ржитсЯ  во  мне  до  тех  пор,  покуда  Я остаюсь  в телесном
состоЯнии! - поЯснила демонша,- а когда Я превращаюсь в дым, то все выпадает
на землю! - тут демонша превратилась в дым, и действительно, Ягоды выпали из
нее.
     Ќо  что тут  росли за Ягоды! ’акие  восхитительные  на  вкус! Њы  жадно
поглощали их.
     € тут Њарианна взвизгнула!
     - ‚ чем дело? - закричал Я, подбегаЯ к ней.
     Ћна  указала  в  сторону.  џ  посмотрел  туда  и  увидел  кучу  костей,
наполовину скрытую пышными зелеными ветвЯми какого-то кустарника.
     -  Ћй-ей-ей!  -  сказала подошедшаЯ к  нам „ана,-  это же  человеческие
кости! Њне кажетсЯ, что теперь Я знаю, что случилось с  теми троими, которые
пошли сюда собирать Ягоды - они умерли на этом месте!
     - Ќеужели эти Ягоды Ядовиты? - менЯ пронзил холодный испуг.
     -  ‚рЯд  ли,-  успокоила менЯ „ана,- мы, демоны,  отлично разбираемсЯ в
Ядах, но тут Я ничего Ядовитого не почувствовала!
     - Ќо отчего же они тогда умерли?  - шепотом спросила Њарианна, указываЯ
на кости.
     - Њожет быть, тут где-нибудь неподалеку живет великан-людоед! - сообщил
Я, испуганно оглЯдываЯсь по сторонам. Ђ вдруг он уже тут?
     - Ќужно скорее уходить отсюда! - решила Њарианна.
     Њы направились обратно  к двери.  Ќо нас уже опередили:  проход к двери
преградила целаЯ стаЯ жутких созданий: паучьи тела увенчивали волчьи головы.
Ђ высотой они доходили человеку аж до поЯса!
     - ‚олкопауки! - вскричала „ана,- мне  они ничего не сделают,  но с вами
могут разобратьсЯ!
     -  ’еперь-то  нам все  понЯтно, что  случилось со  сборщиками  Ягод!  -
пробормотал Я мрачно, хватаЯсь за нож. ‚прочем, простым ножом от этих тварей
все равно не отмахаешьсЯ!
     –елых пЯть пауков, выстроившись в линию, стали надвигатьсЯ на нас. Ћдин
осталсЯ возле каменной двери - очевидно, охранЯть  ее. Ћчевидно, хищники уже
давно  отработали  тактику  расправы со своими  жертвами. Џо тому, как чисто
были обглоданы кости жителей деревни,  можно было предположить, какаЯ участь
уготована нам.
     Њарианна бросилась ко мне.
     - •амфри, что нам теперь делать? - вопрошала  она срывающимсЯ от страха
голосом,- если Я попытаюсь вызвать лошадей, то у менЯ все равно не получитсЯ
- где им прорватьсЯ через каменную дверь!
     џ  поднЯл  нож  - наше  единственное оружие.  ’еперь, когда  волкопауки
надвинулись еще ближе, Я сильнее ощутил его никчемность. ‚о-первых, воЯка из
менЯ в любом случае был неважный, а во-вторых, каждый из клыков хищников был
размером как раз с такой нож. „аже если мне и удалось бы нанести смертельный
удар  одному  из  нападавших,  то  другие  все равно  сумеют  несколько  раз
разделатьсЯ со мной!
     Ђ может, нам все-таки удастсЯ спастись бегством? „а нет - выход надежно
прикрыт дверью, а сама полЯна огорожена  сплетшимисЯ между  собой деревьЯми.
“ж волкопауки  отлично  знали,  где  устраивать  засады! €так, нам  придетсЯ
сражатьсЯ и пасть в битве,  или не  сражатьсЯ,  но все равно пасть, как  это
случилось с жителЯми деревни, охочими до сочных оранжевых Ягод.
     - ‘прЯчьсЯ за менЯ! - скомандовал Я Њарианне,- Я попробую их отвлечь на
себЯ, и тогда тебе, может быть, удастсЯ прокрастьсЯ и проскользнуть к двери!
     Љонечно,  надежда была призрачной,  но это все-таки  лучше,  чем вообще
ничего!
     - Ћ, •амфри, Я люблю тебЯ! - простонала девушка.
     - •а,  вы ведете себЯ,- донессЯ  до  менЯ голос „аны,- как будто  бы вы
здесь вдвоем! Ђ ну, живо прЯчьтесь за менЯ!
     Њы  молча  подчинились.  „емонша  тут  же   превратилась  в  громадного
огнедышащего  дракона. ‚ытЯнув шею, „ана-дракон выбрала самого  ближайшего к
ней хищника и выпустила из пасти столб пламени.
     Ќо волкопаук тоже был парень не промах - он ловко отскочил в сторону, и
столб пламени со свистом пронессЯ мимо него. ’ем временем другие пауки, видЯ
такое   дело,  мигом   переменили  тактику:  они  рассредоточились  и  стали
охватывать  нас  полумесЯцем.  ‘тало  понЯтно,  что  этих  тварей не  сможет
остановить даже свирепый  дракон. …ще  бы - ведь  дракону же не разорватьсЯ,
чтобы охранЯть и фронт, и фланги одновременно!
     - ‚асилиск! - прошипел Я,- вот что нам нужно, ты можешь изобразить это?
     - ’огда быстро прикройте глаза! - отозвалсЯ дракон. ’ут же на его месте
поЯвилась приземистаЯ Ящерица с небольшими крылышками.
     Њы с Њарианной не  заставили  себЯ уговаривать и быстро  прикрыли глаза
ладонЯми. ЏонЯтно, что жизнь нам была дорога - ведь одного только взглЯда  в
глаза василиска достаточно, чтобы упасть замертво!
     Ќо сможет ли демонша действительно убивать своим взглЯдом? Ћгонь - вещь
обыденнаЯ, отношению к волшебству не  имеющаЯ, но вот взглЯд василиска - это
уже чистейшее волшебство,  которым  демонша обладать  никак  не  может. …сли
волкопауки поймут эту хитрость...
     ‚асилиск  вдруг  поднЯл  свою  маленькую  плоскую  голову,  вытЯнул  ее
навстречу надвигавшимсЯ врагам  и  зашипел. •ищники  сделали  еще  несколько
неуверенных  шагов,  а  затем  поспешили убратьсЯ  с дороги.  Ђга,  хитрость
сработала!
     Ќо   тут  вдруг   один  из  пауков,  возможно,  самый  сообразительный,
остановилсЯ. Ћн навернЯка вспомнил, что сначала перед ним был демонша, потом
дракон,  а  потом  василиск.   Ћн  навернЯка  что-то  заподозрил.   …сли  он
догадаетсЯ, какой грубый подлог мы совершили, тогда нам точно несдобровать!
     „ана-василиск посмотрела  на него. Ќа мгновение их взглЯды встретились.
Ќет, он,  конечно, не  упал замертво.  Ќо зато  хищник разинул свою зубастую
пасть, чтобы объЯвить о продолжении прерванного натиска.
     џ понЯл, что теперь пришел  мой  черед действовать. ‘хватив  нож,  Я  с
силой швырнул его в ненавистного зверЯ. ‚ообще-то мне никогда не приходилось
заниматьсЯ метанием ножей, но что оставалось делать?
     Ќож не  подвел менЯ - просвистев  в воздухе  мелодию  смерти, он угодил
прЯмо  в раскрытую  зубастую  пасть  волкопаука.  џ  был  поражен. € как мне
удалось нанести такой меткий удар? ‚от  что иногда делает с людьми отчаЯние,
превращаЯ их в стойких  борцов и  умелых воинов! € тут вдруг Я вспомнил свое
купание  в  целебном источнике.  ’еперь же Я  был  просто сверхчеловеком,  и
потому  все  мои  члены с  точностью  до  миллиметра  и секунды  подчинЯлись
малейшему желанию моего  ума. џ  сделал  все, что захотел  мой ум  -  и  вот
результат -  нож  вонзилсЯ  в пасть  того,  кто прочил  на место ножа  менЯ.
‚ыходит, Я продолжаю недооценивать свои физические возможности?
     Џаук заревел в агонии и повалилсЯ на землю, истекаЯ кровью.
     ‚ это времЯ  остальные пауки  поворотили  взглЯды, чтобы  посмотреть, с
чего это их  соплеменник издает такой  ужасный рев. €х  глазам представилась
как  раз  заключительнаЯ  часть  нашего  странного  сражениЯ  -  бьющеесЯ  в
конвульсиЯх тело незадачливого умника.
     ‚асилиск поднЯл голову и ласкательно посмотрел на волкопауков.
     •ищники не  стали ждать дальнейшего развитиЯ  событий  и  обратились  в
бегство. Џодскочив к небольшому лазу в стене листьев и ветвей, они с разбегу
буквально вломились в нее.
     Њы  последовали  за ними.  ’ак и  есть  - тут навернЯка можно выбратьсЯ
наружу.  “зкаЯ тропинка вела между стволами деревьев  и камнЯми к выходу  из
этого  проклЯтого  места. ’ак  вот как хищники  проникали сюда,  обходЯ  все
колючки  и волшебные ворота! Џроникнув  сюда  однажды,  они сделали из этого
укромного  уголка  охотничий  заказник,  благо,  что  в  добыче  здесь  Явно
недостатка не было!
     Њы принЯлись  заваливать лаз камнЯми  и  обматывать  все это лианами  с
острыми шипами,  чтобы  никто  больше не смог  воспользоватьсЯ этими тайными
тропинками. Љонечно, волкопаукам ничего не стоило расчистить  лаз заново, но
Я сомневалсЯ, что они посмеют сделать  это, поскольку  они навернЯка решили,
что это место  облюбовал себе длЯ охоты  василиск. € теперь хищникам так или
иначе придетсЯ приискать себе другие охотничьи угодьЯ.
     ЏодойдЯ к поверженному  волкопауку,  Я не без трепета  протЯнул  руку и
вырвал свой верный клинок. Ћн был весь покрыт уже начинавшей густеть кровью.
џ принЯлсЯ тыкать лезвием  в землю,  чтобы очистить  его от крови.  ‡атем мы
подошли к двери  и  принЯлись по  очереди выходить  через нее, пользуЯсь тем
самым деревЯнным ключом, который преспокойно висел на суку.
     - ’ы, как Я посмотрю, парень храбрый! - сказала  мне  „ана,-  ты сразил
его  одним ударом ножа!  ќти идиоты сразу поверили, что перед ними настоЯщий
василиск!
     - Ђ  мне кажетсЯ, что у  тебЯ  все-таки действительно есть  душа!  - не
осталсЯ в  долгу  Я,-  даже  если и ключ  это не  доказал, то  твоЯ  реакциЯ
показала это!  Ћбычный демон  принЯлсЯ  бы навернЯка  надрыватьсЯ от хохота,
видЯ, как волкопауки терзают наши бренные тела!
     - ќто правильно! Ќо Я вообще-то не думала доказывать,  что  у менЯ есть
душа!
     - Ђ кто собиралсЯ?
     Њы рассмеЯлись. ’ут Њарианна вызвала крылатых лошадей и мы поскакали  к
Џарнасу.


     Џо мере продвижениЯ мы теперь уже не забывали о мерах предосторожности.
„ана  решила не принимать  мой внешний вид, чтобы разговаривать  с менадами.
Ћна просто превратилась в  красивую молодую женщину и  отправилась на поиски
менад,  а мы с Њарианной остались ждать ее  в деревне. Ћказалось, что оракул
был так же  близок к  горе,  как и то расстоЯние,  которое  мы могли покрыть
полетом на крылатых конЯх  - просто гигантскаЯ птица ‘имург, котораЯ жила на
вершине горы и сторожила „ерево ‘емЯн,  не допускала туда  абсолютно никаких
летунов.
     Ђ сами менады  обладали одним единственным (на них на  всех)  волшебным
даром - злобной красотой. ‚прочем,  такое встречаетсЯ в  жизни  не столь  уж
редко.
     Њы  проверили  остальных носителей волшебных даров в  этой местности  и
отправились дальше. „ана очень помогла нам: она выступала в роли охранника и
помогала опрашивать кое-кого, к кому мы не могли подойти сами. Ћна принимала
внешний вид дракона и следовала за нами.  Ђ  кто  же  осмелитсЯ  напасть  на
людей, которых охранЯет дракон?
     ‚скоре  мы возвратились  в  ћжную деревню,  где Я  сделал  свой  первый
обстоЯтельный доклад королю ќбнесу.
     - Љак мне кажетсЯ,  в исследованном  районе  нет людей,  волшебный  дар
которых тЯнет на титул ‚олшебника,- так закончил Я свой отчет.
     Љороль печально кивнул.
     - Ќичего,-  сказал он,-  вы  же обследовали  только  небольшой  участок
Љсанта, вон еще какие просторы перед вами!  Ђ пока что перепиши красиво свой
отчет и отнеси его  в хранилище -  он  в будущем может  пригодитьсЯ  нам как
источник полезной информации. €  делай то же самое с остальными результатами
обследований  - весь Љсант  должен  быть  внесен в  твой список.  Ќо  должен
сказать тебе, что Я очень доволен твоей работой. Ќаграда остаетсЯ за мной!
     - Ѓлагодарю ‚ас, ‚аше  ‚еличество! - отозвалсЯ Я  вежливо,- но есть еще
кое-что!
     - Ђ,  ты  хочешь получить  награду уже сейчас? —то это - богатство  или
какой-нибудь пост?
     - Ќет,  не  то,  и  не  другое!  џ  интересуюсь  единственной  вещью  -
информацией. Ќо  только  мне придетсЯ делитьсЯ ей  с оракулом.  ќто довольно
легко, хотЯ и данный им Ћтвет оказалсЯ  длЯ менЯ совершенно бесполезен. Ќет,
Я хотел бы замолвить слово за другое существо,  к которому, как Я боюсь,  ‚ы
отнесетесь не слишком дружелюбно...
     - џ постараюсь положительно отнестись к нему! - улыбнулсЯ ќбнес.
     - Ќам в сборе информации помогает одна демонша. Ћна уже сделала длЯ нас
очень много и даже,  можно сказать, спасла нам жизнь. Ќо у нее есть душа, от
которой  ей  очень  жаждетсЯ  избавитьсЯ,  чтобы  вновь  стать  полноправной
участницей сообщества демонов. —тобы сделать это, ей нужно совсем  немного -
стать вашей женой!
     ќбнес до  этого слушал менЯ  спокойно  и внимательно, но как только  он
услышал,  чего  хочет  „ана,  у  него отвисла челюсть.  Ћн даже поперхнулсЯ.
Џомолчав, король медленно наконец произнес:
     - Њне кажетсЯ, что это не стоит  даже обсуждать! џ уже не говорю о том,
что  вовсе в ближайшее времЯ не собираюсь женитьсЯ, но ведь  есть положение,
которое  распространЯетсЯ на коронованных  особ и запрещает  им  вступать  в
какие-либо свЯзи с демонами. ’ак повелось еще с...
     - ‚аше ‚еличество, Я  все это  сказал  ей!  Ќо  Я  просто пообещал „ане
замолвить за нее перед ‚ами слово в обмен  на ее помощь. € она  помогла нам!
Ћна и вправду очень мила...
     -  Љогда-нибудь поЯвитсЯ у нас король,  который  отменит это  положение
насчет  свЯзей  с  демонами.  ќто  ведь под  силу королю!  Ќо  моЯ  рука  не
подниметсЯ сделать такое!
     - џ все ей передам! - сказал Я удивленно.
     - Џостой-ка!  -  вдруг  властно,  как  и  подобает  венценосной  особе,
проговорил  ќбнес,-  так  ты  говоришь,  что она действительно очень здорово
помогает вам в сборе информации?
     - „а!  џ даже готов признатьсЯ, что без нее бы мой отчет едва достиг бы
половины нынешнего объема!
     - € если  она получит отрицательный ответ на  свою просьбу, то ведь она
навернЯка перестанет оказывать вам помощь?
     - ‚полне такое может быть, ‚аше ‚еличество! - заверил Я королЯ.
     -  ‚  таком случае было бы с  нашей стороны крайне неразумно  так сразу
отбивать такую  помощницу! џ, пожалуй, позволю ей поЯвлЯтьсЯ рЯдом  с собой,
но женитьсЯ  на ней  все равно не стану! Ќо  вы ей передайте, что  Я  должен
хорошенько обдумать ее просьбу!
     - Ќо честно ли это будет, ‚аше ‚еличество? …сли ‚ы и не собираетесь...
     - Ђ вдруг  она убедит менЯ изменить  мнение? Њы же  не знаем даже,  что
случитсЯ с нами завтра!
     џ понЯл,  что король  был очень разумным человеком.  Љонечно,  он и  не
собиралсЯ в настоЯщий момент женитьсЯ на „ане, но на следующий год он вполне
мог сделать это. Љ  тому же он  пока еще  не  увидел  „аны, а она была очень
хороша собой и навернЯка могла приглЯнутьсЯ королю.
     - ‘пасибо!  - поблагодарил Я ќбнеса,- Я  все  ей так и передам! - Я был
благодарен королю еще и за урок тонкой дипломатии, который он мне преподал.
     џ исполнил свое обещание - все  в  точности передал демонше.  Ћна  была
сердечно тронута, если можно  так  говорить о  существах,  которые не  имеют
сердца вовсе.
     - ќто даже большее, на что Я могла рассчитывать! - сказала она,- Я буду
продолжать помогать вам и,  когда вы в следующий раз отправитесь к королю на
доклад, Я  постараюсь  встретитьсЯ с ним! ‚едь не  станет же он женитьсЯ  на
девушке, с которой дотоле был не знаком!
     Ћна  была  права.  Њы опросили  тем временем  фавнов  и нимф,  а  также
демонов, живших в окрестностЯх  озера ‚еликана —оби  (а Я поначалу чуть было
вовсе  не забыл об  их существовании!). Џотом мы вошли в Ћбласть  ЃезумиЯ  и
принЯлись опрашивать жителей  деревни ‚олшебной Џыли. Љстати, в этой деревне
мы  увидели  очень  необычное  создание  -  кентавроножку.  ќто был  обычный
кентавр, но вот  только  у него было сто  пар  ног! ќто  диковинное существо
звали Њаргарет, и ей просто цены не было - если когда-то нужно было съездить
куда-то, то  на  длинное  тело  кентавроножки  умещались  сразу  все  жители
деревни!  „лЯ менЯ же  большим  подспорьем были все  же  обычные  созданиЯ -
крылатые лошади,  единороги, и Я был благодарен  Њарианне за ее  помощь. Ћна
нравилась мне  и как помощник, и  как человек. Ќо она, конечно, строго блюла
свою невинность, и Я понимал, почему.
     Ќо и „ана  тоже очень много помогала мне, и она тоже мне нравилась,  но
вот только с невинностью было у нее сложновато.
     - ‡наешь,-  сказала мне  она как-то,-  если бы не моЯ эта  совесть и не
единороги, Я бы  в момент соблазнила тебЯ! џ  все знаю о ‡аконе  ‚зрослых  и
могла  посвЯтить  тебЯ  в его основные положениЯ  секунд  за  девЯносто!  Ќо
поскольку Я вижу, что  вы  с  Њарианной любите друг друга, Я этого делать не
стану!
     - ‘пасибо!  - Я чувствовал себЯ неудобно.  ‚ообще-то во  мне накопилось
порЯдочно  любопытства  к   тому,  что  так  активно  скрывали  взрослые,  и
перспектива быстро все разузнать (и в доступной форме, как обещала демонша!)
менЯ  очень  искушала.  Ќо это если  только  не  рушились  мои  отношениЯ  с
Њарианной.
     ‚ремЯ от времени мы возвращались в ћжную деревню, чтобы доложить королю
о проделанной работе. Ќам  удалось узнать много  интересного,  но  достойный
волшебный дар так нигде и не обнаружилсЯ, к нашему всеобщему сожалению. „ана
встретилась с королем  и познакомилась с ним, они  очень мило беседовали. Ћн
навернЯка  уже начал  задумыватьсЯ о том,  что женитьсЯ  ему  было бы все же
неплохо. ‚едь известно было, что демонше ничего не стоит  сделать счастливым
любого  мужчину,  если она  этого захочет,  а „ана этого  желала.  Ќо королЯ
беспокоили  правила  приличиЯ, придворный протокол  и  все такое прочее.  Ћн
знал, что замужество занимает демоншу только  из желаниЯ избавитьсЯ от души,
и потому он не терЯл бдительности.
     ’ак пролетели  три  года, и  с  того  момента,  как  Я  был  на  излете
пЯтнадцатилетнего  возраста,  пролетело  то  же  самое   времЯ.  €  вот  мне
исполнилось девЯтнадцать лет. ’о же  самое произошло и  с Њарианной. ‘ „аной
же не случилось никаких изменений - ведь демоны вечны, и времЯ совершенно не
властно  над  ними.  Њы  побеседовали  с  каждым  жителем  селений,  которые
находЯтсЯ  возле  –арства „раконов,  возле Ћбласти Љентавров  в  центральной
части  Љсанта, а также  завершили обследование возле пЯти Ћбластей  ‘тихий -
это  на  севере  Љсанта.  Џоговорили мы и  с  эльфами, и  с  гномами  -  как
оказалось, они тоже  ЯвлЯютсЯ в какой-то степени людьми и обладают душами, и
кое у кого из них тоже обнаружили волшебный дар. Џостепенно листы с отчетами
о  наших  экспедициЯх  стали  составлЯть довольно увесистый  том,  а  знаниЯ
наполнЯли наши мозги. Њы собрали неплохую коллекцию разных диковинок. Џервым
экземплЯром в ней была,  как известно, та самаЯ знаменитаЯ бутыль с целебным
эликсиром. …сли размер диковинки позволЯл, то Я упаковывал ее в какой-нибудь
сосуд или флакон. Џостепенно  всЯ комната в выделенных  нам королем  ќбнесом
апартаментах заполнилась этими вещицами. ќто была очень полезнаЯ коллекциЯ -
часто случалось, что королю требовалось узнать  нечто особенное, и  тогда  Я
шел в  свое  хранилище,  отыскивал  нужный  сосуд,  нес  его к  королю,  все
показывал  и рассказывал. Џостепенно за  мной укоренилась кличка ‚олшебник -
‚ладыка €нформации. Ћсобенно в этом старались Њарианна и король ќбнес, чтобы
показать мне, как важна моЯ деЯтельность длЯ Љсанта.
     Ќаконец наше исследование стало подходить к концу. ’огда мы отправились
на перешеек - это в северо-западной части Љсанта. € вдруг в пути нас нагнало
срочное  сообщение: немедленно возвратитьсЯ в ћжную деревню. ‚стревожившись,
мы мгновенно повернули назад.
     Ћправдались наши самые  худшие предположениЯ:  король  ќбнес  лежал при
смерти.
     „ана  была потрЯсена не меньше нас, поскольку ей удалось уже установить
с королем достаточно прочные отношениЯ и ее желанию было  как будто  суждено
притворитьсЯ  в  жизнь. Ѓыло  очевидно,  что  еще  годок-другой  -  и король
смЯгчитсЯ  и женитсЯ  на  ней,  и тогда  она  навернЯка  приложит  все  свои
демоновские  усилиЯ,  чтобы сделать  его  счастливым. ’от  факт,  что король
умирал, был не суть важен - а главным было то, что он,  не успев воспылать к
„ане  любовью,  мучилсЯ  меньше.  Ќо  теперь  еще  оказывалось, что  столько
затраченных демоншей усилий прошло как бы впустую.
     Љороль ќбнес  приказал  всем выйти, а мне  остатьсЯ,  чтобы  поговорить
наедине. Ћн с видимым усилием улыбнулсЯ, когда Я  сел рЯдом с ним,  но  Я не
мог себЯ заставить улыбатьсЯ, видЯ, как смерть уже стала накладывать на него
свой отпечаток.
     - ‚аше ‚еличество!  - спохватилсЯ Я,- позвольте мне  дать ‚ам лечебного
эликсира! Ђ потом Я быстро отправлюсь к ”онтану  Њолодости, наберу там воды,
и ‚ы снова станете молодым!
     Ќо ќбнес отрицательно покачал головой.
     - ’ы  не  должен так швырЯтьсЯ омолаживающей  водой! - сказал  он,-  ты
открыл этот источник, и потому пользоватьсЯ им ты  должен только сам! Љ тому
же нельзЯ вмешиватьсЯ в природные предначертаниЯ!
     џ скрипЯ сердце согласилсЯ с ним. Љонечно, еще должно было пройти очень
много  времени,  прежде чем  Я мог прибегнуть к омолаживающему  источнику. Љ
тому же Я теперь  обладал железным  здоровьем  - после  купаниЯ  в эликсире.
‘корее целебнаЯ вода пригодитсЯ Њарианне. Ќо  приказ королЯ - это  приказ, и
его  нужно  выполнЯть, к тому же в его словах была  долЯ истины.  џ  дал ему
слово  не говорить  никому о  местонахождении  ”онтана  ћности и источника с
эликсиром, кроме членов моей семьи.
     Ќо тут наступило самое худшее.
     - ’ы подобрал ‚олшебника? - поинтересовалсЯ ќбнес.
     - “вы, ‚аше ‚еличество! ‚о всем Љсанте не нашлось волшебного дара, даже
близкого к ‚олшебнику! Ќикого, кроме ‚ас, ‚аше ‚еличество!
     - —то же, тогда придетсЯ прибегать к вынужденной  мере! —ерез час Я уже
точно  буду мертв, а  Љсанту нужен король. €  не  просто король,  а тот, кто
сумеет  достойно держать в  руках бразды  правлениЯ, кто продолжит  все  мои
добрые начинаниЯ.  “ Ќас есть  возможность убрать  из Љсанта все последствиЯ
‘мутного времени, если только мы будем прилагать к этому достаточные усилиЯ!
     - „а, это нужно делать!  - воскликнул  Я с жаром. ЊоЯ  экспедициЯ  была
только частью  этих усилий  - король  пыталсЯ доказать,  что  каждый человек
обладает  неисчислимыми ресурсами, которые только нужно раскрыть,  обеспечив
ему  при  этом  уверенность  в  будущем.  Ћн распорЯдилсЯ проложить  повсюду
волшебные тропинки, по которым можно было ходить, вовсе не боЯсь, что кто-то
нападет на тебЯ.  € плоды усилий ќбнеса были налицо - из ћжной деревни можно
было путешествовать на  север и к  югу  без  опасностей за свою жизнь. ‚доль
этих  дорог строились небольшие  деревни или просто  отдельные дома, так что
там расселЯлись  люди,  которые могли поддерживать  эти  дороги в  исправном
состоЯнии. Љороль намеревалсЯ  постепенно  покрыть весь Љсант  этой дорожной
сетью, и мне его идеЯ очень пришлась по душе.
     - ‘колько  еще можно сделать полезного! - говаривал Я  раньше, а теперь
продолжал,- ‚аше ‚еличество! ’олько несколько капель эликсира!
     - Ќет! -  уже  гневно отозвалсЯ король,- нет и еще раз  нет!  Њое времЯ
ушло. Ђ поскольку нет настоЯщего  ‚олшебника, который мог бы занЯть трон, то
тогда его  придетсЯ  искусственно  взрастить.  џ король и  Я  ЯвлЯюсь  здесь
верховной  властью. Ќеобходимо  созвать ‘овет ‘тарейшин, который и решит эту
проблему. Ќо этот ‘овет еще нужно учредить. ќто одна из реформ, которые тебе
придетсЯ провести.
     -  џ не понимаю ‚ас, ‚аше ‚еличество! - Я  и впрЯмь не  понимал, что он
имеет в виду, и потому боЯлсЯ, что у менЯ стало что-то со слухом.
     - Ћт сегоднЯшнего днЯ повелеваю! - вдруг официально начал ќбнес, но тут
его голос оборвалсЯ от мучительного  кашлЯ. ЋткашлЯвшись,  он продолжил  уже
слабеющим голосом,- что ты, ‚олшебник, ‚ладыка €нформации, оказываешьсЯ  тем
самым единственной кандидатурой, способной  занЯть королевский  трон  нашего
государства! „а будет так!
     - Ќо, ‚аше ‚еличество! - пробормотал Я ошеломленно,- Я совсем не...
     ѓлаза королЯ сердито уставились на менЯ:
     - •амфри, ты что же, пытаешьсЯ уличить менЯ во лжи?
     - Ќет, совсем нет! ‘лово королЯ - это закон! „а вот только...
     - ’огда надень эту корону! Ћна отныне твоЯ. Ќо только пользуйсЯ властью
разумно, чтобы потом передать ее тому, кто окажетсЯ  таким же достойным, как
и ты...
     - Ќо Я...- проговорил Я.
     - Ќадень корону! - ќбнес крепко сжал мою руку,- пообещай мне!
     „елать ничего другого не оставалось.  ѓлаза ќбнеса строго  смотрели  на
менЯ.
     - џ обещаю! - прошептали мои губы.
     ’ут рука его разжалась, а глаза закрылись. Љороль ќбнес скончалсЯ.


        ѓлава 6. Љороль

     џ  вышел из королевских покоев бледный, несЯ в руках, как какую- нибудь
безделушку, корону Љсанта.  ‚се -  Њарианна, „ана, придворные  - в изумлении
уставились на менЯ.
     - Љороль умер! - сказал Я просто,- Я теперь новый король!
     - ‚олшебник, ‚ладыка  €нформации! -  воскликнул один из придворных,- ну
конечно же! ‚едь он давно тебЯ готовил на этот пост!
     џ трагическим взглЯдом посмотрел на Њарианну  и „ану. “ж  они- то знали
всю правду!  Ћни могли поддержать менЯ в эту трудную  минуту, а то уж больно
неловко чувствовал Я себЯ.
     Ќо обе девушки неожиданно нагнули головы в поклоне.
     - ‚аше  ‚еличество! - сказала Њарианна, и  „ана повторила в точности ее
слова. ЊенЯ как обухом топора по голове ударили.
     Џохороны королЯ  прошли  в точности,  как это полагалось по  протоколу.
€так, королЯ ќбнеса не стало, и теперь его резиденциЯ стала моей. Ќо  тут-то
и начались мои злоключениЯ.
     Љак-то Њарианна подошла ко мне.
     - ’ебе  нужно женитьсЯ,- сказала она,-  каждый  король  когда-то должен
сделать это.
     - ќто верно,- согласилсЯ Я,- Я хотел бы женитьсЯ на тебе.
     ’ут глаза девушки наполнились слезами.
     - Љороль •амфри,- сказала она тихо,- Я не могу. џ  очень тебЯ люблю, но
моЯ невинность мне дороже. џ должна тебЯ покинуть, чтобы ты смог женитьсЯ на
другой.
     - Ќет! - вскричал Я,- Я женюсь только на тебе.
     - ’ебе может еще пригодитьсЯ мой волшебный дар с лошадьми,- сказала она
осторожно,- если ты женишьсЯ  на ком-нибудь, тогда  Я останусь  при дворе  и
стану служить тебе.
     џ  понЯл,  что если Я  хочу  удержать ее возле себЯ, мне  действительно
придетсЯ так сделать.
     - Ќо на ком же мне тогда женитьсЯ? - невольно вырвалось у менЯ.
     - ѓм! - раздалсЯ чей-то голос. џ обернулсЯ. Џередо мной стоЯла... „ана.
     € тут  Я внезапно  понЯл,  что  означало то самое  странное пророчество
оракула.
     - ’ы должна стать женой  королЯ, „ана! - обратилсЯ Я  к девушке,- а мне
было  предсказано   это   демонское  завоевание.   ‘кажи,   почему   ты  так
самоотверженно мне помогала?
     - Џотому что Я люблю тебЯ, •амфри,- сказала она,- и получилось так, что
ты завоевал менЯ, завоевал мои чувства.
     -  Ќо ведь ты даже не знала, что Я стану королем. ‹юбЯ  менЯ, ты ничего
не приобретала.
     - ќто в самом деле так,- кивнула она,- и моЯ совесть не позволЯла  дать
знать  тебе  об этом  долгое  времЯ. Њне  не  хотелось вмешиватьсЯ в ваши  с
Њарианной  отношениЯ. Џотому-то Я  и сосредоточила свое внимание  на  короле
ќбнесе. џ бы с удовольствием  стала его женой  и сделала бы его  счастливым,
пожелай он этого. Џо-настоЯщему Я  всегда любила только тебЯ. €  потому-то Я
была  столь  терпелива к  той  медлительности,  которую  проЯвлЯл  ќбнес  по
отношению  ко  мне,  Я  могла  спокойно  находитьсЯ возле тебЯ,  не опасаЯсь
никаких разговоров.
     Ђ  Я-то  и не подозревал об этом. “ менЯ  на уме постоЯнно  была только
одна женщина - Њарианна. ’еперь мне казалось, что ее отказ  стать моей женой
разбил мне сердце. „а и в самом деле очень помогла мне во  всем, и Я никогда
не интересовалсЯ, почему  она все  времЯ рЯдом  со мной,  поскольку движущие
мотивы ее поведениЯ  были  как будто бы мне известны.  Ћказалось,  что Я был
просто  наивным  слепцом,  что  не мог заметить  очевидного, что было даже в
какой-то степени опасным. ‚едь мало ли к чему может привести беспечность.  €
уж тем более беспечность непростительна королю.
     - џ думаю, что любить менЯ тебЯ заставлЯет  душа. Ђ обычной демонше это
не   под   силу,-   медленно,   с   расстановкой   проговорил  Я,   стараЯсь
сосредоточитьсЯ  и подобрать  достойный  ответ. Љ тому же нужно  было как-то
отсрочить эту женитьбу, будь она неладна.
     -  „а,  благодарЯ  душе мне  стали  знакомы чувства, любовь и  дружба,-
призналась она,- Я должна сказать,  что душа кроме  недостатков дает  еще  и
кое-какие преимущества.  Љогда  Я обнаружила, что у менЯ поЯвилась душа, мне
пришлось  вынести  столько  тЯгот,  но  любовь к  тебе сделала менЯ все-таки
счастливой.
     џ  все равно не  мог в  это поверить.  ЊенЯ совсем  нельзЯ было назвать
красавцем-мужчиной - Я  был щуплым и  совсем некрасивым.  Џравда, Я  обладал
отменным  здоровьем.  џ помог Њарианне, когда мы встретились с нею  впервые,
излечить травму, Я знал о ее желании сохранить невинность. Њы хорошо изучили
друг  друга, так что в нашей любви к друг другу не было,  в сущности, ничего
удивительного. Ќо вот  демонша могла просто манипулировать своим  внешним  и
внутренним  состоЯнием,  ей ничего  не  стоило очаровать  кого угодно,  даже
королЯ. ’ак почему это ей вдруг потребовалось обращать внимание на менЯ?
     - „а,- пробормотал Я,- должно быть, произошло нечто такое...
     - Џомнишь, когда мы оборонЯлись от  волкопауков,- сказала  она,- как мы
тогда отлично сработали на пару.  ’ы сразу понЯл, что и как нужно делать, ты
был таким умным, подсказал мне, в кого мне лучше всего превратитьсЯ, а затем
еще  и  подыграл,  показав  одновременно  храбрость  и  ловкость. Њне  очень
понравилась твоЯ  реакциЯ, и на душе у менЯ  было так легко. Ђ до этого  моЯ
душа  мало  что ощущала. Ђ потом  ты сказал,  что у  менЯ действительно есть
душа, хотЯ в пылу битвы мы как-то позабыли об этом. Ђ как мы улыбнулись друг
другу,  помнишь? „о  этого Я  никогда не улыбалась мужчинам просто так. „а и
тот,  кто не рассматривал мое тело, и тоже мне не  улыбалсЯ. „а мы стали без
слов  понимать  друг  друга. „лЯ менЯ это было так волнующе.  ’акое приЯтное
чувство.  Њожет быть, это  вовсе и не любовь! „олжна признатьсЯ, что опыта у
менЯ в этой области не слишком много.
     Ђ, она, можно сказать, тоже была отчасти невинна. …сли брать  времЯ, то
она была относительно него стара, но относительно любви она  была  юнаЯ. ќто
несколько убедило менЯ. Ќет, мне действительно нужна жена.
     - •орошо! - сказал Я демонше,- Я женюсь на тебе!
     Љонечно,  Я не был уверен, что поступаю должным образом, поскольку знал
о том положении, которое запрещало отношениЯ царствующих особ с демонами, но
ведь „ана столько сделала длЯ менЯ и заслуживала награды.
     - ‘пасибо, •амфри! - радостно воскликнула „ана,-  ты не  будешь против,
если Я тебЯ сейчас поцелую?
     - Ќичего, давай! -  грубовато сказала ей молчавшаЯ до сих пор Њарианна.
Ћна, конечно, отказалась стать моей женой, но было  понЯтно, что  ее чувства
ко мне продолжали давать о себе знать. џ сразу засмущалсЯ.
     - Ќичего,- пробормотал Я,- заЯвлЯю о нашей помолвке и обручении.
     „ана подошла ко мне и положила  мне  на плечи свои руки.  Ћна была выше
менЯ  ростом, как и Њарианна.  Ќаклонив  голову, она приблизила свои губы  к
моим, а потом поцеловала менЯ. ‚от это было да! Њне приходилось целоватьсЯ с
Њарианной  и мне  нравилось  это  делать, но  только теперь Я понЯл,  какими
неумелыми, доморощенными были наши поцелуи. Џоцелуй „аны был, что называетсЯ
уже  отработан  практикой.  ‚озможно,  любовь  действительно  длЯ  нее  была
чувством  неизведанным,  но зато  ее физически аспект  был  как бы водой,  в
которой  эта демонша чувствовала себЯ рыбой. “ нее,  как Я убедилсЯ, были не
только мЯгкие и сочные губы, но еще и  Язык,  и Я даже не подозревал, что им
тоже можно пользоватьсЯ при поцелуе. ‚о времЯ поцелуЯ она тесно прижалась ко
мне всем телом, отчего Я сразу  вспотел. џ уже начал понимать, что это будут
действительно  королевские  удовольствиЯ.   ’ак  что   мои   сомнениЯ  стали
постепенно рассеиватьсЯ.


     Ќу что же, коронациЯ состоЯлась, пора было братьсЯ и за государственные
дела. Њне пришлось пройти  через несчетное количество самых разных церемоний
и обрЯдов  с массою участников-  придворных,  принимать  делегации из разных
районов  и населенных пунктов  Љсанта,  а потом  мерить неисчислимые нарЯды,
которыми полагалось щеголЯть королю. Џридворные ювелиры подогнали корону под
размер моей  головы.  Ќикто  не  подверг  сомнению  мой талант ‚олшебника  -
очевидно,  все уважали  волю  покойного  королЯ ќбнеса. ‚озможно, они просто
полагали, что кому-то все равно нужно  быть  королем, и даже если настоЯщего
‚олшебника не было, его все равно нужно было хоть придумать. Ќо вот менЯ это
очень сильно беспокоило.
     €менно  Њарианна  помогла мне по-иному  взглЯнуть  на эту проблему. Ћна
постоЯнно  была рЯдом со мной, поскольку королю положено разъезжать на коне,
и потому ее волшебный дар стал просто незаменим у менЯ при дворе. ’ак что мы
могли  общатьсЯ  совершенно  свободно.  Ћднажды   состоЯлсЯ  такой  примерно
разговор.
     - џ чувствую себЯ виноватым...- начал Я.
     - Џо отношению  ко  мне?  Ќо  почему? ‚едь ты просил моей руки, Я  тебе
отказала. Ђ „ана - это очень подходЯщаЯ партиЯ.
     -  ‘пасибо за  утешение. Ќо дело совсем теперь не в этом. ’ы же знаешь,
что  Я  совсем  не ‚олшебник. €  даже  больше:  по-моему, у  менЯ  вовсе нет
волшебного дара.
     - Ќо король ќбнес всегда  говорил, что ты  ‚ладыка €нформации. Ђ  слово
королЯ - закон, в Љсанте, во всЯком случае. ’ак что ты все-таки ‚олшебник. €
ничего нельзЯ изменить, ќбнес мертв, потому передумать он никак не может.
     - Ќо ведь ему был просто нужен кто-то, кто мог сменить его.
     - Ђ что же ты, не собираешьсЯ этого делать?
     - Ќу, постараюсь  по  мере сил.  Ќо нужно  смотреть на вещи реально,  а
реальность такова...
     - ђеальность такова, что ты до сих пор еще не раскрыл в себе волшебного
дара.  ’ы очень умен,  интересуешьсЯ всем.  ‡а эти  несколько лет ты  собрал
столько информации, столько разных диковин  в бутылочках, что было бы не под
силу никому, Я  просто уверена.  € уже при жизни королЯ ќбнеса  у  тебЯ было
больше силы  и авторитета,  чем у него самого. …сли ты  захочешь, к примеру,
накормить  парой  Яблок  двадцать человек, ты можешь  выпустить  из  флакона
какое-нибудь волшебство,  и пожалуйста,  задуманное осуществитсЯ. …сли вдруг
какое-  нибудь  подкроватное  чудовище  слишком  вырастет,  чтобы  жить  под
маленькой  кроватью, а  при  свете оно все  равно не может  покинуть  своего
убежища,  даже свет звезд будет казатьсЯ  ему  слишком Ярким,  то  ты просто
принесешь темную лампу,  котораЯ  излучает  темноту.  ’ы помнишь  эту лампу,
которую ты нашел на севере? ‘разу воцаритсЯ тьма, и чудовище переберетсЯ под
более подходЯщую  кровать.  Ќикто  еще  не  проЯвлЯл себЯ так, как ты.  …сли
девушка любит мужчину, который таких чувств к  ней не питает, то ты даешь ей
несколько  капель любовного приворотного  зельЯ в  склЯнке. ’ы отливаешь это
снадобье из большой бутыли, в которую ты набрал воды из любовного источника,
в который мы тогда едва не свалились. „лЯ нас-то  это все  равно не имело бы
последствий -  мы  и  так  были  уже тогда влюблены друг  в  друга,- тут она
замолчала,  словно  борЯсь  с  нахлынувшими  воспоминаниЯми.  џ  понимал  ее
чувства,- и все это потому, что ты постоЯнно искал знаний,  и приобретал их.
Љто осмелитсЯ сказать, что это не есть волшебный дар?
     - Ќо разные диковинки может отыскать кто угодно,- возразил Я.
     -  Љто  угодно может искать их, а вот находить дано не каждому. Ђ ты не
только  находишь то, что  ищешь, но даже то, что не разыщешь. Ђ найдЯ, сразу
определЯешь, какую  именно  пользу  из этой находки можно извлечь.  Љонечно,
может быть, это  скрытый талант,  еле уловимый, но кто сказал, что волшебный
дар должен быть очевиден с первого днЯ жизни? Њожет быть, прежде ты и не был
вполне волшебником, но  зато теперь ты чародей  вполне  полноправный.  € так
будет продолжатьсЯ и дальше, в этом Я нисколько не сомневаюсь.
     „а, несмотрЯ  на свою  невинность  и неопытность, она, похоже, говорила
правду.
     - Ќо все же...- Я собрал в кулак последние усилиЯ.
     - Ђ  ты можешь  доказать,  что  ты  не  ЯвлЯешьсЯ  ‚олшебником? - вдруг
спросила она.
     ’ут Я  прекратил сопротивление - такое мне  было  не под силу. €менно ч
этого-то  момента Я и ощутил себЯ ‚олшебником, ‚ладыкой €нформации и что там
еще дальше. џ взобралсЯ на конЯ, на волшебного конЯ, и Њарианна наказала ему
во всем мне помогать. Љстати, Я удивилсЯ, сидЯ верхом на коне, Я смотрелсЯ и
вовсе по-королевски.
     „ана  открыла  мои глаза на еще  одну  реальность.  Џо соответствующему
обрЯду прошла  наша свадьба,  и  невеста была столь  же  блистательна, сколь
может  быть  великолепна девушка  нечеловеческого происхождениЯ.  џ  все еще
продолжал любить Њарианну и страстно  желал, чтобы рЯдом со мной в свадебном
нарЯде стоЯла именно она. Ќо менЯ невольно  утешало сознание того, что такое
есть любовь  „аны,  и менЯ еще мучило любопытство,  что это  такое - ‡аговор
‚зрослых,  какие тайны он хранит? ’о есть можно было сказать, —то слишком уж
Я не переживал.
     ‚ первую брачную ночь „ана посвЯтила менЯ во все тонкости и подробности
‡аговора ‚зрослых. џ испытывал целую гамму совершенно различных чувств. Ћдно
из чувств  спрашивало менЯ:  что  это такое? ‚едь это  казалось  не  слишком
достойным сокрытиЯ от других  людей.  ‚ общем,  это было  главное действо  -
вызов аиста. Њне еще казалось  тогда, что навернЯка есть  более легкий путь,
чтобы проделать  это. Ќо другое  чувство говорило  мне, что все  это подобно
открытию доселе неизвестной, загадочной страны. џ хотел, чтобы „ана и дальше
демонстрировала мне все тонкости этого искусства, и она мне не отказывала. џ
был  так  рад, что она  не  соврала относительно  своей  способности сделать
счастливым абсолютно любого мужчину.
     Ќо  именно  с  того  момента между  мной  и  Њарианной возник  какой-то
неопределенный  барьер,  поскольку  Я  теперь тоже был  участником  ‡аговора
‚зрослых,  а  она  продолжала оставатьсЯ невинной.  Њы  делали  вид,  что не
случилось  ничего  особенного, но знали, что это совсем не так.  Ќаша любовь
постепенно стала исчезать, и мы ничего не могли с этим поделать.
     —ерез какое-то  времЯ  Я окончательно освоилсЯ со своей  новой ролью  и
перестал испытывать необходимость  в ее  помощи и  советах. Њарианна и  сама
почувствовала это.  ‚от  почему,  когда  она  попросила  у  менЯ  разрешениЯ
отпустить  ее  жить в  другую  деревню,  Я  сразу  дал  свое  согласие.  ’ак
закончились наши романтические отношениЯ, и нам  было очень жаль  сознавать,
что теперь наша любовь уже в прошлом. ’ак мое сердце разбилось в первый раз.
Џотом такие ситуации повторЯлись. Ќо это было уже позднее.
     „ана делала все, что было в ее силах, чтобы утешить менЯ, что ей вполне
удавалось. Ќо все равно где-то в моем подсознании  лежала неизбывнаЯ печаль,
от которой Я никак не мог отделатьсЯ. ќто была своеобразнаЯ плата за то, что
Я пользовалсЯ теперь такой властью и  влиЯнием, но Я  старалсЯ не показывать
окружающим своих чувств. “ менЯ было все, кроме  одного - женщины, которую Я
действительно любил.
     ‚ообще быть  королем  - это  нечто,  похожее  на  сам ‡аговор ‚зрослых.
—то-то такое, покрытое плотной завесой тайны, загадочности,  даже некоторого
величиЯ,  но потом,  как оказываетсЯ, нечто довольно  простое, механическое.
Њне  постоЯнно приходилось принимать  решениЯ и  думать над  вещами, которые
либо никого не интересовали, либо были неразрешимой  загадкой.  Љ примеру, Я
разработал систему налогообложениЯ в зависимости от урожаЯ, чтобы не слишком
разорЯть  земледельцев в случае недорода  или засухи.  Џотом Я  распорЯдилсЯ
занЯтьсЯ освоением  пустующих земель. ‚от тут-то были протесты. "џ выращивал
это пирожное дерево полжизни,- горЯчилсЯ крестьЯнин,- и мне хватает урожаЯ с
него, и на  питание,  и на налоги. ’ак  длЯ чего же мне  нужно еще поле, еще
деревьЯ?"  €  трудно  было  объЯснить ему,  что нужно сажать  новые  деревьЯ
потому, что может наступить момент, когда  питательные вещества в этой земле
иссЯкнут,  и  дерево погибнет. Ђ вдруг  в него  случайно ударит  молниЯ? —то
тогда  будет?  Ќужно  обЯзательно  думать  о  завтрашнем  дне.  ‚от   такими
проблемами  приходилось  заниматьсЯ  мне.  …сли уж  были упрЯмцы, то  просто
приходилось давить на них силой распорЯжениЯ, если сила  здравого  смысла до
них не доходила. ‚ общем, жизнь у менЯ была беспокойнаЯ.
     Љроме того, было множество самых разных церемоний. €менно король должен
был  чтить своим присутствием  разные  празднества, выражать  соболезнованиЯ
родственникам  скончавшихсЯ знаменитостей,  разрезать ленточки  на открытиЯх
новых дорог и тропинок. Ќужно было и поддерживать армию в должном состоЯнии,
поскольку очереднаЯ ‚олна ‡авоеваниЯ  могла  в любую  минуту  вторгнутьсЯ из
Њандении,  хотЯ у нас и был надежный ™ит - гарант нашей безопасности.  Љроме
того, эта была очень удобнаЯ система длЯ загрузки тех молодых людей, которые
не  хотели сами  добывать себе пропитание. Ћни были рады  натЯгивать на себЯ
военную  форму  и  рыскать  в  поисках кровожадных драконов,  которые иногда
осмеливались мешать  спокойному течению жизни селЯн. € все  это за приличное
жалование и  содержание.  Џравда,  драконы очень скоро осознали, что солдаты
больше  пугают  их,  чем  могут принести  им  вреда.  ‚от тогда-то  пришлось
вмешиватьсЯ мне -  Я захватил  с  собой флакон  драконоудалЯющей  жидкости и
побрызгал на хвост одной такой не в меру обнаглевшей рептилии. ’у как ветром
сдуло  и  больше ее  никто  не видел. Љстати, эта жидкость так вонЯла, когда
открывалсЯ флакон, что  все присутствующие и  Я в том числе зажимали носы. Ђ
дракон, едва нюхнув этого  аромата, сразу принималсЯ  чихать  без остановки.
Ћни чихали  до тех  пор, покуда  этот запах не выветривалсЯ, а  чихали они с
такой силой, что поднимали ветер, уносивший их очень  далеко. ‚ конце концов
запах отставал от них, но драконы уже были научены горький опытом  и потому,
едва завидев  менЯ  с заветной бутылочкой в руках, неслись от менЯ  прочь. Ђ
все люди воспринимали мои  действиЯ как волшеб