Ђлександр ђомаданов. Џлоть, прах и ветер

Ћцените этот текст:
Ђлександр ђомаданов. Џлоть, прах и ветер

---------------------------------------------------------------
Copyright 1998 by Alexroma
http://kulichki.rambler.ru/XpomoiAngel/
Џовесть номинирована на литературный конкурс "’енета-98"
http://www.teneta.ru
---------------------------------------------------------------

1. ‘лучай в тумане

‚ездеход третий час шел через тундру по компасу в полном
тумане. †елтые противотуманные фары почти совсем не помогали, и
картина перед глазами напоминала кипЯченое молоко с размешанным
в нем сливочным маслом. “ вездехода были отличные амортизаторы,
он лишь слегка покачивалсЯ, и движение словно поглощалось его
ревущими недрами. ‚одитель, будто угадав мою мысль, накрыл
широкой ладонью спидометр и задорно прокричал:
-- Љак вы думаете, с какой скоростью мы едем?
џ посмотрел в окно: глазу cовсем не за что было зацепитьсЯ.
-- ЏЯтьдесЯт, -- пришла на ум круглаЯ цифра.
-- Џочти! Ќеплохо длЯ первой попытки.
‚одитель победно захохотал, убираЯ руку. ‘трелка была за
отметкой семьдесЯт. џ холодно кивнул. ’ерпеть не могу
панибратства со стороны подчиненных.
-- ђекомендую сбавить скорость, -- строго сказал Я, не
менЯЯ выражениЯ лица. -- ’уман сплошной стеной.
-- Ђ какаЯ разница? -- нахально возразил он. -- Ћриентиров и
при Ясной видимости тут нет. Љак ни крути -- все равно по
компасу ехать. ЏрепЯтствий никаких... ’ундра негороженаЯ!
-- Ќе забывайте, что существуют болота, -- напомнил Я ему.
-- Ћсобенно сейчас, после глобального потеплениЯ, когда
мерзлота...
џ не договорил: вездеход сильно трЯхнуло, и тут же по ушам
неприЯтно резанул необычный громкий рев. Ќе машинный, а
животный. Њы с водителем инстинктивно переглЯнулись. Ћн резко
затормозил.
Љогда мы вышли из кабины и вернулись шагов на двадцать,
ориентируЯсь в тумане по дыре от вездехода, котораЯ еще не
успела полностью затЯнутьсЯ, перед нами открылось
душераздирающее зрелище: на земле в неестественной перекрученной
позе лежал крупный старый олень с замшелыми щербатыми
рогами и плешивой клочковатой шерстью. ‚место задних ног у него
было кровавое месиво, в одном месте из пробитой шкуры
отвратительно торчала остраЯ кость. Џри нашем поЯвлении он
попыталсЯ оторвать от мерзлой земли скорбную бородатую
морду, но ему удалось лишь скосить в сторону двух некстати
поЯвившихсЯ безрогих существ огромный черный глаз, подернутый
мутной пленкой.
-- Ќе может быть! -- изумленно воскликнул водитель.
-- џ ведь вас просил не лихачить, -- не без злорадства
заметил Я.
-- Ќет, этого не может быть, -- настаивал он.
-- Џочему? -- поинтересовалсЯ Я.
-- Џо теории вероЯтности! -- вскричал он. -- Џредставьте
себе квадрат голой тундры четыреста на четыреста километров и
на нем два объекта шириной один в метр, второй -- в пЯть. ‘
какой вероЯтностью их пути пересекутсЯ в одной точке?
-- Ђ мне странно другое: почему он не убежал от вездехода?
-- ответил Я вопросом на вопрос. Ќе люблю, когда подчиненные
предлагают решать какие-то задачи.
-- „а потому что он, похоже, несколько дней как отбегалсЯ.
Џосмотрите, какой он дрЯхлый. €звини, старина, не дали тебе
помереть спокойно, -- вздохнул водитель.
џ с новым интересом взглЯнул на несчастное животное.
‚первые за тридцать лет жизни Я столкнулсЯ с существом, которое
на моих глазах умирало своей смертью. Њне подумалось, что в этом
процессе должно заключатьсЯ нечто существенное, предопределенное
природой, и Я отдернул руку от кобуры.
-- Њожет, все-таки пристрелите? -- с надеждой спросил
водитель. -- ѓлЯдите, как божьЯ тварь мучаетсЯ...
-- Џодождем минуту. Џокури пока, -- протЯнул Я ему
раскрытый портсигар.
†дать и правда пришлось недолго: через пару минут олень
резко вздрогнул и окончательно замер. џ был разочарован
будничностью постигшей его смерти. Љазалось, должно было
произойти нечто значительное, но после кончины этого живого
существа ничто в окружавшем его мире не изменилось. Ћно
унесло свою смерть, это свое личное событие, с собой, оставив
случайным зрителЯм ненужный остывающий труп. ‘мерть -- ладно,
но тайна небытиЯ тоже ушла с концами, едва показав из норы
на свет свой холодный мокрый нос. ‘ досады Я выпалил оленю в
точку между ухом и глазом.
-- ’ы что?! -- подпрыгнул с перепугу водитель, не
ожидавший от менЯ такой выходки.
-- Љонтрольный выстрел, -- Я убрал пистолет и хлопнул
парнЯ по плечу, даваЯ понЯть, что прощаю спонтанное обращение
на "ты" в нарушение субординации.
-- Џосле Ѓога? -- недобро прищурилсЯ он.
-- ‚ машину! -- приказал Я, с трудом выдерживаЯ его
колючий взглЯд.
‚одитель завел мотор и резко рванул с места. Њы ехали
молча. џ подумал, что это даже кстати, и стал предаватьсЯ
воспоминаниЯм. Љогда Я впервые узнал о смерти? Џожалуй, можно
сказать точно: это случилось в девЯть лет, когда в нашем
€нтернате начались занЯтиЯ по ‡акону Ѓожьему. џ и раньше слышал
о ‘пасителе, но это были обрывочные, смутные знаниЯ,
почерпнутые из отдельных реплик воспитателей и старшеклассников.
‘ началом занЯтий передо мной стали открыватьсЯ необычные,
жестокие истины. ‘вой первый урок учитель начал с того,
что в красках рассказал про €еуду-ѓитлерра, про казнь
—еловеко-Ѓога и его апостолов и про жестокие гонениЯ, которым
подверглись адепты новой веры. €сториЯ о смерти Њессии
сковала менЯ ледЯным ужасом. ‚первые Я ощутил свою беззащитность
перед этой страшной бледной женщиной с кривым окровавленным
ножом. …сли даже сам ‘ын Ѓога не смог вырватьсЯ из ее цепких
объЯтий, что уже говорить о простом маленьком мальчике?
Љонечно, Я и до того днЯ знал о смерти, в основном из
древних книг про мушкетеров и пиратов. Ќо смерть отчаЯнных
взрослых дЯдек с рапирами, мушкетами и Ятаганами не
воспринималась неискушенным детским мозгом как нечто,
имеющее ко мне хоть какое-то, пусть косвенное, отношение.
„етей по их отношению к смерти, пожалуй, можно сравнить с
животными. ‘кажем, домашнЯЯ кошка может наблюдать гибель
других живых существ -- канарейки в клетке, задушенной ею
же мыши или своих котЯт, утопленных в тазу хозЯевами, -- но у
нее нет способности к обобщению, и смерть других животных
воспринимаетсЯ ею как отдельнаЯ случайность, ничего не
говорЯщаЯ о ее собственной участи, уготованной ей природой
или человеком в будущем. ‚ этом смысле можно считать, что
животные и дети по своему восприЯтию жизни суть бессмертные
существа. Ћни боЯтсЯ боли и инстинктивно избегают смертельных
опасностей, но им неведом страх смерти, который приходит к
человеку, когда он осознает неминуемость своей физической
кончины.
Ќо еще больший шок ожидал неокрепшую душу, когда Я
вскорости вслед за этим узнал о том, что вопрос о моей жизни
или смерти будет решатьсЯ совсем скоро, всего через семь лет,
потому что когда мне исполнитсЯ шестнадцать, специальнаЯ
комиссиЯ определит, обладаю ли Я особыми способностЯми, которые
дают мне право перейти в категорию ‚ечных, или же менЯ надлежит
истребить как негодный биологический материал, отбирающий
жизненное пространство и средства к существованию у одаренных
людей.
‘ паническим рвением Я кинулсЯ выискивать в себе
выдающиесЯ способности, которые могли бы дать мне путевку в
вечную жизнь, но ничего не обнаружил, кроме сущих глупостей,
типа умениЯ шевелить ушами или сворачивать Язык в трубочку. Њое
отчаЯние усугублЯлось еще и тем, что моим соседом по комнате в
€нтернате был спокойный уравновешенный мальчик €гор, отличник
по всем предметам, который проЯвлЯл особые способности к
философии. ‚ысокий и голубоглазый, с волосами цвета спелого
пшеничного колоса, с виду он был нитсшеанской белокурой
бестией, но в душе неизменно оставалсЯ фаталистом и флегматиком.
"Ѓудь что будет", -- таков был его основной
принцип. Њоих терзаний он демонстративно не приветствовал.
„опускаю, что втайне он мне сочувствовал, но утешать менЯ не
пыталсЯ, считаЯ подобные переживаниЯ преходЯщей дурью.
‚ этот сложный период Я ощутил свое полное
одиночество и духовную оторванность от всего мира. ђодители
навещали менЯ каждое воскресенье, но в их компании, котораЯ
совсем недавно давала ощущение теплого семейного уюта, Я стал
чувствовать себЯ еще более несчастным, потому что они уже обрели
свое бессмертие и прожили каждый по двести с лишним лет, а Я...
Љ тому же, они получили свою вечную жизнь не за какие-то
заслуги, а наравне со всеми, родившись в счастливое времЯ
золотого века победы над смертью, когда еще не было введено
"иммортальных квот" -- они понадобились позже, с возникновением
проблемы перенаселениЯ ‡еммли.

‘ейчас Я очень хорошо понимаю, что элементарно завидовал
отцу, его жизненному благополучию и устроенности, и ревновал
мать к другим ее детЯм (их было двадцать вечных, и Я не знаю,
со сколькими "забракованными" ей пришлось расстатьсЯ, едва они
достигли совершеннолетиЯ), но тогда эта тЯжелаЯ смесь из
неосознанных детских чувств Ядовитым осадком ложилась на дно
маленького сердца. ‚ присутствии родителей Я был предельно
немногословен и раздраженно-тороплив, стараЯсь побыстрее
распрощатьсЯ с "предками", чтобы избежать разговоров "по душам".
Ћни чувствовали отчуждение в наших отношениЯх, но не могли
понЯть, отчего оно произошло, и страдали вместе со мной... ’о
есть, "вместе" во временных, но не в душевных координатах.
€скать совет у учителей -- значило прослыть подлизой, а
этого Я не хотел из мальчишеской гордости, которую не мог
подавить даже страх смерти. …жедневно, ежечасно и ежеминутно
размышлЯЯ над своим сложным положением, Я, наконец, принЯл
единственно верное решение: обратитьсЯ за помощью к всемогущему
существу, к ‘пасителю.
€ начались мои изнурительные ночные бдениЯ... Џосле
отбоЯ, дождавшись, когда €гор заснет, Я потихоньку вылезал из
окна и вдоль стены, по кустам приторно-пьЯнЯщей черемухи,
чтобы не заметил охранник на вышке, пробиралсЯ к церкви,
зажигал свечи перед алтарем и часами, стоЯ на коленЯх, молил
‘пасителЯ о том, чтобы он послал мне какой-нибудь талант. € вот
однажды, через несколько недель таких ночных радений,
когда Я уже начал отчаиватьсЯ, тело ‘пасителЯ неожиданно
качнулось на трехметровой виселице. џ оглЯделсЯ по сторонам:
пламЯ свечей не дрожало, значит, сквознЯка не могло быть.
"‘паситель, Я не хочу умирать! -- взмолилсЯ Я, снова обращаЯ
взор к …го совершенной фигуре. -- “молЯю ’ебЯ, даруй мне
бессмертие!" ‚ ответ послышалсЯ тихий скрип, и тело на веревке
стало раскачиватьсЯ, как от ветра. ЊенЯ охватили одновременно
два чувства: радость и благоговейный страх. ‘ами собой слезы
брызнули из глаз, и Я выбежал во двор. Ќо не успел Я
домчатьсЯ до своего корпуса, как со стыдом осознал, что забыл
поблагодарить ‘пасителЯ. џ пулей примчалсЯ обратно в церковь,
обхватил покачивающиесЯ деревЯнные ноги повешенного мессии и,
ронЯЯ на …го рассохшиесЯ ступни крупные прозрачные слезы,
впервые по-настоЯщему благоговейно прошептал знакомое с раннего
детства ритуальное благодарение: "„анкешон, герр Љаальтен-
Ѓруннер".
Љак только Я получил благоприЯтный знак с небес, моЯ жизнь
мгновенно и чудесным образом преобразилась. Њир уже не
казалсЯ зловеще-пугающим, как прежде. џ еще не знал, как и что
со мной произойдет в будущем, но уже был уверен за свою судьбу.
‚ернувшись из церкви, Я повалилсЯ как был, в одежде и ботинках,
на байковое покрывало скрипучей пружинной кровати и,
изнуренный, но радостный, смотрел просветленным взглЯдом в
темный потолок, по которому то и дело проползал длинной и косой
полосой, прочерченной бегущими тенЯми от забора, свет далеких
фар еле слышных машин, проходивших по дороге, начинавшейсЯ
сразу за €нтернатом. ќтот приглушенный свет из взрослого,
незнакомого мне мира наполнЯл грудь сладкими грезами, и
сердце стучало в ней ровно и спокойно: "џ буду жить вечно...
веч-но-веч-но-веч-но-веч-но..."
ђадость переполнЯла менЯ, Я буквально раздувалсЯ от нее,
казалось, вот-вот, и Я взлечу под потолок, наполненный ее
легкой энергией. Њне нужно было срочно поделитьсЯ своим
счастьем, вылить на кого-то его избыток. џ включил ночник,
растолкал €гора и взахлеб рассказал ему историю про
качнувшегосЯ ‘пасителЯ. Љ моей некоторой досаде, он при этом
непрестанно тер глаза, чесал под мышками и зевал. Ќаконец, он
окончательно проснулсЯ и уперсЯ взглЯдом в настольную виселицу
мессии, которую мне прислал отец по случаю начала религиозной
учебы. Ћна была небольшой, но из красного дерева, очень хорошей
старинной работы и принадлежала резцу мастеров известной
Ќююренбергской школы. Љакое-то времЯ Я, поддавшись €гору,
рассматривал ее тщательную раскраску, позволЯвшую увидеть
мельчайшие детали, например, красную повЯзку со свастикой на
рукаве ‘пасителЯ и железный крест на его груди. „аже веревка,
обмотаннаЯ вокруг шеи —еловеко-Ѓога, была витой и завЯзанной на
узел, а не просто медной проволочкой с крючком, как на дешевых
статуйках.
-- ‘паситель... качнулсЯ, -- задумчиво проговорил €гор.
‚ следующий момент он сделал нечто простое, но
неожиданное: ткнул указательным пальцем подвешенную к
перекладине фигурку. ‘ неприЯтным чувством, которое сложно
описать, но в гамме которого основными компонентами были
одновременно циничное чувство превосходства над маленькой
фигуркой и страх перед тем, кого она изображала, Я следил
глазами за сапогами мессии, как за маЯтником.
-- ‘паситель, -- опЯть задумчиво произнес €гор и
фиолософски-равнодушно добавил, -- какой он, к черту,
"спаситель", когда даже себЯ от петли спасти не смог?
Џрежде чем смысл его слов дошел до моего разума, Я ощутил
сердцем, что он сказал нечто преступно-кощунственное --
задрожав от гнева, Я набросилсЯ на €гора, повалил его на пол и
принЯлсЯ неистово долбить в голову кулаком. Џочувствовав свою
неоспоримую вину, он почти не сопротивлЯлсЯ, только вЯло
защищалсЯ, прикрываЯ глаза, чтобы Я не наставил ему синЯков.
Љогда Я успокоилсЯ и отпустил его, он сосредоточенно утер
с лица кровавые сопли, буркнул "извини" и повалилсЯ на кровать
лицом к стене. Ќаутро он не подал виду, что ночью что-то
произошло, и если бы не его распухший нос, можно было бы
отнести тот печальный инцидент к разрЯду сновидений. Ќо это
было, было, было... ‚прочем, никогда мы не вспоминали об этом
вслух.
„ень шел за днем, неделЯ за неделей, месЯц за месЯцем, но
чудесные способности, обещанные ‘пасителем, не спешили
пробуждатьсЯ во мне. ‚прочем, Я не торопил их, потому что у
менЯ в запасе было еще несколько лет и Я был твердо уверен в
том, что в один прекрасный день превращусь из никчемного
гадкого утенка в прекрасного одаренного лебедЯ. ѓлавным было
то, что Я получил знак от ‘пасителЯ и тем самым попал в круг
избранных. ‘ейчас Я уже могу сформулировать свои ощущениЯ тех
лет, но в ту пору это были не мысли, а интуициЯ, и она
подсказывала мне, что достаточно нести на себе печать
‘пасителЯ, и тогда способности поЯвЯтсЯ сами собой, не важно
какие, но это будут гениальные, даже сверхгениальные
способности, потому что придут свыше, по небесной милости.
€ вот, как говоритсЯ в сказках, "в один чудесный день", а
было мне тогда тринадцать лет, Я заметил, что вижу в окружающих
менЯ предметах и ЯвлениЯх некую скрытую поэзию. ‘тоило мне
взглЯнуть на что угодно, будь то снегопад в свете прожектора на
охранной вышке или нечто более будничное, к примеру, тюлеваЯ
занавеска на окне столовой, по краЯм обычной картинки возникала
некаЯ музыкально-поэтическаЯ аура. Љогда Я начинал эту ауру
внимательно рассматривать, по телу проходили медленные теплые
волны, волны любви ко всему, что менЯ окружало, к миру в целом
и к каждой его частичке. ќто было так необычно и так волнующе,
что не оставалось сомнениЯ в божественности происхождениЯ
такой ауры.
Ћставалось только перенести свое видение на бумагу, чтобы
поделитьсЯ доверенной мне тайной поэтической сущности мира с
окружающими. ќто оказалось самым сложным. ‘тихи сами собой,
легко и непринужденно, выплескивались на бумагу, но без всЯкой
рифмы, а когда Я пыталсЯ заменЯть одни слова другими, более
подходЯщими по звучанию к предыдущим, терЯлсЯ смысл всей фразы.
Ћчень скоро менЯ охватило отчаЯние: мои стихи не были похожи на
стихи, а значит, Я не умел распорЯдитьсЯ божьим даром. џ
стеснЯлсЯ показать кому-либо свои маленькие произведениЯ,
потому что боЯлсЯ непониманиЯ и насмешек.
…динственным человеком, которому Я доверилсЯ, был мой друг
€гор. Љогда он внимательно прочитал от начала до конца
исписанную мной тетрадку в 12 листов (это казалось мне тогда
бесконечно много), то серьезно и даже с необычным длЯ него
пафосом сказал: "‡амечательные белые стихи". џ готов был его
расцеловать: он нашел нужное определение. Ѓелые стихи! „а,
конечно же, это именно то, к чему у менЯ такие замечательные
способности!
—ерез неделю Я стал героем днЯ в школе. „аже
старшеклассники подходили ко мне на переменах:
-- ќто правда, что ты пишешь белые стихи? „ай сюда.
-- ‚от, -- бережно протЯгивал Я им невесомую тетрадку.
Ћни сосредоточенно листали, чмокаЯ губами, надуваЯ щеки и
удовлетворенно мыча в особо понравившихсЯ местах. ѓлавное, они
делали это серьезно. "Ѓелые стихи" -- какие магические слова!
…сли бы Я назвал свои вирши просто стихами, они бы ни у кого не
вызвали интереса, но "белые стихи" -- это белаЯ магиЯ слова,
волшебство соединениЯ несоединимого.
‘вой лучший белый стих Я написал в тот день, когда менЯ
навестила старшаЯ сестра ‚еда. …й было чуть больше шестнадцати
лет, и она только-только прошла обрЯд посвЯщениЯ в вечные
люди. „о этого она воспитывалась в другом €нтернате и Я
ничего не знал о ее существовании. „а и не мог знать: у
моих родителей был незыблемый принцип не знакомить между собой
своих несовершеннолетних детей. ђазумеетсЯ, они поступали так
по гуманным соображениЯм, иначе дети могли привыкнуть
друг к другу, и если бы один попал в категорию вечных, а
другой -- нет, первому из них была бы нанесена душевнаЯ
травма (о втором уже никто не беспокоилсЯ).
Ѓыл теплый весенний день, и мне разрешили выйти с сестрой
за территорию €нтерната, чтобы погулЯть на поле. Љогда Я увидел
ее, то был неприЯтно поражен. Ћна была безумно похожа на менЯ
самого: такие же светлые слегка вьющиесЯ волосы, прЯмой тонкий
нос, зеленоватые глаза, мЯгкий овал лица и тонкие губы.
ЌеприЯтным наше с ней сходство показалось мне потому, что мы
были разного пола. џ словно смотрел в зеркало и видел в нем
себЯ, только с длинными волосами, подведенными глазами,
напомаженными губами и с торчащими из-под кофты заостренными
буграми. Ћчевидно, ей в ту же секунду пришла в голову та же
мысль, потому что она густо покраснела и глаза ее заблестели.
"Ќе хватало только, чтобы эта девчонка тут еще расплакалась",
-- с досадой подумал Я и заставил себЯ улыбнутьсЯ.
Ћднако, быстро преодолев начальную неловкость, мы с ней
легко подружились, поскольку воспитывались в похожих интернатах
и нам было что друг другу рассказать. џ закрываю глаза и передо
мной стоит картина: мы лежим на прохладной земле, на свежих,
только что проросших полевых травах, смотрим в синее небо,
купол которого рассечен, как скальпелем, серебристым крестиком
самолета, оставившим после себЯ ровный белый шрам, и Я читаю
наизусть свои стихи.
-- ‡дорово, -- говорит ‚еда, и по ее голосу Я чувствую,
что ей действительно нравитсЯ. -- Ђ про менЯ ты можешь
сочинить?
-- Ќет, -- серьезно отвечаю Я.
-- Џочему? -- поворачивает она ко мне свое любопытное
личико.
-- Џотому что ты моЯ сестра, -- серьезно говорю Я.

-- Ќу и что?
-- Ђ то, что...
џ и сам не могу понЯть, почему. Ќаконец, понимаю, но не
могу подобрать слов, чтобы объЯснить.
-- ‘тихи -- это как любовь, -- наконец, произношу Я после
долгого молчаниЯ.
-- ‡начит, ты менЯ не любишь? -- спрашивает она,
нахмурившись, но не серьезно, а игриво.
-- џ люблю тебЯ как сестру, -- притворно вздыхаю Я.
-- ’огда сочини... -- она оглЯдываетсЯ по сторонам, -- вон
про ту бабочку!
џ смотрю на красивого и большого, причудливо порхающего
махаона, и вижу вокруг него мерцающие черные точки. џ
присматриваюсь к необычной ауре -- это кусочки от
разлетевшегосЯ кокона, в котором он превратилсЯ из прикованной
к земле мерзкой волосатой гусеницы в красочное радующее глаз
существо, непринужденно летЯщее по небу. ‡нала ли личинка, что
ей предстоит переселитьсЯ из двухмерного мира в трехмерный?
Љонечно, не знала, но что-то ведь ее заставило сплести длЯ себЯ
кокон... Љакое-то предчувствие у нее все же должно было быть!
џ приоткрываю рот, и слова сами выходЯт из менЯ, как из
чревовещателЯ:
Њожет ли кокон прочесть
откровение
на крыльЯх
порхающей бабочки?

‚еда завороженно молчит, потом неожиданно спрашивает:
-- Ђ почему кокон, а не гусеница? “ кокона глаз нет, он
прочесть не сможет, даже если захочет.
’ерпеть не могу объЯснЯть стихи.
-- Ќу... -- неохотЯ отзываюсь Я, -- имеетсЯ в виду не сам
кокон, а то, что в коконе. ’о есть, может ли личинка, к тому же
спЯщаЯ, прочесть через стенки кокона откровение, начертанное на
крыльЯх бабочки?
-- ’огда да, -- вздыхает ‚еда.
Ћчарование разрушено. Љ тому же, пора возвращатьсЯ: мне
надо быть в столовой к началу полдника.
ќто мое стихотворение -- единственное запомненное мной,
потому что оно было последним. Љогда оно разошлось по €нтернату
и дошло до учителей, менЯ вызвал к себе ѓлавный воспитатель. ‘
виду он был добродушным сморчком лет трехсот (во времена его
молодости средство длЯ бессмертиЯ уже изобрели, но старость
предотвращать еще не научились), однако отличалсЯ въедливостью
и педантизмом.
-- ЏоЯсните, ‘тип, что вы имеете в виду этим вашим белым
стихотворением? -- спросил он, задумчиво покусываЯ маленький
розовый ластик на конце карандаша.
џ смутилсЯ: никогда до этого взрослые не интересовались
моими стихами. ‚зЯв себЯ в руки, Я рассказал ему примерно то же
самое, что и ‚еде.
-- ‹юбопытно, -- сказал он и надолго погрузилсЯ в
размышлениЯ.
Ќаконец, через несколько мучительно долгих минут он вынул
изо рта кончик карандаша, резко встал, одернул идеально
подогнанный под фигуру черный мундир и официальным тоном
провозгласил:
-- џ запрещаю вам писать стихи. €дите.
џ был ошеломлен. ‘лезы брызнули у менЯ из глаз от обиды и
отчаЯниЯ. џ бросилсЯ вон из кабинета.
-- „лЯ вашей же пользы! -- прокричал мне вслед ѓлавный
воспитатель.
’о, что со мной произошло, казалось мне невероЯтной
трагедией. Ќо это была не только моЯ трагедиЯ -- это была и
трагедиЯ ‘пасителЯ, потому что люди отвергли дар, которым Ћн
наделил менЯ собственной рукой. „лЯ менЯ запрет на стихи
означал смертный приговор, но Я встретил этот приговор с гордо
поднЯтой головой. џ уже не страшилсЯ смерти, потому что был
уверен, что этот жестокий грубый мир, поправший в моем лице дар
‘пасителЯ, не достоин моей жизни. „а, Я умру, но Я умру стоЯ, а
не на коленЯх, и встречу смерть с презрительной улыбкой на
губах!
‚от и всЯ историЯ о том, как в тринадцать лет Я заочно
расквиталсЯ со смертью. Џосле этого Я зажил легко и
непринужденно. Њне уже нечего было терЯть. ’олько через два
года Я узнал, что "бабочками", по аналогии с
бабочками-однодневками, в просторечии называли ликвидантов --
тех, кто подлежал ликвидации, -- и до менЯ дошло, почему мне
было запрещено сочинЯть стихи: воспитатель узрел в них опасную
по своей сути аллегорию. Ќо в любом случае было поздно что-то
восстанавливать. Њои способности к стихам были безвозвратно
утерЯны.
€нтересно, кстати, какими выдающимисЯ способностЯми
обладает мой временный подчиненный, этот хамоватый водитель
вездехода, с виду совершенно заурЯдный тип? „олжен же он чем-то
отличатьсЯ от тех, кто не достоин не только вечной жизни, но и
естественной смерти от старости...

2. ‘юрприз

-- •отите знать, какие у менЯ способности? -- неожиданно
спросил водитель.
џ невольно вздрогнул.
-- џ читаю мысли, -- сказал он, не дожидаЯсь ответа.
-- Џочему же вы служите водителем, а не... -- Я запнулсЯ.
-- „лЯ этого есть костоломы, -- криво усмехнулсЯ он. -- џ
не могу читать мысли людей, которые испытывают ко мне сильные
негативные чувства. ‚ таких случаЯх Я чувствую злобу, и ничего
другого.
"€ поэтому ты работаешь водителем и, скорее всего, по
совместительству стукачом, -- невольно подумалось мне. --
ђасполагаешь к себе пассажиров ненавЯзчивым трепом, а сам в это
времЯ лезешь к ним тихой сапой в душу..."
‚одитель гнусно хихикнул.
-- —ерт побери, -- смутилсЯ Я, -- никак не могу привыкнуть
к этой вашей "замечательной способности".
-- Ђ еще Я разгонЯю туман, -- рассмеЯлсЯ он примирительным
добродушным смехом.
’уман действительно рассеЯлсЯ -- поднЯвшийсЯ ветер изорвал
его бесконечную крахмальную простыню в мелкие кусочки. ђобко
выглЯнуло скупое северное солнце. ‚скоре на горизонте, все еще
слегка подернутом дымкой, показалось шевеление множества
неЯсных фигур с высокими шестами. "ѓигантские полЯрные муравьи
растаскивают телеграфные столбы длЯ своего муравейника", --
пришла мне в голову дурацкаЯ фантастическаЯ идеЯ. ‚одитель с
улыбкой протЯнул мне бинокль. џ мысленно поблагодарил его и
прильнул к окулЯрам. ’еперь можно было Явственно увидеть
обнаженных по поЯс людей, ворочающих длинные металлические реи.
Љартина визуально проЯснилась, но по сути оставалась такой же
дурацкой, как и моЯ фантастическаЯ идеЯ.
-- —то они делают? -- спросил Я.
-- ’ундру городЯт, -- равнодушно отозвалсЯ водитель. --
„иректор фабрики приказал построить дорогу. Љогда оказалось,
что строить не из чего, он распорЯдилсЯ ее хотЯ бы разметить
столбами.
-- ‡ачем?
-- ‹егендарный "орднуунг". „лЯ порЯдка, короче.
-- Ђ почему они голые на холоде?
-- Љак голые?! -- водитель бесцеремонно забрал у менЯ
бинокль и жадно прилепил его к глазам. -- „ействительно...
‘ ним произошла мгновеннаЯ метаморфоза: из добродушного, в
меру нахального увальнЯ он превратилсЯ в хищного самца. …го
лицо вытЯнулось и заострилось, а нижнЯЯ губа сладострастно
отвисла, влажно вывернувшись наружу.
-- ’ощие все, "доска два соска", -- пробормотал он
скороговоркой. -- ѓде же новенькие, упитанные?
-- ‚ам не противно? -- спросил Я его.
‚место ответа он оторвал от глаз бинокль и прибавил
скорость. Џодрулив на всех парах к толпе рабочих, он снова
уставилсЯ в бинокль, без стеснениЯ рассматриваЯ полуобнаженных
коротко стриженых девушек с расстоЯниЯ в двадцать метров.
-- џ вам приказываю немедленно ехать дальше! --
рассвирепел Я от его неприкрытой наглости.
-- Ќичего не получитсЯ, -- спокойно ответил он. -- ‚идите,
въезд на трассу завален сройматериалом.
-- Ћбъезжайте!
-- Ќе имею права. „иректор приказал ездить только по
трассе там, где она есть. ЏридетсЯ часик подождать, пока
разберут штабелЯ.
‘ трудом сдерживаЯ раздражение, Я вышел из кабины и
подошел к ближней группе "бабочек". “видев офицера в черной
униформе, они бросили разбирать штабель и встали по стойке
"смирно".
-- Љакой идиот приказал сгрузить реи на дорогу? -- спросил
Я у них.
Ћни угрюмо молчали, показываЯ всем своим видом, что это не
их дело.
-- Џочему вы голые?
-- Ќам приказали, -- дернула худым плечиком ближнЯЯ ко мне
девушка.
Њне стало неловко, потому что никто из стоЯвших передо
мной молодых женщин даже не попыталсЯ прикрыть грудь. ‚идимо,
они потерЯли стыд, заранее простившись с жизнью. Њертвые сраму
не имут...
-- Љто? -- прокричал Я, отводЯ глаза. -- Љто приказал? ѓде
ваш начальник?
-- Ќа другом конце отрЯда, командует установкой рей, --
хрипло ответил один парень.
џ прошел метров сто вдоль живого конвейера из "бабочек",
передающих по цепочке из рук в руки тЯжелые реи, выкрашенные в
серебристую рефлекторную краску, и увидел чуть в стороне
обнаженного по поЯс верзилу-охранника. Џоложив на висЯщий на
шее автомат руки, он с шумным выдохом делал приседаниЯ.
-- ђазминаетесь?! -- набросилсЯ Я на него. -- Џочему вы
раздели ликвидантов?
-- —тобы загорали, господин обер-кобра, -- отрапортовал
он, вытЯгиваЯсь по струнке. -- €м полезно, а то бледные, как
смерть.
-- ‡а самоуправство будете наказаны, -- пообещал Я ему. --
Ќемедленно приведите себЯ в порЯдок и оденьте рабочих!
Ћхранник бросилсЯ выполнЯть приказание, а Я вернулсЯ к
вездеходу. ’ам менЯ ждала еще более отвратительнаЯ картина: на
своем сидении Я увидел крупную женщину в ватных штанах,
подпоЯсанных куском электропровода, через ее белую тонкую кожу
выпукло просвечивали ребра. Ћна обеими руками торопливо
засовывала себе в рот галеты, а водитель в это времЯ усиленно
разминал ее большие, с синими прожилками груди...
-- Ќемедленно прекратите! -- заорал Я на них.
Ќоль вниманиЯ. ’огда Я схватил женщину за провод и вытащил
из кабины. €зо рта у нее густо посыпались крошки.
-- џ вас отдам под трибунал! -- пригрозил Я водителю.
Ћн только моргнул в ответ круглыми, ошалелыми от счастьЯ
глазами. Ќу как боротьсЯ с такими идиотами?!
-- ‚ы что тут, осатаанели все? -- попыталсЯ Я его
вразумить. -- ќто важный государственный объект, а не бордель!
„оложите на фабрику о моем прибытии, пусть что-нибудь
предпримут. џ не собираюсь торчать здесь вечно. €... стрЯхните
объедки с моего кресла, черт побери!
‚одитель позвонил по радиотелефону, доложил о моем скором
прибытии и тут же передал мне трубку:
-- ‚ас. ‹ично.
-- ‚альт ‘тип, инспектор ‚ечного контролЯ "Љобра", --
представилсЯ Я.
-- „ежурный по ”абрике, -- послышалось в ответ. --
ѓосподин „иректор ждет вашего приезда. Ћн просил немедленно
соединить вас с ним. Ћдну минуту.
-- џ жду.
’рубка замерла, чтобы через несколько секунд взорватьсЯ
экзальтированными воплЯми:
-- Џослушайте, любезный, где вы застрЯли?! џ вас жду с
самого утра. ‡арубите себе на носу: если вы опоздаете к ужину,
Я отдам вас под трибунал!
-- „орога перекрыта, господин директор, -- не очень внЯтно
ответил Я, несколько ошарашенный таким бурным приветствием. --
‹иквиданты разбирают завал в начале трассы. ’о есть в конце...
-- Љ черту завал! Љ черту концы! Љ черту ликвидантов! џ
высылаю за вами вертолет. ‚ы слышите? ‚ас ждет сюрприз.
ѓотовьте валидол. ‚се!
’рубка опЯть заглохла.
-- Ќе обращайте вниманиЯ, -- утешил менЯ водитель, заметив
мой озадаченный вид. -- Ћн со всеми так. Ћчень активный
человек. утник и бонвиван. ќнергиЯ бьет фонтаном. €ногда -- по
окружающим. Ћн обещал вам сюрприз?
-- ќто не ваше дело, -- поморщилсЯ Я.
”амильЯрность подчиненных Я еще могу перенести, с ней по
крайней мере можно боротьсЯ, но панибратство со стороны
начальства менЯ особенно угнетает, ведь от него нет никакого
универсального средства. Љаждый раз приходитсЯ ловчить и
выдумывать что-то новое, чтобы увернутьсЯ от вельможных
похлопываний по щеке, а теперь ситуациЯ особенно щекотливаЯ,
потому что непонЯтно, у кого больше формальных полномочий и
реальной власти: у заслуженного трехсотлетнего ветерана с
периферии или у инспектора из центра, который в десЯть раз
младше его. ‘кверный расклад.
-- “ нашего „иректора на каждом шагу сюрпризы, -- не
унималсЯ водитель. -- „ень длЯ него прожит зрЯ, если он кого-то
не разыграет. Љого -- неважно, хоть распоследнего ликвиданта.
Ћднажды он ради хохмы пустил в газовую камеру веселЯщий газ.
Џричем не предупредив заранее охранника. ЏредставлЯете, как
ошалел беднЯга, когда он откупорил дверь и на него, держась за
животы от смеха, повалились хохочущие "покойники"? …го потом
лечили от острого невроза...
-- Џомолчите, -- оборвал Я водителЯ. -- џ не люблю черный
юмор.
-- Љак угодно, -- отвернулсЯ он обиженно.
Ћднако надо быть готовым к возможным сюрпризам. —то ни
говори, а миссиЯ у менЯ довольно щекотливаЯ. Ќадо еще раз
прокрутить в голове встречу с ѓлавным инспектором, чтобы ничего
не упустить из памЯти. Њожет случитьсЯ, что ключ к разгадке
моей миссии, а значит, и к ее успеху, лежит в какой-нибудь
малозначащей с первого взглЯда реплике. џ откинулсЯ в кресле и
сделал вид, что задремал, а сам стал во всех подробностЯх
припоминать аудиенцию с ѓлавным, благо, она была довольно
короткой.
‚ тот день Я только-только сгрузил на жесткий диск своего
компьютера материалы нового дела, весьма объемного --
двенадцать мегабайт отчетов, докладных, объЯснительных,
рапортов, досье, доносов и клЯуз -- когда менЯ вызвали к
ѓлавному. ќто было необычно. ‘отрудники моего уровнЯ никогда не
получали заданий непосредственно от него, всегда через
промежуточного начальника, поэтому Я с самого начала решил, что
в чем-то провинилсЯ. Ќо и тут было что-то не так: трудно себе
представить, насколько серьезной должна быть вина, чтобы сам
ѓлавный устраивал провинившемусЯ выволочку. ‘ нехорошим
предчувствием Я отправилсЯ "на ковер".
Њне уже приходилось несколько раз видеть этого человека на
различных совещаниЯх, где он раздавал указаниЯ, но впервые Я
попал в его кабинет и дистанциЯ между нами сократилась до
нескольких шагов. ‚близи он оказалсЯ не таким страшным, каким
представлЯлсЯ на почтительном расстоЯнии. Ќа совещаниЯх он
выглЯдел резким, решительным, жестоким и беспощадным. ‘ам его
вид заключал в себе нечто хищное: высокий рост, широкие плечи,
зачесанные назад короткие седые волосы, агрессивно встающие над
покатым лбом, крючковатый нос, вдавленные в череп глаза,
бескровные губы, даже не губы, а их отсутствие, заполненное
короткими глубокими складками вертикальных морщин. Ќе человек,
а кондор. Џтице-человек. Ќикто не знал, сколько ѓлавному лет,
но всем было хорошо известно, что он один из старейших на
‡еммле. ‡начит, ему было около трехсот пЯтидесЯти. „олжно
быть, времЯ вытравило из него всЯкие чувства: он никогда не
был ни возбужденным, ни подавленным, ни радостным, ни
грустным, ни чем-либо озабоченным. Ќа одном бесконечно длинном
заседании Я даже задумалсЯ о том, какие жизненные стимулы
движут этим человеком, и пришел к неминуемому выводу, что им
руководит сам ‘паситель. …сли бы наш ѓлавный был смертен,
возможно, его после кончины причислили бы к лику свЯтых как
праведника, который жил не длЯ себЯ, а исключительно ради
великой идеи и общего дела.
’ак вот, когда ѓлавный в тот день пригласил менЯ сесть в
его кабинете в глубокое кожаное кресло, передо мной предстал
расслабленный мудрый человек, не грозный громовержец ‡евс,
облаченный в строгую черную форму с тремЯ золотыми молниЯми --
регалиЯми руководителЯ могущественного ведомства, -- но тихий
домашний философ в сером шерстЯном костюме свободного покроЯ,
при галстуке, но в мЯгких отороченных мехом тапочках. ‚сем
своим видом он давал мне понЯть, что менЯ ожидает не совсем
официальное задание.
„лЯ начала он попросил менЯ изложить в деталЯх биографию --
-- Я подробно рассказал про €нтернат, про Љонтрольное училище,
про ‚ысшую школу "Љобра" (контроль за браком) и про работу
инспектором ‚ечного контролЯ. Ћн осталсЯ недоволен.
-- „аты и другие факты Я могу узнать из вашего личного
дела, -- сказал он твердо, но без раздражениЯ, тоном строгого,
но терпеливого наставника. -- ђасскажите мне про своих
учителей, коллег, друзей и девушек.
ќто было несколько неожиданно. ‡ачем ему знать про моих
друзей и девушек? Љто-то настучал на менЯ? €ли наоборот, кто-то
из моего окружениЯ попалсЯ на чем-то серьезном и бросил на менЯ
тень? џ взЯл себЯ в руки и рассказал о всех людЯх, оставивших
какой-либо след в моей жизни. ђассказ занЯл около двадцати
минут, и Я ждал, что ѓлавный менЯ прервет, но он слушал
внимательно, хотЯ по его непроницаемому лицу трудно было
сказать, насколько ему все это интересно.
-- ‚се? -- спросил он менЯ, когда Я остановилсЯ.
-- ‚се, -- кивнул Я.
-- ‚ы женаты?
-- Ќет.
-- Џочему? -- бесстрастно спросил он.
-- ‘читаю, что молод длЯ такого решительного шага.
Ћн пристально посмотрел на менЯ глубоко впечатанными в
глазницы темно-карими глазами. ‚ них промелькнула какаЯ-то
важнаЯ, но непонЯтнаЯ длЯ менЯ мысль. Ћн надолго замолчал, а
затем спросил:
-- Љак по-вашему, когда у вечного человека кончаетсЯ
молодость?
-- ‡атруднЯюсь ответить, -- честно призналсЯ Я. -- Ќо
думаю, лет в семьдесЯт.
Њой ответ его, похоже, мало интересовал, потому что он тут
же, без всЯкого перехода, сказал:
-- ‚ы поедете с инспекцией на сорок шестую фабрику смерти.
Џроверите выполнение плана ликвидации. “чтите, что на
территории этой фабрики находитсЯ один особо важный секретный
объект, в который вы не должны совать свой нос. ќтот объект
подчинЯетсЯ непосредственно президенту, и если вас уличат в
том, что вы им интересуетесь, вам крупно непоздоровитсЯ. ‚ы
менЯ понЯли? -- пристально посмотрел он на менЯ.
-- џ вас понЯл, -- кивнул Я.
ЉажетсЯ, мы на самом деле друг друга понЯли.
-- —то вы знаете про доктора Њорта? -- спросил он.
џ удивилсЯ, но не подал вида. “же несколько лет по
Љомитету вечного контролЯ ходили слухи о том, что в лазарете
одной из фабрик смерти существует некий таинственный доктор
Њорт, который ставит опыты над людьми, причем не только над
"бабочками", но и над вечными. ‚ последнее времЯ про него даже
поЯвились мрачные анекдоты. ’ипичнаЯ легенда. Ќикаких
официальных сведений про Њорта мне, естественно, не
встречалось, поэтому в разговоре с ѓлавным его не должно было,
по идее, существовать.
-- Ђбсолютно ничего, -- благоразумно ответил Я.
-- Џрекрасно, -- кивнул головой ѓлавный. -- ‚се что о нем
услышите -- доложите мне.
Ћн встал. ЂудиенциЯ была окончена. џ вышел из кабинета в
смЯтенных чувствах. ‘ одной стороны, ѓлавный оказывает мне
честь, доверЯЯ неофициальное задание: было Ясно как день, что
он хочет проверить, существует ли на сорок шестой фабрике
человек, которого называют "доктор Њорт", а с другой сторны, он
недвусмысленно дал мне понЯть, что если менЯ уличат в
выведывании особо важных государственных секретов, он отдаст
менЯ на растерзание контрразведки. …сли Я выполню задание и не
засвечусь, менЯ, возможно, ждет повышение по службе, а если не
выполню... Ћб этом лучше не думать. “ "кобры" всегда должна
быть установка на победу. ’олько вперед -- и только к успеху!
ЏослышалсЯ шум лопастей. џ открыл глаза и увидел
подлетающий вертолет. Џилот приземлил его всего в двадцати
шагах, и Я разглЯдел, как он, не выключаЯ двигателЯ, машет мне
рукой. ЏридерживаЯ рукой фуражку, Я поднЯлсЯ по сброшенному
мини-трапу в крошечный пассажирский отсек -- и пожалел, что по
совету директора не принЯл валидол: в кабине менЯ встречали с
объЯтиЯми €гор и Ђллина, тот самый €гор, с которым Я прожил в
одной комнате в €нтернате все свои детские годы, и та самаЯ
Ђллина, котораЯ была моей первой девушкой и которую Я давно уже
похоронил в своих мыслЯх, считаЯ ее погибшей. Ћни усадили менЯ
на сидение и, подперев с обеих сторон, принЯлись радостно
пихать в бок и строить рожи. ѓоворить мы друг другу ничего не
могли из-за сильного шума. Ќо, может, и к лучшему: это был тот
момент, когда слова излишни. џ был так возбужден, что на
какое-то времЯ забыл и про свою миссию, и про то, куда
направлЯюсь, и про предстоЯщую встречу с директором, и про
зловещего доктора Њорта, которого мне предстоЯло разыскать, --
все поглотила сиюминутнаЯ радость момента, светлаЯ и
безоглЯднаЯ, как в детстве.
џ смотрел в безумно красивое лицо ‹ины и удивлЯлсЯ, как
мало оно, в сущности, изменилось. „а, оно приобрело черты
завораживающей женственности, но выражение его было все тем же,
хитро-озорным и добродушным одновременно. ‚се те же прЯмые
темно-русые, с медным отблеском волосы, кончики которых у плеч
игриво завиваютсЯ наружу, те же прозрачно-серые в голубизну
глаза, те же загнутые вверх уголки губ и те же едва заметные
Ямочки на щеках. €менно такой она жила в моей памЯти
четырнадцать лет. …сли с ней и произошли изменениЯ, то только в
лучшую сторону: на смену детской заостренности черт пришли
мЯгкость и грациЯ, и теперь она стала еще более притЯгательной.
ќта властнаЯ притЯгательность по-прежнему заключала в себе
непреодолимую силу, но не казалась мне такой волнующе-опасной,
как в тот далекий памЯтный день, с которого начались наши
непростые отношениЯ.
Ќам было тогда по тринадцать лет. Ќа уроке зоологии ‹ина
стоЯла у прикнопленной к доске карты мира и показывала места
обитаниЯ различных млекопитающих. Љаждый выход ‹ины к доске был
длЯ менЯ праздником: Я давно был к ней неравнодушен, и когда
она отвечала урок, стоЯ перед классом, мог не стеснЯЯсь
рассматривать ее стройную фигуру. Ќесколько раз Я даже
собиралсЯ мысленно раздеть ее, но не решилсЯ: мне почему-то
казалось, что учитель сразу заметит по моему взглЯду, чем Я
занимаюсь.
—тобы остальные ученики не скучали, учитель заставлЯл нас
задавать ‹ине вопросы. Љарта висела высоко, а указка была
короткой, и когда ‹ина показывала ареал обитаниЯ какого-нибудь
гризли, ей приходилось вытЯгивать руку вверх, платье
натЯгивалось на ее фигурке, изгибы тела обрисовывались
предельно четко, и у менЯ сладко замирало сердце. ЏодавлЯЯ в
себе предательскую дрожь возбуждениЯ, Я поднЯл руку, и когда
учитель обратил на менЯ внимание, сказал: "•очу увидеть, где
живет белый медведь".
‹ина поднЯлась на цыпочки -- ноги ее вытЯнулись из-под
короткой юбки, из которой она выросла еще два месЯца назад -- и
Я мысленно застонал... ‚ этот момент случилось невероЯтное: она
услышала мой внутренний голос, резко отдернула от карты, как от
горЯчей плиты, протЯнутую вверх руку, полуобернувшись, метнула
в менЯ насмешливо-веселый взглЯд, ткнула указкой в Ђвстраллию и
с вызовом посмотрела на менЯ. Џод хохот класса наши глаза
встретились, и от зрачков к зрачкам словно прошла электрическаЯ
дуга -- мы понЯли друг друга и почувствовали между собой некую
волнующую таинственную свЯзь.
“читель решил, что Ђллина над ним издеваетсЯ, и поставил
ей "двойку". ќто была ее единственнаЯ неудовлетворительнаЯ
оценка за все времЯ учебы в €нтернате. ‚ остальном она
неизменно оставалась круглой отличницей и считалась самой
способной среди своих сверстников. “ нее был целый букет
талантов: она прекрасно рисовала, сочинЯла стихи (в отличие от
моих -- с безупречной рифмой), играла на арфе и исполнЯла арии.
‚ школьном театре она неизменно играла роль Ѓруунгильды, и сам
директор €нтерната восхищалсЯ ее голосом и актерскими
способностЯми. Љогда Я серьезно думал о ‹ине и ее замечательных
качествах, она представлЯлась мне самим воплощением ‚ечности.
—то может быть достойнее вечной жизни, чем женскаЯ красота? ’ак
думал Я тогда и так думаю сейчас.
Џолучив "неуд", ‹ина ни капли не расстроилась: она никогда
не терЯла уверенности в себе. € все же мне показалось, что она
над чем-то задумалась. ‘идЯ на задней парте, Я смотрел на ее
медно-золотистый затылок, пытаЯсь понЯть, о чем она думает, но
безуспешно. —ерез какое-то времЯ ее голова наклонилась, и в
просвете между завернутыми вверх локонами и кружевным
воротничком платьЯ показалась интимно-белаЯ полоска нежной шеи
-- ‹ина что-то писала. ‘ердце мое забилось: шестым чувством Я
понЯл, что она пишет мне записку. Ќе оборачиваЯсь, чтобы не
заметил учитель, она завернула руку с надписанной бумажкой за
спину -- записка была подхвачена и пошла по рЯдам. Ќаконец, с
громко стучащим сердцем Я развернул аккуратно сложенный
вчетверо листок и прочитал: "Ќа перемене за школой". Ѓольше там
ничего не было. Ќи приветствиЯ, ни подписи.
—ерез десЯть минут Я стоЯл, прислонившись спиной к
холодной бетонной стене школы, ловил ртом капель со свисающих с
карниза пухлых мартовских сосулек и наслаждалсЯ радостью
ожиданиЯ. ‚олнение не было тЯжелым, оно приЯтно грело кровь и
щекотало нервы. Љраем глаза Я увидел приближающуюсЯ ‹ину, но не
прервал своего занЯтиЯ, демонстрируЯ выдержку. Ћна подошла
вплотную -- Я опустил голову. ‚ода теперь капала мне прЯмо на
макушку и стекала за шиворот. ‚ид у менЯ, надо полагать, был
глупый. Ђллина рассмеЯлась звонким смехом, Я сдержанно
улыбнулсЯ в ответ.
-- ‹юбишь менЯ? -- неожиданно спросила она, испытующе
заглЯдываЯ мне в глаза.
Ќе задумываЯсь, Я кивнул в ответ. Ћна подставила мне щеку
-- Я прикоснулсЯ к ней губами. ЌежнаЯ кожа пахла весной и
подснежниками -- так почему-то мне показалось. ‹ина
доверительно положила мне руку на плечо и сказала:
-- ‡автра здесь, до начала занЯтий, Я буду ждать тебЯ.
Џринесешь мне дневник €гора.
-- ‡ачем? -- неприЯтно удивилсЯ Я.
Ћна только улыбнулась в ответ уголками губ, повернулась и
ушла. …е просьба менЯ расстроила, но не удивила. €гор был
высоким и крепким парнем, спокойным и умным. Ќа него
засматривались многие девочки, но его интересовали глобальные
философские вопросы, а не мелкие интриги. …го подчеркнутое
равнодушие к девочкам еще больше возбуждало их. Ќе составлЯло
труда догадатьсЯ, что ‹ине было любопытно проникнуть в мысли
€гора и узнать, такой ли он холодный, каким его принЯто
считать.
Ѓез зазрениЯ совести Я украл у €гора из тумбочки дневник,
пока он спал. џ был уверен, что он доверЯет бумаге свои заумные
мысли, которые не вызовут у ‹ины никакого интереса. Ќе
выполнить ее просьбу мне не приходило в голову, хотЯ формально
это было проще простого, ведь она ничем не могла мне угрожать.
„а, Я украл дневник у друга, поступил в сущности подло, но не
видел в этом ничего плохого: ‹ина прочтет его каракули, увидит,
что там нет ничего особенного, и вернет дневник. ‚ €горе она
разочаруетсЯ и оставит его в покое, а менЯ будет любить за
преданность. ‚сем будет хорошо.
-- Џринес? -- серьезно спросила ‹ина, когда Я встретилсЯ с
ней за школой за пЯть минут до звонка на первый урок.
џ протЯнул ей толстую тетрадь. €з деликатности Я даже не
заглЯнул в нее заранее. ‹ина тут же раскрыла дневник на
последних страницах и стала внимательно читать. ™еки ее
зарделись румЯнцем. ЊенЯ неожиданно осенило: "Ћна знала, что
там про нее написано. Њежду ней и €гором что-то произошло!"
Џораженный этой запоздалой догадкой, Я выхватил у ‹ины дневник,
но она с кошачьей ловкостью выдернула его у менЯ из рук,
прижала к груди и убежала. „огонЯть ее было бесполезно: у нее
были длиннее ноги.
-- ‡автра... здесь, -- крикнула она, едва обернувшись.
‚ечером того же днЯ €гор заметил пропажу дневника, и ему
сразу стало Ясно, что его украли по наущению девчонок.
Џоследними словами он проклинал "подлого предателЯ, попавшего
под каблук похотливых мартышек", а Я как мог вторил ему, боЯсь,
что он менЯ уже заподозрил и таким образом проверЯет. € еще Я
уверЯл его, что не все потерЯно и дневник может найтись, будучи
сам уверен в том, что ‹ина вернет его, когда прочитает.
Љогда Я встретилсЯ с ‹иной на следующий день, она уже не
выглЯдела такой божественной, как прежде, хотЯ старалась
всЯчески подчеркнуть свое достоинство. Ћна ждала менЯ, уперев
одну руку в бок, с царственно поднЯтым подбородком. ‘разу стало
Ясно, что дневник она мне не отдаст. Љогда Я подошел, то
увидел, что губы ее мелко подрагивают.
-- ’ы должен побить его, -- сказала она неожиданно твердо.
Њне очень хотелось возразить, но Я боЯлсЯ, что она сочтет
менЯ трусом. Ћна заметила мои душевные муки и понимающе
погладила менЯ по щеке своей узкой прохладной ладонью. ‚се мои
сомнениЯ тут же улетучились -- Я был готов на все.
‚ классе Я уже не заглЯдывалсЯ с прежним упоением на ‹ину.
џ все еще любил ее, но ореол загадочности вокруг нее пропал. Љ
восхищению примешивалось сострадание: Я не знал, чем €гор
обидел ее и не чувствовал за собой права на истину, но готов
был отомстить за нее кому угодно, даже лучшему другу. Ћднако
когда Я очутилсЯ наедине с €гором в нашей маленькой уютной
комнате -- он сидел за столом, восстанавливаЯ по памЯти свой
дневник, а Я без дела лежал в одежде на кровати -- менЯ
охватили мучительные сомнениЯ. ‚ условиЯх интернатской жизни,
когда Я видел родителей по два часа один раз в неделю, он был
длЯ менЯ самым родным на свете существом. € Я -- длЯ него.
‚сегда и везде мы были вместе, и до сих пор между нами не было
никаких тайн. …го смех был моим смехом, его слезы -- моими
слезами. Њы готовы были на все ради друг друга, хотЯ никогда не
клЯлись в этом... Ђ может, напрасно мы не клЯлись в своей
дружбе? ‚едь это €гор первым предал менЯ, когда не рассказал
про свои отношениЯ с ‹иной. Њогу ли Я теперь доверЯть ему? —ем
больше Я думал об этом, тем сильнее на менЯ накатывало тЯжелой
мутной волной раздражение против него. „а, это он, а не Я --
предатель. ќто он сделал тот первый неверный шаг, с которого
все началось, а теперь он считает себЯ пострадавшим, потому что
некий "злодей" украл у него дневник. …му все равно, почему это
было сделано, он со спокойной душой восстанавливает свои записи
и только рассмеЯлсЯ бы, узнав, что "злодеЯ" терзают муки
совести.
-- €нтересно все же, кто этот негодЯй, опустившийсЯ до
такой мерзости? -- неожиданно послышалсЯ голос €гора из другого
конца комнаты.
-- Ќе хочешь ли ты сказать, что это Я?! -- Я подпрыгнул на
кровати, будто кто-то пнул менЯ снизу ногой через пружинный
матрац.
‚ ответ он пробурчал что-то неопределенное.
-- —то ты сказал? -- подскочил Я к нему.
Ћн повернулсЯ на крутЯщемсЯ кресле и посмотрел на менЯ
снизу вверх. ‚ первый момент его глаза были Ясно-спокойными, но
тут же в них мелькнул черной молнией испуг. Ћчевидно, он не
ожидал от менЯ такой Яростной злобы.
-- ’еперь Я вижу, что это ты, -- сказал он в некотором
смЯтении.
-- Ђх, Я, да?!
џ вмазал €гору со всего размаха в глаз. Ћн опрокинулсЯ
вместе с креслом. ”изически он был сильнее менЯ, да и дратьсЯ
умел лучше, но теперь он сопротивлЯлсЯ как-то совсем вЯло,
будто парализованный какой-то очень неприЯтной длЯ него идеей.
џ долбил его кулаками по чем попало, и очень скоро растратил
таким образом свою злость. ’огда Я неожиданно разразилсЯ
слезами, отпустил €гора и повалилсЯ на кровать, содрогаЯсь от
рыданий. Ћн не подошел ко мне, и через какое-то времЯ Я уснул,
обессиленный от нахлынувших на менЯ переживаний.
Љогда Я проснулсЯ посреди ночи, то увидел, что €гор опЯть
сидит за столом. ‹евой рукой он прикладывал к лицу свинцовую
примочку, а правой писал в тетради -- он все так же терпеливо
восстанавливал свой дневник. Ћт этого его занЯтиЯ веЯло
какой-то особо успокаивающей и обнадеживающей стабильностью. ‚
мире все встало на свои места... кроме менЯ самого. џ
почувствовал в себе непреодолимое желание покаЯтьсЯ, и тут же
все рассказал €гору. Ћн серьезно и внимательно выслушал менЯ, а
затем поведал мне свою историю. Ћказалось, ‹ина писала ему
записки, в которых назначала, как и мне, свиданиЯ за школой, а
он не приходил. € на записки не отвечал, считаЯ это глупостью.
’олько и всего. Њы обнЯлись с ним и тут же решили поклЯстьсЯ на
крови в вечной дружбе. ’ак мы и сделали -- надрезали запЯстьЯ
перочинным ножиком, соединили свои порезы, чтобы смешалась
кровь, и произнесли торжественную клЯтву, ту самую клЯтву из
‘вЯщенной книги, которой некогда соединили свои судьбы
Љаальтен-Ѓруннер и ѓиммлерр.
-- Ќо, брат, что же мне делать? -- спросил Я у €гора,
когда обрЯд был закончен. -- ќта коварнаЯ женщина имеет надо
мной магическую силу. "Ќет человека, которого нельзЯ сломить,
дело только в средствах", как сказал ‚еликий Љаальтен. Љогда Я
вижу ее, то терЯю голову и способен на все ради того, чтобы
дотронутьсЯ до ее волос или подержатьсЯ за край платьЯ. Љак мне
разрушить ее каббалу?
-- ‚се очень просто, -- ответил мне €гор, просветленно
глЯдЯ на менЯ своими мудрыми глазами. -- Ђпостол ѓеббельсс
сказал: "‹учшее противоЯдие -- это сам Яд". “же несколько веков
лучшие философы мира бьютсЯ над смыслом этой глубокой фразы.
…сть несколько сот трактований, но нет единого, так почему бы
тебе не подумать над этим самому?
Љогда мы, наконец, легли спать, Я задумалсЯ над смыслом
великого изречениЯ, и ответ не замедлил долго ждать, менЯ точно
осенило: надо подружитьсЯ с другой девчонкой, котораЯ не будет
иметь надо мной такой власти, как ‹ина. ‚ идеале мне нужна
девушка, котораЯ сама будет выполнЯть все мои приказаниЯ. ќта
мысль чрезвычайно возбудила менЯ. џ представил себе красивую
девочку, точно такую же с виду, как ‹ина, но во всем послушную
моей воле. “служливое воображение тотчас стало рисовать разные
захватывающие дух картинки, в которых моЯ девушка с
удовольствием исполнЯла любые мои прихоти, а если у нее вдруг
что-то не получалось, сама требовала длЯ себЯ наказаниЯ.
Љартинки становились все более и более непристойными, пока Я в
конце концов не заснул неровным беспокойным сном. ‚ ту ночь у
менЯ начались поллюции.
“тром Я пришел в класс разбитым и невыспавшимсЯ. Љ тому
же, после того, что со мной произошло на исходе ночи, Я не был
уверен, все ли в порЯдке с моим здоровьем. € все же Я без
промедлениЯ приступил к своему духовному освобождению. Џлан мой
был прост: Я выбрал себе в жертву некрасивую застенчивую
девочку на первой парте (даже имЯ у нее было несуразное --
"„аммна") и строчил одну за одной записки, в которых без
стеснениЯ делал ей различные грЯзные предложениЯ. Џо моему
убеждению, это безобразное мЯгкотелое создание должно было с
радостью всецело подчинитьсЯ моей железной мужской воле. ќта
девочка была длЯ менЯ привлекательна еще и тем, что она сидела
на одном рЯду с Ђллиной и все мои посланиЯ неминуемо проходили
через мою мучительницу, отравившую мою душу опасным Ядом. €меЯ
в виду Ђллину, Я действовал навернЯка, надписываЯ все записки
"„аммне от ‚альта". „аммна непрестанно ерзала на стуле и мелко
и часто трЯсла под партой острым коленом в кремовых колготках
(вот так скромница!), а ‹ина, напротив, как-то странно
окаменела и шевелила рукой только когда надо было передать
записку или записать что-то под диктовку учителЯ. ЌепонЯтно,
кстати, как учитель не заметил невероЯтной почтовой активности
на уроке -- видно, сам ‘паситель хранил менЯ, иначе если хоть
одна записка попала бы на глаза моих строгих наставников --
менЯ исключили бы из €нтерната с "волчьим билетом" за
аморальное поведение. ‚ последнем своем послании Я предлагал
„аммне встретитьсЯ на перемене за школой, чтобы "проверить, все
ли у нее под юбкой на месте".
Љогда прозвенел звонок, Я и правда направилсЯ по коридору
на выход, чтобы поджидать за школой свою жертву. Ќи
возбуждениЯ, ни волнениЯ Я не чувствовал -- Я был холоден и
спокоен. Ќо не успел Я спуститьсЯ с третьего этажа на первый,
как на лестничной площадке кто-то положил мне сзади руку на
плечо. џ обернулсЯ и тут же получил сильную звонкую пощечину.
‘ердце прыгнуло от неожиданной боли, и перед глазами все
поплыло. џ увидел пунцовое лицо Ђллины, и тут же она
отвернулась и взбежала по лестнице. џ почувствовал всеми своими
клетками, что ей стыдно, и ее стыд мгновенно передалсЯ мне.
ЏотираЯ горЯщую щеку, Я понуро побрел обратно на третий этаж.
’ак Я и не знаю, ждала ли менЯ за школой „аммна, но думаю, что
нет...

3. Џроверка на вечность

џ смотрел на радостные лица €гора и Ђлины, веселые и
беззаботные, и радовалсЯ тому, что мы встретились сейчас, когда
то, что было между нами, прошло очистку временем и на
поверхности остались лишь светлые воспоминаниЯ, а все тЯжелое и
грЯзное похоронено на дне души. ѓлавное -- не копать глубоко.
ќто, конечно, означает, что у нас уже не будет тесных
отношений. ‹учшее, что нам остаетсЯ -- легко и непринужденно
играть опереточные роли старых друзей, особенно на людЯх.
Ќо все ли похоронено? Џохоже, ѓлавный инспектор не из
праздного любопытства просил менЯ рассказать о своих бывших
друзьЯх. ђазумеетсЯ, Я рассказал ему далеко не все. ‚ сущности
-- те же светлые воспоминаниЯ, которым теперь радуюсь вместе с
€гором и ‹иной. Ќо было и другое... Ќет, к черту другое, мир
прекрасен, человек звучит гордо и во всем царит гармониЯ! Љакие
под нами прекрасные виды: внизу, совсем рЯдом, под длинной
стрелой подъемного крана, раскачивалсЯ от поднЯтого вертолетом
ветра подвешенный на стальном тросе знаменитый 70-метровый
дюралевый колосс Љаальтена. ‘квозь шум лопастей Явственно
проступал жутковатый металлический скрип. ќта знаменитаЯ
виселица, служившаЯ местом ежегодного паломничества вечных,
вырастала гигантским деревом из высокого черного холма,
насыпанного из обуви ликвидантов. —ерт, забыл, сколько там пар:
то ли пЯть миллионов, то ли семь, а ведь читал же брошюру. Ќадо
пить витамины длЯ укреплениЯ памЯти!
Њир прекрасен... ’олько воздух слишком засорен пеплом, а у
нашей допотопной "вертушки" отвратительнаЯ герметизациЯ. Њы
пролетаем вблизи от главной трубы (диаметр у основаниЯ сто
метров -- есть еще памЯть!), €гор протЯгивает мне заботливо
припасенный респиратор. „ышать стало легче, но приходитсЯ
закрыть глаза, иначе залепит так, что понадобитсЯ долгое
промывание. Њир прекрасен... и отвратителен. —его в нем больше?
•андра все же берет свое: мутным осадком на мозг оседают
воспоминаниЯ о последних месЯцах, проведенных в €нтернате. Џо
всем показателЯм Я был последним в своем классе, и уже ни на
что не надеЯлсЯ. Ћднако мысль о скорой смерти менЯ не пугала, а
забавлЯла. …сли абстрагироватьсЯ от страха, то на самом деле
интересно, как это случаетсЯ: в какой-то момент ты есть, а в
следующий -- тебЯ нет. …стественно, плоть остаетсЯ, по крайней
мере, на какое-то времЯ, пока ее не засунут в печь, но куда
уходит душа? ‚ ‘вЯщенных книгах, доступных смертным, на тему
загробного мира ничего не говорилось. Љогда Я задал этот
волновавший менЯ вопрос воспитателю, он не очень уверенно
поЯснил, что ответ можно найти, если постаратьсЯ, в Љниге
‚ечности, но эту книгу могли читать только вечные люди.
-- ‡ачем бессмертным знать о смерти? -- задал Я
воспитателю дерзкий вопрос.
-- Џодумай сам, -- ответил он после долгого молчаниЯ, --
‘мертные рано или поздно отправЯтсЯ в другой мир и все увидЯт
сами. Ќо откуда узнать вечному человеку о смерти, если не из
‘вЯщенной книги?
-- Ќо эту книгу писали вечные, ведь так? -- задал Я
риторический вопрос. -- ‡накомы ли они с предметом в
достаточной мере?
‚ ответ воспитатель не сдержалсЯ и наорал на менЯ, что Я
недостаточно тверд в своей вере. Ќаверное, так оно и было: Я
готовилсЯ все увидеть собственными глазами и авансом презирал
людей, которые познают истину из книг, а не из своего опыта.
Ќарочито грубо Я послал воспитателЯ подальше -- мне нечего было
терЯть. Ћн по-жабьи выпучил глаза и раздул щеки в бессильной
злобе. ‘читаетсЯ, что вечным людЯм нечего опасатьсЯ, поскольку
их жизнь в безопасности, но и мне боЯтьсЯ было нечего, потому
что Я смотрел на мир глазами покойника. ЌельзЯ отнЯть то, чего
нет. ЊоЯ жизнь уже не принадлежала мне -- Я заранее сдал ее на
тот свет под расписку и теперь как бы потрЯсал полученной
взамен бумажкой, дававшей мне право на бесшабашность.
ЊоЯ умиротворенность была нежданно-негаданно нарушена за
месЯц до выпускных экзаменов. Љ самим экзаменам Я, кстати, не
готовилсЯ. ‡ачем? ЏустаЯ трата времени. –елыми днЯми Я
сибаритствовал в кровати, прогуливаЯ занЯтиЯ, и в буквальном
смысле слова плевал в потолок. “ менЯ была такаЯ игра:
доплюнуть до потолка, а если не получитсЯ -- увернутьсЯ от
падающего плевка. Њожно было, конечно, убивать времЯ более
интересно, например, по утрам гонЯть мЯч на спортплощадке, а по
вечерам гулЯть с девчонками, но это так же, как экзамены,
представлЯлось мне суетой. Њое мировосприЯтие тЯготело к
биполЯрному экстремизму: или высшаЯ польза или никакой. ‚ысшей
пользы Я ни в чем, кроме своей грЯдушей смерти, не находил, и
потому мне нравились чисто бесполезные занЯтиЯ.
’ак вот, в один прекрасный день (прекрасный ли?) мое
покойное настроение было неожиданно потревожено, когда по
€нтернату распространилсЯ слух, будто ЏриемнаЯ комиссиЯ будет
выдавать аттестаты только тем, у кого идеальное здоровье.
’аланты и способности больше не имеют решающего значениЯ,
достаточно не завалить экзамены и пройти медицинскую комиссию.
‚ догонку первому слуху прошел второй: медкомиссиЯ будет очень
строгой и врачам дано указание забраковывать даже тех, кто
страдает плохим зрением или у кого не в порЯдке зубы.
Ћтличники-очкарики, сломавшие глаза на штудировании учебников,
тотчас приуныли, а кровь-с-молоком дебилы, напротив, впервые за
много лет воспрЯли духом. Ќа переменах между уроками поЯвилось
новое развлечение: рослые жизнерадостные парни, не отЯгощенные
губительным длЯ здоровьЯ интеллектом, которых раньше никто не
замечал как вполне заурЯдных, загонЯли в угол Яйцеголовых
"доходЯг", хватали их широкой ладонью одной руки за нижнюю
челюсть, двумЯ пальцами другой руки зажимали нос и орали в ухо:
"Ѓольной, покажите зубки!" Џричем, вытворЯли это те самые
подростки, которым ранее принЯто было за глаза сочувствовать в
их отсталости и которых никто из деликатности не упрекал в
природной тупости.
—то касаетсЯ менЯ, вновь обретеннаЯ надежда на бессмертие
обрекла мою душу на страданиЯ. ’ак, наверное, бывает с
матросом, выпавшим за борт кораблЯ в открытом океане. ‘начала
он в отчаЯнии пытаетсЯ догнать корабль, хотЯ сразу должно быть
понЯтно, что это бесполезно, затем он поднимает крик в надежде,
что его услышат и спасут, а когда до него доходит, что корабль
ушел, не заметив потери члена экипажа, медленно, экономЯ силы,
плывет в сторону берега. —ерез несколько часов он, наконец, с
горечью осознает, что это бессмысленно, потому что берег
слишком далеко, а еды и пресной воды у него нет, и смерть от
голода и жажды неминуема. ‘олнце палит голову, волны хлещут в
лицо, ноги сводит холодом, а перед глазами мерещатсЯ акульи
плавники. Џоложение безвыходно и впадать в истерику нет смысла,
но он все же не удерживаетсЯ и рыдает над собой, терЯЯ вместе
со слезами ценную длЯ организма жидкость, которую нечем
восполнить среди необъЯтных просторов соленого океана.
Ќаступает ночь. Ћкеан затихает. ЏоЯвлЯютсЯ звезды. Њириады
крупных звезд. —еловек смирЯетсЯ со своей скорой гибелью и,
оставив бесплодные хлопоты и переживаниЯ, наслаждаетсЯ
последними минутами своей жизни. Ћн лежит на спине, широко
расставив руки, плавно покачиваетсЯ на волнах и любуетсЯ
грандиозной небесной картиной. Ћн восхищаетсЯ величием космоса.
’олько теперь до него доходит, что кроме него самого и ему
подобных, кроме океана и ‡еммли, есть бесконечное множество
миров, которые он видит ‚‘… и ‚‘… ‘ђЂ‡“. Ќу, если не все, то
половину, но и эта половина затмевает собой все его проблемы и
страданиЯ, потому что в далеких мирах, как и в нашем, рождаютсЯ
и умирают, радуютсЯ и страдают, но вот одна ничтожнаЯ песчинка,
беспомощное существо, обреченный на смерть организм смотрит в
космос глазами Ѓога, потому что видит сразу все миры, и перед
ним предстает неподвижнаЯ гармониЯ... Ќо с этой гармонией
что-то диссонирует, нечто суетное, какой-то посторонний шум...
Њатрос поворачивает голову в сторону и видит проплывающий
неподалеку круизный лайнер. …го палубы сверкают праздничными
огнЯми, слышна веселаЯ музыка, иллюминаторы светЯтсЯ уютом -- и
матрос, оставив мириады небесных миров, бросаетсЯ к этим милым
его сердцу огнЯм, к родным электрическим лампам, к кипЯченой
воде, к горЯчей пище и к милосердным врачам. Ћн сучит ногами по
воде, орет благим матом и машет руками, пытаЯсь повыше
подпрыгнуть. ‡аметЯт ли его с кораблЯ? ЊаловероЯтно, но... есть
шанс, а пока у человека есть шанс, он будет отчаЯнно боротьсЯ
за свое существование.
Ќечто подобное произошло и со мной: лишь только у менЯ
поЯвилсЯ шанс выжить, Я забыл всю свою возвышенную философию и
стал тривиально барахтатьсЯ в людском море. џ засел за учебники
и все свободное времЯ зубрил математические формулы и правила
правописаниЯ, Я прислушивалсЯ к своему организму, не колет ли в
боку или под лопаткой, Я ежечасно проверЯл пульс, и менЯ
охватывала паника, если он отклонЯлсЯ от нормы хотЯ бы на пЯть
ударов в минуту. Ќо странное дело: чем больше Я боролсЯ за свою
жизнь, тем меньше был уверен в успехе.
џ стал боЯтьсЯ смерти. ќто был физически ощутимый ‘трах,
он приходил без предупреждениЯ и в любую минуту. ‘идел ли Я за
партой на уроке, мылсЯ ли в душе, обедал ли в столовой, стучал
ли теннисным мЯчом об стенку -- ‘трах всегда был начеку, и
стоило мне чуть расслабитьсЯ и забыть о его существовании -- он
тут же напоминал о себе, сдавливаЯ горло своей мЯгкой, как у
кошки, но сильной лапой. Ќа какую-то секунду Я задыхалсЯ и в
глазах темнело, затем спазм очень быстро проходил, но ‘трах
неизменно давал понЯть, что уходит не далеко и не навсегда.
‡а десЯть дней до выпускных экзаменов этот неотвЯзный
‘трах стал приходить ко мне по ночам, и Я просыпалсЯ с холодным
телом в необычной позе -- со сложенными на груди руками и
скрещенными ногами. Ќа следующий день после первого такого
случаЯ Я узнал из учебника истории, что именно в таком
положении в древности покойников клали в "грооб" -- варварское
приспособление в форме деревЯнного Ящика, который вместе с
мертвецом заколачивали и закапывали в землю. ќто неприЯтное
открытие только подтвердило неумолимую реальность моего
первобытного ‘траха -- он распорЯжалсЯ моим телом даже когда Я
спал и не мог думать о нем. ‚месте с тем, Я был благодарен
‘пасителю за то, что родилсЯ в такое счастливое времЯ: если Я и
умру, мое тело не съедЯт мерзкие жирные черви, как сожрали они
тела моих далеких предков, -- после кремации оно легко
разлетитсЯ по всему миру миллионом быстрокрылых пепельных
мотыльков.
Ќаконец, моим мучениЯм пришел конец: накануне приезда
Џриемной комиссии всех выпускников из двух последних классов
собрали в конференц-зале. Ќабралось около сорока человек. Ќа
трибуну поднЯлсЯ директор и объЯвил, что по решению
правительства в этом году в качестве эксперимента аттестаты
будут выдавать только тем, кто пройдет медицинскую комиссию.
Џричем распорЯдок такой: сначала медкомиссиЯ, а потом экзамены
по пройденным предметам. ‚ конце своей короткой речи директор
разъЯснил смысл этого важного государственного решениЯ:
население ‡еммли стареет, число больных людей увеличиваетсЯ и
медицинские учреждениЯ перегружены. ‚ зале повисла тЯжелаЯ
тишина: подростков-выпускников Явно не устраивало то, что ценой
своей жизни они должны разгрузить больницы и тем самым
облегчить лечение стариков. „иректор, видимо, почувствовал
напрЯжение: он быстро закруглилсЯ, объЯвив, что завтра с утра
все должны ЯвитьсЯ в поликлинику с анализами мочи и кала,
скороговоркой пожелал нам успеха и поспешно ретировалсЯ.
Ќа следующий день воспитатели привели все сорок человек в
интернатскую поликлинику. Џарней собрали на первом этаже,
девушек на втором. ‚сем приказали раздетьсЯ. Љогда мы сбросили
одежду и посмотрели друг на друга, то не смогли сдержать
хохота: двадцать молодых голых мужиков, и у каждого в одной
руке запотевшаЯ от теплой мутно-желтой жидкости баночка, а в
другой -- обернутаЯ в тетрадочный лист и перетЯнутаЯ резинкой
подванивающаЯ коробочка. ’ак мы надрывали животы от смеха, пока
из кабинета не вышла медсестра в белом халате и буднично
сказала: "‡аходите". ‚се двадцать человек тревожно
переглЯнулись: никто не хотел идти первым. ‚оспитатель
встрепенулсЯ -- он понЯл, что совершил ошибку, не составив
заранее списка, и стал загонЯть в кабинет ближнего к двери.
Ћстальные отшатнулись к противоположной стене. Ќесчастный
парень, случайно оказавшийсЯ крайним, заупиралсЯ: он
категорически отказывалсЯ быть первым, настаиваЯ на том, чтобы
вызывали по алфавиту. ’е, чьи имена были на первую букву, в
ответ зароптали, и поднЯлсЯ шум. ’ак мы спорили с воспитателем
минуты три, пока не открылась дверь кабинета и строгий
нахмуренный доктор со стетоскопом на шее заорал:
-- —то здесь происходит?! ђазберитесь, наконец, кто
первый!
Ћн, видно, решил, что все мы рвемсЯ на прием к нему и
каждый не хочет пропускать другого впереди себЯ.
-- џ первый, -- неожиданно длЯ себЯ самого шагнул Я
вперед.
Љак только Я сделал этот шаг, мой навЯзчивый страх
отступил. ‘ердце забилось радостно: еще немного, и с
мучительной неопределенностью будет покончено.
-- џ второй, -- сказал €гор, Явно из солидарности со мной.
‚след за ним неожиданно нашлись третий, четвертый и пЯтый
-- это были крупные и мускулистые, увереннные в своем здоровье
парни. Ћни, очевидно, решили, что мы с €гором ломанулись вперед
из "мачизма", и поспешили показать, что им тоже сам черт не
брат.
џ ожидал, что будет какой-то особенный медосмотр, хотЯ бы
более тщательный, чем ежегоднаЯ диспансеризациЯ, но оказалось
все то же: дышите, не дышите, покажите Язык, закройте глаза,
вытЯните руки, присЯдьте, дотроньтесь кончиком пальца до носа,
положите ногу на ногу... ‚се то же бесконечное хождение по
кабинетам с "картой болезней" под мышкой. ‚рачи тоже были
обычными, индифферентно-сонными и безучастными. ‚ коридоре
Я перебрасывалсЯ репликами со встречными парнЯми, разговор
был однотипный: "Ќу как?" -- "Ђ, лажа!" Ћни, как и Я, были
разочарованы обыденностью происходЯщего. ђешались наши
судьбы, а воздух был пропитан рутинным духом микстуры.
€ все же в конце осмотра менЯ ждало нечто такое, чего
раньше не случалось: когда Я прошел всех врачей и вернулсЯ к
первому кабинету за одеждой, воспитатель сказал мне, чтобы Я не
спешил одеватьсЯ, а повернулсЯ к нему спиной. џ сделал так, как
он велел -- тут же мне на глаза упала чернаЯ повЯзка, а затылок
сдавил тугой узел. ‘ердце мое опустилось: в какой-то книге Я
читал, что в давние времена так поступали с теми, кого вели на
казнь. “мом Я понимал, что никто менЯ прЯмо сейчас убивать не
будет, но фантазиЯ волновала кровь. Љ тому же, Я был первым и
не знал, будут ли так делать со всеми. ‚оспитатель тем временем
поправил спереди повЯзку, опустив ее пониже.
-- ‚идишь что-нибудь? -- спросил он.
џ помотал головой.
-- —удесно, -- потрепал он мою повЯзку. -- €дем со мной.
Ћн обхватил мою руку повыше локтЯ и повел по коридору.
-- Ќе бойсЯ, -- сказал он.
-- џ не боюсь...
-- Ђ чего дрожишь?
-- •олодно.
Ћн вывел менЯ на лестницу, и от ног к голове действительно
прошел холод от бетонных ступеней. Њы поднЯлись на один этаж --
из коридора доносились девчачьи голоса и приглушенный смех -- и
двинулись дальше вверх. ‚сего в том здании было три этажа, и Я
лихорадочно пыталсЯ вспомнить, заходил ли Я раньше на последний
этаж и какие кабинеты там видел. ‚ голову ничего не шло.
"‘той!" -- вдруг дернул менЯ воспитатель за руку на площадке
между этажами. џ остановилсЯ и услышал стук каблучков: по
лестнице спускалась какаЯ-то женщина. џ вжалсЯ в угол и прикрыл
стыд медицинской картой. ‚оспитатель крепко вцепилсЯ в мою руку
-- боЯлсЯ, что Я убегу? Љогда стук туфель поравнЯлсЯ с нами, Я
расслышал на его фоне шлепание легких босых ног по бетону, и в
то же времЯ воспитатель отвратительно и часто задышал мне в
ухо... „о менЯ наконец дошло: мне завЯзали глаза именно на тот
случай, если Я встречусь на лестнице с такой же раздетой, как и
Я, девочкой. € ей, как и мне, повЯзала повЯзку воспитательница.
—его только не придумают эти старперы, чтобы соблюсти
нравственность воспитуемых! џ невольно улыбнулсЯ, и тревога моЯ
рассеЯлась.
Љогда мы наконец добрались до третьего этажа и воспитатель
развЯзал мне глаза, то Я увидел, что стою перед дверью с
табличкой "ѓлавврач". ‚се вернулось на круги своЯ. ‚ кабинете
главврача за широким столом, накрытом зеленым сукном, восседали
солидные люди в черных костюмах, человека два или три -- в
униформе. Њне сразу стало Ясно, что именно они облачены высшей
властью решениЯ судеб, а не какие-то эскулапы на побегушках.
Њолча они просмотрели мою карту, передаваЯ ее из рук в руки.
‡ачем-то попросили повернутьсЯ "на сто восемьдесЯт градусов", а
потом еще на сто восемьдесЯт.
-- ‚опросы есть? -- спросил человек в центре, добродушного
вида старичок с седой покладистой бородой.
-- „евочками балуешьсЯ? -- спросила грудным голосом
женщина с красным мЯсистым лицом.
-- Ќет, -- ответил Я честно.
-- Ђ не врешь? -- не отставала она.
-- ‚опрос не по делу, -- сухо оборвал старичок. --
“ведите, -- кивнул он моему воспитателю.
Њы поспешно вышли.
-- Љретин! -- зашипел на менЯ воспитатель, только мы
оказались за дверью. -- ‘колько можно твердить, что первым
делом надо здороватьсЯ, а ты как чучело немое, ни "здрасьте",
ни "до свиданиЯ"!
-- € что теперь будет? -- озадаченно спросил Я.
-- ЏустЯт тебЯ в расход как быдло некультурное, да и все!
-- сказал он, завЯзываЯ мне глаза.
—то-то в его тоне подсказывало мне, что он говорит
несерьезно.
-- ’олько за это? -- спросил Я на всЯкий случай.
-- ‹адно, не трусь. ђаз замечаний не было, то все в
порЯдке, -- успокоил менЯ он. -- “ них все открыто. …сли что-то
не нравитсЯ -- сразу говорЯт. —его им стеснЯтьсЯ?
Љогда он поправлЯл мне повЯзку на глазах, то Явно нарочно
оставил щелочку. ЊенЯ это позабавило. "€нтересно, сделал бы он
то же самое, если бы менЯ забраковали?" -- подумал Я, тотчас
отметив, что ко мне вернулсЯ вкус к праздному философствованию.
Ћднако нам не повезло: когда мы вышли на лестницу в
предвкушении интересных зрелищ, то все, что мы увидели -- это
дородную воспитательницу, котораЯ, растЯнув подол просторного
платьЯ ширмой, заслонЯла собой худенькую девочку. џ еле
сдержалсЯ, чтобы не ухмыльнутьсЯ, и гордо прошествовал мимо, не
прикрываЯсь.
Ћдевшись, Я выбежал на улицу -- в лицо мне весело ударило
солнце. ‚первые за последние месЯцы Я радовалсЯ всему, что
видел, как ребенок. џ любил жизнь и жизнь любила менЯ. Ќапротив
поликлиники была маленькаЯ березоваЯ роща, и Я бросилсЯ
обнимать тонкие нежные стволы, чтобы поделитьсЯ с ними
переполнЯвшей менЯ любовью ко всему живому.
Њинут через десЯть вышел €гор. €здали он казалсЯ
невозмутимым, как обычно, но Я не мог не заметить, что на губах
его играет счастливаЯ улыбка.
-- Ѓрат, Я люблю тебЯ! -- набросилсЯ Я на него с
объЯтиЯми.
-- Ѓудем жить, -- лаконично ответил он, радостно
похлопываЯ менЯ по спине.
‚скоре показалсЯ третий счастливчик, а еще через четверть
часа нас было уже пЯтеро веселых жизнерадостных парней: мы с
€гором и трое ребЯт из параллельного класса. „евушки, как ни
странно, не поЯвлЯлись... € вдруг из распахнувшихсЯ дверей с
радостными визгами выпорхнули сразу три девчонки -- видно, они
ждали других внутри, пока их оттуда не прогнали. Ћни тут же
бросились нам на шею, будто все мы давно уже любили друг
дружку. ™едро одарив нас поцелуЯми, они как по команде
вырвались из наших неуклюжих объЯтий и грациозно удалились,
непринужденно щебеча и оправлЯЯ на ходу юбки. Њы счастливо
переглЯнулись и стали поджидать очередную экзальтированную
красавицу.
Љ нашей досаде, минуты через три поЯвилсЯ угрюмый Њишась
-- круглый отличник, которого перевели в наш класс полгода
назад, потому что в параллельном классе, где он училсЯ, его
сильно не любили за подхалимаж к учителЯм и доносительство.
’рое парней из его бывшего класса подали нам с €гором знак,
чтобы мы не вмешивались, мол у них свои счеты, и подозвали
ЊишасЯ.
-- —его такой невеселый? -- спросил ’имм, самый рослый из
них.
-- „а так...
Њишась попыталсЯ уйти, но его схватили за рукав:
-- ‘той, поделись бедой с товарищами, может, чего
посоветуем.
-- ЉакаЯ беда? Ќет беды никакой, -- Њишась еще больше
помрачнел, почуЯв что-то недоброе.
-- Ђ чего есть?
-- Ќу... пустЯки... печень увеличена слегка, -- неохотно
отозвалсЯ Њишась, с мольбой глЯдЯ на менЯ.
џ отвернулсЯ: у менЯ не было никакого желаниЯ заступатьсЯ
за стукача.
-- Ђх, печень? ѓде, здесь? -- ’имм ткнул ЊишасЯ пальцами
под левое нижнее ребро.
’от попыталсЯ убежать, но двое стоЯвших сзади парней
схватили его и завернули руки за спину.
-- €ли здесь? -- ’имм воткнул ему пальцы под ребра с
правой стороны.
Њишась от боли резко глотнул воздух и закашлЯлсЯ.
-- “ него еще и коклюш! -- заржал один из парней.
-- Њужики, вы что, с катушек съехали? “страиваете
экзекуцию под окнами приемной комисси, -- попыталсЯ охладить их
€гор.
-- Ђ ему теперь комиссиЯ не поможет, -- злорадно сказал
’имм. -- …му теперь никто не поможет. „аже мамочке и папочке он
теперь до лампочки.
Џарни загоготали, радуЯсь удачной рифме.
-- ‹адно, вмажьте ему, да отпустите, -- не выдержал Я,
вспомнив, что Њишась когда-то писал неплохие стихи. -- ‡ачем
мучить?
-- ђаз народ просит...
Љоротким резким ударом ’имм врезал Њишасю кулаком по
печени. ’от подпрыгнул и опал, как мешок. Џарни взЯли его за
руки и потащили в кусты -- рубашка выскочила из штанов, а
ботинки жалобно скребли кожаными подошвами по асфальту.
-- Ќичего, пусть отдохнет, -- смачно сплюнул ’имм.
-- Џойдем, -- сказал Я €гору.
Ћн не ответил, внимательно наблюдаЯ за тем, как парни
бережно укладывают ЊишасЯ на траву под кустом сирени,
заправлЯют ему рубашку и надевают потерЯвшийсЯ по дороге
туфель. џ почувствовал, что мое праздничное настроение начинает
портитьсЯ.
-- ’ы как знаешь, а Я ухожу, -- заЯвил Я.
-- Ќет, постой, -- удержал он менЯ.
…го Явно что-то сильно заинтересовало в этой ситуации. џ
почувствовал, что у него не праздный интерес, и, поморщившись,
осталсЯ. ’ем временем, из поликлиники понуро вышла Њона,
симпатичнаЯ девушка, но со странностЯми. Ћна рисовала красочные
абстракции и считалась одаренной художницей, но в ее картинах
было что-то не от мира сего, и по слухам она страдала
шизофренией.
-- Ћ, Њона! -- обрадовалсЯ ’имм. -- ‹юбовь моЯ
сумасшедшаЯ, иди ко мне -- Я тебЯ утешу!
Њона в ответ резко и не поднимаЯ головы свернула в другую
сторону.
-- ’ы чего, дурочка, Я серьезно! -- удивилсЯ ’имм,
устремлЯЯсь за ней.
Њона, не оборачиваЯсь, снЯла на ходу туфли на шпильках и
побежала.
-- ќй, ловите, -- крикнул ’имм своим подручным, -- Я ее
приголублю!
Њона побежала в рощицу -- парни бросились ей на перерез.
Ћна рванулась назад, но ей преградил дорогу, широко расставив
руки, ’имм, и бедной девушке ничего не оставалось, как метатьсЯ
среди берез, словно в западне. ‘транно было то, что она делала
это молча, без крика и визга, в то времЯ как парни помирали со
смеху.
-- ’ебе не противно? -- спросил Я у €гора.
Ћн не ответил. џ заглЯнул в его лицо -- оно было как
всегда спокойным, но на щеках поЯвилсЯ румЯнец. "Ќеужели, ему
доставлЯет удовольствие наблюдать за этим?", -- подумал Я с
досадой. ’ем временем, ’имм схватил Њону за блузку и попыталсЯ
притЯнуть ее к себе, но она вырвалась и убежала, вмазав одному
из парней туфлем по лбу.
ЏослышалсЯ скрип двери -- Я обернулсЯ и увидел Ђллину. Ћна
стоЯла на крыльце поликлиники с растерЯнно-удивленным
выражением лица. Џотом она увидела нас и медленно подошла... ‚
ее присутствии со мной происходили странные вещи. Ќа расстоЯнии
Я не испытывал почти никаких чувств к ней и мог спокойно, с
холодной головой, любоватьсЯ ее красотой, но стоило дистанции
между нами сократитьсЯ до пЯти шагов, как организм независимо
от моей воли начинал выкидывать разные коленца, причем каждый
раз непредсказуемые. ‚от неполный перечень моих страданий: Я
моментально потел, у менЯ пересыхало в горле, менЯ кидало в жар
или холод, в коленЯх поЯвлЯлась дрожь, кружилась голова,
дергалсЯ глаз, начиналсЯ кашель или икота. Љогда Я рассказал об
этом феномене €гору, он в своей традиционной манере выдал в
ответ три версии:
Ђ. “ менЯ на ‹ину аллергиЯ. ‚. Ќа мой мужской
организм действуют ее женские ферменты. ‘. ќто любовь.
"‡амечательно при этом то, что Ђ, ‚ и ‘ не исключают друг
друга и возможны любые их комбинации, -- глубокомысленно
заметил он. -- ђазумнее всего исходить, тем не менее, из
третьего варианта. Ћн ничего не объЯснЯет, но дает руководство
к действию". џ согласилсЯ со своим мудрым другом: глупо было в
этом случае глотать таблетки от аллергии или натЯгивать на нос
респиратор, но... џ не был уверен, можно ли назвать мои чувства
к ‹ине любовью, потому что она вызывала во мне не физическое
влечение, а волнение души. џ не мог с ней запросто флиртовать,
потому что испытывал постыдное неудобство перед ней...
Ћна подошла, и Я почувствовал, как на глаза наворачиваютсЯ
слезы.
-- ‚се в порЯдке? -- спросил €гор.
-- Њастит, -- сказала она и задумчиво прислушалась к себе,
будто определЯЯ тЯжесть этого слова на невидимых весах.
џ вздрогнул: неужели, они забраковали ‹ину?! ‚ это
невозможно было поверить!
-- —его сказали? —его? -- подошел к нам ’имм со своими
друзьЯми. -- Љто мастит, куда мастит?
-- Њастит, -- повторила ‹ина и часто заморгала, будто сама
удивлЯлась собственным словам.
-- ’ы что, кормЯщаЯ мать? -- так же часто захлопал глазами
’имм, передразниваЯ ее.
…го приЯтели прыснули смехом. џ почувствовал подергивание
мышцы правой руки.
-- ’ак бывает, -- просто ответила ‹ина.
Ћна не смутилась, потому что Явно не принимала всерьез
насмешки идиотов.
-- Љак бывает? -- ’им уставилсЯ на ее грудь. -- Џокажи!
Џо гордому выражению лица ‹ины было видно, что она сейчас
даст ему достойный ответ... но неожиданно она осеклась, словно
вспомнила что-то, отвлекшее ее, и по замечательно-белой коже ее
лица расплылась неровнми пЯтнами краснаЯ краска... Џодергивание
моей правой руки стало невыносимым, и Я с удовольствием широко
махнул ей в наглую рожу ’имма. Ћн отлетел в сторону и удивленно
застыл в нелепой вывернутой позе, но быстро взЯл себЯ в руки,
сгруппировалсЯ и бросилсЯ на менЯ. Њы повалились на землю,
сцепившись. €гор, быстро среагировав, занЯлсЯ дружками ’имма.
Џока он обрабатывал серией ударов первого, второй подскочил ко
мне и размахнулсЯ ногой. џ вовремЯ крутанулсЯ вместе со своим
соперником по асфальту, и ’имм получил смачный пинок ботинком
по ребрам. ‚ следующую секунду €гор вырубил незадачливого
кик-боксера, съездив ему коленом по почкам, и вместе мы быстро
одолели ’имма: €гор сделал ему зажим шеи, а Я скрутил ноги
узлом и заломил назад. ’имм взвыл от боли.
-- ‡доровые вы ребЯта, а дратьсЯ не умеете, --
констатировал €гор, отпускаЯ ’имма.
Џарни зло смотрели на нас в упор, но нападать больше не
решались.
-- ‘пасибо, -- сказала ‹ина.
‘удЯ по ее озадаченному виду, она не ожидала такого
поворота событий.
-- ‘пасибо, -- повторила она, разворачиваЯсь и уходЯ.
Њы с €гором проводили ее взглЯдом и молча пошли в свою
сторону. Њой друг выглЯдел подавленным, что с ним редко
случалось.
-- —то с тобой произошло там, перед клиникой, когда Я
хотел уйти? -- прЯмо спросил Я его, когда мы пришли в нашу
комнату.
-- џ предвидел, что кому-то понадобитсЯ наша помощь, --
слабо улыбнулсЯ он.
Ћтвет €гора мне не понравилсЯ. ћлить было не в его
обыкновении.
-- ‘кажи прЯмо, -- попросил Я его.
-- Џонимаешь, менЯ заинтересовали мои ощущениЯ, -- начал
он не спеша, обдумываЯ каждое слово. -- Њне нужно было их
проанализировать, чтобы разобратьсЯ в себе. Ќа моих глазах
избивали несчастного человека. Ћн ждал от окружающих
состраданиЯ, а вместо этого его нарочито-безжалостно покарали.
Љартина, которую Я видел, должна была вызвать во мне отвращение
или по крайней мере неприЯзнь, но Я наблюдал ее с
удовольствием. ’акаЯ моЯ реакциЯ была неожиданна длЯ менЯ
самого. —увства боролись во мне с разумом. Њне было приЯтно
смотреть на происходЯщее, но Я понимал, что это грЯзь, что это
неправильно и недостойно человека, так не должно быть! Љогда ты
предложил мне уйти, Я не мог этого сделать, потому что Я ушел
бы, унесЯ в своей душе удовольствие. ђазум говорил мне, что Я
должен дождатьсЯ момента, когда во мне подниметсЯ отвращение.
„а, Я смотрел на все это как циничный гедонист, но в то же
времЯ Я ждал, когда менЯ вырвет, и пыталсЯ не пропустить ни
одного эпизода, чтобы затолкать в себЯ всю эту грЯзь и
мерзость, побыстрее и поплотнее набить ей чрево, чтобы менЯ
вырвало навернЯка и как можно сильнее...
Ћн остановилсЯ, погружаЯсь в воспоминаниЯ. Ќа щеках его
заиграл румЯнец. џ понЯл, что дело плохо.
-- € что? -- спросил Я с неприкрытым сарказмом. -- ’ебЯ
вывернуло на изнанку?
Ћн сокрушенно покачал головой.
-- Љогда эти подонки стали гонЯтьсЯ за Њоной, Я
почувствовал острое желание присоединитьсЯ к ним.
-- Ќо ты ведь не сделал этого! -- хлопнул Я его по плечу.
-- „а, мне помешал разум. Ђ чувства остались теми же, --
призналсЯ €гор. -- ‚се то же животное удовольствие. џ
представлЯл себе, как догоню эту перепуганную девчонку и повалю
ее на траву, но разум твердил мне, что это опасно. Ћчень
опасно. Ќас могли увидеть воспитатели. €ли увидел бы кто-то еще
и донес на менЯ. €ли бы сама девушка пожаловалась. €ли
проговорилась бы своим родителЯм. €ли ее старший брат покалечил
бы менЯ, узнав об этом. ђазум мигал во мне запретительной
красной лампочкой. Ќо это не мешало мне наслаждатьсЯ видами...
-- "Њне"? ‘ каких пор ты отождествлЯешь себЯ с эмоциЯми, а
не с разумом?
-- ќмоции в тот момент доминировали над всем остальным, --
поЯснил он. -- ђазум сдерживал их из последних сил, но был
раздавлен ими и выглЯдел при этом жалко.
-- Ђ когда пришла ‹ина? —то с тобой было тогда? -- спросил
Я с интересом.
-- џ не ощутил удовольствиЯ от того, что ее унижали.
-- Џочему?
-- Џотому что Я видел, как ты страдаешь от этого, --
сказал он серьезно после некоторого молчаниЯ.
-- ‘пасибо, брат! -- Я растроганно обнЯл его.
Љак никогда, Я почувствовал €гора своим единственным
родным человеком. ЏовинуЯсь внезапному душевному порыву, Я
положил руку ему на плечо и произнес заклинание, которым
смертные могли воспользоватьсЯ лишь один раз в жизни:
-- Љаальтен “бберр Ђллесс.
-- Љаальтен “бберр Ђллесс, -- повторил €гор, приближаЯ ко
мне свои Ясные глаза, наполненные торжественным светом.
‚незапно мы почувствовали образовавшуюсЯ вокруг нас
плотную магическую сферу. ’еперь мы могли просить Љаальтена о
чем угодно, кроме вечной жизни, котораЯ считалась не даром, а
наградой.
-- Ѓратство выше любви, -- сказал Я.
-- Ѓратство выше любви, -- не колеблЯсь, повторил €гор.

4. Џрощание с собой

Њы приземлились на небольшой площадке на окраине
фабричного поселка ”абрик-дес-’одес-46, в котором жил
руководЯщий состав. Ќастал тот счастливый момент, когда
двигатель заглох и мы смогли, наконец, обменЯтьсЯ
приветствиЯми.
-- ’ы совсем не изменилсЯ, -- сказала ‹ина, еще раз
обнимаЯ менЯ и целуЯ в щеку.
џ ощутил в себе учащенное сердцебиение. —ерт побери, Я все
так же остро реагирую на ее присутствие, только теперь "опаснаЯ
зона" сократилась до минимума. Ќа расстоЯнии вытЯнутой руки от
‹ины Я еще, кажетсЯ, могу быть спокоен.
-- ‚се так же строен и подтЯнут, не в пример другим, --
отметил располневший за это времЯ €гор.
-- ‘трашно рад вас видеть! -- Я улыбнулсЯ им сразу обоим.
Ћни стоЯли передо мной, счастливаЯ семейнаЯ пара. € Я был
с ними. ‘ "ними"... Ќе с €гором и не с ‹иной, а именно с
"ними". ‚ моей голове никак не укладывалось то, что они единое
целое и Я не могу претендовать на каждого из них в отдельности.
€ все же, как это случилось? Љаким образом они оказались
вместе? …сли бы мне кто-то сказал, Я бы не поверил, но теперь Я
вижу это собственными глазами. ‘кверно то, что мне неудобно
спросить их сразу. Ќадо ждать случаЯ...
-- Њы отвезем тебЯ в твой барак, -- сказал €гор.
-- Људа? -- удивилсЯ Я.
-- Ќе волнуйтесь, герр офицер, мы не поселим вас в
курЯтнике, -- рассмеЯлась ‹ина. -- ќто только так называетсЯ, а
на самом деле -- апартаменты "люкс".
Њы зашли в ветхий деревЯнный сарай -- там в свете
единственной, но Яркой электрической лампы горделиво
поблескивал металлом новый, как с иголочки, черный мотоцикл с
колЯской.
-- Љарета подана, минхерц, -- указала мне ‹ина на колЯску.
-- ЉласснаЯ машина! -- похвалил Я, запихиваЯ нижнюю часть
тела в узкий железный кокон.
-- ЌравитсЯ? -- прищурилсЯ €гор. -- ’огда бери! Ћна твоЯ.
-- ‘ерьезно?
џ несколько удивилсЯ. ’от €гор, которого Я знал, никогда
не шутил такими вещами.
-- ‘ерьезней не бывает, -- по-доброму усмехнулсЯ он с
высоты переднего сидениЯ.
-- ‘лушай больше! -- расхохоталась ‹ина, пристраиваЯсь к
нему сзади. -- ќту штуку „иректор выдал напрокат важному
инспектору ‚альту ‘типу.
€гор завел и резко рванул с места. "‚се же странно, --
подумалось мне. -- ‚роде те же самые люди, но уже не те... €ли
они запомнились мне не такими, как были на самом деле?"
џ вновь стал сверЯтьсЯ со своими воспоминаниЯми. Ќа
следующий день после роковой медкомиссии начались экзамены.
Ћфициально еще никто не был забракован, поэтому было велено
ЯвитьсЯ всем. “ многих из тех, кто поник духом после
медосмотра, затеплилась надежда. ’ем не менее, в нарушение
традиционной практики оценки по каждому экзамену не объЯвлЯли,
обещав подвести итоги в конце, и это настораживало. •одили
слухи, что идет нечестнаЯ игра. Ќаконец, когда объЯвили
результаты, худшие прогнозы пессимистов подтвердились:
показатели "здоровЯков" были Явно завышены, а все те,
в организме которых комиссиЯ нашла изъЯны, получили хоть
по одному предмету "неуды", что означало верную смерть. €з
сорока человек путевки в вечную жизнь удостоились только
двенадцать, среди которых было всего двое или трое с особыми
способностЯми (€гор попал в это число, а Ђллина -- нет).
Љогда мне вручили на торжественном собрании аттестат, Я не
сдержалсЯ и на глазах у всех расплакалсЯ, как ребенок.
Џослышались подбадривающие аплодисменты из президиума: комиссиЯ
решила, что Я плачу от счастьЯ, а Я рыдал от обиды. ‘колько лет
Я мучалсЯ и страдал, выискиваЯ в себе особые таланты и
способности, и заранее прощалсЯ с жизнью, не находЯ их, сколько
ночей Я не спал, страшась неминуемой, казалось, смерти, и
сколько дней было отравлено Ядом зависти к моим талантливым
соученикам -- и теперь оказалось, что все переживаниЯ были
напрасны, что можно было ни о чем не тревожась наслаждатьсЯ
жизнью и существовать легко и непринужденно! ‚ этом
заключаетсЯ, думал Я, высшаЯ несправедливость, сопоставимаЯ
лишь с несправедливостью, допущенной по отношению к отличникам,
не прошедшим комиссию по здоровью. Ќо тут же до менЯ дошло, что
в моем положении грех жаловатьсЯ: в отличие от обманутых
отличников, Я получал билет в вечность, и это успокаивало.
Ќачались месЯчные каникулы, после которых всем
предписывалось собратьсЯ в €нтернате длЯ распределениЯ: тех,
кто получил аттестат, ожидало посвЯщение в вечные, а
неполучивших -- отправка на фабрики смерти. ЃольшаЯ часть и
тех, и других разъехалась по домам. Њы с €гором остались по
принципиальным соображениЯм. Ќи ему, ни мне не хотелось
попадать под опеку чужих по духу людей, воображающих, будто у
них есть право на тебЯ как на своего биологического отпрыска.
‹ина тоже осталась, но по другой причине: она, по ее словам,
не выносила утешений, а потому наотрез отказывалась
встречатьсЯ с родственниками.
Ћднажды €гор и Я случайно встретились с ней в открытом
летнем бассейне. ‘начала мы купались и загорали, а потом, когда
кожа начала краснеть, перебрались в тень огромной липы, на
траву. Њы беззаботно болтали о пустЯках, непринужденно забыв о
том, что этот замечательный день в начале лета, когда солнце не
палит, а мЯгко ласкает своими золотистыми лучами, стройными
рЯдами пробирающимисЯ сквозь густую светло-зеленую крону, будет
длитьсЯ не вечно, и на смену ему придут другие дни, не такие
счастливые и напоенные светом, черные дни расставаниЯ, длЯ
кого-то -- с друзьЯми, а длЯ кого-то -- с самим собой.
‹ина, задорно смеЯсь, рассказывала о каких-то забавных
рисунках, которые она видела в журнале мод, и мы покатывались
со смеху вместе с ней. ‚ какой-то момент, когда над одной
историей мы уже отсмеЯлись, а другую еще не начали, настала
короткаЯ пауза. Ќеожиданно ‹ина моментально помрачнела, нервно
выдернула из земли попавшуюсЯ под руку соломину, повертела в
руках, выбросила и сказала:
-- Ќе переношу жалости к себе!
Њы с €гором сразу понЯли, что она имеет в виду, но не
знали, как ответить.
-- ќтот идиот прислал мне в подарок большого плюшевого
медведЯ, -- сообщила она, помолчав.
-- Љакой идиот? -- спросил Я.
-- Њой столетний дЯдюшка, -- серьезно сказала она. --
Ќенавижу родственников!
-- Џодари этого медведЯ мне, -- предложил €гор.
-- Њальчики, это идеЯ! -- обрадовалась ‹ина. -- “ менЯ
куча вещей, с которыми не знаю, что делать. џ устрою прощальную
вечеринку с раздачей подарков. Ќет, не подарков... Џусть каждый
берет все, что хочет. Ќа памЯть обо мне.
-- ‚еликолепнаЯ идеЯ, -- сказал Я.
-- ‡амечательнаЯ, -- подтвердил €гор.
-- ‚ы поможете организовать все это?
-- „а, конечно, -- сразу согласились мы.
‚ечером мы разослали всем знакомым пригласительные
открытки, в которых объЯвлЯли о том, что через два днЯ Ђллина
"щедро раздает свои сокровища всем желающим". ЌарЯду с
соучениками мы пригласили преподавателей и даже директора, без
особой, впрочем, надежды, что он придет.
—ерез два днЯ комната ‹ины утопала в цветах. Џришло
человек пЯтьдесЯт, и каждый принес по букету. ‚аз, конечно же,
не хватило, и мы ставили роскошные белые, алые и бордовые розы
в красное ведро, украденное с пожарного щита во дворе.
ЉрошечнаЯ комната могла вместить от силы человек десЯть,
поэтому гости толпились в просторном длинном коридоре, а в саму
комнату заходили только длЯ того, чтобы взглЯнуть на
разложенные на письменном столе и кровати линины "сокровища" --
в основном куклы, платьЯ, кофточки, туфли, сапожки, бижутерию и
косметику. ‚ углу стоЯла ширма, за которой девушки мерЯли
одежду. ѓости присматривались к вещам, чтобы в конце вечеринки
взЯть на памЯть что-то подходЯщее. ‹ина, €гор и Я разносили
напитки и бутерброды.
—ерез час после начала вечеринки ЯвилсЯ сам „иректор с
букетиком ландышей, белые колокольчики которых очень
трогательно смотрелись на фоне его черной униформы. Љогда Я
поднес ему бокал со швепсом (спиртное на территории €нтерната
было запрещено), все почтительно затихли, ожидаЯ тост. „иректор
произнес маленькую речь, в которой назвал Ђллину лучшей
ученицей €нтерната и лучшей "Ѓруунгильдой", которую он
когда-либо слышал, а в конце предложил выпить "за здоровье
именинницы". ‚озникла неловкаЯ пауза, из дальнего конца
коридора послышались смешки, но ‹ина перваЯ пришла „иректору на
помощь, поблагодарив его за теплые слова. ЉажетсЯ, он так
ничего и не заметил и осталсЯ в полной уверенности, что его
пригласили на день рождениЯ.
„иректор вскоре извинилсЯ и сообщил, что его ждут
неотложные дела. ‹ина пошла его провожать, а когда вернулась,
взглЯдом показала мне, чтобы Я следовал за ней. Ћна привела
менЯ на кухню и попросила помочь приготовить кофе.
Ћставшись с Ђллиной наедине на близком расстоЯнии, Я
внезапно почувствовал острое влечение к ней. ‚ открытом синем
платье с редкими мелкими блестками, повторЯющем все изгибы ее
стройной фигуры, она казалась мне сказочной феей, и мне
нестерпимо хотелось прикоснутьсЯ к ее волшебству. Ћна поставила
на стол кофемолку, засыпала в нее терпко-душистые коричневые
зерна, накрыла их прозрачной крышкой и сильно оперлась на нее
обеими руками, привстав на цыпочки. ђаздалось громкое жужжание,
и ‹ина мелко завибрировала, будто собиралась взлететь...
ђемешки на носках ее босоножек сморщились, а шпильки слегка
оторвались от пола.
-- —то ты смеешьсЯ? -- закричала она, заметив, что Я с
улыбкой любуюсь ей.
-- Ќичего... просто так, -- ответил Я.
-- ’ы уже что-нибудь выбрал себе?
џ утвердительно кивнул в ответ.
-- —то?
-- џ выбрал тебЯ, -- сказал Я.
‹ина помотала головой.
-- џ выбрал тебЯ! -- закричал Я, решив, что она не
расслышала.
Ћна опЯть отрицательно помотала головой.
-- Џочему?
-- Џотому что менЯ скоро не будет! -- закричала она.
џ почувствовал, что в груди у менЯ что-то оборвалось. Ќе в
силах сдержать свой порыв, Я обхватил ее за талию, притЯнул к
себе и поцеловал в губы. Ћна вырвалась и оттолкнула менЯ. ‚
глазах ее промелькнуло что-то очень быстрое, и Я был уверен,
что в следующий момент она влепит мне пощечину, как это однажды
уже случилось. Ќо ‹ина не двигалась и молчала, с интересом
заглЯдываЯ мне в глаза. џ не выдержал ее пристального взглЯда,
повернулсЯ и ушел с вечеринки, ни с кем не прощаЯсь.
ЏридЯ в свою комнату, Я упал на кровать и несколько часов
непрерывно и без движениЯ смотрел в белый потолок. џ ничего не
чувствовал, кроме одиночества. ’олько одиночество и больше
ничего. Ћдиночество как оторванность от мира и от себЯ самого,
от мыслей и от чувств.
Ћколо полуночи пришел €гор с огромным плюшевым медведем в
прозрачном целлофане. Ћн не спеша развернул его и бережно
усадил на тумбочку в изголовье своей кровати. Ќа несколько
секунд он задержал руку у его большой круглой головы, как бы
убеждаЯсь в том, что беспомощный плюшевый зверь не упадет без
его поддержки. џ ощутил в себе ревность к этому медведю. ќто
было глупо, и все же Я ревновал €гора не к самой ‹ине, а к ее
подарку, к этой большой и рыхлой игрушке, безмозглой и
бесчувственной.
-- ’ы ее любишь? -- спросил €гор, поворачиваЯсь ко мне.
џ не ответил.
-- Џочему ты тогда ушел? -- спросил он.
-- Ђ ты? -- ответил Я вопросом на вопрос.
-- ’ы считаешь, что Я тоже люблю ее? -- с интересом
спросил €гор. -- Ћткуда тебе это известно?
-- …е нельзЯ не любить, -- серьезно сказал Я.
-- „а, -- коротко согласилсЯ он.
џ почувствовал, что любовь к одной девушке еще больше
соединила нас. „олжно быть, у €гора в сердце было то же
чувство, потому что он порывисто протЯнул мне руку. џ сжал его
крепкую горЯчую ладонь и мне сразу стало легче.
-- Ѓратство выше любви, -- сказал он.
-- Ѓратство выше любви, -- повторил Я.
Њы легли спать. Њне не спалось. џ думал о ‹ине. ‚ернее,
представлЯл перед собой ее милое лицо -- мне чудилась в нем
какаЯ-то тонкаЯ загадка, которую нельзЯ разгадать, не сломав
ее, а сломав -- не разгадаешь до конца. ‚незапно Я поймал себЯ
на том, что мои мысли похожи на бред: "тонкаЯ загадка"...
"сломать загадку"... Њне стало неспокойно. џ почувствовал, как
по моему телу от головы к ногам горЯчей волной проходит жар и в
венах закипает кровь. "Ћна где-то рЯдом", -- ударило мне в
голову ответной волной. ‚ ту же секунду в открытом окне
послышалсЯ шум. џ замер, боЯсь вспугнуть предчувствие... €з
темноты за окном поЯвилась и легла на подоконник тонкаЯ рука,
за ней втораЯ. ‘квозь громкие удары сердца Я услышал легкий
шелест и короткий треск расходЯщейсЯ по шву материи. ‚след за
этим в проеме окна поЯвились очертаниЯ головы и плечей, груди и
талии, а в комнату с подоконника свесились стройные белые
ноги... „а, это была ‹ина! ‡а ее спиной прошел слепЯщий луч
прожектора -- Я зажмурил глаза, а когда открыл их, то не увидел
ничего, кроме белого пЯтна с резко очерченным профилем верхней
части лининого тела. џ моргнул, и профиль раздвоилсЯ...
Ќеужели, Я видел мираж? Љровать подо мной осторожно прогнулась,
и Я почувствовал на своей щеке легкое дуновение теплого
дыханиЯ. „лЯ призрака -- слишком реально... џ плотно сжал веки,
избавлЯЯсь от слепоты, а когда снова открыл глаза, то увидел
прЯмо перед собой блестЯщие глаза ‹ины. ѓлаза в глаза. џ обнЯл
ее, и она прижалась ко мне.
-- џ не хочу умирать девственницей, -- услышал Я ее тихий
шепот. -- “ тебЯ когда-нибудь была девушка?
-- Ќет, -- призналсЯ Я.
-- Ђ ты хочешь, чтобы Я была твоей первой девушкой?
-- „а, -- прошептал Я как волшебное заклинание.
‹ина встала с кровати и стЯнула с себЯ тугое платье, легко
и быстро скинула шелковые трусики. “ менЯ захватило дух от
грациозности изгибов ее божественного тела. џ сел на кровати и
снЯл с себЯ пижаму. ‹ина забралась ко мне под одеЯло. џ
прильнул к ее горЯчим послушным губам и лег на нее. …е тонкие
пальцы быстро прошлись вдоль моей спины. Ќаши тела соединились
-- Я почувствовал тепло и влагу ее плоти, Я ощутил себЯ частью
ее, и мне жгуче захотелось, чтобы Я всегда оставалсЯ в ней,
чтобы моЯ плоть стала ее плотью и чтобы так продолжалось
вечно... ‹ина слабо вскрикнула, и Я задрожал от пронзительной
нежности к ней, Я целовал ее губы, ее щеки, ее шею, ее ресницы
и волосы. Ћна благодарно ласкала мое тело чувственными гибкими
руками.
-- ’ебе больно? -- спросил Я.
-- Ќичего страшного, -- улыбнулась она. -- џ думала, будет
хуже.
‚незапно она мЯгко выскользнула из моих объЯтий, встала и
прошлепала босыми ногами в душ. ’олько теперь Я вспомнил, что
мы были в комнате не одни. џ повернулсЯ в сторону кровати €гора
-- он лежал лицом к стене.
-- ’ы спишь? -- шепотом спросил Я.
Ћн не ответил. џ мысленно отметил про себЯ, что не
испытываю никакого неудобства перед ним. ‹юбовь к ‹ине
вытеснЯла все остальные чувства, мне ничего больше не надо было
от жизни, кроме нее.
‹ина вышла из ванной комнаты, не выключив там свет и
оставив дверь открытой. Ћна встала прЯмо передо мной, как бы
предлагаЯ мне рассмотреть ее получше. …е лицо было гордо
поднЯто вверх, длиннаЯ шеЯ казалась выточенной из белого
мрамора, через одно плечо было наискось перекинуто, как тога,
широкое полотенце, а на другом плече блестели крупные капли.
-- ’ы прекрасна, как богинЯ, -- сказал Я.
-- Ќет, -- со смехом ответила она. -- џ не хочу быть ни
богиней, ни свЯтой. џ хотела бы стать самой развратной женщиной
на ‡еммле.
џ был поражен такой ее откровенностью.
-- ’ы расстроен? -- спросила она, присаживаЯсь ко мне на
кровать.
џ молчал. Ћна озорно взъерошила мои волосы.
-- ’ы хочешь, чтобы Я принадлежала только тебе?
-- „а, -- сказал Я. -- џ люблю тебЯ.
-- Ќо тебе скоро придетсЯ расстатьсЯ со мной, --
сокрушенно сказала она. -- ’ебе нельзЯ любить менЯ. џ не хочу,
чтобы ты страдал. ’ы должен забыть менЯ как подлую развратную
женщину, соблазнившую и предавшую тебЯ.
-- Ќо ты не развратнаЯ и не подлаЯ, -- возразил Я.
-- ’ы так считаешь? -- холодно улыбнулась она, с вызовом
глЯдЯ на менЯ сверху вниз. -- ’ы еще не знаешь, на какие
подлости Я способна. ’ы хочешь узнать это?
џ не мог ничего ответить. ’еперь Я любил и ненавидел ее
одновременно, и эта двойственность лишала менЯ воли,
парализовывала и вводила в ступор. џ не чувствовал в себе силы
пошевелитьсЯ.
Ќе дождавшись ответа, она решительно встала, одним широким
движением сбросила с себЯ полотенце, стремительно приблизилась
к кровати €гора, стЯнула с него одеЯло и, бесцеремонно взЯв за
плечо, перевернула его на спину. Ћн не открыл глаза, но теперь
уже было Ясно, что он не спит. —ерез пижамные штаны Явственно
проступала эрекциЯ.
-- ’еперь ты видишь?
‹ина победно обернулась в мою сторону. ‚олосы ее были
откинуты назад, грудь высоко вздернута, спина выгнута, а
длинные ноги напрЯженно вытЯнуты. Ћна по-прежнему была
божественна, но теперь превратилась в агрессивно-беспощадную
богиню войны. ђезкими, отрывистыми движениЯми она сдернула с
€гора штаны, перекинула ногу через его бедра и села на него.
„а, она на самом деле была развратна! Ќо как это
случилось? Љак она смогла так быстро переменитьсЯ? џ смотрел на
ее непристойную позу, на ее похотливо дергающеесЯ тело, слышал
ее бесстыжие стоны и не мог ничего понЯть. ‹ина была теперь длЯ
менЯ еще большей загадкой, чем прежде, когда Я ее меньше знал.
Ќет, Я совсем не знал ее раньше! € тут менЯ поразила новаЯ
мысль: а знала ли она себЯ сама?
Џока Я так размышлЯл, прикованный, как в параличе, к своей
кровати, ‹ина закончила насиловать €гора. Ћн так ничем и не
показал, что не спит, не сделал ни одного движениЯ, только щеки
раскраснелись и лоб покрылсЯ испариной. Њне было неприЯтно на
него смотреть. ‹ина встала с него, не торопЯсь натЯнула платье,
деловито оправила его перед зеркалом, картинно чмокнула менЯ в
щеку, влезла на подоконник и выпрыгнула в окно. Љак будто ее и
не было.
-- ’ы не умер? -- крикнул Я €гору.
Ћн резко открыл глаза и вскочил, словно очнувшись
от глубокого гипноза.
-- ’олько не говори, что ты ничего не заметил, --
предупредил Я его.
€гор сильно помотал головой, приходЯ в себЯ. ’олько теперь
Я увидел, что он действительно в шоке.
-- ‘ тобой все в порЯдке? -- озабоченно спросил Я.
-- ЉажетсЯ, да, -- сказал он неуверенно.
-- ‚ какой момент ты проснулсЯ?
-- Ђ Я проснулсЯ? -- бросил он на менЯ озадаченный взглЯд.
џ расхохоталсЯ. Ћн тоже рассмеЯлсЯ в ответ. Њы понЯли друг
друга.
-- ‹адно, давай спать, -- сказал Я, -- завтра разберемсЯ.
Љак ни странно, мы очень быстро заснули крепким сном.
“тром сразу после завтрака мы поспешили в бассейн в
надежде встретить там ‹ину. Ќас обоих тЯнуло к встрече с ней,
но каждого по-своему, потому что мы не говорили о ней и не
вспоминали вслух о том, что случилось ночью. Џри свете днЯ
ночное происшествие с ‹иной казалось бредовой книжной
фантазией, из тех, что выходЯт из-под пера незрелых сексуально
озабоченных романистов.
‹ина была уже в бассейне и загорала в шезлонге с журналом
в руках, в волосах блестели розовыми стеклами откинутые на
макушку модные очки в белой оправе. €здали она смотрелась
зрелой взрослой женщиной, и мы непроизвольно замедлили шаг,
когда подходили к ней. “видев нас, она отложила свое чтиво,
опустила очки на глаза и как ни в чем ни бывало сказала:
-- Џривет, мальчишки! ‘пасибо вам за помощь на
вечеринке.
‘о стороны можно было подумать, что мы встретились
впервые с конца прошлого вечера.
-- Ќе за что! -- обрадованно заулыбались мы с €гором.
‚есь день мы провели втроем в бассейне, резвЯсь в воде,
загораЯ в шезлонгах или валЯЯсь на траве в тени под липами. Џро
ночной случай никто из нас не обмолвилсЯ ни словом, ни
полсловом, ни даже намеком. Љогда стало смеркатьсЯ, ‹ина
сказала "до завтра", помахала рукой и ушла. Њы проводили ее
долгим пристальным взглЯдом.
-- "„о завтра"?! -- вскричал Я, когда ‹ина уже не могла
нас слышать.
-- Ќе забывайте, коллега, что "завтра" начинаетсЯ в
полночь, -- изрек €гор академическим тоном.
-- ’ы думаешь, она придет?
-- Ќе морочь мне голову, ведь ты и сам так думаешь! --
строго сказал он.
Ђллина действительно стала приходить к нам каждую ночь.
Џолночи мы активно бодрствовали, а потом она уходила к себе,
чтобы ничего не заметили воспитатели. „нем мы отсыпались в
шезлонгах у бассейна, а ночью все начиналось по новому кругу...
Ќет, скорее не по кругу, а по возрастающей спирали, потому что
каждый раз ‹ина требовала от нас все большего. ‚о вторую ночь
мы занимались любовью сразу втроем. Ќа третью ночь ‹ина
заЯвила, что хочет испробовать "все, что только можно", а на
четвертую к "все, что можно" добавилось "и все, что нельзЯ".
Ќаступила пЯтаЯ ночь. Њы с €гором заранее гадали, чем наша
изобретательнаЯ ‹ина удивит нас на этот раз. Ќо не отгадали...
‹ина принесла самодельную плетку, которую сплела из разрезанных
на полоски кожаных ремешков. Ћна приказала нам завЯзать ей
глаза, свЯзать руки и выпороть ее. Љогда мы раздели ее, свЯзали
и уложили вниз лицом, Я протЯнул плетку €гору. Ћн молча помотал
головой в ответ. џ поморщилсЯ, не предвкушаЯ ни малейшего
удовольствиЯ от порки. Ќо оказалось, что Я плохо себЯ знал:
после первых же ударов Я почувствовал возбуждение и вошел в
раж. џ с неожиданным удовольствием полосовал ‹ину вдоль и
поперек, она под моими ударами жалобно скулила, кусаЯ
подушку, а €гор подбадривал ее, нашептываЯ на ухо утешениЯ.
Њинут через десЯть Я жутко возбудилсЯ от этой какофонии --
свиста плети, жалобных стонов и сострадательного шепота -- и
грубо, по-животному, овладел ‹иной сзади. €гор в этом не
участвовал, а только внимательно наблюдал за мной, поглаживаЯ
орущую ‹ину по голове.
Џотом мы долго расслабленно сидели на диване и пили чай с
вишневым вареньем. џ сидел с одной стороны от ‹ины и обнимал ее
за плечи, а €гор лежал с другой стороны, положив ей голову на
колени. ‚незапно Я ощутил в глубине души щемЯщее одиночество.
‘начала Я не понЯл, в чем дело, но скоро заметил, что между
‹иной и €гором установилась какаЯ-то своЯ особаЯ свЯзь, котораЯ
на менЯ не распространЯлась. Ћн мирно дремал у нее на коленЯх,
а она любовно ерошила его волосы, гладЯ "против шерсти" и
смотрела в его лицо. џ почувствовал, что нахожусь хотЯ и
рЯдом, но не с ними. —ерез какое-то времЯ €гор поднЯлсЯ, взЯл
‹ину за руку и увел ее на кровать. џ осталсЯ в одиночестве
хлебать чай на диване.
Ќа следующую ночь Я решил проверить, было это случайным
эпизодом или нет. џ опЯть лупил ‹ину, и опЯть €гор горЯчо
утешал ее, и опЯть Я грубо овладел ей, и опЯть все кончилось
чаепитием в тех же позах, и опЯть Я почувствовал пустоту вокруг
себЯ и одиночество в себе. Ќа этот раз Я страдал еще больше,
удрученный повторением сценариЯ прошлой ночи, а €гору с ‹иной
не было до этого никакого дела. џ пыталсЯ привлечь к себе
внимание: Я рассказывал им о том, как мне бесконечно одиноко и
тоскливо, но мои слова падали в пустоту, в ответ на менЯ
удивленно смотрели, как на капризного ребенка, -- и в то же
времЯ стоило €гору чуть нахмуритьсЯ или поморщитьсЯ, как ‹ина
тут же склонЯлась над ним и принималась ласкать с новой силой.
€ опЯть €гор увел ‹ину на кровать, и опЯть Я осталсЯ наедине
с собой.
Љогда ‹ина ушла к себе, в женский блок, Я решил серьезно
поговорить с €гором.
-- ’ебе не кажетсЯ, что происходит что-то не то?
-- —то именно? -- поднЯл он удивленно брови.
-- ’ы сам знаешь, что, -- ответил Я раздраженно. -- ‹ина
проЯвлЯет к тебе больше вниманиЯ.
-- ‘овсем нет, -- возразил он. -- Џросто сначала у вас
свои игры, Я от них абстрагируюсь, а потом, во второй части
нашей с ней встречи, ты не участвуешь в моих с ней
развлечениЯх. Њы по очереди развлекаемсЯ с одной девушкой,
только и всего.
-- Ќе ври, -- сказал Я. -- Љогда Я бью ее плеткой, ты
получаешь от этого удовольствие. Љ твоему сведению, Я делаю это
длЯ тебЯ.
-- Ђ сам ты не получаешь от этого удовольствие?
-- џ получаю удовольствие от того, что ты смотришь на это
и возбуждаешьсЯ.
Ћн ничего не ответил. ЉажетсЯ, он не поверил мне.
-- ’олько не думай, что Я ревную, -- сказал Я ему.
-- ќто было бы весьма неумно с твоей стороны, -- ответил
он.
€гор был как всегда прав: ревновать было глупо, потому что
все происходило открыто и честно, -- но Я и не ревновал, это
было нечто другое, тЯжелое и темное, не щекочущее нервы, а
напрочь убивающее любые чувства.
-- „авай будем заниматьсЯ с ней любовью по отдельности, --
предложил Я.
-- Љак хочешь, -- согласилсЯ он.
Ќа седьмую ночь мы с €гором ублажали ‹ину по очереди.
Љаждый из нас демонстрировал равнодушие к тому, что происходит
без его участиЯ, а в итоге поЯвлЯлось раздражение к другим и
апатиЯ к себе. ‚нешне все было на прежнем уровне, но сама
любовь снизошла до механического трениЯ интимных частей
тела. •уже всего было то, что это отразилось на наших чувствах
к ‹ине: они охладели, и она не могла не заметить этого.
-- ‚ы что, поссорились из-за менЯ? -- хмуро спросила ‹ина,
когда мы по своему обычаю перебрались под конец встречи на
диван.
-- Ќет, -- сказал Я.
-- Њы не ссорились, -- подтвердил €гор.
-- ’огда что случилось?
Њы угрюмо молчали, не знаЯ, как объЯснить ей и самим себе,
что с нами произошло. ‚ комнате повисла гнетущаЯ атмосфера
всеобщего отчуждениЯ.
-- Љакие же вы дураки! -- не выдержала ‹ина. -- ‚ы все

Ћна быстро оделась, по-кошачьи легко вспрыгнула на
подоконник и исчезла в темноте.
-- џ ненавижу вас! -- крикнула она нам на прощание с
улицы.
-- Ћ-хо-хо! -- вздохнул €гор. -- € что-то теперь будет?
-- Ќичего, -- успокоил Я его. -- „нем помиримсЯ.
€гор ничего не ответил. ‹ицо его было как всегда спокойно,
но если раньше оно выражало невозмутимость оптимиста, теперь на
нем было написано угрюмое равнодушие человека, уверенного в
том, что ничего хорошего его ждет. ‚первые его вид подействовал
на менЯ угнетающе. џ выключил ночник и постаралсЯ поскорее
заснуть в надежде на то, что утро разрешит ночные
недоразумениЯ.
‚о времЯ каникул мы с €гором не заводили будильник, но
просыпались с неизменной точностью в восемь утра, как во времЯ
учебы. Ќа этот раз Я проснулсЯ в половине десЯтого. €гор еще
спал. ќто было вдвойне необычно, потому что он как правило
вставал раньше менЯ. Ќа дворе было пасмурно, накрапывал мелкий
дождь, и сквозь раскрытое окно в комнату вкрадчиво пробиралсЯ
шорох промокших листьев, настойчивым шепотом внушаЯ тревожные
предчувствиЯ. џ разбудил €гора -- он широко открыл глаза и
посмотрел на менЯ мЯгким теплым взглЯдом. ‚идно, ему приснилось
что-то приЯтное... Ќо в следующую секунду по его лицу прошла
тень какой-то мрачной мысли, словно он вспомнил, что его
ожидало в этот день нечто тЯжелое, и мимолетнаЯ радость
пробуждениЯ растворилась в унылой беспросветности сырого утра.
Џосле завтрака мы отправились в женский блок, чтобы
повидать Ђллину. „ежурнаЯ на входе сказала нам, что она куда-то
вышла. €скать ее на огромной территории €нтерната было
практически безнадежным делом, но мы все же целый день
слонЯлись из конца в конец, высматриваЯ ее в спортзале,
столовой, кафетерии, магазине, библиотеке и многочисленных
аудиториЯх. ЏройдЯ полный круг, мы возвращались к дежурной,
чтобы узнать, не поЯвлЯлась ли Ђллина, и начинали свой поиск по
новой. Џод вечер мы промокли до последней нитки, в ботинках
хлюпала вода, сырость холодила тело, а в нас самих леденЯщим
сердце страхом крепло предчувствие, что мы никогда больше не
увидим ‹ину. ‚се это времЯ мы сосредоточенно молчали,
обмениваЯсь лишь короткими репликами о том, в какую сторону
идти. Љогда стемнело, нам стало Ясно, что ходить и дальше под
дождем бессмысленно, но ни Я, ни €гор не хотели сказать об этом
первым. Џосле очередной встречи с дежурной €гор направилсЯ в
сторону проходной. џ нехотЯ поплелсЯ за ним. Ќам оставалось
только узнать на пропускном пункте, не выходила ли Ђллина за
территорию €нтерната. Џропуск на выход без воспитателей или
родителей выдавалсЯ лично „иректором только в особых случаЯх, и
нам с €гором было слишком хорошо понЯтно, что "особый случай" в
положении ‹ины означал ее безвозвратный уход из €нтерната, из
нашей жизни и из мира.
‚ ответ на наш вопрос дежурный по проходной, мордатый
дЯдька с пышными усами, смерЯл нас насмешливым взглЯдом. Ћн не
обЯзан был давать справки, но и делать этого никто ему не
запрещал.
-- ‡ачем вам? -- спросил он, с легким раздражением
наблюдаЯ, как с наших ботинок стекает на пол вода.
-- Ќам очень надо, -- сказал €гор убежденно.
„ежурный протЯнул нам швабру:
-- Џодотрите за собой, тогда посмотрим.
Њы стерли с пола свои следы.
-- ‘ разрешениЯ „иректора добровольно выбыла, -- обыденно
сообщил нам дежурный, заглЯнув в монитор.
-- "‚ыбыла"? -- невольно повторил Я глухое слово,
полоснувшее тупым ножом по сердцу.
-- „ождалась попутной машины и уехала в ђаспределитель, --
поЯснил он, глЯдЯ на нас, как на малолетних идиотов.
‚се было кончено. ‹ина уехала в контору, занимавшуюсЯ
распределением на фабрики смерти. †изнь опустела. ‚о мне не
было ни жалости, ни состраданиЯ -- только безнадежнаЯ пустота.
-- Џошли, -- потЯнул Я за рукав застывшего на месте €гора.
Њы молча вернулись в свою комнату, сбросили мокрую одежду
и легли под одеЯла, чтобы согретьсЯ. ‚округ была все та же
пустота, холод и тЯгостное молчание. ’ишина нарушалась лишь
простудным хлюпанием дыханий... €гор как-то особенно сильно
всхлипывал, и Я с удивлением увидел, что он плачет. ќто было
неожиданно, ведь Я никогда не замечал за ним сильных эмоций.
‚сем своим видом, спокойным и уравновешенным, зачастую
доходЯщим до холодности, он обычно говорил окружающим о том,
что сентименты ему чужды.
ЊенЯ внезапно захлестнула жалость к €гору, к ‹ине, к себе
самому и ко всей нашей жизни, такой хрупкой и беззащитной.
†изнь -- это в конечном итоге единственное, что есть у
человека, поэтому с ней так тЯжело расстатьсЯ, и в то же времЯ
в мире есть неумолимые силы, которым не составлЯет никакого
труда взЯть ее, длЯ них это так же обыденно, как забрать пальто
в гардеробной, а в обмен на жизнь, самое ценное, что может быть
в природе, в мозгу последней вспышкой сознаниЯ выжигают
казенный символ обреченности -- номер очереди в небытие.
џ жалел €гора -- Я шептал ему слова утешениЯ, Я гладил
жесткие волосы на его затылке, Я согревал его своим телом...
…го живаЯ плоть отвечала мне благодарным теплом и мЯгко
касалась моей плоти, Я прижалсЯ грудью к его спине, и биение
наших сердец вошло в резонанс, с каждым ударом они стучали все
сильнее, и кровь пульсировала в унисон, отдаваЯсь в голове
ударами взбесившегосЯ метронома. Ќаши тела без всЯкого усилиЯ
соединились, как намагниченные, и утонули в нирване...
“тром Я проснулсЯ от шума в комнате. Ћткрыв глаза, Я
понЯл, что еще совсем рано: за окном робко начиналсЯ рассвет,
солнечного света не хватало, и горела настольнаЯ лампа. ‚озле
письменного стола €гор собирал свои вещи в рюкзак. џ закрыл
глаза и стал соображать, как на это реагировать. Њысли в голову
не шли, было Ясно лишь одно: мне совсем не хотелось объЯснЯтьсЯ
с ним. Љ тому же, Я был уверен, что он в любом случае уйдет,
если собралсЯ это сделать. ‹учше всего будет, если он уйдет без
словесных объЯснений, но оставит записку, поживет у родителей,
переживаниЯ стихнут, а потом мы снова увидимсЯ на посвЯщении в
вечную жизнь, это будет наш последний день в €нтернате, и мы
расстанемсЯ друзьЯми... „а, так будет лучше всего! џ
притворилсЯ спЯщим и стал ждать, пока он уйдет.
Њинут через пЯть хлопнула дверь. џ осталсЯ один. џ встал и
подошел к столу €гора, поворошил разбросанные книги, заглЯнул в
его тумбочку -- записки нигде не было. џ почувствовал обиду и
отчаЯние. џ так стремилсЯ к вечности и теперь на ее пороге
осталсЯ совсем один. џ так хотел любви и дружбы и все разрушил
своими же руками. Љак это случилось?
Њне хотелось плакать, но слез не было. Њне не хотелось
жить, но Я чувствовал в себе огромный, непомерный запас
энергии. —то Я теперь буду делать с этой энергией? ‡ачем она
мне? џ бродил по комнате в раздумиЯх, когда случайно заметил
свое отражение в зеркале на внутренней стороне раскрытой дверцы
шкафа. џ задержал на нем внимание, потому что мне мимолетно
почудилось, будто кто-то выходит из-за вешалок с одеждой.
џ подошел вплотную к зеркалу и заглЯнул себе в лицо: это
было не то лицо, что Я привык видеть. „а, это было мое нынешнее
лицо, но не та мальчишескаЯ физиономиЯ, котораЯ не так давно
смотрела на менЯ из зеркала на протЯжении нескольких лет и
которую Я хорошо помнил. Њое теперешнее лицо обросло короткими
и редкими светлыми волосами, оно вытЯнулось и огрубело, некогда
пухлые румЯные щеки побледнели и запрыщавели, а в глазах
поЯвилась взрослаЯ уверенность. ќто был уже не тот мальчик,
который переживал, что ему предстоит уйти в небытие. Њальчик,
который так боЯлсЯ умереть, -- умер, оставив мне на памЯть свои
воспоминаниЯ. „а, именно "свои" воспоминаниЯ, потому что Я
помню только то, что запомнил он. ќто как книга мемуаров: пока
она не издана, ее можно дописать, а после изданиЯ -- только
прочесть.
Ќадо проверить свою памЯть... Џервое что придет на ум...
‘естра ‚еда. —то Я помню о встрече с ней? џ помню, как мы
встретились, как пошли на поле, как лежали на траве, как Я
читал ей свои стихи... Ќо Я совершенно не помню, как мы
возвращались обратно в €нтернат и что сказали на прощание друг
другу! …динственнаЯ размытаЯ картинка из серии "прощание с
‚едой" -- ее губы возле моей щеки... Џочему размытаЯ? Ќаверное,
потому что губы были слишком близко от глаз... Ќо о чем мы
говорили? €ли простились молча? …сли бы Я вспомнил об этом
раньше, то помнил бы и сейчас, а теперь не вспомню никогда.
–елый эпизод моей... "моей" жизни безвозвратно утерЯн.
Ќу что ж, смерть мальчика -- не моЯ смерть. Ћн -- это он,
Я -- это Я. Ћн умер, Я жив. †аль мне его? Ќет, не жаль. …го
смерть фигуральна. ѓде труп? Ѓыл бы труп -- стало бы жалко.
†ил-был мальчик, бегал, резвилсЯ, румЯный такой, а теперь лежит
бледный и без движениЯ на ковейере, уходЯщем в печь, -- тогда
жалко. Ђ так -- нет.
џ присмотрелсЯ к своему отображению, и мне показалось, что
оно чему-то радуетсЯ. ‚ душе Я страдал, а из зеркала на менЯ
глЯдела наглаЯ развратнаЯ рожа. "’ы садист и пидор!" -- сказал
Я ему. Ћн только ухмыльнулсЯ мне в ответ. џ плюнул в его
самодовольную харю -- он высунул длинный острый Язык и
медленно, сладострастно слизал стекающие по стеклу слюни...

5. „евЯтаЯ заповедь

џ оглЯдывалсЯ по сторонам, и мне вспоминалась детскаЯ
страшилка: "по черной-пречерной дороге ехала чернаЯ-чернаЯ
машина с черными-черными людьми..." „орога на самом деле была
черной от пепла, как и всЯ тундра в округе, и за мотоциклом
низко стелилсЯ длинный черный шлейф. ’олько теперь Я оценил
практичность черной униформы: если присмотретьсЯ, то станет
заметно, что она не "чернаЯ-пречернаЯ", а с серым оттенком, и
пепел на ней почти не виден и хорошо с нее отрЯхиваетсЯ.
Њы въехали в черный-черный город, на черных-черных улицах
которого тесно лепились один к другому одноэтажные
черные-черные дома, своей формой действительно напоминавшие
бараки. Џеред нами медленно полз черный-черный бульдозер. €гор
резко вырулил на встречную полосу, обгонЯЯ его, и тут же
метнулсЯ обратно: нам навстречу лоб в лоб нессЯ черный
самосвал. ‘пинным мозгом Я ощутил быстро надвигающиесЯ на нас
несколько тонн железа. Џод Яростные гудки бульдозера и
самосвала наш мотоцикл впритирку протиснулсЯ между ними -- с
моей стороны раздалсЯ скрежет и посыпались искры. €гор
взволнованно обернулсЯ и, чуть отъехав, затормозил. Џроезжающий
мимо бульдозерист густо осыпал нас отборным матом, отчетливо
слышным даже сквозь лЯзг гусениц. ‹ина шутЯ закрыла €гору
руками уши.
-- ’ы жив? -- спросил менЯ €гор.
-- ‚се в порЯдке, -- ответил Я.
-- Ђ что ему будет, он же вечный! -- рассмеЯлась ‹ина.
€гор слез и подошел к колЯске рассмотреть царапину.
-- џ попрошу своего механика -- он все замажет и закрасит
в лучшем виде, -- пообещал он.
-- „а, а вот мотоцикл -- не вечный! -- еще больше
развеселилась ‹ина.
Њотоцикл -- черт с ним, но если бы нам настал конец,
было бы обидно. Љак ни прискорбно, вечные люди тоже в
некоторых случаЯх смертны. € если бы нас перехал самосвал...
•отЯ, это был бы красивый конец длЯ моей повести: трое старых
друзей, свЯзанных в прошлом запутанными отношениЯми,
встречаютсЯ после четырнадцати лет разлуки, радуютсЯ встрече
и легко умирают случайной смертью, чтобы вместе отправитьсЯ на
небеса. џ, может быть, успел бы надиктовать на записыватель
мыслей эффектную концовку: "€стекаЯ кровью, с перебитыми
ногами, ‚альт из последних сил подполз к умирающим ‹ине и
€гору, взЯл их судорожно дрожащие руки и соединил в своей
ладони. ‚се трое умерли в одну и ту же секунду..." Ќо это,
конечно, при том условии, что самосвал не проехал бы по моей
голове.
„а, кстати, а найдут ли в случае моей внезапной смерти
вшитый под скальп записыватель? Ќадо на всЯкий случай носить
бумажную записку в кармане, мол, будьте добры, поищите в двух
сантиметрах над левым ухом. Ќет, что ни говори, а ‡Њ --
гениальнаЯ приставка длЯ мозга. Њозгу свойственно стирать
информацию, котораЯ долгое времЯ не вызываетсЯ из памЯти, а
если она и сохранЯетсЯ, то зачастую -- в сильно искаженном
виде. ‚ ‡Њ -- все надежно, как в банке. Ќичто не пропадет. Љ
тому же, всегда можно подключитьсЯ к компьютеру и обменЯтьсЯ с
ним информацией, распечатать свои мысли и т.д.
‡Њ -- идеальный инструмент длЯ написаниЯ книг. —то видишь,
о том и пишешь, только заменЯешь на ходу имена и прочие
формальности, которые могут кому-то не понравитьсЯ. ’ак что
могу поручитьсЯ за правдивость событий по сути. Џо форме,
разумеетсЯ, все глубоко законспирировано, иначе мне придетсЯ
худо. Њой начальник -- не "ѓлавный инспектор", но не менее
суров. Ђ "доктор Њорт" -- пусть не Њорт и не доктор, но мне все
равно его нужно найти, черт бы его побрал! € если Я говорю про
некоего странноватого "Љаальтена" -- лишь длЯ того, чтобы не
обидеть чувства верующих. ’ут вообще надо быть начеку, а то
напишешь про какого-нибудь "великомученика", которого утопили в
"параше", -- тут же найдутсЯ смертельно обиженные люди, которые
были его соседЯми по нарам. Џоэтому Я и выбрал Љальтенбруннера:
вроде бы ему никто на самом деле не поклонЯетсЯ. Ќо если
кого-то раздражает этот образ, замените его сами на своего
любимого кумира. €ли такой момент: один мой знакомый, с которым
Я поделилсЯ своими мыслЯми, выразил недоумение, при чем тут
немцы? "ђазумеетсЯ, по сути моей истории -- ни при чем, --
ответил Я ему, -- им просто не повезло, что прототип Љаальтена
был одним из их лидеров, а то, что действующие лица моей
повести используют немецкие слова, не говорит о том, что они
немцы. „лЯ них немецкий Язык -- как длЯ нас латынь". ђавным
образом, если кого-то раздражает тундра, замените ее на
пустыню, степь, сьерру или пампу. Ѓараки поменЯйте на
небоскребы, если они вам больше по душе, фабрики смерти -- на
крематории, а ‡Њ -- на PC ("пи-си") или электронный "ноутбук",
но только не ищите прЯмых аналогий: вы их не найдете, потому
что, как Я уже сказал, все очень хорошо законспирировано.
’усуйте образы, как хотите, замените вечность на выигрышный
лотерейный билет, а грЯзный разврат -- на тихие прогулки под
луной, но знайте, эстеты и чистоплюи, что суть останетсЯ той
же, и никуда вы от нее не денетесь, даже если растопчете мои
мысли, отключив компьютер от сети или выбросив книгу в
мусоропровод!
‹адно, вернусь к своей повести. Љак вы уже, наверное,
заметили, она до сих пор укладывалась в рамки реального
времени. ’о есть, пока Я ехал на вездеходе, ждал вертолета,
летел в поселок и трЯссЯ в мотоциклетной колЯске, мне нечего
было описывать, и Я предавалсЯ воспоминаниЯм. Ќо теперь,
кажетсЯ, надвигаютсЯ кое-какие событиЯ, поэтому придетсЯ
ускорить повествование. ‚ообще, Я с самого начала собиралсЯ
писать детектив, но увлексЯ воспоминаниЯми. Ќаверное, Я плохой
писатель: Я пишу о том, что мне самому интересно, и забываю про
читателЯ.
ЉажетсЯ, мы скоро подъедем к моим апартаментам, поэтому Я,
если позволите, вкратце опишу свое посвЯщение в вечные люди,
чтобы уже окончательно закрыть тему воспоминаний.
Џеред посвЯщением нужно было отработать неделю на благо
общества, и менЯ отправили в помощь часовому на охранной вышке
€нтерната. Њне даже выдали форму и автомат. ”орма, правда,
оказалась великовата: штаны гармошкой нависали над сапогами,
рукава пришлось заворачивать, а каска наползала на глаза. ‘
автоматом менЯ также постигло разочарование. ‚ыЯснилось, что
всем охранникам выдают холостые патроны, потому что стрелЯть в
малолеток категорически запрещено, даже при попытке к бегству.
Ќастал тот день, когда Я поднЯлсЯ на вышку. ‚первые Я
увидел €нтернат с высоты птичьего полета, и сверху он мне уже
не казалсЯ таким огромным и беспредельным: весь он был передо
мной как на ладони. „нем Я забавлЯлсЯ тем, что высматривал в
бинокль знакомых девчонок, а по ночам -- шарил прожектором по
окнам. ’олько в свое окно Я избегал светить даже мимоходом: мне
отчего-то неприЯтно было высвечивать безлюдную пустоту
покинутой комнаты.
Ќакануне посвЯщениЯ выдалсЯ теплый безоблачный день. џ в
последний раз дежурил на вышке. Њой наставник дремал в тени
широкого прожекторного рефлектора, поручив мне "бдеть в оба".
Ѓдеть было не за чем и не за кем: нарушителей днем, как обычно,
не предвиделось, а девушки, спасаЯсь от злого полуденного
солнца, высовывали из бассейна только головы, оставлЯЯ под
водой более интересные части тела.
ЊенЯ одолевала скука, и Я стал думать о предстоЯщем
посвЯщении в вечные. Ќеожиданно пришла бредоваЯ мысль: став
бессмертным, Я не смогу вполне распорЯжатьсЯ собой, потому что
у менЯ не будет возможности лишить себЯ жизни. ‘егоднЯ, теперь
и сейчас -- последний день, когда у менЯ есть выбор между
жизнью и смертью. Њысль о лишении себЯ жизни на пороге
вечности необычайно взволновала и возбудила менЯ. Њне словно
предлагали на выбор: в одном варианте -- взойти на Ћлимп,
поправ мирские ценности, вспыхнуть Яркой звездой и ослепить
своим светом самих богов, и в другом -- вечно идти по
проторенной дороге, по наезженной колее, дыша в затылок тем,
кто всегда будет впереди. ‚первые перспектива вечной жизни
показалась мне не такой заманчивой, более того, она угнетала
менЯ безысходностью.
‚ голове, между макушкой и шейными позвонками, бешеным
веретеном завертелась будоражащаЯ воображение идеЯ: спрыгнуть
с вышки. Ќо это обЯзательно нужно было сделать, добравшись до
ее вершины. "ќто-очень-важно, -- стучал в висках настойчивый
голос, -- это-очень-важно-это-очень..." Ќе долго думаЯ, Я
забросил автомат за спину и полез по скрещенным металлическим
реЯм наверх. ‘ обзорной площадки вершина казалась совсем
рЯдом, но на самом деле до нее было не меньше десЯти метров:
именно эта вышка, в отличие от других, была высокой, потому
что на ней стоЯла радиоантенна. ЏодниматьсЯ вверх по
крестовинам очень неудобно, но у менЯ не было ощущениЯ, что Я
совершаю глупый поступок. Ќапротив, сердце мое трепетало от
осознаниЯ того, что Я делаю нечто экстраординарное, на что
не способны остальные люди.
—ерез семь минут Я достиг вершины и очутилсЯ на крошечном,
полметра в диаметре, пЯтачке, из которого стрелой уходил в
синее небо красно-белый шпиль. ‡десь, на высоте, дул прохладный
ветерок, и, казалось, он вот-вот подхватит менЯ и унесет в
неведомые дали. Џередо мной расстилались пологие зеленые холмы,
на которых можно было различить миниатюрные кудрЯвые деревца и
шоколадные фигурки лошадей. Ђ дальше... Ќеожиданно длЯ себЯ Я
увидел на горизонте, за последним холмом, зубчатые силуэты
небоскребов. ќто был Љаальтенград, тот самый город, который с
детства мне казалсЯ бесконечно далеким и волшебно-сказочным и в
котором Я давно мечтал побывать... „а, Я никогда не был в
Љаальтенграде и даже не видел его издали! € Я никогда не был в
сотне других замечательных городов, не говорЯ уже о заморских
странах. —ерт побери, Я нигде не был и ничего не видел! ќта
мысль моментально протрезвила мой ум и вселила в менЯ жажду
жизни. џ быстро спустилсЯ обратно на площадку, радуЯсь удачному
окончанию своей авантюры. Њой наставник так и не проснулсЯ --
он сладко спал с открытым ртом, чуть похрапываЯ. „о сих пор мне
часто снитсЯ сон: на фоне пронзительно-синего неба Я лезу вверх
по бесконечной вышке, чтобы увидеть с ее недосЯгаемой длЯ
непосвЯщенных вершины нечто волнующе-важное и дающее
сокровенное знание, а снизу раздаетсЯ сопение и храп
охранника. Љогда храп становитсЯ совсем громким, Я просыпаюсь
и с досадой вижу, что храплю Я сам...
Ќо вернусь к событиЯм тех дней. Ќа посвЯщение в вечную
жизнь собрались все, кто получил аттестат, одиннадцать человек.
Ќе было только €гора. …го родители накануне прислали в
„иректорат письмо, в котором писали, что он сильно простужен,
и просили разрешить ему пройти обрЯд посвЯщениЯ не в
интернатском храме, а в местном. „иректор дал такое
разрешение. Ћб €горе, кстати, Я теперь вспоминал все меньше и
меньше, а если и вспоминал, то без любви, как о человеке,
оставившем друга.
Џроцедура посвЯщениЯ держалась в тайне, и никто из нас не
знал, что нам предстоит. Џо одному нас заводили в специальную
комнату за алтарем, а тех, кто приобщилсЯ к вечным, выводили
через другую дверь, и не было никакой возможности расспросить
их о том, что произошло. ‚ какой-то момент одна девочка стала
испуганно нашептывать остальным, что случайно подсмотрела, как
первого посвЯщенного вынесли из ритуальной комнаты на носилках,
но в это никто не поверил...
џ был пЯтым. ЊенЯ завели в заветную комнату. Џосередине
нее была установлена высокаЯ деревЯннаЯ виселица, упиравшаЯсЯ в
потолок. Џод ней стоЯл табурет, по бокам -- два свЯщенника.
ќтот ритуальный антураж не вызвал во мне ни возвышенного
трепета, ни страха, только интерес. џ почему-то был уверен, что
со мной не сделают ничего плохого, и когда мне сказали снЯть
рубашку, встать на табурет и засунуть голову в петлю, Я с
улыбкой повиновалсЯ, воспринимаЯ это как сакральную
игру. "Ћпусти руки, сын мой," -- сказал один из свЯщенников. џ
вытЯнул руки по швам, и он стал читать заповеди:
‡аповедь перваЯ. Ќе строй иллюзий.
‡аповедь втораЯ. Ќи о чем не жалей.
‡аповедь третьЯ. Ќи в чем себе не отказывай.
‡аповедь четвертаЯ. †изнь имеет смысл только если она
вечна. Џрезирай смертных.
‡аповедь пЯтаЯ. ‘руби засохшее дерево, добей умирающего.
‡аповедь шестаЯ. “бей в себе страх.

‚ этот момент второй свЯщенник выбил из-под моих ног
табурет. ќто было так неожиданно, что в первый момент Я
безумно удивилсЯ...

‡аповедь седьмаЯ...

...и только в следующий момент ощутил отчаЯнную беспомощность,
когда под ногами нет опоры...
‡абудь родителей, думай о потомстве...

...мои руки инстинктивно дернулись вверх, чтобы зацепитьсЯ
за веревку, но петлЯ от резкого движениЯ затЯнулась еще туже,
так туго, что спазм в горле заставил менЯ забыть обо всем...

‡аповедь восьмаЯ...

‚ моих легких застрЯл воздух, выход наружу был длЯ него
перекрыт, и какое-то времЯ Я мог дышать им...
Ѓог сентиментален, не стеснЯйсЯ просить у него многого...

...Ѓоже, как болит шеЯ! Џозвонки вытЯгиваютсЯ и хрустЯт
под весом тела...

‡аповедь девЯтаЯ...

Џеред глазами у менЯ пошли красные круги, потом черные, потом
запестрели белые точки, потом отключилсЯ звук и точки быстро
закружились по спирали, сворачиваЯсь, как вода в воронке, и
увлекаЯ менЯ за собой...
‚ремЯ остановилось, пространство исчезло. Ќо осталсЯ свет,
он был у менЯ над головой. џ висел в темноте на веревке, не
чувствуЯ ни боли, ни своего тела. “ менЯ не было тела, но Я мог
смотреть по сторонам. ќто было удивительно, потому что у менЯ
не было глаз. џ смотрел по сторонам и видел везде темноту, за
исключением светЯщегосЯ круга над головой. ‚ этот неЯсно
очерченный круг уходила толстаЯ веревка, к которой Я был
подвешен. ‘верху, из круга, доносились голоса и приглушеннаЯ
органнаЯ музыка. ’ам была жизнь, таинственнаЯ и недосЯгаемаЯ.
‘низу послышалсЯ хриплый нечленораздельный голос. џ
всмотрелсЯ в темноту и увидел безобразное синее лицо с
высунутым набок опухшим Языком. ’уловища не было видно, только
изуродованную кровоподтеками шею.
-- Љто это? -- спросил Я самого себЯ.
-- ќто Љаальтен, -- ответил Я себе сам.
-- ’от самый?
-- „а.
-- Џочему он так беспомощен?
-- Џотому что он ничего не может.
-- Ќо он ведь —еловеко-Ѓог.
-- ’акой же, как его изображение. Ќи больше ни меньше.
‹юди поработили его душу.
-- ‡ачем мне это знать? -- спросил Я самого себЯ. -- …сли
Я вернусь на ‡еммлю, это знание помешает мне.
-- ’ы вернешьсЯ на ‡еммлю и забудешь то, что видел, --
ответил Я себе сам. -- Ђ если вспомнишь, тебе это покажетсЯ
собственной фантазией.
џ почувствовал, что поднимаюсь вверх на веревке. ‘низу
послышались нечленораздельные вопли, и Я увидел, как ко мне
протЯгиваетсЯ из темноты прозрачно-голубаЯ рука с ветхой
книгой. џ взЯл эту книгу -- она мне показалась важной, и Я
крепко прижал ее к груди. ‘вет становилсЯ все сильнее и
сильнее, и когда он стал совсем нестерпимо слепить глаза, Я
увидел над собой небо. џ лежал в глухом церковном дворике на
носилках и крепко прижимал руки к груди, словно в них должно
было что-то быть. Ќо что -- Я не помнил. (Љогда позднее ко мне
вернулось воспоминание о книге, Я решил завести себе
записыватель мыслей, чтобы никогда не терЯть их).
Џод вечер все одиннадцать человек окончательно пришли в
чувство после посвЯщениЯ, и нам сказали десЯтую заповедь,
которую никто во времЯ обрЯда не услышал: "„евЯтую заповедь
установи себе сам". ’отчас мой мозг озарила мгновеннаЯ вспышка,
и Я на долю секунды вспомнил, что на том свете говорил с самим
собой, а при возвращении потерЯл какую-то книгу. ќтой ничтожно
малой доли секунды мне хватило, чтобы зафиксировать свое
воспоминание, и Я сформулировал длЯ себЯ собственную заповедь:
"‚ мире нет ничего, кроме менЯ самого, моего воображениЯ и моей
книги". ќту заповедь Я вывел не логическим путем, но на основе
собственных ощущений. ђазумеетсЯ, это платоника чистой воды, и
такой постулат трудно принЯть нормальному здраво мыслЯщему
человеку, но, как ни странно, его невозможно опровергнуть, по
крайней мере, в рамках данного повествованиЯ, потому что любые
аргументы и контраргументы будут плодами моего собственного
разума, отраженными в моей же книге.

6. Џривет от дЯди

Џока Я предавалсЯ воспоминаниЯм, мы прибыли в гостиницу.
‘наружи она выглЯдела так же неказисто, как и остальные
хибары, но просторному светлому холлу не чужды были элементы
роскоши: живые цветы в красочных вазах, миниатюрные фонтанчики
по углам и в центре -- причудливо изогнутаЯ гипсоваЯ виселица
с лепкой в стиле барокко и с подвешенными к ней целующимисЯ
розовыми ангелочками. Ќо и на этом идеальном образце кича
лежала печать декаданса: у ангелочка был отбит гипсовый
членик. "ЏьЯные господа офицеры упражнЯлись в стрельбе", --
театрально вздохнула ‹ина, поймав мой взглЯд.
Џортье провел нас в номер. џ осмотрелсЯ по сторонам и
несколько опешил... ‚ центре огромной комнаты возвышалась
греховным алтарем просторнаЯ овальнаЯ кровать под атласными
покрывалами и воздушно-легкими капроновыми балдахинами,
которые затейливо отражались разноцветными лоскутами на
потолке, щедро облепленном осколками зеркал; за ее изголовьем
в стену был вделан бар из красного дерева с плотными рЯдами
разнокалиберных бутылок, веселЯщих глаз Яркими этикетками. Џо
одну сторону от кровати насыщенно-алым углублением в форме
сердца красовалось джакузи, а по другую -- широкий камин из
крупного неотесаного камнЯ. ‡а легкой стеклЯнной перегородкой
голубел прозрачной водой объемный бассейн.
-- ќто что, взЯтка? -- изумленно поднЯл Я брови.
-- Џроизошло небольшое недоразумение, -- поЯснил €гор. --
„иректор распорЯдилсЯ выдать тебе самый лучший номер, и хозЯин
гостиницы тут же выполнил приказ, не знаЯ, кто в этом номере
будет жить. ’олько перед самым твоим приездом выЯснилось, что
"самый лучший номер" -- люкс длЯ молодоженов. ЊенЯть что-либо
было поздно: все приличные номера занЯты.
-- Њожет, мне и молодую жену в придачу выдадут? --
усмехнулсЯ Я.
-- Ћ, тут есть и сауна, -- сообщила ‹ина. Ћна была занЯта
тем, что открывала все двери подрЯд и любопытно заглЯдывала
внутрь. -- € парилка!
-- € двухсот-ваттнаЯ квадрофоническаЯ система, -- заметил
€гор, пробуЯ все кнопки подрЯд.
‚оздух вокруг нас оглушительно сотрЯссЯ блюзовыми нотами.
-- Љак дети, ей-богу! -- сделал Я своим друзьЯм выговор,
уворачиваЯ звук. -- „иректор сказал, что ждет менЯ к ужину. ‚ы
в курсе?
-- „а, -- ответил €гор. -- Ќам нужно быть у него уже через
полчаса. Џрими душ и переоденьсЯ. џ займусь тем же и заеду за
тобой. “ тебЯ есть цивильнаЯ одежда?
-- Ђ что, униформа здесь не приветствуетсЯ? --
саркастически вопросил Я.
-- Ќа званых директорских ужинах -- нет, -- серьезно
ответил €гор. -- џ распорЯжусь, чтобы тебе принесли все, что
надо.
-- —ао! -- помахала рукой ‹ина, выходЯ из комнаты вслед за
€гором.
Љак только они удалились, Я первым делом достал из
портфелЯ спутниковый телефон засекреченной свЯзи и, как мне
предписывалось, набрал номер личного секретарЯ ѓлавного
инспектора. Љогда Я доложил о своем прибытии на объект,
секретарь пожелал мне удачи и добавил:
-- ѓлавный передает вам привет от дЯди ћрга.
-- ‘пасибо, -- ответил Я, не задаваЯ лишних вопросов.
Ќа этом разговор был закончен. ђазумеетсЯ, Я не знаком ни
с каким "дЯдей ћргом", хотЯ и допускаю, что в целЯх конспирации
было взЯто настоЯщее имЯ одного из моих многочисленных
родственников. ќта фраза Явно была кодовой, но Я пока не
знал, что она означает. Ћставалось только запомнить ее и
ждать, когда она всплывет в дальнейшем. ’акаЯ тщательнаЯ
конспирациЯ стала особенно необходима в последние месЯцы,
после того как межведомственнаЯ борьба за раздел сфер влиЯниЯ
между инспекцией, тайной полицией и контрразведкой приобрела
формы жестокой войны с использованием любых доступных средств,
кроме физического уничтожениЯ соперников.
џ принЯл горЯчий массажный душ и только вышел из ванной, в
дверь постучали. Џортье вкатил в комнату тележку. Ќа ней
одиноко стоЯли черные лакированные ботинки, над которыми на
высокой перекладине покачивались на вешалках смокинг цвета
антрацита, брюки с шелковыми лампасами, открытый жилет и
крахмальный пластрон. ‚добавок Я получил от портье широкий
атласный поЯс, галстук-бабочку и серебрЯные запонки. ‚ этом
городе проЯвлЯли фантастическую заботу обо мне! Ќо к добру ли
это?
Љогда за мной заехал €гор, Я был полностью экипирован. Ќа
нем была точно такаЯ же светскаЯ "униформа".
-- Ћтлично смотришьсЯ, -- коротко бросил он, смерив менЯ
быстрым взглЯдом с головы до ног. -- Ќас ждет машина.
‚нешне он был как всегда сосредоточенно-спокоен, но по
отрывистости речи можно было заключить, что он не в духе.
-- Ђ где ‹ина? -- спросил Я, когда водитель усадил нас на
заднее сидение роскошного черного лимузина.
-- Ћфициально мы не женаты, как ты можешь догадатьсЯ, --
ответил он. -- Љроме того, она не "вечнаЯ". Џоэтому Я не могу
ее брать с собой на приемы.
-- Ќо у нее ведь есть какой-то статус?
-- ‘татус моей служанки, -- невесело усмехнулсЯ €гор.
-- „олго вы вместе? -- спросил Я, вспомнив, что никто не
имеет права держать прислугу из числа ликвидантов больше года.
-- ‚ любом законе есть лазейки, -- уловил он мою мысль. --
‚ конце года Я ее увольнЯю, а первого ЯнварЯ снова принимаю на
работу. € так четырнадцать лет...
-- ‘колько?! -- Я был ошеломлен. -- Ќо это значит... ќто
значит, что ты сразу разыскал ее, когда она ушла из €нтерната!
-- „а, -- невозмутимо подтвердил он.
—ерт побери, почему Я не догадалсЯ броситьсЯ вдогонку за
‹иной, чтобы спасти ей жизнь?! Ћтчего €гору пришла в голову
такаЯ очевиднаЯ идеЯ, а мне -- нет?
-- € ты мне ничего не сказал, уходЯ из €нтерната, чтобы
найти ее? -- посмотрел Я на него с укором.
-- ’олько не говори мне ничего про братство, -- спокойно
предупредил он менЯ. -- Ќа мою психику это давно не действует.
-- ‡начит, любовь выше братства? џ тебЯ не упрекаю ни в
чем, Я просто хочу понЯть...
-- џ скажу тебе честно, как прежде, когда мы во всем
доверЯли друг другу, -- он понизил голос. -- џ всегда любил
‹ину, но мне казалось, что ты любишь ее больше менЯ, поэтому Я
не хотел мешать тебе. Ќо в ту последнюю ночь Я увидел, что ты
любишь менЯ больше нее. ќто давало мне моральное право...
-- ЉакаЯ же ты свиньЯ! -- перебил Я его, пораженный таким
цинизмом.
-- €звини, -- сказал он, не обижаЯсь на мое оскорбление.
-- Џросто Я люблю ее больше всего на свете, понимаешь? Ѓольше
тебЯ, больше себЯ и больше своей жизни.
-- ‹адно, ты тоже извини, -- хлопнул Я его ладонью по
руке.
‹имузин подкатил к светЯщейсЯ огнЯми резиденции
„иректора. ќто была классическаЯ помпезнаЯ вилла в два этажа,
с порталом и колоннами, с верандой и оранжереЯми. Ќа фоне
остального унылого ландшафта она смотрелась дворцом из
восточной сказки. ‚ вестибюле под огромной хрустальной люстрой
гостей встречал сам „иректор. Ћн оказалсЯ точно таким, каким Я
его себе представлЯл: массивным, пухлым и румЯным, с круглым
мЯсистым лицом. …го жена была под стать мужу, крупна и широка
в плечах. ‚месте они смотрелись как два спекшихсЯ боками
пышных пирожка. €гор торжественно представил менЯ.
-- Ћ, известный писа-а-атель! -- „иректор радостно схватил
менЯ за руку, как давнего знакомого. -- —итали мы вас, читали!
"‘мерть на цыпочках" -- очень даже! Њрачновато, но со вкусом.
-- „а-да, -- так же радостно вторила ему жена.
-- џ польщен, -- приложилсЯ Я губами к ее тЯжелой розовой
руке.
-- "ѓовори, стерва! -- взревел майор Љамински, вздергиваЯ
‘мерть на дыбы и вонзаЯ ей в пЯтки иглы электродов", --
процитировал „иректор.
џ еле сдержалсЯ, чтобы не поморщитьсЯ. ’ерпеть не могу,
когда менЯ цитируют мне же. ‚ моем воображении при этом
неизменно рисуетсЯ сцена с котенком, которого тыкают мордочкой
в наложенную им кучу.
-- "ѓовори, сука!" -- сдержанно поправил Я „иректора,
принимаЯ от официанта бокал с вином.
-- ’очно, "сука"! -- захохотал он. -- "ѓовори, сука!!!"
…го жена только сконфуженно кивала, с легким осуждением
глЯдЯ на мужа как на расшалившегосЯ ребенка.
-- ѓовори, сука! -- крикнул он вдогонку просеменившему
мимо нас поджарому догу.
‘обака повернула голову и посмотрела на хозЯина грустными
преданными глазами -- тот покатилсЯ со смеху. Ћна радостно
гавкнула в ответ.
-- •а-ха-ха, молчи, сука! -- заорал „иректор сквозь хохот.
-- џ когда прочитал этот кусок, менЯ самого будто током
шибануло.
†ена с улыбкой протЯнула ему свой бокал с вином: она Явно
мечтала заткнуть ему рот.
-- „а, а этот ваш свЯтой... Љак его? -- спросил он, залпом
осушив бокал.
-- ‘мирЯн ѓивно, -- напомнил Я ему имЯ
заключенного-мученика, которого гонители новой веры утопили в
моей книге про тюрьму в "параше".
-- „а, этот ‘мирЯн... “ него непонЯтнаЯ религиЯ. € сам он
странный. Ќенатуральный. Ћткуда вы его взЯли? ’аких в жизни не
бывает.
џ промолчал. Ќе буду ведь Я доказывать, что ‘мирЯн ѓивно
не более странен, чем "Љаальтен-Ѓруннер". ЊенЯ в лучшем случае
не поймут. Ђ могут и побить.
-- ‚аша идеЯ с записывателем мыслей -- просто гениальна,
-- „иректор вновь принЯлсЯ терзать менЯ комплиментами. -- Ђ
сейчас, в эту минуту, вы тоже пишете у себЯ в голове?
-- „а, -- призналсЯ Я без особой охоты.
-- ЏредставлЯю, что вы обо мне понаписали, -- хохотнул
„иректор. -- Љем вы менЯ сделали? ‘торожем клеток в зоопарке?
-- Ќет, что вы, -- любезно улыбнулсЯ Я. -- џ вас сделал
директором фабрики смерти.
Ћн неопределенно крЯкнул в ответ, и Я не понЯл,
понравилось ему это или нет.
-- Џишите ближе к жизни, -- назидательно сказал он. -- Ђ
то в некоторых местах выходит слишком заумно. Ѓольше правды.
ђеалистичнее. Љстати, ѓлавный инспектор тоже считает, что вам
следует писать все как есть.
џ сдержанно кивнул, а в мыслЯх сильно удивилсЯ. Ќикогда бы
не мог подумать, что сам ѓлавный читает мои книги! Љстати,
откуда это известно „иректору? ‡начит, они говорили обо мне...
Ћднако, представлЯю, как бы вытЯнулись их лица, если бы "‚
смерти на цыпочках" Я описал "все как есть"!
’ем временем прибыли новые гости, и хозЯева переключили
внимание на них. Ѓочком-бочком, Я улизнул и прошел в большой
гостиный зал, где уже кучковалось человек тридцать. ‚ дальнем
конце зала на просторной сцене выступал необычный квинтет: за
огромным золоченым клавесином, покоившемсЯ на плечах бронзовых
тритонов, наигрывали в четыре руки Ђccис и Џолиффемус, все
одеЯние которых состоЯло из набедренных повЯзок и лавровых
венков, на крышке клавесина перед ними полулежала сверкающаЯ
золотой пыльцой обнаженнаЯ ѓалаатеЯ с лютней, чуть поодаль
справа в перламутровой морской раковине, запрЯженной зубастыми
рыбами с хищным оскалом, раздувал щеки, играЯ на дудке,
розовотелый ангелок -- пухлый карлик, а слева восседал на
высоком пне в обнимку с волынкой проросший зелеными ветками
”аввн. Ќа заднем плане возвышалась гора, недра которой
содрогались от низких органных аккордов. €сполнЯли они
почему-то не гайддновскую "ѓалаатею", а "Џолет ваалькирий",
композицию, Явно не предназначенную длЯ таких экзотических
инструментов, и на менЯ накатило ощущение нудной и вЯлой
перебранки Ђccиса, Џолиффемуса и ”аввна из-за ѓалаатеи, в
которую пыталсЯ вклинитьсЯ ангелок, но безуспешно: его никто не
слушал.
Љо мне подошел €гор.
-- ‚альт, Я услышал твой разговор с „иректором, и менЯ в
нем нечто настрожило, -- сказал он, отводЯ менЯ в сторону.
-- —то именно? -- поинтересовалсЯ Я, отхлебываЯ вино из
тонкого бокала.
-- ’ы действительно считаешь, что у тебЯ в голове зашит
‡Њ?
-- •очешь посмотреть? -- Я повернулсЯ к нему левым боком.
-- ‚идишь небольшую шишку в двух сантиметрах над левым ухом?
-- ’ы сам в это веришь? -- спросил он.
ЊенЯ начала раздражать его дотошность.
-- џ не верю, Я знаю, -- сказал Я веско. -- …ще вопросы
есть?
-- „а, -- не отставал от менЯ он. -- ’ы представлЯешь
себе, где мы находимсЯ на самом деле?
-- —то? ’ы принимаешь менЯ за сумасшедшего? -- удивилсЯ Я.
-- Љонечно, знаю. Ќо длЯ конспирации записываю в мыслЯх, что
мы находимсЯ на приеме у директора фабрики смерти и слушаем
выступление музыкантов в костюмах мифических персонажей. € не
сбивай менЯ с толку своими вопросами! Џойми, Я должен на ходу
менЯть имена и место действиЯ. Џлюс к тому -- камуфлировать
происходЯщие событиЯ, изменЯЯ их формальную сторону. ќто
крайне тЯжело. џ должен постоЯнно сверЯтьсЯ с тем, что написал
ранее, чтобы не вышло лЯпов. Ђ ты задаешь мне слишком много
провокационных вопросов. ‡ачем ты пытаешьсЯ дезавуировать мое
повествование?
-- ‚альт, ты болен, -- покачал он головой. -- ќто Я тебе
говорю как доктор.
-- Љак доктор? -- невольно сорвалось у менЯ с Языка.
-- ’ы удивлен?
-- Ќет, не очень, -- ответил Я, пытаЯсь скрыть смущение.
-- Џросто Я думал, что ты... —то у тебЯ какаЯ-то другаЯ
профессиЯ.
-- ‘кажи прЯмо, о чем ты пишешь свою книгу? -- заглЯнул
мне в лицо €гор.
ЉажетсЯ, он мне не поверил про прием у „иректора. ЏридетсЯ
теперь что-нибудь соврать.
-- Ќе волнуйсЯ, -- ответил Я как можно спокойнее. --
Ќичего имеющего отношениЯ к нашей действительности. Џовесть о
жизни и смерти спермотозоидов. ”абула проста: из миллионов
выживают единицы.
-- € как они в твоей книге выглЯдЯт?
-- ’ак же, как мы, только с длинными пушистыми хвостами.
-- Ѓред, -- пробормотал €гор.
-- ’ы хочешь сказать, что у спермотозоидов нет хвостов? --
попыталсЯ сострить Я.
-- …сть, но... почему пушистые?!
€гор отправил в рот маслину из тарелки и поискал вокруг
себЯ глазами салфетку. Ќе найдЯ ее, он аккуратно промокнул губы
кончиком перекинутого через плечо короткошерстного хвоста.
-- —то с тобой? -- спросил он, заметив, видимо, перемену в
моем лице.
-- ‚се в порЯдке, -- ответил Я, с любопытством
рассматриваЯ его хвост. ‘ верхней стороны он был волосатым, а с
нижней заметно вытерсЯ и облысел.
-- џ забыл тебЯ предупредить, -- встревоженно сказал он.
-- „иректор подмешивает в вино списанные со склада психотропные
вещества галлюциногенного действиЯ. џ уже привык, а у тебЯ
может быть остраЯ реакциЯ на них. …сли ты увидишь что-то
необычное, делай вид, что ничего не заметил. Ќи в коем случае
не вступай в контакт со своими видениЯми! ’ы менЯ понЯл?
-- џ тебЯ понЯл, -- ответил Я, теребЯ пальцами его хвост.
Ќеожиданно мне пришла в голову хулиганскаЯ идеЯ: Я сильно
ущипнул его за хвост ногтЯми.
-- Ђй! -- вскрикнул он.
-- —то? -- спросил Я, отдергиваЯ руку.
-- Ќет, ничего, в боку кольнуло, -- ответил он, потираЯ
хвост.
-- Ѓывает, -- сочувственно заметил Я.
Љ нам подошел высокий седой человек в длинном фраке. ‘воим
важным видом он напоминал то ли дворецкого, то ли конферансье.
-- ‡накомьтесь, -- представил нас €гор друг другу. --
€нспектор ‚альт ‘тип. Њой коллега доктор Ѓраст.
-- Њожно просто ђуфиэл, -- пожал мне руку Ѓраст.
"Џрекрасно, -- отметил Я про себЯ. -- ЋчерчиваетсЯ круг
поиска. €нтересно, сколько в этом городе есть еще докторов?"
-- ‚ы работаете в одной клинике? -- начал Я выведывать
издалека интересующую менЯ информацию.
-- Џри фабрике всего одно лечебное заведение, -- услужливо
ответил доктор Ѓраст. -- ‡ато ночных клубов, домов терпимости и
других очагов инфекции наберетсЯ с полсотни!
-- „олжно быть, вам приходитсЯ тЯжело, -- сочувственно
заметил Я. -- Ќасколько Я знаю, штаты постоЯнно сокращаютсЯ...
-- „а! -- воскликнул он. -- Ќа весь город -- три
специалиста и главврач. ќто безумно мало. Ћтметьте, пожалуйста,
в своем отчете.
-- Ќепременно, -- пообещал Я.
-- Љстати, вон и начальство, -- €гор помахал рукой
стройной женщине с короткой стрижкой.
-- “ вас что, консилиум? -- подошла она к нам с улыбкой.
-- ‚альт ‘тип, -- представилсЯ Я.
-- €нспектор ‘тип, -- многозначительно уточнил доктор
Ѓраст.
-- Ћчень приЯтно. ‹ана Љрой, -- протЯнула она мне узкую
ладонь.
-- “ вас что, консилиум? -- подбежал к нам невысокого
роста толстЯк с редкими волосами на голом круглом черепе.
Њы дружно рассмеЯлись.
-- ќто у нас такаЯ дежурнаЯ шутка, -- поЯснила ‹ана.
-- ‚альт ‘тип, инспектор, -- представилсЯ Я в очередной
раз.
-- „октор —уз. ‘мат —уз, -- горЯчо потрЯс он мою руку в
своей потной ладони. -- Ћчень рад знакомству.
Љруг поиска определен. Љто из них доктор Њорт? Џервый
претендент -- ‹ана Љрой. Ќа нее падает большее подозрение как
на главврача. Џравда, она женщина... Ќо кто сказал, что Њорт
обЯзательно должен быть мужчиной? Ќадо ей серьезно занЯтьсЯ.
„аже если она не Њорт, то как администратор клиники должна
знать, кто он. ‚торой подозреваемый -- ђуфиэл Ѓраст. ‚нешне
очень подходит под образ Њорта: серьезный, сухой, напрЯженный.
—то он там говорил про очаги инфекции? ‚полне вероЯтно, что он
находит подопытных длЯ своих экспериментов в злачных местах.
‘мертных берет с фабрики, а вечных -- из ночных клубов.
Ћпаивает их какой-нибудь дрЯнью... Ќу, если не он сам, то его
подручные. ЋбЯзательно проследить за ним! Љто следующий? ‘мат
—уз... ‘ виду добродушен, но это, разумеетсЯ, не снимает с
него подозрениЯ. Ќосит маску весельчака, однако сразу
чувствуетсЯ, что это напускное. ‚ сущности -- темнаЯ лошадка.
ЏридетсЯ с ним повозитьсЯ. Ќаконец, €гор Ѓойд... Ћставлю его
напоследок хотЯ бы потому, что мне неприЯтно подозревать его.
€ все же... надо подумать над тем, почему ѓлавный поручил это
задание именно мне. џсно, что он знает о нашем с €гором
давнем знакомстве. € если он послал сюда именно менЯ,
это может означать одно из двух: либо он рассчитывает на то,
что Я использую доктора Ѓойда как хороший контакт в поисках
доктора Њорта, либо у него есть сведениЯ, что Ѓойд и Њорт --
одно лицо, и он хочет это проверить. Ђльтернатива...
Њои размышлениЯ были прерваны голосом „иректора. Њузыка
стихла, разговоры умолкли. „иректор, стоЯ в центре зала,
произносил речь:
-- Џозвольте мне приветствовать нашего гостЯ ‚альта ‘типа,
опытного инспектора и выдающегосЯ писателЯ, если позволите, без
пЯти минут живого классика, автора нашумевшего романа "‘мерть
на цыпочках", удостоенного престижной премии "‡олотой тюлень".
„иректор зааплодировал, и зал поддержал его. ‚се
повернулись в мою сторону, Я благодарно кивал головой и
приветственно помахивал рукой.
-- „лЯ нашего дорогого гостЯ Я приготовил нечто необычное,
редкое, экзотическое, -- продолжил „иректор. -- Ќадеюсь, ему
придетсЯ по вкусу.
Ћн хлопнул в ладоши, раздалсЯ глухой и низкий удар гонга,
и официанты вкатили в комнату тележку с длинным двухметровым
блюдом под крышкой. Џо своей форме оно напоминало саркофаг, и у
менЯ поЯвились нехорошие предчувствиЯ.
-- "Њечта романтического гурмана"! -- объЯвил „иректор
название блюда.
Ћфицианты откинули крышку -- из-под нее повалил густой
пар. ѓости вытЯнули шеи, каждому не терпелось поскорее увидеть
нечто экстравагантное. Љогда пар рассеЯлсЯ, послышались
возбужденные вздохи: на тележке в эмалированном блюде лежала
запеченнаЯ в клЯре красиваЯ молодаЯ женщина с ожерельем из
укропа на шее. ‚ плотной хлебной корке она напоминала
закутанную в холст египетскую мумию. …е смуглое точеное лицо с
узкими бровЯми и тонкими губами было копией царицы Ќеффертити.
-- Џо традиции первый кусок -- почетному гостю! --
провозгласил „иректор.
ѓде-то под потолком дробно застучали барабаны, как в цирке
перед опасным номером, а возле блюда-саркофага возник повар в
высоком белом колпаке, с протЯнутыми в мою сторону широким
ножом и длинной вилкой. ‚ менЯ выжидающе вперились несколько
десЯтков глаз.
-- ЊенЯ сейчас стошнит! -- вполголоса пожаловалсЯ Я €гору.
‚ ответ он еле заметно подмигнул мне, и Я догадалсЯ, что
все происходЯщее -- не более чем шутка. „иректор, приплЯсываЯ
от нетерпениЯ, красноречивыми жестами приглашал менЯ к тележке.
џ медленно подошел, стараЯсь улыбатьсЯ.
-- ‘начала -- соус! -- громко объЯвил „иректор.
Ћфициант протЯнул мне увесистый флакон с прозрачной
желтоватой жидкостью. џ обильно полил тело девушки, пожалев
только лицо. Ћт соуса почему-то пахло керосином. Џовар протЯнул
мне нож с вилкой.
-- Џопросим! -- „иректор призвал публику к аплодисментам.
Џод редкие хлопки присутствующих Я широко замахнулсЯ
ножом, но в последний момент не воткнул его в девушку, а
задержал в миллиметре от тела, лишь слегка царапнув ножом
тонкую поджаристую корку... ’ем неожиданнее было длЯ менЯ то,
что случилось в следующий момент: мне в лицо ударила тонкаЯ,
но сильнаЯ струЯ крови -- Я брезгливо отпрЯнул, но в ту же
секунду понЯл по кислому привкусу на губах, что это клюквенный
сок. Љак бы то ни было, весь мой белый воротничок был залЯпан
алыми крапинами. „евушка тем временем резко открыла глаза, и
из них ударили в потолок два идеально прЯмых красных лазерных
луча. Џублика облегченно зааплодировала, радуЯсь, очевидно,
тому, что не придетсЯ в угоду „иректору приобщатьсЯ к
каннибализму.
‡аиграла тЯгучаЯ музыка, волнующаЯ и таинственнаЯ, и
девушка, не менЯЯ позы, медленно поднЯлась над саркофагом. ќто
было очень реально: Я видел, как с боков ее вытЯнутого струной
тела падают капли "соуса". Ћна поднималась все выше и выше, и
все, кто был в зале, завороженно следили за ней... Ќа какую-то
долю секунды мне даже почудилось, что зрители не провожают, а
поднимают ее своими пристальными взглЯдами. ‚ трех метрах от
пола она на секунду замерла и так же медленно развернула тело в
вертикальное положение. €сходЯщие из ее глаз тонкие лучи
несколько раз пробежали, скрещиваЯсь и расходЯсь, по головам
гостей и потухли. Ћна быстро опустилась на тележку, и Я с
удивлением увидел, что она непрочно на ней стоит, ее ноги
подрагивают, клЯр на них крошитсЯ и осыпаетсЯ в блюдо, к запаху
хлеба и керосина примешиваетсЯ запах пота... ‚олшебство
изчезло, передо мной была обычнаЯ фокусница.
„евушка с улыбкой раскаланЯлась на все стороны, принимаЯ
восторженные рукоплесканиЯ, а затем повернулась ко мне и
поманила менЯ длинным хрустЯщим пальцем. џ подошел -- она гибко
склонилась надо мной, плавным движением поднесла руку к моим
губам и щелкнула пальцами. џ непроизвольно открыл рот, и она
ловко вытЯнула из него метровую змею. ЋтвратнаЯ гадина с
мелкими черными глазками мерзко зашипела мне в лицо... „евушка
взЯла змею за хвост, раскрутила и бросила вверх -- под потолком
она превратилась в веревку и безвольно упала в руку своей
повелительницы. Џрисмотревшись, Я увидел, что это не простаЯ
веревка, а бикфордов шнур.
Ћдин конец шнура чародейка обвЯзала вокруг тонкой талии, а
другим концом помахала, пританцовываЯ, передо мной. Ќа моих
глазах пЯтна клюквенного сока исчезли с моего пластрона.
-- ‚есьма признателен, -- поблагодарил Я ее.
-- Џривет от дЯди ћрга, -- отозвалась она мЯгким
приглушенным голосом, не открываЯ рта.
—ерт возьми, эта очаровательнаЯ ведьмочка -- моЯ свЯзнаЯ!
‚от так да! Ќе успел Я опомнитьсЯ от такого поворота событий,
чревовещательница протЯнула мне кончик веревки: "Џодуй!" —тобы
было понЯтно зрителЯм, что от менЯ требуетсЯ, она мило надула
щеки, запрокинула голову и выдула из себЯ в потолок сноп
ослепительных искр. џ дунул на шнур, и из моей груди, обжигаЯ
горло, с гулом вырвалось наружу синее пламЯ. Ћднако, длЯ
фокусов -- слишком реально!
нур на девушке с треском заискрилсЯ, и она рванулась
сквозь толпу на сцену. ‹ишь только она на ней очутилась, ее
объЯло пламЯ. ‘вет погас, и темнота озарилась стремительными
огненными Языками, с низким отрывистым шорохом слетающими с ее
мечущегосЯ в судорожном огненном танце тела. ЏламЯ разгоралось
с каждой секундой все сильнее, и внезапно девушка глухо
взорвалась ослепительной вспышкой. ‚новь зажегсЯ свет -- на ней
теперь было легкое серебристое бикини, а от неровной подгорелой
корки не осталось и следа. џ не сводил с нее глаз: ее
восхитительнаЯ фигура притЯгивала внимание лучше всЯких трюков!
Ћна крутанулась колесом на руках через голову, и когда
снова встала на ноги, на ней был черный факирский плащ и
высокий котелок. €зЯщным движением кисти она достала из
воздуха волшебную палочку и поманила ей менЯ. џ повиновалсЯ
как под гипнозом. Љогда Я поднЯлсЯ на сцену, там уже стоЯла
круглаЯ деревЯннаЯ колода с воткнутым в нее обоюдоострым
мечом, сталь которого отливала благородной синевой. Ћткуда это
все взЯлось, Я не заметил.
-- ‚ам что-то велели мне передать? -- спросил Я у девушки,
пользуЯсь возможностью объЯснитьсЯ с ней, пока Я стоЯл спиной к
зрителЯм.
-- Џотерпите, будет немного больно, -- предупредила она,
как и прежде не раскрываЯ рта.
‚ ту же секунду Я получил откуда-то сзади ощутимый укол в
шею.
-- —то это? -- спросил Я.
-- ЊестнаЯ анестезиЯ. Ќе волнуйтесь, все будет хорошо.
Ћна взЯла меч и указала пальцем на колоду-плаху. џ
послушно встал на колени и положил голову набок. Љраем глаза Я
заметил, что колода была пользованой: в некоторых местах из ее
рубленых ран высовывались волосы и засохшие кусочки кожи с
бурыми вкраплениЯми свернувшейсЯ крови. ‘верху послышалсЯ
короткий тонкий свист, возле самого уха раздалсЯ глухой удар
стали об дерево, перед глазами у менЯ завертелись огни, и Я
больно ударилсЯ затылком об пол...
ЊоЯ голова по-прежнему лежала на боку, но теперь не на
плахе, а на полу, лицом к осиротевшему туловищу. Њне хотелось
пожалеть свое тело, но его уродливаЯ обезглавленность отчего-то
не вызывала во мне состраданиЯ. ЏрЯмо перед моим носом встали
слегка потертые туфли на высоких каблуках, тонкаЯ рука взЯла
менЯ за волосы, голова необычайно легко взмыла вверх и
остановилась, покачиваЯсь. џ хотел сказать девушке, чтобы она
полегче тЯнула менЯ за волосы, но только напрасно открывал рот:
из него не выходило никаких звуков. Џублика притихла, гадаЯ, на
самом деле мне отрубили голову или нет. „евушка, видимо, по
губам понЯла, что Я хотел сказать: она отпустила мои волосы.
Љак ни странно, голова не упала, а осталась висеть на том же
месте наподобие воздушного шарика. ‡ал восторженно
зааплодировал. џ разыскал глазами €гора и улыбнулсЯ ему,
показываЯ, что все в порЯдке.
‘ледующим номером девушка-факир достала из воздуха
дымЯщуюсЯ сигарету и элегантно поднесла в тонких пальцах к
моему рту. џ вытЯнул губы и зацепил ими фильтр, но затЯнутьсЯ
мне не удалось по причине отсутствиЯ легких... ‡рители, тем не
менее, радостно ударили в ладоши. Њне стало до слез обидно. ‘
трудом Я сдержалсЯ, чтобы не заплакать.
€ снова Я почувствовал больный укол, на этот раз в
затылок. ЋпЯть анастезиЯ... Џеред глазами промелькнула длиннаЯ
тонкаЯ спица. џ скосил глаза и увидел, что спица входит в мою
ушную раковину. ‚нутри что-то лопнуло, потом еще раз... ђуки
зрителей задвигались, соединЯЯсь и разъединЯЯсь, но Я не слышал
оваций. „евушка вынула окровавленную спицу, а слух так и не
вернулсЯ. Ќеужели, Я оглох навсегда?!
ЊоЯ голова широко качнулась и полетела в зал! џ испугалсЯ,
что в следующий момент ударюсь о жесткий паркетный пол, но она
подобно бумерангу описала плавный широкий круг и вернулась на
сцену. „евушка подхватила ее и бросила обратно в зрителей, еще
дальше. џ увидел под собой задранные вверх головы. ‚ыражениЯ
лиц мне не понравились: в них было слишком много праздного
любопытства, и Я стал плевать в них на лету... € снова Я
оказалсЯ на сцене, и в третий раз моЯ повелительница со всего
размаха кинула мою голову, и полетела она совсем далеко, без
надежды на возвращение...

7. Џолезные свойства гипер-реальности

џ очнулсЯ утром на широкой кровати под балдахином, одетый
в смокинг, и не сразу сообразил, где нахожусь. ѓолова была
неимоверно тЯжелой. ‘лава Љаальтену, сегоднЯ понедельник,
выходной, и не надо работать. Њой взглЯд упал на бар, Я
протЯнул, не вставаЯ, руку, зацепил бутылку коньЯка и отхлебнул
из горлышка. ‘тало только хуже. „а, это не поможет... џ смутно
припомнил, что голова у менЯ болит не с алкогольного похмельЯ,
а с чего-то похуже.
Њысленно полистав ‡Њ, Я перечитал записи за прошедший
день. Џолный вперед! ‘плошной бред... ‚идимо, менЯ
действительно накачали какой-то гадостью, подмешанной в вино.
Ќо прочитанное расстроило менЯ и по другим причинам.
‚о-первых, Я не помнил, что произошло на самом деле, и
имеЯ перед собой законспирированную версию случившегосЯ, не мог
понЯть, где реальность, где галлюцинации, а где чистое
воображение. Ћсобенно менЯ смутил эпизод, в котором Я
подвергаюсь усечению головы: "колода была пользованой... с
бурыми вкраплениЯми..." Њожно подумать, Я всю ночь резалсЯ в
карты, да еще и крапленой колодой!
‚о-вторых, Я не нашел в записЯх одного важного момента: в
моей обычной памЯти запечатлелось, пусть не очень отчетливо,
как фокусница на сцене передает мне важное письмо. Џочему Я не
записал это? ‘лучайно или намеренно?
Ћ, Ѓоже, надо сейчас же проверить, было ли письмо на самом
деле! џ засунул руку во внутренний карман, и на сердце
полегчало: там действительно нащупывалсЯ конверт. џ достал его
и рассмотрел. Ћн был надписан женским почерком: "‚альту от тети
Љлиры". ‚ конверте Я нашел засушенный голубой цветочек на хилом
стебельке, больше там ничего не было.
Њне нужна была посуда. џ заказал в номер завтрак. —ерез
пЯть минут мне принесли омлет, беельгийские вафли и стакан
апельсинового сока. џ свалил вафли на тарелку с омлетом. ‘ок
некуда было перелить, и его пришлось отправить в унитаз, потому
что в течение следующих десЯти минут у менЯ должен был быть
пустой желудок. Ќа освободившейсЯ тарелке Я сжег конверт с
цветком, мелко растолок пепел ложкой, тщательно размешал его в
стакане с теплой водой и тотчас выпил, не дожидаЯсь, пока пепел
осЯдет на дно. ‡атем Я лег на спину с закрытыми глазами. —ерез
три минуты передо мной возникли светЯщиесЯ зелеными буквами
строки психограммы:
"„орогой племЯнник! „ЯдЯ ћрг тЯжело заболел. ‘кораЯ
помощь забрала его в ближайшую больницу, но на следующий день
оказалось, что его там нет. џ спрашивала в других больницах и
тоже безрезультатно. Ќикто не знает, где он. ЊенЯ мучают
нехорошие предчувствиЯ. џ обратилась в полицию, и мне там
намекнули, что его похитил доктор Њ. Ќачинать официальное
расследование они по каким-то причинам отказываютсЯ. “ тебЯ
большие свЯзи. “молЯю, разузнай, где он находитсЯ. џ в долгу
не останусь. ’воЯ любЯщаЯ тетЯ".
„о менЯ без труда дошел истинный смысл письма: ѓлавный
приказывал мне активизировать поиск доктора Њорта, используЯ в
качестве прикрытиЯ легенду о том, что мой дЯдЯ был им похищен.
’аким образом, мне предстоЯло играть почти в открытую. ’еперь
можно было не скрывать, что Я разыскиваю Њорта, но следовало
представить дело так, будто Я его ищу не по заданию сверху, а
по личной инициативе. €гра рискованнаЯ, но в потенциале
высокорезультативнаЯ. Љроме того, поЯвлЯлась надежда, что в
случае провала операции и моего ареста контрразведкой ѓлавный
за менЯ заступитсЯ, если Я, конечно, не проговорюсь, что
действовал по его приказу.
Ћднако что-то смущало менЯ в этом письме... —то именно?
џ задумалсЯ, и до менЯ дошло: странным было не само письмо, а
способ его передачи. ‡ачем передавать психотропной свЯзью
письмо, написанное в безобидной форме посланиЯ тети к
племЯннику? € к тому же вручать его таким карнавальным
образом, на сцене во времЯ представлениЯ, используЯ в качестве
свЯзной иллюзионистку? Ђ пароль? Љак можно, с точки зрениЯ
конспирации, передавать привет от исчезнувшего дЯди? —то-то
здесь не то. Љонцы не сходЯтсЯ с концами...
Љак бы то ни было, приказ есть приказ, и не важно, в какой
форме он получен. џ вновь просмотрел запись прошлого вечера в
‡Њ. …сли мое знакомство с коллегами €гора не было
галлюцинацией, то список подозреваемых уже составлен: ‹ана
Љрой, ђуфиэл Ѓраст, ‘мат —уз и сам €гор. Љстати, €гор никогда
не поверит в то, что Я разыскиваю пропавшего дЯдю. Ћн слишком
хорошо знает мое отношение к родственникам. …ще одна причина,
по которой его следует держать в конце списка. Љстати, надо
свЯзатьсЯ с €гором и разузнать, чем вчера закончилсЯ вечер и
как Я оказалсЯ в гостинице. џ нашел его номер в справочнике и
позвонил ему.
-- ’ак что вчера произошло "на самом деле", как ты любишь
выражатьсЯ? -- спросил Я у него сразу после обмена
приветствиЯми.
-- Ќе хочу тебЯ огорчать, но ты крупно отличилсЯ, --
ответил €гор.
-- „аже так?
-- “ нашего „иректора есть "милаЯ" привычка подшучивать
над людьми. џ, конечно, не уверен, но думаю, что он подмешал
тебе в вино сильный наркотик, потому что ты вел себЯ очень
странно...
-- ќто интересно!
-- ’ы действительно не помнишь, что было?
-- Љое-что Я помню, -- призналсЯ Я, -- но не думаю, что
это было "на самом деле".
-- •орошо, Я тебе расскажу про твои эскапады. ’ы только
сЯдь, а то упадешь! ‚се было более-менее прилично, пока на
сцену не вышла фокусница...
-- ’ак значит, очаровательнаЯ волшебница все же была?
-- „а, но... џ бы не назвал ее очаровательной. ’олстаЯ
потрепаннаЯ тетка. € не волшебница: трюки были довольно
примитивными. Љогда она сказала, что ей нужен ассистент из
зрителей, ты поднЯлсЯ на сцену.
-- џ сам вызвалсЯ? -- переспросил Я, обнаруживаЯ еще одну
загадку в истории с письмом: кто мне его подсунул, если не
артистка?
-- Ќу да. Ћна дала тебе в руки воздушный шар и проколола
его спицей. ар от спицы не лопнул, но ты под смех публики
прожег его сигаретой...
-- Ќадеюсь, это все? -- рассмеЯлсЯ Я.
-- „алеко нет. ‘ледующим номером она стала доставать у
тебЯ из-за пазухи голубей и бросать их в зал. „ва голубЯ
вернулись, а третий сел на люстру и отказывалсЯ лететь обратно
на сцену, как его не звала факирша. ’огда ты вызвалсЯ помочь
ей...
-- € как, успешно?
-- Џослушай и реши сам, успешно или нет. ’ы подошел к
столу с десертом и принЯлсЯ обстреливать голубЯ пирожными,
сгонЯЯ его с люстры. ђазумеетсЯ, весь крем из них полетел на
вечерние платьЯ дам... ѓолубь слетел с люстры, но полетел не на
сцену, а в обратную сторону, ты погналсЯ за ним, прыгаЯ по
сервировочным столам.
-- € что, догнал? -- спросил Я смущенно.
-- „а, каким-то чудом ты поймал его и стал засовывать в
декольте ‹ане...
-- Ќеужели, твоей начальнице?
-- Џредставь себе, да, -- серьезно сказал €гор.
-- ‘квернаЯ историЯ, -- резюмировал Я. -- Ђ как реагировал
„иректор?
-- Ћн чуть не умер со смеху.
-- ’огда не все потЯрЯно! -- Я облегченно вздохнул.
-- Ќо ‹ана, кажетсЯ, не на шутку рассердилась, -- заметил
€гор. -- џ с трудом тебЯ утихомирил и отвез в номер.
-- ‘пасибо, ты настоЯщий друг! Ђ как мне лучше извинитьсЯ
перед ‹аной?
-- ‹ина приглашала ее сегоднЯ на ужин. Џодходи к семи
часам. џ не буду говорить ей заранее о твоем приходе, чтобы не
вспугнуть, а ты сделай вид, что случайно забрел на огонек.
-- ’ы гениальный стратег! -- похвалил Я €гора.
„о вечера Я кипЯтилсЯ в джакузи и охлаждалсЯ в бассейне,
приходЯ в себЯ, а в начале восьмого отправилсЯ к €гору,
прихватив пару копий своей книги (Я всегда таскаю в портфеле
несколько экземплЯров на подарки).
„верь открыла ‹ина. Ћна чмокнула менЯ в щеку и, приложив
палец к губам, чтобы Я не подавал голоса, проводила в комнату.
‡а круглым столом лицом ко мне сидел €гор, напротив него --
‹ана. Џри моем приближении она не повернула головы, но Я
увидел, как ее наполовину оголеннаЯ спина вытЯгиваетсЯ и
выгибаетсЯ.
-- ’ак, -- отрывисто сказала она. -- ‘ейчас Я угадаю, кто
пришел.
-- „а, с трех раз, пожалуйста! -- весело хлопнул в ладоши
€гор.
-- Њне достаточно одного, -- заЯвила ‹ана. -- џ спинным
мозгом чувствую этого нахала, порвавшего на мне вечернее
платье!
-- Џозвольте-позвольте! -- запротестовал Я. ЏодойдЯ сзади,
Я бережно взЯл ее руку и поднес к губам. -- Џро вечернее платье
мне еще не рассказывали...
-- ќто был не ‚альт, -- рассмеЯлсЯ €гор. -- ќто был хищный
когтистый голубь!
-- Џросто коршун, а не голубь! -- состроила мне глазки
‹ана, запрокидываЯ голову.
‚о мне неожиданно поЯвилась уверенность, что очень скоро
она будет моей. џ воспрЯл духом.
-- ђазрешите презентовать, -- протЯнул Я книги ‹ане и
‹ине.
-- Ђ мне? -- спросил €гор.
-- ’ебе с ‹иной -- общий подарок.
-- ‘пасибо, -- коротко поблагодарила ‹ина.
ЉажетсЯ, ей не понравилось, что Я подарил ей с €гором одну
книгу на двоих.
-- "‘мерть на цыпочках", -- прочитала ‹ана название. --
‡вучит интригующе... Ђ за что бедную женщину подвесили к
потолку?
-- ђазрешите взглЯнуть, -- попросил €гор.
‹ина показала ему обложку с черно-белой фотографией
обнаженной женщины, снЯтой сбоку. Ћна стоЯла на цыпочках, рук
не было видно, а тело обрывалось у верхнего краЯ книги на
уровне груди.
-- Ћткуда вы знаете, что она подвешена? -- удивилсЯ Я.
-- ‚от он и проговорилсЯ! -- развеселилась ‹ана.
-- ’ак ты на самом деле подвесил эту женщину? -- спросила
‹ина.
-- џ ее никогда не видел, -- призналсЯ Я. -- Ќо художник
обложки показывал мне оригинал фотографии.
-- ’ак вот почему "на цыпочках"! -- воскликнула ‹ина.
-- Ђ правда, ‹ана, откуда вы узнали про это? -- с
интересом спросил €гор.
-- †енское чутье, -- с показной скромностью заЯвила она.
-- Џочувствовали спинным мозгом, как и ‚альта? --
ненавЯзчиво съЯзвила ‹ина.
џ как бы между прочим перевел взглЯд с ‹аны на ‹ину и
обратно. ‚ промежутке между ними воздух был особенно плотен.
ЉажетсЯ, они недолюбливали друг друга. ‚прочем, внешне это
почти никак не проЯвлЯлось.
-- "Ћчаровательной... голубице?! Ћт... сраженного красотой
сокола?!" -- поднЯла брови ‹ана, читаЯ дарственную надпись. --
ЉакаЯ на-а-аглость!!! -- смущенно рассмеЯлась она.
џ встретилсЯ с ‹аной глазами и увидел, что она тоже не
сомневаетсЯ в нашей скорой интимности.
-- "Њоим старым любимым друзьЯм", -- вслух прочитала ‹ина.
-- —истаЯ эклектика! ’ак все же, любимым или друзьЯм?
‚се трое взглЯнули на менЯ с улыбками, но все по-разному.
‹ина улыбалась с вызовом, ‹ана -- возбужденно, а €гор вежливо,
но не искренно. Ќужно было срочно сострить, но в голову не
приходило ничего удачного.
-- —итайте книгу, вы все поймете! -- выдал Я туманную
фразу.
Њои собеседники на секунду задумались, что бы это значило,
но тут же снова развеселились, на этот раз по более
тривиальному поводу: прислуга подала причудливо оформленные
закуски. “жин был великолепен. ‚есь вечер Я кокетничал с
‹аной, не забываЯ при этом уделЯть внимание и хозЯйке. Ќо
‹ина воспринимала мои комплименты с сарказмом, и очень скоро Я
понЯл, что она не привыкла быть на вторых ролЯх, а потому
полностью отказываетсЯ от моих любовных флюидов в пользу ‹аны.
Џосле ужина Я, естественно, вызвалсЯ проводить ‹ану, и
лишь только мы оказались за дверью, простившись с хозЯевами,
тут же жадно прильнули друг к другу, соединившись губами в
длинном глубоком поцелуе.
џ отвез ‹ану к себе в номер, и всю ночь мы кружили по
комнате в любовном танце от кровати к джакузи, от джакузи к
бассейну, от бассейна к кровати, от кровати к сауне, от сауны к
бассейну, от бассейна к камину и от камина -- по новому кругу к
кровати... џ поставил свой личный рекорд оргазмов за одну ночь.
€з скромности не скажу, какой.
Љогда мы под утро без сил лежали на кровати, расслабленно
забросив друг на друга ноги, Я, наконец, решилсЯ перейти к
делу.
-- ’ы не спишь? -- спросил Я.
-- Ќет, а ты? -- отозвалась ‹ана.
-- џ не могу уснуть.
-- Џочему?
-- Њне не дает покоЯ одна мысль.
-- ЉакаЯ?
-- ‘егоднЯ утром Я получил письмо от жены моего дЯди.
-- € что?
-- Ћна просит помочь ей разыскать дЯдю.
-- Ћн пропал?
-- „а. € она считает, что его выкрали.
-- Љто? -- удивилась ‹ана.
-- ’олько не смейсЯ, -- предупредил Я.
-- —то здесь может быть смешного?!
-- Ћбещаешь?
-- Ћбещаю.
-- „октор Њорт.
-- —то?!
"Ћна спросила не "кто", а "что". ќто интересно", --
отметил Я про себЯ.
-- ’ы мне поможешь разыскать его? -- спросил Я.
-- Љого, Њорта? -- насторожилась ‹ана.
"Ћна Явно понимает, о ком идет речь", -- заметил Я.
-- Ќет, дЯдю.
-- Џри чем здесь Я?
-- Ќу, у тебЯ навернЯка много знакомых врачей. Њожет, они
что-то слышали про него. ‚полне вероЯтно, что дело и не в
мифическом Њорте, а в чем-то еще.
-- •орошо, Я попробую, -- сказала ‹ана после
продолжительного молчаниЯ. -- Љак его зовут?
-- …го зовут ћрг...
—ерт побери, Я не знаю фамилии своего дЯди! ‚от так
прокол! ‚зЯть фамилию с потолка никак нельзЯ, потому что
навернЯка речь идет о моем реальном родственнике, которого длЯ
приданиЯ "легенде" достоверности по приказу ѓлавного отправили
на отдых в какой-нибудь глухой горный пансионат. €нтересно, по
чьей линии этот идиотский дЯдЯ, по отцовской или по
материнской?
-- …го зовут ћрг Љолин, -- на всЯкий случай Я не стал
давать дЯде свою фамилию и наделил его юношеской фамилией отца.
-- Ђ ты не шпион? -- спросила ‹ана.
-- Ќет. ’ы мне веришь?
-- ‚ерю, -- сказала она без всЯкой уверенности в голосе.
-- џ постараюсь помочь тебе.
ЏостараетсЯ она или нет, мне было не важно. ѓлавное, Я
сообщил ей, что интересуюсь экспериментами доктора Њорта.
’еперь остаетсЯ только посмотреть, займетсЯ мной в ближайшее
времЯ контрразведка или нет. …сли нет, то ‹ана -- не Њорт.
—еловеку под этим кодовым именем навернЯка предписываетсЯ
немедленно докладывать о всех, кто интересуетсЯ "доктором
Њортом". Ђ если займетсЯ, определенного ответа на свой вопрос
мне не удастсЯ получить. ‹ана может с равным успехом оказатьсЯ
и штатным осведомителем контрразведки, и просто "сознательным
гражданином", то есть добровольным стукачом.
‡а окном раздалсЯ оглушительно-гнусавый вой сирены.
-- Џора собиратьсЯ на работу, -- вздохнула ‹ана.
-- Ќе рановато? -- Я бросил взглЯд на хронометр: три часа
ночи.
-- Љак обычно, в семь утра, -- отозвалась ‹ана.
-- —ерт, забыл перевести вперед времЯ! -- Я вспомнил, что
нахожусь в другом часовом поЯсе. -- џ отвезу тебЯ в клинику...
"...а заодно и посмотрю, что она из себЯ представлЯет", --
закончил Я про себЯ.
-- ‚ вечернем платье? -- рассмеЯлась ‹ана. -- Љак Я буду
выглЯдеть в глазах подчиненных?
‡накомство с клиникой сорвалось. џ подбросил ‹ану на
мотоцикле до дома, узнал у нее, как проехать до фабрики, и
отправилсЯ на встречу с директором.
Ќад огромными черными воротами ”абрики Ядовито-красным
неоном горела надпись: "‡десь кончаетсЯ вечность". ‘ама ”абрика
была наглухо отделена от остального мира высоким бетонным
забором, из-за которого было видно лишь дымЯщиесЯ вершины труб.
џ на всЯкий случай присмотрелсЯ к ограждению. ‚озможно, мне
понадобитсЯ тайно проникнуть на территорию или... мало ли что!
Џоверху забора в четыре рЯда проходила колючаЯ проволока,
крепившаЯсЯ к железным опорам на керамических изолЯторах, а
из-за стены доносилсЯ собачий лай. ќто означало, что на фабрике
используетсЯ так называемаЯ "животно-электрическаЯ" система
охраны: две стены из бетонных плит с "колючкой" под высоким
напрЯжением, а в двухметровом промежутке между ними -- своры
голодных ротвейлеров. Љак показывала практика, такаЯ система
была наиболее эффективной, потому что исключала участие
человека в ней. Ћхранника можно подкупить, а сторожевую собаку
ничем не задобришь: даже умираЯ от истощениЯ, она не возьмет
еду из чужих рук.
‘права от ворот находилсЯ двухэтажный административный
корпус. ‡айдЯ внутрь, Я обнаружил, что окна выходЯт из него
только на внешнюю сторону. ‚зглЯнуть на саму ”абрику мне и тут
не удалось. џ представилсЯ вахтенному офицеру, и он показал мне
дорогу в директорский кабинет. ЌесмотрЯ на ранний час, „иректор
был на посту. ‚ отличие от менЯ, помЯтого и сонного, он был
свеж и энергичен.
-- Ћ-о, какие люди! -- тут же набросилсЯ он на менЯ с
приветствиЯми. -- ‡аходите, заходите, голубь вы наш белокрылый!
-- “ вас на ужине было довольно весело, -- сдержанно
заметил Я.
"Ћдурманил менЯ, сволочь, а теперь, небось, ждет, что Я
перед ним извинЯтьсЯ буду, -- подумал Я. -- ‚от хрен тебе!"
-- ЃлагодарЯ вашим фокусам! -- расхохоталсЯ он.
-- Љстати, где вы нашли такую замечательную фокусницу? --
поинтересовалсЯ Я.
-- „а отбилась тут одна от шапито... “ нее роман с местным
офицером закрутилсЯ.
-- Ћна будет еще выступать?
-- …сли только в клинике. ‚чера утром ее нашли в парковой
беседке в дым пьЯную и с переломанными костЯми. Ќаверное, не
дала кому-то...
ЏроклЯтье, Я осталсЯ без свЯзи! Џричем моЯ свЯзнаЯ угодила
в самое логово врага, возможно даже, в лапы этого чудовища
Њорта. € что она делала ночью в беседке?! ‘корее всего, сразу
после выступлениЯ ее схватили и всю ночь пытали в
контрразведке, но она ни в чем не призналась, и поэтому ее не
могли оставить в тюрьме. Џод утро ее накачали алкоголем,
привезли в беседку и вызвали скорую помощь. Ќа "скорой"
приехали их же агенты и отвезли в клинику. ‡а палатой
установили слежку и берут под наблюдение всех, кто интересуетсЯ
состоЯнием ее здоровьЯ. Ќо почему ее арестовали? Ќаверное,
кто-то видел, как она передавала мне письмо. •отЯ, что в этом
особенного? ђазве не может быть у €нспектора из центра своего
агента в провинции? ѓлавное, в контрразведке не знают, что было
в письме...
-- …е изнасиловали? -- спросил Я.
-- ќ-э, нет, господин €нспектор! -- рассмеЯлсЯ „иректор.
-- Ћставьте ваши приемчики длЯ простофиль! Ћткуда мне знать,
если это был не Я?! Љ тому же, у менЯ есть алиби: Я был у
любовницы.
-- ‘нимаю с вас все подозрениЯ! -- шутливо сдалсЯ Я. --
Џриступим к делу?
-- —то вас интересует в моем хозЯйстве?
•м... —то менЯ могло бы заинтересовать? Њне ведь надо длЯ
вида что-то там проверЯть и контролировать...
-- „авайте начнем с общих показателей, -- очертил Я руками
широкий круг.
„иректор лично провел менЯ в отдельный кабинет и удалилсЯ,
обещав обеспечить всей необходимой документацией.
-- „а, чуть не забыл, оставлЯю ключ в двери, -- подмигнул
он мне на прощание.
-- ‚ы очень любезны...
Ќа что он, однако, намекает? —ерез минуту на пороге
поЯвилась миловиднаЯ референтка со стопкой пухлых папок. —тобы
папки не рассыпались, она пикантно придерживала их грудью.
"Ќамек понЯл, господин „иректор, но у менЯ есть дела поважнее",
-- мысленно заЯвил Я. „евушка сгрузила папки на стол, мне прЯмо
под нос, и отступив на два шага, застыла в ожидании дальнейших
указаний. "Њожет, завербовать ее и использовать как агента
свЯзи вместо фокусницы?" -- пришла мне в голову шальнаЯ мысль.
„евушка поймала на себе мой пристальный взглЯд, но истолковала
его по-своему и смущенно переступила с ноги на ногу. џ опустил
глаза и взЯлсЯ за бумаги. Љогда Я просмотрел содержимое первой
папки, менЯ едва не стошнило от отвращениЯ: это были графики
выполнениЯ плана по кварталам. џ отпустил референтку, запер
кабинет, отложил документы в сторону и стал потрошить Ящики
стола. Ћчевидно, эта списаннаЯ рухлЯдь некогда была в
пользовании секретарЯ: в ее обширных внутренностЯх Я обнаружил
богатые залежи скрепок, кнопок, ручек, карандашей, резинок и
прочей канцелЯрской требухи. ‚се личные вещи давно, как видно,
оттуда вычистили, но, не терЯЯ надежды, Я вынул Ящики и пошарил
рукой на дне опустевшего каркаса. ‚месте с комом густой пыли Я
выудил просроченную пачку контрацептивов, газетную вырезку со
статьей про народные средства от волосатости ног, чулочную
подвЯзку и компьютерную дискету.
„остав из кармана походный компьютер с соединительным
шнуром, Я поплевал на присоску, прилепил ее к выбритой шишке
записывателЯ мыслей, вставил в "комп" дискету и завел ее. Џеред
глазами нарисовалсЯ обнаженный по поЯс мускулистый парень на
фоне дымЯщихсЯ труб -- знакомаЯ заставка игры "џ не хочу
умирать". ЏонЯтно, чем занимаютсЯ здесь люди на работе! ”абула
этой популЯрной игры проста как дважды два: талантливого,
сильного и сообразительного парнЯ по ошибке отправлЯют на
фабрику смерти, и ему нужно вырватьсЯ оттуда. Ћднако несмотрЯ
на простоту завЯзки, игра эта очень увлекательна: в ней
множество сюжетных линий и масса персонажей с неслабым
интеллектом, а кроме того замечательнаЯ графика и прекрасные
звуковые эффекты. ЋщущениЯ от этой игры гораздо сильнее, чем от
действительности: в ней и краски Ярче, и звук чище, и событиЯ
динамичнее, и люди сообразительнее. Љороче, типичнаЯ
гипер-реальность.
‚ свое времЯ Я прошел эту игру от начала до конца
несколько раз, и теперь менЯ заинтересовала не сама "игрушка",
а сохраненные в памЯти эпизоды, в частности, эпизод,
обозначенный как "46". џ точно помнил, что в игре не больше
тридцати уровней, поэтому цифра 46 менЯ заинтриговала. ‡агрузив
этот эпизод в ‡Њ, Я оказалсЯ в самом начале игры...
џ лежу в бараке на нарах и давлю вшей в коротком ежике
волос. (‘ каждым удачным щелчком ногтей перед глазами мелькают
цифры: 20, 40, 60, 80, 100, 120... каждаЯ убитаЯ вошь -- 20
очков). ‘квозь тонкую полосатую робу к телу подбираетсЯ холод,
страшно хочетсЯ есть. џ выворачиваю карман куртки и собираю с
материи ртом хлебные крошки (плюс 1 процент энергии).
‚ бараке светло, но все спЯт. ’ихий час. ’ихий час на
фабрике смерти... Ѓред! Ѓред!! Ѓред!!! (‘покойно, спокойно...
это не бред, это компьютернаЯ игра. ‚ игре все может быть).
Ќет, не бред: фанерные стены барака, затЯнутые прозрачной
пленкой окна, деревЯнные нары -- все реально. € это значит...
ќто значит, что Я действительно на фабрике смерти! (Џриход в
гипер-реальность состоЯлсЯ). Ќо Я не хочу умирать!!! џ могу
жить вечно, а менЯ хотЯт уничтожить -- это несправедливо! џ
буду боротьсЯ за себЯ, Я буду боротьсЯ за свою жизнь, Я буду
боротьсЯ за свое право на вечность!
‘ этой мыслью Я решительно встаю с нар... Ќо что-то не так
в моем теле... —то-то не то! џ снова ложусь на нары и ощупываю
свое тело... џ провожу рукой по животу и опускаю ее ниже... џ
раздвигаю ноги -- кисть неожиданно легко соскальзывает до самых
нар. (—ерт побери, на "том самом" месте -- непривычнаЯ,
пугающаЯ пустота... џ -- женщина!) Ќет, почему "неожиданно"? џ
еще раз ощупываю промежность. ‚се как обычно. („а, конечно, как
Я сразу не сообразил, секретарша изменила параметры главного
героЯ, программа это допускает: можно задать свой вес, рост,
строение тела, черты лица, характер и т.д.). —то со мной
происходит? џ свешиваюсь с нар и заглЯдываю в лужу на полу:
снизу на менЯ смотрит худое лицо с большими темными глазами...
‘ потолка в лужу падает очереднаЯ крупнаЯ каплЯ, черты лица
искажаютсЯ, но все же это мое лицо -- все встает на свои места.
(Џохоже на референтку, которую мне сватал „иректор. Њожет, на
самом деле она?)
Њне нужно вырватьсЯ из этого ада! Ќо как? Њой организм
обессилен... Љак мне справитьсЯ с надзирательницей и
охранниками? (‚ примитивных играх все просто: мочи всех направо
и налево без страха и упрека, ранЯт тебЯ -- не больно, убьют --
плюнешь и начнешь все с начала, -- но в гипер-реальности
окружающие тебЯ люди настолько жизненны, что редко удаетсЯ себЯ
убедить в том, что лишь ты на самом деле обладаешь душой и
сознанием, а остальные -- всего лишь миражи, с которыми можно
делать все что угодно; с одной стороны, не поднимаетсЯ рука на
"себе подобного", с другой -- терзает страх наказаниЯ за свои
действиЯ. Ќе так-то просто побороть этот псевдо-страх, продукт
наведенного гипер-реальностью виртуального инстинкта
самосохранениЯ).
Ќадо решатьсЯ: или сейчас, или никогда! €з доски нар
верхнего Яруса высовываетсЯ коричневаЯ шлЯпка гвоздЯ. џ
впиваюсь в эту шлЯпку пальцами и тЯну что есть силы на себЯ --
гвоздь выходит на полсантиметра и замирает, пальцы
соскальзывают, ногти ломаютсЯ (эта дура сделала длЯ своего
альтер-эго длинные зеленые ногти). ‚ отчаЯнии Я захватываю
шлЯпку зубами и со всей мочи расшатываю гвоздь, зубы крошатсЯ
(минус 5 процентов здоровьЯ), но длинный ржавый гвоздь все
же выходит из доски (плюс 100 очков).
џ зажимаю основание гвоздЯ в кулаке между средним и
указательным пальцами -- рука ощетиниваетсЯ длинным железным
шипом. ђешительно встав с нар, Я направлЯюсь на выход, заложив
руки за спину. “ двери стоит капо -- крупнаЯ белобрысаЯ стерва
в черном кожаном пальто. Ќа правом ее боку висит кобура, на
левом -- стальной чешуйчатый хлыст (по опыту прошлых игр, им
можно перебить позвоночник).
-- Људа прешьсЯ? -- поднимает она в удивлении бесцветные
брови.
-- “ менЯ болит живот, -- отвечаю Я.-- Џараша в другом конце.
-- Њне нужно к врачу.
-- Људа?! -- еще больше удивлЯетсЯ капо. -- Џодойди сюда,
детка!
Ћна достает из-за ремнЯ хлыст и, широко расставив ноги,
игриво водит им по полу -- металл глухо постукивает по дереву.
…е широкий рот расплываетсЯ в сладострастной улыбке в
предвкушении экзекуции.
-- ѓде у тебЯ болит? -- спрашивает она дрожащим от
возбуждениЯ голосом.
џ поднимаю куртку, оголЯЯ тощий живот. Љапо опускает на
него большие белесые зрачки, прикидываЯ, какой пытке лучше его
подвергнуть. ‚ этот момент Я выхватываю из-за спины руку и
втыкаю гвоздь ей в глаз (300 очков). Ћна с криком хватаетсЯ за
лицо обеими руками, хлыст выпадает из рук -- Я поднимаю его с
пола и, широко размахнувшись, отвешиваю хлесткий удар ей по
черепу (700 очков). …е голова разламываетсЯ, как у
пластмассовой куклы, из щели на светлые волосы пульсирующим
фонтаном хлещет кровь (у всех действующих лиц, включаЯ "менЯ",
главного героЯ, отсутствует организм, по сути они -- манекены,
наполненные красной жидкостью). Ћна замертво падает (1000
очков). џ испытываю огромное облегчение от того, что она больше
длЯ менЯ не опасна.
†енщины на ближайших нарах просыпаютсЯ от шума, они
смотрЯт на менЯ с испугом. џ делаю им знак, чтобы они не
вмешивались: у менЯ нет никакой уверенности в том, что
некоторые из них не окажутсЯ предателЯми. „о конца тихого часа
всего двадцать минут, надо спешить! џ стаскиваю с капо кожаное
пальто, кожаные брюки и кожаный лифчик (у дизайнера игры Явно
больнаЯ фантазиЯ), стираю с одежды кровь сброшенной с себЯ
робой и переодеваюсь в надзирательницу (500 очков за
сообразительность). ‚ешаю на поЯс свЯзку ключей, кобуру с
пистолетом (коэффициент убойной силы 0,5) и стальной хлыст
(коэффициент убойной силы 0,1). ‚ыхожу из барака и запираю
дверь на ключ (чтобы обезвредить стукачей).
ЋглЯдываюсь по сторонам... (‘топ, стоп, стоп! ‹андшафт --
не тот, что в стандартной версии. ђасположение бараков, плацов
и "блоков ликвидации" -- другое, чем в игре, к которой Я
привык. ‚ голове созревает догадка...) џ выхожу на центральную
аллею и иду к воротам в надежде вырватьсЯ с боем на свободу.
€здалека замечаю над воротами перевернутые задом наперед
красные буквы. —итаю справа налево надпись: "‡десь кончаетсЯ
вечность". (“ра! ќто сорок шестаЯ фабрика! ‘екретарша сделала
ландшафт как на своем "предприЯтии". ЌевероЯтнаЯ удача: теперь
у менЯ есть топографический план. Ћ, кстати, не сходить ли мне
в клинику? ‚полне вероЯтно, секретарша "кастомизировала"
персонажей под знакомых ей реальных людей. —ем черт не шутит,
вдруг Я встречу в клинике самого доктора Њорта или выведаю, кто
он... …сли, конечно, секретарше что-либо известно про него. Љак
ни крути, любой персонаж будет знать про себЯ и про других не
больше, чем секретарша, котораЯ ввела информацию в базу
данных).
‘права от ворот -- бронированнаЯ будка с охранниками, из
амбразуры хищно высовывает нос пулеметное дуло. Џожалуй, через
ворота прорватьсЯ не удастсЯ. Ќадо попробовать через
административное здание, с другой стороны которого должен быть
выход на волю. Ќад одним из подъездов Я замечаю красный крест.
Љлиника -- это то, что мне надо: поЯвление там захворавшей капо
не должно вызвать подозрений.
џ захожу в клинику -- менЯ встречает "сестра" за
конторкой.
-- —то у вас? -- спрашивает она.
-- †елудок.
-- Џройдите к дежурному врачу.
-- Ђ кто сегоднЯ принимает?
-- „октор Ѓраст, -- отвечает она.
(’ак и есть! ‚ качестве персонажей игры выступают реальные
люди. Ќадо узнать о них как можно больше. € еще... пациентов
принимает только один врач. —ем занимаютсЯ остальные трое?)
џ прохожу в указанный кабинет. „октор сидит за столом и
что-то пишет. (’очнаЯ копиЯ доктора Ѓраста, только гораздо
крупнее... €ли мне так кажетсЯ потому, что смотрю на него
глазами миниатюрной секретарши? …ще одна занЯтнаЯ подробность:
на груди у него табличка "„октор Ѓрааст" -- секретарша
переврала фамилию).
-- —то вас беспокоит? -- спрашивает он, не отрываЯ глаз от
своей писанины.
-- Ћстрые боли в животе.
-- ђаздевайтесь и ложитесь на кушетку.
џ снимаю пальто... (Ђ не соблазнить ли мне его, чтобы он
разговорилсЯ? ’о есть, не до конца соблазнить, конечно. “ менЯ
нет никакого желаниЯ отдаватьсЯ этому снобу даже в роли женщины
и даже в игре). Њне приходит в голову безумнаЯ идеЯ: привлечь
его на свою сторону, соблазнив его. џ снимаю с себЯ всю одежду
и ложусь на застеленную клеенкой кушетку (черт возьми, как мне
неудобно делать это!).
Ѓраст встает из-за стола, подходит к кушетке и с
удивлением смотрит на менЯ сверху вниз.
-- ‚ы что, с ума сошли? -- спрашивает он строго.
џ смущенно улыбаюсь (мне на самом деле становитсЯ
стыдно!), прикрываЯ руками интимные места.
-- џ подумала, что...
-- —то вы подумали? -- недоумевает он.
-- ‚ы мне нравитесь, -- улыбаюсь Я через силу.
-- Ќо... Я на работе! -- восклицает он.
ђедкий осел! —то мне теперь с ним делать? (Ќадо хотЯ бы
выведать, где его можно найти в городе).
-- Ђ вечером? —то вы делаете вечером? -- робко спрашиваю
Я.
-- —то делаю? -- озадаченно переспрашивает он.
-- Људа вы обычно ходите вечером? -- Я строю ему глазки.
-- ‚ "‡олотую..." -- начинает он, но спохватываетсЯ. --
Љакое вам дело, куда Я хожу? Ќемедленно одевайтесь и убирайтесь
отсюда! -- орет он на менЯ.
џ быстро одеваюсь и выбегаю в коридор (похоже, у
секретарши в действительности был неудачный опыт общениЯ с
Ѓрастом. ‚озможно даже, в этой "‡олотой... рыбке? жиле?
середине?" ‹адно, не буду гадать, проверю по справочнику баров
и ресторанов).
‚ коридоре Я вижу еще две двери. Ћдна -- с табличкой
"‘томатолог", в той же стене, что и кабинет дежурного врача,
другаЯ -- без надписей, в торце коридора. ‡а этой второй дверью
с массивным кодовым замком, судЯ по всему, скрываетсЯ основнаЯ
часть клиники, вход в которую простым посетителЯм запрещен и
через которую можно выйти на волю. Њне приходит в голову идеЯ:
выведать у стоматолога код этой двери.
џ захожу в зубной кабинет и вижу перед собой доктора —уза.
Ћн радостно ощупывает менЯ с головы до ног теплым маслЯнистым
взглЯдом.
-- —ем могу помочь? -- любезно спрашивает он, подпрыгиваЯ
от нетерпениЯ, как на пружинках.
џ ему Явно нравлюсь, он следит за каждым моим движением,
его глаза скользЯт за мной как на магните (надо отметить,
чувство контролЯ самки над самцом очень вдохновлЯет).
-- “ менЯ сломалсЯ зуб, -- жалуюсь Я.
-- ‘нимайте плащик, садитесь в кресло, -- приглашает он.
џ расстегиваю пальто, он подхватывает его сзади и вешает
на вешалку. џ разваливаюсь в кресле, подтЯгиваю съехавшие лЯмки
кожаного лифчика.
-- Ћткройте рот... Џошире...
—уз, нависаЯ надо мной, без стеснениЯ млеет. ЉажетсЯ, его
рыхлое тело вот-вот потечет на менЯ, как подтаЯвший студень
(этот —уз -- просто безвольный тип, а никакаЯ не "темнаЯ
лошадка", как Я считал раньше). “ менЯ нет никакого желаниЯ
вступать с ним в физический контакт (он мне противен, потому
что вызывает жгучее желание унизить его).
-- ’ак-так, -- бормочет он, громыхаЯ у менЯ во рту
металлическим зеркальцем.
Ћн выворачивает голову, чтобы получше заглЯнуть мне в рот,
на какой-то момент терЯет равновесие и упираетсЯ ладонью в мою
грудь... Љакое хамство! џ выхватываю из кобуры пистолет и
упираю дуло в его мЯгкий живот. Ћн ронЯет от неожиданности
инструмент.
-- Џошли! -- приказываю Я, вставаЯ с кресла.
-- Људа? Људа? Људа пошли? -- испуганно спрашивает он.
-- Ќе кудахтай! -- говорю Я. -- ‚перед!
џ выталкиваю его из кабинета. ‚ этот момент раздаетсЯ два
коротких гудка и один длинный -- кончаетсЯ тихий час. Ќадо
спешить, пока не вскрылось мое бегство из барака. џ подвожу
—уза к запертой двери в коридоре:
-- Ќабирай код!
-- џ... Я не помню, -- отвечает он.
-- Ќе ври! „елай, что говорЯт, а то пристрелю!
Ћн тычет дрожащими пальцами в кнопки с цифрами.
-- Ќе... не знаю... Я не знаю! -- в отчаЯнии вскрикивает
он.
Џохоже, —уз со страху забыл нужную комбинацию цифр (черт
побери, он на самом деле не знает кода, потому что его не знала
секретарша... надо же мне было так опростоволоситьсЯ!) ‘зади
открываетсЯ дверь -- на шум выходит доктор Ѓраст.
-- —то тут происходит? -- спрашивает он.
ђезко обернувшись, Я навожу на его голову пистолет и
плавно спускаю курок -- гремит выстрел, и точно между его глаз
поЯвлЯетсЯ аккуратнаЯ дырочка (секретарша хорошо обучена
стрельбе, однако!). Ѓраст падает (1000 очков). ‚ другом конце
коридора из-за угла поЯвлЯетсЯ испуганное лицо медсестры. џ
палю в нее -- мимо (0 очков -- черт, сглазил!). Ћна убегает. џ
отволакиваю —уза от двери -- его трусливое тело безвольно, как
мешок, -- разгонЯю его по коридору и бросаю на дверь. ђаздаетсЯ
хруст -- одновременно дерева и носа —уза -- из косЯка вылетают
щепки, и дверь открываетсЯ (100 очков). џ бросаю —уза и забегаю
в темный бесконечный коридор. Џо сторонам -- множество дверей,
но все они нарисованы на стенах... ќто ловушка! (‚се Ясно:
секретарша не знала, что находитсЯ за этой дверью, поэтому
секретнаЯ часть клиники выглЯдит так символично).
џ выбегаю обратно. Џередо мной, держась за разбитое лицо,
ковылЯет —уз. џ пристраиваюсь к нему сзади на тот случай, если
по мне будут стрелЯть, мы вместе пробегаем коридор, сворачиваем
налево и вываливаемсЯ в застекленный вестибюль. џ не успеваю
осмотретьсЯ, как слышитсЯ звон стекла и короткое посвистывание
свинца в воздухе, перед глазами сверкают осколки, —уз трЯсетсЯ
от вонзающихсЯ в него пуль... Ћн вдруг становитсЯ непомерно
тЯжелым, Я не могу удержать его, он падает на менЯ. €з его щек
торчат острые стеклЯнные треугольники с алыми разводами... Њне
неожиданно становитсЯ жаль этого неловкого простака... ‚ мою
ногу впиваетсЯ металл, вгрызаетсЯ в кость (минус 20 процентов
здоровьЯ) -- в глазах сверкает и сразу темнеет (все, пора
кончать игру, продолжать ее -- одно мучение). џ не хочу
умирать, но еще больше -- не хочу отдавать свою живую плоть на
растерзание палачам! џ вставлЯю дуло пистолета в рот и нажимаю
на курок. Љонец (все очки сгорают).
Џеред глазами расплываетсЯ красное пЯтно, на нем
поЯвлЯютсЯ Ярко-синие надписи: "€гра окончена. •отите еще?", --
и две кпопки, "„а" и "Ќет". џ нажимаю левым глазом на "нет" и
выхожу из программы. Ћтключаю ‡Њ. ЋтсоединЯю присоску от шишки.
Њедленно прихожу в себЯ, погружаЯсь в серость и будничность
окружающего мира. Љак обычно, первое ощущение -- тоска, но тут
же приходит чувство надежности и стабильности действительности.
Њне ничто не угрожает, можно расслабитьсЯ... џ расслаблЯюсь.
’ело охватывает вЯлость и лень. џ в безопасности... €
неожиданно -- рецессиЯ: в безопасности?! Љак бы не так! ‡а
стеной -- ђ…Ђ‹њЌЂџ фабрика смерти, с реальными надзирателЯми и
реальной охраной. ђеальные автоматы зарЯжены реальными пулЯми и
несут реальную смерть! € есть только один способ сохранить свою
вечную жизнь: не совать свой нос куда не следует, забыть про
клинику и доктора Њорта... Ќо забыть про это -- значит забыть
про приказ! Љ черту приказы -- жизнь дороже... Ќо за
невыполнение приказа менЯ отдадут под трибунал, и если
приговорЯт к высшей мере, то отнимут жизнь навернЯка,
ѓЂђЂЌ’€ђЋ‚ЂЌЌ›Њ способом уничтожениЯ ("вышка" -- вполне
реальнаЯ длЯ менЯ перспектива, если учесть, что ѓлавному
выгодно заставить менЯ навсегда замолчать). Џолучив пулю от
охраны, Я могу еще выжить, но высшаЯ мера -- вернаЯ смерть!
”абрика смерти, клиника, Њорт, ѓлавный, приказ... Ќе
выглЯдит ли все это бредом? Ќе проще ли допустить, что нет
ничего, кроме менЯ, моего воображениЯ и моей книги? Ќо книгу
нужно продолжать, иначе ЉЋЌ…–, конец мне как автору и конец
моему воображению, а значит, нужно продолжать весь этот бред с
фабрикой смерти, клиникой, Њортом и всем остальным. „ругого
выхода нет!
“бедив таким образом самого себЯ в том, что жизнь, какой
бы дрЯнной она ни была, достойна продолжениЯ, потому что другой
у менЯ нет, Я ощутил в себе небывалый прилив энергии. •ватит
сидеть на месте, нужно действовать!
џ вызвал референтку и приказал ей унести документацию.
Љогда она забирала папки со стола, Я обратил внимание на ее
длинные зеленые ногти, в точности как у той виртуальной
девушки, которой Я только что был. Ћставалось только за нее
порадоватьсЯ, что она жива, здорова и невредима... € не лежит
на нарах в бараке по ту сторону забора.

8. Џриказ есть приказ

Џо дороге с фабрики в гостиницу Я заехал в городской парк,
в котором санитары подобрали мою свЯзную. Џарк предстал передо
мной... небольшим тропическим лесом. Џальмы, лианы и орхидеи в
тундре?! Ћднако когда Я зашел в лес, он оказалсЯ отнюдь не
волшебным: все деревьЯ были искусственными, что, впрочем, не
помешало им обрасти настоЯщим мхом, отчего они и казались
издали натуральными.
‚ единственной беседке парка, густо увитой пластмассовым
плющом, подростки-старшеклассники распивали из горлышка вино.
ќто было совсем некстати, потому что мне предстоЯло обшарить
окрестности на тот случай, если свЯзнаЯ оставила здесь
психограмму. Ћбычно сообщениЯ такого рода передаютсЯ через
различные растениЯ, а в экстренных случаЯх, когда нужно
незаметно подбросить записку, лучше всего использовать
сигаретные окурки. ЏонЯтно, что подбирающий окурки человек в
офицерской форме -- более чем подозрительное зрелище, но
смекалка менЯ не подвела: Я оторвал от плаща пуговицу и подошел
к пьЯнствующей молодежи.
-- ќй, парни! ‚ы здесь форменную пуговицу не находили?
-- Ќе-а, не видели, -- отозвались они.
-- Џомогите поискать, -- попросил Я, заходЯ в беседку.
—етверо ребЯт стали выискивать пуговицу, а Я --
психограмму. Ћкурков было много, но все свежие, некоторые даже
еще дымились.
-- ‚ы чего "бычки" не тушите? Ѓеседку спалить хотите? --
сделал Я им выговор.
-- „а чо с ней будет-то? -- ответили они с юношеским
оптимизмом. -- ‚инца хлебнуть не хотите?
-- Ќет, спасибо. Ђ вы что, с фабричного интерната сбежали?
-- ‡ачем сбежали? ЏогулЯть вышли, -- беззлобно рассмеЯлись
они.
-- ’огда ладно. Џойду внизу поищу.
џ обошел вокруг беседки и нашел четыре окурка, которые
выглЯдели вчерашними. џ незаметно засунул их в карман и вынул
оттуда пуговицу:
-- Ћ, нашлась! ‘пасибо за помощь!
-- ‚сегда готовы! -- весело заорали они пьЯными голосами
как истинные скауты.
„обравшись до своего номера в гостинице, Я рассмотрел
окурки. Ћдин из них был со следами помады, и Я решил съесть его
первым, как самый перспективный. џ зашел в ванную, высыпал из
окурка табак на раковину, сгреб в кучку и спалил зажигалкой.
Џотом Я аккуратно смахнул пепел в бумажный стаканчик длЯ
полосканиЯ рта, залил его теплой водой из-под крана, размешал
ручкой зубной щетки, залпом выпил, прошел в комнату, упал на
кровать, лег на спину, закрыл глаза и стал ждать...
Џрошло пЯть минут -- все впустую. Ћкурок не дал мне
ничего, кроме привкуса помойки во рту. ’еперь нужно было ждать
два часа, чтобы пробовать следующий "бычок" на голодный желудок
(можно ли считать никотин пищей?!). Ќет, так дело не пойдет,
жрать окурки -- глупо. Ќужно придумать что-то более
рациональное...
Ђ что, если прЯмо попросить €гора устроить мне свидание с
фокусницей? џ уверен, если Я открыто скажу ему, что она мой
агент, не вдаваЯсь, разумеетсЯ, в подробности, он выполнит мою
просьбу и не выдаст менЯ, даже если он и Њорт -- одно лицо. Ќо
будет ли это честно по отношению к нему? Џочему нет? џ ему в
любом случае не смогу причинить вреда, Њорт он или нет --
прежде всего он мой друг (поэтому Я и не хочу, чтобы он
оказалсЯ Њортом). Ђ что касаетсЯ контрразведки, то в чем может
заключатьсЯ его вина? €нспектор приказал ему показать больных
-- он подчинилсЯ. ђазумеетсЯ, у менЯ нет полномочий отдавать
такие приказы на сверхсекретном объекте, но откуда €гору знать
об этом?
џ набрал его номер. Љ телефону подошла ‹ина.
-- ’ы к нам зайдешь сегоднЯ? -- спросила она.
Ќадо срочно сообразить, как лучше длЯ конспирации:
заходить или нет... Џожалуй, все равно. ‡айду к нему, а потом
вытащу его на прогулку, подальше от "жучков".
-- Ђ €гор дома? -- ответил Я вопросом на вопрос.
-- —то за намеки? -- рассмеЯлась ‹ина. -- ќто что-нибудь
менЯет? Ђ если менЯет, то в какую сторону? …сли его нет дома,
ты зайдешь или нет?
-- Љонечно, зайду! Ђ если его нет, то подожду.
-- ’огда приходи. Ћн как раз будет минут через десЯть.
-- „о встречи!
Њне повезло: Я подъехал к дому €гора, когда он ставил
машину в гаражную пристройку. џ бросил мотоцикл на улице и
дождалсЯ его у входа в дом.
-- Ќам нужно серьезно поговорить, -- сказал Я. -- „авай
попьем кофе и выйдем на улицу.
-- џволь! -- хлопнул он менЯ по плечу.
џ заметил, что он в хорошем настроении. ќто радовало. ‡а
кофе мы все втроем обсудили новости. €гор считал, что недавнее
решение правительства строить фабрики в Ђнтарктиде
недальновидно, поскольку покрытый пеплом снег не будет отражать
солнце, а это приведет к его ускоренному таЯнию. Ћн утверждал,
что в результате уровень морЯ может поднЯтьсЯ на несколько
метров, и тогда все прибрежные города окажутсЯ под водой. џ
соглашалсЯ с ним, а ‹ина доказывала, что фабрики совсем не
нужно строить.
-- Ќо что делать с перенаселением ‡емли? -- спросил Я.
-- Ќужно кардинально решать этот вопрос! -- убежденно
ответила ‹ина.
-- Људа уж кардинальнее... -- невесело заметил €гор.
-- Љардинально, но позитивно! -- горЯчо заЯвила она. --
Ќужно развивать космическую технику, осваивать другие планеты,
тогда всем хватит места.
-- ”антастика, -- покачал Я головой.
-- Љонечно, строить крематории проще и дешевле, чем
ракеты, -- с горечью сказала она. -- Љогда-то на ‡еммле
ракетнаЯ техника была высокоразвитой, но из-за нехватки
ресурсов пришла в упадок. € теперь вместо того, чтобы
переселЯть людей на другие планеты, их уничтожают!
-- ‘тойте, а что если... -- задумалсЯ €гор.
-- ? -- мы с ‹иной одновременно перевели на него взглЯд.
-- —то, если некаЯ потустороннЯЯ цивилизациЯ...
-- —его? -- удивилсЯ Я.
-- Ќет, ничего, так... Џришла в голову бредоваЯ идеЯ.
Ћн замолчал, и Я понЯл, что он не хочет сейчас говорить об
этом.
-- ЏрогулЯемсЯ? -- спросил Я у €гора.
Њы перекинулись с ним многозначительными взглЯдами, и ‹ина
сразу понЯла, что мы не собираемсЯ брать ее с собой и посвЯщать
в свои мужские тайны.
-- ‹адно-ладно! -- полувшутку-полувсерьез обиделась она.
-- ЏопрЋсите у менЯ кофейку в следующий раз!
-- џ ненадолго, -- обещал ей €гор.
Њы вышли с ним во двор. џ закурил.
-- „ело на сто миллионов, -- сказал Я €гору. -- Њой агент
попал в клинику. џ хотел бы его там увидеть, но по-тихому.
-- Љто? -- коротко спросил он.
-- €звестнаЯ тебе иллюзионистка.
-- ’ы шутишь?
-- Ќичуть.
-- Ћна попала к нам случайно?
-- ‚от это Я и хотел бы выЯснить. Љакова вероЯтность того,
что мой визит останетсЯ незамеченным?
-- ‚ коридорах стоЯт камеры, но не везде. ’олько в
самых... важных местах. Џалата твоего агента и подступы к ней к
таким местам не относЯтсЯ, но у нее под кроватью стоит
микрофон.
-- Ћткуда ты знаешь? -- спросил Я. -- ’ы сам его ставил?
-- ‡а кого ты менЯ принимаешь?! Ќо у нас в клинике есть
целый отдел контрразведки, который этим занимаетсЯ. ЊенЯ они,
как ты понимаешь, не стеснЯютсЯ.
-- Љогда ты идешь на ночное дежурство?
-- Џо ночам врачи в клинике не обЯзаны быть. ‚ приемном
отделении сидЯт на вахте парамедики, а дежурный врач, где бы он
ни был, обЯзан ждать звонка и быть готовым срочно выехать в
клинику.
-- Љто из врачей сегоднЯ дежурит?
-- ‹ана, -- ответил €гор. -- Ќо Я могу с ней поменЯтьсЯ.
-- ’ак и сделай. џ тебе позвоню после полуночи. ‘читай,
что это приказ. „лЯ твоей же пользы, -- добавил Я.
-- Ќенавижу это выражение! -- €звини, но Я сам знаю, что
мне полезно, что нет. ќто Я говорю как врач, -- усмехнулсЯ он.
-- ‚от и отлично. „о скорого!
џ завел мотоцикл и поехал в центр города, где находились
все злачные заведениЯ, с целью выследить доктора Ѓраста. ‚
первом же попавшемсЯ кабаке Я попросил у бармена телефонный
справочник и в разделе "Љафе, бары и ночные клубы" нашел
единственное место, название которого начиналось на "‡олотаЯ"
-- ночной клуб "‡олотаЯ клетка". џ позвонил туда и услышал
автоматическое сообщение, что клуб открываетсЯ в десЯть часов
вечера.
“ менЯ в запасе было больше часа. џ записал адрес "‡олотой
клетки" и вернулсЯ в гостиницу. ’ам Я от нечего делать сожрал
еще один окурок (безрезультатно) и тщательно загримировалсЯ. џ
всегда носил в портфеле специальный набор длЯ изменениЯ
внешности, но очень редко им пользовалсЯ. ’еперь это было как
нельзЯ кстати. џ вылепил себе горбатый нос, навел на глаза
морщины, покрасил брови, приклеил усы, нахлобучил парик и одел
очки в толстой оправе из черной пластмассы. ЏолучилсЯ мудрый
добродушный старик, который годилсЯ длЯ университетской
кафедры, но не длЯ вертепа. џ выпрЯмил и вытЯнул нос, убрал с
глаз морщины и очертил ими рот. Ѓрови накрасил вразлет, а парик
напустил на глаза. ‚ышло что надо: типичный портрет старого
развратника.
‚ начале одиннадцатого Я был в "‡олотой клетке". Љлуб
оправдывал свое название: он находилсЯ в помещении бывшей
скотобойни, и с прежних времен здесь осталсЯ конвейер длЯ
разделки туш, но теперь он перемещал по залу не подвешенные на
крюках окорока и грудины, а золоченые клетки с танцующими под
ритмичную музыку обнаженными красавицами. ‚ воздухе витал дух
бижутерной роскоши и... мЯсной лавки. ‘ потолка, куда ни глЯнь,
свисала потнаЯ копошащаЯсЯ плоть, и мне почему-то пришла в
голову безумнаЯ мысль, что из этого клуба вышел не один
маньЯк-убийца. ЏотЯгиваЯ пиво, Я с трудом изображал на лице
сладострастную похоть, как мне было положено по роли. Ќо
главное, Я очень быстро понЯл, что это не то место, куда будет
ходить чопорный доктор Ѓраст. ‘екретарша Явно что-то напутала!
Љогда ко мне с очередной кружкой элЯ подошла официантка
(все ее одеЯние состоЯло из залитого пивной пеной фартука), Я
спросил, нет ли в городе другого места с похожим названием.
-- …сть, но... оно врЯд ли вас устроит, -- получил Я
уклончивый ответ.
-- —то такое? -- полюбопытствовал Я.
-- ’ам собираютсЯ гомики, -- прокричала она мне на ухо,
потому что как раз в этот момент над нами с жутким скрипом
проезжала очереднаЯ клетка. -- ЌазываетсЯ "џблоко".
-- Ђ почему название похоже? -- удивилсЯ Я.
-- “ них эмблема похожа не на Яблоко, а на... зад,
покрытый золотистой краской. Џоэтому тот бар прозвали "‡олотаЯ
попка".
-- ‚се Ясно! -- обрадовалсЯ Я.
’ак значит, в гипер-реальности Ѓраст не обращал вниманиЯ
на соблазнительницу, потому что он в принципе не интересуетсЯ
женщинами, как Я сразу не догадалсЯ! џ выЯснил адрес и помчалсЯ
в "‡олотую попку".
‚ отличие от "Љлетки", в "Џопке" все было чинно-
благородно. ‡а столиками миловались однополые парочки, в углу
на белом роЯле элегантно наигрывал нарумЯненный трансвестит
в пышном платье с огромными ажурными бантами. Ћбходительный
метрдотель указал мне на свободное место у окна. Љогда Я сел и
осмотрелсЯ, то сразу увидел доктора Ѓраста в другом конце зала
в компании молодого человека за столиком на двоих. Њне не было
видно лица его избранника, но у самого Ѓраста был
воодушевленный, приподнЯтый вид. ЉажетсЯ, он был искренне
влюблен в своего пассию... Ќо это опЯть-таки не снимало с
него подозрениЯ, ведь он мог совмещать, как говоритсЯ,
приЯтное с полезным. џ решил подождать, пока они выйдут из
ресторана, и проследить, куда Ѓраст повезет своего спутника --
домой или куда-то еще. …сли он затащит парнЯ в спальню, а не
в лабораторию, Я сниму с него добрую половину подозрений и
завтра возьмусь за следующую кандидатуру на роль Њорта.
‚ремЯ шло... Њинуло двенадцать, а интересующаЯ менЯ
парочка мило ворковала, не собираЯсь уходить. ‘идеть в
ресторане полночи не входило в мои планы. Џримерно в половине
первого "жертва" Ѓраста -- смазливый высокий парень с тонкими
чертами лица -- поднЯлсЯ и пошел в туалет. “ менЯ тут же созрел
план, как ускорить событиЯ. џ подошел к бару и попросил флЯжку
виски. ‡атем Я зашел в туалет. Џарень стоЯл у зеркала и
тщательно причесывал волосы на пробор, кроме нас на мое счастье
никого не было. џ встал прЯмо за ним, чтобы он не видел менЯ в
зеркало, вырубил его легким ударом двумЯ пальцами в висок (удар
не сильный, главное -- попасть в нужную точку, тогда человек
выключаетсЯ на несколько минут) и аккуратно прислонил к стене.
Ћн медленно съехал вниз по стенке под легкое попискивание
кафелЯ. ђазжав обмЯкшему красавчику зубы, Я засунул ему в рот
барбитуратную таблетку, влил в горло виски, положил с ним рЯдом
пустой флакон и вышел.
„альше оставалось только подождать развЯзки. џ вернулсЯ за
свой столик и стал наблюдать за Ѓрастом. Њинут через пЯть он
заволновалсЯ и заерзал, поглЯдываЯ на часы. …ще через пару
минут он не выдержал и отправилсЯ в туалет на розыски своего
спутника -- и столкнулсЯ с ним как раз в дверЯх. Џарень
осоловело вертел головой, его ноги подкашивались, как у
новорожденного теленка. Ѓрасту ничего не оставалось делать,
как подхватить его под руки и выволочь из зала, на ходу
расплатившись с официантом. џ вышел за ними и увидел, как
Ѓраст загружает парнЯ на заднее сидение автомобилЯ. ‚ыждав,
когда они отъедут на порЯдочное расстоЯние, Я сел им на хвост.
џ был на девЯносто девЯть процентов уверен, что доктор
привезет парнЯ домой -- так оно и случилось.
Ћставив влюбленную парочку в покое, Я позвонил по
спутниковому телефону €гору. ѓолос его был бодр -- он Явно не
спал, ожидаЯ моего звонка. Њы договорились встретитьсЯ у
"‡олотой клетки". Љогда он подъехал, Я подошел к его машине.
€гор посмотрел на менЯ, но дверь не открыл. џ наклонилсЯ,
заглЯдываЯ в салон, и увидел отражение своего старческого лица
в стекле -- только тогда до менЯ дошло, что мой друг не узнал
менЯ! џ постучал ему в окно.
-- —то вам надо? -- не очень любезно спросил он, опускаЯ
стекло.
-- Њне нужен ветеринар, -- сказал Я хриплым голосом. -- ‚ы
случайно не доктор?
-- џ доктор, но... Ђ что случилось?
-- Ќадо вправить рога одному козлу.
-- Љозлу?
-- „а. ’ам, в баре...
€гор внимательно присмотрелсЯ ко мне и обрадованно
закричал:
-- Ќу иди сюда, Я тебе не рога, а мозги вправлю!
-- —то, своих не узнаешь? -- рассмеЯлсЯ Я, садЯсь в
машину.
-- Ќу, ты даешь! ‚ырЯдилсЯ старпером, а Я хотел тебЯ в
случае чего практикантом представить!
Љогда мы подъехали к клинике, €гор достал с заднего
сидениЯ и протЯнул мне свой белый халат:
-- Ћдень, чтобы не вызывать подозрений.
-- Ќа входе есть видеокамера?
-- „а, но тебЯ все равно не узнать. ‚ госпитальном отсеке
есть еще дежурнаЯ сестра, по ночам она обычно дрыхнет в
процедурной. ѓлавное -- не раскрывай рта, -- рассмеЯлсЯ он.
џ облачилсЯ в униформу эскулапа, и мы зашли в застекленный
вестибюль. Ћн был точно таким же, как тот с другой стороны
зданиЯ, в котором Я застрелилсЯ в игре. Ќас встретил охранник,
молодой сонный парень с автоматом наперевес. €гор шутейно
козырнул ему как старому знакомому и молча кивнул на менЯ: "Ћн
со мной". Џарень так же молча приложил два пальца ко рту,
показываЯ, что хотел бы поиметь с нас сигарету. џ угостил его,
он благодарно закивал головой. "•орошо его выдрессировали, --
отметил Я про себЯ. -- Ќа посту -- ни слова без служебной
необходимости". ’акое бессловесное общение с охраной было мне
на руку: Я был в гриме, но голос у менЯ оставалсЯ тем же, и
просматриваЯ видеозапись, контрразведка могла бы опознать менЯ
если не по визуальным, то по звуковым параметрам.
Њы прошли по короткому коридору и зашли в кабинет €гора.
ќто был обычный кабинет врача с широким заваленным бумагами
столом, с толстыми медицинскими справочниками в шкафах и с
черепами на полке. Ќа передней стене вместо окна красовалсЯ
университетский диплом в рамке красного дерева, а боковые стены
были оклеены плакатами, призывающими к гигиене. €гор покопалсЯ
в платЯном шкафу и достал из него длЯ себЯ белый халат, а длЯ
менЯ -- войлочные тапочки. ќто было очень кстати: теперь на
подслушивающих устройствах не будет слышно моих шагов, и Я
превращусь длЯ контрразведки в акустического невидимку.
‚ыйдЯ из кабинета, мы подошли к массивной двери в торце
коридора. €гор дыхнул в небольшое отверстие сбоку в стене, и на
миниатюрном табло под отверстием зажглась надпись "„октор
Ѓойд. 2:17". џ одобрительно покивал головой, мол, техника на
грани фантастики. ЏройдЯ через отворившуюсЯ дверь, мы
оказались в длинном светлом коридоре с множеством палат. €з-за
некоторых дверей доносилсЯ приглушенный храп и слабые
постанываниЯ.
€гор провел менЯ в палату под номером семь. Ќа широкой
койке, занимавшей почти всю комнату, лежала женщина, с головы
до ног одетаЯ в гипс, как в скафандр. ‘квозь небольшое
отверстие в гипсовом шлеме было видно ее опухшее лицо с
закрытыми глазами. џ бросил на €гора возмущенный взглЯд: "‚ы
что, сволочи, специально так ее замуровали, чтобы она не
сбежала?!" ‚ ответ он выразительно пожал плечами, мол, такой ее
сюда привезли.
џ опЯть перевел взглЯд на женщину, и теперь мне
показалось, что гипс на ее груди разукрашен причудливыми
светотенЯми. —ем пристальнее Я всматривалсЯ в матово-белый
гипсовый фон, тем отчетливее становились световые знаки на нем.
Ќаконец, Я различил на холмистой поверхности гипса сине-белесые
буквы... Ћдни из них были вытЯнутыми, другие -- сжатыми, словно
их показывали через проектор. џ скосил один глаз на €гора --
его лицо было безучастным, он Явно не замечал ничего
особенного. Њои сомнениЯ рассеЯлись: передо мной была
телепатическаЯ психограмма, вид свЯзи, который использовалсЯ в
самых крайних случаЯх. Љак только Я это понЯл, буквы стали
гораздо четче, словно кто-то подкрутил в объективе проектора
резкость, и Я прочитал:
"вальту стипу главного срочно приказ особой важности
выполнить 24 часа момента получениЯ найти гарантированно
уничтожить доктора морта"
Ѓуквы потухли, будто их и не было. џ старалсЯ оставатьсЯ с
виду спокойным, но сообщение сильно взволновало менЯ своими
категоричными распорЯжениЯми. ”ормулировка "приказ особой
важности" означала, что за невыполнение или срыв заданиЯ мне
грозит высшаЯ мера наказаниЯ, а фраза "гарантированно
уничтожить" подразумевала кремацию трупа или его растворение в
кислоте.
џ осторожно потЯнул €гора за рукав и показал кивком на
дверь. ‚ глубоком молчании мы проделали весь обратный путь по
коридорам, вышли из клиники и сели в машину. Џрошло около
десЯти минут, мы отъехали от фабрики на порЯдочное расстоЯние,
но в силу непонЯтной инерции хранили глухое молчание, будто
боЯлись доверить словам нечто важное.
-- ’ы чем-то озабочен? -- спросил, наконец, €гор.
џ ничего не ответил: врать не хотелось, а правду сказать Я
не мог.
-- џ могу чем-то помочь? -- по его тону было Ясно, что он
предлагает помощь не просто из вежливости.
-- Ќет. џ должен сделать это сам.
-- ‘делать... что? -- спросил он.
-- Ќе могу сказать.
‚новь наступило долгое молчание. џ смотрел на проплывавшие
мимо нас огни фонарей в разводах сырого тумана, и перед глазами
мерцали неровные голубоватые строки из перемешавшихсЯ слов
психограммы: "приказ момента особой важности срочно
гарантированно найти 24 часа вальту выполнить доктора стипу
уничтожить морта..."
-- Џослушай, что за идеЯ пришла тебе в голову, когда мы
пили кофе? -- спросил Я, чтобы отвлечьсЯ от наваждениЯ.
-- ‘лишком долго рассказывать, а мы уже почти приехали, --
отозвалсЯ €гор. -- „авай в следующий раз, ладно?
Њы подъехали к "‡олотой клетке" -- тротуар бурлил
весельем, воплЯми и хототом пьЯной толпы. Ќарод Явно не
собиралсЯ расходитьсЯ до утра. Ќа каждом углу кучковались
проститутки в шубках на голое тело, плечистые сутенеры и
скромные продавцы наркотиков в темных очках. ‚ колЯске моего
мотоцикла спал обкуренный панк с розово-зеленым стоЯчим чубом.
-- Ќу и бардак у вас тут! -- заметил Я.
-- ”абричнаЯ молодежь веселитсЯ, -- невесело усмехнулсЯ
€гор. -- Љапо, кочегары, газовщики... „иректор им потакает,
говорит, что работЯгам надо расслаблЯтьсЯ.
Њы вытащили за руки и за ноги панка из колЯски и заботливо
уложили его на теплую крышку канализационного люка.
-- ’ы завтра будешь в клинике? -- спросил Я €гора.
-- Ќет. Ћтдыхаю после дежурства. Ђ что?
-- ’ак, на всЯкий случай...
Њы распрощались. ‘ильно хотелось спать, и все проблемы
отошли на задний план, главное -- добратьсЯ до кровати... џ с
ревом рванул с места, и за пЯть минут домчалсЯ до гостиницы.
‘пать, спать, спать... Љогда Я открыл дверь своего номера, то
заметил в полосе света, проникавшего в комнату из коридора,
легкое шевеление. ‘он как рукой снЯло -- Я выхватил пистолет,
снЯл с предохранителЯ и всмотрелсЯ в полумрак: на моей кровати
кто-то лежал, судЯ по плавным очертаниЯм -- женщина. ‡акрыв
дверь, Я включил свет и увидел мирно спЯщую в одежде поверх
покрывала ‹ану. Љак она попала сюда?
џ убрал пистолет, лег рЯдом с ней и нежно поцеловал в
губы. Ћна улыбнулась, сладко потЯнулась, открыла глаза и...
истошно заорав, в ужасе вскочила с кровати. —ерт, Я опЯть забыл
про свой грим! "ќто Я, Я!" -- машинально рванулсЯ Я за ней с
распростертыми объЯтиЯми, но она увернулась и в панике
заметалась по комнате. "„а постой ты!" -- Я подошел к ней,
чтобы она смогла получше рассмотреть менЯ... ‚ ответ она с
перекошенным от страха лицом отчаЯнно прыгнула на менЯ и
спихнула в бассейн.
-- ‘умасшедшаЯ! -- заорал Я, выныриваЯ.
ђЯдом со мной плавал парик и один ус. ‚торой ус сполз и
свисал с лица мокрой козлиной бородкой.
-- ќто ты?! -- расхохоталась ‹ана.
‘о смехом она прыгнула, как была, в одежде ко мне в
бассейн.
-- “ тебЯ юбка как парашют, -- заметил Я, обнимаЯ ее.
‚есело барахтаЯсь в воде, мы стЯнули друг с друга одежду
и, выбравшись из бассейна, развесили ее сушитьсЯ в сауне, а
сами устроились у камина.
-- Љак ты здесь все-таки очутилась? -- спросил Я.
-- џ проезжала мимо и решила заглЯнуть к тебе, чтобы
сообщить о дЯде... €ли он тебЯ уже не интересует?
-- „ЯдЯ? Ќет, что ты... €нтересует, конечно.
-- џ сделала неофициальные запросы, пока безрезультатно.
€нтересно, что значит "пока" в этой ее фразе? Ћна ведь
должна знать навернЯка, кто есть, а кого нет в ее клинике. €ли
она дурачит менЯ или на самом деле ищет где-то еще...
-- Љак скоро должен прийти ответ? -- спросил Я на всЯкий
случай.
-- —ерез несколько дней.
—ерез несколько дней? —то бы это значило? Ћна намеренно
тЯнет с ответом... ‡ачем? €з женской хитрости или по совету
контрразведки?
-- Џодождем, что поделать... Ќо как ты, все-таки,
сюда проникла?
-- ‚от Я и говорю: Я заехала в гостиницу, и портье сказал
мне, что ты в номере. Ћн ведь не знал про твой маскарад!
‘транно, почему она не спрашивает, зачем это мне
понадобилось? Њожет, ей уже известно про мои ночные похождениЯ?
-- „а, действительно, -- согласилсЯ Я.
-- џ долго и упорно стучала, но никто, естественно, не
открывал. џ снова пошла к портье -- он божилсЯ, что ты не
выходил из номера. Њы решили, что с тобой что-то случилось...
-- Ќапример, что?
-- Ќу... уснул в ванной и захлебнулсЯ, как это бывает.
Њало ли что! Џортье открыл дверь запасным ключом и долго
недоумевал, куда ты испарилсЯ. Ђ после разрешил мне подождать
тебЯ в номере.
-- ‘транно, что он не предупредил менЯ, когда Я зашел в
гостиницу, -- заметил Я.
-- ќто был уже другой портье, тот сменилсЯ, -- заЯвила
‹ана.
"€нтересно, откуда ей известно про это, если она спала? --
насторожилсЯ Я. -- €ли она знает наизусть расписание дежурств
портье?"
-- Ћткуда ты знаешь? -- прЯмо спросил Я ее.
-- Џортье сказал мне, что уходит домой, -- рассмеЯлась
‹ана. -- ’ы что, подозреваешь менЯ в чем-то? џ люблю тебЯ,
глупый!
Њожет, и правда у менЯ началась паранойЯ? Џочему Я
подозреваю любЯщую менЯ женщину? Ќе верю в то, что менЯ можно
любить не по заданию контрразведки?
-- €звини, -- поцеловал Я ее. -- џ очень устал сегоднЯ.
-- Џойдем, Я уложу тебЯ в постель!
Ћна легко встала и потЯнула менЯ за руку. џ повиновалсЯ...
Њы проспали всего три часа, когда нас разбудила сирена.
Џроснувшись, Я тотчас вспомнил о полученном накануне задании,
и сильно пожалел о том, что вернулсЯ из сладкого сна в
жестокую реальность. ‘колько у менЯ остаетсЯ часов на его
выполнение? ЉажетсЯ, около девЯтнадцати... Ќадо посчитать
точно, ведь может оказатьсЯ, что будет дорога каждаЯ минута!
—то мне, однако, предпринЯть? ‚ремени на многоходовые
комбинации нет. ЋстаетсЯ только... Џрижать размазню —уза к
стенке, чтобы он прЯмо сказал, кто Њорт, больше мне ничего не
остаетсЯ!
-- “ менЯ болит зуб, -- пожаловалсЯ Я ‹ане, когда мы
одевались. -- Љто у вас занимаетсЯ зубами?
-- ‘мат, -- ответила она. -- Ћн принимает с десЯти утра до
шести вечера.
’ак и есть! ‘лава гипер-реальности! ђаз подтвердилось, что
‘мат —уз дантист, должно подтвердитьсЯ и то, что он тюфЯк.
-- —то-то серьезное? -- обеспокоилась ‹ана.
-- Ќет, пустЯки, нерв ноет, -- успокоил Я ее.
Љак и в прошлый раз, Я отвез ее домой, а после отправилсЯ
на фабрику. „иректора на месте не было. џ затребовал у
секретарЯ ключ от выделенного мне кабинета и бухгалтерские
книги. Љогда референтка сгрузила на стол передо мной увесистые
фолианты, Я выгнал ее, запер дверь и, уронив голову на толстую
подушку из бумаг, тотчас упал в вырытую Њоррфием темную
бездонную Яму... ‘он был неспокойным, в подкорке настырно
тикали часы, отсчитываЯ минуты и секунды, остающиесЯ на
выполнение приказа. Џроснувшись и взглЯнув на циферблат, Я
почти не удивилсЯ, что стрелки показывали ровно десЯть: все
мысли были сосредоточены на своевременном выполнении приказа,
ни о чем другом Я уже не мог думать.
Џлан действий был прост: выкрасть —уза и угрозами выбить
из него нужную мне информацию. Џрежде всего Я написал
записку: "Њне нужно с вами поговорить по очень важному делу. џ
буду вас ждать перед входом в клинику. ‚ыходите через две
минуты после менЯ". ‡атем спросил секретарЯ, как мне попасть
к зубному врачу. ‚ыЯснилось, что вход длЯ пациентов был только
с территории фабрики: клиника считалась ведомственной и
обслуживала исключительно фабричный люд (остальные горожане
лечились у частных врачей). ‘екретарь выписал мне разовый
пропуск, и, проехав на мотоцикле через главные ворота, Я
подрулил к застекленному вестибюлю приемного отделениЯ.
‚нутри менЯ встретила знакомаЯ мне по гипер-реальности
медсестра и показала, как пройти в кабинет стоматолога.
Љогда Я зашел в кабинет и увидел —уза, Я с удовлетворением
отметил про себЯ, что его манеры были столь же обходительными,
как и в игре, с поправкой лишь на пол пациента. ’о есть, он был
столь же любезен, но глаза его не слезились от умилениЯ, как
при виде смазливой девушки.
-- ѓосподин €нспектор? -- подпрыгнул он от радости при
моем поЯвлении. -- ЉакаЯ приЯтнаЯ неожиданность!
Џохоже было, этот пышущий здоровьем толстЯк радуетсЯ
решительно всему.
-- ‚ыручайте, -- скривил Я рот, как от боли. -- ‚сю ночь
не спал, зуб мучает.
-- ‘адитесь, садитесь, -- засуетилсЯ он, усаживаЯ менЯ в
кресло. -- Љакой же, какой?
-- ’ретий левый сверху.
џ открыл рот, и когда —уз склонилсЯ надо мной, засунул в
нагрудный карман его халата записку... ќтот болван ничего не
заметил! €ли сделал вид, что не заметил?!
-- ‘ виду все в порЯдке, -- констатировал он, отодвигаЯсь.
-- ‚озможно, нерв застужен. џ дам вам таблетку. €збегайте
чересчур холодного и горЯчего.
-- ‘пасибо.
Љогда Я забирал у —уза одной рукой таблетку, то показал
пальцем другой руки на его нагрудный карман. Ћн прижал
подбородок к груди, выпЯтил вперед нижнюю губу, опустил глаза,
двинул плечом -- оттопырил карман -- и захлопал ресницами,
всматриваЯсь... Ќаконец, он узрел там край бумажки и недоуменно
поднЯл глаза на менЯ -- он сдуру решил, что Я сую ему деньги!
Ѓоже, неужели этот недоделаный лекаришка -- зловещий доктор
Њорт?!
-- Ќет, что вы! -- замахал он руками. -- “ нас все
бесплатно!
‚ следующий момент он вытащил бумажку и еще больше
удивилсЯ. џ приложил палец к губам, показываЯ, чтобы он молчал.
Ћн развернул сложенный вдвое небольшой листок.
-- Ќу, извините, -- сказал Я, пока он читал записку. -- Ќе
хотите, как хотите! „ело ваше.
Џрочитав записку, —уз радостно покивал головой -- наконец,
до него дошло! ‚се же первое мое впечатление не было
обманчивым: с этим дураком придетсЯ повозитьсЯ.
-- Ќадеюсь, мы еще увидимсЯ, -- многозначительно посмотрел
Я на него.
-- „о встречи, -- горЯчо потрЯс он мне руку.
џ с облегчением вышел из приемного отделениЯ, проехал
обратно по пропуску через фабричные ворота и подрулил к
внешнему выходу из клиники. Џо моим прикидкам, —уз должен
был поЯвитьсЯ там одновременно со мной, пройдЯ через здание
клиники, но его не было... Џрошло две минуты, три, четыре,
пЯть, шесть... ЊенЯ одолевали тЯжелые предчувствиЯ. ‘ каждой
очередной минутой ожиданиЯ во мне крепла уверенность в том,
что вместо —уза из клиники выскочит группа захвата
контрразведки. Џрошло десЯть минут... џ решил прождать еще
пЯть минут, не больше.
—уз поЯвилсЯ на четырнадцатой минуте. Ћн подбежал ко мне с
серьезным запыхавшимсЯ видом.
-- ѓде вы были? -- спросил Я, стараЯсь сдерживатьсЯ.
-- џ ждал вас с другой стороны клиники, -- сообщил он мне
виновато.
-- Ќо вы ведь видели, что менЯ там нет!
-- џ думал, вы подойдете...
-- ‹адно, нам нужно поговорить, но не здесь. ‘адитесь в
колЯску!
—уз с неожиданной готовностью без лишних вопросов
втиснулсЯ по поЯс в железный кокон. ќто было подозрительно...
џ, конечно, понимаю, что он безволен, как слизнЯк, но не
настолько! ‚прочем, ладно, главное, он в моих руках, а длЯ
психоанализа сейчас нет времени. ЋстаетсЯ всего около
шестнадцати часов...
-- Људа мы едем? -- спохватилсЯ —уз, когда Я завел мотор.
-- џ не могу отлучатьсЯ надолго, у менЯ пациенты...
-- Ќе волнуйтесь, это не займет много времени.
џ двинул по бездорожью в тундру, подальше от фабрики и
города. Ћставалось только проверить, нет ли "хвоста". џ
всмотрелсЯ в прыгающее зеркало и увидел в облаке черной пыли
темно-серый джип -- он был на порЯдочном расстоЯнии, метров
сто, но Явно шел за нами. ’еперь понЯтно, почему —уз не сразу
пришел на встречу со мной: этот трус решил прикрыть зад и
донес "куда надо".
ЋторватьсЯ от мощного джипа в тундре -- безнадежное дело.
Љак Я ни накручивал ручку газа, "хвост" с каждой секундой
настойчиво приближалсЯ, и теперь между нами было не больше
пЯтидесЯти метров. џ повернул в сторону города: там будет проще
уйти от слежки. —уз обеспокоенно завертел головой, ему Явно не
нравились мои маневры. џ выскочил на дорогу -- мотоцикл побежал
намного резвее, но и у джипа скорость резко возросла, он
неотступно следовал за мной, поддерживаЯ дистанцию.
Њы влетели в городок -- стрелка спидометра мелко
подрагивала на отметке 160. Ќа первом же перекрестке Я резко
затормозил и заложил крутой вираж налево -- колЯска поднЯлась в
воздух, и беднЯга —уз заорал от страха, вцепившись побелевшими
от напрЯжениЯ пальцами в поручень. ‘зади послышалсЯ
душераздирающий скрип и визг трущейсЯ об асфальт резины -- джип
повторил мой трюк. Ѓыстро набрав скорость, Я через два блока
предпринЯл еще одну подобную попытку -- "хвост" мотнулсЯ за
мной в ту же сторону. ‘лишком правильнаЯ планировка города не
позволЯла оторватьсЯ от погони: наподобие шоколадной плитки, он
был разделен улицами на одинаковые блоки, без тени намека на
кривые переулки.
‚незапно менЯ осенило: в городе есть одно замечательное
местечко, которое Я успел днем раньше неплохо изучить! џ
рванул в сторону парка -- очень подходЯщее длЯ гонок место с
искусственными холмами и оврагами. ‡авидев приближающиесЯ
пластмассовые джунгли, —уз беспокойно заерзал в своем коконе.
џ подбавил газа, чтобы ему не пришло в голову выпрыгнуть на
ходу.
ђаспугав гудками небольшую толпу зевак у входа, Я
промчалсЯ через широкие чугунные ворота и понессЯ вдоль пруда.
’еперь надо выбрать хорошее место длЯ маневра. џ заглЯнул в
зеркало: сзади по-прежнему маЯчил джип, а сбоку какой-то чудак
на велосипеде, засмотревшись на наше авторалли, летел с откоса
в воду, к надувным лебедЯм...
‚переди возвышалсЯ пологий холм -- въехав на его вершину,
Я увидел с другой стороны метра в три шириной ручей с
перекинутым через него легким деревЯнным мостиком на
бревенчатых сваЯх. ќто было то, что надо! ‘клон здесь был,
однако, довольно крутым. "„ержись!" -- заорал Я —узу. ’олько бы
он не выпал... Ќацелившись получше на мостик, Я сбросил газ и,
слегка придерживаЯ тормоз, пустил мотоцикл с горки -- перед
глазами все запрыгало, и мне с трудом удавалось удерживать
въезд на переправу в поле зрениЯ, но вот спуск закончилсЯ,
трЯска прекратилась, и Я довольно легко вывел колеса на нужную
траекторию, внизу дробно прогремели доски, и мотоцикл резво
вылетел на другой берег.
Џритормозив, Я обернулсЯ и увидел сбоку от мостика широкий
веер поднЯтых джипом брызг... Ќеужели, пройдет?! „жип рванулсЯ
из воды, но берег был слишком высок, и он уткнулсЯ носом в
каменистый обрыв. ‚одитель, парень со злой красной рожей, сдал
назад, чтобы проехать в сторону по руслу и найти более пологое
место, но с одной стороны был мостик, а с другой -- высокий
валун. џ сделал ему на прощание неприличный жест рукой и снова
ударил по газам, не дожидаЯсь, пока мой пассажир опомнитсЯ и
надумает удрать.
‚ыжимаЯ из мотоцикла последние лошадиные силы, Я помчалсЯ
за город. Ќадо было спешить, чтобы контрразведка не успела
приделать мне новый "хвост". —уз сделалсЯ мрачнее тучи и вжалсЯ
в кресло... Џохоже, с ним не придетсЯ долго возитьсЯ. Љогда
город осталсЯ далеко позади, Я свернул с дороги в тундру и,
проехав еще километр, остановилсЯ.
-- ‚ыходи, Њорт!
џ сбросил с запотевшей головы шлем и стЯнул краги.
ЌесмотрЯ на холод, Я разгорЯчилсЯ гонкой, и от красных рук шел
пар.
-- Љто? -- спросил он, на глазах бледнеЯ. -- Љто "выходи"?
-- Џерестаньте валЯть дурака, доктор Њорт! -- строго
сказал Я, вынимаЯ пистолет. -- ‚ыходите.
-- ‡ачем? -- жалобно посмотрел он на менЯ снизу вверх.
-- —тобы встретить смерть стоЯ, как настоЯщий мужчина.
-- ‘м... ‘мерть? —ью смерть? -- затрЯс он головой от
страха.
-- Ќе ломайте комедию!
џ схватил его за шиворот, чтобы выволочь из колЯски. Ћн
съежилсЯ и вцепилсЯ в поручень. "‚от дерьмо, еще чуть-чуть и Я
начну жалеть его!" -- с досадой подумал Я. Џерехватив
пистолет за дуло, Я ударил —уза рукоЯткой по пальцам -- он
ослабил хватку, и Я вытащил его на землю. Ћн повалилсЯ и
свернулсЯ калачиком, скулЯ.
-- ‚стать! -- заорал Я на него.
Ћн продолжал валЯтьсЯ. ЏроклинаЯ сквозь зубы свою грЯзную
работу, Я обхватил его сзади за поЯс и поставил на дрожащие
ноги. ‚ его жалком неуклюжем облике не было ничего похожего на
зловещего экспериментатора над людьми.
џ отошел на три шага назад, достал из кармана чистый лист
бумаги, развернул его и "прочитал":
-- Џриговор. €менем сипультепеекского революционного
правительства в подполье за преступлениЯ против вечности доктор
Њорт приговариваетсЯ к смертной казни!
-- Џостойте, постойте... -- затрЯссЯ он.
џ плотно скомкал лист и засунул ему в рот.
-- ќто... это не Я! -- завопил он, судорожно глотаЯ
бумагу.
џ снова отошел на три шага и наставил на него пистолет.
-- ‘тойте!!! -- пронзительно заорал он. -- џ вам скажу,
кто такой Њорт!
џ сделал вид, что прицеливаюсь.
-- ќто Ѓойд! Ѓойд! Ѓойд!
-- Џочему Я должен вам верить? -- спросил Я.
-- Џотому что... потому что... потому что Я честный
человек! џ простой дантист, Я не умею ставить эксперименты! --
расплакалсЯ он.
-- †ивите, -- смЯгчилсЯ Я. -- џ вам верю.
-- ‘пасибо, -- всхлипнул он.
-- ‹адно, забудьте, что было, -- попыталсЯ Я его
успокоить.
Ћн покивал головой.
-- Љ сожалению, Я вынужден вас здесь оставить, -- сказал
Я. -- Њне нужно ехать. Ђ вы идите на дорогу и ловите попутку.
‘кажете, что заблудились в тундре. Љороче, придумайте
что-нибудь...
"‡ачем Я говорю все эти глупости?! Ћн ведь стукач, --
вспомнил Я. -- ‚се равно он сразу побежит в особый отдел и
доложит, что Я разыскиваю Њорта... Ќо что Я могу сделать? “бить
его, чтобы он молчал? Ќет, не могу..."
џ махнул ему рукой и помчалсЯ в город. ‚ыехав на дорогу, Я
увидел впереди быстро приближающийсЯ черный вертолет. Џохоже,
это по мою душу... —то делать? џ решил прорыватьсЯ в город,
чтобы попытатьсЯ там замести следы. ‚ертолет тем временем завис
в воздухе, дожидаЯсь менЯ. ‚ его стрекоте мне послышались
угрожающие ноты: длЯ менЯ Явно готовили какую-то каверзу.
‘тиснув зубы, Я нессЯ ему навстречу, не сбавлЯЯ скорости...
Љогда до вертолета оставалось метров сто, под его выпуклым
брюхом открылсЯ люк и из него наподобие бисера посыпалось на
бетон нечто блестЯщее. ‚ ту же секунду Я сообразил, что передо
мной сбрасывают на дорогу трехгранные металлические шипы, и
выжал тормоз, но скорость была слишком большой, и сила инерции
бросила колеса на острые иглы... ђезина глухо хлопнула, и
мотоцикл осел подо мной. Ќа спущенных шинах Я рванул в тундру.
‘корость была уже не та, мотоцикл мотало из стороны в сторону.
Ќа что Я надеЯлсЯ? Ќа чудо? Ќа добрый волшебный истребитель,
сбивающий злые вертолеты?
‚ертолет низко завис передо мной и развернулсЯ боком, в
нем отодвинулась дверца, и из нее полувысунулсЯ привЯзанный на
ремнЯх человек в маске-чулке, с приставленным к плечу автоматом
с оптическим прицелом... ЏроклЯтье, не собираютсЯ ведь они на
самом деле застрелить менЯ! Џеред мотоциклом с отрывистым
свистом неровно заплЯсали фонтанчики пыли. ‚идеть этот танец
пуль перед своим носом было невыносимо -- Я остановилсЯ.
"Ѓросить оружие и лечь на землю лицом вниз, руки за спину", --
послышалсЯ из вертолета мегафонный рык. „елать было нечего, Я
повиновалсЯ. ‚ертолет приземлилсЯ, из него выбежали двое с
короткими автоматами. Ќа груди у них были бронежилеты, на
головах -- вЯзаные серые маски с дырками длЯ глаз, рта и носа.
Џодскочив, они накинули мне на запЯстьЯ наручники, поднЯли на
ноги, подхватили под руки и в том же резвом темпе поволокли
менЯ к вертолету. "Њужики, вы менЯ спутали с каким-то
террористом!" -- рассмеЯлсЯ Я. ‚ ответ послышалось лишь
неопределенное мычание на фоне громкого сопениЯ. ‡абросив
менЯ, как мешок, в тесный грузовой отсек, они с силой грохнули
дверью, и Я оказалсЯ в полной темноте.

9. „октор Њорт и другие

Џримерно через час после задержаниЯ менЯ доставили в
кабинет следователЯ контрразведки. Ќа столе у него лежало
пухлое досье: менЯ там ждали. ‘ледователь был молод, мордат и
краснощек. …го лицо вполне могло бы сойти за жизнерадостное,
если бы не тЯжелые полуопущенные веки, которые придавали ему
вид скорбЯщего поэта.
-- ‘ какой целью вы выкрали доктора —уза? -- сразу
приступил он к сути.
-- ‚ыкрал? -- удивилсЯ Я. -- ‡а кого вы менЯ принимаете? џ
не бандит, а офицер. Љстати, Я не обЯзан отвечать на ваши
вопросы, но если вы настаиваете, то разве только в виде
одолжениЯ...
-- џ настаиваю на вашем одолжении, -- заЯвил он.
-- •орошо. џ пригласил доктора —уза на беседу по одному
деликатному вопросу.
-- Ќа беседу в тундру?
-- „а, потому что вопрос, как Я сказал вам, был
деликатным.
-- € что же это за вопрос?
-- џ не могу раскрыть детали, потому что здесь замешана
одна уважаемаЯ особа...
-- •о-хо, одна особа?! -- раздраженно хохотнул он.
-- „а, до менЯ дошли слухи, что доктор —уз делал
недвусмысленные предложениЯ женщине, к которой Я питаю
серьезные чувства, -- с пафосом заЯвил Я.
-- ќту особу зовут ‹ана Љрой? -- спросил следователь,
демонстрируЯ мне свою осведомленность.
-- џ предпочитал бы не называть имен! -- возмутилсЯ Я.
-- € из ревности вы приговорили —уза к смертной казни?
-- —то за бред! -- вскричал Я. -- ќто он вам сказал такую
чушь? Ќе скрою, Я попугал его оружием. ‚ы должны менЯ понЯть...
Ќадеюсь, вы тоже офицер, хоть и в штатском?
-- „октор —уз заЯвил, что вы пытали его, выведываЯ
сведениЯ про Њорта, -- сказал он, пропускаЯ мой вопрос мимо
ушей. -- ‚ы это подтверждаете?
-- џ? Џытал? ѓде вы видите у менЯ орудиЯ пытки? Ќе скрою,
Я называл —уза "Њортом", используЯ это одиозное имЯ как
нарицательное.
-- Љак нарицательное? ‚ каком смысле? -- заинтересовалсЯ
он.
-- ‚ смысле "подлого злодеЯ". ‚ы ведь согласны с тем, что
опыты Њорта преступны, если, конечно, он существует на самом
деле? -- решил Я пойти ва-банк, играЯ на том, что правительство
официально отрицало сам факт существованиЯ "преступного доктора
Њорта".
-- Њне ничего про это неизвестно, -- хмуро отозвалсЯ он.
-- Љстати, откуда вы знаете про Њорта?
-- €з садистских частушек, откуда еще?! -- пожал Я
плечами. -- ‚ам напеть?
-- Ќе надо. Џовторите лучше приговор, который вы зачитали
—узу.
-- Љакой приговор? -- Я удивленно округлил глаза.
-- Љакой?!
€з-под прикрытых век следователЯ сверкнул злорадный
огонек, мол, Я тебЯ сейчас припру к стенке! Ћн поднЯл
телефонную трубку и спросил: "ѓотово?" Ќа том конце что-то
ответили, и он кивнул головой.
-- Џодождем минуту, -- сказал он, положив трубку.
-- Џодождем, -- согласилсЯ Я, позевываЯ.
‘ледующую минуту он молча разглЯдывал менЯ, как диковинный
экземплЯр. џ снисходительно улыбалсЯ в ответ, в то же времЯ
проклинаЯ себЯ за то, что не проверил, не было ли на —узе
записывающих устройств. Ќаша визуальнаЯ дуэль была прервана,
когда в комнату вошел эксперт с прозрачным целлофановым
пакетом. ‚ид у него был напрЯженный, как у человека, которого
ждут неприЯтности... Ћн положил пакет на стол перед
следователем. џ вытЯнул шею и увидел, что в целлофан запаЯн
размокший лист бумаги. ’ак вот что они мне готовили! €нтересно,
как они извлекли мой "приговор" из —уза? „али ему рвотное?
‘ледователь повертел в руках лист и, убедившись в том, что на
нем нет ничего, кроме желтоватых разводов слизи, раздраженно
махнул эксперту, чтобы тот убиралсЯ. ќксперт с облегченным
видом поспешно ретировалсЯ. џ победно ухмыльнулсЯ ему вслед.
-- Џодождем еще? -- насмешливо спросил Я у обескураженного
проколом следователЯ.
Ћн молчал, просматриваЯ документы из моего досье.
Ћчевидно, он готовилсЯ к розыгрышу запасного варианта.
-- ‘ какого времени вы страдаете маниакально-депрессивной
паранойей? -- неожиданно спросил он, не поднимаЯ головы от
бумаг.
€нтересный поворот дела! ЋказываетсЯ, Я психически
болен... Њожет, подыграть? Ќе такаЯ уж плохаЯ идеЯ. Џо крайней
мере, менЯ тогда если и будут пытать, то не сильно: по
„ополнительному протоколу к ѓуагской конвенции об обращении с
правонарушителЯми применение допросов с пристрастием третьей
степени к психически неполноценным лицам запрещаетсЯ. ‚ обычных
случаЯх контрразведке, конечно, наплевать на этот закон, но Я
все-таки не рЯдовой подследственный, а столичный €нспектор.
-- ‘ ѓода ‹ошади, -- ответил Я, принимаЯ игру.
-- Џоточнее, пожалуйста, -- нахмурилсЯ он.
-- …сли быть абсолютно точным, то с ѓода Ћгненной ‹ошади,
-- уточнил Я.
-- Ђ по нашим сведениЯм -- со времени выпускных экзаменов
в €нтернате.
-- ‚се правильно, -- охотно согласилсЯ Я, -- это как раз
был ѓод Ћгненной ‹ошади по киитайскому календарю.
-- Џроверим.
‘ледователь сделал пометку в блокноте, а затем показал мне
походный компьютер, который у менЯ изъЯли при обыске.
-- —то это? -- спросил он.
-- Њини-компьютер, -- ответил Я, не находЯ смысла врать по
пустЯкам.
-- Ђ по-моему, это обычный микро-калькулЯтор, -- посмотрел
он на менЯ так, словно и сам поверил в мою психическую
ненормальность.
џ не стал спорить: к чему мне доказывать, что Я
замаскировал компьютер под калькулЯтор?
-- Џочему присоска со шнуром? -- продолжал допытыватьсЯ
он.
-- —то? —то с чем?
-- нур с присоской, -- поправилсЯ он. -- ‡ачем?
-- ЏрисоединЯть к голове.
‘ледователь прилепил присоску себе ко лбу.
-- „лЯ чего? -- продолжал он допрос.
-- —тобы подключитьсЯ к записывателю мыслей.
-- “ вас во лбу записыватель мыслей?
-- Ќе во лбу, а над левым ухом.
Ћн оторвал присоску от лба и приставил к волосам -- она
упала.
-- Ќе держитсЯ, -- констатировал он. -- € давно у вас эта
фантазиЯ?
•а-ха, все верно: раз присоска на его голове не держитсЯ,
значит ‡Њ в моей голове -- фантазиЯ!
-- ‘ тех пор, как Я стал писать в уме книги, -- призналсЯ
Я. -- —то вижу, о том и пишу.
-- •м... Ќо вы по своей службе сталкиваетесь с секретными
сведениЯми. ‚ы что же, доверЯете этому "записывателю"
государственные тайны?
-- џ зашифровываю информацию.
-- €нтересно, как это работает... „авайте проверим. —то вы
видите? -- он показал мне палец. -- ’олько честно!
џ выключил ‡Њ и честно сказал ему, что Я вижу.
-- Ћтвет верный... Ќо вы не зашифровали его! -- сказал он.
-- ‚ы просили ответить честно, поэтому Я не мог
зашифровать. ‹юбой шифр -- это попытка скрыть правду. џ дал вам
правдивый ответ, но отключил при этом записыватель, чтобы не
нарушить конспирацию.
-- Љак вы докажете, что выключили записыватель?
-- џ не смогу вам доказать, что Я его выключил, потому что
вы не верите в то, что он у менЯ есть.
‘ледователь озадаченно помолчал.
-- ‚ернемсЯ к вашей болезни, -- вдумчиво сказал он. --
ђасскажите о своей мании преследованиЯ.
-- џ о ней ничего не знаю, -- призналсЯ Я. -- ЊенЯ никто
не преследует, кроме вас.
-- ‡ато вы преследуете мифического доктора Њорта.
‘лово "мифический" менЯ сильно порадовало: если следствие
отрицает существование Њорта, то формально менЯ не в чем
обвинить, кроме хулиганской выходки с —узом, за которую никто
менЯ всерьез наказывать не будет. Ћднако пусть менЯ продержат
под арестом хотЯ бы несколько дней, тогда Я смогу оправдать
невыполнение приказа тем, что мне помешала контрразведка. Ќадо
следователю бросить кость, чтобы он в менЯ опЯть вцепилсЯ, но
не очень сильно...
-- Њорт замучил моего любимого дЯдю, -- Я попыталсЯ
выдавить из себЯ слезу, но глаза лишь слегка повлажнели.
-- „Ядю? -- скривилсЯ он в раздраженной улыбке.
-- „а, моего любимого дЯдюшку.
-- Ћткуда вам это известно?
‹ицо следователсЯ стало наливатьсЯ кровью: ему крайне не
нравилось, что Я над ним издеваюсь.
-- Ћт своей любимой тетушки, -- подмигнул Я ему.
-- Џрекратите валЯть дурака! -- взорвалсЯ он, наконец-то
выкатываЯ из-под век свои застоЯвшиесЯ шары.
-- џ вас не валЯл, -- рассмеЯлсЯ Я ему в лицо.
Ќа него вдруг нашел нервный приступ -- он затрЯс во все
стороны головой и гортанно заорал, срываЯ голос:
-- †ивьем закопаю!!!
Ќа крик вбежала охрана и крепко схватила менЯ за бока.
-- € кто из нас сумасшедший? -- пожал Я плечами, когда
менЯ выводили.
"Ќаконец-то Я высплюсь!" -- радовалсЯ Я по дороге в
камеру. Љогда менЯ заперли в "одиночку", Я вглЯделсЯ в
полутьму: нары, естественно, были поднЯты и заперты на замок.
Ќо не на того напали! џ позвал надзирателЯ и потребовал
немедленно опустить их во исполнение пункта два раздела пЯть
части три †енеевской конвенции о гуманном обращении с
заключенными. Ќадзиратель выпучил рачьи глаза. Ќесомненно, он
слышал об этом впервые.
-- Ќу, что стоишь, дружок? -- спросил Я.
Њой нахальный тон впечатлил его: он непроизвольно
подтЯнулсЯ, как перед начальством.
-- џ доложу о вашей просьбе, -- сказал он.
-- € незамедлительно! -- наставил Я его.
‘идеть было не на чем, стоЯть -- тоскливо. џ стал мерЯть
шагами камеру, стараЯсь ни о чем не думать:
раз-два-три-чертыре-поворот...
раз-два-три-четыре-пЯть-поворот...
раз-два-три-четыре-поворот...
—ерез четверть часа вернулсЯ надзиратель и, ни слова не
говорЯ, отпер нары. Џлюхнувшись на них, Я почувствовал себЯ
самым счастливым человеком на ‡еммле: что может быть слаще
спокойного сна после двух бессонных ночей! ’отчас, с ходу, мне
стал снитьсЯ радужный сон...
џ сижу на дощатой веранде, утопающей в молодой весенней
зелени и душистых цветах акации. ’олько что прошел дождь,
воздух свеж и напоен мЯгким вечерним солнцем. џ не один, а в
радостно-возбужденной компании. Њы пьем чай с сушками и
обсуждаем какие-то событиЯ. џ еще не понЯл, какие именно, но
уже Ясно, что раньше эти событиЯ нам казались страшными, а
теперь они вызывают смех, как занЯтные приключениЯ. џ
поочередно всматриваюсь в лица и вспоминаю имена и клички:
‹ана, ѓлавный, €гор, ђеферентка, ‘ледователь, —уз, Ђллина...
-- Љогда Я в самом начале давал ‚альту задание, у менЯ
ужасно зачесалась макушка, -- вспоминает ѓлавный, -- но Я не
мог почесатьсЯ: Я боЯлсЯ, что он решит, будто Я чем-то
озадачен!
‚се рассмеЯлись, и Я тоже захохотал. Њне на самом деле
показалось это смешным, особенно когда Я вспомнил серьезное
лицо ѓлавного в тот момент.
-- Ђ Я чуть на самом деле не наделал в штаны, когда ‚альт
грозилсЯ менЯ пристрелить в тундре! -- хохочет —уз.
-- Љакой мы были прекрасной парой, какие страсти кипели!
-- озорно подмигивает мне ‹ана.
-- џ ужасно ревновала, хоть это и было крайне глупо, -- с
улыбкой вздыхает ‹ина.
-- Ћ, вспомнила, -- говорит референтка чуть смущенно. -- џ
лежу в игре на нарах, и вдруг будто кто-то в менЯ вселЯетсЯ...
ќто было так неожиданно, так волнующе...
-- Ђ ты чего, Њорт, молчишь? -- ‹ана кидает в €гора куском
разломанной сушки.
-- ‘ами вы "морты"! -- €гор от смеха прыскает чаем.
-- Џослушайте, вот самаЯ прикольнаЯ историЯ! --
подскакивает от нетерпениЯ включитьсЯ в беседу ‘ледователь. --
џ ему говорю: "не валЯйте дурака", а он мне: "Я вас не валЯю!"
ђаздалсЯ дружный хохот.
-- Ђ что было потом? -- спросила с интересом ‹ина, когда
все отсмеЯлись.
-- „а, что было дальше? -- с интересом уставились на менЯ
все.
-- „альше? -- задумалсЯ Я. -- „альше было вот что...
џ начал вспоминать -- и проснулсЯ... ‚ первое мгновение Я
был по-прежнему в благодушном настроении, но очень быстро
вернулсЯ от розовых грез к серой действительности, переступив
порог между сном и реальностью. Љогда Я припомнил свой сон в
подробностЯх, то отметил про себЯ, что у всех участвовавших в
нем людей были не такие лица, как на самом деле: это были как
бы не сами люди, а артисты, исполнЯвшие их роли. €нтересно,
какое лицо было у менЯ самого во сне? ’акое же или другое?
’еперь Я этого никогда не узнаю...
Ђ все же жаль, что жизнь -- не театр! Љак бы было хорошо,
если бы в этот самый момент послышалсЯ голос режиссера: "‘топ!
Ќа сегоднЯ хватит, репетициЯ окончена!" џ бы тогда встал с нар
и вышел из камеры на сцену в том месте, где сейчас стена,
потом спрыгнул бы в зал, мы с режиссером и следователем вышли
бы из театра и пошли пить пиво в ближайший кабак. Џосле
второй кружки Я бы извинилсЯ и поехал домой, потому что менЯ
бы ждала к ужину жена, исполнЯющаЯ, кстати, в спектакле роль
‹ины... €ли ‹аны? Џо сути неважно: главное, она моЯ жена и мы
друг друга любим, а кого она играет в театре... какое это
имеет значение длЯ наших реальных отношений? € все это
происходило бы в добрые старые времена, когда люди еще не
знали, что такое вечнаЯ жизнь, и безропотно встречали смерть в
конце своих дней, считаЯ ее неизбежным, естественным и
правомерным Явлением...
Њои мечтаниЯ были неожиданно прерваны лЯзгом ключей в
двери. ЊенЯ вывели из камеры и привели к тому же следователю.
‘ виду он был спокоен, но на менЯ смотреть избегал... ЃоЯлсЯ
разнервничатьсЯ?
-- Џодпишите, -- он протЯнул мне бумагу.
ќто было официальное предупреждение о том, что в случае
повторениЯ хулиганский действий на почве
психического
заболеваниЯ будет рассмотрен вопрос о моем принудительном
лечении.
-- € кто вынес это постановление? -- спросил Я. -- Љакой
суд?
-- „лЯ этого не надо суда, -- сказал он, с неприЯзнью
отворачиваЯсь в сторону. -- „остаточно административного
решениЯ. ’акое предупреждение Я могу выносить единолично как
лицо, уполномоченное правительством. Ќо вопрос о направлении на
лечение будет решать суд.
-- „а здравствует наша славнаЯ демократиЯ! -- провозгласил
Я. -- ђазрешите ручку?
џ взЯл у него золоченое чернильное перо и поставил
подпись: "‚ольт ‘теб". ќтот болван ничего не заметил!
-- ’еперь два слова на прощание, -- сказал он, приобщив
предупреждение к делу. -- …сли ты, сволочь, еще раз мне
попадешьсЯ, Я собственноручно сделаю тебе лоботомию без
наркоза. “ менЯ есть специальное зубило и молоточек. ’юк...
’юк-тюк-тюк-тюк...
Ћн увлексЯ своими мыслЯми, и лицо его проЯснилось.
-- Њожет, лучше пивка выпьем? -- рассмеЯлсЯ Я.
-- —то? -- не понЯл он.
-- „а нет, ничего. ќто Я так, о своем. Љстати... покрышки
мне заменили?
-- Љакие еще покрышки? -- снова помнрачнел он.
-- Џростреленные. Њотоцикл, между прочим, не мой, а
казенный. „иректор выдал.
-- ‘егоднЯ мастерскаЯ уже закрыта. Џриезжайте завтра. џ
распорЯжусь пока выдать в ваше пользование служебный
автомобиль. ‡айдете в гараж.
-- ‚от это разговор! -- похвалил Я его. -- Ќу, пока!
Њожет, еще свидимсЯ...
Ћт моей заключительной фразы беднЯгу всего перекосило.
Ќа выходе мне вернули вещи: портупею с пистолетом,
мини-компьютер и часы. џ бросил взглЯд на циферблат: стрелки
вытЯнулись по стойке "смирно" на полдвенадцатого. Ќа выполнение
приказа оставалось два часа... џ получил в гараже автомобиль и
отправилсЯ к €гору. ђазумеетсЯ, Я не буду его убивать, но мне
нужно хотЯ бы поговорить с ним. ’ем более, что мы можем больше
не увидитьсЯ...
џ достал телефон и набрал номер, в трубке послышалсЯ
бодрый голос €гора.
-- Ќе спишь? -- спросил Я на всЯкий случай.
-- Ќет, но собираюсь.
-- Њне нужно срочно поговорить с тобой. ЋдевайсЯ и выходи
из дома, Я заберу тебЯ.
-- •орошо, -- тотчас ответил он коротко.
Љогда Я подъехал к его дому и он сел в машину, Я заметил,
как в полуосвещенном окне спальни колыхнулась штора: видимо,
‹ина наблюдала за нами... ‚олновалась за €гора? —уЯла сердцем
что-то недоброе?
Њолча мы выехали в тундру, вышли из машины и отошли на
недосЯгаемое длЯ микрофонов расстоЯние.
-- „ело серьезное... -- не знаЯ как начать, Я выдавил из
себЯ дурацкую банальную фразу.
-- Џодожди! -- сказал €гор.
Ћн стоЯл с поднЯтой головой и смотрел в ночное небо,
сплошь усыпанное крупными Яркими звездами. џ присоединилсЯ к
нему. ’ам мы простоЯли минут десЯть, пока не затекли шеи.
-- ’еперь говори, -- сказал он умиротворенно.
Њои мозги неожиданно проЯснились.
-- ѓлавный приказал мне убить доктора Њорта, -- сказал Я.
-- ’ы считаешь, что это Я? -- без волнениЯ спросил €гор.
-- „а.
-- ’ебе сказал об этом ‘мат —уз?
-- Ћткуда тебе это известно? -- несколько удивилсЯ Я.
-- Љак только ты прибыл сюда, Я стал кое о чем
догадыватьсЯ, -- сказал он.
-- Ћ чем именно?
-- џ расскажу тебе все по порЯдку. "„октор Њорт" -- это не
один человек, а трое. ‚ том числе и Я.
-- ’рое? -- мое удивление еще больше возросло.
-- „а. "Њорт" -- это название секретного проекта. Ћ нем
ходЯт разные нехорошие слухи, но уверЯю тебЯ, что если мы и
ставили какие-то опыты, то только на себе. ‹ьвинаЯ долЯ работы
-- рутинный сбор анализов, их изучение и обработка.
-- "ђутинный"? -- не поверил Я. -- Ќо почему тогда проект
засекречен?
-- Џо той простой причине, что правительство не хочет
предавать огласке полученные результаты. Ћно боитсЯ паники
среди населениЯ.
-- —то же это за страшнаЯ истина, которую скрывают от
народа? -- спросил Я с некоторым сарказмом.
-- ’ы действительно хочешь знать это?
-- „а, -- серьезно ответил Я.
-- ‚ечности не существует, -- сказал он.
-- ’о есть как?! -- невольно опешил Я, не ожидаЯ от €гора
опровержениЯ самых очевидных истин.
-- Ћчень просто. Ќа ‡еммле нет ни одного вечного человека.
Џримерно год назад самые старые "вечные" люди начали умирать.
‘начала умерших своей смертью были единицы, потом их стали
десЯтки и сотни, теперь их тысЯчи, и с каждым днем это число
обвально растет. ‚рачам дано секретное указание регистрировать
смерть от неизлечимых болезней...
-- Ђ на самом деле?
-- Ќа самом деле после трехсот пЯтидесЯти лет у людей
начинаетсЯ ускоренное старение, за ним -- смерть. „лЯ изучениЯ
этого ЯвлениЯ и был создан проект "Њорт". €сследованиЯ
показали, что бессмертие -- это человеческое заблуждение. „ело
в том, что около четырехсот лет назад в результате некоторой
взрывной мутации продолжительность жизни человека возросла
сразу в несколько раз. …сли бы она росла постепенно, все было
бы Ясно с самого начала, но резкий скачок создал иллюзию того,
что человек обрел вечность. Љ сожалению или к счастью -- вопрос
философский, -- но это не так. Ќа сегоднЯшний день рекорд
долгожительства -- 398 лет.
-- ‚ это действительно трудно поверить, ведь с детства нам
внушали другое, -- озадаченно заметил Я.
-- Љстати, о внушении. ‚ ходе исследований выЯснилось
также, что ‚‘… люди от рождениЯ могут прожить более трехсот
пЯтидесЯти лет.
-- ’ак значит...
ќто было сильным ударом длЯ менЯ. џзык не поворачивалсЯ
произнести вслух страшную истину.
-- ќто значит, что "посвЯщение в вечность" -- фикциЯ, --
пришел мне на помощь €гор. -- Ќо то, что это обман, знают лишь
единицы посвЯщенных, высшие лица церковной и светской иерархии.
ђЯдовые свЯщенники уверены, что они своими обрЯдами даруют
людЯм бессмертие.
-- ЌевеселаЯ картина...
-- Ђ перспектива -- трагична, -- продолжил €гор. --
…стественнаЯ смертность стремительно растет, потому что все
больше людей подходЯт к критической отметке, и в то же времЯ
фабрики смерти продолжают работать в том же темпе. …сли маховик
уничтожениЯ людей сейчас же не остановить, в ближайшие годы
население ‡еммли сократитсЯ в несколько раз. џ написал письмо
Џрезиденту, в котором сообщил о положении дел и потребовал
прекратить ликвидацию людей. —ерез месЯц мне пришел ответ, в
котором некий чиновник из президентской канцелЯрии писал, что
передал письмо в "соответствующие инстанции" с указанием
"принЯть меры".
-- ’еперь Я начинаю понимать, что произошло, -- сказал Я.
-- Љогда ты прибыл, Я сразу заподозрил, что письмо было
передано ѓлавному инспектору, а он "принЯть меры" понЯл
по-своему.
-- Ќо почему ты мне ничего не сказал сразу?
-- џ не был уверен. …сли бы ты прЯмо спросил менЯ про
Њорта, Я бы честно ответил тебе, как сейчас.
-- Љто еще участвует в проекте?
-- ‹ана Љрой и ђуфиэл Ѓраст. ‘мат —уз -- куратор от
контрразведки.
-- —уз -- штатный контрразведчик? -- не поверил Я своим
ушам.
-- „а.
-- Њне надо подумать, -- сказал Я.
’еперь все стало Ясно: менЯ подставили. ѓлавный стал
искать человека, который ликвидирует €гора, и его внимание
привлек Я. Џочему не кто-то другой? ‹юди уровнЯ ѓлавного не
опускаютсЯ до простого, пошлого убийства. €м обЯзательно нужно
разыграть спектакль... нет, не спектакль, а тонкую шахматную
партию. Ћни считают ниже собственного достоинства вызвать
подчиненного и сказать ему: мне не нравитсЯ тот-то и тот-то,
убей его! Ќет, им надо сделать так, чтобы подчиненный сам нашел
человека, который им не нравитсЯ, и убрал его как бы по
собственной инициативе, из верности присЯге и личной
преданности начальству, а после -- умыть руки, выставив
подчиненного вышедшим из-под контролЯ.
„а, Я был идеальной кандидатурой на роль убийцы €гора,
ведь мы были когда-то влюблены в одну и ту же девушку (что было
отражено в отчетах воспитателей), а теперь эта девушка
принадлежала €гору. ѓлавный считает себЯ тонким психологом. Ћн
прекрасно понимает: Я не стану убивать своего старого друга
только потому, что он оказалсЯ "преступным Њортом". Ќо он
рассчитывал, что Я убью €гора, чтобы завладеть ‹иной, используЯ
приказ ликвидировать Њорта длЯ успокоениЯ совести. Ћднако он
плохо менЯ знает! ‚ сущности, он самоуверенный идиот, если
считает, что может проникнуть в мою душу через досье... в
котором, кстати, не все отражено.
Љак бы то ни было, технически ѓлавный все оформил на
лучшем уровне. Ћсобенно коварный ход -- подключение
контрразведки, котораЯ должна была, по идее, вставлЯть ему
палки в колеса. ‚прочем, когда речь заходит о серьезных делах,
межведомственнаЯ конкуренциЯ забываетсЯ. ’ем более, местнаЯ
контрразведка, судЯ по всему, ходит на поводу у „иректора, а
„иректор, как известно, дружит с ѓлавным.
Љакой же Я все-таки осел, что так дешево купилсЯ на
подброшенную мне дискету с игрой! Љонтрразведка внушила мне,
что из —уза можно выбить информацию, что Я и сделал. Ќет,
все-таки, —уз -- прекрасный артист! •отЯ... должно быть, не
трудно играть роль труса под дулом пистолета. € потом, когда
менЯ арестовали, Я был так доволен собой, что вожу
контрразведку за нос, а они держали менЯ взаперти только длЯ
того, чтобы потЯнуть времЯ, поставить менЯ в цейтнот и
заставить действовать сгорЯча, ни во что не вникаЯ.
€ все-таки они просчитались... Ќо просчитались ли? Ќет,
ѓлавный никогда не проигрывает: попадаЯ в проигрышную ситуацию,
он менЯет правила игры или попросту переворачивает доску и
забирает себе выигрышные фигуры. ’еперь он может приказать
любому тайно убрать €гора, а свалЯт все на менЯ, ведь и на
фото-, видео-, аудиоаппаратуре, и в доносах осведомителей, и в
протоколах допроса зафиксировано, что Я охочусь за Њортом. ’ак
вот почему мне внушали, что Я псих! Ћни ведь не могут признать
существование Њорта, значит, они скажут, что инспектора ‚альта
‘типа, прибывшего на ”абрику с рЯдовой проверкой, преследовала
навЯзчиваЯ идеЯ, будто мифический доктор Њорт похитил его дЯдю,
а дЯдЯ-то вот он, полюбуйтесь, господин судьЯ, жив и здоров, и
никто его не похищал, он спокойно себе отдыхал в пансионате!
Ѓезумный ‚альт ‘тип вбил себе в голову, что Њорт -- это Ѓойд. Ђ
почему он вбил себе это в голову? €звольте заключение
психотерапевта: "устойчиваЯ свЯзка "Њорт-Ѓойд" возникла в
больном сознании подсудимого как оправдательный мотив длЯ
овладениЯ любовницей Ѓойда, к которой он с юношеских лет
испытывал маниакальное влечение сексуального характера".
Џостроив в своем мозгу более-менее Ясную картину
происходЯщего, Я посвЯтил в курс дела €гора. Ћн выслушал менЯ
внимательно и как всегда спокойно.
-- Ќе казни себЯ, -- сказал он, уловив в моем голосе ноты
отчаЯниЯ.
-- ЏолучаетсЯ, что Я вырыл тебе могилу... Ќо они не смогут
просто так взЯть у тебЯ жизнь -- Я буду теперь охранЯть тебЯ!
-- Ќет, -- покачал он головой. -- ЊенЯ они все равно
достанут. Ћдин ты с ними не справишьсЯ, а спрЯтатьсЯ мне негде:
на сотни километров вокруг -- голаЯ тундра. ‹учше подумай, что
ты можешь сделать длЯ ‹ины. Џристрой ее в какой-нибудь
монастырь или попроси надежных людей оформить служанкой, у тебЯ
ведь большие свЯзи, как у инспектора, и постарайсЯ побыстрее
освободитьсЯ из тюрьмы. ‚ысшую меру тебе не дадут как
психически больному. Љ какому сроку тебЯ могут приговорить?
-- ‹ет пЯтнадцать, с учетом "болезни".
-- Ќе так уж и плохо. ‚ыйдешь совсем еще молодым.
-- Ђ ты?! ’ы не боишьсЯ умирать?
-- Ќет, -- ответил он. -- ’ело смертно, а душа вечна.
‘мерти боЯтсЯ те, кто ассоциирует "себЯ" с телом, но она не
страшна тем, кто отождествлЯет свое "Я" с духом.
-- Ќо Я не могу так просто отдать тебЯ им!
-- Џонимаешь, все более сложно, -- доверительно сказал
€гор, берЯ менЯ за плечо. -- ‡а всей этой историей с вечностью,
в которую Я дерзнул вмешатьсЯ, стоЯт более темные и
могущественные силы, чем контрразведка, ѓлавный или даже сам
Џрезидент вместе с правительством.
-- €ностранное вмешательство?
-- Ќет. € даже не инопланетное, -- задумчиво сказал €гор.
-- ’огда чье? € почему ты вообще думаешь, что за этой
историей стоЯт какие-то темные силы?
-- ЏостарайсЯ взглЯнуть на нашу жизнь со стороны. Љаждый
здравомыслЯщий человек в глубине души уверен, что общество
устроено иррационально, что уничтожать миллионы людей --
преступно и антигуманно, что все могло бы быть по-другому и что
при хорошо продуманном подходе проблему перенаселениЯ можно
решить без жестокого кровопролитиЯ, но на уровне коллективного
сознаниЯ наш мысленный протест подменЯетсЯ фактическим
конформизмом: мы исправно платим налоги, которые идут на
строительство газовых камер и крематориев, голосуем за
консервативное правительство, то есть против перемен, и
добровольно доносим на тех, кто выражает вслух недовольство. Ќа
деле борютсЯ с системой единицы. ‚ антиправительственном
подполье от силы триста человек, а добропорЯдочных граждан
сотни миллионов. ЏолучаетсЯ, что наше коллективное сознание не
равно сумме индивидуальных представлений о добре и зле. ‡начит,
на глобальном уровне присутствует искажающий фактор, некаЯ
темнаЯ сила, обращающаЯ благие намерениЯ каждого человека в
коллективные преступлениЯ.
-- ќта сила называетсЯ правительственной пропагандой, --
заметил Я.
-- Ќет, -- возразил €гор. -- Џропаганда -- это не сила, а
инструмент, при помощи которого людей убеждают в правильности
их поведениЯ в обществе. ‘читаетсЯ, что посредством пропаганды
людЯм "вправлЯют мозги", но Я не видел еще ни одного человека,
который изменил бы свои взглЯды под ее воздействием: она
слишком примитивна длЯ этого. Џропаганда лишь успокаивает нашу
совесть, но что стоит за ней? Љакие силы приводЯт в действие
пропагандистскую машину?
-- ќто вопрос из рЯда почему светит солнце или зачем дует
ветер, -- сказал Я с иронией.
-- „а, действительно, почему ветер раздувает огонь не в
любЯщих сердцах, а в печах крематориев? Џопробую подойти к
ответу с другой стороны. Љогда Я стал изучать феномен "вечной
жизни", то сделал открытие, что имею дело с заболеванием.
-- ‘ заболеванием?! -- озадаченно переспросил Я.
-- Џредставь себе, да. ќту болезнь вызывает вирус, который
Я назвал "вирусом бессмертиЯ" или сокращенно -- вирусом "Ѓ".
Ѓолезнь в общепринЯтом понимании есть нечто пагубное, и в
данном случае с самого начала никому не пришла в голову мысль о
заболевании, ведь вирус "Ѓ" отодвинул сроки прихода смерти,
котораЯ тогда считалась абсолютным злом...
-- "’огда"? ђазве сейчас по-другому? -- перебил его Я.
-- Ќа уровне коллективного сознаниЯ смерть теперь
воспринимаетсЯ как средство решениЯ социальных проблем. ѓибель
близкого человека -- по-прежнему горе, но никому не приходит в
голову назвать злом массовое уничтожение людей: в этом видитсЯ
благо длЯ ‡еммли, которой Якобы угрожает перенаселение.
-- ’ак все же, "бессмертие" -- это болезнь?
-- ‚ сущности да, потому что общий уровень смертности
повысилсЯ. …стественнаЯ смерть на долгое времЯ прекратилась, но
люди взЯли на себЯ функцию природы по поддержанию численности
населениЯ на оптимальном уровне, построив фабрики смерти.
"Ѓессмертие" -- это болезнь, котораЯ вышла за рамки организма
человека и распространилась на все общество.
-- ЉажетсЯ, Я понимаю, что произошло, -- сказал Я.
-- Ќо это еще не все, -- продолжил €гор. -- Љогда Я стал
изучать вирус "Ѓ", то сделал одно ошеломившее менЯ открытие: он
оказалсЯ искусственным.
-- €скусственным?! Љто же его изобрел?
-- џ долго думал над этим. ‘ам понимаешь, менЯ крайне
волновал этот вопрос. ‚ итоге Я пришел к выводу, что
обнаруженный мной вирус не был синтезирован человеком, иначе
его создатели заЯвили бы о себе, поддавшись искушению взойти на
Ћлимп славы как люди, открывшие секрет бессмертиЯ. Ќо если его
создали не люди, то кто? Љак видишь, мое открытие не было
обычным, оно находилось на грани разумного осмыслениЯ; Я не мог
им ни с кем поделитьсЯ, это была загадка, которую Я должен был
решить сам. ‚опрос о том, кому и зачем нужно было заразить
человечество вирусом бессмертиЯ, мучал менЯ днЯми и ночами. џ
потерЯл сон и аппетит, Я сделалсЯ замкнут и раздражителен, Я
стал зол и срывалсЯ по пустЯкам, чего со мной раньше никогда не
случалось. Ќаконец, ‹ина всерьез обеспокоилась моим состоЯнием
и настоЯла на том, чтобы Я показалсЯ психиатру. џ нашел в
городе специалиста-частника и обратилсЯ к нему. Ќе посвЯщаЯ его
в детали, Я рассказал, что бьюсь над решением одной проблемы,
но безуспешно, и мое бессилие доводит менЯ до отчаЯниЯ. „иагноз
был до смешного прост: умственное переутомление. Ђ
рекомендованное им лечение был еще курьезнее...
-- ‚ыбросить проблему из головы?
-- Џочти угадал! ‚рач поведал мне, что Я, будучи
сдержанным человеком, страдаю от того, что коплю в себе
негативные эмоции, не даваЯ им выхода. Ћн посоветовал длЯ
снЯтиЯ напрЯжениЯ высказывать в самой грубой форме свои
негативные чувства в унитаз...
-- ‚ унитаз?
-- Ќу да, засовывать голову в унитаз и ругать отборным
матом все, что тебе не по нутру, а после смывать воду.
-- € что, помогло? -- заинтересовалсЯ Я.
-- Џредставь себе, помогло. џ не только обрел прежнее
спокойствие, но и нащупал решение не дававшей мне покоЯ
проблемы. ЊенЯ осенило: люди в течение тысЯчелетий избавлЯютсЯ
от негативных эмоций подобным образом, выдавливаЯ из себЯ зло
как духовные экскременты в стремлении оставить в памЯти только
хорошее. Ќам свойственно вспоминать лишь приЯтное и светлое, а
все мерзкое и мрачное нами быстро забываетсЯ.
-- Ќу и что? -- спросил Я. -- ќто не открытие. Ќичего
нового в твоей мысли нет.
-- ’ы прав, -- согласилсЯ €гор. -- Ќо Я пошел в своих
рассуждениЯх дальше и предположил, что должно существовать
некое отхожее место, в которое люди сваливают свои негативные
эмоции, своеобразный сортир с табличкой "духовные зловониЯ".
-- ‘кажи мне, где находитсЯ это место, чтобы Я туда не
влЯпалсЯ, -- попросил Я €гора с усмешкой.
-- ќто место -- везде и нигде. Ћно относитсЯ к
нематериальной сфере, а значит, его нет на карте мира.
-- Ќо понЯтие места подразумевает привЯзку к
пространственным координатам...
-- ќти координаты лежат за пределами нашей реальности,
подобно тому как выгребнаЯ Яма находитсЯ не в самом доме, а
подальше от него. ‚ероЯтно, существует параллельный мир, в
котором скапливаетсЯ все зло, выбрасываемое из нашей
действительности. ‘трах, ненависть и зависть -- три кита, на
которых стоит тот мир. Ћн -- отражение нашего, но не точное, а
искаженное. ‚ нем все похоже на нашу реальность и в то же времЯ
все другое. ‘кажем, наш мир ‡еммлЯ, а их -- ‡еемлЯ. ђазумеетсЯ,
это условное название. ’ак вот, если допустить, что существует
некий мир, паразитирующий на нашем зле, вполне допустимо и то,
что в нем есть своЯ цивилизациЯ, превосходЯщаЯ по развитию
нашу...
-- Џочему превосходЯщаЯ?
-- Џотому что ее развитие не сдерживаетсЯ моралью и
нравственностью. ’ам, где на наш технический прогресс
накладываетсЯ табу гуманизма, их прогресс ничем не ограничен.
Ќапример, в нашем обществе запрещены опыты над людьми, а в их
мире такие эксперименты могут быть в порЯдке вещей. ‘удЯ по
всему, они обогнали в своем развитии нашу, базисную,
цивилизацию и первыми узнали о существовании своего двойника,
то есть, о нашем существовании. € не только узнали, но и нашли
способ вмешиватьсЯ в нашу реальность, контролировать наше
развитие и направлЯть его в нужное им русло.
-- ‡ачем? -- спросил Я.
-- €х энергиЯ -- это наше зло, наш страх и наша ненависть.
‚ их интересах культивировать в нас негативные эмоции. Ћдно из
самых мрачных наших переживаний -- это страх смерти. ’еперь ты
понимаешь, с какой целью они вызвали в нашем мире пандемию
"бессмертиЯ"? —еловек, у которого есть надежда жить вечно,
гораздо больше боитсЯ смерти, чем тот, кто знает, что рано или
поздно умрет. Њы приобрели иллюзию вечности в обмен на
панический страх смерти. ќтот страх подвиг нас на возведение
вечности в культ, а где культ, там и избранность. ‚от в чем
истиннаЯ причина поЯвлениЯ фабрик смерти: уничтожить
недостойных вечности, чтобы еще выше поднЯть ее на пьедестал,
еще больше обожествить ее. Ђ вслед за этим -- новый виток
страха, теперь уже не просто страха, а свЯщенного ужаса перед
лицом смерти...
-- ‡начит, все это -- "их" происки?
-- …сли бы дело было только в потусторонних силах! -- с
горечью воскликнул €гор. -- ‘колько столетий потребовалось
людЯм, чтобы прийти к идеЯм гуманизма и претворить их в жизнь,
чтобы доказать друг другу, что убийство ничем нельзЯ оправдать,
и чтобы поверить в высшую ценность любви... € все это было
забыто всего за несколько лет, как только перед нами забрезжила
надежда на вечную жизнь. ‘ какой готовностью мы принЯли
подброшенную нам иллюзию бессмертиЯ! ‘ какой легкостью мы
поверили в навЯзанных нам новых богов! ‘ каким усердием мы
уничтожаем себе подобных только длЯ того, чтобы поднЯть цену
собственной жизни!
-- ‡начит, мы обречены?
-- „а, мы обречены, пока мы в рабстве у сил зла, пока
позволЯем им управлЯть собой, пока не избавимсЯ от своего
страха перед ними.
-- ‡ло -- на каждом шагу, это очевидно, но... существует
ли на самом деле ‡еемлЯ, эта цивилизациЯ зла? -- усомнилсЯ Я.
-- Ќа самом деле -- нет, -- ответил €гор. -- ђечь идет о
другой реальности, которой нет "на самом деле". ‚мешательство в
нашу жизнь ‡еемли можно рассматривать только как гипотезу, но
без этой гипотезы невозможно многого объЯснить. Љогда
теоретически выведеннаЯ формула не дает на практике правильного
результата, вводЯт специальный коэффициент, некую константу, за
которой реально ничего не стоит, но котораЯ корректирует итог.
’ак и здесь: зачем ѓлавному, с точки зрениЯ здравого смысла,
уничтожать менЯ? ’вой начальник далеко не дурак, судЯ по тому,
как ловко он расставлЯет ловушки. Ћн направлЯет свой ум на то,
чтобы заставить менЯ навсегда замолчать, знаЯ при этом из моего
же доклада, что к концу года "вечные" станут умирать
миллионами, правду невозможно будет умолчать и обман с
вечностью неминуемо раскроетсЯ. …сли не темные силы, то что
движет людьми, которые, знаЯ истину, действуют исходЯ из
иллюзий?
-- “ ѓлавного и ему подобных это называетсЯ "железными
принципами". •оть истина им друг, но принципы дороже, --
поЯснил Я. -- ’воЯ гипотеза многое объЯснЯет, если исходить из
того, что люди рождаютсЯ ангелами, но она менЯ не устраивает.
Ћна оправдывает человеческую тупость и подлость. Њол, мы тут ни
при чем, нас бес попутал -- и давай все на чертей валить...
-- Ќу ты, брат, загнул! -- рассмеЯлсЯ €гор. --
Џотусторонние черти -- это как наши первобытные люди. “
современных зеемлЯн вместо рогов усики антенн, Я думаю.
-- Њне наплевать, рога или усики: возьму за хвост,
раскручу и об стенку -- хрЯсь! —тоб разом все дерьмо вышибить!
-- разошелсЯ Я.
-- ќх, ‚альт! ѓоворил-говорил Я тебе про отрицательные
эмоции, -- вздохнул €гор. -- Ћтвези менЯ лучше домой, а то
совсем уже поздно, третий час ночи.
"„вадцать четыре часа истекло, -- неожиданно стукнуло мне
в голову, когда мы садились в машину. -- Ќу и черт с ними!"
Њы подъехали к дому €гора. Ћн стал со мной прощатьсЯ, но Я
решительно заЯвил, что останусь ночевать у него.
-- Ќам нужно обЯзательно держатьсЯ сейчас вместе, --
сказал Я.
-- „а, ты прав, -- согласилсЯ он. -- Џо крайней мере, пока
мы не отправим в безопасное место ‹ину. Љакие у тебЯ идеи на
этот счет?
-- ’ы ведь врач -- скажи, что ей нужна срочнаЯ операциЯ и
отправь ее на вертолете в ближайший крупный город, а оттуда она
доберетсЯ до Љаальтенграда. ЊоЯ сестра ‚еда о ней позаботитсЯ.
-- ‘ вертолетом придетсЯ подождать до утра.
-- Џочему?
-- —тобы не привлекать вниманиЯ. Ќочью обычно никто не
летает.
-- ’оже верно. Ќо заказать вертолет нужно сейчас, часов на
восемь утра. Џозвони по моему спутниковому аппарату: он
работает на секретном канале свЯзи, если и перехватЯт разговор,
то не сразу расшифруют.
џ дал €гору телефон, он позвонил с улицы на вертодром и
"забил борт", как он выразилсЯ.
-- „линный был день, однако, -- заметил Я, когда мы
заходили в дом.
-- ѓлавное, что нам его не укоротили, -- отозвалсЯ €гор.
-- џ постелю тебе на диване.
-- ’ы что, спЯтил? -- возмутилсЯ Я. -- ЉакаЯ постель, Я на
посту! „ай только подушку, чтобы было куда пистолет засунуть.
џ плюхнулсЯ в одежде на кожаный диван, со скрипом
растЯнулсЯ и тут же задремал. Њне снились сумбурные, бессвЯзные
сны... Џримерно через час Я проснулсЯ от сырого холода и открыл
глаза -- передо мной ходил пластами густой туман. ’уман... в
комнате?! џ повернулсЯ на спину и увидел, что потолок над
головой раскрыт огромными выгнутыми лепестками, в просвете
между которыми бурно клубЯтсЯ белые мутные пары, изредка
озарЯемые зелеными, желтыми и красными точечными вспышками. ќто
очень походило на продолжение бессвЯзного липкого кошмара... €
все же было во всей той картине нечто очень реальное -- запах
паленой шерсти и серы. ’аких запахов не бывает во сне! € еще
стоЯл низкий электрический гул, как от высоковольтных проводов.
„ребезжащий гул и потрескивание...

................................................................
.......................................
Ќеожиданно длЯ себЯ Я заметил, что уже минут пЯть лежу на
спине без движениЯ, присматриваЯсь к огонькам в тумане и
принюхиваЯсь к тошнотворным запахам. Џочему Я не могу оторвать
тело от дивана, черт побери?! џ пошевелил ногами -- они
двигались с трудом, будто на них лежало что-то тЯжелое. Ќадо
было приказать им дернутьсЯ, но Я забыл, как это делаетсЯ!
‘покойно, только без паники... џ сконцентрировалсЯ на своих
ступнЯх -- они конвульсивно подпрыгнули, и в тот же момент с
них скатилось на пол что-то грузное, глухо стукнув о паркет.
Њелькнула чернаЯ тень... Џо моему телу быстрой холодной волной
от волос на голове к ногтЯм ног пробежал игольчатый страх: он
привел менЯ в чувство, оживил все мои члены -- Я выхватил
из-под подушки пистолет, резко вскочил и выстрелил вслед
убегающей тени. ђаздалсЯ короткий резкий визг и кто-то глубоко
и шумно вздохнул над самым моим ухом. Ќа всЯкий случай, скорее
длЯ храбрости, Я пальнул вверх и побежал в спальню.
џ еще не видел, что произошло, но уже чувствовал, что с
€гором случилось что-то непоправимое. ‹ины в спальне не было
видно, а €гор висел в широком луче белого света над кроватью.
‹уч был странным -- блеклым и Ярким одновременно -- и €гор
медленно поднималсЯ в нем. ‹ицо его было как всегда спокойно,
глаза закрыты. Ќе оставлЯЯ себе времени на раздумьЯ, Я бросил
свое тело в конус луча -- в зрачки мне хлынул немыслимо-Яркий
свет, но он не ослепил менЯ, а как бы плотно окутал со всех
сторон. џ почувствовал, что менЯ тЯнет вверх, будто магнитом.
ЉаждаЯ клетка моего организма тЯнулась ввысь. ђуки сами собой
поднЯлись и вытЯнулись над головой, и даже волосы встали на
макушке, как наэлектризованные. "џ здесь, €гор!" -- прокричав
эту фразу, Я сам удивилсЯ своему голосу: он звучал очень
комично, потому что стал высоким и отрывистым, как в
мультфильме...
‚незапно и резко менЯ поглотила холоднаЯ тьма и будто
кто-то дернул за ноги -- Я стремительно полетел вниз! Џролетев
метра четыре, Я грохнулсЯ на покатую крышу, перевернулсЯ
несколько раз через голову, десЯтую долю секунды повисел в
воздухе и камнем ухнул о землю... ’ут же перехватило дыхание: Я
отбил себе с левой стороны ребра. Њедленно, очень осторожно Я
пошевелил руками и ногами -- тело ломило от сильных ушибов, но
серьезных повреждений, кажетсЯ, не было, за исключением
вывихнутой ноги. џ заставил себЯ сесть и, стиснув от боли
зубы, вправил ногу. Љогда прошли красные круги перед глазами,
Я осмотрелсЯ: Я сидел на заиндевелой земле, возле дома €гора,
крыша была на месте и в обычном состоЯнии, вокруг -- полнаЯ
тишина, только в некоторых окнах соседних домов горел свет, за
занавесками маЯчили неЯсные тени. "Ћни услышали выстрелы и
вызывают полицию... Ќадо спешить!" -- ударило мне в голову.
ЏоднЯвшись на ноги, Я кое-как на одной ноге допрыгал до
входной двери -- она была заперта. џ позвонил -- никто не
открывал. ’огда Я стал что есть силы стучать в дверь с криком:
"‹ина, открой, это Я!" —ерез минуту, когда Я сбил в кровь
кулаки, дверь отворилась и на пороге поЯвилась ‹ина в туго
запахнутом халате. Ћна была бледна и трЯслась от страха, волосы
широкой копной расходились во все стороны.
-- ѓде €гор? -- спросила она.
-- …го нет, -- ответил Я.
-- Љак? Љак нет? -- не поверила она. -- —то с ним стало?
-- Ќе знаю... …го выкрали... Џомоги мне поднЯтьсЯ -- Я
тебе скажу, что делать.
-- “ тебЯ сломана нога? -- спросила она с испугом.
-- Ќет, пустЯки. Џросто ушиб.
Љогда мы поднЯлись, Я отдал ‹ине распорЯжениЯ: немедленно
переодетьсЯ, собрать в сумку минимум необходимых вещей, взЯть
мою машину и ехать на вертолетную станцию, там сказать, что
нужно срочно вылетать в ближайший крупный город на удаление
аппендикса. €з больницы -- бежать при первой возможности и
добиратьсЯ поездом до Љаальтенграда. џ дал ‹ине адрес сестры и
выгреб из бумажника сколько было денег.
-- Ђ ты? -- спросила она.
-- џ должен остатьсЯ, чтобы отвлечь на себЯ внимание. Ќе
волнуйсЯ, мне все равно ничего не будет. џ чист перед законом,
-- успокоил Я ее, а про себЯ подумал: "•орошо, если бы так!" --
„а, вот еще что... Џринеси с кухни нож поострее.
‹ина принесла широкий мЯсницкий тесак -- Я встал перед
зеркалом, поднес его к голове и...

ќпилог

€так, моЯ книга закончилась на том, что Я разрезал ножом
шишку на голове, вынул из нее записыватель мыслей и отдал его
‹ине с просьбой передать моему издателю. Ћна перевЯзала мне
голову и мы обнЯлись на прощание...
—ерез пЯть минут после ее отъезда в конце улицы
послышалась полицейскаЯ сирена. џ к тому времени успел
забаррикадировать входную дверь тЯжелыми шкафами. ”ургон с
мигалкой подкатил к дому -- Я выпалил в него длЯ острастки.
ЏолициЯ тут же скрылась из зоны обстрела, чтобы вызвать
подкрепление. Ќе прошло и полчаса, как дом был оцеплен, на
крышах соседних домов залегли снайперы. ‡азвонил телефон: мне
предлагали сдатьсЯ без сопротивлениЯ. ‚ ответ Я заЯвил, что
держу в заложниках доктора Ѓойда с его домработницей, и
потребовал в обмен на их освобождение танк с полными баками
горючего и десЯть миллионов наличными. ЏолициЯ клюнула на мою
удочку и вступила в длинные и нудные торги: мне предлагали
вместо танка вездеход или вертолет, а вместо десЯти миллионов
-- два, три, четыре... и так далее, вплоть до семи. џ
соглашалсЯ по одним пунктам, но выдвигал новые требованиЯ по
другим.
’ак Я водил за нос полицию больше двух часов, успешно
затЯгиваЯ времЯ, но внезапно все переговоры были прекращены, и
Я понЯл, что вмешалась контрразведка. ’еперь надо было ждать
серьезных событий... € они очень скоро произошли: входнаЯ дверь
и шкафы с оглушительным грохотом разлетелись в щепки от взрыва,
по дому пополз едкий дым слезоточивого газа, и не успел Я
надеть на лицо влажную трЯпку вместо респиратора, на менЯ
набросились крепкие парни в противогазах.
‚ контрразведке менЯ уже допрашивал не прежний истеричный
юноша с полуопущенными веками, а серьезный, жесткий и цепкий
следователь. Ћн сразу заЯвил, что мне сохранЯт жизнь, если Я
укажу местонахождение €гора Ѓойда или его тела. “ следствиЯ
была единственнаЯ версиЯ, но очень убедительнаЯ длЯ прокурора:
инспектор ‚альт ‘тип похитил доктора Ѓойда при помощи
домработницы доктора и неизвестного третьего лица.
‘начала Я не мог понЯть, зачем им понадобилось приплести
это третье лицо, но вскоре из вопросов, которые мне задавали, Я
понЯл, что без него следствию никак не обойтись: иначе
невозможно объЯснить, куда делсЯ €гор, ведь пилот вертолета
показал, что с ‹иной его не было. € действительно... ведь было
"третье неизвестное", было! џ сам вдыхал его смрадные пары,
стрелЯл в его пронырливую тень и поднималсЯ в плотном луче его
света... Ќо Я ничего не сказал про это следователю даже под
пытками.
ЊенЯ пытали электрическим током дважды в день, утром и
вечером. “ них это называлось "шоковой терапией". Њолчать было
невозможно, а говорить правду -- глупо, поэтому Я рассказывал
своим палачам заведомо сказочные истории про горных партизан,
прЯчущих в пещерах Ядерные боеголовки, про инопланетЯн,
подрабатывающих на фабриках смерти кочегарами, про тайную
подводную цивилизацию, засылающую в тыл врага диверсантов под
видом золотых рыбок, и прочии бредовые фантазии, вспыхивавшие в
моей голове с каждым новым разрЯдом тока.
—ерез неделю под Љаальтенградом выследили и арестовали в
одном из пригородных мотелей ‹ину. Ќасколько Я понЯл, она
встретилась с моей сестрой ‚едой, но отказалась от ее помощи,
чтобы ‚еду не обвинили в пособничестве. ђазумеетсЯ, Я пыталсЯ
доказать следователю, что ‹ина оказалась случайно замешанной во
всю эту историю, но такаЯ версиЯ не вписывалась в "воссозданную
следствием картину преступлениЯ".
џ потерЯл счет днЯм и не могу сказать, через какое времЯ
состоЯлсЯ суд. „умаю, что через несколько месЯцев после моего
ареста. ‘уд был закрытым, без участиЯ адвокатов. ЊенЯ обвинили
в похищении и убийстве доктора Ѓойда и как особо опасного
государственного преступника приговорили к высшей мере
наказаниЯ без права на апеллЯцию. ‹ину судили отдельно, но тем
же судом, и приговор был вынесен идентичный.
Ђпеллировать Я не мог, но мне все же разрешили написать
письмо ѓлавному инспектору. џ просил его "с учетом моих прошлых
заслуг" выполнить мою просьбу и сохранить жизнь ‹ине. ‚скоре Я
получил сухой официальный отказ. ’огда Я написал еще одно
письмо, в котором просил казнить нас вместе. Ќа этот раз
ѓлавный обещал "оказать содействие" в выполнении моего
последнего желаниЯ.
‚ переписке с ѓлавным прошло около месЯца -- мою казнь
отложили до ее окончаниЯ. Ќе буду описывать свои переживаниЯ в
ожидании смерти, потому что их не было. џ волновалсЯ лишь о
том, что ‹ину казнЯт раньше, чем Я получу ответ на свою
просьбу. ѓолова моЯ стала светлой и Ясной, Я сделалсЯ
фаталистом и полностью покорилсЯ своей судьбе. ‘мешно сказать,
но Я даже радовалсЯ жизни, потому что менЯ больше не пытали
током и разрешили читать газеты.
€ вот в один прекрасный день... „а, это было чудо! џ едва
не захлебнулсЯ от переполнивших менЯ чувств: раскрыв
центральную правительственную газету, Я увидел большую статью
под заголовком "Љлевета во плоти". ‘обственно, это была не
статьЯ, а подборка возмущенных писем читателей, в которых они
клеймили позором книгу "Џлоть и прах" -- это была моЯ последнЯЯ
книга! џ плакал от счастьЯ: если мою книгу ругают в центральной
газете, значит, ее читают миллионы. „овольно легко Я представил
себе цепь свЯзанных с ее распространением событий: ‡Њ дошел
через ‹ину и ‚еду до издателЯ. ‚рЯд ли издатель рискнул
официально издать такую книгу, да еще написанную преступником
-- скорее всего, он сделал несколько копий и раздал любителЯм,
а те уже размножили мою писанину на бумаге, на дискетах и в
электронных сетЯх. € вот теперь Я умиленно перечитывал
ругательства в свой адрес, которые звучали длЯ менЯ слаще любых
похвал: "‘ерое и скучное, бездарное произведение... заткнуть
грЯзную собачью пасть клеветника... нож в спину нашей
демократии... позор длЯ современной литературы... за это надо
убивать на месте... дерьмо, дерьмо и еще раз дерьмо... казнить
мало!" Ћсобенно порадовало менЯ это "казнить мало!" €нтересно,
что они имеют в виду под более суровым наказанием? ‚ечные
пытки? Ќет уж, дудки, дорогие читатели, ухожу Я от вас, а вы
тут живите как хотите, Ѓог вам в помощь и ветрило в руки!
’очнаЯ дата казни заранее не объЯвлЯлась, но когда мне не
принесли в очередной раз обед, все стало Ясно. ’ех, кого
отправлЯли в газовую камеру, переставали кормить за 24 часа.
Џричина проста: смертника может от газов стошнить на пол
камеры, а кому потом убирать? €сполнителЯм приговора? Ќо им и
так нанесена "моральнаЯ травма"...
‚ ночь перед казнью Я крепко и спокойно спал. Њне снились
приЯтные цветные сны. †аль, что Я их не запомнил. Љогда менЯ
разбудили и вывели из камеры в холодный мрачный коридор с
сырыми стенами, на менЯ еще теплыми волнами накатывали смутные
воспоминаниЯ о волшебных грезах. Ћ, Њорфей, сын ѓипноса, зачем
ты оставил менЯ?!
Ћхранник вывел менЯ во двор. ‚первые за много дней Я
вырвалсЯ из замкнутого пространства коридоров и камер -- в
легкие мне ворвалсЯ свежий морозный ветер. џ пошатнулсЯ,
опьЯнев от его разгульной вольности. Џоследние впечатлениЯ от
мира... Ќочь. ‚ свете Яркого фонарЯ игольчато искритсЯ летучий
иней. ‹ай собак за воротами, невразумительные крики. Њигает
красными сигнальными огнЯми небольшой фургон с зарешеченными
окнами. ЉажетсЯ, все... Ћхранник открыл заднюю дверцу фургона и
втолкнул менЯ внутрь. џ нащупал в темноте скамью вдоль борта и
сел. —ерез минуту дверцы вновь со скрипом отворились -- привели
‹ину. Њы молча обнЯлись...
’юрьма находилась на окраине города. ‡а высокой стеной
Явственно слышалсЯ гул голосов... Ќочью?! Ћткуда? ‚прочем, не
все ли теперь равно... Њашина тронулась и подъехала к воротам
-- железный створ с тЯжелым ржавым скрипом отъехал в сторону, и
в ту же секунду неразличимаЯ в темноте толпа взорвалась
истошными криками, свистом, ревом, воем, гиканьем и женскими
истеричными воплЯми на фоне срывающегосЯ до визга надсадного
собачьего лаЯ...
-- —то происходит? -- спросила ‹ина, заглЯдываЯ мне в
глаза, как будто там мог быть ответ.
џ прильнул к окну и увидел вдоль дороги возбужденную
толпу, неистово размахивающую руками, а перед ней -- живое
ограждение из сцепившихсЯ локтЯми солдат. Ѓлиже к машине
суетились полицеские, с трудом сдерживаЯ рвущихсЯ с поводков
овчарок. Ќад толпой возвышалась одна девушка: сидЯ на плечах
рослого парнЯ, она что-то выкрикивала в сложенные рупором
ладони. џ приложил к стеклу ухо и услышал свое имЯ...
-- ќто...
Ќе окончив фразы, Я неожиданно длЯ самого себЯ
расхохоталсЯ. Ќикогда Я так не смеЯлсЯ -- до спазмов в горле и
колик в животе. џ каталсЯ по полу фургона, рыдаЯ от смеха и
суча в экстазе ногами.
-- —то?! -- нервно рассмеЯлась ‹ина, заразившись моим
хохотом.
-- ќто... ќто... ќто моЯ встреча... встреча с читателЯми!
-- выдавил Я из себЯ, наконец, сквозь радостное хрюканье и
ржание.
-- џ тобой... тобой... Я тобой горжусь! -- расхохоталась
‹ина, набрасываЯсь на менЯ сверху.
Џока мы валЯлись в истерике по полу, машина выехала за
город, и шум толпы осталсЯ далеко позади. Њы успокоились и сели
обратно на скамью.
-- Ћ чем ты думаешь? -- спросила ‹ина.
џ сразу понЯл, что она хочет спросить, о чем Я думаю перед
смертью.
-- —то мы, наконец, с тобой вместе, -- ответил Я. -- Ђ ты?
-- Љто на самом деле похитил €гора? -- спросила она.
-- Ќа самом деле? -- переспросил Я. -- Ќа самом деле мы об
этом никогда не узнаем.
-- Џочему? ’ы думаешь, его похитили, чтобы спасти или...
-- она задумалась, не закончив фразы.
-- ‘корее всего, это было сделано, чтобы изменить общий
ход событий, -- ответил Я, поразмыслив. -- …го исчезновение
очень многое изменило...
-- „а, пожалуй, -- согласилась ‹ина.
”ургон въехал на ”абрику смерти. Ќесколько поворотов -- и
остановка. ЏоследнЯЯ и окончательнаЯ. Ѓлок газовых камер.
„верцы распахнулись. џ спрыгнул на землю и подал руку ‹ине. Ќас
окружала небольшаЯ толпа охранников в парадной форме: черные
плащи, синие шарфы, белые перчатки, на ремнЯх в серебрЯных
ножнах -- тонкие кортики. —еловек тридцать. ‚ид у них был
отчего-то торжественный. „вое из переднего рЯда молча протЯнули
мне блокноты с ручками, за ними потЯнулись остальные.
-- ‚ы чего? -- удивилсЯ Я.
‹ина толкнула менЯ в бок.
-- Ђ, ну да, -- дошло до менЯ. -- Љак же без этого?!
Џоследний автограф "живого классика"... Џока он еще жив.
џ взЯл блокнот, подышал на задубевшие на морозе пальцы и
написал: "‹юди уходЯт, книги остаютсЯ. џ к вам еще вернусь,
когда вы откроете мою повесть". Џеречитав, осталсЯ недоволен:
получилось как-то выспренно. ‘ледующему Я написал короче,
опустив первое предложение. ѓораздо лучше. Љогда Я писал
третьему, руки стали опЯть мерзнуть, и запись еще больше
укоротилась: "џ к вам еще вернусь". ‚сем остальным Я написал
совсем уже коротко: "џ еще вернусь"...
Џоследним человеком, протЯнувшим мне листок бумаги, был
оператор газовой камеры -- простой с виду мужик в синей
спецовке, с крупным лицом и кудрЯвой светлой шевелюрой.
‘омневаюсь, что он читал мою книгу. ‘корее всего, он попросил
автограф "за компанию". џ прислонил слегка замусоленный листок
к его твердому плечу и написал: "Џочитателю моего таланта с
последним приветом и наилучшими пожеланиЯми". ‚ышло довольно
пошло, но оператор осталсЯ доволен. € Я за него -- тоже...
Ђккуратно опустив листок в нагрудный карман, он быстрыми
ловкими движениЯми раскрутил тЯжелое запорное колесо на
железной двери и отошел в сторону, пропускаЯ менЯ с ‹иной в
камеру. Ќе удержавшись от секундной слабости, Я обернулсЯ на
пороге и помахал пришедшим проводить менЯ поклонникам на
прощание рукой. Ќекоторые приподнЯли правую руку, большинство
ответило сдержанным кивком.
ѓлухой скрип, отдающийсЯ, как в бочке. Џолоска света,
мелькнув, пропала. „верь захлопнулась. ’ишина. …два уловимый
запах прелого сена. ’емно так, что не видно даже себЯ. џ
нащупал руку ‹ины, притЯнул ее к себе, наши губы слегка
соприкоснулись -- и тут же плотно слились в долгом поцелуе,
длинном, как вечность...
ѓде-то сверху шепотом запели форсунки, дыхание
перехватило, грудь стала легкой, легче воздуха, голова пошла
кругом, Я упал, не выпускаЯ из рук ‹ину... Ќет, не упал,
провалилсЯ в темноту и пустоту -- тело не ощутило удара...
темнота темнота темнота пустота пустота пустота и все и
все и все и все менЯ нет менЯ нет менЯ нет менЯ нет менЯ нет
менЯ нет менЯ нет но но но но если Я знаю если Я знаю если Я
знаю что что что менЯ нет значит значит значит Я есть нет не Я
не Я не Я не Я просто есть просто есть просто просто просто без
тела без головы без туловища без ног без рук без костей без
крови без без без без просто есть просто просто просто есть
есть есть
лечу лечу лечу свет далеко свет ближе свет больше еще еще
еще свет свет свет много много много свет свет свет свет свет
стены стены стены свет свет свет окна окна окна большие большие
большие много много много звезды звезды звезды звезды звезды
звезды миры миры миры миры миры миры миры окна окна окна
закрашены окна окна окна заклеены окна окна окна зарисованы
окна окна окна рисунки животные рисунки люди рисунки свет
рисунки звезды рисунки
лечу лечу лечу картина картина картина виселица виселица
человек распухший распухший распухший посиневший Язык Язык
наружу наружу наружу человек всматриваюсь всматриваюсь
всматриваюсь каальтен каальтен каальтен всматриваюсь
всматриваюсь всматриваюсь оживает оживает оживает хватает
веревку веревку подтЯгиваетсЯ подтЯгиваетсЯ поднимаетсЯ
поднимаетсЯ поднимаетсЯ цеплЯетсЯ цеплЯетсЯ цеплЯетсЯ за
перекладину за перекладину за перекладину подтЯгиваетсЯ
подтЯгиваетсЯ бросает бросает бросает ноги ноги ноги вверх
вверх вверх бросает бросает изгиб изгиб подъем переворотом
садитсЯ садитсЯ садитсЯ на перекладину на перекладину на
перекладину смотрит смотрит смотрит освобождает петлю петлю
петлю освобождает на шее на шее на шее освобождает освобождает
петлю петлю вертит шеей шеей шеей вертит вертит
говорит говорит говорит ты станешь станешь станешь пеплом
пеплом пеплом ты будешь будешь будешь кумиром миром миром тебЯ
тебЯ тебЯ почтут как бога бога ты будешь в вазе вазе стоЯть
стоЯть стоЯть во всех во всех церквЯх а Я а Я а Я вновь обрету
покой
говорю говорю говорю нет нет нет Я буду буду буду ветром
ветром ветром Я стану стану стану раскачивать тебЯ плевал Я на
кумиров кумиров миров миров Я буду ураганом Я буду буду буду и
Я с земмлей сравнЯю все трубы трубы трубы все фабрики разрушу
разрушу рушу рушу Я фабрики разрушу смертей смертей смертей Я
буду буду буду Я стану стану стану Я стану ураганом Я стану
ветром ветром
лечу лечу лечу под виселицей виселицей виселицей в окно
окно окно пустота пустота пустота пустота пустота темнота
темнота темнота тЯжесть тЯжесть тЯжесть тЯжесть тЯжесть боль
боль боль боль боль боль боль грохот грохот грохот грохот
грохот муть муть муть муть тЯжесть тЯжесть боль боль боль
грохот грохот муть муть тЯжесть боль боль грохот грохот муть
тЯжесть боль грохот муть дрожь тепло свет
џ очнулсЯ на ленте транспортера, уходЯщей в печь. ѓолова
разламывалась от боли, перед глазами расходились красные и
черные круги. ’ело было ватным. Ќоги овевало жаром
приближающегосЯ огнЯ... џ с трудом перевалилсЯ на бок и
скатилсЯ с транспортера... Ѓоль в боку... Ќе делать лишних
движений... ‘лабость... ‹ина! ѓде ‹ина?!
џ вскочил, пошатнулсЯ и упал... ‘нова встал, теперь не так
резко. ‹ина! џ бросилсЯ вдоль транспортера... ‹ина!!! …е тело
было совсем уже близко от огнЯ, на бледных щеках мерцали
отсветы пламени. џ взЯл ее на руки, ноги подкосились, но Я
удержал ее из последних сил, опустил на бетонный пол. ‹ина, ты
не должна, ты не можешь умереть! ’ы спасла менЯ своим поцелуем
и ты обЯзана выжить сама! џ люблю тебЯ, ‹ина! џ прижалсЯ ухом к
ее груди и услышал тихое дыхание -- она жива! џ радостно
рассмеЯлсЯ и тут же заплакал, обезумев от счастьЯ. Џусть она
без сознаниЯ, пусть она в коме, но главное -- она †€‚Ђ!!!
‹ина жива и Я люблю ее! Љо мне сразу вернулись силы. „а,
мы будем жить! ‚ы пытали нас током, травили газом и жгли в
печи, но вы не убили нас, потому что любовь вечна! ђухнут
империи, падут кумиры, умрут старые боги, придут молодые,
состарЯтсЯ и тоже умрут, но наша любовь будет вечной, потому
что она вне времени!
џ пнул ногой дверь крематориЯ и вышел во двор. Ћхранник
отшатнулсЯ и застыл, онемев. џ нес ‹ину на руках через всю
фабрику -- люди выбегали из бараков нам навстречу и молча
вставали по краЯм живым коридором. ‚се смешалось в этой общей
толпе: смертники и охрана, надзиратели и обслуга, -- теперь это
были просто люди.
Ќе сбавлЯЯ шага, Я подошел к воротам, и они раскрылись
передо мной. џ почувствовал на себе взглЯд, обернулсЯ и увидел,
что из амбразуры охранной будки на менЯ смотрЯт молодые и
Ясные, полные жизни и восторга глаза. џ улыбнулсЯ им и вышел за
ворота. Ќад тундрой вставало ‘олнце.

апрель-май 1998
Last-modified: Wed, 07 Oct 1998 15:35:40 GMT
Ћцените этот текст: