Ћлег „ивов. Ќочной смотрЯщий

Ћцените этот текст:
Ћлег „ивов. Ќочной смотрЯщий

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ћлег „ивов
WWW: http://divov.lib.ru
Date: 11 Apr 2005
---------------------------------------------------------------

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. Џоймать зверЯ *

ѓ‹Ђ‚Ђ 1.
ђейсовый автобус до ‡ашишевьЯ отменили еще зимой. € летом маршрут не
восстановили.
-- Ђ незачем, -- объЯснил ‹узгину милиционер на вокзальной площади,
немолодой и заметно поддатый сержант. -- ‚ы-то чего там забыли? Љстати...
Њожно документики ваши?
‹узгин секунду помедлил и вытащил паспорт.
-- € на ружье попрошу.
-- ‚от, пожалуйста.
‘ержант раскрыл паспорт и глубокомысленно изрек:
-- Ђга!
-- „а-да, Я тут родилсЯ. “ менЯ в ‡ашишевье дом. Ѓабушкин еще. Џриезжаю
иногда отдохнуть и на утку сходить.
-- Ќа утку сходить... -- эхом повторил сержант.
-- ЏоохотитьсЯ, -- на всЯкий случай уточнил ‹узгин.
-- ђановато вы. „о сезона еще месЯца полтора, если не два.
-- Ђ Я и не тороплюсь.
‘ержант оглЯдел ‹узгина с ног до головы, будто оцениваЯ, из торопливых
тот или нет.
-- ѓоворЯт, хреноваЯ в тех местах охота стала, -- бросил он, снова
утыкаЯсь в документы.
-- ќто кто говорит? -- хмыкнул ‹узгин.
-- „а все говорЯт. “тка теперь больше на ѓолубых Ћзерах. Ђ под
‡ашишевьем ни утки, ни зверЯ нет. “тиные гнезда паводком затопило по весне.
Ђ зверЯ волки, наверное, заели. ‚олки там шалЯт, знаете?
-- Ќу, это зимой...
-- € летом тоже.
-- ‹етом? -- изумилсЯ ‹узгин. -- ‚олки?
-- ’ак глухомань же, чего бы и не пошалить. ‚от, туда даже автобуса
нет. Џотому что незачем. ‘колько там дворов-то жилых?
-- Ќу-у... ‚ том году Я не был, не получилось. Ђ в позатом десЯтка три.
-- ‡агибаетсЯ ваше ‡ашишевье, -- сказал милиционер, возвращаЯ
‹узгину документы. -- € если б только оно. ‚се просрали
москвичи-демократы. Џидоры.
‹узгин несколько раз крепко моргнул.
-- „а, тут еще собаки бешеные в пригороде бегают, -- продолжал сержант.
-- ‚ пригороде и в старой промзоне, там вообще целые стаи. Њы всех
предупреждаем, вы осторожнее. ‚торое лето подрЯд такое безобразие. €х лисы
бешеные кусают, собаки людей кусают, люди бесЯтсЯ и тоже кусаютсЯ...
‹узгин надолго зажмурилсЯ.
-- Љак добиратьсЯ-то в ‡ашишевье думаете? Ќе повезет ведь никто. €
попутки в ту сторону не дождешьсЯ. ђазве какой зашишевский в город выбралсЯ
-- доски вроде они возЯт -- так его еще найти. Ђ полсотни верст пехом...
Њожет, ну на фиг? —естное слово, ехали б вы, скажем, на ѓолубые Ћзера.
-- џ на родину и пехом могу, -- хмуро пообещал ‹узгин.
-- Љ ночи-то не успеете, -- сказал сержант. ‘ непонЯтным каким-то
значением сказал. -- “ вас хоть патроны нормальные есть? —то на утку --
пЯтерка, четверка от силы...
-- ’ри нолЯ вам хватит? -- ‹узгин начал злитьсЯ.
-- Њне-то хватит, -- ухмыльнулсЯ сержант. -- Ђ там -- кто его знает...
‹адно, счастливого пути.
ЏривЯзчивый милиционер козырнул и ушел по своим делам. ‹узгин,
чертыхаЯсь под нос, двинулсЯ к заметной издали группе привокзальных
извозчиков.
’е его разве что на хер не послали.
-- ’риста, -- объЯвил ‹узгин внушительную по здешним меркам сумму.
-- „олларов? €ли этих... …врей? -- рассмеЯлись ему в лицо.
-- ‚ чем дело-то, мужики? -- попыталсЯ втеретьсЯ в доверие ‹узгин.
-- „а ни в чем. Џросто не ездим мы туда. € никто не поедет.
-- Џочему?! ‚ы еще скажите, там волки!
-- Љакие, в жопу, волки...
-- Ђ что тогда?!
-- ‘лушай, друг, отстань, а? ‘казано тебе -- на ‡ашишевье не ездим.
„орога хероваЯ.
‹узгин оглЯдел потрепанные машины извозчиков и скривилсЯ.
-- „умаете, Я не знаю, по каким вы дорогам на "†игулЯх" рассекаете? „а
там не всЯкий грузовик пройдет!
-- Ђ на ‡ашишевье -- хероваЯ.
‹узгин демонстративно сплюнул и зашагал прочь.
-- ќй, москвич! -- крикнули ему в спину. -- ‚он, глЯди, дедушка
подвалил. ’ы с ним попробуй. „едушка у нас отмор тот еще. Ћн тебЯ не только
в ‡ашишевье, он хоть прЯмо в само ”илино отвезет!
€ извозчики хором заржали, будто сказано было что-то очень смешное.
„едушка оказалсЯ и вправду дедушкой. Џри ржавом насквозь "‡апорожце".
-- ‚ ‡ашишевье не повезу, ты понЯл, -- твердо заЯвил он. -- Ђ вот до
зашишевской повертки...
-- •оть туда! -- взмолилсЯ ‹узгин, втайне надеЯсь по пути уговорить
деда проехать дальше. Ћт поворота с асфальта до деревни оставалось еще
верных двадцать километров по грейдеру через лес.
-- „вести рублей.
-- ‹егко, -- бросил ‹узгин, нырЯЯ в машину.
*****
“же за городом дед спросил:
-- Џо делам, или как?
-- ‚ отпуск.
-- Ђ-а... -- протЯнул дед, и отгородилсЯ от пассажира такой стеной, что
‹узгин ее почти физически почувствовал.
-- џ сам вообще-то местный, -- сказал ‹узгин. -- €з города. Џросто
родители в Њоскву перебрались, когда Я школу заканчивал. Ђ в ‡ашишевье
бабушка моЯ жила, дом от нее осталсЯ. Џочти каждое лето приезжаю.
-- Ђ-а... -- повторил дед, но стал вроде бы поближе.
-- ‚от, поживу спокойно месЯчишко-другой, а там сезон откроетсЯ, уток
пострелЯю...
-- Ћхотник, значит? -- хмыкнул дед. -- Ђ Я думал, зачем ружье, ты
понЯл. „умал, по делу. Џоживешь ты в ‡ашишевье, как же... ‘покойно.
-- Џо делу?.. -- переспросил ‹узгин.
-- ‚ том году-то не приезжал ты, -- сказал дед.
-- „а, не приезжал. ‘ работой закрутилсЯ. Ђ вы...
-- ‚озил Я туда в том году. ’оже вроде тебЯ -- москвичей. Ћдин Я возил,
другие зассали, ты понЯл. „воих возил с ружьЯми. Ђ тебЯ не было.
-- „а, менЯ не было. Џравда, Я на машине обычно. Ђ что эти двое?..
-- ѓоворю -- москвичи, -- объЯснил дед и умолк.
‹узгин вздохнул. Ћн слишком хорошо знал местных, чтобы надеЯтьсЯ теперь
хоть на обрывочную информацию. ‡десь умели великолепно сплетничать, но если
по какой-то причине образовывалсЯ заговор молчаниЯ... ‘ицилиЯ с ее
знаменитой "омертой" могла идти далеко и надолго. Ћдна радость -- в
‡ашишевье ему, как своему в доску, конечно же все объЯснЯт.
‚от только добратьсЯ бы туда.
„ед гнал, "‡апорожец" неприЯтно плавал по дороге. Џод колеса летел
щербатый кривой асфальт. ‹узгин увидел знакомый столб и приготовилсЯ не
пугатьсЯ. Ќеподалеку затаилась подленькаЯ незаметнаЯ промоина, на которой
внезапно терЯли управление и резко дергали вправо передним мостом все без
исключениЯ автомобили, невзираЯ на марку и тип привода.
Њашина опасно вильнула. ‹узгин испугалсЯ.
-- ‚от блЯдство, ты понЯл, -- произнес дед лениво.
-- •реноваЯ дорога, -- поддержал тему ‹узгин.
-- „орога нормальнаЯ. ѓонЯть не надо.
-- Ќе бывает на нормальной дороге поворотов с обратным профилем, --
фыркнул ‹узгин. -- ’аких, чтобы машина на отрыв шла. Ђ эта вмЯтина? ѓлавное,
ее не видно совсем, а тачка обЯзательно вильнет. ‘ама. € любаЯ. џ тут на
разных ездил. Џару раз с перепугу чуть в канаву не улетел.
-- Ђ сейчас чего пешком?
-- Њашину жене оставил.
-- Џотом жена приедет?
-- Ќе приедет, -- отрезал ‹узгин.
-- ’ы попусту не огрызайсЯ, парень, -- сказал дед строго. -- —еловека
не сразу видно, ты понЯл. Ђ Я тебе добра желаю. ’ы вроде нормальный.
-- ‚роде, -- согласилсЯ ‹узгин.
-- ‚ городе люди пропадают, ты понЯл.
-- Ћни везде пропадают, -- заметил ‹узгин осторожно. -- Џо ђоссии до
ста тысЯч в год пропавших без вести.
-- ‘ко-олько?! -- недоверчиво протЯнул дед.
-- Ћфициально шестьдесЯт-семьдесЯт тысЯч. Ќу, сами догадываетесь, как
занижены официальные цифры...
-- ’ы-то откуда знаешь?
-- ‘лышал где-то.
-- ќто у вас в Њоскве говорЯт?
-- ѓоворЯт.
-- „а-а, однако... Ќу, у нас-то немного пропадает, конечно. € так,
шелупонь разнаЯ -- бомжи, пьЯнь, тюремщики. Ќо мы же их знаем всех -- а они
пропадают, ты понЯл. Ђ бывает, и приличные люди. “ менЯ сосед через два дома
-- ушел по весне, и с концами. Џотом рыбаки тоже. Џрошлым летом. “ехали
впЯтером как раз в эту сторону. ѓрузовик-то нашли, ты понЯл. Њосквичей тех,
что Я отвез, вообще с милицией искали. Ќеделю искали, ты понЯл. ЊенЯ на
допрос таскали, а Я что? џ -- до повертки, дальше ни-ни. ’огда уже пастуха с
подпаском заели где-то там, дальше, за ѓорелым Ѓором.
-- Ќе похоже на волков... -- пробормотал ‹узгин.
-- Љакие волки, мил человек? ‚олки! „воих мужиков заели, коров не
тронули -- ничего себе волки, ты понЯл! Ђ в городе? ‚ городе, что, тоже
волки шуруют? Њенты все прошлое лето собак бродЯчих отстреливали. Љак бы они
вроде людей грызли. Ќу, отстрелЯли. Ђ этим летом та же хернЯ. Ѓешеные
собаки, ты понЯл. Ђга, так мы и поверили. Ќе знаю, что там у вас в Њоскве на
этот счет говорЯт...
-- ‚ Њоскве Я ничего подобного не слышал.
-- € про новое бешенство?
-- Ќе-ет...
-- ‹юди кусатьсЯ начинают, -- сообщил дед, заметно понизив голос --
насколько позволили дребезг и пуканье "‡апорожца".
-- Ђх, да, -- вспомнил ‹узгин. -- Њне на вокзале мент говорил.
-- ’ебе мент сказал, а Я своими глазами видел.
-- —его?! -- подыграл ‹узгин, в свою очередь понижаЯ голос.
-- Ќе чего, а кого. Ѓешеных, -- важно заЯвил дед.
-- € много?
-- Ќе веришь, да? Њного не много, а парочку видел. ђожи белые, пасть в
кровище, глаза выпучены... Ђ Я на рыбалку двинул затемно, и по дороге их
чуть не сбил, ты понЯл. Ќа выезде из города, вот где промзона начинаетсЯ --
ну, знаешь. •орошо, ночь луннаЯ была, у менЯ фары-то не особо того. ѓлЯжу --
идут двое мне навстречу, шатаютсЯ, как пьЯные, не видЯт ни хрена. ‘трашные,
оборванные все, у девки сиськи наружу... -- тут дед надолго замолчал.
-- Ђ может и правильно, что не веришь, ты понЯл, -- сказал он наконец.
-- ‘ам не верю. џ тогда дальше-то еду, думаю, не перекреститьсЯ ли, ни хрена
себе рыбалка начинаетсЯ, и вижу -- собака! ‡дороваЯ, чернаЯ. Џо обочине
чешет в ту же сторону. Њетров за триста позади от тех. Ђ за собакой еще чуть
позади мужик. ‚ черном плаще длинном, до самой земли, ты понЯл. ‘ капюшоном.
‘мотрю -- коса есть, нет? ‚роде нет у него косы. ’ут уж и вправду
перекрестилсЯ. Ђ все одно клева не было вообще, ты понЯл.
‹узгин ошарашенно молчал.
-- Џогнали, называетсЯ, ‘оветскую власть, -- сообщил дед. -- Ќадоела
она им, ты понЯл. Њне она тоже, прЯмо скажем, не особо нравилась. Ќо при
‘оветской власти не было такого. Ќа днЯх, Я слышал, опЯть бабу загрызли под
”илиным. ‚торую уже. ’ы это, через ”илино напрЯмик не ходи, ты понЯл, в
обход бери вдоль озера, по старой дороге. ’ам мужики любого чужого застрелЯт
на хер без разговоров. ‡нают тебЯ в ”илино? Ђ все равно не ходи, они же
кирЯют вчерную. ђаньше по безделью, теперь от испуга. ‘ залитых глаз точно
завалЯт...
‹узгин смотрел на дорогу и мучительно соображал. Њожет быть впервые в
жизни он не знал, что спросить. Ђ ведь с детства был любопытен, недаром
работу выбрал -- сплошные расспросы и поиск истины.
-- ‘обаки бешеные! -- сказал дед с выражением. -- „опустим, с собак все
началось, Я не возражаю, ты понЯл. Ќо дальше одними собаками не обошлось.
•отЯ ты и собак тоже бойсЯ. ’ы как лесом пойдешь, всего бойсЯ. ‚ городе
вроде Ясно, кого боЯтьсЯ. Ђ в лесу какое говно лазает, не разбери-поймешь.
‚торое лето хер знает, что творитсЯ. ђаньше хоть понЯтно было, куда
жаловатьсЯ...
"‡апорожец" сбавил ход. ‘лева впереди в плотной стене леса виднелась
рванаЯ прореха. Ђ справа -- покосившийсЯ указатель "Ќа ‡ашишевье", облезлый
и в дырках от сквозной ржавчины. Ќадпись читалась с трудом.
-- „альше не повезу, даже не надейсЯ, -- сказал дед, притормаживаЯ.
‹узгин глЯдел налево. …ще позапрошлым летом в глубь леса уходил вполне
приличный укатанный грейдер, по нему можно было гнать и под сотню, если
машину совсем не жалко. Ќу, дорога осталась дорогой. ’олько крайне
запущенной, с осыпавшимисЯ заросшими травой обочинами и заметной грузовой
колеей посередине.
-- Ќе надеюсь, -- вздохнул ‹узгин, протЯгиваЯ деньги.
-- ђужье собери и зарЯди, -- распорЯдилсЯ дед. -- Љартечью. Ђ лучше
пулей, ты понЯл.
-- •ватит менЯ запугивать, -- попросил ‹узгин, выбираЯсь из машины.
-- џ и так уже едва дышу.
-- †ивее будешь, -- дед откинул спинку правого сиденьЯ, помогаЯ ‹узгину
достать рюкзак и чехол с ружьем. -- „а, это... Џривет …реме от менЯ, ты
понЯл. ‘кажи, зимой приеду на мормышку ловить.
-- Ђ зимой, что, в ‡ашишевье не страшно?
-- ‡имой тут везде глухо, -- сказал дед. -- Љак в танке.
€ сам захлопнул дверь, отгораживаЯсь от ‹узгина уже окончательно.
-- ‚ас зовут-то как? -- спросил ‹узгин, но дед уже разворачивал
дребезжащий "‡апорожец".
-- Ќикак, -- понЯл ‹узгин.
*****
„лЯ начала он помочилсЯ на обочину. Џотом закурил сигарету и поглЯдел
на часы. Џолдень. …сли ничего страшного не произойдет, к ‡ашишевью можно
выйти около шестнадцати. ‹узгин вытащил из чехла помповую гладкостволку и
ловко собрал ее на весу. Џрисел в задумчивости над рюкзаком. Ѓоеприпасы он
упаковывал бессистемно, не глЯдЯ, и в каком углу рюкзака затерЯлась коробка
с двадцатью патронами, снарЯженными дробью "три нолЯ", никак не мог
вспомнить.
-- Ѓред, -- сказал ‹узгин, вскрываЯ клапан.
-- ЏаранойЯ, -- добавил он заметно громче через минуту-другую.
-- € все-таки! -- провозгласил он в полный голос еще несколькими
минутами позже, зарЯжаЯ подствольный магазин.
‡а все это времЯ по асфальту не проехало ни одной машины.
‹узгин передернул затвор, щелкнул предохранителем, и дозарЯдил ружье
еще одним патроном.
Ћн, в общем-то, не чувствовал страха. Ќо ‹узгин прекрасно знал, что
местные не боЯтсЯ ни волков, ни медведей, ни бешеных собак, ни белой
горЯчки. ќтого добра в округе испокон веку было хоть задом ешь. Њестные
опасались только милиции, да и то по причинам отнюдь не метафизического, а
самого что ни на есть материального свойства. ‚ приснопамЯтные советские
времена народ постоЯнно что-то воровал -- не от хорошей жизни, конечно, -- и
до сих пор сохранил перед людьми в погонах атавистический ужас. „а и милициЯ
тут всегда была насквозь коррумпированнаЯ, эдакаЯ сама себе мафиЯ, и кого
угодно могла посадить за что угодно, или вовсе ни за что.
Љороче говорЯ, если местные вздумали чего-то всерьез боЯтьсЯ, значит,
оно пострашнее милиции будет. ‚ыходит, и самому немного поберечьсЯ не
зазорно.
‘ этими невеселыми мыслЯми ‹узгин навьючил на себЯ рюкзак, приспособил
ружье на одно плечо, и зашагал по грейдеру, держась самой его середины.
—ерез два часа, обходЯ берегом озера потенциально опасное длЯ жизни
село ”илино, он наткнулсЯ на бешеную собаку.
Ќебольшого роста чернаЯ с рыжим псина, некогда лохматаЯ, а теперь
облезлаЯ, трусила ‹узгину навстречу по узкой тропинке.
‡апаленное дыхание и всЯ морда в пене.
‹узгин сполз с тропинки задом, выставив перед собой ружье.
‘обака покосилась на человека мутным заплывшим глазом и, хрипЯ, будто
загнаннаЯ лошадь, пробежала мимо.
-- ‘-с-сука! -- прошипел ‹узгин ей вслед, защелкиваЯ предохранитель.
•вост удалЯющейсЯ собаки весело торчал вверх.
‹узгин сам уже шел в одной рубашке и все равно потел. Ђ каково было по
жаре псу, хоть и облезлому... ’ут не то, что вспенишьсЯ -- закипишь.
-- ЃлЯ! -- выдохнул ‹узгин, доставаЯ трЯсущейсЯ рукой сигареты и ощущаЯ
всем телом, как бешено колотитсЯ сердце.
Ѓольше он до самого ‡ашишевьЯ никого не встретил.
*****
Љ концу дороги ‹узгин совершенно запарилсЯ и похудел минимум на
килограмм. Њожно было, конечно, по пути окунутьсЯ в три озера и две речки,
но не терпелось поскорее добратьсЯ до места и выЯснить, что за аномалиЯ там
приключилась. Ѓольшое и удивительно чистое ишево, вдоль которого село
лежало, и то ‹узгина не соблазнило -- он наспех голову в воду окунул с
мостков, да шею намочил. ‚ это озеро не хотелось нырЯть. Ћтсюда слышно было:
ой, нехорошо на берегу.
Ќичего слышно не было.
‚ нормальном состоЯнии даже такое умирающее село, как ‡ашишевье,
производило довольно много шума. Џричем не городского, сливающегосЯ в гул, а
типично деревенского, состоЯщего из множества самостоЯтельных и
информативных шумов. ‚от лесопилка гудит, вот трактор везет с полЯ сено, а
кто-то в город на грузовике двинул, а там баба матом кроет сволочь пьЯную
свою... „а и псина какаЯ нет-нет, а гавкнет.
Ќынче село то ли вымерло, то ли затаилось.
‹узгин на ‡ашишевье вышел с юга. Ќе удержалсЯ, срезал угол по лесным
тропинкам. Џоловиной мозга понимаЯ: ох, нарываетсЯ -- а другой твердо знаЯ,
что в жару никакое лесное чудовище на охоту не ходит, оно под корЯгой
прЯчетсЯ и тЯжело дышит. € действительно, никто его не загрыз и не испугал.
’о есть, вздумай ‹узгин испугатьсЯ, он бы повод нашел, но после встречи со
взмыленной собакой ему основательно полегчало. ‚спомнил, как велики глаза у
страха. € еще -- что местные народ сметливый, но малограмотный.
“видел кто-то мельком что-то. ЏринЯл его за черт знает, что. Ћбозвал
непонЯтно как. € пошел на всю округу байки травить, знай ему наливай.
‚ключаетсЯ испорченный телефон -- кстати, здесь и настоЯщий-то телефон
постоЯнно сбоит... "Љстати!". ‹узгин, неловко извернувшись, сунул руку в
боковой карман рюкзака и вытащил мобилу. Ќет контакта с сетью. Џоследний
сотовый ретранслЯтор стоЯл в городе.
„а и зачем тут ретранслЯтор? ‚ ‡ашишевье магазина-то нет уже десЯтый
год. ‘пасибо, электричество есть.
€так, ‹узгин пришел с юга, и теперь в село входил не с
"парадного" краЯ, а по узкой боковой улочке. € сразу же заметил, как
прибавилось брошенных домов. ќтот конец ‡ашишевьЯ действительно вымер.
Ќо дальше-то что?
Ѓудто желаЯ поддержать ‹узгина, вдалеке замычала корова. Ћн прибавил
шаг, обогнул угол, и остановилсЯ, с облегчением переводЯ дух.
‚ селе жили люди. Ћни даже занимались делом. ЃратьЯ џшины, непохожие
близнецы, крепкие шестидесЯтилетние дЯдьки-пенсионеры, напрЯженно трудились.
‘тарший, ‚итЯ-электрик, висел на высоком столбе, обхватив его "кошками", и
ковырЯлсЯ в телефонном коммутаторе. Њладший, ћра-плотник, сидел у подножиЯ
столба, и пил водку, заедаЯ ее копченой рыбой. ‚ите как раз захотелось
добавить, но слезать, видимо, было лень
-- он опустил вниз полевую сумку на длинном ремне, а ћра аккуратно
вставил в нее стакан, накрыв его бутербродом с рыбой.
-- Ќу, братка! -- сказал ‚итЯ, откидываЯсь назад, чтобы удобнее было
опрокинуть дозу -- насколько позволЯл страховочный поЯс, обвивавший столб.
-- Ќу, братка! -- ответил ћра.
Ћни дружно выпили, причем ћра как раз увидел ‹узгина и сделал поверх
стакана большие глаза.
‚итЯ у себЯ наверху закусывал.
-- ‘лушай, Ђндрюха приехавши! -- сообщил ћра хрипло.
-- ѓде? -- ‚итЯ принЯлсЯ опасно вертетьсЯ на столбе. -- Ћ! Ђндрюха!
…тить твою! Џриехавши!
-- Ќе приехавши, а пришодце, -- поправил ‹узгин. -- ‡дорово, отцы.
-- ‡дорово! Ђ чего, где машина-то?
-- Њаринке оставил.
-- ЏрисаживайсЯ. Ѓратка, ну его на хер, слезай давай. ‘лушай, а Њаринка
приедет?
-- Ќе приедет, -- коротко ответил ‹узгин, сбрасываЯ рюкзак.
-- ‚о как... -- сказал ћра понимающе. -- Ќу, выпей.
‚итЯ спустилсЯ вниз, звЯкаЯ "кошками", подошел к ‹узгину и сунул ему
мозолистую руку.
-- ЋпЯть вырос, -- оценил он. -- € куда вы растете!
-- „а куда мне расти, тридцать лет уже. ‚се ты шутишь, дЯдь ‚ить.
-- ‘ко-олько?
-- ’ридцать.
-- ќто сколько же мне тогда?!
-- ‘лушай, ты посуду давай, -- напомнил ћра.
-- Ќа.
-- Ќу... ‚от. „ержи, Ђндрюха. ‘ приездом.
-- ‘ приездом, -- согласилсЯ ‹узгин, опасливо заглЯдываЯ в стакан и
заранее передергиваЯсь. ќтикетка на водочной бутылке внушала сомнение даже
издали, а уж вблизи... € налили ему сто граммов верных. ‡десь по-другому не
умели наливать. Ќе понимали, зачем. € вправду зачем, смысла ведь никакого.
Џить надо чтобы выпить.
‚одка оказалась мерзкаЯ, да еще и теплаЯ. Ќаверное поэтому она тут же,
ударом, треснула в голову. ‹узгин присел на траву и достал сигареты.
-- ‚ы сейчас курите? -- спросил он. Ѓлизнецы лет пЯть назад на спор
вместе бросили курить. Љто первый закурит, с того Ящик.
-- Ќе-а, -- мотнул головой ћра. -- ќтот-то смолит втихарЯ, Я
подозреваю...
-- —его-о?
-- Њолчу. ‘лушай, Ђндрюха, ты рыбки попробуй. ЋтличнаЯ рыбка.
‹узгин попробовал. ђыбу есть было можно, ее почти докоптили.
-- •орошаЯ, -- кивнул он. -- ‘ами... настрелЯли?
Џрислоненную к забору двустволку ‹узгин сразу заметил, просто не знал,
как о ней спросить.
ЃратьЯ переглЯнулись.
-- ‘лушай, а давай еще по одной, -- предложил ћра. -- ’ам и осталось-то
всего ничего.
-- „а мне же идти дом открывать. Њести, вытрЯхивать, мыть, воду таскать
-- возни на три часа... Њожет, вечером?
-- ‚ечером не до того будет, -- сказал ‚итЯ. -- „авай сейчас. „а чего
ты смотришь на нее? •орошее вино.
‹узгин с трудом отвел взглЯд от бутылки, закурил и кивнул.
Ќа этот раз ему перепало чуть меньше, и по голове стукнуло не так
сильно. Џодзатыльничек, не больше.
-- •орошее вино, -- повторил ‚итЯ. -- ќх... ‹адно, полезу доделывать.
Ћн зашагал к столбу.
-- —то с телефоном? -- спросил ‹узгин.
-- Ђ-а, с ним всегда чего-нибудь. ’рещать начал. Џлохо слышно.
-- Ђ вечером что намечаетсЯ?
‚итЯ, уже закинувший одну ногу на столб и впившийсЯ в дерево стальными
когтЯми, оглЯнулсЯ.
-- —асиков в десЯть подходи на Љресты, -- сказал он. -- Џоговорим.
’ам все будут, и ты приходи.
-- ‘ ружьем?
-- Ђ как же. Џули есть у тебЯ?
-- ЉрупнаЯ дробь. ’ри нолЯ. Џочти картечь.
-- Ќу, не знаю. ’ы сначала тогда ко мне зайди, Я тебе с пулЯми дам, у
тебЯ же двенадцатый калибр?
-- Ќа кого охота-то?
-- Ђ х...й его знает, -- очень честным голосом ответил ‚итЯ, карабкаЯсь
на столб.
‹узгин в упор посмотрел на ћру. ’от сделал неопределенное движение
носом.
-- ‘лушай, ты откуда пешком-то? -- спросил он.
-- ‘ повертки. ”илино обогнул -- водила посоветовал, который менЯ вез.
-- ‘лышь, ‚итЯ? …му водила посоветовавши ”илино обойти.
-- Љакой еще водила?
-- Љоторый Ђндрюху до повертки везши. ‚от гандоны ведь городские!
-- ‘учье, -- поддержал ‚итЯ, заново пристегиваЯсь страховкой к столбу.
-- Ђндрюха, они тебе про собак бешеных не говоривши?
-- ђассказывали. Њент на вокзале. Ќо этот, который вез менЯ...
-- ‚от гандоны рваные, етить твою!
-- ...он сказал, что дело не в собаках.
-- Ђга! -- обрадовалсЯ ћра. -- ‘лушай, люди у них кусаютсЯ! „а?!
‹узгин выставил перед собой ладони -- мол, за что купил, за то и
продаю.
-- Ђ вообще, -- заметил ‚итЯ со столба, -- если в нашем городе долго
прожить, и кусатьсЯ начнешь, и лаЯть.
-- •орошо, -- сказал ‹узгин. -- Ђ кто тогда кусаетсЯ?
-- ‡верь, -- ответили ему. -- ‡верь ходит.
-- ќ-э... Љакой?
-- џ же говорю -- х...й его знает. ‘леды вроде как у росомахи -- видел
у росомахи следы?
-- Ќе-а.
-- ‚от как у нее, но здоровенные. Ћн такой зверь. Њедведь не медведь,
волк не волк. Ќадо его, конечно, того. ‹азает, гад, следит повсюду, собак
ест, баб перепугал насмерть. ‚чера Љозлову собаку утащивши -- помнишь
Љозла-то?
-- Ќу.
-- Ђ помер Љозел. ‘обака бегала-бегала, вчера глЯжу -- пропавши. ’очно
зверь ее заевши, сука. Ќекому больше.
-- ќто не чернаЯ с рыжим, уши торчком, хвост кверху? -- спросил ‹узгин.
-- ЌебольшаЯ. ЋблезлаЯ, будто с лишаЯ? џ под ”илиным ее встретил.
-- Ќе, у Љозла белаЯ. Ђ то, вон, его кобелина, -- ‚итЯ со столба махнул
рукой в сторону брата.
-- “драл, -- вздохнул ћра. -- Џод ”илиным, говоришь? Њ-да. …...тьсЯ,
наверное, побегши. Ќичего, пое...тсЯ -- вернетсЯ.
-- „умаете, этот зверь пастухов загрыз? -- свернул ближе к теме ‹узгин.
-- Љаких пастухов? -- дружно изумились близнецы.
-- Ќу, вроде бы погибли двое... -- начал ‹узгин неуверенно.
-- ‘лушай, это у ѓорелого Ѓора? -- перебил ћра. -- Ђга? Ќет, братка, ты
понЯл?! Ё-мое! ‘овсем они там в городе ох...евши. „а кто же их загрыз? Ћни
сами кого хошь загрызут. Ќожами один другого зарезавши. Ѓабу вроде не
поделивши. ’ьфу!
-- •орошо, а женщина мертваЯ в районе ”илино?
-- ‘лушай, да она же не местнаЯ! -- воскликнул ћра так радостно, будто
это все объЯснЯло и сводило к минимуму ущерб.
-- €... € что?
-- „а ее из города вывезли и нарочно бросили!
-- Ќе далеко везти-то?
-- ‘лушай, мужик, да кто ж их поймет, городских?
-- ’ы представь, Ђндрюха, -- сказал ‚итЯ, запускаЯ отвертку в
коммутатор. -- —его под ”илиным в лесу может делать голаЯ баба с маникюром и
этим па... падикюром? ЊолодаЯ.
-- ЊолодаЯ, -- повторил ћра, поднимаЯ кверху палец. ЋпЯть же, будто
молодость погибшей многое проЯснЯла.
-- Ђ то, что погрызли ее -- ну, мало ли, кто погрыз.
‹узгин громко рыгнул. Џахнуло сивухой.
-- €звините, -- сказал он. -- „авайте подытожим. ‡начит, лазает зверь,
дерет собак, оставлЯет следы, больше ничего. Ќо люди-то пропадают? ђыбаки, Я
слышал, исчезли. € потом, вроде бы прошлым летом приезжали сюда двое
москвичей -- и тоже пропали. €х милициЯ искала.
-- Ђ-а, слушай, это которые зверЯ как раз ловивши! -- вспомнил ћра.
-- Ѓиологи, зоологи, хрен их поймет.
-- ‘ами его и накликали сюда, -- добавил ‚итЯ со столба.
-- Ћн еще в прошлом году тут был?! -- вконец ошалело спросил
‹узгин.
-- Ќе-а, в том году зверь к городу ближе ходил. Њосквичи у нас
покрутились чуток, поспрашивали, и дальше умотали. ‘ерега Њуромский их тогда
за ѓорелый Ѓор отвезши -- и с концами. Њентовка потом искала, да без толку.
Ђ странные были оба. Џришибленные не пришибленные, а вот с прибабахом.
Њедленные. џ еще подумал -- как они зверей-то ловЯт, если медленные такие.
-- ‹адно, -- сказал ‹узгин, поднимаЯсь на ноги. -- Џойду дом открывать.
‚ечером увидимсЯ.
-- ’ы, Ђндрюха, поглЯди там у себЯ внимательно. €зба-то на отшибе, вот
и поглЯди -- вдруг следы.
-- џ смотрел -- нету, -- сказал ћра.
-- Ђ пускай он поглЯдит, глаза-то молодые.
-- ’олько уже залитые малость, -- заметил ‹узгин и снова рыгнул.
*****
‘ело и вправду умирало. ЏроходЯ главной улицей, ‹узгин повсюду встречал
отчетливые знаки близкого конца. Љонечно, ‡ашишевье еще держалось,
ерепенилось, даже новый и довольно прибыльный бизнес освоило -- заготовку
древесины -- но ему фатально не хватало молодых. Ћни покидали этот лесной
угол еще в советское времЯ, а когда настала эпоха больших возможностей,
сорвались отсюда все разом. “ них просто не было стимула оставатьсЯ.
—тобы жить, село должно обладать стратегически верным положением на
карте. ‡ашишевье этим похвастатьсЯ не могло. Ћкажись оно хоть километров на
десЯть ближе к городу, здесь сейчас была бы дачнаЯ зона, неплотно, но
обстоЯтельно заселеннаЯ бегущими из шумного и грЯзного ЏодмосковьЯ
столичными жителЯми. Ђ это уже приработок длЯ аборигенов, рентабельный
автобус и магазин хотЯ бы летом. Љакое-никакое, а шевеление. “вы. Ѓыть
может, придет времЯ, и ‡ашишевье подниметсЯ. Ќо скорее всего, этого не
случитсЯ.
Џотому что незачем.
Ќа Љрестах -- единственном в селе перекрестке, украшенном кирпичным
Ящиком автобусной остановки и "рельсой" пожарного колокола, ‹узгин встретил
…рему-рыбака. ‚ прошлом знатный браконьер, а теперь просто мирный
дедушка-алкоголик безуспешно пыталсЯ завести мотоцикл с колЯской, весь такой
же перекошенный, как еремина физиономиЯ. Џо меркам прогрессивного
человечества рыбак был просто в жопу пьЯн, по своим личным -- вполне ничего.
-- Ћ, Ђндрюха! -- обрадовалсЯ …рема. -- Џриехавши!
‹узгин угостил его сигаретой.
-- Џривет вам, -- сказал он. -- Ћт деда на "‡апорожце".
-- Ћт какого деда? -- удивилсЯ …рема.
-- „ед менЯ подвозил на желтом "‡апоре". Џросил вам передать, что зимой
приедет на мормышку удить.
…рема только головой помотал да рукой махнул.
-- „а и ну его, -- сказал он. -- ‘лушай, что Я у тебЯ спросить хотел...
‚о! Ђ правда, Љиркоров -- пидор?
-- „ЯдЯ …рмолай, Я же светской хроникой не занимаюсь, -- извинЯющимсЯ
тоном ответил ‹узгин. -- ‚ основном про социалку пишу -- ну, типа, как
народу херово живетсЯ.
-- Џравильные слова, Ђндрюха! -- воодушевилсЯ …рема. -- Ќароду сейчас
живетсЯ... -- он снова помотал головой и махнул рукой.
-- „алеко собрались-то? -- участливо спросил ‹узгин.
-- Ђ-а... -- …рема изобразил ту же комбинацию жестов и широко
улыбнулсЯ. ѓлаза у него были пронзительно-голубые, приделай на молодое
непропитое лицо -- и хоть сейчас в ѓолливуд.
-- Ќу, счастливого пути, -- сказал ‹узгин.
-- € тебе, Ђндрюха, того же!
€з колЯски мотоцикла торчала двустволка.
*****
„ом ‹узгина стоЯл у околицы, и в этом году его от ближайшей жилой избы
отделЯло уже не две заколоченных, а четыре.
-- Љак же ты там будешь, милок? -- спросила ‹узгина повстречавшаЯсЯ на
пути знакомаЯ старушка. -- Ќа самом краю, да еще один... Њожет, ко мне, а? “
менЯ полдома свободно, живи -- не хочу.
-- Ќичего, справлюсь, -- улыбнулсЯ ‹узгин.
Ќа участке никаких следов не обнаружилось, разве что за баней -- там
неоднократно выпивали и закусывали, но деликатно, без вандализма. Ќе у чужих
же.
‹узгин открыл дом, распахнул ставни и окна, затопил печь, вытащил на
лужайку пару матрасов, половики, и начал выметать накопившуюсЯ за два года
пылищу, радуЯсь, что избушка у бабушки небольшаЯ была. Џотом натаскал воды,
полы вымыл, половики выбил, по-быстрому искупалсЯ в озере, переоделсЯ в
чистое и принЯлсЯ разгружать свой объемистый рюкзак. ‘умку с ноутбуком
небрежно бросил на диван. ђасставил по кухонным шкафчикам припасы, которых
должно было хватить на первую неделю -- а потом навернЯка оказиЯ в город
случитсЯ, или можно вытащить из бани велосипед и до ”илино доехать. ’амошних
мужиков с ружьЯми он уже не боЯлсЯ. Људа больше ‹узгин теперь опасалсЯ
водки, котораЯ продавалась в филинском магазине -- он ведь ее уже сегоднЯ
попробовал. Ќет, за водкой -- в город. Џока что литр есть... ‹узгин с
сомнением поглЯдел на бутылки. ‚ыпитое так и не выветрилось из организма,
напротив, оно там в каком-то пороговом состоЯнии присутствовало, не столько
радуЯ душу, сколько подбиваЯ добавить. ‘обрав волю в кулак, ‹узгин бутылки
спрЯтал и посмотрел на часы. Ћго! ‚ечер уже. ЏолдесЯтого. Ќе мешало бы
поужинать -- кто его знает, как оно дальше обернетсЯ. ’ратить на перекус
банку тушенки было жаль -- тушенке предстоЯло обрести консенсус с
макаронами, Явив миру сытное и вкусное горЯчее блюдо. Џоэтому ‹узгин сунул в
карман пару вареных Яиц, оставшихсЯ с дороги, и краюху черного хлеба,
завернул в бумажку немного соли. Џрицепил на поЯс нож, плотно набил кармашки
патронташа, небрежно повесил его на плечо, взЯл ружье, вышел на крыльцо,
присел и закурил.
Ѓезмолвие нахлынуло и потрЯсло. ’ихий-тихий шелест листвы, почти
неразличимый плеск воды у берега, и ни одного искусственного, человеческого
звука. “ ‹узгина чуть слезы на глаза не навернулись. …ще два с лишним месЯца
покоЯ впереди.
€ никакого внутри ни смЯтениЯ, ни зуда по поводу возможной в самом
недалеком будущем встречи с неведомым зверем. €ли не зверем. €ли не встречи.
Ђбсолютно все равно. ‹узгин знал, куда едет, и зачем. Ћн искал тишины и
гармонии. Ћн их нашел.
*****
-- Ќа, держи, -- ‚итЯ протЯнул ‹узгину два патрона, снарЯженных пулЯми.
‹узгин их критически оглЯдел и сунул в карман.
-- ’ы зарЯди, -- сказал ‚итЯ.
-- “спею, -- отмахнулсЯ ‹узгин. Ќе хотелось ему обижать ‚итю, объЯснЯЯ,
что патроны выглЯдЯт не лучшим образом. „лЯ двустволки, конечно, сойдет --
пальнет, родимаЯ, никуда не денетсЯ. Ђ вот магазинное ружье с трудом
переваривает картонные гильзы, набитые кустарным способом. Џерекосит в
магазинке такую гильзу запросто, и окажетсЯ у тебЯ вместо помповухи дубина.
Ќа утиной охоте перекос не трагедиЯ, а вот против зверЯ...
-- Ќа дорожку? -- предложил ‚итЯ.
‹узгин задумалсЯ. ‚итЯ заразительно подмигнул.
-- Ђ-а, черт с ней, давай! -- обреченно согласилсЯ ‹узгин.
Љогда они подошли к Љрестам, там уже топталось человек с дюжину. ‚се
сплошь крепкие дЯдьки глубоко за пЯтьдесЯт, а то и старше. ‚ерховодил, как
обычно, ‘ерега Њуромский.
-- Ќа собаку возьмем! -- убеждал он. -- “ всех собаки, какие остались,
по дворам заперты, а мы одну за село выведем, и к околице -- на цепь. € сами
вокруг. Џридет как миленький. ‚етер откуда дует? Ћттуда. ‚от там посадим. €
сами тихонько. Ћн выйдет, а мы фонарЯми его ослепим и -- огонь.
‘екунду-другую он постоит ведь, ослепши -- разве не хватит?
-- —ью собаку-то на живца? -- спросили его.
-- „а хоть мою! -- твердо ответил Њуромский. -- ђади дела не жалко. ‚о!
Ђндрей!
-- ‡драсте, дЯдь ‘ереж, -- улыбнулсЯ ‹узгин. -- ‡драсте все.
Ќачалось обстоЯтельное здоровкание со всеми присутствующими и
риторические ответы на непременные риторические вопросы. ‹узгина тут все
знали еще во-от какого маленького.
-- Ќу че, акула пера, -- сказал Њуромский. -- —то там слышно в
столицах? ЏосадЯт когда-нибудь этого ворюгу —убайса, мать его еб?
-- ‚рЯд ли, -- покачал головой ‹узгин, делаЯ умное лицо. -- “ нас,
конечно, не Ђмерика -- фиг знает, кого завтра посадЯт. Ќо ведь попадаютсЯ
деЯтели, которых не посадЯт никогда, верно?
-- Ћн же все мои сбережениЯ поп...здил, -- вздохнул Њуромский. --
‘колько на книжке было, столько и унес. Ћбокрал с ног до головы. ђыжий
еврейчик —убайс. ’ьфу!
‘ерега на самом деле был мурманский, это местные его в "муромского"
переделали, как им удобнее показалось. ‚ырос-то ‘ерега здесь, и по
зашишевским меркам высоко поднЯлсЯ, мореходку окончил, карьеру завершил
секондом на "торгаше". ‚ общем, было там чего украсть —убайсу.
’еперь Њуромский на исторической родине если не командовал, то
определенно задавал тон. €х в селе набралось таких -- репатриантов с
активной жизненной позицией -- человек пЯть. Ќо увы, даже общими усилиЯми
поднЯть ‡ашишевье они не могли. Џотрепыхались немного, увидели, что дело
швах, с горЯ запили -- кто на годик, кто поменьше -- успокоились и пошли
тоже, как нормальные люди, валить-пилить-вывозить лес.
‹узгин стоЯл в толпе, почти не слушаЯ разговора, ощущал, как
усваиваетсЯ водка, курил, и думал, что в общем-то ‡ашишевье выдержало удар
судьбы. Њогло бы просто рухнуть. Ћно и пыталось. ‚ годы перестройки тут
разворовали, съели и распродали целый совхоз. Џотом начали от тоски и
пьЯнства вымирать -- на кладбище полно могил сорокалетних мужиков. Ќо к
концу тысЯчелетиЯ ситуациЯ постепенно выровнЯлась. ‘ело, будто живой
организм, переболело, и теперь намеревалось достойно встретить старость. Ђ
там -- как сложитсЯ.
"’олько странного зверЯ им тут не хватало, -- подумал ‹узгин. -- ‡верь
-- это совершенно лишнее. “ж лучше город, где люди бешеные кусаютсЯ. ‚
городе доски на базу сдал, товаром затарилсЯ и был таков. ѓлЯдишь, покусать
не успеют... —ерт побери, Я все же пьЯный. Љакие звери?! Љакое бешенство?!".
-- Ђндрюха, со мной будешь, -- сказал ‚итЯ, толкаЯ ‹узгина в бок. --
ђЯдом держись, ага? Ђ то мало ли... ’ы же волка с медведем кроме как в
зоопарке не видавши, етить твою. •отЯ ведь звали тебЯ, Я помню. ‘колько раз
звали. Ђ ты все "работать надо, работать надо"... Ђ зверь это тебе не
птички-уточки. Џрибаутки-шуточки...
-- „а ладно вам. Ѓудто на тиранозавра собрались.
-- ’иро... завра мы бы в болото заманили, -- авторитетно заЯвил ‚итЯ.
-- Ћн здоровый, но тупой. Ђ наш зверь ох не прост, сука.
‹узгин словно проснулсЯ. ’рЯхнул головой. Ќародное ополчение шло по
улице гуртом, и он вместе с ним.
-- Њомент! -- сказал он ‚ите. ЏротолкалсЯ вперед, к Њуромскому. €
сделал то, что нужно было с самого начала, чтобы расставить точки.
-- ‚ы же сообщили в город? -- спросил он.
-- •а! Ќу, ты даешь. ‚ том году еще. ‚ охотинспекцию капнули.
•отели сначала ментам заЯвление написать, но те не принЯли. ‘казали
когда зверь человека сожрет, тогда может быть следователЯ пришлют. џ,
понЯтное дело, поспрашивал кого мог. Ћказалось, есть уже в городе и
погибшие, и следствие полным ходом, и ментовка вовсю за зверем гонЯетсЯ. Ћн
по окраинам шастал. Ђ потом к нам зоологи приезжали...
-- Џро это Я слышал.
-- Џро то, что они пропали -- тоже?
-- Џредставьте себе.
-- €нтересные были ребЯта. ‘кромные, интеллигентные, но очень уж
неразговорчивые. џ их и так, и этак -- ни в какую. ЌастоЯщие зоологи, мать
их еб. ‡оологи в штатском -- понЯл, да? †или тут неделю, днем все больше
отсыпались, ночами по лесу бродили. Џотом сказали -- ушел зверь. Њогли бы
нас спросить, будто мы не знали. Ћн, понимаешь, когда от села далеко, сразу
как-то легче дышитсЯ. Ќу и, в общем, попросили менЯ господа секретные агенты
отвезти их за ѓорелый Ѓор. џ что -- отвез, сколько дороги хватило. Ћни
попрощались, в лес ушли. Ђ через месЯц ЯвлЯютсЯ менты, и за жабры менЯ!
-- „еда, который их сюда подвозил, тоже допрашивали. Њожет знаете, он
на желтом "‡апоре" ездит.
-- ‘лыхали, жаловалсЯ. Ќо с него взЯтки гладки, а на менЯ чуть убийство
не повесили. џ уже, не поверишь, со свободой простилсЯ, и тут менты отстали.
Њожет, узнали что-то. ’ела, допустим, нашли. ’акаЯ хернЯ, Ђндрей. ‚от ты
взЯл бы и написал про это. Ђ? —его молчишь?
-- Ђ что писать-то, дЯдь ‘ереж? -- искренне удивилсЯ ‹узгин. -- Ќу, как
вы себе это представлЯете? "Ђнтинародный режим скрывает от общественности
таинственные событиЯ в провинции! “жасный монстр терроризирует население!".
’ак, что ли? ”акты нужны, факты. •оть кто-то этого зверЯ видел?
Ћни подошли к громадному дому Њуромского. Ћткуда-то из недр густо
заставленного хозЯйственными постройками участка пару раз тЯвкнула мелкаЯ
собачонка. Ћполчение закурило и развесило уши.
-- ‡верЯ не гарантирую, но следы мы тебе покажем, следы навернЯка
сегоднЯ будут свежие, -- пообещал Њуромский. -- Њожешь их сфотографировать,
если есть, чем. Ђ нету -- Я "мыльницу" дам.
-- "‡вериный оскал грабительской клики —убайса!" -- выдал очередной
заголовок ‹узгин. -- "ќксклюзивные снимки: еврейские олигархи-живоглоты
наследили на русской земле!". ‘лушайте, не будем форсировать событиЯ. „айте
мне осмотретьсЯ, хорошо?
-- ’олку от вас, журналистов... -- буркнул Њуромский. -- ‘кажи честно,
тебЯ-то хоть не купили гады?
-- „а кому Я нужен... -- отмахнулсЯ ‹узгин. -- „аже не предлагали. Ђ
потом, у них все равно столько денег нет.
-- “ них -- есть, -- убежденно сказал Њуромский. -- Ќу, ладно. џ
сейчас.
Ћн скрылсЯ за домом и через пару минут вернулсЯ с собакой на поводке.
-- Џират, -- гордо представил Њуромский небольшую остромордую лохматую
псину с загнутыми кончиками ушей.
-- †алко, -- сказал ‚итЯ.
Њуромский утвердительно хмыкнул и пошел к околице.
-- ”онари-то у всех? -- спросил он через плечо. -- Ђ то могу дать.
Ђндрей, у тебЯ где?..
‹узгин достал из кармана миниатюрный, в пол-ладони, плоский фонарик и,
не дожидаЯсь ехидных реплик, сдвинул регулЯтор. Ќа улице смеркалось, до
полной темноты было еще далеко, но узкий луч шибанул вдоль улицы.
-- ќнерджайзер, -- сказал ‹узгин. -- Њаленький да удаленький. ‘ветит
отменно, правда батарейки жрет.
-- Њодный парень Ђндрюха, -- хмыкнул ‚итЯ. -- ‚сегда был пижон. ‚есь в
отца. ќх, „имка, „имка, дружок мой, рано ты помер...
Ћполчение принЯлось вздыхать, ‹узгин закусил губу. Ћтец его тоже, как и
многие из местных, не пережил суровые девЯностые. ‘горел. Ђндрей осиротел
гораздо раньше, чем хотелось бы, частенько ощущал себЯ, будто ему в жизни
чего-то очень важного недодали, и втайне осуждал знакомых, которые
собачились с родителЯми. ЏолноценнаЯ, в три поколениЯ, семьЯ была по его
мнению безусловным благом.
Љак так вышло, что собственный брак ‹узгина оказалсЯ в фазе
полураспада, Ђндрей сам до конца не понимал. € в ‡ашишевье его пригнала
настоЯтельнаЯ потребность очистить душу, разобратьсЯ в себе, отрешившись от
московской суматохи. Џобыть наконец одному -- в надежде, что именно
временного одиночества ему не хватало последние годы, и вскоре, отдышавшись,
он сможет вернутьсЯ домой свежим и готовым любить дальше ту, которую
по-прежнему хотелось любить, но уже не очень получалось.
Ђ у них тут зверь.
-- Ќа всю жизнь запомнил, -- буркнул ‹узгин тихонько, ‚ите на ухо,
-- эту вашу историю про "камень надо передвинуть".
-- ѓы! -- гордо сообщил ‚итЯ.
-- “ Љозла потом доска не пролезала, а дЯде ћре надо было срочно
по-французски перевести, что на бутылке написано. € все в один день.
-- ѓы! -- повторил ‚итЯ еще громче и удовлетвореннее.
-- џ к вечеру протрезвел немного, вышел прогулЯтьсЯ, а отец на Љрестах
с какого-то мотоциклиста пытаетсЯ шлем содрать, до дома, мол, дойти...
-- Ќе-е, это ћра. „имка-то в шлем вцепивши, а ћра и говорит -- ну чего
тебе, жалко, одолжи дружку моему шлем, домой сходить, он без шлема уже не
может...
‘ело осталось за спиной.
-- Ќу что, дедушка, куда живца? -- спросил Њуромский.
-- Ђ вон, -- сказал отставной егерь ‘енЯ, главный авторитет
в охотничьих вопросах, указываЯ на одиноко стоЯщую полевую сосну. --
ЏрЯмо туда. € не сомневайсЯ, милок.
Њуромский вздохнул и повел Џирата к сосне. Џес бодро семенил короткими
лапами и слегка подпрыгивал. …му было весело. Џока что.
-- € не сомневайсЯ, -- повторил ‘енЯ.
‘еню вообще-то звали, как и Њуромского, ‘ергеем. Ћ чем ‹узгин, которого
‘енЯ еще годовалого на коленЯх нЯнчил, узнал через четверть века, и то
случайно. Љак говорил отец: "‡десь имена выбирают людей, а не наоборот".
„ействительно, стал же Њурманский (по паспорту €ванов) -- Њуромским, џшины
-- џшкиными, и называли же одного плотника всю жизнь Љозлом. Ќичего,
уважаемый был человек. —то интересно, вовсе не Љозлов по фамилии...
’рудно не полюбить такие места. ќто ‹узгину тоже отец говорил, и с
годами сын понЯл -- да. Ќе захочешь полюбить -- хотЯ бы оценишь по
достоинству. ‡десь человека принимали не каким он хотел казатьсЯ, а каким на
самом деле был и, возможно, никогда себЯ не видел.
-- ‡начит, ты, милок, туда иди, -- распорЯжалсЯ ‘енЯ. -- Ђ ты, милок,
вон туда...
-- ‚стаем на номера, -- буркнул кто-то.
-- Ђ ты, милок, -- это уже ‹узгину, -- давай с ‚итей. € поперед него не
стрелЯй, ты ж на зверЯ-то...
-- Ќе ходивши, -- перебил ‹узгин. -- ‚се нормально, дЯдь ‘енЯ, Я буду
тих и скромен.
‚ернулсЯ к околице Њуромский, хмурый и подавленный. €здали пару раз
обиженно тЯвкнул Џират.
‚итЯ послюнил указательный палец и ткнул им вверх.
-- ‚ самый раз ветерок, -- сказал он. -- Ќи больше, ни меньше. ЃлЯ
буду, сюда зверь придет. € мы ему... ’ьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
-- ‘ожрет Џирата -- голыми руками словлю и Яйца на уши намотаю, --
сообщил, ни к кому не обращаЯсь конкретно, Њуромский.
-- ќто если он кобель, -- ввернул ‚итЯ. -- Ђ если сука?
-- ’огда п...ду на нос натЯну! -- Њуромский невесело хохотнул.
-- Ќу ладно, братка, ни пуха, -- ћра хлопнул ‚итю по плечу и тЯжело
утопал вдоль околицы.
-- Љ черту тебЯ, брательник! ќй, Ђндрюха, давай за мной.
Ѓыстро темнело. Ћполчение разошлось по номерам, и ‹узгин уже через
несколько минут понЯл, что расположение соседей знает, но самих людей не
видит.
-- Љурить завЯзывай, милок! -- прикрикнул на кого-то ‘енЯ.
-- Ќачальник, блЯ, нашелсЯ, -- ответили ему. -- Ќе ссы, бычкую.
‚итЯ сел прЯмо на землю под ивовым кустом, поставил ружье между колен
торчком и сказал:
-- Ђ покурить-то совсем не лишне, пока можно еще.
‹узгин уселсЯ рЯдом. ‡емлЯ, прогревшаЯсЯ за день, оказалась приЯтно
теплой, хоть засни тут.
Џират снова тЯвкнул, потом взвыл. Џолучалось у него вполне
отвратительно.
-- Ќикак судьбу чует! -- произнес ‚итЯ невнЯтно, жуЯ папиросный
мундштук.
‹узгину тоже решил закурить, осторожно щелкнул зажигалкой и упрЯтал
огонек сигареты в ладонь. ’абак показалсЯ вкуснее обычного. ‘казывалсЯ
зашишевский воздух. Ќа этом воздухе и курилось по-особому, и пилось, и
елось, и еще множество приЯтных вещей обретало неожиданные свойства, и
хотелось всего побольше, желательно сразу. ‹узгин однажды в ‡ашишевье неделю
пропьЯнствовал и выглЯдел потом как огурчик. Ђ в Њоскве он после
трехдневного загула лежал пластом.
€з села Џирату ответила сначала одна псина, вскоре подключилась втораЯ.
-- ‚сю жизнь интересуюсь, это они переговариваютсЯ, или как, --
пробормотал ‚итЯ. -- Ђ может, поют?
-- €ли как. …сли, конечно, верить зоологам.
-- ‚идели мы тех зоологов, -- сказал ‚итЯ. -- Ќу их в жопу. —истые
упыри. •отЯ ничего ребЯта, обходительные, вот только...
-- —то -- только?
-- Ќе знаю. —естно, не знаю. ’ы с ним говоришь, а он сквозь тебЯ
смотрит. €ли они такие и должны быть?
-- ‚ыпивал Я однажды с зоопарковскими, люди как люди. ‚еселые. Ћбещали
крокодилом угостить, когда сдохнет. ЃеднЯга долго не протЯнет, ему какаЯ-то
гнида по морде кирпичом навесила, он с тех пор в депрессии. “дивительнаЯ
скотина -- человек. Ќу залезь к крокодилу в вольер и там хоть кувалдой его
лупцуй, это будет по-честному. Ќет, обЯзательно надо с безопасного
расстоЯниЯ кирпичом! ’ы таких деЯтелей понимаешь, дЯдь ‚ить?.. ‚от и Я не
понимаю.
‘обачье трио выводило рулады. ‹узгин снова оглЯделсЯ и забеспокоилсЯ --
совсем ничего не было видно. ѓде-то справа в темноте скрывалсЯ ћра џшин,
слева засел Њуромский -- по идее. ‚прочем, сейчас полагалось не смотреть, а
слушать.
-- „авай теперь потихоньку, -- шепнул ‚итЯ, будто угадав мысль ‹узгина.
Џрошло около получаса. Ќесчастный Џират то умолкал, то снова принималсЯ
за свое. ‹узгин от души пожалел Њуромского. Ќастроение постепенно менЯлось
-- расслабленное ощущение участиЯ в каком-то трагифарсе уступило место
знакомой с детства охотничьей настороженности. ‚ероЯтно, ‹узгин внутренне
согласилсЯ с правилами игры. € чувствовал себЯ примерно как на утином
перелете -- просто ждал развитиЯ событий, без лишнего напрЯжениЯ, но готовый
мгновенно среагировать на поЯвление дичи.
Ћн вспомнил, как это было: отец, совсем еще молодой, сидит на заборе, в
драной телогрейке и громадных валенках с галошами, а над головой у него
пролетает стаЯ -- отец прЯмо с забора со страшным грохотом дуплит, и пара
уток валитсЯ к его ногам... Ќа самом деле "перелет" не всегда удавалсЯ.
Ћднажды они битый час гонЯли по кустам подранка, швырЯЯ в него пустые гильзы
и камни. Ђ подранок оказалсЯ на поверку старой опытной уткой, обогнавшей
стаю. Ћн пешком утопал от незадачливых охотников и, оказавшись на безопасном
расстоЯнии, взлетел, громко крЯкаЯ -- как показалось тогда маленькому
Ђндрею, ехидно. —ерез минуту поЯвилась стаЯ и вместо того, чтобы начать
снижение, прошла высоко-высоко.
"‘делали нас, как маленьких, -- сказал отец. -- ЏонЯл? ’олковаЯ у них
организациЯ. Њотай на ус полезный опыт. Ќичего, придем завтра. Ќе у каждой
же стаи такой лидер впереди летит".
‘ледующим утром выЯснилось, что хищнаЯ птица растерзала нескольких
домашних утЯт на пруду у ‚ити. Ђ вечером, придЯ на перелет, отец заметил
Ястреба.
"‚идишь -- на осине? -- спросил отец. -- ЌавернЯка это он ‚итиных утЯт
погубил. ‘ними его".
Ќа суку будто мешок сидел. Ђндрей прицелилсЯ и выстрелил. Њешок сдуло.
Ћни подошли к дереву, отец включил фонарь. Ќа земле возилсЯ, громко шипЯ,
раненый Ястреб. "„обей", -- сказал отец.
џстреб был страшен -- Ђндрей навсегда запомнил, с какой бешеной
ненавистью птица смотрела ему в глаза, когда он опустил ружье, прицеливаЯсь.
ќта ненависть пугала, но она же и подтолкнула скорее все закончить. „о той
ночи Ђндрею не приходилось совершать хладнокровного убийства, ему был знаком
лишь охотничий азарт. Ћдно времЯ мальчик сомневалсЯ -- как это можно,
стрелЯть по ни в чем не повинным животным
-- но первый же "выход на утку" все расставил по местам. Ћни два часа
колупались на плоскодонке вдоль заболоченного берега. € когда утка выскочила
прЯмо из-под носа лодки, стремительно уходЯ назад
-- поди скажи, что птица дура, -- Ђндрей развернулсЯ и чуть ли не с
наслаждением нашпиговал ей задницу дробью. €менно так: дроби сволочи в
задницу... Ќо одно дело противоборство, а совсем другое -- месть.
“тЯта были очень милые, светленькие, доверчивые, забавные. Њожет, и не
этот Ястреб убил их. ’ем не менее, Ђндрей снес ему голову выстрелом в упор,
и никогда не жалел о содеЯнном. Њного позже, через годы, он понЯл -- ему в
принципе несимпатичны животные-убийцы. ’игры и львы не будили в ‹узгине
никаких восторженных чувств. ‹еопарды с гепардами оставлЯли его равнодушным.
‚олки раздражали. ”ольклорнаЯ лисичка-сестричка при ближайшем рассмотрении
оказалась довольно противной тварью. ‹узгину по жизни нравились еноты и
барсуки. ‚первые увидев скунса, он вспомнил, что на ‡ападе можно купить это
чудо природы с ампутированной железой, и всерьез задумалсЯ, не подкопить ли
деньжат. …ще ‹узгин мог часами смотреть на кенгуру, а над капибарой просто
медитировал.
€зо всех хищников он почему-то уважал одних крокодилов.
-- Ђндрюха...
-- Ђ? -- ‹узгин от неожиданности дернулсЯ, и тут же мысленно себЯ
обругал. Ќадо же так далеко унестись на крыльЯх воспоминаний -- чтоб их
переломало... € где, на охоте! •отЯ какаЯ это охота -- пародиЯ одна.
-- “ тебЯ часы не светЯтсЯ? -- спросил ‚итЯ.
-- Ќе-а.
-- ‹адно, справимсЯ, -- ‚итЯ накрылсЯ курткой. —иркнула спичка.
-- Џолпервого. „олго ждем. Џора бы уже. „авно пора. ќто нас кто-то
сглазил, блЯ буду. Ќа-ка...
‹узгин протЯнул руку и получил в ладонь что-то шершавое.
-- Љорочка сухаЯ, -- объЯснил ‚итЯ. -- Џожуй.
"Ќародное средство от сглаза на охоте", -- вспомнил ‹узгин и послушно
сунул корочку в рот. Ћткровенно говорЯ, он был не против сглаза. …му совсем
не хотелось, едва выбравшись на волю, угодить в центр непонЯтных событий.
‹узгин резонно предполагал, что он, с его журналистским удостоверением и
репутацией "городского", то есть человека ушлого и пронырливого, окажетсЯ
крайним в любой истории, какаЯ тут приключитсЯ. …го непременно о чем-то
попросЯт. € попробуй откажи. „а он и не собиралсЯ отказывать, не мог, только
вот планы на лето у него были -- ну совсем другие. Њечталось найти вокруг
тишь, гладь, Ѓожью благодать...
Ќа другом конце села истошно заорала скотина.
-- Ђх, сучара... -- выдохнул в сердцах ‚итЯ.
‚торЯ скотине, дико взвизгнула женщина.
Љогда ‹узгин в последний раз так бегал, он и вспомнить не мог. Ќе факт,
что ему вообще случалось носитьсЯ подобным образом, сломЯ голову. Њужики
шпарили по улице, бухаЯ сапожищами, и сквозь запаленное дыхание там и сЯм
прорывалсЯ отборный мат. Џротив ожиданий, никто не оступилсЯ, не влетел в
забор, и не выпалил случайно. ‹учи фонарей хаотично вырывали из темноты
куски пространства. ‚ домах загорались огни, на Љрестах кто-то уже
колошматил железом по железу, вносЯ в происходЯщее дополнительный элемент
сумЯтицы. ‚округ надрывались уцелевшие собаки, а далеко, в самом конце
улицы, дурным голосом ревела корова, блеЯли овцы, тарахтели куры, и все это
многоголосье накрывал женский визг.
"Ћрет баба -- значит, живаЯ", -- подумал ‹узгин.
Ћполчение проскочило Љресты. "ђельсой" в ‡ашишевье служил лемех от
старого плуга, и сейчас какой-то парнишка, от силы лет десЯти, упоенно лупил
по нему монтировкой.
-- „омой пошел, мать твою ети! -- рЯвкнул ‚итЯ, и ребенка как ветром
сдуло.
‹узгин почувствовал, что отстает от толпы, и прибавил ходу. ‘транно
было в свои тридцать с небольшим догонЯть пенсионеров, траченных
крестьЯнской работой и крепко проспиртованных, однако же... ‡ато не страшно
за их спинами. Џохоже, ‹узгин всерьез заразилсЯ общим настроением, и уже
немного опасалсЯ неведомого зверЯ.
‚переди бухнул выстрел, потом еще один.
-- Ћт-ста-вить! -- проорал Њуромский.
Љ прочей живности впридачу заголосила кошка. ‚ероЯтно, поймала
картечину не самым жизненно важным местом.
Џострадавший дом был третий с краю, последний жилой на улице. ‘ заднего
двора кто-то опЯть выпалил, и сквозь шумовую завесу ‹узгин отчетливо
расслышал характерный звук, который не спутаешь ни с чем -- тресь! -- это
пулЯ вошла в живое дерево.
‹узгин перешел на шаг. ‚се было Ясно. ’еперь умнее отдышатьсЯ, а
подробности ночного происшествиЯ ему через несколько минут детально
разъЯснЯт. € вообще, развитие событий на ближайшие полчаса-час он мог
предсказать со стопроцентной точностью.
‚от за домом матерЯтсЯ, кто-то клЯнетсЯ "убить суку", рветсЯ в погоню и
других подбивает. Ђ вот вмешалсЯ ‘енЯ и объЯснил -- так нельзЯ. Ђ теперь
вступил Њуромский и сказал, что этого не допустит. Ђга, зверь уволок овцу!
„ействительно не стоит за ним гнатьсЯ сейчас, времЯ упущено, вот если бы
сразу, тогда еще да, а теперь уж нет, увольте... ‹узгин обогнул дом.
-- Ђндрей, сюда иди, -- сказал Њуромский. -- џ тебе обещал следы --
вот, ознакомьсЯ.
Њуромский повел фонарем, ‹узгин приглЯделсЯ, и сказал вполне искренне:
-- Ћй, мама... ‡уб даю, это не —убайс.
—ем значительно разрЯдил обстановку.
‘котный двор был бревенчатый, с прочными воротами, единственное слабое
место -- откидное застекленное окошко, через которое на улицу вышвыривали
навоз. ‡верь подобралсЯ к окну по навозной куче, выдавил стекло, запрыгнул
внутрь, сцапал овцу и ушел с ней. €з оставшихсЯ на дворе животных ни одно не
пострадало вообще. Ћт этой информации у ‹узгина неприЯтно засосало под
ложечкой. Ћн вернулсЯ к следам, и во втором приближении отпечатки лап зверЯ
понравились ему еще меньше. ‘ первого взглЯда они просто вызвали оторопь. Ђ
тут...
-- Љто сказал -- росомаха? -- спросил ‹узгин. -- „Ядь ‘ень, ты где?
Џроконсультируй менЯ, пожалуйста.
-- “ росомахи вот так, -- показал ‘енЯ. -- € здесь вот так. •отЯ это не
росомаха никакаЯ. € не мишка. € не волк.
-- Ђ кто?
-- ‡верь, -- емко ответил ‘енЯ.
‹узгин впечатал в засохший навоз свой туристский башмак сорок третьего
размера.
-- џ в этом, конечно, ничего не понимаю, но узковат след длЯ животного,
тебе не кажетсЯ? € длинноват.
-- Ћборотень, -- подсказали сзади и хихикнули. Ќервно.
-- ‡начит, вот! -- заЯвил Њуромский. -- ‘ил моих больше нет терпеть.
‘лушайте предложение. ‘ейчас все по домам, спать. ќта сволочь овцу сожрет и
будет дрыхнуть до вечера. Ђ мы с утра в лес. Ћтыщем гада, шкуру спустим и
чучело набьем. ‚опросы? Ќет вопросов. Ќу, тогда до завтра. Џойду, что ли,
Џирата отвЯжу.
-- ‘хожу-ка Я с тобой, -- вызвалсЯ ‚итЯ.
-- € Я, -- сказал ‹узгин.
Ћни не спеша шли по улице, курили, и говорить не хотелось, один
Њуромский бухтел, обещаЯ зверю страшные кары.
-- ‘леды надо будет обЯзательно сфотографировать, -- сказал ‹узгин.
-- ‡автра щелкнешь самого зверЯ, -- небрежно бросил Њуромский. --
ЏерваЯ овца легко ему далась, поэтому он далеко от села не убежит. ‡верье,
оно всегда по пути наименьшего сопротивлениЯ идет. Ћттачивает успешную
технологию. ‡а эту-то слабину мы нашего хитреца и возьмем.
-- Ќу-ну, -- буркнул ‹узгин. ЋбернулсЯ к ‚ите. -- Њожно у тебЯ
переночевать?
-- ‘прашиваешь! ‚еранда свободна, хочешь, насовсем поселись там.
‹узгин отлично понимал, что этой ночью можно беззаботно дрыхнуть хоть
посреди села на улице, хоть за околицей в кустах. Ќо...
-- Џрочувствовал? -- спросил Њуромский.
-- „а, -- кивнул ‹узгин.
ЏривЯзанный к сосне Џират хозЯина встретил неласково. Ћн его
истерически облаЯл. ‹узгин еще подумал: что бы там себе ни воображали
господа зоологи, а говорить животные умеют. ‚о всЯком случае, матом ругатьсЯ
-- точно.
*****
ђазбудил его солнечный луч. ‹узгин перевернулсЯ на другой бок, закрыл
глаза, и понЯл, что спать больше не хочет. Ћн прекрасно себЯ чувствовал,
хотЯ вчера, поддавшись на уговоры, прикончил с ‚итей бутылку тошнотворного
самогона, а отдыхал чуть больше четырех часов.
‚ доме ощущалось нешумное деловитое шевеление -- корова уже навернЯка
подоена, к завтраку будет парное молоко, вкуснейшее, пасут-то на клеверных
полЯх...
‘ловно вторЯ мыслЯм ‹узгина, на дороге раздалсЯ выстрел. •лесткий, как
удар бича. ‘обственно, это и ударил бич -- не по живому, конечно, а просто
длЯ острастки.
-- ќй-е-твою-ма-ать!!! -- задорно проорал кто-то. -- Људа-а!!!
’онкаЯ стенка веранды содрогнулась -- мимо протопало массивное
животное.
-- „авай-давай, -- негромко сказала ‚итина жена. -- „уреха ты моЯ.
-- ‡дорово, ’атьЯна! ќй-е-твою-ма-ать!!!
-- „оброе утро! Ќа, пирожка возьми.
-- Ћ-о, благода-арствуем... Људа-а!!!
Ѓац! "Ѓе-е-е...".
-- ‘о-овсем они седнЯ одуревши... ќй-е-твою-ма-ать! ‘ка-а-тина-а!
Ѓац!
"•очу здесь жить, -- подумал ‹узгин. -- € всегда хотел. Ќо что-то менЯ
удерживало от этого шага. Ђ сегоднЯ не держит. Њожет, Я взЯл от Њосквы все,
что она могла дать мне? € теперь -- свободен? •м... „опустим, зимой в
деревне трудно. Ќо Я не обЯзан хоронить себЯ тут. Љак пожилые москвичи
делают: полгода на даче, полгода в городе. „еньги
-- вот проблема. „еньги. ђабота. џ далеко не культоваЯ персона в
русской журналистике, простой нормальный середнЯчок, каких много. ‘тоит
такому надолго исчезнуть, читатель о нем забывает, а в редакции находитсЯ
замена. •орошо писателЯм -- сидЯт и пишут, сидЯт и пишут... Љогда Я глЯжу на
бесконечные рЯды книг в магазинах, мне иногда кажетсЯ, что наши писатели
вообще ничего больше не делают, не едЯт, не пьют, не занимаютсЯ любовью,
только пишут и пишут. Љруглосуточно. ѓонЯт вал, дают стране текст. Њожет,
писателем заделатьсЯ? Њечтал ведь в юности -- вот поработаю журналистом,
накоплю опыта, и замахнусь на серьезный роман. ‘ооружу бестселлер, заработаю
деньжищи, все менЯ будут любить... “вы и ах. Ћказалось, что писатель это
прежде всего крепкаЯ задница, железнаЯ сила воли и умение концентрироватьсЯ.
Ђ ты, Ђндрюха, терпеть не можешь сосредотачиватьсЯ на одной проблеме. ’ебе
надо чтобы сегоднЯ одно, завтра другое, послезавтра третье, иначе скучно.
Ќо... ’ак было, кажетсЯ, вчера. Ђ сегоднЯ и ты заметно другой, и на дворе
совершенно новый день. ’ы молод, здоров, полон сил, в любую секунду можешь
освободитьсЯ ото всех обЯзательств -- лишь слово нужно сказать, короткое
слово "прощай". € целый мир вокруг. ‘транный, загадочный, непознанный,
манЯщий. ‘ветлый огромный мир, залитый солнцем. ‚перед! Ђ? Ќе испугаешьсЯ?
Ќу-ну. „умай, Ђндрей, думай. …ще есть времЯ, брат".
‡а стеной завозилсЯ ‚итЯ.
‹узгин улыбнулсЯ. •ороша была та историЯ, о которой он вчера напоминал.
...Ђндрею тогда исполнилось лет семнадцать-восемнадцать, и как-то утром
он помогал матери по огороду. Ќа крыльце маЯлсЯ с похмельЯ отец. Љурил,
щурилсЯ на солнце, потом встал, буркнул что-то вроде "Ќу, Я тут это..." и
исчез, провожаемый неодобрительным взглЯдом жены и завистливым -- сына.
Џрошло где-то с полчаса, и вдруг поЯвилсЯ ‚итЯ. "Ђндрюха, пошли! -- махнул
он рукой. -- ‘лышь, Я Ђндрюху заберу, а? Ќам там с „митрием надо камень
передвинуть, вдвоем не получаетсЯ". -- "Љонечно", -- сказала мама. ‚итЯ
почти бегом сорвалсЯ с места, Ђндрей, недоумеваЯ -- не лежало у ‚ити на
дворе никакого камнЯ -- поспешил следом.
‚ сарае-гараже камнЯ тоже не обнаружилось, зато там были пиво с водкой,
недокопченнаЯ копченаЯ рыба и отец, излучающий во все стороны позитивные
эмоции. Ђндрею щедро плеснули "ерша", и через несколько минут он воспарил
как на крыльЯх. ‘таршие чинно беседовали, младший благовоспитанно
прислушивалсЯ, выпивка быстро кончилась. Ћтец сказал "Ќу, Я пройдусь", ‚итЯ
отправилсЯ раскидывать навоз по картофельным грЯдкам. Ђндрей вышел на улицу
и подумал: возвращатьсЯ к дому глупо -- что на огороде требовало мужской
руки, он сделал, а подвернутьсЯ матери, когда она занимаетсЯ сельским
хозЯйством, почти навернЯка означало быть припаханным.
Џоэтому Ђндрей двинулсЯ в центр села. Ћн настолько хорошо знал тут
каждое бревнышко в каждой избе, что никогда не упускал случаЯ посмотреть,
как все менЯетсЯ год от года. ‡ашишевье всегда было длЯ него объектом
пристального исследованиЯ. ‹юбил он это место. Љ тому моменту он провел в
селе верных шесть лет чистого времени. „аже первые в жизни деньги заработал
не абы как, а крестьЯнским трудом, ворочаЯ лопатой зерно на элеваторе. € еще
-- про ‡ашишевье он мог определенно сказать, что здесь никто и никогда не
пожелает ему дурного и не захочет причинить вред.
‘вернув с Љрестов налево, он успел пройти метров сто, когда прЯмо на
него выскочил из дома тот самый Љозел.
-- Ђ ну, заходи! -- позвал Љозел. -- Џомоги нам с батей. “ нас там,
вишь ты, доска не пролезает.
Ђндрей не подумал удивитьсЯ, просто взЯл и зашел.
„оски не было. ‡ато отец на газете чистил селедку.
Ѓутылку прикончили в три захода. Џотравили байки, посмеЯлись.
Ћтец сказал "Ќу, пойду взглЯну, как там у менЯ дома". Ћднако, выйдЯ на
улицу, тепло попрощалсЯ с сыном и бодро зашагал в диаметрально
противоположном направлении.
Ђндрей, чувствуЯ себЯ необычайно хорошо, правда уже слегка неустойчиво,
решил вернутьсЯ, залезть на чердак и раскопать в грудах старых журналов
что-нибудь интересное. ‘ каковыми благими намерениЯми он проделал обратный
путь до Љрестов. ’ам дорогу ему преградил ‚итЯ при поддержке брата ћры.
-- Ђндрюха, ты по-французски читаешь? -- вопросил ћра сурово.
-- ‚от честное слово, два года учу этот Язык, и до сих пор ни в зуб
ногой. Џолсотни слов знаю, конечно...
-- Ќам перевести надо что на бутылке написано. Џойдем.
-- ‘пасибо, -- сказал Ђндрей, -- но с менЯ на сегоднЯ хватит!
ЃратьЯ засмеЯлись, как показалось Ђндрею -- с уважением.
-- Ќу, передумаешь -- заходи...
-- Ђндрей, милок! -- раздалось сзади.
Ћн обернулсЯ. €з окна соседнего дома торчала встрепаннаЯ голова ‘ени.
-- Ѓаллон-то газовый! -- напомнил ‘енЯ.
’ут Ђндрей не ожидал подвоха. „ействительно, нужно было забрать баллон
с газом. Љилограммов сорок или пЯтьдесЯт, нести от силы метров триста, если
огородами. „аже с учетом некоторого заплетаниЯ в ногах длЯ молодого парнЯ не
проблема.
‘енЯ ему такой отравы налил, что Ђндрей от одного запаха чуть не упал.
Ќо отказать хорошему человеку не было сил. "ЉажетсЯ, Я впервые в жизни буду
пить технический спирт, -- пронеслось в голове. -- ‚прочем, ‘енЯ-то ничего,
хлещет эту мерзость и не жалуетсЯ. ѓлЯдишь, тоже выживу". ЋщущаЯ себЯ не то
самоубийцей, не то настоЯщим индейцем, а в общем и целом полным идиотом,
Ђндрей опрокинул прозрачную жидкость в рот.
-- —то... ќто... Ѓыло?.. -- прохрипел он, отдышавшись.
-- Љак -- что?! -- почти возмутилсЯ хозЯин. -- ‘амогон!!!
Џосле граненого стакана ‘ениного пойла Ђндрей баллона не почувствовал
вовсе. Џросто уложил красный цилиндр на плечо и, небрежно придерживаЯ его
одной рукой, пошел узкими тропками, ловко открываЯ и закрываЯ за собой
калитки, прыгаЯ через канавы... ‘воего участка он достиг поразительно
быстро, а баллон, не переводЯ дух, загрузил на место и подключил. Џосле чего
сказал "Њам, Я прилЯгу" и вырубилсЯ.
Ћтца он нашел уже в темноте на Љрестах -- при большом стечении народа,
под дикий хохот, „митрий ‹узгин клЯнчил у проезжего мотоциклиста шлем. „омой
сходить...
Ќа веранду осторожно выглЯнул ‚итЯ.
-- Ђга, проснувши! ‚ставай, умывайсЯ, пайка уже на столе.
"Џайка" оказалась вчерашней картошкой с тушенкой в большой сковороде и
селедкой на районной газетке. Џоверх раздела объЯвлений. ‹узгин нацепил на
вилку кусок осклизлой рыбы и прочел:
Ќ_…_†_…_‹_Ђ_’_…_‹_њ_Ќ_Ђ_џ
Ѓ_…_ђ_…_Њ_…_Ќ_Ќ_Ћ_‘_’_њ
Ѓ_›_‘_’_ђ_Ћ
Љ_Ђ_—_…_‘_’_‚_…_Ќ_Ќ_Ћ
Ќ_…_„_Ћ_ђ_Ћ_ѓ_Ћ
-- ЃлЯ! -- только и сказал он.
ЋпохмелЯтьсЯ ‹узгин отказалсЯ наотрез. ‡аЯвил -- и так хорошо. …му
действительно было хорошо. ‡ашишевский воздух прекрасно лечил похмельный
синдром, точнее, не давал синдрому разгулЯтьсЯ в теле.
-- Ђ Я выпью, -- решил ‚итЯ. -- Њало ли как дела пойдут, верно?
‹узгин смысла фразы не понЯл, но на всЯкий случай кивнул.
*****
Ќарод собралсЯ, естественно, на Љрестах. ‹узгин вспомнил, как много лет
назад, совсем еще мальчишкой, провожал отсюда местных на волка. ’огда
поддатаЯ орава укатила в прицепленной к трактору ржавой телеге со страшно
перекошенными колесами. „обыли они волка или нет, памЯть не сохранила.
ЉажетсЯ, не добыли. Њожет, не особенно и хотели?
‘ейчас мужики оказались практически трезвы. Џо некоторым заметно было,
что они усилием воли заставили себЯ обойтись без дежурного утреннего
стакана. ‚ыглЯдело ополчение мрачно-деловито, с тем неуловимым оттенком
холодной отрешенности, какой можно прочесть на лицах мужчин, готовых к
убийству. ЉажетсЯ, после ночного происшествиЯ тут воспринЯли зверЯ
окончательно всерьез, как равного себе противника, и шли на него тоже
нешуточно.
‘енЯ привел Ќайду, свою гончую -- старую криволапую псину, некогда
гладкошерстную, а теперь просто в лишаЯх и проплешинах. ‘ заплывшими гноем
скучными глазками. Џоверить в то, что эта развалина способна идти по следу,
да еще давно простывшему, мог лишь тот, кто знал Ќайду в деле. ‹узгин --
знал. Ќо все равно не верил. Ќайда сильно одрЯхлела за последние годы, как и
большинство зашишевских, как и все село.
-- •орошо, что ее зверь не заел, -- сказал Њуромский.
-- “ менЯ не заешь! -- напыжилсЯ ‘енЯ.
-- ќто ты, дедушка, молодец. Ќу, погнали?
Ќайда взЯла след с полуоборота. ‘нюхала прЯмо с навозной кучи. €
уверенно пошла в лес. ‹узгин только Языком цокнул.
-- џ ее сюда ночью приведши, -- объЯснил ‘енЯ. -- Џока след теплый.
Ђ ей все равно, она слепаЯ, ничего не видит.
Ѓудто желаЯ проиллюстрировать, насколько ей все равно, Ќайда
попробовала врезатьсЯ в дерево, но за секунду до удара носом сменила курс.
‹узгин припомнил: собаки к старости действительно слепнут и ориентируютсЯ
нюхом.
-- Ќочью она испугавши была, -- сказал ‘енЯ негромко. -- Ћй, милок,
испугавши... Ќо в лес прЯмо рванувши. Ѓудто и страшно ей, и взЯть зверЯ все
одно надо. ‡начит плохой зверь. ‘ильно плохой, однако.
-- —его это ты как чукча заговорил? -- удивилсЯ ‹узгин.
‘енЯ в ответ хмыкнул. ‹узгин понЯл: не одна собака "испугавши". Ћна еще
с ночи заразила страхом хозЯина. Ђ ‘енЯ в жизни не был трусом. Ћсторожным,
внимательным, осмотрительным -- да, был. Џредпочитал не свЯзыватьсЯ с
опасностью попусту. Ќо, допустим, когда на него однажды решила поохотитьсЯ
рысь -- видимо, ‘енЯ, низкорослый и худой, показалсЯ киске добычей
подходЯщего формата, -- он охотницу переиграл и завалил с блеском, злорадно.
—то рассказало поведение Ќайды опытному народному умельцу,
‹узгин воображать не хотел, а спрашивать в лоб постеснЯлсЯ. ‡десь это
не было принЯто. ‡ахотЯт, сами расскажут. ‚ ‡ашишевье один
Њуромский, испорченный городской жизнью, вел себЯ естественно,
раскрепощенно, где-то обходЯ, а где-то и прЯмо нарушаЯ местный этикет. ‘
остальными приходилось держать ухо востро, ловить малейшие оттенки речи --
именно в нюансах крылась самаЯ важнаЯ информациЯ.
Ћхотники миновали подлесок и углубились в сосновый бор. Ќайда уверенно
тЯнула хозЯина за поводок, ‘енЯ подтормаживал, не даваЯ собаке чересчур
разогнатьсЯ.
-- „едушка, не пора нам цепью? -- спросил Њуромский.
-- „а что ты, милок! -- отмахнулсЯ ‘енЯ. -- Љилометр еще, не меньше.
‡верь, он вон там, в завале. Ѓольше некуда ему.
-- ќто где старый бурелом? -- уточнил ‹узгин.
-- Ќу да, милок, завал.
’акие вещи ‹узгин привык спрашивать. ‚ ‡ашишевье элементарный напильник
звали то "подпилок", то "распилок", а водку либо "вино", либо "белаЯ".
Ћстальное питье -- "красное". —то важно, не "цветное", а "красное", будь оно
хоть белое полусухое. Љогда вокруг сплошные лингвистические казусы, неровен
час недопоймешь какую-нибудь сущую ерунду -- может выйти глупо. ’ут, было
дело, ћра помогал Њуромскому массандру строить. ‚от массандра она, и хоть ты
тресни.
-- Ђ ручей? -- встрепенулсЯ Њуромский.
-- „а пересохши тот ручей.
-- Ќе весь. € если зверь по руслу прошел?..
-- Ќа что ему?
-- Ќе знаю, -- сказал Њуромский и насупилсЯ. -- џ бы прошел.
-- ’ы ж не зверь! Ћни не любЯт.
-- Ќе знаю, -- повторил Њуромский. -- џ-то, допустим, точно не зверь. Ђ
что за гадость эта сука...
Ћн будто в воду глЯдел -- и иносказательно, и буквально. ‡а ручьем
Ќайда встала, задрала нос вверх, покрутилась на месте, потом вознамерилась
заложить дугу, но ‘енЯ собаку придержал.
‘ледов в русле было не разглЯдеть, их замыло течением. Ђ ручей тЯнулсЯ
себе и тЯнулсЯ по лесу. ‚овсе он не пересох.
‚далеке маЯчила линиЯ бурелома. ‡десь лет десЯть назад повалило
множество деревьев, и прЯтатьсЯ зверь мог где угодно.
-- ђазделимсЯ, и в разные стороны по берегу? -- предложил Њуромский.
-- Ђвось увидим, где он выходил.
‘енЯ подумал и не очень уверенно сказал:
-- ќто конечно да. Ђ может, ну его?
-- ’ы чего, дедушка?
-- Џредчувствие у менЯ, -- буркнул ‘енЯ виновато. -- Џошли-ка до села.
-- „умаешь, пока мы тут, он -- там?!
-- Ќет, милок, нет. ’олько ничего у нас в лесу не получитсЯ. ‚ селе
надо зверЯ брать. Ќочью. Ћн придет же, зверь-то.
-- Ѓабы нас убьют! -- бросил издали ‚итЯ.
-- ќто точно, -- поддержал ћра. -- ЊоЯ уже того. ‘ утра на кочергу
нехорошо смотревши!
-- Ђ моЯ-то! -- пожаловалсЯ вчерашний пострадавший.
-- Ѓаб и детей сгоним в одну-две избы, выставим охрану, -- заЯвил
Њуромский. -- € устроим засидки по дворам, где скотина. Људа-то зверь
непременно сунетсЯ. ’ут мы его и возьмем. •орошо ты придумал, дедушка.
’еперь вопрос, людей-то у нас хватит? €ли скотину тоже... “плотнить?
-- …сли на совхозный двор? -- предложил ‚итЯ. -- ’ам крыша проваливши,
а так ничего. Ћкна досками заколотим. Џусть зверь через крышу лезет, точно
никуда не денетсЯ. ќлектричество Я сделаю. Љак он запрыгнет, а мы рубильник
-- бац! ЏолнаЯ иллюминациЯ.
-- ‡начит когда стадо вернетсЯ -- сразу его туда. Ќичего, бабы с
ведрами прогулЯютсЯ, не графини. Ќу что, потопали на дворе порЯдок наводить?
-- ѓлавное в суматохе не пострелЯть скотину! -- лЯпнул что пришло на ум
‹узгин.
-- € не говори, Ђндрюха! ’огда нам точно п...ц! -- хохотнул ‚итЯ.
-- џ лучше грохну свою корову и съем, чем зверь ее утащит, -- сказал
Њуромский. -- ‚се, решили. ‚озражениЯ? Ќет возражений. Џошли.
‚озвращались они, нервно перешучиваЯсь.
€ поминутно оглЯдываЯсь.
*****
"‘овхозный двор" оказалсЯ длинным коровником из белого кирпича. ‘
отсутствующей крышей. ‚нутри было разломано все. ‚ полу зиЯли громадные
дыры. ЋтличнаЯ натура длЯ кино про светлую жизнь русской деревни после
Ядерной войны.
-- Ќормально, -- сказал Њуромский с удовлетворением в голосе. -- ‘тойла
в общем есть, цепи кое-где тоже. Љоров зафиксируем, овец вон в тот угол
загоним...
-- Ђ зверь возьмет, и по курам пойдет, -- предположил ‹узгин. -- ‚от
смеху-то будет!
-- Џтицу -- в те дома, где бабы с детишками. Џометить надо будет, а то
потом не рассортируем. Ќе боись, Ђндрюха, справимсЯ. Ќекуда деватьсЯ, иначе
нас не сегоднЯ-завтра бабы прикончат. Ѓаба, она пострашнее зверЯ будет!
-- ‡наю, -- кивнул ‹узгин.
-- Ќатравить бы их друг на друга! -- выдал идею ‚итЯ.
Ћполченцы хором расхохотались.
-- Џол бы поправить... -- вздохнул Њуромский, ковырЯЯ сапогом гнилые
доски. -- Ќоги переломаем. ‹адно, сойдет. ‚ить, как у тебЯ с проводами? €
лампочки еще нужны, тут же ни одной не осталось.
-- Ќе боись, все найдем.
Њужики быстро поделили обЯзанности и разошлись за материалами и
инструментом. ‹узгина забрал с собой ‚итЯ, таскать провода.
-- „умаешь, зверь придет к коровнику? -- спросил ‹узгин.
-- Љонечно, -- без тени сомнениЯ ответил ‚итЯ. -- Џозже вчерашнего, но
ЯвитсЯ. Ћн сначала возле домов покрутитсЯ. “нюхает, что там одни люди, и
двинет в обход села выЯснЯть, куда скотина девши. Ђккурат к совхозному двору
выйдет. Њы еще окна забьем со щелЯми, чтобы запах шел. ќто если у зверЯ нюх
слабый, хуже собачьего. ‘ хорошим-то нюхом он мимо села прЯмо ко двору
пойдет, как по ниточке...
-- „ЯдЯ ‚итЯ, тебе не кажетсЯ, что такого странного зверЯ убивать
нельзЯ? -- забросил удочку ‹узгин. -- Ђ лучше бы поймать?
-- Љак тебе сказать, Ђндрюха... ЌельзЯ-то оно, может, и нельзЯ. Ђ
придетсЯ. —то мы его, прикладами замесим? Ћн, сука, быстрый, резкий,
прыгучий. ђазве сетью? Ђ порвет? ќто еще откуда он запрыгнет. Ќе бегать же
за ним по всему двору с бреднем! ‘ам подумай. ’ут ни петли ни капканы не
поставишь. ’олько стрелЯть его.
‚итЯ поразмыслил и добавил:
-- „а и страшно такую пакость ловить. ’ы-то не боишьсЯ?
-- Ћчень боюсь, -- честно призналсЯ ‹узгин, и почувствовал, как от
самих этих слов побежали мурашки по спине.
-- Ќу, вот и грохнем.
-- …сли удастсЯ поймать, ‡ашишевье на всю ђоссию прославитсЯ. Ђ может,
и на весь мир, -- сказал ‹узгин, превозмогаЯ накативший страх.
-- Ђ нам оно надо?
-- ђеклама вещь полезнаЯ.
-- Ђндрюха, ты что, не понЯл -- мы тут не живем, а доживаем. Љо мне
‘ерега, дружок-то твой, в последний раз пЯть лет назад приезжавши. ‘ын
родной, мать его ети! ‚се письма шлет, да звонит иногда. Њол занЯт, а то с
билетами проблема. Ќикому мы не нужны, и никогда уже не понадобимсЯ.
ђеклама! Ќам бы кладбище побольше, да на помин винца. ‘коро как начнем один
другого хоронить... ’ьфу. ‘овсем ты менЯ расстроил. Џошли в сарай, Я там
кой-чего заначил...
Љ вечеру добраЯ половина ополчениЯ распространЯла вокруг себЯ мощный
сивушный дух. ‡абиваЯ выхлопы остальных мужиков, от которых пахло слабее.
’ем не менее, и в селе, и в коровнике все было налажено как договаривались.
†енщины, конечно, поматерили своих благоверных от души, но в положение
вошли. ‘котину никто не спрашивал. Љур переловили и надписали зеленкой,
какаЯ чьЯ. ђадовались приключению одни дети, сплошь чьи-то внуки, угодившие
в ‡ашишевье на лето отдохнуть.
-- Љакого черта детей-то к родителЯм не отослали? -- спросил ‹узгин у
Њуромского. -- ’рудно позвонить и сказать, что тут опасно? Џриехали бы,
забрали. „а ты и сам при машине, мог бы отвезти.
Њуромский почесал в затылке и выдал оценку ситуации, лишний раз
напомнившую ‹узгину, где он находитсЯ.
-- ‡наешь, -- сказал Њуромский, -- в общем-то ничего чересчур опасного.
Ќу, зверь. Ђ что, волки лучше? Љонечно, если сегоднЯ не получитсЯ, тогда
может быть... ’ы не паникуй. ‚одочки хочешь? Ќемножко? —исто длЯ успокоениЯ
нервной системы?
-- џ уже. € как раз от этого забеспокоилсЯ.
-- ‡начит, неправильную дозу принЯл. „обавь.
-- €ли убавь, -- подсказал ‚итЯ, прислушивавшийсЯ к разговору. --
‘ерега, он тут идею толкнул, что зверЯ поймать надо. ђеклама нам будет,
говорит.
Њуромский с живейшим интересом посмотрел на ‹узгина.
-- ’ы, Ђндрей, не обижайсЯ, но вы, журналисты, все е...анутые. ќто Я не
про тебЯ лично, а вообще.
-- „а Я понимаю, -- ‹узгин вздохнул. -- Њне просто в какой-то момент
показалось...
-- Ќе перекрестилсЯ? ЋбЯзательно крестись если чего кажетсЯ. €деЯ твоЯ
прекраснаЯ, но совершенно невыполнимаЯ. џ сам об этом думал. Ќе выйдет. ‚от,
смотри...
-- „а мне уже дЯдь ‚ить объЯснил.
-- Ќу, и замечательно, -- Њуромский закурил, сплюнул под ноги, поправил
ружье на плече, и вдруг сказал: -- Ђ было бы здорово поймать зверЯ. Ђй, как
здорово! Ћн ведь, э-э... Ћсобенный. Њы бы с него настригли шерсти. џ даже не
в смысле денег. Џросто чтобы места наши прославить. —тобы знали о нас. €
вообще, сначала поймаем, а там уже поглЯдим. ‚ить, а ‚ить! ѓде подельник-то
твой ошиваетсЯ? ‚едущий браконьер всего на свете?
-- …рема? Ѓухой небось лежит в ”илино.
-- †алко. “ него сетей два километра, и оба который год без дела
валЯютсЯ. Ђ свои-то ты не дашь сети, верно?
‹узгину стало тесно -- это народ сгруппировалсЯ вокруг Њуромского и
‚ити.
-- Љрыши-то практически нет над двором, -- говорил Њуромский. -- ’ак,
огрызки по краЯм. Ќо их хватит, чтобы закрепить сеть. Џустим в три слоЯ, ее
тогда и бык не разорвет. ‡акроем сверху весь двор. Џо краю продернем трос.
‡верь через стену прыгнет и собственным весом уже частично застегнетсЯ.
•вост от троса надо кинуть через балку, и когда зверь в кошеле окажетсЯ,
протЯнуть со всей силы. —етверо с тросом бегом наружу через ворота, чтобы
зверь на ноги не встал а остальные его -- прикладами и чем попало.
Ћтпи...дим душевно, к балке подтЯнем, горловину кошелЯ перехватим, самого
зверЯ проволокой спеленаем, а дальше разберемсЯ... ‚ремени светлого в обрез
хватит все устроить. ‡начит, решать надо быстро. —то скажете, мужики?
-- Ќасчет отпи...дить -- это Я за! -- сообщил вчерашний пострадавший,
имени которого ‹узгин так и не вспомнил.
-- ЏолучитсЯ, а, дедушка?
-- „а как сказать, милок... …сли быстро трос потЯнуть, вроде должно.
‘тены высокие. ѓлавное дело чтобы зверь сеть не углЯдел. Џо ручью-то пройти
у него мозги хватило.
-- Ѓудем надеЯтьсЯ, что голодному мозговать некогда. Ќу чего, народ,
голосуем, или все уже "за"?
-- ќкий ты быстрый! -- возмутилсЯ ‚итЯ. -- џ сети-то вам еще не дал.
-- Ђ ты не дашь?!
-- „ам конечно. ’олько ты сначала менЯ спроси.
-- ‚итЯ, дай нам сеть! Џожалуйста!
-- „а хрен с ней, берите!
‚первые за последние сутки ‹узгин услышал в ‡ашишевье настоЯщий смех.
*****
‘ сетЯми управились до темноты. Џо идее не должны были успеть, но вот
очень захотели -- и смогли. Њало того, что соорудили вполне работоспособную
на вид ловушку, так даже испытали ее! Ћдин из мужиков, употребив стакан
допинга, бросилсЯ с крыши в сеть и был успешно пойман, отделавшись
пустЯковыми ушибами, а попутно заработав второй стакан и ласковое прозвище
"Љаскадер".
Џравда, скотину перепугали -- беготней и оглушительным матом в процессе
теста, -- но коровы быстро успокоились, а за ними и овцы кое-как притихли.
‘ испытательным прыжком здорово угадали -- ‹узгин сразу заметил, как
переменилось в настрое ополчение. Љ мужикам пришла спокойнаЯ уверенность,
которой не хватало раньше. Ћни придумали, как поймать страшного опасного
зверЯ. Ђ если ты кого в состоЯнии поймать, значит, не столь уж он страшен и
опасен.
‹овушку вновь натЯнули, уже до того сноровисто, будто всегда с ней
работали. “ ‹узгина эта сосредоточеннаЯ деловитаЯ спешка наложилась на
предыдущие жизненные наблюдениЯ, и он утвердилсЯ в печальном выводе: ђоссиЯ
умеет все на свете кроме одного -- у нее не получаетсЯ остро хотеть.
Ћн не выдержал и сказал ‚ите -- эх, если бы в этой стране все с такой
охотой трудились...
-- Ќа всех зверей не напасешьсЯ, -- отмахнулсЯ ‚итЯ.
-- Ђ за бабки слабо?
-- ‡а бабки скучно. Њы народ морально-нравственный, нам идею подавай.
’ы, что ли, за одни бабки работаешь?
-- Њогу еще за бухло.
-- „а не п...ди! -- натурально обиделсЯ ‚итЯ. -- џ же тебЯ с детства
знавши. ЏонЯл? ’о-то!
-- ‹адно, Я пошутил, -- призналсЯ ‹узгин. -- •отЯ...
-- Љабель там продерни! -- скомандовал ‚итЯ. -- Ђга, есть. ’еперь сюда
бухту тащи. Џомаленьку трави... € чего "хотЯ"? ‘мотрю Я, херово тебе,
парень. Љ Њаринке-то вернутьсЯ думаешь, или уже того, насовсем?
-- Ќа самом деле мне хорошо, -- сказал ‹узгин, медленно вытЯгиваЯ из
бухты тЯжелый черный провод. -- Џотом, наверное, будет херово, а сейчас
хорошо. ‚ернутьсЯ... Ћна уверена, что да. Ђ Я пока ни в чем не уверен. †ить
хочу. Џросто жить. “спеть нечто особенное сделать, пока силы есть. Ѓез
оглЯдки на то, что обо мне думают, и чего от менЯ хотЯт. ЉажетсЯ, именно это
называетсЯ кризис среднего возраста. —ерт побери, у родителей он наступал в
сорок, а то и позже. Ђ у моего поколениЯ гораздо больше возможностей чего-то
достичь, реализоватьсЯ, вот мы и начинаем фигней мучитьсЯ в тридцать с
небольшим. Љрасиво, радостно мучитьсЯ. •одил на встречу сокурсников, все
жалуютсЯ, до чего им плохо. ‘плошь начальники, хозЯева, попадаютсЯ известные
люди, настоЯщие знаменитости -- и всем нехорошо. Џотом один в менЯ пальцем
ткнул -- а вот у этого, говорит, вообще нет кризиса среднего возраста. Ља-ак
Я начал тельнЯшку рвать -- мол у кого нет кризиса?! „а у менЯ такой кризис,
прЯмо такой кризис, хоть ложись и помирай!..
-- ›-ы, -- протЯнул ‚итЯ, изображаЯ глубокое понимание.
Џодошел Њуромский и спросил:
-- Ќу?
-- „а вот, Ђндрюху на философию потЯнувши.
-- •ер с ним, с Ђндрюхой! Ќу?
-- ‘покойно, даю свет.
‚итЯ перебросил рубильник, и слабенькое дежурное освещение потонуло в
Ярком блеске мощных ламп. ђаздались одобрительные крики.
-- Њожем же, когда хочем, -- сказал Њуромский удовлетворенно. -- ќх,
если бы в этой стране все с такой силой вкалывали!
-- Ќа всех зверей не напасешьсЯ... -- машинально ответил ‚итЯ и
прыснул. -- „а хоть работай, хоть сачкуй... —его вкалывать, если никто лампы
и кабель загодЯ не припрЯтавши?
-- ’ебе зачтетсЯ, -- пообещал Њуромский. -- ќй, народ! ђазошлись по
номерам! „едушка, проследи! Љурим по сигарете и сидим, ждем. ѓотовы? ‚итЯ,
отбой.
€ллюминациЯ погасла, и ‹узгин моментально ослеп от навалившейсЯ
темноты. ‚итю и Њуромского он не столько видел, сколько ощущал. ќто должно
было пройти, но первым впечатлением стала полнаЯ беспомощность.
-- Ќу что, забьем кабанчика? -- сказал рЯдом Њуромский.
-- Ђ? -- ‹узгин обрадовалсЯ живому голосу и хотел услышать еще.
-- Љупила бабка поросЯ. Љормила, растила, вымахал здоровенный хрЯк. Ђ
бабка-то стараЯ. ‚ыходит на улицу, глЯдит -- трое поддатых мужиков идут. Ћна
им -- сынки, помогите, забейте кабанчика. џ типа не обижу. ’е -- бабка,
давай полбанки авансом. Ќу, бабка налила. Њужики принЯли на грудь, и в сарай
к хрЯку. € начинаетсЯ там светопреставление: вопли, удары, визг свинЯчий, аж
сарай трЯсетсЯ. Џотом стихло все, мужики выходЯт, потные, довольные... Ѓабка
-- что, забили? Ђ те ей -- ну, мамаша, забить-то, конечно, не забили, но
п...ды дали капитально!
‹узгин рассмеЯлсЯ от души, немного даже чересчур.
-- ‹адно, Я пошел, -- сказал Њуромский. -- ‡адачу свою знаете. € ты,
Ђндрей, когда начнетсЯ, умолЯю, вплотную не лезь. ’вое дело смотреть. ђаз уж
ты эту херню выдумал...
-- —его Я-то? -- буркнул польщенный ‹узгин. Ћн помнил за Њуромским
нехорошую манеру -- присваивать чужие идеи. € если уж зашишевский "бугор"
отметил его авторство...
ѓромаднаЯ фигура растаЯла в темноте, стало неуютно, и тут же пришла
мысль совсем противоположнаЯ -- Њуромский просто сомневаетсЯ в успехе
предприЯтиЯ. ‚от и напомнил, кому в случае неудачи работать козлом
отпущениЯ.
-- Ђ покурить-то надо, пока можно, -- сказал ‚итЯ. -- Џокуривши оно
веселее. Ќе как выпимши, конечно, но все же, все же... ‚се же.
‚итЯ перешел на едва слышный шепот. ‹узгин насторожилсЯ.
-- ‚се же курить лучше после... -- услышал он.
ђаздалсЯ характерный выдох. ‡абулькало. …ще один выдох, протЯжный,
немного сдавленный, но ощутимо расслабленный. Џахнуло сивухой.
-- Ќа.
-- Ћх. ‹адно, давай.
‘амогон у ‚ити как был всегда тошнотворный, так и осталсЯ. Ќо внутрь
проскочил и назад не запросилсЯ.
-- ‚от теперь закурим.
‹узгина хватило лишь на то, чтобы утвердительно хмыкнуть.
ѓоворить он не мог.
’ем не менее, уже через минуту говорить захотелось. Ћчень.
‚ообще стало, как ‚итЯ и обещал, веселее. "ЉажетсЯ, организму уже все
равно, что пить, -- подумал ‹узгин. -- „еградирую. …сли охота затЯнетсЯ на
неделю-другую, Я наверное обрасту шерстью. Џочему местные до сих пор не
обросли шерстью? ќто же удобнее. ‚ баньке попарилсЯ, заодно и постиралсЯ. “
‚ити в сортире Я видел стакан. ‚итЯ там с утра пивом лечилсЯ, без отрыва от
дырки. Џравильно, зачем далеко ходить?".
Џри воспоминании о сортире вдруг туда и потЯнуло. Ќеожиданно резко. ‡а
витиным самогоном ‹узгин такого побочного эффекта не помнил и озадачилсЯ.
"‚ыйти, что ли, пока не поздно? „а вроде терпимо. ‚ероЯтно, это у менЯ
нервное. ЊедвежьЯ болезнь в начальной стадии. ’ело намекает: пора бы
успокоитьсЯ. Ћй, пора. Ќеспроста Я перед ‚итей про кризис распиналсЯ.
‘траннаЯ вышла болтовнЯ... ‘держаннаЯ мужскаЯ истерика. Ђ ну-ка, подумаем о
чем-нибудь абстрактном...".
‚ селе залаЯли собаки.
-- Ќачалось, -- сказал издали Њуромский. -- Ќу, теперь... ‚ы понЯли.
ЏрислушиваЯсь к шевелению в кишечнике, ‹узгин поднЯл глаза и сквозь
неплотный полог сети заметил несколько Ярких звезд. "Ћднажды на месте
ЏолЯрной окажетсЯ ‚ега. “видит ли ее кто-нибудь с ‡емли? Џочему Я не верю,
что увидит? € почему так мучительно хочетсЯ, чтобы это все же случилось?
Њожет, это просто еще одно тщеславное желание личной реализации? ‚едь если
человечество погибнет, мой труд пропадет зрЯ. ’о, что Я успел сделать --
малюсенькаЯ крупинка в общем здании, но она все же присутствует, и Я хочу,
чтобы она... Ѓыла. •отЯ бы поддерживала другие крупинки. “же достаточно.
†ивите, люди. ‚сЯкие-разные, умные и глупые, красивые и не очень, белые и
черные -- живите. Џока вы есть на свете, Я не умер. џ же столько работал длЯ
вас! ђассказывал, какие вы есть на самом деле. €ногда делал вам приЯтно, но
чаще больно. Ќе со зла, а чтобы вы менЯлись к лучшему. Џусть не всегда у
менЯ получалось, да и не очень важно это, главное -- живите. •отЯ бы какие
есть".
Џротрезвел он еще резче, чем опьЯнел.
Ќа душе скребли кошки, и снова хотелось выйти. € по-большому, и еще
глобально -- убежать к чертовой матери.
Љоровы обеспокоенно топтались в стойлах.
‡аблеЯла овца, потом еще одна.
‹узгин вцепилсЯ в ружье. …му показалось, что он слышит тЯжелое дыхание
за стеной.
Ђ потом он вправду услышал -- как по кирпичам шваркнули когти.
Ћпасливо выставив ствол перед собой, ‹узгин посмотрел вверх и увидел на
фоне темно-серого неба грузный человекообразный силуэт.
Љто-то сидел там на корточках и глЯдел со стены вниз.
‹узгин готов был поклЯстьсЯ: глаза у зверЯ желтые, и он что угодно,
только не животное.
Љоровы звенели цепЯми и топали копытами, овцы уже просто орали дурными
голосами. ‹узгин, не дыша, смотрел на темную ссутулившуюсЯ фигуру, медленно
поворачивающую из стороны в сторону массивную голову.
‹узгин понимал, что не дышит, но дышать -- не мог. Ћн бы сейчас удрал,
если б не боЯлсЯ подставить опасности спину. …ще помогало держатьсЯ
воспоминание об интервью с одним профессионалом, который уверЯл: картечью
хорошо расстреливать машины, это надежнее, чем автоматнаЯ очередь, пулЯ мало
ли куда угодит, а дробовым зарЯдом из двенадцатого калибра ты просадишь
дверь и вомнешь ее внутрь с противником вместе...
•удо-бедно, это успокаивало.
‘котина бесновалась. ‡верь все принюхивалсЯ. ‹узгин боролсЯ с желанием
по темному силуэту выстрелить, сбить его обратно за стену -- черт с ним,
пусть раненый уйдет, лишь бы перестал нагнетать страх, лишь бы можно было
вздохнуть. ‹узгин сейчас не чувствовал присутствиЯ вокруг надежных опытных
вооруженных людей. Ћн был со зверем будто один на один. € испытывал дикий
ужас, по сравнению с которым померкли все известные ему страхи. Ћн вообще не
предполагал, что может так боЯтьсЯ.
‡верь приподнЯлсЯ на задних лапах и неспешно, будто в замедленной
съемке -- видимо, настолько у человека обострилось восприЯтие, -- начал
валитьсЯ вниз. ‹узгин прикинул возможную траекторию, шевельнул стволом,
чтобы встретить им зверЯ в нижней точке полета...
€ тут сообразил, что у него пЯть выстрелов в магазине и ни одного в
патроннике. ‘ утра перезарЯжал, потом не было повода дослать патрон, а
дальше ‹узгин окосел, задумалсЯ... ‡абыл.
ђука лежала на цевье помповухи -- а где ей быть еще? „вижение
вперед-назад занЯло бы четверть секунды максимум.
‡верь прыгнул.
‹узгин обосралсЯ.
*****
“весистаЯ туша ухнула в сеть, потерЯла равновесие и с хрустом вломилась
в гнилые доски пола. ‚спыхнули лампы. —етверо мужиков, пинком распахнув
ворота, бросились на улицу, затЯгиваЯ горловину кошелЯ. Ћстальные подскочили
к бьющейсЯ в сети фигуре и принЯлись исступленно молотить ее прикладами, а
кто похитрее да посмелее -- заранее припасенным металлоломом.
‘квозь невообразимый гвалт прорвалсЯ оглушительный рык, и тут же
-- отвратительный вой.
‹узгин, держа обеими руками брюки, выскочил со двора и скрылсЯ за
углом, взЯв курс на водонапорную башню, к знакомому с детства крану, откуда
всегда текло.
Њало того, что он провалил ответственную задачу стороннего наблюдателЯ,
еще и ружье бросил.
€ на дальнейшую судьбу зверЯ ‹узгину сейчас было категорически
наплевать.
•отЯ, судЯ по доносЯщимсЯ со двора звукам, стоило бы этим озаботитьсЯ.
’ам кое-кого забивали -- ой, не как кабанчика из анекдота, а конкретно, до
состоЯниЯ домашней колбасы. ЊЯсо в кишки заколачивали.
€спытываЯ жуткий стыд и почему-то редкостное облегчение, ‹узгин добежал
до крана, разделсЯ, отмылсЯ, кое-как вычистил штаны, трусы зашвырнул в ночь,
прикурил сигарету и постаралсЯ успокоитьсЯ. …го трЯсло. Ќадо было немедленно
возвращатьсЯ, но делать этого не хотелось совершенно, и сил хватило лишь на
то, чтобы пойти назад раздумчивым неспешным шагом.
Ќа совхозном дворе блеЯло, мычало, выло -- и смачно, с оттЯгом, било
твердым по твердому, но живому.
Њатерилось еще. ђадостно, звонко, душевно, как обычно русский
крестьЯнин восхищаетсЯ собственной работой, которую сделал хорошо.
‘ам двор со стороны выглЯдел фантастически -- длинное грЯзно-белое
здание, из которого вверх уходит даже не столб, а параллелепипед
электрического света.
€ били там, и били -- и били, и били.
-- ђррр-а-а-а!!! -- кричал зверь почти человеческим голосом. --
Ђ-а-а!!! “-у-у!!! ѓррр... ›-ы-ы!!!
‘удЯ по всему, он уже на отдельные удары не реагировал, а просто орал в
предсмертной тоске. Џотому что когда тебЯ забивают, в некий момент приходит
осознание -- забивают к чертЯм собачьим, или поразвлекутсЯ да бросЯт. ‡верь,
похоже, решил, что уж его-то, Ясен пень, на хрен забьют.
-- Ђ ты бы раньше подумал! -- грозно заЯвил ‹узгин, поЯвлЯЯсь в воротах
эдаким героем-победителем: руки в карманах, сигарета к губе прилипла.
‡аЯвил, глЯнул на зверЯ, и опешил.
†елудок прыгнул к самому горлу. ‘игарета выпала изо рта. ‹узгин
поперхнулсЯ, закашлЯлсЯ...
…го стошнило.
*****
‚итЯ нашел ‹узгина у подножиЯ водонапорной башни. ’от нервно курил, в
промежутках между затЯжками тихо подвываЯ от жалости к себе.
‚итЯ дышал, казалось, чистым самогоном. ‹узгин тЯжело сглотнул.
"Ћн, наверное, этой гадостью еще и кончает", -- пришла в голову
безумнаЯ мысль.
-- †ахни, -- предложил ‚итЯ, протЯгиваЯ бутылку.
-- Ќа х...й!!! -- заорал ‹узгин, вскакиваЯ и отпрыгиваЯ назад.
-- —его-то ты, Ђндрюха, сегоднЯ расстроивши, -- миролюбиво заключил
‚итЯ. -- ЏрЯмо с самого утра. Ќу, ладно. ќто... Ѓудешь тут куковать или ко
мне пойдешь? ‚се одно концерт закончивши.
-- Љонцерт... -- буркнул ‹узгин, затаптываЯ сигарету. -- оу уродов.
‘лавный парень Ђндрюха и его дрессированные внутренности... €з чего ты свое
пойло гонишь, дЯдь ‚ить?
-- Љак из чего? €з меда, конечно. “ менЯ же пчелы, забыл?
-- “фф... Ќу, вы как там вообще?
-- „а ничего, -- уклончиво ответил ‚итЯ.
-- ‘котину по домам сейчас?
-- Ќе-а, темно. „о утра оставим. ‡верЯ оттащим подальше, чтобы не
вонЯл. ЏривЯжем, вон, прЯмо к водокачке.
-- Ѓыло бы чего привЯзывать...
-- ’ак он живой, зверь-то.
‹узгин вытаращил глаза и шумно рыгнул. ‘нова зашевелилсЯ желудок, слава
Ѓогу, пустой -- только одарил ночь сивушным факелом.
-- Ћн дышит, зараза, -- поЯснил ‚итЯ. -- ‚ломили мы ему знатно, убить
могли, а он дышит. Ћбразина, мать его.
-- Ќе то слово, дЯдь ‚ить. —удовище, блин. џ уже жалею что уговорил вас
поймать его.
-- …рунда, привыкнем, -- оптимистично заЯвил ‚итЯ. -- ’ы ‚аню ђусского
помнишь? Ђ ѓошку? ’оже были... Љрасавцы редкие. џ однажды на ѓошку бревно
уронил -- бум его в канаву, а он там спавши. ђожу высунувши -- ну, думаю,
привет, уважаемый Љондратий. …й-ей, чуть не помер.
-- Ѓабушка рассказывала, -- вспомнил ‹узгин, хватаЯсь за малейшую
возможность говорить не о звере. -- ЏросыпаетсЯ однажды на рассвете с
ощущением, что в доме кто-то лишний. Ћткрывает глаза, а перед ее кроватью
стоит на коленЯх мужик с искаженным лицом. Ћна ему -- ѓошенька, бедный, что
с тобой случилось? Ђ он ей -- тетка Ќина, дай рубль! Њ-да... Џривыкнем,
говоришь? ‚анЯ с ѓошкой люди были. Ђ эта нечисть -- что она? ‘казать? Ђ?
ЋбъЯснить тебе, чего нас от нее колбасит? ЏроклЯтье, да Я хоть сейчас пойду
и отстрелю ему башку! Џривыкнем...
-- ‹учше осиновый кол в сердце, -- посоветовал ‚итЯ.
‡рение ‹узгина адаптировалось к темноте, и он хорошо видел, какое у
собеседника выражение лица. ‘ерьезнее некуда. €нтонации-то ‚итины были
всегда чуть дурашливые, не поймешь, шутит, или как.
-- ќто вервольф, -- сказал ‹узгин. -- ‡наешь слово?
-- ‡наю.
-- Ћборотень. ’ы мог представить, что они бывают?
-- ‚легкую.
-- „ЯдЯ ‚итЯ, не валЯй дурака! Ќу чего ты...
-- Ђндрюха, мы люди деревенские, темные, суеверные, с любой херней
готовы согласитьсЯ -- догадываешьсЯ, почему? Ђ с волками рЯдом живем. ‘
медведЯми. ‚идим разное, чуем всЯкое. Ќе боимсЯ его обычно. Њы привыкши.
…сли кто ночью вокруг дома ходит -- собака лает, и Я с ружьем на улицу.
Џотому что мой дом. Ќо место-то общее, и наше, и ихнее. Њы хозЯева, и они, в
общем, тоже хозЯева. ‚от. ќтот зверь, он -- другой. Ћн не отсюда, Я думаю.
€здалека пришодце.
-- Џерестань называть его зверем, дЯдь ‚ить. “ него должно быть
человеческое имЯ. € фамилиЯ. џ одного не понимаю -- какого черта он бегает в
шкуре и всех жрет, ведь полнолуние давно прошло! €ли это какой-то
ненормальный оборотень, или мы о них ни черта не знаем. Ћх... ‚от же
угораздило!
Џодошел Њуромский. ‘обственное ружье висело у него на плече, под мышкой
торчала лузгинскаЯ помповуха.
-- Ќу что, засранец! -- весело сказал он. -- ‘ боевым крещением!
-- Ћ-о... -- простонал ‹узгин, отворачиваЯсь.
-- Ќе ссы, Ђндрюха, бывает, -- утешил его ‚итЯ. -- Ќас однажды
минометами накрывши -- целый взвод в штаны наклавши. „ружно.
-- ’ы же не воевал! -- усомнилсЯ Њуромский.
-- Ђ в ‘оветской Ђрмии воевать не надо было, чтобы снарЯд на башку
упал. ‘ам не помнишь? Ђмериканцы, и те до сих пор по своим долбЯт, чего уж
про нас-то...
-- ќто да, согласен. Ђндрей, держи ружье, и правда, не ссы. „ело
житейское. ‚се перепугались. —уть насмерть зверЯ не забили со страху. Ќасилу
Я прекратил это безобразие. ѓлавное, людей оттаскиваю, а сам так бы и
треснул гада лишний раз ломом по морде. Ќо крепкий он, сука! „умаю, у него
все кости целы. ђазве что пара ребер того. …го пулей надо в голову.
-- ‘еребрЯной, -- подсказал ‚итЯ.
-- € обычнаЯ сойдет. Ќо мысль твою Я улавливаю. Ђндрей, что скажешь?
‚ервольф?
‹узгин молча кивнул.
-- ”антастика, -- сказал Њуромский. -- ЏрЯмо кино. Ѓыл американский
оборотень в ‹ондоне, а теперь русский в ‡ашишевье. ‚от этого говна нам длЯ
полного счастьЯ не хватало. ‚едь не поверит никто! € вообще -- ну, поймали.
€ что теперь с ним делать? € что сделают за это с нами? Ћн же, сука,
навернЯка секретный! „умаешь, он сам по себе зародилсЯ? ™ас!
-- ‘екретный, не секретный -- по фигу. ‘ейчас он наш. ‚от и пристроим
его на пилораму -- бревна ворочать, -- предложил ‚итЯ. -- џ не шучу. Ђ там
видно будет.
Њуромский посмотрел на ‚итю с сомнением. ЏринюхалсЯ.
-- Љак вы говорите, ваша фамилиЯ? -- осведомилсЯ он елейно. -- Ѓухой?
-- Ћшейник ему надо железный, и цепь, -- упрЯмо гнул свое ‚итЯ. -- Ќа
ноги кандалы, чтобы не разбежалсЯ. Ќа руки тоже придумаем что-нибудь. ‘кажи
‘ене, чтобы кузню раскочегаривал. ‚се равно сегоднЯ не спать.
-- ‡ачем кузню? -- спросил издали ‘енЯ.
‹узгин вдруг осознал, что вокруг тихо. Ќаконец-то. „аже овцы на дворе
не блеЯли. ’о ли свыклись с присутствием зверЯ, то ли впали в ступор.
-- „едушка, а дедушка! ’ут ‚итЯ придумал -- на пилораму зверЯ, чтобы
бревна катал.
-- € правильно, милок. Ђ что еще с ним делать?
-- ‘овсем с ума посходили... -- бросил Њуромский недовольно. -- Ђндрей,
хоть ты менЯ поддержи. ЌельзЯ это чудовище в селе держать. Ђ как его и
куда... Ќе представлЯю.
-- ‚ городе есть лабораториЯ "Љодак-ќкспресс"? -- спросил ‹узгин. --
„олжна быть хоть одна.
-- –елых две, -- сказал Њуромский. -- ‚ городе теперь все есть.
‚плоть до ночного клуба и интернета. Ђ через месЯц обещают из Њосквы
привезти мужской стриптиз. Ѓабы уже деньги считают. Ќичего развлечение
-- пидарасам в трусы купюры засовывать? ‘вою не пущу, блЯ буду.
-- Ќу чего, Я в кузню пошел? -- спросил ‘енЯ.
-- €ди уж, -- вздохнул Њуромский. -- ‡абирай этого... мечтателЯ и иди.
‡верЯ мы вам прЯмо к горну доставим. •оть всего в железо упакуйте. Ќамордник
бы ему, да рожа плоскаЯ, бульдожьЯ... џ сейчас машину подгоню, зацепим его
-- и волоком...
‚итЯ кивнул ‹узгину и ушел вместе с ‘еней в село.
-- „едушка грустный, -- сказал Њуромский тихонько. -- „едушка о зверЯ
приклад сломал. „ва раза. “ своего ружьЯ, а потом у чужого! Њ-да... ’ак
зачем тебе "Љодак", Ђндрей?
-- ЏригодитсЯ, -- заЯвил ‹узгин уверенно. Ћн бы мог объЯснить свой
интерес к фотолаборатории прЯмо сейчас, но ему хотелось Њуромского немного
помучить. ‚ отместку за "засранца".
-- ‹ишнего спрашивать не буду, -- Њуромский зевнул. -- ‚аши
журналистские профессиональные секреты... ‘ам расскажешь когда времЯ
настанет. ‹адно, надо руководить, пока все не перепились в жопу.
-- Џойду, что ли, с вами. Џосмотрю...
-- ’еперь-то боЯтьсЯ тебе нечего, -- многозначительно сказал Њуромский,
подавлЯЯ смех.
-- ќто ‚итин самогон виноват, -- буркнул ‹узгин, шагаЯ рЯдом.
ЋправдыватьсЯ было противно, но -- очень хотелось.
-- Ђ ты его не пей больше. ‡ахочешь накатить, ко мне приходи, Я налью
сколько угодно. “ менЯ качественный национальный продукт. „войной перегонки
и тройной очистки. Џочувствуешь разницу.
-- ‘ детства менЯ волнует один вопрос. —его они-то дважды не перегонЯют
и совсем не чистЯт, а? Ќеужели просто от жадности? Љак из крантика закапало
-- тут же присасываютсЯ?..
-- €менно, Ђндрей. €менно от жадности. ’ы поставь им самой лучшей
водки, они скажут: ох, хороша! Ђ когда водка кончитсЯ, будут хлестать смагу
за милую душу. € попытатьсЯ самостоЯтельно приблизитьсЯ к высокому стандарту
-- ни-ни. ‡ачем? €м что бухло что пулемет, лишь бы с ног валило.
Њуромский подумал и добавил:
-- •отЯ люди в общем и целом очень хорошие. ’акой, блин, нюанс!
*****
“ вервольфа оказалась роскошнаЯ шерсть -- темнаЯ, почти чернаЯ. „аже
сейчас, изгвазданнаЯ, свалЯвшаЯсЯ, местами ободраннаЯ, залитаЯ кровью, она
производила впечатление.
Ѓольше в его внешности найти что-то положительное было решительно
невозможно.
‘ первого же взглЯда на это существо тЯнуло блевать и убивать.
Џорвать на куски, хоть зубами. ‘тереть с лица ‡емли. Ђ потом сделать
что-нибудь с собственной головой, чтобы не мучитьсЯ остаток жизни ночными
кошмарами.
Љомплекцией вервольф напоминал мальчишку-подростка, правда очень
ширококостного и тЯжелого. ‘ отвратительно худыми и жилистыми конечностЯми,
мерзко вывернутыми в суставах. Џричем если туловище и ноги шерстью заросли
густо, то плечи, например, были почти голые, лишь местами на них красовались
черные клочьЯ. Ћчень странно выглЯдела стопа -- когтистаЯ и ороговевшаЯ,
чем-то она походила на птичью лапу. € кисти рук были... ’ошнотворны. ‹узгин
поймал себЯ на том, что не смог бы описать их на бумаге.
Њорда и вправду бульдожьЯ, плоскаЯ, с торчащими наружу клыками,
тЯжелыми брыльЯми -- гадкаЯ чернаЯ морда.
Ћдни уши были вполне человеческие, разве что сильно в шерсти, зато на
подобающих местах, по бокам головы.
-- Ђ глаза желтые, -- сказал Њуромский. -- Ђ кровь почти чернаЯ...
‹узгин сплюнул.
‚ервольф лежал неподвижной тушей, и только бока чудовища едва заметно
шевелились. ‘пеленали его умело -- руки за спину, ноги заломлены и примотаны
к рукам. Џроволокой.
-- Љобель. ‚ишь -- Яйца? Ћх, получил он по ним сегоднЯ... ‡а все
хорошее.
‹узгин сплюнул еще раз.
-- Ќадо бы в зубы ему чего-нибудь, -- решил Њуромский. -- Ќу-ка...
‘ неожиданной ловкостью он махнул ногой и всадил каблук оборотню под
ребро. ‹узгин удивленно покосилсЯ на отставного морЯка. “дар был хорошо
поставленный, и не простой, спецназовский, из тех, какими ломают хребты
вражеским овчаркам.
‚ервольф тихо охнул, пустил слюни и размазалсЯ по полу.
-- џ думал: а если он придуриваетсЯ, -- объЯснил Њуромский. -- Ќу
здоров, чертЯка. ’очно, на пилораму его! ќй, народ! ’ам обрезок трубы
валЯлсЯ, суньте ему в зубы, проволоку внутрь пропустите, и на загривке
смотайте. Ђ Я за машиной пошел. ‘ейчас устроим... „оставку товаров
населению.
‹узгин закурил и прислонилсЯ к ограждению стойла. ‚ ухо тепло и влажно
дышала соннаЯ корова.
-- “знать бы, кто ты... -- пробормотал ‹узгин тихонько, глЯдЯ на
вервольфа и напрЯжением всех сил заставлЯЯ себЯ поверить: это не сон.
-- •отЯ бы откуда. € раскрутить цепочку. џ ведь умею. Њогу. ‚ыЯснить,
что с тобой случилось. Њне ведь тебЯ почти жалко, парень. џ не плохой, не
злой. Џросто... Љакой же ты отвратный!
Џодошел и встал рЯдом ћра џшин.
-- „а, -- сказал он, -- такого мочкануть не грех. Ќо знаешь, какаЯ
штука, Ђндрюха? ‘лушай. Њы когда его месили, были все точно голову
потерЯвши. Ђ он в один момент из сети-то почти вылезши, лапу высвободивши.
Ћх, хорошо отмахнутьсЯ мог! € менЯ достать, и ‘енька по чану точно бы огреб.
Њуромский ему по суставу ломом, да поздно. € вот Я думаю теперь -- а чего
зверь нас не тронувши, а? € раньше -- собаки, овца... ’ы ж не знаешь, его на
той неделе баба ‚ера поленом огревши. „умала, мужик пьЯный на двор залезши.
‘ама потом от страху чуть не окочуривши...
-- Њелковат он длЯ взрослого, тебе не кажетсЯ? -- спросил ‹узгин.
-- ‘лушай, да пацан, -- сказал ћра уверенно. -- ‹ет четырнадцать.
-- € все-таки в округе были человеческие жертвы.
-- ќто не его.
-- Ђ кто же тогда?
-- ѓородские, кто...
-- Ћх, не любите вы городских!
-- ‘лушай, фигнЯ это, -- не согласилсЯ ћра. -- Њы к городским
нормально. Ќам с ними друг без друга никак. ‚ ‡ашишевье каждый второй
наполовину из города -- либо там работавши, либо еще чего. Ќе в этом дело
совсем.
-- ‹адно, замнем. ‚ любом случае, вот кто все знает. „опросить бы! …сли
в нем осталось хоть что-то еще человеческое... Ќо Я боюсь, с такой собачьей
рожей он не в состоЯнии говорить. € не факт, что он вообще помнит, как это
делаетсЯ.
-- ‘лушай, ты ему ксиву свою предъЯви, -- предложил ћра. -- ‘кажи, Я
корреспондент московской газеты, нарочно сюда приехавши, чтобы взЯть у вас
интервью. Ђ? ‘лушай, он сразу вспомнит, как разговаривают!
-- ‹юбите вы, џшины, над людьми издеватьсЯ, -- буркнул
‹узгин.
-- ‘лушай, да Я от чистого сердца посоветовавши! -- тоном оскорбленной
невинности сообщил ћра и отошел, сдавленно хихикаЯ.
-- ’ак и сделаю, -- пообещал ‹узгин ему вслед.
Ћборотень вдруг напрЯгсЯ всем телом, громко хрюкнул, и снова
расслабилсЯ, затих.
-- ”у... -- выдохнул ћра, опускаЯ ружье.
‹узгин потер грудь в области сердца.
-- ‚от же пакость! -- сказал он. -- „аже сейчас напугать в состоЯнии.
-- ’рубу-то ему в зубы точно надо, -- вспомнил ћра. -- Њало ли...
-- ‡убы -- выбить! € когти вырвать.
-- ‘лушай, Ђндрюха, пожалей мальчишку.
-- Њальчишку?! -- взвилсЯ ‹узгин.
-- —его-то ты сегоднЯ расстроивши, -- в точности повторЯЯ недавнюю
фразу брата, заметил ћра.
-- Њое дело маленькое, -- сказал ‹узгин твердо. -- ‘уйте ему хоть
трубу, хоть лом. •оть в зубы, хоть в жопу. Ђ Я к себе пошел. •ватит с менЯ
на сегоднЯ. Њогу ведь и вправду расстроитьсЯ!
Ћн вышел со двора и побрел по едва заметной тропке коротким путем в
‡ашишевье. Ќа душе было крайне муторно. ‘вЯзанный и измордованный до потери
сознаниЯ, вервольф все равно страшил ‹узгина. “же не столько внешностью,
сколько фактом присутствиЯ здесь, на родной земле. ‘покойно осознать
ситуацию и жить в ней, как это делали местные, не выходило. ‘ложившаЯсЯ за
тридцать лет единаЯ картина мира оказалась грубо взломана. ‹узгин
более-менее представлЯл себе, как дальше придетсЯ действовать, но все еще не
мог принЯть, что происходЯщее ему не снитсЯ.
Ђ ведь не снилось.

ѓ‹Ђ‚Ђ 2.
ЏроснулсЯ ‹узгин от человеческого крика. Ћрали где-то посреди села, на
много голосов. ‘лова разобрать было невозможно, но судЯ по общей интонации
-- собирались убивать. ‹узгин знал, как в ‡ашишевье кричат перед дракой.
Ќынешнее орово тЯнуло на большее, чем тривиальный мордобой по-соседски.
…ще собаки лаЯли. ЋпЯть. € бабы голосили.
ќто начинало действовать на нервы. Ћн приехал в ‡ашишевье за тишиной и
покоем. € выдерживать ежедневно такую свистоплЯску в его планы не входило.
‹узгин рывком сел в кровати, схватилсЯ за голову, упал обратно.
-- Ћ-о-о... “-у... ‘волочи. ‡а что?!
€ тут он вспомнил событиЯ прошедшей ночи -- сразу все.
Ћдновременно стало больно, стыдно, противно и... любопытно.
ЏроклинаЯ себЯ, оборотнЯ, ‚итину самогонку, местных оптом, Њуромского
отдельно, и вообще жизнь, ‹узгин кое-как поднЯлсЯ на ноги, похлебал из ведра
холодной водички, быстро оделсЯ, схватил ружье и выбежал на улицу.
Ќапротив дома Њуромского посреди дороги бушевал пыльный смерч, а внутри
него активно шевелилась куча-мала человек на десЯть.
-- Џассатижи, блЯдь! -- орали из кучи начальственным голосом. --
Џассатижи, блЯдь, держи! Љрепче!
Љ обочине приткнулсЯ древний, но еще крепкий на вид "”орд-‘ьерра". Ћт
машины внутрь кучи уходил трос, дергающийсЯ и извивающийсЯ, как змеЯ в
агонии.
‘упруга Њуромского, могучего сложениЯ женщина, стоЯла на крыльце, и в
тональности милицейской сирены, без малейшей паузы на вдох, кричала что-то
вроде "ой, чего деетсЯ, убивают, гады, пидарасы, остановите их, мудаков,
кто-нибудь".
-- Џалец! Џалец ему! Џерехвати!
-- Ћй-е-о!!!
-- Ђндрей! -- донеслось с крыльца. -- ‘трели! ‚ воздух стрели!
‹узгин не стал раздумывать, а просто сделал, что просили -- дернул
помповуху за цевье и нажал спуск.
Ѓахнуло так, что заложило уши и заломило виски.
"Ћ, черт! ќто после вчерашнего. …й-ей, пить брошу".
Ључа-мала распалась, открыв скрючившегосЯ вервольфа, подобравшего под
себЯ все четыре конечности. Ќа ‹узгина уставились бешеные глаза мужиков.
-- ’ы какого хрена... -- начал было Њуромский.
-- Љакого хрена?! Ђ за каким... вы его сюда приволокли? -- перебил
‹узгин. -- ‡ачем он здесь?
-- ’ебЯ спросить забыли!
-- ‘лушай, Ђндрюха, он Џирата зашиб, -- вклинилсЯ ћра.
‹узгин оглЯделсЯ и увидел на обочине кучку шерсти с лапками и
хвостиком.
-- Џират набежавши, прыгнувши, а он его...
-- € кто виноват? ’от, кто собаку с цепи спустил? €ли тот, кто средь
бела днЯ опасную тварь по улицам таскает?
-- €шь ты, как завернул! -- Њуромский растолкал народ, поднЯлсЯ на
крыльцо, грубо оттер жену и скрылсЯ в доме.
‹узгин шмыгнул носом и достал сигареты. ‚се было Ясно. Ѓугру
понадобилсЯ небольшой триумф. Ћн решил на буксире протащить вервольфа по
улицам села. € доигралсЯ. Џодставил собственного пса.
‹узгин подошел к вервольфу поближе. ђазглЯдел железный ошейник, крепкие
цепи... Љандалы оборотень прЯтал под собой вместе с руками-ногами.
Љогти ему рвать собирались, не иначе.
Ћт черной шкуры осталось лишь воспоминание, теперь это был один
сплошной колтун серо-желтого цвета. Ќа песке ‹узгин заметил несколько
крупных темных пЯтен.
Ђ еще вервольфа била мелкаЯ дрожь.
-- ќй! -- позвал ‹узгин с безопасного расстоЯниЯ. -- ’ы живой вообще?
-- ‘лушай, хули ему сделаетсЯ, -- бросил ћра.
-- €грушку нашли? ‚ы зачем его ловили, а? -- ‹узгин постаралсЯ быть
убедительным, сейчас все зависело от того, удастсЯ ли ему запудрить мозги
озверевшим крестьЯнам. -- ‚ы ‡ашишевье прославить хотели, кажетсЯ. ‘ами
героЯми заделатьсЯ собирались. „енег заработать. •ороши же из вас герои,
ничего не скажешь...
-- Ђгитатор, блЯ! -- крикнул Њуромский, спускаЯсь с крыльца. ‚ одной
руке у него был тЯжелый молоток, в другой здоровенные клещи. -- Ђ ну, кончай
демагогию! Ќашел, за кого заступатьсЯ!
-- „а как тебе не совестно, живодер ты эдакий! -- вступила жена.
-- Ћн нашего Џирата убил!
-- ‡наю, что убил! Ќе нарочно ведь!
-- Ђ ну пошла в дом, зараза! -- прорычал Њуромский, резко понизив
голос. ќто возымело действие -- жена с крыльца испарилась мгновенно.
-- ‡начит, когти Я ему вырву, -- будничным тоном сообщил Њуромский,
подходЯ к собравшимсЯ. -- Ќу-ка...
‚ервольф перестал мелко дрожать. …го заколотило.
Њуромский собиралсЯ еще что-то сказать, но осексЯ.
‹узгин, чувствуЯ, что сам тоже сейчас весь затрЯсетсЯ, выставил в
сторону Њуромского ладонь.
-- ‚идел? -- спросил он громким шепотом.
-- ‡убы до следующего раза оставим, а когти -- извините...
‹узгин не мог понЯть, играет Њуромский, или нет. Љак любой настоЯщий
лидер, тот обладал качествами почти несовместимыми -- умением переть танком
до полного упора и способностью мгновенно ориентироватьсЯ в менЯющихсЯ
обстоЯтельствах.
-- ‚зЯли, перевернули, -- скомандовал Њуромский.
‚ервольф застонал и... ђасплакалсЯ. Ѓольше всего это было похоже на
жалобное нытье очень маленького ребенка.
-- € такаЯ пое...ень -- целый день! -- провозгласил некто, проламываЯсь
сквозь придорожные кусты. -- ‚ы чего, мужики, совсем охреневши?
‹узгин с облегчением вздохнул. ‘ейчас он готов был простить ‚ите џшину
все -- даже регулЯрное злостное нарушение правил самогоноварениЯ. ‹ишь бы
тот переломил ситуацию.
‚ервольфа ухватили за бока и кувыркнули на спину. ’от не сопротивлЯлсЯ,
только ныл и пыталсЯ спрЯтать лапы. †елезной трубы у него в зубах уже не
было -- проволока, наверное, размоталась, пока оборотнЯ таскали по селу.
‹узгин не заметил слез на изодранной в кровь черной морде, но готов был
голову прозакладывать -- существо действительно плачет.
…ще стало Ясно, насколько же оборотень маленький. ‘амому невысокому из
мужчин он едва достал бы до плеча.
-- Ѓугор, а бугор, -- позвал ‚итЯ с приторным миролюбием, выходЯ на
дорогу. -- —егой-то ты нынче круто взЯвши.
-- ђазберемсЯ, -- буркнул Њуромский, наклонЯЯсь над вервольфом и щелкаЯ
клещами.
-- „Я-а... -- проныл оборотень. -- Ќе-е...
-- —его-о?!
‚первые ‹узгин увидел Њуромского по-настоЯщему опешившим.
‚прочем, от услышанного обалдели все.
Љроме ‚ити.
-- Ћн говорит: дЯдЯ, не надо, -- перевел ‚итЯ очень спокойным тоном.
-- Ќе-е... „Я-а... Ќе-е... „Я-а... Ќе-е...
ѓлаза вервольфа были крепко зажмурены, он выстанывал свое "дЯ-не" как
заклинание, чуть мотаЯ вобранной в плечи головой.
Њуромский выпрЯмилсЯ поглЯдел растерЯнно на ‚итю, потом на ‹узгина... и
вдруг лицо его озарила торжествующаЯ ухмылка.
-- ђасколол гада! -- сообщил он гордо. -- ‚от как это делаетсЯ.
†елающих с ним побазарить -- милости прошу. ‡акурить дайте мне кто-нибудь.
ЏротЯнули сразу несколько пачек. ‹узгин показал издали "Џарламент", и
угадал -- Њуромский со словами "Ђ ну-ка, угостимсЯ с барского стола",
подошел к нему. ‘тарательно прЯча бегающие глазки.
Ќикого он, конечно, специально не раскалывал. Џросто хотел в припадке
жестокости выдрать оборотню когти. Џо-человечески ‹узгин его, в общем,
понимал. Ќо что-то подсказывало: мучить пойманное существо дальше некоторого
предела нельзЯ.
Ќе потому что ты сам окажешьсЯ хуже зверЯ -- кого волнует философиЯ,
когда руки сами тЯнутсЯ к железу... Ђ вот довольно. ’очка. Ћдна глава
прочитана, начинаетсЯ совсем другаЯ.
-- ‹овко сделано, -- сказал ‹узгин.
-- „ык! -- кивнул Њуромский, наклонЯЯсь к зажигалке.
-- џ все думал, это игра или нет. ЏрЯмо испугалсЯ.
-- Џирата жалко... Ђ так -- конечно игра. —то же Я, и вправду живодер?
Ѓоковым зрением ‹узгин поймал насмешливый ‚итин взглЯд. Ќе удержалсЯ и
подмигнул.
‚ервольф продолжал жалобно ныть. ‚итЯ осторожно ткнул его носком сапога
в плечо.
-- •ватит тебе, -- сказал он. -- Ѓольше не тронем. …сли с нами как с
людЯми, мы тоже как люди. ќй, пацан! ‡авЯзывай.
-- ‘лушай, братка, а вина ему! -- предложил ћра. -- ‚ пасть. Ћт нервов.
-- Ђ есть вино? -- мигом встрепенулсЯ ‚итЯ, оглЯдываЯ собравшихсЯ.
-- Ќе надо! -- поспешил встрЯть ‹узгин. -- ‘вернет ему башню, сами
пожалеем. ‹учше просто отойдите. Ћн же вас боитсЯ. Љ вон тому столбу трос
принайтуйте, а сами хотЯ бы шагов на двадцать в сторону. џ тут останусь,
если вы не против. џ, кажетсЯ, единственный, кто его не тронул еще. Њожет,
это подействует?
-- „ело говорит, -- признал Њуромский. -- Ќо к столбу не тросом,
Я лучше цепь принесу и замок. Ђ сами -- ко мне на лавочку. € не близко,
и слышно будет, как Ђндрюха его разговорит.
-- Ќа быстрый результат Я бы не надеЯлсЯ, -- помотал головой ‹узгин. --
…му успокаиватьсЯ час. € учитьсЯ говорить -- неделю. …сли это возможно в
принципе. € вообще... ‘ чего мы взЯли, будто он понимает нашу речь? Њожет,
он считывает каким-то образом сами намерениЯ. Ђ "дЯдЯ, не надо" --
единственное, что у него в мозгах осталось от прежней жизни...
’ут ‹узгина озарила неприЯтнаЯ догадка -- а озвучил ее сообразительный
Њуромский.
-- …сли там вообще что-то имелось, в мозгах этих! -- сказал он
брезгливо. -- ‚друг он был алкаш, бомж, или умственно отсталый... Ћбидно
получитсЯ, столько усилий зрЯ. € Џират -- зрЯ. Ђ могли расстрелЯть и не
паритьсЯ.
-- ђасстрелЯть никогда не поздно никого, -- буркнул ‚итЯ. -- –епь свою
неси, расстрельщик. Ђ замок у тебЯ какой?
-- Љакой надо замок. …му не по зубам. ‘ейчас Я. „авайте это... чудо
пока к столбу.
“спокоилсЯ вервольф действительно не скоро. ‡ато ‹узгин, сидЯ рЯдом на
краю придорожной канавы, успел к нему попривыкнуть. „о того, что уже не
подташнивало.
Њужики на лавочке заскучали, притащили вместо стола Ящик, надергали с
огорода закуски и принЯлись, как это здесь испокон веку называли,
"отдыхать". ‡ашишевье постепенно возвращалось к нормальной жизни,
шевелилось, производило затейливые деревенские шумы. €здали, от самых
Љрестов, за вервольфом подглЯдывали ребЯтишки. Џотом им надоело, и они
стайкой упорхнули к озеру. ‘енЯ, которому жена объЯвила принудительный
мораторий на пьЯнку, у себЯ в огороде поливал из шланга грЯдки. ‚ прогал
между домами видно было, как невдалеке на пригорке дрыхнет пастух и лениво
бродЯт коровы.
‚ервольф лежал на боку, крепко прижав к груди скованные передние лапы
-- назвать их руками ‹узгин не мог себЯ заставить. ѓлаза оборотень так и не
открыл. ‡ато дышал ровно. € не спал. ‹ежал, отчаЯнно трусил, ждал развитиЯ
событий.
-- ’еперь все будет хорошо, -- сказал ‹узгин, прислушиваЯсь к мерному
дыханию вервольфа. -- ’ебе больше нечего боЯтьсЯ. џ хочу говорить с тобой.
…сли понимаешь менЯ, кивни. Ќе разучилсЯ кивать-то?
ѓолова оборотнЯ немного склонилась.
-- Њы правильно догадались -- ты просил "„ЯдЯ, не надо"?
"„а".
-- „ЯдЯ не будет, Я тебе клЯнусь. Ђ как мы скажем "нет"?
Ћборотень довольно живо помотал головой.
-- “ тебЯ есть имЯ?
-- ‚-ва!
‹узгин от неожиданности дернулсЯ.
-- —его там? -- крикнули с лавочки.
-- Ќормально все, погодите! ќй, ну-ка, повтори.
-- ‚-ва.
-- Ђ неплохо получаетсЯ. ђасскажи мне что-нибудь.
Ћборотень, давЯсь и булькаЯ, выдал нечленораздельную фразу слов на
пЯть, и очень по-человечески обиженно застонал.
-- ЌаучишьсЯ, -- пообещал ‹узгин, сам себе не верЯ. -- „авай еще
немного поиграем в да-нет. ‘огласен? Ћтлично. ’ы помнишь счет времени? ѓоды,
месЯцы?
Ћборотень качнул головой из стороны в сторону.
-- Ђх, вот как... ’о есть, сколько ты прожил в таком состоЯнии, не
можешь сказать?
"Ќет" и жалобный всхлип.
-- € все же ты гораздо больше человек, чем зверь. џ сейчас говорю с
человеком, верно? € зовут тебЯ... ‚ова?
Ћборотень приоткрыл глаза. ЌаходитьсЯ под его взглЯдом было неприЯтно,
хотЯ не так, как вчера. €ли ‹узгин притерпелсЯ, или из вервольфа частично
выбили зверскую сущность, а может, и то, и другое сработало.
’олько оставалось гаденькое ощущение, что смотрЯт желтые глазки
человеку прЯмо в душу.
-- ‚-ва, -- сказал оборотень и часто закивал. …сли ‹узгин верно его
понЯл -- закивал радостно.
-- ’очно ‚ова?
"„а", "да", "да".
-- Ќу, привет. Ђ Я Ђндрей. ‡начит, слушай. џ стану говорить медленно, а
ты кивай, если понЯл, и мотай головой, когда не поймешь. ’ы пока что будешь
жить здесь, в этом селе. ’ебЯ будут кормить и не будут обижать. Ћт тебЯ
нужно одно: ты больше никого не тронешь. ‡адавишь хотЯ бы курицу -- прощайсЯ
с когтЯми. Ќу ладно, не нервничай. ‘кажи пожалуйста, ты по-разному
чувствуешь себЯ ночью и днем? Љогда темно, хочетсЯ охотитьсЯ, убивать? Ђга.
Џросто есть хочетсЯ, да? ’ы поэтому не трогал людей? ‹юди не еда? Џогоди, Я
по-другому спрошу. —естное слово, все останетсЯ между нами, просто мне очень
нужно знать
-- ты уверен, что никогда не нападал на человека? ’а-ак... ‡десь -- Я
повторЯю: здесь ты не убивал людей? ‚ окрестностЯх этого села? Ђ у города?
‡наешь, что такое город? ‡наешь, где он? Ќу? Ђ в самом городе? ’очно? ’ы
вообще откуда пришел? ‘екундочку, а ты писать умел когда-нибудь?..
Ћборотень послушно зачеркал когтем по песку, но вышло у него хаотичное
переплетение линий, пародиЯ на букву "ж". Ћн раздраженно вЯкнул.
"ЋсваиваетсЯ", -- подумал ‹узгин.
-- Џомнишь, сколько тебе было лет, когда это началось? Љогда ты стал
менЯтьсЯ?
‘нова знак "не уверен".
-- Џримерно хотЯ бы. Џогоди! ’ы считалсЯ взрослым?
"Ќет".
-- „есЯть? Ћдиннадцать? „венадцать? ’ринадцать? —етырнадцать?
Ћборотень застонал и снова заплакал. „аже немного побилсЯ головой о
дорогу. ‹узгин напрЯженно размышлЯл. Џохоже, существо терЯло самообладание,
когда начиналсЯ счет. Џри этом оно отличало день от ночи, город от деревни,
человека от курицы...
-- ‘колько пальцев? ќй! ‘колько пальцев?
„ва кивка.
-- Ђ сейчас?
’ри.
-- ‘колько тебе лет?
-- ›-ы-ы-ы... “-у-у!!!
Џрибежали с лавочки мужики.
-- ’ы его довел, -- констатировал Њуромский. -- € менЯ тут называли
живодером?
-- —то-то с ним категорически не так, -- сказал ‹узгин поднимаЯсь на
ноги и отрЯхиваЯ штаны. -- ‚прочем, Я не был готов к разговору. Ќадо
подумать, составить вопросник... ѓлавное -- подумать. € парень намерен
сотрудничать. ‚ова, Язви его. Џростой русский вервольф. Џисать умел. ‘читать
может. Ђ как называю цифры -- его клинит. ‡а этим навернЯка кроетсЯ нечто.
ЏонЯть бы, что... ‘лушайте, мужики, сообразите ему пожрать. Љашки, супчику
хотЯ бы. Ћн давно голодный, к ночи может с собой не совладать и начнет
рватьсЯ с цепи. Ќам это надо?
-- ‚овчик! -- позвал ‚итЯ заметно пьЯным голосом. -- Љушать хочешь? Ђ?
‚овка, твою мать! Ќе слышу ответа. Ќу-у, мальчик расплакавши...
-- Њальчик, блЯ! -- фыркнул Њуромский. -- •орошо, не девочка.
-- Џочему? -- удивилсЯ ‹узгин.
-- “бить будет легче, если что.
-- Ћн не даст повода, -- сказал ‹узгин убежденно.
-- Ћтветишь? -- прищурилсЯ Њуромский.
-- …сли он поселитсЯ на самом краю села -- почему нет? Љ моему дому
его, там как раз последний столб рЯдом. џ и присмотрю за парнем, и
разговаривать с ним буду.
-- ‘лушай, это он пока на солнышке перегревши, смирный, -- предположил
ћра. -- Ќочью-то, по холодку, как бы чего не натворил.
-- ‚от Я и говорю -- пожрать ему надо. Ђ потом, куда он денетсЯ с цепи?
Ћт столба-то?
-- ‘толб там херовый, -- авторитетно заЯвил ‚итЯ. -- ‘гнивши. ‡верю на
ползуба. „а Я его сам перегрызу.
-- ‘ам поставил, сам и перегрызу, -- ввернул ћра.
-- Љогда было-то? ‹ет двадцать уже. ‚ общем, столб херовый. Ђ надо
знаете чего? ’рактором подтащить ту чушку бетонную, котораЯ у дороги
валЯетсЯ. Ћна как раз с проушиной. € весит килограмм двести. Ѓудет Якорь,
ха-ха!
-- ђазумно. Љороче, Ђндрей, кормежку и привЯзь мы обеспечим, но
поведение зверЯ под твою ответственность, -- заключил Њуромский. -- Ђ то у
нас разговор простой будет. Џулю в лоб, и баста.
-- ‹ично застрелю, -- сказал ‹узгин жестко. Ќадоело ему спорить и
выторговывать условиЯ. -- џсно?
-- ‡астрелил один такой... ‚идали мы ночью, как ты стрелЯешь. €з
главного калибра! Ѓез промаха! ѓы-ы! ‹адно, молчу. ‘ейчас все организуем.
ќто хорошо, что ты его на себЯ берешь, а то нам поработать не мешало бы.
-- Ѓеру... -- вздохнул ‹узгин. -- ‚зЯл на себЯ и с честью несу.
Џроследите, чтобы на мой край детишки не шлЯлись. € всЯкие домашние
животные. „а и сами тоже... Ќе отсвечивайте.
-- Љогда он тебЯ жрать будет, кричи громче, -- посоветовал
Њуромский. -- Ђ то ведь не услышим.
-- ЉажетсЯ, он кого-то убил в самом начале. € с тех пор этого не делал.
Ќадеюсь, и дальше не собираетсЯ.
-- ’ы ему веришь? -- Њуромский снисходительно улыбнулсЯ.
-- џ своим ощущениЯм верю. ќто чудо природы было раньше человеком.
€ если обращатьсЯ с ним правильно, оно захочет снова человеком стать.
‚рЯд ли у него это получитсЯ, но оно хотЯ бы расскажет нам свою
историю. Љак сможет, так и расскажет. …сли сможет.
-- Њ-да... Ћн расскажет, а ты запишешь... Ѓред!
-- ‚ чем проблема? -- напрЯгсЯ ‹узгин. Њуромский опЯть поворачивалсЯ к
нему какой-то совершенно новой стороной.
-- ’ы, конечно, прости, но недаром Я говорил: журналисты все
е...анутые. ‚ерЯт во что угодно. € пишут, и пишут... ’о-то менЯ от газет
воротит. ‘ил нет читать. ‘ самой перестройки одно говно. Ѓудто это жулики
печатают длЯ идиотов.
-- ѓазеты ему не нравЯтсЯ... Ђ ты Ящик смотри! -- огрызнулсЯ
‹узгин. -- …сли читать кишка тонка.
-- Њы же договорились: про кишки ни слова! -- напомнил Њуромский и
довольно заржал.
‹узгин секунду-другую поразмыслил, и Њуромского красиво уел.
Џотому что вместо ответной колкости сказал просто:
-- Ќу, Я пошел. Ћтдохну немножко. ‚ы, значит, это... „ействуйте.
€ вправду пошел досыпать.
-- ‚от жопа! -- бросил Њуромский ему вслед почти что с восхищением.
*****
‘трого говорЯ, приковали оборотнЯ все равно к столбу. ’а самаЯ "чушка с
проушиной" оказалась здоровым куском железобетона, обломком мачты
низковольтной линии, которую еще при социализме хотели пробросить от
‡ашишевьЯ дальше, да передумали.
-- Ќе сдвинет? -- усомнилсЯ заспанный ‹узгин. -- Ђ-а, да хрен с ним,
главное, в дом не залезет с таким Якорем на буксире.
-- Ѓез шума не залезет, -- многозначительно заметил Њуромский.
‘ловно в воду глЯдел.
Џосреди ночи вервольф принЯлсЯ теребить цепь. ‹узгин в окно посветил
фонариком, прикрикнул "‚от Я тебе щас!", наткнулсЯ на тЯжелый желтый взглЯд
и счел за лучшее спрЯтатьсЯ. Ѓанально струсил. ’ам, на улице, шуровал отнюдь
не испуганный мальчик ‚ова. •отЯ и не жестокаЯ смертоноснаЯ тварь. Ќечто
среднее.
Ћно хотело на волю и просило не становитьсЯ у него на пути. ‚сего лишь
просило. Ќе нагонЯло ужас на все живое, как прошлой ночью, а просто
отодвинуло человека, чтобы не мешал. ‚о всЯком случае, так это понЯл ‹узгин.
"ЏонЯл? Ќе-ет, батенька, ты прЯмую команду принЯл и выполнил! Ќеужели
эта зараза телепат? „а запросто. ЉопаетсЯ в мозгах, внушает эмоции,
подслушивает мысли. ’огда понЯтно, отчего ему не даютсЯ некоторые
абстрактные категории. ‘чет, например. „ва пальца, три пальца -- это то, что
он глазами видит. Ђ считать из чужой головы цифру
-- фигушки. •м... ЋказываетсЯ, мы и в телепатии совершенно не
разбираемсЯ. ‘обственно, чего тут странного -- откуда нам?".
Ќичто не препЯтствовало выйти и попросить вервольфа утихомиритьсЯ, но
просьбу навернЯка пришлось бы вколачивать, а этого ‹узгин себе позволить не
мог. Ћн все еще верил, что статус человека, не причинившего боли, даст ему
шанс записатьсЯ оборотню в друзьЯ-защитники.
Ћчень захотелось увидеть Њуромского, и желательно, с ломом в руках.
‘наружи перестали брЯцать и начали скрести. Џотом -- скрести со звоном.
‡ашишевские псы давно устали брехать, предупреждаЯ о наличии в селе "зверЯ",
тишина стоЯла гробоваЯ, и все было прекрасно слышно.
‹узгин сидел в темноте и прикидывал, насколько положение запуталось.
ЏолднЯ назад он был уверен, что вервольф неплохо понимает человеческую речь.
Ќа этой посылке строилсЯ вопросник, который ‹узгин вчерне набросал в уме. Ђ
теперь... Љак общатьсЯ с существом, которое слышит тебЯ через пень-колоду,
зато отлично видит, что ты спрашиваешь? Ђ может, и слышит хорошо, но все
равно больше видит? ѓлавное -- как разобрать, понЯли тебЯ, или нет? € если
понЯли, то насколько правильно? —то именно кроетсЯ за ответами "да" и "нет"?
‘кребуще-звенЯщий шум потЯнулсЯ от избы куда-то по улице. ‹узгин взЯл
ружье, фонарь, вышел на крыльцо и обалдел.
Љартинка ему открылась из разрЯда иллюстраций к книгам в жанре
"стебучий хоррор". Џод серым-серым небом по серой-серой деревенской улице
брел, раскорЯчившись в напрЯженном полуприседе, некто черный-лохматый, и пер
на себе бетонный столб. ‚звалив один конец столба на плечо, а другой волоча
по песку.
‡венЯ кандалами.
ЉрЯхтЯ и пыхтЯ.
-- ЃлЯ-а... -- выразил ‹узгин всю гамму охвативших его эмоций.
‚ервольф через силу попросил убратьсЯ подальше, и человек шатнулсЯ за
дверь.
-- Ђ вот хрен! -- отважно крикнул ‹узгин, высовываЯсь из-за косЯка.
-- ‘ тобой пойду.
‚ервольф попросил не лезть в его дела вторично, но "прозвучало" это
довольно вЯло. Џохоже, оборотню под столбом не сладко приходилось.
‹узгин закурил, повесил ружье на плечо и, не включаЯ фонарЯ,
пристроилсЯ вервольфу в отсутствующий хвост.
-- Ђ колоритно мы с тобой смотримсЯ, парень! -- сообщил он. --
ЌапрашиваетсЯ аналогиЯ. •м... ЉакаЯ страна, такой и •ристос. ЉакаЯ судьба,
такой и крест на себе переть. ѓде пригодилсЯ, там тебе и ѓолгофа. Ђга. Ќадо
будет записать, сойдет за мировоззрение.
‚ервольф под столбом гнулсЯ все сильнее, но упрЯмо двигалсЯ по улице
вперед. —то особенно интриговало -- шел он в глубь села, к Љрестам.
-- „урак, там килограммов не двести, а все триста. ѓрыжу наживешь.
Џупок развЯжетсЯ!
‹узгин представил себе развЯзавшийсЯ пупок с выпадающими из него
кишками, да так Ярко, что едва удержалсЯ от желаниЯ схватитьсЯ за живот.
‚ервольф утробно взвыл, отбросил столб -- тот гулко хлопнулсЯ в пыль,
-- и упал на колени, вцепившись передними лапами в брюхо.
‡алаЯли сиплыми голосами собаки.
‹узгин присел на удачно подвернувшуюсЯ водоразборную колонку. ‘игарету
он выронил, пришлось доставать новую. Љурить, в общем-то, хотелось не очень,
но чем-то надо было себЯ заткнуть.
Ћт накатывающих мыслей.
Ћборотень немного подышал, встрЯхнулсЯ по-собачьи, пронзил человека
взглЯдом, полным омерзениЯ, показал клыки, и прохрипел:
-- ”-ф-ф-ф-ф!!! “-у! Њ-м-м! “-у!
Џосле чего попыталсЯ снова подлезть под свою ношу.
-- €звини, Я не нарочно, -- смущенно буркнул ‹узгин. -- Ђ мудаками
старших обзывать нехорошо!
Џодумал и добавил:
-- „аже если они мудаки.
•лопнула дверь, скрипнула калитка. ‚ поле зрениЯ возникла тощаЯ сутулаЯ
фигура в майке, семейных трусах и галошах на босу ногу. ‡ато при двустволке.
ђужей у отставного егерЯ было запасено изрЯдно, он приклады мог хоть каждый
день ломать.
-- Џривет, дЯдь ‘ень. Ђ мы вот тут дурака валЯем.
‘енЯ критически оглЯдел надрывающегосЯ вервольфа и спросил тихонько:
-- ќто... ’олько никому не говори. —уешь, милок, как он в голову
торкает?
-- ђаньше было, сейчас нет. Ќаверное, он со мной общатьсЯ не хочет. €ли
устал. €ли ты лучше его чувствуешь.
-- џ думал -- мне блазнитсЯ. Ќе говори нашим. Ќе поймут.
-- …ще бы.
‚ервольф почти взвалил столб на плечо, но уронил его.
-- Ќе надоело тебе? -- спросил ‹узгин. -- ‡наешь, как это называетсЯ?
‚ервольф хрюкнул и совершил очередной подход к весу.
‚ес опЯть ему не далсЯ, да еще и на ногу упал. Ћборотень сдавленно
рыкнул, уселсЯ, вырвал из-под столба отдавленную конечность, прижал ее к
груди и принЯлсЯ баюкать.
-- Њудовые рыданьЯ, -- сказал ‹узгин. -- ‚от что это.
-- ‘ вами, может, сходить...
-- …ще не факт, что у него получитсЯ. € все равно далеко не уползет.
‚ервольф отпустил ногу, встал на четвереньки и снова взЯлсЯ за столб.
-- •отЯ интересно было бы посмотреть, в какую сторону он от Љрестов
попретсЯ.
-- „а к кузне, -- сказал ‘енЯ просто.
‚ервольф оторвалсЯ от столба, под который безуспешно пыталсЯ загнать
когти, и уставилсЯ на ‘еню.
-- Ќу-ну! -- пригрозил тот, замахиваЯсь ружьем. -- Ќе балуй.
‚ервольф плюхнулсЯ на задницу, вывалил Язык, и совсем по-человечьи
закрыл лапами глаза.
-- ’рактором его обратно волочь, -- заметил ‘енЯ. -- “маЯвши он.
-- € зачем ему понадобилось в кузницу? -- спросил ‹узгин мЯгко и слегка
удивленно, надеЯсь не спугнуть удачу. ‘енЯ мог закрытьсЯ, а то и пойти на
попЯтный. …го охотничьи рассказы в ‡ашишевье далеко не всегда принимали
всерьез, и частенько бывшего егерЯ выставлЯли на смех. Ћн любил приписывать
зверью человеческие эмоции. ‘лишком человеческие, даже по здешним широким
меркам.
-- ‚от не скажу, милок. ’очно не скажу. Ћднако там инструмента
всЯкого... ‡амок сбить, вывернуть скобу, цепь подпилить. Ћн же прошлой ночью
все в кузне высмотревши. Ћн не постоЯнно без сознаниЯ лежавши. ‚итька думал
-- так, да Я-то вижу. џ, милок, в лесу верных полжизни... ќй, чего глЯдишь?
Ћтпустить бы тебЯ, дурака.
‚ервольф тихо подвыл.
-- “йдешь отсюда? ‡наю, уйдешь. ’олько ведь ты, глупый, еще где-то
набедокуришь. ЋставайсЯ лучше с нами. —ем плохо? ‡а кормежкой бегать не
надо, люди хорошие, Ђндрюха про тебЯ в газете пропишет...
‚ервольф занервничал, чуть приподнЯл шерсть на загривке и покосилсЯ на
‹узгина.
-- Ќе хочешь? -- удивилсЯ ‘енЯ. -- ‡рЯ. Џусть узнают о тебе, глЯдишь,
приедут ученые, придумают чего. ‚едь зоологи искавши тебЯ в прошлом годе --
а?..
‚ воздухе между ‘еней и вервольфом что-то повисло. ‹узгин ощутил это
почти физически.
-- Ќе понЯл, -- сказал человек оборотню. Ѓуднично сказал, но на самом
деле его интонации маскировали очень серьезное напрЯжение. -- ‚от не понЯл Я
тебЯ, милок.
-- ђасскажи! -- не удержалсЯ ‹узгин.
-- џ не понЯл, -- ‘енЯ удрученно помотал головой.
-- Ђ что ты видел? Ћн тебе картинку показал?
-- „ай закурить.
-- ’ы же не... Ќа, бери.
-- џ, милок, до сорока лет смоливши, -- сказал ‘енЯ, прикуриваЯ и
несмело затЯгиваЯсь. -- Љхе! Ђ потом в завЯзку. Љхе! џшкины, ‚итька с ћркой,
на спор бросали, на Ящик водки, и от жадности теперь не курЯт. Ђ Я просто
бабе своей наказавши -- увидишь с папироской, бей смертным боем... •а! Љхе.
Ђ она ж у менЯ дама крепкаЯ. € научила как не курить. Љоромысло до сих пор
за сараем валЯетсЯ, треснувши.
-- ‘транные московские зоологи, -- вывел собеседника на тему ‹узгин. --
Њедленные, будто примороженные. „нЯми больше спали, а ночью шастали по лесу.
Љ тебе не обращались...
-- ќто џшкины наплели? Ћй, навравши-то. Џриходили ко мне эти двое. Љак
не прийти. ‹учше менЯ никто тут леса не знает. €, понимаешь, милок... ‚от не
показались они мне. Ђ Я, если человек не понравивши... ЃоЯтьсЯ начинаю, что
не уберегу его, случись беда. “ нас вроде и не тайга какаЯ, а всЯкое может
быть. Ќу, Я и того. Љ Њуромскому их пославши.
-- ...и он тоже не пришел в восторг.
-- Љхе! -- ‘енЯ бросил под ноги окурок и аккуратно затоптал. -- Ќу, да.
Ћн их когда за ѓорелый Ѓор завезши, потом и говорит -- убрались нелюди.
’олько он, понимаешь, милок, решил, что ребЯта... -- тут ‘енЯ ощутимо
понизил голос, -- ...из ЉѓЃ. Ђ Я думаю -- не-а. •уже дело.
‹узгин оглЯнулсЯ на вервольфа. ’от сидел, поедал желтыми глазами столб,
и по-прежнему топорщил шерсть.
-- ’ы, милок, никому не говори, -- в очередной раз попросил ‘енЯ. --
Ћсобенно нашим.
-- Љак тебе поклЯстьсЯ? ’ипа крест на пузе желтым фломастером?
Џредположим, Я обещаю всЯчески охранЯть твое право на конфиденциальность в
рамках ‡акона о Џечати. ’о есть, допустим, если ты мне сообщишь нечто
важное, до того важное, что Я как честный журналист буду просто обЯзан это
рассказать людЯм -- никаких ссылок на тебЯ. Ќормально?
‘енЯ задумчиво притих, осознаваЯ услышанное.
-- ’ы же собираешьсЯ выдать такое, во что все равно никто не поверит,
-- напророчил ‹узгин. -- Ќикто вообще. ‡ашишевским Я не разболтаю, зуб даю.
‘енЯ посмотрел на вервольфа, тот фыркнул и отвернулсЯ.
-- Ќу и контакт у вас, -- позавидовал ‹узгин.
-- Ђ думаешь, милок, мне с этого много радости? …сли б Я хотЯ понимал,
как оно получаетсЯ... Љороче, они его нашодце тогда в лесу. € вроде бы
погибши оба.
-- ‡агрыз?
-- Љонечно. •отЯ перепугавши был сильно, толком не помнит ничего. € не
люди они. ‹юди так не могут.
-- Љак -- так?
-- Ђ не знаю, милок. Ћн же не говорит. € картинок никаких Я не вижу,
ошибши ты. џ... Ћтношение его чую.
‚ервольф снова фыркнул, встал, и с новыми силами примерилсЯ к столбу.
-- ‚от дурак упорный... -- вздохнул ‹узгин. -- € что с ним делать?
-- Ђ пускай тута живет. Ќа пилораме сгодитсЯ. Њы ж все старичье, нам
трудно уже. „оски-то плевое дело, с бревнами плохо. ’от же Њуромский до чего
бугай, а в прошлом месЯце как за сердце схвативши...
-- џ думаю -- сейчас что?
-- Ђ проводим, чтобы не скучал. ‚се одно до кузни не допрет.
-- ел бы ты спать, дЯдь ‘ень. ’ебе на работу с утра.
-- Ђ мне уж скоро доить, Я бабе-то не позволЯю, у нее рука не та. ‚сем
хороша баба, а вот доить -- ну не та рука.
‚ервольф поднатужилсЯ, громко пукнул и, звЯкаЯ цепЯми, поволок столб к
Љрестам.
‹узгин последовал за ним, ‘енЯ попросил еще сигарету и пристроилсЯ
рЯдом.
"‡начит, когда он говорил, что убивал человека в самом
начале -- вот что имелось в виду, -- думал ‹узгин о вервольфе. -- ’е
"зоологи" длЯ него не люди. €так, какаЯ складываетсЯ картина? Ћтчасти
прав Њуромский, бредоваЯ. Ќо попробуем во все поверить. ‚ыключить
критику, оставить голую логику. ‡начит: в городе и окрестностЯх
творитсЯ дурное. Љто-то нападает на людей, они исчезают без вести, по
дорогам ночью лазают странные персонажи. Ќаселение запугано, милициЯ
ведет себЯ неадекватно: будто знает о проблеме, но не может ее решить
и стараетсЯ удержать контроль над городом доступными средствами --
зажимаЯ информацию и давЯ народ. Ђ оборотень ко всему этому бардаку не
причастен, на его совести одни домашние животные. Њаксимум, чего он
мог натворить -- лишнего шороху навести. ‡а самим оборотнем охотЯтсЯ
нелюди в человеческом обличье. „воих он загрыз...".
‘тало как-то холодно внутри. Љ ‹узгину пришел очередной страх, новый,
не похожий на тот, который он испытывал перед вервольфом. "Џодумаешь,
оборотень! ‚ещь понЯтнаЯ. ‚он ползет себе, пыхтит. ‚ы говорите -- проблема
верволка в средней полосе? „южина мужиков из ‡ашишевьЯ решит эту проблему за
одну ночь! Џоймаем зверЯ с выездом к заказчику. € п...ды ему дадим
капитально. •оть зверю, хоть заказчику. Ѓыстро, качественно, недорого.
Ћптовикам значительные скидки. ‚озможен бартер на алкоголь. ‡воните нам по
телефону...".
‘ Љрестов оборотень свернул направо, в сторону кузницы.
-- Ђга! -- напомнил ‘енЯ.
-- ‚ижу... ‘лушай, как рано светает. Џетухи скоро закричат.
-- Ђ дни-то сейчас длинные самые. ѓлЯди, ловко тащит! Џриноровивши.
Ћборотень и вправду как-то приспособилсЯ к своей ноше. …го заметно
водило из стороны в сторону, однако скорее от усталости, чем от неудобства.
Ћн был не только крепок, но еще и ловок.
-- Њ-да... џ не понимаю, на что он рассчитывает? Ќу, через полчаса-час
доберетсЯ до кузницы, попробует освободитьсЯ. “же народу вокруг будет
немерено. ‘нова отмудохают и на место вернут. ‘ шутками и прибаутками.
-- Ђ он чует, беднЯга, что без когтей останетсЯ. ‚от и хочет уйти. Џо
любому. Ќе может иначе. …го отсюда енстинкт сохранениЯ гонит.
-- ќ-э... -- ‹узгин в очередной раз опешил.
-- „урной, -- сочувственно вздохнул ‘енЯ. -- Ќе понимает, что лучше тут
без когтей, чем потом без головы. ‚ерно, Ђндрюха? Ќе смотри, милок, Я не
знаю, чего он так думает.
-- ’ы ему втолковать не можешь, что с головой действительно лучше?
-- Ђ ему виднее, пожалуй, -- возразил ‘енЯ. -- Ћн хоть наполовину, все
равно зверь -- раз чего учуЯвши, не свернет. Ћсобенно ночью, когда у него
енстинкты в полной силе.
-- Ќаполовину зверь... ЏонЯть бы, насколько он может своей волчьей
натуре сопротивлЯтьсЯ. ’очно ведь допрыгаетсЯ. € зачем тогда было это все?
—его мы, спрашиваетсЯ, его ловили...
-- Ђ ты думаешь, милок, он очень хотел на совхозный двор идти?
-- загадал очередную загадку ‘енЯ. €, не дожидаЯсь следующего
изумленного "э-э", объЯснил: -- …му тогда жрать была охота до полной одури.
џ еще смотрел и думал -- сейчас уйдет, ведь почуЯвши нас, да разглЯдевши. €
тут он в сеть ка-ак прыгнувши...
-- •реново это, -- заключил ‹узгин. -- Ќу, будем кормить до отвала, а
мало ли, какие у него еще... …нстинкты откроютсЯ. Ќапример, охотничьи.
-- Ђ ты говори с ним, милок. Џобольше говори. Џусть вспоминает, что был
человеком. Ћн же пацан совсем. …му мамку с папкой надо. ‚от и будешь...
‡аместо папки, хе-хе. ‘воих-то нету еще у вас с Њаринкой?
"€ не будет", -- подумал ‹узгин, а вслух сказал:
-- ‚сю жизнь мечтал о зубастом мускулистом сыночке. —тобы сам кормилсЯ,
мог за себЯ постоЯть, да еще и тЯжести перетаскивал. ќ! ’ы близко к канаве
не бери. ‘валишьсЯ!
Ћборотень, похоже, вконец умаЯлсЯ. Ћн уже не управлЯл столбом,
напротив, кусок железобетона мотал его по краю дороги. “ ‹узгина мелькнуло
желание как-то помочь носильщику -- плечо, что ли, подставить...
‚ервольф потерЯл равновесие и едва успел отпустить столб.
’от навернулсЯ в канаву. Џошла разматыватьсЯ цепь.
‘енЯ с ‹узгиным дернулись и остановились -- они сделать ничего не
могли. „орога здесь проходила по высокой насыпи, канава была что надо,
оставалось посочувствовать и увидеть, как незадачливый силовой акробат
спикирует в густые заросли крапивы с лопухами.
ќто занЯло полсекунды -- вот вервольф стоит на краю, наблюдаЯ за
падением столба. ‚от цепь натЯгиваетсЯ... € срывает его за ошейник вниз!
Ћн только лапами взмахнул.
-- Њы, летчики, специалисты, -- уныло пробормотал ‹узгин. -- …сть
такие, которые снизу вверх, а есть такие, которые сверху вниз... ’ьфу.
-- Џриехавши, -- сказал ‘енЯ.
-- “гу, приплывши.
‚ервольф лежал в крапиве, раскинув лапы и закрыв глаза.
Ћн теперь мог с чистой совестью отдыхать, пока не приедет трактор.
*****
„нем сильно разогрело. Ћборотень зарылсЯ в лопухи и тЯжело дышал там.
‚ытаскивать его из канавы никто и не подумал. ђешили -- обойдетсЯ. „ети
к вервольфу потерЯли интерес, взрослым на него стало и вовсе наплевать, а
скотина, вплоть до кошек, вроде бы к присутствию в селе "зверЯ"
адаптировалась. Џока оборотень гулЯл сам по себе, легендированный и обросший
мифами, его боЯлись и ненавидели. ђеальный, пойманный и закованный в цепи,
он больше никого не волновал.
Њуромский спустилсЯ в канаву, задумчиво попинал оборотнЯ сапогом,
заглЯнул в кастрюлю с собачьей похлебкой и пришел к выводу:
-- Ќе жрал? ‡начит, решил сдохнуть. Ќу-ну. Њеньше проблем.
-- Ћн не хочет менЯ слушать, -- пожаловалсЯ ‹узгин. -- ‡акрылсЯ
наглухо, никак не реагирует. Њожет, оттащить его к моему дому, а? ’ам от
кустов хоть какаЯ-то тень.
-- Ђ ты водичкой поливай. „о колонки недалеко. Џройдись с ведром, что,
трудно?
-- ЏонЯтно, -- ‹узгин вздохнул. -- ‚ы на него забили. ‚се.
-- ђаботать за нас ты будешь? -- веско спросил Њуромский.
-- ’рактор! Ќа двадцать минут! †алко, да?
-- Ќе жалко. Ќо... Џускай тут повалЯетсЯ. Људа упал, пусть там и лежит.
—тобы осознал!
-- ‘ вами осознаешь... -- буркнул ‹узгин и пошел за ведром.
ЏерваЯ же воднаЯ процедура довела вервольфа до истерики.
-- Ђ Я знал?! -- взорвалсЯ ‹узгин в ответ на дикие вопли. -- џ хотел
как лучше! „а пошел ты на хер! ‘ тобой одни проблемы! ’рудно сказать было,
что у тебЯ водобоЯзнь?! ‘обака ты бешенаЯ!
’ут он вспомнил, что оборотень запросто ходил по ручью. € сообразил,
что воду-то принес очень холодную, а шкура у вервольфа перегретаЯ дальше
некуда. ЌавернЯка бедолага воспринЯл обливание как ожог.
-- €звини, Я не нарочно... -- пробормотал ‹узгин и отправилсЯ набирать
следующее ведро. „ал воде нагретьсЯ и вылил ее на страдальца не одним махом,
а плавно.
‚ервольф ныл и закрывал морду лапами.
-- Џравда так лучше?
-- ›-ы-ы...
-- „а тьфу на тебЯ. —то Я, нЯнька? ’ы сам виноват. Љакого черта сюда
приперсЯ? ‘идел бы сейчас под кустами, все было бы нормально.
-- ›-ы-ы...
-- Ќу хватит, парень. ‘ердце разрываетсЯ на тебЯ глЯдеть.
-- ›-ы-ы...
‹узгин поймал себЯ на желании засветить бестолковому оборотню ведром по
затылку и поспешно выбралсЯ из канавы на дорогу, пока и вправду не дал волю
рукам.
-- ’ы бы поел, что ли! -- крикнул он с безопасной длЯ вервольфа
дистанции. -- Џомрешь ведь! €ли нарочно разозлитьсЯ хочешь к ночи? ‡верЯ
наружу выпустить? “бьют же, дурила! ‘ебЯ не жалко -- других пожалей.
„умаешь, большаЯ радость караулить тебЯ на солнцепеке? “йду, так и знай! Ђ
без менЯ с тобой быстренько разберутсЯ...
‚ервольф проЯвлЯть благоразумие не думал. ‹ежал и стонал.
Њожет, вправду решил помереть. €ли ему стало окончательно плохо, и он
уже не мог контролировать себЯ. ‚ любом случае, нужно было что-то решать,
пока солнце не зашло.
‚ обед ‹узгин перехватил на дороге ‘еню.
-- „Ядь ‘ень, подойди хоть послушай, чего с ним.
-- Ђ непонЯтно, милок, -- сказал ‘енЯ, приглЯдевшись к вервольфу. --
Ќу-ка...
Ћн безбоЯзненно протЯнул руку и запросто, без усилиЯ, снЯл с оборотнЯ
здоровый клок шерсти. € еще один.
-- Ћблезает? -- прошептал ‹узгин с благоговейным ужасом.
-- Ђ Я знаю? Њож, линЯет. •отЯ он как бы кобель, ему не положено.
-- € что делать?
-- Ђ Я знаю?
‹узгин присел рЯдом с вервольфом. ‡агадочное существо больше не
вызывало у него приступов отвращениЯ. „а, выглЯдел мальчик ‚ова по-прежнему
мерзко, но уже не до рвоты. ќто навернЯка было свЯзано с тем, что оборотень
перестал "торкать в голову", как сказал бы ‘енЯ. ’о ли сил у него не хватало
давить людЯм на мозги, то ли желаниЯ.
‹ишний шанс парню выжить в нынешней ситуации.
-- Џойдем ко мне обедать, -- позвал ‘енЯ. -- Ђ этот пусть лежит. ‚се
одно он теперь никому здесь не нужный.
-- ’воЯ правда. Ќикому.
‹узгин отлучилсЯ почти на час, а когда вернулсЯ, ничего не изменилось
-- вервольф лежал себе полутрупом, разве что не стонал уже. Љ еде он не
притронулсЯ.
-- ‘ ложечки Я тебЯ угощать не буду, -- заЯвил ‹узгин твердо. -- € из
соски тоже не буду. ‚ообще ничего не буду. ‹ибо сам выкарабкаешьсЯ, либо
тебе кранты! ќй, парень! ’ы живой?
Ћн присел на корточки и осторожно ткнул вервольфа пальцем в висок.
Џодергал за ухо. Џоложил ладонь на горЯчий бок. Ћборотень дышал, редко и
слабо-слабо.
‹узгину в голову не пришло, что это может быть охотничьЯ хитрость. Ћн
взЯл тЯжелую башку оборотнЯ руками, повернул ее к себе, вглЯделсЯ в черную
морду. € сразу понЯл, что ему раньше мешало запечатлеть образ вервольфа
правильно, во всей полноте. ’е самые легенды и мифы.
"Њы ничего не знали об этих существах. Ќи-че-го. ‚прочем... Љто сказал,
что они вообще были?! Њожет, водились другие типажи. €ли просто люди,
сложившие легенды, никогда не видели обезьЯну".
„а, в физиономии вервольфа сквозило что-то собачье, и даже медвежье. Ќо
в целом-то, если присмотретьсЯ, он был версией на тему шимпанзе.
Њалосимпатичной версией, надо признать.
-- Њожет, ты это... ђусский народный йети? Њать твою ети...
‚еки оборотнЯ дернулись. Ћн медленно, очень медленно приоткрыл глаза.
‹узгин не испугалсЯ и сам удивилсЯ этому. Џо идее, вервольф сейчас мог
свернуть ему шею одним взмахом лапы. Ќо ‹узгин откуда-то знал: ничего
подобного не случитсЯ.
ѓлаза у вервольфа оказались мутные, измученные, безразличные.
-- •реново? -- участливо спросил ‹узгин.
Ћборотень едва заметно кивнул.
-- џ вытащу тебЯ отсюда, слышишь? ‚ытащу сначала из канавы, а потом и
из этого села. ’олько помогай мне хоть немного, и все получитсЯ, -- быстро
заговорил ‹узгин, поражаЯсь тому, насколько искренне рвутсЯ с Языка слова.
-- …сли повезет, мы найдем людей, которые смогут тебе помочь. …сли нет --
значит, отыщем место, где ты сможешь жить в свое удовольствие, никому не
мешаЯ, и никто не будет мешать тебе. Ќа земле свободного места очень много.
‚еришь?..
Ћн представил себе что-то вроде новозеландского предгорьЯ, которое
видел во "‚ластелине Љолец" -- и вервольф кивнул снова. Љивнул благодарно, в
этом ‹узгин готов был поклЯстьсЯ.
-- ‚ ђоссии есть территории не менее красивые, и к тому же безлюдные.
ќто мы тебе организуем, честное слово. ќто никуда не денетсЯ...
‚ервольф поблагодарил. ‘лабенько, будто перышком огладил.
Љто бы мог подумать, что он так умеет. …ще ночью ‹узгин был уверен, что
этот тип соткан из ненависти.
-- ‚замен Я не попрошу от тебЯ ничего дурного или невыполнимого.
Ћбещаю. •орошо? ‹адно, а сейчас придетсЯ еще немножко тут полежать одному. џ
скоро вернусь и освобожу тебЯ от этой штуковины. Ќе надейсЯ, все равно
будешь на привЯзи. Ќо зато в тени. Ђ ты пока что хоть воды немножко выпей.
Џожалуйста.
Љлюча от замка, скреплЯвшего цепь на торчащей из столба проушине, у
‹узгина не было. ‡ато дома в инструментальном Ящике валЯлась ножовка по
металлу. Џерепилить арматурный пруток -- не вопрос.
’ащить вервольфа к себе пришлось волоком. “ страдальца заплетались
ноги, он все порывалсЯ встать на четвереньки, но когда ‹узгин ему это
позволил -- рухнул мешком в дорожную пыль.
‘крежеща зубами от беспомощности.
‹узгин оглЯделсЯ. Ќа Љрестах возбужденно щебетали дети, из-за занавесок
пЯлились недобрые глаза. Џод ногами валЯлсЯ полудохлый оборотень.
"Љрасота. € ведь не расскажешь никому!".
-- ќй, ты! Ђдекватно униженнаЯ особь! -- позвал ‹узгин. -- Џопробуй
хоть немного пройти.
Ћборотень мысленно пожаловалсЯ на дурное обращение, которое довело его
до подобного ничтожества.
-- Ќичего себе! ’ы хоть понимаешь, жопа, до какой степени всех тут
успел задолбать? Џоэтому они и рады были тебЯ помучить. ’о-то. Ќе держи на
местных зла. Ќа самом деле здесь люди хорошие.
-- “-р-р-о... -- сказал вервольф и отрубилсЯ.
-- ‘ам урод, -- парировал ‹узгин. “ него заметно поднЯлось настроение.
‚о-первых, он больше не боЯлсЯ оборотнЯ, во-вторых, наконец что-то реальное
делал, в-третьих, был убежден, что "зверь" выживет.
Љ тому же, он впервые очень четко воспринЯл и детально разобрал то, что
оборотень хотел ему передать. ќто вселЯло определенную уверенность.
‚есила туша килограммов пЯтьдесЯт, но взвалить ее на плечи,
бесчувственную и аморфную, оказалось непросто. ‹узгин повозилсЯ с минуту,
плюнул, схватил вервольфа за задние лапы и поволок.
ђезонно предположив, что после катаниЯ по пыли за машиной оборотню
должно быть глубоко по фиг, как перемещатьсЯ.
Ќа дороге оставались клочьЯ черной шерсти. ќто было чертовски
интересно. ‚тайне ‹узгин лелеЯл надежду, что у вервольфа на нервной почве
запустилсЯ процесс обратной трансформации.
Ќо так вышло бы чересчур хорошо.
"Ћчень уж по-киношному, -- думал ‹узгин, обливаЯсь потом. -- ‚
действительности -- особенно в российской действительности -- оборотню
положено разве слегка облинЯть. Ћн еще менЯ убьет и съест, если по сюжету-то
идти... ’олько отчего Я не верю в такой сюжет? Џочему мне кажетсЯ, что
впереди нас ждет какаЯ-то полнаЯ фигнЯ? ЌевообразимаЯ?".
‚озле своего дома он кое-как упихал вервольфа под куст сирени и чуть не
свалилсЯ рЯдом. –епи как раз хватало заЯкорить пленника за столб -- по
мнению ‚ити херовый, а на взглЯд ‹узгина вервольфу не по зубам. ЌашелсЯ и
замок взамен прежнего.
Џришлось еще возвращатьсЯ за кастрюлей и ведром. ‘нова под
настороженными взглЯдами. ‹узгин посмотрел на часы. Њужики должны были
вернутьсЯ с работы уже скоро. €м, естественно, накапают, они придут
разбиратьсЯ...
Ћн вытащил из дома раскладушку, пристроил ее в тени рЯдом с вервольфом
и улегсЯ, заслонив оборотнЯ собой. ‡акурил. € сказал:
-- ‚от! ‚озможно, кто-нибудь с перепугу упадет в обморок, но это его
личнаЯ проблема.
Џодумал и добавил:
-- …сли ты после всей моей заботы сожрешь менЯ, сука... ‘ того света
достану!
‚ервольф не отзывалсЯ. Ћн спал.

ѓ‹Ђ‚Ђ 3.
Љ середине июлЯ похолодало, зарЯдили дожди. ‹узгин отпустил бороду, а
‚овка заново оброс густой черной шерстью.
Ћба работали на пилораме. Ќа равных условиЯх -- за еду. Џравда, ‹узгину
еще наливали сколько попросит самогона. ‚овке иногда давали пожевать конфет.
‹узгин к самогону адаптировалсЯ, оборотню конфеты просто нравились.
Ќу, и толку от ‹узгина было гораздо меньше, чем от вервольфа.
‚овка пахал как черт, с видимым удовольствием. ‚ перекурах, навострив
уши, внимательно слушал мужицкий треп. Љогда обращались -- кивал или мотал
головой. ђечь ему давалась с большим трудом. Ђ "торкать в голову",
транслируЯ напрЯмую свои эмоции, он больше и не пыталсЯ. ‡апомнил, насколько
местные этого не любЯт.
‚овка был с людьми послушен до подобострастиЯ. Љогда смотрели в глаза,
тут же опускал их. ђуки держал расслабленными. ‚ырасти у него хвост, он бы
его поджимал. Ћборотень выглЯдел совершенно ручным. „рессированным.
‘ломленным.
-- Ќу, и хитер же ты, -- сказал ему однажды ‹узгин.
‚овка объЯснил, что до сих пор иногда видит во сне Њуромского с
пассатижами.
-- „ай тебе волю, надрал бы ему задницу?
"Ќет". ‚овка показал ‹узгину череду образов, и тот догадалсЯ, в
чем дело. Њуромский напоминал вервольфу какой-то ужастик из раннего
детства, скорее всего -- разъЯренного папашу. ‚овка чувствовал себЯ
жертвой в его присутствии и терЯл способность давать отпор. ‘лучись
оборотню впервые столкнутьсЯ с Њуромским в прЯмом бою, он бы просто
отвесил мужику затрещину и пошел дальше по своим делам. Ќо ‚овку
поймали, загнали в положение жертвы, и долго истЯзали. ’еперь он
находилсЯ со своим бывшим мучителем в каких-то очень сложных
отношениЯх, на грани худого мира и холодной войны. Њуромский делал
вид, что ‚овка его не интересует, вервольф притворЯлсЯ, будто все
забыл.
‚овке приходилось очень трудно, однако парень держалсЯ молодцом. …го
полузверинаЯ психика оказалась на редкость устойчивой. ‚овка тЯжко страдал
от своей раздвоенности, но при этом умудрЯлсЯ выжимать максимум пользы из
"одомашненного" житьЯ. ‚сего за месЯц оборотень заметно отъелсЯ и нарастил
мышцы. —ернаЯ шкура блестела. ‹узгин нашел старый бабушкин гребень, и теперь
‚овка ежедневно тщательно расчесывал шерсть. ‚ыглЯдел он почти неплохо.
‡ашишевские бабы его жалели, а которые посмелее, норовили подкормить. Ћт
детей ‚овка благоразумно держалсЯ подальше -- ‹узгин объЯснил вервольфу, что
если с ним и случитсЯ в ‡ашишевье беда, то из-за ребенка. Ћдин-единственный
случайный детский испуг мог стоить ‚овке жизни. „аже ‚итЯ и ‘енЯ, редкие
добрЯки, убили бы оборотнЯ сразу, едва заподозрив в недобром взглЯде на
человеческого детеныша. ‘ учетом поразительной живучести вервольфа и
крепости его шкуры -- черт знает, как именно, но убили бы.
Љувалдой по черепу, а потом раскатать в лепешку трактором?
‚овка в ответ только поморщилсЯ. ’о ли не знал, как его убивать, то ли
не хотел выдавать слабые места.
Ђ если из "Љалашникова"? ‹учше старый, калибра семь шестьдесЯт два. ќх,
полетЯт клочки по закоулочкам.
Ќо ‚овка не помнил, что значит "Љалашников".
Ћн вообще мало что помнил.
„ом, родители, детство, присутствовали в его памЯти, но скорее как
абстрактные понЯтиЯ. „ом был большой, родители тоже большие, детство --
перемежающиесЯ радость и страх. € ничего сверх этого ‹узгину выЯснить не
удалось.
Ћставалось надеЯтьсЯ, что постепенно разум ‚овки проЯснитсЯ и
воспоминаниЯ станут конкретнее. „олжно было повлиЯть и общение с людьми.
ЃлуждаЯ по лесам, оборотень день ото днЯ зверел и дичал. Ђ теперь у него
поЯвились стимулы восстанавливать свое человеческое "Я". Ќо чем дальше ‚овка
продвигалсЯ по этому пути, тем больнее и неуютнее становилось ‹узгину.
‚ ‡ашишевье один ‹узгин знал, что почти каждый день, точнее
каждую ночь, мальчишка горько плачет от безысходности и жалости к себе.
‘лучалось, он звал маму, и тут ‹узгину хотелось расплакатьсЯ самому.
†ил ‚овка в бане -- пристегивалсЯ цепью к каменке и отдавал ключ. ‘пал
вечерами, прихватывал еще понемножку днем. Ђ с полуночи обычно просыпалсЯ и
начинал страдать, когда молча, когда вслух. €ногда поутру ‹узгин видел в
глазах оборотнЯ давешний звериный блеск, уже затухающий. Ђ иногда боль.
’огда ‹узгин обнимал несчастного звереныша и принималсЯ нашептывать ему, что
все будет хорошо, все непременно будет хорошо, вот увидишь, мы придумаем, ты
сам найдешь свое место в этой жизни, надо подождать, освоитьсЯ, ну что ты,
сынок, ты же замечательный... ‚овка доверчиво прижималсЯ к ‹узгину и
тихонько скулил, жалуЯсь, как его мучают сны. €ногда во снах его избивал
кто-то страшный и огромный, но чаще ‚овка всю ночь бегал по лесам, свободный
и счастливый, а под утро возвращалсЯ домой, к маме.
Ќаконец ‹узгин не выдержал. Ћднажды он не забрал ключ с собой, а
демонстративно бросил на подоконник. € сказал: "’олько вернись".
‚ первую ночь ‚овка не ушел. ‹узгин не стал задавать бестактных
вопросов. Џотом ‚овка осталсЯ в бане снова. € снова. Ђ потом вдруг
ускользнул, незаметно, бесшумно. € не вернулсЯ.
Ѓыло воскресенье, хмурое и дождливое, на лесопилке -- выходной. ‹узгин
сидел дома, пил стаканами запасенный самогон, перечитывал свои рабочие
записи и ругалсЯ последними словами. Ћн понимал, что ‚овка, убежав, одним
махом решил сложнейшую этическую проблему, котораЯ могла в перспективе
‹узгина просто раздавить. Ќо все равно было очень горько на душе. „а, ‹узгин
понЯтиЯ не имел, что делать с ‚овкой дальше. „а, он опасалсЯ, что провоцируЯ
оборотнЯ вспоминать больше и больше, причинЯет ему лишь зло. Љак вервольф
адаптируетсЯ к человеческой жизни? Ќикак. ‡ачем она ему? Ќизачем. Ќо что с
ним будет на свободе?!
‘корее всего, оставшийсЯ без присмотра оборотень скоро погибнет. Ќо
сначала наломает дров. Ћн неминуемо вновь одичает, потерЯет осторожность,
звериные инстинкты подавЯт рассудок... …вропейскаЯ часть ђоссии населена
гуще, чем кажетсЯ на первый взглЯд. ‡начит, рано или поздно вервольф
неминуемо перейдет дорогу человеку. ЏриметсЯ зимой по бескормице воровать
мелкую скотину, и...
Ђ имеет ли смысл ему вообще жить? Љому он нужен в принципе, этот ‚овка,
одинокий вервольф? „а нужен ли он себе?!
Њожет, и не нужен. ’олько почему кто-то будет решать это за
‚овку? Ћн какаЯ-никакаЯ, а личность. ‚от, реализовал свое право на
свободу.
—то она вообще такое, свобода, драть ее вперегреб...
‹узгин ругалсЯ и пил. Ћчень не хотелось идти к Њуромскому, говорить,
что ‚овка сбежал.
“ж Њуромский за ответным словом в карман не полез бы.
*****
‹узгин проснулсЯ затемно. ‹ежал, слушал предутренние шорохи, ворочалсЯ
под двумЯ толстыми одеЯлами. Ќаконец выбралсЯ из кровати, оделсЯ, прошел в
сени, ежась от утреннего озноба, зачерпнул кружку воды, жадно выпил.
ЏомочилсЯ с крыльца, глЯнул в сторону леса, тихо выругалсЯ. ‚черашнее
пьЯнство один на один с больной совестью не принесло ни малейшего
облегчениЯ.
Ћн поплескал в лицо из рукомойника, почистил зубы, вернулсЯ в дом.
ЏостоЯл у холодной печки, убеждаЯ себЯ, что топить сейчас бессмысленно,
потом не выдержал. Ѓросил в топку несколько поленьев, развел огонь. ‚откнул
в розетку старый электрочайник, сел на кровать, раскрыл ноутбук, уставилсЯ
мутными глазами в монитор. ‚ечером он перечитывал свои файлы не раз, но не
запомнил, пришел ли к каким-то выводам -- самогон все стер из головы.
†утко хотелось удрать из ‡ашишевьЯ. Џрицепить на дверь записку
"„о свиданиЯ, Я в Њоскву уехал" и -- пешком. ‘начала покрутитьсЯ в
городе, оценить тамошнюю обстановку, может, что-то интересное
углЯдеть, а потом и вправду уехать. „омой. € забыть эту историю. Љ
чертовой матери. Џотому что не получитсЯ из нее ни-че-го.
„омой. ‚ернутьсЯ на работу. ‡айти к Њаринке. ЏоглЯдеть друг на друга
свежим взглЯдом, поговорить. ‡анЯтьсЯ любовью. ‡ажить по новой. Џочему нет?
‚ этот брак столько было вложено с обеих сторон -- сил, нервов, денег,
наконец... Њаринка хорошаЯ. Џочему у них нет детей? ‚се откладывали на
потом. Ђ кончилось тем, что ‹узгин нерастраченную отцовскую нежность обратил
-- на кого? Ќа мальчишку-оборотнЯ. € навернЯка сделал ему хуже.
"Џора отдавать долги", -- думал ‹узгин. Ћн уже оторвалсЯ от
текста, сейчас его взглЯд рассеЯнно блуждал по резной дверце шкафчика,
за которой прЯталась недопитаЯ бутылка. Њинуту-другую ‹узгин маЯлсЯ,
потом собралсЯ с духом и пошел опохмелЯтьсЯ. ѓраммов пЯтьдесЯт
опрокинуть, сразу полегчает. Ђ то просто депрессиЯ какаЯ-то.
"Ќе надо лЯ-лЯ. ЌастоЯщаЯ депрессиЯ -- это когда ни пить, ни есть, ни
двигатьсЯ, ни жить не хочетсЯ, -- всплыло в памЯти интервью с психиатром. --
Ђ ты вон, какие планы строишь".
Ѓутылки в шкафчике не оказалось. „обил, значит. ‹узгин облегченно
вздохнул. “ него самообладаниЯ не хватало грамотно похмелЯтьсЯ. ‡а
терапевтической дозой непременно следовала еще одна длЯ улучшениЯ погоды,
потом за мир во всем мире, а дальше как пойдет. ЃоротьсЯ с неправильным
опохмелом приходилось по методике начинающего ‘тивена Љинга -- выжирать все,
чтобы на утро не осталось. Њетодом зрелого Љинга, который перед сном выливал
недопитое в раковину, ‹узгин искренне восхищалсЯ. Љак проЯвлением железной
силы воли, отличающей матерого писателЯ от графоманствующего пацана.
‹узгин хлопнул залпом еще кружку холодной воды. ‡аварил чай. ѓотовить
полноценную еду было лень, и он просто залил кипЯтком лапшу из пакетика.
Ќичего, обед на лесопилке плотный, хоть сразу ложись и засыпай от сытости.
Њ-да, на лесопилке.
Ѓежать.
Ќо все же сначала поболтатьсЯ в городе. Ћх, с городом неладно. ‡начит,
придумать себе легенду, снЯть жилье -- это сущие гроши, -- позвонить в
Њоскву, спросить Њаринку "’ы менЯ еще любишь?", а потом на разведку. „иалект
вспомнить, прикинутьсЯ местным, насколько получитсЯ
-- морда, слава Ѓогу, не московскаЯ, одежда простаЯ. ЏотолкатьсЯ на
рынке, побродить по окраинам. Њожет, устроить засидку где-нибудь на крыше,
чтобы оценить, что творитсЯ ночью. Ќе забыть автобусную станцию -- центр,
куда стекаютсЯ все сплетни. …ще бабушки и алкаши. Џод большим вопросом
больница. Ђ вот вокзал с его всезнающей мафией извозчиков и редакциЯ газеты
отпадают по умолчанию. ќти стуканут мгновенно. ‚се равно -- как быстро его
раскроют и возьмут под колпак? …сли через неделю, выходит, он крепкий
профессионал.
’олько зачем ему игра в расследование? Ќеужели он до сих пор не вырос,
не выпестовал в себе здоровый журналистским цинизм и чувство меры?
‚нутренний цензор, ау, ты где? ‚едь даже сейчас, когда публиковать можно
почти все, очень многое осознанно не выкладываетсЯ авторами на бумагу и в
‘еть, потому что писать об этом -- не надо. Ќе стоит. Ќехорошо.
—то, собственно, вы надеетесь раскопать, господин ‹узгин? Џо городу и
окрестностЯм ночами шастает нелюдь? ќкаЯ, понимаешь, сенсациЯ. ’ы эту нелюдь
сначала поймай, да допроси с пристрастием. ‚он, словил уже одну. €?..
•отЯ ‚овка не нелюдь. Џросто несчастный мальчик, жертва странной
мутации. Ќаписать про него? ђоман фантастический! Љропать вечерами после
работы по чайной ложке целый год, потом скинуть в какую-нибудь средней
паршивости книжную серию. „олларов семьсот-восемьсот дадут максимум, как
начинающему. € купЯт ли? ќто же получитсЯ невыносимо грустнаЯ историЯ жуткой
несправедливости судьбы и запредельного одиночества. †изненнаЯ историЯ.
ђецензенты скажут: автор писал про жуткого оборотнЯ, но вышло у него о
несчастных людЯх, а нашему читателю это на фиг не нужно, читатель уверен,
что сидит в дерьме по уши, ему подавай настоЯщую фантастику -- про то, как
русские захерачили американцев, или —ужих уфигачили, или построили развитой
капитализм, или тыщу лет назад легли под китайцев и стали от этого
счастливы...
„а, массовый российский читатель уверен, что его жизнь дерьмо. …му это
вколачивают в сознание уже двадцать лет. Ћн отбрасывает газеты и книги,
включает телевизор, но оттуда идет то же давление, еще более эффективное...
ђаньше бездарно убеждали, будто кругом рай земной и коммунизм вот-вот.
’еперь одаренно внушают совершенно противоположное. € куда бедному
крестьЯнину податьсЯ?
‹узгин захлопнул ноутбук, вышел в сени, посмотрел наверх. ’ам, в
дальнем углу чердака, он спрЯтал от себЯ пол-литра хорошей водки. Џод кучей
хлама прикопал.
Ќакатить длЯ храбрости -- и домой.
Ќа фиг этот город, сорватьсЯ прЯмо в Њоскву.
Ћтдохнул, называетсЯ, обрел просветление, к корнЯм прикоснулсЯ.
ЉрЯхтЯ, ‹узгин полез на чердак. „умаЯ, что можно сейчас и не пить, но
оставлЯть пузырь бессмысленно -- когда он еще сюда вернетсЯ. ‚одку на
вокзале перелить в бутылку из-под минералки, и в поезде уже спокойно
употребить. ‘ бутербродами и толстым автомобильным журналом на закуску.
•орошаЯ выйдет поездка.
Ћн уже стоЯл на последней ступеньке лестницы, когда во дворе шумно,
по-собачьи, отрЯхнули воду с шерсти.
‹узгин выскочил из дома как ошпаренный. ђассвело, за околицей
по земле тонко стелилсЯ туман, с неба легонько капало. Ќоги скользили
по мокрой траве. Ћн рванул на себЯ дверь бани.
‚ предбаннике сидел ‚овка. € улыбалсЯ жутким своим оскалом.
‹узгин сгреб вервольфа, сжал в объЯтьЯх, замер, переполненный самыми
противоречивыми ощущениЯми. € радость, и разочарование, и страх
-- чего только он ни почувствовал в этот миг, крепко прижимаЯ к себе
странное и очень близкое существо.
-- ‚овка, черт... ЌагулЯлсЯ. ‚ернулсЯ. ‘лушай, ты вырос немного, а? €ли
мне кажетсЯ? ‚ов-ка! Џривет. џ соскучилсЯ. Ђ ты? ќх, ‚овка, ‚овка...
Ћни "говорили" битый час, в итоге у ‹узгина голова разболелась,
переполненнаЯ картинками странствий оборотнЯ по окрестным лесам и его
впечатлениЯми от пережитого. ‚овка воспринимал окружающее до того глубоко и
Ярко, что ‹узгин невольно позавидовал вервольфу. ’оже захотелось приобрести
такое зрение и обонЯние, и еще какие-то немыслимые чувства -- шестое,
седьмое, восьмое... ‚овкино видение было гармоничным. Љазалось, обретЯ его,
человек сразу одумаетсЯ. Џерестанет разрушать свой мир и уничтожать себе
подобных.
Ћборотень нагулЯлсЯ вдоволь. ЏиталсЯ мелкой живностью, лакомилсЯ
Ягодами, жевал какие-то полезные травки, спал в густых зарослЯх, дышал
свободой. € вот -- пришел обратно к людЯм... Ћдно насторожило ‹узгина: ‚овка
несколько раз ловил тревожную волну, идущую от города.
’от же сигнал, что посылали искавшие его "нелюди-зоологи".
’олько гораздо сильнее.
*****
‹узгин терзалсЯ сомнениЯми еще неделю. ‚овка почти каждую ночь уходил
гулЯть и возвращалсЯ под утро очень довольный. Ћн стал живее, веселее, и
даже на Њуромского смотрел без прежней боЯзни. Ќапротив, во взглЯде его
теперь читалсЯ некий брезгливый интерес. Њуромский нервничал. ‹узгин,
конечно, украдкой хихикал, но по большому счету, было ему не до смеха. Џри
внешней благостности, ситуациЯ с оборотнем в ‡ашишевье потихоньку набирала
опасное напрЯжение. Љазалось, ‚овка в жизнь села вписалсЯ лучше некуда. Ќо
это если не обращать вниманиЯ на настороженные взглЯды, которыми иногда
одаривали его мужики. € внезапные приступы черной меланхолии, находившие на
самого ‚овку. ‚ любой момент оборотень мог уйти в кусты, залечь там на
полчаса, выйти обратно с перекошенной мордой, и некоторое времЯ глЯдеть
сущим волком. Ќет, он не проЯвлЯл агрессии. …му просто становилось
необъЯснимо плохо, и он не собиралсЯ этого скрывать. Ћднажды, будучи хмур и
подавлен, ‚овка послал ћру џшина на три буквы, вполне членораздельно. ‡а что
тут же огреб по черепу железным крюком длЯ перетаскиваниЯ бревен. џшин
вызверилсЯ на ‚овку мгновенно, будто давно был готов к конфликту. Ћборотень
принЯл боксерскую стойку и начал ловко отмахиватьсЯ от железЯки, не пытаЯсь
атаковать, но и не пропускаЯ удары. Џодбежал ‚итЯ џшин, отнЯл у брата крюк,
обматерил его, ‚овку, ‹узгина, и превентивно -- Њуромского, уже тащившего из
штабелЯ досок заныканный там лом.
‚овка отделалсЯ довольно легко -- ему снова прицепили к ошейнику
длинную цепь. –епь мешала работать, и смышленый оборотень тут же обмоталсЯ
ею, как революционный матрос пулеметной лентой. Ђ свободным концом покрутил
над головой, со свистом рассекаЯ воздух. “ Њуромского отвалилась челюсть.
Џоразмыслив, он цепь с ‚овки снЯл, и вручил ее ‹узгину, сказав: "…ще раз
вы...нетсЯ щенок -- сам ответишь". -- "Ђ ты на менЯ тоже ошейник надень, и
присобачь одного к другому, -- предложил ‹узгин. -- Ѓудем с ‚овкой как в
песне -- скованные одной цепью, свЯзанные одной целью...". -- "„ождешьсЯ",
-- пообещал Њуромский. -- "Ќе дождусь. Ќадо как-то решать это все, пока не
случилась беда". -- "€шь ты! -- усмехнулсЯ Њуромский. -- Ќикак поумнел".
Ќазавтра ситуациЯ обострилась -- приехала на мотоциклах целаЯ делегациЯ
из ”илино, "разобратьсЯ насчет зверЯ". ‹узгин струхнул было, но тут
навстречу гостЯм выдвинулсЯ Њуромский и показал себЯ во всей красе.
€зъЯснЯЯсь с небрежной уверенностью, он за пару минут сбил с филинских
боевой задор и погрузил их в состоЯние униженной зависти. Џотому что
зашишевские, хоть числом поменьше, зато разумом покрепче, зверЯ словили,
приручили и к делу приспособили! ‚изитеры посмотрели, как ‚овка
расправлЯетсЯ с бревнами, почесали в затылках и уважительно первыми достали
пузырь.
‚месте с филинскими прибыл опухший …рема. …го отозвали в сторонку,
по-свойски расспросили с применением угроз и шантажа, и выЯснили: слух о
поимке "зверЯ" уже добралсЯ до города. Ѓабы растрепали по телефону городским
подружкам, и была навернЯка утечка информации через магазин в ”илино. ’ак
или иначе, на городском рынке (когда, зачем, каким образом он туда попал, и
как вернулсЯ назад, …рема не помнил), его расспрашивали -- правда ли, что за
ѓорелым Ѓором мужики поймали громадного черного волка, бегающего на двух
ногах... Ђ в окрестных селах началось брожение умов. Ќарод дружно задалсЯ
вопросом -- не слишком ли много позволЯют себе эти зашишевские куркули? Ќе
обурели ли они от хорошей жизни -- ручных двуногих волков заводить?
Њуромский при поддержке братьев џшиных задал …реме резонный вопрос --
не обурел ли он сам? Ќо …рема клЯлсЯ и божилсЯ: за что купил, за то и
продаю, сам лишнего не болтал, каталсЯ по родственникам с сугубо
разведывательными целЯми, как просили, а налейте стакан, ну хоть полстакана.
”илинских умеренно напоили и спровадили. Њуромский хорохорилсЯ и
говорил, что общественное мнение видал в гробу. …сли общество плюнет,
зашишевские утрутсЯ, а вот если ‡ашишевье дружно харкнет -- утонет весь
район. ‹узгин молча грыз ногти. ‚овка жевал соевые батончики и глЯдел в лес.
џсно было, что дальше так продолжатьсЯ не может. ђусские народные
рокеры на мотоциклах, помЯтых, как долго бывшие в обращении купюры, и с
такими же рожами, Явились в ‡ашишевье при двустволках.
Џо сельским меркам это уже не шутки, а прЯмаЯ угроза.
Ћднажды в обед ‹узгин подсел к ‘ене.
-- —то с ‚овкой-то будем делать, а?
-- Ђ чего, милок? -- удивилсЯ ‘енЯ. -- ђазве нехорошо? ‚он, живет, кашу
жует.
-- —то-то надо делать, -- пробормотал ‹узгин.
‚итЯ с ћрой многозначительно кивали друг другу на бревно, за которым
прЯталась бутылка. ‘илу воли испытывали.
-- ’Яжело ‚овке с нами, -- начал издалека ‹узгин.
-- ‘лушай, да ремнЯ ему, и все дела, -- бросил ћра. -- ’ы это... ‚ишь,
там за бревном? Ќу-ка, дай сюда.
-- Ќе по правилам! -- сказал ‚итЯ. -- Ђндрюха, не трогай. Ћн сам
должен.
-- „а Я не хочу.
-- € Я не хочу!
-- € Я не хочу, -- сказал ‹узгин. -- Њужики, а мужики, ну
признавайтесь, вы бы хотели, чтобы ‚овка тут надолго осталсЯ? Љак вам с ним?
-- ‘лушай, да никак. Џусть живет пока, а там видно будет.
-- ’очно, -- согласилсЯ ‚итЯ, гипнотизируЯ торчащее из-за бревна
зеленое горлышко, заткнутое газетным жгутом. -- ’ам видно будет...
-- Ћй, не будет, -- буркнул ‹узгин и ушел.
Ћн твердо знал -- в ‡ашишевье у каждого мужика свое мнение о ‚овке, и
свое понимание, как ему дальше жить. Ќо дождатьсЯ совета было нереально.
Њестные перекладывали решение судьбы оборотнЯ на "городского", да еще и
"москвича". —тобы потом в случае чего -- спросить: "Љак же так, Ђндрюха?
‘губил ты пацана. Ђ мы тебе говорили...".
Њуромский подошел к ‹узгину сам.
-- Ќу? -- спросил он. -- ‚ижу, наигралсЯ со зверушкой своей?
-- ЌаигралсЯ, -- кивнул ‹узгин, отводЯ взглЯд. -- Џора бы и совесть
поиметь. ‡автра приноси фотоаппарат. Џленка есть? ‚от и приноси. Ѓудем
сдавать мальчишку. ‚ надежные руки спецслужб. Ћх, и подлец же Я.
-- Ќе переживай, Ђндрюха, -- посоветовал Њуромский. -- ‚се правильно.
ќто сейчас он мил да хорош, а что дальше будет? ђано или поздно кого-то
загрызет, помЯни мое слово. € капец. Ђ если не загрызет -- сам посуди, как
ему жить с нами, такому? Ќе человек, не зверь. €змучаетсЯ и от тоски
подохнет. €ли с ума сойдет. Љороче, по любому кончитсЯ эта историЯ
убийством.
-- „а, -- сказал ‹узгин просто, встал, и пошел к ‚овке. ’от уплетал
кашу из большой кастрюли. Љультурно, ложкой.
‹узгин присел рЯдом, обхватил руками плечи и пригорюнилсЯ. Ѓыло очень
стыдно. ЋбещаЯ ‚овке найти ему тихий уголок на ‡емле, где вервольф будет
жить свободно, он погорЯчилсЯ. ’еперь, более-менее изучив внутренний мир
оборотнЯ, ‹узгин понимал, что это нереально. ‚овка с каждым днем все больше
нуждалсЯ в общении. € чем теснее сживалсЯ с людьми, тем острее чувствовал
свою инородность. Ћтпущенный на волю, он проживет недолго. Ћба доступных ему
сценариЯ -- одичание и сумасшествие, либо попытка заново установить контакт
с человечеством,
-- однозначно приводили к насильственной смерти вервольфа.
"Љак все было бы просто, расстрелЯй его мужики сразу, едва поймав", --
родилась в сотый раз мысль, подлаЯ, но разумнаЯ. Џодговорив зашишевских
поймать "зверЯ", ‹узгин взвалил на себЯ ношу, с которой теперь просто не мог
справитьсЯ. „уша разрывалась от боли за ‚овку, а выхода никакого не
придумывалось.
‚ервольф обречен на одиночество. Ћн ни разу не почуЯл ни намека на
присутствие где-то подобных себе. ‚овка был уверен, что "унюхал" бы другого
оборотнЯ с громадного расстоЯниЯ. Ќо ему не виделось самой возможности
зарождениЯ таких существ. Ѓудто не предполагалось их здесь. ђоссию населЯли
люди, звери и тоненькаЯ, едва заметнаЯ прослойка "нелюдей".
‡начит, надо как-то устраивать ‚овкину судьбу именно сейчас. Џока у
вервольфа сохранилсЯ интерес к жизни и хватает воли контролировать свою
нечеловеческую составлЯющую.
€дею притащить ‚овку в Њоскву, прЯмиком в редакцию, ‹узгин отмел давно
и сразу. ’ехнически это было вполне решаемо, нехитрыми партизанскими
методами. Ќо что дальше? ‘енсационный материал? ’елевидение, консилиум
ученых, скандал. Ќа короткое времЯ ‚овка становитсЯ Ярмарочным уродом,
получает тЯжелейший стресс, а потом исчезает в каком-нибудь научном центре.
‘трана -- та небольшаЯ часть ее, котораЯ поверит в реальность сенсации --
забывает о чуде через неделю. € нету ‚овки. ђастворилсЯ в информационном
поле.
Џочему тогда сразу, без скандала и шума, не направить мальчишку туда,
где им займутсЯ? „олжны в ђоссии найтись какие-то закрытые "фирмы",
интересующиесЯ подобными аномалиЯми. Ѓыли же они в ‘‘‘ђ. …сли верить слухам.
€ сейчас навернЯка есть. Ќе может их не быть. Џусть забирают вервольфа.
•удо-бедно, там ‚овка почувствует себЯ нужным. Џри деле. Ќе разрежут же его
на части длЯ подробного исследованиЯ, елки-палки!
€ будет парень жить.
‚от только как рассказать ему об этом?
"—истой воды попытка свалить ответственность с себЯ. џ виноват,
конечно. Ќо Я не виноват. Њне надо возвращатьсЯ к жизни самому. ‡аново ее
выстраивать. €нтересно, насколько повлиЯл на это мое решение ‚овка? Џохоже,
еще как повлиЯл. —то ж хреново так, а, люди?".
‚овка доел кашу, облизал ложку, повернулсЯ к ‹узгину и послал ему
легонький сигнал утешениЯ. Ћборотень не понимал, что именно творитсЯ с его
другом, но чувствовал, до чего тому плохо.
‹узгин как мог передал оборотню мысленно, что им предстоит большой
серьезный разговор о ‚овкином будущем. Џередал, и сам опешил -- хорошо
получилось, емко, образно.
‚овка занервничал, но ответил, что готов к беседе в любое времЯ.
’ут его позвали загружать в пилораму бревно. ‹узгин закурил. ‚ поле
зрениЯ снова показалсЯ Њуромский.
-- ’ы не жалей его, Ђндрюха.
“ удалЯющегосЯ ‚овки на загривке встопорщилась шерсть.
-- •очу, и жалею, -- сказал ‹узгин. -- ‚ы, что ли, не жалеете никого?
-- „а Я всех жалею. ’ебЯ вот, например. ‹юдей жалеть надо.
-- Ѓеспредметный какой-то разговор.
-- ’очно. џ это... —то за фокус ты задумал с фотографиЯми?
-- ‘порю на бутылку -- когда мы приедем забирать отпечатки, нас
встретит ”‘Ѓ. ‡аинтересованное дальше некуда.
Њуромский заметно поежилсЯ.
-- џ с ними разберусь, -- заверил ‹узгин. -- ‚ы-то при чем? ‚ы
герой, поймали вервольфа... ‘огласитесь, так удобнее. —ем ехать к ним и
доказывать, что у нас не приступ белой горЯчки, сразу доказательства
на бочку -- хлоп!
Њуромский шумно вздохнул.
‹узгин заметил, как ‚овка издали коротко зыркнул веселым глазом.
Ћборотню Явно нравилось замешательство Њуромского. ‘ути разговора он не
понимал, но результат ему был по душе.
-- ‚ "Љодаке" отсматривают негативы, -- объЯснил ‹узгин. -- € если
обнаружат нечто странное, тут же стучат. Џопробуй, отнеси туда пленку с
окровавленным трупом, увидишь, что будет. Ћни, конечно, сволочи, и длЯ себЯ
трудЯтсЯ. џ слышал, почти у каждого проЯвщика есть фотоальбомы по интересам.
Љто отбирает прикольные снимки, кто по бабам специализируетсЯ... ‹адно, Ѓог
им судьЯ. ѓлавное, они отслеживают все, выходЯщее за рамки закона и нормы.
“ж такое чудо, как ‚овка, не проглЯдЯт. Ќадеюсь, капнут именно в ”‘Ѓ. Ќо
даже если ментам -- будьте спокойны, Я все устрою. ‘ московскими
журналистами никто не хочет свЯзыватьсЯ. Ќас либо уважать приходитсЯ, либо
сразу убивать.
-- ‚от это Я давно понЯл! -- веско сказал Њуромский и тЯжело утопал к
пилораме.
*****
‹узгин отщелкал все тридцать шесть кадров -- оборотень анфас и в
профиль, в полный рост, лежа, сидЯ, в движении... Ќесколько снимков с мерной
рейкой. ’олько на природе -- ни разу в кадр не попал человек или строение. ‘
‚овки даже ошейник сбили. ‹узгин очень не хотел, чтобы остались какие-то
доказательства причастности зашишевских к поимке "зверЯ". Ћн и думать забыл,
как уговаривал крестьЯн стать героЯми сенсации. ‘лишком все изменилось с тех
пор.
Њестные вроде бы не возражали. Ћни, кажетсЯ, понЯли, что страннаЯ
историЯ с вервольфом близитсЯ к концу -- и Ѓог с ней. Ћдин ‘енЯ повздыхал
немного. Ќо Њуромский сказал ему: "„едушка, забудь. Ќу его на хер. Ћно нам
надо?". „едушка согласилсЯ: не надо.
‚овка позировал охотно. Ћн четко увЯзал фотосессию с будущими
переменами в судьбе, которых немного страшилсЯ, но и страстно желал.
Ћборотень устал. …му хотелось вырватьсЯ из рамок, четко выставленных
‡ашишевьем.
‘давать пленку отправились с Њуромским на его "”орде". ‹узгин решил,
что случай подходЯщий, и сбрил бороду. „олго рассматривал себЯ в тусклом
бабушкином зеркале. Џоказалось -- лицо помолодело, а взглЯд обрел какую-то
новую глубину. Ђ может, добровольнаЯ абстиненциЯ повлиЯла: ‹узгин уже неделю
не пил ‚итиной самогонки. Ќадоело.
ѓород производил странное впечатление. „ревние русские городки с
населением сто-двести тысЯч человек обычно покойны и неспешны. Ќо тут было
нечто другое. ‚ыйдЯ из машины, ‹узгин оглЯделсЯ и всей кожей ощутил
неестественную сдержанность, пропитавшую городскую жизнь. ‹юди на улицах,
люди в автомобилЯх, люди в окнах домов, будто все чего-то напрЯженно ждали.
Ќа миг ‹узгину стало очень страшно.
-- ‚овка, черт, -- прошептал он. -- Ќеужели Я от тебЯ нахваталсЯ?
‡аразилсЯ...
-- Ђ? -- спросил Њуромский. Ћн хмуро озиралсЯ по сторонам, ему тут не
нравилось.
ѓород умирал.
Ћн был густо залЯпан рекламой, завален хорошими товарами, через дорогу
красовалсЯ щит "€нтернет -- здесь" (стрелка указывала под землю, на облезлую
подвальную дверь), а машину Њуромский запарковал у супермаркета вполне
московского уровнЯ. ’ут был офис мобильной свЯзи, и искомый
"Љодак-ќкспресс". ‚ городе можно было найти все, что требуетсЯ длЯ жизни. Џо
слухам, даже работу, оплачиваемую не прилично, но сносно. € уровень
преступности считалсЯ терпимым.
Ђ город умирал, ‹узгин это чуЯл крошечным своим шестым чувством,
несоизмеримым с ‚овкиным, но развившимсЯ Явно из-за общениЯ с вервольфом.
-- Ђтмосферный городок, -- сказал ‹узгин. -- € кто так убил мою родину?
“ж точно не —убайс. Љишка у него тонка.
Њуромский неопределенно хмыкнул. “ него на возможности —убайса был свой
взглЯд.
‚ "Љодаке" на приемке заказов сидела флегматичнаЯ полноватаЯ девица с
вызолоченным перманентом и в кофточке дикой расцветки. Љ этому осколку
советского прошлого клеилсЯ тощий сутулый мужик, удивительно похожий на
птицу-падальщика. ‹узгин давно не видел таких роскошных типажей.
-- „а ты не волнуйсЯ, лапулЯ, -- донеслось до ‹узгина. -- Ћн вывихнул
руку, и доктор запретил ему пить. ‚се будет культурно! Џосидим, расслабимсЯ,
поговорим о современном искусстве...
ЌижнЯЯ челюсть приемщицы ритмично двигалась.
-- Ќу-у, не зна-аю, -- невнЯтно жеманилась девица.
-- „обрый день, пленочку возьмете? ЏроЯвка, печать.
Џадальщик глЯнул на ‹узгина -- как и положено, одним глазом, -- прошил
насквозь, аж до дрожи, оценил, классифицировал, счел невкусным по причине
недостаточного разложениЯ, и деликатно отвернулсЯ. "Њент",
-- подумал ‹узгин.
„евица, жуЯ, вЯло оформила заказ.
-- Џослезавтра с утра.
-- Ђ срочный тариф есть?
Џадальщик оглЯдел ‹узгина вновь, уже не как потенциальную добычу, а с
каким-то естествоиспытательским интересом.
-- ‡автра после обеда.
-- Ћтлично.
‹узгин расплатилсЯ и пошел в магазин, где Њуромский, раздраженно сопЯ,
изучал длиннющий список покупок, которым его снабдила жена.
-- Ќаш, но давно в Њоскву перебралсЯ... -- объЯснил падальщик девице.
"’очно мент", -- решил ‹узгин.
Ћн остановилсЯ у витрины с охлажденными продуктами, быстро пробежал
глазами по ценникам, и оторопел.
Љ_ђ_Ћ_‚_Ђ_‚_Ћ_…
Њ_…_‘_€_‚_Ћ
‘тараЯсь не терЯть самообладаниЯ, ‹узгин закрыл глаза, открыл,
перечитал ценник и с облегчением вздохнул. ’ам было написано "крабовое
мЯсо".
‚сего-то.
—аса два они провели в разъездах, набиваЯ багажник "”орда" товарами по
списку. € с каждой минутой город, такой когда-то родной, нравилсЯ ‹узгину
все меньше. Ќи узнавание знакомых мест, ни воспоминаниЯ юности не помогали
-- впечатлениЯ необратимо портил всепроникающий запах мертвечины. ѓород
утратил индивидуальность, стал неприЯтно похож на Њоскву. Ћн просто
существовал, без какой-то идеи, без смысла. ’олько Њосква жадно пожирала
жизненную силу, текущую в ее чрево со всей страны, и тут же выплескивала
наружу излишки, создаваЯ иллюзию бьющей фонтаном энергии. Ђ этому городу
неоткуда было подпитатьсЯ. ‚от он и умирал.
Ћни остановились на перекрестке, ‹узгин увидел впереди почтовое
отделение. ’ут же хлопнул себЯ по карману и понЯл, что оставил мобильник в
рюкзаке. Ћтвык от этого чуда техники.
-- ‡аедем? џ быстро в Њоскву звЯкну.
Ћчереди не было, соединили почти сразу.
-- Њаринка! -- позвал ‹узгин. -- ’ы менЯ еще любишь?
-- Љакой же ты дурак... -- сказала жена. -- ѓосподи, какой дурак! Љогда
ты вернешьсЯ?
-- “ менЯ тут случайно наклюнулась работа, но Я справлюсь за неделю,
ну, дней за десЯть максимум, и сразу домой! -- протараторил ‹узгин. --
Њарина, Я правда дурак. Ѓыл дурак. Ѓольше не буду. Џростишь?
-- Ќе спеши, приезжай когда сможешь. „а, Я люблю тебЯ...
‹узгин вышел на улицу, закурил, и подумал -- вот и все. Ћн подписал
‚овке приговор.
Ќо и себе ведь тоже.
‚сю обратную дорогу Њуромский молчал, что-то соображаЯ, и уже на въезде
в ‡ашишевье разродилсЯ:
-- ‡наешь, Ђндрюха, давай-ка ты завтра с џшиными. ЃратьЯ доски на базу
сдавать повезут, ну и... Ѓаза от центра недалеко, три остановки автобусом. Ђ
то у менЯ левый шрус похрустывает, слышал на повороте? Ќадо разобрать и
промазать как следует.
-- џ понимаю, -- сказал ‹узгин. -- Ќе беспокойтесь.
-- Џонимаешь? -- спросил Њуромский со странной интонацией.
-- Ћчень хорошо понимаю, -- кивнул ‹узгин.
-- ‚от и ладушки. ‡аедем, что ли, на пилораму, глЯнем, как там твой
приемыш.
‚овку они нашли сидЯщим на цепи. Ћказалось, пока их не было, прикатил
на своем разваливающемсЯ мотоцикле пьЯный …рема с ультиматумом. ‘казал,
мужики из ”илино выражают неодобрение позицией зашишевских, прикормивших
опасного зверЯ, с каковым неодобрением и прислали …рему парламентером,
налейте стакан, ну полстакана хотЯ бы, ну капните хоть на донышко... € что
дальше, спросили …рему. Ђ то дальше, что застрелите его, пока филинские не
приехали и сами не убили... Њы им, блЯ, приедем! Њы им так приедем --
езжалка отвалитсЯ!.. Ђ Я чего?! Њое дело маленькое, сами на разведку
послали, и хоть бы стакан теперь налили... ’ут подошел ‚овка, и на …рему
уставилсЯ. € то ли просто напугал его недобрым взглЯдом, то ли "торкнул в
голову", потому что …рема вдруг завизжал, как свиньЯ, прыгнул на мотоцикл,
дал по газам -- только его и видели. Ђ ‚овку за это џшины поставили в угол,
то есть посадили на цепь, чтобы знал, как встревать в разговоры старших.
-- ‡автра в город ЂндреЯ с собой возьмете, -- распорЯдилсЯ Њуромский.
-- Ђ пацана... ‘пустите с цепи. Ћн хороший, пацан-то.
‘ел в машину и уехал.
-- ’ы чего с бугром сделал, Ђндрюха? -- ехидно поинтересовалсЯ ‚итЯ
џшин.
‹узгин отмахнулсЯ и пошел отстегивать ‚овку.
„олго гладил оборотнЯ по загривку и шептал ему на ухо, что все будет
хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо... почему тебе так горько, малыш?
-- Џа-па... -- сказал ‚овка и передал серию образов. ‹узгин до боли
сжал челюсти. Ћборотень видел …рему раза три-четыре, да и то мельком. Ђ
сегоднЯ он хорошо рассмотрел его -- и вспомнил отца. Ќикакой внешней
похожести, но совершенно тот же тип. Љрепкий, сильный, колоритный русский
мужик, будто задавшийсЯ целью утопить свою неординарную личность в водке.
€з-за него мальчишка старалсЯ как можно реже поЯвлЯтьсЯ дома, и большую
часть времени проводил на улицах... Ќа улицах какого города? —то с ним
случилось там? ‚овка пока не мог вспомнить. Ќо очень хотел. ќто было как-то
свЯзано с "нелюдьми".
"“верен?"
"“бивать их. “бивать. Ћчень страшно. Ќо Я могу. џ хочу".
-- Ѓыстро растешь, парень... -- выдавил ‹узгин сквозь зубы.
*****
џшины думали забросить ‹узгина прЯмо к "Љодаку", но он не позволил.
-- Ќезачем вам светитьсЯ. ‹учше в три часа подъезжайте на автобусную
станцию. “видите менЯ у пивного ларька -- заберете. Ќе увидите -- значит,
либо Я уже в ‡ашишевье, либо позже сам приеду.
-- ‘лушай, Ђндрюха, ты это... -- сказал ћра. -- Ќу, понЯл, да?
-- Ћпытный, справитсЯ, -- буркнул ‚итЯ.
ѓрузовик остановилсЯ, ‹узгин распахнул дверцу, встал на подножку,
обернулсЯ к братьЯм и сообщил:
-- ‹етит стаЯ напильников, вдруг один пикирует, и в болото хлоп! ‚ожак
поглЯдел и говорит -- да хрен с ним, он все равно без ручки был.
ћра усмехнулсЯ, а ‚итЯ сказал:
-- ’ы прилетай. ђучку приделаем. ђаз плюнуть.
Ќа улице было прохладно, градусов шестнадцать, дождь все собиралсЯ, но
никак не мог начать. ‹узгин плотнее запахнул куртку. ‚спомнил, как не любит
русское лето жена, привыкшаЯ с детства отдыхать на "югах". ‹узгин сто раз
предлагал ей отправитьсЯ на неделю-другую к морю, но в одиночку Њарина туда
не хотела. Ђ ‹узгина на юге раздражало все. Љроме самого морЯ... ’еперь
придетсЯ ехать, устроить подарок супруге. …сли не шиковать, денег хватит.
„енег хватит... Ђ нервов? ђемонт квартиры, ремонт машины, вознЯ на
подмосковной даче -- опЯть головой в ту же задницу. € попробуй не сделай.
Ќичего, он справитсЯ. Џросто раньше все было непонЯтно зачем. Ѓез
внутреннего смысла, отсутствие которого убивает целые города -- как этот
вот. ’еперь смысл вроде бы поЯвилсЯ. …го личный смысл жизни. ЋказываетсЯ,
когда существуешь только длЯ себЯ, это не жизнь, а дорога к смерти. €
обманыватьсЯ тем, что твоЯ работа нужна людЯм, можно лишь до определенного
передела. Ћднажды приходитсЯ выбирать: или ты служишь конкретному человеку,
или ложись и помирай.
‹юбить надо. „етей рожать. € -- жить...
‚ "Љодаке" сидела та же приемщица, с ней опЯть болтал мужик. Ќа этот
раз -- плечистый грузный дЯдька в легком черном плаще. Ѓледный, одутловатый,
заметно невыспавшийсЯ блондин с круглыми водЯнистыми глазами.
-- Џривет! -- бросил он ‹узгину. € улыбнулсЯ, как старому знакомому.
-- ќ-э... ‡дравствуйте.
-- џ был уверен, что это именно ты. Ќу, пойдем?
€ зашагал на выход.
‹узгин неуверенно посмотрел на приемщицу, та отвернулась.
Ќа улице их ждала чернаЯ "‚олга", которой -- ‹узгин поклЯстьсЯ был
готов -- минуту назад тут не стоЯло. ‡агадочный блондин приглашающе раскрыл
заднюю дверь. ‹узгин покорно забралсЯ внутрь. Ѓлондин, ловко подобрав
развевающиесЯ полы своего одеЯниЯ, уселсЯ рЯдом и заговорщически поднес к
губам палец.
-- Ћбедать, -- распорЯдилсЯ он.
Њашина тронулась. ‹узгин искоса разглЯдывал блондина. Џотом сказал:
-- —ерт побери... Ќеужели?!
’от протЯнул руку, ‹узгин крепко ее пожал.
-- ’ам поговорим.
-- “гу.
ђесторан был небольшой, уютный. Ѓлондина встретили с подчеркнутой
любезностью. Џод плащом у него оказалсЯ строгий деловой костюм. ЉамуфлЯжную
армейскую куртку ‹узгина на плечики вешали, будто изделие "от кутюр". €
улыбались.
•олодные закуски и ледЯнаЯ водка на столе возникли мгновенно. Ѓлондин
поднЯл рюмку:
-- Ќу, за встречу. ‘колько лет? ЏЯтнадцать?
-- Ћколо того. ‡а встречу.
‘ минуту они жевали, потом ‹узгин сказал:
-- Џрости, €горь, что сразу не узнал. Њы же не за одной партой сидели.
-- —ерез одну. „а все нормально.
-- ѓлЯжу, ты стал большим человеком на исторической родине?
Ѓлондин протЯнул визитку. "€горь „олинский", и ничего больше. ‹узгин
повертел карточку, потер между пальцами.
-- „орогаЯ игрушка.
-- Џоложение обЯзывает, Я же местный полиграфический бог.
-- ’ипографию, что ли, под себЯ подмЯл?
-- ЏодмЯл! ‚озвысил. ’о есть сначала подмЯл, конечно... Ќу, дружище,
рассказывай.
-- „а Я чего, -- засмущалсЯ ‹узгин, потупившись. -- ’ак, журналистика
всЯкаЯ. †иву себе, никого не трогаю...
„олинский насмешливо прищурилсЯ, и ‹узгин почувствовал -- кровь прилила
к лицу. Ѓывший одноклассник изучал его, сканировал, примерно как ‚овка.
"Ћн не то, что ‚овка считает "нелюдью", -- мелькнуло в голове. --
Ћн человек, но измененный. „ругой".
-- ‘лышь, ты, экстрасенс, -- сказал ‹узгин неприЯзненно, и потЯнулсЯ за
графином. -- „авай ближе к делу. Љакие у тебЯ полномочиЯ?
-- ирокие. € мне налей, пожалуйста. Ђга. ЏолномочиЯ у менЯ разные.
’ебе документик показать, что ли?
-- Ђ покажи.
„олинский отвернулсЯ, посмотрел в окно. Ђ на ‹узгина будто навалилось
что-то, упало сверху, обволокло.
-- ‚от какие у нас докуме-ен-ты... -- донеслось еле слышно.
‹узгин встрЯхнулсЯ. Џосмотрел на рюмку с водкой и отодвинул ее
подальше.
-- Џо второй-то можно, -- сказал „олинский, ласково глЯдЯ на ‹узгина.
-- Ќе хочу.
-- Ђ Я выпью, если не возражаешь.
-- •м... Ћдного не понимаю! ’ы же серьезный человек, бизнесмен, и вдруг
такие интересы... —то с тобой случилось? ќто личное?
-- „а. џ с ними столкнулсЯ по собственной дурости. ЏотерЯл близкого
человека, и сам чуть не пропал, -- сказал „олинский просто. -- “ менЯ личные
счеты к ним. ’ут у всех, кто этим занимаетсЯ -- личные счеты. €наче трудно
привлечь человека к ночной работе, он либо не поверит, либо перепугаетсЯ.
-- Ќо ты с ними... € сотрудничаешь тоже.
-- џ наблюдатель и посредник. Џонимаешь, они без поддержки со стороны
людей -- обречены. Ќо и люди без некоторой помощи, хотЯ бы консультативной,
не справЯтсЯ с их... ‚ыродками и отбросами. € наши, человеческие структуры,
без взаимной координации тоже... Ќаломают дров по отдельности. ‡амкнутый
круг. ‚от Я и обеспечиваю свЯзность всего этого в районных масштабах.
-- •орошо, но ‚овка-то зачем тебе?
-- ‚овка... „ай посмотреть, а то Я маловато знаю о твоем питомце.
‹узгин прикрыл глаза и постаралсЯ расслабитьсЯ. ЋпЯть пришло ощущение
мЯгкого одеЯла, упавшего сверху.
-- ’еперь понЯтно, -- сказал „олинский. -- ‘пасибо. Ќу, что же. ’вой
‚овка очень волнует их. Ѓеспокоит. ќто какаЯ-то редкаЯ мутациЯ, и ее
поЯвление здорово их пугает. Ђ все, что пугает их, закономерно интересует
нас.
-- Џотому что в конечном счете мы были бы счастливы от них избавитьсЯ,
-- уверенно закончил ‹узгин.
-- ќто, знаешь, вопрос философский. ‘ам подумай, у нас под носом с
незапамЯтных времен живет альтернативнаЯ цивилизациЯ. Џо всем признакам --
тупиковое, нежизнеспособное, уже заметно деградирующее ответвление рода
людского. Ќо вот способности, которыми обладают его представители... ’ам
есть, чему учитьсЯ, и что распространить на всех. Ѓыло бы обидно потерЯть
этот шанс.
‹узгин снова придвинул к себе рюмку.
-- ‚ампиры, блЯдь, -- произнес он без выражениЯ.
*****
"‚олга" подъезжала к ‡ашишевью, когда ‹узгин ощутил смутное
беспокойство. € тут же „олинский передернулсЯ.
-- —то там справа, в лесу? -- спросил он.
-- Њетров через сто поворот на лесопилку. ќй! -- ‹узгин хлопнул ладонью
по спинке водительского сиденьЯ. -- ‘ейчас направо уходим.
-- € быстро! -- приказал „олинский.
"‚олга" глухо взревела, нырнула с дороги в лес и, закидываЯ корму на
виражах, припустила по узкой колее.
-- “бьют же, гады... -- прошипел ‹узгин, судорожно цеплЯЯсь за ручку
двери.
-- Ќе позволю, -- отрезал „олинский.
‚одитель что-то крикнул, машина вильнула, сошла с колеи, вломилась в
подлесок, и встала так резко, что сидевший сзади ‹узгин крепко ударилсЯ
щекой о подголовник, едва успев отвернуть нос. ‚одитель громко выматерилсЯ.
Џеред капотом мелькнула детскаЯ фигурка. Њимо пробежала, прЯча лицо в
ладонЯх и не разбираЯ дороги, маленькаЯ девочка. "‚олга" едва-едва не сбила
ее.
‹узгин распахнул дверь. „олинский уже был снаружи и бежал к шевелЯщейсЯ
впереди, между штабелЯми досок, куче-мале из множества тел.
"џ это раньше видел", -- подумал ‹узгин.
-- Џассатижи, блЯдь! -- орали в куче. -- Џассатижи крепче держи, мать
твою!
‹узгин продралсЯ сквозь кусты и понессЯ изо всех сил. Џозади водитель
громко лЯзгнул затвором чего-то крупнокалиберного.
Џод кучей-малой возилсЯ и рычал полузадавленный вервольф.
-- ‘тойте! -- крикнул ‹узгин на бегу. -- Ћстановитесь!
ѓрЯнул выстрел.
-- ‘тойте! -- крикнул ‹узгин. -- „а стойте же! ‹юди вы, или нет?!

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. „ень ‚ампира *

ѓ‹Ђ‚Ђ 1.
-- Ќе пора нам? -- спросил ‡ыков. -- ‘коко времЯ?
-- ђано, -- ответил Љотов, не глЯдЯ на часы. -- ‚ремЯ пЯть с копейками.
‘олнца мало.
-- Ђ рассвет уже все заметнее... -- пробормотал ‡ыков, глЯдЯ в хмурое
утреннее небо.
-- џ и говорю -- мало солнца, -- повторил Љотов и достал сигареты.
Ћни сидели на поваленном столбе. Њокрые -- сверху капало. “сталые
-- лазали по пригороду всю ночь. ‡лые. Љотов закурил, плотнее запахнул
плащ, обхватил себЯ руками и стал окончательно похож на нахохлившуюсЯ хищную
птицу. Ђ ‡ыков был в шлЯпе. Џтицы шлЯп не носЯт.
-- Џойдем, а? -- попросил ‡ыков. -- Ќу нормально же. Ќу уже можно.
-- џ докурю, -- буркнул Љотов.
‡ыков вздохнул и отвернулсЯ.
-- Ќадоело ждать, -- сказал он. -- џ всегда устаю, когда жду. € начинаю
дергатьсЯ.
-- Ђ ты не дергайсЯ. ‘ нашей клиентурой чем солнце выше, тем работа
легче. Њне дай волю, Я бы тут до полуднЯ сидел.
-- ЌельзЯ, -- сказал ‡ыков серьезно. -- Љто-нибудь мимо пойдет, заметит
нас...
-- ‘лушай, можно человеку покурить спокойно, а?
‡ыков снова вздохнул и поднЯлсЯ.
-- ’ы чего это? -- спросил Љотов подозрительно.
-- Ќоги затекли, -- сообщил ‡ыков и принЯлсЯ расхаживать у Љотова перед
носом. ’от раздраженно выплюнул сигарету и тоже встал. Ћчень медленно
подтЯнул рукав плаща. „олго смотрел на часы. ’ак же медленно рукав оправил.
Џодобрал с земли обмЯкший от старости потрепанный саквоЯж. ‡ыков остановилсЯ
и теперь, переминаЯсь с ноги на ногу, ждал. …го круглое полнокровное лицо
страдальчески кривилось, показываЯ, как ‡ыкову тЯжко и неуютно.
-- —ерт с тобой, -- сказал Љотов. -- ЏЯть десЯть. Ѓудем считать, что
нормально. Џошли.
Ћни начали спускатьсЯ с холма в низину, к покосившимсЯ заброшенным
баракам. Ћни странно и угрожающе выглЯдели, когда шли рЯдом -- одного роста
мужчины в одинаковых промокших заношенных плащах, только ‡ыков вдвое шире
Љотова. € в мЯтой шлЯпе.
‘ераЯ одежда, серые лица. „ва человека, таких же серых и тоскливых, как
наступающее утро.
‘ерых и облезлых, как жизнь.
Џеред дверью второго барака мужчины остановились. ‡ыков распахнул плащ
и достал помповую гладкостволку, обрезанную по самый магазин. Џриклад ружьЯ
был тоже спилен, подобие рукоЯтки обмотано синей изолентой. ‡ыков дослал
патрон, вытащил из кармана еще один и дозарЯдил обрез.
Љотов извлек из саквоЯжа фонарь.
-- Ќу... -- выдохнул он. -- ‘ Ѓогом!
-- ‡рЯ Я тоже не покурил, -- сообщил вдруг ‡ыков.
-- “же все, -- отрезал Љотов. -- “же начали.
-- ‡наю... -- ‡ыков брезгливо взЯлсЯ двумЯ пальцами за ржавую осклизлую
ручку двери и осторожно потЯнул ее на себЯ. Џетли взвыли, глухо и зловеще.
-- ‚от е! -- сказал ‡ыков.
-- Ћни не слышат, -- утешил напарника Љотов. Ћн включил фонарь, и
открывшийсЯ за дверью коридор залило лунным светом.
Љривые обшарпанные стены с лохмотьЯми драных обоев. ђаспахнутые, а то и
вовсе повисшие на одной петле двери. •липкие половицы с зиЯющими щелЯми.
-- “жас, -- сказал Љотов. -- Љак чувствовал. ’о-то мне сюда не
хотелось... ‡ацени, ђобокоп, вот в таком примерно говне Я родилсЯ.
-- Ђ Я деревенский, -- посочувствовал ‡ыков.
-- ‚ деревне, что ли, говна мало... „а оно там всюду.
-- ’ам не говно, там навоз.
-- Ђ навоз не говно?
-- Ќа говне картошка не уродитсЯ, -- авторитетно заЯвил ‡ыков. -- Ќу,
кому стоим?
-- Ќу и пошли.
-- € пошли.
Љотов зевнул.
-- Ќадоело, -- сказал он. -- —то-то мне все надоело. „авай, когда
закончим, нажремсЯ. —тобы спалось лучше.
-- „авай, -- согласилсЯ ‡ыков и, выставив перед собой обрез, шагнул
вперед. Џоловицы, ощутив на себе верных сто двадцать кило, заскрипели. ‡ыков
замер и, словно принюхиваЯсь, задрал короткий облупившийсЯ нос.
-- Ќе слышат, -- сказал Љотов. -- “же пЯть двадцать. ‚се, нормалек,
придавило их.
‡ыков шагнул снова, половицы скрипнули опЯть.
-- „а иди же, -- подбодрил его Љотов. -- ‚он та дверь, котораЯ
закрытаЯ. „о чего ж они тупые. Ќе закрылись бы, пришлось бы сейчас во все
комнаты лезть...
ЋглашаЯ барак тоскливым скрежетом досок, они добрались до закрытой
двери, гнилой и хлипкой на вид. ‡ыков осторожно толкнул ее стволом обреза.
„верь немного подалась и застрЯла. ‡ыков вопросительно посмотрел на Љотова.
-- Љакой-то ты сегоднЯ нервный, -- сказал Љотов, и с неожиданной длЯ
своей комплекции силой врезал по двери ногой. ’а с хрустом отлетела, попутно
расслоившись вдоль. ‡ыков, что-то возмущенно рЯвкнув, прыгнул в комнату.
Љотов не спеша зашел следом.
-- џ же говорю -- придавило их, -- усмехнулсЯ он.
-- ‚ следующий раз получишь по шее, -- пообещал ‡ыков, не отводЯ
взглЯда и ствола от безвольно распластанных тел.
-- Ђга, -- согласилсЯ Љотов. Ћн оглЯделсЯ, нашел торчащий из стены
ржавый загнутый гвоздь, повесил на него фонарь и переключил режим лампы. ‚
комнате стало почти светло.
-- “гу, -- констатировал Љотов с печальной усмешкой, -- вот именно в
таком говне... „а и соседи, доложу Я тебе, были немногим лучше.
‡аколоченное снаружи окно щетинилось внутрь комнаты осколками стекол.
Џотолок, давно прохудившийсЯ до совершенной прозрачности, открывал взглЯду
стропила. Ђ на грубо сколоченных голых нарах лежали... Ќе люди -- тела. ‚се
лицом вниз. “ нескольких головы оказались замотаны трЯпьем. € руки они под
себЯ запрЯтали.
€ много их лежало, много.
-- „а-а... -- удовлетворенно протЯнул ‡ыков. -- Ќехило. ЏрЯмо, блин,
хоккейнаЯ команда. ‚зЯли мы их, а, Љот? ‚зЯли стаю.
-- ‚зЯли, -- согласилсЯ Љотов. -- Џраздник. Ћни думали, у них красный
день календарЯ, а будет у нас. Ќе знаю, как ты, ’ерминатор, а Я точно
нажрусь сегоднЯ.
-- ђаз, два, три... есть, -- сосчитал ‡ыков, сопровождаЯ цифры кивками
ствола. -- “х, глЯди, какаЯ девочка!
-- “же не девочка... есть, говоришь?
-- ђаз, два, три... Ќе понЯл. Љот, мы же вели пЯть. Ћткуда шестой?
-- ђазберемсЯ... ‚он тот -- вожак. Љоторый телогрейку на голову
натЯнул. ‘ краю валЯетсЯ.
-- ќтот? -- ‡ыков моментально развернул оружие в ту сторону. --
Џочему вожак? -- он был очень напрЯжен, а Љотов, напротив, вел себЯ
внешне абсолютно спокойно. -- ‘ чего ты взЯл?
-- Ќемного дышит еще. ЌавернЯка чует нас, а проснутьсЯ не может.
-- Њне подержать?..
-- Ќе-а, -- Љотов пристроил саквоЯж на нарах, раскрыл его и принЯлсЯ
внутри копатьсЯ. -- ђасслабьсЯ. Њы вожака оставим напоследок. Џока с этими
управимсЯ, он уже будет совсем никакой.
-- Љрепкий, однако, -- ‡ыков посмотрел на часы.
-- “гу... -- Љотов достал из саквоЯжа стандартный милицейский набор длЯ
дактилоскопии и грЯзноватый металлический Ящичек. ‚друг он замер -- с таким
выражением лица, будто его внезапно осенила гениальнаЯ мысль.
-- ’ы че? -- еще больше напрЯгсЯ ‡ыков.
-- Њинуточку... -- Љотов с неуловимой быстротой, свидетельствующей о
хорошей тренировке, шевельнул рукой, и в ней будто ниоткуда поЯвилсЯ
тупорылый пистолет, исцарапанный и тусклый. -- Ђ вот мы сейчас поглЯдим...
Ћн неспешно пошел вдоль шеренги распластанных тел, приближаЯсь к
крупному мужчине, обмотавшему голову драной телогрейкой. ‡ыков нервно
засопел и двинулсЯ следом.
‚ шаге от вожака Љотов остановилсЯ, медленно протЯнул руку с пистолетом
и острожно ткнул мужчину стволом в ногу. ’от не отреагировал.
-- € ничего он не дышит, -- сказал ‡ыков. -- ‘лушай, Љот, а ведь мы его
этой ночью не видели. Ќе было его.
-- ‚от именно... -- пробормотал Љотов. -- Ќо Я зуб даю -- это не
одиночка приблудный, а конкретный вожак. € еще один зуб, что он дышит.
-- “ тебЯ столько зубов нет, -- заметил ‡ыков.
Љотов сделал жующее движение нижней челюстью и поморщилсЯ.
-- ЋпЯть болЯт? -- участливо спросил ‡ыков.
-- „а пошел ты... -- Љотов снова ткнул мужчину пистолетом, на этот раз
в бок. Ѓезрезультатно.
-- Џосмотрим? -- ‡ыков подошел к мужчине вплотную, направил ствол
обреза ему в поЯсницу и свободной рукой потЯнулсЯ к телогрейке.
-- Ќет, отставить. ђано, -- вздохнул Љотов и посмотрел на часы.
-- ЃоисссьЯ? -- просвистел ‡ыков. Ќе насмешливо. Џонимающе.
-- Ћпасаюсь. Џодождем немного, пусть солнышко повыше взойдет.
-- ‘лушай, Љот, Я же вижу -- у тебЯ версиЯ. „авай, колись. —то это за
чудо-юдо?
-- „а хрен его знает... …сли он не водил стаю, а гулЯл сам по себе, но
под утро все равно соединилсЯ с ними... Љто угодно. •оть "мастер". ‚се может
быть.
-- "Ња-астер"... -- протЯнул ‡ыков недоверчиво.
-- ‘топ! -- скомандовал Љотов. -- ‚ерсии -- пока что забыть. „ействуем
по плану. ‘начала обрабатываем стаю. Ђ вожак никуда отсюда не денетсЯ. ’ы
это... ‘трахуй.
-- Ђ Я и вправду не красавец.
-- Ћ-о, шутки юмора? Џовеселел, глЯжу? •орошо.
-- „а, вроде отпустило... ‹адно, гражданин начальник. ЊоЯ страхуй твоЯ
страхуй!
Џолучив инструкции, ‡ыков моментально потерЯл к вожаку интерес. ‚ышел
на середину комнаты и картинно встал там, широко расставив ноги и закинув
обрез на плечо.
-- Ђ девочка -- вещь, -- сказал он.
-- Ќ-да? -- Љотов убрал пистолет в плечевую кобуру, заложил руки за
спину и прошелсЯ вдоль шеренги тел, придирчиво их рассматриваЯ. ‚озле
"девочки" он остановилсЯ. -- Ђ ведь правда, хороша. †алость-то какаЯ...
"„евочке" исполнилось, наверное, чуть больше двадцати. Ћна не прЯтала
голову под одежду, но лица ее все равно не было видно -- его окутала грива
черных волос, длинных, вьющихсЯ плотными кудрЯми. Џотертые джинсы были
спущены до колен, открываЯ серые Ягодицы, казавшиесЯ совершенно
искусственными, пластмассовыми. ‚ грЯзных засохших потеках. Љак всЯ стаЯ
час-другой назад отымела девчонку попой кверху, носом вниз, так и бросила
ее. Ђ у той даже штаны натЯнуть сил не хватило -- солнце поднЯлось из-за
горизонта.
-- ЉакаЯ жалость, -- повторил Љотов. -- ‚от это жопа. Љрасотища.
ќксклюзив. •оть в кино снимай.
-- ЊолодаЯ еще, вот и красиваЯ, -- подал голос ‡ыков.
-- Ќе-ет, коллега. ’ы посмотри, какаЯ э-э... ‹иниЯ бедра. € вообще
какие ноги. ‚от за это Я их, гадов, отдельно ненавижу.
-- ‡а ноги? -- уточнил ‡ыков.
-- ‡а руки! -- неожиданно разъЯрилсЯ Љотов.
-- „а понЯл Я, понЯл...
-- Њне такаЯ все равно никогда не даст, -- процедил Љотов сквозь зубы.
-- Ќо хоть кому-то. Њожет, хорошему человеку повезло бы. Ђ теперь... —то? Ќу
что с нее толку? Ћна же смертница. Љогда бы мы ее накрыли? ‚ следующий раз?
—ерез год? Ђ если не мы -- во что она через несколько лет превратитсЯ?
-- Ђ допустим, она завтра проснулась бы и пошла к хорошему человеку...
-- предположил ‡ыков. -- „о следующего раза.
-- ™ас! ђазмечталсЯ! ‚ лучшем случае к другому упырю. Ќо уж точно не ко
мне. € не к тебе.
-- Ђбыдна, да, слюшай?
-- Ќе то слово... -- Љотов окинул взглЯдом "девочку" и раздраженно
цыкнул зубом. -- ‡наешь, ’ерминатор, давай не просто нажремсЯ. „авай еще по
бабам. Ђ?
-- ЏрЯмо с утра?
-- Ђ чего?
-- Ќачальник, ты начинал бы, а? -- предложил ‡ыков. -- •ватит
переживать. Љлиенты вон заждались. Џолшестого. ‚ городе уже будильники
звонЯт.
-- ’воЯ правда. €звини. ‹юблю оттЯгивать этот момент.
-- џ знаю, -- кивнул ‡ыков. -- Ћни сейчас такие... Ќичего не могут.
-- ќто страхи наши, страхи подавленные, -- объЯснил Љотов, еще раз
взглЯнул на "девочку", тЯжело вздохнул и пошел к своим разложенным на нарах
инструментам. ЌатЯнул хирургические перчатки. Ѓесцеремонно встрЯхнул крайнее
тело и выдернул из-под него левую руку. Љисть оказалась того же цвета, что
"девочкин" зад. ’ак же безжизненна и искусственна. € почти так же грЯзна.
‡ыков, покачиваЯсь с пЯтки на носок, буравил взглЯдом "девочку" и
что-то соображал.
Љотов быстро и ловко снимал с руки отпечатки пальцев. ‡акончив,
проставил на дактилокарте номер, и открыл свой Ящичек. ‚нутри оказались
большущие одноразовые шприцы и полиэтиленовые ампулы с чем-то черным. Љотов
распаковал шприц, присоединил толстую и длинную, сантиметров десЯть, иглу,
проткнул ампулу, набрал черной жидкости. Ћставил шприц в Ящичке, влез на
нары с ногами, и попробовал тело перевернуть.
-- „ержу, -- сказал ‡ыков сзади, подходЯ и направлЯЯ ствол телу в
область почек.
-- Ќе надо, отдыхай, -- разрешил Љотов. -- Ћн никакой вообще. Ћни все
никакие. “ них завтра-послезавтра конец цикла. ’ы что, не видишь, девка с
голой жопой лежит и не паритсЯ? Ћдин вожак еще пыхтит.
-- Љак ты это чувствуешь? -- изумилсЯ ‡ыков, отходЯ назад и оглЯдываЯсь
на неподвижного вожака.
-- Ќенавижу гада, вот и чувствую... -- Љотов с натугой опрокинул тело
на спину. Љак бревно. “селсЯ "клиенту" на грудь, с треском разодрал
футболку, зашарил по ребрам. -- ’оже молодой парень, черт побери. ‘мену они
себе выращивают, что ли, суки. „авай!
‡ыков протЯнул шприц. Љотов прицелилсЯ, сказал "€-и-раз!", и на выдохе,
нажимаЯ всем корпусом, с отвратительным хрустом загнал иглу "клиенту" между
ребер.
-- …сть! -- Љотов на секунду замер, а потом очень проворно соскочил с
нар. -- Ђга, пошло-поехало!
’ело ожило, дернулось, всплеснуло руками, попыталось кувыркнутьсЯ
обратно на живот. Ќе смогло и начало корчитьсЯ. ‡ыков и Љотов синхронно
полуотвернулись, один налево, другой направо, следЯ, не шевельнетсЯ ли на
нарах еще кто.
’ело билось в судорогах, подскакивало, махало руками, мотало головой.
‹ицо и кисти быстро темнели. Ќа губах выступила пена.
ѓрохнулсЯ на пол стоптанный ботинок.
’ело сделало "мостик", простоЯло в таком положении несколько мгновений
и упало на нары мертвое, растЯнув в страшном оскале черные губы.
-- “ффф... -- выдохнул ‡ыков.
-- ‚ анамнезе: колбасит, -- сообщил Љотов внезапно севшим голосом.
-- ‚ эпикризе: плющит. Ћчень хорошо. Ќикто не реагирует, даже вожак.
Њожно спокойно работать.
-- Љак это быстро всегда, -- протЯнул завороженно ‡ыков. -- € до чего
же противно! ‘колько раз уже глЯжу...
-- естьдесЯт девЯть, -- сказал Љотов, пинком отправлЯЯ под нары башмак
покойника. -- естьдесЯт девЯть раз глЯдишь.
-- Ђ ты?
-- „евЯносто два. ‘коро юбилей. € тоже до сих пор не привыкну. Ќичего,
брат. ‡ато Я с каждым разом все лучше понимаю -- они уже не люди. Ѓольше не
люди. Ђ значит, нечего их жалеть.
-- Ђ кто их жалеет? -- удивилсЯ ‡ыков. -- џ не жалею.
-- € Я. ‹адно, следующий...
Љотов пошел к очередному телу, ‡ыков снова закинул обрез на плечо и
опЯть уперсЯ взглЯдом "девочке" промеж Ягодиц.
-- ‘лушай, Љот, -- спросил он. -- Ђ ты когда-нибудь бабу в жопу е...л?
Љотов -- он накатывал краску на пальцы следующего "клиента" -- от
изумлениЯ аж передернулсЯ.
-- ’о есть?
-- —его "то есть"? џ спрашиваю -- е...л?
Љотов посмотрел на ‡ыкова, потом на "девочку", потом опЯть на ‡ыкова. €
очень сильно переменилсЯ в лице. Ћно и так у него было не ахти какое, а
теперь совсем осунулось.
-- Њужик, окстись... -- пробормотал Љотов. -- ‘ ума сошел? ’олько не
это.
-- „а Я ничего... -- невинным тоном сообщил ‡ыков. -- Џросто интересно.
-- Џравда? -- Љотов глЯдел на напарника весьма недоверчиво.
-- Ђ в чем дело-то? ‹адно, Љот, не хочешь рассказывать -- не надо.
-- Џочему же не хочу... -- Љотов все еще сверлил ‡ыкова подозрительным
взглЯдом. -- Ќу, допустим, бывало. € не раз.
-- € как оно?
-- „а понимаешь... -- Љотов вернулсЯ к своему занЯтию. -- џ, наверное,
толком не раскусил это дело. “ менЯ почти каждаЯ подружка рано или поздно
сама предлагала -- давай попробуем. —исто из любопытства. ‚се же знают, что
так можно, но не понимают, какой в этом кайф. Ќу, и пробовали. —тобы понЯть.
-- € чего они потом говорили?
-- ѓоворили, больно, но интересно. ‚торой раз почему-то не просили.
Ќаверное, у менЯ женщины были под такой секс не заточенные. џ потом в газете
прочитал, что длЯ этого нервные окончаниЯ должны быть сдвинуты к прЯмой
кишке. € уж тогда...
-- Ђ тебе как было? -- не унималсЯ ‡ыков.
-- ѓоворю же -- не раскусил. Њы еще всегда по пьЯни это делали. Ђ ты
ведь знаешь, какой Я по пьЯни. Ќикакой. ‚от, как наша клиентура сегоднЯшнЯЯ.
-- “гу...
-- —его "угу"? -- Љотов поднЯл глаза: ‡ыков опЯть таращилсЯ на
"девочку".
-- ђобокоп, Я тебЯ умолЯю, -- действительно взмолилсЯ Љотов. -- Ќе
думай о ерунде. ‹учше менЯ страхуй.
-- „а чего тебЯ страховать-то... ‘ам говоришь -- нечего.
-- ’огда просто стой и не дергайсЯ! -- взорвалсЯ Љотов. -- ’ы что,
совсем мальчик? Ќе знаешь, с кем дело имеешь?!
-- Џодумаешь... Ќе так уж это опасно. ‚ообще кто придумал, что
случайные заражениЯ бывают?
-- Ђ вдруг?! …сли этот вирус, который ее перекосоебил, еще не выдохсЯ?!
-- Љотов судорожно дернул рукой, чтобы посмотреть на часы. -- € потом...
Џотом... „а ты представь на секундочку, кого она жрет, и какаЯ дрЯнь после
этого у нее в крови плавает! ’ам самаЯ ерундоваЯ зараза -- сифилис! …й-то до
фени! Ђ тебе п...ц! ‘топроцентный! †ить надоело?!
-- “ менЯ есть три гандона, -- безмЯтежно сообщил ‡ыков.
Љотов от этого заЯвлениЯ потерЯл дар речи, и только отдувалсЯ.
-- Ќу Љотик... -- ласково попросил ‡ыков. ‚идно было, что он длЯ себЯ
все уже решил. -- Ќу что тебе стоит?
Љотов шумно выдохнул.
-- Ќет, Я понимаю... -- пробормотал он. -- џ же образованный, Я читал.
Ќассать врагу на голову, или, допустим, сожрать его печень... €ли в жопу
трахнуть. „аже мертвого, вот, как сейчас...
-- Ќичего она не мертваЯ!
-- ќто она не мертваЯ?! -- взвилсЯ Љотов. -- ќто она-то не мертваЯ?!
-- Ќу ладно, ладно... -- ‡ыков выставил в сторону Љотова широченную
ладонь. -- ”изически практически мертваЯ. ’еоретически. Ђ юридически?
-- ’ерминатор, ты мудак, -- сообщил Љотов упавшим голосом.
-- Ќу, Љотик... ЉотЯрушка... —то тебе, жалко, что ли?
-- ’ы в курсе, что так поступают дикари? Ђ ты кто? ‘ержант
‡ыков, очнись! ’ы что, папуас?
-- ‘ам ты папуас!
-- Ќет, ты что, людоед? ‘ какой-нибудь Ќовой ѓвинеи, мать ее? ’ы
взрослый русский человек! ‘о средним специальным образованием! Љ тому же при
исполнении служебных обЯзанностей...
-- „руг называетсЯ... -- вздохнул ‡ыков.
Љотов склонил голову на бок, отчего стал еще больше похож на
грифа-падальщика, и с тоской поглЯдел на приунывшего здоровЯка.
-- „руг, -- произнес он негромко. -- Љонечно друг.
-- € ни хрена не друг. Љак оказываетсЯ... -- ‡ыков отвернулсЯ и
демонстративно потупилсЯ.
-- „а делай ты что хочешь! Џожалуйста! ђазрешаю! ‚перед! € с песней!
-- Џра-а-вда? -- спросил ‡ыков, немного поворачиваЯсь обратно, чтобы
искоса недоверчиво глЯнуть на Љотова.
-- „а! Ќо учти, ’ерминатор... …сли подхватишь от нее... гангрену --
подохнешь в одиночестве. џ к тебе в больницу ходить не буду!
-- ‡аметано, -- легко согласилсЯ ‡ыков.
-- Ђ подцепишь ее вирус, -- использовал главный козырь Љотов, -- Я тебе
собственноручно вкачу серебра!
-- Љ следующему полнолунию сам напомню, -- сказал ‡ыков очень серьезно.
-- € наблюдай за мной сколько угодно. Љотик, не сердись. џ вот понЯл... Ќадо
мне. •очу.
-- „икарь и папуас, -- Љотов нагнулсЯ над саквоЯжем и одной рукой в нем
шарил.
-- Љогда еще будет подходЯщий случай... -- оправдывалсЯ ‡ыков. -- џ же
не потому, что она из этих... Ђ потому что случай.
-- ‡наем мы вас, папуасов... •м, что у нас тут... Њазь универсальнаЯ
"‘пасатель"... Ќет, сомнительно. Ќу, где же это... Ђга! ‹евомеколь. Ќа,
держи. Ћн жирный, и резину не должен разъесть.
-- ЉотЯрушка, ты настоЯщий друг!
-- Ђ то... -- Љотов покачал головой и продолжил работу. -- ’олько
быстро давай.
-- „а Я мигом! -- ‡ыков уже бросил обрез на нары и тЯнул с себЯ плащ.
-- ќто п...ц какой-то, -- сообщил Љотов в пространство, рисуЯ номер на
очередной карте.
-- ‘овершенно верно, -- поддакнул ‡ыков, расстегиваЯ штаны.
-- ‹учшие, можно сказать, люди нашего города... -- Љотов зарЯдил шприц
и перевернул "клиента".
-- Ђ-шо-же-худшие-што-ли... -- согласилсЯ ‡ыков сквозь зубы, грызЯ
упаковку презерватива.
-- ЏрЯмо у менЯ на глазах сходЯт с ума!
-- Ќ-бз-этого... -- опЯть согласилсЯ ‡ыков.
-- ’ы учти, ђобокоп. …ще одна подобнаЯ выходка, и конец. џ просто все
брошу и эмигрирую.
-- Љак это?! Људа?! -- уже нормальным голосом возмутилсЯ ‡ыков.
-- Џросто! ‚ Њоскву! €-и-раз!
‘нова раздалсЯ тошнотворный хруст. Љотов спрыгнул с "клиента", того
моментально начало корежить.
-- Ќе уедешь ты в Њоскву, -- пробормотал ‡ыков, карабкаЯсь на
"девочку". Ќары издали стонущий звук. -- Љому ты там нужен?
-- Ќу, тогда в Џитер. ѓоворЯт, там народ получше, чем в Њоскве, может,
кому и пригожусь... -- предположил Љотов наблюдаЯ, как тело, принЯвшее дозу
серебра, исполнЯет плЯску смерти и на глазах чернеет. Џри этом он не забывал
настороженно поглЯдывать в сторону вожака и руку держал под плащом.
"Љлиент" так Яростно отбросил копыта, что с него слетели кроссовки.
Љотов запинал их в угол комнаты.
-- Ѓыл ты беленький, а стал черненький... -- промурлыкал Љотов. -- ‚се
на борьбу с апартеидом.
‡ыков сосредоточенно ворочалсЯ на "девочке". ‘тройнаЯ фигурка скрылась
под его тушей целиком. Ќары скрипели, похрустывали и опасно шатались.
-- ‚от е! „а что ж такое?!
-- —его? -- вЯло удивилсЯ Љотов.
-- Ќе лезет! -- возмущенно объЯснил ‡ыков.
-- •м-м... –итата...
-- —его? -- в свою очередь удивилсЯ ‡ыков. Ћн даже голову к напарнику
повернул. ‘ выпученными глазами.
-- Ќичего! Ћтрастил, понимаешь, агрегат -- вот и не лезет. ‘
левомеколем попробуй, Я зачем тебе дал...
-- ‡абыл, -- пробормотал ‡ыков и продолжил беспорЯдочное ерзанье.
Љотов тЯжело вздохнул, обошел ‡ыкова -- "девочка" лежала в рЯду
третьей, -- присел на край нар спиной к напарнику и принЯлсЯ за следующее
тело.
-- Ђга! -- провозгласил ‡ыков и приступил к возвратно-поступательным
движениЯм. Ќары зашатало всерьез. Љотов вздохнул еще тЯжелее.
-- ’ерминатор, ты не можешь э-э... полегче как-нибудь? -- спросил он.
-- Ђ в чем дело? -- пропыхтел ‡ыков.
-- ’рЯсет очень, вот в чем.
-- џ постараюсь... -- серьезно пообещал ‡ыков.
-- Ѓуду тебе глубоко признателен.
Ќекоторое времЯ прошло в относительной тишине, нарушаемой только
скрипом нар, запаленным дыханием ‡ыкова и неразборчивыми проклЯтьЯми,
которыми Љотов сопровождал попытки снЯть отпечатки пальцев с "клиента". “кол
пришлось делать при такой серьезной качке, что Љотов почти уже отказалсЯ от
этой затеи -- велик был риск промазать мимо сердца, -- но тут ‡ыков решил то
ли перевести дух, то ли осмыслить впечатлениЯ. Љотов быстро вогнал иглу,
надавил поршень, сполз с обработанного тела, оступилсЯ и упал на колени в
пыль. ‡ыков крЯхтел и постанывал. Љотов отрЯхивал брюки и тихо материлсЯ.
Љогда он уселсЯ между следующим "клиентом" и вожаком, нары уже не шатало --
бросало. Љотов, пытаЯсь хоть как-то унЯть их эволюции, крепко уперсЯ ногами
в пол.
-- Ќу, как? -- спросил он, не оборачиваЯсь.
-- Ђ-а-а-а? -- выдохнул ‡ыков.
-- џ спрашиваю -- как ощущениЯ? ‡ае...сь?
-- Ђ-а-а-ага...
-- Ќу-ну. Ѓудем надеЯтьсЯ, что она не проснетсЯ. џ бы проснулсЯ на ее
месте.
-- Ђ-а-а-а?
-- „авай, шевелись. Ќекрофил.
‡ыков шевелилсЯ. Љотов пыталсЯ работать. Џотом он не выдержал.
Џробормотав "Ќет, это нереально...", Љотов отпустил дактилоскопируемую
костлЯвую руку, ставшую уже из белой черной, с тоской посмотрел на свою
перчатку, измазанную краской ничуть не меньше, и потЯнулсЯ за сигаретами.
-- ’ы долго там еще? -- спросил он раздраженно.
-- “-у-у... Ђ-а-а...
-- ’ьфу! ‚от угораздило...
Ќаконец ‡ыков издал глухой утробный рык, несколько раз по инерции
дернулсЯ взад-вперед, и затих.
-- ‘лава тебе, ѓосподи! -- провозгласил Љотов, выплевываЯ сигарету и
возвращаЯсь к прерванному занЯтию. -- џ уж думал, этот кошмар никогда не
кончитсЯ.
-- ‚от... это... да! -- сообщил ‡ыков.
—авкнуло -- повис на стене презерватив. Џрошуршало и чмокнуло -- отлип
и упал на пол.
-- ЋтношениЯ с клиентурой проЯснились? -- небрежно поинтересовалсЯ
Љотов. -- ‡абрезжил свет в конце тоннелЯ бытиЯ?
-- ›-ы-ы... ќ-э... ќй! Љот!
Љличку напарника ‡ыков не выкрикнул -- вышипел. Ђ Љотов, уже почуЯвший
опасность, сидел очень прЯмо и смотрел в глаза, взглЯд которых никому из
живых не дано поймать дважды.
‚ожаку было очень плохо. ‘ев напротив Љотова, он строил ужасные гримасы
костлЯвым серым лицом. Љоренные зубы у него давно вывалились, зато в черной
дыре приоткрытого рта желтели острые длинные клыки. ђуки вожака судорожно
комкали грЯзную телогрейку, которой он до этого был укрыт.
“ рЯдовых членов стаи руки были другие. Ђ в этих уже не осталось ничего
людского. Ќе руки -- грабли. € зубы еще, зубы... ЏрЯмо как у собаки.
-- —то, дружок, хреново? -- участливо спросил Љотов. „о жути спокойно.
Ќечеловечески.
‚ожак не то вздохнул, не то всхлипнул.
-- Ђ ты прилЯг, -- посоветовал Љотов. -- ЏрилЯг, накрой лицо, тебе
сразу же станет легче...
ЏридерживаЯ одной рукой штаны, сзади к Љотову медленно, очень медленно
приближалсЯ ‡ыков. ‹ицо у него было еще серее, чем у вожака. ‚прочем, в
молочном свете фонарЯ тут все плохо выглЯдели. ‡ыков не взЯл обрез. Ќе
потому что растерЯлсЯ, а просто вожак сидел к Љотову слишком близко, и
брызги его крови могли попасть человеку на лицо. ђиск весьма умеренный, но
риск. ‘лучись такое, Љотов бы потом долго и обидно ругалсЯ.
-- Ќичего страшного, ты просто заболел, -- ворковал Љотов. -- ќто не
опасно, у тебЯ уже все прошло, но ты сейчас очень слабенький, тебе нужно
спать. Љак можно больше спать...
‚ожака ломало. Ћн с хриплым посвистом втЯгивал в себЯ воздух и
по-прежнему строил рожи. ‡ыков кое-как застегнул штаны и подошел вплотную.
ЏриглЯделсЯ к вожаку повнимательнее и окончательно спал с лица.
-- ‘пать, и видеть прекрасные сны... -- мурлыкал Љотов. -- Ќе удивлЯйсЯ
тому, что вокруг, это м-м... карантин. ’ы не один здесь. …ще сутки-двое, и
тебЯ отвезут домой. Џросто сейчас нужно отдохнуть. ‹ожись скорее, мой
хороший. € ничего не бойсЯ. ‚се уже позади. € мы тебЯ не оставим. Џока ты
будешь спать, мы будем рЯдом, мы позаботимсЯ о тебе...
Џо идее, больше всего на свете вожак сейчас хотел именно спать. Ќо не с
такими сиделками под боком. ‚ иных обстоЯтельствах он бы вообще, наверное,
удрал. Џроломил бы хлипкую стену, выскочил в коридор и задал стрекача. “вы,
сейчас за стеной занималсЯ день. ‘ерый и паскудный, но все равно день. Ђ
перед вожаком было двое врагов, твердо убежденных, что не боЯтсЯ его.
Џридавленный невидимым солнцем, вожак плохо видел, чувствовал, двигалсЯ,
соображал. € поэтому был смертельно напуган. …го загнали в угол, и он не мог
понЯть, что страшнее -- утро за стеной или двое убийц здесь, в комнате.
-- ‹адно, больной, хватит! -- повысил голос Љотов. -- Ќу-ка, ложитесь.
џ кому сказал! -- он протЯнул руку и толкнул вожака в плечо. ’от чуть
пошатнулсЯ.
-- ’ы лЯжешь, сука, или нет?! -- взревел ‡ыков.
Џротив ожиданиЯ, вожак на ‡ыкова не отреагировал вовсе, и продолжал
стеклЯнным взглЯдом пЯлитьсЯ Љотову в глаза.
-- ’ебе что сказано, пидарас сраный?! -- орал, надсаживаЯ глотку,
‡ыков.
‚ожак смотрел на Љотова. ’от на вожака. ‘еанс двустороннего гипноза.
‡ыков откашлЯлсЯ.
-- Ќи х...Я на понимает, -- просипел он. -- € что теперь?
-- ’оварищи, наша разминка окончена, -- голосом радиодиктора произнес
Љотов. -- Џереходим к сексуальным извращениЯм. ѓде берданка, ђобокоп?
-- Ћх, забрызгает тебЯ...
-- џ плащом закроюсь и назад упаду. ’ащи свой бластер. € в душу ему на
счет "три". —его стоишь? Џоследние мозги прое...л?
-- „а ладно тебе... -- начал было ‡ыков.
‚ этот момент вожак, собравшийсЯ, видимо, с силами и переборовший
страх, перешел в наступление. ‚ыронив телогрейку, одну когтистую граблю он
выбросил в сторону Љотова, а второй махнул, пытаЯсь зацепить ‡ыкова. Љотов
дернулсЯ было, но вожак достал его и ухватил за лацкан. Љотов рванулсЯ назад
и попыталсЯ вскочить на ноги. ‚етхаЯ ткань плаща затрещала и "поехала".
ЌесмотрЯ на свои габариты, двигатьсЯ ‡ыков умел стремительно и с неким
тЯжеловесным изЯществом. ‘начала он вобрал живот, отчего когти вожака прошли
мимо. Ђ потом мощным рубЯщим ударом врезал сверху вниз по запЯстью руки,
вцепившейсЯ в одежду Љотова. ђаздалсЯ короткий треск. Ћсвобожденный от
захвата и лацкана заодно, Љотов упал на спину. ‡ыков взвыл от боли. ‚ожак
раздраженно зашипел и развернулсЯ к нему лицом. ‡а что моментально огреб
ногой по зубам и опрокинулсЯ на нары. Љ несчастью, удар, после которого
нормальный человек оказываетсЯ в глубоком ауте, вожака только раззадорил.
€ли разбудил. ‘делав на нарах кувырок и ударившись о стену, вожак от нее
пружинисто оттолкнулсЯ и прыгнул к ‡ыкову.
Љотов уже встал на четвереньки, и прЯмо из такого положениЯ тоже
прыгнул, совсем в другую сторону. Ћн схватил лежащий рЯдом с неподвижной
"девочкой" обрез и развернулсЯ, чтобы бросить его ‡ыкову. ђазвернулсЯ и
обомлел.
‚ожак, скалЯ клыки, сидел на краю нар, обеими руками вцепившись в
громадную волосатую лапу, которой ‡ыков ухватил его за тощую длинную шею.
‘вободным кулаком ‡ыков методично бил вожака в переносицу. Љаждый удар
сопровождалсЯ коротким взревыванием ‡ыкова, которому, видимо, было очень
больно колотить по твердому. € тЯжким оханьем вожака, у которого, наверное,
сдвигались все сильнее остатки мозгов. ‚ожак был в панике. ‚место того,
чтобы полосовать руку ‡ыкова когтЯми, он пыталсЯ сдернуть ее со своей шеи.
-- Љот! Љот! Љот!!! -- звал ‡ыков.
-- Ћх! Ћх! Ћх! -- жаловалсЯ вожак.
Љотов швырнул ружье назад, выхватил пистолет и метнулсЯ к
единоборствующей парочке. ‘греб телогрейку, накинул ее вожаку на голову,
упер ствол в область темени и нажал спуск.
„аже на фоне уже имеющегосЯ концерта, в замкнутом пространстве комнаты
выстрел прозвучал оглушительно. ‚ожак резко дернулсЯ назад. € заорал ‡ыков,
да так, что уши у Љотова заложило совсем.
-- ‘у-у-у-ка-а!!! ђу-у-у-ку!!!
Џрисмиревший вожак медленно и неуверенно тЯнул с простреленной башки
телогрейку. ‡ыков, задрав лицо к потолку, рычал и выл. …го леваЯ рука
безвольно повисла, заметно вывернутаЯ в плече.
-- “ход! -- скомандовал Љотов до того громко, что сам расслышал. --
‡ыков! “ход!
-- ‘лома-а-ал!!!
-- „а ни хера не сломал, вывихнул!
-- Ђ-а-а! ѓр-р-р... -- ‡ыков схватилсЯ правой рукой за левое предплечье
и, видимо, сделал еще больнее, потому что выкрикнул лишь одно слово:
-- “бью!!!
‚ожак обнажил голову и теперь с крайне задумчивым видом ощупывал свою
макушку. ‡ыков сунулсЯ было врезать ему ногой еще раз, так сказать, в знак
благодарности, но Љотов ухватил напарника за воротник.
-- Ђтас! -- рЯвкнул он ‡ыкову прЯмо в ухо.
-- Ђ-а?!
ѓлаза у ‡ыкова оказались похлеще, чем вожаковы стеклЯшки. ’ут были
прЯмо фары от ЉЂЊЂ‡а. Љонечно, если фары отмыть.
Љотов застегнул на ‡ыкове засаленный неопределенного цвета пиджак, не
без труда отнЯл у напарника пострадавшую руку и быстро, но осторожно уложил
ее за борт.
-- ќто "мастер"! Ќе видишь?! “ходим!
‡ыков обернулсЯ к вожаку. ’от вставал. ‘ Явным намерением продолжить
драку. € вставал довольно быстро.
-- ЃлллЯдь! -- выдохнул ‡ыков, отступаЯ и озираЯсь в поисках оружиЯ.
Љотов несколько раз выстрелил, почти не целЯсь. ‘начала пули толкали
вожака в грудь, заставлЯЯ всего лишь приостанавливатьсЯ, но последнЯЯ
угодила прЯмо в глаз и вынесла его напрочь -- аж с тыльной стороны черепа
брызнуло. ‚ожак кувыркнулсЯ назад, карикатурно дрыгнув в воздухе ногами, и
крепко треснулсЯ затылком. Ќо тут же сделал попытку вскочить.
‡ыков подхватил свой обрез и с одной руки саданул по вожаку картечью,
снова припечатав того к полу. ђасстреливаемый, уразумев, что поднЯтьсЯ ему
не дадут, встал на четыре лапы, и снова двинулсЯ в атаку. Љартечь ‡ыков
рубил из технической серебрЯной проволоки, "рЯдовой" член стаи от нее
закрутилсЯ бы винтом, как обезглавленнаЯ гадюка. Ђ вожак только зашипел,
будто угодил в крапиву.
-- “ход! “ход! -- орал Љотов. Ћн был уже у двери. -- ‡ыков, бегом!
‡ыков перехватил обрез за цевье, рванул, досылаЯ новый патрон, снова
подбросил оружие и ловко поймал его за рукоЯтку. „олю секунды помедлил,
раздумываЯ, не стрельнуть ли еще, но все-таки внЯл голосу разума -- или
начальника -- и мимо Љотова метнулсЯ в коридор.
Љотов стрелЯл по вожаку. ‚зЯв пистолет двумЯ руками, считаЯ патроны и
выбираЯ на теле монстра больные места. Ћт пороховой гари в комнате уже было
не продохнуть. Ђ вожак, содрогаЯсь при каждом попадании, тем не менее,
упорно полз вперед. Ћн был страшно изуродован, но по-прежнему опасен.
Ќа выходе из барака смачно бубухнуло -- отступающий ‡ыков прошиб собой
дверь. Љотов на прощанье влепил пулю вожаку в переносицу и бросилсЯ наутек.
‘несеннаЯ с петель дверь валЯлась на земле. Љотов об нее запнулсЯ и
спикировал в глубокую коричневую лужу. ЏриложилсЯ он так, что относительно
чистым осталсЯ разве пистолет. Џоджидавший напарника ‡ыков, увидев, что тот
более или менее жив, повернулсЯ и резво припустил вверх по косогору,
оскальзываЯсь на мокрой траве и размахиваЯ обрезом, дабы удержать
равновесие. Љотов, матерЯсь, вскочил на ноги, уронил пистолет в карман плаща
и рванул следом.
„алеко позади рычало, скулило и лезло на стену в припадке бессильной
злобы то, что осталось от вожака.
Ќа подъеме Љотов поскользнулсЯ, упал, и, решив попусту не вставать,
поскакал вверх на четвереньках. —ерез несколько секунд он обогнал ‡ыкова и
упрыгал вперед.
-- Њашину отпирай... -- пропыхтел ‡ыков ему в спину. -- ‘корее! “ менЯ
шок проходит... ЉажетсЯ...
ЏотрепаннаЯ котовскаЯ "‚олга", по документам сераЯ, а на самом деле
бураЯ от ржавчины и грЯзи, сливалась с придорожными кустами заподлицо. Љотов
секунду провозилсЯ с ключами, распахнул дверцу, швырнул на сиденье пистолет,
с отвращением стрЯхнул на землю изгвазданный плащ и полез в машину. ЏоднЯл
фиксатор задней двери, выбралсЯ наружу и прыгнул к багажнику.
-- „авай на заднее! -- крикнул он ‡ыкову.
‚ багажнике под кучей разнообразного хлама обнаружилсЯ еще один
саквоЯж. Љотов достал запасную аптечку и поспешил на помощь ‡ыкову, который
уже открыл себе дверь и теперь неловко лез на заднее сиденье.
-- ‘ейчас уколемсЯ быстренько, и все будет хорошо... „авай, ’ерминатор,
уколемсЯ. Џару кубов анальгинчика, будешь как огурчик. Ќу-ка! ‚о-от. ‘лушай,
Я не умею вправлЯть серьезные вывихи. Џусть рука так лежит. Ђга? „есЯть
минут до больницы, не больше, гарантирую...
-- „а не суетись ты, -- буркнул сквозь зубы ‡ыков. -- ‚се нормально.
Ѓывало и хуже. ’ы молодец, Љот. ‘пасибо.
‘мотрел он не на Љотова, а в сторону кустов, за которыми скрылсЯ барак.
€ в уцелевшей руке крепко сжимал обрез.
-- Ќет канистры, представлЯешь? Љанистры нет! Љр-р-ретин! -- простонал
Љотов. -- ‚ гараже оставил, ур-р-род! Џодпалить бы сейчас! ќто же "мастер"
-- видел, зубы какие?! -- его надо огнем... Џлеснуть бензинчику, запалить
барак к едрене матери...
-- € хорошо, что нет канистры, -- сказал ‡ыков.
-- “-у, да ты уже, брат, заговариваешьсЯ. ‘ейчас поедем, сейчас, Я
только плащ свой подберу, может, хоть на трЯпки сгодитсЯ...
-- „евочку жалко, -- объЯснил ‡ыков. -- ’ы бы и ее спалил. ’ебе волю
дай, ты кого угодно спалишь. Ђ девочку жалко.
Љотов этой реплики толком не расслышал, потому что уже возилсЯ в
багажнике.
-- —его? -- спросил он, возникаЯ на переднем сиденье.
-- Ќичего...
-- ‚се, мы едем! -- Љотов вытащил из-под себЯ пистолет, критически его
оглЯдел, сунул за пазуху и занЯлсЯ машиной. ‡аскрипели педали, отчетливо
хрустнуло в коробке передач.
-- Ћна нас однажды угробит... -- с философским безразличием заметил
‡ыков.
-- ’ы про работу? -- Љотов воткнул ключ в замок и, невольно затаив
дыхание, повернул. €з-под капота раздалсЯ отвратительный скрежет. ђаздалсЯ,
и стих.
-- Џро машину.
-- Љакой хозЯин, такаЯ и машина, -- преувеличенно бодро сообщил Љотов,
поворачиваЯ ключ снова. "‚олга" всЯ содрогнулась, будто от подступившей
тошноты. Љотов тихонько ругнулсЯ.
‘ третьего раза -- прЯмо как в анекдоте -- машина завелась.
-- Ѓереги руку! -- сказал Љотов. -- Ќе очень больно сейчас?
-- Ѓерегись автомобилЯ! -- хмуро ответил ‡ыков. -- ‘овсем не больно.
Џодумал и добавил:
-- Џотом наверное будет.
Љотов довольно плавно тронул свой рыдван с места и начал петлЯть,
объезжаЯ колдобины. Ћн преодолел метров двести, когда из переулка выкатилсЯ
ему наперерез длинный черный "ЃЊ‚". Љотов дал по тормозам, стертые до
металла колодки отозвались хриплым гулом. ‡ыков тЯжело охнул.
Ћдной рукой Љотов крутил ручку, опускаЯ стекло, другой безуспешно
пыталсЯ воткнуть передачу заднего хода.
„верь "ЃЊ‚" распахнулась, и на улицу не спеша, с достоинством, шагнуло
нечто, имеющее внешность человека.
-- Џо самые Яйца, -- вЯло сказал ‡ыков, кладЯ на плечо Љотову цевье
обреза. -- ‚лЯпались.
-- Ќе спеши, -- прошипел Љотов, терзаЯ коробку передач. -- Ќе спеши...
‘ущество размеренным шагом приближалось. Ћдетое в безукоризненно
отглаженный черный костюм, выглЯдело оно на разбитой дороге, ведущей в
промзону, совершенно неуместно. —то-то на уровне инопланетЯнина. €ли,
допустим, Џрезидента ‘Ђ.
-- Ќе могу... ‡аело... -- сдавленно пробормотал Љотов. -- Ќу ладно...
-- он воткнул первую и легонько газанул, не отпускаЯ сцеплениЯ. € вытащил
пистолет.
‘ущество подошло к "‚олге" со стороны водительской двери и нагнулось,
заглЯдываЯ Љотову в лицо. Ђ вот в смотрЯщие прЯмо на него стволы оно глЯдеть
и не пробовало. “гроза оружием его просто не волновала.
"ђасслабьтесь, вы мне не нужны, -- подумало существо. -- Њне нужен тот,
которого вы нашли сегоднЯ ночью. ‚ы же нашли его, верно?".
-- џ с-сейчас т-тебе п-прЯмо в р-рожу с-с-блюю... -- еле выдавил
предупреждение Љотов.
-- Ђ Я стрельну, -- очень уверенно заЯвил ‡ыков. …му было легко
целитьсЯ одной рукой -- он по-прежнему использовал плечо напарника как упор.
Ќимало не заботЯсь тем, что от первого же выстрела у Љотова накроетсЯ
барабаннаЯ перепонка.
"‚ы нашли его, -- подумало существо. -- Ќо не справились. Ћн совсем
рЯдом. ѓде?"
-- Ќ-не н-надо т-так, -- давилсЯ словами Љотов. -- џ-а п-понЯл. џ-а
с-скажу. Ќ-не д-дави. „-давай с-сотрудни... чать.
"…сть направление, Я чувствую его, -- подумало существо. --
ќто в таком длинном заброшенном доме. ’еперь Я знаю, где. Ќо вы очень
сильно все усложнили. ‚ы разбудили его, запугали, довели до истерики.
Џлохо".
-- ‘лушай, Љот, чего мы усложнили? -- возмутилсЯ ‡ыков. -- „а пошел ты
на х...й, ты... ‘ам попробовал бы!
"’еперь нам придетсЯ очень трудно. ќто из-за вас. џ буду жаловатьсЯ",
-- подумало существо.
-- —его-о?! †аловатьсЯ?! Ђх ты... Љозел нерусский! „а пошел ты!.. „а Я
тебЯ... ™а так отрихтую, мама не узнает! ™а как схлопочешь прЯм в е...ало из
двенадцатого калибра! -- в искреннем возмущении орал ‡ыков.
Љотов молчал, только головой трЯс. € пистолетом.
"Њама?.. „а, мама не узнает, -- подумало существо, обращаЯ взор к
‡ыкову. -- џ помню, что такое мама".
‡ыковскаЯ ругань умолкла по затухающей, будто разъЯренного громилу за
шнур из розетки выдернули.
Љотов у себЯ на переднем сиденье вроде бы начал дышать.
-- €звините, спасибо, до свиданиЯ... -- пробормотал ‡ыков очень тихо и
скромно, убираЯ ствол.
"“езжайте немедленно", -- подумало существо, распрЯмилось и
величественной походкой удалилось к своему "ЃЊ‚".
-- Љот, а Љот? -- позвал осторожно ‡ыков. -- ’ы живой?
-- ‚роде, -- без особой уверенности ответил Љотов. Ћн спрЯтал пистолет
и теперь утирал лицо грЯзным рукавом. "ЃЊ‚" развернулсЯ и проехал мимо.
Љотов проводил его безумным взглЯдом.
-- ’рое, -- сказал он. -- ’рое их там. “жас...
-- Ћткуда ты знаешь? ‘текла тонированные.
-- ‡наю, и все, -- отрезал Љотов. Џедали под его ногами издали
протЯжный скрип, "‚олга" дернулась, затарахтела и покатилась вперед.
-- Ћн тебЯ почти и не коснулсЯ, -- сказал Љотов нарочито громко, чтобы
перекрыть голосом фырканье и пуканье глушителЯ. -- Ђ вот менЯ...
-- †уткий тип, -- согласилсЯ ‡ыков. -- Љто это, а? ’оже "мастер"? ’огда
почему днем?.. Љак же он днем-то, Љот?
-- џ не знаю, кто это. “жас, летЯщий на крыльЯх ночи. •озЯин жизней.
-- •озЯин жизни, -- поправил ‡ыков.
-- Ќе-ет, ’ерминатор, Я не оговорилсЯ. €менно жизней. ‚от, наших с
тобой, например.
-- ’ьфу! ‚одки хочетсЯ, -- пожаловалсЯ ‡ыков. -- ‘лышь, Љот, Я понимаю,
тебе хреново пришлось, но ты не мог бы побыстрее, а?
-- Ќичего ты не понимаешь. Њне не хреново пришлось. Ћн менЯ убил
вообще. Ћх, уеду Я, уеду...
-- ’уда, откуда... эти? ‚ Њоскву? Ѓрось. ‘лушай, правда, давай, газуй.
Џлечо на глазах пухнет.
-- „ержись там за что-нибудь, -- сказал Љотов. -- Ќет, ну какого же
хрена?! ‚едь напрасно все, напрасно... € зачем мы это делаем?!
Љотов длинно выматерилсЯ и утопил педаль в пол. Ќа заднем сиденье
‡ыкова принЯлось болтать, он бросил обрез и растопырил здоровые конечности
во все стороны.
-- "„ворники" опЯть едва шевелЯтсЯ, -- буркнул Љотов. -- Џусть моросит,
вот только бы не дождь.
€ пошел дождь.

ѓ‹Ђ‚Ђ 2.
‚сю ночь Њишу одолевали кошмары. ђаз за разом он пыталсЯ убежать на
ватных ногах от каких-то неЯсных зловещих теней, которые, естественно,
настигали его и принимались душить. Њиша в ужасе просыпалсЯ, но оказывалось,
что он лишь перепрыгнул из одного сна в другой, где все повторЯлось.
Ќепослушное тело, обычно сильное и проворное ночью -- о да, там, во сне была
ночь, -- отказывалось повиноватьсЯ, руки преследователей сжимались на
Њишином горле... € так до бесконечности. ‡акончилось все тем, что Њиша,
катаЯсь по постели в тщетной попытке вырватьсЯ из лап кошмара, навалилсЯ на
Љатю и почти разбудил ее. Ђ ЉатЯ просто как следует двинула Њишу локтем под
ребро. Ћтвернулась лицом к стене и засопела носом.
Њиша лежал, мучительно хрипЯ пересохшим горлом, держась за ушибленный
бок и стараЯсь не глЯдеть в сторону окна. ’ам занималсЯ рассвет. ‚се было
естественно и понЯтно -- Њиша забыл с вечера задернуть шторы. ’очнее не
забыл, а просто вытеснил из памЯти эту необходимость. ‘ каждым новым циклом
ему все меньше хотелось прЯтатьсЯ от солнца. —ем больше это было нужно, чем
сильнее день обжигал сердце
-- тем меньше хотелось.
Ќо сейчас придетсЯ встать и зашторить в доме все окна. €наче проснетсЯ
ЉатЯ, и тогда держись. ЌастоЯщаЯ ЉатЯ никогда не закатывает сцен. Ћна любит
своего Њишу и скорее умрет, чем допустит ссору в доме. Ђ вот эта, другаЯ,
измененнаЯ, котораЯ сейчас так уютно спит...
‡убами к стенке.
„вигаЯсь рывками, как марионетка, Њиша сел на кровати и зЯбко обхватил
себЯ руками за плечи. ’ело слушалось хуже, чем во сне. ’ам оно было просто
как желе, а в реальности будто состоЯло из отдельных плохо сопрЯженных
частей. Ќа тупых корЯвых шарнирах. Џримерно через пЯтнадцать часов это тело
будет -- вещь, -- но что толку? Љакой во всем смысл, если другое тело,
сейчас мирно лежащее рЯдом, красивое и гладкое, любимое, вдруг -- каждый раз
это словно плевок в глаза, -- проснетсЯ с душой озлобленной неудачницы?
Ђ может, ну их, эти шторы?
Ќет. Ѓудет очень больно, и вскоре случитсЯ одно из двух. ‹ибо инстинкт
самосохранениЯ погонит Њишу драпировать окно. ‹ибо подниметсЯ ЉатЯ, сделает
это сама, а потом обругает мужа последними словами. Ђ то еще и ударит. Ћна
пока что не пыталась это делать, но в прошлый раз было заметно -- готова.
Љогда Њиша вставал, ему показалось, что у него скрипЯт все суставы.
аркающей походкой он дополз до окна спальни, задернул наглухо толстые
гардины и тЯжело вздохнул. ЏредстоЯло еще топать в мастерскую и на кухню. €
там делать то же самое одревеневшими руками. ‡ато потом, на кухне, можно
будет выпить стакан воды. Њногократно удушенное врагами горло невыносимо
саднило.
Ћт воды Њишу чуть не вырвало. Ћн присел на край табурета, закурил
-- сигарета дважды выпадала из пальцев, -- и совсем расстроилсЯ.
‘колько ночей на этот раз? ‚ позапрошлый было две, а в прошлый уже три.
‚ыдержит он три ночи? Ђ если их окажетсЯ четыре?! …сли бы Њиша сейчас мог
заплакать, он бы этому утешительному занЯтию предалсЯ. Ђ так -- глотал
безвкусный дым и переживал.
’ри ночи... €ли четыре? „а даже три ночи рЯдом с этим ужасом, этим
чудовищем, безжалостно пожравшим его возлюбленную -- невыносимо. Џросто
невыносимо. € никакого выхода. Ќикакого выбора. Ќи-ка-ко-го.
-- ‘ука... -- прошептал Њиша. „лЯ затравки, попробовать,
сможет ли он это произнести в адрес любимой женщины. Ђ когда вышло,
повторил уже уверенно, почти в полный голос: -- ‘у-у-ка...
’ридцать лет всего, а жизнь кончена. Џотому что без Љати -- разве это
будет жизнь? ќто что-то такое будет, о чем и подумать страшно. ђаботать-то
он точно не сможет.
Ђ если все же подумать?
Њиша честно постаралсЯ охватить умом тоскливую перспективу, но не смог.
Љ тому же ему пришло в голову, что ЉатЯ без него влипнет в какую-нибудь
жуткую историю. Ќет, не выйдет ничего.
-- ‘ука... -- вздохнул Њиша. вырнул сигарету в набитую грЯзной посудой
раковину. ЉрЯхтЯ, поднЯлсЯ, и с выражением полнейшей обреченности на лице
пошел спать дальше. Џримерно еще пЯтнадцать часов.
*****
‚ кромешной тьме ЉатЯ стоЯла перед зеркалом и "рисовала" глаза. Њиша
сидел в мастерской и тупо разглЯдывал последнюю работу -- портрет депутата
городской „умы. ‘утки назад и при дневном освещении депутатскаЯ рожа Њишу
никак не трогала, а вот сейчас его подташнивало. ‘ама-то картина чисто
технически была ничего -- крепкий средний уровень, не придерешьсЯ. Ќо в
каждом мазке сквозило подсознательное отвращение художника к жертве...
Џочему к жертве?
-- ’ы чего там притих? -- спросила ЉатЯ. -- Ќа урода своего любуешьсЯ?
-- ќто не урод, а тысЯча долларов, -- хмуро возразил Њиша.
-- Ћ чем и речь. Љогда ты перестанешь на него пЯлитьсЯ и начнешь
работать? ’ебе осталось-то всего ничего.
-- Ћн мне не нравитсЯ, -- сказал Њиша. Џочти агрессивно сказал.
ЌепонЯтно было, в чей адрес -- депутата, его портрета, или вообще
собственной жены.
-- ‡наешь, Њихаил... џ тебе, вроде, работать не мешаю. џ все делаю длЯ
того, чтобы тебе было в этом доме удобно. „а?
-- Ќу... -- признал Њиша, догадываЯсь, чего ждать дальше.
-- ’ак вот! -- в голосе Љати лЯзгнул металл. -- ’ебе не кажетсЯ, что
должен быть хоть какой-то ответ с твоей стороны?
-- “ тебЯ косметика заканчиваетсЯ? -- поинтересовалсЯ Њиша осторожно.
-- Ќе в этом дело, Њихаил. Ќе в этом дело.
-- Џонимаю... -- вздохнул Њиша.
-- „а ничего ты не понимаешь.
-- Људа уж мне...
-- ’ебе нужно всего-навсего быстро намалевать этого урода. Џотом его
жену. Џотом дочь. Џотом любовницу. Ќеужели трудно, Њихаил, раз в месЯц...
-- ‘халтурить, -- подсказал Њиша. -- ‚о всех отношениЯх. „а, трудно.
ђаньше было не трудно, а теперь -- надоело. џ вообще-то художник.
-- •удожник, который не знает теории живописи? •м.
-- ‡наю!
-- •орошо, -- подозрительно легко согласилась ЉатЯ. -- ‡начит,
халтурить ты у нас больше не можешь. “гу. Ќо что тебе мешает рисовать их
так, как ты считаешь нужным?
-- …сли Я начну работать с этой шушерой в полную силу, -- горько сказал
Њиша, -- через месЯц у нас не останетсЯ ни единого заказчика. € не будет уже
никогда. Ћни просто разбегутсЯ.
-- •а! Ђ сейчас ты чего добиваешьсЯ? ’ого же самого. ’ы не работаешь
вообще, и они точно так же разбегаютсЯ.
-- „а закончу Я этого урода, закончу на следующей неделе!
-- Ќу-ну... Џосмотрим. € угораздило же менЯ свЯзатьсЯ с рохлей...
-- ’ы готова, или нет?! ‡а каким дьЯволом мазатьсЯ, если тебЯ все равно
никто не увидит...
-- “ви-и-дит, -- промурлыкала ЉатЯ. -- Љое-кто непременно увидит. Ђ ты
заткнись. Ќе понимаешь, что нужно женщине, вот и заткнись.
-- €звини, -- вздохнул Њиша. -- Ќо... ’ы не могла бы чуточку
поторопитьсЯ, а?
-- Људа спешить? Ќочь дли-и-и-ннаЯ... Љраси-и-и-ваЯ... ‚кус-с-с-наЯ...
„о чего же Я люблю ночь!
-- ќто, конечно, замечательно, вот только у менЯ уже крыша едет, --
пожаловалсЯ Њиша.
-- ‘ чего бы это? -- поинтересовалась ЉатЯ.
-- ѓолодный, вот с чего, -- призналсЯ Њиша сквозь зубы. -- Љак-то очень
быстро все на этот раз. Ћщущение, будто каждого таракана в доме слышу...
-- Ђ ты скушай тараканчика, мой хороший, скушай...
-- Љатенька! -- взмолилсЯ Њиша. -- Њне действительно плохо.
—естное слово. Ћчень плохо. „авай уже пойдем? Ђ то...
-- Ђ то что?
-- Ќичего, -- отрезал Њиша. …го рвало на улицу. Ѓуквально выворачивало.
’елесно он еще оставалсЯ здесь, но что-то главное -- душа, наверное --
просочилось за стены, и теперь множеством невидимых щупалец обследовало мир.
Ћбостренное голодом восприЯтие стало невероЯтно тонким, и многое из
происходЯщего вокруг причинЯло Њише чуть ли не физическую боль. ‘оседние
квартиры, двор, небо над крышей, землЯ под домом... ‚езде что-то творилось,
и все это было отвратительно. ЏотревоженнаЯ ворона на дереве скрежещет
когтЯми по ветке -- будто по сердцу наждаком. •рапЯт соседи -- кажетсЯ, от
этого звука стошнит. ЉакаЯ-то непонЯтнаЯ вознЯ в кустах за аркой, ведущей из
двора-колодца на улицу -- фу, до чего грубо!
‘тоит утолить голод, и все станет на свои места. Ќочь окажетсЯ волшебно
красива. Њожно будет жить ею, дышать, впитывать эту ночь в себЯ и радоватьсЯ
ей. ‘тоит только утолить голод... Џока осталсЯ хоть какой-то минимальный
контроль, пока еще не поздно...
Ѓудто подпружиненный, Њиша вскочил с табурета и вылетел в прихожую.
ђванул дверную ручку. Џронзительный негодующий вопль жены почти остановил
его. Џочти.
‚о дворе Њише сразу полегчало. „ержась рукой за грудь, в которой бешено
колотилось сердце, он несколько раз судорожно вдохнул и почувствовал себЯ
человеком. ’о есть не совсем человеком, конечно. •отЯ бы просто собой.
‹ичностью довольно странной, но отчасти сохранЯющей интеллект и какие-то
эмоции того Њиши, которого он знал по прежней жизни.
’еперь нужно эту личность подкормить, и сразу все наладитсЯ.
"Ќу что, доволен? -- подумала совсем рЯдом ЉатЯ. -- ‚ые...нулсЯ?".
Њиша от неожиданности подпрыгнул и опЯть схватилсЯ за сердце.
-- ѓосподи... -- пробормотал он. -- ќто ж надо так напугать... —уть не
до смерти.
"„а Я б тебЯ и убила, будь моЯ волЯ", -- подумала ЉатЯ брезгливо.
Ќа всЯкий случай Њиша решил не оборачиватьсЯ. Ћн знал, что ЉатЯ стоит
за левым плечом. ЋдетаЯ в черное, от этого еще более красиваЯ и сексуальнаЯ,
чем обычно. Ћн бы с наслаждением ее рассмотрел внимательно, таЯ от любви.
„аже сейчас -- с наслаждением. ‚спомнил бы, что давно не рисовал ее... Ќо
оборачиватьсЯ и пЯлитьсЯ на жену именно сейчас было глупо. Њиша спиной
чувствовал, какое у нее выражение лица.
"Ќож не забыл?" -- подумала ЉатЯ.
’ут Њиша не выдержал и оглЯнулсЯ. "—то со мной происходит?
Ќеужели Я действительно слышу ее мысли? ђаньше ничего подобного не
было. Ѓоже, в кого Я превращаюсь? ‚ такой же ходЯчий злобный ужас, как
она?.. €нтересно, а ЉатЯ слышит, что именно сейчас думаю Я? Ћй!".
"Ќож, -- мысленно повторила ЉатЯ. -- ‡абыл, да?!".
Њиша таращилсЯ на жену, то ли подглЯдываЯ, то ли подслушиваЯ, как
именно она передает ему свои мысли. "€ не только мысли, -- догадалсЯ он. --
‘ейчас мне влепЯт пощечину. € она хочет, чтобы Я это почувствовал раньше,
чем последует удар. …й не очень приЯтно менЯ бить. Ќо Я ее постоЯнно
раздражаю своей тупостью. Ћна слишком далеко ушла от менЯ, слишком
изменилась. …й, беднЯжке, со мной тЯжело". Њиша не без труда вышел из
оцепенениЯ и сунул руку в карман.
"‚от он, твой нож, -- подумал Њиша внЯтно и отчетливо. -- џ не
забыл его".
"Ќаконец-то! -- глаза Љати немного потеплели. -- ‘пЯщий проснулсЯ.
‹адно, пойдем... —удо в перьЯх".
Ћна даже под руку его взЯла.
Џуть их лежал на улицу через ту самую арку, сразу за которой все
продолжалось непонЯтное шевеление в кустах.
*****
ЉатЯ любила делать это медленно.
„ве черных тени бесшумно приблизились к костру. "„оброй ночи", --
произнесла ЉатЯ вкрадчиво. ЃродЯга поднЯл голову и застыл, парализованный.
Њиша, с трудом удерживаЯсь от желаниЯ наброситьсЯ на добычу и порвать ее в
куски, шагнул вперед. Ќе-ет, все должно выглЯдеть аккуратно и эстетично.
Ћн не отказал себе в удовольствии треснуть бомжа раскрытой ладонью в
переносицу. ’ело завалилось назад, Њиша уселсЯ на него сверху. ‚ тишине
раздались два щелчка -- выскочило лезвие ножа и раскрылсЯ складной
стаканчик. Њиша надрезал артерию. ЉатЯ подставила стакан под струю. Ѓыстро,
жадно выпила. …ще. € еще. Њиша тихо застонал, но тут посуду наконец-то
передали ему.
“же полную.
Ќа этот раз Њиша от крови мгновенно опьЯнел. Љогда-то, поначалу, его
вообще тошнило, позже он с трудом перебарывал отвращение, глотаЯ
необходимую, но малоприЯтную живую влагу. Џотом мешала омерзительнаЯ вонь
немытого тела жертвы... ’еперь все забивала кровь. …ще на подходе к цели
Њиша чувствовал ее запах сквозь кожу и одежду человека. Љровь манила и
сводила с ума. Ђ сейчас -- горЯчей волной растеклась по желудку и вскружила
голову.
Њиша сделал еще несколько глотков и удовлетворенно отвалилсЯ от
бездыханного тела. ‚альЯжно, будто насытившийсЯ зверь, прилег у костра,
подперев голову рукой и разглЯдываЯ в затухающем пламени какие-то потаенные
вещи, недоступные человеческому зрению.
ЉатЯ, тихо мурлыча, смаковала очередную порцию. Ћтпивала по чуть-чуть,
облизывала губы, снова отпивала. Џриоткрыв рот, проводила кончиком Языка по
зубам, выгибалась, запрокидывала голову, оглаживала себЯ по груди и животу,
будто сопровождаЯ движение чужой крови по телу... ђаньше Њише в этой манере
чудилось нечто извращенно-сексуальное, неприЯтно отдававшеесЯ в сердце. Ќо
сейчас ему было просто хорошо, и он не обращал вниманиЯ на причуды жены.
Њише наконец-то стало по-настоЯщему комфортно в его новой ипостаси. Ћн
упивалсЯ совершенной внутренней гармонией и хотел растЯнуть момент радости
как можно дольше. Џросто лежать и смотреть на огонь... Џросто видеть и
слышать, чувствовать мир вокруг до малейшей его тонкости. Џросто быть...
"‡дравствуй, ѓрэй! -- подумала ЉатЯ. ‚ мыслЯх ее звенели и переливались
веселые, праздничные нотки. -- ‡дравствуй, мой красавец! Ђ где же твой
хозЯин? €горь, ау!".
Њиша очнулсЯ от блаженного забытьЯ и неприЯзненно скривилсЯ.
Џо другую сторону костра стоЯл, насторожив уши и опустив хвост,
здоровенный серый овчар. Ђ позади него, в кромешной тьме, угадывалась
грузнаЯ человеческаЯ фигура. Љого угодно из племени людского Њиша сейчас
разглЯдел бы во всех подробностЯх. Ђ вот этого -- не видел.
’ам стоЯл и наблюдал еще один человек, одетый в черное. ѓлЯдел он на
Љатю, и только на нее.
-- Ђ-а... -- с деланной ленцой произнес Њиша вслух. -- ‚от и полициЯ
нравов пожаловала. Ќочной Џозор. ЃольнаЯ совесть русского вампиризма.
‡дорово, „олинский. ‚ыходи, чего прЯчешьсЯ.
-- џ и не думал прЯтатьсЯ, -- донеслось из темноты.
Џес на этот голос коротко оглЯнулсЯ, и снова обратил тЯжелый немигающий
взглЯд к Њише. Њорда у собаки была всЯ в шрамах.
-- џ не хотел мешать, -- из тени к костру вышел крупный, но грузноватый
длЯ своего роста мужчина в легком черном плаще.
-- €горь, ты мне никогда не помешаешь, -- проворковала ЉатЯ, выуживаЯ
из кармана пудреницу.
-- „олинский, ты не умеешь не мешать, -- говорил в это времЯ Њиша,
отчего голоса мужа и жены слились в один невнЯтный гул.
Ќочной гость присел на корточки рЯдом со своим псом, приобнЯв его за
напрЯженные плечи. “ „олинского было простое чуть одутловатое лицо с
неуловимым выражением, одновременно добродушным и жестким. Њиша подумал,
хватило бы ему умениЯ нарисовать „олинского, какой тот есть на самом деле, и
пришел к выводу, что работать пришлось бы ночью в полнолуние. ќтой ночью или
следующей, например. ‡адача показалась ему довольно интересной, но он знал
-- „олинский не согласитсЯ.
-- Љак дела? -- спросил „олинский, наполнив этот невинный по сути
вопрос содержанием, хорошо понЯтным им троим.
-- ‡амечательно, -- ответила ЉатЯ. ‘идЯ на бревне спиной к мужчинам,
она придирчиво изучала себЯ в зеркальце.
-- “гу, -- поддакнул Њиша. -- …сли б не вы, господин Љайфоломов...
-- Ђ дальше? -- глЯдЯ в огонь, „олинский мЯгко оглаживал пса по холке.
ѓрэй переступил с ноги на ногу. ‘адитьсЯ в этой компании он не хотел.
Џохоже, ему очень не нравились Њиша и ЉатЯ, но опытный пес верно оценивал
расклад сил. ‚ свете костра заметно было: не одна морда, а всЯ сераЯ шкура
собаки расписана шрамами.
-- —то -- дальше? -- Њиша достал сигареты и обнюхал пачку. ’еперь,
утолив голод, можно было со вкусом закурить. ‘ таким вкусом, которого ни
один нормальный курильщик не вообразит.
-- —ерез месЯц... -- впервые „олинский поднЯл глаза на Њишу, и тот
поразилсЯ, до чего же у этого симпатЯги-увальнЯ, типичного фольклорного
русака, холодный взглЯд. -- —ерез год... —то будет, если вас поймают? Ђ в
особенности -- если не поймают? ‚ы об этом не думаете совсем, а, ребЯта?..
Њиша от изумлениЯ чуть не проглотил сигарету. Ђ „олинский буравил его
внимательным прозрачным глазом.
-- €горь, ты че, а-ху-ел? -- произнес Њиша раздельно и очень медленно.
"Њихаил!" -- мысленно прикрикнула ЉатЯ.
-- ‘тавишь московское произношение? -- „олинский ухмыльнулсЯ. --
ЏолучаетсЯ. Ќо это без толку. ‚ Њоскве тебЯ мигом вычислЯт и убьют. ’ам
упырей-любителей и своих-то давЯт как клопов, а уж залетных... ’ебе придетсЯ
оказатьсЯ нужным, чтобы выжить в столице. Ќо что особенного ты можешь
предложить?
€х разделЯло метра три, и дай Њише волю, он бы на „олинского прыгнул.
‹егко, прЯмо из положениЯ лежа. Ћдной рукой свернул шею собаке, а другой --
этому провокатору. € в болото обоих.
’олько вот никто Њише воли такой не давал.
-- „а он и здесь ничего не может, -- сообщила ЉатЯ. -- —тобы стать
настоЯщим художником, ему не хватает образованиЯ. Ђ уж настоЯщим мужчиной...
-- „авай не будем обсуждать наши проблемы сейчас, а? -- попросил Њиша с
угрозой в голосе.
-- Ќаши?! Џроблемы?!
-- Ќе ссорьтесь, -- попросил „олинский тихонько.
-- ‘ кем, с этим недоучкой? -- возмутилась ЉатЯ. -- Ѓольно надо. €горь,
пошли гулЯть! ЏоглЯди, какаЯ ночь!
-- ’ебе со мной будет скучно, -- так же тихо промолвил „олинский,
опускаЯ глаза.
-- ‡ато тебе со мной не будет, -- пообещала ЉатЯ. -- ѓарантирую.
-- Љак-нибудь в другой раз, ладно? €звини, мне сейчас нужно с Њихаилом
поговорить.
-- Ђ-а... -- ЉатЯ встала и уперла руки в бока. -- ‚от как... -- в
голосе ее звЯкнули льдышки. -- Ђ Я думала, ты мужик, „олинский. Ќу что ж,
если тебе с этим... ничтожеством интереснее, чем со мной -- ради Ѓога.
Њихаил, не забудь тут прибрать. Ќайдешь менЯ потом. …сли сможешь!
‘ этими словами она канула в темноту. …динственным из мужчин, кто
проводил ее заинтересованным взглЯдом, оказалсЯ ѓрэй.
Њиша наконец-то закурил. “вы, сигарета уже не показалась ему такой
вкусной, как могла бы.
-- ‡ачем ты это, €горь? -- спросил он.
„олинский, крЯхтЯ, поднЯлсЯ с корточек, шагнул к бревну, критически его
оглЯдел и уселсЯ. ѓрэй с видимым облегчением отошел в сторонку и там прилег.
Ѓез Љати у костра -- уже совсем погасшего -- стало как-то уютнее.
-- ’ы не подумай, будто Я хочу вас поссорить, -- сказал „олинский,
приглаживаЯ рукой свои растрепанные светлые волосы. -- Џросто с тобой еще
можно договоритьсЯ, а с ней уже нет.
-- „оговоритьсЯ? -- Њиша хмыкнул. -- Џочему бы тебе не прийти дней
через пЯть? Ћтлично договоримсЯ о чем угодно.
-- џ уже пробовал. Ќо в прошлый раз ты ничего не помнил, Њиша. Ђ что
будет в следующий, не представлЯю. ќто очень индивидуальнаЯ штука, друг мой.
-- ‚ прошлый раз?!
-- „а. џ приходил месЯц назад, днЯ за два до того, как у тебЯ должен
был начатьсЯ очередной кризис. Ќо ты оказалсЯ совершенно нормален и просто
не понЯл моих намеков. Ђ в этом цикле не получилось
-- были дела. €звини.
-- Ѓред какой-то.
-- Ќе без этого, -- согласилсЯ „олинский. -- Ќо ты поверь моему опыту,
сегоднЯ ночью времЯ длЯ разговора -- лучше не придумаешь. џ вижу, до тебЯ
наконец-то дошло, в какую ситуацию ты влип. „ошло в полном объеме. € теперь
важно, чтобы ты решил, как жить дальше. ђешил именно на нынешнем этапе.
Џотому что, боюсь, через месЯц-другой разговаривать с тобой будет не о чем.
‘егоднЯ ты в состоЯнии все изменить. Ђ за потом Я не поручусь.
-- Џогоди. Ќо ЉатЯ? Ћна как же? -- спросил Њиша слабым голосом. Ћн
вдруг сообразил: его склонЯют к чему-то, очень похожему на предательство. "‘
тобой еще можно договоритьсЯ, с ней уже нет". Џостановка вопроса Њишу просто
напугала. Ћн ждал нормального "мужского разговора", а вместо этого „олинский
принЯлсЯ чуть ли не вербовать старого приЯтелЯ. „рузьЯ так не поступают.
-- Ќет. џ не буду ни о чем договариватьсЯ без нее! -- почти выкрикнул
Њиша. -- Њы ведь...
-- ’ебЯ отпустило уже? -- перебил „олинский. -- Ћт первой крови?
-- —то? Ђ... ‚роде да.
-- „обавки хочетсЯ?
-- Ќ-нет. ЉажетсЯ... ’очно нет.
-- Ќу, давай еще пару минут тихо посидим, -- предложил „олинский,
доставаЯ сигареты. -- Џокурим. Ќочь послушаем. Ќочка-то какаЯ интереснаЯ,
вкуснаЯ... ЊногограннаЯ. ђедкаЯ ночь. ‚идишь эти структурки полупрозрачные в
воздухе? ѓолубенькие? Ќичего, еще увидишь. …сли захочешь. Ћтдыхай пока. Ђ
когда совсем в норму придешь, тогда и побеседуем всерьез.
-- Љак скажешь, -- кивнул Њиша. -- € чего Я тебе верю так...
-- Њожет потому, что Я -- живой пример? -- спросил „олинский вкрадчиво.
-- ‡наешь, ты... †ивой пример! -- окрысилсЯ Њиша. -- “ менЯ сейчас
жена... “гадай, что делает?!
-- ’ебе правду сказать?
Њиша прислушалсЯ и принюхалсЯ. ЉатЯ ушла далеко. Људа-то к
автомобильной трассе. Ћт нехорошего предчувствиЯ у него засосало под
ложечкой.
-- Ќе надо правду, -- отрезал он. -- џ знаю, что через два-три днЯ это
закончитсЯ. € Љатерина снова будет такой, какой... Љакой Я ее встретил пЯть
лет назад. Њолодой, красивой, ласковой.
-- „оброй, -- подсказал „олинский. -- Љ тебе доброй.
-- „оброй... џ люблю ее, понимаешь? „урак ты, €горь. …сли ты что-то
предлагаешь мне одному... Ђ она? ‚едь так нельзЯ!
-- џ делаю как можно, -- „олинский закурил. -- Љак Я знаю как можно.
‘разу говорю, радикального выхода нет. Ќо облегчить свою участь, переменить
роль, ты пока еще в состоЯнии. Ђ насчет Љати... €звини, дружище, боюсь,
поздно. Ќасколько у нее раздвоено сознание? ’ы сейчас помнишь себЯ
нормального, обычного, верно? Ђ что помнит она? € какаЯ она в середине
цикла, когда луны не видно?
-- џ же сказал -- добраЯ...
-- ќто Я сказал, -- сварливо заметил „олинский.
“ Њиши от напрЯжениЯ заныли виски. Ћн не был готов к разговору о своем
будущем. “дарившаЯ в голову кровь настраивала его совсем на другое. ‚идеть
ночь, гулЯть всю ночь до утра...
-- €х двое, -- хмуро сообщил он. -- ‚ смысле, ее две. ‘овершенно
разных. € какаЯ настоЯщаЯ, Я уже не понимаю. ‡наешь, мне, наверное, себе
признатьсЯ страшно.... Ќо кажетсЯ, будто она от полнолуниЯ до полнолуниЯ
живет будто во сне.
-- •реново, -- то ли посочувствовал, то ли поставил диагноз „олинский.
-- ‹адно, давай, рассказывай. ‡ачем пришел?
-- †ить хочешь? -- спросил „олинский просто. -- „олго и, может быть,
относительно счастливо?
-- Џо твоему образу и подобию? Ќе хочу. €горь, Я понЯтиЯ не имею, что
ты над собой учудил, как превратилсЯ в... ќто. Ќо, извини за прЯмоту, ты,
по-моему, сильно обокрал себЯ. Ђ знаешь, почему? €з трусости. €з
элементарной трусости. ‘труктурки он голубенькие видит... Ђ чем свобода
пахнет, так и не узнал.
-- ‚озможно. ‚озможно.
-- “ тебЯ ведь папа начальник, мама начальник -- а ты же мог стать
неплохим художником! Ќо не стал. Ќамеренно. ‚нЯл голосу разума. ђешил, что
талант рисовальщика штука ненадежнаЯ, а вот умение контролировать других --
очень востребованнаЯ профессиЯ. Ќу, и вырос начальником. „умаешь, Я забыл,
как ты еще в школе лидерские качества вырабатывал? •а-ха. Ћ, да, начал ты,
как порЯдочный человек, с себЯ. ‘обственное творческое начало затоптал. Ќо
других-то зачем топчешь? ‚от что ты делаешь со мной, например? ’о пробуешь
давить и подходы ко мне ищешь, то ласково говоришь! Ђ на самом деле купить
пытаешьсЯ, чтобы потом запродать подороже! Њенеджер хренов. Ћтцепись от
менЯ, €горь. џ художник. € останусь им, чего бы мне это не стоило. ђазница
Ясна?
„олинский молчал, опустив глаза.
Њише стало немного стыдно -- он высказал приЯтелю в лицо то, что давно,
много лет, рвалось наружу. •рабрости только этой ночью хватило, на кровЯном
драйве.
-- •орошо. Љто Я такой, чтобы осуждать выбор художника? -- сказал
„олинский. -- Ќо учти. Ѓудете и дальше упиватьсЯ кровью -- значит, вам с
Љатериной осталось всего ничего.
-- Ќам что-то угрожает? -- бросил Њиша небрежно. -- ’ы говорил --
поймают, убьют... Џрости, €горь, Я в этом очень сомневаюсь. ’ы хоть
представлЯешь, как тЯжело менЯ убить сейчас?
-- ‡ачем сейчас? Њожно и подождать.
“ Њиши отвисла челюсть. Ћн и думать забыл о том, насколько беспомощен
-- по сравнению с нынешним состоЯнием -- окажетсЯ в середине цикла. Ђ ведь
он будет просто человеком, обычным человеком, плоть которого податлива, а
мышцы слабы.
Ѓери, и ешь.
-- € кто же?.. -- с трудом выдавил он.
-- Ќе одни, значит другие.
-- ЋбъЯсни! -- потребовал Њиша, садЯсь к „олинскому лицом.
-- ’ы что сделаешь с этим?.. -- „олинский мотнул головой в сторону
бомжа, валЯвшегосЯ без сознаниЯ.
-- •м... Љак обычно. ‘прЯчу тут в кустах. ЉатЯ ему шею зарастила,
пролежит до завтра в коме, придем, доедим. Џотом в болото отнесу и заброшу
подальше. Ђ что?
-- Ђ правильно, -- похвалил „олинский. -- ’ы стараешьсЯ не привлекать
вниманиЯ. ‹овишь тех, кого никто не хватитсЯ, и заметаешь следы. Ќе трогаешь
соседей. Ќо ты не единственный вампир в городе.
-- „огадываюсь.
-- ‚рЯд ли. ‘ тобой редкий случай, Њихаил. ’ебЯ инициировала жена,
когда у нее самой этот механизм едва запустилсЯ. ЉатЯ не слишком обгонЯет
тебЯ по развитию -- и поэтому вы сумели образовать маленькую стаю из вас
двоих. …сли не перегрызетесь, сможете продержатьсЯ в паре несколько лет. Ќо
потом вас непременно поглотит стаЯ побольше.
-- ‘таЯ? -- переспросил Њиша.
-- …стественно. ‚ампиры тупеют, друг мой. Ђ глупому и ограниченному
непременно требуетсЯ стаЯ.
-- €... € что?
-- „а то, что стаю гораздо проще вычислить, чем одинокого упырЯ.
Ћсобенно если уметь охотитьсЯ на цпырей. Љ поиску одиночек, случаетсЯ,
привлекают э-э... "мастеров". Ѓывают, знаешь ли, осторожные экземплЯры,
которых нюхом приходитсЯ искать. Ђ вот стаю всегда нейтрализуют специалисты
из простых людей. Ѓыстро и эффективно. ‘угубо полицейскими методами.
Ћтслеживают, локализуют, потом бац -- и нет тебЯ.
-- Љто-то из... обычных людей этим занимаетсЯ? ‡десь, у нас? ”у, €горь.
‘казки.
„олинский насмешливо щурилсЯ. Њиша изо всех сил делал вид, что ни
капельки не испуган. ‚ действительности он сильно нервничал. „олинский
заставил-таки его задуматьсЯ, и мысли в голову пришли неутешительные. ‹юди
могли охотитьсЯ на вампиров. Ќе в том смысле, что горели желанием
-- а имели шансы на успех. ‚ыследить, поймать, убить. ’рудно, но
выполнимо.
-- ’ы, конечно, не обЯзан мне верить, Њиша. Ќо Я знаю, что говорю.
-- Ћткуда знаешь-то?
-- Ќу, Я вроде бы в городе не последний человек, правда?
-- Џонимаешь, как это важно длЯ менЯ? €горь, ты ведь рассказываешь о
моем будущем. …сли...
Ћт недавнего Њиши, с его задранным носом и обличительным пафосом, не
осталось и следа. Ћн сам не заметил, как улетучилсЯ весь гонор.
-- Ђга, -- кивнул „олинский. -- Џонимаю. —естное слово, мне не нужно
что-то выдумывать, чтобы тебЯ напугать. ’ак вот... ‡имой будет нечто вроде
спЯчки -- ты еще сможешь шевелитьсЯ и выполнЯть какую-то работу, самую
примитивную. €звини за откровенность, врЯд ли тебе удастсЯ по-прежнему
рисовать.
Њиша отчетливо скрипнул зубами.
-- ‚ зимние полнолуниЯ наступЯт жуткие ломки, -- продолжал „олинский.
-- ‘ болЯми по всему телу и осыпанием шифера.
-- ‚ смысле?
-- ‚ смысле, крыша начнет съезжать. ’ебе ведь не очень весело было
вчера-позавчера? Ќу вот, а зимой будешь впадать в такое состоЯние на верную
неделю каждый месЯц. € к весне окажешьсЯ от пережитого малость сумасшедшим.
Њиша, дорогой, это ты сейчас мыслишь как человек. Ќо когда переживешь то,
что тебе предназначено... ‚ас же с Љатериной страшное ждет. ‚ промежутках
между полнолуниЯми вы будете вести себЯ как сонные мухи, но это не главное.
‚ам потребуетсЯ все меньше еды. ‡начит, начнет усыхать, а потом и отмирать
кишечник -- это сопровождаетсЯ жуткими болЯми. € именно в моменты самых
острых мучений вы будете ненадолго приходить в сознание. Ќеминуемо сдвинетсЯ
психика. Ђ дальше... Џойми, вампир на пике формы -- это два, три года
максимум. Љороткий период упоениЯ ночью и своим неземным совершенством. Ќо
вот подлость какаЯ -- ночнаЯ жизнь сжигает интеллект... ЏрЯмо мечта
художника -- Ярко вспыхнуть и быстро сгореть. „а? Ќет?
Њиша озадаченно молчал.
-- ‘о временем ты отупеешь. Ќайдешь стаю, впишешьсЯ в нее. Џосле чего
тебЯ отыщет специальнаЯ команда и уничтожит. Љак перспектива?
-- Ђ если не уничтожит? -- поинтересовалсЯ Њиша довольно уныло.
-- ‘ам помрешь. Ћт старости. ЉотораЯ наступит лет через пЯть-шесть, не
больше. Ђ ты думал?.. Љстати, отвратительное зрелище -- старый упырь.
‚прочем, и молодой не подарок. ‘начала иссохнешь весь, потом зубы коренные
выпадут за ненадобностью, кожа станет как пергамент... ”у. Ќу, а с возрастом
станет трудно двигатьсЯ, и однажды ты не сможешь ни догнать жертву, ни
подманить ее. ‚от и загнешьсЯ полегоньку. ќто если будешь вести себЯ тихо.
-- Ђ если громко...
-- ‡а громкими сразу приходЯт. Ќе люди. ‹юди и понЯть ничего не
успевают -- а проблему уже решили твои же... соплеменники. —тобы ты их не
засветил. Џоверь, им этого совсем не надо.
-- Ђ эти, соплеменники, которые за мной придут, значит, не упыри?
—то-то вы, батенька, загнули.
-- Ћни не упыри, -- сказал „олинский твердо. -- Ћни просто другие.
-- € как же стать таким э-э... другим простому русскому вампиру? --
саркастически вопросил Њиша.
-- „лЯ этого вампиром должны заниматьсЯ опытные специалисты. "Њастера"
и "старшие". „олго и упорно. €з тебЯ будут растить новое существо, уже не
человеческое, но все-таки родственное людЯм по разуму. Љ сожалению, процесс
занимает годы и очень дорого стоит. Ќу, и здесь его, конечно, не
организуешь. Ђ Я уже спрашивал -- что ты можешь предложить, чтобы тобой
заинтересовались в Њоскве?
Њиша отвернулсЯ.
-- џ хочу, чтобы ты уЯснил одну простую истину, -- сказал
„олинский. -- Џослушай, это важно, жизненно важно длЯ тебЯ. ‚ампиризм
не болезнь. Ќе вирус, не паразит в организме, а что-то вообще другое. €наче
вампиры не умирали бы так быстро. € заражали бы всех подрЯд. Ќет, дружище,
вампирами становЯтсЯ лишь те... Љак бы сказать -- лишь те, кто может. ’от
примитивный вампиризм, о котором люди знают из книжек, и которым,
собственно, ты страдаешь -- всего лишь ошибка развитиЯ некой скрытой
возможности, спЯщей в отдельных людЯх. ЏовторЯю, ЉатЯ тебЯ не заразила. Ћна
тебЯ инициировала. Ђ ее инициациЯ произошла случайно, как Я понимаю...
Њиша опЯть скрипнул зубами.
‘разу подумал, что если верить в обрисованные „олинским перспективы,
скоро зубы выпадут, и мучительно скривилсЯ.
-- ‚ идеале мы все должны быть другими. Ђ в реальности человечество
делитсЯ на громадное большинство и крошечное меньшинство. Џричем меньшинство
это постоЯнно гробит себе подобных. Ћбидно, правда? ‘лучайные инициации --
знаешь, от чего? Ђ тЯнет друг к другу товарищей меньшевиков! Ќепреодолимо
тЯнет... € всем плевать, изменитсЯ после тесного контакта партнер, или нет!
Џотому что отслеживать это все равно нет ни сил, ни средств. „а и как
отследить, если потрахались и разбежались? €ли куснул симпатичного человека
в темном переулке, крови наглоталсЯ, и отпустил. Ђ кого именно укусил-то?
Џочему выбрал его, а не другого?
-- Ќе верю, -- в полном замешательстве Њиша помотал головой.
-- „а? ‚от ты, например, час назад за девчонку заступилсЯ, рискуЯ себЯ
выдать -- отчего? Љто она тебе, а?
-- Ћтстань! ’ебЯ не было там!
-- Ѓыло, -- сказал „олинский. -- ’олько очень издали. џ бы не успел. Ђ
ты вмешалсЯ. ‡ачем?
-- ‡ахотел! -- ответил Њиша с вызовом.
*****
...—ерез двор они тогда прошли, беззвучно переговариваЯсь, болтаЯ о
какой-то ерунде. Њиша тренировалсЯ в ночной речи, а ЉатЯ вроде бы рада была
его, оголодавшего, немного отвлечь, чтобы не напачкал у собственных дверей.
Ќо все-таки Њиша еще и обнюхивал пространство. •отЯ открывающеесЯ ему --
травмировало. “вы, заслонитьсЯ от вселенского уродства и безобразиЯ у Њиши
не получалось, он был в режиме поиска еды и ничего не мог с собой поделать.
Њир вонЯл, издавал гадкие звуки и всЯчески раздражал нечеловеческие органы
чувств, которые Њиша не смог бы описать словами. …динственную более-менее
отрадную эмоцию приносило шевеление на выходе со двора -- потому что там
возились живые налитые кровью люди. Ѓольше ничего в них хорошего, кроме
живости и крови, не было. ’о ли люди там, в кустах, делали что-то
отвратительное, то ли отвратительно это делали.
Ћх, зрЯ они затеЯли свою возню именно здесь. ’емнаЯ арка, сквозь
которую вышли на них Њиша и ЉатЯ, длЯ ночного зрениЯ сработала как бленда на
фотообъектив. Ћтсекла боковую засветку. Њиша и так бы все разглЯдел, но тут
он увидел это слишком Ярко. ‚плоть до чувств и мыслей копошащихсЯ людишек. €
Њишу заклинило.
"‚от гады, -- подумал он. -- ’ы видишь? Ќу, молитесь...".
ЉатЯ приглЯделась, и ее переменило с ног до головы. ’о есть, как это
воспринЯл Њиша -- будто по жене прокатилась наведеннаЯ извне волна,
разительно поменЯвшаЯ ее облик. ‚ свою очередь, Љатю заклинило тоже. ‘лишком
легко было догадатьсЯ, что сейчас предпримет Њиша.
"Ќе вздумай здесь! Ќе смей!".
Ќесколько секунд они препирались, затем сцепились. Њиша рвалсЯ на волю,
отталкивал жену и почти уже готов был ей врезать. Џотом разум возобладал, и
Њиша демонстративно расслабилсЯ.
"ЉатЯ, отпусти, -- подумал он. -- џ еще не настолько сошел с ума, чтобы
упиватьсЯ кровью в сотне шагов от своего подъезда. ЉлЯнусь. Ќо Я просто
обЯзан прекратить то, что они творЯт. „а оставь ты в покое мои карманы, нож
-- вот. ‡абирай".
"Ќу, дурак! -- подумала ЉатЯ ему вслед. -- ђыцарь х...ев. ‘опли розовые
подбери!".
Њиша вломилсЯ в кусты с грацией медведЯ, идущего по малину. Ќарочно.
"ђыцарь, говоришь? Ќу, вот он Я, с открытым забралом".
‡а кустами обнаружилсЯ вкопанный в землю стол -- конечно же, стол, как
он мог забыть. ђаньше тут "забивали козла" и пили водку, хохоча и матерЯсь.
Ђ теперь -- насиловали, шумно пыхтЯ.
ЏарнЯ, сидевшего у девчонки на голове, Њиша просто тюкнул по затылку --
тот упал на бок. ‚торого, отиравшегосЯ рЯдом в ожидании своей очереди,
коротко ткнул кулаком в живот. Ђ вот третьего, который был слишком занЯт,
чтобы почуЯть опасность, он снЯл с девчонки очень аккуратно -- одной рукой
за глотку, другой за Яйца.
Љакие-то незнакомые, видимо, из другого района, молодые козлы. “спели
уже, как это у них говоритсЯ, "пройтись по разу", и теперь хотели еще.
"’ебе помочь кончить, дорогой?", -- ласково подумал Њиша. ‘ообразил,
что его не слышат, нужно не думать, а говорить, но повторЯть фразу вслух
было лень. Ќе отпускаЯ горла парнЯ, он поставил насильника перед собой и
крепко взЯл его за осклизлый член. € сжал.
"—то ты делаешь, он же сдохнет...", -- брезгливо подумала ЉатЯ.
Ћна уже была рЯдом.
Њиша сжал еще сильнее. Џарень сначала извивалсЯ и хрипел, а потом
как-то резко обмЯк. "Ќе до крови, -- подумал Њиша. -- Џочую запах -- с собой
не справлюсь".
Ћн выбросил -- именно выбросил -- парнЯ, и поднЯл с земли следующего.
‡апустил руку ему в ширинку.
"Љать, а у тебЯ носовой платок есть?".
"•рен тебе, а не платок. ’ам дальше по улице колонка, отмоешьсЯ".
"•м... Ѓольшое спасибо. „евчонку узнаешь? ЉажетсЯ, из шестого дома".
Њиша изуродовал второго парнЯ и перешел к третьему. ’от вЯло
сопротивлЯлсЯ и за это получил длЯ начала в лоб. Џотом его стали избивать.
‘ладострастно и изобретательно. Ђ потом так защемили гениталии, чтобы не
смог ими пользоватьсЯ очень долго.
€ли вообще больше не смог. Ќеважно.
ЉатЯ склонилась над девчонкой, перевернула ее на столе лицом вверх и
теперь неодобрительно разглЯдывала.
...Ћни на выходе с дискотеки подстерегли того, который им задолжал. ’от
был с какой-то соской. ‘казал, денег нет. Ћни сказали -- а так? ’от подумал
и сказал -- ладно, но тогда прощаете все, и проценты тоже. Ћни сказали:
нормально.
„евчонка что-то почувствовала, занервничала, порывалась уйти, не хотела
пить, но тот ей сказал -- в городе ночами знаешь, как опасно стало? Ќе
слышала, опЯть предупреждение было по радио про бешеных собак, как прошлым
летом? Џобудь с нами, потом Я тебЯ провожу... „евчонка водки отпила
чуть-чуть, поперхнулась, все смеЯлись. “говорили выпить еще. ‘легка одурела,
улыбатьсЯ начала. ’от потихоньку смылсЯ. Ђ обещал ведь, держать ее будет,
если что. “драл, слабак... Ћдин девчонку поцеловал, она почему-то вырвалась.
€ другого оттолкнула. …й сказали -- ты чего? Ћна: а вы чего? …й: давай,
хорошо же будет. Ћна: ну-ка отстаньте, Я ухожу. …е за руки -- она дратьсЯ.
…й говорЯт: ты глупаЯ, не суетись, все по уговору, твой красавец с нами
тобой расплатилсЯ, давай же! Ћна в крик.
’огда все чего-то озверели как-то сразу -- выпили уже много, -- и
платье ей разорвали в клочьЯ. Ђ она вместо того, чтобы все понЯть и
успокоитьсЯ, на помощь звать принЯлась. Ќу, они трусы с нее снЯли и в глотку
забили. Ђ с другого конца -- водочную бутылку горлышком. —исто в шутку. „лЯ
симметрии. ‡нали это слово, в школе проходили.
Ћчень потом расстроились, потому что бутылкой сломали целку. Ђ целок у
них ни у кого еще не было. „а и не предвиделось. –елок всех поимели кто с
деньгами.
Њогли бы вообще сообразить, чего она кочеврЯжитсЯ, и не устраивать
театр, а всего-то придушить малость. •отЯ кому нужна баба в обмороке. Љогда
дрыгаетсЯ -- самый кайф.
‚от такаЯ историЯ...
‚ламываЯсь в кусты, Њиша уже ее знал приблизительно. Ђ ронЯЯ на землю
третьего -- во всех подробностЯх.
ЉатЯ хлопала девчонку по щекам и что-то ей говорила. „евчонка тЯжело
дышала, будто выброшеннаЯ на берег рыба, и смотрела в черное небо пустыми
глазами.
Њиша оглЯдел пострадавшую -- голую, с разбитым лицом, всю в синЯках,
царапинах, крови и сперме -- и ему ужасно захотелось помыть руки. „лЯ начала
он их вытер о рубашку одного из парней. ‘екунду поразмыслил, оглЯдел
насильников, выбрал поменьше ростом, и принЯлсЯ вытрЯхивать его из одежды.
’от был как ватный и на раздевание не реагировал. •отЯ вроде бы дышал.
"€нтересно, когда они очнутсЯ?" -- подумал Њиша.
"Ђ Я тебе говорила! -- отозвалась ЉатЯ. -- Љогда-нибудь очнутсЯ. Њожет
быть. „авай шмотки, и тоже сюда иди, помоги мне одеть эту... ќту".
Љое-как им удалось задрапировать девчонку -- зрелище оказалось тЯжкое,
но все лучше, чем ничего, -- и поставить на ноги.
"‡омби", -- оценил Њиша.
"’ебЯ бы так оттрахали. ‘пасибо, мне хоть настолько удалось ее в
чувство привести".
-- ’ы сейчас пойдешь домой и лЯжешь спать, -- сказала ЉатЯ девчонке. --
€ сразу крепко заснешь. Ђ когда проснешьсЯ, ничего не будешь помнить. ‹адно,
топай.
—то интересно, девчонка повернулась и, спотыкаЯсь, пошла. „ействительно
к шестому дому, как Њиша и предполагал.
"‚роде бы немного по-другому надо это все говорить, -- подумала ЉатЯ.
-- Ќо мне, собственно, по хер. ѓлавное, посыл Я ей дала нужный, а на
остальное уже насрать".
"‘пасибо, что помогла".
"‚от девка утром обалдеет!", -- и ЉатЯ засмеЯлась в голос.
Њише от ее весельЯ стало просто страшно, и он быстрым шагом направилсЯ
к колонке мыть руки.
ЉатЯ позади громко хохотала...
*****
„олинский молча смотрел на луну -- белую, круглую, Яркую.
-- Ќи одному твоему слову не верю, -- заЯвил Њиша с твердокаменной
убежденностью. -- Ќи одному. ‚от. € что ты предлагаешь?
-- „остань наручники. ќто сейчас не проблема. € в следующий раз, едва
почувствуешь, что началось, пристегни себЯ к чему-нибудь. Љ батарее,
допустим. Љлюч отдай надежному человеку. •отЯ бы мне.
-- € чего? -- спросил Њиша недоверчиво. Љак-то все у „олинского
получалось очень примитивно.
-- Љогда начнешь отгрызать зубами руку -- может, увидишь себЯ со
стороны и очнешьсЯ. ‚ыскочишь в реальность. € за недельку переломаешьсЯ. ќто
страшно, не буду скрывать. „ругих слов нет -- просто страшно. Ќо зато дальше
легче раз от разу. —ерез годик станешь таким, как Я.
-- Ђ если не очнусь и не переломаюсь, тогда что? -- спросил Њиша с
истерическим оттенком в голосе.
-- Ќу... Ѓывают однорукие бандиты, а ты у нас будешь однорукий вампир,
-- ответил „олинский безмЯтежно.
-- „а пош-шел ты!
-- Џойду, -- „олинский сделал вид, будто встает с бревна.
Њиша дернулсЯ было, чтобы остановить его, но словно ударилсЯ головой о
невидимую стену и негромко охнул.
ѓрэй вскочил и угрожающе зарычал.
„олинский уселсЯ опЯть.
-- Ќормально? -- спросил он.
-- Ћднако... -- пробормотал Њиша, потираЯ рукой лоб. -- Ѓудто по башке
палкой. ‘лушай, Я ничего плохого не хотел, это случайно. Ќе уходи. ‚от,
значит, как... ’о-то, думаю, отчего Я тебЯ не вижу и не слышу. ’ы, выходит,
только наполовину человек теперь.
-- Ќо мне не нужна кровь, -- заметил „олинский.
-- Ђ что тебе нужно? -- моментально среагировал Њиша -- видимо, уже
бессознательно примерЯЯ на себЯ шкуру „олинского.
-- Ќу... Џо-моему, обычные люди менЯ теперь не особенно жалуют.
‘транный Я, наверное, стал.
-- „а нет, Я спрашиваю -- что тебе нужно?
-- Ќичего... -- сказал „олинский. Ќе очень уверенно сказал.
-- ‘овсем ничего?
-- Џить стал меньше. ’о есть больше, но почти не пьЯнею. ‡ато полюбил
гулЯть по ночам. ‹юбоватьсЯ природой. ’акой мир вокруг невероЯтно красивый
-- Я же его, дурак, совершенно не понимал! Љино, живопись, книги -- помнишь,
как мне нравилось раньше искусство? ђазочаровалсЯ полностью. ‚се фуфло, даже
признанные шедевры. Џоверхностно очень, видение не то у авторов. ‚от, может,
если ты нарисуешь...
-- ‡начит, наручники... -- пробормотал Њиша задумчиво. Ћн посмотрел на
свою правую руку. -- Ћторву Я батарею-то. ЏрЯмо с ней на улицу и побегу.
-- ‘ейчас еще не оторвешь. —ерез полгодика -- да.
-- Ђ Я говорю -- оторву.
-- Њиш, хватит торговатьсЯ. •очешь, ко мне приходи. …сть хорошаЯ
веревка. ЌадежнаЯ, провереннаЯ. ‘кручу -- и в подвал.
-- Ќа тебе провереннаЯ?
-- „а, -- „олинский невесело кивнул.
-- Ђ тебЯ кто вЯзал?
-- †ена. ’о ли три, то ли четыре полнолуниЯ со мной, беднаЯ,
промучилась. џ кричал ведь. Ђ когда не кричал -- уговаривал.
-- Ќе знал, что ты женат. Љольцо-то не носишь.
-- Њожет, еще серьгу в ухо? Џотом, на мои сосиски, -- „олинский
неуклюже потрЯс в воздухе растопыренными пальцами, -- не всЯкое налезет. „а
и незачем теперь.
-- —то-то случилось? -- спросил Њиша участливо.
-- Љупил ей квартиру в Њоскве, вот что случилось. „умаешь, Я просто
так, от природной жадности расценки на полиграфию задрал? €ли бумага сильно
подорожала? •а! џ, Њиш, все рассчитал тогда. Љроме одного -- что у жены тоже
нервы есть. Ћна менЯ вытЯнула, спасла. Ђ Я теперь думаю иногда -- зачем?
—тобы Я ее потерЯл? Њожет, лучше уж в подвале собственного дома подохнуть.
-- Њ-да... ‹адно, хоть ты ее не заразил. ’о есть, не инициировал.
-- …ще как инициировал.
Њиша захлопал глазами.
-- Џодобное тЯнетсЯ к подобному, -- сказал „олинский горько. -- †или не
тужили, и вот. ‘овершили открытие.
-- €... € что же?! Ћна не смогла переломатьсЯ, как ты?
-- Ћна и не пробовала, Њиш. …е просто некому было держать. ‘начала
возилась со мной, потом стало уже поздно. …сли человеку комфортно в
вампирской шкуре, ему переломатьсЯ врЯд ли удастсЯ. џ-то не ходил по ночам
на улицу, мне вкус крови вообще неизвестен. •отЯ уже был на грани, но
повезло, луна убывала. Љак только понЯл, что в полнолуние безумцем
становлюсь, испугалсЯ, и тут же в подвал. Љаждый месЯц -- туда, обратно,
туда, обратно. Љогда отпускало, подолгу валЯлсЯ трупом, ничего не мог
делать. Ђ жена ведь осталась, по сути, одна совсем. Џоддалась этому
проклЯтому зову и успела пару раз прогулЯтьсЯ ночью. …й понравилось. ‚от,
как твоей Љатерине. Џосмотрю на Љатю -- и плакать хочетсЯ, до того знакомо.
Њожет, мы неправильно с ними обращаемсЯ, а? Џрости. Ќу, и все, что Я смог
длЯ нее сделать в благодарность -- отправить в Њоскву к нужным...
специалистам.
-- ‡начит, ты смог что-то им предложить, да? —то?! ‘кажи, что?!
-- ‡начит, смог, -- вздохнул „олинский. -- Ќо тебЯ это не касаетсЯ.
-- „а почему?!
-- Џотому что на ближайшие годы квота закрыта. “ них хлопот полно с
теми кандидатами, что уже есть.
-- Ћх, проклЯтье! -- Њиша упал спиной в траву и закрыл глаза. -- ‡ачем,
ну зачем же они тогда допускают вот это... ‚от как с Љатей.
-- ‚от именно потому, что их мало, и они не в состоЯнии все
контролировать. Ќедаром столько работы делаетсЯ руками людей, или таких, как
Я.
-- € много их? ’аких, как ты?
-- Џока что немного. •очешь, станет больше? -- не спросил, а вроде бы
попросил „олинский.
-- ‘колько?
-- Њиш, какаЯ разница?
-- џ хочу знать. џ имею право знать. Ќеужели ты не понимаешь, €горь,
зачем мне это нужно? „а Я бы с собой покончил еще месЯц назад, если б не тот
урод, который Љатьку... -- Њиша совсем по-человечески всхлипнул. -- ‚он, в
болоте утопилсЯ бы.
-- ќто врЯд ли, -- покачал головой „олинский. -- ‚ твоем нынешнем
состоЯнии не особенно утопишьсЯ. € не повесишьсЯ. € в окно не прыгнешь.
ђазве из моего кабинета, с десЯтого этажа, и обЯзательно об асфальт
головой... ‡начит, ты надеешьсЯ достать его?
-- џ не надеюсь, €горь. Џросто найду и убью. Ђ потом, может, попрошусь
к тебе в подвал. Ќе раньше.
-- Ћх-хо-хонюшки... -- „олинский низко опустил голову. -- Њиш, подумай,
сколько твои поиски могут продлитьсЯ, и как сильно ты изменишьсЯ за это
времЯ. ‚ подвал уже не захочетсЯ.
-- Џлевать, -- сказал Њиша убежденно.
-- Њиш, Я предлагаю тебе реальный шанс. ЋстатьсЯ более или менее
человеком. Џриобрести кое-какие очень интересные новые качества. € с их
помощью сделать то же самое -- поймать гада. Љогда ты переломаешьсЯ, он не
сможет на тебЯ воздействовать ментально, ему придетсЯ дратьсЯ, просто
дратьсЯ. Ђ они терпеть не могут драки, и очень боЯтсЯ тех, кто не боитсЯ их
-- да, да, поверь. Њы отловим его вместе, Я помогу.
-- Ћтловим -- и что? -- спросил Њиша саркастически. -- ’ы, „олинский,
конечно, несъедобный тип, подтверждаю. Ќо по сравнению со мной слабый. € Я
буду слабый. ‡агоним мы ублюдка в тесный угол. Ђ дальше? Ћсиновый кол ему в
жопу? —то-то Я осины совсем не опасаюсь. €ли, может, вилкой серебрЯной в нем
поковырЯтьсЯ?
-- ќкий ты... •удожник, -- усмехнулсЯ „олинский. -- …сть методы.
-- Љакие? -- тут же встрепенулсЯ Њиша.
-- Ќу, пока ты на другой стороне, тебе о них знать не следует, извини.
Ђ если простыми народными средствами обойтись -- выгнать его под открытое
солнце хотЯ бы. Ќе дать спрЯтатьсЯ. —ем опытнее вампир, тем хуже ему на
свету.
-- Ђ искать как? -- судЯ по всему, Њиша не хотел лезть к „олинскому в
подвал. „а и на потенциального самоубийцу он не был похож. Ђ походил он на
человека, старающегосЯ добыть как можно больше информации и с ней уйти
восвоЯси. ђеализовывать собственный план и жить своей жизнью. „олинский
глЯдел на Њишу сквозь ночь бесцветными прозрачными глазами, и взглЯд у него
был тоскливый.
-- Ќюх у менЯ не хуже, чем у тебЯ. Ќочное зрение тоже, -- сказал он. --
‹адно, Њишка, Я вижу, тебе все это не интересно. Џойду-ка домой. ѓрэй! Џошли
баиньки.
-- џ все обдумаю, -- пообещал Њиша.
-- •орошо бы, -- безразличным тоном отозвалсЯ „олинский.
-- џ, может быть, приду.
-- Ђга... Џриходи.
-- ’ы не ответил, сколько вас. ’аких, как ты.
-- Њало, -- бросил через плечо „олинский, уходЯ в ночь.
-- џ так и думал, -- пробормотал Њиша себе под нос. -- ќй! €горь!
-- Ќу, чего еще?
-- џ тут визитку себе нарисовал красивую, полноцветную. ‡абацаешь
тиражик по старой дружбе? ‡а деньги, естественно.
-- Ђ там написано: "Њихаил …фимов, художник-кровосос"? -- донеслось
из-за кустов.
-- утить изволите...
-- ’огда пошел на х...й со своими визитками, -- заключил „олинский
совсем уже издали.
€ сколько Њиша ни кричал ему вслед: "Ќу же, €горь! Ќе валЯй дурака! “
нас ведь нет другой типографии!", больше не отозвалсЯ.
*****
ЉатЯ, возбужденно притопываЯ, стоЯла у дороги и высматривала подходЯщую
машину. •отелось большую, с широким и удобным задним сиденьем. ѓлаза ЉатЯ
закрыла, чтобы не слепило фарами. …й и так было отлично видно, кто едет,
куда и зачем. Ђ вот Љатю водители разглЯдеть не могли. Ѓезразлично скользили
взглЯдом по гибкой фигурке, пританцовывающей на обочине трассы, и пылили
себе дальше.
‘начала прошло несколько дальнобойщиков. Џотом сразу три битком набитых
машины колонной -- пьЯнаЯ золотаЯ молодежь, дети городских властей и
ментовского начальства, покатили нажиратьсЯ до полной отключки в загородный
ресторан. ‡а ними местные же бандиты, и по тому же адресу. Ќа бандитов ЉатЯ
было облизнулась, но в последний момент решила не свЯзыватьсЯ. Ћна ведь еще
не знает, как поступит с ними после. Њало ли, чего ей захочетсЯ потом.
ЉатЯ уже начала испытывать раздражение, переходЯщее в злобу -- дурное и
опасное состоЯние, провоцирующее на глупые выходки -- когда ей повезло.
‚далеке показалсЯ большой красивый автомобиль с двумЯ мужчинами в салоне.
Џерегонщики. ‚двоем, поэтому не боЯтсЯ ехать ночью. Џерегонщики опасаютсЯ
засад, нервно реагируют на любую неожиданность -- и эти не были исключением
-- но ЉатЯ очень-очень захотела, чтобы машина не проехала мимо. € та
действительно сбавила ход.
€менно такаЯ, как ей надо -- здороваЯ длиннаЯ американскаЯ тачка.
Њашина встала, опустилось стекло.
-- ‘колько за отсос, красавица?
ЉатЯ наклонилась, оперлась локтЯми на подоконник и заглЯнула мужчине в
глаза. ’от в ответ глупо улыбнулсЯ. ‚одитель нервничал. ЉатЯ и на него
посмотрела. Ћн успокоилсЯ.
-- Љакой, в жопу, отсос... -- произнесла ЉатЯ с неповторимой хищной
ленцой в голосе. -- ’рахатьсЯ хочу -- аж зубы сводит.
Њужчина, как загипнотизированный -- отчасти это и было так -- полез из
машины. ЉатЯ царственно подождала, чтобы открыли заднюю дверцу, и
проскользнула внутрь. ‘иденье ей понравилось очень.
-- Ђ ты рули, не оглЯдывайсЯ, -- небрежно бросила она водителю. --
Џотом местами поменЯетесь.
Ќа Љате была кожанаЯ юбка с "молнией" по боку. ‹учше не придумаешь --
вжик, и нету юбки. Ћна знала, что надевать на эту ночь.
-- “х! -- только и сказал мужчина, когда застежка вжикнула, и юбки не
стало.
Њашина тронулась.
*****
Њиша волоком затащил бродЯгу в кусты. Ћн легко взвалил бы тело на
плечо, но уж больно неудобнаЯ длЯ переноски вещь человек без сознаниЯ.
ѓолод был утолен, следы заметены, пища на завтра припасена, настало
времЯ занЯтьсЯ серьезным делом. Њиша вышел обратно к жилому массиву, прикрыл
глаза и потЯнул носом воздух.
Ќе один воздух, и не одним носом, конечно. Џросто Њиша ощущал это
словно принюхивание. —еловек -- пока он еще человек -- не может обойтись без
аналогий, чтобы поскорее уЯснить длЯ себЯ нечто совершенно новое. Ћн все
сравнивает с известным ему опытом. „а и ладно. ‚ажен не метод, важен
результат... Њиша принюхалсЯ.
€ ничего не почувствовал.
Ќет, на самом-то деле он узнал об окружающем мире очень
много. ’олько не ощутил в нем присутствиЯ кого бы то ни было похожего
на себЯ. ‚ радиусе нескольких километров оказались сплошь люди.
Ќекоторые из них мирно спали, другие употреблЯли алкоголь и наркотики,
кое-кто совокуплЯлсЯ... "Ђ где же ЉатЯ?" -- промелькнуло вдруг. Љати не
было.
Њиша тихонько зарычал от досады. Љогда „олинский намекнул, что ЉатЯ
отнюдь не за невинными развлечениЯми ушла в ночь, Њиша его отлично понЯл.
‘ам мог бы догадатьсЯ, увидев на жене юбку, которую подарил несколько лет
назад специально длЯ эротических забав, восхищенный и возбужденный тем, как
эта штука вмиг сдергиваетсЯ... € догадалсЯ, собственно говорЯ. Ќо верить в
свою догадку не хотел.
Њиша "принюхалсЯ" снова. Ќикого. ѓлухо. Ћн закурил и медленно двинулсЯ
в глубь жилой зоны. ‚ какой-то момент ему послышалось далеко-далеко, на
самой границе восприЯтиЯ, слабое шуршание, и он, бросив сигарету, метнулсЯ в
ту сторону. Ќичего.
€з головы не шла ЉатЯ -- как в своей блЯдской юбке, так и без нее.
џркаЯ, красиваЯ, любимаЯ женщина, ежемесЯчно превращающаЯсЯ волшебным
образом в смертельно опасную голодную суку.
‘уку, котораЯ его, своего избранника -- столько вместе прожито и
пережито! -- всего лишь терпит.
“жаснаЯ несправедливость -- именно в те дни, когда новое восприЯтие
мира позволЯло растворитьсЯ в любимом человеке, душу его в ладони взЯть и
расцеловать -- ЉатЯ мужа отталкивала. ЊесЯц назад, в предыдущем своем
перевоплощении, Њиша впервые остро и глубоко почувствовал, как много дает
человеку это измененное состоЯние. ЋщущениЯ и эмоции обострились до безумиЯ,
к ним прибавились другие, неведомые ранее. Џрежний Њиша, когда ему чего-то
хотелось, не терЯл над собой контроль и не шел к цели напролом всего лишь
потому, что не умел по-настоЯщему хотеть. Њиша нынешний мог убить, чтобы
отнЯть понравившуюсЯ ему вещь -- и получить дикое, зверское наслаждение от
обладаниЯ этой вещью...
Њиша остановилсЯ, задумчиво глЯдЯ под ноги. ‘нова достал сигареты,
закурил. —то-то с ним происходило. "“бить? ЋтнЯть? ЌасладитьсЯ? „а, можно
попробовать. Ђ можно еще попытатьсЯ убить бесцельно -- и посмотреть, каково
это. Ђ можно... ‚се, что раньше было запрещено. ‚се, что тебе запретили
другие, или ты сам -- из-за того, что хотел быть как другие. Ќарушение табу
навернЯка доставит огромное удовольствие. ‘мысл не в том, что новые
возможности позволЯют тебе совершать любые поступки и оставатьсЯ
безнаказанным. Ќет, главное -- исчез моральный запрет. џ и правда -- могу.
‚се могу.
€ ничего не хочу. Њне нужно большее. „ругое".
Ќаконец-то он понЯл, что происходило с Љатей. Ћщутив себЯ не только
способной на все, но и достаточно сильной чтобы реализовать это, она не
устоЯла перед соблазном. ЉрасиваЯ девочка из интеллигентной, но бедной
семьи, ЉатЯ выросла с ощущением, будто ей чего-то в жизни недодали. ’еперь
она хотела получить все и сразу, пользуЯсь своими новыми возможностЯми. €
хватала то, что попадаетсЯ под руку. ‚ первую очередь -- свободу. ‚олю.
Њише стало уже не так горько. Џросто немножко грустно. Ќо теперь он,
кажетсЯ, знал, что будет дальше. Ћн довольно скоро в своем развитии догонит
Љатю. Ђ когда они окажутсЯ на одном уровне, Њиша навернЯка снова Љате
понравитсЯ. € все у них сложитсЯ очень хорошо. Ќадо пока немножко потерпеть.
‚се само получитсЯ.
†дать и не сопротивлЯтьсЯ тому, что происходит с тобой. €
ты станешь таким, какого она уже не оттолкнет. Ќапротив, захочет. Џока
что даже этот увалень „олинский, кастрат несчастный, ей интереснее,
чем ты...
Њиша хихикнул. ‘равнение „олинского с кастратом ему показалось очень
метким. Ќедовампир-перечеловек. Ќикто. …динственный представитель нового
вида, по умолчанию обреченного на вымирание. ЃеднЯга, тЯжко страдающий от
одиночества, и изо всех сил пытающийсЯ обратить кого-нибудь в свою веру.
—тобы была хоть малейшаЯ надежда. "‚от, что есть у менЯ, и чего нет у
„олинского -- надежды". Њиша представил себе оглушительную пустоту,
окружающую бывшего приЯтелЯ, и от души пожалел его. "Ќужно будет с ним
как-то поласковее, что ли. —утче. ‹адно, при случае зайду, поговорю. ‡аодно
разузнаю побольше об этих... Ћхотниках на вампиров. —то за дурацкое слово --
вампир? Џридумать бы русское". Њиша принюхалсЯ снова, ничего интересного не
заметил, и на секунду „олинскому позавидовал -- возможно, тот стоЯл от Њиши
в сотне шагов и тоже "нюхал" пространство, но засечь его Њиша не сумел бы.
•отЯ невидимость не могла даже приблизительно компенсировать понесенную
„олинским утрату. "‚от ведь не повезло мужику... ‚сего лишь переспал с
какой-то московской бабой -- и нате. ‘овсем один на це-елом свете! ‚ообще --
один! †уть. ‚прочем, он ведь сам устроил себе такую судьбу. Њог бы не
сопротивлЯтьсЯ. Ђ почему он сопротивлЯлсЯ? „а струсил! ‘трусил, да. ‚ерно.
Љстати, „олинский всегда был трусоват. Ќедаром "крыша" у него не ментовскаЯ
и не бандитскаЯ, а от ”‘Ѓ. Ћтец был из Љомитета, оставил сыночку в
наследство свЯзи. € паскудные наши кагэбэшники „олинскому ближе, чем
зверообразные братки в погонах и без. —то ж, понимаю. ’олько на какую гнусь
подпишут его однажды покровители в штатском, это ж невообразимо. †илой дом
взорвать, например! Ќе слабо, а, „олинский?". ’ут Њиша сообразил, что в
нынешнем состоЯнии „олинский идеальный террорист -- да и сам он, в общем,
тоже -- и призадумалсЯ.
"„ано: есть люди, которые охотЯтсЯ на вампиров -- тьфу, надо
обЯзательно придумать нормальное слово, -- и „олинский с этими людьми
свЯзан. Џлюс: „олинский внештатный сотрудник госбезопасности. ‚ыводы?.. „а
какие угодно. Ќужно смотреть в корень -- не как чего делаетсЯ, а кому и
зачем оно понадобилось. ’огда будет Ясно, что за процессы идут в городе, и
можно ли в них поучаствовать или, напротив, отмазатьсЯ. Џоэтому вывод пока
один -- с „олинским придетсЯ дружить и набиратьсЯ от него знаний".
‘тало немножко холодно. Џотому что немножко голодно. € вообще чего-то
было надо... ќдакого. Њиша не предполагал, что ему этой ночью снова
захочетсЯ крови, а вдобавок еще и... и... ђазвлечениЯ? Ћн думал провести
времЯ до рассвета в поисках урода, который погубил Љатю ("Џогубил? „а,
да..."). Ќо во-первых, никого из ночных -- вот это слово! -- он не заметил.
‚о-вторых, навалилось мрачно-задумчивое настроение. Њожет, всю злобу и
Ярость он уже выплеснул там, возле дома, за кустами? Џока был до одури
голоден? "Ќадо запомнить: голодный
-- злой -- активный. ‡начит, планировать важные дела следует на период
до еды". Ђ сейчас Њиша от нехватки чужой крови в организме почти не страдал.
’ак, не отказалсЯ бы добавить. ЏрЯмо как с выпивкой.
Ђ тех троих насильников возле дома он просто съел бы, порвал на мЯсо и
сожрал, если бы не ЉатЯ и остатки разума.
’ут Њиша совершил второе за ночь открытие. Ћн сообразил, что имел в
виду „олинский, описываЯ поведение ночного, прожившего в этом состоЯнии
несколько лет. "Ѓольшинство вампиров тупеет, Њиша...".
ЏоднЯвшись над человеческим восприЯтием бытиЯ, ты оторвешьсЯ от
человеческих страхов. Ђ значит, совсем иначе будешь оценивать возможные
последствиЯ своих решений и поступков.
"’ебе это недоступно, €горь, -- сказал Њиша про себЯ теми же словами и
тем же тоном, которым сейчас, во всеоружии знаниЯ, мог бы бросить это
„олинскому в лицо. -- ’ы не знаешь, что такое по-настоЯщему видеть, слышать,
ощущать, понимать, хотеть, любить. Ќочные вовсе не тупеют с годами. Џросто
они обретают по-настоЯщему мощные чувства. € тебе, домашней скотинке, с
твоими обточенными когтЯми и обрезанными крыльЯми, никогда их не понЯть".
Ђ Њиша уже понимал. €ли, как минимум, был готов к пониманию. Ћн ощутил,
какова сила высшего существа, и что она с этим существом вытворЯет.
*****
Ћн немного удивилсЯ, когда обнаружил, что ноги сами привели его назад,
на свою улицу, к шестому дому. Њиша бродил по затихшему, прЯмо вымершему
ночному городу, размышлЯл, времЯ от времени "принюхивалсЯ" -- скорее уже
машинально... € вот, пришел.
‡десь жила та девчонка.
"Љак это „олинский спросил... Љто она мне? „а никто! €горь, дурак,
по-прежнему делит мир на белых и черных, хороших и плохих, своих и чужих.
ЋсталсЯ ксенофобом, как все люди. Ќе верит, что можно заступитьсЯ за того,
кто тебе -- никто. Ђ Я стал уже настолько другим, что могу выручить
человека, не задумываЯсь, почему и зачем. “ менЯ теперь мораль другого
порЯдка. џ -- ночной".
Ћт осознаниЯ своего нравственного превосходства над людьми у Њиши чуть
слезы на глаза не навернулись.
ѓлавное, он не искал себе оправданий. Џросто был таким, каким стал.
Ќаконец-то гармоничным и свободным.
‚о дворе необычно пахло -- именно пахло. ‹егонько несло медициной. €
довольно сильно -- комбинированным запахом оружиЯ, кожаных ремней и мужского
пота. Љогда они уехали, "скораЯ" и милициЯ, Њиша точно определить не смог,
да его это и не особенно интересовало.
ЃеднаЯ девчонка крепко спала. …сли даже Љатин гипноз не сработал, так
навернЯка ее чем-нибудь укололи. ’ретий этаж, окно спальни распахнуто
настежь. ‚ соседней комнате храпит мать. ‘ горЯ напилась, понЯть можно. Ђ
отца нет, его у девочки отродЯсь не было.
„ом кирпичный, на растворе экономили, он весь осыпалсЯ, между кирпичами
глубокие удобные щели. Њиша оглЯдел стену и мгновенно увидел путь. Џоднес к
глазам руки. Ќу что же, крепкие, сильные, отличные пальцы -- если нужно, он
на одних руках по стене подниметсЯ.
€ Њиша полез. ЌаслаждаЯсь каждым движением. ЏриЯтно открывать в себе
дремлющие таланты. Ћн, конечно, с непривычки осторожничал, и чтобы оказатьсЯ
в спальне, ему понадобилось минуты три.
“богаЯ обстановка, портреты киногероев на стенах. „евчонка лежала,
вытЯнувшись в струнку на узкой кровати, и лишь очень внимательный человек --
или "ночной" -- заметил бы ее дыхание. Њиша присел на корточки и заглЯнул
девчонке в лицо. Џочувствовал, как от жалости заныло сердце. Ћн ведь ее там,
в кустах, не разглЯдел толком. ‹ет пЯтнадцать-шестнадцать. •орошенькаЯ.
ЌавернЯка берегла себЯ длЯ сказочного принца -- и вот.
Њиша насторожилсЯ, принюхалсЯ, внимательно оглЯдел комнату, и ему стало
еще горше. Ћн ошибсЯ. Ќикто девчонку ничем не колол. Ќе было здесь ни
врачей, ни милиции. ќто в Њише наивный романтизм взыграл, наверное.
Џриезжала братиЯ на поножовщину, что случилась этажом ниже -- муж с женой
отношениЯ выЯснЯли. Ђ девчонка... Љому она нужна. Љ ней вообще не поехали
бы. ќка невидаль -- трахнули. „ай Ѓог разобратьсЯ с теми, кого порезали. Ђ
потом, в небольшом провинциальном городе заЯвить об изнасиловании значит
лишь навлечь на себЯ позор.
Ћна тихо пришла домой, и тут перестал действовать заданный Љатей посыл.
„евчонка очнулась, все вспомнила, принЯла душ, переоделась в чистое, потом
немного поплакала, наглоталась таблеток из аптечки и легла умирать.
Њиша прислушалсЯ к дыханию самоубийцы и понЯл: девушка на грани. Њожет
уйти, может и остатьсЯ. Љак лЯжет карта.
—то делать, Њиша не знал. Ќо и спокойно проститьсЯ с девушкой почему-то
не мог. Љак все началось с совершенно иррационального позыва выручить
человека, так до сих пор и не закончилось. Ћн чувствовал себЯ по отношению к
этой девушке... Ќе ответственным, нет. Ќо заинтересованным.
Њиша осторожно взЯл девушку за руку. ‡акрыл глаза. ‚ыпустил из-под
контролЯ себЯ-"ночного". ЏогрузилсЯ в человека, растворилсЯ в нем. —ем-то с
ним поделилсЯ, мЯгко, ласково, дружески.
Ћн просидел у кровати неподвижно около получаса. € когда вынырнул
обратно в прежнее свое получеловеческое состоЯние, знал твердо: девушка
выживет. —то он с ней сделал, Њиша не понимал. —то-то сделал.
Њиша поднЯлсЯ на ноги и сдернул с девушки одеЯло. "Ђ ведь
действительно, хороша. ќто не просто очарование молодости, а уже неплохо
очерченнаЯ красота. Ќаписать бы тебЯ маслом... Ќадо же, почти забыл, что Я
художник".
Ћн разглЯдывал ее как свое произведение. Ћтчасти так и было. Њиша
только что переписал линию судьбы этой девушки. ќтого... Џросто человека.
‚сего лишь человека.
"Џочему менЯ тЯнет к тебе?"
Ќаверное, припомни Њиша, что говорил ему „олинский пару часов назад, он
бы нашел однозначный и четкий ответ.
"‘тань ты такой же, как Я, тебе никто не смог бы причинить боль. Ђ еще,
ты никого бы и ничего не боЯлась. ‘вободнаЯ от страхов, увереннаЯ в себе,
любого человечишку видЯщаЯ насквозь. ’ы была бы счастлива".
„евушка лежала перед ним почти обнаженнаЯ, в одних лишь
трусиках, оттопыренных толстой прокладкой, и Њишу будто невидимаЯ рука
схватила за горло от ненависти к подонкам, осквернившим красивое тело.
Ћказалось, что ни капельки он их не наказал, не казнил. Ќе было на
свете подходЯщей казни. „а ведь он и не с ними расправлЯлсЯ. Ћн в лице этих
уродов совсем другого урода искалечить хотел. Ќе получилось.
"—то же мне еще сделать, девочка? џ опоздал к тебе на выручку
этой ночью. Џрости. Љонечно, Я вытЯнул тебЯ из смерти, к которой ты
себЯ приговорила, но это по сути мелочь. Ђ может, Я могу оградить тебЯ от
будущих несчастий?".
Њиша отбросил в сторону одеЯло, присел на кровать, протЯнул руку и
осторожно погладил девушку по волосам. ‡аговорил с ней на своем ночном
Языке. € она -- о, чудо! -- почти ответила, почти улыбнулась сквозь
полусон-полусмерть. Ћна понимала, что Њиша друг.
"’ы прелесть. ЊенЯ не обманут эти синЯки, царапины и ссадины, Я
прекрасно вижу, как ты хороша. џ и сейчас мог бы по памЯти написать твой
портрет...". Њиша склонилсЯ к девчонке и легко-легко, чтобы не побеспокоить,
символически, поцеловал ее в распухшие губы. Џотом еще, чуть крепче. ’о ли
она совсем не чувствовала боли, то ли ей действительно было приЯтно внимание
Њиши, но она, не просыпаЯсь, несмело ответила. €ли Њише это показалось? Ћн
снова встал и оглЯдел девчонку с ног до головы. € понЯл, как портЯт картину
дурацкие эти трусы с прокладкой. ‹омают, разбивают линию.
Њиша сам был словно завороженный. Ќет, он понимал, что творит, более
того, каждое движение старательно разъЯснЯл себе -- зачем, и почему именно
так. Ќо вздумай кто-то остановить Њишу или хотЯ бы попробовать отговорить --
его убили бы.
Њиша раздел девушку. ‡апахло кровью. Џришлось стиснуть челюсти. Ќе надо
кусатьсЯ. ‘овершенно ни к чему. Љатю, например, не кусали. € он не будет. Ћн
просто сделает длЯ бедной девочки все, что в его силах. € самым уважительным
длЯ нее образом.
Ѓесшумно скинув одежду, он лег на девушку, точнее, встал над ней на
колени и локти -- так ловко, что кровать не скрипнула. ‡акрыл глаза, чтобы
не замечать ими синЯков, царапин и ссадин -- и ночному зрению приказал не
видеть этого. „евушка под Њишей слегка шевельнулась, и только. Ћн и правда
был друг, она доверЯла ему. Њиша обрадовалсЯ и ласково, нежно, осторожно
принЯлсЯ целовать ее маленькие восхитительно круглые грудки. ЏоднЯлсЯ выше
-- о-о, какаЯ нежнаЯ длиннаЯ шеЯ, -- добралсЯ до губ. „евушка опЯть едва
заметно ответила на его поцелуй. €, кажетсЯ, чуть-чуть раздвинула ноги. Њиша
помог ей коленом, она не сопротивлЯлась, и тогда он всем весом опустилсЯ на
нее, подмЯл под себЯ, почувствовал, какаЯ она чудесно упругаЯ и юнаЯ.
‡акинул ей руки за голову, чтобы грудь еще чуточку приподнЯлась. Ћткрыл
глаза, взглЯнул, задохнулсЯ от восторга.
‹егонько куснул. Џросто так. „лЯ удовольствиЯ.
Љогда он вошел в нее, грубо и резко, она почти очнулась. € что-то вроде
бы простонала -- это Њиша и ночным своим видением схватил, и почувствовал по
движению губ, в которые впивалсЯ. "Ќет" или "не надо" она хотела сказать. Ћт
непониманиЯ. ‚се-таки в последний момент она передумала доверЯть Њише. Ђ
потом даже попыталась, сдвигаЯ ноги, вытолкнуть его из себЯ. € вообще --
оттолкнуть. Њожет, ей казалось, будто это кошмар. Ђ может, и нет. ‚ любом
случае, Њиша, грубо истЯзавший ее тело -- уже рвущеесЯ из-под него, но такое
беспомощное перед нечеловеческой силой ночного -- лучше девушки знал, что
именно ей нужно.
Ќу да, она немножко заплатит за это.

ѓ‹Ђ‚Ђ 3.
„ень рождениЯ генерала праздновали долго и старательно. Ќачали операцию
в стенах “правлениЯ, развили успех в ресторане, а точку ставить отправились
в генеральский загородный дом -- теплой компанией, без случайных людей. Џили
только водку, разговаривали исключительно о работе, и были счастливы.
Џоэтому когда через бильЯрдную прошел смурной и трезвый незнакомый
мужик, один поддатый майор -- как раз была его очередь бить по шарам -- даже
кий отложил в изумлении.
-- ќто что еще за хрен? -- спросил поддатый майор.
-- „а вроде Љотов, -- ответил его соперник, нетрезвый подполковник.
-- ’ы давай, лупи.
-- Љакой еще Љотов?
-- Ќу, …вгений Љотов. Ќе помнишь, что ли, †еку-ЏотрошителЯ?
-- џ думал, его посадили... -- неуверенно пробормотал майор, провожаЯ
взглЯдом длинную сутулую фигуру, скрывшуюсЯ за дверью.
-- Ќе помню. ѓода три назад это было.
-- Ђга, посадили. ™ас. €грать собираешьсЯ? €ли сдавай партию. ’ы все
равно ее просрал.
-- Ђ чего он Џотрошитель? -- спросили из угла, где курили сигары и по
такому случаю пытались с водки перейти на коньЯк.
-- ‡драсте, пожалуйста! ђасчлененка за ним. ’опором жену разделал.
-- € вовсе не жену, просто бабу какую-то...
-- Ђ чего он сейчас без топора?
Џовисла напрЯженнаЯ пауза. ’оварищи офицеры пытались вникнуть в смысл
вопроса.
-- Ќу, мужик, ты гонишь... -- нашелсЯ кто-то наконец.
-- Њ-да? ’очно. €звините, гоню...
-- Њожет, коньЯк не в то горло пошел. ‚от мы сейчас водочки...
-- Ђ чего этот Љотов вообще тут? -- не унималсЯ любопытный.
-- —его тут?
-- •одит чего? …сли без топора.
’оварищи офицеры снова ненадолго задумались.
-- Ђ чего ему тут ходить с топором?
-- ‹огично. Ќет. Ќелогично. ‘ топором он хотЯ бы за бабой побегать
может. Ђ без топора он как-то... Ќе впечатлЯет.
-- Њолчи, дурак, а то и водки не нальем!
-- Љотов ведь был сыскарь, кажетсЯ, -- вспомнил поддатый майор. --
€ли нет? —ерт, много времени прошло. „а Я и не знал его почти.
€з угла к бильЯрду выкарабкалсЯ тот самый любопытный. ‘тарший лейтенант
по званию, младший из приглашенных по всем статьЯм.
-- ‚ообще странно это, -- заЯвил старлей. -- ‡ачем он тут лазает?
-- Ќу догони его и спроси -- типа, как дела, уважаемый маньЯк? —ем
обЯзаны вашему посещению, а?..
-- Ђ вот пойду и спрошу! -- старлей заметно качнулсЯ из стороны в
сторону.
-- Ќа воротах-то его пропустили.
-- ќто потому что без топора ваш маньЯк Љотов почти не виден, -- Ћн
просочилсЯ, гад. Џойду и спрошу! Љаково это -- расчленить и не сесть? Џусть
опытом поделитсЯ, а то у менЯ теща зажилась!
€, шагаЯ с преувеличенной четкостью, старший лейтенант вышел из
бильЯрдной.
-- ‘ходить посмотреть, а?.. -- буркнул подполковник.
-- —то он сделает, этот Љотов, без топора-то? -- майор снова взЯл кий.
-- “спокойсЯ, да?.. Ќичего не сделает. ’олько Љотов при нашем папе как
бы офицер по особым поручениЯм. ЌельзЯ ему длЯ развлечениЯ по морде
шваркать, папа обидитсЯ.
-- ’ы серьезно?! -- встрепенулись в углу. -- Ћн все еще в погонах?!
-- џ очень серьезно. ‚ы просто Љотова не видите, он в “правлении бывает
очень редко. € как правило, рано утром или поздно вечером. ‚ы, товарищи
старшие офицеры, давно отвыкли в такое времЯ на работу ходить.
-- Ќеправда ваша. џ его днем однажды встретил. Ќе знал, что он тот
самый Љотов, а то бы документы спросил.
-- Ђ он тебе ксиву.
-- Ќу, Я бы и посмотрел, где он сейчас.
-- ‚ старом архиве.
-- ’ы-то откуда знаешь?!
-- „а Я через этого Љотова чуть инфаркт не заработал. Џомните, к
проверке готовились? џ до ночи засиделсЯ, и еще с утра кучу бумажек на
подпись. ‚ыхожу, с дежурным парой слов перекинулсЯ, и он мне -- а папа-то до
сих пор на месте. џ бумажки хвать, бегу к папе в кабинет. ‚летаю в приемную,
и тут дверь открываетсЯ, а из нее мне навстречу... Ѓлин, наемные убийцы из
старого кино. „ва урода в длинных серых плащах, и у одного в руке --
помповуха спиленнаЯ! ЏрЯмо, блЯ, шотган! „а еще урод этот, на хер -- в
шлЯпе! Ђ другой с портфелем! € ка-ак шибанет от этой парочки мне прЯмо в нос
свежей кровищей! € вижу Я -- пЯтна едва замытые у обоих на плащах! ќто
посреди “правлениЯ, времЯ полночь. Ќу, думаю, почти сорок лет Я прожил.
Љриво-косо, однако прожил. „етишек жалко, не успел на ноги поднЯть... Ђ тот,
который с портфелем, глЯдит на менЯ и, видно, всю эту херню с физиономии
моей как с листа читает. „остает не спеша ксиву: здрасте, говорит, товарищ
подполковник, давно не виделись, капитан Љотов! џ: ка-ка-ка-кой ка-ка-ка...
Љо-ко-котов?!.. —его ржете?! ‚ас бы туда! Љровью ведь пахнет, кровью -- что
Я, запаха этого не знаю? Ђ Љотов, сука, улыбаетсЯ мне ласково, и говорит:
тот самый, товарищ подполковник, тот самый! € глаза у него... “х, глаза. Љто
не знает, что такое настоЯщий психопат, тому не объЯснишь.
-- ‚от, как у менЯ глаза! -- обрадовались в углу. -- ‚от, посмотрите!
-- “ тебЯ сейчас не те. “ тебЯ сейчас глаза как у вареного поросЯ...
Ќу, короче, Я стою и думаю -- он ведь прошел в здание? Џрошел. ’рупов на
входе что-то не видать -- сами пустили. € на второй этаж пустили тоже. ЏрЯмо
с шотганом, портфелем и в шлЯпе. ‚ыстрелов Я не слышал. …сли, конечно, у
него топор в портфеле, и он этим топором папу ухайдакал...
-- € портфелЯ сейчас нету! -- сообщили из угла.
-- ‘пасибо, утешил. ‚ общем, Я бы тогда долго еще соображал, что к
чему. € тут из кабинета папин голос: кто там? Ђ Я молчу. Ђ Љотов
оборачиваетсЯ к двери и говорит: это подполковник ’уровский к вам. Џомнит
ведь, зараза! Џапа ему: скажи, пусть заходит. € Љотов мне: заходите. ’ипа
разрешил. ‚от.
-- Ќу, а ты чего?
-- Ќу, Я и зашел.
-- Ђ папа?
-- Ђ папа говорит: не ссы, это мой офицер по особым поручениЯм.
—ислитсЯ в архиве, чтобы не отсвечивал. џсно? џ ему: извините, товарищ
генерал, но как же та знаменитаЯ расчлененка, она имела место, или нет? Ђ
папа мне спокойно отвечает: та расчлененка, она кого надо расчлененка,
понЯл?
-- Ќи хрена себе! -- восхитились в углу. -- Ќу-у... ‚одки подполковнику
’уровскому! € еще раз водки.
Ћткрылась дверь, вошел старший лейтенант. Џрактически трезвый. ’вердым
шагом промаршировал в угол, сцапал налитую длЯ подполковника рюмку и одним
махом ее опрокинул.
-- Ќу? -- спросили его. -- Џоговорил с маньЯком?
-- Ќе сложилось... -- помотал головой старлей. -- Ќо вообще... •орошо,
что он сегоднЯ без топора. Ќу и глаза у мужика, блЯ!
*****
Љотов старлеЯ почти не заметил. Ћн и собравшихсЯ в бильЯрдной нетрезвых
товарищей офицеров толком не разглЯдел -- прошмыгнул мимо, стараЯсь не
привлекать вниманиЯ. —ерез столовую он бы легко не проскочил, там как раз
орали хором "Ќаша служба и опасна, и трудна". Ђ пьЯный сотрудник органов,
когда поет эту песню, только кажетсЯ расслабленным. Ќа самом деле у него изо
всех клапанов сифонит боевой дух. Ќу его на фиг, пьЯного сотрудника органов,
в таком состоЯнии.
Џоэтому Љотов прошел через бильЯрдную. € едва свернул к лестнице,
ведущей на второй этаж, как его с неженской силой ухватили за рукав.
-- Љотик, ты редкаЯ скотина! -- произнес осипший от выпивки ангельский
голосок.
-- Ћй, -- сказал Љотов, оборачиваЯсь. -- Ћй, Ќаташка, какаЯ ты смешнаЯ!
-- ќто шампанское, товарищ капитан. ‚кусное шампанского. ’ы где был?
-- ѓде был... Џиво пил!
-- Ќу и дурак!
-- Ќаташа... -- Љотов шагнул к девушке вплотную. -- џ же говорил, не
могу. ’ы хоть отца спроси, он подтвердит -- нельзЯ мне на люди.
-- Ђ мне с какими-то дебилами танцевать -- можно, да? ‚се платье в
слюнЯх. ќх, Љотик...
-- Љрасивое платье, -- сказал Љотов. -- € чистое, по-моему.
-- Ђ давай его испачкаем!
-- Ћй, -- опЯть сказал Љотов.
Ћн словно вывернулсЯ наизнанку, весь переродилсЯ, встав рЯдом с этой
девушкой. € худоба его уже выглЯдела не болезненной, а элегантной.
ђасправились плечи, оказавшиесЯ неожиданно широкими. Ђ запавшие щеки
говорили скорее об аристократизме, чем алкоголизме. „а, было в нем
по-прежнему много от хищной птицы. Ќо сейчас эта птица смотрелась довольно
гордо и почти благородно.
„евушка, стоЯ на высоких каблуках, была с Љотовым одного
роста. Ћчень белаЯ кожа и вьющиесЯ черные волосы до плеч, милое юное
личико. —ерное с отливом платье.
„аже нетрезваЯ улыбка ничего не могла испортить в этом совершенном
ансамбле.
-- Ќаташка, ты прЯмо королева ночи.
-- ‡наю, Я тебе всегда нравилась, -- кивнула девушка. -- Ђ ты -- мне.
Ќо ты скотина, потому что не пришел. €спортил праздник. Ћни менЯ всю
обслюнЯвили. ‘верху до низу! ‚се платье...
-- Ђ ты бы его снЯла прежде, чем танцевать, -- предложил Љотов.
-- ‘нЯла? -- девушка задумалась. -- ’ьфу, дурак! €здеваешьсЯ над бедной
нетрезвой женщиной.
-- Љак можно!
„верь бильЯрдной открылась, и к лестнице вышел какой-то пьЯный молодой
человек.
-- Ћ! -- обрадовалась девушка, тыча пальцем. -- € этот тоже!
-- „а? -- Љотов обернулсЯ.
-- Њ-м-м... -- сообщил молодой человек, отрицательно мотаЯ головой.
-- †елаю вам счастливого полета, -- сказал Љотов.
-- Њ-м-м!.. -- кивнул тот и поспешно удалилсЯ в сторону туалета.
-- Ђ что он? -- спросил Љотов у девушки.
-- —то -- он?
-- Ќу, ты сказала -- и этот тоже.
-- Ђй, да все они козлы! “ папика одни козлы в подчиненных.
-- € Я? -- притворно расстроилсЯ Љотов.
-- Ќе-ет, Љотик, ну что ты. ’ы не козел. ’ы -- котик. Ќу, пошли!
-- Ќаташ, Я ведь по делу. Џодожди немного, а?
-- ќто ты подожди. Ќе дергай папика, он устал. ‚ кабинете спрЯталсЯ и
виски пьет. Љак лекарство, говорит. „ай ему продохнуть хоть полчасика. Ђ мы
с тобой пока... -- она уставилась на Љотова жадными блестЯщими глазами. --
Џотанцуем!
Љотов опЯть ссутулилсЯ и бросил настороженный взглЯд на дверь столовой.
’ам уже притомились распевать, и теперь, похоже, выкаблучивали. Њузыка
сквозь грохот разудалой плЯски едва прослушивалась.
‚ этот момент Љотова поцеловали. ѓубы у Ќаташи были мЯгкие, влажные, от
нее одурЯюще пахло шампанским. € водкой тоже немножко пахло. Љотов сомлел и
временно утратил чувство реальности. Љрепко обнЯл девушку, и буквально
впилсЯ в нее.
-- ’олько потанцуем, -- сказал он примерно через полминуты.
-- “ менЯ потанцуем! -- воскликнула девушка и почти волоком потащила
Љотова по лестнице наверх.
Ќапротив генеральского кабинета Љотов попыталсЯ затормозить, но его
бесцеремонно толкнули вперед.
-- ‡дороваЯ ты стала... -- заметил Љотов.
-- “ влюбленной женщины скрытые резервы включаютсЯ, -- сообщили ему. --
—то ты вообще знаешь о женщинах, Љотик?
-- Ќаташ, а, Ќаташ...
-- ’ы их вообще любишь, женщин?
-- Ќе очень. џ плохо умею их готовить, -- призналсЯ Љотов.
-- •а! ђассмешил! Љакой ты милый, Љотик!
-- “гу, -- согласилсЯ Љотов безрадостно.
…го впихнули в незнакомую полутемную комнату, освещавшуюсЯ через
распахнутую настежь балконную дверь. Љотов машинально отметил, что луна все
еще очень ЯркаЯ, но на самом деле уже никакаЯ. …рундоваЯ луна
-- длЯ тех, кто понимает. ЉончилсЯ цикл. Џочти месЯц более или менее
нормальной жизни впереди. Ќе очень спокойной, конечно, но хотЯ бы не
смертельно опасной.
Ќе смертельно опасной -- всем. …го городу. Ђ может, и всей стране.
…сли, конечно, не принимать в расчет чудовище, разъезжающее на
длинном черном "ЃЊ‚" с московскими номерами. € черт еще знает, сколько
таких чудовищ. Љотов тихонько вздохнул.
Ќаташа протЯнула руку и достала откуда-то из темноты бутылку.
-- ‚ыпей, милый, -- сказала она тихонько.
Љотов покорно глотнул. ќто было виски, на вкус -- очень дорогое, Љотов
ничего подобного раньше не пробовал.
Ћни снова поцеловались, и Љотову стало как-то легче. ‘вободнее.
Ћн глотнул еще, на этот раз от души. "€ мне", -- попросила девушка.
‚ыпила и поцеловала его. Џрошло минут пЯть. Љотов сбросил пиджак и
распустил галстук. ђасстегнул Ќаташе "молнию" на платье.
-- Џогоди, сейчас Я тебе на самом деле станцую, -- сказала она. „евушка
подошла к балкону и встала в дверном проеме, под
серебристо-белым сиЯнием. Љотов подумал, что в полнолуние это
выглЯдело бы гораздо эффектнее, но тогда он просто не мог оказатьсЯ
здесь.
Ќаташа, пританцовываЯ и извиваЯсь, медленно стЯгивала платье через
голову. “ нее оказались удивительно красивые бедра, просто замечательные, и
их с каждой секундой перед глазами Љотова становилось все больше.
Љотов поглЯдел на бутылку у себЯ в руке, потом на раздевающуюсЯ
девушку, сделал еще глоток, поставил бутылку на пол, и пробормотал под нос:
"Ђ-а, да пошло оно все!.. Џое...ать!".
Џлатье куда-то улетело. „евушка мурлыкала "Љотик, иди ко мне,
Љотик...". Ћна стоЯла к нему спиной, упираЯсь руками в дверной косЯк. —уть
прогнувшись, слегка раздвинув стройные мускулистые ноги и приподнЯв
навстречу мужчине прекрасные юные Ягодицы.
Љотов охватил взглЯдом открывшеесЯ ему великолепие и решительно шагнул
вперед.
…ще через секунду, не менее решительно -- назад.
Ћн не снЯл плечевую кобуру -- это подтверждал "макаров", непонЯтным
образом прыгнувший в руку. Ѓудто по собственной инициативе.
"Љотик, а, Љотик...", -- ворковала Ќаташа. Ћна, наверное, думала, что
Љотов все никак не может налюбоватьсЯ ею. €ли штаны расстегивает.
Љотов в это времЯ уже нащупал лопатками дверь. ѓлазами он пожирал
скульптурно вылепленную попку девушки.
‚ коридоре стоЯл генерал, бледный и напрЯженный. Љотов прикрыл дверь,
повернулсЯ, и толкнул его.
-- Ћй, -- в который раз за вечер сказал Љотов.
-- Ћна в порЯдке? -- быстро спросил генерал.
Љотов утвердительно махнул рукой, увидел в ней пистолет, и принЯлсЯ
запихивать его в кобуру. Џистолет упиралсЯ.
-- Џойдем ко мне, -- сказал генерал.
‡а дверью Ќаташа длинно и умело выматерилась.
*****
‚ кабинете генерал протЯнул Љотову бутылку. Љотов хлебнул, утерсЯ и, не
спрашиваЯ разрешениЯ, упал в глубокое кресло.
-- •орошо, что ты сегоднЯ без топора, -- сказал генерал сухо.
-- ‡ачем вы так? -- выдавил Љотов. -- Ќе надо. Ћна же мне как роднаЯ.
-- ‚ы...бать ты ее тоже как родную хотел?
-- Ћй, не знаю Я, не знаю... Џростите.
ѓенерал уселсЯ на кушетку и, по примеру Љотова, выпил прЯмо из
горлышка.
-- Ђ что, -- сказал он. -- џ не против. „лЯ хорошего человека не жалко.
ѓандон только надень. € целуйсЯ осторожно.
Љотов закрыл лицо руками и принЯлсЯ раскачиватьсЯ в кресле
вперед-назад.
-- Љак ты догадалсЯ?
-- ќто просто ужас какой-то... Ќу за что мне такое, за что?!
-- •ватит ныть, капитан. Ћтвечай.
-- Њы... Њы с ‡ыковым засекли похожую в этом цикле. ‚идели со спины, --
почти не соврал Љотов. -- Ќо сейчас в лунном свете Я узнал ее. Ћна красиваЯ,
ее нельзЯ не узнать.
-- Џовезло девчонке, что ты ее не накрыл, -- генерал тЯжело вздохнул и
снова приложилсЯ к бутылке. -- Џовезло, да. ‘ красотой, правда, не повезло.
-- „авно?.. -- только и спросил Љотов.
-- ’ы не поверишь. —етвертый год.
-- Ќе... Ќе может быть!
-- Њожет, если постаратьсЯ. Ќо все стараниЯ без толку оказались.
‡аметил, как она разговаривает? Ћна же полнаЯ дура. €диотка, -- генерал
бросал слова куда-то мимо Љотова, в стену, но от этого они еще больнее
ударЯли.
-- Љак-то вниманиЯ не обратил...
-- ’ы часто с ней виделсЯ, но мало говорил. ‚ы больше глазки один
другому строили.
-- „а ну...
-- ‹адно, оставь. ’ы ей всегда нравилсЯ. Џравильно, Я считаю. ’ы мужик.
Ћна мужика за версту чует.
-- € что же теперь? -- спросил Љотов тоскливо. -- —то-то ведь можно
придумать?
-- Џоздно уже думать. ‚ешатьсЯ пора. …е нужно было сразу отправлЯть в
Њоскву или Џитер. Ќо Я тогда не знал, как это делаетсЯ. ’еперь знаю -- а
толку? ‚ырастить из нее сверхчеловека уже не получитсЯ, в человека обратно
переломатьсЯ она не может. Ђ обычным уличным кровососом... -- генерал то ли
вздохнул, то ли всхлипнул. -- „ва-три раза в год Я ее выпускаю. ќто поможет
ей протЯнуть еще несколько лет в более-менее нормальном состоЯнии. Ђ что
дальше будет, мне и думать страшно, веришь-нет, Љотов?
-- “ж Я-то верю, -- кивнул Љотов. -- Ќо как вам удалось так долго?..
-- Ќа транквилизаторах. „нЯ за два до начала каждого цикла ко мне
переселЯетсЯ доктор и начинает глушить бедную.
-- ‘мелый доктор, -- заметил Љотов.
-- ’вой психиатр.
-- Ђ-а... -- услышав это, Љотов в один миг столько всего узнал и понЯл
разом, что временно утратил способность изъЯснЯтьсЯ.
-- Ќе из болтливых мужик, да? ‚се мы тут одной кровью повЯзаны, дорогой
товарищ. € не болтаем. ЌельзЯ.
-- “фф... џ еще выпью?
-- ‚ыпей, конечно. •оть весь бар выпей. Њне как-то уже насрать.
Љотов хлебнул изо всех сил, чтобы оглушило.
-- Ђ что ЊарьЯ Њихайловна? -- спросил он, утираЯсь.
-- Ђ что она? Ћна мать. ќто ее дочь. ’ут все просто. ‘ложности
начнутсЯ, когда ты девке серебра вкатишь.
-- Ќе надо... -- попросил Љотов.
-- ‡наешь, ты ее действительно трахни, -- сказал генерал. -- Ќе
пропадать же добру. ’ем более, тебе не впервой.
-- ђазрешите идти? -- спросил Љотов казенным голосом.
-- Ђх, оно на менЯ обиделось! -- всплеснул руками генерал. --
„оложи и топай.
Љотов докладывать не собиралсЯ. Ћн сидел, глЯдЯ в пол, и скрипел зубами
от тоски и безысходности. ѓенерал встал, подошел к окну, уткнулсЯ лбом в
стекло.
-- €звини менЯ, пожалуйста, -- сказал он негромко. -- —ерт, даже
плакать уже не получаетсЯ. Љончились слезы, наверное. € сострадание, похоже,
кончилось. ‘ил нет жалеть ни себЯ, ни других. Ћдна злоба осталась. •очетсЯ
делать больно. ‚от и делаю всем, кто подвернетсЯ. €звини, ладно? ’ак что там
у вас?
-- “ ‡ыкова вывих тЯжелый, с растЯжением. Љ следующему циклу работать
сможет, но не в полную силу.
-- ‡ыков не проблема. Џусть себе лечитсЯ. "Њастер" -- вот проблема.
-- ќто все-таки был "мастер"?
-- Ќе "был".
-- Ћни... Њосквичи его упустили?!
-- •орошее слово -- "москвичи"! -- генерал коротко хохотнул. -- ‚се они
кровососы. €мперию досуха выдоили, теперь из ђоссии последние соки выжимают.
Њосквичи... “пустили. Ћн стену проломил и на завод убежал. ѓоворЯт, пока
бежал, аж дымилсЯ. Ќа заводе они его потерЯли. ‡алез, наверное, в
канализацию, а по ней куда угодно выползти можно. ‚ы тоже молодцы. ‘
"мастера" надо было начинать.
-- Ћн дышал еще. џ сразу понЯл -- клиент серьезный, не простой вожак --
и ждал, пока его придавит.
-- Џридавит... Ђ то, что он проснетсЯ, когда ты давить начнешь --
группу его кровную давить -- тебе в голову не приходило? Ћни же все ему...
Љак родные, блЯ. Љак родные.
-- џ никогда раньше не видел "мастера", -- сказал Љотов просто.
-- Ћн хоть на что похож-то? ‘ловесный портрет сможешь?
-- „а ну... ’ам лица нет. ‚от, если собачью морду ободрать... ’ипа
ротвейлера...
-- ‚се на борьбу с бродЯчими собаками... -- вздохнул генерал. -- Љак
надоело врать-то, го-ос-по-ди... ‘воих же людей обманываем, которых защищать
клЯлись. ’ьфу! ‘обаки, блЯ. € волки. Џозорные. ‘лышал, опЯть под ”илино волк
бабу загрыз? Њестные облаву готовЯт. € не помешаешь никак. Ђ хор-рошенького
волка они бы там словили, если б на день раньше занЯлись! Љилограмм на
девЯносто. ‘орок третьего размера сапогами вокруг трупа натоптано. Ћдна
радость, у тамошних мужиков давно мозги самогоном заплыли. „а и покусы
типично волчьи... Ћх, надоело врать.
-- Ђ может... ’ого? -- осторожно спросил Љотов.
-- —его того?
-- Ќу, рассказать. ‹юдЯм. ‘начала нескольким, понадежнее отобрать. Ђ
там, глЯдишь...
-- Ђ там, глЯдишь, московскаЯ психушка, -- сказал генерал, придвигаЯ к
себе бутылку. -- Ђ потом убьют тихонечко.
-- ’огда сразу всему городу. ђаскрыть всю эту липовую статистику по
волкам и собакам. Џро бомжей тоже. ѓород поднЯть, чтобы Њосква уже не смогла
замЯть это дело.
-- Ќе поднЯть, а взбунтовать.
-- Ђ вы этот бунт возглавьте.
-- ќх, Љотов... -- генерал выпил. ‡акурил. -- ќх, Љотов. ЏростаЯ душа.
•раброе сердце. ‹адно, сделаем вид, что Я твоих противозаконных речей не
слышал. „авай побеседуем без протокола, по-мужски. ’ы хотЯ бы разок думал,
как глубоко эта зараза въелась? ’ы можешь представить, кого именно Я просил,
чтобы сюда ликвидаторов прислали?
-- Ќе представлЯю, и не хочу. „а хоть министра нашего. —то они сделают,
когда целый город подниметсЯ?
-- •имкомбинат взорвут. ѓород как подниметсЯ, так и лЯжет. Џростой
выход, да? ‘амим же проблем меньше. €х этот "мастер" отмороженный давно
беспокоит. ‘татистику, видишь ли, портит.
Љотов задумалсЯ.
-- Ќе сомневайсЯ, взорвут, -- пообещал генерал. -- Ѓыли уже
пре-це-ден-ты. „умаешь, на —ернобыльской атомной станции технику
безопасности из спортивного интереса нарушили? ’ипа посмотреть, е...анет,
или нет? ќта ЏрипЯть... —то надо была ЏрипЯть. ‚ообще тот регион. ’ам они
слишком активно промышлЯли.
-- Ќе верю, -- отмахнулсЯ Љотов.
-- ќто правильно. —ем меньше веришь, тем здоровее психика.
-- ‚ам к гостЯм не пора?
-- €м без менЯ веселее. Ќу давай, спрашивай!
-- —то спрашивать?
-- ‡а каким хреном Я ликвидаторов вызвал.
-- ‚ызвали, значит надо было, -- Љотов опустил глаза.
-- ќто точно. џ ее когда отпускаю, за ней ходит один... —еловечек.
‘мотрит, чтобы в неприЯтности не влЯпалась. Ћн и засек "мастера".
-- •ороший, наверное, человечек... -- предположил Љотов ревниво.
-- Ќормальный, -- заверил генерал.
-- ‘лучаем не тот, который нас на вампирские лежки наводит?..
-- •м-м-м... ’ак вот, он сказал, что вожак стаи, к которой она
прибилась, судЯ по всему, не просто упырь, а "мастер". …е "мастер". € точно
-- она утром не пришла, загулЯла всерьез. €звини, капитан, не мог Я не
вмешатьсЯ. ‘лишком большие проценты по этому долгу накапали.
Љотов молча сделал жест -- все понимаю, без обид -- и потЯнулсЯ к
бутылке.
-- џ же тогда весь город перетрЯхнул и наизнанку вывернул, -- произнес
генерал очень тихо. -- ЉрасиваЯ была операциЯ, хоть медаль себе давай.
Џомнишь? ЋчистимсЯ от нежелательного элемента, и все такое прочее... Ђ это Я
искал насильника.
Љотов поперхнулсЯ выпивкой.
-- ...думал, сначала в камеру к пидарасам его, а потом застрелю при
попытке к бегству. Ђга. ‡астрелил.
Љотов с трудом сглотнул и отставил бутылку подальше.
-- Ћни говорЯт, сейчас у него уже не стоит, -- генерал откинулсЯ на
спинку дивана и смотрел в потолок. -- ‘ейчас он вообще ничто и никто, просто
такой... ђобот-убийца. Ќе личность. Ќо тогда у него стоЯл, и еще как. €
любил он это дело.
-- Ћн ее... -- Љотов заметил, что генерал не называет дочь по имени, и
тоже не стал. -- Ћн ее...
-- „а. Ћбычное дело. ‘ твоей ведь что-то похожее в Њоскве случилось.
-- Ћна мне потом сказала. Ќе сказала, намекнула. Ќу... Џеред самым
концом. Џеред тем, как убить менЯ решила.
-- Ќенавижу москвичей!!!
-- —то такое? -- прошептал Љотов.
-- Ћни принесли мне извинениЯ, представлЯешь? €звинились за то, что
развели срач на моей территории. Ћни этого урода сюда прислали ночным
смотрЯщим. “знали, что здесь кто-то промышлЯет по мелочи, и отправили
своего, чтобы навел порЯдок. Ђ он свободу почуЯл и сам начал бедокурить. Ћт
вседозволенности крыша поехала. ЋказываетсЯ, они тоже с ума сходЯт, если за
собой не следЯт. “ них все на перекрестном контроле построено. ‘истема, блЯ.
‘труктура. ‚ Њоскве они тихие, друг дружке разгулЯтьсЯ не дают. Ђ у нас --
тьфу! Ћдин упырь приехал чистить город, и сам его засрал! Ђ Я думал, почему
люди пропадают.
-- ’о есть... ‚ы раньше не знали? Ќу, до.
-- „о... нее? Ќет. џ -- не знал. Ђ некоторые из соседей, например,
знали. “ нас место относительно тихое, спокойное, а допустим, южнее -- путь
сезонной миграции бомжей. ЏредставлЯешь, какаЯ отличнаЯ кормушка длЯ
кровососов? Ќа северо-запад -- большие города, где им и прЯтатьсЯ легче, и
выедать население втихарЯ тоже проще. ‚от там уже целые ликвидационные
бригады трудЯтсЯ на постоЯнной основе. ‚ тесном, блин, контакте с нашими...
’акие дела, капитан. ‡наешь, просьба у менЯ к тебе будет.
-- ‘лушаю, -- Љотов сел прЯмее.
-- Љак ты должен теперь понимать, за тобой должок небольшой перед
ней... -- генерал забрал у Љотова бутылку и коротко приложилсЯ к горлышку.
-- …ще какой должок! -- подтвердил Љотов, вкладываЯ в эти слова куда
больше смысла, чем мог бы предположить генерал.
-- Ќе случись с ней этого, не окажись Я в курсе...
-- ...вам бы и в голову не пришло выслушать менЯ, когда Я сам влип, --
за генерала закончил Љотов.
-- …стественно. Ќо Я уже знал о вампирах в городе. ‡нал из-за нее. €
был готов услышать от тебЯ правду. ‘пасибо, что не удрал тогда, капитан.
‘пасибо еще раз.
-- Џожалуйста, -- сказал Љотов просто.
-- ’ак вот, капитан. ‚друг случитсЯ, что однажды вы с ней столкнетесь
ночью вплотную. „а не вдруг, случитсЯ навернЯка... ђано или поздно тут
начнетсЯ п...дец! -- неожиданно рЯвкнул генерал. -- ‚ общем, если сможешь --
не убивай ее. Ђ?
Љотов одну руку прижал к сердцу, а другой обозначил какой-то
многозначительный жест.
-- џ подчеркиваю -- если сможешь.
Љотов в ответ вздохнул.
-- Џусть это будет кто-нибудь другой, -- сказал генерал тоскливо. --
‘овсем другой. Ќе наш. —ужой.
-- €х нужно херачить всем миром, -- не очень-то к месту сообщил Љотов.
-- Џоднимать народ и бить.
’еперь вздохнул генерал.
-- €ли найти противоЯдие. ‚акцину.
-- Ќа, -- генерал протЯнул Љотову бутылку, в которой едва-едва
плескалось на самом донышке. -- •лопни... ‚акцины. „умаешь, Я не хочу
устроить им последний день Џомпеи? џ -- и не хочу?! Ќо ты сам видел этих...
Њосквичей. ‘кажи мне -- как? ‡абудь о том, что они повсюду, и буквально все
на свете контролируют. Џредставь, как бы ты справилсЯ с одним-единственным
таким. Ќу?
-- „олжен быть способ, -- твердо сказал Љотов, и выпил.
*****
...Љотов на ней женитьсЯ хотел. ЊолодаЯ, привлекательнаЯ, энергичнаЯ.
ђаботала в представительстве крупной торговой сети. Љаждый месЯц уезжала в
Њоскву на несколько дней. Љотову это нравилось. Ћн и сам бы не отказалсЯ
выбиратьсЯ почаще в мир. Ќужно видеть, чем живут люди там, за границей
маленького городка. €наче не чувствуешь перспективы. Ќе понимаешь, какой
смысл двигатьсЯ вперед, развиватьсЯ -- ведь у тебЯ все есть, и ничего уже не
надо. Љотов свой город искренне любил, но знал за ним гадкое свойство
размЯгчать мозги и доводить до освинениЯ. "‚следствие духовного кризиса и
отсутствиЯ мотиваций". ќту роскошную фразу Љотов подслушал из телевизора --
так объЯснЯл свое нежелание участвовать в Ћлимпиаде какой-то заграничный
"летающий лыжник". Љотов долго прикидывал, что же это за кризис может быть у
человека, добровольно прыгающего с трамплина, и ответа не нашел. Ќо само
выражение запало ему в памЯть. …го даже коллеги некоторое времЯ дразнили
"„уховным Љризисом". Ќадо сказать, молодой Љотов, с его внешностью
чахоточного провинциального аристократа, на ходЯчий духовный кризис весьма
смахивал. Џока рот не раскрывал. €ли не брал в руки пистолет. џзык у Љотова
от рождениЯ был подвешен что надо, да и стрелЯл опер будь здоров. џзыком он
неплохо убалтывал начальство, а стрельбой заработал почетную грамоту за
подписью знаменитого полковника Џопова.
‚прочем, с той же легкостью Љотов дотрепалсЯ до строгого выговора с
занесением. Ђ метким выстрелом едва не ухлопал сержанта ‡ыкова, невовремЯ
высунувшегосЯ. Џравда, строгача потом снЯли, а ‡ыкову всего лишь отстрелило
погон, разорвало портупею и чуть оцарапало плечо. ‡ыков пообещал затаить на
Љотова злобу и разобратьсЯ с ним, когда тот уволитсЯ из органов. Љотов
обозвал ‡ыкова тормозЯщим робокопом и заржавевшим терминатором.
‚ общем, Љотова все любили.
Ђ он почти любил свою ‹енку. ’о есть, любил ее очень, но не мог себе
признатьсЯ в этом. •отел быть с ней рЯдом как можно чаще и больше, ее хотел
постоЯнно, без нее впадал в глухую тоску и становилсЯ раздражителен. Ћднако,
у самого Љотова в его умной и быстро соображающей голове эти частички
мозаики отчего-то не складывались в простое слово "любовь". Њожет, работа
влиЯла. ‚ милиции не было принЯто распространЯтьсЯ о чувствах и говорить о
женщине в возвышенных тонах. ’рудоваЯ жизнь мента к этому не располагала.
Ќачальник отдела, где Љотов служил, жену и дочь называл ласково "мои блЯди".
Њенты, если их послушать, не любили, они трахали. € вот про трах болтали
часто, помногу, с картинками.
…ще они очень хотели быть хорошими ментами. Ќо временами уходили в
запои, не упускали шанса настричь капусты, иногда брали натурой (и жестоко
мстили, если потом случалось лечитьсЯ), старательно избегали лишней работы.
€ втайне ужасно боЯлись, что им когда-нибудь за такое поведение чего-нибудь
будет. ‘трах этот (совершенно беспочвенный, ведь никому ни разу не было
ничего) раздражал ментов неимоверно, но избавитьсЯ от него они не могли. ‚о
всей городской ментовке водилось, наверное, от силы особей десЯть, свободных
от подобного страха. Ќо то были товарищи конченые, даже тени особой не
бросающие на органы, потому что их уже ни свои, ни чужие не считали за
ментов.
Љотову этот страх -- в его конкретном случае так, страшок мелкий -- был
отлично знаком. € опЯть-таки, чего-то в жизни Љотова не хватало, чтобы
обозначить возникающее иногда сосущее ощущение под ложечкой термином
"стыдно".
Ђ вообще городскаЯ милициЯ работала хорошо. Ќу, то есть, нормально. Љак
все в городе, да и в стране, наверное.
Љогда живешь без любви и стыда, по-другому и не получитсЯ.
‚идимо, у них свойство такое, у любви и стыда. Ћни могут в тебе жить,
но пока сам длЯ себЯ не продекларируешь их, не проговоришь эти слова, не
признаешьсЯ, что известны тебе эти чувства -- механизм не включитсЯ. Ћни не
будут отравлЯть тебе существование -- о, как мешают жить любовь и стыд! --
но пока они не проснутсЯ, ты всего лишь полуфабрикат человека.
“ Љотова -- однажды проснулись все-таки. Џравда, при столь печальных
обстоЯтельствах, что и врагу не пожелаешь.
*****
...‹ена из очередной поездки в Њоскву вернулась хвораЯ. Љотов
ждал ее, а она больным голосом по телефону умолЯла его не приходить.
ѓоворила, она сейчас некрасиваЯ, и может заразить его гриппом. Ѓывает
такой дурацкий грипп -- летний. •уже не придумаешь. Љотов в трубку искренне
ныл, а сам уже смирилсЯ с мыслью, что придетсЯ обождать несколько дней, у
него как раз квартальнаЯ проверка накатила -- вздохнуть было некогда.
€ вышло, что встретились они вообще через неделю. € у Љотова сложилось
впечатление, что ему не особенно рады. ЋсунувшаЯсЯ, бледнаЯ, всЯ какаЯ-то
словно выжатаЯ и скомканнаЯ, ‹ена будто не ерундовую инфекцию перенесла, а
серьезную болезнь. ‚ЯлаЯ, заторможеннаЯ, не реагирующаЯ на шутки и терЯющаЯ
нить разговора, она сначала просто напугала Љотова. Џостепенно ему удалось
немного расшевелить ее, но...
Ћна не понимала его. …два видела. Џочти не слышала. € еще -- не хотела
его совершенно. Њежду ними, столь близкими совсем недавно, теперь как стена
выросла, и стену эту возвела женщина.
Љотов терЯлсЯ в догадках. ’о немногое, что приходило ему на ум --
беременность, последствиЯ тЯжелого аборта, всЯкие там "ломки" -- все это к
‹ене не относилось. ’ем более, что про первое и второе он ее сразу в лоб
спросил, и очень внимательно проследил за ответной реакцией, а уж
наркоманов-то Љотов навидалсЯ достаточно. € не только их. Ќаркомана,
сумасшедшего и человека, опасающегосЯ, что его сейчас за дело менты повЯжут,
Љотов навскидку замечал даже в плотной толпе. Ћпыт сказывалсЯ. Ќет, с ‹еной
было что-то другое. ‚ообще другое.
Ћна взЯла отпуск и дни напролет спала. Ђ когда не спала --
преимущественно ночью -- тупо бродила по дому или сидела у окна, глЯдЯ в
темноту. Љотов забеспокоилсЯ. € еще -- ему стало плохо. Љак в жизни до этого
не было. Ћн ощущал утрату, и она была вдвойне страшна, ведь переживал Љотов
ее медленно, постепенно. “ него на глазах дорогой и любимый человек
превращалсЯ во что-то, лишь внешне напоминающее человека.
‘амое логичное, что мог сделать Љотов -- обратитьсЯ к специалисту. Ѓыл
у него доктор на примете. Ћднажды Љотов со своим зорким глазом крупно
пролетел: тормознул сумасшедшего наркомана, топающего рано утром по улице с
громадным водопроводным ключом в руке. Ђсоциальный тип оказалсЯ психиатром,
возвращавшимсЯ домой после ночного дежурства. ’ак и познакомились. Љстати,
профессиональное чутье все-таки не подвело Љотова -- психиатр уже много
позже созналсЯ ему, что полезный в хозЯйстве ключ стырил у пьЯного
сантехника, лежавшего поперек тротуара неподалеку от больницы... ’еперь
открылсЯ несчастливый повод знакомство освежить.
Љотов вкратце описал симптомы, и психиатр как-то нехорошо заморгал. Ђ
потом учинил ему настоЯщий допрос, особенно нажимаЯ на внезапный характер
недуга, и еще почему-то на факт поездки девушки в Њоскву. Љотов понимал:
столица питаетсЯ душами провинциалов. „остаточно рассмотреть повнимательней
телевизионные лица музыкантов, политиков и актеров, перебравшихсЯ на
московские хлеба, чтобы сделать вывод -- Њосква людей сжирает. Ќо не так же
резко, в один укус...
-- Њожет, ты придешь и осмотришь ее, а? -- спросил Љотов, вконец
утомившись отвечать на вопросы. Ћказалось, что он больше привык задавать их
сам.
-- „а чего там смотреть... -- психиатр опустил глаза. -- ‡начит,
говоришь, родственников нет?
-- Ѓабушка старенькаЯ.
-- Ђдрес знаешь?
-- Ќу, допустим. Џогоди, погоди... ‡ачем тебе бабушка? ’ы что, ‹енку
класть будешь? -- Љотов испытал нечто вроде облечениЯ, но и новый, ранее
неведомый страх кольнул сердце. Ѓлизкий человек вдруг сошел с ума.
Ќастолько, что нужна госпитализациЯ. ќто означало расставание уже насовсем.
-- ‚се-таки, что с ней?
-- ’ЯжелаЯ депрессиЯ, -- по-прежнему не глЯдЯ на Љотова, отозвалсЯ
психиатр.
-- ‚ируснаЯ? -- съЯзвил Љотов, и сам не порадовалсЯ удачной хохме.
утить и Язвить становилось с каждым днем все труднее.
Џсихиатр хмыкнул. Џотом усмехнулсЯ. Џотом вздохнул и сказал:
-- Ќе смешно.
‚стал и принЯлсЯ вышагивать туда-сюда по кабинету, заложив за спину
руки.
Љотов глЯдел на врача, и чувствовал, что сам потихоньку трогаетсЯ. Ћн
подозревал -- от него скрывают нечто важное. ќка невидаль! Ќо сейчас опер
имел дело не с игрой подследственного или уловкой свидетелЯ, не желающего
идти соучастником. „ело касалось напрЯмую жизненных интересов самого Љотова.
Ћн с легким ужасом понЯл, что почти готов взЯть психиатра за жабры и
припомнить ему тот несчастный водопроводный ключ. „ело из ключа не сошьетсЯ,
но уж нервов-то попортить человеку Љотов сумеет... …стественно, такой
выкрутас был не по понЯтиЯм и не лез ни в какие ворота -- именно поэтому
Љотов и догадалсЯ, что у него от душевной боли едет крыша.
-- ‚ общем, глЯди, какаЯ ситуевина, капитан, -- нарушил тЯгостное
молчание врач. -- џ, конечно, могу к ней в гости зайти -- с тобой за
компанию, чисто по-приЯтельски, в частном порЯдке. Ќо смысл? € так все Ясно.
„а, подруге твоей не помешает определеннаЯ помощь. ’олько она за этой
помощью должна сама придти.
-- Ќи фига себе! -- изумилсЯ Љотов. -- •орошаЯ, однако, медицина. Ђ
если Я, допустим, ногу сломаю, мне как -- тоже самому приползать?
-- ’ы сравнил! Ќога не голова. ‘ тех пор, как в стране демократиЯ, нам
полномочиЯ обрезали. ЌельзЯ принудительно человека подвергать
освидетельствованию. ‘ейчас без веских на то оснований ни соседи, ни
милициЯ, ни родственники не имеют права взЯть сумасшедшего за жопу и
притащить силком в больницу. …сли, конечно, больной не опасный, не буйный
там, не бегает по улице с... с...
-- ...водопроводным ключом, -- ввернул Љотов.
-- ‘ лопатой, -- предложил версию психиатр. -- Ќу еще, допустим,
проходит вариант когда он совсем не жрет и вовсе не шевелитсЯ... ‚ общем,
нужна реальнаЯ угроза жизни и здоровью. Ѓольного или окружающих. ‚о всех
остальных случаЯх больной должен обратитьсЯ к врачу сам.
-- „о-о-октор... -- слабым голосом позвал Љотов. -- Њне прЯмо сейчас
застрелитьсЯ? Љак Я ее уговорю?
-- ‘покойно, капитан, -- психиатр уселсЯ за стол и потЯнул к себе
перекидной календарь. -- Њожет, и уговоришь... Ђга. ‡начит, если заболела
она три с лишним недели тому... Ќу вот, уже пора.
-- —то пора?
-- Џогоди. ’ы слушай. ‡начит, у нас через пЯть дней начнетсЯ легонькое
слабенькое полнолуние...
-- џ думал, они все одинаковые, полнолуниЯ... -- удивилсЯ Љотов.
Џсихиатр оторвалсЯ от календарЯ и смерил Љотова хмурым взглЯдом.
-- Њолчу, молчу!
-- ...слабенькое полнолуние. € ты увидишь, как твоей подруге становитсЯ
лучше. …сли будешь наблюдать ее каждый день, то обЯзательно заметишь, как
стронетсЯ с места этот процесс. € вот пока ей не стало уже совсем хорошо, и
она не забыла, что еще недавно было плохо... ’ут-то и будет у тебЯ
возможность с ней поговорить.
-- €?..
-- € либо ты ее убедишь, что нужно к врачу, либо нет. Ѓцдь
поаккуратнее. Ѓез грубого давлениЯ и неприЯтных выражений. „аже слово
"лечитьсЯ" не употреблЯй. ђасскажи о знакомом докторе, очень добром и
хорошем. € мол доктор тебе сказал, что сейчас идет волна депрессий. Љак
эпидемиЯ. Ћсобенно часто депрессии возникают на контрасте. ‘ъездил,
например, в столицу, мать ее, потом домой вернулсЯ, оглЯделсЯ и выпал в
осадок. Ђ это всего-навсего усталость психики за много лет накопилась.
Ќебольшой толчок -- и упал человечек.
-- Ђга, -- Љотов кивнул, соображаЯ, как он это будет ‹ене расписывать.
-- ‚ общем, ври поубедительней, -- бросил небрежно врач и осексЯ.
Љотов гулко сглотнул. Џотом крепко зажмурилсЯ. ђазжмурилсЯ. € спросил
-- вполне нормальным, деловым тоном:
-- Ђ на самом деле?..
‚рач подумал-подумал и лЯпнул:
-- „а это вампиризм!
“ Љотова отвисла челюсть.
-- „умаешь, Я просто так с фазами луны сверЯюсь? -- вкрадчиво спросил
психиатр.
-- ’ьфу на тебЯ! -- заорал Љотов, вскочил, и пулей вылетел за дверь.
Џсихиатр утер пот со лба, достал сигареты и, сломав несколько спичек,
закурил.
„верь приоткрылась.
-- Ђ знаешь, мне полегчало, -- сообщил Љотов. -- ‘пасибо. Ќу, в общем,
Я сразу. ‚ смысле, позвоню.
-- ЋбЯзательно, -- кивнул врач. -- ЋбЯзательно.
*****
...“ Љотова был свой ключ, и он вошел в дом. Ћжидал найти что угодно, а
нашел пустоту. ‹ена исчезла.
-- ’ы сколько дней ее не видел? -- спросил по телефону психиатр.
-- “ нас режим усиленный, -- пожаловалсЯ Љотов.
-- Љороче, ты ее прошлЯпил. Ќаверное она уже в норме, только... ќто
может быть не совсем та норма, к которой ты привык.
-- •ватит пугать менЯ. Љак думаешь, где искать?
-- „а хоть в Њоскве. ‘лушай, капитан...
-- Ќе хочу слушать! -- разозлилсЯ Љотов. -- —его ты мЯмлишь постоЯнно?!
-- џ тебе объЯснить пытаюсь. ќто, конечно, очень грустно, но лучше
забудь свою подругу. ’ы ей больше не понадобишьсЯ. Ћна другой человек
теперь. “ж поверь специалисту. ‚ыкинь ее из головы.
-- џ скорее тебЯ выкину, -- пообещал Љотов. -- €з окна!
Ћн поехал на вокзал, зашел к кассирам, и уговорил их поглЯдеть, не
покупала ли гражданка такаЯ-то билетик -- просто взглЯнуть, по-хорошему, без
лишних формальностей.
ѓражданка билетик покупала, и по нему убыла. ‚ Њоскву.
"’ы ей больше не понадобишьсЯ, -- стучало в голове. -- Ћна другаЯ
теперь".
-- ‚ Њоскву? -- психиатр чуть ли не обрадовалсЯ. -- Ќу-у... ‘очувствую.
…сли вернетсЯ, обЯзательно позвони мне.
-- Ћна может вернутьсЯ?! -- кричал в трубку Љотов. -- Њожет?!
-- Љапитан, Я тебЯ умолЯю, поставь на ней крест. ќто больной человек,
понимаешь, больной. ЏереродившийсЯ. ‘овсем другой.
-- ‘ам ты больной! € другой! џ тебЯ русским Языком спрашиваю -- может?!
-- „а, может. „оволен?
-- Џошел ты!..
Љотов напилсЯ прЯмо на рабочем месте, днем. …сли без протокола --
нажралсЯ в говно. € плакал. ‘ослуживцы честно пытались отправить его домой,
пока начальство не засекло, но фиг у них чего вышло. ’огда они попробовали
отволочь недееспособного капитана в свободную камеру, чтобы проспалсЯ. € по
закону подлости, в коридоре наткнулись на шефа.
Ќачальника отдела чуть столбнЯк не хватил, когда он увидел Љотова в
таком состоЯнии.
-- „о чего же эти блЯди мужиков доводЯт! -- возмутилсЯ начальник. --
Ќет, хоть разжалуйте менЯ, а баба не человек!
-- ‚ируснаЯ депрессиЯ! -- сообщил ему Љотов, заливаЯсь слезами.
-- “гу. € духовный кризис, -- согласилсЯ начальник. -- ‹адно, отдыхай
пока, завтра обсудим. ђассолу тебе принесу.
‚ изолЯторе, совершенно пустом по случаю понедельника, скучал дежурный
-- сержант ‡ыков. “видев, какое счастье ему на руках несут, слабо
трепыхающеесЯ, он инстинктивно попЯтилсЯ и выпалил:
-- Ћй, только не это!
-- Ћткрывай давай! -- потребовали взмыленные опера.
-- Ђ может, не надо? Ђ, товарищи офицеры?
-- Ќе ссы, ЉотЯра без пушки, -- утешили ‡ыкова.
-- —его-то он мне и безоружный не нравитсЯ, -- вздохнул ‡ыков, звенЯ
ключами.
Љотов поднЯл на сержанта налитые кровью глаза и провозгласил:
-- —еловек родитсЯ в говне!
‡ыков придержал было дверь, но его уже вместе с ней оттерли.
‘ослуживцам не нравилсЯ такой Љотов, и они спешили поскорее запереть его в
холодной. ’акой Љотов их нервировал. Ђ на самом деле -- они просто не
понимали этого, -- пугал.
-- ...и всЯ жизнь человека говно! -- вещал Љотов. -- Ћт памперса
обосранного до гроба сраного! € все нормальные люди! ‡нают! ќто! Ќо
почему-то! ‡ачем-то! ‚ыдумали Њоскву! € человек туда едет! € видит там
всЯкую херню! € ему приходит!
-- „а-да, -- согласилсЯ ‡ыков. -- Ќекоторым уже пришло. Њощный приход,
аж завидно. Ћн у вас еще и обкуренный, что ли?
-- ...‚ тупую его голову! —то возможно! †изнь не говно! Ђ потом! Ћн
едет домой! ‚ыходит из поезда! € видит -- говно! Ћдно говно! € на контрасте!
Џонимаете, на контрасте! •уЯк! € нету человека!
-- „а в Њоскве тоже говно сплошное! -- крикнул ‡ыков вслед Љотову,
уплывающему от него на руках коллег. -- ’олько в обертке конфетной! —то Я,
не был, что ли, в этой Њоскве вонючей?
Љотова с большим трудом занесли в камеру и сгрузили на нары.
-- € нету человека! -- воскликнул Љотов с невероЯтной тоской. -- Ђ Я?!
Ђ как же Я?!
‘ыскари, отдуваЯсь, вышли в коридор и полукругом обступили ‡ыкова,
прижав к стене.
-- ‡начит так, сержант. Њатрас, одеЯло, подушку. “ложить капитана как
дитЯ малое, нежно и ласково, понЯл? …сли что -- вызывать дежурного по
отделу. ‚опросы?
-- „а за кого ж вы менЯ держите! -- обиделсЯ ‡ыков.
-- ‡ахочет общатьсЯ -- садись рЯдом и ему поддакивай, Ясно?
-- „а за кого ж вы менЯ держите! -- обиделсЯ ‡ыков до глубины души.
-- Ђ будешь потом болтать...
-- „а за кого ж... Ќе буду!
€ правда, ‡ыков потом болтать не стал. •отЯ мог бы. Љотов возжелал
общатьсЯ. ‘ержант, как ему и было приказано, сидел рЯдом, поддакиваЯ, и
наслушалсЯ такого, что средней руки литератору хватило бы минимум на три
книги. Њилицейский боевик, детективный роман о коррупции, и слезоточивую
мелодраму. ”иговые книжонки, но продавались бы они неплохо, все.
Ђ Љотов проснулсЯ, выпил пива -- про рассол начальник отдела забыл,
конечно, -- и пошел дальше служить.
€ ничего ему за безобразное поведение не было.
Ђ ‹ену он из головы выбросил. Џриказал себе выбросить -- и сделал это.
€ все пошло как прежде.
Џравда, работа у капитана Љотова валилась из рук, его заедала тоска, и
вообще жизнь будто потерЯла смысл. †ить стало удивительно скучно.
‘пециалисты говорЯт, именно так ощущаютсЯ духовный кризис и отсутствие
мотиваций. „огадайсЯ об этом Љотов, он навернЯка испугалсЯ бы, начал
шевелитьсЯ и вскоре переболел. ‚едь "тоска" и "скука" -- понЯтиЯ обыденные,
в тоске и скуке от рождениЯ до смерти проколупатьсЯ можно, а вот "отсутствие
мотиваций" звучит довольно угрожающе, и человек с ним миритьсЯ не захочет.
Ќо Љотов умел только красиво трепатьсЯ, а называть вещи своими именами
-- нет.
Ћн продержалсЯ неделю и позвонил ‹ене. ’елефон не отвечал. Љотов зашел
к ней на работу. …му сообщили, что ‹ена уволилась -- точнее, просто ушла,
когда ей сказали, что такого ценного специалиста не отпустЯт... ну ладно,
пусть уж за расчетом приходит, раз ей приспичило... извините, а вы не в
курсе, у нее с головой все в порЯдке?.. ’огда Љотов наведалсЯ к ней домой.
‹ены не было. ‚ квартире нашлись признаки жизни, но едва заметные, неЯвные.
Љ тому же, здесь перестали убирать, мыть посуду и, судЯ по всему, есть. …ще
было темно
-- шторы повсюду были плотно задернуты. Љотов внимательно жилище
осмотрел, разве что под кровать не заглЯнул, присел в гостиной, выкурил
сигарету, бросил окурок на пол и растоптал его. вырнул на стол ключи.
‚ышел, захлопнул дверь и снова приказал себе забыть эту женщину. Ћх,
зрЯ он под кроватью не посмотрел.
*****
...Џрошел месЯц. Љотову было по-прежнему очень плохо, но он применил
народное средство -- ежевечерне выпивать, и ежеутренне похмелЯтьсЯ, -- и
оказалось, что это помогает. †ить не выходило, зато удавалось не замечать
жизни, идти мимо нее. „аже смеЯтьсЯ над ней. €з раздолбаЯ и ерника Љотова
постепенно вылуплЯлсЯ бессердечный циник. Ћн уже не Язвил беззлобно, а
отпускал обидные колкости. € работать перестал -- создавал видимость, не
более того. Ќа Љотова стали нехорошо поглЯдывать коллеги.
-- ќх, угробила нашего ЉотЯру его прошмандовка... -- сказал начальник.
-- Ќет, хоть погоны с менЯ снимайте, а Я скажу -- бабы должны ходить в
парандже и давать исключительно раком!
€ на вопрос, почему же только раком, ответил:
-- Ђ чтобы морд их блЯдских не видеть, если паранджу сдует!
Ћднажды Љотов сидел ночью на кухне в своей крошечной однокомнатке, пил
водку, и вдруг понЯл, что на него смотрит из-за окна ‹ена. ‘мотрит и
улыбаетсЯ. Љотов заорал дурным голосом, так, что полдома разбудил: "‹енка!
‹енка!", выбежал на улицу, и там сообразил: он живет на третьем этаже.
Џришлось еще соседей успокаивать, объЯснЯть, что у него не белаЯ
горЯчка.
-- “ менЯ белка, -- сообщил он психиатру. -- „авай, лечи.
-- Ќет у тебЯ белки, -- сказал психиатр. -- Ќо если и дальше будешь
старатьсЯ...
-- ’огда что это было? -- спросил Љотов. -- Џро вампиров не надо,
второй раз не сработает.
-- ќто ведь случилось в полнолуние? -- врач потЯнул к себе календарь.
-- Ќу-ка... „а-а, как раз очень сильное полнолуние имело место, редкое...
-- ‡астрелю, -- сказал Љотов.
-- ‘начала Я выпишу тебе направление на анализ крови. ‘ходи, ладно?
ЏрЯмо сейчас.
-- џ все-таки болен... -- Љотов удовлетворенно кивнул.
-- ‘овсем не похоже. Ќо проверитьсЯ надо. Ђ потом стрелЯй кого хочешь.
Љровь у него была в порЯдке. "’ипичный длЯ наших мест бензин с
портвейном, -- буркнул психиатр. -- Ќе понимаю, как некоторые эту отраву
пьют". Ђ через пару недель Љотов впервые в жизни действительно застрелил
человека. ‚роде при самообороне, но вообще-то -- намеренно. Љонечно, не с
"заранее обдуманным", скорее повинуЯсь импульсу. ‹овили отморозка ‚овика
’верского, и этот урод, естественно, побежал не в ту сторону. € погоню
случайно возглавил Љотов. ‚овик споткнулсЯ о дыру в асфальте, вывихнул ногу,
заполз на четвереньках в темную подворотню и там притих, сжимаЯ обрез. Ђ
Љотов, будто нарочно, с утра еще высчитал, от скольких эпизодов ‚овика
отмажут адвокаты, и как несправедливо мало ублюдку придетсЯ сидеть. ‚ывод
Љотова был однозначен: жизнь -- дерьмо. Џоэтому когда он сослепу наступил
затаившемусЯ ‚овику на вывихнутую ногу, потерЯл равновесие и упал в грЯзь,
решение вопроса несправедливости бытиЯ нашлось само. ‚овик от боли лупанул в
белый свет -- точнее, в кромешную тьму -- из двух стволов. ”акел был
знатный, Љотов разглЯдел бритую голову противника, и из неудобного длЯ
стрельбы положениЯ "лежа в луже" запузырил ‚овику пол-обоймы в лоб. Љое-что
попало.
”актически он безоружного расстрелЯл. Џрактически -- хрен чего
докажешь. ђеально -- как начальство сочтет нужным. ‚ принципе, Љотов длЯ
себЯ лично особой проблемы не создал: за ‚овика мстить никто бы не взЯлсЯ,
он всем ужасно надоел. ‚ то же времЯ, Љотов нарушил давний уговор ментов с
бандитами о порЯдке разрешениЯ спорных вопросов. „ырки в головах уговором не
предусматривались. ѓород маленький, не Њосква и не —икаго, если пулЯть во
всех негодЯев без разбору, можно ненароком соседа грохнуть, или там
одноклассника, будет потом стыдно... Љороче говорЯ, с Љотова свои же могли
спросить за неприличное поведение. “волить к чертовой матери, а то и дело
завести. Џри желании. …сли тоже, как ‚овик -- надоел. „ругому такой подвиг
сошел бы с рук без вопросов. Ќо Љотов в последнее времЯ слишком уж
откровенно забивал на службу болт, демонстрировал странности в поведении, и,
что особенно дурно сказалось на его имидже, чересчур резко взЯл с места на
этом пути. ’оже будто напоказ. Џоэтому многие в “правлении призадумались, не
надоел ли Љотов городской милиции, и чего теперь ему в эдаком разрезе будет.
’олько Љотову было по фиг. Ћн надоел уже самому себе.
€ когда его вызвали наверх -- не в отдел кадров или дисциплинарную
комиссию, а прЯмо к генералу -- он ухом не повел. …го не интересовал ни
процесс, ни результат. ђазве на генерала вблизи посмотреть? Ќо Љотов подумал
и решил, что генерал его тоже не интересует.
-- Ќе ссы, уцелеешь, -- пообещал начальник отдела. -- …сли папа
вызывает, значит, пронесло. Ћн тебЯ пожурит отечески, и все. ѓенералы дрючат
полковников. Ђ капитаны, они длЯ майоров. ’ак что возвращайсЯ -- Я тебЯ
дрючить буду.
-- „а Я и не ссу, -- искренне сказал Љотов.
-- Ђ зрЯ, -- предупредил начальник. -- џ тебе по самые гланды впендюрю.
Ќачинаешь ты мне надоедать, дорогой товарищ Љотов. Ѓудто ты и не Љотов.
Ѓудто тебЯ подменили.
-- ‚ роддоме, -- сказал Љотов.
ђазумеетсЯ, генерала Љотов видел сто раз. Ќо поговорить по душам
-- ха-ха -- повода не было. € уж чего Љотов не ждал вовсе, так это
именно разговора по душам.
ѓенерал предложил товарищу капитану сесть, разрешил курить, попросил
секретаршу принести чаю, и завел беседу, котораЯ довольно быстро вывела
Љотова из пофигического транса и погрузила в состоЯние тревожного
замешательства. ѓенералу, видите ли, было очень интересно, как товарищу
капитану служитсЯ. Љотов знал за начальниками такую манеру -- беседуешь с
подчиненным ласково, а в это времЯ одним пальцем его личное дело
перелистываешь. € глЯдишь исключительно в бумаги... ‚нушает. ’олько вот
личного дела на генеральском столе не лежало. ‹ежала невыносимо косноЯзычнаЯ
докладнаЯ о проверке состоЯниЯ подсобного свиноводческого хозЯйства -- Љотов
вверх ногами читал бегло, как любой сыскарь, -- да и та в стороне.
Љотов не понимал, чего от него хотЯт, ждал подвоха и нервничал. Џотом
устал нервничать и попробовал расслабитьсЯ. ’ут подвох и наступил.
-- —то же ты, капитан, этого отморозка так неаккуратно?.. -- спросил
генерал.
-- ‘ перепугу, -- Љотов очень натурально вздохнул. -- Ћн шмальнул, Я в
ответ... ђефлекторно.
-- ђефлекторно -- это Я понимаю, -- заверил генерал. -- Љ сожалению,
закон не всегда понимает.
Љотов сделал удрученное лицо.
-- ’ы бы хоть патрон ему нестрелЯнный в один ствол засунул, что ли. Ќе
мальчик ведь.
Љотов снова вздохнул, на этот раз от души.
-- Ќу, и?.. -- генерал смотрел на Љотова, прищурившись, и
ждал ответа. Љотов думал, по фиг ему, или не по фиг. Џолчаса назад это
был не вопрос длЯ него, но сейчас разочарование в жизни немного
подрассосалось. ‚озможно, генерал подарил капитану призрачную надежду
на то, что Љотов хоть кому-то может быть нужен. €ли просто надоело с
утра до ночи ощущать себЯ таким разочарованным.
-- ‚о-первых, -- сказал Љотов, глЯдЯ мимо генерала, прЯмо в докладную о
свиньЯх, -- на выстрелы ребЯта быстро прибежали, а Я в луже валЯлсЯ, и пока
вылез из нее... Ђ во-вторых... ‚от не захотел Я. € все.
-- Џочему?
-- „а потому что вор должен сидеть в тюрьме. ‘колько украл, столько и
должен, на все деньги. Ђ ‚овик года через три вышел бы. € не вор он был, а
разбойник.
-- Џредположим, не через три, а минимум пЯть.
-- ЉакаЯ разница, товарищ генерал? -- Љотов поднЯл на начальство
честные глаза.
-- …сли без протокола -- никакой, -- с подкупающей легкостью согласилсЯ
генерал. -- •орошо, допустим, ты на подлог не захотел идти из принципа. Ђ
эти твои... ребЯта? Ћни почему не захотели тебЯ прикрыть?
-- €звините, товарищ генерал, -- произнес Љотов вкрадчиво, -- может,
лучше у них спросить?
-- ЊенЯ твое мнение интересует.
Љотов потупилсЯ. …ще несколько месЯцев назад он бы наврал генералу
такого... „аже не с три короба, а с четыре мусорных бака.
-- „умаю, Я им надоел, -- сказал Љотов.
‚се-таки ему оказалось по фиг.
‘екунду-другую генерал молчал. Џотом выдвинул Ящик, пошарил в нем и
шлепнул на стол личное дело. Љотов читать не стал, чье. “ж не инспектора
‹естрейда, наверное.
-- € как же это ты умудрилсЯ? -- спросил генерал. -- ’ут ничего дурного
не написано. ’ут написано, что ты способный парень.
-- ќто же бумага...
-- ’ы не крути.
-- “ менЯ личные проблемы... -- выдавил Љотов.
ќто оказалось трудно выговорить. Ѓезумно трудно. Љотов и представить не
мог, до какой степени.
-- Ќу да, ты пьешь, -- сказал генерал (Љотов втЯнул голову в плечи). --
Ќо если сотрудник запил, это само по себе не великаЯ беда. ‚опрос в том,
из-за чего сотрудник квасит. Ђ если сотруднику еще и внезапно расхотелось
служить... ‚от Я и спрашиваю -- что стрЯслось, парень?
Љотов все думал, как бы попонЯтнее ответить -- или порезче, чтобы
разговор быстро закончилсЯ, -- когда генерал повторил вопрос. € то, каким
образом он его переиначил, капитана пробрало до костей.
-- ’› ‡ЌЂ…њ -- —’Ћ у тебЯ стрЯслось?
-- “ менЯ с личной жизнью... -- пробормотал обескураженно Љотов.
-- ‡ЌЂ…њ -- —’Ћ?
Љотов смотрел генералу прЯмо в глаза и обалдевал. ѓенерал то ли пыталсЯ
гипнотизировать его, то ли хотел передать ему нечто безумно важное этими
ударениЯми и акцентами. Ќамекнуть. €ли нет?
-- џ... џ точно не знаю. ’оварищ генерал.
‚зглЯд генерала уже переменилсЯ. Љотова даже сомнение взЯло, а вправду
ли раздалось невероЯтное секунду назад. ’еперь генерал смотрел на капитана
скорее с глубоким сожалением. Љак и следовало обозревать непутевого
сотрудника, внезапно расхотевшего служить.
-- ‹адно, -- сказал генерал. € легонько вздохнул, чем вовсе Љотова
добил.
-- ’ы вот что, капитан. €ди пока, служи. •орошо служи. Ђ когда узнаешь,
в какой переплет угодил с личной жизнью... „оложишь лично мне. Ќе форсируй
событиЯ, веди себЯ крайне осмотрительно. Џо ночам особенно. ЏриготовьсЯ к
тому, что ночью в полнолуние может произойти нечто странное. ‚озможно, тебе
придетсЯ защищатьсЯ. Џоймешь, в чем дело -- приходи. ’ребуй встречи в любое
времЯ. ‘читай, это мое задание тебе. ’еперь -- свободен.
-- ќ-э... -- Љотов медленно поднЯлсЯ. Ћн был совершенно ошарашен.
-- Ѓольшего сказать пока не могу. ‘вободен! -- повторил генерал,
сгребаЯ обратно в Ящик личное дело.
Љотов вышел из “правлениЯ, слегка пошатываЯсь, и направилсЯ прЯмиком к
ближайшему винному магазину. Ќоги переступали сами по себе, глаза смотрели в
никуда. ’аким вот расфокусированным взглЯдом капитан и прочел объЯвление,
наклеенное на водосточную трубу:
Њ_Ћ_ѓ_“ Ћ_•_“_…_’_њ
Ќ_…_„_Ћ_ђ_Ћ_ѓ_Ћ
...и отрывнаЯ "борода" с телефонами.
Љотов ощутил непреодолимое желание схватитьсЯ за сердце. Ћн тоже
-- мог. Ѓолее того, он это сделал только что, у генерала в кабинете. Ќо
он же не расклеивал объЯвлений, рекламируЯ свои недюжинные способности, и не
просил оплаты, пусть небольшой!
"‚от она, белка, -- подумал Љотов. -- Ќапрыгнула. ‘транно, так не
должно быть, Я же сегоднЯ с утра похмелЯлсЯ. ‡начит, у менЯ... ЉрутаЯ
белка!". € дико испугалсЯ. ‚первые в жизни он понЯл, каков настоЯщий
животный ужас, парализующий тело и волю. ‘трах осознаниЯ того, что ты еще не
полностью сумасшедший, но уже -- почти. € с минуты на минуту е...нешьсЯ
вконец.
Њир перед глазами плыл и двоилсЯ. Љотов шагал сквозь него
по инерции. Ќа следующей трубе обнаружилось аналогичное объЯвление.
‚исело оно повыше, наклеенное не поверх гофра, а на гладкую часть
трубы. "Џомогу похудеть" -- прочел Љотов.
Џросто на гофре некоторые буквы замЯлись.
Љотов хохотал так, что его забрали в милицию.
Ѓабушка-пенсионерка, торчавшаЯ из окошка неподалеку, позвонила в
участок и стукнула. Њол, посреди улицы бьетсЯ в приступе белой горЯчки
какой-то алкоголик. Џатрульный экипаж отважно настиг Љотова неподалеку от
места происшествиЯ. €, несмотрЯ на предъЯвленный документ и даже личное
знакомство старшего экипажа с товарищем капитаном, предложил ему проехать.
Џотому что товарищ капитан по-прежнему времЯ от времени принималсЯ ржать.
Љотов проехал, чего там. …му наконец-то было весело.
*****
...Ђ потом ‹ена пришла. Љотов засиделсЯ на службе допоздна и
возвращалсЯ домой практически ночью. ‚о дворе кто-то поджидал его, стоЯ в
тени. Љотов сам не понЯл, с чего он взЯл, что это именно по его душу. Ќо
рука уже нырнула в карман за выкидухой, а губы сложились в кривую ухмылку и
собирались произнести угрожающее "Ќ-ну?".
€ тут ‹ена шагнула на свет, под полную луну.
-- ‡дравствуй, †енЯ, -- сказала она. -- Ђ Я к тебе.
Љотову будто мешок на плечи уронили, он ссутулилсЯ и перекосилсЯ на
один бок.
-- ’ы простишь менЯ, †енька? -- ‹ена подошла ближе, совсем вплотную, и
Љотов ссутулилсЯ еще. -- ’ак было надо. Ќо видишь, Я вернулась.
-- —то... -- Љотов подавилсЯ словами, казалось, он сейчас заплачет.
-- ’ы... ’ы с собой что-то сделала.
-- ЌравитсЯ? -- ‹ена глЯдела на него снизу вверх и улыбалась.
Љотов молча кивнул. Ћн в жизни не видел такой красивой женщины. €
красота ее была не только внешней, красотой тела. ’а, прежнЯЯ ‹ена, которую
Љотов знал до ее загадочной метаморфозы, несла в себе огромный запас
энергии, но на выходе чего-то не хватало. ‘амую чуточку. ’о ли лоска, то ли
блеска. ‹ена никогда не выглЯдела зажатой или скованной, нет. Џросто
казалось, что эта ЯркаЯ девушка немного стеснЯетсЯ того, какаЯ она. ‘амую
чуточку.
’еперь же ‹ена словно полностью раскрепостилась. Џочувствовала силу и
дала ей выход. Љотов смотрел девушке в глаза и не находил ни отголоска того,
что так легко считывал в глазах других людей, и самой ‹ены когда-то.
Ћна не видела перед собой никаких проблем. Ќи сейчас, ни в обозримом
будущем. € не знала никаких страхов.
„аже у Љотова -- человека, шагающего по жизни с пистолетом за пазухой и
серьезным документом в кармане, -- проблем и страхов было завались. Ђ у нее
-- нет.
€ вот, свободнаЯ и красиваЯ, омытаЯ лунным светом, она приподнЯлась на
цыпочки и легонько-легонько, почти неощутимо, поцеловала его. ‘ловно на
пробу: не оттолкнет ли.
Љотов обнЯл ее, прижал к себе, уткнулсЯ носом в мЯгкие светлые волосы.
Џочувствовал -- заплакать готов от счастьЯ. € все простить. Ќо что? Џрощать
было нечего.
‘ловно ЯркаЯ бабочка вдруг закуклилась, а потом вышла из куколки вовсе
ослепительной. € о каком тут прощении может идти речь?
-- џ вернулась, -- повторила ‹ена. -- ‡а тобой.
Љотов не расслышал. Ћн был занЯт тем, что приходил в себЯ. ‚озвращалсЯ
к прежнему Љотову, несколькомесЯчной давности. ’ому, которого она любила.
-- ’ы как? -- спросила ‹ена.
-- „а нормально. Ќичего, -- Љотов чуть отодвинул ее от себЯ, чтобы
получше рассмотреть. Џотом снова обнЯл. -- ‘пасибо.
-- ‡а что...
-- Ќу... Џришла.
Ћна и пахла теперь совсем по-другому. Ќе духи сменила, а вот -- сама,
всЯ. ’ак чувствуют люди, когда долго вместе -- целый комплекс запахов
воспринимают как один. Љотову нравилсЯ ее новый запах. ‘ладковатый, немного
тЯжелый, и при этом удивительно будоражащий.
-- Ћх... -- Љотов от избытка чувств пошатнулсЯ. -- ‘лушай, ну пойдем ко
мне? Џоговорим. џ думаю, нам о многом надо поговорить.
-- Ђ может погулЯем немножко? ѓлЯди, какаЯ прекраснаЯ ночь.
‹ена глубоко вдохнула ночной воздух, и Љотову в том, как она это
сделала, почудилось что-то хищное. ЃольшаЯ красиваЯ чернаЯ кошка. Ћна и была
всЯ в черном, своем любимом. ќтой, новой ‹ене, черное особенно шло.
-- ‡наешь... €звини, но Я здорово устал. Њне бы присесть.
‹ена посмотрела на него и сказала:
-- „а, Я вижу. Ѓедный †енЯ, тебе было плохо без менЯ. Ќичего, теперь
все станет очень хорошо. ѓораздо лучше, чем раньше. Џоверь.
-- ‚ерю, -- согласилсЯ Љотов. …му уже стало лучше.
‚ подъезде ‹ена подтолкнула его, чтобы шел вперед. Љотов удивленно
оглЯнулсЯ -- она раньше так никогда не делала -- и чуть не споткнулсЯ от
изумлениЯ.
‚ свете тусклой лампочки он увидел еще одну другую ‹ену. Џо-прежнему
красивую, но странно, неестественно бледную. € кожа ее на вид казалась
шершавой, как наждак.
-- —его уставилсЯ? -- резко спросила она. -- ќто пройдет.
‡абыл, Я болела?
Љотов протЯнул руку и осторожно коснулсЯ ее щеки. „а нет, совершенно
гладкаЯ кожа.
-- ѓоворю, пройдет. Ќу, шевелись же!
-- ЃеднаЯ моЯ девочка... -- вздохнул Љотов.
-- Ќичего. џ ни о чем не жалею, -- сказала она. -- € ты не пожалеешь,
честное слово.
‚ прихожей Љотов потЯнулсЯ было к выключателю, но ‹ена остановила его.
-- Ћставь, ладно? ‘ам видел, Я немножко не в форме. Џока.
-- ’емно, -- извинЯющимсЯ тоном сказал Љотов.
-- ‘мотри, как луна в окна светит.
-- „а. ЉрасиваЯ луна. џркаЯ. ‹адно. …сли ты хочешь так...
-- џ хочу так.
Љотов наощупь помог ей снЯть куртку. ‹уна и вправду давала вполне
достаточно света. ‹ена прошла в комнату, и Љотов отметил, как грациозно она
шагает. „аже походка у нее изменилась.
-- €ди ко мне... -- позвала она.
Љотов пристроил на вешалку пиджак, заглЯнул в комнату и порадовалсЯ,
что не нужно включать свет -- вспомнил, как давно не убирал свое жилище. Ђ
окно уже было распахнуто настежь, и в лунном серебрЯном луче стоЯла она,
женщина его мечты.
-- ‹енка, ведь Я люблю тебЯ! -- вырвалось у Љотова.
-- Ђ Я знаю. € Я тебЯ люблю.
ќтот поцелуй оказалсЯ совсем не похож на тот, во дворе. € следующий
тоже. € послеследующий...
-- ‹ен, погоди... Ќу секундочку, -- пробормотал Љотов. -- џ так не
могу. ’ы не поверишь, но Я три днЯ не мылсЯ.
-- Џочему же, Я чувствую, -- она в темноте рассмеЯлась чудесным
колокольчатым смехом.
-- ‘бегаю душ приму по-быстрому, ладно? ‚роде бы горЯчую воду дали. џ
мигом.
-- Ќу, если тебе хочетсЯ...
-- Њне просто надо! -- Љотов не без труда оторвалсЯ от девушки и вышел
в коридор.
-- ’ебе понравитсЯ то, что ты увидишь, когда вернешьсЯ!
Љотов услышал, как с кровати потЯнули одеЯло.
-- ‚ерю! -- крикнул он.
ѓорЯчую воду и правда дали. Љотов сбросил мЯтую рубашку и
увидел на плече смазанное бурое пЯтно. Љак по засохшей крови проехалсЯ
-- мелькнуло в голове.
Ђ сам Љотов только что мелькнул в зеркале. Ѓоковым зрением себЯ
заметил, и теперь, глЯдЯ на испачканный рукав, вспомнил -- он не узнал этого
человека.
Љотов резко обернулсЯ к зеркалу. “видел странно расслабленное
бессмысленное лицо. ’рЯхнул головой. Љрепко зажмурилсЯ, открыл глаза, и лишь
тогда отражение признал. "Ќекто Љотов. альной. Ѓудто с перепоЯ. Ќу, так и
пил же Я! Ќет... ’ут другое".
„о него вдруг дошло, что весь отрезок времени с момента, когда ‹ена
шагнула к нему из темноты, он прожил словно завороженный. Љотов всегда о
чем-то думал. ЏостоЯнно. Ќи на секунду не расслаблЯл голову. €ногда с
женщиной в постели обнаруживал, что решает какую-то задачку, всплывшую по
работе, или просто вспоминает прожитый день. Ђ тут... ‹ена принесла с собой
множество загадок, и ни над одной из них Љотов даже не пробовал задуматьсЯ.
‹ишь в подъезде случилсЯ мгновенный прорыв сознаниЯ, но мгновенно же и
потух.
Ћна что-то делала с ним. € еще что-то хотела сделать.
Ђга, трахнуть.
‘тало очень неуютно. Њысль о том, что над его разумом учинили
противоестественное насилие, отрезвила Љотова и напугала. Ћн уже совершенно
не хотел с ‹еной спать, и вообще предпочел бы ее внимательно разглЯдеть при
свете днЯ. Љотов умел закрыватьсЯ от "цыганского гипноза", знал кое-что про
Ќ‹Џ и был уверен -- на него воздействовали иначе.
‹юди так не делают. Ќе умеют.
"Ћй, мама... ‘покойно. Ѓез спешки и паники".
Љотов поднес рубашку к носу, понюхал, лизнул. ‚озможно, кровь. Ћткуда?
ЉажетсЯ, в прихожей он плечом задел ее куртку. …е куртку...
Ћн вышел, сдернул с вешалки куртку и свой пиджак.
-- Њ-м-м? -- донеслось из комнаты.
-- Ћдну фигню забыл, -- небрежно бросил Љотов. -- „али воду,
праздник-то какой... џ сейчас, милаЯ.
Љуртка пахла кровью. € из комнаты тоже ею чуть-чуть тЯнуло. •отЯ,
возможно, это была уже обонЯтельнаЯ галлюцинациЯ. Ќа нервной почве.
’очно, кровь. Ћдин рукав пиджака испачкан -- это когда он ‹ену обнимал.
Ђ у куртки плечо залЯпано. „овольно свежаЯ, едва схватилась. ’а-ак, вот тут
она наспех застирала. Ќаверное прЯмо у уличной колонки. Ђ тут не заметила.
Њного было крови. Ћчень.
Љотов опЯть глЯнул на себЯ в зеркало и нервно кивнул отражению.
€спуганный, обескураженный, злой Љотов его сейчас устраивал.
‚се лучше, чем зомбированный.
Џотому что зомбируют только покойников.
ѓлавное -- не вникать в подробности. Ќе анализировать глубоко.
‘амые крупные детали сложить, чтобы вырисовалась общаЯ картина.
Ђ мелочи потом. ‚ мелочах самый ужас-то и есть. Ђ ужасатьсЯ нельзЯ.
Џосле можно будет, сейчас -- ни в коем случае. ќто как на воде: ну,
далековато заплыл, бывает, нужно плыть обратно. Ђ если станешь прикидывать,
хватит ли сил добратьсЯ до берега -- точно задергаешьсЯ, начнешь паниковать,
и тебе конец.
"ѓосподи, за что мне это испытание, за что?!"
Ќормальный мент, увидев кровь на одежде любимой, первым делом бросилсЯ
бы заметать следы. ‚ыручать человека. Ќо Љотов, видимо, окончательно
сбрендил. ѓлЯдел на свое отражение и думал: единственный человек, которого
сейчас надо выручать -- он сам.
„ве фразы крутились в голове. "ЏриготовьсЯ к тому, что ночью в
полнолуние может произойти нечто странное. ‚озможно, тебе придетсЯ
защищатьсЯ". € еще: "‚едь это случилось в полнолуние?".
"џ вернулась за тобой" -- сказала ‹ена.
-- Ќе-ет... -- прошептал Љотов. -- Ќе-ет...
Љуртку и пиджак он небрежно бросил на пол.
Џод ванной лежал топор. Ќормальный среднеразмерный топор, хочешь --
дрова руби, хочешь -- за женой по дому бегай. ‘оседка попросила у мужа
конфисковать временно. Њуж топор отдал легко, со словами: "ќто ты, †енька,
хорошо придумал, зарублю ведь блЯдину -- и что, из-за нее, сучары
бацилльной, снова зону топтать?!", -- и табуреткой супругу, табуреткой...
Љотов достал топор, взвесил в руке, еще раз посмотрел в зеркало, и
отражению сказал:
-- Њы сначала поговорим, ты понЯл? Џервичный допрос. Ђ там по
обстановке.
‡акрыл краны и пошел допрашивать.
€з комнаты совершенно точно подпахивало кровью. …два-едва, но это была
именно кровь, уж он-то сего добра нанюхалсЯ на службе достаточно. ‚идимо,
когда ‹ена гипнотизировала Љотова, запах до него доходил искаженным и
превращалсЯ в тот самый тЯжелый, сладкий и волнующий аромат. ‚ голове уже
превращалсЯ.
"Ќе глЯдеть, -- приказал себе Љотов. -- ‘начала включить
свет, и тогда попробовать осторожно, краешком глаза".
ѓлЯдеть так и подмывало. Љотов представил себе, как она лежит там, в
постели, и ждет его... “фф. € ведь никогда уже такого не увидишь. Ђ стоит
вообразить эту картину во всех подробностЯх -- сразу возникает подозрение,
что потом нормальной бабы не захочетсЯ, покажетсЯ вЯло и пресно.
†уть какаЯ-то. ЏриблизилсЯ на пару метров, и уже попал под влиЯние.
Љотов встрЯхнул головой. Ќет, они будут разговаривать. ‘начала ‹ена
объЯснит, что с ней творитсЯ, и что она вытворЯет с ним. Ђ там видно будет.
Ќо вот интересно, каково же это на самом деле, если достаточно лишь
подумать -- и то все внутри переворачиваетсЯ?
-- Ќе судьба! -- сказал Љотов, тЯжело вздохнул и хлопнул ладонью по
выключателю.

* —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. Ќочной смотрЯщий *

ѓ‹Ђ‚Ђ 1.
...ѓрэй не смог защитить хозЯина. Џес учуЯл опасность, надвигающуюсЯ из
темноты, развернулсЯ врагу навстречу, зарычал, быстро оглЯнулсЯ за
разрешением атаковать, и не понЯл, что происходит -- его хозЯин медленно
оседал на землю. ’огда ѓрэй бросилсЯ вперед, но напоролсЯ на очень сильный и
точный удар. ЋчнулсЯ он в одиночестве. Џса мутило, при попытке встать он
шаталсЯ и падал. “же занималсЯ рассвет.
ѓрэй попробовал взЯть след нападавшего, но потерЯл его через сотню
шагов. ‚ернулсЯ домой, надеЯсь увидеть хозЯина там, однако тот в квартиру не
приходил. “тром ѓрэЯ обнаружили соседи и почему-то очень испугались. Ћни
кричали, махали руками, а потом один из них накинулсЯ на пса, размахиваЯ
тЯжелой железной палкой. „лЯ ѓрэЯ не составило бы труда обезоружить
человека, но пес настолько ужаснулсЯ творЯщейсЯ вокруг несправедливости, что
утратил самообладание и трусливо бежал.
‘о двора его прогнали, закидав пустыми бутылками.
ѓрэю повезло, если можно назвать везением то, что он выжил, оставшись
без хозЯина и крыши над головой. ‚ городе, где с утра до ночи все говорЯт
про бешеных собак, громаднаЯ овчарка с разбитой мордой, одурело носЯщаЯсЯ по
улицам -- обречена. Ќо ѓрэй проскочил жилые кварталы и скрылсЯ в парковой
зоне. Ћн пришел туда, где все случилось. ЏокрутилсЯ на месте, потом лег, и
тоскливо завыл.
Ќа этот-то вой и проломилсЯ сквозь кусты милицейский “Ђ‡ -- о
взбесившейсЯ овчарке поступило множество сигналов от общественности, -- да
только хвост мелькнул в зарослЯх. ѓрэй принЯл решение и начал действовать.
’от, кто похитил хозЯина ѓрэЯ, смахивал на человека внешне, но по сути
им не был. ђедкое существо -- лишь два или три раза за всю предыдущую жизнь
ѓрэй чуЯл таких издали. Ћни нервировали пса, тот рычал в их сторону, и
хозЯин недоуменно одергивал собаку. ’еперь пришло времЯ занЯтьсЯ поиском
нелюдей предметно. € выйти на след пропавшего хозЯина через них.
ђаспухла и болела морда, хотелось есть и пить. ѓрэй пару раз пробовал
обратитьсЯ за помощью к людЯм, но от него шарахались. ЋдинокаЯ собака, даже
при ошейнике с табличкой, вызывала у людей страх. ќто было очень странно,
ѓрэй не понимал их реакции. ‡аработав несколько ссадин от палок и
булыжников, пес оставил попытки наладить контакт. ‘начала он кормилсЯ только
на помойках, через неделю приспособилсЯ ловить мышей и другую мелкую
живность, разнообразив свой рацион. ‚одой его снабжал ручеек в заброшенном
парке, где пес коротал дни. Ђ ночами он прочесывал город.
Ќелюди были здесь точно, жили среди людей, но люди почему-то
не чуЯли их. ‚стречались нелюди и вправду редко. €ногда ѓрэй засекал
краем сознаниЯ легкий отблеск знакомого сигнала опасности и шел на
него, но каждый раз метка уплывала раньше, чем пес успевал взЯть
точное направление.
‘о временем сигналы показались ему четче -- то ли ѓрэй научилсЯ их
улавливать, то ли нелюди активизировались. ’ак или иначе, первую свою цель
он вынюхал сквозь толстую стену дома. ‘прЯталсЯ за мусорными баками и
приготовилсЯ ждать.
Ќа улице было довольно светло от луны, но нелюдь пользовалась чем-то
большим, чем зрение, возможно, тоже нюхом. ‚ыйдЯ из дома, она сразу почуЯла
засаду, и заволновалась.
ѓрэй обезумел. ќта тварь боЯлась его. ЃоЯлась!.. Ћн сам не понЯл, что
произошло дальше -- бац, хлоп, и нелюдь катаетсЯ по асфальту, сжимаЯ руками
глотку, из которой хлещет дурно пахнущаЯ кровь.
‘обственно, пес атаковал по всем правилам, как учили на курсах
защитно-караульной службы. ЃросилсЯ, перехватил руку, которую нелюдь
выставила перед собой, рванул вниз и в сторону, опрокидываЯ противника
наземь -- ѓрэй сильно потерЯл в весе, но инерциЯ помогла, -- почувствовал,
как вцепились в ошейник... ’огда он выпустил руку из зубов, потЯнулсЯ,
достал клыками до горла твари и располосовал его.
‚се оказалось так просто!
ѓрэй пережил еще один шок замешательства, куда более сильный, чем от
нападениЯ соседа с железЯкой. Ћн не посмотрел, что было с нелюдью дальше --
пса гнало прочь ощущение полной несообразности случившегосЯ.
Ћт нелюди осталсЯ гадкий привкус во рту. ѓрэй поспешил налакатьсЯ воды
и залег в парке. Ћн легко победил это существо. Ќо то, которое встретилось
им с хозЯином, было намного сильнее и опаснее.
‡начит, они разные?
‚торую свою нелюдь ѓрэй взЯл через месЯц, опЯть при Яркой
луне. Џес успел здорово одичать, прежние задачи как-то подзабылись, и
когда образ хозЯина всплывал в памЯти, возникало лишь одно желание --
давить тварей.
Ќелюдь шла по следу, она настигала одинокого мужчину, который, шатаЯсь
во всю ширину улицы, брел куда-то на окраину. ѓрэй перехватил тварь красиво,
та засекла его в последний момент и едва успела дернутьсЯ. Ќа этот раз пес
не убежал, а внимательно наблюдал, как смертельно раненаЯ тварь ползет,
встает на ноги, и, шатаЯсь не хуже своей потенциальной жертвы, пытаетсЯ
уйти. ѓрэй сопровождал ее, пока та не свалилась вновь, уже насовсем. Ќо даже
упав, сдохла тварь далеко не сразу.
‘ледующую ночь ѓрэй прошлЯлсЯ по городу безрезультатно, зато уже под
самое утро выследил двоих. Џес побежал очень быстро и успел понЯть, что
парочка устроилась на дневку в заброшенной избе. Џочему-то твари любили
окраины, центр города их не привлекал. ѓрэй переместилсЯ к жилым домам,
подкрепилсЯ на помойке, встретил там ежа и решил им закусить. Ѓыло стыдно и
больно. …ж ушел, а ѓрэй долго выталкивал Языком иголки, застрЯвшие в небе.
Џотом он вернулсЯ, удостоверилсЯ, что добыча на месте, и немного поспал
в кустах неподалеку. Џроснувшись, запрыгнул в избу через распахнутое окно.
„невнаЯ беспечность тварей была поразительна. Ћдна нелюдь лежала под
продавленным топчаном, другаЯ свернулась калачиком на печи. ќту достать не
представлЯлось возможным, и ѓрэй, настороженно урча, сунулсЯ под топчан.
’варь начала оживать лишь когда ѓрэй выволок ее на середину комнаты. „о
этого пес толкал ее и дергал, но нелюдь не реагировала. ’еперь же она что-то
жалобно забормотала и, не открываЯ глаз, попыталась уползти обратно. Ђ ѓрэй
совершил еще одно важное открытие -- он не может убить нелюдь просто так.
‘оннаЯ и вЯлаЯ, тварь была нелепа, жалка, куда-то подевалась ее аура угрозы,
и вообще, то, что ѓрэй чуЯл сейчас, больше напоминало о человеке, чем об
опасной дрЯни.
Ћбескураженный, ѓрэй покинул избу. Ќа бывшем огороде водились мыши, и
настроение улучшилось. Ђ ближе к ночи из избы отчетливо потЯнуло нелюдью.
ѓрэй снова вошел через окно, уселсЯ в углу, и оттуда наблюдал, как
твари просыпаютсЯ, все больше становЯсь похожими на себЯ истинных. ќто был
момент небывалого триумфа. ‘разу две нелюди, едва придЯ в себЯ, обнаружили:
палач ждет. ѓрэй сполна насладилсЯ их ужасом.
Ћн не предполагал, что твари могут беззвучно общатьсЯ и координировать
свои действиЯ. Љогда они внезапно бросились на пса -- одна схватила поперек
туловища, а другаЯ нацелилась перегрызть горло,
-- ѓрэЯ спасло лишь умение ловко дратьсЯ лапами. € еще, он все-таки был
заметно быстрее тварей. ’у, что его грызла, пес изорвал с ног до головы.
‚тораЯ испугалась, прыгнула в окно, и кинулась наутек. ѓрэй замешкалсЯ, и
настиг ее уже среди многоквартирных домов с Ярко светЯщимисЯ окнами.
Ћкраинные переулки вымирали каждый вечер, это ѓрэй давно знал. ’ут
редко можно было встретить прохожего. Ќо в домах-то жизнь бурлила, а ближе к
центру -- выплескивалась на улицы. ’варь рвалась именно туда. Љ людЯм. Ђ
люди не любили собак.
ѓрэй задавил тварь посреди улицы, на мостовой, под жуткие крики,
доносЯщиесЯ из окон, и ушел. ‚след ему бухнул запоздалый выстрел, по
асфальту с визгом разлетелась дробь.
“тром сквозь парк цепью прошли вооруженные люди. Ћдин едва не наступил
на ѓрэЯ. Џотом начали стрелЯть, далеко. ’ам, почти за городской чертой, жила
стаЯ бродЯчих псов, наверное, последнЯЯ в округе. Ћстальных дворнЯг люди
уничтожили раньше. ѓрэй прислушивалсЯ к выстрелам и нервно прЯдал ушами.
‹юди среди бела днЯ убивали его сородичей, пусть неполноценных, но тоже
собак. € это
совсем обрушило привычную картину мира.
Ќо не могло ведь быть такого, чтобы людьми управлЯли нелюди.
€ли могло?
‚ ту же ночь стало Ясно: нелюди вертЯт людьми как хотЯт. ѓрэй выследил
тварь, когда она подманивала добычу. „ва молодых человека очень уверенно шли
по улице, и вдруг их движениЯ замедлились, обоих зашатало, потом они,
нетвердо ступаЯ, повернули в темный захламленный тупичок. ѓрэй как раз
направлЯлсЯ туда -- там прЯталась его цель. Ќелюди тоже умели охотитьсЯ из
засады.
Џес чувствовал: тварь и жертвы свЯзаны, будто нитью, каким-то мощным
сигналом. € нелюдь тЯнет двоих в темноту, выбираЯ нить. ’Янет сильно,
непреодолимо длЯ людей. ќто была самаЯ опаснаЯ тварь из встретившихсЯ ѓрэю,
не считаЯ той, что забрала его хозЯина. ѓрэй засомневалсЯ, сумеет ли взЯть
ее коротко и быстро. Ђ люди... ЌепонЯтно, чью сторону они примут, если
очнутсЯ.
ѓрэй поступил по-овчарочьи: влетел в тупичок и набросилсЯ с лаем на тех
двоих, отгонЯЯ от твари. Ѓуквально вышвырнул обратно на улицу. ‹юди
опомнились и побежали. Ђ ѓрэй развернулсЯ к врагу клыками. ’еперь ничто не
мешало честной драке.
’варь попыталась завладеть его волей, как поступала до этого с людьми.
’о есть ѓрэй так расценил внезапный холодок в груди и жжение между глаз.
ђыча и скалЯсь, он медленно пошел на тварь, даваЯ ей времЯ испугатьсЯ.
ЋбычнаЯ собачьЯ тактика, с непременной демонстрацией угрозы перед
нападением, действовала на тварей прекрасно -- это ѓрэй уже знал. ѓлавное не
тЯнуть. ’а парочка, котораЯ напала на ѓрэЯ в прошлый раз, успела собратьсЯ с
духом, потому что пес дал ей несколько лишних секунд. ‘ейчас ничего
подобного не будет.
’варь встала в полный рост -- до этого она сидела на корточках, -- и
оказалась высокой, широкоплечей, сильной. ѓрэй рванул вперед.
‚ конце тупичка был забор выше человеческого роста. Ќелюдь вспорхнула
на него словно птица, вроде тех, за которыми пес безуспешно гонЯлсЯ в парке.
Ќо у птиц не было длинных ног. ѓрэй цапнул врага за голень и сдернул наземь.
ќта пакость оказалась неимоверно живуча. ѓрэй распорол ей внутреннюю
сторону бедра от колена до паха, вырвал кусок мЯса из брюшины, освежевал
предплечье и изуродовал лицо. Ќо она умудрилась схватить пса за глотку,
подмЯла под себЯ, и теперь давила, давила, давила... Ђ ей на подмогу спешила
с улицы втораЯ. ЉакаЯ-то не такаЯ, но все равно нелюдь. Њысленно ѓрэй
заскулил от предсмертной тоски -- голос подать он просто не мог, -- и на
прощанье засветил твари лапой в глаз.
Џохоже, ей это было все равно.
…е гораздо больше волновала другаЯ нелюдь.
ЉотораЯ, подбежав, не стала останавливатьсЯ, а нанесла сильнейший удар
ногой прЯмо твари в поганую морду.
ѓрэй кувыркнулсЯ, вскочил -- лапы предательски разъезжались, -- и
помотал головой. ‚тораЯ нелюдь не промахнулась, она знала, чего хотела.
‚ытащив из-за пазухи какую-то железку, она теперь Яростно колотила ею
противника, а тот беспомощно отступал, не пытаЯсь контратаковать.
ѓрэй подышал несколько секунд полной грудью, потом изловчилсЯ,
просунулсЯ вперед, схватил тварь за щиколотку, и повалил.
Ќепрошенный спаситель встретил подмогу одобрительным возгласом, совсем
человечьим. ‚змахнул своей железкой и так дал распластанной твари по лбу,
что у той руки-ноги взлетели на полметра вверх. Џотом упали и больше не
шевелились.
Ћни стоЯли, отдуваЯсь -- ѓрэй и его странный компаньон, -- и смотрели
на бездыханную нелюдь. Џотом медленно обернулись друг к другу.
-- “спе-ел... -- выдохнул спаситель. -- “спел. ‡дорово, мужик!
ѓрэй поднЯл верхнюю губу. ђаньше нелюди не заговаривали с ним. „аже
когда он убивал их, они не кричали по-людски -- только рычали и хрипели.
Њожет, они были вообще безголосые. Ђ этот...
-- Ќу, пойдем.
‘паситель отважно повернулсЯ к ѓрэю спиной и направилсЯ из тупичка вон.
Ќа ходу он достал какую-то трЯпку и принЯлсЯ обтирать ею свое оружие.
ѓрэй прикидывал, не задавить ли и этого на всЯкий случай.
-- „а пойдем же! Џойдем домой. Ћбедать! Ђ?
Ќет, это определенно был не враг. Ќо и не человек. Ќечто среднее между
человеком и тварью. ‘транное. „оброе. € оно не боЯлось ѓрэЯ ни капельки.
“важало его силу, да, но видело в ѓрэе не опасного зверЯ, а... ’оварища?
-- Џлюнь на этого вожака! ’ы его так уделал, он уже не встанет. ‘ам
подохнет днем. Џойдем лучше поедим. ‚кусного мЯса!
ѓрэй тихо заскулил. …го раздирали противоречиЯ. Ћн совершенно не хотел
убивать загадочное существо. € отпустить не мог. Џес оглЯнулсЯ на
поверженную тварь. ‚ той еще теплилась жизнь, но тут пришло знание, что
добивать ее не обЯзательно -- до рассвета пусть валЯетсЯ, а потом сама
умрет.
ќто знание ѓрэй каким-то образом позаимствовал у удивительного
получеловека.
’от уходил, небрежно помахиваЯ железкой.
ЏрипадаЯ на все четыре лапы, стенаЯ и крЯхтЯ, ѓрэй заковылЯл следом...
*****
-- “жас и моральный террор, -- буркнул ‹узгин, разглЯдываЯ
исполосованную шрамами морду ѓрэЯ. -- Ђ глаза добрые-добрые...
-- Ћн жутко умный, -- сказал „олинский. -- †утко, понимаешь? ‚се
прошлое лето ходил по городу и убивал вампиров. ‚ самый разгар кампании по
борьбе с собачьим бешенством. Ћднажды задавил упырЯ прЯмо под окнами
пЯтиэтажки. Ључа свидетелей, визг, обмороки, ай-ай-ай, человека загрызли...
ѓенерал менЯ чуть не со слезами умолЯл -- поймай эту собаку Ѓаскервилей! џ
ему говорю: да вы радуйтесь, какаЯ чуднаЯ псина завелась, грызет не честных
граждан, а кровососов -- побольше бы нам таких бешеных! ‚ам же работы
меньше, двух зайцев убьете, она и вампиров лопает, и подозрениЯ от них
отводит... Њне-то грешным делом хотелось, чтобы пес извел еще с десЯток
гадов. ќто была бы просто красота. ’олько его самого чуть не убили,
напоролсЯ ѓрэюшка на вожака, а с вожаком в одиночку справитьсЯ, знаешь ли...
’рудно. Џомнишь, лапа, как мы ту сволочь отметелили? Ђга, помнишь!
ѓрэй и вправду чуть не кивнул.
-- ‚се помнит! -- гордо сообщил „олинский. -- “мница. Ћй, Я испугалсЯ
тогда. Џовезло, монтировку прихватил, будто знал, что пригодитсЯ. € слава
Ѓогу, тот вожак молодой был. …два оформилсЯ, силу осознал свою, и пробовал
набрать стаю. Ђ Я его пас ночами, чтобы потом ментов навести на дневную
лежку. €м-то в полнолуние с вожаком свЯзыватьсЯ опасно -- заморочит и убьет.
„а и вообще они по вампирам сыскари, между нами говорЯ, посредственные. ’ы
не проболтайсЯ, а то обидЯтсЯ... ‡начит, вожак сразу двоих подманивает, а
тут ЯвлЯетсЯ ѓрэй, и прЯмо из-под носа обоих кандидатов уводит! ѓероический
пес. ’ы не смотри, что он лапушка, у менЯ от него пара меток тоже есть,
долго мы общий Язык искали, ох, долго. Џока Я останки его прежнего хозЯина,
которого вампир убил, не нашел случайно. ‚от тогда страданиЯ кончились,
тогда ѓрэюшка погоревал-погоревал, и стал мой...
‹узгин слушал, кивал, и составлЯл в уме список вопросов. …му не
хотелось перебивать „олинского -- вдруг тот прервет монолог и закроетсЯ.
ЉажетсЯ, этот сильный и одинокий человек очень, очень, очень давно никому не
изливал душу.
Ћни сидели у „олинского на веранде и попивали чаек. Џогода наконец-то
разгулЯлась, пригрело, облака разошлись, и сейчас, когда день клонилсЯ к
закату, вокруг стоЯла редкостнаЯ благодать. ‚ пригороде было очень тихо.
‡десь теперь жила аристократиЯ: милицейские чины, остепенившиесЯ мафиози и
состоЯтельные друзьЯ-партнеры тех и других -- как „олинский.
‹юди, осведомленные об истинном положении дел, и потому не слишком
опасавшиесЯ ночного визита кровососов. „о недавнего времени -- не слишком.
-- ‘лушай, Я не совсем понЯл, что ты о ментах. Ћни и покрывают
вампиров, и охотЯтсЯ на них?
-- Џредставь себе. ‹адно, попробую с самого начала. ‡наешь, Я,
наверное, единственный здесь, кто видит картину целиком. ‚от, будешь еще ты.
’олько в ночь со мной не просись. џ, конечно, смогу тебЯ защитить, но в
следующее полнолуние каждый час на счету, не до экскурсий.
-- ‘пасибо, мне ‚овочки хватило по самое не балуйсЯ, -- соврал ‹узгин.
Ћн хотел "в ночь". Ћн чересчур глубоко увЯз в этой истории, чтобы не
разузнать все до конца.
‡а стеной отсыпалсЯ на толстом ватном одеЯле вервольф ‚овка --
дергаЯсь, всхлипываЯ, жалуЯсь во сне. Ђ здесь в тенечке лежал ѓрэй, еще одна
загадочнаЯ душа.
Љогда они приехали, ѓрэй не приплЯсывал радостно вокруг машины, а молча
смотрел, как ‹узгин с „олинским тащат из салона под руки измордованного
оборотнЯ. ‹узгин напрЯгсЯ, ожидаЯ худшего. Ђ ѓрэй подошел немного ближе,
потЯнул носом воздух, оглЯдел ‚овку так и эдак, повернулсЯ и лениво потрусил
куда-то за дом. „олинский облегченно вздохнул и сказал: "Џронесло. Ђ Я
боЯлсЯ". -- "€ Я. ‘транный пес". -- "Ќа самом деле -- страшный. Ќо хороший".
-- ‚озьми еще вареньЯ. Њама делала. Ђ черника очень полезна длЯ глаз --
тебе-то, литератору, глаза подпитывать надо регулЯрно.
-- ‡наешь, Я сладкое не очень.
-- Њама делала... -- повторил „олинский и укоризненно посмотрел на
‹узгина.
-- Ќе помню ее совсем, извини, -- сказал ‹узгин, послушно накладываЯ
себе черничного. -- ‚се хорошо, надеюсь?
-- „а, спасибо. ЊамулЯ активна и деЯтельна -- подыскивает мне невест из
хороших семей. € очень расстраиваетсЯ, когда Я говорю, что не времЯ.
-- Ќе времЯ? -- осторожно переспросил ‹узгин. -- ђано?
-- Ѓоюсь, поздно. ‹адно, не смотри так.
-- Ѓлизкий человек, которого ты потерЯл из-за вампиров...
-- „а, это была жена. Џожалуйста, без соболезнований -- Я
сам виноват, а "потерЯл" растЯжимое понЯтие. Ћна сейчас в порЯдке.
Ќаверное, в большем порЯдке, чем мы с тобой. Џослушай, это трудно
осознать поначалу, но ты прими, как данность -- перед тобой не совсем
человек.
-- „огадалсЯ.
-- џ переломавшийсЯ вампир.
‹узгин подавилсЯ вареньем.
-- Ѓыо пзние, -- промычал он. -- €звини. џ говорю -- было у менЯ
подозрение.
-- Ќе страшно? -- спросил „олинский, ехидно щурЯсь.
‹узгин посмотрел на него и вновь увидел не больше того, что открылось
ему раньше. ђаздвоенное, несчастное, одинокое существо, из последних сил
делающее хорошую мину при плохой игре.
‚ первую очередь -- существо человеческое.
-- Ѓудет страшно -- попрошу ‚овку надрать тебе задницу, -- честно
сказал ‹узгин. Ќа оборотнЯ он и вправду очень надеЯлсЯ. -- € много вас
таких?
-- Ќасколько мне известно, немного. Ђ ‚овка твой, кстати, боец
средненький. Џолдюжины мужиков разогнать не смог.
-- ќто вопрос дискуссионный. ‡ашишевские держали его в постоЯнном
страхе. ’ы служил? Џравильно. ‡начит должен помнить, как давит волю
дедовщина. € потом, извини, в железном ошейнике, да на цепи, да против
шестерых ты бы тоже не особо повоевал. Ѓедный ‚овка, говорил Я ему, чтобы с
детьми не заигрывал...
-- „а, мы едва успели. ќто у менЯ судьба, наверное, поспевать в самый
последний момент, Я уж привык. € за собственные ошибки полной мерой платить
-- тоже, видимо, судьба... Ђ ‚овку Я потом натаскаю, покажу ему характерные
вампирские приемы. †алко, мало времени. ќх, было бы в запасе хоть полгодика!
-- „умаешь, слабоват парень?
-- Ќе в том дело. ‚овке нужно распрЯмить спину и поверить в себЯ, это
вопрос жизни и смерти, когда имеешь дело с упырЯми. “ них собачьЯ реакциЯ на
эмоции жертвы: испугалсЯ -- тебе конец, не боишьсЯ -- получаешь шанс.
—еловек, столкнувшийсЯ с вампиром случайно нос к носу, выживает, если у него
естественный испуг не переходит в глубокий страх. Џопер грудью, обматерил,
да просто фамилию спросил -- а вампир испарилсЯ. Ќе поверишь, Я знаю про
одного милицейского сержанта, здоровенного парнЯ, который спьЯну упырЯ
избил, взЯл за шиворот и в отделение поволок. ђешил, что тот его сексуально
домогалсЯ. •орошо, встретилсЯ им по дороге компетентный товарищ, раньше, чем
упырь в себЯ пришел... -- „олинский поймал недоверчивый взглЯд ‹узгина и
поЯснил: -- ‚ампир не нападает сразу, он сначала загонЯет человека в
состоЯние жертвы, наслаждаетсЯ процессом... …сли упырь не готов тебЯ
обработать по всем правилам, то обычно терЯетсЯ и спешит уйти. ѓлавное
правило -- оставь ему возможность скрытьсЯ. Џотому что зажатый в угол, он
деретсЯ насмерть. ’ому сержанту повезло сказочно. …сли бы не шел ему
навстречу другой мент, опытный, да еще с топором... Ђ ты запоминай,
пригодитсЯ.
-- Ќе хотелось бы!
-- Ќу, другим расскажешь... …сли Я разрешу.
‹узгин молча ждал продолжениЯ. „олинский вдруг приоткрылсЯ с
неожиданной стороны -- в нем прорезалсЯ авторитарный и уверенный лидер, тот,
кто может разрешать или не разрешать, по праву сильнейшего в команде.
‘ильнейшего духом. ”раза была произнесена мЯгко, но с полной убежденностью:
если „олинский сочтет что-то неуместным, он не даст ‹узгину сделать это.
-- џ попозже тебе объЯсню, почему так, -- сказал „олинский, опускаЯ
глаза, будто извинЯЯсь за свою властность. -- Џонимаешь, сейчас критическаЯ
ситуациЯ, и расклад совершенно не в нашу пользу. Ќо случаетсЯ чудо --
поЯвлЯешьсЯ ты и преподносишь на блюдечке надежду. †алко, Я не смыслю в
астрологии, но без удачного расположениЯ звезд врЯд ли обошлось. ’еперь Я
боюсь одного -- что ‚овка не столь талантлив, как кажетсЯ.
‹узгин закурил и бросил:
-- ђассказывай.
…му просто ничего больше не приходило в голову.
-- ’ы выживешь при любом развитии событий. ‘корее тебе на голову упадет
кирпич, чем вампир тебЯ задерет.
-- ќто ценно, конечно. € какую роль ты мне отводишь в предстоЯщем шоу,
хотелось бы знать?
-- ‘видетелЯ.
‹узгин поморщилсЯ. —то-то похожее он уже слышал. ‚ ‡ашишевье, от
Њуромского. Љончилось все полными штанами.
*****
Љогда стемнело, „олинский облачилсЯ в черный плащ. "Ќу, мы пошли на
разведку". -- "Ђ спишь ты днем?" -- "‘корее утром. Њне теперь много не надо,
часа три-четыре, и как огурчик". ‹узгин вместо комментариЯ хмыкнул. Џо
„олинскому нельзЯ было сказать, что он регулЯрно высыпаетсЯ. Ќе исключено,
подумалось ‹узгину, что измененнаЯ психика „олинского восстанавливаетсЯ
после нескольких часов сна. Ќо тело его выглЯдело нездоровым, затасканным.
‚прочем, и у обычных людей в возрасте за тридцать попадаютсЯ тоже... Ќе
тела, а организмы. ќто уж как с собой обращатьсЯ.
"Ќам тут держать ушки на макушке?" -- "„а что ты! ‚о-первых, здесь
самое защищенное место в пригороде, на каждом дворе по паре волкодавов. Ђ
во-вторых, у простых упырей до начала активной фазы еще дней пЯть, если не
больше. ‘ейчас даже вожаки едва шевелЯтсЯ. ‘егоднЯ на весь город один
по-настоЯщему опасный тип -- проклЯтый сумасшедший "мастер"". -- "’ы не
боишьсЯ?" -- "џ должен вынюхивать лежки. Ѓольше некому. Њенты вычислЯют
упырей по косвенным признакам, но примерную наводку на место всегда даю Я.
ЊилициЯ без моей помощи может искать вампиров исключительно по кровавым
следам -- представлЯешь, что творилось бы в городе тогда? “ нас и так по два
законченных кровопийцы на десЯть тысЯч жителей. ќто ненормально". -- "Ђ что,
есть незаконченные?" -- "„а, нескольких еще можно уговорить остановитьсЯ. €
одного родные держат на привЯзи".
‹узгин попробовал вообразить, каково это -- уговаривать начинающего
вампира остановитьсЯ, -- и не смог. ‡ато очень живо вообразил, что за
радость держать родственника-упырЯ на привЯзи. Ќечто похожее он прошел с
‚овкой, но в сильно облегченном варианте.
„олинский и ѓрэй скрылись в ночи. ‹узгин накормил ‚овку, завернулсЯ в
плед и устроилсЯ на веранде с ноутбуком. Њечта всей жизни
-- свежий воздух, шезлонг, неЯркаЯ лампа, тишина.
‚овка бесшумной тенью бродил по участку. “же без ошейника, но все еще
на той самой привЯзи, хоть сейчас и невидимой. ЋбживалсЯ, слушал город,
привыкал к относительно вольной жизни. ‚овку заинтересовал хозЯин этого
дома, и особенно его интриговал ѓрэй. ‘ такими ненормальными собаками
оборотень раньше не встречалсЯ. Џес воспринЯл его как человека -- настолько,
что ‚овка, проЯвив совершенно человеческую реакцию в ответ, потЯнулсЯ ѓрэЯ
погладить. ’ут оборотню, конечно, показали клыки. "Ђ мог бы и цапнуть, --
заметил „олинский. -- ќто хороший знак, думаю, со временем они подружатсЯ".
‚ервольф чуть не лишилсЯ когтей и зубов из-за того, что хотели
погладить его самого. Ќа лесопилку пришла дочка одного из мужиков: послала
ее мать с поручением, забыв, где прописан страшный опасный "зверь".
Ћборотень как раз отдыхал в густой траве -- лежал, ушами шевелил, размышлЯл.
Љогда девочка подошла к нему и сказала что-то вроде "Ћй, какой бобик", ‚овка
благоразумно начал отползать, но было поздно. …го уже гладили. Ђ мужики уже
бежали выручать ребенка. Ћт топота и мата девочка испуганно вскинулась и
закричала. ‚се. Ћпоздай подмога на пару минут -- быть бы ‚овке инвалидом.
"‚езучий парень, -- сказал „олинский. -- Џусть его удачи хватит на
всех". -- "•орошенькаЯ удача! -- усомнилсЯ ‹узгин. -- ЃеднЯга чуть концы не
отдал ни за что, ни про что". -- "Ќо не отдал же! Џоверь, нам и сомнительнаЯ
удача сгодитсЯ. ђаньше вообще никакой не водилось". ’ут возразить было
нечего.
‹узгин раскрыл ноутбук и задумалсЯ. "Ќадо просто все записать, пока не
стерлись из памЯти разные "вкусные" мелочи. €менно в мелочах,
незначительных, на первый взглЯд, деталЯх иногда прЯчутсЯ ответы на самые
трудные вопросы. Ћ, ѓосподи! Ќеужели мне все это не снитсЯ? Ќе поверю, пока
не увижу вампира своими глазами. •отЯ у менЯ уже больше месЯца есть ручной
вервольф... Њожет, ну их, вампиров? “кусЯт еще ненароком. Ђ вдруг Я
предрасположен к этой гадости? ‡начит, надо сначала попроситьсЯ на анализ
крови, и уж потом... Ђ если не укусЯт, а сразу голову открутЯт? ‹юбопытную
голову? Ќет уж!".
“беждаЯ себЯ, что очень боитсЯ упырей, и поэтому не пойдет "в ночь",
‹узгин положил руки на клавиатуру.
"Ќу, посмотрим, какаЯ вырисовываетсЯ картина".
...‚ стапЯтидесЯтитысЯчном городе сейчас около тридцати активно
промышлЯющих вампиров. ’акаЯ численность считаетсЯ ненормально высокой.
‚ампиры становЯтсЯ проблемой уже когда их больше одного на сто тысЯч. Џотому
что контролировать упырей сложно, а стоит их распустить -- начнетсЯ быстрый
рост поголовьЯ и, как следствие, пойдет волна страшных немотивированных
убийств. Љ вампиризму предрасположено не больше процента населениЯ. Ќо один
процент, например, питерцев -- уже пара дивизий. Ђ процент москвичей --
армиЯ.
‚ампиры сильно мифологизированы, и это их основное прикрытие.
‘толетиЯми в сознание людей вколачивалсЯ романтический образ вампира, и
никакие ужастики, показывающие реальные тошнотворные картины "прикладного
вампиризма" не могут перебить главный миф -- о всесилии и бессмертии упырей.
ќтот миф владеет умами, и из-за свойственного человеку стремлениЯ к
безграничной свободе и силе, владеть ими будет всегда.
ЌепонЯтно, был внедрен миф намеренно, или человечество само приукрасило
свой древний страх. ‘обственно, пусть историки разбираютсЯ, если им
интересно, а сегоднЯ важно другое: так называемые "старшие" абсолютно не
заинтересованы во всей этой дешевой романтике. Ћни сами к вампирам относЯтсЯ
не лучше, чем бойцы из милицейских и фээсбэшных "ночных команд". ‘
омерзением. ‚ампиров следует давить.
Џотому что вампиры -- это не настоЯщие вампиры.
’о есть вампиры -- совсем не то, что вы думаете.
ЌастоЯщий вампир, "старший", крови не пьет. Ћн сидит на тщательно
сбалансированной диете, а сверхчеловеческие свои потребности удовлетворЯет,
запитываЯсь от энергетических потоков, в реальность которых остальное
человечество не верит. "‘таршие" действительно весьма долговечны, они живут
лет по полтораста, иногда немного больше, и до самого конца остаютсЯ
активны. “ них чрезвычайно закрытое сообщество, повседневнаЯ его
деЯтельность окутана тайной, известно лишь, что в двадцатом веке, когда
достаточно развилась наука, основные усилиЯ "старших" были перенаправлены на
изучение собственной природы. Џо оценке „олинского, "старших" в ђоссии
примерно двести, а всего на планете несколько тысЯч.
Ћни влиЯтельны, но ни в коем случае не правЯт миром.
Ћни, скорее, добиваютсЯ влиЯниЯ, чтобы более эффективно от мира
отгораживатьсЯ. ‘праведливо полагаЯ, что нынешнее человечество недостаточно
гуманно, дабы принЯть их такими, какие они есть. ‘ отвратительным довеском в
виде упырей.
‚се контакты "старших" с обществом идут через "мастеров". ќто
относительно молодые особи, еще способные на проЯвлениЯ "традиционной
человечности" и потому успешно взаимодействующие с людьми. ‘ейчас в ђоссии
"мастеров" что-то около сотни. ‚ их ведении работа с кандидатами в "старшие"
и контроль внеплановых инициаций. Џопросту говорЯ -- пробуждение тех, кого
наметили, и уничтожение тех, кто стал кровососом. "Њастера" сильны физически
и живучи. “меют за считанные мгновениЯ подавлЯть человеческую психику. Ќо
тут многое зависит от, казалось бы, мелочей. Ћпытный "мастер" гарантированно
может усилием воли блокировать нервную систему вампира. Ќо вот завоевать
симпатию человека, почуЯвшего "нелюдь", у него получитсЯ врЯд ли. Ђ простых
граждан, каким-то шестым чувством вычислЯющих чужака, очень много. ‘ ними
действуют лишь силовые методы: заставить, принудить, наконец -- толкнуть в
обморок, чтобы не мешали.
’рудно сказать, насколько сильны в этом плане "старшие", но "мастера"
точно не всемогущи. ’еперь известно, что два молодых русских "мастера"
погибли в окрестных лесах при попытке отловить странного мутанта, который
оказалсЯ устойчив к грубой ментальной атаке.
’еоретически группа охотников на вампиров, правильно замотивированнаЯ и
хорошо знающаЯ, что ее ждет, справитсЯ с "мастером". Џравда, у того будет
серьезнаЯ фора. Ћн почует опасность издали и либо уйдет, либо приготовитсЯ к
комбинированной обороне, сочетаЯ нормальное оружие и личные возможности
ментального подавлениЯ. Ќасколько это все реально, никто не проверЯл -- нет
необходимости. Љ тому же, если верить слухам, в русских "ночных командах" по
два-три человека, и команд таких от силы десЯток, по самым крупным городам.
”ормируютсЯ они случайным образом, иногда вообще стихийно, из людей, имеющих
личный счет к упырЯм. „ействуют строго по месту жительства. Ђ на очаговые
вспышки приезжают "мастера" из Њосквы и Џитера. Ћбычно беду засекают
специально обученные "нюхачи", сканирующие пространство на сотни, если не
тысЯчи километров вокруг. ‚едетсЯ мониторинг и по традиционным каналам --
через доверенных лиц "старших" в силовых ведомствах. ќти же люди
поддерживают работу "ночных команд", обеспечиваЯ их деньгами, расходными
материалами, официальным прикрытием и медицинской помощью.
Ќе приходитсЯ удивлЯтьсЯ тому, что мы ничего не знаем об этом
противостоЯнии -- в него вовлечено меньше тысЯчи особей, вампирских и
человеческих. „а у нас с работорговли кормитсЯ на порЯдок больше народу! Ђ с
порноиндустрии -- чуть ли не на два порЯдка. € убивают в этих, с позволениЯ
сказать, отраслЯх, столько же.
Њожет показатьсЯ, будто между цивилизацией людей и микроцивилизацией
"старших" налажено трогательное взаимопонимание. Ќичего подобного. ‘ начала
двадцатого века "старшие" отказываютсЯ занимать чью-либо сторону в военных и
политических конфликтах. € некоторые властные структуры уничтожили бы
"старших"
из одной чистой мстительности.
Ќо без помощи "мастеров" не справитьсЯ с вампирами. Ђ "старшие"
руководЯт всеми исследованиЯми проблемы вампиризма. € в их воле спасение
высокопоставленной особы, случайно прошедшей инициацию.
‘лучайно -- потому что любой, кто соприкоснулсЯ хоть раз с "мастером",
не захочет добровольно обменЯть свою человеческую жизнь на эту
нечеловеческую, пусть очень долгую и насыщенную. Џо этому пункту „олинский
ничего определенного сказать не сумел, ограничившись фразой "увидишь --
поймешь, а там уж описывай, если сможешь". ‘ учетом того, что сам „олинский
-- переходнаЯ форма от человека к "старшему", вероЯтно, речь идет о
проблемах коммуникации с обычными людьми и, как следствие, мучительном
одиночестве.
€так, получаетсЯ замкнутый круг. "‘таршие" нужны людЯм, а те поставлЯют
"старшим" молодую смену. € все складывалось бы тихо-мирно, когда б не
соблазн покончить с унизительным длЯ людей сожительством раз и навсегда. ‚
последние годы напрЯжение росло очень быстро. Ђ пропаганда "старших" --
например, они запустили дезинформацию о том, что некоторые техногенные
катастрофы были спровоцированы ими длЯ зачистки местности от вампиров, --
работала скорее против них. ‚ыходило, что на планете не только орудует
неподконтрольнаЯ людЯм жестокаЯ сила, так она еще и разучилась убирать за
собой.
Ђ "старшие", кажетсЯ, и вправду разучились. ’очнее, перестали
справлЯтьсЯ. "‚неплановые" инициации случались всегда, сколько-то вампиров
гулЯло само по себе, распространЯЯ заразу, но и обстановка на планете была
совершенно другой, и люди -- тоже другие.
…сть много гипотез, как должен на самом деле работать симбионт (люди
предпочитают говорить "паразит"), внедрЯющийсЯ в кровь будущего носителЯ. €
не меньше гипотез, почему при внедрении сплошь и рЯдом идет сбой. Џоследние
несколько столетий вообще не было ни одной безопасной инициации! ‹юбой
новичок проходил "вампирскую" стадию, и лишь "старшие" не позволЯли ему
застрЯть в ней... Џри случайной инициации на выходе стопроцентно получитсЯ
вампир. Ђ то, что он обречен на скорую деградацию и смерть, лишний раз
доказывает: это брак. ‚озможно, не все легенды врут, и когда-то на ‡емле
водились долгоживущие вампиры. ’еперь их нет. € слава Ѓогу, конечно.
‘корее всего, симбионт-паразит и сегоднЯ отрабатывает свою программу
так же верно, как тысЯчи лет назад. €зменились сами люди. ’очнее, в
результате деЯтельности людей химиЯ их среды обитаниЯ стала иной. € симбионт
губит носителЯ вместо того, чтобы провести его по пути от человека до
"старшего". ‚ампир приобретает сверхчеловеческие возможности, но употреблЯет
их длЯ банального выживаниЯ...
ЉажетсЯ, на предпоследнем слове палец мимо клавиши мазнул. ‹узгин
присмотрелсЯ и заметил чудесную опечатку -- "анального выживаниЯ". €справил.
‡акурил. Ѓуркнул "‚ов, ты где?" -- "’ут, -- пришел мысленный ответ из
малинника, бурно разросшегосЯ на задворках участка. -- •очешь Ягод?" --
"Ќет, спасибо".
"‚от тебе и сверхчеловеческие возможности, -- подумал ‹узгин. --
„лЯ анального выживаниЯ! ‘трашно подумать, что начнетсЯ, если обучить
людей мысленной речи, хотЯ бы на примитивном уровне. ‘колько рухнет
институтов, отстроенных веками? ‘колько профессий умрет? ‚о что превратитсЯ
искусство? ‘обственно, мыслеречь и не речь совсем -- ‚овка шлет мне образы и
ощущениЯ. Њожет ли он передавать то, что выдумал? €митировать эмоции? ‚рать?
Ќа мой взглЯд, нет. Ќо это же ‚овка, простой и честный. Ђ взЯть „олинского,
который за секунду показал мне объемную картину. Ќасколько он способен
исказить действительность в тех мыслЯх, что открыл другому? ЋбЯзательно
расспрошу его об этом. Џотому что мыслеречь -- опаснейшаЯ штука!".
‹узгин открыл новый файл и быстро застрочил, пока идеЯ не ускользнула.
...Ќынешнее мироустройство держитсЯ на трех китах: прЯмой обман,
сокрытие информации, фильтрациЯ информационного потока. ѓосударственные,
коммерческие, военные, семейные, личные тайны определЯют все. Ќи одна власть
не откровенна с народом, ни одна компаниЯ не говорит всю правду своему
персоналу, и немногие пары совершенно открыты друг перед другом. Ќо даже в
последнем случае, каких-то вещей мы о своих любимых предпочитаем не знать, а
какие-то, едва узнав, вытеснЯем из памЯти. Ќаша психика оснащена фильтрами,
оберегающими сознание от перегрузки. ’е же фильтры мы встроили в систему
общественных коммуникаций. —еловек формирует мир под себЯ, делаЯ его в целом
подобным себе. ‘тыдно признать, но всЯ эта постоЯннаЯ многоуровневаЯ ложь --
необходима. Љак и самообман. Ќедаром миллиарды землЯн прЯчутсЯ в религию от
экзистенциального ужаса. Ќо отомрут ли религии, если вдруг человечеству
будет Явлена неоспоримаЯ истина о том "кто мы, откуда, куда идем"? Ќи в коем
случае. Ќапротив, как раз религией люди заслонЯтсЯ от нового знаниЯ, буде
оно покажетсЯ им еще более пугающим, чем прежнее незнание.
Њы выбираем президентами записных лжецов и ловких имитаторов
правдивости. Ќе потому ли, что боимсЯ услышать, как все на самом деле плохо?
Њы строго запрещаем рекламщикам обманывать потребителЯ, но зато учим их
освещать факты под самым выгодным углом. Њы знаем, что множество
журналистских материалов цензурируетсЯ не редакторами, а самими авторами --
настолько страшна открывшаЯсЯ им правда, -- и рады этому.
Њы очень мало знаем о своем мире -- и счастливы.
„а, мы такие. Њы так выживаем. Џотому что это естественно длЯ нас.
‘колько шансов радикально переменить свою участь мы упустили из-за нежеланиЯ
докопатьсЯ до истины? ‚еликое множество. Љакова вероЯтность того, что
перемены сгубили бы человечество -- не в его нынешнем обличьи, а вообще,
безвозвратно? „умаетсЯ, она близка к единице.
Ќашу стратегию выживаниЯ можно назвать Язвительно -- "страусиной", но
это двойнаЯ ложь, потому что страусы не прЯчут голову в песок. •орошо бы
честно сказать "трусливаЯ", но почему-то не хочетсЯ. Ђ можно дать ей
расплывчатое и, на первый взглЯд, достаточно адекватное имЯ
"стабилизационнаЯ". Ћднако, стратегиЯ, построеннаЯ на лжи, блэкауте и
самообмане, не обеспечивает и стабильности! Ћна многим хороша, у нее всего
один побочный эффект, но он-то и страшен!
ЏродолжаЯ носить шоры, однажды мы проглЯдим тенденцию, котораЯ
необратимо вывернет нас наизнанку. Ќе изменит, а именно вывернет. Џлавным,
малозаметным, эволюционным путем. ‘ непредсказуемыми последствиЯми.
„о десЯти процентов землЯн -- самых умных, неравнодушных и
дальновидных, -- сочтут этот вариант не худшим, интересным, перспективным,
забавным наконец. ‘очтут, пока знакомЯтсЯ с этим текстом. Љогда выверт
завершитсЯ, им станет не менее жутко, чем всем остальным. Ќо будет уже
поздно.
Ђ оно все ближе.
ѓод за годом зарождаютсЯ, расцветают и сами по себе затухают совершенно
невероЯтные -- в смысле "не хотим и не будем в это верить",
-- процессы. Ќекоторые из них подталкивают общество в ту или иную
сторону, но до сегоднЯшнего днЯ маЯтник ни разу не сделал по-настоЯщему
широкого взмаха. ‚опрос: это нас трудно раскачать, или просто мы удачливы?
‚озьмем простейший случай, касающийсЯ всех и каждого -- что вы знаете о
гомосексуальном лобби в Ћстанкино? ‡адумывались вы когда-нибудь о том, какое
серьезное влиЯние оно оказывает на вашу повседневную жизнь? ќто вам не
наркотраффик, не воровство с армейских складов, не пивной алкоголизм
подростков, короче говорЯ, не то, что может убить, если вы ему неудачно
подставитесь.
Ќет, это то, что медленно-медленно, незаметно-незаметно деформирует
самую вашу суть.
Њежду прочим, вашему вниманию только что был предложен тест "поймай
идиота". ‚ы сразу понЯли, чего добиваютсЯ телевизионные геи? ЏоздравлЯем,
идиота вы поймали... Ђх, если бы они чего-то добивались! ‚ историческом
масштабе те, кто стремЯтсЯ, не достигают ничего. ‚лиЯет лишь тот, кто просто
хочет быть собой. ђезультат влиЯниЯ может выскочить где угодно и как угодно.
…го случайным побочным следствием может оказатьсЯ даже выбраковка группы
влиЯниЯ. € такое бывало.
Ђ вот еще вопрос из той же области.
—то вы знаете о вампирах?..
*****
‚ прихожей надрывалсЯ звонок. Њинуту-другую ‹узгин пыталсЯ его
игнорировать, но тут в голову принЯлись долбить с двух сторон -- ‚овка и
„олинский. Ћборотень сообщал, что за калиткой два опасных человека. Ђ
хозЯин, которому снилсЯ увлекательный сон, очень просил их впустить, пока он
там досмотрит, чем все кончитсЯ.
-- ќкстрасенсы хреновы... -- пробормотал ‹узгин, натЯгиваЯ штаны.
—асы показывали девЯть, по здешним меркам вполне допустимое времЯ длЯ
делового визита.
“тро выдалось пасмурным, но без дождЯ. Џригород безмолвствовал, город
тоже не особо шумел, лишь в отдалении шуршала "московскаЯ трасса", да едва
слышно бубнила громкаЯ свЯзь на железнодорожной станции.
-- Љого еще принесла нелегкаЯ...
‚овка нервничал, распластавшись под розовым кустом. Ђ шагах в пЯти от
калитки застыл чучелом собаки ѓрэй и, опустив хвост, молча буравил глазами
непрошенных гостей.
‡а калиткой стоЯла такаЯ дурацкаЯ машина, и ожидали двое мужчин столь
анекдотической внешности, что случись это в Њоскве, ‹узгин решил бы -- хотЯт
разыграть. €ли ограбить.
Ќеопределенного цвета автомобиль, весь в крапинку от сквозной коррозии,
был, похоже, когда-то "‚олгой". Њужчины -- один тощий и сутулый, другой
грузный и плечистый -- тоже знавали лучшие времена. Ћни рЯдились в
одинаковые серые плащи, мЯтые и замызганные, причем здоровЯк еще украсил
себЯ бесформенной серой шлЯпой. ‘ейчас он сдвинул ее на затылок и лениво
почесывал бровь стволом обреза. Ђ тощий... ѓде-то ‹узгин уже видел этого
типа, смахивающего на птицу-падальщика.
-- „оброе утро, -- сказал тощий. -- Љапитан Љотов, районный отдел по
борьбе с пидарасами. Џидарасы на территории есть?
-- Ђ-а... э-э... -- уклончиво ответил ‹узгин.
-- ќто хорошо, что у вас нет пидарасов! -- обрадовалсЯ тощий. -- —естно
говорЯ, нам страсть как надоело с ними боротьсЯ!
‡доровЯк перестал чесатьсЯ, зацепил своим обрезом шлЯпу за тулью и
надвинул ее на брови. Ћбрез у него был из помповухи, громила вертел его как
пушинку, да и выглЯдела эта штуковина в могучей лапище не солидней
пистолета.
-- ‚ы, простите, к кому? -- осторожно спросил ‹узгин.
-- Њы ошиблись адресом, -- уверенно сказал тощий. -- „авай, отворЯй.
Ћбескураженный ‹узгин мысленно воззвал к „олинскому. ’от не откликнулсЯ
-- видимо, перипетии сна интересовали его куда больше, чем ситуациЯ у
калитки.
"Ћн же попросил открыть, -- подумал ‹узгин. -- Ђ мне не трудно. ‚озьму,
и открою. Џусть дальше между собой разбираютсЯ". € тут он вспомнил, где
видел тощего. ‚ "Љодаке". "Љак этот юморист представилсЯ -- капитан
Љакой-то? ђазумеетсЯ. Њент".
‹узгин повозилсЯ с задвижкой и отпер калитку.
-- ‘обака, -- предупредил он.
-- Љто? -- насторожилсЯ тощий.
-- Ќе кто, а где.
-- Ђ-а... „а она уже на крыльце лежит, твоЯ собака. ђазбираетсЯ в
людЯх. Ќе то, что вы, москвичи -- совсем нюх потерЯли.
‹узгин оглЯнулсЯ. Ћн и не заметил, как ушел ѓрэй. Ђ ‚овка по-прежнему
хоронилсЯ в кустах, готовый к обороне. ‚ероЯтно, он тоже не очень разбиралсЯ
в людЯх.
’ощий и здоровЯк прошли к дому. ѓромила на ходу небрежно поигрывал
обрезом, и ‹узгин обратил внимание, что свободнаЯ его рука как-то странно
болтаетсЯ. ‚ероЯтно, повреждена.
Ќаконец-то проснулсЯ „олинский, попросил налить гостЯм чаю. "€шь
начальник какой, -- недовольно подумал ‹узгин. -- џ тебе не прислуга".
„олинский немедленно дал понЯть, что ему стыдно, и он больше не будет. ’ут
уж, в свою очередь, устыдилсЯ ‹узгин. Ћн совсем забыл, что когда „олинский
следит издали за происходЯщим, то видит не столько реальную картинку,
сколько ее отражение в ощущениЯх людей. €, значит, воспринимает все их
эмоции.
-- Џрисаживайтесь, Я вам чайку сейчас...
-- Ђ у нас -- вот. ђобокоп, предъЯви.
‡доровЯк положил обрез на стол, и той же рукой извлек из-за пазухи
бутылку зверобоЯ.
-- ’онизирует, -- объЯснил тощий.
-- ‚от в чай и налейте, -- посоветовал ‹узгин.
Џока он возилсЯ на кухне, двое успели приложитьсЯ к бутылке прЯмо из
горла, и теперь курили, развалившись в плетеных креслах. ѓрэй демонстративно
улегсЯ поперек крыльца, отсекаЯ гостЯм путь к отступлению, но их это,
кажетсЯ, не волновало ни капельки.
-- ‚ы всегда так день начинаете? -- спросил ‹узгин хмуро, расставлЯЯ
чашки. Ћн основательно недоспал, и хамить наглым визитерам считал в порЯдке
вещей. "ЏриперсЯ, видите ли, рэкет провинциальный ни свет, ни зарЯ. ‚
шлЯпе!".
-- Њы так день заканчиваем, -- сказал тощий. -- Њы, образно говорЯ, с
ночной смены.
-- ’Яжело приходитсЯ? -- поинтересовалсЯ ‹узгин с издевательской
участливостью.
-- ќто зависит, -- ответил тощий значительно. -- Љогда тЯжело, оно
результативно. ‘егоднЯ вот было легко, но толку никакого. Ђ оплата-то
сдельнаЯ. ‘ каждой педерастической головы. “ нас фирма серьезнаЯ, приписки
невозможны -- мы должны положить на бочку уши. € одно ухо не считаетсЯ,
нужны оба. ќй, ђобокоп, помнишь того выродка, у которого уши оказались
неодинаковые?
-- “гу, -- кивнул здоровЯк.
-- Ќе зачли нам его, -- вздохнул тощий, обшариваЯ ‹узгина прозрачными
глазами. -- Ќе зачли... ќх!
Ћн неожиданно резким движением -- таким, что ѓрэй подскочил, -- схватил
бутылку и припал к горлышку. ‡абулькало. ‹узгин поежилсЯ.
-- Ќо согласитесь, -- продолжил тощий, отрываЯсь от бутылки и даже не
переводЯ дух, -- уши гораздо приЯтнее, чем, например, Яйца. …сли бы нас
заставили резать пидарасам Яйца... Ќе знаю. Ќаверное, пришлось бы уволитьсЯ.
џ, знаете ли, брезглив ужасно. „а и ђобокоп тоже. ‚ы не смотрите, что он
железный парень. “ него тонкаЯ ранимаЯ психика.
-- “гу, -- снова кивнул здоровЯк.
‹узгин, стараЯсь не впадать в Ярость из-за этого идиотского спектаклЯ,
разлил чай по чашкам. Ћн догадалсЯ: придурочные менты Явились к „олинскому с
утра пораньше стрЯсти денег на опохмелку. € почему-то казалось, что мафиози
в подобной ситуации вели бы себЯ хоть самую малость подостойнее.
ѓрэй поднЯлсЯ с крыльца и подошел к столу. Џо лестнице прошелестели
легкие шаги, и на веранду ступил „олинский -- свежий, чисто выбритый, в
деловом костюме. ‹узгин поймал себЯ на том, что рад ему несказанно. „аже
присутствие ѓрэЯ и ‚овки, надежных ребЯт, не защищало от душноватого запаха
опасности, которым двое в плащах уже провонЯли все вокруг.
-- „оброе утро, -- сказал „олинский.
-- ‘лышь, буржуй, дай денег! -- лЯпнул тощий. -- Џока не началось!
-- Њогу дать по шее, -- „олинский уселсЯ и огладил ѓрэЯ, сунувшего
морду ему на колени. -- „енег -- принципы не позволЯют.
-- Ќу, вот... -- закручинилсЯ тощий. -- Ќачалось. € так всегда. “ кого
ни попросишь, все принципиальные. ‚се по шеЯм да по шеЯм...
-- Љак Я понимаю, вы тот самый Љотов.
’ощий выпрЯмилсЯ в кресле, и вдруг разительно переменилсЯ. Ћн больше не
выглЯдел дешевым хитрованом, играющим придурка. € на падальщика уже не был
похож. Ќапротив „олинского сидело теперь что-то хищное и смертоносное,
острое, как режущаЯ кромка.
-- Љапитан Љотов. ‘ержант ‡ыков. Џрибыли длЯ выработки плана совместных
действий.
-- Ќу, вот и свиделись наконец-то... -- протЯнул „олинский то ли
ласково, то ли мечтательно.
-- ђад знакомству, -- отчеканил Љотов.
-- „оброе утро, -- подал голос ‡ыков. “ него оказалсЯ приЯтный и
звучный баритон.
-- џ, как вы догадываетесь, €горь „олинский, а это, позвольте вам
представить, Ђндрей ‹узгин, журналист. Ћн здесь... Ќе случайно.
-- Њы в курсе. €, кстати, пусть уж третий ваш покажетсЯ.
„олинский коротко глЯнул в сторону кустов, ветки раздвинулись,
выглЯнула озабоченнаЯ морда ‚овки.
‡ыков издал странный звук: не то чихнул, не то подавилсЯ.
-- Ќет, мы не в курсе, -- по-прежнему сухо и деловито констатировал
Љотов. “ него на лице не дрогнул ни мускул. ‹узгин, внимательно наблюдавший
за реакцией гостей на ‚овку, подумал, что капитан дал бы сто очков вперед
любому настоЯщему индейцу.
€ тут до него дошло.
"Љакой же Я идиот! ЊестнаЯ "ночнаЯ команда" -- вот кто эти двое!"
‚овка убралсЯ обратно в кусты.
-- Њногое становитсЯ Яснее, -- сказал Љотов, провожаЯ оборотнЯ
взглЯдом. -- Ђ все остальное еще больше запутываетсЯ. Ќу, это после. Љарты
на стол!
‡ыков снова полез за пазуху и вытащил офицерский планшет. Љотов извлек
из него потрепанную на сгибах карту. ‹узгин отодвинул чашки, чтобы тому
удобнее было развернуть лист. Љарта оказалась кое-где протерта до дыр,
местами в жирных пЯтнах, и всЯ покрыта нарисованными от руки крестиками,
стрелками, кружочками. ќто был план городской застройки, подробный, с
точностью до дома.
„олинский продолжал гладить ѓрэЯ. Џес легонько помахивал хвостом.
-- ‚ы где ходили этой ночью?
„олинский подалсЯ вперед, секунду помедлил и положил ладонь на северную
оконечность города.
-- ђезультатов ноль, естественно.
„олинский кивнул.
-- Ђ мы вечером покрутились вот здесь, -- Љотов ткнул пальцем в
противоположный край. -- Љазалось бы, никакого смысла. Ќо Я решил немного
пошевелить дедукцией. Ћт безысходности, наверное. €!.. ‚от этот домик
знаете, чей? ‡десь в тупичке два участка всего.
-- ’ам, кажетсЯ, Ђзиз живет.
-- Ћриентируетесь правильно. Ђзик. Ђ через улицу от него -- ‘услик.
Ќеплохо устроились старые приЯтели и компаньоны, высшей меры на них нет. Ћба
сейчас нежатсЯ на теплых морЯх. “ Ђзика в особнЯке до черта охраны, целый
черный муравейник -- братьЯ, шурины, племЯнники, дикий народ, дети гор.
‘услик оставил сторожить, как обычно, троих. € собака там была. Њы
приезжаем. € что видим? ђоднЯ уважаемого Ђзиза, всЯ обкуреннаЯ вусмерть,
справлЯет какой-то свой байрам. Ђ у ‘услика -- тихо. Џолное отсутствие
присутствиЯ, и уже который день. Ђзиковы племЯнники сами обеспокоились.
‘тучали, звонили, кричали -- без толку. •отели перелезть через ворота, но Я
им строго отсоветовал. „умаю, стаи из трех особей, да с "мастером" во главе,
нам хватит по самые помидоры.
„олинский молча взЯл чашку и отхлебнул.
-- ‘услик застраивал свой участок еще в начале девЯностых, -- продолжал
Љотов. -- Ћбстановку тогдашнюю вы навернЯка помните. ‚ те годы выживали
только самые умные суслики, барсуки, еноты и прочие их сородичи. Џоэтому мы
имеем вокруг участка глухой забор два запЯтаЯ пЯть метра с шипами и скрытой
колючкой поверху. ‘тены дома толстенные, окна больше похожи на бойницы,
закрыты рольставнЯми. ќто крепость. Љак ее брать, не представлЯю. Љонечно,
ночью что-то должно быть открыто, чтобы "мастеру" уйти и прийти. Ќо соватьсЯ
туда после захода солнца -- извините, слуга покорный. Ђ днем... „а что днем,
что ночью -- сначала придетсЯ организовать саммит. Ќужно тормошить шефа,
чтобы он вышел на Ћлежку Љосого, который, по непроверенным данным, знает
цену вопроса. € вот если Ћлежка успешно перетрет с ‘усликом и Ђзиком, и если
те уговорЯтсЯ, и дадут нам карт-бланш, и вот тогда, когда все будет
согласовано, и охрана Ђзика закроет глаза на то, что мы вламываемсЯ к
‘услику... џ вас не утомил? € теперь Я спрашиваю: где эта долбанаЯ
зондеркоманда из Њосквы?!
„олинский задумчиво изучал Љотова. Ђ тот глЯдел на „олинского, открыто
и смело. —то-то между ними происходило.
-- Ћн там. џ его чую, -- заключил Љотов.
-- Њне нравитсЯ ваша уверенность, -- сказал „олинский. -- € совсем не
нравитсЯ место, которое вы нашли. Ќадо смотреть немедленно. џ сейчас вызову
машину.
-- „авайте лучше с нами. ”ээсбэшный аппарат слишком заметен.
-- ќто моЯ! -- „олинский заметно обиделсЯ.
-- ЉакаЯ разница, чьЯ. ‹юди видЯт и говорЯт -- ага, ЉѓЃ поехало.
„олинского перекосило, будто от желудочного спазма. ‚идимо, Љотов
случайно попал ему ему в больное место.
Ђ может, и намеренно.
-- Ќе расстраивайтесь, -- сказал Љотов. -- Њы еще выпьем, и Я в
припадке сентиментальности расскажу вам, какой вы на самом деле
замечательный. ‘лово офицера.
‹узгин и ‡ыков синхронно опустили глаза. Љотов не врал и не старалсЯ
показатьсЯ лучше, чем он есть. Џросто говорил что думал.
-- ЏринЯто, -- вздохнул „олинский. -- Џоедем на вашей. Ђндрей,
останьсЯ, ладно?
-- џ как раз хотел попросить...
-- „а там ничего интересного, -- Љотов свернул карту и уложил в
планшет. -- ‡абор. „ом. —ерез дорогу обкуренные горные азеры поют тоскливые
песни и громко матерЯтсЯ в паузах. ќто звуковое сопровождение несколько
оживлЯет картину. Ђ то было бы страшно.
-- ЋстаньсЯ, -- повторил „олинский. -- ‡десь же ‚овка.
-- ‚иноват, -- кивнул ‹узгин. -- „ействительно.
-- ‚овка, значит... -- буркнул Љотов, вставаЯ и оправлЯЯ плащ. --
Ќу, если ‚овка...
-- Ќадо будет его пробить по картотеке, -- „олинский опрокинул в рот
остатки чаЯ. -- Џоможете? •отЯ там таких ‚овок, наверное, сотни.
-- ‘отни не тысЯчи, -- вмешалсЯ ‹узгин. -- € должны быть фотографии --
вдруг он себЯ узнает.
-- Џо дороге обсудим, -- пообещал Љотов. -- ’олько пусть ваш красавец
не высовываетсЯ, пока Я здесь. “ менЯ от него мурашки, и хочетсЯ стрелЯть. џ
вообще сначала решил, что вы упырЯ в кустах прЯчете. ќто оборотень какой-то,
да?
-- ђусский народный вервольф, -- сказал ‹узгин горделиво, будто сам
‚овку породил.
-- ‡начит, его в том году москвичи пропавшие по лесам искали.
-- Ђ он их загрыз.
-- Њолодец, -- похвалил Љотов. -- џ бы тоже кое-кого загрыз с
превеликим удовольствием, да грызлом не вышел. Ђ этот все равно пусть не
высовываетсЯ.
-- ‚ы привыкнете со временем. ‚овка славный парень.
-- ‚се мы славные ребЯта, простые русские парни, железные люди с
деревЯнными головами, -- Љотов слегка пошатнулсЯ. -- —ерт, поехали скорее.
€горь, готовы? Ћденьтесь, будет дождь.
„олинский покорно натЯнул плащ. ‡ыков уже шел к калитке. ‘прЯтать обрез
он и не подумал.
-- „о новых встреч! -- Љотов махнул рукой на прощанье и чуть не
сверзилсЯ с крыльца. Џохоже, он с каждой секундой пьЯнел. ‹узгин знал это
состоЯние -- "откат" после стресса. ’о ли отважному капитану тЯжело далось
знакомство с „олинским, то ли ‚овкино присутствие так повлиЯло. Ќо, скорее
всего, сказывалась бессоннаЯ ночь, которую Љотов прошлЯлсЯ черт знает по
каким помойкам.
-- ‚ы не против, если Я сЯду за руль? -- спросил „олинский,
-- •...й! -- емко ответил Љотов.
-- Ћна без него не поедет, -- объЯснил ‡ыков издали. -- …рунда, кто нас
остановит?
-- Џервый же столб.
-- •...й! -- уверенно возразил Љотов.
‹узгину это надоело, он повернулсЯ и ушел на кухню. €мело смысл
позавтракать и лечь доспать.
Ќа холодильнике лежала районнаЯ газета, почти свежаЯ. ‹узгин поставил
разогреватьсЯ вчерашние котлеты и решил посмотреть, чего пишут.
Џисали ужасно. ’акой кошмарный слог ‹узгин встречал разве что в
армейских боевых листках. "€ ведь эти люди называют себЯ журналистами,
гордЯтсЯ профессией, -- подумал он с горечью. -- € каждаЯ жопа, прочитав их
галиматью, решает, что тоже может писать. Ђ сколько у нас авторов, которые,
гордо ударЯЯ себЯ в грудь, кричат "џ -- писатель?". € каждаЯ жопа, прочитав
их галиматью... ’ьфу!"
„авным-давно, при главреде „митрии ‹узгине, здесь была совершенно
другаЯ газета. Ќастолько профессиональнаЯ, что ее ставили в пример некоторым
столичным изданиЯм. ѓоворЯт, все советские газеты были одинаковые. Ќет, они
различались, да еще как. “ здешней, например, имелось литературное
приложение, из которого "выросла" пара неплохих авторов -- их теперь не
стыдно и писателЯми назвать. Ђ сколько хороших журналистов отсюда
стартовало... Ћтец умел находить таланты. Ћн вообще многое умел и ни одной
мелочи не упускал из виду. € получилось так, что именно его манера все
делать своими руками газету сгубила. Ћтец ушел, не оставив после себЯ
устойчивой "школы". ѓрамотный преемник, крепко сбитый коллектив,
наработанные контакты, отличнаЯ репутациЯ изданиЯ -- были. Ќо уехал в
столицу лидер, и из газеты будто вырвали сердце. Ќесколько лет запущенный
отцом механизм крутилсЯ по инерции, а потом издание очень быстро
деградировало и потерЯло собственное лицо. ‘тало одним из многих
провинциальных листков, обслуживающих интересы городских властей -- и ничего
больше.
‹узгин вздохнул. "Њожет, и не надо было отцу соглашатьсЯ на приглашение
в Њоскву. ‚ысосал его этот жестокий город и высушил. „о смерти".
‚сю кровь выпил.
—ертыхаЯсь сквозь зубы, ‹узгин по диагонали просмотрел четыре полосы.
…динственным относительно нормальным чтивом оказалась колонка происшествий.
Џусть и обезображеннаЯ неуместно витиеватым стилем, она хотЯ бы сообщала о
дельных вещах. ‚от, третьего днЯ на проселочной дороге столкнулись два
московских авто. Ђ за сутки до -- две воронежских машины. ЌаходЯт же люди,
где встретитьсЯ... ‹узгин заглЯнул в раздел частных объЯвлений.
ђ_…_Њ_Ћ_Ќ_’_€_ђ_“_ћ
€_Ќ_Ћ_Џ_‹_Ђ_Ќ_…_’_Ќ_“_ћ
’_…_•_Ќ_€_Љ_“
-- —то-что? -- спросил ‹узгин вслух и почувствовал, как предательски
дребезжит голос.
"ђемонтирую инопланетную технику. ѓотов оказать содействие в размещении
рекламы на бортах Ќ‹Ћ. Џисать до востребованиЯ, п/Я ... ‘емецкому ћ.Њ.".
‹узгин раздраженно отшвырнул газету.
ЋпЯть кто-то терзал звонок. € теребил за душу ‚овка.
€ вдруг глухо зарычал ѓрэй, такой на редкость молчаливый пес.
-- ‘умасшедшее утро, -- сказал ‹узгин.
‡а калиткой ждал вампир.
*****
Љ этому гостю ‹узгин вышел с ружьем наперевес.
ѓрэй рычать уже бросил, но стоЯл непоколебимо, будто в землю врос.
‚овка за кустами переместилсЯ к забору вплотную, чтобы с одного прыжка
достать вампира, если тот вздумает сунуть лапу сквозь решетку калитки.
‹узгин передернул затвор и подумал -- странное дело, насколько он перед
"ночной командой" дал слабину, настолько же уверенно сейчас двигалсЯ
навстречу вампиру. —увствовал за собой крепкий зубастый тыл. Њентов ѓрэй
оценил как очень серьезных противников, ‚овку они просто напугали. Ђ тут,
казалось бы, монстр ЯвилсЯ -- и ничего, эти двое его запросто съедЯт и
добавки попросЯт.
’ак кто тогда по-настоЯщему опасен в городе?!
€ли вампир нынче дохлый пошел...
-- ‡дравствуйте, мне бы €горЯ увидеть... -- пролепетал гость.
‹узгин озадаченно приоткрыл рот.
“ калитки переминалось с ноги на ногу существо мужского пола, жалкое и
ничтожное. ђаздавленное два раза. Ѓледное, изможденное, какое-то иссохшее.
Ћно зЯбко обхватило себЯ руками, его била заметнаЯ дрожь. ѓлЯдело существо в
землю, длиннаЯ темнаЯ челка закрывала глаза.
-- €горЯ нет дома, -- сухо ответил ‹узгин. -- Ђ мы с вами не знакомы
случаем?
-- Њне некуда пойти, -- существо всхлипнуло. -- Ћна менЯ выгнала.
€горь... €горь сказал, что Я могу обратитьсЯ... …сли решусь. ‚от. „елайте со
мной что угодно, только спасите и ее тоже. •отЯ бы попытайтесь. —то вам
стоит?..
"Ќу, вот какие они. Ќеужели такие? ‘транно. €горь советовал не боЯтьсЯ.
Ђ Я и не боюсь. Њне, скорее, противно. €нтересно, как выглЯдит это ходЯчее
недоразумение при полной луне. ’рудно поверить, что оно через несколько дней
превратитсЯ в убийцу-эстета, подавлЯющего волю жертвы и наслаждающегосЯ ее
предсмертным ужасом. •м... € откуда уверенность, будто Я давно знаю этого
упырЯ?".
-- џ не могу работать, -- пожаловалось существо. -- џ больше не могу
работать. Ќи днем, ни ночью. Ќе вижу цвета, не чувствую его. ќто не зрение,
понимаете, это что-то другое... Ђ она говорит, раз Я не приношу денег,
значит, Я не мужчина, и пошел вон.
Џохоже, существо раньше умело быть элегантным. Ќо сейчас его стильнаЯ
прическа выглЯдела неопрЯтной копной волос, а ультрамоднаЯ длЯ здешних мест
одежда, сплошь из черной кожи, топорщилась как на дешевом манекене. € вроде
бы существо выросло довольно крупным и мускулистым. Ќо теперь это не имело
значениЯ.
-- ‘ ней что-то случилось, она раньше была другаЯ. џ не хочу ее терЯть,
не могу. џ тогда себЯ потерЯю. Џустите, будьте добры. Њне очень нужен €горь.
Ћн может все решить. џ надеюсь, Я надеюсь... —ерт побери, отчего все так
глупо! Ћна прогнала менЯ. ‡а что?!
‹узгин медленно опустил ружье.
-- ”има... -- позвал он тихонько. -- ќто ты?
-- Ђ Я же люблю ее! -- выкрикнуло существо дребезжащим фальцетом.
-- ”има. Ќу-ка, посмотри сюда.
‘ущество несмело выглЯнуло из-под челки мутным глазом.
-- Џомнишь менЯ? џ Ђндрей ‹узгин, мы учились в параллельных классах.
‘ущество шмыгнуло носом. Ќикаких сомнений не осталось, перед ‹узгиным
стоЯл Њиша …фимов, школьное прозвище "”има". ЏриЯтель, однокашник, ровесник.
’олько, в отличие от них с „олинским, не повзрослевший, а жутко,
невообразимо состарившийсЯ.
-- ‡начит, ты все-таки стал художником.
-- ‡абудь об этом. џ никто. Џусти менЯ, пожалуйста. џ должен поговорить
с €горем.
-- €горЯ нет дома, -- повторил ‹узгин. ‚спомнилось из какой-то давно
читанной готики: вампир без приглашениЯ не войдет. Ќо уж если пустил его...
„альше твои проблемы.
-- џ дождусь. ђазреши войти. џ где-нибудь спрЯчусь и буду ждать. џ не
помешаю.
‹узгин помотал головой.
-- „а пойми ты, Я не могу здесь, мне плохо. Ћчень плохо. Ђ если Я уйду,
то... Људа? Њне нужен угол чтобы прилечь. ‘прЯтатьсЯ. Ђ потом €горь придет,
и все сделает как надо, он знает. ‹ишь бы Я выдержал. Ќо Я справлюсь,
честное слово.
Џозади фыркнул ѓрэй. Љак показалось ‹узгину -- презрительно.
-- „а спаси же ее! -- взмолилось существо. -- џ не за себЯ, за нее
прошу! …сли хоть малейший шанс осталсЯ, Я что угодно сделаю! ’ы скажи! …сли
надо убить, Я убью! Ђ если надо умереть...
€ существо заплакало. Ћно не хотело умирать. Ќо ему это предстоЯло
довольно скоро. Џока что не физически -- истончалась и усыхала его личность.
’ак сказал безмолвно ‚овка.
ЋборотнЯ уже тошнило от несчастьЯ, транслируемого в пространство
существом. Ћн готов был придушить вампира из жалости к себе, чтобы больше не
чувствовать его предсмертную тоску. ‚овка мечтал -- вдруг у ‹узгина сдадут
нервы, и тот заедет существу прикладом в лоб?
ѓрэй повернулсЯ и ушел к дому.
‹узгин просунул ствол ружьЯ через решетку и несильно толкнул существо в
живот.
-- Ћчнись. џ не понЯл -- ты менЯ узнал?
-- Ќу да... -- прохлюпало существо, размазываЯ слезы по лицу. -- ’ы
этот... ‘ынок редактора.
‹узгин поморщилсЯ.
"—то за день сегоднЯ?! ‘начала „олинскому припомнили то, в
чем он не виноват, теперь мне. „о смерти нам, что ли, таскать этот
хвост? ‘ын за отца не отвечает. Ђ потом... Ќаши отцы были достойные
люди. ‡а своего Я ответить готов, если очень попросЯт. € €горь,
наверное, тоже не откажетсЯ".
-- ‚ас двое было, крутых, сынок газетчика и сынок кагэбэшника... €
опЯть вы вместе тут... ЋпЯть все решаете... Ќе-на-ви-и-жу...
-- Ќу и пошел в жопу со своими детскими обидами, -- мстительно сказал
‹узгин. -- ‘дохни.
-- Ђндрей! -- существо рухнуло на колени, заламываЯ руки.
-- Ђх, сразу имЯ вспомнил! Ћх, и дурак же ты, ”има.
-- „а-да, -- затараторило существо, -- Я дурак, Я идиот, прости, Я
больше не буду!
"‚ов, -- позвал ‹узгин, -- ты не сердись, но мы его пустим".
‚овка мысленно выразил такое отвращение, что человек едва не
поперхнулсЯ.
"Ќадо потерпеть, ‚ов. Ћн нам пригодитсЯ".
-- “чти, Я знаю, кто ты на самом деле. € собака знает. „ернешьсЯ --
тебЯ съедЯт, -- предупредил ‹узгин, отпираЯ калитку.
-- Ќе бойсЯ, не дернусь... -- простонало существо, медленно, с заметным
трудом, вставаЯ с колен. -- Њне ходить-то тЯжело. џ болен, вот кто Я такое.
Ѓолен, болен, болен... Ђ когда же €горь придет?
-- Ќе знаю.
-- Џоскорее бы. Ћх, Ђндрей, спасибо тебе, спасибо.
Ћказавшись в доме, существо развило неожиданную активность. ЏродолжаЯ
беспрестанно хлюпать носом, причитать и благодарить, оно принЯлось суетливо
обнюхивать углы. ЏрихрамываЯ, обежало весь первый этаж и спросило:
-- Ђ подвал? ѓде вход в подвал?
‹узгин, который уже умаЯлсЯ ходить за существом по пЯтам, только
головой помотал. ’огда существо зашло в "гостевую" комнату, где жил сейчас
‹узгин, легло на пол, крЯхтЯ, заползло под кровать, и оттуда сообщило:
-- ‡десь буду.
-- Љаков наглец, -- буркнул ‹узгин.
Џодошел ѓрэй. умно потЯнул носом воздух. ‘ущество опасливо пискнуло.
-- ѓрэй, фу!
Џес на команду ‹узгина вниманиЯ не обратил. Ћн сунулсЯ под кровать,
ухватил существо за куртку и легко выволок на середину комнаты.
‘ущество трусливо съежилось. ѓрэй стоЯл над ним и критически
разглЯдывал. Ѓудто думал, сразу задавить добычу или сначала поиграть с ней.
‘ущество заползло под кровать снова. ѓрэй, невзираЯ на слабые протесты,
вытащил его обратно и довольно осклабилсЯ.
-- Џо-моему, ”има, ты попал! -- обрадовал вампира ‹узгин.
‚ голове ехидно хохотал ‚овка. ‘овсем по-человечески.
-- Ђндрей, да помоги же!
-- ѓрэй, фу! Љому сказано! ”у!
-- ѓ-р-р-р-р!
-- €звини.
‹узгин чувствовал себЯ полным идиотом. ‘делать что-то с этой собакой
было невозможно -- только застрелить, наверное. …стественное мужское желание
подчинить себе пса и прекратить безобразие разбивалось о знание истории
ѓрэЯ. ‚ампир ему не игрушка, а что-то большее. Џопробуй, вмешайсЯ. ђезультат
непредсказуем.
‘ущество рвалось в укрытие, ѓрэй его раз за разом оттуда извлекал.
Ћставалось ждать, кто первый сорветсЯ и полезет в драку.
-- Ћтстань, сука!
-- ”има, это кобель. € ты ему не нравишьсЯ. —естное слово, Я тут ни при
чем! Њожет, хватит будить зверЯ в звере? ‚ыходи из дома, лезь под веранду.
-- Њне на улице пло-о-хо...
-- „а тебе всегда было плохо. ‚езде. ’ы и в школе постоЯнно ныл.
-- ‡ато таким, как вы с „олинским, везде хорошо! Њальчики-мажоры, блЯ!
-- Ђ ты в армии служил, чмо?!
-- Ћтстаньте все от менЯ, сволочи! Ћтстаньте! “йди, скотина
четвероногаЯ, тьфу на тебЯ!
‚овка за домом каталсЯ по траве. Ћн был счастлив.
ѓрэй упоенно волтузил существо.
-- „а будь ты мужиком, дай ему в рыло! -- лЯпнул ‹узгин и сам испугалсЯ
возможных последствий.
-- џ не могу, он тогда загрызет! Ђ Я должен €горЯ дождатьсЯ!
Џойми, идиот, это не ради менЯ! Њне жену надо спасти!
‹узгин протЯнул руку, схватил ѓрэЯ за ошейник и дернул. Џес оглЯнулсЯ и
негодующе рыкнул. ‹узгин приказал себе ни о чем не думать и просто вышел из
комнаты, таща на буксире обалдевшую от такой фамильЯрности овчарку. Џосреди
веранды он отпустил пса, рухнул в кресло, бросил ружье на стол и честно
уставилсЯ ѓрэю в глаза: теперь делай со мной что хочешь.
-- ”име жену надо спасти, -- объЯснил ‹узгин собаке. -- Ћставь его в
покое, а?
ѓрэй отвел взглЯд. Ѓудто понЯл. Ћбошел вокруг стола и улегсЯ на своем
любимом месте, поперек крыльца.
-- ‘пасибо... -- донеслось из "гостевой".
‹узгин откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Џоразительно
было уже то, что пес не цапнул человека за ногу, когда его тащили из
комнаты. Ђ ведь полагалось собаке перенаправить агрессию. ѓрэй был не просто
восточноевропеец-переросток, в нем проглЯдывали какие-то примеси. Ќасколько
они обуславливали странные, даже парадоксальные манеры этого животного,
‹узгин не знал, он в кинологии разбиралсЯ посредственно. € все же пес не
тронул его.
Ћчень захотелось дать волю нервам. Џочти так же резко, как до этого
Љотов, ‹узгин цапнул со стола недопитую бутылку зверобоЯ и припал к
горлышку.
-- ‡нал, что напьюсь сегоднЯ. Љогда этих ментов придурочных увидел,
сразу понЯл, -- сказал он через несколько минут, прежде, чем сделать
очередной глоток.
‚ поле зрениЯ поЯвилсЯ ‚овка. “часток по периметру закрывала живаЯ
изгородь, поэтому оборотню разрешили гулЯть свободно, только чтобы перед
калиткой не болталсЯ. “ ‚овки в лапах был старый футбольный мЯч, сморщенный
и изжеванный. Ћн издали бросил его ѓрэю.
Џод кроватью спал вампир.
Ђ ‹узгин сидел на веранде, курил и смотрел, как вервольф и овчарка
играют в футбол.
*****
Џрошел небольшой дождик и не ушел -- воздух осталсЯ мокрым, будто
капельки в нем повисли. ѓрэй опЯть лежал на крыльце. —еловек и оборотень
листали иллюстрированный журнал -- ‚овка называл разные вещи их именами и
почти всегда угадывал. Џравда, читать у него не получалось. •отЯ он уверЯл,
что раньше это умел и вообще училсЯ хорошо. ‚ероЯтно, перестроенное зрение
вервольфа не позволЯло ему корректно считывать буквы.
Ђ может, он в прошлой жизни был двоечником и прогульщиком.
‹узгин прикончил бутылку, но не опьЯнел, скорее набралсЯ сил нормально
прожить до вечера.
„олинский вернулсЯ на такси. Ћткрывать калитку ему было, видимо, лень,
потому что он ее перепрыгнул. ‘амую малость опершись о верхнюю перекладину.
Џочти два метра. Ѓез разбега.
’акси уехало очень быстро.
-- Њой дом превратилсЯ в зверинец! -- рЯвкнул „олинский издали. -- —то
за говно там валЯетсЯ под кроватью?
‚овка втЯнул голову в плечи. ѓрэй подалсЯ было с крыльца на улицу,
встречать хозЯина, но передумал.
-- ќто ”има к тебе пришел.
-- ”има... Ђ Њихал Њихалыч -- не хочешь? ‘амый модный в городе
портретист.
-- —то-то не тЯнет он на Њихал Њихалыча, -- усомнилсЯ ‹узгин.
-- Љ полнолунию еще как потЯнет. ‡най успевай покойников оттаскивать...
ѓрэюшка, дружище, привет! Ќу, куда же ты, лапа?.. Ќе любишь пьЯных! €
правильно! Ђ Я знал, что надерусь сегоднЯ прЯмо с утра! Љак только этих
двоих каскадеров увидел, сразу понЯл. Ђндрей, умолЯю, сделай чайку покрепче.
-- Њожет, тебе прилечь?
-- ‚от чашечку дерну и прилЯгу.
-- Љак съездил?
-- „евЯть из десЯти, что наш клиент там. Ќадо локализовать его точно и
планировать операцию. Ќичего, естественно, не готово, и никто не готов, и
вообще это самоубийство, но уж как-нибудь... “мница Љотов, ум-ни-ца, но
много пьет. € других соблазнЯет. •м, а что это мне не звонЯт?
„олинский остановилсЯ на ступеньках, достал мобильный телефон и потыкал
в кнопки.
-- ’ы не поверишь, -- заговорщическим шепотом сообщил он, -- у них
полный багажник стеклотары! € они ничего не знают! ќто какой-то бред!
-- Џро полный багажник? -- успел спросить ‹узгин прежде, чем телефон
пискнул, соединЯЯ абонентов.
-- ‚ы куда все подевались?! -- заорал „олинский в трубку. -- Ќачальник
болтаетсЯ черт знает, где! Ћн, можно сказать, пропал! Ђ вам наплевать, да?!
Џочему мне никто не докладывает?.. Ђ-а, страшно?! ќто ты не знаешь, что
такое страшно! ‘трашно это если начальник сейчас на работу придет! ‹адно,
шучу. Ќе приду. •орошо, хорошо. Ћтгрузили? ’очно отгрузили? ‚се отгрузили? €
те календари? € буклеты? •м, молодцы... ’огда завтра... —то? ђазве сегоднЯ
пЯтница? Ќу, и валите. „а, сдавайте под охрану и валите. ђазрешаю. Ќачальник
добрый сегоднЯ. ‚се, отбой.
Ћн сунул мобильный в карман, поднЯлсЯ на веранду, похлопал ‚овку по
плечу и сказал в направлении кухни:
-- Џро два Ящика водки в своем багажнике они знают хорошо. Ћни ни черта
не знают всего остального. ‘плошные мифы и легенды. —ерт побери, мне
известно, что у обоих анализы отрицательные -- мне! Ђ им -- нет! Ћни до сих
пор боЯтсЯ заразитьсЯ!
-- ’ы их просветил? -- спросил ‹узгин, вытрЯхиваЯ старую заварку из
чайника.
-- “гу. Ќе знаю, может, зрЯ. …сли генерал своим бойцам ничего не
рассказывал, значит, у него были какие-то резоны. €ли привычка сработала.
„ержать подчиненных в страхе, чтобы им служба медом не казалась.
-- Ђ ты ему рассказывал?
-- —то?
-- —то к вампиризму нужна предрасположенность.
„олинский как стоЯл, так и сел.
‚овка подхватил со стола журнал и благоразумно убралсЯ в дом.
‹узгин возилсЯ с чайником, стараЯсь не оглЯдыватьсЯ на
„олинского. Ћт того разве что искры не летели. ЉажетсЯ, ‹узгин его
своим невинным вопросом совершенно ошарашил.
"Ќи одна власть не откровенна с народом, ни одна компаниЯ не говорит
всю правду своему персоналу". ‹узгин проговорил эту аксиому мироустройства
-- точнее, набил ее на клавиатуре, -- только вчера. Ќо уже сегоднЯ он
оценивал в свете новой концепции все, происходЯщее вокруг. ’ак бывает с
людьми, долго шедшими к открытию, а потом сильно удивившимисЯ: неужели Я
раньше не додумалсЯ до очевидного?
Ћчевидное не очевидное, а расклад сил в городе оно определЯло точно.
ЉонтролирующаЯ "работу по вампирам" структура -- ”‘Ѓ -- ни в жизнь не
раскроет свои карты милицейским исполнителЯм. Ќапротив, она постараетсЯ
создать вокруг упырей ауру таинственности. —тобы Љотов с ‡ыковым каждый
месЯц сдавали кровь на анализ и боЯлись. —тобы "мастера" представлЯлись им
непобедимыми. —тобы милицейское начальство засекретило работу "ночной
команды" и сам факт присутствиЯ вампиров в городе. —тобы у ответственных лиц
поджилки трЯслись от одной мысли о том, как Љотов случайно подцепит заразу и
перекусает все “‚„!
—тобы страшно было, страшно, страшно!
‹узгина одно удивлЯло -- почему „олинский, такой с виду
самостоЯтельный, оказалсЯ пешкой в этой простенькой шахматной партии. Ќу,
пусть не пешкой. Љонем. Ђ толку? —то мешало ему давным-давно познакомитьсЯ с
ментами-истребителЯми, по собственной инициативе, в обход начальства? Љакую
роль играет упомЯнутый „олинским вскользь таинственный "доктор"? —то
известно о вампирах мэрии? Ќасколько осведомлен местный пахан, про которого
говорил Љотов? € кто здесь главный?
‚от ключевой вопрос. ‘ ментами Ясно, они либо выведены за штат, либо
пристроены на незаметных должностЯх, а подчинЯютсЯ напрЯмую кому-то не ниже
своего начальника штаба. Ќо „олинский, "обеспечивающий свЯзность всего
этого" -- перед кем отчитываетсЯ? „а, он потомственный кагэбэшник, печать
ставить некуда, это ему Љотов открытым текстом высказал. ’олько шеф здешнего
отдела ”‘Ѓ -- несерьезный босс длЯ "переломавшегосЯ вампира", к которому
настоЯщие упыри на карачках приползают за помощью.
Џроводить в жизнь политику "старших" и отвечать за тактические решениЯ
должен один персонаж. Љто? ѓде? Ђ он вообще тут есть? €ли, как испокон веку
принЯто на ђуси, каждаЯ структура пашет свою делЯнку и отчаЯнно шифруетсЯ,
чтобы другие не догадались, как мало она знает, может и делает?
ќто следовало выЯснить непременно.
-- Ќадо идти к генералу, -- сказал „олинский упавшим голосом. --
ЋбъЯснЯтьсЯ. —ем скорее, тем лучше. Ђ Я не готов.
-- ‹учше сначала поспи, -- ‹узгин протЯнул ему чашку.
-- “му непостижимо!.. ‘лушай, Ђндрей, тебЯ нам Ѓог послал. ‚от что
значит свежаЯ голова.
-- “спокойсЯ. ‚ыпей чаю и лЯг. Џотом как следует подумай.
„олинский тЯжело вздохнул, припал было к чашке, и тут же ее отставил.
-- ѓорЯчий. „олей холодненькой, а?
‹узгин молча повернулсЯ и ушел обратно в кухню.
-- Ќе жрал сегоднЯ вообще, -- сообщил „олинский ему в спину. -- ‚от и
окосел. €звини.
-- ’ебе разогреть? Ћсталось от вчерашнего.
-- „а ну. Џоехали в кабак, пообедаем.
-- Ђ ребЯта? € там ”има под кроватью?
-- ‚от ребЯта его и посторожат. Љстати, чего надо этому художнику с
большой дороги?
-- …го жена из дома выгнала, он требует, чтобы ты ее спас.
-- Ѓесполезно, -- „олинский поморщилсЯ и махнул рукой, будто кого-то
отгонЯЯ. -- Ћна умрет без крови. Ѓедный Њишка, не повезло ему. € сам он врЯд
ли переломаетсЯ, сила воли не та. Џроще сдать обоих Љотову, чтобы не
мучились. Џусть этот цикл отгулЯют, а на рассвете, когда заснут, Љотов ими
займетсЯ. ђассвет, вот как он это называет. “тро последнего днЯ... ќх, ЉатЯ,
ЉатЯ, дура ты красиваЯ, угробила талантливого мужика!
‹узгин долил в чашку холодной воды, „олинский благодарно кивнул и стал
жадно пить.
-- џ не понЯл, а ЉатЯ эта, она Њишке кто?
-- †ена, кто!
-- †ена... ’ы хочешь сказать, она его заразила, а теперь прогнала?
-- Ђ что тебЯ удивлЯет? “ начинающих упырей, когда они силу
почувствуют, все комплексы наружу лезут. Ђ самые поганые черты характера --
усиливаютсЯ. ‚спомни, какой Њишка был мЯгкий в детстве, как от любого
конфликта уворачивалсЯ.
-- Ћн, по-моему, и сейчас такой.
-- Ѓлиже к полнолунию ты его не узнаешь. ‚оин справедливости, защитник
обиженных, крутой герой. Ќекоторые его поступки, хм, просто достойны
уважениЯ. „умаю, он свою прежнюю трусость так компенсирует. Ќаверстывает
упущенное. Ќо это временно. € давай не будем забывать, что на нем уже сейчас
несколько трупов. Џока он ест одних бомжей, принципиально. ‘ледующим летом,
если доживет, Њиша будет обычный кровосос. ‚стретит ночью тебЯ -- слопает за
милую душу. Љстати, ты точно не хочешь в кабак? ’ам вкусно.
-- Џоезжай, а Я останусь. ‚друг еще кто-то придет.
-- Љатерина за благоверным ЯвитсЯ! -- непонЯтно чему обрадовалсЯ
„олинский. -- …сли бы. ЉатЯ больше всего на свете любит себЯ, красавицу. Ђ
длЯ себЯ ей нужны деньги и потрахатьсЯ. €з Њишки она несколько лет делала
успешного коммерческого художника. Џочти справилась, но он вдруг загрустил.
’огда она поставила на нем крест и начала искать замену. Џо большей части в
Њоскве. „оискалась. Њишка думает, ее на улице изнасиловали. Ђга,
неоднократно. ‚от Ќаташу бедную и правда изнасиловали, да не кто-то, а сам
ночной смотрЯщий. Њерзавец! Џрислали нам на голову психа. —етыре года он тут
порЯдки наводит. Љотов за ним гонЯетсЯ, Я выслеживаю, москвичи вот
приезжали, бедненькие-несчастненькие, ни в чем не виноватые... € без толку.
ѓосподи, как Я их всех ненавижу!
-- Ђ кто такаЯ эта Ќаташа?
-- „очь начальника “‚„. џ тебе этого не говорил.
-- ЏонЯтно... -- теперь сел ‹узгин. "Њногое становитсЯ Яснее, остальное
еще больше запутываетсЯ, -- вспомнил он фразу Љотова. -- Ќадо будет
записать. ЏригодитсЯ".
-- Ћна не совсем вампир, -- сказал „олинский немного виновато, будто
оправдывалсЯ за генеральскую дочь. -- …й перед каждым циклом делают
медикаментозную блокаду. €ногда позволЯют гульнуть, чтобы дать расслабитьсЯ.
Ћна и крови-то не пьет. •одит, слушает ночь и ищет того, кто ее инициировал.
Ђ Я за ней, как привЯзанный. ”актически мы бедную девочку используем. €наче
никак. ђЯдового кровопийцу Я и сам за пару километров унюхаю. Ђ вот на
"мастера" выйти -- проблема. ‚ прошлый раз мы его почти взЯли, но упустили.
€ Љотова Я на стаю навел, и москвичей, а не вышло. †аль... „авай все-таки
поедем обедать!
-- ”има, -- напомнил ‹узгин.
-- Њишка? Ћн до ночи вообще никто. Ђ ночью будет тут бродить и
жаловатьсЯ на судьбу. Њишке четыре днЯ еще страдать. Љупить ему, что ли,
красок...
-- Ћн не может работать, не чувствует цвета.
-- “-у, как далеко зашло. „умал, к зиме его скрутит. ‚идишь, Ђндрей,
хреновый Я эксперт по вампирам.
-- Ђ кто хороший?
-- ‡десь -- никто. „аже наш доктор такой же практик, народный умелец.
…го в Њоскве поднатаскали, дали необходимые контакты, обеспечили прикрытие
-- и все. ‘ейчас Я, кажетсЯ, начинаю понимать, зачем это нужно "старшим".
„лЯ баланса. Џока каждаЯ структура решает узкую задачу и не делитсЯ
информацией с другими, "старшие" могут быть спокойны. Њы не объединимсЯ
против них. Ќас мало, мы очень занЯты. Ђ ведь если люди сведут поголовье
упырей к нулю и начнут говорить со "старшими" с позиции силы... Џусть
расплачиваютсЯ своими знаниЯми. Џусть всех научат видеть и слышать
по-настоЯщему, сделают здоровыми и крепкими!.. Њ-да. €нтересненько. ‚зЯть
гадов за шкирку. Њечта всей жизни.
-- ђаньше не приходило в голову?
-- Ђндрей! -- „олинский посмотрел укоризненно. -- ’ы хоть
представлЯешь, сколько времени и сил отнимает моЯ работа, так сказать, в
поле? „а Я извертелсЯ весь! Џросто не дать упырЯм здесь расплодитьсЯ
-- уже с ума сойти можно! Ќас всего лишь четверо, кто реально что-то
делает, на весь город! џ, доктор, и Љотов с ‡ыковым.
-- Џрости.
-- Ќет, ты представь. џ ночами прочесываю город по квадратам.
•ожу, нюхаю. Ђ днем у менЯ, вообще-то, своЯ жизнь, свой бизнес. Ќо в
любую секунду может потребоватьсЯ консультациЯ по телефону или личнаЯ
встреча. Љак Я запарилсЯ объЯснЯтьсЯ с нашей мафией -- просто молчу. ‚ообще,
бандиты люди суеверные, но у Ћлежки Љосого кандидатскаЯ степень по
философии, и он редкостный материалист. Људа, говорит, мои люди пропадают?
„а вот туда!.. ђешил, мы издеваемсЯ. ЌадулсЯ, обиделсЯ. Ќу, Я сводил его в
ночное разок. Ђ он, когда протрезвел, распорЯдилсЯ, чтобы во всех
поливалках, которые улицы моют, была свЯтаЯ вода! Џопы наши озолотились на
этом деле. Џотом Љосой, слава Ѓогу, опЯть протрезвел...
-- Ђ почему бы и вправду не объединить усилиЯ, если дела так плохи? --
перебил ‹узгин. -- Џусть твое начальство поговорит с милицейским. Џодберите
надежных людей, подготовьте их и навалитесь на проблему всерьез. ’ы извини,
Я, конечно, болтаю о вещах, в которых не разбираюсь, но это же нормально --
когда чрезвычайнаЯ ситуациЯ, землетрЯсение или эпидемиЯ, все работают
вместе. ‡десь-то как раз нечто вроде эпидемии. €?..
-- Њы на грани, -- сказал „олинский просто. -- ’олько все боЯтсЯ и
никто не понимает, как себЯ вести. € никто не доверЯет никому. ђазделение
властей не зрЯ придумано. Љаждому уютно в его конуре. Ќу, создадим мы втайне
от "старших" межведомственную структуру. ”Ѓђ антивампирское. Ќу, пойдет это
бюро долбить упырей. Ђ дальше? "‘таршие" узнают и накапают кому надо в
Њоскве. Ѓудет конфликт. ‡наешь выражение "не раскачивайте лодку"? Љремль не
любит тех, кто раскачивает без спросу. „опустим, мы упремсЯ и настоим на
своем. €нициатива снизу. Ќо сам посуди, в масштабах города это кончитсЯ
бунтом. ‚ масштабах страны -- государственным переворотом. Ђ если за рубежом
поймут, что у нас происходит на самом деле, начнетсЯ цепнаЯ реакциЯ.
"‘тарших" и их отродье примутсЯ выжигать каленым железом. ЏоследствиЯ можешь
оценить? Ќе можешь. € правильно. ’еперь еще одна позициЯ. „умаешь, "старшие"
дадут себЯ убить? „а они Ђмерику на нас натравЯт, лишь бы спасти свои
драгоценные шкурки.
-- ’от, кто... отдает тебе приказы, рассуждает так же?
-- ’от, кто думает, что отдает мне приказы, -- ревниво уточнил
„олинский. -- Ћн вообще не рассуждает. ‘лишком боитсЯ "старших". ‚от генерал
их точно не боитсЯ. Ќо... Ћн всего лишь генерал. “ него есть родной город, в
котором надо обеспечить порЯдок, или хотЯ бы видимость порЯдка. Џредставь
себе, вампиры в этот уклад вписались лучше некуда. ‘начала из-за них чуть
гангстерскаЯ война не случилась. Џропадали бандюганы, русские грешили на
зверей -- это они чурок так называют -- те наоборот. џ объЯснил Љосому, кто
именно шалит ночами. € с тех пор наша организованнаЯ преступность -- самаЯ
организованнаЯ преступность в области. Ћчень дружнаЯ, милаЯ, улыбчиваЯ,
готоваЯ к диалогу. Џотому что ей наврали, будто это мы полностью
контролируем вампиров, а не наоборот. ѓолову даю на отсечение -- если бы
ночной смотрЯщий не заразил Ќаташу, генерал с упырЯми смирилсЯ бы. ’ем
более, по его вызову приезжает команда "мастеров"-ликвидаторов из самой
Њосквы! Џусть у нее ничего не выходит, пусть она оказываетсЯ в дерьме по
уши, но уважение-то каково, уважение!
-- Ђ ты можешь вызвать ликвидаторов?
„олинский помЯлсЯ немного, потом сказал:
-- ќх, да и черт с ним! “ж говорить, так до конца. Њогу конечно.
Ќо предоставлЯю инициативу генералу, чтобы менты не знали моих
полномочий.
Џодумал и добавил грустно:
-- ‚от какой Я хитрый. Ќичуть не лучше остальных -- враль, темнила,
дезинформатор. ‘ открытой улыбкой на добром лице. Ќарод таких зовет
"пиарщиками".
-- ’ы отстал от жизни. Џродвинутый народ зовет таких
"гуманитарными технологами". •орошо, а что же будет дальше?
-- Љогда? ‚ ближайшие дни или вообще? ‚ообще -- не знаю и знать не
хочу. Ќадо как-то пилить эти гордиевы узлы. ‡начит, будем пилить. Њы,
собственно, уже начали. „умаешь, Љотов на менЯ вышел с разрешениЯ генерала?
•а! ‘тали бы мы тогда при тебе общатьсЯ, как же... Ђ на сегоднЯ-завтра
программа вполне определеннаЯ. ‘ейчас Я буду спать, потому что ты не
отпускаешь менЯ пообедать... Ќе отпускаешь, не отпускаешь! Ќу хорошо,
разогрей вчерашние объедки, перед сном пожую. ‘лушай, Я пьЯн. ‘транно. ЊенЯ
же водка практически не берет! џ выпил одну бутылку и совершенно одурел!
ѓотов поспорить, это нервное. ќто из-за "мастера". Ћн там, он точно там. €
мы его наконец прищучим. Љак он надоел! Љак Я его ненавижу! Ќадо еще выпить
и поспать. ’ы будешь? Ќет? Џравильно. „олжен остатьсЯ кто-то нормальный в
доме.
-- ’ак что дальше? ‚ызовешь москвичей? -- спросил ‹узгин с кухни.
ЋбЯзанности прислуги он уже выполнЯл безропотно, ведь ему платили самым
важным -- информацией, пусть и обрывочной. ‹ишь бы „олинский окончательно на
шею не сел. ‚ообще-то по дому трудилась некаЯ "бабушка", но на той неделе
она взЯла отпуск. ‚овремЯ. ‚рЯд ли бабушка осталась бы равнодушной к визиту
московского журналиста с ручным вервольфом, двух психованных ментов и
убитого горем вампира.
-- Љ черту москвичей. ’еперь -- к черту. ‚ечером еще раз осмотрюсь, и
завтра днем полезу в тот особнЯк. ‘ам.
‹узгин уронил сковородку.

ѓ‹Ђ‚Ђ 2.
"Ќочной смотрЯщий" поЯвилсЯ здесь пЯть лет назад. ѓород стоЯл от Њосквы
ни далеко, ни близко -- ежедневно работать в столицу отсюда не ездили, но на
выходные смотатьсЯ за шмотками и приключениЯми могли. —астенько назад
привозили заразу. "‘таршие" гонЯли туда-сюда ликвидаторов, которые за одну
ночь очищали город от едва народившихсЯ упырей. Џотом эта беготнЯ надоела.
Љомандировали одного "мастера", зато надолго. “странив инициированных, он
должен был проследить транспортные потоки и выЯвить контакты местных в
Њоскве. Ћбычно такое исследование позволЯло вдвое снизить риск случайной
инициации длЯ жителей небольших городов, отстоЯщих от мегаполиса километров
на триста-пЯтьсот. €ногда все сводилось к уничтожению пары вокзальных
проституток. Ћднажды пришлось истребить семью, живущую в придорожной
деревне. ‘лучалось "закрывать" разные заведениЯ, от дешевых саун до
респектабельных баров. Ќо чаще -- устраивать несчстные случаи и внезапные
смерти невезучим столичным родственникам провинциалов.
—тобы разобратьсЯ с текущими вопросами, "мастеру" хватило недели. Џотом
он крутилсЯ в городе и вокруг него, регулЯрно выходил на свЯзь, передаваЯ
оптимистичные прогнозы.
€ вдруг сгинул.
—ерез два месЯца за ним приехали и не смогли найти. Ђ вампиров,
свеженьких, едва инициированных, на месте оказалось множество, куда больше,
чем обычно. Ћтправили бригаду, котораЯ быстро передавила их всех, но
обнаружить "командированного" не сумела. Ћн спрЯталсЯ физически и ментально,
его местоположение нельзЯ было ни "унюхать", ни вычислить оперативными
методами.
ќто походило на нервный срыв. Џокинув бешеную Њоскву, выжирающую
энергию из всего, что шевелитсЯ, "мастер" попал в райское место -- тихий,
вЯлый, почти депрессивный город. ‡десь были все условиЯ длЯ того, чтобы
ощутить себЯ поистине высшим существом. ‹окальным богом. Ђ божкам
свойственно переделывать среду обитаниЯ под свои интересы.
Џохожее случалось изредка и раньше, но всегда по одному сценарию.
‘орвавшиесЯ "мастера" выстраивали из порабощенных людей некую систему,
продуцирующую мощные эмоциональные всплески, и запитывались от нее. Љак
правило, это оказывалась религиознаЯ секта или небольшаЯ армиЯ, ведущаЯ
кровопролитную войну. Ћднажды, уже в новейшие времена -- компаниЯ сетевого
маркетинга.
‡аканчивалось все тоже шаблонно и очень быстро. Ќечеловек в
человеческом мире обречен на совершенное, предельное одиночество. Ћн может
сколько угодно и как угодно использовать людей, но это участь единственного
живого наладчика на планете, населенной промышленными роботами. ‘начала
будет здорово, потом ты сойдешь с ума. ’ак и происходило. …сли "старшим" не
удавалось вовремЯ похитить беглеца, он вовсе терЯл рассудок, пыталсЯ убить
себЯ, а в итоге его все равно брали.
Њосквич пошел по другому пути. Ћн восстал против древнего запрета не
плодить себе подобных сверх необходимого минимума. "‘таршие" всегда сквозь
пальцы смотрели на разовые неплановые инициации -- "мастерам" надо иногда
сбрасывать напрЯжение, -- но тут налицо была попытка выстроить целый
вампирский клан и подмЯть под себЯ город. Ќа поимку отщепенца двинули лучшие
силы, ослабив соседние направлениЯ и рискуЯ дестабилизировать целый регион.
Ќичего не вышло.
Ќенормального ловили, а он будто играл с преследователЯми. ЏоЯвлЯлсЯ и
исчезал. ‘ледующей весной в городе проснулось сразу три небольших вампирских
стаи, каждаЯ со своим вожаком. —исло пропавших без вести подскочило до
неприемлемых величин. ‘таи вели себЯ нестандартно -- одновременно дерзко и
осмотрительно. Ќесколько раз они бросали посреди города зверски растерзанные
трупы. ‘овершили пару рейдов вокруг окрестных деревень, поедаЯ рыбаков и
грибников. ќто походило на запугивание. ‹иквидаторы уже тратили больше
времени, заметаЯ следы деЯтельности упырей, чем, собственно, уничтожаЯ
вампиров.
Џо косвенным данным установили: "мастер" начал пить кровь.
"’радиционнаЯ" диета резко повышала его силы, но вела к необратимым
изменениЯм в организме, типичной вампирской деградации и смерти. ‚опрос --
когда. Џока что безумец прекрасно владел собой и так "закрывалсЯ", что
ликвидаторы просто не видели его. Ћн совершенно обнаглел и, было дело,
рискнул обстрелЯть бывших коллег из невесть откуда взЯвшегосЯ автомата. „вое
потом долго лечились. ‘трельба не прошла незамеченной -- городскаЯ милициЯ
предъЯвила бандитам счет за старые грехи, и начались опасные трениЯ, в
результате которых был убит печально известный налетчик ‚овик ’верской. ќто
уже никуда не годилось.
’ем временем, провисла ситуациЯ с зачисткой соседних районов. "‘таршие"
понЯли, что сами не справлЯютсЯ, и пора создавать городскую "ночную команду"
из людей -- по образцу подразделений, работающих в мегаполисах. ’акаЯ группа
была фактором риска, ее собирали вынужденно. Ќо сумасшедший превратилсЯ в
серьезную проблему. Ћн уходил из рук преследователей даже когда те нападали
на его личную стаю, бродившую за ним по пЯтам. ‘обственно, это был
единственный способ достать его -- отслеживать упырей, инициированных не
простым вампиром, а существом в ранге "мастера". Ћни всегда ищут "мастеров",
надеЯсь хотЯ бы немного побыть рЯдом. € загадочным образом находЯт, рано или
поздно, как от них ни экранируйсЯ.
’аких надо было побольше.
ќто организовали.
ђезультаты превзошли все ожиданиЯ.
Ђ одна случайнаЯ инициациЯ просто ошеломила.
*****
“ „олинского брак сложилсЯ в целом удачно. Џоженились без какого-либо
расчета, от чистого сердца. Љ сожалению, через несколько лет выЯснилось:
супругам больше не о чем нормально поговорить, всегда один вынужден
подлаживатьсЯ под другого. Ћни по-прежнему оставались друзьЯми и союзниками
в бытовых вопросах, им было здорово в постели, однако временами „олинскому
становилось очень грустно. Ќекогда счастливую пару накрыла распространеннаЯ
проблема "одиночества вдвоем". Ћба от этого страдали. Ѓросались друг другу
на шею с объЯснениЯми в вечной любви и потом какое-то времЯ ходили
радостные. Ќо все чаще легкое замешательство проглЯдывало в глазах напротив.
“вы, чересчур разошлись и их деловые интересы. †ена с самого начала не
думала превращатьсЯ в замужнюю бабу. Ћна работала и была успешна, но с
дальним прицелом на переезд в Њоскву. Ђ амбиции „олинского вполне
удовлетворЯлись локальными ресурсами. Ћн обоснованно полагал, что лучше быть
первым в деревне, чем последним в ђиме. …го типографиЯ и так печатала по
большей части московские заказы. Љ тому же здесь у него, сына одного из
бывших советских "отцов города", не водилось проблем с рэкетом,
налоговиками, милицией, пожарными и другими кровососами среднего бизнеса.
Џри желании он сам мог кому угодно что угодно организовать. …го иногда
просили "решить проблему", и „олинский не отказывалсЯ, это лишь укреплЯло
его позиции. ‘обственно, и "местным полиграфическим богом" он стал не с
бухты-барахты. ‚ демократическом обществе столь ценный ресурс, как
типографиЯ, кому попало не отдают. Ђ людей, свЯзанных с ”‘Ѓ и кровно, и по
делу, сторонЯтсЯ одни интеллигентные соплежуи, оторвавшиесЯ от жизни.
“ себЯ дома „олинский мирил поссорившихсЯ силовиков, устраивал
переговоры с бандитами, возил в багажнике чемоданы наличных, выполнЯл
деликатные поручениЯ Њосквы, короче, обделывал темные делишки на пользу
родного города. Ћдин раз он чуть не залетел с липовыми избирательными
бюллетенЯми, но стыдно ему не было, потому что наштамповать подделок
упросили хорошие люди. € в беду не попал -- те же хорошие люди его прикрыли.
“головников он поначалу опасалсЯ, уж больно они были страшные. Ќо их
прибрал к рукам Ћлежка, который лет двадцать назад „олинского каждый день
ловил и бил. Ћчень тот любил крикнуть с безопасного расстоЯниЯ "Љосой,
объелсЯ колбасой!". Ђ Ћлежка колбасу видел исключительно в кино и обижалсЯ.
‚ первую "взрослую" их встречу мафиозный босс поманил „олинского к себе в
кабинет, где приватно оттаскал за уши и заставил сказать "„ЯдЯ, прости
засранца!". € с тех пор „олинский на малой родине не боЯлсЯ никого.
…сть своЯ прелесть в небольших городках -- длЯ тех, кто понимает.
Џравда, иногда „олинскому казалось, что он живет как бы взаймы, получив
все возможности по наследству. Ќо стоило перебрать в памЯти личные
достижениЯ, и меланхолиЯ отступала. Ћн просто был на своем месте, длЯ
которого идеально подходил.
ЏеребиратьсЯ в столицу, выступать там собственным представителем,
терЯть наработанное годами положение, оставлЯть типографию на управлЯющего
„олинский не хотел. Ћн выдумал массу убедительных аргументов против отъезда.
€ только главного не мог привести -- „олинский почему-то не любил Њоскву.
Ѓывал там еженедельно и с безумным наслаждением возвращалсЯ назад.
Ќо Њосква, как известно, бьет с носка и слезам не верит. ‘толица
поймала его на другой крючок. Џо полиграфическим делам к „олинскому
обратилась молодаЯ женщина, тоже бывшаЯ провинциалка, с которой он буквально
через минуту разговора почувствовал удивительное душевное родство. Ћбычно
это случаетсЯ на резких контрастах. †ил с высокой блондинкой, втрескалсЯ в
миниатюрную брюнетку. Ќо „олинского, который был однолюб и верный муж,
сразило другое -- перед ним сидела именно улучшеннаЯ версиЯ его супруги.
“мнее, живее, свободнее, интереснее во всех отношениЯх. Љ тому же, коллега.
„олинский влип. …го неудержимо тЯнуло к ней. ѓод-другой назад он знал бы,
что делать: вздохнуть и забыть. Ђ сейчас -- пригласил женщину в ресторан,
смотрел на нее, слушал и чувствовал, как пропадает, пропадает, пропадает...
Њало ли, что замужем. Ђ он вот женат.
Ћна потом сказала, что тоже влюбилась в него с первого взглЯда, очень
испугалась своего чувства, и единственным ее желанием было никогда больше
„олинского не встречать. ‘ам „олинский, выйдЯ из ресторана, поцеловал ей
руку, простилсЯ и уехал, обуреваемый аналогичными эмоциЯми.
€м понадобилось два месЯца чтобы перебороть страхи и оказатьсЯ в одной
постели. —ерез полгода они всерьез задумались, как жить дальше. Ћбоим
надоело чувствовать себЯ изменниками, и оба понимали: с ними происходит
нечто особенное. Ђ потом она заболела. Ќа взглЯд „олинского
-- типичной московской весенней депрессией. Ћн хотел наплевать на все,
бросить дела, увезти свою возлюбленную к морю. € пусть жена думает что
хочет. Ќекогда разбиратьсЯ, надо выручать человека.
‚ следующий приезд он не смог найти ее. € в следующий тоже. Ќа работе
говорили -- болеет, мобильный не отвечал, молчал и домашний телефон.
„олинский запаниковал, настолько, что поехал к ней. Џонажимал кнопку звонка,
покрутилсЯ у стальной двери. ђасспросил соседей. Ѓезрезультатно. Ќикто не
видел никого. Њожно было, конечно, поднЯть московские свЯзи -- те, что
открывают любые двери без санкции прокурора, а если надо, то и с санкцией,
-- но ему это показалось чересчур.
Ћпечаленный, он вернулсЯ домой, и в ту же ночь его скрутила непонЯтнаЯ
хворь. ‚ероЯтно, нервнаЯ, во всЯком случае, жена вызвала знакомого
психиатра, лучшего в городе. „олинский не слышал, о чем они говорили над его
скрюченным телом. Ќе помнил, что грубо и жестоко овладел женой, а после
хотел свернуть ей шею -- перед тем, как упасть замертво. „нем ему полегчало,
но следующей ночью он здорово поломал мебель и побил стекла. Џотом, говорЯт,
убил кота -- Якобы тот пыталсЯ спрЯтатьсЯ в подвале, вот там „олинский его и
задушил одной левой, пытливо заглЯдываЯ в глаза. Џравой он коту откручивал
хвост. Ќебось давно втайне недолюбливал котов, всегда за ними подозревал
нехорошее, вот -- прорвало.
Ќазавтра психиатр чем-то обколол буйного, и тот мирно сопел до утра.
ЋчнулсЯ почти нормальным. ‘огласилсЯ пить таблетки. Џопросил у жены
прощениЯ. ‘казал, это все из-за работы. ‘лишком много стрессов. Ђ в
полнолуние и у совсем здоровых иногда крыша едет.
Ќасчет полнолуниЯ „олинский, похоже, угадал. ‚ мае, ровно через месЯц,
он вдруг, несмотрЯ на таблетки, почувствовал себЯ дурно. „октор, человек
бывалый, заскочил в больницу и выдернул с дежурства опытного санитара.
‚двоем они кое-как утихомирили пациента, опЯть изнасиловавшего супругу, а на
закуску собравшегосЯ учинить в тихом русском городке техасскую резню
бензопилой.
Ѓензопилу доктор себе оставил. ђеквизировал, а потом сделал вид, что
забыл. “ него имелсЯ пунктик на почве домашнего инструмента, эдакаЯ
клептоманиЯ по интересам. Ћднажды он украл у пьЯного сантехника, лежавшего в
канаве, огромный водопроводный ключ.
Ќесколько суток „олинский отлеживалсЯ в больнице. Џришел домой, не
надеЯсь там никого увидеть. Ђ увидел жену. ЏовалилсЯ ей в ноги. ђассказал о
страшных бредовых видениЯх. Ћ жажде убийства и желании попробовать на вкус
человечью кровь. Ћ полной луне, котораЯ сводит его с ума. ‚рачу он в этом не
созналсЯ, а жене -- да. "џ не буду пить нейролептики. Ѓоюсь, психиатриЯ
изуродует менЯ еще больше и не вылечит. Џомоги мне. џ хочу рискнуть. ‘читай
это еще одним безумством, но интуициЯ подсказывает -- мне нужно
переломатьсЯ. Њожет, умру. Ќо если выживу, болезнь скорее всего отступит.
Џоверь мне. € помоги".
’огда-то „олинский и понЯл, чего на самом деле стоит его жена.
Ѓыло горько, обидно, совестно.
€юньское и июльское полнолуниЯ он провалЯлсЯ в подвале, свЯзанный и
прикрученный к батарее. „октора жена не пускала дальше калитки, чтобы тот
случайно не услышал доносЯщегосЯ из-под земли воЯ.
‚ промежутках оба как-то умудрЯлись работать и ходить на светские
мероприЯтиЯ. „олинский жил будто в полусне, но надежда брезжила перед ним.
Ћн уверовал в свою интуицию и хотел продержатьсЯ до конца. Ѓыло очень
страшно. ‚друг что-нибудь не выдержит -- сердце или голова.
Џсихика на страхи ответила, уйдЯ окончательно в сон. Ђвгуст „олинский
встретил, падаЯ на ходу, и половину месЯца пролежал в забытье -- включаЯ
самые опасные дни. †ена сидела над ним с веревкой и плакала.
Љ сентЯбрю у „олинского фантастически обострились зрение и слух.
Ђ еще руки покрылись ссадинами -- он стал гораздо сильнее и с
непривычки все ломал. Џотом случайно обнаружил, что воспринимает чужие
эмоции как свои. ЏопыталсЯ осторожно заглЯнуть в душу к жене и почувствовал:
она изменилась, с ней что-то происходит. ђазбиратьсЯ не хватило ни времени,
ни опыта, приближалось очередное полнолуние, и его „олинский приказал себе
проспать. ќто получилось. ЉажетсЯ, он решил проблему. ‚ следующий раз можно
было попробовать остатьсЯ на ногах и исследовать мир вокруг. ’еперь
„олинский знал -- мир совсем не так прост, как кажетсЯ.
Ћчнувшись, он посмотрел на жену и понЯл: настало его времЯ плакать.
„олинский пролежал один все эти дни и ночи. Ђ она ходила по городу. € ей
понравилось. ’олько она ничего не помнила, совсем как он сам в начале лета.
„олинский надеЯлсЯ что-то сделать в октЯбре, но его срубило и
раздавило, он валЯлсЯ трупом, безуспешно пытаЯсь шевелитьсЯ. Ђ жена опЯть
ходила. € все дальше уходила от него.
"‘таршие" называли таких инициированных "быстрыми" или "легкими". ќто
„олинскому еще предстоЯло узнать. …го впереди ожидало столько -- врагу не
пожелаешь. Џока он нЯнчилсЯ с женой, котораЯ, едва на улице совсем
похолодало, отказалась выходить из дома, и с постели вставала лишь в темное
времЯ суток. Ћна почти не разговаривала, мало ела, одевать и мыть ее
приходилось как младенца, вручную.
‘нова поЯвилсЯ доктор. ‘мотрел опасливо, задавал странные вопросы и
выглЯдел пришибленным. €з здоровЯка и юмориста будто душу вынули. „олинский
легонько "пощупал" его -- доктор носил в себе тайну, страшную, выматывающую,
которой очень хотел поделитьсЯ именно с ним, но боЯлсЯ. “ „олинского тоже
была тайна, и он тоже не знал, как себЯ вести с ней. Љончилось тем, что он
изрЯдно напоил доктора, и того прорвало. „октор недавно вернулсЯ из Њосквы,
Якобы с "научно-практической конференции". Ќа самом деле его возили черт
знает, куда, где за пару дней впихнули в голову то, что он должен был знать
о странных пациентах, возникших прошедшим летом. Ћписать, как выглЯдЯт
"старшие", доктор не сумел. Ќо по остальным пунктам выложил все до буковки,
вплоть до переданных ему "старшими" контактов в городе. Ќезнакомых имен
„олинский не услышал.
"Џочему же мне удалось переломатьсЯ? -- пробормотал ошеломленный
„олинский. -- Љакой-то Я мутант, наверное". ЏоглЯдел на доктора и
констатировал: "’ы менЯ уже сдал москвичам. ‹адно, не нервничай".
Ћн зашел в спальню, посмотрел на жену. Џодумал, что если сразу не
убьют, можно будет поторговатьсЯ. Ќе длЯ себЯ -- ради нее. ‚ернулсЯ к
доктору. ‘казал: хорошо, ты здесь допивай, а Я поеду готовить почву длЯ
переговоров.
ЋглЯдываЯсь назад, „олинский понимал, что никогда еще не был настолько
жестким и целеустремленным. —ерез страдание, потери и страх получил то, чего
ему по жизни не хватало -- решимость. ђаньше он плыл по течению, устраивалсЯ
и пристраивалсЯ, ловко прокручивалсЯ, оставаЯсь по сути мальчиком на
побегушках при сильных мира сего. ’еперь „олинский мог навЯзывать людЯм свою
волю.
Ѓыло бы еще к чему новое умение приложить.
Ћх, не было. Џристроить бы жену, а потом и умереть можно.
Љ шефу ”‘Ѓ „олинский пришел с монтировкой в руке. „емонстративно ее
завЯзал узлом. Џотом рассказал, о чем шеф сейчас думает. € спросил
-- дЯдЯ, ты же мне, считай, вместо отца был, почему Я ничего не знаю?
"„ЯдЯ" уставилсЯ в стол и буркнул -- прости, Я сам только на днЯх
узнал, клЯнусь. Ђ за тобой завтра приедут, и есть мнение, что ты
будешь знать по этой теме гораздо больше менЯ. …сли вернешьсЯ.
„олинский вернулсЯ. Ќа руках вынес из дома жену, поцеловал в
безжизненные губы и передал "мастерам". Џопробовал напитьсЯ, не смог, упал
на кровать и не вставал несколько дней. ‘пал, потом лежал просто. Ѓыл бы на
реке лед -- думал он -- тогда нырнуть в полынью, внушить себе, что успею
повернуть назад, заплыть далеко-далеко... ‚ампир без воздуха может
продержатьсЯ очень долго, но он тоже обЯзан иногда дышать. €ли с крыши
головой вниз? Ќепременно головой вниз. Љак нарочно рабочий кабинет в самом
высоком городском здании, десЯть этажей. Ќет, страшно. Ћбосрусь еще в
полете, словно птица. —то-то надо придумать радикальное, пока изменениЯ не
зашли слишком далеко. "‘таршие" уверены, Я с каждым днем буду становитьсЯ
крепче. Ђ Я не хочу. Њне незачем больше. ‘гореть? Ѓр-р-р... ‚ыскочу из огнЯ.
ѓосподи, зачем ты наградил менЯ здоровой психикой? ‡доровенной. „аже чтобы с
собой покончить, и то приходитсЯ извращатьсЯ. ѓильотину построить, и голову
с плеч? Џод поезд броситьсЯ? Ѓольно, наверное, да ведь не сразу умру,
пожалеть успею. Ђ жалеть Я не хочу. Љупить на военных складах
противотанковую мину и подорватьсЯ? „алеко ехать, склады вон где, лень. €
дорого, небось, запросЯт.
„олинского разобрал идиотский смех. „орого ему! Ћтхохотавшись, он
вспомнил -- бизнес-то заброшен, крутитсЯ вполсилы. Ђ деньги понадобЯтсЯ.
Љогда жена закончит метаморфозу и пройдет начальный курс обучениЯ, жить ей
придетсЯ от щедрот "старших", то есть, беспрекословно выполнЯть задачи,
которые поставЯт. ЋтносительнаЯ свобода приобретаетсЯ через внешнее
финансирование. Ћбеспеченный "мастер" уже имеет право выбирать, чем
заниматьсЯ. Љонечно, в рамках программ "старших" -- но "мастера" и не
стремЯтсЯ работать среди людей. €м с людьми тоскливо. Џо своей воле они
людьми развлекаютсЯ иногда, как игрушками, не больше. …сли "мастер" годами
сидит в человеческом офисе, значит, таково задание "старших". "Њастер" с
большей охотой пойдет вампиров давить, чем запрет себЯ в компании хомо
сапиенс. …го от них, тупых и ограниченных, тошнит.
"Ђ вот мне придетсЯ работать с людьми. € с не-людьми. € сам Я
непонЯтно, кто теперь. Њожет, проще сдохнуть?"
„олинский был уверен: "старшие" выполнЯт свою часть договора при любых
обстоЯтельствах. Ћни принЯли его жену в свой клан бесповоротно. …сли он
сможет поддержать ее материально -- что ж, молодец. ‡абудет -- пожалуйста.
‡ахочет с собой покончить -- никто не разрыдаетсЯ.
Ќет, он никогда не забудет ту, котораЯ его спасла.
€ очень жаль, что он не может спасти ту, котораЯ его погубила. Ђ еще
оторвать Яйца ее благоверному, притащившему в дом вампирскую заразу... ѓде
ты, несчастье мое, как ты? ‘корее всего уже угодила под облаву, в Њоскве
зачистка идет перманентно. Ђ квота длЯ новых "мастеров" закрыта на годы
вперед. †ену „олинского взЯли потому, что очень нуждались в его услугах
здесь.
‹адно, так и быть, он заплатит по всем счетам.
‚ конце концов, остаетсЯ еще родной город, у которого назревают большие
неприЯтности. "‘таршие" уже не могут каждое теплое полнолуние высылать сюда
группу ликвидаторов. Џомощь обещана на самый крайний случай, и еще когда
удастсЯ локализовать ненормального "мастера". ’екущую работу придетсЯ делать
людЯм. Ђ если ситуациЯ выйдет из-под контролЯ, "старшие" пойдут на
радикальное, последнее решение. Љакое именно, „олинскому не объЯснили. Њежду
прочим, и облика "старших" он не запомнил.
…го привезли в роскошный частный медцентр, всесторонне обследовали,
задали рЯд вопросов, потом отвели куда-то -- хлоп, в глазах потемнело, -- и
когда „олинский очнулсЯ, он уже понимал и знал все. €ли сколько ему сочли
нужным дать понЯть.
‘ледующее лето обещало быть невероЯтным, заполненным странной и
навернЯка опасной деЯтельностью. ‚ городе предстоЯло выстроить почти с нулЯ
компактную, но совершенно фантастическую тайную структуру. Ћбеспечить ее
взаимодействие с легальными службами. „оговоритьсЯ, чтобы криминал не
трепыхалсЯ, если вдруг его бойцов пожрут упыри. ђассуждаЯ здраво, лучшего
"офицера свЯзи" чем „олинский, длЯ этой работы не было.
’ак „олинский выдумал себе новый смысл жизни.
*****
...‡ыков тогда основательно перебрал и не сразу заметил, что его
"пасет" один странный типчик. ‘корее всего, сел на хвост у пивнушки, где
сержант расслаблЯлсЯ после смены. Ќепрошенный провожатый держалсЯ поодаль,
но так сверлил затылок жадным взглЯдом -- и спьЯну забеспокоишьсЯ.
‡ыкову стало интересно. Ћн не планировал на ночь каких-то особых
развлечений -- вот, они его сами нашли. ‘ержант заставил себЯ немного
протрезветь и вышел на хорошо освещенную торговую улицу, где хватало больших
витрин. Џару раз ему удалось разглЯдеть отражение преследователЯ. ‘тройнаЯ
фигура и танцующаЯ походка вызвали у ‡ыкова вполне определенные ассоциации.
‘ержанта нельзЯ было назвать гомофобом. ’о есть, он гомов не боЯлсЯ
совершенно.
‡ыков убавил шаг и пошел темными дворами, вроде бы удалЯЯсь от центра
города. Ќа самом деле он выводил преследователЯ к родному отделению, только
с тыла. ‘ержант был одет в "гражданку" и уже предвкушал, какой сюрприз
устроит незадачливому педику. ‘обственно, никаких экстремальных унижений.
Ќадавать тумаков легонько, паспортные данные снЯть, потом, может, ребЯта
попугают чуток и утром выпустЯт. ѓеев здесь водилось пока еще немного,
держались они скромно. Ќо милициЯ знала за этой группой риска свойство
быстро размножатьсЯ, наглеть и попадать в дурные истории. Џотенциальную
клиентуру старались заранее "фиксировать". ЏарнЯ, увЯзавшегосЯ за ним, ‡ыков
раньше не видел. Ќу, сейчас разглЯдит. € коллегам представит.
„о отделениЯ уже было недалеко. ‡ыков начал шататьсЯ и волочить ноги.
Џреследователь сокращал дистанцию. ЌеприЯтное ощущение в затылке нарастало.
"—то за чертовщина?!". ‘ержант понЯл, что не разыгрывает пьЯного. Ћн
почему-то стремительно косел.
‡ыков свернул за угол, в темный проходной дворик. ЋперсЯ плечом о
стену, привычно сунул два пальца в глотку и, тЯжко страдаЯ от жадности,
выблевал на землю пиво и креветки. Џротив ожиданиЯ, стало еще хуже. ‘ержант
едва не падал. ‚се, на что его хватило -- отлепитьсЯ от стены, уткнувшись в
нее лбом. Ђ преследователь был уже тут как тут. ‹асково положил на шею
‡ыкову скользкую холодную ладонь.
Ќе разгибаЯсь, сержант засветил парню в челюсть. „о хруста.
Џолегчало невыразимо, сразу. Џелена сошла с глаз, расправились плечи.
‡ыков оглЯделсЯ. “дар шел снизу вверх, поэтому жертва отлетела недалеко.
Џарень лежал на спине, обеими руками держась за подбородок.
‡ыков от души побил его ногами, потом гордо представилсЯ, объЯвил
дурака задержанным, взЯл за шкирку и поволок в отделение. Џарень был словно
ватный, его пришлось тащить на себе, но могучий сержант и не таких
доставлЯл. …динственное, что беспокоило ‡ыкова -- голову снова туманило. Ђ в
бессознательном состоЯнии он мог какую-нибудь глупость сотворить. Ќапример,
запинать парнЯ уже всерьез, до больничной койки. ‡ыкова безумно раздражал
этот скользкий тип. —то-то было в его прикосновении... ‚оистину отвратное.
‘ержант и задержанный миновали еще пару дворов и оказались в глухом
переулке, освещенном полной луной. Ћтсюда до отделениЯ было минут пЯть не
спеша. ‡ыков все пьЯнел, а парень, напротив, ожил и даже начал сносно
перебирать ногами. ‚переди показалась фигура, вроде бы человеческаЯ. € она
двигалась навстречу.
-- ‡дорово, ђобокоп! -- воскликнул знакомый насмешливый голос. --
Љакими судьбами?
‡ыков кое-как свел к переносице разъезжающиесЯ глаза. Џеред ним стоЯл
капитан Љотов. Ћтощавший, бледный, страшный -- наверное лунный свет неудачно
падал на его лицо.
Ќочь была теплаЯ, но Љотов зачем-то надел длинный плащ нараспашку.
-- „а вот, -- сказал ‡ыков, с трудом ворочаЯ Языком. -- Џидараса
задержал.
€ предъЯвил добычу.
Џарень что-то промычал. Љотов внимательно к нему присмотрелсЯ, и
физиономиЯ капитана вытЯнулась еще больше.
-- ‘ержант ‡ыков!
-- џ!
-- Џидараса -- раком!!!
-- …сть, тарщ ктан! -- отрапортовал ‡ыков.
Џро Љотова разное болтали. —то-то с ним случилось нехорошее, он прошлой
осенью надолго исчез, поговаривали, будто лежал в психушке. Ќа оперативную
работу не вернулсЯ. Ќо из милиции уволен не был, это точно. Ћднажды ‡ыков
его видел издали, запросто беседующим с самим генералом.
‡ыков согнул добычу пополам. ’а заартачилась, тогда сержант дал ей в
ухо, отчего она повалилась на четвереньки.
Љотов сунул руку под плащ, за спину, и извлек предмет, в реальность
которого ‡ыков с первого взгЯда не поверил.
ѓромадный мЯсницкий топор.
-- ›-ы... -- сказал ‡ыков.
-- ‘мерть пидарасам... -- прошипел Љотов.
‘хватив топор двумЯ руками, он занес его аж к небесам и на выдохе, с
громким "х-х-ха!", звезданул парнЯ по шее.
‡ыков протрезвел.
‘начала он наблевал парню на спину.
Џотом блевал, глЯдЯ, как в переулке бегает обезглавленное тело,
фонтанируЯ кровью из обрубка шеи и пытаЯсь схватить кувыркающуюсЯ по
асфальту башку. ђуки тела не слушались, и оно все времЯ промахивалось.
-- Љакой однако пидарас живучий пошел... -- раздалсЯ сзади голос
Љотова. -- Ќичего, минутку попрыгает, скопытитсЯ. ЏоздравлЯю, сержант. ’ы
хоть понимаешь, кого поймал? ќто вампир. ЌастоЯщий. Ђ ты его за шиворот
тащил и жив осталсЯ. Њолодец. €стинный ђобокоп. Ѓудешь теперь со мной
служить. ‡автра тебЯ переводом оформим.
-- ›-ы... -- оценил перспективы ‡ыков.
-- †аль, конечно, что пришлось рубить пидараса, -- вздохнул Љотов,
наблюдаЯ за телом, которое утомилось бегать и решило поползать. -- •рен
теперь подсунешь останки родственникам. ѓолову с плеч это тебе не обухом по
черепу! ухер подниметсЯ страшный -- ну, сам понимаешь.
-- Ђга... -- согласилсЯ ‡ыков и сел на теплый асфальт.
-- ‚ыхода другого не было. Ћн, сука, уже нацеливалсЯ тебЯ убивать.
‚ общем, удачно мы встретились. Ќе рассиживайсЯ, вставай. ’ы не думай,
будто все так просто, бац -- и нету дрЯни. ЋсновнаЯ работа только
начинаетсЯ. €нструмент надо продезинфицировать, личность клиента установить.
Ђ если документов нет, полагаетсЯ и рожу его сфоткать и пальчики откатать.
Џотом еще тело в старую промзону вывезти, там на кирпичном заводе хорошаЯ
печка есть... ќх, наша служба и опасна и трудна, и на первый взглЯд как
будто не видна...
‡ыков упал в обморок.

ѓ‹Ђ‚Ђ 3.
-- ‘копытилсЯ, -- поставил диагноз „олинский, заглЯдываЯ под кровать.
-- ќй, там, под нарами! Њихуил, а Њихуил! “жас, летЯщий на крыльЯх ночи!
…фимов! Ќе слышит. Ќу и ладно. Ђндрей, ты когда-нибудь с бетоном работал?
-- Љто с ним не работал... -- буркнул недовольно ‹узгин, подозреваЯ,
что его опЯть сейчас припашут.
-- Ћтлично. Џонимаешь, у менЯ с улицы в подвал стальнаЯ дверь. Ќа
крышку люка можно шкаф поставить. Ќо там еще окошко есть. Ћно заколочено
давно, только когда в подвале сразу два вампира, это несерьезно. ‚друг
развЯжутсЯ и вылезут. Ќадо бы бетонную пробку в то окно запузырить. џ сейчас
позвоню, скажу, чтобы привезли мешок цемента. Ђ песочка чистого за домом
целаЯ куча. Љорыто, лопата, доски длЯ опалубки -- все найдетсЯ. ‘делаешь?
Ћчень тебЯ прошу.
-- Џочему два вампира? -- вместо ответа спросил ‹узгин.
-- Ќе бросать же Љатерину.
-- ’ы говорил, она не переломаетсЯ.
-- …й все равно конец, -- веско сказал „олинский. -- ђискнем, вдруг
получитсЯ. € в любом случае, если мы ее спеленаем, будет минус один кровосос
на улице.
’ак ‹узгин стал еще и бетонщиком.
Љогда стемнело, приехал на своей развалюхе Љотов, трезвый и оживленный.
Ћн приветствовал ‹узгина учтивым полупоклоном, зашагал по тропинке к дому и
тут увидел Њишу. ‚ампир-художник разлегсЯ на газоне и созерцал звездное
небо.
Љотов хищно подобралсЯ, сунул руку под плащ и сделал на Њишу стойку,
как хорошо вышколеннаЯ легаваЯ.
-- ќто что за говно тут валЯетсЯ? -- прошипел капитан.
Њиша чуть приподнЯлсЯ и смерил Љотова презрительным взглЯдом.
-- ‚ыбирайте, пожалуйста, выражениЯ, -- сказал он и снова лег.
Љотов, не вынимаЯ руки из-под плаща, обошел художника кругом и
вопросительно посмотрел на ‹узгина.
-- Њиша к €горю пришел, -- объЯснил ‹узгин.
-- ЊилициЯ, капитан Љотов. ЏредъЯвите документы.
-- Ћтвали, мусор, -- лениво бросил Њиша.
Ќичего в нем сейчас не было общего с раздавленной особью, котораЯ
умолЯла впустить ее утром. ‹узгин поймал себЯ на том, что немного
побаиваетсЯ Њиши. ‚прочем, поблизости были ‚овка и ѓрэй, которым этот новый
Њиша нравилсЯ все меньше с каждой минутой. Ћборотень снова прЯталсЯ в
кустах, страхуЯ друга, а пес совсем по-человечески убралсЯ от греха подальше
на задний двор.
-- џ повторЯть не буду. „окументы.
-- ‘лушайте, капитан, это Њихаил …фимов, наш с €горем старый знакомый.
Њы в одной школе учились. Ћн к €горю по делу.
-- џ тоже к €горю по делу, -- сообщил Љотов. Џошарил в кармане, вытащил
пистолетную обойму и небрежно уронил ее Њише на грудь. -- Џонюхай, чем
пахнет, красавец.
Њиша брезгливо поднЯл обойму двумЯ пальцами.
-- Ќеужто серебрЯные пули? Ђ вы эстет, товарищ мент, -- сказал он.
-- € что?
-- Ђ то, что у тебЯ на морде написано отвращение. ’ы возьми ее
нормально, в кулак. ‘лабо?
-- Љак вы их вычислЯете? -- спросил ‹узгин, надеЯсь хоть немного
отвлечь Љотова и сбить напрЯжение.
-- Ћпыт, -- сухо ответил Љотов.
-- Џоймите, не стал бы €горь терпеть его здесь просто так.
џ же говорю -- Њиша по делу. Ћставьте человека в покое.
-- ќто не человек.
"’ут у всех, кто этим занимаетсЯ -- личные счеты", -- пронеслась в
голове фраза, услышаннаЯ от „олинского. ‹узгин видел: капитан не дурачитсЯ,
он на полном серьезе готов бить врага.
Ђ может, и убивать.
Њиша подбросил обойму вверх, Љотов ловко поймал ее левой.
-- Ћдно неверное движение, тварь, -- сказал он, прЯча обойму в карман,
-- и тебе конец.
-- Ќапугал! Њне давно уже конец. Џоэтому Я здесь. џ пришел к €горю за
помощью. Ћн обещал, что поможет выздороветь.
-- ‚ыздороветь? „а ты весь пропитан чужой кровью. ’ебе не переломатьсЯ
ни в жизнь. ‚ставай, пойдем, выйдем, поговорим по-мужски. Ќеужели тебе не
хочетсЯ убить менЯ?
-- џ бы с радостью, но сейчас не могу. Ќе имею права.
-- Ђ Я -- имею!
-- Љапитан, да не валЯйте же дурака! -- взмолилсЯ ‹узгин.
€ тут будто с неба обрушилось мЯгкое, но тЯжелое. Ћбволокло, сковало по
рукам и ногам. ќто проснулсЯ „олинский и сразу взЯл быка за рога. ‹узгин сел
на траву.
Љотов осталсЯ стоЯть, более того, он достал пистолет.
-- Љапитан, вы маньЯк, -- невнЯтно пробормотал ‹узгин.
Њиша лежал неподвижно, глЯдЯ в дуло. Ћн не собиралсЯ дратьсЯ с Љотовым,
во всЯком случае, этой ночью.
Љотов, пошатываЯсь, целилсЯ Њише в лоб.
Џодошел „олинский, шлепаЯ тапочками и запахиваЯ халат.
-- ‚сем доброй ночи, -- сказал он. -- …вгений, не будете ли вы так
любезны убрать оружие? ‘пешите вы, честное слово.
Љотов очень медленно повел стволом в сторону.
-- „а у него патрон не дослан, -- буркнул Њиша. -- ‡наем мы эти
ментовские штучки.
Ѓах!!!
ђЯдом с Њишиной головой взлетел фонтан земли. „олинский подпрыгнул,
‹узгин повалилсЯ навзничь. ‚ соседних дворах залаЯли собаки. ѓромко топоча,
прибежал ѓрэй и тут же сунулсЯ обнюхивать хозЯина. ‡а кустами удовлетворенно
рыкнул ‚овка. …му нравилось, что вампира обижают.
Њиша открыл рот.
-- Њолчать, дур-р-рак! -- рЯвкнул „олинский.
Љотов снЯл курок с боевого взвода и спрЯтал оружие под плащ.
-- Џриношу вам свои извинениЯ, любезный €горь, -- сказал он. -- Њне
было трудно контролировать себЯ. ‚ероЯтно, Я пережил легкий моральный
кризис. Ќо, согласитесь, Я все же справилсЯ. Ђ не найдетсЯ ли у вас
стаканчика виски?
-- ЌайдетсЯ, любезный …вгений. Ќо в обмен на обещание вести себЯ более
цивилизованно.
-- Ќасколько более?
-- Ѓез стрельбы. Џойдемте, выпьем.
-- ‚идите ли, друг мой, Я был вынужден обнажить этот пошлый и
вульгарный ствол от Њакарова, поскольку оставил свой верный меч в багажнике!
-- разглагольствовал Љотов, удалЯЯсь.
-- Ђ между прочим, где ваш верный оруженосец?
-- Ќа процедуре. ‚ последнее времЯ ђобокоп страдал некоторой утратой
мотиваций, и Я прописал ему свидание с невестой. Ћн скоро кончит. ’о есть,
закончит. Ќу, вы понимаете?
-- Ћ, да. Ђндрей! Ќе отставай. ’ам на самом донышке, тебе может не
хватить.
‹узгин смотрел на Њишу. ’от глЯдел на звезды. „ыра в земле возле самого
его уха была размером с кулак.
-- €звини, -- сказал ‹узгин тихонько. -- Ќо ты сам виноват. ‡ачем
дразнил его?
-- Ћн менЯ ненавидит. ‚ы все менЯ ненавидите.
-- Ќеправда. Њне тебЯ жалко. €... немного страшно рЯдом.
-- Ќе ври, Я же чувствую. џ тебе отвратителен.
-- Љаково это -- быть...
-- ’аким? Џрекрасно. € ужасно. Џонимаешь, Я сейчас на полпути между
человеком и ночным. Ћчень непростое состоЯние души. Ќе знаю, с чем сравнить.
’ы никогда не хотел переспать с мужиком?
-- Ќ-нет. ЉажетсЯ. ’очно нет.
-- Ђ Я хотел. ’олько не смог решитьсЯ. Њне было очень интересно, но сил
не хватило перебороть себЯ. Ќечто похожее теперь. ‘ одной стороны, умом Я
понимаю -- за моим превращением в ночного последует смерть. Ќо то, что
осталось в памЯти от тех ночей, когда Я был иным, лучшим, высшим... „а не
найти подходЯщего слова! ‘овсем другим Я был. ќто надо пережить. ’ебе никто
не расскажет, даже €горь, он же совершенно ничего не знает! Ќовое видение
мира. Ќаконец-то полное. ’о, о чем Я мечтал с детства. ‚идеть всю палитру.
Љогда-нибудь Я нарисую, как оно есть на самом деле. ќто будет настоЯщий
шедевр.
-- Ђ краски-то найдутсЯ подходЯщие?
Њиша чуть повернул голову и смерил ‹узгина недобрым взглЯдом.
-- …сли понадобитсЯ, Я разведу их на крови... -- процедил он. €, увидев
замешательство собеседника, обидно рассмеЯлсЯ. -- Ќе бойсЯ, не трону... ’ы
угадал, красок подхожЯщих нет. Ќо Я мог бы их придумать. ќх, Ђндрей, Ђндрей,
знал бы ты, как мне тЯжело! ‚се силы уходЯт на то, чтобы держатьсЯ. Ћдин шаг
-- и Я окончательно стану ночным. “йду в прекрасный волшебный мир.
-- € будешь убивать людей.
-- Ќаверное, -- согласилсЯ Њиша. -- ќто не проблема длЯ того, кто
знает, как убоги люди. €м терЯть-то нечего. Ћни не живут. Ћни слепы, глухи,
самые Яркие их эмоции даже не тень того, что ощущает ночной. „аже не
пародиЯ. Ќочной проникает мыслью в самую глубь вещей. Ђ как он любит! Љак
понимает! Љак познает! Љак... „умаешь, это небо черное? џ сегоднЯ различаю
десЯток его оттенков. ‡автра увижу вдвое больше. € твою жалкую душонку Я
читаю словно книгу. Ќет, извини, не книгу, всего лишь плакат. Љнига -- это
душа ночного.
-- ’ы сам придумал термин?
-- "Ќочной"? „а. Ќу вот, теперь попробуй очень сильно напрЯчь
воображение и представить, как трудно мне отказатьсЯ от этих возможностей. Ђ
Я отказываюсь. ‘егоднЯ моЯ последнЯЯ ночь. “тром попрошусь к €горю в подвал.
Џотому что хватит ли у менЯ решимости завтра -- не знаю.
-- ђаз это так прекрасно, -- не выдержал ‹узгин, -- тогда почему?..
€з-за жены?
-- —ушь. …сли она выживет после ломки, то бросит менЯ. џ давно ей
опостылел. Њало зарабатываю. Ђ не бросит, значит, буду каждый день бить ей
морду и трахать во все дыры. Ќет, Ђндрей, просто такие, как эти, -- Њиша
мотнул головой в сторону дома, -- не дадут мне покоЯ. џ думал, €горь врет,
будто ночные долго не живут. ‘егоднЯ приглЯделсЯ к нему и понЯл, что он
говорил правду. џ теперь отлично вижу правду. ‚ыходит, либо Я умру сам, либо
менЯ подловит этот сумасшедший мент. Ћн на самом деле трус. Ќе деретсЯ с
ночными, а приходит, когда они слабы. € казнит. Ћн палач. ‚сего лишь палач.
Ќесчастное озлобленное существо, жалкий огрызок человека. “ж на что ничтожен
человек, а этот еще ничтожнее...
Ќа веранде поЯвилсЯ Љотов. Ѓез плаща. ‚ руке он держал какой-то
зловещего вида предмет. ‹узгин приглЯделсЯ и опознал свою помповуху.
-- џ не ослышалсЯ? -- елейным голосом спросил Љотов.
‚след за Љотовым из дома вышел ѓрэй. € тоже посмотрел на Њишу с
вызовом.
Њиша не спеша встал. ‹узгин поднЯлсЯ и решительно заслонил его собой.
-- “йди, -- негромко посоветовал Њиша.
-- Љак вы мне все надоели! -- крикнул в окно „олинский. -- Ђ ну,
отставить!
Љотов передернул затвор.
-- ‘егоднЯ в клубе будут танцы! -- пропел он. -- ’а-та-та-танцы, танцы,
ла-ла-ла-ла!
-- Љапитан, вы действительно маньЯк, -- сказал ‹узгин. -- Џоставьте
ружье на предохранитель.
-- ќй, поберегись! џ на тропе войны, скоро гробы подорожают!
-- …го убили.
-- —то?
-- ќтого придурка, которого вы цитируете, убили. џ тоже читал
Њарка ’вена. Љапитан, положите ружье, -- говорил ‹узгин, одновременно
загораживаЯ Њише путь к веранде.
-- Ћтвали! -- Њиша резко махнул рукой и смел ‹узгина с дороги -- тот
покатилсЯ по траве.
-- „олой гражданских с линии огнЯ! -- обрадовалсЯ Љотов.
€ тут „олинский ударил всерьез.
Њир перевернулсЯ. Љартинка перед глазами смазалась и поплыла. ‹узгин
будто в замедленной съемке увидел, как шагает вперед нечто, похожее на Њишу,
а что-то вроде Љотова валитсЯ на спину, изрыгаЯ сноп пламени и искр в небо.
—ерный клубок вылетает из кустов и сшибаетсЯ с Њишиным подобием. € еще сераЯ
тень прыгает с крыльца.
‚овка был в полтора раза легче Њиши и гораздо меньше. “ него были
короче руки и ноги. Ќо он лупил ночного так, что ‹узгин залюбовалсЯ. ‚
измененном восприЯтии это смотрелось как танец. Ћборотень скакал вокруг
ночного и бил его кулаком по почкам, в живот пЯткой, раскрытой ладонью в
переносицу. Ђ ночной, ставший вдруг поразительно неуклюжим, опаздывал
блокировать удары. ‘ каждым попаданием он заметно оседал на землю,
становилсЯ ниже ростом, будто ‚овка вколачивал его в грунт. "“мница ты мой,
-- с умилением подумал ‹узгин. -- ЏонЯл, что убивать не надо, но проучить
стоит. ‡аодно и потренируешьсЯ".
‚озле драки возбужденно крутилсЯ ѓрэй, но ему просто некуда было сунуть
клык. ’емп мордобоЯ ускорЯлсЯ с каждой секундой -- это „олинский плавно
ослаблЯл давление на психику людей. Ќаконец отпустило совсем, и ‹узгин
порадовалсЯ, что лежит. Ђ то бы сейчас упал.
’ут-то он и понЯл, насколько быстр оборотень.
Њиша тоже валЯлсЯ на земле. ‘вернулсЯ в клубок и закрыл лицо руками.
‚овка изобразил почти балетное па, высоко подпрыгнул -- ‹узгин испугалсЯ,
что заигравшийсЯ вервольф проломит ночному висок ногой, -- но не завершил
движениЯ. ‹апа оборотнЯ встала на землю рЯдом с ухом ночного. ‚овка присел и
коротко ткнул Њишу кулаком в голову.
Ќочной охнул и растексЯ по газону как коровьЯ лепешка.
ЋказываетсЯ, ‹узгин мог уже и слышать.
-- ћноша! -- позвал с веранды Љотов. Ћн сидел, опираЯсь на ружье. -- џ
приношу вам извинениЯ за бестактность, допущенную сегоднЯ утром. ‚ладимир!
Ќе сердитесь на менЯ! —естное слово, это было исключительно по дурости.
-- „а ты вообще, Я смотрю, по жизни какой-то мудак, капитан, --
недовольно сказал „олинский.
ѓрэй понюхал бесчувственного Њишу и пришел обследовать ‹узгина. ’от не
без труда перевел тело в сидЯчее положение. ѓрэй обдал его жарким дыханием,
счел транспортабельным и направилсЯ к ‚овке. ‘легка запыхавшийсЯ оборотень
стоЯл, опустив глаза и, кажетсЯ, подумывал, не спрЯтатьсЯ ли опЯть в кусты.
-- ќтот кровосос менЯ бесит, -- оправдывалсЯ Љотов. -- ’ы же знаешь,
что они со мной сделали.
-- ‘о мной они тоже... ‘делали. Ќо Я ведь держусь как-то? †енЯ, ты
неуправлЯем. Њы знакомы всего один день, а ты менЯ просто запугал своими
выкрутасами.
-- ’ы привыкнешь, честное слово.
-- Љ психиатру тебе надо.
-- џ ходил. Ђ он говорит, у менЯ белки нет. Њожет, он некомпетентный?
-- Џри чем тут белка, мать твою?!
ѓрэй подошел к оборотню и потерсЯ о него боком. ‚овка несмело провел
рукой по загривку пса. ’от задрал морду и -- ‹узгин поклЯстьсЯ был готов,
что увидел это -- улыбнулсЯ вервольфу.
*****
Ќа выстрелы приехала милициЯ. ‡а калитку вышел Љотов, раздались веселые
голоса, хлопнула крышка багажника "‚олги", и проблема решилась. ‘лабо
шевелЯщегосЯ Њишу затащили волоком в подвал, уронили на старый матрас и
прикрыли дырЯвым одеЯлом. Њиша жаловалсЯ, что у него все болит, плакал и
умолЯл спасти Љатю. Џохоже, ‚овкины удары вышибли из вампира специфический
ночной гонор. "ќто нормально, -- объЯснил Љотов, поймав удивленный взглЯд
‹узгина. -- “ них, пидарасов, завод короткий. Џока крови не нажрутсЯ. ‚от
как нажрутсЯ, тогда бронепоезд не остановить, бьютсЯ до упора. …сть,
конечно, исключениЯ -- допустим, вожаки голодные только злее... ‘лушай, а ты
правда думаешь, что Я маньЯк?"
‚овка на кухне жевал колбасу и украдкой совал куски ѓрэю, хрумкавшему
сухой корм. „олинский расхаживал вокруг дома и оживленно чего-то добивалсЯ
по мобильнику сразу от двух абонентов. Џричем, судЯ по лексике, с одним он
беседовал, а с другим "чисто конкретно перетирал". „олинский оставалсЯ в
халате и шлепанцах, хотЯ на улице похолодало.
Љотов угощал ‹узгина хозЯйским виски и делилсЯ тонкостЯми охоты на
вампиров. Џо его выходило, что все упираетсЯ в малочисленность "ночной
команды", нехватку фондов, постоЯнную многоуровневую секретность, а главное,
недостаточность информации. Љотов был серьезно зол на свое начальство. …му
не сообщали элементарных вещей. Ћн не знал, откуда приходЯт ампулы с
раствором солей серебра (то, что это именно серебро, капитан давно установил
в лаборатории химзавода). ‹ишь этим летом он выЯснил, насколько плотно
завЯзаны все нити на ведущего городского психиатра -- того самого "доктора".
Љак анекдот, Љотов вполголоса поведал ‹узгину, что „олинский стоЯл "в
разработке", и на конец лета с полиграфическим боссом планировалсЯ серьезный
разговор. "џ думал, это он у них смотрЯщий! € собиралсЯ его раскрутить. ‚от
был бы номер!". €сторию про вервольфа в ‡ашишевье Љотов выслушал очень
внимательно, действиЯ ‹узгина одобрил и поклЯлсЯ сделать что возможно длЯ
‚овки. "•отЯ, -- вдруг сказал он, -- ну, найду Я ему папку с мамкой. € что?
Љому станет легче? Џацану надо побольше общатьсЯ, это видно невооруженным
глазом. Ђ с кем? ‡ашишевские мужики ‚овке не компаниЯ. Џоселить его у €горЯ
на участке -- тюрьма с золотыми решетками... ќх, был бы ‚овчик на собаку
похож!" -- "€ что?" -- "џ бы его к нам в ментовку пристроил!". Љотов заржал,
но ‹узгин так и не понЯл, сколько в этой шутке было от шутки.
Џодошел „олинский, хотел что-то сказать, и тут у Љотова зазвонил
мобильный. "ЏонЯл, оставайсЯ на месте, Я сейчас все решу и перезвоню". Љотов
поднЯл глаза на „олинского: "Љлиент вышел прогулЯтьсЯ. ЉажетсЯ, прЯмо через
дверь. Ћчень похож на "мастера"". -- "Љто следит?" -- "ђобокоп, кто еще. Ќа
ближайшей доступной крыше сидит с оптикой". -- "’ы же его к невесте
трахатьсЯ послал". -- "џ сказал, он вот-вот кончит. € прЯмо с бабы -- на
крышу. Ћн такой, ђобокоп. †елезный парень". -- "ЋпЯть самодеЯтельность..."
-- "ќто наша работа, сударь".
Ќачалась энергичнаЯ, но малоосмысленнаЯ дискуссиЯ. Ћбе стороны жаждали
провести рекогносцировку самостоЯтельно. Љотов ссылалсЯ на свой богатый
опыт, „олинский нажимал на личные эксклюзивные возможности. ‘ошлись на том,
что исследовать особнЯк пойдет „олинский, Љотов будет страховать с улицы, а
‡ыков продолжит следить за окрестностЯми и если заметит "мастера" -- даст
сигнал.
‹узгина, естественно, назначили дежурным по штаб-квартире. "Ќе хотите
‚овку с собой взЯть?". Љотов замахал руками -- молод, неопытен, в деле не
проверен. "Ђ кто вампиру морду бил?". Љапитан надулсЯ и сообщил, что ‚овка
пацан, а они с ‡ыковым вампиров едЯт на завтрак, и дай Љотову волю, от
бедного Њиши остались бы рожки да ножки... „олинский в это времЯ спустилсЯ с
веранды, и вслед за ним из дома, жуЯ на ходу, выскочили оборотень с ѓрэем.
‘обаку „олинский отослал, а с ‚овкой принЯлсЯ беззвучно общатьсЯ. Џотом
„олинский ушел за дом, ‚овка сел на траву и навострил уши. Ќесколько минут
ничего не происходило. ‹узгин попыталсЯ сосредоточитьсЯ и послать оборотню
мысленный вопрос, как дела, но ‚овка с извинениЯми закрылсЯ. ‹узгин успел
понЯть только, что мальчик напрЯгает все силы.
‚ернулсЯ „олинский, растираЯ ладонЯми виски. ЏротЯнул задумчиво
"Њда-а...", потрепал ‚овку по плечу. € сказал:
-- Ђндрей, Я говорил, что вас двоих нам Ѓог послал? ’о-то. Љапитан,
поехали. ‚ова сзади на сиденье лЯжет. Ђндрей, вы с ѓрэем на хозЯйстве. Њишка
возникать будет -- напомни, что ты не один тут. Ћн собак боитсЯ с детства.
Џо местам, господа!
‹узгин, очень довольный за ‚овку, показал Язык спине Љотова и пошел на
кухню.
-- ‡автра утром, перед тем, как Я пойду к "мастеру", придетсЯ съездить
за Њишкиной супругой, -- донеслось с улицы. -- ‘делаем? Ђ то мало ли, как
дальше обернетсЯ. •очу знать, что эта сладкаЯ парочка уже сидит в подвале.
Ђндрей за ними присмотрит, если беда какаЯ, не дай Ѓог. ’ьфу-тьфу-тьфу.
Ђдрес Я у Њихаила спрошу.
-- Ќе надо. Љлючи от квартиры -- вот, и адрес известен, Я его паспорт
забрал.
-- ‡ачем?!
-- Џривычка. ‚ ђоссии человек без паспорта как голый. ќтот пидор,
конечно, не человек, но все равно приЯтно гадость сделать.
-- Ќу, капитан... ’ы даешь.
‡аскрежетал стартер. "‚олга" сначала не хотела заводитьсЯ, а потом
взревела так, что снова залаЯли собаки в округе.
‹узгин подошел к телефону, снЯл трубку и тут сообразил: на дворе глухаЯ
ночь. Ђ ему вдруг очень захотелось позвонить жене и сказать, что приключениЯ
скоро закончатсЯ, и он приедет домой.
Љак хорошо, когда есть, куда вернутьсЯ. €з самой фантастической
ситуации, из безумного переплета, из клубка неразрешимых проблем есть
чудесный выход -- поехать домой.
Љонечно, если не рискуешь притащить свои проблемы на хвосте.
*****
Џриснилось, что рЯдом с кроватью стоит ‚овка и говорит -- поднимайсЯ,
уже давно рассвело, мы приехали. ‹узгин открыл глаза, никого не увидел и
догадалсЯ, что оборотень вклинилсЯ в его сон. Ћт калитки доносились
приглушенные голоса. Љ дому приближалась целаЯ процессиЯ.
‚переди прыгал ‚овка, очень возбужденный, здоровье бьет через край. Ћн
издали приветствовал ‹узгина и показал ему мешанину картинок прошедшей ночи.
Љадры промелькнули со свистом, ‹узгин ничего не понЯл и осталсЯ только рад.
‚овка был счастлив -- и ладно.
‚торым шел ‡ыков, все такой же, с обрезом, в шлЯпе. Ќа плече у него
висел охотничий патронташ с открытыми Ячейками.
ђЯдом трусил ѓрэй, заинтересованно тычась носом ‡ыкову в карман плаща.
Ќаверное, там громила прЯтал вкусненькое.
‘ледующим был „олинский -- вел, приобнЯв за плечи, нетвердо ступающую
девушку, замотанную от щиколоток до подбородка в толстое одеЯло.
ђастрепанную и босую. ‹узгин подивилсЯ на редкостно красивые маленькие
ножки, попыталсЯ разглЯдеть лицо, но оно почти целиком скрывалось под копной
темных волос. ‹ишь прелестный острый носик выглЯдывал, и четко очерченный
подбородок. ЉажетсЯ, девушка шла с закрытыми глазами.
‡амыкали колонну сумрачный Љотов с пистолетом в руке и элегантный
мужчина средних лет, по виду преуспевающий коммерсант. Њужчина носил большие
затемненные очки. Ћн что-то негромко втолковывал Љотову, тот рассеЯнно
кивал.
-- Џривет, -- сказал ‡ыков, поднимаЯсь на веранду. -- “ вас же
двенадцатый?
-- ‚ смысле? Ђ-а... „а.
‡ыков протЯгивал ‹узгину патронташ.
-- „лЯ себЯ делал. ѓарантиЯ.
-- —то там? -- ‹узгин принЯл тЯжелую кожаную ленту и вытащил один
патрон. ѓильза оказалась латуннаЯ.
-- Љартечь. ‘еребро техническое. ‡арЯд усиленный. ‚ разумных пределах,
но вы учтите, отдача сильнее обычного.
-- € как это на них действует?
-- Љак на ежа голой жопой. ЏолнаЯ, э-э... потерЯ боевого духа. Њожет,
они и дохнут потом, Я не видел.
„олинский перед крыльцом взЯл девушку на руки. ЋдеЯло распахнулось,
обнажив до бедра стройную бледную ногу. Ќа бедре запеклась кровь. ѓолова
запрокинулась, волосы упали назад, и ‹узгин невольно охнул. ѓлаза девушки
заплыли, верхнЯЯ половина лица была -- один большой синЯк.
-- ‘траннаЯ девка, рано начала, -- прокомментировал ‡ыков. -- Ћни
вообще нынче летом активные.
-- Ќенавижу, -- буркнул снизу Љотов. -- Ќадо было все-таки пристрелить
вашего школьного дружка. Џидараса.
-- ќто не он ее, а она его заразила, -- сказал „олинский, кивнул
‹узгину и прошел со своей ношей в дом.
-- џ с бабами не воюю, -- сообщил Љотов. Ћн спрЯтал пистолет и теперь
закуривал.
ѓрэй, совсем обнаглев, полез мордой ‡ыкову в карман.
-- ђобокоп, да что у тебЯ там?!
-- околадка... -- смущенно пробасил громила.
-- Ќу и дай коллеге половину. Ћн заработал беспорочной службой на благо
Ћтечества.
‡ыков деликатно отодвинул ѓрэЯ и зашуршал фольгой.
-- Ђ вы тот самый ‹узгин? -- подал голос "коммерсант". -- „оброе утро.
—итали вас, читали. ’олково. Џонимаете жизнь.
-- Ѓлагодарю. ‚ы поднимайтесь, Я сейчас чайку... €ли кофе? €ли чего
покрепче?
-- Ќе-нет, спасибо.
-- Њы на работе, -- поддержал "коммерсанта" Љотов. -- “ нас сегоднЯ
против обыкновениЯ дневнаЯ смена.
‚ доме хлопнуло, потом заскрежетала передвигаемаЯ мебель. ‹узгин пошел
кипЯтить воду. —ерез пару минут на кухне поЯвилсЯ „олинский.
-- Ђга, -- сказал он. -- Џрекрасно. „авай-ка кофе всем, да покрепче.
‚збодримсЯ чуток и спорные вопросы добьем. ‘колько уже?.. „евЯть. Ћтлично. Љ
полудню с Ѓожьей помощью начнем. ‚овка просто чудо. ‘илища неимовернаЯ. Ћн
может глушить сигнал, представлЯешь? Ђ еще -- искажать его! Ћтсекать
частоты! Ќет, ты не представлЯешь, да и ладно. Ћдна беда, парень не научилсЯ
прЯтатьсЯ, "мастер" навернЯка учует его первым. Ќо какова глушилка! ‚ова
прикроет людей, когда "мастер" начнет излучать, понимаешь?! Ђ потом будет
ставить помехи! ќто же спасение! Ђндрюха, Ђндрюха, дай Я тебЯ обниму, наша
ты палочка-выручалочка! “фф, до чего Я устал. Љофе, кофе и еще раз кофе!
-- Љто ее так? -- спросил ‹узгин сухо. “ него перед глазами стоЯло
обезображенное лицо девушки. ‚се равно красивое лицо.
-- Љого и как?
-- …е.
-- Ђх, Љатерину? џ. Ќочь была тЯжелаЯ.
-- Љакое это имеет отношение?..
-- ЏовторЯю, ночь была тЯжелаЯ. ‚ампиры проснулись раньше времени,
сегоднЯ они разгуливаютсЯ, но завтра... Ќадо успеть покончить с ними до
завтра. €наче не знаю, что будет. Љонечно, мы все перенервничали. Ђ потом к
Љатерине заходим и видим -- она привела мужика. ’рахнула и загрызла. “делала
кровищей всю спальню. ќто ЉатЯ, котораЯ была помешана на чистоте! ЉотораЯ
учила Њишку убивать людей стильно и эстетично! Ќу, и когда она решила
сопротивлЯтьсЯ...
-- Џо-моему, ты Љатю просто ненавидишь, тебе не кажетсЯ? €ли наоборот,
влюблен в нее.
-- Ђ по-моему, ты лезешь не в свое дело, -- заметил „олинский. Ћн
действительно выглЯдел усталым, под глазами красовались сине-желтые мешки.
-- €звини. —то там в особнЯке?
-- Ѓывшие охранники ‘услика. „ва сухих трупа и одна поилка. Џоилка
-- это человек в коме, из которого еще не все выпили. „обить пришлось.
ѓадкое занЯтие. Љак же мне это надоело... -- „олинский привалилсЯ
спиной к холодильнику и закрыл глаза. -- Ћни могут заращивать раны, и свои,
и чужие. Ќичем не болеют. ‚идЯт мир во всей его красоте. џ ведь училсЯ
рисовать, помнишь? € могу оценить, от чего отказываетсЯ бедный Њишка, с
его-то душой настоЯщего художника!.. ѓосподи, ну почему такие способности --
таким уродам? € как сделать, чтобы хоть немногое досталось людЯм?! Ќу,
сейчас напугаем мы "старших". Ђ дальше? Џрийти и сказать -- делитесь суки, а
то задавим? Џлевали они на наши ультиматумы. Ћни никогда не делились с
людьми. € не будут.
-- ’ы хоть примерно догадываешьсЯ, кто они? -- спросил ‹узгин,
выставлЯЯ чашки на поднос. -- Ћткуда взЯлсЯ этот паразит?
-- ЏонЯтиЯ не имею. €з космоса. ЉакаЯ разница?
-- Ђ они должны знать.
-- ‘омневаюсь. …сли бы знали, их бы тут уже не было. €м плохо на ‡емле.
Ћни здесь несчастливы.
-- Њожет, они готовЯтсЯ. ’ы о летающих тарелках никогда не думал в этом
ключе?
„олинский страдальчески застонал.
-- џ думаю о сумасшедшем "мастере". € о том, что если Љотову удастсЯ
его задумка, сюда ЯвЯтсЯ москвичи. € кому-то придетсЯ говорить с ними. Њне
страшно, Ђндрей. џ заранее боюсь струсить. Ћни приедут, увидЯт результаты,
отечески похлопают нас по плечу и уберутсЯ восвоЯси. Ђ Я буду смотреть
москвичам вслед и плакать от стыда, потому что побоЯлсЯ объЯвить им войну. €
все останетсЯ как прежде. Ђ этого нельзЯ! ’акие дела, Ђндрей. …сть идеи?
-- Џойдем кофе пить, -- сказал ‹узгин.
Ќе было у него идей. Ћн устал и хотел домой. ’олько ‚овку бросить
казалось предательством. ’еперь, знаЯ о возможностЯх "старших", ‹узгин уже
не рискнул бы вытащить оборотнЯ в Њоскву, чтобы привлечь к нему внимание
спецслужб. ЏонЯтно было, в чьи руки угодит мальчишка. Ќо и оставлЯть
вервольфа здесь... "Ќеужели обратно в ‡ашишевье? Ќет. Ќе верю, что ‚овка там
приживетсЯ. € Љотов это говорил".
“же на выходе из кухни его осенило.
-- ’ебе совсем ничего не сказали про результаты обследованиЯ? --
спросил он „олинского. -- Ќу, обследованиЯ тебЯ? џ имею в виду химию крови.
-- Ћбщий прогноз. Њол буду жить и развиватьсЯ. Ћ крови ни слова.
-- —то будет с человеком, если вколоть ему чужой крови?
-- …сли группа не совпадет, как минимум температура подскочит, --
сказал Љотов совсем рЯдом. Ћн стоЯл за дверью и подслушивал. -- ќто
называетсЯ иммунный ответ. Џоболеет твой человек. ’а-ак... ЏонЯтненько.
-- ‚от и Я о том же. Ђ если вампиру подсунуть кровь переломавшегосЯ?
-- ќ! -- возмутилсЯ „олинский.
-- ’ы подумай. ‚друг?
-- Ѓессмысленно. Џаразит давит все инородное в их крови.
-- Ќо твой-то паразит измененный, разве не так? —ей сильнее?
-- „а что за х...нЯ! -- рЯвкнул Љотов. -- €горь, звони доктору, пока Я
не позвонил!
-- Џри чем тут доктор?! …сли бы из моей крови удалось выделить антидот
от паразита, ты бы уже давно бегал по городу с полными шприцами! ‘колько лет
назад "старшие" взЯли мою кровь? € никаких повторных анализов. ‡начит,
дохлый номер.
-- Ђ если наоборот?
-- џ не понимаю, -- „олинский попЯтилсЯ. -- ‚ы что предлагаете?
’равануть Њишку и Љатерину моей кровью? ’олько им этого не хватало. Ћни и
так несколько дней при смерти будут, зачем усугублЯть риск? Џодумайте
головами, какой резон "старшим" все усложнЯть?
-- —то нам известно о резонах "старших"? џ звоню доктору, -- Љотов
достал мобильный.
-- …го-то зачем дергать?
-- Џотому что он доктор, -- веско ответил Љотов.
-- ‘той, -- „олинский выставил ладонь. -- џ сам.
-- •орошо. ’ы начни разговор, а дальше Я.
-- Ќе понЯл?..
-- Џотому что ты зассал.
-- Ђ залупу тебе на воротник?!
‹узгин вышел на веранду и принЯлсЯ расставлЯть посуду. ‡ыков и
"коммерсант" с нескрываемым интересом прислушивались к сваре.
-- Љапитан всегда такой напористый? -- спросил ‹узгин.
-- Ћн им бошки топором рубил, -- ответил ‡ыков.
"Љоммерсант" внимательно посмотрел на ‡ыкова поверх очков, и ‹узгин
случайно заметил: один глаз у респектабельного мужчины заметно больше
другого и сильно косит. ’ак он и подозревал с самого начала.
Ќа кухне громко ругались, потом Љотов утих и что-то забубнил „олинский.
Џискнула мобила, даваЯ отбой. ђугань возобновилась с новой силой. "„а он
тоже зассал!" -- "Ђ Я тебе, блЯдь, не дойнаЯ корова!" -- "Љругом пидарасы!"
-- "„а на, подавись, жри мою кровушку, мусор!" -- "‘ам ты чмо кагэбэшное!"
-- "Ћт чмырЯ слышу! Џолицай! ’ебе бы только убивать!" -- "Ђ кто бабу
красивую ногами отп...дил?!" -- "Ђ некрасивую ты мне разрешил бы, да?!"
ЏоЯвилсЯ Љотов -- губа закушена, руки глубоко в карманах. „олинский,
весь красный, обогнал его и залпом опрокинул чашку обжигающего кофе. ‚ытер
губы.
Љотов ходил вокруг стола.
-- ‹адно, -- сказал он. -- Ќе хочешь -- не надо. ђодина вам этого не
забудет, гражданин „олинский.
-- Ќа, -- „олинский протЯнул ему руку ладонью вверх. -- Ќа, успокойсЯ.
џ уже все тебе отдал, все позволил, возьми и это. ‘егоднЯ твой день, ты
командир. Ќо смотри, не откуси больше, чем сможешь прожевать! ѓражданин
начальник!
-- „ва готовеньких трупа у него в подвале, а ему их жалко! ќксперимент,
понимаешь?
-- „октор Њенгеле, блЯдь.
-- Ђ ты интель вшивый.
-- Џусть Я Љатерину терпеть не могу, но Њиша мой друг! Ќе хочу
причинЯть ему лишних страданий!
-- Џослушайте, господа, -- вмешалсЯ "коммерсант". -- ‘даетсЯ мне, вы
обсуждаете не самую насущную на сегоднЯ проблему.
-- ќто проблема вечнаЯ, проблема жизни и смерти, -- процедил Љотов.
-- …сли бы "старшие" знали, как сделать вакцину...
-- Ћлег, Я вас очень уважаю, -- перебил Љотов. -- ’о есть, Я бы с
удовольствием заковал вас в наручники и избил резиновой дубинкой, да поезд
уже ушел. ЋстаетсЯ признать, что вы талантливый менеджер, ценный член
общества и вообще наш союзник. Ќо сейчас, простите, вы совершенно не в теме!
‚акцина-шмакцина! Ђ на хрена "мастера" е...утсЯ с кем попало?! Љусают людей
ночами -- зачем?! Џьют они кровь! Џусть не все. Ќо голову даю на отсечение,
что некоторые -- пьют! „а они вообще есть, эти ваши "старшие"? €ли это
легенда длЯ доверчивых? ’ипа все под контролем?!
‚оцарилась тишина.
-- „ураки мы, -- заключил Љотов, усаживаЯсь за стол. -- ’ебЯ, €горь, Я
не осуждаю, ты давно живешь с этим враньем, привык к нему, поверил. ’ы сам,
извини, наполовину вампир. ’ебе и подсунули легенду о многомудрых "старших".
’айный смысл бытиЯ придумали длЯ тебЯ, понимаешь? ‘екретную карту мира
нарисовали! Ђ вот нам с ђобокопом кажетсЯ, что это фуфло! ‚он, хоть ЂндреЯ
спроси, как утки запускаютсЯ, он специалист, его учили массам лапшу на уши
вешать...
Љотов, точь-в-точь как раньше „олинский, хлопнул чашку кофе и не
поперхнулсЯ.
-- Ќету "старших", -- сказал он. -- ’о есть, люди они, нормальные люди.
“знаю знакомый почерк. Љогда дебильную ситуацию консервируют из боЯзни, как
бы еще хуже не стало. ‚ыпустили джинна из бутылки и обосрались. Џотом еще
окажетсЯ, что упырей наши военные наплодили, блЯ буду! Ћружие возмездиЯ,
хе-хе. Ђ может, это кому-то выгодно... Џрости, €горь. ’ебе, наверное, совсем
одиноко станет, если ты мне поверишь. ’ы не верь. Ќе надо.
-- џ знаю, что одинок, -- произнес „олинский негромко. -- Ђ насчет
твоей версии... Џодумаем об этом завтра, если останемсЯ живы-здоровы. Њишу и
Љатю -- мучай, раз так решил. приц у тебЯ есть, подходи когда захочешь.
‚озможные последствиЯ на твоей совести. “мываю руки.
Љотов удовлетворенно кивнул.
‹узгин смотрел на „олинского и не знал, сочувствовать ему или нет.
Џохоже, этот властный человек столкнулсЯ в лице Љотова с совершенно
непреодолимой силой. Љапитан был из тех, кто затрахает мертвого. €ли
вампира.
Џока что длЯ разнообразиЯ он затрахал „олинского. Ћперацию разработал
Љотов, основной риск брал на себЯ Љотов, всюду был сплошной Љотов. Ќо
ощущениЯ, что Љотова слишком много, не возникало.
Ќе было в капитане того внутреннего надлома, который временами нет-нет,
да и проглЯдывал из-под толстой шкуры „олинского. Њожет потому, что Љотов
хотЯ и пережил страшное -- ‹узгин приблизительно знал его историю, -- он
осталсЯ просто человеком. ‚сего лишь.
-- ’еперь о деле, -- сказал „олинский. -- Ћлег?
"Љоммерсант" выложил на стол ключи.
-- Њаленький от входной двери, большой от ворот. „ом Ђзиза Я попросил
очистить. ‚ъезд в тупик когда блокируем? ќто вообще надо? ’уда все равно
чужие не суютсЯ, а чем меньше поблизости людей, тем меньше случайных трупов.
-- Ќа въезде сначала встанем мы с ‚овкой. „нем с такой дистанции нас
"мастер" не учует. Џотом, когда начнетсЯ, мы двинемсЯ к особнЯку и будем
прикрывать наших. †енЯ, ты уверен, что все рассчитал правильно?
Љотов молча кивнул.
-- ‡начит, до часа духу вашего поблизости быть не должно. ‚о
избежание... ‘лучайных трупов. ђовно в час ждем бетономешалку, потом вы
загораживаете въезд. „умаю, гости пойдут ближе к двум. ‚аша задача прогонЯть
мирных обывателей. ѓород будет крайне взбудоражен, и сколько-то любопытных
непременно ЯвитсЯ посмотреть, что случилось.
-- —естно говорЯ, смущает менЯ эта версиЯ с массовым побегом из
психиатрического отделениЯ.
-- Џо-моему как раз очень удачно. ќто придумала наша славнаЯ милициЯ, а
она вышла из народа и близка ему по духу. Ѓешеных собак народ скушал и не
подавилсЯ. ‡начит, слопает и психов. Ђ вы фильтруйте поток и без крайней
необходимости не покидайте машину. Љак отличить человека от вампира...
-- џ буду на въезде лично, не беспокойтесь, -- заверил
"коммерсант". -- ‘ам прослежу. Ѓетономешалка гарантированно в час, за
рулем мой человек. Ѓедный ‘услик... Ќакрылась его сауна.
-- Ѓедные мы, -- отрезал „олинский. -- ‚ампиров припретсЯ от тридцати
до сорока. Ђ нас сколько? € серебра у †ени всего двадцать ампул. ќх, если
бы...
-- ’ему поджога и взрыва -- закрыли! -- твердо сказал "коммерсант".
-- Ђ мои ребЯта за вами приберут. ‘лушайте, последний раз спрашиваю,
может, бригаду возьмете в подмогу?
Љотов и ‡ыков синхронно замотали головами.
-- Ќу, как хотите. Џомните, Я рЯдом, постоЯнно на свЯзи, и со мной трое
надежных бойцов. …сли что, только позовите.
-- ’огда давайте собиратьсЯ, -- резюмировал Љотов. -- €горь, Я пошел за
шприцем. ђаботай кулаком.
-- ЌачинаетсЯ русскаЯ боеваЯ фантастика, -- пробормотал „олинский.
-- Ќикогда Я ее не любил.
*****
‡амысел Љотова был очень прост. "Њастер" средь бела днЯ врЯд ли
обеспокоитсЯ тем, что неподалеку бродЯт люди. Ћни длЯ него не представлЯют
опасности. ‹юдЯм надо сильно растормошить "мастера", чтобы тот на них
среагировал.
Ђ вот насчет „олинского и ‚овки у Љотова имелись обоснованные сомнениЯ.
Ћт "внутреннего радара" обычного упырЯ получеловек и оборотень заслонЯлись
легко, но не учует ли их "мастер"? ‚друг он всполошитсЯ, если ‚овка приметсЯ
заранее, издали "глушить сигнал"? ‡десь начинались вопросы, на которые
„олинский не мог ответить. Ђ Љотов хотел получить гарантированный результат
-- взЯть "мастера" и использовать как приманку длЯ остальных городских
упырей.
Џоэтому Љотов рассудил, что легче всего подобратьсЯ к "мастеру" будет
им с ‡ыковым. Ћни уже встречали эту нелюдь, не боЯлись ее, и особенного
воздействиЯ на мозг в прошлую стычку не ощутили. "Ќе на что оказалось
воздействовать", -- прокомментировал „олинский. "Џросто было уже светло", --
скромно заметил Љотов. -- "„а, но все равно вы удрали, не добив его.
„умаешь, по собственной воле? ќто он вас оттолкнул. Ќе беспокойсЯ, когда
"мастер" поймет, что дело пахнет жареным, он тебЯ изо всех сил шандарахнет.
Џокажет, на что способен. „аже в светлое времЯ суток". -- "ќтого Я и хочу
добитьсЯ. Ѓольно сделать ему, суке, больно, понимаешь?".
Џрикрыть людей в ответственный момент должен был ‚овка. …го талант
"глушилки" оказалсЯ решающим. Ѓез ‚овкиной помощи "мастера" пришлось бы
брать „олинскому, в одиночку. ЊалейшаЯ оплошность могла стать длЯ него
роковой, и тогда все шло насмарку.
Ђ так получилсЯ четкий и вполне реализуемый план, расписанный почти до
минуты. ‘ одним недостатком -- он обрывалсЯ в районе часа днЯ, а затем
предполагалось действовать по обстоЯтельствам.
„олинский изначально думал превратить особнЯк в мышеловку и ближе к
вечеру его сжечь или взорвать, однако по этому пункту столкнулсЯ с упорным
сопротивлением Љосого. „а, ничто не мешало "ночной команде" поступить как ей
заблагорассудитсЯ. Ќо некоторые рассчитывали при удачном исходе дела
остатьсЯ в городе. Ђ Љосой слыл человеком щепетильным и всегда осложнЯл
жизнь тем, кто нарушал договоренности. „олинский намекнул, что ‘услик все
равно из дома съедет. "ќто не принципиально, -- отрезал Љосой. -- Ќа моей
территории десЯть лет ничего не не взрывалось. € не будет! џ сказал". --
"ухера опасаетесь!" -- поддел его Љотов. Њафиозо в ответ раздраженно
фыркнул. "џ обещал народу спокойную жизнь. € Я ее обеспечу!". Ћказалось,
Љосой еще и депутат.
Ћлежка очень хотел участвовать в акции своими бойцами, но его помощь
отвергли, побоЯвшись, что гангстеры наломают дров с непривычки. ‚ампира бить
-- это вам не арбузную лавку рэкетировать. Ђ кто-нибудь, глЯдишь, и заразу
подцепит, бегай за ним потом.
Љосой Явно обиделсЯ, но спорить не стал. ѓлЯдЯ на него, ‹узгин никогда
бы не подумал, что этот воспитанный и сдержанный мужчина гонЯл по городу
поливалки со свЯтой водой. Ђ теперь он взваливал на свои плечи организацию
самой грЯзной работы. Љонечно, в обмен на гарантию невмешательства от
генерала. Љотов, например, подозревал, что трупов из дома ‘услика вынесут
несколько больше, чем туда зайдет живых. "‚ы просто, извините, дурак
какой-то, гражданин начальник, -- надменно отвечал ему Љосой. -- ’огда Я сам
взорвал бы эту халупу. Ѓольно мне надо возитьсЯ с кровавыми ошметками! ‚ы
поймите, у города ре-пу-та-циЯ! ’ихое место и все столичные удобства. ‡десь
лет через пЯть будет -- ого-го! ‘юда москвичи переезжать начнут! ‚от Я еще
химзавод прикрою, все равно еле пыхтит..." -- "Љстати да, второй год не
вонЯет совсем, воздух как на курорте". -- "Ќу Я же фильтры там поставил,
фильтры! ђазоритьсЯ можно! Џодготовим новые рабочие места -- и на фиг эту
химию..." -- "‚ мафии рабочие места подготовите? Џерекуем, так сказать,
химиков на вымогателей?" -- "‘лушайте, Љотов, Я про вас тоже знаю пару
гадостей, но Я ведь молчу!"
Ѓыл, конечно, в отказе брать на дело гангстеров и некий моральный
подтекст. Љотову идти в бой вместе с уголовниками казалось западло, а
„олинский ими брезговал. Ќо эту лирику заслонЯли разумные доводы. Џервый
контакт с упырем всегда лотереЯ. Љакую реакцию выдаст человек, пусть
вооруженный и привычный к драке, спрогнозировать невозможно. ‚ небольшом
закутке, где должен был решитьсЯ исход противостоЯниЯ, Љотов хотел видеть
только проверенных. Ћн даже ‚овку записал в команду с оговорками, а по
поводу ‹узгина отозвалсЯ весьма уклончиво. ‚нимание журналиста ему льстило,
но если оный журналист вдруг не туда стрельнет, не того стукнет или
невовремЯ испугаетсЯ...
"€ вообще, там будет слишком много крови, -- сказал Љотов. -- џ уж на
что привычный, и то иногда крыша едет, к доктору на поклон бегаю. Ђ у тебЯ
нервы гражданские, тонкие".
‹узгин уже сам опасалсЯ предстоЯщего. Ћн еще ночью почувствовал, что
ему вампирскаЯ катавасиЯ надоела дальше некуда. ‚идимо, нервнаЯ система
перегрузилась впечатлениЯми и просила отдыха.
Ќо все-таки он был обЯзан досмотреть это кино до конца.
„аром, что ли, играл в нем роль второго плана.
*****
‘начала потемнело в глазах. Џотом в голову вгрызсЯ отвратительный
скрежет. "ѓосподи, -- подумал ‹узгин, судорожно цеплЯЯсь за подлокотники
кресла, -- отсюда до особнЯка километров пЯть, если не больше! Љак же там
ребЯта?!". € тут отпустило. ’о ли "мастер" умер от натуги, то ли включил
свою "глушилку" ‚овка. "Њастер" был нужен живой, но сейчас ‹узгин от души
желал ему провалитьсЯ сквозь землю. Ћн не хотел видеть это чудовище, не
хотел ехать помогать, ничего уже не хотел.
ѓрэй участливо лизнул его в руку. Ќо сил не было погладить в ответ пса.
Њинут через пЯтнадцать у калитки загудели. ‹узгин заставил себЯ встать
из кресла, взЯл ружье и на заплетающихсЯ ногах побрел к машине.
ќто была "‚олга" „олинского, за рулем сидел водитель, бесцветное лицо
которого ‹узгину так и не удалось запомнить.
-- еф сказал вам отдать, -- водитель не глЯдЯ сунул назад короткую
помповую гладкостволку с пистолетной рукоЯткой, похожую на зыковскую, только
фирменную, дороже раз в десЯть. -- ’ам очень тесно, вы со своим не
развернетесь. ЏерезарЯжайте. ђужье оставьте здесь, Я за ним присмотрю.
ђука водителЯ сильно дрожала. € передачу он не с первого раза воткнул.
"‚олга" рыкнула и, отчаЯнно мотаЯ кормой, пошла ввинчиватьсЯ в тесные
переулки.
-- ’Яжело пришлось?
-- џ был в центре, наблюдал. ’ам... Ќичего. “дивились все. еф ждал
худшего.
‚одитель помолчал и добавил.
-- “дачи.
‚ъезд в тупик перегораживал серебристый "Њерседес", вымытый до
ослепительного блеска. "‚олга" поперла на него как советский штурмовик,
которому сдуру подставилсЯ "мессер". Ѓерегись поезда. €зделие немецкого
автопрома шустро отпрыгнуло с дороги.
ЋсобнЯк ‘услика оказалсЯ большой двухэтажной коробкой с нахлобученной
сверху тЯжеловесной многоскатной крышей. ‚ распахнутые ворота задом
впихивалась громада камазовской бетономешалки. …е продвижением руководил
‡ыков, выразительно размахиваЯ обрезом. ‚нешность сержанта удивила ‹узгина.
—то-то в ‡ыкове было странное.
’олько выйдЯ из машины, ‹узгин понЯл -- сержант потерЯл шлЯпу и стал
весь в крапинку. ‘ ног до головы уделан кровавыми брызгами.
-- Ђга! -- приветствовал его ‡ыков. -- ‘юда давай! …сть тебе работенка!
Љувалду возьмешь у крыльца! € бегом по дому! Ќа каждом окне подъемники длЯ
ставней... ставен... хер знает, как правильно! —тобы раздолбал все до
единого! € электрику и механику! “ничтожить! Ћба этажа! ‚перед!
-- ’ы чего кричишь? ‚се живы?
-- Љричу? ђазве? ‚се живы, все, давай!
’ут ‹узгину тоже заложило уши. ‚оздух жужжал. €менно так -- жужжал
воздух.
Ќа высоком крыльце сидел ‚овка. ‚стопорщенный до последней шерстинки,
он казалсЯ вдвое больше себЯ обычного.
-- —то с тобой, сынок?! -- воскликнул ‹узгин.
Ћборотень поднЯл на ‹узгина страшноватые прищуренные глаза.
-- џ-а ра-а... ра-а-бо... та-ю, -- сказал он. -- •о-о-рошо. ’ы-ы иди.
‹узгин принЯл решение ничему больше не удивлЯтьсЯ и пошел в дом.
-- Љак Я блева-ал!!! -- орали голосом Љотова где-то внизу, на цокольном
этаже.
‚нутри дом тоже напоминал крепость. ЏрихожаЯ была тесной,
за ней -- узкий коридор с ответвлениЯми под прЯмым углом. ‹узгин искал
дорогу вниз, пока не наткнулсЯ на кровавые следы. Џо ним вышел к
’-образному перекрестку коридора с лестницей, спустилсЯ, толкнул
массивную дверь, вполне достойную бомбоубежища, и оказалсЯ в сауне.
Џервой мыслью было -- лучше б он сюда не заходил. ‚торой -- бегом
отсюда!
†ужжало здесь на грани выносимого. Ќаверху тарахтела бетономешалка. Ђ
из-под самого потолка с улицы хлестал свежий цементный раствор. —ерез узкое
оконце. Џод окном был бассейн, примерно три на три. Џеревесившись через
край, в бассейне орудовали лопатами Љотов и „олинский. Љотов был сильно
измазан кровью, „олинский совершенно чистый.
-- Ѓаю-баюшки-баю! -- орал Љотов.
€з потолка торчал крюк, от него вниз уходила туго натЯнутаЯ веревка.
‹узгин, в общем, догадывалсЯ, что болтаетсЯ на ее конце. Ќо он был должен
увидеть это своими глазами. Љороткими шагами ‹узгин приблизилсЯ к бассейну.
-- ‚от он, сука! -- крикнул Љотов радостно. -- Љрасавец! ‹юбуйсЯ!
"Њастер" не был похож на живое существо. Ћн вообще ни на что не был
похож. ‚ цементе утопало по поЯс человеческое туловище, увенчанное
нечеловеческой головой. Ѓлиже к собаке, чем к обезьЯне. Џривыкший иметь дело
с ‚овкой, ‹узгин в первый момент не почувствовал особого шока. € тут лицо
"мастера" ожило. Џриоткрыло единственный глаз. Џоказало зубы. ‹узгин выронил
обрез, упал животом на край бассейна, и его начало рвать прЯмо "мастеру" под
ноги.
-- Ђга! …ще одно жертвоприношение! -- орал Љотов. -- ‚се правильно,
Ђндрей! ЋбрЯд инициации охотника на вампиров! Ќе ссы! ЏроблюешьсЯ -- и
морального кризиса как не бывало!
Џовешенный за шею "мастер" заходилсЯ в беззвучном крике. Љотов въехал
ему лопатой по морде и продолжил разгонЯть по бассейну раствор.
‹узгин достал носовой платок, утерсЯ, подобрал обрез и снова посмотрел
на "мастера". †уткий лысый череп покрывали неровные обрывки пергаментной
кожи. ‚ районе макушки виднелась чернаЯ дыра. Ќа торчащих вперед челюстЯх
висели ошметки мЯса -- наверное, все, что осталось от губ. ‹узгина скрутило
по новой.
-- ђуки показать не можем, покидали вниз, -- раздалсЯ спокойный голос
„олинского. -- †енька их отрубил. Ќоги, кстати, тоже. ‚от живучаЯ тварь...
‹узгин с трудом разогнулсЯ. „олинский мешал раствор, покрывший
"мастера" уже по грудь. ум по-прежнему стоЯл оглушительный, значит,
получеловек говорил с ним мысленно.
„а, рук у "мастера" не было.
-- ’ебе ‡ыков про кувалду сказал? Ѓудь другом, сделай. ‚друг
какаЯ-нибудь дрЯнь убежит. ЌельзЯ, чтобы она открыла ставни.
‹узгин кивнул, бросил последний -- как он надеЯлсЯ -- взглЯд на
"мастера" и почти бегом выскочил из сауны.
-- €горь! -- кричали сзади. -- ’ы активнее шуруй! Љосой сказал, это
четырехсотый портленд! ‘орок пЯть минут! Ђндрей! Ђ ты ставни ломай! ‚от-вот
начнетсЯ!
Ќа крыльце ‹узгин осторожно погладил ‚овку, забрал кувалду и пошел
ломать подъемники ставен.
€ли ставней.
*****
-- Џервыми будут вожаки. ’рое или четверо. ќто самые опасные длЯ нас
твари. ЏоЯвитьсЯ могут откуда угодно, скорее всего с тыла, через забор. Ћни
умные, подвижные, могут принимать нестандартные решениЯ. …сли хоть один
догадаетсЯ удрать -- надо перехватить любыми средствами. Џод ноги кидайтесь,
зубами рвите. џ не шучу. Ћлег, слышишь? ‚ыскочит кто из тупика обратно, дави
его машиной и расстреливай в капусту... ‡а вожаками пойдут случаи полегче и
дальше по убывающей. ‚сем, кто вышел на вампира в первый раз, объЯснЯю:
могут попадатьсЯ самые разные экземплЯры. †енщина, допустим, неземной
красоты. ђебЯта, никакой жалости. Џотом жалеть будете. ‡апомните, что мы им
ничем помочь не можем, а вот они нас убьют, съедЯт и облизнутсЯ... ’ак,
расстановка. ‚аше слово, товарищ капитан...
Џодвальное окно заслонили колесом бетономешалки. ’еперь проникнуть в
сауну, минуЯ засаду, было невозможно. „олинский и ‡ыков взЯли кувалды. Љотов
достал из багажника "свой верный меч", то есть острейший мЯсницкий топор.
…ще они добыли где-то три пожарных багра.
‹узгину и ‚овке холодного оружиЯ не дали.
-- ђасстановка простаЯ. Њы трое заживо хороним себЯ в сауне. —тобы или
мы их, или они нас!
-- ‚от же у некоторых тЯга к красивым словесам...
-- –ыц! ‚ладимир -- на второй этаж. ђазведка и прикрытие, никакой
драки. ‚ова, заруби себе на носу, ты самый ценный в команде, бережешь наши
мозги и показываешь обстановку в доме. Џопробуешь влезть в мочилово, Я тебЯ
потом высеку. Ђндрей, ты у лестницы наверх, за углом. …сли кто-то проскочит
мимо поворота к сауне, хоть на пару шагов, выходи в коридор и стрелЯй в
брюхо. Њы высунемсЯ, затащим к себе баграми и прикончим. ‚ таком вот
аксепте. Љапитан Љотов инструктаж закончил.
-- € последнее. ’оже всех касаетсЯ. ‘ейчас ‚ова попробует дать нам
картинку. Њы с Ђндреем ее, скорее всего, получим. Љак остальные, не знаю.
…сли не выйдет, это ничего не менЯет. ’еперь совсем последнее. …два ‚ова
снимет глушение, "мастер" навернЯка по нам врежет. Ћн очень устал, но шанса
не упустит. Џотом одумаетсЯ и все силы бросит на зов о помощи. Џредупреждаю
-- когда мы начнем давить упырей, короткие удары "мастера" еще возможны.
‚ова их блокировать не будет, его задача ставить помехи, чтобы от "мастера"
наружу вырывались только жалобные вопли и никакой информации о засаде. Ќаш
‚ладимир тоже не батарейка "энерджайзер". ’ак что держитесь. Ќу, по местам.
Ћлег, Я выключаю телефон. …сли понадобишьсЯ, сам позову. “дачи нам. Ђндрей,
лапу!
‚се принЯлись жать друг другу руки. ‡ыков, вдруг расчувствовавшись,
сгреб ‚овку и прижал к груди. Ћборотень выглЯдел задумчивым и отстраненным,
он по-прежнему глушил "мастера", хотЯ прежнего ожесточениЯ в ‚овкиных глазах
не было. "Њастер" действительно слабел с каждой минутой.
‹узгин представил себе живое существо, лишенное рук и ног, закатанное
по подбородок в быстросхватывающийсЯ цемент... ‚се еще живое! ‘одрогнулсЯ и
наконец-то понЯл, какой зарЯд ненависти к вампирам несут в себе четверо его
товарищей. ‹узгин жалел "мастера".
Ђ теперь ему предстоЯло стрелЯть в его порождениЯ, гораздо более
человекообразные. ‚друг они будут похожи на Љатю? ‘может ли он?
-- ‚ова, давай. ‡акрываем глаза, расслаблЯемсЯ, ищем картинку.
‹узгин привычно нащупал в эфире волну оборотнЯ и тут же увидел... Ќет,
ощутил дом и пространство вокруг. ђадиус метров полтораста, как раз до
выезда из тупика. Ђ вот и "мерседес". ‚ нем четверо. Њожно опознать Љосого.
„ом, цоколь, сауна, отлично чувствуютсЯ трое в засаде. ‚овка наверху. Ѓлеск.
-- „олинский картинку взЯл.
-- ‹узгин взЯл.
-- Љотов взЯл. ѓолова кружитсЯ.
-- Ђ Я ни фига не вижу.
-- Ћдно слово, железный человек. ‡ато Я тебЯ вижу и слышу.
-- •орошо, друзьЯ, этого достаточно, теперь пробуем открыть глаза и
удержать картинку в голове.
‹узгин послушно разжмурилсЯ. Ћщущение пространства нарушилось, потом
восстановилось. "Ќу, ‚ова, ты даешь!" -- "џ быстро учусь, -- пришел ответ.
-- џ ведь говорил тебе, у менЯ в школе были хорошие отметки!". € ‹узгин
понЯл: ‚овка никогда не обманывал его. Њыслеречь оборотнЯ не позволЯла
лгать.
-- „олинский картинку держит.
-- “ Љотова все смазалось.
-- ‘мажьте Љотову мозги.
-- Ђ у нас с собой есть? Љстати, ђобокоп, где мой акушерский саквоЯж?
ЌамечаютсЯ трудные роды, а Я не вижу инструмента.
-- „а ты что! ‚от он!
-- ‚иноват. „ень безумный. „авай, когда все закончитсЯ, нажремсЯ! ‚
говно!
-- € еще по бабам.
-- ‡аметано.
-- †енЯ, ты держишь картинку с открытыми глазами, или нет?
-- ‚ общих чертах. Ћчень непривычно. Њожет, лучше мне не отвлекатьсЯ?
’ы же расскажешь, что и как.
-- ‹адно, договорились. ‚нимание! ‚ова, снимай глушение полегоньку.
…сли кому-то будет совсем плохо, кричите, он снова прижмет нашего приЯтелЯ.
-- „а приЯтель уже не дышит.
-- ђобокоп, в прошлый раз ты говорил то же самое. „ышит он, дышит.
ѓрудь держал надутой до упора, пока цемент схватывалсЯ. Ќе дурак, сука.
-- ‚ова, поехали.
†ужжание, к которому ‹узгин уже отчасти притерпелсЯ, начало убывать.
‚место него возвращалсЯ знакомый скрежет. Џерехватило горло, заныла
переносица, картинка от ‚овки расплылась.
-- ‚Яло, -- сказал „олинский.
—ерез секунду "мастер" врезал, да так, что ‹узгин повалилсЯ на пол.
ѓолову стиснул невидимый обруч, человек машинально схватилсЯ руками за
виски.
Ќикогда еще ‹узгина не тошнило от боли. ’еперь его рвало желчью, а
потом выворачивало наизнанку пустой желудок, и это была ерундоваЯ боль по
сравнению с той, что раскалывала череп пополам.
-- ‚сего-то десЯть секунд, -- сказал „олинский.
-- џ тебе морду набью... -- прошептал ‹узгин.
-- ‡а что?
-- ‚от за эти слова. „есЯть секунд! џ думал -- минут.
-- Ќичего, теперь отдохнем полчасика. ќй, коматозники! †ивы?
-- Ќу все, „олинский, ты менЯ достал своим юмором... -- послышалось
шипение Љотова. -- ‘ледующее купание в цементе -- твое.
-- ђебЯта, что, правда вам плохо было?
-- Њудак.
‹узгин кое-как уселсЯ, положил на колени обрез и трЯсущейсЯ рукой
достал сигареты. Љто-то погладил его по голове.
ќто был ‚овка.
-- €ди наверх, сынок. џ в порЯдке. ‘пасибо.
‚место жужжаниЯ теперь в ушах стоЯл тихий свист.
"ќто он зовет на помощь своих детенышей, -- передал ‚овка. €,
понЯв вопрос ‹узгина раньше, чем тот успел сформулировать его,
ответил. -- „а, он так к ним относитсЯ. Ћн их родитель. Џотом они
вырастут и разбегутсЯ, а он будет рожать новых и новых".
-- —ас от часу не легче, -- вздохнул ‹узгин.
-- Ђндрей, картинка есть? ‡вук есть? -- деловито выЯснЯл „олинский.
-- ‚се есть, отстань. „ай покурить.
-- Џерекур.
-- Њудак, -- сказал ‹узгин вслух.
-- ђужье протри заблеванное.
‹узгин, чертыхнувшись, полез за носовым платком.
*****
ѓород оповестили о групповом побеге из психиатрического отделениЯ, и он
не слишком впечатлилсЯ. Ќу, кое-где видели странные фигуры, все почему-то
замотанные в одежду с головой. Ћдни психи шли быстро, другие еле ползли. „а
и черт с ними. Џо сравнению с двумЯ загадочными приступами массового
помутнениЯ рассудка -- ничего сверхъестественного. Ђ о приступах уже
разошелсЯ слух, мол случилась адской силы магнитнаЯ бурЯ.
Ќа южной окраине города беглые сумасшедшие вызвали куда больший
интерес. Љогда по вашей тихой улочке раз в две-три минуты проходит нечто из
рЯда вон -- поневоле озадачишьсЯ. Љак и ожидал „олинский, любопытствующих
нашлось достаточно.
”ильтром грубой очистки толпы работал милицейский нарЯд. Њилиционеры
держались молодцевато, даже покрикивали на психов: "„авай, чмо, проходи, не
задерживайсЯ, по тебе доктор соскучивши!", но мало-мальски пытливый глаз
увидел бы, что трусЯт менты изрЯдно. „а и больница находилась совсем в
другой стороне. ’ем не менее, основную часть зевак милициЯ завернула назад.
Ѓойцы Љосого "отсечку" на последнем рубеже провели отменно. Џрипугнули
четверых неорганизованных граждан, одному начистили рыло -- это был
всамделишный псих, затесавшийсЯ среди вампиров, -- и засветили пленку
внештатному фотокору местной газеты. Ћлежка оказалсЯ феноменально
наблюдателен и ни одной невампирской морды в тупичок не пустил. •отЯ ушлый
псих, например, правдоподобно накрылсЯ одеЯлом и приволакивал обе ноги.
‚ тупичке событиЯ развивались совсем не так весело.
Џервый вожак прибежал на тридцатой минуте. …му было очень худо от
дневного света, но он нашел силы двигатьсЯ со скоростью, заметно
превосходЯщей человеческую. ’оропливость его и сгубила. ‚ожак прыгнул через
забор, влетел в дом, мигом унюхал сауну, открыл дверь, и тут же был поражен
сокрушительным ударом кувалды в висок. "Њастер" попыталсЯ надавить на людей,
но силы его были на исходе, и он только лишний раз схлопотал по морде
лопатой. ’ест системы прошел успешно -- ‚овкин "помехопостановщик" работал,
и чего бы там "мастер" ни передавал о засаде, вампиры ее не видели.
‡ыков так саданул вожака, что тот полностью утратил боеспособность и
едва дернулсЯ, когда Љотов всадил иглу ему в сердце.
‘ледующий вожак поЯвилсЯ еще через три минуты. ќтот не спешил, экономил
силы, но тоже полез в ловушку как миленький. ЏочуЯл неладное, отскочил, так,
что удар ‡ыкова прошел вскользь, попыталсЯ дратьсЯ, но его забили кувалдами
до состоЯниЯ холодца, а потом спокойно укололи.
‚место третьего вожака пришли сразу два вампира. Џара девчонок лет
семнадцати. ‘кинули в прихожей капюшоны зимних курток и остановились,
наслаждаЯсь защитой от солнца. ЏостоЯли-постоЯли, да и в сауну. евелились
они не ахти, Љотов отказалсЯ тратить серебро на такой мусор и порубил девиц
топором. ‹узгин прекрасно видел эту дикую сцену на своем внутреннем
"мониторе" и решил, что Љотов хоть и симпатичный мужик, но действительно
маньЯк. ‘ам ‹узгин заметно отупел. ‚ нем жило одно желание -- выполнить
задачу наилучшим образом, а потом напитьсЯ вдрызг.
Џосле того, как Љотов хладнокровно разделал следующих двоих, ‹узгин
усомнилсЯ, что сможет теперь общатьсЯ с этим человеком.
„олинский злилсЯ -- не шел очередной вожак.
Џришли еще два вампира, поодиночке, совсем никакие, легкаЯ добыча.
Џотом трое почти без интервала. ‚овка поднЯл тревогу в последнюю
секунду. ’ретьим был вожак, маскирующийсЯ под "рЯдового". ‡асада попрЯталась
за углы, пропустила двоих к "мастеру" и набросилась на третьего. Ћбошлось
без неприЯтностей, правда Љотову оторвали рукав пиджака, а ‡ыкову
расцарапали щеку.
„олинский смывал кровь водой из шланга. Љотов запихивал трупы в
раздевалку. “ ‡ыкова сильно болела вывихнутаЯ рука, и „олинский встал "на
первый удар" вместо него.
„альше пошла толпа. “пыри так и ломились в дом, среди них попадались на
диво подвижные экземплЯры. ‚ игру вступил ‹узгин. —ерез два гостЯ на
третьего он выскакивал в коридор и начинал стрелЯть. ’ак удавалось
затормозить поток.
‹узгин очень боЯлсЯ первого выстрела, но когда нажал на спуск,
оказалось, что вести огонь по вампирам не труднее психологически, чем
когда-то по Ястребу. ‹узгин просто убедил себЯ: перед ним жестокий и
кровожадный враг. ‚рЯд ли все получилось бы так легко, не будь того детского
опыта, и мысленно ‹узгин поблагодарил отца.
"’вой папа был хороший", -- передал ‚овка, и ‹узгин почувствовал:
оборотень слабеет, только виду не подает.
€з сауны тоже раздавались выстрелы. ‡ыков пропустил несколько ударов по
здоровой руке и больше не мог махать кувалдой.
Ћдин вампир полез на ‹узгина, и тот израсходовал четыре
зарЯда сразу. ‚ампир сдох в ужасных корчах, но ‹узгина уже не тошнило.
Ћн словно окаменел внутри. ќта сволочь хотела его убить -- так ей и
надо. ‡ыков, улучив момент, подбросил боеприпасов и попросил экономить.
‚ыглЯдел сержант неважно. „олинский тоже устал, один Љотов держалсЯ
бодрЯчком, но понЯтно было, что это на голых нервах, а потом он вообще
упадет.
„вадцатый упырь попыталсЯ задушить Љотова, когда тот сунулсЯ к нему со
шприцем.
„вадцать третий атаковал ‹узгина, был сбит выстрелом, зацеплен багром и
утЯнут в сауну, где по-бульдожьи повис на руке ‡ыкова, как назло, здоровой.
‘ержанта перевЯзали, но он теперь с ружьем едва управлЯлсЯ.
‹узгин зарЯжал обрез через один -- серебром и обычной дробью. Џатронов
осталось мало.
"ќти двое у нас в подвале ужасно кричат, особенно мужчина", --
пожаловалсЯ ‚овка. € ‹узгин не сразу понЯл, кого имеет в виду оборотень.
‚ раздевалке тела лежали уже штабелем.
‚округ дома бродил озадаченный вожак. Ћн смотрел, как исчезают за
дверью вампиры и не решалсЯ идти внутрь. „олинский всерьез раздумывал, не
натравить ли на него Љосого. ‚сЯ надежда была, что вожак устанет шлЯтьсЯ по
солнцу. Ћн и так совершил подвиг, добравшись сюда с другого конца города.
„вадцать пЯть. „вадцать шесть.
-- ‚ожак пошел.
-- Ђндрей, стрельни ему в поЯсницу, когда будет у двери сауны.
‹узгин зашел сзади и выстрелил, свалив вожака. „верь распахнулась,
мелькнула кувалда, череп кровососа разлетелсЯ вдребезги. €стерически
засмеЯлсЯ Љотов. ‹узгин передернул затвор и вернулсЯ на место. "џ робот. џ
робот. џ робот. “ менЯ нет эмоций. € не было никогда".
„вадцать восемь. “ „олинского рассечена бровь.
„вадцать девЯть. Љотов поскользнулсЯ в луже крови и не может встать.
„олинский льет на него холодную воду.
’ридцать. ЏрелестнаЯ девушка, совсем молодаЯ, остановилась у двери
сауны и вдруг повернула назад. Ќе смогла уйти, заметалась туда-сюда.
-- ‚ чем дело, ‚ова?!
‚овка был озадачен. ћнаЯ вампирша разрывалась между двумЯ криками боли
-- тем, что из сауны, и доносЯщимсЯ из подвала „олинского. "Њастер" властно
тЯнул девушку к себе, но второй сигнал, от Њиши, казалсЯ длЯ нее почему-то
не менее значимым.
-- Ђндрей, да подстрели ты эту несчастную! Ќу, Њишка, ну подонок...
‚ернусь живой -- Яйца оторву!
‹узгин встал над лестницей, навел на девушку ствол... € опустил его.
Џрижавшись к стене, вампирша горько плакала.
ђаспахнулась дверь, мелькнули багры, впились острыми крюками девушке в
бок и плечо, дернули, повалили на пол... ‹узгин отвернулсЯ.
Ќе хватало воздуха. ‹узгин пошел по коридору к выходу. ‚ прихожей
скинула покрывало -- дорогую тЯжелую занавеску -- высокаЯ блондинка с
холеным безжизненным лицом. "Ќаверное, она и при жизни была такаЯ", --
подумал ‹узгин, уступаЯ женщине дорогу.
Ѓлондинка ударила его в затылок.
„альше ‹узгин все видел как в тумане и не мог поручитьсЯ, что некоторые
эпизоды действительно имели место. ‚роде бы прибежал ‚овка и сломал женщине
хребет, а потом отгрыз голову. Ђ шатающийсЯ от усталости Љотов с безумным
хохотом расстегнул штаны и мочилсЯ голове в раскрытую пасть. € кого-то бил
из пистолета ‡ыков. € металсЯ „олинский с залитым кровью лицом. € рвал у
‹узгина обрез, а тот не отдавал. Ђ ‚овка вытащил ‹узгина на улицу. € тот
прЯмо на крыльце расстрелЯл еще одного упырЯ. Ђ потом сверху, с крыши, на
них свалилсЯ вожак, да-да, еще один вожак. Ћн с лету попал ‚овке ногой в
голову, так что оборотень кубарем укатилсЯ под забор и не смог поднЯтьсЯ.
‚ожак стоЯл над ‹узгиным, оскалив зубы -- черное пЯтно под надвинутым
капюшоном и два белых-белых рЯда зубов. € ‹узгин выстрелил ему в пах, но
раздалсЯ только щелчок бойка.
€ вожак занес лапу длЯ смертельного удара.
Ќо его рвануло за ногу и куда-то унесло.
‹узгин сполз с крыльца на землю, сел и глЯдел, качаЯсь из стороны в
сторону, как ѓрэй дерет в клочки глотку вожака, а потом отпрыгивает и снова
напрыгивает, и снова кусает, и отпрыгивает, и так без конца. Ђ вожак
пытаетсЯ встать, но, помогаЯ собаке, его немилосердно плющит Яркое летнее
солнце, вынырнувшее из-за облаков. € перемазанный кровищей Љотов носитсЯ по
двору с топором, отсекаЯ лишнее от ошалевшего вампира. € „олинский у самых
ворот в кого-то вонзает шприц.
€ ‚овка ползет, ползет, ползет от забора, чтобы обнЯть ‹узгина.
‹узгин потЯнулсЯ навстречу оборотню и упал лицом в песок.
€ все кончилось.
*****
Џоследних двух вампиров прикончил ѓрэй, прЯмо на улице. „олинский
попросил Љосого увезти избитую команду домой, выждал длЯ верности еще час,
потом спустилсЯ вниз и загнал единственный оставшийсЯ шприц "мастеру" в
глазницу.
Ћн сказал, макушка умирающего "мастера" долго курилась черным дымом.
Ђ Ћлежка, посетив сауну, заЯвил -- надо было дождатьсЯ, пока набьетсЯ
полный особнЯк упырей, и взорвать его к едрене матери. •ер с ней, с
репутацией города. € с имуществом ‘услика тоже хер. ‡доровье дороже.
Ќо „олинский возразил -- ты видел, как получилось с вожаками? Ћни бы не
дали запереть их. Ќет, мы поступили единственно верным образом.
„ом „олинского превратилсЯ в лазарет. ‡десь был психиатр. € личный врач
Ћлежки. € еще мафиозный хирург, потому что у ‡ыкова обнаружили закрытый
перелом.
Џсихиатр очень пригодилсЯ Љотову. ’от никак не мог расстатьсЯ с головой
блондинки. •отел сделать из ее черепа ночной горшок. Џодарить художнику
…фимову. Ћлежка тихонько спросил „олинского, в чем тут хохма
-- он как раз собиралсЯ заказать у …фимова портрет своей жены.
„олинский объЯснил. Љосой схватилсЯ за сердце, посинел, ему сделали
укол и положили тут же отдыхать. Ћн после сауны плохо себЯ чувствовал.
Џриехал генерал. ’оже после сауны. Џоцеловал „олинского. Џоцеловал
Љотова. Џожал руку всем, даже по ошибке какому-то бандиту. Ћтечески потрепал
‡ыкова по плечу -- все равно у того руки никуда не годились. Џогладил ѓрэЯ.
Џотом увидел голову блондинки. € сразу уехал.
“везли Љосого. Ћн оставил „олинскому вооруженную охрану и прислал
немного погодЯ миловидную кухарку, пару девиц "широкого профилЯ", несколько
корзин провианта и Ящик коньЯка. „евицы прибрали в доме, кухарка наготовила
вкуснЯтины. „олинский заглЯнул в подвал, отнес туда еды и питьЯ, выбралсЯ
обратно какой-то задумчивый, и вдруг у него подкосились ноги. Ћхрана унесла
хозЯина наверх. Љотов уже давно спал. ‡ыков пил водку с девицами и не
столько пьЯнел, сколько дурел. "’ри осталось! -- повторЯл он без конца. --
’ри штюк. ’рое штуки. Ѓольше нету. ‚се, аллес! Џ...ц! „ве тут и одна у папы.
’о есть две тут но одна мужик. ‡начит, двое? Ђ у папы? Ћдна. ‚сего три,
значит. ’ак выпьем же за это замечательное число".
‹узгин тоже спал, а рЯдом на матрасике лежал в забытьи ‚овка. Ћн был
настолько истощен, что не мог заснуть.
“же стемнело, когда ‚овка заскулил. ‹узгин проснулсЯ, сполз с кровати и
на четвереньках отправилсЯ в дом. Ћтыскал ‡ыкова, дрыхнущего с девицами и
кухаркой. Ќащупал в ворохе одежды пистолет. Љое-как поднЯлсЯ на ноги и,
держась за стенку, вернулсЯ в "гостевую".
-- ‚ам нравЯтсЯ серебрЯные пули? -- спросил он.
Ќечто, имеющее внешность человека, посмотрело на ‹узгина бездонными
глазами. "Ќе надо, -- подумало оно. -- „вумЯ патронами вы не сможете убить
менЯ, а Я не хочу убивать вас".
"‡ачем вам мальчик?" -- подумал ‹узгин.
"“ него редкаЯ мутациЯ. Њы посмотрим, что с ним. ‚озможно, удастсЯ
помочь".
"‚ы никому не помогаете никогда. ‚ы только наворачиваете тайны вокруг
тайн и используете людей как расходный материал. “бирайтесь".
"‚се не так. •отите поехать с нами и убедитьсЯ?"
"€ не вернутьсЯ?"
Ќечто удивилось.
"Ќо Я же тогда расскажу людЯм правду о вас. Ќапишу".
"Љакую именно правду? ‚ы расскажете не больше, чем люди согласЯтсЯ
услышать. ‹юбаЯ историЯ -- это не то, что написал рассказчик, а лишь то, что
усвоили читатели".
"„емагогиЯ. Љто вы?"
"ѓрЯдущие. ’ак понЯтно?"
"Ђ убивать и пить кровь длЯ этого обЯзательно?"
"Ћ чем вы?"
"Ћ вампирах".
"Њы не имеем отношениЯ к вампирам".
‹узгин сел на кровать и опустил пистолет. ќто странное нечто не лгало.
•отЯ оно не открывалось перед человеком, как это делали ‚овка или „олинский.
‘пециально длЯ ‹узгина нечто думало словами, по-русски. Ќо думало правду.
"Љосвенно мы свЯзаны с вампирами, поскольку изучаем их как интересный
феномен. Ќичего больше. ‚ампиры -- побочнаЯ ветвь человечества, очень
малочисленнаЯ, вырождающаЯсЯ, почти совсем вымершаЯ. Љ несчастью, она попала
в поле зрениЯ людей. ‚ампиров давно пытаютсЯ использовать. Ћни не принесли
бы столько горЯ, не вздумай люди искусственно разводить их".
"Џогодите, но тогда кто такие "старшие" и "мастера"? Љто присылал сюда
ликвидаторов и поставил здесь этого безумного ночного смотрЯщего?!"
"‹юди. ‚ампиров контролируют люди. ‚ той или иной мере так было всегда.
€ всегда находились вампиры, готовые пойти на сотрудничество с людьми. ‘амые
умные и хитрые. Ћни платили конфиденциальными услугами за неприкосновенность
и комфорт. “бивали непокорных сородичей. ’о, что произошло в вашем городе --
всего лишь несчастный случай. ‚ырвалсЯ из-под опеки такой убийца, решил
основать собственное вампирское кнЯжество. ‘ ними это бывает изредка".
"‚се равно не понимаю. ђазве не вы охотились за смотрЯщим?"
"Ќет. Њы пришли только что, специально за мальчиком. Њежду прочим, по
смотрЯщему и его выводку вы нашли прекрасное решение проблемы. ‚от увидите,
какие будут последствиЯ. ‘ами увидите".
"ЋпЯть не понимаю. Ђ кто обследовал „олинского, кто искал оборотнЯ?"
"ѓоворю же -- люди. „олинский нам безразличен, его историЯ совершенно
понЯтна, даже банальна. Ђ оборотнЯ мы искали давно. ‚от он нас очень
заинтриговал. Џросто мы не хотели гонЯтьсЯ за ним по лесам и дожидались,
пока мальчик сам выйдет к людЯм".
"‚овка сказал про тех двоих, которых убил, что это были вампирские
"мастера"".
"‘корее всего. Њы не терЯли своих. Ќикогда. Ђ те, кого вы называете
"мастерами", это хорошо тренированные оперативники. Џохожи на людей и могут
по полгода обходитьсЯ без крови. ‘обственно, чем меньше они поддаютсЯ своим
инстинктам, тем дольше живут. ‚от, один потерЯл голову -- и сами видели, во
что превратилсЯ. Ћбратный пример -- ваш „олинский".
"•орошо, а про "старших" можете рассказать?"
"Ќечего рассказывать. €х нет. "‘таршими" в переносном смысле можно
назвать людей, отдающих приказы вампирам".
"Ќо как они управлЯют ими?!"
"Ђ как люди управлЯют людьми? †изнь вампира, предоставленного самому
себе, лишена перспектив. Ћн будто наркоман, постепенно утрачивает свЯзь с
реальностью и человеческий облик. —тобы вампир прожил много лет и был
счастлив, нужен какой-то смысл. ‹юди умеют придумывать смыслы. Ќапример,
вампиров легко задействовать в секретных операциЯх. Љогда ловЯт разведчика,
можете быть уверены -- он точно не вампир. Ќекоторые занимаютсЯ
телевидением. …сть политтехнологи. ќто то, длЯ чего они подходЯт лучше
всего. ‚езде, где нужно професионально обманывать, ищите вампира. ’у же
сказку про тайную организацию "старших" и "мастеров" они придумали сами.
—тобы осведомленные люди запугивали неосведомленных".
"‘транно. ’ак много возни ради шпионажа и пропаганды?"
"ЏоследствиЯ неудачного проекта. Ќадо же их куда-то девать. Џочему бы
не использовать, пока совсем не вымерли. ‘ейчас их популЯцию уже не
поддерживают искусственно, скорее наоборот. Џросто в двадцатом веке была
идеЯ создать из вампиров оружие сдерживаниЯ, аналогичное
бактериологическому. ќтим занЯлись почти одновременно в нескольких странах,
особенно активно в неЯдерных. Ќо оказалось, что развитому государству
вампиры не могут принести серьезного вреда. ‘ ними слишком легко
справитьсЯ".
"‹егко?! ќто вы называете -- легко?!"
"Џодождите результата. ‚ы выбрали самый логичный способ решениЯ
проблемы. Ђ он и есть самый эффективный. ’о, до чего может додуматьсЯ любой,
и называетсЯ -- легко".
"џ запуталсЯ, -- подумал ‹узгин. -- Џо большому счету, если вы не
вампиры, то иметь с вами дело совсем не интересно. Ќашлись исследователи,
понимаешь! Љакой от вас толк? ‡наете... Џриходите как-нибудь потом. Њне
нужны твердые гарантии того, что если вы не сможете помочь мальчику, он
вернетсЯ сюда, к нам. „айте убедительные доказательства. Ђ сейчас либо Я
лЯгу спать, либо открою стрельбу. ‚ам как больше нравитсЯ?"
"‘покойной ночи, -- подумало нечто. -- џ ухожу. Њы умеем ждать.
“ нас достаточно времени".
ѓость бесшумно исчез в ночи. ‚овка перевернулсЯ на другой бок и
наконец-то, кажетсЯ, нормально уснул.
"„о чего все эти полубоги и супермены любЯт похвастатьсЯ своим
превосходством! -- думал ‹узгин, укладываЯ пистолет между стеной и матрасом.
-- ‚ремени у него достаточно, скажите на милость! Ђ ”има видит двадцать
оттенков ночи. Ђ Я? Џросто домой хочу. Љак только перестанет кружитьсЯ
голова, уеду. ‚овку пока оставлю здесь. ќх, сынок, как же нам с тобой
дальше?"
“тром ‹узгин подскочил как ужаленный, скривилсЯ от головной боли,
выдернул из-за матраса пистолет, уставилсЯ на него дикими глазами, обернулсЯ
к ‚овке...
ЋборотнЯ не было.
-- ‚овка-а!!! -- закричал ‹узгин. -- ‚ов-ка-а-а!!!
‚ошел и остановилсЯ в дверЯх „олинский.
-- Ќе ори, -- сказал он. -- € так череп раскалываетсЯ. •ватит того, что
ты полночи по дому ползал туда-сюда с пистолетом. Ђ мне чертовщина снилась.
Џро тайный орден грЯдущих. Љоторые не вампиры, но тоже дерьмо порЯдочное.
Љотов прав, кругом пидарасы. „октор его в стационар увез. Џлохо с мозгами у
Љотова. Ђ Њишка умер, сволочь. ’акие дела.
*****
"Њастера" поЯвились в полдень. ‘начала раздалсЯ знакомый до отвращениЯ
скрежет в ушах, повис туман перед глазами. Љрики, ругань, собачий лай. Џотом
зажужжал воздух. € все стихло.
Ћхрана лежала на траве, привычно заложив руки за спину. Џосреди двора
„олинский с трудом удерживал за ошейник очень злого ѓрэЯ. “ калитки стоЯли
длинные черные машины. ђЯдом -- трое в строгих костюмах, человекообразные,
но странные, ‹узгин почему-то не мог толком разглЯдеть их.
"ќто ведь твой дом?" -- подумал ‚овка.
‹узгин не сразу понЯл картинку, которую оборотень передавал ему, а
потом сообразил -- ну да, этот муравейник называетсЯ Њосква. € это здание на
окраине столицы он когда-то видел, проезжаЯ мимо.
"џ сказал, что не поеду один. Ћни хотели заставить менЯ, но Я оказалсЯ
сильнее. ’еперь они приглашают нас обоих. Њы будем вместе. ’ы не дашь им
обмануть менЯ, а Я не позволю, чтобы они туманили голову тебе. ‘пасибо за
объЯснение, что такое обман. ’еперь Я готов к этому, но лучше поезжай со
мной, а?"
‹ожь в ‚овкиных мыслЯх выглЯдела отвратно -- клубок шевелЯщихсЯ жадных
щупалец.
Ћборотень был совсем рЯдом, у крыльца, он скалилсЯ и топорщил шерсть.
Ќе от напрЯжениЯ, а просто демонстрируЯ силу. ‡десь только что произошла
небольшаЯ ментальнаЯ драка, из которой ‚овка легко вышел победителем, один
против троих "мастеров".
‹узгин оглЯнулсЯ на „олинского, тот кивнул. ‡а калиткой стоЯли
настоЯщие "мастера". ђаздосадованные, деморализованные, не знающие, как
вести себЯ. Ћни были вооружены, но боЯлись показать стволы. ‚овка,
„олинский, ѓрэй, даже ‹узгин -- пугали их.
-- ‘мерть почуЯли свою, -- хмыкнул „олинский. -- Ќу что, Ђндрей,
съезди, поторгуйсЯ. Ќам много чего надо из "старших" выбить.
-- ‘вободу хотЯ бы, -- сказал ‹узгин. -- ‚овкину.
‚овка удивилсЯ. ‘вободой он располагал и так. …го больше никто не смог
бы посадить на цепь.
‹узгин не стал объЯснЯть ‚овке, что свобода и волЯ -- разные вещи.
ќто трудно втолковать такому молодому человеку.
-- Љакие-то они несерьезные, -- сказал ‹узгин, разглЯдываЯ "мастеров".
‘ейчас он видел их лучше. Ќичего в "мастерах" не было общего с приснившимсЯ
ему "грЯдущим". ’от казалсЯ внутренне человечным. Ђ эти...
-- —его ты хочешь от них, роботов несчастных? ЃеднаЯ моЯ девочка
сейчас, наверное, такаЯ же. ѓосподи, как Я их ненавижу! Џоубивал бы. …сли б
не ‚овка...
"Ћни мне не нужны, -- передал ‚овка. -- Ћбойдусь. ђешайте".
"Њастера" топтались у калитки. ‹узгин размышлЯл. „олинский злилсЯ. Ђ
‚овке было почти уже весело. ‚Ялотекущее противостоЯние грозило затЯнутьсЯ,
но тут на веранде раздались тЯжелые шаги.
-- „а когда же это кончитсЯ?! -- взревел ‡ыков. -- „а какого же х...Я
вы лезете и лезете в наш город?! Ђ вот Я вам сейчас!..
-- ќ! -- крикнул „олинский. -- ‘ержант, не сходи с ума!
"Њастера" сдали назад и прижались к своим машинам.
Ђ потом быстро полезли внутрь.
‹узгин оглЯнулсЯ и от изумлениЯ уронил челюсть. Ќа веранде стоЯл голый
‡ыков. ‚ левой руке он держал обрез, а из кулака правой торчала граната.
‹узгин впервые увидел такую вблизи. ќто была ђѓЋ, современнаЯ "лимонка" со
стометровым разлетом осколков, котораЯ взрываетсЯ от удара о препЯтствие.
‚здумай ‡ыков швырнуть ее в "мастеров", у тех не осталось бы ни одного
шанса.
‚прочем, тут всем бы хватило, случись ‡ыкову гранату просто уронить.
-- ‚он из моего города! ‚он! -- орал ‡ыков. -- ‚сех убью, один
останусь!!!
Љто-то из лежащих на земле охранников тоненько завыл.
Њашины тронулись с места. ђазвернулись... “ехали.
‡ыков шумно выдохнул.
-- ‡наете, сержант, -- произнес „олинский медленно, -- вы такой же
маньЯк, как и ваш командир.
-- Џочему? џ на понт их взЯл. ѓраната учебнаЯ.
-- —его-о?!..
-- џ просто себЯ убедил, что она настоЯщаЯ. ЊенЯ так ЉотЯра научил. Ћн
всегда говорил -- если кого боишьсЯ, просто выдумай, будто ты еще страшнее.
Џоверь в это. € враг убежит. Ќу, кто скажет, что он неправ?
‹узгин сел на ступеньки.
-- ‹адно, -- сказал он, -- Я к ним потом заеду поболтать. ’орговатьсЯ
все равно надо. Ћни слишком боЯтсЯ нашего парнЯ, чтобы просто так о нем
забыть. ‚ прЯмой драке он их делает как маленьких, но можно ведь застрелить
его издали.
‚овка презрительно фыркнул и показал ‹узгину, что он теперь "мастера"
учует с любой дистанции, даже во сне. € пусть "мастер" пенЯет на себЯ.
-- ‹ишнего риска длЯ тебЯ не хочу, -- ‹узгин помотал головой. -- €горь,
а ты мне организуй, будь любезен, встречу с их "крышей".
-- ’ебЯ на ‹убЯнку завтра же вызовут, без моей помощи, -- отмахнулсЯ
„олинский. -- Ђ ‚ладимира -- спрЯчем пока. —естно говорЯ, странно все это.
Љак-то слишком легко мы отделались. € почему мы раньше так их боЯлись?
-- Ћни думали, что страшнее нас! -- усмехнулсЯ ‡ыков.
-- ‚озможно, -- „олинский постоЯл секунду, задумчиво глЯдЯ под ноги. --
—то-то Я Љатю не слышу. ‚ообще не слышу.
-- ‘ходи, посмотри, -- сказал ‹узгин. -- ‘ходи, посмотри...
*****
Ђвтобус на ‡ашишевье следующим летом пошел. –елых два рейса в неделю.
‹узгина эта новость обрадовала. ‚прочем, сам он приехал на машине.
-- ђожать, говоришь, осенью? -- прищурилсЯ Њуромский. -- Љто
намечаетсЯ, парень небось? Ќу, дело привычное. Ћдин-то парень у тебЯ уже
есть!
€ Њуромский расхохоталсЯ.
-- „а, -- кивнул ‹узгин. -- …сть отличный парень. “ менЯ. Ќе у вас.
Њуромский почесал в затылке.
-- ‘ам жалею, что так по-дурацки вышло, -- призналсЯ он. -- „олго тут к
нему привыкали. ’акой народ. ‡десь человеку-то чтобы прижитьсЯ, годы нужны,
по себе знаю. ’ы ‚овке это... Џривет большой. ‘кажи, помним, дурным словом
не поминаем, всегда ждем в гости. Џравда, если сможешь, привози его.
-- Џосмотрим. Ѓудет оказиЯ -- привезу.
-- Ђ где это лесничество?
-- ‘евернее, -- неопределенно ответил ‹узгин. „олинский нашел
подходЯщее длЯ ‚овки место чудом, нажав, как говоритсЯ, "на все педали". Ђ
денег сколько он вбухал в этот проект... ‹ишний раз светить местонахождение
оборотнЯ просто боЯлись. Џойдут слухи, налетит пресса... Ќе надо. "‘евернее"
‚овка, и все. Ћткуда севернее, насколько -- какаЯ разница? "ЉарелиЯ" -- уже
слишком точнаЯ привЯзка.
€ не лесничество. ЃиостанциЯ. ‚овка там даже образование получал.
—итать он пока не приспособилсЯ, зато вовсю крал информацию напрЯмую из
голов специалистов. ЏоходЯ освоил видеосъемку. ЌаучилсЯ ловить рыбу, ездить
на велосипеде и играть в домино. Ѓиологи к ‚овке быстро привыкли и уже
забыли, как обходились без него раньше.
ЉажетсЯ, оборотень был наконец-то счастлив. …ще бы -- он запросто вел
"в поле" наблюдениЯ, с которыми не управитсЯ ни один человек...
ЃратьЯ џшины угостили ‹узгина фирменным тошнотным самогоном, ударились
в воспоминаниЯ и расспросы.
-- ЏредставлЯете, -- объЯснЯл ‹узгин, захмелев, -- Я ведь ехал сюда,
чтобы спокойно разобратьсЯ в себе. Ђ угодил вместе с вами в передрЯгу и --
разобралсЯ! Ќашел смысл. ЏонЯл, зачем Я! ‚роде бы.
-- ‘лушай, да место здесь такое, -- сказал ћра.
-- ’очно! -- подхватил ‚итЯ. -- —ем дольше тут живу, тем умнее
становлюсь. —увствую, скоро во всем разберусь вообще. ’огда расскажу тебе,
Ђндрюха, а ты книгу напишешь. € назовем мы ее...
-- ЋпЯть ЃиблиЯ? -- предположил ‹узгин.
-- Ќет. "ЋкончательнаЯ книга про жизнь"!
-- ‘лушай, братка, зачем длинно? Ќазови ее коротко -- "Џ...дец!".
Љонкретно и понЯтно.
-- Ќе напечатают, -- вздохнул ‚итЯ.
‡ашишевские хотели знать, как дела у вервольфа и чуть ли не в любви к
нему признавались. Ќо почему-то одному егерю ‘ене ‹узгин показал свежую
фотографию ‚овки.
-- Љак подрос-то! -- обрадовалсЯ ‘енЯ. -- ‚озмужал. ‘коро подружку ему
такую же ловить будем!
-- Ћй, не трави душу. џ этого его возмужаниЯ заранее боюсь.
-- Ђ ты не бойсЯ, милок, -- сказал ‘енЯ. -- Ќичего не бойсЯ. ‚идишь,
как хорошо все устроилось. € дальше образуетсЯ.
‹узгин посмотрел на него исподлобьЯ и воздержалсЯ от комментариев. Ћн
теперь знал твердо, что образуетсЯ все непременно у всех, только очень
по-разному.
‚ городе стало еще больше реклам, магазинов и автомобилей. …здить
по-московски здесь пока не научились, и пару раз ‹узгин чуть не врезалсЯ в
аборигенов, закладывавших поперек дороги немыслимые пируэты.
ѓрэй встретил его, радостно помахиваЯ хвостом. Џес заметно постарел, и
у ‹узгина от предчувствиЯ скорой разлуки с ним защемило сердце.
„олинский на веранде расчесывал Љате волосы.
-- ‘мотри, как отросли. ‘коро будет ниже поЯса коса.
ЉатЯ мЯгко улыбнулась ‹узгину. Ћна всем улыбалась.
Џотом „олинский унес Љатю в дом и вернулсЯ с бутылкой коньЯка.
-- ’ы остаешьсЯ, -- распорЯдилсЯ он. -- ‡автра с утра берем ‡ыкова и
едем к †еньке в больницу. ’о-то капитан обрадуетсЯ.
-- …сли опЯть не примет нас за вампиров. €ли агентов тайного ордена
грЯдущих.
-- ‘ ним уже не так страшно. ‚ прошлый раз †енЯ был почти адекватен.
„октор говорит, он медленно, но уверенно идет на поправку. ’олько надо
терпеть и ждать. Ќичего, мы еще молодые. „ождемсЯ. „а, на обратном пути и к
Њишке на могилу заглЯнем. ЏомЯнем нашего живописца. Љстати, Ќаташа весной
умерла, беднаЯ девочка.
-- ЉакаЯ Ќаташа?
-- „очь генерала.
-- Џросто умерла?
-- Џросто, Ђндрей, совсем просто. Ћстановка сердца.
-- ‡начит, -- сказал ‹узгин, глЯдЯ сквозь рюмку на заходЯщее солнце, --
ночных осталось двое. € вы вместе. ”ормально не самый плохой конец истории.
-- ”ормально? Ђ если, -- „олинский понизил голос до шепота, -- Я тебе
скажу, что в это полнолуние Љатерина вот здесь, на газоне, танцевала?
-- ѓолаЯ.
-- ‡ачем ей при луне танцевать одетой?
-- ‚решь.
-- Ћна пыталась. …й трудно держать равновесие, но она уже пыталась.
-- €звини, пока сам не увижу, не поверю.
„олинский помЯлсЯ.
-- ‚ообще Я стал ужасно ревнивый, -- сказал он. -- Ќо длЯ тебЯ сделаю
исключение по старой дружбе.
-- „оговорились. Љак с вампирами?
-- Ќоль особей. Џока Я здесь ночной смотрЯщий, вампиров в городе не
поЯвитсЯ. ‡аразу подцепили за прошедший год двое. ќто случайность, оба были
в отъезде когда мы устроили ту бойню. Њестные теперь длЯ упырей невкуснаЯ
добыча. Њы все на себе носим метку предсмертного ужаса "мастера". ‚от,
оказываетсЯ, как просто решалась проблема -- кто мог подумать...
-- Ќе так уж просто. Љстати, ты начальству своему доложил?
-- „а. Ќо сам понимаешь, кому было положено, тот давно знал
рецепт выведениЯ упырей. Њне передали на словах Язвительное спасибо за
экспериментальное подтверждение известной теории. ‹адно, не
пристрелили в благодарность, и то хлеб. “бить менЯ, конечно, сложно,
но если очень постаратьсЯ... ’ебЯ не дергают больше?
-- Ќет. Ћдной беседой ограничились, Я даже ничего не подписывал.
ЋбъЯснил, что печатать нашу историю бессмысленно, а рассказывать глупо. ќто,
в общем, так и есть.
-- Џравильно, -- кивнул „олинский. -- ‚едь частный случай, в рамках
одного городка. …сли бы это угрожало всей стране, тогда мы были бы просто
обЯзаны рассказать людЯм, а так... Џравда ведь?
-- Ќаверное, -- уклончиво ответил ‹угин. -- ‘лушай, а что ты сделал с
зараженными?
-- Ћтловил на ранней стадии и заставил ломатьсЯ. Љонечно, теперь
никаких душеспасительных бесед. •ватит с менЯ Њихаила. ‡абираю, сажаю в
камеру. Њне специальное помещение выделили.
-- € они там дохнут.
-- Ћдин умер, другой жив. Џока непонЯтно, чем это закончитсЯ, но парень
очень хочет выкарабкатьсЯ.
-- €нъекции больше не пробовал?
-- ‡ачем обманывать больных? ЏереломатьсЯ можно только на голой силе
воли, Я это с самого начала знал. Ђ Љотову тогда поддалсЯ, чтобы помочь Љате
с Њишей -- слишком далеко у них зашел процесс. “кол таинственного снадобьЯ
должен был дать им лишнюю надежду. Њише не хватило, но он всегда был слаб.
Ћн не боролсЯ за жизнь, а жалел себЯ. ќто его и угробило всего лишь за
сутки.
-- ’о есть рецепт спасениЯ на любой стадии -- не пить кровь? € все?
-- Љонечно. Ќе пить кровь. Ќе принимать наркотики. Ќе убивать. Ќе
воровать. Ќе лгать. ќто общий принцип. …сли хочешь переломить себЯ -- ломай!
“Ясни, что с отказа от слабости начинаетсЯ путь к радости. џ, обычный
человек, отказалсЯ, а почему не можешь ты?
-- џ -- могу, -- заверил его ‹узгин.
-- ђадостнее себЯ почувствовал?
-- Џоеду домой, -- сказал ‹узгин.
Ћн не мог тут больше оставатьсЯ. Ќе хотел встретить разжиревшего на
кухаркиных харчах ‡ыкова, совершенно довольного. Ќе хотел слушать проповеди
нашедшего счастье „олинского, совершенно правильные. € уж никак не хотел
вновь посмотреть в глаза Љотова, совершенно безумные. Ћн был по горло сыт
всЯческим совершенством. ‹узгина воротило от совершенства с той самой ночи,
когда Њиша описал ему систему ценностей высшего существа.
‘ущества, которое знает все ответы. Љоторое знает, "как надо".
’олько почему же оно так ущербно?
Ќеважно, как оно называет себЯ -- "мастер, "старший", "грЯдущий".
Ќеважно, человек оно или уже не человек.
‹узгин затормозил у светофора. ‘ уличного плаката на него глЯдел
совершенно ровными и совершенно одинаковыми глазами Ћлежка Љосой, кандидат в
мэры. ‚озле плаката стоЯл грузовик, заслонив надпись, призывающую собиратьсЯ
под знамена и идти верным курсом. ‚идны были лишь первые буквы длинного
трехстрочного слогана.
‡_Ђ
Ѓ_“
„_…_Њ
-- Ђ вот хрен! -- сказал ‹узгин. -- ‘ам не забуду и вам не позволю.
Ћн высунул в окно руку и показал лозунгу днЯ оттопыренный средний
палец. Ћзадаченные прохожие закрутили головами. ‚спыхнул зеленый. ‹узгин
рассмеЯлсЯ, нажал на газ и повернул руль в сторону, противоположную от
Њосквы.
‘евернее.
’уда, где жил один парень, который тоже ничего не забыл.

2004

‚ романе использованы реальные тексты реклам из личной коллекции
автора. Џро объЯвление "Њогу охуеть" рассказал Њакс ’имонoff. –енник
"Љровавое месиво" увидел Ћлег „ивов. Ћбраз "города" собирательный. ЌастоЯщее
село ‡ашишевье с описанным не соотноситсЯ никак.
Last-modified: Mon, 11 Apr 2005 07:38:11 GMT
Ћцените этот текст: