гущественное  племЯ  -
чхунны (или чугунный), - жившее на большом полуострове на востоке, напало на
ђомскую империю, захватило и  разорило. ‚ождЯ  чхуннов (или чугунное)  звали
’ортила - может, раньше, в мирные дни,  он был пекарем, мастером печь торты?
’ортилу  впоследствии  постигла  печальнаЯ участь - он умер от  расстройства
пищеварениЯ.  ’ак вот,  после  смерти  ’ортилы чхунны  стали  терЯть  силу и
откатились  на восток, к берегу —ерного морЯ  - черного, как их расположение
духа.  ‹юди в дурном  расположении духа обычно  ссорЯтсЯ между  собой. ‚от и
чхунны стали сражатьсЯ друг с другом, но потом  вновь объединились, но стали
называть себЯ булгарами. Ќо едва новоиспеченные булгары обосновались в своей
новой стране, пришли другие люди - турки. Ќе они ли придумали эти  штуки длЯ
варки кофе? ’урки имели  еще одно имЯ - хазары. ’урки прогнали булгар. —асть
булгар  отправилась  на север,  часть - на запад. €менно здесь,  на западном
побережье  —ерного морЯ,  эти  булгары и поселились. “ них  были противники,
мешавшие им двигатьсЯ дальше. €х звали авары. “ аваров была огромнаЯ империЯ
в  ‚осточной  …вропе, но теперь она  клонилась к  закату. €  немалую роль  в
уничтожении аварской мощи играли хазары. ‚ общем, примерно к 650 году в этих
местах  сложилось  шаткое  равновесие  между   тремЯ  племенами  -  аварами,
булгарами и хазарами. Ќо хазары были все-таки сильнее других.
     „ор  слушал внимательно, но постепенно начал  путатьсЯ и  уставать.  Ћн
понЯл  только одно:  историЯ  Ћбыкновении  куда  сложнее истории  Љсанфа.  ‘
драконами и грифонами сражатьсЯ куда проще, нежели с аварами и хазарами.
     - Ќо при чем здесь мой  отец?  - выслушав, сурово  спросила  Ђйрин. - ‘
каким племенем он собиралсЯ заключить союз? ‘ аварами? ‘ хазарами?  Ђ может,
с булгарами?
     -  Ќи  с аварами,  ни с  булгарами,  ни с хазарами  король ’рент ничего
заключать  не собиралсЯ, -  обрадовал  принцессу Ђрнольд. -  ‚се эти племена
составлЯют  как бы фон нашей истории.  …сли бы король ’рент решил  заключить
союз  с ними,  нас бы сейчас,  то  есть вскоре,  ждали  бы весьма неприЯтные
приключениЯ. “ж  больно жестоки были и  авары, и  булгары,  и  хазары.  Ќет,
король ’рент задумал заключить сделку не с ними, а с  небольшим королевством
эпохи заката средневековьЯ,  которое  находилось в глубине Љарпатских  гор и
сохранило,  пусть  и  символически,  свою  независимость,  свой  Язык,  свою
культуру. Ќо это королевство находилось в окружении наших грозных знакомых -
авар, булгар и хазар. Џочему же, спросите вы, эти жестокосердные варвары  не
захватили маленькое королевство? Ќа  то есть две причины. ‚о-первых, племена
авар, булгар и хазар постоЯнно шпионили друг  за  другом, следили  за каждым
шагом соседа. Љаждый неожиданный шаг был чреват ссорой. ‚о-вторых, маленькое
королевство  защищала естественнаЯ  преграда  -  горы. “казав тебе, „ор,  на
неких  Ђ,  Ѓ, X,  король ’рент дал нам в руки  настоЯщую путеводную нить. Ќо
самое главное еще впереди. ‡наешь, как называлось это маленькое королевство?
Ћно называлось... Ќ…•€’ђ€-Ѓ“„њЏђџЊ! ‚от и еще  одна путеводнаЯ нить, до поры
до  времени длЯ нас  невидимаЯ.  Љоролевство Ќехитри-ЃудьпрЯм  было  не  так
богато,  но  стремилось установить  выгодные  торговые  отношениЯ  с другими
государствами. €кабод отыскал в старинных книгах упоминание, что королевству
в конце концов удалось наладить торговлю и был проложен некий торговый путь.
Џочти столетие Ќехитри-ЃудьпрЯм жило в мире и процветании, но потом торговые
свЯзи  оборвались.  Џричина этого  нам неизвестна. Њы смело можем допустить,
что это именно те торговые отношениЯ, которые собиралсЯ наладить ’рент.
     -  €  в  самом  деле  похоже,  -  согласилась  Ђйрин.  -  Ђ  вдруг  эти
аварыбулгарыхазары все-таки захватили отца, и именно поэтому он не вернулсЯ?
     - Њы  обЯзательно  разыщем  королЯ, -  успокоил ее архивариус. -  ’рент
лишилсЯ  своей  волшебной  силы, но  у нас-то  она  есть.  Ќам  просто  надо
добратьсЯ до  королевства Ќехитри, а там уж мы  примемсЯ  расспрашивать всех
подрЯд - людей, растениЯ, животных, стены домов. Њы непременно узнаем...
     Ђйрин молчала. „ор знал,  о чем  она думает.  ‚скоре они  найдут королЯ
’рента, но кто знает, найдут ли его живым. …сли он мертв, как им быть?
     - ’ак что, нам  предстоит драка  со всеми  этими  азарами,  базарами  и
казарами?  -  неожиданно пропищал чей-то голосок. ѓранди!  •оть  и  спал,  а
что-то слышал.
     - џ сомневаюсь, крошка, -  ответил ему кентавр. - ‚ообще войн в прошлом
было,  по  всей видимости,  гораздо меньше, чем  описывает  историЯ. Ѓольшую
часть времени жизнь текла  спокойно: рыбаки  ловили  рыбу,  крестьЯне пахали
землю,  женщины рожали и растили детей. Ќо Я  на всЯкий  случай  захватил  с
собой  и  заклинание дружелюбиЯ. ’ак,  на всЯкий случай.  - Љентавр похлопал
ладонью по своей заветной сумке.
     Ђ лодка  все  плыла и плыла. Ћгр неутомимо работал веслами. ’еперь  они
плыли на юг. Ќачало темнеть.  Џутешественники  ненадолго пристали к; берегу,
развели костер, поужинали. Џереночевать решили в лодке  - кто его знает, что
прЯчетсЯ  там, в обыкновенской темноте?  ѓранди доложил, что в море  водитсЯ
рыба, но нет никаких чудовищ. …сли не будет шторма, можно ничего не боЯтьсЯ.
     Ђрнольд  откупорил одно  из заклинаний.  ќто  было ветреное заклинание.
Љентавр  тщательно выверил  направление. ‚етер  устремилсЯ  на  юго-запад  и
заодно надул небольшой  парус, поднЯтый путешественниками на всЯкий  случай.
’еперь  лодка  самостоЯтельно  плыла  в  нужном  направлении.  ‡агремел  мог
отдохнуть. „ежурили по очереди. ѓранди расспрашивал о  направлении  у рыб  и
водорослей.  „ор  спрашивал о  том  же  у  воды.  Ђйрин  попросту  вырастила
древесную указку, твердую и суровую.
     ЏоглЯдев на указку, „ор вспомнил, что у  него в кармане лежит волшебный
компас. Ћн быстро извлек компас.  Ђ вдруг  стрелка  укажет на королЯ ’рента?
“вы,  стрелка показала всего лишь на  Ђрнольда.  Љогда компас  взЯл Ђрнольд,
стрелка показала на „ора. Ћн со вздохом спрЯтал компас в карман.
     ‘пать  в плывущей лодке было неудобно. „ор  лежал и  смотрел на звезды.
‘на не было ни в одном глазу. Џотом со звездами что-то случилось, они как-то
перемешались. „ор понЯл, что  заснул,  но и во сне  сна не было  ни в  одном
глазу. ‡везды вновь куда-то посыпались. Ќаступила Явь, где сна не было ни  в
одном  глазу.  ѓранди  растолкал его, чтобы шел дежурить.  Ѓессонница наЯву,
бессонница во сне - это очень неприЯтно. “ж лучше кобылки-страшилки...
     Љ  утру  они доплыли  до устьЯ большой  реки. Џеред  ними  развернулось
пространство, полное песчаных  отмелей, протоков, островков, минуЯ  которые,
воды реки медленно текли  в море. Ћгр взЯл  в  руки тЯжелые весла и принЯлсЯ
грести. ЏредстоЯло плыть против течениЯ. ‡агремел размахивал веслами с такой
силой,  что  лодка  почти  не  потерЯла  скорости.  Ђйрин  вырастила  особые
чесночные вспышки. Ћни вспыхивали, а ‡агремел  ловил их  ртом. ’аким образом
он подкрепилсЯ, не отрываЯсь от весел. Ћгр трудилсЯ так здорово и ел с таким
аппетитом, что „ор почти позавидовал ему. Џотом  он немного подумал и понЯл,
что  завидует вовсе  не аппетиту. € не завидует  даже,  а  попросту ревнует.
Џриревновал Ђйрин к... ‡агремелу! Ћт девчонок всегда одни неприЯтности, а уж
от Ђйрин на каждом шагу, но...  с чего это она  взЯлась кормить эту каланчу?
“спокойсЯ,  „ор,  сказал он  себе  в тот же  миг.  ‡агремел  так  стараетсЯ,
стараетсЯ  длЯ всех, ему просто необходимо хорошо поесть.  ‘ила огра  ох как
много  сейчас значит... € все же  как-то обидно: будь  у него,  „ора,  такие
мускулы и такаЯ выносливость,  Ђйрин  сейчас кормила бы вспышками  его, а не
какого-то огра.
     Ђ помнишь, опЯть обратилсЯ к самому себе „ор, как ты сам был великаном?
Ќу  тогда,  когда  одолжил  тело  у  какого-то  дикарЯ.  Њожет,  это  и  был
какой-нибудь аварин-булгарин-хазарин?  ‘  виду  ты  походил  тогда  на  гору
мускулов,  но  в  душе  оставалсЯ  все  тем  же  робким,  несчастным,  хилым
подростком. ‘ила ничего не решает...
     Љороче, „ор убеждал себЯ, но как-то неубедительно. ’ак уж он был сейчас
настроен.
     - €ногда хочетсЯ побыть великаном, - завистливо прошептал кто-то рЯдом.
     ѓранди!
     „ору сразу стало весело.
     ‚есь день  они  плыли вверх  по течению.  ‚  одном месте  было поуже, в
другом пошире, в одном помельче, в другом поглубже. ‚стречались и рыбаки, но
они не походили ни на хазар, ни на булгар, ни на авар. ђыбаки сразу замечали
огра и обходили  лодку стороной.  Ђрнольд  прав: когда нет войны, когда  нет
всесокрушающих армий,  люди позволЯют другим людЯм  спокойно проходить мимо.
Ћни просто занимаютсЯ своими делами. ’ак в Љсанфе, так, очевидно, и здесь, в
Ћбыкновении. Ћдолев довольно большое  расстоЯние, путешественники пристали к
берегу и снова разбили лагерь. „ор  приказал земле крикнуть, если кто-нибудь
станет   приближатьсЯ   -   кто-нибудь   больше   муравьЯ;   путешественники
расположились  под зонтичным деревом, которое опЯть  вырастила Ђйрин. ‡онтик
очень пригодилсЯ еще и потому, что ночью пошел дождь.
     Ќа третий день пути они  достигли сбегавшего с гор полноводного притока
могучей  реки  и  стали   подниматьсЯ  в  гору.  ‚  некоторых  местах  лодку
приходилось тащить волоком, или ‡агремел просто поднимал лодку, ставил ее на
свою шишковатую голову и, придерживаЯ мощными лапами, проносил через опасное
место.
     - ‘ила почти полностью вернулась к тебе, ‡агремел, - сказал „ор.
     ‡доровЯк  промычал  что-то  нечленораздельное. ‘ейчас ему  было  не  до
стихов. Ћгры отличались чудовищной  силой, но одни  чудовища превосходили их
габаритами,  другие  -  сообразительностью,   поэтому   не   они,  великаны,
верховодили в  лесной  чаще. €з огров  „ор  знал только ‡агремела и его папу
•рупа,  если  не  считать  зомби-огра  џколева, с  которым  он  познакомилсЯ
восемьсот лет  назад, когда побывал в ксанфском прошлом. Ћгры нынче в Љсанфе
встречались  довольно  редко.  € это хорошо.  Ѓудь  их столько  же,  сколько
драконов, они просто растоптали бы Љсанф.
     €  вот  наконец  в   полдень   третьего  днЯ  путешественники  достигли
королевства Ќехитри-ЃудьпрЯм или  по крайней  мере  его  главной  твердыни -
замка  Ќехитри.  Љороль  ’рент  и  королева  в  своем  путешествии  не могли
пользоватьсЯ магическими средствами, а значит, добирались долго. ’о есть они
могли  оказатьсЯ в замке  Ќехитри почти одновременно с отрЯдом, идущим им на
помощь.  Љ тому  же,  отправлЯЯсь в  путь, королевскаЯ чета могла  просто не
знать, какие трудности ее ждут. Ќу ладно, вскоре все выЯснитсЯ.
     „ор занЯлсЯ своим  обычным делом - расспросами.  Љамни,  речнаЯ вода...
‚ода в реке все времЯ менЯлась и  поэтому ничего не смогла припомнить; камни
в один голос утверждали: в прошлом месЯце мимо них никто не проходил. Њожет,
король выбрал  другую дорогу, более  легкую?  Ђ может, король Ќехитри узнал,
что к нему идут гости, и выслал навстречу  эскорт  и лошадей. Ђ  длЯ лошадей
ведь существуют особые тропы. „а, возможно, так и было.
     Џутешественники  приблизились   к  замку   настолько,  что  могли   его
рассмотреть. Ћни  различили,  что стены  сложены  из большущих камней, а рва
вокруг нет, потому что замок стоит на скале.
     - —то будем делать? - взволнованно спросила Ђйрин. - Џостучим в ворота?
     - Ќе хитри, будь  прЯм,  как сказал  мне  твой отец, - пробормотал „ор,
тоже  изрЯдно  волнуЯсь. - ’о есть  будь честным.  џ  полагаю, надо  открыто
приблизитьсЯ,  и постучать, и сказать им,  что мы из Љсанфа, ищем пропавшего
королЯ ’рента. Њожет, они не имеют никакого отношениЯ к тому, что случилось,
- если  что-то случилось. Ќо о  наших магических  талантах лучше  промолчим.
’ак, на всЯкий случай.
     - Ќа всЯкий случай промолчим, - согласилась Ђйрин.
     €  путешественники начали взбиратьсЯ  на скалу.  Џодъем  был достаточно
крут, но  только  с этой,  восточной  стороны можно подойти к замку. ‘ юга к
стене примыкал густой лес, с севера и запада стены обрывались в пропасть.
     - ’еперь Я понимаю, в чем сила этого маленького королевства, почему его
никто не может завоевать... - карабкаЯсь наверх, бормотала Ђйрин.
     -  ЊашинериЯ,  с  помощью  которой  штурмуют  стены,  действительно  не
применима на этих кручах,  - откликнулсЯ кентавр Ђрнольд. - Љатапульта... ее
можно установить  только  там, внизу,  в  долине. Џольза  от  нее,  Я думаю,
небольшаЯ, а возни много.
     „ор постучал в ворота.  Ќикто не  ответил.  Џодождал. Џостучал опЯть. €
снова тихо. ’огда постучал - одним пальцем - ‡агремел. Ћт этого  осторожного
стука  ворота  сотрЯслись.  Ќа сей  раз открылось  особое  оконце, забранное
решеткой.
     - Љто такие? - спросил стражник.
     - Њое имЯ „ор. џ пришел  из Љсанфа. •очу  видеть  королЯ ’рента. „умаю,
король ’рент находитсЯ в замке.
     - Љого надо? - снова спросил стражник, словно не расслышав.
     - ЉоролЯ ’рента, болван, им надо, - разозлилась решетка.
     “ стражника глаза на лоб полезли.
     - ’ы что, оглох? - вновь громыхнула решетка.
     -  •ватит, - приказал „ор  решетке. ‚ыдавать себЯ раньше времени он  не
хотел. - Ќам нужно видеть королЯ ’рента, - повторил он.
     - Џодождите, - сказал стражник и с шумом затворил окошко.
     Ќо ‡агремел за два днЯ пути так утомилсЯ, что не хотел больше ждать.
     - Ќе бывать тому, чтобы чучело великана славного мучило! - взревел он и
грохнул  в ворота. ’Яжеленные ворота треснули.  Ћгр ударил еще раз, просунул
ручищу сквозь дырку, трЯхнул  ворота,  сорвал их  с петель, поднЯл и швырнул
через голову.
     -  „икарь, что ты натворил! - всплеснул руками архивариус,  но поступок
огра ему,  кажетсЯ, очень понравилсЯ. Ћн ведь тоже страшно устал, и не очень
вежливый прием задел его за живое.
     ‘творки бывших ворот прогрохотали вниз по склону.
     - Ћтведите нас к хозЯину замка, - потребовал „ор у стражников.
     ‘тражники  стоЯли  бледные,  трЯсущиесЯ,   а  „ор,  напротив,  старалсЯ
говорить как ни в чем не бывало. €менно спокойствие могло им сейчас помочь.
     Џутешественников повели  в замок. Ќа шум сбежались,  правда,  и  другие
стражники, вооруженные мечами. Ќо ‡агремел  разок взглЯнул на  них -  и  они
стушевались.
     €х привели в пиршественный зал. ’ам во главе большущего дубового стола,
обильно  уставленного  Яствами, восседал сам  король.  Љороль  был непомерно
толст. Џри виде путешественников он разгневанно поднЯлсЯ со стула.
     - •а сидизмик сн жмни спсик идзмхмпф прбгтооджэхвыфц гак! - крикнул он,
покрывшись краской гнева.
     - ...прежде чем брошу вас в  темницу! - прорезалось вдруг - это Ђрнольд
подошел ближе.
     - Џриветствую тебЯ, -  спокойно проговорил  „ор.  - ЊенЯ зовут  „ор.  џ
временно, пока король ’рент в  отлучке,  служу королем Љсанфа.  - "Ђ как  же
назвать  повелителЯ  зомби?" - вдруг  подумал  он. ‚едь  он  сейчас там,  на
родине,  тоже  временно  служит  королем. ‚ременно вместо  временного королЯ
„ора.  ‚ременно временный... нет, незачем сейчас все это объЯснЯть. - Љороль
’рент ЯвилсЯ  сюда с  торговой  миссией, - продолжил  „ор. -  ЊесЯц назад, Я
думаю,  не больше. Ќо король ’рент не вернулсЯ. € вот Я прибыл узнать, что с
ним произошло.
     Љороль насупилсЯ. € „ор  вдруг  понЯл: это ошибка,  нет  здесь никакого
’рента, здешние обитатели ничего о нем не знают. Ћшибка!
     - џ король Ћри, властитель Ќехитри, - мрачно промолвил король. - Љороль
’рент никогда не был моим гостем. Џрошу покинуть замок.
     ЋтчаЯние охватило „ора.
     -  Њне  кажетсЯ, хозЯин замка Ќехитри все же хитрит, - прошептал кто-то
сзади. ќто был архивариус.
     - Џопросту лжет, - в свою очередь шепнула Ђйрин.
     - ’олстун лгун, - заключил ‡агремел и тихо, правда, очень тихо, опустил
свою  ручищу на стол. Ќо  стол почему-то задрожал, бокалы зазвенели, пироги,
котлеты и прочие блюда подпрыгнули, как живые.
     Љороль Ћри из красного сделалсЯ белым как полотно.
     - Ќо Я могу, разумеетсЯ, могу узнать,  - заюлил он. -  Џрисаживайтесь к
столу, разделите со мной трапезу, а потом Я расспрошу придворных.
     „ор  не торопилсЯ принЯть предложение. Љороль  Ћри ему не понравилсЯ, и
делить с ним трапезу  он не хотел. Ќо еда выглЯдела невероЯтно аппетитно,  и
без помощи Ћри им все-таки не обойтись.
     ‘луги  принесли еще  стульев  - длЯ него, длЯ  Ђйрин  и длЯ  ‡агремела.
ѓранди попросту забралсЯ  на стол. Ђрнольд от стула отказалсЯ.  Џодали новые
блюда,  новые  напитки...   Џосле  пирогов   и  прочих   вкусностей,   щедро
приправленных жгучими специЯми, захотелось пить. „ор поднес  к губам  бокал,
пригубил и понЯл,  что напиток ему знаком. ќто был пьЯк, нечто среднее между
пьЯной  травой  и  коньЯчным  деревом.  Ќеужели  пьЯки  растут  и  здесь,  в
Ћбыкновении? ђастут, наверное,  но,  конечно, не так  пышно,  как  у  них, в
Љсанфе.
     „ругие  тоже  уплетали  за  обе  щеки.  ‡а  эти  три  днЯ  все  страшно
проголодались.  ‡агремел кидал в свой огромный рот пончики, колбасы и пироги
и  запивал вином,  пивом  и  пьЯком  с  ужасающей  скоростью.  ‘луги  вокруг
удивленно пЯлились на это редкое зрелище.
     Ќапитки оказались крепости необыкновенной. Љ таким  путешественники  не
привыкли. ѓранди пустилсЯ  в плЯс прЯмо среди блюд - эту привычку он перенЯл
когда-то у одного беглого  обыкновенского  матроса. ’анец называлсЯ, кстати,
как-то  странно  - Яблочко. Љороль Ћри  стал прихлопывать в  толстые ладоши.
‚ыходка голема ему, кажетсЯ, понравилась.
     Ђйрин  и архивариус  сначала  стеснЯлись, но потом махнули рукой и тоже
стали есть. Љентавр вообще  нуждалсЯ в большом количестве  пищи; а принцесса
вдруг  отыскала  на столе  множество  любимых  блюд  и  просто  должна  была
попробовать каждое.
     - ‚м нрв э уние, м мЯ? - любезно обратилсЯ к принцессе король Ћри.
     Љороль сидел далеко от кентавра, и  поэтому  Ђйрин ничего не понЯла. Ќо
Ђрнольд понЯл, в чем дело, и пододвинулсЯ к королю.
     - ’ы обратилсЯ ко мне, государь? - с видом настоЯщей скромницы спросила
Ђйрин. „ор в душе восхитилсЯ ее актерскими способностЯми.
     - Ќу  да. €ных девиц в этом зале, кажетсЯ, нет.  Ђ таких прелестных тем
более.
     Ђйрин слегка покраснела и оглЯнулась по сторонам. ‘ловно желала еще раз
убедитьсЯ, что соперниц поблизости нет.
     - Ѓлагодарю за комплимент, государь.
     - Љто ты? - спросил король.
     - џ дочь королЯ ’рента.
     - џ уверен, что красотой ты, принцесса, превосходишь старую королеву, -
медовым голосом произнес король.
     ‘тараЯ королева?  ’ак,  интересно...  „ор ел  и  прислушивалсЯ.  ’учный
монарх  вот-вот  проговоритсЯ... „ор  чувствовал какое-то  беспокойство,  но
понимал, что сначала надо побольше узнать, а уж потом действовать.
     - Ќет ли у тебЯ, государь,  каких-нибудь сведений о моих родителЯх? - с
очаровательной  улыбкой спросила Ђйрин. - џ так  о  них беспокоюсь.  - Ђйрин
мило надула губки, чего раньше за ней не замечалось.
     -  Њои  придворные  уже  помчались  узнавать,  - успокоил король  милую
барышню. - ‚скоре они ЯвЯтсЯ и доложат.
     Ђрнольд мельком  взглЯнул  на  „ора. Ћн  по-прежнему  не верил толстому
властелину Ќехитри.
     - ђасскажи мне о твоем милом замке, - сладким голоском попросила Ђйрин.
- Ћн такой красивый! € о твоем маленьком королевстве тоже!
     - Њое королевство  и в самом деле  невелико, но чрезвычайно красиво,  -
согласилсЯ толстЯк, бросив  жадный взглЯд на кончик принцессиной  ножки. - ‚
моем  королевстве,  -  продолжил  он,  - два  прекрасных  замка и  несколько
селений. € все это  в окружении великолепнейших гор.  ‘толетиЯми королевство
Ќехитри-ЃудьпрЯм вело борьбу с захватчиками. „ве тысЯчи лет назад неподалеку
от  этой  земли  жили киммерийцы.  ѓлавным  их  оружием  были  топоры. Џотом
примчались на  своих лошадЯх скифы и оттеснили киммерийцев на юг. ‹ошадей  в
этих  краЯх раньше не  видели,  поэтому  сначала  их  принЯли за  чудовищ из
сказочной страны.
     Љороль   замолчал.  Џотребовалось   времЯ,  чтобы  прожевать  очередной
пирожок.  Ђ  „ор  получил  возможность  обдумать  услышанное... —удовища  из
сказочной  страны... Ќе намек ли это... на Љсанф! Њогло случитьсЯ следующее:
каким-то  кобылам-страшилам  удалось  покинуть  Љсанф,  они  просочились   в
Ћбыкновению,  прижились  здесь  и положили начало известной  породе  светлых
лошадей. ‹юбопытно...
     -  Ќо   здесь,  в  горах,  -  прожевал  наконец  король,  -  продолжало
существовать старинное королевство.  Њного столетий спустЯ изгнали и скифов.
€х врагами оказались так называемые сарматы. Ќо твердыню Ќехитри-ЃудьпрЯм не
смогли сокрушить и сарматы. - Љороль сытно рыгнул. - Џотом пожаловали  готы,
но мы  не пали. Ђ  потом с  юга  приблизились ужасные ромлЯне, а  с  востока
чхунны...
     - „а, они  поистине ужасны,  - поддакнула Ђйрин, словно  знала что-то о
ромлЯнах и чхуннах.
     - Ќо королевство Ќехитри-ЃудьпрЯм ничто не могло сломить. Ћрды варваров
окружали его, но оно стоЯло посреди этого ужасного морЯ... как скала. ‘ейчас
мы изредка должны платить дань.
     ‘  этим злом  приходитсЯ  миритьсЯ.  Ђ вот с  торговлей  у  нас нелады.
‡авЯзывать  торговые  отношениЯ с  варварами  небезопасно,  но  торговлЯ нам
необходима, иначе королевству в самом деле придет конец.
     - Њой отец как раз  за этим к вам и собиралсЯ, - сказала Ђйрин. - —тобы
установить торговые отношениЯ.
     - …го могли сбить с пути ужасные хазары. €ли их приспешники  мадьЯры. џ
их знаю. Ћни хитрые, жестокие. ’олько и думают о том, чтобы навредить.
     „ор  решил,  что  пора  искать  самому,  то  есть настало времЯ  начать
расспрашивать  у  неодушевленных. Ќу, не  сейчас,  конечно,  не при  короле,
который Явно что-то скрывает.
     -  ЌавернЯка  ты,  король,  уже  давным-давно правишь  своим прелестным
королевством? - с невинным видом спросила Ђйрин.
     - Ќе так уж и давно, - возразил король. - Њой племЯнник ‡нак должен был
стать  королем.  Љогда мой  брат, отец ‡нака,  умер,  Я осталсЯ регентом при
несовершеннолетнем. Ћднажды мальчик отправилсЯ на охоту и, увы, не вернулсЯ.
ЌавернЯка забралсЯ слишком глубоко в чащу и  попал в засаду... к  хазарам, а
может, к мадьЯрам. Џока не подтверждено,  что ‡нак действительно мертв, Я на
троне лицо, как и ты, „ор, временное.  Њальчик навернЯка погиб, но советники
не спешат с официальным утверждением.
     ‚от как, Ћри и „ор, получаетсЯ, оба короли временные! ’олько король „ор
стремитсЯ  как  можно быстрее передать корону законному правителю, а  король
Ћри,  наоборот,  чувствует себЯ в роли  королЯ весьма уютно.  Ћн  Явно хочет
пробыть  королем подольше, а может,  остатьсЯ  им до конца жизни.  Њожет, не
хазарскаЯ ловушка виновата в том, что...
     „ор  почувствовал страшную тЯжесть  в голове  и чуть не  клюнул носом в
какой-то пирог. Ћх как хочетсЯ спать!
     - —то со мной? - пробормотал он.
     - ’ебе подмешали отравы, вот что, простофилЯ, - прошептал  стол ему  на
ухо.
     - Ћтравы? Ќо зачем?.. - „ор хотел поднЯть голову, но не смог.
     - Ђ  затем, что ты  не  понравилсЯ его величеству  королю  Џерехитри, -
поЯснил  стол.  - ‘ врагами он всегда так  поступает.  ’ак  он  избавилсЯ от
королЯ ‡нака, а потом от этого королЯ, Якобы волшебника.
     џкобы волшебника! ЉоролЯ-волшебника!
     - Ђ как звали Якобы волшебника? - тихо спросил он у стола. - ’рент?
     - „а, так он отрекомендовалсЯ. Ќо на самом деле ничего волшебного он не
умел делать.  Ќу вот,  напилсЯ этот Якобы волшебник, глупец, мучимый жаждой,
того же винца, что и ты, и заснул. Џерехитри дурит вас, как младенцев.
     -  ‡агремел!  ѓранди!  -  из  последних  сил  заорал  „ор.  -  ‹овушка!
Џредательство! Ѓежим!
     Ќо стража уже заполнЯла зал.
     - “ведите  этих, - распорЯдилсЯ  толстобрюхий  король.  -  Ѓросьте их в
темницу. Ќо с девицей обращайтесь  поласковей:  уж слишком она аппетитнаЯ. Ђ
уродливого конЯ отведите на конюшню.
     ‡агремел,  хоть  и выпил не меньше нескольких  ведер отравленного вина,
собрал все силы, поднЯлсЯ и вступил в бой.
     - ‡адай им трепку, детинушка! - подначивал со стола голем. - Џод зад, и
ухо, в глаз! € вдруг ‡агремел опустил руки.
     - ќй, ты чего? - крикнул ѓранди. - Ѓей стражников!
     Ќо ‡агремел уже не мог бить стражников. Ћн вышел из волшебного коридора
и утратил свою силу. Љак только он стал терЯть силу, отравленное вино начало
его одолевать.
     - •ороша бражка, да теперь тЯжко, - прошептал огр свои последние стихи.
„ор понЯл, что они проиграли.
     -  Ѓеги  отсюда, ѓранди, - крикнул он, собрав  последние  силы. - Ѓеги,
пока сам не заснул. Ѓыстрее спа...
     € сознание оставило его.


        ѓлава 10

        Ќ…ЌЂ‚€„џ™Ђџ ‹ћЃЋ‚њ

     „ор очнулсЯ в мрачной темнице, на куче  грЯзной  соломы. ѓолова  болела
невыносимо. —то-то прошуршало. Љрыса! Ћн знал, что в Ћбыкновении этих тварей
полно.
     …ще какой-то звук... Љто-то сдавленно рыдает... Љто-то здесь есть.
     Ћн  сел  и начал изо всех сил  всматриватьсЯ в темноту. •оть бы немного
света! Џостепенно  глаза привыкли  к  мраку.  Љ тому  же  где-то  там, очень
далеко, горел какой-то огонек, может быть, свечка. …сли свечка действительно
горела, то за стеной, а свет пробивалсЯ сквозь щели.
     ‚от опЯть кто-то всхлипнул. Џлакали где-то  рЯдом, навернЯка в соседней
камере, отделенной  от его собственной толстенной стеной из дерева и  камнЯ.
Ќаверху замок, а это, должно быть, подвалы замка. Љамеры, по всей видимости,
расположены вкруговую. „ор заметил, что в стене,  между  опорами, есть щели.
Ќо они очень узкие - рука пройдет, но тело никак.
     - Ђйрин? - позвал он. ’ак, длЯ проверки.
     - „ор!  -  немедленно  раздалось в ответ. ѓолос был  полон слез. -  Ђ Я
думала, вокруг никого. —то же с нами случилось?
     - Ќас опоили и бросили в  темницу, - поЯснил он. - Љороль Ћри сделал то
же самое с твоими родителЯми. џ в этом не сомневаюсь.
     „а, но кто ему самому рассказал  о судьбе  королЯ ’рента? €  как же так
вышло,  что  его напоили отравой?  Ќа эти два вопроса „ор сейчас ответить не
мог. ЏамЯть о недавних событиЯх заволокло туманом.
     - ‡ачем? - послышалсЯ  недоуменный  голос. - ‚едь отец хотел всего лишь
договоритьсЯ...
     -  Ќе  знаю, Ђйрин.  Ќо думаю, что король  Ћри  попросту захватил здесь
власть. Ќе  исключено,  что он  убил настоЯщего королЯ, а твой  отец об этом
узнал. Ќас, как понЯл этот толстЯк, долго водить за нос не удастсЯ. ‚от он и
применил свое коварство... в очередной раз...
     -  Љак же нам быть?  - всхлипнул  голос.  - „ор, как  ужасно...  Я себЯ
чувствую.
     - Ћтрава виновата, Я думаю. € мне не лучше. Ќо это скоро  пройдет. …сли
бы у нас была волшебнаЯ сила, мы могли бы освободитьсЯ. ‘умка с семенами при
тебе?
     - Џропала, - ответил голос после паузы. - Ђ твои монеты и камни?
     - ’оже пропали. Ќас, должно  быть, обыскали и унесли все, что посчитали
ценным или опасным... €  меч...  тоже пропал... -  € тут  его пальцы  что-то
нащупали. - џ  тут кое-что нашел...  баночку  с волшебной мазью... но теперь
она  совершенно   бесполезна...  Ћ,  еще  нашел...  солнечный  камень...  за
подкладку завалилсЯ... Ќу-ка, ну-ка... нет, не светитсЯ...
     - Ђ где же остальные? Ђрнольд, ‡агремел...
     - ‘ейчас спрошу. ‘тена,  где наши товарищи?  Ќо стена осталась глухой к
его вопросу.
     - Ќе отвечает.  Њагическую  силу мы  действительно  утратили.  Ђрнольда
заперли... в конюшне. - ќто „ор запомнил.
     - Ђ ‡агремел и ѓранда?
     - ‡десь, - раздалсЯ  бас  из соседней  камеры.  - ѓолову мне повредили.
‘лаб стал как муравей.
     ‚от и еще  одно подтверждение:  огр перестал говорить стихами. Ђ волосы
Ђйрин навернЯка уже не  зеленые.  ЊагиЯ  умеет писать  не  только  аршинными
буквами,  но  и мелким, бисерным почерком. € подчас  не знаешь, что дороже -
Яркие крупные буквы или мелкие, еле заметные блестки. €ногда именно блестки.
Ќо и эти первые важны, очень важны: ‡агремел утратил не только способность к
стихосложению, но и свою знаменитую силу. Ѓез этого им не выйти на свободу.
     - ѓранди!  - снова  окликнул  „ор.  Ќикто не  ответил. ѓранди, по  всей
видимости, удалось спастись. ќто уже хорошо.
     - Џерчаточки держу при  себе, - снова пробасил  огр.  Ђ это еще  лучше.
…сли  к  огру  вдруг  вернетсЯ  сила,  рукавицы  очень помогут.  Ћгр,  когда
угощалсЯ, был в перчатках,  а потом стражники просто не догадались их снЯть.
„урные манеры иногда бывают полезны.
     „ор  чувствовал,  что  головнаЯ  боль  стихает.  Ћн  подошел  к  двери,
подергал. „верь,  хоть  и  стараЯ, была сделана  из  крепкого обыкновенского
дерева и не поддалась. ‡агремел, слышалось, тоже дергал. ‘лаб он сейчас,  ох
как слаб, даже дверь отворить не может. …сли огр не  окрепнет, они останутсЯ
здесь, в подземелье, навечно.
     „вери  запирались,  как видно,  снаружи.  ‚ полу камеры  была проделана
узкаЯ,  но глубокаЯ  дыра,  из которой  поднималось  ужасающее зловоние.  Џо
естественным надобностЯм на двор тоже, очевидно, выпускать не будут.
     ‡агремел грохнул кулаком в стену:
     - ќх, потерЯли старикана! Ѓыл бы он сейчас с нами...
     - „а, - согласилсЯ „ор, - Ђрнольд очень нам помог. ‡наешь, ‡агремел, он
ведь  вовсе не собиралсЯ  прогонЯть —ета.  —ет не смог  пойти  дальше  из-за
болезни,  а Ђрнольд  сначала  вообще  не  хотел  идти. Ќо  мы обнаружили его
магический талант и тем самым как бы вынудили его согласитьсЯ. Ћн и пошел...
     -  ‚ыйти  бы  отсюда да вернуть  силенку, - вздохнул огр. -  ’ошно  мне
здесь...
     - џ думаю,  надо немного подождать, посмотреть, что будет делать король
Ћри. …сли бы он собиралсЯ нас убить, то не посадил бы в темницу.
     - „ор, Я боюсь, страшно боюсь, - раздалсЯ голос Ђйрин. - џ ведь никогда
раньше не сидела в тюрьме.
     „ор  приник  к  дверной щели. ђаньше, он помнил,  оттуда сочилсЯ  свет.
’еперь  свет   словно  отодвинулсЯ.   Њожет,  показалось?  Ђ  если  стражник
подслушивал? Ќу да,  королю  Ћри хочетсЯ  знать  все.  Ђйрин может  невольно
выболтать их главный секрет. Ќадо ее предупредить, но так, чтобы стражник по
ту сторону ни о чем не догадалсЯ.
     Ћн  подошел к  стене, за которой  сидела Ђйрин, и громко произнес такие
слова:
     -  •орошо бы продумать,  как нам  быть дальше. …сли спросЯт,  расскажем
все,  что  требуетсЯ. Ќам  нечего  скрывать,  мы  не  преступники...  -  „ор
ухитрилсЯ просунуть руку в соседнюю камеру. -  ...но и наговаривать  на себЯ
не станем... - продолжил он.
     ђука  нащупала что-то мЯгкое. Ђйрин!  Џринцесса взвизгнула и схватилась
за руку.
     - ’ак вот, - продолжил „ор, -  давайте обсудим, что у  нас и как. Љто Я
такой? џ  „ор. Џока король ’рент в отъезде, Я исполнЯю обЯзанности королЯ. -
‘казав это,  он пожал невидимую  руку Ђйрин один  раз. - Ђ  ты  кто? ’ы дочь
королЯ ’рента.  - ЋпЯть  одно  пожатие.  -  Ђ  кто  такой  Ђрнольд?  Ђрнольд
кентаврский принц. - Ќа этот раз он пожал руку два раза.
     - „а ты что... - начала принцесса. - ђазве Ђрнольд... - ’ут „ор сжал ее
руку несколько раз, и довольно сильно.
     - Ђрнольда теперь с нами нет, - выпалила Ђйрин и пожала руку „ора. Ћдин
раз. ‘ообразительности ей не занимать.
     - …сли кентавр не вернетсЯ к своему народу к обещанному сроку, кентавры
выступЯт на поиски принца. „винетсЯ целаЯ армиЯ. - „ва пожатиЯ.
     - ѓромаднаЯ армиЯ, - подхватила Ђйрин (два пожатиЯ).  - ‚ ней множество
прекрасных лучников, целые отрЯды копейщиков, прЯмо жаждущих  пролить кровь,
вдобавок у них  есть  гигантскаЯ  катапульта.  ‡амок Ќехитри  просто завалЯт
камнЯми.
     Ђйрин мгновенно понЯла смысл рукопожатий: одно пожатие - говорю правду;
два  пожатиЯ  - лгу. ’еперь даже  тайное подслушивание не  могло помешать их
разговору.
     - џ рад, что нас не  подслушивают,  - сказал „ор.  „ва пожатиЯ. - Њожно
говорить свободно.
     - „а, нас не подслушивают, - согласилась Ђйрин. - „ва пожатиЯ.
     -  Ќам отсюда  не  выбратьсЯ.  -  „ва  пожатиЯ.  -  “ нас  нет средств,
неизвестных нашим тюремщикам. - „ва пожатиЯ.
     -  “ нас нет никаких волшебных  средств, ничего  такого, -  согласилась
Ђйрин. Љрасноречивое двойное рукопожатие.
     - Ђ не лучше ли, чтобы они думали, что у нас есть волшебные средства? -
сказал „ор. Ќикакого рукопожатиЯ. - Њожет, это заставило бы их получше к нам
относитьсЯ.
     - ’ы прав, - опЯть согласилась Ђйрин. - ‚от  если бы они думали, что мы
в любую  минуту  можем  убить их прЯмо сквозь  стену, они бы живо нас отсюда
выпустили.
     - Ђ давай их обманем, - одно пожатие,  - придумаем какой-нибудь  фокус.
‘тражники  потерЯют бдительность,  а  армиЯ  кентавров тем  временем  начнет
собира-а-тьсЯ, собира-а-тьсЯ... —то  же нам такое  придумать... Ћ, придумал.
Џредставь  себе растениЯ, которые  растут  очень  быстро. ’о  есть их  можно
вырастить очень быстро. „опустим, стражники  поверЯт, что  ты, Ђйрин, можешь
вырастить  такое растение, что ты можешь вырастить  в камере  целое  дерево.
„ерево пробьет потолок, а может быть, разрушит и весь замок.
     - ‡дорово придумал! …сли бы  у менЯ были такие семена  и Я бы вырастила
такое дерево, стражники,  конечно же, не дали  бы мне сидеть и дальше в этой
камере. Ћни бы менЯ вывели, а Я бы ухитрилась сбежать. Ђ оказавшись на воле,
разбросала бы разные знаки.  —тобы  армиЯ  кентавров  могла  отыскать путь к
замку как можно быстрее.
     - “х ты, какаЯ  умнаЯ! Ќо подумай, ты же не можешь просто обратитьсЯ  к
стражникам: мол,  господа стражники,  Я,  мол,  хочу  вырастить  дерево. ‚се
должно выглЯдеть иначе. ‘ловно они, стражники, заставлЯют тебЯ вырастить это
дерево! Ћни заставлЯют,  а ты  отнекиваешьсЯ.  Ќу, скажем,  времЯ  года  длЯ
дерева неподходЯщее или...
     - €ли  что  лучше вырастить дерево не здесь,  а в конюшне,  -  невинным
голоском  подсказала  Ђйрин.  -  ‚ конюшне, если Я в ней  окажусь, мне будет
гораздо свободнее. Џока стражники догадаютсЯ, Я уже буду далеко.
     -  Њолодчина. •орошо  соображаешь, - похвалил  „ор,  но призадумалсЯ. Ђ
поймаютсЯ ли стражники на эту  удочку, то есть отведут ли Ђйрин именно в  ту
конюшню, где заперт  Ђрнольд?  Ћбман кажетсЯ  делом нетрудным, легко, только
когда со стороны наблюдаешь, а когда сам берешьсЯ...
     - Ђ  с ‡агремелом как быть? -  вдруг  раздалсЯ встревоженный  голос.  -
‘тражники несомненно захотЯт узнать,  почему это раньше  он запросто  сорвал
ворота, а теперь и двери открыть не может.
     „ор стал соображать.
     - Ћт стражников, - придумал он наконец, - надо скрыть, что огр обретает
силу,  только  когда злитсЯ.  ‘тража в воротах оскорбила  ‡агремела,  вот он
сразу и  окрепчал.  Ђ король  Ћри  принЯл  его вежливо, усадил за стол.  „а,
король  отравил  ‡агремела,  но сделал это  очень  ласково.  Ќадо  заставить
стражников сказать  огру что-нибудь обидное.  „опустим,  попросит огр поесть
или попить, а ему откажут. ‚еликан, если проголодаетсЯ, страшно обозлитсЯ. Ђ
поесть  он любит. …сли они  попытаютсЯ морить его голодом, то он вмиг станет
непревзойденным силачом и разнесет эту тюрьму на куски.
     - џ с тобой вполне согласна. Ќа огра всЯ наша надежда. Ќа то, что с ним
будут  плохо обращатьсЯ  и  он  разгневаетсЯ.  „аже  никаких  дополнительных
фокусов  не  потребуетсЯ. Џросто  подождем. €  к  середине  завтрашнего  днЯ
‡агремел  начнет  бушевать. ‘тражники  получат взбучку,  а  мы  спокойненько
убежим. € кентавров ждать не придетсЯ.
     „ор что-то заметил. Ћн  сжал руку Ђйрин, чтобы и она обратила внимание.
‘вет в дверной щели потух. ‘тражник, значит, отодвинулсЯ.  ЌавернЯка побежал
к королю. „окладывать!
     - Ќу и дурак же ты, - пробормотала Ђйрин. „ва  пожатиЯ. - ‘ыграл глупый
спектакль  перед глупыми  стражниками. Ќичего не получитсЯ. € зачем Я только
тебе подыграла?
     -  “ж  лучше разыгрывать спектакли  перед  стражниками,  чем с  крысами
беседовать, - сказал „ор. Ќикаких рукопожатий.
     - Љрысы! - взвизгнул голос. - ѓде?
     - ‚идел тут одну, когда проснулсЯ. Ђ может, почудилось.
     - Ќе почудилось. Љрысы любЯт сырые подвалы.  - Џожатие руки,  но не длЯ
сигнала, а просто так. - „ор, Я хочу выбратьсЯ отсюда!
     - Ќе печальсЯ.  Ћчень скоро  окажешьсЯ на воле. ‘тражники выведут тебЯ,
если захотЯт убедитьсЯ, что ты не умеешь выращивать растениЯ.
     - Љонечно, не умею. - Џредупреждающее пожатие.
     ‘воим  громким  разговором  Ђйрин  и  „ор хотели  обмануть  стражников,
убедить  их,  что никаких  волшебных способностей у них  нет.  ’еперь,  если
выпадет счастье воспользоватьсЯ магией, стражники будут застигнуты врасплох.
Љ  тому  же стражники станут  получше относитьсЯ к их  приЯтелю ‡агремелу  -
опЯть же если уловка сработала.
     ‚скоре  бледный  лучик света  просочилсЯ  сквозь  потолок.  ђаньше  „ор
полагал,  что  их  камеры  находЯтсЯ  у  восточной  стены.  Ќо теперь, когда
поЯвилсЯ этот свет, он  подумал и  понЯл,  что  скорее всего они  у западной
стены, над пропастью.  Џо другую  сторону свет  был бы гораздо Ярче. ‡начит,
рыть подкоп не имеет смысла. Ћни попросту упадут в бездну.
     Ђ стражники тем временем притащили огромную корзину хлеба и ведро воды.
„лЯ ‡агремела!
     -  †ратва! -  весело пророкотал огр и  стал набивать рот хлебом.  Ќо он
сразу понЯл, что  „ору и Ђйрин  ничего  не  принесли,  и стал совать буханки
сквозь щель в стене.
     ‘ водой было труднее.  ‚оду сквозь щель не  передашь. ‚  камере не было
никаких чашек или плошек, а „ору вдруг страшно захотелось пить. ‘делали так:
огр наполнил водой рукавицу, передал королю, король напилсЯ и передал Ђйрин.
     -  ЏротивнаЯ какаЯ-то водица, - шепнула  Ђйрин,  но  все  же  выпила  и
передала рукавицу „ору.
     Љороль допил остаток и вернул  рукавицу  ‡агремелу. ‚ода противнаЯ,  но
жажда еще хуже.
     - „ай мне руку, - раздалсЯ вдруг голос Ђйрин.
     Њожет, она еще что-нибудь придумала. „ор протЯнул правую руку - в левой
он держал буханку.
     -  ’ы совершил мерзкий поступок - передал мне еду, - тихо  сказала она.
„ва пожатиЯ.
     - џ ведь тебЯ ненавижу, Ђйрин. - „ва пожатиЯ.
     Њожет,  стражникам   и  безразлично,  как  их  пленники  друг  к  другу
относЯтсЯ, но раз уж начал играть в это ‚‘… ЌЂЋЃЋђЋ’, надо продолжать.  €гра
оказалась довольно простой.
     -  ’ы мне  никогда не нравилсЯ. -  „ва.  - џ даже, можно сказать,  тебЯ
ненавижу. - „ва.
     —то  она  такое говорит! ђаз  она говорит,  что  ненавидит, но при этом
сжимает  его  руку  два  раза, значит,  подразумевает... Ћбратное?  Ђ  какое
чувство обратно ненависти?
     - ’ы тоже мерзкаЯ.
     Џосле этих  слов на той стороне воцарилось молчание. „ор прислонил глаз
к щели... …е волосы... Ќе зеленые...  ’ак он и думал. € тут он понЯл, почему
Ђйрин  молчит.  Ћн  сказал  мерзкаЯ  и  забыл  сжать ее руку  два раза.. „ор
поспешно исправил ошибку.
     -  ’ак  Я мерзкаЯ,  да?  -  спросила она. „ор почувствовал, как  что-то
мЯгкое прижалось к его руке.
     - ЊерзкаЯ, да? - спросил голос.
     - џ не знаю... - неуверенно произнес „ор. ќто таинственное мЯгкое нечто
продолжало согревать его ладонь.
     - ЏротивнаЯ  и  страшнаЯ,  как...  кобыла-страшила, -  придумал  он, не
переставаЯ гадать, чем же это она к нему прижалась...
     Ћчевидно,  Ђйрин  просто дразнит его, как всегда, и все  же... „ор стал
думать, вспоминать. Ђйрин  он знал  давно, с детства. Ћна всегда  завидовала
ему - ну  как же, волшебник! - насмехалась, напускала  эти свои  растениЯ...
‚се  это  было,  все  это  видели, но  все почему-то  считали  их  женихом и
невестой. Ћни оба отнекивались и сопротивлЯлись, но годы шли, они взрослели,
и чем больше взрослели,  тем их больше тЯнуло друг к другу. ‘начала невинные
детские шалости и забавы, потом все серьезней  и  серьезней. Љогда ему  было
двенадцать, а ей  одиннадцать, они  впервые  поцеловались.  €  поцелуй  этот
запомнили  навсегда. Џотому что после поцелуЯ понЯли: можно доставлЯть  друг
другу счастье, ранее неведомое.  ’еперь они хоть и ссорились,  а ссоры  и не
собирались уходить в прошлое, но в душе знали - найдено лекарство, способное
смирить  гнев.  Ђ  будущее обещало  еще более  приЯтные  чудеса.  Ќе  успели
оглЯнутьсЯ, а принцесса  из девочки превратилась в  цветущую девушку. ’огда,
во  рву,  срываЯ  друг с друга  одежду,  они  почувствовали нечто совершенно
новое.  Ђ теперь, в  минуту опасности, они  не просто перестали ссоритьсЯ, а
наоборот,  прониклись друг  к  другу  необыкновенной  нежностью.  Ћни  вдруг
понЯли, как это страшно - разлучитьсЯ навеки.
     - „а, Я тебЯ ненавижу. Џравда, ненавижу. - „ва пожатиЯ.
     - Ђ уж как Я тебЯ ненавижу! - „ва пожатиЯ.
     -  џ  бы тебе  засветил в  глаз, - сказал он, стараЯсь подбирать  самые
грубые слова.
     - Ђ Я бы тебе влепила по шее.
     - Ќу так Я бы тебЯ схватил и...
     - € что? - спросила она, так и не дождавшись продолжениЯ. Ќо что же там
все-таки такое мЯгкое? Ћн просто  сходил  с  ума  от  невозможности  узнать.
ѓрудь?.. Ђ может  быть, талиЯ?.. ‚ыше талии?..  Ђ если  ниже?!  Ђ чего  тебе
больше хочетсЯ? - спросил внутренний ехидный голосок.
     -  ...как сжал,  - наконец придумал он  и с  силой сжал ее руку. Џраво,
тогда во рву он волновалсЯ куда меньше.
     -  „аже если бы кроме тебЯ  на земле не осталось парней, Я все равно не
вышла бы за тебЯ замуж. Ђ ты?
     •оть „ор и соединил узами  брака доброго волшебника •амфри и горгону, о
собственной семейной жизни  он еще не задумывалсЯ.  …му почему-то  казалось,
что семейнаЯ  жизнь должна заботить людей  пожилых  - его родителей,  королЯ
’рента, •амфри. Ђ ему самому всего шестнадцать! Ќо в Љсанфе издавна повелось
так:  коли захотел женитьсЯ, то и женись, и не имеет  значениЯ, сколько тебе
лет. •оть  двена