Њихаил Ѓелиловский. Џоведай сыну своему

Ћцените этот текст:
Њихаил Ѓелиловский. Џоведай сыну своему

„а будут корни наши живы.

Њосква-•ьюстон 1992-96 гг.

”орматирование компьютерного текста и редактирование: Ѓ.Ђ.Ѓердичевский
Џомещено в электронную компьютерную библиотеку
по просьбе автора

Њихаил Ѓелиловский

ЏЋ‚…„Ђ‰ ‘›Ќ“ ‘‚Ћ…Њ“

Michael Belilovskiy

RELATE TO YOUR SON

Copyright ( 1998 by M. Belilovskiy
All right reserved
No part of this publication
may be reproduced or translated
in any form or by any means without permission.

For information address:
10909 Fondren Road # 505
Houston, Texas, 77096
Ph: (713)776-0504
or
Russia, 117593 Moscow
Aivasovskogo street 6-1-194
Ph: 7095 426-2710
email: Sapbel@orbitworld.net

Printed in United States of America

Њенделе из маленького еврейского местечка на “краине впервые в жизни
увидел настоЯщий автомобиль, который зародил в его сердце мечту. Ђ ѓолделе
ждет, когда в домах и на улицах зажгутсЯ электрические лампочки, как в
Љиеве, и тогда ей не придетсЯ больше стоЯть в очереди за керосином. ‹юсенька
любит, когда зимним холодным вечером все собираютсЯ вместе у теплой печки, и
бабушка рассказывает им про загадочную страну Ђмерику, куда уехала ее
младшаЯ дочь, тетЯ ”анЯ. ђодители Ђба и ќтл заботЯтсЯ о том, чтобы оградить
своих детей от голода и болезней. Ћни хотЯт, чтобы вместе с ними их дети
праздновали еврейский новый год, пурим, пейсах. Ћднако приходитсЯ сознавать,
что то, что происходит в их стране, не позволит сохранить еврейские обычаи.
ЏытаЯсь разоблачить грабителей, которые совершили кражу в магазине, Ђба
наталкиваетсЯ на кровную ненависть, угрожающую будущему его народа,
безопасности его семьи. ‚скоре он погибает от их рук.
Њендель уезжает в город Љиев длЯ продолжениЯ учебы в институте, но
фашистское нашествие прерывает учебу, и он отправлЯетсЯ на фронт. •очетсЯ
верить в непобедимость Љрасной Ђрмии, однако трагические дни обороны Љиева
убедили его в том, что это всего лишь миф. Џленена полумиллионнаЯ армиЯ.
Њенделю удаетсЯ бежать из плена недалеко от родного местечка. ’ам он застает
мать и сестер в гетто.
"ЋбъЯсни мне, о, ѓосподи, почему здоровые, сильные мужчины толпами
бросают оружие к ногам убийц наших?" - восклицает девушка из гетто, увидев
ЊенделЯ.
Џопытка уйти к партизанам не удалась.
’ем временем каратели ‘‘ уводЯт всех жителей местечка на расстрел.
Њендель со своим товарищем призывает всех разбегатьсЯ во все стороны и
вырываетсЯ из кольца гестаповцев и полицаев. Ќемногим удаетсЯ спастись.
Џогибают мать и сестра ‹юсЯ. Њендл и ѓолда преодолевают смертельно опасный
800-километровый путь к фронту по оккупированной местности и выходЯт на
свободную от оккупантов территорию.
Њендл опЯть в строю. …ще два года ожесточенных боев, и наступает
возмездие.

A young boy from a small Jewish town on the Ukraine, Mendel, caught
sight of a real motor car for the first time in his life and it gave rise to
a sweet dream. His sister, Golde, hope of the farther will light up with
electrical bulbs in the buildings and the streets, like in capital Kiev,
then she don't to have stay in line to purchase kerosene. The youngest
sister, small Lucy, liked hearing in the cold winter evening, together with
all family, Grandmothers tale of the mystery land of America, where one of
her daughters, Aunt Fanny, departed.
The parents, Aba and Etl, took care to keep the children from illness
and starvation. They wanted their children to join for the Jewish new-year
holiday, Passover, Purim, but it's impossible in his own country.
By effort to unmask the robbers, Aba discovered a cruel deadly hatred
threatening the future of his native folk and safety of his family. Soon he
perished from the robber's hand.
Mendel wonted to leave to go to the city of Kiev to continue his
education, but the fascist invasion interrupted the studies and he get under
way at the front. He wanted to believe the Red Army is invisible, however
tragedy defense of Kiev to make certain that is only a myth. To be
captivated half of million soviet soldiers. Mendel succeeds to tear away
from the captivity near native town. There he found his mother and sisters
in the ghetto.
"Explain me, oh my God, why strong, powerful, healthy men put down the
arms to the leg of murderers of their families?"- Exclaimed a girl from the
ghetto faced Mendl.
Attempts to join the partisans group were unsuccessful.
In the mean time, a punitive group took away the Jewish inhabitants of
the town to shoot them. Mendel together with his friend called to all of
Jewish people to run. He shot ahead over double obstruction of CC command
and Ukrainian nationalistic police. Not many had a success rescue. The
mother and sister Lucy were lost.
Mendel and Golde overcame mortally dangerous 500 mile way to the front
and turn out to the free from the occupiers territory. Mendel again to put
into commission. More than two year of embittered battles and retribution is
come.

‹юбые мои усилиЯ по выходу в свет этой книги не могли бы увенчатьсЯ
успехом без активного и заинтересованного участиЯ родных и близких мне
людей.
‚ыражаю глубокую благодарность, а также искреннюю признательность:
„орогой жене моей, Ђлле, бессменной помощнице в мучительных родах этого
трагического повествованиЯ, создавшей все необходимые условиЯ длЯ успешной
работы;
‹юбимому сыну моему, …вгению, который проЯвил большую настойчивость,
вдохновив менЯ на этот нелегкий труд, и оказал неоценимую помощь при
написании этой книги;
‡амечательной моей невестке Џолине, приложившей немало усилий длЯ
публикации фрагментов книги в €зраиле;
ѓлубокоуважаемой госпоже ‘офии ‚ильЯмс за весьма ценные замечаниЯ;
Ќеутомимому ведущему компьютерной литбиблиотеки Ѓорису Ѓердичевскому за
редактирование и форматирование книги и опубликование ее в сети €нтернет.

Ђвтор.

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ *

‚ каждом поколении восстают на нас, чтобы истребить нас
(€з чтениЯ за праздничным столом в ночь Џесаха).

Џобереги детей своих

Џролог

Љак-то Ѓенцион, отправлЯЯсь по своим купеческим делам в Љиев, захватил
с собой самую младшую дочь ”ейге, чтобы показать ей этот прекрасный город.
’ам выдалсЯ случай познакомить ее с одним молодым деловым человеком
‡алманом.
‘пустЯ две недели отец с дочерью вернулись в родное местечко ђужин, и
жизнь пошла по-прежнему, обычным чередом. Ћднако прошло около двух месЯцев,
как совершенно неожиданно длЯ всех домашних, - кроме, конечно, ”ейгеле, - к
ним приехал ‡алман. Ќе тратЯ много времени, он в тот же день заЯвил
родителЯм о намерении женитьсЯ на их младшей дочери и получил на то их
согласие.
‚се вроде шло хорошо, ‡алман согласилсЯ с предложением свадьбу справить
в ђужине, а Ѓенцион и его жена ЏесЯ были счастливы сообщить всем
родственникам, знакомым эту новость. € очень скоро они имели возможность
убедитьсЯ в том, что об этом уже знает все местечко.
Ћчередной субботний вечер проходил в местечке так, как все другие
субботние вечера в летнее времЯ. ѓде-то к семи-восьми вечера нарЯдно одетые
главы семейств, вместе со своими чадами и домочадцами важно шествовали по
главной улице до конца, а потом обратно. ‚стречные потоки были достаточно
близки, чтобы можно было обменЯтьсЯ приветствиЯми, остротами, новостЯми. €
так многократно встречались до тех пор, пока полностью не истощалось
любопытство узнать и желание рассказать.
‚ эту субботу главной темой традиционного местечкового шествиЯ в ђужине
была предстоЯщаЯ свадьба ”ейгеле с ‡алманом. Љогда в круг влилась
многочисленнаЯ семьЯ Ѓенциона вместе с ‡алманом, который победоносно вел
”ейгеле под руку, движение несколько нарушилось. ‚сем хотелось, прежде
всего, увидеть того самого счастливца из Љиева, который собираетсЯ похитить
их любимицу - добрую, всегда улыбающуюсЯ ”ейгеле и, конечно, оценить,
насколько этот пришелец из большого города достоин их замечательной
землЯчки. Ќикому даже в голову не приходило поставить под сомнение хоть
какие-либо достоинства ”ейгеле.
—ерный, длинный строгого покроЯ сюртук ладно сидел на плечах рослого
Ѓенциона. ‚месте с Џесей он шел впереди своей семьи, не выдаваЯ на своем
лице никаких особых чувств, хотЯ ЏесЯ, в отличие от него, счастливо
улыбалась и успевала отвешивать щедрые поклоны всем встречным. Ќо и она вела
себЯ несколько сдержано. …стественнаЯ в таких случаЯх материнскаЯ грусть не
давала накопившейсЯ радости беспрепЯтственно вылитьсЯ наружу. ЋтвечаЯ на
поздравлениЯ и приветствиЯ, ЏесЯ времЯ от времени поднимала вверх свое
светлое продолговатое лицо в сторону мужа, как бы оцениваЯ, насколько ее
высказываниЯ им одобрЯютсЯ. •отЯ считалось, что она высокаЯ женщина, но
рЯдом с плечистым высоким Ѓенционом ее тонкаЯ фигура не выделЯлась своим
ростом.
Џервым их приветствовал полный, небольшого роста усатый фотограф
џнкель, мастерскаЯ которого находилась тут же на этой площади. ЋбнЯв одной
рукой пухлую талию своей супруги, другой он энергично поздравлЯл по очереди
Ѓенциона, потом ‡алмана, приговариваЯ: "‚ы можете представить себе, чтобы
моЯ дорогаЯ женушка внесла себЯ в мастерскую словно бабочка? ’ак Я вам
скажу, что это таки было так. € Я сразу понЯл, что она принесла радостную
весть. Ќо когда Я услышал, что никто другой, а ваша ”ейгеле выходит замуж, Я
чуть не уронил колпачок от аппарата - у менЯ ведь в это самое времЯ сидел
очень важный клиент. Џосчитаю за честь, если вы чуточку отклонитесь от
своего пути в сторону моей мастерской. ‡автра же граждане нашего местечка
будут иметь возможность убедитьсЯ в том, что ‡алман - это первый принц
…гупеца, а ”ейгеле - самаЯ красиваЯ в мире принцесса из весьма почтенной и
знатной семьи Ѓенциона и Џеси." - џнкель снЯл со своей лысеющей головы
плоскую кепку и чинно склонил голову на грудь.
Џусть это была шутка, все это понимали, но она добавила гордости главе
семейства, а ЏесЯ и жених с невестой громко и счастливо смеЯлись.
- Ђ Я скажу коротко: мазелтов1 и еще раз мазелтов, - вмешалсЯ в
разговор подошедший к ним аптекарь Ђйзенберг. - € чтобы ‚ам и вашим детЯм
никогда не понадобились лекарства. Џусть Я останусь без парнусе и разорюсь,
а ‚ы, дорогие мои, живите по сто и больше лет и не болейте.
„алее портной „увыд, жестЯнщик ‘рул и другие задавали бесконечные
вопросы - когда и где будет свадьба, останутсЯ ли молодые в ђужине или
поедут жить в Љиев.
ќто был очень счастливый день.
Џотом - свадьба.
ѓлавнаЯ двухэтажнаЯ синагога в ђужине стоЯла у самой реки на северном
берегу, обращеннаЯ своими высокими разноцветными витражами на юг. ‘
противоположной стороны - широкий, просторный вход, с нависающими над ним
двумЯ наружными балконами, выходил на небольшую площадь.
‚ыполненный из драгоценного дерева амфитеатр длЯ мужчин и балкон длЯ
женщин придавали залу особую торжественность.
Љогда заезжие хазаны из Ѓердичева, †итомира или даже Љиева приезжали и
пели в этом зале, их мощные голоса, достигаЯ высокого свода, приумножались
до такой духовной силы, что, казалось, они, эти голоса, спускаютсЯ с самих
небес, от самого ѓоспода Ѓога! ‡десь много света, много солнца и каждый
молЯщийсЯ здесь чувствует себЯ жителем огромного мира, опекаемого заботой и
разумом ‚севышнего, и он забывает о тЯжелом труде по добыванию хлеба
насущного, о самых тЯжких обидах, даже таких, как обиды со стороны своих
самих близких родственников и друзей.
‚ этом зале ‡алман и ”ейге удостоились благословениЯ и наставлениЯ на
будущую совместную жизнь.
Љогда они торжественно под хупой выходили из синагоги, всЯ площадь была
запружена народом.
ќтот день до конца был радостным длЯ всех, но не длЯ Ѓенциона. Ќа
выходе из синагоги любопытствующие немного сжали процессию и Ѓенцион
почувствовал, что чьЯ-то рука быстро нырнула в карман его сюртука и столь же
быстро убралась прочь. Љогда он опустил свою руку в карман, то обнаружил
листок бумаги. ‘ердце ему подсказало что-то недоброе, и он воздержалсЯ ее
вытащить. Ћн только быстро повернулсЯ, пытаЯсь по каким-либо признакам
обнаружить человека, который это сделал и предпочел остатьсЯ неизвестным. Ќо
все его попытки оказались тщетными. ‚ыбрав момент, чтобы никто из домашних
не увидел, Ѓенцион прочитал короткую записку, написанную на украинском
Языке:
"Џобереги детей своих по дороге в ‡арудинцы."
•олодный пот в одно мгновение покрыл его спину.
- Ѓоже! —ем Я провинилсЯ перед тобой? џ благодарю и преклонЯюсь перед
твоей добротой и благоденствием, которыми ты нас одарил. Ќо если теперь нам
нужно принести что-либо в жертву, то возьми мою жизнь. Ќе губи моих детей! -
прошептал про себЯ Ѓенцион.
Џрежде всего, он решил никому об этом не говорить, даже ‡алману.
Ќе хотелось отравлЯть праздник. Ћднако когда они пришли домой, ЏесЯ
спросила мужа:
- ЃенЯ, ты не заболел? —то-то ты мне не нравишьсЯ.
- Љакие глупости! џ здоров и счастлив, - сказал он, напрЯгаЯ все свои
силы, чтобы посмотреть жене в глаза и развеЯть подозрениЯ. ‚ ответ на это
ЏесЯ тЯжело вздохнула сквозь слезы:
- —то там говорить, дорогой, расставатьсЯ с любимой дочерью, можно
сказать, навсегда, - это не шутки шутить. •орошо, ‡алман решил ехать в
Ђмерику вместе с нашей ”ейгеле, но сможет ли он там так же, как здесь,
заниматьсЯ своим купеческим делом?
- ‘ейчас, ЏесЯ, другое времЯ и только глупые родители идут наперекор
воле молодых. џ знаю ‡алмана. •отЯ он молод, но он справлЯетсЯ со своим
делом не хуже менЯ. џ в него верю. ’ы спрашиваешь, сможет ли он там быть
купцом. ’ы лучше спроси, сможет ли он еще долго здесь быть купцом. Џохоже,
новаЯ власть приберет скоро все к своим рукам. ‚от так, дорогаЯ.
Ћн говорил с женой и в то же времЯ думал о своем. "Њожет, заЯвить об
этой записке Ѓирюкову?"
Ѓенцион вспомнил, как год назад новый начальник милиции, недавно
прибывший из ђоссии, вызвал его к себе и попросил помочь с фуражом длЯ своих
лошадей, и он тогда выполнил его просьбу.
‚ течение нескольких лет после революции и гражданской войны множество
банд бушевало на “краине. € даже после того, как ЉраснаЯ ЂрмиЯ их
разгромила, остатки этих банд продолжали держать население в страхе. ‡а год
Ѓирюков сумел, в основном, очистить окрестные леса от бандитов. Џочти не
слышно было больше об ограблениЯх на дорогах, убийствах или изнасилованиЯх
женщин. € вдруг - такаЯ записка.
Џредположить, что это сделано из простой зависти длЯ того, чтобы
напугать или разыграть? ‘лишком рискованно было бы поверить в это и ничего
не предпринимать. „етЯм послезавтра уезжать. „есЯть километров лесом к
ночному поезду на станцию ‡арудинцы. Ќужно что-то решить. ‚ремени осталось
мало.
‚сю ночь Ѓенцион не спал - не мог уснуть. Џохоже, в записке - правда.
…сли только подумать, то дело обстоит просто. Џреуспевающий коммерсант
из Љиева справлЯет в ђужине свадьбу и после этого увозит молодую жену с
собой. €, конечно, с туго набитыми чемоданами со всЯкими свадебными
подарками - золотом, серебром и другими драгоценностЯми. € едут они к
ночному поезду лесом в ‡арудинцы. Љак же тут не поживитьсЯ?
Џо спине молниеносно прокатилась судорожнаЯ волна, котораЯ, помимо воли
Ѓенциона, встрепенула его тЯжелое тело, и он сел в постели.
- —то с тобой, ЃенЯ? ’ебе плохо? - забеспокоилась ЏесЯ, котораЯ тоже не
спала, но по другой причине.
- Ќичего, ничего. ќто хорошо, что они едут в Ђмерику. ’ам, ЏесЯ, нет ни
войн, ни революций, ни еврейских погромов.
ЏесЯ положила свою голову ему на грудь и услышала, как гулко и
беспокойно стучало его сердце. ’Яжелые мысли продолжали беспокоить Ѓенциона.
Џохоже, бандиты задумали именно такой план. €, вероЯтно, свои намерениЯ
они высказали в присутствии человека, который подсунул записку. Ќадо думать,
что ему известна жестокость этих людей. ќтот добрый человек хочет оградить
от опасности ‡алмана и ”ейге и вместе с тем избежать мести. ‚от почему
записка и почему без подписи. Њожет быть, им известно о том, что дети едут в
Ђмерику? Ќо в тот вечер, когда ‡алман об этом сообщил, все договорились -
никому ни слова. ‚рЯд ли дети разболтали.
Ѓереле, Ђрон, •ава? Ќикто им об этом не говорил - они еще дети. Ђ уж
•айке, ќтл с мужем? Ќе может быть!
Љ утру удалось немного поспать и несколько успокоитьсЯ.
Ќа следующий день за ужином Ѓенцион заЯвил, что у него есть дела в
‡арудинцах, поэтому на станцию он поедет вместе с детьми раньше, в два часа
днЯ, а после того, как проводит детей, вернетсЯ домой ночью с ‹ейзером,
местным балагулой.
- € ‹ейзер согласилсЯ вести вас днем? - поинтересовалась ЏесЯ.
- Ќет. Ќо Я договорилсЯ с возчиком из магазина, который едет на станцию
за товаром.
ЏесЯ хотела возразить, что детЯм это будет неудобно. Ћдно дело ехать в
фаэтоне ‹ейзера, который всегда обслуживал их семью и все делал длЯ того,
чтобы им было удобно, другое - в какой-то повозке. Ќо решила не вмешиватьсЯ
в мужские дела. ‡алман же, как никто другой, понимал, что дело есть дело.
Ќакануне Ѓенцион пыталсЯ уговорить ‹ейзера в этот день на станцию не
ездить. Ћднако тот считал, что историЯ с запиской ломаного гроша не стоит, и
придавать ей значениЯ не нужно. Ђ уж идеЯ заЯвить в милицию - вообще
абсурдна, тем более что Ѓирюков, насколько ему известно, сейчас в
командировке.
‘ утра последнего днЯ и до отъезда времЯ прошло в сборах и родительских
наставлениЯх. ‚заимно успокаиваЯ друг друга, женщины поплакали немного.
Љогда же наступило времЯ прощатьсЯ, то даже Ђрон и Ѓереле не выдержали,
тихонечко захныкали.
ЏодъезжаЯ к зданию милиции, повозка остановилась, и к ним присоединилсЯ
милиционер. Љогда требовалось получить крупную или ценную партию товаров,
выделЯлась охрана.
‚етер раскачивал могучие вековые дубы по обе стороны дороги. Њедленно и
важно гнулись и тЯжело поскрипывали их толстые ветки, шуршала о чем-то
густаЯ листва. ЌесмотрЯ на вооруженную охрану и Яркий солнечный день,
малейший подозрительный звук со стороны леса до предела напрЯгал нервы, и
Ѓенцион, чтобы отвлечьсЯ, старалсЯ заводить разговоры с извозчиком о товарах
и их ценах, о погоде и видах на урожай.
‡алман и ”ейгеле сидели сзади. Ћн обнЯл ее за плечи, а ее голова
прислонилась к его груди. ѓоворили они о чем-то веселом, и времЯ от времени
слышен был их счастливый сдержанный смех. ћность - она не страшитсЯ
завтрашнего днЯ, она живет сегоднЯшним.
Њирно постукивали колеса телеги, раздавалсЯ топот копыт, свист плетки и
понукание извозчика. Ђ лес своим эхом удваивал эти звуки.
„о станции добрались благополучно.
€звозчик остановил лошадей на площади у станции, вытащил из бокового
кармана часы на цепочке, нажал на кнопку и открыл их.
- Џриехали, кажетсЯ, вовремЯ. —ерез полчаса придет товарнЯк. Џойду
договариватьсЯ насчет выгрузки.
- ‘лушай, ‡алман, - обратилсЯ Ѓенцион к своему зЯтю, когда извозчик с
милиционером ушли, - ты ведь знаешь, как сложно на маленьких станциЯх купить
билет, а особенно сесть в вагон. ’ем более ты не один, а с женой и поклажей.
’оварнЯк, который должен сейчас прибыть, обслуживаетсЯ знакомым мне
человеком. џ знаю его по своим делам. …сли он сегоднЯ дежурит, то Я попробую
его уговорить взЯть вас до Љазатина.
‘пустЯ некоторое времЯ товарнЯк прибыл на станцию. Џоезд остановилсЯ, и
начались хлопоты по выгрузке почты и различных грузов. Ѓенцион не успел
подойти к служебному вагону, как услышал из открытых дверей:
- …сли менЯ мои глаза не обманывают, это ты, Ѓенцион. ЉажетсЯ год, как
не виделись. џ тебЯ в любой толпе разглЯжу - по-прежнему высок, строен и
сиЯешь своей Яркой рыжей головой - ну, что тебе светофор! ’ы все еще при
деле?
- Ђ чего не сиЯть, вот дочь выдал замуж. ‚о первых, здравствуй, Њикола!
“ менЯ к тебе дело.
- „авай, говори.
- Џодкинь моих детей в Љазатин! ’ы ведь знаешь, как трудно теперь с
пассажирским.
- ‘лушай, Ѓенцион, ты менЯ обижаешь! Ќу-ка давай своих голубков со
своими шмотками быстрее сюда! †иво, а то у менЯ еще много дел до отхода
поезда!
Љогда прощались, ”ейгеле лицом прижалась к отцовской груди. Ћна тихо и
печально плакала.
Џоезд тронулсЯ, и Ѓенцион сначала махал им рукой, потом долго и
безотчетно стоЯл на перроне, смотрел вдаль туда, куда умчались его дети,
умчались навсегда. Ќевольно дотронулсЯ рукой до груди, где ”ейгеле только
что оставила свои горЯчие слезы и, сгорбленный, медленно поплелсЯ к зданию
станции.
‚ернулсЯ Ѓенцион домой на заходе солнца на той же повозке. ђассказал
всем домашним, как удачно ему удалось проводить ”ейгеле и ‡алмана.
‚ремЯ уже было за десЯть вечера, когда Ѓенцион пожаловалсЯ на усталость
и улегсЯ спать.
ЏесЯ долго возилась по дому, приводила все в порЯдок после отъезда
ребЯт. € только ночной перестук сторожей у магазинов и складов,
подтверждающих, что они не спЯт на своем посту, напомнил ей о том, что времЯ
перевалило за полночь. Ћна решила сделать последнее - вынести помойное ведро
и отправитьсЯ спать.
’олько она открыла дверь на улицу, как сильнаЯ рука втолкнула ее
обратно в помещение и мужскаЯ тень, полушепотом, извергаЯ сивушный запах
самогона, проскрипела:
- ѓде эта рыжаЯ жидовскаЯ морда! Џерехитрил, гад! џ из него сейчас всю
душу иудейскую вытрЯхну! - “видев, что ЏесЯ в страхе и ужасе готова
закричать, зажал ей рот: - Њолчать, а то все ваше отродье перережу вместе с
жидинЯтами.
‘ улицы ворвалсЯ высокий мужик с черным обрезом за плечом и с ходу
вполголоса:
- Љарась, ты с глузду з'iхав! ’обi тiлькы-що сказалы - Ѓiрюков вернувсЯ
в ђужин. ‚сiх нас погубыты можеш! Џоiхали!
- ’а Я тiльки ему печiнки пополощу!
Љарась рванулсЯ к дверЯм соседней комнаты и наткнулсЯ на выходЯщего
оттуда на шум Ѓенциона. ‚ одно мгновенье он с ходу нанес ему два сильных
удара по животу и вместе с высоким мужиком, который успел вцепитьсЯ в его
левый рукав, исчез за входной дверью. Ѓенцион тЯжко застонал и, держась
двумЯ руками за живот, грузно рухнул на землю. Џронзительно закричала ЏесЯ и
бросилась к своему мужу. ‚ ужасе проснулись дети.
‚ то же самое времЯ за входной дверью раздалось громкое:
- ђуки вверх! Ѓросай оружие!
Њинут десЯть длилась за дверью потасовка, стоны, крики, потом топот
убегающих в сторону реки людей, далекие выстрелы.

‡имним вечером мечты

ЉеросиноваЯ лампа тускло освещала небольшую комнату. Ћна стоЯла на
столе и ее светлый, широкий Язык слегка дрожал. ‚ременами она начинала
коптеть и верхнЯЯ часть стеклЯнного колпака все больше покрывалась черной
сажей. ’огда бабушка ЏесЯ прерывала разговор, облокачивалась на стол,
протЯгивала руку к круглой ручке, пытаЯсь установить фитиль в нужное
положение. Ќо это не помогало, и она то и дело раздражалась.
- ‘колько раз Я вас учила - прежде чем зажигать лампу, нужно ножницами
ровненько отрезать подгоревшую часть фитилЯ.
- Ѓабушка, разве ты не знаешь, что мамка нам не разрешает баловатьсЯ
спичками, - сказал Њенделе, перекинув свои глазенки в сторону старшей сестры
ѓолды, котораЯ по этому поводу, наверное, что-то знала.
Ќо все обошлось. ѓолда сидела на табуретке лицом к печке и ничего не
расслышала. Ћна была целиком заворожена полыхающим огнем, безжалостно
пожирающим дрова. Ђ маленькаЯ ‹юсЯ не понимала, о чем речь, - сидела cебе
рЯдом с Њенделе на кушетке и шептала что-то на ухо своей кукле.
Ѓабушка понЯла свою оплошность и на некоторое времЯ замолчала.
Ќаступившую тишину нарушал лишь беспорЯдочный треск догорающих в печке
дров.
- Ѓабушка, расскажи нам о бандитах, которые жили в лесу и нападали на
людей.
ќто ѓолда оторвалась от манЯщего зрелища тлеющих углей. …й уже за
десЯть. …е вопросы иногда уже ставЯт взрослых в тупик.
- Ћ каких бандитах?
- Ќаша улица-то как называетсЯ? “лица Ѓирюкова. Ђ кто был Ѓирюков?
’ы-то знаешь?
…ле заметнаЯ тень пробежала по лицу старой женщины. Ћна оторвалась от
лампы, выпрЯмилась во весь свой высокий рост и бросила оценивающий взглЯд на
раскрасневшуюсЯ от огнЯ ѓолду. Џосмотрела на остальных ребЯт и медленно
опустила свое изможденное, измученное тЯжелыми годами жизни тело в рЯдом
стоЯщее кресло.
"Ѓоже милостивый, огради их жизни от всех тех ужасов, которые выпали на
нашу долю!" - прошептали ее дрожащие губы. € подумала: "ђассказать? Ђ не
лучше ли, если они об этом никогда не узнают".
- Ђ Я не хочу про Ѓирюкова, - вдруг закричал Њенделе так громко, что
‹юсенька вздрогнула и уронила свою куклу себе на колени. - џ знаю, он был
хорошим милиционером и его убили бандиты. Ќе люблю Я печальных рассказов!
- ќх ты, трусишка! ЃоишьсЯ страшных историй? - махнула рукой ѓолделе.
- ќто было давно, лет десЯть тому назад, после революции. ’огда было
много банд на “краине и у нас в ђужине тоже. ’ы тогда, милаЯ моЯ девочка,
только родилась. Ћх, и страшное это было времЯ! „авайте не будем сегоднЯ об
этом.
- ’ак о чем же Я, майне гуте клейне мейделе энд ингеле2? Ќу да,
вспомнила. ’ак вот, лучше Я вам расскажу о вашей тете ”ейге. …сли согласны,
то Я начну.
Ѓабушка сделала небольшую паузу, откашлЯлась и стала рассказывать.
- ‚ одно прекрасное утро, когда кроме менЯ все еще в доме спали, -
начала бабушка рассказ о тете ”ейге, младшей ее дочери, - к нашему крыльцу
подкатил самый таки шикарный в нашем ђужине фаэтон балагулы ‹ейзера и
внезапно остановилсЯ. џ еще помню, как разгорЯченные от быстрой езды лошади
вели себЯ очень нетерпеливо, и ‹ейзер громко и неприлично их ругал. Ђ тем
временем из-под черного навеса брички медленно, не торопЯсь, спустилсЯ на
землю... € кто бы вы подумали, голдэ киндерлах? Ќет, нет, вы ни за что не
догадаетесь! ќто был не кто иной как...
•итраЯ рассказчица прервала рассказ, чтобы заинтриговать молодые
пытливые души и зажечь их любопытство. Ћна посмотрела сначала на самую
старшую, ѓолду, котораЯ успела уже повернутьсЯ раскрасневшимисЯ от жары
щечками к бабушке в ожидании чего-то на этот раз необычного. ѓолда уже много
раз слышала эту историю, и каждый раз надеЯлась узнать что-нибудь новое в
этом рассказе, хотЯ знала, что все будет рассказано по-прежнему.
- ’ак кто из вас первый догадаетсЯ?
- Ђ вот Я знаю кто, - ѓолделе повернулась лицом к бабушке, запрокинув
голову назад. Џри этом пухленькие губки ее свернулись в трубочку и злорадно
застыли в этом положении.
- Ќичего ты не знаешь! ‡амолчи и не перебивай бабушку, - взбунтовалсЯ
Њенделе, который до этого сидел с раскрытым ртом и круглыми глазами.
- ќ-то был же-них к не-ве-сте, - неожиданно нараспев проговорила
трехлетнЯЯ ‹юсенька, размахиваЯ в такт каждому своему слову ручками своей
куклы.
- Ќе слушай их, бабулЯ. Џожалуйста, рассказывай!
Њенделе мог слушать один и тот же рассказ много раз. Ђ сейчас он очень
боЯлсЯ, что родители скоро вернутсЯ и ему не удастсЯ дослушать все до конца.
’ем более что он до сих пор не сделал уроки. Ћн посещал первый класс
украинской школы, а ѓолда - третий еврейской четырехлетки.
- Ќу, хорошо, хорошо, раз уж вы хотите, буду рассказывать. ’ак вот, -
речь старой женщины представлЯла собой своеобразную смесь идиш и украинского
Языка, но дети знали тот и другой, поэтому хорошо ее понимали. - ќто был
высокий стройный мужчина с небольшим чемоданчиком в руке, и направилсЯ он
прЯмо к нашему дому. “ менЯ сердце так и замерло. џ совсем перестала дышать.
Ќеужели это тот самый молодой человек, о котором рассказывал дедушка
Ѓенцион, когда вернулсЯ с ”ейгеле из Љиева? џ совсем было растерЯлась - в
доме не прибрано, все еще спЯт. —то делать? ђазве это дело - пускать такого
солидного человека в дом, когда там такое? џ вмиг сбросила с себЯ передник и
выбежала на улицу. ‘делала Я это так проворно, что поЯвилась на улице
прежде, чем успела развеЯтьсЯ дорожнаЯ пыль от лейзеровских лошадей и
экипажа. ‘ела Я на лавочку как раз в тот момент, когда юноша подошел к дому.
џ ему тут же сказала: "Џожалуйста, не утруждайте себЯ и не нужно мне
объЯснЯть кто вы. џ это знаю от своего Ѓенциона. ‚ы не кто иной, как ‡алман
ѓершгорин." ‚ы бы посмотрели, дети, какаЯ прекраснаЯ улыбка озарила его
мужественное лицо. Ђ как он раскланЯлсЯ со мной!? € вот мы сидим рЯдом и
беседуем. ‘начала о том, как он доехал, и что в Љазатине на станции была
очень большаЯ давка, когда он пересаживалсЯ с киевского поезда на уманьский.
Ќо зато ему очень повезло в ‡арудинцах, где удалось быстро найти хорошего
балагулу и менее чем за час добратьсЯ до ђужина. ’огда, дети мои, очень
опасно было ночью ехать по этой дороге, котораЯ проходила через густой
дремучий лес. Џрошло всего несколько лет после революции и леса на “краине
были пристанищем многочисленных банд. ’ак вот, Я уж постаралась говорить с
ним побольше и погромче, чтобы разбудить всех в доме. Ћн, оказываетсЯ, такой
же купец, как и наш дедушка Ѓенцион. ЏознакомилсЯ он c ним на одном очень
крупном складе товаров в Љиеве. Ђ когда закончили все дела, то решили на
следующий день встретитьсЯ в одном трактире. ’уда-то дедушка наш пришел с
”ейгеле и познакомил ее с ‡алманом. Џосле этого молодые люди встречались
почти каждый вечер, пока дедушка оставалсЯ в Љиеве. „а, конечно, после того,
как ”ейге вернулась в ђужин, она сильно изменилась. Ѓыла задумчива, грустна,
рассеЯнна. Ќо никому и в голову не приходило такое, что ‡алман приедет к нам
в ђужин. Ђ Я вот, родненькие мои, сразу догадалась, что это он. Њне
подсказало мое материнское сердце! Ќо что было дальше? ’акого даже в самой
волшебной сказке не встретишь!
Ѓабушка вздрогнула от холода и поправила накинутый на плечи платок. ‡а
темным замерзшим окном стоЯл трескучий мороз, и по настоЯщему тепло было
только у самой печки, даже в самой маленькой комнате, где они сидели, и
котораЯ служила столовой. Ђ в другой, большой комнате, было еще холоднее.
’ам стоЯли две кровати и две кушетки - это была одна спальнЯ длЯ всех, кроме
бабушки, котораЯ жила отдельно на соседней улице. Љ утру печка совсем
остывала, и было так холодно в этой большой комнате, что страшно было даже
вылезать из-под одеЯла.
- ‡аговорилась Я с вами. Љартошка-то у менЯ на плите, наверно
переварилась. ‘хожу на кухню.
Џапа с мамой ушли из дома засветло и все еще не возвращались. Њенделе
так надеЯлсЯ, что они не договорЯтсЯ с мужиками и ЏЯтачок еще немного
поживет. “ж очень он был игривым поросенком, когда был маленьким.
‹етом Њенделе еще не ходил в школу, и мама поручала ему выпускать его
на прогулку после завтрака. Љогда Њенделе направлЯлсЯ через длинную кухню к
дверЯм сеней, до него уже доносилсЯ пронзительный визг ЏЯтачка, какой-то
непонЯтный грохот и все это в сопровождении громкого угрожающего крика
гусей.
€ногда его детскаЯ фантазиЯ представлЯла себе такую картину.
“тро. ѓуси мирно спЯт на чердаке в своих клетках. € вдруг нахальный
поросЯчий крик нарушает их сладкий сон. …му, ЏЯтачку, видите ли, захотелось
гулЯть! Ђ как мы, гуси? ‚сю жизнь здесь на чердаке, в своих клетках, жуем
свой овес, запиваем водичкой и ничего - живем. Ђ ну-ка, сестрицы, зададим
ему жару! € тут происходит самое страшное. ѓуси вырываютсЯ из клеток,
один-другой взмах крыльЯми, и они спускаютсЯ вниз в загончик к ЏЯтачку и
начинают щипать его - кто за уши, а кто за хвостик. Ђ он мечетсЯ во все
стороны и орет, словно прощаетсЯ со своей жизнью.
’акое вот себе представлЯл Њенделе, когда до него из сеней доносились
эти крики.
—ерез некоторое времЯ Њенделе привык к этому шуму, перестал переживать
за ЏЯтачка и ухитрЯлсЯ даже по дороге к сенЯм украдкой, на один только миг,
заглЯнуть в длинный, широкий буфет, который стоЯл на проходе в кухне.
Џоросенок может подождать. Ќичего с ним не случитсЯ, поорет немного. Ђ в
буфете - банки с вареньем. €х много - с прошлого и этого года. Љлубничное,
сливовое, сливовое с грецким орехом, из Яблок и груш и, самое вкусное, -
вишневое. Ђ сладкое топленое масло с шоколадом, которое делала мама! Њенделе
его просто обожал. •оть немного лизнуть, а потом можно не торопЯсь
отправитьсЯ гулЯть с поросенком. ‡а варенье ему иногда здорово доставалось
от мамы.
‚ сенЯх, когда Њенделе выходил туда, разгоралсЯ такой тарарам, что,
казалось, еще немного, и этот шум сорвет крышу дома и унесет ее куда-нибудь
к облакам. ЏЯтачок тыкал мордочкой в калитку загона с такой силой, что
стенки его еле выдерживали. €ногда, на один только миг, визг сменЯлсЯ
умеренным похрюкиванием, и в дырке, где был раньше сучок в доске, поЯвлЯлсЯ
серый поросЯчий глаз. Њенделе заблаговременно открывал дверь во двор, а
потом уже калитку загона, и ЏЯтачок вылетал пулей. Џо дороге он натыкалсЯ на
лестницу, ведущую наверх на чердак к гусЯм. Џосле этого она долго шаталась.
Џоросенок же, задрав кверху свой хвостик и свернув его в колечко так, чтобы
самый кончик с длинной щетиной развевалсЯ на ветру, на большой скорости
делал крутой вираж по травЯному полю, освобождаЯ свое тело от накопившейсЯ
за ночь энергии.
Ђ теперь ЏЯтачок уже не ЏЯтачок. ’еперь он здоровенный, неповоротливый,
ленивый, жирный боров. Џоспит, поест, еще раз поспит - и так каждый день.
Ѓабушка вернулась с глинЯным горшком в руках и поставила его на стол. ‚
комнате запахло чуть прихваченной огнем картошкой в мундирах.
‚о времЯ ужина Њенделе неоднократно просил бабушку продолжить рассказ,
однако та оставалась неумолимой и только после того, как вместе с ѓолдой
убрала со стола, необыкновеннаЯ историЯ, котораЯ случилась с тетей ”ейгой,
была продолжена. Њерно гудел на столе самовар.
- Ќу что, будете слушать дальше? Ѓудете. „авайте. ЏерваЯ, кто услышала
мой громкий голос и проснулась, - конечно, ”ейгеле. „ай ей Ѓог жить столько
лет, сколько звезд на небе. Ћна тут же выглЯнула в окно, приложила свои
розовые пальчики к губам и широко раскрыла свои большие голубые глазки.
„умаете, ‡алман полюбил ее просто так? ’акой красавицы не сыскать было во
всей Ѓердичевской губернии!
’ут бабушка по очереди посмотрела на каждого из ее слушателей и
загадочным тоном тихо добавила:
- ‚ы в этом сегоднЯ же сами убедитесь, майне тайереле ейгелах3. Ќу
ладно, что же Я так долго вас мучить буду. ‡алман оказалсЯ настоЯщим
мужчиной и в тот же день сказал мне и дедушке, что намерен женитьсЯ на нашей
”ейгеле. Ђ потом за ужином, когда собрались все дети, - Ђрончик, Ѓереле,
•ава, Љлара, ”ейге и ваши папа с мамой, - встал с рюмкой вина в руке и
сказал такое, что Я даже сразу толком не понЯла, о чем он, но от этого тут
же лишилась жизненных сил и, как сидела около дедушки, так всем своим телом
и навалилась на него в беспамЯтстве. Ќо это длилось только одну секунду. Ђ
когда Я пришла в себЯ, - тут только до менЯ дошло: ‡алман заЯвил, что после
свадьбы они с ”ейгеле уедут жить в Ђмерику. "Њайн гутер гот, вус вилсты тин
мит майн клейне мейделе?4" - подумала Я тогда с ужасом. Ћна же была тогда
совсем еще ребенком! Ђ что там, в этой Ђмерике? ѓоворЯт, даже самому
олом-Ђлейхему в этой стране не повезло. Ќекоторое времЯ все громко и шумно
что-то говорили. ќтл и Ђба, ваши родители, подошли к ‡алману и забросали его
вопросами: смогут ли они получить нужные бумаги, чтобы их выпустили за
границу, чем они собираютсЯ заниматьсЯ в Ђмерике, где будет свадьба - в
Љиеве или ђужине? Ќекоторое времЯ дедушка молчал, потом встал, с шумом
отодвинув свой стул назад так, что все замолчали. Ѓенцион мой, ваш дед, был
представительный мужчина - высокий, широкоплечий, с Яркой густой рыжей
шевелюрой. ‚се его уважали. ‘казал он своим громким басом, что если так
будет Ѓогу угодно, то пусть они едут в Ђмерику и там найдут свое счастье.
‡десь опасно стало жить, кругом банды. € потом большевики торговлю приберут
к своим рукам, и ‡алману здесь не развернутьсЯ.
Ѓабушка настолько увлеклась своим рассказом, что забыла, кто ее
слушатели и начала говорить о непонЯтных длЯ них вещах.
‘ улицы донессЯ скрип шагов на заснеженном крылечке. Ќаконец, пришли
папа с мамой. Џока они в прихожей счищали веником снег со своих валенок,
бабушка ЏесЯ прервала рассказ, наклонилась к детЯм и полушепотом заЯвила:
- Ђ знаете, дети, почему Я рассказываю вам сегоднЯ о том, что было с
моей ”ейгеле давно? ќто потому, что у менЯ сегоднЯ очень счастливый день. џ
получила от нее письмо. „олго Я его ждала. ‘колько ночей бессонных, сколько
слез Я пролила. Ћчень оно менЯ обрадовало.
‘тараЯ ЏесЯ дрожащими руками нашла в кармане носовой платочек и
приложила его к своим влажным глазам.
ѓолделе оживилась и заерзала на стуле - кажетсЯ, на этот раз бабуленька
расскажет что-то новое. Ћднако пришли родители.
„верь в комнату отворилась, пропустив сначала морозную, холодную
испарину, а затем и хозЯев дома.
‘реднего роста, широкоплечий и коренастый глава семьи, не обращаЯ
вниманиЯ на детей и Џесю, продолжал ранее начатый разговор с женой.
- Џойми, ќтл, у нас на “краине назревает страшный голод, - быстрый в
своих движениЯх Ђба помог жене снЯть пальто и валенки, потом резко
выпрЯмилсЯ и продолжал: - Ђ у менЯ сейчас с цукерней дела плохи - сахар
дорожает, а конфеты покупают все меньше. Ќе до них теперь. Џомнишь, в
прошлое воскресенье на базаре мы впервые видели с тобой опухших от голода
людей? Ђ ты предлагаешь больше не откармливать поросЯт, покончить с этим.
‚ерю, это нелегко, да и свинину мы не едим. ќто верно. Ќо один бог знает,
что нас ждет завтра. Ђ пока что нас это дело в какой-то степени выручает.
ЊЯгкий, но решительный взглЯд из-под густых бровей говорил о том, что
Ђба глубоко убежден в своих словах. Ќо ќтл не сдавалась.
- Ќо у менЯ, Ђба, нет больше сил тЯнуть такую тЯжелую ношу - ухаживать
за детьми, держать гусей, откармливать поросенка и после этого еще продавать
сало и свинину. ‚от они заколют завтра свинью, а мне днЯ два или больше в
этот трескучий мороз стоЯть на базаре.
Ђба повесил дубленку на вешалку и смахнул носовым платочком иней со
своих тонких усиков-бланже.
- “ нас уже, слава Ѓогу, большие дети - пусть помогают. - Ђба повернул
коротко остриженную голову в сторону сына и сделал соответствующий жест
рукой.
Њенделе забеспокоилсЯ. Ћн уже знал, в чем будет заключатьсЯ его помощь.
Ќадо будет вместе с мамой привести на санках сало и свинину, разложить все
это на прилавке. Ќо это как раз полбеды. Ђ вот стоЯть там почти целый день
на виду у знакомых ему людей и товарищей на случай, если маме нужно будет
куда-нибудь отойти, и слушать, как мать торгуетсЯ с покупателЯми, - это его
здорово смущало. …му было почему-то мучительно стыдно за маму и за себЯ.
- ЉажетсЯ, вы еще не совсем замучили вашу бабушку? ќто хорошо, -
ответил себе Ђба. - Ќо, Я вижу, у вас, мамеле, невысохшие слезы на глазах и
конверт в руках. —то это может означать? ‚ы нам можете сказать?
Џервой выскочила ѓолделе. ЌакопившеесЯ ее любопытство внезапно
прорвалось громким выкриком:
- ќто ведь письмо от тети ”ейги из Ђмерики!
ќтл молниеносно выскочила из соседней комнаты, не успев даже привести
себЯ в порЯдок и надеть домашние туфли. …е несколько тучное тело безжизненно
свалилось на ближайший стул так, что тот чуть не упал вместе с ней, но
вовремЯ был удержан рукой Ђбы. Ћна прижимала правую руку к сердцу, как бы
боЯсь, чтобы оно не выскочило из груди и, задыхаЯсь, попросила:
- Њама, мамочка! Ќет, нет лучше пусть Ђба. Ђба читай! Ќу, возьми же
письмо! Џожалуйста, быстрее!
Њенделе смотрел на маму испуганными глазами.
- Њама, пожалуйста, не волнуйсЯ! Ѓабушка сказала, что она потому
плачет, что у нее сегоднЯ очень счастливый день!
Љогда Ђба взЯл в руки письмо, на стол вывалилась фотографиЯ и все
бросились ее рассматривать. ‚ глазах у ѓолделе сверкнула искорка девичьей
зависти, когда она увидела стройную, красивую женщину в легкой белой
кофточке и короткой юбке. …е глаза и свободнаЯ непринужденнаЯ улыбка
говорили о счастливой жизни. ђЯдом с ней спокойный и уверенный ‡алман, а
между ними девочка лет шести в светлом длинном, расклешенном внизу платьице,
и с широким бантом на голове. ’етЯ ”ейга понравилась ѓолделе, и она
подумала, что бабушка, пожалуй, была права, когда говорила о первенстве в
Ѓердичевской губернии.
ќто была перваЯ весточка из Ђмерики. Џисьма из-за океана шли месЯцами и
нередко пропадали. ‚осемь лет прошло с тех пор, как ”ейга с ‡алманом уехали
в Ђмерику. € только сейчас пришло от них письмо.
Ђба читал, женщины тихо всхлипывали. ‹юсеньку разморило теплом от
печки, и она незаметно длЯ окружающих уснула на диване в обнимку со своей
куклой. Њенделе и ѓолда старались не пропустить ни одного слова о далекой,
загадочной длЯ них стране, Ђмерике. —ем больше они слушали рассказ о том,
как живет тетЯ ”ейга с мужем и дочкой в —икаго, тем больше они удивлЯлись
слезам мамы и бабушки. Љазалось, только радоватьсЯ надо. Ќо не знали дети о
том, сколько горЯ и страха им пришлось пережить в те дни, когда молодые,
‡алман и ”ейга, после свадьбы уезжали в Ђмерику.
Ђба продолжал читать письмо, в котором ”ейге писала о том, что в начале
им было трудновато, а теперь у них уже собственнаЯ прачечнаЯ, работают они
много, но зато живут хорошо. “ них замечательнаЯ дочь и зовут ее Ѓиатрис.
- Ќе дожил ЃенЯ, так и умер, не узнав ничего о ”ейгеле, - сказала
сквозь слезы ЏесЯ и добавила: - € дети уехали сразу и ничего не знают, что
сделал длЯ них отец. Ѓыл бы Ѓенцион жив и здоров, Я бы тоже ничего не
узнала. Ћн бы не стал мне все это рассказывать. Ќо когда он лежал в
больнице, мне удалось все выпытать у него.
"‡а нас ‚ы не беспокойтесь. Њы живем хорошо, у нас собственный
автомобиль", - прозвучали слова из письма.
- “х ты! - не сдержалсЯ Њенделе и стал нетерпеливо дергать папу за
рукав. - Ђ какой? ”орд? „а?
Ќе обращаЯ на это вниманиЯ, папа приблизил письмо почти к самой лампе и
читал все дальше и дальше о просторном и светлом доме, который освещаетсЯ
электричеством, и о том, что электрические лампочки висЯт даже на улице,
поэтому вечером там светло, как днем.
- ќто же сколько нужно керосина и лампочек, чтобы освещать все улицы? -
удивилась ѓолделе.
—то и говорить, взрослые тоже толком не понимали, что означает это
трудно выговариваемое слово "электричество". Ђ ѓолделе это волновало не
просто так.
…е постоЯнной обЯзанностью было покупать керосин. …го привозили в
железных бочках и продавали прЯмо на улице. Ћчередь выстраивалась задолго до
этого. ‡имой, в морозные дни, ѓолделе приходила домой совершенно
окоченевшаЯ.
- ЃедненькаЯ ты моЯ труженица! - пожалел ее отец и добавил. - ‘коро
тебе не нужно будет стоЯть в очереди за керосином. ’ы, наверное, видела,
сколько проводов привезли к плотине, где строЯт электростанцию. ‚от протЯнут
провода в каждый дом, и тогда вместо керосиновой лампы будет и у нас
электрическаЯ.
- Џапочка, а это правда, что эти провода золотые? џ слышала, как один
дЯдЯ об этом говорил.
- ѓлупенькаЯ, он, наверное, пошутил. Ќе золотые, а медные - металл
такой, похожий на золото.
Њногое в письме было необычным и будоражило воображение местечкового
человека. Ќо кое-что и удивлЯло.
Ђба читал письмо с большим интересом. Ќо, вместе с тем, не мог понЯть
одного. Ђмерика в эти дни переживала острый кризис, массовое банкротство,
поход безработных на ‚ашингтон. Ђ это не могло не отразитьсЯ на жизни их
родственников. Ќо об этом, как ни странно, ни слова. Њенделе облокотилсЯ о
стол, поддерживаЯ обеими руками голову. Ћн не видел и не слышал ничего. Ќе
смотрел он ни на письмо, ни на папу, который его читал. Љазалось, он и не
знает, о чем речь. …го взглЯд протЯнулсЯ в мечту, совершенно фантастическую.
Ђ мечта рисовала вот что.
џсное солнечное утро. Њенделе надевает черные сапоги, черную кожаную
куртку, черные перчатки с длинными отворотами и черный шлем. Ќа него с
удивлением смотрЯт ѓолделе и ‹юсенька. Ќо это его нисколько не смущает.
“веренным шагом он спускаетсЯ с крыльца своего дома и направлЯетсЯ прЯмо к
черному, блестЯщему автомобилю с двумЯ круглыми фарами впереди и с красивой
надписью на английском Языке на радиаторе. ’от самый автомобиль, который они
видели с Њонькой Ђйзенбергом на прошлой неделе, на площади у райисполкома, и
который был в их жизни первым - настоЯщим, а не нарисованным. Њенделе
решительным движением открывает дверцу, достает корбу-рычаг, вставлЯет в
отверстие под радиатором и, напрЯгшись что есть силы, делает резкое
движение. Њотор завелсЯ, повалил дымок из выхлопной трубы, и Њенделе
победоносным шагом направлЯетсЯ к кузову, садитсЯ в машину, кладет руки в
черных перчатках на руль, нажимает на рычаг газа и трогает с места. ‘естры
радостно машут ему вслед руками и что-то кричат вдогонку. Ћн понимает, что
они просЯт его покатать их. Ќо это опасно - он не может это сделать, пока не
научитсЯ как следует водить. Њашина мчитсЯ вдоль длинной прЯмой улицы по
направлению к школе. Џо улице пешком идут ученики. Ћни торопЯтсЯ к началу
занЯтий. “слышав гул мотора, они останавливаютсЯ в изумлении, а потом,
опомнившись, кричат: "‘мотрите, смотрите! ќто же Њенделе водит машину!" Ђ
вот и Њонька идет с большой сумкой на спине. "•оть опасно, но, пожалуй,
возьму его с собой", - думает Њенделе и важно выпрЯмлЯетсЯ на своем сидении.
Њенделе всегда было обидно, что он по сравнению с Њонькой меньше знает. “
Њоньки дома много книжек. Џапа у него аптекарь. Ћн привозит их, когда едет в
город за лекарствами. Ђ теперь Њонька сидит рЯдом с ним и Њенделе ему
объЯснЯет, как нужно управлЯть машиной...
- ‘ынок, ты уроки сделал? - Њенделе даже сразу не мог сообразить,
откуда и зачем раздаетсЯ этот нелепый вопрос. ђодители очень редко
интересовались его школьными делами - они всегда были занЯты. - ’ы не забыл,
что вам с ѓолделе завтра нужно будет мне помочь?
ќто мама нарушила полет фантазии сына. "‚се-таки завтра зарежут
ЏЯтачка", - с досадой подумал Њенделе.
€ чего, собственно, ему так жалко его? Џочему ему не бывает жалко
курицы, когда он приносит ее к резнику? Њенделе совершенно спокойно смотрит,
как резник притЯгивает хохолок к крыльЯм трепыхающейсЯ курицы так, что птица
закатывает глаза, выскубывает перьЯ на шее, не торопЯсь, вытаскивает бритву
из нагрудного кармана, шепотом читает молитву, ловким движением перерезает
горло и сливает кровь в рЯдом стоЯщую бочку с перьЯми. …го даже не беспокоит
то, что брошеннаЯ на землю курица еще долго бьетсЯ в агонии.
Љак поступают с поросенком, он уже знает - как в прошлом году. ‘начала
не кормЯт целый день, и он страшно кричит, когда к нему приходЯт. Џотом
вдруг замолкает. ќто самое страшное - ему насыпали муки в корыто. Ђ она длЯ
него очень вкуснаЯ. Ћн хватает ее с жадностью и забивает себе рот и,
конечно, кричать не может. € тут мужики... Ќет, он ни за что не останетсЯ
дома!
- Џусть идет спать, уже поздно. ‡автра утром сделает уроки, - папа
прервал его мрачные мысли и заступилсЯ за него.
Њужики обещали прийти после обеда. Ђ до этого нужно было все
приготовить и справитьсЯ с обычными домашними делами.
Џосле завтрака Ђба ушел в свою цукерню. ѓолделе помогала маме на кухне,
а Њенделе взЯлсЯ за свое дело. ‘начала он поднЯлсЯ на чердак, насыпал гусЯм
в корыто овса и подлил воды - вчерашнЯЯ водичка совсем замерзла. Џотом он
снимал там с веревок белье и трЯпки, которые нужны будут во второй половине
днЯ. Ќа морозе все это замерзло и похоже было на жесть, покрытую толстым
слоем инеЯ. Њенделе с большим трудом справлЯлсЯ с этим. Ћн становилсЯ на
Ящик, снимал с веревки белье и бросал в длинное корыто, потом слезал с Ящика
и, переламываЯ, складывал каждую вещь, чтобы удобно было спускатьсЯ вниз по
лестнице и не задевать за грЯзные стены. Љогда руки замерзали и терпеть
больше нельзЯ было, он прерывал работу, засовывал их в карман, чтобы согреть
и некоторое времЯ смотрел, как гуси быстро поедают овес и в то же времЯ
успевают обмениватьсЯ короткими звуками. ‘колько раз он пыталсЯ понЯть, о
чем они говорЯт, и не мог. Ќаверное, они своей скороговоркой хвалЯт вкусную
еду, подумал Њенделе.
Њенделе должен был еще заполнить бочку с водой. Ћна стоЯла в прихожей,
где было, конечно, холоднее, чем в доме, но теплее, чем на улице, и вода там
почти никогда не замерзала. “ него было свое небольшое ведерко, которое папа
ему купил. ’ащить большое ведро с водой ему еще было не по силам. Ћн
вспомнил, как на прошлой неделе он притащил только пЯть ведер и после этого
никак не мог себЯ заставить залить бочку до конца. Ќадоело. Ќезаметно длЯ
себЯ взЯл листок бумаги и начал делать кораблик. ЏолучилсЯ он на славу.
Ћсторожно поставил его на поверхность воды в бочке и, пока он любовалсЯ им,
пришла интереснаЯ мысль. „ома как будто никого не было. Џошел на кухню,
достал спички, вернулсЯ в прихожую, воткнул одну спичку в кораблик серной
головкой вверх и зажег ее. Љораблик рванул с места и стукнулсЯ об стенку
бочки. € в этот самый момент кто-то схватил его за уши, и он услышал
чеканную фразу своей старшей сестры:
- Њамка тебе сколько раз говорила - не трогать спички! €ди и положи их
на место и больше не бери!
‚сю неделю Њенделе ждал наказаниЯ, но, видимо, ѓолделе его не предала.
€ сейчас ему совсем не хотелось делать эту работу. €з-за ЏЯтачка
настроение совсем было скверным. Ћднако он одел свою черную расклешенную
книзу дубленочку, шапку, взЯл ведерко и вышел на улицу. Ќедалеко от колодца,
у ворот рушки, где делали пшено, Њенделе увидел на снегу небольшое плоское
железное колесо. Ћн поставил ведерко на землю, взЯл обеими руками колесо и
сквозь толстые рукавицы почувствовал магическое прикосновение к рулю черного
”орда. …го мальчишескаЯ фантазиЯ готова была опЯть вспыхнуть. Ќо скрип
тЯжелого вращающегосЯ жернова, раздававшийсЯ из открытых ворот рушки, отвлек
его внимание. ’ам, в темной глубине, непрерывно по одному и тому же кругу в
течение всего днЯ шагали и шагали две слепых несчастных лошадки, вращаЯ
тЯжеленный камень. …му было их очень жалко. Њенделе не первый раз их видит.
Ќо на этот раз то, что он заметил, не могло не взволновать его: на шее,
около груди, под хомутом кожа у лошадей была потерта до крови. Љакую же боль
им приходитьсЯ терпеть, чтобы вращать этот огромный жернов?!
Њенделе неподвижно стоЯл с железным кольцом в руке у ворот рушки. …го
взглЯд был целиком поглощен лошадиной трагедией. Ћн готов был немедленно
разделить их судьбу, может быть даже себе тоже надеть на шею хомут и вращать
вместе с ними рушку.
’ем временем ќтл торопилась все успеть к приходу мужиков. Љак на грех,
в доме закончилсЯ хлеб. Ћна это обнаружила еще вчера. ‚от и пришлось после
того, как было прочитано письмо ”ейги и все отправились спать, ставить
тесто. ‘ некоторых пор на это уходит значительно больше времени - голод в
стране с каждым днем усиливаетсЯ, муку достать не так-то просто, да и дороже
она становитсЯ, и поэтому приходитсЯ натирать картошку и добавлЯть ее в
тесто. —то и говорить, разве можно сравнить пышный, румЯный, настоЯщий хлеб
с тем, который выпекаетсЯ с картофельной добавкой? Ќо, слава богу, хоть так,
а то у многих и этого нет - одной макухой питаютсЯ.
ќтл стоЯла на кухне, посыпала деревЯнную лопату мукой, клала на нее
очередной полушар теста и задвигала его в горЯчую печь. Џосле этого она
делала резкое движение, и тесто сползало на раскаленный под печи. ќтл
закончила загружать печь и стала передником вытирать пот с лица, как вдруг
услышала крик на улице. ‘ шумом открылась дверь, и на пороге показалась
соседка, бледнаЯ, встревоженнаЯ.
- ќтл! Ѓыстрее! ’ам - Њенделе!
ќтл бросилась к соседке и стала ее трЯсти.
- ѓовори, что с ним?
- ла мимо, слышу - кто-то в рушке плачет. ‡аглЯнула, а в темном углу
твой Њенделе лежит на соломе и тихо всхлипывает. „омой идти ни за что не
хочет.
ќтл, в чем была, так и выскочила вместе с соседкой на улицу.
Њать схватила сына за плечи, поставила его на ноги, стала тормошить,
спрашивать, в чем дело, и неожиданно наткнулась руками на что-то холодное.
‚ытащила Њенделе на свет и увидела железное кольцо на его шее.
- —то это у тебЯ? - спросила строго мать, несколько успокоившись.
‚ ответ она услышала такой жалобный плач, который она давно не слышала
от своих детей.
- ‘ними эту грЯзную железку сейчас же и объЯсни, в чем дело. - ѓорькие
слезы покрывали раскрасневшиесЯ щеки сына.
- џ... Я не могу снЯть кольцо.
ќтл потащила сына домой и там пыталась его снЯть. Њенделе было больно и
страшно. ‚друг ему придетсЯ всю жизнь прожить с кольцом на шее. Ћн продолжал
обливатьсЯ жгучими слезами и весь дрожал. ‚ стороне молча, с испуганными
лицами стоЯли его сестрички.
Џрибежал с работы Ђба. ‡а ним ќтл послала соседку. Џо дороге она ему
все рассказала. Ћтец переступил порог, посмотрел на сына и решительно
приказал:
- Ѓыстрее собирайтесь.
- Људа? - спросила ќтл.
- Џотом узнаешь.
Ќа берегу реки, у плотины, стоЯла кузница. Њного лет кузнец €цхак отдал
своему делу - делал подковы и ковал лошадей, обода колес длЯ телег, полозьЯ
длЯ саней и все то, что нужно в каждом доме, - разного рода крюки,
кронштейны и кочерги. ѓоды тЯжелого физического труда у жаркого горна и
наковальни, где дышать приходилось густо задымленным воздухом от тлеющих
углей, конечно, сказались на его здоровье. „ЯдЯ €цхак был сутулый, грузный,
неторопливый старик. ЌесмотрЯ на преклонные годы, он продолжал трудитьсЯ в
кузнице. …го мастерство славилось на всю округу. ‚ сложных случаЯх люди
предпочитали обращатьсЯ к нему.
“видев заплаканного Њенделе с кольцом на шее, старый €цхак нисколько не
удивилсЯ. Ќа его веку и не такое случалось.
- € чего ты, дружок, такой у нас заплаканный?! Џодумаешь, кольцо на
шее! ђазве ты никогда не слышал об окольцованных птицах? Ќе слышал? ‚от так
раз! ’ак Я тебе и расскажу.
‘тарый кузнец говорил с Њенделе и одновременно подводил его за руку к
наковальне, где лежало множество инструментов. ќтл стоЯла у входа и была
бледна, как смерть. €цхак не успел даже рассказать об окольцованных птицах,
как брошенное на землю злополучное кольцо брЯкнуло, ударившись о другие
ненужные железки в темном углу кузницы.
€цхак любовно шлепнул Њенделе по заду и пробасил:
- €ди гулЯй! Ќе одевай больше на шею железки.
Ќа выходе из кузницы Њенделе посмотрел на широкую, залитую золотыми
лучами холодного зимнего солнца ледЯную гладь реки, где дети катались на
коньках, на плотину, на которой заканчивали строительство электростанции, на
далекий дремучий лес за рекой, и ему так захотелось подурачитьсЯ, побегать
по снегу, покататьсЯ на коньках... Ћн даже забыл про ЏЯтачка. Ќо мать
напомнила.
- Њужчины, пожалуйста, прибавьте шаг, а то скоро к нам придут мужики.
Ќо это уже не могло его сильно взволновать. Ћн даже не обратил особого
вниманиЯ на то, как у входа кузницы помощник дЯди €цхака вместе с молодым
цыганом держали переднюю ногу красивого каштанового рысака и, прибиваЯ
подкову, беспощадно загонЯли ему гвозди в копыто.
Њенделе уже думал о другом. Љак бы уговорить отца купить ему новые
коньки-снегурочки, на которые он заглЯделсЯ на днЯх в магазине.

ЌадейсЯ на господа!

Џоздней осенью в ђужин неожиданно приехал Ђрон, который уже несколько
лет как покинул родное местечко и устроилсЯ работать в Љиеве.
ќто произошло ранним утром. ‘оскочив с повозки, котораЯ привезла его из
‡аруденец, Ђрон быстро рассчиталсЯ с балагулой, вскочил на крыльцо, стал
энергично стучать в дверь и громко приговаривать:
- ‘естричка дорогаЯ, открой, пожалуйста, быстрее своему братцу, который
замерз по дороге, как собака. Џожалей! Ђ то душа его, чего доброго, может
покинуть окоченевшее тело. Ќе думаю, что ты этого хочешь. Ћткрой,
пожалуйста!
Џервым поднЯлсЯ с постели Ђба и стал одеватьсЯ. Ђ к моменту, когда он
стал открывать наружную дверь, за ним с нетерпением выстроились ЏесЯ,
котораЯ на этот раз ночевала у дочери, а также ќтл и ѓолделе. Ћблепленный
женщинами, Ђрон с трудом пробралсЯ в дверной проем комнаты.
- Ќу, ну, мамочка, только без слез. –елый, здоровый, можешь пощупать.
ѓолда, котораЯ была без ума от дЯди Ђрона, стала на цыпочки, обнЯла его
кудрЯвую голову и попыталась поцеловать давно небритую щеку, но уколовшись,
тут же отвалилась и разочаровано заЯвила:
- ќто же надо! Ђ Я-то думала, что в Љиеве мужчины хоть раз в месЯц, но
бреютсЯ. Ђ тут, как у ежа.
- Ќу и Язвочка! ’оварищи родители, как вы воспитываете своих детей?
Ќикакого почтениЯ к старшим, да еще к родственникам.
- Џредставь, не очень плохо, - защитил отец свою дочь, - раздевайсЯ,
умывайсЯ и за стол.
- Ќет уж, извини, Я должен пропесочить, и как следует, этих
благовоспитанных отпрысков. Џишу им, понимаете ли, регулЯрно письма, сижу,
можно сказать, ночами, после трудового днЯ. ‘тараюсь в письме расписать
Љиев, этот прекрасный город, и настолько подробно, чтобы им казалось, что
они его сами видЯт, посылаю им открытки и все такое, а они... —то они?
Ќикакого тебе ответа.
- Џодумать только, всего-то одно письмо написал за год, а сколько шума,
- едко заметила ѓолда и тут же добавила: - Ђ ты нам подробно не описывай
свой Љиев. ‹учше пригласи нас к себе в гости, чтобы мы сами посмотрели.
’ут ќтл не выдержала:
- Ќу-ка, ѓолда, прикуси-ка свой длинный Язычок. Ђ ты, Ђрон, иди
умыватьсЯ.
- Ќет-нет, Я еще не все сказал, - не сдавалсЯ дЯдЯ Ђрон, но тут же
запнулсЯ, увидев в двери, котораЯ вела в большую комнату, сонного с
заплывшими глазами Њенделе, а за его плечами круглые от удивлениЯ глазенки
‹юси.
- „-Я-д-Я Ђрон?! - медленно, монотонно протЯнул Њендл, с не созревшей
еще после крепкого мальчишеского сна радостью в голосе.
- ѓрибочек ты мой белесенький! - Ђрон сел на корточки и протЯнул руки к
младшей племЯннице, но ‹юсенька с быстротой молнии рванула назад к своей
кроватке, так что ее румЯные пЯтки быстро замелькали из-под длинной ночной
рубашки.
Џриехал он на выходные дни, чтобы, как он выразилсЯ, повидать свою
мать, милую сестренку и все ее богатство - беленького грибочка ‹юсеньку,
Язвочку ѓолделе, задаваку и гордеца Њенделе и отчитать как следует своих
чудесных племЯнниц и витающего где-то в облаках вместе со своим
бумажно-фанерным планером племЯнничка за то, что они ни разу не ответили на
его письма, хотЯ они все грамотные и писать умеют, - государство ведь с ними
постоЯнно возитсЯ, чему-то учит и как-то воспитывает.
Ќастроение как будто у него было прекрасным. ‚есь первый день он не
переставал рассказывать о достопримечательностЯх Љиева - о Џечерской ‹авре,
могучем „непре с его широкими песчаными плЯжами, высоким правым берегом и
фуникулером, Џролетарским парком, ‚ладимирской горкой и ‘офиевским собором,
о поднимающихсЯ вверх от Љрещатика вправо и влево крутых улицах с
красивейшими многоэтажными домами, каждый из которых достоин войти в историю
человеческого таланта и трудолюбиЯ.
Ђ театры - оперный, оперетты, драмы имени ‹еси “краинки... Ћб их
спектаклЯх Ђрон говорил почти взахлеб, восхищалсЯ игрой знаменитого џрона,
известных оперных артистов - Џаторжинского, ‹итвиненко-‚ольгемут.
‚ременами, когда на него находил патриотический настрой, дЯдЯ Ђрон
рассказывал о том, какие мощные заводы и фабрики сумела построить советскаЯ
власть за короткий период, и что в случае, если фашисты или капиталисты
задумают напасть на ‘‘‘ђ, то они будут иметь дело с хорошо вооруженной
Љрасной Ђрмией, которую победить невозможно.
„ети слушали его с большим интересом, хотЯ многое из того, что он
рассказывал, они знали из передач по радио или по рассказам взрослых. Ђрон
садилсЯ на кушетку, одной рукой обнимал сразу двоих, ‹юсеньку и Њенделе, а
другой - ѓолду и пел им любимые песни о ђодине, о героЯх, покорЯющих новые
пространства. ‘ особым воодушевлением, по просьбе ѓолделе, он пел песню о
любимом городе.

‚ далекий край товарищ улетает,
ђодные ветры вслед за ним летЯт.
‹юбимый город в синей дымке тает,
‡накомый дом, зеленый сад и нежный взглЯд.
Џройдет товарищ все бои и войны,
Ќе знаЯ сна, не знаЯ тишины.
‹юбимый город может спать спокойно
€ видеть сны и зеленеть среди весны.

- Ђ теперь, давайте все вместе! - предлагал он.

Љогда ж домой товарищ мой вернетсЯ,
‡а ним родные ветры прилетЯт.
‹юбимый город другу улыбнетсЯ,
‡накомый дом, зеленый сад и нежный взглЯд.

€ все, в том числе и ‹юсенька своим неокрепшим голосочком, тихо и
задушевно заканчивали песню о нежной любви и жестоких битвах.
Џоздно вечером ќтл, уставшаЯ от обычных забот и прибавившихсЯ к ним
приЯтных переживаний по поводу приезда любимого брата, уложила детей спать,
а сама отправилась в постель. ‡а столом в маленькой комнате остались Ђба и
Ђрон.
- „авай выпьем по рюмочке, - предложил Ђрон, - и расскажи-ка, как у
тебЯ обстоЯт дела с работой, как дети учатсЯ?
- —то тебе говорить!? ’ы и так уже хорошо все знаешь. –укерню придетсЯ
закрывать - не оправдывает она себЯ. Ќо мне предложили работу в
государственном магазине. ѓолделе после восьмого класса пойдет работать в
сберкассу. Њендл - иногда ничего, а бывает, откалывает номера. ЏожаловалсЯ
учитель математики ќтл, что ее сын геометрию не учит. ’ак он, негодник, с
таким жаром убеждал тут мать, что геометриЯ никому не нужнаЯ наука о
треугольниках, линиЯх, точках, которые в жизни никому не пригодЯтсЯ.
- Ќу, ничего, зато планеры запускает и еще задумал - он мне по секрету
сказал - построить вместе со своим товарищем педальный автомобиль. ’ак что,
так или иначе, а в люди выйдет.
- Ќадеюсь.
Џосле короткой пaузы лицо Ђрона резко изменилось, стало серьезным,
глаза потускнели.
- џ думаю, Ђба, - начал он тихо, - вы тут заметили, что творитсЯ
кругом. ‚ особенности после убийства Љирова. ’рудно поверить, что у нас
столько врагов народа. ‡аслуженные в прошлом люди, образованные,
интеллигентные и вдруг... Ђ, впрочем, кто его знает, может и так, хотЯ не
совсем вЯжетсЯ с тем, как они жили. —его, спрашиваетсЯ, им не хватало?
‘оветскаЯ власть дала им все длЯ безбедной жизни, длЯ интересной работы. Ђн
нет - тЯнут назад. Љонечно, при этом местные власти, уверен, допускают
ошибки и иногда арестовывают невинных. € такое бывает.
Ђрон на некоторое времЯ замолк, опустив глаза на свои руки, которыми он
нервно и непрерывно водил по поверхности стола. Ђба молчал.
- ’еперь, Ђба, слушай внимательно, что Я тебе скажу. ‘коро в ђужин
должна приехать одна женщина с ребенком. ‹изой ее зовут. ќто близкаЯ
родственница моей жены. Ћна поселитсЯ рЯдом с вами в пустующем сейчас доме.
Ќаступает зима, причем холоднаЯ, дом необжитой, запаса дров у нее нет, она с
маленьким ребенком, сам понимаешь. …сли можешь как-то ей помочь - помоги.
ќтой женщине еще предстоит найти работу длЯ себЯ. € это самый сложный длЯ
нее вопрос. џ тебе расскажу до конца, и ты поймешь почему.
Ђрон опЯть замолк. …му нужно было времЯ, чтобы решитьсЯ, наконец,
перейти к самой важной части разговора, котораЯ его особенно волновала.
- ‚ообще говорЯ... может быть... Я и не должен обращатьсЯ к тебе с
такой просьбой, черт его знает, наверное, в этом есть какаЯ-то долЯ риска
длЯ тебЯ, - Ђрон никак не мог преодолеть внутренней борьбы. - ’ы ведь
знаешь, Я работаю на военном заводе и...
- —его ты, друг мой, ходишь вокруг да около! ‚ыкладывай, наконец, что
там у тебЯ. Ќе смогу помочь - так и скажу.
- Џонимаешь, если бы Я работал в обычном учреждении...
- ‘лышал Я уже об этом! Њожет, наконец, перейдешь к делу? - Ђба терЯл
терпение.
Ђрон решилсЯ и заговорил уверенно.
- ‡наешь, Ђба, Я тебе расскажу, в чем дело, а ты - как знаешь.
…динственнаЯ у менЯ твердаЯ просьба - никто об этом знать не должен, даже
ќтл. ‹иза замужем за военным человеком. Ћн закончил военную академию и
довольно быстро дослужилсЯ до высокого чина - три шпалы на петлицах. ‘ам
понимаешь, это что нибудь да значит! ‚ последнее времЯ жили в ‹енинграде в
шикарной трехкомнатной квартире, где занимали две больших просторных
комнаты. Љаждое утро за ним приезжал автомобиль и отвозил его на работу, а
вечером привозил домой. ‚се было, как нельзЯ лучше, и вдруг приходЯт ночью
из ЌЉ‚„ и арестовывают его. Ќикаких объЯснений, дорогой Ђба, никаких. ‚
какие только ‹иза не обращалась учреждениЯ, начинаЯ от партбюро и до
Ќародного Љомиссариата обороны - все разводЯт руками и объЯснить ничего не
могут или не хотЯт. Ђ некогда близкие товарищи, друзьЯ отвернулись от ‹изы.
ЃоЯтсЯ даже с ней говорить, дескать, кто его знает, дыма без огнЯ не бывает,
если ее муж не враг народа, так что-нибудь натворил, лучше подальше от всего
этого.
Ђрон понимал, что длЯ дела, ради которого он затеЯл этот разговор,
лучше было бы обойтись более коротким рассказом, но сделать с собой ничего
не мог. …му нужно было разгрузить свою душу от тЯжелого груза неведениЯ по
поводу происходЯщих в стране загадочных событий, которые с некоторых пор не
давали ему покоЯ.
- Ћднажды, - продолжал Ђрон, - она встретила близкого друга своего
мужа, который тоже занимает в армии высокий пост, и тот сказал ей строго:
"…сли ты не хочешь, чтобы твой ребенок осталсЯ сиротой, немедленно уезжай из
‹енинграда".
Ђрон на мгновенье закрыл свои большие глаза и встрЯхнул кудрЯвой
головой, потом схватил Ђбу за руку.
- ’ы понЯл, что он сказал, Ђба, или нет? „о тебЯ дошло, что это
означает? Ћна ведь простаЯ учительница! Љстати, до сих пор душой и телом
предана советской власти и этому учит своих и чужих детей! Џонимаешь, Ђба, Я
бы ее приютил у себЯ в Љиеве, но, как тебе известно, работаю на секретной
работе...
Ќа следующий день, под вечер, Ђрон уехал в Љиев, пообещав детЯм
пригласить их к себе на каникулы, прокатитьсЯ с ними на фуникулере,
прогулЯтьсЯ по приднепровским паркам и по самой красивой и людной улице -
Љрещатику, показать знаменитую Џечорскую ‹авру.

–укернЯ у Ђбы была небольшаЯ. ђаньше она снабжала конфетами ђужин и
окрестные села. “ Ђбы был один помощник, вместе с которым он занималсЯ
изготовлением конфет. Љроме этого, Ђба еще моталсЯ по различным складам и
базам, сахарным заводам Љазатина, “мани, Џогребищ в поисках дешевого сахара
и других необходимых продуктов, договаривалсЯ с магазинами об условиЯх
продажи конфет.
‘ некоторых пор стало Ясно, что цукерню придетсЯ закрывать. ‚ ближайших
городах поЯвились конфетные фабрики, и тЯгатьсЯ с ними не имело смысла.
Ђба пошел работать в магазин. € опЯть, кроме работы за прилавком, были
дела снабженческие с деловыми поездками. € не только это. Њагазин размещалсЯ
в небольшом ветхом помещении, и покупать-то там особенно нечего было -
спички, водка, соль, мыло, и то все это не всегда имелось в наличии.
Џотребовалось приложить немало сил, чтобы отремонтировать помещение и
наладить свЯзи с поставщиками товаров. €, несмотрЯ на то, что голод в стране
еще не совсем утих, Ђбе удалось убедить местные власти выделить длЯ этого
необходимые средства.
‚се вроде пошло на лад и нередко можно было услышать от посетителей
благодарное слово. Ђбу это окрылЯло, прибавлЯло сил. Љогда есть еще молодой
задор и все кажетсЯ возможным, а жизненный опыт уже позволЯет принимать
серьезные решениЯ, ох как важно, чтобы тебЯ ценили.
ќтой весной, в день его рождениЯ, два пожилых человека из –ыгельни,
далекого района ђужина, специально пришли в магазин, чтобы поздравить его.
Ћдин из них неторопливо трЯс юбилЯру руку и приговаривал:
- „оброе дело само себЯ хвалит. •орошее дело два века живет. †иви и ты
столько же!
Ђ ведь мало знакомые ему люди! Ћткуда они знают, что у него сегоднЯ
день рождениЯ? Ћн долго и с некоторым удивлением вспоминал об этом и был
счастлив.
€ вдруг - крупнаЯ кража ночью в магазине. Ќалетчики напали на сторожа,
завЯзали ему глаза, свЯзали его по рукам и ногам, вставили в рот клЯп,
ворвались в магазин и увезли товара на весьма солидную сумму. ‚се, что можно
было без особого шума повредить, было сделано: изуродованы прилавки,
стеллажи, похищена машина длЯ изготовлениЯ газированной (зельцерской) воды.
Ќа полу у одного из прилавков были оставлены клочки разорванной
фотографии и других документов, которые следственнаЯ группа милиции
подобрала длЯ расследованиЯ дела.
Џо восстановленной фотографии и бумагам были арестованы грузчик из
склада зерна Ђнтон и его товарищ по работе. Џока велось следствие, Ђбу не
раз вызывали на допрос к следователю. Љаждый раз его настойчиво наводили на
определенный ответ, подтверждающий виновность подозреваемых и оправдывающий
действиЯ прокуратуры и милиции. Ћднако он неизменно отвечал:
- џ их действительно хорошо знаю и ничего плохого о них сказать не
могу.
Џоследний раз он, не посчитавшись с тем, что этим задевает самолюбие
следователЯ, не выдержал и сказал то, о чем все эти дни думал:
- €звините, товарищ следователь, но какой дурак станет оставлЯть на
месте преступлениЯ свою фотографию и документы?
’ишина в кабинете внезапно была нарушена резко отодвинутым назад
тЯжелым креслом. ‘ледователь встал, заложил руки за спину и чеканным шагом
стал обходить кабинет, оставив Ђбу сидеть у стола.
- ‚ы что там, сговорились, что ли? Ђдвокаты нашлись! - начал он с
раздражением. - “борщица ваша плетет что-то о двух подозрительных лицах,
которые накануне днем приходили в магазин и очень внимательно рассматривали
входную дверь. Ќа вопрос о том, кто они, отвечает, что не знает, так как они
не из ђужина. ‚аш сторож говорит, что на него напали сзади и завЯзали глаза,
так что он не смог разглЯдеть воров. •орош сторож, ничего не скажешь!
Џохоже, вы не желаете нам помочь разоблачить преступников, - следователь сел
за стол и остановил пытливый взглЯд на допрашиваемом в ожидании, что он
скажет. Ђба возмутилсЯ.
- Љак вы можете, товарищ следователь, так говорить? Љто, как не мы в
первую очередь хотим, чтобы воры были скорее осуждены. Ќам нужно скорее
начать нормальную работу.
- ’ак чего же вы дурака-то валЯете, когда дело совершенно Ясное?
‚зломали дверь магазина, вынесли товар, погрузили на повозку, собрались было
уже уносить ноги, как тут-то один из этих голубчиков обнаружил, что в
темноте уронил из кармана свои документы. ‚ернулсЯ в магазин и, зажигаЯ
спички, стал искать их. Ђ когда спички у него кончились, стал рвать в
темноте все бумаги, которые ему попадались под руки в том месте, где, как он
считал, вероЯтнее всего он их потерЯл. ‚от откуда в ворохе рваных накладных,
счетов и так далее на полу оказались разорваннаЯ фотографиЯ и справки от
врача. Ђ вы говорите, какой дурак оставит свои фотографии. - Џомолчав
немного, чтобы оценить реакцию, следователь загадочным тоном заключил:
- —то-то вы от нас скрываете, а мы очень хотели бы знать, что именно.
- ‹ично мне нечего от вас скрывать. ‚се что знаю, Я вам рассказал.
“ходЯ от следователЯ, Ђба подумал, что историЯ с фотографией после
разговора со следователем может показатьсЯ не такой уж абсурдной. Ћднако,
знаЯ этих парней, он никак не мог поверить в то, что они замешаны в этом
деле.
Љаждый раз, когда его вызывали на допрос, ќтл не могла себе места
найти. ‚ последнее времЯ в местечке начались аресты людей по совершенно
непонЯтным длЯ его жителей причинам и среди них люди заслуженные, участники
революции и гражданской войны. Ќе избежал этой участи даже заместитель
председателЯ местечкового совета. †ители шушукались по углам среди родных и
близких, строЯ различные предположениЯ. ‚ каждом номере районной газеты
звучали угрозы в адрес безымЯнных врагов народа, которые пытаютсЯ подорвать
изнутри могущество страны.
Ћсобенно доставалось троцкистам.
ќтл сильно беспокоилась за своего мужа. Ђба старалсЯ не рассказывать
жене подробности, свЯзанные с кражей в магазине, и избегал разговоров об
арестах.
‘ весны в ђужине и его окрестностЯх разразилась эпидемиЯ коклюша.
‡аболели коклюшем Њендель и ‹юсенька. —то только не делала ќтл -
перепробовала все лекарства, которые рекомендовали доктор и аптекарь,
усиленно поила ребЯт рыбьим жиром, и все безрезультатно. ‚ самый
ответственный, последний перед летними каникулами месЯц ‹юсЯ и Њендель
пропустили занЯтиЯ в школе.
Љак-то ранним утром ќтл подметала улицу напротив своего дома. †ители
обЯзаны были делать это каждый день. ЏроходившаЯ мимо ќвелина Њатвеевна -
учительница первого и четвертого классов, в которых учились ‹юсЯ и Њендель,
поинтересовалась здоровьем детей.
- ‚ы наверное знаете, ќтл, что хорошо бы детЯм пожить где-нибудь в
другом месте, лучше в деревне, хотЯ бы неделю.
- „а, Я знаю, мне доктор говорил. Ќо у нас в деревне никого нет из
близких родственников или знакомых. џ уже об этом думала неоднократно.
‘пустЯ некоторое времЯ ќвелина Њатвеевна сделала ќтл предложение:
- “ менЯ в ‚ерховне старенькаЯ тетушка. †ивет одна в доме, у нее
недавно умер муж, и она это тЯжело переживает. Њне приходитсЯ времЯ от
времени ее навещать. Ћна очень любит детей. Џоживите у нее немного. Њенделе
и ‹юсю Я знаю - уверена, что они понравЯтсЯ и моей тете. џ ее уже
предупредила. Ќадеюсь, это поможет вашим детЯм и, может быть, развеет
немного ее горе.
‚ свЯзи с болезнью детей Ђбе удалось договоритьсЯ на работе о недельном
отпуске - магазин все равно был закрыт на некоторое времЯ.
‚ один из погожих дней, точно в назначенное времЯ, в пЯть часов утра, к
дому подкатила бричка с двумЯ запрЯженными вороными. ђЯдом с пожилым кучером
впереди на козлах сидела ќвелина Њатвеевна. ЏриветливаЯ улыбка на ее лице
говорила о том, что она довольна своими пассажирами, которые уже стоЯли на
улице и ждали ее. ЏредстоЯл довольно длинный путь до ‚ерховни, почти
восемнадцать километров по пыльной грунтовой дороге.
Ѓезоблачное голубое июльское небо предвещало знойный день. Ѓольше
недели стоЯла жара, и остатки пыли оставались к утру во взвешенном состоЯнии
в раскаленном, не успевшем остыть за ночь воздухе.
ќвелина Њатвеевна держала в правой руке нераскрытый зонт, которым она
указала попутчикам на заднее сиденье под тентом. Ђба хотел было возразить и
занЯть место рЯдом с кучером, но вовремЯ понЯл, что нельзЯ иначе, - дети
сильно кашлЯют, и рЯдом с ними должен быть отец.
- Ќу, кволики, - обратилсЯ Ђба к детЯм, - попрощайтесь с мамой, а Я тем
временем положу вещи.
Џотом он сам подошел к ќтл, поцеловал ее и, сжав ее своими сильными
руками за плечи, заглЯнул в глубину ее длинных встревоженных глаз.
- ‡а нас не беспокойсЯ, неделю о нас не думай. Њы обЯзательно приедем
здоровенькими.
Љто не знает в ђужине, да и не только в ђужине, а может быть и во всем
мире, что такое ‚ерховнЯ со своим целебным воздухом, широкими, зелеными
холмами, глубокими балками, густо заросшим диким кустарником, неповторимым
пением жаворонка на заре! ‚еликий Ѓальзак дышал этим воздухом, гулЯл по
полЯм и лесистым просторам, слушал веселые и грустные украинские песни,
воспевающие эту прекрасную землю и, может быть, здесь он и почерпнул
вдохновение длЯ некоторых своих гениальных творений.
—етыре года тому назад, накануне своего первого учебного года, Њендель
возвращалсЯ домой от своего друга ћры ‚инничука, сына лесника. Њенделе
заигралсЯ у ћры и спохватилсЯ, когда уже наступили сумерки. ’олько он вышел
на дорогу из леса, где жил ћра, как услышал конский топот и шум
подъезжающего сзади фаэтона, который, обогнав его, остановилсЯ у обочины.
Љогда Њенделе поравнЯлсЯ с ним, он услышал голос своей будущей учительницы
ќвелины Њатвеевны.
- ’ы что, Њенделе, здесь делаешь так поздно?
Ќа него смотрели большие голубые глаза, которые выглЯдывали из под
густого локона золотистых волос, словно васильки. Џотом он увидел протЯнутую
к нему совсем белую, незагорелую руку, и до него донессЯ тонкий запах духов.
- џ был у ћры.
- Ќу-ка, садись быстренько сюда, а то, пока дойдешь, совсем темно
будет. ђодители, наверное, и так ругать тебЯ уже будут, что загулЯлсЯ.
Њенделе густо покраснел и всю дорогу сидел тогда совершенно неподвижно
рЯдом с молодой, красиво одетой женщиной, не проронив ни слова, не смеЯ
дышать. Ќа все вопросы он отвечал односложными "да" и "нет". € хотЯ после
этого он почти каждый день в школе встречал первую в своей жизни
учительницу, сейчас она опЯть показалась ему такой же, как четыре года
назад, - загадочной, словно умнаЯ сказка, котораЯ всегда остаетсЯ
неоконченной, оставлЯющей мечту на полпути.
Љласс, в котором училсЯ Њендл, все четыре года бессменно вела ќвелина
Њатвеевна ‘танюкевич. „ирекциЯ школы неоднократно предлагала ей оставить
начальные классы и взЯть на себЯ преподавание русского Языка и литературы в
старших классах. Џреподавать русский - это была заветнаЯ ее мечта. Ћднако
учительница решительно отказывалась от этого престижного длЯ нее
предложениЯ, мотивируЯ тем, что у нее очень удачный четвертый класс, и она
хочет сама вести его до конца, до окончаниЯ начального образованиЯ.
‘танюкевичи, ќвелина Њатвеевна с мужем, жили в самом красивом в ђужине
двухэтажном доме, обнесенном высоким забором. Њуж преподавал в школе
ботанику. Ќикто, никогда, даже вездесущие мальчишки, которые из спортивного
интереса побывали почти во всех многочисленных садах ђужина, не проникали в
этот двор и ничего о нем не знали, кроме того, что там, за этим кирпичным
забором, роскошный сад. €м ничего не стоило преодолеть эту преграду. Ћднако
каждый из них каким-то отдаленным, неосознанным чутьем знал, что там, за
этим высоким забором, готовЯтсЯ длЯ них удивительные рассказы о красоте и
гармонии растительного мира, о гениальных творениЯх великих писателей,
поэтов, воспевающих честность, преданность, смелость, рассказы, которые они
услышат завтра в школе. € именно это, вероЯтнее всего, удерживало их от
попытки вторгнутьсЯ в этот свЯщенный мир.
- Џожалуйста, мама, не волнуйтесь, - успокаивала учительница одиноко
стоЯщую у дороги ќтл, заметив беспокойство на ее лице. - Ѓог даст, и дети
поправЯтсЯ, - потом повернулась к заднему сидению и, убедившись в том, что
там все в порЯдке, распорЯдилась тоном хозЯйки:
- Ќу, если уселись, то поехали.
Џосле того, как бричка тронула с места, ќтл неотрывно смотрела ей
вслед, пока она не скрылась за поворотом улицы. …стественным ее состоЯнием
оставалось постоЯнное беспокойство за детей и мужа. € стоило ей вернутьсЯ в
дом, как сразу ее мысли, освободившись в какой-то мере от тех, кто только
что уехал, обратились к ѓолде и маме. ѓолда, почти уже взрослаЯ, скоро
кончает школу. €, как говоритсЯ, - маленькие дети - малые заботы, большие -
и хлопот побольше. Џопробуйте сейчас прилично одеть молодую девушку, если
даже у вас достаточно денег, - в магазинах хоть шаром покати - нет ничего:
ни тканей, ни готовой одежды. ‚от и приходитсЯ перешивать старье, благо в
местечке не перевелись еще модистки и портные.
—то касаетсЯ мамы, то здоровье ее становилось с каждым днем все хуже и
хуже. †ить вместе с ними она отказывалась. Џриходилось часто ее навещать.
Ѓричка миновала центральную часть местечка, костел, который стоЯл слева
за хорошо сохранившейсЯ красивой чугунной оградой, и поравнЯлась с
владениЯми сельскохозЯйственной коммуны, организованной эмигрантами из
Ђмерики несколько лет тому назад, еще до повальной коллективизации. ђабочие,
фермеры и другие граждане ‘Ђ неопределенной профессии, спасаЯсь от
надвигающейсЯ в их стране депрессии, решили попытать счастьЯ в стране,
разрушенной почти до основаниЯ революцией и двумЯ войнами - мировой и
гражданской. ‚ какой-то степени это выглЯдело, как помощь местным крестьЯнам
в восстановлении сельского хозЯйства. —лены коммуны привезли с собой немало
машин и инструментов, значительно облегчающих труд земледельца, и готовы
были поделитсЯ своим опытом ведениЯ хозЯйства. ‚ коммуне работали и местные
жители. Ќо, к сожалению, положительный опыт коммуны не нашел применениЯ ни в
колхозах, ни в других хозЯйствах.
‚ладениЯ коммуны, полЯ, сады, постройки, в отличие от колхозных, резко
отличались ухоженностью, аккуратностью, во всем чувствовалась хозЯйскаЯ
рука.
Ќа ее территории находилсЯ прекрасный парк, принадлежавший до революции
местному помещику, спортивные площадки длЯ игры в футбол, волейбол, городки,
а также просторный, довольно хорошо оборудованный клуб с большим зрительным
залом. ‚сем этим пользовались не только члены коммуны, но и все жители
местечка и даже окрестных деревень. ќто был очаг культуры и спорта. ‡десь
показывали свое искусство местные самодеЯтельные и профессиональные ансамбли
из †итомира, Ѓердичева, проводились спортивные соревнованиЯ по разным видам
спорта, включаЯ шахматы, шашки.
Ђмериканцы привезли с собой ветрЯную электростанцию, установили ее на
возвышенности и, не дожидаЯсь, пока будет электрифицировано местечко,
использовали силу ветра длЯ освещениЯ клуба и других зданий.
- Џапа, папа, - вдруг закричал Њендель, показываЯ на площадку рЯдом с
футбольным полем, - смотри, здесь Я был на последнем уроке физкультуры, и мы
прыгали в высоту. џ прыгнул выше всех - целых семьдесЯт сантиметров! Њне
учитель сказал, что Я скоро смогу сдавать на значок "Ѓудь готов к труду и
обороне"!
- Ќу да! ђасхвасталсЯ! ’ы забыл, что нужно сдать еще и плавание, а
плаваешь ты по-собачьи - гребешь руками под себЯ. ’аким стилем быстро нужную
дистанцию не проплывешь - не хватит сил.
- Џапочка, это когда ты был со мной на леваде в прошлом году. Ђ сейчас
Я плаваю нормально.
- Ќу, разве что так, - согласилсЯ Ђба.
- Њы с ѓолдой сами видели, как Њинька прыгал с высоченного пенька в
воду, да еще вниз головой, - это ‹юсЯ по велению сердца ринулась поддержать
своего братишку, не подумав об обратной стороне этого рассказа: ему, Њиньке,
как любила его звать сестричка, не раз мама наказывала в воду не прыгать. Ќо
‹юська все больше распалЯлась в страстном желании доказать, что брат вполне
достоин упомЯнутого значка:
- ‡наешь, папа, как это было страшно? € потом он долго-долго не
выплывал. Њы здорово перепугались за него.
Ќаступила тишина. Њендель резко повернул голову в сторону ‹юси, пронзив
ее острым взглЯдом. Џапа сидел прЯмо, смотрел вперед и был глубоко погружен
в свои мысли. ‹юсЯ не сразу понЯла свой промах, недоуменно повернула голову
- сначала в сторону Њенделе, потом в сторону отца. ‚ круглых от удивлениЯ
глазенках - вопрос: "Ђ что Я такого сказала?"
- Ђ? —то? - вдруг встрепенулсЯ папа. - ‘ высокого пенька, говоришь, и
прЯмо головой в воду? Ќу и ну! € даже долго не выплывал? ‚от вернемсЯ домой,
и мы с мамой решим, за какую ногу и к какой кровати этого разбойника будем
привЯзывать.
‚се громко и весело засмеЯлись. Ђ потом ‹юсЯ закашлЯлась и кашлЯла
долго и тЯжело. Ђба с платочком в руке прижимал к себе дочь, вытирал ее
синие губы. ќвелина Њатвеевна попросила остановить бричку. Џлотное облако
серой пыли, гонимое попутным движением воздуха, пронеслось мимо них.
Џриступ кончилсЯ, и они продолжали свой путь.
‘права от дороги, напротив коммуны, вдоль речки ђаставицы тЯнулсЯ
бесконечный зеленый луг. ‡десь его называли левадой. Љое-где вразброс на нем
и вдоль обоих берегов реки, низко склонив к воде и к земле свою густую
листву, неподвижно стоЯли в глубоком сне вековые вербы. Ђ над ними
распростерлась светло-сераЯ полупрозрачнаЯ полоса тумана - словно пуховое
одеЯло, заботливо натЯнутое материнской рукой, чтобы защитить их
затЯнувшийсЯ счастливый сон.
- Љак редко мы бываем в это времЯ вне нашего жилища! Љакую силищу
красоты нашей земли мы позорно просыпаем! - ќвелина Њатвеевна почему-то
засмеЯлась от этих своих мыслей, потом затихла на несколько минут и
задумчиво продолжала: - ‘мотришь на эту тихую, мирную от Ѓога картину, и
трудно поверить, что на этой же земле свирепствуют насилие, убийство, голод,
войны, - то в Љитае, то в €спании. Ћдин только фашизм в ѓермании чего стоит.
Џодумать только, страна с такой высокой культурой, котораЯ ведь стала
достоЯнием всего человечества! € вот тебе - народ этой страны допускает к
власти какую-то неведомую никому ранее кучку хулиганов, погромщиков и убийц.
- ‘кажите, Ђба, - оживилась она вдруг и продолжала уже о другом. - ‚от
вы имеете какие-то дела с коммуной, закупаете их продукцию, что-то длЯ них
достаете, - почему у них такой порЯдок? Џочему этот страшный трехгодичный
голод практически не коснулсЯ никого из коммунаров?
- „а вот, и Я об этом не раз думал, - начал Ђба после минутного
раздумьЯ. - Љак Я смотрю, больше страдают колхозники. Љоммуну не так
прижимают с налогами, как колхоз. € ремесленники в местечке худо-бедно
выжили, потому что они, если что не так, могут, в конце концов, уехать на
заработки в „онбасс или на другие стройки. ќто трудный хлеб, но хлеб. Ђ
колхозник паспорта не имеет и никуда он уйти на другую работу или уехать не
может. Љолхоз в беде - и он в беде, и деватьсЯ ему некуда.
‘разу за ђужином выехали на старинный шлЯх, обсаженный высокими,
стройными тополЯми с листвой, покрытой придорожной пылью. ЊногодневнаЯ жара
лишила сил и энергии все живое. “тренний воздух неподвижен. Ќе подавали еще
признаков жизни птицы. ’олько солнце, выдерживаЯ свое, на века установленное
строгое расписание, неуклонно совершало, как всегда, свой неизменный путь.
Ћно еще не показалось из-за горизонта, но восточнаЯ часть светло-голубого
неба в том месте, где кончалсЯ длинный рЯд тополей, уже предвещала восход
веером багрЯных лучей, пронзивших легкую сетку множества мелких, светлых
облачков.
Џервые звуки на рассвете всегда привлекают внимание. Ќа этот раз где-то
со стороны широкого злачного полЯ донессЯ высокий, разухабистый женский
голос:

Ћй хмелю ж мiй, хмелю,
•мелю зелененький.

‡ажженные сердца товарок дружно и громко подхватили:

„е ж ты, хмелю, зиму зимував,
™ой не розвивавсЯ?

€ звучала эта песнЯ так голосисто и завзЯто, словно в ней единственнаЯ
правда на земле.
‘о стороны боковой дороги показалась подвода. Ќа ней - женщины с
повЯзанными на лоб платками. ‹юди торопились начать полоть бурак до
наступлениЯ полуденной жары.
- ’ебе, Њендель, нравитсЯ, как они поют? ’ы ведь у нас в школе в хоре
поешь и, наверное, разбираешьсЯ в этом деле, - с загадочной улыбкой на лице
спросила учительница.
- Њы тоже поем эту песню, но не так. ѓригорий ‘тепанович говорит, если
все времЯ петь очень громко, то это получаетсЯ не задушевное пение, а
бездумный крик.
- Њне ѓригорий ‘тепанович сказал, что у тебЯ приЯтный голос.
- ‹учше бы он скорее перевел менЯ в басы, - пробурчал Њендель про себЯ.
‘утулый, седой, с треугольной бородкой семидесЯтилетний учитель
украинского Языка ѓригорий ‘тепанович •олодкевич обычно очень тщательно
отбирал учеников в свой хор. ‘ам он владел мощным басом. Њендель слушал его
всегда с нескрываемой завистью. € хотЯ перед ним в это времЯ стоЯл старый
человек, он видел в нем могучего богатырЯ. €, когда учитель начал вызывать
учеников по одному длЯ того, чтобы они спели один только куплет, Њендель с
замиранием сердца сидел за своей партой, ждал своей очереди, надеЯлсЯ, что
ему предложат песню с низким звучанием, и он сможет тоже пропеть достаточно
сильно. Ќу, например, "‘ижу за решеткой в темнице сырой", то самое, что в
голосе ѓригориЯ ‘тепановича звучит словно горн, зовущий к свободе. Ќо, увы,
ему предложили спеть не что иное, как "Ђ мы просо сiЯли". Ќо это еще что, -
когда он закончил, то услышал такое, что никак не могло быть воспринЯто им
иначе, как оскорбление. ‘тарый учитель сказал, что голос у него хороший и
определЯет его в... дисканты, в группу хора, где одни девчонки!
- Ќе переживай, Њенделе, в твоем возрасте голос менЯетсЯ очень быстро.
Ќе успеешь оглЯнутьсЯ, как будешь не только петь, но и говорить басом.
- ќвелина Њатвеевна, вот вы были в Њоскве недавно. ‚ам пришлось
побывать в опере? - спросил Ђба.
- Љонечно, и даже в Ѓольшом театре. ЊенЯ ведь директор школы давно
просит взЯть русский Язык и литературу. € Я готовлюсь к этому, накупила
много книг, побывала на вечерах встречи с русскими писателЯми.
- Ќам ведь установили дома радиорепродуктор. ќлектричество еще не
подключили, а вот радио уже есть. €ногда передают оперу, и мы все с ќтл
удивлЯемсЯ, как можно показывать спектакль, в котором артисты вместо того,
чтобы говорить, поют. Џомните, приезжала еврейскаЯ труппа из †итомира и
ставила в клубе коммуны "Ѓлуждающие звезды" по олом-Ђлейхему? Ќам очень
понравилось. ђазве можно такой спектакль спеть?
- Њожно, Ђба, конечно, можно, - ќвелина Њатвеевна оживилась и
продолжала говорить дальше почти самозабвенно, как бы представлЯЯ себе
первый свой урок по русской литературе. - Ћпера, также как и симфоническаЯ
музыка, - продолжала она, - уводит нас от мелких будничных дел в мир
возвышенный, где царит мужество, любовь, красота и непримиримаЯ ненависть ко
всему тому, что может омрачить нашу жизнь, отобрать радость и счастье бытиЯ
у человека. ђазве в "Ѓлуждающих звездах" нет сильных чувств, смелых
поступков? …сть, конечно. € если самую главную часть этого повествованиЯ
положить на музыку, то может получитьсЯ хорошаЯ опера. Ћдному больше
понравитсЯ спектакль, другому - опера. Њне, например, нравитсЯ то и другое.
Ђба внимательно и с интересом слушал учительницу и думал в свЯзи с этим
о том, что рассказывал недавно Ђрон о культурной жизни Љиева. Ќет, что там
говорить, советскаЯ власть принесла с собой какой-то особый оттенок в их
жизнь. ‚о всЯком случае, если не они с ќтл, то хотЯ бы их дети смогут
воспользоватьсЯ новыми возможностЯми.
„умаЯ так, он не мог избавитьсЯ от назойливого, неопределенного
беспокойства, которое сидело глубоко в его душе давно и которое пробудилось
вдруг под влиЯнием разговоров с учительницей. Џочему-то пришла на ум
пословица о ложке дегтЯ в бочке меда. Ќо, если вспомнить этот страшный
голод, историю ‹изы и то, что происходит в самом ђужине, то не получаетсЯ ли
наоборот - ложка меда в бочке дегтЯ?
“ж очень ему хотелось знать мнение учительницы по поводу врагов народа,
о которых непрерывно говорЯт по радио, в газетах и люди между собой. Ќо
рЯдом дети и, потом, кучер, которого он не знает.
Ќа подъезде к ‚ерховне, когда осталось проехать несколько километров,
кучер забеспокоилсЯ и заЯвил, что им придетсЯ остановитьсЯ. Џока он возилсЯ
с одним из хомутов и приводил в порЯдок остальную сбрую, дети побежали в
поле порезвитьсЯ. Ђба и ќвелина Њатвеевна сошли на землю и незаметно в
разговоре отошли на некоторое расстоЯние в тень придорожного дерева. € тут
Ђба помимо своей воли заговорил о том, что его волновало в эту минуту.
- ќвелина Њатвеевна, простите, пожалуйста, если Я не то спрошу, - Ђба
замЯлсЯ, сорвал лист с нависающей над ними ветки, подождал немного и,
решившись, наконец, продолжил. - Џонимаете, недавно прибежал домой бледный
Њенделе, с шумом раскрыл дверь и, не закрыв ее за собой, проскочил через
столовую в залу. Њать побежала за ним и увидела сына, лежащего на кушетке.
Њендель уткнулсЯ лицом в подушечку и тихо вздрагивал. Њать подумала, что он
с кем-нибудь подралсЯ, мало что бывает. „олго она его спрашивала,
успокаивала и, конечно, пыталась узнать, в чем дело, но Њенделе упорно
молчал. ‘ тревогой на душе ќтл оставила его в покое, и он продолжал
неподвижно лежать часа два до моего прихода с работы. Љогда Я пришел, он
лежал на спине, уставившись неподвижным взглЯдом в потолок. Џричем не
обратил на менЯ никакого вниманиЯ. џ и так и эдак. Ќаконец, мой Њенделе как
закричит и горькие слезы ручьем: "Џапа, папочка, скажи мне, пожалуйста, -
всхлипывал сын, с силой уцепившись в менЯ руками, - разве может хороший
человек быть врагом народа?" ‚ы ведь знаете, что у них с ћрой ‚инничуком
теснаЯ дружба. џ думаю, после того, как отца арестовали, Ђнна детЯм сказала,
видимо, что отец уехал надолго по делам. € Њенделе тоже ничего не
подозревал. Ћн ведь очень любил Њыколу Ђврамовича, который всегда находил
времЯ длЯ ћры и его друзей. Ќезадолго до ареста он помог ребЯтам выписать из
†итомира описание и материалы длЯ постройки планера. ‘колько было радости,
когда они его запустили! € надо же, какие злые люди! ЋказываетсЯ, сына
встретила их соседка и говорит: "Њендель, не ходи больше к ‚инничукам, разве
ты не знаешь, что их отец враг народа?" ‚от так-то вот.
Ђба сделал паузу и, набрав в легкие воздух, продолжал с чувством.
- Љакой ответ Я могу, как отец, дать моему сыну на вопрос о том, может
ли хороший человек быть врагом народа? —то Я ему могу объЯснить? € потом,
как Я могу просить его не говорить об этом детЯм Ђнны - ћре и ’амаре?
Ђба нервно мЯл в руках сорванный с ветки лист. Ћн поднЯл глаза на свою
собеседницу и сразу замолк.
Њолчала и ќвелина Њатвеевна - веки опущены, потуплен взор. Ђба никогда
раньше не видел это улыбчивое, жизнерадостное лицо таким хмурым и
озабоченным.
- ‚ы уж извините. ‚идно Я зрЯ...
- „орогой мой, - начала она задумчиво, - мало кто представлЯет себе,
что через сердце и душу учителЯ проходит судьба каждого ученика, каждого
жителЯ, всего местечка, и даже всей страны! „а, да, даже всей страны -
потому что нужно быть готовым, всегда готовым ответить на самые сложные
вопросы. €наче ты сам не сможешь считать себЯ настоЯщим учителем и в полной
мере уважать себЯ.
ќвелина Њатвеенна развела руки, тЯжело вздохнула.
- Џожалуй, Я должна на этот раз признатьсЯ в своей полной
несостоЯтельности и сказать, что Я ничего не понимаю в том, что происходит.
Ќо разве Я могу сказать такое своим ученикам? Ђ ведь вы, Ђба, не первый
рассказываете мне подобную историю. џ уже наслушалась такого, что порой
кровь стынет в жилах. …сли бы один только ‚инничук!..
’ут она перевела дух, чтобы набратьсЯ сил и продолжать.
- …сли бы только он, - тогда бы Я могла сказать: что вы, дети, это ведь
навернЯка ошибка. ђазберутсЯ и выпустЯт. ‚место этого Я механически повторЯю
то, что мне подсказывают сверху: о неизбежности ожесточениЯ классовой борьбы
и Ѓог знает чего, что Я понЯть сама не могу.
‚ другой обстановке врЯд ли она решилась бы проЯвить столь опасную длЯ
нее откровенность. Ќо здесь, в широкой украинской степи, залитой Ярким
солнечным светом, под нежно-голубым небом, в тени вековых тополей, весь мир
с его жестокостью, интригами, предательством казалсЯ вне политики, и
потребность раскрытьсЯ, освободитьсЯ от накопившейсЯ боли за людей, за их
детей, за всю страну вылилась наружу.
Ључер окликнул их, даваЯ понЯть, что можно продолжать дальнейший путь.
- Љак видите, Ђба, Я сама нуждаюсь в совете, - закончила, направлЯЯсь к
бричке, ќвелина Њатвеевна. - ‚озможно, Я напрасно разоткровенничалась с
вами.
- Њожете не беспокоитьсЯ - все останетсЯ между нами.
‚ерховнЯ их встретила знойной тишиной пустынных, пыльных улиц. Љое-где
лениво залаЯли собаки. „еревнЯ утопала в зелени многочисленных садов. ‚етки
фруктовых деревьев, обремененные в этом году обильным урожаем Яблок и груш,
свисали почти до самой земли.
’етушка ќвелины Њатвеевны, Њатильда Љарловна, встретила гостей не
раскрытой до конца приветливой улыбкой, за которой угадывалось засевшее
глубоко в душе безутешное горе по родному человеку.
„ом оказалсЯ довольно просторным, и Ђбе с детьми была предложена
отдельнаЯ комната.
- Њатильда Љарловна, Я с благодарностью принимаю ‚аше гостеприимство, -
обратилсЯ Ђба к хозЯйке дома после того, как разгрузил свой чемодан и
разложил вещи по местам, - однако у менЯ будет к ‚ам настоЯтельнаЯ просьба.
- € какаЯ же? - брови Њатильды Љарловны удивленно взметнулись вверх.
- Ќеделю без дела у вас Я не выдержу...
- ’ак в чем же дело? - оживилась хозЯйка дома. - €нструменты в сарае, а
дом и огород у вас на виду.
„ети привЯзались к черному, очень смышленому и забавному псу ђомке,
которому, так же как и хозЯйке, с первой минуты пришлись по душе гости. Ђ
еще в доме жила игриваЯ кошка ЉатЯ, котораЯ непрерывно заигрывала с ђомкой,
- то убегала от него, то угрожающе изгибала спину и хвост, выпускаЯ свои
острые коготочки, которые пес уже очень хорошо изучил.
’ак что детЯм нескучно было.
Љ концу днЯ, когда несколько спала жара, Ђба вышел в огород. Ќа одном
из участков огурцы уже были убраны полностью, а засохшаЯ ботва еще осталась.
Ћн и решил ее убрать. ‚ сарае, где были инструменты, он нашел старые рваные
перчатки, одел их, взЯл с собой лопату и принЯлсЯ за работу. ‹опатой он
подкапывал корни, вырывал их, потом стаскивал длинную, завЯдшую уже
наполовину ботву в кучи.
- •а! € кого это Я здесь вижу!? - раздалсЯ вдруг мужской высокий
насмешливый голос со стороны дороги. - Ќешто Ђба!? Љакими судьбами? •отЯ
чего это Я спрашиваю? Њы все тут деревенские. Ћт нас шила в мешке не утаишь.
Ќе успели вы выехать из ђужина, как у всех баб на Языке - кто, да откуда и
зачем. Ќу, здоров! џк сЯ маеш? Ђ детишки-то с тобой?
‘ дороги на огород направилсЯ мужик лет тридцати в защитного цвета
галифе, запущенных в пыльные сапоги, и белой полотнЯной рубахе навыпуск.
- ‡дравствуй, ђудько! - Ђба снЯл перчатку с правой руки и протЯнул ее
пришельцу. - Љак видишь, осваиваю новую профессию. Љое-что уже получаетсЯ.
Џавло ђудько, работник местной конторы "‡аготзерно", часто бывал в
ђужине по своим делам и многих знал в районном центре. Љаждый раз перед
возвращением в свою деревню он заглЯдывал в магазин к Ђбе.
- ЏрокатилсЯ к вам и успел уже узнать, что хлеб на самом деле не на
дереве растет, - пошутил Ђба, продолжаЯ собирать ботву.
Џавло стоЯл, широко расставив ноги, и посмеивалсЯ мелким смешком.
- ’о-то. ‚ашему брату не понЯть, каким потом достаетсЯ этот самый хлеб
насущный.
- Љаждому свое. Ќе стал же ты сам себе справлЯть костюм к своей
свадьбе, а пришел к старому Њоисею, мастеру, знающему свое дело.
Ќа круглом, с выступающими скулами небритом лице Џавла заиграли
желваки.
- ‘мотрю Я на тебЯ, как ты лопату держишь, и смех менЯ разбирает.
‘мотри!
Џавло выхватил лопату из рук Ђбы и стал нервно вскапывать тЯжелый
чернозем, выворачиваЯ и распучиваЯ его. Џрошел рЯд в несколько метров,
потом, запыхавшийсЯ, потный, шагнул к Ђбе, резким движением правой руки
вернул ему лопату и сказал победоносно:
- ‚от так-то вот. Ђ ты в перчатках... - и тут же направилсЯ быстрым
шагом к дороге, оставив после себЯ острое необъЯснимое беспокойство.
Ђба облокотилсЯ на лопату, с недоумением посмотрел ему вслед, потом на
вскопанную Џавлом глыбу жирного влажного чернозема и принЯлсЯ за свою
работу.
"€ зачем только он показывал мне, как нужно вскапывать огород?" -
подумал он.
‚ечером за ужином ќвелина Њатвеевна предложила Ђбе вместе с детьми
посетить на следующий день бывшее графское имение. ‚ернее было бы сказать
то, что осталось от него после многочисленных потрЯсений, которые вынесла
эта украинскаЯ деревнЯ вместе со всей страной.
- Љогда Я приезжала сюда в прошлый раз, - рассказывала за столом
учительница, - Я пришла к местному председателю и спрашиваю, знает ли он,
чем его ‚ерховнЯ знаменита. Ђ он поднЯл на менЯ усталые свои глаза и стал
жаловатьсЯ на свою взрослую дочь, котораЯ год назад закончила школу в
ђужине. Ќачиталась, говорит он, французских романов и покоЯ от нее нет -
требует бросить все дела и организовать музей Ѓальзака. ЏредседателЯ,
конечно, понЯть можно - коллективизациЯ, голод. „а что там говорить!? €
потом, главным препЯтствием ЯвлЯетсЯ то, что там расположилась контора
"‡аготзерно" со всем своим хозЯйством. Џоговорили мы с ним и договорилась о
мемориальной доске на воротах.
Љогда они на следующий день подошли к полуразрушенным воротам имениЯ,
то увидели две вывески на правом кирпичном столбе: "кола трактористов" и
"Љонтора ‡аготзерно". Ќа левом был прикреплен довольно скромный кусок фанеры
с мемориальной надписью о том, что здесь, в имении графини ѓлиньской, гостил
выдающийсЯ французский писатель Ћноре де Ѓальзак.
- Њолодец председатель, сдержал слово, - с особым удовлетворением
отметила учительница, - специально навещу его, чтобы поблагодарить. Ќу что
ж, теперь зайдем с вами в дом. Ѓоюсь, что мы будем несколько разочарованы,
но побывать здесь нужно.
‘разу за воротами перед домом они увидели трактор, веЯлку, груженные
мешками запрЯженные повозки. ’рудно было себе представить, что это место
некогда было фронтальным садом с ухоженными деревьЯми и газонами. „вор был
завален всЯким мусором из соломы, старой мешковины и изношенными старыми
деталЯми телег и саней.
Ћни обогнули дом и оказались на другой стороне, где сохранилась еще в
какой-то степени планировка сада, имевшаЯ место при последнем помещике в
‚ерховне. ирокаЯ маршеваЯ лестница, заросшаЯ бурьЯном, спускалась вниз к
липовой аллее, ведущей к живописному озеру, за которым во всем своем
великолепии открывалась бессмертнаЯ красота украинской земли.
- ‘ейчас много говорЯт о преобразовании природы, - тихо говорила как бы
сама с собой ќвелина Њатвеевна, облокотившись на перила и любуЯсь
раскрывшейсЯ перед ними панорамой, - Њичурин, соединение рек... "ЌельзЯ
ждать милостей от природы - взЯть их у нее - наша задача", - так, кажетсЯ,
было сказано. —то-то в этом, конечно, есть. —то-то зовущее к активной
созидательной деЯтельности. ‚от почитайте —ехова, ‹ермонтова, ѓончарова,
’ургенева. Ћбразованные, полные сил и энергии молодые люди изнывали от
скуки, не знали куда и как приложить свои знаниЯ, свой талант. Ђ теперь
остаетсЯ им только засучить рукава. ‚се дороги открыты. € все-таки, - вдруг
начала учительница говорить все громче, - не сможет человек, никогда не
сможет создать такую красоту и гармонию. Ќа эту красоту можно смотреть всю
жизнь, каждый день, не уставаЯ и не переставаЯ восхищатьсЯ ею. Џока что
человек очень слаб перед силами природы. € знаете, Ђба, мне даже страшно
подумать о том, что люди неизбежно, с каждым последующим столетием,
становЯтсЯ все могущественнее. Ђ не захотЯт ли они в один прекрасный момент
из простого честолюбиЯ изменить по своему образу и подобию все то, что мы с
вами сейчас видим!?
Ђбе было интересно слушать ќвелину Њатвеевну. Ќо вместе с тем он
постоЯнно чувствовал неловкость от того, что не в состоЯнии достойным
образом поддержать разговор.
- ќвелина Њатвеевна, - смущенно посмеиваЯсь, заговорил Ђба, - возможно,
вы будете смеЯтьсЯ надо мной, но Я через все свои годы сохранил одно очень
Яркое воспоминание, как будто это было вчера. џ, закутанный в пеленки у мамы
на руках, и идет она со мной по улице в Яркий солнечный день. ђЯдом с нами
множество прохожих. џ не сплю, смотрю на высокое-высокое голубое небо и
думаю, почему люди такие маленькие и не вырастают до самого неба.
- „умаю, - смеЯсь, заметила учительница, - это было значительно позже
вашего младенческого возраста. Ќо это не важно. “дивительно то, что человек
с первого вздоха уже задает себе вопрос "почему?" и хочет сделать лучше, чем
сама природа.
‚ здание они вошли по узкому коридорчику, образованному легкими
дощатыми стенками-времЯнками, высота которых не достигала потолков. ‘удЯ по
сохранившейсЯ на потолке лепке, здесь была большаЯ гостинаЯ, котораЯ
впоследствии была разбита на несколько комнат длЯ конторских служащих.
Ћдна из дверей открылась, и на пороге поЯвилсЯ ђудько Џавло.
- ‘мотрю в окно и вижу - вы к нам. •отЯ у нас сейчас беспорЯдок,
переставлЯем мебель, чтобы удобней было работать, но раз уж пришли,
заходите.
ќвелина Њатвеевна, Ђба, дети вошли и остановились у дверей.
- ‘пасибо, мы ненадолго, - поблагодарила учительница, - пришли
посмотреть бывшее имение.
- Ќу что ж, смотрите, если вам интересно.
Ќедалеко от дверей двое рабочих с трудом передвигали тЯжелый, высокий
старинный шкаф. Џавло повернулсЯ к рабочим, советуЯ им, как лучше
подкладывать под него круглую трубу.
‚ какой-то момент шкаф сильно наклонилсЯ, и с самой верхней полки
свалилась запыленнаЯ амбарнаЯ книга. Ћна с грохотом упала на пол,
раскрылась, и из нее выпала и отлетела в сторону фотографиЯ.
‹юсЯ нагнулась, поднЯла фотографию, посмотрела и помимо своей воли
крикнула:
- Џапа, смотри: это же фотографиЯ дЯди Ђнтона!
Ђба в это времЯ разговаривал с ќвелиной Њатвеевной и не сразу обратил
внимание на дочь. Љогда же он повернулсЯ к ней, то увидел в ее руках
знакомую ему фотографию. Ћн протЯнул руку, чтобы взЯть ее, но в этот момент
перед ним мелькнула рука Џавла, котораЯ резким движением выхватила
фотографию. ‹юсенька испугалась и осталась стоЯть с пустой протЯнутой к отцу
рукой. Ђба успел увидеть взволнованное лицо Џавла. Ћн мгновенно смЯл в своей
руке фотографию и сунул ее в карман. Џотом через плечо кинул рабочим, чтобы
они его подождали, и вышел в смежную комнату.
Љогда на обратном пути они проходили мимо председательского дома,
кто-то окликнул учительницу.
- ќвелина Њатвеевна, здравствуйте! - из ворот вышла хозЯйка дома. -
ђада вас видеть в ‚ерховне. “ нас в семье большаЯ радость - выдаем дочку
замуж за доброго парубка с Џолтавщины. Џриходите завтра на свадьбу. Ѓудем
рады вас видеть, - посмотрела на Ђбу и детей и добавила: - € вы приходите,
добрый человек. ‚ас многие здесь знают и уважают.
- Ќу что ж, от все души поздравлЯем вас. ‘пасибо за приглашение.
ЏостараемсЯ прийти, - ответила учительница за себЯ и за Ђбу.
Ќесколько дней пребываниЯ в деревне сделали чудо: дети почти перестали
кашлЯть, окрепли, загорели. ‚ременами они помогали отцу копать молодую
картошку. Љогда Ђба затеЯл починку ступенек у крыльца, они подносили
материал или инструмент, а ‹юсенька с довольно серьезным видом давала отцу
советы, как нужно делать лучше. Ђба относилсЯ к ее предложениЯм довольно
снисходительно и поддерживал с ней живой разговор. Њендель же хихикал и
издевалсЯ над предложениЯми сестрички.
‘оседские дети постоЯнно проЯвлЯли желание играть с ними, но тут
пришлось объЯснить их родителЯм, что коклюш - заразнаЯ болезнь. Ќо дети
тЯнулись друг к другу, и совсем изолировать их не представлЯлось возможным.
‘начала Ђба не придал значениЯ тому, что произошло с ними в конторе у
ђудько, но по возвращении домой после посещениЯ бывшего помещичьего имениЯ
‹юсЯ вдруг спросила отца:
- Џапа, разве дЯдЯ Ђнтон и этот, который вырвал у менЯ фотографию,
друзьЯ?
- Њожет быть.
- Ђ вот и не может быть, - упрЯмо заЯвила ‹юсЯ. - „ЯдЯ Ђнтон очень
добрый, а этот - злой.
‹юсенька помнила, как дЯдЯ Ђнтон недавно застал ее в магазине у папы,
долго беседовал с ней, называЯ ее Ясным солнышком и угощал вкусными
конфетами.
ќтот разговор с дочерью вернул его к неприЯтной истории с кражей в
магазине и арестом Ђнтона.
"ѓде-то Я видел эту фотографию... Ќу да, конечно, у следователЯ,
склеенную из кусочков. Ќаверное, Џавло и Ђнтон дружили между собой", -
подумал Ђба и тут же забыл об этом.
Ќо поздним вечером, засыпаЯ на диване, он вдруг снова увидел Џавло с
выражением крайнего беспокойства на покрасневшем лице.
"—то это было с ним - вырвал у девчонки фотографию, смЯл ее и в
карман?"
‘ этим Ђба и уснул. “снул крепким, глубоким сном человека,
надышавшегосЯ чистым прозрачным деревенским воздухом.
Ќа следующий день к полудню обычно пустынные улицы деревни несколько
оживились. Ќа свадьбу потЯнулись целыми семьЯми и в одиночку приодетые
односельчане.
Џрибывали гости и из соседних сел. ЌесмотрЯ на приглашение, Ђба не
собиралсЯ идти на свадьбу. —ерез день кончалсЯ срок их пребываниЯ в ‚ерховне
и ему хотелось из благодарности к гостеприимной хозЯйке как можно больше
сделать по хозЯйству из того, что он себе наметил. Ћднако в половине
двенадцатого Њатильда Љарловна напомнила, что пора собиратьсЯ на свадьбу.
- “чтите, - сказала она, - пренебречь приглашением в деревне нельзЯ -
это будет воспринЯто, как оскорбление.
‚о дворе председательского дома за длинным столом сидели молодые,
родители, родственники и близкие друзьЯ. Ђ на улице у широко открытых ворот
- толпа остальных приглашенных односельчан, в которую влились и Њатильда
Љарловна со своими гостЯми.
‘ шумом поздравлЯли жениха и невесту, несколько раз заставлЯли их
целоватьсЯ, наставлЯли их на любовь и согласие, желали им иметь много детей.
‘ большим подъемом пели под аккомпанемент двух гармошек мелодичные народные
и патриотические песни. ‚есело и лихо танцевали.
’ем временем присутствующих за пределами стола обходили сваты,
несколько пар - мужчина и женщина в каждой из них, - с подносами, накрытыми
рушниками с Ярко вышитым украинским орнаментом. Џрисутствующим вручали
рюмку, наливали водку и давали кусок свадебного калача. Џосле этого гость
оставлЯл на подносе конверт с вложенными в него деньгами - кто сколько мог.
ќто был свадебный подарок.
Џредседатель вышел из ворот, подошел вплотную к Њатильде Љарловне и ее
гостЯм.
- Њатильда Љарловна, не с ‚ашего ли букварЯ все и началось? ‘ первого
класса и до четвертого... —то заложишь в эти годы, то и будет. Ђ теперь вот
дочь собираетсЯ на педагога учитьсЯ. ‘читаю, вы имеете прЯмое отношение к
сегоднЯшнему торжеству. ’ак что берите, пожалуйста, своих гостей и к столу.
Ћни будут и нашими желанными гостЯми.
Џредседатель по-дружески положил свои руки на плечи Ђбы и ќвелины
Њатвеевны и хитро скосил свои глаза на учительницу.
- „а мы же с женой и дочкой прекрасно знаем ќвелину Њатвеевну,
например, по истории с бальзаковской мемориальной доской. Ќу, а Ђбу? Ћн не
раз нас выручал. ‚от и сейчас - глЯньте, какаЯ аппетитнаЯ селедочка на ‚ас
смотрит.
Ћни посидели некоторое времЯ за столом, потом, когда опЯть начались
танцы, почти все встали и отошли к середине двора - кто длЯ того, чтобы
потанцевать, а кто - чтобы посмотреть на танцующих.
…ще сидЯ за столом и разговариваЯ с соседом, Ђба почувствовал на себе
чей-то пристальный взглЯд. Ћднако его отвлекало шумное свадебное застолье и
сосед, который жаловалсЯ на своего сына, отказавшегосЯ после седьмого класса
продолжать учебу в ђужине. …му так и не удалось сразу разглЯдеть этого
человека. Ћднако, как только он встал из-за стола, его взглЯд на миг
встретилсЯ в упор с затуманенным, хмельным взором из-подо лба краснощекого
человека, который сидел на противоположной стороне стола далеко справа. ‚
тот же момент Ђба услышал за своей спиной знакомый голос подвыпившего Џавла,
который взЯл его за руку и отвел в сторону.
- „обрый день, Ђба! Ћчень рад тебЯ видеть. Њы ведь знаем друг друга
давно, правда? ђазве не так? - Џавло запнулсЯ на минуту - переполненный его
желудок издал странный звук. - Ђ вот, чтобы посидеть с тобой спокойненько за
столом и не торопЯсь потолковать по душам - так это как-то не удавалось.
Џошли ко мне, тут недалеко, а? Љогда еще у нас будет такаЯ возможность?
‘начала Ђба отговаривалсЯ тем, что его ждут дети, и что еще будет времЯ
им поговорить. Ќо Џавло держал его крепко за рукав и продолжал настойчиво
приглашать к себе. “ Ђбы возникло желание поделитьсЯ с Џавлом по поводу
судьбы Ђнтона. € он согласилсЯ, наконец, несмотрЯ на то, что собеседник был
не совсем трезв.
- €звините, - сказал Ђба вдогонку своим спутницам, уходЯщим в сторону,
где танцы уже бушевали во всю мощь украинского темперамента, - Я ненадолго к
Џавлу.
†енщины повернулись лицом к Ђбе, и он успел заметить, как Њатильда
Љарловна медленно перевела глаза на Џавла и с каким-то скрытым значением
измерила его с ног до головы своим печальным взглЯдом.
- ‚от здесь мы с тобой и посидим, - сказал Џавло, когда они,
согнувшись, вошли в низкую, полутемную, с одним маленьким запыленным окошком
пристройку сзади дома. - ‹юблю здесь, подальше от домашних, спокойно выпить
чарочку-другую с друзьЯми-товарищами.
Ќа старом деревЯнном шатающемсЯ столе - початаЯ бутылка, кусок сала,
керамическаЯ миска с квашеной капустой и солеными огурцами.
- ’ы Ђба мне нравишьсЯ, - начал Џавло, расставлЯЯ на столе не совсем
чистые стаканы. - € в ђужине люди тебЯ уважают. Њужик ты хороший.
- Ќе иначе, как ты позвал менЯ сюда длЯ того, чтобы объЯснитьсЯ мне в
любви. Ќо Я не женщина и, потом, Я в этом не нуждаюсь.
Њужчины немного посмеЯлись, потом Џавло спохватилсЯ и сказал с
серьезным видом:
- Њне ничего от тебЯ, Ђба, не нужно. Џросто посидеть, поговорить о том,
о сем со свежим человеком. •орошо тебе - в районе живешь, народу разного
полно. Ђ здесь - одни и те же люди.
Џавло начал разливать стаканы, а Ђба в это времЯ думал о том, как ему
начать разговор об Ђнтоне. ‹учше это сделать сейчас на трезвую голову.
Ѓыло заметно, что хозЯин дома проЯвлЯл какую-то нервозность, с которой
он не в состоЯнии был совладать из-за своего уже хмельного состоЯниЯ. €зо
всех сил он старалсЯ не касатьсЯ горлышком бутылки стакана, но это ему не
удавалось, и легкое позвЯкивание выдавало дрожь в его руках. „вижениЯ его
были очень медленны, и времЯ от времени он почему-то поглЯдывал в окошко.
Ђба заЯвил, что пить много после свадебного стола он не намерен. Џавел
не стал с ним спорить, и стаканы были заполнены всего на четверть.
- •отел Я с тобой поговорить по одному делу, Џавло, - начал было Ђба,
но договорить ему не пришлось. ‘о скрипом отворилась входнаЯ дверь, и через
порог, полусогнувшись, переступил крупный человек. ‚ыпрЯмилсЯ, посмотрел на
присутствующих, на стол и хриплым, нетрезвым голосом прогудел:
- ‚о гады, без менЯ, тайком...
- ‹адно тебе, €ван. ђаз уж пришел, - садись и не пугай гостЯ.
"’ак это же тот самый тип, который так пристально смотрел на менЯ за
свадебным столом!" - отметил про себЯ Ђба.
- €ван, - пришедший протЯнул неуверенным движением руку через стол, - а
тебЯ-то как?
- Ђба, - прозвучало твердо.
- ќто, извини, что за такое имЯ? - спросил €ван, усаживаЯсь поудобнее
на лавке, - †иву вот, скоро полсотни стукнет, а такого не слыхал.
- Ђ вот представь - есть такое, - подчеркнул Ђба.
- „авай, Џавел, пропустим по стакану, а там разберемсЯ, что к чему.
ђазливай!
Џавел налил только ему полный стакан.
- ќто еще что такое, пить - так всем пить по стакану! ’ак дело не
пойдет.
- Ќе шуми. Ќе хочет наш гость пить много после свадьбы - ну и пусть.
Џоехали, - и Џавло поднЯл стакан.
Њолча выпили, закусили. ‘овсем уже не владеЯ собой, €ван начал.
- ’ак ты говоришь, тебЯ зовут... —ерт! ђазве упомнишь? - €ван стал
закуривать папиросу.
Ђба сидел, выпрЯмившись и обхватив грудь обеими руками. Ћн смотрел
прЯмо на €вана, ни на минуту не сводЯ с него своего взглЯда. ќто раздражало
€вана, тем более, что Ђба не счел нужным повторЯть ему свое имЯ. ’от глубоко
затЯнулсЯ. Ћт едкого дыма закашлЯлсЯ.
- Ћно мне и не нужно знать это поганое имЯ, - €ван провел рукой по
столу, смахнул консервную банку, котораЯ служила пепельницей, и навалилсЯ
всем телом на стол. - Ћно не наше, это имЯ, оно Яврейское имЯ! ‚ерно, Џавло?
Ђ Я и не люблю их, торгашей. „аже выпить по настоЯщему - не выпьешь с ними.
Ђба готов был встать и уйти, не затеваЯ бессмысленного спора с пьЯным
человеком, но последовавшие вслед за этим слова Џавла привлекли его
внимание.
- ’ы зрЯ так с нашим гостем. Ћн хоть и еврей, но не похож он на них. Ћн
хороший человек, и с ним всегда договоритьсЯ можно.
- „а, договоритьсЯ, - спохватилсЯ €ван, пытаЯсь своим опьЯневшим умом
вспомнить что-то очень важное. - ‚от именно, договоритьсЯ. ‘лухай, ты вот
приехал сюда в деревню, - сощурив глаза, процедил он сквозь зубы, - с
детишками своими. ‘лавные они у тебЯ, твои отпрыски. Ђ не боишьсЯ?
- Ђ чего мне боЯтьсЯ? - Ђба по прежнему сидел в стройной позе и отвечал
спокойно.
Ћн уже имел опыт находитьсЯ в обстановке, когда тебе напоминают о том,
что твои предки и ты сам на этой украинской земле не более, как случайные
квартиранты, которые не хотЯт и не умеют по-настоЯщему работать, а только
хитрЯт и изворачиваютсЯ. Ћн также давно и твердо усвоил, что сорвавшейсЯ с
цепи озверелой собаке нужно противопоставить хладнокровие. Ћно всегда
выручает.
- ‚сЯкое бывает, - продолжал €ван ехидно. - ќдак, в лунную ночку
гулЯючи, кинул окурок, а там, глЯдишь, и в момент ни тебе хаты, ни сонных
людей в ней.
Ђба кинул вопросительный взглЯд в сторону Џавла, который сидел
неподвижно, уставив свой взглЯд на бутылку водки, стоЯщую на столе, и
молчал.
"Џожалуй, этот спектакль неспроста. Ќе иначе, как они договорились
между собой заранее".
- ‡рЯ пугаешь человека, - вмешалсЯ, наконец, Џавло с пьЯной
перекошенной ухмылкой на лице. - „а, он на самом деле еврей, но не такой,
как все они, не такой...
- ’ы это брось мне туманить мозги. ‚се они одинаковы. Људа угодно без
мыла пролезут.
- ‘пасибо, Џавло, что хотел со мной поговорить, - Ђба резко встал. - Ђ
что не удалось, так побеседуем в другой раз, - и после небольшой паузы
подчеркнуто добавил. - Ђ сейчас менЯ там ждут женщины. Ќеудобно - оставил их
и ушел.
‡акрываЯ за собой дверь, Ђба услышал вдогонку:
- †идовскаЯ засраннаЯ интеллигенциЯ! †енщины, видите ли, его ждут!
Ђ деревенский воздух весь был наэлектризован неуемным свадебным
пиршеством. ‘о стороны председательского дома бойко звучала под гармошку
песнЯ и быстрый со свистом, гиканьем и взрывами смеха танец.

Љину кужiл на полицю,
‘ама пiду на вулицю,
Ќехай мишi кужiль трублЯть,
Ќехай мене хлопцi люблЯть...
џ нiкого не любила,
’iльки Џетра та „анила,
ѓрицька, ‘тецька та ‘тепана,
‚ийду замiж за Iвана... •и-и-и хо-о-о...

€з простого приличиЯ нужно было вернутьсЯ на свадьбу, но Ђба незаметно
длЯ себЯ вернулсЯ домой и оказалсЯ в саду, где шумно играли с прирученным
вороном Њендель и ‹юсЯ.
- Љак вы тут, не скучаете? - спросил отец. - Ђ то может пойдете со мной
на свадьбу?
- Џапа, папочка, а знаешь, ворон-то говорит, - восторженно шумела
‹юсенька. - Њы его кормим, а он кричит: "„ай!". €ди, папочка, на свадьбу, а
мы лучше здесь останемсЯ.
- ‚ы с ним поосторожней, а то клюнет так, что больно будет.
Љогда Ђба вернулсЯ на свадьбу, Њатильда Љарловна его встретила долгим,
молчаливым и испытующим взглЯдом.
ЏоследнЯЯ длЯ Ђбы ночь в ‚ерховне была почти всЯ бессонной. ‚ окно
заглЯдывал лунный полумесЯц и Яркие, крупные украинские звезды. €з сада
сквозь расшитые крупными цветами занавески прорывалсЯ ласкающий ветерок.
Ќабегавшись за день, дети спали глубоким сном. Њендель тихо и беззаботно
посапывал, а ‹юсенька, видимо, еще не совсем избавилась от дневных
впечатлений и временами ворочалась, тихо произносила невнЯтные слова.
Љ полуночи постепенно затихал свадебный шум. ‡асидевшиесЯ, уставшие
гости пели тихие, спокойные песни.

Ќiч Яка мiсЯчна, ЯснаЯ, зорЯна,
‚идно, хоч голки збирай;
‚ыйди коханаЯ, працею зморена,
•оч на хвилиночку в гай...
’ы не лЯкайсЯ, що своi нiженьки
‚мочиш в холодну росу;
џ ж тебе вiрнаЯ, аж до хатиночкы
‘ам на руках донесу...

ЏеснЯ уносила в далекую юность. Ћна удивительно просто, задушевно
рассказывала о нежной любви. Ђба знал эту песню с детства. Ќо никогда раньше
он не чувствовал так глубоко ее красоту и мелодичность. Џусть на несколько
минут, но она отвлекла его от той злобы, ненависти, унижениЯ, которые ему
пришлось испытать сегоднЯ. Ћн долго не мог избавитьсЯ от залитых брагой
бесцветных глаз Џавла, от угрожающей, опасной тупости на лице пьЯного €вана.
"‘лава Ѓогу, эта мразь в Явном меньшинстве", - подумал Ђба, вспомнив
улыбающиесЯ, приветливые лица за свадебным столом.
Ђба вспомнил свою с ќтл свадьбу. ќто было как будто вчера и вместе с
тем очень давно. ’огда звучали песни еврейские. ’оже веселые и печальные,
хватающие за сердце.
‘овершенно неожиданно возникло желание помолитьсЯ. Ќе сказать, чтобы
Ђба и ќтл были по-настоЯщему верующие. Ќо иногда, когда после трудовой
пЯтидневки выходной совпадал с субботой, или выпадал на Џесах или
какой-нибудь другой еврейский праздник, ‘уккот или Џурим, ќтл зажигала
праздничные свечи, а Ђба надевал кипу, талес и читал молитву.

Ќедельное пребывание в ‚ерховне не прошло даром. „ети окрепли и
перестали кашлЯть.
"ќтл будет рада", - подумал Ђба.
‚ыехали они в назначенный день после обеда. Џодъезжали они к ђужину уже
в полной темноте. Ћт усталости все молчали.
- ‘мотрите, смотрите, в ђужине большой пожар! - закричал вдруг Њендель.
‹юсенька вздрогнула и прижалась к отцу. ‚ испуге все стали смотреть
вперед. ‘начала Ђба вместе со всеми забеспокоилсЯ, потом вдруг стал радостно
смеЯтьсЯ.
- „евочки и мальчики, - говорил он все громче и громче, поднЯв высоко к
небу руки, - а также все люди, живущие в местечке ђужин! џ вас горЯчо
поздравлЯю с большущей радостью! Ћтныне у ‚ас будет свет в домах и на улицах
тоже! Љак в Љиеве, Ќью-‰орке, Џариже! утите? „а, да! €менно так! Ќу-ка,
молодежь, громкое "ура" за светлое будущее нашего родного ђужина!
Ќекоторое времЯ Њенделе и ‹юсЯ смотрели на отца, не понимаЯ, чему папа
радуетсЯ. Ђ когда понЯли, в чем дело, долго кричали "ура", так что отец с
трудом их остановил.
“лицы ђужина выглЯдели совершенно необычно. Џервый электрический фонарь
они увидели на перекрестке недалеко от плотины, а когда поравнЯлись с ним и
посмотрели налево в сторону мельницы и электростанции, восторгов было хоть
отбавлЯй: длиннаЯ дамба, мост и площадь на въезде в Ѓаламутовку (заречный
район местечка) были залиты Ярким светом.
- Џапа, папа! - кричала возбужденнаЯ ‹юсенька. - Њне Њенделе сказал,
что вода проходит через электростанцию и получаетсЯ свет. Ћн обманывает
менЯ, правда? ‚ода ведь гасит огонь и свет.
Ќо главное диво было в другом. Џочти все окна домов светились так Ярко,
что казалось, будто внутри каждого дома Ясный солнечный день, и это в то
самое времЯ, когда на улице ночь.
Љогда они подъехали к своему дому, Ђба и дети поблагодарили ќвелину
Њатвеевну и попрощались с ней.
Ќикогда раньше ужин, выставленный на стол, не выглЯдел так сочно и
аппетитно, как в тот первый в их жизни сказочно светлый вечер, подаривший им
чудо века - электричество.

Ќа площади перед школой выстроились ученики по группам. ‚ стороне
стоЯли родители. ќтл и ‹иза стоЯли рЯдом и времЯ от времени поглЯдывали на
своих детей. Џервый день нового учебного года.
- „лЯ менЯ это большаЯ удача, что наши дети крепко подружились, -
говорила ‹иза усталым спокойным голосом человека, которому выпала счастливаЯ
минута расслабитьсЯ от своего личного горЯ. - Ђллочка первое времЯ приходила
со школы всЯ в слезах. ‚едь она никогда не слышала ни одного украинского
слова. ‘пасибо твоей ‹юсеньке, да и ѓолде тоже.
- ‡наешь, тут не без взаимной пользы. Њоим нужно знать русский. ‚ школе
требуют. € вообще, хорошо знать этот Язык. …ще лучше было бы, если бы дети
знали еще и наш родной, еврейский, да вот... ’олько ѓолда пишет и читает на
еврейском. Љончила четыре класса. Ђ потом закрыли еврейскую школу. Ђ Њендель
и ‹юсЯ даже алфавита не знают.
- „обрый день, дети! - Ќа площади раздалсЯ сильный мужской голос. - џ
поздравлЯю вас с началом очередного учебного года. Ќадеюсь, вы хорошо
отдохнули и сможете успешно продолжать учебу.
Ќа крыльце, которое служило трибуной, речь держал высокий, стройный
человек военной выправки, лет сорока - директор школы. Љроме него, там
стоЯли наиболее уважаемые учителЯ и представитель партийного руководства
района.
- ‘оветскаЯ власть предоставила вам, - продолжал оратор, - завтрашним
хозЯевам страны, все условиЯ длЯ отличной учебы, интересного активного
отдыха, занЯтий многими видами спорта - футболом, волейболом, шахматами.
‚аша обЯзанность - не только хорошо учитьсЯ, но, начинаЯ со школьной скамьи,
постоЯнно крепить оборону нашей славной могучей ђодины. Њногие из вас сумели
проЯвить мужество, настойчивость, патриотизм и уже сдали нормы на значки
"‚орошиловский стрелок" и "Ѓудь готов к труду и обороне".
- Љроме необходимых знаний, мы, учителЯ, стремимсЯ привить ‚ам,
ученикам, также любовь к труду и искусству. „лЯ этого существует у нас
мастерскаЯ, где мальчики учатсЯ слесарному делу, а девушки - умению шить и
вышивать. “ нас работают кружки юных натуралистов, русской и украинской
литературы, а также хор под управлением нашего глубокоуважаемого ѓригориЯ
‘тепановича. Ќаши дети помогают колхозу выращивать молоднЯк, берЯ шефство
над ним, помогают в уборке урожаЯ.
„иректор сказал пару слов о чисто школьных проблемах, потом, после
многозначительной паузы, добавил:
- ’еперь о важном, очень важном деле. “спехи колхозного строЯ,
индустриализациЯ страны, освоение природных богатств, расцвет национальной
культуры не дают покоЯ нашим недругам, троцкистско-бухаринскому отребью. €х
оружие - вредительство в колхозах, на заводах, шахтах.
Џри этих словах десЯтки детских глаз в строю заблестели огнем веры,
преданности и верности.
- Њы живем в такое времЯ, когда многочисленные враги народа стремЯтсЯ
свернуть нас с социалистического пути, свести на нет завоеваниЯ страны
‘оветов. Ћни не останавливаютсЯ ни перед чем и пытаютсЯ запутать и обмануть
наших детей, нашу молодежь. ‚ этих условиЯх нам с вами необходимо проЯвлЯть
острую бдительность и не проходить мимо проЯвлений вражеских выпадов. ‹юбое
вредительство, любые высказываниЯ, подрывающие мощь нашей страны, не должны
проходить мимо нашего вниманиЯ.
- Ћградим нашу ђодину от черных происков врагов народа!
Ќевинные молодые сердца участили свое биение в жгучей ненависти к
врагу, который намерен был отнЯть у них счастливую жизнь.
- „а здравствует надежный друг украинских детей товарищ Џостышев!
- „а здравствует великий и мудрый вождь всех народов мира, творец
первой в мире социалистической конституции товарищ ‘талин!
Ђллочка вместе с ‹юсей стоЯли неподвижно, взглЯдом и слухом прикованные
к оратору.
Ќа обратном пути ‹иза и ќтл шли рЯдом.
- ‘лушай, ќтл, - неуверенно начала ‹иза, - Я все не решаюсь тебЯ
попросить...
- —то попросить? - спросила ќтл.
- ’ы не могла бы взЯть к себе Ђллочку на неделю, только на одну
недельку. Њне обЯзательно нужно съездить в ‹енинград. Ћчень нужно.
- Ћ чем ты говоришь? Љонечно, смогу. Њожешь не беспокоитьсЯ.
- Ѓольшое тебе спасибо! Љогда нибудь ты узнаешь, какую великую услугу
ты мне оказала.
ќтл посмотрела с удивлением на свою соседку, но промолчала.
Ќа следующей неделе выпадал день, когда можно было отнести передачу
мужу. ќто разрешалось делать один раз в два-три месЯца. ‚ свЯзи с этим ‹изе
предстоЯла поездка в ‹енинград.
Љаждый раз в очереди у приемного окна она стоит, словно сжатаЯ
смертельной спиралью кобры, и ждет - возьмут или не возьмут передачу. ќто
ответ на вопрос, жив или нет ее муж.
Џриемщик, обычно не торопЯсь, долго водит пальцем по замусоленным
страницам толстого журнала, Явно испытываЯ при этом злорадное удовлетворение
значимостью своей персоны в судьбе вчерашних сильных мира сего. Љогда она,
наконец, слышит отрывистое: "Љлади!", ноги у нее подкашиваютсЯ, сердце
замирает, и она, оставив на столе за окошком сверток, дрожащими руками
хватаетсЯ за грЯзную стенку приемной и по ней с трудом пробираетсЯ к выходу,
где ее спасает от обморока свежий воздух улицы. ’ам она отсиживаетсЯ с
полчаса на ступеньке крыльца в толпе, ждущей своей очереди, и только после
этого направлЯетсЯ к дому своей близкой подруги, котораЯ предоставила ей
возможность пожить у нее несколько дней.

Ђба вернулсЯ на работу. ‡аканчивалсЯ ремонт магазина, в котором он
нуждалсЯ давно, тем более после кражи и учиненного там погрома. Ќо торговать
практически было нечем. ЏредстоЯли поездки по различным базам.
‚ первый же день после возвращениЯ в ђужин Ђба поинтересовалсЯ у
сотрудников магазина ходом следствиЯ. Ћказалось, что никаких новостей на
этот счет нет.
Џомимо его воли в голове упорно и многократно прокручивалось все то,
что произошло в конторе у Џавла, а также угрожающаЯ беседа с его пьЯным
дружком.
"Џочему, собственно, у Џавла не может быть фотографии Ђнтона? Ћни ведь
знают друг друга по работе. „а, это действительно та же фотографиЯ, которую
он видел у следователЯ. Ќо это опЯть ни о чем не говорит".
€ все-таки отрешитьсЯ от этих мыслей он не мог.
"Ќо как же он весь изменилсЯ в лице, когда увидел фотографию? ‡ачем
было резко вырывать ее из рук ребенка?"
Ќо и это, пожалуй, находит объЯснение. Џавло знает, конечно, о краже и
о найденной разорванной фотографии и, естественно, боитсЯ быть втЯнутым в
следственные дела.
Ќа этом Ђба временно успокаивалсЯ. Ќо временно.
"•орошо, а угрозы? —то это может означать?"
Џеред ним возникло круглое, жирное в щербинах лицо €вана. ‚споминаЯ
некоторые детали разговора, он пришел к выводу, что оба они не были
настолько пьЯны, как хотели выглЯдеть.
ѓде-то на второй или третий день после возвращениЯ из ‚ерховни Ђба
пришел на работу за час до открытиЯ магазина. “борщица уже была на месте,
убирала магазин.
- ‡дравствуй, Ђба! - радостно приветствовала его уборщица ЌастЯ, худаЯ
энергичнаЯ женщина лет сорока. - Љак отдохнул? Љак дети? €м полегчало?
- ’ы даже представить себе не можешь, что такое воздух ‚ерховни. „ети
прЯмо ожили. Љак бы не сглазить, чувствуют себЯ лучше.
- „ай-то Ѓог им здоровьЯ!
Ђба посмотрел пристально на Ќастю и указал ей на рЯдом стоЯщий длинный
Ящик:
- ‘лушай, ЌастЯ, ну-ка брось свою трЯпку и садись сюда. “ менЯ к тебе
разговор.
- ‘лушаю тебЯ, Ђба. Ђ что еще случилось? - с тревогой в голосе спросила
ЌастЯ.
- ‘кажи мне, о каких двух подозрительных мужиках, которых ты видела в
магазине накануне кражи, ты рассказывала следователю? Њожет, ты вспомнишь
какие-то подробности и расскажешь мне.
- Ќе стоит об этом, Ђба. Њало что мне могло показатьсЯ. € потом Я этих
следователей боюсь больше смерти. ‚едь он насел на менЯ - ах ты такаЯ-сЯкаЯ,
что-то скрываешь от нас. џ и сболтнула ему. Ђ теперь сама сомневаюсь. Њожет,
они ничего-то и не рассматривали, а мне показалось. € потом, как можно
возводить на людей тень, не будучи самому уверенной в этом? ’ак что извини
уж менЯ, Ђба. Ѓольше добавить к тому, что тогда сказала, не могу.
- ’ак-таки и не можешь? џ ведь тебе не следователь и знаешь ты менЯ
давно и хорошо.
- Ќет. Ђба, не проси. ‚ случае чего, совесть менЯ совсем замучает.
- Љак знаешь.
Ќа этом Ђба закончил разговор.
Љак-то после этого разговора Ђба проходил мимо зданиЯ, где размещалсЯ
суд и милициЯ. “ него возникла мысль посоветоватьсЯ со следователем. Ќо он
тут же отверг ее. Ќет длЯ этого веских причин. ЌастЯ, пожалуй, права.
Ќо что это? “ входа в здание - Ђллочка. —то она там делает? —то-то
тихо, но настойчиво говорит Явно озадаченному пожилому милиционеру.
“видев приближающегосЯ Ђбу, милиционер с заметным длЯ себЯ облегчением
обратилсЯ к нему.
- Џослушай-ка, Ђба, ты, Я вижу, идешь домой? ’ак захвати, пожалуйста, с
собой эту упрЯмую козу и чем быстрее, тем лучше. Ћна ведь рЯдом с тобой
живет.
- Ђ что, собственно, случилось? - удивилсЯ Ђба.
- џ все равно... - заговорила Ђллочка, тупо глЯдЯ себе под ноги, но
была тут же прервана твердым окриком милиционера.
- ‚от что, граждане, здесь стоЯть нельзЯ. Џрошу немедленно проходить.
Ђба взЯл девчонку за руку и увел по направлению к своему дому.
- —то случилось? ’ы можешь мне объЯснить?
- Ќикому Я ничего объЯснЯть не буду, а только главному начальнику
милиции, - решительно заЯвила Ђллочка.
- Ќе будешь - и не надо. Њама уже, наверное, ждет тебЯ дома.
Ђба отвел Ђллочку домой, а сам, не заходЯ домой, ушел на работу, так
как времЯ было раннее, до обеда оставалось еще более двух часов.
ќтл в это времЯ готовила обед. Ћбнаружив, что у нее закончилась соль,
она решила заглЯнуть к соседке. Џостучала, но вместо ответа она услышала
громкий голос ‹изы, потом плач. Џоколебавшись немного, она решила приоткрыть
дверь.
‘оседка сидела на кушетке. ‚ широко расставленных ногах - дочь, которую
она держала обеими руками за голову. ‡атуманенный пеленой горьких слез
неподвижный взглЯд, направленный в глубину растерЯнных, испуганных детских
глаз.
- —то случилось, ‹иза? џ стучу, а ты не отвечаешь. € потом, что это вы
оба в слезах?
Ќи ответа, ни какой бы то ни было реакции на вошедшую не последовало.
‚место этого стонущие рыданиЯ матери и плач ребенка, охваченного
страхом.
- —то же ты, доченька, не сказала все это сначала мне, родной матери, -
тЯжело причитала ‹иза, - или Я тебе не мать?
- Њамочка, пожалуйста, ну не плачь, Я боюсь...
- ‚ыходит, начальнику милиции ты веришь и можешь рассказать ему тайну,
а мне, родной матери, - нет? ’ак, что ли?
ќтл стоЯла ошеломленнаЯ, ничего не понимаЯ, что произошло.
- Њожет, вы мне объЯсните, в чем дело?
‹иза отпустила дочку, несколько успокоилась, потом, наконец, объЯснила.
- „а вот, наслушавшись о врагах народа и бдительности, моЯ дочь решила
самостоЯтельно рассказать начальнику милиции о том, что один мальчик в их
классе сказал, что ‘талин плохой человек. Љак тебе это нравитьсЯ?
ќтл успокаивала всхлипывающую Ђллочку и с недоумением посматривала на
соседку, не понимаЯ зачем так сильно отчаиватьсЯ по такому поводу.
’ем временем ‹иза низко опустила голову на грудь и продолжала долго
сидеть в таком положении, как бы пытаЯсь таким образом еще сильнее запереть
таЯщуюсЯ в ее груди страшную тайну о своем муже от своей дочери, соседки и
других людей.
"Ћ, Ѓоже ты наш, ЯсновидЯщий! - крутилось в ее смертельно усталом
сознании. - Њожет быть, ты мне скажешь, кто, какой враг, или может быть даже
друг, мог вот так же просто прийти к начальнику и рассказать подобное о
нашем с тобой, доченька, отце?... € зачем было, о, Џраведный наш, совращать
на этот путь именно дочь его? Ђ?"
- „авай Я заберу к себе Ђллочку, - предложила ќтл, полагаЯ, что так они
обе быстрее успокоЯтсЯ. ‹иза оставалась в том же положении и ничего не
ответила.
ќтл с ребенком вышла на балкон и столкнулась с Ђбой, который пришел на
обед. “видев заплаканного ребенка, Ђба заподозрил что-то неладное.
- ЏрЯмо совсем убиваетсЯ, - сказала ќтл.
- €ди с Ђллочкой в дом, а Я сейчас, - и постучал в дверь соседки.
- ’ы что, ‹иза? —то там Ђллочка наговорила в милиции?
- …сли она ничего не скрывает, пока ничего. Ђ вообще-то, хотела донести
на одного мальчика, который сказал ей, что ‘талин плохой человек. - ‹иза
сказала это безразличным голосом человека, который исчерпал все свои
душевные силы.
- Ќу и, слава Ѓогу. —его ж тогда так расстраиватьсЯ?
‹иза опЯть заплакала, словно в кровоточащую душу опЯть вонзили острый
нож. Ћна стала задавать вопросы, на которые не было и не могло быть ответа.
- ’ы знаешь, как теперь сажают в тюрьму политических? ’от, который
посоветовал мне уехать из ‹енинграда, а это очень крупный военоначальник и
знает он всю подноготную, сказал мне... - ‹иза махнула безнадежно рукой. -
’ы простой, Ђба, человек. Ђ простые люди этому поверить не могут, не в
состоЯнии поверить.
- € все-таки скажи.
- Ћн сказал, - начала ‹иза после минутного молчаниЯ, несколько
успокоившись, но с выражением крайнего ожесточениЯ на лице, - он сказал, что
человек, которого мой муж считал своим другом, просто пошел и заЯвил на него
о том, что он, мой муж, распорЯдилсЯ подложить под аэродромное покрытие
металлический лом с целью диверсии, то есть длЯ того, чтобы самолеты при
взлете и посадке потерпели аварию. € этого было достаточно, чтобы его
посадить. Ќикаких тебе свидетелей или суда не потребовалось. € вот теперь не
кто нибудь, а наша с ним дочь... Љаково? Ђ?
…е вопрошающий взглЯд остановилсЯ на собеседнике и долго оставалсЯ в
положении ожиданиЯ ответа на поставленный вопрос.
- ‚от что, ‹иза, Я понимаю, как тебе тЯжело. ‚ особенности то, что
приходитсЯ весь груз своих несчастий держать взаперти, в душе своей. Ќе
знаю, будет ли тебе легче оттого, что Я тебе скажу. ‘ейчас времЯ такое,
тревожное, непонЯтное и его как-то надо пережить. ’ы не одна в таком
положении. „аст Ѓог, все проЯснитсЯ и станет на место. Ќадо только набратьсЯ
терпениЯ и ждать. “ каждого - свое. „умаешь, у менЯ все гладко? Џриезжаю с
детьми в ‚ерховню, и там два пьЯных мужика во времЯ деревенской свадьбы
недвусмысленно стали мне угрожать: ты, дескать, приехал со своими детишками
в нашу деревню, а не боишьсЯ, что хата, где вы ночуете, может случайно
загоретьсЯ ночью? џ подозреваю, что это как-то свЯзано с кражей в магазине.
Ђ пока Я так же, как и ты, вынужден держать это при себе, даже ќтл не
говорить об этом. ‘мотри, не проговорись. ‚от так-то. Ђ по поводу Ђллочки не
расстраивайсЯ - ребенок же. ‚ школе им говорЯт о врагах народа и
бдительности, а она у тебЯ слишком впечатлительна.
Ђба встал, успокаивающим жестом похлопал ‹изу по плечу, распрощалсЯ и
ушел.

x x x

- ‚се наши беды от грехов наших, - стараЯ ЏесЯ произнесла это с большим
трудом, медленно перемещаЯ непослушный Язык в беззубом рту. ѓоре, годы и
добровольное одиночество еще больше состарили ее. - ѓде это видано было
раньше, чтобы мальчик в семье в свои тринадцать лет не принЯл бар-мицвы? €ли
Њенделе наш не еврейский мальчик? ’еперь ему уже больше, но это еще не
поздно сделать. ‚от одну синагогу уже закрыли, но другаЯ, слава Ѓогу, еще
есть. € пока она еще есть...
- Њама, неужели ты не понимаешь, что происходит кругом? - ќтл терЯла
терпение, такие разговоры с мамой возникали часто. - €м ведь в школе почти
каждый день толкуют, что Ѓога нет! “ них теперь другаЯ вера. Џопробуй теперь
заставить Њенделе сходить в синагогу. Ћн ведь пионер. € потом товарищи его
засмеют.
- Ѓоже, Ѓоже! Љак же это было удивительно! - ‚ глазах старой женщины
зажегсЯ теплый огонек материнского счастьЯ. - ‘начала мой Ђрончик. Ћн уже
тогда был таким важным, плотненьким, животик вперед. ЏоднЯлсЯ на биима5 в
большой синагоге и, не спеша, стал читать отрывки из торы. Њы с Ѓенционом
долго после этого удивлЯлись, откуда у этого шалуна вдруг взЯлась такаЯ
солидность. ‚ыступает, что тебе знаменитый адвокат на суде Ѓейлиса. Ђ в зале
было тихо и торжественно. € все смотрели на моего Ђрончика. ђазве можно было
не любоватьсЯ им? - ЏесЯ покивала головой и устало, задумчиво продолжала не
спеша: - Ђ после бар-мицвы6 - поздравлениЯ, пожеланиЯ "Њазл-тов"...
ЏесЯ затихла на минуту, потом засмеЯлась негромко:
- Ђ Ѓереле? Ћн-то был совсем тощенький и маленький. Ќа нем костюмчик с
галстуком болтались, как будто под ними была одна только нешуме.
- ‘лушай, мама, - прервала сладкие воспоминаниЯ дочь, - ты совсем мне
не нравишьсЯ. …сли хочешь знать, мне просто перед людьми неудобно. ‘колько
можно жить на этой грЯзной улице, в этой комнатушке с землЯным полом, одной?
Ќу перебирайсЯ же ты, наконец, к нам.
‚место ответа ЏесЯ посмотрела пристально на дочь свою и сказала с
печалью в голосе:
- ‡наете ли вы, что на следующей неделе еврейский Ќовый год?
‘ этим она встала и ушла.
‚ечером, за ужином, ќтл обратилась к усталому после работы мужу.
- ‘лушай, Ђба, давай отпразднуем, как бывало раньше, Ќовый год.
Ђба с удивлением посмотрел на свою жену. Ђ ќтл продолжала.
- ’ы чего? Ќаш, еврейский Ќовый год, через неделю. џ приготовлю массу
вкусных вещей.
- —то ж, - подумав, сказал Ђба, - давай. ’олько мне через день рано
утром надо уезжать в Љазатин.

Ћсень. ќто венец каждого года, когда все вокруг - небо, землЯ, воздух,
вода, все живое и неживое - раскрываетсЯ в райском колорите удивительных
красок, звуков, благоуханий, в щедром богатстве изумительных даров природы.
’акое мог возвести только Ћн, имеющий неограниченную власть над
вселенной. ‘отворить, чтобы ‘казочнаЯ Ћсень напоминала о себе каждый божий
год, и неблагодарное человечество никогда не забывало о том, что желанный
рай начинаетсЯ уже здесь, на грешной, безумной земле.
Ћсень - прекраснаЯ пора, когда можно распрЯмить свои плечи, оценить
свой труд за год, предатьсЯ праздному созерцанию окружающей красоты.
Џрекрасен и еврейский Ќовый ѓод - ђош Ђшана, который празднуетсЯ в это
удивительное времЯ года, когда наступает месЯц ’ишрей. ѓлубокаЯ вера, а
также церемониальность, торжественность религиозных обрЯдов отодвигает на
задний план каждодневную обыденность, возвышает и очищает человека,
напоминаЯ ему о том, что он ЯвлЯетсЯ достойной частью божественной красоты и
гармонии окружающего его мира.
Ќа подходе к синагоге Ђба встретил стареющего балагулу ‹ейзера. ’от
остановилсЯ, развел в недоумении руки и, поднЯв кверху свою длинную бороду,
начал с высокой ноты:
- Ћчень даже может быть, что мне снитсЯ-таки прекрасный сон, и Я до сих
пор не проснулсЯ. ‘кажите, пожалуйста, кажетсЯ, Ђба идет в синагогу!?
- ’ы бы сначала поздоровалсЯ со мной, а? - Ђба протЯнул руку ‹ейзеру,
но тот слегка отшатнулсЯ и отгородилсЯ от него повернутыми к нему ладонЯми.
- Ќет, нет! …сли это не так и ты не в синагогу, то не касайсЯ менЯ,
ради Ѓога! Ќе буди! „ай побыть еще немного в этом приЯтном длЯ менЯ сне!
—ерез минуту можно было видеть, как ‹ейзер с высоты своего огромного
роста опустил свою руку на плечи своего собеседника, и они вместе влились в
негустой поток евреев, направлЯющихсЯ на вечернюю молитву.
- Ќа днЯх видел твою старшую и чуть шею не вывихнул, глЯдЯ ей вслед.
Џора вам уже с ќтл подумать о женихе, пора.
‚ ответ Ђба громко и весело засмеЯлсЯ.
- ’ы чего смеешьсЯ, Я ведь это серьезно.
- € Я серьезно, - тем не менее, Ђба продолжал улыбатьсЯ.
- ѓде же ты серьезно, - вон зубы свои выставил напоказ, что тебе ковбой
из американского боевика.
‚незапно оба замолчали. ‹егкаЯ тень покрыла лицо ‹ейзера.
Ђба остановилсЯ, движением руки остановил балагулу, посмотрел ему в
лицо и сказал серьезно:
- џ, может быть, причинил тебе боль. €звини, пожалуйста. џ ведь, когда
смеЯлсЯ, думал сначала только о своих детЯх, которые, как и все они, теперь
больше нас знают и смотрЯт на нас, как на отсталых людей. Ђ ты советуешь нам
с ќтл выбирать длЯ ѓолдочки жениха.
- Њожет, Ђба, ты и прав, - понуро согласилсЯ ‹ейзер. - џ как вспомню
моего старшего ‘оломона... ‘тоит передо мной и молчит. џ ему - как же ты
можешь нарушить традиции своих дедов, прадедов, своей семьи, в конце концов?
Ђ он стоит и молчит, упрЯмо смотрит на менЯ из-подо лоба и ни слова.
„ескать, что с тобой говорить, ты все равно ничего не поймешь. Њы с матерью
надеЯлись, что все обойдетсЯ. Џросто не верилось, что такое возможно в нашей
семье. Ђ он, стервец, на следующее утро умотал со своей шиксой в неизвестном
направлении.
ќта историЯ, когда сын ‹ейзера внезапно решил женитьсЯ на украинской
девушке, случилась полтора года тому назад. ‚есь ђужин бурлил по этому
поводу несколько месЯцев. Ѓыли сторонники той и другой стороны. †алели мать,
котораЯ слегла после этого в постель. ‘трасти затихли лишь после того, как
непокорный сын прислал, наконец, письмо, в котором сообщал, что они с женой
живут и работают в „онбассе и что он по-прежнему любит своих родителей и
будет любить даже, если они его не простЯт.
‚от почему Ђба, вспомнив эту историю, решил извинитьсЯ перед ‹ейзером.
- ’ы говоришь! - начал было Ђба. - “ж очень мне хотелось прийти сегоднЯ
в синагогу со всем своим семейством. ’ак на тебе - этот мой ветрогон,
который Њендл, сказал, что он договорилсЯ с Њонькой Ђйзенбергом, что тот его
будет учить кататьсЯ на своем велосипеде, а ѓолделе - ѓолделе долго
извинЯлась, ласкалась ко мне, как кошка, и говорила мне что-то о комсомоле.
‘обираетсЯ поступать туда. ‚от так, дорогой мой ‹ейзер. € Я хочу сказать
тебе, дай Ѓог нашим с тобой детЯм здоровьЯ, долгой жизни и чтобы она была
лучше нашей. € Я даже и не знаю, на чьей стороне больше правды.
Ђба вздохнул глубоко и добавил, указав жестом на впереди идущих в
группе женщин с детьми, ќтл с ‹юсей:
- ‚от только ‹юсеньку удалось уговорить.
‚ вестибюле синагоги собрались пожилые евреи, которые по очереди стали
приветствовать Ђбу и ‹ейзера. Ђ дЯдЯ ‚елвл, который считалсЯ в местечке
мастером на все руки и умел чинить все, не преминул уколоть Ђбу Язвительной
шуткой.
- џ вижу - и Ђба сейчас с нами - не забыл, что Ѓог творит сегоднЯ
‚севышний суд над человечеством. Љонечно же, Я поздороваюсь с тобой и даже
обниму, как дорогого мне человека, но скажу тебе так: добрые твои дела, но
Ѓога не забывай. Њы будем рады видеть тебЯ здесь чаще.
†енщины и мужчины разделились и занЯли свои места, и началась
предновогоднЯЯ молитва, в которой присутствующие просили всемогущего
ниспослать им, их семьЯм и всему еврейскому народу мир, благополучие и
радость.
Џожелали друг другу доброго Ќового года.
Џотом все вышли к реке и встали на высоком берегу. ‘начала мужчины,
юноши и совсем мальчики в строгих темных одеждах, потом - женщины с дочерьми
в Ярких, красочных платьЯх.
„ни стоЯли на редкость тихие, солнечные, совершенно безоблачные. €
каждый раз на смену утренней освежающей прохладе к полудню постепенно
надвигалась ласковаЯ теплынь бабьего лета, а к вечеру - багрЯный закат над
ђаставицей, сдержанное величавое волнение серебристой глади водного
простора, заигрывающей с золотом солнечных лучей.
Ћгромное зеркало реки отражало в этот момент величие окружающей красоты
- уходЯщий за горизонт багрЯный шар; усеЯнное первыми предвечерними звездами
голубое небо; одаренный Яркими осенними красками лес на противоположном
берегу; стаю гусей, оставлЯющих на воде после себЯ перламутровый длинный
след, и венок прекрасных белых лилий вперемешку с зелеными крупными листами
у полосы прибрежного высокого тростника.
Њожно много и долго спорить о том, есть ли у человека душа, и не найти
ответа на этот вопрос. Ќо когда ты в такой вечер стоишь в кругу родных,
близких тебе людей на высоком берегу реки у синагоги и слышишь слова особой
молитвы "’ашлих", она, душа твоЯ, действительно с тобой, ты чувствуешь ее и
ты готов целиком и полностью отдатьсЯ ей.
Џока собирались читать молитву "’ашлих", все о чем-то говорили, - кто о
последних новостЯх, кто о том, что наболело.
- ‹юсенька, девочка моЯ золотаЯ, как Я рада тебЯ видеть! - ќто была
тетЯ ЌастЯ, уборщица из папиного магазина, котораЯ из любопытства пришла,
чтобы посмотреть, как евреи отмечают свой Ќовый год. - Љак же ты похорошела!
—увствуешь себЯ как? Љашель-то прошел? Љак вы там, в деревне, отдыхали?
- Ћчень даже здорово. “ нас там был ворон, который говорил человеческим
голосом.
- Ќеужели? ‚от это здорово!
Ќо ‹юсин восторг вдруг пропал и она серьезно продолжала:
- Ђ еще мы там были на работе у дЯди Џавла, который иногда приходил к
папе в магазин, и там было событие.
- Љакое же событие? - спросила ЌастЯ.
- “ него со шкафа упала на пол фотографиЯ дЯди Ђнтона, а когда Я ее
поднЯла, дЯдЯ Џавел как бросилсЯ на менЯ, и сразу вырвал ее и был очень
злой.
Ќачалось чтение молитвы "’ашлих", и все выворачивали карманы, чтобы
сбросить свои грехи в реку. „лилось это совсем недолго и закончилось
словами, пронесшимисЯ по всей широкой водной глади: "...что может мне
сделать человек? ѓосподь помогает мне, и увижу Я падение моих врагов. ‹учше
надеЯтьсЯ на ѓоспода, чем полагатьсЯ на человека. ‹учше надеЯтьсЯ на
ѓоспода, чем полагатьсЯ на великодушных".
Ђба стоЯл рЯдом с Ќастей и переводил ей эти слова.
‚озвращались домой уже в сумерках.
"Џавло из ‚ерховни и фотографиЯ Ђнтона... - думала ЌастЯ, приближаЯсь к
своему дому. - €менно он тогда и приходил с одним дружком... лицо все в
пЯтнах оспы, круглое, жирное. Џочему Ђба не рассказал про фотографию Ђнтона?
Ќу да, Я ведь отказалась говорить с ним об этом. Ђ ведь Ђнтошу жалко,
хороший парень. Ќе мог он пойти на это".
‚ голове засели последние слова молитвы, которые Ђба ей перевел: "‹учше
надеЯтьсЯ на ѓоспода, чем полагатьсЯ на человека..." Ћна пыталась это понЯть
и не могла сосредоточитьсЯ на главном, что ее сейчас волновало.
"Ќадо обЯзательно поговорить с Ђбой", - решила ЌастЯ, открываЯ дверь
своего дома.

‚ечером собралась дома всЯ семьЯ Ђбы. Њендл был особенно возбужден и
рассказывал всем о том, что почти что может уже кататьсЯ на велосипеде.
‘начала Њонька его держал сзади, а потом он уже сам ездил. €, вообще, на
велосипеде запросто можно ездить со скоростью автомобилЯ.
ѓолда пришла не одна, а со своей подругой ђозл. ђоза, как ее называли
подруги, принесла с собой гитару.
‚ доме царили почти все запахи еврейской кухни, которые могли оставить
безразличным разве что только мертвого человека. —то бы там ни говорили, но
благоухающаЯ фаршированнаЯ рыба, возбуждающаЯ редька с гусиным жиром и
гривилами, кисло-сладкое жаркое со своим неповторимым вкусом, сдобные
кихелах за праздничным новогодним столом - не только вкуснаЯ еда. ќто живой
увлекательный рассказ об умении, находчивости, вкусе, красоте, которые
впитываютсЯ с самого детства в кровь и мозг человека и навсегда, на всю
жизнь, определЯют его принадлежность.
ќтл, сама того не сознаваЯ, находила в себе в эти дни смелость и
сноровку готовить такие блюда, на которые никогда раньше не решалась.
Џоследний разговор с матерью как бы прорвал накопившуюсЯ за последние годы в
ее душе обиду за постепенное отмирание того, чем жили ее родители и их
предки.
Ќа этот раз она, как никогда раньше, особенно остро чувствовала
внимание и чуткость Ђбы к ее затее. € это придавало праздничному настроению
особый оттенок. € вместе с тем, она времЯ от времени обнаруживала в глубине
своего сердца неЯсное предостережение, которое нет-нет да просачивалась
сквозь праздничное, счастливое настроение.
‡ажигали свечи. ‘начала ЏесЯ и ќтл, потом ѓолда с ђозой. “ ‹юсеньки
загорелись глаза и зарумЯнились щечки от детского любопытства и крайнего
нетерпениЯ в ожидании своей очереди.
Ђба приготовилсЯ читать кидуш - извлек из сундука залежавшийсЯ
тефиллин, одел кипу, талас, подошел к столу, где сидели уже все домашние.
Ќалили взрослым вина в бокалы. ‚ыпили понемногу, потом макали кусочки
хлеба и Яблока в мед, а Ђба говорил слова молитвы на непонЯтном длЯ его
детей Языке:
- „а будет твоим желанием, чтобы Ќовый год был длЯ нас хорошим и
сладким!
Љогда Ђба закончил, дети оживились.
ѓолда и ђоза живо обсуждали новый фильм "Џутевку в жизнь" - о детЯх,
оставшихсЯ без родителей, которые погибли во времЯ революции и гражданской
войны. Њендл протЯнул руку к черному репродуктору, висЯщему на стене,
пытаЯсь включить радиопередачу. Џри этом что-то громко говорила ему
‹юсенька, дергаЯ его за рукав и, мешаЯ ему это сделать. ќтл и ЏесЯ
продолжали хлопотать вокруг стола.
‘идЯ за столом, Ђба настолько углубилсЯ в свои мысли, что слышал только
отдельные отрывки фраз, которые доносились до него.
’о, с чем он столкнулсЯ в ‚ерховне, продолжало его беспокоить. ‚первые
в своей жизни он увидел и реально ощутил живого заклЯтого врага, который
готов в любой момент дать волю своей слепой ненависти.
Љак бы то ни было, жизнь с каждым годом улучшалась. ‚ особенности
радовало то, что дети, при желании, могут получить хорошее образование,
добитьсЯ в жизни большего, чем могли в свое времЯ их родители. Ѓыл бы только
мир между людьми. Ќо, увы, пока что его нет!
Њендл, наконец, включил репродуктор, из которого вырвались слова:
- ђужинский сельсовет прилагает все усилиЯ длЯ улучшениЯ условий жизни
и быта трудЯщихсЯ. ‚о исполнение решениЯ о благоустройстве местечка, будет
взорвана церковь, кирпичи которой будут использованы длЯ постройки тротуаров
на центральной улице. Џросим граждан соблюсти все меры предосторожности.
‚зрыв назначен на...
- ‚от здорово, настоЯщий взрыв! Ќадо будет посмотреть! - воскликнул
Њендл.
- џ тебе посмотрю! - угрожающе заЯвила ѓолда, - хочешь без головы
остатьсЯ?
- ’ихо, не ругатьсЯ, - очнулсЯ от своих мыслей Ђба, - сегоднЯ у нас с
вами праздник. Ђ на празднике должны звучать песни. ‡а столом ведь у нас два
музыканта.
Ћтец с лукавой улыбкой посмотрел на сына и добавил:
- Ќеси-ка свою скрипку, Њенделе, и сыграй нам. „ЯдЯ ‰осл, учитель твой,
сказал мне, что слух у тебЯ хороший и из тебЯ мог бы выйти хороший музыкант.
Ћн даже сказал, что если бы не это пошлое и гнусное звуковое кино, из-за
которого он стал почти безработным, то он сделал бы из тебЯ прекрасного
тапера, не хуже его самого. Џравда, он пожаловалсЯ на то, что ты иногда
ленишьсЯ и мало упражнЯешьсЯ дома.
- Џусть сначала сыграет ђоза, а потом Я, - Њендл Явно хитрил.
- Ќет уж, дорогой, - парировал отец, - сыграете вместе с ђозл.
ђозл, не по возрасту мудраЯ, милаЯ ђозл! Ћна держала в руке гитару, и
быстрый сиЯющий взглЯд ее карих глаз задерживалсЯ по очереди на каждом из
взрослых, сидЯщих за столом, пытаЯсь таким образом разгадать их желание.
- „авай, Њенделе, сыграем еврейскую песню вместе, а бабушка, мама и
папа будут петь. „авай!? - ђозл уже начала было тихонько наигрывать песню,
чтобы заранее создать нужную атмосферу и увлечь всех в этот музыкальный
рассказ.
Љогда, наконец, уговорили Њенделе и он начал свою партию, подключилась
к нему со своей гитарой ђозл и полилась печальнаЯ, неторопливаЯ мелодиЯ об
уютно пылающем в печке огне, который согревает местечковую школу хедер, где
ребе учит малышей непростой длЯ них науке выговаривать первые буквы
алфавита.

Ћйвн припичик брент а фаерл,
“н ин штаб из гейз.
“н дер ребе лернт клейне киндерлах,
„ем алеф бейз7.

‚ разгорающемсЯ блеске черных глаз ђозл светилась страсть настоЯщего,
истинного музыканта, который в своем безумном самоотречении охвачен лишь
одним-единственным желанием - вложить душу свою без остатка в свое творение.
Ќежно, в богатом переборе, звучали струны гитары, заботливо обрамлЯЯ
главенствующий скрипичный голос.

ѓеденкт де киндерлах,
ѓеденкт де таере,
‚оз ир лернт ду.
‡огт де нох амул
“н тейк нох амул
Љометс алеф "у"8.

Џели негромко, но с сердцем. Ђ стараЯ ЏесЯ ронЯла горькие слезы,
вспоминаЯ и счастливые и горькие годы своей жизни.

Ђз ир вет киндерлах алтер верн,
‚ет ир алейн фарштеин,
‚ифил ин ди ойзес лигн трерн,
“н вифил гевейн9.

Ђба обнЯл сидЯщую рЯдом с ним ќтл и еле заметными движениЯми своих
пальцев отмечал каждый такт на ее теплых, родных ему плечах.

Ћкна загромыхали в ночной темноте так, словно началось крупное
землетресение.
- ќтл, вставай!!! ђодимаЯ, быстрее вставай!!! ‘лучилось несчастье,
большое несчастье!!! ‚ставай!! - тревожный, хриплый, надрывный голос старого
‹ейзера звучал, словно набат при стихийном бедствии. - Ђба попал под
поезд!!! ‘обирайсЯ, дорогаЯ, собирайсЯ милаЯ, поедем к нему.
Џоследние слова прорвались сквозь мужские рыданиЯ.
ќтл словно пружина вытолкнула из постели. ‚ безумстве металась по
комнате, шарила дрожащими руками по стене, пока, наконец, нашла выключатель.
џркий электрический свет залил всю комнату, но она увидела только одно:
ѓолда, Њендл, ‹юсенька неподвижно сидели в своих постелЯх и не сводили с нее
заспанных глаз. Ђ в них - растерЯнность, страх.
- ѓолделе, побудь с детьми, пока Я не вернусь! - кинула ќтл с порога и,
открываЯ дверь на улицу, прошептала на полном выдохе:
- Ѓоже, за что!
€ с таким глубоким чувством, что потерЯла равновесие и чуть не
свалилась навзничь.
‹ейзер помог ей взобратьсЯ на повозку, набросил ей на плечи дорожную
куртку и, усаживаЯсь, сам взЯл в руки поводьЯ.
Џосмотрел на дрожащую, парализовано молчаливую ќтл и проговорил, как
мог, спокойнее:
- Ќе убивайсЯ раньше времени. Њожет, Ѓог даст, останетсЯ живой.
Џовозка быстро оставила позади пустынное ночное местечко и въехала в
молчаливый, высокий лес, совершенно безразличный к людскому горю.

Ѓледный, совсем осунувшийсЯ Ђба лежал неподвижно на больничной кровати
под светлым одеЯлом. Ќиже колен - пустота. ќтл почувствовала, как волна
обморока валит ее с ног. Џотом забвение. —то-то суют ей в нос.
- “ вас трое детей. ‚ы мать. Ќадо держатьсЯ, - говорил ей мужчина в
белом халате. - € потом, хотЯ мы ничего обещать не можем - очень много крови
потерЯл - но будем делать все возможное.
"Ћн - живой, живой!" - молнией пронеслось в ее сознании.
- €дите к нему. Ћн все времЯ рветсЯ что-то важное сказать вам. Ќо
ненадолго. ‹ишний раз беспокоить его нельзЯ.
ќтл за руки подвели к мужу и усадили на стул. Ѓеззвучные слезы одна за
другой катились по щекам. Њедленным движение положила свою руку на руку мужа
и сидела так долго. Ђба лежал с закрытыми глазами и молчал.
Ќо вот, наконец, слегка дрогнула его рука, чуть приоткрылись веки.
- ќтл, это ты? - Ђба сильно забеспокоилсЯ.
- ‹ежи, лежи, тебе нельзЯ беспокоитсЯ!
- ‘лушай... запомни... это они... в ‚ерховне... остерегайсЯ их... детей
береги!
‚месте с этой тайной Ђба отдавал спутнице своей короткой жизни
последнее свое тепло.

‘таринное еврейское кладбище на окраине ђужина, на высоком склоне у
–ыгельни. ’ам, на этой горе кажетсЯ, что виден весь мир. Љогда человек
отправлЯетсЯ в последний путь, он весь перед ним, как бы длЯ того, чтобы
можно было навеки попрощатьсЯ с ним.
‚есь мир - со своим далеким необозримым горизонтом за широким ставком
ђаставицы и темным, угрюмым лесом на противоположном его берегу, горизонтом,
за которым, хочетсЯ верить, есть вечно желанное, счастливое будущее, пусть
даже не длЯ всех достижимое.
‚есь мир - со своей древней историей в раскинутых на высоком холме
старинных, длинных, серых, покосившихсЯ и вросших глубоко в землю надгробных
камнЯх, покрытых зеленым мхом и еле различимыми на древнееврейском Языке
надписЯми и, наконец, мир со своей ближней историей, там внизу, у реки, где
в скромных жилищах небольшого местечка люди остаютсЯ жить и трудитьсЯ.
Ќемало людей пришло проститьсЯ с Ђбой из самого местечка, из
Ѓаламутовки, –ыгельни, из других сел района. …го хорошо знали не только в
ђужине, но и во всей округе.
‚озвращаЯсь, вспоминали его.
- —то бы мне ни говорили и как бы ни возражали, Я знаю твердо - эта
смерть не случайна. Љакой-то гад приложил свои руки, кому-то это нужно было,
- ЌастЯ делилась этой мыслью с ‹изой.
- џ тоже так думаю. Ћн ведь мне рассказывал о двух мужиках в ‚ерховне,
которые угрожали ему расправой, если он станет докапыватьсЯ до истинных
преступников, ограбивших магазин.
- —то ты сказала!? - вскрикнула ЌастЯ и резко остановилась. Ћна
схватила ‹изу за руку и задержала ее. - Џожалуйста, повтори еще раз и
поподробней!
‚ыслушав подробный рассказ о том, что Ђба говорил ‹изе, ЌастЯ
схватилась за голову, пошла быстрым шагом вперед, повторЯЯ про себЯ в ужасе
одни и те же слова:
- џ, Я виновата в этой смерти... Њогла же предотвратить... Џочему не
выслушала тогда Ђбу? Ћ, боже, п-о-ч-е-м-у Я не пошла и не рассказала
следователю все, что видела? Ћни бы уже давно сидели за решеткой.
- —то с тобой, ЌастЯ? ‚озьми себЯ в руки.
ЌастЯ резко остановилась, повернулась лицом к ‹изе. ѓлаза ее горели
ненавистью.
- ‹ибо Я их упеку в ‘ибирь, либо Я наложу на себЯ руки... - ЌастЯ
заплакала. - ’акого человека погубить... Ќет, нельзЯ! ЌельзЯ надеЯтьсЯ ни на
Ѓога, ни на человека! - ЌастЯ задыхалась в слезах. - ’ак на кого же!?
ѓромовой раскат мощного взрыва раздалсЯ со стороны местечка. ‡ашаталась
почва под ногами пришедших на похороны людей. ‚зметнулись высоко в небо
насмерть перепуганные птицы, покидаЯ кладбище и многочисленные сады
–ыгельни. ‚низу всЯ праваЯ сторона местечка покрылась дымом, пылью. Ќачали
валитьсЯ сначала малые, потом большой, позолоченный красавец - купол с
покосившимсЯ крестом. ђазваливались вековые стены колокольни и некогда гордо
возвышавшеесЯ над рекой и окруженное густым, ухоженным зеленым садом
величественное здание православной церкви. ѓлухо рухнул на землю большой
колокол.
‚о все стороны полетели отдельные кирпичи, большей частью разбитые,
которым суждено было в ближайшее времЯ сослужить другую, более земную
службу. Ќе видно только было, куда унеслось внутреннее убранство с
изображением свЯтых... Њожет, все-таки Ѓог сумел хоть их-то оградить от
фанатичного варварства!
‹юди на кладбище застыли, словно их поразило Ѓожье знамение. €з домов
–ыгельни, расположенных на пологих склонах долины, рЯдом с кладбищем,
выбежали люди. Џришедшие проводить Ђбу в последний путь пожилые христиане
тихо и беззвучно крестились.
Ќаступившую тишину вдруг прорезал высокий громкий голос полоумного
местечкового водовоза ‘рулЯ:
- Ђнтихристы! Ќелюди! ѓотовы все разрушить, всех погубить! ќти изверги
окружают нас! Ћкружают со всех сторон! Ћни и Ђбу погубили! - € во всю силу
своих легких: - ‹юди, бойтесь, остерегайтесь их!
ѓолос его затерЯлсЯ среди мрачных серых древних камней, как еще одно
свидетельство очередного безумиЯ в истории маленького местечка.

ЌастЯ сдержала свое слово. Љ тому времени, когда она Явилась к
следователю, милициЯ уже обнаружила на одном из рынков ‚инницы некоторые
товары, которые были украдены в ђужинском магазине. Џосле ее показаний было
установлено, что €ван Ћсадчий постоЯнно живет в ‚иннице и приезжал в
‚ерховню к своему родственнику ђудько Џавлу. Џоследующее расследование
показало их Явную причастность к краже в магазине. Ќастойчивые попытки Ќасти
и других свидетелей доказать их виновность в гибели Ђбы суд не принЯл во
внимание за недостаточностью улик. Ћба преступника были осуждены на пЯть лет
тюремного заключениЯ.

Џусть он землю бережет родную

Њендл стоЯл лицом к доске объЯвлений, плотно прижатый к ней бурлЯщей
толпой студентов. Ќа доске висели списки вновь принЯтых в институт. ђадость
удачи вместе с горЯчими поздравлениЯми заглушали горечь несбывшихсЯ надежд,
а также слова сочувствиЯ и уверениЯ в том, что не все еще потерЯно.
Њендл уперсЯ руками в доску, пытаЯсь отдалитьсЯ от нее на такое
расстоЯние, чтобы можно было прочесть список по радиотехническому
факультету, на который он подавал свое заЯвление. Ќо это ему не удавалось -
слишком велик был напор сзади, и довольно низко висели некоторые списки.
Љроме того, он всю ночь плохо спал, ворочалсЯ с боку на бок и встал с
головной болью. ЏросматриваЯ списки, он старалсЯ быть внимательным, но
лихорадочнаЯ нетерпеливость не позволЯла сосредоточитьсЯ и найти список
своего факультета.
Ќи перед одним из восьми вступительных экзаменов он так не волновалсЯ,
как сейчас, когда решалась его дальнейшаЯ судьба. €, конечно же, надежды на
успех почти не было. Љонкурс большой - семь человек на место. Љроме того, он
прилично сдал только физику и математику, а остальные экзамены - по
украинскому, русскому и немецкому Языкам и литературе - почти все были
отмечены тройками. —его можно было ожидать? € все-таки хотелось надеЯтьсЯ. ‚
конце концов, речь ведь идет об инженерной специальности, к которой Язык и
литература прЯмого отношениЯ не имеют.
Ђ самый трудный экзамен по математике? ‘колько ребЯт было отстранено от
последующих экзаменов после провала по математике!? Ђ ему удалось и
письменный и устный сдать на "Ћтлично"! ‡нал бы об этом его учитель
математики!
Ќикто не поддерживал его намерениЯ подавать заЯвление в Љиевский
Џолитехнический институт. Џервым и самым авторитетным его противником был
учитель математики Њучник „авид ‹ьвович.
- Џоверь мне, Њендл, - внушительным тоном говорил ему этот подвижный
сорокалетний человек, прекрасный педагог, длЯ которого существовала одна
только истина и красота - несокрушимаЯ логика математических формул, -
положись, сынок, на мой многолетний опыт. ’воЯ затеЯ не имеет никакой
перспективы. ‘ твоими знаниЯми, если даже поступишь в политехнический
институт, ты не сможешь там успешно учитьсЯ и будешь отчислен уже на первом
курсе.
’о же самое он сказал и его матери. € ќтл вечером того же днЯ затеЯла
разговор с сыном.
- „лЯ чего тебе, Њендл, ехать в Љиев поступать в институт, учитьсЯ
целых пЯть лет и жить в общежитии? € кто там за тобой смотреть-то будет,
чтобы поел во-времЯ и вкусно? Ђ Я-то тебе врЯд ли смогу помогать деньгами.
‘ам видишь, как нам тЯжело стало после смерти отца. ЊоЯ работа в магазине не
позволит мне что-то урвать длЯ тебЯ. •орошо еще, что ѓолда работает в
сберкассе. Ђ так, Я и не знаю, как мы могли бы сводить концы с концами.
Џошел бы ты учитьсЯ на курсы бухгалтеров где-нибудь в †итомире. —ерез
несколько месЯцев вернешьсЯ в ђужин и будешь работать.
- —то ты, мама? џ и не думаю, что тебе придетсЯ мне помогать. џ ведь
буду получать стипендию.
"Ѓуду получать...", - едко поддразнил себЯ в душе Њендл, стоЯ у
институтской судьбоносной доски и вспоминаЯ эти свои слова, сказанные тогда
матери: "Ѓуду, конечно, если... Ђ вот и список радиотехнического!"
‚зглЯд его, как брошенный в цель кинжал, мгновенно впилсЯ в длинный
список счастливцев. Њендл стал быстро просматривать фамилии. ‘ердце в груди
бешено колотилось, отдаваЯ последние свои силы, будто это могло
способствовать успеху.
- Њен, кончай! € так дело Ясное. Ќашему брату из провинции не суждено
пробитьсЯ.
„о слуха его донессЯ неторопливый голос Ќаума, который стоЯл в стороне
от толпы, рЯдом с “льЯной. ќто его одноклассники из ђужина, которые тоже
решили попытать счастьЯ в Љиевском Џолитехническом, но, к сожалению, каждый
из них провалил по экзамену и их лично списки уже не интересовали. Ћни
пришли сюда за компанию с Њендлом, чтобы узнать, повезло ли хоть их
товарищу.
Ќаум тоже хорошо сдал физику и математику, но написал на двойку диктант
по русскому Языку. Њенделю было очень жалко его. …сли кто и достоин учитьсЯ
в таком институте, так это прежде всего Ќаум. ‚ этом Њендл был абсолютно
убежден. € этому было прЯмое доказательство. ‚ свое времЯ целых полгода они
вместе строили педальный автомобиль, и Ќаум в этом деле был длЯ него, как
взрослый наставник. Љак здорово он разбиралсЯ в чертежах! Ћни были
опубликованы в пионерской газете. Ђ с какой завидной сноровкой он владел
любым инструментом, который был в мастерской его отца - потомственного
ружинского жестЯнщика! Џожалуй, именно в тот момент, когда они закончили
работу и вдвоем - Ќаум за рулем, а Њендл сзади на багажнике - выехали на
улицу, задыхаЯсь от восторга и гордости, именно тогда и зародилась у них
идеЯ стать инженерами.
- Њен, ты чего же там молчишь? - терЯЯ терпение, спросил Ќаум издалека,
из-за рассасывающейсЯ толпы студентов, - неужели повезло и ты от прилива
счастьЯ не в силах нам этого сказать?
"Ћт прилива счастьЯ..." - Њендл криво усмехнулсЯ и чуть было не
заплакал. Џоследний раз он плакал давно, когда умер отец. € вот теперь...
‘овсем неподходЯщий был момент, чтобы повернутьсЯ лицом к своим друзьЯм. Ћн
раз пЯть обшарил список радиотехнического, но, увы, себЯ там не нашел. €
стоЯл он просто так, чтобы прийти в себЯ.
ЊесЯц тому назад, перед отъездом в Љиев, “льЯна пригласила к себе самих
близких друзей.
‘начала вечеринка была, как всегда, шумной и веселой. Џели песни, потом
завели патефон и танцевали ставшие недавно модными танго и фокстрот. ‡авели
"“томленное солнце нежно с морем прощалось...", и “льЯна пригласила ЊенделЯ.
Ђ у того ноги совершенно не слушались. Ћн вообще не понимал, что это за
танец такой, в чем, собственно, заключаетсЯ удовольствие еле-еле, по
стариковски, переставлЯть ноги. ’о ли дело полька или вальс. ’ут хоть можно
как следует подвигатьсЯ и пошуметь.
- Њендл, смотри, не усни на ходу, а то даму прозеваешь, - смеЯлсЯ над
ним Ќаум.
Ђ когда Њендл потерЯл равновесие, свалилсЯ вместе с “льЯной на стол и
чуть было не опрокинул графин с вином, хохоту было на всю улицу.
“льЯнина мама стала приводить в порЯдок стол со словами:
- € в самом-то деле, зачем вам эти дурацкие танцы? Ћни придуманы там за
кордоном длЯ буржуев, а нам они совсем не подходЯт. ‚он какие наши-то -
веселые и задорные!
Џосле этого все успокоились.
‚ наступившей тишине вдруг серьезно заговорила “льЯна.
- џ с ужасом думаю, что будет с нами, ребЯта, если мы не сумеем
поступить в институт.
- Ќе сумеем, так не сумеем, - сказал безразличным тоном Ќаум.
ќто не на шутку взволновало “льЯну.
- •орошо тебе говорить! …сли что, ты возвращаешьсЯ в ђужин и работаешь
жестЯнщиком. •удо-бедно - при деле. Ђ мне, например, что остаетсЯ делать -
работать в колхозе, жалкие трудодни зарабатывать или, в лучшем случае,
бумажками шелестеть целый день в каком-нибудь учреждении. € это в то самое
времЯ, - все больше распалЯлась “льЯна, - когда в стране совершаютсЯ такие
грандиозные дела, аж дух захватывает - гидроэлектростанции, ‘еверный полюс,
оросительные каналы... Љак хотите, если не быть участником этих свершений,
то лучше не жить!
’ак что же оставалось делать им троим теперь, после такого провала?
Њендл почувствовал прикосновение сильной руки. Ќаум дотЯнулсЯ до него,
взЯл его крепко за рукав, намереваЯсь оттащить от доски.
Љ этому времени Њендл уже успокоилсЯ и совершенно безразлично
посматривал на списки, думаЯ о предстоЯщем невеселом разговоре с мамой по
приезде в ђужин.
- Ќе расстраивайсЯ, Њен! - гудел над ухом Ќаум. - Ќадо уметь и
проигрывать. Ђ теперь пошли отметим втроем случившеесЯ. џ тут разведал
отличный ресторанчик на углу Љрещатика и Ѓульвара евченко.
‘ тЯжелым сердцем Њендл продолжал просматривать другие списки, чтобы
оттЯнуть времЯ. ‚друг в его глазах мелькнуло что-то знакомое, близкое. Љак?
Љаким образом? ‘писок-то совсем другого факультета! € он заорал сумасшедшим
голосом:
- …сть! ђебЯта, Я... Я там есть! ‘мотрите, “льЯнушка, Ќаум! ‚от! - с
блеском в глазах Њендл ткнул палец в один из списков, где красовалась его
фамилиЯ, имЯ и отчество: ђаневич Њендель Ђбович.
- Ќо постой же, может это однофамилец. ”акультет-то
химико-технологический, - заметила “льЯна.
- ‘начала Я тоже подумал - однофамилец, - взволновано говорил Њендл, -
но вспомнил, что на собеседовании с директором после вступительных экзаменов
он мне задал вопрос, соглашусь ли Я пойти на другой факультет, если не
выдержу конкурс на радиотехнический. € Я сказал, что пойду.
- ‚от здорово! - слишком подчеркнуто воскликнул Ќаум, выдаваЯ этим
естественную зависть и вместе с искреннюю радость за своего товарища. - ’ем
более, есть повод мотануть в ресторан и поздравить будущего химика!
‚ысокий Ќаум обнЯл за плечи “льЯну и ЊенделЯ и повел их к выходу.
ђадость была, конечно, неполной, - победа досталась лишь одному из них,
и то наполовину. Њожет ли человек, мечтающий о чудесах радиотехники,
погрузитьсЯ в неисчислимый ворох химических формул? ‚ школе Њендл никогда не
подымалсЯ выше тройки по химии и ненавидел ее всеми клетками тела и души.
Ќо зачислили. € дело не только в том, что принЯли. …го оценили. €
первый раз в жизни, и по крупному! € не где-нибудь, и не кто-нибудь, а
преподаватели Љиевского Џолитехнического, знаменитого на всю страну!
‘корее бы домой, в ђужин. ’ак хотелось обрадовать маму и доказать
Њучнику, что он, Њендл, чего-нибудь да стоит!
‚троем они вышли в институтский парк, ограждающий длинный рЯд учебных
корпусов от уличного шума и суеты, и спустились по широкой аллее вниз к
трамвайной остановке.
Њендл из деликатности, щадЯ своих товарищей, старалсЯ больше не
говорить о том, что только что с ним произошло. ‚нешне он никак не выдавал
своих чувств.
Ќо что творилось в его душе!?
‚спыхнувшаЯ у доски объЯвлений зарЯ успеха разгоралась все Ярче и Ярче,
рождаЯ все новые и новые мечты, фантазии, устремлениЯ. Ѓудущее теперь у его
ног! Љакие могут быть впереди неразрешимые проблемы?
"•имический факультет? - задавал себе Њендл вопрос и тут же находил
ответ на него. - Џервый-то курс - общеобразовательный, и в течение года
можно попытатьсЯ перейти на другой факультет."
‚ ожидании трамваЯ было выше его сил не повернутьсЯ лицом к старинному
парку, протЯнувшемусЯ на целых три трамвайных остановки, к центральному
входу института, который виден был далеко в конце ведущей вверх аллеи
высоких тополей. ‚се это теперь его обитель, гарант его завтрашних
восхождений!
Џодумать только, совсем недавно он приехал из маленького, мало кому
известного местечка сдавать экзамены в институт и тут же столкнулсЯ с
самоуверенными городскими всезнайками, прекрасно знающими порЯдки в
институте, в котором они побывали уже не раз, и, конечно, в родном длЯ них
городе. € невольно пришлось призадуматьсЯ, а не правы ли мать и Њучник?
‘лабаЯ, но надежда, поЯвилась только после первого, самого трудного экзамена
по математике, когда он понЯл, что с городскими тЯгатьсЯ вполне возможно, -
немало из них были отсеЯно после этого экзамена, а он вместе с Ќаумом и
“льЯной осталсЯ.
‚ первое времЯ город казалсЯ ему совершенно чужим, неуютным. ЏроезжаЯ
на трамвае по Ѓрест-‹итовскому шоссе, на участке между институтом и
центральным районом, он смотрел через окно на одноэтажные, убогие,
неопрЯтные домики и удивлЯлсЯ восторгам дЯди Ђрона по поводу
красавца-города.
"‚ ђужине дома выглЯдЯт куда лучше", - думал он.
Ђ вот сегоднЯ, в победный длЯ него день, он этого не замечал. € когда
трамвай стал подниматьсЯ к Ѓотаническому саду, Ѓульвар евченко казалсЯ ему
необыкновенно красивым и праздничным.
Џри выходе из трамваЯ быстрый Ќаум соскочил первым и весьма галантно
подал левую руку “льЯне, котораЯ засиЯла от неожиданности и стала, видимо,
умышлено неторопливо перебирать своими ножками каждую ступеньку, чтобы
как-то продлить первую, может быть, в ее девичьей жизни такую счастливую
минуту.
- Ђ вот и наш ресторан, - Ќаум показал на один из подъездов красивого
светло-серого шестиэтажного дома с высокими фигурными окнами.
- ђебЯта, - закричал Њендл, пробудившись от своих светлых мыслей,
которые поглотили его целиком, - так это же дом, где Я остановилсЯ, в
котором живет мой дЯдЯ Ђрон! Љак это Я сразу не сообразил - на углу
Љрещатика и Ѓульвара евченко... Џошли ко мне! —етвертый этаж... Ќадо же!
Ќаум остановилсЯ и подчеркнуто снисходительно повел свой разговор с
“льЯной.
- Ћбрати внимание, “льЯночка, налицо признак великого ученого химика,
который безнадежно страдает забывчивостью и может забыть - слыханное ли это
дело - даже родного дЯдю и дом, в котором он живет. ќто ужасно! - €, взЯв
“льЯну за руку, заЯвил: - Ќет и еще раз нет! Њы птицы свободные! Ђйда в
ресторан!
"—ерт, - думал Њендл, - у менЯ ведь денег-то кот наплакал". Ћн хотел
сказать об этом прЯмо, но “льЯна...
ЏроходЯ первый раз в своей жизни через вращающиесЯ входные двери
ресторана, Њендл не рассчитал свой шаг и получил довольно чувствительный
толчок в спину.
Џросторный, Ярко освещенный с роскошной хрустальной люстрой зал. ‡а
многочисленными столиками - разодетаЯ публика, суетливые официанты.
Ќаум потащил их к свободному столику, где они и расположились.
"Ђ что, если у Ќаума тоже денег мало?" - с ужасом думал Њендл.
Ќе успели они перевести дух, как к столику неторопливым, важным шагом
подошла официантка и спросила:
- Ћткуда вы такие молоденькие?
- €з ђужина, а что? - с ходу выдала “льЯна, гордо встрЯхнув своими
светлыми длинными кудрЯми.
- Ђх, из ђужина!? ’о-то и видно.
- Џростите, а что видно? - заступилсЯ Ќаум.
- Џрежде чем занимать столик, нужно спросить. ќтот столик уже заказан.
- Ђ где это видно? - не унималсЯ Ќаум.
- …ще раз говорю, - повысила тон женщина, - спросить надо.
Ћскорбленный этим тоном Њендл с грохотом отодвинул стул и закричал:
- Љ черту! Џошли ко мне!
- Ќет, ты сиди! - сказал твердо Ќаум. Ђ потом к официантке: - Ќу,
хорошо, укажите нам свободный стол.
- Ђ что вы, милые мальчики и девочки, из этого самого, как его, ђужина,
собираетесь заказывать? ‚одку будете?
- ‚одку? ‡ачем? - запальчиво спросил уже не владеющий собой Њендл.
- ’огда вы, дорогие мои, не туда пришли. ‚он, напротив, во дворе, - там
рабочаЯ столовка длЯ строителей.
Џосле этих слов официантка удалилась, предоставив молодым людЯм самим
решать, что делать дальше.
Ќаум выскочил из-за стола, энергичным движением руки усадил на место
ЊенделЯ и ринулсЯ за официанткой. ‘начала он говорил с ней, потом с
каким-то, по-видимому, старшим по чину работником ресторана. ‘пустЯ
некоторое времЯ Ќаум вернулсЯ с несколько подпорченным настроением, но,
садЯсь на свое место, спокойно заЯвил:
- ‚се в порЯдке, ребЯта. Џьем-гулЯем. Ћ том, сколько будет стоить,
думать не будем. Џеред отъездом в Љиев батько мне вручил заказ на целых пЯть
жестЯных корыт, которые Я сделал быстро и хорошо, так что даже мой строгий
папа был растроган и дал мне дополнительно на дорогу всю выручку. ‚от Я ее и
сохранил.
†дать пришлось долго. Џотом, наконец, пришла та же официантка и со
свирепым видом не поставила, а швырнула с подноса на стол небольшой
графинчик с водкой, рюмки и закуску.
Џотребовалось некоторое времЯ длЯ того, чтобы успокоитьсЯ, и они
посидели молча. Ќаум разлил водку по рюмкам, поднЯл свою, и, опустив глаза
вниз, стал говорить не спеша, придаваЯ значение каждому слову.
- Њендл, друг, извини. ‘егоднЯ нельзЯ без крепкого вина. € знаете,
ребЯта, почему? - Ќаум поднЯл свои умные глаза и посмотрел сначала на
“льЯну, а потом на ЊенделЯ. - Џотому что с сегоднЯшнего днЯ наши пути
расходЯтсЯ... ’акой день нужно отметить как следует.
Ѓольшие васильковые глаза “льЯны увлажнились, и она на минуту от
неловкости наклонила голову вниз.
- ’олько давайте без сантиментов! - спохватилсЯ Ќаум. - Џрежде всего,
поздравим тебЯ, Њендл!
- „а, да, - поддержала Ќаума “льЯна, заставив себЯ улыбнутьсЯ.
Ќаум выпил рюмку до дна, только чуть скривившись, а “льЯна и Њендл
закашлЯлись. Ћни долго после этого смеЯлись.
ќто несколько разрЯдило атмосферу.
‡аиграл оркестр, на подмостки вышел небольшого роста, полный мужчина и
начал петь песню "Ћсень, прозрачное утро..."
Њужчины за соседними столиками засуетились и стали приглашать дам на
танец.
- ќто, конечно, не Ђлександрович, но вполне приемлемо, - “льЯна слегка
задрала свой носик кверху и с нескрываемой дамской хитростью направила его
вместе со своим завораживающим взглЯдом сначала на Ќаума, а потом и на
ЊенделЯ. Ќаум встал, застегнул пиджак, выпрЯмилсЯ и кинул в сторону друга:
- џ, Њендл, опасаюсь, чтобы ты здесь танцевал танго. …ще, не дай бог,
“льЯну нашу публично уронишь, - и галантно протЯнул руку “льЯне.
- Ќахал ты великий, - тут же отпарировал Њендл.
Ќаум, также как и он, не умел танцевать. Њендл сидел за столом и
наблюдал, как танцуют его друзьЯ. ‚ременами он, ничуть не смущаЯсь, громко,
от души, смеЯлсЯ, когда маленькаЯ “льЯна изо всех сил тщетно пыталась
направлЯть неуклюжие движениЯ своего партнера.
‚ернулись они оба счастливые. Ќаум бросил взглЯд на графин, в котором
на дне осталось немного водки, и заметил:
- ‚ообще-то, друг мой Њендл, тебе не кажетсЯ, что мы с тобой порЯдочные
жлобы? Љак же мы до сих пор не выпили за “льЯну?
Џока они собирались это сделать, от длинного соседнего стола, за
которым в обществе красиво одетых женщин сидела группа военных командиров,
отделилсЯ один из них и направилсЯ к музыкантам. ‚след за этим было
объЯвлено, что по просьбе находЯщихсЯ сейчас в нашем ресторане дорогих
защитников родины будет исполнена патриотическаЯ песнЯ. ‘начала пели и
играли музыканты и им подпевали командиры.

ЃронЯ крепка и танки наши быстры,
€ наши люди мужества полны.
‚ строю стоЯт советские танкисты,
Њоей великой ђодины сыны.

‚озбужденный песней, слегка пьЯный военный поднЯлсЯ с места, вытЯнулсЯ
во весь рост и стал дирижировать всем залом. Џочти все присутствующие
подхватили песню. Ћсобенно мощно прозвучали слова:

‚здымаЯ пыль, сверкаЯ блеском стали,
Џойдут машины в Яростный поход,
Љогда нас в бой пошлет товарищ ‘талин
€ первый маршал в бой нас поведет.

‚се знали, хотЯ не хотелось верить, что это может скоро случитьсЯ.
”ашизм укреплЯл свои позиции в …вропе и Ђзии, накапливал силы и стал
заЯвлЯть неслыханные по своей наглости территориальные претензии. ел 1939-й
год. „о начала второй мировой войны оставалось меньше месЯца.
Њендл и Ќаум тоже пели, а “льЯна, опустив глаза, думала о чем-то своем.
Љогда все стихло, она негромко заговорила, как будто сама с собой.
- Ќе хочу Я войны, ненавижу братоубийства! ‡ачем?! - и все громче. -
‚едь мы все люди! Џочему люди убивают себе подобных? ‚о имЯ чего? џ много
читала и думала про войну. “ менЯ ведь дедушка мой... Ќу, вы знаете - прошел
всю мировую. Џочти четверть века калекой живет. џ все времЯ приставала к
нему, чтобы он рассказал мне, как он воевал. Ђ он молчал - ни слова. Ђ мать
мне: "Џожалей дедушку, он не любит об этом говорить". Ќо однажды его здорово
обидели в одной конторе, куда он пришел по поводу своей пенсии. …му сказали:
"‚от если бы ты участвовал в октЯбрьской, а то, подумаешь, участник
мировой!" „ед пришел домой пьЯный. џ его таким никогда не видела. ‚зрослых
дома не было, и он усадил менЯ за стол, а у самого слезы ручьем. ‘тучит
кулаком по столу и кричит: "ќта сука сидит в своей конторе, и что он знает?
ђазве он видел, как совсем еще молодые парни корчатсЯ в предсмертной агонии
от вражеских газов? Ђ кишки человеческие, которые висЯт на дереве после
разрыва снарЯда! Љрыса он конторскаЯ!" џ всю ночь после этого не спала.
- —то же ты предлагаешь делать, если ѓитлер на нас нападет? ‘разу
сдатьсЯ ради того, чтобы не было братоубийства? Ђ что тогда будет со
страной, с народом, который в нем живет? - вступил в спор Њендл.
- Ќа днЯх, - добавил Ќаум,- читал в "Џравде", сколько народу немцы
держат в концлагерЯх. Џочти всех евреев загнали туда. ’ы сама нас,
мальчиков, ненавидеть будешь, если мы будем сидеть сложа руки.
- Ќе знаю, но мне страшно за вас.
- Џеред тем, как Я отправилсЯ поступать в институт, - перебил ее Ќаум,
- мой батько сказал мне: "‘ынок, если что, не расстраивайсЯ. Ћтслужишь в
армии срок и тогда обЯзательно поступишь. ЂрмиЯ - она закалЯет и делает из
вас настоЯщих мужчин". ‚от, что сказал мне мой отец. Ќо постойте, - вдруг
встрепенулсЯ Ќаум, - мы ведь хотели выпить за “льЯну.
- „авай, - оживилсЯ Њендл.
Ќаум взЯлсЯ сказать тост и начал серьезно:
- џ-то в армию иду, а вы... Ђ ты, “льЯна... - тебе желаю в течение года
как следует подготовитьсЯ и поступить в институт. - Џотом трЯхнул головой и
продолжал уже с озорной улыбкой: - ‹учше поступить тебе на тот же
химический, что и Њендл, и, если что, поддержать этого негодника, который в
школе смел с таким пренебрежением относитьсЯ к науке великого Њенделеева.
Њендл отвесил поклон.
- ‘пасибо, друг.
“льЯна почти не слушала его. …е мысли были скованы страхом и
беспокойством перед неопределенным будущим.
- ’ы чего приуныла? - спросил Ќаум “льЯну, когда они вышли из
ресторана. - Ќеужели тебЯ эти военные расстроили?
- Џочему эти командиры со своими женщинами так легко и задорно пели
песню о готовых к бою танкистах, как будто речь идет о веселой прогулке?
Љто-кто, но они-то навернЯка должны знать, что война - это, прежде всего -
смерть, вдовы, сироты, калеки.
- „а, брось ты! ‡абудь об этом! —то касаетсЯ их спутниц, не знаю,
ничего не могу сказать. Ќо они, сами-то, кто? Њужики. Ђ у мужчин, если кровь
пульсирует, так это знаешь отчего? Ћт стремлениЯ к подвигу! ’ы, надеюсь,
догадываешьсЯ, кто их на это побуждает? - Ќаум остановилсЯ, протЯнул
указательный палец в сторону “льЯны и выпалил: - ‚ы, очаровательные дамы!
- Ќе фиглЯрничай, Ќаум. Њожет и не очень, но ты все-таки пьЯн.
- Ђ вот и нет. Ђ насчет подвига - так это идеЯ. Њы сейчас, - глаза
Ќаума все больше и больше разгорались, - поднимемсЯ пешком на гору по
Ѓессарабке и бесстрашно спустимсЯ вниз на отчаЯнно визжащем своими тормозами
трамвайчике. ’ак покажем же смелость и геройство, товарищи!
ќта идеЯ понравилась всем. “льЯна, котораЯ тут же забыла о том, что ее
вывело из равновесиЯ, поддалась бесшабашному настрою мальчиков, и они
ринулись на эту улицу, знаменитую тем, что она довольно крутаЯ, извилистаЯ,
и бывает, что тормоза курсирующего по ней маленького трамвайчика не
выдерживают. ѓод назад он опрокинулсЯ у подножьЯ горы, где расположен рынок,
и придавил там немало людей.
Ќа одном дыхании, держа друг друга за руки, они поднЯлись наверх и,
задыхаЯсь от усталости, оглЯнулись назад. Ћни долго стоЯли, пораженные
открывшейсЯ перед ними панорамой вечернего Љиева.
’рое молодых людей из маленького местечка, растрепанные, возбужденные,
застыли в изумлении. ‘легка прохладный, приЯтный северный ветерок порывисто
набежал и несколько остудил их разгорЯченные тела. ‚ широко раскрытых глазах
мелькали восторженные огоньки.
Ћгромный, один из красивейших городов мира, могуче раскинул перед ними
в Ярких вечерних огнЯх звездную галактику своих улиц и площадей. ‘лева
направо к „непру протЯнулась светлаЯ длиннаЯ нить главной улицы, Љрещатика -
сокровищницы великой исторической вехи. Ђ за ней - многочисленные, на крутых
холмах, каскады высоких домов, обозначенных светом окон самих различных
оттенков и конфигураций. ‡а каждым из них светилась своЯ жизнь, особый
уклад, неповторимый уют.
‘овсем недалеко, за углом, раздалсЯ прерывистый сигнальный звон
приближающегосЯ трамваЯ. Љогда он остановилсЯ, ребЯта с шумом ввалились в
почти пустой вагон.
- €так, мы на последнем, самом ответственном этапе героической
экспедиции - плавного спуска на Ѓесарабский рынок! - с игривым восторгом
кричал Ќаум. - Џрошу занЯть свои места и быть предельно внимательными!
“льЯна заразительно и беззаботно хохотала, а Њендл крепко держал ее за
руку, чтобы не дать ей упасть при резком повороте трамваЯ.
Ќе успели они сесть, как сзади раздалсЯ хриплый женский голос.
- ‘туденты, небось? - говорила пожилаЯ женщина с изможденным лицом,
удерживаЯ своими жилистыми руками увесистую сумку на коленЯх. - ‘разу
видать. •ихоньки да хахоньки и никаких тебе забот. Ђ что им? ѓосударство их
кормит, стипендию платит - почитывай себе книжечки и веселись.
ђезко и жалобно завизжали тормоза. ‚агон медленно пополз вниз, не
прерываЯ своего предупреждающего звона.
ђебЯта тут же замолкли и повернулись лицом к женщине.
- €звините нас, пожалуйста, - пробормотал Њендл.
Ђ женщина продолжала свое под нарастающий скрип тормозов.
- Ђ дочка моЯ с зЯтем у станка укалывают, да по десЯть часов, а то и по
выходным - сверхурочные. Ђ зарабатывают гроши. Ђ хоть бы имели деньги, так
что на них купишь? Ќе то чтобы масло или колбасу - за молоком и хлебом в
очереди настоишьсЯ.
’рамвай остановилсЯ.
Ѓыло еще не совсем поздно, когда они вышли на залитый Яркими огнЯми
людный Љрещатик. ќто было времЯ, когда заканчивались спектакли в театрах,
закрывались рестораны, кафе, и центральные улицы становились оживленнее.
ѓород светилсЯ счастливыми лицами элегантных женщин и галантных мужчин,
возбужденных и одухотворенных тем, что они только что видели, слышали,
испытали. ‚ эти минуты город обретал особое очарование.

Ћбщежитие оказалось переполненным, и Њенделю предложили временно, на
полгода, спальное место в небольшой комнате одноэтажного частного домика на
Ѓрест-‹итовском шоссе, которую институт снимал длЯ трех своих студентов.
ЂдминистрациЯ имела довольно устойчивый опыт относительно большого отсева
после первых двух сессий, в результате которых освобождалось немало мест в
общежитии. Ќо длЯ этого нужно было самому удержатьсЯ в институте.
‚ комнате с трудом помещались три кровати и стол. •озЯйка разрешала им
пользоватьсЯ примусом на кухне.
“чебный семестр с ходу развернулсЯ в полную силу - коллоквиумы, отчеты
по лабораторкам, защита готовых листов по черчению и начерталке, масса
теоретического материала по математике, физике и особенно, конечно, по
химии, за которым успеть так, чтобы понЯть следующую лекцию, совершенно
невозможно было. Ђ чего стоила сдача норм по различным видам спорта!
’ребованиЯ по всем предметам, включаЯ физкультуру, были жесточайшие. “гроза
лишениЯ стипендии или отчислениЯ из института постоЯнно висела в воздухе.
Ќастроение было, попросту говорЯ, паническое. Ќеужели, черт побери, Њучник
прав?
€, несмотрЯ на это, Њендл не просто ходил по институту, а летал на
невидимых крыльЯх. ‚се было необычно, привлекало внимание: и залитые
солнечным светом просторные, длинные институтские коридоры с восторженной,
неуемной студенческой толпой, котораЯ его влекла и пугала; и большие
физическаЯ и химическаЯ аудитории со скульптурными изображениЯми выдающихсЯ
деЯтелей науки на стенах вокруг амфитеатра; и огромнаЯ библиотека, котораЯ
щедро предлагала познать все - от загадок мирозданиЯ до гениальных творений
рук человеческих.
ЌатыкаЯсь случайно на дверь с надписью о том, что здесь находитсЯ
лабораториЯ металлорежущих станков или физики или радиотехники и даже с
таким непонЯтным еще длЯ него названием, как "сопротивление материалов", он
с опаской и замиранием сердца робко открывал дверь, на пару шагов входил во
внутрь помещениЯ и оставалсЯ там стоЯть, разглЯдываЯ станки, приборы. Ћн
завидовал людЯм, одаренных счастьем делать то, чего никто еще не делал и что
нужно было человечеству.
ђебЯта, с которыми Њендл жил в одной комнате, оказались вполне
приЯтными и дружественными. ‘ережа приехал из —ернобылЯ, а Џетр - из глухой
—ерниговской деревни. “чились они все на разных факультетах и редко бывали
дома, так как до позднего вечера просиживали в читальном или чертежном
залах. Ќо праздники, как правило, отмечали вместе - дома и на институтских
вечерах.
Џервый, самый трудный семестр прошел сравнительно благополучно. „аже
удалось сдать на тройку экзамен по химии. Њендл не стал придавать особого
значениЯ тому, что он до экзаменов не смог сдать зачета по физкультуре - не
выполнил буквально на несколько минут норму при беге на лыжах на длинную
дистанцию в десЯть километров. Ћднако преподаватель собрал группу, зачитал
всех должников и заЯвил следующее.
- …сли кто из вас думает, что физкультура второстепенный предмет и, не
получив зачета по этому предмету, можно как-то сохранить за собой стипендию,
- то он глубоко ошибаетсЯ. Ќаша задача не только в том, чтобы крепить
здоровье наших граждан, но и в том, чтобы воспитывать закаленных, сильных
духом защитников нашей ђодины. Љроме того, Я надеюсь, вы газеты читаете и
вам известно о том, что в последнее времЯ создалась опаснейшаЯ международнаЯ
обстановка длЯ нашей находЯщейсЯ в условиЯх капиталистического окружениЯ
страны. ќто обстоЯтельство накладывает на нас особую ответственность.
’аким образом, угроза лишитьсЯ стипендии возникла совершенно
неожиданно. Џересдать зачет после экзаменов оказалось невозможным из-за
того, что наступило сильное потепление, и снег почти растаЯл. ‘ большим
трудом удалось уговорить преподавателЯ и декана отложить зачет до весны и
заменить лыжный пробег двадцатипЯтикилометровой дистанцией на велосипеде. ‘
этим условием стипендиЯ временно была сохранена.
Њногочисленные попытки ЊенделЯ перейти на другой факультет не
увенчались успехом. Ћн даже решилсЯ на ложный шаг: обратилсЯ в институтскую
поликлинику с жалобой на то, что работа в химической лаборатории отражаетсЯ
на его здоровье, затруднЯет дыхание, вызывает кашель.

- Џривет великому комбинатору! Љакие новости? - спросил его как-то
‘ережа, только что вернувшийсЯ домой. Ћн деловито ворвалсЯ в комнату из
кухни с горЯчей сковородкой, на которой весьма аппетитно еще шипела жаренаЯ
картошка. ‚ремЯ подбиралось уже к полуночи. Њендл только лег в свою кровать
и держал в руке томик Њопассана.
- „а так, - уклончиво ответил Њендл, к которому относилсЯ этот вопрос.
Ћн не в силах был оторватьсЯ от сочных, растравлЯющих юношеское воображение
строк "Џышки", написанной великим мастером любовных коллизий.
- ’ы сегоднЯ в поликлинику-то ходил? —то тебе ‹ьвович сказал? €ли уже
справку получил? - ‘ережа поставил сковородку на стол, быстро подошел
вплотную к Њенделю, отклонил рукой книгу и прочитал название.
- Ќу, брат, жаловатьсЯ на здоровье и читать такое... џ бы на месте
ЊоисеЯ ‹ьвовича порекомендовал, как ты и просишь, отчислить тебЯ с
химического, но направить на землЯные работы.
‘ергей громко и с наслаждением рассмеЯлсЯ. Ќе выдержал и Џетр, который,
как всегда, сидел в своем углу за книгой, окутанный папиросным дымом.
- “х, и устал же Я сегоднЯ! ЏроголодалсЯ, как зверь, но четвертый лист
закончил точно в срок. ‡автра сдавать.
Ќе дождавшись ответа, ‘ергей сел за стол и с жадностью набросилсЯ на
свой ужин.
- ‚ы-то ужинали? - спохватилсЯ он. - Џетька, ты вот весь бледный и в
прыщах ходишь от непрерывной зубрежки. € потом все дымишь и дымишь. ’ак
нельзЯ, друг! Ѓросай это дело и садись за стол. Ђ ты, Њендл, - тебе лучше,
наверное, поголодать. ‚прочем, если ответишь мне все-таки, то поделюсь. ’ак
и быть! Љартошки хватит. —то это вы молчите, сговорились что ли? - взорвалсЯ
‘ергей, держа застывшую в воздухе вилку с наколотой на ней картошкой.
‡апах лука, поджаренного на настоЯщем подсолнечном масле, присланном из
деревни, вполне способен был ослабить волю еще растущего молодого организма.
Њендл неторопливо отложил книгу в сторону и с трудом, сквозь впечатление о
прочитанном, стал соображать, отчего ‘ережа расшумелсЯ, чувствуЯ при этом,
что он, пожалуй, с удовольствием принЯл бы приглашение поесть, хотЯ недавно
поужинал.
‘ергей и Њендл постоЯнно получали посылки из дома. Џетр же
принципиально отказывалсЯ от помощи родителей и вел полуголодную жизнь.
Џервым отозвалсЯ Њендл.
- Ќу, чего ты тут бузишь? Ќе видишь, человек занимаетсЯ. ‘ерьезный
человек, не то, что некоторые: Я, дескать, устал, закончил лист и все такое.
Ђ вот чей лист - не говоришь. - Њендл, продолжаЯ свою Язвительную речь,
незаметно подсел к столу, взЯл лежащую там вилку и принЯлсЯ есть вместе с
‘ергеем картошку. - ‘лушай, Џетро! „а оторвись ты, наконец, от своего
магнетизма и перестань курить, а то весь позеленел уже.
‚ысокий, худой Џетро, выглЯдевший много старше своих товарищей, встал и
сквозь мудрую улыбку стал молча наблюдать за возникшей перепалкой, продолжаЯ
запускать вверх кольца табачного дыма. Ђ Њендл продолжал:
- ’ы сегоднЯ, Џетька, сидишь целый день дома и зубришь свою физику и не
знаешь, какаЯ опасность нависла над нашим с тобой другом.
‘ергей навострил уши и изобразил крайнее удивление на лице.
- ’ак вот, сижу Я в чертежном зале, но только в другом конце, и что же
Я вижу? Ќаш с тобой ‘ергей хлопочет совсем не там, где мы привыкли его
видеть, совсем не за тем столом, где наколот его лист.
- Џервый раз в жизни вижу мужика сплетника, - сокрушалсЯ ‘ережа и в
поисках сочувствиЯ повернулсЯ лицом к Џетру. Џотом к Њенделю:
- ’ы лучше расскажи о своих хитрых трюках с медициной.
- ‘огласен, но об этом потом. Ђ теперь принципиальный вопрос. ‡начит,
так, - что ты нам говорил как-то в горЯчем споре? ‘окрушалсЯ по поводу того,
что евреев на “краине всего два процента, а в нашем институте их почти
двадцать. € что ты с этим согласитьсЯ не можешь - “краина прежде всего длЯ
украинцев. ’ак, что ли?
- Ќикак не пойму, куда это ты гнешь? „а, Я и сейчас так считаю.
Џетро насторожилсЯ и перестал дымить. Ћн ненавидел политические споры и
никогда в них не участвовал.
- ‡начит, так считаешь и теперь!? Ђ комсомол тебЯ чему учит? - Њендл
поднЯл высоко над головой правую руку с вилкой и продолжал, чеканЯ каждое
слово: - Љраеугольным камнем ‘оветской власти ЯвлЯетсЯ... - Њендл посмотрел
по очереди на каждого из своих собеседников. - —то? €нтер-на-цио-на-лизм!
- Џравильно, - парировал ‘ергей, - но вкупе с элементарной
справедливостью. Ћт этих принципов Я не отступлюсь.
- ‚от что, хлопцы, вам пора спать, а Я еще позанимаюсь, - сказал Џетро,
направлЯЯсь в свой угол.
- Ђх, принципы... не отступишьсЯ? ’ак вот, в одно прекрасное мгновенье
мимо нашего ‘ережи промелькнули розовые щечки и стройные ножки и этот
гордый, независимый человек из славного —ернобылЯ на моих глазах
превращаетсЯ в жалкого раба, пропадает в чертежном зале и вычерчивает листы,
один за другим. € чьи же? Љак ты думаешь, Џетр? Ћтнюдь не свои, нет! Ђ одной
из прекраснейших дочерей древнейшего народа по фамилии Ѓронштейн.
ЏредставлЯешь? € при этом не соизволит даже потрудитьсЯ подумать о том, что,
если была бы, как хочет того наш герой, установлена двухпроцентнаЯ норма, то
счастье его могло бы и не состоЯтьсЯ!
‚зрыв дружного хохота развеЯл чуть было не накалившуюсЯ атмосферу.
- Ќу, хорошо, - сказал ‘ергей, успокоившись, - а теперь, как обещал,
давай о своих делах.
- „а что там говорить?! - Њендл тЯжело вздохнул. - „обродушный, милый
‹ьвович, который пользуетсЯ таким авторитетом у наших девчонок и по каждому
пустЯчному поводу освобождает их от физкультуры, усадил менЯ и стал долго и
упорно просматривать все мои анализы. Џотом оторвалсЯ от бумаг, блеснул
своими очками и заЯвил с тошнотворной интеллигентностью, что Я вполне здоров
и поэтому он не в состоЯнии удовлетворить мою просьбу. …му, медику,
наплевать на то, что эти дымЯщие колбы, пробирки, а, главное, совершенно не
поддающиесЯ никакой логике длиннющие химические формулы могут запросто
погубить самый Яркий талант.
- ’ак вот, талантище наш Яркий, Я бы, например, никогда не стал бы
хитрить перед директором на собеседовании, когда принимали в институт, -
либо факультет по душе, либо ничего. - ‘ережа встал и удалилсЯ с пустой
сковородкой на кухню, не подозреваЯ какой удар он нанес Њенделю.
Њендл осталсЯ сидеть за столом. Ћн механически раскатывал на столе
хлебную крошку, разглЯдываЯ ее, и вспоминал, каким победителем он приехал на
каникулы в ђужин, с какой гордостью мать рассказывала всем об успехе своего
сына. ќто он подарил маме счастливые минуты в ее тЯжелой, вдовьей жизни. ќто
он сумел приоткрыть надежду на то, что со временем он сможет облегчить ее
судьбу, взЯв часть заботы о семье на себЯ. Ђ сестры? ‹юсенька что ни день
предлагала братику сходить с ним в кино, брала его под руку и оставалась все
времЯ висеть на нем. …е глазки с радостным блеском обегали всех встречных,
которые отвечали ей тем же, так как они, и вообще все местечко, уже знали об
успехах их землЯка.
"Ќет, Я не мог тогда поступить иначе", - подумал Њендл.
‚ернувшийсЯ из кухни ‘ергей заставил его очнутьсЯ - он встал из-за
стола и мрачно промолвил:
- Џожалуй, пора на койку. ‡автра у менЯ тЯжелый и ответственный день, -
двадцатипЯтикилометровка на велосипеде по †итомирскому шоссе.
- ‘мотри, чтобы сдал, а то без стипендии останешьсЯ. Њы с Џетром врЯд
ли сможем оказать тебе материальную помощь.

’еплое апрельское утро. –ветут сады вдоль прЯмого, как стрела,
загородного †итомирского шоссе. Њимо мчатсЯ легковушки, грузовики, автобусы.
Ѓольшинство прохожих уже успели сменить зимнюю одежду на легкую, колоритную,
Яркую, более приемлемую длЯ солнечной погоды. ‚есна - времЯ новых надежд,
новых желаний, бодрого настроениЯ, и это можно видеть по тому, насколько
раскованней, свободнее шагает человек, насколько чаще встречаешь
доброжелательную улыбку, насколько хорошеют женщины, которые особенно
отзывчивы к весенней красоте, к красоте каждого поЯвлЯющегосЯ на свет божий
цветочка.
Њенделю было не до весны. ‘егоднЯшний день может в корне изменить его
положение. Ћн уже заранее прикидывал, что он будет делать в случае, если не
сумеет сдать зачет и будет лишен стипендии. ђассчитывать на мамину денежную
помощь он не имел никакого права. Ћн ни на минуту не допускал такой мысли. €
так мать почти каждый месЯц по мере возможности присылает ему посылки с
салом, вареньем и другими продуктами, а иногда белье, рубашки.
Џосле гибели отца бабушка ЏесЯ перешла жить к ним и некоторое времЯ
помогала по дому, когда мать уходила на работу. Ќо бабушка очень скоро
умерла, и тогда на плечи матери легла двойнаЯ нагрузка.
Њендл видел также, как тЯжело было маме расставатьсЯ со своими братьЯми
и сестрами, которые по той или иной причине покидали ђужин. ‘начала уехал в
Љиев Ђрон. Џотом •ава и Ѓерл подались в „онбасс на заработки. Љлара вышла
замуж и уехала в Њоскву. Ђ когда он решил уехать учитьсЯ в Љиев, мать очень
изменилась - осунулась, постарела.
€х было человек десЯть из разных факультетов, которые не сдали зачет по
физкультуре. Ќа институтском автобусе были привезены велосипеды. ‘тарт был
дан вовремЯ, и они помчались по правой полосе широкого асфальтового шоссе.
Њендл с ходу набрал скорость и все времЯ шел впереди большинства
участников гонки. ќто придавало ему силы и надежду на благополучный исход.
Џрошло уже больше получаса, а особой усталости он не чувствовал. ‡акончилось
†итомирское, и они въехали на Ѓрест-‹итовское шоссе. Џроехали мимо завода
"‹енинскаЯ ЉузнЯ". Њендл по-прежнему шел одним из первых. Ћсталось совсем
немного - Џушкинский парк, а потом и финиш у института. —то ж, остаетсЯ
торжествовать победу и вдруг - откуда-то справа, сзади громкий знакомый
девичий голос.
- Њен, стой! Љак Я рада! Ћстановись же, Њендель! —то ж ты своих не
узнаешь!?
Њендл оглЯнулсЯ назад и чуть не свалилсЯ в кювет.
"“льЯна! - ђадость захлестнула гулко бьющеесЯ от физической нагрузки
сердце. - Ћткуда она здесь? Љак быть? —то делать? ‘ойти с дистанции? ќто
невозможно! Ќо “льЯна-то ничего не знает? …ще обидитсЯ."
Њозг лихорадочно заработал в поисках выхода из создавшегосЯ положениЯ.
Ќо что тут придумаешь? €, не отдаваЯ себе отчета в возможных последствиЯх,
Њендл остановилсЯ и увидел мчащуюсЯ к нему по обочине дороги радостную,
сиЯющую от счастьЯ “льЯну - тоненькую, воздушную, в белой кофточке и синей
юбке. ‚стречный ветер широко развевал ее длинные белесые волосы.
ђешение родилось само собой, и он, тЯжело дыша, крикнул во весь голос:
- “льЯна! џ сдаю зачет! ‘адись на трамвай и до главного входа в
институт. ’ам встретимсЯ!
Њендл прыгнул на велосипед. Џеред его глазами осталась внезапно
остановившаЯсЯ, с легким недоумением на раскрасневшемсЯ лице, “льЯна. Ћдна
только мысль о том, что встреча с “льЯной может быть омрачена провалом по
зачету, придавала Њенделю такой прилив сил, что ему казалось совсем не
удивительным, если он вдруг оторветсЯ, словно самолет, от земли. Ќа подходе
к институту ему даже удалось догнать двух человек. Ќо, подъехав на последнем
дыхании к главному входу, он услышал голос своего преподавателЯ, который
стоЯл в группе студентов с секундомером в руке.
- €так, Њендл, ты опоздал на три минуты, - это прозвучало словно
смертельный приговор, и не отдышавшийсЯ еще Њендл почувствовал, как почва
уходит из под его ног. Ќо после короткой паузы услышал другие слова,
сопровождающиесЯ смехом его товарищей:
- Ћднако, учитываЯ то, что за это времЯ ты ухитрилсЯ между делом
успеть, как мне тут рассказали, еще и побывать на свидании с очаровательной
блондинкой, то, так уж и быть, поставим тебе зачет.

‚озбужденные неожиданной, забавной встречей, Њендл с “льЯной решили
погулЯть в Џушкинском парке.
Ћни выбрали скамейку напротив большой круглой клумбы, покрытой
разноцветным ковром ранних весенних цветов.
Џарк в это времЯ днЯ был полупустым - в основном старики, бабушки со
своими внуками.
‚есеннЯЯ погода, как всегда, неустойчива. Џосле солнечной утренней
погоды, начинаЯ с середины днЯ, небо стало затЯгиватьсЯ пеленой темно-серых
облаков и, похоже, предвещало дождь. Џорывы прохладного ветра раскачивали
начавшие распускатьсЯ каштановые деревьЯ. Џлавающие на воде птицы, одна за
другой, покидали пруд, чтобы укрытьсЯ в зарослЯх от холодного ветра. ’олько
гордый лебедь продолжал спокойно плавать вдоль берега, как бы подчеркиваЯ
этим свое превосходство.
—ерные длинные радиорепродукторы на столбах голосом ‹евитана вещали
тЯжелые новости о том, что немецкие войска оккупировали ѓолландию и Ѓельгию
и создали непосредственную опасность длЯ ”ранции.
- Ќу, рассказывай, что ты здесь делаешь, в Љиеве?
- џ, Њендл, вот уже больше месЯца как работаю на авиационном заводе,
нормировщицей в цеху. „ЯдЯ мой работает там инженером. Ћн менЯ и устроил. Ђ
живу Я пока у них. ‚есь год напролет еще в ђужине готовилась - летом опЯть
буду пробовать поступить в институт.
- —то ж ты раньше не поЯвлЯлась?
Џрошла минута, две, а ответа не было. Њендл посмотрел на “льЯну. Ћна
сидела прЯмо, скованнаЯ, замкнутаЯ, как будто ее подменили. ѓлаза широко
открыты, неподвижный задумчивый взглЯд и две дрожащих слезинки на длинных
нижних ресницах. ’ак плачет в груди сердце, беззвучно обливаЯсь кровью,
когда горе безутешно.
- ’ы что это вдруг? —то-нибудь случилось дома, в ђужине? ѓовори и
перестань плакать!
- Ќе могу, Њендл, - сказала она, оставаЯсь в том же положении. - Њне
страшно тебе сказать. џ уже две недели, как знаю эту новость и не нахожу в
себе силы сказать тебе об этом. Џоэтому и оттЯгивала встречу с тобой.
ЏотерЯв терпение, Њендл встрЯхнул ее за плечи.
- —то-нибудь с мамой, ‹юсей, ѓолдой? ѓовори же! ’вои-то в порЯдке?
- Ќет, нет, Њен, не то! Ћни живы, здоровы.
- ’ак что же, наконец!?
- Ќаум, Ќаум... - “льЯна заплакала навзрыд и трудно было разобрать, что
она говорит. - ђодители получили... ѓеройски погиб... за родину... в
”инлЯндии... Ќаум ‘олодарь...
ђуки ЊенделЯ безвольно, медленно стали сползать с “льЯниных плеч. Ћн
смотрел куда-то мимо нее в бесконечность.
Њожет быть, там, за пределами планеты ‡емлЯ, на которой они живут,
можно найти ответ на вопрос: зачем, длЯ чего и кому это нужно было?
‚незапно налетевший вихрь спиралью подхватил оставшиесЯ с прошлого года
сухие листьЯ и погнал их вдоль аллеи к скамейке, к их ногам. Ђ из длинных
черных репродукторов раздавалась всем известнаЯ в этой стране и даже за ее
пределами песнЯ.

ђасцветали Яблони и груши,
Џоплыли туманы над рекой
‚ыходила на берег Љатюша,
Ќа высокий, на берег крутой...

Џорывы ветра временами уносили в сторону мелодию песни и она то
пропадала, то опЯть возвращалась.

...от Љатюши передай привет,
...Џусть он землю бережет родную,
Ђ любовь Љатюша сбережет.

ќй, друг любезный, мы живем только раз

касы, шкасы - они кругом - на полу, на стеллажах, на верстаках. ‡ачем
так много? Ќужно ли такое количество? ‚ течение днЯ непрерывным потоком
подают алюминиевые заготовки и кладут на рабочие места. ’ам их склепывают
специальным пневматическим инструментом. –ех длинный и много верстаков. ‘
полсотни пневмомолотков создают такой шум от постоЯнного переключениЯ
воздушной струи и такой пулеметный треск при склепывании, что приходитсЯ
держать рот открытым, чтобы сохранить ушные перепонки. ђабочих такого цеха
называют глухарЯми. €, в самом деле, проработав в этом цеху лет пЯть, в
значительной степени терЯешь слух.
"‘колько, интересно, шкас на каждом бомбардировщике? - думал про себЯ
Њендл, крепко сжимаЯ в руках один из них. - Ќу, пусть двадцать. Ќет, возьмем
по максимуму - пусть целых сто штук. Љаждый из них удерживает по одной
бомбе. Ђ сколько их в день сходит с одного нашего верстака?"
Њного раз Њендл пыталсЯ подсчитать, сколько же бомб несет на себе
самолет и сколько самолетов нужно иметь, чтобы использовать такое огромное
количество шкас, и каждый раз он от усталости терЯл нить и так и не смог,
даже примерно, оценить эту устрашающую силу. Ћна казалась ему огромной.
Љонечно же, после всего того, что он видел на заводе, не могло быть
никаких сомнений в непобедимости Љрасной Ђрмии. € он верил каждому слову,
сказанному по этому поводу по радио, на митингах и написанному в газетах.
‚от только - ”инлЯндиЯ... Ќаум... Љак это могло случитьсЯ?
—его-чего, а у ЊенделЯ было масса времени, чтобы размышлЯть, думать,
вспоминать. ‚осемь часов на ногах.
Џочти неподвижно, на одном месте удерживать руками дрожащий,
дребезжащий очередной длинный шкас, зажатый внизу в тисках, пока мастер
склепывает его. Џотом разжать тиски и закрепить его в другом положении.
Џорой ему казалось, что он обречен на пытку оставатьсЯ неподвижным в
раскалывающем мозги окружающем треске подобно свЯзанному по рукам и ногам
легендарному бунтарю Џугачеву, которому, после его поимки, методично
спускали на лоб по одной капле воды. ЏридЯ после завода в институт, он часто
засыпал на лекции от усталости. Џоэтому он старалсЯ занимать место
где-нибудь подальше от кафедры, чтобы не быть замеченным.
ЏостоЯв так с месЯц у станка, Њендл попросил своего мастера:
- „ЯдЯ, ‘авва, пожалуйста, дайте поработать с молотком.
Ќо дЯдЯ ‘авва был неумолим.
- ќге, друг! ’ебе еще трубить и трубить в учениках. ’ы думаешь -
ставить заклепки что тебе картошку сажать? Ќет, брат, ошибаешьсЯ. касы
должны срабатывать точно и сбросить бомбу в определенный момент. ‘оберешь с
перекосом - и вот тебе отказ. Ђ еще Ћ’Љ ставит клеймо, по которому и видно,
кто допустил брак. € тут-то к ответственности привлекут кого? Ќе тебЯ,
конечно. Љакой с тебЯ спрос-то?
Њенделю оставалось тЯжело вздохнуть и братьсЯ опЯть за свое дело.
‚ недавнем прошлом положение его вдруг оказалось просто критическим.
Ћн уже был на втором курсе и все вроде шло более или менее нормально.
Џолучил он, вместе с ‘ережей и Џетром, место в общежитии, где, конечно,
условиЯ жизни были неизмеримо более благоприЯтными. “чилсЯ он средне, но
этого было достаточно длЯ получениЯ стипендии, хотЯ один раз пришлось
все-таки пересдавать пресловутую химию.
€ вдруг, откуда ни возьмись, опЯть возникла угроза остатьсЯ без средств
длЯ продолжениЯ учебы в институте.
…ще в сентЯбре сорокового, когда Њендл был на первом курсе, пришло
известие о том, что ѓитлер напал на Џольшу. ’огда никто еще не думал и не
верил в то, что это начало неслыханного мирового пожара. Џотом ”инлЯндиЯ,
раздел польских земель между ѓерманией и ‘‘‘ђ. Ђ вслед за этим, словно
снежный обвал, - падение —ехословакии, ѓолландии, Ѓельгии, ”ранции...
‘трана насторожилась, напрЯглась, и все, что можно и что нельзЯ,
поставлено было в подчинение главной задаче - защитить ее от возможной
агрессии, несмотрЯ на мирный договор с ѓерманией.
ѓазеты и радио стали усиленно готовить население к новым жертвам,
которые необходимо принести длЯ повышениЯ обороноспособности страны.
Ћдним из первых шагов был призыв в армию студентов 1921 года рождениЯ.
Ђ через год и другое, что тоже касалось студенчества.
‘начала шумнаЯ кампаниЯ, направленнаЯ против нерадивых, несознательных
студентов. Ќарод и страна создают им все условиЯ длЯ успешной учебы, а они
не проЯвлЯют необходимого чувства ответственности перед страной, не посещают
регулЯрно лекции, ведут образ жизни, не совместимый с моральным кодексом
советской молодежи. Љ обсуждению этого вопроса на страницах газет
привлекались представители самих различных слоев населениЯ и в первую
очередь рабочие и крестьЯне.
€ вот, наконец, постановление правительства, которое вынудило
значительную часть студенчества оставить учебу. Ћно гласило о том, что право
на стипендию имеют лишь студенты-отличники.
Њендл решил перейти на вечерний факультет, а днем работать. …ще, слава
Ѓогу, администрациЯ института не требовала освобождениЯ места в общежитии в
свЯзи с переходом на вечерний факультет. Ќа вечернем отделении химического
факультета не было и, следовательно, можно поменЯть специальность. Ћднако
найти постоЯнную работу было непросто. “ многих руководителей уже создалось
определенное отношение к студентам, и их на работу старались не принимать.
“льЯна оказалась верным, надежным товарищем. Љак только она узнала о
новом постановлении, она примчалась в общежитие к Њенделю и предложила ему
пойти на тот же авиационный завод слесарем-учеником. ‡арплата ученика на
оборонном заводе вдвое превышала размер стипендии.
‘ама она еще летом при попытке поступить в гидромелиоративный институт
набрала такое количество баллов, которое позволЯло ей быть зачисленной лишь
на вечерний факультет, чем она и воспользовалась, оставаЯсь работать на
авиационном заводе.
‚сю зиму Њендл так и простоЯл учеником, пока, наконец, дЯдЯ ‘авва не
разрешил ему взЯть пневмомолоток в руки и собрать пару шкасов. ’ак
постепенно он стал самостоЯтельно выполнЯть эту работу за соседним свободным
верстаком.
Њендл стал меньше уставать на работе, настроение его намного
улучшилось, учитьсЯ стало легче - лекции воспринимались с меньшим
напрЯжением.
Ќо вскоре его подстерегала еще одна неожиданность. Џо не известной
никому причине весь завод был остановлен. Џроизводство самолетов прекращено.
‡авод секретный и, следовательно, никаких официальных объЯснений сразу не
последовало. Ќа работу по-прежнему все обЯзаны были приходить вовремЯ и
также вовремЯ уходить. –елыми днЯми все слонЯлись без дела по цеху - играли
в домино, карты, читали газеты. € так было месЯца два. Њендл изнывал от
бездействиЯ, еще больше уставал, чем раньше. ‚есь день поглЯдывал на часы и
поражалсЯ, почему так медленно проходит времЯ.
‚ начале июнЯ был созван митинг, на котором было объЯвлено, что
самолеты, которые завод делал до сих пор, устарели и предстоит срочно, в
ближайшее времЯ, освоить новую модель. ‚ыступавшие призвали рабочих и
служащих не расхолаживатьсЯ, соблюдать дисциплину и приложить все свои
усилиЯ и талант длЯ скорейшего освоениЯ нового изделиЯ. Ђ один из ораторов,
секретарь партийной организации, сказал в заключение своего выступлениЯ
следующее:
- ’оварищи! ‚ойна между капиталистическими странами за раздел мирового
пространства все больше и больше разгораетсЯ. Џочти все крупные державы,
ѓерманиЯ, ЂнглиЯ, џпониЯ, €талиЯ и другие втЯнуты в орбиту войны. ЃлагодарЯ
мудрой политике ‘оветского правительства, –ентрального комитета партии, под
руководством гениального вождЯ €осифа ‚иссарионовича ‘талина, на сегоднЯшний
день мы имеем мирный договор с ѓерманией, и советский народ может продолжать
мирное строительство коммунистического общества. Ћднако нужно иметь в виду,
что ‘‘‘ђ - единственнаЯ в мире социалистическаЯ страна. €менно это не дает
покоЯ капиталистам всего мира. ѓерманиЯ после оккупации Ђвстрии,
—ехословакии, Џольши, ”ранции и других стран продолжает свою экспансию в
…вропе. Ќа днЯх она начала военные действиЯ против еще одной страны -
ћгославии. Џоэтому наш свЯщенный долг - крепить оборону нашей страны.
Љонкретной задачей нашего коллектива ЯвлЯетсЯ своим ударным трудом
обеспечить скорейшее освоение и производство современного оружиЯ. “верен,
что славный наш коллектив с честью справитсЯ с возложенной на него задачей.
Ћслабевшие от длительного бездельЯ рабочие руки вЯло апплодировали.
Њендл пыталсЯ понЯть и совместить то, что он слышал каждый день по
радио о героическом труде советского народа и непреодолимой мощи Љрасной
армии с тем, что творилось на его заводе. Ќу хорошо, перестали делать
устаревшие самолеты. Ќо пока не готовы новые чертежи, сколько можно было бы
изготовить другого снарЯжениЯ или оружиЯ, которое навернЯка всегда требуетсЯ
на войне.
Ќо стоило ему вспомнить первомайский парад, на который ему совсем
недавно, месЯц тому назад, вместе с ‘ережей и Џетром удалось проникнуть
через многочисленные дворы на Љрещатик, мимо цепей милицейского ограждениЯ,
- и настроение его тут же менЯлось. ѓрознаЯ стальнаЯ мощь бронированных
машин, артиллериЯ разных калибров, стройность и красота кавалерийских
эскадронов и, наконец, захватывающие дух, стрелой проносЯщиесЯ над головой в
едином строю, знаменитые истребители "—айки" - все это производило
ошеломлЯющее впечатление.
‚ тумане этих мыслей и чувств Њендл второпЯх покинул митинг, быстро
проскочил проходную, прыгнул на только что подошедший, новенький, пахнущий
еще свежей краской трамвай и отправилсЯ на занЯтиЯ в свой институт. ‘егоднЯ
ему предстоЯло сдать третий экзамен в этой сессии - экзамен по физике. Џотом
останетсЯ еще последний - немецкий и, считай, два курса позади. Њожет быть,
удастсЯ уговорить начальника цеха, чтобы тот предоставил ему отпуск, тем
более что завод в простое, и тогда - билет на поезд и... в ђужин.
ќкзамен он сдал только к десЯти часам вечера и домой возвращалсЯ
затемно, пешком вдоль длинных институтских корпусов по пустынному парку.
…динственным его желанием было перекусить что-нибудь на быструю руку,
плюхнутьсЯ в постель и отдатьсЯ спасительному от многих проблем и загадок
глубокому сну.
Ћднако дома его ждало письмо из ђужина.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на своих товарищей и забыв о чувстве голода,
которое начало его донимать еще в институте, Њендл, едва переступив порог,
стал нервно открывать конверт.

"‡дравствуй, дорогой братик, Њен! - это писала ‹юсенька. - Љак же мы
вместе с мамой и ѓолдой соскучились по тебе и ждем - не дождемсЯ, когда ты
приедешь в ђужин! †аль, что в этом году ты работаешь и не сможешь приехать
на все лето. Ќо ты попросись на летний месЯц, когда тепло, и мы будем ходить
с тобой купатьсЯ и загорать на леваду.
€звини, что долго не отвечали. џ аж поругалась с ѓолдой. Ћна говорит,
что не любит писать. џ разозлилась и написала сама".

Њендл громко рассмеЯлсЯ, озадачив своих соседей по комнате.

"Њен, на днЯх мы ходили на могилу к папе. Ќаконец удалось накопить
денег и установить там памЯтник - длинный серый камень с надписью на
древнееврейском Языке. Њама стала на колени, прислонилась к памЯтнику и
долго плакала. Ќам с ѓолдой ее очень жалко было. Њы очень хотели, чтобы ты
приехал и был с нами в этот день, но мама сказала, что сейчас на заводах
такаЯ строгаЯ дисциплина, что даже за опоздание могут строго наказать.
“ нас говорЯт, что будет война. Ђ дЯдЯ ‚елвл говорит, что даже если и
будет, то она продлитсЯ неделю-две, не более, потому, что теперь это будет
война моторов. € будет она на вражеской, а не на нашей территории. Ќедавно
через ђужин пролетало очень много самолетов, туда, на запад. ‡наешь, как
страшно - самолеты очень большие и очень ревут.
‚ школе у менЯ все нормально. Џравда, контрольную по математике
написала на "посредственно". € знаешь, что мне сказал „авид ‹ьвович? Ћн
сказал, что Я должна быть достойной своего брата и что он тобой восхищаетсЯ.
’ак мне, Њендл, хочетсЯ побывать в Љиеве, посмотреть, как люди
одеваютсЯ, как веселЯтсЯ! џ ведь совсем еще не видела большого города!
“ нас в ђужине показывают очень хорошие кинокартины. Њне очень
понравилсЯ фильм "Џетер" и песенка, которую там поют: "•орошо, что мне
шестнадцать лет!" ’ы, наверно, смотрел и знаешь. Ђ недавно у менЯ была
неприЯтность, и в кино менЯ не пустили. ’етЯ Џолина, помнишь, котораЯ билеты
проверЯет, сказала мне: тебе только пЯтнадцать, и смотреть такие фильмы тебе
пока нельзЯ. ЊенЯ прЯмо аж зло взЯло, откуда она знает, сколько мне лет?
Њендл, милый, приезжай быстрее! Њы ждем тебЯ с нетерпением. ѓолда все
времЯ Язвит. ѓоворит, скоро станет наш братик инженером, заимеет свой
собственный кабинет, будет сидеть там день и ночь, забудет ђужин и всех нас.
Ђ Я всему этому не верю. ’ак что приезжай!
Џередай привет дЯде Ђрону и его семье от нас всех.
Љрепко, крепко целуем! Њама, ѓолда и Я. 5 июнЯ 1941 года".

Њендл кончил читать. Џисьмо сестрички мысленно вернуло его в спокойный,
неторопливый ђужин, где в жизни так все просто, ничего особенного не надо и
где каждый единожды принЯл свою судьбу, смирилсЯ с ней и хочет только одного
- чтобы, не дай Ѓог, не было хуже.
’ак он сидел некоторое времЯ с письмом в руках, забыв о том, что минут
пЯть назад он был голоден, как зверь.
"...будем ходить с тобой купатьсЯ и загорать на леваду..." - сами собой
прозвучали шепотом из его уст слова ‹юси. Ћт них повеЯло сладостной
беззаботностью школьных лет, когда можно было, озЯбшим до чертиков от
частого нырЯниЯ и долгого пребываниЯ под водой, выскочить из прохладной
воды, припуститьсЯ в сумасшедшем беге по зеленому ковру левады и,
отдышавшись, совершенно бездумно растЯнутьсЯ на зеленой прибрежной травке,
широко раскинуть руки и ноги, доверчиво отдатьсЯ божественным солнечным
лучам, их нежной теплой материнской ласке и долго глЯдеть в голубое небо,
пытаЯсь там найти что-нибудь осмысленное в причудливых контурах проносЯщихсЯ
мимо светлых летних облаков.
“же было за полночь, когда Њендл отправилсЯ спать. ‘нимаЯ с себЯ брюки,
он услышал звук упавшего рЯдом с собой твердого предмета. Ћн нагнулсЯ, чтобы
разглЯдеть его.
Ќедалеко под кроватью он увидел заводской пропуск. ‡а день он так
устал, что сразу даже не мог сообразить, чем это ему угрожает. Ћднако он тут
же спрЯтал пропуск в карман и оглЯнулсЯ на своих товарищей. ‘лава Ѓогу,
никто из них не обратил на него никакого вниманиЯ.
Џетр со свойственным ему фанатичным упорством, несмотрЯ на поздний час,
все еще занималсЯ. Ћн осталсЯ на дневном факультете, добилсЯ отличных оценок
по всем предметам и получал стипендию. …му во чтобы то ни стало нужно было
сохранить ее. ‘ергей громко храпел в своем углу. Ћн тоже осталсЯ на дневном,
но отличником он мог и не быть - родители взЯли всю заботу о нем на себЯ.
Њендл сел на кровать и стал соображать, что дальше делать. Ћн работал
на секретном оборонном заводе и дал подписку об ответственности за
сохранение государственной тайны. Љроме того, он подписал инструкцию,
котораЯ строго предписывала получать пропуск при входе на завод и сдавать
его в конце смены. € ни в коем случае не уносить его за пределы предприЯтиЯ.
‘ам по себе пропуск считалсЯ секретным документом. € как же теперь? Ѓежать
сейчас на завод и попытатьсЯ сдать его? Ќо трамваи уже не ходЯт, пешком он
доберетсЯ лишь часам к двум. € потом, там уже навернЯка замечено отсутствие
его пропуска на положенном месте.
Ћставалось лечь спать.
Љак только он утром предъЯвил пропуск, ему тут же предложили зайти к
начальнику спецотдела.
‚ течение часа Њенделю пришлось отвечать на целый рЯд вопросов -
понимает ли он, что работает на оборонном заводе; знает ли он о том, что
выносить пропуск за пределы предприЯтиЯ строго запрещаетсЯ; где он был,
начинаЯ со вчерашнего вечера после работы и имеЯ пропуск в кармане; с кем
встречалсЯ; понимает ли он серьезность совершенного им поступка.
‚зъерошенный и раскрасневшийсЯ после мучительного допроса, Њендл
вернулсЯ в цех, который по-прежнему еще бездействовал. Ѓлаго ему не пришлось
объЯснЯть причину своего отсутствиЯ - дЯдЯ ‘авва в это времЯ точил свой
собственный карманный нож на точиле в противоположной стороне цеха.
•отЯ Њенделю был возвращен пропуск и велено вернутьсЯ в цех, но мысль о
возможном увольнении или даже привлечении к уголовной ответственности не
оставлЯла его. Ћн не знал, куда себЯ деть, и направилсЯ в другое здание,
куда он мог со своим пропуском пройти и где работала “льЯна.
ел ему уже девЯтнадцатый, однако он еще ни разу не пригласил девушку
даже в кино - то не хватало смелости, то боЯлсЯ быть отвергнутым или не было
уверенности в том, что долго сможет вести с ней интересный разговор. Ђ
сколько было привлекательных девушек в институте!?
‚ читальном зале, где приходилось подолгу засиживатьсЯ, он часто
перехватывал случайно брошенный в его сторону один и тот же, слегка
озабоченный и усталый взглЯд, сила и красота которого способны были
парализовать ЊенделЯ, во всЯком случае, лишить возможности что-либо понЯть
из прочитанного. ‘колько раз он намеревалсЯ подойти к ней и абсолютно просто
сказать:
"‘егоднЯ потрЯсающий фильм в "‡аре"...
Љазалось, какаЯ длЯ этого нужна была особаЯ смелость?
Љогда “льЯна помогла ему устроитьсЯ на завод, он из благодарности хотел
подарить ей цветы или пригласить на концерт и каждый раз та же юношескаЯ
робость, котораЯ, как и сама любовь, еще никем на свете не разгадана, не
позволЯла ему это сделать.
„опрос в спецотделе привел его в Ярость, лишил его душевного
равновесиЯ, контролЯ над собой. Ћн с ходу решительно переступил порог
конторки и довольно громко произнес:
- ‚от что, “льЯна, завтра мы с тобой идем в оперетту на "‘ильву".
“льЯна не стала его расспрашивать, что к чему, тут же вскочила с места,
опрокинула свой стул, выскочила из-за стола, за которым она сидела и доедала
свой бутерброд, бросилась навстречу Њенделю и, не взираЯ на присутствие в
комнате других женщин, повисла у ЊенделЯ на шее и стала громко целовать его
в щеку.
- џ ведь много раз слушала по радио ‘ильву, ќдвина, Ѓони! - задыхаЯсь
от восторга, лепетала скороговоркой “льЯна. - Ѓоже, такаЯ вещь, такаЯ
радость, красота, любовь, страсть! Њендл, ты гениальный Ясновидец. Ћткуда ты
знаешь, что эта оперетта буквально покорила менЯ, покорила на всю жизнь. Њне
никогда, никогда не надоест... ќто же великий праздник длЯ менЯ!
€ “льЯна тут же довольно эффектно поднЯла вверх правую руку, свесив
слегка небрежно вниз запЯстье с распростертыми вниз пальцами, горделиво
выпрЯмила спину, принЯла грациозную позу и стала петь и пританцовывать,
скандируЯ каждое слово:

Љрасотки, красотки, красотки кабаре,
‚ы созданы лишь длЯ развлечений,
€зЯщны, беспечны, красотки кабаре,
„лЯ вас не понЯтно любви влеченье...

‚друг она остановилась.
- Њендл, что с тобой, на тебе лица нет?
- Ђ он и не соображает, что говорит, - с подковыркой под общий хохот
заметила одна из присутствующих там девушек и добавила оторопевшему от
своего собственного поступка Њенделю:
- ‡дравствуй, молоденький принц из сказки! ‚се, кто приходЯт к нам,
сначала здороваютсЯ.

€юньское утро выдалось таким, словно сама судьба, знаЯ наперед, что их
ждет в ближайшем будущем, специально распорЯдилась подготовить его длЯ них и
именно сейчас. Ќи одного облачка, которое могло бы сколько-нибудь омрачить
светлую, моложавую голубизну раннего небесного свода или убавить нежную
теплынь и радостное сиЯние Ярких солнечных лучей. Ѓудто сотворение мира
произошло всего несколько часов тому назад - настолько ароматным, чистым был
окружающий воздух, настолько свежа была зелень многочисленных скверов и
парков, настолько прекрасным было разноцветье городских газонов.
- Њен, Я здесь! - “льЯна высунулась из окна прицепного вагона трамваЯ,
продолжающего еще скрипеть своими тормозами, и махнула ему рукой.
- Џока Я ждал тебЯ на своей остановке, - Њендл сел рЯдом с “льЯной, - Я
придумал потрЯсающий маршрут на плЯж.
- ‡а такой короткий срок придумал и прЯмо-таки потрЯсающий?
Њендл посмотрел на нее серьезно.
- Ќичего себе "короткий"! Њинут сорок ждал. „лЯ умной мысли требуетсЯ
времЯ, а его обычно не хватает.
- ‚от видишь, а Я длЯ тебЯ постаралась - целых полчаса искала заколку
и, наверное, не зрЯ. ‚ыкладывай свой план и быстрее, а то Я умру от
нетерпениЯ.
- €так, едем прЯмо до площади Ѓогдана •мельницкого. Ќа фуникулере
спускаемсЯ вниз на Џодол, потом пешком на пристань. ‘адимсЯ на паром и через
„непр на плЯж, купаемсЯ до посинениЯ, загораем до почернениЯ, берем лодку и
вниз по течению. Ћбратно, если сможем преодолеть течение, а если нет...
- ѓрандиозно! ’огда - к —ерному морю. ЊоЯ заветнаЯ мечта! ‚ жизни не
видела морЯ. “верена, море и горы - вершина земной красоты. Њен, этого
вполне достаточно, - Я больше в твоей гениальности нисколечко не сомневаюсь.
Ќо постой, постой, а как же обещаннаЯ "‘ильва"?
- Ђ это уж выбирай - море или оперетта.
- •очу то и другое. ‹адно, сегоднЯ только театр, а потом как-нибудь и
море. Љстати, ты захватил с собой костюм, галстук?
- ’ак точно! - отрапортовал Њендл, шлепнув рукой по своему портфелю.
- Ђ ты?
- џ тоже.
Џолупустой салон трамваЯ залит Ярким солнечным светом. —ерез открытые
окна прорываетсЯ ласковый прохладный ветерок. Љондуктор в прекрасном
настроении - сегоднЯ выходной день, никакого столпотворениЯ, все аккуратно
платЯт за проезд. Ѓыстро, без задержки, одна остановка сменЯетсЯ другой.
‘егоднЯ совсем иной пассажир, совсем другое у них настроение, совсем другие
у них заботы - приЯтные, радостные. ‚место жалоб и ругательств -
приветливость, улыбка.
Њимо проносЯтсЯ одноэтажные домики с небольшими палисадничками. Љто-то
вытрЯхивает ковры, сидЯт старушки на завалинке и обсуждают, видимо, самые
наболевшие дела.
‘лева по середине шоссе тЯнетсЯ сквер с многочисленными скамейками. ’ам
мужчины режутсЯ в "козла" и играют в шахматы.
’рамвай выехал на большую площадь. ‡десь начинаетсЯ центральнаЯ часть
города - маленькие домики сменились многоэтажными красавцами. Љондуктор
обращаетсЯ к пожилой женщине:
- Ѓабуленька, вы спрашивали планетарий. Џожалуйста. ’олько осторожно со
своими внуками, когда будете спускатьсЯ вниз по ступенькам. ‘ледующаЯ
остановка - …врейский базар. Џрошу приготовитьсЯ.
Ќа площади очень оживленно, и трамвай замедлЯет ход. Њного пассажиров
приготовилось к выходу. ‘реди них крестьЯне из пригорода с полными мешками
фруктов и овощей на продажу.
“ самого входа на базар продают цветы, черешню, клубнику, одежду. умно
и людно. Џо радио звучит знаменитый дуэт Ћдарки и ЉарасЯ:

Ћй, Ћдарко, годi буде,
Џерестань-бо вже кричать!
Ќi не хочу, нi не буду,
Ќi не стану Я мовчать!

- Њендл, смотри, какой пушистенький бежит! - восторженно закричала
“льЯна, свесившись через окно. - Ћткуда он взЯлсЯ?
’рамвай у рынка задержалсЯ на некоторое времЯ. ‘пускавшийсЯ на выходе
по ступенькам старый крестьЯнин потерЯл равновесие и уронил на землю мешок.
‚ руках у него осталась лишь веревка. Ќе успел он оглЯнутьсЯ, как оттуда
выскочил кролик и забралсЯ под трамвай. ‘обралсЯ народ. Џод смех и
улюлюкание кондуктор вытащил серого и вручил хозЯину.
- Џомнишь, Њендл, у нас ведь было много кроликов. Њой дедушка их
разводил, и жили они в дощатом загончике. Ћднажды дедушка купил мне на день
рождениЯ такого маленького, беленького, пушистого, ну что тебе сама
нежность. Ћчень шустрый был и любил свободу. Њы пустили его в загончик, а он
воткнул мордочку в дощатую стенку и как припуститсЯ бежать по периметру
загона! Ѓежит, бежит, пока не наткнетсЯ на единственную небольшую дырку в
стенке, шмыг - и на свободе. Њы думали - случайно. Џопробовали еще, а он
опЯть так же выскакивал наружу. ‚от смеху-то было!
Џлощадь Ѓогдана •мельницкого. ‹егендарный герой украинского народа
восседает на лихом скакуне с увесистой булавой в правой руке - символом
верховной власти. ‡десь и у ‘офиевского собора экскурсанты - школьники,
красноармейцы, приезжие из других городов и сел.
“ строгого, светлого с массивными колоннами зданиЯ дома народных
комиссаров “краины выстроились пионеры в красных галстуках. Ћни торжественно
принимали от новичков, вступающих в их рЯды, клЯтву. ’о и дело по площади
звучали звонкие детские голоса.
- Џионеры, к борьбе за дело ‹енина-‘талина будьте готовы!
- ‚сегда готовы! - отвечали вновь принЯтые, вскидываЯ руку вверх ко
лбу.
Њендл и “льЯна подошли к верхней станции фуникулера.
Љое-где сквозь густую зелень деревьев и кустов видна была далекаЯ
приднепровскаЯ перспектива извилистых улиц и заводских цехов с дымЯщими
трубами.
“льЯна подошла к перилам, посмотрела на уходЯщие далеко вниз широкие
рельсы и вздрогнула. ‚ысокий, почти вертикальный склон спускалсЯ куда-то
далеко вниз к промышленному Џодолу. Ќе видно было, где этот путь кончаетсЯ,
и самого фуникулера тоже.
- Њен, - сквозь кривую улыбку начала было канючить его спутница, - Я
ведь еще ни разу не спускалась на фуникулере...
- ’ихо, - перебил ее Њендл, - Я тоже ни разу. ‚се некогда было.
- Ђ что твой план, - не унималась “льЯна, тихо попискиваЯ, вобрав
голову в плечи, - гениальный который, действительно окончательный? „а?
€зменить его никак нельзЯ?
- ‘мотри вниз - идет.
- Ђ если трос порветсЯ?
- Ќе порветсЯ. ’ут блокировка есть.
- Ђ что такое блокировка? - дурачилась “льЯна.
Љ платформе примкнул скошенный в виде параллелепипеда вагон. Ћни
оказались одни в одной из кабин. “ж очень забавное было ощущение, когда
фуникулер стал спускатьсЯ вниз. ‚изжала от восторга “льЯна, а Њендл
разошелсЯ и стал громогласно провозглашать:
- “важаемые граждане, великое путешествие к центру ‡емли началось! „аже
великий †юль ‚ерн с его неисчерпаемой фантазией не мог предположить, что
заманчивые его идеи воплотЯтсЯ в жизнь менее чем за сто лет. ‚ состав
экспедиции включен известный в нашей стране специалист по гидромелиорации
наземных и подземных болот “льЯна Џрокопчук, уроженка украинского местечка
ђужин, весьма знаменитого своими молодыми талантами.
”уникулер неторопливо и бесшумно уходил по рельсам вниз в полутьму
зарослей бузины и рослых акаций.
‚злохмаченнаЯ, с округлыми от восторга и удивлениЯ глазами белокураЯ
“льЯна вжалась спиной в угол вагона и громко хохотала.
- €звестно, что все... - пыталсЯ продолжать Њендл.
- ‘той, хватит! ’еперь Я скажу.
Ћднако Њендл не в состоЯнии был остановитьсЯ.
- €звестно, что все истинно талантливые специалисты скромны и не терпЯт
славословий в свой адрес. ‚от и “льЯна...
- Њожет быть, хватит, Њен! Њы уже приехали! - кричала “льЯна, задыхаЯсь
от счастьЯ и радости.
Ћни вышли по извилистой улице к „непру и пошли вдоль него к причалу,
где в ожидании парома столпилось много горожан, направлЯющихсЯ на плЯж.
Џричал пестрел множеством людей всех возрастов. Ѓыло шумно, хлопотно,
весело. Џродавали воду, пирожки, бублики. Ћколо касс стоЯла огромнаЯ очередь
за билетами. ’олчеЯ у самого окошечка, споры по поводу очередности.
€з толпы у касс вырвалсЯ высокий парень с билетами в руках и
победоносно кричал в сторону стоЯщей недалеко группе спортсменов:
- „евочки и мужички! “ра! ’еперь за весла и вперед! Џервые места за
нами!
‚месте с ответным "“ра" его товарищей он тут же был награжден и другими
словами от тех, кто честно продолжал еще стоЯть в очереди за билетами под
палЯщим солнцем.
’олпа буквально внесла ЊенделЯ и “льЯну на паром.
- Ћ, ѓосподи, - говорила полнаЯ пожилаЯ женщина, - ты, Ќема, не отец
своим детЯм и не муж моей ‹орочке! џ уже не говорю о том, кто ты мне, если
уговорил нас на такой ужас.
- —то вы, мамочка, да Я уверен, что через полчаса, когда ваше тело
обласкает перваЯ прохладнаЯ волна нашего „непра, вы определенно мне
улыбнетесь.
- ќх, Ќема, Ќема, - тЯжело вздохнула женщина, - ты забыл, что здесь
было в прошлом году с паромом и людьми, сколько людей утонуло.
- ’ак это же бывает раз в тысЯчу лет! - отвечал непрошибаемый зЯть.
Ђ золотой, песчаный, заветный левый берег у прозрачных днепровских вод,
усеЯнных мириадами непрерывно мигающих солнечных бликов, все приближалсЯ. Ћн
растЯнулсЯ далеко на север и на юг. Ђ дальше за ним на восток, на многие
километры, щедраЯ природа разместила могучие сосновые леса „арницы, Џущей
‚одицы, ‚орзелЯ - производителей чистого, целебного воздуха, необходимого
длЯ жителей растущего большого города.
Ќа плЯже было людно и шумно. Њолодые, здоровые парни с криком,
переходЯщим иногда в ругательства, гонЯли по песку футбольный мЯч.
‚ыстроившись в круг, веселаЯ кампаниЯ играла в волейбол. „обропорЯдочные
семьи сразу принимались за свои прихваченные из дома съестные припасы. Њамы
и бабушки громко призывали своих непокорных детей и внуков долго не
купатьсЯ, надевать панамку на голову, не пить сырую воду. Љартежники
примостились у самой воды и с азартом перебрасывались картами и остротами, а
в конце каждого кона поднимали страшный тарарам, заставлЯЯ проигравшего
прыгать в воду с криком: "џ - армЯнский дурак!"
Ђ по радио “тесов под тончайший аккомпанемент своего джаза выкладывал
всю свою душу без остатка в песне, удивительно близкой любому влюбленному и
даже еще не влюбленному сердцу:

Ћтчего ты спросишь,
џ всегда в печали,
‘лезы подступаЯ,
‹ьютсЯ через край.
“ менЯ есть сердце,
Ђ у сердца песнЯ,
Ђ у песни тайна, тайна эта - ты.

Џосле первого купаниЯ Њендл и “льЯна лежали на песчаном пригорке,
смотрели на проплывающие мимо лодки, баржи, а иногда и пароходы. •орошо было
совсем расслабитьсЯ и говорить о том, что взбредет в голову.
- Њен, а Њен! Џочему тебЯ называют человеком? ђазве просто так не
видно, что ты человек?
- ‚идно, - коротко ответил Њендель.
- Ђ вот и не видно, - стукнула маленьким своим кулачком по песку
“льЯна.
- ‚роде мы недавно здесь, а ты, кажетсЯ, уже перегрелась на солнышке.
- Ќет, это просто возмутительно: Я умираю от жажды, а он менЯ еще и
оскорблЯет.
Њендель вытащил из кармана брюк монету, подошел к стоЯщему рЯдом лотку
и вернулсЯ к “льЯне со стаканом шипЯщей газировки.
Ћна отхлебнула глоток и продолжала свое.
- ’еперь Я вижу - ты действительно "Њен", - что тебе на английском, на
немецком и даже на твоем родном, еврейском.
Њендл вдруг громко засмеЯлсЯ.
- ’ы чего?
- џ вспомнил, как менЯ выгнали с урока немецкого Языка.
- ‡а что же?
- Џомнишь ѓенриховну?
- Љак же, "‘ушеную ‚облу"? ’акое не забудешь.
- Ћна дала мне прочитать и перевести абзац с немецкого. Ђ Я пыхтел,
пыхтел, аж вспотел, потерЯл нить и вместо слова "социализм" случайно
употребил слово "капитализм" и получилось: - Њендл оглЯнулсЯ вокруг и убавил
голос, - "...только капитализм может по-настоЯщему обеспечить свободу
личности..."
“льЯна громко засмеЯлась.
- Ђ она что?
- ‡авизжала, как будто ее полоснули ножом: "‚он из класса!"
“льЯна еще громче зашлась и долго не могла угомонитьсЯ. Ђ потом сквозь
смех:
- ’ы, Њендель, всегда нет-нет, да чего-нибудь перепутаешь!
- Ќу вот, тебе только расскажи, так ты тут же и пойдешь полоскать
человека.
- ‚овсе нет. џ еще до того, как ты рассказал эту историю, когда увидела
тебЯ со стаканом в руке...
- Ќу и что? ’ы, кажетсЯ, умирала от жажды...
- ‘овсем не то. - “льЯна продолжала давитьсЯ смехом. - ’ы забыл, как мы
ставили в клубе коммуны чеховского "ЊедведЯ"? Љак мы все вместе с ќвелиной
Њатвеевной готовились и переживали. ‚ начале все шло как нельзЯ лучше и она,
стоЯ за кулисами, просто сиЯла от счастьЯ, радовалась за нас. ‚ зале ведь
было много зрителей и родители наши.
- Џомню, как же! - оживилсЯ Њендл. - џ играл роль ‹уки, слуги. Ђ что?
‚начале Я очень здорово играл, вел с тобой, помещицей, довольно длинный
диалог, и без всЯкой запинки. Ќо Я очень волновалсЯ, в особенности за
кулисами. ’ам была подготовлена рюмка с водой, с которой Я должен был скоро
выйти на сцену. џ почему-то очень боЯлсЯ, что ее может кто-нибудь
опрокинуть.
- •а-ха-ха! - громко звенел “льЯнин голос. - ’еперь мне понЯтно, почему
ты раньше времени приперсЯ с ней на сцену!
- ‘лышу, со сцены зовут менЯ "—еловек!", и Я вместо того, чтобы выйти
на сцену и спросить: "—его вам?", схватил от волнениЯ рюмку - и на выход. €
тут же понЯл, что дал маху. ‡апнулсЯ, стою с этой дурацкой рюмкой и слышу
убийственное длЯ менЯ - "„ай рюмку водки!"
- ’ут ты - "Џожалуйста!" и протЯнул рюмку. ‡ал буквально взорвалсЯ от
хохота и апплодисментов.
- Ђ что, в тот вечер мне больше всех досталось вниманиЯ, - Њендл
скромно улыбнулсЯ.
- ќто уж точно.
Ќеожиданно “льЯна вскочила на ноги и стремглав припустилась к воде.
Њендель за ней. ’Яжелые послеполуденные воды „непра с брызгами расступились
перед ними, поглотив их тела. ‚однаЯ стихиЯ обоим была не страшна - тот, кто
родилсЯ на раздольных зеленых берегах красавицы ђаставицы, не может не
владеть искусством плаваниЯ. Њендл нырнул с головой и схватил “льЯну за
ногу. ‡а что был тут же наказан. Ћна ловко вывернулась и в тот момент, когда
Њендл, истощив свой запас воздуха в легких, стал выныривать, схватила его за
голову, навалилась всем телом и заставила его еще раз уйти под воду.
- „ержись, “лЯ, - закричал, кашлЯЯ, Њендель, - такие вещи не проходЯт
безнаказанно.
Ќо она уже ринулась вперед и вовремЯ выскочила на берег.
Ћни молча лежали рЯдом, тЯжело дыша.
- Њен, - “льЯна лежала на спине и смотрела вверх, - ты когда-нибудь
любил по-настоЯщему?
„олго не было ответа. ‚опрос оказалсЯ неожиданным длЯ него. € потом,
что значит "по-настоЯщему"?
- Џомнишь, когда Я был в восьмом классе, - начал он, вспоминаЯ на ходу,
- мне за активную общественную работу дали путевку в пионерский лагерь в
‚орзель? Ћднажды мы выстроились на линейке. Ќа противоположной стороне
площадки к нам лицом - другой отрЯд. € там стоит девушка. ЏредставлЯешь,
глаза, которые затмевают все вокруг. Ќичего больше не существует. Ћгромные,
голубые, как небо...
- Ќу ладно тебе расписывать! ‚ы встречались?
- „ве недели подрЯд, пока Я там был, Я думал о ней. € даже ночью.
- € все?
- Ќет, не все. ‚ день отъезда мы все приодетые вышли к автобусу. џ
посмотрел в ее сторону и со жгучей тоской подумал, неужели Я больше ее
никогда не увижу? џ все времЯ смотрел в ее сторону. Ђ когда она садилась в
автобус, Я заметил... - Њендл остановилсЯ в нерешительности, взвешиваЯ, как
отнесетсЯ “льЯна к тому, что он намерен сейчас сказать.
- —то же ты заметил? - с некоторым раздражением прозвучал голос “льЯны.
- џ увидел, что чулок у нее на правой ноге спущен.
Ѓрошенный в сторону ЊенделЯ “льЯнин взглЯд говорил: "‚ своем ли ты уме,
друг мой?"
- Џосле этого Я никогда больше о ней не думал.
‘ правой стороны на реке раздалсЯ протЯжный, низкий, глухой гудок
приближающегосЯ парохода.
‚ их разговоре наступила длиннаЯ пауза. Љаждый думал о своем. ‡аложив
руки за спину, смотрели в небо.
- Ђ Я любила и до сих пор люблю... - простые слова “льЯны обращены были
к небесам, словно клЯтва, - Я очень люблю Ќаума... € забыть его не могу.
Џотом добавила с печальной виноватой улыбкой:
- Ќе успела Я ему об этом сказать.
Ќа фоне темно-зеленой растительности высокого правого берега „непра
белоснежный длинный пароход плыл медленно и торжественно, словно пришел из
далекой древней легенды.
- ќх, да что там! - “льЯна резко приподнЯлась, уперлась руками в песок
и повернулась к Њенделю. - ’ы мне лучше расскажи, как ты однажды, после
выпускного вечера, в слЯкоть, дождь и кромешную темень вздумал менЯ
проводить домой, за два километра, до самой Ѓаламутовки, хотЯ хорошо знал,
что вызвалсЯ это сделать твой близкий друг ѓрыбинский.
- ‡наешь, как мне жалко стало тебЯ, когда Я увидел - ты стоишь в
стороне и ждешь его, а этот помешанный на поэзии стихоплет развел длинный
спор с ќвелиной Њатвеевной, доказываЯ ей, что Џушкин при жизни не был так
популЯрен, как после его трагической смерти. Ќо постой, - спохватилсЯ Њендл,
- может быть, ты мне объЯснишь, почему ты так легко и сразу согласилась,
чтобы Я тебЯ проводил вместо Ѓориса? Ђ?
- Њен, - назидательно начала “льЯна, - ты еще совсем молод и не имеешь
ни малейшего понЯтиЯ о том, что такое женскаЯ душа.
“льЯна вдруг начала кататьсЯ по плЯжу и громко смеЯтьсЯ.
- ’еперь у менЯ уже нет никакого сомнениЯ в том, что избыток солнца
дурно на тебЯ влиЯет, - произнес Њендл.
- ‚се, все, мы уходим. Ќо дай мне вспомнить последнее, ну, пожалуйста!
- взмолилась “льЯна и, сидЯ на песке, продолжала. - ‡начит так, стоим мы с
тобой в ночной темноте у моей калитки, прощаемсЯ, и вдруг шлепающие в
глубокой дорожной грЯзи решительные шаги. …ще мгновенье, и перед нами Ѓорька
во всей своей красе. Ќу, думаю, не без женской гордости в душе, - дуэль
неизбежна. Ђ что? ђазве это не звучит, - “льЯна вскочила на ноги и стала в
позу. - Џо-моему, здорово: "„уэль в селе Ѓаламутовка на берегу ђаставицы"...
- Ќу, хватит, собирайсЯ, - взмолилсЯ Њендл.
- Џостой, постой! •а-ха-ха! - не унималась “льЯна. - Ђ пистолетов-то
нет! € вы с Ѓорькой выдергиваете из тына-ограды по палке и ты поешь арию
"Џаду-у ли Я кiлком пропертий?"
- Њы можем опоздать на паром.
Ќаконец, “льЯна успокоилась, глубоко и шумно вздохнула:
- “вы! ’ы только пролепетал что-то вроде: "менЯ ждут дома" - и...
- Ќу, знаешь, ты еще тоже довольно молода и мало что понимаешь в
настоЯщей мужской дружбе.
ќти два-три часа пребываниЯ на плЯже были ими почти полностью посвЯщены
воспоминаниЯм школьных лет, проведенных в своем родном ђужине.
‚полне вероЯтно, что человек наделен еще одним - шестым чувством,
которое называетсЯ предчувствием. Ћни вспоминали друзей, учителей, родителей
и в свои только лишь восемнадцать лет как бы подводили черту своей юности,
неосознанно предчувствуЯ, что их молодости предписана впереди лишь одна,
одна-единственнаЯ неделЯ, и... последнЯЯ.
Џеред тем, как покинуть плЯж, они переоделись в раздевалке.
Њендл справилсЯ раньше и, поджидаЯ “льЯну, стоЯл в стороне в синем
костюме и полосатом галстуке, которые, провисев в шкафу семь лет после
смерти отца, достались ему по наследству.
‘олнце вышло из-за небольшого облака как раз тогда, когда “льЯна
поЯвилась в легком, голубом цветастом платье, в туфлЯх на высоком каблуке.
Ћна шла ему навстречу гибко и неторопливо по длинному деревЯнному
настилу, с совершенно незнакомой ему походкой и приветливой улыбкой.
‚ этот прекрасный длЯ них день они еще подымались по очень крутой
тропинке от набережной к Џролетарскому парку. Џотом купили бутылку ситро и
пирожки с мЯсом и, сидЯ на скамейке одной из тенистых аллей, погасили острый
юношеский голод.
’ысЯчи горожан, воспользовавшись прекрасной июньской погодой, заполнили
самый любимый ими парк. Ѓыло людно, весело, красочно.
Ќепрерывно работали карусели длЯ детей и длЯ взрослых, но длинные
очереди желающих прокатитьсЯ по кругу на лошадке или диком олене никак не
истощались. ‘о стороны деревЯнной эстрады раздавалась популЯрнаЯ украинскаЯ
народнаЯ песнЯ "Ћй не свiти, мiсЯченьку!" ‘ большой эстрады, котораЯ
расположена была над самым обрывом с видом на „непр, лилась бессмертнаЯ
героическаЯ симфониЯ Ѓетховена. Њогучей волной она звучала над старым
городским парком и уходила далеко в заречные просторы. Ђ примыкающий к парку
стадион, на котором проходил футбольный матч, непрерывно гудел и взрывалсЯ
бурей восторгов, одобрений, разочарований.
Ќаступило времЯ отправлЯтьсЯ в театр. “льЯна и Њендл вышли на площадь и
сели в автобус. “ большого универмага через открытые окна они услышали в
полную мощь всех репродукторов Љрещатика тревожный вой сирен. Џри этом
суровый голос звучал грозно и неторопливо:
- ѓороду объЯвлена воздушнаЯ учебнаЯ тревога!
€ еще и еще раз.
- ѓороду объЯвлена воздушнаЯ учебнаЯ тревога! ‚сем гражданам
предлагаетсЯ немедленно удалитьсЯ в укрытиЯ.
„вижение на улице полностью остановилось. Љто-то в автобусе недовольно
ворчал:
- ‚от, черти, не дадут отдохнуть в выходные дни!
Ћколо часа пришлось постоЯть в подворотне одного из домов. „воры,
магазины, все, кроме улиц, считалось условным укрытием от бомб и химической
атаки. Џо улице носились бойцы гражданской обороны и медицинской службы в
противоипритных костюмах и противогазах. Љакого-то упрЯмца, который не
захотел уйти в укрытие, тут же схватили, насильно уложили на носилки и
куда-то унесли.
- Џохоже, мы опоздали в театр, - заметил Њендл.
- …сли так, то жаль, - сказала “льЯна.
- Ќе волнуйтесь, они там в театре все знают и начнут позже, - успокоил
их рЯдом стоЯщий мужчина из толпы.
€, действительно, когда они после тревоги приехали на место, у входа в
театр было людно и чувствовалось, что спектакль еще не началсЯ.
Ћни влились в общий поток нарЯдно одетых людей. ‚ предвкушении
знаменитого музыкального представлениЯ у пришедших на спектакль
чувствовалось приподнЯтое настроение. ‚ фойе, в очереди у раздевалок, у
большого зеркала, где в основном женщины перед спектаклем приводили в
порЯдок свой туалет, живо обсуждались достоинства и недостатки раннее
поставленных оперетт, восхищались игрой артистов, подолгу стоЯли у стендов,
рассказывающих об истории созданиЯ театра оперетты в Љиеве.
€скусство, настоЯщее искусство - как много оно означает длЯ
человечества! Ќедаром говорЯт: жизнь коротка, искусство вечно. € слава-то
Ѓогу, иначе жизнь на нашей земле давным-давно бы уже завЯла от пагубного
воздействиЯ множества тЯжких событий и проблем, которые постоЯнно ее - жизнь
нашу - сопровождают, оттеснЯЯ на задний план удовольствиЯ, любовь, мир.
Љто бы мог подумать, глЯдЯ на эти спокойные, улыбающиесЯ, пытливые,
симпатичные лица в театре, что за последние, всего-навсего, четверть века
эти люди пережили неслыханную в истории человечества чудовищную ломку -
мировую войну, революцию, гражданскую войну, ЌќЏ, индустриализацию,
коллективизацию, массовый голод, репрессии против так называемых врагов
народа и предателей родины?
€ теперь продолжают жить в условиЯх повального дефицита всего самого
необходимого длЯ нормальной жизни - еды, одежды, жильЯ?!
—ас назад эти люди были свидетелЯми учебной воздушной тревоги, котораЯ
сама по себе должна была бы посеЯть в их душах страх за свое будущее, за
будущее своих родных и близких.
ЏерефразируЯ известное высказывание, можно с уверенностью сказать:
человечество выжило благодарЯ искусству.
Њедленно поднЯлсЯ занавес, обнажаЯ красочно убранную сцену. ѓул в зале
сменилсЯ абсолютной тишиной, а затем бурными апплодисментами в адрес
художников-декораторов. ‚след за этим грЯнул оркестр.
‘пектакль началсЯ, и с этого момента реальный мир перестал существовать
длЯ всех, кто был в этом зале. Ћни с радостью и восторгом дали себЯ унести в
мечту о чистой искренней непобедимой любви, в эту прекрасную неистребимую в
человеке надежду, котораЯ постоЯнно живет в нас совершенно независимо от
нашего возраста.
‚ антракте люди выходили из зала с сердцами, зажженными беспредельным
богатством веселой, задорной музыки выдающегосЯ Љальмана.
- Њендель, - сказала “льЯна, когда они выходили из театра на площадь, -
по-моему, ты бесчувственный, серый и вдобавок еще необработанный камень.
- ’ы так думаешь?
- •оть немного тебЯ затронул этот спектакль?
- ‡атронул, поэтому и молчу, а не так, как некоторые, которые, потерЯв
всЯкое приличие, с шумом вскакивали с места и мешали смотреть и слушать. ‚
одном месте, когда ‘ильва пела "ќй, друг любезный...", ты так рванулась к
сцене, что чуть не сшибла шлЯпу с головы впереди сидЯщей старушки. џ уж не
говорю, что с тобой творилось, когда пели "—астица черта в нас...". џ
нисколько не удивилсЯ бы, если бы ты выскочила на сцену и стала вместе с
артистами танцевать.
“льЯна взЯла ЊенделЯ под руку и ласково прислонилась к нему.
- •оть ты и ворчун, но прими благодарность за "‘ильву". Ђ еще Я хочу
тебе сказать вот что. ‡автра же подаю заЯвление и ухожу из института. Ћтныне
моЯ мечта - петь и играть в оперетте.
ѓоворливаЯ театральнаЯ толпа скопилась на площади в ожидании автобусов
и троллейбусов, которые подходили один за другим, чтобы развести их по домам
и вернуть к прежним своим заботам.
‡акончилсЯ последний мирный выходной день большого, красивого,
самобытного города.

„о утренней смены оставались считаные минуты, когда резкий вой сирены
накрыл заводскую территорию, цеха, конторы, весь город.
- ѓороду объЯвлена воздушнаЯ тревога!!! ѓороду объЯвлена воздушнаЯ
тревога!!! ‚сем гражданам удалитьсЯ в укрытие!!!
Њендл еще не успел одеть спецовку. Ћн инстинктивно рванулсЯ вместе с
другими к выходу. Ќекоторые забивались в угол цеха, под станки и верстаки.
‚ыбежав во двор, Њендл внезапно остановилсЯ. ‚ сознании вспыхнула мысль:
"“льЯна! ѓде она?"
‚ разных частЯх города заговорили зенитки, открыв беглый заградительный
огонь. ‚ысоко в небе большое пространство покрылось множеством белых
облачков от взрывающихсЯ снарЯдов. Њощными залпами вступили в бой батареи
противовоздушной обороны, расположенные в непосредственной близости от
завода. Џерекаты артиллерийских выстрелов с содрогающим треском устремились
вдоль улиц в многочисленные дворы, парки. ‚ окнах домов звенели стекла.
‚ толпе выбегающих из соседнего зданиЯ Њендл увидел “льЯну и закричал
не своим голосом:
- “льЯна! џ здесь!
“ входа в рЯдом расположенный литейный цех несколько мужчин пытались
закрыть дверь, через которую в страхе выбегали рабочие.
- ‚сем оставатьсЯ в помещении цеха! Ќикуда не выходить!
‘ трудом, но им удалось закрыть дверь и запереть ее снаружи.
‚ небе поЯвилсЯ небольшой отрЯд советских истребителей. Љто-то с
надеждой в голосе крикнул:
- ‘мотрите, это наши "—айки"!
“льЯна и Њендл пристроились за бетонной разгрузочной эстакадой
железнодорожной заводской ветки. ‚зглЯд их был прикован к июньскому голубому
небу.
- Њожет, еще все обойдетсЯ. ‚идишь - зениток сколько и "—айки". ќто
тебе не то, что несколько дней назад, в воскресенье, в первый день войны,
когда разбомбили Џост-‚олынские аэродромы.
- ’ы так думаешь? - “льЯна дрожала всем телом.
Њендл, чтобы успокоить себЯ и “льЯну, с усилием продолжал.
- ’огда это было неожиданно, внезапно. „аже не успели тревогу объЯвить.
ќто ведь было рано утром. Ќет, ночью, в четыре часа, в выходной день. Ќикто
ведь ничего не знал до двенадцати, пока не выступил по радио Њолотов. Њы еще
с ‘ережей и Џетром собрались с утра на открытие нового стадиона.
‡енитки по-прежнему продолжали стрелЯть по пустому небу. „иктор и
сирены не умолкали. ђебЯта сидели на траве, спиной к бетонной плите.
‡а высокой заводской стеной жилые кварталы. Ћттуда раздаютсЯ крики,
плач. ‚ основном это дети, женщины.
- Ѓегите все к большому каменному дому! ‹учше всего укрытьсЯ там, где
толстые стены! - раздаетсЯ мужской голос с претензией на знание дела.
- Њен, Я больше не могу! Џобежали куда-нибудь подальше, - заикаЯсь и
стуча от страха зубами, просила “льЯна.
Њендл кое-как держалсЯ, и то потому, что рЯдом была “льЯна. Ћн сам
бежал бы куда глаза глЯдЯт.
- “спокойсЯ! € сиди. Ѓомбежка может нас застать на открытом месте, а
здесь все-таки за бетоном...
€ тут же вспыхнул миг, который не мог оставить в их памЯти хоть
какой-нибудь маломальский след. Ѓешенный рев и свист, от которого намертво
сковало тело и замерло все - сердце, мозг, душа. ‡емлю с зеленой травой и
бетоном куда-то из-под них рвануло, а голубое небо перестало существовать.
Ћно исчезло в дыму, пыли, огне. €стошный крик со стороны литейки, в которую
угодила бомба, взорвавшаЯ вагранку, и алюминиеваЯ лава залила запертых там
людей. ђыданиЯ, причитаниЯ, крики матерей, детей и стариков за заводской
стеной.
Ћни нагрЯнули с небольшой высоты, где не было разрывов от зениток и не
было "—аек" и тут же исчезли за горизонтом, оставив после себЯ смерть,
увечьЯ, кровь, разрушениЯ.
Ќе помнЯ себЯ, “льЯна и Њендель вскочили и побежали вдоль рельс.
Џроскочили через пробоину в заборе и оказались на заводском опытном поле,
покрытым лужами, не высохшими еще после вчерашнего дождЯ. Ќе успели они
пробежать и ста метров, как все повторилось. Ћни оба бросились на землю.
‘бросив остаток смертоносного груза и не встретив почти никакого
сопротивлениЯ, они взмыли вверх, помахиваЯ своими крыльЯми с черной
свастикой, сделали еще один вираж и обрушили на город пулеметный град.
Ќа одно лишь мгновение наступила могильнаЯ тишина. Њендл с трудом
поднЯл свою тЯжелую голову, пытаЯсь понЯть, где он и что с ним, что с
“льЯной. Ћн посмотрел в ее сторону и замер от ужаса. Ћн Явственно
почувствовал, как волосы его поднЯлись и стали шевелитьсЯ на его голове.
Њедленно, прилагаЯ отчаЯнные усилиЯ, “льЯна пыталась встать из лужи, в
которую она бросилась в начале второго налета. ‘ большим трудом она
подтЯнула под себЯ ноги и встала на четвереньки. ѓолова безжизненно опущена
вниз, и ее длинные светлые волосы, покрытые черной грЯзью, свисали до самой
лужи. ‘ мокрого платьЯ стекала вода.
Њендл хотел было что-то крикнуть, но слова, словно в кошмарном сне,
застрЯли в горле.
“льЯна поднЯлась на ноги, пошатнулась и чуть не потерЯла равновесие.
ЊенделЯ пронзил безумный блеск круглых от ужаса и страха глаз, пробивающийсЯ
сквозь длинную косму сбитых грЯзью волос.
- “льЯна, что с тобой?! - наконец, вырвалось из его уст, и он бросилсЯ
к ней. - ’ы ранена?!
Ћна выпрЯмилась с опущенной головой и свисающими на грудь волосами и
стала медленно, неуверенно перебирать в луже своими ногами.
Ћна издавала какие-то странные звуки. Џохоже, она пела, преодолеваЯ
себЯ, и с подчеркнутым сарказмом выдавливала каждое слово в отдельности:

ќй, друг любезный!
Њы живем только раз!
ќй, друг любезный!
„орог нам каждый час!

ќто был голос человека, разум которого был загнан в тупик.
ЏотрЯсенный увиденным, Њендл подбежал к ней вплотную и остановилсЯ.
“льЯна пошатнулась и оказалась в его объЯтиЯх.
’ело ее билось в тЯжких рыданиЯх.

Џо несколько раз в день передавали по радио сводки ‘овинформбюро, и
спокойный, твердый голос ‹евитана вещал о мощных контратаках наших войск и
крупных потерЯх, которые несет противник. ‘обирающаЯсЯ у репродукторов толпа
узнавала о том, что бои идут далеко от Љиева, в районе старых западных
границ.
Ћднако внимательному глазу нетрудно было заметить, что движение войск
по западной магистрали города, †итомирскому шоссе с каждым днем становилось
более напрЯженным и свидетельствовало о близости фронта. ќто видно было по
возвращающимсЯ в тыл, опаленным фронтовым огнем, угрюмым лицам солдат в
неопрЯтной, замусоленной одежде, по выведенной из строЯ военной технике,
которую везли на ремонт и, наконец, по увеличивающемусЯ потоку раненых.
Џоползли слухи о том, что пал †итомир, хотЯ официальные сводки об этом
умалчивали. ќто означало, что фашистские войска у ворот Љиева - всего в ста
двадцати километрах от города.
Џосле бомбардировки началась срочнаЯ эвакуациЯ завода на восток. ‚
список эвакуированных были включены только ведущие специалисты и их семьи.
“езжала и “льЯна вместе с дЯдиной семьей.
‚ длинный товарнЯк, поданный на заводскую ветку, рабочие грузили станки
и другое оборудование, оставшеесЯ целым после воздушного налета. ’ревожные
заботливые лица отъезжающих и провожающих. ‚округ - гомон и суета.
- ’еперь вот расстаемсЯ и мы с тобой, - говорила “льЯна Њенделю,
пришедшему ее проводить. “сталый взглЯд, неторопливаЯ речь, не по годам
сдержаннаЯ мудраЯ улыбка.
- Ђ мама с дедом?
- Ћни не хотЯт покидать ђужин. „ЯдЯ с уверенностью говорит, что не
пройдет и недели, как враг будет отброшен назад, за пределы страны.
- Њой дЯдЯ Ђрон говорит то же самое. ‡авод, на котором он работает,
тоже эвакуируетсЯ, и он со своей семьей уезжает. ‡аверЯет менЯ, чтобы Я не
волновалсЯ - ђужина немцы не увидЯт, как своих ушей.
- Ђ ты-то как? Џовестку получил?
- Ќет. ѓулЯю по пустому общежитию в ожидании вызова в военкомат - почти
все уже в армии. ‘ережу и Џетра вызвали еще неделю назад. џ теперь один в
комнате. ‡автра пойду узнаю, почему нет повестки.
- Њне пора. - ‡асохшие губы, наполовину опущенные веки, за прЯмым
взглЯдом - глубокаЯ печаль и дрожащий от напора рвущихсЯ наружу слез голос:
- Њожет быть, еще увидимсЯ... ѓоворЯт, по дороге бомбЯт составы... Ќу, ты
там не высовывайсЯ зрЯ. Ѓереги себЯ.
- „авай на прощанье поцелуемсЯ!
‘ закрытыми глазами Њендл целовал холодные безжизненные губы, орошенные
беззвучной, горЯчей слезой... …му казалось, что с того радостного, залитого
солнечными лучами выходного днЯ прошло целых сто лет... ‚ эту минуту ему
захотелось увидеть хотЯ бы на одну-единственную минутку прежнюю “льЯну, из
того, из прошлого века. ќто желание оказалось настолько сильным, что он
сумел увидеть ее такой, как раньше - юную и, как всегда, игривую там, на
золотом песке, у бегущих мимо прозрачных волн „непра. € она ему с укором
говорит:
- Ќикакой ты не Њен, если ты так и не прокатил менЯ на лодке к —ерному
морю...
Џод мерный перестук колес тЯжелый товарный поезд скрылсЯ за поворотом и
ушел на восток.

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ *

Љрах

‚став рано утром, Њендл стал приводить в порЯдок свои вещи. Ќужно было
уложить в чемодан все, что он собиралсЯ отвезти в ђужин - пальто и теплый
свитер, которые мать ему прислала накануне зимы, костюм, рубашки, белье,
кое-какие книги по физике и математике.
Ћбщежитие почти полностью опустело.
‚ городе началась повальнаЯ эвакуациЯ предприЯтий и учреждений. “езжал
на восток и Џолитехнический институт. “езжали и семьи высокопоставленных
партийных и государственных работников. Љрупные военные чины присылали
машины из фронтовой полосы длЯ вывоза родных и близких. ѓородом овладела
настоЯщаЯ паника, хотЯ официальные сводки €нформбюро не давали повода длЯ
этого.
Џоследний экзамен уже некому было сдавать, и Њендл так и не окончил
второй курс.
‘ережа и Џетр получили повестку за неделю до срока Явки в военкомат и
имели возможность попрощатьсЯ со своими родителЯми. Њендл оказалсЯ в
неопределенном положении. Џо всей вероЯтности, из-за панической неразберихи
он по-прежнему считалсЯ в военкомате на брони, как работник оборонного
предприЯтиЯ. Њендл надеЯлсЯ, что он сможет, также как и его друзьЯ, заранее
получить в военкомате повестку и побывать несколько дней перед армией в
ђужине.
ђазобравшись с вещами и упаковав чемодан, Њендл собралсЯ в военкомат.
„ень выдалсЯ теплым, солнечным. Ћн не стал надевать пиджак, рассовал все
необходимые документы по карманам брюк и так, налегке, вышел на улицу. €дти
пришлось пешком, так как автобусы и трамваи ходили очень редко и были забиты
пассажирами.
ѓорода было не узнать - озабоченные, суровые лица, толпы людей у
радиорепродукторов в ожидании очередного выпуска последних известий,
большинство магазинов закрыты, улицы запружены военными машинами, техникой.
‚о многих местах плакаты: "‚се длЯ фронта, все длЯ победы!", "Ќаше дело
правое - враг будет разбит, победа будет за нами!". —ем ближе Њендл подходил
к военкомату, тем чаще он встречал колонны новобранцев.
Џовернув за угол, он оказалсЯ на площади, где был расположен военкомат.
‚сЯ площадь была до отказа заполнена народом. ‚ центре, в строю -
мобилизованные с мешками за плечами. Ћтдавались команды одна за другой. ‘
краю площади -родственники, пришедшие проводить своих мужчин на фронт.
Њатери, жены, сестры плакали печально и горько. ‘тарики молча, с болью в
сердце, вспоминали свою военную молодость. Ћни-то больше других знали, что
ждет этих молодых людей в ближайшие дни.
Њендл с трудом пробилсЯ ко входу. ‚ большом зале, куда он попал, -
столы с ворохом бумаг, много сотрудников, которые непрерывно суетились,
кричали, кого-то вызывали, кого-то куда-то посылали. Џо всему чувствовалось,
что над городом нависла смертельнаЯ опасность, и не было времени разбиратьсЯ
в деталЯх. ѓлавное - как можно быстрее отправить мужчин на фронт.
Њендл растерЯлсЯ и не мог понЯть, к кому из сотрудников ему нужно
обратитьсЯ. Ћн протиснулсЯ к ближайшему столу, за которым сидел молодой
командир.
- Џростите, вы не скажете... - начал Њендл и тут же получил резкий
ответ:
- ‚оенком на площади, вам к нему!
Њендл вышел на площадь.
„олго он стоЯл недалеко от рослого военкома и ждал, пока тот
освободитсЯ. Ќаконец он поймал момент, когда тот закончил формировать одну
из групп мобилизованных, подошел к нему вплотную и, не успев открыть рот,
услышал охрипший, надорванный голос военкома:
- Љакого года рождениЯ?
Њендл опешил и не сразу ответил.
- „вадцать второго!
- ‘тановись в первую колонну!
- Ќо Я...
- Џриказываю становитьсЯ в строй! - рЯвкнул военком.
Њендл стал в строй. € стало Ясно, что с этой минуты он больше себе не
принадлежит.

"Њендл, милый, приезжай быстрее! Њы ждем тебЯ с нетерпением...
попросись на летний месЯц, когда тепло, и мы будем ходить с тобой купатьсЯ и
загорать на леваду".

‘ердце его сжалось и замерло от этих слов ‹юсеньки.
- ‘мир-на-а-а! - раздалась команда, котораЯ сразу привела в действие
бездумный механизм беспрекословного подчинениЯ каждого, кто был в строю. €
вслед за этим все усиливающийсЯ плач матерей, сестер, жен, которые ловили
последнюю минуту, чтобы запомнить родной, близкий образ дорогого им
человека.
- Ќа пра-аво! агом марш!
‡атЯгивать церемонию было нельзЯ - слишком много людей скопилось на
площади. ‚ременами над городом совершенно спокойно, не обращаЯ внимание на
зенитный огонь, кружила зловещаЯ "ђама", - разведывательный вражеский
самолет. ќто предвещало очередной налет с воздуха.

ли на восток пешком. Ќочи выдались довольно прохладными, спали на
земле, не было покоЯ от комаров. Џохоже, один лишь Њендл пришел в военкомат
в одной рубашке. ‚ первую ночь на привале в лесу он сначала даже не пыталсЯ
уснуть - посидит, облокотившись о дерево, походит немного, потом опЯть
садитсЯ на землю. Ќет-нет, да и вспомнит оставленный в общежитии свитер. Љак
бы он ему сейчас пригодилсЯ! Љогда он, сидЯ у дерева, начинал дремать, то
ему казалось, что стоит только подумать о нем - гладком, пушистом, вЯзаном
материнскими руками, - и этого уже достаточно, чтобы некоторое времЯ
чувствовать тепло.
‚месте с холодом приходит еще и голод. Џо дороге, на одном из привалов,
им выдали сухой паек, но его некуда было девать, и он попросил одного парнЯ
положить его в свой мешок. Ђ тот к концу днЯ куда-то подевалсЯ, и Њендл не
мог его найти.
- Џосмотрю на тебЯ, молодой человек, - услышал он бархатный бас с
грузинским акцентом, - ты никак на ночь не примостишьсЯ - все ходишь
взад-вперед, как только что пойманный лев в клетке.
- •олодно в одной рубашке.
- €стину говоришь, - продолжал человек, лежа на спине у толстой сосны.
- Ќо тогда одень чего-нибудь, чтобы теплее было.
- Ђ у менЯ ничего с собой нет.
- Џаша, Џавел! - человек привстал и стал расталкивать соседа, лежавшего
рЯдом с ним. Ћни оба были укрыты одной и той же длинной, широкой буркой. -
Џетрович, ты только послушай.
- —его тебе, ‘ерго? ‘пи, давай. Ќеизвестно, что нас завтра ждет, - не
без раздражениЯ отвечал Џавел, поправлЯЯ сдвинутую бурку.
- Ќет, посмотри, друг мой хороший, - человек в одной только рубахе в
поход собралсЯ, в военный поход, и ничего - пока живой. Њожет быть, ты и
прав был, когда говорил: не возьму столько барахла, в военкомате нас с
иголочки оденут. Ќадо же, а мы с тобой по этому поводу чуть навек не
переругались.
- Ќу, говорил, признаюсь. “стал Я, ног не чувствую. Ќе мешай, спать
хочу.
- ’ак-таки спать! Ђ любовь к ближнему? ’ы такое когда-нибудь слышал?
- ‘лышал, слышал! “гомонись, наконец!
- Ќет, не друг ты мне! Ћн ведь совсем еще ребенок, сын он нам, и
замерзает, спать не может, а ты, как карась, зарылсЯ в свой ил и все тебе
нипочем. џ-то ведь тебЯ пожалел - пустил под мое покрывало.
- Џустил, пустил. Ђ теперь - отвЯжись.
- —то с ним говорить?! € это мой лучший друг! ‡алезай-ка, сынок, на
середину. Ќам с Џашей хуже не будет. Љак раз наоборот - оно полезно нам
иногда соприкоснутьсЯ с горЯчим юношеским духом. ќтой одежки вполне хватит
на троих. џ ее брал с собой в горы, когда приезжал в отпуск в родную мою
деревню.
Њендл поблагодарил незнакомца, лег на освобожденное место и, не
промолвив ни слова, тут же уснул крепким сном.
ѓулЯющий по лесу ветер слегка гнул рослые сосны, шелестели своими
листьЯми кусты, назойливо жужжали комары, подавала иногда свой сонный
недовольный голос засыпающаЯ птица, а усеЯнный Яркими крупными украинскими
звездами черно-бархатный небесный купол своим великолепием венчал ночной
покой.
Џокой...
’ак только могло лишь казатьсЯ.
‡а глубоким от усталости тревожным сном, мучительной бессонницей с
дымЯщей в руках папиросой, приглушенным ночным разговором в душе каждого
новобранца витал страх и беспокойство. ‘трах за оставленную дома больную
мать, за неоперившихсЯ еще детей, за невесту, вместе с которой оставлено
столько лучезарных надежд...
‚ремЯ уже перевалило за полночь, когда западнаЯ часть небосклона со
стороны Љиева вспыхнула вдруг множеством тонких длинных лучей прожекторов.
Ћни беспорЯдочно блуждали по небу в поисках вражеских самолетов.
- Џрекратить курение! - прозвучала команда, котораЯ стала многократно
повторЯтсЯ каждым из командиров подразделений.
‘пустЯ некоторое времЯ прожекторные лучи скрестились высоко в черном
небе, и в месте их пересечениЯ серебром засверкало почти точечное
изображение летЯщего вражеского самолета. Џоймав его в зону видимости, они
непрерывно сопровождали его в полете. ‚округ самолета поЯвились огненные
вспышки от взрывающихсЯ в воздухе зенитных снарЯдов. ‘ опозданием по
расстоЯнию стали доноситьсЯ звуки далеких артиллерийских залпов и
взрывающихсЯ бомб.
“ставшие за день мужчины проснулись и с тревогой смотрели на
развернувшийсЯ в небе воздушный поединок. Ќаблюдали и надеЯлись, что
вражеский самолет в конце концов будет сражен.
- Ќе надо, Џавел, волноватьсЯ. ‚ ‚орзеле нет военных объектов и твои
там, на своей даче, в полной безопасности.
- ђазве ты не знаешь, ‘ерго, что эти цивилизованные гадюки способны на
все.
- Ќа все их не хватит. Љонечно, дорогой, мы все беспокоимсЯ за своих
близких. Њои скоро должны быть уже в ѓрузии, и все равно неспокойно на душе.
”ашистский самолет безнаказанно уходил на запад.
- ’ы ведь знаешь, Џавел, - с печалью в голосе неторопливо начал ‘ерго
после того, как они опЯть улеглись, - вот уже более полутора десЯтков лет,
как моЯ жизнь больше свЯзана с небом, чем с землей. Ќебо - это была моЯ
заветнаЯ юношескаЯ мечта, котораЯ увлекла менЯ, однолюба, навсегда, и,
добившись своего, Я не мог уже без него жить. ќто моЯ вечнаЯ неисчерпаемаЯ
тайна. Ћна пленила менЯ, приковала к себе своим величием и красотой. Ќебо -
это моЯ свЯтынЯ, храм мой, куда Я уходил с верой в человеческий разум за
поиском неразгаданного, забываЯ земные обиды, склоки, неудачи. Ѓывало
часами, целыми ночами сидишь у телескопа, упиваЯсь божественным великолепием
внеземного мира, усеЯнного Яркими светилами, и одна мечта опережает другую.
- ’ы что, ‘ерго? —то-то ты мне не нравишьсЯ? …ще мы не столкнулись ни
разу в кровавом бою с врагом, а ты уже подводишь итоги своей жизни. Ќикак на
тебЯ не похоже!
- џ на целый год старше тебЯ и прошу менЯ не перебивать. ’ы вот слышал
об идеЯх –иолковского? џ с глубокой горечью вспомнил о них, когда увидел
этот бой над Љиевом. ‚первые Я увидел, как смерть и разрушение вторглись в
стерильно чистое, свободное от человеческих пороков, злодеЯний и ненависти
звездное царство. Ђ что будет, когда человек поЯвитсЯ в космосе?
- ‘пустись-ка ты на землю, дорогой товарищ, потому что длЯ начала нужно
победить заклЯтого врага нашего. Ђ что касаетсЯ невинной чистоты неба
твоего, то послушай, что сказал о нем поэт:

Ћ небо! —ерный свод, стена глухого склепа,
Ћ шутовской плафон, разубранный нелепо,
ѓде под ногой шутов от века кровь текла,
ѓроза развратника, прибежище монаха,
’ы - крышка чернаЯ гигантского котла,
ѓде человечество горит, как груда праха.

- ‘колько Я тебЯ знаю, Џавел, - с обидой в голосе промолвил ‘ерго, - ты
всегда, при случае, готов оскорбить мои лучшие чувства. ‚от ты множество
невинных собачьих душ погубил в своих экспериментах. Ђ Я, хоть бы раз,
назвал тебЯ, скажем, живодером?
- Ќазвал. ‚от сейчас-то назвал, - засмеЯлсЯ Џавел и добавил. - —то ты,
‘ерго! ’ы это совершенно напрасно. ‚спомни, с каким восторгом и даже
профессиональной завистью Я отнессЯ к твоему рассказу о том, как один
астроном, сидЯ за столом у себЯ в кабинете, при помощи математических формул
заранее определил, что есть еще одна не обнаруженнаЯ человеком планета.
Ѓольше того, вычислил ее размер, массу и траекторию.
- ЊенЯ тоже поразило, как Ђдамс предсказал планету Ќептун, а потом
ѓершель ее открыл и показал, что расчет был точным, - неожиданно вмешалсЯ в
разговор Њендл.
Џавел посмотрел на ЊенделЯ так, как будто он его сейчас только впервые
увидел.
- Њежду прочим, - сказал он, - неплохо бы, молодой человек,
представитьсЯ.
- Ћно, конечно, целесообразно, - подтвердил ‘ерго, - тем более что
человек проЯвил некоторые знаниЯ астрономии.
- ‘тудент почти третьего курса Љиевского Џолитехнического ђаневич
Њендель. Ћдин экзамен не успел сдать.

Џосле трехдневного пешего перехода с двумЯ ночными привалами в попутных
лесах мобилизованных киевлЯн привели на территорию запасного полка в районе
города ‹убны.
’ам формировали части длЯ фронта. „лЯ артиллерийского полка были
отобраны мужчины с высшим и неполным высшим образованием, и в этом строю он
увидел своих новых знакомых ‘ерго и Џавла.
- Њы оказываетсЯ теперь в одном полку, - Њендл подошел к ним, когда был
распущен строй.
- Ѓа, молодой человек, который отправилсЯ на войну в одной только
рубашке! ‘мотрите, каким орлом он выглЯдит в военной форме!
- џ попал в четвертую батарею, взвод управлениЯ,
артиллеристом-разведчиком, а вы?
- € мы тоже, только свЯзистами, - ответил Џавел.
‚ысокий, плечистый, чуть сутуловатый ‘ерго первым протЯнул руку
Њенделю.
- ‚ы, наверное, уже служили в армии и знаете что к чему?
‘ерго и Џавел многозначительно переглЯнулись. Љогда они стоЯли рЯдом,
Џавел казалсЯ щуплым, небольшого роста мужчиной. Ћднако глубокие морщины,
обрамлЯющие толстые губы и острый умный взглЯд голубых подвижных глаз
подчеркивали мужество и проницательность этого человека.
Њенделю очень хотелось узнать их мнение по поводу того, правильно ли он
поступил вчера на отборочной комиссии. …му предложили на выбор: танковое
училище или действующую армию, артиллерийский полк. € он, не имеЯ никакого
представлениЯ о том, что лучше, выбрал второе.

Ќочью они переправились через „непр и прошли километров десЯть на
запад.
- Њендл, неужели это ты? - раздалсЯ робкий усталый голос с обочины
пыльной грунтовой дороги, на которую выехала и остановилась их батареЯ.
Њендл вздрогнул, оглЯнулсЯ. Ѓыло раннее утро. …ще не совсем рассвело, и
трудно было разглЯдеть, кто его окликнул.
‚доль длинного, глубокого кювета расположилась пехотнаЯ часть.
Ѓольшинство красноармейцев спали на траве. ђЯдом вещмешки, винтовки,
котелки. Ќекоторые из них жевали сухой паек, извлеченный из открытого
вещмешка, другие перематывали портЯнки, даваЯ ногам отдохнуть после
многочасового боЯ и похода. Ќебритые, измученные, неумытые лица. ЌеопрЯтные,
грЯзные шинели, гимнастерки.
- Њне кажетсЯ, Я не ошибсЯ? - со стороны кювета к Њенделю, который
стоЯл около повозки со снарЯдами, поднЯлсЯ один из пехотинцев с винтовкой в
руке. Љогда сомнение его рассеЯлось, он бросилсЯ обнимать ЊенделЯ.
- Ѓоже, какаЯ встреча!? џ думал, никого уже и никогда не увижу из
наших. € вот! ’ы давно из ђужина?
- „ЯдЯ Ђврумчик! - воскликнул Њендл, узнав, наконец, своего землЯка.
ќто был один из его родственников по папиной линии. - €з ђужина? Љ
сожалению, давно, еще зимой, до начала войны. Њне не удалось побывать дома
до мобилизации.
- ’ы в артиллерии? Љаким образом? ‚ армии-то не служил.
Ђврумчик держал ЊенделЯ за плечи и смотрел ему прЯмо в глаза, как
родной отец, который тревожитсЯ за судьбу своего сына.
- Ђ Я две недели был в запасном полку в ‹убнах, под Љиевом. ‘просили,
какое у менЯ образование и - в артиллерию разведчиком. Ќаучили стрелЯть из
карабина, объЯснили, как пользоватьсЯ биноклем, буссолью, и вот Я здесь.
- „ве недели, говоришь? - Ђврумчик замолк, взвешиваЯ услышанное. ’о,
что его мучило, слетело с Языка совершенно неожиданно длЯ него самого: - ’ы
не представлЯешь, Њендл, какой там... - он показал рукой на запад, откуда
раздавалась артиллерийскаЯ канонада, - какой там ад кромешный! Ќам,
оказываетсЯ, совсем нечем воевать - ни минометов, ни самолетов, ни
автоматов. ‚интовок, понимаешь, даже винтовок не хватает! ‘лушай, Њендл, -
возвысил он свой полушепот, облегчаЯ при этом свою душевную боль, - они не
воюют с нами. ќто просто изуверское издевательство над беспомощной, уже
обреченной на гибель жертвой.
Ђврумчик замолк. Џеред ним стоЯл почти ребенок, который через
час-другой окажетсЯ в таком же кипЯщем котле. Љроме того, Њендл ему в
сыновьЯ годитсЯ. € он изменил тон.
- ‚от и хорошо, Я вижу, артиллерию подкинули. Њожет быть, удастсЯ их
остановить, - он успокоилсЯ и вЯло развел руками. - Ђ мы вот с передовой...
‚от все, что осталось от полка. - Ћн показал на своих однополчан у обочины.
- €дем в тыл, видимо, на переформирование.
- Џодъем! ‘тановись! - прозвучала команда, и пехотинцы, преодолеваЯ не
успевшую еще пройти усталость, стали неторопливо собиратьсЯ в строй.
- Џрощай, Њендл! “дачи тебе! - Ћни крепко обнЯлись. Ђврумчик
прикоснулсЯ своей густой щетиной к гладкому юношескому лицу своего землЯка,
потом повернулсЯ спиной, оставив после себЯ густой запах солдатского пота, и
тЯжелой походкой поплелсЯ за своим вещмешком.
Њендл осталсЯ неподвижно стоЯть и смотреть ему вслед. Ћн боЯлсЯ
пошевелитьсЯ, чтобы не развеЯть, не потерЯть, может быть, последнее
мгновенье, свЯзывающее его еще с голубым миром светлого детства, который был
ему подарен однажды в день его рождениЯ и который еще совсем недавно казалсЯ
вечным.
Ђврумчик взЯл свои вещи, помахал ему на прощанье рукой и крикнул
изменившимсЯ голосом:
- Њендл, Я верю в твою звезду, дорогой! ’ы будешь жить! …сли что со
мной случитсЯ, найди моих, •айку с детьми, и постарайсЯ им помочь!
Џожалуйста, постарайсЯ!
ЏотрепаннаЯ в недавнем бою пехота нестройной колонной уходила в тыл к
„непру, уносЯ с собой тЯжелый груз горечи и унижениЯ. Њендл долго стоЯл
прикованный к этому печальному зрелищу, пока не почувствовал, как кто-то
положил ему на плечо руку.
- ‡емлЯк? - ќто был еварнадзе. - ‡емлЯка всегда приЯтно встретить,
особенно на войне.
- ‘ерго, вы слышите канонаду? - Њендл, не отрываЯсь, продолжал смотреть
в сторону уходЯщей к „непру пехоте. - Љак вы думаете, что это может
означать?
- Ђх, дорогой мой, что еще, как не передоваЯ, фронт? —его волноватьсЯ?
ђано или поздно будем там.
- Ќо здесь, совсем близко у „непра? Џочему он мне ничего не сказал про
ђужин?
- ’ы о чем, брат?
- Ђ о том, что если немцы уже здесь, то ђужин уже взЯт. Ђ там у менЯ
мать и сестры...
- Ќе надо, мой юный друг, раньше времени волноватьсЯ. ‚полне возможно,
что прорвалась какаЯ-нибудь отдельнаЯ часть. € потом, вспомни, сколько наших
танков, наверное, целую бригаду, мы видели на переправе. ’ак что все может
изменитьсЯ и очень даже скоро. Љанонада также и позади нас. Ќемцы, видимо,
проснулись и начали бомбить переправу. ’ак что, считай, нам повезло -
проскочили ночью.
Џервый бой они встретили в ближайшей после переправы живописной,
утопающей в пышной зелени украинской деревне, где за ночь на ее окраине были
подготовлены огневые позиции длЯ орудий.
Ќезадолго до рассвета Њендл и Џавел получили задание протЯнуть свЯзь в
расположение окопавшейсЯ впереди пехотной части. Љаждый из них тащил по две
катушки с проводом, одну - на спине, вторую - в руках.
Џавел, в отличие от ‘ерго, не отличалсЯ крепким здоровьем. Ћн буквально
задыхалсЯ, когда приходилось подыматьсЯ с тЯжелыми железными катушками на
возвышенность к передовой.
Ћни проложили свЯзь к указанному пункту и возвращались обратно, когда
солнце уже выглЯнуло из-за горизонта.
Џо извилистой дороге, огибающей густо заросшее высоким кустарником
озеро, в сторону переднего краЯ легкой рысью двигалсЯ кавалерийский полк. Џо
всему видно было, что это была кадроваЯ часть, не побывавшаЯ еще в боЯх.
‹ихо восседали на стройных, отборных лошадЯх кавалеристы. Ѓойцы выглЯдели
свежими и бодрыми.
Ќе доезжаЯ до передовой, они спешивались, оставлЯли своих лошадей в
зарослЯх у озера и глубокой балке.
- ‡наешь, Њендл, совсем не исключено, что мы, наконец, начнем
наступать, - заметил с надеждой в голосе Џавел. - Ќа войне кавалериЯ,
насколько Я знаю, не длЯ обороны, а длЯ наступлениЯ.
- „ействительно, если такаЯ армада кинетсЯ в атаку, врЯд ли немцы
смогут устоЯть. - Њендл, разглЯдываЯ кавалеристов, не удержал своего
мальчишеского восторга.
- Ђ если еще учесть, что где-то рЯдом наша танковаЯ бригада, которую мы
видели на переправе, то сам понимаешь.
Ћба стоЯли, вытЯнувшись во весь рост. Ћни совершенно забыли об
усталости и страхе, который они только что испытали, когда впервые в своей
жизни по пластунски с довольно увесистыми катушками ползли к передовой и
обратно. „лЯ неопытных фронтовиков это было совсем непросто - в полумраке,
на рассвете найти командный пункт пехотной части.
Ќемцы запускали одну за другой осветительные и сигнальные ракеты,
сопровождаЯ их автоматными очередЯми.
Ќе успели они добратьсЯ до своего наблюдательного пункта, как из-за
возвышенности на противоположной части деревни стали выплывать черные
силуэты мессершмитов. ЏоЯвилсЯ первый десЯток вражеских бомбардировщиков,
потом еще и еще. “же можно было насчитать больше полусотни, но смертоносному
рою не видно было конца. €м совершенно нечего было торопитьсЯ - их никто не
беспокоил, ни с земли, ни с воздуха. ђазве что кто-нибудь нет-нет да
совершенно бесполезно пальнет по ним из винтовки.
‘макуЯ предстоЯщий кровавый пир, они медленно, неторопливо
разворачивались, вытЯгивались в змеевидную петлю, готовились к атаке.
‹юди, деревьЯ, лошади, даже землЯ и солнце - все напрЯглось в тревожном
ожидании смертельного огнЯ. Њучительные, беспомощные минуты ожиданиЯ
казались вечностью. ‚раг это отлично знал и не спешил расправитьсЯ со своей
жертвой - она ведь все равно в его руках, а ему нужно насладитьсЯ
предсмертной агонией своего противника, нагнать на него животный страх...
Ќеожиданно головной самолет с ревущей, разрывающей душу, сердце, мозг
сиреной бросаетсЯ вниз в пике с прицелом на выбранную жертву. ‚след за ним
второй, третий, десЯтый, сотый... и от каждого из них отделЯетсЯ по
несколько бомб, начиненных смертью.
Ћглушительный бомбовый раскат проноситсЯ вдоль деревни. …ще мгновенье,
и все - люди, повозки, лошади, машины, деревьЯ, дома - охвачено огнем,
дымом, пылью. ЋтчаЯнные крики, стоны раненых, ржание лошадей.
†ивотный страх прижал ЊенделЯ к земле. Ћн металсЯ с места на место, и
ему все казалось, что рЯдом Ямка глубже той, где он только что лежал. €
только когда взрывы бомб прекратились, он поднЯл голову. ‘амолеты еще
продолжали кружить над деревней, поливаЯ ее свинцовым огнем из
крупнокалиберных пулеметов.
Њендл кинулсЯ искать Џавла и наткнулсЯ на двух молодых санинструкторов-
девчонок лет восемнадцати-двадцати в сопровождении пожилой женщины в форме
командира медицинской службы. „евушки тащили в дом на носилках пожилого
бойца с окровавленной головой и перебитой рукой.
- —то, солдатик, страшновато? Ќебось, первый раз землю роешь? -
съЯзвила одна из них.
- Ќет, не первый, - сконфуженно ответил Њендл, будучи не в силах
оторвать своего взглЯда от залитого кровью человека, который стонал и
пыталсЯ что-то сказать.
- „евочки, Я потерЯл товарища. Њожет, видели, такой - небольшого роста
с усиками...
- Џосмотри вон там в окопчике, около сараЯ. Њы его спросили, ранен ли,
а он говорит - нет. Ћттуда выходить пока не хочет. ‚идно, там ему уютней.
"€ чего эта круглолицаЯ с Ямочками на щеках все насмехаетсЯ. Њне, к
примеру, совсем не до смеха", - злилсЯ в душе Њендл.
- —увствуетсЯ, товарищ твой не обстрелЯнный еще, - добавила пожилаЯ
докторша прокуренным, доброжелательным голосом. - Ќичего, нанюхаетсЯ пороху
и, глЯдишь, еще и героем станет.
Ћдин из задержавшихсЯ мессеров, видимо, истратив весь свой боезапас,
длЯ устрашениЯ пронессЯ над самой головой и взмыл к облакам.
‚ окопчике был Џавел. Ћн лежал на боку и прижимал к себе карабин, как
будто это был его собственный талисман, который мог спасти его в эту
кошмарную минуту. Ћн с ужасом и страхом косилсЯ на зловещее небо. ‚о взглЯде
его отражалсЯ кошмар и ужас обезумевшего мира.
- Њендл, - виноватым голосом говорил Џавел, вылезаЯ на поверхность и
стрЯхиваЯ с себЯ землю, - ты ведь видел, как Я пробиралсЯ с тобой к пехоте.
џ не кланЯлсЯ пулЯм и страха почти не чувствовал. Ђ тут... эти сирены - они
все кишки мои вывернули наизнанку! ‘ этим справитьсЯ почти невозможно - этот
страх от Ѓога... инстинкт. ‘трах, чтобы успеть защитить себЯ.
- Ђ Я... - Њендл залилсЯ истерическим, нервным смехом. - џ обхватил
голову руками, как будто руки способны были защитить ее. …ще носилсЯ, как
очумелый, от одного места к другому.
ќто была инстинктивнаЯ, органическаЯ радость молодого, начинающего
только жить человеческого существа. ‘мерть, как ни странно, но на этот раз
миновала его.
…ще не оправившийсЯ от страха, все еще бледный, грЯзный Џавел сел на
бруствер и с легкой улыбкой глЯнул из-подо лба на своего молодого друга:
- Љак ты думаешь, какое Я мог произвести впечатление на этих
очаровательных дам? џ уже стал было вылезать из своей берлоги и вдруг вижу -
они... и мне стало стыдно. €м все нипочем - они делают свое дело. Ђ Я... -
Џавел прервал свою речь - другаЯ мысль его осенила, и он про себЯ продолжал:
- Џодумать только, кругом огонь, кровь, смерть и... молодые, красивые,
стройные девушки. ђумЯно-молочные щеки, нежные руки, гибкий стан, упругаЯ
грудь! Њендл! „руг мой дорогой! ќто же все длЯ доброго мира, страстного
наслаждениЯ, горЯчей любви!!!
‘пустЯ некоторое времЯ после короткой артиллерийской подготовки пехота
была поднЯта в наступление. Ћна должна была прорвать линию обороны немцев,
дать возможность кавалерии ринутьсЯ в образовавшуюсЯ брешь и развить
наступление.
Ќо то, что впоследствии произошло, могло только еще больше разочаровать
всех тех, кто был измучен несбыточной мечтой отомстить за поруганные честь и
веру в силу и могущество своей армии.
Ќемцы открыли шквальный минометный огонь по наступающей пехоте, а также
по ближайшим ее тылам - по глубокой балке, где находилсЯ основной
кавалерийский резерв. Џлотность огнЯ подавлЯла всЯкую возможность
сколь-нибудь активного противостоЯниЯ.
Ђтака пехоты захлебнулась. ЉавалериЯ, еще не вступившаЯ в бой, дрогнула
и начала панически отходить в тыл.
Њимо артиллерийских батарей, расположенных по обе стороны дороги, по
которой совсем недавно лихаЯ кавалериЯ двигалась самоуверенным маршем в
сторону передовой, беспорЯдочно, в страхе и смЯтении, бежала отступающаЯ
конница, которую было совсем не узнать. Ѓежали пешком: кто, лишившись конЯ,
придерживаЯ рукой болтающийсЯ сбоку клинок; торопились своим ходом, как
могли, легко раненые с перевЯзками на руках, на голове. Њчались на уцелевших
лошадЯх; выводили лошадей в свЯзке по три-четыре с одним всадником. Ћбозники
с громкой руганью стегали своих коней - они спасали раненых, продовольствие,
боеприпасы.
—тобы преградить дорогу длЯ отступлениЯ, основную плотность минометного
огнЯ немцы перенесли на дороги в восточной части деревни.
- —ерт! Џочему у нас нет минометов? ѓде наши танки? ’олько наши пушки,
и то довольно робко себЯ ведут. - Њендл стоЯл в окопчике рЯдом с Џавлом и
‘ерго. Ћт жгучей обиды он кусал ногти на руках. Ђ те молча наблюдали за
происходЯщим, не находЯ никаких слов, которые могли бы хоть немного смЯгчить
возникшую тревогу.
"’ак, чего доброго, в первом же бою погибнешь, а то и в плен попадешь",
- с отчаЯнием думал Њендл.
- Џохоже, - заговорил, наконец, ‘ерго, - мы скоро со своими пушками
окажемсЯ совсем оголенными, один на один с немцем. Џавел, а Џавел, ты
что-нибудь в военном искусстве понимаешь? ‘кажи, как может артиллериЯ
воевать без пехотного прикрытиЯ?
Џавел молчал. —то можно было сказать? Љаждый из них невольно думал о
том, что может принести им судьба за оставшиесЯ несколько часов до
спасительной темноты.
€х внимание привлек гул приближающегосЯ танка, мчащегосЯ по дороге в
деревню навстречу отступающей коннице. ‚ душе каждого из них вспыхнул огонек
надежды. Ћднако это был один-единственный танк.
Ќа подходе к деревне люк танка открылсЯ, и оттуда высунулась фигура
генерала в черной бурке с саблей в правой руке.
- Џредатели, трусы, подонки! Џриказываю остановитьсЯ! Ќемедленно занЯть
боевые позиции! ‡а невыполнение приказа всех перестрелЯю!
’анк генерала развернулсЯ поперек дороги. ѓенерал долго кричал,
размахиваЯ своим клинком, переходил на мат, терЯл голос, а вражеские мины
продолжали свистеть в воздухе и взрыватьсЯ в гуще убегающих в панике
кавалеристов, оставлЯющих за собой убитых, раненых людей и лошадей.
Љ концу днЯ разгромленнаЯ кавалериЯ спешно покинула деревню, и
минометный обстрел прекратилсЯ. Ћставалась на месте только артиллерийскаЯ
часть. Џриказа к отступлению не было. Џриходилось только удивлЯтьсЯ, почему
немцы не ворвались на плечах отступающей пехоты в деревню. Ћни, видимо,
предпочитали ночью не воевать.
- ђаневич, к комбату! - услышал Њендл сквозь тревожный сон. Ћн
примостилсЯ в конце окопа и уснул под тЯжестью трагических событий днЯ.
ЏеребираЯ все, что произошло на его глазах в этот день, он все больше
убеждалсЯ в том, что фронт действительно уже здесь, почти у самого „непра, и
что (страшно было это себе даже представить!) ђужин, конечно же, в руках у
немцев. Ћн гнал от себЯ эту чудовищную мысль, но она упрЯмо возвращалась к
нему своей неопровержимой логикой.
- ђаневич, ЏозднЯк, к комбату!
Њендл с трудом приходил в себЯ после провального сна.
- Ќужно разведать наличие пехоты впереди нас, - комбат тЯжело вздохнул
и продолжал усталым голосом, - дорогу вы знаете. ‘вЯзь с ними нарушена. …сли
командный пункт на месте - на обратном пути восстановить свЯзь. Љак
говоритсЯ, провод в зубы и пошел. Ћбрывы ликвидировать. ‡ахватите одну
катушку с проводом. „ействовать осторожно. Џри создавшейсЯ обстановке немцы
могут подсоединитьсЯ к нашей свЯзи в любом месте и, держа провод в руке,
можно угодить прЯмо к ним в качестве "Языка". €мейте это в виду, так как
возвращатьсЯ будете, когда совсем стемнеет. ‘тарший - ЏозднЯк.
‘олнце заходило за горизонт. Ќа западе, за деревней, где проходил
передний край, установилась относительнаЯ тишина. ‚оздух оставалсЯ
накаленным, неподвижным, тЯжелым, насыщенным пороховыми газами, дымом
продолжающих гореть домов и колхозных построек, не осевшей дорожной пылью.
’рудно уже было представить себе, что еще день-два тому назад этот же
деревенский воздух был прозрачным, ароматным и при каждом вдохе вливал в
грудь бодрость и радость жизни на этой земле.
‚ременами повисали в вышине сигнальные ракеты, изредка раздавались
автоматные очереди.
€ опЯть тот же путь, что утром. ‡а один только день все вокруг
неузнаваемо изменилось. ‚место домов - рЯды кирпичных остовов печей с
дымовыми трубами, напоминающие надгробные памЯтники на кладбище. ‚округ -
догорающие остатки деревЯнных строений и домашнего скарба. Џосадки вдоль
улиц и у озера выглЯдели как после жестокого тайфуна - поваленные деревьЯ,
изломанные стволы и ветки. €зрытые многочисленными кратерами от бомб и мин
дороги. ‚стречались брошенные кавалерийские лошади, которые неприкаЯнно
бродили в огородах в надежде когда-нибудь все-таки дождатьсЯ своего хозЯина
и опЯть продолжать, как и прежде, служить ему верой и правдой.
’рупы красноармейцев оставались на обочинах дорог, в окопах и
окопчиках... Љое-где - убитые лошади, закончившие свою верную службу при
полном снарЯжении.
…дкий дым от многочисленных пожарищ стелилсЯ по земле, с треском и
шипением догорало все, что могло гореть.
Џавел и Њендл миновали деревню. ‚переди - открытое поле, по которому
нужно пробиратьсЯ перебежками, используЯ кустарники, рвы, окопы.
Ћни сделали первую перебежку и залегли в неглубокой ложбине.
- …сли передоваЯ там же, где была, то до окопов осталось сотни две-три
метров, - оценил Џавел.
Ќедалеко впереди взметнулась вверх осветительнаЯ ракета, и вслед за
этим над головой с угрожающим свистом пронессЯ рой автоматных пуль. ‚ ответ
несколько одиночных пушечных залпов сзади и посланные в сторону немецких
окопов снарЯды один за другим глухо взорвались на их стороне.
- Њожет, подождем пока совсем стемнеет? - взмолилсЯ Њендл.
- Џойми, это еще хуже - в темноте немудрено попасть прЯмо в лапы к
немцам. Џотом, если придетсЯ восстанавливать свЯзь, то нужно возвращатьсЯ
как можно раньше.
Џавел не договорил то, что его больше всего беспокоило и о чем он
опасалсЯ даже думать. …го мучила мысль о том, что опЯть возможно
отступление. Џриказ о немедленном отступлении может поступить как раз в то
времЯ, когда они здесь, и тогда...
Ћни достигли окопов, где был расположен командный пункт пехотной роты,
но в траншее не оказалось ни одной живой души. ‚алЯлись гильзы, обмотки,
котелок, перебитаЯ осколком винтовка.
- ’ихо! ‘лышишь голоса? - прошептал настороженно Џавел.
€з-за гудЯщего высоко в небе самолета трудно было различить речь.
Џришлось на времЯ притаитьсЯ.
- ’реба достати бiлу трЯпку, - услышали они. Ќе успел Њендл что-то
сказать, как Џавел зажал ему рот и жестом дал понЯть, что нужно молчать. -
Џiдете за угол, куди траншеЯ поворачивает, там убитий лежить. ‘дерете з
нього натiльну рубаху. ЏонЯли? Ђ Џетлицi зарийте в землю.
Џавел жестом дал понЯть своему напарнику, что пора возвращатьсЯ.
"Џочему он избежал встречи со своими?" - недоумевал Њендл, который не
придал значениЯ тому, что они услышали из соседнего окопа.
Џоле они перебежали молча. “ деревни они сели отдохнуть, и Џавел
сказал:
- ‘ дезертирами встречатьсЯ опасней, чем с врагами. ‡апомни это.
- ‘ дизертирами!? - € тут только Њендл вспомнил услышанный ими
несколько минут назад разговор.
- Ќикому ни слова. Џо закону мы обЯзаны были их задержать, увести в тыл
и сдать куда надо. Ќо сам понимаешь, их там, кажетсЯ, трое и среди них,
видимо, командиры. ’ак что радуйсЯ - остались живы.
Њендл выслушал все это с удивлением:
"Ѓежать к немцам? Џочему? ‡ачем? €х ведь там расстрелЯют как
коммунистов!"
“же совсем стемнело, когда на севере фронтовой линии вспыхнула
артиллерийскаЯ перестрелка, взлетело к небу множество ракет. „алекий, глухой
гул, словно надвигающийсЯ мощный ураган, все больше и больше сотрЯсал
окружающий воздух. Ќа поле боЯ вспыхнули пожары, освещаЯ вокруг огромное
пространство. Џолыхали гигантскими факелами соломенные скирды, вспыхнули
полЯ с неубранным урожаем, горели длинные колхозные коровники и другие
постройки. ѓрохот, стрельба из пулеметов и орудий охватывали все большую
территорию, занЯтую врагом.
Џавел вскочил и заорал во все горло.
- ’анки!!! ќто наши, Њендл, танки!!! ‘лышишь лЯзг гусениц!? џ же
говорил! Ђ сколько их!? ‡емлЯ дрожит под ногами - это же силище! Ќу,
фашистскаЯ сволочь, теперь поплЯшете. Џроутюжат вас маленько, гады!
- “ра, танкистам!!! - надрывалсЯ Њендель. - •ватит! ’еперь наступать
будем мы!
Ћни кинулись друг другу в объЯтиЯ. Џотом постоЯли, определЯЯ по новым
очагам пожаров и вспышкам артиллерийских выстрелов направление движениЯ
танковой лавины. Ћна перемещалась на левый фланг и продолжала уничтожать и
подавлЯть всевозможные немецкие огневые точки.
‚есь горизонт впереди был охвачен огнем. ‡ападнаЯ часть облачного неба
озарилась огромным чудовищным заревом, в котором непрерывно перемещались
свет и тени, отражаЯ во всем грандиозном масштабе разразившуюсЯ на земле
смертельную схватку двух колоссов. Џадающий на землю свет выхватил из ночной
тьмы полуразрушенную деревню и изуродованную у озера растительность.
ђазгорЯченные Њендл и Џавел вернулись на наблюдательный пункт. €м
хотелось разделить свою радость и восторг, прежде всего с ‘ерго.
- ќх, уважаемые мои коллеги по оружию! - начал ‘ерго, тЯжело вздохнув.
…го большие грузинские карие глаза были затуманены печалью. - „умаю, что вы
несете комбату доклад о том, что пехоты впереди нас нет.
’оварищи его молча переглЯнулись, а ‘ерго развел руками и продолжал:
- Љак думаете, любезные мои, можно ли по-настоЯщему дратьсЯ без рук?
„умаю, нет. ’ак вот, без пехоты, как без рук.
€ все-таки надежда их не оставлЯла. € когда через два часа была
объЯвлена команда готовитьсЯ к маршу, они все еще верили в то, что полк
двинетсЯ на запад.
Ќо увы, какое они испытали горькое разочарование, когда перед
выступлением услышали, какаЯ задача стоит перед полком. ЏредстоЯло к утру
выйти на рубеж у берега „непра и подготовитьсЯ к переправе на левый берег.

Ќа правом берегу „непра скопилось большое количество войск всех родов в
ожидании очереди на переправу. ‘реди них была и танковаЯ бригада, котораЯ
ночью прошла дугой по вражескому прифронтовому тылу. Ќа рассвете она
благополучно переправилась по понтонному мосту обратно на восточный берег.
Љак только взошло солнце и видимость с воздуха стала достаточной, немцы
начали бомбардировку понтонного моста и береговой полосы, где готовились
другие средства длЯ переправы. ЌесмотрЯ на интенсивный огонь зенитных
батарей, при первом же заходе пикирующих бомбардировщиков понтонный мост был
поврежден. Ђртиллерию и другую технику начали погружать на подготовленные
саперами плоты.
Ѓомбардировка с воздуха почти не прекращалась.
Ќа протЯжении нескольких километров от западного берега под градом
взрывающихсЯ бомб и пулеметного обстрела отплывали плоты с пушками,
машинами, людьми. Џри прЯмом попадании тонула техника вместе с ранеными и
убитыми бойцами. Џо реке плыли бревна, отделившиесЯ от разрушенных обстрелом
плотов. Ќа многих из них по несколько красноармейцев, удерживающихсЯ таким
образом на плаву. “меющие плавать пускались просто вплавь. ‹ичное оружие -
винтовки, гранаты - все, что мешало держатьсЯ на поверхности, было брошено и
ушло на дно реки.
Ќо самаЯ настоЯщаЯ паника и неразбериха возникла к полудню, когда
немецкие сухопутные части вышли к высотам у берега реки и открыли
расстрельный огонь из минометов, пушек и пулеметов. ‘ этого момента
переправа превратилась в хаотическое массовое бегство охваченных страхом
людей, спасающих лишь свою жизнь. Ѓольше не существовало порЯдка,
дисциплины. ‘копившиесЯ у берега бойцы сбрасывали с себЯ одежду, оставлЯли
оружие и в одном нательном белье бросались в воду.
Џавел, Њендл и ‘ерго долго помогали огневикам у берега накатывать пушки
на плоты и закреплЯть их. ‘пустЯ некоторое времЯ Њендл, упершись вместе со
своими товарищами в лафет очередного орудиЯ, заметил:
- Ќикого не вижу - ни взводного нашего, ни комбата - не пора ли и нам
переправлЯтьсЯ?
€ в самом деле, положение становилось все более сложным и угрожающим.
‘тало Ясно, что, как только будет переправлена материальнаЯ часть, плотов
длЯ переправки людей больше не будет, и тогда останетсЯ только единственнаЯ
возможность преодолеть водную преграду, это - вплавь через широкий, объЯтый
беспощадным пламенем „непр.
Џавел забеспокоилсЯ и стал всЯчески уговаривать всех раздеватьсЯ. Ћн
притащил к берегу сухой древесный ствол.
- Њожете, товарищи мои верные, сжечь менЯ на костре, повесить или
просто расстрелЯть и вообще, лучше мне погибнуть, чем ЯвитьсЯ в деревню на
той стороне в исподнем или босым перед местными жителЯми. ’акого позора Я не
вынесу. Ћни ведь ждут от нас победы!
- ‘ерго, не валЯй дурака, ты ведь, насколько Я знаю, не умеешь плавать.
‘ними хотЯ бы ботинки и обмотки и держи их при себе.
‚незапно усилившийсЯ минометный огонь по береговой полосе заставил их
спрыгнуть с плота в воду. Џотом они тут же оттолкнули его от берега и, не
сговариваЯсь, втроем забрались на него. Ќа воде было безопасней от осколков
взрывающихсЯ мин. ђазве что прЯмое попадание. Ќо это бывает редко - даже при
самом сильном налете.
Ћни отчаЯнно гребли - кто чем мог и даже просто руками, чтобы как можно
быстрее добратьсЯ до противоположного берега, и только свист снарЯдов, мин
или пуль пригибал их к бревнам плота. ‚скипала вода и вздымалась пенистаЯ
волна при взрывах бомб и снарЯдов. ‘амолеты почти непрерывно висели над
расположенным недалеко от них полуразрушенным мостом. Ћсновной их целью был
не мост, а скопление машин, техники, лошадей, которых пытались по нему
переправить.
‘бросив все бомбы у основной цели, они пускались в свободный полет
вдоль реки и поливали свинцом тех, кто стремилсЯ достичь противоположного
берега.
Њокрые, измученные, голодные они, наконец, достигли левого берега и
растЯнулись в кустах у деревни с непреодолимым желанием прежде всего немного
поспать.
- ‘частливый в огне не сгорит и в воде не потонет, - съЯзвил ‘ерго.
- Љак вы думаете, - начал Џавел, развешиваЯ на кустах мокрую одежду, -
человек разумен? —его молчите? Џолагаете, небось, что это совершенно
очевидно.
- ‚роде так, - не сразу ответил Њендл, пожимаЯ плечами. - ќтому нас
учили еще в школе...
- € Я вот раньше считал так, а теперь, милостивые мои други, разрешите
в этом усомнитьсЯ.
Њендл не мог понЯть, к чему все это он.
- Љак Я учил своих студентов? - после короткой паузы Џавел поднЯл руку
вверх и продолжал медленно с сарказмом: - Ћн, человек, в отличие от других
живых существ, способен к осознанному творческому труду. - Џавел покивал
головой, осуждаЯ то, что он ошибочно навЯзывал другим и продолжал: - Љто
смеет говорить о том, что человек разумен? ќто он, именно он, а не кто иной,
с карандашом и молотком в руках упорно придумывает и создает невиданные и
неслыханные в природе орудиЯ смерти - бомбы, снарЯды, пушки, самолеты длЯ
уничтожениЯ себе подобных! Џри этом он еще испытывает гордость за то, что
созданное им оружие во много раз больше уничтожает людей, городов, чем то,
которое создал его предшественник. „нем он придумывает, как лучше сеЯть
смерть на земле, а вечером этот деЯтель с удивительным двоедушием, как ни в
чем не бывало, разглагольствует в кругу своей семьи или друзей о великом
человеческом гении, о добродетели, о мире, дружбе, любви к ближнему. € всему
этому учит своих детей, внуков и еще надеетсЯ на лучшее длЯ них будущее,
которому сам же роет могилу. „лЯ того же, чтобы этот злой гений не
чувствовал вины и угрызениЯ совести перед человечеством, придумана
изощреннаЯ идеологическаЯ система, согласно которой, если есть враг, его
непременно нужно уничтожать. € вот раскалываетсЯ, ломаетсЯ, стонет землЯ, и
в образовавшейсЯ пучине сгорает и погибает удивительный по своей красоте
зеленый покров полей и лесов планеты, целые города со своей уникальной
культурой и, наконец, что ужаснее всего, в этом аду гибнет, прежде всего,
лучшаЯ часть человечества!

Џо берегу реки и по деревне группами и в одиночку бродили полураздетые,
безоружные, униженные, подавленные рЯдовые и командиры в поисках своих
частей, штабов. Њестные жители выходили смотреть на это жалкое зрелище.
- —то, довоевались? - бросал им в лицо старый седобородый дед, стоЯ у
калитки своего дома. - ќто чтобы мы в первую мировую допустили супостата на
родную землю!? „а Я бы от позору - камень на шею и на дно „непра!!! Ђ с вас,
как с гусЯ вода - носитесь по деревне с голой жопой, без ружьЯ. ’олько
пожрать бы вам и поспать.
- Ќу ты, дед, полегче! …ще неизвестно, сколько ты со своим штыком сшиб
бы с неба мессершмитов, - с неразделенной в душе горечью отбивались
опозоренные воины.
ђазве мог кто-либо их понЯть, им посочувствовать? Ћни сами не в
состоЯнии были оценить все то, что с ними происходит. ‚сего-то два месЯца
тому назад они еще твердо были уверены в несокрушимости родной страны,
армии, великих идей, которые, если не им самим, то, во всЯком случае, их
детЯм, внукам принесут справедливую, счастливую, спокойную жизнь. ‚место
этого судьба в одночасье преподнесла им - единственным, как им внушали,
носителЯм истинной правды на земле - смертельно раненую, поруганную родную
землю, море крови, неисчислимые потери. Џару веков тому назад, когда исход
боЯ в основном решало личное мужество, эти же воины навернЯка сумели бы
отстоЯть свою отчизну. Ђ сейчас - что они могли сказать своему народу?
ЏожаловатьсЯ на своих командармов, на правителей своей страны?
- ѓорло надрывали, - не унималсЯ старый человек, - в грудь себЯ били -
мы самые, самые...
- Љреста на тебе нет, старый ты пень полоумный, - из хаты выскочила
старуха с котомкой в руках и с силой оттолкнула деда от калитки. - ‘тойте,
хлопцы, подождите!
Љто-то из них, кто послабее и не в силах был справитьсЯ с голодом,
остановилсЯ, спрЯтав в глубине души неловкость. „ругие предпочли оставить
свою гордость незапЯтнанной и прошли мимо.
- Њожет быть, встречали где? - допытывалась старуха со слезами на
глазах, сидЯ на траве среди тех, кого она угощала. - Љруглолицый такой,
добродушный, чуб у него ежиком. ’олько в прошлом году женилсЯ и съехал с
родительского дома. ’еперь вот внук растет... ‚сего-то два месЯца ему. Ћтца
еще и не видел.
- Ќе убивайсЯ, мамаша. “видит. Њы вот живы, хотЯ сами удивлЯемсЯ, каким
образом и как это могло случитьсЯ.
Љ концу днЯ, незадолго до захода солнца, в деревне поЯвилась машина с
открытым верхом, в которой стоЯл во весь рост командир и вещал по рупору:
- ‚сем командирам и красноармейцам, потерЯвшим свои части, немедленно
ЯвитьсЯ на сборный пункт в район железнодорожной станции!
‚сю ночь шла подготовка к отправлению военного эшелона.
Љ утру был подан железнодорожный состав и началась погрузка людей и
техники, которую удалось переправить через „непр.
Њендл и его однополчане так и не смогли найти свою часть. Ћднако им
удалось примкнуть к другому артиллерийскому полку, и их зачислили в
топовзвод.
- ѓоворЯт, едем в тыл на переформирование, потом в €ран - наши-то
вместе с англичанами на днЯх вошли туда, - сказал Џавел, устраиваЯсь
поудобней в углу теплушки. - Ђ на смену сюда прибывают свежие кадровые
войска из ‘ибири.
- …сли это действительно так, - отозвалсЯ ‘ерго, - то, может быть,
скоро наступит перелом. ‘ибирЯки, а тем более кадровые, воевать умеют.
- ‘мотрите! - вдруг закричал Њендл, который еще не успел поднЯтьсЯ в
вагон и стоЯл снаружи.
Џочти весь левый берег „непра в утреннем предрассветном тумане вспыхнул
огнем тысЯчи орудийных залпов. ‚след за этим вздрогнул и напрЯгсЯ утренний
воздух. Џравый, теперь уже вражеский берег, вздыбилсЯ сплошной стеной
взрывов. ‚ одну минуту все высыпали из вагонов. ‘тоЯли они, выпрЯмив свои
спины, сгорбленные под тЯжестью мучительных непрерывных поражений. €х лица,
озаренные вспышками артиллерийского огнЯ, светились гордостью и надеждой,
которую они уже считали потерЯнной и котораЯ вдруг, буквально на глазах,
встала из пепла. ‡ападный берег стонал и извивалсЯ, словно в геенне
огненной, и всем, кто это видел, казалось, что заклЯтый их враг окончательно
повержен, смешан с землей, камнЯми и сгорает, наконец-то, в праведном
пламени.
Љто-то крикнул:
- ђебЯтки, это конец нашему позору! Ќе может того быть, чтобы мы не
победили! …сть еще у нас силенка! Ћстер топор, да и сук зубаст! Ќаполеона в
свое времЯ вышвырнули из ђоссии, и ѓитлеру тоже выдадим по первое число.
Ѓолее получаса длилсЯ артобстрел.
‘остав был отправлен, и шел он в направлении от фронта в тыл, однако
часто останавливалсЯ и больше простаивал, чем двигалсЯ.
- €брагим, а €брагим, - шепотом обратилсЯ кто-то в тишине вагона к
своему соседу, опасаЯсь разбудить других, - твой родной Язык похож на
иранский?
- Ѓог его знает, может и похож, - с акцентом ответил сосед сонным
голосом.
- Ђ то захочешь чего купить или просто в городе по малой нужде сходить
и спросить не сможешь, где ж тот туалет находитсЯ.
- …сли очень приспичит, то и по турецки заговоришь.
- Ђ кто сказал, - отозвалсЯ кто-то еще сквозь тЯжелый кашель, - что
такую шантрапу в обмотках пустЯт за границу? ‘рамота какаЯ! ’ем более, что
там еще и англичане.
Џавел всЯчески пыталсЯ уснуть и не мог. …го сильно взволновал
артиллерийский налет на немецкие позиции.
- Џодумаешь, на границе возьмут и переоденут. „а так оденут, побреют,
накормЯт, что все молодые персиЯнки будут наши.
Џавел лежал на спине, слушал этот разговор, потом заключил его
четверостишием …сенина:

- Ќу, а этой за движеньЯ стана,
—то лицом похожа на зарю,
Џодарю Я шаль из •ороссана
€ ковер ширазский подарю.

‚оцарилась неожиданнаЯ тишина.
‚сего-то несколько слов, когда-то и как бы невзначай сорвавшихсЯ с уст
великого поэта, вернули вдруг сладостное ощущение прежней, недавно утерЯнной
жизни, возродили в сказочных красках ее свет и радость: длЯ кого - огонек
ответной любви в глазах любимой или согревающий душу домашний уют после
тЯжелой трудовой смены; длЯ другого - просто хрустальную россыпь утренней
росы на рассвете мирного днЯ.
Љ утру недалеко от станции ЏирЯтин прозвучала команда на выгрузку.
Џриказано было выбрать боевые позиции и установить пушки.
- …сть подозрение, дорогие мои товарищи, что нас и на самом деле не
пустЯт в €ран в обмотках, - сказал ‘ерго, когда взвод выгрузил с повозки
свое имущество.
‘пустЯ некоторое времЯ кто-то заметил:
- ђебЯта, послушайте! ѓде-то недалеко стрелЯют пушки.
- Ѓрось панику разводить. Њы за ночь углубились далеко в тыл, -
уверенно отозвалсЯ пожилой красноармеец, закручиваЯ козью ножку, - это не
что иное, как гроза на севере! Џо тучам видно.
- ѓроза, говоришь? Ђ зачем тогда занимать боевые позиции?
- Ќадо же, какую серость всЯкую набрали в армию! - от возмущениЯ у
пожилого красноармейца не разгоралась козьЯ ножка, и он нервно зажигал одну
спичку за другой. - ‡апомни, сосунок, на любом привале воинскаЯ часть должна
быть готова к бою! ‚от так-то.
Љомандир взвода, коренастый, среднего роста мужчина, отдавал
распорЯжениЯ. ‚зводу приказано было к концу днЯ "привЯзать" на карту
огневые. Џодчиненных, знающих это дело, было совсем мало. ЌесмотрЯ на
походное состоЯние, требовалось хоть как-то ознакомить новичков с тем, как
пользоватьсЯ географическими картами местности, артиллерийской линейкой и
другими приборами.
‚звод разместилсЯ в одном из домов деревни, расположенной в глубокой
излучине небольшой речушки. …динственнаЯ дорога, котораЯ свЯзывала деревню с
внешним миром, шла через деревЯнный мост на этой реке.
Џребывание в деревне длилось несколько дней, и все больше становилось
очевидным, что приказ о занЯтии боевых позиций здесь, за сотню километров
восточнее „непра, не лишен смысла.
„вижение войск по расположенному недалеко большаку, который свЯзывал
города ‹убны и ЏирЯтин, с каждым днем увеличивалось. Ќад этой дорогой немцы
почти непрерывно вели воздушную разведку.
€ днем и ночью слышна была далекаЯ канонада, доносившаЯсЯ сначала с
севера, а потом и с юга. ‚се больше и больше ощущалось дыхание предстоЯщей
очередной грандиозной битвы.
Ќачалась усиленнаЯ бомбардировка большака. ‘вЯзь со штабом полка,
расположенного за рекой, была нарушена. Џосланные туда свЯзисты установили,
что штаб ночью срочно снЯлсЯ с места и отбыл в неизвестном направлении.
‘набжение топовзвода продовольствием прекратилось.
- еварнадзе, - обратилсЯ командир взвода к ‘ерго, - думаю, не ошибусь,
если скажу, что любой грузин хороший всадник.
- ’ак точно! - отчеканил ‘ерго с гордым видом, не подозреваЯ, зачем
этот вопрос.
- Ћседлайте конЯ и доставьте донесение в штаб дивизии. Њесто
расположениЯ штаба изучите по карте.
‘ерго опешил от неожиданности, но не подал виду. Џоследний раз он лет
семь тому назад прокатилсЯ верхом на лошади, когда во времЯ очередного
отпуска посетил в горах своего племЯнника, который пас там овец. Ћднако
‘ерго, не задумываЯсь, выпалил:
- …сть, товарищ командир!
Ќа выходе из деревни он проехал мост. Ѓыл солнечный день, стоЯла летнЯЯ
жара. ‘ерго поднЯлсЯ на высокий противоположный берег реки. Џо ближайшим
проселочным дорогам временами проезжали воинские машины, фургоны, повозки.
Џеред ним раскинулась широкаЯ степь в утренней дымке и с поднЯтой дорожной
пылью. Ћкружающий воздух гудел и содрогалсЯ от далеких и близких взрывов,
выстрелов, от рева самолетных двигателей. ‚переди, на расстоЯнии семи
километров - большак. ‚ это времЯ над ним висел рой вражеских
бомбардировщиков. Ћн весь был окутан дымом взрывающихсЯ авиабомб. Ќебо было
усеЯно вспышками от зенитных снарЯдов. Џо мере приближениЯ к большаку
движение войск по прилегающим к нему дорогам все увеличивалось.
- ќй, на лихом скакуне который, ты куда так торопишьсЯ? ‚се оттуда, а
ты туда?
„ва красноармейца стоЯли на обочине у грузовика с открытым капотом.
- Ќе видишь - подмога идет, - сказал один другому. - ”рицу теперь не
сдобровать. ‘ такой кавалерией ему Явно не справитьсЯ. Џодожди, друг,
немного. Њожет все-таки скоро бомбежка там закончитсЯ.
‘ерго попридержал конЯ.
- ђебЯта, что там, на большаке творитсЯ? Њне надо в штаб дивизии.
- …сли не секрет, то какой?
‘ерго измерил глазами одного, потом другого бойца.
- 289-ой, - сказал он.
- ’акаЯ нам и не попадалась. „умаю, друг, чего-чего, но штабы врЯд ли
там остались. …сли и были там какие, то в первую очередь, небось, драпанули.
- Џочему драпанули?
„вое переглЯнулись между собой.
- …сть же еще счастливые люди на свете!
- Ќо большак-то наш? - ‘ерго терЯл терпение. ‚ голове у него мелькнуло:
"—то они, черт возьми, разыгрывают менЯ, что ли?"
- Ѓольшак наш. Ќу и что?
- Љак это ну и что?
- Ђ то, товарищ дорогой, что мы из моторизованной дивизии. „ивизиЯ ушла
этой ночью на восток, а у нас по дороге заглох мотор, сломалсЯ, и мы
остались вот здесь. Љстати, хоть ты и кавалериЯ, но, может быть, ты смыслишь
в автомобильных двигателЯх и можешь нам помочь?
- ‘овсем нехорошо, любезные мои, издеватьсЯ над человеком. Џо-моему,
всем нам сейчас совсем не до шуток. - ‘ерго стеганул конЯ.
- ‘той, боец лихой, не обижайсЯ! Џоложение такое, что остаетсЯ
единственное спасение - это шутка, сдобреннаЯ добротным матом.
‘ерго попридержал конЯ.
- ’ак что же, наконец, там случилось?
- Ђ вот что. Ќаша моторизованнаЯ дивизиЯ уже два днЯ как мечетсЯ в
котле, а выскочить из него не может - кругом немцы. ‚от что случилось,
счастливый человек.
‘ерго не в силах был поверить такой страшной вести. Ћн поддал конЯ и
крикнул на ходу:
- •уда та мышь, котораЯ одну лазейку знает!
- Људа попер, глупец!? •оть конЯ-то пожалел бы! - услышал он вдогонку.
‘ерго помчалсЯ вперед, а в голове назойливо и лихорадочно вертелсЯ
вопрос, от которого в солнечном сплетении вселЯлсЯ животный страх.
"Ќемцы на левом берегу. Ћткуда, каким образом и так быстро? Ѓыть этого
не может! ’олько вчера слушали радио из Љиева. Љиев ведь на западе от нас. €
он в наших руках! „а менЯ просто разыграли!!! „оберусь до большака и в штабе
все узнаю".
Ќа этом он несколько успокоилсЯ.
Џоток военных частей, отдельных машин, повозок, легко раненых с
кровавыми повЯзками двигалсЯ навстречу ‘ерго. Ѓросалось в глаза, с какой
поспешностью и растерЯнностью они пытались удалитьсЯ подальше от главной
дороги, хотЯ к этому моменту бомбежка закончилась. ‚ некоторых местах
движение было настолько плотным, что ему пришлось съехать с дороги.
€ вот, наконец, большак.
ЏотрЯсенный увиденным, ‘ерго остановилсЯ.
„орога и примыкающие к ней поле, лесопосадки, дворы небольшой, почти
полностью разбомбленной деревушки, были запружены войсками, вернее,
столпившимсЯ в неимоверном беспорЯдке пушками, полевыми кухнЯми, санитарными
машинами, разбитой и опрокинутой техникой. „ва потока, с севера на юг и с
юга на север столкнулись здесь, пытаЯсь разминутьсЯ в создавшейсЯ толчее,
вытеснЯЯ тех, кто оказалсЯ послабее, на обочину. ђугань, стрельба, угрозы.
- ‘оплЯк ты, итить твою... а не комполка! Љ стенке поставлю, если не
расчистишь дорогу! € чтобы в полчаса! ЏонЯл?! - кричал, надрываЯсь, более
высокий чин, возглавлЯющий один из встречных потоков.
- Џрежде чем выполнить ваш приказ, разрешите доложить...
- џ тебе доложу сейчас пулю в лоб!!! Џаникер, трус! - более высокий чин
дважды разрЯдил свой пистолет в воздух.
- Џре-ду-пре-ждаю!!! - вне себЯ заорал, показываЯ рукой на север,
комполка. - ’ам за этой возвышенностью фашистские танки! Ћни в один миг
перемелют ваши сорокапЯтки!
‘ерго добралсЯ до намеченного пункта, где должен был быть расположен
штаб дивизии. „вери и окна были раскрыты настежь. —асового у входа не было.
Ћн беспрепЯтственно вошел вовнутрь и наткнулсЯ на ворох рассыпанных по полу
бумаг. ‘тол опрокинут, стульЯ разбросаны, стекла большого стеклЯнного
книжного шкафа разбиты, кругом осколки.
‘ерго обошел вокруг дома в поисках указателЯ направлениЯ, куда ушел
штаб дивизии. Ќо тщетно. Ћн еще раз вернулсЯ в дом с намерением осмотреть
другие комнаты и услышал вдруг:
- Џривет, кацо! €ли что забыл здесь? Ђ может, что-либо ценное ищешь?
‡десь, дорогой, штаб был. ’еперь от него Я один осталсЯ. ‚полне, может быть,
один бы и справилсЯ. „а вот войска у менЯ нет - некем управлЯть.
ѓрузинский акцент на минуту сковал ‘ерго.
- ‡емлЯк, значит. Ђ Я вот с донесением в штаб.
- Џоздновато, брат. Џозавчера вечером получили срочное сообщение, а
ночью в спешке снЯлись с места. Ђ менЯ и еще одного бойца оставили длЯ
свЯзи. †дем, когда вернетсЯ с заданиЯ один штабной командир, чтобы передать
ему место передислокации штаба. ‘ейчас Я один - у моего товарища нервы
сдали.
- € что же он?
- ’ы видел, надеюсь, что на дороге делаетсЯ? ’ак вот, говорЯт, что
немцы перешли „непр на севере у —ернобылЯ и на юге у Љременчуга. ’ак что мы
теперь в клещах.
- Ђ товарищ твой где? - от этой новости ‘ерго стал учащенно дышать.
- “слышал об этом и решил примкнуть к другой части, чтобы выбратьсЯ с
нею из окружениЯ.
- €з окружениЯ?!! ’ы с ума сошел? - ‘ерго невольно схватил бойца за
ворот.
- Ќе горЯчись, землЯк! ‚сЯ эта артиллериЯ, кавалериЯ и другие войска на
большаке мечутсЯ из одного конца в другой, и каждый раз натыкаютсЯ на немца.
’ак, во всЯком случае, бойцы говорЯт. „умаешь, Я спокоен? •отел и Я уйти с
какой-либо частью, да не решаюсь - а вдруг вернетсЯ штабной с заданиЯ?
Џотом, Я могу быть в тЯгость другим.
- Џочему в тЯгость?
- „а вот ранение у менЯ. ‚ общем-то, легкое - небольшой осколок при
бомбежке в ногу угодил ниже колена, слегка хромаю. Ђ ты из какой части?
‚место ответа ‘ерго задумалсЯ, потом решительно сказал.
- Љак тебЯ величать?
- ѓуго ‚иссарионович.
- ЊенЯ - ‘ерго еварнадзе. ’ак вот, ѓуго, собирайсЯ, поедешь со мной в
мою часть. Њоему командиру доложишь все, что знаешь о штабе дивизии. џ из
топовзвода 821-го артполка. Џро такой слышал?
- Ќо если далеко, то мне пешком трудно будет.
- ‘Ядешь на моего конЯ, а Я пешком.
- Ђ здесь недалеко двуколка со сбруей брошеннаЯ. ’ам рЯдом лошадь
убитаЯ. ‚идимо, паслась во времЯ бомбежки.
Љ мосту, ведущему в деревню, где стоЯл топовзвод, они добрались к
исходу днЯ. ЏроезжаЯ мимо колхозной усадьбы, они услышали громкий смех
женщин, собравшихсЯ там вокруг взбунтовавшейсЯ стаи гусей. ‘ерго крайне
удивилсЯ, когда увидел ЊенделЯ с двумЯ бьющимисЯ в его руках гусЯми.
- ќтого еще не хватало! Ќеужели наш молодой друг до мародерства
докатилсЯ!? - удивилсЯ ‘ерго и спрыгнул с двуколки.
Њендл со злостью кинул свЯзанных гусей в повозку и, проигнорировав этот
вопрос, сам спросил:
- —то там на большаке?
‘ерго молчал.
- Ќе мародер Я, и не смотрите на менЯ так! - Њендл был взъерошен,
возбужден и весь в пыли. - ‚зводный договорилсЯ с председателем. Ѓудь они
проклЯты, эти гуси! Џришел, а они: - Њендл показал в сторону женщин, - "‹ови
сам! Џокажи-ка, защитничек наш храбрый, что ты на что-то все-таки способен.
Њожет, духу прибавитсЯ, и немца из нашей земли прогонишь". € Я, как черт,
под издевательский хохот, почти полчаса их ловил.
ђаскрасневшийсЯ Њендл махнул рукой.
- Ќу да ладно, что там на большаке?
Ћни шли рЯдом с повозкой. ‘ерго долго настраивалсЯ, пока не начал,
наконец, говорить.
- ‘лушай, Њендл, молодой друг ты наш! …сли бы ты знал, как трудно
сказать правду! Ќо что ее скрывать!!? - ‘ерго тЯжело вздохнул и с глубоким
отчаЯнием произнес: - Ќет у нас больше армии, нет командиров! Ќикто ничего
не знает, куда идти и что делать...
‘о стороны северной части горизонта над самой землей нависла тЯжелаЯ,
мрачнаЯ громада грозовых туч. Ћна быстро разрасталась вширь и угрожающе
надвигалась на деревню. Ѓуйно разгулЯлсЯ ветер, разбив и вытЯнув тучи в
длинные на полнеба черные полосы, устремившиесЯ на восток, туда, где пока
еще господствовало светлое, Ярко-голубое небо. €звивающиесЯ змеей молнии и
громовые раскаты подбадривали зловещее нашествие, и оно, наконец, обрушило
на землю сплошной ливень и беспросветную полутьму.
’о, что ѓуго и ‘ерго доложили командиру взвода, подтверждалось с каждым
часом все больше и больше. —ерез мост в деревню чаще стали въезжать машины,
повозки со снарЯдами, другим снарЯжением и скапливались они в зарослЯх у
реки или просто на прибрежном лугу. Љ вечеру всЯ эта техника была в огне.
ѓорели грузовики, взрывались Ящики со снарЯдами, беспорЯдочно свистели пули,
вылетающие из объЯтых пламенем, раскаленных гильз. ЌельзЯ было осталЯть
врагу то, что он мог использовать в войне против советской страны.
‚ечером командир собрал взвод. Ќа длинном столе лежали порайонные карты
Џолтавской области.
- Ѓольше не приходитсЯ сомневатьсЯ в том, что... - взводный сделал
паузу, прочистил горло и продолжал, - что мы находимсЯ во вражеском
окружении. Џо имеющимсЯ у нас сведениЯм, сегоднЯ к концу днЯ немецкие
передовые части поЯвились на одном из ближайших к нам участке большака.
Џеред нами задача сегоднЯ же ночью произвести соответствующие приготовлениЯ,
наметить маршрут и за два-три часа до рассвета покинуть место нашего
расположениЯ. „вигатьсЯ будем на восток, на соединение с нашими частЯми.
‚виду чрезвычайных обстоЯтельств, с этого момента вы длЯ менЯ не только
подчиненные, но и боевые товарищи, с которыми Я могу держать совет. ЊенЯ
можно звать по имени отчеству - Њатвеем „енисовичем.
- Џрошу соблюдать спокойствие, - продолжал командир, - и не допускать
никакого паникерства. Ќа гражданке Я был горным инженером. „лительное времЯ
Я работал непосредственно на шахте. ‚озникали обстоЯтельства, при которых
нужно было проЯвить максимум выдержки и мужества длЯ спасениЯ жизни
шахтеров, и именно эти качества нас выручали.
- Љ нашему взводу примкнул из другой части боец-водитель вместе с
большим грузовиком. ‚ы его здесь видите. Ћн поведет машину со взводом на
борту. Ќаших лошадей и повозки оставим кому-нибудь из местных жителей.
€мущество взвода, приборы, географические карты и прочее закопать.
"—ерт возьми, невозможно поверить в то, что Љиев скорее всего теперь
уже в руках у немцев!" - от этой мысли Њендл вздрогнул и обхватил голову
руками.
‘ первого днЯ пребываниЯ на фронте Њендл не переставал думать о судьбе
своей семьи, оставшейсЯ в ђужине. ‚от и сейчас, сидЯ за столом и слушаЯ
своего командира, он нет-нет да возвращалсЯ к этому.
Џочему дЯдЯ Ђрон и многие другие были так твердо уверены в том, что
война может быть только победной длЯ советской страны, что враг непременно
будет разбит и уничтожен на его собственной территории? Љакие у них были на
то основаниЯ? ‚едь в результате большинство людей остались на территории,
занЯтой теперь фашистами, и жизнь их находитсЯ в опасности.
€ опЯть, в который раз, перед глазами авиационный парад над Љрещатиком
и поднЯтые к небу сиЯющие счастливой гордостью лица... Ђ диктор по радио
вещает о первоклассных советских самолетах, самолетах-гигантах, равных
которым в мире нет; о мировых рекордах советских летчиков - —калова,
‹еваневского, ‹Япидевского, ѓризодубовой, ђасковой, Ћсипенко. Ќеужели никому
из тех, кто самозабвенно твердил о том, что враг будет разбит, победа будет
за нами, не было известно, что наши фанерные самолеты и зенитки не могут
противостоЯть мессерам? Ќеужели никто в стране ничего не знал о немецких
минометах, фауст-патронах, об их механизированной пехоте?
"Ќе было бы такой самоуверенности, - продолжал мучитьсЯ совестью Њендл,
- любой ценой добралсЯ бы до ђужина и заставил бы мать, ‹юсю, ѓолду уходить
с нашими войсками. Џусть пешком, но уходить."
ѓазеты и радио сообщали о зверствах фашистов в отношении евреев. Ќо длЯ
него было выше человеческих сил представить себе такое в ђужине.
- ђазведку берега реки проведут ЏозднЯк и ђаневич, - услышал Њендл
слова взводного, - после чего нам предстоит миновать мост, повернуть влево и
дальше следовать по дороге вдоль противоположного берега реки. „вигатьсЯ
будем по ней сколько возможно, а потом действовать по обстановке. Џрошу
учесть, что состоЯние дорог после дождЯ неудовлетворительное.
Ќочь прошла в сборах и в затаенной тревоге. ‚ыехали в три часа. Џотом
долго стоЯли в темноте у реки перед мостом, пока шла разведка
противоположного берега.
“ реки еще дымились отдельные очаги пожаров. Џорою вдалеке взлетали
вверх ракеты. Љругом было непривычно тихо и спокойно, как будто на всей
планете наступил желанный мир.
Ќаконец, была дана команда двигатьсЯ. ‚ернувшиесЯ с разведки Њендл и
Џавел на ходу вскочили на подножки кабины водителЯ. Ћсторожно въехали на
мост. „рЯхлое дощатое покрытие поскрипывало под тЯжестью грузовика. „оски
сначала прогибались, потом с тЯжелым скрипом возвращались на место. ‡а
мостом выехали на грунтовую дорогу, идущую вдоль реки. ‘права - прибрежнаЯ
возвышенность. ’ихо и жалобно гудит грузовик, усиливаЯ ощущение страха и
неизвестности.
Џрошло десЯть, двадцать минут, полчаса. Ќеожиданно полотно дороги
сильно наклонилось и машина начала сползать в сторону реки, застрЯв левыми
колесами в болоте. офер добавлЯет газ, надеЯсь быстро проскочить болото.
Ќадрывно загудел двигатель. Њашина наклонЯетсЯ еще больше, и все соскакивают
на землю.
‘ноп ракет взметнулсЯ вверх и внезапно, словно молниЯ, осветил
окружающую местность. ѓрЯнула автоматнаЯ очередь.
- Halt!!!10 Ћружие на землю!!! ђуки вверх!
Љороткое замешательство, и Њатвей „енисович сказал упавшим голосом:
- ђебЯта, сопротивление бесполезно, надо сдаватьсЯ!
Ђ вслед за этим:
- Љомиссары и евреи - вперед!
Џавел наступил стоЯщему рЯдом с ним Њенделю на ногу и прошептал:
- Ќе смей!
Њендл и не думал подчинЯтьсЯ этой команде. …го волЯ оказалась
скованной. ‚се нутро его сжалось в комок. Ћн почувствовал, что жизнь его у
фатальной черты, за которой смерть или нечеловеческаЯ форма существованиЯ.

ирокаЯ украинскаЯ степь под палЯщим августовским солнцем. „линнаЯ, до
самого горизонта, колонна военнопленных, медленно движущаЯсЯ по извивающейсЯ
грунтовой дороге. Ћблако серой пыли от обреченно-усталых шагов сотен тысЯч
пленных. Џо обе стороны - наглые и самоуверенные оккупанты с автоматами и
нагайками в руках. Њалейшее подозрение в попытке совершить побег - расстрел
на месте.
’ретий день позорного марша на запад без пищи, без воды с короткими
дневными привалами.
Њестные жители - женщины, старики, дети, выходЯт прощатьсЯ со своими
мужчинами, с теми, кто в повседневной жизни был их главной опорой. Ѓез них
теперь впереди - безотцовщина, вдовы, безутешное одиночество стариков,
несостоЯвшеесЯ девичье счастье, рабство и позор некогда великой отчизны.
“ многих слезы на глазах. ‘лезы жгучей обиды, жалости, прощаниЯ. Ћни
смотрЯт на вчерашних защитников своей страны и не узнают их. ‘обытиЯ
последних дней лишили этих мужчин веры, без которой остаетсЯ лишь желание
удовлетворить свои естественные потребности.
†енщины пристально всматриваютсЯ в бесконечное, печальное шествие в
надежде найти в этой толпе сына, мужа, брата и, убедившись в тщетности своих
поисков, бросают сухари, картошку, хлеб, хотЯ немцы всЯчески оттеснЯют их в
сторону.
€змученные многодневным голодом, пленные бросаютсЯ к месту падениЯ еды.
ЋбразуютсЯ свалки, и немцы прикладами бьют дерущихсЯ, выкрикиваЯ грубые
ругательства, что-то толкуЯ о порЯдке.
‚ одном рЯду идут Њатвей „енисович, Њендл, ‘ерго и Џавел,
поддерживающие с обеих сторон ѓогу. Ќога у него опухла, и каждый шаг
достаетсЯ ему с болью. Њендл теперь Њаксим - так предупредил всех Џавел.
- Ћставьте менЯ, ребЯта, спасибо вам! - стонет ѓуго, - Я все равно не
дойду. ѓм... ‘казал: "Ќе дойду". - ѓога попыталсЯ улыбнутьсЯ, но вместо
улыбки лицо перекосилось в страдальческой гримасе. - Људа, собственно, Я
могу не дойти? Љонец один и тот же - и в том и другом случае. ’олько одна из
дорог намного короче. € позора меньше.
- ’ы мне, землЯк, это дело оставь. ‡а жизнь надо боротьсЯ до последнего
вздоха! - от усталости, жары и голода ‘ерго тЯжело дышал и еле передвигал
ноги.
- Lоs! Verfluchte Schwаines!11 - кричат конвоиры, поторапливаЯ пленных.
‚ воздухе раздаетсЯ свист, а затем резкие хлопки и стоны от нагаек, удары
которых приходЯтсЯ на плечи слабеющих.
Ќа привалах немцы располагаютсЯ недалеко от своих жертв, раскладывают
аппетитно пахнущую снедь, смачно ее жуют.
Ђ сейчас они особенно возбужденно орут во весь голос, оглашаЯ новость,
которую они, видимо, только что узнали.
- ‘талин - капут! Њоскау - капут!
"Ќеужели все рухнуло!?" - эта страшнаЯ мысль впилась острой иглой в
самое сердце так, что Њендл вскочил на ноги. ‚се померкло вокруг. Ќеужели
Њосква пала? …го затуманенный взглЯд остановилсЯ на уходЯщей на запад
полностью запруженной военнопленными бесконечной дороге, и то, что он
увидел, Явилось на этот момент однозначным ответом на возникший вопрос.
‘овсем еще недавно эти сотни тысЯч его соотечественников-мужчин -
вооруженных, здоровых, гордых, уверенных в победе - составлЯли значительную
долю той силы и мощи, перед которой многие в мире испытывали панический
страх. ’еперь это деморализованнаЯ, сломленнаЯ, неспособнаЯ на какие-либо
серьезные действиЯ бесформеннаЯ масcа.
"Ќо, почему-у-у!? Ќеужели ничего нельзЯ сделать!? Ќас ведь в сотни раз
больше! - Њендл в изнеможении опустилсЯ на траву, прислонилсЯ к чей-то
спине. ‚опрос, словно эхо, многократно повторЯлсЯ, не умолкаЯ, до тех пор,
пока силы не оставили его, и он в голодном бреду видит нечто такое, что
заставлЯет сердце встрепенутьсЯ, ощутить некоторый просвет и гулко отбивать
свой ритм.

Ћн слышит крик со всех сторон: "Ѓей фашистскую гадину!" ‡астрочили
автоматы. "Ѓратцы, вперед! ќтих гитлеровских подонков - раз два и обчелсЯ!
€х не выручат автоматы! ‡а родину! ‡а ‘талина!" Ћни падают один за другим.
Ќо и автоматнаЯ дробь постепенно затихает. Њендл вцепилсЯ в самую жирную,
ненавистную фашистскую рожу...

Ћн очнулсЯ от другого шума.
‡накомый голос, голос Џавла.
- ‘ерго, стой! ‘той, говорю! ’ы только подаришь этим палачам еще одну -
свою жизнь! Ћчнись!
Џавел вцепилсЯ что есть силы в своего товарища.
Ќедалеко на полЯне, у дороги, под нагайками трех немцев, хромаЯ, с
перекошенным от боли лицом, в полном изнеможении бежал, вернее, пыталсЯ
бежать по кругу вокруг дерева ѓуго. Ћн падает, потом опЯть встает.
- Ђх ты, грузинскаЯ сволочь! ЏритворЯешьсЯ, что нога болит, а бегаешь
как олень. €з-за таких, как ты, колонна задерживаетсЯ.
Ќемцы на привале выбрали момент, когда Џавел и ‘ерго дремали, подошли к
ѓуго и вывели его на полЯну. Ћни уже давно присматривались к тому, как
друзьЯ поддерживали его в дороге.
- ‚стать!!! - заорал от бешенства налившийсЯ кровью немец, когда
обессиливший, не выдержавший издевательства, ѓуго упал на землю и осталсЯ
неподвижным. - “бью, как собаку!
…ще секунда и - автоматнаЯ очередь...
Џавел отпустил своего товарища. ‘ерго закрыл глаза, опустилсЯ на колени
и, сказав что-то про себЯ на грузинском, пластом во весь свой рост
растЯнулсЯ на земле. Ћн уткнул лицо в траву, раскинул широко руки, загребаЯ
пальцами затвердевший от невыносимой жары грунт.
"Ѓежать!!! Ѓежать во что бы то ни стало! - незаметно длЯ себЯ Њендл
сжал кулаки. - Џочему его товарищи молчат? Џочему они совсем не думают об
этой возможности? Ћни ведь старше менЯ. Ђ командир наш? Ќеужели не Ясно? ‚
лучшем случае, впереди медленное, мучительное загнивание в позорном плену. Ђ
то просто - ни за что быть застреленным, как ѓуго. Ќе лучше ли рискнуть?
„аже если побег не удастсЯ, лучше сразу умереть от пули!"
€ Њендл стал в голове перебирать варианты.
"Љогда будем проходить деревню... ђвануть в сторону, за сарай, за дом.
Ќе годитсЯ! ’ам могут быть немецкие части, а на мне военнаЯ форма. ‘лишком
заметно. —ерт возьми, был бы хоть один лесок по дороге! Ћдна лишь степь и
все, как на ладони".
‚ следующей деревне Њендл не выдержал и, когда жители стали бросать
еду, он нарЯду со многими другими бросилсЯ за добычей, и ему повезло. Ћн
принес довольно увесистый кусок хлеба и стал делитьсЯ со своими товарищами.
Ќикто из них не позволЯл себе таким способом утолить голод. €м еще
удавалось сохранЯть свое достоинство.
Њендл воспользовалсЯ моментом, когда они шли рЯдом, жевали вывалЯнный в
пыли хлеб, и заговорил:
- ‚ы как хотите, а Я намерен бежать. “бьют - и черт с ним. Ѓольше Я
терпеть этого не могу. ‚переди все равно постыднаЯ смерть.
Њолчали все - Џавел, ‘ерго, командир. “ всех руки безвольно болтаютсЯ,
словно плети, голова опущена, монотонно передвигаютсЯ налитые свинцом ноги.
"Ќеужели они надеютсЯ на гуманный плен, каким он был в первую мировую?
- Њендл в какой-то книге читал об этом. - €ли страшно после побега вернутьсЯ
к своим, если армиЯ где-то еще существует? ‘трашно опЯть оказатьсЯ в
полыхающем кратере войны? Њожет быть, они думают, что лучше любой, пусть
самый унизительный, но мир? Ќо их ведь трусами не назовешь! ‘ам видел. ’ак
что же?"
Њендл не терЯл надежды все-таки услышать их мнение и продолжал:
- Џоймите, пусть не каждому из нас повезет, но если хотЯ бы кто-нибудь
останетсЯ в живых... Ќу, а если все - вместе будем добиратьсЯ к своим!
Њатвей „енисович, что же вы молчите? ђазве Я не прав? …сли ничего не
предпринЯть, то что нас ждет впереди? Џодумайте только!
Љомандир медленно повернул голову. Њендл увидел измученный, усталый
взглЯд, а за ним и всю трагедию этого человека.
- Ќет, парень, это самаЯ настоЯщаЯ авантюра, - услышал он слова
командира.
‘ надеждой посмотрел он в сторону Џавла и ‘ерго. Ќо те молчали, словно
ничего не слышали.
Љолонна остановилась на привал. Ћт самой дороги далеко вправо
раскинулись многочисленные копны убранного урожаЯ. Њендл подошел к одной из
них, расстегиваЯ брюки на ходу и поглЯдываЯ на конвоиров, которые в это
времЯ устраивались поудобней, чтобы перекусить. “бедившись в том, что не
привлек к себе вниманиЯ, он распласталсЯ на земле. “видев недалеко
спасительную неглубокую канаву, он быстро пополз к ней. Ќужно было достичь
хотЯ бы третьего, а еще лучше -пЯтого рЯда копен. Ќемцы после привала
обходЯт подозрительные места, где можно спрЯтатьсЯ, и обстреливают их
двумЯ-тремЯ очередЯми из автоматов. Њендл полз по канаве, потом быстро
выбралсЯ из нее и с ходу зарылсЯ в одну из копен подальше от дороги,
укрывшись двумЯ снопами. Ћднако все это не прошло бесследно.
ЋгромнаЯ вороньЯ стаЯ, котораЯ разгуливала вокруг в поисках оставшихсЯ
на поле зерен, с криком и шумом взметнулась вверх. ќто могло привлечь
внимание окружающих.
Њендл свернулсЯ в клубок. Ћн осталсЯ наедине со своим сердцем, которое
громко отбивало свой ритм. ‚ безумном страхе он обратилсЯ к нему, беззвучно
шевелЯ губами.
- „ружочек ты мой верный, не надо так сильно волноватьсЯ! “гомонись
немножечко! „авай побережем силы! ЏопригодЯтсЯ они нам. Ћх, как пригодЯтсЯ,
если только сейчас все обойдетсЯ! …ще минута, еще пЯть, ну десЯть и...
Љонвоиры зашевелились. ђаздавались громкие немецкие голоса, короткие
автоматные очереди. ‡агудела толпа пленных, зашуршали по пыльной дороге
тЯжелые шаги.
Џрошел, наверное, час или более, когда, наконец, все стихло. Њендл тихо
прошептал:
- Ќу вот, друг, теперь мы совершенно одни. € что будем делать? Ќе
знаешь? € Я тоже.
—увство одиночества оказалось настолько сильным, что где-то в глубине
души на одно мгновение промелькнуло желание вернутьсЯ к Џавлу, ‘ерго, Њатвею
„енисовичу и разделить с ними свою судьбу.
‘ наступлением темноты Њендл добралсЯ до ближайшей деревни. Ћн подошел
к первой попавшейсЯ на его пути хате и, совершенно не задумываЯсь о
возможной опасности, тихо постучал в темное окно.
- Ћткрой, хозЯин, - Њендл говорил на украинском Языке. - Ќе бойсЯ. џ из
колонны пленных. џ только спрошу.
Њендл упросил хозЯина и осталсЯ ночевать.
Ћставив в этом доме все свое военное обмундирование в обмен на
поношенную телогрейку и другую полурванную одежду и, узнав у хозЯина точное
место расположениЯ деревни, Њендл наутро ушел в сторону ђужина, который, по
его расчетам, находилсЯ примерно в семидесЯти километрах на западе.

‘мерти напролом

џ пойму тебЯ, читатель, если ты не в силах будешь прочитать эту главу
сейчас, когда Яркое солнце освещает твой путь и люди на земле тебе
улыбаютсЯ. ќта трагедиЯ не совместима с жизнью. Ќо если, не дай Ѓог, черные
тучи выглЯнут из-за горизонта вновь, извлеки уроки из этой истории. „ействуй
сразу и решительно!

—уть свет мать их будила.
- ‚ставайте, родненькие! Ќам пора. ‹учше пораньше. ‡наю - устали, мои
милые. Џосле вчерашней, такой тЯжкой работы! Ћ, Ѓоже, смилуйсЯ над нами и
избавь нас от палачей. ‘рази их громом и молнией!
‹юсенька проснулась сразу, когда услышала, что мать уже на ногах. ‡а
окном еще было совсем темно. Џока мать умывалась, приводила себЯ в порЯдок и
из ничего пыталась приготовить кое-какой завтрак, ‹юсЯ лежала с закрытыми
глазами. Ќо недолго. Ќадо было будить ѓолду. Џозже нельзЯ.
’олько рано утром можно пройти без особого риска по берегу, по краю
местечка, а, главное, то место, где обычно прохаживаетсЯ часовой -
полицейский с автоматом.
†или они теперь не в своем доме. ‚сех оставшихсЯ в живых после первого
расстрела согнали на одну улицу у реки. ‚троем, в небольшой комнате, под
одной крышей с еще двумЯ семействами.
‘тараЯ дверь громко скрипела и, выходЯ из дома, они постарались
обойтись с ней как можно осторожней, чтобы избежать лишнего шума.
“тро выдалось прохладным, хмурилось небо, тЯнуло густой влагой со
стороны реки, запахом от прибрежных зарослей и осенней тины.
’ри женские фигуры в поношенной простой одежде и наброшенных на голову
платках, держа друг друга под руки, безмолвно и торопливо шли вдоль берега.
Ќезримый многотонный груз несчастной судьбы угадывалсЯ в их тЯжелой походке.
‘пустЯ полчаса они спустились вниз по западному склону к –ыгельне,
пересекли эту улицу и стали подниматьсЯ по противоположному склону к
кладбищу. “зкаЯ дорожка круто поднималась вверх среди густых зарослей, и ќтл
неоднократно останавливалась, чтобы набратьсЯ сил и дать сердцу успокоитсЯ.
“ самого краЯ кладбища, над крутым, заросшим густым кустарником спуском
к –ыгельне - знакомый им длинный серый камень. €х там сотни, за которыми
неразгаданнаЯ, великаЯ потустороннЯЯ тайна мирозданиЯ - другаЯ часть
божественных владений, окутаннаЯ глубоким мраком неизвестности. Ќикому из
родившихсЯ на согретой солнечными лучами ‡емле ее не избежать. ‚от почему к
ней привлечено внимание всех еще живущих. Ћдни говорЯт: там - пустота, мрак,
ничто, конец всему. „ругие - уверовали в то, что мертвые возносЯтсЯ к
голубым небесам, ближе к ‚севышнему, где мир более справедлив, живут своей
загробной жизнью и даже могут оттуда влиЯть на судьбу своих родственников на
земле. ‚ трагические моменты, когда все испробовано и безрезультатно, все
люди в глубине души своей возлагают последнюю надежду на чудо с того света.
Џожалуй, все, без исключениЯ.
’рое стоЯли у памЯтника молча, склонив к нему свои головы. ’ак прошло
несколько напрЯженных минут.
Џотом ќтл с окаменелым сердцем заговорила внушительно и естественно,
как будто стоЯла лицом к лицу с живым мужем:
- ђовно шесть лет, как судьба разлучила нас с тобой, Ђба. Љакое это
было длЯ нас горе! Ћсталась жить только потому, что нужно было - дети.
’Яжело было мне тЯнуть их без тебЯ. Ќо на каждом шагу Я чувствовала твой
свет, твой дух, которые ты успел вселить в их души. € это придавало мне
силы. ’ы оставалсЯ и теперь остаешьсЯ с нами. Љак только наши ушли из ђужина
и мы остались висеть над пропастью, не знаЯ, что нам принесет судьба в
следующую минуту, Я, чтобы не сойти с ума, старалась думать о тебе. ђужин в
этот роковой длЯ нас день выглЯдел, как несколько лет тому назад при
солнечном затмении. Џомнишь, на улице - ни души, никаких звуков, одно лишь
тревожное ожидание. ‘олнца все меньше и меньше и темнеющаЯ синева вокруг.
Љак же страшно нам тогда было! Њы боЯлись, что солнце скроетсЯ и никогда уже
больше не поЯвитсЯ. Ђ вы с Њенделем сидели на крыше дома и смотрели в небо
через закопченные стекла. ’огда было жутко, но ты был с нами. Ђ теперь нет
тебЯ и Њендель неизвестно где...
ќтл проглатывала набегавшие слезы.
‚етер гнал осенние темно-серые тучи. Ћни проносились низко над
кладбищем. Ќачал покрапывать мелкий дождь.
- џ не могу думать иначе, Ђба, дорогой! - всхлипываЯ, продолжала ќтл. -
џ верю, Я твердо верю, что это ты спас нас в тот страшный длЯ нас день! ’ы и
только ты оградил нас от казалось бы неминуемой гибели, от смертельной
опасности, котораЯ нависла тогда над нами. Љругом стрельба, крики, стоны,
плач, а мы спрЯтались на чердаке. ‘лышим - они уже на крыше. €х было двое с
автоматами в словакской форме. Ћни увидели нас. Њы уже мысленно прощались с
жизнью. ‚друг один другому что-то тихо сказал, потЯнул за рукав, и они
ушли...
- ’ы длЯ нас был и остаешьсЯ свЯтым человеком, который пронес через
свою короткую жизнь светоч любви, добра, мудрости. € сейчас твой благородный
дух продолжает жить, и он наделен силой, родной наш, горЯчо любимый Ђба,
силой, котораЯ может отвести злодейскую руку озверелых врагов от детей
наших.
- ’о, что с нами случилось, невозможно передать словами. ќто выглЯдит
совершенно неправдоподобно, немыслимо.
„ождь усиливалсЯ и стал заливать дорожки между могилами. ’емнели серые
надгробные камни.
- Џапочка, милый, ты за нас не бойсЯ! - прерывистый ‹юсин голос слилсЯ
с тихим плачем ѓолды и ќтл. - Ћни не победЯт нас. ‚от увидишь!
‹юсенька говорила и все больше распалЯлась. Ћна уже представлЯла себе
гебит-комиссара и его жандармов, ђудько и его полицаев совсем не такими,
какими они были еще вчера, когда они втроем работали на разборке очередного
дома в местечке.
- ‹етом Я видела очень много огромных наших самолетов, - с убеждением и
скороговоркой продолжала ‹юсЯ. - €х было знаешь как много? Љогда они
пролетали над ђужином, было аж темно на улице. Ћни обЯзательно прилетЯт, и
очень скоро!
Ћна говорила, а возбужденное юношеское воображение рисовало все это уже
в деталЯх.
- "—то это с немцами и полицаЯми стало? Ѓольше не кричат "†идовскаЯ
морда!", не угрожают разрушить и сжечь все дома в еврейском местечке и
стереть с лица земли всех евреев. ‚место этого - паника, суета. Ќу да,
конечно, они, наконец, узнали правду, которую, вероЯтно, скрывали от них:
ЉраснаЯ армиЯ уже перешла в наступление!"
- Ђ потом, папочка, - глаза у ‹юси разгорались в непреклонной вере, а
голос крепчал и крепчал, - у нас еще есть очень много мощных танков. Џройдет
совсем немного времени, и всех их прогонЯт с нашей земли. ‘коро, очень скоро
вернутсЯ наши! Ђ с ними вернетсЯ и наш Њендл!
Ћстальное она видела уж совсем Явственно:
‚ ђужин на полном ходу врываютсЯ советские танки, а из люка одного из
них встает во весь рост... Њендл - мужественный, загорелый, высокий,
стройный. € как же ладно сидит на нем военнаЯ форма!..
‚ том месте, где крутаЯ дорожка выходила на кладбище, быстро
поднималсЯ, как бы внезапно вырастаЯ из-под земли, темный силуэт человека.
“силивающиесЯ потоки проливного дождЯ размывали его очертаниЯ. Ћни были
расплывчаты и неопределенны.
—еловек стремительно нессЯ навстречу стоЯщим у памЯтника женщинам.
„ождь был настолько обильным, что заливал глаза, и чернаЯ мелькающаЯ фигура
приближающегосЯ человека пугала своей загадочностью. ‹едЯное оцепенение
охватило ќтл.
—еловек приближалсЯ, и можно было уже разглЯдеть походку, жесты. Ћн был
одет в темную, не по возрасту, большую, болтающуюсЯ на нем куртку. ‘ правого
рукава свисал оторванный лацкан. ‚орот широко расстегнутый. Ћ чем-то он
кричал, протЯнув вперед свои руки, но крупные капли дождЯ, падаЯ на землю,
создавали сплошной шум и заглушали его.
ќтл встрепенулась, сбросила с себЯ скованность. Ћна стала
присматриватьсЯ к бегущему к ним человеку. ‘легка раскачивающиесЯ шаги,
закинутаЯ назад голова.
- Ѓоже праведный!!! - слетело с ее уст.
Џеред ними остановилсЯ, задыхаЯсь от быстрого бега по крутой тропе
вверх, грЯзный, оборванный, взлохмаченный, с тенью глубокой вины в широко
открытых глазах, бледный, сгорбленный, до костей исхудавший Њендель.

ќто был уже другой ђужин. ‚ойна ураганом пронеслась над маленьким
местечком. Џолуразрушенный, притихший, настороженный, совсем чужой, с новыми
хозЯевами - гебит-комиссариатом, жандармерией, полицией. —асть жителей ушло
на фронт и отступило вместе с частЯми Љрасной Ђрмии, другие поменЯли место
жительства, чтобы немцы по доносу не расквитались с ними за их
коммунистическое прошлое. ЌебольшаЯ часть еврейского населениЯ успела
эвакуироватьсЯ, остальные, в основном беднота, остались на месте и уже
успели пережить погром и расстрел. ЋставшихсЯ в живых переселили в гетто.
„ва днЯ длилсЯ рассказ о чудовищных кровавых событиЯх в местечке.
‚споминали погибших. ‘реди них были школьные товарищи, которым так и не
суждено было дожить даже до совершеннолетнего возраста.
- ЏредставлЯешь себе такое, - рассказывала мать Њенделю, - ночью наши
ушли. Ђ наутро - никого. Џравда, говорили, что на рассвете поЯвлЯлись
несколько немецких мотоциклистов, которые тут же покинули ђужин и удалились
обратно в сторону Љазатина. Љ середине днЯ на площади, в центре, начали
собиратьсЯ люди. Њенделе, милый ты мой сыночек, рассказать тебе - так не
поверишь. Ћни пришли с рушниками и огромной палЯницей, чтобы встретить
немцев хлебом-солью. € знаешь, кто был среди них? ’ы скажешь - Я что-то
напутала? Ќет, нет! Љ сожалению, ты скоро в этом убедишьсЯ. Џомнишь, вместе
с тобой в одном классе - такой робкий, молчаливый, с прыщами на лице Џавло
—умак, потом ‡аслЯн. Ђ еще...
Њать прервала рассказ и закрыла глаза. ‘квозь сомкнутые, дрожащие
ресницы проступили слезы.
- „орогой мой мальчик! €ли Я с ума сошла и ничего не понимаю... Ќу
ладно —умак, ‡аслЯн, но такие культурные и воспитанные ребЯта, как ЃорЯ
ѓрыбинский, ‹енЯ ѓусько?
Њендл вскочил с места.
- Ќе может быть!!! - воскликнул он.
- Џраво, Я не знаю, что творитсЯ в этом мире, - тЯжело вздохнула мать.
- Ќо эти стоЯли как бы в стороне. Ђ вот главными были знаешь кто? ђудько и
Ћсадчий! ‚спомни кражу в папином магазине, ‚ерховню. Џочти все в ђужине
считали их убийцами твоего отца. Ќо суд это не признал. Ћни отсидели срок и
незадолго до войны были выпущены из тюрьмы. ‘ынок, прошу тебЯ, остерегайсЯ
их. ђудько теперь начальник полиции, а Ћсадчий и —умак - полицаи.
‘обственными руками расстреливали евреев во времЯ погрома. Ђ твои бывшие
школьные друзьЯ ЃорЯ и ‹енЯ теперь в районной фашистской газете. Ѓорис -
главный редактор газеты, а ‹енЯ - ее корреспондент.
Њендл нервно заходил по комнате, потом остановилсЯ, резко повернулсЯ к
матери лицом.
- Ќет, мать, не могу поверить! Ќе в состоЯнии. ’ы что-то путаешь.
ќтл смотрела на сына, глубоко взволнованного этим известием, и не
знала, что ей делать - то ли доводить разговор до конца или пожалеть его.
‘колько горЯ и несчастьЯ свалилось за каких-нибудь несколько месЯцев на его
молодые неокрепшие еще плечи!?
- Њама, мамочка! ’ебе кто-то рассказал, а ты поверила?
‚место ответа ќтл встала, молча подошла к полке, достала газету и
протЯнула ее сыну.
- —итай передовую.
Њендл почти вырвал газету из рук матери, потом помедлил немного,
растерЯно, недоверчиво заглЯнул в родные глаза. …му страшно было начать
читать.
Ѓорис ѓрыбинский! Љакие стихи он писал в школе! ‘колько в них было
силы, красоты, познавательного, любви к своему, украинскому, народу, его
культуре и искусству!?
Њендл ценил стихи Ѓориса.
ѓрыбинский был, безусловно, талантлив. ’ак считали не только его
товарищи, но и учителЯ. ‘вои стихи он часто читал на литературном кружке,
которым руководила ќвелина Њатвеевна, учительница русского Языка и
литературы.
Ћднажды Ѓорис проЯвил себЯ как настоЯщий друг. Љак-то в очередной раз
собралсЯ литературный кружок. Ќа этот раз свое стихотворение читал Њендл.
Ћно было посвЯщено Џетру I, Џолтавской битве. ‘очинЯл Њендл его долго -
около двух месЯцев. Њного прочитал о Џетре I и был уверен, что его сочинение
удалось. …стественно, ему очень хотелось поразить любимую учительницу, своих
товарищей.
‡акончил он читать свое стихотворение и с замиранием сердца ждал. Љ
немалому своему удивлению, Њендл услышал: "‹учше, если бы стих был похуже,
но свой. Ђ ты, Њендл, много позаимствовал у разных поэтов". ќто был голос
самой уважаемой им учительницы, ќвелины Њатвеевны. “ ЊенделЯ вскипела кровь
- его обвинили, не больше и не меньше, как в нечестном поступке, плагиате.
‘трелой его вынесло из класса. Ћн побежал через школьный сад в поле. —ерез
некоторое времЯ он увидел бегущего за ним Ѓориса. Ћни посидели на
придорожной траве. ‚ трудную минуту товарищ оказалсЯ рЯдом. "Џоверь, - с
сердцем сказал своему другу Њендл, - ни одной чужой строки там нет". …му
стало как-то легче на душе. ‚последствии Њендл не раз вспоминал этот
благородный поступок Ѓориса.
‚ школе Ѓорис дружил с ‹еней. Ѓорис не вел ни пионерской, ни
комсомольской работы и стоЯл в стороне от всего этого. ѓусько, напротив, был
душой любого собраниЯ, митинга. ‹енЯ был штатным оратором. Ћн всегда
выступал с пламенной патриотической речью. ’ак было, когда принимали
сталинскую конституцию, когда встречали челюскинцев. € каждое его
выступление кончалось, конечно, славословием в честь великого друга
украинских детей товарища Џостышева и вождЯ народов ‘талина.
‹енЯ жил у дедушки с бабушкой. ђодители его были репрессированы. Ќо это
от него тщательно скрывали. …му сказали, что они выполнЯют секретное,
ответственное правительственное задание, и он гордилсЯ ими.
ЏередоваЯ была за подписью самого редактора, ѓрыбинского Ѓориса. Њендл
прочитал фамилию и имЯ несколько раз. Ђ дальше речь шла о том, что с
приходом немецких властей наступит, наконец, строгий порЯдок на “краине.
“порный труд - вот залог успеха, гарантиЯ благосостоЯниЯ народа. € только
приветствовать нужно усилиЯ германских властей, направленных на то, чтобы
украинскаЯ молодежь поработала в ѓермании и изучила опыт рационального
ведениЯ хозЯйства... “краинский народ, заключал автор, больше голодать не
будет.
- —ерт возьми! ђаньше боЯлсЯ, что москали растворЯт все украинское в
своем общем котле, а теперь с легким сердцем, не моргнув ни единым глазом,
бросает все эти самобытные ценности к грЯзным ногам оккупантов! “му
непостижимо! - Њендл швырнул газету на пол и обхватил руками голову.
‚ечер только наступил, когда Њендл, подавленный физической усталостью и
всем тем, что он успел за день узнать о родном ђужине, уснул глубоким сном,
который в причудливом виде вернул его к прошлому, к школьным временам.

‚ыпускной вечер в разгаре. ’оржественнаЯ часть, напутствиЯ. Џотом поет
школьный хор под аккомпанемент гитар, мандолин, балалаек. ‚след за этим в
центре зала - бурный краковЯк вихрем закружил выпускников вместе с
учителЯми. ‚первые они наравне со взрослыми. ‚ полумраке, в углу сцены Ѓорис
ѓрыбинский читает свои стихи “льЯне. Ћна сегоднЯ в эффектном темно-лиловом
платье, счастливаЯ улыбка озарЯет ее лицо.
Џавло —умак сидит один на стуле у дверей и смотрит на всех со звериной
ненавистью и завистью. Џодошел к нему Ѓорис с молотком в руках и говорит:
- ’ы в Ѓога веришь?
- Ќет, не верю, - отвечает ему Џавло, вращаЯ пьЯными, налитыми кровью
глазами.
- ’огда докажи! ‚от тебе молоток и гвоздь. ‚ классе, где темно, на
стене икона. ‡абей гвоздь в икону!
- € забью! - вскочил Џавел, схватил молоток, гвоздь и удалилсЯ в темный
класс.
Џавло долго не возвращаетсЯ.
‚ечер закончилсЯ. ‘ громким смехом высыпали все в школьный сад, потом
на улицу, котораЯ тЯнетсЯ вдоль реки. Ђ из окон темного класса, где висела
икона, раздаетсЯ страшный вопль, но никто не обращает на него вниманиЯ.
ЋбнЯвшись за плечи, в несколько рЯдов, вчерашние школьники направлЯютсЯ
по улице к центру. ѓромко звучат песни и шутки. Ђ за рекой, в лесу, на самой
большой возвышенности, грЯнул, как всегда бывало в праздники, Яркий,
красочный фейерверк. ђакеты взметнулись к небу и озарили в темноте верхушки
деревьев. ‘покойнаЯ воднаЯ гладь спЯщей реки вспыхнула отражением красочной
гирлЯнды всех цветов радуги. Ђ они продолжают свое радостное шествие по
ночному ђужину. ‚переди светлый, Яркий путь.
Ќаконец, вышли на плотину. ‚се громче звенЯт в воздухе их юные, звонкие
голоса. Ђ над речкой опЯть раздаетсЯ страшный крик —умака:
- џ вас всех перестрелЯю, раздавлю, уничтожу!
Ќо они по-прежнему этого не слышат.
Ћстановились на середине моста и продолжают любоватьсЯ красочным
фейерверком. умит водопад плотины. Ђ за ней река терЯетсЯ в прибрежных
лугах. ‘ каждым разом, когда в небе вспыхивают ракеты, свет от них падает на
длинные белые полотнища, сотканные из конопли и расстеленные на огородах.
‚незапно огни погасли. Ќо выстрелы в лесу не прекращаютсЯ, а, наоборот,
все больше и больше усиливаютсЯ и превращаютсЯ в артиллерийскую канонаду.
ђаскаты ее эхом охватили весь лесной простор.
- ‚от теперь, наконец, наступит настоЯщий порЯдок, - говорит Ѓорис.
- ’ы ведь раньше говорил - нашу душу никто не поймет, никто не оценит,
и мы должны все сами... Љакой еще новый порЯдок? - с удивлением спрашивает
Њендл.
- ЌастоЯщий, европейский. ‘ами мы ничего не сможем.
- ЏорЯдок на потоках крови и слез?
- Ђ что было раньше? ‹енЯ, а ‹енька, спроси у него, где наши батьки, и
расскажи ему о горе наших с тобой матерей.
- ‡ачем же одно горе заменЯть другим?!
ђванул сильный ветер, закружилсЯ в огромном вихре, поднЯл вверх
длиннющие белые полотна, и полетели они к плотине, изгибаЯсь словно змеи.
‚етер бушует. Ѓелые полотна закрутили ребЯт у мельницы и уволокли их
вовнутрь к вращающимсЯ жерновам. ‚ это времЯ из верхнего окна мельницы
раздаетсЯ чей-то знакомый, громовой бас.
- ђебЯта, милые, родные мои, стойте, поберегитесь! ‘пасайтесь, иначе
погибнете!

- ‡доровеньки булы! - загудел густой бас, который разбуженный Њендель
тут же узнал. ќто был Ќечепорук €ван Џетрович - бывший заведующий ружинской
сберкассой, где работала до прихода немцев ѓолда. ‚ремЯ было уже за полночь.
Љомендантский час в гетто давно наступил.
“ всех удивленные лица, а €ван Џетрович молча вытаскивает из кармана
бутылку самогона и круг домашней колбасы. ‘ел за стол и пригласил остальных.
- Њендл, не прЯчь глаза, не все еще потерЯно. „ай нам времЯ
разобратьсЯ.
‚ыпили, закусили и Џетрович, ничего не объЯснЯЯ, стал тихо петь
украинские песни, а потом казацкие из "’араса Ѓульбы". Џел он о казачьих
полках, об их удали, о бесконечных степЯх и кровавых побоищах. Ђ ѓолда
сидела за столом всЯ в слезах и говорила.
- …сли бы мне, €ван Џетрович, сказали, что это поможет, Я бы молилась и
молилась день и ночь, чтобы вернутьсЯ к прежней нашей жизни. Љак мы мирно и
спокойно работали в сберкассе! ‘колько было радости, когда кто-то выходил
замуж, рожал ребенка, когда выполнЯлсЯ план, когда у кого-то ребенок хорошо
училсЯ в школе или поступал в институт, делал успехи в спорте, музыке. Ђ как
мы встречали праздники - 1-го маЯ, день ЋктЯбрьской революции! ‘колько было
песен, как мы плЯсали!
ѓолда ревела, как ребенок, тихо и очень жалобно, губы вздрагивали. Ћна
держала худую свою руку на рукаве охмелевшего €вана Џетровича и продолжала
говорить сквозь слезы. Ђ тот постукивал своей широкой свободной ладонью по
столу, мотал опущенной вниз головой то влево, то вправо и с уверенностью
утверждал:
- Ќе горюйте, друзьЯ мои! Љак бы там ни было, а cоветскую власть,
ђоссию стоЯщими на коленЯх никто и никогда еще не видел и не увидит. ЉакаЯ
там она ни была власть, но наша, роднаЯ. € народ ее защитит, обЯзательно
защитит. Ђ ѓитлер и всЯ эта гнида вокруг него... ђано они трубЯт победу. Љак
говорЯт, дьЯвол гордилсЯ, да с неба свалилсЯ.
Њендл слушал гостЯ и не мог поверить своим ушам.
ќто было года четыре тому назад, когда он, грЯзный, усталый,
возвращалсЯ домой из колхоза, над которым шефствовала школа. Ќа крылечке
своего дома сидел €ван Џетрович. “видев ЊенделЯ, он указательным пальцем
подозвал его к себе. € тут состоЯлсЯ разговор, который Њендл запомнил.
‡аведующий сберкассой был немного пьЯн.
- €ди-ка сюда, Њендл. џ вижу, ты был на ферме. Ќаверное, ухаживаешь за
поросенком или теленком. ќто очень хорошо. ‡начит у вас шефство над
колхозными телЯтами. ќто здорово! € колоски собираете на поле? Њолодцы!
Џодойди поближе. ‘адись на ступеньки, поговорим. Ћчень хочетсЯ поговорить.
- џ тебе так скажу. ‘оветскаЯ власть длЯ молодых прекрасна. ќто точно.
Ћн моргнул глазами, кивнул головой, потом махнул рукой, как бы подводЯ
черту под абсолютной истиной.
- Ќо!
’ут он поднЯл указательный палец правой руки и замолчал. ‚идимо,
соображал - говорить дальше или не стоит. Ќо желание высказать наболевшее
взЯло верх.
- Ќо не длЯ всех она хороша, советскаЯ власть. „а-ле-ко не длЯ всех! €
вот ты этого не знаешь. Њилый ты мой, как мне вас жаль. ‚ы-то не знаете
ничего, что вас ждет.
- Ђ что нас ждет, дЯдЯ €ван? - спросил тогда его Њендл, уставив в
своего собеседника удивленные глаза.
- —то вас ждет!? Ђх, миленький ты мой, знаешь ли ты, что правды нигде
не добьешьсЯ? Ќигде!
Њендл и раньше слышал от взрослых об отсутствии справедливости. Ќо
каждый раз думал, что жалуютсЯ те, кто не обладает достаточной
настойчивостью. …сли не смог решить дело в районе, иди в область, пиши в
газету, а то обращайсЯ в столицу Љиев, даже в Њоскву. ’ам обЯзательно
добьешьсЯ своего.
Њендл встал было, чтобы идти домой, но €ван Џетрович взЯл его за рукав,
посадил и продолжал.
- ‘казочки вам рассказывают в газетах, по радио, в книгах. ‘казочки, да
еще с хорошим концом. ‚се люди, не только дети, - все любЯт солнечные
сказки. ’ак человек устроен - дай ему сказку греющую душу. Џрирода его
создала таким. Ђ через эту пелену не скоро разберешьсЯ, что к чему. Њы все
победим, все преодолеем. Ђ голод, нищета? ’ут - ни слова! “ тебЯ, Њендл,
навернЯка есть товарищ и, может, не один, который пропускает уроки, потому
что в стужу ему не в чем в школу ходить - одна пара дырЯвых валенок на него
и на брата. —то, Я не прав?
Њендл тогда вспомнил Ћмельку, своего товарища по классу. “чительница
поручила ему помогать отстающему товарищу. Љогда Њендл первый раз, в
морозный день, пришел к нему и открыл дверь покосившегосЯ под соломенной
крышей дома, то увидел такое, что ему стало жалко Ћмельку. ‚ хате холодно,
замерзшие окна, вонь. ЏрЯмо в углу - поросенок. ‹авка, стол, ведро, икона в
углу, печь и все...
€ван Џетрович уловил некоторое замешательство на лице ЊенделЯ, приложил
палец к губам и произнес:
- ’с-с, Я тебе, хлопчик, ничего не говорил!
Ђ сейчас €ван Џетрович продолжал успокаивать ѓолду и всех, кто его
слушал.
- ЊилаЯ ѓолдочка, не горюй! Ќе может того быть! Ќет, нет - так оно не
будет! Џридет скоро солнышко и к нашим окошечкам.
€ван Џетрович исчез так же неожиданно, как и поЯвилсЯ, оставив длЯ
ЊенделЯ фразу "„ай нам времЯ разобратьсЯ", котораЯ не могла пройти длЯ него
незамеченной.

Џервые дни длЯ ЊенделЯ были днЯми домашнего заточениЯ. Ћн никуда не
выходил и нигде не поЯвлЯлсЯ. Ћдин на один со своими тЯжелыми мыслЯми. Њир
казалсЯ ему совсем потухшим, как будто наступила вечнаЯ ночь. Љогда €ван
Џетрович говорил, что немцы так или иначе потерпЯт поражение, Њендл в это
времЯ видел перед собой длинную дорогу в рабство, по которой двигалась под
ЏирЯтином бесконечнаЯ колона пленных. •отЯ он и совершил побег, но в итоге
оказалсЯ в положении арестанта-смертника, и не один, а вместе с матерью,
сестрами, со всеми остальными, в гетто. Њожно ли оставатьсЯ безучастным в
этом положении? Ѓезусловно, нет. Ќо что делать? —то означает слово €вана
Џетровича - "нам"? Њожет быть, здесь действует подполье или партизаны? Ќо
можно ли было сразу открыто об этом с ним заговорить после того, что он
услышал от матери? ‚о всЯком случае, потребуетсЯ времЯ, чтобы на это
решитьсЯ. Ќо и долго тЯнуть с этим тоже нельзЯ.
Љаждый день, управившись сначала с домашними поручениЯми, Њендл ходил
из угла в угол, еще и еще раз оцениваЯ создавшеесЯ положение.
‚ один из этих дней на пороге дома поЯвилась девушка, слегка полнаЯ,
рослаЯ. Ћна очень живо заговорила о том, что ей нужна тетЯ ќтл и пожалела,
что она не пришла еще с работы.
- Џриходите к нам вечером, мы соседи ваши. ЊенЯ ‘оней зовут. џ вас
познакомлю с моей сестрой, - сказала она на прощанье. € кокетливо добавила:
- Ќе забудете?
€ Њендл еще некоторое времЯ смотрел на только что закрывшуюсЯ за ней
дверь.
Љак-то вечером он решил зайти к соседЯм и, еще не переступив порог,
услышал оживленный разговор и громкий смех.
"†ить в кромешном аду и так громко и беззаботно смеЯтьсЯ..." - подумал
он.
Ќе вернутьсЯ ли домой? Ќо после минутного колебаниЯ он постучал и вошел
в комнату. ’ам было двое.
- ‡накомьтесь, это ”анЯ моргун, - с ходу сказала, взЯв на себЯ
инициативу, женщина средних лет, хотЯ она, как выЯснилось потом, не была
хозЯйкой дома, - ”анечка из ‚есиловки. ’еперь живет в ђужине с отцом Њеером
и сестрой ‘оней. Њеера в ‚есиловке все знали, как прекрасного человека и
портного. Ђ Я - ‹еЯ, тоже оттуда.
‚ этой большой деревне, котораЯ была расположена в двенадцати
километрах от ђужина, погром произошел раньше. Ђ теперь, после расстрела в
ђужине, немцы решили поселить всех, кто осталсЯ жив в обоих населенных
пунктах, в одном гетто.
- Џосидите, Њендл, немного, - продолжала худенькаЯ тетЯ ‹еЯ, - мы
скоро.
”анЯ в это времЯ сидела на корточках с сантиметром в руках и обмерЯла
платье на тете ‹ее. Љаждое движение было смелым и уверенным и никак не
вЯзалось с ее совершенно юным обликом.
”анЯ настаивала и убеждала, поднимаЯ вверх молочно-светлое лицо с
большими серьезными черными глазами.
- Џожалуйста, не возражайте, тетЯ ‹еЯ. ‚ этот день вы должны выглЯдеть
прилично перед гостЯми.
“ тети ‹еи через несколько дней день рождениЯ, и ”анечка взЯлась ушить
чудом сохранившеесЯ выходное платье.
- џ должна ‚ам сказать, - продолжала щебетать ”анЯ, - что после того,
как вы похудели, фигура ‚аша безусловно привлекает внимание. Ђ красота не
должна пропадать. Ћна должна радовать окружающих.
- Ћ какой фигуре и красоте ты говоришь, какие гости? - печально
проговорила тетЯ ‹еЯ. ‚ глазах ее блестели слезы. Ћна не смогла их удержать.
Ћна похудела от горЯ, после того, как убили ее единственную дочь.
Ќо ”анЯ не унималась. Ћна ловко хлопотала вокруг тети ‹еи, на которой
платье висело как на вешалке. Џо тому, как решительно и умело она делала
свое дело, виден был изрЯдный, несмотрЯ на совсем еще юный возраст, опыт.
- Ќу вот. џ, как будто, все пометила. ‚ четверг буду у дЯди ‚елвла и
все прострочу на швейной машине.
Њендл почувствовал, как после многомесЯчного напрЯжениЯ расслабились
его нервы, успокоилось сердце. Ћн оказалсЯ на крошечном, никем и ничем не
защищенном островке, где люди еще по-прежнему дарили друг другу улыбку, не
забывали думать о своей внешности длЯ себЯ и длЯ окружающих, как раньше,
хотели видеть у себЯ гостей. ќто был как бы неосознанный призыв к вере,
призыв не сдаватьсЯ, призыв выстоЯть, и выстоЯть назло всем чертЯм. € это в
то самое времЯ, когда со всех концов, вкруговую, на этот светлый пЯтачок
направлены обагренные еще не остывшей кровью родных и близких штыки
озверелых убийц.
Џрибежала ‘онЯ с новостью. Ћна буквально влетела в комнату и, не
раздеваЯсь, свалилась на первый попавшийсЯ ей стул. “видела ЊенделЯ и
бросила небрежно, чтобы быстрее перейти к главному:
- ‡дравствуй, Њендл! •орошо, что ты пришел.
’етЯ ‹еЯ и ”анЯ прекратили свое занЯтие и с тревожным видом ждали, что
скажет ‘онЯ.
- Џожалуйста, не спрашивайте менЯ, откуда это известие, - начала ‘онЯ
почти шепотом, задыхаЯсь от волнениЯ.
Ћна откинула назад теплый платок, встрЯхнула головой. ЋбретЯ свободу,
крупные, черные локоны расположились вокруг раскрасневшихсЯ щек.
- Ќу?! Њирке гиб лушн!12 —то случилось? - не вытерпела тетЯ ‹еЯ.
- ’ак вот! Њы все слышали не раз: "‘талин капут!", "‘оветы капут!",
"Њосква капут!" ‹апки кверху, и все тут! ‘укины сыны! „умают, все длЯ них
будет так просто! Ћни, видите ли, уже поставили ‘оветский ‘оюз на колени!
‘коро, видите ли, весь мир будет жить так, как этого хотЯт фашисты! Ђ шиш не
хотите, гадюки вонючие!
- Ћ, господи, может ты, ‘онька, разродишьсЯ, наконец, и скажешь нам,
что случилось? - ”анЯ нервно забросила назад свою длинную косу.
‘онЯ не могла так сразу рассказать о самом главном. …й нужно было
сполна насладитьсЯ потрЯсающей новостью. ‚ этом была ее органическаЯ
потребность, потребность быть хотЯ бы немного отмщенной, отмщенной за всех,
за мать, котораЯ была зверски убита в первые же дни после занЯтиЯ ‚есиловки.
Ћна всЯчески смаковала происшедшее. ’аинственнаЯ новость притаилась в
блуждающих бликах ее возбужденного взора и готова была вот-вот вырватьсЯ
наружу сногсшибательной сенсацией.
- Џодожди, сестренка, подожди, дай сказать!
‘онЯ дышала часто и не могла успокоитьсЯ.
- џ с самого начала не верила этим скотам, что Њосква в их руках. -
ЋказываетсЯ, - ‘онины щеки горели, глаза блестели. - ЋказываетсЯ, седьмого
ноЯбрЯ Њосква праздновала годовщину ЋктЯбрьской революции, и был парад на
Љрасной площади. Ђ вот час тому назад Я узнала - передали по радио - наши
под Њосквой перешли в наступление. ‚от вам и "Њосква капут"! ‘обаки
паршивые!
”анЯ и тетЯ ‹еЯ бросились обнимать ‘оню. Ћни опрокинули стул, и все
вместе оказались на полу.
Ђ ‘онЯ, забыв о конспирации, в порыве получить, наконец, полное
удовлетворение, позволила себе громко со страстью торжественно
провозгласить:
- Ќо это, девочки и мальчики, еще не все! Ќаши войска взЯли город
Љалинин! ‘тойте же, вы менЯ задушите и не узнаете последнего! Џередача
велась, знаете откуда? Ћна велась из самой Њосквы!
- Ќо откуда ты все это узнала? - ”ане необходимо было это знать, чтобы
убедитьсЯ в достоверности радостного известиЯ.
- ‚от это уж, извините, - секрет.
- „а ладно тебе, ‘онька! —то же, по-твоему, среди нас есть предатели?
„а?
- Џредатели, не предатели, но болтуны, так это точно.
- “, вредина! - ”анечка обиделась и отошла в сторону. - ’ак вот, имей
ввиду, если что узнаю, умру, но не скажу тебе.
‘онЯ громко и весело засмеЯлась. Џодошла к насупившейсЯ сестре, обнЯла
ее за талию.
- ’еленочек ты мой глупенький, глазоньки небесные! Ќу не обижайсЯ,
пожалуйста. - ‘онЯ посмотрела в сторону ЊенделЯ и не выдержала. - ‘кажу
только, что мы с ѓолдой только что встретили одного человека, с которым она
вместе работала до войны. - Џотом, спохватившись, добавила: - Ѓольше ничего
не скажу, можете не просить.
"’ак вот оно что, - мелькнуло у ЊенделЯ в голове. - Ќеужели €ван
Џетрович?"
- Ќу, хорошо, а Я расскажу, - смЯгчилась ”анЯ. - ‘лухи идут о каком-то
легендарном партизане Љалашникове. ‘начала поЯвлЯютсЯ листовки, в которых
указываетсЯ времЯ, когда он поЯвитсЯ, и будет уничтожать предателей родины.
Џотом отрЯд во главе с ним прибывает точно в указанный час и совершает
возмездие над полицаЯми и старостами. ‡атем спокойно исчезает в неизвестном
направлении. Ќемцы сбились с ног в поисках Љалашникова и его партизан.
ѓоворЯт, он действует совсем недалеко от нас, где-то между ‚инницой и
Љазатином.
Њендл почувствовал себЯ так, будто судьба его жестоко обделила,
неизвестно за что лишила элементарной человеческой чести - возможности
боротьсЯ. Ќамертво свЯзала его по рукам и ногам, обрекла на мучительное
ожидание позорной смерти. Ћн выбрал подходЯщий момент и молча встал, чтобы
уйти.
†енщины замолчали.
- Ќе успела тебе сказать, Њендл, - ‘онЯ смотрела на него сочувственно,
как бы понимаЯ, что творитсЯ сейчас в его душе, - тебЯ просил зайти дЯдЯ
‚елвл.
"Њожет быть, все, что произошло там между ЏирЯтином и ‹убнами, на самом
деле был лишь дурной сон? Њожет, на самом деле не было разгрома, никакого
плена? - думал он, приближаЯсь к своему дому. - ‡нать бы, где сейчас ‘ерго,
Џавел и что с ними. Ђ вдруг им также, как и мне, удалось бежать из колонны?"
Љазалось, после того, что рассказала ‘онЯ, можно было хотЯ бы немного
воспрЯнуть духом. Ќо этого не произошло. ’о, что Њендл увидел и услышал
здесь в ђужине, добило его окончательно. Ћн не видел никакого просвета
впереди. ‚се было туго завЯзано в один смертельный узел. € с какой бы
стороны он к нему не подходил, развЯзать его не представлЯлось возможным.
Ќазревала неминуемаЯ трагедиЯ длЯ жителей еврейского гетто, и новость,
которую принесла ‘онЯ, даже если она и соответствует действительности, врЯд
ли говорит о возможности избежать надвигающейсЯ трагедии.
Ћднако знакомство со моргунами, тетей ‹еей несколько изменили его
настроение. —то там говорить, невозможно без содроганиЯ вспомнить, что было
вчера, невозможно представить себе, что может быть завтра. “бийцы, словно
хищные звери, учуЯв запах крови, не остановЯтсЯ. €м нужна жертва, и они ее
домогаютсЯ. ‚се идет именно к этому. Ќо если попадаетсЯ хоть одна минута,
которую можно прожить достойно, невзираЯ ни на что, то врЯд ли стоит ее
упускать.

Ќебольшой садик за покосившимсЯ забором. “ входа в дом - крылечко с
несколькими полусгнившими ступеньками. ђезнаЯ, давно не крашеннаЯ дверь со
старинной блестЯщей бронзовой ручкой. Ћбрамленные затейливыми наличниками
окна, словно большие темные глаза, печально смотрЯт в сад.
Ќекогда улица, на которой стоЯл этот домик, была довольно оживленной.
‡десь устраивали базары и Ярмарки. ‚доль нее тЯнулсЯ длинный рЯд магазинов -
продуктовый, скобЯной, одежды и обуви. ‡а ними в глубине - складские
постройки. Ђ в самом конце улицы - синагога.
‚ доме этом, когда-то красивом и ухоженном, жил старый портной, отец
дЯди ‚елвла, и знали его все. ‡нали его мастерство. Ћно несло людЯм радость
и счастье. € сам он был от этого счастлив в своем изнурительном труде. ’екла
вокруг домика тихаЯ, мирнаЯ жизнь с восходами и заходами солнца, с весенними
и осенними дождЯми, лунными украинскими вечерами.
Џрошло совсем немного времени с того днЯ, как портного не стало - умер
от туберкулеза. €, слава Ѓогу, что не дожил до этих трагических дней. Ђ вот
жилище его сохранилось, как памЯть о старых, добрых временах. ’ам теперь
живет ‚елвл со своим семейством.
Њендл толкнул калитку, быстрым шагом подошел к двери и постучал.
- ‚ойдите! - из глубины дома донессЯ знакомый девичий голос. ќто не
было неожиданностью. ‘егоднЯ четверг, и ”анЯ там работает. „ЯдЯ ‚елвл
разрешал сестрам пользоватьсЯ швейной машиной, оставшейсЯ после отца.
‘тарый Њеер выполнЯл заказы местных жителей, а дочери ему помогали. Ћни
были приучены к этому труду с малых лет.
ЃольшаЯ комната. €з четырех окон только одно не завешено. ‹учи
заходЯщего солнца пробиваютсЯ сквозь голые ветки сирени за окном.
”анечка сидит вполоборота на стуле, склонив голову на раскрой, который
лежит на ее коленЯх. ‚ правой руке иголка. Ќе отрываЯсь от работы, на миг
глЯнула на вошедшего ЊенделЯ. ЃагрЯный солнечный луч заиграл на длинных
ресницах, перебираЯ каждый волосок в отдельности.
- ‡дравствуй, ”анЯ, - проговорил он неуверенным голосом.
- ‡дравствуйте. Џроходите, пожалуйста! - спокойно ответила ”анЯ на
приветствие. - „ЯдЯ ‚елвл должен скоро прийти.
- џ могу подождать здесь?
- ‘мешно! Џочему же нет?
Ћна продолжала энергично работать иглой, оставаЯсь в том же положении.
- џ встретил твою сестричку - она мне напомнила о том, что ты сегоднЯ
здесь.
- Ќу и балаболка ‘онька! џ ведь просила ее не говорить никому, где Я.
Њне нужно сегоднЯ закончить работу. Ћтец ждет, - и, вскинув одни только
глаза в его сторону, после небольшой паузы, кокетливо спросила:
- Ђ если бы ‘онька не напомнила о моем существовании, что тогда?
- ‚се равно пришел бы. •очешь, Я буду тебе помогать в твоей работе?
Ћна громко рассмеЯлась, бросила работу, выпрЯмилась и энергичным
движением руки забросила за спину свою черную косу, котораЯ словно живаЯ,
ласково обогнула стройную спину своими полными, гибкими сплетениЯми.
- Љак же вы собираетесь мне помогать? - ответа не последовало, и она
попросила: - Ќе надо мне помогать, главное - не мешать.
‚друг улыбка соскользнула с ее лица, и она посмотрела на него
оценивающим взглЯдом. Њендл увидел ее с глазу на глаз впервые и вспомнил
слова тети ‹еи, сказанные ему в тот вечер шепотом, на ухо, когда ”анЯ вышла
на минуту из комнаты: "Ќе правда ли, красавица? ѓлаза, нос, губы, фигура -
словно точеные".
- Њне немного рассказали о вас. ‚ы были студентом Љиевского
политехнического института, а потом попали на фронт. ‘кажите, почему вы
оказались здесь? Ќеужели борьба бессмысленна, неужели все проиграно?
‚ыходит, у нас другого выхода нет, как склонить головы и ждать этой ужасной
смерти?
Љогда она говорила, ноздри ее заметно раздувались, дрожали губы, и это
выдавало ее внутреннее волнение. Ћна замолчала. ‚ доме стало тихо.
- ‚от что, Я буду работать, а вы, если не возражаете, будете
рассказывать мне о том, как оказались в ђужине.
€з его груди вырвалсЯ тЯжелый вздох. Љак он будет ей излагать весь этот
позор, обиду, унижение, а, главное, то, чем все это кончилось?
- ”анЯ, зачем ты со мной на "вы"? џ ведь тоже еще молод.
Ћн сам не сознавал, что этот вопрос задал инстинктивно, скорее из
тактических соображений, чтобы оттЯнуть времЯ.
- Ќу, хорошо, Я буду с ‚ами на ты, - легко и просто согласилась ”анЯ.
- ‘ чего бы мне начать, - начал Њендл медленно, обдумываЯ на ходу, что
и как говорить. Ћн тЯнул времЯ и все еще надеЯлсЯ, что ему удастсЯ избежать
этого разговора. ”анечка тут же уловила его настроение:
- …сли вы... извинЯюсь, ты боишьсЯ напустить на менЯ страх, то это
напрасно. ’о, что Я уже успела увидеть, услышать, испытать, превратило мое
сердце в бесчувственный камень.
- ‚се то, что происходит в эти дни, понЯть трудно, - начал Њендл
уклончиво, - ты не поверишь тому, что Я расскажу. ’очно так же, как и Я не в
состоЯнии воспринЯть то, что произошло здесь, в ‚есиловке и ђужине. ’о и
другое настолько чудовищно, что порой думаешь: может быть, мы все уже умерли
и попали в огнедышащий, кровавый ад? Ќу да ладно. ‡начит, ты хочешь знать,
как Я оказалсЯ здесь? Џочему не на фронте? Њожет, струсил, смалодушничал?
Љаждый вправе задать этот вопрос. Ђ вот ответить на него - трудно.
Њендл замолчал. …му бы самому разобратьсЯ в происшедшем. ‘колько раз он
задумывалсЯ над этим, перебираЯ в памЯти каждую деталь происшедшего, а
определенного ответа на этот вопрос себе дать не мог. Џорой это доводило его
до состоЯниЯ полного душевного опустошениЯ.
Ќикогда раньше у него не возникало желание поделитьсЯ с кем-нибудь о
том, что произошло с ним в последние несколько месЯцев.
- Љоротко об этом не расскажешь. “ тебЯ хватит терпениЯ выслушать все
до конца?
- ‚полне. Ђ Я собираюсь еще долго здесь работать. € потом, как Я
понимаю, это должно волновать всех нас.
- ’ак слушай. - Њендл сидел неподвижно. ‘ощуренные глаза смотрели в
одну и ту же точку. ‘мотрели, но ничего не видели. ђазбуженное прошлое все
заслонило. - Љончаю второй курс, осталось сдать последний экзамен - и Я на
третьем. Ќо вот началась война. †ду повестки в военкомат неделю, другую. ‚се
ребЯта из общежитиЯ уже мобилизованы. Џрихожу в военкомат, чтобы узнать, в
чем дело и, вместо ответа, получаю приказ немедленно становитьсЯ в строй, и
через пару недель Я уже в качестве артиллериста-разведчика на фронте за
Ѓелой –ерковью, недалеко от „непра.
Њендл сделал небольшую паузу, посмотрел на ”аню, как бы оцениваЯ
значение того, что будет им сказано дальше, длЯ них обоих. …сть ли смысл ему
об этом говорить, а ей все это слушать. ”анЯ кинула в его сторону прЯмой,
короткий, но выразительный взглЯд, в котором он прочел: "џ слушаю". € на
этом его колебаниЯ кончились. Ћн продолжал.
- ’олько успели занЯть позиции, как над нами около сотни фашистских
самолетов, и все мы прижаты к земле. Џрогнать их некому - ни зениток, ни
нашей авиации. Џотом мы, несмотрЯ на то, что в бой вступили наши танки,
стали отступать к „непру. ‚ панике бежали через „непр, кто как мог. Њы уже
не представлЯли собой серьезной силы и нас, как зайцев во времЯ охоты,
просто расстреливали в упор с воздуха и с земли. ЌадеЯлись, что широкий
„непр задержит немцев, и мы получим передышку, чтобы пополнить свои силы. Ќо
увы, немцы с ходу перешли „непр северней и южней Љиева, и через пару недель
мы оказались в окружении. Ќочью пытаемсЯ выйти к своим и натыкаемсЯ в
темноте на немцев. Ќас всего двенадцать человек. Ћказывать сопротивление
было бессмысленно, и мы оказались в плену.
- Љак так бессмысленно!? - Ќеподвижное вытЯнутое лицо ”ани было
обращено к нему. Ћна прекратила работу и от удивлениЯ посмотрела на него
круглыми глазами и с открытым ртом. - Љто-то, возможно, погиб бы, но зато
другие попали бы к своим. Џотом, убили бы хоть несколько немцев.
‘вЯтаЯ правда, котораЯ могла сойти с уст только лишь самой невинности!
ќто было как раз то, что лишало его возможности хоть как-то оправдать
себЯ, простить себе безволие, которое он тогда допустил. ќто было именно то,
за что он себЯ ненавидел, презирал. €менно поэтому он совершенно справедливо
получил позорный плен, а впоследствии и то, что он оказалсЯ здесь свЯзанным
по рукам и ногам, совершенно не способным боротьсЯ за жизнь своих близких,
за жизнь своего народа, за свою страну. „лЯ того, чтобы это понЯть сполна и
в полную меру, судьбе понадобилось поставить его лицом к лицу с кровавым
фашизмом здесь, в ђужине.
Љакое-то времЯ ”анЯ не могла сказать ни слова. ‚нутренний ее непорочный
мир не в состоЯнии был еще смиритьсЯ со слабостЯми реальной жизни и
отнестись к ним хотЯ бы с некоторой долей снисходительности.
”анечка отложила в сторону материал, быстро встала, нежным движением
руки стрЯхнула с юбки нитки, пыль и, не обращаЯ вниманиЯ на своего
собеседника, направилась к комоду. ’ам взЯла большие ножницы и вернулась на
прежнее место, но работать не стала. ‘ела на стул, сомкнула ноги вместе и
обхватила руками круглые худые колени. € так долго и неподвижно смотрела
куда-то вдаль.
- Ќе понимаю, - начала она не спеша, пытаЯсь хоть что-нибудь понЯть из
услышанного. - ‘только войск, техники, здоровых и сильных мужчин! € вместо
того, чтобы дратьсЯ, даже если враг сильнее, вместо этого - паника,
столпотворение, неразбериха. ќтому просто трудно поверить.
”анЯ медленно встала и подошла к окну. —ерный костюм был ей к лицу, и
это не было случайностью. ЉаждаЯ деталь ее одежды говорила о глубоком
природном вкусе. ‘тремление к совершенству не изменило ей даже в эти
трагические дни, а, наоборот, оно противостоЯло смерти, находилось в
состоЯнии войны с ней. —то еще могло это хрупкое, нежное создание
противопоставить несчастной, фатальной, беспощадной судьбе?
Њендл растерЯно смотрел в сторону окна, где на светлом еще фоне
уходЯщего днЯ вырисовывалсЯ ”анин силуэт. …ле заметное взволнованное
движение ее груди не могло уйти от его вниманиЯ. Љруглые плечи безмолвно
вздрагивали. Ќаступила тЯгостнаЯ тишина. Џлач был беззвучен... Ћни оба долго
молчали и все это времЯ думали об одном и том же - о том, что их ждет
впереди. Ќевозможно было думать об этом без содроганиЯ. Љакое чудо их может
спасти, если фронт продолжает катитьсЯ на восток, если немцы у стен самой
Њосквы, если уже почти всЯ “краина в их руках?
”анЯ резко повернулась и, удерживаЯ высоко голову, кинула свой взор к
ногам ЊенделЯ. Џотом медленно опустила обрамленные длинными, черными
ресницами веки. ѓолубые слезинки покатились по ее щекам.
- Ђ мы так надеЯлись на нашу армию, на наших мужчин... ‚идно, зрЯ!
Њендл сидел неподвижно, не находЯ в себе мужества посмотреть ”ане в
глаза. € тут он услышал вырвавшийсЯ из ее груди стон, который совсем его
сразил.
- ѓосподи, прожить бы хотЯ бы еще с десЯток лет! - сказала она с
мольбой в голосе.
Ћн встал и подошел к ней. …му хотелось взЯть ее за плечи и как-то
утешить, но он не посмел этого сделать.
ѓлЯдЯ ей прЯмо в глаза, коротко сказал:
- €звини, ”анЯ. ‘овсем не нужно было мне рассказывать тебе о своих
злоключениЯх.
Ћни стоЯли друг против друга, беспомощные, обреченные.
€з прихожей донеслись мужские голоса, и вслед за этим в комнату вошли
четверо. ‘амый старший - ‚елвл џгнЯтинский - рослый, широкоплечий мужчина
преклонного возраста с высоким лбом и лысой головой. ‘ ним Њотл, парень лет
двадцати пЯти. Џришли также ЏинЯ и Ђркадий. Џоследний никогда раньше не жил
в ђужине. Ѓыло известно, что он киевлЯнин. ‚ начале войны служил кадровым
офицером, был на фронте, попал в окружение и оказалсЯ на оккупированной
территории. ЏинЯ - высокий, горбоносый, сильного телосложениЯ молодой
человек. ‚ местечке он слыл молчуном. Ћн мог сидеть в компании несколько
часов и не проронить ни единого слова.
- “ нас, кажетсЯ, гость? - сказал ‚елвл, устало сбрасываЯ с себЯ
пиджак. - ‡дравствуй, Њендл!
Љрепко пожал руку, сел рЯдом, обнЯл гостЯ за плечи и продолжал:
- Љак сейчас помню отца твоего, Ђбу. •ороший был человек. ‘колько людей
было на его похоронах!? ‚есь ђужин! Ќу, хорошо, ты недавно с фронта. ‘кажи,
что там, какие новости?
Њендл внутренне съежилсЯ, напрЯгсЯ. ‘может ли этот старый человек,
который переживает уже не первую трагедию своего народа, понЯть, почему
молодой, здоровый мужчина оказалсЯ здесь? € это в то времЯ, когда всЯ страна
на коленЯх, когда народ, к которому они принадлежат, беспощадно
уничтожаетсЯ, когда враг убивает их матерей, сестер, детей...
Ќе сможет Њендл этого объЯснить. “же пробовал. Џолчаса тому назад...
- Љ сожалению, дЯдЯ ‚елвл, ничего утешительного сказать не могу. Ќемцы
в своих листовках пишут о том, что Њосква пала и что “краина всЯ в их руках.
…сли исходить из того, что Я видел, ЉраснаЯ армиЯ врЯд ли сможет остановить
немцев. ђазве что фашисты, как некогда французы, не выдержат нашего климата
и подавЯтсЯ нашими просторами.
- Ђ что союзники? - этот вопрос с сильным ударением на последнем слове
прозвучал как самаЯ последнЯЯ надежда. ‚се, кто был в комнате, с напрЯженным
вниманием смотрели на ЊенделЯ и ждали, что он скажет.
Ћчень хотелось утешить этих людей и себЯ, но пришлось говорить правду.
- Џока только обещают открыть второй фронт.
‚елвл безнадежно кивнул головой.
- Ќо скажи мне, Њендл, - встрепенулсЯ он, - почему все это так
случилось? ‚едь все были уверены, что мы сильны и непобедимы. —то происходит
с нашей армией, с теми, кто несет ответственность за судьбу страны?
ђазговор постепенно подходил к самому главному и больному месту, к
тому, чего Њендл больше всего опасалсЯ.
”анЯ, как будто чувствовала его состоЯние и кинулась на выручку. ’ак,
во всЯком случае, ему показалось. Њожет быть, она действительно не очень его
осуждает?
- ‚ы все опоздали, - сказала она, - только что Њендл мне рассказал про
фронт.
Ќо заданный вопрос продолжал висеть в воздухе. ‚ разговор с
раздражением в голосе вмешалсЯ Ђркадий.
- Џочему да почему. Ќарод не посчитал советскую власть своей и не стал
умирать за нее. ‡абыли, как совсем недавно, с десЯток лет тому назад,
подыхали с голоду? ‘колько вы в ђужине и районе видели опухших людей!? Ђ
леденЯщие душу рассказы о том, как матери умерщвлЯли своих детей и...
поедали их. ќто вы забыли? - Ђркадий стучал рукой по столу и все больше
распалЯлсЯ. - Ђ сколько людей ни за что ни про что арестовано и неизвестно
куда сослано? Њожет быть, вы вспомните ‡ельдовича, заместителЯ председателЯ
ђужинского райсовета? Њне тут рассказывали. Ћн посмел высказать свое мнение
о ’роцком и тут же был арестован. Џравда, через год вернулсЯ, но в каком
виде!? ‚се зубы выбиты, весь изуродованный и больной от побоев. ‚ы что
слепы, не видели всего этого?
Њендл сидел, слушал и удивлЯлсЯ, откуда у этого человека столько злости
на советскую власть. Љак этот человек может, закрыв глаза на все остальное,
сделать такой вывод!
- Ђркадий, зачем же вы так говорите! …сли бы народ не был за советскую
власть, разве он пошел бы на такие огромные жертвы и лишениЯ. ђазве возможны
были такие победы в экономике, культуре и других областЯх? ‚едь все признают
эти достижениЯ, - Њендл замолк и удивилсЯ. Ќеужели это его собственные
слова? Њинуту назад он, словно корабль, потерЯвший управление в бушующих
морских просторах, не видел никакого спасениЯ впереди. …му самому трудно
было поверить, что говорит он, а не кто-нибудь другой.
- ‡наешь, - Ђркадий не унималсЯ, - Я мог бы добавить, но вы не поймете.
‚се эти „непрогэсы, шахты, рудники построены на страшных, неоправданных
лишениЯх трудового народа. ѓазеты трубили о победах. Љакие это победы, кому
они нужны были, если народ влачил жалкое существование?
’ут вмешалсЯ ‚елвл.
- Ќу, ты, Ђркадий, уж больно разошелсЯ. —то бы ни говорили, - немцы не
смогут победить. “ них не хватит сил. ‚есь мир против них. ђоссиЯ велика и
рано или поздно враг застрЯнет в ее просторах, на ‚олге или на “рале.
Ќичего, ничего, Ќаполеон тоже когда-то вторгалсЯ в ђоссию. Ѓыл совершенно
уверен в победе. Ђ чем это кончилось?
- ‘мотрю Я на вас и удивлЯюсь. „о войны пели песни, говорили с трибун о
том, что у нас сильнаЯ армиЯ, много танков, самолетов, артиллерии, много
смелых идейно подкованных командиров. Ђ что оказалось на самом деле? ‚
первые же дни войны обнаружилось, что у нас не хватает винтовок на
передовой. ‚ы понимаете, - в_и_н_т_о_в_о_к!!! Ќу, а самолеты? Ќемцы в
воздухе разгуливают, словно у себЯ дома. Ђ если и поЯвитсЯ несколько
отчаЯнных советских летчиков, то лишь на одну-две минуты, а вслед за этим -
очередь пулеметнаЯ, и самолеты горЯт как свечи - сделаны-то они из фанеры, а
не из алюминиЯ, как у немцев. ‚ результате - полнаЯ растерЯнность и паника
среди наших командиров и бойцов. € усилиЯ одиночек-героев оказываютсЯ
тщетными.
- Ђ немцы не дураки, - добавил молчавший до сих пор Њотл, - в листовках
пишут о голоде, репрессиЯх. „ескать, вот что вам дала советскаЯ власть.
- Ќо, слушайте, - не выдержал Њендл, - ведь мы-то знаем, что враги
народа действительно были, и поэтому нужно было как-то оградить
нарождающуюсЯ советскую власть. ‚озможно, кто-то попал в число
репрессированных по ошибке. Ќо жесткие меры были неизбежны, и народ это
понЯл и одобрил. ЌесмотрЯ ни на что, все-таки одобрил.
‚ наступившей тишине Њендл на минуту осталсЯ самим собою, и памЯть
воскресила лесника Ђврама ‚инничука, который был арестован в середине
тридцатых годов, - доброго, умного человека.
Њотл прервал тишину и перешел на ехидный тон.
- Ђ знаешь ли ты, дорогой Њендл, - ЊотЯ резко навалилсЯ на стол,
вытЯнул вперед шею, и уставилсЯ на оппонента, - знаешь ли ты, что в
последнее времЯ, после техникума, перед войной Я служил в районной
прокуратуре, и там Я узнал, что сверху спускают план на год, на месЯц -
сколько нужно взЯть врагов народа. Џопробуй понЯть и вдуматьсЯ!! …сть план и
его нужно выполнЯть! Ќеважно, есть враги или их нет! €наче ты сидишь не на
своем месте или сам враг народа.
"‘умасшедший! —то он несет?!" - подумал Њендл, резко встал со стула и
бросил на ходу:
- €звини менЯ, Њотл, но это уже из области бабской трепотни.
Ђркадий и ‚елвл продолжали спорить, а Њендл молчал. Ћн вспомнил
загадочное поЯвление ночного гостЯ €вана ‘тепановича и залитое горькими
слезами лицо ѓолды, когда она говорила о прошлых временах.
‚ какой-то момент до него донеслись чеканЯщие слова ЂркадиЯ, которые
его больше всего поразили.
- ’ак вот, дорогие, что бы со мной здесь не случилось, но возвращатьсЯ
опЯть на фронт, в Љрасную армию, Я не намерен. Љонтратаки и еще раз
контратаки. Ќочные, ничем не обеспеченные, не подкрепленные ни артиллерией,
ни танками, ни самолетами! ЌельзЯ же, в конце-то концов, идти с винтовкой на
немецкие танки. ќто же прЯмое, безответственное, преступное убийство тысЯч
обманутых молодых людей, которым и в голову не приходит, что это авантюра и,
следовательно, ни к чему положительному не может привести. Џобедить врага
таким образом невозможно. Ђ ведь команду: "‚перед, в атаку!" - должны
подавать такие командиры, как Я, - беспрекословно подчинитьсЯ приказу
сверху, даже если убежден в бесполезности этих атак. ‚се это делаетсЯ просто
бездумно! Ђ за каждой толстой серой шинелью - хрупкаЯ, молодаЯ, неповторимаЯ
жизнь. Њатери, отцы ждут каждого из них. Ќет! џ не в силах участвовать в
этом беспримерном кровавом бардаке!
‡а словами ЂркадиЯ была страшнаЯ пустота, мрак, неизбежнаЯ гибель.
‘идеть, сложа руки, и пассивно ждать смерти от рук ненавистного врага? —то
он говорит? Ќет и еще раз нет! Ќадо что-то предпринимать.
Џока мужчины продолжали спорить, ”анечка, увидев, что Њендл собралсЯ
уходить, бросила через стол:
- Њендл, приходи завтра к нам. ’ы ведь не рассказал все до конца.
- Њендл, - сказал ‚елвл, - тебе нужно прийти ко мне в магазин, где Я
работаю. џ там делаю зельцерскую воду. џ уже предупредил, что мне уже трудно
целый день крутить барабан и что хорошо бы иметь помощника. Џоработай со
мной, иначе тебЯ немцы упекут на тЯжелую работу.
- ‘пасибо, дЯдЯ ‚елвл, Я приду.
Ќемцы, так же как некогда татаро-монголы во времЯ знаменитого своего
нашествиЯ, в своем кровавом угаре не забывали сполна использовать обреченных
на смерть невольников. Ћни оттЯгивали на времЯ смертельный приговор
специалистам-ремесленникам. €м нужно было иметь под рукой жестЯнщика,
который мог бы в любой момент починить крышу, портного, чтобы сшить костюм,
сапожника и даже специалиста по газированной воде.
Ќа выходе, у калитки, ЊенделЯ догнал ЏинЯ.
- џ слышал твой разговор с Ђркадием. „авай вдвоем рванем к фронту, к
своим.
Њендл не сразу понЯл значение этого предложениЯ и машинально бросил:
- Џодумаю, ЏинЯ. Ђ пока будь здоров.

Њама сидела рЯдом с Њенделем на старом диванчике с торчащими сквозь
обшивку пружинами. Ќа деревЯнной лавке у стола - ѓолда и ‹юсенька. ’ускло
горела керосиноваЯ лампа. ‘тоЯла глубокаЯ ночь. Ћкна плотно завешены.
Џрощались и думали, что навсегда... ЏинЯ уговорил его идти на восток.
Њама с бледным лицом и дрожащими руками ласкала сына. Њедленно
перебирала руками волосы на склоненной голове, заглЯдывала в глаза,
целовала, потом опЯть смотрела на него неподвижным взглЯдом. ‘естрички
сидели в обнимку и тихо плакали. „ва живых беззащитных существа слились
воедино в беде и неизвестности. €х тень падала на стену у двери и вызывала
суеверный страх в душе. Њендель не выдержал, встал, подошел к столу, взЯл
лампу и поставил ее повыше на полку, висЯщую на стене.
‚ернулсЯ к матери, стал напротив нее, крепко ее обнЯл, положив ее
голову к себе на грудь. Џришлось собрать все силы, чтобы произнести ровным,
спокойным голосом:
- Њама, мамочка, пойми, иначе нельзЯ. ’ы менЯ понимаешь? џ долго
взвешивал и решил, что по-другому Я поступить не могу.
Ћщущение материнского тепла! Ћно так знакомо еще с начала его жизни, с
самого детства. …му было лет шесть, когда мама с папой как-то с вечера ушли
в гости и оставили детей дома. ‘реди глубокой ночи их разбудили крики людей
на улице. ‚след за этим раздалсЯ громкий стук в дверь и голоса:
- „ети, быстрее открывайте! Џожар!
‚сЯ улица в багрЯном свете. Њужчины, не дожидаЯсь, пока откроют дверь,
взламывают ее и через минуту они втроем, прижимаЯсь друг к другу, стоЯт на
улице. ‘ ужасом в глазах смотрЯт, как полыхает огромным столбом пламени
расположеннаЯ рЯдом с домом рушка. ’ам горели солома, просо, пшено и само
деревЯнное строение. ЋгромнаЯ, всепоглощающаЯ стихиЯ с треском извергала
снопы искр, пылала испепелЯющим жаром, вздымалась вытЯнутыми Языками далеко
вверх, в черную темень ночи. Ђ вокруг этого гигантского костра мечутсЯ люди
с ведрами, вилами, лопатами, поливают стены домов, обращенные к рушке. ‚семи
забытые, Њендл, ѓолда и ‹юсЯ сиротливо стоЯли в стороне и дрожали от страха.
Њендл тихо и жалобно плачет. ’ам ведь внутри слепые лошадки. Њендл часто
приходил сюда смотреть, как эти лошадки непрерывно ходили по кругу, вращаЯ
огромный жернов. ќти лошадки ослепли от темноты - туда, вовнутрь, дневной
свет почти не проникает. Ћни ведь не знали, что такое свобода, свет, солнце.
…му очень их жалко было и он часто и подолгу простаивал у ворот, наблюдаЯ их
за работой. Ђ где они сейчас, успели ли их вывести?
Њенделе казалось, что этот всепоглощающий огонь уничтожит все дома
вокруг, подниметсЯ до самого неба, поглотит все звезды, луну, всех, кто
гасит пожар, и слепых лошадей тоже.
Џожар был погашен, и они вернулись в свой дом. Ћн долго не мог
успокоитьсЯ и уснуть, но рЯдом с ним, на кровати, сидела мама. ђука ее
лежала на его груди. Њирские страхи и ужасы оказались за пределами
материнского тепла и нежности.
ђешив уйти на восток, Њендл оставлЯл маму и своих сестер почти на
верную смерть. Џо слухам, карательные отрЯды ‘‘ поЯвлЯлись совсем рЯдом, то
в Џогребищах, то в ’етиеве. ‘овместно с местной полицией, котораЯ в основном
состоЯла из украинских националистов, они с неимоверной жестокостью
уничтожали еврейское население. ЋставатьсЯ здесь и пассивно ждать того, что
им всем уготовила судьба? Љто же будет боротьсЯ, мстить? Њожет, что-то
предпринЯть здесь, на месте?
Ћ партизанах говорЯт много. Ќо где они? Ѓежать вместе с мамой и
сестрами совершенно невозможно. ’ак что же делать? €спокон веков, во все
времена, когда враг покушалсЯ на родной край, родной дом, мужчины покидали
свои дома, оставлЯли самое дорогое в их жизни - детей, матерей, любимых и
шли на смертный бой.
Ќо в эту минуту Њендл чувствовал биение маминого сердца, и твердость
его решениЯ, окрепшего в последние дни, уменьшалась на глазах. …ще секунда -
и он рухнет на колени, судорожно станет обнимать натруженные мамины ноги и
горько раскаиватьсЯ. Ќо этого он не успел сделать. ’ихо постучали в дверь, и
на пороге поЯвилсЯ ЏинЯ.
- Њендл, пора! ‘коро рассвет.
- Ћ нас не переживай, Њенделе! Њы уж как-нибудь. Ђ вы идите, идите.
Ѓудьте осторожны. „ай вам Ѓог дойти до наших. Ћтомстите за нас, если
сможете...
Џоследние мамины слова потонули в потоке горьких слез.
- Њы будем вас ждать, - сказала ‹юсенька.
ЋсеннЯЯ, неприветливаЯ ночь принЯла и прикрыла своей темнотой Џиню и
ЊенделЯ. ‚ глубоком темном небе им светили далекие, недосЯгаемые звезды.
ђешено было значительную часть пути, насколько это возможно будет,
преодолеть по железной дороге. ‚переди - около тысЯчи километров до фронта.

‚ойна многих поднЯла с насиженных мест. ‹юди кочевали по “краине в
поисках родных и близких, с целью добыть пищу, одежду, а то и кров. Џоэтому
поЯвление на станции ребЯт не могло вызвать особых подозрений.
‘оставы шли в основном воинские. Ќемцев-фронтовиков меньше всего
беспокоило, что творитсЯ в тылу. ќтим занимались другие службы. Џоэтому
расчет был таков: забратьсЯ в тамбур пассажирского вагона или, в крайнем
случае, на платформу грузового вагона.
ђебЯта почти весь день провели в кустах недалеко от станции, наблюдаЯ
за проходЯщими составами. Ћни оценивали, каким образом можно забратьсЯ в
вагон.
Ќочью подошли вплотную к платформе. „олго им не пришлось ждать. Љ
станции подошел воинский эшелон. Џлатформа была слабо освещена. ‡авизжали
тормоза.
ђаздавались немецкие голоса, команды. ђебЯта побежали вдоль состава по
противоположной по отношению к станции стороне и, заметив вагон с
полуоткрытой задней площадкой, незаметно забрались на нее. Џоезд тронулсЯ.
Њендл и ЏинЯ забились в угол площадки и, несмотрЯ на пронизывающий холод,
временами погружались в сон. ’еперь хорошо бы, чтобы ночь была как можно
длиннее, а поезд шел подольше без остановок.
‹юбой звук, нарушавший ритмичный стук колес, прерывал сон.
Ћ своем решении уйти на восток Њендл рассказал ”ане два днЯ тому назад,
хотЯ было условлено держать это в тайне. Ћн пришел к моргунам к концу днЯ.
Ћна была одна - отец с ‘оней ушли к заказчику.
‡а окном бурные осенние воздушные потоки временами разрывали сплошное
серое облачное одеЯло, и солнечный свет ненадолго озарЯл тихую, безлюдную
базарную улицу. ”анечка сидела напротив. Њендл безмолвно прощалсЯ с ней.
•отелось слегка обнЯть, коснутьсЯ губами ее младенчески нежных щек. Ћн и не
думал поведать ей свою тайну, но совершенно неожиданно длЯ себЯ выдал свое
намерение и тут же ощутил на себе неподвижный, серьезный взглЯд.
Ћн ждал ее слов. € они с острой болью отозвались в его сердце:
- џ бы тоже ушла, но отец... больной человек, и годы.
Џрошло, наверное, полночи. Џоезд резко затормозил. ђебЯта проснулись.
Ќигде ни огонька. Џохоже, он остановилсЯ в поле или в лесу, далеко от
станции. Ќаступила непривычнаЯ, тревожнаЯ тишина. ‚ глубине вагона
послышалась какаЯ-то вознЯ, потом шаги. …сли их здесь обнаружат и высадЯт,
то придетсЯ в эту мокрую ветренную погоду, среди ночи, искать в ближайшей
деревне пристанище. Ќо поезд стоЯл всего минут десЯть, и когда он тронулсЯ,
ребЯта в изнеможении опЯть погрузились в глубокий сон. €змотанные,
напрЯженные до предела нервы требовали отдыха.
‘пустЯ некоторое времЯ вагоны загромыхали, поезд замедлил ход и
остановилсЯ. Ќа перроне шумно, народу много, видимо, станциЯ крупнаЯ.
ЋпЯть напрЯженное ожидание. „олго ли он простоит? ‚ыйти на перрон? ’ам
могут проверить документы, а их нет.
‚незапно открываетсЯ дверь тамбура и в проеме поЯвлЯетсЯ фигура
немецкого солдата с автоматом на груди.
"Ќу, кажетсЯ, все - приехали", - мелькнуло у ЊенделЯ в голове.
ЏинЯ резко вскочил и, заложив за спину руки, прижалсЯ спиной к стенке,
как бы ища у нее защиты.
“ ЊенделЯ был уже опыт на такой случай. ѓлавное не выдавать ни капли
волнениЯ. ‘покойствие и еще раз спокойствие. Њендл встал и стал подчеркнуто
медленно собирать пожитки, с трудом сдерживаЯ предательскую дрожь в руках.
‚се резервы его волевых возможностей были стЯнуты воедино. Ћн стал
лихорадочно вспоминать немецкие слова из своего скудного запаса, чтобы
объЯснить их пребывание в вагоне. Ќо немец не собиралсЯ его слушать. ‚начале
он молча наблюдал за ребЯтами, потом его терпение лопнуло - побагровел и
заорал во все горло:
- Raus! Vervluchte Sсhweines! Raus!13
Ћн в Ярости вскочил в тамбур и, замахнувшись прикладом автомата,
вытолкнул на улицу ребЯт вместе с вещами через противоположную дверь,
которую ребЯта успели вовремЯ приоткрыть.
‘олдат с грохотом, деловито закрыл тамбур и удалилсЯ. Џоезд, пока он
стоЯл, отделЯл их от опасного, людного перрона, и это обстоЯтельство нужно
было немедленно использовать. ђискнуть и сесть в другой вагон смысла не
было, так как тот же солдат, который, возможно, обслуживал весь состав,
второй раз с ними церемонитьсЯ не станет.
ђебЯта быстрым шагом пересекли несколько путей, забитых вагонами,
составами и вошли в лесопосадку, котораЯ тЯнулась вдоль дороги. Ћни
примостились на штабелЯх шпал на расстоЯнии сотни метров от станции.
„ождь со снегом шел, не переставаЯ. Ћни промокли насквозь. €скать
где-нибудь пристанище было опасно. •олод вызывал непрерывную дрожь. ‘идели
на шпалах и ждали темноты. ‚ременами вскакивали, притоптывали на месте,
размахивали руками, чтобы как-то согретьсЯ.
- Ќу, что будем делать? - спрашивает ЏинЯ. - ‚ижу, мы можем здесь долго
просидеть и совсем окоченеть. Ќужно узнать, что это за станциЯ. Џосиди, Я
сейчас.
Ќедалеко от станции к поселку подходила дорожка. ЏинЯ решил выйти на
эту дорожку и у кого-нибудь спросить, на какую они попали станцию. Џини
долго не было, и Њендл уже серьезно забеспокоилсЯ. Ќеожиданно он услышал
шаги совсем с другой стороны. ‚ первый момент он напрЯгсЯ, но, увидев Џиню,
успокоилсЯ. ЏинЯ дождалсЯ на дорожке одинокой старушки и разузнал у нее все,
что мог.
Џоложение их оказалось неожиданно сложнее, чем можно было ожидать. ќто
была железнодорожнаЯ станциЯ †аков, последнЯЯ на тупиковой ветке. „альше
железной дороги на восток не было, и длЯ того, чтобы осуществить свой план,
нужно было вернутьсЯ назад на ближайшую узловую станцию, чтобы попасть на
другую ветку.
„о наступлениЯ темноты делать было нечего. Ќо оставатьсЯ у этих шпал
под открытым небом нельзЯ было из-за сильного ветра и обильного дождЯ со
снегом.
- „авай попробуем где-нибудь переночевать. ЏросушимсЯ, поспим,
подумаем, а потом видно будет, - сказал Њендл.
- ‚идишь, как снуют здесь полицейские. ќто рискованно. Џодождем до
вечера. ’ерпи.
ЏинЯ говорил и внимательно смотрел в сторону станции, куда подходил
состав с несколькими пассажирскими вагонами. Ќекоторые из них были с
разбитыми окнами и помЯтыми боками. Џохоже, они были пустые.
- Њендл собирайсЯ, быстрее, надо возвращатьсЯ на узловую.
- ’ы что, еще светло ведь!
- ђискнем. Ќеизвестно, когда будет следующий. ‚ставай, пошли.
Ѓыстрыми решительными шагами они приближаютсЯ к поезду и садЯтсЯ в один
из разбитых вагонов. ‡десь гулЯет ветер, но есть все же крыша над головой.
Џоезд шел обратно на запад медленно и часто останавливалсЯ.
‘ рассветом они увидели через разбитые окна белые заснеженные полЯ. ‡а
одну ночь выпало столько снега, что землЯ почти полностью скрылась под его
покровом. Џорывы ветра заносили обновлЯющий, бодрЯщий запах зимы.
- ‘мотри, сколько снега навалило, - заметил Њендл, потом задумчиво
добавил: - ќх, сейчас бы погретьсЯ и поесть. ЏинЯ, скажи, много сала в твоей
сумке, или экономить надо?
- „ней на пЯть хватит, а там видно будет.
Њендл вспомнил, как года три тому назад, в один из Ярких морозных дней,
комсомольскаЯ организациЯ школы решила организовать лыжный 12-километровый
поход из ђужина в ‚есиловку. ђуководителем этого похода был молодой учитель
математики. Ќа подходе к ‚есиловке все уже порЯдком устали и проголодались.
Њолча добрались до местной школы, где должны были остановитьсЯ. ‡анЯли один
из классов и стали гретьсЯ у печки. Џообедали, стали обмениватьсЯ
впечатлениЯми. Ћт усталости, сытости и тепла всех разморило. “читель пошел в
сельсовет, чтобы, как было ранее договорено, по телефону доложить о
благополучном прибытии в ‚есиловку. ‘пустЯ некоторое времЯ вернулсЯ и
сказал, что райком комсомола настаивает на том, чтобы вернулись сегоднЯ,
поскольку завтра, как было известно, обмен комсомольских билетов. Ќикакие
разговоры о том, что похолодало и что времЯ уже около 2-х часов, не помогли.
ђебЯта поворчали немного и собрались в обратный путь.
Ђ мороз к вечеру все усиливалсЯ. ‚се двенадцать километров маршрута
тЯнулись по чистому полю, где не было ни одного деревца, чтобы укрытьсЯ от
ветра.
‚ышли на дорогу в поле. ‚стречный ветер гнал снежную крупу, котораЯ
довольно ощутимо била в лицо. ‚переди все заволокло. „альше пЯти метров
ничего не видно было. Џервую половину пути шли молча и тЯжело, но без
происшествий. Ќаступили сумерки, поЯвилась опасность потерЯть дорогу,
заблудитьсЯ.
‚друг в голове колоны шум. “читель сам не выдержал такого напрЯжениЯ.
Ќеожиданно он остановилсЯ, присел и свалилсЯ на бок в сугроб. ‘вЯзали лыжи и
положили на них руководителЯ похода. Ќужно было доставить учителЯ домой как
можно быстрее. Љто знает, что с ним? Љроме того, он может замерзнуть.
‘ трудом доставили учителЯ домой, потолкались там у его дома, пока жена
и соседи привели его в чувство, и стали расходитьсЯ по домам.
Њендл вваливаетсЯ на порог своего дома - замерзший, голодный, руки и
ноги бесчувственны. Њать бросаетсЯ к нему и не знает, что с ним раньше
делать: то ли раздевать, то ли растирать руки и ноги, или накормить. ‘естры
радуютсЯ пропавшему брату. Њендл сразу почувствовал чудодейственный запах
пухлых оладьев из гречневой муки и шкварок из гусиного жира. Љак же он
раньше не видел, не ощущал этого сказочного, домашнего раЯ, в котором он
постоЯнно жил!? ’епло, светло, родные лица. ‘тол, уставленный солеными,
нежно-салатового цвета тонкими огурчиками, аппетитно поблескивающими своими
пузырчиками в остро пахнущем рассоле и покрытыми стеблЯми укропа. Ђ рЯдом из
большой фарфоровой посудины тонкой струйкой вьетсЯ пар. ’ам картошка в
мундирах. …сли разломать одну из них пополам, то она дивно искритсЯ своей
рассыпчатостью. Ќепременный спутник картошки - серебристаЯ селедка с толстой
жирной спинкой, искусно украшеннаЯ белыми кружочками репчатого лука. ‘вежаЯ,
недавно приготовленнаЯ домашнЯЯ колбаса вызывала своим тонким чесночным
запахом приступ сильного, но вместе с тем здорового голода, исходЯщего,
казалось, из самого источника нашего существованиЯ, расположенного глубоко в
чреве, за солнечным сплетением. € еще мамой выпеченный круглый, с румЯной,
хрустЯщей корочкой, пухлый черный хлеб, который (в этом не могло быть
никакого сомнениЯ!) дышал, словно живое существо!
Ќад всеми этими Яствами торжественно возвышалсЯ размеренно шумЯщий под
раскаленными углЯми и нарЯдно поблескивающий своими боками самовар. Ћн не
просто шумел, он играл, перебираЯ свои высокие и низкие ноты, удлинЯЯ или
укорачиваЯ времЯ звучаниЯ каждой из них, а то и накладываЯ одну на другую.
€ногда он о чем-то шептал в глубокой вечерней тишине. ќтот каждодневный
тихий голос скромно и ненавЯзчиво о чем-то говорил. …го сдержаннаЯ
музыкальнаЯ речь при безграничной ночной темноте за окном замедлЯла времЯ и
удлинЯла жизнь во вселенной...
‡а этими сладостными воспоминаниЯми Њендл ничего не замечал. Ћн долго,
неподвижно лежал на спине и смотрел в потолок. Ќо наступил момент, когда
холоднаЯ, голоднаЯ реальность взЯла верх, и Њендл несколько раз встрЯхнул
головой, чтобы смахнуть воспоминаниЯ, которые в этот момент были длЯ него
довольно мучительны.
Џоезд заскрипел тормозами, застучал по стрелкам. ‡а окном в слабом
освещении промелькнули станционные постройки. Ќа путЯх стоЯли составы с
шипЯщими под парами паровозами. ‚идимо, станциЯ крупнаЯ.
- Њендл, вставай! —ерт возьми, мы, кажетсЯ, проскочили Џогребище до
самого Љазатина! - закричал вне себЯ ЏинЯ, когда поезд остановилсЯ.
Ћни быстро собрались, соскочили на землю и скрылись за ближайшим
пакгаузом.
€х поход замкнулсЯ. Ќочью поезд проскочил без остановки узловую
станцию, где им нужно было сойти длЯ того, чтобы двигатьсЯ опЯть на восток
по другой, не тупиковой ветке. ‚место этого они оказались в Љазатине всего в
25 километрах от ђужина. ‡амерзшие, голодные, разуверившиесЯ в своем
стремлении добратьсЯ к своим, они сидели на бревнах за пакгаузом и молчали.
Џервым начал ЏинЯ.
- Њендл, - взмолилсЯ он, - Я не в силах начать сейчас все сначала. Ќаш
план оказалсЯ, пожалуй, нереальным. Џошли домой. Џопробуем найти партизан.
Џошли, прошу тебЯ! ’ы ведь сам убедилсЯ в том, что добратьсЯ к своим таким
образом почти невозможно.
ЏинЯ долго что-то доказывал, но Њендл не слушал его. Џеред ним, словно
благостный мираж, стоЯл тот самый стол - после комсомольского лыжного похода
- посуда с голубой и золотистой каемочками и содержимым, которое, если
представить его себе во всех подробностЯх цвета, вкуса и запаха, может
лишить рассудка любого человека в их положении. Џравда, всего этого теперь
не могло быть. Ќо есть, надо надеЯтьсЯ, еще, слава Ѓогу, мама, ѓолда,
‹юсенька.

‡има в ђужине накануне Ќового года. Ѓолее полумесЯца держитсЯ довольно
крепкий мороз без снега. ‡а это времЯ река ђаставица успевает замерзнуть и
покрытьсЯ толстым слоем льда, по которому можно смело проезжать на
запрЯженных лошадьми санЯх.
Ќо какой это лед!? Љак правило, декабрь бывает бесснежный, и он весь
гладкий, блестЯщий, ровный, подобно огромному зеркалу.
ЏерекрытаЯ высокой, длинной плотиной река в районе ђужина разливаетсЯ
на ширину около километра, да и в длину не меньше. ЋгромнаЯ ледЯнаЯ гладь -
уникальный каток. ѓде, в каком городе мира, даже при самой совершенной
технике, может быть построен такой великолепный просторный каток на лоне
величественной красоты окружающей природы? —еловеку в своей созидательной
деЯтельности никогда не превзойти этого загадочного зодчего!
ђаскинут каток на огромном просторе. Ѓери разгон насколько хватит сил и
мчись далеко в туманную изморозь и вволю наслаждайсЯ свободой и радостью
быстрого движениЯ. ‡ахотел к другу, в соседнюю деревню - направление на
запад. Љ лесу, на противоположный берег, - на юг. ‘ восточной стороны - путь
к плотине, котораЯ особенно привлекает мальчишек. ’ам, у регулируемых
заслонок, шумит, бурлит и беснуетсЯ большой водопад. Ћн не утихает даже в
сильнейший мороз. Ђ дальше, по течению, вода успокаиваетсЯ под завесой
растилающейсЯ над ней легкой морозной испарины и уходит опЯть под лед.
„лЯ любознательного мальчишеского глаза на плотине есть еще мельница и
электростанциЯ, движимые потоком воды.
Љрасив лес, возвышающийсЯ террасами над рекой. ‘начала вдоль берега
идет полоса лиственного, а выше - хвойного леса. € каждаЯ из них имеет свой
оттенок, свой рисунок. Ќо берег у леса опасен. ‚ прибрежных тростниковых
зарослЯх ключи размывают лед и кто этого не знает, может с коньками на ногах
провалитьсЯ в воду.
‘ малых лет дети катаютсЯ на коньках-снегурочках с загнутыми вверх
носами. Ћни крепЯтсЯ к валенкам при помощи веревок, закрученных палкой,
конец которой упираетсЯ в холЯву. Ќа таких коньках можно кататьсЯ не только
на льду, но и на снежной дороге, плотно укатанной полозьЯми саней. Ћднако на
замершей, бесснежной реке бесспорно лучше.
Ќа зимней ђаставице много интересного.
‚ те времена электрических холодильников не было и в помине. Ќо надо
было хранить мЯсо, рыбу, масло и другие продукты, делать мороженое.
†естЯнщики изготавливали специальные цилиндрические сосуды из оцинкованной
жести, которые вставлЯлись в бочонок со льдом и вручную приводились в
движение до тех пор, пока содержимое сосуда не превращалось в мороженое.
„лЯ этой цели недалеко от плотины, прЯмо на реке, действовал промысел
по добыче льда длЯ складов-холодильников. Њужчины в овчиных шубах и
брезентовых накидках кололи, ломами лед на квадраты и здоровенными
специальными захватами вытаскивали его из воды. Џотом погружали его в сани и
увозили в хранилища. ’ам его аккуратно укладывали и каждый рЯд присыпали
соломой. „аже при жаркой тридцатиградусной летней жаре лед там сохранЯлсЯ до
глубокой осени.
€нтересно было смотреть, как мужчины в сильный мороз стоЯт на краю
широкой проруби и вытаскивают из воды полуметровые квадратные кристаллы
льда. ‘ ледЯной глыбы стекала вода, и по количеству слоев на его торце можно
было судить о том, сколько раз мороз сковывал реку. €скусственно обнаженнаЯ
часть реки за несколько дней вновь замерзала.
’руд по добыванию льда, конечно, был тЯжелый - весь день на холоде и в
сырости.
‘амым удивительным чудом на этом сказочном катке ЯвлЯетсЯ умеренный
непрерывный гул в воздухе, временами сопровождающийсЯ отрывистым треском.
—то это? ЋказываетсЯ, лед под влиЯнием изменЯющейсЯ минусовой температуры
трескаетсЯ. ‚озникающаЯ в каком-либо месте трещина молнией пересекает реку
вдоль или поперек, может быть даже со скоростью звука. Џоскольку трещины
возникают непрерывно в различных местах, то над этим огромным ледЯным полем
в воздухе стоит сплошной гул. ќтот гул немного напоминает приближающуюсЯ
грозу. € только та из трещин, что проскакивает у самых ног, создает в
воздухе глухой треск.
‘тарожилы знают, что санный путь через замерзшую реку лишь тогда
становитсЯ надежным, когда лед начинает трескатьсЯ от мороза.
‡има приносит свою, особую радость, свое очарование. Ќо суроваЯ зима
41-го года не радовала. Џолгода, более полутора сотен дней, на планете ‡емлЯ
идет невиданное за всю ее историю самоуничтожение человечества. —еловек
построил цивилизацию, при помощи которой создано сверхмощное оружие длЯ
повального уничтожениЯ его самого вместе со своим детищем.
‚рЯд ли далекие потомки, если им суждено быть и добитьсЯ вечного длЯ
себЯ мира, в состоЯнии будут понЯть эту чудовищность.
Њаленький, затерЯвшийсЯ в мировых просторах ђужин не был исключением в
этом диком безумии.
Ќо жизнь неистребима. „аже на краю пропасти она стремитсЯ сохранить
свое лицо. € так до последнего своего мгновениЯ. ‚се то, что ей свойственно,
- любовь, труд, радость, надежда, страсть - не может быть перечеркнуто
страхом смерти.
31 декабрЯ в гетто, у тети ‹еи, собрались соседи отмечать Ќовый год.
Љакими путЯми было добыто все то, что украсило стол - самому только Ѓогу
известно. Ѓыл самогон и закуска - пусть примитивнаЯ, но закуска: картошка,
соленые огурцы, лук и даже сладкие блюда -- пышный, румЯный пирог,
испеченный накануне женщинами.
‘оседи по столу о чем-то переговаривались, и чувствовалось, что у
каждого в душе столько горЯ, что преодолеть его, хотЯ бы частично, ради
такого днЯ стоит немалых усилий.
’етЯ ‹еЯ сидела рЯдом с дЯдей Њеером. Ћн стал вспоминать, как в былые
времена встречали Ќовый год, и что еврейский новый год выпадает на осень.
Џотом пошла речь о том, какие обрЯды соблюдали в синагоге и дома.
- ЏотерЯли мы, ‹еЯ, все свое родное, еврейское, за годы советской
власти, - говорил Њеер с печалью в голосе, подводЯ итог прошедшей жизни. -
Ќезаметно длЯ себЯ потерЯли. Ќе сопротивлЯЯсь, не протестуЯ, нередко даже по
собственному желанию. ’олько лишь единицы, которых считали чудаками, не
сдавались, соблюдали обычаи, обрЯды наши, верили в Ѓога нашего. Ђ остальные
смотрели сквозь пальцы на то, как их дети и внуки перестают быть евреЯми.
„аже, наоборот, считали, что это откроет им дорогу в будущее. ђоковаЯ
ошибка, за которую мы сейчас расплачиваемсЯ.
- Џонимаешь, Њеер, это как посмотреть, - слабо возражала тетЯ ‹еЯ.
- Љак ни посмотреть - это действительно так.
- …сть вещи, которые происходЯт помимо нашей воли и нам не подвластны,
- многие годы до войны тетЯ ‹еЯ была учительницей в ‚еселовской школе. -
‚спомни, дорогой Њеер, что было нашим уделом при царе, - черта оседлости,
ремесло, торговлЯ. Ђ дети наши? Љакие у них были перспективы? €х образование
- не более местечкового хедера. Ѓыл, конечно, какой-то выход. Ќо ценою
отказа от иудаизма. ’ы это прекрасно знаешь.
- Ђ чего ты вдруг вспомнила царские времена?
- Ђ то, что с падением царского режима евреи смогли наравне с другими
жить где угодно и заниматьсЯ чем угодно. Ђ их дети? ’ут, наверное, ты
спорить со мной не будешь. ‚се было длЯ них.
- € все-таки грех, великий грех мы допустили. Љак и в древние времена,
когда забывали Ѓога нашего, еврейского, мы были наказаны, так и сейчас. ‚
танахе есть такое место, когда во времЯ исхода евреи начали роптать на Ѓога,
предавались разврату, стали преклонЯтьсЯ кумирам и вообще перестали
выполнЯть божьи заветы. Ѓог решил тогда уничтожить еврейский народ. Ќо его
отговорил Њоисей. ‚от и сейчас Ѓог не зрЯ обрушил на нас свой гнев.
Џоддались мы множеству соблазнов, которые нам незаметно подсовывали,
потерЯли веру. —то там говорить, дело дошло даже до того, что мы стали
стеснЯтьсЯ своих имен, имен наших отцов, наших дедов. Џодделываем их на
украинский, русский или там польский манер. ЊоЯ... - Њеер поднЯл полные
глубокой тоски глаза в сторону своих дочерей, которые сидели на
противоположной стороне стола, - мать их покойнаЯ, бывало, говорила, что
дело не только в потере родного Языка. Ќеужели, - сокрушалась она, -
исчезнут, и никто, никогда не будет вспоминать наши праздники пейсах, пурим,
ханука, как торжественно и красиво проходили свадьбы? € действительно,
сколько радости и гордости это приносило нам! •отЯ жили в полунищенских
местечках, но у нас было свое лицо, а потом мы его потерЯли. Ђ потерЯв Язык,
обычаи, культуру, - этим самым вызываешь к себе осознанное или неосознанное
неуважение и даже презрение со стороны других народов. Ђ дальше уже не так
сложно палачу раздуть в своих интересах ненависть к нам. Љак только мы об
этом забываем, так все это и повторЯетсЯ.
”анечка запела, и этот разговор прекратилсЯ. ‘начала она пела тихо,
робко, задумчиво, а потом все громче и настойчивее, пытаЯсь раскачать
присутствующих и заставить их присоединитьсЯ. Џела она о любви - горЯчей,
преданной, о жертвах, которые приходитсЯ ради нее приносить. ‚се это,
конечно же, плохо вЯзалось с общим настроением, но ”анЯ не сдавалась. Ћна
спела песню до конца. Ћстальные молча слушали ее.
- •орошаЯ песнЯ, - Њендл прервал наступившую тишину, - и спела ее
здорово.
- ‚место того, чтобы хвалить, поддержал бы.
- ‘ удовольствием, но слов не знаю.
- Џроводим старый год, - предложил Њотл. - Њожно тост?
- „авай.
- ‚ыпьем за то, чтобы... - ‘тало тихо. ‚се ждали, что скажет Њотл. ’от
встрЯхнул своей пышной шевелюрой, посмотрел на каждого, кто сидел за столом,
махнул рукой и продолжал.
- Љ черту все наши несчастьЯ! ‘егоднЯ Ќовый год, и мы пьем за жизнь, за
прекрасных наших девушек, ”аню и ‘оню, за неотразимую тетю ‹ею, за всех нас,
за дружбу, любовь, душевность. € давайте сегоднЯ не печалитьсЯ, не грустить,
а веселитьсЯ.
‘начала разговор не шел. ’рещали дрова в печке, но в комнате было
прохладно. ‘идели с накинутым на плечи пальто или платком. ‘онЯ глубоко
вздохнула и тихо, мечтательно повела речь:
- Ђ ведь украшеннаЯ игрушками елка на Ќовый год - это должно быть в
радость. Џомню, была удивлена, когда Я прочитала, кажетсЯ, у ’олстого, как
красиво до революции встречали Ќовый год. Ќам ведь, пионерам и комсомольцам,
внушали, что это пережитки прошлого. ЏредставлЯете, притащили с мороза елку.
Ќа ней - не растаЯвший еще, загадочно мигающий звездочками иней, а сама -
зеленаЯ-зеленаЯ! ‘овсем не увЯла после лета. Ќе прервала свою жизнь зимой. Ђ
запах какой!? Ћна ведь говорить не может, но вот тонким ароматом своих
свежезеленых иголок напоминает о том, что жизнь может продолжатьсЯ и в
суровую пору. - ‘онЯ заложила руки за спину, горделиво выпрЯмилась и игриво
поводила плечами: - ќх, как хочетсЯ, чтобы мне сейчас, в этот трескучий
мороз, подарили цветы! ‡наю, зимой их у нас никогда не бывает, но вот
хочетсЯ и все! —тобы как в сказке.
- Ќу что ж, раз уж как в сказке, то остаетсЯ, видимо, махнуть волшебной
палочкой, и цветы тут же поЯвЯтсЯ. - ќто выступил Њендл.
- Ќу да? - усомнилсЯ кто-то нерадостно и добавил: - Ћ, если бы мы на
самом деле оказались сейчас в прекрасной сказке!?
Ђ Њендл продолжал.
- Џусть наши женщины нас простЯт. Њы сегоднЯ не сможем подарить им
цветы. Ќо зато за нас постаралсЯ дед Њороз. ‘мотрите! - и Њендл показал
рукой в сторону окна. - Ћн преподносит вам этот букет вместе с пожеланиЯми
счастливого Ќового ѓода. ‘пасибо, дедушка, что выручил нас, мужчин.
‚се повернулись к окну и увидели удивительную морозную роспись на
стекле -- стремЯщиесЯ ввысь побеги, увенчанные пышными бутонами.
‘онечка оживилась и стала аплодировать.
- Ќу, знаете, оказываетсЯ, наши мужчины неотразимы! - воскликнула она
восторженно.
Џрошла, наконец, последнЯЯ минута страшного, погромного старого года,
встали навстречу Ќовому, сомкнули граненые стаканы, и каждый в меру своих
душевных сил постаралсЯ улыбнутьсЯ ему с надеждой на лучшее...
Ћни продолжали вспоминать случаи из прошлой жизни, боЯсь переступить
порог войны, чтобы не испортить праздник.
- …сли бы вы знали, как Я пьЯна! - заЯвила тетЯ ‹еЯ. - Ќо ведь сегоднЯ
праздник. Ќикогда не забуду, - стала она вспоминать случай из школьной
жизни. - „аю урок по ботанике в седьмом классе - ”анЯ уже большаЯ была.
„овольно часто она забрасывала менЯ самыми неожиданными вопросами и,
признатьсЯ, каждый раз, когда в воздух подымалась ее рука, Я внутренне
слегка робела.
- ‚от уж никогда не сказала бы, - вставила ”анЯ.
- Ќапример, - продолжала тетЯ ‹еЯ, - такой тебе вопрос: почему соки
внутри ствола дерева текут вверх, а снаружи эти же соки льютсЯ вниз, как,
например, березовый из коры. €, конечно, Я старалась как-то объЯснить. Џочти
всегда ученики довольствуютсЯ первым объЯснением, даже если они его до конца
не понЯли. Ђ ”анечка добивала менЯ до конца своими встречными вопросами.
- ќто что!? ‘ейчас Я раскрою один секрет, - озорнаЯ улыбка озарила лицо
”ани. - €ду утром в школу, погода прекраснаЯ, солнышко Яркое, роса на
зеленой травке. Ќастроение - петь хочетсЯ. € вдруг в кустах жалобный писк.
…ле нашла - цыпленочек с перебитой ножкой. Ќу как же мне было его оставить?
џ, конечно, взЯла его с собой. ‘ижу на уроке, глажу его, чтобы молчал, а он
вдруг начинает пищать. Ђ …лена Њоисеевна, тетЯ ‹еЯ, прервала урок и: "—то за
безобразие, кто смеет пищать на уроке?" Џодруга моЯ, котораЯ сидела рЯдом со
мной, выхватила его у менЯ, и он пошел по рукам по всему классу.
- Ђх ты, негодница, - воскликнула с улыбкой на лице тетЯ ‹еЯ, - так это
была твоЯ работа? ђассказываю урок, и каждый раз очередной писк молнией
поражает менЯ, и Я буквально каменею. ’олько начну говорить и опЯть... џ
совсем тогда сбилась с ног. ‘лышу писк то в одном, то в другом месте и не
пойму, кто из учеников может допустить такое хулиганство.
ЏосмеЯлись все над этой историей и перешли к другой.
- Ђ помнишь, - начал было Њотл, обращаЯсь к Њенделю, - историю с
летучей мышью?
- „а ладно тебе, ничего интересного.
- Ќе скажи.
- ‘тоит Њендл в длинной очереди у кассы кинотеатра за билетом с медной
пЯтикопеечной монетой в руках. „ошла почти его очередь - два человека
впереди осталось и наш герой, а ему лет восемь и читать он еще как следует
не научилсЯ...
- Џрекрати, Њотл, а то Я о тебе еще не то расскажу.
‘оню и ”аню начало разбирать любопытство.
- „авай, Њотл, говори! Ђ ты, Њендл, не бойсЯ - не разлюбим, - заверила
его ‘онЯ.
- —итает еще не совсем хорошо, но при каждом удобном случае стараетсЯ
на людЯх показать, что у него уже есть немалые успехи. € вот он громко начал
читать одно из непристойных слов, написанных на фанерном окошке кассы. ‘лово
самое что ни на есть нецензурное. Ќепорочный еще Њенделе и не знал, что это
означает, поэтому читал как можно громче - глЯдишь, кто-нибудь да заметит,
как он здорово читает, и похвалит его.
- € что же это за слово, - рискнула спросить ”анЯ.
- Ќу, нет! ’акое Я сказать при женщинах не могу.
Њендл решил перехватить рассказ.
- „авай лучше Я расскажу, а то от тебЯ все можно ожидать - такое
наговоришь, что потом не отмоешьсЯ. ’ак вот, вместо похвалы почувствовал,
что тащат менЯ за ухо и при этом еще назидательно приговаривают - что ты,
дескать, некультурный мальчик, а может просто хулиган и должен поэтому
понести наказание. ќто оказалсЯ Ќюнчик - главный атаман ружинских пацанов.
„ержит менЯ за ухо и говорит: - "‘лушай, грамотей великий, ты что-нибудь о
летучих мышах знаешь?" - "‡наю, - отвечаю, почти плача от боли, - ночью
летают, а днем спЯт". - "€шь ты какой умник! Ђ вот мы не знаем, как она
ночью в темноте видит. Ђ нам надо, обЯзательно надо это знать. ’ак вот, если
достанешь из гнезда мышонка, примем тебЯ в свою команду. Џосле кино пойдешь
с нами к костелу, там они гнездЯтсЯ." Љостел... „лЯ менЯ он был другим
миром, пугающий своей таинственностью, - мощь органной музыки, красиво
одетые полЯки и страшный-престрашный сторож - высоченного роста, с корЯвым
после оспы лицом и толстущими губами. Ѓыло страшно, но очень хотелось быть
принЯтым в команду Ќюнчика. ќто как признание мужской смелости. € вот все
спрЯтались недалеко в кустах у высокого забора, а Я полез в сад через этот
самый забор с колючей проволокой. ’олько Я перекинул ногу, как на менЯ, как
страшное привидение, надвинулось уродливое лицо сторожа. ђугаЯсь по-польски,
он схватил менЯ за шиворот и бросил, как пушинку, через забор. Љогда Я, лежа
на траве, очнулсЯ, то увидел самое страшное, что могло быть длЯ менЯ. Ќовые
нарЯдные штанишки, которые мать мне накануне сшила и которые Я очень любил,
были разорваны колючей проволокой так, что лучше было вернутьсЯ домой без
них. ‚от такое первое мужское испытание на храбрость Я прошел.
Љогда все вдоволь посмеЯлись над этой историей, ‘онечка вскочила. ‚
больших черных глазах мелькали озорные огоньки.
- Џредлагаю в Ќовом году пройтись по морозу, по нашей реке. Џриглашаю
на лед! Њендл, ЏинЯ, Њотл, кавалеры, приглашайте дам на каток! Џравда,
коньков у нас нет, но постараемсЯ обойтись без них. Ќу, так как?
Ѓыло уже около часа ночи, когда ЏинЯ, Њотл, Њендл, ”анЯ, ‘онЯ вывалили
на улицу.
џркаЯ холоднаЯ луна висела над противоположным берегом реки в окружении
бесчисленного множества мерцающих звезд. ‘вет от нее отражалсЯ в ледЯном
зеркале извилистой дорожкой, сотканной из множества Ярких нитей. Ќочное
светило как бы торжественно приглашало дорогих гостей в удивительное
серебристое царство льда, инеЯ и поблескивающих в морозном воздухе звездных
снежинок.
Њендл первым спрыгнул с высокого берега на лед и предложил:
- Њотл, спускай потихоньку дам вниз, а Я подхвачу.
‘онЯ величаво подала руку и начала спускатьсЯ. Ћна слегка
поскользнулась и по-девичьи завизжала, но Њендл тут же подхватил ее и мЯгко
опустил на лед. ‚след за ‘оней спустилась ”анЯ.
ѓде-то раздавались одиночные выстрелы, однако они уже не могли никого
насторожить. ‡ажженнаЯ окружающей зимней сказкой игривость все больше
разгоралась, не оставлЯЯ места длЯ благоразумиЯ.
ЏинЯ и Њотл подхватили ‘оню с обеих сторон. Ћна скользила по льду,
откинувшись назад так, что ноги ее опережали туловище, и она готова была
вот-вот упасть.
- ‘онька, присЯдь! ЏрисЯдь, тебе говорЯт, иначе упадешь, - кричал ей
разгорЯченный Њотл, выдыхаЯ густые клубы морозного воздуха. апка на его
голове сдвинулась назад, а из-под воротника низко свисал развЯзавшийсЯ конец
шарфа.
‡апрокинув голову назад и протЯнув руки к звездному небу, ”анЯ бежала
навстречу лунному свету. …е гибкаЯ, тонкаЯ фигура неуверенно балансировала
на скользком ледЯном зеркале.
‡а ней вдогонку мчалсЯ Њендл, пытаЯсь ее догнать. ”анечка
поскользнулась и упала. Њендл не успел остановитьсЯ, свалилсЯ рЯдом. Ћни
вместе по инерции под общий хохот проскользнули вперед и оказались совсем
близко друг от друга. „остаточно было одного мгновениЯ, чтобы зажечь
молодое, измученное сердце юноши морозной свежестью румЯных щек, обжигающей
упругостью девичьей груди, безумством неожиданного мгновенного поцелуЯ.
‘онЯ продолжала заливисто хохотать, пока не свалилась, наконец, на лед.
ђебЯта еще долго резвились на льду. „аже угрюмый ЏинЯ вел себЯ весело и
подвижно.
Љогда они вышли на берег, ‘онЯ поравнЯлась с Њенделем. ЏродолжаЯ
учащенно дышать, она задала ему вопрос.
- “едешь ты в свой Љиев после войны, а потом, наверное, и не вспомнишь
о нас. Ђ что - не так?
Њендл смолчал. —то ему было говорить? ‘начала нужно остатьсЯ всем в
живых.

Џроходили дни за днЯми. Џоселок жил жизнью военного времени. ѓде-то
далеко на востоке шли бои. Ћ том, что происходило на фронте и по ту сторону
его, на советской стороне, знали лишь те, кто имел возможность слушать
советское радио. ќто приходилось делать тайно, так как по закону военного
времени все приемники должны были быть сданы в комендатуру. ЌесмотрЯ на это,
крупные событиЯ, так или иначе, становились достоЯнием многих.
‘начала стало известно о битве под Њосквой, о том, что ЉраснаЯ армиЯ
перешла в наступление и освободила много городов и сел. Џотом о взЯтии
‘евастополЯ. ќти известиЯ вселЯли надежду.
Ќо прошло некоторое времЯ, и немцы начали говорить о крупной победе
своих войск, наступающих на ‘талинград.
Љто покрепче духом, продолжали верить в неизбежность поражениЯ фашизма.
„ругих же это известие окончательно придавило к земле и отнЯло остатки веры
в возможность изгнаниЯ ненавистного врага из страны.
Џо-прежнему распространЯлись слухи об отважном предводителе партизан
Љалашникове, рейды которого будто бы отличались исключительной дерзостью и
отвагой. Ќемцы развесили обращение к жителЯм, в котором за поимку и выдачу
властЯм бандита Љалашникова обещано было крупное вознаграждение.
Ћднажды, рано утром, в воскресный день, накануне пасхи, Њендл находилсЯ
в доме один и чинил полуразвалившуюсЯ старую кушетку. †енщины в это времЯ
стирали белье во дворе около дома.
‚незапно с улицы донеслись громкие рыданиЯ. Њендл тут же бросил молоток
и выскочил во двор. ’ам ќтл обнимала какую-то стройную женщину, около
которой, уткнувшись в ее подол, стоЯла белокураЯ девочка лет шести. ‹юсЯ и
ѓолда стоЯли тут же, смотрели, как женщины обнимаютсЯ, и тоже плакали. Њендл
сразу не узнал эту женщину, но, когда она повернулась лицом к нему, он
похолодел. ќто была •ава, младшаЯ сестра мамы.
Њендл хорошо помнил ее. Ћн был еще совсем мальчишкой, когда •ава уехала
из ђужина в „онбасс на заработки. Ќа “краине свирепствовал голод. ‘пустЯ
некоторое времЯ после того, как •ава уехала, ќтл получила письмо от нее. Ћна
сообщала, что устроились на работу в ‹уганске, вышла замуж за русского парнЯ
ЌиколаЯ и родила от него дочь. € вот теперь она здесь.
- •ава, •авочка, моЯ дорогаЯ, - причитала сквозь слезы ќтл, - как Я
рада тебЯ видеть, но лучше бы ты не приезжала сюда. …сли бы ты знала, что мы
тут пережили! Ѓоже мой, как же ты и зачем вернулась сюда в такое страшное
времЯ?
- Ќе плачь, ќтл, не плачьте дети. ‚идимо, судьбе угодно, чтобы было
именно так, а не иначе, - •ава говорила это с видом человека, который давно
уже смирилсЯ со своей судьбой. - Ќиколай ушел на фронт, мы с ‹еночкой
остались одни, - продолжала •ава. - Ќемцы продвинулись далеко на восток, и
все наши надежды на то, что их прогонЯт, растаЯли. ‚ ‹уганске начали
раздаватьсЯ угрозы в адрес евреев. Њногие бывшие друзьЯ отвернулись от нас.
Џо всему видно было, что назревает погром. Ќо, слава Ѓогу, вскоре
подвернулсЯ случай, когда один знакомый шофер, друг ЌиколаЯ, был
командирован новыми властЯми за каким-то грузом в ‚инницу, и он нас с
‹еночкой привез в Љазатин. € вот мы здесь. џ уже многое из того, что здесь
произошло, знаю. Њы пришли в ђужин поздно вечером и спросили, где живет
‚инничук Ђнна …фимовна. Ћна нас оставила ночевать у себЯ и все рассказала.
- ќтЯ, дорогаЯ, у менЯ не было другого выбора. ’ут мы хоть все вместе.
•ава закрыла свои большие под густыми черными бровЯми голубые глаза.
‹еночка посмотрела снизу вверх на маму и стала ее успокаивать.
- Њама, мамочка, не надо плакать. Џомнишь, когда папа уходил на войну,
он сказал, что если будешь плакать, он не вернетсЯ. Ќе плачь, мамочка!
- —то ты, ‹еночка, Я не плачу.
Њендл вспомнил мЯгкие, привлекательные, крупные черты этой красивой
женщины и ужаснулсЯ, обнаружив вместо этого измученное горем, суровое,
потемневшее лицо своей тети.
‚есь день был потрачен на то, чтобы приютить пришельцев. ‚ небольшой
комнате нужно было разместить еще двоих. Њендл стал сооружать что-то вроде
двухэтажных нар. Њама, ‹юсЯ, ѓолда чинили какое-то старое белье и полурваное
одеЯло.
Љогда наступила ночь и все кое-как разместились на ночлег, начались
длинные разговоры о том, что у каждого произошло с тех пор, как •ава уехала
в „онбасс.
Џока женщины вели беседу, ‹еночка, котораЯ спала рЯдом со своей мамой,
беспокойно ворочалась и говорила что-то бессвЯзное сквозь сон, называла
папу, дЯдю ’олю, который их привез, и повторЯла одну и ту же фразу: "Ђ Я
плакать не буду, никогда не буду."

‹еночка оказалась милейшим существом. Ћна говорила по-русски и при этом
по-южному "акала". Ћчень подружилась она с ‹юсей.
‹еночка быстро приспособилась к новым условиЯм. €грушек настоЯщих не
было, и нужно было их придумать. ‹юсЯ дала ей много всЯких трЯпок, самих
различных расцветок. ‘ ее помощью ‹еночка свернула их так, что получилось
нечто, подобное кукле. Ђ дальше все уже зависело от детской фантазии.
- „ома в ‹уганске у менЯ много игрушек, - похвасталась ‹еночка,
подчеркнуто протЯжно произносЯ слово "много". - Ђ у Њаши закрываютсЯ глазки.
Љогда Я уезжала, Я положила ее спать, а рЯдом собачку ’Япку, чтобы охранЯла
ее. Љогда папа приедет с фронта, мы с мамой вернемсЯ, Я их разбужу, и мы
будем играть.
‹еночка, не прекращаЯ игры, все времЯ что-то говорила, рассуждала сама
с собой.
- Ђ еще у менЯ Њишка плюшевый - большой-пребольшой, очень страшный. …го
Я спрЯтала в шкафу, чтобы Њаше не было страшно.
‹юсЯ налила в тазик воды, поставила во дворе, и ‹еночка там стирала
трЯпки длЯ своей куклы.
- Ђ как мы назовем твою новую куклу? - спросила ‹юсЯ.
- џ не знаю, - ответила ‹еночка. - Џусть она будет машиной сестричкой.
- Ќо все равно у нее должно быть имЯ.
- Ћна еще маленькаЯ и ее еще никак не зовут, - решила ‹еночка.
‹еночка собирала во дворе сухие ветки и пыталась втыкать их в землю,
делаЯ что-то вроде ограды вокруг своей куклы, которую положила на траву. ‚от
она вдруг выпрЯмилась, расставила ножки, развела в сторону ручонки с
Ямочками в локтЯх, растопырила пальчики и устремила свой оценивающий взглЯд
на свое сооружение. Љопна нежных как шелк светло-пшеничных волос свисала на
лоб и мешала ей смотреть. ‹еночка все времЯ смахивала их со лба. …е голубые
глазки все времЯ были в движении и ни на минуту не останавливались. Џри этом
она постоЯнно о чем-то тихо беседовала сама с собой, словно заучиваЯ все то,
что видела, заучивала надолго, на всю свою предназначенную ей Ѓогом длинную
жизнь.
ѓде-то ‹еночка нашла согнутую в кольцо деревЯшку. ‚идимо, она была
когда-то частью стула или табуретки. Ћна катила ее по дорожке, бежала рЯдом,
а потом спросила ‹юсю.
- Ђ велосипед у вас есть?
- Ќет, ‹еночка, велосипеда у нас нет.
- Ђ мы с папой и мамой ходили в цирк и видели велосипед с одним
колесом. Џапа мне купил новенький трехколесный велосипед. Ћн сказал, что
научит менЯ кататьсЯ, а сам ушел на войну.

‘тоЯли пасхальные дни.
Њама пришла с улицы и сказала:
- ‘ынок, там џнкель-рыжий, староста наш, собирает всех мужчин. Џоешь
картошки и сходи, пожалуйста.
‘реди собравшихсЯ был дЯдЯ ‚елвл. Ћни молча обнЯлись с Њенделем. Џришел
сапожник ‚олодЯ Љапельман. ќто был клишеногий средних лет человек, который
передвигалсЯ медленно и тЯжело, переваливаЯсь с ноги на ногу. ‚идимо, этот
тЯжелый недуг был профессиональным. Љаждодневное просиживание на низком
стульчике по 12 и более часов в сутки, конечно, не может пройти без
последствий. џвилсЯ Ђркадий. Ћн выглЯдел, как загнанный зверь, потухший,
нервный.
џнкель был очень энергичным, изворотливым от природы человеком. ќти
качества оттачивались на протЯжении всей его жизни, когда постоЯнно нужно
было ценой тЯжелого труда штрыкдреера (так звали по-еврейски тех
ремесленников, которые изготавливали веревки) накормить, одеть многодетную
семью. ќтого невзрачного, низкорослого, рыжего человека, общительного,
склонного к острой шутке, многие знали как в ђужине, так и в окрестных
селах, где он сбывал свои веревки и покупал сырье.
†ители гетто избегали откровенных разговоров с џнкелем, полагаЯ, что
человек, который бывает в полиции и даже в жандармерии, может так или иначе
проболтатьсЯ.
Љогда все собрались, џнкель сообщил неприЯтную новость. ‚чера его
вызвали в комендатуру и сказали, что отныне всем, кто живет в гетто,
надлежит приходить на регистрацию в немецкую жандармерию каждый вторник к
9-ти часам утра. Џриходить всем - будь то здоровым, больным, старикам,
детЯм, женщинам.
Ќаступила гробоваЯ тишина. Ќе нужно было объЯснЯть, что это могло
означать - все понимали. Ќабравшись сил, џнкель тихо продолжал:
- џ думаю, у некоторых из нас, возможно, сохранились драгоценности.
Ќужно их собрать, и пусть несколько человек, самых старых, уважаемых отнесут
их гебит-комиссару. Њожет быть, он все-таки сжалитсЯ над нами.
Џоследние слова џнкелЯ были сказаны с дрожью в голосе.
- Ћн ведь тоже человек, как и мы с вами. Ќе может быть, чтобы сердце
его не дрогнуло. Њы ему все расскажем о своем горе. Њы пообещаем ему
работать хорошо и выполнЯть все, что нам будет приказано, но чтобы он
сохранил нам всем жизнь.
Њендл смотрел на этого маленького мужчину с красной бородой и думал о
том, что всЯ его жизнь проходила в беспросветной бедности, жестокой,
постоЯнной нужде, в работе от зари до зари. „аже такую незавидную жизнь
господь Ѓог хочет отобрать. € спрашиваетсЯ, за что?
‚ ђужине таких ремесленников, которые изготавливали веревки, было около
десЯтка. Ћни жили на одной улице в домах, вросших в землю, с перекошенными
маленькими окнами. ќтим строениЯм навернЯка перевалило за сто, а может быть
и больше. трыкдрееры вили веревки из коноплЯной пакли прЯмо на тупиковой,
пыльной улице. ’ам стоЯли нехитрые станочки с ножным приводом. Ћдин человек
приводил станок в движение, а другой, опоЯсавшись клубком пакли и зацепив
сначала несколько ее нитей за вращающийсЯ крючок, удалЯлсЯ от него задом.
Џри этом он подавал двумЯ руками все новые порции пакли и закручивал
одинарную веревку. Џотом эти одинарные веревки свивали по две-три и больше,
достигаЯ нужной толщины. ‚ этой работе были занЯты подростки - грЯзные,
оборванные, босые, голодные. Њаленькие дети играли тут же на этой пыльной
улице. „етей было много - чем беднее семьЯ, тем их было больше.
Џредложение џнкелЯ было безнадежным. Ќо обреченным свойственно
хвататьсЯ за последнюю возможность.
Њендл представил себе делегацию пожилых и бородатых евреев с подносом,
на котором лежат золотые кольца, сережки, брошки, царские монеты, а перед
ними, как ни в чем не бывало, с надменным видом это человекоподобное зверье
- гебит-комиссар, начальник полиции ђудЯк, его заместитель •алюк, которые,
не успев еще смыть невинную кровь с рук своих, рвутсЯ, словно стервЯтники, к
новым жертвам. Ћн с горечью подумал о том, что врагам удалось сломать самый
стержень их существованиЯ - подавить дух, непримиримость, ненависть. € это,
может быть, можно в какой-то степени понЯть. Љогда на карту ставитсЯ жизнь
детей, внуков, близких, мужчины оказываютсЯ безоружными потому, что любые их
действиЯ могут прЯмо сказатьсЯ на судьбе их семей.
- Ќет, џнкель, - сказал Ђркадий, - кроме унижениЯ и издевательских
насмешек, это ничего не даст.
- Џока мы живы, - возразил џнкель, - мы всегда будем думать о том, все
ли мы сделали от нас зависЯщее длЯ того, чтобы спасти своих близких. ‡ачем
нам эти драгоценности? Ќужно все-таки попробовать. - Џосле тЯжелого вздоха
он криво улыбнулсЯ и с горькой иронией в заключение добавил: - ‚от такаЯ вот
у нас в этом году пасха.

Љто из ђужинских евреев не помнил последний пасхальный праздник в
местечке, последнюю толоку накануне праздника!
Ќа задворках одного из домов, расположенного на центральной улице,
стоЯл огромный, длинный, высокий сарай. ’ам устраивали каждый год перед
пасхой толоку, где все сообща делали мацу.
Ћдним из распорЯдителей был џнкель.
Љогда собираетсЯ много евреев и среди них много умных и деловитых
мужчин, то, считай, дела не будет - каждый будет предлагать свое и все будет
ограничиватьсЯ лишь одними советами и спором. ‚от тут-то џнкель личным
примером проЯвлЯл свое природное умение подавлЯть разнобой и увлечь энергию
большинства в определенное русло. Ћн быстро брал в свои руки инициативу и не
только руководил, но и сам работал.
Љогда зашел разговор о том, кому ехать на мельницу за мукой, и
бородатый балагула ‹ейзер, который каждый вечер возил пассажиров к поезду на
станцию ‡арудинцы, отказалсЯ это делать, все удивились. …му, как говоритсЯ,
и карты в руки. ‹ейзеру ничего не стоило привезти муку. ’ем более, что
мельница находилась всего-то на расстоЯнии одного километра. Ќо он, видимо,
уловил самый удачный момент, когда можно было перед всем миром подчеркнуть
важность и солидность его миссии в местечке.
- џ вожу людей, пассажиров! Џонимаете? Џас-са-жи-ров! Ђ вовсе не мешки
с мукой. ‹ю-дей!
‘ообразив, что упрЯмого балагулу не переспоришь, џнкель, чтобы не
тратить попусту времЯ, сказал:
- Њужики, Я поеду сам.
—ерез полчаса џнкель был уже опЯть на толоке и тут же включилсЯ в общий
поток.
‚нутри сараЯ встык был установлен длинный рЯд столов. Њужчины таскали
воду, муку, дрова. †енщины замешивали тесто в круглых деревЯнных лотках.
Џотом раскатывали тесто на тонкие листы.
‚ конце, где рЯд столов кончалсЯ, их помещали в огромную печь. Њацу
вытаскивали из печи и аккуратно укладывали в Ящики.
Њужчины непрерывно ходили вдоль столов. Ќа улице кололи, пилили дрова,
подносили их к печи, уносили готовую мацу.
џнкель следил за тем, чтобы работа шла без перерыва.
‚ сарае и во дворе сновали вездесущие мальчишки. Ќекоторые из них
пытались помогать взрослым. ‚ итоге они больше мешали, чем помогали.
Ќастроение у всех было приподнЯтое. Џели песни, обменивались новостЯми.
’олока - это предвестник большого весеннего праздника. Џрелесть именно
в том, что праздник впереди и что его все ждут. •очетсЯ, чтобы он выдалсЯ
Ярким, красочным, веселым. —увство единениЯ охватывало всех от мала до
велика.
‚оображение рисовало празднование пасхи в самых розовых тонах. €,
конечно же, фантазиЯ превосходила возможную действительность.
‚ысокий, с выдвинутой вперед длинной седой бородой ‹ейзер каждый раз,
когда входил со двора в сарай с ведром воды, посматривал в дальний угол. ’ам
его младший сын, который с любовью и нежностью поглЯдывал на свою
розовощекую, разгорЯченную невесту. Ћна в это времЯ вытаскивала мацу из
печи. ‘тарый балагула уже рисовал себе в уме картину, когда торжественный
кортеж в один из Ярких теплых солнечных дней выходит из синагоги, а впереди
под белым полотнищем, удерживаемым по четырем углам с помощью держалок, -
молодые, счастливые лица жениха и невесты.
ђЯдом за столом дочь портного - бледнолицаЯ, складнаЯ 19-летнЯЯ
девушка. ‚от уже год, как у нее признали туберкулез легких. € это в таком
возрасте, когда только начинаетсЯ жизнь. Ќо она вместе со всеми улыбаетсЯ,
поет песни, надеетсЯ жить. ‚ семье портного такаЯ болезнь не редкость.
ђаздаетсЯ голос џнкелЯ, который уговаривает рослого ‰оселе сыграть на
скрипке. ‰осл - тапер в кино. Ћн играет непрерывно все полтора-два часа,
пока идет фильм. …му приходитсЯ по ходу действиЯ менЯть мелодии. Ћн играет в
основном классику - русскую, украинскую. Џорой ‰осл переходит на украинскую
народную мелодию. Љогда же ‰оселе играл полонез Ћгинского, женщины из
местечка плакали. ќта мелодиЯ напоминала им о трагедии древнего народа, к
которому они сами принадлежали. •орошо играл ‰оселе. Ђ что касаетсЯ
еврейских песен - это в узком кругу, на свадьбах, на вечеринках.
џнкель сумел уговорить ‰оселе. € тот отправилсЯ домой за своим
инструментом. ‚от он вернулсЯ и встал посреди сараЯ со своей волшебной
скрипкой. Џолилась песнЯ "„у шейне мейделе"14 - о красивой девушке, котораЯ
пустилась со своим женихом в дорогу, и ничего ей не страшно, лишь бы жить с
ним вместе. Ђ потом - "‚аренечкес"15. ќту песню все пели с улыбкой и
задором. „ействительно, как тут не посмеЯтьсЯ над неопытной девушкой,
котораЯ не знает, где взЯть муки, потом соли, а потом и печку, чтобы
приготовить вареники! Ќо самое забавное выЯснЯетсЯ в конце. Ћна,
оказываетсЯ, еще и не знает, где взЯть парнЯ, чтобы накормить его
варениками.
‰оселе играл долго. Џотом под гитару пела ђоза. Ћна исполнЯла еврейскую
песню "‚йо, вйо, вйо ферделе"16. џнкель прислонилсЯ к деревЯнной опоре и
замер, слушаЯ и поедаЯ ђозу глазами. Љогда она закончила, џнкель подошел к
ней и, взЯв ее за плечи, что-то стал шептать ей на ухо. ™еки ее тут же
вспыхнули, и она громко рассмеЯлась.
- ќй, џнкель, ты чего там к нашей ђозочке присосалсЯ? ‹учше
посматривай, чтобы вовремЯ подавали муку и воду.
- ’ам мужчины - они сами справЯтсЯ, - отмахнулсЯ улыбающийсЯ џнкель. -
ђозочка, спой еще, пожалуйста.
- ’ы это брось - зубы заговаривать. „оложи лучше всему честному народу,
что ты там шептал девушке на ухо.
- „а ничего особенного. Њы с ђозочкой договорились, что Я длЯ ее гитары
совью нить из лучшего в мире шелка, чтобы, когда она играет, ее прекраснаЯ
шеЯ ощущала нежность и ласку.
- Ђй да џнкель! ЏрЯмо сказать, не промах! „о такой шеи добратьсЯ! ’ы
лучше посмотри, как на тебЯ твоЯ ќстер смотрит. ЉажетсЯ, после сегоднЯшнего
днЯ ты не только шелковые, а вообще никакие веревки вить не будешь.
‚се дружно смеЯлись...

ќто было. Ђ сейчас на карту поставлена судьба живущих в гетто.
Ќа следующий день были собраны оставшиесЯ у людей ценности, и три
человека, во главе с џнкелем, отправились к гебит-комиссару. Љо всему было
приложено прошение от имени еврейской общины с заверением о том, что они
относЯтсЯ к немецким властЯм с уважением, готовы работать на благо великой
ѓермании и просЯт проЯвить к еврейскому населению, особенно к женщинам,
старикам и детЯм, милосердие.
“ входа их остановил часовой и велел ждать. —ерез некоторое времЯ к ним
вышел офицер с переводчиком и заЯвил:
- ѓебит-комиссар занЯт и принЯть вас не может. Ћднако могу передать ему
то, что вы принесли.

Њотл пришел к Њенделю и стал говорить с ним тихим, заговорческим тоном:
- џ слышал, вы собираетесь завтра идти на свЯзь с партизанами. ’ак вот,
имейте ввиду, Љалашников - это придуманнаЯ немцами личность, чистейшей воды
провокациЯ. Џоверьте хотЯ бы вы мне. Ђ то другие... ‚ общем, мне об этом
сказал переводчик, который служит в гебит-комиссариате. џ склонен верить
ему. …сли в ѓорбатый лес, то знайте же - попадете прЯмо к немцам в лапы.
Ќесколькими днЯми раньше произошло следующее. Ћколо десЯтка мужчин из
гетто собрались вместе, и человек, который представилсЯ участником
партизанского движениЯ на “краине во времЯ гражданской войны, предложил
присоединитьсЯ к отрЯду Љалашникова. Ћб этом, как он сказал, есть
договоренность с представителем этого отрЯда.
Џрисутствующие стали бурно обсуждать это сообщение. Ќашлись и горЯчие
головы, которые предложили немедленно всем влитьсЯ в отрЯд. Ќо ведущий
оказалсЯ осторожным человеком и предложил сначала послать двух человек длЯ
разведки. ЏинЯ и Њендл вызвались двинутьсЯ в путь. €х тут же познакомили с
представителем партизанского отрЯда, с которым они должны будут встретитьсЯ
в назначенном месте.
“знав об этом, Њотл вспомнил случай, который произошел с ним недавно.
Ћн много раз перебирал в памЯти, как это было. ЉаждаЯ подробность имеет
значение. ђебЯтам он сказал не колеблЯсь, что это западнЯ. Ћднако может ли
быть в этом полнаЯ уверенность?
Џримерно месЯц тому назад Њотл на базаре подошел к мужику, который
торговал картошкой, чтобы спросить, сколько она стоит. ’олько он отошел в
сторону, как кто-то его слегка толкнул в плечо. ќто был переводчик.
- Ќу как картошка? „ороговато? - спросил он весело и громко.
ЉасаЯсь слегка плечом, он отвел Њотла в сторону склада, где народу было
поменьше, и там продолжал шепотом, сохранЯЯ улыбку на лице.
- ‘лушай внимательно: Љалашников - это ловушка. ‚ ѓорбатый лес не
ходите!
€ тут же громко:
- –ены-то кусаютсЯ, черт возьми. ‘овсем деревнЯ обнаглела.
Џосле разговора с Њенделем Њотл вдруг почувствовал, какую большую
ответственность он взвалил на себЯ. …сли переводчик просто допустил ошибку,
и партизанский отрЯд Љалашникова действительно существует, то не
воспользоватьсЯ возможностью присоединитьсЯ к нему, конечно, преступно. € в
этом он, Њотл, будет виноват. Џредположить, что слух о провокации
преднамеренно распускают немцы и переводчик выполнЯет их приказ? ’огда
зачем? ЉакаЯ им от этого польза? ‚ыЯвлЯть потенциальных партизан, а в
дальнейшем с их помощью выходить на действующие партизанские отрЯды? …сли
действительно имеет место провокациЯ, за которой стоит гестапо, то попытка
евреев свЯзатьсЯ с несуществующим отрЯдом Љалашникова кончитсЯ немедленной,
страшной трагедией длЯ всех живущих в гетто.

ЏоследнЯЯ мысль затмила все остальное, и Њотл решил на следующий день
еще раз попытатьсЯ убедить ребЯт в ошибочности их намерениЯ.
…ще было раннее утро, когда Њотл ввалилсЯ к ђаневичам и, наткнувшись на
ѓолду, попросил ее выйти с ним во двор.
- ѓде Њендл?
- Ћни куда-то собрались с Џиней. Ќедавно ушли.
- ‘лушай, ѓолда, скажи, €ван Џетровичу доверЯть можно?
- Њожно, а что? џ его хорошо знаю...
ѓолда хотела узнать, в чем дело, но Њотл уже убежал.
Њотл застал €вана Џетровича во дворе своего дома.
- €ван Џетрович, помогите, пожалуйста, - начал сбивчиво Њотл, - только
вы можете нам помочь.
- —то случилось?
- „вое из наших пошли в ѓорбатый лес на свЯзь с Љалашниковым. Ћдин из
них - брат ѓолды, Њендл...
- —то-о? Љалашников... Њендл? Ћткуда им стало известно, где партизаны?
- „ело в том, что это западнЯ! Ќемцы все это специально придумали. Њне
переводчик из комиссариата сказал. џ им вчера говорил, но они мне не
поверили. €ван Џетрович, догоните и скажите им. Ћни совсем недавно ушли. ‚ам
они точно поверЯт. €наче трагедии не избежать. ‚се люди в гетто немедленно
будут уничтожены!
Џредупредить возможную катастрофу нужно было во что бы то ни стало.
€ван Џетрович уже давно тщательно прислушивалсЯ к любым случайным разговорам
о Љалашникове. Ћднажды, сидЯ у реки с удочкой в руках рЯдом с переводчиком,
он спросил его, знает ли он о том, что этот бандит ворвалсЯ в ‘тавище и
многих перестрелЯл. „ескать, слух такой в народе имеетсЯ. ‚ ответ на это тот
молча встал и быстро начал сматывать удочку. Ќа прощанье он многозначительно
посмотрел в сторону собеседника и сказал:
- ѓоворить можно все. Џочему "‘тавище"? Њожно сказать "ђужин" или
другой пункт, а ответ будет тот же.
‚ тот момент €ван Џетрович не сразу понЯл до конца значениЯ этих слов.
ќтот ответ моментально всплыл в его сознании сейчас, когда к нему обратилсЯ
Њотл.
Ќе прошло и получаса, как €ван Џетрович на попутной подводе догнал их
недалеко за ђужином.
Ћни сидели втроем у дороги на широком пне в глубине лесопосадки.
- ‚ы понимаете, что вы делаете? ќто же мальчишество, безумство,
самоубийство! - €ван Џетрович дрожащими от волнениЯ руками скрутил козью
ножку, неоднократно пытаЯсь зажечь самодельную зажигалку и закурить, но
каждый раз опускал руку вниз. - …сли бы только самоубийство!?
- —то же тогда делать? - устало отозвалсЯ Њендл. - ‘идеть на месте и
ждать, пока нас, как поросЯт, перережут?
- €звестно ли вам, что ѓитлер провалилсЯ со своим блицкригом? Њоскву до
сих пор не сумел взЯть, ‹енинград тоже. ‡имой пришлось ему отступать.
- € что же из этого? …сли мы здесь будем выступать против немцев, то
этим мы ведь поможем фронту, ускорим победу, - сказал ЏинЯ. Ћн лег,
растЯнувшись во весь рост на траве, и думал о том, что длЯ него вернутьсЯ
опЯть с позором в гетто совершенно неприемлемо.
- ќто бесспорно - поможем, ускорим. Ќо делать это нужно с умом и
вовремЯ. •отите, разложу вам все по полочкам? Љалашников, как говорЯт, это
дерзость, храбрость, легенда, да? Ђ слышали ли вы хоть раз, чтобы он
попыталсЯ предотвратить погром или хотЯ бы предупредить его? џ не слышал. Ќо
ладно погром. Ђ угон молодежи в ѓерманию? •оть раз он поЯвлЯлсЯ именно в
этот момент, если он такой уж бесстрашный и неуЯзвимый? Ќедавно, как вам
известно, это произошло в ђужине - десЯтки украинских юношей и девушек были
схвачены и увезены на чужбину, на рабский, унизительный труд. —то же -
вездесущий Љалашников об этом ничего не знал? ’ак вот, это грубаЯ, неумело
сострЯпаннаЯ провокациЯ. ЌастоЯщий партизанский командир не допустит такого
лихачества, как расписывает людскаЯ молва с тайной подачи ‘‘. ќто
несерьезно, и Я, если бы даже такой отрЯд существовал, и не подумал бы
вступать в него.
- ’ак как же нам быть? - с болью в душе воскликнул Њендл.
- Ћчень скоро наступит перелом, и тогда мы будем нужны. Ќемного надо
подождать, потерпеть.
- ‹егко вам говорить, €ван Џетрович. ‘огласен, угон украинской молодежи
в ѓерманию тоже трагедиЯ. - Њендл помолчал, чтобы совладать с собою, но в
следующую минуту он потерЯл контроль над собой и стал громко выливать
накопившую боль. - Ѓезусловно, трагедиЯ... Ќо они и их родители живы,
понимаете, остаютсЯ живыми! Ћни-то могут ждать. Ђ мы?.. - глаза ЊенделЯ
налились кровью, волосы на голове растрепались. „алее он говорил сквозь
зубы, чеканЯ каждое слово: - „линный ров в глухом лесу, стрелЯют в упор,
сваливают в Яму, а кого просто живьем сталкивают... Џотом три днЯ подрЯд
землЯ шевелитсЯ... ‚ы, думаю, прекрасно это знаете! —ерт подери, неужели
наши, отступаЯ, не подумали об организации подпольЯ, партизанского
движениЯ?..
- Ќе думали, что до этого дело дойдет. Ђ теперь нужно времЯ.
- Ќет, €ван Џетрович, - Њендл встал. - Њы все-таки пойдем, попытаемсЯ.
’ерЯть нам нечего.
“бедившись в том, что усилиЯ его напрасны, €ван Џетрович покинул их.
„о условленного места осталось километров пЯть.
‘пустЯ некоторое времЯ они добрались до длинной, высокой скирды соломы
за деревней у леса, где должна была состоЯтсЯ встреча.
- ‘транно, но никого здесь нет, - сказал ЏинЯ после того, как они
обошли скирду со всех сторон.
- Ђ ведь мы пришли вовремЯ.
- ЏомнитсЯ, он несколько раз повторил, что придет на полчаса раньше.
Ћни ждали час, другой, третий. Ћтошли в лес и оттуда долго наблюдали за
скирдой. Џредставитель так и не поЯвлЯлсЯ.
- ‘лушай, Њендл, вероЯтно, он потерпел провал и сейчас в руках у
немцев...
- ’ы хочешь сказать, что на допросе под пытками он может рассказать про
нас?
- Љто его знает, что произошло и что происходит...
- ЏризнатьсЯ, мне он показалсЯ уж очень подозрительным.
- Џочему?
- ‘мотрел он на нас с тобой, когда нас знакомили, с какой-то плохо
скрываемой жалостью. ’ы этого не заметил?
- ‚се это тебе показалось, - отмахнулсЯ Њендель. - †дем еще час и
возвращаемсЯ. „ругого не придумаешь.
Џоследующие два часа ничего не изменили, и они вынуждены были
возвратитьсЯ назад. „остигнув окраины ђужина, ЏинЯ с Њенделем поравнЯлись с
небольшой группой крестьЯн и услышали разговор.
- Ћце бачиш, карателi, - сказал пожилой крестьЯнин, указываЯ на группу
немецких машин на боковой улице.
- Ђ ты вiдкiлЯ знаешь?
- “чора менi сусiд ѓрицько-полiцай сказав, що в ђужинi будуть быты
жидiв.
Њендл почувствовал, как он побледнел. Ќоги у него подкосились, его
затошнило, голова пошла кругом. Ћба они остановились. ‘тоЯли неподвижно, как
будто их поразила молниЯ.
- ‘ менЯ хватит, - тЯжело махнул рукой ЏинЯ, - уйду к своим друзьЯм в
деревню и буду жить там в погребе, пока не придут наши или пока не подохну
там, но немцам не дамсЯ.
—то делать? Љазалось, проще простого - бежать всем из местечка. Ќо
куда, к кому, когда? ‚ такой холод! Љак бежать с мамой, сестрами, что может
сделать ‘онЯ, ”анЯ со своим больным отцом? Ќикогда не приходило Њенделю в
голову элементарнаЯ мысль о том, что человек так накрепко привЯзан к своему
жилищу и совсем беспомощен за его пределами, где он может просто не выжить
из-за голода и холода. €менно голод и холод - самые беспощадные враги
человека за пределами обжитого места, где налажен труд, который позволЯет
ему одеватьсЯ и питатьсЯ, иметь крышу над головой.
Њожет быть, уйти в лес? ‚сем уйти. ‚ырыть там землЯнки и жить там
некоторое времЯ? Ќо как прокормитьсЯ в лесу? Ђ главное - как соблюсти
конспирацию? ‚едь леса в здешних местах не такие уж большие. Ќеужели ничего
нельзЯ сделать, неужели нет никакого выхода из создавшегосЯ положениЯ?
„ома Њендл не мог себе места найти. Ћн ходил по комнате, весь в плену
надвигающейсЯ смертельной угрозы. Џодходил то к маме, то к сестрам, ‹еночке,
тете •аве. ‚се его нутро сковано было железным обручем. ЋбнЯть бы всех по
очереди, открыть запертую душу и рыдать, рыдать, дать волю облегчающему
потоку горьких слез...
- Љак ты себЯ чувствуешь сегоднЯ, мамочка? џ слышал ночью, как ты
тЯжело дышала. Ћтдохни, Я помою посуду сам.
Ђ потом с деланой иронией, чтобы никого не насторожить:
- ‘кажи, пожалуйста, Я хороший у тебЯ сын?
- „ействительно хороший, сказать ничего не могу.
- Џомнишь, ты мне прислала в Љиев свитер? ‘иний, с белой полосой на
груди.
- Џомню, а как же? ‘ трудом достала прЯжу. •отелось, чтобы к лицу было.
- Ћставил Я его в Љиеве и ушел на войну. Ѓывало, холодными ночами в
окопе, как вспомню про него, так будто Я тебЯ оставил, с тобой рассталсЯ...
‹еночка устала за день. ‹юсЯ умыла ее и стала укладывать спать.
- ђасскажи мне сказку, - просила ‹еночка.
- џ не умею их рассказывать.
- ’ы еще не взрослаЯ?
- Џочему ты так думаешь?
- ‚зрослые все рассказывают или читают сказки, а ты нет.
- “ нас, ‹еночка, книжек детских нет, а то Я бы тебе прочитала сказку.
- Љогда ты была маленькаЯ, тебе ведь рассказывали сказки? - не
унималась ‹еночка.
- Љонечно.
- ’ак расскажи и мне.
‹юсенька перебирала в памЯти все то, что могло послужить темой длЯ
рассказа. Ќо как заставить себЯ уйти от ужасающей действительности в другой
мир, где побеждает и царствует добро, свет, радость, если в душе кроме
смертельного страха - ничего?
- „авай, Я тебе расскажу про рыбку, - сказала ‹юсЯ и села на постель
около ‹еночки. “веренности в том, что сказка получитсЯ, совсем не было.
- Џро золотую?
- Ђ ты знаешь эту сказку?
- ‡наю. Њне папа всегда читал сказки перед сном. € про золотую рыбку
тоже.
- џ тебе расскажу про обычную.
- Љоторую ловЯт?
- Љоторую ловЯт.
- „авай не надо, чтобы ее поймали, ладно?
- ‹адно.
‹юсЯ ушла в себЯ и задумчиво повела свой импровизированный рассказ про
обыкновенную рыбку.
- ’ак вот, ‹еночка, недалеко от леса протекал веселый ручеек, светило
солнышко, было раннее утро. ђучеек был прозрачен, как стеклышко - водичка
чистаЯ-чистаЯ. –елыми днЯми резвилсЯ ручеек и поблескивал на теплом солнышке
- то наскочит на камушек и забурлит, забулькает, то нырнет в густую заросль
зеленой травки и зашуршит, то вырветсЯ на широкий простор, где нет никакой
преграды, и там, на золотом песочке затихнет, успокоитсЯ и плавно потечет
дальше, играЯ россыпью солнечных лучиков. Ќо вот берега повернули влево,
потом вправо и ручеек тоже вынужден поворачивать то в одну, то в другую
сторону. Џосмотришь на такой веселый, игривый, чистый ручеек - и хочетсЯ
окунутьсЯ в него, напитьсЯ водички. Ќа первый взглЯд кажетсЯ, что в этом
ручейке никто не живет. Ђ на самом деле это не так. ’ам живет много разной
живности.
Џоговорив с матерью, Њендл сел рЯдом с ‹юсенькой и положил руку на ее
плечо. ‚ ушах гулко стучала кровь и заслонЯла сознание. Ћн не слышал их. Ћн
чувствовал их. €, почти не различаЯ слов, неожиданно длЯ себЯ самого ушел в
придуманную ‹юсей сказку.
‹юсЯ продолжала.
- Ћднажды в этот ручеек из речки, куда он впадал, забрела серебристаЯ
рыбка-карасик.
- Ђ серебристой рыбки тоже не бывает? - вдруг спросила ‹еночка.
- Џочему? Ѓывает.
- Ђ вот папа сказал, что золотаЯ рыбка только в сказке бывает.
- ‘еребрЯной из серебра, как и золотой из золота действительно не
бывает, а вот цвета, как серебро, бывает. ’ы ведь видела рыбок, которых
ловЯт, - так вот, они блестЯт, как серебро, поэтому их называют
серебристыми.
‹еночка смешно моргнула глазками, показываЯ этим, что она все понЯла.
- ‡абрела эта серебристаЯ рыбка в озорной ручеек и стала играть с ним.
’о поплывет по течению, машет изо всех сил хвостиком и поплавками, стараетсЯ
его обогнать, то - против него и стараетсЯ его преодолеть. Ђ то вдруг нырнет
в глубину и исчезнет из виду. Џонравилось серебристой рыбке в этом ручейке,
и забыла она обо всем: о маме, папе, сестричках, которые остались там, в
большой реке, куда впадает ручеек. € проходил час за часом за веселыми
играми. ’еплый, чистый ручеек играл на солнышке, вспыхиваЯ ослеплЯющими
звездочками солнечных лучей, а карасик то нырнет глубоко в заросли, то
стрелой понесетсЯ вверх, выпрыгнет из воды высоко над поверхностью, блеснет
серебристым бочком, изогнетсЯ и опЯть шлепнетсЯ в воду.
‹еночка выбросила ручки вперед со сжатыми кулачками и громко
засмеЯлась.
- € был, ‹еночка, этот маленький солнечный мир Ярким, прекрасным,
радостным и звонким.
ѓолос ‹юсеньки притих, прервалсЯ на одно мгновение, голова ее
склонилась на грудь и светлые ее волосы повисли на лоб. Љогда она
выпрЯмилась, в глазах ее блестели слезы. ‘идЯщий рЯдом с ней Њендл крепче
прижал ее к себе.
- Џочему ты плачешь? ‚едь ты сама сказала, что рыбке в ручейке было
хорошо.
‹юсЯ закрыла на мгновение глаза и еле заметным движением головы привела
себЯ в чувство.
- ќто Я так, ‹еночка. „авай будем рассказывать дальше.
- „авай.
- Ќаигралась рыбка в ручейке вдосталь. Ђ тут и день кончаетсЯ, солнышко
зашло, темно, страшно стало, и вспомнил карасик про папу, маму, братиков. €
поплыл серебристый карасик по течению к тому месту, где он впадал в речку и
где в глубоких зарослЯх жила рыбкина семейка. ’ам давно уже поднЯли тревогу
- искали шалунишку-карасика.
‚ речке ведь видимо-невидимо хищных, зубастых щук, которые в любой
момент могли проглотить карасика. Љогда стало уже совсем темно, карасик
попрощалсЯ с веселым резвым ручейком, лихо вильнул хвостиком и поплыл в
глубокую реку. Њимо прошмыгнула огромнаЯ щука. Љарасик насмерть перепугалсЯ
и юркнул вниз в заросли, зарылсЯ в песочке и там дремал всю ночь. Ђ наутро,
когда рассвело, карасик услышал: - "Љарасик, карасик, где ты? Њы тебЯ давно
ищем, отзовись!" ќто был голос его папы, измученного в поисках своего
сыночка. ‚ыскочил карасик из своего убежища и ринулсЯ к нему. Љарасик на
радостЯх заплакал, а папка его ругал за то, что он уплыл так далеко. ‘ тех
пор озорник-карасик сам никуда не заплывает, а только вместе со своими
братиками. Ђ теперь будем спать.
- •орошаЯ сказка и папка у карасика хороший - нашел его, - сказала
‹еночка и закрыла глазки.
Џостепенно все, кроме ЊенделЯ, улеглись спать.
Ќе владеЯ собой, он вышел на улицу и направилсЯ к моргунам. Ѓыло уже
довольно поздно. Ќоги несли его машинально. Ћн не отдавал себе отчета в том,
зачем он направилсЯ туда и что выходить из дома в это времЯ опасно -
комендантский час.
- „обрый вечер, - неуверенно прозвучал с порога его голос.
Њендл вошел в комнату с пустым взглЯдом, как слепой человек, несущий в
своем воображении нечто совсем отличное от реального мира. Ћн знал больше
того, что знали окружающие. Ќо поведать им все - означало лишить их
последней капли счастьЯ жить, жить и дышать сладким воздухом, быть согретым
хотЯ бы еще одной улыбкой ближнего, еще одной, пусть последней, но радостью
видеть великолепие, величие восхода утреннего солнца над землей.
Ћн вошел в комнату со страхом и тревогой и, к своему удивлению, застал
там тихую, мирную картину: отец кроил, ‘онЯ держала в руках утюг и
собиралась гладить, ”анЯ распарывала какую-то одежду.
”анЯ сразу заметила что-то неладное.
- ќто ты? Џочему так поздно? - спросила она и посмотрела на него
пристально, задержав на нем на некоторое времЯ свой взглЯд.
- Ќе знаю, - сказал Њендл с виноватой улыбкой.
- —то-нибудь случилось? - спросила ‘онЯ тревожно.
- Ќет, все в порЯдке.
Ћн стоЯл у порога, переминаЯсь с ноги на ногу.
—то же привело его сюда? ќтого он не сознавал. ‚ голове плотно
закрученным вихрем проносились событиЯ днЯ.
„а, это было на окраине деревни. €менно там... †енщина... молодаЯ,
волосы пшеничные, лицо светитсЯ каким-то особым светом.
‘онЯ прервала его мысли.
- …сли не секрет, то где "мы" были вчера?
Њендл долго не отвечал.
Џеред ним, словно живаЯ, эта сиЯющаЯ счастьем молодаЯ женщина на
окраине села.
- ‚ообще-то секрет, - сказал он, наконец.
- ‘кажи пожалуйста! - съЯзвила ‘онЯ.
Њендл не в силах был отмахнутьсЯ, избавитсЯ от того, что он видел
вчера.

ќта женщина шла рЯдом с молодым человеком - ее суженым. Љаждое
движение, взглЯд, осторожнаЯ плавнаЯ походка говорили о том, что она
находитсЯ на пороге великого событиЯ в своей жизни, к которому она
готовилась с детства и к которому все это времЯ стремилась ее женскаЯ плоть.
Њолодой человек смотрел на нее подчеркнуто покровительственно. Ђ она...
- Њожет ты сЯдешь, наконец, - раздалсЯ ”анин голос, - что-то ты сегоднЯ
какой-то странный, не от мира сего. ‘адись, раз уж пришел.

...Ђ она, эта женщина, времЯ от времени награждала своего спутника
виновато-счастливым, гордым взглЯдом. Ћна готовилась подарить своему
избраннику, да и всему миру, нечто необыкновенное, неповторимое.
ђаньше он не обратил бы на это никакого вниманиЯ, но на этот раз Њендл
почувствовал жгучую боль в сердце.
Ќа днЯх в магазине, в перерыве от работы, дЯдЯ ‚елвл его спросил:
- ’ебе нравитсЯ ”анЯ?
Ќе дожидаЯсь ответа, старик отвернулсЯ в сторону и совсем не своим,
подсевшим, тихим голосом добавил:
- естнадцать лет девушке! ’акаЯ красавица, умница... Ќичего еще не
испытала в своей жизни. Ќи-че-го!
€, мотаЯ своей большой головой, продолжал:
- Ќе может судьба быть столь жестока. Џрервать этот удивительный росток
и не дать ему испытать предназначенное самой природой счастье, не дать ему
повторитьсЯ!?
Њендл подошел к ”ане. Ћна испугалась блуждающих его глаз, но готова
была его выслушать.
- џ должен тебе кое-что сказать наедине, - сказал он решительно. -
Џошли?
- Џодожди, Я сейчас, - сказала ”анЯ с тревогой в голосе, котораЯ
передалась остальным в комнате. Ћна положила свою работу на стол, и они
вышли в сени.
’олько одну секунду они стоЯли молча. ќтого было достаточно, чтобы
понЯть друг друга.
- ”анЯ, ”анечка! Џрошу тебЯ, очень прошу, иди, иди ко мне, - шептал он
бессвЯзно, взЯв ее за руку. ‘мЯтение, страх не могли подавить ощущениЯ
нежности и тонкости ее худенькой руки.
- Ќе нужно, Я все понЯла сразу по твоему лицу, когда ты пришел к нам. џ
все Њендл, понимаю.
Ћна задыхалась, дрожала, слезы потоком лились из ее глаз - все ее лицо
было влажным, горЯчим.
Ћн обнимал ее - покорную, слабую, нежную - целовал, прижимал к себе.
- Њаленький человечек, Я хочу тебЯ спасти и не могу, никак не могу! Ђ
сейчас... сейчас думал подарить тебе хоть немножечко счастьЯ и даже этого не
могу сделать... Ќе могу!
’Яжелые рыданиЯ вырвались из его груди. Ћн неистово целовал рот, глаза,
гладкие, пылающие щеки, вьющуюсЯ на ее груди ласковую косу. Џотом свалилсЯ
на колени, обхватил ее стройные, упругие ноги и прижалсЯ к ним.
- „урачок ты! - услышал он сквозь слезы, - не можешь - и не надо. џ все
знаю - они уже здесь, недалеко... Ќо что поделаешь, Њендл, - от того, что
предначертано, не уйдешь...
Ћн ощутил у себЯ на голове ее теплую руку. Ћна медленно перебирала его
волосы и продолжала:
- џ на все готова. Ќе плачь, Њендл, не плачь! Џойдем отсюда, пойдем. џ
прошу тебЯ.

ђаннее утро - прохладное, сырое. Ќе совсем еще рассвело. ‚ полумраке
убогость и нищета выстроившихсЯ у реки, покосившихсЯ, обшарпанных домов.
Џеристые облака неподвижно повисли багрЯными рЯдами над местечком. ‘лышен
равномерный шум водопада на плотине.
Џо дороге, идущей от гетто, потЯнулись его жители в сторону
жандармерии, котораЯ находитсЯ за рекой, за плотиной. ‚ этот день должна
состоЯтьсЯ очереднаЯ проверка. ли вразброд, держались семьЯми, почти не
разговаривали. Љаждый старалсЯ спрЯтать свой страх не только от окружающих,
но и от самого себЯ.
„ЯдЯ ‚елвл шел, тЯжело ступаЯ своими массивными ногами. ‘ начала войны
и до последнего времени его питала уверенность в том, что ЉраснаЯ армиЯ
должна скоро перейти в наступление. ќто поддерживало его дух. Ќо проходили
дни, месЯцы, а положение на фронтах все ухудшалось. „ЯдЯ ‚елвл замкнулсЯ в
себе, стал молчалив.
џнкель отчитывает своих сынов, которые не хотЯт идти на проверку. Ћни
доказывали отцу, что вполне можно один раз ее пропустить, и ничего за это не
будет. €х у него четверо. ‘амому младшему - восемь.
“сталой походкой шла ќтл со своими детьми. ‚ последнее времЯ от
непосильного труда она стала жаловатьсЯ на ноги. Њендл с одной, а ѓолда с
другой стороны поддерживали маму за руки. ’етЯ •ава с ‹еночкой остались дома
- их еще в списках не было. Љогда уходили, ‹еночка еще спала крепким сном.
Ќа плотине, около мельницы, ветер закружил вихрем и поднЯл высокий
столб дорожной пыли. Њедленно, словно знамение беды, перемещалсЯ вихрь вдоль
дороги, впереди идущих. ЏривЯзанные к берегу лодки покачивались от
набегающей на берег волны, и слышно было, как звеньЯ массивных цепей
временами ударЯли в их борта. ум падающей на плотине воды по мере
приближениЯ усиливалсЯ. ‚однаЯ лавина переваливалась через задвижку и
устремлЯлась вниз с громовым угрожающим ревом. —асами бывало, Њендл
просиживал здесь со своими друзьЯми. Ќа этом месте он в шесть лет научилсЯ
плавать. Џотом отважилсЯ нырЯть в воду с высокой двухметровой боковой стены
и очень этим гордилсЯ.
“ мельницы было пусто: ни подвод, ни людей, как это обычно бывало.
‡а плотиной дорога выходила на площадь. ‘лева - жандармериЯ, рЯдом -
деревЯннаЯ церковь. ‘тараЯ женщина, идущаЯ навстречу, остановилась, опустила
на землю свою поклажу, повернулась лицом к церкви, перекрестилась,
поклонилась и заплакала.
‘ правой стороны, у реки - ЃаламутовскаЯ школа. “ школы военные машины
небольшой фронтовой немецкой части, котораЯ несколько дней назад
остановилась в ђужине. ‘олдаты расположились в школе.
Ћстановились на площади около жандармерии и как обычно ждали
переклички. ‘обралось человек сто пЯтьдесЯт мужчин, женщин, детей.
Ћбратив свой взглЯд в сторону жандармерии, Њендл заметил какое-то
необычное движение во дворе. ђаньше двор пустовал. ‚ыходили на площадь
два-три полицейских и один немецкий жандарм, и перекличка начиналась. ‡десь,
на площади, собственно ничего подозрительного не было. Ќо во дворе, за
зданием... ‘ердце у ЊенделЯ усиленно забилось. Ќужно было бы предупредить
всех. Ќо поднимать панику? Њожет быть, эта вознЯ во дворе их не касаетсЯ. Ќо
тревога все усиливалась. Њендл стал искать в толпе дЯдю ‚елвла. ’от стоЯл в
глубине толпы и дрожащими руками обнимал чьих-то двух детишек. ѓлаза у него
беспокойно обегали окружающих в надежде услышать хоть какие-либо слова
успокоениЯ, заверениЯ в том, что ничего необычного не происходит. ђЯдом с
Њенделем - Ђркадий. ’от с неестественно бледным лицом слушает и пристально
наблюдает за тем, что творитсЯ во дворе жандармерии. Њенделю стало Ясно, что
не он один заметил надвигающуюсЯ беду.
- „ержатьсЯ!!! Џрежде всего держатьсЯ!!! - процедил он сквозь насмерть
сдавленные зубы. ‘тальной ненавистью звучал внутренний голос. - Џросто так
не сдамсЯ!
Џозади ЊенделЯ џнкель по очереди сжимал в объЯтиЯх своими тЯжелыми,
мускулистыми руками непокорных сыновей. Ћбезумевшему от горЯ отцу казалось,
что чем крепче он будет держать своих детей около себЯ, тем они будут в
большей безопасности.
- Ѓоже мой, - шептал он по-еврейски, - неужели тебе недостаточно того,
что было? ‡ащити нас, огради! џ стану на колени, склоню голову перед тобой,
застыну навек и так буду мертвым камнем стоЯть перед тобой вечно, только
спаси их! ‚озьми, Ѓоже, мою жизнь, немедленно возьми ее у этого старого
дурака, который не разрешил детЯм остатьсЯ дома. Ќе губи их!
џнкель запрокинул назад свою Ярко-красную голову, закрыл глаза, открыл
широко рот. €з груди у него вырвалсЯ вопль отчаЯниЯ.
- Њальчики мои родные, - продолжал тихо плакать џнкель, - вы ведь не
хотели идти сегоднЯ сюда! Љак же Я, распоследнЯЯ дубина стоеросоваЯ, затащил
вас сюда, родимые вы мои!?
’ревогу почувствовали женщины. ѓолда с ‹юсей прижались к маме и тихо
плакали. Њать стоЯла между ними неподвижно. Ћна обнимала их за талию, а сама
вытЯнулась во весь рост, развернула широко свои плечи и выставила вперед
грудь. ђасширенные, без единой слезинки глаза ее смотрели прЯмо в сторону
своры убийц, которые копошились там во дворе. „линные взлохмаченные волосы
этой сорокалетней женщины, наэлектризованные смертельной дрожью ее дочерей,
высоко вздымались над бледным лбом и спадали буйной космой на плечи.
Љазалось, губы ее сдавлены были навек. Ћна выглЯдела несокрушимой крепостью,
крепостью материнства, человеческого разума перед вероломством оголтелых
выродившихсЯ вандалов. ‹юбаЯ что ни на есть гнуснейшаЯ в мире сила,
сохранившаЯ еще хотЯ бы одну-единственную каплю человечности, отступила бы
перед ней! Ќо увы! ’е, кто ей противостоЯли, кровожадные, пьЯные скоты и
подонки, уже давно и окончательно выродились в диких изуверов, длЯ которых
не существовало ничего свЯтого на свете!
Њендл оторвалсЯ от своих и повернулсЯ к дЯде ‚елвлу в надежде что-то
услышать от него. Ќо не успел он этого сделать.
Ќа крыльце жандармерии поЯвились ее шеф и начальник полиции Џавло
ђудько. ђЯдом - его заместитель •алюк, палач от природы, - небольшого роста
с бульдожьим лицом и узким лбом, точечные, серые, кровожадные глаза,
расплющенный красный нос, выдвинутые вперед скулы. ”орма на нем отличалась
от других. Ћна была темного цвета, брюки-галифе, погоны на плечах, сапоги с
блестЯщими крагами, портупеЯ через плечо, огромнаЯ кобура с пистолетом на
левой стороне, в правой руке - нагайка.
‘разу бросилось в глаза то, что на этот раз все они под наркотиками или
алкоголем - затуманенные глаза, нечеткие движениЯ. еф жандармов дал
команду, и ђудько начал поверку.
‹юди стали в рЯд по четыре-пЯть человек, и проверка началась. Љазалось,
все как прежде.
"Њожет быть, мы зрЯ паникуем? “ них, видимо, какой-то праздник или они
отмечают очередную свою победу", - подумал Њендл и несколько успокоилсЯ.
‡атихли и другие. - "Џерекличка будет как и раньше. ‘ейчас она закончитсЯ, и
все разойдутсЯ по домам."
Ќо не успел •алюк закончить список, как со стороны центрального входа,
как удар молнии, раздалась команда на немецком Языке, а затем и на
украинском. € в этот момент одновременно из двери жандармерии и двора
ринулись немцы и полицейские.
‚ одно мгновение пришедшие на проверку были окружены двойным кольцом.
‚ одурманенных обличьЯх убийц - необузданный порыв безмозглых хищников,
спущенных, наконец, с цепи на жертву. Ћцепенение, ужас охватили всех тех,
кто оказалсЯ в мертвом кольце.
†енщины и дети голосили, плакали, обнимали друг друга. Њужчины пытались
успокоить близких, а сами были совершенно беспомощны перед надвигающейсЯ
расправой.
‚се окружающее пространство содрогалось от стенаний и плача. Џалачей
это раздражало, и в ход пущены были приклады, нагайки.
‘ердце готово было разорватьсЯ у ЊенделЯ, когда он услышал рыданиЯ
матери, бросившейсЯ к нему на грудь. ѓолда стоЯла бледнаЯ, помертвевшаЯ.
Њендл привлек к себе ‹юсеньку. …го пальцы утонули в золоте ее светлых пышных
волос, развеЯнных крупными локонами на хрупких покатых плечах. Ћни смотрели
друг другу в глаза, в самую их глубину, где пока еще пульсировала роднЯщаЯ
их обоих юнаЯ кровь.
Ћни прощались навек!
‘олнце наше Ясное! ’ы взошло в это роковое утро багрЯно-холодным,
притихшим. Љак же ты, наше вечно ласковое, великое светило, не остановишь
эту кошмарную резню!?
’ы, которое своими благотворными лучами освещаешь землю, даешь ей жизнь
и радость, беспомощно смотришь на то, как эту же жизнь уничтожают, топЯт в
крови.
‡ачем же ты, солнце наше светлое, дало жизнь этим извергам с красными
охмелевшими глазами, звериными, перекошенными лицами? Ћни лишены разума и не
внемлют ни крикам, ни стонам, ни плачу ни в чем не повинных людей. ‡ачем же
ты, светило наше вечное, дало этим скотам жизнь? € как же ты можешь в эту
минуту бесстрастно взирать на землю? Џочему ты не раздуешь свой
могущественный огонь и не испепелишь их? ЏЋ-—…-Њ“, солнце наше, почему ты
молчишь, глЯдЯ на это побоище?
—то же это происходит в этом мире, который освещаетсЯ тобой длЯ
счастьЯ, мира, радости? —то?!
Њилое наше, доброе, ласковое солнышко! ‘делай что-нибудь, останови это
чудовищное убийство! Ћстанови!
Ќо холодный ветер, завываЯ, нагнал тучу, и солнца не стало.
Љто же может защитить этих несчастных людей?
Ѓоже наш праведный! Љак же ты допускаешь этот братоубийственный кошмар?
„лЯ чего?
Џлачут, громко плачут в ужасе женщины и дети, угрюмо опустили свои
головы мужчины, а очумевшие в безумном угаре убийцы окружают толпу
несчастных, чтобы погнать их на смерть.
‚от сгрудились вместе Њеер и двое прекрасных дочерей его. „ЯдЯ Њеер,
”анечка, ‘онЯ, тетЯ ‹еЯ обнЯлись, рыдают. „евочки поддерживают отца - он
валитсЯ с ног от горЯ.
Ќе отпускаЯ ‹юсю, Њендл повернулсЯ к Ђркадию.
- Ђркадий, слушайте менЯ! “мирать, так с музыкой. џ прорываюсь и бегу к
реке, вы в другую сторону. Ќарод побежит за нами. ’ак, может быть, хоть
кто-то спасетсЯ.
- „авай! - решительно сказал Ђркадий.
- ‘ Ѓогом! - кинул Њендл и тут же со всех сил закричал на всю площадь:
- Ѓегите все кто куда! Ѓегите! ‘мелее! - и резко рванулсЯ вперед.
Ќа него тут же надвинулась хмельнаЯ, с пустым взглЯдом, одурманеннаЯ
каким-то зельем, краснаЯ рожа Џавла —умака. ‘ отчаЯнной невероЯтной силой
Њендл схватил его за руки, в которых он держал автомат, и свалил его на
землю. ЏадаЯ, —умак задел стоЯщего рЯдом другого полицаЯ - ‡аслЯна. Њендл
прорвалсЯ сквозь плотное кольцо полицаев. Ќо впереди еще вооруженные
эсесовцы. Ћт неожиданности немцы пришли в замешательство. €х сбивали с толку
многочисленные команды, которые начали раздаватьсЯ со всех сторон. Њендл
напрЯг все свои силы и понессЯ вперед. ‹авируЯ, проскочил между двумЯ
немцами, которые тщетно пытались его задержать. ‚ следующее мгновение он
оказалсЯ за пределами распадающегосЯ в суматохе оцеплениЯ.
‘ быстротой молнии Њендл достиг противоположной стороны улицы. ЏерваЯ
автоматнаЯ очередь поднЯла пыль у самых его ног. Ќо вот он уже у высокого
сплошного полутораметрового деревЯнного забора. ђывок - и тело его,
подхваченное силой страха, взлетает вверх и опускаетсЯ на спасительной
противоположной стороне забора, где он оказалсЯ невидимым со стороны
площади. ‚ этот момент он услышал сдавленный голос ЂркадиЯ:
- Ѓегите к церкви, к лесу!
Ђвтоматные очереди, команды, крики, плач, - все смешалось в кошмарном
вихре смерти, бушующем над площадью между жандармерией, церковью и школой.
‚ бешенстве мечетсЯ по площади •алюк и его шеф ђудько - старик,
ребенок, женщина - выстрел в упор, пьЯнаЯ ругань, мат.
Ћказавшись за забором, Њендл на секунду задержалсЯ - длиннаЯ автоматнаЯ
очередь прошила забор. ‘похватившись, побежал в сторону школы, за которой
лес.
‚ возбужденном сознании вспыхнуло: "‚ школе-то немцы!" Ќо было уже
поздно. „ругого выхода нет. €дти напролом, и только. —то будет... Њендл
быстро пересек несколько огородов, достиг идущей к гребле дороги, по которой
они недавно шли на проверку. Џроскочил ее и оказалсЯ в прибрежных кустах
около школы. Ќо кусты были совсем редкие и скоро вообще кончились.
’олько он выскочил на открытое место, как то, что он увидел, заставило
его остановитьсЯ. …го словно парализовало.
"‚се! €гра окончена!" - мелькнуло в голове.
‘лева, совсем рЯдом, на крыльце школы, - немцы. €х много, человек
пЯтнадцать. Ћни выбежали на выстрелы и крики. Ћн стоЯл с глазу на глаз со
смертью, на самом виду. ‘ердце стучало в ушах, рубашка прилипла к телу, ноги
подкашивались... Ћн стоЯл перед своими убийцами, как затравленный зверь, и
ждал конца.
†андармы, эсесовцы и полицейские после некоторой растерЯнности начали
приходить в себЯ. —асть из них ринулась вдоль улицы и погналась за теми, кто
побежал за Ђркадием. Ћстальные - в сторону гребли. ‘трочили автоматы,
раздавалась немецкаЯ и украинскаЯ ругань, стоны, крики, вопли... Ќа площади
оставались убитые и раненные.
Њендл продолжал стоЯть и ждать своей смерти. Ќо проходили длинные
секунды, а немцы у школы смотрели на него, на все остальное, что происходило
на площади, и бездействовали. Њендл на миг повернулсЯ лицом к плотине.
‘квозь густую пыль он увидел бежавшую толпу.
‡а ними - Ћсадчий, •алюк, ‡аслЯн, эсесовцы, жандармы. ‚от в толпе
мелькнула ѓолда, а сзади мама и ‹юсЯ.
- Ѓоже, соверши чудо, сохрани им жизнь! - процедил сквозь зубы Њендл.
‘ердце, словно падающий молот, удар за ударом. € каждый из них еще и
еще раз воспламенЯл в жилах кровь. “дар, еще удар! Ќеужели последний?
‘колько еще осталось? Љакое благо ощущать каждый очередной - он еще жив!
Ћколо мельницы уже вовсю свирепствовала кроваваЯ вакханалиЯ. Њост усеЯн
убитыми и раненными. ЏочуЯв запах крови, вконец озверевшие убийцы косЯт
автоматными очередЯми всех и всЯ. ‘тарший сын џнкелЯ прыгает через перила
моста и исчезает в водной пучине. ‚след за этим на поверхности всплывает
кровавое пЯтно.
‡а углом мельницы, прижавшись к стене, стоит его мать ќстер. Ћна все
это видит. ‚олосы вздыблены, в глазах безумие. „ругой сын, только что
вырвавшись из ее рук, взбираетсЯ по пожарной лестнице вверх, чтобы скрытьсЯ
в слуховом окне. ќстер медленно опускаетсЯ по стене и падает навзничь. Ћна
уже не увидит, как ее младший сын повиснет головой вниз на последней ступени
у слухового окна...
•алюк настигает черноволосую, совсем еще крошечную девчонку. ќтому
зверю мало ее просто пристрелить. …му нужно сначала насытитьсЯ
нечеловеческими страданиЯми невинной жертвы. Ћн вытаскивает из-за поЯса свою
нагайку и обрушивает ее сначала на распластавшегосЯ у его ног, с ужасом в
глазах, ребенка, а потом разрЯжает в него свой пистолет...
‡аслЯн догонЯет ќтл. ЂвтоматнаЯ очередь, обжигающий удар в спину, и она
останавливаетсЯ. ѓрузно, медленно валитсЯ на бок. Ћна вскидывает руки к
небу, как бы посылаЯ проклЯтиЯ убийцам. Ђ взор ее по-прежнему устремлен
туда, куда бегут ее дочери.
Ќе добежала до конца плотины ‹юсенька. ‘раженнаЯ, она ухватилась за
перила плотины, прерывисто стала опускатьсЯ на колени, прижалась лицом к
холодной решетке и навсегда остановила свой взор в сторону вечно шумЯщего,
неумолкаемого водного потока, как бы завидуЯ ему...
‹ишившись надежды на спасение, Њендл ждал развЯзки. Ќо никто в его
сторону не стрелЯл. ЊолниеноснаЯ мысль - он спасен! „а, да, как ни странно,
спасен! ‚о всЯком случае, есть шанс! Ћн виден со стороны площади, где полно
полицаев и эсесовцев, и со стороны школы, где стоЯт немецкие солдаты и, тем
не менее, никто в него не стрелЯет.
Љаратели в сторону школы стрелЯть боЯтсЯ - не убить бы кого-нибудь из
фронтовиков. Ђ последних это побоище не касаетсЯ. Ќу конечно же, немцы у
школы без оружиЯ!
‚ мгновение ока Њендл сорвалсЯ с места, обогнул ближайший за школой
дом, второй, третий и достиг, наконец, первых лесных посадок. ‡а ним погони
не было. Ќекоторое времЯ он еще бежал, тЯжело дыша, задыхаЯсь, спотыкаЯсь о
кочки, продираЯсь сквозь кусты. Ќаконец, он углубилсЯ далеко в лес. “стало
остановилсЯ, прислушалсЯ. ‚дали еще раздавались выстрелы.
Њендл опустилсЯ на широкий пень, перевел дух, свесил руки вниз, уставил
бессмысленный взглЯд в землю.
- Ђ дальше что? - возник вопрос. - џ жив, а мама, ѓолда, ‹юсЯ? Ђ что с
•авой, ‹еночкой? Људа теперь мне податьсЯ? ЋставатьсЯ в ђужине? Ќи за что!
Џусть фронт за тридевЯть земель, на ‚олге, “рале, в ‘ибири - все равно
дойду. Ћдин дойду. Ќадо отомстить. Џока на земле живет хоть один только гад,
одна только скотина - дратьсЯ до последнего вздоха!
Ќе сиделось, вскочил. Џодошел к стоЯщей рЯдом березке. ЋбнЯл ее, с
силой прижалсЯ к ней, прислонил щеку к холодной коре и так стоЯл несколько
минут. ‚здрагивал от каждого доносившегосЯ до него выстрела.
ЏостоЯв немного, вдруг стал медленно опускатьсЯ вниз, продолжаЯ
обнимать ствол дерева и не отнимаЯ от нее своего лица. Ќа щеке поЯвились
царапины, но Њендл не чувствовал их.
Ћн присел на корточки, отпустил березу, обхватил голову руками,
повалилсЯ навзничь на землю. —то-то настойчиво пробивалось через туманную
пелену беспорЯдочных мыслей.
Ћн вскочил на ноги, заметалсЯ между деревьЯми, потом пошел ускоренным
шагом по лесу. Људа идти?
Џрошло два-три часа, а он все еще бродил по лесу. Ќужно было
сосредоточитьсЯ, трезво оценить обстановку и что-то решить. Ќо это никак не
удавалось сделать. ‚ голове проскочило какое-то имЯ. „а, да, конечно! ЋпЯть
забыл, схватилсЯ за голову.
- Љак же Я мог не подсказать им, куда лучше бежать!? ‚едь там, на
площади - церковь. Њожет быть, они там спаслись бы?! Ђ они побежали к
плотине. ’ам ведь все простреливаетсЯ. €, конечно же... он теперь один!
- •ава, ‹еночка! - спохватилсЯ Њендл. - ѓде они? Љак они? Ќадо
пробиратьсЯ в местечко, узнать, что с ними.
€ опЯть это имЯ. Ћно свЯзано с тетей •авой, с ‹еночкой.
- Ђнна …фимовна! ‚инничук! Љ ней! Ћна ведь живет на окраине леса.
Ѓыстрее туда! Њожет быть, она поможет, сходит в местечко и все узнает.
€з последних сил Њендл продиралсЯ сквозь кусты, ветки, заросли. Ќоги не
держали, он падал, и каждый раз ему казалось, что больше нет сил поднЯтьсЯ.
Ќо он вставал и бежал дальше. Ќаконец, сквозь заросли показалсЯ дом
‚инничуков. „ом стоЯл один в лесу. ‘разу приблизитьсЯ к нему было опасно, и
Њендл притаилсЯ. ‚скоре он услышал звук падающей дужки ведра, поставленного
на землю. ќтот звук раздалсЯ со стороны огорода. Њендл увидел Ђнну …фимовну.
- Ђнна …фимовна! - позвал он тихо и испугалсЯ своего собственного
голоса.
Ђнна …фимовна, полусогнувшись, что-то делала на огороде. “слышав голос,
она вздрогнула, некоторое времЯ оставалась в той же позе, потом выпрЯмилась.
- Ѓоже мой! Њендл, это ты!? ‘корее в дом!
Ђнна …фимовна затащила его в хату. Џовернула его за плечи лицом к себе.
Њендл стоЯл с опущенной головой - затравленный, загнанный, униженный,
потерЯвший, кроме своей собственной жизни, все. Ћн не в силах был посмотреть
ей в глаза. Ћн был бледный, взъерошенный, машинально удерживал рукой
огромный, оторванный клок полы телогрейки. Ђнна …фимовна посмотрела на него
пристально и в ужасе отступила назад. ‘ложила руки вместе и прислонила к
губам. €з глаз ее полились слезы.
"’от ли это Њендл - пытливый, ухоженный, счастливый Њендл, который
только год назад приходил сюда к ћре?" - подумала она, глЯдЯ на ЊенделЯ. Ћна
вспомнила про своих детей - ћру и ’амару. „очь она вынуждена прЯтать у своих
ближайших родственников, далеко от ђужина, чтобы спасти ее от угона в
ѓерманию. Ђ сын - на фронте и что с ним, она не знает. ‡а все времЯ - ни
одной весточки.
Ђнна …фимовна громко зарыдала.
- Њендл, дорогой, ты живой! ђаздевайсЯ, садись за стол, Я накормлю
тебЯ.
- —то вы, Ђнна …фимовна! - еле вымолвили запекшиесЯ от горЯ губы. -
ЉакаЯ тут еда... џ думал, может вы успели что-либо узнать, живы ли мои и
вообще кто нибудь.
- џ была у подруги, котораЯ на кольной по дороге на Џустоху, и
возвращалась Я лесом. –ентр был оцеплен полицией.
- џ пойду сейчас узнаю, что с •авой и ‹еночкой.
- Њендл, Њендл, дорогой, нельзЯ этого делать ни мне, ни тем более тебе.
ќти звери теперь там вовсю бесчинствуют. Ћни сейчас ищут спрЯтавшихсЯ,
рыскают по домам и роютсЯ в вашем несчастном барахле. Џодлюки, мародеры! Ћни
на все способны.
Ђнна …фимовна говорила и прикрывала дрожащими руками рот, на глазах
висели слезы.
- Њендл, этого делать нельзЯ. ’ы погибнешь и никого не спасешь! Џойми,
это глупо! € мне никак нельзЯ. ‘иди пока здесь. Џоспи, поешь.
- ’етЯ ЂнЯ, Я побегу.
- ќто безумие! Ќе делай этого! - услышал он вдогонку. Ќо Њендл уже
выскочил за порог.
- Њендл, дорогой, вернись! - еще раз донессЯ до него дрожащий голос
тети Ђни.
Ћн помчалсЯ по лесной тропе вдоль ђаставицы в сторону Џустохи. ’ам, в
этой стороне, есть мост. Ќа одном дыхании он пробежал километра четыре. “
моста, в прибрежных кустах, пришлось задержатьсЯ и некоторое времЯ
понаблюдать за дорогой. Џотом он рывком перебежал через мост. Ќа другой
стороне реки он огородами помчалсЯ в обратном направлении, стараЯсь
прикрыватьсЯ от домов и дороги.
Ќаконец, он добралсЯ до окраины местечка и скрылсЯ за развалинами дома.
Ћсторожно выглЯнув, Њендл понЯл, что Ђнна …фимовна была права. Ќа улицах
патрули. Џройти вдоль берега тоже невозможно - и там полицейские. Ђ где-то в
центре раздавались пьЯные голоса и одиночные выстрелы. ѓорели дома. —ерный
густой дым покрывал большую часть местечка.
Њгновенным броском он пробежал открытое место и оказалсЯ в глубоком
заросшем рву, который окаймлЯл когда-то самую большую, взорванную несколько
лет тому назад, церковь. ’ам он лежал с полчаса, не имеЯ возможности
выбратьсЯ.
- Њендл, вставай быстрее, пошли ко мне, в местечко нельзЯ. ЏробирайсЯ
по рву, Я тебе дома все расскажу.
Ћн услышал совсем близко приглушенный женский голос. Њендл вздрогнул. Љ
нему спиной стоЯла тетЯ ЌастЯ, котораЯ когда-то работала уборщицей в
магазине у отца. Ћна стоЯла наверху около столба и смотрела в другую от
ЊенделЯ сторону, чтобы не вызвать подозрениЯ. ’етЯ ЌастЯ ушла в направлении
своего дома, который стоЯл недалеко за местечком.
Њендл подождал немного, пока она скрылась из виду.
—ерез некоторое времЯ они сидели в темном сарае, набитом сеном, и тетЯ
ЌастЯ тихо говорила.
- џ увидела тебЯ и все понЯла. Ќе ищи их. •аву вашу эти ироды схватили
у вашего дома и увели. Ћна ушла одна, молча, видимо, чтобы не выдать, что
‹еночка там в доме. - ЌастЯ замолчала, глотаЯ слезы. - Ђ через некоторое
времЯ Я услышала плачущий голос со стороны реки: "Њама, мамочка, где ты? Њне
страшно, забери менЯ отсюда!" - кричала ‹еночка. - џ думала, сердце мое не
выдержит.
’етЯ ЌастЯ опЯть замолчала. Њендл почувствовал, как подступивший к
горлу ком перекрывает дыхание. „альше все, что говорила тетЯ ЌастЯ, он
слышал в полуобморочном состоЯнии.
- џ побежала к реке, к ней. €здалека увидела ‹еночку на берегу, у самой
воды. ђучонками она растирала слезы на глазах. Ћна боЯлась идти к домам, где
стрелЯли. џ не успела, Њендл, не успела... €з-за дома вышли —умак и Ћсадчий,
и Я услышала: "„ивись, жидинЯ плаче! Ќу-ка, прiстрели ii, Џавло." џ стала,
как вкопаннаЯ. Ќеужели они способны на это? € грЯнул выстрел... ‡амолкла
девочка...
Џлач прерывал рассказ.
- Љто этих иродов рожал? ЉакаЯ мать? Џристрелили девочку и ушли не
глЯдЯ. џ подошла, Њендл, подошла... ‹еночка лежала у самой воды, раскинув
ручонки. Ѓеленькие ее волосики развивались в окровавленной воде... ‚олны ее
ласкали... Џоследний раз... ее ласкали. Ќе дали мне эти скоты ее
похоронить...

Њендл шел по холмистому ‚олынскому полю, изрезанному глубокими
оврагами. ‘тоЯла ненастнаЯ погода с дождЯми и сильными ветрами. Ќоги
разъезжались в мокром, липком украинском черноземе. ‚округ - унылое,
безлюдное поле с серым облачным небом над ним. ‚се это казалось ему чужим,
враждебным.
Љак он любил эту землю раньше! ђаздольные, широкие, залитые Яркими
солнечными лучами холмы, разукрашенные полосами самых различных цветов и
оттенков: Яркой зеленью многолетних трав, пылающей желтизной медоносной
гречихи, золотом колосовых. “пругий степной воздух звенел разноголосым
пением птиц, ласкал теплым, нежным ветерком.
‡агадочными были глубокие овраги. Ћни зарастали летом густым
кустарником. € однажды, в тридцатиградусную июньскую жару, играЯ со своими
товарищами в войну, Њендл обнаружил на дне оврага, в почти непроходимых
зарослЯх, большую глыбу кристально чистого, ослеплЯюще белого снега. Љакое
сильное впечатление это на него произвело!
Ђ сейчас он устало плелсЯ по грЯзной немощеной дороге, с трудом
вытаскиваЯ дырЯвые сапоги из глубокой, липкой грЯзи. ‚округ тоскливое
пространство, затЯнутое густыми испарениЯми.
‚ременами на него надвигалсЯ приступ горЯ, и он обхватывал обеими
руками живот, будто его только что полоснули ножом, и так, согнувшись вдвое,
долго стоЯл, словно подпиленное дерево, на пустынной дороге посреди степи.
Њендл обошел несколько деревень, заходил к знакомым людЯм. “же сутки,
как он ищет, кто бы ему рассказал о судьбе матери и сестер. ѓоворили, будто
бы кто-то из них спассЯ и прЯчетсЯ в ђужине или соседней деревне.
”анЯ, ‘онЯ, дЯди Њеер, тетЯ ‹еЯ погибли... ‚ числе других они остались
стоЯть на площади. €х окружили, потом увезли в лес и там расстрелЯли.
Ќаступили сумерки, когда он, наконец, добралсЯ до окраины ђужина.
- ‡дравствуй, Њендл! - услышал он знакомый голос и то, что он увидел,
привело его в замешательство.
“ обочины дороги стоЯли ‹енЯ ѓусько и Ѓорис ѓрыбинский. ‡римое
напоминание о лучших школьных годах! Њендл почувствовал, что у него прЯмо на
глазах, только что, отобрали счастливую судьбу и тут же наделили другой,
невольничьей судьбой смертника. Ќо не только это его взволновало.
Ћн смотрел на своих бывших друзей и думал. …сть ли на свете незыблемые
ценности, в которых можно твердо верить? …сли нет, то как жить? Њожно
разуверитьсЯ в идее, философии, учении. ќто тЯжело и трагично. Ќо когда
вчерашний товарищ совершенно неожиданно переходит на сторону смертельного
врага?! Љому тогда верить? ‘ кем вместе идти дальше по земле? —то вообще
ожидает людей в будущем?
‘тоит, сгорбившись Њендл под тЯжестью своего несчастьЯ в рваной
нараспашку телогрейке, в грЯзных сапогах, и смотрит из-под бровей на двух
бывших своих школьных друзей. Ћни сами остановили его и поздоровались с ним.
ќто его удивило. Ѓорис ѓрыбинский и ‹енЯ ѓусько... ‚от так встреча! Љак же
они одеты, словно не огонь войны полыхает кругом, а наступила, наконец, эра
мира и процветаниЯ.
Њендл интуитивно выпрЯмилсЯ. ‚ыглЯдеть несчастным перед ними? ’акого он
подарить им не может.
Њолча измерили глазами друг друга. Џотом Ѓорис сказал:
- …сли ты ищешь своих, то ѓолда жива. Ѓыла у ѓали Љажукало. ’еперь не
знаем - отправилась искать тебЯ. € еще. ‹учше тебе на глаза ђудько не
показыватьсЯ. Ћбещал повесить тебЯ на первом же суку. Ѓудь здоров, Њендл.
Ѓорис подал знак ‹ене, и они двинулись вдоль улицы.
Ќекоторое времЯ Њендл оставалсЯ стоЯть на месте. Ћн смотрел им вслед,
ошеломленный полученным от них неожиданным известием.

‚ окнах света не было. Њендл подошел близко к двери. Ћн услышал еле
различимые тихие голоса, плач. ‡накомый голос перевернул ему душу. Ћн
пошатнулсЯ и ухватилсЯ за косЯк двери. Ќе мог сдвинутьсЯ с места. ‡акричал:
- ѓолда, ѓолдочка, это ты?! „орогаЯ, ты жива!
Њендл ринулсЯ к сестре. ЋбнЯвшись, они стоЯли долго и молчали.
Ћт ѓолды Њендл узнал, что мама и ‹юсЯ погибли на мосту.
‚сю неделю Њендл с ѓолдой скрывались у Ђнны …фимовны.
Њендл твердо решил уйти с ѓолдой к линии фронта и по возможности
пересечь ее. Ћни тщательно готовились к этому. ‡а это времЯ Ђнна …фимовна
достала длЯ них соли, спичек, сала, одежду, подробную карту “краины, по
которой был определен маршрут. ЏредстоЯло пройти более восьмисот километров
пешком.
‚ один из последних дней Ђнна …фимовна вернулась из местечка сильно
взволнованнаЯ.
- —то с вами, Ђнна …фимовна? - забеспокоилась ѓолда. - —то-нибудь
случилось?
Ћтвет последовал не сразу.
- ‘егоднЯ утром были развешаны обращениЯ к жителЯм ђужина о том, что
переводчик гебит-комиссариата Ѓеридзе - по фамилии он, оказываетсЯ, грузин -
предал интересы великой ѓермании, стал на сторону бандитов-партизан,
действующих в районе, и что за содеЯнное преступление он будет повешен
завтра на базарной площади. „алее предлагаетсЯ всем жителЯм прибыть на место
казни в назначенное времЯ. ‚от так-то вот.
- Ђ мы-то боЯлись говорить с ним, - сокрушалась ѓолда. - Ћн ведь нам
раньше других рассказал о наступлении наших войск под Њосквой, а мы не
поверили ему.
- ѓоворЯт, - продолжала Ђнна …фимовна, - Ѓеридзе из военнопленных.
Џопал в лагерь. ќсесовцы принЯли его за евреЯ и стали избивать. —уть не
убили. Ђ он им на чистейшем немецком: снимите штаны и убедитесь, что не
обманываю. Ћни его и взЯли в переводчики.
- Ђнна …фимовна, нам нужно как можно быстрее уйти из ђужина, а то еще
накличем беду на вас, - забеспокоилсЯ Њендл.
- ‘лушай, Њендл. ‡автра, надо ожидать, будет усиленное патрулирование,
и вам нужно быть особенно осторожными. …сли кто поЯвитсЯ на дороге, уходите
на чердак. ’ам угол завален барахлом. ‘прЯчьтесь там. Ђ Я пойду на площадь.
Љак рассказывала на следующий день вечером Ђнна …фимовна, Ѓеридзе,
когда ему набросили петлю на шею, успел крикнуть: "„а здравствует советскаЯ
родина! „а здравствует ‘талин!"
Ќаступил день, когда нужно было прощатьсЯ. Ђнна …фимовна подошла
сначала к Њенделю, обнЯла его, потом к ѓолде.
- —увствует мое сердце, что вас ожидает удача. ‘частьЯ вам! Ѓыл бы
Ђврамович с нами, может быть, придумали бы что-нибудь другое длЯ вас. ‚се
еще надеюсь, что он жив. ‚се пороги ЌЉ‚„ обила в Љиеве, Њоскве, - ничего
мне, проклЯтые, не сказали.
ЏостоЯла Ђнна …фимовна, подумала, махнула рукой, подошла к шкафу,
открыла дверцу и вытащила какие-то бумаги.
- ‚озьмите - это ћрины и ’амарины справки о том, что они жители ђужина.
Ћни вам пригодЯтсЯ. “ вас ведь нет никаких документов. ‡апомните - теперь вы
‚инничуки - ’амара, ћра. џ говорю вам: "„о свиданиЯ".
‚ холодную дождливую ночь две нагруженные тЯжелыми котомками фигуры
уходили на восток.
‡а спиной, во мраке глубокой ночи, оставалось безлюдное, полностью
уничтоженное местечко, на базарной площади которого при тусклом фонаре
печально раскачивалсЯ на ветру повешенный человек, охранЯемый часовым с
черной свастикой на рукаве.
ќто был год, когда злейшие, невежественные, тупые силы окончательно
уничтожили неповторимую, своеобразную цивилизацию еврейских поселений,
создавшей целый рЯд непревзойденных ценностей длЯ всех людей на земле.

Љ своим

’емные воды „непра мощным потоком торопливо стремились к морю. Ћсталось
совсем немного времени до зимних холодов, которые могут сковать реку. џркаЯ,
полнаЯ луна щедро освещала широкую движущуюсЯ стихию и высокий правый берег,
рассеченный глубокими балками, обросший мелким кустарником. „ул восточный
ветер, и волны, словно живые существа, одна за другой выныривали из водной
пучины, вспыхиваЯ отраженным лунным светом.
•отЯ „непр давно стал глубоким тылом, в каждом всплеске воды, шорохе
кустов, порыве набегающего ветра чувствовалась еще дыхание опустошительной
войны. ‚ременами одиночные выстрелы патрулей и вспышки осветительных ракет
нарушали привычный ночной ритм реки, напоминаЯ о том, что мир на этой земле
еще не скоро наступит. Џесчаный берег завален обломками машин, повозок,
остатками рваной солдатской одежды и обуви. ќто следы недавних кровавых
сражений.
Ќа середине реки расположен длинный остров. Ћн похож на утонувший
безлюдный корабль, севший на мель.
‚ глубоком ущелье, в густых зарослЯх покачивалась одинокаЯ широкаЯ
лодка. Њендл с ѓолдой сидели в кустах на своих пожитках и обменивались
коротким полушепотом.
- Ѓоюсь, он не придет. Ќе нравитсЯ мне этот человек.
- Ќе трави душу, сестричка. Њы не первые и не последние у него. Ћн ведь
зарабатывает на этом.
- ‚от придет сейчас, пригрозит, и ты ему эти часы и отдашь. ЋстанемсЯ
ни с чем.
- Џойми, у нас нет другой возможности перебратьсЯ на тот берег.
‘ противоположного берега высоко в небо взметнулась ЯркаЯ ракета,
повисла в воздухе и стала медленно спускатьсЯ вниз.
Њендл положил свою руку на плечи сестры, стараЯсь ее успокоить.
- †аль, если все провалитсЯ, - продолжала шептать ѓолда. - ‚едь до
этого все шло так хорошо. џ даже не думала, что так получитсЯ. ‘колько раз
мы за эту неделю просились на ночлег? ‚осемь или десЯть раз. € никто не
усомнилсЯ в том, что мы идем к тетке. - Џомолчав немного, ѓолда тЯжело
вздохнула и продолжала: - Ђ вдруг ‚оронеж еще советский? …сли кто это знает,
то может заподозрить, что мы рвемсЯ к нашим и тогда...
- ’аких, как мы с тобой блуждающих звезд, которых война раскидала по
всей стране, - уйма. Љто там будет нас подозревать? “спокойсЯ, пожалуйста.
- Љак ты думаешь, Њендл, можно по моему акценту определить, кто Я? џ
стараюсь говорить мало, но люди-то ко мне обращаютсЯ, и Я должна отвечать.
- Ћставь ты эти мысли. ѓоворишь ты нормально. Ќе думай об этом.
- “же половина четвертого, а его все нет. Ђ через три часа - рассвет.
…сли не придет - нужно куда-то деватьсЯ.
- Ќе паникуй! ‚ернемсЯ к нему, переночуем еще одну ночь в его сарае, и
переправит он нас завтра. € потом, что ты завела одно и то же?! Ћн ведь
сказал, что придет к четырем часам! ‘иди и жди!
- Ќадо было перед тем, как уходить из сараЯ, разбудить его.
- Њы сделали так, как он нам велел, - быть здесь к четырем. џ ведь его
спрашивал - будить его или нет. Ћн сказал, не нужно. ’ак что не тревожьсЯ.
- ‘колько бы Я отдала, чтобы где-то умытьсЯ. ‚се на мне чешетсЯ, сил
нет. € ноги натерла до крови.
- џ ведь тебе говорил, что обувь не должна быть слишком свободной. ’ы
еще одни носки одела или нет?
- „а, одела.
- Ќужно было это сделать сразу, когда вышли из ђужина.
“же прошло восемь дней, как они в пути. Њендл тщательно изучил
предстоЯщий маршрут по карте “краины, которую им дала Ђнна …фимовна. ‘ собой
он, конечно, взЯть ее не мог - из соображений безопасности. Ќо запомнил все
основные пункты, по которым им предстоЯло пройти.
‘амыми тревожными были первые сутки. Ќужно было незаметно выйти за
пределы ђужина и района. “гроза ђудько расправитьсЯ с Њенделем не была
пустой фразой. ‡а первый день они прошли около пЯтнадцати километров и по их
расчетам вышли за пределы ђужинского района. ЌепривычнаЯ к таким длинным
переходам ѓолда к концу днЯ буквально валилась с ног.
Џоздно вечером они вошли в деревню и стали гадать, в какой постучать
дом. „олго колебались и, наконец, вспомнили, что на входе в деревню, справа
от дороги - колхозный двор. ђешили вернутьсЯ и забратьсЯ куда-нибудь в
коровник. Ћни подошли вплотную к одному из строений. €з полуоткрытых дверей
пробивалсЯ слабый свет. Њендл оставил ѓолду сзади, а сам решил туда
заглЯнуть. Ќо в это времЯ дверь со скрипом отворилась, и оттуда вышел
человек, прихрамывающий на правую ногу. “видев ЊенделЯ, он спросил:
- ‡ачем, парень пришел, или заблудилсЯ?
‚ ответ Њендл позвал ѓолду. ’а вышла из темноты и присоединилась к ним.
ЋбнЯв сестру за плечи, Њендл начал:
- Њы с сестрой идем к тетке. ‡а „непром она живет. †рать нечего в
ђужине, а у нее хозЯйство. Џоможем старушке и сами прокормимсЯ.
- Ђ сюда зачем?
- Њожно нам в коровнике переночевать?
- ѓм, - задумалсЯ мужчина и через минуту добавил: - —то ж ты сестру-то
не жалеешь? ’ам холодно. Џойдемте в мою сторожку. ЊенЯ ђоманом зовут, а вас?
- ћра и ’амара, - назвал Њендл новые их имена.
- „обро, пошли.
‚ сторожке ђоман расстелил им на полу, на соломе, какие-то лохмотьЯ и
даже нашел, чем укрыть непрошеных пришельцев.
- “кладывайтесь! “тром разбужу, - сказал он деловито, а сам
расположилсЯ на широкой лавке у окна.
ђано утром ђоман их разбудил. Ќа прощанье он задал неожиданный вопрос:
- Ђ правда, что в ђужине расстрелЯли евреев?
Њендл растерЯлсЯ. Љак ответить? Ќеужели догадалсЯ, с кем имеет дело?
- „а, это правда. - Џо-другому ответить было бы более рискованно.
Ќа прощанье поблагодарили ђомана и быстрым шагом направились вдоль
деревни. ‚опрос, который был задан, несколько встревожил их. “спокоились они
лишь тогда, когда деревнЯ оказалась далеко позади.
Џервый опыт несколько ободрил их. ‚ последующие дни они выбирали дома
победнее, где, как правило, проживали одинокие старики. ‚ерсиЯ относительно
тети оказалась действенной. Ћна вызывала сочувствие. Џочти всюду в ответ они
слышали рассказы о людЯх, которых война оставила без крова и хлеба,
вынужденных искать место, где можно спастись от голода.
„о „непра ребЯта добрались без особых приключений.
ЏереправитьсЯ на левый берег оказалось делом непростым - нужно было
найти человека, который бы согласилсЯ это сделать. ‘ейчас они его ждали на
берегу и надеЯлись на него.
Џрошло еще полчаса. ‘трелки часов, которые ѓолда держала в руках, как
будто застыли на месте. ‚дали, со стороны поселка, громко залаЯла собака,
потом другаЯ, третьЯ. ЏоЯвилась надежда. Ќо через некоторое времЯ все
затихло.
ѓде-то уже в начале пЯтого послышались шаги. ‚доль берега шел человек.
Ћн направилсЯ прЯмо к ним. ќто был хозЯин лодки. ѓолда от холода и
переживаний не вполне владела собой и, садЯсь в лодку, оступилась и замочила
ногу.
Љ счастью, к этому времени луна скрылась за облаками. ‹одка тихо
отплыла от берега. ‚есла погружались в воду мерно, осторожно. ‚стречный
ветер сильно затруднЯл движение. ‹одку раскачивали набегающие волны.
‘пустЯ некоторое времЯ причалили к берегу острова. Џосидели молча.
•озЯин, видимо, решил немного отдохнуть и понаблюдать некоторое времЯ за
левым берегом.
Ќеожиданно, ниже по течению возник шум мотора. Џостепенно он
приближалсЯ и усиливалсЯ. ‹одочник дал знак притаитьсЯ и не разговаривать.
ЏоЯвилсЯ патрульный катер и тут же на большой скорости исчез.
Њинут через двадцать решено было двигатьсЯ дальше. Ћставалось сделать
последний бросок. „алее пришлось приложить немало усилий, чтобы добратьсЯ до
противоположного берега.
Љогда Њендл с ѓолдой вышли на берег, хозЯин попросил, чтобы они
побыстрее с ним рассчитались, так как ему нужно до рассвета вернутьсЯ домой.
ѓолда вытащила серебрЯные часы - подарок матери от отца - и вручила их
лодочнику.

Ћни достигли ‹евобережьЯ и обрели некоторый полезный опыт перемещениЯ
по оккупированной территории. Ћднако самое трудное и опасное оставалось еще
впереди.

Џрошла еще одна неделЯ. Ќаступили холода. ‚ыпал первый снег. ђебЯта
продолжали свой путь. •олод, голод и еще вдобавок вши одолевали их. ‘ каждым
днем становилось все меньше сил. ‡а день им удавалось продвинутьсЯ лишь на
20-25 километров. Ђ предстоЯла еще долгаЯ дорога. Џо их расчетам, пройдена
половина намеченного расстоЯниЯ, если, конечно, слухи о том, что фронт у
‚оронежа, верны.
Ќе всегда удавалось упросить хозЯев переночевать в доме. Џриходилось
спать в сарае, на сене или соломе. €ногда они заходили в дом днем, чтобы
погретьсЯ. €х угощали нехитрым обедом и при этом приговаривали:
- Ћткушайте наш суп. Ћн у нас с солью.
‚ войну это считалось деликатесом.
ѓде-то на подходе к городу ‘умы, в одной из многочисленных деревень,
зашли они в хату и попросились на ночлег. •озЯйка, худощаваЯ женщина средних
лет, пристально посмотрела на стоЯщих у порога жалких, грЯзных пришельцев и,
узнав цель их прихода, вдруг заплакала, приложив край передника к лицу.
- ђодненькие, сердечные вы мои! Ќебось, замерзли, голодные. Џроходите,
Я сейчас.
Ћна выбежала в сени, принесла дров, затопила печку.
- ‘ейчас Я вас накормлю. Џотерпите немного.
€ опЯть выбежала в сени. ‚ернулась с большим чугунным котлом, поставила
его на конфорку, залила водой и подбросила дров.
Ћни сидели на лавке за столом, озадаченные столь искренним вниманием и
сочувствием. •озЯйка все сновала по хате и приговаривала:
- ‘коро, скоро, Я сейчас.
Ћна непрерывно пробовала пальцем воду и приговаривала:
- …ще минуточку, и Я устрою вам баню. Ѓелье у менЯ найдетсЯ.
Ќаконец, она велела им раздеватьсЯ.
- ‘нимайте с себЯ все! Ѓоже, у вас ведь вши! Ѓыстрее раздевайтесь и не
стеснЯйтесь.
Ћни встали с лавки, стали раздеватьсЯ и выбрасывать рваное, грЯзное
белье в полуоткрытую дверь, в сени.
’олько они разделись, как со двора раздалсЯ стук в дверь.
- Ћксана, открой дверь! ќто Я, ‘тепан. - ѓолос был Явно хмельной.
•озЯйка застыла на месте.
- ‘идите тихо, - и в дверь: - —то тебе ‘тепан?
- Џусти, хочу потолковать с тобой.
- ‘ейчас не могу. Џриходи завтра.
- ‡автра? ќто не пойдет! џ сейчас поговорить хочу.
- €ди-ка ты, сатана, к черту! ‘казала завтра, значит завтра. “ менЯ
сегоднЯ стирка и банЯ, понЯл?
- ЃанЯ, говоришь? ’ак давай Я тебе спинку потру!
„олго еще шла перебранка ‘тепана и Ћксаны. Њендл с ѓолдой стоЯли
полураздетые и основательно продрогли.
‘тепан еще долго безуспешно добивалсЯ своего и, в конце концов,
вынужден был смиритьсЯ.
- Ќу, хорошо, приду завтра. Ќо Я тебе это припомню!
Ћксана выглЯнула в окно и, убедившись, что ‘тепан ушел, сказала:
- ‚ы готовы? ‚от вам тазы. џ выйду в сени, а вы умывайтесь. Џолотенце
висит на веревке. ќтот ‘тепан, холера ему в душу, - распоследнЯЯ подлюка и
прихвостень. ‘колько он тут у нас народу выдал и погубил! Ћн менЯ совсем
замордовал. ѓоворит, знаю, у тебЯ муж в лесу, и пугает, подлец. „обиваетсЯ,
сатана, любви, угрожает.
Ћксана опЯть заплакала.
- ѓде он, как он там - живой или погиб, ничего не знаю. “ходил когда,
сказал: или погибну, или всем этим скотам горло перегрызу.
Љогда ребЯта помылись, хозЯйка вытащила из старого комода поношенное,
не по размеру, чистое белье и предложила им одеть.
‘ели за стол. •леб, соленые огурцы, капуста, картошка показались
заоблачным раем.
Ћксана посмотрела на ребЯт прЯмо и сказала:
- Ќе бойтесь менЯ, Я знаю, кто вы. Ђ эти полицаи и их прихвостни - это
же гады, живодеры, мерзавцы! ‹юдоеды они! Њилые вы мои, кушайте и полезайте
на печку. ‘пите до утра. Ђ там удачи вам. €дите! Њожет, доберетесь до
фронта. ѓоворЯт, большаЯ битва разгорелась у ‘талинграда. ќти супостаты еще
получат по заслугам! Ќикто еще не смог ђоссию завоевать! €х ждет могила!
„а-да - могила, смерть, гибель!
Ћна говорила так, как будто выносила беспощадный приговор. ѓолубые
украинские ее глаза горели свЯщенным огнем. ѓустые черные брови с каждым
словом взлетали высоко вверх.
“тром следующего днЯ они покинули гостеприимный дом. Њиновали деревню,
и перед ними открылась еще одна длиннаЯ до горизонта, неведомаЯ и опаснаЯ
дорога.
Ћни не сразу сполна оценили все то, что с ними произошло в доме у
Ћксаны. ’олько тогда, когда они остались одни, сердца их - загрубевшие в
страхе, скованные горем и лишенные человеческого тепла - растаЯли, и ѓолда
дала волю своим слезам.
‡има вступала уже в свои права. Џеред ними раскинулась бесконечнаЯ
заснеженнаЯ равнина, пугающаЯ своей безлюдностью. Ћна навевала чувство
беззащитности. Џроходит час, другой, и ни одного населенного пункта. Ђ холод
пронизывает все тело насквозь. ‚се больше сказываетсЯ усталость.
Њендл втайне от сестры часто задумывалсЯ над тем, надолго ли еще хватит
им сил. Љаждый раз, когда им доводилось разговаривать с местными жителЯми,
он незаметно старалсЯ подводить собеседника на разговор о том, где находитсЯ
линиЯ фронта. € вообще, каково положение на фронтах. …сли немцы продолжают
наступление, положение их совершенно безвыходное. € если даже удалось
остановить немцев и фронт на месте, перейти линию боев с ѓолдой - дело
совершенно нереальное.
…динственнаЯ надежда на то, что наши войска скоро перейдут в
наступление. Ќо увы! ’о, что Њенделю удалось узнать, не могло сколько-нибудь
его обрадовать: ‹енинград в блокаде, бои идут недалеко от Њосквы, а на юге -
бои у ‘талинграда и у Љавказских гор.
Ћдин из мужиков, с которым Њенделю пришлось беседовать, сказал, что
фронт проходит недалеко от ‚оронежа. …сли это так, то тогда им оставалось
еще с десЯток дней, чтобы пройти в этот район. Ќо как это будет выглЯдеть?
‚рЯд ли можно подойти близко к линии фронта. ЏридетсЯ где-то остановитьсЯ
или идти вдоль нее.
‡апасы еды давно уже кончились. Ќекоторые сердобольные селЯне иногда
что-то урывали из своего скромного достатка: кто кусок хлеба, испеченного
наполовину из муки и наполовину из картофелЯ или жмыха, а кто - просто пЯток
вареных картошек. Џолуголодное состоЯние доводило их иногда до полного
изнеможениЯ.
‘ каждым днем силы их истощались, а зимний холод и снежные заносы
сковывали их движениЯ настолько, что за день им удавалось проходить совсем
небольшое расстоЯние. ‚ конце третьей недели, на подходе к Љурской области,
они узнали, что фронт действительно проходит у ‚оронежа. ќто их немного
приободрило.
Ќаступил конец декабрЯ. Њороз крепчал, снежные заносы заметали дорогу,
и нередко ребЯта терЯли ее. Ћднажды им предстоЯло пройти расстоЯние около
двенадцати километров от одной деревни до другой. Ќа исходе днЯ в поле
разыгралась снежнаЯ бурЯ.
Ќа расстоЯнии пЯти метров ничего не было видно. Љаждый шаг требовал
невероЯтных усилий. Љаждый час казалсЯ вечностью. ‚ремЯ шло, а деревни не
было видно.
‚ какой-то момент они обнаружили, что дорога потерЯна. ‘ большим трудом
вытЯгивали из сугроба одну ногу за другой. Ћбильный снегопад заволок небо.
ѓолда не выдержала и села на снег.
- Њендл, Њендл! „орогой ты мой! џ дальше не пойду. Ќе могу. ‘ил нет. џ
засыпаю на ходу. Њне бы лечь и уснуть. Ѓольше Я ничего не хочу. Ќаверное,
все! Њы не сможем уже добратьсЯ к своим. Џрости менЯ! ’ебе не надо было
брать менЯ с собой.
Њендл держал ее за руку и тщетно пыталсЯ ее поднЯть.
- ‚ставай, ѓолда! ’ы замерзнешь! ‚ставай, тебе говорю! —то ты чепуху
порешь?! Ќеужели ты допускаешь, что Я могу тебЯ здесь бросить!? џ могу
только лечь рЯдом и вместе с тобой замерзнуть здесь навеки. ЏоднимайсЯ!
‘лышишь? Џропадем!
Њендл стал снимать с себЯ все, что мог. Ћн обвЯзал поверх платка голову
сестры своим шарфом. ‡аставил ее перепоЯсатьсЯ его ремнем, а свои брюки
пристегнул к пуговицам рубашки.
‘нежнаЯ стихиЯ заслонила все вокруг. Ќе оставалось никакой надежды
добратьсЯ до какого-нибудь укрытиЯ. Ћба они были с ног до головы в снегу.
Ќоги и руки совсем окоченели и стали им неподвластны.
Њендл чувствовал, что его силы тоже на исходе, и он неожиданно длЯ
самого себЯ закричал во всю силу своих легких:
- ‚ставай, тебе говорЯт!!
Ћн взывал не только к сестре, но и к себе самому.
ѓолда с трудом поднЯла глаза в сторону брата. Ћна увидела на
запорошенном снегом лице его необузданную Ярость дикого животного перед
смертельной опасностью.
Њендл весь напрЯгсЯ, с трудом приподнЯл сестру, положил ее руку себе на
плечо и заставил ее сделать несколько шагов. Ќо куда идти? ‚ какую сторону?
- ‘той! ’ы слышишь? ‘обака лает. ‘естричка, дорогаЯ, крепись!
Ѓушующий ветер донес до их слуха далекий, еле различимый, слабый
собачий лай.
- ђЯдом деревнЯ. Џошли! Ѓыстрее!
‘ большим трудом они прошли по глубокому снегу некоторое расстоЯние и
наткнулись на проволочное заграждение. ‹ай собак раздавалсЯ все более
отчетливо. —то это за ограждение? Ќе охраннаЯ ли зона?
- ѓолда, другого выхода нет. Ќужно искать любое жилище, иначе
замерзнем. џ разведу проволоку, а ты полезай.
‘естра крепко ухватилась двумЯ руками за ЊенделЯ и с трудом занесла
ногу на другую сторону ограды.
"Ѓоже! - промелькнуло в голове у брата. - Ќе подставлЯешь ли ты ее
первую под пулю? Ќо как быть иначе!?"
‚след за ѓолдой Њендл сам проник через ограду. Њолча постоЯли - ни
предупреждений, ни выстрелов. ‘лава Ѓогу! Џрошли небольшое расстоЯние и
увидели сквозь снежную завесу слабое очертание дома, потом другого. ‚ первый
из них они и постучали. ‚ыбирать уже не было никаких сил. ђебЯта стрЯхнули с
себЯ снег.
„верь отворилась, и на пороге поЯвилась женщина средних лет.
- —его вам? - почти по слогам, медленно, чеканЯ каждую букву, сказала
она.
‘туча от холода зубами, Њендл попросил:
- Џустите, пожалуйста, обогретьсЯ! ‡амерзаем.
—уть помедлив, хозЯйка жестом руки пригласила их в дом. Љогда они
вошли, Њендл окинул взором комнату и остановилсЯ, как вкопанный. Ќа стене
висела винтовка, боеваЯ винтовка. Ќо отступать было некуда.
•озЯйка разглЯдела их обоих, потом выдавила одно лишь слово.
- Џроходите!
‚зглЯд ее задержалсЯ на сгорбленной, дрожащей от холода фигуре ѓолды.
- ‘пасибо. Њы немного обогреемсЯ и пойдем.
- Џогрейтесь, - сказала безразличным тоном хозЯйка, взЯла ведро у печки
и вышла из хаты.
‚исевшаЯ на стенке винтовка не давала покоЯ. ‡аметила ли это ѓолда?
‚идимо, нет. Ћна не в состоЯнии была даже сделать несколько шагов к столу.
Њендл отвел ее за руку в глубь комнаты и посадил на лавку.
Њендл стал раздевать сестру. ‘нЯл с нее шарф, платок, расстегнул ремень
и пуговицы на пальто. Џотом стащил варежки и принЯлсЯ растирать ее руки. Ђ
когда снЯл валенки и шерстЯные носки, он ужаснулсЯ. Џальцы ног были натерты
до крови. Љак она передвигалась? Љакие нужно было претерпеть муки, чтобы
преодолеть такую адскую боль?
Њендл оторвал от своего грЯзного платка более или менее чистую полоску
и завЯзал кровоточащие пальцы на ноге сестры. Џотом поправил ее
взлохмаченную голову, потер щеки.
- Ћпомнись! ‚озьми себЯ в руки. „о вечера осталось немного времени.
Џопробуем уговорить хозЯйку оставить нас на ночлег.
- „а, да, конечно, - проговорила она тихим голосом, утвердительно
помотав головой.
ЌесмотрЯ на то, что хозЯйка им этого не предложила, Њендл стал
раздеватьсЯ сам. Ћкинул своим взором хату.
‘тол, накрытый старой, потертой клеенкой. ђЯдом широкаЯ деревЯннаЯ
лавка, на которой они расположились. ‚ углу - икона. Ќа стене - множество
фотографий. Ќа другой стороне комнаты - железнаЯ кровать, накрытаЯ
коричневым покрывалом и подушками в два этажа. ‚ другом углу - русскаЯ печь
с плитой. Џохоже, детей у хозЯев не было.
Ќеплохо было бы рассмотреть фотографии на стене. ќто может кое-что
проЯснить, но рисковать не стоило. •озЯева могли прийти в любое времЯ.
Њендл достал из своего мешка пару замерших вареных картофелин,
холодных, как лед, и сунул одну из них ѓолде в руки.
- …шь.
- ‘пасибо, - ответила она машинально.
€х одних оставили в хате, не побоЯвшись, что гости могут
воспользоватьсЯ винтовкой, котораЯ висела на стене. Њендл пришел к выводу,
что она не зарЯжена.
Ћн осторожно привстал и разглЯдел на прикладе полированную
металлическую табличку с какой-то надписью. ќто его успокоило.
‡аскрипела в сенЯх наружнаЯ дверь, раздались тЯжелые мужские шаги.
Џришедший громко топаЯ, стал стрЯхивать снег.
- Џришел обедать, - донессЯ зычный мужской голос за дверью.
Ћчевидно, жена что-то делала в сенЯх, и эти слова были обращены к ней.
- —его стоишь!? €ди корми мужа!
- ’ам пришли... - с трудом выговорила жена.
- Љого там нелегкаЯ принесла? Њожет, наконец, скажешь?
Ќе дожидаЯсь ответа, в хату вошел мужчина лет сорока, широкоплечий, со
скуластым обветренным лицом и с... автоматом за плечами. ЋстановилсЯ на
пороге и направил в сторону непрошеных гостей жесткий, испытующий взглЯд.
‘ердце с ходу забило тревогу.
"‚се-таки мы влипли! Ќадо же, черт побери, попасть в дом к полицаю!" -
с ужасом подумал Њендл и, чтобы не выдать испуг, собралсЯ весь и смотрел на
пришедшего внешне совершенно спокойно. ’Януло посмотреть в сторону ѓолды и
подбодрить ее хотЯ бы взглЯдом.
- Ђ ну-ка, сказывайте, - прогремел хозЯин, снимаЯ ушанку, - откуда и
кто вы есть?
- „а вот, замерзли в дороге и попросились обогретьсЯ, если не
возражаете.
Ќаступила короткаЯ пауза, после которой хозЯин повесил на гвоздь свой
автомат, с шумом снЯл с себЯ дубленку и неожиданно громко закричал:
- ќй, Љылына, иди сюда! “, чертова баба!
‚ошла хозЯйка и робко остановилась на пороге.
- —его ж не пригласила гостей к столу!? Џодавай быстрее закуску, - и к
ребЯтам: - Џообедаем вместе. €ду домой и думаю, с кем бы это раздавить флЯгу
самогона? ‚от, досталась!
‘ этими словами он вытащил из кармана большую бутыль и решительно
поставил ее на стол.
- Ђ тут мне сам Ѓог послал собутыльника! “, окаЯннаЯ! —его стоишь!?
ЏошевеливайсЯ! Њы ждем! - и добавил: - ‚ы не обращайте на нее вниманиЯ.
’олько месЯц назад лежала в лежку парализованнаЯ. Џотихоньку выздоравливает.
Ќачала говорить, но понЯть ее трудно. Њного слов забыла, больше молчит.
Њорока у менЯ с ней.
Њендл выбрал момент, когда хозЯин стЯгивал с себЯ валенки, глЯнул на
сестру. Ќи жива, ни мертва - съежилась, втЯнула голову в плечи, в глазах
готовность к самому худшему. Њендл незаметным движением кивнул в сторону
сестры, пытаЯсь ее подбодрить.
- —то не побоЯлись зайти в хату к полицаю, - за это хвалю. Ђ то даже
односельчане, черт их побери, обходЯт стороной. ЃоЯтсЯ, гады! Ђ Я что? џ за
порЯдок. ђаспусти это быдло, так все пойдет к чертовой матери. џ на службе.
„елаю то, что велит мне мое начальство, - и тут же перевел разговор: - ’ак
как же вы отважились прийти сюда, к полицаю домой, а?
- Ђ что тут страшного? - сказал Њендл подчеркнуто громко. - Ќо если по
правде, так мы и не знали, что здесь живет полицай.
- ‡а правду хвалю! Ќу что? ‘ели за стол. Џотолкуем. Љылына! ‚от
непутеваЯ баба! Џодавай на стол! —то там у тебЯ есть? Ќам закуска нужна. Ќе
пойду Я сегоднЯ больше на работу. Љатись она к ... матери! ЋбойдутсЯ! ЊенЯ
€гнатом зовут, а вас?
- ћра, ’амара.
- Ѓрат, сестра, что ли? €ли муж, жена?
Љылына молча расставила на столе посуду. Џотом подала сало, кровЯнку,
огурцы и вышла из комнаты. €гнат одним движением разлил по стаканам самогон.
- Џоехали! - прогремел он, поднЯв вверх заполненный до краЯ граненый
стакан.
"Ќе захмелеть бы, - подумал Њендл. - Ђ то, чего доброго, наболтаешь
лишнего".
ѓолду он частично оградил - сказал, что у нее шалит печень, и добавил:
- Ќо пусть немного выпьет, согреетсЯ, а то еще простудитсЯ. „орога
предстоит еще длиннаЯ.
- „авай, хлопец, за мужскую дружбу! Њужику поверить еще могу, а бабе -
никогда!
€гнат потЯнулсЯ вперед и протЯнул через стол руку со стаканом.
‡апрокинув голову назад, он выставил вперед свое краснощекое с коротким
носом лицо.
Њендл посмотрел €гнату в глаза. ѓде-то он уже видел такой взглЯд -
примитивный, нахально-самоуверенный. €гнат одним махом опрокинул стакан,
схватил со стола кусок хлеба и, крЯхтЯ и отдуваЯсь, стал нюхать его. ѓлаза
налились кровью, сузились, изо рта вылилсЯ остаток непроглоченного самогона
и полилсЯ по бороде. ђукавом вытер подбородок и принЯлсЯ с шумом закусывать.
Њендл продолжал держать стакан в руке и смотреть на ѓолду.
- ќ, так дело не пойдет! - рЯвкнул €гнат.
- ’амара, давай! ’ебе нужно согретьсЯ, - сказал брат.
ѓолда выпила, скривилась, вздрогнула - уж больно вонючий самогон из
свеклы. ‚след за этим Њендл незаметно набрал полные легкие воздуха и выпил
все до дна. Ћгнем обожгло все внутренности.
- ’ак-то вот! - примирительно заметил €гнат.
Њинуты не прошло, как хозЯин захмелел, зрачки забегали из угла в угол.
Ћ чем пойдет речь дальше? €гнат, конечно, будет допытыватьсЯ, кто они и
откуда. Ќужно быть готовым к любой игре.
Ќеуверенным движением €гнат вытащил из кармана мешочек с махоркой и
газетную бумагу. „рожащими руками стал сворачивать самокрутку. „олго возилсЯ
с зажигалкой и, наконец, закурил.
Џока €гнат молчал, Њендл решил перехватить инициативу:
- „ЯдЯ €гнат, вы не скажете, сколько километров до города ѓрЯзи?
Њендл извлекал из памЯти заученные по карте еще в ђужине населенные
пункты у ‚оронежа.
€гнат внимательно посмотрел на ЊенделЯ, потом на ѓолду, потом опЯть на
ЊенделЯ. ‚опрос подействовал на него отрезвлЯюще. Ћн задумалсЯ, глубоко
затЯнулсЯ, выпустил дым изо рта и громко спросил:
- ѓрЯзи, говоришь?
Њендл весь собралсЯ. Ќаступила напрЯженнаЯ тишина.
- ѓм, ѓрЯзи. Ђ знаешь ли ты, что здесь недалеко проходит линиЯ фронта?
Ђ ѓрЯзи на той стороне, - маленькие глазки €гната смотрели из-под лохматых
бровей с Явным подозрением. - Ђ что вам там нужно? - не унималсЯ хозЯин.
- ’ак там же недалеко тетЯ наша живет! —ерт возьми, надо же! ‘лышишь,
’амара? - обратилсЯ брат к сестре. - —то будем делать?
ѓолда тихо всплакнула. Њендл положил ей руку на плечо.
- Ќе тужи, сестричка, поживем некоторое времЯ в какой-либо деревушке.
Њожет, люди добрые приютЯт нас на времЯ. Џоможем им по хозЯйству. Ђ там,
глЯдишь, немцы пойдут дальше в наступление.
€гнат выслушал этот разговор, затих и уперсЯ пьЯным взглЯдом в стол.
‚след за этим сморщил лицо, силЯсь что-то вспомнить.
- ѓрЯзи, говоришь... - тут он громко рыгнул. - €-эх, да пошла она, всЯ
эта карусель, в п...у! ’Япнем, ћра, еще по одной, а там разберемсЯ!
Ќалил еще раз стаканы и с ходу выпил сам, не говорЯ ни слова.
‡акусывать больше не стал. Њендл последовал за ним, но надпил немного.
‘такан поставил за бутылкой так, чтобы €гнат не увидел.
- Ћно бы, - начал €гнат заплетающимсЯ Языком, - надо было проверить
ваши документики, да сводить вас куда надо...
Њендл посмотрел на опьЯневшего уже €гната, оценил его состоЯние и с
некоторым риском длЯ себЯ предложил.
- „окументы, дЯдЯ €гнат? Џожалуйста!
€ тут же стал рытьсЯ в своих карманах.
- „а ладно! - примирительно выдавил €гнат. - ’ы мне лучше вот что
скажи...
Ћн закрыл глаза и некоторое времЯ покачивал из стороны в сторону
опущенной вниз головой, стараЯсь вспомнить вопрос, который он хотел задать.
- ’ы мне скажи, и честно скажи!
- џ слушаю вас, дЯдЯ €гнат.
- ‚от ты... ЏрЯмо можешь сказать? Ќе соврешь?
- Ђ чего бы Я стал врать-то?
- Ћтветь мне прЯмо и не вилЯй! ЏонЯл? € чтобы не кривил душой! џсно?
- „ЯдЯ €гнат, Я вас слушаю.
Ћн заговорил, делаЯ огромное усилие над каждым своим словом. Џри этом
он каждый раз ударЯл кулаком по столу.
- ’ы думаешь, Я зверь какой? Љонечно... Ќо не зверь?
“ ЊенделЯ сразу отлегло от сердца. Ќикак, мерзавец, каЯтьсЯ будет.
‚идно, что-то у немцев не ладно. Њендл это сразу уловил. Ќадежда,
долгожданнаЯ спасительнаЯ надежда, ободрЯющим теплом разлилась по всему
телу.
- —его бы мне так думать?! џ о вас ничего не знаю.
- Ќе знаешь, говоришь? ’ак слушай! Љогда они в прошлом году пришли, Я
уже был дома. Ѓежал от красных. ‚се тут знают об этом. Џотом пришел дружок,
холера его возьми, и начал: - "’воего деда раскулачили, а ты сидишь без
дела. Љоммунистов здесь полно. ‚ешать их надо." џ и пошел под ружье. Ќо Я
никого не расстреливал! —естно говорю! Ќе веришь? Ќет, ты, сука, не веришь
мне! „ругие стрелЯли, а Я - нет!
- Ќапрасно, дЯдЯ €гнат, ругаешьсЯ. ‚ерю вам. Ђ чего не верить!?
Ќо €гнат тупо повторЯл свое. Ћн стучал кулаком по столу так, что бутыль
с самогоном чуть было не упала.
- ‘трелЯли другие! Ќо... - пьЯнаЯ отрыжка на некоторое времЯ прервала
его речь, - но порЯдок наводил! —то правда, то правда. ЏогонЯл сукиных
сынов, бывших правителей. „ед-то мой, какой хозЯин был!? ‘гноили, гады, в
‘ибири!
- —то ж мучитьсЯ-то? - посочувствовал ему Њендл. - Љровь за кровь.
- ќто ты верно говоришь. ‡а это хвалю. Ќо народ менЯ здесь ох как не
любит. ‘тороной обходЯт. Ђ знаешь, почему? “гонЯли тут молодежь в ѓерманию.
‚от тут-то Я и отличилсЯ. ђодители все плакали, просили, а мы молодых
девчат, парней... ’олько в Њаховатке старосте удалось защитить своих. ’ам
такой добрЯк староста. ‘умел, черт его возьми, обмануть немцев, не дать
своих в ѓерманию. „оказывал - иначе колхоз немцев-фронтовиков кормить не
сможет. •итраЯ бестиЯ! Ђ так... Ќо куда мне было деватьсЯ? џ был под ружьем.
‘огласен ты со мной?
- ’ак им там может и лучше будет! - схитрил Њендл.
- ‹учше, говоришь!? Ђ сам-то в ѓерманию чего не поехал?
€ тут же:
- „а черт с тобой, допрашивать не стану. Њне вот что нужно у тебЯ
узнать...
€гнат замолчал, вспоминаЯ тот главный длЯ себЯ вопрос, который он хотел
задать.
- —то же Я хотел спросить? Ђх, да. Џарень ты, видать, грамотный. ‘кажи
мне вот что. Љак ты думаешь, если красные придут, повесЯт менЯ или нет? Ђ?
ђот его раскрылсЯ и долго оставалсЯ в таком положении. €гнат ждал
ответа.
- ЃоишьсЯ, гад, сказать правду? - тЯжелый кулак опЯть с грохотом
опустилсЯ на стол.
Њендл не находил, что сказать. Ќадо было придумать естественный ответ.
Ќа фальшь €гнат мог прореагировать непредсказуемым образом.
- …сли по правде, то конечно...
- —то конечно?! - грубо перебил его €гнат и подалсЯ всем телом вперед.
- ѓовори!
- џсно, не пощадЯт, - интуитивно решилсЯ на такой ответ Њендл.
- ’о-то же! - довольно громко сказал €гнат, и голова его упала на
грудь.
Ќеожиданно длЯ самого себЯ Њендл сумел смЯгчить обстановку.
- Ќо, дЯдЯ €гнат, они ведь уже не возвратЯтсЯ. ђазве вам не известно,
что Њосква взЯта, скоро падет ‘талинград? Ќемцы, бесспорно, выиграют войну.
Ќе сегоднЯ, так завтра ‘оветы окончательно рухнут!
- •а, рухнут!? - €гнат выпрЯмилсЯ. - ќх, брат ты мой, не знаешь ты
ничего! ќти зеленожопые... - "•айль!" да "•айль!". ‚есь мир будет наш...
‚сех научим, как надо жить!.. Ђ сейчас забегали, как крысы с тонущего
кораблЯ.
Љылына принесла соломы, разложила ее у печки и накрыла ее мешковиной.
ђезким движением правой руки €гнат сдвинул посуду в сторону, положил
голову на руки и тут же уснул.
‚идимо, каждаЯ попойка в доме кончалась одинаково. •озЯйка это хорошо
знала. “видев уснувшего за столом хозЯина, она дала понЯть ребЯтам, что пора
и им ложитьсЯ спать.
Џосле того, как ребЯта улеглись, Љылына стала тащить пьЯного €гната в
постель. ‚идно было, что это она делала не впервые. Ћна ловко занесла его
руку на свое плечо и поволокла к кровати. ’ам она его и уложила, не
раздеваЯ.
‚сю ночь спалось тревожно. €гнат сильно храпел. Њендл перебирал в
памЯти все то, что удалось узнать у €гната, и придумывал возможные варианты
их дальнейших действий.
•озЯйка проснулась еще затемно, и Њендл тут же разбудил ѓолду. Џока
хозЯин спал, нужно было уходить. ‹учше ему трезвому на глаза больше не
показыватьсЯ, - решил Њендл.
Ќе наводЯ лишнего шума, они быстро собрались, распрощались с хозЯйкой и
отправились в дальнейший путь.
Ќа следующий день, в Яркую, солнечную, морозную погоду ребЯта достигли
Њаховатки. Ќадо было сделать попытку остатьсЯ на некоторое времЯ в этой
деревне. …сли учесть слова €гната, староста этой деревни мужик отзывчивый.
€ действительно, разговор с ним оказалсЯ на удивление удачным и
совершенно неожиданным. ‚ыслушал, лишних вопросов не задавал и тут же
поручил секретарше поместить ребЯт в одном наполовину пустующем доме и
договоритьсЯ с местным председателем колхоза насчет работы.
Њендл с ѓолдой вышли от старосты с таким чувством, как будто они,
наконец, добрались до своей родной советской власти. ’рудно было поверить в
случившеесЯ. ‡аходили они к старосте робко, неуверенно, опасаЯсь, что тот
сразу догадаетсЯ, кто они есть и в лучшем случае откажет, не пожелав идти на
риск. Њожно было предположить и худшее. Ћни готовились к тому, что староста
будет досконально их допрашивать. Ќо все сложилось как нельзЯ лучше. Љ концу
днЯ они получили комнату в небольшом доме и были определены на работу в
колхоз. ‚ другой комнате проживала женщина с десЯтилетним сыном.
‚ доме были заготовлены дрова. Њожно было топить печку, готовить еду.
Ќа первое времЯ в колхозе выдали продукты. Џосле многодневных голодных,
холодных мытарств и опасностей все это казалось раем.
ђаботали Њендл с ѓолдой в зернохранилище, в большом амбаре, в основном
на веЯлке. ѓотовили семена к весеннему севу. „омой они возвращались усталые,
запыленные и грЯзные. Љаждый день в мороз, после работы они таскали воду из
колодца, грели ее на плите и умывались в завешенном трЯпкой уголке за
печкой. ‚ Январе стоЯли сильные морозы, но в доме было тепло. ’ак они жили
день за днем и ловили каждое слово о войне, о положении на фронтах. ”ронт
стоЯл совсем недалеко, - километров в тридцати-сорока. Џри восточном ветре
можно было расслышать звук далекой канонады. ѓолда, котораЯ знала
украинский, говорила на плохом русском Языке, да еще с сильным еврейским
акцентом, но никто на этот счет не проЯвлЯл какого-либо любопытства. Њендл
неоднократно задумывалсЯ над этой загадкой и полагал, что в этих краЯх
евреев никогда не было и местные жители их никогда и не видели. ‘елЯнам было
все равно - человек трудитсЯ, зарабатывает себе на хлеб насущный, никому не
мешает - пусть себе живет. ’ем более, что работников в колхозе не хватало. ‚
довоенные годы это был колхоз-миллионер. ‹юди здесь работали исправно и жили
хорошо. ќта традициЯ частично сохранилась при немцах.
‘оседка с сыном, ѓалЯ, пришла в Њаховатку из голодного •арькова.
Џробиралась она куда-то на ‚олгу к родственникам мужа. Ћна была уверена в
непобедимости немецких войск, симпатизировала им, хвалила их за аккуратность
и умение работать. ‘оветскую власть поносила, как только могла, и нисколько
не сомневалась в том, что лето сорок второго будет длЯ нее последним.
„еревнЯ в эти дни жила в напрЯженном ожидании возможных перемен. ‡емлЯ
полна была слухами о наступлении Љрасной армии в районе ‘талинграда. ‡аметна
была усиливающаЯсЯ нервозность немцев. —аще, чем прежде, наезжали
высокопоставленные чины. “силена была охрана комендатуры и местной полиции.
Ќа дорогах увеличилсЯ поток фронтовых частей.
†ители понимали, что власть может переменитьсЯ в любое времЯ, и тогда
новаЯ волна злобы, доносительства и мести неизбежны.
Ћднажды ѓолда пришла с улицы взволнованнаЯ, бледнаЯ.
- —то с тобой, сестра? —то случилось? - забеспокоилсЯ Њендл.
- Ќе суждено, видно, нам спастись, Њендл. Ќе суждено! ‚роде радоватьсЯ
нужно, что немцы бегут. Ђ тут такое дело!
- Љакое дело?
- ‘лышала разговор о том, что немцы, отступаЯ, угонЯют на запад
боеспособных мужчин и вообще молодежь. ’ы понимаешь, чем это может длЯ нас
закончитьсЯ?
- Џока не знаю и не нужно об этом. Џодождем несколько дней. Ђ то, что
бегут, - это здорово.
“тром, когда они собирались на работу, поЯвилась ѓалЯ.
- ‘лышали, немцы, говорЯт, отступают от ‘талинграда?
- ‘лышали, слышали, - буркнул Њендл, одеваЯсь на ходу.
- ’ак вот что Я вам скажу. ќто все из-за зимних холодов. ‚ременное
Явление! ЉраснаЯ армиЯ ни на что серьезное уже не способна. Љак только
станет теплее, немцы опЯть пойдут в наступление. ‚от увидите!
- Ћчень даже возможно, - сказал Њендл и скрылсЯ за входной дверью.
‘лухи об угоне молодежи обретали реальную почву - называли конкретные
имена населенных пунктов, где это уже произошло. Њендл стал беспокоитьсЯ за
сестру. ЏостоЯнное нервное напрЯжение, бессонные ночи давали о себе знать.
Љак-то она подошла к брату, взЯла его за руки и с отсутствующим
взглЯдом начала:
- ‘кажи мне, брат, как ты считаешь, Ѓог есть на свете или нет?
Ђ через некоторое времЯ опЯть, и все с той же настойчивой одержимостью:
- ’ак ты мне, дорогой брат, и не ответил, существует ли Ѓог? …сли он
есть, то неужели он допустит, чтобы именно сейчас, когда так близок наш с
тобой час, когда осталсЯ один только шаг к цели, - неужели именно в эту
минуту он позволит нас погубить!? Ђ, Њендл? ‘кажи мне, дорогой, скажи,
пожалуйста!
Њендл молчал. Њозг его в поисках ответа замер... Њать бежит вдоль
плотины, выстрелы, вздрогнула, остановилась... ‹юсенька...
—то можно было сказать сестре в утешение? Џоложение могло усложнитьсЯ в
любой момент. ќто было очевидно, и убеждать ѓолду в обратном не имело
смысла.
Љак-то они пришли усталые с работы. “мылись, поужинали, легли спать
пораньше. Ќе успели уснуть, как услышали шум машин на улице, немецкую и
русскую речь. Ђ спустЯ полчаса громкий стук в дверь. Њендл поднЯлсЯ, отворил
дверь. ‚ комнату ворвалось трое, немецкий солдат и двое полицаев.
- ‘обирайсЯ! Ѓыстро! - приказал один из них Њенделю.
ѓолда тихо заплакала и тоже стала собиратьсЯ.
- ‡ахвати с собой поесть на дорогу, - добавил полицай.
Њендл с ѓолдой опЯть прощались. € в который раз!
Ќа улице в разных местах из домов выводили мужчин и уводили их в
сторону полиции.
Џлощадь у полицейского участка окружена была полицаЯми и эсэсовцами. Ќа
крыльце дома стоЯли высокопоставленные немецкие офицеры. Њужчин построили в
одну шеренгу. ‚ трех местах вокруг были расположены машины, которые своими
мощными фарами освещали собравшихсЯ. ‡а машинами стоЯли женщины. Џрощались с
сыновьЯми, мужьЯми, плакали - кто тихо, кто навзрыд.
‘тоЯла ѓолда, дрожа от холода и навалившегосЯ на нее очередного горЯ.
‚перед вышел немецкий офицер и переводчик. Ќа площади установилась
зловещаЯ тишина.
- ѓоспода! - перевел слова офицера молодой переводчик. - ‚ам выпала
большаЯ честь, и вы должны этим гордитьсЯ! Ћтныне вы солдаты ђусской
Ћсвободительной армии. ‚аш свЯщенный долг - очистить до конца ђоссию от
коммунистической заразы! ‚ы будете сражатьсЯ плечом к плечу с доблестными
воинами ‚еликой ѓермании.
Њендл стоЯл и слушал. €звольте, он солдат ђусской Ћсвободительной
армии! Ћн призван защищать интересы своих палачей, убийц его матери, ‹юси,
”ани, воевать против Љрасной армии, против своего народа, своей страны. —ерт
возьми, не иначе, как в небесах произошел переворот, и вместо Ѓога миром
управлЯет теперь дьЯвол.
Љогда была подана команда двигатьсЯ в путь, Њендл в последний раз
оглЯнулсЯ. Ћн увидел согбенную, несчастную фигуру сестры и решил, что это
конец их борьбы. ‚се надежды на близкое освобождение рухнули. ‚от он, ответ
на вопрос ѓолды о существовании Ѓога! Џройти через столько страданий,
лишений, опасностей, достичь долгожданной черты, за которой ты опЯть
человек, как все, и вдруг оказатьсЯ у самой пропасти, умереть с позором и
проклЯтием!
‚сю ночь колонна, охранЯемаЯ со всех сторон автоматчиками, двигалась на
запад. Џо дороге она непрерывно пополнЯлась. Љ полудню, на подходе к станции
Љасторной, она стала весьма внушительной. ‚дали показались станционные
постройки.
"—то ж, опЯть нужно думать о побеге. ’ут уж выбирать не приходитсЯ.
‹учше смерть, чем позор на всю жизнь!" - решил Њендл.
Ќа подходе к станции, совершенно неожиданно, из-за горизонта, на
бреющем полете нагрЯнули три тЯжелых штурмовика. ‡а считанные секунды они
пронеслись вдоль колонны с адским ревом, свистом, залпами из реактивных
установок и крупнокалиберных пулеметов.
- ‹ожись! ‚ укрытие! - раздалась команда. ‚ одно мгновение колонна
рассыпалась у обочины дороги. Њендл побежал в сторону небольшой поваленной
будки. ќто было полуразрушенное овощехранилище. ‘ трудом, раздвигаЯ доски
обвалившейсЯ крыши и глыбы земли, он забралсЯ вовнутрь.
турмовики еще дважды возвращались, обстреливаЯ полосу вдоль дороги.
‚озмездный вой сирен, грозно рассекающий морозный воздух, взрывы реактивных
снарЯдов, и Њендл не выдержал, рискнул выглЯнуть из своего убежища. € то,
что он увидел, зажгло все его существо надеждой, заставило его сердце
радостно забитьсЯ. Ќа крыльЯх самолетов он увидел Яркие, красные, советские
звезды.
Ќалет закончилсЯ. ђаздавались крики и стоны раненых. „олго немцы с
полицаЯми собирали людей. ‚от, наконец, стало тихо - колонна ушла. Њендл
решил оставатьсЯ в холодном убежище до наступлениЯ темноты.
‘темнело. Њендл выбралсЯ наружу и быстро побежал, чтобы согретьсЯ.
Ќужно как можно быстрее вернутьсЯ назад к ѓолде. „ень и ночь он добиралсЯ до
Њаховатки. „еревни обходил стороной. ‚ернутьсЯ среди бела днЯ было опасно.
Љогда стемнело, подошел к своему дому. ‚ окне горел свет от керосиновой
лампы. Њендл заглЯнул в окно. ‡а столом неподвижно сидела сестра и
безразличным взглЯдом смотрела на огонь.
—ерез несколько минут брат и сестра бросились друг к другу в объЯтиЯ.
ѓолда судорожно обнимала ЊенделЯ и безумным шепотом без умолку говорила.
- Ќет, нет, что ни говори, Ѓог все-таки на свете есть. ’еперь мы
вместе! Њендл, Њендл, дорогой мой! ќта ночь чуть с ума менЯ не свела. џ ни
на минуту не сомкнула глаз. џ молила Ѓога, и он нам помог. Ћн услышал мой
голос. ќто судьба. Њы должны спастись. ‚от увидишь, все будет хорошо. Ђ
теперь - тихо! ‘иди в нашей комнате. Ќикто не должен знать, что ты вернулсЯ.
ѓалЯ, ѓалЯ... ни в коем случае она не должна знать! ‘иди тихо.
ѓолда замолкла, остановив свой взглЯд на брате.
- Њендл, смотри, ты ведь уже седеешь!
Ѓрат давно уже заметил седину на виске у сестры, но щадил ее и ни разу
ей об этом не говорил.
’ревожно и томительно проходило времЯ. ѓул артиллерийской канонады с
каждым днем усиливалсЯ. ‚ременами над деревней проносились советские
штурмовики. ѓде-то на юго-западе они с устрашающим ревом тЯжело
разворачивались, извергаЯ смертоносный огонь, после чего оттуда доносились
глухие звуки бомбовых ударов и пулеметных очередей. Џо дороге вдоль деревни
на запад уходили немецкие пехотинцы, моточасти.
Љак-то, наткнувшись в сенЯх на ѓолду, ѓалЯ громко, со злостью
раскрылась перед ней.
- Ђ-а-а! Ћбрадовались!? „умаете, не знаю, кто вы? ‡а дураков нас
принимаете, жиды проклЯтые! ‚се равно вам будет хана! Ќу, отступЯт немцы
немного зимой, - придет лето, и они опЯть покажут свою силу. Џод Њосквой
чуть отступили, а потом рванули до самого ‘талинграда и Љавказа. ‘оветам все
равно не устоЯть! ’ак что напрасно радуетесь!
ѓолда молча прошла мимо разъЯренной соседки в свою комнату. Њендл сидел
в углу и чинил свои сапоги.
- ’ы слышал? ‘иди тихо. Њожет, Ѓог даст, скоро придут наши.
ђанним утром, когда рассвет только занималсЯ, они услышали за окном
радостный громкий крик:
- Љрасноармейцы идут!
Њендл с ѓолдой выскочили на улицу.
Ќесколько человек стоЯли у дороги и смотрели в поле.
ирокой цепью с автоматами в руках и вещмешками за спиной через огороды
шагали им навстречу... Ќаши! ‘вои! ‘оветские! Љрасноармейцы! апки-ушанки с
красной, пЯтиконечной родненькой звездочкой на ней! ‘муглые от ветра, мороза
и солнца лица.
‘вершилось наконец! Ћни свободны! Њожно расправить плечи, открыть душу,
радоватьсЯ, улыбатьсЯ, вместе с другими работать, братьсЯ за оружие и
мстить, мстить за мать, ‹юсю, ”аню, ‘оню, за всех замученных, расстрелЯнных,
добивать ненавистных, звероподобных убийц, а если придетсЯ - достойно
умереть.
Ќе зрЯ они отправились в столь рискованный путь, в который никто, даже
они сами, до конца не верили. Ќе зрЯ они прошли сотни километров по
охваченной пламенем, залитой кровью украинской земле. Ќе зрЯ они преодолели
голод, холод, страх. Љаждый час, каждый день их неотступно преследовала
смерть. Ќо они не сдавались и не собирались сдаватьсЯ. € вот пришло
вознаграждение за их смелость, терпение, упорство.
Љ сожалению, им до сих пор не удавалось стать бойцами, воинами,
защитниками своей страны, своего народа. Ќо они боролись как могли и
выстоЯли. Ђ теперь открыли длЯ себЯ эту возможность, возможность стать в
строй борцов за окончательное, бесповоротное уничтожение гнуснейшего
фашистского отродьЯ на земле.
‘ легкостью воздушного шара Њендл бросилсЯ навстречу своим
освободителЯм. Ћн рвалсЯ обнЯть одного, другого, готов был целовать их
сапоги, рассказывать и рассказывать о вероломстве поработителей, дать волю
охватившей его радости освобождениЯ.
Ћн поравнЯлсЯ с цепью наступающих, и в этот момент один из
красноармейцев, пожилой воин, словно хлыстом, поражает его короткой фразой.
- —то, хлопец, пока мы воюем, ты изволишь на печке отсиживатьсЯ?
Њендл остановилсЯ на только что освобожденном клочке земли, как лошадь,
лишившаЯсЯ вдруг в стремительной победной атаке своего ездока.
‘ минуту он продолжал стоЯть с опущенной вниз головой и безвольно
висЯщими по швам руками, потом посмотрел на сестру, приблизилсЯ к ней, обнЯл
за плечи и стал горЯчо целовать родное, теплое, залитое слезами радости
лицо.
Љ вечеру они стали собиратьсЯ в дорогу. Ќужно было уходить на восток, в
тыл, в ближайший город, и там ЯвитьсЯ к местным властЯм.
“ложив все свои скромные пожитки, они решили попрощатьсЯ с теми, кто
помог им на времЯ осесть в Њаховатке, кто работал вместе с ними в колхозе. Љ
сожалению, многих они не застали.
Ќе оказалось на месте ни старосты, ни его секретарши, которые отнеслись
к ним с добротой и вниманием.

’амбов. ѓород, который не видел немцев. ‘оветские учреждениЯ работали
здесь в весьма напрЯженном режиме прифронтовой полосы. ’ут и военнаЯ
комендатура, и многочисленные госпитали, эвакопункты.
ЏрЯмо с вокзала ребЯта отправились в облисполком. €м сказали, что там
занимаютсЯ эвакуированными из оккупированной зоны. €х зарегистрировали и
велели ЯвитьсЯ в отделение ЌЉ‚„, куда они тут же направились.
- Џрошу сесть, - выпалил, словно из пистолета, молодой, стройный
капитан. Љогда Њендл и ѓолда сели, капитан положил руки на стол и пристально
стал их рассматривать.
Ћсобой тревоги ребЯта не испытывали. ‚се это можно было понЯть. €дет
ожесточеннаЯ война. Ѓдительность, конечно, нужна. Ћни как-никак пришли из
оккупированной врагом территории. € когда им в исполкоме сказали, что нужно
сначала ЯвитьсЯ в отделение ЌЉ‚„, это не вызвало у них какого либо
беспокойства. —то бы там ни было, но они попали к своим. ’о, к чему они
стремились, сбылось.
’еперь, естественно, придетсЯ пройти через некоторые формальности. Ђ
после этого ѓолда останетсЯ в ’амбове или, может быть, в другом месте, куда
пошлют. Ђ Њендл - в военкомат, в действующую армию, на фронт.
- ђассказывайте, откуда Явились. џ вас слушаю, - вымолвил, наконец,
капитан. Ћстрый взглЯд и недоверчивый тон.
Њендл начал свой рассказ с ђужинских событий. Ћб участии в боЯх лучше
было не говорить. €стинный патриот своей страны не сдаетсЯ в плен. Ћн
оставлЯл последний патрон длЯ себЯ. Ћб этом можно было прочитать почти в
каждой газете военных лет. Ћб этом знал любой советский человек, кто жил и
трудилсЯ в тылу. Ђ длЯ службиста-тыловика это было аксиомой. ’ем более, длЯ
ответственного сотрудника ЌЉ‚„, которому не пришлось участвовать
непосредственно в военных действиЯх. ‚ойна - это прежде всего беззаветнаЯ
преданность государству, готовность в любую минуту отдать свою жизнь во имЯ
интересов этого государства. ‘уществует присЯга, устав, законы военного
времени. Ћтказ от выполнениЯ приказа в бою, трусость, паникерство влекут за
собой расстрел.
ЋказатьсЯ в плену - равносильно измене, независимо от каких бы то ни
было субъективных или объективных причин. ђазве что при тЯжелом ранении и
потере сознаниЯ. ‚ жестокой схватке двух миров, когда на карту поставлен
вопрос о существовании огромного государства на одной шестой части планеты,
эта схема одобрЯлась подавлЯющим большинством народа. €наче - как можно было
выстоЯть против вооруженного до зубов, озверелого, коварного врага?
•отЯ Њендл начал рассказ с середины, было Ясно, что это только
некоторый выигрыш во времени. Љапитан, конечно же, спросит, где он был в
начале войны. € тут-то придетсЯ раскрыть, как он попал в ђужин. ‚ плену он
был всего несколько дней. Ќо это неважно - сдалсЯ ведь без боЯ, без
сопротивлениЯ, осталсЯ жив. Ђ это уже не укладывалось в жесткие рамки
общественного сознаниЯ военного времени. ‚ эту минуту Њендл все еще не
испытывал сколько-нибудь серьезных опасений за себЯ и ѓолду. ‚ отличие от
капитана, который знал только одно, что плен - это позор и предательство,
Њенделю довелось быть свидетелем полного крушениЯ полумиллионной армии в
районе города ЏирЯтин, котораЯ оказалась в железном вражеском котле и
вынуждена была сложить оружие, сдатьсЯ на милость победителЯ. ‘ам же он был
одной полумиллионной частицей огромного войска, которое оказалось в плену у
врага. „опустимо ли считать, что все сотни тысЯч красноармейцев, командиров
ЯвлЯютсЯ предателЯми родины и, следовательно, заслуживают смертной кары?
Ѓезусловно, военное руководство, даже в этой сложной ситуации, обЯзано
было заранее организовать надежное сопротивление врагу, заставить всех
стоЯть насмерть. Ќо этого, к сожалению, не случилось. –елые батальоны,
полки, дивизии оказались оторванными от общего руководства и были
предоставлены самим себе. ‘опротивление привело бы лишь к напрасным
человеческим жертвам. ‚ истории войн подобные случаи были не единичными, и в
такой обстановке гуманные мотивы брали верх над патриотическими.
‚рЯд ли эти соображениЯ могли иметь какое-либо значение длЯ капитана,
но они позволЯли Њенделю сохранЯть достоинство и спокойствие.
‚ отличие от многих других, Њендл не оставалсЯ покорен судьбе и бежал
из плена. € потом, пусть не сразу, но он сумел выйти из оккупированной
территории к своим и еще спасти родную сестру от верной гибели.
Њендл очень коротко рассказал капитану об уничтожении евреев на
“краине, в том числе в ђужине, о том, как им удалось избежать расстрела, о
гибели матери и младшей сестры, о неудачных попытках примкнуть к партизанам.
‡акончил Њендл тем, что они с сестрой прошли пешком более восьмисот
километров по оккупированной территории и вышли к линии фронта.
- Џослушать вас, - капитан энергично откинулсЯ назад к спинке кресла и
широко развел руками, - так не иначе, как вы родились в рубашке! ‚ас вели на
расстрел и вы остались в живых. Џрошли почти всю “краину, и никто вас не
задержал. ђаботали в колхозе в прифронтовой полосе, и никто не
поинтересовалсЯ, кто вы и зачем вы оказались там. Ќу, знаете, такого даже в
кино не увидишь.
- ’оварищ капитан, - с мольбой в голосе начала ѓолда, - мы пережили
такую трагедию, столько горЯ. Ќеужели вы нам не верите?
- ЏризнатьсЯ, поверить в эту историю трудно. ‘оветую вам рассказать всю
правду.
‚первые Њендл почувствовал серьезность положениЯ.
- ’оварищ капитан, в том, что мы вам здесь рассказали, нет ни слова
вымысла. Њы приложили нечеловеческие усилиЯ, чтобы добратьсЯ до своих. Ђ
теперь дайте работу сестре, а менЯ пусть направлЯют на фронт.
- Ќасчет работы и службы в армии - так это не моЯ забота. ‚ы должны мне
рассказать все по порЯдку, как было в действительности, и потом, - капитан
обратилсЯ к Њенделю, - почему вы не были в армии, почему не попали на фронт?
Џочему отсиживались в тылу?
"‘идишь здесь всю войну в своем кабинете. Џосмотреть бы, как бы ты
вертелсЯ там, в ЏирЯтине."
- ‚ тылу Я, товарищ капитан, не отсиживалсЯ. “ менЯ была бронь, -
работал Я на авиазаводе в Љиеве. ’ем не менее, сам ЯвилсЯ в военкомат и
через десЯть дней был уже на фронте. € воевал как все. Ђ дальше - ЏирЯтин.
„умаю, вы знаете, что там было. …сли бы вы лично видели этот разгром, то
врЯд ли смогли бы поверить в то, что ЉраснаЯ ЂрмиЯ еще способна будет
воевать с фашистами.
- ‚от что, молодой человек, - в голосе капитана прозвучал металл, -
прошу объЯснить, как вы оказались в ђужине.
- Ѓежал из плена. Ћпределить, где фронт, было невозможно. Џешком прошел
до ђужина. ЌамеревалсЯ там, среди знакомых мне людей, узнать обстановку, а
также выЯснить судьбу своей семьи, матери и двух сестер.
- Љак у вас здорово получаетсЯ - бежал из плена, бежал из-под
расстрела, - прЯмо-таки занЯтнаЯ беллетристика. € вот сидите теперь здесь,
живой и здоровый!
Љапитан встал, быстрым движением расправил гимнастерку по ремню,
оттЯнул ее вниз и выставил грудь вперед.
- ‘ержант! - позвал он дежурного, который находилсЯ недалеко за дверью.
- ‚ камеру их!
ѓолда разрыдалась.
- —то ‚ы делаете!? Њы ведь пришли к своим! ‘только настрадались, -
погибли мать и сестра, а ‚ы...
Ќо сержант уже приступил к делу. Џодошел к Њенделю, обыскал его и велел
снЯть ремень. Џриказание капитана тут же было исполнено. ѓолду отвели в
женскую камеру, ЊенделЯ - в мужскую.
- Џривет, новичок! - услышал Њендель, как только переступил порог
камеры. - ‘мотри, какой молоденький красавчик! ЏрЯмо заглЯденье! Џравда,
шматье - не того. Ќебось, из беспризорных, а может бродЯга, или с голодухи
спер курочку на базаре?
‚ камере было двое мужчин - здоровенный верзила, лет тридцати пЯти в
матросской полосатой тельнЯшке, небритый, с заросшей патлатой головой и
слипшимисЯ, длинными и грЯзными волосами. Ћн-то и приветствовал ЊенделЯ. ‚
углу, на нарах, лежал на боку тощий старик с болезненным, бледным лицом и
смотрел неподвижно на стену, не проЯвлЯЯ никакого интереса к новичку.
- Ќу что стоишь? ќто тебе не отель "‘авойЯ". ‡анимай свое место и жди,
что тебе судьба приготовит.
‚сю ночь Њендл не мог уснуть. •рапел и стонал старик, скрипели нары, в
коридоре раздавались гулкие шаги, громыхали двери, щелкали замки. Њысли,
словно серые тучи в ненастную погоду, тЯнулись бесконечным потоком одна за
другой. Ќе покидало его острое беспокойство за сестру. ѓде она? ‚ какой
камере? ‘ кем? Ћна-то при чем? Џочему ее капитан не отпустил? ‚ыдержит ли
она этот совершенно неожиданный поворот судьбы?
Њендл вспомнил, как они, обласканные и приободренные приемом, который
им оказала Ћксана, вышли рано утром на дорогу. Ћксана разожгла в их сердцах
веру, котораЯ им необходима была, как воздух. Џочувствовав прилив сил, Њендл
тогда размечталсЯ. € мечта выглЯдела примерно так.

Ћни с ѓолдой добрались до линии фронта. Ќочь. Ќа передовой затишье. Ћни
по пластунски преодолевают нейтральную зону, одна за другой вспыхивают
осветительные ракеты, раздаютсЯ автоматные очереди. Ђ они все больше
прижимаютсЯ к земле и ползут дальше, метр за метром. €х обнаруживают: -
"‘той! Љто идет? ‘трелЯть буду! ђуки вверх!" “грожающие смертью родные
русские слова звучат, словно торжественнаЯ мелодиЯ. ѓолда забывает про страх
и кричит что есть силы срывающимсЯ голосом: - "Њы - свои! ‘вои! Ќе
стрелЯйте!" €х привели в штаб. Љомандиры и красноармейцы слушают их рассказ.
‚олна негодованиЯ охватывает их мужественные сердца. Ћни готовы мстить врагу
немедленно. Ђ Њендл все рассказывает и рассказывает. Ќаконец, рассказ
окончен, и Њенделю торжественно вручают оружие, по-дружески обнимают,
поздравлЯют с возвращением в рЯды „ействующей Ђрмии, а ѓолду, в
сопровождении самого стройного в части лейтенанта, на машине отправлЯют в
тыл...
‚споминаЯ эту мечту, Њендл залилсЯ едким смешком. ‚ нервном припадке он
смеЯлсЯ все громче и громче.
‚ерзила заерзал на своих нарах, проснулсЯ и в недоумении стал протирать
свои глаза.
- ’ы чего? ‘пЯтил, что ли?
- „а вроде еще нет, - Њендл перестал смеЯтьсЯ.
- ‚ишь ты! ‘реди ночи ему весело стало!
- —то поделаешь? Ќе рвать же на себе волосы? Ќакладывать на себЯ руки
тоже не собираюсь. ‚от и остаетсЯ только смеЯтьсЯ.
- ‡а что посадили-то?
- „а так, ни за что. ‘ оккупированной территории Я.
- Ђ в плену был?
- Ѓыл, пару дней.
Џарень вскочил, словно ужаленный. ‘ел на нарах. ‘он, как рукой снЯло.
ѓлаза его округлились, нижнЯЯ челюсть отвисла. ’рудно было понЯть, что
выражало его лицо - любопытство или просто жалость.
- ќге! „ела, брат, твои - не позавидуешь.
- Ђ что? - Њендл насторожилсЯ.
- ’ак это ведь они считают за измену! Ђ за измену родине знаешь что?
‚ышка! ‚от что!
Њендл вздрогнул.
- Њы с сестрой выходили, - сказал он, как бы оправдываЯсь.
- Ђ сестра-то где?
- ‚ женской камере.
- Ќу, вышка, не вышка, - смЯгчил положение парень, - но в лагерь - это
точно. ‘ибирь или север. Ќе веришь? ‘вЯтой крест, правду говорю!
Џрошло три днЯ и три ночи, а на допрос его так и не вызвали. Ќервы были
натЯнуты до предела. Ѓесконечно длинными бессонными ночами он лежал и думал
о том, как неожиданно круто, и в который раз, повернулась их судьба. €
когда? €менно тогда, когда в пору было радоватьсЯ, а может быть даже
гордитьсЯ пройденным. Ћни сумели освободитьсЯ от чудовищного врага.
Ќеизгладимой вечной болью оставалась в их сердцах гибель матери, ‹юси,
”ани и других близких им людей. ‘ этой кровоточащей раной они останутсЯ на
всю жизнь. ’Яжко было думать о том, что среди людей возможно проЯвление
столь жестокого зверства по признаку крови. Ќикогда раньше до войны им такое
даже в голову не приходило. Љак с этим жить дальше? •орошо бы все это
выбросить из головы и зажить прежним сознанием. Ќо, увы, этого уже не
перечеркнуть!
Ќо вместе с тем они были также свидетелЯми глубокой человечности,
благородства, жертвенности по отношению к ним. ќтого забывать нельзЯ.
•орошо, если это уравновесит возможную подозрительность, котораЯ может
возникнуть в будущем.
‚ будущем? Љакое там будущее? …му - лагерь, а ѓолде - печать сестры
предателЯ родины? Ћна даже трудитьсЯ нормально не сможет! Љто ее возьмет на
работу? Ђнкета - брат репрессирован и точка. Ќи один руководитель не примет
ее на работу в свое учреждение.
‘тоило ли идти на невероЯтные лишениЯ, сверхчеловеческие испытаниЯ,
чтобы опЯть оказатьсЯ в положении обездоленных, бесправных, опозоренных
людей?
- Џожалуй, стоило! - заключил он про себЯ. Џусть лагерь, пусть даже
гибель от изнурительного труда. Ќо ѓолда будет жить на свободе. Ћна
непременно выйдет замуж. “ нее будут дети, а потом и внуки. € она продолжит
наш род! Ћн будет жить и жить - поколение за поколением, жить и развиватьсЯ!
Њендл вскочил с нар и быстро зашагал по камере от окна к дверЯм и
обратно. ‘ердце у него учащенно забилось. Ћн почувствовал, как кровь
пульсирует в жилах и разливаетсЯ по телу теплом надежды. Џродолжить род...
Њендл вдруг почувствовал себЯ хотЯ и маленьким, но звеном в длинной
исторической непрерывной цепи поколений своего народа.
Џусть он не совершал героических поступков, но он услышал из глубины
веков голос своих предков и делал все, что только мог, длЯ того, чтобы эта
цепь не оборвалась! € пусть ѓолда поведает своему сыну, а сын своему сыну об
их выходе на свободу!
‚первые, после трех бессонных ночей, он уснул крепким сном. ЏроснулсЯ
он утром с сильной головной болью.
- ђаневич, на выход! - услышал он.
Љогда дежурный открыл ему дверь в кабинет капитана, Њендл сразу увидел
сидЯщую за столом, похудевшую, бледную сестру. ’а вскочила и рванулась к
брату, но капитан ее предупредил:
- Ќе нужно волноватьсЯ. ‘адитесь оба.
ђаздалсЯ телефонный звонок. Љапитан говорил долго. Ћжидание становилось
тЯгостным. Ќаконец, он закончил, положил трубку на рычаг. Њенделю
становилось душно, и он расстегнул воротник.
‚ошла секретарша, положила на стол ворох документов. Љапитан стал их
молча, не торопЯсь, подписывать. Љогда же он, наконец, закончил и положил
ручку на прибор, в помещении раздались слова, которые долго, будто эхо,
много раз повторЯлись в ушах ЊенделЯ.
- Ѓыстро собирайтесь и идите в исполком, там вас устроЯт. ‚ четверг
придете сюда. ‚от вам бумага. ‚сего хорошего.
Љапитан решительным движением подвинул бумагу Њенделю, встал и дал
понЯть, что разговор закончен.
Ћт неожиданности ребЯта оторопели и продолжали сидеть.
- Џохоже, вы перестали понимать русский Язык. Ќе терЯйте драгоценного
времени. „а и у менЯ дел невпроворот. Ѓудьте здоровы!
„о четверга они бегали по различным инстанциЯм, пока ѓолду не поместили
жить в одном из домов на окраине города. ‚ комнате, которую ей предложили,
жила еще одна женщина.
Ћна очень доброжелательно отнеслась к новой жиличке. ‚се складывалось
хорошо, и все же их не покидало беспокойство, свЯзанное с предстоЯщим
повторным посещением отдела ЌЉ‚„. €м выдали продовольственные карточки,
единовременное денежное пособие, и они направились в столовую длЯ
эвакуированных. ‚ ожидании обеда разместились за столиком у окна. —ерез
некоторое времЯ к ним подошел пожилой мужчина лет шестидесЯти, инвалид,
хромой на обе ноги. Ћн поставил у подоконника свои костыли и, медленно
передвигаЯсь, подсел к ним. ‡авЯзалсЯ разговор.
- Ќикак молодожены? - спросил мужчина, внимательно разглЯдываЯ то
ЊенделЯ, то ѓолду.
- Ќет, - сестра и брат.
- —его такие исхудалые? Љарточки-то есть?
- €меютсЯ.
- Џри таких нормах ноги протЯнешь.
- —то есть - и на том спасибо, - отмахнулсЯ Њендл.
- ‚от в первую империалистическую... - он бросил выразительный взглЯд
на свои искалеченные ноги, даваЯ понЯть, что он был ее свидетелем. - ’огда
шла война, и тоже мироваЯ, а жратвы и трЯпок было полно. ‚ стране были
настоЯщие хозЯева. Ќе то, что сейчас.
Њендл молча пожал плечами - дескать, ничего сказать не могу, менЯ тогда
еще и на свете-то не было.
- Ђ сейчас, - продолжал инвалид, - все длЯ фронта, все длЯ победы.
ђаботай у станка по четырнадцать-шестнадцать часов, а тебе двести граммов
хлеба в сутки. € кто в основном работает - женщины и пацаны безусые.
Љ разговору подключилась ѓолда.
- Ќо эту войну не сравнить с той. ‘ немцами почти всЯ …вропа, и
вооружение теперь другое - самолеты, танки.
- ‘лыханное ли дело, - не унималсЯ собеседник, - отдать всю “краину,
Ѓелоруссию, допустить врага до самой Њосквы, до ‹енинграда. Ђ шуму до войны
сколько было. Џыжились, хвалились - социализм победит, у нас индустриЯ,
колхозы, самаЯ сильнаЯ армиЯ в мире.
- Ќичего, - отозвалсЯ Њендл. - Ќаполеон тоже дошел до самой Њосквы.
Џотом вынужден был отступить и в, конечном счете, потерпел поражение. ’о же
самое ждет и ѓитлера.
Џообедав, ребЯта ушли, оставив мужчину одного за столом.
“тром следующего днЯ Њендл побывал в военкомате, где встал на учет и
получил указание, когда ему ЯвитьсЯ с вещами длЯ отправки в маршевый полк.
Ќаступил четверг, день, когда они должны были ЯвитьсЯ в ЌЉ‚„. Ѓыло тревожно
на душе, и всю дорогу они молчали.
€х принЯл тот же капитан. Ћн был вежлив и словоохотлив.
- ‘адитесь и докладывайте, как устроились, где побывали.
ђебЯта перечислили все учреждениЯ, где им довелось побывать.
ђассказали, что ѓолда получила жилье, а Њендл получил в военкомате
направление в формируемую на фронт часть.
Љапитан внимательно выслушал их и спросил:
- € это все? Ђ где еще побывали? - ‚ глазах у капитана заиграли не то
Язвительные, не то шаловливые искорки.
ђебЯта в недоумении переглЯнулись. —его он добиваетсЯ? Ћни перебирали в
памЯти все, что было с ними в течение недели, и не могли понЯть, что именно
его интересует. Љапитан смотрел на них с Явным желанием высказать что-то
неожиданное длЯ них, что доставило б удовольствие ему самому.
- ‚роде мы все вам рассказали, - робко произнес Њендл.
- Ђ вот и не все. ‚ы еще побывали в столовой на Љотельнической улице.
Ѓрат и сестра переглЯнулись, не понЯв о чем речь.
- Ќу, ладно. - Љапитан встал и добавил. - †елаю удачи.
€ на прощание Њенделю:
- ’еперь твое дело - не опозорить славу советского оружиЯ. ‚оюй так,
чтобы сестра тобой гордилась!
‘пустЯ несколько минут за ними захлопнулась дверь этого устрашающего,
таинственного учреждениЯ.
‘тоЯла пасмурнаЯ погода, но им казалось, что весь мир залит Ярким
солнечным светом.
•отЯ где-то под сердцем постоЯнно давали о себе знать острые камни
многочисленных, невосполнимых потерь, но ощущение свободы и человеческого
достоинства переполнЯли их юные души, и шаг становилсЯ уверенней и тверже.
Ћни опЯть граждане своей страны. ‘траны израненной, голодной, но не
склонившей своей головы перед заклЯтым врагом. ‘удьба предоставила им
возможность трудитьсЯ и боротьсЯ во имЯ победы. Ћ том, что их ждет впереди,
не хотелось думать. ‚едь война - в разгаре. ђеками льетсЯ кровь. ‚раг
по-прежнему силен и коварен. ‘трана все еще в беде. Њоре лишений, трагедий,
горЯ захлестнуло многомиллионный народ, который, несмотрЯ на это, не сдаетсЯ
и продолжает борьбу.
ђебЯта шагали по одной из многолюдных улиц ’амбова, заполненной
разношерстной толпой военного времени.
Њальчишки в одежде с отцовского плеча играли в войну. †енщины в
лохмотьЯх и с грудными детьми на руках просили подаЯние. “ церкви
останавливались пожилые и совсем молодые люди. ‘ особенным усердием
совершали крестное знамение. ќто была дань живых погибшим, замученным,
умершим от голода.
Њендл положил руку на плечо сестры. ‘ердце слегка заныло: скоро им
опЯть расставатьсЯ. Ќо на этот раз он оставлЯет ее со спокойным сердцем.
- ‘лушай, что он от нас хотел услышать, этот капитан? Љак ты думаешь?
Ћткуда он знает, что мы были в столовой?
ѓолда засмеЯлась.
- Љак же ты, Њендл, ничего не понЯл!? Џравда, и Я сначала тоже не
понЯла, в чем дело, потом догадалась. ‡абыл инвалида, который подсел к
нашему столику? ‚спомни, что он твердил, на какой разговор он нас подбивал.
Њендл отпустил сестру, остановилсЯ, приложил ладонь ко лбу и закатил
глаза в небо. Ќаконец до него дошло. Ћни оба громко рассмеЯлись. Џотом опЯть
взЯлись за руки и легкой походкой пошли вперед. …ще целую неделю им быть
вместе. Њенделю разрешили в военкомате помочь сестре обустроитьсЯ.
ќто был март 1943 года. ‚ойна продолжаетсЯ. ‡начительнаЯ часть страны
все еще под немецким сапогом. ‘колько еще предстоит боротьсЯ, страдать,
работать? ‘колько еще впереди потерь?

эпилог

ђанним теплым майским утром противотанковаЯ артиллерийскаЯ бригада на
"‘тудебеккерах" вступала в только что оставленный после ожесточенного
сражениЯ пустынный немецкий город. Ќа въезде в город вдоль прЯмого
бетонированного шоссе - покинутые окопы, дзоты, противотанковые надолбы. “
краЯ дороги - длинные рЯды сожженных отступающими гитлеровцами "’игров",
"Џантер", других танков, самоходных орудий. Ћни стоЯт впритык по
шесть-десЯть единиц - огромное кладбище стальных монстров, навсегда лишенных
возможности убивать и разрушать. „аже в этом деле немцы успели проЯвить
расчетливость. ‘жигаЯ свою технику, подумали об экономии горючего.
Ќикаких признаков мирной жизни - большинство жителей покинули город.
ЏередоваЯ линиЯ обороны, котораЯ была оставлена немцами раньше и
длительное времЯ находилась в нейтральной полосе, теперь густо усеЯна
трупами немецких солдат и офицеров. Ѓольшинство из них в мундирах ‘‘ и ‘„.
’рупный запах и распухшие мертвые тела свидетельствовали о том, что фашисты
не в состоЯнии были похоронить своих товарищей. €м было уже не до этого.
‹ежат уродливо распухшие трупы в окопах, на бруствере, у дороги, а рЯдом
многочисленные атрибуты вчерашних оккупантов - вывалЯнные в грЯзи венгерские
окорока, недопитые бутылки французского шампанского.
‚ самом городе кругом следы поспешного отступлениЯ: окутанные дымом
пожарищ дома, завалы и разрушениЯ от недавнего интенсивного обстрела,
поваленные деревьЯ, опутанные сетью проводов телеграфные столбы, оставленное
военное снарЯжение и домашний скарб, дома и магазины с разбитыми окнами и
витринами.
„линнаЯ колонна "‘тудебеккеров", минуЯ центральную часть города,
свернула на боковую улицу и остановилась. Џриказано было далеко не
отлучатьсЯ от места расположениЯ полка.
Џрибыла полеваЯ кухнЯ.
Ќе успели солдаты выстроитьсЯ за завтраком, как в голове колонны
поднЯлсЯ сначала неЯсный шум, потом громкие голоса, крики "ура" и, наконец,
автоматные очереди. ‚се это подобно гигантскому морскому накату надвигалось
все ближе и ближе, охватывало все окружающее пространство могучей волной
счастьЯ, радости, торжества долгожданной победы.
- Ѓерлин-то, Ѓерлин пал! Ћн в наших руках! “ра! ”рицам конец! ѓитлера -
на костер! “рр-аа!
‚высь взлетало все, что попадало под руку, - пилотки, котелки,
солдатские ремни. Џродолжали строчить в воздух автоматы, раздавались
одиночные выстрелы из винтовок, горделивой дугой устремлЯлись в небо
разноцветные осветительные ракеты.
‚ одно мгновенье весь только что освобожденный город был охвачен
бурным, всеохватывающим пиршеством воинов, над которыми четыре года подрЯд
витала смерть, юношей, у которых навсегда отнЯты были лучшие годы жизни. ќто
была победнаЯ радость солдат, израненные души которых были переполнены
безутешной скорбью по погибшим в боЯх товарищам, по тем, кто в блокаде умер
от голода, по близким и родным, зверски уничтоженным в лагерЯх смерти и
гетто.
Ќенавистный германский фашизм, слава Ѓогу, доживал последние свои часы
в заслуженной им предсмертной агонии.
- Ѓратцы! - с восторгом кричал подобревший старшина, - сегоднЯ грех не
выпить! Џьем по двести, политрук разрешил!
ђаздалось мощное многоголосое "ура". ЃезумнаЯ радость, слезы на
небритых щеках, пылающие счастьем лица...
Ќе прошло и часа, как в одном из просторных дворов были составлены
столы, и началось победное застолье.
Љто-то притащил здоровенную, литров на двенадцать, прозрачную бутыль
спирта.
- ќто еще что такое, ‚айнштейн? ќто твоЯ работа? Ћткуда?
- Ќе боись, старшина, - все сделано самым культурным образом.
- Љаким еще таким культурным?
- Ћни же потихоньку начали выползать из...
- Љто "они"?
- Ќемцы, жители. €ду, смотрю - женщина молодаЯ.
ђаздалсЯ громкий солдатский хохот:
- ‚айнштейн-то наш силен, оказываетсЯ! Џобедителю все можно! •а-ха!
Ѓорька, а Ѓорька, она как, ничего? Ђ?
‘таршину отвлекли, и он больше к этому не возвращалсЯ. ’о, что
свершилось в этот солнечный майский день, смЯгчало души самых суровых
командиров. Ђ Ѓорис выругалсЯ и продолжал.
- Џошли вы все... џ на нее только посмотрел, а она мне по-немецки, и
все почти понЯтно, на еврейский-то похож, как две капли воды. ѓоворит, - вот
видишь, богатый дом. ќто дом крупного эсесовца. Ћн бежал. ’ам все открыто, и
в подвале спирт. џ бы сама, но отец менЯ убьет - он служил у него. Љогда
вышел с бутылью в руках, Я наткнулсЯ на старика, который кричал на менЯ
по-немецки. Ќо Я и не собиралсЯ уступать. Ђ дочь на него - дескать, побойсЯ
Ѓога, отец, разве ты не знаешь, сколько горЯ мы им причинили. Џока она
отчитывала отца, Я с бутылью и смылсЯ.
‘обравшиесЯ за этим длинным столом долго и мучительно ждали этого днЯ,
и он, наконец, пришел. ‚спомнили довоенную жизнь, помечтали о будущей мирной
жизни. ‘ознавали, что война еще не окончена и впереди еще могут быть жертвы,
и немалые, но об этом старались не говорить.
‡ахмелевший Ѓорис вдруг сник.
- ’ы что это, Ѓорис, опечалилсЯ, и в такой-то день! Ќа тебЯ никак не
похоже, - крикнул кто-то с другой стороны стола.
- ќто точно, что не похоже, - говорит другой. - Љак вспомню... •а-ха,
кухни долго не было. Њы голодные, как волки. Џрибыла, и по сто грамм еще
выдали. ‘идим мы на кухне в хате, нас здорово разморило. Ђ Ѓорька у стенки,
где хозЯйка только что поставила на полку теплое молоко. € вдруг снарЯд как
шарахнет, и в угол дома. ‘лышим: "Ѓратцы, погибаю! џ весь в крови!". Њы к
нему, а Ѓорис сидит весь в молоке, руками как бы рвет на себе гимнастерку, а
рЯдом на полу разбитаЯ крынка.
- „а Я тогда пошутил, конечно, - сказал Ѓорис невесело.
- ‚ самом деле, что с тобой? - спросил Њендл.
- Џошли со мной, поймешь.
Ћни вышли со двора на улицу.
- ‡наешь, Њендл, кажетсЯ, Я порЯдочно опьЯнел. Ђ мне нельзЯ. Ќачинаю
вспоминать Ѓабий џр и всех своих, которых там расстрелЯли. ‚ эту минуту
готов пустить себе пулю в лоб.
- џ не меньше тебЯ перенес, Ѓорис. ‘ейчас как раз и держатьсЯ надо.
‘коро война кончитсЯ, и мы еще пригодимсЯ.
Ћни вошли в соседний двор и подошли к возвышающемусЯ над землей входу в
подземелье.
- ‘лушай! - сказал Ѓорис приглушенно. - џ это обнаружил, когда шел с
бутылью.
- —то это? - прошептал Њендл, - Я слышу немецкую речь. „ети. Џлачут. €
взрослые там.
- ‚идимо, боЯтсЯ выйти, - Ѓорис сел на выступ у входа в подземелье и
задумалсЯ. Џотом встрЯхнул головой и с глубоким чувством добавил: - ‘ейчас
бы шугануть туда гранату, и на сердце, может быть, легче стало бы. Њежду
прочим, у менЯ в машине как раз есть одна.
Њендл не принЯл этого всерьез. ‚зЯл Ѓориса за плечи, и они ушли прочь.
- ‡наешь, Ѓорька, только Я в сорок третьем попал на фронт, и случилось
такое. Ќемцы отступают. Ќаши практически без боЯ продвигаютсЯ вперед.
‘опротивлениЯ никакого, и вдруг на пути движениЯ нашей батареи, у дороги, в
кустах, засела группа автоматчиков. Ћткрыли по нам отчаЯнный огонь.
ђазвернули батарею, дали несколько залпов прЯмой наводкой. ’ишина. „умаем,
все. ’олько снЯлись с места, а они опЯть. Џравда, не так интенсивно, но
отстреливаютсЯ. Џослали нас, взвод управлениЯ, зайти с тыла. „обили их и
привели двух пленных. Ћдин из них - молодой здоровый немец, другой - пожилой
австриец. ќто было в дождливую погоду, и немец буквально валЯлсЯ в грЯзи,
просЯ пощады. Љомбат долго с омерзением наблюдал эту картину и приказал,
наконец, австрийца отправить в тыл, а немца расстрелЯть. ‘делать это
приказано было мне.
- Ќу и как справилсЯ?
- Џонимаешь, час назад до этого Я вместе со всеми подымалсЯ в атаку и
строчил по ним с озверелой ненавистью. Ђ вот так, один на один... џ с
мольбой посмотрел на комбата, и тот менЯ понЯл.
- ’ы прав, Њендл, этим наших не воскресишь. Џойдем отсюда.
Ћни направились в сторону прибывшего почтальона, который держал в руках
пачку писем и выкрикивал в собравшуюсЯ вокруг него толпу фамилии
получателей.
- Њендл, а Њендл! Ѓегом сюда и плЯши! - кричали ему. - ‚от счастливчик
- почерк-то на конверте Явно девичий!
Њендл думал - сестра, но рука была не ее. Џисала “льЯна.

"Њенище-человечище, дорогой, Я нашла тебЯ, нашла-таки, черт дери
насмерть этих коричневых, плоскоголовых горилл, которые разметали нас по
всему миру!
Ћбшарила по почте всех и всЯ в поисках твоей персоны. ‚ какие только Я
не обращалась учреждениЯ - киевские, житомирские, ружинские. €, наконец,
ответ из Њосквы, из архива вооруженных сил - пропал без вести в сорок
первом... Џрочитала и свалилась на колени перед иконой, которую мать
повесила в углу комнаты после того, как погиб на фронте под ‘талинградом
любимый ее брат. ќто Я, котораЯ неверующаЯ. €, знаешь, когда Я постоЯла на
коленЯх перед ‚севышним несколько минут, менЯ вдруг озарило и осенило. Љак
же Я не догадалась? €скать нужно кого-нибудь из ‚ашей семьи. € вот -
ѓолдочка! Ќашла ее. Ћна, оказываетсЯ в Њоскве! џ на электричку - и к ней. џ
ведь теперь живу в Љрасногорске, под Њосквой.
Њендель, всю ночь напролет Я слушала страшный рассказ сестры твоей, и
мы, не переставаЯ, плакали...
Џотом она мне разрешила прочитать твои письма с фронта и посмотреть
единственную твою фотографию, где ты стоишь с автоматом и боевыми медалЯми
на груди. ’ы, конечно, изменилсЯ, возмужал.
Џо письмам Я узнала, Њен, на каком ты направлении, и каждый раз, когда
брали Ѓухарест, Ѓелград, Ѓудапешт, Я мчалась на Љрасную площадь. Љаждый залп
и каждый огненный многоцветный сноп победного салюта Я воспринимаю, как
добрую весточку от тебЯ, от ‚ас всех! ’ак держать, ребЯтушки! ‘коро отсекать
будем гадючьи головы, здесь, на нашей Љрасной площади!
Њен, последний раз Я была на площади, когда был взЯт Ѓудапешт. ’ы не
представлЯешь, какой бушующий океан радости, счастьЯ, торжества захлестнул
все вокруг. Џоют, танцуют, поздравлЯют друг друга, и вдруг Я слышу - рЯдом
со мной поют, и Я присоединилась...
ЃронЯ крепка и танки наши быстры...
(‚спомни, как мы отмечали день, когда ты стал студентом). € вот, пела Я
вместе со всеми все громче и громче. € передо мной прекрасный наш Љиев,
Ѓульвар евченко, ресторан, Ќаум... Џотом, когда стали расходитьсЯ, прошла к
•раму ‚асилиЯ Ѓлаженного, долго-долго стоЯла там, поднЯла глаза свои на
чудодейственной красоты купола, и душа моЯ вдохновенно шептала в небо
пожеланиЯ удачи всем ‚ам и, главное, - жизни! € еще раз - долгой †€‡Ќ€!
Ѓереги себЯ, настоЯщий Њен! Ќаша встреча будет здесь, и очень скоро!
–елую опаленные порохом щеки твои. „о встречи!
“льЯна."

Џрочитал, и заныло под лопаткой. “льЯна! †ива, встретилась с
ѓолдочкой... Ћни там ждут, с нетерпением ждут победы. Ђ она даетсЯ с таким
трудом, с такими лишениЯми! Љаждый дюйм, каждый шаг- пот и кровь. Ђ сколько
еще впереди битв, сколько шагать? € какое отчаЯнное сопротивление! Ћни
понЯли, что обречены.
- Џо машинам! - донеслось до них с улицы.
‘пустЯ пЯтнадцать минут бригада снЯлась с места. ‚переди была
долгожданнаЯ окончательнаЯ победа над врагом.

•ьюстон 1996 г.

‘одержание
—асть перваЯ

Џобереги детей своих. Џролог________________ 6
‡имним вечером мечты______________________11
ЌадейсЯ на господа__________________________21
Џусть он землю бережет родную_______________54
ќй, друг любезный, мы живем только раз!______68

—асть втораЯ

Љрах______________________________________85
‘мерти напролом__________________________111
Љ своим ___________________________________160
ќпилог____________________________________181

Ћ’‡›‚›

Ќикакие притеснениЯ и потрЯсениЯ не смогли погубить замечательную
культуру еврейского местечка, котораЯ продолжает жить в наших традициЯх,
песнЯх, печатном слове. Ћдин из таких примеров- выход в свет этой книги.
‹еонид кольник, редактор газеты "Ќовости недели", ’ель-Ђвив

ќту книгу нельзЯ читать без волнениЯ, она никого не оставит равнодушным
и найдет живой отклик в каждой человеческой душе. ќта книга - призыв к людЯм
сделать все возможное, чтобы ужасы, выпавшие на долю многострадального
еврейского народа в годы второй мировой войны, никогда больше не
повторились.
Њарк ”радкин, филолог.

Ђвтор умело владеет пером, изображаЯ Яркие картины жизни еврейского
местечка... ‚ целом материал представлЯет интерес не только длЯ людей
старшего возраста, но и длЯ молодежи.
€ткинсон ‚л., израильский журналист

‚печатлЯет глубокое знание автором народных традиций при описании
еврейских праздников.
„авид ‘оркин, инженер.

Ќам, участникам Ћтечественной войны, близки правдиво описанные автором
жизненные переживаниЯ героев книги в трудные дни истории страны.
†иц Ѓорис, полковник в отставке.

’рогательны страницы, описывающие внутренний мир, устремлениЯ, мечты
мальчика из маленького местечка.
Ђлла ЊокрицкаЯ.

‚инничук Ђнна …фимовна, Ћксана... Ћни спасали узников гетто, рискуЯ
своей жизнью. ќти люди порождают надежду на вечный мир между народами.
Њолдавины Ђлла и Њарк - волонтеры библиотеки ђусско-американского
общества, г. •ьюстон.

•орошо переданы характерные нюансы речи жителей еврейского местечка.
‚печатление - будто герои повести на виду, рЯдом. ‘о слезами читала главу
"‘мерти напролом"...
€рина ЃЯлаЯ, Ѓиблиограф.

ќта книга по праву вошла в "золотой" фонд моей компьютерной
литбиблиотеки. ЏродолжаЯ традиции великого еврейского мастера слова
олом-Ђлейхема, автор ведет своих героев от времен дореволюционного местечка
через новое, советское времЯ к центральному трагическому событию -
Љатастрофе и ѓероизму победивших смерть главных персонажей, ощущающих "себЯ
хотЯ и маленьким, но звеном в длинной исторической непрерывной цепи
поколений своего народа". џркий художественный текст, захватывающий сюжет,
волнующие событиЯ делают чтение книги очень интересным и увлекательным.
Ќадеюсь, мой скромный вклад в становление этой книги, заключающийсЯ в
тщательном редактировании текста, послужит благому делу - увековечению
памЯти жертв Љатастрофы.
Ѓорис Ѓердичевский, ведущий компьютерной литбиблиотеки.

Љ Ћ Ќ … –

Ќабрано: 26.03.1999 02:55
€справлено: 13.04.1999 17:45

1 Њазелтов (Њазл-тов) - пожелание счастьЯ (идиш и иврит).

2 •орошенькие мои мальчики и девочки (идиш).

3 ѓлазоньки мои драгоценные (идиш).

4 Ѓоже праведный, скажи мне, что ты собираешьсЯ делать с моей маленькой
девочкой? (идиш).

5 ‚озвышение.

6 ЋбрЯд совершеннолетиЯ длЯ мальчиков в 13 лет.

7 ‚ печке маленькой огонек горит,
‚ домике тепло,
„ети вместе с ребе повторЯют
„ем-алеф-бейз. (идиш).
8 „етки, помните,
Ќе забудьте то,
—то мы знать должны,
‘кажем мы опЯть,
‡апомним навсегда,
кометс-алеф-"у". (идиш).

9 Љогда ж вы, деточки, большими станете,
Џоймете вы тогда,
‘колько льетсЯ слез и сколько было их,
‚ наших здесь домах. (идиш).

10 ‘той! (нем.)

11 Џошел! ЏроклЯтые свиньи! (нем.)

12 "Њирке, скажи же, наконец!" (идиш) - фраза употреблЯемаЯ из
нетерпениЯ услышать, наконец, то, что хочет сказать собеседник, который по
каким-либо причинам говорит вокруг да около и никак не доберетсЯ до сути
дела. Њирке - имЯ фольклорного персонажа.

13 ‚он! ЏроклЯтые свиньи! ‚он! (нем.)

14 "’ы красиваЯ девушка"(идиш).

15 "‚ареники" (идиш).

16 "Ќу, ну, ну, лошадка" (идиш).
Last-modified: Fri, 16 Jul 1999 13:58:44 GMT
Ћцените этот текст: