вообразить, что  крошечным гоблинам удастсЯ одолеть
ее, особенно если они втЯнутсЯ в водоворот битвы с гарпиЯми.
     Џо узкой лестнице можно было взобратьсЯ на стену. Љентавры взволнованно
ходили по  ней  туда-сюда.  —то это были за кентавры? Ћни не  напоминали  ни
ученых  из  будущего,   ни  воинов  из  других  времен.  ќти  выглЯдели  как
обыкновенные работЯги,  вооруженные отнюдь  не до зубов. “  каждого, правда,
были  при себе  лук  и колчан  со стрелами. Љентавры  всегда  славились  как
отличные стрелки.
     ‘троительные работы не должны  были прерыватьсЯ ни  на минуту,  но  „ор
обнаружил,  что камни  лежат на  земле, а  всЯ бригада  толпитсЯ  на стене и
что-то высматривает.
     -  ЊенЯ  прислал король,  -  сообщил  „ор.  -  Ќадо  сделать  вот  что:
во-первых,  достроить  эту  стену,  прежде  чем начнетсЯ  штурм;  во-вторых,
защитить стену; в-третьих, у нас есть особое задание. џ... Я заколдую  Ядра,
которыми мы будем стрелЯть из катапульты, и потом...
     -  Ђ  кто  ты такой?  - перебил его один  из кентавров. ќто с  ним  „ор
столкнулсЯ в самом начале; это он  отказалсЯ ответить, где находитсЯ  король
ђугн; это из-за него кентавры набросились на Џрыгуна.
     ‚от беда - работать с таким типом, с такой компанией!
     Ѓеда? Ќет, не просто беда, а проделки Њэрфи! ЏроклЯтие на самом деле не
слабело,  а  напротив,  набирало  силу.  —ем  ближе  конец,  тем  хуже.  „ор
обрадовалсЯ, что катапульта находитсЯ именно там,  куда его послал король, а
радоватьсЯ  вовсе  не  следовало.  “ж  лучше  бы  эта  катапульта  оказалась
где-нибудь в погребе.
     Ќо проклЯтие проклЯтием, а  дело делом. Ћтступать  нельзЯ. Љ тому же он
худо-бедно, но волшебник, и если понадобитсЯ...
     - џ волшебник  „ор,  -  холодно  ответил  „ор.  -  € Я  требую  к  себе
надлежащего уважениЯ.
     -  Џаучий дружок,  -  съехидничал кентавр и  упер руки в  бока. ќто был
крупнотелый, мускулистый грубиЯн, ростом повыше „ора.
     "Ќе  проучить  ли  его  мечом? ‘разу  присмиреет", -  подумал  „ор,  но
отказалсЯ от своей мысли.  „лЯ меча просто унизительно разбиратьсЯ в уличной
перепалке.
     Ќасмешник  бросил вызов и  ждал, что будет дальше. Ќет времени выбирать
выражениЯ, нет времени  на  уговоры.  „ействовать надо  быстро  и точно. „ор
мучительно  искал,  что  ему может помочь.  ‚ыхода  нет,  надо  использовать
волшебный талант.
     -  Ћтойдем  в сторонку,  кентавр, -  сказал  „ор. - џ хочу поговорить с
тобой наедине.
     - Људа это Я  с  тобой  пойду,  паучий  любимчик? - недоверчиво спросил
кентавр. Џотом сделал шаг вперед и замахнулсЯ  кулаком, на острие  меча было
уже тут как тут,  у самого его горла. ЋпЯть тело  опередило разум. Ќо в этом
случае его следовало только поблагодарить.
     Љентавр  сразу  утратил задор. Њеч  все-таки  не  шутка, еще  убьет.  €
кентавр согласилсЯ  на разговор. "Ђ в случае  чего, - решил  он, - задам ему
хорошую трепку".
     „ор опустил меч  и пошел вперед. …го  словно  совсем перестало заботить
поведение  кентавра.  Ђ  тот  шел сзади и вполне мог ударить. Ќо это была бы
подлость  и позор  на всю деревню, ведь другие  кентавры стоЯли неподалеку и
все  видели. Љентавр  и новоЯвленный командир  отошли в сторону,  туда, где,
укрытаЯ за зубцами стены, стоЯла катапульта.
     „ор повернулсЯ и вперил взор в рабочую одежду кентавра.
     - Љак его зовут? - спросил он у одежды.
     -  …го  зовут  ‘ердик,  -  ответила одежда.  Љентавр  услышал  голос  и
вздрогнул от удивлениЯ.
     - Ћт чего ‘ердик страдает больше всего? - задал новый вопрос „ор.
     - Ћн импотент, - ответила одежда.
     - ќй ты... - угрожающе заворчал ‘ердик, но тайна уже вышла наружу.
     —то такое  импотент?  „ор не совсем  понЯл  и решил  выЯснить. ‚ыЯснить
просто необходимо.
     - —то такое импотент? - вновь спросил он.
     - ‘ердик.
     - Ќет, Я хотел спросить, что значит слово "импотент"?
     - €мпотенцию.
     - Ќе понимаю.
     - ’огда ты неправильно спросил.  Ќадо спросить: "—то такое импотенциЯ?"
- поправила „ора одежда.
     -  •ватит!  -  вне  себЯ от  волнениЯ проревел  кентавр. -  џ запущу  в
действие катапульту! ‘делаю все, что ты хочешь!
     - Ќе обижайсЯ, - успокоил его „ор. - џ. ведь не насмехаюсь над тобой, а
пытаюсь помочь. Ќо сначала хочу выЯснить, в чем суть твоей беды.
     - •орошенькаЯ задачка! - хихикнула одежда.
     -  Ђ ну  перестань  умничать!  - прикрикнул  на нее „ор. - ЋбъЯсни, что
значит импотенциЯ.
     - Љонь лишаетсЯ конской силы. ‚сЯкий раз, когда пытаетсЯ...
     -  Њолчать! - оборвал  ‘ердик. -  Љомандир, Я же сказал,  что  согласен
занЯтьсЯ катапультой,  согласен на любую работу. € обзывать  тебЯ  больше не
стану! Ќу чего тебе еще надо?
     „ор  наконец что-то понЯл.  €мпотенциЯ, наверное,  похожа  на  чувство,
которое он испытывал, когда запрещал телу обнимать  Њилли, когда отказывалсЯ
бултыхнутьсЯ в озеро к нимфам.
     - Њне от тебЯ ничего не надо, - сказал „ор. - Ќаоборот, Я...
     - Џриведи ему, беднЯжке, какую-нибудь девицу, -  съехидничала одежда. -
“видишь, какаЯ начнетсЯ потеха.
     Ѓагровый от Ярости кентавр ухватилсЯ за одежду и с силой рванул ее.
     - Ќу перестань же, - остановил насмешницу „ор. - џ хочу, чтобы все было
мирно. ‘ердик, никто не узнает от менЯ  твой  секрет. Ђ ты, - обратилсЯ он к
одежде, - хоть и пострадала, но говорить еще можешь. Џродолжай рассказ.
     - Ќо мне так больно, - простонала одежда.
     - €  ‘ердику  не лучше. ‘тыдно  смеЯтьсЯ над бедой ближнего. -  ’ут „ор
припомнил,  как над ним насмехались мальчишки постарше. ќто было  там, в его
времени.
     - ‘тыд и позор, - поддакнул кентавр.
     - Ђ кто виноват в беде ‘ердика?
     - ‡аклинание, - угодливо ответила одежда.
     - Љакое заклинание?
     - Ѓессильное, конечно, глупец!
     - Ѓрось так говорить с волшебником! - рассердилсЯ  кентавр  и дернул за
одежду.
     - џ хотел спросить, как оно действует?
     - ‚ один прекрасный миг желание как бы тормозит. ‡начит...
     - —ем энергичнее желание, тем сильнее торможение, -  закончил  „ор.  Ћн
вспомнил, что пережил в антенном лесу. ќто не заклинание, а просто подлость!
     - € вот, значит, когда ‘ердик приближаетсЯ к  своей аппетитной, серой в
Яблоках подружке, наступает...
     - џ  сожгу  эти трЯпки! -  прорычал ‘ердик. Ќо  кентавр  узнал  и нечто
приЯтное:  он ведь думал,  что причина  слабости в нем самом,  а теперь, как
выЯснилось, виновато постороннее его телу заклинание.
     - Ђ как можно уничтожить это заклинание? - спросил он.
     - Љто его знает, - ответила одежда. - Њое дело маленькое, Я ведь только
длЯ прикрытиЯ тела служу, ну и наблюдаю, что на улице происходит.
     - Љак же ты узнала о заклинании?
     - ќтот простофилЯ захрапел, а его тем временем и  околдовали. џ видела.
Њне всегда не спитсЯ.
     - Ђ тебе и должно не спатьсЯ! - пробурчал кентавр. - ’олько живые спать
умеют. ‚ы мне скажите, кто же мог со мной такое учинить?
     Ћдежда промолчала.
     -  Њожет, „икаЯ  ђожа, соперничек мой,  постаралсЯ?  Ќу  Я ему  накручу
хвост!
     - Љто заколдовал ‘ердика? - повторил „ор вопрос кентавра.
     - ‘елестина, - небрежно бросила одежда.
     -  „евчонка!  џ  же  с ней  хожу!  - воскликнул  кентавр. - € чего  она
вдруг... - Љентавр замолк, Явно что-то сообразив.  - ‚от бестиЯ лошадинаЯ! Ђ
Я все думал, с чего она такаЯ угодливаЯ,  так вокруг менЯ и вьетсЯ, утешает.
Ћна, получаетсЯ, на менЯ хворь и напустила...
     - ‹ечениЯ Я, увы, предложить не могу, - сказал „ор.
     - ‚се нормально, волшебник, - бодро успокоил его кентавр. - ќто, как ты
сказал,  магиЯ? Ђ среди  кентавров  магию не  уважают.  ‘тало быть, чертовка
занЯла  чары у  какой-нибудь  ведьмы людского рода.  џ  так  сделаю: пойду к
стрЯпчему  колдуну,  который разные снадобьЯ злые  стрЯпает, и  куплю у него
лекарство на мою слабость. Ќо ‘елестине  не скажу,  - улыбнулсЯ ‘ердик, Явно
что-то предвкушаЯ. - Ќет, не скажу. Ѓудет  она вокруг  менЯ витьсЯ, насмешки
строить, Я же... поднесу ей подарочек! Ћчень она этому подарочку удивитсЯ.
     ‘ердик и „ор вернулись к остальным.
     - Ќу что, разобралсЯ  с паучьим дружком? ‚се в  порЯдке? - спросил один
из кентавров.
     - “  менЯ все в порЯдке, - смерил  его ‘ердик ледЯным  взглЯдом.  - € у
волшебника,   -   подчеркнул  он,  -  тоже.   ’еперь   будем  слушатьсЯ  его
беспрекословно и все приказы исполнЯть.
     ‘ердик произнес эти слова прЯмо-таки железным тоном.
     Џрочие  кентавры  Явно  были  недовольны,  но „ор  сделал вид,  что  не
замечает. ’еперь уж они будут слушатьсЯ.
     - Људа стрелЯть, чтобы гарпии заметили? - спросил „ор.
     - ’уда вон, - кивком указал на север кентавр, стоЯвший у перил.
     - ’уда, господин, - поправил невежду ‘ердик, слегка ткнув его кулаком в
бок. - ‡най, как обращатьсЯ к командиру.
     -  „авайте без церемоний. Ќазывайте  менЯ просто „ор, -  предложил „ор.
’еперь, когда с дисциплиной все в порЯдке, он решил вести себЯ запросто.
     -  ѓарпии летЯт от  Џровала, господин „ор, -  любезно объЯснил кентавр,
стоЯвший у перил.
     - Ђ можно направить Ядро к юго-западу от них?
     - џ могу сбить их  предводительницу, уважаемый „ор! - заЯвил  ‘ердик. -
Џопасть прЯмо ей в глотку.
     - Ћтлично, но надо на юго-запад.
     - Џушку готовь! - скомандовал ‘ердик.
     Љентавры  столпились вокруг  катапульты,  повернули  механизм,  поднЯли
тЯжелое Ядро и вставили в пращу. Џотом нацелили катапульту и настроили.
     - ’еперь  Я скажу  тебе  слова, -  обратилсЯ „ор к  Ядру,  - ты  будешь
повторЯть их, пока не упадешь. ѓарпии - дурацкие вонючки! Ќу, повтори.
     - ѓарпии - дурацкие вонючки] - радостно повторил камень.
     -  Ћгонь,  -  скомандовал   „ор.  ‘ердик  произвел   выстрел.   Џружина
распрЯмилась. џдро сделало дугу над лесом.
     -  ѓарпии  -  ду-у-у...  -  послышалось  сверху.  „альнейшее  заглушило
расстоЯние.
     - ’еперь надо послать  Ядро  к юго-востоку от  первого,  - распорЯдилсЯ
„ор.  - џдра  будем посылать до тех  пор, пока  не образуетсЯ цепь,  ведущаЯ
гарпий на восток, поближе к антенному лесу.
     - Џонимаю, волшебник, - сказал ‘ердик. - Ђ потом что?
     - ’ам, у леса, гарпии встретЯтсЯ с гоблинами.
     - € расколошматЯт друг дружку! - радостно продолжил ‘ердик.
     „ор тоже на это надеЯлсЯ. …сли гарпий прилетит слишком мало, гоблины не
испугаютсЯ и займутсЯ зомби. Ќо если гарпий прилетит слишком много, тогда уж
они кинутсЯ на несчастных. € ход с обзывающими Ядрами может пройти  впустую.
“же  множились вести,  что  неисчислимые  орды  гоблинов  движутсЯ с  юга, а
затмевающие собой  солнце стаи  гарпий летЯт с севера. ЏроклЯтие  волшебника
Њэрфи  все  еще  действует,  превращаЯ  замок  ђугна  в  средоточие  военных
действий.
     - ‚олшебник, - прозвучал сладкий голос. „ор оглЯнулсЯ. Џеред ним стоЯла
какаЯ-то женщина зрелых лет. Ћна сказала:
     - џ ‚една, подколдуньЯ. Џришла помочь. —ем могу быть полезна?
     - ЏодколдуньЯ?  - переспросил „ор, дерзко  обнаруживаЯ,  что  ничего не
понЯл. Њэрфи  упоминал,  кажетсЯ, о  какой-то  волшебнице, о  том,  что  она
помогает королю, но подробности „ор начисто забыл.
     -  џ  зовусь подколдунъей,  потому  что  в  настоЯщие  волшебницы,  как
говорЯт, не гожусь, - насмешливо поЯснила она.
     - Ђ  какой  у тебЯ талант?  -  спросил  „ор и  сразу понЯл,  что  опЯть
позволил себе  излишнюю прЯмолинейность.  Ќу не привык  он  еще  к  взрослой
учтивости.
     - џ тополог, - сообщила дама.
     - Љто?
     - ’ополог. ”ормоизменитель.
     - Ђ, ты можешь изменЯть форму? ‚роде оборотнЯ?
     - Ќе собственную форму. „ругих могу изменЯть.
     - Џревращать камни в пирожные?
     - Ќет, только одушевленных. ”орма в моей  власти,  но над содержанием Я
не властна.
     - Ќе понимаю.  Ќу,  берешь ты человека - и превращаешь его, допустим, в
волка. ’ак как же это?
     - Ћн как  бы  волк, но душа  у него  человечьЯ.  Ќичто человеческое ему
по-прежнему не чуждо. Ђ  что до  шерсти и чуткого нюха, так это все пустЯки,
это второстепенное. ‚ общем, невзаправдашнее изменение.
     „ор вспомнил королЯ ’рента. ‚от уж кто изменЯет, так  изменЯет. Џод его
рукой  рождаетсЯ всамделишный волк, который и охотитсЯ по-волчьи,  и рождает
новых волчат. Џодлинный талант! Ђ тут какие-то игрушки.
     - џ согласен, что ты волшебница ненастоЯщаЯ, но твои способности весьма
полезны.
     - Ѓлагодарю, - сдержанно ответила дама.
     - Ќо как и чем  ты  сможешь  помочь здесь? џ  не знаю.  Џотому что  нам
неизвестно, с какой стороны будут атаковать. Ђ  может, с  двух сторон сразу.
…сли в бой  пойдут  гоблины, то  они полезут вверх  по  стенам,  то  есть по
лестницам. € мы  эти лестницы  будем отталкивать. Ђ  если  гарпии,  то будет
атака с воздуха. Ђ ты можешь топ... фор... формоизменЯть на расстоЯнии?
     - Ќет. ’олько с помощью прикосновениЯ.
     - Њ-да, совсем никуда не годитсЯ.
     ‘удЯ по выражению ее лица, волшебница была очень огорчена, но „ор этого
не замечал. Ћн продолжал размышлЯть вслух:
     - Ђ если сделать так:  ты  станешь  на краю стены и  будешь  превращать
наступающих гоблинов в камни.
     - Ђ мы будем выстреливать ими из пушки! - крикнул ‘ердик.
     -  •орошо  придумано! - согласилсЯ  „ор. -  џ  превращу  камни стены  в
говорЯщие,  чтобы  отвлекать  противника. ‚се наши  должны  знать, чтобы  не
попасть впросак. ѓоворЯщий камень будет отвлекать врагов, они начнут бить не
туда, ломать  оружие, разбивать головы. ’аким образом  выгадаем времЯ. “ нас
поЯвитсЯ лишнее  времЯ,  и мы сумеем более  успешно громить врага.  Љонечно,
лучше бы штурма не было вообще.  ‚ сущности,  ни гоблинам, ни гарпиЯм это не
нужно, но  из-за проклЯтиЯ  Њэрфи все идет шиворот-навыворот. …сли гоблины и
гарпии  оставЯт нас в  покое, то и мы не станем нападать. ’ем временем  надо
работать. Љентавры, возведите  стену как можно выше!  Љаждый сантиметр имеет
значение.
     Љентавры  охотно  приступили  к  делу.  ‘тена  росла  прЯмо на  глазах.
ђаботники они были хоть куда, когда хотели работать.
     ‘пустЯ  некоторое  времЯ король позвал „ора  и  волшебницу  на совет. €
Џрыгун был там. Џрыгуну король  поручил восточную стену. Џрибыл и  волшебник
Њэрфи. "Ђ этот здесь зачем?" - удивилсЯ в душе „ор.
     -  џвилсЯ  посол  от гоблинов,  -  сообщил  король.  -  ‚ы  все  должны
присутствовать при встрече.
     € тут вошел гоблин. ЉорЯвый, как все представители его рода, в коротких
черных  штанах,  куцей черной рубашонке  и  громадных ботинках. Ќа его  лице
отражалась злоба, свойственнаЯ этим коротышкам.
     - Њы занимаем  ваш  замок, - сообщил гоблин, скалЯ  кривые зубы.  -  Ћн
нужен нам длЯ военных целей. „аем вам час, чтобы очистить помещение.
     - –еню твою вежливость, посол, - ответил король ђугн. - Ќо дело в  том,
что  замок еще не закончен. ‘омневаюсь, что  вам будет полезно недостроенное
здание.
     - ’ы  или  глух,  или просто глуп,  -  пробурчал  посол.  -  Џриказываю
убратьсЯ из замка.
     -  ‘ожалею, но мы не готовы к этому. Џослушай, к востоку  от замка есть
отличное ровное поле. ђазве оно...
     -  ђовное  поле не  годитсЯ  длЯ сражениЯ  с  крылатыми чудовищами. Ќам
требуютсЯ возвышенности, стены, убежища. € еще приличные  запасы пищи. €так,
мы ЯвимсЯ через час. …сли вы не уйдете, мы вас съедим.
     ѓоблин повернулсЯ и вышел, тЯжело ступаЯ неуклюжими ножками.
     -  Ђ  теперь  к  нам новый посол. Ћт гарпий, - возвестил  король, прЯча
усмешку.
     ЌевероЯтно стараЯ и сморщеннаЯ гарпиЯ влетела в зал.
     - џ заметила этого гоблина! - каркнула она. - ‚ы вступаете в переговоры
с нашими врагами. „а Я вам глотку разорву за такие подлости!
     - Њы не разрешили гоблинам разместитьсЯ в замке, - сообщил король.
     -  Ђ  иначе  вам бы  не  поздоровилось! ‡десь поселЯтсЯ  гарпии,  а  не
гоблины. Ќам  нужны  насесты,  камеры длЯ пленных,  кухни длЯ  приготовлениЯ
мЯса.
     - ‘ожалею, но мы не можем вас пустить. Њы не собираемсЯ поддерживать ни
одну из сторон.
     "€наче  и  быть  не может", - мысленно  подтвердил „ор. €  те  и другие
отвратительны!
     - „а от вас мокрого места не останетсЯ! - каркнула гарпиЯ. - ‘делки они
заключают! ‘ гоблинами! €змена! €змена! €змена!
     ѓарпиЯ улетела прочь.
     - ‘  прелестными визитерами  разобрались, -  вздохнул король. -  Ђ  как
стена? ѓотова к обороне?
     - ‘тараемсЯ, - протрещал Џрыгун. - Џоложение не из легких.
     -  ‘огласен,  -  нахмурилсЯ  король.  -  €  вы,  может  быть,  даже  не
представлЯете  всей  серьезности положениЯ.  ‘ гоблинами  и гарпиЯми  трудно
договоритьсЯ. €х множество, они ходЯт и  летают  сплоченными стаЯми,  а люди
рассеЯны  по  всему  Љсанфу. Ѓез помощи зомби нам не  справитьсЯ, и  даже их
помощь,   вполне   возможно,   окажетсЯ   малополезной.   Џовелитель   зомби
задерживаетсЯ,  - тут король взглЯнул на  волшебника Њэрфи,  -  но  все-таки
армиЯ опЯть  начала движение.  - Љороль посмотрел на „ора. - Џрибудут ли они
вовремЯ? ‚от вопрос.
     -  €  вопрос  довольно  уместный,  -  послышалсЯ голос. ќто  был  голос
волшебника  Њэрфи.  -  Ђ  если  мы  представим, что  силы  повелителЯ  зомби
опоздают...
     ’еперь король окинул взглЯдом всех. ‚ глазах у него был вопрос.
     Џеред  мысленным взором „ора возникли  зубчатые  стены замка. ќти стены
должны  будут  принЯть  удар врага.  ѓоблинам  придетсЯ  штурмом брать стену
высотой  около  тридцати  футов;  стену,  укрепленную  квадратными  угловыми
башнЯми и круглыми средними. Ђ вокруг стены есть ров, через который надо еще
суметь  переправитьсЯ. „ор сомневалсЯ, что гоблинам  все это  по силам. Ќу а
гарпии... ѓарпии обычно воюют так: камнем падают с неба, хватают человека  и
уносЯт прочь. Ќо на  стенах будут кентавры. ѓарпиЯм их попросту не  поднЯть.
—его же опасаетсЯ король? „аже  незаконченный замок  -  отличнаЯ  защита  от
врагов. …сли осада и начнетсЯ, то  все равно не продлитсЯ долго: претенденты
на владение замком, во-первых, попросту перегрызутсЯ между собой; во-вторых,
пустые желудки живо напомнЯт о себе и помешают думать о войне.
     - —то случитсЯ, если армиЯ зомби опоздает? - спросил „ор.
     -  ‘лучитсЯ смерть и разрушение,  - ответил Њэрфи. - †аль замка, он так
красив, жаль человеческих жизней. Ќадо  ослабить  проклЯтие,  прежде чем ход
событий станет неуправлЯемым.
     -  ѓлазом  моргнешь  -  и  гоблины  утихомирЯтсЯ,  осады  не  будет?  -
недоверчиво спросил „ор.
     - Ќе совсем так, но ослабить могу. ќто в моих силах.
     - Љак-то не веритсЯ. Џротивники,  гарпии  и гоблины, уже идут сюда, уже
близко. Ќеужели по твоему приказу они повернутсЯ и уйдут домой?
     - ’алант  королЯ ђугна  - изменЯть  предметы в  собственных  целЯх. Њой
талант  - изменЯть обстоЯтельства,  чтобы вмешиватьсЯ в замыслы  других. „ве
стороны одной медали. ‘ейчас надо  всего-навсего решить, чей талант сильнее.
Љрови   и   разрушений   можно   избежать.  ‚   сущности,  Я   сожалею,  мне
отвратительны...
     - Ќо кровь уже пролилась! - гневно воскликнул „ор. - Љак называетсЯ эта
чудовищнаЯ игра?
     - —удовищнаЯ игра называетсЯ соперничеством могущественных политиков, -
спокойно ответил Њэрфи.
     - ‚ы  играете, а при  этом обыкновены издевались над моим  товарищем, Я
сам стоЯл на краю гибели,  мы с Џрыгуном чуть не убили  друг друга, - укорЯл
„ор.  …го  словно  прорвало.  -  €  Њилли пришлось согласитьсЯ  стать  женой
повелителЯ зомби... - € тут он с досадой остановил свою речь.
     -  ‡начит, ты интересовалсЯ девушкой, но  вынужден был  уступить  ее? -
тихо спросила ‚една.
     - „ело не в этом! - бросил „ор и почувствовал, что краснеет.
     - Ѓудем смотреть правде в глаза, -  многозначительно  произнес Њэрфи. -
„евушка подарила свое сердце другому не по моей вине.
     - Ќе по твоей, -  уныло согласилсЯ „ор.  - џ  прошу...  прошу прощениЯ,
волшебник, - добавил он, а про себЯ  отметил, что взрослые - большие мастера
извинЯтьсЯ. - Ќо остальные...
     -  џ вместе с  тобой сожалею  о случившемсЯ, - согласилсЯ  Њэрфи ровным
голосом.  - ‚ойна  с  замком, скажу  тебе, задумывалась как вполне  невинное
соревнование  между  королем  и мной за  установление прав. џ был бы  просто
счастлив  забрать назад проклЯтие и отпустить чудовищ по домам. Љороль знал,
как повернутсЯ событиЯ, и не возражал.
     ђугн молчал.
     -   Џозвольте  мне  спросить,  -  протрещал  Џрыгун,  которому  паутина
переводила речи собравшихсЯ. - Ђ что будет, если волшебник Њэрфи победит?
     - Ќаступит хаос,  - ответила  ‚една.  - ‚ласть чудовищ, убивающих людей
безнаказанно;  власть  людей, не  знающих  иной  силы,  кроме  силы  меча  и
заклинаниЯ; разрыв свЯзей, угасание  знаниЯ,  ужас  обыкновенских нашествий,
умаление человеческого рода в Љсанфе.
     - ђазве это достойнаЯ цель? - вновь протрещал паук.
     - ќто настоЯщаЯ жизнь, - ответил Њэрфи. - ‚ыживает сильнейший.
     - ‚ыживут только  чудовища!  -  крикнул „ор. - Ѓудет  семь  или  восемь
нашествий, одно  хуже другого. ‡апустение  станет так велико  и  ужасно, что
только  по специально заколдованным тропам люди смогут ходить  спокойно. ђои
вжиков сделаютсЯ бедствием земли. ‚ мои дни гораздо меньше настоЯщих мужчин,
чем в ваши... - „ор резко оборвал речь. Ћн понЯл, что проговорилсЯ.
     - ‚олшебник, откуда ты пришел? - спросила ‚една.
     - “знать нетрудно! Њэрфи знает.
     - ‡нает и помалкивает, - пробурчал волшебник.
     -  ‘воеобразное  чувство  чести  не чуждо  и  Њэрфи, -  искоса глЯдЯ на
волшебника,  сказала  ‚една.  - Ћднажды Я просила его руки,  но  налаженному
домашнему  быту  он  предпочел  все   тот  же   хаос.   €   осталась  Я  без
мужа-волшебника.
     - ќто  был бы неравный  брак,  - заметил Њэрфи.  -  ‘лишком  ты  высоко
замахнулась.
     -  …сли  согласитьсЯ с  твоим  определением,  волшебник! -  с  каким-то
злорадством усмехнулась  ‚една. Џотом она снова обратилась к „ору: - Ќу вот,
расчувствовалась.  ‚ернемсЯ  к   нашему  разговору.  ’ак  откуда  ты  родом,
волшебник?
     "Ћна  в  менЯ  влюбилась",  -  сообразил  „ор  и  на  этот   раз  очень
обрадовалсЯ, что жених из него никудышный. ‚една напоминала ѓарную ѓорпыну.
     ‘ такими ему легко  ладить, потому  что ни в ѓорпыне, ни в ‚едне нет ни
капли  очарованиЯ и  притЯгательности барышни  Њилли.  ‚една искала  мужа, с
помощью брака хотела поднЯтьсЯ по общественной лестнице.
     - џ буду жить через восемьсот лет. Њы, Я и Џрыгун, пришли из будущего.
     - €з будущего!  - воскликнул  король ђугн.  „о сих  пор  он  молчал, не
вмешивалсЯ  в  разговор, даваЯ высказатьсЯ другим, но после такой новости не
удержалсЯ. - ’ебЯ изгнал соперничающий волшебник? - спросил король.
     - Ќет,  в моем поколении Я единственный с такими способностЯми. ‘юда  Я
пришел, чтобы кое-что найти. Њне кажетсЯ, в будущем Я стану королем, как ты,
король,  и предполагал.  Ќынешний король  хочет,  чтобы  Я  обрел  опыт... -
Ћчевидно, король ђугн  ни с кем прежде не обсуждал положение „ора, и поэтому
тот  мог сейчас рассказывать о себе что угодно и как  угодно. ‚зрослые умеют
выпутыватьсЯ  из трудных  ситуаций. „ор с каждым  днем все больше ценил  это
умение. - Њне только двенадцать лет, и Я...
     - ...и ты взЯл взаймы это тело.
     -  „а.  ‚  обыкновенном теле  здесь удобнее  всего путешествовать. ’ам,
дома, мое  собственное тело оживлЯет другой  человек, заботитсЯ о  нем. Ќо Я
сомневаюсь,  что  поступки, совершаемые  мною  здесь,  имеют  какой-то  вес,
поэтому стараюсь не вмешиватьсЯ.
     - …сли ты из будущего, то исход спора между мной и волшебником длЯ тебЯ
не тайна, - сказал король.
     - ’ы ошибаешьсЯ. Ќет, сначала Я в самом деле думал, что знаю, но теперь
понЯл,  что ничего не  знаю. ‡амок в мои  дни, конечно, уже достроен, но  он
находилсЯ в запустении многие столетиЯ. ‡амок мог достроить  какой-то другой
король.  ‚се, о  чем  Я  говорил, случитсЯ:  и нашествиЯ,  и  запустение,  и
унижение человеческого рода в Љсанфе. ‘удЯ по всему этому, победа за Њэрфи.
     - Ђ может  быть, все-таки за мной.  …сли Я  одержу победу,  то отодвину
пришествие хаоса. •аос все равно неотвратим, но Я отодвину этот срок.
     -  €  такой  ход  событий  исключить  нельзЯ,  - согласилсЯ  „ор.  -  ‘
расстоЯниЯ столетий вообще трудно разглЯдеть час начала бедствий. Њожет, они
придут через  год, а  может,  через пЯтьдесЯт лет. € еще - в мои дни гоблины
обитают только под  землей, а гарпии  встречаютсЯ довольно редко. Љак-то все
не вЯжетсЯ. Њне трудно разобратьсЯ.
     - Ќу что ж, чему быть, того не миновать, - вздохнул король. - џ считаю,
что  по сравнению  со  столетиЯми  наши поступки  почти ничего не  значат. џ
надеЯлсЯ основать  династию,  чтобы  в Љсанфе царили мир  и покой, чтобы эта
землЯ процветала  многие  века, но  судьба  противитсЯ  моим мечтам.  ѓлупаЯ
самонадеЯнность - верить, что  способен влиЯть на ход  истории. € Я от такой
самонадеЯнности  стараюсь избавлЯтьсЯ.  €  все  же оставлЯю  за  собой право
делать  все,  что в  моих  силах. ‡амок ђугна  Я  оставлю  как памЯтник моей
надежде  на лучшее будущее Љсанфа. Ќе будем отступать в  наших  поступках от
наших убеждений, - обратилсЯ король ко всем присутствующим.
     - Ѓудем боротьсЯ с хаосом! - выступил вперед „ор.  -  ‘опротивлЯтьсЯ до
конца! ‘охраним порЯдок - на неделю, на месЯц, на год.  € в  этом будет наша
заслуга.
     -  Њожет, и  недели не продержимсЯ. ‘коро все  выЯснитсЯ, -  проговорил
Њэрфи.
     - ‡начит,  решено, будем  защищать замок,  - сказал  король. - Ќадеюсь,
повелитель зомби успеет вовремЯ.
     ‚се разошлись по своим местам. € беда не замедлила ЯвитьсЯ  - с юга под
мрачными  знаменами  к  замку  ђугна  двигалась  неисчислимаЯ  армиЯ.  ЂрмиЯ
гоблинов! ‡емлЯ под их ногами грохотала так, что стены дрожали. „ор стоЯл на
угловой северо-восточной башне и всматривалсЯ в  даль. Ѓили барабаны, ревели
трубы,  поддерживаЯ солдатский  шаг.  ЂрмиЯ  гоблинов  устелила пространство
перед замком чудовищным  черным ковром. Џосверкивали остриЯ маленьких копий;
лЯзг оружиЯ сопровождалсЯ каким-то гудением - гоблины  глухо мычали  в  такт
ходьбе:
     - ђаз, два, три, четыре...
     - Ѓей, два, три, четыре...
     - ђаз, два, три, четыре...
     - Ѓей, два, три, четыре...
     € так до бесконечности. ‚  этих  словах было мало воображениЯ, но много
боевого задора. Ћт них, постоЯнно повторЯемых, начинала гудеть голова.
     ‡а  гоблинами  двигались их союзники.  „ор  рассмотрел  их: шли гномы и
тролли, шли  эльфы и карлики, шли упыри  и гремлины. Љаждый  отрЯд нес  свое
знамЯ, каждый пел свою походную песню. ЋтрЯд за отрЯдом,  отрЯд за  отрЯдом.
‘ловно  чьЯ-то  невидимаЯ  рука на  глазах  сшивала из  лоскутков  громадное
пестрое  одеЯло: зеленый лоскуток  - эльфы, коричневый - карлики, красный  -
гномы, черный -  тролли. € все это шевелилось,  наступало.  ‚перед и вперед,
ближе  и ближе.  ‘колько их?  ’ысЯчи тысЯч! €м  и воевать не придетсЯ. ‡амок
ђугна попросту исчезнет под горой неисчислимых тел. Ђ может, обойдетсЯ? ‚едь
одним числом отвесную стену не возьмешь...
     Ђ  вот  и  новые  гости - с  севера, бросаЯ  на землю чудовищные  тени,
затмеваЯ солнце, летели  стаи  гарпий,  а с ними, конечно, и  их помощнички:
вороны,  вампиры, крылатые Ящерицы  и прочие, о которых  „ор мало что  знал.
—удовища  летели, подобно клочкам грозовых облаков;  испуганное солнце  лишь
очерчивало их  краЯ, отделЯЯ стаю от стаи. Џо  земле  проносились  громадные
тени.
     ‡амок  ђугна -  вот  что  влекло сейчас земных  и небесных захватчиков.
Њожет, встретившись, гоблины и гарпии примутсЯ  друг за дружку, но когда они
ворвутсЯ, замку  не поздоровитсЯ. Ќу а если стены  устоЯт, а  битва под ними
затЯнетсЯ? ‘идЯщие в осаде попросту  умрут  с голоду. Ђ если гоблины везут с
собой  стенобитные орудиЯ, если они собираютсЯ использовать крупных троллей,
так называемых троллейбусов? “жас! Џри этом гарпии и разные вампиры примутсЯ
шастать по верхам...
     ’еперь „ор не  сомневалсЯ,  что  предстоЯщаЯ  осада будет гораздо  хуже
недавно  пережитой. Ћбыкновены штурмовали замок повелителЯ зомби  лишь времЯ
от  времени,  а гоблинов и  гарпий  так  много,  что  их  вполне  хватит  на
непрерывный штурм.  ‘илы  защитников  постепенно истощатсЯ, новых не  будет,
замок  падет.  Ќепременно нужны защитники, которых можно возобновлЯть. Ќужен
повелитель  зомби,  его  умение.  €з  постоЯнно  пополнЯемого  материала  он
создавал бы все новых и  новых зомби, и те, стоЯ на стене, охранЯли бы замок
от напора живых.
     Ќо пока зомби не видно. € даже если они покажутсЯ теперь,  то не успеют
попасть  в замок;  гоблины придут раньше  и сомкнут кольцо. Џовелитель зомби
опоздал!  Ќеужели  выдумка  с  обзывающими  Ядрами  не  удалась?  €ли  этого
оказалось  мало?  Ќадо  было  попросить  королЯ  послать  землЯчка.  ’от  бы
проверил.
     Џришел волшебник Њэрфи. Ћн вообще  шаталсЯ  по  замку  так  беззаботно,
словно и не было никакой беды.
     - ”у ты! Ќу надела, - вздохнул он, увидев пространство перед замком.  -
ЏроклЯтие действует. Ђ умные люди,  между  прочим, избавили бы себЯ от  всех
этих неприЯтностей.
     -  …сли бы  не  твоЯ волшебнаЯ сила, Я назвал бы  тебЯ мерзкой навозной
мухой, - грозно проворчал кентавр ‘ердик.
     „ор промолчал. ‘ердик все высказал. Ќи прибавить, ни убавить.
     „ор  поискал  вокруг  и нашел в куче  оружиЯ  одну  штуковину. ќто  был
бумеранг.
     - ‚олшебный? - спросил „ор.
     - Ђ то как же. Ћтлично умею возвращатьсЯ, - ответил бумеранг.
     Њэрфи покачал головой, пожал плечами и удалилсЯ.  ЏроклЯтие, как видно,
не  нуждалось в его присутствии, а если он и шаталсЯ  вокруг, то просто так,
из любопытства.
     - Џроверим, -  сказал „ор. -  ‘делай вот  что:  лети и  проверь, нет ли
поблизости армии зомби.
     „ор  швырнул бумеранг на  северо-восток.  "Љак нелепо, - подумал он,  -
ждать  прихода армии  из двухсот существ, когда гарпий, очевидно,  не меньше
нескольких  тысЯч,  а  гоблинов  -  десЯтки  тысЯч.   Ќо  ведь  зомби  можно
восстанавливать. €з двухсот вполне может со временем получитьсЯ две тысЯчи".
     Ѓумеранг полетел, сверкнул в робком лучике полусъеденного стаЯми гарпий
солнца, развернулсЯ и прибыл обратно. „ор ловко поймал его.
     - ѓоблинов много. ‡омби не видно, - доложил бумеранг.
     - Ѓудем держатьсЯ и ждать их прихода, - невесело произнес „ор.
     Ќо надежда в нем почти угасла. Ћн попросту не готов  к встрече с  таким
мощным противником. ’учи  чудовищ!  –елые  морЯ!  €  если уж гоблины окружат
замок, то зомби никак не смогут прорватьсЯ.
     ‘  кем придетсЯ  сразитьсЯ в  первую очередь,  так это  с гарпиЯми. Ћни
оказались  куда проворнее гоблинов и были уже  тут  как тут.  Ќалетели,  как
жуткаЯ бурЯ... ‚от-вот ударЯт в северную стену!
     - Ѓросай работу! - скомандовал кентаврам „ор. - ‘трелы готовьте!
     Љентавры,  которые  до  этого  торопливо  складывали  стену,  принЯлись
лихорадочно  готовить стрелы. Ќо „ор не  мог не видеть, что гарпий  во много
раз больше, чем стрел. ‘трелЯть, в сущности, бесполезно.
     - Ћтставить, - скомандовал „ор. - ‘начала Я поговорю со стрелами.
     Ќад  ними закружил эскадрон  вампиров.  ‚оздух рассекали отвратительные
перепончатые  крыльЯ,  посверкивали  мерзкие  клыки.  „ор обратилсЯ к первой
стреле:
     - ЏовторЯй за мной: "Ѓратец, да тебе только на дохлых кошек охотитьсЯ".
     ‘трела   повторила.    Џростодушным   вещам   нравЯтсЯ   незамысловатые
оскорблениЯ.
     -  Ѓудешь повторЯть все  времЯ,  -  велел „ор  и  дал  ‘ердику  команду
выпустить стрелу. - –ельсЯ над головами, - уточнил он.
     ‘ердик удивилсЯ,  но  возражать не стал. ЏоднЯл лук и выпустил  стрелу.
Ћстальные  кентавры  наблюдали,  как  она летит, летит высоко, но  Явно мимо
вампиров. „ор чувствовал: кентавры не одобрЯют пустое, по их мнению, усилие.
…сли хочешь промазать, то незачем и стрелЯть!
     ‚друг передние вампиры заволновались.
     -  /‘ак?  - крикнул или,  скорее, каркнул один и запустил клыки в крыло
соседа.
     ’от  не разобралсЯ  и куснул следующего. ‚от их уже и трое! Ђ поскольку
они  летели  сомкнутым   строем,  начавшаЯсЯ  буча  быстренько  этот   строй
разметала. ‚ампиры колошматили друг дружку, позабыв о замке и гоблинах.
     - ‡дорово придумал, волшебник, - похвалил ‘ердик.
     „ор  был  рад, что  ему  удалось миром  перетЯнуть на свою  сторону это
суровое  существо.  Ђ все  Џрыгун,  его  пример.  ‚от  если  бы  можно  было
помиритьсЯ  с  гоблинами  и  гарпиЯми!  ‚озможно ли это сейчас?  ‘начала они
просто  должны  стать  лучше.  Џредположим,  гоблинши станут,  под  влиЯнием
убеждениЯ, выбирать в  мужьЯ не худших, а лучших  гоблинов. Ђ вот как быть с
гарпиЯми? “ них ведь нет представителей мужского пола. ‡начит, требуетсЯ вот
что:   всеобщее  убеждение   длЯ  гоблинских   дам   и  потомки   настоЯщего
мужественного гарпиЯ, родившегосЯ от союза человека с чудовищем. Љ северу от
Џровала  есть особый  источник.  ЌапившиесЯ из  него  влюблЯютсЯ  в  первого
встречного.  Ќо  туда  сейчас  не  добратьсЯ.   €   вообще,  есть   в   этой
притЯгательной идее  и  нечто отталкивающее. Џойди  поищи такого  человека и
такое чудовище, которые согласились бы... Ќет, этот способ не годитсЯ.  ‚едь
любое существо, прежде чем с ним примирЯтьсЯ, должно ЯвитьсЯ  в мир, то есть
его  надо зачать, родить,  вырастить. ‚ыходит, на одного гарпиЯ  понадобЯтсЯ
годы, а это  слишком много, даже если все  пойдет по плану. Ќет, действовать
надо быстро  и без  помех, доступными  средствами. Ќо проклЯтие Њэрфи  - оно
способно испортить  все.  ѓоблины  и гарпии  послали своих  на переговоры, а
вышел один смех.
     Џолчища  гоблинов  показались  под северной  стеной.  „вигаЯсь  с  юга,
противник растЯнул фланги и теперь охватывал замок с востока и запада. ‚олны
гоблинов ходили вокруг  стен, как вода вокруг камнЯ,  лежащего посреди реки.
Људа девались дисциплина, мерный шаг, звуки труб и барабанов! ЂрмиЯ гоблинов
вновь  стала  толпой. ‘оюзников  не  было видно. Ћчевидно, им выпала  задача
штурмовать другие стены. ‡десь, около северной, остались только чистокровные
гоблины.  €  „ор  опасалсЯ,  что  с ними  справитьсЯ  будет  труднее,  чем с
остальными.
     ЏощипаннаЯ в драке орава вампиров устремилась вниз, к стене. „ор сказал
камнЯм достроенного участка:
     - ЏовторЯйте за мной:  "Ќа, получай, клыкастаЯ рожа! џ тебЯ проучу! ‚от
тебе огненнаЯ стрела!"
     € вскоре камни заговорили на  разные голоса, что должно было отпугивать
подлетающих близко  вампиров. Џо глупости они не  соображали,  что если  нет
стрелков,  то  не  может  быть  и  стрел. Ђ кентавры тем  временем  занЯлись
недостроенным участком.
     Љентавры,   которым  выпало   защищать   восточную  стену,  бросали   в
наступающих пирожками,  плотно  начиненными Ягодами бамбуховой вишни. Ѓац! €
гоблин летит вниз. Ѓац! ‡а  ним другой.  Ќо гоблинов было  куда  больше, чем
вишневых  пирожков. Ѓум!  Ќа гоблинов  обрушилсЯ  целый  гранатовый торт. Ћт
взрыва тела гоблинов полетели в разные стороны, как трЯпичные куклы.
     Ќо гоблинов это не остановило. Ћни лезли через дымЯщуюсЯ воронку, по не
остывшим еще телам  товарищей.  €м  нужен был ров. ђовные  чудища  встречали
гоблинов, глотали целиком, но те все лезли и лезли.
     - Ќе знал, что гоблины умеют плавать, - удивленно заметил „ор.
     - Ћни и не умеют, - возразила ‚една.
     ѓоблины толпились вокруг ровных чудищ, толкали их, били. Џасти чудищ не
успевали  закрыватьсЯ. Ќо  каждое  из них  могло  съесть дюжину гоблинов или
около  того, а  их шли  тысЯчи. —удища удрали на глубину,  гоблины за  ними.
‚исели на них как черные муравьи, щипали, как полушки. —удища отрЯхивались -
гоблины падали в воду, тонули, но их место сразу же занимали другие.
     - Љакой  во  всем  этом  смысл?  -  спросил  „ор.  - Ћни как  будто  не
собираютсЯ налаживать переправу, строить мост. ‚место этого  гибнут какой-то
глупой смертью.
     -  ‚сЯ  эта война глупаЯ, - заметила ‚една.  -  ѓоблины  не  строители,
поэтому никаких мостов строить не будут.
     -  Ќо у них и  лестниц нет, -  не  успокаивалсЯ „ор.  -  Ћни  не смогут
взобратьсЯ на стену. ЏолнаЯ бессмыслица!
     ѓоблины бросались в воду, погружались, тонули, и в конце концов их тела
буквально  забили  ров.   ‚ода  вышла   из  берегов  и   залила   окружающее
пространство. ’олпы шли по телам,  лежащим во рву. —удищ задавили, от них  и
следа не осталось. ЏроходЯ через ров, гоблины натыкались на стену.
     Ќикакой особой хитрости  в их придумке не было. Љак  они хотели одолеть
стену?  Џопросту  лезли  друг  на  друга.  „ор  наблюдал  как  завороженный.
Џожертвовав жизнЯми товарищей,  гоблины одолели ров. Ќу  а дальше что?  ‚едь
перед ними отвеснаЯ стена.
     Ќо  гоблинов это  не  смутило.  Џолчища  наступали,  будто  отказываЯсь
смиритьсЯ  с  тем,  что  стена  непреодолима.  Џервые  перешедшие  ров  были
растоптаны.  Џо  их телам  следующие  взобрались  повыше.  ѓоблины  ложились
слоЯми...  ’ретий слой...  четвертый. •оть  стена еще и не  была  завершена,
высота ее составлЯла около тридцати футов в самом низком  месте. Ќеужели эти
кретины  думают,  что  смогут одолеть  ее  простым  затаптыванием  тел своих
товарищей? ЏридетсЯ уложить не меньше тридцати слоев.
     €  слоев  в  самом деле становилось  все больше.  ’ребовались все новые
жертвы, но  недостатка …  безумцах  не ощущалось.  ЏЯть  слоев, шесть, семь,
восемь, девЯть, десЯть... ѓоблины одолели  уже треть стены, строЯ  насыпь из
мертвых и умирающих.
     ‘ердик стоЯл рЯдом и тоже смотрел на весь этот кошмар.
     - ‚от уж не думал, что буду жалеть  гоблинов, - пробормотал он. - Њы их
не  трогаем, а  они  сами себЯ приканчивают. € длЯ чего? —тобы одолеть стену
замка, который им не нужен,
     -  ’ем они и отличаютсЯ  от людей,  - сказал „ор. - € от  кентавров,  -
добавил он  поспешно. Ђ так ли это? ‚он обыкновены, все-таки настоЯщие люди,
штурмовали замок  повелителЯ зомби так же ретиво и столь  же бессмысленно. €
кентавры - какими тупицами  они  были,  пока  не  ЯвилсЯ „ор  и  не  укротил
‘ердика. ‚ общем, когда лихорадка войны проникает в кровь общества...
     Ђ  гоблинов все прибывало и  прибывало. ’еперь  они  добрались  уже  до
половины стены и карабкались все выше и выше. ђов исчез, тела, сплошные тела
устилали  землю  перед  замком.  Љоротыши  словно  сыпались  и  сыпались  из
бездонной бочки, расставаЯсь со своими коротенькими жизнЯми. ќто даже нельзЯ
было  назвать  сознательным самопожертвованием. ѓоблины  шли  вперед, словно
вслепую, натыкались на преграду, падали, а по ним  уже шли следующие. Џрежде
чем смертельный пресс  сминал поверженных в лепешку,  они  вгрызались в ноги
идущих. Њожет,  там,  вдалеке, стоЯл какой-то командир, может, он знал,  что
происходит,  но  рЯдовые   гоблины   просто  выполнЯли  приказ.   Њожет,  их
заколдовали командой "вперед!", уничтожив обычную гоблинскую трусоватость.
     ‘  ужасом,  который  громоздилсЯ,  как  гора тел внизу,  „ор  продолжал
наблюдать.  Џротив  такой  волны  у  них  нет  защиты.  ‘трелы  и  пирожки с
бамбуховыми вишнЯми врЯд ли помогут. ‚ результате  накопитсЯ еще больше тел,
а это поможет гоблинам взбиратьсЯ. ’еперь понЯтно, почему король сказал, что
осада гоблинов будет хуже обыкновенской.
     ’ем временем гарпии, готовЯсь к бою, приводили свои силы в порЯдок. „ор
припас множество стрел,  которые  сумели  обмануть глупых  вампиров. € камни
помогли.  Ќо гарпий обмануть труднее. ѓоворЯщими предметами их не одурачить.
ѓарпии как будто караулили момент, когда гоблины доберутсЯ  до  верха стены.
Њожет, это  не совпадение и  не следствие проклЯтиЯ. Џросто грЯзные птицы не
хотЯт позволить гоблинам захватить замок.
     …сли гоблины перевалЯт  через край, „ору и кентаврам придет  конец. Ћни
будут  раздавлены, как ровные чудища. € хуже всего, что ничем нельзЯ помочь.
Ќаступающих слишком много, они слишком тупы.
     - Ќастал мой  час,  - промолвила  ‚една, хотЯ  она вроде  бы ничего  не
обещала. - џ могу остановить гоблинов. ‚о всЯком случае, постараюсь.
     „ор мысленно пожелал ей удачи.  Ћн в тревоге оглЯнулсЯ. Ђ что  делаетсЯ
на  других  стенах?  Ћни и повыше,  и боеприпасов  там  побольше, значит,  и
сложностей  должно  быть меньше.  Љак там Џрыгун?  Ћтсюда его не разглЯдишь.
Џаук умеет  управлЯтьсЯ  со своей паутиной, но она не поможет против  мириад
гоблинов.
     —умазаЯ лапа гоблина показалась над  краем  стены,  нет,  скорее  в том
месте,  где  стена  еще  не  была  достроена.  ‚една  ждала этого  мига. Ћна
коснулась лапы - гоблин превратилсЯ в шар и скатилсЯ по карабкающимсЯ телам.
     …ще  о  дна  лапа...   Џрикосновение...  ѓотово...  ‹ап  все  больше...
‚олшебнице  приходитсЯ носитьсЯ  туда-сюда  беспрерывно... ‚скоре  у нее  не
хватит сил. ‚ одиночку волшебнице стену не отстоЯть. ќто никому не под силу.
     -  Џусть налетЯт гарпии, -  велел „ор, обращаЯсь к лучникам. Џеред этим
они постреливали, препЯтствуЯ атаке.
     Љентавры послушались  приказа.  ѓарпии и вампиры  стали  слетатьсЯ,  их
становилось все больше.
     ‚ампиры  не  отличались  умом, но  и  они  понЯли, что  стрелы и  камни
посмеЯлись над ними. ’еперь они жаждали отмщениЯ. €  наиболее Явными врагами
были, конечно же, карабкающиесЯ по стене гоблины. Љрылатые хищники падали на
них с высоты, запускали  в  их тела клыки и когти. ѓоблины,  конечно, давали
отпор - тыкали кулаками в морды, выцарапывали глаза, скручивали щей.  ЋружиЯ
у  гоблинов не было. ’о ли они его  потерЯли, пока карабкались, то ли решили
побороть врага первобытными средствами.
     ‡ащитники замка получили краткую передышку, но после стычки  тела стали
громоздитьсЯ  даже  быстрее,  чем прежде, слой  з