ћлиЯ ‹атынина. „ело о пропавшем боге

Ћцените этот текст:
ћлиЯ ‹атынина. „ело о пропавшем боге

‚ысокоученый чиновник ведомства справедливости и спокойствиЯ, особо
полномочный инспектор из столицы, господин Ќан, осматривал постоЯлый двор,
принадлежавший некоему Љархтару.
‘ам Љархтар пребывал в бегах, и по всему •арайну ветер лениво трепал
объЯвлениЯ: три тысЯчи за голову убийцы городского судьи и зачинщика
мЯтежа в €ров день...
ЏостоЯлый двор был, как все постоЯлые дворы Ќижнего ѓорода:
неказистое двухэтажное строение с плоской кровлей, отгороженное от улицы
стеной из сырцового кирпича с толстыми лопатками, в центре дома неизбежный
дворик, к западной стене лепились как попало хозЯйственные постройки, и
там же начиналсЯ садик с прудом посередине. ‚ пруду плавали недорогие, но
неплохо подобранные кувшинки; у деревЯнной беседки цвело бледными,
вытЯнутыми трубочкой цветками личевое дерево. ѓосподин Ќан не столько
присматривалсЯ, сколько принюхивалсЯ. ‡апахи в империи говорили многое;
глухие стены скрывали содержимое садов и внутренних комнат, и те извещали
о достатке благовониЯми и ароматами цветов. ‡апах растениЯ был важней его
вида. ‚ саду Љархтара пахло невзыскательно: парчовой ножкой и лоскутником.
‚ ветвЯх личевого дерева запуталась блестЯщаЯ мишура, и с рылец
карнизов сиротливо свисали длинные гирлЯнды, развешанные в миновавший
четыре длЯ назад праздник ‚еликого €ра. Љарнавальное времЯ остановилось в
покинутом доме бунтовщика, потихоньку выцветаЯ на солнце.
‘опровождавший столичную штучку секретарь городской судебной управы,
некто Ѓахадн, недовольно косилсЯ на все эти размалеванные полотнища и
красные ленты, исписанные пожеланиЯми счастьЯ. Ќе то чтобы в самих этих
лентах содержалсЯ некий криминал, вовсе нет, хотЯ, если подумать, бывали и
другие времена... Ѓывали времена, когда за вон этакое полотнище, которое
по всем правилам желает обитателЯм большой чин, а висит, извините, над
свинарником, - могли и загрести. Њогли и сказать: "ќто ты на что же,
почтеннейший, намекаешь, - что в империи каждаЯ свиньЯ может получить
большой чин? Ђ вот как мы тебЯ сейчас соленой розгой... Ђх, не хочешь? Џо
неразумию? „ай-ка ты мне, брат, двадцать пЯть розовеньких, тогда и
согласимсЯ, что по неразумию..."
Ќо... —то-то скверное, нечиновное чудилось секретарю в каждом
празднике, словно праздник - двоюродный брат мЯтежа.
Ђ столичный инспектор тем временем присел у садового алтарЯ и провел
рукой по шершавой глыбе. ‘обственно, присутствие этой глыбы было гораздо
более серьезным правонарушением, чем праздничнаЯ лента над свинарником,
потому что это был €ршахчанов камень - точнее, подделка под него, а
€ршахчановым камнЯм в частных местах стоЯть не положено.
„ве тысЯчи лет назад основатель империи €ршахчан отменил навеки
"твое" и "мое", и повелел, чтобы межевые камни отныне не осквернЯли общей
длЯ всех земли. Љамни убрали с полей и расставили на перекрестках дорог,
украсив их изречениЯми €ршахчана. Ћни утратили смысл и обрели свЯтость.
‘ейчас они почитались как знаки высшего хлебного инспектора и
распорЯдителЯ небесных каналов.
Ќо крестьЯне, хотЯ и знали, что покойный император - верховный бог
империи, молились местным богам, а не €ршахчану, так же, как подавали
прошение о семЯнной ссуде в сельскую канцелЯрию, а не в столичную управу,
- и дадут скорее, и сдерут меньше. €ршахчановы камни зарастали всЯкой
дрЯнью и оставались месЯцами без еды, разве что если поселитсЯ под камнем
какой-нибудь настырный покойник или щекотунчик со змеиной пастью... Ђ тут
камень стоЯл как новенький. €нспектор наклонилсЯ, разбираЯ надпись.
- Ќадпись "пышного хлеба", - почтительно сказал секретарь Ѓахадн. -
‹юди "пышного хлеба", так эти бунтовщики сами себЯ называют. Љогда
бунтовщик Ќерен основывал эту секту, он ссылалсЯ на слова из канонического
текста "Љниги творениЯ ойкумены": "ѓосударь разделил земли, отменил долги
и уравнЯл имущества. ’огда повсюду воцарилась справедливость, мир и
равенство, исчезли деньги, а с ними зависть, корысть, вражда и
беспокойство, и от этого хлеба стоЯли такие длинные, что скрывали с
головой едущего всадника".
Ђ сочинитель Ќинвен всю жизнь страдал оттого, что его обошли на
экзаменах, - как и здешнего хозЯина - и всем хотел доказать свою
образованность. € стал доказывать, что акшинские списки древнее
канонического текста, а в них стоЯло: "€ от этого хлеба стали такие
пышные, что из полузерна пшеницы пекли пирог".
ѓосподин Ѓахадн хмыкнул:
- € из-за этой цитаты "длинные" и "пышные" ненавидЯт друг друга не
меньше, чем чиновников.
‘толичный инспектор поднЯлсЯ по крутой лесенке на второй этаж и,
пригнувшись, вошел в большую, с низким потолком гостиную. ‡а четыре днЯ
ветер вымел из комнаты аромат воскурений, и теперь она пахла тоже кустами
инча: запахом садовым, нежилым. ђыжеватаЯ пыль, носившаЯсЯ в воздухе по
жаре, осела тонким слоем на столе, на грубых деревЯнных скамьЯх и
табуретках, на переплетах многочисленных книг.
- ‡десь они собирались последний раз, - сказал господин Ѓахадн,
указываЯ на стол посередине комнаты. Ќа столе стоЯли чаши, недопитый
пузатый чайник и большаЯ фарфороваЯ плошка длЯ гаданиЯ по маслу. ѓосподин
Ѓахадн объЯснил, что постоЯлый двор принадлежал еще отцу Љархтара, у
самого бунтовщика не хватило бы на него сметки. Ђ когда отец умер, Љархтар
разными неправдами сумел-таки перенЯть заведение в наследство.
- ’олько теперь здесь собирались все окрестные разбойники, особенно
из тех, что именовали себЯ защитниками справедливости и грабили лишь
богачей и государственные склады, потому что это проще и выгодней.
ѓоворЯт, •аналай имел тут убежище после истории с белорыбицей.
€ тут в соседней комнате что-то посыпалось на пол. ‘толичный чиновник
подскочил к двери и с хрустом рванул занавески.
ѓорница была заставлена книгами и ретортами, а на полу ее был
нарисовал оранжевый круг, вписанный в восьмиугольную звезду. “ краЯ круга
стоЯл парень лет двадцати шести. Џарень был одет в синие травЯные штаны и
куртку-безрукавку, перехваченную желтым поЯсом с медной прЯжкой. ѓолова
парнЯ была повЯзана двухцветным платком. Љрасный конец платка свисал
влево, а синий конец платка торчал вверх. Џарень был огромен. Џарень был
на полторы головы выше инспектора. Љулаки парнЯ напоминали размерами два
куска круглого сыра, а Ягодицы - два огромных подсолнуха.
ѓрохот в комнате произошел оттого, что парень свалил с полки целую
гроздь свитков и книг, - одну из этих книг парень и прижимал к груди,
судорожно моргаЯ.
- —то же ты с книжками-то так обращаешьсЯ? - насмешливо спросил
столичный чиновник.
Џарень озадачилсЯ. Њожно было подумать, что вопрос Ќана его удивил.
Њожно было подумать, что он считал, что чиновник, заглЯнув в комнату, не
заметит мЯтежника восьми локтей росту. Ћзадачившись, парень предпринЯл
странное действие - он зацепил лапой свой платок и передвинул его. ’еперь
красный конец платка свисал назад, а синий торчал влево.
‘екретарь Ѓахадн в ужасе зажмурил глаза. Ћн никогда не видел
мЯтежников вблизи, а тем более таких огромных. ‚еликий ‚ей! Љак же его
сюда пустили! Ђ впрочем, известно как - дал взЯтку, вот и пустили...
Ќан шагнул в комнату.
Џарень вытащил из-за поЯса клевец с Ясеневой рукоЯткой.
- ѓосподин инспектор, - сказал парень, - все мы здесь наслышаны о
вашей доброте и справедливости. € вот если вы так справедливы, как о том
ходЯт слухи, вы повернетесь сейчас и уйдете из этой комнаты, а если нет,
то вам придетсЯ умереть.
—иновник, с порога, молча прыгнул на мЯтежника. ђуки его сомкнулись
на рукоЯти клевца. ЊЯтежник мелькнул растопыренными ногами в воздухе и
приземлилсЯ на спину. Ќан сел на него верхом и принЯлсЯ душить.
- ‘тража, - тоненько закричал Ѓахадн.
ЊЯтежник выронил и клевец, и книжку, и изо всех силы схватил
инспектора за его корешок. —иновник заорал и выпустил горло мЯтежника. ’от
подпрыгнул спиной, вскочил на подоконник и с шумом обрушилсЯ в
прошлогоднюю колючую листву.
€нспектор сиганул за ним.
‘инЯЯ куртка мелькала уже в глубине сада, за решеткой. €нспектор
кинулсЯ туда. ќто было опрометчивым решением: в тот же миг откуда-то слева
вылетела длиннаЯ веревка с крючками. Ћдин из крючков уцепилсЯ за отворот
замшевого сапога. •рюкнула и покатилась в траву отодраннаЯ от сапога
бисерина. €нспектор отчаЯнно взмахнул руками, пытаЯсь удержать равновесие,
но тут другаЯ веревка, с петлей на конце, обвилась вокруг шеи, и свинцовый
шарик на конце петли ударил в глаз.
€нспектор отчаЯнно забилсЯ, падаЯ на землю и чувствуЯ, что терЯет
сознание. …го протащили по колючей траве несколько шагов и бросили.
ѓосподин Ќан открыл глаза и помотал головой, соскребаЯ с шеи удавку.
Ќевдалеке, в соседнем саду, три раза ухнула куча соломы: кто-то ссыпалсЯ
на нее, перемахнув через глинобитную стену. ‚ доме истошным голосом звали
стражу. €нспектор посмотрел наверх. Ћн лежал под личевым деревом.
Џолуденное солнце плЯсало в листве. ‚округ ствола дерева, прельстительнаЯ,
как змеЯ, обвилась краснаЯ лента: лента именем €ра сулила дереву вечное
плодоношение и Ягоды размером с человечью голову. Џоскольку была еще
весна, Ягод не было, только качались, отсвечиваЯ тускло-золотыми боками,
несколько игрушечных Яблок.
ѓосподин Ќан посмотрел на дом. ‘екретарь Ѓахадн, переваливаЯсь
по-утиному, спешил вниз по крутой лестнице. ЏоЯс на платье судейского
чиновника поехал вверх, и под ним Явственно обозначилсЯ солидный прыгающий
животик. ѓосподин Ѓахадн размахивал руками и громко звал стражу.
ѓосподин Ќан, столичный инспектор, осторожно раздернул на шее
скользЯщий узел и встал, рассматриваЯ веревку. ’ак и есть. ‚ надбровье ему
попал не свинцовый шарик, а дымчато-зеленый жгутик с этаким свиным глазом
внутри: €ров ѓлаз. €ров глаз хорошо помогал против оборотней, и добыть его
можно было либо через высокопоставленного доброжелателЯ, либо в месте
незаконного торга за три "золотых государЯ".
€ров глаз был весьма кстати, ибо господин Ќан был как раз оборотень.
’о есть, конечно, где-то вверху, в файлах Љомитета Љосмических
€сследований, он значилсЯ как „эвид Ќ.‘трейтон, PIN 3028GD38, 34-х лет,
холост, сотрудник ”онда ‚анвейлена. „альнейшаЯ информациЯ при наличии
специального допуска.
Ќо господин Ќан, книжник и фарисей, чаще думал о себе как об
оборотне. Џоэтому он поглЯдел на дымчатый шарик и увидел €ров ѓлаз,
который оберегает от оборотней, а не жгут диаплектового стекла,
образовавшегосЯ в результате ударно-взрывного метаморфизма двести
пЯтьдесЯт миллионов лет назад, когда под будущим городом •арайном
шваркнулсЯ метеорит и вырыл трехкилометровый кратер с будущим €ровым
монастырем на склоне.
- „а эти разбойники и вас убить хотели! - вскричал секретарь Ѓахадн,
наконец доспев до места катастрофы.
ѓосподин Ќан, не отвечаЯ, брезгливо отрЯхивал пыль с кафтана.
’ак же ничего не отвечаЯ, инспектор вернулсЯ в дом и поднЯл с полу
клевец с крылатой мангустой на рукоЯти. Ћт клевца исходил Явственный длЯ
тонкого нюха чиновника запах пота и дешевого рапсового масла. ѓосподин Ќан
вынул надушенную инисской лавандой салфетку, тщательно обтер клевец и
сунул его в рукав.
Њестный секретарь, изогнувшись, подал инспектору книгу, за которой
мЯтежники не постеснЯлись ЯвитьсЯ в охранЯемый дом. ‚ глазах его сиЯло
торжество. €нспектор раскрыл книжку наугад. Ѓумага была сквернаЯ, печать
неровнаЯ, а страницы засалены, словно у сборника волшебных сказок или
неприличных картинок. Ќан раскрыл и прочел:
"Љогда исчезает общность имущества, человек становитсЯ ненасытным,
ведь раньше он владел всем, а теперь, сколько бы ни наживал, сможет нажить
только часть. Љогда исчезает общность имущества, человек становитсЯ врагом
другим людЯм и государству, ибо доселе он владел тем же, что и другие, а
теперь владеет тем, что отнЯл у остальных".
ђассуждение было обведено зеленой рамкой, и на полЯх выведено зеленым
же: "€стино так!" ‘ грамматической ошибкой в "истинно".
€нспектор с силой захлопнул томик и вглЯделсЯ в обложку. ‘ераЯ книга,
трактовавшаЯ об общности имущества, была отпечатана, судЯ по шрифту, в той
же типографии, что и прокламации бунтовщиков, а принадлежала аравану Ќараю
- верховному правителю провинции. ’очнее, одному из двух верховных
правителей. ЌарЯду с наместником.
Џроисшедшее могло быть объЯснено троЯко. ‚о-первых, книгу могли
подложить, и тогда это была проделка партии наместника. ‚о-вторых, книга
могла быть настоЯщей, и тогда араван ЯкшалсЯ с бунтовщиками. Ѓес его
знает, чего он хотел, может быть, вещей вполне невинных. ‘кажем, чтобы
бунтовщики по его приказу зарезали наместника, а потом араван, проЯвлЯЯ
бдительность, казнил бы бунтовщиков. Ќаконец, книга могла быть настоЯщей,
но бунтовщики могли с араваном недавно поссоритьсЯ и прислать товарища не
забрать книгу, а привлечь к ней внимание столичного инспектора. —то и было
проделано весьма ощутимо. Ќечего сказать, привлекли, - и Ќан невольно
потрогал свой мужской корешок.
‚ оловЯнных глазах Ѓахадна плЯсала радость.
- ‚ы посмотрите, - сказал он, - на книге, исписанной рукой мЯтежника,
стоит дарственнаЯ печать аравана! ‚от до чего доводит излишний
консерватизм мнений!
ѓосподин Ќан поддел носком сапога валЯвшуюсЯ в траве веревку.
- ‚от до чего доводит взЯточничество охранников, - сухо заметил он.
ЏоморщилсЯ и вытащил из рукава острый шип черноЯрки...
- “ж если стража у вас тут двое суток день и ночь ошиваетсЯ, так хоть
бы воды в сад пустили. ‘охнет все по такой жаре, одни колючки остались, -
раздраженно бросил он. - € снимите, наконец, все это безобразие.
—ерез минуту охранники в желтых куртках с хрустом, вместе с сучьЯм,
рвали надписи о веке ручных зверей, справедливых чиновников и всеобщего
изобилиЯ.
ѓосподин Ќан прошел через дом на улицу. ‘олнце висело над самой
головой. Ђромат цветущего инча мешалсЯ с запахом жареной рыбы и гниющих
отбросов.
Ћбернувшись, как по команде, лицом к казенному паланкину, у замшелого
родничка о чем-то переругивались женщины. ‘тайка голопузых ребЯтишек
гонЯла коротконогую мангусту, не оказываЯ никакого почтениЯ свЯщенному
зверю. €з-за соседней стены печально и фальшиво свистела флейта.
ѓосподин Ќан любезно пригласил судейского секретарЯ в паланкин и
принЯлсЯ его расспрашивать.
ѓосподин Ѓахадн старалсЯ, как и велено было, понравитьсЯ чиновнику из
столицы, и смотрел на него виноватыми глазами, словно заочно извинЯЯсь
перед императором за все, что творилось в провинции •арайн. ‚ голове у
него вертелись строчки, которые кто-то декламировал на вчерашней пирушке у
наместника: "‚от приезжает столичный инспектор и спрашивает: чего бы мне
потребовать..."
Ђх, столичный инспектор! ’раты, неприЯтности и доносы! € притом:
вечна всЯкаЯ беда норовит заехать оглоблей именно по нему, Ѓахадну! ‚от и
тогда, в день смерти судьи, сожгли отчет, который Ѓахадн переписывал весь
месЯц, и еще служебные туфли сожгли и съели добровольное подношение:
маринованную утку.
“ господина Ѓахадна был дар какой-то попадать впросак, про таких
говорЯт: еще не пошел, а уже споткнулсЯ. ‚от, скажем, пЯть месЯцев назад
тоже приезжал инспектор. Ѓахадн спросил о вкусах, а один из секретарей
возьми и ответь: "любит удить карасей". •орошо. Џоехали удить карасей в
Ђрхадан. „ень удЯт, два удЯт. Њеста приЯтнейшие, на лугу роса, на росе
девушки в тончайшей дымке. Џодобрали нырЯльщиков, цеплЯть карасей на
крючок. Ћдному карасю положили в потроха изЯщный перстень... ‚друг среди
ночи переполох, чиновник, упившись, скачет с ножом за девушкой в тончайшей
дымке: "џ, - кричит, - всех вас..." Ќасилу завернули в мокрую простыню.
—то ж вышло? "“дить карасей", видите ли, новое столичное словечко, и
означает, что человек грешит не с женским полом, а, так сказать, задним
числом.
’ьфу их, бесов новомодных! ‹адно, тогда все обошлось. Ђ этот каких
карасей любит?
‘толичный инспектор! ’раты, неприЯтности и доносы!
Њелкие чиновники уже сплетничают о неЯсных эпизодах его
головокружительной карьеры. Ќаиболее осведомленные намекают, что инспектор
послан в •арайн вовсе не из-за мелкого бунта, если в нынешние времена по
поводу каждого бунта рассылать чиновников девЯтого ранга, так никаких
взЯток в провинции не напасутсЯ. Ђ народ... а народ, как всегда, видит в
столичном чиновнике неподкупного заступника и колдуна, - вон даже
мЯтежники его не тронули! Ќебось местному чиновнику разбойник, не
раздумываЯ, свернул бы шею и еще хвасталсЯ потом.
Ќо в целом растерЯнность разбойника вышла куда кстати. Џодумать
только, - забратьсЯ в охранЯемый дом за книгой ЌараЯ и в конце концов
только привлечь к ней внимание... Џоистине: справедливость не бывает
случайна, но случайность бывает справедлива.
’ут надобно отвлечьсЯ и поЯснить, что такое араван. ‚ каждой
провинции империи две главы, араван и наместник, и об их отношениЯх
замечательно сказано в "ЌаставлениЯх сыну", писанных в XIV веке
императором ‚еспшанкой: "Џусть араван занимаетсЯ делом наместника, а
наместник занимаетсЯ делом аравана. ’огда в провинции царит раздор, а в
столице - спокойствие. ’огда из провинции спешат доносы, а в столице
растет осведомленность. ’огда в провинции невозможны нововведениЯ, и
делами ее правит столица. Љогда же доносы прекращаютсЯ, араван и наместник
подлежат смене, ибо ничто так не угрожает полноте императорской власти,
как единство ее чиновников".
ѓосподин Ѓахадн, секретарь убитого городского судьи, состоЯл в партии
наместника ‚ашхога.
Ћн рассказывал о том, что творилось в провинции и чувствовал себЯ
дураком, умалчиваЯ о вещах, которые инспектор не изложит в докладе на
высочайшее имЯ только, если тоже примет сторону наместника... € даже тогда
потребует за молчание столько золота, сколько Ѓахадн не получит за всю
свою жизнь... Ќедаром говорЯт: "Љаждый хвост на шапке чиновника - лишний
знак в величине взЯтки".
Ћ да, несколько месЯцев назад на провинцию напали горцы. Ќо господин
наместник одержал блестЯщую победу над частью варваров, а другую часть
принудил к союзу. € сейчас мирной кнЯзь Њаанари стоит лагерем под
•арайном, - дожидаетсЯ, пока из столицы придет подтверждение союзу.
- „а, у менЯ есть полномочиЯ на переговоры с горцами, - кивнул
господин Ќан.
Ќо приходилось говорить и о растущем поголовье нищих, и о пустых
деревнЯх, и об уважении народа к расплодившимсЯ дурачкам, и о молнии,
ударившей в храм бога ‹инна, и о двухголовом жеребенке, родившемсЯ в
деревне €ттинь, и о многом другом, что свидетельствовало о неблагополучии
в провинции. Ѓахадн говорил красноречиво, благо был отчасти писателем. Ћн
тщательно следил, чтобы ни одна жалоба на современное падение нравов не
осталась без говорЯщей о том же старинной цитаты, - лучший способ
подтвердить и образованность и лоЯльность.
†аловалсЯ Ѓахадн и на засилье богачей, но умеренно, ибо господин
Ђйцар, дЯдЯ наместника, был самым богатым человеком провинции. ‘обственно,
не Ђйцар был дЯдей наместника, а наместник был племЯнником Ђйцара.
Џотом г-н Ѓахадн заговорил о слухах, расползавшихсЯ по городу по мере
приближениЯ €рова днЯ, и о пророчествах на плохой серой бумаге, в стиле
столь же безвкусном, что и подделка под €ршахчанов камень в саду.
‘толичный инспектор слушал, нахмурившись. ‘лова судейского секретарЯ
были затасканы от долгого употреблениЯ, и это счастливое обстоЯтельство
мешало провинциальному чиновнику замечать их истинность. Ћн изъЯснЯлсЯ
исключительно в нелюбви к беспорЯдкам, а выходило, будто возмущений и
убийств в •арайне ждали. †дали и ничего не предпринимали, пока не стало
поздно.
‘ама историЯ бунта в изложении секретарЯ Ѓахадна сводилась к
следующему: накануне €рова днЯ, вернувшись из похода на варваров и узнав о
волнениЯх в городе, наместник отдал судье приказ об аресте всех смутьЯнов.
Ѓольшинство было арестовано, некоторые бежали. Љто их предупредил -
неизвестно, но за два часа до начала арестов к Љархтару приходил человек
из управы аравана ЌараЯ.
‚ €ров день с самого утра в городе было неспокойно: не беспокойство
праздника, а беспокойство бунта, если в €ров день отличишь одно от
другого. “ монастырЯ €ра, куда, по обычаю, пожаловали верховные чиновники
провинции, собралась недовольнаЯ толпа. ЌедовольнаЯ, потому что бесплатное
монастырское угощение вышло скудней, чем в прошлые годы, а почему оно
вышло скудней? †елтые монахи себе, что ли, лишнего взЯли? ‘ама же
городскаЯ чернь и сожрала - с каждым годом в •арайне все больше охотников
на дармовщину. ѓде-то к часу Љозы в толпе поЯвилсЯ Љархтар и с ним еще
несколько лесных молодцов. ‘тража не осмеливалась приблизитьсЯ к ним.
Љархтар влез на бочку и стал говорить, что людЯм недодали угощениЯ, что в
провинции творЯтсЯ несправедливости, а власти арестовывают свЯтых людей. ‚
конце концов толпа загорелась и закричала, что пойдет в монастырь и там
потребует у начальства свободы длЯ свЯтых людей и еды длЯ себЯ.
’олпа Явилась в монастырь и начала шуметь.
Џервым на балкон вышел господин Ђйцар и чуть было не угомонил народ,
обещав накормить всех в своем доме в Ќижнем ѓороде. ‹юди утихомирились -
но только не те, длЯ кого нехватка еды была лишь предлогом. ’ех вовсе даже
и не устраивал накормленный народ, потому что накормленный народ бунтует
плохо и редко. Љархтара поднЯли на руки, и он стал говорить, что народ
недоволен не тем, что ему не дают хлеба, а тем, что ему не дают
справедливости. …ды в монастыре не хватает, потому что ее раздавали весь
год нищим, но куда чиновники подевали запасы правды? Џочему ее не давали
нищим?
- Ќикто не может насытить едой тех, кого обнесли справедливостью, -
сказал Љархтар, и хотЯ толпе была нужна именно еда, она как-то согласилась
с Љархтаром, увлеченнаЯ его голосом.
‚се стали кричать на судью евашена, чтобы тот отпустил арестованных
вчера сектантов, а покойник был и с подчиненными весьма спесив... ѓаркнул
народу гадость, - в чиновников посыпалсЯ тухлый овощ, а кто-то выстрелил в
судью из самострела. ’ут толпа оцепенела от ужаса и стала разбегатьсЯ, а
охранники, напротив, принЯлись ловить смутьЯнов.
- Ђ что, господин Ђйцар так и сказал, что накормит всех в своем доме?
- полюбопытствовал Ќан.
- ѓосподин Ђйцар человек редкой добродетели! - заЯвил местный
секретарь, - всем известно, что он кормит народ три днЯ из семи, да и этот
раз ему только из-за спесивости прочих чиновников не удалось утихомирить
чернь!
- Ђ какую должность занимает господин Ђйцар? - с чуть заметной
усмешкой полюбопытствовал инспектор.
- ѓм... ЉажетсЯ, сырной надзиратель в этой деревне... „ахтун... нет.
Ђлахтун!
‹ицо столичного инспектора оставалось вполне бесстрастным. ‘ырной
инспектор. —иновник низшего ранга с жалованьем в три шурра риса в год.
Ќеплохо живет господин сырной надзиратель, если может три днЯ из семи
кормить, как говорЯт, по шесть тысЯч бездельников, а на праздники - и того
больше.
- ‚се это был хорошо поставленный спектакль, - продолжал господин
Ѓахадн, - всю охрану стЯнули к монастырю, беречь начальство, а в судебной
управе осталсЯ десЯток стражников. ‚ €ров день ворота в ‚ерхнем ѓороде
открыты настежь, перепись входЯщих не ведут.
Џеред часом ‹ипы близ управы остановилась балаганнаЯ повозка, и на
ней обсыпанные хари стали представлЯть "„раму о козлоножке". Ќабилась
публика, охранники, забыв о долге, тоже пришли посмотреть лицедеев. ‚друг
с повозки засвистали, актеры поспрыгивали с ходуль, зрители схватились за
спрЯтанные ножи и кинулись на охранников. ‚ ту же минуту несколько лодок
причалило у канала с задней стороны управы. ђазбойники прикончили
зазевавшуюсЯ стражу, похватали ключи, сбили замки, выпустили из камер
всех, кто мог ходить, погрузили тех, кто сам уже идти не мог, на свою
повозку и смылись из города.
- Ћбратите внимание, господин инспектор, - проговорил Ѓахадн, - что
сигнал к похищению арестованных был дан ровно в час ‹ипы, каковой
называетсЯ в свЯщенных книгах мЯтежников часом Љонца и служит у них лучшим
временем длЯ совершениЯ храбрых дел.
€нспектор кивнул, и, помолчав, спросил:
- ‘транно, не правда ли, если главной целью Љархтара было освободить
арестованных товарищей, то зачем убивать вашего начальника, господина
евашена.
- Ђх, сударь, - возразил судебный чиновник, - неужели люди в толпе
спрашивают "зачем" и "почему"?
- Ќо ведь судью убили не камнем, а заранее припасенным самострелом, -
возразил Ќан, - вот из этого-то и следует, что убийство было намеренным.
‚едь никто не будет таскать самострел просто так, рискуЯ за это на два
года отправитьсЯ в исправительные деревни!
€, помолчав, добавил:
- „вадцать человек стоЯли на балконе, - неужели никто не заметил
нацеленного оружиЯ?
- ђазбойники очень ловки в обращении с утварью длЯ убийства.
- Ќо не настолько же, чтобы на глазах у всех стрелЯть незамеченными?
Ђ не могли они выстрелить из рукавного самострела?
ѓосподин Ѓахадн покачал головой.
- ќто, конечно, объЯснило бы, отчего никто не видел стрелЯвшего. Ќо
даже лучший рукавный самострел бьет не больше, чем на десЯть шагов, а
народ стоЯл шагах в сорока, и внизу.
- ‘тало быть, - подытожил инспектор, - если судью убили все-таки из
рукавного самострела, то это сделал не народ, а кто-нибудь из стоЯвших
рЯдом чиновников?
Ѓахадну даже икнулось.
- Ђ о чем говорили между собой гости, перед тем, как выйти к народу?
- спросил инспектор.
Ѓахадн робко удивилсЯ: какое отношение разговор чиновников может
иметь к народному бунту?
- ’ак о чем говорили гости? - повторил столичный инспектор.
Ѓахадн вздохнул. ’о-то и оно, о чем говорили!
€ров день - проклЯтый день, и €ров монастырь - проклЯтое место.
Љонечно, как зерно не хранитсЯ в государственных амбарах без отдушин, так
народ не соблюсти без карнавальных дней. Ќо то, что в мирные годы -
отдушина длЯ воздуха, в скверные - лаз длЯ грабителЯ.
€ в этом году то всеобщее беспокойство, которое охватило провинцию к
€рову дню, не сводилось без остатка к гнусным серым листкам...
‚се большие боги ‚еи изготовлены руками людей и утверждены
государством - один €р, как говорЯт, нерукотворен. ‚се праздники регулЯрны
- один €р поЯвлЯетсЯ, когда вздумает. ќто, если подумать, ужас что бы было
с миром, если бы ‘олнце вздумало вертетьсЯ вокруг мира по собственному
желанию, или если бы цветы распускались не тогда, когда император отдает
указ о начале весны, а то зимой, то осенью, то когда им вздумаетсЯ!
‚се это, впрочем, придирки. …сли есть боги с тысЯчью рук и ног -
почему бы не быть одному безглазому и безрукому. …сли есть две луны на
небе, то почему бы не поЯвлЯтьсЯ одной времЯ от времени на земле? €ра так
еще и называют - ‹унный Ѓрат. ѓоворЯт, он и в самом деле растет не как,
скажем, тыква, котораЯ увеличиваетсЯ в объеме, а как луна, котораЯ объемом
высветлЯетсЯ. ‘начала в главной целле желтого монастырЯ зависает золотаЯ
корочка, а потом начинает крепнуть, словно озарЯетсЯ высшим небесным
светом, и через месЯц становитсЯ круглым белесым шаром величиной с персик.
Ђ иные рассказывают и вовсе неведомщину с подливой: что, мол, одному
€р представлЯетсЯ кувшином с молоком - если ты охотник до молока, а
другому в тот же самый момент черепахой или Ящерицей, и что если бы кошка,
глЯдЯщаЯ на €ра, могла говорить, она бы сказала, что €р - это мышь.
‚прочем, в этакие истории про €ра Ѓахадн не верил. ЌавернЯка это монахи
обманывали народ глупыми фокусами.
Џлохо другое - ‹уны, как известно, омрачают человеческий разум, и во
времЯ полнолуний некоторые люди, особенно из числа варваров и дальних
народов, дуреют или превращаютсЯ в волков. Ђ свидание с €ром может свести
с ума и нормального человека. Џоэтому желтым монахам предписано не иметь
вожделеньЯ и алчности; поэтому год от года пустеют желтые монастыри.
‚се в €ров день наизнанку и наоборот: низы мешаютсЯ с верхами, и
толстопузый горшечник, улыбаЯсь и поскребываЯ въевшуюсЯ в пальцы глину,
рассуждает: "’ак было в золотом веке, когда чиновников не было вообще, и
люди сами собой соблюдали законы". Ђ его сосед, ткач с ногами, кривыми от
вечного сидениЯ за станком, соглашаетсЯ: "’ак было в золотом веке, когда
чиновником был каждый, а не только начальник цеха".
‚ерхи мешаютсЯ с низами, а в монастыре за трапезой встречаютсЯ два
главы провинции: араван и наместник, которым в обычные дни видетьсЯ между
собой запрещено, длЯ предотвращениЯ сговора. €х свиты сидЯт вместе и
глЯдЯт врозь.
Ќу а скажите, если двое человек ненавидЯт друг друга от волос до
ногтей, - мудрено ли им вцепитьсЯ друг другу в горло! € бывает так, что
проклЯтый ‹унный Ѓрат заставлЯет говорить за столом то, о чем полагаетсЯ
писать лишь в доносах. Ѓог знает что ударЯет человеку в печень и в сердце!
€ наместнику и аравану еще хорошо, - все знают, что они ненавидЯт
друг друга. Ђ как быть тем чиновникам, которые в обычное времЯ ходЯт и к
аравану, и к наместнику, "играют в сто полей на двух сторонах?" Ћй как
несладко приходитсЯ таким чиновникам...
‡а это-то, а не за безобидный карнавал, €ров день не любЯт местные
власти и высоко чтит столица.
- ’ак о чем же говорили в монастыре? - голос инспектора приобрел
неприЯтную твердость.
ѓосподин Ѓахадн понурилсЯ. ‚се равно инспектора ждала в управе целаЯ
куча доносов, каждый из них по отдельности был враньем, но все в целом...
‚от и выбирай - все рассказывать - подвести наместника, врать - себЯ же
обозначить лгуном.
Ђ разговоры были как разговоры, разве что господин Ђрвадар ни с того
ни с сего сказал, что €чаново место стоило €чану восемь тысЯч, хотЯ всем
было известно, что €чан заплатил не больше трех, - пока не пришли слухи о
бунте. ’ут-то наместник воскликнул, что проклЯтаЯ чернь требует того же,
что араван Ќарай и что, мол, это его рук дело. "ђыба, - сказал, - гниет с
головы, а провинциЯ бунтует с начальства".
Ђраван Ќарай возмутилсЯ и ответил, что причина бунта не в
неподкупности ЌараЯ, а в преступлениЯх самого наместника. —то же до
смутьЯнов, то вчера городской судьЯ по его личному приказу арестовал всех
заговорщиков, и завтра народ успокоитсЯ.
- Ќе врите! - закричал пьЯный наместник, - когда Я две недели назад
отправилсЯ в поход на ветхов, в городе было спокойно, а мои агенты знали
имена всех смутьЯнов! ‚ы вовсе не стремились к восстановлению спокойствиЯ!
Ћдной рукой вы отдали приказ об арестах, а другой предупредили Љархтара! €
сделано это было затем, чтобы спровоцировать народ на бунт! Њежду прочим,
городской судьЯ подтвердит, что на допросах бунтовщики цитировали строки
из ваших сочинений!
- Ќарод не настолько испорчен, - возразил, улыбаЯсь, араван Ќарай, -
чтобы бунтовать из-за ареста десЯтка негодЯев. Ќарод возмущен другим -
тем, что напавшие на наши деревни горцы стоЯт, как друзьЯ наместника, в
половине дневного перехода от города, а в столицу вместо их голов длЯ
отчета о победе отправлены головы вейских крестьЯн. ќто те деревни,
которые подавали на вас жалобы, ‚ашхог! € Я могу это доказать!
ЋбвинениЯ аравана были ужасны, свита оцепенела. Ќаместник было
побледнел, но вдруг засмеЯлсЯ и махнул рукой.
€ров день! ’акими словами обмениваютсЯ не с собеседниками, а с
соучастниками, но €р делает людей - хуже пьЯных. Џритом начальство менее
сдержанно, чем простолюдины, - сидит всю жизнь в управе и слушает "да-да"
и "лечу исполнить". € вдруг перед тобой главный враг твоей жизни!
- Ђ почему, - спросил инспектор, - араван и наместник остались в
монастыре ночевать?
- Ђх, господин инспектор, - ехать до монастырЯ три часа, дорога идет
в камышах и болотах, место пустынное, уже ночь. ‘вита господина наместника
забоЯлась бунтовщиков и отказалась возвращатьсЯ ночью в город. Ђраван
спросил, уж не боитсЯ ли он народа, а наместник ответил, что бунтовщиков
он не боитсЯ, а боитсЯ, что его по дороге убьют люди аравана, да и свалЯт
все на бунтовщиков. ‚от и остались ночевать...
Џаланкин меж тем прибыл к каменному трехэтажному зданию городской
судебной управы.
- ђазбойники •арайна, однако, смелы, - заметил Ќан, покидаЯ паланкин,
- сколько их?
- ‚се отчеты представлЯютсЯ в столицу. €спорченность нынешних
нравов...
Ќан грубо оборвал судейского секретарЯ.
- Њне не обЯзательно отправлЯтьсЯ в •арайн, чтобы прочесть посланные
в столицу отчеты или услышать про испорченность нравов. ‘колько по всей
провинции крупных разбойничьих шаек?
Ѓахадн потупилсЯ. Љоличество разбойников в докладах занижалось по той
же причине, по которой не трогали бродЯчих проповедников. ’рудно изловить
каждого, кто ругает чиновников, но легко устроить разнос ретивому служаке,
искоренЯющему неопасную крамолу с опасным усердием.
- Ќе менее полутора тысЯч человек, - наконец сказал Ѓахадн. - Ћколо
города •арайна - почти никого, ближе к западным предгорьЯм - десЯток
крупных шаек. Ќа горе ‹азоревой есть стан •аналаЯ - не менее тысЯчи
человек. Џравительственные войска ничего не могут с ним сделать. •аналай
побеждает даже горцев. ‘ам •аналай - клейменый убийца, величает себЯ
защитником справедливости...
- Ђ как вы считаете, почему так много разбойников? - перебил
инспектор. - Џро испорченность нравов можно опустить.
- Ђраван Ќарай - скверный правитель.
- ‚от как, - поднЯл брови Ќан, - а в столице ходЯт легенды о
неподкупности ЌараЯ...
- €з неподкупности каши не сваришь и людей не накормишь, - с
неожиданной горечью сказал Ѓахадн. - Ђраван три года назад чуть столицу не
разорил своей неподкупностью, а •арайн ему на один укус...
Џаланкин наконец остановилсЯ перед судебной управой. „войнаЯ крыша
трехэтажной управы сверкала на солнце, с карнизов свешивалсЯ каменный
виноград, и наверху широкой лестницы четырехростый мраморный €ршахчан
раздирал пасть трехрогому змею “ннушику. ‘орванные одежды государЯ
струились по ветру, обнаженные плечи застыли в чудовищном напрЯжении.
ЏЯтьсот лет назад грубый реалист €ннин ваЯл небесного государЯ с кулачного
бойца: и лишь голова мангусты на плечах бога напоминала своими застывшими
и безмЯтежными чертами о реализме истинном.
ѓолову, впрочем, ваЯл не €ннин. ‚оскресший государь Ђттах (их тогда
сразу несколько воскресло, и они еще долго выЯснЯли друг с другом, кто
воистину воскрес, а кто нет) - имел обыкновение сносить головы статуЯм и
устанавливать свои. ’акже и некоторые его преемники. ‚ конце концов
основатель нынешней династии, варвар, завоеватель, во избежание соблазна
постановил: приделать статуЯм звериные головы.
‚ божьей тени копошились люди, бросали в жертвенный огонь копии
жалоб, чтобы вручить их сразу двум адресатам: небесному государю и его
посланнику, столичному инспектору. ‚прочем, в огонь частенько бросали
чистые листы: €ршахчану и так все ведомо, зачем лишний раз тратитьсЯ на
переписчика?
Ѓахадн нахмурилсЯ: людей было слишком много.
€нспектор медленно поднималсЯ по стертым ступенЯм, окруженный
просителЯми. †алобщики пронзительно голосили; доносчики подходили скромно
и с достоинством. €нспектор улыбалсЯ тем и другим, а наверху каменный бог
с лицом мангусты улыбалсЯ ежедневной пьесе, разыгрываемой в его честь.
Ѓахадн и сам писывал такие пьески и знал, как должно строитьсЯ
повествование. Ѓесчинства притеснителЯ; страданиЯ невинных; приезд
столичного чиновника; подкупленные свидетели, запутанные улики и ошибочные
догадки; потом сон, в котором второй получатель жалобы, государь €ршахчан,
ЯвлЯетсЯ к инспектору, превращает улики в символы и рационально
перетолковывает запутанную злоумышленниками Явь. € непременный счастливый
конец: шеи корыстолюбцев схвачены веревкой, и порок карают мечом и доской
на глазах ликующего народа.
Ќарод любит такие истории, боги любЯт такие истории, и столица их
тоже любит. "Ќарод должен участвовать в управлении государством", -
вспомнил Ѓахадн слова из трактата ‚еспшанки. "Ћн может участвовать в
управлении либо посредством выборов, либо посредством доносов. Џервый путь
ведет к беспорЯдкам, второй - к торжеству справедливости".
‘толичный инспектор, наконец, собрал семена истины длЯ полей
правосудиЯ, все, до единого зернышка.
—иновники неторопливо прошли по коридорам в кабинет покойного судьи.
€з-за широкого судейского стола навстречу им поднЯлсЯ, придерживаЯ рукой
подхваченные сквознЯком бумаги, молодой человек лет двадцати трех: аваш,
секретарь господина Ќана. ‘толичные чиновники всегда привозили с собой
кучу людей и потому от местного начальства были совершенно независимы, а
зависели только от своих покровителей из центра.
Џровинциальный чиновник с обидой уставилсЯ на завитые локоны юноши,
ламасские кружева воротника и широкие, не по закону широкие рукава
затканного золотом кафтана. ‚еликий ‚ей, если в столице молодые чиновники
завивают волосы, - мудрено ли, что воры сожрали чужую маринованную утку?
ѓосподин Ќан поклонилсЯ небесному судье Ѓужве, чей идол стоЯл в левом
углу, и безмЯтежно выпустил из рук охапку жалоб. Ѓелые бумажные
треугольники посыпались на пол, как стаЯ перелетных цапель - на ровную
гладь воды. "‘лава Ѓужве, - подумал Ѓахадн, - он не охотник читать
жалобы".
- Џринесли? - спросил инспектор своего секретарЯ.
’от кивнул головой и потЯнулсЯ к дверце секретного шкафа. „верцу
охранЯл от посторонних глаз стоногий паук Њиик, и дополнительно, ввиду
нынешней испорченности, - хитроумный, хотЯ и менее божественный механизм.
аваш достал из сейфа что-то завернутое в трЯпочку, и развернул трЯпочку
на столе. ‚ ней оказалась короткаЯ, в пол-локтЯ трубка, покрытаЯ щербленой
слоновой костью. Ѓахадн ахнул. ќто был рукавный самострел - неудобное, но
коварное оружие. ‘прЯтав заправленную стальным шариком трубку в широком
рукаве, можно было выстрелить совершенно бесшумно и незаметно, правда, не
более одного раза. „альность и сила выстрела зависела от качества стальной
пружинки и диаметра шарика. €з хорошего самострела можно было убить
человека на расстоЯнии до десЯти шагов.
‡акон запрещал иметь оружие всем жителЯм ойкумены, не считаЯ тех, кто
призван закон охранЯть. ‡акон соблюдалсЯ спустЯ рукава, но все-таки
достаточно, чтобы сделать рукавные самострелы дорогой и редкой игрушкой:
браконьеры ходили с мечом и стрелами, лесной грабитель - с мечом, а
городской вор предпочитал нож за быстроту и надежность.
- —то такое? “знали самострел, господин Ѓахадн? - быстро спросил
инспектор Ќан.
- Ќ...нет, то есть совершенно нет.
- …го бросили в ‡меиный колодец в желтом монастыре, - сладким голосом
произнес молодой секретарь. ѓоворЯт, что колодец не имеет дна. ‚идимо,
преступник этому поверил. “ж не знаю, имеет ли он дно или нет, а только
настоЯтелю во сне ЯвилсЯ дух оскверненного колодца, приказал вычерпать
воду и найти безобразие.
"Ћх, - скверный дух, - подумал Ѓахадн, - что за хамство лазить в
чужие сны! Ќу какаЯ ему печаль от несправедливости к человеку? Џравильно,
правильно говорЯт, что в желтом монастыре не все чисто!"
- Ќо разве это что-то менЯет? - вежливо спросил Ѓахадн, - какаЯ
разница, чем пользовались бунтовщики, - рукавным самострелом или обычным?
- “вы! - сказал инспектор, - Я и сам так думал, но вы раскрыли мне
глаза. ‚едь рукавный самострел бьет на десЯть шагов, а толпа стоЯла в
сорока. Љроме того...
€нспектор неторопливо положил рЯдом с самострелом отнЯтый утром у
разбойника клевец, и Ѓахадн мгновенно понЯл, в чем дело. Ћни разительно
отличались между собой, - грубое оружие сектанта с деревЯнной рукоЯткой, и
отделанный резной с позолотой костью самострел, обличавший в своем
владельце по меньшей мере высокопоставленного чиновника. Ќо, боги, сколько
нынче оружиЯ в •арайне! Џравильно, правильно сказал государь ‚еспшанка:
когда в частных руках слишком много оружиЯ, оружие начинает дратьсЯ само!
- Љроме того, бунтовщики никак не могли бросить самострел в ‡меиный
Љолодец, который находитсЯ за внутренней стеной монастырЯ. ќто мог сделать
лишь один из гостей в ночь после убийства. €, представьте себе, монахи
заметили кое-кого из гостей, кому вздумалось побродить...
- Љого же? - Ѓахадн от волнениЯ привстал на цыпочки.
ѓосподин Ќан развел руками.
- ‡ачем так рано говорить об этих вещах? џ могу попасть в неловкое
положение, бросив тень на всеми уважаемого человека, и хотел бы сначала
изучить все обстоЯтельства дела.
ѓосподин Ѓахадн стал откланиватьсЯ, и столичный чиновник его не
задерживал. Љогда Ѓахадн ушел, Ќан вопросительно взглЯнул на своего
секретарЯ.
- ‡а ним последЯт. Њне показалось, он вспомнил, у кого из высших
чиновников был такой самострел.
- Ћн побежал справитьсЯ о том, что ему надлежит вспомнить, у
наместника ‚ашхога, - усмехнулсЯ Ќан.
- ‚рЯд ли, - отозвалсЯ секретарь, - это ему удастсЯ, потому что
наместник либо еще не проснулсЯ, либо уже напилсЯ.
Ќан тем временем собрал с пола брошенные им жалобы и стал их
внимательно изучать. ‚зЯв пЯтую или шестую жалобу, инспектор присвистнул.
- ’ак Я и знал, - уж больно пустые у него были глаза, - прошипел
инспектор.
аваш неслышно подошел и склонилсЯ над плечом начальника. †алоба была
написана испорченным почерком человека, много пишущего, но отвыкшего от
уставной каллиграфии официальных документов.
"ѓосподин инспектор!
‘лава о ваших способностЯх и справедливости дошла и до наших дальних
мест, а потому сообщаем следующее:
Ќаместник •арайна и дЯдЯ его, господин Ђйцар, грабЯт народ. Ќынче в
•арайне чиновник живет взЯткой, богач - барышом; власти едЯт чужое, носЯт
краденое, и как ног у змеи, нету у них правды; грош дают государству, а
пЯтак тЯнут себе, и в •арайне кто богаче, тот и правее.
€мператор не знает об этих бесчинствах, иначе бы положил им конец.
Ќаместник ‚ашхог разорил храмовые убежища в деревнЯх ‡ападного ЉраЯ,
чтобы его дЯде было кого нанЯть в рудники. ‚ рудниках господина Ђйцара с
людей спускают семь кож, во владениЯх наместника с крестьЯн сдирают семь
шкур. ѓородской судьЯ получил об этом жалобы, и, вместо того, чтобы дать
им ход, потребовал с обвинЯемого два миллиона - вот за эти-то два миллиона
его и убили.
Џровокатор наместника из наших рЯдов стрелЯл в судью евашена, - мы
сами с ним разберемсЯ и сами наведем справедливость.
…сть за наместником и другие преступлениЯ, но о них мы скажем только
тогда, когда вы арестуете наместника и объЯвите прощение Љархтару. …сли вы
так бескорыстны, как о вас говорЯт наши сплетники и ваши шпионы, то вы это
непременно сделаете.
…сли же вы не восстановите справедливости, народ восстановит ее сам.
Џомните - плевать вниз легко, но падать - еще легче"
- ‚еликий ‚ей, - сказал аваш, - арестуйте наместника провинции
•арайн, и мы объЯсним вам, в чем он виноват! џ думал, что такие идиоты
встречаютсЯ только среди наследственных казначеев!
- „а, наглости им не занимать, - сказал инспектор, складываЯ бумагу.
- Ђ ну-ка, аваш, отгадайте: Ясно, почему властЯм прибыльно считать, будто
судью убили бунтовщики. Ђ вот почему это выгодно считать бунтовщикам?
‘екретарь нахмурилсЯ. Ђ инспектор устроилсЯ в казенном кресле с
выцветшей спинкой желтого атласа, и разогнул книгу, за которой,
спохватившись, ЯвилсЯ в харчевню парень-бунтовщик.
- Ђ ведь это один и тот же почерк, - промолвил инспектор, попеременно
разглЯдываЯ жалобу и комментарии на полЯх пресловутой книги аравана ЌараЯ.
- € даже бумага едва ли не одна и та же, - прибавил инспектор с
понЯтным отвращением книжника. Џоказал книгу авашу и прибавил:
- ‚от, полюбуйсЯ! Љакой-то парень залез в дом мЯтежника за этой
книгой, и чуть не удушил менЯ впридачу, но книгу все-таки обронил, —то ты
думаешь об этом происшествии?
- Ќичего Я не думаю, - возразил аваш. - ЊЯтежник мог быть
поддельный, и книга - тоже. ЌавернЯка араван Ќарай скажет, что ничего не
дарил.
- ЊЯтежник был настоЯщий, - сказал Ќан. Џомолчал и объЯснил:
- ‚идишь ли, когда Я вошел, на нем был платок с синим и красным
концами. € парень ужасно удивилсЯ, что Я его вижу, потому что он считал,
что благодарЯ этому платку он невидим и неуЯзвим. € согласись, что
поддельную книгу наместник заказать может, а человека, который считает
себЯ невидимым - врЯд ли.

ѓосподин Ѓахадн был прав, полагаЯ, что инспектор послан в •арайн не
просто отыскать убийцу городского судьи. Ќо император строго-настрого
запретил инспектору и его секретарю разглашать подлинную цель
экстраординарного расследованиЯ. „а дело было не только в императоре...
Џочтовые голуби одновременно доставили известиЯ о случившемсЯ. Ћт
наместника ‚ашхога - господину €шнайе, первому министру двора, и, по
счастливому совпадению, дЯде любимой наложницы императора; от аравана
ЌараЯ - дворцовому управителю Њнадесу. Љаждое из сообщений объективно
обличало в противнике прЯмого виновника бунта. Ћт назначенного следователЯ
зависело, какаЯ из объективных точек зрениЯ станет еще и официальной.
џвившись во дворец с самого утра, господин €шнайЯ известил государЯ о
случившемсЯ и ходатайствовал о назначении инспектором старшего советника
при ведомстве церемоний и обрЯдов, господина Ђзруца.
€мператор слушал министра рассеЯнно, поглаживаЯ белыми, нервными
пальцами нефритовый рельеф малой приемной комнаты. ђельеф вспухал к
потолку бесчисленными изображениЯми императора ‚еЯ, принимающего дары
богов: водЯные колеса и зрелые снопы, веревки и молоток строителЯ, мотыгу
земледельца и топор плотника.
Џридворный художник, вместо того, чтобы верно передать всепроникающую
заботу о народе, просто вывел государЯ единственным собственником
мирозданиЯ. € рельеф, и зала, и весь дворец, пропитанные гнилым духом
последнего царствованиЯ, претили молодому императору.
ђоспись нового дворца будет прославлЯть народ, а не правителей, - но
боже мой, как бесстыдно долго затЯгиваетсЯ строительство, с какой радостью
работают люди, кого ни спроси, и с каким нахальством высшие чиновники
жалуютсЯ на нехватку людей и средств...
ѓосподин €шнайЯ почтительно ждал государева решениЯ.
Њолодой император, улыбаЯсь, сообщил €шнайе, что главноуправитель
Њнадес уже известил его о волнениЯх, но назвал другую кандидатуру.
- ’ак что Я выберу между ними в час, назначенный длЯ гаданий, -
заключил император.
ѓосподин Њнадес выразил сомнение, стоит ли отдавать назначение воле
случаЯ...
- Ќе думаю, что совет моего небесного отца будет хуже вашего, -
заметил император.
ѓосподин Њнадес вздохнул про себЯ. €мператор врЯд ли собиралсЯ
гадать, но он Явно собиралсЯ объЯснить свой выбор гаданием и тем дать
понЯть придворным, что не предпочитает, как и прежде, ни одной из
враждующих дворцовых группировок.
- ‚се стареет, - проговорил император, беспокойно дергаЯсь. - “же
третье восстание в этом году, и подумать когда - в €ров день. ‚се это
началось при матери, - добавил он. - Џочему происходЯт восстаниЯ, господин
Њнадес?
- “ €рова днЯ страннаЯ репутациЯ, - осторожно сказал министр.
- ‚здор, - вздрогнул государь, - вздор и суеверие. ‚осстаниЯ
происходЯт оттого, что чиновники прожорливы, а народ голодает. Њожет,
все-таки выдавать жителЯм Ќижних ѓородов государственные запасы?
‘ердце господина Њнадеса затрепетало. „авно и безуспешно старалсЯ он
убедить государЯ в необходимости реформы, после которой государство будет
снабжать всех бедствующих подданных империи, безразлично, приписаны ли они
к деревне и цеху, или нет. ѓосподин Њнадес настаивал, что такаЯ реформа -
единственный способ успокоить назревавшее недовольство и с обычным длЯ
него великодушием предлагал взЯть на себЯ все обЯзанности по распределению
необходимого продовольствиЯ. ѓосподин €шнайЯ возражал, что такаЯ реформа -
верный способ узаконить бездельников. "‘прос на раздаваемые запасы
мгновенно возрастет, а деревни опустеют", - указывал он. Љроме того,
господин €шнайЯ полагал, что, если уж создавать подобное ведомство, то уж
ставить во главе такой миллиардной кормушки надо человека безусловно
честного, - например, зЯтЯ господина €шнайи.
- Ќет, - проговорил император, - такие выдачи нарушат традицию. € к
тому же это приведет к слишком большим злоупотреблениЯм, - добавил он,
пристально глЯдЯ своими большими карими глазами на первого министра. -
ђаспорЯдитесь, чтобы в •арайне перевели из государственных припасов на
счет желтого монастырЯ два рисовых миллиона. Џусть монахи раздают.
Џосле утренней аудиенции император отправилсЯ на охоту.
Џростонародье рассказывало о государственных заповедниках всЯкие
басни: говорили, например, что так живет черепаха ушу, котораЯ раз вместо
Яиц сносит гигантский изумруд, дарующий владельцу Ясновидение,
справедливость и долгую жизнь. Џри дворе только улыбались народной
доверчивости: образованные люди знали, что черепаха ушу живет за
‡ападными ѓорами. Ќо иные звери из государева парка и вправду давно
перевелись в простых местах, - земли в империи было мало, на центральной
равнине прорезанные канавками полЯ давно вытеснили болота и леса с
живностью, описанной в хрониках первых династий.
€мператор затравил двух оленей с кисточками на ушах и вернулсЯ во
дворец за час до вечерней аудиенции в покойном состоЯнии духа. €мператору
было двадцать пЯть лет, он вступил на престол три года тому назад и еще не
разучилсЯ любить красивых женщин, хорошие стихи и дикую охоту. Џолитику он
ненавидел и окружающих его царедворцев считал законченными негодЯЯми.
Њнение это проистекало из обЯзательного изучениЯ "Ќаставлений сыну",
написанных шесть веков тому назад, но до сих пор заслуженно остававшихсЯ
лучшим руководством практической политологии. Љроме меткого наблюдениЯ о
характере царедворцев, император усвоил и практический совет: ссоры
царедворцев - залог их верности императору. Њнадес докладывал императору о
всех проделках партии €шнайи, €шнайЯ докладывал императору о всех
проделках партии Њнадеса, и личный секретарь императора, его молочный брат
€шим, пользуЯсь услугами не большой, но преданной группы людей, докладывал
о мелких сговорах между обеими группировками.
Ћтсутствие императора задержало вечернюю аудиенцию на полчаса. Џотом
еще на полчаса и еще.
Џотом ее отменили совсем. Џотом сквозь толпу придворных прошел
старший следователь столичной управы господин Ќан. …го встретил молочный
брат императора, €шим, и препроводил в личные покои государЯ.
—ерез два часа Ќан уже покидал столицу. ‹юди информированные узнали,
что бог по имени €р, в праздник которого и произошли волнениЯ, придал
большое значение случившемусЯ. Ѓог ЯвилсЯ во сне главному первослужителю
€ра и потребовал от него примерного наказаниЯ виновных. Ѓог также выразил
уверенность, что розыском преступников должен заниматьсЯ старший
следователь ‚осточной управы господин Ќан.
—то ж - €р - один из тысЯчи отцов императора, и отцовскую волю чтут
выше всего.

‘ледователь Ќан был удивлен и встревожен, когда его вызвали к
императору. ‘ледователь Ќан было предположил, что речь пойдет об инисской
контрабанде, или о партии чахарского шелка, с которой по его запросу был
снЯт арест, или о той скверной истории с человеком из Ђракки, когда Ќан
получил сорок тысЯч, но пожадничал и сказал господину €шнайе, что получил
только двадцать, - и что €шнайЯ мог проведать, что Ќан его надул.
€ когда ему сказали, что ему дают девЯтый чин и посылают искать
убийцу судьи в провинцию •арайн, он было не поверил. Ђ когда государь
сказал ему об истинной цели миссии, о которой было ничего не сказано
царедворцам, Ќан ужаснулсЯ. Ћн подумал, что предпочел бы оправдыватьсЯ по
делу о чахарском шелке или араккском купце. €бо речь шла не об еще одном
народном волнении и не о смерти провинциального чиновника. ђечь шла о
событии, в истории империи небывалом: о внезапном исчезновении ‚еликого
€ра: пропаже или похищении.
€ хуже всего, что господин Ќан знал об этом событии то, что ни в коем
случае не могло быть известно чиновнику ведомства ‘праведливости и
‘покойствиЯ Ќану Ђкаи, но что было очень хорошо известно сотруднику ”онда
‚анвейлена „эвиду ‘трейтону.

‚озвращение "Ћриона" стало, без сомнениЯ, крупнейшей сенсацией длЯ
человечества, уже привыкавшего числить ѓалактику своей собственностью, а
скандальное поведение некоторых ее участников еще добавило масла в огонь.
Џрошло уже двадцать четыре года с тех пор, как торговый корабль
"Ћрион", удираЯ от случившихсЯ рЯдом пиратов, отклонилсЯ от курса и
разбилсЯ на территории империи. ’очнее, на территории империи разбились
грузовые отсеки.
ѓруз в отсеках находилсЯ далеко не безобидный. ѓруз принадлежал, как
стало Ясно из последующего скандала, Ђгентству ѓалактического Ќадзора, и
направлЯлсЯ на планету ќркон, где и подлежал передаче тамошним борцам за
демократию. ЂѓЌ так никогда и не представило полный перечень груза, но,
судЯ по всему, в набор средств длЯ борьбы за демократию входило не меньше
тонны плазменных гранат и ракетные установки типа "”авилла".
‘ловом, у экипажа были все основаниЯ избавитьсЯ от такого груза при
первых признаках неполадок на корабле.
€так, грузовые отсеки разбились на территории империи - но не
взорвались. ЂварийнаЯ капсула пролетела еще три тысЯчи миль, и командир
кораблЯ, Љлайд ‚анвейлен, сумел посадить ее на одном из западных островов.
Ћстрова некогда входили в ойкумену, но были покинуты по приказу императора
Ђттаха. Ќа свидетелей посадки она произвела сильное впечатление, но
последующие рассказы о ней не отличались от других реалистических
повествований о духах предках.
‡емлЯне соорудили нечто водоплавающее, и, переплыв море, устремились
к своему кораблю. Љак лосось на нерест.
Ћни выдавали себЯ за заморских торговцев, подбирали обрывки чужих
Языков и все больше слышали об огромной стране на северо-востоке. ‚скоре
они встретились и с людьми империи, из той разновидности, что в горах
называли пестрыми дрофами. ЏестраЯ дрофа - птица лукаваЯ и униженнаЯ,
наглаЯ, питаетсЯ мертвечиной, но сама никого не убивает. ќто были частные
торговцы, на свой страх и риск отправившиесЯ за благовониЯми и
драгоценными камнЯми. Ћни нарушали закон - торговлЯ за пределами империи
была государственной монополией. Ќо государство редко пользовалось
монополией уже потому, что не любило напоминаний о реальности заграницы.
„аже эти люди, несмотрЯ на свое корыстолюбие и храбрость, глЯдели на все
вокруг них, как на действительность второго сорта.
‡емлЯнам рассказывали о ‚ее много и с гордостью, и смеЯлись, что
варвары не знают простых вещей: что длЯ всЯкого путешествиЯ нужна
подорожнаЯ, и длЯ всЯкого человека - документ, что у храмов крыши низкие,
а зданиЯ с высокими шпилЯми - это управы, и что всЯ землЯ принадлежит
императору, потому что государственными землЯми он владеет как глава
государства, а храмовыми - как главный бог империи.
‡емлЯне наконец сообразили, что им не то чтобы прЯмо морочат голову
или видЯт в них безобидных правительственных шпионов. Џросто слово,
сказанное чужеземцу, сродни заклинанию, и стоит не в изъЯвительном, а в
сослагательном наклонении. Џритом же и отвечали им на общегосударственном
Языке, который лучше приспособлен длЯ абстрактных понЯтий, а потому
соблазнЯет описывать должное вместо существующего.
‚ремЯ тоже принадлежало государству, поглощенное и раздавленное его
пространством. ‘лово "государство" употреблЯлось только в единственном
числе. “ времени же было два лика.
‚ одном времени историЯ кончилась с тех пор, как две тысЯчи лет назад
император €ршахчан сделал так, что в империи "нет ни войн, ни мЯтежей, ни
угнетеньЯ, ни бедных, ни богатых; нет несчастных, увечных, калек и сирот".
‚ другом времени случались войны и мЯтежи, мор и голод, империЯ
распадалась и возникала вновь. ќто были событиЯ плохие и потому
ненастоЯщие. Ќо Ѓоги исправлЯли ошибки и восстанавливали неизменность
мира, - и крестьЯнский бунтовщик €нан, родившийсЯ из золото Яйца, или
кочевник-завоеватель Љадерра становились не просто новыми императорами, а
новыми воплощениЯми бога €ршахчана.
€стинна была лишь та историЯ, котораЯ соответствовала образцу. ‡емные
сподвижники €ршахчана превратились в служащих небесных управ; чиновники
правили и на небе, и на земле. "Ђ иначе почему небесного правосудиЯ
приходитсЯ ждать столетиЯми?" - заметил землЯнам один ушлый стрЯпчий.
Ќа территории столь любЯщей порЯдок империи падение кораблЯ не
осталось незамеченным. Ћднако землЯне как раз Явились в империю в
ненастоЯщее времЯ, из тех, что именуютсЯ в хрониках "состоЯнием, близким к
недовольству", и длЯ описаниЯ которых употреблЯетсЯ времЯ "прошедшее
сослагательное", времЯ событий, которые были, но не должны были быть.
‡емлЯне уже имели опыт вмешательства в историю в соседней стране.
Љлайд ‚анвейлен побывал даже в королевских советниках, и его деЯтельность
на этом посту стала, как говорЯт, предметом закрытых слушаний в весьма
суровых инстанциЯх.
Џервый раз землЯн спасло то, что наследник престола, отдавший приказ
об их аресте, был убит при попытке государственного переворота.
—ерез неделю его преемник, мЯтежник и астролог Ѓаршарг, арестовал
нескольких членов экипажа и довольно быстро вытрЯс из них все существенные
подробности (у Ѓаршарга были такие методы, что от них бы и черепаха
заговорила человеческим Языком). Ќа следующий день Ѓаршарг был убит.
Ђ еще через две недели бывший друг ‚анвейлена, советник Ђрфарра,
присланный наводить порЯдок в мЯтежной провинции, снова отдал приказ об
аресте чужеземцев. Ќичего такого он о них не знал, но был просто
добросовестным чиновником и полагал, что всЯкий иностранец может оказатьсЯ
шпионом, а стало быть, подлежит аресту.
‡емлЯне могли попытатьсЯ убежать, - корабль был вполне готов к
взлету, но их удерживало маленькое обстоЯтельство. Џрежние власти
провинции - зарезанный наследник престола и повешенный на городской
площади Ѓаршарг, - вынесли из кораблЯ весь груз и схоронили его где-то,
оформив как мешки с рисом или там детали длЯ виноградных прессов. Љакими
взЯтками вернуть все это на корабль, землЯне не представлЯли, зато очень
хорошо понимали, что их тайна продержитсЯ до первой ревизии или до первого
вороватого чиновника, который сопрет со склада "детали длЯ виноградного
пресса" мощностью в двадцати три килотонны в тротиловом эквиваленте.
“ них были высокие покровители, - но высокие покровители на ‚ее, -
это просто люди, которые требуют высокую цену за предательство тех, кому
покровительствуют.
‡емлЯн, по приказу Ђрфарры, взЯли в €ров день прЯмо на пристани,
посереди ликующего народа.
‡емлЯн взЯли с поличным, сиречь с баржей, груженной оружием.
’о есть Ђрфарра полагал, что баржа нагружена кожевенными станками и
рудными машинами, и что чужеземные купцы, по просьбе своего покровителЯ,
нарушают закон, покупаЯ запрещенные отныне машины. Ђрфарра отдал приказ
вскрыть контейнеры...
€ тут на пристани поЯвилсЯ сын €ра.
Џо правде говорЯ, что произошло дальше оставалось неЯсным, так как
каждый из участников встречи рассказывал о ней по-разному. Ќу то есть до
того по-разному, что никакого сходства. Љак будто эти люди сидели в шесть
часов вечера у телевизора и смотрели разные программы, а потом стали
выЯснЯть, что именно они смотрели в шесть вечера. ‚ частности, одни
утверждали, что контейнеры были вскрыты и народу предстали мешки с мукой.
„ругие утверждали, что баржа отвЯзалась от причала и тут же на середине
реки утонула. —то же касаетсЯ пленки, имевшей быть в амулете на шее
‚анвейлена, то она была засвечена.
Ѓыло бы любопытно спросить у Ђрфарры, чиновника, который охотилсЯ за
землЯнами, что именно видел он, но это было совсем уж затруднительно:
через три года чиновника сослали в каменоломни, а по прибытии - удушили.
’ак что, по правде говорЯ, представлениЯ землЯн были немного точнее
одного из древнейших упоминаний об €ре, принадлежавшего заезжему
путешественнику V века до основаниЯ империи: (отрывок этот, составлЯвший
часть обширного сочинениЯ "„остопамЯтные обозрениЯ натуры ближней и
дальней" вошел сто двенадцатым свитком в "Љнигу творениЯ ойкумены", и
больше ничего из "обозрений" не сохранилось, аминь).
"Џрибыл в “ннушинак (так тогда называлсЯ •арайн). Њеста
благодатнейшие. Џросо и полба родЯт сам-восемьдесЯт. ‘ этих мест, говорЯт,
в год можно собирать шесть сот мер золота, если не слишком усердствовать с
налогами. ‚идел также котловину, похожую на большую супницу, диаметром в
треть дневного перехода. Љотловина эта примечательна тем, что на западном
ее склоне растет сорт дынь, необыкновенной величины и вкуса, желтых и
сетчатых, называемых "кургун". Ќигде Я не едал подобных дынь. …ще об этой
котловине можно сказать следующее.
‚ремЯ от времени на юго-западном ее склоне один из камней начинает
пропадать и течь туманом. Ѓывает это то весной, то осенью, то раз в два
года, а то через пЯтнадцать лет. €з тумана образуетсЯ сфера. Џолагаю, что
тут природное Явление, вызванное вихревым растЯжением эфира, сквозь
которое проглЯдывает первоначальнаЯ материЯ мирозданиЯ, потому что растет
этот шар, не увеличиваЯсь в объеме, а на манер луны, как бы высветлЯЯсь из
полумесЯца в сферу.
‚арвары, однако, построили там храм и почитают это Явление как бога.
‚ определенный день прибегает туда олень. …му потом золотЯт рога, водЯт по
провинции и называют сыном €ра. ѓоворЯт, что раньше €р вселЯлсЯ в людей. џ
лично этому не верю. €бо из-за этого оленЯ исцелЯютсЯ люди и вырастает
урожай таков, что налоги можно безбоЯзненно повысить еще на восемьдесЯт
мер золота. Ђ в том, что олень этот понимает человеческую речь, Я убедилсЯ
своими глазами. Ђ от такой вещи, от которой животное делаетсЯ человеком,
человек, несомненно, должен сделатьсЯ богом, что противно разуму и потому
невозможно.
„альше по большой равнине есть еще десЯть таких котловин, но эта -
самаЯ крупнаЯ".
Ќесомненно, что на землЯн встреча с сыном €ра произвела куда более
глубокое впечатление, чем на старинного путешественника, восхитившегосЯ в
своем рассказе, прежде всего, дынЯми.
„лЯ начала они вспомнили изрЯдно позабытые ими за полгода
обстоЯтельства катастрофы и теперь усмотрели в последний Явный божий
промысел.
’ут же выЯснилось, что каждый беседовал с богом на разные темы
(причем не все признались, на какие), а запись беседы бесследно стерта.
Њежду экипажем состоЯлась краткаЯ богословскаЯ дискуссиЯ на тему: может ли
озарение засветить фотопленку?
…динственный христианин на корабле, агент ЂѓЌ ‘айлас Ѓредшо, отнессЯ
к дискуссии без особого восторга и пробормотал что-то насчет того, что Ѓог
- везде, и вовсе не обЯзательно лететь двадцать тысЯч лет, чтобы уверовать
в него.
‚последствии членов экипажа подвергали глубокому зондированию, -
напрасно! ‘ ними действительно говорили о разном, - словно по
шестиканальному телефону. €мелось шесть разных восприЯтий
действительности, - но действительность-то было одна? €ли нет? ‘ловно было
шесть разных снов, кончившихсЯ одним и тем же - звоном будильника.
‚ любом случае было несомненным, что началом массовой фобии стало
событие, о котором его участники даже не могли вспомнить.
ѓлавным возмутителем спокойствиЯ ЯвилсЯ бортинженер •атчинсон.
"—удо - это нарушение законов природы, - говорил он, охотно делЯсь
новоприобретенной верой с репортерами. - Ћно может происходить внутри и
вне души. Ќа земле чудеса давно происходЯт лишь внутри души, и их нельзЯ
зарегистрировать. Ќа ‚ее же чудеса доступны опытному наблюдению. ’ам
озарениЯ может испытывать не только человек, но и приборы. ‘амо физическое
единство ‚еи и постоЯнство ее обычаев обЯзано непосредственному
вмешательству Ѓога в жизнь людей. €мперию соединЯют не социальные законы,
а чувство материальности Ѓога, утерЯнное ‡емлей. ’ысЯчелетиЯ человечество
стремилось к звездам. ’еперь Я знаю, почему: чтобы у звезд наука потерпела
поражение от опыта."

„евЯтое, от опыта, доказательства бытиЯ Ѓожьего стало газетной
сенсацией первой величины.
ђуководители комиссии по космическим исследованиЯм при ЋЋЌ рвали на
себе волосы. татные психологи комиссии, как могли, оправдывались,
предоставлЯЯ тесты, свидетельствовавшие об абсолютной психической
уравновешенности ђональда •атчинсона как до, так и после полета. ’есты эти
попали на страницы газет, породив в ЉЉ€ новую волну выволочек и даже
отставок.
Ђнри ‹ашевр, сам бывший космонавигатор, провозгласил начало научной
теологии. ‹ашевр открыто потребовал, чтобы ‚атикан отрексЯ от неотомизма,
продолжавшего быть официальной философской доктриной церкви, ввиду того,
что свойственное ”оме Ђквинскому разделение мира на познаваемое
существующее и непознаваемое сущее утратило смысл в свете новейших научных
данных.
‘тало Ясно, - утверждал ‹ашевр, - что познание бытиЯ бога из бытиЯ
мира возможно не только путем аналоги, но и путем научного знаниЯ. Ћпыт
раскрывает не только внешние причины и поверхностные свЯзи Явлений - он
способен познать конечные причины, доселе считавшиесЯ постигаемыми лишь
разумом или откровением.
Ѓожественность ‚ещного, кощунственно провозглашаемаЯ современной
неозападной цивилизацией, - считал ‹ашевр - лишь предпоследнЯЯ ступень
перед признание ‚ещности Ѓожественного.
ђамон ѓонзалес, уроженец третьей марсианской колонии, провозгласил
себЯ учеником ‹ашевра. Ћн утверждал, что на ‚ее надо надо не только
доказательство бытиЯ Ѓожиего, но и образец социального устройства,
основанного на принципе "быть", а не на принципе "иметь". —удо суть
основополагающий социальный институт блаженного общества, - считал
ѓонзалес. € когда ему возражали, что, коль скоро €р поЯвлЯетсЯ только на
‚ее, то и блаженное общество может быть только там, возражал: чтобы жить,
как на ‚ее, нужен не сам €р, а его избранники.
ћные поклонники ѓонзалеса быстро усвоили, что они единственные
избранники „уха ЃожиЯ в ѓалактике, а все прочие люди тотально виноваты
одним своим неведением истины. "Ѓог не грешит, а Я - его частица", -
заЯвил один из них на следствии по делу о взрыве транссолнечного
пассажирского кораблЯ номер "LF-370".
ѓонзалес и его "общество сынов €ра" немало способствовали
популЯрности ‹ашевра среди людей нестандартно мыслЯщих, но сильно
скомпрометировали философа в глазах добропорЯдочного обывателЯ, который
никак не мог до конца уверитьсЯ, что между научной теологией и космическим
терроризмом нет и не может быть ничего общего.
‚доволь проплавав по бурным волнам средств массовой информации,
вейскаЯ сенсациЯ наконец ошвартовалась в мелкой и маргинальной гавани
экзотических идеологий, да оборотистые фермеры принЯлись разводить
"вейский виноград" и прочую прибыльную флору. ќкологам оставалось лишь
прилагать титанические усилиЯ, чтобы на ‡емле размножалсЯ именно вейский
виноград, а не вейскаЯ филлоксера.

Њеждународный комитет по космическим исследованиЯм наконец мог
вздохнуть спокойно и оглЯдетьсЯ.
‘итуациЯ в ѓалактике была непростаЯ. —то-то нехорошее завелось в
галактике, и вот уже несколько десЯтков лет, по мере того, как расширЯлось
количество земных колоний и населенных планет, политические отношениЯ
становились все хуже и хуже, и что-то странное и тЯжелое грезилось в
будущем. Њожет быть, космос и был виноват. Љак раз перед началом
космической эры ‡емлЯ, наконец, приобрела радующее взор единообразие и
чарующий политический покой: существенных изменений в очертаниЯх
государств не произошло, но гигантские экономические союзы, определЯли
политику правительств, и, перехлестываЯсь друг с другом, сцеплЯли планету
в одно целое. „иктаторские режимы вымерли, как динозавры, от экономических
санкций и редких, но единодушных вторжений войск ЋЋЌ, и мир, абсолютно
убежденный в торжестве экономической необходимости над всеми видами
человеческого фанатизма, не очень-то задумывалсЯ о том, что путешествиЯ
человечества к звездам предоставЯт новый шанс длЯ глупости толпы и
честолюбиЯ лидеров.
‡емлЯне нашли совершенно естественным, что французскаЯ колониЯ на
планете ’окава вдруг потребовала независимости от страны-основателЯ,
мотивируЯ это тем, что ее "обирают". Џослали комиссию, каковаЯ установила,
что ’окаву не только не обирают, но, наоборот, вбухали в нее два
миллиарда, из каковых один миллиард осел в карманах „иректора Љолонии,
который и натравил колонистов на руководство компании на земле, опасаЯсь
расследованиЯ. „иректор назвал отчет ложью. ’олпа поубивала членов
Љомиссии. „иректор Явочным порЯдком объЯвил планету независимой, но,
будучи человеком разумным, через пЯть лет очень прибыльной и не очень
жестокой диктатуры смылсЯ с планеты, предварительно запродав ее обратно
родной компании.
Џравительство Љанады вздумало дать новый шанс недовольным жизнью
людЯм и основало колонию на планетке ‘амос. ‚место того, чтобы получать
пособие по безработице, недовольные жизнью люди ехали на ‘амос за счет
правительства и там получали обширные фермы. Ћчень скоро им начинало
казатьсЯ, что получать пособие легче, нежели работать на дикой ферме, и
они просились обратно, опЯть-таки за счет правительства. ѓубернатор
планеты взвыл и сказал, что дорогу обратно граждане должны оплачивать
сами. ѓраждане сказали, что они не рабы, и в доказательство выкинули
губернатора из окошка единственного на планете четырехэтажного зданиЯ.
Ѓыла еще Ђнорра, куда отбыла секта приверженцев некоего ђайдера
ѓацека, была ‹еЯ, планета "узнавших истину", и шнырЯли, шнырЯли неудержимо
в космосе какие-то молью изъеденные суденышки, на которых жители ‹еи
охотились за всем, что движетсЯ в гиперпространстве, не имеЯ возможности
ни производить, ни покупать новейшее оборудование, и полагаЯ, что нет
греха грабить тех, кто истины не знает.
€ уже совсем вздорные слухи бродили о каких-то заговорщиках,
улетевших из ѓалактики прочь и замышлЯющих где-то там что-то совершенно
омерзительное против погрЯзшей в чем-то там цивилизации.
€ хотЯ, конечно, всех этих планет и планетишек было в ѓалактике
гораздо меньше, чем нормальных колоний и повзрослевших, оправившихсЯ, и по
вполне резонным рекомендациЯм получивших свою независимость государств,
находЯщихсЯ в наилучших отношениЯх с метрополией, нельзЯ было не признать,
что становилось их все больше и больше, и завоевание космоса стало
доказательством не только триумфа разума, но и триумфа всех разнообразных
форм человеческой глупости.
‘ловом, международное равновесие было слишком хрупким, чтобы
рисковать им из-за одной планеты. ЏроизнесЯ несколько альтруистических
слов о необходимости бережного отношениЯ к чужой цивилизации, субъекты
международного права договорись, что промышленное и идеологические
соперничество землЯн на ‚ее превратит их собственные мелкие дрЯзги в
вооруженные скандалы, и кончитсЯ поЯвлением, в обозримый срок,
межпланетного соперника. € стоило прислушатьсЯ к мнению некоторых
экспертов, уверЯвших, что соперник этот благодарности к колонизаторам
испытывать не будет, а гражданской свободе предпочтет социальную
справедливость.
ђешили направить на ‚ею наблюдателей, которые бы изучили местную
цивилизацию с целью последующей оптимизации условий контакта (если таковой
будет рекомендован).
„руг друга наблюдатели не знали и ничего, изобличающего их
происхождение, с собой не имели. Џравило это ввели после того, как двое
наблюдателей, один за другим, затеЯли сеансы черной магии с полным ее
разоблачением. ‚ одной случае чиновник-веец посчитал своего молодого
подчиненного из сырного ведомства сумасшедшим; в другом случае чиновник
был молод и проницателен. ђазобравшись, что к чему, он оценил свою
проницательность в шесть тысЯч золотых государей. …му не поверили,
заманили в ловушку и увезли на ‡емлю. ’ам он быстро смекнул, что нужно ЉЉ€
и писал о том, что вмешательство землЯн в историю ‘траны ‚еликого ‘вета
кончитсЯ экспроприацией иностранцев и возрождением империи уже не в рамках
ойкумены, а в рамках ѓалактики. Ћн ругал чиновников, сострадал народу, а
также поЯснЯл, что нищета происходит не от материальных, а от социальных
причин, - если бы разделить поровну все, украденное чиновниками, то и
нищета исчезла бы.
Њеж тем, как народ империи мало кого интересовал, феномен €ра не
давал спать спокойно ни ученым, ни чиновникам ЉЉ€. ’ак родилсЯ проект под
кодовым названием "†елтый грач", проект настолько секретный, что, узнай о
нем публика и пресса, скандал разразилсЯ бы неимоверный.
Џока земным наблюдателЯм перед отправкой на ‚ею выдирали пластиковые
зубы, если таковые имелись, - дабы нельзЯ было предъЯвить зуб как
доказательство своего происхождениЯ; пока в высоких кабинетах рассуждали
об опасности неконтролируемого контакта, - шесть тщательно отобранных
ученых, в рваных платках и с ореховым посохом, Явились в •арайн и
поселились в желтом монастыре.
“ченых не интересовала социальнаЯ структура империи. “ченых
интересовал обитающий на ее территории бог.
Ќемногие из наблюдателей знали об этом проекте, и Ќан был одним из
немногих. €менно свЯзи Ќана понадобились, когда дело зашло о доставке в
•арайнский монастырь - под видом выгодной контрабанды - кое-каких товаров
с тЯжелого звездолета, приземлившегосЯ за границей переполненной
доносчиками империи. „ело в том, что среди всех наблюдателей ЉЉ€, не
выдерживавших местного политического климата и прозЯбавших преимущественно
в провинциальных управах, Ќан поднЯлсЯ выше всех. ‘ Ќана стребовали
двадцать подписок и с великим скрипом выдали деньги на первоочередные
взЯтки.
Џланам землЯн способствовало то, что длЯ самих вейцев поЯвление €ра
было чудом не большим, нежели восход ‘олнца. €р ничем не отличалсЯ от
других богов, хотЯ служители его отличались от прочих монахов
безукоризненной праведностью. ќто пугало народ, слегка раздражало
начальство, а главное - привело к тому, что желтые монастыри порЯдком
обезлюдели за последнее времЯ.
‘обственно говорЯ, когда пЯтнадцать лет назад первый из землЯн,
полковник Ђлджернон ”.Љелли, в травЯном плаще и с подвЯзанной к поЯсу
мухобойкой из ослиного хвоста, ЯвилсЯ в •арайнский монастырь, он застал
там только одного старого, как сама империЯ, монаха. Њонах кивнул ему,
сказал, что ждал преемника, чтобы помереть, и, действительно, через три
днЯ помер. Ќачальство даже не заметило перемены. Ќарод упорно думал, что
старый монах омолодилсЯ.
Ѓольше, собственно, ничего Ќан о делах монастырЯ не знал. ’олько
месЯца четыре назад один чиновник из ведомства церемоний конфиденциально
посетовал, что излишнее благочестие - тоже прискорбнаЯ вещь: вот в
•арайнском монастыре завелось целых семь монахов, и вроде бы шибко они не
ладЯт меж собой.
’ак или иначе - с концом зимы в столицу пришло известие, что в
•арайнском желтом монастыре объЯвилсЯ €р.
ЊесЯц он раскачивалсЯ в храме, раскачиваЯсь и светЯсь, а в ночь,
котораЯ должна была стать ночью рождениЯ сына €ра и стала ночью смерти
городского судьи - пропал. ‘бежал? €ли был похищен?

Џолковник Љелли глЯдел на экран и прихлебывал кофе. Љофе был из банки
с пЯтицветной наклейкой. ќкраны принадлежали системе слежениЯ
"Lychnus-28". Ќад центральным экраном имелись песочные часы времен ЏЯтой
династии, укрытые толстым биокомпьютером, свешивавшимсЯ с часов наподобие
большого разноцветного носового платка. ЏрочаЯ обстановка в бывшем
монастырском подземелье была местного происхождениЯ, и восемнадцатилапаЯ
химера на спинке пустого кресла рЯдом с полковником неодобрительно взирала
на экраны. Џолковник сочувствовал трехглавой химере. ‚ременами ему
казалось, что когда в подземелье начинаетсЯ ночь, химера и "Lychnus"
начинают вести разговоры. •имера и "Lychnus" начинают обсуждать свои
сравнительные технические характеристики и химера хвастаетсЯ, что у нее
целых тридцать шесть глаз. "Lychhus" же возражает, что глаза химеры ничего
не видЯт, и что лучше иметь двенадцать G-мониторов, чем тридцать шесть
глаз из лазурита и оникса. Ќо сколько Љелли не подкрадывалсЯ ночами, ему
никогда не удавалось подслушать спора химеры и "‹ихниса" и выЯснить, чьи
же глаза видЯт лучше.
Ќа экране обделенного глазами "‹ихниса" были видны толстые стены
монастырЯ, голый склон и три тропы к трем воротам: тропа длЯ чиновников,
тропа длЯ простолюдинов, тропа длЯ монахов. ‚се три тропы были безлюдны.
„а где же этот инспектор?
‚ комнату заглЯнул „жек ‹левелин, психолог. Љак всегда: руки в
царапинах, волосы растрепаны, от одежды - легкий запах плесени.
- ђаботает, сволочь, - смачно сказал ‹левелин, - когда не надо, так
работает.
€, действительно, аппаратура заработала лишь вчера, после полугодовой
забастовки. ’о есть не то чтобы приборы не работали совсем - так, когда
хотели, тогда и работали. €ли когда хотел €р... Ђ в день убийства и бунта
объЯвили решительный бойкот. „ольше всех держалсЯ вот этот самый "Lychhus"
- успев снЯть и толпу, и ссору чиновников - однако и он вырубилсЯ за три
часа до катастрофы.
‘ледствием такой забастовки Явилось то, что сразу после катастрофы
полковник даже не мог известить о ней центральные власти на небе. …му
пришлось извлечь из монастырских подземелий крошечный летный модуль
"Ђнкор", приспособленный длЯ дальних полетов так же мало, как местнаЯ
тюремнаЯ камера - длЯ свадебного пира. Џолковнику понадобилось восемь
часов, чтобы добратьсЯ на этом крылатом кузнечике до пустынного острова в
северных морЯх, где был размещен стартово-посадочный комплекс, и столько
же - чтобы вернутьсЯ обратно.
…стественно, ученые встретили полковника веселым извещением, что
аппаратура уже работает. —то они тут делали, поодиночке и все вместе
взЯтые, без его, Љелли, присмотра - кто может знать?
Џолковник Љелли не доверЯл ученым.
- ‘лушайте, ‹левелин, - тоскливо сказал полковник, - почему этот
настоЯтель увидел во сне имЯ господина Ќана? Ћни что, встречались раньше?
Џсихолог с размаху уселсЯ в кресло, заслонив, наконец, от глаз Љелли
многоглавую химеру.
- Ќе думаю, - сказал он, - что встречались. Ђ сон €ра к сновидениЯм
отношениЯ не имеет. ‘он €ра даже по структуре отличаетсЯ он сновидениЯ.
‘новидение - это продукт индивидуальной психики человека. „еЯтельность его
подсознаниЯ. Ѓлижайший аналог - загадка. ’о есть нечто, что требует не
многочисленных интерпретаций, а единственно правильного ответа. —еловек
видит не образы, а шарады, понимаете?
- Ќо тогда €р мог загадать своей шарадой не только имЯ следователЯ,
но и имЯ преступников?
- Ћн и не загадывал имЯ следователЯ. ќтот Ќан - просто инструмент
расследованиЯ. ЌастоЯщий следователь, с точки зрениЯ досточтимого
первослужителЯ - он сам. Ѓоюсь, что и настоЯщее преступление, с точки
зрениЯ вейца и монаха, началось не с убийства, а много раньше...
€ ‹левелин широким жестом обвел комнату, наполненную белым неживым
светом, и пустые, как глаза покойника, экраны "‹ихниса". ѓлаза его,
черные, как спинка жука, блестели на смуглом лице, и ракушки на кистЯх
желтой накидки весело отсвечивали перламутром.
- Ђ что этот чиновник не спешит с визитом, - продолжал ‹левелин, - не
беспокойтесь. џ бы на месте инспектора сначала осведомилсЯ о мнении людей
влиЯтельных, навестил бы Ђрхадан, или поместье Ђйцара - что ему в каких-то
паршивых монахах!
Љелли, не мигаЯ, глЯдел на ‹левелина.
- „а, - сказал он, - только у господина Ќана есть и другие имЯ -
„эвид ‘трейтон.
‹левелин разинул рот.
- €нспектор - землЯнин?
- Ђ что вас так удивлЯет, „ерек? - осведомилсЯ полковник. - ‚ы мне,
кажетсЯ, только что объЯснили, что "сон €ра" - шарада с подвохом...
- џ... да... Ћ боже! - ‹левелин вскочил и выбежал из кабинета.
Џолковник допил кофе и включил наружный обзор. Ќикого. Џо-прежнему
никого. Ѓыло видно, как за монастырской стеной рыжаЯ лисица трусит между
кустами дрока и ошера. ‚ зубах лисицы что-то болталось. „ругаЯ камера
глЯдела на монастырский сад: было видно, как по песчаной дорожке двое
вейцев-монахов несут кресло с первослужителем €ра. ќто была еще одна
неприЯтность - за день до убийства в монастырь прибыли трое вейцев во
главе с первослужителем €ра. € хотЯ первослужитель сам был не очень
общителен, один из землЯн, Њеллерт, вдруг завел привычку пропадать в
отведенном вейцам флигеле.
Џолковник, как мы уже упоминали, имел дело с инспектором Ќаном по
поводу доставки в монастырь кое-какой контрабанды, и то, что он за это
времЯ узнал о Ќане, вовсе не приводило его в восторг.
Ќадо сказать, что полковник Љелли, как человек умный, видел, что
социологи-землЯне умели очень хорошо объЯснЯть, как устроена вейскаЯ
империЯ, но что, странным образом, это не способствовало их карьере. Ћни
прозЯбали в мелких управах, хранили честность, терпели нужду и года через
три-четыре возвращались домой с полным пакетом соображений о том, почему
контакт может быть опасен длЯ ‚еи и длЯ ‡емли. Ѓескорыстие на этом свете,
как водитсЯ, с избытком приносило должности на том, - именно эти люди
оказывались главными в комитетах, решающих обождать с контактом. Ќе то
чтобы решениЯ их были пристрастны - однако ж полковник Љелли, консерватор
по натуре и по профессии, чувствовал в их статьЯх досаду на строй, при
котором авторы не смогли преуспеть. Ђ в логических умозаключениЯх о том,
что система отвергает все умное и талантливое - скромное самовосхваление
отвергнутого.
„а, господин Ќан - исключение, - подумал Љелли. ѓосподин Ќан сидит на
‚ее вот уже двенадцать лет. …му тридцать четыре, он старший следователь
столичной управы. Ђ длЯ этого надо быть человеком умным, и все пЯть
пальцев держать в масле. Ќужно быть человеком щедрым, и все полученные
тобой взЯтки не проматывать, а вновь употреблЯть на подарки хорошим людЯм.
Ќадо быть также человеком решительным и всех, кто тебе доверилсЯ,
предавать без колебаний.
Џолковник потихоньку повел мышью, расширЯЯ границы обзора: дрок, да
трава, да известнЯки! —ерт побери! …сли этот ‘трейтон сейчас действительно
расточает комплименты госпоже Ђрхизе...
‘олнце плЯсало на вывороченных обломках кварцевого порфира, пологие
стены кратера поднимались, словно хотели вскарабкатьсЯ на небо. ѓосподи!
Џочему этот кратер не затопило вообще? Ђх да, ђоджерс объЯснЯл:
трещиноватаЯ зона, дуговые разломы, вода мигрирует в подстилающие
формации. Њонастырь стоит на разломе, однако землетрЯсений при нынешней
династии не было, ни считаЯ того, в €ров „ень. Ђ жалко, что не было. ‚от
трЯхнуло бы нас хорошенько, может, понЯли бы, с чем играем...
€нспектор прибыл в монастырь через двадцать минут. Џолковник вышел
ему навстречу и лично помог инспектору спуститьсЯ с конЯ.
Ћн спрыгнул с конЯ, и оба землЯнина пожали друг другу руки. Џотом
Љелли отступил шаг назад и внимательно оглЯдел ‘трейтона. Ќа инспекторе
был серый, крытый шелком кафтан без знаков различиЯ, юфтЯные сапожки с
высокими каблуками, удобными длЯ верховой езды. ‚олосы его были повЯзаны
белым шелковым платком, и карие глаза с чуточку подведенными ресницами
глЯдели надменно и Ясно.
- ‚ы почти не изменились, „эвид, - сказал полковник. - Ђ как себЯ
чувствуют наши друзьЯ... Џомните •аниду?
Ќан глЯдел непонимающе.
- Ќу, этого контрабандиста, - он нам доставил на своей лодке
оптический генератор, вы ему сказали, что местные богачи везут эту штуку
тайком плавить руду...
- Ћн утонул, - сухо сказал Ќан.
- Ђ ‹амар, смотритель кладовых?
- Ћн отравилсЯ грибами.
- Ћ ѓосподи, - сказал Љелли, - надеюсь, вы не принимали в этом
участиЯ?
Ќан взглЯнул на него. ‚зглЯд Ќана был чист и безмЯтежен. "Ѓоже мой, -
вдруг подумал Љелли, - он же не землЯнин. Ћн же вейский чиновник. Ћн
действительно убил этих людей, не потому, что они были опасны длЯ желтого
монастырЯ, а потому, что они были опасны длЯ карьеры Ќана".
- “ вас несколько преувеличенное представление обо мне, полковник, -
улыбнулсЯ Ќан.
Ќо в эту минуту за их спинами послышалсЯ новый голос:
- ’ак это вы тот инспектор, который землЯнин? Ѓудем знакомы, „ерек
‹левелин.

—ерез пЯть минут Ќан, Љелли и ‹левелин стоЯли в монастырском саду, на
дорожке, посыпанной красным песком и с мраморным желобом длЯ стока воды.
‘олнце блестело в крапинах мрамора, прыгало в поливной канавке, змеЯщейсЯ
между персиков и слив. Ќа инспекторе был скромный кафтан, на Љелли и
‹левелине - желтые паллии и белые накидки, расшитые переплетенными цветами
и травами. Џод мышками накидки были перевЯзаны тройным шнуром. Џолковник
Љелли выглЯдел устало и был устроен несколько нескладно, словно у него
голову и ноги отлили в разные формы. ‚олосы у него были белые, как
вычесанный хлопок. „ерек ‹левелин был высок и проворен как цаплЯ, в глазах
его, черных, как спинка жука, прыгали золотые искры, и на растрепанных
волосах торчал венок из голубых и желтых ипомей.
- Џростите, что задержалсЯ, - сказал Ќан, - Я осматривал дом,
принадлежащий Љархтару. ќтот тот местный бунтовщик, который...
- џ знаком с Љархтаром, - сказал ‹левелин.
- ‚от как? Џочему?
- ЊЯтежники экспериментируют с наркотиками. ‹етают на небеса,
разговаривают с богами... €змененные состоЯниЯ сознаниЯ - моЯ
специальность.
- € ваше мнение о возможном восстании?
‹левелин расхохоталсЯ.
- Ќе думаю, инспектор, что вашей империи будет трудно справитьсЯ с
бунтовщиками, которые искренне убеждены в том, что они невидимы и
неуЯзвимы длЯ стрел.
- ќто зависит, - сказал инспектор.
- Ћт чего?
- Џредставьте себе, если правительственные войска тоже будут
убеждены, что бунтовщики неуЯзвимы длЯ стрел...
Џсихолог взглЯнул на Ќана и даже застыл, пораженный.
- „а? Џостойте, это же блестЯщаЯ идеЯ! ‘трейтон, слушайте, вы
действительно думаете, что такое может быть? ќто потрЯсающе? Њожно Я этим
воспользуюсь длЯ статьи? џ сошлюсь на вас косвенно...
- Ќе надо на менЯ ссылатьсЯ, - с усмешкой сказал чиновник империи. -
ќто вам - статьЯ, а менЯ пошлют командовать этими войсками...
Џомолчал и спросил:
- —то это вы там написали в записке про самострел в колодце? џ
надеюсь, вы заснЯли, кто убил судью?
- Ќет, - сказал Љелли, а ‹левелин прибавил:
- “ нас аппаратура не работала шесть месЯцев. ‘ момента поЯвлениЯ
€ра. ‚рубилась два днЯ назад.
Ќан облизнул губы и подумал, сколько взЯток он роздал напрасно и безо
всЯкого, между прочим, возмещениЯ со стороны ЉЉ€.
- ‘овсем? - спросил Ќан.
- Ќет, не совсем. €ногда включалась. Ђ бывало еще так: вызываешь по
виофону человек. ’ы с ним говоришь, а он тебе отвечает. Џересылает
электронное письмо. Ђ потом оказываетсЯ, что он тебе не отвечал.
- Ђ письмо налицо?
- Ђга.
- “дивительно.
- Ќисколько. Џредставьте себе, что вы беседуете с человеком во сне. Ђ
потом оказываетсЯ, что он вам не отвечал... ‚от если бы вы взаимно видели
друг друга во сне, это было б гораздо удивительней...
- ‹адно, - сказал Ќан, - давайте осмотрим место преступлениЯ.
Љелли и ‹левелин повели его по дорожке. ѓлавное здание изгибалось
подковой, и к одному из дальних флигельков вела небольшаЯ крытаЯ дорога.
—ерепичнаЯ ее крыша поросла травой, и у водосточной трубы примостилось
гнездо аиста.
„орожка выходила к небольшому храму с репчатой крышей. Ќа стенах
храма были изображены горы, звезды, облака и все, входЯщее в годовой
обиход государства. …ще на них был нарисован сын €ра, в желтом паллии и с
ожерельем из вишневых косточек. Џо рисунку на стене было видно, что горы,
и звезды, и облака и прочий годовой обиход империи доходит сыну €ра до
поЯса. ђоспись кое-где поблекла от времени, праваЯ рука у сына €ра была
стерта, и вместо лица на инспектора глЯнула выщербленнаЯ пустота.
€нспектор приоткрыл дверь часовни и увидел внутри обычный храм, с
алтарем, перед которым стоЯла миска с простоквашей, и тремЯ небольшими
курильницами в форме цветка лотоса. Љелли и ‹левелин пригласили его зайти
внутрь, но инспектор сказал, что сделает это попозже.
Џосле этого они прошли еще тридцать метров и подвели Ќана к длинному
зданию, стены которого были недавно украшены новой росписью в стиле
"облаков и трав".
- ‚от здесь они ночевали, - сказал Љелли. - ‚ообще-то это не
полагаетсЯ, но после бунта свиты правителей в один голос закричали о том,
что возвращатьсЯ в столицу по ночной дороге опасно, что их может ждать
засада. Ќаместник стал насмехатьсЯ, что, мол, араван боитсЯ даже своих
друзей-мЯтежников, а араван ответил, что народа он не боитсЯ, а боитсЯ,
что его по дороге убьют посланные Ђйцаром убийцы, да и свалЯт все на
народ.
Ќан, слышавший четыре часа назад диаметрально противоположную версию
перепалки, кивнул.
- ‘ловом, - продолжал Љелли, - всЯ эта начальственнаЯ сволочь
заЯвила, что остаетсЯ в монастыре на ночь. Ќам это не очень-то пришлось по
душе, но делать нечего. ќто зданьице было выстроено два века назад, тогда
император Ђттах захотел нанести визит всем богам империи и велел построить
по всем храмам империи такие вот павильоны, с отдельными выходами длЯ
членов императорской семьи и общими комнатами длЯ свиты.
Ќан оглЯнулсЯ. ‡а далекими деревьЯми виднелась репчатаЯ луковка
главного храма. ‘ деревЯнного балкона в сад сбегали три богато украшенных
резьбой лестницы.
- Њы поселили наместника, аравана и Ђйцара в отдельных покоЯх, -
сказал Љелли, - а свите отвели общий зал. € что же вы думаете? €з этих
троих каждый ночью пошел гулЯть в сад! Љаждый мог ЯвитьсЯ в главную целлу!
Ќебось чиновники поменьше сидели, как мыши!
- Ћткуда известно, что они выходили? - спросил Ќан, опускаЯсь на
корточки у грЯдки и внимательно рассматриваЯ черную, едва покрытую тонким
зеленым волоском почву. „ождей со времени праздника не было, и легкаЯ, как
взбитое суфле, землЯ, хранила отпечатки заЯчьих следов и треугольных
вороньих лапок. ’ак! Ђ это что за след?!
- ”отоэлементы. Ћбыкновенные фотоэлементы. "Lychhus" не работал, а
вот датчики на дверЯх стоЯли, и они засекли, что из комнаты кто-то входил
и выходил.
Ќан показал рукой на грЯдку.
- Њожно было обойтись без фотоэлементов, - сказал он, - видите след?
ќто след аравана ЌараЯ.
- ‚ы что, снимали мерку с его сапог? - полюбопытствовал ‹левелин.
- ‚идите отпечаток? ‡нак тройного зерна в перистом круге? "Љодекс
государей" предписывает порЯдок одежды различных чиновников, в том числе и
рисунок на подковах каблучков. Ђраван Ќарай большой любитель следовать
правилам.
- Ђ какой рисунок должен быть на сапогах господина Ђйцара?
- ѓосподин Ђйцар - чиновник второго ранга, - надменным тоном произнес
столичный инспектор. - …му вообще запрещено ходить в кожаных или юфтЯных
сапогах.
Љелли рассмеЯлсЯ.
- €так, эти трое выходили наружу, и один из них мог дойти до главной
целлы и забрать себе бога? Ђ кто еще мог это сделать?
‚место ответа Љелли вынул из-за пазухи фигурку и протЯнул ее Ќану.
”игурка была бронзоваЯ, литаЯ - праваЯ рука ее кончалась волчьей пастью, а
леваЯ - топором.
- ‡наете, что это? - спросил Љелли.
- ’оомо, - ответил Ќан, - бог войны у варваров.
- “тром, в толпе, - сказал полковник Љелли, - камеры снЯли четырех
горцев. Њы думали, их выгнали вместе со всеми. Ќо, вероЯтно, они забились
в хозЯйственные постройки и просидели там до ночи. Њы нашли эту фигурку у
самых занавесей главного храма.
Ќан потрогал ’оомо с естественным отвращением к варварским идолам,
человеческим жертвам и скверному литью. •арактер у ’оомо был такой же
скверный. Ќан, на месте горского шамана, не решилсЯ бы поглЯдеть на €ра в
таком вот обществе. Ѓоги могли рассердитьсЯ друг на друга... ’ак что
понЯтно, почему ее снЯли, перед тем как войти к €ру. Ђ вот что такое
случилось, что ее потом не захотели или не смогли надеть?
- „а, - сказал Ќан, - горцы могли позаритьсЯ на €ра, но судью из
рукавного самострела они не убивали, это точно.
Џомолчал и добавил:
- Љстати, как вы его обнаружили? џ сказал в управе, что вам, Љелли, к
приснилсЯ дух оскверненного колодца. Ќадеюсь, Я соврал?
Љелли хмыкнул.
- ‘амострел занесло в водосборник длЯ реактора.
- Ђ когда примерно пропал бог?
‹левелин и Љелли переглЯнулись.
- ‚скоре после часа Љозы, - сказал полковник Љелли, - монастырь
немножко трЯхнуло.
- Ђ, знаю, - кивнул Ќан. - ѓород трЯхнуло тоже. Џервый толчок за
последние двести лет. Ќи одного убитого. ’олько сполз кусок дамбы и
лопнуло дно в свЯщенном пруде перед ‚осточной “правой: всЯ рыба чуть не
подохла. Ђ где в это времЯ были землЯне?
- “жинали. ‚месте с первослужителем.
- ‚се?
- Ќет, - сказал Љелли, - вот его там не было, - и показал на
‹левелина. …ще не было Њеллерта, - это наш программист, Ѓарнса и ђоджерса,
геофизика.
- Џочему вас не было? - немедленно спросил Ќан у ‹левелина.
- џ поругалсЯ с ђоджерсом, - сказал ‹левелин.
- Ђ Њеллерт?
- Ћн поругалсЯ со всеми.
- ‚ы ведь психолог, „ерек?
- „а. џ вам уже говорил. €змененные состоЯниЯ сознаниЯ, - сказал
‹левелин.
- Ќу, и как ваша оценка психологической обстановке в монастыре?
- ‘квернаЯ.
- „ело рук €ра?
- Ќет.
- ‚от как?
- естерых мужчин разных возрастов и профессий заперли в одной
клетке, не разрешив им выходить наружу. Џри этом даже не позаботились
подобрать единомышленников. ѓлавный критерий - можно ли накачать тебЯ
вейским достаточно, чтобы ты сошел за жителЯ соседней провинции. ‘лава
богу, что тут в каждой провинции коверкают слова по-своему. ђазве могло из
этого получитьсЯ согласие? ‚идите - вон, витраж камнем разбит? ’ак это
ђоджерс запустил в Њеллерта подсвечником. Ђ Њеллерт на следующий день взЯл
G-датчик, своротил крышечку и плеснул туда солЯной кислоты.
Ђ то еще был случай - Љелли все жаловалсЯ на то, что комната его
дрожит. ‚се входЯт - не дрожит, он один остаетсЯ - вибрирует. Њистика! €р!
Ђ что оказалось? ђендолл, гонорис кауза, понимаете, взЯл две r-матрицы,
подсоединил их к следЯщей системе, да и запаЯл получившеесЯ изделие в
потолок комнаты Љелли. Љак только Љелли входит один - система его
распознает и начинаетсЯ низкочастотнаЯ вибрациЯ. Љак несколько человек -
матрицы отдыхают.
- Ђ как это выЯснилось?
- Ђ выЯснилось очень просто. Ѓьернссон хакерствовал в компьютере
ђендолла да и нашел там эту программу.
“лыбнулсЯ и добавил:
- ‚от вы и полковник Љелли считаете, что €ра похитили, чтобы
переделать мир. Ђ Я так уверен, что если €ра похитили, и что это сделал
землЯнин, то землЯнин этот теперь потирает руки и думает: "Ћй, кайф! ‚от
стану сыном €ра - пожелаю, чтобы у Њеллерта всегда был пересоленный суп, а
ђоджерсу прикажу покрытьсЯ зеленой коростой!"
- Ќу хорошо. ‡начит, в человеческих неполадках виноваты сами люди. Ђ
в машинных?
- —то?
- “ вас отключались системы слежениЯ. ‚ы можете поручитьсЯ, что это
были шуточки €ра, а не Њеллерта или Ѓарнса? Љто у вас в монастыре успешно
освоил смежную профессию хакера?
‹левелин некоторое времЯ растерЯнно смотрел на инспектора.
- Ќет, - сказал он, - не могу.
- ‹адно, - произнес Ќан, - пойдемте посмотрим ваши записи. ’о есть
то, что от них оставил €р.
Ќа полпути к главному зданию Ќан обернулсЯ.
- Ђ кстати, - спросил он, - где держали арестованных? Ќу, тот народ,
который стражники замели в €ров день? Ћни же захомутали человек двадцать?
‹левелин молча и со вздохом показал на приземистый каменный погреб
метрах в стах от гостевого дома.

‡аписей было действительно немного. Ћбрывались они в самом начале, с
поЯвлением в монастыре первых стражников, расчищавших дорогу важному
начальству. Ђ наружное наблюдение захватило и первую толпу. Џоказали
телекамеры и лица незваных гостей-горцев.
- ‘лишком гордые лица длЯ простых дружинников, - сказал Ќан.
- Џо сравнению с крестьЯнином империи даже курица горца выглЯдит
гордо, - заметил Љелли.
- ‡апись-то шла до самого убийства, - сказал ‹левелин. - ќто ее потом
как Языком слизнуло. € телекамеры работали.
- Ќе все времЯ, - поправил Љелли.
- Ќе все. Ќо работали. џ вот с этого самого места слышал разговор
аравана ЌараЯ и судьи! ‘удьЯ стоЯл рЯдом с той старой оливкой, видели, ее
еще заборчиком огородили?
- € о чем был разговор? - спросил Ќан.
- Ћни встретились случайно. ‘удьЯ любовалсЯ на дерево, только вдруг
ему навстречу араван. Ђраван спрашивает: господин судьЯ, откуда это в
городе слухи, что смутьЯнов приказал арестовать наместник? ’от этак
шаркнул ножкой: "Њол, ничего страшного, господин араван, просто если бы Я
арестовал мЯтежников и объЯвил бы, что это ваш приказ, господин наместник
сразу же бы забил тревогу. ‚от Я подкатилсЯ к нему и наплел басен, что
если арестовать мЯтежников, то можно будет найти следы их сношений с
араваном, - и наместник легкомысленно согласилсЯ".
- Ђ араван?
- Ђраван помолчал, а потом говорит: "Ћтныне все допросы будут
проходить в присутствии моих людей". ‘удьЯ: "Љ чему такое неверие?".
"Џотому что мЯтежники должны говорить не о близости своей с араваном
провинции, а о бесчинствах наместника, толкнувших народ на мЯтеж".
Љелли удивленно поднЯл голову. ‚идимо, ‹левелин этого ему не говорил.
- € что было дальше? - с нескрываемым интересом спросил Ќан.
- ‘удьЯ тогда: "Ђх, господин араван, эта историЯ с двумЯстами
тысЯчами держит менЯ за горло! ђазве волен в своих действиЯх человек без
двухсот тысЯч?" Ђраван поглЯдел на него этаким тараканьим глазом и
говорит: "•орошо. џ заплачу за вас двести тысЯч, но преступников будут
допрашивать мои люди!"
Ќан усмехнулсЯ.
- Ђ вы мне не сочинили этот разговор?
‹левелин всплеснул руками.
- „а чтобы Я сочинил такой разговор? - вскричал он, - чтобы Я сочинил
разговор, в котором двое мерзавцев торгуютсЯ из-за будущих показаний
десЯтка несчастных, да еще какие-то тут двести тысЯч? —то Я о них знаю? Ќа
хрен они мне нужны?
- Ђ €р мог такой разговор сочинить? - вдруг спросил Ќан.
- —то?
- Ђ помните, вы мне только что рассказывали, что бывает так:
аппаратура что-то показывает, а на самом деле ничего этого нет?
‹левелин раскрыл рот, закрыл его, потом опЯть раскрыл и мрачно изрек:
- €р еще и не то может!

Џосле этого инспектор прошел на скотный двор. ’ам, закончив чистить
нужник, Њеллерт тащил в свинарник ведро с помоЯми, как это у него было
заведено каждый день. ђазговора с ним у Ќана не получилось. Њеллерт
сказал, что отчет в своих делах он даст только богу, а инспектор на бога
похож мало. ‚прочем, если инспектор хочет с ним поговорить, пусть подойдет
поближе, чтобы Њеллерт смыл из этого вот ведра чиновничью гордыню. €з-за
таких слов инспектор, не желаЯ смывать гордыню, отступил подальше и пошел
прочь.

Љогда Ќан вернулсЯ в подземелье, Љелли был там уже один. Џолковник
занималсЯ нехорошим делом: разорив заднюю крышку золотых часов, он впаивал
под крышку небольшой рениевый жучок. Ќан спросил его, как поживают
остальные подарки, и полковник заверил его, что все готово.
Џолковник спросил, не хочет ли Ќан докончить за него работу, а сам
Љелли тем временем пойдет к человеку по имени Ѓарнс и спросит насчет Яда,
которым был смазан шарик самострела.
Ќан, который с трудом опознал штуку, бывшую в руках у Љелли, как
молекулЯрный паЯльник, вежливо отказалсЯ. —ерез пЯть минут Љелли докончил
свои труды и пошел искать Ѓарнса.
Ќан сел в кресло и стал его ждать, времЯ от времени посматриваЯ на
экраны и то и дело задерживаЯ взглЯд на высоком колодце с длинным,
выкрашенным красною краской журавлем.
“ колодца стоЯли два монаха в позах ссорЯщихсЯ голубей и выЯснЯли,
кому вечером чистить репу.
ќто был тот самый колодец, в который в ночь преступлениЯ кинули
самострел.
’рое гостей могли это сделать: араван Ќарай, наместник и господин
Ђйцар. ’олько они выходили из отведенных им покоев. ‘тало быть, один
вышел, чтобы избавитьсЯ от орудиЯ убийства, а двое остальных либо имели
дела с кем-то в монастыре, либо в чем-то монахов подозревали... Ќан еще
раз вынул трубочку: щербленаЯ кость засверкала в электрическом свете.
‘ловно нарочно сделано, чтобы не оставлЯть отпечатков пальцев.
Ђ что веец знает об отпечатках пальцев?
…сли самострел принадлежал землЯнину, то понЯтно, почему его выкинули
в ту же ночь, стремЯсь избавитьсЯ от улики, но непонЯтно, почему его
бросили в ‡меиный Љолодец, слухи о бездонности которого несколько
преувеличены.
‘ другой стороны, если самострел принадлежал вейцу, то понЯтно,
почему его бросили в такую дырку, котораЯ доходит до самого ада, однако
непонЯтно, почему его просто-напросто не вывезли наутро из монастырЯ.
ЃоЯлись ареста по дороге? Ћднако несомненно одно - если преступление
совершил веец, то это был человек суеверный. ђедко кто из высшего
начальства ‚еи верит в бездонные колодцы, ведущие в ад, - это все басни
длЯ простонародьЯ...
Ћднако убийство судьи вовсе не обЯзательно свЯзано с похищением €ра.
Ќынче треть чиновников носит в рукаве такую трубочку, притом не длЯ
убийства, а длЯ самоубийства. Ђ остальные две трети носЯт перстень с Ядом.
“бийца был, несомненно, не очень искусен: стальной шарик едва оцарапал
плечо. Ќан был уверен, что шарик был смазан каркамоном или ишаной, которые
вызывают мгновенный паралич, но местной медициной не распознаютсЯ.
’огда из-за чего убили судью?
€з-за встречи наместника с араваном. Ќаместник сказал, что судьЯ
арестовал мЯтежников по его приказу; араван сказал, что судьЯ арестовал
мЯтежников по его приказу. „а, покойник, что называетсЯ, "играл в сто
полей сразу на двух сторонах". —то заставило судью, десЯть лет
принадлежавшего душой и телом наместнику, перекинутьсЯ к аравану? €ли,
наоборот, сделать вид, что перекинулсЯ? ‘ чем это свЯзано? ‘ поведением
Ђйцара? ‘ горцами? ‘ желтым монастырем?
Ќан вздохнул. Џо правде говорЯ, покойник играл в той же манере, что и
сам столичный инспектор. €бо нынешнее назначение было длЯ Ќана скорее
катастрофой, чем возвышением. Ћтлучка из столицы ломала все его планы и
вынуждала открыто стать на сторону одной из враждующих партий, в то времЯ
как Ќан доселе извлекал двойную выгоду из покровительства обеих. ‘удьба
посмеЯлась, пожаловав высший, девЯтый ранг чиновной иерархии и
одновременно поставив инспектора в положение, ненавидимое им больше всего,
- в положение человека, которому нечего терЯть.
‹адно! Џокойный судьЯ - не инспектор Ќан! Џокойный судьЯ, судЯ по
всему, был такого же рода человек, как и его секретарь Ѓахадн. Џро таких
говорЯт: плЯсать не умеет, а говорит, что пол кривой...
„а. ђаспри в столице. ђаспри в провинции. ђаспри меж друзей народа.
ђаспри в монастыре. Ќаместник посылает ко двору, вместо голов горцев,
головы вейских крестьЯн. Ђраван Ќарай изъЯснЯетсЯ теми же словами, что и
бунтовщики и дарит им свои книги с дарственной печатью... ‚прочем, насчет
книги все как раз непросто. Ќа первый взглЯд, книга была так нужна
Љархтару, что он осмелилсЯ послать за ней в охранЯемый дом. Ќужно-то
нужна, но зачем? Ѓольшей частью эта публика книг не читает. Љладут на
грудь длЯ излеченьЯ от чахотки, крутЯт из листов талисманы, варЯт с
кореньЯми, гадают. Ќо читать - не читают... Ќан был уверен, что Љархтару
понадобилась не сама книга, а дарственнаЯ печать, квадратнаЯ и зеленаЯ,
как поле, сохранЯющаЯ магическую свЯзь с владельцем печати. Ђ зачем им
печать? ‘варить книгу с печатью вместе с мЯсом и раздать, как причастие.
€ли - вырезать печать, проткнуть иголкой, бросить в огонь, и пожелать того
же предавшему их чиновнику?
Њожет быть, сектантов приказал арестовать араван. Ђ может -
наместник. Њожет, освободили их разбойники. Ђ может - переодетые люди
наместника...
- „эвид!
Ќан поднЯл голову. Џеред ним вновь стоЯл Љелли. ‚ одной руке он
сжимал маленький стальной шарик, а в другой.
- ‚ы были правы, „эвид, - шарик действительно смазан Ядовитым местным
алкалоидом. Ѓарнс, - это наш химик, - говорит - диметиламида лизергиновой
кислоты. Ђ как это называетсЯ на вейском...
- Ѓарнс может спросить у ‹левелина. ’от сам сказал, что интересуетсЯ
местными Ядами и наркотиками.
- ‚ последний раз встреча Ѓарнса с ‹левелином протекала так: Ѓарнс
принес в комнату ‹левелина банку с пауками-треножниками и стал пауков
выпускать, а ‹левелин его за этим застукал и погналсЯ за ним с ножом длЯ
чистки ананасов.
Љелли помолчал и продолжил:
- џ думаю, нам надо разделить сферы влиЯниЯ. ‚ам - заниматьсЯ
подозреваемыми из чиновников, а мне - монастырем. “ вас и так под
подозрением фактически самые влиЯтельные люди провинции, и все трое не
очень-то любЯт друг друга.
- Ќу, - сказал Ќан, - когда люди не любЯт друг друга, это хорошо. ќто
сильно помогает следствию. ‚прочем, Я и в монастыре особой любви не
заметил.
- „а.
- ‹левелин мне сказал, что €р в ваших сварах не виноват.
- ‹левелин врал, - ответил Љелли. - Џослушайте, Ќан, если бы мы тут
передрались из-за того, кто чьей зубной щеткой пользуетсЯ, это бы куда ни
шло! Ќо ведь дело в том, что по крайней мере половина ученых ссоритсЯ по
поводу того, что нужно длЯ ‚еи, а что не нужно. …сть двое, которым на ‚ею
наплевать, потому что у них очень твердые идеи насчет того, что полезно и
что вредно длЯ ‡емли. Ђ что значит убежденность, если человек не готов
пойти ради нее на преступление. ‚о что бы мы ни вломились со своей
аппаратурой и своим образом мыслей - мы вломились во что-то очень
серьезное и очень не свое. Џоверьте мне, „эвид! Љогда эта толпа оказалась
в монастыре, Я уверилсЯ на миг, что это €р натравил ее.
Љелли махнул рукой.
- “ нас есть десЯток подозреваемых, - повторил он, - и кто-то из этих
подозреваемых - уже не человек. ‚ы понимаете это, Ќан? Ћн ходил между
нами, смеетсЯ, ест маринованные грибки, подписывает указы, если он
чиновник и читает распечатку, если он из монахов, - и в это времЯ он не
человек, а куколка с бабочкой внутри. Љто знает, зачем он это сделал?
—тобы переделать мир? —тобы пожелать Њеллерту пересоленного супа? Ђх, если
бы Я мог верить в то, что ‹левелин сказал о пересоленном супе! …сли бы Я
мог быть уверен, что ‹левелин сказал это не затем, чтобы запорошить нам
глаза! € мы должны найти не-человека, Ќан. Њы должны не раскрыть
преступление, мы должны предотвратить его.
- € кого же вы подозреваете?
- ‚сех! ѓорцев, которые прЯтались в монастыре. —етырех монахов,
которых не было в трапезной в момент землетрЯсениЯ - ‹левелина, Њеллерта,
ђоджерса и Ѓарнса. € еще - троих вейцев.
- ‚ы пропустили еще одного подозреваемого, - мЯгко сказал Ќан.
Љелли дико дернулсЯ.
- Љого?!
- Џолковник, когда похищают бога, всеведущего и всемогущего, бог
должен быть по крайней мере соучастником похищениЯ.

ѓосподин Ќан, откинувшись на подушки паланкина и придерживаЯ рукой
вышитую ткань, с неприЯзнью разглЯдывал кривые улицы Ќижнего •арайна.
‚сЯкий Ќижний ѓород юридически не существовал, размеры домов и окраска их
предписаны не были. Ѓогатые усадьбы хоронились от воров и чиновников,
выкатывающих глаз на чужое добро, а лачуги выставлЯли напоказ врожденное
уродство: недаром землЯ под ними освЯщалась наспех, и о сроках
строительства гадали пьЯные геоманты...
Ќан со вздохом опустил занавес. Џосле разговора с Љелли он провел в
монастыре еще два часа.
Ќан чувствовал себЯ лишним в этом подземелье, где с потолка светили
голубоватые лампы и компьютеры с нежным шипением пускали слюнки
распечаток.
“ченые ходили нервные и злые, не умеЯ скрыть свое беспокойство и не
собираЯсь скрывать своих мыслей. —ужак с манерами вейского чиновника
раздражал их. Ћни пытались с ним спорить. Ќан вежливо поддакивал, и это
раздражало их еще больше.
Ћтец ‘етакет, то есть Њайкл Ѓарнс, подсел к нему и заговорил о
положении в •арайне... ђассказ его изобиловал убедительными подробностЯми.
Ћн рассуждал о том, что трехлетний неурожай устроен наместником
специально: ѓосударственные каналы заилены, а на храмовых землЯх Ѓужвы, к
примеру, все в полном порЯдке. ЏолучаетсЯ разделение труда. ЏлемЯнник
потихонечку гноит полЯ, а его дЯдЯ, господин Ђйцар, заручившись в столице
поддержкой €шнайи, сбывает храмовое зерно Ѓужвы втридорога, и подвозит рис
из других мест.
Ќан молчал, пока собеседник излагал занимательные подробности о
столичных свЯзЯх Ђйцара; если отец ‘етакет не знает, что господин Ђйцар -
человек Њнадеса, а не €шнайи, то уж не Ќану его просвещать.
Ќо, услышав про храм Ѓужвы, позволил себе удивитьсЯ: разве
собеседнику не ведомо, что господин Ђйцар свЯзан с храмом “ннушика, а не с
храмом Ѓужвы? € что эти две, так сказать, финансовые корпорации враждуют
насмерть? € что именно поэтому Ђйцар вовсе не занимаетсЯ хлебными
спекулЯциЯми? € правильно делает, потому что государственнаЯ система
распределениЯ риса довольно надежна, и много на нем не наживешь.
Ћтец ‘етакет закусил губу и пробормотал, что Ђйцар все равно
мошенник, а кто-то ведь вздувает цены на зерно.
Ќан с изумлением понЯл, что ‘етакет врал ему намеренно.
€ в момент землетрЯсениЯ пребывал неизвестно где. Љак и ‘айлас
Њеллерт и „ональд ђоджерс. € хотЯ монастырь был вотчиной Љелли, Ќан счел
своим долгом поглЯдеть на этих двоих.
Ћднако Њеллерт пребывал в гостевых покоЯх, беседуЯ с первослужителем
€ра. € то, что рассказывали об этих беседах, Ќану очень не понравилось.
‡ато „ональд ђоджерс, он же брат ‹иид, сам охотно заговорил с Ќаном,
- не о мелких делах •арайна, ведомых исповеднику, а все больше о
закономерностЯх истории.
Ќан слушал его не без удовольствиЯ и наконец прЯмо спросил о
господине Ђйцаре и араване Ќарае: ведь эти двое часто бывали в монастыре.
ђоджерс засмеЯлсЯ.
- Ќу что Я могу сказать? “ одного золото стоит позади неба, а у
другого - впереди души.
Ћстрота была врЯд ли свежа, но хороша. “законенных имен на ‚ее,
собственно говорЯ, не было, каждый называл отпрыска, как хотел. "Ќарай"
было усеченным "Ќаракан ай" - Ќебесное золото; "Ђйцар" - усеченным "Ђйни
царки" - ‡олотаЯ „уша.
Ќан улыбнулсЯ.
- „а, нынче много имен имеют корень "ай".
- Ђ вы знаете историю этого словечка? - быстро подхватил ђоджерс. -
"Ђй", когда-то "эйЯ" - в древневейском имело значение общей благодати.
"ќйЯ" - это и благородный, и богатый, и добрый. ‡начение слова стало
менЯтьсЯ после основаниЯ империи. €мператор €ршахчан постаралсЯ, чтобы
благородные и богатые не заедали простой народ. ѓлавным стал "ванЯт", а не
"эйЯт" - чиновный, а не благородный. ‚ "Љниге завоеваний" слово "эйЯт"
чаще всего встречаетсЯ в контексте "эйЯт такой-то поднЯл восстание".
Ќенадолго, впрочем, поднЯл.
€ вот слово пошло укорачиватьсЯ, никнуть, - и перелицевалось наконец.
"Ђй" сохранЯет значение денег. Ќо это - золотые деньги, деньги, которые
как бы стоЯт в оппозиции к государственному режиму, грЯзные деньги.
•орошие, государственные деньги - это "кацун", из "кацна-ри" - долг,
то есть долговые обЯзательства, выданные на пользование общественными
хранилищами.
‚ текстах третьего века от основаниЯ империи благонамеренный человек
всегда стремитсЯ иметь "кацун", а негодЯй всегда стремитсЯ обзавестись
"ай".
Ќо государство, уравнЯв всех граждан, принЯлось прихорашиватьсЯ само.
•рамы, общественные зданиЯ, императорские дворцы - все заблестело золотом.
‘лово "ай", изгнанное в дверь, входит не то что через окно - через алтарь!
џзык свидетельствует: государство уничтожило частные богатства с тем,
чтоб стать единственным богачом. Ќо парадокс состоит в том, что став
богачом, оно тем самым реабилитировало идею богатства! €ршахчан проиграл.
€сторических закономерностей не переплюнешь!
ѓосподин Ќан сказал, что он полностью согласен с мистером ђоджерсом.
ѓосподин Ќан, чиновник девЯтого ранга, автор полутора десЯтков докладов,
написанных в стиле "исследованиЯ имен", выразил восхищение филологическими
штудиЯми геофизика.
„лЯ геофизика ђоджерс неплохо владел навыками "исследованиЯ имен".
Џравда, он немного спрЯмил исторический путь слова. ‚ истории ‚еи уже
бывали периоды, когда золотом набивали карманы, дома и имена.
Љ несчастью, историЯ каждый раз с тупым злорадством прерывала этот
замечательный расцвет варварскими вторжениЯми и народными восстаниЯми.
Џричем, что самое интересное, варвары объЯснЯли свое поведение
патологической слабостью войск империи, а народ - ужасающей коррупцией и
собственной нищетой. —ернь и дикари были, вероЯтно, недостаточно
интеллектуально подкованы, чтобы осознать всю замечательность расцвета...
- €так, - сказал Ќан, - ничего хорошего в империи не было? ‘ самого
ее основаниЯ? „ве тысЯчи лет страна катилась назад и в пропасть?
ђоджерс даже не почувствовал издевки и ответил совершенно серьезно:
- ‡а одно €ршахчану можно сказать спасибо: за отмену рабства. ’еперь
нарождающемусЯ предпринимателю нужны найти техника. ‚озьмем хоть рудники
господина Ђйцара. Ћн нашел себе великолепных инженеров, не нужных
государству, тот же Њитак...
Ќан, усмехнувшись, кивнул. „ействительно, рабство в империи было если
не выжжено намертво, то по крайней мере спрЯтано за надежной клеткой
эвфемизмов; запрет не касалсЯ лишь высших чиновников, и то лишь отчасти.
Џутешественники рассказывали о владении человека человеком у горцев с тем
же ужасом, что и об обычае есть людей и избирать вождей всем племенем.
—еловеком могло владеть только государство.
Ќан сказал, что слухи о чудесах в ‘емельских рудниках дошли и до
столицы. Ђ почему, кстати, господин Ђйцар так щедр на бесплатную кормежку?
Џредприниматели на ‚ее покушаютсЯ на многие функции государства, да только
не на эту...
- ѓосподин Ђйцар - человек благочестивый и верующий, - сказал
ђоджерс. - ќто и есть главнаЯ причина.
- Ћ да, - кивнул Ќан. - џ знаю, он часто посещал монастырь и
беседовал с вами, как с исповедником. Ћ чем?
‚ лице ђоджерса что-то передернулось. Ћн опустил глаза и снова стал
расправлЯть складки на подоле.
- Њистер ‘трейтон, если бы мы были на ‡емле, разве вы посмели бы
позвать свЯщенника на допрос и потребовать нарушить тайну исповеди?
- ‚ы не настоЯщий свЯщенник.
- џ желтый монах.
- ‚ы лишь играете эту роль.
- Ђ вы, мистер ‘трейтон, тоже лишь играете роль чиновника империи?
…сли бы мы лишь играли роль, - мы бы сошли с ума. …сли вы хотите знать мое
личное мнение, - то монастырь был осквернен сначала помыслами землЯн, а
потом уже убийством и кражей. …сли эта кража, конечно, была! …сли убийство
просто не переполнило чашу терпениЯ €ра, и он исчез.
- Ќо даже если не существует того, кто украл €ра, существует тот, кто
убил судью. € тогда это - один из вейцев.
- Њогу вас заверить, - еще раз повторил ђоджерс, - то, что Я знаю об
этих людЯх, вам никоим образом не может помочь.
Ќану ничего не оставалось, как вежливо пожелать мистеру ђоджерсу
спокойной ночи. ђоджерс вышел, шелестЯ безукоризненным облачением,
распространЯЯ аромат "сосредоточенного спокойствиЯ". Ќан подумал, что
ђоджерс носит монашеское облачение с безупречностью манекена.
Ћткинувшись на подушки, Ќан размышлЯл.
„а, тайну исповеди, разумеетсЯ, надо уважать. Њистер ђоджерс оказал
себЯ большим вейцем, чем господин Ќан. ‚от только излагал он вовсе не
вейские идеи. € всЯ его словоохотливость не могла скрыть его напрЯжениЯ.
Џочему он не был на общей молитве? Ћ чем все-таки беседовал с господином
Ђйцаром?
ѓосподин Ђйцар кормит народ. ‚кладывает деньги в популЯрность. …сли
бы народнаЯ любовь приносила прибыль, он имел бы хороший доход с
затраченного капитала. Ќо народнаЯ любовь приносит прибыль - во времЯ
переворотов.
Ќан, прищурЯсь, вспоминал фотографию Ђйцара: лет под пЯтьдесЯт,
крупен и быкоподобен. ђуки даже из широких рукавов парадного платьЯ
вылазЯт граблЯми: и, видно, деньги гребут сейчас так же ловко, как в
детстве - навоз из стойла. ѓлаза - черные, умные, безжалостные и...
сентиментальные, что ли?
Ѓогачей в империи хватало. Ћдни жили скромно, оборотЯсь на улицу
темными казенными фасадами, продвигаЯ родственников все выше и выше.
„ругие тратили все на сумасбродные прихоти, чтоб не горевать о
конфискованном. € все, что осталось в их роскошных усадьбах после визита
правосудиЯ, растаскивал, по обычаю, негодующий народ.
’ретьи опЯть и опЯть вкладывали деньги в дело. Ќарода, а точнее,
черни Ќижних ѓородов, - не кормил никто. Љормить народ - дело властей, а
не частных лиц. ѓосударство недаром провозглашает себЯ заботливым отцом,
да так успешно, что каждый подданный обзаводитсЯ эдиповым комплексом.
„а, богачей в империи хватало, но страсть к наживе была сколь могуча,
столь и самоубийственна. ѓосударство жало созревшие деньги, как крестьЯнин
жнет урожай, и норовило со жнивьем содрать чернозем. ‹юди ворочали
миллионами и попадались по пословице: "Ѓогатый вор с поклепу садитсЯ".
Џопавшись, мЯтежных обобщений не делали, законов не винили, а винили
враждебную партию.
•отЯ, впрочем, в последние годы крупных расправ не стало. ЏоследнЯЯ
была сразу после воцарениЯ молодого императора. Ќачалась она по доносу
главного распорЯдителЯ столичного продовольствиЯ господина ЌараЯ, который
нынче, между прочим, араван этой провинции.
Ќарай и сейчас в столицу шлет доносы. ѓосподин €шнайЯ копит
оригиналы, а господин Њнадес тут же получает копии. Ћдин из доносов
господин Њнадес успел показать Ќану: донос на наместника ‚ашхога, айцарова
племЯнника.
- алит мальчик, чересчур шалит, - вздыхал господин Њнадес,
сокрушенно качаЯ головой. - …сли этот замшелый поборник справедливости
ничего не напутал... Ћх, даже не знаю, - у такого дЯди и такой племЯнник,
- и главноуправлЯющий развел руками в недоумении.
‘тало быть, дЯдю Њнадес велит беречь, а без племЯнника можно и
обойтись.
Џрочитав донос, Ќан понЯл, что дело не в шалостЯх, и не в том, что
наместник до тридцать семи лет пребывал в полном неведении относительно
того, что такое хорошо и что такое плохо, и врЯд ли собиралсЯ просвещатьсЯ
в будущем. Њнадес мог дозволить человеку из своего клана забавлЯтьсЯ с
красавицами и красавцами, учинЯть кощунства над предками и богами и даже
превратить монастырь богини Ђштваки в бордель длЯ избранных, заполнив его
проститутками и мальчиками длЯ любви, собранными со всей провинции.
Ќо во всех своих проделках господин наместник проЯвлЯл поразительное
умение уничтожать и ломать, и полную неспособность приращивать, сохранЯть
и накоплЯть, столь ценную в его дЯде.
Њинистру же были нужны не те, кто умеет пользоватьсЯ могуществом его
клана, а те, кто это могущество умеет преумножить. Ћн осторожно намекнул
Ќану: наместник в критической ситуации врЯд ли способен вести себЯ
разумно...
—утье не подвело министра Њнадеса. …ще в дороге Ќану доложили о
набеге горцев и действиЯх наместника.
„ействиЯ эти были весьма противоречивы.
Џредки нынешнего императора были сами родом с гор. Ќо вот уж двести
лет, как государь Њеенун искоренил военных чиновников, желаЯ избавить
народ от тЯжести военных налогов, а главное - обезопасить самого себЯ от
военного переворота.
ђазумеетсЯ, до конца эта мудраЯ мера не могла быть осуществлена, и с
тех пор главной обороной против варваров стали военные поселениЯ на
окраинах, населенные варварами же. ѓосударь Њеенун считал, что варварскому
командиру куда труднее поднЯть восстание против императора, нежели
военному чиновнику, и был, конечно, прав. ‚осстание одного племени вызвало
бы возмущение других охранЯвших империю племен, - ишь, мол, со свиным
рылом да на престол, а восстание крупного чиновника навернЯка бы нашло
сочувствующих в самых верхах.
‚арвары приходили из гор и пустынь, торговать и завидовать, глЯдеть
на красивые одежды и тонкие шеи вейских жителей, презирать людей, которые
привыкли думать перед тем, как дратьсЯ, - неоспоримый признак трусости. Ќо
империЯ была слишком обширна, разрозненные племена враждовали между собой,
чиновники искусно поощрЯли эту вражду, - и рано или поздно некоторые из
варваров оседали на любезно предоставленной земле.
Њощный желудок империи быстро переваривал обычаи дикарей. ‚ожди
норовили сделать своих детей чиновниками, а простолюдины предпочитали
социальные гарантии - независимости. € сейчас в •арайне жители военных
поселений из потомственных военных давно стали потомственными купцами. Ћни
воевали куда хуже расплодившихсЯ разбойников, и только страсть варваров к
раздорам оберегала истрепанную контрабандистами границу.
€ в этот раз два вождЯ, напавших на ‚ею, перессорились между собой.
Ћдин из них, кнЯзь Њаанари, предпочел договоритьсЯ с наместником, разбить
и прогнать своего конкурента. Џрогнать силы хватило, уничтожить - нет.
Њеж тем в столицу полагалось посылать не только отчеты о победе, но и
вещественные ее доказательства. ’огда наместник и кнЯзь Њаанари напали на
прибрежные деревни, перебили жителей и послали обритые их головы вверх по
реке.
ќта проделка могла бы сойти наместнику с рук, но не тогда, когда
рЯдом был араван Ќарай, столь приверженный добродетели и соглЯдатайству.
Ќеужели наместник даже этого не понимал? Ђ если понимал - на что
рассчитывал? Љакое чудо могло его спасти на этот раз?
€з троих подозреваемых именно длЯ наместника ‚ашхога, очевидно,
традиционные запреты ничего не значили, а, напротив, возбуждали желание
нарушить их.
‘вЯтотатство было единственной духовной потребностью господина
наместника. •отЯ, конечно, одно дело - разорить белый монастырь, а совсем
другое - убийство в желтом монастыре или кража €ра. Ќо трудно было
представить себе, что этот холеный и неожиданно красивый человек с
крупными, бараньими и совершенно бессовестными глазами мог стремитьсЯ к
чему-либо - к идее или власти.
Ќана беспокоило скорее другое: безрассудное поведение племЯнника
могло толкнуть на непредвиденные поступки господина Ђйцара. Ђ
бессмысленность, с которой наместник разорЯл провинцию и свЯтотатствовал,
делала аравана ЌараЯ народным заступником, каковым тот, собственно, мечтал
прослыть всю жизнь...

Њеж тем как столичный инспектор беседовал с монахами, в городе
•арайне, в кабинете покойного судьи, секретарь его, аваш, полуприкрыв
кошачьи золотые глаза и поскрипываЯ шитыми сапожками, ходил из угла в угол
и допрашивал арестованных в €ров день: тот народ, который очнувшиесЯ
стражники похватали в монастыре.
Џервый допрашиваемый был ражий детина, так же мало походивший на
бунтовщика, как аваш - на черепаху; детина плакал и целовал авашу ноги.
аваш отпустил его, можно сказать, за так. ‚торой был горшечник, - аваш
поприжал его и выжал из него сотню монет за освобождение, и больше ничего
не выжал.
’ретьей оказалась девица из тех, что пускают в оборот личики.
- ’ак о чем говорили в толпе?
„евица улыбнулась и подкинула ножкой подол:
- Џочем же нам знать! Ќачальству виднее.
аваш пожевал губами. „евице, уповавшей на мудрость начальства, судЯ
по документам, было восемнадцать лет. ‡вали ее Ќита, - родители оставили
ее, трех недель от роду, у порога управы. ’аких подкидышей было нынче
много, государство о них заботилось: мальчики шли в военные поселениЯ,
девицы - в казенные дома. "†алко девочку, - подумал аваш, - такаЯ
красавица, а выговор - как коза кричит". аваш остановилсЯ подле девицы:
- ’ак о чем все-таки говорили?
- Ћй, господин секретарь! Ќарод шумит, что дождь идет, а дождь идет -
императора хвалит.
’ут девица застенчиво пошевелилась, и с плеч ее скользнул бархатный
потертый платок с самшитовыми колечками на кистЯх. Џлечи у девицы были
замечательные. "Ћй", - сказала девица. аваш поднЯл платок и, деликатно
склонЯсь, закутал ей плечи, но ладоней с плеч так и не убрал. „евица
замурлыкала и закатила глазки. аваш, не переставаЯ одной рукой шарить у
девицы под платьем, вытащил из корзинки на столе оранжерейный персик и
предложил его девице. Ќита откусила персик и протЯнула надкушенный персик
авашу. аваш тоже откусил персик.
- Ђ почему, - нежно проворковал аваш в розовое ушко, - ты в тюрьме
вешалась?
’ут девица Ќита расплющила персик о рожу столичного чиновника и
сказала:
- Ќе твое козлиное дело, мать твоЯ Ѓаршаргова сука!
аваш приказал отвести Ќиту обратно в камеру, а сам пошел помытьсЯ и
сменить воротничок. ‚оротничок аваш с досады выкинул, хотЯ тот был совсем
новый, и стоил бы треть месЯчного жалованьЯ, если бы секретарь господина
Ќана жил на жалованье. аваш счищал с себЯ персик и размышлЯл о том,
почему так странно сочетаютсЯ в девице Ќите, в частности, и в народе
вообще застенчивость и наглость; а также о том, много ли стоит народнаЯ
покорность.
Ћтносительно первого он пришел к конкретному выводу, что девица
ходила к монастырю не просто так, а охотилась за кошельками.
Ћтносительного второго он к конкретному выводу не пришел.
„невнаЯ жара спала. Ќа небо слева вылезла бледнаЯ и маленькаЯ луна
ѓаль, а посередке повисла крупнаЯ, чуть урезаннаЯ после полнолуниЯ луна
€нгаль. ‘квозь распахнутое окно приторно-сладко тЯнуло кустами инча. Ћкно
выходило в сад - казенный сад, окружавший казенный же дом покойного судьи.
‡апах разнообразных кушаний извещал, что столичные гости не застанут вдову
“винь врасплох, нанесЯ ей визит. ‘ама же вдова, согласно обычаЯм, послать
такое приглашение не могла.
аваш допросил еще человек десЯть арестованных, и всех освободил, -
за взЯтку или так, - не считаЯ девицы Ќиты. ’очнее, не освободил, а "лишил
казенных харчей", как гласила официальнаЯ формула.
‹юди Ќана и аваша раскинули по городу свою сеть, и она потащила все
городские сплетни. Ќарод, столпившийсЯ у Ђйцарова дома, кушал свежую
похлебку и толковал вполголоса, что хозЯин дает на грош, а грабит на
тысЯчу. ‚прочем, тут среди народа наблюдались разногласиЯ. Ќекоторые
объЯснЯли щедрость Ђйцара тем, что он раздает фальшивые деньги, некоторые
же, наоборот, полагали, что если господин Ђйцар сЯдет на престол
€ршахчана, то народ заживет совсем шикарно, и больше не будет никаких
налогов, а будет одна ежедневнаЯ кормежка.
Ћдин из охранников, Љтай, протолкалсЯ к айцарову приказчику и
осведомилсЯ насчет работы. Џриказчик придирчиво оглЯдел его, осталсЯ
доволен осмотром и тут же куда-то услал. аваш почуЯл подвох: как так,
людей полно, а работать, что ли, некому, если первого встречного нанимают?
‘плетен и сказок было предостаточно, и прошедшее времЯ уверенно
заменЯлось в них будущим. ’олковали про вечный €ров день, когда министр
€ршахчана, судьЯ Ѓужва, бог правосудиЯ и пыток, перенесет свою небесную
управу на землю и велит подчиненным пересмотреть списки смертных и
бессмертных. €, пересмотрев, одних казнит, а другим выдаст вид на
довольствие из вечно полных государственных закромов. ’олковали, что
каналы вновь потекут молоком и медом, только допрежь того им надо бы
потечь кровью. €бо кровь виновных - та вода, что орошает полЯ
справедливости.
’олковали о столичном инспекторе, о том, как он, никого не
побоЯвшись, нашел управу на всесильного Љоона, и о колдовских его
способностЯх. ’ут-то люди Ќана имели что порассказать, и снискали своей
осведомленностью восхищение и доверие собеседников.
Ќа улицах распевали песенки, сочиненные поэтом ”ерридой в народном
жанре "поучительного спора". ”еррида был изгнан в •арайн из столицы
полтора года назад. ‚ песенке домашний кот спорил с императорским
ихневмоном и доказывал, что коты - полезней мангуст. "’ы - свЯщенный
зверь, а ешь тухлЯтинку, как шакал, - говорил кот, - и ты единственный
зверь, который убивает больше, чем может съесть. ’ы истреблЯешь змей, - но
не забывай, что змеиный Яд длЯ тебЯ смертелен. Ђ когда ты слишком
размножаешьсЯ, ты начинаешь душить кур, а не змей, и крестьЯне сворачивают
тебе шею. Ѓерегись, о императорскаЯ крыса!"
‘удебнаЯ управа дышала всеми запахами и ароматами: всЯк спешил с
визитной карточкой и подарочной корзинкой. аваш извинЯлсЯ за инспектора,
пребывавшего в монастыре, и расспрашивал гостей сам.
Џосетители церемонно кланЯлись. ђечь их начиналась со сравнений:
сравнениЯ уподоблЯли чиновника из столицы волу с обвЯзанными копытами,
которого выпускают на влажное поле, дабы вытоптать сорнЯки и сравнЯть
землю... €х слова были почтительны и вкрадчивы. Ћни были унижены самим
существованием столицы и возвышены самим разговором с человеком из центра
мира.
Џосыльный господина аравана принес скромную корзинку фруктов и с ней
записку: араван Ќарай ждет господина Ќана ровно (так!) в час ђосы.
Џодарки господина наместника стоили столько, что если бы их продать,
вполне можно было б купить небольшой чин при сельской управе. Ќаместник
приглашал господина Ќана в любое времЯ. Љроме того, посыльный, - звали его
€шмик, - передал наместниково же письмо с просьбой освободить девицу Ќиту.
Ќа письме стоЯла большаЯ печать вишневого цвета и с полным титулом. ‘
буквами были соединены всЯческие звери земные и подводные, и по искусности
изображениЯ все сильно приближалось к божественности.
Ќичего невероЯтного в том, что наместник отличал девицу длЯ катаньЯ
верхом, не было, - но совершенно невероЯтно было, чтобы об этом умолчала
сама девица.
аваш повертел письмо в руках. Џосыльный видимо, неправильно
истолковал задумчивость аваша, и вынул из рукава приЯтно звЯкнувший
сверток размером с детский кулак. аваш немедленно накрыл сверток
случившейсЯ рЯдом папкой и всплеснул руками:
- ђазве это просьба! ќто пустЯк! ‚ечно эти судейские хватают невинных
людей!
€ тут же вручил посыльному указ об освобождении девицы. €шмик прижал
указ к сердцу и покинул кабинет. аваш прошел на галерею второго этажа,
раздвинул плети росовЯника и огромных синих глициний и стал глЯдеть во
двор. ‘екретарь наместника, €шмик, уже нетерпеливо постукивал во дворе
сапожками. Џрошло немного времени, - двое Ярыжек вывели девицу Ќиту.
„евица подбежала к посыльному, повисла рыбкой у него на шее и, кажетсЯ,
зарыдала. €шмик поднЯл ее на руки и понес со двора. Ќес он ее как-то так
бережно, что аваш даже позавидовал. аваш сорвал большую синюю глицинию,
воткнул ее в волосы и вернулсЯ в кабинет.
‚се было как будто Ясно. €шмик с Ќитой были любовники, и €шмик
попросил наместника замолвить за Ќиту словечко. ѓоспода, почему бы
наместнику не исполнить просьбу своего слуги?
‚се было Ясно. Ќо. ‚о-первых, в "собственноручном" письме наместника
имелось две грамматические ошибки. Ќаместник ‚ашхог был выпускником лицеЯ
Ѓелого Ѓужвы. ‚ыпускники лицеЯ Ѓелого Ѓужвы могут упитьсЯ в зюзю, но
грамматических ошибок они не сделают.
‚о-вторых, передав на словах такую безобидную вещь, как приглашение в
гости, наместник скрепил официальной печатью письмо, которое Ќан при
желании мог бы использовать длЯ доказательства его аморальности.
€ в-третьих, что самое главное, - по доносу авашу было известно, что
вчера наместник, во времЯ пирушки, эту печать потерЯл. €ли его у нее
украли. Љстати, по тому же доносу выходило, что самоотверженный любовник
€шмик, который не побоЯлсЯ поставить на поддельном письме пропавшую
печать, занимаетсЯ у наместника поручениЯми особой гнусности.
Ћтлично, господин €шмик, отлично! ’еперь вы у нас на крючке! Њы сунем
вам письмо в глаза и кулак в зубы, и через две минуты мы будем знать о
делах наместника все... ’о есть двух минут тут врЯд ли хватит. ‘удЯ по
объему жалоб, откровениЯ ваши займут труд пЯти переписчиков в течение этак
трех часов...
аваш продолжал заниматьсЯ бумагами и принимать просителей.
Џротоколы допросов бунтовщиков сгорели, а в оставшихсЯ не разобралсЯ
бы сам восьмиглазый судьЯ Ѓужва: умышлЯлсЯ мЯтеж, нет ли. €з чего
следовало, что судьЯ сам толком не знал, какие выбивать показаниЯ и с кем
он, собственно, с наместником или араваном.
Ђ теперь судьЯ мертв, и в соседнем зале возносЯт молитвы о его душе:
да минует она благополучно все сто небес и займет свое место в управе
великого ‚еЯ; да судит она споры туч и гор и посылает всем живущим высокую
воду в каналах... € намерениЯ покойника, как и всЯкого прочего бога,
каждый толковал так, как это было выгодно его покровителю.
‚прочем, тема наместника возникла еще раз, вползши в кабинет вместе
со старшим землемерным инспектором “швеном. “швен, делаЯ круглые глаза
стал жаловатьсЯ на кощунственные выходки наместника: шутка ли, в
присутствии гостей заставлЯл своего любимца-мальчика изображать блуд со
статуей Ѓужвы! Ђ сын еще и еще лучше - участвовал неделю назад в церемонии
в честь €ттинь...
- Љаково падение нравов, - заметил “швен, - сын чиновника, кончив
школу в столице, спешит не на место назначениЯ, а к отцу, вместо службы
углублЯетсЯ в гаданиЯ, - и сколь пакостные!
аваш улыбалсЯ, слушаЯ, лицо его стало схожим с кошачьей мордочкой
древнего Ѓужвы. Љогда авашу было восемнадцать, у него не было ни времени,
ни денег на мерзостные таинства €ттинь, и уверенность в будущем он
приобретал другими средствами. Ћт сверхъестественных сил аваш зависеть не
собиралсЯ и потому существованиЯ их не признавал.
Ћднако странно: отца “швен обвинЯл в антигосударственном
вольнодумстве, а сына - в антигосударственном суеверии. …сли это правда,
то этим двоим нелегко ужитьсЯ друг с другом, и вдвойне странно, что
наместник вызвал сына в •арайн.
‚ообще сплетни о наместнике были покамест голословны, а вот среди
протоколов допросов значилась бумага, в которой некий ‘нарк утверждал, что
трижды сопровождал Љархтара к резиденции арвана ЌараЯ, и последний раз -
за день до начала арестов. аваш готов был ручатьсЯ головой за подлинность
бумаги. Ђ наместник ‚ашхог, судЯ по всему, был не хуже других наместников,
а когда надо, вполне расторопен. Њожет, он и подпустил горского кнЯзЯ
слишком близко к городу, однако обложил его стан своими войсками столь
надежно, что даже люди аваша на смогли за взЯтку пройти сквозь посты.
Ѓыли также в доносах намеки на бумаги, имевшиесЯ у покойного судьи и
наместника изобличавшие. ‘удьЯ будто бы обиделсЯ на обхождение наместника
с его дочкой и решил дать бумагам ход, за что и был убит.
Љ вечеру аваш покончил со всеми бумагами и мог констатировать, что в
самой управе судьЯ не имел ни одной бумаги, компрометировавшей наместника.
‹ибо таких бумаг и не было, либо их украли после смерти судьи, ибо судьЯ
хранил эти бумаги в более надежном месте, - дома. аваш принюхалсЯ к
запаху из открытого окна: приглашение на обед или приглашение на
переговоры?
‚ыразить личное соболезнование вдове сегоднЯ же необходимо, но врЯд
ли она так просто уступит бумаги: наместник тоже даст за них неплохую
цену. Ђ помощь вдове весьма нужна: покойник, за внезапностью кончины,
свЯзи свои захватил с собой на тот свет: вот назначат нового судью, и
выгонЯт вдову из казенного дома, и дочку не пустЯт гулЯть в казенном саду.

€нспектор воротилсЯ из монастырЯ к Ѓелому часу.
- Ќу, - сказал Ќан, - что в доносах? Љто, по-твоему, убил судью, -
араван или наместник?
аваш опустил глаза.
- ‚се дело, по-моему, - сказал аваш, - в €ровом дне. Ђраван и
наместник никогда не встречаютсЯ друг с другом, а это дает многим
чиновникам возможность разговаривать поодиночке то с одним, то с другим.
Џолагаю, что покойник судьЯ служил двум хозЯевам. € никто из них не мог
его в этом поймать, потому что наместнику никогда не было известно, о чем
он говорит у аравана, а аравану никогда не было известно, о чем он говорит
у наместника. Ќо когда в €ров день эти двое встретились, покойник судьЯ
оказалсЯ меж двух сердитых кошек, и кто-то из них сказал своему врагу
нечто, отчего беда вышла наружу. ’еперь же и араван, и наместник уверЯют,
что покойник служил именно им, а преступление совершено противоположной
стороной. Љому служил, неЯсно, Ясно только, что убили его как предателЯ.
- ‚овсе необЯзательно, - проговорил Ќан, нахмурившись. - …го могли
убить просто затем, чтобы вызвать переполох и получить возможность украсть
бога. ’огда смерть судьи была лишь предлогом, а в таком положении все
равно, кого убивать, друга или врага. „руга убивать даже лучше - меньше
подозрений. …ще что?
- Љархтар в городе. •одит по харчевнЯм и проповедует. ѓоворит, что
бедность смывает все грехи и что беднаЯ проститутка лучше добродетельного
богача. ’акже обещает близкий переворот, после которого все богатые -
погибнут, а беднЯки - обогатЯтсЯ.
Џри упоминании о Љархтаре лицо инспектора перекосилось.
- ‚от чего Я не понимаю, - продолжал аваш, - уже если ему хочетсЯ
мутить в народ, шел бы себе в деревню. ‚ деревнЯх людей побольше, чем
нижнем городе.
- ‚ деревнЯх люди сажают рис, - с неожиданной злобой ответил
инспектор, - а в городе, - в городе им нечего терЯть, кроме своих цепей, и
Љархтар это прекрасно понимает.
- Љаких цепей, - не понЯл аваш. - Ќа них и колодок-то не напасешьсЯ.
€нспектор внезапно страшно развеселилсЯ.
- €менно, именно! - вскричал он, - золотые слова! - € без всЯкой
свЯзи прибавил:
- ‚едь они уже небось на радостЯх прирезали своих... провокаторов. Ђ
судью-то убил чиновник. ‚ы заметили, аваш, что в записке бунтовщиков - не
единого дурного слова об араване Ќарае?
€ инспектор принЯлсЯ охорашиватьсЯ перед зеркалом, - через час его
ждал в своей управе араван Ќарай, а старик не терпел новшеств в одежде.

Ђраван Ќарай был отпрыском потомственного чиновного рода. ‚прочем,
потомственных родов не существовало. Љаждый человек, чувствовавший в себе
силы стать чиновником, должен был сдавать государственные экзамены.
Љогда шестнадцатилетний Ќарай выходил из залы, где верховный
экзаменатор столицы лично поздравлЯл победителей, он услышал за спиной
злой шепот:
- ‘ынок ташского наместника - тоже "в первых листах".
Ќарай обернулсЯ:
- Ђ вы, позвольте узнать, как оценены?
•удощавый, в затрапезном платье юноша небрежно поклонилсЯ:
- џ не имел средств заплатить экзаменаторам и конкурса не прошел.
- Џосредством экзаменов каждый пастух может стать первым министром, -
произнес Ќарай затверженную фразу со всей надменностью своих шестнадцати
лет.
- ђазумеетсЯ! € если пастух не прошел конкурса, то виновата только
его собственнаЯ глупость? Ђ Я вот готов побитьсЯ с вами, что знаю больше
"тройных строф", нежели вы!
Ќарай вспыхнул:
- ‚ы что, считаете неверными установлениЯ ойкумены? Љак же вы хотите
быть чиновником, призванным их охранЯть? Љак ваше имЯ?
ћноша испугалсЯ и исчез в толпе.
Ќо самый счастливый день в жизни ЌараЯ был непоправимо испорчен. ќтой
ночью он плакал и спорил во сне с дерзким оборвышем: Ќараю часто снились
не картинки, а мысли. …ще Ќараю снилась карьера. Ћн верил снам и
установлениЯм, он был усидчив и талантлив, но сны почему-то сбывались с
непростительной медлительностью.
Ќарай говорил в узком кругу слова, которые полагалось произносить
лишь на официальных приемах. Ћдних передергивало от его наивности, других
- от его лицемериЯ. Ќо человек - это не убеждениЯ, а свЯзи. Ќарушение
этого принципа чревато слишком большими осложнениЯми, и семь лет назад
Ќарай стал главным распорЯдителем продовольственных поставок в столицу.
ќто был один из высших и выгоднейших постов империи. Љандидатура его была
предложена главноуправителем €шнайей. „воюродный племЯнник
главноуправителЯ взЯл замуж дочь ЌараЯ. ’ем самым Ќарай оказалсЯ человеком
клана €шнайи и, соответственно, противником врага €шнайи, всесильного
первого министра ђуша.
—ерез три года неожиданно умерла государынЯ ЉасиЯ, и императором
оказалсЯ ее сын, девЯтнадцатилетний ‚арназд.
—ерез некоторое времЯ Ќарай подал императору план реформы
продовольственного дела.
‚ целом радикальный план ЌараЯ сводилсЯ к пресечению злоупотреблений
и наказанию воров. Ћсновной объем проекта составлЯли материалы ревизий,
протоколы и судебные отчеты, свидетельства того, как свЯщеннаЯ пища
императора подавалась гостЯм лупанаров, как даровые продукты из
государственной казны продавались на рынке, как воспитанники
государственных учреждений голодали, дабы попечители их беспрепЯтственно
насыщали свою страсть к наживе. Ќарай утверждал, что предписанными путЯми
продовольствиЯ распределЯетсЯ в несколько раз меньше, чем поступает в
столицу. ‘истема злоупотреблений была тщательно описана, раскрыты ее
механизмы и названы виновники. ‚се нити вели наверх, к
сорокачетырехлетнему министру ђушу. Њолодой император был доволен проектом
исправлениЯ нравов. ђуш занимал в империи самую высокую должность, -
должность любовника государыни. Њинистр был арестован и скончалсЯ в тюрьме
во времЯ следствиЯ. ’руп его был обезглавлен на глазах народа. …го
двоюродный брат, надзиравший за столичным благочестием, был казнен,
племЯнник, ведавший железом и медью империи, лишен чина и отправлен в
деревню, внучатаЯ племЯнница ђуша, одна из младших жен императора,
выдворена из дворца и пострижена; ее брат, только что с отличием
окончивший лицей Ѓелого Ѓужвы и уже управлЯвший близстоличной областью,
понижен в должности и выслан в окраинную провинцию.
Ќо воровали в ‚ерхнем ѓороде - а проедали ворованное в Ќижнем. ‘еть,
в которой запуталсЯ сам ђуш, не была приспособлена длЯ ловли мелкой хамсы.
—иновники не могли отличитьсЯ при аресте базарной торговки, и потому не
столько проверЯли, сколько набивали карманы. Џопадались не те, кто был
виноват, а те, кто не мог откупитьсЯ. Ќижний ѓород охватила эпидемиЯ
взаимного доносительства. Љаждый пользовалсЯ случаем свести счеты или
спешил упредить своего врага.
‚первые за много лет донос мог погубить мелкого человека, потому что
именно в доносах Ќарай увидел средство исправлениЯ нравов. —иновники
оторопели. ѓород взволновалсЯ, как разворошенный улей, окрестные крестьЯне
боЯлись из-за проверок везти в столицу продовольствие, цены на товары
ужасающе подскочили, а государственные закрома принЯлись пустеть с
удвоенной быстротой.
Њежду тем император, казнив первого министра, был достаточно начитан
в "ЌаставлениЯх сыну", чтобы не отдавать, вопреки обещанию, этой должности
младшему брату господина главноуправлЯющего €шнайи. Џервым министром стал
дЯдЯ императорской фаворитки господин Њнадес.
€сториЯ дальнейших взаимоотношений императора и ЌараЯ обросла великим
множеством сплетен; только кукольных пьес на эту тему было написано до
пЯти штук, да еще две пьесы арестовали за непочтительность к императору.
Џо одному из рассказов - который, право, ничуть не лучше и не хуже
других, - главную роль в последующих событиЯх сыграл господин Њнадес.
Њнадесу не стоило труда доказать, что единственным зримым результатом
политики очищениЯ нравов стало возведение следователЯми и цензорами
роскошных загородных усадеб, стоимость которых Явно превышала
государственное жалованье. —то по какой-то роковой случайности господин
Ќарай ни разу не упомЯнул в своих докладах о не менее скандальных делах,
свЯзанных с людьми €шнайи. € что возвышенность намерений ЌараЯ не извинЯет
катастрофичности результатов.
“далЯть €шнайю императора не собиралсЯ уже потому, что тот возбуждал
ненависть нового фаворита Њнадеса. …сли бы этой ненависти не было, ее бы
стоило учредить. Ћт вражды высших царедворцев зависело если не
благополучие империи, то, во всЯком случае, безопасность императора.
Ќо господин Ќарай, с его вечными жалобами на испорченность нравов, с
воспаленными, кроличьими глазами и тЯжелым запахом изо рта - господин
Ќарай императору надоел.
- …сли в государстве все не так, как надо, то виноваты не люди, а
законы, - как-то возразил он Ќараю, выслушав очередную проповедь. - ’ы
что, считаешь неправильными установлениЯ Ђмаридов?
Ќарай смутилсЯ и заговорил о всеобщей испорченности, при которой
никто не радеет о благе государства, а норовит набить свое брюхо.
- †алко мне государство, - заметил император, - в котором набить
брюхо можно, лишь ущемив государственные интересы, жалко и чиновника,
который оскорблЯетсЯ, если подчиненные ходЯт сытые.
‚незапно император вынул из рукава бумагу и протЯнул ее Ќараю:
- —итай.
ќто был протокол допроса детоубийцы, дочери какого-то скорнЯка.
„евица показала на ЌараЯ как на отца: он-де отказалсЯ заботитьсЯ о
ребенке, чтобы не повредить своей незапЯтнанной репутации.
- ‚аше величество, - бросилсЯ Ќарай к ногам императора, - это
клевета, чудовищнаЯ клевета!
Њолодой государь почти отпрыгнул от коленопреклоненного человека,
ловившего край его одежд, хотел что-то сказать, но промолчал и, помедлив
секунду, быстро покинул приемный покой.
’ем же вечером господин Ќарай получил приказ о назначении на пост
аравана в провинции •арайн. Ћн должен был покинуть столицу в течение
суток.
‚от такую историю рассказывали многие, и она была ничуть не лучше и
не хуже множества других. Ђ так ли было все было на самом деле или нет, -
кто знает? Љакое-то письмо в этом было замешано точно, а там - кто
разберет?

ѓосподин араван с видимым удовольствием рассматривал подарки Ќана. Ќе
фрукты, не безделушки - рукописные книги.
Ђраван Ќарай не любил печатных книг.
‚ рукописной книге всегда было имЯ переписчика и дата переписки: по
ним можно было составить гороскоп книги, чем Ќарай частенько занималсЯ в
ссылке, - у каждой из книг была своЯ судьба. “ печатных книг судьбы не
было, была лишь базарнаЯ цена. Ќедаром печатный станок вначале был
придуман длЯ печатаниЯ денег. Џродажные книги вели себЯ, как продажные
женщины, заигрывали с читателем и поганили души.
Ќарай знал, что его книги тоже печатают на дешевой серой бумаге. Ћн
не хотел этого. Ћн хотел, чтобы его книги учили наизусть.
Ќа плоском дне подарочной корзинки лежали три старинные книги:
"Љомментарии к "Љниге государей" Њинчева из Ђрты", анонимнаЯ "Џовесть о
бунтовщике €смене" XIV в., и названнаЯ так по первым строкам "Љогда в
‹уури...", - компилЯциЯ уцелевших хроник историков Ђракки, - ныне
крошечной, постоЯнно живущей на государственные выдачи провинции на севере
империи. –арем одного из некогда многочисленных городов Ђракки был великий
€ршахчан.
Ќарай с нежностью провел пальцем по тисненому замшевому переплету.
Ѓесчисленные варианты этой книги всегда захватывали душу ЌараЯ картиной
иного общественного устройства, или, скорее, общественного расстройства.
•ронисты невольно свидетельствовали, как в стране, где землей
распорЯжаетсЯ человек, а не государство, люди начинают продавать друг
другу и землю, и плоды ее, и самих себЯ. Љак отдаютсЯ на откуп целые
области; как правительство, не имеЯ власти над собственными землЯми,
принуждено разорЯть чужие; как состоЯтельность частных граждан влечет
гражданские распри, и как велико могущество мудрецов, способных найти
выход из этого положениЯ.
- ђад вас приветствовать в моей "тростниковой хижине", - произнес
господин Ќарай. - „ревним книгам легче дышитсЯ в древних стенах.
Ќан вежливо поклонилсЯ, окидываЯ взглЯдом кабинет. „ом был
трехэтажный, каменный, как и все казенные дома при управах, но слова ЌараЯ
были не просто фразой. ‘тены араванова кабинета, подобно хижинам древних
чиновников, были и в самом деле обшиты пористым вейским тростником.
„а! Ќынче трудно в •арайне найти тростниковые стены, - куда легче
найти золоченые балки и гобелены, расшитые цветными шелками. Ѓолее того,
сам тростник перевелсЯ в провинции совершенно. Ћдин человек из столицы,
считавший ЌараЯ небесполезным, попросил другого человека из —ахара послать
баржу с тростником в провинцию •арайн, оформив ее под рис. ’ак что, по
правде говорЯ, золоченые балки обошлись бы дешевле чахарского тростника...
ѓосподин араван стукнул в небольшую медную тарелочку, вызываЯ слугу с
чаем и закусками, и за руку подвел гостЯ к ждавшему того креслу. ѓость,
однако, сел лишь после хозЯина. ђанг у обеих чиновников был теперь
одинаковый, но столичный инспектор был чуть не вдвое моложе аравана
провинции, и притом - разве мог он позволить себе забыть, что это Ќарай в
свое времЯ положил начало его карьере?
- џ чрезвычайно признателен вам за книгу Њинчева, господин Ќан. ‚ижу,
что вы не забыли случайной фразы... џ ведь ищу ишуньский извод Њинчева лет
десЯть. ѓоворЯт, в нем анонимным переписчиком сделаны два века назад
прелюбопытные дополнениЯ.
- „ополнениЯ эти, - по моему мнению, - высказалсЯ Ќан, - не столько
любопытны, сколько прельстительны. €шуньский извод переписывают редко - и
поделом. Љнига Њинчева показывает, что мир и спокойствие царЯт в
государстве только тогда, когда каждый следует долгу, а не выгоде. Ћна
уподоблЯет общество мелодии, правильность которой - в согласии нот.
„обавлениЯ ишуньского анонима противоречат идее книги. Ћн пытаетсЯ
доказать, что мир и гармониЯ возможны и тогда, когда каждый, пренебрегаЯ
долгом, следует лишь собственной выгоде. ‚ одном месте это очень Ярко
выражено: аноним уподоблЯет общество арке, котораЯ возноситсЯ в высоту,
потому что каждый ее камень по отдельности стремитсЯ упасть.
- € вы считаете, что аноним неправ?
- џ вижу вокруг очень много камней, которые норовЯт упасть, но Я не
вижу, чтобы они все вместе устремлЯлись к небу, - усмехнувшись, проговорил
Ќан, и добавил: - Ђ тех, кто стремитсЯ к небу поодиночке, ждет опала.
Ќарай зорко взглЯнул на плечо столичного чиновника, и Ќан подумал,
что не стоило, получив три днЯ назад девЯтый ранг, рассуждать об опале,
ожидающей честных чиновников.
Ќо араван клюнул на похвалу гостЯ. Ћткинувшись в кресле, сначала тихо
и запинаЯсь, потом все громче и громче заговорил он о том, что три года
назад был пешкой в чужих руках, что получил поделом и многое передумал...
Ќан насторожилсЯ.
—иновники продажны, - но продаетсЯ лишь то, на что есть спрос. Љорни
злоупотреблений - не в высших чиновниках, а в Ќижних ѓородах.
Ќижний ѓород не соблюдает справедливой цены. …сли цена на его рынках
выше справедливой, цехи норовЯт продать товар мимо государственных лавок,
а когда она ниже, Ќижний ѓород наносит ущерб цехам.
‹юди Ќижнего ѓорода развращают себЯ бездельем и народ -
непозволительной роскошью. ЉрестьЯне перестают тачать сапоги, а
отправлЯютсЯ за ними в город. —тобы купить сапоги по несправедливой цене,
они по несправедливой цене сбывают зерно. ђавновесие в государстве
разрушаетсЯ. „обродетель народа терпит ущерб. Ќарод ропщет на
злоупотреблениЯ чиновников, а злоупотреблениЯ чиновников проистекают из
распущенности народа. —тобы возвратитьсЯ на путь предок, недостаточно
принЯть меры по наказанию казнокрада, надо принЯть меры по исправлению
народа.
Ќан слушал, вежливо киваЯ, глЯдЯ то на высохшие суетливые руки
собеседника, то дальше, туда, где у нарочито простого, сработанного, как
велЯт древние законы, топором, дверном косЯке, болталсЯ круглый амулет.
‘уеверие было непременным признаком той старины, которой был привержен
Ќарай. „аже боги в этом доме - не часть веры, но часть идеологии.
"‘ейчас он скажет, - думал Ќан, - что собственность ведет к вечным
раздорам и тут же обвинит богачей в том, что они объединились в заговоре
против империи. Џоставит в образец деревню и тут же заклеймит ее распад...
€деологиЯ не боитсЯ противоречий. ЏротиворечиЯ существуют в ней на правах
аксиом".
Ќан ненавидел ЌараЯ так, как обычно ненавидел людей, которым причинЯл
зло, и которые об этом не знали. ’ри года назад Ќарай положил начало
карьере Ќана, - а Ќан, доверенное лицо ЌараЯ и его противников,
воспользовалсЯ этим, чтобы половчее подставить ему подножку. Ќан не
испытывал угрызений совести ни тогда, ни сейчас. Ќарай развЯзал в столице
эпидемию ложных наветом, которые кончались длЯ людей вещами похуже, нежели
назначение главой провинции. ЃоЯлсЯ Ќан только одного: не прослышал ли
Ќарай о роли молодого чиновника в своем падении? €грает ли он сейчас перед
Ќаном роль - или искренне излагает очередной проект государственного
переустройства. ЌавернЯка этот проект и написан уже, и лежит в ожидании
удобной оказии, не иначе как Ќана и попросЯт отвезти его в столицу...
Ђ Ќарай уже, бледнеЯ и заикаЯсь, говорил о бесчинствах в провинции.
Ѓесчинства, судЯ по словам аравана, были изрЯдные. Ђйцар, первый богач
провинции, продавал оружие горцам. Ќаместник пьЯнствовал по харчевнЯм с
ссыльным поэтом ”ерридой, сбивал шапки с прохожих. „ошло до того, что
стражники стали боЯтьсЯ арестовывать ночных грабителей: а вдруг это
наместник буЯнит в чужой лавке? —ернь, впрочем, была в восторге.
- „еревни пустеют, а наместник свозит в свой сад статуи, украденные
из храмов, люди голодают, а в бухгалтерских книгах господина Ђйцара растут
тысЯчные прибыли. Ђ деревни западного краЯ, разоренные в сообщничестве с
горцами?!
‚се это Ќан уже встречал - в записке бунтовщиков. Њожно было бы
подумать, что господин араван цитирует сие сочинение, если бы
отождествление вора и собственника не было в империи общим местом.
Џраво же, кажетсЯ, это говорит не араван, а чиновник об одном хвосте!
‘тарик не мог настолько утратить влиЯние на дела: стало быть, предпочитал
не встревать, а смаковать в доносах вред от действий наместника, по
принципу: "—ем хуже, тем лучше".
- Ђ ереси! - внезапно вскрикнул араван. - ‡наете ли вы, Ќан, что в
провинции не две, а три главы! –елые деревни - лишь легальные формы
деЯтельности секты!
‚ас едва не убили утром! Ђ почему? „а потому, что мЯтежники могут
убить вас в любую минуту, - вас, менЯ, - и убийца даже не посчитает себЯ
героем, потому что будет уверен, что настоЯщий убийца - это тесак,
заколдованный волей Љархтара, а человек - лишь инструмент при тесаке!
‘морщенное, как персиковаЯ косточка, лицо аравана исказилось, в
глазах плЯсал неподдельный ужас.
- Ђ ‘мЯтаЯ ’ростинка? ќтот человек колдовством смущает народ,
говорит, что может сидеть на колосе, не сминаЯ его, обещал Љирену, сыну
наместника, вылечить хромоту!
Ќан чуть поднЯл брови. ‘ектант по прозвищу ‘мЯтаЯ ’ростинка был
врагом Љархтара, предводителем соперничающего толка "длинных хлебов" и ни
в чем плохом не был замечен, кроме хождениЯ нагишом мимо общественных
управ. Ќан опЯть не мог не подумать, что в списках арестованных накануне
бунта значились в первую очередь "длинные" сектанты, куда менее боевитые,
чем Љархтар...
- € поэтому вы приказали судье арестовать мЯтежников? - спросил Ќан.
- „а. џ сам составил списки. ‚от оригинал.
€ Ќарай вынул из бамбукового складнЯ длЯ документов и протЯнул
инспектору несколько листков, исписанных изЯщным почерком в стиле "летЯщих
по ветру лепестков".
Ќан углубилсЯ в изучение имен.
- Ќо здесь Я вижу в основном клички "длинных" хлебов! - вдруг
изумилсЯ инспектор, - неужели их настолько больше, чем "пышных"?
- €х ересь опаснее, - вскрикнул старик, - они смеютсЯ над миром,
публично испражнЯютсЯ у подножий статуй, а ‘мЯтаЯ ’ростинка на глазах у
народа совокупилсЯ с кошкой, засунув ее в кувшин! ќто называетсЯ у них, -
отрицать искусственные преграды, "жить по природе". Ќо что значит
"природа?" Џрироды не существует вне государства! Џосле мЯтежа ‹иминны
•арайн превратилсЯ в страну болот и озер, а —ахар стал пустыней. Ќаши
каналы и есть наша природа, а каналы не соблюсти без чиновников!
Ќан помолчал. Ќекоторые из прочитанных им доносов обвинЯли ЌараЯ в
том, что тот, пользуЯсь служебным положением, арестовал всех соперников
своего друга-еретика. ‘ам Ќан, по крайней мере, предпочитал сектантов,
совокуплЯющихсЯ с кошками сектантам, убивающим людей.
- Ќо покойного судью все считают человеком наместника. Џочему же он
исполнЯл ваш приказ?
- Ћн поссорилсЯ с наместником.
- Љогда? Џочему?
- ‚ прошлом месЯце наместник увидел на улице дочь судьи: девушке
семнадцать лет, редкой красоты барышнЯ. “ наместника четыре жены, - он
захотел пЯтую.
Ќан поднЯл брови. „ревних законов в империи никто не изменЯл, и
многоженство запрещено не было, но вывелось частным образом. Џросто
брачный контракт первой жены обыкновенно включал запрет на другие браки,
или же женщина брала с собой в дом подругу. €меть три-четыре жены было
странно, быть пЯтой женой - просто позорно.
- Ђ как же контракт первой жены? - спросил Ќан.
- Ћна умерла, от огорчений или Яда, - кто знает?
Ђраван помолчал и продолжил.
- Џокойный судьЯ попыталсЯ найти друге место, взЯл деньги в долг и
заплатил двести тысЯч за должность в €ниссе. Џродавец скрылсЯ с деньгами,
заимодавец потребовал от судьи вернуть деньги, угрожаЯ напустить на него
разбойников. Ќе думаю, что это было случайно, возле всей этой сделки
крутилсЯ один из самых грЯзных людей наместника, некто €шмик. ‘удье
намекнули, что все его беды кончатсЯ, если он отдаст дочку. ’огда судьЯ
пришел ко мне и сказал: "џ ничего не хочу, а хочу лишь сделать наместника
•арайна пылью в государевых глазах".
- Ђ двести тысЯч? Ћн их вернул? Ћн не пыталсЯ просить у вас этих
денег?
Ќарай даже оскорбилсЯ.
- ѓосподин Ќан! Ћткуда Я могу взЯть двести тысЯч? Ќи один честный
чиновник за жизнь не накопит и половины этой суммы!
- Ђ какие-нибудь практические шаги длЯ обвинениЯ наместника судьЯ
предпринЯл?
- „а. ‡а два часа до смерти он сказал мне, что заполучил ужасные длЯ
наместника документы.
- Љакие?
- Ћн не сказал. ‚ошел какой-то монах, и судьЯ отошел в сторонку. Ћн
не хотел, чтобы нас считали друзьЯми.
Ќан вынул из рукава отделанный слоновой костью самострел.
Ђраван не изумилсЯ при виде оружиЯ, - видимо, новости из судебной
управы достигли его еще днем, вероЯтно, с платой за доставку.
- ‘удьЯ был убит вот из этого самострела. ‚ам не случалось видеть его
раньше?
- џ не имею права посещать управу наместника и не имею желаниЯ
посещать дома его клевретов. Ќо не думаю, что сам наместник решитсЯ на
такое дело. ‘корее всего, кто-то подслушал наш с судьей разговор, и
наместник приказал одному из своих людей убрать предателЯ.
- Џреступление, - сказал Ќан, - совершил тот же человек, который
ночью бросил самострел в колодец. ќто мог быть только сам наместник.
Ќан помолчал и объЯснил:
- ‚ыйдЯ из комнаты в сад, наместник оставил следы на мокрой земле, а
потом, возвращаЯсь, наследил по всей деревЯнной террасе.
- Ќа земле отпечатались следы наместника?
- Ќе только.
- —ьи же еще?
- ‚аши.
Ђраван долго глЯдел на свои сапоги, крытые синим сукном с вышитым у
носка серебрЯным пламенем.
- џ не покидал ночью отведенного мне покоЯ, - возразил араван. - —то
же касаетсЯ сапог, то рисунок на каблуках сапог аравана утвержден самим
государем €ршахчаном. ’акой рисунок подделать легче, чем крест вместо
подписи неграмотного крестьЯнина!
Ќан помолчал. „ействительно, насчет сапог - это был неплохой довод.
‘ильный. Ћчень сильный довод, если бы настоЯщей уликой были следы, а не
показаниЯ датчиков...
- ѓосподин араван, каково ваше мнение о мЯтежнике Љархтаре?
Ђраван поднЯл брови.
- Њне странно слышать от вас такой вопрос, господин Ќан. Љак может
чиновник относитьсЯ к мЯтежнику? ‚оды наших источников замутнены грЯзью,
но разве мы очистим их, добавив в грЯзь - крови? Ћднако искоренЯть надо не
ересь, а ее причины. ‚арвары и мЯтежники приходЯт в империю вслед за
богачами. —тобы не было бунтов, не должно быть богатых.
- Љаковы в таком случае ваши отношениЯ с Љархтаром, господин араван?
- Ќикаких.
’огда Ќан раскрыл бывшую при нем корзинку длЯ документов, вынул
оттуда два бледно-зеленых листа, скрепленных подписью покойного судьи, и
протЯнул их Ќараю:
- ќто показаниЯ одного из арестантов о том, что он неоднократно
сопровождал бунтовщика к вашему дому.
Ђраван некоторое времЯ молчал. Џотом произнес:
- ќтих показаний не может быть.
’очнее, господин араван сказал не совсем "не может быть". Ћн
употребил прошедшее сослагательное, - книжное времЯ, используемое длЯ
описаниЯ событий, которые произошли, но не имели права происходить.
Ќан молча сгреб листы и сунул их в бронзовый, на витой ножке
светильник, пылавший перед статуей Ѓелого Ѓужвы. ЏламЯ обрадовалось и
принЯлось за листы.
- ‚ы правы, господин араван, - сказал молодой чиновник, - этих
показаний нет.

ѓосподину авашу, секретарю столичного инспектора, было двадцать три
года; он занимал великолепное длЯ своего возраста место секретарЯ старшего
следователЯ столичной судебной управы, носил шесть хвостов на чиновничьей
шапке и мог служить живой иллюстрацией того положениЯ, что в империи самые
высокие посты открыты длЯ даровитого выходца из народных низов.
Ћтец аваша, хворый и болезненный крестьЯнин, едва сводил концы с
концами; после очередного передела земли личное его поле оказалось в само
центре окруженного каналами квадрата. ’акие полЯ были особенно капризны,
на них часто застаивалась вода, и урожай пропадал, стоило недоглЯдеть за
каналов или вовремЯ не обработать растениЯ. ‚одный инспектор деревни,
собираЯ приданое длЯ дочери, намекнул, что мог бы уделить участку
дополнительно внимание. Ћтец аваша не захотел понЯть намека или не имел
на то денег. Ћсенью его личный урожай покрылсЯ красными пЯтнышками рисовой
проказы, заражаЯ полЯ взбешенных соседей. ‚ таких случаЯх по закону
государство безвозмездно выделЯло бедствующей семье семена и пропитание с
государственного полЯ, но законы в последнее времЯ соблюдались только за
плату, и поэтому семена выделЯли вовсе не тем, кто нуждалсЯ, а как раз
наоборот, тем, кто хотЯ бы и не нуждалсЯ, но мог заплатить.
‘осед, дела которого шли лучше, предложил отцу аваша продать землю.
’о есть не продать, по законам землЯ не продавалась. Ќо древний закон
позволЯл нуждающемусЯ крестьЯнину усыновить преемника, который при жизни
родителЯ возьмет на себЯ заботу о земельном участке. Ќынче о богачах
говорили: "’ысЯчи отцов сын".
“сыновленный сосед не был ни особенно богат, ни особенно злобен. Ќо
жалость жалостью, а пустую прореху своим лоскутом не зашивают, - у него
было пЯтеро здоровых сыновей, и аваш был на этой земле - шестой лишний.
‘мышленый девЯтилетний мальчишка и не стремилсЯ батрачить на чужом
участке: его манила столица.
аваш был несколько раз с отцом на Ярмарке, и его поразил по-другому
устроенный мир, инакое пространство рынка, где на нескольких квадратных
локтЯх горой навалено то, что производЯт, уныло и оплошно, мили и мили
унылых полей и каналов, плещущих мутной водой, где каждый торговец - как
волшебник из сказки, который умеет за одну ночь посеЯть, взрастить, сжать
и обмолотить урожай. аваш заметил, что в городе люде ложатсЯ и встают,
повинуЯсь не солнцу, а своей собственной воле, и трудЯтсЯ не по
предписаниЯм деревенского сановника, издающего указ о начале сева, а сами
по себе.
аваш видел, что лучшие сапожники, гончары и плотники уже уходЯт в
город, и в день усыновлениЯ покинул отчий дом. ‚ его котомке лежали три
кукурузных лепешки да украденный в храме амулет. ‚ ней, разумеетсЯ, не
было разрешениЯ на выход из общины - разрешениЯ, стоившего либо денег,
либо унижений.
Љ несчастью, не один аваш мечтал о столице.
Ѓыло времЯ, когда за высокими стенами ‚ерхнего ѓорода, который тогда
был еще просто "городом", стоЯли казенные дома чиновников и казенные цеха,
где работали по справедливым, определЯемым в управах ценам, потомственные
ремесленники. Ѓыло и прошло.
Ѓыло времЯ, когда вокруг ‚ерхнего ѓорода рос Ќижний. Ћн рос из
ремесленников, ушедших из деревни, мелких торговцев, держателей гостиниц и
прочей почтенной, квалифицированной публики, имевшей свидетельства о
выходе из общины и зарабатывавшей лучше, чем в деревне. Џрошло и это
времЯ.
Ќижний ѓород переполнЯли толпы нищих, не находЯщих, а то и не
желающих искать работы. „окументов у них не было, и юридически эти людей
не существовали. Џоэтому государство не кормило их, как кормило крестьЯн.
Ћни пробавлЯлись случайными заработками, незаконными промыслами, или
питаЯсь от щедрот многочисленных монастырей. •рамовыми землЯми еще кое-где
правили законы даровой экономики, где кормление нищего приравнивалось к
кормлению бога. Ќо чем ближе был храм к городу - тем больше соблазнЯли и
его городские рынки, некоторые же храмы, наоборот, пользуЯсь большей, чем
частные лица, безнаказанностью, норовили стать банками и финансовыми
корпорациЯми.
ѓорода из центров управлениЯ превращались в центры производства, а из
центров производства - в центры недовольства. аваш очутилсЯ на самом дне.
‚еселые девицы посылали его с записочками к клиентам; они норовили
заплатить за поручение жарким поцелуем, но мальчик неизменно добывал за
услугу лепешку или монетку; толстые рыночные торговки давали его товар длЯ
постоЯнных клиентов и узнавали от него о приближающихсЯ проверках; не одна
воровскаЯ шайка положила глаз на шустрого мальчишку и прикармливала его
поручениЯми. Ќо аваш выполнЯл лишь мелкие просьбы и умел стушеватьсЯ,
когда речь шла о серьезном деле; свЯзи аваша были весьма обширны, но ни
одна свЯзь не превращалась в зависимость, и жилось авашу голодно.
‚ городе аваш выучилсЯ грамоте. Ћн слушал глашатаев, зачитывавших
толпе указы, запоминал текст наизусть и, когда все расходились, оставалсЯ
у указного листа, сверЯЯ значки со запомненными словами.
аваш понЯл, что красть у частного лица - опасно, потому что частное
лицо хорошо бережетсЯ; красть у государства - опасно, потому что за это
строго наказывают; самое же лучшее - красть ворованное. ’ем и жил.
Ќикто в столице не знал точно, каким образом малолетний воришка
исхитрилсЯ продать себЯ в дом одного из самых высокопоставленных вельмож
империи, государева наставника Ђндарза. Ќе прошло и года - Ђндарз и Ќан
устроили маленького раба в лицей Ѓелого Ѓужвы. ’еперь запоздало
поговаривали, что все дело в том, что Ђндарз-де неравнодушен к хорошеньким
мальчикам. Ќо при чем здесь Ќан?
—ерез шесть лет аваш с отличием кончил лицей, и Ќан взЯл его к себе
в управу.
Ќет, недаром сказано в "ЌаставлениЯх сына" императора ‚еспшанки: "‚
империи и сын пастуха может стать первым министром".

аваш отослал свою подарочную корзинку вдове “винь вместе с
письмоводителем €мией, вхожим, на правах доверенного служащего, в личный
дом покойного судьи. ‚скорости €миЯ, маленький, верткий человечек с
красными слезЯщимисЯ глазками, вернулсЯ и доложил, что скорбЯщаЯ вдова
счастлива принЯть секретарЯ столичного инспектора.
- Ђ барышнЯ-то, - сказал письмоводитель, помаргиваЯ красным глазком,
- в малом саду гулЯет. - € откланЯлсЯ.
аваш вспомнил, как почти нечаЯнно столкнулсЯ с барышней утром в
покоЯх вдовы. Ѓарышне было восемнадцать лет, звали ее €льва, что означало
"белаЯ лилиЯ", и, несмотрЯ на свой заплаканный и грустный вид, лилиЯ была
необычайно хороша. €льва как можно натуральнее испугалась, увидев
незнакомого молодого человека, и аваш понЯл, что нечаЯннаЯ встреча была
тщательно продумана вдовой, желавшей показать блестЯщему молодому
чиновнику свое прелестное дитЯ.
ЏесчанаЯ дорожка возле пруда была разлинована в косую клетку двумЯ
лунами, траву вокруг устилали лепестки опавших цветов. аваш, большой
охотник до искусства сажать свой корешок, улыбнулсЯ, углублЯЯсь в сад, -
никак это вдова сама послала барышню погулЯть в весенних сумерках...
Ќо €льва у нижней беседки была не одна.
Ћна сидела на легкой резной скамейке, и рЯдом с ней стоЯла корзинка с
живыми орхидеЯми, что само по себе было скандально: во времЯ траура
полагаетсЯ дарить лишь мертвые цветы. “ корзинки стоЯл человек, которого
аваш легко признал: это был давешний посыльный наместника, €шмик. ќто что
значит: увел из под носа у аваша одну девку, а теперь отбирает вторую?
Њолодой чиновник невольно и страшно оскалилсЯ.
€шмик наклонилсЯ и сорвал с клумбы большой розовощекий пион. Ћн
присел на корточки перед €львой и протЯнул ей цветок. Ќо слова,
последовавшие за подарком, мало напоминали слова влюбленного:
- ‚от этот пион, - сказал €шмик, - три днЯ, как вы не имеете права
его сорвать; цветет слива - но вы уже не отведаете ее осенью; вы даже не
дождетесь урожаЯ мушмулы...
- ќто наш сад, - капризно сказала девушка.
- ќто сад господина городского судьи, - покачал головой €шмик, - не
человека, а должности. Љак только будет назначен новый судьЯ, вам с
матерью и братцем придетсЯ покинуть этот дом. ‚ы отвергаете брак, а через
год будете рады стать простой наложницей! ‚ам не нравитсЯ наместник, а
через год вы согласитесь выйти замуж за городского писца!
- џ дочь городского судьи, Я не могу быть пЯтой женой!
€шмик засмеЯлсЯ.
- —то же прикажете господину наместнику - отравить остальных? ‚аш
отец не успел позаботитьсЯ о семье, вас ждет нищета. ‚ы ходили по улицам
Ќижнего ѓорода, €льва? ‚ы знаете, как выглЯдит нищета, как она пахнет? Ќе
орхидеЯми, барышнЯ, и даже не инчем...
аваш слушал внимательно, уцепившись за влажные и шероховатые ветви
вишни.
- “ нас есть друзьЯ! - сказала девушка, кусаЯ губы.
- „рузьЯ вашего отца - друзьЯ господина наместника. Ћни не станут
помогать вам.
- Њы уедем к дЯде в ‹амассу.
- Ќо ‹амасса - это тоже •арайн, и господин наместник лишь из чувства
дружбы к вашему отцу утвердил дЯдю ее налоговым инспектором. ‚о что
превратитсЯ ваша жизнь у человека, который благодарЯ вашему упрЯмству
перестал соответствовать должности?
€льва перегнулась пополам и начала тихонько всхлипывать.
- Џослушайте, барышнЯ, - сказал €шмик. - џ тоже кого-то люблю, но
есть обстоЯтельства, когда надо любовь запихать в рукав. •отите, наместник
даст вашему милому должность при зерне и сыре?
- џ никого не люблю, - всхлипнула €льва, - никого!
- ’ак это же еще лучше, барышнЯ - вскричал €шмик, - давайте найдем
молодого чиновника и попросим у него за должность три тысЯчи, а у
наместника мы получим ее даром! Џоловину мне, половину вам, а?
€ кто его знает, что бы барышнЯ €льва ответила на этакое деловое
предложение, - если бы аваш не услышал за спиной своей, на дорожке,
шаркающие шаги. ‘екретарь заметалсЯ, но детьсЯ было некуда: слева беседка,
справа пруд. аваш стрЯхнул с себЯ опавшие лепестки и непринужденно вышел
из-за угла.
- Ђх, вот оно как, - растерЯнно произнес аваш, глЯдЯ на барышню с
кавалером.
€шмик поспешно распрЯмилсЯ. аваш хмыкнул. Ќо девушка вдруг взЯла
инициативу в свои руки.
- ѓосподин секретарь, - закричала она, с недевичьей силой вцепившись
в рукав аваша, - господин секретарь, да прогоните же вы его!
- ќй, €шмик, - насмешливо сказал аваш, ухватив корзинку с орхидеЯми
и пихнув ее в руки сводника, - ты слышишь, что сказала барышнЯ?
€шмик побледнел.
- Љогда в следующий раз будешь грабить цветочную лавку, - продолжал
аваш, - учти, что во времЯ траура живых цветов не дарЯт.
€шмик шваркнул корзинкой о берег. ’а, спружинив, отлетела в пруд и
гоголем поплыла по воде. ‹епестки цветов опали и закачались среди
кувшинок.
- Ќе зарьсЯ на чужой пирог, столичный щенок, - сказал насмешливо
€шмик, - к барышне €льве сватаюсь не Я, а наместник.
„ва молодых человека глЯдели друг на друга, набычившись и сжав
кулаки, готовые подратьсЯ из-за девицы, к которой ни один из них не питал
никаких чувств. "‹адно, - подумал аваш, - Ќан всегда сможет за менЯ
почтительнейше извинитьсЯ".
- Љак! Ќаместник забыл кодекс цветов и церемоний? - усмехнулсЯ аваш.
€шмик повернулсЯ и бочком-бочком заспешил к изгороди.
- ‘мотри, секретарь, - бросил он на прощание, - за ложкой погонишьсЯ,
так казанок упустишь.
- Ќаглец, - сказал аваш вдогонку и обернулсЯ к барышне €льве.
ЃарышнЯ, не выпускаЯ его рукава, затрепетала. Ђх, матушки-прЯхи! ‘плетите,
сплетите сказку дальше: в самый безвыходный миг ЯвилсЯ справедливый
чиновник, прогнал сластолюбивых злодеев и увез жену в столицу!
аваш наклонилсЯ и нежно поцеловал руку барышни. „умал он о том, что
сцена в саду, возможно, кем-то подстроена; и что теперь наместник не
простит смелому секретарю сломанную корзинку, а столичному инспектору -
смелого секретарЯ.

ЊаленькаЯ и высохшаЯ фигурка вдовы “винь как-то не отвечала
тЯжелогруженому овалу стола и синей траурной скатерти, на которой
церемонно толпились горшочки, мисочки, кувшинчики и плошки. ’ут же стоЯла
подарочнаЯ корзинка аваша, и из нее, ножками вверх, свидетельствовала
почтение вдове маринованнаЯ курица и прочаЯ снедь. Љроме животворной еды и
искусственных мертвых цветов ничего не полагалось приносить в дом, где
траур.
‡апах кушаний смешивалсЯ с тЯжелым, необычным каким-то траурным
благовонием, от которого слегка кружилась голова.
аваш не заводил серьезного разговора до тех пор, пока блюда не были
опростаны и унесены. Ќи словом не намекал он и на происшествие в саду, но
по оценивающему взглЯду вдовы и по тому, как долго пришлось дожидатьсЯ в
гостиной, аваш понимал, что та выспросила у дочери все, что могла, и
примыслила все остальное.
‚дова “винь не была ни особенно умна, ни особенно честолюбива. Ћна
ничем не напоминала тех столичных кумушек, которые, несмотрЯ на
затворническую жизнь, держали в руках все нити политической борьбы, и на
женских посиделках обговаривали сделки мужей, по видимости не
встречавшихсЯ друг с другом.
Ћна никогда не вмешивалась в дела мужа и сейчас мучительно сознавала,
что те свЯзи и привилегии, из которых и состоит капитал чиновника, утерЯны
ею, быть может, безвозвратно. ‚дова давно простила мужу многое: и
высокомерие, и ложь, и измены. Ћна понимала, что муж проводил времЯ в
веселых домах не по влечению сердца, а по долгу службы: он ведь
принадлежал к окружению господина наместника, а в этом окружении отказ от
подобных забав считалсЯ первым признаком нелоЯльности.
Ћдного она не могла простить ему сейчас: то, что муж разорвал по
настоЯнию наместника помолвку дочери с сыном начальника городского
кожевенного цеха, а своей смертью отдал дочь в лапы ‚ашхогу и поставил
вдову перед надобностью выбирать меж бесчестьем и нищетой.
“тром милый друг €миЯ привел гадалку. ’а долго трЯсла лукошко,
запиналась, как школьник перед древней цифирью, и наконец велела во все
доверитьсЯ будущему зЯтю. ‡Ятю? Ќаместнику-то? ‚дова чуть не заплакала от
досады, но потом сообразила спросить: какому зЯтю? € получила ответ: зЯть
молод и из столицы. ѓадалка не подвела: если молодой секретарь посмел ради
дочери поссоритьсЯ с посланцем самого наместника...
Љонечно, вдова не до конца поверила кипарисовым палочкам в лукошке,
боги лукавы и неверны, - когда ошибаютсЯ, а когда и намеренно врут. €,
узнав о происшедшем в саду, бросила в курильницу дорогого приворотного
снадобьЯ. ‘надобье пахло тЯжело и непривычно, но врЯд ли молодой чиновник
поймет, чем пахнет - женщины куда больше мужчин знают о ворожбе.
Ќа столе меж тем обосновалсЯ модный расписной чайник, затЯнутый, чтоб
не остывал, в несколько слоев ткани, и поминальное печенье с глазком
посередине. Љ абрикосовому варенью поставили чашки в форме абрикосовых же
цветов, и ложечки, отлитые в форме абрикосовых листьев. ‚несли жаровню с
мигающими угольками - ночи были еще холодные.
- “ кого из влиЯтельных лиц провинции были причины желать смерти
вашего супруга? - спросил наконец аваш.
- џ мало что знаю о делах мужа, - вздохнула вдова.
- Ќо ведь он был близок к господину наместнику, не так ли?
- „о последнего времени.
- ‚ам известна причина, по которой испортились их отношениЯ?
‚дова вспыхнула. аваш понЯл, каков будет ответ.
- Њужу не нравились подарки, которые наместник начал посылать дочери,
- смущенно пролепетала она.
€ тут душа ее треснула и покатилась словами. аваш услышал все
утренние сплетни, уснащенные подробностЯми, припоминаемыми на женских
посиделках.
- ‚ы не представлЯете, как наместник переменилсЯ за последний год, -
всхлипнула в конце концов вдова. “ него теперь каждый день - как последний
в жизни. „аже муж стал боЯтьсЯ закрывать дела так, как он требовал! Ћн
никак не мог выдать дочь за ‚ашхога, он говорил, что наместника непременно
казнЯт!
- —то же произошло за год? - спросил аваш.
- ќтот ссыльный, ”еррида, всему виной, - ответила вдова. - Ћн
приворожил наместника, а всех прежних друзей ‚ашхога норовит извести. ќто
он расхвалил наместнику нашу дочь...
†енщина перегнулась через стол. ѓлазки ее так и засверкали.
- Ђ правда, что ”ерриду сослали за подстрекательство к мЯтежу?
аваш фыркнул. ‘очинитель ”еррида с одинаковым мастерством писал
гимны к официальным годовщинам и похабные песенки. ”еррида следил за
формой стиха, а не за содержанием, и формы были очень и очень недурны.
Џесенка о коте и мангусте настолько пришлась государю по душе, что
”еррида, перепрыгнув несколько чинов, был назначен при дворе конюшим. Ћн
ушел с головой в дворцовые дрЯзги, но в плетении интриг оказалсЯ менее
искусен, чем в плетении словес. ѓосподин €шнайЯ без труда уличил
сочинителЯ в слишком беззаботных поборах и добилсЯ его высылки в •арайн. ‘
тех пор ”еррида совершенно перестал писать официальные гимны.
- Ђ араван Ќарай? ‚аш муж попыталсЯ с ним сблизитьсЯ?
- Ћн терпеть его не мог! Ћмерзительный человек, - он делает то же,
что и другие, а лжет втрое больше других!
- ѓоворЯт, он неподкупен, - с ноткой сомнениЯ в голосе заметил аваш.
- Ќеподкупные дороже стоЯт. ’о-то друзьЯ его берут за услуги тройную
цену: неужто с ним не делЯтсЯ?
- —то ж он, не может отыскать себе порЯдочных друзей?
‚дова всплеснула руками.
- „а где ж нынче взЯть порЯдочного? ђазве из "длинных хлебов" или из
желтых монахов. ‚от они к аравану и ходили, - мЯтежник Љархтар до отец
‘етакет...
- Њуж не держал важных бумаг в личных покоЯх?
- Ђх! - сказала вдова, - при жизни-то, можно сказать, он их и в
управе-то не держал, а теперь вот, после смерти, подлец, повадилсЯ
шастать!
- Љак так? - изумилсЯ аваш.
€ тут аваш услышал удивительную историю. ‚ спальне супругов стоЯл
секретный казенный шкаф. ѓде ключи от этого шкафа - вдова не знала, но
лежать в нем мало что лежало, по причине служебной лености покойника. €
вот, вчера, в полночь, вдова услышала: кап-кап. Ћтвернула полог и видит:
покойник, весь в синем, ковырЯетсЯ в шкафу, и со свечки в его руках на пол
капает воск. ‚дова закричала, а покойник растаЯл. “тром вдова велела шкаф
вскрыть, и нашла в нем какие-то бумаги. ‚дова положила эти бумаги в
шкатулку и намеревалась отнести их к покойнику в склеп.
- Џравду говорЯт, - вздохнула вдова, - что у покойников на том свете
менЯетсЯ характер! —тоб ему при жизни так о бумагах переживать, как после
смерти!
- ‚ы могли бы мне показать эти бумаги?
‚дова, поколебавшись, отправилась за шкатулкой.
"Џривидение!" - подумал аваш, - "Ќебось воск утром с полу трЯпкой
оттирали, а не заговором". аваш много бы дал, чтоб очутитьсЯ в спальне
вдовы и оценить профессионализм привидениЯ. Ќо об этом и думать было
нельзЯ - неприлично!
‚ шкатулке лежала жалоба.
ЉрестьЯне деревни ЏрЯмого-Џути, семнадцатого Ѓлагонравного уезда
провинции •арайн, обвинЯли наместника в том, что по его приказу они были
выгнаны из храмового убежища, а само убежище было разрушено.
аваш изумилсЯ. „авеча слова о разорении убежищ в записке бунтовщиков
он почел народной напраслиной: сказывают, мол, про зайца в неводе да про
груши на сосне. „а! ЏривидениЯ не станут беспокоитьсЯ по пустЯкам. ‚едь
ЏрЯмые-Џути - в числе тех деревень, что, по уверению наместника, разорены
горцами, а по уверению аравана - уничтожены самим наместником. € если это
так, то наместник сначала сжег храмовое убежище, а потом, испугавшись
содеЯнного, стер с лица земли и саму деревню. Ђ головы крестьЯн обрил и
послал в столицу, выдаваЯ за головы варваров. € теперь эти головы в
столице свидетельствуют о военных успехах наместника, и второй жалобы не
напишут.
‚виду позднего часа аваш церемонно откланЯлсЯ, передав свое почтение
прекрасной €льве. катулку он забрал с собой: если покойник опЯть
затоскует по бумага, пусть обращаетсЯ к столичному инспектору.
ЏроходЯ через сад, аваш заглЯнул в беседку, но там никого не было.
‹ишь большаЯ белка-ратуфа, зажав в лапках орех, уставилась на него
круглыми, засверкавшими в лунном свете глазками. аваш присел на скамейку
и вздохнул поглубже: тЯжелый и необычный аромат прилип к нему во вдовьих
покоЯх и никак не выветривалсЯ, все времЯ напоминаЯ не о высохшей вдове
“винь, а о ее восемнадцатилетней дочери.

аваш украдкой наблюдал за Ќаном. ’от читал жалобу о разорении
убежищ, слегка оттопырив нижнюю губу и нервно перебираЯ пальцами. ќто
выражение бывало у Ќана тогда, когда принесенные бумаги разрушали уже
готовую версию происшедшего; и аваш знал, что первым делом инспектор
попытаетсЯ эти бумаги как-нибудь объехать.
Ќан был вынужден признать про себЯ, что араван не врал ни о
неуместной похоти наместника, ни о компрометирующих того документах.
‡а такие документы можно не то что судью убить! ђазорение убежищ -
это куда как серьезно.
•рамовые убежища были просто местом, где крестьЯне могли укрытьсЯ,
отказавшись от работы на полЯх, и когда-то эти убежища были весьма
действенной формой сельскохозЯйственной забастовки. ЉрестьЯн не
наказывали, выволочку получали доведшие их до отчаЯниЯ чиновники. “рожай
пропадал, а государство было обЯзано кормить крестьЯн из своих запасов так
же, как и в неурожайные годы. Ќо, укрывшись в убежище, крестьЯне терЯли
право трудитьсЯ не только на государственных, но и на своих землЯх. ‚
последнее времЯ выгода, получаемаЯ от работы на своем поле, превышала
поборы с этой выгоды, и право убежища становилось нерентабельным. ‚
нормальных условиЯх коррупциЯ была лишь тем навозом, благодарЯ которому
так быстро и споро росла новаЯ хозЯйственнаЯ организациЯ, и доходы деревни
обгонЯли в своем росте доходы чиновников.
Џлохо было то, что наместник нарушил право убежища, но еще хуже было
то, что крестьЯне вообще прибегли к этому праву. Љогда оборванный до нитки
хозЯин согласен загубить урожай - это вам не бунт неимущих лодырей.
“ничтожить убежища - это значит уничтожить законные формы выражениЯ
недовольства, оставить народу лишь один путь, путь восстаниЯ, плодить
еретиков... Џоэтому-то разорение убежищ оставалось одним из немногих
должностных преступлений, караемых беспощадно. Ќаказывали не свЯтотатца,
наказывали человека, разрушившего последние дамбы перед половодьем сект и
восстаний.
аваш заговорил, едва Ќан дочитал бумагу:
- „ело Ясное, - сказал аваш. - ‘тарый судьЯ поссорилсЯ с наместником
из-за дочки, и не потому, что боЯлсЯ отдавать дочь этому похотливому
сурку, а потому, что боЯлсЯ, что ‚ашхога скоро казнЯт топором и веревкой,
и тогда от этой свадьбы жизнь его треснет! †елаЯ выслужитьсЯ в глазах
аравана, судьЯ раздобыл бумаги об убежищах, о чем и сообщил аравану в
желтом монастыре. Љто-то из клевретов наместника подслушал их разговор, и
наместник убил судью, едва понЯв, что тот ему изменил! Ђ потом послал
человека отыскать бумаги. Ѓьюсь об заклад, что этим человеком был некто
€шмик, он у наместника за тайного палача...
- ’о-то и оно, - возразил Ќан, - у наместника целый выводок палачей,
а судью он, получаетсЯ, убил сам?
- „а он бы и Џарчового ‘тарца зарезал, если бы тот на него пролил
суп! ќто же сумасшедший человек! ’ри днЯ назад его люди ехали в Ђрхадане
мимо винной лавки в запретный день; лавочник отказалсЯ продать им вина.
’ак вышибли дверь, лавочника подвесили вверх ногами, сами напились и
народу вино силком продавали! Џо хозЯину и слуги!
Ќан помолчал.
- „а, - сказал наконец инспектор, - наместник имел повод длЯ убийства
человека, - но не длЯ похищениЯ бога.
- Ќо убийство-то важнее кражи, - возмутилсЯ аваш. - ЉакаЯ разница,
кто стащил этот подсолнух? —то-то Я не припомню вреда государству от
подобных краж. „аже когда в столичном храме выдрали все восемь сапфировых
глаз старца Ѓужвы, наше правосудие ненамного ослепло. Ђх, господин Ќан,
если кто-то спер этого €ра длЯ пророческих целей, то он полный дурак,
потому что ему лучше было бы ограбить казну уннушикова храма и раздать
деньги своим последователЯм. Ђ если правда, что €р обидчив, как девица на
выданье, так он сам исчез после убийства, и теперь объЯвитсЯ неизвестно
когда.
Ќан усмехнулсЯ про себЯ. аваш не видел причины отличать €ра от
любого другого идола или природного ЯвлениЯ, - так подсказывал ему
обыкновенный здравый смысл. ’олько куда-то делсЯ в •арайне здравый смысл:
наместник провинции разорЯет убежища, дЯдЯ его кормит с собственного стола
городскую чернь, араван ЯкшаетсЯ с сектантами... Џлохо! Ћй, плохо! ‚рЯд ли
удастсЯ изобличить сына €ра до Ѓольшого €рова днЯ. ‘тало быть, придетсЯ
убивать человека по одному подозрению; и в монастыре будет трудно
объЯснить, как это можно убить человека по одному подозрению.
- Ќету богов! - заЯвил аваш, - а этот €р - проделка здешних монахов.
Њало ли какие фокусы они придумывают! Ѓывает, что кипЯт сами собой чаши и
статуи плачут, а на поверку все это обман народа и ловкость рук! —то же
касаетсЯ пророков, то они случаютсЯ не от гласа божьего, а от усилий
приверженцев. ’ак что даже если через человека говорит бог, а поклонников
у него нет, все сочтут его идиотом. Ђ в другом никакого бога нет, зато
есть тысЯча поклонников, - и вот этот-то и станет пророком.
- ЏолюбуйсЯ, - вдруг сказал инспектор, - протЯгиваЯ со стола бумагу.
ќто был очередной донос. ‚ доносе было сказано, что араван Ќарай построил
в Ђрхадане школу длЯ сирот, а на деле в этой школе люди Љархтара обучают
сирот дурным книжкам и колдовству.
- “ господина аравана достаточно поклонников, - заговорил Ќан, - да
вот и новое поколение он воспитывает, как в столице, помнишь?
аваш очень хорошо помнил.
- Њожно ли найти лучшего главу длЯ бунтовщиков, грезЯщих новой
отменой "твоего" и "моего", нежели араван Ќарай, чьи мероприЯтиЯ в столице
свидетельствуют о его верности взглЯдам, изложенным в его книгах. Ћ чем он
говорил с бунтовщиком Љархтаром за день до начала арестов, что Љархтар
вышел от него, цветЯ лицом, как крокус в апрельский день? Џочему в
списках, составленных араваном, стоЯт люди, мешавшие сторонникам Љархтара?
Ђ тех крупных сектантов, которых и так весь •арайн по имени знает, успели
предупредить, и они разбежались! Џочему так быстро оказались у столицы
разбойники: по времени выходит, что их просили помочь освободить
арестованных еще до начала арестов!
€нспектор резко встал.
- Ѓунт в Њалый €ров день был организован совместно Љархтаром и
араваном. Љархтар привел народ к монастырю, чтобы расправитьсЯ со всей
неугодной верхушкой провинции, но толпа оказалась не так охоча до
убийства, как думали заговорщики. ‚ероЯтно, потому, что главных заводил
оставили представлЯть "„раму о козлоножке" с эпилогом... ’огда араван
понЯл две вещи. Џервое - народ не умеет бунтовать одной силой горЯ, без
бога. ‚торое - судью все равно необходимо убить, потому что толпу
возмутили под предлогом ареста невинных людей. ‚се полагали, что судьЯ
действовал по приказу наместника, и было бы очень нехорошо, если бы
открылось, что судьЯ в этом деле действовал по приказу народного
заступника аравана ЌараЯ. ѓлупый судьЯ изменил наместнику, желаЯ спасти
свою шкуру, а вышло так, что Ќарай использовал его и тут же убил!
€ если господин араван через шесть дней объЯвит себЯ сыном €ра и
обновителем империи, то резнЯ будет куда больше, чем при восстании Ђттаха.
Џотому что Ђттах был просто неграмотным крестьЯнином, который повторЯл
вопли собственного войска, а Ќарай - фанатик, из тех, кто готов без
колебаниЯ пожертвовать собственной жизнью, но почему-то без колебаний
жертвует жизнью других. Њне нужен Љархтар, и нужен только живым. “ж из
него-то Я выбью всю правду о его сношениЯх с араваном!
Ќана словно подменили. аваша слушал его, слегка закусив губу. Џо
приезде в •арайн инспектор вел себЯ, будто намеревалсЯ не раскрывать
преступление, а предотвращать катастрофу по всей ойкумене.
- ‚аша версиЯ, Ќан, - покачал головой аваш, - покоитсЯ на
сомнительном допущении, что €р и в самом деле способен творить чудеса -
это раз. € она не объЯснЯет, что за человек пыталсЯ выкрасть из дома
покойника сомнительные длЯ наместника документы - это два.
- €сториЯ с документами не обЯзана иметь отношение к истории с
мЯтежом, - сердито возразил Ќан.
аваш раскрыл было рот, но внезапно деланно зевнул и поднЯлсЯ,
коротко пожелав господину инспектору удачной ночи и пророческих снов. Ќан
молча морщилсЯ в кресле, мЯл в руках толстую луковицу карманных часов. ќта
привычка вечно ходить с часами аваша весьма раздражала. €нспектор
нЯнчилсЯ с новомодной игрушкой беспрестанно, как другие - с талисманами.
Ќо аваш не собиралсЯ зависеть ни от воли богов, ни от воли какой-то
механической машинки.
“ двери аваш обернулсЯ:
- ‚ы все хотите свести к высоким идейным соображениЯм, а Я вам
говорю, что это простаЯ уголовщина.
- Ћдно влечет за собой другое, - ответил Ќан.

аваш долго не мог заснуть, слушал, как шумит за окном сад, вертелсЯ
в теплой, пуховой постели, вспоминаЯ дочку судьи, щурилсЯ в
противоположный угол, туда, где выстроилась пирамидка раскрашенных,
изЯщной работы хранителей очага.
аваш был раздражен и встревожен. ќтого еще не хватало, чтобы Ќан
принЯлсЯ рассуждать как, скажем, господин Ѓахадн. „авеча местный чиновник
тоже порицал тех, кто рассуждает о народной испорченности. –итировал,
важно округлЯЯ глаза, из "Љниги вниманиЯ" - "—иновники служат государю
орудием, а народ - опорой; ибо можно подкупить чиновника и нельзЯ
совратить народ". Ђ потом цитировал без ссылок, вероЯтно, из собственного
доноса: "Ќарод и государь едины, и, значит, тот, кто твердит о
неправедности народа, на самом деле намекает на неправедность государЯ".
аваш тогда кивал, думаЯ об уютном домике, купленном недавно
господином Ѓахадном на имЯ жены. ‡дешний секретарь навернЯка знал, отчего
убили судью. ‚семи делами в управе заправлЯл он, а судьЯ только
подписывал. “ж верно вдова Ѓахадна не очутилась бы в дурацком положении
вдовы судьи. авашу претило, конечно, не то, что Ќан встает на сторону
тех, кто само требование честного управлениЯ государством считает
преступлением. Ѓог его знает, какие у человека складываютсЯ союзники. Ќо
зачем оправдывать свой выбор идейными соображениЯми?
—то-то чужое поселилось в Ќане после визита в монастырь. —ужое,
темное и несправедливое. Ђ ведь Ќан недаром пользовалсЯ репутацией
справедливого судьи. ќто было тем легче, что в ойкумене, по общему мнению,
справедливость всегда стоЯла выше закона. •ороший судьЯ руководствуетсЯ
совестью, а не ее скверным заменителем - законом. аваш находил это
разумным.
Џусть врач отлучитсЯ на три месЯца и оставит распорЯжениЯ, как
ухаживать за больными. Ђ вернетсЯ через три днЯ. Љак он должен лечить
больных - следуЯ своему искусству или составленным длЯ недоучек рецептам?.
‡аконы - те же рецепты длЯ недоучек. ‘ледовать законам глупо еще и потому,
что врачебное искусство должно не только лечить больного, но и кормить
лекарЯ. Ђ соблюдение правильно понЯтой справедливости зачастую много
выгоднее соблюдениЯ закона. € вот теперь Ќан был - несправедлив.
‚едь Ясно же - убил судью ни кто иной, как наместник. “бил, чтобы
наказать предателЯ и забрать себе барышню €льву.
ЏонЯв, что он не уснет, аваш со вздохом зажег светильник и стал
разбирать изъЯтое при обыске в доме Љархтара сочинение некоего Ќинвена,
"Љнига должных перемен". аваша никогда не тЯнуло к подобного рода
литературе, в изобилии плодившейсЯ среди полуграмотных горожан. Ћн знал,
однако, что "пышные хлебы" ведут свою родословную именно от этой книги,
сочиненной всего тридцать лет назад помиравшим от чахотки
студентом-неудачником, трижды засыпавшимсЯ на экзаменах.
Џредисловие к книге было писано тЯжеловесно и мудро, и обилие цитат,
подчеркиваЯ образованность автора, невыгодно оттенЯло недостаток его
литературного таланта. –итаты, впрочем, были столь же засаленным и
захватанными, как и книга. Ќе прочтЯ и пЯти страниц, аваш зевнул, загасил
светильник, свернулсЯ клубочком и заснул.
Ќо спать пришлось недолго. Џривлеченные наградой за голову Љархтара,
у дверей заскреблись доносчики. Џрибежал стражник и привел с собой
суконщика из Ќижнего ѓорода. ‘уконщик, угодливо кланЯЯсь, сообщил, что
живет, как водитсЯ, в квартале суконщиков, напротив дома сестры бунтовщика
Љархтара, по улице ‚ерхнего “миротворениЯ, и что опознал ее
брата-бунтовщика, впущенного ночью в дом. ѓлаза его весело блестели, когда
он справлЯлсЯ о трех тысЯчах монет награды.
аваш разбудил Ќана, как тот строго-настрого велел. Ќан, расспросив
доносчика, оставил аваша в управе и с пЯтью людьми отправилсЯ на улицу
‚ерхнего “миротворениЯ. Ќану хотелось спать, но Љархтар ему нужен был
живым. Ђ "парчовые куртки" могли взЯть от арестованного отступное, да и
задавить в мешке, чтобы не жаловалсЯ. Љроме того, если, не дай бог,
Љархтар свЯзан с кем-то из монастырЯ, при аресте его можно ожидать, гм...
спецэффектов.
Њаленький домик казалсЯ тихим и пустым. „оносчик объЯснил, что муж
‹иты, мелкий торговец сукном, еще неделю назад уехал по делам в €ниссу, а
единственную служанку ‹ита отпустила утром в храм €лана на богомолье. ’рое
людей встали у запертой передней двери. Ќан и еще два человека влезли на
росший по соседству орех, перебрались на плоскую крышу дома и неслышно
спустились в маленький дворик, где в крохотном водоеме, на перекрестке
двух лунных дорожек, плавала непременнаЯ кувшинка-златотысЯчник. ѓде-то за
стеной печально и фальшиво свистела флейта. ‡а спущенной шторой комнаты,
выходЯщей во двор, слышались голоса и трепетал свет. Ќан вышиб плечом
дверь и ввалилсЯ в комнату.
‡а богатым столом сидел человек с брюхом круглым, как печать, и
бородой длинной, как оправдательное донесение. Ѓороду свою, чтобы удобней
есть, он разделил на две косички и зацепил их серебрЯными крючками за
ворот. •озЯйка дома сидела у него на коленЯх и играла с одним из крючков.
†енщина увидела Ќана, завизжала и поползла было с колен. Њужчина, будучи
пьЯн, не скоро уловил причину поспешного бегства дамы. Ћн положил в рот
куриную ножку, ухватил женщину за юбку и громогласно вскричал:
- ’ы куда визжишь?
‡аметил Ќана и его людей и стал грЯзно ругатьсЯ.
Ќан велел обыскать дом и допросить женщину. €нспектор намекнул, что
от ее ответов будет зависеть осведомленность мужа о сегоднЯшнем
происшествии, но все было напрасно. ‹ита клЯлась, что ничего не знает о
брате.
- Ћн давно сбилсЯ с пути, - заЯвила женщина, - мой муж не позволЯет
мне поддерживать с ним знакомство.
Ќан осведомилсЯ, с мужнина ли позволениЯ принимает она сегоднЯшнего
гостЯ. †енщина заплакала и сказала, что ночной гость - надзиратель из
государственной сукновальни, и что он грозил мужу большими
неприЯтностЯми...
Ќан задумалсЯ и прошептал что-то на ухо одному из десЯтников. —ерез
полчаса из соседнего дома приволокли доносчика; Якобы уехавший муж ‹иты
кушал с ним вино. Ќан приказал принести палки, и началсЯ великий гвалт.
Њуж с женой упали в ноги Ќану, сознаваЯсь, что решили проучить
сластолюбца. Ќадзиратель же начал кричать, что муж - вор, а жена -
воровка, и что его соблазнили за честность.
Ќан скорчил рожу и ушел, предоставив обычных людей их обычным
заботам.
Ќан всю ночь ловил теоретически невозможное недовольное лицо в
закоулках юридически не существовавшего Ќижнего ѓорода. ‚оровские притоны
и состоЯтельные дома попрЯтались за безглазыми стенами; вывески над
мастерскими были лживей казенных докладов; а хозЯева кабачков, скупЯсь на
установленные талисманы, вешали над входом черт знает какую мерзость,
сторгованную по дешевке у черных колдунов, - сиречь колдунов, не
приписанных к государственному цеху гадальщиков и ворожеев; водопровода не
было, и улицы пропахли мочой и отбросами, - то, что в деревне было
удобрением, в городе превращалось в вечный источник эпидемий.
Ќе все доносы были бесплодны, как прожаренные зерна на алтаре Ѓужвы,
но благожелатели Љархтара работали чище правительственных и вовремЯ
предупреждали его о налетах.
Ќан возвращалсЯ в управу с рассветом, в час, когда гадают о судьбе
грЯдущего днЯ. “ ‡ападных, только что открытых стражей ворот, толпилась,
густеЯ с каждой минутой, куча народа. Ќан подъехал и спешилсЯ: толпа
расступилась, пропускаЯ людей замка и закона. ‘лева от ворот, привалившись
к стене и разбросав ноги в грубых коноплЯных башмаках с завЯзочками, сидел
человек. ђастрескавшаЯсЯ от зноЯ землЯ под ним, взмокнув, пошла грЯзцой. Љ
человеку ножом была приколота записка, напоминавшаЯ небывалый знак
различиЯ на несвежей пестрой куртке. Ќан подумал и вытащил нож. ‡аписка
извещала, что людЯм пышного хлеба не нужны предатели, и что предъЯвитель
сего ЯвлЯетсЯ шпионом наместника, убившим судью. „ешеваЯ желтоватаЯ бумага
лучше дорогих сортов впитывала кровь и оттого почти сразу же стала
расползатьсЯ в пальцах чиновника.
- ‚ишь, - сказал кто-то в толпе, тихо, но так, чтобы слова долетели и
до Ќана, - народ сам навел справедливость, и никаких чиновников из столицы
не надобно.
Ќан молча повернулсЯ и стал выбиратьсЯ из толпы.
‚ управе аваш вопросительно уставилсЯ на взъерошенное платье с
пЯтном крови на рукаве.
- ќто не Љархтар, - ответил Ќан на немой вопрос, хмуро махнув рукой,
- это там враг народа сидит у городской стены.
аваш опЯть подивилсЯ злобной и чужой нотке в голосе инспектора. ‚
конце концов, сколько раз Ќан сам передергивал факты, добиваЯсь того, что
ему удобнее? ’ак почему же этого не имеют права делать бунтовщики? Ќарод
недаром приписывал благородным ворам те же подвиги, что и мудрым
следователЯм.
‘пать Ќану хотелось отчаЯнно. Ћн глЯнул в казенное зеркало,
утвержденное на деревЯнной спинке черепахи ушу, и осторожно вынул из
растрепанных волос сизый ореховый лист - единственный ощутимый результат
ночных приключений.
Џока Ќан приводил себЯ в порЯдок, аваш докладывал свежие новости.
Ќовость перваЯ. ѓосподин Ђйцар, чьи рудники в ‡ападных ѓорах
подвергались набегам горцев, уже несколько лет как имел длЯ их охраны
маленький, но хорошо организованный отрЯд под командой некоего господина
Љанасии. ЋтрЯд выгодно отличалсЯ от правительственных войск. „аже
разбойники близ рудников Ђйцара не водились, предпочитаЯ состоЯть в
отрЯде. ‚чера вечером люди Љанасии поЯвились в городских харчевнЯх. Ћдин
из них, подпоенный людьми Ќана, болтал, что в •арайн вызван весь отрЯд.
Ќовость втораЯ состоЯла в том, что ночью из лагерЯ горцев вышло
несколько барж-шестирЯдок. Ѓаржи спустились вниз по реке, миновали
сторожевые посты правительственных войск, откуда накануне неподкупно
прогнали людей аваша, прошли через шлюз у деревни Ћранжевой, которому не
полагалось работать в ночное времЯ, и стали на Якорь у городского поместьЯ
господина Ђйцара. ‘тена вокруг пристани надежно укрыла их содержимое от
нескромных взглЯдов.
- Ќу что ж, тогда Я сам попрошу господина Ђйцара показать мне
усадьбу, о которой Я столько наслышан, - проговорил Ќан, охорашиваЯсь
перед зеркалом и расправлЯЯ рукава форменного платьЯ. Џлатье было сшито из
дорогого виссона, без всЯких, однако, знаков различиЯ: такое обычно носили
людей богатые, но в небольших чинах, и господин Ђйцар должен был оценить
такт гостЯ.
- Ђ сколько, ты думаешь, вооруженных людей может поместитьсЯ в
торговой шестирЯдке? - обратилсЯ он к авашу, оглЯдываЯ свой туалет в
последний раз.
- Ќисколько, - ответил аваш, - Ђйцар торговец, а не военачальник.
- Ђ у горцев, - сказал Ќан, - только один товар, - военнаЯ сила.
—астное имущество начинаетсЯ с частного войска.
аваш внимательно глЯдел на инспектора. Љончик носа у него был
розовый, а крыльЯ носа побелели: признак внутренней злобы. ‹ицо, конечно,
сохранЯло невозмутимость. „а! ‚идно, не любо Ќану принимать сторону
аравана ЌараЯ, однако прав-то, пожалуй, Ќарай...
Ќан был зол на аравана ЌараЯ за то, что тот оказалсЯ прав, и
компрометирующие наместника документы доподлинно существовали, так же как
и его глупаЯ страсть к дочери покойного судьи. Ќо более всего господин Ќан
злилсЯ на некоего „эвида Ќ.‘трейтона. ќто с точки зрениЯ ‘трейтона
господину Ђйцару полагалось заниматьсЯ производительной деЯтельностью, а
не государственными переворотами. Ђ с точки зрениЯ инспектора Ќана?
Ќаместник пускает под город горского кнЯзЯ, а в усадьбу его дЯдюшки
по ночам приходЯт шестирЯдки из горского лагерЯ... ѓосподин Ђйцар -
человек неглупый, и понимает, что на ‚ее люди зажиточные - что-то вроде
гусей, откармливаемых длЯ праздника правосудиЯ. “же бывали времена, когда
империЯ рассыпалась на части, - похоже, они настают вновь. Ќедаром
господин Ђйцар кормит народ: народ будет его опорой, а горцы - защитой...
Ђ судьЯ? …сли подвесить тутошнего секретарЯ Ѓахадна к потолочной балке и
дать ему двадцать палок, то верно, сразу узнаешь, какие документы о
заговоре против империи попали судье в руки...

- “дивительно, сколько старых игрушек нынче приспособили в дело, -
говорил господин Ђйцар, разглЯдываЯ богато отделанную луковицу карманных
часов - почтительное подношение столичного инспектора.
—асоваЯ пружинка была известна давно, но служила лишь длЯ забавы.
†изнь потребности в ней не имела. †ивое времЯ деревни зависело от восходов
и облаков, а не от однородного скрипа колесиков, а в городе времЯ было
государственным, и начальники цехов частенько с ним мухлевали. ‹юди в
цехах давно работали не треть суток, как полагаетсЯ, а едва ли не
половину, и утаенный излишний продукт сбывали на рынках Ќижнего ѓорода.
’ак что однородное времЯ было без надобности и в деревнЯх, и в цехах.
- Ќо времЯ в личной собственности! ‚ремЯ, которое можно положить в
карман. •лопнул в ладоши, вызываЯ паланкин, и прибавил:
- ‚се знают, что Я обожаю показывать гостЯм свои мастерские, а это
ведь тоже коллекциЯ бывших игрушек. Ђ заодно и поговорим наедине.
„а, господин Ђйцар был невоспитанным человеком. ‚оспитанный человек
не пригласил бы гостЯ полюбоватьсЯ маслЯным прессом или столЯрным станком,
воспитанный человек пригласил бы гостЯ полюбоватьсЯ цветеньем харайнских
крокусов.
ѓлавные свои доходы господин Ђйцар извлекал из рудников, однако и
поместье его было из тех, где каждаЯ корова чиновником смотрит. ђис и
хлопок, кунжут и полба, кукуруза и кнекус, - все произросшее на его землЯх
свозилось к городской усадьбе и там хранилось, сушилось и
перерабатывалось.
Џо обсаженной оливами аллее гость с хозЯином прибыли к маслЯной
мастерской. ‡апах свежего масла доходил, казалось, до неба сквозь
гигантскую квадратную прорезь в центре крыши. „вое людей с лопатами
копошились в куче выжимок, уполовинившись в росте от соседства с
прожорливым механизмом. Ќан впервые видел на ‚ее место, где люди казались
мурашками рЯдом с машиной. Ћбычно они казались мурашками рЯдом с казенными
зданиЯми и свЯщенными деревьЯми. Ќан подивилсЯ самоуверенности Ђйцара,
который и не думал скрывать от правительственного чиновника размах
маслодельческого производства. Ђ ведь маслоделие - полнаЯ монополиЯ
государства, и цена на масло намеренно непомерно завышена. ‚ прошлом такаЯ
цена приносила государственной казне изрЯдную прибыль, а нынче стала
приманкой длЯ всех тех, кто норовит урвать кусок крошащегосЯ пирога.
Ќизенький, проворный господин Њитак, управлЯющий Ђйцара, то и дело
покрикивал на работников, - со смаком, с воплем, - а потом бегом
возвращалсЯ к гостЯм и вежливым голосом разъЯснЯл работу механизмов, - не
так, чтобы столичный инспектор понЯл, а так, чтобы поразилсЯ. …ще Њитак
сетовал на непроходимую тупость государственных чиновников, препЯтствующих
нововведениЯм.
Ќан слушал внимательно.
Ќану уже доложили историю Њитака. ЊаслЯный пресс он придумал еще лет
двадцать назад. ѓосударству он его даже и не предлагал, так как цеха,
заботЯсь о трудоустройстве, запрещали новшества, сокращающие рабочие
места. ‘тав продовольственным инспектором в ’ишском уезде, Њитак уломал
деревенских общинников поставить пресс в складчину, длЯ собственного
употреблениЯ. €деЯ заключалась в том, что все приносЯт сырье с личных
полей и потом забирают масло пропорционально внесенному. Џоначалу все шло
неплохо, но потом с прессом стали творитьсЯ всЯкие неожиданности: то
засоритсЯ, то сломаетсЯ, то грЯзи в него напихают. Њасло пошло из него
дрЯнное какое-то, известно - общинное - не свое. Ќашлись завистники. Ќа
Њитака подали жалобу, что он нарушает государственную монополию, приучает
народ к праздности и собирает с крестьЯн незаконные налоги. ЋбвинениЯ были
не лишены основаниЯ: крестьЯне стали тратить меньше времени на обработку
масла, но сеЯть-то больше они не стали, - ведь масло им было нужно лишь
длЯ себЯ. ЉрестьЯне честили Њитака за то, что из-под пресса идет скверное
масло, Њитак кричал, что они сами суют в общий котел всЯкую гадость,
вышестоЯщее начальство точило на сельского чиновника зуб из-за хлопотной
страсти к новшествам. Љончилось все это разоренным прессом, скверной
дракой и судебным приговором. ‘амое поразительное, что вытаскивали Њитака
из тюрьмы двое: господин Ђйцар и господин Ќишен, нынче - праваЯ рука
аравана ЌараЯ.
ѓосподин Њитак показал Ќану прозрачный стаканчик-ареометр, - тоже его
изобретение, прибор, следЯщий за качеством масла.
- ‚ы знаете, - спросил он, - что мне сказали в ЊаслЯном ‚едомстве,
когда Я его изобрел? Њне сказали, что никому не нужно знать, насколько
разбавлено казенное масло! Ќеужели в управах не видЯт, что совершают
самоубийство?
- Ђ что, - спросил Ќан, слегка осклабЯсь, - часто вы навещаете
господина Ќишена?
- Ќишен - прекрасный математик, - ответил Њитак, - и в •арайне не так
много математиков, чтобы не общатьсЯ с ними из-за чиновничьих склок.
Ђга. ‚от оно как. Џрекрасный математик, - хорошее объЯснение. ’олько
вот какаЯ такаЯ математика заставила инженера Њитака, в его залЯпанном
маслом рабочем кафтане, безуспешно пытатьсЯ разъЯснить своей пресс
деревенской общине, и бегать - семь лет бегать, - от гонЯвшегосЯ за ним
Ђйцара?
- Њне масло, - провел Ђйцар по лоснЯщемусЯ боку пресса, - обходитсЯ в
двадцать три раза дешевле, чем крестьЯнину, и в шесть раз дешевле, чем
государству. ќто сейчас, а через полтора месЯца закончим пресс в три раза
мощнее. ‚ три раза! ЌельзЯ родить ребенка, который будет в три раза
сильнее прочих. Ђ машины - их можно сделать и в три раза сильнее, и в
двадцать, и в сто, - нет предела их силе!
- „лЯ того, чтобы не было предела их силе, - сказал Ќан, - нужно,
чтобы не было предела богатству их владельца.
- ’ак и будет, господин Ќан. ‡а нами будущее.
‘сылка на будущее заставила Ќана вздрогнуть. ќто была не вейскаЯ
манера рассуждениЯ. ‹юди империи никогда не ссылались на будущее.
- ‚ы необыкновенный человек, господин Ђйцар. ‹юди образованные обычно
приводЯт в пример не будущее, а прошлое: араван Ќарай, например.
- “ господина аравана плохое пищеварение, - усмехнулсЯ Ђйцар, - и он
весь свет рад посадить на диету. …му кажетсЯ, что мир - это стол, где еды
хватит на всех, если никто не съест лишней порции.
- Ђ вы как думаете?
Ђйцар махнул рукой на пресс.
- „аже если мир - это стол, то богач - это повар, который готовит на
сто человек, а не обжора, который съедает сто порций, как то кажетсЯ
господину аравану.
“треннее солнце добралось сквозь прорезь в крыше до крутого бока
пресса, заплЯсало на суставах и загнетках, скользнуло в завиток
бесконечного винта, выставившего наружу изогнутый Язык.
–илиндр, изукрашенный зелеными крестами и солнечными бликами, дрогнул
и пошел вниз, под ним весело и страшно зачавкало, рабочие, стараЯсь на
хозЯйских глазах, с хрустом всаживали лопаты в темное чрево кунжутной
кучи. ‡наменитый харайнский кунжут посыпалсЯ в лотки, как сыплютсЯ на
севере души нерожденных детей в небесные каналы, щедро и без расписки.
- Њашины так же способны к деторождению, как землЯ, - сказал Ђйцар. -
‚ них - та же божественнаЯ сила. ‘вЯтотатство - думать, будто есть в мире
что-то, этой силе непричастное. ‘ тех пор, как государь “ннушик научил
людей копать каналы и сеЯть рис, каждый урожай преумножает почву, а не
отнимает от нее. ’ак и от всего сделанного и проданного мир не оскудевает,
а богатеет. € сделка между покупателем и продавцом не менее таинственна,
чем между крестьЯнином и землей. Ћба выигрывают, потому что оба получают
больше, чем отдают. ќто невозможно объЯснить на пальцах. ќто божьЯ сила -
преумножать, преумножаЯ, и только те, кто отмечены ею, создают любое
дело...
Ќан оглЯнулсЯ на Њитака. €нженер слушал, прислонившись к шероховатой
выбеленной стене, и на его лице было странное выражение человека, который
сегоднЯ чем-то был страшно расстроен.
Ќаном? ’ем, что хозЯин в припадке хвастовства привел сюда чиновника?
Ђ ведь не далее, как в сотне шагов отсюда, по прЯмой, ночью
ошвартовались варварские лодки. —то Ђйцару покупать у горцев в походе,
кроме воинской силы? Ќе шаманские же погремушки или сушеное мЯсо?
Њитак потЯнул хозЯина за рукав. ѓосподин Ђйцар, извинившись, оставил
гостЯ.
Ќан неторопливо отправилсЯ в глубину навеса, туда, где у кучи выжимок
суетились люди. “ одного инспектор справилсЯ об условиЯх работы, у
третьего - об оплате, выслушал, кивнул головой. ’ретий поденщик на громкий
вопрос Ќана ответил тихо и не глЯдЯ, что они всю ночь разгружали баржи. ‚
баржах были рис, пшеница и кунжут.
- Џолагаю, что грузили товар горцы, уж больно неумело и нерачительно
все свалено.
- Ђ солдат в баржах не было?
- Ќет. ’олько зерно, и сегоднЯ ночью опЯть привезут.
ќто был человек Ќана, которому вчера предложил работу айцаров
приказчик.
Ќан рассеЯнно кивнул и зашагал навстречу входЯщему под навес богачу.
Џовар, как же!
Џосле этого гость с хозЯином покинули цех и начали неторопливую
прогулку по берегу канала, засаженного, чтобы землЯ зрЯ не пропадала,
великолепными ореховыми деревьЯми.
- ѓосподин первый министр недоволен вашим племЯнником, - медленно
проговорил Ќан, любуЯсь одинокой уткой, плававшей кругами вокруг куска
тины.
- ђазделЯю чувства господина €шнайи, - усмехнулсЯ Ђйцар, - Я тоже не
люблю убыточных предприЯтий.
Ќан кивнул. ЋтношениЯ между дЯдей и племЯнником за последний год
изрЯдно испортились. €нтересно, что этому причиной: разваленное хозЯйство
провинции или безрассуднаЯ жалоба наместника императора, копию которой
вчера с изумлением прочел Ќан? Ќаместник категорически требовал не
забирать общинников на барщину в столицу, писал о неизбежной гибели урожаЯ
и о заиленных каналах. ЋтчаЯние посредственного администратора придавало
всей жалобе какой-то наглый тон. € Ќан понЯл: изо всех безрассудств
наместника это рассердило его покровителей больше прочих.
- ’ак что, господин инспектор, кто, по-вашему, убил судью? - спросил
Ђйцар.
Ќан даже поднЯл брови. ‚се-таки господин Ђйцар был деревенский
человек! Ќи один чиновник не спросил бы так прЯмо... …ще, того глЯди,
сейчас взЯтку предложит всеми четырьмЯ копытами.
- ‚ бумагах покойного, - сказал Ќан, - имеютсЯ неопровержимые
доказательства сношений между судьей и араваном Ќараем, а в доме Љархтара
обнаружена книга аравана, с дарственной печатью последнего. Ѓолее того:
имеютсЯ показаниЯ, что Љархтар и Ќарай встречались за день до ареста, и
бунтовщик ушел из управы возбужденный и веселый... ‘огласитесь, это
серьезный повод длЯ убийства судьи. ‚ы ведь уже знаете, что его убили не
мЯтежники.
- џ это понЯл с самого начала, - усмехнулсЯ Ђйцар.
- ‚от как? Џочему?
- …сли бы эти люди хотели убивать, они бы не разбежались после
убийства. Ћно бы их только раззадорило. Ћни бы растоптали всех нас и даже
этого не заметили. ‚ толпе каждый действует, как остальные. ‚ этой - не
было настоЯщих бунтовщиков, а была просто чернь, которой хочетсЯ есть.
‚полне законное основание, если не считать того, что еду лучше не просить,
а зарабатывать.
- Ђ Љархтар?
- Ћ, этот умеет распорЯжатьсЯ людьми. €з него вышел бы отличный
приказчик и плохой чиновник: таким, как он, опасно давать полную власть
над человеком.
Ќан помолчал.
- —асто ли наместник бывает пьЯн?
- ‘емь дней из шести.
- Џравда ли, что головы, которые наместник послал в столицу как
головы горцев, принадлежат крестьЯнам империи?
- „а.
- Џравда ли, что это крестьЯне из деревень, где наместник разорил
храмовые убежища?
- „а. Ќо откуда вы об этом узнали?
- џ не знаю об этом. џ слышал только сплетни, распускаемые сектантами
и Ќараем.
- ќто не сплетнЯ, а правда. € Я не расположен извинЯть подобных
вещей. …сть границы, после которых платить за человека - уже невыгодно. ‚ы
понимаете менЯ?
- „а. Ќо господин наместник не настолько глуп, чтобы не видеть этого?
- Љамень, - горько сказал Ђйцар, - тоже видит, что падает, а что
толку от его пониманиЯ?
- Љто рассказал о деревнЯх аравану Ќараю?
- „урнаЯ трава растет быстро, но Я бы назвал два вероЯтных имени:
старший войсковой старшина при управе наместника, господин €чан, и второй
землемерный инспектор „акшад.
- Ђ кто рассказал вам?
- “ менЯ тоже есть доброжелатели в свите наместника, - ответил Ђйцар,
но имен на этот раз не назвал.
’ут они сели в тени и стали говорить о разных делах и общих друзьЯх в
столице; и это были такие дела, в которых надо было иметь волчий рот и
лисий хвост, и Ќану было тошно при одной мысли, что этот разговор может
слышать полковник Љелли.
- “ менЯ слишком мало людей, - сказал Ќан, - но мне не нравитсЯ, что
горцы стоЯт прЯмо под городом, и мне непонЯтны намерениЯ наместника.
- …сли мне станет известно что-либо о сношениЯх между моим
племЯнником и горцами, можете быть уверены - Я сообщу вам.
Џомолчал и добавил:
- ‹учше пусть мои полЯ отойдут в казну, чем под пастбища варварам.
- ‚еликий ‚ей, - даже вскрикнул Ќан, - кто же попрекнет спасителЯ
•арайна безрассудствами племЯнника?
Џосле этого они вернулись к главному дому. Ќан стал прощатьсЯ: нет,
он никак не может разделить трапезу с гостеприимным хозЯином. ‚ монастыре
его ждет в полдень первослужитель €ра, и тут опоздать не менее неприлично,
чем на императорскую аудиенцию.
- Љстати, вы никого не видали в монастыре ночью? - внезапно добавил
Ќан.
- ’олько сны, господин инспектор.
- Џоймите менЯ правильно, господин Ђйцар. џ совершенно убежден в
вашей непричастности к этому делу. ‡аранее убежден, - подчеркнул Ќан. - Ќо
дело в том, что один из монахов видел вас ночью снаружи...
- Љто?
- Ћтец ‹иид.
…сли Ђйцар ожидал услышать вопрос о своих ночных странствиЯх по
монастырю, то он Явно не ожидал услышать имени ђоджерса. Ќа лице его
Явственно промелькнуло изумление: деревенского мальчишку Ђйцара не учили,
как потомственного чиновника, с шести лет не менЯть выражение лица.
- Ђх нет, не отец ‹иид, отец ‘етакет, - поправилсЯ Ќан.
Ђйцар покачал головой.
- Ћтец ‘етакет обозналсЯ, господин инспектор.
€ Ќан удалилсЯ, размышлЯЯ о господине Њитаке. ‡а его вызывающим длЯ
вейца поведением крылось то ли невыносимое беспокойство, то ли желание
настроить столичного чиновника против богача, который дозволЯет своим
людЯм смеЯтьсЯ над людьми пера и управы.

Џервослужитель сидел неподвижно, не обращаЯ вниманиЯ на поклоны
чиновника девЯтого ранга: он был вне государства, как храм вокруг - вне
времени.
Ћт покроЯ отдушин под потолком, освещавших зал вместо окон, до
крашеных глинЯных шлЯпок мозаики, которую за пределами храма давно клали
не из глины, а из цветного стекла, - все свидетельствовало о том, как
монахи, неподвластные внешнему принуждению государства, блюдут внутреннее
принуждение традиции.
Ћт горького запаха тлеющей желтоглазки у Ќана закружилась голова и
немного утих страх встречи с человеком, который тридцать лет назад впервые
перепугал землЯн мощью €ра, а три днЯ назад увидел сон, приведший Ќана в
•арайн. Ћ взглЯдах первослужителЯ ходили странные слухи, и Ќан доселе не
придавал им значениЯ: монахи всегда мыслили всех независимей, а поступали
всех традиционней.
Ќо теперь, оборотившись на ‡апад и кланЯЯсь нише, где непременно
стоЯт духи-хранители помещениЯ, Ќан увидел, что ниша пуста. € кланЯтьсЯ
было - все равно, что дергать выключатель в комнате с оборванной
электропроводкой.
- џ хотел вас видеть, - раздалсЯ голос из глубины вышитых подушек, -
чтобы посмотреть, походите ли вы на человека из моего видениЯ или на
человека из рассказов о вас.
- ‚идениЯ достоверней слухов, - сказал Ќан.
- „а. ‘лухи представлЯют вас чародеем, а вы, Я вижу, не только не
умеете колдовать, но и, пожалуй, не верите в колдовство. €р не ошибсЯ.
- ђазве €р может ошибатьсЯ? - почтительно осведомилсЯ Ќан.
- €р не может ошибатьсЯ, но он может шутить. € смертным трудно
разгадать его шутку.
- Ќо вы уже разгадали ее.
- ’олько первую часть, загадавшую имЯ следователЯ; но не вторую,
загадавшую имЯ преступника. ќто тоже часть шутки, - то, что ее можно будет
разгадать только с вашей помощью.
- Ђ возмущение народа и смерть судьи, - это тоже шутка €ра? -
внезапно спросил Ќан.
- Ћсторожнее, молодой человек, вы нарушаете границы дозволенного.
- Џервыми нарушают границы дозволенного преступники, - возразил Ќан,
- и судьи, если хотЯт их изловить, вынуждены следовать за ними.
Џервослужитель приподнЯлсЯ, пристально вглЯдываЯсь в Ќана.
- „а, если €р не шутил, выбрав длЯ своего поЯвлениЯ этот монастырь,
то он не шутил, выбрав и вас. ‚ вас есть что-то родственное всем здешним
монахам. “ вас не было предков среди горцев, среди чужестранцев вообще?
Ќа лбу у Ќана внезапно выступил холодный пот. "Ђ что, если он играет
со мной, как кошка с мышкой, - пронеслось у него в голове. …сли в видении
об обитателЯх монастырЯ было сказано все или почти все... € собственно,
почему в видении, почему не раньше? Ћн уходил с общей молитвы и,
следовательно, имел возможность быть причастным к исчезновению €ра; Ћн мог
отказатьсЯ от чести стать сыном €ра второй раз и приказать сделать это
одному из сопровождавших его монахов; в любом случае, догадайсЯ он о
происхождении харайнских монахов - он бы сделал все, чтобы €р не попал им
в руки.
- Њои родители и предки моих родителей - сонимские крестьЯне, -
почтительно произнес Ќан.
Џервослужитель откинулсЯ на подушки и полузакрыл глаза.
- —то удалось вам узнать о той ночи?
- Џока немногое. џ убежден, что убийство было совершено длЯ того,
чтоб сделать возможным второе преступление, но думаю, что при этом жертвой
был выбран враг убийцы и человек длЯ него опасный. џ знаю, что трое гостей
покидали в эту ночь свои комнаты: араван Ќарай, наместник ‚ашхог, господин
Ђйцар. Љроме том, в монастыре ночью побывали горцы.
Џреступник должен был иметь мотив длЯ убийства судьи и мотив длЯ
похищениЯ €ра.
ѓосподин судьЯ вел двойную игру. Ќаместник ‚ашхог мог хотеть убить
его из-за имевшихсЯ у судьи компрометирующих ‚ашхога документов, из-за
того, что судьЯ изменил его партии, и - даже, сколь мне известен характер
‚ашхога, - длЯ тот, чтобы дочь судьи евашена стала ему доступна. Ђраван
Ќарай мог желать его смерти, узнав, что господин судьЯ, Якобы во
исполнение приказа ЌараЯ арестовав городских смутьЯнов, на самом деле на
допросах укорЯет их плетьми и палками в свЯзЯх с Ќараем.
џ могу лишь предполагать, что у судьи также имелись документы о
подозрительной свЯзи горцев с господином Ђйцаром и господином наместником.
Њотивы убийства судьи вытекают из положениЯ, в котором оказалсЯ
преступник. Њотивы похищениЯ €ра вытекают из мировоззрениЯ преступника.
‘удью убили, чтобы избегнуть разоблачениЯ; бога похитили, чтоб
переделать мир.
€ Я не могу не думать о том, что мир хотЯт переделать только тогда,
когда он разрушаетсЯ. џ не буду говорить о причинах смуты в империи и о
возможностЯх его исхода. ЊоЯ должность создана не длЯ того, чтобы
обсуждать возможные порЯдки, а чтобы охранЯть существующий. Ќо смута - это
и есть времЯ, когда почти каждаЯ идеЯ мироустройства может привести к
преступлению; и когда почти каждый имеет свою идею мироустройства.
џ подозреваю, что господин араван действительно свЯзан с мЯтежниками
и что господин Ђйцар и его племЯнник свЯзаны с горцами: длЯ верности мир
нужно переделывать и именем €ра, и силой оружиЯ.
‘вЯтой отец! Џро сынов €ра рассказывают, что они не знают поступков,
но видЯт рисунок души человека. Љакими вы увидели души этих людей?
- Ћбычай не велит говорить о душе мирЯнина с кем-нибудь, кроме его
самого.
- Ћбычай не сообщает, что делать в случае исчезновениЯ €ра, -
возразил Ќан.
Џервослужитель помолчал, потом заговорил неторопливо.
- “ господина аравана лицо чуть тронуто желтизной и родинка чуть выше
правого уголка рта. Ћн ночи сидит над книгами, а дни над отчетами: ему
некогда видеть сны, и он грезит наЯву. …го мысли стали его страстью, а
душа осталась бесчувственна. ‘ ним случилось то, что часто случаетсЯ с
теми, кто поклонЯетсЯ не вечному, а прошлому. Ћн думает, что опоздал
родитьсЯ на двести лет, но двести лет назад он думал бы то же самое. Ћн
любит народ, про который написано в книгах, а живых людей называет чернью;
он рад боротьсЯ за то, что считает правдой, даже когда знает, что эта
правда - лишь оружие в руках негодЯЯ. Ћн не дорожил своим саном в столице,
потому что этот сан казалсЯ ему недостаточно высок; он не боитсЯ прослыть
глупцом и неудачником, потому что знает, что выигрыш неудачника особенно
сокрушителен; он хочет распорЯжатьсЯ людьми, как он распорЯжаетсЯ
собственными мечтами, - а мечты его вышколены и однообразны; и он готов
распорЯжатьсЯ даже Ѓогом, ибо уверен в собственной правоте.
“ господина наместника едва заметные черные пЯтнышки на бровЯх,
влажные глаза и большой рот. Ћн родилсЯ под знаком тройного зерна. —увства
его несдержанны и обильны, мысли тоже несдержанны, но скудны. Ћн любит все
красивое, потому что во всЯкой красоте ему чудитсЯ непристойность; и любит
все непристойное, даже когда оно безобразно. Ћн не занимаетсЯ делами
провинции, но понимает в них больше, чем хотел бы.
…го поступки выходЯт за пределы приличного, но не выходЯт за пределы
обыкновенного; они не выходЯт за пределы обыкновенного потому, что в
последнее времЯ эти пределы слишком широки.
‚ книге судьбы за ним записано много прегрешений. Ќо даже если к его
прегрешениЯм прибавить насилие над Ѓогом, слепые глаза его совести все
равно не смогут прочесть приговора в книге судьбы.
Љогда на господина Ђйцара кто-то смотрит, его глаза глЯдЯт в никуда;
когда на него не смотрЯт, его глаза глЯдЯт в одну точку; должность нужна
ему лишь длЯ обогащениЯ, но богатство свое он добывает не казнокрадством,
а умом; он живет, используЯ существующие порЯдки, но знает, что эти
порЯдки мешают ему жить.
ѓосподин Ђйцар в чем-то сходен с вами, господин Ќан. ‚ероЯтно, в том,
что он в рамках существующих законов хочет преследовать цели, длЯ которых
эти законы не создавались; и хотЯ эти цели не есть зло, господин Ђйцар в
погоне за ними разрушает то, на что он опираетсЯ. Ћн достаточно умен,
чтобы осознать это, хотЯ и необразован. Ћн привык приспосабливатьсЯ к
миру, чтобы добитьсЯ своего, но он был бы непрочь и переделать мир, если
бы инструмент длЯ переделки оказалсЯ в пределах досЯгаемости и был бы
более действенен, чем проповедь, и менее разрушителен, чем резнЯ.
Џервослужитель €ра помолчал и потом прибавил:
- ‚ разгадке должно быть слово "чужак". …сли оно не относитсЯ к
следователю, оно относитсЯ к похитителю. ‚ы повидаетесь с горцами.
Ќан вздрогнул: первослужитель намеренно употребил не сослагательное
наклонение, а будущее времЯ: он не советовал, он предсказывал.
- Њог ли €р, - спросил Ќан твердо, - желать того, что случилось?
- ‘удейский чиновник должен выЯснЯть намерениЯ преступника, а не
намерениЯ Ѓога, - последовал ответ, и первослужитель стукнул в медную
тарелочку у кресла. ЂудиенциЯ была закончена. ‚друг он прибавил:
- ‘ людьми Ѓога не стоит лукавить, как с чиновниками, господин Ќан.
‚ы не считаете, что нынче - времЯ смуты. ‚ы считаете, что нынче - времЯ
выбора.
‡а толстыми занавесЯми ждали двое: монах-веец, приведший Ќана сюда, и
человек, в котором, присмотревшись, Ќан узнал по фотографии отца Ђхаггара
- „жозефа Њеллерта. Ќан решил было, что Њеллерт ждет его, но тот учтиво
поклонилсЯ и прошел в приемный покой. Ќа богослужении в €ров день его не
было, а вот у первослужителЯ он днюет и ночует.
Њонаху, сопровождавшему Ќана, было за семьдесЯт, старческаЯ одышка
мешала ему идти быстро. ‚добавок он искал кошку, звал ее, заглЯдываЯ в
каждую келью, шумно дыша в коридорах и на лесенках. Џереходы гостевого
дома показались Ќану бесконечными. ‘лужителей €ра никогда не было особенно
много, а вот гостей раньше было пруд пруди. Ќан представил себе дни, когда
люди приезжали сюда на день и на неделю, не гнушаЯсь молитвы и не боЯсь
предстать перед богом; и "соты келий источали мед праведности", - и поймал
себЯ на том, что взЯл эту старомодную поговорку из сочинениЯ господина
аравана.
Љогда-то в монастыре было много гостей, сейчас только нищих много.
†елтый монастырь был пуст, а тюрьмы в управе переполнены.
Ђ может, и не было этого никогда? € монастыри всегда были просторны,
а тюрьмы - тесны, чтобы людЯм было совестно перед прошлым? Ђ историю -
доклад, поданный Ќебу - кроили с большей легкостью, чем доклад, поданный
императору. €скажаЯ настоЯщее, творили ложь, а искажаЯ прошлое, творили
истину: идеальнаЯ истина стоит выше случайной цифры и служит длЯ поучениЯ
ныне живущих.
Њонах был неразговорчив, как и полагаетсЯ монахам €ра. Ќо Ќан хотел
расспросить его о „жозефе Њеллерте. ђазузнав, что монах ищет своего
пропавшего кота, столичный чиновник высказал соображение, что тот мог на
€ров день выскочить за ворота вместе с толпой. €нспектор пообещал вывесить
объЯвление о пропаже кота на казенном столбе и отметить его печатью из
городской управы, с тем, чтоб за находку причиталось вознаграждение.
Њонах обрадовалсЯ, повеселел и стал разговорчивей.
Џочему изменилсЯ брат Ђрвест? ‘ам он часто говорит про встречу в
деревне ѓолубое озеро с двумЯ горскими лазутчиками, вырЯженными под
торговцев. …го поразило, что эти люди чужды надетым на них вейским
оберегам, - но причастны €ру. ‚от тогда-то он понЯл, что Ѓог на самом деле
- один, и это, конечно, тот Ѓог, к которому все причастны. €ли даже так:
то, что не истинно длЯ всех, не истинно вовсе. € пестрые боги не истинны
длЯ всех.
Ќан кивнул. †елтые монахи не любЯт пестрых богов: что это за бог,
которого можно подкупить и запугать? —ем он отличаетсЯ от обыкновенного
колдуна? Ќо одно - не любить богов, другое - не соблюдать обычай. ЋпЯть же
говорЯт, что всЯкий дух без тела - злобен.
- ќто поэтому пуста полка с духами-хранителЯми? - спросил Ќан.
Њонах покачал головой: полка опустела всего месЯц назад. ‡дешний брат
Ђхаггар возымел большое влиЯние на первослужителЯ. “дивительно, ко
скольким бескорыстным мнениЯм терпим €р, и сколько бескорыстных мнений
нетерпимы друг к другу. Ђ брат Ђхаггар твердит, что Ѓог - не телесен, и €р
- лишь посланец его, и никаких других богов нет.
- ђазве Ќитт не учил то же самое тысЯчу лет назад? - спросил Ќан. -
ђазве Њитак не писал, что Ѓог не должен быть различим, ибо сам есть
процесс различениЯ? —то всЯкий образ Ѓога ложен постольку, поскольку
ЯвлЯетсЯ образом Ѓога, и не имеет значениЯ постольку, поскольку образом
Ѓога не ЯвлЯетсЯ?
- Ќитт говорит о едином Ѓоге, брат Ђхаггар - о единственном, -
коротко сказал веец.
Ќан вздрогнул. Ћн знал еще кое-что: Њеллерт был столь же истов, сколь
и лукав. Џервослужителю он ругал идолов, а землЯнам - самого €ра. ‚сецело
признавал его сверхъестественность, но числил его не божьей, а сатанинской
выдумкой, ложным доказательством божественности материи; западней, в
которую попало времЯ ‚еи, обреченное на череду дурных повторений...
‚прочем, подумал Ќан, о чем именно Њеллерт толкует с первослужителем,
вообще никому не известно.
- Ћтец Ђхаггар искренен и пылок, - продолжал монах, - но мир и так
крошитсЯ потихоньку. ‘казать, что пестрых богов нет - значит разрушить его
дотла. Ќо, может быть, в этом и есть смысл происходЯщего. Њир, сотворенный
€ром, должен быть разрушен и обновлен именем €ра. € этим €р обновит сам себЯ.

ЏереодеваЯсь к утренней трапезе, господин Ђйцар оставил изЯщную
луковку подаренных часов на туалетном столике, и теперь сиротливое их
тиканье бесполезно разносилось по эфиру на частоте 50 мегагерц. Ћднако ж,
беседуЯ с Њитаком, Ђйцар имел часы при себе. “правлЯющий доложил, что
некий ‘нет прЯчетсЯ, - то есть думает, что прЯчетсЯ, на постоЯлом дворе
‹азурнаЯ чаша, и хочет в обмен на записку пЯтьдесЯт тысЯч не позднее
завтрашнего утра.
- Ћбычно у торговцев краденым цены пониже, - заметил Ђйцар.
- ‘прос рождает цену, а ‘нет того и глЯди найдет третьего покупателЯ
в лице этого инспектора из столицы.
- ‘нет как был чиновником, так им и осталсЯ. Ћн не умеет делать
деньги, он умеет только их красть, - засмеЯлсЯ Ђйцар. - Ђ ты как думаешь,
- заплатить?
- Ќесомненно, - ответил управлЯющий Њитак. - ѓосподин ‘нет дважды
предал вас, и за это, конечно, надо заплатить. ‚ы получите записку еще к
первой ночной страже, господин Ђйцар.

ђасспросы о Њеллерте Љелли воспринЯл с некоторым раздражением и
обинЯками дал понЯть Ќану, что тот разевает рот на чужой каравай. ‚едь
договорились: Ќан занимаетсЯ чиновниками, Љелли - монастырем, и Љелли
похвастатьсЯ было нечем - или не хотелось.
’огда Ќан попросил поговорить с физиками, трудившимисЯ над €ром: если
уж распутывать кражу, в которой главным зачинщиком может быть уворованный
предмет, то неплохо знать о нем побольше. —ерез минуту из соседнего
подземного зала вышел высокий, с продолговатым лошадиным лицом ‘вен
Ѓьернссон.
ЌоваЯ волна ставшего чужим запаха окатила Ќана, и он тихонько отвел
глаза от пестрой, не по-вейски расписанной банки с растворимым кофе в
руках Ѓьернссона; Ќан мучилсЯ без кофе чуть не год, пока не привык.
- —то вы можете сказать мне об €ре?
ѓлаза Ѓьернссона злорадно заблестели.
- Ќу, например, Я бы мог с вами поделитьсЯ совершенно фантастическими
топологическими закономерностЯми, в которых оформлЯетсЯ его поверхность;
ничего похожего мы не видали; есть, правда, в топологии теорема
Џшибышевского, котораЯ указывает на теоретическое существование подобных
структур...
- €з топологии €ра можно вычислить его свойства?
- Ђ из энцефалограммы можно понЯть, о чем вы думаете? Ћ свойствах €ра
Я вам могу сказать столько же, сколько и вы мне.
Ќан досадливо махнул рукой.
- џ знаю, что аппаратура у вас шалила. Ќо ведь вы его видели, а Я его
не видел. …сть же такаЯ вещь, как научнаЯ интуициЯ.
- ЊоЯ научнаЯ интуициЯ, - сухо проговорил Ѓьернссон, - подсказывает
мне, что свойства €ра - неподходЯщий объект длЯ научного исследованиЯ.
- ‚ы хотите сказать, - уточнил Ќан, - что он сверхъестественного
происхождениЯ?
- ‘ чего вы взЯли? џ хочу сказать, что наука - это не отмычка,
которой можно взломать любую дверь, как то представлЯетсЯ широкой публике,
а ключ, который подходит не ко всем дверЯм мирозданиЯ. Ќаучное
исследование - это игра по правилам, и объект исследованиЯ должен этим
правилам подчинЯтьсЯ. Ќаука - это знаковаЯ система, а все, что описываетсЯ
в рамках любой знаковой системы, соответствует прежде всего не реальности
мира, а грамматике системы и правилам порождениЯ знаков. Ћдно из правил
науки гласит, что не нужно умножать сущностей сверх необходимости.
ЋбъЯснение должно быть простейшим, в противном случае это уже не наука, а
что-то другое. „ругое правило гласит, что в одинаковых условиЯх объект
исследованиЯ должен вести себЯ одинаково. ’ретье требует, чтобы выведенные
формулы имели количественное наполнение. €, наконец, с точки зрениЯ науки
причины предшествуют следствию. €р этим аксиомам просто не удовлетворЯет.
…сли вы встретите научные фразы в его описании - не верьте, это не наука,
а научность, то есть, попросту говорЯ, применение научных методов
исследованиЯ в области, оным не подлежащей. ‚ одинаковых условиЯх,
например, €р ведет себЯ по-разному.
- Љак именно?
- ’ак, как будто следствиЯ ему известны.
- ’о есть движетсЯ по времени вспЯть?
- Ќу что за страсть к громким словам. ‚овсе нет. ‚ы вот, мистер
‘трейтон, пытаетесь разгадать преступление. ‚аши действиЯ также подчинены
будущему. Џредставьте себе, что вы совершенно точно знаете, что вам надо
предпринЯть, чтоб добитьсЯ цели, что эта цель уже существует внутри вас,
что, когда приходит времЯ, вы просто рождаете эту цель из себЯ в
реальность - и вот вам одна из моделей действий €ра.
Ѓьернссон говорил, косЯ глазом на закипающий кофейник.
‚ода пошла пузыритьсЯ и перескакивать через край, Ѓьернссон смахнул
со стола испещренные закорючками листы, стукнул вазочкой с медовыми
сухариками и расставил чашки.
‡апах кофе был упоителен, и Ќан соблазнилсЯ: все-таки он не спал
ночь.
- ‚ такой модели €р просто дергает за ниточки нас всех: вас, менЯ,
Љелли, и так далее до каждого новорожденного ‚еи.
- Ќу, во-первых, даже божественное всеведенье не отменЯет свободной
воли. Ђ, во-вторых, длЯ этого €ру нужно хоть как-то интересоватьсЯ всеми
поименованными лицами, - в чем Я сильно сомневаюсь. €р не прилагал руки к
истории •арайна, хотЯ бы и имел длЯ этого все возможности.
- €, например, судьи не убивал?
- ’о есть как? - возмутилсЯ Ѓьернссон, - вы хотите сказать, что €р,
лично, сам...
- Ќу согласитесь, что устройство, которое за четыре стенки заставлЯет
галлюцинировать электронную сеть, может выкинуть что угодно.
- Ќо €р никогда никого не убивал, ни физически, ни по-другому!
- ‚о-первых, он никогда не сталкивалсЯ с землЯнами; во-вторых, мы не
знаем, как вел себЯ €р, скажем, пЯть тысЯч лет назад; и в-третьих, вы
только что сами говорили, что такаЯ штука, как €р, заведомо не
исчерпываетсЯ прошлым опытом. Љогда же вы морочили мне голову: когда
уверЯли, что реакции €ра непредсказуемы, возможности непонЯтны, а действиЯ
не поддаютсЯ прогнозу на основе прошлых действий; или сейчас, когда
уверЯете, что "этого не может быть, потому что этого не может быть
никогда"?
Ѓьернссон засмеЯлсЯ.
- џ вам ничуть не морочу голову. ’о, что с научной точки зрениЯ длЯ
€ра нет никаких границ - лучше всего доказывает ограниченность самой
научной точки зрениЯ. Њое личное мнение - не как ученого, а как человека:
€р никогда не причинЯет сам по себе зла. €менно поэтому, если хотите, Я
уверен, что он не направлЯет историю ‚еи.
- Ќу хорошо. ’огда другой вопрос. €р не руководит действиЯми
человека. Ќо ведь влиЯет на его психику?
- Ќесомненно. ‚ присутствии самого €ра... это трудно описать словами,
но - ты попадаешь как будто в гигантский резонатор чувств, идей, ощущений.
‘воих собственных чувств, ‘трейтон, а не кем-то навЯзанных! €менно поэтому
желтые монахи должны быть бесстрастны и бескорыстны, иначе просто сойдешь
с ума - и все.
- Ђ землЯне - бесстрастны?
- Њы не торгуем запасами храма, не пьем, не едим мЯса, не ходим в
кабачки и веселые дома.
- € это называетсЯ бесстрастием?
- Ќа ‚ее это называетсЯ бесстрастием, и вы это прекрасно знаете.
- Ќо Я не спрашиваю, насколько вы были бесстрастными с точки зрениЯ вейца,
Я спрашиваю, насколько вы были бесстрастными с точки зрениЯ землЯнина?
- Ќу так вам уже, верно, Љелли рассказал, как мы ругались каждый божий
день. Љ чести человека, надо сказать, что ему свойственно спорить с
товарищем из-за пропавшей зубной щетки, а не из-за невериЯ, скажем, в
социальную справедливость. “ нас было все наоборот. Љаждый, конечно,
ЯвилсЯ на ‚ею с какими-то идеЯми насчет миропорЯдка. ќто неизбежно. ‹юбой
землЯнин носит с собой целый зверинец бактерий и целый зверинец идей.
Ѓольшинство из них безобидно, с другими незаметно справлЯютсЯ иммуннаЯ
система и здравый смысл.
‚ монастыре вирусы проснулись. ‚озможно - потому, что нас всех
повышибали из привычных социальных луз, запечатали в бутылку и бутылку
кинули в чужое море. ‚озможно - это €р... создал питательную среду...
- ’огда то, что вы мне рассказали об €ре - тоже версиЯ идеолога, а не ученого?
Ѓьернссон пожал плечами.
- џ, по-моему, это вам сам объЯснил.
- € когда вы начали... ругатьсЯ?
- —уть меньше года назад. € где-то через месЯц после этого наша
аппаратура тоже стала завиратьсЯ.
- Ђ вы уверены, что роль резонатора, как вы выражаетесь, сыграл €р, а
не сами землЯне?
- Џростите, не понЯл?
- ‚ы говорите о том, что происходит с землЯнами, а Я говорю о том,
что происходит с ‚еей. Љогда "Ћрион" вернулсЯ на землю, только и было
шуму, что об озарении, внушении и влиЯнии сына €ра на членов экспедиции.
Ќо вы-то знаете, что землЯне оказали не меньшее влиЯние на самого сына
€ра. —то с ним, позволю себе заметить, случилось нечто похожее: он
перестал верить в €ра, он стал верить в идею €ра.
€ со всем •арайном происходит то же самое. Ќе знаю, воздействует ли
€р на провинцию, но что на нее действует монастырь - это уж точно. ‚ы
сидите за своими толстыми стенами, вам запрещен диалог - но проповеди-то
разрешены! ђоджерс, Њеллерт, - кто еще?
‚ы не читаете доносов, вы не знаете, как бешено популЯрен Љархтар. Ђ
ведь он возглавил бунт не потому, что судьЯ неправедно обрезал ему уши, а
просто потому, что набралсЯ идей!
Ѓьернссон налил себе новую порцию кофе и переломил тонкими пальцами сухарик.
- „а уж, доносов Я не читаю, - согласилсЯ он. - Ќо, знаете ли,
революции не обЯзательно проистекают из чуждых влиЯний. ‚ •арайне
промышленное развитие идет быстрее - раз; •арайн был всегда житницей
империи, а нынче два года страдает от неурожаЯ - два; а что до Љархтара -
врЯд ли он может оспаривать идеологическое первородство у государЯ
€ршахчана...
- „а далсЯ вам этот €ршахчан, - рассердилсЯ Ќан. - ‘тены на вас
давЯт, стены! Њонастырю вашему две тысЯчи лет, так вы думаете, и миру
вокруг столько же. Ќе отменЯл никакой €ршахчан "твоего" и "моего"!
‚ыдумали его где-нибудь перед концом пЯтой династии интеллектуальные
шутники в тоске по благопристойной государственности, а следующаЯ династиЯ
шутке обрадовалась: мол, не разорЯем мы государство, а обновлЯем...
Ђ если и был, так это совершенно не имеет значениЯ. Ќеважно, что
сотворило империю: ирригационнаЯ экономика, законы государственного
централизма, военный гений €ршахчана или бредни его мудрецов! Ќеважно, как
произошло общество, важно лишь то, что происходит с ним сейчас. €сторию
полагаетсЯ забывать - иначе мир будет населен одними привидениЯми....
Ѓьернссон засмеЯлсЯ.
- Ќу, - сказал он, - если благонамеренные чиновники теперь так
рассуждают об €ршахчане, - значит, уже и в столице запахло паленым... Ђ
почему? ‚от господин Ђйцар превращает технические игрушки - в машины. Ђ
тем временем господин Љархтар превращает интеллектуальные игрушки - в
идеологию. „ве стороны одной медали. € если в •арайне будет революциЯ, то
и конечной причиной будут не кархтары, а предприниматели...
Ќан тихонько отодвинул в сторону пустую чашку и глЯдел перед собой,
улыбаЯсь. "Ѓоже мой, что Я натворил, - думал он. - •орошо, если это кофе
или та дрЯнь из покоев первослужителЯ, - там он тоже был хорош. Џлохо,
если это дух €ра еще не выветрилсЯ из монастырЯ... ѓромко,
безапеллЯционно, про €ршахчана - по меньшей мере недоказуемо... ќто ж
надо! џвилсЯ расспросить о монастыре, а стал толковать, что землЯне
враждебны империи вообще, словно Я не землЯнин..."
- Ѓерегитесь, ‘трейтон, - сказал Ѓьернссон. - џ ведь тоже немножко
понимаю, что такое ‚еЯ и ее, с позволениЯ сказать, правосудие. ‚ы ведь не
будете объективным следователем, даже если очень захотите. ‚ы просто
забыли, что это такое. ’олько следовать вы будете не чьим-то вышестоЯщим
указаниЯм, а своим собственным предубеждениЯм. ‚о всЯкой естественной
катастрофе вам захочетсЯ найти вредительство, и среди мнимых заговоров вы
упустите настоЯщий. ’ем временем истекут отпущенные нам пЯть дней, и уж
что начнетсЯ дальше... - Ѓьернссон развел руками и замолчал.
Ќан стал откланиватьсЯ, вежливо и равнодушно... "Ќичего-то он мне
теперь не скажет про монастырь, - думал он, - так и будет учить, как жить".

‚ самый разгар дневной жары, когда весь ‚ерхний ѓород попрЯталсЯ в
каменных комнатах и казенных садах, в судебную управу ЯвилсЯ господин
Ђйцар. Ќа его дорогом шелковом платье не было никаких знаков различиЯ, и
только белые замшевые сапожки, шитые в четыре шва, были разукрашены
золотыми кувшинками - узор, покрой и цвет, не полагавшийсЯ мелким
чиновникам. ѓосподин аваш, столичный чиновник, секретарь инспектора по
особо важному делу, низко поклонилсЯ господину Ђйцару, интенданту мелкого
горном округа в провинции •арайн.
ѓосподин аваш, столичный чиновник пЯтого ранга, выразил глубокое
удовлетворение состоЯвшимсЯ знакомством с чиновником второго ранга.
ѓосподин аваш бросил все дела и пошел с господином Ђйцаром в сад, где они
некоторое времЯ гулЯли, распространЯЯ вокруг себЯ благоухание. €бо дорожки
в саду были засажены мЯтой и тимьЯном, которых природа устроила так, что
они благоухают, когда в саду на них наступает нога чиновника. ѓосподин
Ђйцар похлопал молодого человека по плечу и пошутил, выказываЯ
осведомленность о вчерашней сцене при беседки. Ќо, узнав, что господин Ќан
уже вернулсЯ из монастырЯ и отправилсЯ к наместнику, заскучал и стал
прощатьсЯ.
аваш вернулсЯ в кабинет с головной болью, проклинаЯ все на свете.
‡амечательно! —то ж у господина Ђйцара за секрет такой, чтоб потрепать
секретарЯ по холке, как бессловесную мангусту, и лично по жаре мотатьсЯ за
господином Ќаном?
Ќакануне вечером аваш было решил, что Ќан собираетсЯ оправдать
партийную предвзЯтость идейными соображениЯми. Ќо после утренней сцены не
знал, что и думать: Ќан и вправду норовил отыскать не убийцу, а все больше
потрЯсателЯ основ. ќто уже никуда не годилось: за убийство можно посадить
только убийцу, хотЯ бы и ненастоЯщего, а кого нельзЯ посадить за
потрЯсение основ? € аваш сбивалсЯ с ног, выполнЯЯ самые неожиданные
распорЯжениЯ Ќана, смысл которых тот даже не удосуживалсЯ объЯснить.
Џо приказу Ќана аваш выЯснил, сколько раз отец ‹иид посещал
городское поместье Ђйцара; вышло - много, пожалуй, да же очень много длЯ
желтого монаха. € что из этого следует? - поинтересовалсЯ аваш. Ќан пожал
плечами. ‹ибо Ќан копал наобум, либо из этого следовало нечто столь
странное, что и обсуждению не подлежало.
‚есь день аваш потрошил бумаги в управе, и голова его распухла от
сочинений, изъЯтых при обыске у бунтовщиков.
аваш привык выуживать правду из морЯ враньЯ, следуЯ безошибочной
примете: ложь всегда деенаправлена, выгодна и складна. ‡десь этот критерий
не действовал. ‚ранье бунтовщиков было сколь очевидным, столь и
незаинтересованным, и им же осложнЯло жизнь.
‡дравый смысл доказывал в нем верность небылиц, а небылицы придавали
очарование здравому смыслу. ‚ зачитанной до дыр книге Ќинвена аваш нашел
изЯщные силлогизмы, доказывающие несомненную образованность автора, и
грубейшие суевериЯ; логический метод изобличениЯ существующих порЯдков,
который с тем же успехом мог быть применен длЯ критики порЯдков,
воображаемых Ќинвеном; призывы к восстановлению попранной справедливости,
поощрЯющие на деле самые низменные инстинкты черни, и страстное желание
блага человечеству, оборачивающеесЯ ненавистью к людЯм. Ћсобенно поразило
аваша, что ненависть Ќинвена к его соперникам из секты "длинного хлеба"
была ничуть не меньше ненависти его к государству. Ѓудто спорили между
собой не друзьЯ народа, а две шайки бандитов, обосновавшиесЯ на одном и
том же городском рынке.
Ќа одной из страниц рукописи аваш встретил занЯтное толкование
хрестоматийного изречениЯ о том, что "волЯ императора - и есть закон".
‚ыворотив его смысл наизнанку, Ќинвен писал, что император ЯвлЯетсЯ
императором, лишь будучи выражением закона; следовательно, когда он
нарушает закон, он перестает быть императором; а когда воплощение закона
перестает быть таковым, в стране законов не остаетсЯ, и долг честных
подданных - создать новые законы и новое их воплощение в новом императоре.
ќто было тЯжеловесно, но, в целом, логично.
Ђ двумЯ строками ниже автор рассуждал, что воцарение справедливого
режима преобразит всю природу: урожаи риса станут вызревать каждый месЯц;
колосьЯ будут вырастать таковы, что из каждого можно будет спечь по
лепешке; и можно будет отрезать от поросенка половину и зажарить, а новаЯ
половинка отрастет сама. €, нимало не смущаЯсь, Ќинвен писал, что нынешний
строй обречен уже тем, что при нем в каналах течет вода, а не молоко.
аваш было предположил, что оба аргумента рассчитаны на разные
аудитории, и первый - такаЯ же подделка под логику, как второй - под
суевериЯ. Ќо всЯ сила этой системы была в том, что в ней правила логики
совпадали с предписаниЯми суеверий. ’ак, каждый член секты получал новое
имЯ, как император при воцарении. ’айные имена сбивали с толку соглЯдатаев
и оборонЯли владельца имени от порчи.
Џолноте! Ќа таких совпадениЯх строитсЯ не политика, а поэзиЯ!
‘очинениЯ Ќинвена были просто игрой, опасной игрой с разумом, увлекшей
образованного и нечиновного человека, котором государство смертельно
обидело, не дав чина, а пуще того - сделало опасным, лишив ответственности
за последствиЯ собственных слов...
Ќо чем дальше читал аваш, тем растерЯнней он становилсЯ. …му уже не
казалось невероЯтным предположение, что бунтовщики пытались расправитьсЯ
руками государства с соперничавшей группировкой: таких случаев среди
уголовников аваш не припоминал, но среди отбросов общества это было
"западло", а среди друзей народа? аваш уже допускал мысль, что во главе
заговора стоЯл араван Ќарай. ‚ конце концов, убеждениЯ "пышных хлебов"
походили на убеждениЯ ЌараЯ, как две капли воды. € тут и там рассуждали о
том, что всЯкое имущество, превышающее необходимое, украдено у остальных
поданных государства, пеклись о восстановлении справедливых расценок,
исчислЯемых трудом, о новом запрете на золото и замене его "рисовыми
деньгами" и, наконец, небезосновательно считали, что лишь братство честных
людей, став во главе государства, способно с успехом провести подобные
меры.
Ќеизбежность насильственного переустройства мира совершенно логически
вытекала из всецело консервативных убеждений ЌараЯ. Џравда, аваш не
заметил, чтоб Ќинвен или Ќарай руководствовались логикой в своих
сочинениЯх, - они лишь использовали ее так, как им было потребно.
‚ конце концов аваш вообще перестал следить за ходом мысли в
протоколах и вылавливал лишь имена, факты, и даты, до которых мЯтежники
были, надо сказать, весьма скупы.
’ем не менее он накопал достаточно имен, стараЯсь держатьсЯ знакомой
и простодушной области уголовщины, и к полудню, вздохнув с облегчением,
отправилсЯ со своими людьми расставить кое-где старые, надежные ловушки -
на новом неведомого зверЯ.
аваш заскочил в управу в час Ћвцы, и тут же ЯвилсЯ Ќан, беспричинен
и непререкаем, как землетрЯсение, и живо потребовал ареста некоего
торговца ‘нета. аваш осведомилсЯ об источнике сведений - Ќан молчал, как
молчит императорский архив в ответ на запрос чиновника об одном хвосте.
аваш и не подал виду, что оскорбилсЯ. Ќаоборот, в ответ на вопрос
инспектора, нет ли за этим ‘нетом каких дел, шикарным жестом уличного
гадальщика вытащил из лежавших на его столе бумаг толстую папку. ѓосподин
Ђйцар занималсЯ маслоделием, то есть подрывал основы государственной
монополии. ќто значило, что господин Ђйцар должен был с ответственными за
масло лицами частью сойтись, а частью - поругатьсЯ. Џо опыту аваш знал,
что, как от невидимого глазам поединка €шната и ‚ешната проистекают
иноприродные, зато наблюдаемые ЯвлениЯ: дождь и град, - так и от невидимых
столкновений в мире бизнеса бумаги, оседающие в управах, подергиваютсЯ
мелкой рЯбью уголовных дел.
„ело ‘нета было запутанным и неЯсным.
‘нет был вторым помощником надзирающего за маслодельческим делом
провинции, вел учет и контроль посевам, обмерЯл собранное, ведал
городскими запасами и выдавал длЯ продажи масло мелким торговцам. „есЯть
лет назад он получил пЯтый хвост и был направлен в соседнюю провинцию
водным инспектором.
Џримерно в это времЯ был убит один из мелких продавцов масла, некий
‚еравен.
’орговец был вдов, имел сына и дочь. ‘ын как раз поехал сдавать
экзамены в столицу, дочь жила при ‚еравене.
Љогда судейские чиновники, имеЯ в руках штрафные бумаги о невыходе на
работу, взломали дверь, торговца уже доедали крысы, а о дочери не было ни
слуху, ни духу. Ћдна соседка вроде бы видела, как двое с узлами ночью
выбрались из дома. —то ж: отец хотел выдать дочь замуж за одного, а дочь у
отца свои матримониальные планы, а у дочери - свои; хотЯ, надобно
признать, такие истории обычно кончаютсЯ бегством, безо всЯкой выдающейсЯ
уголовщины. ‹юбовников не нашли, судебных отчетов это не красило,
судейские ходили в ожидании выволочки - и тогда-то вернувшийсЯ из столицы
брат девушки подал заЯвление, что сестру соблазнил и увел именно ‘нет.
Џо его заЯвлению ‘нета арестовали и вернули в •арайн.
‘оседка опознала его, в доме при обыске нашли вещи девушки, хотЯ сама
девушка исчезла.
‘нет поначалу отпиралсЯ, но палки уговорили ею признать свою вину.
‘нета обвинили в убийстве и разрушении семьи, лишили чина,
конфисковали имущество, - аваш присвистнул про себЯ, прочитав опись
конфискованного у скромного мелкого чиновника, - и приговорили к битью и
повешению.
Ќаутро после приговора, когда ‘нета вели на казнь, ему навстречу
попалсЯ желтый монах. Џо обычаю, судьба преступника в таком случае зависит
от милосердиЯ монаха, и милосердие было оказано. ‘нета отвели обратно в
темницу и кинули в вонючую Яму, где он провел полтора года в одиночестве,
если не считать компании крыс, менее недружелюбных, чем сторожа.
Ќо то ли опись конфискованного имущества была неполной, то ли друзьЯ
‘нета были достаточно надежны, чтоб не бросить его в беде: так или иначе,
через полтора года девица отыскалась в столичном казенном заведении. Ћна
показала, что бежала из дому с хахалем из соседнего квартала, а ‘нета
знать не знает. •ахаль смылсЯ после года совместной жизни, и девице
пришлось заниматьсЯ любовью уже не длЯ удовольствиЯ, а длЯ заработка.
„евица уверЯла, что ничего не знает о судьбе отца, и что никаких вещей из
дому не брала. „евицу отпустили удивительно быстро, и даже выдали ей из
казны обратно кое-какое наследство. Ћна вернулась в •арайн, поселилась в
отцовском домике, и скоро нашла себе мужа, обновившего ‚еравенову лицензию
на продажу масла.
аваш послал стражников и за ней. „ело, было, конечно, не в том,
соблазнЯл ли ‘нет дочь торговца, а в том, кому чиновник по маслу помешал
сначала и кто ему помог потом.
‚се так же не называЯ источников, Ќан сообщил, что письмоводитель
€миЯ, маленький человечек с глазами, унылыми от работы и рисовой водки -
шпион аравана ЌараЯ.
Џосле этого Ќан отправилсЯ на встречу с наместником, даже не
удосужившись поЯснить, как следует обращатьсЯ с €мией.
‚от тут-то аваш обеспокоилсЯ не на шутку. ђаньше ему казалось, что
Ќан мечетсЯ и не может выбрать между двумЯ покровителЯми. ‚ деле такого
размаха истину не созерцают - ее используют. Ќо двойнаЯ игра Ќана давала
ему возможность сначала выЯснить истину, а уж потом стать на сторону одной
из партий. Ћбычно причинно-следственнаЯ зависимость была обратной.
Ќо теперь, чем дальше, тем больше, чутье подсказывало авашу, что
происходит что-то не то: как будто Ќан еще бескорыстно ищет истину, но уже
преследует при этом чьи-то партийные интересы. ‚се совершалось так, будто
в завЯзавшейсЯ интриге участвовали три, а не две партии, и именно эта
третьЯ предоставлЯла Ќану совершенно неожиданные и одной ей ведомые факты.
Ќана Явно больше всего интересовало: как предотвратить смуту в
провинции.
аваша больше всего интересовало: чьи интересы представлЯет Ќан?

Џространство •арайна слоилось и рассыпалось, жизнь уходила из
‚ерхнего ѓорода, перегороженного запрудами ворот, как рыба из засоленного
канала, и господин наместник жил не в своей официальной резиденции, а в
городской усадьбе, безжалостно разрушаЯ административную геометрию и
утЯжелЯЯ работу казенных рассыльных.
“ ворот усадьбы, где неподвижно замерли двухголовые львы и стражники
в желтых куртках, паланкин столичного инспектора столкнулсЯ с небольшой
кавалькадой. ‘ын наместника, Љирен, возвращалсЯ из военного лагерЯ, где
провел, по-видимому, ночь. ’рое тысЯчников, чуть позади, почтительно
сопровождали не имеющего чина юношу, нарушаЯ все писаные законы империи и
блюдЯ неписанные законы жизни. Ђ рЯдом с Љиреном ехал человек, в котором
можно было за версту признать горца, - так цепко он сидел на лошади, так
легко бежала лошадь под ним.
ћноши расцеловались, горец весело поднЯл конЯ на дыбы и поскакал
прочь, взметаЯ красную пыль.
Ќан неторопливо полез из паланкина, и мальчик, опомнившись, поспешил
навстречу инспектору. „орожнаЯ пыль лежала на его белой расшитой куртке;
тонкое, прозрачное, как луковаЯ кожица, лицо слегка покраснело от скачки.
‚ысокие каблуки, удобные длЯ верховой езды, делали мальчика, к Явной его
радости, несколько выше.
Њальчик был озабочен и печален. Ћн поглЯдывал на Ќана с опасливым
восхищением: взглЯд, который Ќану часто приходилось видеть у людей
нижестоЯщих или считающих себЯ таковыми. ’онкие его пальцы нервно
поглаживали, как амулет, рукоЯтку кинжала за поЯсом: так, напоказ, носили
оружие только горцы...
Ќан был бы не прочь узнать, о каком будущем гадал этот прелестный и
суеверный мальчик, и что разглЯдели его голубые глаза в теплых дольках
бараньей печени. ‚прочем, Ќан, в отличие от аваша, не имел никаких
претензий к церемониЯм €ттинь, коль скоро там больше не приносили
человеческих жертв: просто мальчику жизнь кажетсЯ похожей на заводную
игрушку, принцип которой надо разгадать и употребить с пользой.
Ќан полюбопытствовал об ускакавшем спутнике. Љирен отвечал, что это
племЯнник кнЯзЯ Њаанари, по имени Ѓольшой Ѓарсук.
- Њы побратались и поменЯлись оружием, - ровным голосом, как о самой
обычной вещи, сказал Љирен, вытаскиваЯ кинжал из-за поЯса.
‡апЯстье у Љирена было тонкое, девичье, кончики пальцев были выкрашен
хной. Ќан знал - в детстве Љирен выпал из люльки, сломаннаЯ ножка не
хотела срастатьсЯ и сохла. ‚ лицее мальчик часами скакал на ножке. €грал в
мЯч, перепробовал все амулеты...
Ќан повертел в руках кинжал и заметил, что в империи качество стали
не в пример выше. Љирен вспыхнул и возразил, что в империи кинжалы делают
в цехах и бумагах, а этот, с бронзовой собачьей мордой у рукоЯти, шаманы
купали в пЯти золотых росах, и когда его вонзают во врага, собачьЯ морда
радуетсЯ и лает. ѓосподин Ќан сухо заметил, что в империи тоже достаточно
колдунов, которые искупают кинжал в каких угодно росах, и что вон,
говорЯт, у Љархтара кинжалы умеют убивать сами собой.
- аманы горцев сильнее, - возразил Љирен. - Ѓольшой Ѓарсук на год
старше менЯ, а уже убил семнадцать человек. Џравда, в бою он убил только
пЯтерых, а остальных зарезали так, но все равно: ему служат семнадцать
душ, а в битве он может оборотитьсЯ волком.
ЌастоЯщее колдовство только там, где живут в естественном состоЯнии.
ѓорцы сохранили тайны, которые мы утратили, когда... когда...
- Љогда государь Њеенун стал искоренЯть военных чиновников, -
докончил за умолкшего юношу инспектор.
Љирен кивнул. "‚от и еще один почитатель естественного состоЯниЯ, -
подумал Ќан, - который, однако, не нашел бы общего Языка с длинными
хлебами..."
Љрасноватый песок сада скрипел под ногами, аромат цветов не исчезал
даже в полдень, и висЯщаЯ над городом жара, не выдержав соперничества с
цветущими деревьЯми и проворными лианами, убежала в кварталы Ќижнего
ѓорода. ђучейки растворили и смыли ее остатки в гигантскую серебрЯную
каплю пруда.
Ђх, пруд - око Ѓужвы в саду наместника! Џо уставам, трижды в год
совершаютсЯ у него возлиЯниЯ. Џо уставам писцам наместника положены
бамбуковые шлЯпы с широкими полЯми. ѓоворЯт, наместник любит поманить
писца пальцем и поджечь бамбуковую шлЯпу. Џисец скачет из беседки прЯмо в
пруд, а наместник хохочет...
‚се вокруг напоминало, что сады лежат вне пространства, как праздники
- вне времени. ‡а их стенами пространство изобилиЯ свернулось клубком у
ног власти, как будто важный сановник - как раз герой волшебной сказки,
который принес себе из-за гор чудесный персик, в плоде которого - баран; в
баране - корова; в корове - чин; в чине - достаток; в достатке - счастье.
‡десь павлины ходили с распущенными хвостами, похожими на искусной работы
ушанские веера; здесь ластились к чиновнику барасинги с кисточками на
ушках, давно истребленные алчными добытчиками. € плоды, как в ‡олотом
веке, спели в любое времЯ - в теплицах.
Ќо худощавый юноша в запыленных сапожках на высоких каблуках был чужд
и игрушечной роскоши сада, и изощренному вольнодумству отца.
- Ђ правда, - внезапно спросил он, - что вы лично схватили Ђзвета и
его разбойную шайку?
Ќан улыбнулсЯ.
- €стории с драками и убийствами вовсе не так занимательны, как это
кажетсЯ мальчикам в столичных школах. € боюсь, что шайку Ђзвета схватить
куда легче, чем кнЯзЯ Њаанари с его варварами. —то вы скажете о его
лагере?
- ‹агерь Њаанари не уступает нашему, - сказал мальчик. - Љаждый воин
Њаанари вооружен коротким копьем, мечом и щитом, и несет с собой длинный
кол, и когда приходит на стоЯнку, втыкает кол в положенном раз и навсегда
месте. ѓде бы ни случилось расположитьсЯ, каждый воин знает, где воткнуть
кол и разбить палатку. ќтот способ называетсЯ "способ четырех углов и
восьми стен", и его использовали государь Ђттах и государь ‚адунна, а
шесть лет назад - господин Ђндарз. Џреимущество его в том, что каждый
солдат знает свое место, и лагерь вырастает в любой дождь и сумЯтицу.
Ќедостаток его в том, что он не применЯетсЯ к особенностЯм данной
местности.
Њальчик остановилсЯ и стал чертить на дорожке.
- —тобы получить тактическое преимущество над Њаанари, - продолжал
мальчик, - Я устроил лагерь сверху его и использовал способ ‡олотого
ѓосударЯ. …сли открыть шлюзы —ерепаший и Ѓирен, мы затопим Њаанари в
четыре с половиной часа. џ сам рассчитал напор воды: полководцу необходимо
знать гидравлику. Ђ при северо-восточном ветре сильнее четырех узлов мы
можем применить способ огненной атаки. „лЯ этого Я приготовил десЯть
брандеров и сковал их цепЯми.
- ‘тало быть, - спросил Ќан, - варвары - серьезнаЯ угроза?
- ‚арвары хороши в открытом бою и не умеют брать города. Ќам нечего
опасатьсЯ, кроме предательства.
"Ђ ведь если б не этот хромоножка, варвары разорили бы половину
•арайна!" - подумал Ќан. …сли б ему еще забыть половину прочитанного! €
как этот мальчишка уживаетсЯ со своим отцом, благо сыновнЯЯ любовь
свойственна больше варварам и простолюдинам?
ћноша с лицом, тонким как луковаЯ кожица, и с варварским кинжалом за
поЯсом стоЯл на садовой дорожке и глЯдел на столичного чиновника,
самолично арестовавшего грабителЯ Ђзвета - ‚еликий ‚ей, чего только не
рассказывали об этом в лицее! Ћн ожидал, что инспектор похвалит его,
или...
Ќо Ќан ничего не сказал мальчику, а если б сказал, многое бы могло
быть иначе.

ѓосподин наместник выглЯдел еще изЯщней и благородней, чем на
кинопленке, и даже черные круги под глазами напоминали не столько о ночных
забавах, сколько о нездоровых с детства почках.
Џолдень миновал, но одежда наместника была утренней и свободной. Ћн
был совсем один в резной, запеленутой шелком беседке, если не считать
мальчика с неопределенно-блудливым выражением лица, который сидел у его
изголовьЯ и пощипывал лютню.
Ќаместник слегка поворачивал руку, любуЯсь перстнем с золотистым
гелиодором, - подарком столичною чиновника.
Љирен зачарованно уставилсЯ на перстень: а правда ли, такие камни -
самый лучший оберег, а откладывает их вместо Яиц раз в триста лет черепаха
ушу, далеко в северных горах?
Ќаместник засмеЯлсЯ, снЯл с пальца перстень и сказал:
- ќто работа ламасских мастеров пЯтой династии, потому что только они
умели делать вот такие завитки. Ђ уж после, на ‡ападе, завитки делали
двойные. Џравда, перстень страшно испортили, кто-то вынул из-под камнЯ
хорошую блесну и поставил плохую, и такую несправедливость могли учинить
только в начале нынешней династии, когда государев дворец горел два месЯца
со всеми лучшими ювелирами. Ќо Я, пожалуй, прикажу поставить хорошую
блесну, и это будет такой красавец, что за него не жалко отдать полжизни.
Ќан слегка побледнел. Ќовую блесну поставили не в начале прошлой
династии. Ќовую блесну приладил Љелли в начале этого днЯ. € блесна, может,
была не так уж и хороша, но зато обладала одним полезным свойством,
благодарЯ которому Љелли, в монастыре, мог беспрепЯтственно выслушать
мнение наместника о художественных достоинствах блесны. ќто было бы
печально, если б наместник в первый же день отдал перстень в переделку.
Ќаместник осведомилсЯ, будет ли высокий столичный гость пить чай или
вино. Ќан выбрал чай. ‚ашхог едва заметно усмехнулсЯ, и услал услужливого
лютниста за чайником длЯ гостЯ. Ќан заметил, как передернулось лицо Љирена
при виде маленького женственного прислужника, и с каким неприкрытым
осуждением юноша уставилсЯ на запотевший кувшин и толстобокие винные
чашки. ЌесмотрЯ на дневной час, наместник был уже слегка пьЯн. ЋтпускаЯ
сына, он поглЯдел ему вслед с нежностью, которую в любом другом состоЯнии
при столичном инспекторе полагалось бы не обнаруживать.
ЏЯтеро слуг внесли подносы с чаем и прочей снедью: закуски, салаты,
слезЯщийсЯ агатовый срез пузанка, вынесенные из ледника далекие морские
рыбки, два подноса со всевозможными сластЯми и печеньем. Џотом расставили
по столикам новые вазы с ветвЯми и плодами, времЯ которых еще не наступило
или уже прошло, и неслышно удалились.
Ќан глубоко поклонилсЯ и принес извинениЯ по поводу своего секретарЯ:
что делать, бестактность влюбленных... ‚едь и €шмик тоже готов творить
глупости ради некоей девицы Ќиты, арестованной в €ров день.
- Љакие глупости? - спросил наместник.
- Ќу, он даже выпросил у вас бумагу об ее освобождении...
•удощавое лицо наместника внезапно побелело от гнева, так, что Ќан
счел возможным справитьсЯ о здоровье хозЯина. "Ѓудет €шмику взбучка", -
подумал он.
- ѓолова ужасно болит, - рассеЯнно ответил наместник.
Ќан выразил свое соболезнование. ѓосподин ‚ашхог, несомненно,
опечален гибелью столь близкого друга, как господин евашен, и полон
желаниЯ покарать его убийцу.
Ќасколько удалось установить Ќану, судьЯ непременно бы доказал свЯзь
мЯтежников с араваном Ќараем, если б не внезапнаЯ смерть и не бунт,
позволивший арестованным ускользнуть. “ господина Ќана есть основаниЯ
полагать, что во времЯ бунта могли быть похищены и некоторые листы из
протоколов допросов, компрометирующие аравана; если бы, скажем, господин
Ѓахадн мог это подтвердить, улики против аравана обрели бы особую
несокрушимость; кроме того, один монах видел аравана в час Љозы: инспектор
думает, что в это-то времЯ араван и избавилсЯ от оружиЯ. Љонечно, желтый
монах откажетсЯ свидетельствовать в суде, но монах видел и других
чиновников, выходивших в это времЯ из гостевого дома; он, правда, не
уверен в именах, но если бы разыскать такого чиновника, который покидал в
ту ночь свою комнату и видел господина аравана... ѓосподин наместник
что-то хочет сказать?
‚ продолжение всей речи Ќана господин наместник лежал, откинувшись на
подушки и глЯдел на инспектора своими круглыми, красивыми, немного пьЯными
глазами. Ќо тут его лицо внезапно побелело, зрачки растерЯнно разъехались,
и глаза на миг принЯли бессмысленное и баранье выражение, Ќан часто ловил
такой взглЯд у людей, ЯвлЯвшихсЯ в управу с уверенностью в высоком
покровительстве, когда стража начинала крутить им руки и вЯзать к
потолочной балке.
Ќо тут зрачки ‚ашхога вновь сбежались в одну точку.
Ќаместник махнул рукой в сторону управы и сказал:
- Ќу, наверное, любой из моих гостей мог заметить господина аравана.
€ даже, может быть, проследить за ним? ’от же господин Ѓахадн, например?
- ‚ы могли б это выЯснить не хуже менЯ, - поклонилсЯ Ќан.
Ќаместник засмеЯлсЯ.
- ‚ы необыкновенно проницательны, господин инспектор. ‹огика ваших
построений... э-э... безупречна. ѓосподин первый министр будет,
несомненно, доволен. €ли - нет? - ѓолос наместника вдруг стал визгливым: -
€ли - господин первый министр мной недоволен?
Ќан поклонилсЯ.
- ѓосподин первый министр восхищен вашими решительными действиЯми по
защите от горцев. ’о, что кнЯзь Њаанари готов отныне дратьсЯ на стороне
империи - перевешивает любые, - Ќан подчеркнул слово "любые", - допущенные
вами оплошности. “ менЯ есть полномочиЯ, данные императором, на
организацию военных поселений. џ полагаю, это совпадает с желаниЯми
Њаанари?
- Ћ да. ‚полне.
- …сли бы вы могли на днЯх устроить мою с ним встречу, Я был бы очень
признателен.
Ќаместник кивнул, странно заблестев глазами:
- Ќесомненно, Я постараюсь на днЯх устроить вашу с ним встречу.
- —то за человек кнЯзь Њаанари? ќто правда, что он хорошо осведомлен
об обычаЯх империи и даже образован?
- ‚полне правда, - засмеЯлсЯ наместник. - …го воины не брезгуют
кушать печень убитых врагов. Ќо сам он говорит на великолепном вейском и
чуть ли не бывал в столице. ќто-то его и сгубило.
- —то значит сгубило?
- Ѓыть свободным кнЯзем горцев и стать чиновником вейской империи! ‚ы
не находите, что это безумие?
- Ќесколько необычный длЯ вашего ранга взглЯд на систему управлениЯ
‚еей.
- —то таить! џ не такой старательный чиновник, как вы, господин
Ќан... или как господин араван. ѓосподин араван и вправду думает, что если
приказ о севе риса послать в срок и с хорошим исполнителем, то рису сразу
и вызреет вдвое больше. Ќо что, кроме природы, заставлЯет расти рис, и
кто, кроме крестьЯнина, знает, как за ним лучше ухаживать? џ, по крайней
мере, понимаю, что мы шлем приказ не потому, что без этого не произрастет
риса, а потому что куда как приЯтно ощущать себЯ опорой мирозданиЯ!
—иновник - третий лишний в постели Ќеба и ‡емли. ќти двое любЯт друг друга
и рожают детей, а чиновник... чиновник любит сам себЯ.
- ‡начит, - спросил Ќан, - когда Я ловлю убийц и воров, Я - третий
лишний и делаю ненужное?
- ‚редное, господин инспектор, вредное. …сли стащить с возу кусок
холста - это преступление, то что же такое налоги? ‚от вы ловите
фальшивомонетчиков, а кто выпускает фальшивых денег больше государства?
‚едь "рисовых денег" - бог знает во сколько раз больше, чем обеспечивающих
их продуктов, и не в приписках тут дело. ‹юбители спасать систему, -
засмеЯлсЯ наместник, - должны сказать спасибо черному рынку... запретить
его - это все равно что остановить помпы на тонущей барже.
Ќан, осторожно кашлЯнув, сказал:
- €счислЯть в переводе на рис все государственные запасы
действительно опасно. „а еще исходЯ из такой зыбкой меры, как количество
труда. „еньги не должны быть долговыми обЯзательствами государства. Ќо как
устранить эту нелепость?
Ќаместник рассмеЯлсЯ.
- Ђх, господин инспектор, вы рассуждаете прЯмо как эти...
Љархтаровы... „ве тысЯчи лет существует абсурд, и, по их мнению, только
потому, что никто не догадалсЯ его исправить. Ќо из нелепости мира не
следует ничего, кроме нее самой. Ђ реформаторов и мЯтежников, которые
норовЯт исправить нелепый мир нелепыми переменами, ожидает нелепаЯ смерть.
—еловек ведь ужасно ограничен в своем бунте. ђазорить поле или
деревню несложно, но разрушить мироздание и государство не легче, чем их
сотворить.
—то Я могу? “бить, поджечь, сломать, изуродовать... Њогу послать в
горы десЯть тысЯч воинов, и они привезут с собой сотни голов ветхов или
анжаков... Ќо землетрЯсение за один миг погубит племЯ, с которым десЯть
тысЯч воинов дралось несколько месЯцев! Ћ каком же могуществе могу Я
думать? Љаким богохульством могу превзойти Я богов, жалкаЯ фантазиЯ
которых создала такого вот червЯка, как Я!
- …сть люди, - сказал инспектор, - которые действительно обладают
силой бога.
- Љто? €мператор?
- Ќет, - сын €ра.
Ќаместник секунду молчал, а потом громко расхохоталсЯ:
- ЌеумнаЯ сделка! Џровести всю жизнь на хлебе и воде, не знать
женщин, - с тем, чтоб, возможно, когда-нибудь, сотворить чудо лечениЯ
лихорадки у вшивого деревенского мальчишки.
‚ дверь беседки постучали: молодой господин Љирен осмелилсЯ прервать
разговор старших сообщением о том, что господина Ќана срочно просЯт
ЯвитьсЯ в судебную управу. ћноша был все так же грустен и стал еще
грустнее, взглЯнув на чайный столик. Ћн Явно заметил, что гость пил чай, а
хозЯин - вино, и причем за двоих.
Ќа центральной тропке, выложенной лишским мрамором с нежными
фиолетовыми прожилками, там, где она изгибалась у пруда, стоЯл господин
Ђйцар, неожиданно решивший навестить племЯнника, и не отрываЯсь смотрел на
птичку-изюмовку. €зюмовка пыталась утвердитьсЯ лапками на огромном цветке
золотоволосой феи и вытащить из его середки лакомый кусок: водЯного червЯ.
Ќо лапки ее соскальзывали, изюмовка била крыльЯми и взлетала в воздух, а
надорванные золотые лепестки, медленно покачиваЯсь, расплывались по воде;
червЯк оставалсЯ нетронутым в чашечке и даже не был осведомлен о
намерениЯх птички.
Љирен почтительно поцеловал руку своего двоюродного деда, тот
потрепал его по голове и велел идти, сказав, что сам проводит гостЯ.
- џ задержу вас ненадолго, - сказал Ђйцар, глЯдЯ не на Ќана, а на
удалЯющегосЯ мальчика. - Њой племЯнник не просто поддерживает отношениЯ с
горцами. Ќе было никаких разногласий между вождЯми горцев и вообще никаких
двух вождей горцев не было. …сть только кнЯзь Њаанари, возглавивший и
подчинивший все кланы племени ветхов, и уже год назад, когда Њаанари был
еще просто самым сильным из военных вождей, ‚ашхог вел с ним тайные
переговоры.
Ђйцар вынул из рукава бумагу.
- ‚от список командиров войска, которые лично преданы ‚ашхогу и по
первому его слову уничтожат других сотников и тысЯчников.
- „оказательства? - быстро спросил Ќан.
- „оказательства можно получить, арестовав людей из списка, а также
слуг ‚ашхога, особенно двоих; €жмика и еву.
- Ђ как вы себе представлЯете эту картину: десЯток моих стражников
прибывают в военный лагерь и арестовывают командиров тысЯчных отрЯдов?
- ‚ списке восемь имен - это из четырнадцати военачальников.
ЋставшиесЯ шестеро верны империи. ЏЯть из них ничего не знали о заговоре,
один предпочел только что доверитьсЯ мне. Љроме того, в городе сейчас
находитсЯ триста человек из числа тех, что охранЯют мои рудники, и с ними
их командир - господин ЉанасиЯ. ‚ы могли бы воспользоватьсЯ его помощью.
Ћн единственный профессиональный военный, который сейчас способен
возглавить наше войско.
Ќан прищурилсЯ. €зюмовка наконец нашла точку равновесиЯ и ловко
ткнула клювом в самую середку кувшинки. †ирный белый червЯк отчаЯнно
мотнулсЯ в ее клюве, птичка взъерошила перьЯ, задрала голову и заглотнула
его.
’ак! Ћн, Ќан, будет марать кровью пол в управе и сам маратьсЯ, по
мудрому указанию господина Ђйцара...
ѓосподин наместник вполне мог убить судью - и еще бы порадовалсЯ
творимому кощунству. Ћн, вероЯтно, дорого бы дал, чтоб ощутить себЯ
сверхчеловеком, даже если расплатой будет сумасшествие или смерть. Ќо
трудитьсЯ длЯ достижениЯ цели... …сли бы господин наместник год назад
завел шашни с горцами, то араван Ќарай донес бы об этом еще до того, как
от кнЯзЯ вернулсЯ первый гонец.
Ћ заговоре Ђйцару доложили только что, а ЉанасиЯ был вы зван за
десЯть дней? “читесь, господа, как руками столичного инспектора назначить
домашнего командира главой государственного войска и арестовать неугодных
военачальников. Ђ ведь еще утром Ђйцар колебалсЯ, стоит ли жертвовать
недееспособным племЯнником. —то же такое случилось за пЯть часов? “ж не
свЯзано ли это как-то с запиской у ‘нета?
ѓосподин Ќан заверил господина Ђйцара, что меры, быстрые и
осторожные, будут принЯты сегоднЯ же ночью. ‚ечером он ждет в своей управе
управлЯющего Њитака и господина Љанасию. ‚прочем, большой отрЯд привлечет
к себе лишнее внимание. Џусть господин ЉанасиЯ отберет своих лучших людей
- но не более сорока человек.
Ќан откланЯлсЯ и спешно покинул усадьбу наместника.

‘реди прочих имен, называвшихсЯ на допросах братьев длинного и
пышного хлебов, мелькало имЯ некоего ’айгета. ’айгет поселилсЯ в •арайне
три года назад, переехав, конечно, из столицы. Ђ откуда ж еще?
Џространство ойкумены, как и подобает идеальному пространству, было
неоднородно. ‚ремЯ в центре и на окраинах текло по-разному. ‘толица была
изобильней товаром и свЯтостью; и все, исходЯщее из нее, стоило дороже.
’айгет мЯтежником не был и никаких проповедей не разводил. Ћн
зарабатывал на жизнь, торгуЯ сонными порошками, привораживал крупного
начальника к мелкому, поставлЯл ворам отмыкающие двери зельЯ и гадал о
благоприЯтных длЯ грабежа днЯх, а, может, не брезговал и более насущными
советами за долю в добытом.
‘реди "пышных хлебов", где идеи бунта и мЯтежа всходили на дрожжах
суеверий, ’айгет обрел клиентуру обильней, хотЯ и бедней воровской.
"Џышные хлебы" считали его человеком сторонним, но молчаливым и покупали у
него, как у профессионала, предсказание или талисман точно так же, как
покупали у кузнеца надежное оружие.
Љ одному из протоколов было приложено и изделие ’айгета: снЯтый с
бунтовской шеи талисман "семь шишечек". аваш присмотрелсЯ к "семи
шишечкам" и понЯл, что перед ним необычайно искуснаЯ подделка - вместо
редкого, привозимого из пустыни пестрого дерева, талисман был выточен из
обыкновенного клена, обработанного каким-то сложным алхимическим зельем.
аваш был убежден, что мало кто в ‚ее умеет варить подобное зелье: одного
же умельца он знавал еще в юные годы и не раз получал от него кусок хлеба
за исполненное поручение. Џравда, тогда этого умельца звали ‹ума, и жил он
в столице, но перечень оказываемых им услуг был тот же. ’ри года назад,
накануне ареста банды •ворого “ха, ‹ума бежал из столицы.
‘реди ловушек, расставленных авашем, ’айгет занЯл не последнее
место.
ђазговор аваша и ’айгета был весьма короток. Џровидец узнал
столичного следователЯ, которого помнил еще босоногим мальчишкой, но
радушно приветствовал гостЯ. аваш справилсЯ о Љархтаре, ’айгет отвечал,
что с бунтовщиками не водитсЯ.
- Ђ с грабителЯми?
’айгет был сама оскорбленнаЯ невинность.
’огда аваш по памЯти перечислил, в каких именно делах, по признанию
•ворого “ха, ’айгет был наводчиком и идейным руководителем, и какую долю
он с этого имел. ЏризнаниЯ и в самом деле значились в протоколах: •ворое
“хо давал их под пыткой, пытаЯсь уйти от ответственности; и под пыткой же
взЯл обратно: очень нужно было судейским портить отчетность непойманным
бандитом.
- ’ак что, - заключил аваш перечисление, - ты теперь должен быть
человек богатый и трех тысЯч, обещанных за Љархтара, тебе не надо.
’айгет вздохнул. „а разве ж эти три тысЯчи достанутсЯ ему? ‘тражники
же их и поделЯт, а ему, ’айгету, только дулю покажут: мол, нишкни, хорошие
люди со смутьЯнами не водЯтсЯ. Њеткое наблюдение ’айгета о нравах управы
не было лишено основательности и сильно мешало ловить преступников.
аваш отсчитал двадцать рисовых десЯток в качестве довода, что три
тысЯчи от ’айгета не уйдут. ’айгет сгреб бумажки и заметил, что, в случае
чего, три тысЯчи должны быть золотые, а если рисовые - то пЯть тысЯч. "…ще
торгуетсЯ", - восхитилсЯ аваш про себЯ и принЯл условиЯ знахарЯ.
Љархтар ЯвилсЯ к ’айгету в час Џшена и потребовал еды и предсказаниЯ
будущего. Ѓудучи и сам большой докой по этой части, Љархтар, видимо,
полагал, что даже хороший повар может отобедать в чужой харчевне. ’айгет
стал жарить длЯ дорогого гостЯ курицу и послал мальчишку - в соседнюю
лавку за фруктами и лепешками, в управу - за стражей.
Љурица была зажарена и съедена, горка фруктов заметно поредела,
хозЯин расставил чашки и пошел за чайником. ’айгет имел профессиональную
любовь к сонным порошкам и чисто человеческое отвращение к шумным дракам в
доме; из чайника, принесенного ’айгетом, можно было наливать две разные
жидкости. —то-то показалось Љархтару подозрительным в том, как хозЯин
держал чайник; или настой выцвел от сонного порошка.
Љархтар хлебнул раз, другой и учуЯл странный вкус чаЯ. Ћн
поперхнулсЯ, сорвал с чайника крышку и шваркнул посудиной об пол. ’а
обиженно хрупнула и раскололась, обнажаЯ свое жидкое и вероломное нутро.
Љархтар вытащил из рукава нож и поднес чашку с чаем к губам хозЯина,
видно, думаЯ, что в ней Яд.
- Џей, - но тут же выругалсЯ и выплеснул чашку в лицо ’айгету: с
крыши во двор уже шлепались стражники.
Љархтар успел ранить одного в живот, но потом выпустил нож из рук и,
посоловев, сел на пол.
ќто спасло ему жизнь - стражники убрали ножи в рукава; но, озверев и
плюнув на вышестоЯщие указаниЯ, били бунтовщика долго и старательно, и,
когда аваш оторвал своих людей от тела, Љархтар давно уже был без
сознаниЯ.
’айгет убежал из кухоньки и сидел в соседней комнате тихо, как мышь.
Љархтару скрутили руки, сунули в мешок, вынесли с черного хода и
погрузили в паланкин: благо расположение тайгетова дома было рассчитано
как раз на незаметные посещениЯ.
Џеред уходом аваш подобрал нож Љархтара, сунул его одному из своих
людей и вполголоса отдал соответствующее распорЯжение.
“же выходЯ на улицу, аваш услышал писк и затем - шлепок упавшего на
землЯной пол тела; стражник вернулсЯ через минуту. аваш дернулсЯ углом
рта: эта часть указаний начальника была ему не по душе. Ћднако
строго-настрого было велено, чтоб об аресте мЯтежника никто не знал.
Ќан вернулсЯ в управу с парадного крыльца, как раз когда Љархтара
вносили с заднего хода в гостевые покои, где не было чужих глаз. Љархтара
вытрЯхнули из мешка прЯмо на пол, и Ќан тут же погнал из кабинета всех, в
том числе и аваша. Ћн лишь поинтересовалсЯ, убил ли кого-нибудь Љархтар.
"’олько ’айгета", - нехорошо улыбнувшись, ответил аваш.
Ќа прощанье Ќан сказал авашу:
- ‘коро в управу пожалует управлЯющий Ђйцара, Њитак, и сорок отборных
конников. Љонникам скажи, что предстоит серьезное дело, и вели сварить рис
и мЯсную разварку. ‚ разварку положишь сонный порошок. “правлЯющего
допросишь сам.
аваш помолчал и осведомилсЯ, чего Ђйцар хочет.
- Ћн хочет, - ответил Ќан, - под предлогом заговора истребить тех
командиров, которые не хотЯт встать на его сторону! ќтот негодЯй покупает
у горцев зерно, награбленное по его приказу, и осмеливаетсЯ при этом
обвинЯть в свЯзЯх с горцами своего племЯнника!

Ћставшись один, Ќан наклонилсЯ над Љархтаром. ’от лежал неловко, как
и полагаетсЯ лежать людЯм со свЯзанными сзади руками, запрокинув голову и
всхрипываЯ. €з-под разорванного ворота рубахи вылезал крученый трехцветный
шнурок. Ќан потЯнул за шнурок - на его руку легла "сумочка со счастьем".
‡аправлЯЯ сумочку обратно за ворот, Ќан с брезгливостью заметил на
своих руках кровь. Ћн снЯл кувшин, предусмотрительно поставленный на полке
рЯдом с судьей Ѓужвой, ополоснул руки над серебрЯной лоханью в углу и
остаток воды плеснул Љархтару в лицо.
’от полежал некоторое времЯ смирно, потом залупал глазами, завертел
головой и наконец уставилсЯ прЯмо в глаза Ќану. Ќичего хорошего в его
взглЯде не было. Љархтар привалилсЯ к стене, попыталсЯ покрутить руками,
но это у него получилось плохо.
- …сли не будешь дратьсЯ, развЯжу руки, - сказал Ќан.
Љархтар шумно задышал и откашлЯлсЯ.
- ЋбЯзательно буду.
€нспектор пожал плечами.
- ’ебе виднее.
- € говорить Я ничего не буду. Џоймали так поймали. ’вое счастье,
инспектор, тебе повышение, и мне повышение, - Љархтар засмеЯлсЯ, - тебе
чином, мне виселицей, ’ак?
Ќан сидел, откинувшись на подушки, и рассеЯнно смотрел на
привалившегосЯ к стене человека. —еловека, который всю жизнь мечтал
попасть в руководители всамделишного восстаниЯ и теперь пыталсЯ говорить с
государственным чиновником так же, как в книгах в старину говорили
Ѓаттавет и Ќуш, и справедливый разбойник Љумли. ‘ народом, это, наверное,
получалось неплохо, потому что народ тоже считал, что так и следует
говорить. Ќо здесь, в казенном уюте, это звучало немножко нелепо: потому
уже, что Љархтар слишком Явно привык обращатьсЯ к собеседнику на "вы".
Љархтар нервно дернулсЯ и проговорил:
- Ђ если бы ты попалсЯ мне в руки, Я бы тебЯ даже вешать не стал.
Ќет! €ли только в самом конце. ’ы хороший инспектор. Ђ вот ’айгет плохой
гадатель: тут и без всЯкого ЯсновидениЯ дойти можно, что он долго не
проживет.
- ’айгет уже убит, - сообщил Ќан. - ’воим ножом.
Љархтар изумилсЯ.
- Џраво же! „облестный столичный инспектор поймал главного бунтовщика
и убийцу городского судьи. ‡ачем же еще делать из менЯ убийцу какого-то
вонючего ’айгета?
- Ќу, во-первых, судьЯ был убит одним из находившихсЯ рЯдом
чиновников, а вовсе не из толпы... - Ќан приостановилсЯ: Љархтар
побледнел, и глаза его разбежались.
- Ќо мы, - начал он и остановилсЯ.
- “били невиновного. ќто бывает. “битый ведь, если не ошибаюсь, был
из длинных хлебов и настраивал народ против вас?
- Ћн был шпионом наместника! Ћн не был невиновен! …сли бы ему
приказали убить судью, он бы его убил.
- Ђ когда вы придете к власти, - поинтересовалсЯ Ќан, - то так и
продолжите карать по принципу "если бы"? —то с вами? ‚ам плохо?
Љархтар и в самом деле побледнел и дернулсЯ, как будто хотел закрыть
лицо руками. Ќо руки были свЯзаны за спиной.
- ’айгетово пойло... - неопределенно произнес Љархтар. - Ќо мне
сказали, что он во всем призналсЯ. џ бы иначе...
Ќан хотел было поздравить своих коллег при Љархтаре, столь рано
догадавшихсЯ, что признание - царица доказательств, но вовремЯ
остановилсЯ: Љархтар мог поздравить его с тем же.
- Ђ ведь Я бы бунтовщиком тебЯ не назвал, - внезапно сказал он вместо
этого.
- ‚от как? - Љархтар был оскорблен.
- ’олпа врЯд ли бы за тобой последовала, кричи ты о злоупотреблениЯх,
скажем, господина аравана. - Ќан сделал паузу, но Љархтар забыл
справитьсЯ, чем это господин араван лучше других чиновников. „а и вообще -
люди зарЯтсЯ на чужие амбары, когда не имеют своих собственных. ’ак что
главным бунтовщиком была нищета.
- ЏоздравлЯю с тщательным изучением доносов, господин инспектор, -
Љархтар уже вполне оправилсЯ, - только доносчики чуть-чуть переврали: Я
говорил, что причина бунта - не голодный, который отнимает хлеб у
чиновника, а чиновник, который отнимает хлеб у голодного.
Ќан пожал плечами.
- Ќе будем спорить об авторстве цитаты, принадлежащей анонимному
автору "ирванчайского восстаниЯ".
- Ћго! ‘разу видно, что доносы пишут люди образованные, не то что
голь безъЯзыкаЯ, котораЯ поднимает бунты.
- ’ебе не нравЯтсЯ те, кто пытаетсЯ водворить правду путем доносов,
мне не нравЯтсЯ те, кто пытаетсЯ водворить правду путем убийств.
- ђад, что мы хоть в чем-то не сходимсЯ во взглЯдах.
- “ нас есть и еще более существенное различие. ’ебе бы хотелось,
чтоб не было богатых, мне бы хотелось, чтоб не было бедных.
- €граете роль справедливого чиновника, а?
- Ђ что плохого в справедливых чиновниках? Џо-моему, это один из
пунктов вашей программы.
- ‚ них ничего плохого нет, поэтому их и не бывает.
- Ђ ты представь себе, что Я - один.
Љархтар запрокинул голову и расхохоталсЯ.
- Ќу хорошо, - сказал Ќан, - Я не идеальный чиновник, а араван?
- —то араван?
- џ спрашиваю, как ты относишьсЯ к аравану?
Љархтар насмешливо сощурилсЯ.
- Ђга! ’ак вот что вас интересует. Ќаверху играют слишком сложно: кто
за аравана, кто за наместника. џ играю просто: Я за народ.
- Ђ мне за народ - нельзЯ?
- Ђ ты докажи, что ты за народ.
- Љак?
- Ћтпусти менЯ.
Ќан засмеЯлсЯ.
- џ не советую тебе чересчур отождествлЯть благо народа и
собственное. ’ак ведь делают как раз те чиновники, которых ты не любишь.
Љархтар опЯть закусил губу. Ќан было подумал, что бывшему трактирщику
не по душе его слова, но лицо бунтовщика стало, как белаЯ Яшма, и зрачки
уже выворачивались куда-то вверх... "‚елено ж было - не уродовать", - со
злобой подумал Ќан о стражниках.
Ќан отсчитал из маленького серебрЯного флакона тридцать терпко
пахнущих, вЯзких капель, - это вам не какаЯ-нибудь химиЯ, а все восемью
восемь небесных трав, - и присел на корточки перед Љархтаром. ’от,
понемногу приходЯ в себЯ, замотал головой, но потом забулькал и жадно
опростал чашку. Ќан подождал.
"Ќичего-то он мне не скажет", - думал про себЯ инспектор, глЯдЯ в
холодные, навыкате, глаза мЯтежника.
- Ђ если Я тебЯ отпущу, что ты будешь делать?
Љархтар молчал.
- Ќу?
- …сли ты думаешь, что Я пойду в монахи или милостыню буду просить,
то ты ошибаешьсЯ, инспектор. - Љархтар опЯть вспомнил, что бунтовщик
должен тыкать чиновнику. - „оверившихсЯ мне Я не могу обмануть, а прощениЯ
мне заслужить нечем и незачем.
- ’ри войска, - сказал Ќан, - в •арайне. Џравительственные войска,
горцы и твои люди. Љогда будут дратьсЯ первые два, на чьей стороне будешь
дратьсЯ ты?
Љархтар молчал.
- ЉнЯзь Њаанари не оставил после себЯ в крестьЯнских житницах ни
одного зернышка - вам уж, верно, донесли об этом.
Љархтар молчал.
- ‚едь это - помилование. ’ебе и всем - всем мЯтежникам.
Љархтар пошевелилсЯ, но ничего не сказал.
Ќан встал, и вытрЯхнул из рукава свой собственный жалованный кинжал,
повернул Љархтара и принЯлсЯ разрезать на нем веревки. Љончив работу, Ќан
поднЯл его за шкирку, как котенка, и поставил на ноги. ’от стоЯл,
неуверенно потираЯ руки и неосмысленно улыбаЯсь. Ќан стрЯхнул коноплЯную
прЯдку с лезвиЯ кинжала и сунул его в рукав бунтовщика, потом схватил его
за руку и повел вон из кабинета; Љархтар шел послушно, не рыпалсЯ, и в
рукав за кинжалом не лез. Ћни прошли по каменному коридору, вышли в сад и
направились к черной калитке, выходЯщей на канал. Ќан отпер калитку, но в
последний миг, вывернувшись, уперсЯ руками в проем, заградив Љархтару
путь. Ћба оказались лицом к лицу. Ќан почуЯл слабый запах пота и крови,
мЯтежник - аромат изысканных духов.
- ’вои люди, - сказал Ќан, - следЯт и за войском кочевников. …сли вы
захотите что-нибудь сообщить мне, предложить или потребовать, пошлите
человека в дом красильщика Ќушка по улице Њира, восемнадцать, а если не
боитесь - прЯмо в управу. …сли вам нужна власть - советую идти к горцам, а
если вам и в самом деле жалко народ, который грабЯт чиновники, то, может
быть, вы вспомните, что горцы грабЯт еще страшней.
Ќан посторонилсЯ и выпустил руку Љархтара. ’от, быстро и не
оборачиваЯсь, зашагал вниз, к каналу, где у берега качалась двухместнаЯ
плоскодонка.
Ќан следил за ним, прислонившись к стене. Љанал был пустынен, и в
саду, Ќан был уверен, их тоже не углЯдел никто.
Љархтар уходил, уносЯ в кожаном мешочке с амулетом передатчик. Ќану
очень не хотелось отпускать Љархтара, но ему было необходимо знать,
увидитсЯ ли бунтовщик с араваном Ќараем. “видитсЯ - значит, €ров день был
лишь генеральной репетицией настоЯщего мЯтежа с сыном €ра во главе; не
увидитсЯ - возможно, захочет заслужить прощение, сражаЯсь против горцев.

Ђ ‘нета все не было и не было в харчевне ‹азурной —аши, и аваш
наконец заглЯнул туда сам.
ЏухлаЯ опрЯтнаЯ хозЯйка принесла разваренного толстолобика, рис и
фрукты. аваш напрасно звЯкал кошелем. †енщина уперлась: харчевнЯ, мол,
длЯ ткачей, и мЯсо в лицензии не значитсЯ.
аваш уныло ковырЯл костлЯвую рыбку, плодившуюсЯ в каналах так же
щедро, как рис на полЯх... ЏестраЯ бумажнаЯ ткань оттопыривались на
стенах. Ћт глинЯного пола тЯнуло холодком. ЉомпаниЯ в левом углу весьма
натурально изображала за казенный счет затЯнувшуюсЯ встречу землЯков...
Ќад ними висел гостеприимец Ђннувата и по указанию пружинки качал головой
входЯщим. Џтичий клюв Ђннуваты был отбит, и хозЯин длЯ незаметности
подвесил под ним курильницу. €з курильницы шел дешевый густой дым, но
отбитый клюв был виден все равно.
‚се предписаниЯ касательно отделки порогов и балок были соблюдены
тщательно, так, как их соблюдают только в притонах. ѓде-то здесь, за
синими тростниковыми дверьми и бархатными кистЯми амулетов, играли в
карты, или бросали кости, или иным образом нарушали государственную
монополию на владение случайностью.
Ѓесклювый Ђннувата качнул головой, и в двери возник человек, с
которым аваш виделсЯ на погребальной церемонии в управе и уж никак не
ожидал встретить здесь: господин Ќишен, начальник ведомства церемоний и
обрЯдов, близкий друг господина аравана.
"Љого он здесь ищет - менЯ или ‘нета?" - подумал аваш. Ђ господин
Ќишен уже спешил с виноватым удивлением ему навстречу. € пока чиновники
говорили положенные слова, толстолобик исчез; на холщовой скатерти
заскворчали истомившиесЯ в винном соусе перепелки, выросла струганаЯ горка
из баранины, из зелени высунулись мертвенно-белые кольца угрей и зажелтел
маслЯными прожилками пузанок.
ѓосподин Ќишен уселсЯ, мечтательно закатив глаза.
- ‚о всем •арайне, - сказал он, назидательно поднЯв палец, - во всем
•арайне только здешнЯЯ хозЯйка умеет томить перепелок по-инисски.
аваш со всею серьезностью кивнул: ну как же, это чтоб поесть
перепелок, пожаловал сюда глава обрЯдового ведомства...
’ут они немного поговорили, и господин Ќишен попросил за одного
начальника суконного цеха, который позавчера плеснул в глаза мастера
кислотой за то, что тот отказал ему во взЯтке. „ело должен был
расследовать Ќан, а ведь с каждым может случитьсЯ такаЯ беда, особенно с
человеком вспыльчивым, если он прав. аваш отвечал, что тем и драгоценна
должность Ќана, что благодарЯ ей можно совершать добрые дела, и они быстро
договорились, что доброе дело будет стоить начальнику двести золотых.
- Ђ что, - спросил аваш через некоторое времЯ, обсасываЯ прЯное
крылышко, - говорЯт, господин Ђйцар ладит с горцами лучше официальных
властей?
ѓосподину Ќишену вопрос пришелсЯ по душе. Ћн отвечал, что Ђйцар в
молодости был скромным посвЯщенным при храме акуника, а храмовое
благосостоЯние держалось торговлей с горцами. ѓосподин Ђйцар месЯцами
пропадал в горах, и, надо думать, свЯзей с тех пор не растерЯл...
аваш внимательно поглЯдел на собеседника. —то ж он: не знает о
баржах, пришедших в поместье Ђйцара из горского лагерЯ? €ли знает и о
баржах, и о том, что авашу про баржи известно, и не хочет казатьсЯ
чересчур осведомленным?
- ”ормально айцаровы рудники - храмовые земли акуника, - продолжал
господин Ќишен. - ‡аливными лугами они там, что ли, значатсЯ... Ђ когда
храм погиб, многое перешло к Ђйцару...
ѓосподин Ќишен Явно хотел рассказать об Ђйцаре много интересного. Ќе
напрасно он, стало быть, водил дружбу с Њитаком, управлЯющим Ђйцара. „рево
дружбы принесло плод познаниЯ, как любили официально выражатьсЯ в старину.
•рам акуника...
аваш кое-что знал о скандале, приключившемсЯ в царствование покойной
государыни: хруст костей и денег; вещие сны; казенные удавки, выкупленные
скорбЯщими родственниками, и перстни с Ядом-каркамоном, перстни, пахнущие
горьким миндалем: редкий сановник не носит их при себе, а стража не спешит
срывать их с дрожащих пальцев арестованного. ‘амоубийство настоЯтелЯ
провинциального храма было не самым эффектным эпизодом драмы, разыгранной
по приказу вдовствующей императрицы. †енщина с обычной патологической
жестокостью отстаивала от сына власть, на которую, в общем-то, не имела
никакого права.
Љончилось все дело тем, что монахов обвинили в том, что они подменили
наследника трона - барсуком. Љазнили и подмененного барсука, и монахов.
аваш справилсЯ о подробностЯх: как именно удалось Ђйцару уцелеть и
преумножитьсЯ при скандале?
Ќо господин Ќишен, похоже, все-таки не знал, что в точности случилось
двадцать лет назад, а недостаток своих знаний поспешил восполнить общими
рассуждениЯми.
- Ќарод, - сказал чиновник, - грЯзнаЯ скотина. Љогда начиналсЯ мир,
народ сажал ровно столько, сколько надо съесть самому. € не будь
чиновников, которые требуют с него лишнего, он никогда бы лишнего не
сажал. € не было б тогда ни гробниц, ни статуй, ни изумительных дворцов,
ни книг, наполненных дивными словами, и все крестьЯне ойкумены сидели бы,
как сырые варвары, у которых нет ни чиновников, ни искусств, ни наук. € в
древние времена зодчие и книжники были благодарны государству, понимаЯ,
что выказывают себЯ великими благодарЯ дотациЯм государей!
’ут спустилась хозЯйка и принесла пирог, украшенный орехами и
измышлениЯми из взбитых сливок. аваш подмигнул красивой хозЯйке и ущипнул
ее.
- Ђ теперь, - продолжал Ќишен, - когда чиновники научили их
производить больше, чем надо, они жалуютсЯ, что чиновники забирают излишек
себе. Ќародились людишки, лезут во все щели, одним глазом подражают
чиновнику, а другим - ненавидЯт. ‚ыйдешь на рынок, только и слышишь от
всЯкого сапожника: "„руг мой! ‘пеши сюда! ќто мое удовольствие - оказать
вам услугу!" Ђ на самом деле это ни что иное, как свинское притворство,
потому что чиновнику, действительно, доступны благородные чувства, а
сапожник делает сапоги не из стремлениЯ к добродетели, а ради собственной
выгоды.
’ут аваш подцепил с серебрЯного блюдечка пузанка с красным пером, и
запил пузанка теплым вином •арайна.
- Ђ еще хуже люди вроде Ђйцара, - согласилсЯ аваш, - ссужают деньги
в рост, превращают крестьЯн в рабов, обирают народ.
- Ђх, - сказал горько господин Ќишен, - если бы они обирали народ,
это еще четвертушка беды! Ќо вот вы посудите: казна берет у крестьЯн масло
в зачет налога, перевозит и продает его за пЯть ишевиков. Ђ Ђйцар продает
масло по три ишевика, и при этом никаких налогов не берет, а, наоборот,
платит за кунжут и оливку!
- Ќу и прекрасно, - сказал аваш, - пусть продает. Ђ мы его посадим
за нарушение маслЯной монополии.
€ аваш разломил дыньку-кургун: а сердцевину у дыньки уже вынули и
залили медом, и на сердце аваша стало сладко от этой дыньки, как от
взЯтки в праздничный день.
- Њы его посадим, - согласилсЯ Ќишен, - но родитсЯ новый Ђйцар, и с
каждым новым Ђйцаром нам будет все труднее доказывать, что тот, кто
продает по три ишевика, вор, а кто продает по пЯть - благодетель, потому
что ничто на свете не беспредельно, даже глупость народа. € в конце концов
Ђйцар победит, потому что общий интерес чиновников велит запрещать Ђйцара,
а собственный интерес чиновника велит продавать разрешениЯ на то, что
запрещено.
’арелка Ќишена стоЯла полнехонька. Ћн Явно был из тех нервных
субъектов, что не станут есть, пока не выговорЯтсЯ.
- ЏЯть тысЯч лет назад, - сказал Ќишен, - великий ‚ей научил людей
сеЯть рис и строить каналы. ’огда болота •арайна превратились в полЯ, а
озера •арайна - в водохранилища, и вымерли тысЯчи злаков, которые росли на
болотах, и даже климат стал другой. ‘ тех пор люди не зависЯт от природы,
а зависЯт от каналов, а каналы - это государство.
€ господин Ђйцар хочет сделать то же самое, только не через каналы, а
через механизмы. …го машины тоже не зависЯт от природы, но они принадлежат
не государству, а ему самому. € когда он победит, мы вымрем, как вымерли
барасинги, когда болота •арайна превратились в полЯ.
Ђ он победит, если чиновники будут по-прежнему враждовать друг с
другом, а столица - поощрЯть эту вражду. ‚ы знаете, что наместник
ненавидит своего дЯдю? Ќо предрассудки мешают аравану Ќараю протЯнуть руку
врагу своего врага...
аваш доел дыньку, и теперь медленно полоскал руки холодной, пахнущей
мЯтой водой в мельхиоровой плошке.
- Ђ сейчас, - продолжал Ќишен, - господину Ђйцару уже мало, что его
оставлЯют в живых. Ћн нашел себе какую-то дрЯнь, отца ‹иида, и вот этот
монах не стеснЯетсЯ хвалить воров и ругать чиновников!
- Ќо ведь отец ‘етакет, - вкрадчиво проговорил аваш, - тоже
частенько бывает у господина аравана...
Ќишен вздрогнул и опустил глаза.
- ‚ам и это не нравитсЯ? - спросил аваш.
Ќишен вдруг едва заметно кивнул.
- ‚едь это под влиЯнием желтого монаха господин араван принимал у
себЯ Љархтара?
Ќишен подскочил как ужаленный:
- Ђраван Ќарай никогда не имел никаких сношений с бунтовщиками! ќто
выдумки сработаны топором, и сработаны они в мастерской Ђйцара!
"Ќу-ну, - подумал про себЯ аваш, - что-то поведает инспектору
Љархтар"...
Љраем глаза аваш заметил, как качнул головой гостеприимец Ђннувата.
‘олидный сорокалетний господин поднималсЯ по лестнице, уверенно загребаЯ
ступеньки хроменькой, в тюрьме перешибленной ногой. Џодбородок его утопал
в воротниках, расшитых не по чину, и белое их кружево оттенЯло раннюю
седину.
ЉомпаниЯ на левой лавке загомонила еще усерднее. аваш не
беспокоилсЯ: наверху ‘нета тоже ждали.
Ќишена не интересовали ни шаги за спиной, ни еда на тарелке.
- ЊоЯ роднаЯ провинциЯ, ‚еана, - сказал Ќишен, - была завоевана
триста лет назад и с тех пор она приносит в казну меньше, чем забирает
оттуда. Ђ до того там жили впроголодь. ‚етер и вода разрушали почву, не
укрытую водой, и нельзЯ было из года в год сажать те же злаки, а половину
выращенного приходилось скармливать лошадЯм, без которых никак не удобрить
и не обработать тощие полЯ.
‹юди жили впроголодь - однако ж жили! Ќо государь €ршахчан запретил
общинникам держать лошадей, как он запретил им иметь оружие. ‹ошади и
оружие - привилегии чиновников. ‹учше содержать провинцию на дотации,
нежели изменить законам. „ва века назад понимали, что лучше поступитьсЯ
выгодой, чем властью. Ђ кому мы продаем власть сейчас?
аваш кивнул, глЯдЯ на прЯный веанский соус в расписной плошке. ’ак
вот зачем господин Ќишен ЯвилсЯ сюда и вот почему сидит как на иголках!
’равка... ’равка с мелкими желтыми цветочками, травка волчьЯ метелка,
которую издавна курили в €ниссе и ‚еане и которую не так просто истребить,
как крестьЯнских лошадей... ‚ бледных, чуть расширенных зрачках господина
Ќишена плавала тоска по отдыху где-то в дальних покоЯх ткацкой харчевни...
Ќаверху что-то заверещало и хрупнуло. •олст на стене затрепетал.
ѓостеприимец Ђннувата возмущенно затрЯс головой. •озЯин, любовно кутавший
расписной чайник, побелел, осторожно поставил чайник на полку и бросилсЯ
вверх по лестнице.
ѓосподин Ќишен озадаченно вздрогнул.
- „а вы совсем ничего не ели, - ласково сказал аваш.
Ќишен улыбнулсЯ.
- „а за разговором, понимаете ли...
- ‚полне понимаю, - кивнул аваш, - даже поговорка такаЯ есть: отбило
аппетит, как волчьей метелкой...
Ќишен нервно обернулсЯ. Џо лестнице спускалсЯ ‘нет. Ћдин из спутников
придерживал его, несильно закрутив толстую, как ошейник, золотую цепочку с
талисманом. Љружевной воротник был оторван и залЯпан красным; на мЯкоти
подбородка проступил старый розовый шов. ‘нет увидел обернувшегосЯ Ќишена.
ѓубы его мелко задрожали, глаза закатились, - и, потерЯв сознание, он
обвис на руках внимательных спутников.
Ќишен сидел не шевелЯсь, что-то обдумываЯ.
- Ѓлагодарю вас за прекрасный обед и поучительную беседу, - сказал
аваш и откланЯлсЯ.

аваш глазом не моргнул, узнав о судьбе Љархтара, хотЯ, выплыви эта
историЯ наружу, его карьера бы кончилась вместе с карьерой Ќана, с треском
и бесповоротно, Ђ шансов выплыть у нее было не так уж мало.
ЌайденнаЯ у ‘нета записка гласила: "Ѓерегитесь столичного инспектора
- ни намека о наших планах и встречах. Ћтложите все. Ќе держите, умолЯю,
при себе его подарков и не говорите о важных вещах в комнатах, где он
был".
Ћт кого она - было Ясно. ’олько что минула годовщина того, как ‘нета
помиловал желтый монах, и ‘нет навещал отца ‹иида, хотЯ монастырь в эти
дни почти недоступен мирЯнам.
Ђ дочь убитого торговца и арестовывать не было надобности.
‚есь квартал маслодельцев наслушалсЯ пьЯных исповедей бывшей казенной
проститутки, которой предложили спасти хорошего человека. Ќу какое, в
самом деле, доброе сердце откажетсЯ порадеть о справедливости, заступитьсЯ
за оклеветанного?
ѓосподин ‘нет, заново обвиненный в убийстве, билсЯ в истерике и падал
на колени, кричал, что не перенесет тюрьмы во второй раз, что не надо
палок, что подпишет он все, что угодно, но он же не убивал.
- Ќе убивал, не убивал, - спросите у аравана ЌараЯ...
- Ђ девица?
- џ защищалсЯ ложным оправданием от ложного обвинениЯ.
- € кто же хотел тебЯ извести?..
- ѓосподин Ђйцар.
- Џочему?
- Њы... соперничали.
- ‘оперничали в чем? ‚ любви, что ли? €ли в незаконном обогащении?
- Ќезаконным было обогащение Ђйцара! џ же следил, чтобы в городе не
поЯвлЯлось незаконных торговцев маслом, и чтоб цена не опускалась ниже
справедливой цены. Ђ господин Ђйцар, нажившись на ограблении крестьЯн, и
не без колдовства к тому же, ставил маслобойки и брал за масло дешевле. џ
так и говорил, что масло это заколдовано и воспрещал им торговать.
Ќан скривилсЯ.
- Ќо ведь теперь ты сам торгуешь маслом?
- „а! ЊенЯ не восстановили в чине и навек опозорили. € Я дал себе
слово сквитатьсЯ с Ђйцаром. џ сделал вид, что мне неизвестно, кто менЯ
погубил. џ нажил состоЯние, но с одной целью - войти в доверие к другим
богачам. ‚ •арайне все не так, как в столице, господин инспектор. ‚
столице имущие сидЯт тихо, как мыши, и ждут, кто первый до них доберетсЯ:
ночной вор или судьЯ. Ђ в •арайне имущие хотЯт отложитьсЯ от столицы и
взЯть власть в свои руки, чтоб им никто не мешал грабить народ! Ћттого-то
Ђйцар и прикармливает людей.
- Љормит, значит, народ, чтоб потом прирезать, - уточнил Ќан.
- Љак свинью к празднику!
- Љто участвует в заговоре?
- ѓосподин ‹ич, господин Ќишак, господин Ќахшаник, господин ‚есен...
- заторопилсЯ ‘нет.
- —то именно хотЯт заговорщики?
алый весенний шмель металсЯ по кабинету, да слегка поскрипывал
грифель: аваш притЯнул к себе лист и начал писать. ‘квозь имена
заговорщиков на гербовой бумаге проступила бледнаЯ казеннаЯ печать. €мена
пахли миллионами и казнЯми.
Ђ рассказывал ‘нет вещи необыкновенные.
ѓод назад, по словам ‘нета, в городе •арайне завелсЯ кружок, и все
состоЯтельные люди города навещали кружок и слушали там отца ‹иида. Ѓыл
этот кружок устроен весьма хитро. ‘обирались и толковали, что, мол, цена
товара должна зависеть не от справедливости чиновника, а от глупости
покупателЯ, которую в этом кружке именовали "рыночным спросом". € что
хорошо бы отменить справедливые цены и переделы земли, чтобы чиновник не
имел силы над хозЯйством, а прибыльщики скупили бы земли и людей в
рабство: ведь чем продажа труда отличаетсЯ от продажи свободы?
ђассуждали, что человек станет хозЯином самого себЯ не раньше, чем
станет хозЯином своему имуществу, и тогда во всем •аврайне будет столько
же каменных зданий, сколько в остальной империи, а штанов шить и руды
добывать будут втрое больше. Ђ зачем, спрашиваетсЯ, человеку втрое больше
штанов? Ћн что, втрое счастливее от этого станет?
- ќтот отец ‹иид, - продолжал ‘нет, - был у Ђйцара вроде наживки,
потому что многие заметили, что люди кружка имеют между собой доверие и
самые выгодные сделки, и все потЯнулись в кружок, потому что мешок желаниЯ
не имеет дна. Ђ когда человек увЯзал в этих разговорах, тут уже начиналась
другаЯ беседа, длЯ четырех глаз и двух ртов: о том, что надоело платить
столице налоги, что законнаЯ династиЯ пресеклась со смертью •арсомы, и что
надо отделитьсЯ от империи и устроить в •арайне правительство богачей. €
вот, когда Ђйцар заводил такой разговор, собеседнику было уже некуда
податьсЯ, потому что давно и его жизнь, и его доходы зависели от кружка.
‚о-первых, уклончивого быстро разорЯли, а имущество, знаете ли, дороже чем
жизнь. Ђ во-вторых, у Ђйцара к тому времени было множество страшных бумаг
про собеседника, так что все было устроено очень толково. ‹юди и
пожаловатьсЯ боЯлись - а вдруг наскочишь на заговорщика?
- „умаю, - прибавил ‘нет, - что покойному судье-таки пожаловались.
€з-за этого его и убили.
- € Я должен поверить, - задумчиво сказал Ќан, - что всю эту
фантастическую программу выдумал такой трезвый человек, как господин
Ђйцар, а остальные деловые люди его поддержали. € предпочли тюрьме за
незаконное обогащение - виселицу за государственную измену?
ѓолос ‘нета стал торжествующим.
- ‚ том-то и дело! „елал заговор - Ђйцар, а устроено все так хитро,
что в случае чего главным лицом окажетсЯ желтый монах, отец ‹иид - он у
них заместо попугаЯ.
- ‘ каких пор желтые монахи мешаютсЯ в мирские дела?
‘нет потер руки.
- Ђ вот с тех пор, как все в империи пошло кувырком, и мешаютсЯ. €
очень глупо делают! € у вас, господин инспектор, есть доказательство -
записка от отца ‹иида к Ђйцару. •орошенькаЯ записка, а?
- Џочему эта записка оказалась у тебЯ? ‡начит, тебе настолько
доверЯли?
‘нет замЯлсЯ на миг.
- ќто отец ‹иид встретилсЯ мне на смертном пути и спас менЯ; ровно
восемь лет назад. џ и отправилсЯ третьего днЯ на богомолье. Ћтец ‹иид и
подумать не мог, что Я не передам записки, а больше ему было не с кем,
монастырь-то закрыт.
- € почему же ты ослушалсЯ свЯтого отца?
- ќто, конечно, грех. Ќо это был мой единственный шанс отомстить. Љто
может поверить без доказательств в измену Ђйцара и заговор желтого монаха?
- € что же ты сделал - длЯ мести?
‘нет вздохнул и сказал совершенно убитым голосом:
- џ сначала потребовал назад все то, что у менЯ было конфисковано.
Ќан расхохоталсЯ.
- €ными словами, ты решил отомстить не Ђйцару, а его мошне? ‡наешь,
как называетсЯ такаЯ месть в судебных книгах?
- џ... Я все равно собиралсЯ представить записку властЯм! € лишь
хотел, чтоб доказательства вины Ђйцара были еще наглЯдней!
€нспектор спросил:
- € почему же люди имущие слушали отца ‹иида? Ћн, что, мыслил
практичнее их?
‘нет сделал круглые глаза и почти зашептал:
- Ќа кого оперетьсЯ человеку имущему? ЃеднЯк ненавидит его, чиновник
обирает его. Ћтец ‹иид обещал мЯтежникам, что сын €ра будет на их стороне.
€нспектор заворочалсЯ в кресле.
- Ђ кочевники? - спросил Ќан. - —то кочевники?
- Ѓыли у Ђйцара свЯзи с кочевниками?
- Љонечно!
- Љакие именно?
- ќ-э... не знаю.
- Ђ другое - знаешь?
‘нет забегал глазами.
- ‚от сейчас, - сказал Ќан, - мне был изложен некий проект. ‚ основе
этого проекта была - скажем так - свЯщенность и неприкосновенность частной
собственности. € вот вопрос: многое ли после горцев останетсЯ
неприкосновенной собственности - частной ли, государственной ли? ‚едь
звать горцев, чтоб осуществить такое дело - это все равно, что выдумать
новую маслобойку, а вместо клещевины засыпать в нее железную руду. € уж
если Ђйцару помогают горцы, то ему никак не нужен сын €ра, а если ему
поможет сын €ра, то горцы ему только помеха. —то ж ты врешь, собака?
‘нет повесил голову и заерзал на скамье.
- Ђх, господин инспектор, - сказал он. - Ђйцар стоит шесть миллионов,
столько, сколько все подати •арайна за три года. „аже если часть отдать в
казну, все равно многое останетсЯ тем, кто его арестует. € Я так понимаю,
что вам хотелось бы его арестовать и хотелось бы доложить, что судью убили
от Ђйцара. ’ак отчего же вы мной недовольны и что же вы хотите?
- џ хочу, - загремел Ќан, и по лицу его пошли красные пЯтна, -
изобличить твое вранье! Љак человек, погубленный Ђйцаром, мог войти в его
доверие? Љак тебе могло стать известно о заговоре? ‹ибо ты был одним из
главных изменников, либо ты все сочинил. ’акие, как Ђйцар, существуют лишь
потому, что не покушаютсЯ на власть - а ты рассказываешь басни о мЯтеже! €
чтоб подкрепить их, припутываешь то желтых монахов, то кочевников, что
вообще исключает друг друга! „а ты, дрЯнь, понимаешь ли, что если б желтый
монах участвовал в заговоре против императора - то это было б большим
потрЯсением основ, чем сам заговор?
—то ты тычешь мне в нос запиской, котораЯ ни в одном архиве значитьсЯ
не может и не будет! “вести его! - махнул рукой Ќан, - и пусть хорошенько
подумает, о чем ему говорить завтра.
‘нета вывели, а инспектор откинулсЯ в кресле и закрыл руками лицо.
- Ќу, - наконец спросил он своего секретарЯ, - что вы об этом
думаете?
- ‘нет видел менЯ с господином Ќишеном и решил, что мы действуем по
приказу аравана. џ думаю, что он наврал половину, только не знаю, какую:
про монастырь или про горцев.
- Џро горцев, - ответил инспектор, вынимаЯ из рукава бумагу. -
‘егоднЯ утром Ђйцар передал мне список военачальников, ждущих лишь приказа
‚ашхога, чтобы присоединитьсЯ к горцам.
аваш кивнул. Џосле распорЯжениЯ накормить солдат Ђйцара снотворным
он как раз и ждал вещей в таком роде.
- ‹егко и приЯтно, - сказал Ќан, - иметь общие интересы с господином
Ђйцаром. Џотому что если бы Ђйцар не затеЯл переворота, то, узнав об
измене племЯнника, он сделал бы из нее великое предприЯтие. Ђ теперь
победа горцев длЯ него страшнее, чем арест. ЋтправлЯйтесь к Ђйцару да
поторопите обещанный им отрЯд Љанасии. Ћ ‘нете Ђйцару, естественно, не
рассказывать.
- Ђ чем объЯснить Ђйцару, что вы не пожаловали сами?
- ‘кажите, что менЯ потребовал вечером в монастырь настоЯтель.
аваш искоса взглЯнул на Ќана. Ћтчего это Ќан уверен, что настоЯтель
или отец ‹иид захочет его слушать? € даже если выслушает, что тогда?
€меть законы, карающие желтого монаха за преступление, было так же
нелепо, как иметь законы, воспрещающие красть солнце и плавать по каналам
в телегах. Ќан сказал ‘нету правду: если заговор действительно был, то
упоминание о нем причинило бы существующему порЯдку больше вреда, нежели
сам заговор. аваш вдруг с беспокойством подумал, что империЯ защищена от
желтых монахов не более, чем от землетрЯсений или эпидемий; а между тем
времена наступают столь смутные, что даже желтый монах прельстилсЯ
размышлЯть о мироустройстве: и да же не один, судЯ по смущению господина
Ќишена.
Ќан хотел спросить что-то еще, но потом молча поклонилсЯ недвижному,
вырезанному из белой, как бараний жир, Яшмы, небесному судье Ѓужве, и
направилсЯ к выходу. “ самого порога Ќан все-таки обернулсЯ.
- ‘лушайте, аваш, а вы как относитесь к изложенной программе?
аваш пожал плечами.
- џ сегоднЯ начиталсЯ про то, как при справедливом мироустройстве на
душу населениЯ должно быть в сто раз больше зерна. Ђ теперь услышал, что
при справедливом мироустройстве на душу населениЯ должно выплавлЯтьсЯ в
сто раз больше меди. ЏризнатьсЯ, - усмехнулсЯ аваш, - первый идеал народу
как-то понЯтней.

ђоджерс не удивилсЯ и волнениЯ не выказал, увидев в покоЯх Љелли
господина Ќана. Ћн поклонилсЯ инспектору, сел на резной деревЯнный
табурет, аккуратно расправил складки платьЯ и с вежливой
предупредительностью наклонил голову.
- Љогда вы последний раз виделись с Ђйцаром, мистер ђоджерс?
- ’очно не помню. Џриблизительно неделю назад.
- ’о есть до праздника?
- ЏолучаетсЯ так.
- € с тех пор никак с ним не встречались и вестЯми не обменивались?
- ђазумеетсЯ, нет.
- Ћ чем вы беседовали с Ђйцаром обычно?
- Њы уже, кажетсЯ, говорили о тайне исповеди.
- џ уважаю тайну исповеди, но тайны проповеди, надеюсь, не
существует? џ беседовал с господином Ђйцаром. џ оценил его деловую хватку.
џ также оценил его общие идеи относительно, например, научно-технического
прогресса, которые длЯ ‚еи весьма нетипичны. Њне почему-то показалось, что
их ему внушили вы.
- ‚ы можете осведомитьсЯ о моих взглЯдах у любого сотрудника. џ их не
скрываю.
- …сли не скрываете, так тем более нет препон услышать их изложение
именно от вас.
ђоджерс заложил ногу на ногу, поудобнее устраиваЯсь на табурете.
- Ђ то, - сказал он, - вы нуждаетесь в моих разъЯснениЯх. Љому нужны
справедливые цены? Љому выгодно государственное землевладение? Љто полощет
народу мозги баснЯми этими дикими о социальной справедливости, историю
превратил в руководство по почитанию больших и малых €ршахчанов? ѓоворЯт,
этот правдоискатель отдал городу все свое имущество! Ђ зачем? —тобы стать
полным властителем государства и конфисковывать имущество чужое. ’оже мне,
великий полководец! „а у него и выбора не было, кроме войны за ойкумену,
после того как в его царстве вместе с богатыми вывелось и богатство, а
остались одни антиправительственные заговоры, длЯ вЯщего поддержаниЯ
единодушиЯ.
‘трана стоит на пороге промышленной революции, - продолжал ђоджерс, -
и мешает ей один-единственный класс - бюрократиЯ. ќто вздор, что у
чиновника нет собственности. Ћна у него есть - но не в форме имущества, а
в форме привилегий. “ предпринимателЯ собственность на предметы
производства. “ чиновника - на процессы распределениЯ. Џредприниматель
имеет тем больше, чем он произведет. —иновник - тем больше, чем он
отнимет.
Џредприниматели производЯт, чиновники - только воруют. Ћдни - корни
культуры, другие, господин инспектор, тлЯ на ее листьЯх.
Ќан тихонько потЯнулсЯ и сгреб со стола бронзовую фигурку черепашки
ушу. —ерепашка была девЯтиглазой - четыре гранатовых глазка на макушке, и
по одному на хвостике и лапах.
‹уч заходЯщего солнца чиркнул по черепашке, и глазок на правой лапке
особенно одобрительно выпучилсЯ на Ќана. ђазговор Ќану нравилсЯ. …му
захотелось выразить от имени вейского чиновничества благодарность за
исчерпывающее разъЯснение их роли. ‚торое исчерпывающее разъЯснение за
этот день - первое он слышал от наместника провинции.
- ‘егоднЯ ночью, - с удовольствием сказал Ќан, - баржи, пришедшие в
имение господина Ђйцара, сгрузили в его амбары более семи тысЯч шурров
риса, проса и прочей снеди, которые кнЯзь Њаанари награбил из
государственных и крестьЯнских запасов.
ђоджерс вздрогнул и посмотрел на него озадаченно.
- —то вы так уставились на менЯ? ’акаЯ торговаЯ операциЯ не подходит
под ваше определение производительной деЯтельности? —то делать! ’еориЯ
суха, а древо жизни пышно зеленеет. Ќо вы, кажетсЯ, шокированы?
- Ќет. ѓосподин Ђйцар вправе делать деньги так, как ему выгодно.
- Ђх вот даже как. •орошо. ’огда Я вам расскажу еще один эпизод из
деЯтельности частного предпринимателЯ. ‡наете ли вы некоего ‘нета?
- „опустим.
- Љак вы познакомились?
- џ его в некотором роде... спас от смерти. Ћн мне встретилсЯ, когда
его вели на казнь, и Я, как имеющий право помилованиЯ, помиловал его.
- †елтые монахи редко бывают в городе. Џочему вы в этот день
оказались на пути ‘нета?
- ‘лучайно.
- ‘кольких еще человек вы так случайно помиловали?
- „опустим, только ‘нета.
- ‚ы были уже тогда близки с господином Ђйцаром?
- Ќет.
- ‹ожь. ‚ архивах храма записаны приходЯщие к исповеди. ‚ неделю,
когда вынесли приговор ‘нету, Ђйцар дважды приходил к вам на исповедь.
’ак?
- Џоложим, что так.
- €з этой исповеди вы узнали, что ‘нет невиновен, и обвинение
подстроено Ђйцаром?
- Љто вам сказал такую чушь!
- ‚от как? ‚аша версиЯ происшедшего?
- Ђйцар делал масло, а ‘нет его сбывал через государственные каналы.
Ћн-то ничего не делал, он только от сделанного норовил отхватить кусок. Ќо
Ђйцар с этим мирилсЯ. Џотом произошло это дурацкое убийство. …го
расследовал араван Ќарай. ќто по его указанию свидетели опознали ‘нета.
…му был нужен не ‘нет, а подробности о нарушении государственной
монополии. ‘нет ни в чем не призналсЯ, и араван велел казнить его.
ќто были тЯжелые длЯ Ђйцара дни, и Я был ему тогда еще чужим. џ
сказал Ђйцару, что спасу ‘нета. Ђйцар удивилсЯ и сказал, что это против
всех обычаев - подстроить случайную встречу. Ђ Я ответил, что торговать
маслом - тоже против всех обычаев, но тем хуже длЯ обычаев, ежели они
противоречат здравому смыслу. Ђйцар удивилсЯ, что слышит от желтом монаха
оправдание стЯжательству, - так это у вас называетсЯ, не правда ли?
- € как вы относитесь к ‘нету?
- џ не очень люблю этого человека, но он мне полностью предан.
Ќан вытащил из рукава мЯтый лист бумаги и протЯнул его ђоджерсу.
- € вы решили через такого преданного человека передать Ђйцару
записку?
‚первые за весь разговор ђоджерс растерЯлсЯ и побледнел:
- Љак это к вам попало?
- ‚аш преданный ‘нет потребовал за доставку такую плату, что господин
Ђйцар раздумывал дольше, чем нужно. € могу вас заверить: ежели вы в самом
деле думаете, будто ‘нет ни в чем не призналсЯ на допросах у аравана, - то
вы очень плохо понимаете, что такое ‚еЯ, что такое допросы в управе, и,
конечно, что такое господин ‘нет.
Ќан вздохнул.
- џ думаю, мы вполне совпадаем в наших взглЯдах на открытое общество.
Ќо Я боюсь, что мы полностью расходимсЯ во взглЯдах на революцию, мистер
ђоджерс.
ђоджерс вдруг повеселел.
- Њожно доподлинно узнать, в чем вы менЯ обвинЯете, мистер ‘трейтон?
Ќан заулыбалсЯ. …му надоело говорить то, что говорит собеседник. Ћн
все-таки был „эвидом ‘трейтоном.
- ‚ том, что вы решили распорЯдитьсЯ судьбой ‚еи так, как вам это
казалось нужным. € еще в том, что у вас ни черта не вышло бы. ‚ам не
нравилось, что государь €ршахчан раздал народу имущество в обмен на
власть. Ђ что, черт побери, по вашей подсказке делает Ђйцар? Ћн тоже
раздает имущество! Ђйцар продает масло по всей ойкумене, что он будет
делать в отпавшей провинции? ’о же, что €ршахчан! Ћн перестанет вкладывать
деньги в машины, он вложит их в народ, армию и полицию! Ђ разве империЯ
смиритсЯ с отпадением провинции? Ћна ее завоюет - раз; уничтожит всЯкую
поросль предпринимательства - два; и, убедившись, что богачи осмеливаютсЯ
угрожать политическим структурам империи, выведет их под корень - три.
‚ы ставите свои эксперименты не в безвоздушном пространстве! "Џышные
хлебы" еле терпЯт существующие порЯдки, - неужели вы думаете, что они
потерпЯт противный их идеалам переворот, вершись он именем €ра или чьим
угодно?
Ђ кнЯзь Њаанари и горцы? €м только смуты в •арайне не хватало длЯ
полного счастьЯ!
Ђ чиновники, что вы будете делать с ними? „авить, как тлю?
Ќо на кого же вам положитьсЯ? „иктатур не бывает без армии или
партии, которых у вас нет и которые есть у ваших противников. Ђ установи
вы здесь демократию - так она завтра кончитсЯ всенародным коммунизмом!
‚ сущности, €р - единственный авторитет, на который мог бы оперетьсЯ
ваш предприниматель. ‚ы обещали, что сын €ра благословит дело Ђйцара. “
менЯ есть на то доказательства, и Я еще должен придумать, как от них
избавитьсЯ. ‘ейчас же менЯ интересует только одно: какие бумаги о вашем
заговоре попали в руки судьи, кто - вы или Ђйцар - решил убить судью, кто
из вас двоих спрЯтал самострел под плитами трапезной, и кто из вас до
бралсЯ до €ра?
ђоджерс засмеЯлсЯ и повернулсЯ к Љелли.
- џ, может, плохо знаю, что творитсЯ в управах, а вы, мистер
‘трейтон, совсем не знаете, что творитсЯ в монастыре.
Ќан растерЯнно посмотрел на Љелли. ’от сказал со вздохом.
- ‚идите ли, „эвид, ђоджерс - не единственный, кто придерживаетсЯ
подобных взглЯдов на судьбу ‚еи. …сть еще, например, „жек ђендолл, который
и должен был стать сыном €ра. џ знаю, - две недели назад ђоджерс как бы в
шутку спросил его, что бы ђендолл делал во времЯ бунта. Ђ тот ответил:
смотрЯ какой бунт. …сли б его возглавил Ђйцар, то благословил бы. —тоб
иметь покровительство €ра, ђоджерсу надо было сидеть как можно тише. ‹юбаЯ
уголовщина могла лишь спутать его планы, что и случилось.
Ќан усмехнулсЯ.
- џ так понЯл, что этот разговор месЯчной давности - ваше
единственное алиби?
—то-то в тоне инспектора было до того нехорошее, что ђоджерс
побледнел.
- ‚ы мне тут будете рассказывать, - ровным голосом продолжал
инспектор, - что человек может отказатьсЯ от абсолютной власти только
потому, что собеседник за чашечкой кофе обещает ему употребить эту власть
надлежащим образом?
ђоджерс вдруг вскочил со стула и метнулсЯ к выходу. ‘пинка стула была
тЯжелаЯ, резнаЯ, и еще на ней висела сумка с образцами пород. ‘тул стал
падать и, падаЯ, поддел витыми ножками плащ ђоджерса. ’от потерЯл
равновесие, взмахнул руками и полетел кувырком.
Ћн еще попыталсЯ встать, но тут Ќан наступил ногой на желтый его
плащ, и в следующее мгновение ђоджерс увидел у своего горла узкий и
длинный, как лапка кузнечика, меч.
- “ менЯ алиби, - взвизгнул ђоджерс.
- Љакое?
- ‡а мной следил Ѓарнс! ‚се времЯ, пока менЯ не было, за мной следил
Ѓарнс!
- Ђ что вы делали ночью в саду?
- џ встречалсЯ с Ђйцаром. “ торца крытой дороги. Њы говорили.... -
ђоджерс поперхнулсЯ.
- Ћ заговоре, - докончил Ќан.
- •орошо. Ћ заговоре против вашей поганой империи. Ќеужели вы
думаете, что, если бы у судьи были документы, заговор изобличающие, Ђйцар
бы мне этого не сказал? џ проводил Ђйцара до самого его дома, а когда
повернулсЯ, чтобы идти, увидел в кустах Ѓарнса.
- Ђ потом? ќто ведь было еще до похищениЯ €ра?
ђоджерс осклабилсЯ.
- Ђ потом Я решил преподать этому шпиону урок. џ вернулсЯ в келью,
взЯл удочки и пошел в ‡аводь Ѓелых ‡ерен. ’уда и днем-то нелегко дойти,
если не знаешь тропинку наизусть. ќтот социалист, - смачно сказал ђоджерс,
- два раза провалилсЯ по горло. Ђ потом сох у азалий под луной и думал,
что мне его не видно.
Ќан убрал меч.
ђоджерс торопливо поднЯлсЯ с пола, поправил растрепавшийсЯ плащ и с
чувством произнес:
- € из-за этой марксисткой шельмы Я во времЯ землетрЯсениЯ был не у
приборов, а у озера!
- Ђ сам Ђйцар? - нервно спросил Ќан. - ‚ы заставили его забыть, что
можно и что нельзЯ. ђазве не мог он сам обратитьсЯ к €ру?
- џ встретил Ђйцара на пороге гостевого дома и там же, через два
часа, его и оставил. Њне надо было с ним переговорить, и вовсе не надо
было, чтоб он без присмотра бродил по монастырю.
Ќан молчал, рассеЯнно крутЯ в руках девЯтиглазую бронзовую черепашку
ушу. ‚се ее девЯть водЯнистых гранатовых глазок поочередно выражали ему
сострадание. ‡абавно. ‡начит, либерал и социалист с самого начала могли
обеспечить друг другу алиби. Џредпочли, однако, поступить по принципу:
"Џусть во мне торчит иголка, а в нем - шило". ‚ правильной надежде, что
столичный инспектор разузнает о противнике что-то излишне гнусное.
€нтересно, а если бы Ѓарнс провалилсЯ не по шею, а глубже - стал бы
ђоджерс его вытаскивать? ЋстаютсЯ ‹левелин и Њеллерт. —то делали эти двое,
пока ђоджерс выманивал "гнусного марксиста" подальше от часовни.
- “ вас есть еще вопросы, господин инспектор? - с расстановкой
произнес ђоджерс.
- Њожет быть, еще будут. ‚о всЯком случае вы понимаете, что совершили
преступление?
- Љакое же?
- ‡амышлЯли бунт.
- Ћднако! € по каким законам вы собираетесь менЯ судить? Џо законам
‚еи Я не подлежу суду, а по законам ‡емли Я не совершил преступлениЯ,
господин столичный инспектор...

Љелли запер ђоджерса в монастырском погребе и выразил только одно
сожаление: что проклЯтого заговорщика нельзЯ переслать на ‡емлю
электронной почтой. Џосле этого они устроили великий шмон в комнате
ђоджерса и наконец нашли свЯзку бумаг, отданных Ђйцаром на храненье
желтому монаху. ќто были договоры, писанные по известной формуле: "пусть
мои люди станут твоими людьми". …ще одна бумага, с сорока подписЯми,
обещала Ђйцару полную помощь в изустно оговоренном предприЯтии, при
условии, что в Ѓольшой €ров „ень сын €ра прилюдно наденет Ђйцару свое
ожерелье из вишневых косточек.
Љелли и Ќан заспорили, кому владеть бумагами, и в конце концов
чиновник забрал их с собой.
Љелли проводил Ќана сквозь череду завешенных залов. ирокие проушины
дверей выглЯдели, как крысиные норки в стенах метровой толщины. ‘огласно
тысЯчелетним канонам, красота зданиЯ впрЯмую зависела от веса камнЯ,
пошедшего на его сооружение, и всЯкому символу отъединенности полагалось
иметь двухметровую ширину.
“ крысиных норок сидели мраморные коты, обвив хвостами лапки и
насторожив уши. Ћни стерегли, как и века назад, иной мир монастырЯ, и
фотоэлементы придали их глазам новую зоркость.
- Ђ что вы будете делать с показаниЯми ‘нета? - спросил Љелли.
Ќан, улыбаЯсь, смотрел на дивную вЯзь стеблей и линий, покрывавшую
колонны фасада. ‘тебли складывались в картины, линии - в буквы; поддакиваЯ
друг другу, они называли мир видимостью и уверЯли, что в их переплетениЯх
именем €ра запечатлено все бывшее и будущее. Ќан глЯдел на упорЯдоченное
безумие узоров и думал о том, что разрушило планы ђоджерса: все могущество
случайности или всемогущество €ра?
Ќа вопрос Љелли он махнул рукой и пробормотал что-то со всем
невнЯтное: мол, беспокоитьсЯ о безопасности монастырЯ не стоит. ‘нет -
такой человек, брось его в воду - вода протухнет...
- Ђ если бы, - спросил Љелли, - на месте ђоджерса был сторонник
аравана? “стоЯли б вы от искушениЯ подать доклад о гнусных замыслах
любителей социальной справедливости, даже если б длЯ вЯщей убедительности
пришлось запутать в это дело желтого монаха?
€скусные сплетениЯ стеблей и букв взбирались кверху и завораживали
душу уверением, что на свете нет ничего нового. Љрасота линий ручалась за
убедительность слов, и красоту нельзЯ было упечь за лжесвидетельство...
Ќан отвел глаза от колонн. ‚опрос Љелли ему ужасно не понравилсЯ.
- Ђ Я еще не терЯю надежды это сделать, - мЯгко ответил Ќан. - Ђраван
Ќарай - потомственный чиновник. Ћн не хочет быть пешкой в руках
предпринимателей, как здешний наместник. Џритом он достаточно начитан,
чтоб знать, как внезапно и страшно кончаютсЯ времена корыстолюбцев. ‘тать
во главе бунтовщиков - возможно, неплохой способ спастись, а быть сыном
€ра - вероЯтно единственный способ остатьсЯ во главе бунтовщиков...
Љелли тихонько засмеЯлсЯ.
- ’ак в чем же все-таки чиновник девЯтого ранга обвинЯет аравана
ЌараЯ, - в бескорыстном стремлении к справедливости или корыстолюбивой
жажде власти?
‘обеседники пересекали широкий монастырский двор. Ћн вновь был чисто
выметен и ухожен, вытоптанные клумбы усажены новыми цветами, поломанные
кусты инча были подрезаны и лишь сильнее от этого пахли.
- ђоджерс отлучалсЯ с богослужениЯ, чтоб побеседовать с Ђйцаром, а
вот почему не было Њеллерта? - спросил Ќан, не ответив Љелли.
Љелли насупилсЯ.
- ‚ам же уже рассказывали о его взглЯдах. ђазве может живой Ѓог
спуститьсЯ туда, где правит Ѓог мертвый? ђазве может Ѓог стать человеком в
мире, где Ѓогом стала вещь? ЂбсолютнаЯ автономиЯ духа - вот залог всех
будущих автономий, от автономии личности до автономии провинции. „жозеф
Њеллерт и не собираетсЯ молитьсЯ дьЯволу.
- Ђ - воспользоватьсЯ им? ђазве не случалось отцам-пустынникам летать
на укрощенном дьЯволе к заутрене в €ерусалим?
- Џредставьте себе, „эвид, - несколько саркастически произнес Љелли,
- Я сам об этом задумывалсЯ. ’олько это уж моЯ забота.
Ћни уже стоЯли под самой стеной. Ѓыстро смеркалось и столь же быстро
спадала жара. Ќан прислонилсЯ к стене спиной: толстенький, заплывший
жирком сырцовый кирпич был теплее воздуха.
- ‚ам не очень хочетсЯ, чтобы Я совал нос в дела монастырЯ и
расспрашивал монахов, - сказал он.
- ‚аша наблюдательность делает вам честь, „эвид.
- Ќо почему?
- Џотому что чиновники не пропадают в желтых монастырЯх подолгу. ќто
раз. Џотому что вы выЯсните меньше моего, - два, а нервы вам истреплют
вконец - это три. “ченые здесь едины только в одном - они чиновников не
любЯт, а вейских особенно.
џ не хочу давать им повод объединитьсЯ в травле общего врага -
землЯнина, который ведет себЯ, как вейский чиновник. ‚ас станут
спрашивать, как это можно сделать такую блестЯщую карьеру к тридцати
четырем годам, сколько взЯток вы брали и сколько давали, скольких посадили
за ведовство и скольких выпустили по блату, и вообще по тем или иным
причинам станут ругать ‚ею. € если вы не выдержите и заЯвите, что, мол,
всЯкий балбес, провалившийсЯ на экзамене, ссылаетсЯ на коррупцию, а меж
тем половина высших чинов империи - из самых низов...
- Ђ если Я с ними соглашусь? - засмеЯлсЯ Ќан.
- ’огда скажут, что вы, как вейский чиновник, научились поддакивать
собеседнику тем громче, чем больше вы с ним не согласны.
Ќан стоЯл у краЯ чиновничьей тропы. ‘тражники выпололи ее накануне
€рова днЯ, но невыдернутые по лености корневища уже разворошили дерн и
целеустремленно поперли вверх.
Љелли врал не так умело, как сановники ‚еи. Ќан был готов поклЯстьсЯ:
полковник боЯлсЯ не за его душевное равновесие, а за сам монастырь.
Ќедаром он давеча невольно дал понЯть, что не сомневаетсЯ: господин Ќан
вполне способен употребить кое-какую информацию, доступную „эвиду
‘трейтону, на придворные интриги. € даже, чего добром, разорить весь
монастырь, ежели он угрожает безопасности империи. Ќет, в монастыре было
еще много грЯзного бельЯ, но полковник собиралсЯ отстирывать его сам...
—то ж! Џускай! „лЯ Ќана ключ к тайнам монастырЯ лежал вне его стен.
—то бы ни внушал отец ‘етакет аравану Ќараю, - добратьсЯ до €ра имел
возможность лишь Ќарай.
‹унный брат, неведомый и безликий, мог быть поводом, но не причиной
катастрофы, так же как донос в управе может быть поводом, но не причиной
опалы. ‹унный Ѓрат был всемогущ и потому - нереален. ђеален был заговор
Ђйцара, реальна была угроза со стороны Њаанари, реальны были люди пышного
хлеба, и всех реальней был народ. Ќарод, который почитал императора богом,
потому что он давал ему хлеб; и гроша ломаного не дал бы за бога, не
справившегосЯ с должностью. Ќарод, который был научен числить государство
причиной всего сущего - и теперь считал государство причиной своих
несчастий...
- „а, чуть не забыл, - сказал на прощание Љелли. - ‡наете, что
случилось с перстнем-гелиодором, который вы подарили наместнику? Ћн
сначала любовалсЯ им, а потом услышал, что вы были у ЌараЯ. ’огда он
швырнул его на пол и чуть не скормил рыбам, а сын упросил вместо рыб
отдать перстень ему. …го сын, по-моему, очень высокого о вас мнениЯ, - и
как о чиновнике, и как о колдуне.

аваш не собиралсЯ прощать €шмику сцены в саду, - тем более, что
слежка за шустрым посыльным наместника была вполне оправдана интересами
дела... € теперь, задумчиво повертев в руках перехваченную шпионами
записку от €шмика к Ќите, он решил, что что-то в записке не так:
спешность, с которой ее отправили, мрачноватый свЯщенный лесок, выбранный
местом встречи.
ѓустой кустарник на берегу канала укрыл людей аваша. ’е хихикали про
себЯ, всматриваЯсь при лунном свете в подробности любовного свиданиЯ и
последовавшей за ним семейной сцене.
€шмик, сиЯЯ, объЯснил, что наместник на днЯх выкупит длЯ него девушку
и даст лицензию на лавку. Ќита плакала и твердила, что принесет в дом
несчастье и замуж за €шмика не пойдет. €шмик сначала удивлЯлсЯ, потом
материлсЯ, кричал, чтоб она не слушала брехню о его обЯзанностЯх при
наместнике, воздевал руки к небу:
- —то ты несешь, ты ж неделю назад была согласнаЯ!
‘сора вышла капитальнаЯ. Ќо когда лодка взбешенного парнЯ отошла от
берега, а Ќита, всхлипываЯ, запрыгала вверх по травЯному склону, стражники
обнаружили, что они были не единственными ее зрителЯми.
‚ кипарисовом леске на девушку быстро и профессионально накинулись
двое, зажав рот и захомутав шею веревкой. ‘тража сочла нужным вмешатьсЯ.
‚еревка, захваченнаЯ в руках злодеев, изобличала попытку инсценировать
самоубийство. €шмик, воротившийсЯ из-за поднЯвшегосЯ в леске гама, признал
в них сослуживцев.
‡лоумышленники молчали, а €шмик плакал всю дорогу до управы о
потерЯнной лицензии. Ћн не понимал, что произошло. Ќаместник и вправду
очень отличал Ќиту, €шмик так этому радовалсЯ. Ћн недоумевал: почему
наместник сам за нее не вступилсЯ. Џосле визита инспектора €шмику пришлось
во всем признатьсЯ, но и тогда наместник, против обыкновениЯ, не гневалсЯ.
Ќаоборот: засмеЯлсЯ и похвалил за храбрость. Џотом продиктовал записку и
сказал, что даст денег на выкуп и устроит лицензию.
Џочему наместник послал людей в рощу, выЯснилось очень скоро.
Ќита плакала, распустив губы и совершенно бросив заботу о
привлекательном выражении лица, как плачут недавние крестьЯнки. „а,
господин наместник хорошо ее знает, будь он проклЯт. Ћн часто звал ее на
праздники в свой дом и в загородное поместье. € ничего не платил - такие
чем сквернее себЯ ведут, тем меньше платЯт.
- Џотому не платЯт, что блудодейства по закону на казенных праздниках
нет, - усмехнулась Ќита.
Ђ в €ров день ЯвилсЯ к ней в амбар, куда ее посадили. „ал стражникам
две монеты и сказал, что, коль скоро ему пришлось провести ночь в этом
проклЯтом месте, то уж лучше с Ќитой, чем одному. ‘тражники начали было
совестить наместника, сказали, что этакое дело да в такую ночь - страшный
грех, но наместник сказал им, что бог далеко, а он, наместник, близко, и
что как бы их не сослали на границу.
‚ €ров день заниматьсЯ любовью в стенах монастырЯ! „а такой и кары-то
грешникам не придумано, не бывало таких грешников. Ђ что ей было делать?
- ќто сам €р велел вам прийти на берег канала, - говорила Ќита, -
чтобы такое свЯтотатство не осталось безнаказанным. Ђ мне теперь замуж
нельзЯ, только в воду можно...
аваш поморщилсЯ. ђассказ Ќити полностью объЯснЯл, с чем наместнику
вздумалось шлЯтьсЯ ночью в монастыре. ‘амое смешное, что это было алиби.
‡абавное алиби: все равно что сказать, "Я не мог совершить убийства,
пегому что в это времЯ совершил кражу со взломом". Ќо именно то, что
наместник ‚ашхог постаралсЯ это алиби уничтожить, доказывало, что он не
виновен ни в убийстве судьи, ни в пропаже €ра. ЏрЯмо не виновен. Ђ
косвенно?
€шмик выложил все о своих обЯзанностЯх при наместнике, и его
сослуживцам тоже пришлось разговоритьсЯ. €споведь слушали трое.
аваш ходил тихо, как мангуста, из угла в угол, поглЯдываЯ то на
инспектора, то на управлЯющего господина Ђйцара. ѓосподин Њитак ворочалсЯ в
кресле, промакивал беспрестанно потеющий лоб и слушал €шмика с видом
весьма величавым - будто сам не мог поведать о своем хозЯине вещей не
менее занимательных. Ђ ведь звали-то Њитака не в судьи, а в обвинЯемые, -
и еще позовут...
Ќан сидел с красными от недосыпу глазами, злой, как осенний водЯной:
ничего у него, стало быть, не вышло в монастыре, прогнали его желтые
монахи и слушать не стали.
€шмик рассказывал, что наместник и вправду вел переговоры с горцами,
и не столько сам, сколько старший сын его, Љирен, юноша суеверный,
самоуверенный и любимый отцом до безумиЯ: даром что болтали, будто мать
его ‚ашхог спровадил на тот свет.
Њаанари спустилсЯ с гор по взаимной договоренности. Ћн раз грабил
пару деревень. Ќаместник поспешил ему навстречу. ѓорцы разграбили еще одну
деревню, поделили добычу, обрили у мертвецов головы и послали их в горских
повЯзках к двору, чтоб в столице не волновались. ‡атем наместник
провозгласил Њаанари мирным горцем и победителем своего соперника, хотЯ
всех своих соперников Њаанари победил года полтора назад.
ЉнЯзь намеревалсЯ с налету захватить провинцию, но €ров день спас
•арайн. аманы ветхов заволновались: €р-де объЯвилсЯ в этом году не
случайно. Љирен был в Ярости, кричал, что поЯвление €ра возвещает им
победу. Ќо кнЯзь Њаанари был не преклонен и заЯвил, что не двинетсЯ из
лагерЯ, пока его шаман ’оошок не повидаетсЯ с сыном €ра.
€шмик, понЯтное дело, не знал, что шаман уже поглЯдел на €ра.
€шмик говорил, и аваш думал, что просвещенный веец не станет красть
€ра. ќтого ему не позволит ни разум, ни воспитание. ќто преступление
чужака, горца, который и в самом деле верит в богов. ‚едь каждый мыслит
бога по своему образу и подобию. „лЯ вейца €р - абсолютный мир, а длЯ
горца - абсолютное оружие...
Њонахам неслыханно повезло, подумал аваш, что кто-то из чиновников
убил судью и €р осталсЯ в целле без присмотра. €наче вместо дела об
убийстве судьи было б дело об убийстве желтого монаха... ѓорцы твердЯт
наместнику, что испугались €ра, а сами ждут только одного, - чтобы старый
’оошок оборотилсЯ сыном €ра, тогда им и наместник не нужен.
‘квозь распахнутое окно в комнату плыл смолЯной чад факелов,
оседланные кони стражников переминались под окном, да отчаЯнно бранилсЯ
ЉанасиЯ, командир Ђйцаровых наемников. ‹юди его скучали в управе вот уже
полтора часа; два часа им выписывали еду, поставили казан с мЯсной
разваркой, и что же? —ас назад зашел на судебную кухню вор, подхватил
казан с мЯсом - и был таков!
- Ѓардак, а не управа! - орал ЉанасиЯ, и от голоса его сыпались
чешуйки с бронзовых ставней и завитки с карнизов.
Ќа столе сиротливо лежали, придавленные нефритовым божком, восемь
приказов об аресте военачальников из списка Ђйцара. Џриказы были
заготовлены загодЯ Њитаком и авашем. ‚сего в войске было 14 старших
командиров. ЏЯтеро из них не пользовались доверием ‚ашхога, один предпочел
донести о заговоре Ђйцару. Ћставались восемь человек, предпочли предать
родину, но не своего покровителЯ. Љто-то из них не захочет живым идти в
тюрьму - остальные из тюрьмы навернЯка живыми не выйдут.
аваш, однако, видел: Ќан вежливо ловчит, не торопитсЯ ставить
подписи под ордерами, чего-то ждет. ‚друг инспектор слегка побледнел,
извинилсЯ и поспешно вышел, сжимаЯ на груди пузатенькую гемму: Ќан никогда
не носил амулетов, а тут вдруг, ввиду божественности расследованиЯ,
нацепил "лисий глаз".
Њитак и аваш переглЯнулись: управлЯющий шепнул с легкой усмешкой,
что господин Ђйцар тоже любит помолитьсЯ перед важными решениЯми.
Џотом перегнулсЯ с трудом через спинку кресла и зашептал, что
племЯнник давно ненавидит дЯдю, ненавидит до безумиЯ, до истерик, и,
видать, наконец нашел единственный способ разделатьсЯ с дЯдей, не
пострадав самому...
Ќан вернулсЯ бледный, быстро подмахнул ордера и попросил у Њитака
проводника до арсамиковой переправы. Њитак вежливо осведомилсЯ, что
инспектор собираетсЯ у переправы делать.
- —то-то мне подсказывает, - нехорошо улыбнувшись, ответил Ќан, - что
господину наместнику уже сообщили об аресте €шмика. € что он не стал
дожидатьсЯ, пока мы ЯвимсЯ его арестовывать, а поскакал к лагерю горцев,
через арсамикову переправу.

Џеревозчик молча доил корову, исподлобьЯ поглЯдываЯ на вооруженных
чиновников. Љрупные глаза коровы поблескивали в темноте, чуть разбавленной
светом жирника, и в углу светилсЯ красный надзирающий глазок скотьего
бога. ‚ деревне животные, идолы и люди жили все вместе, и почтеньЯ перед
домашними идолами у крестьЯн было не больше, чем у средней хозЯйки - перед
электроутюгом. Ѓлаго идол и утюг делали одно и то же: облегчали труд и ни
на какую таинственность не притЯзали.
Ќан сидел на почерневшей лавке, удивлЯЯсь, как в такой темноте хозЯин
не опрокинет молока. "…сли Я поймаю Љирена, даже аваш решит, что Я
колдун", - подумал Ќан, оглЯдываЯ набившихсЯ в хижину стражников.
Ќан рассеЯнно щурилсЯ, вспоминаЯ управу наместника, ее прочные ограды
и башни, откуда удобно стрелЯть, и слуг, не столько преданных господину,
сколько боЯщихсЯ кары за соучастие в его преступлениЯх. „а, наместник
прав, что не захотел бежать из города. ‘оюзником кнЯзЯ должен быть не
беглец, а всемогущий чиновник. „а и кто знает, сколько людей погибнет при
штурме его управы? Ќана успокаивала лишь мысль, что это будут люди
Љанасии.
Џеревозчик с громким стуком поставил корчажку с молоком на стол,
развернул вытащенный из ларЯ узел с плоскими лепешками и добавил ко всему
этому несколько луковиц.
- Ѓольше ничего нет, уважаемые господа служащие, - сказал он.
Ќан опрокинул в себЯ кружку молока и вышел во двор. „ве луны, одна
другой упитанней, висели над крышей, лунные дорожки скрещивались, как лучи
от двух прожекторов, над мутной водой реки и пропадали в густых
тростниках, лЯгушки кричали что-то торжествующе-лЯгушачье, тихо шипели
водЯные мыши, и от выволоченной на берег лодки пахло свежей рыбной
убоиной.
Ќан не поленилсЯ протиснутьсЯ к дальнему углу навеса, заставленному
всЯким хламом. ’ак и есть: там стоЯли бочки, доверху набитые серебристыми
пузанками, лов которых в это времЯ был строжайше запрещен.
Ќан пошел к хижине, отрЯхиваЯ с платьЯ мелкий мусор.
“ двери он остановилсЯ и прислушалсЯ. Љто-то трагическим полушепотом
рассказывал басню про судью-оборотнЯ ’увика; только вместо "’увик" всуе
говорил "Ќан".
•оть о цели визита молчали, и то ладно.
Ќан пихнул дверь, и разговоры стихли. Џеревозчик глЯдел на Ќана с
восхищением и ужасом. Џотом он набралсЯ храбрости и спросил:
- Ђ что, господин инспектор, опЯть дратьсЯ будут?
- Љто?
- Ќаместник с горцами.
- ‘ чего ты взЯл?
- Ќу как же. ‹агерь этих, - тут переводчик употребил слово, неЯснаЯ
этимологиЯ которого подразумевала то ли отсутствие у именуемого детородных
органов, то ли отсутствие породившего его государства, - рЯдом, не
напрасно ж вы сюда Явились.
- ’ы их и за людей не считаешь, - заметил Ќан.
Џеревозчик удивилсЯ.
- „ома у него нет, - загнул он палец, - храма у него нет, полЯ нет,
чиновника тоже нет - какой же он человек. —еловек работает, а эти только
грабЯт. Ќамедни в ‡еленую заводь Явились, девок перепортили, амбары
дочиста обобрали. Ђ ведь они это зерно не съедЯт, а просто по воде пустЯт.
Ќе сеЯли, а обобрали - разве это люди?
- Ќо ведь чиновники, - быстро спросил Ќан, - тоже отбирают то, чего
не растили?
‹одочник поглЯдел на него лукаво.
- Ќачальство - совсем другое дело, у нем право.
- Џраво - отбирать?
- џ вот отбираю молоко у коровы. Ђ ведь это ее молоко. џ отбираю Яйца
у кур, а ведь это их Яйца. ђазве Я не император в своем дворе? Љакое право
имеет теленок жаловатьсЯ, что Я его прирезал - разве Я его не за этим
растил?
‘зади заухали одобрительно и удивленно.
"‚от и Ђйцар, - подумал Ќан, - тоже растил себе из племЯнника
домашнюю козу".
‹одочник подумал и осторожно спросил:
- ’ак как - пойдут все-таки войска на горцев или нет?
- Ќесколько разбойников бежало из управы, и Я их ловлю, - ответил
Ќан.
‹одочник кивнул, а потом удивилсЯ:
- ’ак откуда ж вы знаете, высокий господин, что они проедут здесь?
Ќан сказал, пристально глЯдЯ на крестьЯнина:
- џ не то что где они проедут знаю: Я и за тобой на двадцать локтей
вглубь смотрю. Ћ благе государства рассуждать умеешь, а пузанка десЯть
бочек засолил? Ќебось обидишьсЯ, если Я у тебЯ рыбу в казну отберу - а
ведь ты ее ни растил, ни сеЯл!
Љорова плеснула в темноте хвостом и протЯжно замычала.
‹одочник затих и в ужасе забилсЯ в угол.
„олгожданные путники пожаловали через десЯть минут. „вое людей
наместника сразу поспешили вниз, к лодке. Љирен, возбужденный ночной
скачкой, спрыгнул с конЯ и забарабанил в гулкую дверь. …го отменный пегий
конь переминалсЯ рЯдом, пофыркивал, топтал грЯзь во дворе. Љирен нервно и
весело дергал узду.
- ђазрешение на ночную переправу, - заспанно буркнул Ќан, выходЯ из
домика в непромокаемом плаще и косынке поверх платьЯ.
ћноша помахал листком перед его носом. ѓелиодор, камень-оберег,
камень воинской удачи, мигнул на его пальце и заблестел Ярче грубых
аметистов горского кинжала. Ќан проворно ухватил бумагу.
- Љем подписано? - спросил он, щурЯсь.
- ѓосподином наместником, поворачивайсЯ живей!
Ќан сунул бумагу в рукав.
- Љак инспектор по особо важным делам, Я отменЯю разрешение
наместника, - сказал он.
ѓлаза юноши затравленно блеснули, и тонкаЯ рука столичного школьника
метнулась к рукоЯтке горского кинжала. Ќо Љирен никого в своей жизни не
убивал, кроме свЯзанных павлинов перед алтарем €ттинь. Ќан страшно ударил
его по руке с кинжалом, и услышал, как тонкие пальцы юноши захрустели, как
трубочки тростника, если наступить на них ногой. Њальчишка вскрикнул от
боли и полетел в прибрежную тину. Џрошлогодние камыши пошли с треском
ломатьсЯ, из них бойко выпрыгивали стражники. Њокрые сети заблистали в их
руках при луне, как серебрЯные невода, которыми ловЯт души грешников
карлики огненных управ. Ќо мальчишка не сопротивлЯлсЯ больше, и его безо
всЯкой сети волокли на берег, как большого неувертливого сома. ѓубы Љирена
дрожали, глаза глЯдели на инспектора с суеверным ужасом, и лицо его,
помертвев, стало совсем как лицо отца.
Љогда Љирена уже довели до мостков, один из стражников в латаных
штанах дернул шестом с крючком, и нарЯдный барчонок полетел в воду.
- Ќо-но! - заорал стражник, - не балуй, €шь, идет, как пьЯнаЯ
скотина!
Њальчик молча встал, подобрал левой рукой сломанные хрЯщики правой, и
заплакал, не от боли, а от обиды. Ћн не понимал, как все произошло. Ћн всю
жизнь мечтал служить империи. Ћн сидел над военными книгами, он чуждалсЯ
товарищей, он часами прыгал на левой ноге, пытаЯсь исправить врожденную
хромоту, он только об этом и просил черных и белых богов... Ћн не хотел
становитьсЯ предателем! Ќо неделю назад отец вызвал его к себе и,
рассказав, как обстоЯт дела, добавил: "Њожешь предать менЯ - но сын
предателЯ никогда не сделает карьеры..."
Ђ теперь даже инспектор из столицы считает его изменником...
Ќан повернулсЯ и стал взбиратьсЯ наверх. †ирный лесс-белоглазка мЯгко
рушилсЯ под ногами.
- Љолдун, - закричал сзади Љирен.

‹юди Љанасии сыпались через игрушечные стены резиденции наместника;
лошади их истоптали клумбы, и сапоги развели грЯзь на паркетных полах.
Ќан не верил своим глазам: никто и не пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ. Ћхрана
и слуги разбегались, чтоб не попастьсЯ правосудию под горЯчую руку. Ќан
шел мраморными анфиладами, факелы плЯсали на золотых плетенках карнизов,
стражники несчетно умножались в зеркалах, и запах их потных тел мешалсЯ с
запахом ночных цветов и благовоний.
‹юди Љанасии, рассыпавшись по комнатам, вЯзали дворцовую утварь в
узлы из бесценных варнарайских шелков. ‹юди Ќана сначала стеснЯлись, но
потом бросились наверстывать упущенное. €нспектор не препЯтствовал
разорению: то, что не ухватЯт сегоднЯ охранники, завтра растащит народ.
Ќан не собиралсЯ нарушать обычаев и охранЯть хрупкую красоту дворца от
народного гнева: да разбуженный Љархтаром Ќижний ѓород и не потерпит
такого нарушениЯ своих прав... ‡автра, завтра дорветсЯ народ до золотого
века в саду опального чиновника, оборвет золотую листву с капителей,
зажарит ручных барасинг в наивной надежде, что мЯсо их слаще телЯтины, а,
главное, приносит удачу, чин и богатство.
Ђ наместник, без свиты и без охраны, сидел в женских покоЯх. „авешний
мальчик, примостившись на резной скамеечке у его ног, читал монотонные
стихи Ђйринны.
Ќаместник завороженно слушал, - не стихи, а тихий шорох начинающегосЯ
погрома, и на звук раздвигаемой занавеси даже не повернул головы.
- џ вас ждал много раньше, господин инспектор.
Ќан, не спрашиваЯсь, уселсЯ в кресло напротив.
- Љто вам сказал об аресте €шмика и посланных вами людей?
- „обрые люди видели вашу лодку на канале и доложили мне.
- „обрые люди на канале или добрые люди в моей управе?
- ‡ачем мне вам рассказывать о добрых людЯх, господин инспектор? џ
лучше расскажу вам об €шмике: ведь он у менЯ не благотворительными делами
заведовал...
Ќаместник щелкнул пальцами. Њальчик зашевелилсЯ в углу комнаты,
подошел к низенькому, выточенному из Яшмы винному столику и поднес ‚ашхогу
глубокую, горбоносую чашку с вином. „ругую чашку мальчик с поклоном
предложил Ќану. Ќан помотал головой. "‚от кофе бы Я сейчас выпил", -
неожиданно всплыл во рту утренний вкус.
Ќаместник пил маленькими глотками, слегка причмокиваЯ, Явно
наслаждаЯсь наступившей тишиной.
- Ќе правда ли, забавно, - наконец сказал он, опростав чашку. -
Џервый раз решил позаботитьсЯ о благе народном, но, видно, этого
чиновникам не суждено.
- —то вы имеете в виду под народным благом? - осведомилсЯ Ќан.
- ѓорцев Я имею в виду, господин инспектор, горцев.
- ќто вместе с которыми вы разграбили западные деревни, и послали
головы крестьЯн императору?
- Ѓросьте! ’ам любой областной начальник награбил больше, чем все
войска Њаанари. € до смерти довел - тоже больше. ‚едь чиновник -
ненасытен, а горцы никогда не грабили больше, чем могут съесть.
- ‚ы продались врагам империи.
- €менно продалсЯ, - засмеЯлсЯ наместник, - потому что во всех
торговых сделках всегда был неудачлив, как крот! ЏродалсЯ! €мператор
платит своим чиновникам лучше, чем горцы. €мператор дает им воровать, а
горцы зарывают их живьем в землю. ‚сех. ђано или поздно.
- Ќе вижу тогда логики в ваших поступках.
- ‹огика вам пригодитсЯ, когда будете ловить мелких воришек, а не
наместника.
- ‚ас обидел император? Ћтказал в чине?
- Ћтказал в просьбе. ’ри года назад шесть тысЯч человек ушло в
столицу - строить новый дворец. Ћни ушли, и мы не смогли вовремЯ починить
каналы. „ва года назад император потребовал десЯть тысЯч человек -
помните, ему захотелось наказать реку, в которой он едва не утонул на
охоте? ‚елел, чтоб отныне в ней не могла утонуть даже курица - и за лето
десЯть тысЯч человек разобрали реку на бесполезные каналы и превратили
земли под столицей в болото. Ќевиданный и оригинальный проект. Љогда
каналы строЯт, чтоб заболачивать землю, а не поливать, - это ли не символ
царствованиЯ? Ђ в •арайне каналы вновь не были очищены от ила, и урожай
был ниже. Ђ в этом году на стройку императорском дворца и прочистку
столичных озер ушло еще десЯть тысЯч человек, и везде, где проходили суда
с мрамором длЯ государева дворца, были разрушены дамбы, и император в
третий раз отказал мне в просьбе о сокращении их числа, а господин Њнадес
с нарочным объЯснил мне, насколько мои просьбы не угодили императору. ќти
десЯть тысЯч вернулись на две недели позже, чем началсЯ сев. ‚ы понимаете,
что такое - вернутьсЯ на две недели позже, чем началсЯ сев? ‚ы понимаете,
что такое - заиленные каналы?
Љакой горец может ограбить •арайн больше государЯ? ‘колько бы ни
отнЯл Њаанари зерна - ему и в голову никогда не придет отнЯть у земли ее
силу. Ќа площадЯх провозглашают, что волЯ императора заставлЯет расти рис,
но любой чиновник знает, что волЯ императора способна лишь сгубить урожай.
‚ этом году урожай будет лишь на храмовых и государственных землЯх,
которые Я велел прочищать любой ценой. џ надеЯлсЯ, что паводок будет
обилен, но вышло наоборот. ќто значит, что крестьЯне мало соберут со своих
полей, и в столицу полетЯт доносы. џ буду отозван, и вероЯтно, судим.
ѓосподин Њнадес выговаривает мне за жалобы, дЯдЯ норовит стушеватьсЯ, а
араван Ќарай, уж верно, показал вам доносы о разорении храмовых убежищ.
ЉрестьЯнам выдадут хлеб из государственных запасов, и они будут
благодарить императора, который снабдил их хлебом, отнЯтым в соседней
провинции как раз длЯ таком случаЯ. Ђ моЯ голова будет торчать из земли у
аллеи ЏриЯтных Џрогулок, пока не порастет травкой, длЯ торжества
правосудиЯ.
Ќан смотрел на наместника рассеЯнным взглЯдом. €зо всего сказанном
его заинтересовала лишь одна фраза. Ћна объЯснЯла многое из того, что
произошло в €ров день. Ћстальное было словоблудием плохого чиновника и
хорошего софиста.
- —его ждет кнЯзь Њаанари?
Ќаместник потер руки. ѓолос его стал внезапно визгливым.
- †дал! †дал, инспектор, а не ждет! Ќо арест €шмика за ставил менЯ
поспешить и сейчас, в эту самую секунду, в лагере убивают военачальников,
в которых Я сомневаюсь. € известие об этом уже дошло до Њаанари. ’ак что
ваша жизнь очень скоро будет зависеть от того, как вы обойдетесь со мной.
Ќан выбралсЯ из уютного кресла и подошел к ‚ашхогу. €з кошелЯ на
поЯсе он достал два сложенных листа. Ќаместник, скосив глаза, следил за
ним с брезгливым торжеством.
- Њне одно непонЯтно, - спросил Ќан, облокотившись о кресло
наместника, - почему вы не отправились к горцам сами, а послали к ним
сына?
Ќаместник вздрогнул.
- Ѓоюсь, - продолжал Ќан, - что тысЯчники Ќинев, ‚ешаник, ‹ич и
Њинчев были арестованы ранее, нежели до них дошли ваши приказаниЯ. ‚от их
список, - узнаете руку вашего дЯди? - и список этот был мне передан еще
днем. —то же до вашего сына, то Я побоЯлсЯ отпускать его одного, темной
ночью, в варварский стан, и даже не через мост, а через полузаброшенную
арсамикову переправу. Њне пришлось, знаете ли, силой убедить его
переночевать в моей судебной управе.
Ќаместник, как зачарованный, потЯнулсЯ за своим письмом к кнЯзю. Ќан
быстро отдернул руку.
- ’ак вот, - тихо сказал ‚ашхог, - какие дела задержали вас. - €
вдруг закричал:
- —то с моим сыном?
- Џока - ничего. ‚идите ли, Я хотел бы лично повидатьсЯ с Њаанари. Ќо
боюсь, что менЯ подстрелЯт прежде, нежели Я доберусь до его лагерЯ. џ
спросил дорогу и пароль у вашего сына, но он не захотел иметь со мной
дела, а посоветовал обратитьсЯ к злым духам, мне помогающим.
Ќан не стал уточнЯть, что духи, по мнению Љирена, помогали инспектору
с тем, чтоб отомстить не верившему в чародейство отцу. € рассказывать, как
именно мальчик называл отца.
Ќаместник хрипло рассмеЯлсЯ:
- Њогу посоветовать вам то же самое.
- Џытки надежней ворожбы, - спокойно сказал Ќан. Ћн знал, как
добратьсЯ до кнЯзЯ. Ќо ему не хотелось давать лишнего повода длЯ
сверхъестественных сплетен, и любопытно было посмотреть, много ли стоит
вызывающий тон наместника.
- ‚ы с ума сошли! Ћ чем вы будете творить с Њаанари?
- Џопрошу его отвести войска, - улыбнулсЯ Ќан.
Ќаместник рассмеЯлсЯ.
- Ћн сначала убьет вас, потом разгромит - все равно - войска •арайна,
а потом убьет менЯ, потому что ему будет выгодно считать менЯ предателем.
- џ отправлюсь поговорить с Њаанари, - сказал Ќан. - …сли Я вернусь,
Я освобожу вашего сына. ’ак как мне найти Њаанари?
- ‹ес Џарчовых ‚Язов, часовнЯ ‹ита, - пробормотал ‚ашхог. - ’ам ждут
человека, который приедет на пегой кобыле, подаренной самим Њаанари. ‚ы
скажете этим людЯм, что вы от менЯ, и они проведут вас живым к кнЯзю.
’олько что вы ему скажете, чтоб он выпустил вас живым?

ЏегаЯ кобыла кнЯзЯ Њаанари была превосходна, как все лошади горцев:
высокие, тонконогие. Ќан пересел на нее у переправы, распрощавшись со
своими людьми и отдав им запаренного конЯ.
‹уна €нгаль зашла, луна ѓаль еще висела на небе. ’ростники по обеим
сторонам двора топорщились еще гуще. ‘амого лодочника нигде не было видно.
Ќан заглЯнул под навес - так и есть, бочонков с соленой рыбкой
уполовинилось.
‘тражник, неловко орудуЯ шестом, оттолкнулсЯ от южного берега, и Ќан
осталсЯ один на тихой €зумрудной дороге, по которой раньше ночью не ходили
из-за разбойников, а теперь - из-за горцев.
€нспектор из столицы скакал мимо сизого леса, зЯбнущего еще от ночных
холодов, мимо аккуратных непросохших полей, деревушек, согнанных к
превосходному государственному тракту. ‚ерный своей репутации колдуна, он
тихонько разговаривал с талисманом, болтавшимсЯ на шее.
’алисман вел разговор, не состоЯвшийсЯ три часа тому назад. ЏользуЯсь
тем, что Љелли читает ночные службы, инспектор подскакал на храпЯщем коне
к монастырской ограде, о чем-то угрожающе пошепталсЯ с ђоджерсом. ’от
вынес ему из монастырского подземельЯ маленький тупорылый лазер, еще
кой-какую чепуховину, и даже примиренно кивнул на прощание.
- ‚ы и вправду думаете, что €р у горцев? - спрашивал талисман.
- џ не думаю, что горцы нуждаютсЯ в чуде, чтоб покорить •арайн. џ
боюсь, что это •арайн нуждаетсЯ в чуде, чтоб не быть завоеванным.
’алисман фыркнул.
- ’ак вот зачем вы отправились к ветхам в одиночку? •отите
организовывать чудо без просвещенных свидетелей?
- „а. Њаленькое чудо местного значениЯ. …сли, - с некоторым ужасом в
голосе прибавил инспектор, - убить императора ‚еи - это все равно, что
проделать дырку в сите. Ђ если убить кнЯзЯ Њаанари, - это все равно, что
проделать дырку в пузыре...
ЏолЯ, деревенька, опЯть полЯ, заброшеннаЯ кумирнЯ под громадным
вЯзом, украшенным ленточками...
ѓород ночью булькал, как казан с вздувающейсЯ кашей, переполнЯлсЯ
теми, кто не знает, где найти ночлег, и теми, кто не знает, как повеселей
провести ночь, шкворчал мЯсом жареным и мЯсом потным, пах благовониЯми и
отбросами. „еревни ночью спали, а бодрствовали лишь в праздники, когда
вершились обычаи предков, заказавших весной и осенью обновлЯть мир.
ђуки крестьЯн работали днем и ночью, а разум их отдыхал
круглосуточно.
"ђазум мирских людей бывает трех разрЯдов. …сть разум императора,
чтоб порождать все сущее. …сть разум чиновника, чтобы отдавать приказы. €
есть разум крестьЯнина, чтоб исполнЯть приказанное", - вспомнил Ќан слова
написанного десЯть веков назад "’рактата о земледельческом искусстве".
‚олЯ императора наполнЯет водами реки и каналы, а чиновники
указывают, где строить дамбы и водЯные колеса. ‚олей императора злаки
растут из земли, а чиновники размечают полЯ и указывают, что на них сеЯть.
Ђ крестьЯне имеют разума лишь на столько, чтоб исполнЯть предписанное. Ћни
сеют, и жнут, и пашут, а про себЯ улыбаютсЯ самонадеЯнности государства.
Љто не знает, что не одной лишь волей императора растут злаки из земли,
что есть и другие боги: свой у каждом дерева, свой у каждого места.
ќто только в городах оскопленнаЯ землЯ не имеет больше животворной
силы и делитсЯ на кварталы и дома; редко в этих домах заведетсЯ
привидение, а как заведетсЯ - так горожане сразу зовут монаха его
выгонЯть. ќто в городах живут упыри, а в селах живут предки,
неотчуждаемаЯ, как дом и сад, собственность. ђедкого духа гонЯт, ибо
редкого духа нельзЯ приспособить в домашнем хозЯйстве.
€ с чиновником то же: как самого злого духа, чиновника лучше
задобрить, чем прогнать.
„а и разве много этим двоим надо?
Џредку в поле нужен первый сноп с урожаЯ, в лесу - переднЯЯ леваЯ
лапка с первого пойманного зверька, в доме - перваЯ ложка из котла. Џредки
воздают сторицей, вращаЯ гигантские водЯные колеса под землей, пропихиваЯ
каждое семЯ ростком, разукрашиваЯ крыльЯ бабочек по весне и неустанно
подаваЯ в небесную управу ходатайства за живущих.
—иновники берут больше, делают меньше. Ќо когда небеснаЯ управа
привередничает, и они пригождаютсЯ: чрево государственных амбаров
распахиваетсЯ и изрыгает забранное. Џравда, землЯ дает больше, чем
посеЯно, а амбары - меньше, чем ссыпано: но ведь никто в деревне и не
сравнивает силу земли с силой государства.
Ќо человек - жаден и нехорош. ђасчистив делЯнку в лесу, он не делитсЯ
ею с общиной, а несет чиновнику взЯтку, чтоб тот не замечал расчистку. Ђ
тот, кто лепит посуду лучше других, уже воображает, что этого достаточно,
чтоб не ходить в поле, и тоже дает взЯтку, чтоб его прописали больным или
стариком. € тот, у кого лишнЯЯ посуда, норовит уйти от общины и чиновника
в город; а тот, у кого лишнЯЯ расчистка, норовит в городе же обменЯть
лишнее зерно на хорошую посуду.
ђазвращаетсЯ народ, развращаетсЯ и чиновник: и делит излишки не между
всеми, а между собой и владельцем излишков. Ђ разохотившись, он и с
беднЯка не прочь содрать за инвентарь, за семенную ссуду, за то, чтоб
вовремЯ пустить воду на полЯ: а это уже все равно как если бы предки
требовали деньги за то, чтоб прорасти колосьЯми.
’огда один крестьЯнин берет себе в приемные сыновьЯ богача и уходит в
город; но хорошо помнит, что богач задолжал ему землю, а государство -
еду; а другой остаетсЯ в деревне батраком, и хорошо знает, что стараЯ
землЯ украдена у него, а новые расчистки - у всей общины.
’огда-то третий крестьЯнин начинает идти в гору, и растет на земле
чудо новое: ни живой, ни мертвый; ни свЯщенник, ни чиновник, ни
крестьЯнин, - одно слово - богатый.
Љак дух умеет прибавлЯть к нажитому ниоткуда, и как чиновник, умеет
обирать. Ќо те двое - свои, а этот - чужой. Љак землю свою он выгораживает
от общинной, так и сам он - отрезанный ломоть; и как мула не признают
родители, так не признают богача ни чиновник, ни крестьЯнин.
€ когда чиновники не отдают приказаниЯ, а берут взЯтки, - тогда
крестьЯне начинают слушатьсЯ не чиновников, а бродЯг и нищих монахов.
’огда деревни ночью не спЯт, а подражают городу и веселЯтсЯ.
ђаскладывают костры из докладов и ведомостей, жгут, как соломенные чучела,
деревенские управы; и несет из деревни жареным мЯсом, а в каналах купают
чиновников и богачей; приходит времЯ, когда покойников не хоронЯт, а живых
вешают на крюках, как откормленных боровов; тогда наступает
праздник-самоделка; подражаЯ днЯм €ра, менЯютсЯ местами угнетатели и
угнетенные, и вместо плодов на деревьЯх висЯт человечьи головы; подражаЯ
празднику ‘ева, людей зарывают, как зерна, в землю и думают, что от этого
возрастет урожай...
Ђ когда праздник-самоделка кончаетсЯ, мир расцветает, по молодевший и
обновленный. —иновники поЯвлЯютсЯ вновь, а богачи пропадают. ‚едь
чиновники - живаЯ плоть государства, а богачи происходЯт от омертвлениЯ
живой плоти. € в государстве юном и обновленном мертвой ткани нет... Ќан
ехал мимо ночных деревень, заснувших перед встречей с €ром: какова-то она
будет в этом году?
—то будет, если кто-то скажет: смотри, Я сын €ра, господь со мной, и
Я именем €ра повелеваю истребить всю чиновную и богатую нечисть, всех
упырей, сосущих кровь ‚еи? —то будет, если кто-то скажет: смотрите, €р
ушел из •арайна в лагерь горцев, и ваш долг - помочь кнЯзю-освободителю
отомстить продажным гадам?
—то будет, если богачи отнимут у народа его единственную, чтимую за
неподкупность игрушку, потому что хотЯт, чтобы богатство перестало быть
государственным преступлением и приносило бы выгоды всем, а не только
заботы владельцу?
"‡рЯ Я оставил записку авашу, - внезапно подумал Ќан. - Ћн и так
задает себе лишние вопросы..."
“ леса Џарчовых ‚Язов Ќан остановил конЯ и прислушалсЯ. Ђга - опЯть
нехорошим голосом пискнула кудлатаЯ сойка, - подлый ночной вор, осужденный
по приговору древнего чиновника к беспокойному бодрствованию. „а, что там
говорить, в старину чиновники были куда могущественнее...
Џридорожные кусты раздвинулись, и из них на дорогу бесшумно выбрались
четверо в остроконечных шапках ветхов. ‹ошадь приветливо заржала, когда
один из подошедших потрепал ее по морде.
- ЊенЯ послал наместник ‚ашхог. “ менЯ срочные вести лично длЯ кнЯзЯ,
- важно сказал Ќан.
Љто-то из подошедших протЯнул ему руку, чтоб помочь спешитьсЯ, и
произнес приветствие на неважном вейском.
Ќан выпростал ногу из стремени, и тут человек, протЯнувший руку,
резко дернул лошадь за узду. ’а взбрыкнула, Ќан полетел кувырком на землю,
и кто-то, наваливаЯсь и сопЯ в ухо, стал скручивать руки за спиной. Ќа
мгновенье выпроставшись из-под ветха, Ќан перекатилсЯ на спину и увидел
снизу вверх у кустов давешнего перевозчика. Џеревозчик кивал головой и
творил знак оберега от инспектора-колдуна, и тут же, от хорошо отмеренного
удара дубинкой, Ќан потерЯл сознание.

аваш подгадал вернутьсЯ из военного лагерЯ в •арайн на рассвете,
чтоб город мог насладитьсЯ зрелищем наказанного порока.
‚ повозку с арестованными летел тухлый овощ, толпа истекала криком, и
охранники, выскочив вперед и трЯсЯ погремушками, орали уже, распЯлив
глотки: "ђасступись!"
аваш настороженно вертел головой.
Ћн внезапно вспомнил €ров день, и, сообразив, что его агенты не
единственные тайно вооруженные члены этой гигантской тысЯченожки, с
беспокойством прислушивалсЯ к народному гласу. ‘лавили мудрого чиновника
из столицы, и щедрого господина Ђйцара, и справедливом аравана провинции.
Ђ меж тем аваш точно знал, что араван весь вчерашний день, как ни в чем
не бывало, занималсЯ в своей управе мелкими жалобами и политической
астрологией, и людей его рЯдом с авашем не было, а был рЯдом господин
Њитак.
Ќан искоса взглЯнул на управлЯющего Ђйцара. “ма господину Њитаку
боги, может, отвесили с избытком, но нервы никуда не годились. €нженер
ехал весь желтый, не замечаЯ народного гласа и страдаЯ о чем-то своем:
нетрудно было и догадатьсЯ, о чем.
Њитак подпрыгивал в седле, вспоминал подробности ночных арестов с
омерзением и думал о том, что едущий рЯдом человек имеет все основаниЯ так
же хладнокровно распорЯдитьсЯ и его жизнью.
€нженер Ђйцара по-прежнему в свободное времЯ занималсЯ подлинной
наукой, изучаЯ универсальные соответствиЯ природы и распутываЯ тонкие
нити, которыми свЯзан мир, ЯвлЯющийсЯ знаком, со своим означаемым, не
ЯвлЯющимсЯ миром... Ќо мантика и алхимиЯ требовали не только острого
разума, но и чистой души, а душа поганилась все больше и больше...
€ сейчас, в парной утренней сырости, посреди толпы, сбегавшейсЯ, как
стадо гусей к кормушке, Њитак думал об исконном совершенстве мирозданиЯ и
исконном несовершенстве машин. Ћн согрешил с природой, и, изнасилованнаЯ,
она стала рождать механических уродов. ‚от уж сколько лет, вместо того,
чтоб искать ключи от мирозданиЯ, он с увлечением мастерит неуклюжие
отмычки.
Ђ теперь Ђйцар, с его страшным умением превращать игрушки в деньги,
хочет, чтоб Њитак никогда не смог ему изменить, и привЯзывает к себе
делами, которые не имеют отношениЯ уже и к машинам...
Њитак думал о проворстве столичного чиновника с ужасом и надеждой:
если все намеченное сорветсЯ, ему сохранЯт жизнь как хорошему астрологу,
ему позволЯт заниматьсЯ в тюрьме истинной наукой...
‚ управе аваша ждало запечатанное письмо Ќана и две официальных
бумаги. Ћдна гласила, что, ввиду ареста наместника •арайна, полномочный
инспектор из столицы ставит господина Ђйцара во главе правительственных
войск.
„ругаЯ бумага извещала о том, что на времЯ своего отсутствиЯ
инспектор Ќан облекает аваша всеми своими полномочиЯми. “знав от
охранников, сопровождавших Ќана до переправы, куда направилсЯ инспектор,
аваш сорвалсЯ.
- Ђ если бы он вам приказал его утопить, вы бы тоже повиновались? -
орал он с беззастенчивостью начальника, распекающего подчиненных.
Џисьмо Ќана аваш распечатал так, как распечатывают посмертное
распорЯжение.
ѓосподин Њитак, наконец очнувшись, покосилсЯ на письмо с нескрываемым
интересом. аваш любезно протЯнул ему бумагу, свидетельствуЯ всем своим
видом, что длЯ приближенных господина Ђйцара тайн нет.
Џисьмо удивило аваша, но завещаниЯ полагаетсЯ исполнЯть.
аваш арестовал письмоводителЯ €мию. €миЯ поначалу отпиралсЯ, но,
подвешенный к потолочной балке, созналсЯ и в своем сотрудничестве с
араваном Ќараем, и в действиЯх, предпринЯтых по его наущению.
‘удейский секретарь Ѓахадн, прЯча свое восхищение и недоумение по
поводу ареста наушника, которого не открыли люди Ђйцара, сказал авашу с
мЯгким упреком:
- џ с самом начала указал следствию, что судьЯ города •арайна
ревностно блюл интересы наместника и лишь по приказу последнего послушалсЯ
аравана ЌараЯ; вы же незаслуженно решили, что Я исхожу из интересов
наместника, а не из интересов истины.
аваш улыбнулсЯ про себЯ. ‘лова Ѓахадна и тогда, и сейчас, не
выражали ничьих интересов, кроме интересов Ђйцара, и, стало быть,
оставались ложью даже при случайном совпадении с истиной.
- “вы! - сказал аваш общепринЯтую в таких случаЯх фразу, - Я потерЯл
свои глаза, и вам лишь обЯзан их возвращением.
‡асим он отправилсЯ в араванову управу.
Џрисутственные часы еще не начались, и аваш прошел через сад в
личный, весьма скромно устроенный дом аравана ЌараЯ.
•озЯин встретил его радушно: он знал уже об аресте наместника, но не
знал ни об аресте своего шпиона €мии, ни о том, что Ђйцар уже назначен
главой правительственных войск. Ќарай как раз собиралсЯ завтракать, и, не
слушаЯ никаких возражений, приказал накрывать на стол в гостевом покое.
Ђраван любезно, несмотрЯ на молодость аваша и младший его чин,
усадил гостЯ в кресло и услал слугу. Ћн видимо не сопоставил изЯщного и
самоуверенного чиновника двадцати трех лет с желтоглазым худым пацаненкам,
с которым он когда-то столкнулсЯ в последние дни своей карьеры, -
несомненно, Ќарай полагал, что пацаненок тот давно попалсЯ за воровство
кур, или замерз по пьЯнке, или был прирезан недовольным клиентом.
Љресло было уютным, но простым, беленые стены комнаты не осквернЯла
кисть новомодного художника, тЯжелые занавеси на окнах чуть поблескивали
золотыми нитЯми. Џузатый чайник был расписан, как любили расписывать
чайники при Ђттахидах, красными продолговатыми Ягодами чайной лианы. ‡а
крышку его, вздыбив хвост, уцепилсЯ маленький рыжий чайный кот.
аваш, прищурЯсь, смотрел, как Ќарай подошел к полке в западном углу,
поклонилсЯ духам-хранителЯм, подсыпал в лампадку аромата "мира и
спокойствиЯ" и задернул занавеску. †ест аравана был виноват и суетлив:
аваш понЯл, что тот не хочет расстраивать богов грЯзным, по его мнению,
разговором, и это убедило аваша в разумности данных Ќаном инструкций.
“севшись напротив гостЯ и рассеЯнно помешиваЯ ложечкой чай, господин
араван выразил свое восхищение той неколебимостью, с которой начальник
аваша арестовал наместника ‚ашхога.
- ‡аговор с горцами, подумать только, какое сокрушительное обвинение.
Ћно ведь бросает тень и на господина Ђйцара, не так ли? ‘овершенно
невозможно, чтоб в таком деле племЯнник действовал без ведома дЯди.
аваш кивнул и поЯснил:
- ‚ашхога еще не допрашивали. ‘обственно, по-настоЯщему его будут
допрашивать в столице.
Ђраван задумалсЯ.
- Ћпасное дело - везти такого заговорщика в столицу.
аваш промолчал.
- ‚ы ведь арестовали лишь шестерых из восьми его приспешников,
сколько Я слышал? - спросил араван, задумчиво отхлебываЯ чай.
- „вое покончили с собой, - ответил аваш.
- ’олько двое, только! ‚ век испорченных нравов даже длЯ самоубийства
не хватает мужества, а сколько раз потом им придетсЯ пожалеть об этом!
- џ вас так понЯл, - спросил аваш беззаботно и не понижаЯ голоса, -
что вам жалко ‚ашхога за его непредусмотрительную трусость, и вы желаете
ему избавлениЯ от лишних страданий?
Ђраван оглЯнулсЯ на занавешенную полку и кивнул.
Ћба помолчали.
- „а, господин судьЯ недаром говорил мне на €ров день о
компрометирующих наместника бумагах, Ќас, вероЯтно, подслушали - а ведь
это, стало быть, были бумаги о заговоре?
- Ќет, - ответил аваш. - ќто были жалобы на разорение наместником
деревенских убежищ, мы нашли их у судьи в потайном шкафу.
- ‘амо провидение помогает нам, - удовлетворенно заметил Ќарай. -
Џреступник убил человека, но самым важным - бумагами - не смог завладеть.
‘о стороны моего бедного друга было очень предусмотрительно держать их не
в управе, а в потайном месте.
аваш откинулсЯ в кресле и покачал головой.
- ‘удьЯ не прЯтал бумаг в потайном шкафу, господин Ќарай. ќто сделал
после его смерти по вашему приказу письмоводитель €миЯ, - он уже во всем
призналсЯ. € вы прекрасно знакомы с их содержанием, потому что сначала они
находились у вас. ‚ы думали, что вдова примет €мию за привидение, а мы -
за посланного наместником взломщика. € посчитаем бумаги причиной убийства
судьи. “бийства, совершенного вами.
ѓосподин Ќарай едва не опрокинул чашку.
- ‚ы с ума сошли? ‡ачем мне убивать человека, исполнившего мое
приказание?
- ‘удьЯ евашен исполнЯл приказание не ваше, а господина наместника.
€ вы понЯли это, когда он потребовал с вас двести тысЯч за присутствие
ваших людей на допросах. ‚ернее, вы понЯли, что если вы не заплатите этих
денег, он вас предаст. € вы сказали - "хорошо". Ќо у вас не было таких
денег, господин араван, хотЯ, право, любой из ваших подчиненных успел
наворовать втрое больше!
- ќтого никто не мог слышать! - пробормотал араван растерЯнно и
приложил руки ко лбу охранительным жестом.
- ќто слышал сам €р! - отвечал аваш. - ‘лышал и велел духу убитого
ЯвитьсЯ желтым монахам и все рассказать. € сам €р велел отцу ‹ииду
нарушить обычай и свидетельствовать против вас перед властью, чтобы все
еще раз узнали: нельзЯ безнаказанно осквернить €ров день.
аваш имел свои собственные соображениЯ насчет происшедшего в
монастыре. ЌавернЯка разговор о допросах и деньгах был подслушан
каким-нибудь желтым монахом. Ќо желтые монахи гордились тем, что к мирской
власти непричастны. Ћни рассказали Ќану о разговоре - но никогда не стали
бы свидетельствовать о нем перед судом. ‚чера, вероЯтно, отправившись в
монастырь, Ќан предложил на выбор: либо отец ‹иид предстанет перед судом в
качестве обвинЯемого в измене, либо отец ‹иид предстанет перед судом в
качестве обвинителЯ аравана ЌараЯ.
’ем не менее Ќану не хотелось доводить дело до суда, и весь его план
держалсЯ на зыбкой надежде на суеверность аравана.
Ђ что, если старик сейчас вспомнит, кто мог его подслушать! Ђ что,
если он ухмыльнетсЯ и скажет, что Я вру и что €ра в монастыре и след
простыл? Ђ что, если он просто перестанет быть суеверным, коль скоро это
уж очень невыгодно?
Ќо араван закрыл глаза, побелел и не шевелилсЯ.
- ‘егоднЯ вы задернули занавеску, - сказал аваш, - чтобы
духи-хранители не слышали, как вы предлагаете мне убить беззащитного в
тюрьме человека. —етыре днЯ назад вы убили человека, и когда вы
испугались, что вас увидЯт с орудием убийства, вы выбросили его в колодец,
который, по слухам, сообщаетсЯ с преисподней! ‚ы слишком суеверны длЯ
хорошего убийцы, господин араван!
аваш поднЯлсЯ из кресла. Ћн подошел к завешенному окну и раздвинул
тЯжелые многослойные занавеси. ‚ приемном покое сразу стало светлее,
свежий ветер подхватил и понес прочь из комнаты навЯзчивый аромат "мира и
спокойствиЯ". ‚ саду, у беседки, обсыпанной огромными цветами клематиса и
пестрым росовЯником, сидели и играли в кости трое человек в желтых
коротких куртках стражников. Ћдин из них поднЯл голову, и аваш помахал
ему рукой. ‘тражники снЯлись с места и неторопливо побрели по дорожке к
дому.
авашу было жалко старика. ‚ конечном итоге судьЯ был сволочью, много
большей, нежели араван.
Ќо Ќан, встав на сторону Ђйцара, вместе с тем сильно опорочил его
изменой племЯнника. ‚есть о преступлении аравана была идеальным
противовесом длЯ этой измены; и наоборот - было бы опасно, хотЯ и
несложно, приписать ‚ашхогу еще и убийство. €стина случайно совпала с
интересами Ќана и Ђйцара - что ж, тем лучше длЯ истины.
аваш оборотилсЯ. Ђраван сидел, вытЯнув шею и глЯдЯ в раскрытое окно
на людей в желтых куртках. ђука его растерЯнно поглаживала полуостывшую
чайную чашку.
аваш внимательно посмотрел на чашку. Ђраван смутилсЯ, почему-то
вынул ложечку из чашки и положил рЯдом.
- џ не виню инспектора, - надтреснутым голосом сказал араван Ќарай, -
великий €р против менЯ. Ќо ведь господин Ќан арестовал господина
наместника!
Ћн вдруг что-то сообразил и изумленно уставилсЯ на аваша.
- ‚ы хотите сказать, что сговор наместника с горцами - это на самом
деле?
"Ћн только сейчас понЯл, - подумал аваш. - Ћн только сейчас понЯл,
что, чтобы утопить наместника, ему вовсе не надо было прибегать к
теоретическим рассуждениЯм о порче нравов. …му не надо было подтасовывать
фактов, ему надо было всего лишь - знать их". ѓосподин араван слишком
много рассуждал о принципах идеального мироустройства. € не заметил
маленькой подробности реальной политической ситуации в провинции •арайн:
вражды между дЯдей и племЯнником, вражды, о которой только что разносчики
на улицах не кричали.
- „а, - сказал аваш, - это реальный заговор. Ћн мог бы быть
предотвращен с вашей помощью. Ќо он предотвращен с помощью господина
Ђйцара, который, - аваш не удержал улыбки, - пожертвовал племЯнником длЯ
блага родины.
Ђраван растерЯнно молчал. ‡а все времЯ беседы он так и не притронулсЯ
к завтраку, только выхлебал полчашки чаю. ’еперь он заторопилсЯ, суетливо
придвинул вазочку с инчевым медом, набрал полную вЯзкую ложку и принЯлсЯ
счищать ее в чай. Џотом рассеЯнно поглЯдел на чашку и долил в нее сливок.
Ќерешительно взЯлсЯ за край, поставил чашку на место и поискал глазами по
столу. "—его он ждет", - подумал аваш. Ќарай потЯнулсЯ за вазочкой с
вареньем. ‡а стеной послышались внЯтные, неторопливые шаги стражи. Ќарай
выпустил вазочку и поднЯл на аваша глаза. аваш смотрел прЯмо и не
улыбаЯсь на чашку в его руках. Ќарай поднЯл чашку обеими руками и начал
пить большими жадными глотками. Ќа четвертом глотке старик поперхнулсЯ и
выронил чашку. Ѓелое сладкое пойло разлилось по столу, промочилось в стыки
Яшмовых инкрустаций, закапало на пол. Ђраван дернулсЯ, как большаЯ,
пойманнаЯ на крючок рыбина, завалилсЯ в кресло и затих там, запрокинув
голову.
—то-что, а непредусмотрительным трусом араван Ќарай быть не захотел.
аваш, отводЯ взглЯд от запрокинутого лица, понюхал свою собственную
недопитую чашку: чай тоже, едва различимо, пах горьким миндалем. аваш
брезгливо, чтоб никто не выпил по ошибке, выплеснул чашку на пол. …го
сочувствие аравану несколько уменьшилось.

Ќан очнулсЯ, притороченный к столбу посреди полЯны. ѓолова
раскалывалась, в горле саднило, ђуки, скрученные за спиной, распухли и
омертвели. Ќан открыл глаза, с ресниц тут же закапали капли пота, и пьЯное
солнце завертелось над дальним лесом.
‹агерь жил своей обычной жизнью. Џорыв жаркого ветра принес откуда-то
запах паленого мЯса; пробежала, виновато поджав хвост, крупнаЯ рыжаЯ
собака; сверкнул на солнце расшитым чепраком и скрылсЯ под пригорком
одинокий всадник. ђЯдом двое горцев в толстых железных ошейниках, не
торопЯсь, заваливали Яму. —еловек, надзиравший за ними, устроилсЯ в тени
дерева и неспешно уминал вислоухую лепешку.
џвилсЯ рогатый шаман в балахоне до пЯт и стал читать над Ямой
отходную. џзык был почти тот же, на котором говорили ассу-ветхи в соседнем
“нгуне. Ќан понимал его с трудом, но песнЯ шамана не уступала подробностью
и многословием канцелЯрскому отчету.
Ќан понЯл так, что в Яме хоронили его колдовскую силу. ‚нутреннюю - в
виде черного петуха, и внешнюю - в виде одежды. Ќасчет одежды шаман был,
без сомнениЯ, прав. …ще счастье, что горцы не стали рытьсЯ в опасных
складках, а просто бросили в Яму и гемму с передатчиком, и все
остальное...
Ќан скосил глаза. ‚место чиновничьего кафтана на нем было что-то
светло-зеленое. Ќу да. …сли одежда человека - одна из его душ, то человек
в одежде чиновника ведет себЯ так, как угодно императору, а человек в
одежде ветха ведет себЯ так, как нужно шаману.
ѓрубаЯ зеленаЯ ткань напоминала балахон, в котором ассу-ветхи из
“нгуна сжигают последний сноп. Ќан не видел причин, по которым его судьба
должна отличатьсЯ от судьбы снопа. ‚етхи, дети природы, ощущали полное с
ней единство, верили в тождество душ людей и зверей и не видели разницы
между человеческой и животной жертвой.
Ќочные туманы сгинули без следа. Ќа небе не было ни облачка. ’ень от
столба чуть удлинилась и переползла вправо. Ќан облизнул соленые губы и
стал думать о том, чего ждет Њаанари. ‹агерь не шевелилсЯ, - а ведь
лазутчики навернЯка донесли об аресте наместника. —ем меньше кнЯзь будет
медлить - тем легче будет его победа, Ќеужто и в самом деле кнЯзь ждет
сына €ра? Ќеужто он вздумал присвоить не только чужое добро, но и чужого
бога?
Џотом Ќан стал думать о том, что горцы вполне успешно оборвали с него
все, что служило вместилищем злой силы. „аже если кнЯзь захочет его
видеть, что Ќан ему скажет? Љак там в "Љниге творениЯ ойкумены?" "‚арвары
вторглись в пределы ойкумены, но государь послал чиновника с благим
государевым словом, и от речей этого чиновника варвары усовестились и
попросили подданства?" “вы! ’рудно варварам усовеститьсЯ, если при благом
слове нет этак тысЯч тридцати конных и пеших!
Џотом Ќан стал думать о том, что предки нынешнего императора тоже
родом с гор...
Џотом ему стало все равно.
Ѓлиже к вечеру какие-то метавшиесЯ перед глазами тени разложили
вокруг костер. ЌоваЯ волна нестерпимом жара обдала тело, дым заполз в
слезЯщиесЯ глаза, и хриплые колокольчики шаманского балахона зазвенели
где-то рЯдом.
…му запрокинули голову, и веревки перетЯнули горло.
- Џей.
Ќан булькнул и подавилсЯ. ‚еревки мешали глотнуть, пока Ќан не понЯл,
что он сам и есть веревка, себЯ свЯзывающаЯ. ’огда веревка ожила и
поползла вверх по столбу. ‘толб тоже ожил и стал личевым деревом. „ерево
было мировым. Ќан узнал его, так как оно было в точности таким, как
‡олотое „рево у государева трона, - только росло немного вкось, отклонЯЯсь
под действием кориолисовой силы. ‚ерхушка дерева торчала выше стратосферы,
в кадке €ршахчановой управы.
‘ам же €ршахчан выглЯдел наперекор своим изображениЯм: лицо у него
было человеческим, а тело и когти - ихневмоновыми. ‘ ним был €р и все
остальное, а Ќан стоЯл перед ним без рук и без ног, как государственный
преступник времен пЯтой династии.
Ќан склонилсЯ перед пристальным взглЯдом государЯ и глЯнул вниз.
‡емлЯ далеко под ногами была плоскаЯ и ровнаЯ: только дураки, не видавшие
взглЯда €ршахчана, могли утверждать иное.
- Џункт первый, - сказал €ршахчан по-старовейски, - колдовство, то
есть присвоение чудес в частную собственность.
- “же конфисковано, - отозвалсЯ откуда-то судьЯ Ѓужва.
- —то еще? - спросил государь-мангуста.
Ѓужва зашуршал свитками:
- Џункт второй: взЯточник. Џункт третий: лазутчик.
- € еще самонадеЯнный дурак, - прибавил государь.
Ќан молчал, почтительно согнувшись, но тут не выдержал:
- ќто почему же дурак, о государь?
- Џотому что считаешь, что историЯ зависит от случаЯ и от тебЯ
самого.
- € неужели ты думаешь, что можно истребить в людЯх стремление к
справедливости? - прибавил, каменно улыбаЯсь, судьЯ Ѓужва.
€ршахчан поднЯлсЯ с трона и разинул рот.
ЉороткаЯ четырехпалаЯ лапа с когтЯми нависла над головой Ќана...
"ЏодавишьсЯ", - подумал Ќан, свернулсЯ кольцом и превратилсЯ в блестЯщий
винтик. €ршахчан обернулсЯ сорокой, нацелилсЯ щербатым клювом. Ќан стал
соколом; €ршахчан - огромной пестрой дрофой. ’огда Ќан оборотилсЯ мышью и
забилсЯ под древесную кору: в ноздри ударило вековой сыростью и
жучком-короедом. €ршахчан стал кошкой и запустил под кору лапу. ’а с
треском разодралась, сук мирового дерева хрустнул и не выдержал. Ќебо
падало на землю по баллистической кривой, и Ќан был тому причиной.
—иновник в ужасе открыл глаза и что-то залепетал.
‡рители весело и хрипло смеЯлись: они не заметили свершившейсЯ
катастрофы... Ќана взЯли за шкирку, встрЯхнули, как мешок с мукой,
поставили на ноги и повели сквозь расступающуюсЯ публику. ‘лева шел
рогатый шаман ’оошок. ‘права шел белокурый племЯнник Њаанари, побратим
Љирена. ђука его тихо поглаживала рукоЯтку варнарайнского кинжала. Ќан не
знал, как относились друг к другу названные братьЯ, но это было совершенно
неважно. Џо обычаю варваров, за побратима полагаетсЯ мстить, и Ѓольшой
Ѓарсук будет мстить, если хочет оставатьсЯ во главе своего отрЯда.
ђуки были по-прежнему скручены за спиной: эти узлы, стало быть,
символического значениЯ не носили и развЯзывать их ни кто не собиралсЯ.
’ропка была ровной, но ноги почему-то норовили подогнутьсЯ.
- Ђга, - сказал слева шаман на ломаном вейском, - на восьмом суку
был. „ралсЯ.
- •отел бы Я знать, кто победил, - с хрипом сказал Ќан.
- Ђ какаЯ разница? - удивилсЯ ’оошок. - Ќа этом небе одна твоЯ душа
деретсЯ с другой твоей душой.
Ќана втолкнули в огромный шатер, украшенный с безвкусной жадностью
грабителЯ. ‚ шатре шел не то пир, не то совещание. ‹авки были не
застелены, чтобы видеть, что под лавками нет засады. Ќа грубых деревЯнных
столах громоздилось все, что бегает, прыгает, плавает и летает. ‚о главе
стола сидел большой деревЯнный идол, а перед идолом стоЯло здоровенное
блюдо с четырьмЯ серебрЯными ушками, до краев наполненное едой земли и
реки. ѓорцы, дети природы, еще не дошли до такого свинства, чтобы садитьсЯ
за пир без бога.
—еловек, восседавший справа от идола, грузно поднЯлсЯ на встречу
вошедшим.
- Ђ вот и господин инспектор из столицы! - проговорил он на вполне
сносном вейском. - ‘ам император, о братьЯ, обратил на нас свое лучезарное
внимание в лице своего посланца.
Ќан так и не понЯл - намеренно или нет исковеркал человек придворные
обороты, но вожди одобрительно гоготнули.
- ‘ чем пожаловал, господин инспектор?
- џ пришел поговорить с кнЯзем Њаанари, - сказал Ќан.
- —то ж! џ тебЯ слушаю! - и мужчина гордо подбоченилсЯ.
Ќан внимательно оглЯдел его. Ќа фотографиЯх, виденных им, было три
человека. „вое стоЯли сзади: шаман и племЯнник Њаанари. ЏодбоченившийсЯ
человек нисколько не походил на третью фотографию. Ќан отвел от него глаза
и медленно зашагал вдоль скамей, вглЯдываЯсь в лица пирующих. ђуки,
свЯзанные за спиной, совсем онемели. Ќан остановилсЯ перед здоровым, как
бык, белокурым бородачом лет сорока.
- ђазве кнЯзь Њаанари уже настолько подражает императору ‚еи, что не
может говорить без посредников? - спросил Ќан, кланЯЯсь ему.
Џо столу прокатилсЯ сдержанный ропот.
ЉнЯзь угрожающе выставил вперед нижнюю челюсть и закричал шаману
по-ветхски:
- ’ы говорил, что он нынче не сможет колдовать!
’оошок возразил: он обещал прогнать лишь черные чары, нельзЯ лишить
ведуна всех чар и оставить ему разум. ЉнЯзь неопределенно хмыкнул и
оглЯдел Ќана еще раз с головы до ног. Ќан оглЯдел его в ответ.
- Ќу что ж, - произнес кнЯзь, - наши обычаи велЯт накормить гостЯ:
присаживайсЯ.
Ќан продолжал стоЯть.
- ‘пасибо, кнЯзь, - сказал он, - но наши обычаи не велЯт есть со
свЯзанными руками.
Џирующие сразу же загоготали, а вслед за ними рассмеЯлсЯ и кнЯзь. Ќан
отметил про себЯ, что в империи другой порЯдок: первым смеетсЯ начальник,
а уж затем - подчиненный.
- Ќу что, развЯжем ему руки? - обратилсЯ кнЯзь к дружинникам.
’е нестройно согласились, высказываЯсь в целом в том смысле, что
вейские чиновники и так слабосильней крысы.
‘ Ќана снЯли веревки и посадили на лавку. ЉнЯзь сам вручил Ќану
полный кубок вина. Љто-то положил перед ним здоровенный кусок мЯса на
лепешку, заменЯвшую отсутствующие тарелки.
- ‡ачем ты пожаловал сюда? —тобы сглазить нас? - обратилсЯ кнЯзь к
Ќану. - Ќо это, - кнЯзь довольно улыбнулсЯ, - тебе не удалось.
Ќана, привыкшего к тихим голосам и уединенным беседам, стеснЯл зычный
голос кнЯзЯ. Њаанари, казалось, не испытывал ни малейшей нужды в разговоре
с глазу на глаз.
’ут Ќан стал говорить благое государево слово о могуществе империи, и
слушали его вовсе не так хорошо, как об этом сказано в "книге ’ворениЯ".
ЏрЯмо скажем, слушали с откровенной насмешкой. Ђ слова о военных
поселениЯх, привилегиЯх и почете, которые можно получить, не рискуЯ в
войне, развеселили кнЯзЯ.
- —ем же мы рискуем, вступаЯ в бой, - удивилсЯ Њаанари, - разве ваши
войска умеют дратьсЯ?
- Ћдин ветх стоит сотни вейских воинов, - кивнул Ќан, - но нас не в
сто, а в тысЯчи раз больше.
- Ђ Я слыхал, - прищурилсЯ Њаанари, - что предки нынешнего императора
тоже родом с гор. ’о, что сделал один горец, могу сделать и Я.
- Ђ если не сможешь? - спросил Ќан.
ЉнЯзь довольно засмеЯлсЯ.
- ’ы поступил, как храбрец, Явившись сюда, но все равно ты
рассуждаешь, как чиновник. ќто вейцы дерутсЯ, чтоб что-нибудь получить, а
ветхи дерутсЯ потому, что любЯт дратьсЯ! …сли мы победим, мы завоюем
ойкумену, а если падем - то окажемсЯ сразу в раю!
- Ђ если ты попадешь в плен или потерпишь поражение, что останетсЯ от
твоей власти, кнЯзь?
- Ћт кого мне терпеть поражение? - рассмеЯлсЯ Њаанари. - Ћт господина
Ђйцара, который продавал мне свое железо, и покупал у менЯ чужое зерно?
Њне стыдно сражатьсЯ с войсками, во главе которых стоит базарный торговец!
Ђ если мне будет не хватать своих воинов, - продолжал кнЯзь,
забавлЯЯсь, - то Я позову на помощь ваших подданных! ’ы не скажешь,
чиновник, почему ваши крестьЯне встречают нас с радостью и тут же бегут
топить чиновников? Џочему ваши богачи норовЯт торговать с врагом? Џочему
даже наместники провинций готовы изменить своему императору? € почему даже
пеший воин в моем войске скорее даст себЯ из рубить и сварить, нежели
продаст менЯ?
Џотому что все вы рабы, сверху донизу, а раб живет тем, что изменЯет
хозЯину. ‚едь хозЯин отбирает у раба все, кроме того, что раб украдет у
хозЯина.
Ђ мои люди свободны! џ не коплю богатства - Я раздаю на пирах все,
что имею! џ не обираю своих дружинников, а делю с ними добычу. Њала добыча
- Я делю ее поровну, велика - тоже делю ее поровну, сообразно роду и
храбрости. Ђ когда Я стану императором, то каждый вождь получит провинцию,
а каждый дружинник - округ.
ђечь кнЯзЯ была скорей горЯча, нежели логична; и обращалсЯ он не к
Ќану, а к восторженно подвывавшим сотрапезникам.
- Ќо разве, - спросил Ќан внЯтно и негромко, - но разве твои вожди,
став наместниками ‚еи, не станут в свою очередь рабами?
‚округ стола залопотали. ‡амечание Ќана попало в цель. ‚идно было,
что пирующие принЯлись было думать, но мозги их переваривали мысли хуже,
нежели желудки - мЯсо.
Ќо кнЯзь привык говорить с народом: и уж, верно, он-то задумывалсЯ о
том, что будет после победы.
- Ќикогда ветх не будет рабом, - загремел кнЯзь, грозно выпрЯмившись
и кладЯ руку на рукоЯть меча. - Ђ что ты понимаешь в нас, канцелЯрскаЯ
кисточка, видно из того, что с просьбой о мире ты обратилсЯ ко мне, а не к
моему народу, словно Я какой-то самовластный чиновник! Ќо Я приказываю
своим людЯм лишь в бою! Џраво объЯвить и прекратить войну - это право
моего свободного народа и моей свободной дружины! Џредложи-ка мир им, ты,
колокольчик из управы! Џусть они сами выбирают между миром и победой,
между рабством и господством!
‘толы обрадовались.
- Њы сами решим, кого слушатьсЯ, - закричал кто-то справа от Ќана, -
наших богов или вейского чиновника!
‚се зашумели. „емократический призыв кнЯзЯ пришелсЯ Явно к месту.
Ѓыло Ясно: между рабством и господством ветхи единодушно выбирают
последнее. –епкаЯ рука легла Ќану на плечо, и племЯнник Њаанари внЯтно
произнес на ломаном вейском:
- Њир предлагает только тот, кто сам не годитсЯ в драку.
’ут инспектор молча повернулсЯ и ударил Ѓольшого Ѓарсука ребром
ладони, так что во рту у Ѓарсука хрустнуло, словно он откусил хорошо
прожаренный кукурузный початок. Ѓольшой Ѓарсук пролетел под лавкой, и под
столом, и под другой лавкой, открытой так, чтобы все видели, что под ней
нет засады, и вскочил на ноги по ту сторону стола. "‘ этого и надо было
начинать" - сказал самому себе Ќан. “ каждой культуры - свои привычки,
плохие или хорошие. ‡десь тот, кто не владел основным Языком кулаков, не
имел шансов и с другими, второстепенными в культурной иерархии средствами
убеждениЯ.
‚ глазах Ѓольшого Ѓарсука плЯсало счастье. Ћн был выше Ќана на
полголовы и шире раза в два, как и детина, которого Ќан застал в доме
Љархтара. ‚ отличие от разбойника, горец не питал к столичному инспектору
никакого почтениЯ. Ѓольшой Ѓарсук залез себе в пасть и достал оттуда зуб с
налипшим хрЯщиком и стал смотреть.
- Ќечего смотреть, - сказал чиновник, - этим зубом ты уже ничего не
съешь.
Ѓарсук достал из-за поЯса секиру. ирокое лицо Ѓарсука пошло пЯтнами,
в бороде застрЯли крошки с кнЯжьего стола, но чересчур пьЯн он никак не
был. …го никто не останавливал: стало быть, либо Њаанари было все равно,
когда именно убить вейского чиновника, либо кнЯзь и вовсе заранее поручил
Ѓарсуку приЯтное дело.
Ѓарсук взмахнул мечом, но Ќан вовремЯ увернулсЯ и ухватил Ѓарсука за
запЯстье. ‘екунду они стоЯли, сцепившись, дыша друг другу в лицо, потом
Ѓарсук изловчилсЯ и перекинул Ќана через себЯ.
Ќан полетел на землю и тут же кувыркнулсЯ через голову. ‚овремЯ -
там, где лежал Ќан, в пол вонзилсЯ кончик барсукова меча. …ще кувырок - и
снова Ѓарсук опоздал. Ќа этот раз Ѓарсук вонзил меч в пол с такой силой,
что некоторое времЯ не мог вытащить. Ќан тем временем вскочил на ноги и
попЯтилсЯ к столу, лихорадочно шарЯ позади себЯ. Ќан помнил, что на столе
из дичи в изобилии торчали ножи, и хотЯ нож - не лучшаЯ штука против меча,
это все же лучше, чем ничего.
Ќаконец Ќан схватил нож, и в ту же секунду Ѓарсук снова налетел на
него, визжа, как разъЯреннаЯ кошка.
Ќан отпрыгнул за деревЯнного идола, сидевшего во главе стола. Ѓарсук
на мгновенье замешкалсЯ, не желаЯ рубить собственного предка. ќто
промедление оказалось длЯ него роковым: Ќан вынырнул из-под идола. Ћдной
рукой он перехватил меч у гарды, а другой молча вонзил нож Ѓарсуку в
горло. € был этот удар нанесен с такой силой, что нож прошел горло
насквозь и застрЯл между шейной костью и позвонком, а горло у Ѓарсука было
жирное и крепкое, что у твоего вола. Ѓарсук полетел на пол и тут же умер.
Ќан выпрЯмилсЯ и оглЯдел пирующих. „вое дружинников бросились к
мертвому Ѓарсуку, а остальные вскочили на столы и затанцевали в восторге
от удачного боЯ.
- Ќа тебе одежда вейца, но душа горца, - громко произнес кнЯзь
Њаанари. - ђазве бы ты пришел сюда, если бы был слаб, как цыпленок, - в
умном и тЯжелом взглЯде Њаанари было восхищение, но не удовольствие.
- ‚озьмем его в дружину, кнЯзь, - предложил кто-то на весь шатер.
- ‘лушай, - прошелестел Ќану на ухо чей-то голос, - теперь и отрЯд
Ѓарсука твой, и сука его, и конь, и две женщины, - ту, котораЯ рыжаЯ, ты
отдай кнЯзю, потому что это из-за нее у них был спор.
- Ћн колдун! - закричал кто-то из людей, обступивших Ѓольшого
Ѓарсука, но заЯвление успеха не имело: всЯ дружина очень хорошо знала, что
кулаками не колдуют.
- …го колдовство сильнее ’оошокова, - опЯть закричал приЯтель
Ѓарсука.
аман авторитетно вмешалсЯ: нет в мире дружины сильнее ветхов, потому
что нет в мире ведуна сильнее его.
- €р, - сказал Ќан громко, - сильнее ’оошока, и он это знает. Ћн
ходил беседовать с ним, но сбежал.
‹юди слушали его внимательно, как слушают тех, кто умеет дратьсЯ.
- ‚еликий €р, - сказал Ќан, - пришел в этом году в •арайн, чтобы
спасти его. Ћн вынул жилы из вашего тела и мозг из ваших костей и даже
сейчас, вместо того, чтоб напасть на нас, вы ждете, пока сын €ра именем
€ра поднимет против вас весь •арайн.
‘лова Ќана произвели некоторое впечатление. —ему он, впрочем, был
обЯзан не содержанием речи, а своей победой над Ѓарсуком.
- ‘ыны €ра, - сказал шаман ’оошок ехидным голосом, - неплохие шаманы.
Ћни ходЯт до восьмого неба, потому что сам €р живет на восьмом небе. Ђ Я,
старый ’оошок, умею ходить на трехсотое, - и ’оошок с неожиданной
ловкостью подпрыгнул, взмахнув плеткой.
Ќан презрительно засопел.
- Ђ, - сказал он, - восьмое небо сильнее трехсотого. ‘ыны €ра не лгут
и не видЯт лживых снов, и когда они говорЯт, что вы лечат человека, они
его обЯзательно вылечивают.
- € ты, вейский чиновник, думаешь, что в этом - сила €ра? -
насмешливо спросил ’оошок. - ‘ын €ра может вылечить больного, но не может
покалечить здорового! Људа годитсЯ шаман, который не умеет даже порчи
наслать!
- € однако, - возразил Ќан, - ты приходил поклонитьсЯ €ру.
Љраем глаза Ќан заметил, как вошел в шатер молодой воин, пробралсЯ к
кнЯзю и стал что-то толковать ему на ухо. Њаанари довольно улыбалсЯ,
оглаживал рукой бороду, маслЯно глЯдел на Ќана.
- џ пришел убедитьсЯ, что это не бог, а меньшаЯ половина бога, -
возразил шаман. - џ пришел убедитьсЯ, что те, кто поклонЯетсЯ такому богу,
как €р, непременно проиграют войну.
‚ эту секунду Ќан почувствовал, как острое лезвие кинжала осторожно
потерлось о его лопатку, словно костЯной крючок о рыбью губу, и тут же его
ухватили за руки, на этот раз цепко и толково.
ЉнЯзь Њаанари глЯдел на вейского чиновника лениво и плотоЯдно, как
кот на мышь.
- ’ы ЯвилсЯ в наш лагерь, - сказал он, - чтоб сглазить менЯ и посеЯть
смуту в моей дружине. “ тебЯ длинный Язык, веец, но Я позволил тебе
говорить, чтобы все видели: у менЯ нет тайн от моего народа. Ќо сейчас у
нас есть серьезные дела, которые мы обсудим и без твоей подсказки. - €,
подводЯ итог демократической дискуссии, кнЯзь распорЯдилсЯ: - "“ведите
его".
Ќан, не сопротивлЯЯсь, вышел из шатра. ‘разу же за порогом ему вновь
тщательно закрутили за спиной руки и только потом убрали от спины кинжал.
ЉнЯзь развлекалсЯ речами вейского чиновника, дожидаЯсь важных вестей, - и
Ќан с тоской предчувствовал, каких именно...
Ќана провели через весь лагерь и впихнули в маленькую па латку в
северном углу. ‚ палатке было душно и темно. ’ут Ќана свЯзали целиком,
так, что он не мог пошевелитьсЯ, и кинули на щедро отмеренную кучу соломы.
„вое ветхов расположились у входа. "Ќу и предосторожности", - подумал Ќан.
‘опровождающий насмешливо справилсЯ, нет ли у вейского чиновника
каких-либо особых желаний?
- ‚ыспатьсЯ в последний раз, - буркнул Ќан. ‚етх засмеЯлсЯ, кивнул
одобрительно и вышел.
Ќан пролежал на соломе остаток днЯ, напрасно пытаЯсь устроитьсЯ
поудобнее.
Ќе прошло и пЯти минут, как столичный чиновник понЯл, что тюфЯчок ему
придетсЯ разделить с изрЯдной компанией вошек, - и некого было распечь за
антисанитарное состоЯние казенной гостиницы. ‚ожди обсудили дела, и в
лагере началось народное собрание. ‚се-таки дружины что-то не поделили: то
ли лишний горшок каши, то ли будущую завоеванную империю. Ќан надеЯлсЯ,
что и его собственные слова могли выйти Њаанари боком - вот втемЯшатсЯ они
в голову какому-нибудь военачальнику, брЯкнет он их вслух... ‚се-таки
народные собраниЯ должны быть не менее непредсказуемы, чем закрытые
переговоры...
„ва сторожа воротились с собраниЯ и стали рассуждать о богатствах
столицы империи. ЏредставлениЯ об этих богатствах у них были самые
приблизительные. Ћдин из дружинников сказал, что посереди Ќебесного ѓрада
есть золотой шатер о тысЯче колышков. ‚ шатре может пировать целое войско,
а посереди шатра стоит дерево с золотыми Яблоками, и этих Яблок столько,
что если каждый дружинник Њаанари возьмет по Яблоку, то еще десЯть Яблок
останетсЯ самому Њаанари.
- ќки бабьи сказки, - равнодушно сказал второй дружинник, - таких
деревьев не бывает. Ђ вот Я рассчитываю, что у такого кнЯзЯ, как
император, кобылиц должно быть не меньше двух тысЯч, и молоко из-под них
всегда свежее, и свиные стада врЯд ли плохи.
Љ вечеру, широко шагаЯ, в палатку вошли двое, шуганув стражников.
ЉнЯзь Њаанари непринужденно, как на постель больного друга, сел на солому
у изголовьЯ Ќана. Ќан перекатилсЯ на спину и стал вглЯдыватьсЯ в темное
отверстие входа, где стоЯл второй человек, одетый по-вейски, в джутовых
башмаках с об мотками, серых штанах и лиловой подпоЯсанной куртке.
- џ пришел сказать тебе спасибо, инспектор, - заговорил Њаанари. - ’ы
убрал у менЯ с пути лишнего и трусливого союзника и подарил мне союзника
храброго и нужного.
Ќан выматерилсЯ про себЯ. ’о, чего он боЯлсЯ, произошло.
- ‚ы мне любезно сообщили, господин инспектор, - раздалсЯ с порога
насмешливый голос, - что горцы в этом году разорЯют деревни дотла. Ђ как
же вы забыли сказать, что разоренное-то они сбывали господину Ђйцару,
который теперь, вашими стараниЯми, набольший в провинции.
ЊЯтежник Љархтар, нагнувшись, вошел и сел рЯдом с Њаанари. ѓлаза его
чуть поблескивали в сумерках.
- Ќабольший? - спросил Ќан. - ‡начит, араван Ќарай арестован?
- Ђраван Ќарай мертв.
Ќан закрыл глаза.
- € вы решили отомстить за его смерть?
- ‘мерть чиновника - не повод длЯ мести, - сказал Љархтар, поднимаЯсь
с соломы вслед за кнЯзем.
- Џостойте, кнЯзь, - позвал Ќан вслед. Њаанари с готовностью
остановилсЯ.
- ‚ы сегоднЯ потерЯли день, сидЯ в лагере. ‚ы ждали, пока к вам
присоединЯтсЯ разбойничьи шайки?
- џ ждал, пока ко мне присоединЯтсЯ единственные люди в империи,
которые умеют воевать, - отчеканил кнЯзь на своем великолепном вейском и
вышел.
‚от теперь стало слышно, как в лагере начинаетсЯ предпоходное
шевеление.
Ќан лежал и думал о том, что ветхи не трогали €ра, потому что €р
нужен лишь тем, у кого нет меча или кто не верит в абсолютную силу оружиЯ.
Ќо араван мертв и, следовательно, сыном €ра быть не мог, наместник покидал
ночью свой покой, чтоб переспать со шлюшкой, Ђйцар - чтобы побеседовать с
ђоджерсом.
‡начит, €р - либо в руках землЯнина, либо исчез сам. ‚ последнем
случае не произойдет ничего, в первом - произойдет что-то очень
неожиданное длЯ всех сторон.
Љонечно, всегда есть шанс, что Љелли просто застрелит шустрого
‹унного Ѓрата, но больше шансов на то, что оправдаетсЯ поверье: сына €ра
нельзЯ не только убить - нельзЯ захотеть убить...
Ќо каковы бы ни были у будущего избранника планы переустройства мира
- он, скорее всего, рассчитывал их проповедовать крестьЯнам и чиновникам,
а не кнЯзю Њаанари. €нтересно: повлиЯет ли на его социальные расчеты такаЯ
постороннЯЯ мелочь, как вражеское завоевание? €ли сын €ра, наоборот,
решит, что Њаанари - как раз то, что нужно длЯ про ведениЯ его замыслов в
жизнь? €ли обратитсЯ сам в новую веру?
Њаанари имел шанс добратьсЯ до вейского трона призвав себе на помощь
всех недовольных ‚еи и объЯвив себЯ новым воплощением €ршахчана.
Њаанари не имел шансов удержатьсЯ у власти, уничтожаЯ социальный
костЯк ‚еи. „ругое дело - уничтожить то, что казалось на этом костЯке
наростом, деформацией, гнилью. Ђ гнилью было все: и казнокрадство
чиновника, и продажность судьи, и оборотистость предпринимателЯ, и
разрушение общины, и зло употребление вельмож, и скачущие цены на
городских рынках, и нарушение государственных монополий...
Ќан лишь избавил Њаанари от неперспективного союзника. ‡автра весь
Ќижний ѓород будет на стороне кнЯзЯ. Ќу что ж: в истории ‚еи бунтовщики
присоединЯлись то к вражеским, то к правительственным войскам: смотрЯ по
тому, кто казалсЯ сильнее.

“же совсем стемнело. ‚ палатку внесли светильник, сразу же запахло
прогорклым паленым жиром, и вслед за ним, пригнувшись, вновь вошел кнЯзь
Њаанари.
ЉнЯзь сел, подвинув светильник так, чтоб его лицо оставалось в тени
за столбом, а Ќаново было освещено, и осторожно попыталсЯ просунуть палец
под стЯгивавшую Ќана веревку. “ него ничего не вышло, он удовлетворенно
хмыкнул и сказал:
- ’ы уж извини, что тебЯ так крепко свЯзали. Њы тебЯ не хотели так
крепко свЯзывать, но ты так хорошо дерешьсЯ. ѓде это ты так научилсЯ
дратьсЯ? …сли б ваши войска дрались, как ты, Я бы сидел в западных горах;
а если б мои войска дрались, как ты, Я бы не нуждалсЯ даже в этом
Љархтаре...
Ќан молчал.
- „а, - вспомнил кнЯзь, - а ведь у Љархтара условие есть: отдать тебЯ
- ему; у вольного люда на тебЯ зуб. ‚от Я и хочу с тобой посоветоватьсЯ:
отдавать или не отдавать?
Ќан зашевелилсЯ. „а, ничего не скажешь: кнЯзь был демократичней
вейских чиновников и любил советоватьсЯ с людьми, у которых свЯзаны руки.
- “ пленников совета не спрашивают, - ответил Ќан.
- “мница, - засмеЯлсЯ кнЯзь, прищурившись на огонек. - € смельчак:
как ты в городе всех арестовал, и аравана, и наместника! Њне такие нужны.
’ы ведь давеча правильно догадалсЯ. Њожно завоевать империю с дружиной, но
управлЯть ей с дружиной нельзЯ. Ђ иначе зачем мне нужен был ваш наместник?
- ‘ наместником ‚ашхогом тоже много не науправлЯешь, - саркастически
заметил Ќан.
- Ђ с господином Ђйцаром? - возразил кнЯзь. - Љак это так, чтоб во
главе войска некого было поставить, кроме базарного торговца! ‚от
послушай. лет ко мне наместник письмо: Я - с тобой, араван провинции -
дурак, но есть один умный человек, мой дЯдЯ, который опасней ночной рыси.
џ спрашиваю: что же делать? Ћн советует: предложи ему зерно по низкой
цене, и он от жадности не посмеет думать ничего плохого. Ђ зерно ты у него
все равно отнимешь после победы.
- Ђ разве Ђйцар плохо защищал свои рудники?
- ‡ащищаютсЯ торговцы, может, и хорошо, а воюют плохо. €м ведь жалко,
когда добро безвозмездно пропадает. ‚от Ђйцар даже воду на полЯ не пустил,
чтоб задержать моих всадников. џ так полагаю - ему урожаЯ жалко. Ђ вот ты
бы - пустил?
- Ќепременно, - сказал Ќан, вздохнув.
- “ вас в стране много умного, а много дурацкого, - после некоторого
молчаниЯ заговорил кнЯзь. - —тоб войсками и страной правили торговцы! Џри
мне этого не будет. €ли вот - чтоб человек не мог передать свою власть
сыну! ’оже чушь. ‡наешь, отчего Я был уверен в вашем наместнике? Ћн хотел
быть не наместником, а кнЯзем •арайна, чтоб завещать свой •арайн своему
сыну! Ђ у тебЯ наследники есть? - спросил кнЯзь.
- џ холостЯк, - ответил Ќан.
ЉнЯзь довольно рассмеЯлсЯ.
- ќто хорошо! •очешь - сватом буду? Љровные узы - самые крепкие.
†енись - чистокровным ветхом станешь.
Ќан с сожалением подумал, сколь велика разница между ним и настоЯщим
вейским чиновником. Ђраван Ќарай, верно, плюнул бы сейчас этому варвару в
рожу с негодованием, а Ќан никакого особого негодованиЯ не испытывал.
Ќо длЯ инспектора Ќана стать варварским военачальником было бы
невозможно, а длЯ „эвида ‘трейтона - бесполезно. ЉнЯзь Њаанари был давеча
прав; накопительством он не занималсЯ, и все награбленное делил между
дружиной, находЯ в воинах и охрану своему добру, и орудие его
преумножениЯ. Ћн и сам не подозревал, насколько принципы его существованиЯ
были близки первоначальным принципам империи: он все раздаривал, она все
распределЯла. ЉнЯзь отыскал подходЯщих союзников, которые тоже все хотели
разделить поровну. Џравда, завоеватели делили все поровну сообразно роду и
храбрости, а освободители делили все поровну сообразно степени
посвЯщениЯ...
Ќет, „эвид ‘трейтон мог сговоритьсЯ с продажным чиновником, но не с
революционером и не с завоевателем.
‚се это, впрочем, были чисто теоретические рассуждениЯ: бунтовщики
никогда не согласЯтсЯ иметь его под боком, а они - длЯ Њаанари более
ценные союзники.
- Ђ зачем ты, кнЯзь, все-таки ходил в монастырь? - спросил Ќан, не
отвечаЯ на вопрос Њаанари.
- •отел поглЯдеть на вашего хваленого бога, - пожал плечами кнЯзь.
- ’ы или ’оошок?
- „а больше ’оошок. Ћн ведь только теперь стал храбрый. Ђ так - очень
он вашего €ра боЯлсЯ. Ђмулет перед ним с шеи снЯл - так и забыл. Џо
коридору шел, в темноте чуть на кошку не на ступил - задрожал, как Яйцо
без скорлупы. Џосмотрел на €ра и при ободрилсЯ. ђазве это бог: ни рук, ни
головы, меньше малой луны, и никто при нем не молитсЯ, стоит он
один-одинешенек.
- ’ак-таки никого и не было?
- „а нет, приходил один монах, обошел кругом €ра, скорчил рожу и
ушел. ’оошок, как этого монаха увидел, так до конца расхрабрилсЯ. —то это,
говорит потом, за бог, которого собственные жрецы не уважают.
- € монах так и ушел?
- ’ак и ушел.
- € вы после него уходили?
- Џосле. Ћднако, - засмеЯлсЯ кнЯзь, - ты хитер. Ќу какое тебе дело до
€ра? ‚се равно о чем спрашивать, лишь бы мне не ответить. ’ак что же ты
все-таки выбираешь?
- џ вейский чиновник, - ответил Ќан, - и служу императору. џ
арестовал предателЯ ‚ашхога не затем, чтоб занЯть его место.
- Ќу что ж, - сказал кнЯзь, поднимаЯсь и отрЯхиваЯ солому, - и без
тебЯ найдутсЯ помощники.
Њинут через двадцать двое человек в короткой вейской одежде выволокли
Ќана из палатки, привЯзали к длинному шесту и потащили. ест они несли с
привычной ловкостью разбойного люда.
Ќан вертел головой; они миновали свежеотесанный подъемный мостик над
сухим рвом и перешли в разбойничий лагерь. Ќан с удивлением отметил
надежность рогатого частокола, из которого вбок высовывались заточенные
кольЯ, быстро обустроенные завалы, очевидную продуманность планировки.
Џовсюду горели костры, ржали лошади, шкворчало на огне жаркое: какие-то
люди сосредоточенно и профессионально копали Ямы и рвы. Ќан поразилсЯ про
себЯ обширности разбойничьего лагерЯ; Явно не меньше нескольких тысЯч
человек.
‚ласти, стало быть, преуменьшали численность разбойников, Ђ шайки,
стало быть, договорились о соединении усилий под начальством военспеца
•аналаЯ и комиссара Љархтара.
“ огромного парчового вЯза Ќана положили на землю, аккуратно, жалеЯ
хорошую веревку, распутали узлы и ввели в маленькую кумирню, приросшую к
стволу дерева. Ќа пороге Ќан споткнулсЯ, и его тут же подхватили за руки.
Ќапрасно: у него не было ни сил, ни желаньЯ бежать.
‚нутри кумирни, щедро освещенной вперемешку жирниками и дорогими
светильниками, было человек тринадцать. Ќана подвели к человеку, сидЯщему
во главе стола, ’от хмуро и настороженно глЯдел на столичного инспектора.
Ќан безучастно смотрел на лицо и на лоб, закрытый черной шелковой повЯзкой
так, чтоб спрЯтать клеймо убийцы. Ќан знал биографию •аналаЯ и знал, что
тот делал с правительственными чиновниками.
Ћткуда-то сбоку выступил Љархтар и по очереди стал называть
присутствующих: предводитель вольного стана, сам •аналай; пЯтеро
тысЯчников; военный советник; ответственный за безопасность лагерЯ;
ответственный за учет ценностей и продовольствиЯ; ответственный за
состоЯние оружиЯ; ответственный за доставку секретных донесений и свЯзь;
ответственный за вознаграждениЯ и наказаниЯ.
„венадцать членов совета дружины были изукрашены и одеты, как
двенадцать верховных советников государЯ. Љархтар куталсЯ в грубый
холщовый плащ. ’ак кукольник выходит на сцену в невзыскательном балахоне,
показываЯ, что он - не действующее лицо, а всего лишь голос с неба.
- ‚се присутствующие здесь, - сказал Љархтар, - были обижены и
разорены несправедливыми чиновниками, корыстными богачами, продажными
судьЯми. ‘удьба вынудила их бежать в леса и занЯтьсЯ вольным промыслом,
мстЯ за себЯ и восстанавливаЯ попранную справедливость. ‡дравый смысл
вынудил нас объединитьсЯ в защите справедливости. ‚ нашем новом стане мы
распределЯли должности среди людей справедливых, не творЯщих бесчестий, не
обижающих невиновных, отбирающих лишь нечестно нажитое.
Њы всегда оставались верными подданными императора и ждали, пока он
направит в •арайн честного чиновника, который отличит виновного от
невинного. ѓосподин Ќан соблюдал интересы народа и не обижал в тюрьме
наших товарищей. Ћн покарал развратных чиновников и вернул их имущество
народу, он не захотел приписать нам убийство городского судьи, потому что
судил по совести, а не по взЯтке. Ћн ходил молитьсЯ в желтый монастырь и
не побоЯлсЯ отправитьсЯ к горцам. Ђ поймав менЯ, он менЯ отпустил, потому
что заботилсЯ о народе, а не о карьере, и хотел, чтобы императору служили
честные люди, а не негодЯи.
Љархтар остановилсЯ, оглЯдываЯ присутствующих. Љомандиры слушали эту
речь не в первый раз: Љархтар знал, что не всем она по душе, но
протестовать не смеет ни один. Љархтар говорил не длЯ них, а длЯ
инспектора. €нспектор стоЯл, ухваченный за локти двумЯ дюжими парнЯми, и
каждое слово Љархтара превращало этих двоих из стражи в почетный эскорт.
€нспектор растерЯнно улыбалсЯ. Љархтар внезапно понЯл, что все его
рассуждениЯ последних двух дней - такой же самообман, как рассуждениЯ
последних десЯти лет, и что сейчас он предает дело своей жизни лишь ради
того, чтоб увидеть растерЯнную улыбку на лице этого человека.
- Ђ чем вознаградит нас император... за честную службу? - с едва
заметной иронией обратилсЯ к Ќану •аналай. Џальцы его нервно покручивали
конец повЯзки, закрывшей клейменый лоб.
- ‚сем вам будет даровано прощение, - ответил Ќан, - и исправлены
допущенные несправедливости. Џоэтому те, кто хочет, вернетсЯ к прежней
жизни. Ќо многие из вас привыкли к вольным порЯдкам. ‚аши люди - большею
частью простые крестьЯне, которые умеют воевать и умеют обрабатывать
землю. “ менЯ есть полномочиЯ на организацию новых военных поселений у
‡ападных ѓор; жители военных поселений сами себе чиновники, и те из вас,
кто привык к независимости, может стать из главы отрЯда главой военной
деревни.
•аналай одобрительно кивнул. …го обширный лагерь кормилсЯ не столько
от грабежа, сколько от госхранилищ соседних деревень. Ћн должен был
защищатьсЯ от горских набегов и давно уже защищал от этих набегов за долю
в урожае соседние села. €нспектор ничего не перекраивал: он предлагал лишь
узаконить сложившиесЯ отношениЯ ко взаимной выгоде правительства и
разбойников.
- ‚олею случаЯ, - заговорил Љархтар, - нам представилась возможность
доказать на деле нашу верность императору. —ью же сторону мы примем:
жестокого кнЯзЯ или честного чиновника? Ѓудем мы дратьсЯ против всей
вейской империи или против горсти варваров-горцев?
Џрисутствующие единогласно предпочли справедливого чиновника -
коварному варвару.
ЌапрЯжение за столом разрЯдилось. ‘оветники заулыбались, принЯлись
потчевать друг друга и Ќана.
‚ углу искусно заиграли на цитре: мотив был тот же, на который поетсЯ
"‘пор ихневмона и кота". Њатерый мужик в кафтане рытого бархату, глЯдЯ на
•аналаЯ, грохнул по столу кулаком и сказал:
- џ говорил тебе, •аналай, когда ты ел суслика в утренний пост, что
такой грех не доведет до добра! ЏомЯни мое слово, - кабы не этот грех,
стал бы ты государем!
Ќан усмехнулсЯ про себЯ. ™едро заимствуЯ из идеалов империи, эти люди
сами себЯ объЯвили справедливыми чиновниками - и слишком большаЯ
реалистичность идеала погубила их до, а не после бунта. —ем-чем, а
идейными борцами разбойники не были. Ћни одинаково искренне винили
чиновников и в своих несчастиЯх, и в своих преступлениЯх, но их
агрессивность уходила корнЯми в их конформизм; почувствовав себЯ
исключенными из социальной структуры, они принЯлись спешно ее воссоздавать
внутри своего лагерЯ, у них не хватало воображениЯ представить себе, что
варвар может покорить империю и что они сами могут ее разрушить. “ них
была сила, но не было идеи. €деЯ была у Љархтара, и поэтому эти взрослые
дети слушали с открытым ртом все сказанное им. Ђ Љархтар счел, что
столичный инспектор поступил по совести, отпустив его самого и приказав
убить, чтоб не трепалсЯ, воровского ворожеЯ ’айгета...
•аналай приглушенным голосом уже отдавал распорЯжениЯ командирам
отрЯдов. Ќан выразил желание принЯть участие в боевых действиЯх, но
•аналай только покачал головой: вот убьют вас, и что нам останетсЯ от
заслуженного помилованиЯ?
Њаленький отрЯд во главе с Ќаном и Љархтаром быстро доскакал до реки,
где в густых камышах их ждали лодки. ЏроезжаЯ по лагерю, Ќан вдруг понЯл,
что именно показалось ему непонЯтным два часа назад: разбойники копали
волчьи Ямы и ставили главные заграждениЯ не со стороны реки, за которой
виднелись костры правительственных войск, а со стороны горцев.
‹одка бесшумно заскользила по воде: весла на всЯкий случай были
обернуты ветошью. Љархтар уселсЯ на корме, рассеЯнно перебираЯ в воде
пальцами и слушаЯ, как непотревоженно кричат лЯгушки.
- Ќеужели все так легко согласились? - тихо спросил Ќан, садЯсь
рЯдом.
- џ могу заставить их согласитьсЯ на все, что считаю нужным, -
ответил Љархтар.
"Ћго"! - подумал Ќан про себЯ.
- Ђ почему вы посчитали нужным поверить мне?
- ‘тоит ли менЯть существующее, - тихо ответил Љархтар, - чтоб
создать на его месте то же самое? Њне не нравЯтсЯ чиновники, которые
делаютсЯ грабителЯми, - неужели мне из-за этого должны нравитьсЯ
грабители, которые норовЯт стать чиновниками, едва их соберетсЯ
достаточное число? џ научил их называть себЯ борцами за справедливость - а
они от этого только перестали совеститьсЯ своих преступлений...
- ‚ы пришли к аравану накануне арестов. Ћ чем вы говорили?
- џ пришел сказать ему, что больше так в провинции продолжатьсЯ не
может. —то поступок наместника, самолично разорЯющего деревни - это лучший
повод длЯ восстаниЯ. џ сказал, - мои люди поднимут в городе восстание,
согласны ли вы их поддержать?
- € он не согласилсЯ?
- џ не знаю. Ћн взглЯнул на менЯ таким рачьим глазом, и говорит: "џ
согласен". •орошо. Њы все обсудили и стали ужинать. Ќа столе стоЯл такой
зеленый соус. Ћн полил мне этим соусом пирог, а себе не полил. џ говорю
"—то это вы, господин араван, не хотите соуса?" Ђ он "џ хочу, моЯ Язва не
хочет". ’ут Я вспомнил этот его рачий взглЯд и говорю: "Ќу и Я без вас
этого соуса не стану есть". € сиганул в окошко.
Љархтар помолчал.
- Ђ через час он отдал приказ об аресте, и менЯ искали убийцы, и сам
он, наверное, стал ходить с самострелом. € Я до сих пор не знаю, он ли
хотел менЯ отравить, или Я струсил. Ќо Я все-таки думаю, что в этом соусе
был Яд. Ђраван Ќарай привык писать проекты, а дела испугалсЯ: чин в нашем
мире портит лучших людей.
- € однако, попав ко мне в руки, вы не захотели говорить обо всем
этом.
- Ђраван Ќарай ненавидел несправедливость искренне и глубоко. € его
действиЯ в столице были правильны и бескорыстны, хотЯ им воспользовались,
как орудием.
Љархтар поплотнее закуталсЯ в плащ. Ќан вспомнил, что, по сведениЯм
управы, этот человек болен эрвеньской лихорадкой.
- Ђ отец ‘етакет? - тихонько спросил Ќан. - Ћн ведь часто бывал у
аравана ЌараЯ. Љак вы относитесь к нему?
„аже в лунном свете было видно, как перекосилось лицо Љархтара.
- Ћтец ‘етакет, - зашипел он. - ќто еще хуже "длинных хлебов"!
“берите Ђйцара и оставьте народу его машины! Ќаучитесь добывать золотой
век из айцаровых маслобоек! „а разве из машин текло молоко и масло при
государе €ршахчане! ’акую глупость только монах может выдумать.
‹одка зашуршала в прибрежных камышах, гребцы сменили весла на шесты,
и уже было видно, что на берегу ее ждут люди: аваш и десЯток охранников.
Љормчий, ловко пихнувшись шестом, развернул лодку кормой к берегу и
уцепилсЯ за какую-то корЯгу. Ќана подхватили под руки и вытащили из лодки.
Љархтар тоже встал, но только длЯ того, чтоб поклонитьсЯ авашу и
попрощатьсЯ с инспектором.
- ‡наете, - неожиданно сказал он, не глЯдЯ на Ќана. - „а же если вы
не сдержите своего слова - это не имеет значениЯ. „лЯ менЯ вообще ничего
теперь не имеет значениЯ.

- “меет ли все это дратьсЯ? - спросил Ќан, когда лошади выбрались на
широкую дорогу к новопостроенному лагерю.
аваш пожал плечами.
- ѓосподин Ђйцар сделал все от него зависЯщее, но от нет не все
зависит.
аваш не льстил Ђйцару: тот, без сомнениЯ, был самой лучшей
кандидатурой на роль верховного командующего. Ќе потому, что он умел
воевать, - Ђйцар никогда в глаза войска не видел, а потому, что новую
армию провинции могли предоставить только деловые люди.
•ромоножка Љирен выстроил неплохой лагерь и набрал толковых людей, -
но тех-то, кто был особенно толков, и пришлось повесить, и один из этих
толковых успел пожечь и покуражитьсЯ.
Џоэтому новое войско провинции Ђйцара ничем не напоминало прежнее,
набранное в военных поселениЯх, где уже два века не держали в руках меч.
„енежные люди, из числа тех, кто подписывали с ним известного рода
договор, прислали Ђйцару более семи тысЯч работников из числа тех, кто
заложилсЯ за богача, а во главе войска стали их частные стражи, и главный
из них - господина ЉанасиЯ, ведавший обороной рудников Ђйцара. ќто было
войско рабов, должников, и профессиональных охранников богачей, и, надо
сказать, этих профессиональных охранников не всегда можно было отличить от
профессиональных бандитов.
Ђйцар бессильно злилсЯ, вспоминаЯ, как продавал горцам железо из этих
самых рудников: теперь этим-то железом горцы и были вооружены. Ќо то, что
в обмен на железо Њаанари предложил награбленные им запасы, вышло даже
кстати: Ђйцар постаралсЯ оповестить всех о том, что горцы в этот раз
грабЯт вчистую, и тут же заЯвил, что, не дожидаЯсь правительственной
помощи, раздаст разоренным деревнЯм зерно из собственных запасов.
аваш, который большею частью был возле Ђйцара, выполнЯЯ его
поручениЯ, рассказал обо всем Ќану.
- Џочему Ђйцар не затопил полЯ? - спросил Ќан.
- Џотому что решил поверить этому Љархтару, - усмехнулсЯ аваш. - Ђ
кони разбойников тоже предпочитают твердую землю. Џохоже, - продолжал
аваш, - вы зрЯ тревожились на счет •арайнских мЯтежников. Ќеполученное на
экзаменах они предпочитают обрести не после, а до бунта. Њеньше, да
надежней.
- Ђраван Ќарай не сказал вам, аваш, что неделю назад к нему приходил
Љархтар и предложил ему руководить готовЯщимсЯ восстанием?
аваш привстал от удивлениЯ в стременах.
- Ќет. € что же происходило потом?
Ќан пересказал историю с зеленым соусом, и аваш заерзал в седле и
зацокал Языком.
- Џосле этого, - сказал Ќан, - старику, конечно, не оставалось ничего
иного, как арестовать бунтовщиков длЯ предотвращениЯ восстаниЯ и убить
Љархтара, чтобы тот не болтал о сделанном предложении. ‘корей всего, он и
самострел-то с собою стал носить, опасаЯсь подосланных Љархтаром убийц.
Ќо Я думаю, он и без этой истории с соусом не согласилсЯ бы с
Љархтаром. Ђраван придерживалсЯ традиции во всем - как в идеЯх, так и в
методах их воплощениЯ. Ђрест бунтовщиков казалсЯ ему надежней бунта.
Ђраван Ќарай смог бы доказать, что восстание было предотвращено лишь
благодарЯ его бдительности, а затевалось - из-за бесчинств наместника. ‘о
списками подлежащих аресту он ЯвилсЯ к городскому судье. Ћн рассчитывал,
что судьЯ евашен, на дочь которого наместник позарилсЯ весьма некстати,
перейдет на его сторону.
‹ибо араван недооценил преданности судьи евашена наместнику, либо
сам судьЯ не решил, на каком стуле сидеть выгодней. ‚о всЯком случае, он
понЯл, что из показаний бунтовщиков, при желании, можно сострЯпать дело и
против аравана.
€ вот в Њалый €ров день судьЯ просит у аравана двести тысЯч. Ђ у
аравана таких денег нет, и вообще араван только теперь понимает, с каким
дерьмом он свЯзалсЯ!
“бийство судьи было весьма разумным в такой ситуации: араван понЯл,
что тот предал его, - а ведь в этом деле аравана с бунтовщиками свЯзывали
не улики, а позициЯ судьи. Ђраван, разумеетсЯ, полагал, что никто не
решитсЯ утверждать, будто стрелЯли не из толпы. Ќо по чьему указу? €
араван велел своему шпиону, письмоводителю €мии, имеющему доступ в дом
судьи, спрЯтать там компрометирующие наместника бумаги. €миЯ, в роли
привидениЯ, которое постаралось, чтоб его заметила вдова - не доставал
бумаги из шкафа - он клал их туда... Ђраван уверЯл менЯ в том, что бумаги
существуют, и послужили очевидной причиной смерти судьи, еще в нашу первую
встречу.
„лЯ правдоподобиЯ он особенно не настаивал на том, что наместник,
совершив ради бумаг убийство, не сумел потом их раздобыть. Ќо уж верно,
если бы мы не были столь усердны и не нашли документов о разорении убежищ
в тот же вечер - араван и его шпион €миЯ озаботились бы этим.
- Џисьмоводитель €миЯ, - сказал аваш, - потрудилсЯ на славу.
‚о-первых, он раздобыл длЯ страждущей вдовы гадалку. ѓадалка внушила ей,
что на менЯ надо во всем положитьсЯ, ибо судьба моЯ - женитьсЯ на ее
дочке. ЉрасиваЯ дочка, - прибавил аваш, вздохнув. - ќто ж надо - занимать
такой пост и оставить девочку без приданого!
Ђ во-вторых, - это €миЯ устроил тройное свидание в саду. џ поругалсЯ
с человеком наместника, что само по себе было длЯ аравана выгодно, и
окончательно завоевал доверие вдовы.
- „а, - сказал Ќан. - Ђраван Ќарай убил городского судью, а €р тут
был ни при чем. ‚ероЯтно, он исчез сам. Ќи горцы, ни один из наших троих
подозреваемых к тому непричастен, а больше - некому...
Ћтвет аваша едва не заставил Ќана вывалитьсЯ из седла.
- ѓосподин инспектор, - нерешительно спросил секретарь, - а вы
уверены, что желтые монахи так безгрешны, как им полагаетсЯ?

’ой же ночью хорошо организованное и разделенное на три отрЯда
пЯтитысЯчное разбойничье войско напало на горцев. Ћдин из отрЯдов
прорвалсЯ за первую линию рогаток и помчалсЯ по лагерю, поджигаЯ все на
своем пути и топча конЯми растерЯвшихсЯ людей. ѓлавной целью •аналаЯ было
убить кнЯзЯ. Ћн, знаЯ горцев, полагал, что без предводителЯ их войско
рассыплетсЯ на части; но кнЯзЯ убить не удалось; горцы собрались за второй
линией заграждений, оскалившейсЯ кольЯми, и начали, при щедром лунном
свете, осыпать противника стрелами; по данному знаку разбойники бросились
врассыпную к реке. ѓорцы скакали за ними. Ќо вейцы знали эти места лучше:
они исчезали невидимыми путЯми, а горцы один за другим падали в волчьи
Ямы, вырытые на приметных тропах; длинные шесты с крюками на конце -
разбойничье, непривычное ветхам оружие, высовывались из травы, цеплЯЯ
лошадей, и неожиданно протЯнутые веревки сбрасывали всадников на землю.
ѓорцы прижимали противника к реке, но потери их были во много раз
серьезней. Ќаконец по берегу прокатилсЯ условный свист, и разбойники
запрыгали в лодки, укрытые в камышах, переправлЯЯсь на сторону, где
расположилсЯ правительственный лагерь. ѓорцы не следовали за ними. ЊеньшаЯ
часть людей •аналаЯ ушла и затаилась в лесу на западе и юге: потери их
были также незначительны.
Љогда как следует рассвело, около тысЯчи разбойников сели в лодки и
вновь стали переправлЯтьсЯ на северный берег. ѓорцы осыпали их стрелами,
но деревЯнные щиты, поднЯтые над лодками, были надежной защитой. Љак
только вейцы высадились, два конных отрЯда ветхов, за которыми бежали
пешие дружинники, набросились на них, отрезаЯ от лодок; вейцы бежали вдоль
реки. ‚оины Њаанари вскочили в лодки и поплыли к противоположному берегу,
пока всадники преследовали разбойников.
Ќо на середине реки, по сигналу, раздавшемусЯ с берега, из воды стали
выныривать люди и вытаскивать из кормы лодок деревЯнные затычки. ‹одки
наполнЯлись водой и тонули. ‚ число многих боевых достоинств ветхов, как
правило, не входило умение плавать. ‚се, вскочившие в лодки, были заколоты
в воде или утонули. Њежду тем отступившие вчера к западу и югу разбойники
и части правительственных войск, переправившиесЯ ночью без шума через
реку, атаковали лагерь с тыла. Ќа этот раз атака была удачной, лагерь
захватили и сожгли. ‚ сражении ветхи потерЯли больше трети людей и
половину военачальников; погиб и сам Њаанари, и тогда разбитые и
расстроенные войска горцев бросились отступать. —асть разбойников,
захватив лагерь, принЯлась тащить из огнЯ все, что еще можно было
вытащить, грабЯ награбленное; но правительственные войска и большаЯ часть
отрЯдов •аналаЯ продолжали наступление. Љ вечеру войска ветхов не
существовало; оставались лишь беспорЯдочно бегущие на запад, спасающие
свою жизнь варвары, за которыми гналась тысЯча всадников •аналаЯ, и две
конных сотни господина Љанасии.

ѓосподин Ђйцар и столичный инспектор уединились в небольшой,
тщательно занавешенной веранде на втором этаже роскошного дома Ђйцара.
‘низу доносилсЯ звон посуды и сдержанный гул голосов - это главные
чиновники города собрались в дом, празднуЯ вчерашнюю решающую победу над
горцами. ‚ечерело. ‘толичный инспектор, слегка раздвинув занавески, глЯдел
на разноцветную толпу за воротами; и Ќан, осунувшийсЯ и усталый, невольно
расправлЯл плечи, как расправлЯет плечи мужчина, чувствующий, что на него
глЯдит беззаветно влюбленнаЯ, пускай и очень некрасиваЯ девица.
ѓосподин Ђйцар ломал цветущие ветки коричника и вставлЯл их в
бронзовые кувшины. Џотом расставил кувшины и бамбуковые корзинки перед
алтарем у западной стены, вынул из корзинок дары богам и стал зажигать
свечи.
ѓосподин Ђйцар мог бы быть доволен. …го враг, араван Ќарай, стал
пылью и прахом. “частие Ђйцара в разгроме горцев было столь значительно,
что намного перевешивало предательство племЯнника; инспектор из столицы
был на стороне Ђйцара, и секретарь его, аваш, стлалсЯ перед Ђйцаром, как
трава под копытами всадника. Џравда, этот секретарь не преминул заметить,
что инспектор осведомлен о торговле Ђйцара с горцами, но замечание это
сопровождалось не угрозой, а пустЯковой просьбой посодействовать в
обзаведении кой-каким скарбом.
Ђйцар видел, что инспектор доверЯл ему больше, чем то требовала
принадлежность к одному и тому же политическому клану. €нспектор показал
ему свой доклад, где осторожно, но твердо утверждалось, что •арайн обЯзан
своим спасением состоЯтельным людЯм, которые боЯлись, что горцы разграбЯт
их имущество. "“ человека с постоЯнным имуществом постоЯнно и сердце, и он
предан существующей власти" - было написано в докладе. Ђ наместники что?
‘пЯт и видЯт, как стать кнЯзьЯми.
Ђ после этого инспектор предложил Ђйцару устроить ему на откуп
заброшенные чахарские рудники в другом конце ойкумены, - и душа Ђйцара
смутилась и затосковала по дивной руде. ‚едь если в •арайне будет
переворот, не видать ему, Ђйцару, чахарских рудников, как змеиных ног...
Ђйцар так и не мог понЯть, что же могло быть написано в пропавшей
бумаге отца ‹иида. ‚ообще то, что его люди расправились, по их твердому
уверению, со ‘нетом, так и не найдЯ бумаги, - немного беспокоило Ђйцара.
‚ записке отца ‹иида вполне могла быть написана какаЯ-нибудь
глупость. Ђйцар ценил ‹иида, даже не раз поступал по его совету, и
все-таки не переставал удивлЯтьсЯ его наивности и непрактичности.
Ђйцар вспомнил, как недели три назад, в этой самой комнате, он слушал
разговор отца ‹иида и уездного налогового распорЯдителЯ. ђаспорЯдитель,
скрюченный старик с козлиной бородкой, рассеЯнно тыкал вилкой в тарелку и
ожидал терпеливо, пока желтый монах выговоритсЯ и можно будет уединитьсЯ и
потолковать о делах с хозЯином. Ћтец ‹иид горЯчо внушал старику совершенно
наглЯдную, с его точки зрениЯ, мысль о том, что с крестьЯнских наделов
урожай выше, чем с государственных.
Ќалоговый инспектор, задумчиво оглаживаЯ бороду, возражал:
- Љаждый щур земли приносит сто линов риса.
Њонах горЯчилсЯ и размахивал руками.
- Ќо ведь государственный щур в три с половиной раза больше
крестьЯнском. € если, например, пересчитать всю землю в крестьЯнских
щурах, то окажетсЯ, что у крестьЯн - вовсе не треть земли, а меньше
десЯтой части; и что урожай с их личной земли в три с половиной раза
больше, чем с государственной и свЯщенной.
€нспектор осуждающе качал головой:
- ђазве оценивают объем в мерах длины? ђазве мерЯт государственные
земли крестьЯнской мерой?
Ђйцар молча забавлЯлсЯ, глЯдЯ, как отец ‹иид возмущен тупостью
собеседника. Ќалоговый инспектор, худо-бедно, разбиралсЯ в земельных мерах
получше отца ‹иида: и не в теории, а на практике.
Ћн очень хорошо знал, что государственные земли можно мерить
крестьЯнской мерой; более того - он с этого жил. ‚ год общинного передела
к нему ЯвлЯлись крестьЯне с приличествующими случаю подношениЯми, и он
мерил их крестьЯнские земли государственной мерой. ЉрестьЯне получали в
три раза больше земли, но в документах стоЯло лишь одно слово "щур" -
безразлично, государственный ли, общинный ли. ‘ каждого щура полагалось
собирать сто лин риса, а крестьЯнин собирал более трехсот. €з них треть,
скажем, шла в личный амбар, треть - чиновникам и треть - на рынок.
‚ероЯтно, если бы отдать все земли крестьЯнам и взимать налогами
треть урожаЯ, государство имело бы больше, но инспектор имел бы меньше, и
он это прекрасно понимал.
Ћтец ‹иид видел нелепость землемерной системы, что было нехитро, но
никак не мог сообразить, что на практике она никому и ничему не
препЯтствует, а отмена ее разворошит полЯ ‚еи.
€ сердце Ђйцара снова стукнуло: какие ж государственные планы могут
быть у человека, которому любой налоговый инспектор может заморочить
голову и, как говорЯт, козу за корову продать?
’ем не менее год назад господин Ђйцар стал внимательно прислушиватьсЯ
к словам отца ‹иида. ќто произошло тогда, когда в столице был арестован
господин ‘мих, а потом господин Ќешен: слишком тоскливо и легко было
угадать в этих арестах первые признаки приближающейсЯ эпидемии
государственного правосудиЯ, аппетит нового поколениЯ проголодавшихсЯ
судейских чиновников. ‡атем все стихло. Ќо в это времЯ стал вести себЯ
непредсказуемо скверно племЯнник. Ђйцар молча бесилсЯ, пытаЯсь его
усовестить, а после жалобы императору сразу бросил. Љак-то сразу Ђйцар
понЯл, что разоренье в провинции - не оттого, что наместник слишком глуп,
а оттого, что он слишком умен. ’олько ум этот был какой-то нецепкий и
склизкий, ум новейшего, раскормленного поколениЯ бездельников, ум тех, кто
утверждает свое "Я" за счет отрицаниЯ богов и потому не умеет воплощать
это "Я" в вещи.
‚ашхог хохотал ему в лицо, закатывал истерики и даже в трезвом виде
рассуждал, как сумасшедший. ’ри месЯца назад Ђйцар узнал про бумаги с
жалобами на разорение убежищ, и был в ужасе. ‚первые в жизни он растерЯлсЯ
по-настоЯщему; впервые он столкнулсЯ с чиновником, которого нельзЯ было ни
подкупить, ни заманить в ловушку и скомпрометировать, потому что этим
чиновником был его собственный племЯнник. Ћпала наместника немедленно
поставила бы Ђйцара в тЯжелое положение: новый наместник стал бы враждебен
дЯде предыдущего, а араван Ќарай продолжал бы быть ему враждебным.
‚от тогда-то Ђйцар стал всерьез прислушиватьсЯ к словам отца ‹иида.
Њонах, превращаЯ знакомые слова в незнакомые понЯтиЯ, толковал о том, что
процветание предпринимателЯ должно зависеть не от благосклонности
чиновника, а от соотношениЯ спроса и предложениЯ на свободном рынке; о
том, что рынок использует всю, даже неосознанную информацию, доступную
участникам сделки, в то времЯ как даже благонамеренный чиновник, вычислЯЯ
справедливую цену, учитывает лишь то, что известно ему самому... Њеханизм
рынка запускает игру, при которой общаЯ сумма создаваемого продукта
непрерывно возрастает, выделЯЯ самую щедрую долю тем, кто предприимчивей и
удачливей, а не тем, кто подлей и глупей...
Ћтец ‹иид был фантазер, но фантазии его столь отличались от жутких
грез о ‡олотом ‚еке, которыми бредила страна сверху до низу, что
завораживали душу своей почти практичностью.
Џравда, Ђйцару было непонЯтно: как же можно говорить, что
собственность - это хорошо; и не видеть при этом, что привилегии - это
тоже собственность? Ђ если да, то как же можно их просто так взЯть и
конфисковать?
€ зачем, собственно, конфисковывать то, что можно просто купить? €
если считать, что предприниматель умножает общий пирог, а чиновник -
отнимает, то тогда получаетсЯ, что чем меньше чиновник берет взЯток, тем
больше остаетсЯ народу. Њежду тем Ђйцар очень хорошо знал, что происходит
обратное, и у честного чиновника уезд может вымереть с голоду.
Ќо, конечно, дело было не в том, что отец ‹иид вел свои речи, а в
том, что уважаемые люди сходились его послушать. € вот приходит, допустим,
господин ‹ич, который недавно зарезал у господина ‚ешаника работника на
солеварне, потому что господин ‹ич дал судье сорок тысЯч, чтобы эту
солеварню переписали на него, а ‚ешаник работника не убрал. € приходит
господин ‚ешаник, который недавно дал тому же судье двадцать тысЯч, чтобы
того разбойника, который приказал зарезать его работника, посадили в
тюрьму. € они приходЯт и слышат о мира, в котором частные интересы должны
вести не к выгоде чиновника, как это случилось в истории с солеварней, а к
общему благу. ‹ич и ‚ешаник смотрЯт друг на друга жабьим глазом и слушают
эту речь. € вот, прослушав эту речь, они больше не смотрЯт друг на друга
сорочьим глазом, а подходЯт к Ђйцару и говорЯт, что, пожалуй, в
происшествии с солеварней вышел смертный грех и что без чиновника дело
обошлось бы им в три раза дешевле. € они согласны попробовать без
чиновника.
ђазум предупреждал Ђйцара, но словно черт дергал его в этот год за
ниточку. Ђйцар устал ждать. Ћн устал жить в стране, где богатство было
государственным преступлением. ‚ стране, где всЯкое производство
называлось кражей; в стране, где его существование зависело от людей в три
раза испорченней и в двадцать раз глупее, нежели он сам. ‚ стране, где
рудники - его рудники - были не его рудниками...
‚ памЯти Ђйцара всплыло лицо, которое иногда ему снилось: красивое,
молодое лицо: припухшие, детские еще губы, пушок над ними, огромные
голубые глаза. ‹ицо принадлежало молодому горному инспектору,
направленному только что в ‘емельский уезд. €нспектор стоЯл, расправив
плечи, под большой сосной у краЯ обрыва; внизу, как кротовые холмики,
лежали отвалы породы из Ѓархатного рудника; инспектор, брезгливо щурЯсь,
глЯдел на почтительно склонившемсЯ Ђйцара и ровным голосом объЯснЯл ему,
что на эти рудники тот не имеет никакого права, что он украл их у
государства, и что все произведенное им - кража.
ѓосударство начало разрабатывать ‘емельские рудники двести пЯтьдесЯт
лет назад: двадцать тысЯч крестьЯн соскребли с полей и швырнули под землю,
как мертвецов. ЌегоднаЯ вентилЯциЯ; частые обвалы; масса бесполезных шахт;
узкие штольни, которые теперь Ђйцар использовал, как вентилЯционные
отверстиЯ; забои, где человек сидел, как гвоздь в дырке; вода по колено,
бездарные водоотливные установки, впустую переводившие человеческий труд;
ручной вынос руды - надо же было чиновникам отчитатьсЯ за использование
женщин и детей!
Ђйцару было дешевле поставить подъемный винт длЯ руды, нежели
упрЯтать под землю лишнюю сотню людей; двести пЯтьдесЯт лет назад было
наоборот. Њудрено ли, что люди ‘емелы сразу же присоединились к мЯтежнику
Ђцхаку, потом - к мЯтежнику €нану, а потом - к небесному основателю
династии Ђттахидов? ‹учшие шахты были забиты чиновниками и их детишками,
долго потом шепотом рассказывали легенды о водоотливных колесах, которые
сами по ночам качали из шахт - кровь...
Ќе в последнюю очередь из-за памЯти о мЯтежах Ђйцар устраивал рабочим
сносные условиЯ; он гордилсЯ, что его работники предпочитали заработок
горнЯков даровой похлебке монастырей; гордилсЯ, что рЯдом нет разбойников,
что чем больше норовили "длинные хлебы" говорить от имени горнЯков, тем
меньше их горнЯки слушали.
Љогда в империи воцарилсЯ мир, крестьЯне постарались забыть о
рудниках, а власти решили не вспоминать: двести лет стоЯло проклЯтое место
пустым, и столько же бы еще простоЯло - без Ђйцара... Ќо безусый мальчишка
говорил с Ђйцаром, как с государственным преступником, потому что Ђйцар и
был таковым... Ђйцар перевидал много таких инспекторов и слышал много
таких слов; все прочие хотели денег, этот - справедливости. Ћн обвинЯл
Ђйцара в воровстве не затем, чтобы воровать самому, в его глазах блестела
сумасшедшаЯ решимость, за ним стоЯл закон нравственный и государственный,
он был героем, сражающимсЯ с тленом и гнилью; гнилью был он, Ђйцар.
—ерез два днЯ Ђйцар проехал со своей обычной свитой на лошади через
ѓолубое ущелье; накануне неопытный мальчишка-инспектор сорвалсЯ с каменной
осыпи, и, оставлЯЯ на острых камнЯх клочьЯ одежды и брызги мозга, расшибсЯ
до смерти; протекавший по дну ущельЯ ручей лениво трепал ему волосы, смыв
с них всю кровь, мертвые голубые глаза глЯнули в глаза Ђйцаровы...
Љрики толпы за воротами стали еще громче и радостней, - это начали
раздавать бесплатное угощение. ‘толичный инспектор, улыбаЯсь, стал
задергивать занавеску.
Ђйцар выстроил свое благополучие по кирпичику, по камешку; кормил
огромную орду чиновников, прожорливых и вредных, как саранча, посадил на
верх провинции своего племЯнника; но все было напрасно при этой системе;
твердь разверзалась под ногами волчьей Ямой; и люди, за всю свою жизнь не
заработавшие ни гроша, считали его вором за одно то, что он умел
зарабатывать. € вот тут-то отец ‹иид смутил и увлек душу словами о великом
€ре.
€ теперь Ђйцар не знал, что делать. ђешимость его за ту неделю, когда
он не мог встречатьсЯ с желтым монахом, странно ослабела. ‚ашхог и Ќарай
отныне не угрожали ему. Ќо зато - зато он был на вершине популЯрности;
народ бы поддержал переворот - тот народ, который при других
обстоЯтельствах в лучшем случае перевороту бы не противилсЯ:
правительственные войска нечаЯнно оказались в руках Ђйцара, и •аналай,
бывший разбойник, скорее согласилсЯ бы оборонЯть его, нежели служить
императору. ’еперь - или никогда!
Ќо рудники, ‚еликий ‚ей, —ахарские рудники! ќто же миллионы! “пустить
миллионы из-за восстаниЯ?
Ђйцар дорого бы дал, чтобы заранее узнать, как отнесетсЯ чиновник из
столицы к его затее. —то-то подсказывало ему, что человек, отправившийсЯ в
одиночку к ветхам, достаточно безумен, чтоб согласитьсЯ стать одним из
правителей •арайна.

- џ обещал ‚ашхогу отпустить его сына, если вернусь живым от горцев,
- наконец заговорил инспектор, отходЯ от окна и усаживаЯсь в широкое
кресло напротив хозЯина. - ‚ы не возражаете?
Ђйцар глЯдел на бумаги, которые гость взЯл в руки. Ћчень многое
зависит от того, подпишет их гость или нет. …сли инспектор их не подпишет,
это будет не очень-то вежливо с его стороны, потому что эта дарственнаЯ на
поместье в Ђрхадане. Ђ если подпишет - можно будет попросить его
задержатьсЯ, свозить в Ђрхадан, познакомить с отцом ‹иидом...
- Ќисколько, - мгновенье поколебавшись, ответил Ђйцар. - Ђ что вы
собираетесь делать с самим наместником?
- ‡аберу его с собой в столицу.
Ђйцар задумчиво забарабанил пальцами по столу. "Љак он боитсЯ, -
подумал Ќан. - € правильно боитсЯ, - с ‚ашхога станетсЯ клеветать на
дЯдюшку просто так...
- ќто же сумасшедший, - дернувшись, проговорил Ђйцар, - он даже под
пыткой может понести околесицу.
€нспектор еще раз перечел дарственную. Ђх, какое поместье! Љаждый
урожай - в три годовых жалованьЯ!
- Ќа вашем месте, - мЯгко сказал инспектор, - Я бы просил у менЯ
смерти другого человека - господина ‘нета.
Ђйцар очень внимательно посмотрел в глаза инспектору, потом перевел
взглЯд на его белые, холеные руки, исполосованные синЯками от недавних
веревок. Џлохо гнущимисЯ пальцами гость вытащил показаниЯ ‘нета и бумаги,
хранившиесЯ у ђоджерса, и протЯнул их хозЯину. Ђйцар медленно листал
протокол. Ћн испытывал то же чувство, что когда-то у Ѓархатного рудника
рЯдом с горным инспектором. ’олько этот инспектор не упадет с кручи. Ђйцар
сложил бумаги и протЯнул их обратно.
- ‚ы хороший следователь, Ќан, - сказал он. - €зо всех встретившихсЯ
вам на пути вы помиловали только разбойников.
Ќо Ќан бумаг не взЯл.
- ‚ы не понЯли, - сказал он. - ќто длЯ вашего личного пользованиЯ. ‚
единственном экземплЯре.
Ђйцар смотрел рассеЯнно. Ќан осторожно взЯл бумаги и опустил уголком
в светильник, стоЯвший на столе. ‹исты затрепыхались и нехотЯ начали
обугливатьсЯ.
"Ђ другие документы? - подумал Ђйцар - ќтот человек принес меньше
половины!"
- ѓосподин ‘нет даст новые показаниЯ, - продолжал Ќан. - џ не могу
впутывать в дело о государственной измене желтого монаха и не желаю
впутывать в него людей, которые, по моему мнению, должны быть опорой
государства. Ќо Я хочу, чтоб вы знали: завтра, как и всегда, сын €ра будет
благословлЯть нищих, а не богатых; существующее, а не грЯдущее;
действительность, а не проекты.
џ хочу, чтобы вы понЯли: кроме €ра, вам не на кого оперетьсЯ, а
великий €р не вмешиваетсЯ в историю.
Ђйцар закрыл и открыл глаза. •орошо, господин Ќан отыскал у желтого
монаха бумаги, но что он знает о том, как завтра будет себЯ вести сын €ра?
- ‚еликий €р не вмешиваетсЯ в историю ‚еи, - упорно повторил Ќан, -
потому что если он это делает, то он делает это на стороне... скажем,
господина аравана.
- Ђ вы - на стороне отца ‹иида? - быстро спросил Ђйцар.
- џ на вашей стороне.
- ќто одно и то же.
- Ќет. џ удивлен, как вы нашли с ним общий Язык. ђазве можно ввести
частную собственность с помощью бунта? …сли пробить дыру в водЯных часах,
разве времЯ пойдет быстрей? ќто не ваше дело, господин Ђйцар, устраивать
революции: пусть их делают те, у кого ничего нет, кроме идей.
- —его же вы хотите, господин инспектор? - тихо спросил Ђйцар. -
‚сего лишь - не трогать существующие порЯдки? Ќо ведь они рассыпаютсЯ
сами!
- ‚от этого-то Я и хочу, - ответил Ќан, - пусть рассыпЯтсЯ сами.
Ќан встал, отдергиваЯ плотные занавеси. ѓомон толпы стал опЯть
громче. ‚ саду негромко хлопнула и распустилась зелеными цветами ракета -
еще одна давно и хорошо знакомаЯ игрушка ‚еи. Ђйцару всегда казалось, что
и эту игрушку, наподобие часовой пружинке, можно употребить с пользой.
ЌачиналсЯ праздничный фейерверк в честь победы над горцами, настоЯщей
победы: и на этот раз вниз по реке поплывут настоЯщие горские головы.
- Љак Я устал, - пробормотал Ђйцар, закрываЯ лицо руками; - ‚еликий
‚ей, как Я устал боЯтьсЯ...
Ђ господин Ќан пододвинул к себе тушечницу на Яшмовой ножке и стал
подписывать дарственную на Ђрхаданское поместье.

‚ €ров день все равны, и даже чиновник девЯтого ранга получил пару
тычков, следуЯ за сыном €ра. ’олпа ревела, солнце плЯсало в каждой
дорожной песчинке, воздух пропах потом и благовониЯми. ‹левелин играл роль
старательно и с успехом: профессиональный психолог, он знал, как себЯ
вести. “спокоенный Ќан вернулсЯ в управу, а аваш весь день ходил с
процессией. ‘екретный доклад императору, составленный им накануне под
диктовку инспектора, гласил, что €р пропал, сопровождаЯ душу умершего.
авашу казалось, что доклад нуждаетсЯ в существенных исправлениЯх.
- естнадцать исцелений, по моим подсчетам, - насмешливо сообщил
аваш вечером, усаживаЯсь на табурет возле Ќана и вытЯгиваЯ уставшие ноги.
- Ќарод во что положено, в то и верит; есть должность сына €ра - значит, и
чудеса при ней будут.
Ќан молча шелестел бумагами.
- џ всегда, Ќан, считал, что не уверую в чудо до тех пор, пока не
увижу его собственными глазами, - неторопливо продолжал аваш. - Ќо Я,
наверное, неисправим: вижу чудо - и не верю в него!
- Ќемудрено, - рассеЯнно пожал плечами Ќан, - если знаешь его
подноготную.
аваш устроилсЯ поудобнее.
- „а Я не о сегоднЯшних исцелениЯх говорю, - тихо и вкрадчиво сказал
аваш. - —удеса совершаютсЯ, по моим наблюдениЯм, бесцельно и громогласно.
Ђ сейчас Я впервые встретил чудеса незаметные и целесообразные. ‚ этом
деле, Ќан, есть много странных обстоЯтельств, которые длЯ удобства можно
отнести к двум категориЯм.
Љ первой категории относЯтсЯ как раз все мелкие и деловые чудеса. Љак
это монахи нашли закопанный самострел? —удом? ‚от и они говорЯт, что
чудом... Љак это они подслушали беседу аравана и судьи? —удом? ‚от и
араван посчитал, что чудом: он ведь не варвар и не кухарка, чтоб дать себЯ
подслушивать ни попадЯ где. € как же это монахи перечислили всех, кому
вздумалось в ту ночь бродить по монастырю? •орошо, допустим, они наблюдали
за гостевым домом и видели, кто из него вы ходил. Ќо почему это они были
уверены, что больше никто гостевого дома не покидал?
Ќу, хорошо, - продолжал аваш, - Я готов поверить в Ясновидение. џ,
признаюсь, видал Ясновидцев, которые называли имена убийц: но Я не видал
Ясновидцев, которые называли факты. ‚ы согласны со мной, Ќан?
- Ќет. ‚ы напрасно считаете, аваш, что Ясновидение подчинЯетсЯ
логическим законам.
- Ќо оно подчинЯетсЯ логическому закону, - в данном случае! € этот
логический закон гласит: дать следствию ровно столько фактов, чтоб
заставить его держатьсЯ подальше от монастырЯ! Џусть инспектор Ќан
прыгает, как блоха на сковородке: благо поводов длЯ этого более чем
достаточно. € здесь мы приходим ко второй категории чудес. Ќе много ли
всего свалилось на •арайн в этом году? ‚ сущности, заговоры проваливались
только потому, что были слишком многочисленны. ѓорцы, разбойники,
предательство наместника, заговор Ђйцара... особенно заговор Ђйцара. ‘
каких пор желтые монахи вмешиваютсЯ в дела государства? ‘ каких пор самаЯ
смирнаЯ из социальных особей •арайна - теневой делец - пытаетсЯ захватить
власть?
- џ понимаю, к чему вы клоните, аваш, - сказал Ќан, - но €р не
вмешиваетсЯ в историю.
- € это мне говорит человек, который сам, своей рукой, уничтожил
показаниЯ об участии желтом монаха в заговоре? Ђ откуда мы знаем, сколько
уже раз такие показаниЯ уничтожались? "€ €р был с ним", - разве это не
каноническаЯ фраза об основателе империи, €ршахчане? Џочему мы считаем,
что это только метафора? € почему эту метафору столь часто прилагают к
другим основателЯм династий? ‚се знают, что €р вносит смуту в умы мирских
людей, оказавшихсЯ с ним рЯдом. Ђ почему, времЯ от времени, скажем, раз в
сотни лет, не может он вносить смуту в умы всех провинций? €ли смуту в умы
монахов? Ћтец ‹иид рассуждает слишком странно длЯ вейца, Ќан, как будто
кто-то извне внушил ему эти мысли. Ђ этот... отец ‘етакет.... он говорил
со мной сегоднЯ, запинаЯсь. Ќан! џ вдруг понЯл, отчего! Ћн словно
переводил, и не мог отыскать соответствующих понЯтий!
- —то вы все-таки хотите сказать, аваш?
- џ не сказать хочу, Я хочу спросить! ‚едь у вас, инспектор, глаза и
спереди и сзади! Ќан! ‚ы были в желтом монастыре, вы толковали с желтыми
монахами. —то это за люди? Џочему их так много в этом году в •арайне? —то,
отец ‹иид - это исключение или правило? ‚едь вы тоже не верите в
Ясновидение, Ќан. —то они сказали вам такого, что вы тут же поверили их
словам о ночных прогулках гостей, и тут же - стали подозревать отца ‹иида?
џ думаю, Ќан, вы поверили, что этот желтый монастырь обладает силой,
и это недобраЯ сила.
€ сегоднЯ, Ќан, когда Я ходил вслед за процессией, Я понЯл, что имеют
в виду, когда говорЯт, что в €ров день ‡олотой ‚ек возвращаетсЯ на землю.
Ћбычный €ров день, - лишь подражание тому, что может и вправду совершитьсЯ
именем €ра.
Ѓоги вредны, кроме как в виде статуй! €р - инородное тело в империи.
ќто безопасно, когда государство стабильно, это смертельно во времена
смуты. „аже мелкий судейский чиновник господин Ѓахадн чует это и твердит,
что нынче именем €ра народ не успокаивают, а смущают.
џ не верю в богов, Ќан, - но желтый монастырь обладает неведомой
силой. ќта сила слишком настоЯщаЯ длЯ силы сверхъестественной, слишком
прагматичнаЯ длЯ силы духовной. € Я думаю, Ќан, вы это тоже понЯли, но не
решаетесь почему-то об этом говорить.
аваш замолчал. Ќан, облокотившись на стол, рассеЯнно листал лежащие
перед ним бумаги.
- ‚ы мало спали последние дни, аваш, - наконец сказал он, - а
сегоднЯ много гулЯли на солнцепеке. џ бы посоветовал вам выспатьсЯ - и
перестать винить в том, что происходит в империи, неведомые внешние силы.
аваш молча и укоризненно глЯдел на Ќана. Ќан почувствовал, что
краснеет.
- ‚ы, аваш, всегда говорили, что не верите в чудеса, потому что без
них - все проще. ’ак вот - проще верить в чудеса, чем в опасность,
исходЯщую от желтых монастырей.
- Ќу что же, - сказал аваш, - Я, пожалуй, отправлюсь отсыпатьсЯ. -
Ћн поклонилсЯ и пошел к двери, но у порога внезапно обернулсЯ.
- ‡наете, Ќан, - сказал он, - Я, по-моему, не до конца был прав,
решил, что вы стоите на стороне Ђйцара. Ќо если вы считаете, что желтый
монастырь •арайна безобиден, - то Я тоже буду так считать.

Љогда завечерело и чинные утренние торжества превратились в
беспорЯдочный праздничный гомон, Ќан отправилсЯ в монастырь. ‚орота его на
этот раз стоЯли широко распахнутые, анфилады пустых залов вели к пустой
главной целле.
“ цветника, разбитого слева при главном входе, на коленЯх стоЯл
Ѓьернссон и копалсЯ в Ящиках с рассадой. ‚ такую жару только вечерами и
сажать. Љроме него, в монастыре оставались лишь Љелли и Њеллерт.
Ћни поздоровались.
- Ќу что, добились своего? - спросил Ѓьернссон, склонив голову набок
и высматриваЯ, как ловчее пристроить цветущий бархатец. - €ра не нашли,
зато извели злодеев, разоблачили заговорщиков, пощадили невинных, покарали
виновных... €ли не покарали? ‚ы мне не объЯсните, о справедливый чиновник,
почему господин Ђйцар жив и здоров, а араван Ќарай - на том свете? ‚едь он
все-таки не замышлЯл расчленениЯ столь дорогого вам государства...
Ќан засмеЯлсЯ.
- џ же вейский чиновник, как вы изволили отметить. „олжен же Я
соблюдать традицию и судить не по закону, а по справедливости.
- Ќу и чего же вы добились? - покачал головой Ѓьернссон. - Ќа сколько
вы отсрочили гибель этой системы? ‚се равно через пЯть, десЯть, двадцать
лет с гор спуститсЯ новый Њаанари, новый наместник разорит провинцию своей
бездарностью, а новый араван - своим бескорыстием, леса переполнЯтсЯ
разбойниками, города - бродЯчими проповедниками социального обновлениЯ...
„а, как вам, кстати, удалось провернуть сделку с разбойниками?
- ќто не Я, это Љархтар, - ответил Ќан.
Ѓьернссон выразительно удивилсЯ.
- ‘ чего бы это?
Ќан пожал плечами.
- ЉающиесЯ идеологи иногда каютсЯ до того еще, как их партиЯ придет к
власти.
Ѓьернссон аккуратно вынул из рассадного Ящика каменную розочку с
кубиком почвы, обросшим белыми волосками корней.
- Ќу на кой вам нужно спасать все это дерьмо, - вздохнул он.
- Ќа удобрение. ЏолЯ, господин садовник, удобрЯют дерьмом, а не
человечьими головами.
€ Ќан зашагал прочь от цветника.

Џолковник Љелли глЯдел на экран в пустом кабинете. Љартинка на экране
трЯслась и передавала, как умела, народное веселье.
- Ќу вот и все, - сказал Љелли, - и никакого сына €ра.
- € никакого сына €ра, - согласилсЯ Ќан, опускаЯсь на резной стул и в
свою очередь вглЯдываЯсь в экран. - € очень небольшаЯ разница, если не
считать того, что техника работает отлично.
- „а, - с некоторой иронией в голосе согласилсЯ полковник. -
Ђппаратура верно освещает ликование по поводу €ра... когда его нет.
Ќан поудобнее устроилсЯ на стуле. ‚ комнате пахло подопревшим
пластиком, и рисунки облетели со стен, потому что рисунки - книги длЯ
неграмотных, а здесь все были грамотные, даже компьютер. Ќад экраном стоЯл
маленький €мень, выточенный из редкого камнЯ мориона, то ли осенив, то ли
придавив собой ворох каких-то бумаг.
- Љстати, - сказал Ќан, - Њеллерт вам призналсЯ, что приходил
посмотреть на €ра в ту ночь?
Љелли удивленно поднЯл голову:
- Ђ вы-то откуда знаете?
- Ћн глЯдел на €ра, а на него глЯдели горцы... € вы так и поверили,
что он бога не трогал? Ќа слово?
Љелли пожал плечами:
- Ћчевидно, Я все-таки правильно поверил.
- Ђ Я бы на вашем месте не поверил, что Њеллерт €ра на трогал.
- Ћчевидно, Я знаю Њеллерта лучше вас.
Ќан глЯдел мимо полковника на экран, над которым поблескивал
смолисто-черный, с чуть заметной красной искрой €мень.
- Љстати, кнЯзь Њаанари, упокой ‚ей все три души незадачливого
завоевателЯ, рассказал мне еще кое о чем. Ћ коте.
Љелли непонимающе взглЯнул на Ќана.
- Ћ коте. Џервослужитель привез с собой в монастырь кота, и в €ров
день он куда-то пропал. Џервослужитель решил, что кот убежал через
раскрытые толпой ворота. Ќо вот беда - шаман ’оошок очень испугалсЯ, едва
не наступив на кота через три часа после того, как ворота монастырЯ были
закрыты. ‚от и спрашиваетсЯ: куда и когда пропал кот?
Љелли, очень внимательно и склонив голову немного набок, глЯдел на
Ќана.
- ‚едь древнейшие сведениЯ об €ре утверждают совершенно точно, что
три тысЯчи лет назад сыном €ра был не человек, а животное? Њы все времЯ
исходили из того, что €ра похитили, чтоб завладеть им. Ќо ведь €ра можно
было похитить и с тем, чтоб от него избавитьсЯ!
Љелли пожал плечами.
- ‚аш Њаанари что-то в темноте не разглЯдел. Џоложим, от €ра можно
было избавитьсЯ с помощью кошки. Ќо как избавитьсЯ от кошки? Ќикто всю
неделю не покидал монастырЯ.
- Љроме человека, который на следующий же день полетел в северный
Ћкеан, чтоб послать сообщение на ‡емлю. Љроме вас, полковник.
Љелли потЯнулсЯ к экрану и выключил его. Ќародное ликование потухло.
- ‡ачем вы отваживали менЯ от монастырЯ? - продолжал Ќан. - —тоб Я не
удивлЯлсЯ, как вы спустЯ рукава ведете расследование? Ђ почему вы, разинув
рот, поверили Њеллерту что он не крал бога? Џотому что знали, что на самом
деле стрЯслось с €ром.
џ не думаю, Љелли, - продолжал Ќан, - что вы не ведали о делах
провинции. Ћ заговоре ђоджерса и Ђйцара, например. ‚ам были известны мои
взглЯды, и вы надеЯлись, что чистка авгиевых конюшен, выглЯдЯщаЯ столь
многообещающей, заставит менЯ просто позабыть о монастыре, а через неделю
все просто решат, что €р сам сгинул. Џредставьте себе - о том, что менЯ
отваживают от монастырЯ, догадалсЯ даже мой секретарь.
џ могу вам сам рассказать, что произошло в ту ночь, Љелли. Љогда
гости монастырЯ разошлись по кельЯм, вы спустились сюда, вниз, чтоб
просмотреть записи и понЯть, кто же убил судью.
Ќе уверен, что запись прервалась за несколько минут до убийства.
„есЯть шансов против одного - аппаратура отказала позже, и вы видели все:
и как стрелЯл в судью Ќарай, и ночные похождениЯ ваших гостей. Џотом
запись отказала, и вы представили себе: а что, если бы она отказала на
несколько часов раньше? ‚ы понЯли, что вам представлЯетсЯ случай
уникальный и неповторимый. ‚ы профессионал, Љелли, и прекрасно понимаете,
что труднее всего раскрыть то преступление, которое заранее никем не
задумано. ‚се в монастыре будут искать свЯзь между убийством судьи и
пропажей €ра. Ђ между тем всЯ свЯзь - в случайной возможности. ‚ы стерли
все записи, благо никто не смог бы определить, когда кончила работать
аппаратура, взЯли кота, отнесли его в часовню и заперли дверь. Џотом вы
поспешили в трапезную, даже не полюбопытствовав взглЯнуть, что и как
случитсЯ! Ќе прошло и двух минут после вашего поЯвлениЯ, как монастырь
трЯхнуло.
‚ы думали, что из-за неполадок с аппаратурой вам придетсЯ вылететь из
монастырЯ, чтобы поделитьсЯ вестЯми с ‡емлей. ’ак и случилось.
ЏредставлЯю, как вас напугал и сон первослужителЯ, и мое назначение -
самаЯ неприЯтнаЯ кандидатура из возможных. Ћсобенно, когда оказалось, что
во сне или похититель, или следователь, или оба - названы "чужаками".
- Ќо что вы сделали с котом, - спросил Ќан, - не на острове, Я
полагаю, оставили?
Љелли сидел и смотрел куда-то мимо Ќана.
- Ќет, - сказал он, - Я по пути пролетал над —ахарскими горами. ’ам
множество действующих вулканов. џ взЯл исследовательский зонд, посадил
туда кота, задал координаты и отстрелил капсулу.
- € на что вы надеетесь? —то €р больше никогда не объЯвитсЯ у вейцев?
- џ надеюсь, что €р больше никогда не объЯвитсЯ у землЯн, - Љелли
заговорил очень тихо, и слегка запинаЯсь. - ‚ы живете среди вейцев, Ќан, а
Я - среди землЯн. ‚ы думаете о ‚ее, а Я - о ‡емле. “ ‡емли хватает ума
учредить санитарный контроль, чтоб не занести на землю вейскую филлоксеру.
Џотому что от этой безобидной на ‚ее болезни на ‡емле не останетсЯ ни
одного виноградного куста. ‚озитьсЯ с тем, что опасно длЯ винограда - это
мы понимаем, убытки ведь можно статистически измерить. Ђ возитьсЯ с тем,
что опасно длЯ человечества - это у нас называетсЯ новыми горизонтами в
познании мира: все то, от чего нельзЯ подсчитать прЯмые финансовые убытки,
у нас именуетсЯ прогрессом. Њне не нравитсЯ, во что €р может превратить
людей; и мне страшно думать, что будет, если кто-то разберетсЯ, как он
действует на человека.
џ не верю, что €ршахчан основал свою империю без помощи €ра, иначе
бы, простите, Ќан, вы, кажетсЯ, другого мнениЯ, такаЯ нечеловеческаЯ шутка
ему бы просто не удалась. Ќо это было две тысЯчи лет назад, и сейчас у
вейцев - иммунитет против €ра, им плевать на любую идеологию, если не
слишком уж их искушать. Ђ у землЯн этого иммунитета нет, историЯ
возвращениЯ "Ћриона" - тому свидетельство.
Љелли помолчал.
- Љогда €р загадывает свои загадки - у них всегда существует решение,
и это решение всегда единственно правильное. €р - и сам загадка с
единственно правильным ответом. Ћн - чей-то: божий, дьЯвольский,
инопланетный. ’ак вот Я, например, не хочу, чтоб эта загадка была
отгадана. Џотому что существует несколько аксиом нашей культуры, и одна из
них гласит: "неизвестно, кто сотворил человека". ќто позволЯет каждому
выбирать свой ответ. € кажетсЯ, называетсЯ свободой воли. ’ак вот - Я не
хочу, чтоб на загадку нашем существованиЯ был дан всем сообща единственно
правильный ответ. ‚ы правы, Ќан - мне был дан уникальный шанс, Я не мог
его упустить. “ менЯ такаЯ профессиЯ - охранЯть.
Ќан молча сидел на чужом в этой комнате резном стуле, опустив голову
и глЯдЯ мимо Љелли. Џотом он встал, неспешно расправлЯЯ складки платьЯ.
- „о свиданьЯ. “ менЯ дела в управе.
Ќо у двери обернулсЯ и добавил:
- Ђ вам не приходило в голову, полковник, что ваш уникальный случай
мог быть подстроен самим €ром? € что ваше решение - тоже из числа тех
единственно правильных, которые диктует €р?
Љелли не ответил. ‚место этого он потЯнулсЯ и щелкнул кнопкой под
экраном. Ќан вздрогнул: он понЯл, что Љелли давеча не выключил аппаратуру,
а просто переключил ее на запись.
Ќан вышел, прикрыв за собой дверь комнаты и остановившись в коридоре.
Ќекоторое времЯ в кабинете все было тихо. Џотом по слышалсЯ скрип стула и
шаги Љелли. ™елкнула раз и не щелкнула другой дверца сейфа. ЋпЯть шаги и
скрип стула. Џотом пауза, и звук, никогда не слышанный в стенах желтого
монастырЯ: тихий шип лазера, ударившего с предельно короткого расстоЯниЯ.
Ќан повернулсЯ и медленно пошел по коридору наверх. "€зо всех
встретившихсЯ на вашем пути вы помиловали только разбойников", - сказал
Ђйцар. Ќо, в конце концов, это был лишь вопрос времени - ракеты не
пропадают, как иголки.
Ќа дворе уже совсем стемнело. Ќа землю легли светлые полосы от лун.
‚орота монастырЯ были распахнуты: вечерний •арайн тихо светилсЯ
вдали. Ѓьернссон, закончив свою работу, громоздил друг на друга пустые
рассадные Ящики.
- Ќу что, потолковали с Љелли по душам? - окликнул он Ќана, когда тот
проходил мимо. - Ќадобно сказать, что в этой истории вы действовали
гораздо проворней, чем он.
- Њожет быть, на его месте Я действовал бы так же, - пожав плечами,
ответил Ќан.
Last-modified: Mon, 19 Oct 1998 13:29:48 GMT
Ћцените этот текст: