è",  -  çëî
ïîäóìàë îí.
     Žíà  óêðàäêîé îáòåðëà  êðîâü,  íàòßíóëà  íîâîå ïëàòüå, âûøëà è  òóò  æå
âåðíóëàñü  ñ ìàëü÷èêîì. “ íåãî  áûëè ñòðàííûå ñåðüåçíûå ñåðûå, êàê ó ìàòåðè,
ãëàçà. Šíßçü ïîäîøåë ê ìàëü÷èêó, ïîëîæèâ, ïî÷òè  ïðèäàâèâ, åìó íà ïëå÷è ñâîè
îãðîìíûå ðóêè.
     - <i>‡äðàâñòâóé, ñûí, -</i> ìûñëåííî ñêàçàë Šíßçü.
     <i>- Œû äîëæíû óõîäèòü? -</i> òàê æå ìûñëåííî ñïðîñèë ìàëü÷èê.
     <i>- î ïîäçåìíîìó õîäó.  Ÿ íàäåþñü, ìû ïðîäåðæèìñß åùå äåíü, è âû óñïååòå
óéòè äàëåêî.</i>
     <i>- Œîæíî îñòàòüñß ñ òîáîé?</i>
     <i>- åò. -</i>  Ží ïðèæàë ñûíà ê ñåáå. - <i>òî ñìåðòü. ˆäèòå  êàê ìîæíî áûñòðåå
íåñêîëüêî äíåé.  ’û  âñåãäà ïî÷óâñòâóåøü  îïàñíîñòü. ˆäèòå ëåñîì.  „àñò îã,
äíåé  ÷åðåç  ïßòü  äîáåðåòåñü  äî  êíßæåñòâà  òâîåãî   äßäè,  òàì  áóäåòå  â
áåçîïàñíîñòè. ˆ åùå</i>.  - àõìóðèëñß îí. - <i>îçàáîòüñß î ìàòåðè. Ÿ  çíàþ,  òåáå
íóæíà  íå òàêàß, íî ïîìíè  âñåãäà  -  îíà òåáß ðîäèëà è ïîýòîìó  òû  êîå-÷åì
îáßçàí åé. ’åì áîëåå, òû çíàåøü, îíà ìàëî õîðîøåãî âèäåëà îò ìåíß.</i>
     <i>- Ÿ ïîçàáî÷óñü î íåé,</i> - êèâíóë ìàëü÷èê.
     —åðåç  ïßòíàäöàòü  ìèíóò  íåáîëüøîé îòðßä,  ÷óòü  ìåíüøå  ñòà  ÷åëîâåê,
ñîñòîßâøèé  èç  æåíùèí è  äåòåé,  â  ñîïðîâîæäåíèè ïßòè  âîîðóæåííûõ ìóæ÷èí,
ñêðûëñß  â ïîäçåìíîì õîäå,  âûâîäßùåì èõ çà  íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ  îò çàìêà.
Šíßçü íàäåßëñß, ÷òî èì óäàñòñß ñïàñòèñü.
     Ží  çàãëßíóë â çàë, ãäå  âîâñþ øåë ïèð,  ðàçäàâàëèñü âîçáóæäåííî ïüßíûå
êðèêè, íî  íå ïðèñîåäèíèëñß ê ïèðîâàâøèì. Žñâåùàß  ñåáå ôàêåëîì ïóòü,  Šíßçü
ñïóñòèëñß ïî âèíòîâîé  ëåñòíèöå â ïîäâàë, â áîëüøîå ïîìåùåíèå äëß äîïðîñîâ è
ïûòîê. îäêèíóâ  äðîâ  â áîëüøîé êàìèí,  îí  âçßë äëèííûé æåëåçíûé  ïðóò, è,
ðåøèâ, ÷òî  òîò ìîæåò ïîíàäîáèòüñß, ãðóáî âäâèíóë åãî  â æàäíûå  ñòðóè îãíß,
êîòîðûå  ïðèíßëèñü  îáëèçûâàòü õîëîäíûé ìåòàëë. ‚îøåë ñòðàæíèê, âåäøèé ïåðåä
ñîáîé âûñîêîãî ñâåòëîâîëîñîãî ìóæ÷èíó. ëåííèê áûë ñêîâàí ïî  ðóêàì è íîãàì,
÷òî,  îäíàêî,  íå ìåøàëî åìó äåðæàòü  ãîëîâó  âûñîêî ïîäíßòîé. ‹èöî ïëåííèêà
íèêàê íå îòðàæàëî áîëü, âûçûâàåìóþ êàíäàëàìè. Šàçàëîñü, ýòà áîëü  íå èìåëà ê
íåìó íèêàêîãî îòíîøåíèß.
     Šíßçü   îïóñòèëñß  â  âûñîêîå  êðåñëî  ñ  æåñòêî  âûñòóïàþùåé  ñïèíêîé,
âíèìàòåëüíî îãëßäåâ îáíàæåííîå, ïîêðûòîå øðàìàìè òåëî ïëåííèêà.
     <i>- ‡äðàâñòâóé, Šíßçü, -</i> ìûñëåííî íàðóøèë ìîë÷àíèå çàêëþ÷åííûé.
     <i>-  ‡äðàâñòâóé,  Šîëäóí,  -</i>  òàê  æå  ìûñëåííî  îòâåòèë Šíßçü, òùàòåëüíî
îáäóìûâàß ñâîè ñëîâà. -  <i>’âîå ìåðçêîå ïðåäñêàçàíèå  ñáûëîñü. 17 àâãóñòà 1616
ãîäà çàâòðà, è  íàñ âñåõ æäåò ñìåðòü?! -</i> ïîëóâîïðîñèòåëüíî-ïîëóóòâåðäèòåëüíî
ñêàçàë îí.
     <i>- †äåò, -</i> ïîäòâåðäèë Šîëäóí.
     Šíßçþ ïîêàçàëîñü,  ÷òî ãóáû ïëåííèêà òðîíóëà óëûáêà, è  ýòî âûçâàëî åãî
ãíåâ.
     <i>- ’û ãîâîðèë, ÷òî óçíàë äåíü íàøåé ãèáåëè ïî çâåçäàì?</i>
     <i>- òî  òàê</i>. - Šîëäóí ñëåãêà äâèíóë ïëå÷àìè,  çàñòàâèâ  çâßêíóòü öåïü. -
<i>…ùå òðè ìåñßöà íàçàä ß ïðåäñêàçàë òåáå ýòî. Šàê âèäèøü, âñå ñáûëîñü.</i>
     <i>-  € ìîæåò, òû ñàì  ïðèáëèçèë  íàøó  ãèáåëü? -</i>  ïîíèçèâ  ãîëîñ, ñïðîñèë
Šíßçü, âïèâàßñü ïëåííèêó â ãëàçà.
     <i>- ‘óäüáà.</i>
     <i>-  € ß äóìàþ  - íå òàê. ‡íàåøü, ñêîëüêî ðàç ß  æàëåë,  ÷òî íå äàë  òåáå
ñãîðåòü â òîé äåðåâóøêå â îãíå êîñòðà?</i>
     <i>-  ’û  íåïëîõî  òàì  ïîâåñåëèëñß,  Šíßçü.  -</i>  ‚  ìîçãó  Šîëäóíà  áûñòðî
ïðîíåñëîñü: ïîëóñãîðåâøàß äåðåâíß,  ïîâñþäó  ìóæñêèå è æåíñêèå òðóïû,  âîïëè
íàñèëóåìûõ è óáèâàåìûõ æåíùèí.
     <i>-  Œîè ëþäè  äîëæíû  ïîëó÷àòü  ïëàòó çà ñëóæáó, -</i>  ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë
Šíßçü.
     <i>- †åíùèíà íå òîâàð. “ íåå, êàê è òåáß, åñòü äóøà.</i>
     <i>-  „à-äà, òâàðü  îæèß,  -</i> Šíßçü  õðèïëî ðàññìåßëñß. - <i>’îãäà  çà÷åì îã
ñîçäàë åå? å äëß òîãî ëè, ÷òîáû  ìû,  ìóæ÷èíû, ìîãëè ðàçâëå÷üñß  è ïðîäëèòü
ñâîé ðîä, îñîáåííî íå óòðóæäàß ñåáß? ‡à÷åì ƒîñïîäü äàë ñòîëüêî  ñèë ìóæ÷èíå,
÷òî íåò áàáû, êîòîðàß ìîãëà áû îòêàçàòü åìó?</i>
     <i>- ’û íàçûâàåøü ñâîèõ çâåðåé ìóæ÷èíàìè?</i>
     <i>- Žíè âîèíû, è âûïîëíßþò ñâîé äîëã. ’åáå, Šîëäóíó, íå ïîíßòü ýòîãî. —òî
çíà÷èò -  —åñòü, è ÷òî  çíà÷èò -  „îëã</i>.  -  àõìóðèëñß  Šíßçü. - <i>‡à ÷òî òåáß
õîòåëè ñæå÷ü?</i>
     <i>- Ÿ âûëå÷èë îäíó æåíùèíó.</i>
     <i>- ‚ûëå÷èë? Ÿ ñëûøàë, îíà óìåðëà, à òû åå îæèâèë.</i>
     <i>- àçâå ýòî ïîä ñèëó ïðîñòîìó ñìåðòíîìó?</i>
     <i>-  €  ðàçâå  òû  ïðîñòîé  ñìåðòíûé?  -</i> ñïðîñèë  Šíßçü  è  òîëüêî  ïîòîì
çàäóìàëñß.
     àíî èëè ïîçäíî, Šíßçü  çíàë, Šîëäóí äîëæåí áûë  áûòü ïðåäàí ñìåðòè.  ˆ
òåïåðü  ÷åëîâåê, ïðåäñêàçàâøèé ñìåðòü  Šíßçþ, äîëæåí áûë óéòè âìåñòå ñ íèì â
íåáûòèå.  Šíßçü âçãëßíóë  íà  ðàñêàëåííûé ïðóò, ïðèíßâøèé  îãîíü  êàìèíà,  è
íåîæèäàííî  äëß ñåáß ðåøèë íå ìó÷èòü  è íå ïûòàòü  Šîëäóíà ïåðåä ñìåðòüþ. Ží
óáüåò åãî ñðàçó, îäíèì óäàðîì ìå÷à â ñåðäöå, íà ðàññâåòå, ïåðåä áèòâîé.
     <i>- åøèë óáèòü ìåíß óòðîì?</i> - òóò æå ñïðîñèë Šîëäóí.
     <i>-  €  òû óæå  óñïåë  ðàçíþõàòü?  -</i>  Šíßçü íåñêîëüêî  ðàç  ìîðãíóë,  åìó
ïîêàçàëîñü - âîêðóã òåëà Šîëäóíà íà ìèã ïîßâèëîñü è òóò æå èñ÷åçëî ñâå÷åíèå.
- <i>„ðóãîé äàâíî áû óáèë òåáß.</i>
     <i>- ˆ ïîòåðßë áû ïîñëåäíèé øàíñ íà ñïàñåíèå.</i>
     <i>- ‚ ÷åì ýòîò øàíñ?</i>
     <i>- ‘åãîäíß ñòðàííûé äåíü è ñòðàííàß íî÷ü. …ùå íå ïðîáèë ìàßòíèê...</i>
     Œûñëè  Šîëäóíà ñòàëè  íåâíßòíûìè, è  Šíßçü çàåðçàë  â  ñâîåì  íåóäîáíîì
êðåñëå.
     <i>- ƒîâîðè ßñíåå. —òî çà ìàßòíèê äîëæåí ïðîáèòü?</i>
     <i>- àçäåë. †èâîå è íåæèâîå, æèçíü è ñìåðòü. Ÿ íå ìîãó òåáå îáúßñíèòü.</i>
     <i>- ‹àäíî, -</i> ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë Šíßçü. - <i>’àê â ÷åì ýòîò øàíñ?</i>
     <i>- Ÿ íå  çíàþ. Ÿ âåäü áîëüøå ÷óâñòâóþ áóäóùåå, à  íå çíàþ íàâåðíßêà, ÷òî
ïðîèçîéäåò. -</i> Ží îñòàíîâèëñß, ïðèñëóøèâàßñü. ƒðîìûõíóëà äâåðü è â  ïîìåùåíèå
ââàëèëñß ñòðàæíèê.
     <i>- ƒîñïîäèí, ñ íåáîì ÷òî-òî òâîðèòñß íå òî!</i>
     <i>- à÷àëîñü? -</i> Šíßçü âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šîëäóíà.
     - <i>Ÿ íå çíàþ, êàê ýòî ìîæåò áûòü.</i>
     <i>-</i> Žòâåäèòå Šîëäóíà â ïîäçåìåëüå, - ïðèêàçàë Šíßçü ñòðàæíèêó.
     èçêèå   òó÷è    íàâèñëè   íàä   çàìêîì,   íî   íàä   íèì   îíè   èìåëè
ñòðàííî-êðàñíîâàòî-áóðûé  îòëèâ,  ñëîâíî èìåííî  â ýòîì  ìåñòå áûëî  çàêðûòî
ñîëíöå, à âåäü ñòîßëà  ãëóáîêàß íî÷ü! Šíßçü âñìàòðèâàëñß â íåáî, êîòîðîå âñå
óñèëèâàëî  öâåò,  ïåðåòåêàß  øåâåëßùèìèñß  ðàçëèâàìè.  ‚äðóã  íà  íåáå  ßðêî
âñïûõíóëè àëûå ïðîæèëêè êðîâàâîé èçìîðîçè. Šíßçü óñëûøàë, êàê îäíîâðåìåííî ñ
ýòèì çàëàßëè ñîáàêè  è  çàðæàëè ëîøàäè.  …ìó çàõîòåëîñü ñïðßòàòüñß ïîä ñòåíû
çàìêà. Ží íåñêîëüêî  ðàç  ñæàë  ðóêó  â  êóëàê,  âîíçèâ  íîãòè  â ëàäîíü è ñ
óäîâîëüñòâèåì îùóòèâ áîëü.
     "—åðò ñ íèì, - ðåøèë  Šíßçü. - îéäó-êà ê ñâîèì è áóäó ïèòü äî óòðà,  à
òàì ïîñìîòðèì. €âîñü, íåáî íà íàñ íå ñâàëèòñß. Šîëäóí îáåùàë ñïàñåíèå."
     Ží  âíîâü  øåë  ïî âèíòîâîé  ëåñòíèöå, ïèðøåñòâåííûé  çàë âñòðåòèë  åãî
ïüßíûì, ðîäíûì, è àáñîëþòíî ðåàëüíûì  ãîãîòîì ìóæ÷èí.  Ží óëûáíóëñß ïðî ñåáß
è, çàíßâ ñâîå ìåñòî, íàëèë îãðîìíûé êóáîê âèíà. ˆ óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò,
êîãäà  õìåëü óäàðèë  â ãîëîâó, åãî  ïåðåñòàëè âîëíîâàòü ñòðàííûå ìåòàìîðôîçû
íåáà è äàæå ñòðàõ ñêîðîé ãèáåëè îòñòóïèë. Šíßçü áûë âîèíîì, ñìåðòü ìíîãî ðàç
ñìîòðåëà åìó â ëèöî, è îí óìåë âëàäåòü ñîáîé.
     ***
     ‹àî,  òàê  çâàëè Šîëäóíà,  ëåæàë íà  ëåäßíîì ïîëó. Ží  äóìàë î òîì, êàê
áåññìûñëåííî ïðîøëà åãî æèçíü, êàê íåáëàãîäàðíû áûëè ëþäè, êîòîðûõ îí ëå÷èë,
è  êàê  ÷àñòî îí ñòðàäàë èç-çà ñâîåãî  äàðà ïðåäâèäåíèß. …ùå  â  äåòñòâå  îí
îáíàðóæèë, ÷òî óìååò ÷èòàòü ìûñëè,  è ñ ãîäàìè åìó ïðèøëà ìûñëü çàðàáàòûâàòü
ýòèì íà æèçíü. Šàê îøèáàëñß  îí òîãäà, äóìàß,  ÷òî ýòî ïðèíåñåò åìó  ñëàâó è
äîñòàòîê! Šîãäà ïðèõîäèëà áåäà: ïðîïàäàë ÷åëîâåê, èëè ñîâåðøàëàñü êðàæà, èëè
êòî-òî  çàáîëåâàë - âñå ñïåøèëè âîñïîëüçîâàòüñß åãî  òàëàíòîì, íî êàê òîëüêî
ãîðå îòñòóïàëî, êàêèå  ìûñëè ïðèõîäèëè â ãîëîâû ëþäåé! îëüøèíñòâî  èñêðåííå
ñ÷èòàëî, ÷òî îí - âåðíûé ñëóæèòåëü äüßâîëà.  —àñòü -  ïðîñòî íåíàâèäåëà, êàê
íåíàâèäßò âñå íåïîíßòíîå è íåïîñòèæèìîå. ‹àî  ñêîðî ðàçî÷àðîâàëñß â ëþäßõ, è
âñå ðàâíî ïðîäîëæàë  ëå÷èòü, íå ìîã,  íèêîãäà  íå ìîã îòêàçàòü â ïîìîùè! ˆ â
êîíöå êîíöîâ  îí  òàê  æåñòîêî ïîïëàòèëñß  çà  ýòî. Šíßçü, çàõâàòèâøèé åãî â
äåðåâóøêå,  ãäå ‹àî óæå  ïðèãîòîâèëñß ïðèíßòü  ñâîþ  ñìåðòü, áûë  òåëåïàòîì.
ðåêðàñíûì  òåëåïàòîì.  ‘òðàøíûì òåëåïàòîì.  Ží  ìîã ïðîíèêàòü  â ñàìûå äóøè
ëþäåé, íå ïðîñòî ÷èòàß èõ ïîâåðõíîñòíûå ìûñëè, à çàáèðàßñü äàëåêî  â ãëóáèíó
ïîäñîçíàíèß, âûòàñêèâàß ñàìîå  ïîòàåííîå  è ñêðûâàåìîå îòî âñåõ.  Šîðî÷å, îí
áûë êàê ñàì ‹àî, íî  îáëå÷åííûé ïî ïðàâó ðîæäåíèß âëàñòüþ, ñóìåâøèé  íåïëîõî
èñïîëüçîâàòü  ñâîè ñïîñîáíîñòè  äëß  óïðàâëåíèß ëþäüìè. € òåïåðü Šíßçü õîòåë
îäíîãî  -  åãî  ñìåðòè, âèäß â ýòîì  îòìùåíèå çà ñâîå ïîðàæåíèå,  è  íå áûëî
òåïåðü äëß Šîëäóíà ñïàñåíèß.
     ’åêëè ÷àñû.  ‹àî ïî÷óâñòâîâàë  ëåãêîå  äàâëåíèå  íà  ìîçã. ‘òåíû êàìåðû
íà÷àëè èçìåíßòüñß, òåðßß ñâîþ âåùåñòâåííîñòü.  åñêîíå÷íàß  äîðîãà  ïðîíçèëà
ïðîñòðàíñòâî, ðàçäåëèâ åãî íà äâå ÷àñòè. "<i>àâåðíîå, ß áðåæó", -</i> ïîäóìàë ‹àî.
     <i>- ˆäè, -</i>  îí  óñëûøàë  ÷åòêèé  çîâ, ïîäíßëñß è ñòóïèë  íà  äîðîãó.  ‚ñå
èñ÷åçëî,  êðîìå ýòîé áåñêîíå÷íîé  äîðîãè.  ‘òðàõ îõâàòèë åãî.  "<i>Ÿ  óìåð?"  -</i>
ïðîíåñëàñü ìûñëü.
     - <i>îêà åùå íåò, -</i> ðàçäàëñß â åãî ìîçãó ÷åòêèé îòâåò.
     <i>- Šòî âû? -</i> ‹àî ïûòàëñß ñîðèåíòèðîâàòüñß â ýòîì ïðîñòðàíñòâå.
     - <i>‡àâòðà òû óçíàåøü ìåíß, åñëè âûïîëíèøü òî,  ÷òî ß ïðèêàæó òåáå. ˆ ýòî
ñïàñåò òåáå æèçíü.</i>
     <i>- ˆíà÷å?</i>
     <i>- ˆíà÷å - ñïàñåíèß íåò.</i>
     “  ‹àî âñå ïîõîëîäåëî âíóòðè.  Ží  îùóòèë <i>áåñêîíå÷íóþ ìåðöàþùóþ íåðâíóþ
ñåòü</i>,  íî åå õîçßèíà íå âèäåë.  “ íåãî  íå áûëî æåëàíèß âûßñíßòü,  êîìó  îíà
ïðèíàäëåæèò: îãó èëè „üßâîëó.
     <i>- —òî ß äîëæåí ñäåëàòü? -</i> ñïðîñèë ‹àî.
     <i>- ‘åé÷àñ òû ïîéäåøü ê Šíßçþ è ïåðåäàøü åìó, ÷òî âèäåë ñîí-ïðåäñêàçàíèå.
î÷üþ,  ïîñëå ïîëóíî÷è, åãî çàìîê  áóäåò  ïåðåíåñåí â  äðóãîå ìåñòî è âðåìß.
‚îéñêà ïðîòèâíèêà èñ÷åçíóò, è ê âîðîòàì çàìêà âûéäåò ïîñëàííèöà. Šíßçü, åñëè
õî÷åò  æèòü, äîëæåí âûéòè è âñòðåòèòü  åå, à åñëè õî÷åò ïîãèáíóòü,  òî ïóñòü
îñòàâèò  âîðîòà çàêðûòûìè.  ’îãäà  åãî  çàìîê âåðíåòñß  íàçàä,  è  çàâòðà îí
ïîãèáíåò â áîþ. ’û âñå çàïîìíèë?</i>
     <i>- „à</i>. - “ ‹àî ïåðåñîõëî âî ðòó. - <i>’îëüêî êàê ìíå âåðíóòüñß íàçàä?</i>
     <i>-  Žáåðíèñü.  ’û  óâèäèøü  ñèßþùèé  ñâåò.  Šîãäà  òû  äîéäåøü  äî íåãî,
âåðíåøüñß íàçàä, â ñâîå òåëî. ˆäè. îðà.</i>
     ‹àî ïîâåðíóëñß  è ïîøåë íàçàä. Ÿðêèé ñâåò ñëåïèë åìó  ãëàçà è, êîãäà îí
äîøåë äî íåãî,  âñå èñ÷åçëî - ïîä íèì ñíîâà  áûë ïîë ïîäçåìåëüß. ‹àî  îùóïàë
åãî,  íå ñðàçó ïîíßâ, ãäå íàõîäèòñß.  îòîì íàïðßãñß,  ìûñëåííî  ïðåîäîëåâàß
êàìåííûå ñòåíû  çàìêà. Šíßçü ïî-ïðåæíåìó ïèðîâàë. ‹àî ïðîíèê ê  íåìó â ìîçã,
ïîíèìàß, ÷òî íàäî ñïåøèòü.
     - <i>—åãî òû õî÷åøü, Šîëäóí? -</i> Šíßçü îùóòèë åãî ïðèñóòñòâèå.
     - <i>Ÿ âèäåë ïðåäñêàçàíèå, -</i> îòâåòèë ‹àî.
     - <i>åóæåëè?</i>  -  Šíßçü íå ïîâåðèë åìó. <i>- •îðîøî. ‘åé÷àñ òåáß ïðèâåäóò, íî
åñëè òû âðåøü, ß òåáß ñîáñòâåííîðó÷íî óáüþ.</i>
     Šíßçü îñòàëñß ñ ‹àî íàåäèíå è äîëãî ìûñëåííî ñ íèì ãîâîðèë, âñëóøèâàßñü
â åãî ìîçã, íî ëæè òàê è íå íàøåë.
     <i>- ’û äåéñòâèòåëüíî âñå ýòî âèäåë, è ýòî ìàëî ïîõîæå íà ñîí, -</i> ïîäûòîæèë
Šíßçü. - <i>ó ÷òî æ, äî ïîëóíî÷è íå òàê äàëåêî. -</i> Ží âñëóøàëñß â ïðîñòðàíñòâî,
ñðàçó  æå îùóòèâ åãî èçìåíåíèå, è  âñïîìíèë,  êàêîå ñòðàííîå  íåáî  áûëî íàä
çàìêîì.  - <i>‘åãîäíß ïîëíîëóíèå, è  ß äóìàþ, áóäåò íåòðóäíî óáåäèòüñß, èñ÷åçëè
ëè âîéñêà. Œîëèñü, ÷òîáû ýòî îêàçàëîñü ïðàâäîé, òîãäà, ìîæåò áûòü, ß ñîõðàíþ
òåáå  æèçíü</i>. -  Šíßçü  óñìåõíóëñß.  -  <i>Œíå âåäü  òîæå  íå  õî÷åòñß óìèðàòü â
äâàäöàòü  âîñåìü ëåò. -</i> Ží  âûçâàë ñòðàæó. - àêîðìèòå  êîëäóíà. Ží  ñîîáùèë
õîðîøóþ âåñòü, - ïðèêàçàë îí.
        <i>ƒëàâà 3.</i>

     ‘òðàííèöà îïóñòèëàñü íà ‡åìëþ â  òîì æå ìåñòå è â òî æå âðåìß.  Žíà  íå
ñòàëà ïðèíèìàòü ñâîé çåìíîé îáëèê, ñêîððåêòèðîâàëà  ñâîþ âíåøíîñòü è ñîçäàëà
èç ýíåðãåòè÷åñêîé òêàíè êðàñèâûé  áåëûé êîñòþì, äîïîëíèâ  åãî ñâåðõó ïëàùîì.
Žíà  âûøëà íà  äîðîãó è ïîäíßëà  ðóêó.  ðîåçæàâøàß  ìèìî ìàøèíà  íåìåäëåííî
çàòîðìîçèëà. ˜îôåð èçóìëåííî ñìîòðåë íà íåå: îí íèêîãäà  â æèçíè íå âñòðå÷àë
òàêîé íåîáûêíîâåííî êðàñèâîé æåíùèíû â òàêîé äîðîãîé îäåæäå.
     -  ‚û ñìîæåòå ïîäâåçòè ìåíß äî àýðîïîðòà? - ñïðîñèëà ‘òðàííèöà, òàê êàê
øîôåð íèêàê íå ìîã îáðåñòè äàð ðå÷è.
     -  ‘àäèòåñü. - Ží êèâíóë.  …ãî ïîðàçèëî íåñîîòâåòñòâèå.  •îòß  íà óëèöå
áûëà ñòðàøíàß ãðßçü,  ïëàù æåíùèíû  áûë ñîâåðøåííî ÷èñòûì. €ýðîïîðò  áûë åìó
ñîâñåì íå ïî ïóòè, íî îòêàçàòü îí íå ìîã.
     Šîãäà  ìàøèíà   çàòîðìîçèëà  ó  çäàíèß  àýðîïîðòà,  æåíùèíà  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåëà íà  âîäèòåëß, è òîò ñðàçó  çàáûë è åå ñàìó  è ÷òî  äåëàåò  çäåñü.
"—åðò âîçüìè, êàê  ß ïîïàë  ñþäà? "  - óäèâëåííî  ïîäóìàë îí,  ðàçâåðíóëñß è
ïîåõàë äîìîé.
     ‘òðàííèöà âîøëà â çàë îæèäàíèß, îñòàíîâèëà æåíùèíó è ïîïðîñèëà ïîêàçàòü
ïàñïîðò. ’à óâèäåëà ïåðåä ñîáîé ÷åëîâåêà  â ôîðìå è ïîñëóøíî ïðîòßíóëà  åãî.
—åðåç  ñåêóíäó  ‘òðàííèöà  âåðíóëà ïàñïîðò, áåç  âñßêîãî òðóäà  ñìîäåëèðîâàâ
íåîáõîäèìûå äîêóìåíòû. ‚ êàññå îíà ïîïðîñèëà áèëåò íà îäèí èç ñàìîëåòîâ. “æå
íà÷àëàñü  ðåãèñòðàöèß  ðåéñà,  è  êàññèðøà íå  ìîãëà  åãî  ïðîäàòü,  õîòß  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîìîãëà áû æåíùèíå â î÷åíü äîðîãîé êðàñèâîé îäåæäå.
     -  Œîæåò áûòü, âû  ïîëåòèòå ñëåäóþùèì?  òî âñåãî ÷åðåç ÷àñ? - ñïðîñèëà
êàññèðøà.
     - åò.  -  ‘òðàííèöà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Œíå  íóæåí èìåííî
ýòîò ðåéñ.
     îäáåæàë ìóæ÷èíà, ñóäîðîæíî ïðîòßãèâàß äâà áèëåòà.
     - Ÿ ìîãó ñäàòü èõ?  Œîåé æåíå ñòàëî ïëîõî, ìû íå ìîæåì ëåòåòü, - áûñòðî
îáúßñíßë îí.
     Šàññèðøà ïîãëßäåëà íà áèëåòû. òî áûë òîò ñàìûé ðåéñ, êîòîðûé ïîïðîñèëà
æåíùèíà. ûñòðî ïåðåîôîðìèâ äîêóìåíòû, êàññèðøà ïðîòßíóëà èõ ‘òðàííèöå.
     - ‚û âíåñëè ìåíß â ñïèñîê ïàññàæèðîâ? - óòî÷íèëà òà.
     -  „à. - Šàññèðøà ïîãëßäåëà íà ðåãèñòðàöèîííûé ëèñò è  âñëóõ  ïðî÷èòàëà
ôàìèëèþ.
     ***
     Šîãäà ‘òðàííèöà çàíßëà ñâîå ìåñòî  â ñàìîëåòå, íà íåå óñòàâèëñß ìàëü÷èê
â ñîñåäíåì êðåñëå, ëåò øåñòè, ëåòåâøèé ñ ìàòåðüþ. "<i>î÷åìó ìàìà íå âèäèò, ÷òî
ýòî íå  ÷åëîâåê?  "</i> -  ïîäóìàë îí, íî ïîáîßëñß  ñêàçàòü. ‚çðîñëûå íèêîãäà íå
ïîíèìàëè åãî. †åíùèíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
     <i>- € òû  íå áîèøüñß ëåòàòü íà  ñàìîëåòàõ?  -</i>  ñïðîñèëà  îíà  ìûñëåííî, è
ìàëü÷èê ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî óñëûøàë ýòî.
     - åò, - îòâåòèë îí.
     - —òî "íåò"? - èçóìëåííî ñïðîñèëà åãî ìàìà. †åíùèíà âñå òàê æå ñìîòðåëà
íà íåãî, è ìàëü÷èê ðåøèë, ÷òî åìó âñå ïîêàçàëîñü.
     ‘àìîëåò íàáèðàë âûñîòó, è âñêîðå ìíîãèå ïàññàæèðû çàäðåìàëè. …ùå  ÷åðåç
÷àñ ïîä íèìè ðàñêèíóëàñü êàæóùàßñß áåñêîíå÷íîé ïóñòûíß. †åíùèíà âçãëßíóëà íà
÷àñû. Œàëü÷èê îò÷åòëèâî âèäåë, ÷òî  ó íåå ÷åòûðå ðóêè, è ïîýòîìó ñòàðàëñß íå
ñìîòðåòü íà íåå.
     - ˆçâèíèòå, - îáðàòèëàñü ê æåíùèíå åãî ìàòü. - ‚û çà íèì íå ïðèãëßäèòå?
Ÿ òîëüêî íà ìèíóòêó.
     -  ˆäèòå,  íå  áîéòåñü, ß çà íèì  ïðèñìîòðþ.  <i>ðàâäà? -</i>  ìàëü÷èê  îïßòü
óñëûøàë  åå  ìûñëè. Œàìà  ñêðûëàñü  â  òóàëåòå.  †åíùèíà âçãëßíóëà íà ÷àñû è
âñòàëà.
     <i>- ó, ìàëûø, ïîøëè, -</i> çàçâó÷àëî â åãî ãîëîâå.
     <i>- Šóäà? -</i> Ží íå ïîíßë, ÷òî ãîâîðèò ìûñëåííî.
     -  <i>å áîéñß, âñå  áóäåò õîðîøî.</i> - ‘òðàííèöà ïðîòßíóëà  ðóêó, è  ìàëü÷èê
ñðàçó ñæàëñß, îò÷åòëèâî óâèäåâ, ÷òî ýòî íå ðóêà, à ùóïàëüöå.
     - <i>åò, ß íèêóäà íå ïîéäó, -</i> çàóïðßìèëñß îí.
     <i>- „à íåóæåëè? -</i> óäèâèëàñü ‘òðàííèöà è  çàãëßíóëà  åìó â  ãëàçà, à çàòåì
ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ÷àñû. - <i>“ íàñ ñîâñåì íå îñòàëîñü âðåìåíè. ‘àìîëåò ñåé÷àñ
ðàçîáüåòñß. åóæåëè òû õî÷åøü óìåðåòü?</i>
     î÷åìó-òî ìàëü÷èê ïîâåðèë åé,  è îíà ïîøëà ïî ñàëîíó, âåäß åãî çà ðóêó.
“æå ó âûõîäà îí îñòàíîâèëñß:
     - € êàê æå ìàìà? - î åãî âîïðîñ îñòàëñß áåç îòâåòà.
     ‘òðàííèöà  íà÷àëà  îòêðó÷èâàòü êðûøêó  âõîäíîãî  ëþêà. …é  íå  õîòåëîñü
ïðîòàñêèâàòü òåëî ìàëü÷èêà ÷åðåç Œíîãîìåðíîñòü.
     -  —òî  âû  çäåñü äåëàåòå? - ‚  ïðîõîäå ñòîßëà  ñòþàðäåññà, â èçóìëåíèè
íàáëþäàâøàß çà æåíùèíîé. ‘òðàííèöà äàæå íå îáåðíóëàñü. ‹åãêèé  ïñè-óäàð -  è
ñòþàðäåññà ñïîëçëà íà ïîë. ‘àìîëåò íàêðåíèëñß, è â òîò æå ìîìåíò êðûøêà ëþêà
îòêðûëàñü. ‘òðàííèöà  îáâèëà  òåëî  ìàëü÷èêà  ùóïàëüöàìè,  è  ïîòîê  âîçäóõà
âûáðîñèë èõ íàðóæó.  Ží  íå  óñïåë  èñïóãàòüñß è  òàê è  íå ïîíßë,  êàê  îíè
îêàçàëèñü íà çåìëå. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ðàçäàëñß îòäàëåííûé âçðûâ.
     ‘èäß íà ãîðß÷åì  ïåñêå,  ìàëü÷èê  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ïñè-ñâßçü,  âñåãäà
ñâßçûâàâøàß åãî  ñ ìàòåðüþ, îáîðâàëàñü. Ží ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà  æåíùèíó,
êîòîðàß  òåïåðü  åùå ìåíüøå  áûëà ïîõîæà íà ÷åëîâåêà, è çàïëàêàë.  ‘òðàííèöà
ñåëà ðßäîì ñ íèì íà ïåñîê è îáíßëà.
     <i>- å ïëà÷ü, ìàëûø, âñå áóäåò õîðîøî.</i>
     <i>- î ìàìà óìåðëà! -</i> Œàëü÷èê ðàçìàçûâàë ñëåçû ïî ëèöó.
     <i>-  Žíà  íå  óìåðëà. à ‡åìëå  íèêòî íå  ìîæåò  óìåðåòü. òî  ’ðåõìåðíàß
ïëàíåòà.  îâåðü  ìíå,  ß ýòî  ñîâåðøåííî òî÷íî çíàþ. Œàìà  ïðîñòî ïåðåøëà â
äðóãîé ìèð.</i>
     <i>- î âåäü ß íèêîãäà íå  óâèæó áîëüøå åå? -</i> Œàëü÷èê ïîñìîòðåë íà æåíùèíó
ñâîèìè êàðèìè ãëàçàìè.
     - <i>òî òàê</i>. - ‘òðàííèöà âçäîõíóëà. - <i>àì íóæíî èäòè.</i>
     ‚î  âñå ñòîðîíû îò íèõ ïðîñòèðàëñß  áåñêîíå÷íûé  ïåñîê, ïàëßùåå  ñîëíöå
îñâåùàëî áàðõàíû.  ûëî  áîëüøå ñîðîêà ãðàäóñîâ â òåíè, íî ‘òðàííèöà ìåðçëà.
‘êîëüêî  îíà  ñåáß ïîìíèëà, íà ‡åìëå åé âñåãäà áûëî  õîëîäíî.  ‡àòî  ðåáåíîê
èçìó÷èëñß îò æàðû.
     ‘òðàííèöà âçßëà åãî íà ðóêè è íåñêîëüêî ÷àñîâ íåñëà. ‚ êàêîé-òî, òîëüêî
åé èçâåñòíîé, òî÷êå, îíà îñòàíîâèëàñü è ïîëîæèëà  åãî íà ïåñîê.  Œàëûø, âåñü
ìîêðûé îò  ïîòà, ñïàë. ƒäå-òî äàëåêî ïîêàçàëñß êàðàâàí. ‘òðàííèöà âñëóøàëàñü
â ìûñëè ëþäåé. ƒåîëîãè÷åñêàß ýêñïåäèöèß ñ ïîãîíùèêàìè  è âåðáëþäàìè, îäíà èç
ìíîãèõ,  êîëåñèâøèõ  ïî  ïóñòûíå  â  ïîèñêàõ  ñëàâû  è  ïîãðåáåííûõ  ïîðîäîé
áîãàòñòâ.  ‘ëåãêà  èñêðèâèâ   ïðîñòðàíñòâî,   ÷òîáû   çàùèòèòü   ðåáåíêà  îò
áåçæàëîñòíûõ ëó÷åé ñîëíöà, ‘òðàííèöà îñòàâèëà åãî íà  ïåñêå.  —åðåç  ÷àñ åãî
ïîäîáðàëè. ƒåîëîãîâ  íåñêàçàííî óäèâèë ìàëü÷èê, ëåæàùèé íà êàðàâàííîé äîðîãå
ïîñðåäè ïóñòûíè. Šîãäà îí ïðîñíóëñß,  òî  íå ñìîã îáúßñíèòü, êàê ïîïàë ñþäà.
Ÿçûê áûë åìó íåçíàêîì.
     - Šàê òåáß çîâóò? - ñïðîñèë åãî îäèí èç ïîãîíùèêîâ.
     Œàëü÷èê  äîëãî ìîë÷àë,  íå ïîíèìàß,  à  ïîòîì íàçâàëñß  î÷åíü  ñòðàííûì
èìåíåì.
     - Šðåèë âàí åéí, - ñêàçàë îí.
     îãîíùèê ïîêà÷àë ãîëîâîé è ðåøèë, ÷òî ðåáåíîê ïîòåðßë ïàìßòü îò æàðû.

     * * *

     ‘òðàííèöà ïðîäîëæàëà ñâîé ïóòü. ðèøëà íî÷ü, êîãäà îíà ðåøèëà, ÷òî  ýòî
èìåííî òî ìåñòî, êîòîðîå åé íóæíî.
     - <i>Œàëüãðóì! -</i> ïîçâàëà îíà, âñìîòðåâøèñü â çâåçäíîå íåáî.
     <i>- ‘ëóøàþ, -</i> îòêëèêíóëîñü îíî.
     - <i>Œîæåøü íà÷èíàòü.</i>
     ‚ ìåòðå  îò  íåå êîñíóëñß ïåñêà  òåìíûé òóííåëü. Œàëüãðóì  ïåðåäàâàë åé
ýíåðãèþ, ‘òðàííèöà èñêðèâëßëà ïðîñòðàíñòâî  - è âñêîðå âîêðóã ïðåäìåòû ñòàëè
íåðåàëüíûìè, òîëüêî  â öåíòðå  åùå ñîõðàíßëèñü ñòðîãèå î÷åðòàíèß. Šðóã íà÷àë
ðàñøèðßòüñß,  çàõâàòûâàß  âñå  íîâîå  è  íîâîå  ïðîñòðàíñòâî,   è  äîñòèãíóâ
íåñêîëüêèõ êèëîìåòðîâ â ïîïåðå÷íèêå, îñòàíîâèëñß.
     <i>-  îêà  äîñòàòî÷íî,   Œàëüãðóì,  -</i>  êîìàíäîâàëà  ‘òðàííèöà.  -  <i>‘áðîñü
îáîðóäîâàíèå.</i>
     ßäîì ñ  íåé âîçíèêëî  íàãðîìîæäåíèå  òåìíûõ áëåñòßùèõ  ßùèêîâ,  êàæäûé
ðàçìåðîì  ìåòð  íà ìåòð. …ùå  íåñêîëüêî ÷àñîâ  ‘òðàííèöà æäàëà.  Šîãäà âðåìß
ïåðåâàëèëî çà ïîëíî÷ü, ïåðåä íåé âîçíèê ñðåäíåâåêîâûé çàìîê.
     <i>- ‚ñå â ïîðßäêå. Œû èõ âûòàùèëè. ‡àìîê €ëü-èøàä, -</i> óëûáíóëàñü îíà.
     ‚îêðóã âñå  èçìåíèëîñü.  ‡àìîê îêðóæàë ðîâ ñ âîäîé,  ìîñò, óäåðæèâàåìûé
òîëñòûìè öåïßìè, áûë ïîäíßò.  ‘òðàííèöà  ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóëà, ïðèâëåêàß ê
ñåáå âíèìàíèå.  „îçîðíûé  âãëßäûâàëñß â òåìíîòó. ‚ ýòîò  ìîìåíò ïîëíàß  ëóíà
ïîêàçàëàñü èç-çà òó÷ è îñâåòèëà âñå êðóãîì. ‡àìîê áûë îêðóæåí ìðà÷íûì ëåñîì,
è  èçìåí÷èâûå  òåíè  ïðèäàâàëè  âñåìó  íåðåàëüíîñòü.  ‡àêðè÷àëè  ëþäè.  Œîñò
îïóñòèëè,  è  íàâñòðå÷ó  åé âûåõàëè  âñàäíèêè. ‚  ðóêàõ îíè  äåðæàëè ôàêåëû,
îñâåùàß ñåáå äîðîãó. Žäèí èç íèõ, â ãîëóáîé îäåæäå è òàêîì æå ãîëóáîì ïëàùå,
îñòàíîâèëñß ïåðåä ‘òðàííèöåé è ñïåøèëñß. …ãî ëèöî çàêðûâàë øëåì.
     -  ðèâåòñòâóþ âàñ. ‡àìîê €ëü-èøàä  ê  óñëóãàì ïîâåëèòåëüíèöû, - Šíßçü
ãîâîðèë  íà ñòàðîðîìàíñêîì ßçûêå, ìûñëåííî  óäèâëåííî âçèðàß  íà <i>áåñêîíå÷íóþ
ìåðöàþùóþ íåðâíóþ ñåòü.</i>
     <i>- ‚û íå ÷åëîâåê, áîãèíß, -</i> îò÷åòëèâî ïåðåäàë îí.
     <i>- ’û  äóìàåøü, ß íå çíàþ îá ýòîì?  -</i> ‘òðàííèöà  ïðßìî ïîñìîòðåëà  åìó â
ãëàçà, è Šíßçü îïóñòèë  âçãëßä,  ïîòîì ïîìîã  åé  ñåñòü  íà êîíß, óäèâèâøèñü
áîëüøîìó âåñó  ýòîé õðóïêîé íà âèä æåíùèíû, è, âåäß åãî  ïîä óçäöû,  ââåç  â
çàìîê.

     ***
     •îëîä è  ñûðîñòü ñêâîçèëè èç  êàæäîãî óãëà  áîëüøîãî çàëà. ”àêåëû âäîëü
ñòåí  äàâàëè ñëèøêîì  ìàëî ñâåòà.  ’åíè  ïðßòàëèñü ïî  óãëàì,  è  èñêðû îãíß
îòðàæàëèñü  îò  êàìåííîãî  ïîëà.  Œðà÷íûå  â  ïîëóòüìå  ãîáåëåíû  è  ãðóáàß,
îòäåëàííàß æåëåçîì, ìåáåëü äîïîëíßëè îáñòàíîâêó çàëà.
     îñåðåäèíå, íà  áîëüøîé ëåæàíêå, çàêðûòîé ñâàëåííûìè âïåðåìåøêó øêóðàìè
æèâîòíûõ è ïîäóøêàìè èç íåæíûõ òêàíåé, ïîëóëåæàë Šíßçü â ãîëóáîé îäåæäå, äëß
‘òðàííèöû ïðèíåñëè  óäîáíîå êðåñëî. ‘ëóãè ðàçîæãëè êàìèí, è îíà ñåëà ïîáëèæå
ê îãíþ, íî åé âñå ðàâíî áûëî õîëîäíî.
     <i>- ’û ñëûøèøü ìåíß? -</i> ñïðîñèëà ‘òðàííèöà.
     <i>- Ÿ õîðîøî  âàñ ñëûøó, áîãèíß. î ó  ìåíß ê âàì ñòîëüêî âîïðîñîâ, ÷òî ß
äàæå íå çíàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü.</i>
     <i>- Žñâîáîäè ‹àî.</i>
     <i>- òîãî êîëäóíà? -</i> Šíßçü  õëîïíóë â  ëàäîøè  è  îòäàë ïðèêàç  âîøåäøåìó
âîèíó.
     ‘òðàæíèêè ïðèâåëè Šîëäóíà. Ží áûë ïî-ïðåæíåìó çàêîâàí â êàíäàëû.
     - <i>‡à ÷òî òû åãî òàê?</i> - ñïðîñèëà ‘òðàííèöà.
     <i>- ’àê âåäü çà ïðåäñêàçàíèß åãî íóæíî áûëî ïîâåñèòü, -</i> óñìåõíóëñß Šíßçü.
- <i>€  ìû òîëüêî çàêîâàëè. å ëþáëþ óáèâàòü áåçîðóæíûõ, -</i> óæå ñåðüåçíî äîáàâèë
îí.
     <i>- Žñâîáîäè åãî, -</i> ïðèêàçàëà ‘òðàííèöà.
     ‚ûçâàííûé  êóçíåö  ñ òðóäîì, çà ïîë÷àñà,  ðàñêîâàë  ‹àî. ’îò  ïðåêëîíèë
êîëåíè  ïåðåä  ‘òðàííèöåé.  ‘ëóãà  ïðèíåñ åùå  îäíî  êðåñëî, è  îíè îñòàëèñü
âòðîåì.
     <i>- ˆòàê? -</i> ìûñëåííî íà÷àë Šíßçü.
     <i>- ‚û æäåòå îò ìåíß îáúßñíåíèé? -</i> ‘òðàííèöà ïîìîë÷àëà.
     <i>-  € âû  ïî ïîðßäêó.  -</i>  Šíßçü  áûë  áîëüøèì  ñïåöèàëèñòîì  ïî äîïðîñàì
ïëåííûõ. <i>- Œû çíàåì  òîëüêî, ÷òî åùå â÷åðà íå íàäåßëèñü  äîæèòü äî óòðà. àñ
îáëîæèëè ñî âñåõ  ñòîðîí, è çàâòðà ìû áûëè  ãîòîâû ïðèíßòü ñìåðòü. ðàâäà</i>. -
Ží êèâíóë íà  ‹àî, - <i>Šîëäóí  óòâåðæäàë, ÷òî  ýòîãî  íå ïðîèçîéäåò. ‚ìåøàþòñß
îòòóäà</i>.  -  Šíßçü  ïîêàçàë  ïàëüöåì ââåðõ, - <i>è ìû áóäåì ïåðåíåñåíû â  äðóãîå
ìåñòî è â äðóãîå âðåìß. ðèøëîñü ïîâåðèòü åìó, õîòß ß ëè÷íî íèêîãäà íå âåðèë
â ÷óäåñà,  íî  ñ  äåòñòâà ìîãó  ÷èòàòü ÷óæèå ìûñëè. ‘åé÷àñ  äîçîðíûå  îáîøëè
çàìîê. ‚îéñêà, êîòîðûå  îêðóæàëè íàñ, èñ÷åçëè. îßâèëèñü  âû,  è òåïåðü ß íå
çíàþ, ÷òî äóìàòü. ðåäñêàçàíèå ñáûëîñü? ˆ ìû íå óìðåì?</i>
     <i>- å óìðåòå. ‚û áóäåòå  æèòü î÷åíü  äîëãî. îëüøå, ÷åì  âû  ìîæåòå ñåáå
ïðåäñòàâèòü, -</i> ñêàçàëà ‘òðàííèöà.
     <i>- ‹åò ñòî? -</i> óòî÷íèë Šíßçü. Ží ëþáèë êîíêðåòíîñòü.
     - <i>‹åò ïßòüñîò, à ìîæåò è áîëüøå, ñåé÷àñ òðóäíî ñêàçàòü, è âû íèêîãäà íå
ñîñòàðèòåñü.</i>
     Œóæ÷èíû ïîòåðßëè äàð ðå÷è.
     <i>- ’àê äîëãî? -</i> Šíßçü ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  <i>-  ˆ ÷òî, ìû äîëæíû
áóäåì ïðîäàòü çà ýòî äóøó „üßâîëó, ðåêðàñíàß îãèíß?</i>
     <i>-  —òî-òî  âðîäå  ýòîãî.  „î  êîíöà  âàøèõ  äíåé  âàøà æèçíü  íå  áóäåò
ïðèíàäëåæàòü âàì. ‚àø àä áóäåò íà ‡åìëå è ðàé òîæå. € „üßâîëà íåò.</i>
     <i>- ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ìû ñòàíåì âàøèì îðóäèåì? -</i> óòî÷íèë ‹àî.
     - <i>„à. Ÿ çàáèðàþ âàøó æèçíü ñåáå, -</i> êèâíóëà ‘òðàííèöà.
     - <i>€ åñëè ìû íå ñîãëàñèìñß? -</i> òèõî ñïðîñèë ‹àî.
     <i>- Ÿ âåðíó âàñ íàçàä, è çàâòðà âû ïðèìåòå ñìåðòü.</i>
     Žíè äîëãî ìîë÷àëè, âñïîìèíàß ñâîþ æèçíü.
     <i>- ‡íà÷èò, ó íàñ íåò âûáîðà, -</i> ïå÷àëüíî çàìåòèë Šíßçü. - <i>Ÿ ïîòåðßþ  ñâîþ
âëàñòü?</i>
     <i>- àîáîðîò, òû îáðåòåøü åùå áîëüøóþ âëàñòü. î...</i>
     <i>-  –åíà  áóäåò  ñëèøêîì âûñîêîé...  -</i> âñå ïîíßë Šíßçü. -  <i>èêîãäà áû íå
ïîâåðèë, ÷òî äîâåðþ ñâîþ æèçíü æåíùèíå... Žáúßñíèòå, ãäå ìû ñåé÷àñ?</i>
     <i>- ‚û  âñå òàì  æå - â  1627 ãîäó è îäíîâðåìåííî â áóäóùåì. Žò íåãî  íàñ
îòäåëßåò  ñòåíà  âðåìåíè. €  òâîé çàìîê - â çîíå îòíîñèòåëüíîãî âðåìåíè. Žíî
òå÷åò  ñî  ñêîðîñòüþ,  ïðèìåðíî â  äâàäöàòü ðàç ïðåâûøàþùåé îáû÷íîå âðåìß íà
îñòàëüíîé ÷àñòè ‡åìëè, è, êîãäà âðåìåíà ñîâïàäóò, ‡åìëß ñíîâà ñòàíåò åäèíîé.
‘åé÷àñ çîíà  îòíîñèòåëüíîãî  âðåìåíè ìàëà  -  âñåãî íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ  â
äèàìåòðå, íî  ïîñòåïåííî îíà áóäåò  óâåëè÷èâàòüñß, çàõâàòûâàß âñå áîëüøåå  è
áîëüøåå ïðîñòðàíñòâî.</i>
     <i>- ˆ ñêîëüêî ýòî áóäåò äëèòüñß? -</i> ñïðîñèë ‹àî.
     <i>- „ëß âàñ ïðîéäåò ÷åòûðåñòà äåâßòü ëåò, -</i> îòâåòèëà ‘òðàííèöà.
     <i>- ˆ ìû íå óìðåì è íå ñîñòàðèìñß? -</i> óòî÷íèë Šíßçü.
     <i>-  òî  òàê.  à ìåñòå òâîåãî çàìêà ìû ñîçäàäèì íîâóþ öèâèëèçàöèþ,  ãäå
òàêèå, êàê âû, -  ëþäè,  ÷èòàþùèå  ìûñëè, ñòàíóò  îáû÷íûì ßâëåíèåì. ˆ òîãäà,
åñëè ýòî óäàñòñß, ‡åìëß íå ïîãèáíåò.</i>
     <i>- Žíà äîëæíà ïîãèáíóòü â 2036 ãîäó. Ÿ ïðàâ? -</i> ïîäñ÷èòàë ‹àî.
     - <i>ðàâ, -</i> ‘òðàííèöà êèâíóëà. <i>- åøèëèñü?</i>
     <i>- Ÿ  äóìàþ, âû è íå  ñîìíåâàëèñü â òîì, ÷òî ìû ñîãëàñèìñß. ‚åäü âñå ýòî
óæå ïðåäîïðåäåëåíî âàøèì  ïîßâëåíèåì íà ‡åìëå? -</i> ‹àî âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë íà
‘òðàííèöó.
     - <i>’û óìíåå, ÷åì ß ïðåäïîëàãàëà, ‹àî.</i>
     <i>- Ÿ  íå ïîíßë òîëüêî îäíó âåùü. ƒäå ìû âîçüìåì æåíùèí? ˆëè  âû  çíàåòå,
êàê ìîæíî îáîéòèñü áåç íèõ?</i> - Ží óëûáíóëñß, íî â ìûñëßõ îñòàëñß ñåðüåçíûì.
     <i>- ‚ ïðèíöèïå  ìîæíî, -</i> ñïîêîéíî îòâåòèëà  ‘òðàííèöà, è áûëî íåïîíßòíî -
øóòèò îíà èëè ãîâîðèò  ñåðüåçíî. - <i>î âðßä ëè ýòî ãîäèòñß äëß âàøåãî ñëó÷àß.
†åíùèí - ïðèäåòñß âûêðàñòü èç àáñîëþòíîãî âðåìåíè.</i>
     <i>-   òî  îïàñíî?  -</i>   ñëîâà  ‘òðàííèöû   âûçâàëè  ó  ‹èíãàíà  çàòàåííîå
áåñïîêîéñòâî, áóäòî ÷òî-òî øåâåëüíóëîñü ãäå-òî â ãëóáèíå è òóò æå èñ÷åçëî.
     -  <i>òî -  æåñòîêî, -</i> îòâåòèë  íà åãî  âîïðîñ  ïîìðà÷íåâøèé ‹àî.  -  <i>òè
æåíùèíû, íàâåðíîå, ñîâñåì äðóãèå.</i>
     <i>- „ðóãèå. î âàì  è íóæíû -</i> <b><i>äðóãèå</i></b>  <i>æåíùèíû, îò êîòîðûõ áóäåò ðîæäàòüñß
ìíîãî äåòåé - òåëåïàòîâ. ‹ó÷øèå èç ëó÷øèõ àáñîëþòíîãî ìèðà.</i>
     <i>- ‹ó÷øèå  èç ëó÷øèõ, -</i> òèõî ïîâòîðèë ‹àî è â åãî ãîëîâå, â  êîòîðûé ðàç
çà  ïîñëåäíèå ñóòêè, ïðîíåñëèñü èçîáðàæåíèß ðàçãðîìëåííîé äåðåâíè è êðè÷àùèõ
æåíùèí.
     <i>- „ðóãîãî ðåøåíèß íåò, -</i> âìåøàëàñü â  åãî ìûñëè ‘òðàííèöà, ïðåðûâàß áåã
óæàñàþùèõ êàðòèí â åãî ìîçãó.
     - <i>è÷åãî,  ñïðàâèìñß,  -</i>  ‹èíãàí òðßõíóë  ãîëîâîé,  îòãîíßß  íåïðèßòíîå
ïðåä÷óâñòâèå. <i>- Šàê îáðàùàòüñß ê âàì?</i>
     <i>- ëîèð ‚ýð ‘òðàííèöà. Ÿ - óïðàâëßþùèé ‚ðåìåíåì âàøåé ‚ñåëåííîé.</i>
     <i>- ˆ íå õîòèòå, ÷òîáû ‡åìëß ïîãèáëà. “ âàñ ëè÷íûå ïðè÷èíû?</i>
     <i>-  ‚ðßä ëè  òåáå óäàñòñß äîïðîñèòü ìåíß, ‹àî</i>. - ‘òðàííèöà óëûáíóëàñü. -
<i>Šíßçü, âàì íóæíî  çàïîìíèòü äðóãîå èìß. ‚û íå ìîæåòå åùå ðàç âîéòè â èñòîðèþ
ñ ïðåæíèì èìåíåì.</i>
     <i>- åóæåëè ß óãîäèë â èñòîðèþ? -</i> Šíßçü äîâîëüíî óõìûëüíóëñß.
     - <i>‚àñ áóäóò çâàòü - ‹èíãàí âàí ‘òîèë.</i>
     <i>- Ÿ çàïîìíèë. € ÷òî çíà÷èò - "âàí"?</i>
     <i>- òî ïîòîì. ‘åé÷àñ ïîøëèòå  ëþäåé çàáðàòü îáîðóäîâàíèå. ’àì öåëàß ãîðà
ßùèêîâ.  ˆì èõ íå ïîäíßòü, íî îáúßñíèòå,  ÷òî íà  êàæäîì  åñòü êðàñíûé êðóã.
…ñëè  åãî  íàæàòü, îíè ïîäûìóòñß  íà  íåáîëüøóþ âûñîòó,  è ßùèêè ìîæíî áóäåò
äîñòàâèòü â çàìîê. ˆ åùå - ðàçãðóçèòå îäèí èç çàëîâ, ïóñòü èõ ñëîæàò òóäà,</i> -
ñêîìàíäîâàëà ‘òðàííèöà.
     ‹èíãàí îòäàë ïðèêàç, è âåñü çàìîê ïðèøåë â äâèæåíèå.

     * * *


        <i>ƒëàâà 4.</i>
     1 ãîä îòíîñèòåëüíîãî âðåìåíè
     2016 ãîä àáñîëþòíîãî âðåìåíè

     “äàð. …ùå óäàð. îëåòåëè çàùèòíûå ïñè-áëîêè ‹àî, îí çàñòîíàë.
     <i>- òî íóæíî äåëàòü áûñòðåå, -</i> ïîßñíèëà ‘òðàííèöà.
     ‹àî ñèäåë â ïñè-êðåñëå, îáíàæåííûé, è ñòðóéêè ïîòà ñòåêàëè ïî åãî òåëó.
Ž÷åíü òîíåíüêèå  ùóïàëüöà,  ïðîíèêøèå ïîä åãî  êîæó â òðèäöàòè  ïßòè òî÷êàõ,
îáåñïå÷èâàëè êîíòàêò ñ Œàøèíîé. ‘òðàííèöà  ïîìåñòèëà ñëîæíîå îáîðóäîâàíèå  â
îäíîì èç  çàëîâ çàìêà.  ‘åé÷àñ îíà ñèäåëà â ïñè-êðåñëå íàïðîòèâ ‹àî  è ó÷èëà
åãî  çàùèùàòüñß  îò ïñè-óäàðà  è  ñòàâèòü  çàùèòíûå  áëîêè.  Žíà  ïîî÷åðåäíî
çàíèìàëàñü èì è ‹èíãàíîì, à êîãäà îäèí óñòàâàë, ïðèíèìàëàñü çà äðóãîãî.
     - <i>Ÿ íèêîãäà íå íàó÷óñü ýòîìó, -</i> ïðîñòîíàë ‹àî.
     <i>- …ùå êàê íàó÷èøüñß! ˆìåé â âèäó -  òåáå ïðèäåòñß ó÷èòü ýòîìó äðóãèõ, à
ìû íèêàê íå ñäâèíåìñß ñ ìåðòâîé òî÷êè. òè áëîêè äîëæíû ñòàòü òåáå ðîäíûìè.</i>
     <i>- “ ìåíß áîëèò ãîëîâà è òîøíèò.</i>
     <i>- Ÿ æå ïðîñèëà âàñ íå íàåäàòüñß ïåðåä çàíßòèßìè!</i>
     <i>- îáîéòåñü áîãà, ‘òðàííèöà! Œû æå ëþäè. ˆ äîëæíû õîòß áû èíîãäà åñòü è
ñïàòü, -</i> âîçìóòèëñß ‹àî.
     <i>- “ ìåíß ìàëî âðåìåíè, ‹àî,  à ñäåëàòü íóæíî î÷åíü ìíîãî. ˆ  â îñíîâíîì
âû äîëæíû ñïðàâèòüñß ñàìè. Ÿ íå ìîãó ñèäåòü äî áåñêîíå÷íîñòè íà ‡åìëå.</i>
     <i>- Šîãäà ‚åêòîðàò ‚ðåìåíè ãîâîðèò, ÷òî ó íåãî íåò âðåìåíè - ýòî ñìåøíî.</i>
     <i>- ‹àî, òû ñêîðî íàó÷èøüñß ñòèõàìè ãîâîðèòü, ëèøü áû íå çàíèìàòüñß.</i>
     “äàð, åùå  óäàð...  ‹àî îòñîåäèíèëñß îò  êðåñëà è óáåæàë  â òóàëåò, åãî
áåçæàëîñòíî ðâàëî. ‚îøåë ñòðàæíèê.
     <i>-</i> åðåäàé  Šíßçþ,  ÷òî ß æäó åãî. - ‘òðàííèöà ðåøèëà, ÷òî ïîðà ïîìåíßòü
ó÷åíèêà.  Žáó÷åíèå  øëî èç ðóê âîí ïëîõî.  Ž÷åâèäíî, ÷òî  èì íå óïðàâèòüñß â
ðàñ÷åòíûå ñðîêè.

     ***

     ‚ îäèí èç  äíåé ‹àî, âîéäß â  çàë,  óâèäåë áîëüøóþ ñôåðó. Žò âñåõ  ýòèõ
ïðèáîðîâ îí íå æäàë íè÷åãî õîðîøåãî è ñðàçó íàñòîðîæèëñß.
     <i>- òî äëß ÷åãî? -</i> ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àî.
     - <i>òî îïåðàöèîííàß ñôåðà. ’û æå ïîìîãàë  ðàíåíûì? -</i> ‘òðàííèöà ïðîâåðßëà
ðàáîòó îáîðóäîâàíèß.
     <i>- îìîãàë. î ß àáñîëþòíî çäîðîâ.  -</i> …ìó íå  íðàâèëàñü ðîëü ïîäîïûòíîãî
êðîëèêà.
     <i>- “äèâèòåëüíî,  äî ÷åãî òû âñåãäà âñå õîðîøî  ïîíèìàåøü, íî ïðè ýòîì íå
ìîæåøü íàó÷èòüñß óïðàâëßòü çàùèòíûìè áëîêàìè</i>.  - Žíà ñåðüåçíî  ïîñìîòðåëà íà
íåãî. - <i>Ÿ õî÷ó ïîïðîáîâàòü  ðàñêðûòü  òâîè  ñêðûòûå âîçìîæíîñòè.  „óìàþ, ýòî
ïîìîæåò íàì óñêîðèòü îáó÷åíèå.</i>
     <i>- ˆ â ÷åì îíè çàêëþ÷àþòñß? -</i> óäèâèëñß ‹àî.
     <i>- ’û  îäèí  èç íåìíîãèõ ëþäåé  íà ‡åìëå, êîòîðûå ìîãóò ïåðåìåùàòüñß  è,
äàæå  áîëåå òîãî, ðàñïîðßæàòüñß  â  Œíîãîìåðíîñòè. ‹èíãàí äàâíî æàëîâàëñß íà
òåáß, ÷òî òû íå òîëüêî ëå÷èë ëþäåé, çà  ÷òî òåáß  ÷óòü íå óáèëè êàê Šîëäóíà,
íî è èíîãäà îæèâëßë ìåðòâûõ.</i>
     <i>-  òî íå  âñåãäà  ïîëó÷àëîñü, -</i> íàõìóðèëñß  ‹àî. -  <i>Ÿ  äåëàë ýòî âñåãî
íåñêîëüêî ðàç è ïî÷òè ñðàçó ïîñëå èõ ñìåðòè.  ‘àìè  ïîíèìàåòå, çà òàêèå âåùè
î÷åíü ëåãêî ëèøèòüñß ãîëîâû.</i>
     <i>- “äèâèòåëüíî,  êàê  ýòî òåáå  âîîáùå  óäàëîñü.  î  ðå÷ü  íå îá  ýòîì.
îìíèøü, êàê òû ïîëó÷èë ìîå ñîîáùåíèå? -</i> ‹àî êèâíóë. - <i>’àê âîò, -</i> ïðîäîëæàëà
‘òðàííèöà, - <i>åñëè áû  òû âëàäåë ýòîé ñïîñîáíîñòüþ â  äîñòàòî÷íîé ñòåïåíè, òî
ñóìåë  áû óéòè ïðßìî  ÷åðåç  ñòåíû  çàìêà,  è, êîíå÷íî,  íèêòî  íå  ñìîã  áû
îñòàíîâèòü òåáß. îïðîáóåì?</i>
     <i>- ‚û êîãäà-íèáóäü äåëàëè ýòî? -</i> ‹àî íàñòîðîæåííî ñìîòðåë íà íåå.
     <i>-  åò</i>.  - ‘òðàííèöà ïîêà÷àëà  ãîëîâîé. - <i>î  ß èçó÷èëà âñå, ÷òî òîëüêî
ñìîãëà íàéòè âî ‚ñåëåííîé îá ýòîì.</i>
     <i>- —òî ß  äîëæåí äåëàòü? -</i> õðèïëî  ñïðîñèë  ‹àî, ïðîõîäß â  îïåðàöèîííóþ
ñôåðó.  Ÿðêèé ñâåò  óïàë íà íåãî,  ‘òðàííèöà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ñïèíó
‹àî - âñþ â çàæèâøèõ ðóáöàõ.
     - <i>ƒäå ýòî òåáß òàê?</i>
     ‹àî âçäðîãíóë îò åå âîïðîñà.
     <i>- å  âñå ëè  ðàâíî? Žíè óæå äàâíî íå áîëßò.  -</i> “ íåãî íå áûëî íèêàêîãî
æåëàíèß îáñóæäàòü ýòó òåìó.
     <i>-  òî  òàê,  ‹àî. î íàñêîëüêî ß  çíàþ,  òû  ïðè òâîåé  òåëåïàòè÷åñêîé
÷óâñòâèòåëüíîñòè, äîëæåí áûë ïîëó÷èòü ïñèõîòðàâìó.</i>
     - <i>—òî  òàêîå ïñèõîòðàâìà? -</i>  Ží îáåðíóëñß, íî ïîñëå ßðêîãî ñâåòà íå ìîã
ðàçãëßäåòü ñèäßùóþ â ïîëóìðàêå çàëà ‘òðàííèöó.
     <i>- òî îñíîâíàß ïðîáëåìà òåëåïàòè÷åñêèõ ñóùåñòâ. „àæå âïîëíå îáû÷íûå äëß
íîðìàëüíûõ  ëþäåé  ñîáûòèß ìîãóò  âûçûâàòü  ó  íèõ  ðàçðóøåíèå ïñèõèêè.  ‚û,
ïîïðîñòó, íàìíîãî ëåã÷å ñõîäèòå ñ óìà.</i>
     <i>- Ÿ íå ñóìàñøåäøèé, -</i> âîçìóùåííî çàìåòèë ‹àî.
     <i>-  „î  ïîðû  äî  âðåìåíè. Ÿ  äóìàþ,  â  òâîåì  ìîçãó  ñåé÷àñ  ýòà  çîíà
çàáëîêèðîâàíà,   à  åå  íóæíî  áû  ïðèâåñòè  â   ðàáî÷åå   ñîñòîßíèå.  Šîãäà
çàáëîêèðîâàííûõ çîí ñòàíîâèòñß ñëèøêîì ìíîãî, ìîçã  ïåðåñòàåò ñïðàâëßòüñß  ñ
íàãðóçêîé, è ÷åëîâåê ñõîäèò ñ óìà. ‚ïðî÷åì, ïîñìîòðèì. ‹îæèñü  íà  ñòîë,  íà
ñïèíó.</i>
     ‚ öåíòðå êóïîëà áûëà  óñòàíîâëåíà  áåëîñíåæíàß  ïàíåëü áåç îïîð, ïðîñòî
âèñåâøàß â âîçäóõå. ‘íà÷àëà ‹àî íàæàë íà íåå ðóêàìè, ïðîâåðßß, äåðæèò ëè îíà
âåñ, è  òîëüêî ïîòîì  ëåã. …ãî íèñêîëüêî íå  óäèâèëî,  êîãäà  ìíîãî÷èñëåííûå
ùóïàëüöà îáâèëè åãî òåëî, ïîäêëþ÷àßñü ê ïñè-âõîäàì.
     <i>- Œîæíî íà÷èíàòü? -</i> ñïðîñèëà ‘òðàííèöà.
     <i>- „à, -</i> îòâåòèë îí.
     <i>- ‘ìîòðè íà ýêðàí, -</i> ïðèêàçàëà îíà.
     ‹àî  âãëßäåëñß â àáñîëþòíî ÷åðíûé îâàë íàä ñîáîé. ‘ïîëîõè îãíß ïîáåæàëè
ïî òåìíîé  ïîâåðõíîñòè,  è  òóò  æå  ßðêèé  ñâåò èñ÷åç,  à ïðåäìåòû ïîòåðßëè
ðåàëüíîñòü. Ží óâèäåë  ñâåðõó  ñâîå òåëî, ëåæàùåå íà îïåðàöèîííîì  ñòîëå.  -
<i>ƒîñïîäè, ÷òî ýòî? -</i> ‹àî ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî îñîçíàë, ÷òî  íå èìååò íè  ðóê,
íè íîã, íè ãëàç, õîòß ïî-ïðåæíåìó âñå âèäåë.
     <i>- å  ïóãàéñß, -</i> ðàçäàëñß  ãîëîñ, òåïåðü  îí íå  ïîíèìàë, êòî ýòî. - <i>Œû
ñåé÷àñ  ñìåñòèìñß íà äðóãîé óðîâåíü  ïñèõè÷åñêîãî  ïðîñòðàíñòâà, -</i> ïðîäîëæèë
ãîëîñ. -  <i>’û äîëæåí  çàïîìíèòü, êàê  ýòî  äåëàåòñß. ’åáå  ìíîãî ðàç â  æèçíè
ïðèäåòñß ýòèì çàíèìàòüñß.</i>
     ‹àî  îêàçàëñß  íà  îãðîìíîì  ïëàòî. Œåëêèå  òðåùèíû  èññåêàëè  åãî,  íî
ïîâåðõíîñòü áûëà òâåðäîé. ‚ñå  ïðîñòðàíñòâî çàíèìàëè âûñîêèå ïåðåïëåòàþùèåñß
íèòè,  áåëîâàòûå,  èñêðßùèåñß,  íà  âèä  î÷åíü  ïëîòíûå.  ‚ûñîêî  ââåðõó îíè
ðàñõîäèëèñü, îáðàçóß ÷àøó,  ñ êðàßìè, èñ÷åçàþùèìè,  êàê  ïîêàçàëîñü  ‹àî,  â
áåñêîíå÷íîñòè.  ‘òðóêòóðà  èìåëà  äåôåêò, ñëîâíî  êòî-òî èñïîëèíñêèé  âûðâàë
êóñîê - è òàê è îñòàëîñü.
     <i>- Œíå íå íðàâèòñß ýòîò ïðîâàë, -</i> ñêàçàë ‹àî, îáðàùàßñü ê ƒîëîñó. -  <i>…ãî
íå äîëæíî çäåñü áûòü?</i>
     <i>- …ñòåñòâåííî. òî  è åñòü  çîíà  ïñèõîòðàâìû. åðâíûé ñèãíàë,  ïðîõîäß
÷åðåç íåå, èñêàæàåòñß, ñî âðåìåíåì  îíà áóäåò  ðàñøèðßòüñß, ïîêà ìîçã óæå íå
ñìîæåò íîðìàëüíî ôóíêöèîíèðîâàòü. € äàëüøå - èëè ñóìàñøåñòâèå èëè ñìåðòü.</i>
     ‘òðóéêè  ýíåðãèè  ïîòåêëè  ê  ïðîâàëó, îïëåòàß  åãî, è ‹àî îäíîâðåìåííî
îùóòèë  ðàçäèðàþùóþ  áîëü.  ƒäå-òî äàëåêî, â äðóãîì èçìåðåíèè, åãî  òåëî  íà
îïåðàöèîííîì  ñòîëå  íàïðßãëîñü,  ïûòàßñü  îñâîáîäèòüñß  îò îáúßòèé  Œàøèíû.
íåðãèß  ïðîäîëæàëà ïîñòóïàòü, è ïîñëóøíûå ‘òðàííèöå íèòè ïðîòßíóëèñü ââåðõ,
çàòßãèâàß äûðêó  â ñòðóêòóðå. ‚ñå  ýòî ñîïðîâîæäàëà  äèêàß, íåïðàâäîïîäîáíàß
áîëü. Šîãäà ÷àøà çàñèßëà âî âñåé ñâîåé ïîëíîòå, âñå ïðåêðàòèëîñü.
     <i>- ‡àïîìíè -  ýòî êëàññè÷åñêàß ñòðóêòóðà ‚àðä-ñïåðà. Žíà ïðîåöèðóåòñß â
âûñøèõ  èçìåðåíèßõ,  è  ýòî  ïîçâîëßåò ïåðåìåùàòüñß â Œíîãîìåðíîñòè. Ÿ  ìîãó
ïðîäîëæàòü? -</i> ñïðîñèë ãîëîñ.
     <i>-  ðîäîëæàéòå, -</i>  îòâåòèë  ‹àî, íå  îñîçíàâàß,  ÷òî ñ  íèì  è  ãäå  îí
íàõîäèòñß.
     <i>-  Œû  áûëè íà  ïåðâîì  óðîâíå  òâîåé  ïñèõèêè.  ’û  ãîòîâ  ïåðåéòè  íà
ñëåäóþùèé?</i>
     …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ïðîñòî  êòî-òî  ÷óòü-÷óòü  èçìåíèë  êàðòèíêó. —àøà
èñ÷åçëà. åñêîíå÷íàß ïîâåðõíîñòü, óêðûòàß ñåòüþ ñ áîëüøèìè ß÷åéêàìè,  ïëàâíî
âçäûìàëàñü.
     <i>- —òî ýòî? -</i> ñïðîñèë ‹àî.
     - <i>òî òâîß ýìîöèîíàëüíàß ñôåðà.  åðâíàß ñåòü  íà  íåé  - ïîäòâåðæäåíèå
òîãî, ÷òî òû ýñïåð. ’û íå çíàë îá ýòîì?</i>
     <i>- Ÿ íå çíàë, êàê ýòî âûãëßäèò èçíóòðè.</i>
     Šàðòèíêà  ñíîâà  ñìåíèëàñü. ‹àî  î÷óòèëñß â  îãðîìíîì çàëå.  Šîðèäîðû ñ
îñëåïèòåëüíî  ñèßâøèìè âõîäàìè ðàçáåãàëèñü  îò  íåãî  âî âñå ñòîðîíû. ˆ ëèøü
ïðèãëßäåâøèñü, îí çàìåòèë, ÷òî äâà èç íèõ ñâåòèëèñü çíà÷èòåëüíî ñëàáåå.
     <i>-  ‚îò  ýòî è  åñòü  ïîñëåäñòâèß ïñèõîòðàâìû -  ïîâðåæäåíèå çîí ïàìßòè.
‘åé÷àñ îíè çàáëîêèðîâàíû è ïîýòîìó íå  ïðîïóñêàþò  íåðâíûå ñèãíàëû, -</i> ñêàçàë
ãîëîñ. ‹àî ïîñìîòðåë íà çàòåìíåííûå  êîðèäîðû è ñ  óæàñîì óâèäåë, êàê çìåéêè
ýíåðãèè ïîòåêëè ê íèì è ñâå÷åíèå íà÷àëî íàðàñòàòü.
     Ží æäàë  áîëè  -  íî  î÷óòèëñß  íà  ïëîùàäè.  …ãî  ïîðàçèëà  àáñîëþòíàß
ðåàëüíîñòü  ïðîèñõîäßùåãî.   „åðåâßííûé   ïîìîñò  èç  ïëîõî  îáñòðóãàííûõ  è
ïðèãíàííûõ äîñîê áûë îêðóæåí ãóñòîé òîëïîé ëþäåé. •ìóðîå íåáî òßæåëî íàâèñëî
íàä ïëîùàäüþ. ‹àî ëåæàë ëèöîì âíèç, íà  æèâîòå, íà ãðóáîé ëàâêå è  îò÷åòëèâî
îùóùàë, êàê íåñêîëüêî çàíîç âïèëèñü â êîæó.  óêè,  ïðîïóùåííûå  âíèç è òóãî
ñâßçàííûå  âåðåâêîé,  äàâíî  çàòåêëè  è  íåñòåðïèìî  áîëåëè. îãè,  ñòßíóòûå
êîëîäêàìè, ñàäíèëî.  ‹àî,  îáîäðàâ ùåêó, ñ òðóäîì  ïîâåðíóë ãîëîâó è  óâèäåë
ïàëà÷à ñ òîíêèì æåëåçíûì ïðóòîì  â ðóêàõ.  Šîãäà ïàëà÷ âçìàõíóë ïðóòîì,  ‹àî
çàæìóðèëñß - è äèêàß áîëü, ñëîâíî ïîçâîíî÷íèê ïåðåëîìèëñß ïîïîëàì, ðàçîðâàëà
âñå. Ží çàêðè÷àë, è òàê è íå ñìîã ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.

     ***

     ‘âåò îïåðàöèîííîé óäàðèë â ãëàçà, ‹àî ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë ‹èíãàíà.
’îò ïðèòàùèë âíóòðü êóïîëà êðåñëî è òåïåðü ñèäåë ðßäîì.
     <i>- Ž÷íóëñß? -</i> ñïðîñèë ‹èíãàí, âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàßñü â ‹àî.
     <i>- å ïîíèìàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü? -</i> ïîìîðùèëñß òîò îò óæàñíîé áîëè â ãîëîâå.
     <i>- ’û ÷åòûðå äíß áûë áåç ñîçíàíèß. ‡íàåøü, ìíå èíîãäà ïðèõîäèëîñü ïûòàòü
ëþäåé, íî ß íå ïðèïîìíþ, ÷òîáû  êòî-íèáóäü èç íèõ êðè÷àë òàê ñòðàøíî, êàê òû
âî âðåìß ýòîé îïåðàöèè. ’åïåðü ß êàê-òî ïî-äðóãîìó îùóùàþ òåáß. å ìîãó òåáå
îáúßñíèòü... ‚îò, -</i> ñîîáðàçèë, êàê ýòî âûðàçèòü ‹èíãàí. - <i>Ÿ òåáß âîñïðèíèìàþ
êàê —åëîâåêà  â áåëîé îäåæäå, îêðóæåííîãî  îáëàêîì.  ’û ñîâñåì äðóãîé</i>.  - Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  <i>…ñëè áû ß  âñòðåòèë òåáß òàêèì, òî ñ÷èòàë áû, ÷òî  òû íå
÷åëîâåê, ‹àî. —òî ñ òîáîé ñäåëàëè?</i>
     <i>-  å  çíàþ. Žäíî âîñïîìèíàíèå... Žíî ìó÷èëî ìåíß ìíîãî ëåò, à òåïåðü ß
áóäòî áû ïðèìèðèëñß  ñ íèì, -</i> óëûáíóëñß îí, î÷åíü óäèâèâ ‹èíãàíà,  - <i>è òàêîå
÷óâñòâî  ñâîáîäû...  -</i>  ‹àî  ïîñëàë Œàøèíå êîìàíäó,  è îíà  ïîñëóøíî  óáðàëà
ùóïàëüöà. îäîéäß ê  ñòåíå è ïðèêîñíóâøèñü ê íåé ðóêîé, îí îùóòèë ïðîõëàäíóþ
ïîâåðõíîñòü. ‹àî íà ñåêóíäó  ñîñðåäîòî÷èëñß, è ‹èíãàí  ñ èçóìëåíèåì  óâèäåë,
êàê ñòåíà  ÷åðåç ðàâíûå ïðîìåæóòêè  âðåìåíè  ñòàëà èñ÷åçàòü. ‚ îäèí èç òàêèõ
ìîìåíòîâ ‹àî øàãíóë è, ãðîìêî ðàññìåßâøèñü, îêàçàëñß íà äðóãîé ñòîðîíå.
     <i>-  € òû âåäü è ïðàâäà íå÷åëîâåê, -</i> î÷åíü ñåðüåçíî ñêàçàë ‹èíãàí, êàê-òî
ñòðàííî ïîñìîòðåâ íà íåãî.
     <i>- Ÿ íå çíàþ, êòî  ß, íî  íè  çà ÷òî íà  ñâåòå ìíå áû íå  õîòåëîñü ñòàòü
ïðåæíèì</i>.  -  ‹àî  çàêðóæèëñß ïî çàëó,  è  ‹èíãàíó ïîêàçàëîñü, ÷òî â êàêèå-òî
ìîìåíòû  îí âîîáùå íå  îïèðàëñß íà  ïîë,  à ñêîëüçèë <i>íàä</i>  íèì.  -  <i>—òî  áûëî
õîðîøåãî  â ìîåé  æèçíè, ‹èíãàí?  -</i> ïðîäîëæèë  ‹àî,  îñòàíîâèâøèñü. - <i>ûòêè,
óíèæåíèß, êîëîäêè, áåñêîíå÷íûé ñòðàõ ñìåðòè! €  ìîå  "âðà÷åâàíèå" - ñïëîøíîå
øàðëàòàíñòâî! †èçíü ðàäè êóñêà õëåáà, à òåïåðü ß ñâîáîäåí! -</i> ‹àî ðàññìåßëñß.
     <i>- òî  íå òàê, -</i> ‹èíãàí íàõìóðèëñß.  - <i>’âîß æèçíü íå ïðèíàäëåæèò áîëüøå
òåáå.</i>
     <i>- òî êðàñèâî  çâó÷èò: òâîß âå÷íî  ìîëîäàß è î÷åíü-î÷åíü äëèííàß  æèçíü
ïðèíàäëåæèò ñïàñåíèþ ‡åìëè!  Šóäà ëó÷øå, ÷åì  ïîäâàë òâîåãî çàìêà, êîëîäêè è
ñìåðòü ïîä ïûòêàìè. àçâå ß íå ïðàâ?</i>
     “äàð... …ùå óäàð - ‹àî ìãíîâåííî çàùèòèëñß áëîêàìè  è îïßòü ðàññìåßëñß.
‘òðàííèöà, äîâîëüíî óëûáàßñü, âîøëà â çàë.
     <i>- Ž÷åíü  õîðîøî, ‹àî. àäà âèäåòü òåáß â äîáðîì çäðàâèè.  ó ÷òî</i>. - Žíà
ïîñìîòðåëà  íà   ‹èíãàíà.  -   <i>’åïåðü  ðèñêíåøü?  -</i>  ‘òðàííèöà  ïîêàçàëà  íà
îïåðàöèîííóþ ñôåðó. ’îò ïåðåâåë âçãëßä íà ‹àî è íà÷àë ìåäëåííî ðàçäåâàòüñß.

     ***

     ‘òðàííèöà  ðàñøèðèëà  çàìîê,  ïðîäëèâ  åãî  â ïßòè  èçìåðåíèßõ.  Žíà áû
ïðåäïî÷ëà  ‘åìèìåðíîñòü, íî òîãäà  äàæå ‹àî è ‹èíãàí íå ìîãëè áû  òàì  äîëãî
íàõîäèòüñß. à  âñåõ äâåðßõ â ýòó ÷àñòü çàìêà ïîâåñèëè  èçîáðàæåíèå  ÷åðåïà.
òîò ñèìâîë áûë âñåì ïîíßòåí, è íèêòî íå ïûòàëñß ïðîíèêíóòü òóäà. ‚ îäíîì èç
çàëîâ ‘òðàííèöà ðàçìåñòèëà ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîå  îêíî è  òåïåðü ó íåå  áûëà
âîçìîæíîñòü áûñòðî ïåðåìåùàòüñß íà Œàëüãðóìà è îáðàòíî.
     ðîâåðèâ âñåõ ëþäåé â çàìêå, óäàëîñü âûßâèòü åùå äâóõ ýñïåðîâ, õîòß äëß
ðàñêðûòèß  èõ  ñïîñîáíîñòåé  ïîíàäîáèëàñü  îïåðàöèß.  åðâûé  ðàç  ‘òðàííèöà
çàñòàâèëà ïðîäåëàòü  ýòî ‹àî. ‚ ëþáîé ìîìåíò îíà ãîòîâà áûëà åìó  ïîìî÷ü, íî
îí áëåñòßùå ñïðàâèëñß ñàì.
     ðîñòðàíñòâî  îòíîñèòåëüíîãî  âðåìåíè  óâåëè÷èâàëîñü.   ðè  ðàñøèðåíèè
êîëüöà   âðåìåíè  ïðîèñõîäèë  çàõâàò  ëþäåé,  êîòîðûå  ïîíåâîëå  ñòàíîâèëèñü
ãðàæäàíàìè âíîâü ñîçäàâàåìîãî ãîñóäàðñòâà.
     ‹àî è ‹èíãàí ïðîñèæèâàëè çà Œàøèíîé âñå âðåìß, êîòîðîå îñòàâàëîñü ó íèõ
ïîñëå óïðàâëåíèß çàìêîì.  ‘ïåöèàëüíûå ïðîãðàììû îáó÷åíèß, êîòîðûå  ‘òðàííèöà
ïîçàèìñòâîâàëà íà  îäíîé  èç  òåëåïàòè÷åñêèõ  ïëàíåò,  ñîñòàâèëè  îñíîâó  èõ
çíàíèé. „ëß  ‹èíãàíà óïîð áûë ñäåëàí íà èçó÷åíèå ðàçëè÷íûõ ñèñòåì óïðàâëåíèß
ãîñóäàðñòâîì. ‹àî ïðèõîäèëîñü áûòü óíèâåðñàëîì âî âñåì,  íà íåãî äîëæíà áûëà
ëå÷ü îñíîâíàß ðàáîòà ïî îáó÷åíèþ ëþäåé, è îí ïî÷òè ïåðåñòàë ñïàòü.
     <i>- ó  âîò, âî âñßêîì ñëó÷àå  ñ  òîáîé, ‹àî, âñå ïðîßñíèëîñü, -</i>  ñêàçàëà
‘òðàííèöà. Žíè ñèäåëè â áîëüøîì, õîðîøî îñâåùåííîì çàëå.  ûëî ñëèøêîì æàðêî
äëß  ëþäåé, íî  íè  ‹àî íè ‹èíãàí  íå æàëîâàëèñü,  çíàß,  ÷òî äàæå ïðè òàêîé
òåìïåðàòóðå åé íà ‡åìëå õîëîäíî. - <i>’àê î ÷åì åùå âû õîòåëè ñïðîñèòü ìåíß?</i>
     <i>-  Œû õîòåëè  óçíàòü  âñå-òàêè, êòî ìû òåïåðü? ˆ êàêîâà â òî÷íîñòè íàøà
çàäà÷à? -</i> íà÷àë ‹àî.
     <i>- î ñòàíäàðòíîé êîñìè÷åñêîé êëàññèôèêàöèè - âû  ‚àðä-ñïåðû. —òî òàêîå
ýñïåðû  èëè òåëåïàòû, ß äóìàþ, âàì ïîíßòíî.  ‚àðä - òåëåïàòè÷åñêîå ñóùåñòâî,
ñïîñîáíîå îáðàçîâûâàòü ñèìáèîç ñ íåñëîæíûìè èñêóññòâåííûìè áèîñèñòåìàìè. ‚îò
ñ òàêîé Œàøèíîé</i>. - ‘òðàííèöà ïîêàçàëà íà äâåðü äðóãîãî  çàëà.  - <i>òî ïåðâàß,
íèçøàß   ñòóïåíü   ñóùåñòâ   Œíîãîìåðíîñòè.  „ëß  òîãî   ÷òîáû   öèâèëèçàöèß
ñóùåñòâîâàëà  äîëãî è îáëàäàëà  íåîáõîäèìîé ñòàáèëüíîñòüþ, äîñòàòî÷íî,  åñëè
áîëüøèíñòâî åå íàñåëåíèß  ñòàíîâèòñß òåëåïàòàìè. ‘òðîãî  ãîâîðß, âñå òå, êòî
íå äîñòèãíåò  äàæå ýòîãî óðîâíß, ïîãèáàþò. ‘èòóàöèß íà ‡åìëå óíèêàëüíà. •îòß
ó ïëàíåòû áûëè âñå øàíñû äîñòèãíóòü  ýòîãî óðîâíß, âñå ïðîèçîøëî  ñîâñåì  íå
òàê.  ‘íà÷àëà   áûë  äëèòåëüíûé  èñòîðè÷åñêèé  ïåðèîä  óíè÷òîæåíèß  ëþäåé  ñ
ïîäîáíûìè ñïîñîáíîñòßìè. îòîì, ñ ðàçâèòèåì ÷åëîâå÷åñòâà,  èõ ñòàëè ñàæàòü â
ñóìàñøåäøèå  äîìà, ÷òî  âûíóäèëî  òùàòåëüíî ñêðûâàòü  ñâîé  äàð. Šðîìå òîãî,