 ïîßñíèë ïëîò.
     - ëîò ïðèïîäíßëñß íàä  âîäîé! - êðèêíóë  —åò.  - —òî-òî òàì âíèçó. ‚îò
ïî÷åìó íàñ òàê ðàñêà÷èâàåò!
     - ’àì, âíèçó, áåãåìîò, - ïîßñíèë ƒðàíäè.
     - Šòî? - íå ïîíßë „îð.
     - åãåìîò.  Žãðîìíîå  íåóêëþæåå  æèâîòíîå.  ëàâàåò  ïîâñþäó,  ëþáóåòñß
ïåéçàæàìè. ‚ îáùåì,  áåçäåëüíè÷àåò. ëàãèàòîð  ïðèòàðàíèë  åãî  ñþäà,  ÷òîáû
áåãåìîò ïîìîã íàì ñïðàâèòüñß ñî øòîðìîì.
     ‚ñå îñòîðîæíî ïåðåãíóëèñü ÷åðåç êðàé ïëîòà.  ˜òîðì íå óòèõàë, íî òåïåðü
ñòðóè äîæäß õëåñòàëè  ïî ëîñíßùåéñß æèðíîé ñïèíå ãèãàíòñêîãî æèâîòíîãî. ëîò
òî  è äåëî ðàñêà÷èâàëñß,  ïîòîìó ÷òî  åõàë  íà ñêîëüçêîé ñïèíå  áåãåìîòà, íî
âîëíû áóøóþùåãî îêåàíà òåïåðü áûëè èì íå ñòðàøíû.
     - € ß äóìàë, ÷òî áåãåìîòû æèâóò òîëüêî â ïðåñíîé âîäå, - çàìåòèë „îð. -
Œîé îòåö êîãäà-òî âèäåë áåãåìîòà â îçåðå Žãð-›çîê.
     - ’âîé  îòåö  âèäåë  áåãåìîòà  â  îçåðå,  ýòî  ïðàâäà.  ˆ  ß  âèäåë,  -
âûñîêîìåðíî  ïðîèçíåñ  ƒðàíäè.  -  î  áåãåìîòàì  âñå ðàâíî. Žíè ó  —åðè  íå
ó÷èëèñü. ƒäå íà íèõ  íàòûêàþòñß,  òàì îíè è âîäßòñß. ðåñíàß âîäà, ñîëåíàß -
ýòî èõ íå êîëûøåò.
     - ˆ ïëàãèàòîð, ïîëó÷àåòñß, ñëó÷àéíî íàòêíóëñß íà ýòîò êðóïíûé ôðàãìåíò,
ñëó÷àéíî  ïðèâîëîê  íàñ ê íåìó íà ñïèíó? -  ñïðîñèë —åò.  …ãî òîæå, êàæåòñß,
îñíîâàòåëüíî óêà÷àëî.
     -  ’àê  ïîñòóïàþò  âñå  ïëàãèàòîðû,  -  ñîãëàñèëñß  ƒðàíäè. - è÷åì  íå
áðåçãóþò.
     - “-ó-ó, âû ìåíß  îáìàíóëè, - âçâûë øòîðì. - ’åïåðü ìíå âàøó ëîõàíêó íå
ïîòîïè-è-è-òü. - ‚ðàùàß ãëàçîì-ñìåð÷åì, øòîðì ïðèáëèçèëñß ê „îðó è ïðîãóäåë:
- ’û óæå äâàæäû óáåãàë îò ìåíß, ÷åëîâåê. î ìû åùå âñòðåòèìñß.
     ‘åðäèòî âîð÷à, íåïîãîäà óáðàëàñü íà çàïàä.
     „âàæäû  óáåãàë? ‘îâñåì íåäàâíî êàêàß-òî  áóðß ìåøàëà  åìó ïðîáðàòüñß  â
çàìîê  •àìôðè... ‡íà÷èò,  òà áóðß è ýòîò  øòîðì... îäíî  ëèöî?  ó è ÷óäåñà!
ûñòðûå æå ó ýòîé íåïîãîäû êðûëüß!
     € áåãåìîò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðèßòíûé äóø  âûêëþ÷èëè,  òßæêî  âçäîõíóë è
ïîãðóçèëñß â ïó÷èíó. …ñëè øòîðì óñòàë áóøåâàòü, òî  è åìó, áåãåìîòó, ïîðà íà
ïîêîé.
     ’åïåðü, êîãäà îïàñíîñòü óòîíóòü ìèíîâàëà, „îð ïî÷òè ïîæàëåë,  ÷òî øòîðì
óëåòåë ïðî÷ü. ðèñëîíßòüñß ê ìßãêîìó òåëó €éðèí êóäà ïðèßòíåå, ÷åì ê æåñòêîé
ïîâåðõíîñòè ïëîòà-íåïîñåäû. "’û òàê ãëóï, ÷òî  âå÷íî æåëàåøü íåäîñòèæèìîãî",
- óêîðèë îí ñàìîãî ñåáß.
     € íà ãîðèçîíòå ïîêàçàëîñü íîâîå ÷óäîâèùå.
     - åïîñåäà, ïðèáàâü õîäó! - ñêîìàíäîâàëà €éðèí.
     - åïîñåäà, ñëåäóé çà ïëàãèàòîðîì! - ïðèêàçàë ƒðàíäè.
     - î ïëàãèàòîð ïðàâèò ïðßìî íà ÷óäîâèùå! - êðèêíóë —åò.
     - Ží ñâîå äåëî çíàåò, - óñïîêîèë ƒðàíäè, íî êàê-òî íåóâåðåííî.
     —óäîâèùå ïîäáèðàëîñü  âñå áëèæå. Žíî áûëî äëèííîå  è ïëîñêîå. îõîæå íà
ìîðñêîãî çìåß - åñëè çìåß ïðîãëàäèòü óòþãîì.
     - —òî ýòî çà ñóùåñòâî? - íå âåðß ñâîèì ãëàçàì, ñïðîñèë „îð.
     - ûáà-ãàëñòóê, íåäîòåïà, - ïîßñíèë ƒðàíäè.
     - ˆ êàêàß æå ïîëüçà îò ýòîãî ãàëñòóêà?
     ˜òîðì ñúåë äîáðóþ  ïîëîâèíó  äíß; ñîëíöå ñòîßëî  â çåíèòå, à  äî áåðåãà
áûëî îòíþäü íå ðóêîé ïîäàòü.
     - ‡íàþ  îäíî -  ïëàãèàòîð ïîäðßäèëñß äîñòàâèòü íàñ ê áåðåãó çàñâåòëî, -
ðàçâåë ðó÷îíêàìè ƒðàíäè.
     åïîñåäà ñòàðàëñß èçî âñåõ ñèë, íî  ñèëû åãî  òàßëè, òî åñòü ïëûëè  îíè
âñå ìåäëåííåå. †èâàß, íåïîñåäëèâàß ëîçà, èç êîòîðîé ñäåëàëè ïëîò, ïîñòåïåííî
óìèðàëà. ‚îò ïî÷åìó „îð ìîã  ñ íèì ðàçãîâàðèâàòü.  ‚ñêîðå ïëîò ïðåâðàòèëñß â
ñóõóþ ïëåòåíêó, ïîêîðíóþ âîëå âîëí. € âåñëî ïóòåøåñòâåííèêè  ïîòåðßëè âìåñòå
ñ ëîäêîé.
     ðèáëèçèâøèñü, ðûáà-ãàëñòóê îïóñòèëà ñâîþ ïëîñêóþ ãîëîâó è  íûðíóëà ïîä
ïëîò.  —åðåç   ñåêóíäó  ðûáà  èçîãíóëàñü  òàê,  ÷òî  ïîäíßëà  ñóäåíûøêî  íàä
ïîâåðõíîñòüþ. €éðèí  âçâèçãíóëà è ïðèæàëàñü  ê „îðó.  "†àëü, ÷òî îíà  òîëüêî
òàê, îò ñòðàõà", - ìûñëåííî âçäîõíóë „îð.
     ‚äðóã òåëî  ðûáû-ãàëñòóêà  íà÷àëî ãîðáèòüñß  -  îò ãîëîâû  äî  õâîñòà è
îáðàòíî. ëîò òî îáðóøèâàëñß  â  ßìó,  òî âçëåòàë, íî äåðæàëñß  íà ðûáå, êàê
êîëåñî íà ðåëüñå. €éðèí âèçæàëà, âöåïèâøèñü â „îðà.
     - € âåäü ìû  äâèæåìñß ê áåðåãó, - âäðóã  ïîíßë „îð.  - ƒàëñòóê - ïàðåíü
÷òî íàäî!
     - ðîñòî îí òàê ðàçâëåêàåòñß - ïîäõâàòûâàåò ðàçíûå ïðåäìåòû è êàòàåò íà
ñïèíå, - ïîßñíèë ƒðàíäè. - ëàãèàòîð óäà÷íî èñïîëüçîâàë ïðèâû÷êó øóòíèêà.
     €éðèí íàêîíåö ïîíßëà, ÷òî èì íè÷åãî íå óãðîæàåò, è ñðàçó  ñòàëà ïðåæíåé
äåðçêîé äåâ÷îíêîé.
     - ó-êà îòîäâèíüñß! -  ïðèêðèêíóëà îíà íà  „îðà, ñëîâíî  ýòî îí  çà íåå
öåïëßëñß.
     åðåã áûë óæå ñîâñåì áëèçêî. ƒàëñòóêó  íàäîåëî  èçîáðàæàòü àìåðèêàíñêèå
ãîðêè. åïîñåäà ïîëåòåë â âîäó è ïîãðóçèëñß â  íåå ñ ãðîìêèì âñïëåñêîì. ëîò
ñ òðóäîì äîòàùèëñß äî áåðåãà è ñðàçó íà÷àë òîíóòü.
     ‘îëíöå ïîâèñëî íèçêî íàä ãîðèçîíòîì. Žíî õîòåëî ïîñêîðåå çàâåðøèòü äåíü
è ïîìåøàòü ïóòåøåñòâåííèêàì ïðîäîëæèòü ïóòü. ‚ñêîðå íàñòóïèò íî÷ü.
     - „àâàéòå äàëüøå ïîéäåì ïåøêîì, -  ïðåäëîæèë —åò.  - å çíàþ, êàê âû, à
ìåíß îò ëîäîê è ïëîòîâ óæå ìóòèò.
     Žñòàëüíûõ ìóòèëî íå ìåíüøå.
     åðâûì äåëîì ðåøèëè îòûñêàòü ÷òî-íèáóäü íà óæèí. àøëè ìîðñêóþ êàïóñòó,
ïðèãîòîâèëè  ìîðñêîé  ñàëàò, à òåêóí  ñíàáäèë èõ  ïèòüåâîé  âîäîé. €éðèí  íå
ïðèøëîñü òðàòèòü íè îäíîãî  ñåìå÷êà èç óìåíüøèâøåãîñß çàïàñà.  àîáîðîò, îíà
äàæå íàøëà íà ïîáåðåæüå íåñêîëüêî íîâûõ.
     ‚íåçàïíî ÷òî-òî âûñêî÷èëî èç-çà äåðåâà è  áðîñèëîñü ïðßìèêîì ê „îðó. å
ðàçäóìûâàß, òîò âûõâàòèë âîëøåáíûé ìå÷... è  ñóùåñòâî  òóò  æå îñòàíîâèëîñü,
ðàçâåðíóëîñü è óì÷àëîñü ïðî÷ü. „îð ðàçãëßäåë òîëüêî ãóñòóþ øåðñòü, ìíîæåñòâî
ëàï è óñòðàøàþùèé âçãëßä.
     - Šòî ýòî áûë? - äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèë „îð.
     - Žáû÷íàß ñâåðêàëêà-ñêàêàëêà, - îòâåòèë áëèæàéøèé êàìåíü.
     - € êòî òàêàß ñâåðêàëêà-ñêàêàëêà? - ñïðîñèëà €éðèí.
     - ’àê ß òåáå è îòâåòèë. àøëà äóðàêà.
     - € íó îòâå÷àé åé, - ïðèêàçàë „îð.
     - •îðîøî-õîðîøî, - ñîãëàñèëñß êàìåíü. - ‚û çàìåòèëè ñâåðêàëêó-ñêàêàëêó?
‡àìåòèëè. ’àê îíà è åñòü ñâåðêàëêà-ñêàêàëêà.
     - Žò òàêîãî îòâåòà íèêàêîãî òîëêó, - ïîæàëà ïëå÷àìè €éðèí.
     -  „à è  îò  òåáß òîæå,  êðàñîòêà, -  íå îñòàëñß â äîëãó êàìåíü.  -  à
ðûáå-ãàëñòóêå êàòàëèñü ôèãóðêè è ïîëó÷øå.
     àñòðåïàííàß è  ìîêðàß ïîñëå ìîðñêèõ ãîíîê, €éðèí, êîíå÷íî, íå áëèñòàëà
êðàñîòîé. î åå ñàìîëþáèå áûëî çàäåòî.
     - Ÿ ìîãó ïðèäóøèòü òåáß ðàñòåíèßìè, êàìåíþêà íåñ÷àñòíàß.
     - „à íó? îïðîáóé, çåëåíêà.
     - €õ, òàê? àñòèòå, - âåëåëà îíà, óêàçûâàß ïàëüöåì íà êàìåíü.
     ‚îêðóã êàìíß ìãíîâåííî âñå çàçåëåíåëî ñ óäâîåííîé ñèëîé.
     - ‚îò ïîäôàðòèëî! èêîãäà òàê íå ðîñëè! - âîñêëèöàëè ðàñòåíèß.
     „îð âäðóã  íà÷àë  ïîíèìàòü  ßçûê  æèâûõ ðàñòåíèé. òî  åãî óäèâèëî. î,
ïðèãëßäåâøèñü, îí ïîíßë, ÷òî ãîâîðßò íå ðàñòåíèß, à îñåâøèå íà íèõ ïåñ÷èíêè.
     - Ž íåáî! - âçìîëèëñß êàìåíü. - „åâ÷îíêà ìåíß ïîãóáèò!
     - ƒîâîðè, êòî òàêàß ñâåðêàëêà-ñêàêàëêà, - íå îòñòàâàëà €éðèí.
     - ‘êàæó-ñêàæó! ’îëüêî óáåðè ñ ìåíß ýòó çåëåíóþ íå÷èñòü.
     - •âàòèò  ðàñòè,  - ïðèêàçàëà €éðèí.  àñòåíèß  çàñòûëè,  ðàçî÷àðîâàííî
øóðøà.
     -  îæêè  ó òåáß ïðîñòî  çàãëßäåíüå, - ïðîãíóñèë  êàìåíü. - ˆ âîîáùå òû
äåâóøêà âûñøèé êëàññ.
     - Žòâå÷àé  íà âîïðîñ, òðåïëî,  -  çàëèâøèñü êðàñêîé ñòûäà  îò êàìåííîãî
êîìïëèìåíòà, ïðèêàçàëà €éðèí.
     -  ‡íà÷èò,  òàê...  ‘âåðêàëêè-ñêàêàëêè...  —òî  îíè  äåëàþò?  ‚ûñêî÷àò,
ñâåðêíóò, èñïóãàþò  ïðîõîæåãî - è â êóñòû. ‚ðåäà îò íèõ  íèêàêîãî. îäîì îíè
èç  Žáûêíîâåíèè.  Žáûêíîâåíû â äàâíèå  âðåìåíà ñêàêàëîê-ñâåðêàëîê áîßëèñü, à
ïîòîì ïåðåñòàëè. ‚îò ýòè ÷óìè÷êè ñþäà, â Šñàíô, è ïåðåáðàëèñü. ’åïåðü çäåñü,
ó íàñ, ñêà÷óò è áëåùóò.
     - ‚îò ýòî  íàñòîßùèé îòâåò. ‘ïàñèáî,  - ïîáëàãîäàðèëà  €éðèí, äîâîëüíàß
ïîáåäîé íàä óïðßìûì êàìíåì.
     -  îäîéäè  ïîáëèæå,  -  ïîçâàë  êàìåíü ñëàäåíüêèì  ãîëîñêîì, - òóò åùå
òðàâêà îñòàëàñü. ’àê òû åå íîæêîé ïðèìíè...
     - Žáîéäåøüñß, - îòêàçàëàñü €éðèí è ñíîâà ïîêðàñíåëà.
     Šàìåíü ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóë.
     åðåêóñèëè  è  îòïðàâèëèñü â ïóòü.  „åíü êëîíèëñß ê âå÷åðó, íóæíî  áûëî
îòûñêàòü ïîäõîäßùåå ìåñòî  äëß íî÷ëåãà. „îð  îïðàøèâàë ïîïàäàâøèåñß íà  ïóòè
êàìíè.  Ží õîòåë  óáåäèòüñß,  ÷òî ïîáëèçîñòè âñå  ñïîêîéíî.  Žñòðîâ  êàçàëñß
âïîëíå ìèðíûì. Œîæåò, òåïåðü  èì ïîâåçåò  è îíè äîáåðóòñß  äî öåëè áåç íîâûõ
íåïðèßòíîñòåé. „î þæíîé îêîíå÷íîñòè  îñòðîâà  îíè  äîáðàëèñü óæå â ñóìåðêàõ.
Žñòðîâà ðàñïîëàãàëèñü öåïî÷êîé. Žò ñëåäóþùåãî èõ îòäåëßë óçêèé ïðîëèâ.
     - Ÿ ñ÷èòàþ, ëó÷øå ðàçáèòü ëàãåðü  çäåñü, -  ðåøèë „îð. - òîò îñòðîâ ìû
êàê-íèêàê óæå ïðîøëè, à íà ñëåäóþùåì íàñ ìîæåò æäàòü ÷òî óãîäíî.
     - Š òîìó æå ß ñòðàøíî óñòàëà, - äîáàâèëà €éðèí.
     Žíè  ðàñïîëîæèëèñü íà íî÷ëåã ïîä çàùèòîé èçãîðîäè èç ÷åðòîïîëîõà. €éðèí
âûðàñòèëà  åå  ñïåöèàëüíî  ïî òàêîìó ñëó÷àþ. ‚ðåìß  îò âðåìåíè  íà  èçãîðîäü
áðîñàëèñü  ñâåðêàëêè-ñêàêàëêè,  íî  ïîñëå ðàññêàçà êàìíß  èõ  óæå  íèêòî  íå
áîßëñß.
     —åò  è ‡àãðåìåë,  ñàìûå ñèëüíûå èç êîìïàíèè,  óëåãëèñü âîçëå  èçãîðîäè.
Šðîõîòíîìó  ƒðàíäè áûëî âñå  ðàâíî, ãäå  ñïàòü.  „îð è  €éðèí ïîìåñòèëèñü  â
öåíòðå.  “ñòðîèëèñü  óäîáíî,  íå  ñòåñíßß  äðóã  äðóãà.  ‚îò áûëî  áû  ìåñòà
ïîìåíüøå...
     - ‡íàåøü, à  òîò êàìåíü ïðàâ, - øåïíóë  „îð.  - “ òåáß êðàñèâûå íîãè. ˆ
âîîáùå òû âñß òàêàß...
     - ‘ïè äàâàé, - îòâåòèëà îíà, ßâíî ïîëüùåííàß.
     “òðîì  îíè  ïðîñíóëèñü è  îáíàðóæèëè, ÷òî  â  ïðîëèâå  ïëàâàåò  áîëüøîå
êðóãëîå íå÷òî. „îðó  îíî íå ïîíðàâèëîñü,  à  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  ñîñåäíåãî
îñòðîâà, ïðèäåòñß ïðîïëûòü ìèìî.
     - òî æèâîòíîå èëè ðàñòåíèå? - ñïðîñèë „îð.
     - å  ðàñòåíèå, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé €éðèí.  “æ  îíà-òî â ðàñòåíèßõ  òîëê
çíàëà.
     - Ÿ ñ íèì ïîãîâîðþ, - âûçâàëñß ƒðàíäè.
     ƒðàíäè   ïðîñâèñòåë   êàêóþ-òî  çàìûñëîâàòóþ  ìåëîäèþ,  ïîòîì  íåãðîìêî
ïîðû÷àë. èêòî íè÷åãî íå ïîíßë, íî ƒðàíäè âñêîðå ñîîáùèë:
     - åðåä íàìè òàê  íàçûâàåìàß ìîðñêàß êóñàêà. îìåñü æàëßùåãî ðàñòåíèß ñ
êóñàþùèìñß æèâîòíûì. Žíà æèâåò â ýòîì ïðîëèâ÷èêå è çàêóñàåò íàñìåðòü ëþáîãî,
êòî ïîêóñèòñß íà åå òåððèòîðèþ.
     - € ïëàâàåò îíà áûñòðî? - ñïðîñèëà €éðèí.
     - “ñïåâàåò,  - õìûêíóë  ƒðàíäè. -  à  âèä  îíà êâàøíß êâàøíåé, íî  ïðè
ñëó÷àå,   ß  äóìàþ,   ìîæåò  òàê  ïðèïóñòèòü...  ðåäëàãàþ   ðàçäåëèòüñß   è
ïåðåïðàâëßòüñß äâóìß îòðßäàìè. Šóñàêà ðàñòåðßåòñß...
     - € ýòî óæ íå òâîåãî óìà äåëî, - ñóðîâî ïðåðâàë ãîëåìà êåíòàâð —åò.
     - óæíî èëè  ïðîãíàòü åå  èç ïðîëèâà, èëè îáåçâðåäèòü, - ðåøèë  „îð.  -
îïðîáóþ ïîãîâîðèòü ñ íåé è âûìàíèòü èç ïðîëèâà.
     -  €  ß ïîêà íà÷íó âûðàùèâàòü  îãëóøèëêó,  -  ñêàçàëà €éðèí. - ’àê,  íà
âñßêèé ñëó÷àé...
     - å  äîâåðßåøü, - óïðåêíóë åå „îð, íî ñðàçó ïîíßë, ÷òî  çðß  îáèäåëñß.
ðåæäå åìó óäàâàëîñü  îáìàíûâàòü ÷óäîâèù, è íå ðàç, íî ñðåäè  èõ áðàòèè òîæå
ðàçíûå âñòðå÷àþòñß. …ñòü  ãëóïûå  è äîâåð÷èâûå, íî  óìíûå  è  õèòðûå òîæå íå
ðåäêîñòü.  ‚çßòü,  ê  ïðèìåðó,  ìîðñêîãî  äðàêîíà.  „îð  è  íå  ïûòàëñß  åãî
ïåðåõèòðèòü. Š ÷åìó çðß ñòàðàòüñß. ðî ìîðñêèõ êóñàê „îð ðàíüøå íå ñëûøàë. ‘
âèäó êóñàêà ãëóïîâàòà, íî âíåøíîñòü îáìàí÷èâà...
     -  “ìååøü  ïîäðàæàòü  ãîëîñàì?  - ñïðîñèë  „îð  ó  âîäû  âáëèçè êóñàêè.
åîäóøåâëåííûå ÷àñòî òåøàò ñåáß ìûñëüþ, ÷òî óìåþò ïîäðàæàòü. —åì õóæå óìåþò,
òåì áîëüøå ïûæàòñß...  åñêîëüêî ëåò íàçàä, êîãäà îí ïîïàë  â ïåðåïëåò, âîäà
çàãîâîðèëà åãî ãîëîñîì è òåì ñàìûì ïîìîãëà åìó ñïàñòèñü îò òðèòîíà.
     - å óìåþ, - ÷åñòíî ïðèçíàëàñü ýòà âîäà.
     - ’îãäà ïîâòîðßé çà ìíîé: "Œîðñêàß êóñàêà - áåççóáàß ñîáàêà".
     - Šàê? - íå ïîíßëà âîäà.
     ‚îäà  ãëóïàß, íî îí-òî óìíûé! Ží äîëæåí îáúßñíèòü.  ‚îäà,  êñòàòè, òîæå
ïî-ðàçíîìó ñîîáðàæàåò. “ì ó íåå òî áûñòðûé è ëåòó÷èé, êàê  ïàð, òî ëåíèâûé è
íåïîâîðîòëèâûé, êàê áîëîòíàß æèæà.
     - Œîðñêàß êóñàêà - áåççóáàß ñîáàêà, - òåðïåëèâî ïîâòîðèë îí.
     - Žò òàêîãî ñëûøó, - íåîæèäàííî îáîçëèëàñü âîäà.
     - îâòîðè êóñàêå, ÷òî ß ñêàçàë.
     -  —òî  ß  ñêàçàë?  -  ñïðîñèëà  âîäà  ó  êóñàêè.  Šîìïàíèß  íà  áåðåãó
çàõèõèêàëà. Žãëóøèëêà òåì âðåìåíåì òßíóëàñü âñå âûøå.
     -  å  òî! - ãðîìûõíóë „îð, òåðßß îñòàòêè òåðïåíèß. -  ŒŽ‘Š€Ÿ Š“‘€Š€ -
…‡‡“€Ÿ ‘Ž€Š€!
     - Šóñàêà ‡“€‘’€Ÿ ñîáàêà! - ãðîìûõíóëà â îòâåò âîäà.
     Šóñàêà øåâåëüíóëàñü.
     - —óäèùå áëàãîäàðèò òåáß çà êîìïëèìåíò, - äîëîæèë ƒðàíäè.
     „îð ïîíßë, ÷òî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
     -  Žãëóøèëêà  ïî÷òè ãîòîâà, - ñêàçàëà €éðèí. - Žíà íåìíîãî ãîðãîíèñòàß,
íî,  åñëè íà íåå  íå ñìîòðåòü, ìîæåò,  è îáîéäåòñß. „àâàéòå âñå âûñòðîèìñß â
ëèíèþ ñïèíîé ê îãëóøèëêå è ïîéäåì, íå îãëßäûâàßñü. àçàä ïóòè íåò. …äâà ýòîò
öâåòîê ðàñïóñòèòñß, ìíå åãî óæå íå îñòàíîâèòü.
     ‘òàëè â ðßä. „îð ñëûøàë çà ñïèíîé øóðøàíüå áûñòðî ðàñòóùèõ  ëèñòüåâ. Žõ
è îïàñíàß ó íèõ çàòåß!
     -  àñïóñêàåòñß, -  êîììåíòèðîâàë ƒðàíäè. -  à÷èíàåò  ÷óâñòâîâàòü ñâîþ
ñèëó... “õ, êàêàß çâåðþãà!
     - ‘àìî ñîáîé, - ñîãëàñèëàñü €éðèí.  - Ÿ âûáðàëà ëó÷øåå ñåìå÷êî. „àâàéòå
äâèãàòüñß ê âîäå. Žãëóøèëêà ãðßíåò ðàíüøå, ÷åì ìû ïðèáëèçèìñß ê êóñàêå. àäî
çàñòàâèòü êóñàêó ñîñðåäîòî÷èòüñß â íóæíîì íàïðàâëåíèè.
     à÷àëè  ïåðåõîäèòü ïðîëèâ âáðîä.  „îð âäðóã ïîíßë,  ÷òî â ìîêðîé îäåæäå
èäòè  î÷åíü  íåóäîáíî, à ìèìî êóñàêè íàäî ïðîéòè êàê ìîæíî áûñòðåå. Ží íà÷àë
ðàçäåâàòüñß.  €éðèí   äîãàäàëàñü,  ïî÷åìó  îí  òàê  äåëàåò,   è  òîæå  ñòàëà
ðàçäåâàòüñß.
     - „îð ïðàâ, - çàìåòèë ƒðàíäè,  åõàâøèé íà ñïèíå —åòà. - Šðàñèâûå ó òåáß
íîæêè. ˆ íå òîëüêî íîæêè.
     - …ñëè  ñëèøêîì  áóäåøü  ïßëèòüñß  ïî  ñòîðîíàì,  ðèñêóåøü ïîëþáîâàòüñß
îãëóøèëêîé, - íàïîìíèëà €éðèí.
     ƒðàíäè  ìãíîâåííî  âûïðßìèëñß  è  ñòàë ñìîòðåòü  ñòðîãî  âïåðåä.  ’î æå
ñäåëàëè —åò, ‡àãðåìåë è  „îð. î  „îð  óñïåë çàìåòèòü íà ãóáàõ €éðèí åõèäíóþ
óñìåøêó. ˆíîãäà îíà î÷åíü íàïîìèíàëà ñâîþ ìàòü.
     -  Žñòîðîæíî,  îãëóøèëêà ðàñïóñòèëàñü!  -  ïðåäóïðåäèë ƒðàíäè. - Ÿ  ýòî
òî÷íî çíàþ, ïîòîìó ÷òî ñëûøó, êàê öâåòîê çàãîâîðèë. –âåòîê î÷åíü ãîðä ñîáîé.
ó è ñèëèùà!
     ˆ âåðíî, „îð òîæå  ïî÷óâñòâîâàë íà ãîëîé ñïèíå íå÷òî  âðîäå òåïëà. Œîùü
öâåòêà âûðâàëàñü íàðóæó.
     î ìîðñêàß êóñàêà íè÷åãî, êàçàëîñü, íå  çàìå÷àëà. —óäèùå çàïóëüñèðîâàëî
è  ïîòßíóëîñü  ê  íèì.  åðåäíßß  ÷àñòü  åãî  íàïîìèíàëà ñíàáæåííóþ  æàáðàìè
ïîãàíêó, äà åùå çóáàñòóþ.
     - Šóñàêà ãîâîðèò, ÷òî óêóñèò íàñ çà... ôó, êàêàß ãðóáîñòü! - ïîìîðùèëñß
ƒðàíäè. - Šàê áû ýòî ïåðåäàòü... ïîìßã÷å...
     -  ûñòðåå, áûñòðåå,  -  òîðîïèëà €éðèí.  -  Šîãäà  îãëóøèëêà ïîëíîñòüþ
ñîçðååò...
     - Žãëóøèëêà çàïåëà áîåâóþ ïåñíþ, - ñíîâà äîëîæèë ƒðàíäè.  - Ÿ ‚€ƒŽ‚ …
‚›Ž˜“, Ÿ ˆ• ‚‘…• ……ƒ‹“˜“!
     à ñëîâå "ƒëóøó" ïîëûõíóëî òàê,  ÷òî èõ  ñïèíû ïîêðûëèñü âîëäûðßìè. ‚ñå
áðîñèëèñü â âîäó, ÷òîáû îñòóäèòü ïûëàþùóþ êîæó.
     ˆ òóò  êóñàêà  óâèäåëà  îãëóøèëêó.  ˆ  Ž–………‹€.  †àáðû  çàâßëè,  êîæà
ñìîðùèëàñü, çóáàñòàß ïàñòü çàõëîïíóëàñü. Šóñàêó îãëóøèëî. €Ž‚€‹.
     óòåøåñòâåííèêè ïðîõëþïàëè ìèìî. Šóñàêà íå äâèãàëàñü.
     îøëè äàëüøå, ñîáëþäàß ñòðîé. ‚ïåðåäè —åò  ñ  ãîëåìîì íà ñïèíå,  ñëåäîì
„îð, ïîòîì ‡àãðåìåë è ïîñëåäíßß - €éðèí. €éðèí îòñòàëà íàìåðåííî. å õîòåëà,
÷òîáû  åå âèäåëè  ãîëîé. ðèíöåññà áûëà íå èç  ñòûäëèâûõ, ïðîñòî îíà ñëèøêîì
öåíèëà  ñâîå òåëî è íå ñîáèðàëàñü âûñòàâëßòü åãî ïî÷åì çðß.  —åì ðåæå âèäßò,
òåì áîëüøå âîñõèùàþòñß.
     ‚ñêîðå îíè âûáðàëèñü íà áåðåã.
     - å  îñòàíàâëèâàéòåñü! - ïðåäóïðåäèëà  €éðèí.  - Œû åùå íå óêðûëèñü îò
îãëóøèëêè. å îáîðà÷èâàéòåñü, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü!
     „îð è òàê âñå ïîíèìàë. Šîãäà îí âûëåç èç âîäû, æàð îãëóøèëêè ïðèëüíóë ê
åãî ñïèíå. ó  è ÷óäîâèùå âûïóñòèëà íà âîëþ ïðèíöåññà €éðèí! î èíà÷å îíè íå
ñìîãëè áû ïðîéòè ìèìî êóñàêè.
     àêîíåö  îíè óêðûëèñü â ïóðïóðíî-çåëåíîì êóñòàðíèêå. Žãëóøèëêà îñòàëàñü
ïîçàäè. „îð íà÷àë îäåâàòüñß.  îñêîëüêó îí, êîãäà ïëûë, äåðæàë óçåë â çóáàõ,
îäåæäà ïî÷òè íå íàìîêëà, à âîëøåáíûé ìå÷ âñå âðåìß âèñåë ó íåãî íà ïîßñå.
     - € ó òåáß òîæå íîãè íè÷åãî, - íåîæèäàííî ðàçäàëñß ñçàäè ãîëîñ €éðèí. -
ˆ âîîáùå òû êðàñèâûé.
     „îð, ñàì òîãî íå æåëàß, ïîêðàñíåë...
     óòåøåñòâåííèêè  çàøàãàëè  íà þã, íî ïðîøëî íåìàëî âðåìåíè,  ïðåæäå ÷åì
„îð ñóìåë ïîáåäèòü ñòðàõ è îãëßíóòüñß. òîò ìèëåíüêèé öâåòî÷åê...
     —åò âäðóã îñòàíîâèëñß.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë îí.
     óòíèêè  óâèäåëè  òàáëè÷êó, âðûòóþ â  çåìëþ.  à  òàáëè÷êå  àêêóðàòíûìè
áóêâàìè áûëî íàïèñàíî: "‚ ‚‘…ƒ„€ ‹…‚".
     ‚ñå áûëè îçàäà÷åíû, íî íå òîðîïèëèñü  óçíàòü, ÷òî îçíà÷àåò òàèíñòâåííàß
ôðàçà. ‚ êîíöå êîíöîâ „îð ðåøèëñß è ñïðîñèë ó òàáëè÷êè:
     - …ñòü ïîáëèçîñòè ÷òî-íèáóäü ñòðàøíîå?
     - åò, - îòâåòèëà òàáëè÷êà.
     îøëè äàëüøå è âñêîðå âûøëè ê  ïîðîñøåé  ãóñòûì  êóñòàðíèêîì òîïè. …ñëè
„îð  è €éðèí  ìîãëè áû  êîå-êàê  ïðîòèñíóòüñß ìåæäó êóñòàìè, òî ‡àãðåìåëó  è
îñîáåííî —åòó è ïûòàòüñß íå ñòîèëî.
     -  Œàëåíüêèé òðóä - è ãîòîâ  ïðóä,  -  ïðîáàñèë  ‡àãðåìåë è ïîòßíóëñß ê
êóñòàì ãèãàíòñêîé ïßòåðíåé. ‚åðíî, åñëè  âûäðàòü êóñòû  è äåðåâöà, ïîëó÷èòñß
áîëåå èëè ìåíåå îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî, çàëèòîå ìóòíîé âîäîé.
     -  åò, äàâàéòå ñíà÷àëà  ïîïðîáóåì  îáîéòè, -  ïðåäëîæèë „îð.  - Šîðîëü
’ðåíò íå ëþáèò,  êîãäà äèêèå çàðîñëè óíè÷òîæàþò ïî÷åì  çðß. Šðîìå òîãî, åñëè
‡àãðåìåë íà÷íåò øóìåòü, ñáåãóòñß îêðåñòíûå ÷óäîâèùà.
     îøëè â îáõîä è âñêîðå íàòêíóëèñü... íà íîâóþ òàáëè÷êó.
     "…‘‹ˆ ’› ‚, ’Ž •Ž„ˆ, ƒ„… Ž†…‹€…˜œ".
     ’àáëè÷êó îãèáàëà óäîáíàß ñóõàß òðîïèíêà, ñëåãêà ïðèïîäíßòàß íàä òîïüþ.
     - —òî-íèáóäü óãðîæàþùåå åñòü? - ñíîâà ñïðîñèë „îð.
     - Šàê çíàòü, êàê çíàòü, - çàãàäî÷íî îòâåòèëà òàáëè÷êà.
     ‡àøàãàëè  äàëüøå.  …äâà  óãëóáèëèñü  â  ÷àùó,  ñðåäè  äåðåâüåâ   ÷òî-òî
çàøóðøàëî, â áîëîòå ÷òî-òî çàõëþïàëî.
     -  —òî  çà  øóì?  -  ñïðîñèë  „îð,  íî  îòâåòà  íå  ïîëó÷èë.  „îð  óìåë
ðàçãîâàðèâàòü òîëüêî ñ ìåðòâîé ïðèðîäîé, à ëåñ áûë áóêâàëüíî íàïè÷êàí æèâîé:
ñàì  ëåñ,  çåëåíàß  ðßñêà  íà ïîâåðõíîñòè  áîëîòà, ïåðåïëåòåíèß  êîðíåé  ïîä
íîãàìè...
     - ó-êà ß ïîïðîáóþ, - ðåøèë ƒðàíäè. ƒðàíäè çàãîâîðèë íà  ßçûêå äåðåâüåâ
è âñêîðå  ñîîáùèë: - òî ïðîñòî ñòðåëîóõè è  ñòðàííîõâîñòû.  Žíè  íå òðîíóò,
åñëè íå ïîâîðà÷èâàòüñß ê íèì ñïèíîé.
     ˜óðøàíèå è õëþïàíüå ñòàëè ãðîì÷å.
     - î ýòè ñòðåëîõâîñòû, êàæåòñß, íàñ  îêðóæàþò! - êðèêíóëà  €éðèí. - Šàê
æå íå ïîâîðà÷èâàòüñß ñïèíîé?
     - àäî ãëßäåòü ñðàçó âî âñå ñòîðîíû, - äîãàäàëñß —åò. - Ÿ áóäó ñìîòðåòü
âïåðåä, ƒðàíäè,  ñèäß  ó  ìåíß íà  ñïèíå,  -  íàçàä. Žñòàëüíûå ìîãóò âûáðàòü
íàïðàâëåíèå ïî âêóñó.
     ’àê è ñäåëàëè.  ‡àãðåìåë ñìîòðåë  íàëåâî,  €éðèí  è  „îð -  íàïðàâî.  ‚
çàðîñëßõ øóìåëî ïî-ïðåæíåìó, íî øóì íå ïðèáëèæàëñß.
     - îðà îòñþäà âûáèðàòüñß! - ðåøèëà €éðèí.
     - €  êàê æå ýòè  ñàìûå ïðâû  óõèòðßþòñß çäåñü ñóùåñòâîâàòü? - çàäóì÷èâî
ñïðîñèë „îð. - Ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî îíè õîäßò èìåííî ïî ýòèì òðîïàì.
     „îð ñðàçó æå ïîëó÷èë îòâåò. îßâèëàñü î÷åðåäíàß òàáëè÷êà:
     "…‘‹ˆ ’› ‚, ’Ž ’› –€œ „†“ƒ‹…‰".
     ‚ðßä ëè ñòðåëîóõè è ñòðàííîõâîñòû îñìåëèâàþòñß òðåâîæèòü öàðß.
     - Œåíß  âñå áîëüøå è áîëüøå  èíòåðåñóþò  ýòè ñàìûå  ïðâû,  -  çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèëà  €éðèí.  - ‡àíèìàåòñß  ëè  ïðâ  îõîòîé? ‡àáàâëßåòñß  ëè  ñ  ñåáå
ïîäîáíûìè? …ñò ëè? ‘ïèò? ‚îîáùå, êòî îí òàêîé?
     óòíèêè  çàòîðîïèëèñü  äàëüøå è íàêîíåö âûøëè èç ÷àùè. î òàì èõ  æäàëà
íîâàß òàáëè÷êà:
     "ˆ ‚Ž‡‹Ÿ†…’ ‚ Ÿ„ŽŒ ‘ Ž‚‘Ž‰".
     - —òî åùå çà îâñà òàêàß? - â êîòîðûé ðàç óäèâèëàñü €éðèí.
     -  ‡äåñü  îøèáêà, - óêàçàë  —åò. - å îâñà,  à  îâöà.  Žâöà - ýòî òàêîå
îáûêíîâåíñêîå æèâîòíîå.  ƒîâîðßò, îíî  áåçîáèäíîå,  ìßãêîå  è  ëîõìàòîå.  î
ãëóïîå.
     - ðâû, ß äóìàþ, òîëüêî äóðàìè è ïèòàþòñß, - ìðà÷íî ïðîáîðìîòàëà €éðèí.
     ƒëóáîêî îçàäà÷åííûå, îíè ïîøëè  äàëüøå è äîáðàëèñü äî þæíîé îêîíå÷íîñòè
îñòðîâà. “÷åíûé þíîøà —åò îáúßñíèë òàê: âäîëü âñåãî ïîáåðåæüß Šñàíôà òßíåòñß
ïîëîñà áàðüåðíîãî ðèôà, ïîñòåïåííî ïåðåõîäßùàß â öåïî÷êó  îñòðîâîâ. „ëß íèõ,
ëèøèâøèõñß ëîäêè, ïóòü ñ îñòðîâà íà îñòðîâ - ñàìûé ëó÷øèé, ñàìûé áåçîïàñíûé.
‘óõîïóòíûõ ÷óäîâèù  íà îñòðîâàõ íå òàê óæ ìíîãî  - òóò èì ïðîñòî íå  íà êîãî
îõîòèòüñß, - à  ìîðñêèå  íå  ìîãóò çàáðàòüñß äàëüøå áåðåãà.  î è çäåñü íàäî
äåðæàòü óõî âîñòðî. ‘ëàâà îãó, îñòðîâ ðâîâ, òàê ñêàçàòü, ïîäõîäèë ê êîíöó.
     ‚îò óæå è ïëßæ ïîêàçàëñß. î ÷òî ýòî? îâàß òàáëè÷êà!
     "‘…Œ…‰‘’‚Ž ‚Ž‚".
     ˆ òóã æå ðàçäàëîñü ðû÷àíèå.  Šòî-òî íàïðàâëßëñß â  èõ  ñòîðîíó - à  êòî
èìåííî, ñîìíåâàòüñß íå ïðèõîäèëîñü.
     - Šòî  õî÷åò âñòðåòèòüñß ñ  ñåìåéñòâîì  ïðâîâ? - ñïðîñèë —åò. Œîã è  íå
ñïðàøèâàòü.
     - € ïîïëàâàòü  âîí  ñ  òåìè êòî  õî÷åò?  - âîïðîñîì  íà âîïðîñ  îòâåòèë
ƒðàíäè.
     ƒëßíóëè â ñòîðîíó ìîðß.  îêà îíè  ïðèñëóøèâàëèñü ê ðû÷àíèþ  íà ñóøå, â
âîäå  ïîßâèëàñü  öåëàß  ñòàß  òèãðîâûõ  àêóë  -  ó  êàæäîé  ãîëîâà  òèãðà  è
ïëàâíèê-ïàðóñ. €êóëû ïîäïëûëè ñîâñåì áëèçêî ê áåðåãó. Œîæíî áûëî ðàññëûøàòü,
êàê îò ãîëîäà óð÷àò èõ æåëóäêè.
     - Šàæåòñß, ìû ñíîâà îêàçàëèñü ìåæäó äðàêîíîì è äþíîé, - ãðóñòíî çàìåòèë
ƒðàíäè.
     -  Ÿ  ìîãó ñïðàâèòüñß ñ àêóëàìè, - çàßâèëà €éðèí. - “ ìåíß åñòü ñåìå÷êî
àêóëèñòà.
     - € ó ìåíß ãèïíîòûêâà, - âñïîìíèë —åò. - ‘ãîäèòñß äëß áèòâû ñ ïðâàìè.
     - ‡àãðåìåë íå ïóãàåòñß - õðàáðî ñðàæàåòñß, - ñæàë êóëà÷èùè îãð.
     - ‘åìåéñòâî ïðâîâ ìîæåò íàñ÷èòûâàòü äî äâàäöàòè îñîáåé, - âñïîìíèë —åò.
-  îëäþæèíû òû, ïîëîæèì,  îòâëå÷åøü,  çàòî  îñòàëüíûå  çàéìóòñß  íàìè, è  ñ
ïðåâåëèêèì èíòåðåñîì.
     - € ìîæåò, èõ ãîðàçäî ìåíüøå, - ðîáêî âîçðàçèëà €éðèí.
     - åò, íóæíî ñìàòûâàòüñß! - ïèñêíóë ƒðàíäè. - õ, êîãäà ß áûë íàñòîßùèì
ãîëåìîì, íå áåñïîêîèëñß î ñâîåé øêóðå.
     - “ òåáß ðàíüøå è øêóðû-òî íå áûëî, - ïðåçðèòåëüíî õìûêíóëà €éðèí.
     î ñìàòûâàòüñß áûëî íåêóäà.  …äèíñòâåííûé  ïóòü - âäîëü ìîðß, íî  àêóëû
ïëûëè âäîëü áåðåãà, íå îòñòàâàß íè íà øàã.
     - ’àê ìû íè îò îäíîé îïàñíîñòè íå èçáàâèìñß,  - ñêàçàëà  €éðèí. -  ‚ñå,
ñàæàþ àêóëèñòà. - Žíà áðîñèëà ñåìå÷êî â âîäó è ïðèêàçàëà: - àñòè!
     —åò  âûòàùèë ãèïíîòûêâó - îí ñîõðàíèë åå âî âñåõ ïåðåäðßãàõ - è ïðèêðûë
ëàäîíüþ ãëàçîê:
     - ûëà íå áûëà, ïîêàæó åå ïåðâîìó æå ïðâó.
     - € ß âòîðîìó íàïîääàì, ÷òîáû íå ïåðñß ïî ïßòàì, - ïîîáåùàë ‡àãðåìåë. -
Žãð äðóçåé íå îñòàâèò - ïðâà îí íà ìåñòî ïîñòàâèò.
     - ’û æå âîëøåáíèê, - âîççâàë ƒðàíäè ê „îðó, - ñäåëàé ÷òî-íèáóäü.
     „îð íå âåðèë â ñâîè ñèëû, íî ðåøèë ïîïðîáîâàòü.
     - é, êòî-íèáóäü, êàê îòñþäà âûéòè? - ñïðîñèë îí.
     - Šòî-íèáóäü - ýòî ß, ïåñîê, - îòîçâàëñß ïåñîê. - ‚ûõîä åñòü.
     - ó, ãîâîðè! - îáðàäîâàëñß „îð.
     - ‡íàë áû, ñêàçàë áû, - ïðîøåëåñòåë ïåñîê.
     - ‘ óìà ñîéäåøü ñ ýòèìè òóïèöàìè! - îõíóëà €éðèí.
     - ‘ òàêèì ñûïó÷èì óìîì è òû ñîîáðàæàëà áû íå ëó÷øå, - îáèäåëñß ïåñîê.
     -  „à íå òû òóïèöà, øóò  ñ òîáîé,  à îí, „îð!  €  åùå âîëøåáíèêîì  ñåáß
íàçûâàåò. àçãîâîðû ðàçãîâàðèâàòü óìååò, à êàê äî äåëà äîõîäèò...
     - ‘íà÷àëà òû  ñêàçàë, ÷òî çíàåøü âûõîä, à ïîòîì ñêàçàë,  ÷òî íå çíàåøü.
Žáúßñíèñü, - ïîòðåáîâàë ó ïåñêà „îð.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ìîß ñîñåäêà-êîñòü - âîí îíà âàëßåòñß - çíàåò, ãäå âûõîä.
     „îð çàìåòèë íà ïåñêå êàêóþ-òî êîñòü è áðîñèëñß ê íåé ñ âîïðîñîì:
     - Šàê îòñþäà âûéòè?
     - —åðåç òîííåëü, äóðà÷èíà, - îòâåòèëà êîñòü.
     û÷àíèå ñòàíîâèëîñü âñå ãðîì÷å.  ‘åìåéñòâî ïðâîâ  ïðèáëèæàëîñü.  ‚ âîäå
àêóëû, êëàöàß çóáàìè, êèäàëèñü íà ðàçðàñòàþùåãîñß îêóëèñòà.
     - ƒäå òîííåëü?
     - ðßìî ïåðåä òîáîé, íà áåðåãó, - îòâåòèëà êîñòü. - —åëîâåê, êîòîðîìó ß
ïðèíàäëåæàëà,  óñïåë ïðèêðûòü  âõîä â  íåãî, ñäåëàë òðè  øàãà è ïàë  æåðòâîé
ïðâîâ.
     - Ÿ íå âèæó, -' åäâà íå ïëàêàë „îð.
     - Šîíå÷íî, íå  âèäèøü,  - íå óäèâèëàñü êîñòü.  - ðèëèâû íàíåñëè ñâåðõó
òîëñòåííûé ñëîé ïåñêà. à ïðîøëîé íåäåëå êòî-òî ñèëüíî ðàçäðàçíèë ïðèëèâ,  è
óæ îí ïîñòàðàëñß. ’åïåðü, êðîìå ìåíß, íèêòî íå íàéäåò âõîä â òîííåëü.
     „îð ïîäíßë êîñòü. Šàæåòñß, òî áûëà áåðöîâàß êîñòü ÷åëîâåêà.
     - îêàæè, ãäå òîííåëü.
     - ‡äåñü, íà ãðàíèöå âîäû è ïåñêà, - ñêàçàëà  êîñòü, ñëåãêà  èçãèáàßñü â
åãî ðóêå è óêàçûâàß íàïðàâëåíèå. - Žòãðåáè ïåñîê.
     „îð ðàçáðîñàë ïåñîê è óâèäåë âåðõóøêó âàëóíà.
     - ‚àëóí çàêðûâàåò âõîä â òîííåëü?
     -  „à,  -  ïîäòâåðäèëà  êîñòü.  -  ’îò ÷åëîâåê  ñïðßòàë ñâîè  ïèðàòñêèå
ñîêðîâèùà  íà  ñîñåäíåì  îñòðîâå  è  ïðîðûë  ñþäà  òîííåëü,  ÷òîáû íèêòî  íå
äîãàäàëñß. î ïðâû...
     -  é, ‡àãðåìåë!  -  ïîçâàë „îð.  -  …ñòü  ðàáîòåíêà  -  íóæíî  êàìåøåê
ïåðåäâèíóòü.
     - å íàäî òîðîïèòüñß, - ïðåäóïðåäèëà êîñòü. - ’îò ÷åëîâåê óëîæèë êàìåíü
î÷åíü õèòðî, ÷òîáû âîðû íå ìîãëè åãî ïîäíßòü. ’îííåëü ìîæåò îáâàëèòüñß.
     - € êàê æå ïîïàñòü â òîííåëü?
     - óæíà ëåáåäêà, - ñêàçàëà êîñòü. - ’îãäà ïîäíèìåòå êàìåíü, íå ïîâðåäèâ
âõîäà.
     - î ó íàñ íåò ëåáåäêè! - ñåðäèòî êðèêíóë „îð.
     - “ âàñ, êîíå÷íî,  íåò. ’îò ÷åëîâåê ñàì óìåë ïîäíèìàòü êàìíè, êîãäà áûë
æèâ. ’àêîé  ó íåãî  áûë  òàëàíò.  Ží  óáðàë  áû  âàëóí  áåç  òðóäà.  ‚ñå  îí
ïðåäóñìîòðåë, à î ïðâàõ çàáûë.
     € òåì âðåìåíåì àêóëèñò ïðîãíàë àêóë  è íàïðàâèëñß ê  áåðåãó. î àêóëèñò
äëß ñóõîïóòíûõ ñòðàííèêîâ îïàñíåå, ÷åì äëß àêóë â âîäå!
     - ó,  êàê  äåëà? - ïîèíòåðåñîâàëñß —åò. - å  õî÷ó âàñ ïóãàòü,  íî, ïî
ìîèì ïîäñ÷åòàì, ó íàñ îñòàëîñü ñåêóíä òðèäöàòü. îòîì ïðèäåòñß ïîçíàêîìèòüñß
ñ ñåìåéñòâîì ïðâîâ.
     -  —åò,  óìåíüøè  âàëóí!  - âäðóã îñåíèëî „î-ðà. - ðåâðàòè â áóëûæíèê.
’îëüêî îñòîðîæíî.
     Šåíòàâð  êîñíóëñß  âàëóíà.  ’îò  ñðàçó  íà÷àë  óìåíüøàòüñß.  ‚ñêîðå  îí
ïðåâðàòèëñß â íåáîëüøîé êàìåíü è óïàë â îòêðûâøååñß îòâåðñòèå âõîäà.
     - ðûãàé! - ñêîìàíäîâàë „îð.
     - Šòî, ß? - èñïóãàëàñü €éðèí.
     - € ÷òî, õî÷åøü îñòàòüñß è ïîêàçàòü  ïðâàì ñâîè íîæêè? - åõèäíî ñïðîñèë
ƒðàíäè. €éðèí ñïðûãíóëà â òîííåëü.
     -  €  çäåñü ïðîñòî çäîðîâî!  -  ãëóõî äîíåñëîñü  ñíèçó.  - îñâåòèòü áû
÷åì-íèáóäü...
     - ’åïåðü òû, - âåëåë „îð êåíòàâðó. - ’îëüêî ïîëåã÷å, à òî îáâàëèòñß.
     —åò ïîñòàðàëñß ñïðûãíóòü êàê ìîæíî ìßã÷å. Ží çàõâàòèë ñ ñîáîé ãîëåìà.
     - ‡àãðåìåë, òåïåðü òû.
     -  ‚ðåøü, íå ñòîëêíåøü,  -  íàáû÷èëñß îãð.  û÷àíèå  ïðèáëèæàëîñü.  Žãð
ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó íàäâèãàþùèõñß ïðâîâ. - ‡àãðåìåë óñòîèò è ïðâîâ ïîáåäèò!
- ïîêëßëñß îãð è ñ ãðîìîâûì øóìîì óäàðèë êóëàêîì â ëàäîíü.
     ‡àãðåìåë ðåøèë îõðàíßòü òûëû. ‚åðîßòíî, ïðàâèëüíî ðåøèë. ’åïåðü ïðâû íå
ñïóñòßòñß â òîííåëü è íå ïîáåãóò ñëåäîì.
     -  å  óäàëßéñß  îò  âõîäà,  -  ïîïðîñèë  ãåðîß  „îð,  -  è  ïðè ïåðâîé
âîçìîæíîñòè  ïðûãàé â  òîííåëü, íå  òßíè. ‘êîðî  ñþäà çàßâèòñß  àêóëèñò.  Ží
îñòàíîâèò ïðâîâ. €êóëèñòà îñòàâü â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè,  ïîòîìó ÷òî èìåííî
îí áóäåò îõðàíßòü âõîä, êîãäà òû ïðèñîåäèíèøüñß ê íàì.
     Žãð êèâíóë. åâ ïðâîâ ñòàë ïðßìî îãëóøèòåëüíûì. „îð èñ÷åç â òîííåëå.
     ‚ òîííåëå ìîæíî áûëî ñòîßòü íå ñãèáàßñü. ðîõîä âåë íà þã ïîä ïðîëèâîì.
—åì äàëüøå îòõîäèëè ïóòåøåñòâåííèêè  îò  âõîäà, òåì  ñòàíîâèëîñü òåìíåå.  î
€éðèí  íå ðàñòåðßëàñü.  Žíà äîñòàëà ãîðñòü  êàêèõ-òî  ñåìßí è øâûðíóëà ïåðåä
ñîáîé. òî áûëà çîðüêà ~êëåéêàß. –åïî÷êà ñâåòßùèõñß òî÷åê ïîìîãàëà äâèãàòüñß
âïåðåä. „îð  ðàçâåðíóë ñîëíå÷íûé êàìåíü, ñëàáûé ëó÷èê êîòîðîãî  òåïåðü  òîæå
ïðèãîäèëñß.
     „îð óñïåë ðàññëûøàòü,  êàê ñåìåéñòâî ïðâîâ  áåæèò ê âõîäó â  òîííåëü...
‡àãðåìåë ÷òî-òî ïðîìû÷àë... îòîì ÷òî-òî øìßêíóëîñü î çåìëþ.
     - —òî òàì ïðîèñõîäèò? - âñòðåâîæåííî êðèêíóë „îð.
     - Žãð  òîëüêî ÷òî ïîäàðèë  àêóëèñòó îäíîãî ùåãîëåâàòîãî ïðâà, - ñîîáùèë
êàìåøåê, êîòîðûé ëåæàë âîçëå  âûõîäà.  -  €  òåïåðü îãð ïîâåðíóëñß ê âîæàêó,
ãîñïîäèíó ”èëåéíàß Žòáèâíàß. ‚åñüìà àïïåòèòíûé êóñî÷åê.
     - ‡àãðåìåë, ïðûãàé â òîííåëü! - êðèêíóë „îð. - å èñêóøàé ñóäüáó!
     ‚åëèêàí ÷òî-òî îòâåòèë, íî „îð ðàçîáðàë ëèøü: "...íåïðóõà!".
     —åðåç ñåêóíäó ‡àãðåìåë îáðóøèëñß â òîííåëü. ‚åðçèëå ïðèøëîñü ñîãíóòüñß,
÷òîáû íå ïðîòàðàíèòü  ïîòîëîê.  —åðåç  ïëå÷î  ó íåãî ñâèñàë îáðûâîê ùóïàëüöà
àêóëèñòà. ‡àãðåìåë, êàê âèäíî, ñäåðæèâàë íàñòóïëåíèå  ïðâîâ, ïîêà àêóëèñò íå
ïîäîáðàëñß âïëîòíóþ.
     - ðâ õîòü è ìàñòàê, à íàòêíóëñß ðûëîì â ìîé êóëàê, - îáúßâèë  ‡àãðåìåë
ñ  óëûáêîé,  íàïîìèíàþùåé äûìßùóþñß òðåùèíó  â  ðàñêîëîòîì  ìîëíèåé  äåðåâå.
îëàãàþùèå, áóäòî ó  îãðîâ íåò ÷óâñòâà þìîðà, î÷åâèäíî, îøèáàþòñß.  ‡àãðåìåë
ìîã âåñåëèòüñß îò äóøè, ëèøü áû øóòêà áûëà êàïèòàëüíàß.
     - € êàê âûãëßäßò ïðâû? - ñïðîñèë ñíåäàåìûé ëþáîïûòñòâîì „îð.
     ‡àãðåìåë îñòàíîâèëñß, çàäóìàëñß è ðàçðàçèëñß íåðèôìîâàííûì âûðàæåíèåì -
îãðû ðåäêî èõ óïîòðåáëßþò.
     - •à-õà-õà-õà! - îãëóøèòåëüíî çàõîõîòàë îí.
     ’óííåëü íå  âûäåðæàë -  ñ ïîòîëêà ïîñûïàëèñü êàìíè,  èç ñòåí çàñî÷èëàñü
âëàãà.
     „îð è îãð  ïîì÷àëèñü ïðî÷ü  îò îïàñíîãî ìåñòà. „îð çàáûë  î  ïðâàõ.  Ží
ñòðàñòíî æåëàë ëèøü  îäíîãî - âûáðàòüñß íà ïîâåðõíîñòü, îñòàòüñß æèâûì. ‚åäü
íàä íèìè ñåé÷àñ òîëñòåííûé ñëîé âîäû. …ñëè ïîòîëîê îáðóøèòñß, èõ ðàñïëþùèò â
ëåïåøêó. Œîæåò  è ïîïðîñòó çàòîïèòü - åñëè âîäà ïðîðâåòñß. ‡àãðåìåëó íå  ïîä
ñèëó îñòàíîâèòü ïîòîê âîäû.
     àêîíåö äîãíàëè îñòàëüíûõ. ‘çàäè  âñå áûëî òèõî. ’îííåëü  íå îáðóøèëñß.
à ýòîò ðàç óñòîßë.
     - Šàê-òî çäåñü íåóþòíî, - äðîæàùèì ãîëîñêîì ñêàçàëà €éðèí.
     - ˆíîãî ïóòè íåò, - çàìåòèë —åò, - íî íàäî ñïåøèòü.
     òîìó  òîííåëþ,  êàæåòñß, íå áûëî êîíöà-êðàß. èðàòó, ïðåâðàòèâøåìóñß â
êîñòü, ïðèøëîñü â ñâîå âðåìß  ïîïûõòåòü. ˆ òàêîå íåâåçåíèå - òîëüêî çàêîí÷èë
òðóä, êàê ñðàçó óãîäèë â ëàïû ê õèùíèêàì.
     —åì äàëüøå îíè çàáèðàëèñü, òåì ñòàíîâèëîñü òðåâîæíåå. ‘ëîâíî ïîäêðåïëßß
äóðíûå  ïðåä÷óâñòâèß, ïîë  òîííåëß  ñíà÷àëà  ñòàë  âßçêèì, ïîòîì  ñêîëüçêèì.
‚ñêîðå ïóòíèêè ïîíßëè, ÷òî âîäà çàëèâàåò ïðîõîä.
     Œîæåò, îò õîõîòà îãðà ãäå-òî  â  ñòåíå èëè â ïîòîëêå îáðàçîâàëàñü äûðà?
…ñëè äà, òî îíè îáðå÷åíû. î îá ýòîì ñòðàøíî äàæå ïîäóìàòü.
     - ðèëèâ!  - ïåðâûì  î÷íóëñß  —åò. - à÷àëñß ïðèëèâ! ‚îäà ïîäíèìàåòñß è
çàòàïëèâàåò òîííåëü! ‘ìîòðèòå, âîäû âñå áîëüøå!
     -  “ô,  ïîâåçëî!  -  îáëåã÷åííî âûäîõíóë  „îð. Žñòàëüíûå  ñ  èçóìëåíèåì
óñòàâèëèñü íà íåãî.
     - îíèìàåòå,  ß áîßëñß, ÷òî  òîííåëü îáðóøèòñß,  -  îáúßñíèë  „îð. -  €
ïðèëèâ... ýòî âñå-òàêè íå òàê ñòðàøíî, à?
     - ‹ó÷øå óìåðåòü ïîçæå, ÷åì ðàíüøå, - ñîãëàñèëñß —åò.
     „îð çàäóìàëñß íàä ñëîâàìè êåíòàâðà. Žäîëåâàâøèå åãî äóðíûå ïðåä÷óâñòâèß
ïðåâðàòèëèñü â ñòðàõ. Šàê èì ñïàñòèñü?
     - „î êîíöà òîííåëß åùå äàëåêî? - ñïðîñèë „îð.
     -  ‚û  ïðîøëè ïîëîâèíó, -  îòâåòèë òîííåëü. - î âàì ïðèäåòñß ïîïîòåòü,
ïðîáèðàßñü ÷åðåç çàâàë âïåðåäè.
     -  ‡àâàë? - âñêðè÷àëà  €éðèí.  ‚ òðóäíûå  ìèíóòû  ñàìîîáëàäàíèå  èíîãäà
ïîêèäàëî åå.
     - ˆìåííî, - ïîäòâåðäèë òîííåëü. - ‡àâàë, êîòîðûé âàì íå îáîéòè.
     —óòü ïîãîäß, êîãäà âîäà  ïîäíßëàñü äî  ëîäûæåê è ßâíî  íå ñîáèðàëàñü íà
ýòîì  îñòàíàâëèâàòüñß,  îíè   ïîäîøëè   ê   çàâàëó.  ƒðóäà  êàìíåé  è  çåìëè
ïåðåãîðîäèëà ïðîõîä.
     - •î÷åò ‡àãðåìåë ïîìî÷ü - óáåðåò êàìåíüß ïðî÷ü, - ïðîðîêîòàë îãð.
     -  îãîäè,  - îñòàíîâèë  åãî „îð.  -  ‚îäà ìîæåò  õëûíóòü ñâåðõó.  àäî
ïîñòåïåííî.  ’û,  —åò,  áóäåøü ïðåâðàùàòü âàëóíû â êàìåøêè, à òû,  ‡àãðåìåë,
ïîääåðæèâàòü ïîòîëîê...
     -  Šîíñòðóêöèß  ìîæåò  íå  âûäåðæàòü,  -  ïðîìßìëèë  —åò.  -  ðåäëàãàþ
ïîñòðîèòü àðêó...
     -  Œîðãíóòü  íå óñïååòå  -  àðêó  óçðååòå, - ïîîáåùàë ‡àãðåìåë  è íà÷àë
ñîîðóæàòü íå÷òî  èç îáëîìêîâ êàìíåé. î íà ìåñòî êàæäîãî èçâëå÷åííîãî èç-ïîä
âîäû îáëîìêà èç ñòåíû ñðàçó æå ïàäàëî íåñêîëüêî íîâûõ. ðûçãè òàê è ëåòåëè!
     - Ÿ ïîïðîáóþ... óêðåïèòü ñòåíû, - ðåøèëà €éðèí.  Žíà îòûñêàëà  êàêîå-òî
ñåìå÷êî è áðîñèëà åãî â âîäó. - àñòè! - âåëåëà îí.
     —òîáû ðàñòåíèþ õâàòàëî ñâåòà, „îð ïðèáëèçèë ê  ðîñòêó ñîëíå÷íûé êàìåíü.
„åëî ïîøëî âåñåëåå.
     èìôà ‘àìîöâåòèê ïîäàðèëà íàñòîßùóþ äðàãîöåííîñòü!
     ‚ñêîðå  èç ñåìå÷êà âûðîñëà âçðîñëàß  ïëåòåíêà. Šîðåøêè  åå çàêîïàëèñü â
ïåñîê, ëîçà  îïëåëà êàìíè,  à  ãóñòûå  ëèñòüß  ïëîòíî ïîêðûëè ñòåíû.  ’åïåðü
‡àãðåìåëó,  ÷òîáû  äîáûâàòü  êàìíè äëß àðêè, íàäî  áûëî âûäèðàòü  èõ  èç-ïîä
ëèñòüåâ.
     - „óìàþ,  àðêà óæå íå íóæíà, - ñêàçàë —åò. - ëåòåíêà íàäåæíî çàêðåïèëà
îáëîìêè.
     —åò óìåíüøèë îñòàâøèåñß âàëóíû. Œîæíî áûëî èäòè äàëüøå. Œîæíî-òî ìîæíî,
íî âîäà, ïîêà îíè âîçèëèñü, óñïåëà ïîäíßòüñß  äî êîëåí. „åëàòü íå÷åãî, îòðßä
ïîáðåë äàëüøå, ðàçáðûçãèâàß âîäó.
     Š ñ÷àñòüþ, íèæíþþ òî÷êó ñïóñêà îíè óæå ìèíîâàëè. ’åïåðü íà÷àëñß ïîäúåì,
óðîâåíü  âîäû  ñòàë  ïîíèæàòüñß, íî âñå ïîíèìàëè,  ÷òî ýòî  òîëüêî âðåìåííîå
îáëåã÷åíèå - âñêîðå òîííåëü çàëüåò ïîëíîñòüþ.
     ’îííåëü   çàêîí÷èëñß  êîìíàòóøêîé,  ïîñðåäè   êîòîðîé   ñòîßë   ïðîñòîé
äåðåâßííûé ñòîë.  à  ñòîëå âèäíåëèñü  êàêèå-òî ïðåäìåòû,  ïðèêðûòûå  êóñêîì
òêàíè.
     óòåøåñòâåííèêè îáñòóïèëè ñòîë, íî íèêòî íå ðåøàëñß ñíßòü òêàíü.
     -  ’ðóäíî ïðåäñòàâèòü,  êàêèå  ñîêðîâèùà ìîãóò  íàì  ñåé÷àñ  ïîìî÷ü,  -
ïðîáîðìîòàë „îð è ïîäíßë òêàíü.
     Žòêðûëèñü  ñîêðîâèùà ïîãèáøåãî  ïèðàòà:  ãîðêà  îáûêíîâåíñêèõ  ìîíåò  -
íåñîìíåííî îáûêíîâåíñêèõ,  ïîòîìó ÷òî  â Šñàíôå  ìîíåòàìè íå ïîëüçîâàëèñü, -
áî÷îíîê, ïîëíûé áðèëëèàíòîâ, è ìàëåíüêàß çàïå÷àòàííàß êîðîáî÷êà.
     - †àëü, íî íè÷åãî ïîëåçíîãî, - âçäîõíóëà €éðèí. - òà êîìíàòóøêà è åñòü
êîíåö òîííåëß. èðàò, äîëæíî áûòü, çàìóðîâàë äûðó ïåðåä òåì, êàê îòïðàâèòüñß
íà  ñîñåäíèé  îñòðîâ, òàê ÷òî âûõîäà îòñþäà íàâåðíßêà íåò. ðèäåòñß ïîñàäèòü
ñåìå÷êî òðóáî÷íèêà.  ’ðóáî÷íèê âûðàñòåò  è ïðåâðàòèòñß  â  ïðî÷íóþ òðóáó  äî
ñàìîãî  âåðõà.  óäåì íàäåßòüñß, ÷òî  íàä  íàìè íåò  âîäû.  ’ðóáî÷íèê,  óâû,
ïðîïóñêàåò  âîäó.  €  åñëè  òðóáî÷íèê  íå  ïîìîæåò,  ‡àãðåìåë  äîëæåí  áóäåò
ïîïðîáîâàòü  ïðîáèòü  äûðó â  ïîòîëêå.  —åò åìó  ïîìîæåò -  áóäåò  óìåíüøàòü
ïàäàþùèå ñâåðõó êàìíè. å óíûâàéòå, ïðîðâåìñß.
     „îð ïðèîáîäðèëñß. àç €éðèí äåðæèòñß ìîëîäöîì, çíà÷èò, íå âñå ïîòåðßíî.
     ƒðàíäè çàáðàëñß íà ñòîë è ïîäåðãàë êðûøêó íà êîðîáî÷êå.
     -   Œîíåòû   çîëîòûå   -   äðàãîöåííîñòü,   êàìåøêè   áðèëëèàíòîâûå   -
äðàãîöåííîñòü, à êîðîáî÷êà, ìîæåò  áûòü, äðàãîöåííîñòü  âäâîéíå, -  áîðìîòàë
îí.
     Šðûøêà ïîääàëàñü, è âñå óâèäåëè, ÷òî â êîðîáî÷êå ïðîñòî êàêàß-òî ìàçü.
     - ˆ ýòî òâîå ñîêðîâèùå? - ñïðîñèë „îð ó êîñòè; îí ïðèíåñ åå ñ ñîáîé.
     - Ž äà, è ñàìîå áîëüøîå èç âñåõ, - çàâåðèëà êîñòü.
     - „ëß ÷åãî æå íóæíà ýòà ìàçü?
     -  —åãî íå çíàþ, òîãî íå  çíàþ. î ïàðåíü, ó êîòîðîãî ïèðàò åå îòîáðàë,
äðàëñß  çà  ýòó  êîðîáî÷êó  áóêâàëüíî íàñìåðòü. îäêóïàë çîëîòîì,  ïðåäëàãàë
áðèëëèàíòû,  íî ìàçüþ íè  çà ÷òî íå õîòåë ïîäåëèòüñß.  “ìåð  è óíåñ òàéíó  ñ
ñîáîé. èðàò ïîñëå ïðîáîâàë è ê ðàíàì ïðèêëàäûâàòü, è ê îæîãàì  - âñå íå òî.
‡íàé îí ñåêðåò, ìîæåò, è îò ïðâîâ áû ñïàññß.
     „îðó áûëî âîâñå  íå æàëêî ïèðàòà. †èë  îí  â áåñ÷åñòèè è  óìåð ïîçîðíîé
ñìåðòüþ - äîñòàëñß íà  îáåä ïðâó. î òàéíó  ìàçè íàäî ðàçãàäàòü, è êàê ìîæíî
ñêîðåå, - âîäà, êñòàòè, äîõîäèëà óæå äî êîëåí.
     - Œàçü,  îòêðîé  ñâîþ  òàéíó,  -  îáðàòèëñß  „îð  ïðßìî  ê  ñîäåðæèìîìó
êîðîáî÷êè.
     - Ÿ ìàãè÷åñêèé ñîñòàâ, - îòîçâàëàñü ìàçü. - ‘ ìîåé ïîìîùüþ  ëþäè  ìîãóò
ïåðåìåùàòüñß ïî äûìó è ïàðó,  - ãîðäî ïîä÷åðêíóëà îíà. - „îñòàòî÷íî íàìàçàòü
ïßòêè èëè ïîäîøâû, è ìîæíî õîäèòü  ïî ëþáîìó âèäèìîìó ãëàçîì íåáåñíîìó ïóòè.
î çàïîìíè, ñèëà ìîß ñîõðàíßåòñß íå áîëüøå îäíîãî äíß. îòîì íàäî ñíîâà...
     - ëàãîäàðþ,  - ïðåðâàë åå „îð. - ‚îèñòèíó  ïåðâîêëàññíàß ìàãèß.  €  èç
òîííåëß òû íå ïîìîæåøü íàì âûáðàòüñß?
     - åò. Ÿ äåëàþ òóìàí  òâåðäûì, à íå êàìíè òóìàííûìè. —òîáû âûáðàòüñß èç
êàìåííîãî ìåøêà, âàì íóæíà äðóãàß ìàçü.
     -  õ, çíàé  ß òîãäà òâîè ñïîñîáíîñòè, - ãîðåñòíî ïðîáîðìîòàëà êîñòü, -
ñïàññß áû îò ïðâîâ.
     - ’àê  òåáå è íàäî, ïðîêëßòûé  ïèðàò, - îòâåòèëà ìàçü. -  îëó÷èë,  ÷òî
çàñëóæèë. àäåþñü, óðîê ïîøåë òåáå íà ïîëüçó.
     - ’û, íåñ÷àñòíûé ãîðøîê... - îñêîðáèëàñü êîñòü.
     -  •âàòèò, - âìåøàëñß „îð. - …ñëè íå ìîæåòå  ïðåäëîæèòü íè÷åãî ïóòíîãî,
òî ïîìîë÷èòå.
     - —óþ, òóò äåëî íå÷èñòî, -  âìåøàëñß —åò. - èðàò çàâëàäåë ñîêðîâèùàìè,
íî íå ñìîã èìè âîñïîëüçîâàòüñß. åò ëè òóò êàêîãî-íèáóäü ïðîêëßòèß?
     - Œàçü, íå ñâßçàíî ëè  ñ òîáîé êàêîå-íèáóäü ïðîêëßòèå?  -  ñïðîñèë „îð,
óäèâëßßñü ñîáñòâåííûì ñëîâàì.
     - € êàê æå! àçâå ß åùå íå ñêàçàëà?
     - åò. ó-êà,  ãîâîðè.  -  ’ðóäíî âîîáðàçèòü,  îò  êàêèõ  íåïðèßòíîñòåé
èçáàâèë ïóòåøåñòâåííèêîâ óìíèöà —åò! - ðèçíàâàéñß.
     -  ’îò,  êòî ìíîþ íàìàæåòñß, îáðå÷åí ñîâåðøèòü áåñ÷åñòíûé  ïîñòóïîê  äî
î÷åðåäíîãî  ïîëíîëóíèß, -  ñàìîäîâîëüíî  ïðèçíàëàñü  ìàçü. -  èðàò åãî  óæå
ñîâåðøèë.
     - ‚ðåøü, ß òîáîé íå ïîëüçîâàëñß! - âîçìóòèëàñü êîñòü.  - Ž òâîåé ñèëå ß
è íå äîãàäûâàëñß!
     - € ðàíû êòî íàìàçàë? - íàïîìíèëà ìàçü. - î ïðàâèëàì ìàæóò ïßòêè, íî è
ýòî ñ÷èòàåòñß. àíû òîæå ìîãëè... ïðîãóëßòüñß ïî  îáëàêàì. €  ïîòîì  ÷òî  òû
ñäåëàë? “áèë ñîîáùíèêà è çàáðàë âñå ñîêðîâèùà ñåáå.
     -  ‚îèñòèíó ïîäëûé ïîñòóïîê! - ñîãëàñèëàñü €éðèí. - ’û  è â  ñàìîì äåëå
çàñëóæèë ñâîþ ñóäüáó.
     - ˆ ïðâ áûë ïðàâ, çàêóñèâ èì, - ïðîâîçãëàñèë ƒðàíäè.
     Šîñòü ïðîìîë÷àëà.
     Šòî-òî àéêíóë. òî áûë —åò. Ží íàêëîíèëñß è  îòîðâàë ÷òî-òî îò ïåðåäíåé
íîãè. ™“€‹œ–… €Š“‹ˆ‘’€!
     -  ’àê ß  è çíàëà,  - èñïóãàííî  ïðîèçíåñëà €éðèí.  - €êóëèñò âûøåë  èç
ïîâèíîâåíèß.  ’åïåðü  îí  íå  ïåðåñòàíåò  ðàñòè,  äàæå  åñëè  ß ïðèêàæó  åìó
îñòàíîâèòüñß.
     „îð âûõâàòèë ìå÷:
     - Ÿ çàéìóñü ùóïàëüöàìè, à òû íà÷èíàé âûðàùèâàòü òðóáî÷íèêà.
     €éðèí ñóíóëà ðóêó â ìåøî÷åê ñ ñåìåíàìè.
     - …ãî íåò, - ðàñòåðßííî ïðîøåïòàëà îíà.  - „îëæíî áûòü, ñåìå÷êî  âûïàëî
ïî ïóòè.
     Žíè  ïðîäåëàëè  òàêîé ïóòü, ÷òî â  ïðîïàæå  êðîõîòíîãî  ñåìå÷êà íå áûëî
íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî.
     -  —åò  è  ‡àãðåìåë, ïðèíèìàéòåñü  çà äåëî,  -  íå  ðàñòåðßëñß  „îð.  -
îïðîáóéòå ïðîäåëàòü  âûõîä,  åñëè  ñìîæåòå.  €éðèí,  à íåò  ëè  ó  òåáß åùå
êàêîãî-íèáóäü óêðåïëßþùåãî ñåìå÷êà?
     - îèùó, - ñêàçàëà îíà è ñòàëà ðûòüñß â ìåøêå.
     ‚ñå çàíßëèñü äåëîì.
     ‘òîß ïî÷òè  ïî  ïîßñ â âîäå è  ïîäñâå÷èâàß ñåáå ñîëíå÷íûì  êàìíåì,  „îð
âãëßäûâàëñß â ÷åðíûé  ïðîâàë òîííåëß  è âðåìß îò âðåìåíè ñîâàë  ìå÷ â  âîäó.
îçàäè ñ ãðîõîòîì òðóäèëñß ‡àãðåìåë.
     - ‚îäà, ïðåäóïðåäèøü, êîãäà ùóïàëüöå áóäåò áëèçêî, - âåëåë „îð.
     î ïîçàäè òàê ãðåìåëî,  ÷òî ïðåäóïðåæäåíèß  îí êàê ðàç  è íå ðàññëûøàë.
™óïàëüöå íåîæèäàííî óõâàòèëî åãî  çà íîãó è ïîòßíóëî â âîäó. Ží çàõëåáíóëñß;
è  òóò  åùå  îäíî  ùóïàëüöå îáâèëî  ðóêó, â  êîòîðîé  îí  äåðæàë ìå÷. •èùíîå
ðàñòåíèå òàùèëî åãî íà äíî, à îí íå ìîã ïîçâàòü íà ïîìîùü...
     -  é,  ÷òî òàì  ïðîèñõîäèò?  -  ñïðîñèë  ƒðàíäè. -  Šîðîëü  „îð  ðåøèë
ïîïëàâàòü,  ïîêà ïðèäâîðíûå âêàëûâàþò?  - ’óò  ƒðàíäè ïîíßë,  ÷òî  ñëó÷èëàñü
áåäà: - „óðàëåé, ÷åãî òû ìîë÷àë! Žíî æå òåáß óòîïèòü çàäóìàëî!
     €êóëèñò èìåííî òîïèë „îðà. ‘åé÷àñ çàòàùèò â òîííåëü, à òàì „îðó êîíåö.
     - Œ-äà, âîò íåçàäà÷à, - ïðîáîðìîòàë ƒðàíäè, ñëîâíî ðå÷ü  øëà íå î æèçíè
äðóãà, à î êàêîé-òî íàçîéëèâîé ìåëî÷è. - é, àêóëèñò, õî÷åøü ïå÷åíüèöà?
     ƒðàíäè  ïðîòßíóë  çëîäåéñêîìó  ðàñòåíèþ  çîëîòóþ  ìîíåòó,  âåñèâøóþ  íå
ìåíüøå, ÷åì îí ñàì.
     ™óïàëüöå âûõâàòèëî ìîíåòó, íî ñðàçó  îáíàðóæèëî, ÷òî îíà íåñúåäîáíàß, è
òóò æå áðîñèëî.
     - € âîò ýòèõ êàìåííûõ êîíôåòîê îòâåäàé, - íå ðàñòåðßëñß ƒðàíäè.
     à ñåé ðàç îí ïðîòßíóë àêóëèñòó ãîðñòü  áðèëëèàíòîâ. ™óïàëüöå îáõâàòèëî
áðèëëèàíòû è òóò æå ïîðåçàëîñü  îá îñòðóþ ãðàíü. ™óïàëüöå äåðíóëîñü îò áîëè,
âîäà îêðàñèëàñü ñîêîì, çàìåíßþùèì åìó êðîâü.
     - € òåïåðü ê äåëó, - ðåøèë ƒðàíäè.
     Ží ïîäïëûë ê „îðó,  êîòîðîãî ïðîäîëæàëî çàòßãèâàòü â òîííåëü, è, îðóäóß
áðèëëèàíòîì, êàê íîæîì, ïðèíßëñß ïåðåðåçàòü  ùóïàëüöà. ƒîëåì èõ  âñåãî  ëèøü
íàäðåçàë, íî ùóïàëüöà íå âûäåðæèâàëè áîëè è  ðàçæèìàëèñü.  †àäíî õâàòàß ðòîì
âîçäóõ, „îð ïîäíßëñß èç âîäû.
     - ó, ß  ïîøåë ïîìîãàòü äðóãèì, - íåáðåæíî  áðîñèë ƒðàíäè. - …ñëè ñíîâà
âëèïíåøü - êðèêíè.
     „îð ïîøàðèë ïîä âîäîé è  âûóäèë ìàãè÷åñêèé ìå÷ è  ñîëíå÷íûé  êàìåíü. Ží
÷óâñòâîâàë ñåáß, ìßãêî âûðàæàßñü, íå â  ñâîåé òàðåëêå. îäóìàòü òîëüêî, åãî,
êîðîëß „îðà, ñïàñëî ñóùåñòâî ðîñòîì ñ ëîêîòü! Šàêîé ïîçîð!
     “  îñòàëüíûõ  äåëî  ïðîäâèãàëîñü  óñïåøíåå.  ‚ñêîðå  ñâåðõó   îòêðûëîñü
îòâåðñòèå, â òîííåëå ïîñâåòëåëî.
     - îøëè, „îð! - ïîçâàë ƒðàíäè. - àêîíåö-òî âûáåðåìñß.
     ‚ îäèí êàðìàí, ãäå óæå ëåæàë  ñîëíå÷íûé êàìåíü,  „îð ñóíóë êó÷ó ìîíåò è
áðèëëèàíòîâ, â „ðóãîé -  êîðîáî÷êó  ñ ìàçüþ. ‡àãðåìåë è —åò  ïåðâûìè ïîëåçëè
íàâåðõ. ˆì ïðåäñòîßëî åùå ðàñøèðèòü ëàç.  Šåíòàâð, ó êîòîðîãî áûëî êàê-íèêàê
÷åòûðå íîãè  è äâå ðóêè, ñïðàâëßëñß óäèâèòåëüíî  ïðîâîðíî. ƒðàíäè, áëàãîäàðß
ñâîåìó  íè÷òîæíîìó âåñó, âçîáðàëñß, áóäòî âçëåòåë. ‚íèçó îñòàëèñü òîëüêî „îð
è €éðèí.
     -  ˜åâåëèòåñü,  ëåíòßè!  -  êðèêíóëà ïðèíöåññà.  - Œíå  íàäîåëî òîð÷àòü
âíèçó.
     - ‹åçü ïåðâàß, - ïðåäëîæèë „îð. - Ÿ çàõâà÷ó ñîêðîâèùà.
     - „óäêè! -  âñïûõíóëà îíà. - “ òåáß  îäíî íà  óìå  - çàãëßíóòü  ìíå ïîä
þáêó.
     - ’îæå ìíå íàãðàäà, - ïîæàë ïëå÷àìè „îð. - Ÿ ïðîñòî íå õî÷ó, ÷òîáû òåáß
çàâàëèëî.
     ˆ  âåðíî, êàìíè  è  ùåáåíêà óæå  ñûïàëèñü  ñâåðõó.  —åò ðàñøèðßë âûõîä.
åñìîòðß íà ðàñòåíèß, êîòîðûå €éðèí âûðàñòèëà äëß óêðåïëåíèß ñòåí, èõ êàæäóþ
ìèíóòó ìîãëî çàñûïàòü.
     - ó ëàäíî, ïîëåçó, - íåîõîòíî ñîãëàñèëàñü €éðèí è íà÷àëà âçáèðàòüñß.
     „îð ïðèíßëñß ïîäáèðàòü îñòàòêè ñîêðîâèù.
     ™óïàëüöà àêóëèñòà ñíà÷àëà èñïóãàëèñü óêîëîâ ìå÷à è îñòðîòû áðèëëèàíòîâ,
íî òåïåðü âíîâü îñìåëåëè. „îð ñåé÷àñ ñòîßë ïî ãðóäü â âîäå, è ùóïàëüöàì áûëî
ãäå ðàçãóëßòüñß.
     - …ùå îäíî ùóïàëüöå ëåçåò, - ïðåäóïðåäèëà âîäà.
     „îð  òêíóë  ìå÷îì â  ìóòíóþ  æèæó.  ’êíóë â îáùåì-òî íàóãàä. î  ïîïàë!
—òî-òî òàì âíèçó îòïðßíóëî. Šðîâîæàäíûé àêóëèñò ïàíè÷åñêè áîßëñß ëþáûõ, äàæå
áóëàâî÷íûõ óêîëîâ.
     - ˆ åùå îäíî! - êðèêíóëà âîäà, ñëîâíî èãðàß â êàêóþ-òî èãðó.
     „îð ñíîâà óêîëîë. î  õîòü îí  è îðóäîâàë ìàãè÷åñêèì ìå÷îì, à âñå ðàâíî
ïî÷òè  íàóãàä.  ™óïàëüöà   ñæèìàëèñü  îò   áîëè,   íî  îäíîâðåìåííî  ó÷èëèñü
óêëîíßòüñß. à ýòî ó àêóëèñòà óìà âïîëíå õâàòàëî.
     àêîíåö  è „îð  ñòàë  ïîäíèìàòüñß ê  âûõîäó.  „ëß  ýòîãî  åìó  ïðèøëîñü
ñïðßòàòü ìå÷. ™óïàëüöà ñðàçó îñìåëåëè. Š  òîìó æå çîëîòûå ìîíåòû, íàïèõàííûå
â êàðìàíû,  õîòü  è ìàëî èõ áûëî,  òßíóëè  âíèç. …äâà „îð  âûáðàëñß èç âîäû,
ùóïàëüöå îáõâàòèëî åãî íîãó è äåðíóëî âíèç.
     àëüöû „îðà  ðàçæàëèñü, è  îí ñâàëèëñß â âîäó. ™óïàëüöà  ñðàçó îáâèëèñü
âîêðóã íîã è ïîßñà. €êóëèñò ïðîíèê â òîííåëü ãîðàçäî ãëóáæå, ÷åì ïðåäïîëàãàë
„îð. àâåðíßêà ýòî ÷óäîâèùå îáëàäàëî íåâåðîßòíîé ñèëîé.
     „îð ñòèñíóë çóáû. Ží çíàë, ÷òî íà ýòîò ðàç íè ƒðàíäè,  íè êòî-òî äðóãîé
íå ñìîæåò åìó ïîìî÷ü. …ñëè àêóëèñò  çàòßíåò åãî â  òîííåëü, ýòî áóäåò êîíåö.
„îð âûõâàòèë ìå÷,  ïðèñòàâèë ëåçâèå ê ùóïàëüöó è ðåçàíóë.  ™óïàëüöå óïàëî  â
âîäó. Žíî íå  óñïåëî  îòïðßíóòü,  òîëüêî ÷òî îáâèëîñü âîêðóã „îðà.  €êóëèñòà
ïîãóáèëà æàäíîñòü. Žäíî çà äðóãèì „îð îòðåçàë è äðóãèå ùóïàëüöà. îòîì ñóíóë
ìå÷ â íîæíû è ñíîâà ïîëåç íàâåðõ.
     -  é, „îð, òû  ÷åãî òàì çàñòðßë? - îêëèêíóëà ñâåðõó  €éðèí.  Žíà ïî÷òè
äîáðàëàñü äî âûõîäà.
     -  “æå  ëåçó,  -  îòîçâàëñß îí, ãëßíóâ  ââåðõ. ˆ  òóò íåñêîëüêî êðóïíûõ
îáëîìêîâ îáðóøèëîñü âíèç.  Œîæåò,  îíè ñëèøêîì  ãðîìêî ïåðåãîâàðèâàþòñß? „îð
ïðèêðûë ãîëîâó ðóêàìè.
     - ’û æèâ? - êðèê