ахнул
проходЯщим, хотЯ те еще не успели поздороватьсЯ:
     - Њилости прошу, путешественники! €спробуйте вишен, пока есть.
     „ор попробовал. Ћчень вкусно! ‘начала прекрасный шоколад, потом крепкаЯ
вишнЯ и в самой середине нечто вроде ликера. € Њилли тоже понравилось.
     - ѓораздо лучше слизнЯков в сахаре, - заметила она.
     Џрыгун думал иначе, но из вежливости не стал спорить.
     - Ђ ты представь, что это такое пирожное с мухами, - тихо предложил ему
„ор. Џаук только лапой махнул.
     - Ќу-ка попробуем опЯть, - пробормотал садовник. - Џока не очень хорошо
получаетсЯ.
     € он вперил взор в дерево. Ќо ничего не произошло.
     - ‡аклинание произносишь или что? - спросил „ор, сорвав вторую вишню. -
—тобы добавить удобрениЯ?
     - Ќет. “добрениЯ хватает  от кентавров,  -  ответил садовник. ѓлаза его
расширились. - Џогоди, сударь, не ешь эту вишню! - крикнул он.
     ЏерваЯ оказалась  так  вкусна,  что неожиданный запрет  немного  обидел
„ора. Ћн посмотрел на вишню. Ћна была и в самом деле какаЯ-то страннаЯ:  без
шоколадной оболочки, Ярко-краснаЯ и твердаЯ.
     -  € не  собираюсь  есть,  - ответил  „ор.  -  ќта  Явно не  удалась. €
отшвырнул вишню.
     - Ќе бросай! - крикнул садовник, но поздно.
     ђаздалсЯ взрыв. Њилли завизжала. Џахнуло жаром.
     ѓорЯчаЯ волна заставила их отпрЯнуть.
     ‡емлЯ перестала дрожать. „ор оглЯнулсЯ. €з воронки поднималсЯ дымок.
     - —то это было? - спросил „ор. Ћн обнаружил,  что держит в руке  меч, и
поспешно спрЯтал его.
     - ЋсобаЯ вишнЯ. ЃамбуховаЯ. ‘частье, что ты не успел раскусить.
     - Ќо как же на вишне в шоколаде оказалась бамбуховаЯ вишнЯ? - удивленно
спросил „ор.
     - „олжно быть, перед нами сам  король ђугн,  - шепнула Њилли. - Ђ мы не
признали.
     "‘ам  король!" -  мысленно ахнул „ор. Ћн  всегда воображал королЯ ђугна
похожим  на  королЯ  ’рента.  ‘  изысканными   манерами,  мудрым,  властным,
недоступным.  ЏройдЯ сквозь толщу восьми веков, сквозь бесчисленные сказки и
легенды, образ  древнего  королЯ-волшебника  обрел сказочное величие.  Ђ  на
самом  деле  Љсанф  всегда  встречал  своих  королей  по  уму,  то  есть  по
магическому таланту. ’олько могучий волшебник мог стать королем. †ивой  ђугн
стоЯл   сейчас  перед  путешественниками.  ќтот  низенький  и   толстенький,
простоватый, похожий на садовника человечек  с мЯгкими манерами, с редеющими
седоватыми волосами и потными подмышками - король!
     - ќто дерево... -  бормотал  „ор.  -  Ћн  изменил вишню  в  шоколаде на
бамбуховую вишню...  Љороль ђугн умел волшебно изменЯть волшебные предметы в
своих волшебных целЯх...
     - “мел? - спросил король, поднЯв запыленные брови.
     „ор все еще  представлЯл себе историческую фигуру; он забыл, что здесь,
в мире гобелена, король ђугн был живым и настоЯщим.
     - џ... извини, государь... конечно, ты умеешь... просто Я... - Ћн начал
было  кланЯтьсЯ, передумал,  стал опускатьсЯ на колени,  опЯть передумал и в
конце концов совсем запуталсЯ.
     Љороль положил крепкую дружескую руку ему на плечо:
     - “тихомирьсЯ, воин. …сли  бы Я желал поклонов, предупредил бы заранее.
џ думаю,  не титул, а  талант отличает менЯ  от других людей. Ђ титул королЯ
сейчас  едва ли  не  звук  пустой.  ѓвардиЯ распущена, потому  что негде  ее
разместить; в строительстве  замка все времЯ какие-то  трудности. ’ак что  Я
предпочитаю быть скромным.
     „ор что-то промЯмлил в ответ.
     Љороль внимательно посмотрел на „ора.
     - ’ы  навернЯка  из  Ћбыкновении, - сказал  он,  - хотЯ успел, кажетсЯ,
немного  познакомитьсЯ  с  Љсанфом.  Ђ юнаЯ госпожа,  Я думаю,  из ‡ападного
форта. ’амошние  жители умеют выращивать прелестные фрукты. Ђ вот ты, сударь
- король перевел взглЯд на  Џрыгуна,  - подлинное  чудо! ‚первые  вижу столь
мощного прыгающего паука. ‘ударь, не замешано ли здесь колдовство?
     - ’ы  назвал менЯ, жалкого паука,  сударем?  - протрещал  Џрыгун. - ќто
как-то не по-королевски.
     - —то делает король, то и по-королевски,  -  ответил король. -  € лучше
всего,  когда он правит по-королевски. џ вижу, твой голос переводит паутина,
расположеннаЯ  на  плече  у  воина.  - ђугн посерьезнел  и  от  этого  почти
сравнЯлсЯ  с  представлениЯми  „ора о настоЯщем короле.  -  Ћчень интересно.
’акой магии Я здесь еще не встречал.
     - ’ы прав, государь,  - поторопилсЯ  ответить „ор. -  ќто волшебство, и
немалое, но его трудно объЯснить.
     - ‹юбое волшебство нелегко объЯснить, - заметил ђугн.
     - Ћн заставлЯет вещи разговаривать, - пришла на помощь Њилли. - Љамни и
ветви не бьют его, а любезно с ним беседуют. € стены, и вода, и все такое. ‘
его помощью мы и добрались сюда.
     -   Ћбыкновенский   волшебник?   -   спросил   ђугн.    -   Ќевозможное
словосочетание!
     -  Ќо  Я  уже  сказал,  что  это  трудно  объЯснить,  -  стал  неуклюже
оправдыватьсЯ „ор.
     Љ ним подошел какой-то господин. Џлотный, в летах, с кривоватой улыбкой
на лице.
     - —то-нибудь интересное случилось?  џ  не ошибсЯ, ђугн? - спросил  этот
господин.
     - ’ы  не ошибсЯ, Њэрфи, - ответил ђугн. - Љстати,  давайте представимсЯ
друг другу как следует. Џеред тобой волшебник ђугн,  временно носЯщий  титул
королЯ.
     ‚олшебник ђугн вопросительно посмотрел на „ора.
     - Ђ  Я... менЯ зовут „ор.  Њой  талант - общение с  неодушевленными. ’о
есть Я умею разговаривать с камнЯми, со стульЯми разными...
     Ќаступила очередь Њилли.
     - ЊенЯ  зовут Њилли.  џ простаЯ девушка из  ‡ападного  форта. Ђ  талант
мой...  - Њилли покраснела  и стала  страшно привлекательной, то  есть  Ясно
показала свой талант. - ’алант мой - вызывать любовь в сердцах мужчин.
     Џришел черед Џрыгуна.
     - џ прыгающий паук из семейства прыгунов. Џрыгуном менЯ  и зовут. Ђ что
Я умею? Љак и все наши - плести паутину.
     - Ђ Я волшебник Њэрфи, - представилсЯ только  что ЯвившийсЯ господин. -
Њой талант?  џ  прЯмо-таки  блестЯще умею  изменЯть  в  худшую  сторону  ход
событий. €менно Я  мешаю ђугну проЯвлЯть его силу, и Я же сражаюсь  с ним за
трон Љсанфа.
     „ор ушам своим не поверил:
     - ’ы, враждебный волшебник, запросто находишьсЯ рЯдом с королем?
     - ‹учшего места и не придумаешь!  -  рассмеЯлсЯ ђугн.  - Њы соперничаем
друг с другом,  это правда, но наше соперничество касаетсЯ только  политики.
‚не  сферы  политики мы ведем  себЯ более сдержанно и аккуратно. ’ак принЯто
среди  волшебников.  Љроме  менЯ  и  Њэрфи  в Љсанфе  сейчас живет еще  один
волшебник.  Ќо он  не интересуетсЯ политикой, поэтому за  власть соперничаем
только  мы с Њэрфи.  „оговор  у  нас  такой: если Я сумею возвести  замок до
окончаниЯ года,  Њэрфи  беспрепЯтственно уступит мне  пальму первенства,  то
есть королевскую власть. Ќо если мне достроить замок не удастсЯ, Я отрекаюсь
от престола.  Ђ так  как  нет другого волшебника, способного стать  королем,
Љсанф  погрузитсЯ в хаос. ‚ хаосе и неразберихе Њэрфи, может  быть, и сумеет
стать   первой   фигурой.   Ђ   пока  мы   поддерживаем  дух  дружественного
соревнованиЯ. ќто справедливо.
     - Ќо... вы словно играете судьбой Љсанфа! - воскликнул „ор.
     - Ќикаких игр, волшебник  „ор, - важно покачал головой король  ђугн.  -
‚се  очень  серьезно.  Ќо  мы  не  отказываем себе  в этой  роскоши  -  быть
благородными соперниками.  Љто  бы  из  нас  ни  победил,  достойные правила
ведениЯ борьбы - прежде всего. ’ак и надлежит цивилизованным государственным
особам.
     Џрыгун что-то протрещал. Џаутина перевела:
     -  Ќо  сражение  нецивилизованных уже близко. ѓоблины и гарпии собирают
силы и готовЯтсЯ уничтожить друг друга.
     - Ћ, ты выдал мой секрет, паук, - усмехнулсЯ Њэрфи.
     - —ему  быть,  того  не миновать,  - сказал волшебник „ор. -  ’ы хочешь
сказать, что война между чудовищами - твоих рук дело?
     - Ќикоим  образом, волшебник,  - возразил господин враг. - ‚ражда между
гоблинами  и  гарпиЯми  началась   в  глубокой  древности  и  продлитсЯ,  не
сомневаюсь,  еще  не один век. Ђ твой покорный слуга просто  поспособствует,
чтобы самое жестокое сражение началось в самое неподходЯщее длЯ ђугна времЯ.
     -  € где состоитсЯ это сражение, едва ли нужно  гадать, - заметил ђугн,
обращаЯ свой взор на север, к недостроенному замку.
     - џ надеЯлсЯ сохранить это в тайне, - с легкой обидой в голосе произнес
Њэрфи.  -  Ќеведение помешало бы  тебе, ђугн, заблаговременно созвать войска
длЯ защиты  замка.  Ќо  наши  милые  гости  продемонстрировали  удивительную
проницательность.
     - ‡начит, на этот раз ты проиграл, - заметила Њилли.
     - ‘глазил кто-нибудь, - протрещал Џрыгун.
     - Њой волшебный талант не защищен от влиЯниЯ других волшебников, - стал
объЯснЯть  Њэрфи.  -  €  чем  могущественнее  этот  другой,   тем  шире  его
воздействие. …сли на  моем  пути  возник какой-то  незаурЯдный волшебник,  Я
просто не мог  не  ощутить удара. € не так  уж  важно, каким именно талантом
обладает  этот  некто.  Љаким-то  ветром  к  нам  сюда  занесло  еще  одного
волшебника. € мы еще не знаем, как его поЯвление скажетсЯ на ходе событий...
     Њэрфи угадал, сам того  не ведаЯ. €менно ветром, ветром заклинаниЯ „ора
занесло в мир гобелена.
     Њэрфи  принЯлсЯ  рассматривать  „ора.  "€  чего  он  так   смотрит!"  -
встревожилсЯ тот.
     - џ бы хотел узнать  тебЯ получше,  сударь, -  сказал наконец  Њэрфи. -
Џредлагаю тебе поселитьсЯ у менЯ. †иви сколько  хочешь, пока не соберешьсЯ в
обратный путь.  Ђ  может,  замок скоро построЯт, и мы все переберемсЯ  туда.
‡амок -  более надежное  укрытие от чудовищ. „лЯ нас сюрприз, что  в  Љсанфе
нашелсЯ еще один волшебник.
     - ѓосударь? - протрещал Џрыгун, испытываЯ,  кажетсЯ, некий трепет перед
этим словом.
     - Ќо вы же враг! - возразил „ор.
     - ‘тупай  с  ним,  - успокоил ђугн. -  ‚ моем домишке все равно всем не
поместитьсЯ.  ЃарышнЯ погостит  у  моей  жены,  а  паук,  осмелюсь  заЯвить,
проживет и на дереве. „ор, уверЯю  тебЯ, Њэрфи  не  причинит  тебе вреда. Ћн
имеет  право, согласно законам нашего соперничества, выЯснЯть значение новых
элементов.  Ћсобенно если они  служат на пользу мне, его конкуренту. џ  имею
такое  же  право по отношению к  его союзникам. Ђ  вечером милости прошу  на
ужин.
     Ќесколько сбитый с толку, „ор отправилсЯ следом за Њэрфи.
     - Ќичего не понимаю, господин волшебник, - призналсЯ он. - Џохоже, вы с
ђугном просто друзьЯ.
     - “  нас равные возможности. ќто не дружба, но нечто вполне приемлемое.
…сть в Љсанфе еще один сильный волшебник, повелитель зомби, но у него другие
интересы. Ќу и ‚една, так называемаЯ недоволшебница, котораЯ помогла бы мне,
если  бы  Я пообещал  женитьсЯ на  ней. Ќо Я  не  согласилсЯ, и  она принЯла
сторону королЯ. ‚една, однако, лицо второстепенное. ЏринимаЯ во внимание все
эти  обстоЯтельства, мы  с ђугном вынуждены довольствоватьсЯ обществом  друг
друга.  Ќо  теперь ЯвилсЯ  ты,  и Я просто  горю нетерпением  разгадать твою
тайну, милейший „ор.
     Ђ милейший не знал, как ему выпутатьсЯ.
     - џ из далекой земли, - сказал он.
     - Ћчевидно, так, но Я не знал, что и в Ћбыкновении живут волшебники.
     -  џ  в общем-то не  из  Ћбыкновении, -  промЯмлил  „ор,  изо  всех сил
стараЯсь не проговоритьсЯ.
     -  Њолчание,  мой друг!  џ  сам хочу  угадать.  …сли не из Ћбыкновении,
значит, все-таки из Љсанфа. ’ы живешь севернее Џровала?
     - Ђ ты помнишь о Џровале? - в свою очередь удивилсЯ „ор.
     - Ќо почему тебЯ это удивлЯет?
     - Ћ, прости, Я перепутал... џ... у нас не все помнЯт о Џровале.
     - ‘транно. Џровал просто незабываем. ‡начит, ты живешь к югу от него?
     - Ќе совсем так... Џонимаешь, Я...
     -  Џроверим  твой талант.  Њожешь  заставить  говорить, допустим,  этот
камень?.. - € Њэрфи указал на сиЯющий изумруд.
     -  Љакова твоЯ природа? - спросил „ор. - ‘колько ты стоишь?  Љаков твой
секрет?
     - ‘екрет мой в  том, что Я сделан  из  обыкновенного  стекла, - ответил
камень.  - џ фальшивый. џ ничего не стою.  “ волшебника таких,  как Я, целаЯ
дюжина. Ќами он расплачиваетсЯ с жадными глупцами, если  те соглашаютсЯ  его
поддержать.
     Њэрфи удивленно поднЯл брови.
     - Ќо тебЯ, „ор, Я  не собираюсь обманывать, - поспешно проговорил он. -
Ћт тебЯ вообще трудно что-либо утаить. ’ы просто блестЯще узнаешь правду.
     - Ќе спорю.
     - Ќо в этом кроетсЯ еще одна  тайна! Љак мог столь мощный волшебник так
долго  скрывать свой талант? Џочему мы  о тебе ничего  не знали? Љак-то мы с
ђугном запрЯгли волшебного нюха,  чующего волшебство на земле, под землей, в
воздухе и где угодно. € обнюхали здешние окрестности  вдоль  и  поперек. ’ак
было,  кстати, найдено  место  длЯ строительства замка. Ќюх  определил,  что
здесь высокаЯ концентрациЯ полезного волшебства. …сли источник общексанфской
магии  не прЯмо под замком,  то  навернЯка  где-то  поблизости. Ќо  мы нашли
волшебство, а не волшебников. Ќаше мнение - а  оно основано на опыте  - было
таково: местности, удаленные от центра Љсанфа, ничего незаурЯдного в области
магии дать попросту не  могут. € вот приходит неведомый  молодой человек,  с
виду  совершеннейший обыкновен, по  ухваткам настоЯщий солдат, и  показывает
нечто невообразимое -  мощный волшебный талант.  ‘огласись, это  ставит  все
наши представлениЯ с ног на голову. џ отказываюсь верить. џ поверил бы, если
бы допустил,  что  это какаЯ-то новаЯ магиЯ. ЋсобаЯ  магиЯ,  находЯщаЯсЯ  за
пределами  нашего  пониманиЯ.  -  Њэрфи  на  секунду  оборвал  свою  речь  и
многозначительно  поднЯл  палец. -  ‚ременной сдвиг! - воскликнул он.  - ‚от
подлинное объЯснение! ’ы из Љсанфа, но... из другого времени Љсанфа!
     - ’ы угадал,  -  вынужден  был  признатьсЯ  „ор.  •итрить  перед  Њэрфи
бесполезно.
     - Ќо  ты не из прошлого, -  продолжил Њэрфи. -  ‚  исторических записЯх
такой талант не отмечен. •отЯ  из-за  этих обыкновенских нашествий  и прочих
катастроф многие исторические документы попросту утерЯны. Ќо есть закон: чем
дальше от правремени,  тем  утонченней  таланты волшебников.  Ђ твой талант,
надо  признать, весьма  утонченный.  ЌавернЯка  ты из  будущего.  €з  какого
времени?
     - ‚осемьсот лет вперед, - призналсЯ „ор, рассудив,  что от Њэрфи ничего
не скроешь. Њэрфи привел гостЯ в свой шатер.
     - Ћтведай чаю  с  сахаром,  -  предложил он „ору. - Џоблизости от моего
жилища растет отчаЯнно  сладкое  дерево,  и  Я этим  пользуюсь.  €  расскажи
наконец свою историю.
     - Ќо Я против вас! - выпалил „ор. - џ желаю победы королЯ ђугна.
     -  € правильно делаешь, - кивнул  Њэрфи.  - Џравильные люди не могут не
быть  на  стороне  ђугна.  Ќо к  счастью,  к счастью длЯ  волшебника  Њэрфи,
встречаютсЯ и неправильные люди. Ђ ты должен понЯть, что неведение играет на
руку  мне,  а  не ђугну.  ’олько  строго  систематизированные  знаниЯ  могут
обеспечить прочность королевства.
     - Ќо тебе, противнику  прочности, зачем  эти  знаниЯ? •очешь  навредить
мне? - € „ор потЯнулсЯ к мечу.
     -  ‚олшебники  с волшебниками не воюют, -  напомнил  Њэрфи. -  ’о  есть
воюют,  но не  впрЯмую.  Ќикакого  личного  ущерба.  џ  просто  хочу понЯть,
насколько значительно твое поЯвление.  Џрисутствие  третьего могущественного
волшебника может изменить соотношение сил в  нашей  борьбе. …сли вы с ђугном
станете перевешивать менЯ, Я вынужден буду уступить трон и избавить всех нас
от  дальнейших  мучений.  Џоэтому  мы  с  королем  и  хотим  незамедлительно
выЯснить, кто ты такой. „лЯ этого он и отправил нас вдвоем.
     - Ѓолее странных  противников  Я в жизни  еще не встречал! - воскликнул
„ор. - ќта игра длЯ менЯ непостижима!
     - Њы просто неуклонно следуем  правилам.  Ќарушим правила - расстроитсЯ
игра. - Њэрфи протЯнул гостю чашку чаЯ. - Џоведай же мне свою  историю, „ор,
и  мы поймем,  как  твой неожиданный приход повлиЯет  на ход  дел. ‘ледующим
твоим слушателем станет король.
     „ор чувствовал,  что у него нет выбора. …сли  бы рЯдом оказалсЯ ѓранди!
€ли  Џрыгун.  Ћни бы  посоветовали. Ќо  если  Њэрфи просит рассказать только
правду,  то это нетрудно. „ор вообще не любил  хитрить. ‚от и рассказал, как
умел,  - о  снадобье  длЯ зомби,  о  судьбе  Џрыгуна, о  приключениЯх внутри
гобелена.
     - Ќайти замок повелителЯ  зомби довольно просто, -  сказал Њэрфи. -  Ќо
боюсь, повелитель тебе не поможет.
     -  Ќо  только ему известен секрет  воскрешениЯ зомби! ‚есь смысл  моего
пути...
     -  Џредположим,  повелитель  зомби  действительно  знает. ‡нает, но  не
скажет. ќто натура суроваЯ и замкнутаЯ. Џоэтому он и живет отшельником.
     - € все же Я попробую, - с вызовом произнес „ор. - Ђ ты что собираешьсЯ
делать?  ’еперь,  когда ты  знаешь,  что  король  ђугн достроил...  достроит
замок...
     - ‡адача и  в самом  деле трудноразрешимаЯ, - согласилсЯ Њэрфи. - Љ ней
есть несколько подходов. Џервый  из возможных - ты  попросту  заблуждаешьсЯ.
ђугн не достроил замок.
     „ора словно обожгло. ђука невольно потЯнулась к мечу.
     - ѓоворишь ты запинаЯсь, а действуешь излишне поспешно, - сказал Њэрфи,
заметив его жест. - Ќо это только подтверждает твой рассказ о себе: в мощном
теле  воина таитсЯ  робкаЯ  душа подростка.  Ќе вынуждай  менЯ  использовать
против тебЯ  мою собственную магию. € глазом не успеешь моргнуть, как будешь
повержен. Љ тому же Я вовсе не собиралсЯ называть тебЯ лжецом. Њое замечание
касалось  истории.  Њногие  исторические  событиЯ  потомки  узнают в  весьма
искаженном виде. Џочему бы не предположить, что  ђугну не удалось  достроить
замок. „остроил кто-то  другой,  спустЯ  столетие, и дал  замку  имЯ  королЯ
ђугна. ќто фальсификациЯ, но отчасти и верификациЯ. Ђ глубина веков попросту
скрыла правду.
     - ”альсификациЯ - это как? - смущенно спросил „ор.
     - Љто-то построил  замок и  дал своему  детищу имЯ ђугна.  ’ем самым он
создал  видимость,  что  построил  ђугн.  Ђ  раз  построил  ђугн,  то  замок
несомненно королевский. ‚от такаЯ цепочка.
     „ора прЯмо в жар бросило. Љто-то неведомо когда строит какой-то замок и
пришпиливает к нему имЯ ђугна. Ђ что, может, и в самом деле?
     - Ќо то, что Я сейчас сказал, попросту одна из многочисленных версий, -
продолжил Њэрфи. -  Њожет, замок и в самом деле достроил сам  ђугн,  и тогда
твои сведениЯ совпадают с исторической правдой. Ќо теперь ты сам оказалсЯ  в
прошлом.   ’вое  присутствие  здесь  может  или  пройти  бесследно  длЯ  уже
свершившегосЯ, или повлиЯть на историю, на исход соревнованиЯ между  мной  и
ђугном. ’о есть изменить  историю. ’ы, вполне возможно, ЯвилсЯ предвестником
именно моей победы. Џоэтому Я не собираюсь тебе мешать. Љто знает, не мой ли
собственный талант привлек тебЯ сюда, чтобы расстроить планы ђугна!
     ’еперь „ора  прошиб  холод. Ќеужели ему  назначено  стать  сподвижником
врага? Ђ, все может случитьсЯ!
     - Ќо мне почему-то кажетсЯ, - рассуждал дальше Њэрфи, -  что в конечном
счете тебе не удастсЯ  изменить историю.  Ќи в плохую сторону, ни в хорошую.
Њне вообще историЯ видитсЯ неким  Џротеем,  то  есть  чем-то многообразным и
изменчивым. ‚ластнаЯ рука  может попытатьсЯ изменить ее по своей  воле,  но,
когда   нажим  ослабевает,  все  возвращаетсЯ  к  естественному  порЯдку.  џ
подозреваю, что твое  влиЯние исчезнет с твоим  уходом. Ќо это любопытнейший
феномен, и наблюдать за ходом событий будет чрезвычайно интересно.
     „ор  словно  онемел. ќтим разговором  Њэрфи  попросту обезоружил его. Ђ
вдруг Њэрфи прав?  —ем больше  он, „ор, будет вмешиватьсЯ  в событиЯ  внутри
гобелена, тем больше навредит королю ђугну. Џоэтому разумнее всего держатьсЯ
в стороне. „ержатьсЯ в  стороне, не вмешиватьсЯ ни в хорошее,  ни в плохое -
вот самый разумный способ поведениЯ здесь.
     Ќапившись чаю, они отправились к королю.
     - ќтот юноша и в самом деле волшебник, - сообщил Њэрфи. - Њоим замыслам
его  поЯвление,  как  Я  думаю,  не грозит, хотЯ он  и  считает  себЯ  твоим
союзником. ’еперь ты поговори с ним.
     Љороль вопросительно посмотрел на „ора.
     -  ќто правда,  - согласилсЯ „ор. - ‚олшебник Њэрфи объЯснил  мне,  что
если Я стану тебе  помогать, то,  наоборот, наврежу. Њожет, и не наврежу, но
риск есть. Џоэтому мне лучше держатьсЯ в стороне, о чем Я очень сожалею.
     "Љак складно Я все сказал, - удивилсЯ про себЯ „ор. - Њожет, это  Њэрфи
так на менЯ подействовал?"
     -  Њэрфи -  личность несомненно сложнаЯ,  но честность  его не подлежит
сомнению, -  сказал король.  - ’ы  не можешь помочь  мне, но не  могу  ли  Я
чем-нибудь помочь тебе?
     - ‘кажи, как добратьсЯ к замку повелителЯ зомби?
     - Ќо ты лишь зрЯ потратишь времЯ. Џовелитель зомби не поможет.
     - € Њэрфи сказал, что не  поможет. Ќо мне просто необходимо встретитьсЯ
с повелителем зомби. Џосле этого Я отправлюсь домой.
     - Џодожди несколько дней, пока строительство  замка немного продвинетсЯ
вперед.  ’огда  Я  смогу обеспечить  тебЯ охраной  и сопровождением. ‚едь ты
как-никак волшебник. Џовелитель зомби живет  к востоку отсюда, в глуши. ’уда
трудно добратьсЯ.
     „ору  не  очень  понравилось  предложение  королЯ, но он  вынужден  был
согласитьсЯ. ‚  последние дни они несколько  раз просто  чудом спасались  от
гибели. ‘ охраной путь будет куда спокойнее.
     џвилась Њилли в сопровождении Џрыгуна.
     -  Љороль  обещает  взЯть  менЯ  на службу!  -  радостно сообщила  она,
захлопала в ладоши и так встрЯхнула кудрЯми, что они на мгновение закрыли ей
лицо. - Љак только построит замок!
     - Њы останемсЯ на несколько дней, так Я понимаю, - протрещал Џрыгун.  -
Џозволь мне, король, отслужить за твое гостеприимство.
     - Џрыгун! - испуганно  воскликнул  „ор. …сли ему  нельзЯ вмешиватьсЯ  в
течение событий, то пауку навернЯка тоже.
     - Ћчень любезно с твоей стороны, -  сердечно ответил король. -  Ћт юной
госпожи Я успел  узнать, что ты - большой мастер поднимать и опускать разные
предметы. Њы сейчас сильно  нуждаемсЯ именно  в таких  умельцах. Ћтдохни,  а
завтра присоединишьсЯ к кентаврам-строителЯм.
     Њэрфи многозначительно глЯнул на „ора. ‚раждебный волшебник предвкушал,
что скоро убедитсЯ в правильности своей  теории. „ор тоже получит ответ.  Ќе
исключено, что  теориЯ  Њэрфи  рассыплетсЯ,  как  карточный домик. …сли  это
произойдет, надо будет изменить  правила игры. ЏринимаЯ во  внимание все эти
сомнениЯ, „ор не стал спорить с пауком, чтобы преждевременно не тревожить ни
его, ни королЯ. ‘порить не стал, но не успокоилсЯ.
     Љороль  угостил  своих гостей истинно  по-королевски: жарким  из сочной
ежевики  под  острым  соусом,  пасторальным сыром,  очень  нежным, ореховыми
улитками и, наконец, прекрасным белым вином с дерева-альбиноса.
     - Љороль, правЯщий Љсанфом в мои  дни, умеет превращать предметы. †ивые
существа ему  тоже подвластны,  -  сказал  „ор. -  Ћн может превратить  одно
существо в другое. —еловека, допустим, в дерево,  а дракона - в лЯгушку. —ем
же его талант отличаетсЯ от твоего, государь?
     - “меет  превращать,  -  пробормотал  ђугн.  - €  в самом деле  могучий
талант! Њне не по силам превратить человека в дерево. џ могу изменЯть только
в пределах какой-нибудь формы: снотворное заклинание превратить в заклинание
правдивости, вишню в шоколаде -  в бамбуховую вишню. Џоэтому смело заЯвлЯю -
твой король куда сильнее менЯ.
     „ор страшно смутилсЯ:
     - Џрости, государь, Я вовсе не хотел сказать, что ты...
     - “спокойсЯ, „ор. џ не собираюсь  меритьсЯ  силой с твоим королем. €  с
тобой  не  собираюсь.  ‘реди нас,  волшебников,  царит  дух  дружелюбиЯ.  Њы
уважительно относимсЯ к талантам  друг друга. џ хотел бы встретитьсЯ с твоим
королем. ‚от дострою замок...
     - —то весьма сомнительно, - тут же вставил Њэрфи.
     - Ђ  вот наше  с  Њэрфи  соперничество  действительно не утихает  ни на
минуту,  -  добродушно  заметил  ђугн,  отправлЯЯ  в рот  очередной  кусочек
ежевики.   „ор  решил   промолчать.  …го  все   еще  смущала   эта  страннаЯ
дружба-вражда.
     “тром Џрыгун отправилсЯ к кентаврам. „ор пошел  с ним. ‚о-первых,  речь
паука  придетсЯ  переводить, а это может  сделать только паутина. ‚о-вторых,
надо посмотреть, повлиЯет ли участие паука в стройке  на историю. Ђ вдруг не
повлиЯет. …сли вспомнить, что каждый их шаг может...
     „ор озабоченно покачал головой. Љороль ђугн был сегоднЯ занЯт важнейшим
делом. Ћн  подбирал и прилаживал  новые заклинаниЯ  к будущей  крыше  замка.
—тобы   здание   не   развалилось,  магией   следовало   пропитывать  каждую
строительную деталь.  Џриспосабливать заклинаниЯ (вот пример: так называемый
водЯной  дракон владеет заклинанием, запрещающим воде тушить его пламЯ. ђугн
берет это заклинание и приспосабливает длЯ охраны крыши от протеканиЯ) - это
королю ’ренту, умеющему превращать все во  все, не по силам! ‡рЯ король ђугн
скромничал.  € ему  было чем гордитьсЯ.  ‚ообще очень  трудно  измерить, чей
талант  сильнее.  Ќо  если  Џрыгун,  предложив  помощь, сам того  не  ведаЯ,
подчинилсЯ злому умыслу...
     „рузьЯ  подошли  к  кентавру-надсмотрщику,  который  грубо  ответил  им
накануне. Ћн,  по всей  видимости,  отвечал за  возведение  северной  стены.
Љентавр,  и без того  угрюмый, сейчас  был зол  вдвойне. Џроизошло  какое-то
недоразумение со свежим грузом камней.  Љаменотесы  перепутали заклинаниЯ, и
работа остановилась.
     -  Љороль ђугн посылает вам на помощь моего  друга, - сказал  „ор. - Ћн
умеет поднимать  камни шелковыми веревками, свободно  взбираетсЯ  по гладким
стенам...
     - ‡доровенный жук?  - буркнул кентавр, угрожающе взмахнув хвостом. - Њы
не нуждаемсЯ. Џусть убираетсЯ.
     - Ќо он вам поможет!
     ’еперь и  остальные кентавры спустились со стены и  приблизились. „ор с
тревогой  обнаружил, какие  они  мощные. …сли  поставить  рЯдом  кентавра  и
человека,  то  кентавр  одного  с  человеком  роста  окажетсЯ  раз  в  шесть
массивнее;  а кентавры-рабочие были выше „ора, чье нынешнее тело  отличалось
поистине незаурЯдным ростом и силой.
     - †уки нам не товарищи! - крикнул один. - “бирайсЯ, чучело!
     „ор в замешательстве повернулсЯ к Џрыгуну:
     - џ не предполагал... Ћни не...
     - Џонимаю, - протрещал Џрыгун. - џ не их породы.
     Љентавры не  расходились. €м, кажетсЯ, просто нравилось бить баклуши, а
тут и повод подходЯщий нашелсЯ.
     -  Ђ  Я  не понимаю, - не  успокаивалсЯ „ор.  - ’ы ведь  можешь здорово
помочь...
     - Ђ  нам  наплевать и  растереть,  что он сильный! - крикнул  другой. -
Џусть валит отсюда, не то мушиную хлопушку притащим!
     „ор не на шутку рассердилсЯ.
     - Ќе смейте так разговаривать! - крикнул он. - Џрыгун вовсе не муха. Ћн
мухами питаетсЯ. € сможет прогнать отсюда всех копытней...
     - Џаучий дружок! - грубо  крикнул надзиратель. - ’ы сам не лучше паука.
Љак втопчу вас обоих в землю!
     - Ђ ну! Ђ ну! - радостно заревели кентавры, топоча копытами.
     - Ћни злые, - протрещал Џрыгун. - Ќам лучше уйти.
     € пошел прочь.
     „ор неохотно отправилсЯ следом.  Ќо с каждым шагом гнев его распалЯлсЯ.
"Љак они посмели!  Љоролю нужна помощь!" Ђ  с  другой  стороны,  подумал он,
может, и к лучшему. Џрыгун не участвует в строительстве - проклЯтие Њэрфи не
действует, историЯ не изменЯетсЯ. Њожет такое быть?
     ‚скоре приЯтели подошли  к шатру королЯ ђугна. Љороль хлопотал у пруда,
в котором  сидел маленький водЯной  дракон. „ракончик  сердито чихал дымом и
взбивал хвостом пену, но ђугн не обращал на это вниманиЯ.
     - Ќу-ка,  забирайсЯ на черепицу,  - подманивал  он  дракончика  к горке
строительного  материала,  предназначенного  длЯ  крыши.  -   —ем  ближе  ты
окажешьсЯ,  тем  лучше лЯжет заклинание.  -  Љороль поднЯл  голову и заметил
приЯтелей. - —то-то неладное со стройкой? - спросил он.
     „ор попробовал сдержатьсЯ, но не сумел.
     - Љентавры не дали Џрыгуну работать! - чуть не со слезами выпалил он. -
€ обозвали... непохожим на них!
     - Ђ Я и есть непохожий, - протрещал Џрыгун.
     Љороль ђугн казалсЯ человеком спокойным  и  добродушным.  ’еперь  с ним
произошла перемена. Ћн выпрЯмилсЯ, лицо его окаменело.
     - “  себЯ  в  королевстве  Я такого  безобразиЯ  не  допущу!  -  грозно
промолвил король.
     Ћн щелкнул пальцами. Џо этому знаку мгновенно ЯвилсЯ летающий  дракон -
существо с  безукоризненной  чешуей,  отполированными  когтЯми  и  вытЯнутой
мордой, словно созданной длЯ того, чтобы пыхать огнем.
     - „ракон, мои рабочие вышли из повиновениЯ,  - сообщил король. - ‘обери
своих бойцов и...
     - Ќет,  государь! - протрещал Џрыгун, а паутина перевела. Џаук возразил
так  горЯчо, что паутина  чуть не  порвалась,  стремЯсь  верно передать этот
напор. - Ќе наказывай кентавров. Џауки, скажу Я тебе, не добрее кентавров, а
кентавры делают такое важное дело. †алею, что стал причиной неприЯтностей.
     -  ЌеприЯтностей?  ’ем,  что предложил помочь? - все  еще  хмурЯ брови,
вопросил  король. - Ќет, Я все же накажу их моими магическими средствами.  “
кентавров прекрасные хвосты, которыми они очень ловко отгонЯют копытней. Ђ Я
сделаю  так, что у  них будут хвосты  Ящериц, годЯщиесЯ только на  то, чтобы
скользить среди камней. ќто умерит их пыл!
     - Ќет!  Ќе дай себЯ обмануть!  - взволнованно протрещал  Џрыгун.  - ќто
само проклЯтие пытаетсЯ смешать твои карты!
     ЉоролЯ словно осенило.
     -  ќто Њэрфи!  - воскликнул  он. -  ’ы прав, паук!  ќто  его  проделки!
Ќенависть  к вам, чужакам,  могла  как-то помешать делу,  и Њэрфи  решил  ею
воспользоватьсЯ.
     "Љак же Я раньше  не понЯл, что это Њэрфи! -  мысленно изумилсЯ „ор.  -
Њэрфи  наложил проклЯтие на постройку  замка,  а  предложение  Џрыгуна,  так
сказать, взмутило осадок. Љентавры на самом деле не виноваты".
     - ’ы -  существо благородное и здравомыслЯщее, - сказал король Џрыгуну.
- ђаз ты  вступилсЯ за обидевших  тебЯ,  Я  тоже их пощажу. †аль, что твоими
услугами воспользоватьсЯ, кажетсЯ, не удастсЯ. - ђугн величественно взмахнул
рукой,  и  дракон убралсЯ. - Љентавры вообще-то мои союзники, а не слуги.  џ
призвал их на возведение замка, потому что  они  отлично знают  это ремесло.
Љентавры получили  от  менЯ  вознаграждение.  ‘ожалею,  что  позволил  гневу
завладеть  мной. —увствуйте себЯ  как дома, не  торопитесь  в путь. џ должен
отыскать длЯ вас надлежащую охрану.  Ђ пока приглашаю  посидеть на бережку и
понаблюдать, как Я колдую. € очень надеюсь, что вы не станете отвлекать менЯ
разными неуместными вопросами.
     ЏриЯтели  устроились и  стали  наблюдать. „ора очень интересовало,  как
приспосабливают заклинаниЯ. Љак ђугн это делает? Ћтдает приказ вслух, как он
сам,  когда нужно,  чтобы предметы заговорили? €ли без слов,  одним  усилием
воли? Ќо  только ђугну  удалось выманить упрЯмого дракончика и поместить его
где надо, как словно из-под земли  выскочил почтальонок.  Ћн принес какое-то
известие.
     -  Љороль,  государь,  -  затараторил почтальонок, -  беда  на стройке!
ЋказываетсЯ,  камни были обмазаны неуместным заклинанием и, когда их уложили
в стену, начали толкать друг дружку и выпадать!
     - Ќеуместное заклинание! - негодующе воскликнул король. - Ђ ведь только
неделю назад Я переделал его в добрососедское!
     Џочтальонок  рассказал более  подробно.  Ћказалось,  что  целаЯ  кладка
камней  была  уложена  не там, где  надо.  ‡аклинание верхней  кладки  стало
спорить с  заклинанием  нижней. ‘тена  стала  разрушатьсЯ. Љто-то  перепутал
камни, и ошибку вовремЯ не заметили. Ђ камни громадные, тЯжеленные.
     ђугн от  гнева  вырвал несколько  волосинок  из  своей  быстро седеющей
прически.
     - ЋпЯть происки Њэрфи!  -  вскричал он.  - ‡начит, еще неделю потерЯем!
Ќеужели Я должен укладывать каждый  камень сам, собственными слабыми руками!
Џередай кентаврам, чтобы вытащили камни и поместили в правильное место.
     Џочтальонок  исчез,  а  ђугн  вернулсЯ  к  дракончику. Ќо  не успел  он
приступить к делу, как буквально из-под земли выскочил новый посыльный.
     - ќй, король! - пискнул он. - ЂрмиЯ гоблинов движетсЯ с юга!
     - ‚ероЯтное времЯ прибытиЯ? - мрачно спросил король.
     - ‚…‚ђ…Џђ ноль минус десЯть дней.
     - ‚от тебе раз, - пробормотал король и повернулсЯ к дракончику.
     Ќо  дракончик успел улизнуть.  Љоролю  опЯть пришлось  уговаривать  его
вернутьсЯ. Њэрфи вредил даже в мелочах.
     € очередной посыльный не замедлил ЯвитьсЯ.
     - ђугн, старина, стаи гарпий летЯт с севера, - сообщил он.
     - ‚…‚ђ…Џђ? - уже механически спросил король.
     - „есЯть дней, - ответил посыльный.
     -  ‚от  тебе  и два,  -  горестно  развел  руками  король.  - ЃлагодарЯ
стараниЯм  Њэрфи  обе армии  столкнутсЯ  именно здесь.  Љ концу  их  побоища
местность  вокруг  навернЯка будет обезображена, а от  замка останутсЯ  одни
руины.  …сли бы  нам  удалось закончить  стену... Ќо теперь на это надеЯтьсЯ
нечего.  Њой любезный соперник  рассудил  очень  умно.  џ просто не  могу не
восхититьсЯ...
     -  Њэрфи  и  в  самом деле  умный  человек, - согласилсЯ „ор.  - Ќо раз
гоблинам  и гарпиЯм все равно, где дратьсЯ, навернЯка  есть способ повернуть
армии. …сли замок - просто случайное длЯ них место...
     „ор  был  встревожен. Ќе  похоже,  что  именно их визит вызвал  все эти
неприЯтности,  но  кто знает,  кто знает.  ‚едь  они  побывали в  плену  и у
гоблинов, и у гарпий. Ђ если именно это окончательно подтолкнуло чудовищ...
     - …сли мы попытаемсЯ им  помешать, они разъЯрЯтсЯ еще  больше, - сказал
ђугн. - ќто  ужасно упрЯмые  существа. “ менЯ нет  ни желаниЯ, ни  средств с
ними  сражатьсЯ.  ‚  твоем  мире  человек, может быть, и главенствует  среди
существ, но здесь пока все по-другому.
     - Ђ если кинуть клич, позвать кого-нибудь на помощь? - предложил „ор.
     - ЏридетсЯ потом расплачиватьсЯ, тратить магию, а мне она необходима на
строительство замка.
     - Ђ  о своей человеческой  армии ты забыл, - напомнил „ор. - ‘олдаты же
могут ЯвитьсЯ по приказу.
     -  ЏроклЯтие  Њэрфи  особенно  ловко расправлЯетсЯ как  раз со  всЯкими
посланиЯми и  приказами. Ђ мои солдаты и так не поспели бы вовремЯ, то  есть
до прихода чудовищ.  Љ тому  же сейчас,  когда чудовища наступают,  мужчинам
лучше  оставатьсЯ  дома,  чтобы  при необходимости  стать  на  защиту  своих
близких. Ќам придетсЯ  рассчитывать только на  собственные силы. Ќадежды  на
удачу немного, но рискнуть стоит. ‚ыбирать не из чего. Ќадо признать, что на
этот раз Њэрфи нанес и в самом деле мощный удар...
     - Ђ  какой-нибудь другой  волшебник  не сможет помочь?  - вдруг спросил
„ор, прервав речь королЯ. - Џовелитель зомби! Ћн бы смог помочь?
     -  „умаю,  смог  бы,  -  согласилсЯ  король,  немного   поразмыслив.  -
Џовелитель зомби -  первоклассный  волшебник, живет он  относительно близко;
чтобы  к нему пробратьсЯ, не надо переходить Џровал; его армиЯ, армиЯ зомби,
не уменьшаетсЯ и не требует  провианта  - идеальнаЯ армиЯ в  наших условиЯх.
€меющихсЯ  в  замке  запасов еды  не  хватило бы  на  живую  армию.  ‚едь  Я
рассчитывал кормить только кентавров, работающих  на  строительстве. Ќо  все
это лишь бесплодные разговоры: повелитель зомби не вмешиваетсЯ в политику.
     - џ  так или иначе должен к  нему отправитьсЯ, - взволнованно  произнес
„ор.  - џ мог бы переговорить с ним, объЯснить, что поставлено на карту... -
„ор махнул рукой на осторожность. …сли король так нуждаетсЯ в его помощи, он
должен рискнуть. Ќикакого вреда  от этого не будет. - € Џрыгун пойдет. Љое в
чем он разбираетсЯ даже лучше менЯ. ‚ худшем случае повелитель  зомби просто
откажетсЯ с нами говорить.
     Љороль пригладил бороду.
     - Ќу ладно, - сказал  он.  - џ надеЯлсЯ,  что ты погостишь подольше, но
раз тебе хочетсЯ...  Џрошу тебЯ, не забудь сказать  повелителю зомби, что он
получит надлежащую плату за свою помощь.
     Љороль  поднЯл  палец  -  и  мгновенно  ЯвилсЯ  очередной  почтальонок.
€нтересно, где  они  прЯчутсЯ, когда не ЯвлЯютсЯ?  “  королЯ,  кажетсЯ, была
надежнаЯ  охрана, хотЯ  и невидимаЯ. ђугн, как и ’рент, не любил  показывать
свое могущество без необходимости.
     - Џодготовь свиту и охрану длЯ похода в замок повелителЯ зомби, - велел
почтальонку король. -  ‚олшебник „ор отбудет утром с миссией государственной
важности.
     Ќо  утром  к отправлЯющимсЯ  с государственной миссией прибавилось  еще
одно лицо - барышнЯ Њилли.
     - ‡амок  еще не  достроили,  слуг из-за  чудовищ  отослали по домам,  и
работы  длЯ  менЯ здесь пока еще нет, - объЯснила  Њилли. -  ‚озьмите менЯ с
собой. Њожет, и пригожусь.
     ‚  будущем Њилли станет печальным призраком, познакомитсЯ с „жонатаном,
будет искать способ вернуть его к жизни.  ‘ейчас она не  знает своей судьбы,
но  длЯ  него, „ора, это уже не  тайна.  ђазве  можно запретить  ей  идти  к
повелителю зомби? ‚едь весь этот поход затеЯн, в сущности, ради нее. ‚ конце
концов, и Њилли способна помочь.
     Ћн  очень обрадовалсЯ,  что Њилли  тоже пойдет. Ќо  почему обрадовалсЯ?
ЏонЯтно, что он никогда... она не... тело полюбило в девушке то, что едва ли
было понЯтно самому  „ору. Њилли  никогда не  будет  принадлежать ему.  Ќадо
отбросить глупые мечты.
     Ќо даже короткий миг рЯдом с ней все равно счастье!


        ѓлава 6

        ЏЋ‚…‹€’…‹њ ‡ЋЊЃ€

     …хать  предстоЯло на лошадроне,  помеси  лошади с драконом  -  переднЯЯ
часть туловища лошадинаЯ, а заднЯЯ драконьЯ. Ђ проводником избрали какого-то
почтальонка.
     - ќй,  корешок, отправлЯемсЯ! -  торопил почтальонок. ќто существо было
намного крупнее голема, но меньше  гоблина и  напоминало, по мнению „ора,  и
того и другого.
     Ќа спине у лошадрона  разместили три седла. Џервое занЯла Њилли, второе
„ор, а  на  третьем кое-как примостилсЯ Џрыгун.  Џочтальонок пристроилсЯ  на
голове  у  лошадрона,  как  раз  возле  уха.   ‘амое  подходЯщее  место  длЯ
проводника.
     “дарив мощными лошадиными  копытами и взрыхлив землю задними драконьими
когтистыми лапами,  лошадрон резко  тронулсЯ с места  и  пошел  вперед не то
галопом, не то ползком - короче, подскоками, и такими, что Њилли завопила, а
„ор чуть не вылетел из седла. Џочтальонок  захихикал. ЌегодЯй заранее  знал,
на что идет.
     Џрыгун перемахнул через голову „ора и приземлилсЯ как раз  перед Њилли.
“мелыми движениЯми  лап  паук привЯзал ее  шелковой  нитью к  седлу.  ’еперь
барышнЯ могла не боЯтьсЯ, что свалитсЯ. Џотом  Џрыгун привЯзал „ора.  ’еперь
они не то что не упадут, но могут даже не держатьсЯ.
     - Ќу вот, всю забаву испортил, - проворчал почтальонок.
     Љогда лошадрон  набрал  скорость, подскоки немного  сгладились и  стали
походить  скорее  на  мерное  вздымание  и  опадание.  „ор  закрыл  глаза  и
представил, что  плывет на лодке  по волнам. ‚верх-вниз,  вверх-вниз.  ‘тало
укачивать, и он открыл глаза.
     €х окружала листва. ‹ошадрон во всю прыть нессЯ сквозь  заросли, с виду
почти непроходимые; при этом он ловко избегал путан, ловушек чудовищ, с ходу
брал  широченные  расщелины.  Ђ  почтальонок хоть и  был  злобным  малЯвкой,
страшно  любЯщим оскорблЯть, дело свое знал хорошо - умело направлЯл дракона
по нужному пути.  Ѓудь ты хоть  почтальонок, хоть кто,  коли  хорошо  знаешь
дело, то заслуживаешь уважениЯ, считал „ор.
     Ќо трудностей было, конечно, не избежать. Ќа пути возникали то горы, то
долины, то крутые повороты.  ђаз лошадрон проплыл по мутному озеру,  проплыл
быстро,  но седоки успели замочить кто  ноги, кто лапы. ‚ другой раз чуть не
наскочил  на крутой  уступ. Ћднажды  грифон с  вызывающим клекотом  снЯлсЯ с
места перед самым носом лошадрона. ‹ошадрон, в  свою очередь, предупреждающе
заржал, ударил копытами - и грифон решил смытьсЯ подобру-поздорову.
     ‚скоре путники приблизились  к  владениЯм  повелителЯ зомби,  и  „ор  с
удивлением  понЯл,  что это то самое место,  где восемьсот лет  спустЯ будет
жить в своем замке добрый  волшебник •амфри. Ќо  может, в  этом и нет ничего
странного: место,  подходЯщее  длЯ замка  одного  волшебника,  вполне  может
приглЯнутьсЯ  и  другому. …сли  в будущем „ору придетсЯ строить  собственный
замок  и  выбирать  длЯ  этого  место,  кто  знает,  вкусам какого  древнего
волшебника он подчинитсЯ.
     Џовелитель  зомби  придумал  длЯ своего замка  оригинальную  защиту, не
менее  сильную,  чем  в будущем  у  доброго  волшебника  •амфри. „вое  зомби
неожиданно выросли  перед  лошадроном.  Ѓесстрашное существо  отпрЯнуло,  не
желаЯ прикасатьсЯ  к  их сгнившей  плоти. Њилли испуганно закричала. „аже на
мордочке почтальонка отразилось омерзение.
     - „альше нас с лошадроном не заманишь, - сказал  почтальонок, обращаЯсь
к „ору.  - Ђ тебе, корешок, здесь  будет  хорошо и спокойно.  ђазве что  эти
трухлЯвые  пеньки... Љак ты будешь разговаривать  с  их хозЯином, не знаю  и
знать не хочу. Љороче, слезай. Њы поехали домой.
     „ор пожал плечами.  ‡омби  его не пугали, ведь  он  был  знаком с ними,
„жонатана знал с детства. ќти существа не вызывали симпатии, но и не пугали.
     - Џоезжайте, - согласилсЯ он,  -  и сообщите  королю, что мы вступили в
переговоры с повелителем зомби и вскоре известим о первых результатах.
     - Љак вступишь, так и выступишь,  - ехидно пробормотал  почтальонок, но
„ор притворилсЯ, что не расслышал.
     Ћн,  Њилли и Џрыгун слезли с лошадрона. „ор почувствовал боль  в ногах.
Џутешествие на спине столь  диковинного существа  не могло  не сказатьсЯ.  “
Њилли даже затопать как следует не получилось. ’олько Џрыгун, который во все
времЯ пути не сидел как следует, чувствовал себЯ хорошо.
     ‹ошадрон заржал, развернулсЯ на копытах, на лапах, на хвосте и пустилсЯ
в обратный путь.  ѓрЯзь  и  ветки, вылетевшие из-под его задних лап, осыпали
путешественников. Ќа прощание