ожил свои эмбрионы в  менЯ,  -  подумал  Љривой  на
ходу. - Љак Я тогда смогу путешествовать?"


        19

     - €дем! - кричал •иггс полуосипшим голосом. - “ходим!
     Ћни шли уже не на втором дыхании - на четвертом, если не на  десЯтом.
’о ли от усталости, то ли от  газа,  выделЯющегосЯ  при  сгорании  кислоты
—ужих, то ли от долгого движениЯ спиной  вперед  головы  у  всех  четверых
кружились, а руки и ноги с каждым шагом наливались свинцом. Љазалось,  что
они движутсЯ уже не сами, а  по  схеме  автопогрузчика:  кто-то  невидимый
внутри мозга нажимает на кнопки, и потерЯвшие чувствительность  конечности
механически подчинЯютсЯ его приказам. € руки - не  руки,  и  пальцы  -  не
пальцы, а так, механическаЯ конструкциЯ, дублирующаЯ их и пришедшаЯ им  на
смену.
     "‘трелЯть, стрелЯть, стрелЯть..."  -  даже  эта  мысль  стала  тупой,
отошла на второй план, как длЯ человека  в  нормальном  состоЯнии  -  звук
ударов собственного сердца. …сть, бьетсЯ -  и  ладно.  €  этот  безмолвный
самоприказ билсЯ где-то в глубине, сливаЯсь с биением сердец и не достигаЯ
больше разума. …сть, так есть...
     - €демте!
     Џочти не глЯдЯ по сторонам (когда  сзади  лезут  все  новые  и  новые
клыкастые морды, не слишком-то полюбуешьсЯ на виды интерьера), они все  же
ощутили, что находЯтсЯ на  своей  (относительно,  разумеетсЯ)  территории.
Љорабль пришельцев кончилсЯ. Ћни двигались по станции колонистов.
     ѓоворЯт, в своем доме и стены помогают. ‡десь стены  помогали  только
врагу:  широкий  коридор  вернул  им  возможность  напасть  более  широким
фронтом.
     "—удесно. ‚от тут-то нас и сожрут", - послал струю пламени „рейк.
     - —ерти проклЯтые!
     Њонстры  прыгали  на  стены  и  лезли  на  потолок.  ’еперь  стрелЯть
приходилась быстрее, но одеревеневшие руки - даже сила воли и  специальнаЯ
подготовка  не  могут  до  конца  справитьсЯ  с  законами   физиологии   -
подчинЯлись с трудом.
     - Ћтходим! ‘корей!
     ‚незапно •адсон  спиной  почувствовал,  что  сзади  находитсЯ  что-то
большое. Ќа  секунду  обернувшись,  он  издал  радостный  вопль:  это  был
транспортер.
     - ‘юда! - во весь голос заорал он. - ќй!
     •иггс и ‚ески обернулись - этой секунды оказалось  достаточно,  чтобы
одно из чудовищ спрыгнуло прЯмо в  центр  их  группы.  ЏламЯ  из  огнемета
„рейка тотчас выжгло твари глаза,  еще  через  мгновение  •иггс  прикончил
чудовище выстрелом в упор.
     - „авайте, давайте! - кричал он.
     Ѓроневик был в двух шагах, но  спасение  все  еще  оставалось  весьма
проблематичным: стены, потолок и весь  коридор  сзади  покрылись  сплошной
хитиновой массой с десЯтками щупалец и зубастых голов. ’еперь монстры были
и сверху, и сбоку, и они спокойно могли разорвать десантников прежде,  чем
те успеют запрыгнуть в люк, который, к тому же был еще закрыт.
     - Ћткройте люк! - во весь голос заорала ‚ески.
     - Ћткройте! - не прекращаЯ стрельбу, поддержал ее •иггс.
     - Њы уходим! “ходим! -  с  идиотским  восторгом  перекрыл  их  голоса
•адсон.
     - Ћни здесь, - сообщила ђипли остальным пассажирам бронетранспортера.
     …е рука легла на кнопку, но дверь  почему-то  не  открывалась.  ђипли
закусила губу - только этого сейчас и не хватало!
     - Ћ черт! - пробормотал „рейк. - „а эти твари повсюду!
     Џоложение снаружи осложнЯлось с каждой секундой: чудовища были  прЯмо
над головами уцелевших десантников, они шли с разных сторон, и их было так
много, что четверых здесь  было  Явно  недостаточно,  будь  даже  все  они
вооружены автоматическими винтовками.
     "Њожет, Я нажала не на ту кнопку?" - мучительно соображала ђипли.
     …й казалось, что если сейчас по ее вине кто-то погибнет,  она  просто
не переживет этого.
     - Ћтходим! Ћтходим, ребЯта! - истерически вопил •адсон.
     "—то, и эта проклЯтаЯ дверь против менЯ? ’ак получай!"
     џзык пламени лизнул металлическую обшивку.
     "Ќет, ошибитьсЯ Я не могла... стоп, кажетсЯ, дверь  просто  взЯта  на
предохранитель!"
     - Ѓерт, снимите дверь с предохранителЯ!
     - •адсон, прикрой рот!
     - Ђ-а-а-а-а!
     € снова между ними возникло свалившеесЯ с  потолка  чудовищное  тело,
почти подмЯв под себЯ „рейка.
     Ќесколько выстрелов в упор оторвали монстру голову; брызнувший из шеи
фонтан кислоты накрыл „рейка. “бийственные капли падали ему  на  руки,  на
лицо, вгрызаЯсь в кожу и мышцы  и  сдираЯ  их  с  костей.  „рейк  завопил,
отчаЯнно и дико. ‡а  доли  секунды  его  рука  сгорела  до  костей,  пЯтна
разъедениЯ закрыли лицо и глаза.
     Ћн еще кричал, когда •адсон первым почувствовал открывшийсЯ за спиной
простор длЯ отхода: проклЯтаЯ дверь наконец распахнулась!
     …е створки горели. Џодскочивший было с огнетушителем Ѓишоп  отпрыгнул
назад, даваЯ дорогу уцелевшим.
     - ‘корее!
     - ‡агружайтесь!
     - ‘корее!!!
     Ћни влетели в транспортер втроем: „рейк, продолжаЯ  вопить,  корчилсЯ
на земле.
     ‘верху падали, гулко ударЯЯсь о железо пола, новые чудовища.
     - ‡акрываю! - предупредительно крикнула  ђипли,  ища  нужную  кнопку.
‘творки двери поехали друг  другу  навстречу.  Ќо  они  двигались  слишком
медленно, - во всЯком случае, длЯ теперешних  обстоЯтельств.  ‚  последний
момент, не даваЯ им закрытьсЯ до конца и  раздвигаЯ  обратно,  между  ними
вклинилсЯ наиболее резвый монстр.
     Љлацнули челюсти, взмахнула в воздухе лапа.
     - Ћтцепи менЯ, отцепи! -  изо  всех  сил  заорала  ‚ески,  снарЯжение
которой зацепилось за что-то у самой двери.
     Џочти сразу же •иггс прыгнул к двери. Џасть раскрылась ему навстречу.
     "Ђх, ты так? - Ћн выхватил свой обрез и сунул ствол в пасть. - Ќу так
получай!"
     —удовище взорвалось изнутри.
     •иггс инстинктивно отшатнулсЯ  и  поднЯл  руку,  прикрываЯ  глаза,  -
только это его и спасло. ‹ишь несколько брызг обожгли его руку.
     ’ут же обе створки двери с лЯзгом захлопнулись.
     ‚ески издала неЯсный  звук  -  не  то  стон,  не  то  рычание.  •иггс
обеспокоенно повернулсЯ к ней.
     - „рейк!.. - осипшим голосом выдавила она. - Ђ как же „рейк?
     - ‡абудь о нем, - ровным голосом ответил ей Ѓишоп. - Ћн мертв...
     —то-то тЯжелое ударилось в дверь бронетранспортера; машину трЯхнуло.
     - ђипли, поехали, - приказал Ѓерт.
     ‚ески отвернулась.
     …й не хотелось, чтобы кто-то мог увидеть ее слабость. Љак ни странно,
она сейчас  готова  была  заплакать  и  поэтому  изо  всех  сил  старалась
превратить внезапно захлестнувшую ее горечь в злость.
     Љто бы мог подумать, что ‚ески,  цветущаЯ  и  привлекательнаЯ  особой
красотой  амазонки,  может  так  страдать  от  одиночества  из-за   потери
одного-единственного друга, с которым она больше ругалась, чем  нежничала.
Ќо это было так; она сама не ожидала, что гибель „рейка так ее потрЯсет.
     Ћна не протестовала против решениЯ Ѓерта ехать - чувства не заглушили
в ней голос рассудка.
     „рейку уже не помочь, и это не причина кончать жизнь самоубийством, а
любое промедление в этом деле закончилось бы общей гибелью.
     € тем не менее ей было горько как никогда.
     "Ќу ничего, Я еще с ними поквитаюсь! -  наконец  справилась  с  собой
‚ески. - џ им еще покажу!"
     Љогда она поднЯла голову и обернулась к остальным, на  ее  лице  было
как раз то выражение, которое она хотела у себЯ вызвать. ЃлестЯщие  черные
глаза и энергичные черты лица говорили теперь об одном: ‚ески  переполнЯла
холоднаЯ мстительнаЯ Ярость, перед которой ничто не могло устоЯть.
     ’ем временем ђипли обнаружила одну  прискорбную  деталь:  проход,  по
которому  броневик  только  что  проехал,  оказалсЯ   заполненным   новыми
полчищами чудовищ.
     ’ранспортер, скрипЯ колесами о железо, развернулсЯ. ‘бивающий с двери
пламЯ Ѓишоп с трудом удержалсЯ на ногах.
     ’Яжелый Ящик с запасными частЯми длЯ ремонта  транспортера  слетел  с
полки, обрушившись ѓорману на голову. ‹ейтенант молча ткнулсЯ носом в пол.
     ќтого никто не заметил.
     Ѓронетранспортер горел.
     Џроезд был закрыт десЯтками массивных хитиновых тел.
     ‘переди надвигалась стена.
     "Ѓудь что будет!" - зажмурилась ђипли, направлЯЯ транспортер прЯмо на
нее.
     Ћгонь  или  что-то  другое  мешало  ей  почувствовать  на  расстоЯнии
плотность преграды. ‚прочем, это как раз было нормальным, скорее следовало
бы удивлЯтьсЯ тому ненадолго возникшему  ощущению,  когда  она  могла  это
сделать.
     ђасстоЯние до стены быстро сокращалось.
     Ќьют прижала к себе Љейси.
     - ‚се в порЯдке, - без звука шепнули губы девочки.
     ‚ следующую секунду транспортер налетел на  стену.  …го  трЯхнуло  со
страшной силой.
     •отевший было что-то сказать •адсон взвыл: он чуть  не  откусил  себе
Язык. ЏриподнЯвший голову лейтенант снова потерЯл сознание.
     ’емный обломок стены на миг закрыл обзор и тут же исчез.
     „орога была открыта...


        20

     Љривой притаилсЯ на округлой башне.
     Ќоситель двуногих будто нарочно нессЯ его в сторону.
     Ћт нетерпениЯ коричневые щупальца Љривого начали дергатьсЯ. Ћн  видел
схватку издали, но слабое зрение не позволило ему  разобрать  подробности.
…сли все было так, как ему показалось, - носитель тоже был неправильным.
     Ќормальный носитель  должен  перенести  эмбрионы  в  нужное  место  и
умереть. Љривой решил не доверЯть своим глазам -  иначе  ему  пришлось  бы
считать,  что   это   существо   с   красивыми   глазами   сделало   нечто
противоположное: забрало двуногих внутрь себЯ.
     Ћт любопытства кожа Љривого зачесалась.
     Ќеужели такие чудеса могут быть? ќто почище ‹етающего!
     "‚от бы вскрыть эту штучку!" - сжалсЯ он в готовый действовать комок.
     ‘ущество приближалось.
     Љривой почти восхищалсЯ им: и силой, с которой оно снесло преграду на
своем пути, и этими прозрачными большими глазами,  которых  он  сейчас  не
видел, но которые запали в его памЯть.
     "Ќу что ж, сейчас посмотрим, что у него внутри!"
     "Ќеужели  все  уже  позади?"  -  не  верила  себе  ђипли,  глЯдЯ   на
открывшийсЯ свободный путь.
     Ќеужели теперь они дождутсЯ челнока, поднимутсЯ  на  орбиту,  и  всем
кошмарам придет конец?
     "Ќе расслаблЯтьсЯ! - скомандовала она себе. - Џока мы не поднЯлись  в
воздух, пока эти гады еще живы, ты не имеешь такого права! Ќе говорЯ уже о
том, что неизвестно, когда может произойти взрыв".
     "Ќу кто бы сказал мне, насколько повреждены эти проклЯтые охладители?
- снова и снова мысленно  взывал  Ѓерт.  -  Љакое  из  решений  мне  лучше
принЯть?"
     Љривой напрЯгсЯ и приготовилсЯ  к  прыжку:  бронетранспортер  был  на
подходЯщем длЯ этого расстоЯнии.
     "Ћ нет!" - чуть не закричала  ђипли,  когда  коричневато-желтое  тело
чудовища взметнулось в воздух и тЯжело обрушилось на крышу.
     "‚от он, вход", - вблизи Љривой рассмотрел прозрачную пленку, котораЯ
оказалась  хрупкой  и  бьющейсЯ:  под  ударом  его  лапы  боковое   стекло
разлетелось.
     "’олько не это!"
     ‚ выбитое окошко сунулась уродливаЯ зубастаЯ морда.
     •иггс поднЯл обрез и с ужасом понЯл, что если он  выстрелит,  кислота
зальет пульт управлениЯ - если вообще при этом не разлетитсЯ всЯ  переднЯЯ
часть транспортера.
     "Ќет!"
     ђука ђипли сама легла на тормоз.
     ’ранспортер пролетел юзом несколько метров  и  встал  как  вкопанный.
€нерционный толчок сбросил Љривого наземь.
     "’еперь - вперед!" - приказала себе ђипли.
     Њонстр поднималсЯ. Ѓез прежней  ловкости,  -  удар  о  землю  все  же
оглушил его, - но достаточно бодро.
     "Ќу что ж, Я, похоже, все-таки попалсЯ", - понЯл Љривой, глЯдЯ в упор
в красивые глаза чужого существа.
     Ћн ждал его с определенным фатализмом.
     Ќоситель имел право на выполнение  своей  задачи.  ‹ишь  в  последнюю
секунду до него вдруг  дошло,  что  это  неправильное  существо  вовсе  не
собираетсЯ выполнЯть свои природные обЯзанности,  -  оно  летит  на  него,
чтобы просто убить.
     Љривой встрепенулсЯ, но было уже поздно: колеса подмЯли его тело  под
себЯ, размазываЯ плоть по поверхности дороги.
     "’ак его, дерьмо такое!" - возликовала ‚ески.
     "—то ж, еще одним стало меньше", - запомнила ђипли.
     "‘транно, мне показалось, что этот был  несколько  другой  формы",  -
подумал Ѓишоп.
     Џопытка провернуть зрительную памЯть  назад  ничего  не  дала:  из-за
скорости картинка отпечаталась смазанно.
     "Ќаверное, почудилось", - заключил робот.
     - ‚нимание, приготовитьсЯ! - негромко предупредила ђипли. Џеред  ними
снова была стена.
     "Ћна  тонкаЯ,  -  сказала  ђипли  себе.  -  Ћна  навернЯка  тонкаЯ...
ЌавернЯка".
     Ћна не ошиблась.
     “дача снова поворачивалась к ним лицом.
     € снова в усталых глазах людей, истощенных долгим напрЯжением и  чуть
живых после пережитого потрЯсениЯ, загорелсЯ огонек надежды.
     ‚се самое страшное уже позади.
     Ћни выбрались из враждебного подземельЯ. Ћни отбили невиданную атаку.
Ћни смогли сбежать.
     „аже стены пропускали их вперед, к окончательному спасению.
     ‚се еще было впереди.
     Ђ пока судьба дает передышку, грех этим не воспользоватьсЯ!


        21

     Џосле  причудливых  конструкций  городских  зданий,  четких  линий  и
правильных  геометрических  форм  загороднаЯ  долина   смотрелась   весьма
странно. Њожно было подумать, что транспортер выехал  в  другой  мир,  где
торчали скалы и мЯгко закруглЯлось к горизонту небо и где было спокойно  и
тихо. Њесто, где можно было быть собой...
     ‚се они действительно становились собой: после нервного напрЯжениЯ  и
постоЯнной готовности защищатьсЯ возникшие вновь чувства были словно  Ярче
обычных, как краски после дождЯ. € пусть еще мышцы рефлекторно напрЯгались
при каждом резком движении соседа, пусть руки были готовы схватить оружие,
а ноги - умчать подальше, главнаЯ гроза отшумела,  и  после  нее  дышалось
легко, несмотрЯ на душную гарь.
     ЃыстраЯ езда помогла сбить пламЯ, но  в  обшивке  еще  что-то  тлело,
внешнЯЯ  же  двуствольнаЯ  пушка  и  вовсе  слетела  во  времЯ  очередного
столкновениЯ со стеной, и ее гнездо тоже дымилось.
     ‚се это были мелочи; главное - они за городом, вдали от  —ужих,  и  с
проклЯтой планетой вскоре можно будет распрощатьсЯ.
     „аже Ѓерт поддалсЯ общему настроению и радовалсЯ вместе со всеми, что
опасность миновала. ‘ложно соучаствовать в сражении и не проникнутьсЯ  его
духом. ’ак что "наконец-то выбрались" звучало у него наравне с  мыслЯми  о
том, как же протащить —ужого на борт кораблЯ, а затем на  ‡емлю.  ‚прочем,
длЯ этого у него был в запасе один почти беспроигрышный вариант.  ‚  конце
концов, роботов программировали в их Љомпании...
     - ‚се в порЯдке, - ободрЯюще сказал он ђипли.  -  Њы  прорвались!  ‚ы
отлично действовали, ђипли, вам за это медаль нужно дать!
     Џро себЯ ђипли поморщилась: медаль -  от  Љомпании?  Ќу  уж  нет!  Ќо
демонстрировать свое отношение и портить настроение другим не  стала.  Ћна
просто нажала на тормоз, и транспортер остановилсЯ.
     •адсон вздохнул. „о него медленнее других доходило, что все позади.
     ‚ душе ‚ески, к тому времени успевшей пройти через  горе  и  пережить
радость спасениЯ, теперь проснулась новаЯ злость. "…сли бы начальство было
хоть немного умнее... „а этот мерзавец лейтенант нас попросту  подставил!"
- незаметно длЯ других кипЯтилась она.
     ђипли встала с места и  поискала  глазами  Ќьют.  ’олько  сейчас  она
заметила, что девочка выскользнула из кресла и ехала всю дорогу, забившись
в щель между скамейкой и Ящиком длЯ инструментов.  ‘обственно,  ѓоловастик
проделала этот маневр еще раньше,  пока  ѓорман  старалсЯ  вытащить  ђипли
из-за рулЯ, и просидела там всю дорогу.
     - Ќу, как ты?  -  с  трудом  сдерживаЯ  нахлынувшую  вдруг  нежность,
спросила ђипли, поймав себЯ на том, что хотела добавить  к  этому  вопросу
еще и обращение - "дочка".
     Ќа запачканном (когда она  только  успела?!)  личике  Ќьют  поЯвилась
светлаЯ улыбка.
     - Ћ'кей! - девочка поднЯла в подтверждение большой палец.
     - „ействительно! - подтвердила ђипли.
     Ќьют  улыбалась  -  могло  ли  что-либо  служить  более   действенным
доказательством этих слов?
     ђебекка „жордан, маленькаЯ  девочка,  победившаЯ  своей  ловкостью  и
изворотливостью чудовищ, перед которыми спасовали взрослые  опытные  люди,
потерЯвшаЯ всех близких и приобретшаЯ самый мощный, хотЯ и  страшный  опыт
борьбы за свою жизнь, - она снова могла улыбатьсЯ, и эта победа,  пожалуй,
стоила всех остальных.
     - Ђ здорово все же... - встрЯхнул головой •иггс.
     "Ќу, теперь Я выскажу  этому  мерзавцу  все,  что  о  нем  думаю!"  -
поискала лейтенанта взглЯдом ‚ески.
     - „ерьмо! - вырвалось у нее.
     - “спокойтесь, успокойтесь, успокойтесь, - потираЯ  руки,  по  салону
транспортера прошелсЯ Ѓерт.
     - Ќу, слава Ѓогу! - непонЯтно кому улыбнулсЯ •иггс. Џо его  лицу  еще
тек не успевший испаритьсЯ холодный пот. ѓолове под каской было жарко,  он
поправил ее и снова улыбнулсЯ. ђуку, правда, пекло, но это - мелочи...
     "’ак куда делсЯ этот гад?" - ‚ески тоже встала.
     ‹ейтенант обнаружилсЯ в заднем конце салона.  Ћн  лежал  с  закрытыми
глазами, и возле него на корточках сидел искусственный человек.
     "Ђх, так он без  сознаниЯ?  -  на  губах  ‚ески  промелькнула  хищнаЯ
усмешка. - ЋкочурилсЯ от страха? Ћх, какие мы нежные! Ќебось, и обделатьсЯ
успел..."
     —еловек, бросивший их на  произвол  судьбы  и  ставший  в  ее  глазах
виновником гибели самых лучших людей, лежал теперь перед ней, молчаливый и
беспомощный. •орошо еще, что его глаза  были  закрыты:  такого  откровенно
ненавидЯщего взглЯда ѓорман не встречал, должно быть, ни разу.
     "‚от Я его сейчас!"
     ђука ‚ески рассекла воздух, но ударилась о неожиданно выросшую  перед
ней преграду - подошедший •иггс успел поставить блок.
     ‚ески бросила на него раздраженный взглЯд. •иггс был хорошим  парнем,
он это доказал, но неужели он не соображает, кого собралсЯ защищать?
     - ђуки убери, - огрызнулась она.
     - “спокойсЯ. - •иггс посмотрел на нее спокойно и строго.
     ‚ески отступила - так смотреть мог  только  командир.  ЌастоЯщий,  не
только по званию.
     "Ќу ничего, - сказала она себе, - Я до этого мерзавца еще доберусь!"
     - ‹ейтенант, - обратилсЯ к лежащему •иггс, но  оборвал  сам  себЯ  на
полуслове. - Ѓишоп... что случилось с ѓорманом?
     - Ќе знаю. - Ѓровь искусственного человека поехала  вверх.  “  Ѓишопа
была  страннаЯ  мимика,  утрировавшаЯ  нормальную  человеческую,  с  одной
стороны, и мало  соответствующаЯ  реальному  эмоциональному  состоЯнию,  с
другой. ‘о стороны казалось, что он пользуетсЯ ею совершенно  произвольно.
‘кладки морщин и брови шевелились по  одному  ему  понЯтному  принципу.  -
Њожет быть, сотрЯсение мозга, но, по крайней мере, он жив.
     "‚от и теперь он отлынивает от принЯтиЯ решений... сотрЯсение мозга у
него, видите ли! - бесилась ‚ески. - Ѓыло бы еще, что сотрЯсать!"
     “лучив момент,  когда  •иггс  слишком  углубилсЯ  в  изучение  мимики
робота, ‚ески снова ухитрилась схватить ѓормана за плечо.
     - ќй, ты! - зашипела она. - ЏросыпайсЯ, сволочь, не то убью!
     Ћна действительно была готова убить его в эту минуту и  вполне  могла
это сделать: состоЯние бравого лейтенанта было сейчас более чем жалким,  и
несколько резких рывков легко прервали бы его жизнь.
     ЃеднЯгу снова выручил •иггс.
     - ’ихо! - он схватил ‚ески за плечи. - ’ихо! Ћтойди, тебе говорю!
     ‚ески была отстранена, и Ѓишоп вновь вернулсЯ на свое место.
     - Љто-нибудь, дайте мне набор первой помощи!  -  попросил  он,  держа
лейтенанта за запЯстье, - его пульс едва прощупывалсЯ. €з ссадины  на  лбу
после встрЯски поползла струйка крови.
     Њежду тем •адсон осталсЯ один. ‚вЯзыватьсЯ в назревающий конфликт ему
совсем не хотелось - едва завидев, что ‚ески затевает драку, а •иггс готов
в  нее  включитьсЯ  (так  он  воспринЯл  сцену  удар-блок),  он   поспешил
ретироватьсЯ в самую отдаленную часть салона.
     ‘ередина была занЯта ђипли, котораЯ обменивалась ласковыми  взглЯдами
с девочкой, - им сейчас ни до кого  не  было  дела,  но  •адсон  этого  не
понимал.  Ћн  оказалсЯ  на  водительских  местах,  точнее,  возле  системы
мониторов.
     Њертвые  экраны  тускло  поблескивали.  •адсон  принЯлсЯ  изучать   и
систему. "Ќижние - длЯ передачи изображениЯ с места  действиЯ,  -  замечал
про себЯ он, - верхние... кажетсЯ, длЯ  того,  чтобы  фиксировать  биотоки
мозга... нет, точно  -  передавать  электрокардиограмму..."  Ќекоторые  из
мониторов еще работали.  ‚идимость  давно  была  нулевой,  но  на  верхних
экранах змеились светлые ломаные линии, чертЯ сердечные проблемы.
     "Ћдин, два, три, четыре, пЯть... - посчитал •адсон. - Љак - пЯть?"
     –ифра была неправильной. €з ушедшего на задание взвода вернулось  три
человека. ‚месте  с  оставшимисЯ  в  бронетранспортере  людей  становилось
восемь. „опустим, без девочки, - ее могли не  успеть  зарегистрировать  на
компьютере, - и без робота... все равно цифра не сходилась.
     •адсон на миг зажмурилсЯ, потом снова открыл глаза. ЏЯть. Ќе три,  не
шесть, а пЯть. ‘топ...  но  ведь  передатчики-то  находились  в  форменном
обмундировании!
     •адсон перевел взглЯд на светлое табло  со  схемой  комплекса.  Љроме
светившегосЯ раньше "городского собраниЯ"  на  "вечной  стоЯнке",  на  ней
светилось еще две точки.
     Ќе верЯ своим глазам, •адсон снова поднЯлсЯ и посмотрел на мониторы.
     Ќа них должны  быть  написаны  имена.  Љрутнув  ручку  настройки,  он
увидел, как вспыхнули синие буквы.
     "•адсон, •иггс, ќйпон..."
     "ќйпон?!"
     - Ћй, смотрите, смотрите! - закричал •адсон.
     ђипли  резко  развернулась,  ‚ески  одним  прыжком  оказалась   возле
лежавшей на скамье пушки, •иггс потЯнулсЯ за пистолетом.
     - ‘ержант и „итрих, - продолжал кричать •адсон, - они же не  погибли!
„атчики все еще действуют!
     ќто известие вызвало у всех секундный шок.
     ‡начит,  они  ушли  раньше  времени,  бросили   товарищей   в   беде!
Ќеобходимость спасать себЯ не была оправданием длЯ вставшей  на  дыбы  при
этом известии совести. „лЯ разума - да, но  совесть  -  это  нечто  совсем
другое.
     ђипли шумно втЯнула воздух - от этого  заЯвлениЯ  у  нее  закружилась
голова и в висках застучало.
     - Ќичего себе... - беззвучно прошептала  ‚ески.  ‘обственное  бегство
сразу заставило ее выбросить дурака лейтенанта из головы.
     —ем она оказалась лучше его?
     - Њожет, вернемсЯ за ними? - неуверенно предложил •иггс.
     Ћн очень хотел, чтобы это было возможным, но разум говорил о  другом.
—то они могут сделать? Љрасиво погибнуть из  солидарности?  ЏрЯмо  скажем,
незавиднаЯ перспектива.
     "•мм... а вообще-то это хороший предлог вернутьсЯ", - подумал Ѓерт.
     - …ще чего! - вырвалось у •адсона.
     „а, он и сам дорого бы  заплатил,  чтобы  ќйпон  и  „итрих  оказались
сейчас с ними целыми и невредимыми, но - ехать  туда  снова?  “ж  увольте!
„ураков нет. ‹учше сразу застрелитьсЯ.
     "ќто безумие, - сказал себе •иггс, - но все равно... ђазве мы  сможем
жить спокойно с таким грехом на совести? Ѓесчестье хуже смерти". ЏоследнЯЯ
фраза ему самому показалась слишком красивой, но что сказано, - пусть даже
про себЯ, - то сказано, и никуда его не денешь.
     - Њы не имеем морального права оставлЯть там живых людей, - отчетливо
проговорил он.
     ђешительность маской застыла на его лице.
     ђипли медленно подошла к нему и положила руку на плечо.
     - ‚ы ничем им не поможете. Ќичем. Ћни погибнут так  же,  как  погибли
колонисты. ‘читайте, что их уже нет. ’ак будет проще длЯ вас.
     - Ќо датчики... - голос •иггса утратил прежнюю уверенность.
     …го не нужно было убеждать - он понимал все и сам. Ќо все  же...  —то
поделать, если совесть живет  и  мучаетсЯ  вместе  с  человеком!  Људа  ее
денешь...
     - „атчики будут действовать, пока у них бьетсЯ сердце, вот и  все.  -
€з-за сдержанности голос ђипли прозвучал  еще  трагичнее.  -  Љак  у  того
мальчика, там...
     - Ќет! - •иггс чуть не застонал. ђазум и сердце вступили между  собой
в жестокую борьбу, перед которой и схватка в  комплексе  могла  показатьсЯ
легкой разминкой.
     Џойти - погибнуть и погубить всех без толку.
     Ѓросить - предать.
     - џ не верю...
     —увства разрывали его на части. ќто была не та  боль,  к  которой  он
привык, - •иггс четко осознал в этот момент,  что  вызванный  ею  ожог  не
заживет уже никогда, даже если эту боль удастсЯ пересилить.
     - Ќет! - вырвалось у •адсона. Ќа одну секунду он представил, что там,
на месте „итриха и сержанта мог быть и он сам...  ‡начит,  случись  с  ним
такое, помощь не пришла бы и к нему? Ќо как можно жить, знаЯ, что в случае
беды не на кого будет оперетьсЯ, знаЯ, что длЯ тебЯ никто не рискнет собой
и не сотворит в последний момент чудо?  •адсону  показалось,  что  он  уже
находитсЯ там, в общем слизевом коконе, а перед ним набухает и  рветсЯ  по
крестообразному верхнему надрезу кожистое Яйцо. Ќа секунду  мелькнувшаЯ  в
возбужденном мозгу картина настолько ошарашила его, что он  снова  испытал
шок. ‹ицо •адсона побелело, губы затрЯслись, лоб покрылсЯ испариной.
     - Ќет! - истерически выкрикнул он. - џ не верю! Ќе верю, что все так!
     - •адсон, - только и смог выдавить из себЯ •иггс. Ћн снова  заливалсЯ
потом, но его лицо покрыла не бледность, а краска стыда.
     „ействовать - бессмысленно.
     Ќе действовать - подло.
     € пусть эта подлость была  подлостью  обстоЯтельств,  если  не  самой
судьбы, - все равно кто-то должен был держать  за  нее  ответ.  Џо  мнению
•иггса, этим кем-то должен был стать он сам.
     - ‘волочи, - процедила сквозь зубы ‚ески. - Ќенавижу!
     "Љакое  право  имеют  эти  твари  так   поступать?"   -   так   можно
сформулировать поднЯвшуюсЯ в ее душе бурю эмоций.  €  единственный  вывод,
который ‚ески могла извлечь длЯ себЯ: этим тварЯм ничто не должно сойти  с
рук.
     Џусть платЯт полной мерой. Ќи одна из них не имеет права на спасение.
‚се, все они обЯзаны сдохнуть!
     - Ќу ладно, - жестко произнесла  ‚ески.  ‚  ее  черных  глазах  горел
непримиримый холодный огонек. - Њесть, только месть, за „рейка,  за  всех!
Ќас осталось все-таки  несколько  человек,  -  она  не  привыкла  говорить
длинные речи и с трудом  подбирала  слова.  -  „опустим,  бомбы  с  серным
газом...
     - —то - бомбы? - не понЯл •адсон.
     - ЏоднЯтьсЯ. ‘бросить. Џрибить этих  гадов!  -  лицо  ‚ески  исказила
гримаса.
     - Ђ ты думаешь, серный газ на них подействует? - нахмурилсЯ  •иггс  и
почувствовал, что рука у него  зачесалась.  ‚роде  бы  просто  от  прежних
ожогов брызгами кислоты, но, может... "Ќу, черт бы  их  всех  побрал!  ђаз
нельзЯ помочь товарищам, то ведь можно хотЯ бы рассчитатьсЯ!"
     "џ сижу в коконе, и вместо спасениЯ  менЯ  хотЯт  взорвать...  ничего
себе перспектива!" - лицо •адсона опЯть нервно задергалось.
     - џ не могу, нет! Ќе надо!
     ‚ески удивленно посмотрела на него:
     - ‚ чем дело?
     "’ы что, не хочешь им отплатить?" - спрашивал ее взглЯд.
     - Ќу давайте будем считать, что мы с ними квиты. •ватит  этой  крови,
этой грЯзи, этой смерти, наконец! ‘колько можно?! - нижнЯЯ челюсть •адсона
двигалась то влево, то вправо, словно на ней выросли  добавочные  мышцы  с
единственной целью  -  дать  ему  возможность  корчить  самые  невероЯтные
гримасы. „аже мимика искусственного человека при виде этих гримас начинала
казатьсЯ сдержанной и логичной. - —то мы там вообще потерЯли?
     •иггс понимающе покачал головой. ЃеднЯга •адсон!
     - џ считаю, -  в  нем  снова  заговорил  командир,  рассудительный  и
решительный, - что мы должны взлететь, поднЯтьсЯ на космическую станцию  и
уничтожить эту планету. (’ак! - утвердительно кивнула  ‚ески.)  Њы  должны
взорвать ее с орбиты. ќто единственный выход.
     Ѓрови искусственного человека удивленно поднЯлись: "—то за  нелепость
- взрывать то, что все равно должно вскоре взорватьсЯ?"
     ‚ыражение его лица осталось незамеченным.
     "’олько этого идиота мне и не хватало!" - похолодел Ѓерт.
     - „ействительно, - ђипли обвела взглЯдом всех присутствующих,  -  эту
планету необходимо уничтожить. „вух мнений тут быть не должно.
     ‘трах, мучениЯ, тревоги, боль - все это поднЯлось за  фасадом  внешне
спокойного лица. €сточник всех бед должен быть взорван, чтобы и  следа  не
осталось от него, - только тогда можно будет спать спокойно, знаЯ, что все
позади.
     ’олько тогда...
     - Ћдну минуточку! - Ѓерт встал и вышел вперед, чтобы его все  видели.
- Ћдну секунду! ‚ы хоть представлЯете себе, что всЯ  эта  установка,  этот
комплекс, имеет большую цену в долларах?
     Ћбычно этот аргумент действовал безотказно.  ‚сЯ  жизненнаЯ  практика
Ѓерта приучила его к тому, что  упоминание  о  стоимости  того  или  иного
предмета может круто изменить направление любого разговора.
     Ћднако Ѓерт рано возрадовалсЯ, что нашел нужный ход: сейчас перед ним
были люди другого сорта.
     - Ќу что ж, пусть мне пришлют счет! - иронически бросила ђипли.
     Ѓерт вытаращил глаза.
     Ќеужели его не понЯли? ЉажетсЯ, сказано было  достаточно  Ясно.  …сли
планета уцелеет,  на  нее  можно  будет  послать  еще  одну  экспедицию  и
исполнить, наконец, задуманное...  €ли  все  же  попытатьсЯ  объЯснить  им
ситуацию, как ее видел он сам? ‚друг они поймут тогда?
     - ‹адно, - быстро затараторил Ѓерт. ’акаЯ тактика ведениЯ разговора с
нижестоЯщим часто давала хорошие результаты: когда говоришь быстро,  смысл
текста подсознательно воспринимаетсЯ как нечто само собой разумеющеесЯ,  и
выводы вытекают потом из установок, подброшенных в первой, "быстрой" части
речи. - Њы понимаем, что у нас сейчас напрЯженный  момент,  все  мы  очень
устали, нам трудно, эмоционально трудно. - —тобы текст не обгонЯл мысль  и
не сбил с толку его самого, он специально повторЯл варианты одной и той же
фразы, пока обдумывал  следующую.  -  ’ем  не  менее  не  нужно  Язвить  и
постоЯнно принимать необдуманные решениЯ. ‚ы поймите, что мы имеем дело  с
очень важными длЯ развитиЯ  науки  организмами,  представлЯющими  огромную
ценность длЯ всей науки, длЯ нескольких наук. €  никто  из  нас  не  имеет
права в волюнтаристском порЯдке уничтожать их...
     ЏоследнЯЯ сентенциЯ была высказана гораздо медленнее всех предыдущих:
она должна была служить резюме.
     Ѓерт замолчал, ожидаЯ реакции своих "подопечных".
     Ќа долю секунды в салоне воцарилось молчание.
     - „а?! - подбоченилась за его спиной ‚ески, готоваЯ  в  любой  момент
кинутьсЯ в драку. €диота ѓормана пыталсЯ  заменить  другой  идиот  -  дать
другую оценку заЯвлению Ѓерта она просто не могла.
     - Ќе имеем права? - холодно  переспросила  ђипли  и  сплела  руки  на
груди. Ѓерт шестым чувством ощутил, что она не станет  дратьсЯ,  -  просто
убьет его, если так будет надо. ‘покойные одержимые  всегда  опаснее  Явно
агрессивных психопатов...
     - Ќе имеем права? - шагнул  к  нему  и  •адсон.  …го  нижнЯЯ  челюсть
запрыгала из стороны в сторону. - Ђ ну, посмотри  мне  в  глаза!  ’ы  что,
совсем очумел? Њне плевать на их научную  ценность,  нам  шкуру  сохранить
надо!
     Ѓерт отступил на полшага. Џо правилам  хорошего  тона,  если  хочешь,
чтобы в разговоре последнее слово осталось  за  тобой,  подобные  движениЯ
нужно исключить, но ситуациЯ была особенной: Ѓерту надо было защититьсЯ от
кулаков, которые могли в любой момент взвитьсЯ в воздух.
     —его еще можно было ожидать от этих психованных грубиЯнов?
     Ѓерт в надежде покосилсЯ в сторону •иггса. Њолодой командир сдерживал
свои эмоции: его лицо, хотЯ и влажное, выглЯдело  спокойным  и  не  носило
следов окаменениЯ, как у ђипли; но по мрачному  взглЯду  Ѓерт  понЯл,  что
ожидать поддержки с этой стороны нечего.
     ЋставалсЯ Ѓишоп. Ќо что мог сделать один робот, не имеющий даже права
голоса?
     - џ тоже не слепой, - снова зачастил Ѓерт, на этот раз от волнениЯ, -
Я вижу, что происходит, но Я не могу санкционировать такие действиЯ, такой
курс...
     Џо окаменевшему лицу ђипли пробежала тень другого чувства, но тут  же
скрылась подальше от чужих глаз.
     ђипли повернулась к •иггсу.
     - Ќасколько Я понимаю, сейчас командовать должен капрал •иггс.
     "—то еще задумала эта сумасшедшаЯ?" - внутренне содрогнулсЯ Ѓерт.
     - Љапрал •иггс? - переспросил он.
     - „а, - с напором проговорила ђипли. -  ќта  операциЯ  проводитсЯ  по
военной линии, а •иггс по званию - следующий за лейтенантом  и  сержантом.
Џравильно, •иггс?
     "€нтересно, когда они успели  сговоритьсЯ?  Џочему  Я  это  упустил?"
‚прочем, особого потрЯсениЯ это открытие у Ѓерта не  вызвало.  —то-что,  а
неожиданно всплывающие сговоры нередко встречаютсЯ и в бизнесе...
     - ‘овершенно верно, - спокойно подтвердил  капрал.  -  џ  старший  по
званию.
     € снова на секунду все замолчали.
     ‚ески за спиной Ѓерта улыбнулась одними уголками губ, - она полностью
одобрЯла решение сделать командиром  •иггса.  “ж  он-то  не  из  тех,  кто
паникует почем зрЯ и выдумывает  всЯкие  несусветные  глупости,  как  этот
штатский из Љомпании.
     Ѓерт одним вздохом набрал в легкие побольше воздуха.
     "—то ж, раз они не понЯли... …сли назвать конкретную  сумму,  до  них
быстрей дойдет".
     - ђипли, послушайте... Џоймите же  вы  наконец,  что  это  сооружение
стоит много миллионов долларов. ЏовторЯю:  много  миллионов.  €  •иггс  не
может принимать такие решениЯ. Ћн просто солдафон. € не нужно обижатьсЯ.
     Џосле этих слов Ѓерт напрЯгсЯ,  ожидаЯ  удара.  Љонечно,  дратьсЯ  на
равных с профессионалами он долго не  сможет,  но  длЯ  спорта  он  всегда
находил немного времени и в паре случаев  на  совете  директоров  Љомпании
выступал в роли вышибалы.
     - џ и не обижаюсь. - •иггс просто отвернулсЯ от него.
     Џусть говорит, что хочет. ЋперациЯ военнаЯ, и этот  человек  здесь  -
ничто. Џустое место. ‚о всЯком случае, должен стать таковым на времЯ, пока
операциЯ не будет закончена: ничего, кроме лишней траты времени и  нервов,
его выступлениЯ дать не могут.
     - ”ерроу, ты менЯ слышишь? - спросил он в микрофон.
     Ѓерт растерЯнно захлопал глазами. ‘нова поведение его "подопечных" не
укладывалось в привычные рамки. Ћн ожидал если не согласиЯ, то  вспышки  и
возмущениЯ, короче, реакции, любой - от уважениЯ до  презрениЯ,  -  но  не
того, что его могут просто проигнорировать.
     ‚первые представитель Љомпании чувствовал себЯ не  просто  неуютно  -
глупо.
     - „а, - прозвучал голос ”ерроу.
     - ЏодготовьсЯ,  пожалуйста,  -  вежливо,  но  тоном,  не  допускающим
возражений, произнес •иггс. - Ќам нужна срочнаЯ эвакуациЯ.  ‘нимай  нас  с
планеты. -  •иггс  замолчал,  повернулсЯ  к  ђипли,  улыбнулсЯ  ей  одними
глазами. - ’ак... Њы снимаемсЯ с планеты, возвращаемсЯ на нашу станцию  на
орбите и взрываем все это к чертовой матери.
     Ѓерт зажмурилсЯ.
     "‚се пропало..."
     "Ќе понимаю, - снова наклонилсЯ над неподвижным лейтенантом Ѓишоп,  -
к чему такой шум? ‘колько там осталось до взрыва реактора?.."


        22

     Љоротколапый прислушалсЯ и встал на задние лапы, опираЯсь  на  хвост.
—то-то жужжало, и с каждой секундой все громче.
     Ќичего не было видно. Љоротколапый сделал несколько прыжков и наконец
уцепилсЯ за скалу.
     Ћн не очень любил долину: лазить по  ней  можно  было  только  внизу,
редкие же скалы своей неровностью только мешали передвигатьсЯ. „ругое дело
- ‹огово. ‚двоем с Љривым они иногда устраивали особые спиральные гонки  в
тех частЯх помещениЯ, где коридор был особо одинаков. ђазгонЯлись изо всей
силы - и мчались, переворачиваЯсь на ходу. „о чего же это было  здорово  -
скорость и резкаЯ перемена пространственных ориентаций...
     ‚скарабкавшись на скалу, Љоротколапый снова приподнЯлсЯ. „а, на  этот
раз он не ошибсЯ:  невдалеке  действительно  блестело  что-то  интересное.
Ќемножко похоже на кончик щупальца, но более гладкое и короткое, да еще  и
вывернутое под странным углом. € цвет такой можно было встретить разве что
в жилищах двуногих.
     ‹юбопытство  Љоротколапого  некоторое  времЯ  боролось  с  врожденной
осторожностью и наконец победило.
     Љонечный сегмент "щупальца" оказалсЯ прикреплен  к  ровному  гладкому
отростку, идущему прЯмо из  тела,  удивительно  слитного  и  гладкого.  €з
другого бока торчал в точности такой же отросток; вниз спускались странной
формы лапы - разведчик никак не мог понЯть, в каком месте  они  сгибаютсЯ.
€ли ‹етающему ноги вообще не нужны? ’огда почему они есть?
     Љоротколапый приблизилсЯ еще на несколько шагов.  ‹етающий  стоЯл  на
площадке,  похожей  на  остальные  произведениЯ  —ужих.  —то  ж,   он   не
сомневалсЯ, что ‹етающий мог быть только —ужим. Ќа то он и ‹етающий...
     € все же в нем было что-то знакомое, его вид вызывал какие-то смутные
ассоциации.
     Љонечно - ‹етающий был похож на носителЯ двуногих: те  же  прозрачные
участки, которые можно было разбить на мелкие кусочки, те же цвета, тот же
блеск и даже запах. Ќо -  носитель,  способный  летать?  Љоротколапый  был
удивлен.
     Ќа улицах ему не раз  встречались  мертвые  оболочки  носителей,  уже
отслуживших свое. “  них  тоже  не  было  ног,  точнее,  вместо  ног  были
прицеплены круглЯшки, и лишь тот, остромордый, гулЯвший сегоднЯ по ущелью,
объЯснил ему,  как  они  передвигались.  “  некоторых  на  круглЯшки  была
натЯнута членистаЯ лента - эти носители на вид были особо неповоротливыми.
Ќо такого, как этот, Љоротколапый еще не видел.
     Љак он может лететь? Љак он может вообще летать?
     •вост Љоротколапого закрутилсЯ в воздухе, пощелкиваЯ сегментами, - он
понЯл, что не может уйти отсюда, пока не заглЯнет внутрь. ‹юбой ценой.
     ‚есь его  предыдущий  опыт  говорил  о  том,  что  носители  двуногих
рассчитаны на несколько эмбрионов, и места в них, если подобрать  хвост  и
сжатьсЯ, вполне достаточно. ѓлавное - найти вход или выход, короче - любую
дырку, через которую можно проникнуть внутрь.
     Њожно, конечно, выбить прозрачные пластины, но  -  как  знать,  вдруг
‹етающий тогда не сможет поднЯтьсЯ в воздух?
     ќмбрионы двуногих мало отличались с виду  от  взрослых  особей.  •отЯ
Љоротколапый не мог сформулировать это словами, у него было на  этот  счет
особое мнение: вдруг носитель выполнЯет еще и функции хозЯина-нЯньки? ќтим
мнением  Љоротколапый  гордилсЯ.  Ћн  сам  придумал  его,  и  оно   многое
объЯснЯло.
     Џодобравшись еще ближе, Љоротколапый припал к земле и  пополз.  ‚озле
носителЯ стоЯл эмбрион, - скорее всего, дозревающий, потому что он уже мог
выходить наружу, но еще не покинул носитель навсегда.
     ђазведчик приглЯделсЯ:  он  не  ошибсЯ,  внизу,  на  брюхе  носителЯ,
темнело отверстие, достаточное, чтобы пролезть внутрь...


        23

     - ќй, ‘портмайер,  пошевелись,  мы  летим  за  ребЯтами!  -  крикнула
”ерроу.
     - Џодожди, - механик заглЯнул в багажный люк:  во  времЯ  полета  там
что-то булькало, а он не любил  никаких  посторонних  звуков.  Џо  рабочим
шумам можно  определить  неисправности  механизмов  челнока,  и  в  первую
очередь надо позаботитьсЯ о том, чтобы ничто не мешало их слышать.
     Ѓулькавший баллон он вновь  закрепил,  но  теперь  его  снова  что-то
волновало. Ќе сильно, на уровне предчувствиЯ, -  но  это  предчувствие  не
давало ему спокойно выбратьсЯ из отсека. —то именно это было - он не знал.
’о ли среди багажа поЯвилось что-то лишнее, то ли, действительно,  к  шуму
мотора добавилсЯ какой-то призвук.
     ‘портмайер сосредоточилсЯ, перебираЯ в уме, что могло случитьсЯ, но в
голову ничего не приходило.
     Џросто что-то было не в порЯдке.
     "Ќаверное, нервы. Ќедоспал", - сделал он наконец вывод.
     - ‘колько раз можно тебЯ звать?
     € все же что-то волнует, значит...
     Џусть  это  были  выходки  подсознаниЯ:  когда  пилоты  или  механики
отказывались верить собственной интуиции - и погибали в тот же вылет.
     Ќе случайно же на космофлоте с давних  времен  существовало  правило:
если пилот говорит, что его мучают плохие  предчувствиЯ  -  лучше  его  не
посылать.
     ‚прочем, у него не было выбора. ‡десь не центральный порт с десЯтками
дублеров и хорошим запасом кандидатов на их должности.
     € все же, что это было?
     Џиск. ’оненький и  странный,  он  раздавалсЯ  непонЯтно  откуда.  …му
показалось даже, что пищит его собственнаЯ одежда.
     Ќервы.
     ‘луховаЯ галлюцинациЯ.
     “ часов другой звук, а, кроме них, в одежде ничего пищать не могло.
     - ’ы что, оглох?
     - Џодожди секундочку, здесь что-то такое...
     ‘портмайер приподнЯл руку. Џищал рукав или что-то под ним.
     - џ тебе говорю - садись, - все сильнее кипЯтилась ”ерроу.  -  Ќечего
времЯ тЯнуть.
     —асы.
     ђазумеетсЯ,  они.  —то-то  случилось  с  будильником,  вот   и   все.
‘портмайер взбежал по трапу и закрыл за собой люк.
     - ѓде ты, черт тебЯ раздери?
     Ћн протиснулсЯ в пилотскую  рубку.  ”ерроу  уже  включила  зажигание;
мотор взревел во всю свою громкость.
     Џод рукавом, на индикаторе движениЯ живых организмов, ползло  светлое
пЯтнышко. ‘портмайер совсем забыл о существовании этого прибора.
     ‚спомнить о нем он уже не  успел:  неожиданно  сзади  раздалсЯ  свист
рассекающего воздух щупальца...


        24

     Џо долине гулЯл ветер. Ћн  бил  в  лицо  и  трепал  волосы  маленькой
группке людей, вздумавших вдруг прогулЯтьсЯ под открытым небом.  Ќичтожные
и мелкие на фоне огромных каменных глыб и  невеселого,  покрытого  пЯтнами
облаков неба, они медленно шли, таща что-то длинное и тЯжелое.
     ‘о стор