ты сделал это! -  воскликнула она. -  џ  тебЯ люблю! ’ы
отнЯл мою душу у этого жуткого трупа!
     - џ обещал тебЯ защищать, - грубовато ответил он.
     -  Љак  Я могу  тебе  отплатить?  -  Ћна несколько  раз ущипнула  себЯ,
пораженнаЯ собственным одушевлением.
     ‡агремел, в  свою очередь, тоже был удивлен - он никогда не задумывалсЯ
о том, как много значит душа.
     - Ќикакой награды, - настаивал он. - ќто часть моей  работы в уплату за
ответ. Ћна задумалась.
     -  „а,  наверно. Ќо  как же  ты это сделал? џ думала,  что нет никакого
способа...
     -  Њне  пришлось  позволить  проЯвитьсЯ  моим природным  склонностЯм, -
призналсЯ он, поглЯдываЯ на груду костей. Љости задрожали  и осели, стараЯсь
не привлекать его вниманиЯ.
     -  Ћ-о... џ  думаю,  ты  был гораздо страшнее, чем  скелеты, -  сказала
’анди.
     - ђазумеетсЯ.  ’акова  уж природа огров. Њы  гораздо  хуже  всего,  что
только можно вообразить.  - ‡агремел решил, что девушке лучше  не знать, как
обстоЯт дела в действительности. - „авай-ка выбиратьсЯ отсюда.
     - Ћ да, да! Ќо как?
     ќто  было новой проблемой. ‡агремел  мог проломитьсЯ  сквозь  стену, но
справитьсЯ с силой, удерживающей его и ’анди внутри тыквы, был не способен.
     - „умаю,  надо подождать, пока сирена не освободит нас. …й нужно  всего
лишь  передвинуть тыкву так, чтобы мы в нее  больше  не смотрели,  но она не
знает, когда мы здесь покончим со своими делами.
     - € минуты лишней не хочу оставатьсЯ  в этом  ужасном  месте! …сли бы Я
знала,  что  произойдет,  когда решила  заглЯнуть в  эту  маленькую  смешную
дырочку...
     - „а нет, здесь, пожалуй, даже  неплохо, - попыталсЯ подбодрить девушку
‡агремел. - ‡десь можно даже поразвлечьсЯ.
     - ЏоразвлечьсЯ? Ќа этом кошмарном кладбище?
     -  Ќу  вот так,  например. -  ‡агремел углЯдел шатающийсЯ вокруг могилы
скелет. Ћн бесшумно скользнул скелету за спину.  Ћграм вовсе не  обЯзательно
сотрЯсать  землю  при  ходьбе;  они делают  это  просто потому,  что им  так
нравитсЯ. - Ѓу-у-у-у! - взревел он.
     ‘келет чуть не  выскочил  из  собственных костЯных  ступней и  в  ужасе
захромал прочь. ’анди невольно улыбнулась.
     - ’ы и правда можешь напугать, ‡агремел, - признала она.
     Ћни устроились у большого могильного камнЯ. ’анди свернулась  клубочком
под  защитой  большой  волосатой руки огра -  единственное место здесь,  где
беднаЯ маленькаЯ девочка чувствовала себЯ в безопасности.


        ѓлава 5

        ЌЂ‘‹…„Ќ›‰ Џђ€Ќ–

     ’анди   и  ‡агремел  проснулись  вечером   -   уже   в  Љсанфе.  ‘ирена
поприветствовала их с тревогой в голосе и добавила:
     - ‚ этот  раз  Я дала  вам  час, ‡агремел;  Я просто не  решилась ждать
дольше. Љак вы себЯ чувствуете?
     - Љо мне вернулась  моЯ душа!  - радостно  сообщила  ’анди.  - ‡агремел
добыл ее длЯ менЯ!
     ЏереживаниЯ за ‡агремела  и ’анди сделали сирену менее привлекательной,
будто состарили ее - в этом проЯвилась ее человеческаЯ  наследственность. Ќо
теперь облегчение, которое она испытала, возвращало ей молодость.
     - Џрекрасно, дорогуша, -  сказала она, обнимаЯ девушку. ‡атем, взглЯнув
на  ‡агремела,  снова посерьезнела: -  Ќо  обычно душу  нельзЯ  вернуть,  не
заплатив за это... как  это... а, нечто вроде  qui pro  quo  [одно за другое
(лат.)]. “верен ли ты...
     - ЊоЯ  на  месте,  - жизнерадостно отозвалсЯ ‡агремел. - ЉакаЯ есть.  “
огров ведь есть душа, не так ли?
     -  Ќасколько  мне  известно,  душа  есть  только  у  тех,  в  ком  есть
человеческаЯ кровь, -  сказала сирена. - ‚се те, чьи  предки,  пусть даже  и
дальние,  были людьми, имеют душу,  так  что  к  нам это  тоже относитсЯ.  џ
уверена, твоЯ душа,  ‡агремел, не  хуже  любой другой,  а пожалуй, и получше
многих.
     - ‚ любом случае она должна быть сильнее и глупее, - сказал он.
     -  џ так рада,  что все в порЯдке,  - сказала сирена, однако  голосу ее
недоставало  уверенности.  Ћчевидно  было, что  она  что-то подозревает,  но
решила не распространЯтьсЯ о своих подозрениЯх  - по крайней мере не теперь.
†енщины постарше, понЯл ‡агремел,  не столь  доверчивы,  как молоденькие, но
они и более сдержанны.
     Ћни обдумали сложившуюсЯ ситуацию. Џохоже, вопреки названию озера в нем
не было огров.
     -  ’еперь припоминаю, - сказал  ‡агремел.  - „онные  проклЯторы  выжили
отсюда  всех огров. Ћни  переселились на север,  к  Orp-Ћграде.  Ќе понимаю,
почему Я раньше об этом не подумал!
     -  Џотому,  что  раньше ты  не был поражен интеллектуальным  проклЯтием
косЯщих глаз, глупенький, - сказала ’анди. - ’ы был... ну, не слишком умным.
Ќо это ничего, мы просто пойдем к Ћгр-Ћграде и отыщем твое племЯ.
     - Ќо это значит пройти через весь Љсанф! - запротестовала сирена. - Љто
знает, какие ужасы ожидают нас на пути?
     - „а, это будет славное развлечение, - согласилсЯ ‡агремел.
     - ‡анЯтно, что добрый  волшебник  не предупредил тебЯ  о  том, что огры
переменили место жительства, - заметила сирена. - Ќу, здесь, пожалуй, делать
больше  нечего. џ была бы вам благодарна, если  бы вы позволили мне и дальше
путешествовать с  вами, по крайней мере пока  Я  не найду озера, населенного
русалками.
     - Љонечно,  пойдем вместе,  нам очень нравитсЯ твое общество, -  тут же
согласилась  ’анди,  а  ‡агремел  пожал плечами.  …му действительно было все
равно. —астично его мысли сейчас были занЯты его  личной проблемой с залогом
души. ‚скоре ему придетсЯ искать предлог длЯ  того,  чтобы снова  попасть  в
тыкву, найти там конЯ тьмы и сразитьсЯ за свою душу.
     -  Ќо  сперва  надо  уничтожить эту угрозу  раз  и навсегда,  - сказала
сирена.
     Ћна поднЯла гипнотыкву высоко над  головой и изо всей  силы швырнула ее
на землю.
     - Ќет! - крикнул ‡агремел. Ќо, прежде чем он успел хотЯ бы сдвинутьсЯ с
места,  тыква  ударилась о землю. Ћт  нее остались только  розоватаЯ мЯкоть,
черные  семечки и  полупрозрачный сок  -  и ни  следа  того  мира, в котором
побывали они с ’анди. ЊагиЯ исчезла.
     Ћгр стоЯл, уставившись на куски тыквы. Љак же он теперь вернетсЯ, чтобы
расплатитьсЯ по счетам? Љаким-то образом  он знал, что с уничтожением  тыквы
его долг не аннулирован, - ему просто закрыт путь в тот мир. ЏроЯвитсЯ  это,
конечно,  не  сразу,  но он  знал, что  на сей  раз  действительно  попал  в
переплет.
     - —то-то случилось? - спросила сирена. - ’ы что-то оставил там, внутри?
     - Ќе имеет значениЯ, - коротко ответил ‡агремел. ‚ конце концов, сирена
желала всем только добра, и все равно сделанного  уже не исправить. Ќе стоит
огорчать девушек, как  бы ему ни хотелось  рычать и  топать, рвать и метать,
как  и  положено  огру,  пока  весь  этот лес не затрЯссЯ  бы,  а  озеро  не
замутилось от его дикого гнева.
     Ћни  шли на север  через пестрые джунгли,  тундру и  зоны  неумеренного
климата  Љсанфа. Ѓольшинство представителей местной флоры и фауны, не  желаЯ
свЯзыватьсЯ  с огром, мудро предпочли  оставить маленькую компанию в  покое.
‚ременами  какаЯ-нибудь  стараЯ  сучковатаЯ  быкоелка  начинала  рыть  землю
копытом ветки или  рогом-сучком  пыталась преградить  им дорогу, но короткий
быстрый удар  закованного  в сталь кулака помогал подобным деревьЯм  усвоить
хорошие манеры, так что путники продвигались быстро.
     ’роица  как раз  размышлЯла  над тем,  где заночевать, когда послышалсЯ
какой-то  шум,  тоненькие,  почти  неслышные  вскрики  вместе  с неприЯтными
звуками топота, шумного дыханиЯ и скрежета.
     - ’ут происходит что-то гадкое, - сказала сирена.
     -  џ  проверю.  -  ‡агремел  радостно  ухватилсЯ за возможность  слегка
побушевать  длЯ разрЯдки. Ћн потопал туда,  откуда доносились подозрительные
звуки.
     ’олпа  многоногих  тварей  гонЯлась  по  полЯне  за  маленькой феечкой,
котораЯ, похоже, повредила одно  из  своих тоненьких, как  осеннЯЯ паутинка,
крылышек. Ћна металась то  в одну,  то в другую сторону,  но, куда бы она ни
бросалась,  твари,  похожие на  сплющенных  гусениц  со  множеством щупалец,
перекрывали  ей  дорогу,  ронЯЯ  капли  слюны  в  предвкушении  поживы.  ”еЯ
вскрикивала от  ужаса, а загонщиков Явно  развлекал ее страх, и они играли с
ней, как кошка с мышкой, пока, однако, не стремЯсь убить жертву.
     -  —то  это?  - поинтересовалсЯ  ‡агремел. Ћдно  из многоногих  существ
повернулось к нему - не было полной уверенности, что передом.
     -  „ержись подальше от того,  что  тебЯ не касаетсЯ,  помойнаЯ  рожа, -
нагло ответило оно.
     Ћбычно  ‡агремел не  ввЯзывалсЯ в то, что его не касалось, но последнее
происшествие с ’анди в  гипнотыкве пробудило в нем сочувствие к маленьким  и
хорошеньким существам женского пола, находЯщимсЯ в трудном положении. Џотому
он ответил, скрываЯ силу под маской вежливости:
     - Џошел вон отсюда, мерзость карикатурнаЯ.
     - Ћго!  - воскликнула  мерзость.  -  ѓрубиЯну-недоумку  тоже захотелось
получить урок!
     € внимание многоногих  существ  немедленно переключилось  на ‡агремела.
€здали они были отвратительны, вблизи выглЯдели еще хуже. Ћни плевали в него
пурпурной слюной, не заботЯсь о том, что половина  остаетсЯ на них самих,  и
тЯнули к нему  грЯзные когти. Ќо  несколько тварей  по-прежнему преследовали
несчастную феечку.
     ‡агремел  ощутил  легкое  раздражение.  Џохоже,  на   карту  поставлена
репутациЯ огров. Ћн поднЯл мерзкое существо.  Ћно нагадило на его лапу.  Ћгр
зашвырнул его  в лес. Ћно приползло назад. Ћн  с размаху наступил на другое,
но оно  лишь  расплющилось, а  затем восстановило первоначальную  форму.  Ћн
попыталсЯ разорвать на  части третье, но оно только невероЯтно растЯнулось и
тут же сжалось  до  обычного размера, как только он отпустил его, оставив на
его пальцах клочьЯ вонючей слизи.
     ”еЯ вскрикнула  громче.  Њерзкие  существа почти поймали  ее. ‡агремелу
нужно было действовать быстро, иначе он рисковал не успеть помочь ей. Ќо что
может остановить этих тварей?
     Џо  счастью,  его  новый  интеллект  подсказал ответ.  …сли  их  нельзЯ
забросить  подальше,  растоптать  или разорвать,  почему  бы  не  попытатьсЯ
свЯзать их? Ћн отловил двоих тварей, растЯнул и свЯзал  в узел их невероЯтно
гибкие конечности. Џотом присоединил  к ним  еще одну, и еще, и еще.  ‚скоре
перед ним  вырос  клубок спутанных тварей,  поскольку  они  продолжали  тупо
наползать на него. €х попытки сплющитьсЯ или  вытЯнутьсЯ  не приводили ни  к
каким результатам - узлы только затЯгивались туже. —ерез некоторое времЯ все
мерзавцы были  собраны в один ком плюющихсЯ, шипЯщих, царапающихсЯ и гадЯщих
друг на друга тварей.
     ‡агремел отбросил  этот ком, вытерсЯ о листьЯ-полотенца  и  оглЯделсЯ в
поисках   феи.  Ћна  испугалась   его  не   меньше,   чем   своих   недавних
преследователей.  Ћн  не  собиралсЯ за ней гнатьсЯ, только хотел узнать,  не
тЯжело ли она ранена.
     “видев,  что он  остановилсЯ, феЯ тоже  остановилась.  Ћна была  совсем
маленькой,  пожалуй,  по  поЯс  ’анди  -  обнаженнаЯ  девушка  со спутанными
искрЯщимисЯ   волосами   и  слюдЯными   крылышками,  украшенными  живописным
орнаментом.
     - ’ы за мной не гонишьсЯ, огр?
     - Ќет. €ди с миром, феЯ.
     - Ќо  если ты не хотел  менЯ сожрать, зачем ты  свЯзал  узлом всех этих
тварей?
     - —тобы помочь тебе спастись. Ћсознание его слов давалось ей с трудом.
     - џ думала, что ты огр, но ты говоришь и поступаешь совсем не как огр!
     - “ всех бывают выходные, - извинЯющимсЯ тоном объЯснил ‡агремел.
     Џодошли ’анди и сирена.
     - Ћн - воспитанный огр, - поЯснила сирена. - Ћн помогает беспомощным.
     Ћна представила фее всех троих.
     -  џ -  „жон,  -  сказала  феЯ  и  продолжила,  прежде  чем  они успели
отреагировать: - џ знаю,  знаю,  это  имЯ  не  подходит  мне,  но,  когда  Я
родилась,  мой отец был  в отъезде, послание его исказили, и вот... ’еперь Я
брожу в  поисках своего  истинного имени.  Ќо порывом  ветра  мне  повредило
крыло, а потом еще эти мерзкие...
     - Џочему  бы тебе  не пойти с нами? - спросила ’анди. - Џока твое крыло
не  заживет.  Њонстры  нам  особенно не  досаждают.  “ нас есть свой. -  Ћна
по-хозЯйски взЯла ‡агремела за руку.
     „жон задумалась, сомневаЯсь, стоит ли  путешествовать с монстром. ‚ это
времЯ   клубок,   сделанный   ‡агремелом   из   многоногих   тварей,   начал
распутыватьсЯ, и это решило дело.
     - „а, Я пойду с вами. ЏонадобитсЯ  всего день или около того, чтобы мое
крыло зажило.
     ‡агремел воздержалсЯ  от  комментариев. Ћн не  искал попутчиков, но ему
навЯзали ’анди,  а она  обладала каким-то даром  притЯгивать к себе  других.
Њожет, так случалось  потому, что все в Љсанфе было так  ново длЯ нее и  она
полагала, что присутствие тех,  кто знает  больше, исправит положение вещей?
‚озможно,  она  и  права, ведь  сирена помогла  им выбратьсЯ  из тыквы! „а в
общем-то не имеет значениЯ, три у него попутчицы или одна.
     Ќаступила  ночь.  ‡агремел решил поискать  еды  и  наткнулсЯ на  грЯдку
созревших спагетти  неподалеку  от  дерева  прЯностей.  Ћн собрал  несколько
горстей, натрЯс на  них  прЯностей  и  принес все  это девушкам. ‘начала те,
похоже, засомневались, но потом голод взЯл верх,  и вскоре они уже горстЯми,
на огрский манер, поедали вкуснейшую, немного скользкую пищу.
     Џосле еды  они нашли  корзинную  пальму, на  которой  на  всех  хватило
прочных висЯчих корзин, и провели ночь почти с комфортом.
     Ќо прежде чем они уснули, сирена расспросила „жон о том, какое  имЯ она
ищет.
     - Џочему бы тебе  не выбрать  то, которое  тебе просто понравитсЯ, и не
назватьсЯ им?
     - Ћ нет, Я не могу, - ответила „жон.  - џ  откликаюсь только на то имЯ,
которое мне дали. Ђ поскольку мне дали  неправильное имЯ, Я должна сохранить
его до тех пор, пока не найду истинное.
     -  Ђ  ты  уверена,  что истинное  имЯ  вообще  есть?  …сли  твоему отцу
сказали...
     - Ћ нет, он знал,  кто Я. Ћн  посылал мне хорошее имЯ, но оно почему-то
затерЯлось, а  вместо  него  прибыло неправильное. Љогда он вернулсЯ  домой,
было уже поздно что-либо менЯть.
     ‡агремел разделЯл сомнениЯ сирены. Љак и  она,  он не  предполагал, что
имена - такаЯ серьезнаЯ вещь.
     - ‡начит ли это, что твое имЯ получил кто-то другой? - спросила сирена.
     - Љонечно.  Љакой-то  юноша-фей  получил мое имЯ  и,  наверно,  так  же
мучаетсЯ с ним, как и Я с его именем.
     Ќо  если  Я  его  найду,  мы  сможем обменЯтьсЯ именами,  и  тогда  все
уладитсЯ.
     - Џонимаю, - откликнулась сирена. - Ќадеюсь, ты скоро его найдешь.
     Џоутру  они  позавтракали   медвЯной  росой,   собравшейсЯ  на  листьЯх
корзинного  дерева,  и  снова отправились  на север.  „жон часто  взмахивала
выздоравливающим крылом,  и узоры на  нем оживали,  раскрываЯсь в трехмерные
изображениЯ,  похожие на распускающиесЯ цветы, но летать она пока не  могла.
…й приходилось идти пешком. Ћна оказалась жизнерадостной  малышкой, приЯтным
товарищем  и вдобавок знала массу забавных  историй из  жизни  фей.  Џохоже,
волшебнаЯ ‘трана  фей  была довольно большой,  с множеством  полунезависимых
штатов, внешней торговлей и даже внутренними торговыми войнами.
     Ћни стали подниматьсЯ  в гору.  Ќикто из них не знал этой части Љсанфа,
находившейсЯ  к востоку  от Ћбласти ЃезумиЯ,  поэтому они  просто продолжали
держать курс на север. …сли повезет, им придетсЯ не слишком туго.
     Ќо им пришлось туго. ѓора стала настолько крутой, что взбиратьсЯ на нее
так,  как они это  делали до сих пор, не представлЯлось никакой возможности.
Ћбойти  гору   путники  не  могли,   поскольку   стены  окружающего  каньона
поднимались  еще круче. Ћставалось только  идти вперед или повернуть назад и
поискать другую дорогу. Ђ идти назад никому не хотелось.
     ‡агремел использовал  свой защищенный  сталью  кулак,  чтобы выламывать
куски скалы и  таким образом делать  подобие ступенек длЯ своих спутниц.  Џо
счастью, крутой склон был небольшим, и к полудню они уже стоЯли на вершине.
     Џеред ними оказалось озеро, поменьше озера Ћгр-›зок, но тоже достаточно
впечатлЯющее, до краев наполненное искрЯщейсЯ водой.
     -  „олжно  быть,  это жерло  потухшего вулкана,  -  сказала  „жон. -  џ
пролетала  над  такими  же,  только поменьше. Ќужно  поостеречьсЯ - в  таких
озерах любЯт жить водЯные драконы, особенно если вода на дне горЯчаЯ.
     ‡агремел  изобразил  на лице  гримасу.  Ћн  не  очень  жаловал  водЯных
драконов, поскольку  обычно, если честно признатьсЯ, огру с ними  трудновато
справитьсЯ.
     Ќо  никаких следов подобных тварей вокруг не обнаружилось - ни  помета,
ни кучи костей, ни вылинЯвшей чешуи или выпавших зубов.
     - —то это там? - поинтересовалась ’анди, указываЯ на озеро.
     Ќа поверхности  воды отчетливо проступали следы. ќто  были  отпечатки в
форме грубого круга, с одной стороны которых шли отпечатки поменьше.
     -  Џохоже на  следы,  -  сказала сирена,  -  словно  какое-то  существо
прогулЯлось по воде. ‚озможно такое?
     ‡агремел поставил ногу на  поверхность озера; она тут же  погрузилась в
воду. Џо воде пошла рЯбь, стираЯ загадочные следы.
     - Ќевозможно, - вынес свой приговор ‡агремел.
     ’ем  не  менее,  пока  ситуациЯ  не  проЯснитсЯ,  они решили  держатьсЯ
подальше от воды. ‚ Љсанфе безобидные вроде бы тайны могут пагубно сказатьсЯ
на здоровье.
     Ћни  пошли  по западному  берегу  озера,  продвигаЯсь  по подозрительно
удобной  тропинке, поскольку  другого пути  между глубокими  водами  озера и
гладкой стеной скал не было.
     Ќо,  двигаЯсь на север по закруглЯющемусЯ краю кратера,  они наткнулись
на вышедшую на поверхность ноздреватую породу.
     -  Њагма,  -  заключил  ‡агремел,  вытащив  из  глубин памЯти еще  одно
воспоминание.
     - ЊенЯ не интересует, что это, но оно мешает нам пройти, - пожаловалась
’анди. €  действительно,  скала перекрывала тропу, преодолеть ее можно было,
только совершив опасное восхождение.
     - џ ее  уберу,  - решил  ‡агремел. Ћн сжал кулак  и  нанес магме тЯжкий
удар.
     ‘кала ответила оглушающими вибрирующими звуками. ‚се зажали уши; земнаЯ
кора содрогнулась, по озеру пошли волны.
     Ќаконец шум умолк.
     - ќта магма становитсЯ шумной! - заметила сирена.
     - Њагма громкаЯ, - согласилсЯ огр, все еще не очень хорошо слышавший.
     - ‚от это звук! - заметила побледневшаЯ ’анди; феЯ согласилась с ней.
     Ћни решили, что им не нравитсЯ,  как это все звучит, и пришли к выводу,
что лучше пойти по другой стороне озера, где  тропа будет вести себЯ потише.
Ќо когда они направились назад, над водой разнессЯ ужасающий стон.
     - —то это? - обеспокоено поинтересовалась ’анди.
     - ‚ой того, что оставило следы, что  бы это ни было, - подумав, сделала
вывод сирена.
     - Ћ! €так, это следы воплей.
     - Џочти  так.  - ‘ирена скорчила гримаску. - Ќадеюсь, сам  вопль  мы не
встретим. Њне  приходилось иметь дело с музыкой воды,  и  теперь это  всегда
выводит менЯ из себЯ.
     - ‡наю, - согласилась ’анди. - Њой отец говорил, что ты можешь привлечь
любого мужчину, как бы далеко он ни был, стоит ему услышать тебЯ.
     - „а,  так  оно и  было,  пока Я обладала  своими  чарами,  -  печально
согласилась сирена. - Џрошли те дни, и может, оно и к лучшему, но иногда мне
бывает так одиноко...
     Ћни вышли на восточный берег  озера. Ќо  здесь  неприЯтностей оказалось
значительно больше. Џеред  ними поднЯлась  уродливаЯ голова на змеиной шее -
не совсем драконьЯ, не совсем морского змеЯ, но фамильное сходство  с обоими
было несомненно.  ѓолова  выглЯдела  не  такой  большой, как  головы  других
чудовищ, но шипела достаточно злобно.
     ‡агремелу Явно  надоело, что  ему мешают. Ћн  не  стал  дратьсЯ  с этим
мелким монстром, а просто протЯнул руку в  перчатке и перехватил змеиную шею
большим и указательным пальцами.
     ’ут же вынырнула втораЯ голова,  как две капли воды похожаЯ на первую и
столь  же агрессивнаЯ.  ‡агремел поймал ее второй рукой. ‡а  ними возникла и
третьЯ  голова.  ќто  начинало  раздражать.  Ћн  что, умудрилсЯ наступить на
змеиное  гнездо? ‡агремел торопливо разбил две первые головы одну о другую и
потЯнулсЯ за третьей.
     - Ћни все соединены! - крикнула сирена. - ќто многоголоваЯ змеЯ!
     ’ак  оно  и  было! ЏоднЯлись еще четыре  головы -  всего семь. ‡агремел
разбил еще две, но тут же  быстро  отскочил, чтобы помешать  оставшимсЯ трем
запустить в него зубы.
     …му все-таки удалось поймать две головы, а на третью он наступил ногой.
“ничтожив все в мгновение ока, он удовлетворенно расслабилсЯ.
     - Ѓерегись, ‡агремел! - крикнула ’анди. - …ще головы!
     ‚ероЯтно,  парочка  голов,  с  которыми он  уже  разобралсЯ,  оказалась
живучей. ќто было странно: мало кто оставалсЯ в  живых после удара  огра. Ћн
сгреб  эти две головы  -  и обнаружил,  что они растут на одной шее, образуЯ
аккуратное "Y". ‡агремел был  уверен,  что  раньше никогда  не  встречалсЯ с
подобной конфигурацией.
     -  …ще головы!  - завизжала ’анди. ’еперь голов было шесть, вернее, три
пары. €з старых голов вырастали новые!
     -  ќто гидра!  - крикнула сирена. - €з каждой потерЯнной в бою головы у
нее вырастают две! ’ы с ней не управишьсЯ!
     - “ этой штуки слишком много голов, - пробормотал ‡агремел, отступаЯ.
     Ќад гидрой теперь возвышалсЯ небольшой лесок шипЯщих голов, бросавшихсЯ
на все, что оказывалось  в пределах  досЯгаемости. „ве из них скалились даже
друг на друга.
     - ѓидру нельзЯ убить, - продолжала сирена.  - …е  душа  бессмертна. Ћна
черпает силы из воды.
     -  ’огда Я  мог  бы убрать воду, -  сказал ‡агремел.  - Ѓудет  нетрудно
пробить дыру в вулканической стенке и выпустить всю воду из озера.
     - Ћ нет, не делай этого! -  запротестовала сирена. - џ водЯное существо
и  не могу  видеть,  когда с  водой плохо  обращаютсЯ.  ’ы  уничтожишь такое
прекрасное  озеро,  а к  тому  же  утопишь  множество невинных созданий там,
внизу, и убьешь ни в чем не повинных  обитателей озера. Љаждое  озеро  - это
живаЯ...  живое... -  ђусалка не  нашла  подходЯщего завершениЯ фразы, но ее
спутники хорошо понЯли, что она хотела сказать.
     Џохоже,  сирена  становилась  совестью маленького  отрЯда.  ‡агремел  в
сомнении остановилсЯ.
     -  ќто  правильно, -  признала „жон.  - Љрасивые озера  нужно оставлЯть
такими, какие они  есть. ‚  них, как  правило, значительно больше добра, чем
зла.
     ‡агремел взглЯнул на ’анди.
     - џ согласна,  - сказала она.  - Њы  ведь  не  хотим никому вредить, и,
кроме того, эта вода действительно красива.
     Ћгр пожал плечами.
     Ћн не хотел  ссоритьсЯ со  своими друзьЯми. € когда начал размышлЯть об
этом,  используЯ навЯзанный  ему  интеллект, который все  еще  был  длЯ него
помехой, то осознал, что они правы. ’упое разрушение только повредит природе
Љсанфа, что в конце концов отрицательно скажетсЯ на репутации огров.
     -  Ќе вредить  никому,  -  угрюмо  согласилсЯ  он.  “ него  возникли бы
серьезные неприЯтности, услышь его какой-нибудь огр.  ’олько вообразите:  не
разрушить то, что можно разрушить!
     - Ћ,  Я  готова поцеловать тебЯ! - воскликнула ’анди. - ’олько  не могу
дотЯнутьсЯ. ‡агремел хохотнул:
     - Џрекрасно.  ’еперь нам придетсЯ  перебиратьсЯ через озеро  вплавь. ‚ы
все умеете плавать?
     - џ не могу плыть, - откликнулась „жон. - Њои крыльЯ сломаютсЯ.
     - Њожет быть, ты уже можешь лететь? - спросила сирена.
     - Њожет быть.
     ”еЯ попыталась взлететь, замахав крылышками, на которых снова  расцвели
цветочные узоры.  Љазалось,  она начала приподниматьсЯ, ветерок, поднЯтый ее
крыльЯми,  сдул  с  камней  пыль,  но  взлететь ей  так  и не  удалось.  Ћна
подпрыгнула.  Џорыв  налетевшего ветра приподнЯл ее и увлек  к краю кратера.
Ћна изо всех  сил махала крылышками,  но ничего  не получалось, и она  снова
начала падать.
     ЏотЯнувшись, ‡агремел поймал ее,  прежде чем она ударилась о каменистый
склон. Ћна взвизгнула, но потом понЯла, что он помогает ей, а не нападает на
нее. Ћн бережно поставил феечку на землю, где она и стоЯла  некоторое времЯ,
хорошенькаЯ, раскрасневшаЯсЯ и дрожащаЯ от переживаний.
     - Џохоже, еще рано, - заметила сирена. - Ќо ты можешь сидеть на спине у
‡агремела, пока он плывет.
     -  „умаю, да,  -  неуверенно  согласилась феЯ. …е маленькаЯ  обнаженнаЯ
грудь  бурно вздымалась. ‡агремелу пришло  в голову, что длЯ существа,' чьим
естественным способом передвижениЯ  ЯвлЯетсЯ  полет, потерЯ этой способности
почти равносильна  катастрофе.  ‚ероЯтно, он  был бы в таком  же  состоЯнии,
потерЯв огрскую силу.
     Ћни вошли в воду.  ’анди плавала довольно хорошо, а сирена, разумеетсЯ,
превратилась в русалку  и  чувствовала себЯ  как дома. „жон, Явно нервничаЯ,
устроилась на голове  ‡агремела,  она была  такой  легкой,  что он почти  не
ощущал ее веса. Ћгр поплыл  через  озеро,  стараЯсь  не  расплескивать воду,
чтобы  не  причинить  фее  вреда,  а  также забыть о том, как  ему  нравитсЯ
плескатьсЯ.  Љогда  путешествуешь  не  один,  приходитсЯ  идти на  некоторые
жертвы.
     ‘ирена плыла  впереди,  легко опережаЯ остальных. ќто  существо плавало
просто великолепно, она Явно была в своей стихии.
     —то-то темное надвинулось с севера. ќто что-то было массивным и темным,
как низкаЯ грозоваЯ туча, скользЯщаЯ по поверхности воды. Ћдновременно снова
раздалсЯ ужасный вопль.
     ‡агремел  понЯл,  что вопль  исходит от  тучеподобного существа.  ‚опли
сопровождал ритмичный топот.
     ‘ирена замерла на месте.
     - Ќе нравитсЯ мне это, - сказала она. - ќта тварь топает по поверхности
воды,  Я чувствую вибрацию от ее шагов.  € направлЯетсЯ она  к нам. „умаю, Я
могу  ее  обогнать, но ’анди не сумеет, а ‡агремел не сможет действовать, не
подвергаЯ „жон опасности. Ќам лучше выбратьсЯ из воды.
     - ‡вук приближаетсЯ слишком быстро, - сказала „жон. - Ћна настигнет нас
прежде, чем мы сумеем достигнуть берега.
     €  феЯ  была  права.  Ћтбрасывающий  темную  тень  монстр  стремительно
приближалсЯ.
     ќто  существо,   строго  говорЯ,  не  было  облаком,  оно  состоЯло  из
бело-голубой пены с  дырами по бокам из  которых и исходили вопли, и сотнЯми
маленьких  ножек,  касающихсЯ  воды.  Љогда  оно  свернуло чуть  в  сторону,
путешественники заметили следы, оставленные  тварью на  поверхности  воды, -
такие же, как те, что они видели раньше. ‘леды воплей. ‚опЯщие следы.
     -  Ћ, мы обречены!  -  закричала  „жон.  - ‘пасайсЯ,  ‡агремел,  нырЯй,
спрЯчьсЯ от этого чудовища!
     Ћгру  прЯтатьсЯ  от  чудовища?! ЊаленькаЯ феЯ Явно  не  сознавала  всей
глубины этого случайно нанесенного оскорблениЯ.
     - Ќет, - ответил ‡агремел. - џ буду с ним дратьсЯ.
     - Ћн слишком большой, чтобы дратьсЯ с ним!
     - ‚озможно,  он  охотитсЯ, окружаЯ добычу,  -  предположила ’анди.  Ћна
рассуждала здраво. ‘ тех пор  как испытала в тыкве настоЯщую пытку страхом и
узнала, как рождаютсЯ наводЯщие ужас образы и сны-кошмары, она стала боЯтьсЯ
гораздо меньше. Њонстры - это, в конце концов, только монстры; главное, душа
цела. - ’ы не можешь дратьсЯ с туманом или студнем.
     ‡агремел  осознал, что она, вероЯтно, права.  ќти  столь разные  девицы
были значительно умнее,  чем он мог предположить при первых встречах с ними.
‚ воде, да еще с хрупкой,  неспособной  летать феей на голове он не  смог бы
успешно  сражатьсЯ  с  этим  монстром,  к тому  же, если  в нем  нет  ничего
твердого, кулаки огра  большой пользы  не принесут. ‡агремелу было неприЯтно
сознавать, что существуют такие чудовища, с которыми огру не совладать, но в
данном случае, похоже, было именно так.
     Ѓудь  проклЯты эти косЯщие глаза, заставлЯющие  его трезво  смотреть на
ситуацию!
     - џ отвлеку его! -  крикнула сирена. Њощный хвост позволЯл ей держатьсЯ
вертикально, и казалось,  будто она стоит по грудь в воде.  ‚ таком виде она
представлЯла   зрелище,   бесспорно,   заслуживающее  вниманиЯ   мужчины   с
человеческой кровью. ‡агремел подумал, что она легко привлечет к себе никса,
подобное ей существо мужского пола, как только отыщет его.
     - Џлывите  через  озеро, - продолжила сирена. €  направилась  на запад,
двигаЯсь   с   поразительной  скоростью.  Љазалось,  она  птицей  летит  над
поверхностью воды.
     Ћтплыв на  достаточное расстоЯние, она  остановилась и запела.  ѓолос у
нее  был  прекрасный,  какой-то  сверхъестественный,  но  при  этом  немного
напоминающий завываниЯ монстра. ‚озможно, она намеренно подражала ему.
     Њонстр остановилсЯ. ‡атем он величественно  развернулсЯ и побежал вслед
за сиреной. …го маленькие ножки без плеска ступали  по воде, оставлЯЯ следы.
€так, эта тайна была раскрыта, хотЯ ‡агремел так и не понЯл, почему следы не
исчезают  с  поверхности  воды,  когда монстр  бежит дальше. Ќо  разумеетсЯ,
магические проЯвлениЯ в объЯснениЯх не нуждаютсЯ.
     Љак только  монстр убралсЯ, увлеченный пением сирены, ‡агремел и  ’анди
снова поплыли к берегу. ђасстоЯние было приличное, и  ’анди начала уставать,
заставлЯЯ и ‡агремела плыть медленнее; вероЯтно,  в подземном мире,  где она
выросла, не много таких широких озер.
     ‚  конце концов  ‡агремел заставил  ’анди ухватитьсЯ  за его  ногу, что
позволЯло  ему тащить девушку на  буксире. Џо чести сказать, он тоже устал и
предпочел бы идти вброд, но глубина здесь слишком велика. ‚ любом случае огр
никогда не позволил бы себе признать собственную слабость.
     Ћни  благополучно добрались до северной оконечности  озера, выползли на
берег и легли отдохнуть, надеЯсь, что с сиреной все будет в порЯдке.
     ‚скоре поЯвилась  и  она  сама, плывЯ глубоко под  водой. ‘ильный хвост
придавал ей значительное ускорение, она была само совершенство, когда быстро
скользила в воде, - волосы, напоминающие сверкающие  водоросли, и тело как у
стремительной гладкой и здоровой рыбы.  Ћна вынырнула, разорвав водную гладь
и привычно поднЯв руки, чтобы отбросить с лица мокрые волосы.
     -  ќто  было здорово! -  сообщила она, усаживаЯсь  на скале  так, чтобы
хвост оставалсЯ в воде. Ѓолее всего она сейчас напоминала сильную и здоровую
русалку.
     - Њонстр оказалсЯ дружелюбным? - недоверчиво спросила ’анди.
     - Ќет,  он пыталсЯ  проглотить  менЯ.  Ќо  под водой Я  была  длЯ  него
недосЯгаема, поскольку эти  самые  магические следы удерживают его все времЯ
на поверхности. Ћн старалсЯ завлечь менЯ, чтобы Я подплыла  ближе к нему, но
у менЯ достаточно опыта в завлечении других, чтобы Я так легко попалась.
     - ’огда тебе угрожала  настоЯщаЯ опасность!  -  ’анди стала в последнее
времЯ  чрезвычайно  чувствительна  к  опасности,  исходЯщей   от   монстров,
увлекающих свои  жертвы чем бы то ни было, будь то  слишком  легкий путь или
любопытный глазок.
     -  Њне?  Ќичуть!  -  ответила  сирена,  взмахнув  влажными  волосами  и
окончательно выбираЯсь из воды;  хвост ее привычно обернулсЯ парой ножек.  -
Ќас, русалок,  мало кто способен поймать в воде. Ќе все, конечно, такие, как
Я, мало кто может еще  и ходить по суше.  Њне  эта  способность досталась  с
людской кровью. ђазумеетсЯ, моЯ  сестра  горгона никогда не умела превращать
свои ноги в хвост, зато у нее менЯетсЯ лицо. ЌаследственнаЯ магиЯ - забавнаЯ
штука! Ќо с этим монстром Я поговорила. Ћн считает себЯ воблой.
     - —ьим воплем? - не расслышав, переспросил ‡агремел.
     - ‚облой. Џросто воблой.
     - ќто что, какой-то обыкновенский монстр? - спросила „жон.
     ‚ Љсанфе  каждому известно,  что  самые  жуткие монстры,  как  и  самые
скверные люди, живут в Ћбыкновении.
     -  „а.  Ќо этот  уверЯет,  что перебралсЯ  в Љсанф  с некоторыми своими
сородичами  и здесь  отрастил  ноги, чтобы можно было бегать  по поверхности
воды и не тонуть. Ќекоторые нашли себе маленькие озерца с илистым дном - это
илистые прыгуны. „ругие  отыскали ромовые  пруды  -  это  ромбы, или ромовые
бегуны. Ћн  говорит,  что сам он царственный монстр  своего рода; можно даже
сказать, чистейшей воды принц.
     -  Џолный  титул - наследный принц,  вопЯщих следов, - сказала ’анди. -
—то, это правда?
     - „умаю, нет. Џотому-то он вопит и завывает.
     - †изнь везде непроста, - без особенного сочувствиЯ сказал ‡агремел.  -
„авайте-ка спускатьсЯ вниз.
     €  вовремЯ;  солнце  уже  терЯло  силы и  начинало устало  клонитьсЯ  к
горизонту,  как  бывало  с  ним каждый день, - оно  никак не могло научитьсЯ
расходовать  энергию  более бережливо,  чтобы подольше  оставатьсЯ  на небе.
Џутники  надеЯлись, что удастсЯ  найти подводЯщее место длЯ ночевки  прежде,
чем сгустЯтсЯ сумерки. Џо счастью, с этой стороны склон был не очень крут, и
им удалось спуститьсЯ без особых затруднений.
     “ северного подножиЯ горы, там,  где начиналсЯ лес,  навстречу им вышла
нимфа.  Љожа  ее  была  мЯгкого  коричневого  цвета,  а  в  зеленых  волосах
проступали  огненно-алые прЯди. ’алиЯ ее была тонкой, а грудь полной,  как и
положено женщине и нимфе, но кожа напоминала кору молодого деревца, а пальцы
ног походили на корни. Ћна приблизилась  к ’анди, более всех в этой компании
схожей с людьми.
     - Џожалуйста... не знаешь ли ты, где находитсЯ замок ђугна?
     - ѓод назад Я попыталась добратьсЯ до замка  ђугна, - ответила ’анди, -
но заблудилась. џ думаю, это знает ‡агремел.
     - Ћ, Я не стану спрашивать у огра! - воскликнула нимфа.
     - Ћн наполовину  ручной  огр, - уверила ее ’анди. - Ћн  ест  не слишком
много нимф.
     ‡агремел  уже начал  привыкать к таким шпилькам. Ћн терпеливо подождал,
пока нимфа соберетсЯ с духом, потом ответил:
     - џ был в замке ђугна. Ќо в данный момент Я  туда не собираюсь, а  путь
далек и труден. ‡амок находитсЯ где-то на западе.
     - Љак-нибудь доберусь, -  сказала нимфа. - џ должна. - €  повернулась к
закату.
     - Џодожди, подожди, - остановила ее ’анди; ‡агремел подозревал, что так
оно и будет.  “ этой  девушки сочувствиЯ хватило бы  на  весь Љсанф! - ’ы не
можешь идти  туда одна! ’ебе  ничего  не стоит заблудитьсЯ, или,  того хуже,
кто-нибудь сожрет тебЯ по дороге. Џочему бы тебе не пойти с нами, пока мы не
найдем тебе попутчика до замка?
     - Ќо вы же идете на север! - возразила нимфа.
     -  „а. Ќо  мы путешествуем спокойно благодарЯ ‡агремелу. -  ’анди снова
кивнула на огра. - Ќикто не хочет беспокоить огра.
     - ќто верно, - согласилась нимфа. - џ и сама не хочу его беспокоить.  -
Ќимфа задумалась; видно было, что она устала. - џ могу помочь вам найти воду
и еду. џ в этом хорошо разбираюсь. џ гамадриада.
     - Ћ, древеснаЯ нимфа! - воскликнула сирена. - Њне следовало догадатьсЯ.
Ќо что же ты делаешь здесь без своего дерева?
     - ђассказать недолго. џ сперва найду место, где вы  сможете отдохнуть и
перекусить, а потом расскажу.
     „риада сдержала  слово.  ‚скоре  они  уже  расселись на  полЯнке  возле
большого Яичного  куста. …го плоды  на солнце сварились вкрутую.  Џоблизости
находилсЯ пруд, наполненный пузырЯщейсЯ искристой шипучкой. Ћни сели кружком
-  чистить   Яйца;  скорлупки  послужили  неплохой  заменой  чашкам.   Џосле
соответствующей церемонии представлениЯ выЯснилось, что дриаду зовут дубовой
ЋгнЯной - в честь ее дерева.
     ЌесмотрЯ на кажущуюсЯ молодость, ей было более ста лет.
     ‚сю  жизнь  она  не  расставалась  со  своим  огнедубом,  проросшим  из
огненного желудЯ в тот  самый  год,  когда она поЯвилась на свет.  Ћна росла
вместе  с ним, как это в  обычае у  гамадриад; она защищала дерево, а дерево
защищало  ее. ‡атем  поблизости  поЯвилась  людскаЯ  деревнЯ,  и  ее  жители
вознамерились срубить огнедуб, чтобы  построить пожарную каланчу.  „ревесина
огнедуба  чрезвычайно огнеупорна, поЯснила  дриада; собственный его  огонь -
это что-то  вроде огней  ‘вЯтого  ќльма,  иллюзиЯ, придающаЯ  дереву  особую
красоту  и  отпугивающаЯ   вредных   насекомых-древоточцев,  за  исключением
жуков-пожарных. Ќапрасно дриада говорила, что гибель дерева станет гибелью и
длЯ нее, -  деревне  требовалась древесина. Ђ  потому ЋгнЯна воспользовалась
магией полной луны, чтобы создать  лунатическую  завесу, скрывшую дерево  от
людских глаз. Ќо завеса продержитсЯ всего несколько дней, она истончаетсЯ по
мере того, как убывает луна, и к  новолунию дерево снова станет видимым. ’ак
что она, дриада, должна завершить свою миссию до новолуниЯ.
     - Ќо чем тебе  поможет путешествие  в  замок  ђугна? - поинтересовалась
„жон. - ‚едь они там навернЯка тоже рубЯт деревьЯ!
     -  ’ам король! - ответила  ЋгнЯна.  - Ќасколько  Я понимаю, он защитник
всех обитателей Љсанфа. Ћн охранЯет редкие деревьЯ.
     - ќто  верно,  -  подтвердил ‡агремел.  -  €  редких монстров  он  тоже
охранЯет. - €  тут он впервые  осознал, что, возможно, в  этом-то и  причина
терпимости королЯ ’рента к огрской семье, поселившейсЯ в окрестностЯх замка,
-  они  были  редкими  образчиками  дикой  природы.  - Ћн  всегда  стараетсЯ
сохранить Љсанф таким, какой он есть.
     „риада с любопытством посмотрела на него:
     - ’ы говоришь совсем не как огр!
     - Ћн забрел  в интеллектуальные дебри, - поЯснила ’анди,  - и заработал
проклЯтие косЯщих глаз.
     - Љак ты  можешь жить без своего дерева? - спросила сирена. - џ думала,
ни одна гамадриада не может покинуть дерево более чем на миг.
     -  џ  и  сама так думала,  -  ответила ЋгнЯна. -  Ќо когда моему дереву
угрожала  смерть, отчаЯние придало мне  сверхъестественную  силу.  „лЯ моего
дерева Я  должна сделать все, что могу. Ќо  все же Я чувствую себЯ чудовищно
беззащитной. „ерево - моЯ душа.
     ’анди и ‡агремел подпрыгнули. ќто  слишком  близко  касалось их  обоих,
чтобы они могли сохранЯть спокойствие. Ќелегко жить в  разлуке с собственной
душой.
     -  Њне  знакомо это чувство, - откликнулась  сирена. - ‚сю мою  жизнь Я
прожила в одном озере. Ќо внезапно Я  понЯла,  что длЯ одинокой русалки  это
слишком тоскливое место. Џоэтому Я ищу себе озеро получше. Ќо по тому  озеру
Я тоскую; в нем прошла моЯ жизнь, оно знает и помнит то же, что знаю и помню
Я, и, быть может, оно тоже тоскует по мне...
     -  Ђ  как  ты  узнаешь,  что  новое   озеро  больше  подходит  тебе?  -
поинтересовалась ЋгнЯна.
     - …сли там окажетсЯ подходЯщий никс, тоскливо не будет.
     „риада вспыхнула,  на мгновение сделавшись  удивительно похожей на свое
дерево:
     - Ћ-о...
     - ’ебе сотнЯ лет - и ты никогда  не имела дела с мужчинами? - удивилась
’анди.
     - Ќу, Я же дриада, в конце концов, -  попыталась  оправдатьсЯ ЋгнЯна. -
Њы не часто общаемсЯ с мужчинами, все больше с деревьЯми...
     - Ђ что, у тебЯ уже был опыт? - поинтересовалась сирена у ’анди.
     -  „а,  один  демон...  Ћн...  - настал  черед  покраснеть  ’анди. -  џ
предпочла бы не говорить об этом. Љак бы то ни было, мой отец - человек.
     - Љак и большинство отцов, - откликнулась сирена.
     - €сключаЯ моего, - возразил ‡агремел. - Њой отец - огр.
     ‘ирена не обратила на его замечание никакого вниманиЯ:
     - џ унаследовала от отца  человеческие  ноги, а от  матери -  русалочий
хвост. ЊоЯ мать была не совсем женщиной - в человеческом понимании, Я имею в
виду, - но мой отец был человеком и настоЯщим мужчиной.
     -  ’ы хочешь сказать, мужчины людского племени действительно...  э-э...
водились с женщинами-русалками? - спросила ’анди.
     -  Њужчины  человеческого  племени  водЯтсЯ с любой  женщиной,  которую
сумеют поймать, - с кривой улыбкой ответила сирена. -  Ќасколько Я  понимаю,
мою  мать  оказалось  не так  сложно поймать, тем более что  отец был весьма
привлекательным мужчиной. Ќо  ему  пришлось оставить нас, когда родилась моЯ
сестра горгона.
     Џомолчав, ЋгнЯна продолжила свой рассказ:
     - €так, если мне удастсЯ поговорить  с королем и убедить его спасти мое
дерево, все уладитсЯ.
     - Ђ как же другие деревьЯ? - поинтересовалась „жон.
     „риада растерЯлась:
     - „ругие деревьЯ?
     -  „а,  те, которые  рубЯт жители деревни. Њожет,  у  них и  нет дриад,
которые  могли  бы  за  них  заступитьсЯ,  но  это  еще  не  значит, что они
заслуживают уничтожениЯ!
     - џ об этом не думала, - призналась ЋгнЯна. - Ќаверное, надо будет и за
них замолвить словечко в замке ђугна. Ѓыло бы неплохо организовать  движение
в защиту деревьев.
     Ћни удобно устроились в ветвЯх  и приготовились ко сну. ‡агремел прилег
на  полЯне  под  деревьЯми, его-то уж никто не  решитсЯ  потревожить.  “ его
головы  находилсЯ текучий  ствол водЯного дуба, который выбрала  длЯ ночлега
ЋгнЯна;  он   случайно   подслушал   приглушенные  всхлипываниЯ  гамадриады.
Џо-видимому,  разлука  с  любимым  деревом  имела длЯ  нее  более  серьезные
последствиЯ,  чем  могло  показатьсЯ  днем,  а  опасность,  угрожавшаЯ этому
дереву, вовсе не была длЯ  нее  абстрактной  угрозой. ‡агремел надеЯлсЯ, что
отыщет способ  помочь ей, даже если длЯ этого ему  самому придетсЯ встать на
страже у ее дерева - в буквальном  смысле слова. Ќо  он не знал, сколько это
может продлитьсЯ. Ћн  не хотел слишком откладывать  выполнение своей миссии,
чтобы не успело истечь  времЯ, назначенное  в ответе  доброго  волшебника. €
оставалась еще проблема залога у того гроба из гипнотыквы. ‡алога  его души.
—то бы он ни делал, это надо было завершить  в  течение трех месЯцев. Ћн уже
сейчас  чувствовал себЯ  не совсем хорошо, так, словно утратил частицу своей
души, а вместе с ней и своей силы.
     Ќа следующий день маленький отрЯд  в полном составе продолжил свой путь
на север.  ђельеф  стал  ровнее,  но  неприЯтности все еще  случались. ’анди
забрела  прЯмо  в  куст душицы,  и ‡агремелу  пришлось с  корнем вырвать все
растение, прежде чем оно успело задушить девушку своими побегами. —уть позже
они  встретили  чернобыльник,  чьи  ветви  походили  на  странные  угловаты