íî âîîáùå  íå èìåë  âîçðàñòà.  Ží îëèöåòâîðßë  âå÷íîñòü è
íåçûáëåìîñòü. •àìôðè âëàäåë òàëàíòîì èíôîðìàöèè. Ž Šñàíôå  îí çíàë âñå è ìîã
îòâåòèòü íà ëþáîé âîïðîñ. î ñ îäíèì óñëîâèåì:  îòâåò  íà  âîïðîñ èìåë –…“.
ƒîä  ñëóæáû! ˆ ìíîãèå, î÷åíü ìíîãèå ñîãëàøàëèñü ñëóæèòü. ó êàê æå,  êàæäîìó
õî÷åòñß ‡€’œ.
     - „îëãîíüêî æå òû ïðîáèðàëñß. …äâà íå  îïîçäàë, - ïðîáóð÷àë •àìôðè. …ìó
áûëî áåçðàçëè÷íî, ÷òî „îð ïðîìîê  äî íèòêè è äðîæèò îò õîëîäà. - —òî-òî  òàì
ñëó÷èëîñü, íà îñòðîâå Šåíòàâðîâ. ’åáå ñëåäóåò îòïðàâèòüñß òóäà. ’àì êàêîé-òî
íîâûé âîëøåáíèê ïîßâèëñß.
     ‚îò  òàê  íîâîñòü!  îâûé  âîëøåáíèê ïîßâëßëñß â Šñàíôå  ïðèìåðíî ðàç â
ïîêîëåíèå. „îð áûë ïîñëåäíèì èç ðîäèâøèõñß.
     - Šòî æå îí? ˆ êàêîé ó íåãî òàëàíò?
     - Ží èç ïëåìåíè êåíòàâðîâ. „óìàþ, êåíòàâð.
     - î êåíòàâðû âåäü, êàê ïðàâèëî, ïðîòèâßòñß âñåìó ìàãè÷åñêîìó.
     - ‡àòî ïåñòóþò âñå ðàçóìíîå. Šåíòàâðû î÷åíü óìíûå ñóùåñòâà.
     ‘ðåäè êåíòàâðîâ äàâíî óêîðåíèëîñü  ìíåíèå,  ÷òî ìàãè÷åñêèé òàëàíò - ýòî
íå÷òî  íåïðèëè÷íîå. îýòîìó íàäåëåííûå òàëàíòîì  ñêðûâàëè åãî, êàê  ñêâåðíóþ
áîëåçíü.  î  òàëàíòëèâûå  ñðåäè  êåíòàâðîâ  áûëè!  ‡íà÷èò,  ìîã ðîäèòüñß  è
íàñòîßùèé  êåíòàâð-âîëøåáíèê.  î  åñëè  ýòî  òàê,   òî  ñî  âðåìåíåì  ìîæåò
âîçíèêíóòü óæàñíàß ïóòàíèöà. Šñàíôîì èìååò ïðàâî óïðàâëßòü òîëüêî âîëøåáíèê.
€  âäðóã  â  îäèí  ïðåêðàñíûé äåíü Šñàíô ëèøèòñß  âñåõ  âîëøåáíèêîâ-ëþäåé  è
îñòàíåòñß   òîëüêî   îäèí   âîëøåáíèê-êåíòàâð?   ‘îãëàñßòñß   ëè   ïîääàííûå
ïîâèíîâàòüñß  êîðîëþ-êåíòàâðó? åò,  ïîìîë÷èì ïîêà î ëþäßõ. ‘ïðîñèì ñíà÷àëà,
ñîãëàñßòñß  ëè  ïîâèíîâàòüñß êåíòàâðó-âîëøåáíèêó  åãî ñîïëåìåííèêè. ‚ðßä ëè.
„îð  ïðåäñòàâèë  ñåáå êåíòàâðèöó  —åðè.  —åðè  íè  â êîåì  ñëó÷àå íå  ñòàíåò
ïîâèíîâàòüñß òàêîìó êîðîëþ. àç  óæ åé  âáèëè â ãîëîâó,  ÷òî  êåíòàâðó  áûòü
âîëøåáíèêîì ñòûäíî, îíà áóäåò äåðæàòüñß ýòîãî ìíåíèß äî êîíöà.
     - € êàêîé ó ýòîãî íîâîãî âîëøåáíèêà òàëàíò?
     - ‚îò è  ß  õîòåë  áû  çíàòü! - ñåðäèòî  îòâåòèë  •àìôðè.  -  ‘èæó  êàê
ïðîêëßòûé, ïîíàïðàñíó  æãó ìàãèþ, ïî÷åì çðß  ðàçáèâàþ âîëøåáíûå çåðêàëà  - è
íèêàêîãî îòâåòà. …ùå íåìíîãî - è ñâèõíóñü, ñêàæó, ÷òî ó ýòîãî âîëøåáíèêà íåò
íèêàêîãî âîëøåáíîãî òàëàíòà.
     - € ïî÷åìó æå òû ðåøèë, ÷òî îí âîëøåáíèê?
     - € âîò â ýòîé ãîëîâîëîìêå ðàçáèðàòüñß áóäåøü òû! - •àìôðè áûë îãîð÷åí.
å  âñå  åìó,  îêàçûâàåòñß, ïî  ñèëàì. - ‡àïîìíè, ïî  Šñàíôó áðîäèò êåíòàâð,
íàäåëåííûé  ìîùíûì, íî ïîêà  íåâåäîìûì òàëàíòîì. åâåäåíèå ìîæåò  îáåðíóòüñß
áåäîé äëß Šñàíôà.
     åäîé... åäà... Žïàñíîñòü... ó-êà, íó-êà...
     - „îáðûé âîëøåáíèê •àìôðè, à îñòðîâ Šåíòàâðîâ ñëó÷àéíî íå íà þãå?
     -  ‘ëó÷àéíî âîçëå þæíîé îêîíå÷íîñòè Šñàíôà, ìîé  þíûé äðóã. ƒäå æå  åìó
åùå áûòü.
     „îð  ñòåñíßëñß  ñêàçàòü,  ÷òî íå çíàåò, ãäå  â  Šñàíôå æèâóò  êåíòàâðû.
îñêîëüêó „îð áûë ÷åëîâåêîì, —åðè ðàçðåøèëà åìó ñàìîìó âûáðàòü,  èçó÷àòü èëè
íåò èñòîðèþ  è  îáùåñòâåííûå  îòíîøåíèß äðóãèõ êñàíôñêèõ ñóùåñòâ. „îð,  ñàìî
ñîáîé, îòêàçàëñß èçó÷àòü. ˆ î  ïåðåñåëåíèè îãðîâ îí  óçíàë ëèøü ïîòîìó,  ÷òî
‡àãðåìåë ó íåãî êîãäà-òî ñïðîñèë.  —åò æèë â äåðåâíå  ÷óòü ñåâåðíåå ðîâàëà.
—åðåç  ðîâàë  îí  ïðîáåãàë  ïî  åâèäèìîìó  ìîñòó, à  ïîòîì ëåãêèì  ãàëîïîì
äîñòèãàë çàìêà  óãíà. Šåíòàâðû æèëè è  â  äðóãèõ  ìåñòàõ. îñåëåíèß  ëþäåé,
ïîñåëåíèß  êåíòàâðîâ  -  è òåõ, è  äðóãèõ â Šñàíôå  áûëî  ìíîãî. …ùå  ñîâñåì
íåäàâíî „îðà ýòî íèñêîëüêî íå èíòåðåñîâàëî.
     -  ‘îëäàò  Šðîìáè  óêàçàë, ÷òî  èìåííî  ñ þãà Šñàíôó óãðîæàåò íå÷òî,  -
ïîßñíèë  „îð. - ’àì,  íà  þãå,  ìåíß æäåò âàæíîå  äåëî. ’àì  æå ß îò êîãî-òî
ïîëó÷ó ïîìîùü  è ñìîãó  ïîòîì  ñïàñòè ’ðåíòà. îëó÷àåòñß, ÷òî âñå ñîâïàäàåò,
âñå ñõîäèòñß.
     -  €  â  Šñàíôå  âîîáùå íåò  íè÷åãî ñëó÷àéíîãî.  Šòî óìíûé, òîò ïîéìåò.
‡íà÷èò, òåáå íà þã, íà îñòðîâ Šåíòàâðîâ. ó à â íàøèõ êðàßõ ïî êàêîìó äåëó?
     - ’àê çà ýòèì... çà ñîâåòîì.
     -   €õ,  çà  ñîâåòîì!  ‘òàðåéøèíû  ïðîâîðîíèëè  êîå-÷òî   è   ñòàðàþòñß
íàâåðñòàòü.  ’àê ñëóøàé  æå.  ‘îáåðåøü  ñâîèõ áåçóñûõ äðóçåé. Žòïðàâèòåñü  â
äîðîãó ïåøêîì, êàê îáû÷íûå ñòðàííèêè. èêàêèõ âîëøåáíûõ ïåðåìåùåíèé è ïðî÷èõ
êîðîëåâñêèõ  ëàêîìñòâ. —òîáû ðàçîáëà÷èòü  íîâîãî  âîëøåáíèêà,  íàäî  ïîäîéòè
òèõî. óòü çàéìåò íåäåëþ...
     - åäåëþ? î ñòàðåéøèíû ðàçðåøèëè îòëó÷èòüñß òîëüêî íà äåíü!
     - ‡àáàâíûå ñòàðèêàøêè! ’îëüêî íà äåíü, òîëüêî íà  äåíü,  à êîðîëü ’ðåíò
âçßë  è  óêàòèë ó  íèõ  èç-ïîä íîñà  íà  öåëóþ íåäåëþ.  ˆ  îíè  åãî íå ñòàëè
óäåðæèâàòü.
     - ‘òàðåéøèíû ïðîñòî íå çíàëè. ’ðåíò èì íå ñêàçàë.
     - ‘êàçàë,  ãîëóá÷èê, ñêàçàë. ’î åñòü  íåìíîãî  èíà÷å áûëî  äåëî.  ’ðåíò
ïîñîâåòîâàëñß  ñî  ìíîé,  à  óæ ïîòîì ß ñàì,  ÷òîáû  âñå ñîõðàíèòü  â òàéíå,
îáðàòèëñß ñ ïðîñüáîé ê ‘îâåòó ñòàðåéøèí. …ñëè áû îíè áûëè ïðîòèâ, ß òàê áû è
ïåðåäàë ’ðåíòó. î ñòàðèêàøêè ñîãëàñèëèñü.
     -  €  ìîé äåäóøêà, ñòàðåéøèíà  îëàíä, ñêàçàë, ÷òî èì íå ãîâîðèëè, - íå
ñäàâàëñß „îð. - •îòß ß çàìåòèë, äåäóøêà ÷åì-òî âçâîëíîâàí.
     -  Ÿ  èìåííî  ñ  òâîèì  äåäóøêîé è ãîâîðèë.  Ÿ  ñàì. å âåðèøü  - äàâàé
ïîñìîòðèì â çåðêàëî.
     •àìôðè óêàçàë íà  ñòåíó,  ãäå  âèñåëî ìàãè÷åñêîå çåðêàëî, âñå  ïîêðûòîå
ìåëü÷àéøèìè òðåùèíêàìè, - î÷åâèäíî, èìåííî ýòî çåðêàëî  òåðçàë •àìôðè, æåëàß
ïîáîëüøå óçíàòü î íîâîì âîëøåáíèêå ñ îñòðîâà Šåíòàâðîâ.
     - „îáðûé  âîëøåáíèê •àìôðè ñêàçàë ñòàðåéøèíå îëàíäó, ÷òî êîðîëü  ’ðåíò
ñîáèðàåòñß â Žáûêíîâåíèþ? -  ñïðîñèë  „îð ó çåðêàëà. Ží ïîñòàðàëñß ïîñòðîèòü
âîïðîñ êàê ìîæíî òî÷íåå. ‡åðêàëà ñ âèäó íàìíîãî ãëóáæå, ÷åì íà ñàìîì äåëå, è
ñîîáðàæàþò  äîâîëüíî  òóãî. Žòâåòû îíè âûäàþò, íî ñïðàøèâàòü íàäî  êàê ìîæíî
ßñíåå. "Šàê àóêíåòñß, òàê è  îòêëèêíåòñß", - çàãàäî÷íî çàìåòèë êàê-òî êîðîëü
’ðåíò. à ãëóïûé âîïðîñ ãëóïûé îòâåò - âîò ÷òî ýòî ìîãëî îçíà÷àòü.
     à ðàñòðåñêàâøåéñß  ïîâåðõíîñòè çåðêàëà  âîçíèêëî  èçîáðàæåíèå  - õâîñò
êåíòàâðà. …ñëè ïîßâëßåòñß õâîñò - çíà÷èò, çåðêàëî äàåò îòâåò îòðèöàòåëüíûé.
     - ‡åðêàëî óòâåðæäàåò, ÷òî òû íå ãîâîðèë, - ñêàçàë „îð.
     - ó, ìîæåò, ß  ñîáèðàëñß ñêàçàòü, äà çàáûë,  - ïðîáîðìîòàë •àìôðè. - “
ìåíß âîîáùå ñòîëüêî äåë, ÷òî íå ìóäðåíî çàáûòü.
     à ýòîò ðàç çåðêàëî ïîêàçàëî ãðóäü êåíòàâðèöû. …ñëè  ïîßâëßåòñß  ãðóäü,
çíà÷èò, çåðêàëî äàåò îòâåò ïîëîæèòåëüíûé. ‚ûõîäèò, •àìôðè çàáûë!
     ’åïåðü  âñå  ßñíî.  •àìôðè,  âåñü â  äåëàõ, çàáûë  èçâåñòèòü ñòàðåéøèí.
‘òàðåéøèíû, íå ïîëó÷èâ íèêàêèõ èçâåñòèé, íè÷åãî íå óçíàëè è ïîýòîìó ’ðåíòà ê
ñåáå íå ïðèçâàëè.  € ’ðåíò  ïîäóìàë: ðàç •àìôðè ìîë÷èò,  çíà÷èò,  ñòàðåéøèíû
ðàçðåøèëè.  ˆ óåõàë. Šîðîëü ’ðåíò è â ìûñëßõ íå èìåë íèêîãî îáìàíûâàòü, õîòß
ñòàðåéøèíû èìåííî òàê è ðåøèëè: îáìàíóë. Šàê õîðîøî, ïîäóìàë „îð, ÷òî êîðîëü
’ðåíò íèêîãî íå îáìàíóë. ‚åäü îí ñàì ïåðåä îòúåçäîì ãîâîðèë: áóäü ïðßì.
     - å ñîìíåâàþñü, ÷òî  ñòàðåéøèíû íå  ðàçðåøàò ìíå îòïðàâèòüñß â ïóòü, -
ãðóñòíî çàìåòèë „îð. - Žñîáåííî òåïåðü...
     - € òû ïîøëè âñåõ ñòàðåéøèí íà...
     -  •àìôðè!  -  íåîæèäàííî  ïðîçâó÷àë ïðåäóïðåæäàþùèé ãîëîñ.  - å  ñìåé
ðóãàòüñß  â  òàêîé  äåíü.  ‘ìîòðè, îäíî  çåðêàëî  îò  òâîèõ ñëîâ  óæå  ïîøëî
òðåùèíàìè.
     €õ  âîò  îòêóäà  òðåùèíû! •àìôðè  îò÷àßëñß ðàçóçíàòü î  âîëøåáíèêå  è â
ñåðäöàõ çàãîâîðèë íà ßçûêå ãàðïèé.
     „îð  îãëßíóëñß. ƒîëîñ ðàçäàëñß  èç ïóñòîòû,  à ïóñòîòà è áûëà  íûíåøíèì
ëèöîì  ãîðãîíû...  Œàíßùåé,  ñòàòíîé,  êðàñèâîé, íî -  î ãîðå!  -  àáñîëþòíî
áåçëèêîé.  ‹åò  äåñßòü èëè ïßòíàäöàòü  íàçàä  •àìôðè ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå - è
ëèöî ãîðãîíû  èñ÷åçëî. ‚åäü ïðè âçãëßäå íà ëèöî ýòîé êðàñàâèöû âñå êàìåíåëè.
•àìôðè îäíàæäû çàõîòåë ïîìî÷ü ãîðãîíå è äëß íà÷àëà ñäåëàë íåâèäèìûì åå ëèöî.
‚ðåìß øëî, à  îí è íå ñîáèðàëñß íè÷åãî ïðèäóìûâàòü. Œîæåò, çàáûë. ‚åäü î åãî
ðàññåßííîñòè õîäèëè ëåãåíäû.
     •àìôðè ñêðèâèëñß, ñëîâíî åãî óêîëîëè.
     - ˆ ÷òî æå òàêîå îñîáåííîå äîëæíî ñåãîäíß ñëó÷èòüñß? - ñïðîñèë îí.
     ƒîðãîíà  óëûáíóëàñü.  Šàæåòñß, óëûáíóëàñü.  î êðàéíåé  ìåðå çìåéêè, òî
åñòü åå âîëîñû, ñòàëè èçâèâàòüñß äðóæíåå.
     - ‘êîðî  âñå óçíàåøü,  ìîé  âîëøåáíèê. € òåïåðü ïåðåîäåíüñß.  ’îëüêî  â
õîðîøóþ îäåæäó,  êîòîðîé  òû  íå  ïîëüçîâàëñß ïîñëåäíèå ëåò  ñòî. óñòü ìîëü
ñòðßõíåò ñ íåå íàôòàëèí. - åçëèêàß  ãîðãîíà ïîâåðíóëàñü ê  „îðó:  - îéäåì,
ãîñóäàðü.
     „îð íå çíàë, ÷òî è ïîäóìàòü, íî ïîêîðíî âûøåë èç êàáèíåòà.
     -  -ý... ß âàì  ñëó÷àéíî íå ïîìåøàë? ƒîðãîíà  òàê  è  çàêîëûõàëàñü  îò
ñìåõà.
     -  ‚îò óæ  êòî íå ìîæåò íàì ñåãîäíß ïîìåøàòü,  òàê  ýòî òû. ‚åäü èìåííî
òû... òî åñòü ãîñóäàðü äîëæåí ñîâåðøèòü îáðßä.
     - Žáðßä?.. - “ „îðà îò óäèâëåíèß ïðîñòî ÷åëþñòü îòâèñëà.
     ƒîðãîíà îáåðíóëàñü è ñêëîíèëàñü  ê íåìó...  Šàê  ñòðàííî  âûãëßäèò  ýòà
ïóñòîòà...  Ží  îïóñòèë ãëàçà è óâèäåë... ëîæáèíêó  ìåæäó ãðóäßìè...  ‚îîáùå
îòâåë âçãëßä... …ìó ñòàëî æàðêî...
     - Žáðßä áðàêîñî÷åòàíèß, - ïðîìóðëûêàëà ãîðãîíà. - ’åáß íå ïðåäóïðåäèëè?
     - ‚ðîäå áû íåò.  —òî ó  íàñ  â Šñàíôå äåëàåòñß! ‘ëîâà ëåòàþò ìèìî  óøåé
ïðîñòî ñòàßìè.
     - ‹åòàþò,  ìèëûé, ëåòàþò.  î òû  çäåñü,  òû óñïåë,  à  çíà÷èò,  âñå  â
ïîðßäêå. ‘âßçàòü ìåíß, ãîðãîíó, ñâßùåííûìè óçàìè áðàêà ñ ýòèì ñòàðûì ñêðßãîé
- òàêîå ïîä ñèëó òîëüêî êîðîëþ Šñàíôà. Ÿ îõîòèëàñü çà íèì ìíîãî ëåò è òåïåðü
æåëàþ ïðèâßçàòü, äà ïîêðåï÷å.
     - î  ß æå... íî êàê æå... - çàëåïåòàë îí, îòêðûë ãëàçà, óâèäåë õîëìû è
äîëèíû...  òàê  áëèçêî  îò  ñåáß... óâèäåë ïóñòîòó íàä  õîëìàìè  è  ïîñïåøíî
çàæìóðèëñß.
     - Žòêðîé  ãëàçà, íå áîéñß,  - øåïíóëà  ãîðãîíà.  - å  îêàìåíååøü, åñëè
ïîëþáóåøüñß.
     ’àê  îíà ñêàçàëà. î  îí ïî÷óâñòâîâàë  èíîå...  Ží  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â
êàìåíü ìîæåò ïðåâðàòèòü íå òîëüêî ëèöî ãîðãîíû. € åå ãðóäü, à... ‚ îáùåì, îí
äàë ñåáå êîìàíäó è îòêðûë ãëàçà, ïîòîì  åùå ðàç ñêîìàíäîâàë è ïîäíßë âçîð îò
ïîëíîòû ê ïóñòîòå è óñòàâèëñß â íåâèäèìûå ãëàçà.
     - ˆ êîãäà... ý-ý... ýòî ïðîèçîéäåò?
     -  îñëå áðà÷íîãî  ïèðà,  ß  íàäåþñü.  ‘î÷òó  çà  ÷åñòü  âîñïëàìåíèòü è
ïîäâèãíóòü    äîáðîãî    •àìôðè     ê    ëþáîâíûì    óòåõàì    áåç    ïîìîùè
âîñïëàìåíßþùå-óêðåïëßþùåãî çàêëèíàíèß.
     „îð, è òàê óæå êðàñíûé, ïîêðàñíåë åùå áîëüøå:
     - åò, ß õîòåë óçíàòü, êîãäà ñîñòîèòñß îáðßä.
     ƒîðãîíà íåæíî óùèïíóëà åãî çà ùåêó:
     -  Ÿ  çíàëà,  î ÷åì òû ñïðàøèâàåøü, „îð.  ’û òàêîé ïðîñòîäóøíûé.  €éðèí
ïîòðåáóåòñß íåìàëî âðåìåíè, ÷òîáû èçáàâèòü òåáß îò íàèâíîñòè.
     ‚ûõîäèò, è åãî áóäóùåå  ðàñïèñàíî  íàïåðåä æåíùèíîé...  è  âñå æåíùèíû,
êàæåòñß,  îá   ýòîì  çíàþò.  àâåðíßêà  ñóùåñòâóåò  íåêèé  æåíñêèé  çàãîâîð,
ïåðåäàþùèéñß èç  ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå. Š ñ÷àñòüþ,  €éðèí íå òàê  ïûøíà, êàê
ãîðãîíà, íå òàê âñåçíàþùà. …ùå íå òàê. îêà íå òàê.
     ƒîðãîíà  ïðèâåëà „îðà â êàêóþ-òî êîìíàòó.  î âñåé  âèäèìîñòè, ýòî áûëà
ñïàëüíß.
     - ’û æå ïðîìîê äî íèòêè. åìåäëåííî ïåðåîäåâàòüñß, - âåëåëà  ãîðãîíà. -
Œàëü÷èøêè âñå  òàêèå ëåãêîìûñëåííûå.  Œîæíî ïîäóìàòü, òåáß äûðßâèëè  øòûêîì,
êàê ÷ó÷åëî. ó-êà ñíèìàé ýòè ëîõìîòüß.
     ˆ ãîðãîíà ïðîòßíóëà ê íåìó ðóêè.
     -  åò! -  êðèêíóë „îð,  õîòß  âåñü äðîæàë â  ìîêðîé  è  ðâàíîé îäåæäå.
ƒîðãîíà ðàññìåßëàñü:
     - îíèìàþ.  ’û òàêîé  ìèëûé ìàëü÷èê.  Ÿ ïðèøëþ ïîâåëèòåëß  çîìáè. —åðåç
ïîë÷àñà áóäü ãîòîâ.
     ƒîðãîíà âûïëûëà èç  êîìíàòû.  €  „îð...  „îð îñòàëñß ñî ñòðàííîé ñìåñüþ
÷óâñòâ. ’óò áûëî è îáëåã÷åíèå, è îïüßíåííîñòü, è îäíîâðåìåííî ðàçî÷àðîâàíèå,
äà  åùå ñ  ïðèìåñüþ êàêîé-òî  âèíû. „à,  òàêèå æåíùèíû ìîãóò èãðàòü ìóæñêèìè
ñåðäöàìè, êàê ìß÷èêàìè.
     ‚îøåë ïîâåëèòåëü çîìáè, êàê  âñåãäà  ñòðàøíî  èçìîæäåííûé,  íî äîâîëüíî
êðàñèâûé ìóæ÷èíà. Žíè îáìåíßëèñü ñóðîâûì ðóêîïîæàòèåì.
     - èêîãäà  íå  çàáóäó,  ÷òî èìåííî  òåáå,  âîëøåáíèê, îáßçàí ß ñ÷àñòüåì
ñâîåé æèçíè, - ïðîìîëâèë ïîâåëèòåëü çîìáè.
     -  àç  òû ñóìåë äàòü  ñ÷àñòüå  Œèëëè,  ìû êâèòû,  - îòâåòèë „îð. ‘ëîâà
ïîâåëèòåëß  çîìáè  ïîíðàâèëèñü  åìó. Ží îæèâèë  êîãäà-òî  ïîâåëèòåëß  çîìáè,
ïîòîìó  ÷òî çíàë -  ëþáîâü Œèëëè ê ýòîìó  ñòðàííîìó ÷åëîâåêó áåçìåðíà. î âî
âðåìß òîãî ïóòåøåñòâèß îí è ñàì  ìíîãîå ïðèîáðåë, òî åñòü  ìíîãîìó íàó÷èëñß.
àó÷èëñß  áûòü ìóæ÷èíîé.  ‘ òåõ ïîð ïðîøëî íåñêîëüêî ëåò, ìíîãîå èç ìóæñêîãî
îïûòà îí ïîçàáûë - íåäàðîì ãîðãîíà îáîøëàñü ñ íèì êàê ñ ñîïëèâûì ìàëü÷èøêîé,
- íî íè÷åãî äàðîì íå ïðîõîäèò. ðîøëûé îïûò êîãäà-íèáóäü  âñïëûâåò è ïîìîæåò
åìó.
     -  Žøèáàåøüñß, ß  íèêîãäà  íå  ñìîãó  ðàñïëàòèòüñß,  -  ìðà÷íî âîçðàçèë
ïîâåëèòåëü.
     „îð íå çàõîòåë ñïîðèòü. Ží áûë ñ÷àñòëèâ,  ÷òî ïîìîã ïîâåëèòåëþ è  Œèëëè
îáðåñòè äðóã äðóãà. ’óò îí ïðèïîìíèë êóõàðêó „îðèí è åå ïðîñüáó - ïðèãëàñèòü
Œèëëè ñ ñåìåéñòâîì  â ãîñòè ê ïðèçðàêàì çàìêà óãíà. ó à  ïîâåëèòåëß çîìáè,
åñòåñòâåííî, ê çîìáè...
     „îð ñòàë ïðèäóìûâàòü ïîäõîäßùóþ ïðèãëàñèòåëüíóþ ôðàçó.
     € ïîâåëèòåëü çîìáè òåì âðåìåíåì èçâëåê ýëåãàíòíûé êîñòþì, áóäòî íà „îðà
øèòûé, è ïîìîã åìó ïåðåîäåòüñß.
     - €  òåïåðü îñâåæèì  â  ïàìßòè öåðåìîíèþ, - ñêàçàë ïîâåëèòåëü è âûòàùèë
êàêóþ-òî êíèãó. - àøå ñ Œèëëè áðàêîñî÷åòàíèå óæå ïîçàäè, ó íàñ åñòü îïûò, è
ìû ñìîãëè  äàòü  êó÷ó ïîëåçíûõ  ñîâåòîâ. Ÿ äàì çíàê,  è  òû  ïðî÷òåøü  ñëîâà
îáðßäà.
     „îð ðàñêðûë êíèãó.
     "Ž€‡–Ž‚›‰ ’…Š‘’ ŽŸ„€,  Ž‘…„‘’‚ŽŒ  ŠŽ…ƒŽ ‘Ž—…’€ž’‘Ÿ €ŠŽŒ Ž†ˆ‹›…
‚Ž‹˜…ˆŠˆ è  ŽŽ‹œ‘’ˆ’…‹œ›… ž›… „…‚›", - ïðî÷åë îí íà ïåðâîé ñòðàíèöå. “æ
íå  ñàìà ëè ãîðãîíà ñî÷èíèëà  çàãëàâèå? ‚ îáðßäå  íå  áûëî íè÷åãî ìóäðåíîãî.
‘ëîâà âåäóùåãî, òî åñòü „îðà, áûëè íàïèñàíû ÷åðíûìè  áóêâàìè, ñëîâà æåíèõà -
ñèíèìè, íåâåñòû - ðîçîâûìè.
     "‘Žƒ‹€‘… ‹ˆ ’›,  „Ž›‰ ‚Ž‹˜…ˆŠ •€Œ”ˆ, ‚‡Ÿ’œ  ‚ †…› ’Ž …‹…‘’Ž…
‘“™…‘’‚Ž, ˆ ‹žˆ’œ …ƒŽ, ˆ ‡€Ž’ˆ’œ‘Ÿ Ž …Œ „Ž ŠŽ–€ „…‰ ‘‚Žˆ•?"
     "—òî  æ, ñìûñë  òóò  åñòü, - ìûñëåííî  ñîãëàñèëñß „îð. - ‚ðßä ëè •àìôðè
ïåðåæèâåò ãîðãîíó. î âîîáùå-òî îò òàêèõ ñëîâ âñåãäà âååò êàêèì-òî õîëîäîì".
     - Ÿ äóìàþ, ýòî î÷åíü  ïðîñòîé  îáðßä, - ñêàçàë  „îð. - …ñëè  ó íàñ åñòü
ìèíóòà... ìíå òóò íàäî òåáå...
     - ˆ ìèíóòà, è äâå, è òðè, íî íå ÷åòûðå è òåì áîëåå íå ïßòü, - ñäåðæàííî
óëûáíóëñß ïîâåëèòåëü çîìáè.
     „îð  òîæå óëûáíóëñß, íî âî  âåñü ðîò.  Šîãäà  îíè âïåðâûå  âñòðåòèëèñü,
ïîâåëèòåëü çîìáè áûë êóäà õóäåå è ãîðàçäî áëåäíåå. ‘ òåõ ïîð îí ïîïðàâèëñß è
ïîâåñåëåë. ‘åìåéíàß æèçíü ßâíî ïîøëà åìó íà ïîëüçó.
     -  Ÿ  îáåùàë ïðèâèäåíèßì è  çîìáè çàìêà  óãíà,  ÷òî  òâîß ñåìüß âñêîðå
ïðèåäåò ïîãîñòèòü. ‡íàþ, òåáå,  ïîâåëèòåëü,  íå íðàâèòñß æèòü  ñðåäè îáû÷íûõ
ëþäåé, íî åñëè òû âñå æå îòûùåøü òàêóþ âîçìîæíîñòü...
     ‚îëøåáíèê ñäâèíóë áðîâè:
     - Ÿ ïåðåä òîáîé â íåîïëàòíîì äîëãó. ˆ åñëè òû íàñòàèâàåøü...
     -  åò, çäåñü  òîëüêî òâîß âîëß,  -  ïîñïåøíî çàâåðèë „îð. - ˆ äëß íèõ,
òàì... îíè âåäü ñðàçó ïî÷óâñòâóþò, ÷òî òåáß âûíóäèëè ïðèåõàòü.
     - îäóìàþ. îãîâîðþ ñ æåíîé.
     ’óò è Œèëëè ïîßâèëàñü.  Šàê âñåãäà  ïðåëåñòíàß, íåñìîòðß íà  ÷óäîâèùíûé
âîçðàñò  - âîñåìüñîò  òðèäöàòü ïßòü  ëåò.  Œèëëè âñå  åùå  âëàäåëà  òàëàíòîì
î÷àðîâûâàòü, õîòß äî  ïûøíûõ  ôîðì ãîðãîíû åé äàëåêî. „îðó ñòàëî íåëîâêî. Ží
âñïîìíèë, êàê ñòðàäàë ïî íåé â áûëûå ãîäû.
     - àçóìååòñß,  ìû  ïîåäåì, -  ïðîùåáåòàëà Œèëëè. -  ˆ  ñ óäîâîëüñòâèåì.
àçâå íå òàê, „æîíàòàí?
     îâåëèòåëü çîìáè õìóðî êèâíóë. åøåíèå áûëî ïðèíßòî.
     - îðà, - ñîîáùèëà Œèëëè. - †åíèõ è íåâåñòà ãîòîâû.
     - åâåñòà,  âîçìîæíî,  è ãîòîâà, -  ñóõî  çàìåòèë ïîâåëèòåëü, -  à  âîò
æåíèõà, ïîäîçðåâàþ, ïðèäåòñß òàùèòü  íà  âåðåâêå. -  Ží ïîâåðíóëñß  ê „îðó è
ïðèêàçàë: -  ‘ïóñêàéñß â  ãëàâíûé çàë.  ’àì óæå ñîáèðàþòñß  ãîñòè.  Šîãäà òû
âîéäåøü, îíè çàéìóò ñâîè ìåñòà.
     „îð  âçßë êíèãó  è  ñòàë ñïóñêàòüñß ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå. ‚îñåìüñîò ëåò
íàçàä çäåñü âñå áûëî ïî-äðóãîìó, íî â ýòîì  íåò íè÷åãî  ñòðàííîãî. ˆçìåíèëñß
ñàì çàìîê, èçìåíèëîñü è òî, ÷òî âíóòðè.
     „îð âîøåë â çàë... è çàñòûë îò èçóìëåíèß. Ží  óâèäåë íå  ïðîñòî áîëüøîé
çàë,  à  îãðîìíûé -  íà âèä áîëüøå, ÷åì  âåñü çàìîê, - âåëè÷åñòâåííûé ñîáîð.
Œàññèâíûå êîëîííû è óêðàøåííûå îðíàìåíòîì àðêè ïîääåðæèâàëè ñòåêëßííûé êóïîë
ïîòîëêà.  ‚äàëè âèäíåëîñü  âîçâûøåíèå,  ñäåëàííîå,  êàê  åìó  ïîêàçàëîñü, èç
÷èñòîãî  ñåðåáðà.  ƒðîìàäíûå  îêíà  áûëè  èç  öâåòíîãî  ñòåêëà  -  íàâåðíßêà
ñòåêëßííàß ãîðà ñ èçíàíêè áûëà öâåòíîé. ‚ âîçäóõå âèñåë, ñèßß, îãíåííûé øàð,
ñëîâíî íà áðàêîñî÷åòàíèå ñòîëü âûäàþùèõñß  îñîá ïðèãëàñèëè ñàìî ñîëíöå. „îðà
âñåãäà èíòåðåñîâàëî, ÷åì çàíèìàåòñß ñîëíöå, êîãäà åãî çàêðûâàþò òó÷è. ’åïåðü
îí çíàë - â ýòè ìèíóòû  ñîëíöå ãîñòèò íà  òàêèõ âîò  ïûøíûõ ñâàäüáàõ.  € ÷òî
áóäåò, åñëè ãðîçà êîí÷èòñß, à ñîëíöå íå óñïååò...
     ó  à  ãîñòè  ñîáðàëèñü  åùå  ÷óäåñíåé!  ðîñòî ñêàçêà ñêàçîê!  ˆõ áûëî
ìíîæåñòâî,  ëþáîãî  âèäà  è  çâàíèß. ‹þäè,  ïîëóëþäè, ÷óäîâèùà. —óäîâèù áûëî
î÷åíü  ìíîãî. Œåëüêàëè  ãðèôîíû,  äðàêîíû,  ñôèíêñû,  ðóñàëêè,  âîäßíûå. ’óò
áàíäèêóòà,  òàì ýëüôû.  Šó÷êà  ãîáëèíîâ. ‘òàéêà ãàðïèé.  •îðîâîä ôåé. €  âîí
òà-à-ì  êòî? “æàñ, ýòî æå  ñàìè  ïîëóøêè! ‚ âîçäóõå âüåòñß îáëà÷êî ôðóêòîâûõ
ìóõ.  ˆ ïðèêîëüíûå  êàêòóñû ïðèøëè, íå ïîáðåçãîâàëè.  ‚õîä  îõðàíßë ñàì  îãð
•ðóï,  îòåö ‡àãðåìåëà.  ßäîì  ñ  òàêèì  ãèãàíòîì  âûñî÷åííàß äâåðü êàçàëàñü
êðîõîòíîé êàëèòêîé.
     -   Žáùåñòâî  ñìåøàííîå.  Ÿ  áû  äàæå  ñêàçàë,  ñëèøêîì   ñìåøàííîå,  -
ïðîáîðìîòàë „îð.
     - Œíîãèì èç ãîñòåé äîáðûé âîëøåáíèê  •àìôðè â ñâîå âðåìß  äàë  îòâåò. “
ìíîãèõ ñ íèì áûëè âàæíûå ñäåëêè, - ïîßñíèëî îêíî.
     - ˆìåííî ïîýòîìó  îíè è  ïðèïåð...  ïðèøëè? ðè÷óäëèâûé äåìîí  â  î÷êàõ
îòâëåêñß îò áåñåäû ñ íèìôîé è ïîäëåòåë ê „îðó:
     -  îçâîëü ïðåäñòàâèòüñß, ãîñóäàðü, ß îðåãàð, äåìîí, ñëóæó òàì, âíèçó.
ˆíòåðåñóåøüñß,  ïî÷åìó ìû âñå çäåñü  ñîáðàëèñü?  Œû ñîáðàëèñü çäåñü, ïîçàáûâ
ðàçäîðû, îòíþäü  íå ïîòîìó,  ÷òî òàê óæ  ëþáèì ñòàðèíó •àìôðè, à ïîòîìó, ÷òî
íèêòî  èç íàñ  íå õî÷åò  óïóñòèòü  âîçìîæíîñòü ïîëþáîâàòüñß, êàê åãî íàêîíåö
ñâßæóò áðà÷íûìè óçàìè. ˆ ñ êåì ñâßæóò! ‘ ãîðãîíîé!  îëåå ñòðàøíîãî ñóùåñòâà
ìàãèß åùå  íå ßâëßëà  íà ñâåò! ðîéäåì,  ïðîøó  òåáß.  ’û äîëæåí çàíßòü ñâîå
ìåñòî.
     ˆ äåìîí ïðîâåë „îðà  ïî öåíòðàëüíîìó ïðîõîäó  ê ñåðåáðßíîìó âîçâûøåíèþ.
‘ëåâà  è  ñïðàâà  òîëïèëèñü  ïðè÷óäëèâåéøèå  ñóùåñòâà. „îð  çàìåòèë çíàêîìóþ
ôèçèîíîìèþ. ƒðàíäè! ˆ  ýòîò  óõèòðèëñß ïðîñêîëüçíóòü â çàìîê!  ó äà,  òàêîå
ñîáûòèå. Šñòàòè, âñß òîëïà  ãîñòåé òîæå  âåäü ïðåîäîëåâàëà áàðüåðû. î êîãäà
îí êàðàáêàëñß íà âåðøèíó, âîêðóã íèêîãî íå áûëî. ‘òðàííî...
     - Ž, òû, äîëæíî áûòü,  êîðîëü „îð! - ðàçäàëñß âîçãëàñ.  „îð  îãëßíóëñß.
åðåä íèì ñòîßëà êðàñèâàß äàìà. ëàòüå åå òàê è ñèßëî äðàãîöåííîñòßìè.
     - € òû íàâåðíßêà ‘àìîöâåòèê? - â ñâîþ î÷åðåäü âîñêëèêíóë „îð. ðèëëèàíò
â åå âîëîñàõ ñâåðêíóë  êàê  ìîëíèß  è ïî÷òè  îñëåïèë  åãî. òî áûë ãðîìàäíûé
áðèëëèàíò  ñ  òûñß÷åé,  êàê åìó  ïîêàçàëîñü, ãðàíåé. -  ’à  ñàìàß ñèäßùàß íà
ðîññûïßõ äðàãîöåííûõ êàìíåé, ñóïðóãà ñîëäàòà Šðîìáè?
     -  ˆ  êàê  òû  äîãàäàëñß!   -  âñïëåñíóëà  ðóêàìè   ‘àìîöâåòèê,  òàê  è
çàèñêðèâøèñü ñàïôèðàìè, ãðàíàòàìè, îïàëàìè  è ñîòíåé äðóãèõ êàìíåé. - ’û òàê
ïîõîæ  íà ñâîåãî îòöà  èíêà.  Ží íå ïðèåõàë,  çàòî  òû  çäåñü.  òî  ïðîñòî
÷óäåñíî.
     „îð âñïîìíèë, ÷òî ‘àìîöâåòèê íåêîãäà ëþáèëà èíêà.  Œîæåò, ïîýòîìó èíê
è íå ïðèåõàë. îâàß âñòðå÷à ñ äàâíåé ëþáîâüþ ñìóòèëà áû è åãî, è åå.
     - ‘îæàëåþ, ÷òî ìîß äî÷ü  ’àíäè íå ïðèåõàëà âìåñòå ñî ìíîé íà òîðæåñòâî.
ˆ îíà áû  ñ òîáîé ïîçíàêîìèëàñü, - âçäîõíóëà ‘àìîöâåòèê. - ‚ñòðå÷à ýòà,  êòî
çíàåò,  ìîãëà áû...  -  ‘àìîöâåòèê  íå äîãîâîðèëà,  íî „îð  ïîíßë åå  ìûñëü.
‘àìîöâåòèê êîãäà-òî ëþáèëà èíêà. „îð - ñûí èíêà.
     ’àíäè  -  äî÷ü  ‘àìîöâåòèêà.  èòü  èõ  äàâíåé  ëþáâè  ñâßçûâàåò  íåêèì
òàèíñòâåííûì îáðàçîì è èõ äåòåé.  „îð è ’àíäè ïî÷òè êàê áðàò è ñåñòðà.  åò,
ñëîâà òóò áåññèëüíû ÷òî-ëèáî îáúßñíèòü.
     ‘àìîöâåòèê ïîëîæèëà åìó íà ëàäîíü êàêîé-òî äðàãîöåííûé êàìåíü:
     - ‘îáèðàëàñü ïîäàðèòü èíêó, íî þíûé „îð  çàñëóæèâàåò íå ìåíüøå. ’åïåðü
ó ãîñóäàðß âñåãäà áóäåò ñâåò.
     - ƒì, ñïàñèáî,  - îòíþäü íå ãàëàíòíî ïîáëàãîäàðèë îí, ïîòîìó ÷òî ïðîñòî
íå  çíàë,  êàê  ñåáß  âåñòè  â òàêèõ ñëó÷àßõ. îòîì ñóíóë  êàìåíü â êàðìàí è
ïîäîøåë ê íåòåðïåëèâî ïîäæèäàþùåìó îðåãàðó.  Žíè íàïðàâèëèñü  ê âîçâûøåíèþ.
…äâà „îð ñòóïèë íà íåãî, øóì â çàëå ñòèõ. –åðåìîíèß íà÷àëàñü.
     ‡àèãðàëà  ìóçûêà  -  çíàêîìàß  âñåì  ìåëîäèß,  èñïîëíßåìàß  òîëüêî   íà
ñâàäüáàõ. „îð  èñïóãàëñß.  Ží íèêîãäà  íå ó÷àñòâîâàë  â áðà÷íûõ öåðåìîíèßõ è
ñòðàøíî áîßëñß  ñäåëàòü ÷òî-òî íå òàê. åñòðûé ñáðîä  çàñòûë â  ìîë÷àíèè,  ñ
íåòåðïåíèåì äîæèäàßñü äðàìàòè÷åñêîé  ðàçâßçêè. àêîíåö-òî äîáðûé âîëøåáíè÷åê
ïîïàëñß!
     ‘áîêó ïîñëûøàëñß  øîðîõ.  îßâèëñß  æåíèõ.  à  íåì áûë òåìíûé  êîñòþì,
ñëåãêà  òðà÷åííûé  ìîëüþ, - íàâåðíîå, ìîëü-óïðàâèòåëüíèöà íå  ïðîíàôòàëèíèëà
êàê ñëåäóåò.  ‚èä ó  •àìôðè áûë íàõîõëåííûé.  îâåëèòåëü  çîìáè  áåçæàëîñòíî
òàùèë  åãî âïåðåä.  "Ÿ  ïåðåæèë, è òû  ïåðåæèâåøü",  -  ïðîøèïåë  ïîâåëèòåëü
æåíèõó, íî òàê, ÷òî è ïðî÷èå óñëûøàëè. ƒðîáîâîå ìîë÷àíèå çàëà íàðóøèë ñìåøîê
êàêîãî-òî ÷óäîâèùà. à •àìôðè  áûëî íàïèñàíî, ÷òî îí  âðßä ëè ïåðåæèâåò, ÷òî
åùå  íåìíîãî -  è âûçûâàéòå ïîõîðîííóþ  êîìàíäó. ‚èäß, êàê ñòðàäàåò áåäíßæêà
•àìôðè,  ãîñòè ðàäîñòíî  ñêàëèëè  çóáû  -  ðàçíîîáðàçíåéøèå,  íàäî  ñêàçàòü.
‡ðåëèùå èì íðàâèëîñü.
     Œóçûêà  çàèãðàëà ãðîì÷å. Œåëîäèþ íà îðãàíå èñïîëíßëà,  êàê çàìåòèë „îð,
ìàëåíüêàß, íî çëîáíàß  ïóòàíà.  Žíà ëîâêî äàâèëà ùóïàëüöàìè íà  êëàâèøè. ’àê
âîò ïî÷åìó â ìóçûêå ñëûøàëñß êàêîé-òî õèùíûé íàïîð!
     îâåëèòåëü çîìáè, íåîòðàçèìûé  â ñâîåì ñòðîãîì òðàóðíîãî öâåòà êîñòþìå,
ýíåðãè÷íî, òàê ÷òî  ÷óòü  íå ñáèë ñ íîã  ñàìîãî •àìôðè,  ïðîøåëñß  ïî îäåæäå
æåíèõà ùåòêîé, êðåïêî  âçßë åãî çà  ðóêó  è  ïîâåë  âïåðåä. Œóçûêà óäàðèëà ñ
îòêðîâåííî ìñòèòåëüíîé ãðîìêîñòüþ.
     Žäèí èç äåìîíîâ â ïåðâîì ðßäó âçìàõíóë õâîñòîì è ïðîèçíåñ, íàêëîíèâøèñü
ê ñîñåäó:
     - ‘÷àñòüß íå óçíàåøü, ïîêà íå æåíèøüñß.
     -  €  ïîòîì  óçíàåøü, äà äåâàòüñß  óæå íåêóäà! -  îòîçâàëèñü ãîëîñà  èç
çàäíèõ ðßäîâ.
     ƒîñòè çààïëîäèðîâàëè.
     ‚îëøåáíèê ñíîâà óïåðñß, íî  õâàòêà ïîâåëèòåëß çîìáè áûëà íåóìîëèìà, êàê
ñàìà  ñìåðòü. •îðîøî åùå,  ÷òî çîìáè íå ßâèëèñü. •îäß÷èå ìåðòâåöû -  ñëèøêîì
äàæå äëß òàêîé ñâàäüáû!
     îëèëèñü  âîçâûøåííûå   àêêîðäû.  ‚  çàë  âñòóïèëà  ïðîöåññèß  íåâåñòû.
‚ïåðåäè,  ñèßß  â óáîðå  ïîäðóæêè  íåâåñòû,  øëà  Œèëëè-äóõ.  ðè  âèäå  åå,
÷óäîâèùà-ãîñïîäà  òàê è  âçâèëèñü. „îð  âñïîìíèë,  ÷òî ðîëü ïîäðóæêè  äîëæíà
èñïîëíßòü íåçàìóæíßß  äåâóøêà; íî  Œèëëè  âîñåìü ñòîëåòèé ïðîáûëà íåçàìóæíåé
äåâóøêîé, òàê ÷òî âñå â ïîðßäêå.
     ‚îò íàêîíåö  è ñàìà íåâåñòà!  ˆ  ïðåæäå  óäèâèòåëüíàß, à  òåïåðü ïðîñòî
èçóìèòåëüíàß! ‹èöî  åå  ñêðûâàëà âóàëü,  ïîýòîìó  óñîìíèòüñß  â  ïîòðßñàþùåé
èçóìèòåëüíîñòè  êðàñîòû  ãîðãîíû áûëî  íåâîçìîæíî.  î  ãîñòè áîëüøåé ÷àñòüþ
âñß÷åñêè  îòâîäèëè  ãëàçà.  „àæå õðàáðåéøèå äðàêîíû  è  ïóòàíû  íå  ðåøàëèñü
âçãëßíóòü.
     ‚ñëåä  çà ãîðãîíîé øàãàëè ìàëü÷èê è  äåâî÷êà, êðàñèâûå, êàê  àíãåëî÷êè.
ëüôû, ñðàçó ðåøèë „îð. î îøèáñß. òî áûëè  äåòè Œèëëè è ïîâåëèòåëß çîìáè -
áëèçíåöû-òðåõëåòêè. „åòèøêè î÷åíü ìèëî  íåñëè êîíöû äëèííîãî øëåéôà. Žäàðåíû
ëè êðîøêè  âîëøåáíûì  òàëàíòîì? ˆ êàêèì?  ˆíîãäà  ýòî ßñíî óæå ïðè ðîæäåíèè.
Šîãäà  îí,  „îð, ðîäèëñß,  âñå  ñðàçó ïîíßëè. €  âîò  òàëàíò èíêà òàê è  íå
ïðîßâèëñß, õîòß îòåö íåñîìíåííî òàëàíòëèâ. „îð çíàë, ÷òî ñàì  êîðîëü óâàæàåò
òàèíñòâåííûé  òàëàíò  èíêà.  î  ó  áîëüøèíñòâà   òàëàíò  ïðîßâëßëñß  íå  â
ìëàäåí÷åñòâå  è  íå  â  ñòàðîñòè,  à  ãäå-òî  ïîñðåäèíå,  ìåæäó  äåòñòâîì  è
âçðîñëîñòüþ.
     ‘íîâà ñòàëî òèõî. ‚ñå çàìåðëè â íåòåðïåëèâîì îæèäàíèè.  ˆ â íàñòóïèâøåé
òèøèíå  ãîðãîíà ìåäëåííî ïðîøëà âïåðåä. „îð ñ ëåãêèì óäèâëåíèåì çàìåòèë, ÷òî
ãîðãîíà íàäåëà  òåìíûå î÷êè, ïðèâåçåííûå èç  Žáûêíîâåíèè. Žíè ñìóòíî òåìíåëè
ïîä âóàëüþ, è êàçàëîñü, ÷òî ó ãîðãîíû åñòü ãëàçà.
     àêîíåö ñâåðøèëîñü.  •àìôðè è ãîðãîíà  âñòàëè  ðßäîì. îñëàß  íåâåñòà è
êðîõîòíûé æåíèõ. Œóçûêà ñòèõëà. î ñïîêîéñòâèå íèêîãî íå îáìàíóëî. òî  áûëî
ïðîñòî çàòèøüå ïåðåä áóðåé.
     îâåëèòåëü  çîìáè êèâíóë „îðó.  àñòàëî  âðåìß ïðî÷åñòü  ñëîâà îáðßäà è
îêîí÷àòåëüíî çàòßíóòü óçåë.
     „ðîæàùèìè  ïàëüöàìè  „îð ïåðåâåðíóë ñòðàíèöó. •îðîøî, ÷òî —åðè  íàó÷èëà
åãî ÷èòàòü. ’åïåðü íàäî ïðîñòî  ñìîòðåòü íà ñòðàíèöó è ïîâòîðßòü íàïèñàííîå.
ˆ îøàëåâøàß  îò  âîëíåíèß  ãîëîâà íå ñóìååò  åãî ïîäâåñòè.  ðîèçíåñåò,  ÷òî
íàïèñàíî, - è äåëó êîíåö. „îð çíàë, ÷òî íà ñàìîì äåëå •àìôðè  âîâñå íå ïðî÷ü
ñòàòü ìóæåì ãîðãîíû, íî  áîèòñß èìåííî ýòîãî - –……ŒŽˆˆ €ŠŽ‘Ž—…’€ˆŸ. Žíà
ïóãàåò  âñåõ  ìóæ÷èí.  –åðåìîíèè  âîîáùå ïðèäóìàíû  òîëüêî äëß  íåâåñò è  èõ
ìàòóøåê. ‘åé÷àñ îí, „îð, êîðîëü „îð, èñïîëíèò ñâîé äîëã, à â íàãðàäó ïîëó÷èò
çíàíèå,  êàê  âñå  ïðîèñõîäèò. î êîëåíè ó  êîðîëß  ïîäãèáàëèñü, êàê âàðåíûå
ìàêàðîíû. “ô, êàê òðóäíî îáðåòàòü îïûò!
     ˆ îí íà÷àë ÷èòàòü:
     - Œû ñîáðàëèñü çäåñü, ÷òîáû ŽŠ“’ˆ’œ ’ŽƒŽ …‘—€‘’ŽƒŽ ˆ„ˆŽ’€...
     óáëèêà çàøåâåëèëàñü. ûäàþùèå ìàòðîíû  çàñòûëè íà ïîëóâñõëèïå. Œóæ÷èíû
âñåõ âèäîâ  óñìåõíóëèñü. Šîðîëü ìîðãíóë. ðàâèëüíî ëè  îí  ïðî÷èòàë? „à, âîò
ýòè ñëîâà, ñîâåðøåííî ÷åòêî íàïèñàíî. Œîæåò, ñ ïðàâîïèñàíèåì ó íåãî íå âñå â
ïîðßäêå, íî ÷èòàåò îí õîðîøî.
     - ...‘ ’Ž‰ €‘“’Ž‰ „…‚ŠŽ‰...
     „åìîíû ñäàâëåííî çàõèõèêàëè.  ˆç-ïîä âóàëè íåâåñòû, çàøèïåâ, ïîêàçàëàñü
çìåèíàß ãîëîâà. åò, ÷òî-òî íå òàê.
     -  î òóò òàê íàïèñàíî, - âîçðàçèë „îð,  òûêàß â êíèãó, - ‚†ˆŠ ˆ‡ ’…‘’€
„Ž‹†›...
     ˆ òóò âìåøàëàñü ïîäðóæêà íåâåñòû - Œèëëè-äóõ.
     -  ‹àêóíà!  -  ñòðîãî âçãëßíóëà  îíà íà  äî÷ü.  Œàëåíüêàß  äî÷êà  Œèëëè
âçäðîãíóëà.
     - ’û èçìåíèëà òåêñò?
     ’åïåðü  „îð âñå ïîíßë. ’àëàíò ìàëûøêè -  èçìåíßòü íàïèñàííîå ïåðîì! ‚îò
îòêóäà íåïðèßòíîñòè.
     -  „åòè  åñòü  äåòè, - ïîæàë ïëå÷àìè ïîâåëèòåëü çîìáè. - Ÿ õîòåë, ÷òîáû
øëåéô íåñëè çîìáè, íî Œèëëè íå ñîãëàñèëàñü. îïðîáóé ïðî÷åñòü ñíîâà.
     ‡îìáè,  íåñóùèå  øëåéô] „îð  íå ìîã íå  ñîãëàñèòüñß  ñ  Œèëëè:  âîíü  è
ìîãèëüíàß ïëåñåíü íå äëß òàêèõ ñîáûòèé.
     - ‹àêóíà, èñïðàâü òåêñò, - âåëåëà Œèëëè.
     „åâî÷êà òîëüêî âçäîõíóëà.
     „îð  ïîäíßë  êíèãó.  î òåïåðü  ñ  ñåðåäèíû  ñòðàíèöû  íà  íåãî ñìîòðåë
Š€ŠŽ‰-’Ž ƒ‹€‡. ƒëàç ïîäìèãíóë.
     - ˆ ÷òî òåïåðü? - ñïðîñèë „îð.
     - €ñü? - ñïðîñèëà êíèãà. € ðßäîì ñ ãëàçîì ïîßâèëîñü “•Ž.
     -  •èàòóñ! - ñåðäèòî êðèêíóëà Œèëëè.  ðàòåö  ‹àêóíû òàê è ïîäñêî÷èë. -
ðåêðàòè íåìåäëåííî!
     •èàòóñ òîæå âçäîõíóë.
     “õî è ãëàç èñ÷åçëè. € ó ìàëü÷èêà, çíà÷èò, âîò êàêîé òàëàíò!
     „îð  âçãëßíóë  íà  òåêñò. ‡àãëàâèå  ãëàñèëî:  "“ŠŽ‚Ž„‘’‚Ž  Ž  Ž‘’›Œ
Ž•ŽŽ€Œ".  „îð ñòðîãî âçãëßíóë íà  ‹àêóíó. ‘ðàçó  æå  ïîßâèëîñü ïðàâèëüíîå
çàãëàâèå: "“ŠŽ‚Ž„‘’‚Ž Ž Ž€‡–Ž‚›Œ ‘‚€„…›Œ –……ŒŽˆŸŒ".
     à  ýòîò ðàç „îð óñïåøíî ïðî÷åë áîëüøóþ ÷àñòü òåêñòà,  õîòß íîñû  è óøè
âûðàñòàëè â  ñàìûõ íåîæèäàííûõ ìåñòàõ.  €  îäíàæäû äàæå  íà  çîëîòîì øàðå  â
öåíòðå çàëà ïîßâèëàñü  êàêàß-òî  ðîæà, íî íà  øàð íèêòî  íå  ñìîòðåë,  è âñå
ïðîøëî ñïîêîéíî.
     - ‘îãëàñåí  ëè òû, äîáðûé âîëøåáíèê •àìôðè,  ÷òîáû  ýòà îáîëüñòèòåëüíàß
áåçëèêàß æåíùèíà ãîðãîíà  ñòàëà òâî... - Ží çàïíóëñß, ïîòîìó ÷òî äàëüøå  øëè
ñëîâà  "òâîåé  öåïüþ è ßäðîì".  „îð ïîäóìàë  è  ïðîäîëæèë: -  ...åé çàêîííîé
æåíîé, êîòîðîé òû ñòàíåøü âëàäåòü è óïðàâëßòü, ˆ ‘†ˆŒ€’œ ˆ ‚›Š“—ˆ‚€’œ, ïîêà
îíà... ãì... è â çäðàâèè è â áîëåçíè, € ’… †€‹Šˆ… …‘ŠŽ‹œŠŽ ‹…’, ŠŽ’Ž›… ’›
Ž’Ÿ…˜œ ……„ ’…Œ, Š€Š  Ž’Ž‘ˆ’œ ŠŽ›’€...  ãì,  ŽŠ€ ‚›  Ž€ …  ‘’€…’…
Žƒˆ‚˜ˆŒˆ ‡ŽŒˆ... ãì, ïîêà ñìåðòü íå ðàçëó÷èò âàñ...
     „îð ñîâñåì ïîòåðßë íèòü ïîäëèííîãî òåêñòà. •àìôðè íå ñðàçó äàë îòâåò.
     - —òî æ, - ïðîáîðìîòàë ñòàðèê, - áðàê íåñåò ñ  ñîáîé êàê õîðîøåå, òàê è
ïëîõîå.
     -  Žòâå÷àé  êàê  ïîëîæåíî, - ïðîøåïòàë  ïîâåëèòåëü çîìáè,  òîëêíóâ  åãî
ëîêòåì.
     •àìôðè ïîáàãðîâåë îò çëîñòè, íî â êîíöå êîíöîâ ñäàëñß.
     - „óìàþ, ÷òî äà, - ïðîìßìëèë îí. ’åïåðü êîðîëü îáðàòèëñß ê íåâåñòå:
     - ˆ  ñîãëàñíà  ëè  òû,  Ž‹“€‡‹Ž†ˆ‚˜€Ÿ‘Ÿ  „ˆ—œ, âçßòü  â  ìóæüß  ýòîãî
‘Šž—…ŽƒŽ ‘’€ŽƒŽ ƒŽŒ€... ãì...
     ‘íîâà îøèáñß! ‚ òîëïå çàøëîñü îò õîõîòà êàêîå-òî ÷óäîâèùå.
     - ‚çßòü â ìóæüß äîáðîãî âîëøåáíèêà •àìôðè, - èñïðàâèëñß „îð.
     - ‘îãëàñíà!
     „îð ïîñìîòðåë â òåêñò. ðèìåðíî òàê íåâåñòà è äîëæíà áûëà îòâåòèòü.
     - Žêîâû! - òîðæåñòâåííî îáúßâèë îí. Ž íåò!
     Œðà÷íûé   ïîâåëèòåëü  çîìáè  ïðîòßíóë  åìó  êîëüöî.  à  îáîäêå  êîëüöà
ðàñêðûëñß ãëàç.  îâåëèòåëü âçãëßíóë  íà ñûíà. ƒëàç  èñ÷åç. „îð ïîäàë êîëüöî
•àìôðè.
     ƒîðãîíà ïîäíßëà ñâîþ ïðåëåñòíóþ ðóêó. ‚ åå âîëîñàõ çàøèïåëà çìåéêà.
     - é,  íå  õî÷ó íà ãîðãîíñêèé ïàëåö, - çàóïðßìèëîñü  êîëüöî. -  å õî÷ó
ïîãèáàòü!
     - ‚ ïàñòü ê çîìáè ìîðñêîìó çìåþ çàõîòåëî? - óãðîæàþùå ñïðîñèë „îð.
     Šîëüöî ñðàçó îäóìàëîñü, è •àìôðè íåóêëþæå íàäåë åãî  íà ïàëåö  ãîðãîíû.
‘íà÷àëà îí ïåðåïóòàë ïàëüöû, íî ãîðãîíà ìßãêî ïîïðàâèëà åãî.
     „îð ñíîâà óòêíóëñß â ðóêîâîäñòâî:
     - Žòíûíå  îáúßâëßþ  âàñ Š€‘€‚ˆ–…‰ ˆ  —“„Ž‚ˆ... ãì... âëàñòüþ ñâîåé, ß,
êîðîëü ‘…‰”Ž‚... òî áèøü Š‘€”€... îáúßâëßþ âàñ ‚Ž‹˜…ˆŠŽŒ ˆ †…Ž‰.
     ó  âîò  è  õîðîøî,   ñóìåë-òàêè   äîáðàòüñß  äî   êîíöà.  î  îñòàëèñü
çàêëþ÷èòåëüíûå ñëîâà:
     - € òåïåðü Ž’€–“‰’…‘œ... íåò, ŽŒŽ‹ˆ’…‘œ... òî åñòü...
     ƒîðãîíà  âçßëà  •àìôðè çà  ïëå÷èêè,  îòêèíóëà  âóàëü è îò  âñåãî ñåðäöà
ïîöåëîâàëà  ñóïðóãà.  ƒîñòè  çàõëîïàëè  â ëàäîøè,  èç äàëüíåãî  óãëà äîíåññß
ñêîðáíûé âîé. òî ìîðñêîå  ÷óäîâèùå ãðîìêî ïå÷àëèëîñü, ÷òî  äîáðûé âîëøåáíèê
óòðàòèë íåâèííîñòü.
     Œèëëè áûëà âíå ñåáß îò ãíåâà:
     - ‚îò ïîéìàþ âàñ, •è è ‹àêè...
     î ìàëåíüêèå ïðîéäîõè óæå óäèðàëè âî âñå ëîïàòêè.
     ƒîñòè ïåðåøëè  â äðóãîé  çàë. ’àì  áûëè  ñåðâèðîâàíû  çàêóñêè. àçäàëñß
âèçã.  Œèëëè  îáåðíóëàñü  è  ïîáëåäíåëà  -  âîò  òàêîé  îíà áûëà  ïðåæäå,  â
ïðèçðà÷íûå ãîäû.
     - „æîíàòàí! - ñõâàòèëàñü îíà çà ñåðäöå. - ’û âñå-òàêè èõ ïîçâàë!
     - ó  íàäî æå  áûëî êîìó-òî  ïîäàòü  òîðò è  ïóíø, - ñòàë îïðàâäûâàòüñß
ïîâåëèòåëü çîìáè. - ‚ñå áûëè î÷åíü çàíßòû. å ïðîñèòü æå ãîñòåé ïîìîãàòü.
     „îð âñìîòðåëñß â òîëïó è  ïîíßë, ïî÷åìó ñõâàòèëàñü çà ñåðäöå Œèëëè-äóõ.
‡îìáè!  ‡îìáè  â  ëèâðåßõ  è  ñòðîãèõ  êîñòþìàõ  ðàñõàæèâàëè  ñðåäè  ãîñòåé,
ïðåäëàãàß îòâåäàòü òîðò è ïóíø.  Žíè óæå óñïåëè èñïà÷êàòü ïèðîæíûå, çàìóòèòü
âèíî, ðàçëèòîå ïî áîêàëàì. “ ãîñòåé ðåçêî ïðîïàë àïïåòèò.
     ‚ñåâîçìîæíûå  ÷óäîâèùà,  óáåäèâøèñü,   ÷òî   •àìôðè  ïîñëå  ïîöåëóß  íå
ïðåâðàòèëñß â êàìåíü, ñòðàñòíî âîçæåëàëè  ïîöåëîâàòü  íåâåñòó. Š çàêóñêàì èõ
òåïåðü íå òßíóëî, à çà ïîöåëóåì íåâåñòû âûñòðîèëàñü äëèííàß î÷åðåäü.
     Œèëëè âçßëà „îðà ïîä ëîêîòü:
     - ‚ñå  ïðîøëî õîðîøî, äîðîãîé êîðîëü. àñêîëüêî ß çíàþ, òû  ñîáèðàåøüñß
íà îñòðîâ Šåíòàâðîâ. Œîé ìóæ ñìîæåò òåáß çàìåíèòü...
     - îâåëèòåëü çîìáè  ñìîæåò ìåíß çàìåíèòü?  - ˆ òóò îí ïîíßë, ÷òî çàìåíû
ëó÷øå è íå ïðèäóìàåøü. - Ÿ ïîíßë! Ží æå âîëøåáíèê. ˆ ïðåêðàñíî ñïðàâèòñß. î
âåäü ïîâåëèòåëü çîìáè òàêîé íåëþäèì è íå ëþáèò âìåøèâàòüñß â ãîñóäàðñòâåííûå
äåëà.
     -  î ìû  æå  òàê èëè èíà÷å  ñîáèðàëèñü  â  ãîñòè ê  çîìáè è ïðèçðàêàì.
îåõàòü ïîãîñòèòü - ÷òî ìîæåò áûòü ïðîùå è äàëüøå îò ïîëèòèêè?
     Œèëëè  îêàçàëà  åìó  íåîöåíèìóþ  ïîìîùü.  ’îëüêî  îíà  ìîãëà  çàñòàâèòü
ïîâåëèòåëß çîìáè ïðèíßòü íà ñåáß êîðîëåâñêèå õëîïîòû.
     - ëàãîäàðþ, Œèëëè. „óìàþ, ïðèçðàêàì ïîíðàâßòñß áëèçíåöû.
     - Œîè äåòèøêè âñåõ òàì ïîñòàâßò íà óøè.
     - Žáßçàòåëüíî ïîñòàâßò!
     - îéäåì  ê  ÷óäîâèùàì, - ïðåäëîæèëà  Œèëëè è âçßëà åãî çà ðóêó.  Žò åå
ïðèêîñíîâåíèß „îð  âåñü  çàòðåïåòàë.  -  Šàê  ïîæèâàåò €éðèí?  „óìàþ, â îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü îíà ñîòâîðèò ñ òîáîé, êîðîëü, òî æå, ÷òî ìû, æåíùèíû, îáû÷íî
äåëàåì ñ âîëøåáíèêàìè.
     -  € ìîæåò,  ó ìåíß äðóãèå  ïëàíû!  ’åáå ýòî íå  ïðèõîäèëî â ãîëîâó?  -
ñåðäèòî îòâåòèë „îð. Œîæåò, îí è ðàññåðäèëñß òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ïîáåäèòü
î÷àðîâàíèå   Œèëëè.  ‘åé÷àñ  åé   ìîæíî  áûëî  äàòü  íå   âîñåìüñîò  ëåò,  à
âîñåìíàäöàòü!
     - —åñòíî ãîâîðß, íå ïðèõîäèëî, - îòâåòèëà Œèëëè. -  € òû íàäååøüñß, ÷òî
ñìîæåøü îòâåðòåòüñß?
     -  ‘îìíåâàþñü.  î ñíà÷àëà íàäî  îòûñêàòü  òàèíñòâåííîãî âîëøåáíèêà  íà
îñòðîâå Šåíòàâðîâ. ˆ åùå ß íàäåþñü, ÷òî êîðîëü ’ðåíò âñêîðå âåðíåòñß.
     - Ÿ  òîæå íàäåþñü. ˆ  êîðîëåâà âåðíåòñß. ‚åäü ýòî îíà ïîìîãëà ìíå ñòàòü
æèâîé.  Žíà è  òâîé îòåö. ‡à ýòî ß èì áóäó âå÷íî áëàãîäàðíà. ˆ òåáå, „îð, çà
âîçâðàùåíèå „æîíàòàíà.
     Žíà âñåãäà íàçûâàëà ïîâåëèòåëß çîìáè òîëüêî ïî èìåíè.
     - Ÿ è ñàì áûë ñ÷àñòëèâ, êîãäà îòûñêàë öåëåáíóþ âîäó.
     ’óò  ïåñòðàß  òîëïà  ðàçíîîáðàçíåéøèõ   ñóùåñòâ  îêðóæèëà  èõ,  è   „îð
âîëåé-íåâîëåé îòâëåêñß.  Šàæäûé  õîòåë  ÷òî-òî  ñêàçàòü  êîðîëþ.  „îðó  áûëî
íåëîâêî  è  òàê  æå  òðåâîæíî,  êàê  äîáðîìó  âîëøåáíèêó  •àìôðè  ó  àëòàðß.
"ˆíòåðåñíî, ÷òî èñïûòûâàåøü, êîãäà æåíèøüñß?" - ïîäóìàë îí.
     - ‘êîðî  ñàì óçíàåøü! - çëîðàäíî õìûêíóëà êíèãà. Ží âñå åùå äåðæàë åå â
ðóêàõ.


        ƒëàâà 4

        ƒŽ‹Ž„€Ÿ „ž€

     óòåøåñòâåííèêè îáñóäèëè,  êàêîé äîðîãîé èäòè.  à  þã  ïî  ñóøå  ÷åðåç
öåíòðàëüíóþ  ÷àñòü ïîëóîñòðîâà? åò,  ýòî íåðàçóìíî.  ‚ äàâíèå âðåìåíà èíê,
îòåö  „îðà, ïðîøåë íà þã  ýòèì  æå  ïðèìåðíî  ïóòåì  è ñòîëêíóëñß ñ áîëüøèìè
íåïðèßòíîñòßìè. ’óò è îçåðî  Žãð-›çîê, íàñåëåííîå çëîáíûìè  ïðîêëßòîðàìè,  è
äðàêîíû,  è ãëóáîêèå ïðîïàñòè, è ïîëóøêè, è îáøèðíûå  ïðîñòðàíñòâà, ïîðîñøèå
êîëþ÷èì  êóñòàðíèêîì.  Š  òîìó  æå  ñîâñåì  ðßäîì  îáëàñòü  Œàãè÷åñêîé ûëè.
‡àïîðîøèò - è ìîçãè íàáåêðåíü.
     € åñëè ïîéòè áåðåãîì? …ñëè áåðåãîì, òî ðßäîì áóäåò îòêðûòîå ìîðå. ’îæå,
çíàåòå  ëè, íå  ìåä. ‚åäü â  ìîðå æèâóò  ãèãàíòñêèå ìîðñêèå ÷óäîâèùà,  âå÷íî
ãîëîäíûå.  Œîðñêèå  ÷óäîâèùà  íå  ëó÷øå  ñóõîïóòíûõ  äðàêîíîâ.  €  òàì,  ãäå
ìàãè÷åñêîå ïîëå  Šñàíôà  ñëàáååò, íà÷èíàåòñß öàðñòâî îáûêíîâåíñêèõ  ÷óäîâèù.
‡óáàñòûå àëëèãàòîðû, áåëûå àêóëû, ãîëóáûå êèòû...
     ó,  òîãäà...  ïëûòü  ïî  ìåëêîâîäüþ!  ‚äîëü  áåðåãà!  Šðóïíûå  ìîðñêèå
÷óäîâèùà íà  ìåëêîâîäüå íå çàïëûâàþò, ïîòîìó ÷òî ìåëêî, à êðóïíûå ñóõîïóòíûå
íå  çàõîäßò, ïîòîìó  ÷òî  ìîêðî.  ‡àãðåìåë  áóäåò îõðàíßòü.  ‚  îáùåì,  åñëè
ïîâåçåò,  îíè ïðîéäóò óñïåøíî... ‘òàðåéøèíû ñî  ñêðèïîì, íî ñîãëàñèëèñü  åãî
îòïóñòèòü.  ‚ñå-òàêè  ïîâîä  íåøóòî÷íûé.  î  èõ  íàñòîßòåëüíîé ïðîñüáå  „îð
çàõâàòèë  â ïóòü êîå-êàêèå  çàùèòíûå  ñðåäñòâà èç  àðñåíàëà  çàìêà  óãíà  -
âîëøåáíûé ìå÷, êîâåð-ñàìîëåò è ñïàñàòåëüíûé îáðó÷. €éðèí âçßëà ñ ñîáîé ñóìêó
ñ  ñåìåíàìè. …ñëè  ïîíàäîáèòñß, îíà ìãíîâåííî  âûðàñòèò ÷òî-íèáóäü ñúåäîáíîå
èëè îòïóãèâàþùåå.
     ëûòü  ðåøèëè íà âîëøåáíîé ëîäêå. Žíà èäåò  áûñòðî è áåñøóìíî, åå ëåãêî
ìîæíî  ïåðåòàñêèâàòü ÷åðåç ïåñ÷àíûå îòìåëè.  àäî ëèøü íàëîâ÷èòüñß óïðàâëßòü
ñóäåíûøêîì,  íàïðàâëßòü åãî,  êóäà  íóæíî,  è  çà îäèí  äåíü è îäíó íî÷ü îíî
äîñòàâèò  èõ  ê îñòðîâó Šåíòàâðîâ. ëûòü äåéñòâèòåëüíî ãîðàçäî  óäîáíåå, ÷åì
èäòè  ïåøêîì. —åò, õîðîøî óñïåâàþùèé è ïî ãåîãðàôèè, íåïëîõî  çíàë î÷åðòàíèß
áåðåãîâîé  ëèíèè:  èìåííî  åìó  ïîðó÷èëè  ïðîâåñòè  ëîäêó ìèìî ïðåäàòåëüñêèõ
îòìåëåé è  îïàñíûõ ãëóáèí. ‘òàðåéøèíû, îáåñïîêîåííûå ïðåäñòîßùèì, ðåøèëè âñå
óñòðîèòü íà ñîâåñòü.
     Žòïðàâèëèñü â ïóòü ðàííèì óòðîì ñ áëèæàéøåãî ê çàìêó óãíà ïëßæà - ïëßæ
ïåðåä ýòèì  î÷èñòèëè îò ÷óäîâèù.  „åíåê  âûäàëñß  ÷òî  íàäî,  íà  ìîðå  áûëî
òèõî-ïðåòèõî.   îïëûëè   óçêèì  ïðîëèâîì  è  äëèííîé  öåïî÷êîé   êîðàëëîâûõ
îñòðîâêîâ.  òî   áûë  ñàìûé  áåçîïàñíûé  -  òàê  ñ÷èòàëè  -  ïóòü.  ‚îîáùå,
ïóòåøåñòâèå  îáåùàëî ñòàòü íå òîëüêî áåçîïàñíûì,  íî è ñêó÷íûì. î âñå ìîãëî
èçìåíèòüñß, ïðè÷åì â îäíó ìèíóòó. ‚ Šñàíôå òàê áûâàåò, è äîâîëüíî ÷àñòî.
     Žíè  ïëûëè  íà  þã ïî  ïðîëèâó óæå  öåëûé ÷àñ. „îðó  íàäîåëî ãëàçåòü íà
ïðîïîëçàþùèå ìèìî îñòðîâà, íî  óñïîêîèòüñß îí íå  ìîã. îäóìàòü òîëüêî, âåäü
èì ïðåäñòîßëî  îòûñêàòü âîëøåáíèêà-êåíòàâðà! Šñàíô òàêîãî åùå íå çíàë,  åñëè
íå ñ÷èòàòü  ƒåðìàíà-îòøåëüíèêà, êîòîðûé,  â ñóùíîñòè, áûë íå âîëøåáíèêîì,  à
ëèøü î÷åíü  òàëàíòëèâûì êåíòàâðîì, - ƒåðìàí-îòøåëüíèê óìåë ñîçäàâàòü ìàíßùèå
îãîíüêè.
     ‡àãðåìåë òîæå  ñêó÷àë  è  òîìèëñß. Ží ïðèâûê ìíîãî  õîäèòü, ðàçìàõèâàòü
òîïîðîì, äðàòüñß, è ýòî ñëèøêîì ëåãêîå ïóòåøåñòâèå åãî ïîïðîñòó ñåðäèëî. „îð
õîòåë  áûëî  ïðåäëîæèòü   ‡àãðåìåëó  ñðàçèòüñß  â   êðåñòèêè-íîëèêè  -  ýòîé
âîñõèòèòåëüíîé  èãðå  îí  íàó÷èëñß  ó  ñûíà îäíîãî  ñîëäàòà-ïîñåëåíöà, -  íî
ïåðåäóìàë. ‚ñå ðàâíî ßñíî, êòî âûèãðàåò, âåäü îã-ðû íå î÷åíü ñîîáðàçèòåëüíûå
ðåáßòà.
     ƒðàíäè  ðàçâëåêàëñß áîëòîâíåé  ñ ïðîïëûâàþùèìè  ìèìî  ðûáàìè  è  ïðî÷èì
ìîðñêèì  íàñåëåíèåì.   Šàêèõ  òîëüêî  ñïëåòåí  îí   íå  íàñëóøàëñß,   ïðîñòî
ïîðàçèòåëüíî!  ðîíûðëèâûé  ðûáà-ïèëà çàâåë  ðîìàí  ñ  ñóïðóãîé ðûáû-ìîëîòà.
Œîëîò çàïîäîçðèë íåëàäíîå è âñêîðîñòè âûøèá  ïèëå çóáû.  åêèé ìîðñêîé øïðèö
çàâåë  ïðèâû÷êó  íàâåäûâàòüñß  ê  ïîäâîäíîìó   èñòî÷íèêó   ïðåñíîé   âîäû  è
íàñàñûâàòüñß  äî  óïîðà -  ïüßíåë,  íåãîäßé,  îò  ðåäêîãî  íàïèòêà.  €  îäíà
ìàëåíüêàß óëèòêà îäíàæäû â ïîëíî÷ü... € îäíî áëàãîðîäíîå òðåñêîâîå ñåìåéñòâî
â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü...
     €éðèí òåì âðåìåíåì ðàçãîâîðèëàñü ñ êåíòàâðîì:
     -  ’û òàêîé óìíûé, —åò,  à ìàãèåé  âëàäååøü...  íó...  ñëèøêîì ïðîñòîé.
î÷åìó òàê?
     -  ’àëàíò  äàåòñß ñâûøå.  …ãî íåëüçß  âûáðàòü ïî ñîáñòâåííîìó  âêóñó, -
ôèëîñîôñêè çàìåòèë —åò. Ží ëåæàë ïîñðåäèíå ëîäêè è ÷óâñòâîâàë ñåáß, êàæåòñß,
íåïëîõî.  - € íàì,  êåíòàâðàì, ê ìàãèè ñëåäóåò ïîäõîäèòü îñîáåííî îñòîðîæíî,
ïîñêîëüêó  ñàìà  âîçìîæíîñòü ñóùåñòâîâàíèß  ìàãèè  ñðåäè  ïëåìåíè  êåíòàâðîâ
ïðèçíàíà ñîâñåì íåäàâíî... € ìîß ìàìà...
     - ...âîîáùå ñ÷èòàåò ìàãèþ íåïðèñòîéíîñòüþ, - çàêîí÷èëà çà íåãî €éðèí.
     - Œàìà ñ÷èòàåò, ÷òî â  ìàãèè íåò  íè÷åãî ïîçîðíîãî, êîãäà åþ âëàäåþò...
ñóùåñòâà íèçøåãî ïîðßäêà.
     - „îïóñòèì, ëþäè, - ñ óãðîçîé â ãîëîñå ïîäñêàçàëà €éðèí.
     - àäî îòíîñèòüñß ê òàêèì âåùàì áîëåå ñïîêîéíî. Œû, êåíòàâðû, íå ïðîòèâ
ëþäåé, à ëþäè èìåííî ìàãèåé â çíà÷èòåëüíîé ìåðå âîñïîëíßþò ñâîè íåäîñòàòêè.
     -  …ñëè  ëþäè  òàêèå æàëêèå ñóùåñòâà, òî  êàê æå îíè ïðàâßò  Šñàíôîì? -
ñóðîâî ñïðîñèëà €éðèí. „îð ïðèñëóøàëñß. òî èíòåðåñíåå, ÷åì ðûáüè ñïëåòíè.
     - € òàê ëè óæ íåñîìíåííî, ÷òî èìåííî ëþäè  ïðàâßò Šñàíôîì? Ÿ áû ñêàçàë,
÷òî ýòî  ñïîðíûé  âîïðîñ, - íåâîçìóòèìî  ïðîäîëæèë —åò. -  å èñêëþ÷åíî, ÷òî
äðàêîíû  íà ñåâåðíûõ îêðàèíàõ ñ÷èòàþò  èíà÷å. î ìû, êåíòàâðû, íå îòíèìàåì ó
âàñ  ïðàâà äóìàòü, ÷òî ïðàâèòå âû. …ñëè âû óêàæåòå  íà êàêîãî-òî ÷åëîâåêà  è
ñêàæåòå: "‚îò îí áóäåò ïðàâèòü Šñàíôîì", - ìû íå ñòàíåì ïðîòèâèòüñß. î ëèøü
äî òåõ ïîð, ïîêà ýòîò ÷åëîâåê íå íà÷íåò âìåøèâàòüñß â âàæíûå äåëà.
     - € ÷òî ó âàñ ñ÷èòàåòñß âàæíûìè äåëàìè?
     - Šåíòàâðû æèâóò â î÷åíü ñëîæíîì ìèðå. ’åáå íå ïîíßòü.
     - €õ âîò êàê! -  âîçìóòèëàñü  €éðèí. - €  íó  âûêëàäûâàé,  ÷òî  ýòî  çà
ñëîæíîñòè.
     - Ÿ íå âïðàâå âûêëàäûâàòü. àçãëàøàòü çàïðåùåíî.
     „îð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  õâîñòàòûé çàçíàéêà ñåé÷àñ  ïîëó÷èò. åäàëåêî  îò
€éðèí ëåæàëè  ñåìåíà.  ˆ êîå-êàêèå  èç  íèõ óæå  íà÷àëè  ñ  ëåãêèìè õëîïêàìè
ïðîðàñòàòü, ïóñêàòü ðîñòêè è êîðåøêè. Šîðî÷å, €éðèí ãíåâàëàñü, íî ïî-äåâè÷üè
óìåëî ñêðûâàëà ýòî.
     - î ó ëþäåé â ðóêàõ ñàìîå êëàññíîå âîëøåáñòâî!
     - Šîíå÷íî, åñëè âîîáùå öåíèòü åãî.
     - € âîò  ÷òî  áû âû, êåíòàâðû, çàïåëè, åñëè áû ìîé  ïàïà, êîðîëü ’ðåíò,
íà÷àë ïðåâðàùàòü âàñ... âî ôðóêòîâûõ ìóõ?
     - ”ðóêòû - åäà, - âìåøàëñß ‡àãðåìåë. - Œå÷è èõ ñþäà!
     - Žáæîðñòâî -  ãðåõ, ñûí ìîé, - çàìåòèë ƒðàíäè.  -  „î çàâòðàêà åùå äâà
÷àñà.
     - é, ß ñåé÷àñ âûðàùó õëåáíîå äåðåâî, - ïîîáåùàëà €éðèí. -  îñìîòðèøü,
êàê îíî âçîéäåò.
     €éðèí âûáðàëà íóæíîå ñåìå÷êî è ñóíóëà â îäèí èç  ãîðøêîâ  ñ çåìëåé - èõ
òîæå ïðåäóñìîòðèòåëüíî çàõâàòèëè ñ ñîáîé.
     -  àñòè,  - ñêîìàíäîâàëà îíà.  ‘åìå÷êî ïóñòèëî ðîñòîê. Žãð íàáëþäàë  ñ
æàäíûì  èíòåðåñîì  -  ñêîðåé  áû  ïîßâèëîñü  äåðåâî  è  óãîñòèëî åãî  ïóõëîé
áóõàíêîé.
     - Šîðîëü ’ðåíò íå ñòàë  áû ïðåâðàùàòü êåíòàâðîâ  â  ìóõ.  òî  ãëóïî, -
îòîçâàëñß —åò. - Œû, êåíòàâðû, ñ êîðîëåì íå ññîðèìñß.
     - „à âû åãî ïðîñòî áîèòåñü. ‚àì âûãîäíî ñ íèì ëàäèòü.
     - Žøèáàåøüñß, €éðèí. Šåíòàâðû - ïðèðîæäåííûå ñòðåëêè  èç ëóêà. èêòî íå
ñìååò ê íàì ïðèáëèçèòüñß,  åñëè  ìû òîãî íå æåëàåì. Œèð ñ ’ðåíòîì -  ýòî íàø
ñîáñòâåííûé âûáîð.
     - € êàê òû îòíîñèøüñß ê ñîáñòâåííûì ìàãè÷åñêèì ñïîñîáíîñòßì? ’û íèêîãäà
îá  ýòîì  íå ãîâîðèë, - ëîâêî ïåðåñêî÷èëà  íà äðóãóþ òåìó €éðèí. -  ’û òàêîé
óìíûé-ðàçóìíûé, à óìååøü âñåãî-íàâñåãî óìåíüøàòü âàëóíû.
     -  Šàê  ñêàçàòü,  êàê  ñêàçàòü.  „à, ß âñåãî-íàâñåãî äðîáëþ âàëóíû.  î
èçâåñòíî ëè òåáå,  âî ÷òî  ß  èõ ïðåâðàùàþ?  ’àê  âîò, ß  ïðåâðàùàþ âàëóíû â
ðîññûïè  ìåëêèõ  êàìåøêîâ,  èìåíóåìûõ  êàëüêàìè.  ˆ  ïîòîì  ñ  ïîìîùüþ  ýòèõ
íè÷òîæíûõ êóñî÷êîâ è  ïðîâîäßòñß  êàëüêóëßöèè, òî åñòü ñëîæíûå ðàñ÷åòû.  ’àê
÷òî è ìîé ñêðîìíûé äàð íå áåç ïîëüçû...
     -  —óäîâèùå  ïðèáëèæàåòñß,  -  âìåøàëñß  ƒðàíäè.  -  ’óò  îäíà  ðûáåøêà
ñêàçàëà...
     - î çäåñü ÷óäîâèùà íå âîäßòñß, â ýòèõ ìåñòàõ, - âîçðàçèë „îð.
     ƒðàíäè åùå ðàç ðàññïðîñèë ðûáåøêó.
     -  à  íàñ  äâèæåòñß  ìîðñêîé  äðàêîí,  - óòî÷íèë  ƒðàíäè. -  ‚îëíà åìó
øåïíóëà, ÷òî ìû ïðîïëûâàåì,  âîò îí è ðåøèë ñàì óáåäèòüñß. ƒëóáèíà çäåñü äëß
íåãî âïîëíå ïîäõîäßùàß.
     - åìåäëåííî âûáèðàåìñß íà ìåëêîâîäüå! - êðèêíóë „îð.
     - î â ýòîì ìåñòå íåóäîáíî, - âîçðàçèë —åò.
     -  ‡àòî ñîæðàòü  íàñ âñåõ  çäåñü  î÷åíü óäîáíî,  - ñúßçâèëà €éðèí.  - ‘
äðàêîíîì  íàì  íå ñïðàâèòüñß. àäî  ïðîñòî  óñòóïèòü åìó  äîðîãó.  ’îëüêî íà
ìåëêîâîäüå!
     - € íà ìåëêîâîäüå îáèòàþò øàéêè-ëåéêè, - íå ñäàâàëñß —åò. - îêà  èõ íå
òðåâîæàò,  âñå õîðîøî, íî ñòîèò òîëüêî âçìóòèòü  âîäó... ó äàâàéòå îòïëûâåì
íåìíîãî äàëüøå, à ïîòîì óæ áóäåì âûáèðàòüñß.
     ˆ  òóò îíè  çàìåòèëè,  ÷òî ñ  þãà ïî  íàïðàâëåíèþ ê  íèì âîäó ðàññåêàåò
ãîëîâà ìîðñêîãî ÷óäîâèùà. —óäîâèùå ïðèáëèæàëîñü.  Šàêîå ñòðàííîå! ‚ñòóïàòü ñ
íèì â áîé áåñïîëåçíî.
     î  â äóøå ‡àãðåìåëà, íàîáîðîò,  âñêèïåë  áîåâîé çàäîð. ’óïîâàòûì îãðàì
íåâåäîì  ñòðàõ.   ‡àãðåìåë  âñòàë  â  ïîëíûé  ðîñò,  îò÷åãî   ëîäêà   îïàñíî
çàêîëûõàëàñü, è ïðîðåâåë:
     - å ñòðóøó - òðßõíó êàê ãðóøó! - ˆ ïîãðîçèë êóëàêîì-êóâàëäîé.
     - ’û åãî áóäåøü òðßñòè,  à îí íàìè â ýòî âðåìß - çàêóñûâàòü! - êðèêíóëà
€éðèí.  -  Žãðû ìîãóò ñðàæàòüñß ñ äðàêîíàìè  òîëüêî íà ñóøå, òâåðäî ñòîß  íà
çåìëå.
     —åò áîëüøå íå  ñòàë  ñïîðèòü è  ïîâåðíóë ëîäêó ê ïåñ÷àíîìó  áåðåãó,  íî
ïåñîê òóò æå íà÷àë ïîêðûâàòüñß áîðîçäàìè.
     - ‡äåñü  ïðèñòàòü íå ïîëó÷èòñß, - ïîíßë  „îð. - åñ÷àíàß äþíà îïåðåäèëà
íàñ, çàõâàòèëà ïëßæ.
     - ’û ïðàâ,  -  êèâíóë —åò.  -  òîé äþíû íà ìîåé êàðòå íåò. ‡íà÷èò, îíà
ïðèáûëà ñþäà ñîâñåì íåäàâíî.
     ˆ —åò ðàçâåðíóë ëîäêó.
     †èçíü â  Šñàíôå  îòëè÷àåòñß  îäíîé  èíòåðåñíîé  îñîáåííîñòüþ: âñå î÷åíü
áûñòðî  ìåíßåòñß. „îïóñòèì, ó âàñ åñòü êàðòà, âåñüìà ñîëèäíàß  è  ïîäðîáíàß.
’àê  âîò,  â  Šñàíôå  òàêàß  êàðòà ÷åðåç äåíü óæå áóäåò âûçûâàòü ñîìíåíèß, à
÷åðåç íåäåëþ  åå âîîáùå ìîæíî âûáðîñèòü. ‚îò ïî÷åìó  Šñàíô  íèêàê  íå  ìîãóò
èññëåäîâàòü  äî   êîíöà.  óòåøåñòâåííèêè  ïî  ñòðàíå