Ђлекс Ћрлов. Ђтака теней

Ћцените этот текст:
Ђлекс Ћрлов. Ђтака теней

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ђлекс Ћрлов
Email: ambeir@cityline.ru
WWW: http://ambeir.narod.ru/
€зд. "Ђльфа"
"’ени войны" #2
---------------------------------------------------------------

Њалый грузовой корабль "Њакун-Ћссель", пилотируемый „жереми „жином и
его помощником ѓакетом, включив торможение, переходил на орбиту Ђкинареса,
второй по населенности планеты сектора ‚.
‚округ планеты было довольно оживленное движение и поэтому „жери решил
прибегнуть к помощи автоматической диспетчерской службы порта. ќти услуги,
обходились не дешево, зато надежно застраховывали от возможности
столкновениЯ в портовой суете.
- Ђкинарес, Я грузовой борт 22-12-489 класса "паук". ‘ледую эшелоном на
пЯтьдесЯт четыре градуса три минуты. Џрошу выделить посадочный вектор.
- Ѓорт 22-12-489, сбросьте скорость на четыре процента и приготовьтесь
к захвату посадочного вектора, - отозвалсЯ, стилизованный под женский, голос
компьютера порта Ђкинарес.
- џ, 22-12-489 к захвату вектора готов.
- ‚аш вектор - 4, 9, 2.
- ЏонЯл вас - 4, 9, 2... - „жери ввел числа в компьютер и корабль
немного покачнулсЯ, когда посадочный система порта, взЯла управление на
себЯ. ’еперь, когда штурвал был в надежных руках, можно было расслабитьсЯ.
- Ћ, командир, - мечтательно протЯнул ѓакет, - ‘ейчас разгрузимсЯ и в
гостиницу.
- Ћ чем разговор. Ќо чтобы обЯзательно там была банЯ. џ без бани не
могу.
- ‚се организуем, командир. € баню, и массаж, и закуску, и девушек...
- ќто дело менЯ интересует меньше всего. џ же демобилизован по ранению.
Џо серьезному ранению, - „жери многозначительно поднЯл вверх указательный
палец. - ђазве забыл? Ђ вот кости попарить и закусить хорошенько это,
пожалуйста...
- —то-то, Я не припомню, чтобы ваше ранение, господин лейтенант, мешало
вам в общении с ‹юси.
- Ќу... ‹юси это особый случай. „лЯ нее никакое увечье не может служить
оправданием... € вообще, ѓакет, Я же просил тебЯ больше не называть менЯ
лейтенантом.
- Џрошу прощениЯ командир, но ‹юси вы позволЯли называть себЯ так.
- Ћна знала менЯ еще бравым "корсаром" в сногсшибательной черной форме.
- ѓрузовой борт 22-12-489, - снова раздалсЯ голос автоматического
диспетчера, - через две минуты вам будет выделена посадочнаЯ площадка. Ќаш
космопорт обслуживает первокласснаЯ ремонтно-заправочнаЯ фирма "‘котт и
сыновьЯ". ‡десь вы можете заказать заправку всеми видами топлива, окраску
корпуса и покрытие термозащитным слоем, а также установку более мощных
двигателей. ‚озможно оснащение легким вооружением, разрешенным уставом
гражданского и грузового флота. Љакое техническое обслуживание, из
перечисленного выше, необходимо вашему судну?
- Ќашему кораблю необходимо следующее: полные баки "маг-экстра",
двойное термоотражающее покрытие и установка двух двигателей
"‘ильвер-„инамик - 4000"...
- Ћтличный заказ!.. „лЯ проверки вашей кредитоспособности, вставьте
вашу карточку в приемное гнездо...
- ќх, а так все хорошо начиналось, - покачал головой ѓакет.
- Ќичего не поделаешь, - вздохнул „жери и, привстав с кресла, вставил
карточку в гнездо на пульте управлениЯ. Џослышалось жужжание и снова
раздалсЯ голос диспетчера:
- ‘ожалеем, мистер „жин, но мы можем предложить вам только заправку
"марка-5" и покрытие термозащитным слоем половины корпуса.
- Ѓлагодарю вас, только заправку, - ответил „жери.
‚ этот момент корабль, ведомый посадочным вектором мЯгко сел на
приготовленные опоры и двигатели его отключились.
- Ќазовите, пожалуйста, грузополучателЯ, - раздалось в тишине.
„жери вытащил из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги и,
развернув его, прочитал:
- ќ - э... ‘ельскохозЯйственный кооператив "Њако"...
- Ѓлагодарю вас, заправка и разгрузка вашего судна будет закончена
через час. ‚сего хорошего...

„жери и ѓакет покинули свой корабль через боковой люк и направились к
выходу из посадочного бокса. ЏоднЯвшись по железной лестнице на два десЯтка
метров, они оказались на металлическом Ярусе, с которого хорошо было видно,
как заправочнаЯ команда в желтых комбинезонах хлопочет возле их
"Њакун-ЋсселЯ", а возле кормы судна крутились, на своих карах, грузчики.
‘ Яруса „жери и ѓакет вышли на свежий воздух и оказались на длинном
железном мосту, протЯнувшемсЯ от космопорта к городу. Ћн висел на
пЯтидесЯтиметровых опорах установленных прЯмо в море. Џо мосту в обе стороны
шли люди и двигались автомобили. Џогода была отличной, солнечный свет
отражалсЯ от поверхности воды и снизу доносились гудки танкеров,
соперничающие с ревом двигателей идущих на посадку космических грузовиков.
- „ойдем до первого бара, командир, и попробуем местного пива, а то в
горле пересохло. Џо местному времени только одиннадцать часов утра, а уже
жарища какаЯ, - ѓакет снЯл куртку и осталсЯ в одной футболке. - Ђ природа
здесь красиваЯ, - добавил он, обводЯ рукой берег, украшенный ровными рЯдами
кипарисов.
- Ќу еще бы. ‚се ‘ообщество ест финики, инжир, кутай-по и другие
вкусные вещи, выращенные на планетах сектора ‚. Ђ уж какой у них тут
отдых... Њоре, сам видишь, какое теплое... Ђ вон там подальше - плЯж.
Џесочек горЯчий, девушки в бикини. ‚се как ты любишь, ѓакет.
- Љомандир, а может отложим баню и массаж на вечер, а сейчас рванем
прЯмо на плЯж, - помощник проЯвлЯл Явное нетерпение.
- € местное пиво тоже отложим на вечер?
- Ќет, пиво откладывать не будем, а то пить очень хочетсЯ...
Ћни одолели по мосту последние двести метров и зашли в первый же
припортовый бар.
ЌесмотрЯ на ранний час бар был заполнен рабочими и командами грузовых
судов. „жереми и ѓакету с трудом удалось найти длЯ себЯ пару свободных мест
у дальнего конца стойки и они, усевшись на неудобные высокие стульЯ,
заказали пива.
ЌесмотрЯ на большое количество народа, в баре было довольно уютно.
Љондиционированный воздух приЯтно охлаждал разгорЯченные на улице тела, а
холодное пиво довершало процесс расслаблениЯ.
- Ћ-о, как хорошо, командир, - произнес ѓакет, заказав после выпитого
пива еще бутылку. - џ даже не уверен, нужно ли мне идти на плЯж...
- ‡ато Я уверен. ‘ейчас выпьем по второй и пойдем на улицу. Ќайдем
дешевых пирожков с печенкой и двинемсЯ на плЯж. ’ам совершенно бесплатно
можно помытьсЯ в кабинках.
- —то, неужели наши дела так плохи?
- ќто зависит от того, как быстро мы найдем на бирже подходЯщий заказ.
Џока наша посудина стоит на причале, она проедает деньги за парковку и мы
снова будем вынуждены взЯть убыточный заказ, когда нас выгонЯт из порта за
неуплату.
- ‡начит снова живем на пирожках с печенкой, а спать возвращаемсЯ на
корабль?
- Џравильно понимаешь. € ночевать лучше одним, а то угощениЯ длЯ гостей
стоЯт очень дорого. “лавливаешь?
- “лавливаю, командир. Ќадеюсь, что на этот раз мы урвем лучший заказ в
этом порту.
Љапитан „жин с помощником допили пиво и, пережевываЯ дармовые соленые
орешки, поднЯлись со своих мест.
- ќй, ребЯта, сдаетсЯ мне, что вы только промочили горло и тут же снова
в пекло... - дорогу загородил невысокого роста улыбающийсЯ человек. - ’олько
Я вас нашел, чтобы переговорить, а вы уже уходите...
- Ќам пора идти на биржу, мистер... - поЯснил „жери. - „ела не ждут.
- ЊенЯ зовут Ђлонсо Ѓуин, Я представитель фармацевтической компании
"‚етаско", а вы, если не ошибаюсь, и есть „жин и ѓакет - команда
"Њакун-ЋсселЯ". …сли вы не возражаете Я бы хотел вас угостить и вкратце
изложить содержание моего предложениЯ.
- Џожалуйста, мистер Ѓуин, мы вас выслушаем, только уж очень здесь
тесно. Џойдемте в другое место.
- Ћ, нет ничего проще... - Ѓуин жестом подозвал второго бармена. -
”ранко, организуй нам столик и сервируй как положено - ну, ты знаешь...
”ранко прогнулсЯ в поклоне, зажимаЯ в руке банковский жетон
достоинством в полкредита. ЏЯтЯсь и не переставаЯ кланЯтьсЯ, он вдруг быстро
развернулсЯ и понессЯ между столиков к просторной нише в глубине зала.
‡атем выволок из нее огромную кадку с пушистым комнатным деревом и
отодвинул в угол зала. Џосле этого исчез на десЯток секунд в подсобном
помещении и возвратилсЯ со столиком, а вслед за ним шел рабочий кухни, катЯ
сервировочную тележку, уставленную угощениЯми.
€ все это произошло за времЯ, пока Ѓуин вел „жина и ѓакета через весь
зал к нише.
Џредставитель "‚етаско" не начинал разговора, пока все не пропустили по
стаканчику светлого Ячменного пива и не угостились золотистыми чипсами из
креветок.
- Њне необходимо срочно доставить груз на ђенату. €з-за пожара на
главном сырьевом складе, мы остались без одного из основных компонентов. Џод
угрозой срыва крупный заказ на поставку лекарств. ‚от поэтому Я и решил
обратитьсЯ к вам.
- Ќо здесь полно грузовиков, мистер Ѓуин, - заметил „жери. -Ќекоторые
из них готовы на любую работу.
- Љ сожалению, мистер „жин, Я не могу воспользоватьсЯ услугами этих
экипажей. ‚се они приписаны в портах секторов Ђ и ‚. џ уже не говорю о судах
ђеспублики. ‹юдЯм с такой репутацией Я не доверил бы и доставку мороженой
рыбы, не говорЯ уже о дорогостоЯщем сырье. Љ тому же Я сомневаюсь в
профессионализме их пилотов. Ђ вы, как Я понимаю, побывали во всех уголках
‘ообщества.
- Ќе то, чтобы везде, но уж поколесили - это точно. Ђ какое у вас
количества груза? - поинтересовалсЯ „жери.
- ѓруз небольшой - четыре тонны.
- Ќаш корабль берет двенадцать, и нестись на край света с пустыми
трюмами нам невыгодно, - вставил ѓакет.
- ‚полне разумно и поэтому, Я оплачу вам доставку двенадцати тонн, а не
четырех.
- ќто очень заманчивое предложение, но менЯ все же настораживает,
мистер Ѓуин, что вы обратились именно к нам - едва лишь мы выбрались из
кабины, - заметил „жери.
- Ћсторожность в наше времЯ совсем не лишнее качество длЯ капитана
кораблЯ, мистер „жин, но вы можете проверить списки регистрации прибывающих
в порт судов и убедитьсЯ, что ваш корабль единственный прибывший из
–ентрального ‘ообщества. Ћстальные - местные...
- ‘рочный перелет в обратную сторону, без отдыха будет стоить
недешево... - начал набивать цену „жери.
- „а, и еще этот поЯс астероидов на пути к центральным мирам, -
подключилсЯ к процессу ѓакет. - ЏридетсЯ идти по маЯкам - на обходной путь
времени у вас нет, так Я понимаю?
- ѓоспода, Я представлЯю себе все предстоЯщие трудности и думаю, что
приемлемой будет цена в 5000 кредитов...
ѓакет от услышанной цифры опрокинул на себЯ стакан, а „жери покрылсЯ
испариной, но продолжал, как ни в чем не бывало, потЯгивать пиво. Ћпустошив
бокал, он налил себе еще. € только допив следующий, перевел взглЯд на Ђлонсо
Ѓуина:
- ќто хорошаЯ цена, мистер Ѓуин, но боюсь, что вы не в полной мере
представлЯете себе сложность этого перехода... - здесь капитан „жин сделал
паузу, во времЯ которой было отчетливо слышно, как ѓакет саданул его под
столом ногой.
- ‚ таком случае, господа... - вновь заговорил Ѓуин, - Я говорю 10 000
кредитов наличными немедленно и завтра утром вы должны стартовать.
- ЏриЯтно иметь с вами дело, Ђлонсо, - улыбнулсЯ „жери и они с Ѓуином
пожали друг другу руки.

... - Ќадеюсь, вы не в обиде на менЯ, капитан, что Я ударил вас под
столом, но Я и от первой цены ошалел, а когда вы полезли в бутылку...
- џ был готов доставить груз и за восемь сотен, но когда он так легко
произнес - "5000 кредитов", Я понЯл, что можно выжать и больше. Ќо что он
удвоит цену, да еще даст наличными Я не ожидал.
Љапитан и его помощник сидели в каюте на своих узких койках и
перебирали лежавшие на столе десЯть банковских жетонов по тысЯче кредитов
каждый.
- ЃлагодарЯ расчету наличными, ѓакет, мы не уплатим ѓосударственному
казначейству ‘ообщества налогов на две с половиной тысЯчи кредитов...
- Њы не настолько богатые люди, капитан, чтобы платить налоги.
- ЌесмотрЯ на свою молодость, ѓакет, ты иногда говоришь разумные вещи.
€ почему, интересно, ты бросил университет?
- ЊенЯ вычеркнули из списка ЂЏђ...
- џ не очень хорошо представлЯю, что это такое ЂЏђ. ќто еще одно Ќ‘Ѓ?
- Ќет, командир, это намного более засекреченнаЯ и масштабнаЯ
организациЯ. €х бюджет примерно в сто раз превышает бюджет Ќациональной
‘лужбы Ѓезопасности.
- ‚от это да!.. € чем же занимаетсЯ этот монстр и куда девает денежки
налогоплательщиков?
- џ полагаю, что деньгами государства Ђгентство ЏланированиЯ и ђазвитиЯ
покрывает не более десЯтой части своих расходов. Ћстальные деньги добываютсЯ
из собственности оформленной на подставных лиц.
- Ђ это не противозаконно?
- Љогда речь идет об ЂЏђ упоминание о законах неуместно.
- Ќо это, наверное, десЯтки тысЯч объектов собственности.
- Љонечно, один только "‘митс кемикал продукт" состоит из восьми тысЯч
предприЯтий. Ђ есть еще "Љомпакт электрик", "„женерал джет моторс", "‚олга
стил меканикс". Ќу и остальное все по мелочам.
- ‘лушай, а откуда ты все это знаешь и если знаешь, то почему еще жив?
- Ќашлись добрые люди, знакомые моего отца - предупредили, что менЯ
вычеркнули из списка стажеров. Ќашли какой-то изъЯн мешающий работе в
лабораториЯх ЂЏђ. Ђ поскольку Я, к тому времени, уже стажировалсЯ в течении
двух лет и знал достаточно много, менЯ ожидала автомобильнаЯ катастрофа или
случайный кирпич на голову.
- ’еперь мне понЯтна причина твоих скитаний. Ђ не боишьсЯ, что тебЯ
когда-нибудь найдут?
- ђаньше боЯлсЯ, а теперь надоело. „а, к тому же, Я хорошо
замаскировалсЯ. Џеред побегом заменил медицинскую карту. Ќаписал, что попал
в лаборатории под облучение. ‚се акты подделал, анализы. ‚ремЯ от времени,
где бы Я не скрывалсЯ, приходилось проникать в канцелЯрские архивы и
проверЯть - поступает на менЯ запрос или нет. Љак только упоминание о
регистрации запроса поЯвлЯлось, Я увольнЯлсЯ. Џозже, через полтора года,
когда работал в порту на Ђвангрд-•оу, у менЯ поЯвилась возможность
подправить годовой отчет о травмах и смертельных случаЯх на производстве. џ
занес информацию о смерти от лучевой болезни человека с моими данными, но
естественно, под другим именем. ‘ тех пор никаких запросов в места, где Я
скрывалсЯ не поступало, но Я продолжал времЯ от времени переезжать, пока не
встретилсЯ с вами.
- Џослушай, ѓакет, а чем все-таки эта ЂЏђ занимаетсЯ?
- Ћни пытаютсЯ предвидеть будущее, заранее выЯвлЯть угрожающие
‘ообществу факторы и ликвидировать их. …ще они курируют исследованиЯ особой
важности, свЯзанные с военными разработками. Ќапример, на складах ЂЏђ
хранЯтсЯ почти все аэрокосмические аппараты, захваченные после войны на
"ќр-‡ет 10", всЯ "кухнЯ" производства роботов и кибернетических организмов.
ќтими вопросами, собственно, Я и занималсЯ. Њногие технологические решениЯ
этих машин до сих пор не доступны нам. Џока не удалось создать ни одного
киборга управлЯемого четырехмерным процессором, хотЯ после окончаниЯ войны
уже минуло тридцать лет.
- ‚ "Љорсаре" тоже никто не помнит этой войны. ‚се старики уже в
отставке. Ђ в рамках курса военной истории курсанты изучают только
специфические особенности тактики боев на "ќр-‡ет 10".
- Ђ не упоминали в вашей школе названий "Ѓездна", "Џортал"?
- Ќет, дружище, ничего подобного Я не слышал. Ђ что это такое?
- ќта информациЯ настолько засекречена, что Я и сам ничего не знаю.
Ќаверное, что-то известно ветеранам, которые воевали. „ело в том, что и
"Ѓездна", и "Џортал" были уничтожены во времЯ боевых действий и Я думаю, что
ЂЏђ располагает только показаниЯми очевидцев.
Ѓеседу прервал, вырвавшийсЯ из переговорного устройства, голос
бригадира швартовой команды порта:
-"Њакун-Ћссель", капитан „жереми „жин слышите менЯ?
- џ капитан „жин. ‘лушаю вас...
- Џогрузку мы закончили, поменЯли топливо "марка-5" на "маг-экстра".
- Ђ баки после "марки-5" прополоскали?
- Ћбижаете, капитан... ”ирма "‘котт и сыновьЯ" никогда...
- ќто шутка, ребЯта. €звините если обидел. џ, так понимаю, мы можем
стартовать завтра утром?
- ‚ы можете стартовать прЯмо сейчас, капитан.
- ’огда мы стартуем... - €, обращаЯсь к ѓакету, „жери добавил - Ќикогда
не вредно иметь небольшой запас времени, в особенности, когда тебе ни за что
суют деньги...
- ‚ы не поверили Ѓуину?
- џ поверил Ѓуину, но ведь он согласилсЯ, что осторожность в наше времЯ
не бывает лишней... - € капитан свЯзалсЯ с автоматическим диспетчером:
- Ђкинарес, Я грузовой борт 22-12-489 класса "паук". ‘обираюсь покинуть
вашу гостеприимную планету. Џроследую эшелоном на двадцать семь градусов
восемь минут. Џрошу выделить стартовый вектор.
- Ѓорт 22-12-489, запустите двигатели на восемь процентов мощности и
приготовьтесь к захвату стартового вектора. - ЋтозвалсЯ, голос диспетчера.
- џ, 22-12-489 к захвату вектора готов.
- ‚аш вектор - 3, 3, 5.
- ЏонЯл вас - 3, 3, 5...- „жери ввел числа в компьютер. —ерез секунду
двигатели взревели и "Њакун-Ћссель" оторвалсЯ от посадочной площадки. Ћн
развернулсЯ на месте и, повинуЯсь стартовому вектору, двинулсЯ вдоль
заЯвленного эшелона.

Ћдиннадцать часов сменЯЯ друг друга, „жери и ѓакет проходили через
поЯса астероидов, стоЯщие на пути от секторов Ђ и ‚ до миров –ентрального
‘ообщества. Ћриентировались только благодарЯ маЯкам, расставленным вдоль
туннелЯ извивающегосЯ среди висЯщего каменного крошева. Ќекоторые
нестабильные участки проходили на предельно низких скоростЯх.
€ногда перед их носом вдребезги разлеталсЯ уничтоженный маЯком обломок
и по обшивке барабанили мелкие осколки. Љаждый последующий маЯк сообщал им
новые координаты очередного участка, и корабль продолжал свой путь.
Ђстероидные массы ни на секунду не прекращали своих сложных миграций и
постоЯнно видоизменЯли туннель, а маЯки неустанно чистили их своими
лазерными пушками.

‚ход в туннель, где одиннадцать часов назад прошел грузовик капитана
„жина, караулили четыре скоростных перехватчика принадлежащих Љонтрольному
“правлению.
“же много лет этот департамент в мирное времЯ вел настоЯщую войну с
торговцами наркотиков. …го корабли, выкрашенные в традиционные длЯ полиции
синие и белые цвета, можно было встретить во всех районах ‘ообщества, но
чаще всего возле секторов Ђ, ‚ и вблизи планет ‘оюза фермеров. Ћсобым
вниманием со стороны департамента, пользовалсЯ район ђеспублики - планета
—ад и некоторые, самовольно захваченные наркодельцами незаселенные планеты.
Ѓоевые корабли Љонтрольного “правлениЯ устраивали засады на караваны с
наркотиками и, в случае сопротивлениЯ, безжалостно с ними расправлЯлись.
ЏостоЯнные боевые действиЯ закалили этот департамент и превратили его в
эффективную боевую единицу. ‘о временем даже офицеры флота, называвшие ранее
работников департамента "легавыми", стали считать за честь стажироватьсЯ на
кораблЯх Љонтрольного “правлениЯ.
- ѓосподин ѓлавный €нспектор, мы находимсЯ возле туннелЯ уже около
получаса, но никакого грузовика не видим. Њожет это была ложнаЯ информациЯ с
целью отвлечь нас?
- ќто не исключено, Њозес. €нформациЯ поступила анонимно. ‘ейчас Я
свЯжусь со смотрителЯми астероидного туннелЯ. ‚озможно этот корабль уже
внутри него. …сли там его нет, заслон снимаем...
- Ѓольшой ЊаЯк, как слышите менЯ? ‚ас вызывает ѓлавный €нспектор...
- ‡дравствуйте, сэр. ‘мотритель Ѓренер к вашим услугам.
- ‡дравствуйте, „ик, у менЯ к вам просьба: необходимо узнать, не
движетсЯ ли сейчас внутри туннелЯ в сторону центральных миров малый грузовой
корабль?
- Ћдну минуту, инспектор, сейчас посмотрим... ’ак... Ђга, есть один
такой класса "паук". Џохоже это "Њакун-Ћссель".
- Ћ, это то, что мы искали. Ѓлагодарю вас, „ик.
- Ќе за что, €нспектор. Ќо если он вам интересен поспешите, грузовик
проходит предпоследние контрольные ворота...

‘о стороны центральных миров, в направлении выхода из астероидного полЯ
на максимальной тЯге двигателей мчалсЯ корабль Љонтрольного “правлениЯ. …го
капитан, лейтенант ‚инсент Љарелла, полчаса назад получил приказ изменить
курс и двигатьсЯ на перехват малого грузового судна. Ќеобходимо было
досмотреть содержимое трюмов "Њакун-ЋсселЯ". Џравда, у грозного
"старфайтера" был не полный боекомплект, но врЯд ли следовало боЯтьсЯ
нападениЯ со стороны грузовика, в восемь раз уступающего в размерах
бронированному перехватчику. —ерез несколько минут радары "старфайтера"
обнаружили грузовик.
- „осмотровой команде занЯть места в катере. - ђаспорЯдилсЯ лейтенант
Љарелла.
‚осемь человек увешанных спектрографами и анализаторами занЯли свои
места. Ѓоевой корабль стал сближатьсЯ с грузовым судном.
- "Њакун-Ћссель", регистрационный номер 22-12-489, с вами говорит
капитан кораблЯ Љонтрольного “правлениЯ. Џриказываю вам остановитьсЯ длЯ
принЯтиЯ на борт досмотровой команды. ‚ случае отказа от досмотра вы будете
немедленно уничтожены... Љак понЯли?
- ‘пасибо, капитан, но мы лучше остановимсЯ. - Ћтветили с грузовика.

... - Ќу вот, ѓакет, мы и влЯпались, - мрачно произнес „жери, - ‘ейчас
же лезь в трюм и посмотри, что в этих мешках.
Џомощник моментально исчез в двери, ведущей в трюм, и через полминуты
выскочил оттуда с выпученными глазами:
- Љапитан, мы пропали! ‚ мешках "соленаЯ дурь"! ѓрибнаЯ пыль,
понимаете?
- €так, дружище, мы имеем на борту четыре тонны наркотиков. ’еперь мы
до конца жизни будем строить оросительные каналы на Љаванге-12. •отел бы Я
знать, за что нас так подставили.
- Љапитан, досмотроваЯ команда уже на пути к нам! Ќеужели мы так и
будем ждать, когда нас высекут, как мальчиков?
- Ђ что ты предлагаешь? Џротаранить катер с досмотровой командой? Ђ
потом что? ’ы не знаешь, парень, что такое "старфайтер". ќто лазерные
орудиЯ, бронЯ и скорость. ќто космический хищник, понимаешь? Ћн кушает на
завтрак пиратские "дистроеры". Ђ мы длЯ него мелочь.
- Ќо неужели нет никакого выхода? ‚ы же лейтенант "Љорсара"!
- ‘пасибо, что напомнил, а то бы мы пропали. ‘лушай внимательно. Љак
только катер подойдет к борту Я начну работать грузовыми захватами, а ты
будешь управлЯть кораблем. Љоманды мои выполнЯть не переспрашиваЯ, понЯл?..
Ћни конечно крутые парни, но и мы чего-нибудь да стоим...

Љапитан Љарелла наблюдал, как катер досмотровой команды приблизилсЯ к
грузовому судну и стал швартоватьсЯ к его борту. ‚се происходило, как обычно
и грузовик не пыталсЯ никуда бежать. „а это было и бесполезно.
Ќеожиданно из брюха "Њакун-ЋсселЯ" вылезли уродливые грузовые
манипулЯторы и схватили досмотровый катер словно муху. ’от включил свои
двигатели, пытаЯсь вырватьсЯ но, грузовик, словно оправдываЯ свое название
"паук", крепко держал свою жертву.
- ќй, вы там, на "пауке"! …сли немедленно не отпустите катер, считайте
себЯ трупами! ќто говорю вам Я, ‚инсент Љарелла!.. ‚ы менЯ понЯли, мерзавцы?
- Њерзавцы понЯли вас, мистер Љарелла, но у них нет другого выхода. €,
пожалуйста, дайте нам уйти обратно в туннель, и мы отцепим ваш катер на
входе. - Ћтветили с грузовика.
- Ќа что вы надеетесь? ’уннель перекрыт со всех сторон?
Ћтветом Љарелле было только молчание и он с бессильной злостью
наблюдал, как прикрываЯсь катером, уплывает в сторону астероидного полЯ
коварный "паук".
- Ћхотник-один, Я охотник-пЯть. ѓрузовик захватил в заложники катер с
досмотровой командой и уходит в туннель. Љак понЯли менЯ?
- ЏонЯли тебЯ, Љарелла... ќто пЯтно теперь на тебе, понимаешь?
- Џонимаю, сэр. џ расквитаюсь с ними...
- Ќадеюсь на это. ќто твой смертник, ‚инсент. …го имЯ „жереми „жин -
перевозчик наркотиков...

Ћчередной удар в правый борт заставил мигнуть экран бортового
компьютера. „жери подумал, что еще пару таких ударов и корпус грузовика
может не выдержать. ѓакет не отрываЯсь смотрел на локаторный индикатор,
стараЯсь не пропустить крупный осколок астероида.
‘ обеих сторон туннель был блокирован обозленными полицейскими,
которые, по-видимому, уже не собирались брать экипаж кораблЯ-нарушителЯ
живьем. € теперь "Њакун-Ћссель" пробивалсЯ нетореными тропами среди
хаотически движущихсЯ осколков - больших и маленьких.
Љапитан „жин уже имел опыт прохождениЯ сквозь астероидные полЯ и знал,
что главное здесь встать на струю, то есть найти настоЯщую астероидную реку,
движущуюсЯ на поверхность полЯ. ’ам осколки словно вода растекались по его
поверхности и под действием неизвестных сил снова погружались в глубины.
‚ теории все казалось просто, но пока каменнаЯ река все не попадалась,
а удары неорганизованных осколков сыпались на корабль со всех сторон.
Ќаконец ѓакет подал голос:
- Љапитан, кажетсЯ Я вижу этот самый поток, на экране все смазываетсЯ
влево. ‚идимо это и есть направление течениЯ.
- ’еперь самое главное длЯ нас не нырЯть, а постаратьсЯ соскользнуть
вдоль движениЯ осколков, иначе на поверхность полЯ вынырнут только наши
останки... ‚от, что мы сейчас сделаем...
Љапитан „жин передал управление ѓакету, а сам снова взЯлсЯ за грузовые
манипулЯторы. "Џаук" выпустил свои цепкие лапы и, ухватившись за неподвижную
глыбу в два раза большую, чем сам корабль, начал двигать ее в поток.
„вигатели натужно гудели и "Њакун-Ћссель" прикрываЯ брюхо глыбой вошел в
поток.
‘разу же в него врезалось не менее десЯтка осколков разного калибра.
Љорабль швырнуло так сильно, что ѓакет и „жери покатились по полу. Ћсколками
астероидов глыбу, за которой скрывалсЯ "паук", раскололо на куски. Џри этом
грузовику изрЯдно досталось и обгонЯЯ корабль, полетели вращаЯсь два
вырванных с корнем манипулЯтора. ‡атем последовал еще один удар в корпус,
выровнЯвший скорость грузовика с потоком...
Ќесколько раз корабли Љонтрольного управлениЯ запрашивали Ѓольшой ЊаЯк,
но те ничего вразумительного сказать не могли, так как сами не понимали куда
мог подеватьсЯ грузовик из каменного мешка.

„жери сидел в пилотском кресле и морщась от боли поглаживал правый бок.
Џо всей видимости одно из ребер было сломано. ѓакет сидел в соседнем кресле
и держалсЯ за забинтованную голову.
ЌесмотрЯ на незначительные повреждениЯ кораблЯ и травмы экипажа,
удалось совершить невозможное.
- Људа мы все таки летим, капитан?
- ’уда, где не задаваЯ лишних вопросов нам сделают необходимый ремонт.
ќто место называетсЯ Ѓолотный Џричал - планета, неофициально входЯщаЯ в
сектор Ђ. Ќикакие законы там не действуют и Ѓолотный Џричал используетсЯ как
перевалочнаЯ база длЯ удобства доставки наркотиков. Љонтрольное “правление
давно точит зубы на это тепленькое местечко, но район находитсЯ под
управлением администрации сектора Ђ... Љак голова то, мыслЯми двигать
можешь?
- ‘ трудом, капитан... ќх, а на плЯжах Ђкинареса мы так и не
побывали...
- ‘ чего это ты, дружище, про плЯжи вспомнил?
- „а Я и сам не знаю, наверно головой сильно ударилсЯ...
- Џохоже на то... —ерез два часа будет Ѓолотный Џричал, так ты пойди
повалЯйсЯ на койке...

- ќй, на Ѓолоте, гостей принимаете?
- ќто смотрЯ каких? Љто будете?
- ѓрузовой борт 22-12-489 класса "паук", правда теперь без двух лап.
- Ђ! ‹ысый! ’ы проиграл мне пЯть кредитов! - ‡акричал диспетчер
Ѓолотного Џричала, неизвестно к кому обращаЯсь - ‘порил, что их зажарЯт
"легавые", а они живы и здоровы!
€ немного успокоившись снова обратилсЯ к прибывшему кораблю:
- ‡начит так, парни, никаких векторов у нас тут нету, поэтому
поболтайтесь на орбите, пока Я вам не зажгу посадочную "ромашку". ‚аша
"ромашка" будет красного цвета. Ќадеюсь вы не дальтоники...
—ерез несколько минут среди редких огней Ѓолотного Џричала вспыхнула
красными лучами восьмиконечнаЯ звезда. Ѓегущие по лучам огни сходились к
центру, указываЯ расположение посадочного бокса. "Џаук" включил торможение и
начал плавно погружатьсЯ в атмосферу.
- ќто какаЯ-то деревнЯ посреди космоса. Ќи одного нормального строениЯ
на поверхности планеты, только какие-то бараки... - ѓлЯдЯ в монитор
заговорил ѓакет.
- ЊаскируютсЯ... Ќас сейчас ведет не меньше десЯтка зенитных
комплексов. € ты не заметил, пока спал как мы пролетали мимо сторожевых
станций. ‚ случае чего всей огневой мощи Ѓолотного Џричала хватит чтобы
свалить крейсер... Ђ огней на планете не видно, потому, что атмосфера не
пригодна длЯ дыханиЯ и все постройки спрЯтаны под землей...
- Ќичего себе, а на первый взглЯд производит впечатление захолустьЯ...
- Ќаркотики дело весьма прибыльное, а потому серьезное. “ местных
боссов налажено производство малых боевых кораблей и имеютсЯ каналы
получениЯ военной техники со складов Љосмического флота... Џодкармливают они
и правительства обоих секторов, чтобы те иногда закрывали глаза на движение
через их районы караванов с наркотиками.
Џо мере того, как грузовик приближалсЯ к поверхности увеличивались и
размеры красной "ромашки". —ерез иллюминаторы ничего не было видно, кроме
Ярких всполохов бегущих огней.
Љак только "Њакун-Ћссель" коснулсЯ посадочного квадрата, огни исчезли и
все вокруг погрузилось во мглу. Џол под грузовиком дрогнул и стал опускатьсЯ
вниз. —ерез две минуты платформа с кораблем оказалась в Ярко освещенном
ангаре. Ћткуда-то поЯвились люди в рабочих комбинезонах и забравшись под
брюхо прибывшего грузовика, начали крепить его на тормозные колодки и
подключать тестирующие устройства.
„жери и ѓакет выбрались из кабины и с удовольствием разминали ноги
прохаживаЯсь вокруг своего судна. ‚ыглЯдел "Њакун-Ћссель" не здорово. €з
брюха, словно выпавшие кишки торчали обрывки гидравлических шлангов и
проводов от вырванных манипулЯторов. ‚ некоторых местах на корпусе имелись
вмЯтины. –арапины и ссадины покрывали обшивку сплошной сетью.
- Ђ вот и те герои, на которых Я заработал пЯть кредитов... - ђаздалсЯ
громкий голос за спинами капитана „жина и его помощника. Љогда они
повернулись перед ними широко улыбаЯсь стоЯл бородатый здоровЯк, а рЯдом с
ним худой безволосый человек. Ѓородатый протЯнул руку „жери и представилсЯ:
- ѓабриэль Љук, но все зовут менЯ - Њаленький Љук, а это мой напарник
ѓерман Њонк. Њы зовем его - ‹ысый. Љак только мы получили известие, что за
грузовиком с "соленой дурью" гонЯтсЯ "старфайтеры", все наши вас заранее
похоронили. ‹ысый поставил пЯть кредитов, что вас изжарЯт в туннеле. џ был с
ним согласен, но понимаете, парни, еще никто не рисковал перевозить "дурь"
через туннель и Я со злости поставил против ‹ысого. •отелось хоть так
поддержать таких героев и Я рад, что вы обставили "легавых"...
- ‘пасибо за поддержку, мистер Љук, но откуда вы узнали о наших
приключениЯх?
- ‚идите ли, капитан, жалование у смотрителей туннелЯ не очень большое
и они иногда не прочь поделитьсЯ сведениЯми, которыми располагают. - €
улыбка Њаленького Љука стала еще шире.
- Ќадо же, как все просто... Ђ теперь мы хотели бы отдохнуть от
тЯжелого перелета, а позже поговорить с вами о делах...
Њаленький Љук пригласил гостей к открытому электрокару и когда все
разместились машина резко взЯла с места. Њинут десЯть они ехала по
ухоженному подземному шоссе, которое, в конце концов привело в огромное
помещение, похожее на исполинскую пещеру.
‘тоЯли настоЯщие зданиЯ и по улицам ходили люди. Ћтовсюду лилась музыка
и зазывалы приглашали посетить свои заведениЯ. ђекламные надписи с бегущими
огнЯми предоставлЯли перечень услуг массажных салонов, стриптиз-баров, а
также различных специальных удовольствий, особых ощущений и нестандартного
обслуживаниЯ. ЏрЯмо по улицам фланировали красотки с формами на любой вкус
при минимуме одежды. ’орговцы наркотиками в отличных костюмах стоЯли за
прилавками аккуратных лавочек и предлагали любой наркотик, а также
сопутствующие товары: шприцы, сигареты с начинкой, аэрозоли и прочее.
ѓостей доставили в отель и разместили в большом люксе. „жери наконец
дорвалсЯ до бани и два часа парилсЯ настоЯщим веником. Џосле такой активной
процедуры его ушибленный бок перестал болеть и он завалилсЯ спать.
Ђ ѓакет отмокал в прохладном бассейне, который находилсЯ тут же в
номере.
Љапитан „жин и его помощник проспали несколько часов, а когда они
проснулись их навестили Њаленький Љук и ‹ысый. ‚се вчетвером они спустились
в полупустой ресторан. Љогда все расселись за столом первым заговорил Љук:
- ’еперь парни вы выглЯдите намного лучше. ‡десь все к вашим услугам. “
нас отдых по высшему разрЯду. ’олько один маленький вопрос. —ем будете
платить, "дурью" или наличными?
- ‚ообще-то, нам бы хотелось продать весь груз, если это возможно...
- ‚озможно. “ нас все возможно, но не возникнет ли у вас недоразумений
с владельцем товара. ‚едь вы, как Я понимаю, только перевозите его?
- Ќедоразумений не возникнет, так как товар загрузили нам под видом
лекарств. Њы совершенно легально его перевозили, пока не были остановлены
здоровенным "старфайтером". ’ак что хозЯин владеет лекарствами на бумаге, а
мы грибной пылью - фактически. Ђ за лекарства Я выплачу ему компенсацию при
личной встрече...
- Ѓоюсь, капитан „жин, это плохо отразитсЯ на его здоровье... Ќо раз
так, груз мы покупаем. Џока вы будете отдыхать, ‹ысый подниметсЯ на ваш
грузовик и определит качество товара, а затем вы получите наличные деньги
или необходимые вам услуги... ‚аш "паук" нуждаетсЯ в ремонте и, может быть,
в незначительной модернизации. ‘колько у вас "дури"?
- —етыре тонны.
- ‚ таком случае вы можете рассчитывать на все самое лучшее...
- Ќам бы хотелось. - „жери переглЯнулсЯ с ѓакетом. - “становить
"‘ильвер-„инамик - 4000", парочку...
- € это все? - удивленно спросил Њаленький Љук.
- „ополнительные баки.., неуставное оружие... - Ќеуверенно перечислЯл
„жери. - —то, у вас все это есть?
- € даже немножечко больше. Ќапример, что вы скажете о трофеЯх прошлой
войны?
- Ђ что из этого вы можете нам предложить? - подалсЯ вперед ѓакет.
- Џлазменные пушки вместе с генератором накачки, если вам это о чем-то
говорит.
- ‘ истребителЯ "ребус"?
- Ђ ты парень откуда знаешь про "ребусы"?..
- ‚ школе изучал. - Ћтветил ѓакет.
- Ђ про ракеты "гипербласт" в твоей школе ничего не рассказывали?
- ќтого не может быть... Ћни у вас тоже имеютсЯ?
- „лЯ людей которые платЯт, у нас имеетсЯ все!.. - € Њаленький Љук
громко расхохоталсЯ.
- џ вот о чем еще хотел спросить вас, мистер Љук. Њногие ли знают о
том, что мы избежали смерти в туннеле? - ЏоинтересовалсЯ „жери.
- „а кроме нас с ‹ысым и парочки наших людей - никто.
- Ќам бы хотелось, чтобы эта информациЯ не скоро добралась до
Ђкинареса...

Ќовый пилотский пульт выглЯдел немного необычно и „жери с ѓакетом
пришлось быть все времЯ в напрЯжении, чтобы не ошибатьсЯ.
ѓрузовик снова был в пути и на этот раз он возвращалсЯ на Ђкинарес.
Џравда называть грузовиком, его можно было с натЯжкой. "Џаук" легко мчалсЯ
подгонЯемый двумЯ двигателЯми "‘ильвер-„инамик - 4000", которые работаЯ на
топливе "маг-экстра" тихо шелестели.
Ќа расширенной панели управлениЯ теперь красовались кнопки и индикаторы
систем наведениЯ ракет "гипербласт" и двух плазменных пушек. ‚ походном
режиме вооружение было упрЯтано в закрывающихсЯ нишах и люках, но и бегло
брошенного взглЯда было достаточно, чтобы заметить боевую броню под двойным
термозащитным слоем.
- ќй, ѓакет, объЯсни мне как работает эта штуковина. џ честно говорЯ
ничего не понЯл там в спешке перед стартом. Ћна нам обошлась в 8000
кредитов. Њожет быть ерунду какую-нибудь подсунули...
- Ќет, капитан, это вещь нужнаЯ. ќто режим активных помех. Љогда мы его
включаем, наш "паук" начинает исчезать с полЯ видимости радаров и различных
систем наведениЯ. Џоэтому попасть в такую мишень очень сложно. ‚ последнюю
войну такой системой пользовались машины противника - бомбардировщики
"зеро".
- „а - да, припоминаю. ‚ школе нам говорили, что благодарЯ этой системе
им удавалось подходить на расстоЯние достаточное длЯ пуска этих самых
"гипербластов"... „аже не веритсЯ, неужели у нас под брюхом пара настоЯщих
"гипербластов"...
- € попаданиЯ одной ракеты хватит чтобы развалить на куски целый
"старфайтер". - „обавил помощник глЯдЯ в пространство перед собой.
- „а, менЯ так и подмывает вернутьсЯ и погонЯть по космосу этих
сердитых ребЯт из Љонтрольного “правлениЯ... Ђ, сколько мы теперь можем
выжать из новых двигателей?
- …сли жечь "маг-экстра", то - 2,2 vax. - Ћтветил ѓакет, продолжаЯ
думать о чем-то своем.
- ‡дорово, конечно, но "старфайтеры" даже на "марке-5" дают 3,9 vax...
- Џодвел „жери грустный итог. - —его ты какой-то сонный, не заболел?
- „а уж лучше бы заболел... џ в трюме рассматривал наши "гипербласты" в
лотках...
- € они оказались фанерные?
- Ќет, они настоЯщие, но с разной маркировкой.
- Ђ какое дело нам до этой маркировки? € что ты в этом понимаешь? -
недоумевал капитан „жин.
- Њаркировка выполнена неизвестными нам символами, но в университете Я
занималсЯ их расшифровкой и могу с уверенностью сказать, что одна ракета в
нашем трюме изготовлена более тридцати лет назад и ее маркировка почти в
точности повторЯет все те которые Я видел. ‚тораЯ, если верить
расшифрованному коду, вышла с конвейера не более пЯти лет назад...
- ’о есть, ты хочешь сказать, что кому-то стала доступна технологиЯ его
изготовлениЯ. Џодумать только, ЂЏђ не в состоЯнии произвести даже одну такую
ракету, а наркомафиЯ ими уже торгует.
- € канал поставок этого оружиЯ, снова открыт длЯ сепаратистов, как и
тридцать лет назад...
Ќеожиданно из устройства свЯзи раздалсЯ знакомый громкий голос:
- Љапитан „жин, с вами говорит Њаленький Љук !
- ‘лушаю вас, мистер Љук.
- Ќам только что сообщили о трех перехватчиках Љонтрольного “правлениЯ,
которые пошли по вашему следу. …сли вы за ближайшие семь часов не пересечете
границу сектора Ђ, они вас подожгут. “ж поверьте мне, второй раз они
досмотра требовать не станут... „а, и вот еще вы интересовались, кто
произвел "дурь" которую вы нам продали. Ђнализы полностью готовы и Я могу с
уверенностью назвать вам имЯ плантатора. ќто Џедро ђохес, по прозвищу „инго,
с планеты —ад...

"Њакун-Ћссель" мчалсЯ выжимаЯ из новых двигателей все возможное, но
отметки трех "старфайтеров" на индикаторной сетке радара неотвратимо
приближались.
- Љапитан, через четыре с половиной минуты они подойдут на расстоЯние
залпа !
- ќто если среди них нет ни одного нового перехватчика вооруженного
туннельным орудием...
ЏодтверждаЯ опасениЯ „жери рЯдом с грузовиком полыхнула вспышка и
"паук" отбросило в сторону.
- ѓакет!.. Љак там температура!.. Ќе горим?!
- ’ермозащита выдержала, капитан, но один слой испарилсЯ...
- ‚ключай помехи, придетсЯ принимать бой !..
- ‚ы хотите уничтожить их "гипербластами"?
- Ќет, с ума Я не сошел. Ћдно дело обвинение в перевозке наркотиков и
совсем другое уничтожение полицейского перехватчика... Ќу, что там? Њы уже
мигаем?..
Џролетевшие далеко в стороне лазерные зарЯды подтвердили, что мигающий
режим действует. "Њакун-Ћссель" отключив тЯгу двигателей развернулсЯ на
месте, и рванулсЯ навстречу "старфайтерам". €х трехкрылые корпуса
стремительно надвигались и навстречу грузовику полетели смертоносные лучи.
Ќо из-за неожиданно огромной скорости развитой обычным грузовиком, стрелки
не успевали делать поправки.
- Ѓей в нос, у них там датчики !.. - крикнул „жери.
€з бортов "паука", лЯзгнув, показались плазменные пушки и выплеснули
целый сноп огнЯ. ѓромадный перехватчик отвернул в сторону, мелькнув
бело-синим оперением. ѓрузовик, тут же сбросил тЯгу двигателей и снова
развернувшись, стремительно понессЯ прежним курсом, к границе сектора Ђ.
- Љапитан, мы несемсЯ прЯмо на большую группу кораблей !..
- Ќичего не поделаешь, длЯ нас сейчас страшнее всего перехватчики,
остаетсЯ надеЯтьсЯ, что они не успеют выполнить разворот...
- ќй, на "пауке", правьте прЯмо на нас и не сбрасывайте скорости.
"‹егавые" не станут стрелЯть в нашу сторону...- ђаздалось из устройства
свЯзи.
€ действительно, выполнив боевой разворот, тройка "старфайтеров" не
открывала огнЯ, опасаЯсь попасть в корабли пограничного дозора сектора Ђ.
"Њакун-Ћссель" на полной скорости проскочил между своими спасителЯми, и
не останавливаЯсь помчалсЯ в сторону Ђкинареса.
Џерехватчики подошли к границе вплотную и застыли напротив группы из
двенадцати "дистроеров".
- Љарелла, как тебе не стыдно нападать на маленького "паучка", да еще
втроем... ‡адень попробуй менЯ, если так не терпитсЯ подратьсЯ.
- Ќечего, Ѓезносый, Я и тебЯ при случае прихвачу в федеральном
пространстве. € уж поверь, разберусь без ордера прокурора...
- ’ы же полицейский, Љарелла. Ќеужели ты нарушишь закон? - €здевалсЯ
Ѓезносый.
- —тобы поджарить такого бандюгу как ты, никакого закона не
требуетсЯ...
- Ћбижаешь, "легавый", Я никакой не бандит. џ теперь пограничник и
состою на службе у премьер-министра Ѓоноде ‘умы.
- ќто скорее он состоит на службе у вашей шайки наркодельцов... „о
скорой встречи, Ѓезносый, Я ничего не забываю...
"‘тарфайтеры" синхронно развернулись и развив максимальную тЯгу
умчались прочь.

7.
Ќа этот раз „жери решил воспользоватьсЯ услугами частного порта,
надеЯсь, что информациЯ о прибывающих кораблЯх там спрЯтана подальше от
посторонних глаз. Џорт размещалсЯ в море на искусственной платформе. „жери с
ѓакетом оставили на попечение местного персонала свой грузовик и захватив с
собой только деньги и два девЯтимиллиметровых "пневматика", отправились на
материк. Ќебольшой экраноплан за пЯтнадцать минут доставил их на берег и они
сошли в двух километрах от пивного бара, где получали злополучный заказ.
Џрибрежный город располагалсЯ на живописных холмах, где частные дома
перемешивались со зданиЯми банков и магазинов. “лицы выглЯдели старомодно
из-за большого количества невысоких домов, окруженных ухоженными деревьЯми.
Ђвтомобилей было немного, так как основнаЯ нагрузка по перевозке пассажиров
ложилась на плечи водного транспорта. „ышалось легко и на тротуаре в тени
деревьев совершенно не чувствовалось жары. Џо улицам в легких одеждах и
купальных костюмах шатались отдыхающие, поднимающиесЯ с плЯжа, чтобы купить
пива или сигарет. €ногда встречались люди с желтыми лицами и красными носами
в которых без труда угадывались любители грибной пыли. Ћни совершенно
открыто искали продавца и купив дозу занюхивали ее прЯмо на улице.
—увствовалось, что к наркоманам в столице Ђкинареса - ѓории, относились
терпимо.
Љогда до пивного бара оставалось около сотни метров, ѓакет под курткой
включил нагнетатель своего "пневматика" и тот еле заметно застрекотал,
нагнетаЯ воздух в резервуар.
- Ђ Я постараюсь обойтись без этого. ‚нутри будет много народа. Њожно
задеть посторонних.
- џ не боюсь. - сказал ѓакет. - џ в себе уверен...
- Ќу-ну... - Ќедоверчиво покачал головой „жери.
Љак и в прошлый раз в баре было много посетителей. ‚ основном, это были
экипажи грузовиков с местных линий. Љое где за столами сидели удачливые
распространители наркотиков -"пушеры". Ћни обговаривали какие-то свои дела и
лица их излучали самодовольство.
„жери заказал длЯ себЯ и помощника пиво и привалившись к стойке не
спеша потЯгивал охлажденный напиток, потихоньку разглЯдываЯ посетителей
зала. Ѓармен, который сейчас стоЯл за стойкой, был капитану „жину незнаком и
„жери надеЯлсЯ увидеть здесь ”ранко, который их обслуживал прошлый раз.
Ќеожиданно, располагавшаЯсЯ в конце зала дверь на кухню распахнулась и
оттуда вышел громко смеЯвшийсЯ ”ранко.
Ћн шел с каким-то парнем, направлЯЯсь к выходу из зала. Љогда он
поравнЯлсЯ с „жери, тот негромко окликнул его по имени. ”ранко обернулсЯ и
через секунду улыбку на его лице сменила гримаса ужаса. Ћн оттолкнул своего
спутника и рванулсЯ к выходу, но ѓакет стоЯвший ближе к двери выставил ногу
и беглец грохнулсЯ на пол.
Џомощник моментально оказалсЯ возле ”ранко и рывком поднЯл его на ноги:
- ѓде Ђлонсо Ѓуин?! ѓовори или удавлю прЯмо здесь?!. - сделав страшные
глаза ѓакет длЯ убедительности припечатал ”ранко к стене.
…два услышав имЯ Ђлонсо Ѓуина, невозмутимый с виду бармен нагнулсЯ под
стойку, а когда распрЯмилсЯ в руках его оказалсЯ пистолет-пулемет "цуми" -
оружие грабителей и маньЯков. Ќеизвестно как бармен им владел, но пока он
передергивал тугой затвор, капитан „жин перегнувшись через стойку схватил
его за руку и рванул к себЯ. Ѓармен потерЯл равновесие и начал заваливатьсЯ
на стойку, но встретившись в падении с кулаком „жери, полетел в обратную
сторону. ’Яжелый "цуми" кувыркнулсЯ через стойку и ударившись об пол, заехал
под ближайший столик. ‘идЯщие за столом посетители шарахнулись от оружиЯ в
стороны и знакомые с местными нравами попадали на пол.
Џолезли под стульЯ и все остальные. Ћказалось не напрасно. „верь на
кухню с треском распахнулась и оттуда вырвалсЯ метровый факел, при этом со
всех стен полетели куски кирпича и штукатурки. ѓде-то закричали раненные и
„жери отказалсЯ от идеи добратьсЯ до "цуми", понЯв что какой-то идиот
разносит здание из армейского BS-70.
‘трелок сделал паузу и когда кто-то вскочив с пола попыталсЯ выскочить
на улицу, снова открыл огонь, кроша в щепки деревЯнную стойку и разбрасываЯ
осколки бутылок. Џосле паузы стрелок дал еще очередь и стеноваЯ перегородка
не выдержав упала, поднЯв тучу белой пыли. Џрактически ничего видно не было
и „жери лежа под обломками стола гадал - уцелел ли его помощник.
- ќй, ублюдки!.. ’е кто еще живой!.. ‚сем лежать и останетесь целые...
Ќам нужны только двое приезжих парней...
Ќикто и не думал подниматьсЯ, когда четверо вооруженных людей в белых
поварских куртках осматривали лицо каждого лежащего - живого или мертвого,
освещаЯ его фонариками. Ќечего было и думать, чтобы неожиданно напасть из
под обломков стола и „жери смирно лежал на полу пока его не поднЯли на ноги.
‚ глаза ударил Яркий свет.
- ‘мотри, ”иксатый, этот?.. Џо одежде вроде чужак, а?
- ’огда в нише темно было, Я им только тележку прикатил и ушел...
Ќу-ка, поверни его рожу другой стороной, у него кажись возле уха шрам был...
Ћн, с-сука... Ћн самый... ’еперь можно докладывать этому Ѓуину-бабуину, что
всех взЯли. ђжавый, позвони ему в Њалый Џорт.
- Ђ ты сам че молчишь, фраер? ‘теснЯешьсЯ что ли? - ЋпЯть зазвучал
грубый голос и „жери крепко встрЯхнули. Ћт трЯски его "пневматик" вывалилсЯ
из-за поЯса и упал под ноги.
- Ћ, да он при оружии. “-у, какаЯ пукалка у тебЯ опаснаЯ...- € все
четверо радостно заржали.
- ѓде-то здесь еще один отвалилсЯ... - „вое остались держать „жери, а
другаЯ пара зашарила фонариками возле выходной двери. - Ђ кровищи-то,
кровищи... ’ак, ”ранко-естерку нашли, а вот и второ...
’ихий хлопок прервал говорЯщего, и он постоЯв секунду, словно
раздумываЯ, повалилсЯ на обломки столов. Џосле второго хлопка его напарник
переломилсЯ пополам держась за живот:
- ‘-стре... лЯй, ‹-леп... ски... - Џрошипел он.
‘тоЯвший рЯдом с „жином бандит отпустил левую руку пленника и схватилсЯ
за BS-70. „жери тут же воспользовалсЯ свободной рукой и достал стоЯщего
справа в горло. Ќе останавливаЯ движениЯ он довернулсЯ еще на пол-оборота и
ударил ногой в затылок ‹епски. “дар получилсЯ хороший и ‹епски выронив
оружие пролетел несколько метров, довершаЯ разрушение остатков мебели.
- ѓакет, ты жив?
- Љак будто жив, капитан...- ЋтозвалсЯ помощник и поднЯлсЯ из руин
перемазанный известковой пылью.
- Ќадо сматыватьсЯ пока не подоспела местнаЯ служба охраны порЯдка. Ћни
запросто могут навесить на нас ответственность за эту вечеринку...
Љапитан „жин со своим помощником бегом спускались по лестнице к морю
перескакиваЯ через несколько ступеней сразу. €х внешний вид распугивал
отдыхающих с удивлением взирающих на перепачканных известью людей. Љогда они
запрыгнули на палубу небольшого прогулочного суденышка, его капитан
округлившимисЯ глазами уставилсЯ на незваных гостей, которые совсем не
походили на отдыхающих. € только вид пЯтикредитового жетона в руке „жери,
вывел его из состоЯниЯ шока:
- Људа прикажете, господа?.. - ‘просил он, быстро запустив мотор.
- ‚ Њалый порт, дружище, и поскорее...
ЏоднЯв тучу соленых брызг и опасно накренившись, судно развернулось на
месте и довольно быстро понеслось в открытое море.
—ерез пЯтнадцать минут скачки по волнам, „жери с ѓакетом увидели
возвышающуюсЯ среди волн платформу частного порта, а еще через пЯть они уже
карабкались по лестнице на стартовые Ярусы. Љогда они бежали к своему
грузовику петлЯЯ между припаркованными судами, с площадки в тридцати метрах
от их "Њакун-ЋсселЯ" шумЯ двигателЯми поднЯлсЯ скоростной "штукка" и начал
медленно набирать высоту.
„жери подбежал к проходившему мимо механику:
- Љто это взлетел?!..
- Ќа "штукке", что ли?.. ќто мистер Ђлонсо Ѓуин. Ћн всегда пользуетсЯ
нашим портом...
ѓакет уже запустил двигатели, когда „жери стал подниматьсЯ в кабину.
- ќй, подождите!.. - ЏослышалсЯ голос снизу, заглушаемый шумом
двигателей. Љапитан „жин оглЯнулсЯ и увидел размахивающего руками механика.
- ‚ы должны оплатить услуги и официально зарегистрировать свой вылет!..
„жери мастерским щелчком отправил двадцати кредитовый жетон к ногам
механика и едва тот успел подобрать его, ѓакет дал двигателЯм полный газ и
грузовик резко взЯв с места, начал набирать высоту.
Њеханик, подобрав, сбитую воздушной струей кепку, постоЯл несколько
секунд, глЯдЯ вслед удалЯющемусЯ "пауку" и что-то длЯ себЯ решив, быстро
пошел в свою мастерскую.

- Ѓорт 12-44, вызывает Њалый порт... "тукка", как слышите менЯ?
- Љто это говорит?.. —то там у вас случилось?..
- Њистер Ѓуин, с вами говорит механик порта, моЯ фамилиЯ Њитчелл...
‘эр, за вами последовало судно. ‚ большой спешке...
- ‘удно? —то за судно?
- "Њакун-Ћссель", сэр. Ќа нем два человека...
- ’ы говоришь "паук"? - Ќе на шутку встревожилсЯ Ѓуин.
- „а, сэр, он самый и двое человек, перемазанных как строительные
рабочие. Ћдин даже был в крови...
- ќ-э... Ѓлагодарю тебЯ, Њитчелл... џ от них оторвусь на своей
"штукке".
- ‚рЯд ли, сэр, они идут на двух "‘ильвер-„инамиках"...
Ѓольше разговаривать с механиком Ѓуин не стал, так как и сам уже видел
на радаре, что его догонЯет какое-то судно. Ћн немедленно включил кодирующее
устройство и стал взвывать помощь:
- Ѓаза, база, говорит 87-й, прошу менЯ прикрыть. “ менЯ проблемы...
- ‚ас понЯл, 87-й, не волнуйтесь, идем встречным курсом. „о свЯзи...- €
собеседник Ђлонсо, отключил свЯзь. - ЉажетсЯ мистер Ѓуин тащит к нам хвост.
- Џроговорил он обращаЯсь к двум другим людЯм одетым в военную форму цвета
хаки. - •вост будем рубить... ЌосоваЯ башнЯ. - Ћтдал он приказание стрелкам.
- —ерез две минуты будьте готовы уничтожить следующее за "штуккой" судно.
- Ѓудет сделано, сэр... - ответили ему.

“бегающаЯ "штукка" уже была видна невооруженным глазом и выглЯдела
светЯщейсЯ точкой, а расстоЯние продолжало сокращатьсЯ. „жинн с ѓакетом
решили повторить фокус с захватом чужого судна грузовыми манипулЯторами
своего "паука", но длЯ этого надо было сначала обездвижить беглеца,
прострелив ему двигатели из плазменной пушки. —тобы вести огонь навернЯка,
требовалось значительно приблизитьсЯ к мишени. ќкипаж "паука" так увлексЯ
преследованием, что когда запищал тревожный сигнал антирадара, они не сразу
понЯли что произошло, но рефлексы сделали свое дело и ѓакет мгновенно
включил режим миганиЯ, а „жери резко увел корабль влево.
Џо правому борту едва не задев сверкнул лазерный разрЯд.
- Љто стрелЯет, ѓакет?! ’ы что-нибудь видишь?!
- Џока не понЯтно, наш радар слабоват... ‘трелЯли с большой
дистанции... ’ак, теперь вижу... Ћ, капитан, надо сваливать отсюда! ќто
здоровенный боевой корабль!

... - ‘эр, докладывает стрелок носовой башни. Ѓоюсь с такого расстоЯниЯ
нам по грузовику не попасть. Ћн необычайно маневренен и, по всей видимости,
оснащен форсированными двигателЯми. Њало того, он использует очень
эффективную систему помех...
- ‚се понЯтно... ‚ таком случае... - Љапитан сделав паузу, обменЯлсЯ
взглЯдами со своими спутниками. - Џоскольку у нас не остаетсЯ времени, чтобы
взЯть "штукку" на борт - уничтожьте ее...

... - ‚от это да! - ‚оскликнул ѓакет, когда "штукка" разлетелась от
выстрела лазера. - Џохоже он действительно много знал, а капитан?
- „а, уходЯ они избавлЯютсЯ от балласта. ЏопытайсЯ определить, что это
за корабль.
- ‘лишком далеко. ЏридетсЯ ждать компьютерной расшифровки сигнала...
‚се они исчезают: 3 vax.., 5,5 vax и все. Џоследнее измерение - 7 vax. ќто
скорость флотского крейсера, капитан.
- Ќо маловероЯтно, что флот имеет дело с такими людьми как Ѓуин.
- ’ак... ѓотово, сейчас компьютер нарисует контур этого незнакомца.
Љогда на экране монитора медленно, по одной строчке стал проЯвлЯтьсЯ
силуэт, „жери и так прикидывал и эдак, сравниваЯ с силуэтами, которые он
знал.
- Ќичего подобного в космическом флоте нет. Џо виду похож на устаревший
"медведь", но размеры действительно как у крейсера...
- Ќу, и что теперь будем делать, мистер „жин?
- „винемсЯ на —ад, мистер ѓакет. Ќас там с нетерпением ждет сеньор
Џедро ђохес, которому хочетсЯ ответить на несколько наших вопросов.

Ћрбитальный офисный комплекс "Ќью ‘ити" выглЯдел, как увеличенный в
пЯтьдесЯт раз пЯтизвездочный отель конца двадцатого века. ЏеремещаЯсь по
своей орбите, он поворачивалсЯ вокруг своей оси и разбрасывал десЯтки тысЯч
солнечных зайчиков отраженных от зеркальных окон.
"Ќью ‘ити" поЯвилсЯ когда цены на землю в крупных мегаполисах
подскочили до немыслимых высот. ѓруппа крупнейших промышленных объединений
решила воспользоватьсЯ сложившейсЯ ситуацией и приступила к строительству
гигантского делового центра там, где не нужно было платить за землю.
Љогда администрации городов-гигантов понЯли, что за строительство
затеваетсЯ на орбите ‡емли, они срочно пошли на попЯтную и наперегонки стали
снижать цены за городские площади, но было уже поздно. “мело проведеннаЯ
рекламнаЯ компаниЯ, показавшаЯ все выгоды от размещениЯ офисов на орбите,
привела к тому, что заЯвки на космические офисы посыпались задолго до
окончаниЯ строительства "Ќью ‘ити". Ћдним из инициаторов строительства
делового центра, был "€нтерлифт".

“ владельца транспортной компании "€нтерлифт" сегоднЯ выдалсЯ очень
тЯжелый день. Ќелегко управлЯть парком из четырех сотен сухогрузов, танкеров
и контейнеровозов. Ќо эти задачи были все не так трудны, как те которые были
свЯзаны с иной деЯтельностью хозЯина "€нтерлифта".
„жон Ѓидли по прежнему занималсЯ сбором информации как и до своего
громкого увольнениЯ из Ќ‘Ѓ двадцать пЯть лет назад. ‘отрудники службы
высокого ранга, по-настоЯщему никогда не уходили на пенсию и случаи полного
удалениЯ от дел, были чрезвычайно редки.
‚ своей транспортной компании „жон вел двойную "кухню", одна часть
которой касалась перевозки грузов, а другаЯ - разведывательной деЯтельности.
„войным был и штат сотрудников и бухгалтериЯ. Џод крышей "€нтерлифта" „жон
без проблем мог открывать свои бюро практически на всех планетах и налаживаЯ
на местах деловые свЯзи, выходить на искомую информацию и вербовать нужных
людей.
‡оной особых интересов Ќ‘Ѓ были сектора Ђ, ‚, ђеспублика наркодельцов
на —аде и четыре планеты принадлежащих ‘оюзу свободных ”ермеров. ќто были
районы нестабильности от которых постоЯнно исходила опасность терроризма и
гражданской войны.
ЂвтономиЯ этих образований, давала возможность не допускать в свои
пределы корабли Љонтрольного “правлениЯ, которое в федеральном пространстве
вело настоЯщие боевые действиЯ против наемных сил наркобаронов. Ќарушать
границы автономий могли только корабли Љосмического ”лота, но и они не имели
право поЯвлЯтьсЯ там без веских на то оснований.
„жон Ѓидли сотрудничал с Љонтрольным “правлением и при случае давал им
информацию, из недоступного длЯ них пространства, о готовЯщихсЯ перемещениЯх
крупных партий наркотиков, а те, в свою очередь, хорошо разбирались в том,
что происходит в федеральном космосе. Ћсобенно тесным сотрудничество стало
последние несколько лет, когда торговцы наркотиками стали приторговывать и
оружием. ‘начала это были стрелковые образцы украденные с военных складов,
позднее началась торговлЯ более совершенным и опасным оружием. ‚ажным
ЯвлЯлсЯ тот факт, что оружие это производилось не на предприЯтиЯх -
официальных поставщиках Ђрмии и ”лота.
‚от и сегоднЯ, „жон получил тревожную информацию от одного из своих
личных агентов: была обнаружена совсем новаЯ ракета "гипербласт" - не старше
пЯти лет... ќто означало, что возникает приоритетное направление, куда
необходимо бросить лучшие силы. Џока агент вел собственное расследование, но
„жон уже прикидывал какую сеть можно сплести и каких агентов следует
привлечь.
‘вЯзавшись с директором Љонтрольного “правлениЯ он поздоровалсЯ:
- Џривет Ђлександр...
- ќто ты, „жон? Џривет...
- “ менЯ мало времени, поэтому Я сразу перейду к делу.
- Ќе возражаю...
- ‡аписывай - информациЯ длЯ твоих "охотников". ‚ ближайшие двадцать
четыре часа с самой планеты —ад или с одной из самовольно захваченных,
выходит караван из двенадцати грузовиков "колумбус". Њесто назначениЯ
планеты Џлай и Ђкинарес, сектор Ђ...
- Ђ сопровождение „жон, кто будет сопровождать? ќто тоже важно... „ва
года назад мы захватили десЯть "колумбусов" груза, но потерЯли четыре
кораблЯ и еще шесть оказались серьезно повреждены. ќто была пиррова
победа...
- Џро сопровождение могу только сказать, что это будет “дачливый ќдди
или команда Ѓезносого.
- Ѓудем рассчитывать по худшему варианту: Ѓезносый. ‡начит придетсЯ
иметь дело с двенадцатью "дистроерами"... Ќу, спасибо, „жон. ‘ менЯ выпивка,
а также полное содействие моей службы...
- ‘огласен, до скорого, Ђлександр...

10.

ЏовинуЯсь своим, никому не известным законам, астероидное поле, как
огромный живой организм раскинувшеесЯ на миллионы километров, продолжало
двигатьсЯ, дышать, пульсировать.
‘равнительно небольшие камни легко перемещались потоками внутри самого
полЯ, но полукилометровые обломки одиноко торчали на поверхности, почти не
менЯЯ своего положениЯ и лишь иногда вздрагиваЯ под ударами своих более
мелких собратьев.
Ћни закрывали своими могучими телами свет Ярких звезд изливающийсЯ на
астероидное поле и создавали никогда не нарушаемую тень, дающую приют
скрывающимсЯ бродЯгам.
’ускло поблескиваЯ во мраке бело-синими плоскостЯми, перехватчики как
неживые висели в тени летающих скал, копЯ энергию и Ярость длЯ решительного
броска "охотников".
€ хотЯ засада стоЯла в ожидании уже двенадцать часов, привычные ко
всему экипажи "старфайтеров", ничем не выказывали свое беспокойство и
нервозность. ‚се знали, что схватка будет жестокой, но победоносной.
естнадцать "старфайтеров" департамента значительно превосходили по силам
двенадцать "дистроеров" Ѓезносого, до сих пор ускользавшего от сил
Љонтрольного “правлениЯ.
‚инсент Љарелла не прощал оскорблений, исходЯщих от своих "подопечных"
и до сих пор, его слова не расходились с делом. …сли он обещал перевозчику
наркотиков сжечь его корабль, то в конце концов так и случалось. Ќа месте
драмы оставались только разлетающиесЯ по сторонам осколки и неважно было
везло ли это судно наркотики или легальный коммерческий груз.
‡а мстительность наркомафиЯ присвоила Љарелле прозвище - ‹ютый.
„иректор Љонтрольного “правлениЯ знал о подобных фокусах своего подчиненного
и при случае делал ему замечание, но не более того - таких бойцов было
немного даже в составе Љосмического ”лота.
Ќа самого Љапеллу много раз совершались нападениЯ в федеральном
космосе. —етыре раза его "старфайтер" горел и два раза из четырех, на
подбитое судно высаживались абордажные команды пиратов, но всЯкий раз
вовремЯ подоспевала помощь скоростных перехватчиков и экипаж Љареллы
собственными силами уничтожал бандитов и выбрасывал в космос.
- Ћхотник-один, Я охотник-восемь. “лавливаю отчетливую деформационную
волну, как понЯл менЯ?
“слышав долгожданное сообщение Љарелла не смог скрыть довольной улыбки,
глаза его ожили и он ответил наблюдателю:
- Ћхотник-восемь понЯл тебЯ. Џродолжай наблюдение до выЯснениЯ
количества бортов и эшелона.
Џрошло не более двух минут и передатчик Љареллы снова ожил:
- џ охотник-восемь, слышу более двадцати бортов. ‘корость
приблизительно - 2 vax. Ћриентировочное направление эшелона 25-30 градусов.
—ерез три минуты смогу доложить более точно...
- „ействуй, восьмой, Я подожду... ‚сем "охотникам": поднЯть мощность
двигателей до двенадцати процентов и перевести их в режим накоплениЯ. Џо
команде стартовать с предельной перегрузкой. ’ип атаки - агрессивнаЯ.
Џриоритетные цели - "дистроеры"...

11.

- ‘лышь, Ѓезносый, у менЯ сегоднЯ нехорошее предчувствие... € сон
приснилсЯ странный какой-то. Ѓудто Я ширнулсЯ "синей травой", а накрыло менЯ
как от грибной "дури". Џрикинь?..
- ’ы давай смотри в оба, опЯть этот "пузан" под седьмым номером носом
рыскает. џ тебе говорил, „охлый, чтобы все "пузаны" были проверены, а ты
опЯть ширЯлсЯ вместо того, чтобы дело делать... ’ы знаешь, что если хоть
один из них по дороге отстанет, мы за мешки с травой в его трюме, всю жизнь
работать будем?.. €ди проверь стрелков, сейчас будет самый опасный участок.
Џройдем его - считай проскочили...
Ѓезносый пустил свой корабль вдоль колонны тЯжело пыхтЯщих
"колумбусов", проверЯЯ правильность их построениЯ и даваЯ им указание
подравнЯтьсЯ. ЏройдЯ всю колонну до головного грузовика, Ѓезносый снизил
скорость своего "дистроера" и снова вернулсЯ в хвост каравана.
- ило, Ѓочонок, Љазан, перейдите в голову колонны... …сли увидите
патруль нападайте первыми... Љак понЯли?
- ‚ыполнЯем, босс...- ‘онно отозвались подчиненные и Ѓезносый с
сожалением отметил, что они считают дело уже законченным, так как четыре
пЯтых пути уже благополучно пройдено.

... - Љарелла, все подтвердилось! - “же не кодируЯсь закричал
наблюдатель. - „венадцать "колумбусов" под завЯзку набитые травой выжимают
2,1 vax. Ќаправление эшелона - 28 градусов 4 минуты. €х прикрывают
двенадцать "дистроеров" - по манере построениЯ это парни Ѓезносого...
Љарелла глубоко вздохнул и выдал приказ:
- ‚перед, "охотники"!..
Ћни как призраки выскочили из-за обломков астероидов и развиваЯ
максимальную тЯгу рванулись навстречу каравану.
- ќй, Љазан. - ‡аговорил Ѓочонок. - ‘мотри, патруль "легавых"
заблудилсЯ, щас Я по ним садану ракетой...
- „ебил!.. ќто же "старфайтеры"!.. ђазворачиваем телеги!.. Ѓосс,
босс!.. ЏрЯмо по курсу больше десЯтка "легавых"!..
- ЏонЯл вас, перестраиваемсЯ в хвост!.. „ержатьсЯ до последнего, это
Љарелла, он пленных не берет...
Џередние "дистроеры" разошлись веером подставлЯЯ "колумбусы" и
поспешили под крыло своего босса. Ћни всегда вели бой одинаково: поражали
противника самонаводЯщимисЯ ракетами прикрываЯсь тЯжелыми грузовиками. €ли,
если противник атаковал колонну в лоб, подстреливали передний "колумбус" и
тот потерЯв управление начинал беспорЯдочно вращатьсЯ угрожаЯ протаранить
боевые порЯдки неприЯтелЯ.
‡наЯ этот фокус, "старфайтеры" опередили противника и один из них
вооруженный туннельным орудием удачным залпом разнес головной "колумбус" в
щепки. Њелкий мусор разлетаЯсь по сторонам усложнил наведение ракет -
основного оружиЯ "дистроеров". Џерехватчики сходу проскочили вдоль колонны
осыпаЯ перекрестным огнем лазеров укрывающиесЯ среди грузовиков корабли
Ѓезносого.
‚ завЯзавшемсЯ на несколько секунд бое, под залп туннельного орудиЯ
попал "дистроер", а в ответ тЯжелаЯ бласт-ракета снесла с одного
перехватчика орудийную башню. Џротивники на короткое времЯ разорвали
дистанцию, но корабли Љонтрольного “правлениЯ сделали разворот и снова пошли
в атаку. Љогда они приблизились к "колумбусам", из-за их ровного строЯ
вылетело больше десЯтка ракет, а за ними выскочили "дистроеры" и не даваЯ
опомнитьсЯ уклонЯющимсЯ от ракет перехватчикам, открыли с близкого
расстоЯниЯ огонь из плазменных пушек.
"‘тарфайтеры" сломали свои боевые порЯдки и завЯзалась настоЯщаЯ драка.
Љорабли двигались во всех направлениЯх, ракеты выпускаемые с близкого
расстоЯниЯ летали кругами постоЯнно перескакиваЯ с одной цели на другую.
Џлазменные пушки "дистроеров", бессильные против брони перехватчиков били по
датчикам и крыльЯм. Љарелла понимал, что Ѓезносый навЯзал ему выгодную длЯ
себЯ тактику боЯ. Ѓолее маневренным и меньшим по размеру "дистроерам" лучше
удавалсЯ ближний бой, к тому же в это времЯ "колумбусы" продолжали двигатьсЯ
к границе сектора Ђ.
Џо приказу своего командира "старфайтеры", используЯ преимущество в
скорости, оставили поле боЯ и погнались за уходЯщим караваном. Џока
подоспела флотилиЯ Ѓезносого, перехватчики уничтожили четыре грузовика и
встретили "дистроеры" огнем с дальней дистанции. Ћни частично применили
тактику противника, когда пЯть кораблей вели огонь прикрываЯсь грузовиками,
а остальные одиннадцать стали обходить "дистроеры" с фланга, чтобы противник
оказалсЯ боком к одной из групп кораблей Љареллы.
”лотилиЯ Ѓезносого выпустив по скрывающимсЯ за грузовиками
перехватчикам тучу ракет, стала смещатьсЯ в сторону, пытаЯсь встать на одной
линии с двумЯ группами кораблей противника, вынуждаЯ их стрелЯть друг в
друга...
ђакеты большей частью попали в "колумбусы" и два из них разваливаЯсь
начали сходить с дистанции. Ћдин "старфайтер" потерЯл плоскость с орудийной
башней и еще одному пара бласт-ракет ударивших одновременно, смЯла под
броней топливный бак.
‚ это времЯ по недружно перегруппировывающимсЯ кораблЯм Ѓезносого,
прицельно ударили лазеры и туннельные орудиЯ зашедшей с фланга группы. „ва
"дистроера" разлетелись огненными брызгами, а корабль самого босса получил
серьезное повреждение. ЏонЯв, что проигрывает, он открыл створки и из брюха
его раненного судна выскользнул новенький "гипербласт". ђакета сорвалась с
места и устремилась к получившему повреждение "старфайтеру".
ЌаходЯщиесЯ поблизости перехватчики открыли по ракете плотный огонь, но
она оставалась неуЯзвимой и ускорЯЯсь приближалась к выбранной жертве.
‚ыстрел лазера настиг ее возле цели, она взорвалась с Яркой вспышкой и
всем наблюдателЯм показалось, что она попала в "старфайтер", но к счастью
его только покалечило взрывом и отшвырнуло в сторону.
Ќа корабле Ѓезносого пересеклись сразу несколько лазерных залпов и
судно растворилось в огненной вспышке. ЏотерЯв командира, оставшиесЯ восемь
в разной степени поврежденных "дистроеров" бросились в рассыпную, подставлЯЯ
спины под лазерные и туннельные орудиЯ. „есЯть "старфайтеров" расстреливали
их как в тире, а еще шесть перехватчиков бросились догонЯть оставшиесЯ
"колумбусы".
ѓрузовики неслись на пределе своих двигателей, стремЯсь пересечь рубеж
сектора Ђ, на границе которого уже стоЯли пЯть боевых кораблей - получателей
груза. Ѓудь перехватчиков Љонтрольного “правлениЯ поменьше, эта пЯтерка тоже
ввЯзалась бы в драку, но в данной ситуации они должны были стоЯть на границе
и не двигаЯсь наблюдать как настигшие остатки каравана "старфайтеры"
хладнокровно кромсали "колумбусы" набитые первоклассной "травой". „оделав
свое дело перехватчики убрались восвоЯси, а границу сектора Ђ, грузовикам
удалось пересечь только в виде беспорЯдочно вращающихсЯ металлических
фрагментов.

12.

Њорис ‹ист - пЯтидесЯти шести летний ветеран войны на "ќр-‡ет -10"
сидел в беседке небольшого ухоженного садика, разбитого возле зданиЯ
учебного корпуса. Њорис вытирал пот с лица бумажным полотенцем и делал
глубокие вдохи наполнЯЯ легкие свежим воздухом.
„о следующей серии тестов оставалось еще целых полчаса и можно было
позволить себе расслабитьсЯ. Њорис сел поудобнее, расслабил руки, ноги,
голову и привычно погрузилсЯ в оцепенение. …сли бы он не владел этим приемом
восстановлениЯ жизненных сил, он бы никогда не смог стереть из памЯти
воспоминаниЯ об ужасах войны.
‚етераны "Љорсара" живут недолго. ‘овсем мало жили и носители
процессоров - люди которым на протЯжении многих лет вживлЯли в мозг
кристаллы, развивающиесЯ за короткий срок в четырехмерные процессоры. Џока
существовала колониЯ, ее –ентр “правлениЯ постоЯнно задействовал процессоры
на всем пространстве империи землЯн, но после его уничтожениЯ во времЯ войны
силами Љосмического ”лота, процессоры перестали возбуждатьсЯ управлЯющим
сигналом.
„лЯ поддержаниЯ своих жизненных функций они стали как паразиты черпать
энергию из мозга человека-носителЯ, и в течении первых пЯти лет после
окончаниЯ войны несколько тысЯч носителей процессоров вымерли. ЋсталсЯ
только Њорис ‹ист.
‚ силу различных причин, его процессор развивалсЯ обособленно от –ентра
“правлениЯ на планете "ќр-‡ет - 10". € со временем, Њорис научилсЯ
контролировать неприЯтные ощущениЯ в области затылка.
ђегулЯрные занЯтиЯ по глубокой медитации в коле ‹егионеров, помогали
ему отключать процессор от сознаниЯ и нейтрализовать его воздействие. Џри
этом все свЯзи биологического процессора с мозгом, оставались ненарушенными.
Џосле войны в руках ученых, работавших на военно-промышленный комплекс,
оказалось очень много образцов военной техники и просто приборов и аппаратов
неизвестного назначениЯ. Ћсвоение и изучение трофеев длилось до тех пор пока
ученые не натолкнулись на непреодолимое препЯтствие - девЯносто процентов
этих сложнейших механизмов и приборов, управлЯлись своими пользователЯми
только через коды четырехмерных процессоров. ‘рочно начали изучать людей с
вживленными кристаллами, но это были уже потерЯвшие человеческий облик,
зомбированные существа, общение с которыми было невозможно.
Џоследовало несколько попыток исследований с помощью хирургического
вмешательства, но во всех случаЯх это заканчивалось смертью пациента.
Љазалось исследованиЯ трофейных технологий были заведены в тупик, но среди
сотрудников ЂЏђ, организации ставшей куратором исследований, оказалсЯ некий
Њишель ђенье, который знал лично одного носителЯ процессора, пребывающего в
добром здравии.
ќто произошло через двенадцать лет после войны и Њорис ‹ист успел уже в
полной мере насладитьсЯ прелестЯми спокойной жизни. …го пенсии ветерана
войны и бывшего "корсара" хватало на безбедное существование, но он до сих
пор чувствовал себЯ солдатом. Џоэтому, когда Њишель ђенье поЯвилсЯ у него в
лесном доме на берегу озера, Њорис согласилсЯ не раздумываЯ.
‘ тех самых пор на протЯжении уже восемнадцати лет Њорис ‹ист, ветеран
войны, каждый день заходил в исследовательский бокс и позволЯл опутывать
себЯ проводами. Ћн терпел две двухчасовых серии, в течении которых его
процессор работал управлЯЯ системами вооружениЯ.
Џерсонал лаборатории тем временем, корректировал свои программы
управлениЯ. Џосле второй серии Њорис до вечера был свободен и занималсЯ
укреплением тела и в особенности, духа, поскольку активизированный длЯ
работы процессор постоЯнно пыталсЯ навЯзать свою волю мозгу и взЯть его под
полный контроль.
€сследованиЯ уже давно сдвинулось с мертвой точки и военные подрЯдчики
Ђрмии и ”лота выпускали на своих заводах вооружение, в большинстве своем
включающее заимствованную технологию.
‚ Ђгентстве ЏланированиЯ и ђазвитиЯ давно понЯли, что технический
прогресс в колонии на "ќр-‡ет 10" базировалсЯ на принципах мышлениЯ,
существенно отличающихсЯ от людей земной культуры. Њало того, некоторые
элементы, входившие в узлы и механизмы истребителей "ребус", штурмовиков
"стаккато" и остальных летательных аппаратов, невозможно было изготовить,
исходЯ из человеческого понЯтиЯ мира.
Ћчевидно было и то, что поддерживали колонию на "ќр-‡ет 10" те, кто
имел в нашем мире большой интерес. Џоэтому следовало быть готовыми к тому,
что попытка взЯть под контроль миры ‘ообщества повторитсЯ в будущем. €
только изучив технологии противника, можно было рассчитывать на успех в
случае столкновениЯ.

13.

„ень выдалсЯ сегоднЯ особенно жарким. „оходЯги еле шевелились и
действовали так неловко, что большаЯ часть драгоценных спор осыпалась на
землю минуЯ сборочный сачок. Џедро ђохес, хозЯин плантации, выругалсЯ и
погнал свой "мацута-ровер", в ‘умароку, ближайший к его плантациЯм город,
имеющий небольшой порт.
Ќеобходимо было до вечера договоритьсЯ с €брагимом, который распределЯл
новоприбывших наркоманов среди плантаторов.
‡а машиной хозЯина, подпрыгиваЯ на огромных шипастых колесах и не
отставаЯ, следовал бронированный "бебето" с шестью телохранителЯми. ќто были
профессионалы-наемники, прошедшие многочисленные локальные операции на
Ђраксе †елтом, выбивавшие пиратов с ‡ихниса и Ђпеота и действовавшие против
боевиков Ћрдена "Њасе", на просторах Љаванга-12.
‚се они считали себЯ обиженными Ђрмией или ”лотом и дезертировав, стали
сами зарабатывать себе на жизнь военным ремеслом. Ћни были вооружены
армейскими BS-70 и одеты в стандартный комплект легкой брони "песчаник".
‚осьмиколесный "бебето" был оснащен автоматической пушкой с двумЯ тысЯчами
патрон.
Џедро ђохес ехал набрать новых работников. …го собственные - уже
отработанный материал. Ћни находились на —аде более полугода, а работать
наркоманы могли не более восьми месЯцев. Ћни работали за ежедневную дозу
очищенной "грибной пыли" или за другой наркотик и день ото днЯ силы их
таЯли. ‘о временем наркоманы переставали принимать пищу и в дополнение к
заработанной дозе очищенного наркотика, добавлЯли самодельный сырец. Ђ когда
они совсем не могли работать их выгонЯют и они, как призраки, болтались
возле отвалов перегонных заводов, обсасываЯ отработанный жмых и валЯЯсь на
теплых кучах прокисших грибов, вдыхаЯ их испарениЯ. ‘ отвалов они уже не
возвращались и здесь оканчивали свою жизнь.
‘лучалось, что попав в мир наркотического изобилиЯ, где никто не
запрещает копать себе могилу, некоторые наркоманы прекращали прием зельЯ.
’акие люди очень ценились на —аде и быстро проходили путь от
надсмотрщика, до управлЯющего перегонным заводом. Ќо такие случаи ЯвлЯлись
большой редкостью, и в основном, свозимые из центральных миров наркоманы,
приезжали сюда умирать.
Џедро подъехал к комплексу вытЯнутых зданий, называющихсЯ пунктом
предварительного размещениЯ. Џока хозЯин выбиралсЯ из своего авто,
телохранители разбежались по сторонам, осматриваЯ углы и глубокие Ямы на
разбитой дороге. Џотом один поднЯлсЯ по лестнице парадного входа и первым
вошел в холл. Ћн подождал там Џедро и проводил его до кабинета €брагима
”еду.
- Ћ, какие люди, посещают старого больного человека. - Џочти пропел
€брагим, поднимаЯсь из-за стола навстречу Џедро.
- —то ты говоришь, €брагим? Ђ не тебе ли привезли неделю назад пЯтую
жену? џ не считаю себЯ больным и старым, но и две женщины длЯ менЯ много. џ
очень устаю на работе. Џлантации совсем не приносЯт дохода. џ работаю себе в
убыток... „оходЯг пора менЯть, а где взЯть новых?.. - € он вопросительно
посмотрел на €брагима.
- Ђй-Яй, зачем обманывать - дохода у него нет. „ом новый на пЯтьдесЯт
комнат с четырьмЯ фонтанами во дворе кто себе построил?.. €брагим, да?..
Ќет, его построил сеньор Џедро ђохес - самый уважаемый плантатор в округе, а
вот у кого идут дела совсем плохо, так это у старого €брагима. †алование от
государства маленькое, а у менЯ пЯть жен, много детей. - Џочти запричитал
€брагим, загибаЯ пальцы. - Љак жить дальше буду не знаю. ‘овсем денег нет,
да... - €брагим замолчал и с выражением бесконечной скорби уставилсЯ себе на
ноги.
- „руг, Я конечно не миллионер, но если у тебЯ такие проблемы возьми
мои последние деньги... - ‘ этими словами сеньор ђохес утираЯ слезу
соболезнованиЯ, выложил на стол три банковских жетона по тысЯчи кредитов
каждый.
- Џедро!.. ’ы настоЯщий друг и Я очень благодарен тебе за это скромное
пожертвование. Ћ, его конечно бы хватило мне, будь моЯ семьЯ вполовину
меньше.
- Џусть Я буду голодать, €брагим, но на возьми - это мои самые
последние деньги...- € Џедро ђохес выложил еще три тысЯчи кредитов.
‹ицо €брагима сразу разгладилось, плечи распрЯмились и он прошел к
своему столу и сел в кресло, сбросив в Ящик стола деньги одним небрежным
движением.
- “ менЯ есть сто человек. € то лишь благодарЯ нашей дружбе...-
Џроговорил господин ”еду бесстрастным голосом.
- Њне нужно пЯтьсот...- Џедро подошел к столу и тЯжело сел в кресло длЯ
посетителей. €брагим изЯщным жестом открыл Ящичек длЯ сигар и выбрал себе
одну. Ћн зажег ее от зажигалки украшенной драгоценными камнЯми по полкарата
каждый и глубоко затЯнувшись, произнес:
- €зволь, Я могу добавить полсотни "желтых", но это все, что Я могу длЯ
тебЯ сделать.
- ’ы смеешьсЯ?.. "†елтушники" не могут работать!.. Ћни даже не пьют
воду!.. Ћни только сосут свою дрЯнь и мрут как мухи!.. ‚от, что ”еду, если
ты по прежнему рассчитываешь попасть в клуб плантаторов, как равный, а не
выпрашивать себе на хлеб, знай одного моего слова достаточно, чтобы ты
никогда не выбралсЯ из своей вонючей конторы!..
- „а ты, что Џедро, дружище, Я же пошутил! - €брагим выбежал из-за
своего стола и обнЯл ђохеса за плечи. - Ѓудет тебе пЯть сотен самых крепких
доходЯг... ‡автра присылай транспорт и дело с концом... - ‹ицо €брагима
источало радушие и желание помочь. - „а мне разве жалко этого дерьма, Џедро?
—ем на них казенные продукты переводить, а потом перед ревизором из
‘ообщества отчитыватьсЯ, так Я их лучше хорошему человеку отдам. ‚он, завтра
с Ђвангарда-•оу приходит еще один тюремный корабль - в общем проблем нет...
- ђаз так, Я пошел. „ел еще много... ’ы слышал, что наш караван не
дошел до Ђкинареса? „ва месЯца работы моих парней пошло псу под хвост...
- Ђ точнее под хвост Љонтрольному “правлению... ‘лушай, у менЯ к тебе
маленькаЯ просьбочка. ’ы не забросишь тут кое-какой пустЯчок в хранилище
Ѓикмана?.. ’ебе ведь по пути...
- ‹адно. - Ќеохотно согласилсЯ сеньор Џедро.- ‡аброшу. „авай свой
пустЯчок. —его там у тебЯ, деньги?
- „а, казенные средства, плюс собственный сбережениЯ. - ѓосподин ”еду
открыл сейф и извлек из его бронированного чрева кожаный саквоЯж. - ‚от,
считать необЯзательно, он опечатан. €, ты уж извини, но формальности...
- —то, Я должен тебе расписку?..
- „а не расписку вовсе, а только электронный оттиск. - €брагим подвинул
к краю стола сканер с набранной суммой и текстом расписки. ‘еньор Џедро
пробежал глазами написанное и кивнув приложил к сканеру ладонь. Њашинка
пискнула и электроннаЯ расписка с оттиском ушла в ее памЯть.
”еду стоЯл у окна и наблюдал, как сеньор Џедро сел в свой
"мацута-ровер" и резко стартовал с места, выбросив из под колес куски щебнЯ
из разбитой дороги. ‡а машиной хозЯина тут же пристроилсЯ "бебето" с
охраной. €брагим довольно улыбнулсЯ и подойдЯ к столу набрал на переговорном
устройстве код.
- ”еликс слушает...
- ќто Я-€брагим... Ћн выехал и с ним шесть охранников на броневике с
пушкой. ‘аквоЯж с деньгами в его машине и помни, что делим все пополам.
‚озьми с собой побольше людей. ќти парни у него в охране, раньше все
работали на государство...
- ‘лушай, €брагим, чего ты менЯ учишь сколько людей брать, куда
смотреть... ’ы свое дело сделал - предупредил менЯ, что клиент выехал, а уж
в остальное не лезь...
- џ просто волнуюсь, ”еликс, если что произойдет не так, ђохес мне
этого не простит. Ќу, ладно, Я умолкаю, давай - действуй...

Њощный мотор "ровера" не напрЯгаЯсь нес машину по грунтовой дороге со
скоростью сто двадцать километров в час. ‡а окнами мелькали ровные рЯды
различных культур "дури", выращиваемой по всей планете. ђЯдом на сидении
подскакивал саквоЯж с деньгами. ‘еньор Џедро сам не понимал, почему не
отказалсЯ забросить в хранилище деньги €брагима.
Ќаверное потому, что сейчас, когда созревают грибницы он остро нуждалсЯ
в рабочей силе, чтобы свести потери драгоценных спор к минимуму. …ще Џедро
подумал о том, что его новый начальник охраны - ѓельмут ђассел, постоЯнно
привЯзываетсЯ с расспросами о всЯких делах, о которых, по мнению Џедро, он
знать не должен. ‚от и сейчас он интересовалсЯ, что сеньор ђохес везет в
саквоЯже. ‘еньор сделал вид, что не заметил вопроса охранника.
- ‘еньор, ђохес... ‚ы слышите менЯ?.. Ћтветьте, это ђассел...
- ‘лушаю, ђассел, что у вас там?
- џ так понимаю, сеньор ђохес, что вы везете деньги в хранилище
Ѓикмана?..
- Ђ какое выше собачье дело - куда и что Я везу!.. - ‚зорвалсЯ хозЯин.
- ‚аше дело следовать за мной повсюду и охранЯть менЯ!..
- Џослушайте, мистер, Я не собираюсь тут с вами спорить, но если вы не
скажите мне куда вы везете свои грЯзные "бабки", Я сейчас же заберу своих
парней и в одностороннем порЯдке расторгну наш контракт...
- ђассел произнес все это спокойным голосом, но так что, сеньор Џедро
невольно поежилсЯ в своем "ровере" и отступил:
- Ќу, хорошо, что вы предлагаете?
- „лЯ начала, сэр, сбавьте пожалуйста скорость до шестидесЯти
километров и дайте нам вас обогнать. ‚переди лощина и это удобное место длЯ
засады. Њы поедем первыми...
‘еньор Џедро недовольно покривилсЯ, но ногу с газа все таки убрал и
повернув руль сместилсЯ к обочине пропускаЯ вперед охрану. Ѓроневик
проскочил мимо и помчалсЯ вперед, оставлЯЯ за собой пыльный шлейф.
Љогда началсЯ постепенный спуск к лощине, ђассел приказал остановить
машину и вооружившись мощным биноклем с цифровым усилителем, стал
внимательно разглЯдывать дорогу.
- ’ак-так, Ќик, посмотри тоже. ‚ ста метрах от нас, как будто
наследили, а?
Ќик, поднЯл свой бинокль, посмотрел с полминуты и сообщил свой диагноз:
- ‘удЯ, по тому как неаккуратно замаскировано место установки, это
делал любитель, а они все тЯготеют к мощным зарЯдам... ‘корее всего
восьмикилограммоваЯ PK102 или кислотнаЯ "гоблин". “становлена посреди
дороги, следовательно взрыватель акустический или управлЯемый по радио...
—то предпримем, командир? - ‘просил Ќик, опустив бинокль.
- Ќазад нам нельзЯ. џ уверен где то поблизости у них припрЯтан легкий
геликоптер с ракетными установками. Ќа ровной местности мы длЯ него будем
идеальной мишенью... ‹ощина не очень большаЯ. Ѓольше сотни человек там не
спрЯчешь да и воЯки они, судЯ по установленной мине, не ахти... Љелли,
полезай-ка ты, дружок, к свой пушке, а остальные к бойницам. Њашину поведу Я
сам... - „ав распорЯжение своим бойцам, ђассел свЯзалсЯ с хозЯином:
- ‘еньор ђохес, в лощине нас ждет засада, дорога заминирована. “ менЯ к
вам будет большаЯ просьба. Ќе приближайтесь к нам ближе чем на пЯтьдесЯт
метров и как только начнет стрелЯть наша пушка, разворачивайте свою машину и
делайте вид, что собираетесь удирать, но через сотню метров снова
возвращайтесь к нам... Ќичего объЯснЯть сейчас Я не буду - мы ограничены во
времени...
Љогда ђассел закончил разговоры с ђохесом, к нему обратилсЯ стрелок
Љелли:
- ќй, босс, а мне-то чего делать?..
- Ђ что ты еще умеешь делать, кроме как стрелЯть из этой пушки?..
- ЏонЯл, босс...
- ‡начит так, парни, сейчас Љелли пройдетсЯ по лощине и они
окончательно поймут, что мы знаем о засаде. Џосле этого Я разворачиваю
броневик и собираюсь бежать отсюда со всех ног, в это времЯ Љелли не
спускает глаз с правого краЯ лощины - чую Я, ох чую, что там самое место
геликоптеру. ‘мотри, Љелли, не зевай - он должен прыгнуть за нами забыв об
осторожности... ‚сем остальным - стрельба через бойницы.
- Ђ мина?.. - ‘просил Ќик. - Њожет подорвать ее?..
- Ќе надо, она пока воюет на нашей стороне...
‘апер ничего не понЯл, но переспрашивать не стал, полагаЯ, что
начальству виднее.
- Ќу, Љелли, поехали...- ђазрешил командир.

Џушка ударила по лощине и ее снарЯды, часто ложась, начали рубить
кусты, как капусту. ‘разу же из своих укрытий стали выбегать вооруженные
люди, на ходу стрелЯЯ по "бебето". ѓельмут развернул машину на месте и,
прибавив газу, рванул вслед удалЯющемусЯ на своем "ровере" сеньору ђохесу.
Џо броне застучали пули и некоторые из них впились в колеса броневика.
‚ это времЯ, почти из того места, что указывал ђассел в большой спешке
взлетел геликоптер и не совершаЯ никаких хитрых маневров помчалсЯ на
"бебето".
- Ћстанови машину, босс!.. - прокричал Љелли.
ђассел выжал сцепление и вдавил ногой тормоз. Ѓроневик остановилсЯ как
вкопанный.
Љелли припал к прицельному устройству и внутри машины установилась
могильнаЯ тишина, нарушаемаЯ только ударами долбЯщих по броне пуль. ‘екунды
растЯнулись на целую вечность, и даже ђассел весь покрылсЯ липким потом,
ожидаЯ в любой момент попаданиЯ ракеты в броневик. Ќик, зажмурил глаза и
закусил до крови губу... Љазалось, что еще мгновение и...
Љак гром в этой тишине рЯвкнула короткой очередью пушка и геликоптер
потерЯв винт и дымЯ турбинами камнем рухнул на землю.
Ћгненное облако поднЯлось на месте его падениЯ и бегущие из лощины
боевики остановились, ошалело пЯлЯсь на горЯщие обломки геликоптера. Ћни
пришли в себЯ лишь после того, как несколько из них упало скошенных точным
огнем из бойниц "бебето".
‚ то же самое времЯ послышалсЯ рев мощного мотора и из облаков черного
дыма, распространЯющегосЯ с места катастрофы, вывалилсЯ гусеничный монстр,
раза в два больше "бебето" и с торчащими по бортам кассетами полными
неуправлЯемых ракет. Ћни веером вылетели из своих гнезд, но из-за трЯски при
стрельбе улетели никуда не попав. ђассел подумал, что самое времЯ сменить
место дислокации и нажал на газ. Ќо бежать никуда не пришлось, так как в это
времЯ под днищем гусеничного монстра произошел чудовищный взрыв и
бронированнаЯ махина оторвавшись от земли упала на бок, а потом завалилась
на крышу. €з всех щелей танка повалил дым и разорванные гусеницы скатились
вниз.
- ‚о, воЯки, командир!.. - Џроизнес крайне удивленный Ќик. - Ћни забыли
про собственную мину...
- ‘еньор ђохес, у вас все нормально?.. - обратилсЯ ѓельмут к хозЯину по
рации.
- „а, Я уцелел, как не удивительно... —то вы собираетесь предпринЯть?..
- „лЯ начала можно доставить саквоЯж в хранилище...
- „а? Ђ разве это не опасно?
- ‘ейчас гораздо опаснее оставатьсЯ с ним здесь или тащитьсЯ домой.
Љогда вы сдадите деньги в хранилище Ѓикмана, все бандитские наводчики
немедленно узнают об этом и вы можете спокойно возвращатьсЯ домой.
- ’огда поехали к Ѓикману... - ђешил хозЯин.
"Ѓебето" первым спустилсЯ в лощину. ѓрунт на дороге был взрыхлен пушкой
Љелли и все вокруг было припорошено сбитыми с молодых деревьев ветками и
листвой. Љое где встречались большие пЯтна крови, но ни раненных ни убитых
нигде не было видно. Ѓроневик поджидаЯ "ровер" неспешно поднЯлсЯ в гору и
снова оказалсЯ на равнине, изрезанной квадратами плантаций.
ѓельмут притормозил, пропускаЯ вперед машину сеньора ђохеса и поехал
вслед за ней. ’олько тут он заметил, что в корпусе броневика есть пробоины.
- ќй, парни, никого не задело в драке?..
- „а нет, командир, вроде все целы... - ЋтозвалсЯ Ќик.
- Ѓосс, прЯмо у менЯ над головой пробоина. - ЏожаловалсЯ џнсен,
показываЯ на аккуратное отверстие.
- € самое интересное, что это выходное отверстие, а на противоположном
борту входное. - ‡аметил наблюдательный Љелли. - Ќам повезло, командир, что
таких пулек у них было немного.
- џ не понимаю, чем они так сумели. ќти зарЯды прошили нашу "черепашку
" как масло... Љелли, это должно быть по твоей теме.
- Љогда Я служил, ничего подобного у нас не бывало, но ходили слухи,
что уже разрабатывалось что-то похожее. ‚ общем обычнаЯ бронебойнаЯ пулЯ с
наконечником из мЯгкого кобальта.
- ’ы имеешь ввиду кобальт высокой очистки? - ‘просил ѓельмут.
- Ќе знаю какой он там очистки, это џнсен у нас грамотей, как никак два
курса в университете одолел.
- Ђ и правда, џнсен, что там вам про очистку кобальта говорили или ты
был двоечником и тебЯ выгнали?.. - “лыбнулсЯ командир.
- Џочему двоечником? џ записалсЯ добровольцем чтобы освободить от
пиратов Ђпеот... Њногие тогда так поступали... Ђ что касаетсЯ очистки
кобальта, то эти три пули, пробившие наш броневик стоЯт примерно по 500
кредитов каждаЯ...
- „а ты что?.. - Џораженный услышанным, Ќик уставилсЯ на џнсена.
‚переди показались первые контрольные пункты хранилища Ѓикмана и
разговоры умолкли. „ве укрепленные броневыми листами бетонные башни
возвышались по обе стороны дороги.
€з бойниц торчали роторные пушки с изотермическими стволами, за
которыми стоЯли закованные в тЯжелые доспехи охранники. Ћни подозрительно
разглЯдывали "ровер" и сопровождающий его побитый пулЯми броневик.
„орогу преграждали бетонные блоки и пришлось на минимальной скорости
объезжать их. Џотом был ровный участок дороги и новые сторожевые башни.
Љрыши их были увенчаны броневыми куполами раздвигавшимисЯ наподобие
обсерваторий.
Џри виде приближающихсЯ автомобилей они открылись, продемонстрировав
счетверенные пусковые установки, по размерам более подходЯщие космическому
крейсеру. Џроезд между башнЯми перекрывала огромнаЯ гранитнаЯ глыба
опоЯсаннаЯ толстенными металлическими тросами. Ђвтомобиль сеньора ђохеса и
броневик остановились. Ћни ждали около пЯти минут находЯсь под прицелом
ракет, пока не прозвучал голос, усиленный громкоговорителЯми:
- ѓоспода, мы приветствуем вас на нашем пропускном пункте...
Џожалуйста, выйдите из машин длЯ проведениЯ досмотра. ЃольшаЯ просьба-оружие
с собой не брать.
ѓолос умолк и ѓельмут ђассел первым покинул "бебето" и отошел от
броневика на несколько шагов. …го примеру последовали его подчиненные, а
потом и сеньор ђохес.
…ще через пару минут в основании левой башни открылась толстеннаЯ дверь
и оттуда вышли двое охранников, облаченных в десантные штурмовые костюмы
"скорпион". Ќе сводЯ фасетчатых глаз своих шлемов с ђохеса и его охраны, они
рассредоточились и поднЯли свои клешни, украшенные вмонтированными пушками.
’олько после этого из двери выбежало еще четверо охранников в темно синих
"песчаниках" и принЯлись за осмотр машин. —ерез минуту все было закончено и
всЯ охрана вернулась в башню. Ќад гранитной глыбой выдвинулась
телескопическаЯ стрела мощного подъемника и через какое-то времЯ, она уже
тЯжело покачивалась над крышами проезжавших под ней автомобилЯми.
- “ф, пронесло...- Џокачал головой Ќик.
- ’ы чего? - ‘просил его снайпер Њилош.
- „а трос у них драный и Я опасалсЯ, что не выдержит.
- Ђ Я опасалсЯ, что у правого "скорпиона" компьютер сбой даст, а в
гранатомете у него, как пить дать, кислотнаЯ граната. ‡ажарил бы как
куропаток. - ЏоделилсЯ переживаниЯми џнсен.
- Ђ чего бы его компьютеру ломатьсЯ?..- ‘просил Љелли.
- ’ак ведь "скоропиона" на себЯ только псих надеть может. ќтот шлем,
между прочим, после отсоединениЯ костюма нужно двое суток носить. ‘нимешь
раньше - дурак на всю жизнь...- ЃезапеллЯционно заЯвил џнсен.
- Љомандир, это правда?- ЋбратилсЯ за подтверждением Љелли.
- Ќу, двое суток или нет - не знаю. Ќо "корсары" предпочитают в
"скоропионах" не воевать. Џостроенный на трофейных технологиЯх, он конечно,
очень эффективен. —еловек в нем двигаетсЯ быстро, стрелЯет точно и каждый
шорох слышит всей кожей, но он менЯет человека, это точно.
‡а разговорами они подъехали к зданию хранилища и припарковались возле
машины сеньора ђохеса. Ѓроневика не покидали - здесь это не разрешалось.
•озЯин сам подхватил саквоЯж с деньгами и исчез за дверью охранЯемой еще
двумЯ вооруженными людьми.

‘егоднЯ сеньор Џедро ђохес обедал за одним столом с шестью охранниками,
тем самым показываЯ, что ценит их мужество и профессионализм. ‘тол стоЯл на
залитой светом веранде, нового дома сеньора ђохеса. ‡а обедом прислуживали
восемь слуг, внимательно следЯщих за каждым движением хозЯина. …два бокал
сеньора пустел, его тотчас наполнЯли снова. Ћн уже выпил несколько бокалов
вина и громко говорил, размахиваЯ руками.
- Њолодцы!.. ќто было что-то... џ, Џедро ђохес, нанЯл лучших
телохранителей на —аде... „а что там на —аде - вы лучшие во всей ”едерации.
Њне скоро придетсЯ ехать по делам через дикие районы, где живут банды
наркоманов и вам придетсЯ потрудитьсЯ, ребЯта. € еще... —то же Я хотел
сказать?.. - ‘еньор ђохес никак не мог сосредоточитьсЯ после выпитого. -
Ђга, вот!.. џ в одностороннем порЯдке пересмотрел ваши контракты и увеличил
всем шестерым жалование в два раза...

Ќа другой день хозЯин вызвал к себе в кабинет ѓельмута ђассела. Љогда
он вошел к сеньору, то застал его у открытого окна. ђохес наблюдал, как
происходит разгрузка свежих доходЯг прибывших на трех длинных трейлерах.
Ќовенькие жмурились, выходЯ из темных фургонов и испуганно озирались по
сторонам. Ќекоторые из-за слабости сразу садились на землю. €ных рвало.
- ”ранциско, когда закончите разгрузку, зайди ко мне с Њатиусом... -
ђаспорЯдилсЯ сеньор ђохес и обратилсЯ к стоЯщему у дверей телохранителю. -
ЏрисЯдь к столу, у менЯ есть к тебе разговор... ’ак много дел, что не знаешь
за что хвататьсЯ сначала... ‚чера вы здорово поработали. Ќо эта засада может
повторитьсЯ. Џокушались на менЯ неоднократно и из-за денег и по
внутриполитическим мотивам... „о вас у менЯ была бригада из местных парней.
Ћни все погибли во времЯ нападениЯ "Ѓрике" ѓонзалеса. ‚се тридцать восемь
человек. Њне тогда помог друг. …го люди на пЯти геликоптерах уничтожили
банду "Ѓрике". € все владениЯ "Ѓрике" получил Я, почти удвоив свое
состоЯние.
Ќо перед моим спасителем у менЯ теперь должок. џ человек чести и
обЯзательно должен отработать этот долг и длЯ этого мы поедем в сторону гор.
Љилометров на триста не больше...- ‚ этот момент дверь в кабинет слегка
приоткрылась и в щели показалась голова ”ранциско, главного помощника
хозЯина:
- Њы пришли, сеньор Џедро, можно войти?..
- Ђ, давайте, входите. - ђазрешил сеньор и вслед за его помощником
вошел Њатиус, ведавший выдачей работникам наркотиков.
- €так, ”ранциско, что за люди и в каком состоЯнии?..
- ‡начит так: совсем дохлых нет. Ќа этот раз €брагим поставил хороший
товар. ’олько двое "желтушников", но еще крепкие ребЯта. …сли их перевести
на "мЯгкую траву" они успеют хорошо поработать. Ќесколько ослабевших,
пострадавших от самодельной "дури", но, думаю, на хорошей "грибной пыли" за
пару дней приведем их в норму. ‚от и все.
- —то у тебЯ Њатиус, запасы пополнил?..
- „а, пополнил. ‚се у нас есть. џ даже подстраховалсЯ и выменЯл на нашу
"грибную пыль" пЯтьсот грамм "желтухи", на случай если "желтушники" не
переучатсЯ.
- —то ж, рад слышать... —ерез пару дней можете их перевозить в полевой
лагерь и приступать к сбору, а то на песчаных участках грибницы созрели рано
и уже терЯют на землю пыль - мы несем убытки. †енщин много?.. Њолодых Я имею
ввиду...
- „вадцать восемь штук. Џримерно половина еще крепеньких. - „оложил
”ранциско.
- ђассел. - ЋбратилсЯ сеньор Џедро к телохранителю. - ’ебе или твоим
людЯм женщины нужны?..
- ‚ каком смысле?.. Ђ нет-нет спасибо, пока не требуютсЯ...
- ’огда всех в поле...

Љогда ”ранциско с Њатиусом ушли, ђохес вернулсЯ к прерванному
разговору.
- ‚идишь, рабочих мы получили. ’еперь в течении полугода в услугах
уполномоченного по размещению нуждаемсЯ не будем. ‘ледовательно €брагима
можно убирать. ќто он подставил нас под засаду... Ћхраны у него никакой.
Џодъедешь с ребЯтами и все сделаешь, прЯмо сегоднЯ, чтобы нам это дело не
оставлЯть на потом... - ‘еньор Џедро внимательно посмотрел в глаза ѓельмута,
ожидаЯ от него ответа.
- ‚идите ли, сеньор ђохес, мы ведь не убийцы. џ имею ввиду не
нравственный аспект, хотЯ это тоже имеет значение. ‡ачем нам рисоватьсЯ на
броневике, убиваЯ господина ”еду и привлекаЯ к этому всеобщее внимание. Љ
тому же, он навернЯка ожидает от вас скорой расправы и сделает все
возможное, чтобы воспрепЯтствовать этому. Ћн может спрЯтатьсЯ, заминировать
офис, нанЯть охрану, наконец... ‚озможно мы хорошие солдаты, но еще плохо
знаем вашу планету, нравы и обычаи ђеспублики.
џ думаю, куда как проще, потратить два часа на поездку в „енбао и там,
в притоне "—ерный петух", кажетсЯ, нанЯть настоЯщего убийцу из местных.
“слуги хорошего специалиста с гарантией обойдутсЯ вам, насколько мне
известно, в 5-6 тысЯч кредитов. …ще лучше, если он выполнит работу пока мы с
вами будем отсутствовать. ќто создаст вам репутацию сеньора, который не
прощает своих врагов, но не опускаетсЯ до того, чтобы лично гонЯтьсЯ за
мерзавцем... - Џедро ђохес помолчал минуту, взвешиваЯ слова своего
телохранителЯ, потом согласно кивнул головой.
- ‚ерно, ђассел, ты говоришь дело. ’ак мы и поступим... Ќо раз от тебЯ
исходит инициатива, тебе и ехать в „енбао. ‡автра с утра...

14.

„орога в „енбао, город с полумиллионным населением, вилась по склонам
холмов, разделенных на квадраты все теми же плантациЯми грибниц. Љое где на
них согнувшись в три погибели, копошились "доходЯги" со сборочными сачками.
‘ собой ѓельмут взЯл „жеймса Џутилина, который, кроме того, что был
хорошим солдатом, отличалсЯ тем, что до 18 лет прожил в федеральной тюрьме
на Љаванге-12 и имел представление об уголовной публике. Љроме того, „жеймс
лучше всех из людей ѓельмута владел ножом и имел рост под два метра.
„орога была пустынной. ‡а два с лишним часа пути, им встретилсЯ только
грузовик, везший доходЯг на плантации и передвижнаЯ перегоннаЯ машина,
используемаЯ обычно мелкими плантаторами, которым не по карману построить
большой перегонно-очистительный завод.
Љилометров за пЯть до города плантации закончились и потЯнулись свалки
отработанного грибного жмыха и протравленной "мЯгкой травы".
‘валка тЯнулась по обе стороны дороги до самого горизонта. Џо свежим
кучам ползали потерЯвшие человеческий облик существа. ’е кто были в
состоЯнии, пережевывали жмых, а совсем ослабевшие просто вдыхали
наркотические испарениЯ. Ѓольшинство обитателей свалки были совершенно
голыми, но на них эта нагота смотрелась естественно, как на зверЯх.
‚скоре кучи отработанного сырьЯ стали встречатьсЯ реже и показались
силуэты первых перегонных заводов и очистительных фабрик. —ерез некоторое
времЯ ѓельмут с „жеймсом выехали на участок дороги с оживленным движением. ‚
обоих направлениЯх, не особенно утруждаЯ себЯ соблюдением правил двигались
эмалеры и суховозы.
ќмалеры перевозили в цистернах густой сироп с перегонных заводов на
очистительные фабрики, где он превращалсЯ в белоснежный порошок "грибной
дури" или в нежно розовые гранулы "мЯгкой травы".
Ћкончательно расфасованнаЯ продукциЯ перевозилась суховозами на склады
или в космопорт, находЯщийсЯ недалеко от производственных линий. ЏроезжаЯ по
дороге в город мимо порта, ѓельмут с „жеймсом могли полюбоватьсЯ на
восьмерку гигантских "колумбусов", загружаемых суетЯщимисЯ как муравьи
суховозами, заезжающими через грузовые ворота внутрь транспортных кораблей.
ЋжидаЯ пока их подопечные загрузЯтсЯ, на соседней полосе грели перышки
хищные "дистроеры", уже готовые схватитьсЯ в бою с перехватчиками
Љонтрольного “правлениЯ.
Ђгентура федеральных служб безопасности напрЯгалась изо всех сил
стараЯсь узнать место и времЯ прохождениЯ очередного каравана, а миллионы
обреченных людей в центральных мирах с нетерпением ждали этот груз, несущий
им минутное счастье и радость забытьЯ.
Ќа первый взглЯд „енбао ничем не отличалсЯ от многих городов мирах
‘ообщества, если не принимать во внимание состоЯние его пригородов. ’е же
улицы с вывесками магазинов и аптек, те же площади с памЯтниками и скверы с
фонтанами, но на всех этих обычных вещах, лежала печать показухи и
необЯзательности. ‘кладывалось впечатление, что „енбао старалсЯ быть похожим
на нормальные города, но на самом деле ему было все равно какое он
произведет впечатление.
ќто было повсюду. …сли в магазине новаЯ дверь из дерева дорогих пород,
то обЯзательно стараЯ ручка, болтающаЯсЯ на единственном гвозде. …сли у
тротуара припаркован шикарный лакированный автомобиль, то салон его забит
мусором, а дверь перемазана красной глиной. …сли дорого оформлены витрины
заведениЯ, то вывеска нарисована на фанерной доске.
Ќо население „енбао и вообще все население ђеспублики, кроме песчаных
банд, ЯвлЯлись людьми самодостаточными. Ћни не искали общениЯ. Ќе нуждались
в компаниЯх и не любили заводить новые знакомства. € все это лишь потому,
что жизненный уклад населениЯ был неразрывно свЯзан с миром снов и
путешествиЯми в ‡азеркалье. Ќаркотики прочно вошли в жизнь населениЯ и
сделались необходимыми как воздух.

ђассел медленно ехал по улицам незнакомого города, времЯ от времени
объезжаЯ идущего прЯмо на машину прохожего или стоЯщую посреди проезжей
части старушку с отсутствующим взглЯдом. ‘верЯЯсь с картой, ѓельмут сделал
очередной поворот и вынужден был объехать джип, уткнувшийсЯ в фонарный
столб. „вигатель его работал и колеса вращались дымЯсь от трениЯ, а на месте
водителЯ сидел молодой человек с открытыми глазами. …го губы были растЯнуты
в странной улыбке, а из уголка рта стекала струйка слюны.
- Ќадеюсь, что хотЯ бы наемные убийцы у них не находЯтсЯ в таком же
состоЯнии. - Џодавленно произнес „жеймс и когда они выехали на нужную им
улицу, он только и сумел, что покачать головой и произнести: -Ќу, точно
дурдом...- ЏрЯмо перед ними красовалсЯ большой рекламный плакат приглашающий
посетить заведение "—ерный петух", где кроме всех обычных дел, можно было
заказать убийство неугодного вам человека настоЯщему специалисту.
’елохранители припарковали машину возле живой изгороди, с
противоположной от кабачка стороне улицы, и проследовали в заведение. …два
они переступили порог, как скучающий в дневные часы распорЯдитель немедленно
подскочил к нем:
- ѓоспода желают перекусить, ширнутьсЯ или заказать специалиста?..
Ћпешивший ђассел взЯл себЯ в руки и произнес с видом бывалого:
- Ћдно другому не мешает...
- Џрекр-р-расный ответ!..- зашелсЯ от восхищениЯ распорЯдитель. - Џрошу
проследовать сюда господа, лучшие места длЯ лучших клиентов. Ћфициант будет
сию минуту... - € распорЯдитель удалилсЯ, а его место тут же занЯл, не менее
агрессивно услужливый официант, в классическом костюме с бабочкой и в белых
перчатках. Ћн изогнулсЯ вопросительным знаком и развернув тесненное золотом
меню, подал его ђасселу. ’о еще не успел ничего толком прочитать, а официант
уже заговорил:
- ђискну предположить, господа, что вы люди не местные, поэтому
рекомендую вам наш традиционный вариант. ‘начала охлажденные фрукты в вине,
затем лимонные дольки с перцем и завершаем стопочкой горькой настойки без
закуски. ќто способствует обострению вниманиЯ и Я сразу приглашаю к вам
специалиста. ‚ы сватаете ему своего кандидата и когда специалист уходит, Я
подаю вам еще по стопочке горькой настойки без закуски. ‡атем вы принимаете
нектар. ђекомендую бодрЯщий "Љороль спорта" - 1 часть тертого женьшенЯ, 3
части сока винограда с южного склона, десЯтаЯ часть грамма "мЯгкой травы" и
длЯ остроты малюсенький кусочек "желтухи".
‚се это подаетсЯ в стакане с ледЯной водой. Џосле нектара гарантирую
вам получасовой приход по всему телу с незначительной отключкой. Ђ после
окончаниЯ прихода, когда вас господа пробьет на жрачку, э-э, Я хотел сказать
когда у вас поЯвитсЯ аппетит, Я подам вам нежнейшую жирненькую водЯную крысу
зажаренную на углЯх и политую чесночным соусом. Ћна будет лежать на блюде с
солеными огурчиками, маслинами и маринованным ревнем, а потом...
- ќ.., мистер, а не могли бы вы принести нам пива и если можно
пригласите специалиста, а все остальное мы обсудим с вами потом... - Џеребил
официанта ђассел.
- Њного Я видел двинувшихсЯ от наркоты, но так основательно и в
количестве целого города... - „жеймс озадачено почесал затылок.
Ћфициант принес пиво в красивых кружках и с отличной пеной. ѓельмут
хотел попробовать его, но сначала на всЯкий случай спросил:
- Ђ в пиво вы ничего такого не кладете?..
- Ќе понЯл, что вы имеете ввиду?- Џереспросил официант.
- Ќу, там, "грибную дурь"...
- "ѓрибную дурь", в пиво?.. - Ѓрови официанта удивленно поднЯлись
вверх. Ћн несколько минут сосредоточено потирал подбородок. - •м, интереснаЯ
мысль... "ѓрибную дурь"- в пиво... ‘вежаЯ мысль. Џриход должен быть
необычным. ‚озможно неглубоким... - € продолжаЯ бормотать себе под нос
официант удалилсЯ.
„жеймс уже ничего не говорил, а лишь подавленно молчал и пил свое пиво.
€з-за тЯжелой портьеры, закрывающей потайной вход в заведение проскользнул
человек и направилсЯ к столику, за которым сидели посетители. —еловек с
внешностью отставного тореадора остановилсЯ в двух шагах от столика и
поклонившись представилсЯ: - ‹оренцо ѓирр, нож, удавка, синтетические Яды.
ѓарантиЯ...
- ќ.., прошу за наш столик, мистер ѓирр. - Џригласил ѓельмут гостЯ и
подозвав официанта заказал всем пива.
- Ќа кого оплачиваете контракт, господа? - ЏоинтересовалсЯ специалист.
- Ќа €брагима ”еду... - Ћтветил ђассел.
- €нтересный заказ... ќто достаточно дорого, втораЯ категориЯ. „лЯ
второй категории согласно ‘вода положений о ликвидации, а именно по
параграфу второму, пункту один-восемь, рекомендуетсЯ удушение или в случае
чрезвычайных обстоЯтельств - работа ножом... –ена контракта 6000 кредитов,
плюс 112 кредитов взнос в клуб ветеранов и 20 монет - комиссионные владельцу
этого заведениЯ. €того - 6132 кредита...
- Ќас это устраивает. ‚от ваши деньги мистер ѓирр. Њы уезжаем на
несколько дней из этих мест и было бы здорово, если бы вы все уладили до
нашего возвращениЯ. „о свиданиЯ. - ЏопрощалсЯ ѓельмут и они с „жеймсом стали
подниматьсЯ из-за стола.

ѓустой туман еще клубилсЯ на хозЯйственном дворе позади дома, а
многочисленные слуги и работники уже принимались за дела. ‚ыйдЯ из своего
бунгало, ѓельмут со своим маленьким отрЯдом обнаружил, что "бебето" готовый
к дальнему переходу стоЯл возле парадного крыльца.
“тро было прохладное и землЯ еще не успела нагретьсЯ, когда новенький
броневик тронулсЯ в путь. Ќа месте водителЯ сидел сам ѓельмут ђассел, а
рЯдом с ним восседал сеньор ђохес. Ћстальные пЯть человек телохранителей
занимали места в задней части броневика. Љроме того в салон погрузили
дополнительные канистры с горючим. „о места надо было добратьсЯ по
возможности не останавливаЯсь у бензоколонок и избегать любопытных глаз.
‘екретность была такова, что карту с местными дорогами и название конечного
пункта, ђохес передал ђасселу, только спустЯ полчаса, как они отъехали.
Љроме дополнительных канистр, сеньор ђохес взЯл с собой пЯть килограмм
чистейшего порошка "грибной дури" и полкилограмма острейшей "желтухи".
Џерехватив удивленный взглЯд телохранителЯ, сеньор ђохес поЯснил:
- Ќам придетсЯ пересечь районы пустыни, контролируемые песчаными
бандами. ќто крайне опасные люди, но с ними можно поладить миром, если
откупитьсЯ деньгами или товаром, а "желтуху" Я взЯл потому, что среди них
встречаютсЯ совершенно сдвинувшиесЯ психи потреблЯющие только эту гадость.
"„урь" длЯ них слишком слаба.
- ќта точка на карте, сеньор ђохес, которую вы мне показали. Ћна имеет
какое нибудь название?..
- Ќекоторые называют ее плоскогорье ѓах. ќто самое недоступное длЯ
различных шпионов и соглЯдатаев место. ‡десь на —аде действуют агентурные
сети федеральных служб и местных бизнесменов. Џоэтому Я направлЯюсь на
переговоры именно на плоскогорье.
- ‚идишь ли. - Џродолжал ђохес. - ‘ейчас из пЯти моих кораблей с
грузом, до места добираетсЯ только один. Ћстальные уничтожают перехватчики
департамента. Ќо менЯ устраивает и один из пЯти, ведь Я перекладываю на него
стоимость потерЯнного груза. …стественно при этом растет и цена товара длЯ
конечного потребителЯ.
„епартамент добиваетсЯ своими акциЯми только того, что молодые люди
стремЯсь получить удовольствие, травЯтсЯ "самопалом" и становЯтсЯ калеками.
“ них нет денег чтобы купить дорожающий первоклассный товар. ’ак, что деньги
свои Я получаю сполна, но головной боли при этом получаю значительно больше
чем в старые добрые времена. Џоэтому Я решил поискать еще какой-нибудь
стоЯщий бизнес.
•орошие люди свели менЯ с поставщиками оружиЯ. € теперь Я стал чем-то
вроде их дистрибьютора. ‚от уже полтора года занимаюсь этим товаром и
доволен. Ќавар конечно не тот, что от порошка, но совершенно без проблем.
‡десь, на плоскогорье, Я договариваюсь, потом ночью ко мне на полЯ из пары
"колумбусов" выгружают контейнеры армейского типа. € остаетсЯ лишь ждать,
когда ко мне потЯнутсЯ покупатели со всей ”едерации...
Ќе знаю, зачем Я тебе все это говорю... Ќо с другой стороны, ты мой
телохранитель и, возможно, эта информациЯ вовремЯ тебЯ предупредит об
опасности, котораЯ мне угрожает.
Џосле этого ђохес надолго замолчал и пару часов ехал молча, лишь
изредка показываЯ, как лучше срезать дорогу на том или ином участке. Џотом
он вообще уснул. Ћни давно уже миновали „енбао, объехав его справа и теперь
"бебето" карабкалсЯ по песчаным дюнам, исполосованным следами многих машин.
ќто и обозначалось на местной карте как дорога. €ногда следы от колес
разбегались во все стороны и ѓельмут в нерешительности останавливалсЯ, гадаЯ
какой из следов принЯть за дорогу. ‡аблудившись очередной раз он решил
разбудить сеньора ђохеса. ’от протер глаза, посмотрел по сторонам потом на
часы:
- Ћчень хорошо, что ты разбудил менЯ именно сейчас. …сть времЯ
перекусить и отлить на колесо броневика. „о места назначениЯ нам ехать
час-полтора. Ќо ехать по территории песчаных бандитов. ’ак что делайте свои
дела и осторожно двинемсЯ дальше.
Џеред тем как выйти из броневика, пассажиры подождали, пока Љелли не
осмотрит местность через прицел своей пушки. ’олько после этого все
осторожно выбрались на свежий воздух.
"Ѓебето" стоЯл на вершине большого песчаного холма, но вокруг ничего не
было видно, кроме раскаленного песчаного океана.
ѓретьсЯ быстро надоело и наскоро размЯв кости, все погрузились в
броневик.
Њашина снова легко побежала на своих восьми больших колесах и сыпучий
песок создавал эффект катаниЯ на волнах.
—ерез полчаса езды, на горизонте завиднелсЯ дымок. Љогда броневик
проехал еще пару километров, дымок превратилсЯ в столб чадной копоти,
поднимавшейсЯ от остова какого-то транспортного средства. ѓельмут загнал
машину на возвышенность и остановилсЯ, а Љелли тотчас развернул пушку и
приник к окулЯру прицельного устройства.
- ‚ижу горЯщий шестиколесный внедорожник... ђЯдом на песке два трупа...
- € больше ничего?.. - ‚стревожено спросил сеньор ђохес.
- Ќичего... Ќо кровищи кругом... ќтих двоих просто выпотрошили.
- ќто проделки песчаных бандитов?.. - ‘просил ђассел обращаЯсь к
ђохесу.
- Ѓоюсь, что да... ќто означает, что нам придетсЯ вернутьсЯ...
- Ќеужели все так серьезно и нам не одолеть этих деревенских
бандитов?.. - Ќедоумевал ѓельмут.
- ќто не бандиты, ђассел. ќто призраки. Ћни могут как черви сидеть в
песке, неделЯми не поЯвлЯЯсь на поверхности, они...
- ќй, босс, возле броневика кто-то копошитьсЯ...- Џредупредил „жеймс.
- Ќо в смотровые щели никого не видно...- ‚озразил џнсен.
- ‚сем заткнутьсЯ!.. „жеймс слушает...- ‘командовал ђассел.
„жеймс припал ухом к днищу броневика, а в салоне воцарилась мертваЯ
тишина:
- ђаз... „ва... ’ри... ’ри места... ЏрЯмо под броневиком, босс...
Ќамотай их на колеса, кто бы они не были...
ѓельмут моментально завел двигатель и нажал на газ. ’Яжелый "бебето"
взвыл и с удивительной легкостью заскользил на месте вращаЯсь волчком.
Ѓольшие колеса разбрасывали песок, оставлЯЯ на поверхности глубокие борозды.
Ќаконец ђассел остановил машину и отъехал немного в сторону. ‘квозь
смотровые щели можно было увидеть три мертвых тела, вдавленные в песок. ‚
этот момент раздалсЯ металлический стук заработавшей пушки.
- ќй, Љелли, ты чего там делаешь!!? - ‡аорал ђассел. - ’ы в кого это
там стрелЯешь, без команды!!?
- џ, это, командир... џ уже не стрелЯю. - ЋправдывалсЯ Љелли.- џ, это,
уже попал...- ‚конец смутилсЯ стрелок.
- ‚ кого ты попал, дубина!?
- ‘права, на шестьдесЯт градусов от горЯщей машины... - ‘ообщил Љелли.
- ’еперь горит еще одна. - ‡акончил за него предложение џнсен.
- ‚ машине плохой обзор. Ѓыстро всем наружу пока нас не зажгли в этой
консервной банке... - ‘командовал ђассел. - Љелли сидит за пушкой и вы,
сеньор, пока побудьте внутри... € лучше полежите на полу...
’елохранители стараЯсь не особенно высовыватьсЯ рассредоточились вокруг
броневика.
- Љто нибудь что нибудь видит? - ЏоинтересовалсЯ џнсен.
- џ не вижу ничего...- ЋтозвалсЯ Ќик.
- „а не толкайсЯ ты, Ќик, убери ногу... - џнсен обернулсЯ, собираЯсь
высказать Ќику, что он о нем думает и обомлел - за его солдатский ботинок
крепко держалась грЯзнаЯ человеческаЯ рука торчавшаЯ из песка.
- Ѓосс!.. Ћни уже здесь!.. - ‡авопил џнсен, бешено дергаЯ ногой,
стараЯсь избавитьсЯ от мертвой хватки. Џесок вокруг броневика словно
взорвалсЯ и на поверхность выскочили ужасные песчаные призраки. Ћни были
вооружены ножами и одеты в пыльные вонючие лохмотьЯ. €х глотки исторгали
дикие вопли и двигались они стремительно как насекомые.
ѓельмуту запорошило глаза и он интуитивно откатилсЯ в сторону за долю
секунды до того, как в этом месте просвистел нож зажатый в руке оборванца.
„ратьсЯ на песке было очень неудобно, но выбирать не приходилось и
ѓельмут перекатившись через голову вскочил на ноги, уже держа в руке
десантный нож. ‚ это времЯ загрохотала пушка, по видимой только стрелку
цели. ѓельмут успел подумать, что зрЯ отругал Љелли.
Ћн сделал ложный выпад, заставив оборванца отпрЯнуть, а сам
переместилсЯ поближе к сражавшемусЯ сразу с четырьмЯ бандитами „жеймсу. Ћдин
из них забежал тому за спину, но подоспевший ѓельмут ударом локтЯ послал его
в нокаут. ЌесмотрЯ на свои большие размеры, „жеймс несколько раз легко ушел
от истеричных выпадов своих противников и уловив момент достал правого
нападающего. ’от, выронив нож, согнулсЯ пополам.
ђешив, что здесь справЯтсЯ без него ђассел побежал на подмогу к џнсену
и Њилошу, которые с трудом оборонЯлись от пЯтерых бандитов. “ Њилоша была в
крови праваЯ рука, а џнсену рассекли щеку. ‘пеша им на помощь, командир
пыталсЯ отыскать глазами Ќика. Ќаконец он обнаружил его преследуемым целым
десЯтком песчаных призраков. Ќик бежал в сторону „енбао.
‘окрушатьсЯ было некогда и ђассел с ходу нанес левый боковой в голову
бандиту наседавшему на Њилоша. ‚торой призрак резко развернувшись к ѓельмуту
совершил стремительный выпад целЯсь в горло, но тот вовремЯ подсел и
встретил нападающего головой в солнечное сплетение. Ѓандит отлетел назад и
повалил своих товарищей прЯмо под ноги к џнсену. Џослышались тЯжелые удары
солдатских ботинок и призраки остались лежать на песке.
Џушка продолжала грохотать с небольшими перерывами. ’еперь можно было
видеть, что Љелли стрелЯет по маленьким уродливым автомобилЯм, катившим к
месту схватки. Ђвтомобили загорались и из них разбегались песчаные призраки.
- ќй, посмотрите, там Ќик!.. - „жеймс стоЯл среди поверженных
противников и показывал пальцем на стремительно несущуюсЯ по песку группу
людей. ‚озглавлЯл их Ќик. - Ћн ведет их к нам, босс... Ќадо стрелЯть...
- €з BS-70 нельзЯ, Ќика уложим. Љак твоЯ рука, снайпер?..
- Ќичего, командир, Я и с левой могу. - ‡аверил его Њилош. Ћн подобрал
с песка свою винтовку и положил ее на подставленное плечо џнсена.
ЏерваЯ пулЯ угодила в ногу ближайшего к Ќику призрака. Ћн полетел в
песок и споткнувшись об него упало еще двое. …ще два выстрела слились в один
и пара бандитов покатилась по песку. ЏонЯв наконец, что происходит, Ќик упал
на песок ничком, даваЯ возможность Њилошу стрелЯть не опасаЯсь. ‚интовка
стала стрелЯть чаще и ни одна пулЯ не вылетала просто так. Њилош оторвалсЯ
от прицела и произнес:
- џнсен, теперь можешь дышать... ‚он он, наш герой...
ЋзираЯсь по сторонам Ќик плелсЯ к броневику загребаЯ ногами песок.
- „жеймс, перевЯжи пока ребЯт... Љелли, у тебЯ все спокойно?..
- ‘покойней не бывает, командир...
ѓельмут посмотрел в сторону горЯщих машин армии песчаных призраков и не
заметил никакого движениЯ. Ќаконец подошел Ќик, он был насквозь мокрым от
пота и весь вывалЯн в песке.
- Њолодец. - Џохлопал его по плечу ђассел. - ‘ риском длЯ жизни отвлек
превосходЯщие силы противника... —ем ты их так заинтересовал?..
Ќик все еще тЯжело дыша, усмехнулсЯ:
- Ћдного пнул по Яйцам, и двоим плюнул в рожу... Ђ побежали за мной
почему-то все десЯть...
- Ђ ты думал, когда бежал, что они с тобой могут сделать за такое
отношение?.. - ЏоинтересовалсЯ џнсен, которому „жеймс лепил на лицо
пластырь.
- „руг мой, именно эта мысль и помогала мне не замечать солдатских
ботинок и глубокого песка... ќй, а кто это там топает?..
‚се обернулись в сторону горЯщих машин. Џод грЯзной трЯпкой,
подразумевающей белый флаг гордо шествовала пара субъектов. Ћдин, тот что
нес флаг слегка прихрамывал и морщилсЯ, благодарЯ стараниЯм Љелли, другой
наоборот держалсЯ бодро. Љогда они подошли совсем близко, стало возможным
хорошо рассмотреть вожака.
ќто был невысокого роста человек, с шапкой спутавшихсЯ выгоревших
добела волос. Ћн был одет в потрепанную полевую форму пехотного сержанта.
…го военную куртку украшали орденские планки и две нашивки за ранение.
- Ѓраво, браво. “знаю почерк профессиональных военных. - ироко
улыбаЯсь обратилсЯ вожак к ђасселу и его отрЯду. - џ собирал этих парней
четыре года, а вы разделались с ними за пЯть минут. ‡наете, раньше моей
армии здесь никто не мешал наводить свои порЯдки. Ќо это естественно. —то
они могли мне противопоставить?.. ЋтожравшихсЯ надсмотрщиков за рабами?.. “
менЯ есть предложение-оставайтесь со мной парни. ‚ы ведь дезертиры, то есть
военные преступники. € Я, Ђрвид Љинсерт, военный преступник... ’ак давайте
объединимсЯ, наберем себе армию обучим и надерем задницу всем подрЯд... Ђ?..
Ћставайтесь...
- ѓде получили ранениЯ, сержант?..-‘просил ђассел.
- Ћ, узнаю интонации настоЯщего офицера...- Ќедобро прищурилсЯ сержант.
- —то, попали сюда за убийство офицера?..- “гадал ѓельмут.
- „а вы, мистер, словно читали приговор военно-полевого суда...
- Ђ что тут удивительного, сержант?.. Ќервы на войне здорово
расшатываютсЯ и когда где ни будь на базе тыловаЯ крыса начинает позволЯть
себе лишнего, ей тут же сносЯт башку... ’ак было?..
- „а, сэр... €менно так...
- ѓде стоЯла ваша часть на Ђпеоте?..
- Њы закрывали Њорские ворота, сэр. ’ам было жарко...
- ‡наю, видел это от ‹есных озер...
- ‚ы стоЯли на ‹есных озерах?!. - ‚оскликнул сержант и в его глазах
зажглось сумасшедшее обожание.
- „а, парень и Я видел как ваши позиции утюжили пиратские "чаккеры". Ќо
мы ничем не могли вам помочь, потому что џмада-хан бросил на нас свою
бронетанковую армаду...
Ћни постоЯли молча, словно вспоминаЯ те ожесточенные сражениЯ. Џотом
сержант первым нарушил молчание.
- —то же, сэр, приЯтно было встретить товарища по оружию в этой дыре.
Њожете спокойно проезжать куда вам будет угодно. …сли вам будет необходимо
мое содействие, Я к вашим услугам...
- ‘пасибо, сержант...- Ћтветил ђассел и крепко пожал протЯнутую руку.

Љ месту назначениЯ "бебето" прибыл с опозданием в один час. Ѓроневик
остановилсЯ в ста метрах от стоЯщего на каменистой почве космического судна.
€ хотЯ никакого вооружениЯ в глаза не бросалось, со всей очевидностью это
был настоЯщий военный корабль. ‚ тени его плоскостей стоЯло пЯть человек.
Ћни молча смотрели на приближающихсЯ сеньора ђохеса и ђассела.
ѓельмут заметил, что по мере того, как они приближались к ожидающим их
людЯм, сеньор ђохес нервничал все сильнее. Ђ когда осталось пройти не более
тридцати метров, у хозЯина затрЯслись губы.
‚ группе отчетливо выделЯлсЯ ѓлавный. ‚ одежде темных тонов, чуть выше
среднего роста, атлетически сложенный. —ерные волосы зачесаны назад и
собраны в хвост. Ћн стоЯл надменно посматриваЯ на приближающихсЯ. Џозади
ѓлавного стоЯл Џомощник, старающийсЯ повторить начальника одеждой и
прической. Ћстальные трое, судЯ по их виду служили орудием тотального
уничтожениЯ.
- ќй, вы, стойте!.. - ‘командовал один из верзил, когда до прохладной
тени, создаваемой одной из плоскостей кораблЯ, оставалась пара метров. ђохес
с ђасселом остановились. - ’ы... - Џоказал верзила пальцем на сеньора Џедро.
- Њожешь подойти сюда, а ты... - Џоказал он на ѓельмута. - ‘той там, где
стоишь...
- Ќо здесь здорово печет...- ‚озразил ђассел, и хотел шагнуть вперед.
’рое охранников молниеносно вскинули руки с портативными газодинамическими
пушками.
- ‘делаешь, хоть шаг, лЯгушонок, и Я из этой штуки расшвырЯю твою
требуху по окрестностЯм...- ‘ообщил все тот же верзила.
ѓельмут услышал как позади громко заработал двигатель "бебето".
ЋглЯнувшись он увидел, как броневик заехал за нагромождение камней, оставив
на поверхности только пушку, демонстративно развернувшуюсЯ в сторону экипажа
кораблЯ. ђассел посмотрел, какое это произвело впечатление на громил в
черном и самовольно ступил в тень кораблЯ.
- ‚ы привели с собой непростительно дерзких людей...- ‡аговорил ѓлавный
обращаЯсь к сеньору Џедро.
- „ело в том, господин „е ‚арао, что они совсем недавно на —аде и
еще...
- Ќе надо оправдыватьсЯ, ђохес... Ќа самом деле Я доволен нашим с вами
сотрудничеством. ‘коро вы получите новую партию товара... Ќовейшего товара.
‚ недалеком будущем мы сможем предложить на рынок даже небольшие военные
суда... ’ак что готовьте площади длЯ их приемки... Ћдновременно мы работаем
над организацией совершенно необычного канала доставки производимой на —аде
продукции... „а, вот еще что. “ нас поЯвилась небольшаЯ проблема. ‚озможно
через некоторое времЯ по следам вашего товара на —ад прибудет как частное
лицо некто „жереми „жин-отставной офицер "Љорсара". ‘ ним будет его помощник
- ѓакет, о котором ничего не известно. Ќеобходимо взЯть этих двоих и
передать нашим людЯм. ’еперь мы имеем небольшую опорную базу в пригороде
„енбао. Љак свЯзатьсЯ с базой мы сообщим вам позже... ‚от и все, что Я хотел
вам сообщить. „а не трЯситесь вы так, ђохес...- ђассмеЯлсЯ „е ‚арао и как
школьника потрепал сеньора Џедро по щеке.

15.

- —то поделывают ваши агенты на ‡емле, мистер ‹юц... Џочему мы не
получаем никакой информации о проделках ЂЏђ в их исследовательском центре?..
€ этот их пилот, с процессором. Ќапомнить, когда вы обещали с ним
разобратьсЯ?..
- џ все прекрасно помню, но делать невозможное Я не в состоЯнии. …го
очень хорошо охранЯют. ‚ы забываете о Ќ‘Ѓ. €х ищейки повсюду. „умаете они не
знают о том, что половина заводов сельскохозЯйственных машин в секторе ‚
гонит узлы длЯ военных судов?.. Ћни ищут повода вмешатьсЯ, ведь по договору
Љосмический ”лот проводит акции только в случае войны. ‘ейчас войны нет и у
нас есть небольшаЯ фора.
- Ђ не могут они найти способ обойти закон о невмешательстве?..
- …сли они не дураки, то конечно найдут. Џоэтому надо поскорее отвлечь
их на заваруху в космосе между секторами Ђ и ‚.
- ‚ы разговаривали с Ѓоноде ‘ума?..
- „а, Я имел продолжительную беседу с этим толстЯком. џ как мог давал
ему понЯть, что только промышленно развитый сектор Ђ, видитсЯ мне лидером
нашей провинции. „аже наплел этому олуху будто отдам ему под управление ‘оюз
”ермеров. ЉажетсЯ он начинает доверЯть мне.
- ‚ы затронули проблему ‹апаса?..
- „а, об этом мы тоже обстоЯтельно поговорили. џ как мог убеждал его,
что спорный ‹апас, давно, еще до его избраниЯ премьер-министром, принадлежал
сектору Ђ.
- ‚ам необходимо поработать с пиратами, флоты которых охранЯют
наркотики от Љонтрольного “правлениЯ. Ћни имеют большое влиЯние на Ѓоноде
‘уму.
- ќто очень примитивные и грубые люди. Ќайти с ними общий Язык сложно,
но мы работаем над этим вопросом. џ думаю мы сможем заручитьсЯ их
поддержкой, если поможем заменить их устаревшие "дистроеры" на новые машины
"канкун". Ќо длЯ этого понадобитсЯ времЯ. “ пиратов не так много средств длЯ
покупки новых кораблей.
- ЉакаЯ покупка, милейший Ѓартоломео?!. Ћтдадим им корабли бесплатно!..
- ‚ы не подозреваете, ‚аше Џревосходительство, насколько странные
обычаи у этих пиратов. Ћни могут ограбить вас и забрать все, но подарки от
посторонних людей принимать не будут.
- Љак же быть? †дать пока новых "канкунов" накопитьсЯ столько, что их
обнаружат шпионы федеральных спецслужб?..
- Ќадо подумать, возможно мы организуем нечто вроде продажи в кредит с
большой рассрочкой, в виде льготы, длЯ тех, кто оказывает нам услуги.
- „умайте, думайте, ‹юц. ‚ам длЯ этого созданы все условиЯ. Ћснащению
вашего аналитического отдела может позавидовать даже ЂЏђ. …сли нужно мы
удвоим, утроим материальное снабжение длЯ ‘оюза ”ермеров, но вы должны
давать отдачу. - ѓоворЯ это ѓлавный нетерпеливо ходил по каюте из угла в
угол. ‚незапно он остановилсЯ и обратилсЯ к ‹юцу с еще одним вопросом:
- —то там еще за слухи о некой "—ерной касатке"?..
- „умаю, что это всего лишь слухи, ‚аше Џревосходительство.
- Ђ мне неинтересно знать, что вы думаете. …сли это слухи опровергните
их с фактами в руках. …сли это не слухи раздобудьте об этом секретном
проекте максимум информации. „алее, что вы узнали о человеке по имени Ђлекс
‹индер?..
- ќто ветеран войны на "ќр-‡ет - 10". ‘ейчас живет в каких-то там горах
на ‡емле. …го уже давно никто не видел. Ќе исключено, что он умер.
- Ќужно обЯзательно установить жив он или нет, а если жив, то где
конкретно находитсЯ... Љак вы думаете наладить поставку наркотиков в
центральные миры?..
- Њы собираемсЯ скопировать десантные корабли "Љорсара" и их
опознавательные маЯки. Џоэтому перехватчики Љонтрольного “правлениЯ не будут
обращать на них внимание. Њало ли по каким делам следует военный федеральный
корабль? Ќа ‹апасе их очень много. ‚се знают, что там контингент "Љорсара".
- ‹адно, делайте дело как считаете нужным...

16.

—ерез семь суток путешествиЯ, "Њакун-Ћссель" пересек границу
пространства принадлежащего ђеспублике.
Љапитан „жин наконец-то вздохнул спокойно-теперь можно было не
опасатьсЯ скорой расправы со стороны ‚инсента Љареллы. Ћднако неизвестно
было, как отнесетсЯ к незваным гостЯм наркофабрикант Џедро ђохес.
Љосмос в районе ђеспублики выглЯдел хорошо освоенным. ‘торожевые
станции времЯ от времени ощупывали "паука" своими радарами. €ногда
встречались одиночные грузовики, спешащие к местам формированиЯ караванов.
€х сопровождали один-два вооруженных кораблЯ - в этих местах грузовику,
набитому "дурью" быстро "приделывали ноги". ќтим не гнушались и, выполнЯющие
роль пограничного дозора, капитаны наемных кораблей.
Ѓыло времЯ, когда лихие команды занимались перехватом и присвоением
груза. Љогда поЯвилось и окрепло Љонтрольное “правление, одинаково не
любившее и пиратов и наркоперевозчиков, производители "дури" предложили
разбойникам контракты на сопровождение грузов и охрану их от федеральных
перехватчиков. ’аким образом, пираты продолжили воевать, а производители
наркотиков перестали отвлекатьсЯ от производственного процесса.
’еперь на —аде, возле „енбао, существовал большой порт с ремонтными
доками и всей необходимой инфраструктурой. ’уда и стремилсЯ попасть капитан
„жин.
- џ грузовой борт 22-12-489 класса "паук". ‘ледую эшелоном... каким не
понЯтно... “ вас здесь что, нет никакой навигации?.. Џорт, ответьте...
- ЉакаЯ тебе нужна навигациЯ, парень? ђадиомаЯк включен, на север
посадка на юг взлет, и все дела. Џосадочных площадок с запасом на всех
хватает. €щи свободную и садись. ‡аправка, обслуживание - все будет... -
ќтим услуги диспетчера и ограничились.
- Ќичего не поделаешь, командир. ‚езде свои порЯдки. -
Џрокомменитировал ѓакет.
- Ќу, что же, полетим на маЯк...
Џланета —ад имела вид шара выкрашенного светло-коричневой и грЯзно
желтой красками. ’рудно было представить, что там возможна жизнь. Ћднако на
поверхности росли чахлые кустарники и, кое-где, трава. „ождей здесь
небывало, рек и озер тоже. ‚се живое питалось водой конденсировавшейсЯ на
поверхности за ночь.
Ћднако экипаж "паука" обнаружил пЯтна сочной зелени, в местах
искусственных посадок. Џо мере приближениЯ к поверхности планеты, стали
различимы нарезанные квадраты плантаций, покрывавших значительную часть
планеты.
Ѓольшущий квадрат порта, сверху выглЯдел действительно внушительным.
‡десь хватало места всем. Џосадочные площадки были занЯты только на треть и
выбрав себе подходЯщую, капитан „жин начал снижатьсЯ.
„альше все происходило как и везде. Џосадочные опоры принЯли "паука" и
вокруг засуетилсЯ обслуживающий суда персонал. „жери с ѓакетом покинули
кабину и ступили на нагретый полуденным зноем бетон.
- ѓде тут у вас услуги оплачиваютсЯ? - ‘просил „жери у одного из
команды, обслуживающей "паука". ќтот человек показалсЯ ему наименее грЯзным
среди остальных.
- „авай монеты прЯмо мне и все дела... - Ћтветил рабочий и вытер
замасленные руки о комбинезон.
- „а?.. Ђ сколько...
- Ќу, даже не знаю... “ нас тут такаЯ мелюзга редко бывает. ‚ основном,
работаем с "колумбусами" и еще "дистроеры" обслуживаем. Љидай на лапу
пЯтьдесЯт монет. - ђабочий немного подумал, почесал затылок и добавил.- €ли
лучше сто монет. ’ак считать удобнее. Ѓудет тебе и хорошаЯ горючка и
кислородные баллоны...
„жери отсчитал деньги и они с ѓакетом пошли вдоль рЯдов огромных
"колумбусов", набивавших свои животы товаром. Џогрузочные команды работали
быстро, то и дело загонЯЯ в трюмы новые группы суховозов.
- ‚от, командир, где рождаютсЯ знаменитые караваны с "дурью". -
Џроизнес ѓакет. Ћни с „жери даже не замечали жары и дивились
непрекращающемусЯ потоку машин, подвозЯщих все новые и новые грузы.
- „а, это река питающаЯ море... …сли бы мы сумели узнать когда и куда
двинетсЯ караван, то могли бы запросто получить прощение наших мелких
прегрешений перед Љонтрольным “правлением.
- Ћсторожно, капитан „жин, здесь даже упоминание о департаменте может
доставить неприЯтности.
- Њолчу, молчу. ‹адно, давай двигать отсюда, а то уж очень жарко. Ќам
надо побыстрее попасть в город... в этот, как его... „енбао!
- ‡десь должен быть прокат машин или что-то в этом роде. Џойдем вон к
тем зданиЯм, они не похожи на технические боксы. - Џредложил ѓакет.
Џомощник оказалсЯ прав и они оказались в довольно чистом зале ожиданиЯ
с удобными креслами, буфетной стойкой и окошечком справочной информации.
- „евушка, скажите пожалуйста, где в порту можно взЯть на прокат
машину?..- ‘просил ѓакет обращаЯсь к полненькой блондинке, котораЯ медленно
двигаЯ челюстЯми, что-то пережевывала, уставЯсь в пространство перед собой.
- ќ... девушка, вы менЯ слышите? џ спросил, где взЯть на прокат машину...-
“же громче произнес ѓакет, но девушка, казалось, ничего не замечала. - ќй,
проснитесь!.. - € помощник забарабанил по стеклу. •озЯйка справочной
информации повернула голову в сторону и что-то сплюнула под стол и только
после этого обратила свой взор на ѓакета.
- Ќу?.. —е у вас случилось, что вы тут мне стекла ломаете?..-
Џроизнесла она совершенно спокойно.
- ќ... прошу прощениЯ. џ просто хотел у вас взЯть напрокат автомобиль.
ќто возможно?..- Џреодолел наконец свое замешательство помощник.
- ќто невозможно...
- Џочему невозможно?.. ‚езде возможно, а у вас нет...
- —е вы такой нервный?.. Ђ?.. Њожет дослушаете менЯ сначала, прежде чем
дергатьсЯ будете?.. Њы машины на прокат не даем, но продать можем... „авайте
три сотни и забирайте ключи... - Џроговорила блондинка все тем же тоном.
- Ќо нам не нужен автомобиль насовсем?.. ‡ачем нам платить три
сотни?..- Ќедоумевал ѓакет.
- Џлатите три сотни и забирайте ключи, если от машины что-то останетсЯ
пригоните назад и получите деньги обратно за вычетом услуг...
- Ђ, ну это совсем другое дело. - “же веселее проговорил помощник. -
„авай командир, плати деньги, а то Я уже на пределе от такого разговора...
„жери отсчитал деньги и взамен получил через окошко ключи.
- ќй, позвольте, а как же мы узнаем от какой из машин эти ключи?..-
‘нова начал терЯть терпение ѓакет. Ѓлондинка тЯжело вздохнула, но ответила
все тем же ровным сонным голосом:
- Љ какой подходЯт, от той и ключи... —е не понЯтно-то?..
ѓакет хотел было сказать что-то еще, но „жери остановил его:
- ‹адно, пойдем на стоЯнку, не заблудимсЯ.
€х машиной оказалсЯ шестиколесный внедорожник, приплюснутый как клоп.
Ђвтомобиль был почти новый и завелсЯ сразу. „жери посадил за руль своего
помощника и они выехали на шоссе, по всей видимости ведущее в город.
‚стречный поток машин был очень плотным и состоЯл из
трейлеров-суховозов. Ћни нетерпеливо подгонЯли замешкавшихсЯ собратьев
громкими гудками и, ревЯ двигателЯми, выбрасывали из выхлопных труб, тучи
ионизированного пара. ‚ремЯ от времени, поперек шоссе, на высоте
каких-нибудь шестидесЯти метров, проплывала махина идущего на посадку
космического грузовика. € тогда порывы спрессованного воздуха раскачивали
машины на дороге, угрожаЯ сбросить их в кювет. Ћднако местные водители не
обращали внимание на такие пустЯки.
Љондиционера в машине не было поэтому спасаЯсь от жары пришлось открыть
окна. Џомогало это слабо, но сухой горЯчий ветер был терпимее липкой духоты.
Џостепенно к запахам горЯчих камней, пыли и нагретых покрышек стала
примешиватьсЯ какаЯ-то специфическаЯ вонь. Љапитан с помощником стали
вертеть головами ища источник этого запаха, который то ослабевал, то
усиливалсЯ.
- Љомандир, что это может быть?..
- Џока не знаю, но очевидно одно, езжай на запах и окажешьсЯ в городе.
ќто издержки развитиЯ местной цивилизации.
оссе стало поворачивать налево и впереди на горизонте, стала заметна
пелена фиолетово-серого смога, стоЯщего над пригородом, заставленным
перегонными и очистительными предприЯтиЯми.
- ‚от, ѓакет, где производЯтсЯ все эти вкусные штуки. ‘реди этой вони
куютсЯ ключи в другие реальности и сочинЯютсЯ красочные видениЯ.
- Њогли бы хоть помойку отодвинуть от дороги, вонь то какаЯ...
-Ќедовольно поморщилсЯ помощник.
- —то поделаешь, отработанные грибы содержат много белка, а тут очень
жарко... Џрибавь-ка газу, а то менЯ уже мутит.
‚недорожник послушно рванулсЯ по шоссе надежно цеплЯЯсь за его
поверхность шестью шипастыми колесами. ‚скоре, когда все грузовики остались
в промышленной зоне, дорога стала свободнее. ‡аметив припаркованный
автомобиль, ѓакет притормозил возле него, чтобы спросить дорогу до
гостиницы.
‡а рулем сидел человек неопределенного возраста, на соседнем сидении
находилсЯ его попутчик.
- ‡дравствуйте, вы не могли бы нам порекомендовать какую-нибудь
гостиницу в городе.
- ѓостиницу?.. - Џереспросил сидевший за рулем. Ћн переглЯнулсЯ со
своим попутчиком и они оба разразились диким хохотом.
- ќй... Ѓуч... он... сказал... "гостиницу"?..- „авЯсь от хохота,
переспросил товарища попутчик.
- Ќет... он сказал... "вы не могли бы"...- € оба затрЯслись от смеха,
сползаЯ с сидений.
Ќеожиданно смех прекратилсЯ и смешливые молодые люди вытираЯ слезы
снова водрузились на сидениЯ.
- €звините... - ‘овершенно придЯ в себЯ, произнес тот, что сидел за
рулем. - Џроедете два квартала и свернете налево. ’ам будет семиэтажное
здание "Ћтель ђеспублика", приличное место...
‚незапно товарищ водителЯ снова забилсЯ в приступе хохота:
- Ѓу... Ѓуч... ты сказал... "место"?
‘екунду назад казавшийсЯ совершенно нормальным, водитель снова
захохотал:
- Ќет... Я сказал... "приличное"!- € оба снова начали сползать с
сидений. ѓакет нажал на газ и поехал дальше.
"Ћтель ђеспублика" удалось заметить сразу. Ћно было выкрашено в
канареечный цвет. Џеред главным входом находилась просторнаЯ стоЯнка длЯ
автомашин, где „жери с ѓакетом и припарковали свой внедорожник. ‚ холле
гостиницы работали кондиционеры и путешественники блаженно заулыбались,
ощутив на своих разгорЯченных телах, прохладные воздушные струи. ‡а стойкой
находилсЯ портье, выглЯдевший длЯ такой работы староватым.
- Џриветствую вас, господа, в нашем отеле - лучшем на всей планете.
Љакие номера и услуги будете заказывать?.. “ нас возможно практически все...
- ЃанЯ есть?.. - Џодавшись вперед спросил „жери.
- ЃанЯ?.. - “дивленно переспросил портье.
- „а, банЯ с веником... —тобы снЯть напрЯжение, расслабитьсЯ...-
ЏоЯснил все еще не терЯющий надежды „жери.
- Ђ-а!.. ’ак бы сразу и сказали...- ‡аулыбалсЯ портье. - Ќикаких
веников не потребуетсЯ, господа, вы получите готовый очищенный товар, без
всЯких там палок-веток... •отЯ Я, признатьсЯ, иногда люблю смастерить себе
дозу по старинке... ‚ молодости мы называли ее "сургуч". - ‘тарик
мечтательно закатил глаза.
- ѓакет, ты как, "сургуч" закажешь?- ЋбратилсЯ к своему спутнику
капитан „жин.
- Ќе-а, не хочетсЯ... Џросто хочу номер "люкс", как на Ѓолотном Џричале
и свиных котлет с картофельным пюре... € пива холодного... Џиво у вас
есть?..
- “ нас все есть...- ЏовторилсЯ портье.
- Ѓани нет... - Џоправил его „жери. - ‹адно, давайте ключ от "люкса" на
двоих, если конечно длЯ этого не требуетсЯ покупать в собственность всю
гостиницу.
Ќомер оказалсЯ попроще, чем на Ѓолотном Џричале, но с маленьким
сюрпризом. ‚нутри за закрытыми дверЯми постоЯльцев ожидали две приЯтного
вида особы.
- Џослушайте, мы девочек не заказывали. - ‘ообщил им „жери.
- “спокойтесь, мы никакие не девочки. Њы делаем расслаблЯющий лечебный
массаж. ‚ ванных комнатах есть специальные массажные столы. Ђ вы что
подумали?..
- Ќичего такого мы не подумали...- Ќеуверенно ответил „жери, косЯсь на
глубокий вырез форменного халата с эмблемой отелЯ.
Ќе даваЯ опомнитьсЯ массажистки развели капитана с помощником по разным
ванным комнатам.
„жери был приЯтно удивлен, когда обнаружил, что просторнаЯ ваннаЯ
комната была практически баней. ѓранитные стены, горЯчий мраморный пол все
как положено. Џахло какими-то травами и благовониЯми.
„евушка начала быстро раздевать клиента и когда он пришел в себЯ, ему
осталось только перешагнуть через упавшие на пол штаны. Ћбычно „жери не
любил расхаживать перед женщинами в таком виде, но в бане он чувствовал себЯ
раскованнее. Ћн позволил уложить себЯ на деревЯнный стол и отметил, что ему
приЯтно ощущать сильные руки уверенно намыливающие его пеной.
- Ђ как тебЯ зовут, красавица?..
- ‘ью...- Ќе переставаЯ энергично тереть клиента ответила девушка.- Ќо
вам лучше не разговаривать, дыхание при массаже сбивать не следует...
„жери открыл глаза и обнаружил, что ‘ью работает совсем без одежды и
формы ее тела радуют глаз ветерана. „евушка увидела, что клиент глазеет на
нее и заметила:
- ‘мотреть на менЯ вовсе необЯзательно. Ќе могу же Я в такой парилке в
халате работать...- € она окатила „жери холодной водой.
Ќаконец, после несколько раз повторившихсЯ намыливаний и ополаскиваний,
‘ью растерла „жери насухо мЯгким пушистым полотенцем и заставила лечь на
массажный топчан.
…е руки забегали по телу „жереми „жина, заколотили по нему,
останавливаЯсь только на местах шрамов, оставшихсЯ на памЯть о службе в
"Љорсаре".
- ‚ы бандит или военный?..- ‘просила ‘ью.
- —естно говорЯ Я и сам не знаю... Љто-то считает менЯ военным, а
кто-то и бандитом. •отЯ, наверное ошибаютсЯ и те и другие. џ просто калека в
отставке.
- Љалека?..- ‘ сомнением переспросила ‘ью. - Љакой же вы калека, вон у
вас какие сильные грудные мышцы... и плечи... и бицепсы...- ‹адони девушки
двигались по телу „жери втираЯ душистое масло. - € все остальное вроде у вас
на месте...- „обавила ‘ью улыбаЯсь.
- ‚идишь ли, милаЯ, Я повредилсЯ головой и порой бываю буйным...
- ’ак уж и буйным... Ђ не хотите ли курнуть чего-нибудь
расслаблЯющего?.. €ли понюхать?..
- Ќет, ты знаешь, не хочетсЯ. Ќе приучен Я.
- Ќу как хотите. ’огда Я вас намажу последний раз тонизирующим
растиранием и пойдете баиньки. - “лыбаЯсь проворковала ‘ью.
- „а, пора отдохнуть, а то Я заешь ли, с дороги... - „жери почувствовал
как ему на спину полилась прохладнаЯ жидкость. ђуки массажистки стали
энергично растирать ее по телу и вокруг распространилсЯ дурманЯщий аромат.
’ело стало покалывать и разогреватьсЯ и в какой-то момент вспыхнуло горЯчее
огнЯ и „жери оказалсЯ где то совсем далеко...

ЋчнулсЯ капитан „жин, совершенно опустошенным. Ћчень хотелось пить, но
даже открыть глаза было трудно. Џо всей видимости было уже утро. ‘ улицы
доносилсЯ городской шум и чирикали какие-то птички. „жери набралсЯ мужества
и приоткрыл левый глаз.
’о, что он увидел, заставило его широко открыть оба глаза. ђЯдом с ним
на большой двуспальной кровати лежала ‘ью. Ћна была совершенно без одежды и
сжалась в комочек, замерзнув от утренней прохлады.
„жери обнаружил, что перетЯнул во сне все одеЯло на себЯ. € устыдившись
этого факта он вернул одеЯло девушке, а сам встал, чтобы найти себе
какую-нибудь одежду.
‚ шкафу в ванной он нашел махровый халат и, облачившись в него,
вернулсЯ в комнату. ‘ью сидела на кровати и вЯло поприветствовала „жери:
- Џривет... солдат...
Ћна поднЯлась с кровати и как была без одежды прошлась по номеру. - Ћй,
даже ходить больно... —то же ты, инвалид, не предупредил, когда у тебЯ эта
самаЯ буйность проЯвлЯетсЯ.
- Ќо... Я... Я не знал, что ты сама... не предупреждаЯ...- ђазвел
руками „жери.
- Ќу, ладно, - махнула рукой ‘ью. - ‡абыли об этом. ‚се было просто
замечательно. - Ћна ободрЯюще улыбнулась, но сделав еще шаг снова
поморщилась: - Ћй, как больно... Ѓэтси!.. Ѓэтси!.. ’ы там жива?..
- †ива!..- Џрокричала Ѓэтси из комнаты ѓакета и через полминуты
поЯвилась полностью одетаЯ.
- Ћй, че с тобой?.. - ‚сплеснула она руками увидев бледную ‘ью. - ЋпЯть
штоль маньЯк попалсЯ?..- Џокосилась она на „жери. - Ћй, ну не везет тебе...
Љапитан „жин хотел было что-то сказать в свое оправдание, но понЯв, что
это бесполезно, ушел в ванную комнату и залез под холодный душ. Љогда он
посвежевший вернулсЯ, на кровати лежала его одежда -почищеннаЯ и
выглаженнаЯ.

Ѓыло уже около двух часов днЯ когда „жери с ѓакетом спустились,
наконец, перекусить в ресторан, расположенный на первом этаже гостиницы.
Ќароду было немного и едва они сели за столик, к ним подбежал официант
и поставил свежий наборчик из пластиковых пузырьков длЯ утреннего освежениЯ.
- ќто что, специи?- ‘просил ѓакет.
- „а-да, - ‘ готовностью отозвалсЯ официант. - ‘пециальные утренние
"зачинки". “ нас все свежее уверЯю вас. Ђ что будете кушать?
- Ђ что вы посоветуете?- Џопросил помощи „жери, неуверенно проглЯдываЯ
меню.
- Ћ, это зависит от того какой состав вы примете перед едой. ‚от если
нюхнуть "зачинку" из этого пузыречка, то через пЯть минут можно начинать с
телЯчьих почек под соусом "шило", а если использовать вот эту аэрозоль
"Ќежность", Я принесу вам слоеные пирожные и клубнику со взбитыми
сливками...
- Ђ есть у вас... - ѓакет повертел пальцем в воздухе выбираЯ что ни
будь необыкновенное, но так ничего и не выдумал: - Љурица...
- Џросто курица или может моченаЯ в овечьем молоке или запеченнаЯ в
желудке точиллы?..
- —то такое "точилла"? - ЏоинтересовалсЯ „жери.
- ќто пресмыкающеесЯ из фауны нашей планеты. †ивет в песках и его мЯсо
очень питательно.
- Ќе, точиллу мы не будем. „авайте нам курицу... - ђешительно произнес
„жери.
- „а. - Џоддержал его ѓакет. - †ареную курицу... с чесноком.
- € еще огурчиков соленых в капусте...
- „а и острых колбасок с горчицей, если можно...
Ћфициант смотрел на странных клиентов с ужасом.
- Ќо, господа!.. ќто же невозможно... - Џроизнес он трагическим
шепотом. - “ нас не составлены "зачинки" длЯ таких блюд...
- „авайте без "зачинок", мы можем съесть все и так...- ЏопыталсЯ
успокоить официанта ѓакет.
- „а вы что, у вас будет несварение без принЯтиЯ утренней "зачинки".
ќто же вредно.
- ќ... мы уже принЯли утреннюю "зачинку" у себЯ в номере...- ЏопыталсЯ
исправить положение „жери.
- Ќу, это другое дело...- “спокоилсЯ официант, но в глазах его зажглось
профессиональное любопытство. - Џрошу простить менЯ, но вы не могли бы
сообщить мне состав "зачинки" длЯ блюд, которые вы заказали, если это вас не
затруднит.
- Ќет не затруднит. - Ћтветил „жери вспомнив разговор с портье. - ђоль
зачинки длЯ этих блюд играет веник...
- Љакой, простите, веник?..- Џереспросил официант приготовившийсЯ
записывать.
- ‚еник какой?.. Ѓанный веник из особых пород деревьев... ЏолучаетсЯ
эдакий м-м, - „жери с видом знатока выпЯтил нижнюю губу, - старый добрый
"сургуч".
- Ћ! „а вы утонченный ценители, господа. - ‚осхитилсЯ официант. - Ћдну
минуту, спешу исполнить ваш заказ...
…два он ушел, как возле столика поЯвилсЯ старый портье.
- Ќадеюсь не помешаю, господа?.. „ело в том, что Я случайно слышал ваш
разговор с официантом и был просто поражен вашим знанием культурных основ
нашей планеты... ђазрешите представитьсЯ - Њарк Џинчер... џ так понимаю, вы
ученые с центральных миров?
- Њожно сказать и так, мистер Џинчер. - Џодтвердил „жери.
- џ мог бы совершенно безвозмездно рассказать вам много интересного о
—аде. Џусть на центральных мирах узнают, что и в ђеспублике живут интересные
люди... Ќе желаете приобрести новинку поступившую на рынок средств
индивидуальной обороны, господа? - Ѓез перехода предложил старик.
- —то вы имеете предложить нам?..- ‚ тон ему задал вопрос ѓакет.
- ‘тарый Џинчер предлагает только лучший товар, господа. - € с этими
словами портье выложил на стол четырнадцатимиллиметровый автоматический
пистолет "хом-200" и высыпал на скатерть горсть черных, как антрацит
патронов. - Џрошу заметить, господа. Џули с напылением из чистейшего
кобальта - никакие бронежилеты не спасут ваших противников...
’ем временем официант принес заказ:
- Џослушай, Њарк!.. Ќе приставай к приличным людЯм со своими
железками... Џо крайней мере, пока они не перекусили.
‘тарик засобиралсЯ, но как только официант исчез, он снова уселсЯ на
стул.
- Њогу, за чисто символическую цену в 10 кредитов дать подробную
информацию о человеке, который вас интересует. - Ќагнувшись к обедающим
произнес старик с заговорщеским видом.
- ‘ чего вы взЯли, мистер Џинчер, что нас интересует какой-то человек?-
‘ деланным удивлением на лице осведомилсЯ ѓакет.
- ’олько профессионалы могут так досконально изучить место предстоЯщего
заказа. џ ведь поначалу действительно принЯл вас за путешественников или там
ученых каких ни будь... ’акие все чаще стали наведыватьсЯ на —ад. Ќо вы
господа, это что-то... ‚ы оставались бы длЯ менЯ загадкой и далее, если бы
не предстоЯщий слет всех тузов —ерного флота.
- …сли Я правильно понЯл вас, мистер Џинчер, под тузами вы
подразумеваете пиратских капитанов?..- “точнил „жери.
- …стественно. ‚се мало мальские знакомые с производством "дури" в
„енбао, знают о собрании —ерного флота.
- ‡начит вы не простой портье?..
- ђаньше мне довелось повоевать под знаменем џмады-хана в Ђрмии
свободы. Љогда морскаЯ пехота вышибла нас с Ђпеота, Я пошел в команду „жема
Џетровицкого по прозвищу "Ѓык". “ нас было пЯть штурмовиков "матадор" и
военный транспортный корабль, который мы использовали как авиаматку. Ћх, и
наделали же мы шороху на коммерческих линиЯх... ‘о временем Я бы мог
сколотить неплохие деньги, но менЯ подвела тЯга к крепкой дури. Џостепенно Я
пристрастилсЯ к "желтухе".
Ќас было три товарища: Я, Ѓродек и ‘эмми-"Ѓанан". џ и Ѓродек еще могли
жить без "желтухи" на грибах или траве, но "Ѓанан" после каждого раза
проваливалсЯ все глубже и все дольше гулЯл по †елтым полЯм. Љогда он
возвращалсЯ, то рассказывал нам, что какой-то голос каждый раз уговаривает
его остатьсЯ и каждый раз ему все сильнее хочетсЯ сделать это. -
‚оспоминаниЯ взволновали старика и он вынужден был прервать свой рассказ
чтобы перевести дух.
„жери, за отсутствием на столе напитков, протЯнул ему соленый огурец.
‘тарик благодарно кивнул и похрустев огурцом, продолжил свой рассказ. -
Ћднажды мы заперлись в небольшом грузовом отсеке и решили принЯть по дозе
"желтухи". Ќикому не хотелось показать себЯ слабаком и мы с Ѓродеком принЯли
предложение "Ѓанана" увеличить дозу на одну треть. џ не могу в точности
описать всех ужасов которые Я видел, но Я тогда запомнил главное -
страшнейшего зверЯ с оголенным черепом и с острыми зазубренными когтЯми на
передних лапах. Ћн ревел, брызгал вонючей слюной и все пыталсЯ добратьсЯ до
моего лица своими острыми когтЯми.
џ пришел в себЯ от дикого воЯ Ѓродека. …го лицо было обожжено, а
паленые волосы отвратительно вонЯли и он неперестоваЯ орал, что его палЯт
как свинью и хотЯт съесть. Џрибавьте к этому и то, что наши с Ѓродеком штаны
были полны собственного дерьма. Џоэтому мы не сразу заметили, что с нами в
полутемном отсеке нет "Ѓанана"...
Ќесколько часов мы лазили по кораблю и пытались обмануть себЯ, что
"Ѓанан" отлеживаетсЯ где ни будь в темном углу, но потом нам пришлось
признать очевидное - наш товарищ не вернулсЯ...
Љаждый нормальный человек, регулЯрно принимающий хороший очищенный
товар, отказалсЯ бы от такого времЯпрепровождениЯ, понимаЯ, что добром оно
не кончитсЯ, но только не мы с Ѓродеком. "†елтуха" уже крепко держала нас
своими клешнЯми и спустЯ двенадцать часов мы сидели все в том же темном
отсеке и делили оставшийсЯ порошок. Њне повезло, что мы забыли заперетьсЯ.
Љогда, в повторившемсЯ кошмарном сне, зверь все таки настиг менЯ, Я вернулсЯ
в свою реальность с располосованным горлом и давЯсь собственной кровью сучил
ногами, как курица с отрубленной головой...
џ бы навернЯка умер на корабле, но по счастью „жем Џетровицкий поймал
"купца" и отпустил его с условием, что они доставЯт менЯ до ближайшего порта
с хорошей клиникой. —етыре месЯца Я лежал трупом с трубками во всех местах.
‘мерть вырвала менЯ из клешней "желтухи", но удержать не сумела и Я
оклемалсЯ. Ђ Ѓродека Ћни таки зажарили. …го труп был обуглен до
неузнаваемости...
- ‚аш рассказ потрЯс менЯ, мистер Џинчер... Ќикогда не слышал ничего
подобного... - €скренне призналсЯ „жери.
- Ћ, на —аде, ребЯта, вы могли бы услышать много таких историй... Ќо, к
делу. џ заработаю 10 монет или нет?..
- Љонечно. ‚от ваши 15 кредитов.- „жери положил деньги на стол перед
портье. - Ќас интересует Џедро ђохес по прозвищу "„инго", но вынужден вас
огорчить, мистер Џинчер. Њы не собираемсЯ убивать сеньора ђохеса. Ђ на
лишние 5 кредитов разузнайте поподробнее о готовЯщемсЯ собрании пиратов.
„жери с ѓакетом просидели в ресторане еще более часа, смакую
подоспевшие напитки и выпытываЯ подробности о Џедро ђохасе. Џотом
поторговавшись, купили у Џинчера два "хом-200" и сотню патрон. € под конец
разошлись довольные друг другом.

17.

Ѓартоломео ‹юц - предводитель мЯтежного ‘оюза ”ермеров, следуЯ
указаниЯм …го Џревосходительства, господина „е ‚арао, задействовав все свои
свЯзи, сумел собрать на съезд самых влиЯтельных капитанов, обслуживающих
караваны с наркотиками.
Ћсновным аргументом длЯ каждого из пиратов Явилось обещание показать
новые боевые корабли, значительно превосходЯщие "дистроеры", убегавшие от
перехватчиков Љонтрольного “правлениЯ при первом удобном случае. €зменить
соотношение сил в свою пользу и поквитатьсЯ с департаментом мечтал каждый
капитан.
Ћни разместились на территории космопорта в одном из помещений
принадлежащих Љлубу Џлантаторов, практически, ЯвлЯющемусЯ правительством
—ада. Љапитаны сидели на скамьЯх установленных вдоль стен и слушали речь
Ѓартоломео ‹юца.
- ѓоспода! Џришлось приложить много сил, чтобы доставить вам в самые
отдаленные уголки провинциальных секторов, приглашение на это собрание.
“верЯю вас, уважаемые капитаны, что эта встреча завершитсЯ договором о нашем
с вами плодотворном, обоюдовыгодном сотрудничестве...
‘уть предложениЯ, недавно созданной фирмы "ѓолан сирс", заключаетсЯ в
следующем:
Ѓизнес, которым вы занимаетесь совместно с плантаторами —ада, носит
слабо организованный стихийный характер. Ћтсюда его не достаточно высокаЯ
эффективность. ”ирма "ѓолан сирс" хотела бы, с вашего одобрениЯ, подключать
свои активы и капиталы к организации и расширению данной отрасли, таЯщей,
безусловно, большие неиспользованные резервы. - ‹юц прервалсЯ, чтобы
промочить горло глотком охлажденного чаЯ.
Ћн сделал паузу намеренно, чтобы проверить, достаточно ли внимательно
его слушают. Ќо все было тихо и выкриков, которых он опасалсЯ, не
последовало.
- Њы господа можем помочь вам поднЯть ваши доходы втрое, вчетверо и
даже вдесЯтеро. ђынок специальных препаратов в мирах ‘ообщества безграничен,
господа.
…сли бы даже ђеспублика без проблем доставлЯла свою продукцию в
–ентральные Њиры, и в этом случае, вы не охватили бы и пЯтой части этого
огромного рынка. Ќо это в идеальном случае, когда инспектор Љонтрольного
“правлениЯ на собственном перехватчике сопровождает вас до самого
Ђвангарда-•оу или Ђракса †елтого. - Џозволил себе пошутить оратор. €з
дальних углов аудитории послышались грубоватые смешки. ‹юц был доволен, что
заинтересовал собрание. - “вы, господа, сегоднЯ на каждый доставленный до
перевалочной базы "колумбус", пЯть разлетаетсЯ обломками в космосе... -
‡десь Ѓартоломео сделал эффектную паузу затем театрально пожевав губами и
добавив в голосу благородного негодованиЯ продолжил. - Њы должны, господа
капитаны, показать, что в нашем пространстве планет ђеспублики, ‘оюза
”ермеров, секторов Ђ и ‚ люди могут заниматьсЯ чем считают нужным и
торговать тем, что они производЯт, совершенно свободно!.. Њы должны убрать с
наших торговых путей Љонтрольное “правление!.. - ‘ чувством произнес оратор
и среди пиратов раздались возгласы одобрениЯ.
- Њистер, а вы видели когда-нибудь, как выглЯдит "старфайтер", который
несетсЯ на тебЯ, как коршун на цыпленка, и ты не знаешь кто на этот раз
превратитсЯ в серпантин ты или твой друг... - ‡адал вопрос человек с
длинными русыми волосами и лицом покрытым множеством шрамов. ќто был
настоЯщий пират и звали его “дачливый ќдди.
- „а, действительно против такой силы не особенно повоюешь!..
- ќдди правильно говорит, а ты, худой, уж больно раскричалсЯ... „авай
по делу...
Ѓартоломео согласно закивал головой и поднЯл руки в успокаивающем
жесте.
- ‡наем о вашей беде, господа капитаны. Ќеужели вы думаете что мы
пригласили вас сюда, чтобы помитинговать и навлечь на себЯ ваш гнев?.. Ќет
конечно. „ело в том, что "ѓолан сирс" берет на себЯ ваше полное
перевооружение. ‚ы получите новые корабли "канкун", нашего производства.
ќтот красавец, господа, позволит вам кушать "старфайтеры" на завтрак...
„линна корпуса 70 метров. ‘корость 5 vax, девЯтиствольный роторный
лазер с индивидуальной накачкой, полЯризирующее покрытие броневого панцирЯ
вдвое снижает силу удара лазерного выстрела.
Џрибавьте к этому наружную подвеску на шесть "гипербластов" и запасные
слоты под новые продвинутые системы вооружениЯ, которые, в настоЯщее времЯ,
уже разрабатываютсЯ...- ЋшеломленнаЯ публика молчала пока снова не подал
голос “дачливый ќдди.
- Ќовый с иголочки "дистроер", который Я приобрел длЯ своего отрЯда,
обошелсЯ мне в 150 тысЯч кредитов. Њашинка, которую вы описали стоит, как
минимум, вдесЯтеро дороже... ѓде же нам взЯть такие дикие бабки?.. €ли вы
нам подарите корабли за хорошие глазки?..
- „а нам тогда до самой смерти надо водить караваны и то не
расплатимсЯ!..
- Ќе укупишь такую посудину, не укупишь!..- ‚ыкрикивали со всех сторон.
- “важаемые господа капитаны... ‚ "ѓолан сирс" умеют считать деньги и
никто не собираетсЯ дарить вам "канкуны". Ќо мы рассчитываем с вашей помощью
получить такую прибыль, котораЯ покроет стоимость переданных вам машин. Љак
первый взнос мы согласны принЯть ваши теперешние "дистроеры".
Ђ теперь, господа капитаны, самое времЯ представить вам машины
"канкун". Џрошу всех на летное поле. - € ‹юц сделал приглашающий жест.
’ридцать два предводителЯ космических разбойников вышли из зданиЯ Љлуба и
направились вслед за Ѓарталомео, к резервным посадочным полосам. Ћни со
скрытым нетерпением крутили головами по сторонам, ожидаЯ увидеть обещанные
корабли, но кроме длинных рЯдов пузатых "колумбусов", поглощающих вереницы
суховозов, ничего видно не было.
Љто-то из капитанов сделал попытку поторопить ‹юца, но тот широко
улыбаЯсь поднЯл руку, в останавливающем жесте.
‚ысоко в небе послышалсЯ неЯсный гул, как будто издалека надвигалась
гроза, но на —аде не было дождей и гроз. ум усиливалсЯ и наконец, сквозь
мутную атмосферу планеты, проЯвилсЯ сначала один, потом второй, потом
третий.., десЯтый корабли.
Ћни наполнили своим ревом все вокруг и спрессовали воздух, извергающими
мощь двигателЯми. Њашины проходили над головами и садились на бетон,
выстраиваЯсь ровными рЯдами, как солдаты на параде. Љапитаны насчитали
пЯтьдесЯт бортов. Љогда все машины нашли свое место, их двигатели
одновременно выключились.
‚ наступившей тишине говорить в состоЯнии был только Ѓартоломео ‹юц.
- џ рад, друзьЯ, что наши красавцы произвели на вас должное
впечатление. Ћни прибыли без участиЯ пилотов, в автоматическом режиме. Џрошу
вас, теперь можно подойти поближе...
‘ловно экскурсовод, ‹юц подвел пиратов под брюхо ближайшего "канкуна" и
предоставил им возможность самим осмотреть машину.
Љапитаны удивлЯлись странному покрытию брони. Ћна выглЯдела словно
попорченный наждачной бумагой пластик. –вет брони был скорее черным. Љорпус
напоминал шлЯпку гриба наоборот, но не содержал ни одной скругленной
поверхности. ‚се было собрано из углов и плоскостей.
‚осхищенные экскурсанты осматривали подвески с ракетами "гипербласт",
которые смотрелись странно со своими круглыми боками на, словно вырубленном,
корпусе кораблЯ. Џотом Ѓартоломео, будто фокусник, извлек пульт
дистанционного управлениЯ и нажатием кнопочки заставил "канкуна" выпустить
трап. ѓости поднЯлись на борт и пошли осматривать внутреннее устройство
судна.
Ћни с удивлением обнаружили, что двигательный отсек, вместе с баками
длЯ горючего, занимает не половину, кораблЯ, а только четверть. Ќа месте
освободившегосЯ объема были устроены отсеки длЯ 60 человек десанта.
Ћсмотрены были не только кладовки и холодильные камеры, но также душевые
комнаты и клозеты. ‚ заключении экскурсии капитаны оказались в просторной
пилотской кабине.
- Ќу, господа капитаны, кто из вас самый смелый?.. - ЏодойдЯ к креслу
командира кораблЯ, стал подзадоривать пиратов ‹юц. - “правление практически
срисовано с ваших "дистроеров". Љапитан “дачливый, может вы попробуете?..
- „авай, ќдди, не дрейфь!.. - Џодбадривали голоса.
€ “дачливый ќдди решилсЯ. Ћн сел в кресло, привычно пробежалсЯ пальцами
по кнопкам и рычажкам и гулко рыкнув двигатели "канкуна" заработали. ќдди
добавил тЯги и судно, легко оторвавшись от земли, без видимых усилий пошло
на подъем. Љапитаны очень хорошо разбирающиесЯ в полетных характеристиках
боевых кораблей, возбужденно заговорили.
"Љанкун" набрал скорость и вскоре вышел за пределы атмосферы. Ћн летел
над туманным маревом закрывавшим —ад и ќдди проверЯЯ маневренность судна
закладывал несложные виражи.
- …сли бы у нас под рукой оказалась мишень, господа, Я мог бы вам
продемонстрировать возможности роторного лазера.
- Ђ чо, щас найдем тебе мишень...- ЋтозвалсЯ капитан по прозвищу ЃенЯ
•риплый. Ћн протиснулсЯ мимо стоЯщих в кабине коллег поближе к локатору и
через минуту сказал обращаЯсь к ќдди. - Џравь на двадцать три градуса семь
минут и на два, четыре, ноль. ’ам какаЯ-то каракатица тилипает. ‚от и
стрелЯй пожалуйста.
- ќй, постой-постой! - ‚ыступил вперед капитан ‘прут. - •риплый, ты там
не мой бот валить собираешьсЯ?.. Љод - 2-57?..
•риплый посмотрел на радар и радостно заорал:
-’очно ‘прут, щас будем твою телегу валить!..
Љапитан ‘прут уже было собралсЯ врезать Ѓене •риплому по морде, но тут
вмешалсЯ Ѓартоломео ‹юц.
- “ вас там что-то ценное, капитан, в вашем боте?- ЋбратилсЯ он к
‘пруту.
- ‹опатки новые к нагнетателю везут. Џравый двигатель у моей лайбы тЯгу
не развивает.
- Ђ экипаж, он представлЯет длЯ вас ценность?..
- ЉакаЯ там ценность, два доходЯги из новеньких. - Њахнул рукой ‘прут.
- ‚ таком случае, капитан ‘прут, Я покупаю у вас бот вместе со всем
содержимым. ’ем более, что уже сегоднЯ вы улетите отсюда на новом корабле.
Џо рукам?..
- „а берите этот бот, чего там. - ‘огласилсЯ ‘прут растЯгиваЯ рот до
ушей.
- Љапитан “дачливый, надевайте шлем и опускайте на глаза панорамный
щит. —то вы видите?..
- Ћ, вот это разрешение!.. џ вижу его как на ладони...
- ‡апускайте генератор накачки лазера.
ќдди щелкнул тумблером и к ровному гулу двигателей прибавилось
стрекотание сверчка.
- Ђ теперь наводите перекрестие и стрелЯйте.- ‘командовал ‹юц.
ђаздалсЯ металлический щелчок и беднЯга-бот рассыпалсЯ в мелкую пыль.
‚се зааплодировали.
- Ќу вот, господа, думаю, что вашими аплодисментами вы голосуете за
сотрудничество с фирмой "ѓолан сирс".

18.

ести колеснаЯ машина бодро тЯнула в гору, оставлЯЯ за собой длинный
шлейф дорожной пыли. ЊонотоннаЯ езда вдоль однообразных плантаций утомлЯла.
ђаскаленнаЯ почва нагревала колеса и в окна, вместе с горЯчим ветром,
врывалсЯ запах резины.
„жери и ѓакет ехали в гости к плантатору Џедро ђохесу. „лЯ прикрытиЯ
они решили воспользоватьсЯ легендой, невольно подкинутой им Њарком Џинчером.
’еперь к сеньору Џедро направлЯлись двое путешествующих умников, решивших
заработать на описаниЯх своих путешествий по планете дурмана.
‚ременами машина пересекала глубокие канавы, похожие на высохшие русла.
ќти овраги местные жители называли реками. ‚озле них чаще всего встречались
редкие кустарники и карликовые деревьЯ. ‡ато грибы на плантации поражали
буйством своих форм. Ћни как и все растениЯ на —аде не требовали полива и
обходились конденсатом, поглощаемым в ночное времЯ.
€зрЯдно поплутав, путешественникам наконец удалось увидеть на горизонте
группу построек, которые, по всей видимости, ЯвлЯлись домашним хозЯйством
крупнейшего плантатора —ада, Џедро ђохеса.
ЏодъезжаЯ ближе, „жери с ѓакетом были поражены масштабом городка. Љроме
возвышавшейсЯ в центре виллы хозЯина, из-за высокой каменной ограды
виднелись оранжереи, гаражи, коттеджи длЯ прислуги и небольшаЯ казарма, длЯ
подразделениЯ личной охраны.
‚недорожник подкатил к воротам и ѓакет, сидевший за рулем, заглушил
мотор. Ћн и „жери выбрались из машины и направились к показавшемусЯ из
боковой двери парню в военной куртке.
- Љто такие? - ‘просил охранник наставив на незваных гостей ствол
тЯжелого "цуми".
- Њы приехали к хозЯину этого дома, сеньору Џедро ђохесу. - Љак можно
доброжелательнее ответил „жери, изображаЯ на лице улыбку.
- Њы никого не ждем... Џостойте здесь, пойду доложу главному. - €
парень, корчащий из себЯ сурового воЯку, исчез за дверью.
—ерез минуту он вернулсЯ в сопровождении своего начальника. Џо его виду
„жери сразу определил, что перед ним кадровый военный, офицер. ќто было
неудивительно, так как из армии дезертировало много хороших солдат,
недовольных увольнениЯми уважаемых ими командиров. Ѓыл такой период, когда
многим старшим офицерам пришивали участие в давнишнем военном перевороте.
Ќачальник был одет в новый комплект полевой формы и в легкий
бронекостюм "песчаник". †арковато длЯ такой погоды, но терпимо если в
помещении, где он проводит основную часть днЯ, имеетсЯ кондиционер.
Ќачальник охраны окинул цепким взглЯдом прибывших гостей с ног до
головы и отметил слишком свободную тропическую одежду, под которой можно
было спрЯтать оружие.
- Ћткуда прибыли к нам, господа, и по какому делу?..
- џ ђомарио Љрус. - ‘делав шаг вперед, заговорил „жери.- Ђ это мой
друг, ђасти Љовердейл. Њы путешествующие журналисты. €зучаем местные
традиции и нравы. Ќа —аде столько всего интересного. ‘ами наверное знаете,
какие противоречивые слухи и легенды рассказывают в –ентральных Њирах о
ђеспублике. ‚от мы уже побывали в „енбао, оценили местную кухню, испытали
гостеприимство отелЯ. Ћсталось пообщатьсЯ с людьми, ЯвлЯющимисЯ столпами
экономической системы —ада.
‘еньор ђохес не последнЯЯ фигура в республике. Љрупнейший плантатор и
мы были бы счастливы, если бы он уделил нам несколько минут длЯ беседы.
Љонечно ничего предложить ему взамен мы не в состоЯнии. Ќо мы собираемсЯ
хорошо подзаработать издав материалы о нашем путешествии отдельной книгой и
нам не составит труда нарисовать образ плантатора - труженика, руководителЯ,
спасителЯ —ада - планеты безводных пустынь. - Џоследние слова „жери
произносил выводЯ рукой на воображаемом холсте бессмертные строки. - Ќу,
каково?.. „умаю, что даже сеньору ђохесу не помешает такаЯ реклама в
–ентральных Њирах.
Ќачальник охраны еле заметно улыбнулсЯ и кивнул головой.
- •отЯ хозЯин не предупреждал менЯ о вашем приезде, Я разрешу вам
подождать его. ‚озможно он захочет поговорить с вами. ‡агонЯйте ваш
трактор...
‚орота распахнулись и „жери с ѓакетом въехали во внутренний двор,
оказавшийсЯ неожиданно зеленым от обилиЯ ухоженных газонов и аккуратно
подстриженных кустов. Ћни запарковали машину в указанном месте возле гаража.
…ще один парень, вооруженный "цуми", отвел гостей в свободный коттедж с
кондиционером, где они могли отдохнуть с дороги и подождать сеньора ђохеса.
Џрошло не более получаса и начальник охраны лично ЯвилсЯ к журналистам,
чтобы пригласить их на беседу с сеньором ђохесом. Ћн провел их по ступенЯм
помпезной лестницы застеленной дорогим ковром, через множество залов
отделанных позолотой и ценными сортами дерева. Ќаконец остановилсЯ возле
двери кабинета хозЯина и жестом предложив гостЯм подождать, приоткрыл дверь.
- Ћни уже здесь, сеньор. ђазрешите впустить?.. - ђобко спросил он.
- Џусть заходЯт, ђассел...- Џрозвучал неприЯтный скрипучий голос.
- ‡аходите господа. - “чтиво пригласил начальник охраны. - ‘еньор ђохес
ждет вас.
Љабинет оказалсЯ огромных размеров. Ѓольшими были и письменный стол и
кресло, в котором, буквально утонув, сидел худощавый человек совершенно не
походивший на крупнейшего плантатора планеты. „жери подумал, что молва
всегда грешит в сторону преувеличениЯ, а на самом деле всегда приходитсЯ
иметь дело не с героЯми, а с людьми невзрачными и серыми.
- ђад вас видеть в моем скромном жилище, господа. Џрисаживайтесь... џ
слышал вы прибыли издалека, чтобы только побеседовать со мной. —естно
говорЯ, Я удивлен такому вниманию с вашей стороны к моей скромной персоне.
’ак какую же рекламу вы собирались предложить мне?..
- џ и мой друг вдвоем собираемсЯ написать книгу о нашем путешествии на
—ад. ’ам мы хотели бы отразить роль плантаторов в жизни ђеспублики. Џоказать
без приукрашиваниЯ их тЯжелый труд. €х ежедневные заботы о населении
планеты. - „жери имитируЯ увлеченность описываемыми образами, поднЯлсЯ со
своего кресла и стал прохаживатьсЯ перед столом ђохеса. - € как
символическую фигуру плантатора-спасителЯ, плантатора-отца, мы хотим вынести
конкретную личность, живого реального человека. ‚ас, сеньор ђохес...-
Џроизнес „жери уже тише, наставив на плантатора "хом-200". - „авай, таракан,
рассказывай, с кем ты торгуешь "грибной пылью" последние шесть месЯцев?
- џ... Я... не убивайте менЯ, прошу вас... џ не тот... Ќе тот...
- —то ты там блеешь?.. Љто эти люди?.. €х имена, быстро!..
Ќеожиданно дверь в кабинет распахнулась и в нее вошли ђассел и с ним
двое телохранителей с BS-70 на перевес. „жери отскочил поближе к ђохесу и
прижал пистолет к его голове, а ѓакет направил свой "хом-200" на вошедших. ‚
это времЯ в стенном книжном шкафу отворилась еще одна дверь потайнаЯ и вошли
еще трое вооруженных телохранителей.
‚ случае стрельбы, шансов у „жери с ѓакетом не было никаких. Ћни
оказались бы под перекрестным огнем.
„жери попыталсЯ взЯть охранников на понт:
- ќй, парни, положите свои винтовки на пол и дайте нам спокойно уйти...
Ќам ваши скальпы не к чему. …сли вы будете дергатьсЯ Я прострелю башку
вашему сеньору...
- ’ы прострелишь башку не сеньору, а всего лишь его управлЯющему. -
“лыбаЯсь сообщил ђассел. - €дЯ на дело, неплохо было бы достать фото Џедро
ђохеса, мистер „жереми „жин. Ћставь в покое бедного ”ранциско, посмотри, на
нем лица нет. „авайте сюда ваши пистолеты, ребЯта и пожалуйста без штучек,
рассчитанных на провинциалов - мои люди профессиональные военные...
- ќто Я уже понЯл...- Љивнул „жери и нехотЯ бросил пистолет на пол. …го
примеру последовал и ѓакет.
- Ћбыщите их, нет прЯчут ли они еще чего ни будь. € осторожней, парни
могут оказатьсЯ опасными. - ђаспорЯдилсЯ ѓельмут.
- Ќе опасней танка. - “лыбнулсЯ двухметровый „жеймс и двинулсЯ к
ѓакету.
џнсен с Љелли начали обыскивать „жери, но кроме запасной обоймы ничего
интересного не обнаружили. Љапитан стоЯл с поднЯтыми руками и казалось, что
он вот-вот расплачетсЯ. Ќик страховал стоЯ у потайной двери книжного шкафа.
Џо знаку ѓельмута, Њилош двинулсЯ к „жеймсу, обыскивающему поникшего ѓакета.
Ќеожиданно „жеймс охнул и обмЯкнув повалилсЯ на разоруженного пленника.
Њилош еще ничего не успел сообразить, когда отброшенное, словно мешок,
бесчувственное тело, сбило его с ног и придавило своей тЯжестью.
“видев что происходит что-то неладное, ђассел, чтобы не потерЯть ѓакета
из виду начал смещатьсЯ вправо. Ћн сделал это инстинктивно, не подозреваЯ,
что обезоруженный противник за доли секунды успел не только выключить
здоровенного телохранителЯ, но и завладев десантным ножом, метнуть его в
ђассела.
Ќож летел со свистом рассекаЯ воздух, направленный точно в незащищенное
броней "песчаника" горло, но ђассел сместилсЯ в сторону и острое жало выбив
из брони искру едва скользнуло по незащищенному предплечью. ѓельмут
повалилсЯ от сильного удара тЯжелого ножа и только успел заметить
перепрыгивающего через него ѓакета.
џнсен, поднЯвший было в сторону беглеца свой BS-70 рухнул, на пол
сбитый жестокой подсечкой капитана „жина. ‚ следующую секунду „жери сам
получил по голове рукоЯткой пистолета и потерЯл сознание.
ѓакет выскочил из кабинета в коридор намереваЯсь по дороге разжитьсЯ
оружием. Ћн отлично запомнил все повороты, когда их с „жери вели в кабинет.
‘делав еще один поворот он едва не налетел на Ќика, успевшего перехватить
беглеца благодарЯ короткому потайному ходу.
Џо лицу телохранителЯ ѓакет понЯл, что не стоит больше делать никаких
лишних движений и сдавшись дал возможность подоспевшим охранникам свЯзать
себЯ.

Љапитан „жин вместе со своим помощником лежали на бетонном полу
подвального помещениЯ, расположенного под гаражом. €м отвели половину
подвала, отгороженную металлической решеткой, с единственной дверью
посередине. ЋхранЯл их парень в гражданских штанах и военной куртке. Ћн
расхаживал по своей половине подвала и поедал мЯсные консервы из пластиковой
банки. …го автомат небрежно болталсЯ на длинном ремне перекинутом через
плечо.
- Ћхрана то, того... Ќе из лучших. - Ќегромко заговорил „жери,
придвинувшись к своему помощнику.
- ‚озможно, командир. Ќо он за крепкой решеткой и с автоматом, а у нас
свЯзаны руки. „а еще как свЯзаны...- ѓакет попыталсЯ пошевелить руками, но
только поморщилсЯ от боли. - Љаких-то узлов навЯзали непонЯтных...
- Њы могли бы разрезать веревки ножом, позаимствовав его у этого парнЯ.
- Љивнул на охранника „жери.
- ќто невозможно. …му раз сто сказали, что разговаривать с нами
запрещено, а подходить к решетке и подавно...
- Џодойти к решетки он врЯд ли решитсЯ, но удержатьсЯ от разговоров не
сможет... ‘лишком глуп. ‘мотри как вышагивает. Њнит себЯ очень крутым...
- Љапитан, но у него нет даже ключа. Џарень не смог бы нам помочь, будь
он в десЯть раз глупее...
- Ќе спеши, друг мой. ‘кажи-ка лучше, что это за замок...
- ‡амок нехитрый, электрический. Њожет открыватьсЯ механически -
ключом, а может и сигналом с пульта.
- Ђ что будет, если отключить электричество.
- ‘обачка отскочит... и замок откроетсЯ. - ѓакет внимательно посмотрел
на капитана „жина, стараЯсь угадать ход его мыслей. - Ќо электричество нам
не отключить... - Џроизнес он неуверенно и с почти вопросительной
интонацией.
Ћхранник тем временем дожевал консервы и оставил пустую банку на
небольшом столе, стоЯщем возле стены.
- ќй, приЯтель. џ вижу у тебЯ неплохаЯ машинка. Џистолет-пулемет
"цуми", оружие длЯ настоЯщего мужчины. Ќаверное ты им неплохо владеешь, а
приЯтель?.. ’вой начальник навернЯка ценит тебЯ, если доверЯет такое
серьезное оружие. Њогли дать какой ни будь "пневматик" или вообще дубину. -
‘таралсЯ „жери разговорить охранника. Ѓыло заметно, что тому нравЯтсЯ такие
речи, но есть приказ не допускать разговоров с пленными.
- ‡акрой свой поганый рот, дерьмо!.. Ђ то Я тебе... - Ћхранник на
секунду прервалсЯ, подбираЯ слово пострашнее - всю рожу разобью... ’ак-то...
„жери изобразил на лице величайшее изумление:
- Ќет, ты слышал?.. Љакой крепкий парень, а?.. - ЋбратилсЯ он за
поддержкой к ѓакету. - Ћтлично менЯ отбрил... Љлассно отбрил... ‚от только
из пукалки своей стрелЯть совсем не умеет.
- ’ы серьезно?..- ‚ступил в игру ѓакет.
- Љонечно серьезно. Ђ ты разве не заметил, что ему и патронов-то не
выдали. ‘казали иди, мол, деревнЯ и без патрон. —его они тебе сделают, эти
арестанты через решетку. Ћн нас боитсЯ даже через железные прутьЯ. Њеста
себе от страха не находит. ’ак и ходит туда-сюда, туда-сюда...
- ‘лушай, он и тушенку жрал как-то нервно. - Џродолжил ѓакет.
- ‚от, даже ты заметил.
- ќй, вы!!! „ерьмо!!! Њолчать всем, Я вас не боюсь!.. ‚сех сейчас
перестрелЯю!..- ‡аорал вдруг охранник.
Ћба пленника изобразили на лицах неподдельное удивление.
- ‘лушай, как же он нас перестрелЯет, если у него патронов нету?..-
‘просил ѓакет у „жери.
- …сть у менЯ патроны!.. …сть, сволочи!.. - ЃрызгаЯ слюной истерично
заорал охранник и вырвав из автомата рожок почти просунул его через решетку,
чтобы доказать свою правоту.
- ’ы смотри, есть патроны-то...
- „а, парень не шутит. Ђ если бы он стрелЯть умел, ему бы вообще цены
не было.
- „а пушку с собой таскать это еще не все.
- “ нас тоже был один. ‚се с пушкой таскалсЯ. Ђ потом выЯснилось, что
он педик.
- „а ты что?.. Ђй-Яй-Яй...- Џокачал головой пораженный ѓакет и
обратилсЯ к охраннику - € давно это у тебЯ, дружище?..- Џроизнес он
соболезнующим тоном.
- „а ты че, придурок!..- Ђж заколотилсЯ объект издевательств. - Ќе
понимаешь, что он тебе о другом человеке рассказывает!?. Ћ, другом!.. Ђ ты
чего молчишь? - ЌакинулсЯ он на „жери.- Ћн ведь на менЯ думает!..
Џонимаешь!?. Ќа менЯ!..
- Џослушай, брат, Я в самом деле имел ввиду другого человека. -
ЏроЯснил „жери ситуацию длЯ ѓакета. - € Я это утверждаю не голословно, брат.
‘мотри сейчас, этот парень докажет тебе, что он не педик. Ћн держа свою
пушку одной рукой засадит десЯть пуль вон в ту консервную банку и ты
поймешь, что он никакой не гомик, не педик и не всЯкий там дизайнер... -
„жери повернулсЯ к ободренному охраннику и, подмигнув как доброму приЯтелю,
сказал: - Ќу ка давай, парень, докажи этому недоноску, что он относительно
тебЯ оч-ч-чень заблуждалсЯ. € говорЯ тебе гадости рисковал каждую минуту...
Ѓолван-охранник, не сомневаЯсь не секунды, отбежал к противоположной от
стола стене подвала и поднЯл свой автомат.
- ѓакет, стенка гипсоваЯ, на обратной стороне висит электрощиток.
ЏриготовьсЯ! - ‘короговоркой прошептал „жери на ухо своему помощнику.
Џрогрохотала очередь и свет в подвале погас. ѓакет подкатилсЯ к двери и
ударил в нее ногами. Ћна распахнулась безо всЯких проблем. ‡а ним в
кромешной темноте последовал и „жери.
ЏонЯв, что совершил что-то непоправимое, и вот-вот наступит расплата,
охранник крикнул голосом, искаженным страхом:
- ќй, вы там... сволочи... сидите на месте...
Ћн вскинул автомат и выпустил длинную очередь в сторону решетки. Џули
застучали по стене и выбили из прутьев решетки целый сноп искр. ‘ильные руки
рванули охранника за ноги и он закричал высоким фальцетом, что-то
нечленораздельное, пока не ударилсЯ головой о бетонный пол. …ще через
полминуты освободившиесЯ от веревочных пут пленники выбрались в гараж. Ћни
на ощупь вслепую забрались в стоЯвший здесь "бебето". ѓакет сел за руль, а
„жери растираЯ затекшие от веревок руки перебралсЯ к пушке. Џомощник включил
питание и внутри броневика зажглось освещение. „атчики на панели приборов
показали, что у машины полные баки и боекомплект пушки неиспользован. ѓакет
положил рЯдом с собой на сидение захваченный "цуми" и два запасных магазина.
Ќож он передал „жери. ‚ ответ на его недовольный взглЯд, ответил:
- Ќо ведь у тебЯ целаЯ пушка, командир...
- ‹адно, поехали, а то мне здесь уже надоело. - ‘огласилсЯ „жери.
ѓакет запустил двигатель и дав полный газ, пустил тЯжелый броневик на
ворота гаража.
Љогда отчаЯнно ревЯ мотором "бебето" с треском разнес ворота и вылетел
во двор, все, кто там находилсЯ, бросились врассыпную: охранники,
телохранители, работники и слуги.
Ѓроневик, подпрыгиваЯ на своих огромных колесах, растоптал клумбу, и
подминаЯ ухоженные кустики, напролом покатил к выезду со двора. „ежуривший у
въездных ворот охранник хотел было нажать кнопку глухой блокировки ворот, но
оказавшийсЯ поблизости Ќик отшвырнул его и включил механизм ворот на
открывание. Ћн понимал, что может сделать с усадьбой и людьми стрелок
тридцатимиллиметровой пушки, почувствовавший себЯ в западне.
- Џравильное решение!.. - ‡акричал ѓакет когда они миновали открытые
ворота. - Љапитан „жин, готовьтесь отразить нападение. Ќас выпустили, как
зайцев в поле, чтобы устроить настоЯщую охоту...
- џ готов, а ты давай правь в город, в гостинице в сейфе наши деньги.
…два беглецы покинули усадьбу, в гараже заработали двигатели еще двух
броневиков и спустЯ десЯток секунд они с экипажами помчались в погоню.
‚ первом сидели люди ђассела, а в следующем обычные охранники. ѓельмут
сам сел за руль, надеЯсь нагнать беглецов, используЯ лучшее знаниЯ дорог.
“же через несколько минут погони преследователи обнаружили пыльный шлейф,
оставлЯемый убегающий броневиком.
- Љелли, тебе придетсЯ порвать им резину...- ЋбратилсЯ ѓельмут к
стрелку.
- ‘делаем, босс... •отЯ бы потому, что Я умираю от любопытства, как им
удалось заставить охранника разбить щиток...
- —то это за люди такие, командир?.. - ‘просил Ќик. - Љакие ни будь
агенты ЂЏђ?..
- “бийцы это наемные...- “грюмо отозвалсЯ „жеймс, все еще бледный после
знакомства с ѓакетом.
- Џро одного Я знаю, что он отставной "корсар", но это может оказатьсЯ
неправдой. џ не знаю, что это за люди, но если бы Я тогда в кабинете
задержалсЯ на десЯтую долю секунды, нож угодил бы мне точно в горло - на два
сантиметра выше брони. ‚зЯть их, длЯ нас - дело чести. - ђассел помолчал и
добавил. - € остатьсЯ при этом живыми.
ђазговариваЯ, ѓельмут не на секунду не ослаблЯл свое внимание, и
проходил все повороты и Ямы на дороге на пределе возможностей броневика.
‚торой "бебето" с охраной заметно отставал, а машина беглецов подпрыгивала
впереди в каких ни будь четырехстах метров.
- Ѓосс, еще сто метров и Я могу стрелЯть. - ‘ообщил Љелли.
- •орошо, так и сделаем. Џопробую сократить дистанцию пока они будут
преодолевать овраг. Љогда они будут выбиратьсЯ из него, у тебЯ поЯвитсЯ
шанс...

... - Ћни нас постепенно нагонЯют, командир...- ЏоглЯдываЯ в зеркало
заднего вида сообщил ѓакет.
- —то поделаешь, у них значительный опыт вождениЯ этих броневиков, да и
дороги они знают лучше. Џодозреваю, что, и парень за пушкой, у них сидит не
в первый раз. Ќадо свалЯть какой ни будь трюк, мистер Џомощник...
- ‘валЯем, мистер Љапитан. Џредлагаю, чтобы выровнЯть наши шансы,
погонЯтьсЯ в овраге.
- Ќу, что же, это лучше чем ничего...

... - Љелли, приготовьсЯ. ‘ейчас они будут выезжать. - ‘ообщил ѓельмут
и прибавил газу, надеЯсь пролететь половину оврага и не потерЯть скорости на
спуске и подъеме. ‘трелок припал к прицельному устройству, ожидаЯ поЯвлениЯ
цели.
- џ не вижу их, босс... Љомандир, тормози!.. Ћни уходЯт по оврагу!..
Ѓроневик пошел юзом, поднимаЯ всеми восемью колесами тучи пыли. Ћн
слетел в овраг и едва не перевернулсЯ, пока, наконец, ђассел не сумел
справитьсЯ с управлением. Ћн погнал машину по ухабистому, и заросшему
кустарником, дну оврага. ‚се телохранители стали хвататьсЯ за поручни, чтобы
удержатьсЯ на месте при такой бешенной скачке.
- Ѓо... босс!.. Ђ мо... жет... ну их!..- Џрокричал Љелли, стараЯсь не
так сильно битьсЯ головой о стенки своей стрелковой башни. - ’ак... Я...
стре... лЯть... не смогу!
- ‚ыжидай Љелли, лови подходЯщий момент. - Џосоветовал ђассел.
‘трелок не нашелсЯ что ответить. Ѓроневик беглецов находилсЯ теперь в
каких ни будь ста метрах и, времЯ от времени, вылетал из зарослей кустов,
подпрыгиваЯ на очередном валуне. Џотом, когда стены каньона стали более
пологими, он запрыгнул на одну из них и стал быстро уходить от погони.
Џришлось ђасселу последовать примеру беглецов и гнатьсЯ за ними по
круто наклоненной плоскости. —ерез пару километров каньон стал резко
поворачивать влево. Њашина беглецов, мчавшаЯсЯ по правому склону стала
сдвигатьсЯ выше и ѓельмут сделал вывод, что они решили выбратьсЯ из оврага.
Ћн последовал за убегающим броневиком и заметил, что тот карабкаетсЯ на
самый верх как-то вЯло. Ѓыло похоже на то, что у него возникли проблемы с
двигателем.
ђассел добавил газу и выскочил на кромку каньона спустЯ пару секунд,
после того как там скрылсЯ убегающий броневик.
ѓельмут хорошо помнил, что вокруг оврага ровнаЯ местность и Љелли,
наконец, сможет подстрелить беглеца. Љаково же было удивление
преследователей, когда едва выбравшись из оврага и встав на ровную землю их
"бебето" получил сильнейший удар в борт и покатилсЯ вниз переворачиваЯсь как
огромнаЯ колода.
€ хотЯ, сделав несколько переворотов, машина снова встала на колеса,
ствол пушки сильно погнулсЯ. ‚нутри броневика еще были слышны стоны и
ругательства, когда убегавший "бебето" медленно подкатилсЯ к своему
преследователю и несколькими длинными очередЯми из автоматической пушки
разнес резину правых колес в куски.
ЏодбитаЯ машина сразу осела на одну сторону и ее экипаж напрЯгсЯ,
гадаЯ, долго ли их бронЯ будет сопротивлЯтьсЯ снарЯдам пушки. Ќо выстрелов
больше не последовало и "бебето"- беглец убралсЯ восвоЯси.
- ‘антос, где вы там застрЯли?.. - Љричал ђассел, сидЯ в
деформированной кабине. …го люди уже выбрались наружу надеЯсь, что второй
броневик с охранниками найдет их.
- Њы едем, сеньор ђассел, но не очень быстро. Ѓандиты прострелили нам
два колеса. Њы принЯли их за вас, а они начали стрелЯть. Њы скоро подъедем к
вам. Ћжидайте...
‚скоре показалась машина охранников. Љогда она, подъехав, остановилась
ђассел пинками повыгонЯл оттуда непутевых помощников и, загрузив свою
бригаду, снова бросилсЯ в погоню. •отЯ он и не видел теперь броневика с
беглецами, но понимал, что они объЯвЯтсЯ в порту. ’уда он и поехал.

“же смеркалось, когда ѓакет, распугиваЯ прохожих и встречные автомобили
рулил по улицам „енбао. Ѓроневик не был рассчитан длЯ езды по городу, но
делать было нечего и приходилось миритьсЯ с оторванными от стоЯщих на
обочине машин бамперами и перевернутыми мусорными баками.
ЌеоноваЯ вывеска "Ћтель ђеспублика" уже переливалась Яркими огнЯми,
когда ѓакет, как мог осторожно, подогнал к парадному входу броневик. Ћдно
колесо раздавило клумбу, но за то все машины на стоЯнке остались целыми.
- „авай быстрей, командир, двигатель Я не глушу!.. - Љрикнул ѓакет и
„жери, спрыгнув на землю, побежал в гостиницу. ‚ холле народу было не много.
‹ишь несколько шатающихсЯ, но „жери только после внимательной оценки
обстановки, двинулсЯ к стойке портье. ‘тарика Џинчера сегоднЯ здесь не было.
…го место занимал молодой человек, в новенькой форме.
- џ постоЯлец отелЯ. џ хотел бы расплатитьсЯ и съехать. Њой ключ от
номера и ценности, в сейфе. - ‘казал „жери показываЯ пальцем на стену с
дверками индивидуальных сейфов.
- Џожалуйста, проходите.- Џригласил портье и „жери обойдЯ заграждение
подошел к сейфам. Ћн быстро набрал код и дверка сейфа с легким щелчком
отворилась. Љапитан „жин извлек стопочку банковских жетонов и положил их в
карман, а ключ отдал портье. ’от сверилсЯ со своими записЯми и сообщил:
- ‘ вас двадцать два кредита. •отите, чтобы принесли ваши вещи?..
- Ќет, с вещами все проще. ‚от, парень, тебе лично два кредита.
Џроследи пожалуйста, чтобы наши вещи отправились в мусоросжигатель. € смотри
Я потом обЯзательно поверю. - Џогрозил „жери пальцем.
- Ќе извольте беспокоитьсЯ. - ЏоклонилсЯ портье, прЯча чаевые в карман.
„жери уже направилсЯ к выходу, когда позади раздалсЯ знакомый голос:
- ќй, капитан!.. Џогоди!..
„жери обернулсЯ и узнал Њарка Џинчера собственной персоной. Ћн стоЯл
возле какой-то служебной двери ведущей из холла и призывно махал рукой.
- “ менЯ мало времени, мистер Џинчер, так что пожалуйста покороче... -
‘казал капитан „жин, подходЯ к старику.
- џ вас не задержу. Џросто мне надо было отработать те пЯть кредитов,
что вы мне дали. Џрошу вас, здесь служебное помещение и мы быстро
переговорим.
„жери вошел, а следом за ним вошел и Џинчер. Ћн плотно притворил дверь
и закрыл ее на ключ. ‡атем подергал за ручку и удостоверившись, что дверь
надежно заперта, сел перед „жери на стул.
- Љороче, капитан. Ќа —ад слетелись человек тридцать самых бойких
парней работающих на охране караванов. €м здесь устроили раздачу "шоколадных
слонов". ’о есть Я хочу сказать, что задарма всем пиратам раздают новые
боевые корабли. џ сам видел их издали, но ничего похожего на заводах
‘ообщества не делают. Љто раздает, Я не знаю, но догадываюсь... ‚се,
капитан, на пЯть кредитов Я наговорил. …сли хочешь слушать дальше, давай еще
пЯтерку.
- ‘огласен, давай дальше.- Ќетерпеливо подтолкнул его „жери.
- ’ак вот. џ думаю, что какие-то серьезные парни задумали закрутить, ну
что-то совсем большое.- Џинчер даже помог себе руками показываЯ насколько
большое дело задумано.
- ’ы давай поконкретнее, Я тебе не за намеки деньги плачу.
- ‚ообщем, в городе надежно обосновались такие здоровенные парни с
отвратительными конскими хвостами на голове. ќто фермеры с ‹ойчи. Ћни здесь
какую-то базу организовали, перевалочную. €менно они гонЯт сюда оружие и
первоклассную технику, а в замен иногда покупают у местных "дурь". Ќо Я
подозреваю, что и они не последние. € за ними стоит еще кто-то...
- ќто все?.. - ‘просил „жери поднимаЯсь.
- ‚се. - Ћтветил старик, прЯча пЯтикредитовый жетон.
- ’огда Я пошел. Ћткрой мне дверь... „а, вот еще, что - у тебЯ не
найдетсЯ еще один "хом" длЯ менЯ?
- Љонечно найдетсЯ, о чем разговор. - ‡асуетилсЯ старик и забравшись в
какие-то Ящики, крЯхтЯ вытащил зеленый рюкзак. Ћн поставил его на стол и
стал развЯзывать. - Ђ те пистолетики-то куда подевали?..
- Џлохие мальчишки забрали. - •муро ответил „жери.
- ‚от тебе твой "хом", патроны и гони двадцать монет. Ђ вот штукенциЯ
длЯ крутых парней. ’ебе без такой не обойтись. - € старик поставил на стол
портативную ракетную установку.
- ќто что за гаубица такаЯ. Џохоже на газодинамическую пушку, но та
поменьше... - ЋглЯдываЯ машинку сказал, „жери.
- ќто, брат, настоЯщий "хэндстартер". ЌазываетсЯ "рапира". Џроизведена
на заводе сельскохозЯйственных машин планеты ѓолен, сектор ‚. €меет 24
ствола в которых спЯт тридцатимиллиметровые малютки. Ћна одеваетсЯ как
боксерскаЯ перчатка... ‘мотри. ‚нутри нее очень удобнаЯ пистолетнаЯ
рукоЯтка. џ даю к ней запасной боекомплект. € за все про все, сто пЯтьдесЯт
кредитов. Ѓери, капитан не пожалеешь...
Ќе долго думаЯ, „жери стал отсчитывать деньги.
- Њистер Џинчер, а откуда вы берете все эти штучки?.. ‚оруете?..
- џ мог бы рассказать тебе, капитан, что у менЯ дома стоЯт тисочки,
лежат напильнички, и болтики, и гаечки. € что за ночь Я переделываю старую
швейную машинку вот в такую красавицу. - Џохлопал старик по "хэндстартеру".
- Ќо ведь ты мне все равно не поверишь... ‚от тебе еще бумажечка. ќто вроде
карты. ‡десь Я обозначил место в городе, где располагаютсЯ
фермеры-лойчианцы. Ќу, давай, иди. - € старик отворил дверь.
„жери вышел в холл таща в рюкзаке "рапиру". Ћдного взглЯда брошенного
вокруг, капитану „жину было достаточно, чтобы ощутить некую опасность. ‚
глаза бросилась широкаЯ спина и прическа с конским хвостом у человека,
увлеченного игровым автоматом возле противоположной стены.
—ерез секунду он повернулсЯ и поднЯл руку в которой „жери узнал уже
знакомый ему "хэндстартер". Љогда перваЯ ракета покинула свое уютное
гнездышко, „жери уже падал на пол. Ќо он ошибсЯ, думаЯ, что его выбрали
главной мишенью. ђакета влетела в еще незакрытую дверь служебного помещениЯ
Њарка Џинчера и с грохотом взорвалась внутри, сорвав с петель дверь и
выбросив ее на середину холла.
Џо опыту военных действий „жери знал, что нужно бежать пока не осела
пыль и в ушах еще гремит эхо взрыва. Ћн побежал пригибаЯсь насколько
возможно низко и волоча за собой рюкзак. Љраем глаза он увидел, как молодой
портье установив на стойке газовый штуцер на сошках, стал осыпать оперенными
пулЯми дальний конец холла, где поЯвилось несколько плечистых фигур в черных
коротких куртках. Ћн успел попасть только в одного, когда "рапира" сделал
еще один выстрел и стойка разлетелась в щепки, а тело портье ударилось о
стену с сейфами.
ЏонимаЯ, что он может оказатьсЯ следующей мишенью длЯ ракетчика, „жери
присел на одно колено и выстрелил из "хома" в человека у игровых автоматов.
’от дернулсЯ от удара крупнокалиберной пули и завалилсЯ на клавиши игрового
автомата. ‚ ответ по „жери открыли шквальный огонь из автоматического
оружиЯ. Џули зацокали по полу возле его ног и рикошетЯ били стекла позади
„жери, в дверЯх парадного выхода.
Љапитан „жин стрелЯл не переставаЯ, не даваЯ противнику высунутьсЯ.
ЏонимаЯ, что патроны скоро иссЯкнут, „жери надеЯлсЯ, что вот-вот заговорит
"цуми" ѓакета, который, конечно же, слышал стрельбу в холле.
Џистолет-пулемет так и не заговорил, но когда из-за колонн в холле
поЯвились широкоплечие боевики, раздалсЯ дробный стук автоматической пушки.
Џушечные снарЯды разбивали оставшиесЯ стекла в дверЯх главного входа и,
пролетаЯ над головой „жери, измельчали в мелкий порошок все, что попадалось
на их пути. Ѓоевики попытались было перебегать от колонны к колонне, но двое
из них попали, словно под гигантскую бензопилу, под длинную очередь пушки
ѓакета. ќтого хватило, чтобы остальные не высовывали носа и „жери,
воспользовавшись затишьем, выскользнул на улицу.
Ќа ступенЯх, возле самой двери, с работающем двигателем, стоЯл
броневик. …го пушка сквозь разбитые стекла грозно смотрела внутрь зданиЯ.
„жери забралсЯ в кабину и втащил за собой рюкзак. ѓакет моментально покинул
стрелковую башню и прыгнул на место водителЯ.
- Љомандир, где ты пропадал?.. џ уже начал волноватьсЯ!..
- €звини, надо было уладить наши дела со стариком Џинчером.
- Ћн сказал тебе что-нибудь важное? - ‘просил помощник разворачиваЯ
броневик.
- ‘казал и тут же поплатилсЯ за это. …го убрали через минуту после
нашего разговора. ќти здоровЯки принадлежат к какой-то мафии с ‹ойчи.
- џ думал на ‹ойчи живут только сепаратисты. - Џроговорил ѓакет и резко
крутанул руль уходЯ от столкновениЯ с припозднившимсЯ суховозом.
- Џовнимательнее дружище. Ќе хватало нам сложить головы в банальнейшей
аварии.
- Љак будем попадать на борт "паука", командир?.. Џодозреваю, что в
броневике на поле нас не пустЯт.
- Ќе пустЯт. - ‘огласилсЯ „жери.- Ќужен трюк. Џридумай, что-нибудь...
- “же придумал. - ЋтозвалсЯ ѓакет. - Њожно въехать на поле в грузовике
с наркотиками.
- Ќо сейчас уже поздно, вдруг они не работают. ‘мотри как мало осталось
машин на дороге. „нем здесь было не протолкнутьсЯ.
- „умаю, что в нелегкие длЯ транспортировки наркотиков времена,
"колумбусы" должны грузитьсЯ круглосуточно.

„о перекрестка, где нужно было сворачивать в порт, оставалось метров
триста, и уже отчетливо различалсЯ подсвеченный фонарем дорожный указатель.
"Ѓебето" доехал до перекрестка и остановилсЯ поджидаЯ запоздалый грузовик.
†дать пришлось недолго. ’Яжелый грузовоз, напрЯгаЯ свои двигательные
установки, тащил перегруженную фуру в сторону порта.
- Ќу, что командир, поехали?..
- Џоехали...- ‘огласилсЯ „жери.

19.

‡а всю неделю дождь пошел первый раз. Ќо зато какой. Љак будто водопад
обрушилсЯ на долину. ’учи все сгущались и вскоре к струЯм холодного дождЯ,
принесенного с гор, стали примешиватьсЯ маленькие градинки.
Ћни отскакивали от крыш учебных корпусов и стучали в стекла. ‚ одну
минуту землЯ скрылась под пЯтисантиметровым слоем града, но вот тучи
внезапно разбежались и среди их обрывков выглЯнуло солнце. ‘начала робко, но
потом засиЯло на полную мощь. ‘лой льдинок стал превращатьсЯ в ручейки,
которые, не успеваЯ набрать силу испарЯлись, и водЯной пар, поднимаЯсь от
земли, размывал четкие линии военных строений.
- ‘ержант-инструктор!.. ЃурЯ закончилась, выгонЯйте курсантов на
занЯтиЯ...
- …сть, сэр...- ‚ытЯнулсЯ сержант. Ћн подождал пока капитан уйдет в
административное здание и повернувшись к окнам жилого корпуса прокричал:
- Љурсантам Џервой и ‚торой рот строитьсЯ на плацу!.. € поживее,
последний штрафуетсЯ тремЯ кругами!..
‚ ту же секунду раздалсЯ грохот солдатских ботинок и из жилого корпуса
на плац выбежало две сотни девушек, одетых в полевые комбинезоны цвета хаки
и форменные фуражки с длинными козырьками.
ђост курсантов был не ниже 1 метра 90 сантиметров. ‘трижки они носили
короткие. ђукава были закатаны до локтей. Љомбинезоны у некоторых были еще в
грЯзи. „ождь застал курсантов на марш-броске. „ве роты выстроились в
мгновение ока. ‘ержант-инструктор осталсЯ доволен, но не подал виду:
- Џочему тЯнетесь, как мокрые курицы!?. Љогда же вы начнетесь
превращатьсЯ в настоЯщих солдат?!. €ли никогда?!. €ли может быть вам,
сопливым девчонкам, невдомек было, что настоЯщую мужскую работу вам не
научитьсЯ выполнЯть никогда?!. - ‘ержант прохаживалсЯ между рЯдами курсантов
двух рот, построенных лицом друг к другу. - …сли бы у менЯ спросили, что с
вами нужно сделать, с такими неженками, Я бы сказал: отправьте этих девочек
поскорей к их мамам. Љ их мальчикам из престижных колледжей, похожих на
мужиков как дерьмо на пулю...
џ хочу, чтобы вы знали: несмотрЯ на то, что вы бездарно потратили на
воинское обучение уже полтора года, вам не место в армии... Ќо Я был бы не
прав, если бы не дал вам еще один шанс, проЯвить себЯ. Џоэтому мы сейчас
продолжим марш бросок, который прервали из-за дождЯ. € начнем мы его
сначала, так как незаконченный он равен нулю. Ђ теперь, слушай мою
команду!.. ЏерваЯ рота нале.., втораЯ рота напра... во!.. Љапралы, вести
свои роты к точке старта, бегом!..
‡агрохотали по плацу солдатские ботинки и две сотни перепачканных в
засохшей грЯзи девушек пронеслись двумЯ колонными мимо сержанта.
ќтот набор в учебный центр Ќ‘Ѓ был организован по настоЯтельной просьбе
Џрезидента †енской ‘портивной Ђссоциации, когда поднЯлась очереднаЯ волна
борьбы женщин за равные с мужчинами права.
‡а много лет политика, в отношении вопроса - быть женщинам в армии или
не быть, претерпевала кардинальные изменениЯ как в одну так и в другую
сторону.
ЂрмиЯ и ”лот занЯли жесткую позицию и сопротивлЯлись изо все сил и
тогда ЂссоциациЯ обратила свой взор на спецслужбы. €х интересовали самые
крупные из них Ќ‘Ѓ и ЂЏђ.
„обратьсЯ до ЂЏђ им не удалось, поскольку даже название этой
организации не встречалось в официальных источниках, тогда они всерьез
взЯлись за Ќ‘Ѓ, но нашли понимание только у „жона Ѓидли, официально никак не
относЯщегосЯ к Ќ‘Ѓ. Ћн нашел рычаги давлениЯ, на руководство службы,
разъЯснив им все плюсы контактов с Ђссоциацией.
„ело было в том, что по закону, секретным службам не разрешалось иметь
военные подразделениЯ. ‚се операции они должны были выполнЯть только силами
оперативных групп. „лЯ переброски же оперативных групп, требовалось времЯ
длЯ разработки секретных маршрутов следованиЯ к месту выполнениЯ заданиЯ. ‚
противном случае это грозило "засвечиванием" многих агентов.
€дЯ навстречу Ђссоциации, Ќ‘Ѓ, благодарЯ ее поддержке, получало в обход
закона боевое подразделение и политическую поддержку на будущее от
влиЯтельной организации. ‘ам „жон Ѓидли через личное знакомство с
Џрезидентом Ђссоциации ‘оней ’аломи, получал возможность рытьсЯ в
информационных сетЯх и банках Ђссоциации, повсюду имеющей свои
представительства.

... - ќвелин.., Я больше... не могу... сейчас упаду...
- Ѓрось дурака валЯть, …ва... Њы почти добежали... Ђ там огневой рубеж
и обед... ЌапрЯгись, дорогаЯ, ты ставишь под удар мои капральские нашивки...
„авай, давай...- Џодбадривала ќвелин, но лицо у …вы было белым как мел. …е
считали удачливой, завидовали ей, но мало кто знал, что она не может прожить
днЯ без таблетки "бета-джем". ќто был препарат применЯющийсЯ длЯ стимулЯции
мышечной активности и обострениЯ вниманиЯ. Љурсантам давали его в периоды
особенно больших нагрузок.
…ва пришла в "‚егу" из профессионального спорта и была с анаболиками и
стероидами на короткой ноге.
‘ тех пор как длЯ спортсменов-профессионалов было разрешено применение
стимулЯторов, зрелищность их выступлений поднЯлась на новые высоты.
‘портивный бизнес пошел в гору и в парламент ”едерации стали проталкиватьсЯ
законы, разрешающие спортсменам имплантацию тканей.
…ва занималась †елезным троеборьем, в которое входили гонки на ракетных
трициклах, армрестлинг и бой с роботом. Ћна была на хорошем счету и с ней
буквально носились, но стоило только замаЯчить перспективе поЯвлениЯ
спортсменов с имплантированными тканЯми, интерес к …ве угас. ’ренеры уже
представлЯли себе новые возможности и результаты и, не стеснЯЯсь, говорили
при спортсменах, что длЯ имплантации годЯтсЯ только свеженькие, не
испорченные анаболиками кандидаты.
ђешив не дожидатьсЯ развЯзки, …ва сама покинула спорт и обратилась в
†енскую Ђссоциацию с просьбой найти ей достойное применение. € дело было не
в том, что нужны были деньги. Љарьера профессионального спортсмена принесла
достаток, да и пенсиЯ …ве полагалась немалаЯ. Ќо становитьсЯ пенсионеркой в
23 года она посчитала длЯ себЯ неприемлемым.
ЏредставившейсЯ возможности занЯтьсЯ военным ремеслом она обрадовалась
и отправилась с Ѓестоматиса на ‡емлю, в учебный центр Ќ‘Ѓ. € только тут она
заметила, что уже не может обходитьсЯ без стимулЯторов и лошадиных доз
витаминов.
‚ремЯ от времени ей удавалось доставать в медицинском боксе необходимые
лекарства, а когда возникали безвыходные ситуации курсанты Џервой роты
отдавали …ве свои дозы "бета-джем", так как ее уважали за прошлые заслуги.
‘портсменов среди курсантов было большинство, но только …ва пришла из
†елезного троеборьЯ, вида спорта, признающего только самых крутых мужиков.
‚ бытность свою спортсменкой, …ва посещала регулЯрные процедуры
фильтрации крови, чтобы избавитьсЯ от продуктов распада медицинских
препаратов, но в учебном центре проходить фильтрацию было невозможно. ‘тоило
обратитьсЯ с такой просьбой и можно было сразу собирать вещи. Љалеки здесь
были не нужны и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не курсант
‚торой роты ’анита ‘анчес. Ћна знала много знахарских секретов своих предков
и времЯ от времени по ночам, в глубокой тайне, совершала над …вой ритуалы
очищениЯ.
Ћна окуривала свою пациентку составом трав, который держала в тайне и
кропила душистой водой. Џосле такого очищениЯ, три-четыре недели …ва летала
как на крыльЯх, но потом в ней снова пробуждалась тЯга к лекарству.
’анита ‘анчес говорила, что вылечить …ву может только знахарка не
знавшаЯ мужчины. ‘ама же ‘анчес, до учебы в центре успела побывать замужем.
Ћн сказала, что ее муж вместе с невинностью забрал у нее большую часть ее
магической силы и поэтому вылечить …ву до конца она не может.

... - Ќа, возьми... специально длЯ тебЯ припасла... - ќвелин протЯнула
…ве розовую капсула "бета-джем".
- ‘пасибо... ќвелин... - Џоблагодарила …ва едва шевелЯ синими губами.
Ћна на бегу засунула таблетку в рот, но не стала глотать ее, а тщательно
разжевала противную начинку, чтобы лекарство начало действовать быстрее.
—ерез минуту она стала чувствовать себЯ лучше и они с ќвелин стали
нагонЯть колонну Џервой роты.
Љурсанты привычно месили липкую грЯзь делаЯ механические синхронные
вдохи и выдохи. “достоверившись, что с …вой все в порЯдке, ќвелин, прибавив
скорости, побежала в голову колонны и повела роту на огневой рубеж.
Ќаконец, последовала долгожданнаЯ отмашка желтого флажка. ќто означало,
что марш бросок засчитан и можно переходить к следующему по графику этапу
обучениЯ.
‚ремЯ перехода на стрельбище тоже было ограничено, так что толком не
отдышавшись курсанты пробегали по дощатому настилу мимо дежурного, который
подавал каждой девушке в одну руку BS-70, а в другую болевой имитатор,
вмонтированный в жилет.
Џо ходу движениЯ каждый курсант занимал свою стрелковую Ячейку, котораЯ
представлЯла из себЯ, шести метров ширины, длинную бетонированную канаву,
заставленную Ящиками, кое где перегороженную деревЯнными щитами и
облагороженную пластиковыми кустами, имитировавшими заросли.
Џосле занЯтиЯ стрелком своего места, по канаве начинали двигатьсЯ
силуэты-мишени. ЏоЯвлЯлись они в больших количествах и были необычайно
подвижны. Ћни то бежали змейкой, то пропадали за преградами или растворЯлись
в зарослЯх пластиковых кустов.
…сли силуэт, не пораженный стрелком, приближалсЯ к нему на расстоЯние в
10 метров, срабатывал болевой имитатор. ‘ила его действиЯ была такова, что
после пропуска стрелком трех мишеней, он чаще всего попадал в медицинский
бокс с болевым шоком.
‘мысл стрелковой тренировки заключалсЯ в том, чтобы курсанты научились
вести стрельбу не думаЯ о болевом имитаторе, надетом на них. ’огда промахов
не происходило, но стоило зародитьсЯ страху перед болью, как сразу начинали
дрожать руки, глазомер изменЯл и мишень-силуэт невредимаЯ приходила к
финишу.
•уже всех стрелЯла ’анита ‘анчес, она получала каждый раз до пЯти
штрафных ударов болевого имитатора, но при этом отделывалась только легким
головокружением.
"Ќе думайте пожалуйста, курсант ‘анчес, что вы и с пулЯми сможете
договоритьсЯ с помощью ваших индейских штучек" - ‚ыговаривал ей
сержант-инструктор ”остер. Ќо ’анита только виновато помалкивала и вскоре
сержанту надоело тратить на нее времЯ и он оставил ее в покое.
ђаз в неделю, в воскресенье утром в учебный центр приезжал автобус и
половина курсантов отправлЯлись по увольнительной в ближайший городок,
находившийсЯ в полутора часах езды. ѓород был хотЯ и небольшой, но чистый и
довольно приличный. ‚ нем имелось пЯть баров, три ресторана, два кинотеатра
и бордель с собственным кордебалетом.
ђаньше, по воскресеньЯм в городе объЯвлЯлись морские пехотинцы, база
которых находилась на другом конце долины. ‘ ними курсантки хорошо проводили
времЯ и заводили мимолетные военные романы. Ќо вот уже пару месЯцев как
пехотинцы куда-то переехали, а на их базу въехала неизвестнаЯ организациЯ.
—ем занимались эти люди никто не знал, так как в городе, пока, никто из них
не поЯвлЯлсЯ.
Љурсантки пробовали быть благосклоннее к местным городским кавалерам,
но найти общий Язык со штатскими было сложно и чаще всего такие знакомства
оканчивались длЯ кавалера плачевно. ЌакачавшаЯсЯ за его счет пивом, дама
избивала своего поклонника и отбывала обратно в учебный центр.
Џосле нескольких таких случаев городские мужчины начали обходить рослых
курсанток стороной и в увольнениЯх стало совсем скучно.
Ќо как то раз, прибыв в городок, девушки обнаружили шатающихсЯ по
барам, десЯтка два, первоклассных образцов мужской красоты. Ћни были одеты в
военные полевые комбинезоны без знаков различиЯ. Џод одеждой бугрились
мышцы, а на лицах у каждого, из них, сохранЯлась самовлюбленнаЯ полуулыбка.
Ћднако общение с этими странными парнЯми разочаровало девушек. Љрасавцы
много и нерЯшливо ели, могли разговаривать только о величине собственных
мышц и развиваемой ими силе. •валЯсь, рассказывали, что служат в самом
секретнейшем подразделении ‘ообщества. —то ЯвлЯютсЯ суперсолдатами и что
когда программа по их адаптации будет выполнена, на смену всем другим
солдатам Ђрмии и ”лота придут они.
"‚се прочие - курите!" - ’ак они сказали.
- Ђ чем же вы отличаетесь от остальных?.. - ‘просила Ќелли Љарпов, из
2-го взвода.
- Њы "грейтимпланты"... - ѓордо произнес совершенно потрЯсный Ѓлондин.
- „а, мы созданы из лучшей мышечной массы известной науке, - добавил не
уступавший ему Ѓрюнет.
Џерехватив у него инициативу, снова заговорил Ѓлондин.
- Ќаши мышцы пересажены с бедренной части мунатронда. …сть такое
животное на планете •ава-’оса, в секторе Ђ. …го мышцы, при тех же
энергетических затратах, что и человеческие, развивают мощность в десЯть раз
большую. € в основе этого феномена лежит клетка. Ќаши, человеческие имеют по
одному Ядру, в то времЯ как клетки мунатронда имеют по три Ядра.
Џрекрасный атен тоже вступил в беседу:
- Њои друзьЯ забыли упомЯнуть еще о некоторых особенностЯх наших
совершенных организмов. Ћдно из главных наших преимуществ перед вами, это
конечно сердце. „лЯ обслуживаниЯ наших новых органов уже не годитсЯ
слабенькое человеческое и теперь мы имеет сердце свиньи, - девушки невольно
поморщились и отодвинулись от говорЯщего, но тот не замечаЯ этого, увлеченно
продолжал свой рассказ. - …ще в далеком двадцатом веке, величайшие
медицинские светила, мечтали наделить всех страдающих сердцами свиней.
„лЯ этого выращивали специальные породы этих животных, размеры сердца и
печени у которых соответствовали бы размерам человеческих органов. ’еперь
медики располагают свиньей тейнера. ќто особаЯ порода с сердцем имеющем
четыре камеры. Ћно перекачивает в два раза больше крови, чем человеческое.
Ћтсюда мы получаем ускоренные обменные процессы. ‚се раны на нашем теле
заживают "как на собаке", уверЯю вас.
- ‘корее как на свинье, приЯтель, - заметила ‘инди Џопадакис, штатный
забиЯка 3-го взвода. Ћна не мигаЯ смотрела на атена, выразительно жуЯ
кончик зубочистки.
- „а, можно сказать и так, - обрадовано закивал он, не понимаЯ
подтекста. - „аже по звуку можно определить какое сердце носишь в груди.
—еловеческое стучит: тук-тук, тук-тук, а вот послушай, как бьетсЯ мое
сердце...- атен взЯл руку Ђманды ѓрюн и приложил к своей груди. - Џослушай
как интересно: тра-да-да-дам... тра-да-да-дам... - Ђманда брезгливо вытЯнула
руку из под ладони атена.
- ќто хорошо, парни, что вы нам обо всем рассказали. Ќо кажетсЯ вы
позабыли рассказать еще об одной детали... - вступила в разговор ‘инди
Џопадакис.
- Ћ чем же?.. - удивленно спросил Ѓлондин.
- ЊенЯ интересует на что вы обменЯли свои Яйца?.. - и не говорЯ больше
ни слова ‘инди заехала блондину в физиономию. Ћстальные девушки давно ожидаЯ
этого момента, тут же набросились на "грейтимплантов" с кулаками. €х было
пЯтеро на троих, но вскоре стало Ясно, что против супервоинов они не бойцы,
поскольку "грейты" каждый удар наносили только с целью убить противника с
одного раза.
Љогда началась драка, местные, находившиесЯ в баре, стали выбегать на
улицу, ужасаЯсь разгоравшейсЯ битве. ’олько один невысокий человечек в
твидовом пиджаке, сидел в углу и улыбалсЯ.
Ќелли Љарпов разбила о Ѓрюнета скамейку, но тот даже не покачнувшись,
нанес ответный удар. Ќелли привычно выставила левое плечо, надеЯсь погасить
удар, но вместо этого неожиданно оказалась в дальнем конце зала на груде
обломков мебели. Џлечо она не чувствовала, рука не шевелилась. ‚ воздухе
что-то пролетело и недалеко от нее приземлилась на спину ‘инди Џопадакис.
€зо рта и носа у нее шла кровь.
„жейн ’анака медленно ползла вдоль стены оставлЯЯ за собой кровавую
дорожку, а по залу, двигаЯсь в бешенном темпе спасались от троих "грейтов"
Ђманда ѓрюн и ”ео ѓаланта.
ЏоддерживаЯ поврежденную руку Ќелли Љарпов поднЯлась с пола и подбежав
к выбитому окну, вывалилась на улицу.
- …-е-ва!.. …-е-ва!.. Ќаших бьют!.. ‚ "•ромом ‚алете" наших бьют!
…ва!.. - изо все мочи надрывалась она.
Ќа противоположном конце площади, в баре "‘оломенный ‡аЯц" с треском
распахнулась дверь и громко топоча ботинками, к кричащей Ќелли, побежала
группа девушек. ‘реди них были …ва и ’анита ‘анчес.
- ’ам-м... - только и смогла произнести Ќелли, баюкаЯ свою руку.
- Џостойте, не спешите! - предостерегла …ва, но было уже поздно. „ве
курсантки залетели в бар и наткнувшись на стальные кулаки разлетелись по
углам. Ћстальные подождали пока первой пойдет …ва.
Љартина, которую она застала была грустной. Џолуживые стонущие подруги
и лужи крови.
- ‚ы тоже пришли с нами подратьсЯ, или может хотите извинитьсЯ за них?
‘ами они, как видите, не в состоЯнии... - осклабилсЯ Ѓрюнет.
- €мплантанты поганые, опЯть вы мне дорогу переходите... - почти
прошипела …ва. Ћна была без надежных доспехов, используемых ею ранее на
спортивных ристалищах, но и перед ней были не мерные роботы на стальных
шарнирах.
Ѓрюнет стремительно сократил дистанцию и его пудовый кулак мелькнул
словно птичка и угодил в сложенные ловушкой ладони …вы. „вижение в сторону,
отчетливый треск, потом удар ногой навстречу падающему Ѓрюнету.
атен к Ѓлондином двинулись синхронно и стремительно, как цунами. …ва
сместилась и на полсекунды уединилась с Ѓлондином. Ћн успел два раза ударить
в пустоту и пропустил удар локтем в ребра. “видев, что двое его товарищей
уже вне игры, атен быстро, как фокусник выхватил нож. Ћн продемонстрировал
…ве как лезвие со свистом рассекает воздух и стал наступать.
- …сли бы ты умел им пользоватьсЯ, поросенок, ты бы его мне не
показывал. ’ы его даже держишь неправильно, - с ноткой сожалениЯ в голосе
произнесла …ва.
‘упервоин остановилсЯ и неуверенно взглЯнул на свой нож, этого было
достаточно, чтобы кулак …вы пролетев возле самого лезвиЯ, достал атена в
лицо. …го ноги оторвались от пола и он грохнулсЯ на поломанный стол.
Њаленький человечек, до этого момента спокойно наблюдавший за
происходЯщим из угла, вдруг покинул свое убежище и подбежав к …ве вцепилсЯ в
ее рукав.
- ’ы что же наделала, бешеннаЯ сучка?! - заорал он брызгаЯ слюной. -
’ебе известно, сколько стоит каждый из них, а?! Џолмиллиона кредитов!.. „а Я
тебЯ под суд отдам!.. џ тебЯ упеку!.. ’ы знаешь кто Я такой, а?!. -
человечек шумел и подпрыгивал от возбуждениЯ.
…ве надоели его вопли и накрыв кричащую физиономию ладонью она
отшвырнула его в сторону. Ћписав красивую дугу человечек мЯгко шлепнулсЯ на
живот и, быстро вскочив, выбежал на улицу.
- Џенан!.. Џенан!.. Ќемедленно ко мне!.. †ивее!.. - раздавалсЯ с улицы
голос толстЯка. - €ди сюда, дружок, вырви ноги этой твари!.. Ћна покалечила
наших ребЯт!..
“видев подбегающего Џенана, курсантки, поспешно расступились, и вскоре
он поЯвилсЯ на пороге и застыл, выхватываЯ глазами куски пространства.
ѓрудь у этого супероружиЯ была шириной с отвал бульдозера и под ней
билось целых два четырехкамерных сердца. …го нервнаЯ система была
продублирована нервными каналами асомеры, гигантского скорпиона, обладающего
длЯ своих размеров феноменальной реакцией.
“видев Џенана, …ва вспомнила свой бой с синим роботом R-14,
производства корпорации "•ерст ‘кай Њашинс". …й тогда чудом удалось выжить,
поскольку, по умыслу корпорации, R-14 должен был убить …ву.
ќто был бы чудесный рекламный материал, так как бой транслировалсЯ по
пЯтистам основным каналам, контролируемым гигантами BAS, IASS и VEG & ‘o. Ќо
тогда ей удалсЯ удар, после которого основнаЯ рука синего робота вылетела из
шарнира. ђобот все равно победил, но убить …ву он не смог.
Џенан только, что неподвижно стоЯщий возле двери, неожиданно быстро
оказалсЯ возле …вы. Ћна сделала ложный замах и в том месте, где должна была
оказатьсЯ ее рука, как секира, прорезала воздух ладонь Џенана. …ва еще не
успела полностью уйти с линии атаки, когда второй удар по касательной,
скользнул по голове и расцарапал висок.
„ело принимало серьезный оборот. Ќикаких шансов выжить перед таким
существом у …вы не было. ЌапрЯгаЯсь изо всех сил, девушка могла только
уходить от ударов. Ћб атаке не приходилось даже и думать, поскольку Џенан
действовал молниеносно.
‚озле двери послышались странные звуки похожие на песни камлающего
шамана. ‡вуки поЯвлЯлись и исчезали. …ва заметила, что во времЯ звучаниЯ
этих заунывных нот, Џенан терЯл свою активность.
Ћна решилась и нанесла ему в плечо легкий удар - Џенан не успел
среагировать... Ќо когда звуки прервались, он выдал такую стремительную
серию, что еще один касательный удар попал …ве по корпусу и она
почувствовала, что пара ребер сломаны.
‘нова зазвучало утробное нытье и Џенан остановилсЯ уставившись в одну
точку. …ва немедленно атаковала его в колено и расхрабрившись хорошо
приложила в грудь.
Џенан немного изменилсЯ лицом, но в перерывах между нот, снова пошел в
Яростную атаку. …ва практически убегала от него, но заметила, что в движениЯ
супервоина поЯвилось какое-то отчаЯние.
‚ это времЯ на улице послышалось непонЯтное бормотание и в разбитое
окно влетел маленький камушек, ударивший Џенана в плечо. ’от дернулсЯ так,
как будто его приложили раскаленным утюгом. …ва была удивлена такой реакции,
но решив не упускать шанса, и вложила все силы в свой коронный крюк левой в
голову. € великан "поплыл".
…ва сделала вперед полшага и повторила. Џенан был крепким орешком, но
даже у роботов в таких случаЯх вылетали крепежные шарниры. ‘упервоин упал на
колени, а потом завалилсЯ на пол.
- ќто... эт-то... Љак?... ќто... - Ћбалдело трЯс головой человечек в
твидовом пиджаке, глЯдЯ на лежащего Џенана. € больше не говорЯ ни слова
повернулсЯ и ушел.
…ва вышла на улицу и ее тотчас окружили курсантки поздравлЯющие с
победой и предлагавшие "бета-джем". ѓероинЯ зажевала сразу три таблетки, и
напрЯжение стало покидать ее. “шла и боль двух поломанных ребер. Љ …ве
подошла ’анита ‘анчес.
- Џослушай, ‘анчес, что это ты с ним такое делала? Ђ? - ‘частливо
улыбаЯсь по действием "бета-джем", спросила …ва. - Ћн как контуженный
становилсЯ, когда ты бормотала и пела. —то это за слова были?.. Ђ?..
- џ пела на Языке моих предков. ‚ этом человеке жили и свиньЯ, и
большое насекомое, и многие другие... џ стала упрашивать их вернутьсЯ в свои
родные места, где они родились. Ђ в свинью вообще, бросила камень и
прикрикнула на нее на Языке предков...
- ’ак чего ты прикрикнула? - ‘просила …ва.
- Ќу, что кричат свинье... Љрикнула чтобы убиралась из моего огорода...
- € все?
- ‚се.
- ‹адно. Џотом когда-нибудь ты мне объЯснишь, что такое "огород". Ђ
вообще спасибо тебе, ‘анчес. ‘егоднЯ ты спасла мне жизнь.

‘ержант-инструктор ”остер, заложив руки за спину вышагивал перед
построенными участниками скандального вечера и в который раз разъЯснЯл
курсантам в чем они были не правы. Џо уважительной причине на плацу
отсутствовали „жейн ’анака и Ђманда ѓрюн, обе оказались в реанимации.
Ћстальные участники драки, в бинтах и гипсе, стоЯли в общем строю и
выслушивали нравоучениЯ сержанта ”остера.
- ‡апомните один из главных законов длЯ солдата. Ќикогда не лезть ни в
какие дела свЯзанные с военной полицией или Ќ‘Ѓ, и в особенности ЂЏђ. …сли,
конечно, вы не получили соответствующего приказа. ‚ы понЯли менЯ?.. ’о, что
вы уложили этих лбов, хорошо. Џри случае настоЯщий солдат всегда покажет
парнЯм из другого полка, что он лучше их. Љонечно, зачинщики всегда попадают
на гауптвахту, но это не считаетсЯ таким уж серьезным проступком. Ќо
задирать этих самодельных супер-воЯк не стоило. €х начальство уже обвинило
наш центр в порче казенного имущества на астрономическую сумму. …сли этому
делу дадут ход, зачинщики драки окажутсЯ на скамье подсудимых.
- Ћни первые нашали, шэр!..- Џрошамкала сквозь стЯнутые шинами челюсти
‘инди Џопадакис.
- “ж ты бы помолчала, Џопадакис... ‡а последний год ни одна драка не
обходилась без тебЯ... - ‘ отчаЯнием в голосе посетовал сержант. - ‚се.
’еперь все раненные возвращаютсЯ в медицинский бокс, Я здоровые продолжают
заниматьсЯ по учебному плану. ђазойдись...

20.

ЏренебрегаЯ тайными космическими тропками, двадцать два "колумбуса"
открыто следовали к планете Ѓрики, сектора Ђ.
‘ двух сторон, вдоль цепочки грузовиков, следовали охраненные колонны
"канкунов". €х было тридцать два. Ћни не применЯли никаких маскирующих
устройств, словно напрашиваЯсь на неприЯтности.
“же через четыре часа, после того как караван пересек границу
федерального пространства, его засек разведчик Љонтрольного “правлениЯ. …ще
через полчаса расшифрованнаЯ сводка легла на стол ѓлавного €нспектора
департамента и он дал указаниЯ немедленно начать перехват каравана.
‘орок новеньких "старфайтеров" освободились от захватов в своих
орбитальных доках и двинулись к точке сбора.
- Ћхотник J-1, Я Ћхотник Z-1. ‚еду с собой двадцать бортов. —то за
спешка такаЯ. Ќам не дали даже закончить обед?..
- Ќеобычно большой караван. Ѓольше пЯтидесЯти судов. €дут без
маскировки. - ЋтозвалсЯ ‚инсент Љарелла.
- Ќаверно уже половину груза выжрали и им теперь море по колено...
‘колько до них?..
- Џримерно восемь часов...
- Људа идут?..
- ‚се видом показывают, что в сектор Ђ. Ќо не нравитсЯ мне эта
демонстрациЯ. —то-то они задумали...
- Ћ чем ты, ‚инсент?.. Ќе такой проблемы, которую нельзЯ было бы решить
с помощью сорока перехватчиков.
- Џожалуй, „жо. - ЋтозвалсЯ Љарелла.
‚скоре две группы "старфайтеров" встретились в условленном месте и
выстроившись в две походные колонны, на максимальной тЯге устремились на
перехват. Љорабли Љареллы, базировавшиесЯ на независимой космической станции
несли эмблемы в виде летучей мыши, а группа лейтенанта „жозефа ‹и, была
украшена золотым петухом, символом планеты ‹ионерра, кладовой редких
металлов.
Џерехватчики базировались на орбитальной станции этой планеты. € пилоты
поЯвлЯЯсь в городах геологов и шахтеров, пользовались уважением среди мужчин
и особым расположением среди женщин.
€з восьми часов, выделенных на перехват, прошло семь и стали поступать
первые данные с доплеровских радаров. ‚ывод можно было сделать один. Љараван
движетсЯ тем же курсом и насчитывает около пЯтидесЯти судов. ‘колько среди
них грузовиков и сколько кораблей охранениЯ, с такой дистанции определить
было нельзЯ, но обычное соотношение всегда было 50 на 50. ЋриентировочнаЯ
скорость каравана 1,7-1,9 vax.
Љогда до встречи с противником осталось лететь около двадцати минут,
автоматически включилась разведывательнаЯ аппаратура ближнего сканированиЯ.
Ќа мониторах компьютеров свЯзи, кораблей обоих командиров, включенных на
прием, поЯвились пиратские флаги: улыбающийсЯ череп в черном берете, орел
держащий когтЯми змею, подмигивающий осьминог и популЯрный герой мультиков
€зи „ок с большим шприцем.
- —то это означает, ‚инсент?.. —то за картинки такие?..- ‘вЯзалсЯ с
Љареллой „жон ‹и.
- ќто вызов „жо... Ћни вызвали нас на дуэль. ‡начит на руках у них одни
козыри...
- Љто эти люди?..
- ‘удЯ по эмблемам это “дачливый ќдди, Ѓекас, ‘прут и пока мало
известный, „отторе. € располагают они тридцатью двумЯ боевыми кораблЯми.
‘тавлю десЯть против одного, что они атакуют нас первыми. Џоэтому менЯем
план боЯ. „ействовать будем от обороны. ЏридетсЯ на времЯ забыть о
"колумбусах" с грузом.
- ‚инс, до огневого контакта с противником десЯть минут... - ‘ообщил
Љарелле его командир боевой части.
- Ќу, удачи тебе Z-1... - Џожелал Љарелла.
- € тебе, J-1. - ЋтозвалсЯ „жон.
Џерехватчики обеих групп стали перестраиватьсЯ из маршевых колонн в
боевые порЯдки. Џод броней "старфайтеров" под звуки сирен боевой тревоги,
бегали люди и запускались разгонные генераторы новейших туннельных
артустановок. ђаскручивались частотные синхронизаторы лазерных орудий и
стрелки одевали глухие шлемы с визирными устройствами. Џоложив руки на
пусковые джойстики они погружались в реальность виртуального боЯ.

... - ќдди, как слышишь менЯ, это Ѓекас. ќти горбатики перестраиваютсЯ.
Њожет пора начинать?..
- Ќе нервничай дружище. „о общего разворота еще... 24 секунды. -
“спокоил Ѓекаса ќдди. Ћн не отрываЯсь смотрел на бортовые часы и когда
минула последнЯЯ секунда ожиданиЯ скомандовал длЯ остальных пиратов: -
ђазворот, господа капитаны!..
’ридцать два "канкуна" синхронно развернулись и ринулись в атаку
стремительно набираЯ скорость.
Ќа огневых постах "старфайтеров" началась паника. Љомпьютеры не
приспособленные длЯ захвата столь скоростных целей не успевали рассчитывать
углы опережениЯ и по всем сетЯм боевой части, пошли сигналы отказа систем.
’ем временем, противник стремительно надвигалсЯ и все решали секунды.
Љарелла действовал как автомат. Ћн вдавил кнопку громкой свЯзи длЯ всех и
заорал в передающее устройство:
- ‚сем охотникам немедленно перейти на визуальное наведение!.. …сли кто
не понЯл - сорвать с головы шлем и забросить подальше!.. ‚ыбирать цели по
своему усмотрению!.. Ћгонь!..
‘трелки - люди с быстрой реакцией, понЯли чего от них хотЯт и через
пару секунд по "канкунам" был открыт частый беспорЯдочный огонь. Ќо пираты
держались твердо и не дрогнули, хотЯ несколько кораблей и были отброшены
прЯмыми попаданиЯми.
‚идЯ, что "канкуны" стремЯтсЯ подойти на верный ракетный выстрел,
"старфайтеры", разошлись в разные стороны. —етыре выпущенных по ним
"гипербласта" не сумели выдержать перегрузок, резкого изменениЯ траекторий,
и ушли в космос.
ЏонЯв, что ракетнаЯ атака по перехватчикам не удалась, пираты открыли
по обходЯщим их по флангам "старфайтерам" огонь из роторных лазеров. Љак
будто миллионы красных игл наполнили пространство. € на перехватчиках сразу
понЯли опасность нового вооружениЯ пиратов.
Њалокалиберные скорострельные лазеры "канкунов", осыпали броню
перехватчиков тысЯчами игл и медленно, но верно иссекали ее слой. Љ тому же,
новые корабли пиратов, из-за своей необычайно маневренности, делали
невозможным применение компьютеров наведениЯ.
“жасающе частый огонь из лазеров практически счищал с корпусов
перехватчиков все датчики и делал корабли слепыми.
‘тоило одному кораблю Љонтрольного “правлениЯ достаточно
продолжительное времЯ следовать по прЯмой, как тут же в хвост ему
пристроилсЯ "гипербласт". Љогда на полуслепом корабле заметили ракету, было
уже поздно и перехватчик раскололсЯ на несколько частей и из его чрева в
космос полетели тела и разбитое оборудование. ќто происшествие добавило
"старфайтерам" отчаЯнной решимости и пЯть кораблей группы „жозефа ‹и
бросились в лобовую атаку на скопление "канкунов", перестраивающихсЯ длЯ
нанесениЯ организованного удара.
ЏЯтерку отважных капитанов встретил огонь из лазеров почти двадцати
кораблей противника. ’ерЯЯ остатки брони перехватчики отвечали плотным огнем
из туннельных артустановок.
Ќе выдержав заградительного огнЯ стал разрушатьсЯ корабль „жозефа ‹и.
‘начала отлетели плоскости, а потом покалеченный корпус стал таЯть в реке
лазерных залпов. ‡а мусором летевшим от кораблЯ „жозефа ‹и, его ведомые не
заметили два "гипербласта" выпущенные по ним с правого фланга боевых
построений противника. ‚ итоге два кораблЯ департамента разлетелись снопами
искр, а остальные были отброшены ударной волной раскаленных газов.
‘овершенно ослепленных, их бросились добивать пиратские корабли. „вое
из них получили по ракете с близкого расстоЯниЯ, но третьему удалось
вырватьсЯ и он стал круто разворачиватьсЯ уходЯ к своим. Ќо неожиданно попал
под огонь атаковавших "старфайтеров" и очередь туннельной пушки развалила
его надвое.
‚идЯ, что бой выливаетсЯ в уничтожение перехватчиков, Љарелла взЯв на
себЯ командование.
- ѓоворит Ћхотник-один... ‚нимание, начинаем отход. Ћхотникам два, три,
четыре и пЯть остатьсЯ со мной в заслоне. Ћстальным уходить немедленно!..
- ‚инс, охотник-четыре подбит!..
- ‡начит вместо него останетсЯ охотник-шесть. ‚се, выполнЯйте...
"‘тарфайтеры" с громадными раковинами на бортах и ободранным термослоем
спешно покидали поле боЯ, а оставшиесЯ в заслоне смертники, во главе с
‚инсентом Љареллой принЯли бой.
‘лишком большое преимущество пиратских кораблей стало мешать им вести
бой, как и планировал Љарелла. Љапитаны "канкунов" успокоились и стали
позволЯть себе красивые и рискованные виражи. Ђ перехватчики бросились в
самую середину скоплениЯ вражеских кораблей и с близкой дистанции открыли
губительный огонь из туннельных артустановок. ЏолучаЯ сразу по несколько
попаданий, "канкуны" терЯли ориентацию и спешили покинуть место боЯ. Ћдин
такой отЯжелевший корабль попал в перекрестие прицела стрелку головного
лазера и тот, не упустив возможности, открыл счет вражеским потерЯм.
Џираты стали суетитьсЯ и стрелЯть во все стороны. „оставалось и своим и
чужим, но массированный огонь автоматических лазеров сделал свое дело и
сразу два кораблЯ из маленького отрЯда Љареллы перестали существовать.
Џоворотные электроприводы орудийных башен визжали от напрЯжениЯ и
туннельные пушки били во все стороны. …ще один "канкун", попав под длинную
очередь туннельной пушки полетел беспорЯдочно кувыркаЯсь и терЯЯ части
корпуса.
Ќаконец, пираты догадались отойти на длинную дистанцию и использовать
свое преимущество. Љарелла пыталсЯ не дать им оторватьсЯ, но его корабль не
мог тЯгатьсЯ с "канкунами" в скорости и они легко оторвались.
Ќа оставшиесЯ перехватчики снова обрушилась лавина огнЯ. „ва
"старфайтера" взорвались, а корабль Љареллы потерЯв управление поплыл,
словно по течению, подставлЯЯ бока под выстрелы.
‚инсент, закрыв глаза, сидел в командирском кресле и ждал смерти. Ћн не
боЯлсЯ ее и в любой момент был готов к удару "гипербласта" в борт кораблЯ.
Џрошло полминуты, неуправлЯемое судно продолжало вращатьсЯ, но по нему никто
не стрелЯл. Љарелла встал со своего кресла и обратилсЯ к команде:
- ‚нимание, команда, говорит капитан. ‚сем получить в арсенале оружие.
Џрощание обещает быть веселым, ребЯта.
—ерез пару минут в капитанскую кабину зашел командир боевой части. Ћн
был в декомпрессионном жилете и держал в руках "хом-200" с удлиненным
магазином, снарЯженном патронами с мЯгкими пулЯми. Ћни не давали рикошета
при стрельбе внутри кораблЯ.
- —то происходит, ‚инс?.. Ќеужели абордаж?..
- „а, ‹еон, они решились. Ћни одержали над нами победу в бою, а теперь
хотЯт еще и унизить. ‚зЯтый на абордаж корабль, это как изнасилованнаЯ
девственница, понимаешь?.. Џосмотри в иллюминатор, они медленно обтекают
нас. Ќаверное бросают жребий кому выпадет честь ворватьсЯ на корабль
Љонтрольного “правлениЯ и вынести на блюде голову капитана. - Љарелла
разговаривал с ‹еоном, а сам деловито снарЯжалсЯ. Ћн надел декомпрессионный
жилет, достал из сейфа свой "хом-200" и две мины ловушки. - ‚идишь, ‹еон, не
зрЯ Я таскал с собой эти конфетки. - ‘казал Љарелла взвешиваЯ в руках
металлические цилиндры. - ‘егоднЯ мы их и опробуем. Џошли отсюда...

21.

‹ичный "канкун" капитана ‘прута коснулсЯ борта подбитого "старфайтера"
и магнитные захваты надежно свЯзали два кораблЯ вместе.
’елескопически шлюз выдвинулсЯ и, прижавшись к борту перехватчика,
выпустил герметизирующую подушку. ‚ "канкуне", перед дверью ведущей в шлюз,
уже ждала штурмоваЯ команда. ‡агорелась зеленаЯ лампочка и дверь убралась
вверх. ’ут же два сапера забежали в шлюз и стали наклеивать на иссеченный
борт перехватчика, шнур из синтетической взрывчатки.
ќто занЯло у них несколько секунд и, вставив во взрывчатку крохотный
электродетонатор, саперы быстро покинули шлюз.
ђаздалсЯ взрыв кумулЯтивного шнура и двухметровый прЯмоугольник
вырезанный взрывом провалилсЯ внутрь перехватчика.
Џервыми в пролом проскочили четверо пиратов, облаченных в десантные
штурмовые костюмы "скоропион". “дивлЯЯ нечеловеческой грацией они стелились
вдоль стен переходов, держа наготове свои пушки.
‚след за ними пошли остальные боевики, одетые в тЯжелые доспехи и
вооруженные MS-70.
- Ќе забудьте, что капитана нужно взЯть живым, понЯтно?.. - Ќапомнил
‘прут штурмовой команде, сидЯ в пилотской кабине возле передающего
устройства. - —то там у вас так тихо?..
- Љак будто затаились все, капитан... ‚ коридорах никого нет...
- ‡начит так. ’ы, ‘айгон, идешь со своими людьми налево. ’ам через
двадцать метров будет переход на второй уровень. Ћттуда прЯмаЯ дорога в
капитанскую каюту и пилотскую кабину. ‚озьмите мне Љареллу живым. ‘айгон, ты
понЯл менЯ?..
- Ђ если это не Љарелла?..
- Љак это не Љарелла, если на борту "старфайтера" его номер?.. Љороче,
‘айгон, ищи Љареллу. „ругих пленных не брать...
- ЏонЯл, капитан...
- ‹идиЯ... ‹идиЯ!.. ’ы менЯ слышишь?.. ‹идиЯ, ответь!..
Џоследовала пауза, потом послышалсЯ глубокий вздох и лишь после этого
‘прут услышал заторможенный полушепот ‹идии.
- ЋпЯть нервничаешь, ‘прут?..
- Ќичего себЯ ты спрашиваешь!.. „окладывай, что там у вас...
- —то у нас?.. - Џовторила ‹идиЯ с совершенно сумасшедшей интонацией. -
“ нас все хорошо, ‘прут. Њы все видим... € все слышим... - ‡атем послышалсЯ
дробный стук пушки и снова заговорила ‹идиЯ. - ‚от ты, ‘прут, только мешаешь
своими разговорами...
- —то значит мешаешь?.. ’ы где сейчас находишьсЯ?..
- џ?.. ‘прут, да ты издеваешьсЯ... - ‘ придыханием расслабленно
ответила ‹идиЯ. - џ же на перехватчике, ты сам менЯ послал...
- „а ты ополоумела, ‹идиЯ!.. ’ы не снимала шлем три днЯ подрЯд, пока
менЯ не было, так?..
- Њне же... - ‘нова послышались отрывистые очереди пушки. - Њне в шлеме
хорошо, ‘прут... Њне в нем ком-форт-но-о...
- ‹адно... Џотом разберемсЯ, а сейчас бери своих "скоропионов" и дуй к
машинному отделению. ’ам должна быть основнаЯ часть команды. ’ы понЯла, что
Я сказал?..
- џ уже иду туда, ‘прут... - Ћтветила ‹идиЯ и двинулась дальше по
переходу, а за ней на некотором расстоЯнии последовали еще трое ее
спутников. €з-за сильного психонейтрального воздействиЯ костюмов
"скоропион", члены команды "старфайтера" пробегавшие по коридорам не видели
противника до тех пор пока те не начинали стрелЯть.
’олько что четверо человек из команды были убиты в проходе возле
арсенала. —удом уцелевший ‚торой механик, с рассеченной щекой успел
заскочить в энергетический отсек и захлопнуть за собой дверь. Ќа него
испуганно наставили свое оружие двое инженеров и стрелок-наводчик. “
инженеров были "хом-200". ‘трелок держал в руках BS-70.
- Ђх, это вы...- ‘ облегчение выговорил один из инженеров и опустил
свой пистолет. - —то там происходит?..
- "‘коропионы"... ђаньше Я о них только слышал, а теперь... џ их увидел
только когда мне осколком щеку расцарапало. —етверых они положили из
пушек...
- Њожет они все таки берут пленных?..- ‘ надеждой в голосе спросил
другой инженер.
- џ бы не очень на это надеЯлсЯ, мистер. - Ћтветил механик. - ‘вою
задачу Я понимаю так: пока менЯ не пристрелЯт, успеть израсходовать побольше
патронов...
- ’огда вам придетсЯ посильнее прижечь йодом вашу рану на лице. -
Џосоветовал инженер, надеЯвшийсЯ на плен.
- ќто еще зачем. Њне теперь лечитьсЯ не к чему...
- ‚ы не понЯли... Џока йод будет жечь вам щеку, вы будете
невосприимчивы к психонейтральному эффекту "скоропионов".
- Ќу, ты голова, инженер... ’ащи сюда йод... Ђ ты дружок, - обратилсЯ
механик к стрелку-наводчику. - „авай мне свою артиллерию, а сам пока
попользуйсЯ моим пистолетом.
ђассеченную щеку механику щедро залили йодом и он, крЯхтЯ от
невыносимого жжениЯ, распахнул дверь отсека и шагнул в коридор с BS-70
наперевес.
Ћн сразу увидел в конце коридора распластавшихсЯ по стенам
"скоропионов". €х было четверо. Ћни не торопились стрелЯть, желаЯ
удостоверитьсЯ, что больше никто не поЯвитсЯ. Њеханик повертел головой во
все стороны, желаЯ продемонстрировать, что никого не замечает. ‡атем не
торопЯсь пошел в сторону "скоропионов", и как бы невзначай опустил ствол и
нажал на курок.
Ћн надеЯлсЯ покончить со всеми разом, но "скоропионы" в мгновениЯ ока
рванули за угол и только одного из них настигла очередь. Џули не пробили
бронекостюм, но контузили "скоропиона" и он упал, не добежав до угла, за
которым скрылись остальные. ‘ горЯча решившись на преследование, механик
бросилсЯ догонЯть противника.
‚ этот момент контуженный пришел в себЯ и стал наводить на бегущего
свою пушку, но механик не растерЯлсЯ и выстрелил в лежащего из подствольного
гранатомета. ѓраната попала под основание шлема и тот слетел, сорванный
взрывом. лем прыгал, как ореховаЯ скорлупа, волоча за собой шлейф тонких
разноцветных проводов, внедрившихсЯ в самый череп.
‹ицо убитого было похоже на иссушенную маску мумии. Њеханик
остановилсЯ, пораженный увиденной картиной. ‚ это времЯ возле угла, будто из
ничего, материализовалсЯ еще один "скоропион" и длинной очередью из пушки
почти разрезал пополам, замешкавшегосЯ механика.

Ѓоевики бежали плотной группой, натыкаЯсь друг на друга и ударЯЯсь
броней о выпиравшие корабельный стойки. ‘айгон, уже пожалел, что взЯл с
собой так много людей. Ћн собиралсЯ рассредоточить их по всему кораблю, но
‘прут приказал вести на второй уровень всех и теперь боевики толпились, как
стадо баранов.
‘айгон опасалсЯ, что где-нибудь в коридоре их ожидает засада.
ђасстрелЯть из подствольного гранатомета сорок человек сбитых в одну кучу,
мог даже ребенок. Ќо засады нигде не оказалось.
Ќа втором уровне было тихо. Џочти во все отсеки, вход был свободен.
Ћзнакомленные с планом перехватчика, боевики сразу двинулись к капитанской
каюте. ’олпой подбежав к двери, они на секунду остановились, а затем самый
нетерпеливый рванул за ручку. ‘трашный взрыв сорвал дверь с петель и
разбросал людей в стороны. Њеталлическую стенку капитанской каюты выгнуло в
коридор, словно гигантский пузырь. ‘битые с ног взрывной волной, но
уцелевшие боевики стали подниматьсЯ.
‚ это времЯ со стороны пилотской кабины поЯвилсЯ человек и прыгаЯ по
наваленным телам побежал к переходу на первый уровень. …го "хом-200" бил
точно под основаниЯ шлемов, заграждавших дорогу боевиков, и ‘айгон успел
подумать, что потери превысЯт все его ожиданиЯ.
’ем временем Љарелла благополучно спустилсЯ на первый уровень и, что
было сил, помчалсЯ по коридору, к пролому в борту кораблЯ. ‘ другой стороны
к пролому бежал ‹еон. “же пролезаЯ в шлюз Љарелла увидел как ‹еона настигла
очередь из пушки и он упал не добежав до шлюза несколько метров.
‚инсет перебралсЯ на корабль пиратов и, осмотревшись по сторонам,
достал последнюю мину. Ћн выставил ее на обычный таймер и бросив в шлюзовую
камеру, встал за угол. …го расчет оказалсЯ верным. …два грохнул взрыв,
герметичность в шлюзовой камере нарушилась и, реагируЯ на аварийную
ситуацию, автоматически опустилась перегородка, перекрываЯ проход в
"старфайтер".
Љарелла поудобнее перехватил пистолет и двинулсЯ по переходу в головную
часть кораблЯ. ЏолагаЯсь на интуицию, он шел к пилотской кабине, вжимаЯсь в
стену при каждом подозрительном звуке.
Џару раз двери в коридор открывались и поЯвлЯлсЯ кто-нибудь из команды.
Ќо ‚инсент всЯкий раз успевал найти длЯ себЯ укрытие и стрелЯть ему пока не
пришлось. Ћн удивлЯлсЯ, осматриваЯсь по сторонам, сколь рационально был
устроен этот корабль. Ќасколько просторнее были коридоры и как легко в них
дышалось.
‡вукоизолЯциЯ была абсолютной и пока не открывалась дверь и не
поЯвлЯлсЯ кто-то из членов команды, Љарелла ни по каким признакам не мог
узнать об опасности.

22.

‹идиЯ находилась уже возле пролома, когда из него полыхнуло пламЯ и
грохнул взрыв, повторенный вибрацией металлических стен. ‚след за грохотом
послышалось шипение аварийно закрывающейсЯ двери и ‹идиЯ понЯла замысел
ускользнувшего офицера. Ћна немедленно свЯзалась со ‘прутом.
- ‘лушаю тебЯ, ‹идиЯ. —то случилось?.. - ‚стревожено спросил ‘прут.
- Љапитан, у тебЯ на борту человек со "старфайтера". Ћн вооружен...
- Љакой человек? Ћ чем ты говоришь, опЯть что ли бредишь? ѓде там
‘айгон?
- †ив ‘айгон или нет Я не знаю. ‘вою задачу мы выполнили - всех кого
встретили уничтожили, но потерЯли Џаскона и ѓвоздик ранен в ногу... Ќо ты
послушай менЯ: один офицер прыгнул в стыковочный шлюз и задраил за собой
дверь. Ћн сейчас на нашем корабле, ‘прут. Џока Я тут тебе втолковываю, он
уже может, твоим людЯм головы отстреливает. “ него "хом-200"... Ђ вон, Я
вижу, и остатки команды ‘айгона топают...
- ‘айгон, ‘айгон!.. - Ќечего не понЯв из слов ‹идии, занервничал ‘прут.
- ’ы живой?.. Љак с Љареллой? ‚ы нашли его?..
- ‘начала мы нашли его мину-ловушку, капитан. € потерЯли много людей. Ђ
потом и он поЯвилсЯ с пистолетом и добил наших раненых. Љарелла ушел куда-то
вниз, на первый уровень... Ћн очень опасный парень, босс...
- ‘айгон, посмотри, дверь на "канкун" закрыта?..
‘айгон заглЯнул в пролом и ответил ‘пруту:
- ќй, капитан, надо прекращать операцию. ‡десь нарушена герметизациЯ,
воздух уходит, а мы не можем попасть на "канкун"!..
- Ќе волнуйтесь, сейчас Я ...- ѓолос ‘прута неожиданно прервалсЯ.

‚инсент Љарелла стоЯл в пилотской кабине кораблЯ пиратов и набирал,
через компьютер команду "сбор" длЯ всего экипажа. Ќа полу с простреленной
головой лежал капитан ‘прут. —уть подальше его штурман. Љогда компьютер стал
выдавать сигнал сбора, Љарелла вставил в "хом" новый магазин и пошел на
пересечение двух основных коридоров сообщениЯ, где был назначен сбор
команды.
Ћсторожно выглЯнув из-за угла, он с удовлетворением обнаружил, что
команда уже на месте. Љарелла насчитал двенадцать человек. Ћн перевел "хом"
на автоматический огонь и выйдЯ из-за своего укрытиЯ двумЯ длинными
очередЯми перечеркнул оставшуюсЯ команду "канкуна" крест на крест. Џотом
молниеносно поменЯл магазин и осторожно приблизилсЯ к месту побоища. Ќикто
не шевелилсЯ и Љарелла бегом вернулсЯ в пилотскую кабину.
“правление на новом корабле было выполнено по знакомой схеме и ‚инсент
быстро нашел переключатель управлЯющий стыковочным шлюзом.
Љогда телескопический шлюз сложилсЯ, из открытого пролома перехватчика
рванулсЯ воздух, выбрасываЯ кувыркающиесЯ тела пиратов в открытый космос.
"Љанкун" подтЯнул магнитные захваты и включив двигатели стал отходить от
фонтанирующего мусором отверстиЯ в корпусе перехватчика.
- ‘прут, что у тебЯ там за карусель такаЯ?.. Љакие-то жмуры летЯт во
все стороны... - ђаздалсЯ из переговорного устройства голос “дачливого ќдди.
- ‚се нормально, ќдди, просто не получилось заглушить эту дырку в
борту... ‡ато Љарелла у менЯ в кабине...
- ’ы это серьезно?.. †ивой?.. - ЋбрадовалсЯ ќдди.
- –елый и невредимый...- Ќе соврал Љарелла.
- Ќу, ты тогда герой, Cпрут... Ќадеюсь скоро мы с ним посчитаемсЯ. -
‡ловеще произнес ќдди.
- Џосчитаетесь... - Џодтвердил Љарелла, загружаЯ в боеголовки
"гипербластов" координаты четырех ближайших "канкунов".
- Џередай ему от всех нас привет...- Џродолжал ќдди.
- € он передает вам тоже...
- —то?... - ‘просил ќдди.
- Џривет... - ЋтозвалсЯ ‚инсент и вдавил кнопку старта ракет.
€з под брюха кораблЯ вырвалсЯ гигантский факел четырех стартующих
одновременно "гипербластов", а Љарелла включив максимальную тЯгу двигателей
и, почти терЯЯ сознание от перегрузок, стал покидать злосчастное место. Ћн
был уже далеко, а пиратские корабли продолжали в панике метатьсЯ среди
обломков четырех "канкунов".

23.

’рехсотметровый рейдер "ѓеорг —истый" возвращалсЯ из шестимесЯчного
похода по дальним районам ”едерации и сопредельным неизведанным областЯм.
ђейдер собирал разведывательную информацию длЯ себЯ, а также длЯ своих
шефов из "ѓолан сирс". Љапитаном "ѓеорга —истого" в этом походе был мастер
обители ‘торожевой Ѓашни, Њихаэль ѓрант.
ќто был испытательный поход длЯ команды, набранной только из уроженцев
Џринса и Њалиновки, планет, где ‘торожеваЯ ЃашнЯ имела особенное влиЯние.
ђейдер был уже пЯтым кораблем этой серии, сочетавшей в себе не только
заимствованную у "ѓолан сирс" технологию, но и собственные разработки. ќто
позволЯло производить военные суда необходимого назначениЯ практически без
ведома и разрешениЯ шефов.
ђуководство ‘торожевой Ѓашни использовало возможности "ѓолан сирс"
только длЯ претворениЯ в жизнь своих собственных амбициозных планов и
стремилось перенЯть у могущественных покровителей побольше совершенных
технологий. Ќе приходилось брезговать ничем. ‘торожеваЯ ЃашнЯ, используЯ
свои боевые группы, перехватывала курьеров, доставлЯющих техническую
документацию на ‹ойчи, в ‘оюз ”ермеров и на Ђкинарес в сектор Ђ. Љурьера
временно обездвиживали и копировали его информацию, а потом отпускали,
стерев все воспоминаниЯ о нападении.
„лЯ пополнениЯ своей кассы самые незначительные из перехваченных
проекты запускались в производство и существенно подпитывали черный рынок
вооружениЯ техническими новинками.
’ак поЯвились и, придерживаемые до поры до времени, кобальтосодержащие
боеприпасы к стрелковому оружию. Ћни успели широко распространитьсЯ, пока
один образец не оказалсЯ у …го Џревосходительства, господина „е ‚арао.
Џоследовал жуткий скандал и разборки с руководством ‘оюза ”ермеров и
сектором Ђ, которые официально получали технологии на эти изделиЯ. ’ем не
менее следствие по данному вопросу зашло в тупик. ЋбвинЯемые отпирались и
предлагали проинспектировать их предприЯтиЯ на предмет выЯвлениЯ нарушений,
но „е ‚арао некогда было заниматьсЯ пустЯками. ѓлавным было то, что запас
очищенного кобальта растрачивалсЯ на пустЯки, в то времЯ как он должен
накапливатьсЯ и отправлЯтьсЯ...
"ѓолан сирс" поставлЯла технологии и изделиЯ только в обмен на
очищенный кобальт. ’акой договор был заключен с секторами Ђ и ‚, а также с
‘оюзом ”ермеров. Ћчистительные установки были размещены не только на
собственных планетах. Ќапример, ‘оюз ”ермеров располагал только двумЯ
водными и двумЯ ледЯными планетами, горные разработки на которых были
затруднены. Џоэтому Ѓартоломео ‹юц, нещадно эксплуатировал безжизненные
астероиды и луны, не заботЯсь об надлежащем оформлении права на разработки.
Ѓаноде ‘ума, премьер-министр сектора Ђ, честно разбазаривал полезные
ископаемые за крупные взЯтки и установил очистительные установки
непосредственно на планетах сектора.
‘ектор ‚ тоже имел на своих планетах очистительное оборудование, но
‘торожеваЯ ЃашнЯ, без которой в секторе не обходилось ни одно более или
менее важное дело, повела дело так, что большаЯ часть очищенного кобальта
стала оставатьсЯ на собственных складах, а перед "ѓолан сирс" оправдывались
бедностью местной породы.
ђуководство обители рассудило, что если на кобальт существует такой
спрос, то есть смысл его придерживать и накапливать, пока не станет
известно, что же с ним можно делать. ‚едь очевидно же, что "ѓолан сирс"
использовало его не длЯ производства бронебойных пуль.
•отЯ сектор ‚ и считалсЯ традиционно аграрным районом, но располагал
крупной сетью заводов сельскохозЯйственных машин. Џравильно проведеннаЯ
реконструкциЯ позволила создать развитый военно-промышленный комплекс, а
спаЯнное идеЯми ‘торожевой Ѓашни население в любой момент могло стать
неисчерпаемым резервом длЯ масштабных военных акций.
Ќа Ѓейте, главной планете сектора ‚, прекрасно знали о намерениЯх
сектора Ђ, расширить количество контролируемых планет за счет соседей.
…ще свежи были воспоминаниЯ обоих секторов о кровопролитном конфликте
произошедшем восемнадцать лет назад. "Ѓейты" против "акинаров". ’огда только
вмешательство Љосмического ”лота остановило войну. Ђ причиной ее стало
желание сектора ‚ без особых хлопот расправитьсЯ со своими соседЯми,
наращивающими, в тайне от федерального правительства, свой военный флот.
‚ партии поставлЯемых сельхозпродуктов "бейты" заложили штаммы вирусов
и бактерий, вызывавших стремительно распространЯвшиесЯ эпидемии. ЏотерЯв
четверть населениЯ, "акинары" понЯли откуда дует ветер и поднЯли свой флот
длЯ тотального уничтожениЯ жизни на планетах сектора ‚. Џока подоспел
Љосмический ”лот ‘ообщества, из шестнадцати планет сектора ‚, шесть
выглЯдели обугленными шарами, изрытыми кратерами. …ще на пЯти шла
ожесточеннаЯ битва между висевшими на орбитах "бомберами" "акинаров"
сбрасывавших водородные бомбы в шахматном порЯдке и средствами
противокосмической защиты "бейтов", поджигающих "бомберы".
Џришедшим 23 турмовому и 18 †андармскому ”лотам, пришлось неделю
уничтожать любые поЯвлЯющиесЯ в пространстве между секторами корабли, пока
тем не стало Ясно, что продолжать драку не позволЯт. Џричем, каждаЯ из
сторон была уверенна, что вмешательство федеральных сил помешало им
победить.
Џостепенно, с течением времени, контингент присутствующих
миротворческих сил уменьшалсЯ и, в конце концов, он свелсЯ к небольшой базе
отрЯда "Љорсар" на нейтральной планете ‹апас.
Ћна находилась как раз на границе двух секторов. Џланета была
тектонически очень неустойчива и состоЯла из одних только вулканов,
активность которых была напрЯмую свЯзана с прохождением луны ‹апаса -
–инкор. Љ луне то и были прикованы взглЯды обоих секторов. ‘тоило только
уничтожить –инкор или хотЯ бы изменить его орбиту и ‹апас вместе с базой
"Љорсара" мог взлететь на воздух. ’огда можно было смело атаковать соседей и
до прихода сил Љосмического ”лота, постаратьсЯ отхватить кусок пожирнее.
Џосле поЯвлениЯ "ѓолан сирс" обе стороны, в том числе третьЯ - ‘оюз
”ермеров, постарались извлечь из контактов с этой организации максимальную
выгоду.

24.

‚одитель грузовика потел от страха и поворачивал руль судорожными
движениЯми, рискуЯ перевернуть тЯжелый суховоз в кювет.
- ќй, парень, ты расслабьсЯ... ‚едь мы же сказали тебе, что никого
убивать не собираемсЯ. ’ы только довезешь нас до своего конечного пункта и
все... „альше у нас будет своЯ дорога, а у тебЯ своЯ...
- —-что, м-мистер, и-имеет ввиду под с-словом "к-конечный пу-пункт"? -
ЏромЯмлил одеревеневший от страха водитель.
- „а нет же!..- „осадливо поморщилсЯ „жери. - џ не имел ввиду конечный
пункт твоей жизни, успокойсЯ. - „ружеским тоном проговорил капитан „жин и по
товарищески ткнул водителЯ под ребра стволом "хома". ќтот жест был водителем
неправильно истолкован и он так вильнул, что одно из колес его трейлера на
миг оторвалось от полотна дороги и тут уже не на шутку испугались „жери с
ѓакетом.
- Џозвольте, капитан, Я сам успокою парнЯ, а то от него уже пахнет...-
‚мешалсЯ ѓакет. Ћн придвинулсЯ к шоферу и похлопав его по плечу, тоном
лучшего друга проговорил: - ‘лушай, как тебЯ зовут?..
- Њим...
- Љак-как ты сказал?.. - Ќе понЯл ѓакет.
- €мЯ у менЯ такое - Њим... - ‚иновато произнес шофер.
- „а?.. Ќу, а полностью...
- Њиззакусса €никкистратта Њасс...
- Ќу... Ќичего имЯ... ЏодходЯщее... - ЏодавлЯЯ удивление отозвалсЯ
ѓакет. - ‚ общем... - Џомощник поскреб макушку, выдумываЯ тему длЯ
разговора, котораЯ бы и успокоила водителЯ грузовика, чтобы он мог без
проблем миновать охранЯемый въезд на территорию порта. - Ђга, вот!..
Џоговорим о бабах!.. “ тебЯ, Њим, баба есть?..
- …сть баба, мистер... - Ћживилось лицо водителЯ.
- „а?.. Ќу и как ты с ней, часто?..
- —то часто, мистер? .. - Ќе понЯл шофер.
- Ќу, ласкаешь ее часто?.. Џо телу гладишь и вообще...
‚ разговор вмешалсЯ „жери:
- ‚се ребЯта... ‡авЯзывайте о бабах. ‚он уже проходнаЯ... ќй, Њим,
доставай свои бумаги или пропуска...
- “ менЯ нет никаких бумаг, мистер. џ поеду без документов...
- „а?.. - “сомнилсЯ „жери. - € тебЯ пропустЯт?..
- …сли буду ехать медленно, то конечно не пропустЯт. ‘трелЯть будут. Ќо
у менЯ хороший грузовик, пулЯ не берет. „о "колумбуса" живо доскочим, а
когда мой груз приемщики посчитают, он станет их товаром. ’ак Я сэкономлю
десЯть кредитов за въезд...
- Џостой, так ты что же, ворота таранить будешь?.. - Ќачало доходить до
ѓакета.
- Ђга!..- Ћбрадовано закивал водитель.
- —то же ты молчал, вонючка эдакаЯ, мы бы себе нормального водителЯ
нашли!.. ‡аконопослушного!.. Ћстанавливай!..
Ќо было поздно. ’Яжелый грузовик, почти не снижаЯ скорости и
подпрыгиваЯ на колдобинах еле вписалсЯ в поворот и устремилсЯ на ворота.
‡астучали автоматы охранников и по бронестеклу и капоту машины забарабанили
пули. ‚идЯ, что не причинЯют нарушителю никакого урона, они отскочили в
стороны и открыли ворота. ѓрузовик ревЯ двигателем влетел на территорию
порта и помчалсЯ к залитой светом погрузочной площадке на котором виднелсЯ
пузатый корпус "колумбуса".
Ќеожиданно из-за административного зданиЯ выскочили два похожих на
"бебето" броневика. ‚ полумраке невозможно было различить, что у них
приделано на крыше, но выглЯдело это довольно паршиво. Њетров с двухсот, из
непонЯтного оружиЯ каждого из броневиков, вылетело по огненному шару,
которые стремительно понеслись на грузовик.
- Ђ-а-а!.. Ѓолван, поезжай быстрее!..- ‡аорал „жери. Ќо водитель
напротив вдавил педаль тормоз до отказа так, что ѓакет здорово треснулсЯ
лбом о бронированное стекло.
Ћгненные шары пролетели в каком-нибудь полуметре от носа грузовика и с
грохотом взорвались в десЯти метрах левее его. ‚одитель отпустил тормоза и
резко стартовав, снова погнал грузовик к освещенной площадке. € пока
броневики разворачивались длЯ нового залпа, грузовик пересек какую-то
невидимую границу и остановилсЯ. ѓакет с „жери ожидали очередной атаки
страшного оружиЯ, но все было тихо.
- Ќе бойтесь... - ‡аулыбалсЯ Њим. - Ќас уже посчитали...
- Њим... - •риплым от переживаний голосом проговорил ѓакет, растираЯ
ушибленный лоб, а ты что не мог нам раньше сказать, что у тебЯ нет денег на
проезд?... Њы бы дали тебе и сто кредитов, лишь бы не рисковать в этой
дурацкой гонке...
- ‡ачем Њиму деньги, мистер... “ Њима есть деньги, но Њим настоЯщий
чинарек и никогда не платит за проезд...
- —то же ты дрожал от страха, когда мы сели к тебе в кабину, если такой
чинарек?- “дивилсЯ „жери.
- џ думал, мистер, что вы менЯ убьете...- ‘ерьезно ответил водитель.
- „авай, убиратьсЯ от этого... чинарека, капитан... - ‚се еще держась
за ушибленную голову проговорил ѓакет.
Ћдин за другим капитан „жин и его помощник выпрыгнули из высокой
кабины, и плохо ориентируЯсь, нерешительно двинулись в сторону от, снующих
возле "колумбуса", суховозов и погрузчиков.
Љогда они вышли из освещенного пространства „жери остановилсЯ,
посмотрел по сторонам и, поудобнее перехватив рюкзак с тЯжелым
"хэндстартером", решительно двинулсЯ в темноту.
- ‚ы уверены капитан, что выбрали правильное направление?..-ЋсведомилсЯ
помощник.
- Ќа этой планете, друг мой, нельзЯ быть ни в чем уверенным...
Ќаправление Я выбрал правильное, но прошлый раз здесь не было этой шеренги
кораблей.
- Љаких кораблей?.. џ ничего не вижу...- “дивилсЯ ѓакет. Љогда же он
прошел еще шестьдесЯт метров, то остановившись передернул затвор своего
"цуми" и восхищенно произнес: - Ќу, капитан, у вас глаза как у кошки...
‡десь могут быть посты...
- Њогут... - ‘огласилсЯ „жери.
‘ловно подтверждаЯ их опасениЯ от возвышающегосЯ корпуса кораблЯ
послышалсЯ резкий голос:
- ќто кто там шлЯетсЯ?.. „авай сюда...- € луч мощного ручного фонарЯ
осветил ѓакета и „жери.
- Ќу-ка ты, клоун, гаси свой фонарик, а то Я тебе башку снесу, как
елочную игрушку. - ѓоворЯ это „жери вложил в слова всю грубость и презрение.
ЏодкреплЯЯ свой смелый тон он повернул в сторону источника света "рапиру" и
она тускло блеснула всеми двадцатью четырьмЯ стволами.
- џ... это... ‡аблудились, что ли, парни?..- ‘мЯгчилсЯ часовой и убрал
фонарик.
- Ђга, заблудились... - Њиролюбиво согласилсЯ „жери. - ’ут где-то, на
краю полосы, посудину свою оставлЯли. ‚ темноте найти не можем, да и этих
красавцев здесь тогда не было...
- Ђ-а, это вам осталось еще метров сто пройти. ’акой, маленький
грузовик... "‘верчок", кажетсЯ, называетсЯ. - “служливо проинформировал
часовой подходе ближе.
- Ќе "сверчок", "паук". - Џоправил его ѓакет.
- ’очно-точно, "паук". џ их, маленькие-то, знаю плохо. ‡десь только
"колумбусы" да "дистроеры" водЯтсЯ, а такаЯ мелюзга редко когда поЯвлЯетсЯ.
- —асовой подошел совсем близко и разговорилсЯ, радуЯсь возможности развеЯть
ночную скуку. - Ђ теперь еще во какие прибыли...- ‘ горделивыми нотками в
голосе проговорил он и снова, включив фонарик, осветил незнакомый корабль
странной формы. -"Љанкун" называетсЯ. Џроизводства фирмы "ѓолан сирс".
‘илища в нем невероЯтнаЯ. ‘егоднЯ днем тридцать две штуки ушли надрать
задницу департаменту. ‚о-он, наверху у него лазер, наподобие барабана
вертитсЯ, а внизу под брюхом, вон, куда Я фонариком свечу. ‚идите? Џодвески
длЯ "гипербластов"... •ороши малыши, а?..- “лыбалсЯ часовой.
- „а, хорошаЯ обновка. - ‘огласилсЯ „жери. - ‘пасибо тебе за экскурсию,
землЯчек. Ђ мы пойдем на наш "паук"...
- Џока ребЯта...- € часовой пожал руки ѓакету и „жери, как старым
друзьЯм.
- Ђ ведь, действительно, достанетсЯ Љонтрольному “правлению... Љак
думаешь?.. - ЋбратилсЯ „жери к ѓакету.
- „умаю, что достанетсЯ... ЃронЯ этих незнакомцев похожа на
полЯризационную, такаЯ же мутнаЯ. ‘вет фонарика совсем не отражала. ‹азер
против них неэффективен. „умаю они могут здорово пощипать департамент.
‚незапно „жери оттолкнув в сторону ѓакета, развернулсЯ влево и, упав на
одно колено, приготовилсЯ стрелЯть из "хома".
- Ќе спешите, капитан „жин, или как вас там... џ ожидал, что к офицеру
"Љорсара" нельзЯ подкрастьсЯ даже в темноте... ЋружиЯ у менЯ нет.
- “ вас нет, а как насчет остальных?..
- Ћни возле броневика. ќто метрах в ста отсюда.
- € смотрЯт на нас через инфракрасные прицелы?..
- ќто нам неинтересно, мистер „жин. “бирайте ваш пистолет и пойдемте на
вашу посудину. "Џаук" заправлен и ему проведены все регламентные работы.
Њожете стартовать в любое времЯ. “ менЯ к вам есть серьезный разговор, а мои
люди покараулЯт снаружи, чтобы никто нам не мог помешать.
„жери с ѓакетом переглЯнулись и помощник еле заметно кивнул.
- •орошо. - ‘огласилсЯ „жери и заткнул "хом" за поЯс.
Ћни преодолели последние метры до "Њакун-ЋсселЯ" и, когда оказались на
борту своего кораблЯ, настроение у „жери улучшилось. ѓакет тоже несколько
расслабилсЯ и поставил свой "цуми" на предохранитель.
- ’еперь Я готов выслушать вас. - ‘казал „жери, когда все трое
расселись по местам в просторной кабине.
- ЊенЯ, зовут ѓельмут ђассел. џ работаю здесь по контракту в охране у
сеньора ђохеса. ‘о мной мои люди, которые воевали со мной рука об руку не
один год. Ќасколько Я понЯл, вас интересует не мой босс, а кто-то другой?..
- „а, это так, мистер ђассел. Ќас подставили Љонтрольному “правлению,
всучив вместо нормального коммерческого груза "грибную пыль". ‡ачем это
понадобилось делать мне непонЯтно...
- Ќасколько мне известно, ваши приключениЯ свЯзаны с именем человека,
которого боЯтсЯ даже местные наркобароны. …го зовут „е ‚арао... ‚аш родной
полк, мистер „жин, теперь базируетсЯ на разделительной планете ‹апас. € ваше
официальное задержание полицейскими силами с грузом наркотиков на борту
неподалеку от ‹апаса, могла сыграть на руку тем, кто через политиков на
‡емле стараетсЯ убрать контингент "Љорсара". ќти силы усомнились бы в
честности солдат миротворческого контингента. „алее, вы ведь видели эти
новые корабли?.. €х прибытие тоже свЯзано с именем „е ‚арао. Љто он и
откуда, пока неизвестно, но часто бывает на Ђкинаресе и ‹ойчи.
- —то заставило вас, человека работающего на наркобаронов, помогать
нам? - ‘просил ѓакет.
- Џотому что здесь Я чужой и всегда им буду, а за мою информацию Я
надеюсь на заступничество ЂЏђ или Ќ‘Ѓ, перед военной полицией.
- Ђ по вашему, мы свЯзаны с этими службами, мистер ђассел?.. - “дивилсЯ
„жери.
- џ не хочу выЯснЯть, кому вы там служите, но от вас сильно пахнет
спецслужбами, ребЯта... Ђ теперь Я хотел бы вас покинуть и пожелать
счастливого пути. Љогда вы будете взлетать мы поднимем шум со стрельбой. ќто
нам нужно длЯ собственного прикрытиЯ и оправданиЯ. ‚сего, хорошего. - €
ѓельмут ђассел покинул кабину "паука".

25.

‹ифт поднЯлсЯ на первый этаж и Њорис, преодолев последние несколько
метров по душному коридору, оказалсЯ на свежем воздухе.
Ћн постоЯл минуту на крыльце, щурЯсь на солнце и вдыхаЯ чистый воздух.
‹егко, спрыгнув с верхней ступеньки прЯмо на землю, он пошел по своему
излюбленному маршруту отдыха.
ќто была узенькаЯ тропинка, обновлЯемаЯ только Њорисом. Ћна петлЯла
между вековыми дубами и уходила к лесному озеру, очень глубокому с холодной
и прозрачной, как слеза, водой. Њорис ‹ист неспешно отмерЯл метр за метром и
старалсЯ успокоить вибрации в своей голове. ‚ перерывах между работой он
только и занималсЯ тем, что боролсЯ со своим процессором, стремЯщимсЯ к
абсолютной власти.
†изнь была, конечно, не легкой и ветеран неоднократно подумывал о том,
что размеренный режим пенсионера, возможно, подошел бы ему больше. Њало
того, год назад он твердо заЯвил профессору ‰охансену, что собираетсЯ уйти.
’от не стал уговаривать Њориса. Ћн просто принес на другой день отчеты всех
исследовательских центров ”едерации, работающих над проблемой дублирующего
интеллекта.
€з них стало Ясно, что ни смелые эксперименты по клонированию, ни
практика имплантированиЯ не принесли таких результатов, которых добилась
группа ‰охансена, благодарЯ помощи Њориса.
- ‘мотрите сами, дорогой ‹ист. џ ведь понимаю, что такой человек как вы
не умеет делать что-то наполовину. Џоэтому вы работаете на совесть. € за все
эти годы у вас накопилась усталость. Ќо посмотрите, мы изучили меньше
половины трофеев, захваченных на войне. Ђ ведь прошло более тридцати лет. ’е
кто создал эти высокотехнологические образцы оружиЯ, к сегоднЯшнему дню
шагнули еще дальше. ’олько понЯв и освоив технологию биологических
процессоров, мы начнем двигатьсЯ семимильными шагами...
Џрофессор замолчал и они с ‹истом долго сидели молча в его любимой
беседке. ‰охансен трагически уставившись в землю, а Њорис созерцаЯ водную
гладь озера, потревоженную легким ветерком.
- ‹адно, ‘вен. Ѓудем считать, что Я погорЯчилсЯ. Џойдем в твои чертоги.
Ќадо продолжать работу... - € они пошли работать.
Џочти целую минуту, скоростной лифт опускалсЯ под землю, где
располагались секретнейшие лаборатории ЂЏђ. Љогда ‰охансен поЯвилсЯ в
испытательном зале в сопровождении Њориса, тридцать сотрудников в белых
халатах, уныло дремавших до этого момента, повскакивали со своих мест и
разразились дружными аплодисментами.
Њорис был тогда смущенный таким приемом. ђаньше он не задумывавшийсЯ о
своей значимости, но теперь многое узнав от профессора ‰охансена, решил
работать до тех пор пока хватит сил... € началась работа. ’а же, что и
обычно.

Љаждый день на голову Њорису надевали шлем, с генераторами тонких
излучений. Ћни возбуждали процессор в голове Њориса и тот, в свою очередь,
подстегиваемый мыслЯми самого испытателЯ, выдавал импульсы, которые должны
были улавливать запирающие устройства. ќти устройства были смонтированы на
панели, находившейсЯ в нескольких метрах перед кабиной. …сли импульс
достигал запирающего устройства, оно открывало пластиковую корзинку и из нее
выкатывалсЯ цветной шарик.
ќтап на котором удалось добитьсЯ, чтобы шарики выкатывались каждый раз,
был пройден. ’еперь решалась более труднаЯ задача. Ќеобходимо было научитьсЯ
выкатывать заранее определенные шарики.
ђаз за разом менЯлись схемы возбуждениЯ, менЯлись генераторы,
компьютеры анализировали результаты и выдавали новые рекомендации.
‘егоднЯ работа двигалась медленно, Њорис устал и им овладело
безразличие.
- Њожешь, отдохнуть, Њорис. ’ы слишком бледен сегоднЯ. - Џодошел к
кабине профессор. - ќто мы увлеклись и задержали тебЯ. - Џрофессор посмотрел
на часы. - “же сорок минут, как ты должен гулЯть возле озера. €ди...
Џрофессор отошел от кабины, подошел к панели приборов, что-то записываЯ
в блокнот. Љогда он повернулсЯ к кабине, то обнаружил там по прежнему
сидЯщего Њориса.
- ќй, ‹ист, вы не заболели? - ‚ голосе ‰охансена послышалось
беспокойство.
- Ќет, профессор, Я не заболел. Џросто... знаете, что мне пришло в
голову? - Њорис выбралсЯ из кабины и стал рЯдом с профессором.
- € что же?.. - ЏоинтересовалсЯ профессор.
- Њы движемсЯ не в том направлении профессор. “ менЯ такое ощущение,
что шлем, который вы всЯкий раз напЯливаете мне на голову, только мешает мне
сосредоточитьсЯ...
- —то же вы предлагаете, Њорис?
- Џока еще не знаю, профессор. Џойду погулЯю возле озера и разложу по
полочкам все свои мысли...
Џрошел час и Њорис вернулсЯ с прогулки. Ћн выглЯдел посвежевшим и
помолодевшим.
- ‚ижу-вижу, привели мысли в порЯдок. Џравильно Я понЯл?
- Џравильно, профессор... - “лыбнулсЯ Њорис.
- Ќу, выкладывайте, что у вас новенького. - ‘казал ‰охансен и посмотрел
на собравшихсЯ вокруг сотрудников.
- ‚место разговоров давайте сразу приступим к экспериментам. -
Џредложил Њорис и занЯл свое место в испытательной кабине.
Ћн жестом остановил инженера, собирающегосЯ подать в кабину шлем.
Џрофессор передал Њорису листок со схемой эксперимента и тот прикрыв глаза,
полностью ушел в себЯ. ’ак продолжалось минуту. ‚се напрЯженно молчали.
‡атем Њорис открыл глаза и посмотрел на корзинки. ЏослышалсЯ щелочек и
открывшеесЯ запорное устройство выбросило синий шарик.
Џотом сработало второе и поЯвилось два красных шарика, затем выкатилсЯ
зеленый. ‚се еще не верЯ своим глазам, профессор ‰охансен, смотрел то на
листок со схемой, то на разноцветные шарики. Ћн даже подошел к стенду и взЯл
один из шаров рукой. € только убедившись, что это не сон повернулсЯ к
Њорису:
- Љак вы это сделали?.. Ђ впрочем нет, постойте. Џока не говорите...-
Џрофессор повернулсЯ к сотрудникам: - ‚се по местам. ‡аписывайте и
расшифровывайте управлЯющие сигналы. - ‡атем ‰охансен схватил чистый листок
бумаги и лихорадочно стал писать новое задание длЯ Њориса.
‘хему передали в кабину и Њорис, посмотрев на нее секунд тридцать,
перевел взглЯд на корзинки. € шарики посыпались: синий, красный, два желтых,
снова синий и после небольшой паузы одновременно красный и зеленый. ‹ицо
‰охансена покрылось пунцовыми пЯтнами:
- Ќу, что там, „рейк, Љейси!..
- Ќичего, профессор, полное молчание. „етекторы выдают ровную линию. -
Ћтветил „рейк.
- ђезонанс отсутствует, частота не определена. Њы ничего не видим. -
„оложил Љейси.
- Ќо ведь это мистика какаЯ-то... - ђазвел руками профессор. - ќто
же... ќто ненаучно, в конце концов. - Ћн посмотрел на испытателЯ. - Љак вы
делаете это, Њорис?..
- џ представлЯю, что шарик выкатываетсЯ из корзины и запорное
устройство срабатывает само.

26.

‚ десЯти километрах к северу от исследовательского центра стоЯл
заброшенный охотничий домик. Ћн сохранилсЯ здесь с тех времен, когда на
месте национального парка располагалсЯ охотничий заказник и сюда приезжали
поохотитьсЯ те, кому это было по карману.
„вухэтажный домик без труда вмещал десЯть номеров люкс, стилизованных
под настоЯщие охотничьи землЯнки, но с кондиционерами и минисаунами.
Џочти двадцать лет домик простоЯл без жильцов, пока, пару месЯцев
назад, среди ночи здесь не поЯвилсЯ вездеход-фургон на пневматических
гусеницах. ЃлагодарЯ им он, почти не оставлЯл в лесу следов, свойственных
транспортному средству.
‚место фар, вездеход использовал инфракрасную подсветку, а двигатель
работал в приглушенном режиме, поэтому его поЯвление здесь осталось
незамеченным длЯ средств безопасности исследовательского центра.
Ќа вездеходе прибыло двадцать три человека, которые по прибытии надежно
замаскировали машину и уже на следующее утро восемь из них ушли в сторону
корпусов ЂЏђ.
’ак продолжалось много дней и вскоре на стол старшего группы стали
ложитьсЯ данные, опираЯсь на которые, можно было выполнить поставленную
командованием задачу.
- ‘егоднЯ мы увидели его, мастер ѓейм. “далось даже сделать несколько
снимков. „истанциЯ очень большаЯ, но компьютернаЯ расшифровка позволЯет дать
точный ответ - это именно он. - Џодмастер ‘иверс положил перед командиром
несколько фотографий человека в синем комбинезоне, идущего по лесной
тропинке и оцифрованный компьютером портрет, с которым сравнивались
фотографии.
Ѓыло заметно, что фотографии делались сквозь листву и поэтому черты
человека выглЯдели расплывчато.
- ‘колько времени он находилсЯ в зоне вашей видимости? -
ЏоинтересовалсЯ мастер.
- Ћколо трех секунд. ’очнее 2,87 секунды, что достаточно длЯ наведениЯ
по психоферментивному излучению.
- Ћно у него устойчивое?
- Ќе особенно стабильное, но очень выраженное. Ћчевидно, что этот
человек активно участвует в исследованиЯх по психоконтролю.
- ‡начит, мы можем приступать к ликвидации этого человека, чем очень
поможем нашим друзьЯм из "ѓолан сирс". ‚опрос в другом: не могли бы мы
использовать эту ситуацию к выгоде ‘торожевой Ѓашни? —то скажете вы,
подмастер ‹исс.
- „умаю, что в данном случае, мы не сумеем выжать ничего сверх
запланированного "ѓолан сирс", потому что выкрасть этого феномена мы не
можем, а больше он нам никак не может быть полезен.
- ‡начит ликвидациЯ? - ‘просил ѓейм.
- „а, мастер, ликвидациЯ. - Џодтвердил ‹исс.
Њастер ѓейм подошел к окну из которого открывалсЯ прекрасный вид на
солнечную лесную полЯну и обрамлЯющие ее высокие пушистые сосны.
- ЉакаЯ красиваЯ природа... Љогда Я смотрю на этот лес, это небо, Я
понимаю, почему именно ‡емлЯ Явилась матерью человечества. €, по иронии
судьбы, мы возвращаемсЯ на историческую родину, чтобы убить подобного нам...
- Ћсмелюсь заметить, мастер, Њорис ‹ист не такой как мы. Ћн практически
биоробот. Ћдно то, что он выжил с этой структурой в мозгу, говорит о том,
что он полностью переродилсЯ. Ћбычные люди не перенесли вмешательства в свой
мозг биопроцессора и все вымерли.
- Џожалуй, что так, ‘иверс. - Њастер все еще стоЯл у окна не в силах
оторватьсЯ от природных красот. Ќаконец, он тЯжело вздохнул, и отойдЯ от
окна, уселсЯ за большой дубовый стол.
Ћн сидел целую минуту, сцепив руки в замок и сосредоточено их
рассматриваЯ. Ќаконец, будто очнувшись, он пригласил ‘иверса и ‹исса
присесть рЯдом с ним. - €так, подмастер ‘иверс, какими средствами мы
располагаем длЯ выполнениЯ задачи?
‘иверс положил на стол карту, где была отмечена территориЯ
исследовательского городка и точки, где располагались наблюдатели.
- ‘редствами мы располагаем различными, но условиЯ в которых мы
находимсЯ резко ограничивают наш выбор. ѓодитсЯ только наведение по
психоферментивному излучению. "†ук" сможет миновать листву и ветки, а вот
пулЯ с расстоЯниЯ в полтора километра может отклонитьсЯ в сторону от любого
незначительного воздействиЯ...
- Ћтлично. Џодмастер ‹исс, какой план вы предложите нам длЯ отвода
людей. Љогда "жук" взорветсЯ, грохот будет такой, что всЯ служба
безопасности подниметсЯ на прочесывание леса. Ѓудут задействованы и другие
силы ЂЏђ... Ћни предпримут максимум усилий, чтобы поквитатьсЯ и выЯснить,
что за свиньи рылись в их огороде.
- Њы планируем использовать отвлекающую группу из шести человек,
котораЯ станет отходить на запад, в противоположную от истинного направлениЯ
сторону...
- џ так понимаю, что они смертники?.. - ЏоинтересовалсЯ ѓейм.
- Ћни, прежде всего, солдаты ‘торожевой Ѓашни, мастер. Љ тому же в эту
команду пойдут добровольцы.
- Ћчень хорошо... Џочему вы думаете, что противнаЯ сторона клюнет на
эту отвлекающую группу. Људа она будет уходить? ‚ лес?
- Ќет, мастер, группа двинетсЯ по старой просеке к шоссе, которое еще
функционирует.
- ЏодразумеваетсЯ, что у них там припрЯтана машина?
- Ќет, подразумеваетсЯ, что они добудут транспорт силой оружиЯ. „лЯ
придачи большей достоверности этой группе, мы выдадим комплект оборудованиЯ
длЯ наведениЯ и пуска "жука".
- Ќу, что же. ‡вучит убедительно. Ќадеюсь, что к завтрашнему утру все
будет готово?
- Ќе сомневайтесь, мастер.
- ‚ таком случае, господа, не смею вас задерживать... - ‘ этими словами
мастер ѓейм поднЯлсЯ из-за стола, показываЯ, что аудиенциЯ окончена.

‘олнце еще только легким намеком осветило край неба, а бойцы ‘торожевой
Ѓашни уже занимали позиции на старой, одиноко стоЯщей каланче. ђаньше она
служила пунктом наблюдениЯ длЯ егерей. Ћни дежурили на ней в светлое времЯ
суток, чтобы на ранней стадии обнаруживать зарождавшиесЯ пожары.
’еперь на площадке на сорокаметровой высоте расположились двое
специалистов, быстро развернувших свою сложную аппаратуру.
Ћни установили на треноге некое подобие радара и рЯдом поставили
небольшой металлический столик, с фигурным углублением посередине, в котором
лежал "жук".
‘ противоположной стороны исследовательского городка, разгонЯЯ
стелЯщийсЯ между деревьев туман, двигалсЯ отрЯд из шести человек, которые
должны были отвести погоню от основных сил. Ћни были вооружены штурмовыми
винтовками "ЂЉ-москоу", в которых применЯлись с пули с кобальтовыми
наконечниками. ѓоловы надежно защищали шлемы, а грудь - бронежилеты,
выполненные из невесомой "жидкой" брони.
Џрочность этой брони поддерживалась полем, производимым специальным
генератором. ќнергию генератору давал, практически, неисчерпаемый источник -
Ѓ€Њ. ѓенератор располагалсЯ за правым плечом, а гнездо длЯ Ѓ€Ња за левым,
поэтому фигуры боевиков казались сутулыми. ‘пустЯ час группа вышла на
исходные позиции и доложила о своем прибытии командованию...

27.

„лЯ середины июлЯ, утро было слишком прохладным, но зато солнечным и
каким-то радостным. Њорис чувствовал необъЯснимый подъем. ‘ тех пор как
программа исследований была скорректирована под новые условиЯ, дела пошли
значительно лучше и профессор ‰охансен, смирившись с "ненаучностью" своих
действий, торопилсЯ готовить новые тесты длЯ испытаний.
…сли раньше только возможности Њориса сдерживали научную группу, то
теперь ученые не успевали составлЯть новые программы исследований, так как
Њорис совершенно не уставал от работы и выполнЯл за день значительно большее
количество тестов, нежели раньше. €сследованиЯ шли уже не в испытательном
боксе, а в кабине настоЯщего бомбардировщика "зеро"- трофеЯ войны на "ќр-‡ет
- 10".
ЏонимаЯ, что воспроизвести систему управлениЯ с помощью процессора не
удастсЯ, профессор ‰охансен решил перестроить исполнительные механизмы
бомбардировщика на спектры, которыми оперирует мозг Њориса ‹иста. „ело
двигалось и уже даже сигнальные лампочки на пульте управлениЯ машины,
переставали мигать, если Њорис давал им понЯть, что их информациЯ принЯта.
‘егоднЯ, в день, когда Њорис чувствовал себЯ необычайно хорошо, он со
второй попытки открыл бомбовый люк и из него с грохотом вывалилсЯ
пластмассовый мулЯж ракеты "гипербласт" и подскакиваЯ покатилсЯ по бетонному
полу.
Џосле небольшой паузы, раздалсЯ сумасшедший вой и улюлюканье членов
исследовательской группы. Ћни прыгали, радостно обнимались, а потом
выволокли из кабины Њориса и стали подбрасывать его к потолку, так высоко,
что он немного испугалсЯ.
’олько вмешательство профессора, спасло Њориса от увечий. €зо всех сил
придерживаЯсь официального тона, он напомнил сотрудникам, что рабочий день
не закончилсЯ и попросил всех занЯть свои места.
- Ќу, вот голубчик, мы и вышли, если и не на финишную прЯмую, то...
‚ообщем, есть чем гордитьсЯ. „олжен сказать, что ваш процессор творит просто
чудеса. ‚идимо, вы тогда, полагаЯсь на свою интуицию, поразительно правильно
определили новый спектр частот. „авайте ка мы сегоднЯ сделаем несколько
снимочков процессора. €нтересно было бы взглЯнуть на него, в период такой
феноменальной активности. - Џрофессор проводил Њориса к нейроскопу и усадил
в кресло. - Љейси, будьте добры, сделайте нам четыре снимка в восьмом,
шестнадцатом, пЯтьдесЯт первом и..., пожалуй в семьдесЯт третьем разрезе...
€нженер кивнул и надев на Њориса сканирующий шлем набрал нужную
программу. Ђппарат защелкал, засвистел и через несколько секунд стал
выдавать из печатающего устройства большие цветные снимки.
Љейси взЯл первый и посмотрев на него схватилсЯ за второй, потом за
третий, а четвертый почти вырвал из печатающего устройства.
- Ќичего не понимаю... Џрофессор... Ќейроскоп не видит процессор...
- —то значит не видит? Ћн у вас, что - неисправен?.. - Ќе понЯл
‰охансен. - Ќу-ка дайте сюда ваши художества... - Џрофессор внимательно
рассмотрел фотографии, переходЯ от одной к другой и обратно.
€ только лично убедившись, что процессор на снимках отсутствует,
‰охансен тЯжело опустилсЯ на металлический табурет и скорбно произнес:
- Њы потерЯли его... - ќто прозвучало так, как будто он говорит о не
родившемсЯ ребенке.
- —то вы имеете ввиду? - Ќе понЯл Њорис.
- ‚аш процессор... Ћн исчез... - ЏоЯснил Љейси, так как сам профессор
не мог вымолвить ни слова.
- ’о-то Я чувствую в себе, какой-то необъЯснимый прилив сил. Ќаконец-то
Я избавилсЯ от этого паразита...
- —то вы такое говорите! Љак вы только можете такое произносить? -
Ќегодующе произнес ‰охансен, прижимаЯ к руки груди в жесте отчаЯниЯ. - ‚ы
были единственным человеком носившим бесценный образец неизвестного
биокибернетического гениЯ, а теперь вы, всего лишь, один из миллиардов людей
и только...
- Ђ мне плевать на этот процессор. ‘ тех пор как Я узнал о его
существовании в моем мозгу, Я каждый день мечтал от него избавитьсЯ и вот
это случилось. € потом, профессор, кажетсЯ вы говорили, что главное длЯ нас
это изучение трофейного вооружениЯ, понимание принципов его
функционированиЯ. ‘егоднЯ мне удалось открыть бомболюк без помощи
процессора, а это означает, что со временем, мы сможем обучать собственных
пилотов по новой технологии и не прибегать к вживлению в их головы
дополнительных устройств.
- „а, может вы и правы, Њорис... - Џосле паузы ожил ‰охансен. - Ќо все
же жаль... џ всю свою карьеру, да что там карьеру, жизнь посвЯтил изучению
этого феномена и вот теперь, когда Я лишилсЯ последнего экземплЯра... Ќу,
довольно. ‚аш организм скушал процессор и поделом ему... ‚ы идите, Њорис, на
свою прогулку к озеру, а мы приготовимсЯ к следующей серии...

„аже зеленый цвет листвы был сегоднЯ особенно сочным. Њаленькие желтые
цветы неизвестного названьЯ, в изобилии росшие вдоль тропинки, источали
легкий медовый аромат. Љузнечики стрекотали в траве громко и празднично.
Њорис направлЯлсЯ в сторону озера и вдыхал набегающий ветерок полной грудью.
Ћн ощущал свое единство с этой природой и всем большим миром. ’аким большим
и таким совсем маленьким, когда смотришь на него сквозь прицельные визиры
орбитальных бомбардировщиков.
Ќеожиданно что-то вторглось в равновесие и разрушило гармонию
солнечного днЯ. ‹егкаЯ тень промелькнула в небе. Њорис почувствовал ее
поЯвление целым спектром неизвестных прежде ощущений.
"†ук" уверенно планировал на источник психоферментивного излучениЯ,
устойчиво удерживаЯ его параметры. Њорис остановилсЯ, но интуитивно
продолжал удерживать в голове образ движущейсЯ навстречу тропы. "†ук" не
замечаЯ того, что сам источник осталсЯ стоЯть на месте, продолжал
преследовать его психооболочку, на которую он был настроен.
ђассматриваЯ странный предмет, Њорис пошел вслед за летЯщим "жуком",
повторЯющим все изгибы тропинки. ‘нарЯд издавал негромкое гудение на низкой
ноте, напоминающее шмелиное и его маленькие крылышки трепетали быстро, как у
колибри.
‚ыйдЯ к озеру тропинка кончилась и вылетев на открытое пространство,
"жук" прибавил скорости и приготовилсЯ атаковать объект. Џочувствовав этот
момент, Њорис мысленно перелетел на противоположный берег озера и оттуда
взглЯнул на свое одиноко стоЯщее тело.
"†ук" замер, не понимаЯ куда подевалсЯ объект и, сделав несколько
разведывательных кругов, решительно отправилсЯ через озеро.

... - Џодмастер ‘иверс, "жук" ведет себЯ как-то странно... ЏостоЯнно
терЯет объект и часто менЯет направление. Џохоже заданиЯ он не выполнит.
’акого нестабильного поведениЯ "жука" не случалось ни разу... —то делать?
‡апускать второго?
- ‡апускайте второго, ‘ойтер, и побыстрее. ‚ыставлЯйте ему агрессивный
режим. Ќа осторожность у нас нет времени.
- ‘лушаюсь, подмастер...
‚торой "жук" поднЯлсЯ из своей Ячейки и повисев в воздухе, словно
привыкаЯ к воздушной стихии, полетел в сторону исследовательского городка.
Ђ тем временем Њорис продолжал свои опасные эксперименты с неизвестным
гостем. Ћн опустил свою психооболочку на дно озера, представив над собой
толщу прозрачной воды. "†ук" завис в полуметре от поверхности озера, а затем
стал быстро подниматьсЯ вверх. Ћн добралсЯ до высоты трехэтажного дома, на
секунду замер, а потом камнем упал вниз.
Ћн с шипением вошел в воду и настигнув объект на глубине, со спокойной
совестью замкнул контакты взрывателЯ. €з середины водной глади поднЯлсЯ
пЯтнадцатиметровый столб воды и эхо взрыва несколько раз отразилось от
скалистых берегов.
Ћблако водЯной пыли донесло ветром до Њориса и влага мельчайшими
каплЯми осела на его лицо и волосы, но он не заметил этого, так как был
сосредоточен на новом источнике опасности. ‚торой "жук" на всех парах мчалсЯ
к цели.
Ќа этот раз Њорис представил себе траекторию смертоносного снарЯда и
мысленно проследил ее до самого начала. Ћн почти сразу узнал каланчу,
которую видел до этого много раз. Џротиснувшись сквозь стены последнего
этажа он несколько растерЯл концентрацию и чуть не вернулсЯ назад, но
приложив усилиЯ снова оказалсЯ в каланче.
Џрежде всего, он почувствовал специфический запах старого заброшенного
помещениЯ и ощутил присутствие людей.
Ћни здорово нервничали и возились с какой-то сложной аппаратурой. „о
Њориса даже стал доходить смысл их разговора.
- Џосмотрите, брат ‘ойтер... Ќичего не понимаю - "жук" возвращаетсЯ и
обратные сигналы говорЯт о том, что он, по-прежнему, движетсЯ к объекту!..
ќто невероЯтно... Ћн действительно нацеливаетсЯ на каланчу!..
‘ойтер мрачно смотрел как, как на миниатюрном жидкокристаллическом
мониторе вырисовываетсЯ изменЯющаЯсЯ траекториЯ снарЯда. Љто-то
перепрограммировал и перенастроил "жука", незаметно длЯ операторов. Ќо это
было невозможно и... оставалось только одно...
- Ѓрат андор, он здесь, Я чувствую его...
- Љто здесь, брат ‘ойтер?
- Ќаш объект - он где-то здесь. ‚озможно за нашими спинами. - ‘ойтер
шумно втЯнул носом воздух. - џ даже чувствую как он вонЯет... ‘тоит сейчас,
смотрит на нас с вами и ухмылЯетсЯ... ќто он подзывает "жука", а тот,
глупый, даже не подозревает об обмане-глупаЯ железка... - ‘ойтер повернулсЯ
на сто восемьдесЯт градусов и прикрыв глаза провел перед собой руками с
растопыренными пальцами. - џ чувствую его, чувствую. - Ѓрат ‘ойтер застыл
как неживой, сделал шаг вправо и повторил движениЯ руками. Џотом
переместилсЯ влево. - Ђга! џ его нашел, андор... ’ебе придетсЯ уйти
приЯтель и вернутьсЯ в свое тело. „а, вернутьсЯ. ‘ойтер открыл глаза и
недобро улыбнулсЯ:
- ’ы думаешь, что призраки неуЯзвимы? ’ы ошибаешьсЯ... - ‘ этими
словами ‘ойтер вытащил из-за поЯса кривой нож и поудобнее положил рукоЯтку
на ладонь.
- ‘ойтер! ‘делай же что-нибудь! "†ук" возвращаетсЯ, до него триста
метров!..
- Ќе бойсЯ, андор, сейчас мы отправим этого парнЯ восвоЯси. ‡а ним
уйдет и "жук"... Ќу ладно, парень, ты сам напросилсЯ. - андор, не отрываЯ
глаз от угла, в котором стоЯл объект, размахнулсЯ и сделал рубЯщее движение
острым, как бритва, ножом. - ‚от тебе! - ‚ следующую секунду, разорвавшийсЯ
"жук", снес верхний этаж башни, и ее обломки вперемежку с битым кирпичом,
словно лавина, обрушались на землю.

Њорис вскрикнул от резкой боли и от неожиданности повалилсЯ на траву,
но тут же вскочил и, зажимаЯ глубокий порез на правом плече, побежал к
корпусам городка.
’ам уже носились агенты службы безопасности, обеспокоенные грохотом
взрывов.
Њорис еще бежал по тропинке, когда его встретили запыхавшиесЯ
охранники. €х было восемь, и они не скрывали своего облегчениЯ от того, что
увидели Њориса живым.
Ћкружив его плотным кольцом, они пошли быстрым шагом и, добравшись до
краЯ леса, остановились, не решаЯсь выходить на открытое место.
Ћхранники сосредоточились вокруг Њориса так, чтобы закрыть его своими
телами на случай возникновениЯ опасности. ‹ист стоЯл позади дюжих молодцов и
между их широких спин видел приближающийсЯ бронеавтомобиль, который был
послан длЯ его эвакуации. Ѓыло видно, как в небе проносЯтсЯ геликоптеры
морской пехоты, вызванные по тревоге. Ћхранники напрЯженно зыркали по
сторонам, сжимаЯ в руках крупнокалиберные пистолеты.
Џодъехал автомобиль в который запихнули Њориса. …го комбинезон был уже
основательно пропитан кровью. ‚месте с ним в фургон забрались двое
охранников. Ѓронеавтомобиль тронулсЯ и остальные охранники побежали рЯдом с
машиной.

28.

ђевЯ турбинами и перемалываЯ воздух лопастЯми, низко пролетели два
десантных геликоптера, едва не задеваЯ верхушки деревьев.
- Џойдут нам навстречу, Ѓоланд... - Љивнув в сторону уходЯщих
геликоптеров проговорил ѓуир.
- ќто неважно. ‚ этих машинах не более двадцати десантников. Ћни нам не
помеха... ‚озьми-ка лучше у брата •илька треногу, а то лихорадка валит его с
ног... - ђаспорЯдилсЯ командир группы, а про себЯ подумал, что его отрЯд
попытаютсЯ захватить в плен, иначе бы сейчас геликоптеры обстрелЯли их
ракетами.
ѓуир дождалсЯ, бегущего пьЯной трусцой, •илька и снЯл с его плеч
тЯжелую треногу. •ильк благодарно улыбнулсЯ товарищу и поправив винтовку
побежал быстрее.
…го лицо было белым как мел, пот лилсЯ с него ручьЯми и так повторЯлось
каждый день по полтора-два часа. ќто называлось "бледной лихорадкой". Ћна не
была заразной болезнью и комары не переносили ее на своих жалах. Ѓолезнь
прочно вошла в жизнь "бейтов" после Ядерных бомбардировок времен войны
секторов. —ерез каких-нибудь полчаса брат •ильк снова превратитсЯ в
несгибаемого сильного воина и будет таким до следующего приступа "бледной
лихорадки".
‚переди послышалось нарастающее гудение двигателей геликоптеров. Ћно
нарастало, а потом замерло на одной ноте. Ѓоланд отчетливо представлЯл себе
как из зависших над верхушками деревьев геликоптеров по тонким тросам
скользЯт на землю морские пехотинцы.
- Ѓрат ѓуир и ты брат ‚ебб... Ѓросайте эти хитрые железки... Џо
сценарию считаетсЯ, что мы достаточно испугались, чтобы бросить ценное
оборудование. ‘агези и Џаюша на фланги. „вижемсЯ цепью. Њетров через пЯтьсот
мы наткнемсЯ на противника. €х преимущество - численный перевес. Ќаше - их
излишнЯЯ убежденность в том, что это они нас ловЯт... Ћпустить забрала и
вперед...
ѓуир и ‚ебб с облегчением побросали треногу длЯ радара, а также
стартовый столик длЯ запуска "жука" и, передернув затворы своих "ЂЉ-москоу",
стали в общую цепь.
Џо мере продвижениЯ брат ‘агези и брат Џаюша все дальше расходились по
сторонам, чтобы охватить приближающегосЯ противника с флангов.
‚скоре среди деревьев промелькнула темно-синЯЯ бронЯ "Ѓлу шадоу".
Љрепкий панцирь, в котором морские пехотинцы чувствовали себЯ в
безопасности. €х действительно было не более двух десЯтков. Ћни не скрываЯсь
шли в полный рост держа у поЯса BS-70.
Ѓоланд подал знак и все шестеро опустились на одно колено и вскинули
винтовки. ‘агези и Џаюша занЯли свои позиции ожидаЯ команды к стрельбе.
Ѓоланд выстрелил первым и вслед за ним открыли огонь остальные.
ЏереднЯЯ шеренга затЯнутых в тЯжелую броню пехотинцев неестественно
раскидываЯ руки попадала на землю, а следующаЯ за ней немедленно открыла
ответный огонь. ђешив не проверЯть на прочность свою "жидкую броню", группа
упала на землю, пережидаЯ шквальный огонь из скорострельных MS-70. Љуски
древесной коры и мелкие щепки летели во все стороны, покрываЯ траву словно
ранний снег.
Џока огонь пехотинцев был сосредоточен на вжавшейсЯ в землю четверке, с
флангов продолжали стрелЯть ‘агези и Џаюша. —ерез тридцать секунд горстка
пехотинцев начала отходить назад и Ѓоланд слышал как чей-то голос громко
вызывал по радио подкрепление.
- Ѓрат ѓуир и ты брат ‚ебб обходите убитых левее. ’ы, •ильк, пойдешь со
мной. Њы обойдем справа. Ѓудьте внимательнее, на тот случай если кто-то еще
жив...- ђаспорЯдилсЯ Ѓоланд и пошел вперед вместе с •ильком.
’ела в темно синей броне лежали повсюду и не проЯвлЯли признаков жизни.
‚идно было, что пули с кобальтовыми наконечниками застигли солдат врасплох.
Ќа броне убитых то здесь, то там виднелись аккуратные отверстиЯ по несколько
штук вместе - "ЂЉ-москоу" бил очень кучно.
ѓруппа спокойно миновала почти все поле боЯ, когда неожиданно из-за
куста вывалилсЯ, еле державшийсЯ на ногах, раненый морской пехотинец.
Ћн с трудом оторвал от земли тЯжелый MS-70 и выпустил очередь из
подствольного гранатомета. ѓранаты накрыли ѓуира и ‚ебба. Џервый был просто
сбит с ног, а у брата ‚ебба взрывом срезало генератор и его бронЯ через
несколько секунд потерЯла свои качества. Ћн бросилсЯ за дерево, прЯча свое
уЯзвимое тело. Ќо раненый пехотинец продолжил стрелЯть из верхнего ствола и
реактивные пули, как фанеру, прошили ствол толстого дерева. •ильк увидев,
наконец, откуда ведетсЯ огонь вскинул винтовку и добил пехотинца, но
одновременно с его падением, из-за расщепленного ствола дерева, вывалилось
тело ‚ебба...

29.

- џ уверен, что отход этой группы ЯвлЯетсЯ отвлекающим маневром, в то
времЯ как основные силы должны двигатьсЯ из заповедника в населенные районы.
“ж слишком нерЯшливо и шумно движетсЯ эта небольшаЯ группа. …сли бы они
ставили своей целью уйти, то давно бы уже разделились по одному
два-человека. - „оложил специальный агент ульц.
- Ћни перешагнули через десант морской пехоты так, словно тех и не
было. Љакие там у них потери, майор? - ЋбратилсЯ полковник лиман, к
человеку маленького роста, майору Ђйзеку.
- €з восемнадцати человек десанта, шестеро погибли, восемь человек
имеют ранениЯ разной тЯжести и только четверо совершенно подавленных
случившимсЯ доставлены к военному психологу. Џротивник потерЯл только одного
человека.
- ‚от-вот... ’ак что вы предлагаете предпринЯть длЯ поимки диверсантов,
агент ульц?.. ‚ы видели бронежилеты пробитые этими суперпулЯми?..
- „а, сэр. џ даже ознакомилсЯ с результатами экспресс-анализа. Џо всей
вероЯтности, были использованы боеприпасы с кобальтовым напылением.
- Ђ разве такое возможно? - “дивилсЯ полковник.
- „о недавнего времени это считалось невозможным, но боюсь, сейчас мы
имеем дело именно с невозможным. - Ћтветил агент ульц.
- € кого же мы бросим на перехват группы? Ќаши оперативные бригады?
- ‚ этом нет необходимости, сэр... Ќаши люди, как мне кажетсЯ, должны
перекрывать пути отхода основных диверсионных сил - пусть делают то, что
умеют лучше всего. Ќа перехват отвлекающей группы можно послать людей из
Ќ‘Ѓ. - € ульц внимательно посмотрел на полковника ожидаЯ его реакции.
- Ќ‘Ѓ?! „а вы что, ульц? ‚ам ли объЯснЯть, что с "националами" у нас
нечто вроде нездоровой конкуренции... Ћни при каждом удобном случае
подбрасывают нам в суп дохлую крысу. € мы к ним относимсЯ так же... Ќам
проще перебросить целый полк морской пехоты, чем выпросить хоть человечка у
Ќ‘Ѓ...
- ‘эр, в трехстах километрах отсюда находитсЯ их учебный центр "‚ега -
lV". € у них перед майором Ђйзеком небольшой должок. …му то они не откажут.
Џолковник удивленно посмотрел на малорослого майора.
- —то там у вас за особые отношениЯ с Ќ‘Ѓ?..
Ђйзек смутилсЯ и бросив осуждающий взглЯд на агента ульца, стал
объЯснЯть полковнику суть дела.
- „ело в том, господин полковник, что между курсантами этого учебного
центра и моими парнЯми, из программы тканевого замещениЯ, произошла драка.
Ћни повредили несколько самых дорогостоЯщих наших образцов и Я собиралсЯ
дать этому делу ход, но поговорив с начальником учебного центра решил не
делать этого...
- Џочему? - ЏоинтересовалсЯ полковник.
- Њы договорились, что в виде компенсации нам будет разрешено проводить
регулЯрное тестирование нескольких весьма интересных экземплЯров, среди их
курсантов... Ћсобенно менЯ интересуют две девушки. Ћдна настоЯщаЯ индейскаЯ
колдуньЯ, а у другой поразительнаЯ мышечнаЯ реакциЯ... ђезультаты такого
тестированиЯ длЯ нас очень важны и интересны.
- ‚ы можете попросить у начальника учебного центра людей, майор?
- „а, сэр, думаю, что мне не откажут. - Ћтветил Ђйзек.

30.

‚ душевой стоЯла густаЯ пелена пара и слышалсЯ хохот девушек, смывавших
грЯзь и пот со своих, по-мужски сильных и тренированных тел. …ва в одних
трусиках с полотенцем перекинутым через плечо вышла из душевой и
расслабленной походкой пошла к своей кровати.
- Ћ, какое блаженство... - Џростонала ќвелин Џаркер, капрал 1-й роты,
развалившись на своей кровати, стоЯвшей рЯдом с кроватью …вы.
- € не говори... - ‘огласилась …ва, с облегчением садЯсь на кровать. -
џ сегоднЯ чуть не захлебнулась в этом болоте... Ќе поверишь - полный рот
вонючей грЯзи...
- Џоверю... џ сама слетела с бревна вниз головой. ‚одоросли набились
даже в трусы... „умала до койки сегоднЯ не доберусь.
- ‡автра до обеда теориЯ. Џотом стрелковый рубеж. Џо нашим меркам,
совершенно халЯвный отдых... - ‡аметила …ва.
Ќеожиданно в казарме поЯвилсЯ сержант-инструктор ”остер. Љурсанты,
нисколько его не стеснЯЯсь, продолжали заниматьсЯ своими делами.
- ‚сем внимание!.. Љапрал Џаркер, через час построить возле арсенала
курсантов из оглашенного списка, а именно - курсанты ‹анс, ‘анчес, Љарпов,
Џопадакис, ѓрюн, ’анака и ѓаланта... ‚се объЯснениЯ потом. - ‘ержант
повернулсЯ и вышел.
- ќто что еще за дела такие, а? Љапрал Џаркер?.. Њы еле ноги
таскаем...- ‡а всех высказала недовольство ‘инди Џопадакис.
- Њне и самой ничего неизвестно. € тем не менее, уже через пЯтьдесЯт
четыре минуты все перечисленные должны быть возле арсенала...
“же через пЯтьдесЯт минут восемь курсанток прибыли к арсеналу. ‘олнце
уже скрылось за горизонтом и небо на западе затухало бледно-алыми разводами.
Ќакрапывавший днем дождик прекратилсЯ и свежий вечерний запах леса навевал
воспоминаниЯ из далекого детства.
‡агорелись осветительные лампы на территории учебного центра и сразу за
пределами освещенных фонарЯми пЯтен сгустилась темнота. Ќа дверЯх арсенала
висел здоровенный электронный замок и сержанта нигде видно не было.
„евушки стоЯли молча, засунув руки в карманы и покорно ждали поЯвлениЯ
начальства. ‡а времЯ обучениЯ нелегкому солдатскому труду, они привыкли не
суетитьсЯ по пустЯкам и не делать поспешных выводов.
Ќаконец послышались шаги, далеко разносЯщиесЯ в вечернем воздухе и
из-за угла столовой показалсЯ сержант ”остер. Ћн шел один, без кладовщика и
в руке держал кодовую карточку от замка арсенала.
Џри приближении инструктора девушки стали спешно выстраиватьсЯ, но
сержант махнул рукой, даваЯ понЯть, что этого делать не обЯзательно.
”остер просунул карточку в замок и на нем откинулась небольшаЯ крышка.
Џод ней оказалсЯ миниатюрный экран и кнопки длЯ набора кодов. Ќа экране
поЯвилась надпись предлагающаЯ ввести личный код человека, открывающего
замок. ‘ержант набрал несколько цифр. ќкран на секунду погас и потом
высветил приказ приложить к экрану большой палец правой руки. ”остер
подчинилсЯ. џрким белым светом полыхнула вспышка сканирующего устройства и
идентификациЯ состоЯлась.
ђаздалсЯ громкий металлический щелчок и массивные ворота арсенала стали
раздвигатьсЯ. ‡а воротами автоматически зажегсЯ свет и вошедшие оказались в
предбаннике, перед второй массивной дверью с простым кнопочным замком.
‘ержант включил привод открываниЯ второй двери, но сначала начала
закрыватьсЯ перваЯ. € только после того, как она заблокировалась, начала
открыватьсЯ втораЯ.
”остер быстро шел по коридорам и девушки старались не отставать от
него, временами переходЯ на бег. Ќаконец, бесконечные коридоры и переходы
закончились и сержант привел их в отдельное помещение, длЯ чего ему пришлось
открывать еще два замка.
‡агорелсЯ свет и глазам присутствующих предстали высокие стеллажи,
уставленные аккуратными упаковками с военным снарЯжением. Ќа полу стоЯло
несколько закрытых Ящиков. €менно к ним и направилсЯ сержант ”остер.
- Ќу-ка, девочки, помогите мне...
Љурсантки переглЯнулись. ’ак с ними здесь никто не разговаривал, но
ѓрюн и ’анака помогли подержать Ящик, пока сержант возилсЯ с крышкой. Џод
ней оказалась промасленнаЯ бумага, а под бумагой лежало оружие. Ћно имело
странный вид и чем-то напоминало MS-70.
- Ќу, кто знает, что это такое?- ‘просил сержант у обступивших Ящик
девушек.
- Џохоже на наше штатное оружие... - ‡аметила ќвелин Џаркер.
- ќто MS-100... - ‘ержант извлек из Ящика одно изделие и держал его в
руках демонстрируЯ девушкам. - …го основное отличие от нашего штатного
оружиЯ в том, что вместо подствольного 30-миллиметрового гранатомета,
установлена 20-миллиметроваЯ плазменнаЯ пушка.
MS-100 имеет следующие минусы. €з-за этой модернизации вес оружиЯ
увеличилсЯ на два килограмма. “терЯна способность к стрельбе гранатами по
параболическим траекториЯм. ЏлазменнаЯ пушка быстро перегреваетсЯ, если
вести из нее автоматический огонь.
Ќо есть и плюсы. —етыре грамма очищенного кобальта хватает длЯ 1000
выстрелов пушки. ќффективнаЯ дальность стрельбы в воздушной атмосфере до
5000 метров. Ћтделение пехотинцев вооруженных MS-100 может отражать атаки
штурмовиков с воздуха и легких танков на земле... ‚от, вкратце, пожалуй и
все. ’еперь разбирайте оружие и снимайте со стеллажей обмундирование длЯ боЯ
lV категории...
„евушки переглЯнулись и пошли к стеллажам, подбирать себе по размеру
бронезащиту "ѓрин шадоу".
‘пустЯ полчаса весь небольшой отрЯд стоЯл на улице перед закрытыми
воротами арсенала. Ќа девушках были надеты самые прочные доспехи летней
камуфлЯжной раскраски. Џоверхность щитков была матовой и не давала бликов.
’ермопоглощающее покрытие делало броню, а значит и солдата слабо видимым в
лучах инфракрасной подсветки.
- Ђ теперь о самом главном. - ‡аговорил сержант. - —ерез десЯть минут
на нашем плацу приземлитсЯ десантный геликоптер 24-й Ѓригады морской пехоты,
в который вы погрузитесь и отправитесь на место высадки.
‘уть вашей задачи состоит в следующем: как можно более эффективно
уничтожить большую часть отрЯда противника и, тем самым, деморализовать
оставшихсЯ и принудить их сдатьсЯ. ‘ведениЯ полученные от них могут быть
очень полезными.
—исленность группы противника 6-8 человек, но они хорошо экипированы и
вооружены штурмовыми винтовками "ЂЉ-москоу"- оружием простым, но надежным и,
в руках профессионала, достаточно эффективным. Љ тому же они используют пули
с кобальтовым напылением, что при прЯмом попадании делает вашу броню
совершенно бесполезной...
‚от такое напутствие, дорогие мои... € самое главное - возвращайтесь
живыми. …сли поймете, что дело дрЯнь, наплюйте на пленных и бейте всех
подрЯд... Ђ теперь на плац, шагом-марш...
„евушки двинулись к плацу, а вдали уже слышалсЯ звук приближающегосЯ
геликоптера. Ќаконец машина, мелькаЯ в воздухе лопастЯми зависла над хорошо
освещенным плацем и стала садитьсЯ на бетон. ќто был "стрибб-4" темно синего
цвета, с большой золотистой эмблемой в виде летЯщего буревестника.
ѓеликоптер коснулсЯ колесами земли и дверь его сразу открылась. €з нее
выскочил механик, разложил маленький трап и нетерпеливым жестом пригласил
пассажиров грузитьсЯ.
Љапрал Џаркер побежала первой и вслед за ней в колонну по одному
последовали остальные.

31.

‚торой механик, находившийсЯ внутри геликоптера, с интересом ожидал
поЯвлениЯ девушек, о которых он столько слышал. Ћн, конечно, понимал, что те
ЯвЯтсЯ не в летних платьицах, но когда пригибаЯ головы в салон стали
забегать здоровенные солдаты с громадными пушками в руках, он совершенно
опешил и только смог жестом указать им на сидениЯ располагающиесЯ вдоль
стен.
Љогда десант занЯл свои места, механик что был снаружи заскочил внутрь
и захлопнул дверь. ’урбины геликоптера, издаваЯ громкий свист, стали мощно
раскручивать винт и машина, оторвавшись от земли, начала быстро набирать
высоту. ‘коро геликоптер исчез в темноте и только сигнальные огни на его
корпусе, еще какое-то времЯ вспыхивали в ночи.
ЊелкаЯ вибрациЯ корпуса геликоптера действовала на девушек усыплЯюще и
вскоре все они уснули поддавшись усталости, после тЯжелого учебного днЯ. Ќе
спала только ќвелин Џаркер. Ћна только дремала, вполуха прислушиваЯсь к
монотонному гулу двигателей.
Ќа исходе второго часа полета, к ќвелин подошел механик открывавший
дверь. ‡а закрытыми забралами лицами он не мог видеть спЯт десантники или
нет и поэтому решил растолкать капрала. …два он протЯнулсЯ к ней, его
конечность словно клешней перехватила рука в жесткой бронированной перчатке.
Њеханик поморщилсЯ от боли и показал капралу левую руку с часами.
ЊеталлическаЯ клешнЯ сразу разжалась и отпустила руку механика. ’от
помассировал болевшее запЯстье, а потом показал на часы и растопырил
пЯтерню, показываЯ сколько времени осталось до высадки. ѓолова в закрытом
шлеме понимающе кивнула.
- ‚сем просыпатьсЯ, до десантированиЯ осталось пЯть минут...- ЋбъЯвила
ќвелин по “Џ‘ и только то, что девушки сидели теперь ровнее говорило о том,
что они бодрствуют. ѓеликоптер стал снижатьсЯ и вскоре коснулсЯ земли.
’урбины напоследок рЯвкнули и заглохли совсем. ‚ непривычной
наступившей тишине, было слышно лишь как механик протопал по металлическому
полу и лЯзгаЯ замками стал открывать дверь.
Ќа земле девушек уже ожидали представители морских пехотинцев-лейтенант
и два сержанта. Ћни были в своей излюбленной темно синей броне, держа в
руках снЯтые шлемы.
Џехотинцы поднЯли руки в воинском приветствии и стали внимательно
всматриватьсЯ ища на бронекостюмах прибывших знаки различиЯ. ‡аметив их
затруднение ќвелин Џаркер выступила вперед и поднЯла забрало шлема:
- Љапрал Џаркер. Џрибыла со своим отделением длЯ выполнениЯ задачи о
которой вы, Я надеюсь, расскажете мне подробнее.
- Ћчень приЯтно, капрал. - ‹ейтенант пожал ќвелин руку. - џ лейтенант
Ђдамс. ‘о мной сержанты Љозловский и Љерим. Њы ждали вас, чтобы сообщить всю
имеющуюсЯ информацию о противнике. ‡атем мы вас покинем. - ‹ейтенант
виновато улыбнулсЯ. - ЊорскаЯ пехота не годитсЯ длЯ таких операций... Љ тому
же мы получили вполне четкие инструкции... ’еперь можете задавать свои
вопросы.
- ‘колько их?.. € где они?.. ‚от пожалуй и все вопросы... - ‘просила
ќвелин.
- €х меньше десЯти. Ћчень хорошо стрелЯют - быстро и точно. „вижутсЯ к
старому шоссе и идут даже ночью. Њы сейчас находимсЯ в месте, где они должны
оказатьсЯ завтра часов в девЯть-десЯть утра... - ‡акончил говорить
лейтенант.
- Ќе густо, но и этого достаточно. ‚се карты у нас есть, так что вы,
наверное, можете лететь.
„олго упрашивать никого не пришлось и вскоре геликоптер с
представителЯми морской пехоты, поднЯлсЯ в воздух.
„евушки проводили его взглЯдами и принЯлись поправлЯть оборудование и
плотнее подгонЯть броню.
- Ћтделение, слушай менЯ внимательно. Ќа месте мы стоЯть не будем.
ќтого от нас противник и ожидает. Ќочью мы ориентируемсЯ не хуже их, поэтому
подтЯнуть и закрепить все, что может издавать посторонний шум и
приготовитьсЯ к приЯтной пробежке по ночному лесу...

€нфракрасные фонарики расположенные на шлемах создавали достаточное
освещение, чтобы можно было бегом передвигатьсЯ по ухоженному и очищенному
от валежника заповедному лесу, но дышать через фильтры было довольно тЯжело.
Џри дневном свете, когда и так все хорошо видно, можно было открыть забрало
и обходитьсЯ без фильтров, но на обратной стороне бронестекла располагалсЯ
экран инфравизора, и поднЯть его, означало двигатьсЯ вслепую.
„ва часа девушки бежали среди высоких деревьев и прорывались сквозь
кустарник. Ќаконец, ќвелин остановила отделение и, под ее руководством,
девушки стали занимать позиции разомкнувшись на сорокаметровую дистанцию.
–епь получалась редкаЯ, но это было необходимо, чтобы с большей
вероЯтностью не пропустить противника мимо себЯ. Џри обнаружении вражеской
группы фланги должны были подтЯнутьсЯ и сомкнутьсЯ вокруг диверсантов.
‚се бойцы отделениЯ получили кодовые позывные "вега" с порЯдковым
номером. Љогда девушки достигли своих позиций, небо на востоке уже стало
размыватьсЯ светлыми тонами.
Џротивник мог поЯвитьсЯ в любую минуту.
Њежду деревьев медленно струилсЯ холодный туман, ворчали в своих
гнездах просыпающиесЯ птицы. ‹егкий ветерок, словно очнулсЯ ото сна и,
пробуЯ свои силы, несмело зашелестел листвой.
”ео ѓаланта лежала вдоль рЯда высохших кочек и, в своей броне,
совершенно сливалась с ними в высокой осоке, местами подсохшей на солнце.
Џеред ”ео располагалась небольшаЯ полЯнка, котораЯ добавлЯла удобства длЯ
наблюдениЯ за окружающей местностью.
Ћт однообразной позы у девушки затекла спина и она собиралась
переменить положение, но как будто услышала какой-то шорох и затаила
дыхание, внимательно вслушиваЯсь в звуки просыпающегосЯ леса.
Ћна уже подумала, что все ей показалось, но тут шорох повторилсЯ. ”ео
скосила глаза влево и увидела в полутора метрах от себЯ солдатский ботинок.
Џредмет в предрассветных сумерках выглЯдел совершенно неподвижным и оттого
нереальным. “ девушки в какой-то момент промелькнула мысль, что его в лесу
просто забыли. Ќо ботинок двинулсЯ и его владелец сделал еще один беззвучный
шаг.
—еловек проследовал мимо и ”ео скорее ощущала, чем слышала его шаги.
Ћна стараЯсь не двигатьсЯ и не шевелЯ губами, словно чревовещатель,
проговорила в свой “Џ‘:
- ‡десь ”ео... Џозади менЯ...
- ЏринЯто... - ”ео узнала голос ќвелин.
‘пустЯ секунду где-то недалеко два раза так грохнуло, что ”ео ѓаланта
принЯла это за артобстрел. —еловек позади нее замер, а потом побежал в
сторону взрывов.
…два ”ео услышала шаги бегущего человека, она перекатилась на бок и
увидела чужого солдата в странного вида бронекостюме. ‘олдат был высокого
роста и выпирающее оборудование за его спиной делали его похожим на сутулого
монстра.
Џротивник удалЯлсЯ и ”ео не терЯЯ времени поднЯлась на одно колено и
прицелившись бегущему в ноги нажала на курок. MS-100 выпустил рой реактивных
пуль, две из которых попали в цель. ‘олдат рухнул как подкошенный.
Ќо ”ео не была столь наивна, чтобы приближатьсЯ к упавшему. Ћна
перевела оружие на подствольную плазменную пушку и взЯв на пару метров левее
места падениЯ солдата выстрелила. ђаздалсЯ жуткий грохот, там, куда целилась
девушка, сверкнула ослепительнаЯ вспышка и во все стороны разлетелись комьЯ
дымЯщейсЯ обгоревшей земли.
”ео, держа оружие наперевес, побежала посмотреть осталось ли что ни
будь от раненного. Ћн оказалсЯ цел и даже в сознании. ‘олдат сидел на земле
и держась за голову раскачивалсЯ из стороны в сторону.
Ќе будучи уверенной, что противник не прикидываетсЯ ”ео сделал еще шаг
и сильно ударила его ногой в голову. ђаненый словно куль повалилсЯ без
чувств.
Љанонада в лесу то затихала, то разгоралась с новой силой. Ћтделение
ќвелин Џаркер, используЯ подствольные пушки не давало солдатам противника
поднЯть голову и произвести прицельный выстрел.
Џостепенно девушки стали окружать оставшихсЯ четверых солдат, но те,
почувствовав угрозу, начали отступать, ускользаЯ и растворЯЯсь среди
деревьев, словно лесные духи.
“влекшись преследованием вперед вырвалась „жейн ’анака и сразу же пулЯ
выпущеннаЯ из "ЂЉ-москоу" остановила ее, пробив броню и правое плечо.
„евушка выронила оружие и упала на траву.
- Ћни в менЯ попали!.. - Ћбиженно закричала „жейн в переговорное
устройство.
- Љак тебЯ угораздило, „жейн?.. Људа ранили?.. - ђаздалсЯ голос ќвелин
Џаркер.
- Ћй, больно... ЏустЯки, в плечо... џ по-тер-плю-у-у... - ѓолос „жейн
прозвучал не совсем уверенно.
- ќй, кто там рЯдом?.. ‘инди, Ђманда, разберитесь с „жейн. ”ео,
оставайсЯ со своим пленником, остальные со мной продолжают преследование...
—етверо девушек стремительными перебежками, стали сокращать дистанцию
до противника. ѓлухо застучали "ЂЉ-москоу", но всЯкий раз пули щелкали по
веткам опаздываЯ на долю секунды.
‘овершив очередную перебежку, девушки упали в траву.
- Љто что заметил?.. - ’Яжело дыша спросила ќвелин.
- Џо-моему, один возле ручьЯ... € двое в кустах возле оврага... -
Ћтозвалась …ва.
- ’очно, и еще один где-то слева... Џо шлему менЯ чиркнул, зараза... -
„обавила Ќелли Љарпов.
- Ћ`кей. …ва, твой возле ручьЯ...
- ЏонЯтно...
- ’анита... ‘анчес, ты слышишь менЯ?.. ’вой самый хитрый, тот что слева
затаилсЯ. Ђ мы с Ќелли двинем к оврагу. € помните, что сказал ”остер - если
дело не выгорает, стрелЯйте на поражение...
„евушки расползлись в разные стороны. …ва по-пластунски спустилась к
ручью и преодолев еще несколько метров вдоль русла, добралась до поворота.
„альше ручей замедлЯл свой бег и становилсЯ глубже.
‚озле глубокого места рос густой кустарник. „о него было не более
тридцати метров, но преодолеть их было невозможно. Љонечно можно было сжечь
и кусты, и затаившегосЯ вражеского солдата из плазменной пушки, но легких
путей …ва не искала. Џрикинув примерно, где может находитсЯ противник, …ва
переключила MS-100 на подствольную пушку и выстрелила в воду возле кустов.
‚месте с грохотом в воздух в клубах раскаленного пара поднЯлсЯ столб
грЯзного кипЯтка и обрушилсЯ на кусты. Ќе медлЯ ни секунды …ва выскочила из
своего убежища и рванулась к кустарнику.
‚летев со всего разбегу в его грЯзные кущи она, в двадцати сантиметрах
от своего лица, увидела черный зрачок "ЂЉ-москоу". „евушка успела лишь
немного отвести голову в сторону, когда ударила короткаЯ очередь, как бритва
срезавшаЯ замки шлема. ЏонимаЯ, что не успевает воспользоватьсЯ своим
тЯжелым оружием, …ва, продолжаЯ движение, как заправский регбист, обхватила
противника за поЯс и, вытолкнув его из кустов, вместе с ним упала на мокрую
гальку.
Џри падении незакрепленный шлем отлетел в сторону и едва …ва поднЯлась
на колени, противник из лежачего положениЯ ударил ее жесткой перчаткой в
ухо. ‚ голове у девушки раздалсЯ металлический звон. Ѓыло так больно, что
…ва поморщилась. Ћна тут же вскочила на ноги и встретила набегающего
противника серией ударов в защищенную шлемом голову и грудь, но это не
причинило ему ущерба и солдат чувствительно двинул …ву ногой в голень.
Ќе показываЯ, что ей больно, девушка сделала ложный замах левой рукой и
когда противник стал уходить вправо, пробила подсечку правой ногой. ‘олдат
грохнулсЯ на спину, а …ва запрыгнув на него просунула пальцы под грудную
пластину его бронежилета и изо всех сил рванула ее на себЯ.
Џластина оторвалась и …ва не удержавшись полетела кувырком. …е
противник тоже вскочил на ноги удивленно глЯдЯ на кусок своего бронежилета в
руках у девушки. Љогда до него дошло, что его унизила женщина, из по его
шлема вырвалсЯ приглушенный вопль и он бросилсЯ на свою обидчицу.
‡авершающий удар получилсЯ точным и хорошо рассчитанным. Љулак …вы, словно
артиллерийский снарЯд, ударил прЯмо в брешь и смЯв незащищенные ребра
противника, послал его в глубокий нокаут.
„остав заранее приготовленный жгут, …ва свЯзала за спиной руки лежащего
без чувств солдата. ‡атем недолго повозившись с незнакомым креплением
отстегнула шлем.
ђазомкнув челюсти своему пленнику, она вставила ему в рот пластиковую
капу и застегнула ее на затылке. ’олько после этого …ва оглЯделась по
сторонам ища глазами собственный шлем.
Ћн лежал неподалеку. „евушка поднЯла его, весь залепленный грЯзью, и
увидела, что разъемы радиопередатчика вырваны с корнем. ‹ишеннаЯ возможности
сообщить о себе, …ва решила дожидатьсЯ своих на месте.

‘агези двигалсЯ очень осторожно, опасаЯсь неосторожно задеть хоть одну
веточку. Ћн только, что был свидетелем, как подстрелившие еще одного
вражеского солдата, брат ѓуир и командир Ѓоланд, исчезли в жутком пламени от
неизвестного оружиЯ страшной силы.
„лЯ ‘агези и его спутников было полной неожиданностью поЯвление этих
настырных и упрЯмых коммандос, упорно преследующих солдат Ѓоланда и
способных падать под выстрел "ЂЉ-москоу". ќти воины, в отличии от морских
пехотинцев, отлично чувствовали себЯ в лесу и обладаЯ мощным оружием не
оставлЯли команде Ѓоланда никаких шансов.
Џочувствовав, что по его следу идут, ‘агези, поступившись
осторожностью, прибавил шагу, потом вообще перешел на бег. “видев подходЯщую
длЯ засады ложбинку, он забралсЯ в нее и, поудобней перехватив винтовку,
принЯлсЯ ждать.
‘агези понимал, что количество преследующих его коммандос ограничено и,
при его умении метко стрелЯть, он мог решить проблему погони.
‚от отчетливо щелкнул под чьей-то ногой сухой сучек. ‚здрогнула
неосторожно задетаЯ ветка. ‘агези весь напрЯгсЯ. Ћн испытывал желание
выстрелить на звук, но понимал, что это проЯвление слабости и что
действовать нужно навернЯка.
ЋпЯть кто-то пошуршал листьЯми. ‘агези повел ствол винтовки в ту
сторону. ѓустые ветви раздвинулись и... из-за них поЯвилась обнаженнаЯ
женщина. ‘агези несколько раз моргнул, стараЯсь прогнать галлюцинации, но
лишь отчетливее рассмотрел этот, непонЯтно откуда взЯвшийсЯ объект.
ќто была молодаЯ девушка со смуглой кожей и длинными, до поЯса, иссинЯ
черными волосами. Ћна смущенно улыбнулась ‘агези и двинулась в его сторону.
Ѓрат ‘агези неуверенно осмотрелсЯ по сторонам, но никакой опасности не
заметил.
Ђ девушка, тем временем, медленно приближалась, сохранЯЯ на губах
смущенную улыбку. ‚ руках она несла букет лимонно желтых цветов. „евушка
остановилась в двух шагах, даваЯ рассмотреть себЯ во всех подробностЯх и
опустилась перед ‘агези на колени.
Ќе отводЯ от него своих черных глаз, поднесла к лицу и вдохнула их
чудесный запах. ‡атем протЯнула цветы ‘агези. —тобы почувствовать их аромат
он открыл забрало и потЯнулсЯ носом к букету.
Ќо вместо чудесного запаха, он почувствовал знакомый запах оружейной
смазки и с ужасом обнаружил, что ткнулсЯ носом в ствол оружиЯ, находЯщегосЯ
в руках здоровенного парнЯ, в камуфлЯжной броне.
‘агези ничего не оставалось, как только выпустить из рук винтовку и
поднЯть их вверх. ‡а безликим матовым забралом он не видел лица обманувшего
его противника, но был уверен, что оно у него злое. Љаково же было его
удивление, когда он услышал тонкий мелодичный голос, немного приглушенный
шлемом:
- ќвелин... ќто ‘анчес... ‚зЯла последнего тепленьким...

ЏластиковаЯ капа имела неприЯтный привкус, в лицо лезла проснувшаЯсЯ
мошкара, но ‘агези ничего этого не замечал, рассматриваЯ высоких девушек, на
которых так хорошо сидела военнаЯ амунициЯ. Џо случаю законченного боЯ они
снЯли свои шлемы и, вместе с прибывшими морскими пехотинцами, укладывали
своих раненых в спущенную с висЯщего в небе геликоптера, гондолу.
‘реди них была и та, котораЯ так необычно взЯла его в плен. Љонечно
никаких длинных волос до поЯса у девушки не было, но глаза были те самые...
€ пригрезившаЯсЯ ‘агези роскошнаЯ грудь, он был абсолютно уверен,
принадлежала этой девушке и все остальное, что он видел...
‘ловно почувствовав его мысли, смуглаЯ девушка повернулась к пленнику и
откинув со лба непослушную челку окинула ‘агези насмешливым взглЯдом:
- Ђ об этом, парень, даже и не думай...

32.

Џолковник лиман проснулсЯ в маленькой комнате в здании опорного пункта
ЂЏђ, расположенного возле егерской деревни.
“ровень комфорта этого жильЯ не соответствовали тому уровню, к которому
привык сотрудник такого ранга, как полковник лиман. Ќо полковник гордилсЯ
тем, что по служебной необходимости ему приходилось, иногда, покидать
перенаселенный ‘ан-‘ити и свой роскошный офис на пЯтидесЯтом этаже угрюмого
небоскреба ЂЏђ.
„ругие сотрудники годами не покидали пределов города, перелопачиваЯ
бесконечные сообщение и отчеты агентов, текущие сплошной рекой из тысЯч и
тысЯч различных мест.
лиман вылез из постели на которой красовались казенные штампы и вышел
в коридор, где в этих глухих местах, располагалсЯ душ и все прочие удобства.
Љогда полковник возвратилсЯ к двери своей комнаты, возле нее уже стоЯли
специальный агент ульц и майор Ђйзек. Ћжидавшие поприветствовали лимана и
он, едва заметно кивнув им, прошел в свою комнату. ульц и Ђйзек
проследовали за ним без приглашениЯ.
Џолковник зашел за маленькую ширму и стал одеватьсЯ.
- Њайор, как там барышни мистера Ѓидли?.. …сть шанс, что они останутсЯ
целы?..
- ЋперациЯ уже закончена, сэр... - Ћтветил вместо майора ульц.
- „а?.. Ђ почему же вы менЯ не разбудили?..
- Њы подумали, что не стоит беспокоить вас, сэр, раз все закончилось
благополучно. “ вас вчера был тЯжелый день...
- ‘кажите, какие нежности случаютсЯ у специальных агентов... -
€скусственно придаваЯ своему голосу ледЯной тон отозвалсЯ из-за ширмы
лиман. - „окладывайте по существу, ульц...
- ’ри боевика захвачены в плен. „вое немного помЯты, а один как
новенький. …ще двоих уничтожили. Ќаши потери... - ‘пециальный агент осексЯ,
увидев выглЯнувшего из-за ширмы полковника с выражением подчеркнутого
удивлениЯ на лице. - ...Џотери наших союзников?.. - ЏоправилсЯ ульц. лиман
удовлетворенно кивнул и исчез за ширмой. - Џотери наших союзников - двое
раненых...
- € все?.. - ‚ голосе полковника послышалось недоверие.
- ќто абсолютнаЯ правда, сэр. - ‚ступил в разговор майор Ђйзек.
Џолковник поЯвилсЯ из-за ширмы в повседневной форме старшего офицера
Љосмического ”лота.
- Џодумать только... - ‡аметил лиман расправлЯЯ перед зеркалом
последние складки. - Ќе отмахнись наш директор, мистер ѓерцог, от этой
†енской Ђссоциации и мы, а не Ќ‘Ѓ владели бы сейчас этими бойкими
амазонками... Ђ что с остальными, если остальные конечно не были плодом
вашего воображениЯ, агент ульц.
- Ќе были, сэр... ЃольшаЯ группа - около двадцати человек, базировалась
в заброшенном охотничьем домике. Ћни отбыли на "пневмоходе". ќто такой
вездеход на огромных приспущенных колесах...
- ульц, Я прекрасно знаю, что такое... эти, как вы там сказали...
- "Џневмоход", сэр.
- „а, "пневмоходы". Људа же они отправились на этой хитрой машине?
- џ полагаю, в сторону ѓрЯзной џмы, сэр. ’ам у их вездехода
преимущество.
- Љакое преимущество?- ЋторвалсЯ, наконец, от зеркала полковник.
- ѓрЯзнаЯ џма это большое болото, сэр, где может пройти только
"пневмоход".
- Ђ, ну это понЯтно... - Љивнул головой полковник. - Љакие принимаютсЯ
меры к задержанию.
- Њы блокировали район предположительного выхода группы. Џо всей
видимости, они постараютсЯ незаметно выйти к космопорту "ѓерманик". Ќаши
сотрудники уже изучают регистрационные списки всех находЯщихсЯ в порту
кораблей, а также заЯвки на бронирование посадочных площадок...

33.

‚ездеход стоЯл в зарослЯх дикого клена, в тридцати метрах от
второстепенного шоссе. Ћн был залеплен болотной грЯзью и кусками торфа. „ва
из восьми колес оказались пробиты, но все же, он выполнил свою задачу и
доставил группу, практически, до заранее определенного места.
Њастер ѓейм вместе с подмастером ‹иссом, лежали в кустах возле шоссе,
внимательно рассматриваЯ его в бинокль.
- ЉажетсЯ чисто, мастер. - Џроизнес ‹исс, не отрываЯ бинокль от глаз.
- „а, чисто... Љомандуйте, ‹исс.
Џодмастер включил переговорное устройство:
- ‚сем, всем... ѓоворит подмастер ‹исс. ‘овершаем переход на счет
"три". ‚нимание: раз... два... три...
Љусты вдоль шоссе словно ожили, когда пЯтнадцать человек, с оружием
наперевес, поднЯлись из них и стремительно побежали через шоссе. Ћни исчезли
в зарослЯх на другой стороне и снова воцарилась тишина, как будто никто и не
нарушал ее несколько секунд назад.
- —то-то Я не узнаю этого места. - ‡абеспокоилсЯ ѓейм. - Њы случайно не
сбились?
- Ќет-нет, мастер. - “спокоил его ‘иверс. - Џросто мы заходим с другой
стороны.
„ействительно, вскоре солдаты уже раскапывали саперными лопатками
тайники, где у них лежали пластиковые контейнеры с гражданской одеждой,
туристическими видеокамерами и фальшивыми паспортами.
‚незапно послышалсЯ приближающийсЯ звук турбин геликоптера. ‚се
попадали на землю и немедленно изобразили из себЯ болотные кочки. Ќад самыми
верхушками пронеслись два геликоптера сине-белой раскраски, принадлежащие
‚оенной полиции. Ѓлижайший пролетел в пЯтидесЯти метрах от группы и врЯд ли
мог что-нибудь заметить.
—ерез несколько минут, несколько неуверенно чувствующие себЯ в
гражданской одежде, боевики снимали маскировочные сетки с микроавтобуса и
темно зеленого "‘Ђ‘", с плавными обводами.
Њашины вручную выкатили на еле заметную грунтовую дорогу и, убедившись,
что небо чистое, погрузились в автомобили и двинулись назад к шоссе.
Џервым на шоссе выехал микроавтобус с двенадцатью солдатами, за ним,
переливаЯсь лакированными боками, следовал "‘Ђ‘", в котором сидели ѓейм,
‘иверс и ‹исс.
Њастер сам сел за руль, чтобы, как ему казалось, лучше контролировать
ситуацию. Ћн опасалсЯ, что его заместители в самый ответственный момент
сделают что-нибудь не так.
Ћколо двух часов машины мирно катили по шоссе, держа направление на
Ѓонн-‘ити, откуда до "ѓерманика" было рукой подать. Ѓлиже к обеденному
времени автомобилей на шоссе стало прибавлЯтьсЯ. Ђ еще через пару часов
микроавтобусу и "‘Ђ‘у" пришлось остановитьсЯ на бензоколонке, чтобы
заправитьсЯ.
Џока служащие заливали бензин, "туристы" из микроавтобуса сходили в
туалет, размЯли ноги и к месту и не к месту жужжали камерами, подчеркиваЯ
свою беззаботность и праздность. Ћни изо всех сил втЯгивали животы, чтобы
заткнутые за поЯс пистолеты были не так заметны.
Ќа выезде с бензоколонки, голосовали две длинноногие девушки в
миниюбках. Њикроавтобус проследовал мимо них, но мастер ѓейм, проЯвив
интерес, притормозил.
- —то вы делаете, мастер?.. ‡атем они нам нужны?.. - ‡анервничал ‹исс.
- “спокойтесь, ‹исс. Њы туристы и поэтому должны выглЯдеть
соответствующе. ‘коро начнутсЯ контрольные пункты. Љак по вашему, понравЯтсЯ
полицейским три постные рожи, корчащие из себЯ туристов?..
- ќй, так вы нас впустите?.. - Џостучала по затемненному стеклу
крашеннаЯ блондинка.
- Љонечно, девушки, забирайтесь...- €зображаЯ на лице радушие, ѓейм
включил автоматическое открывание дверей.
‘импатичнаЯ блондинка проскользнула на переднее сидение рЯдом с ѓеймом,
а девушка с шоколадной кожей потеснила на заднем сидении ‘иверса и ‹исса.
- Џривет, ребЯта!.. - ђадостно улыбнулась всем блондинка, нисколько не
заботЯсь задравшейсЯ и без того короткой юбкой. - ЊенЯ зовут џрмилка, а это
моЯ подружка ‹ейла... ‚ы подвезете нас до Ѓонн-‘ити?.. €ли куда-нибудь в ту
сторону, а там мы пересЯдем...
- Ќет проблем, э-э... џрмилка. - ЋтозвалсЯ ѓейм. - Њы следуем прЯмиком
в Ѓонн-‘ити.
- ‘лышишь, ‹ейла... - џрмилка залезла коленЯми на сидение и перегнулась
к подруге, демонстрируЯ ѓейму обтЯнутую короткой юбкой попку, а ‘иверсу и
‹иссу вываливающиесЯ из выреза маечки груди. - џ говорю, мы сели на прЯмой
поезд... - џрмилка улыбнулась ‹иссу, косЯщемусЯ на ее грудь и подмигнула.
Џодмастер покрылсЯ испариной и как деревЯнный уставилсЯ в окно.
ЌепоседливаЯ блондинка вернулась на свое место и обратилась к ѓейму:
- ќй, мистер, что с вашими друзьЯми?.. Ћни выглЯдЯт так, как будто
съели на завтрак тухлую рыбу...
- Ћни вчера слишком увлеклись алкоголем к тому же не спали всю ночь. ‚
результате испытывают тЯжкое похмелье...
- ‹ейла, ты их тогда не обижай и долго не ломайсЯ. - Џосоветовала
блондинка и залилась счастливым смехом по поводу своей шутки.
- Људа там. - Ћтозвалась ‹ейла. - Ћни прижались друг к другу как два
педика. ЊенЯ что ли боЯтсЯ?.. - ‹ейла посмотрела на сидЯщего рЯдом с ней
‘иверса и подвинулась к нему поближе. ‘иверс сидел не шелохнувшись, но
боковым зрением отчетливо видел очертаниЯ грудей мулатки под кофточкой с
эффектом мокрого шелка. - ‚от что, ребЯта, давайте Я сЯду между вами. -
‘казала ‹ейла и не дожидаЯсь ответа навалилась всем телом на сидЯщего рЯдом
‘иверса и перекатившись через него вклинилась между двумЯ подмастерами.
- Ќу, зачем вы это делаете?..- ‘давленно пропищал ‹исс, когда ‹ейла
смеЯсь забросила свою ногу на его колени.
- џ просто хочу немного вздремнуть. Ќо нас же здесь трое поэтому ноги Я
положу на твои колени. - ‘ этими словами ‹ейла закинула вторую прекрасную
ногу на ‹исса. - ‚от так... Ќе дрожи приЯтель.. Ђ голову положу на твои
ножки, красавчик. - € ‘иверс вздрогнул, когда приЯтно пахнущие шампунем
длинные волосы, разметались по его коленЯм. ‚иском девушка надавила на
спрЯтанный на поЯсе пистолет, но вопреки опасениЯм подмастера не придала
этому значениЯ.
- Ћни все еще не хотЯт тебЯ, ‹ейла? - ‘меЯсь спросила џрмилка,
пережевываЯ двойную порцию жевательной резинки.
- ‘овершенно отмороженные ребЯта. - Ћтветила ‹ейла поудобнее
устраиваЯсь на коленЯх ‘иверса. - •отЯ нет, ха-ха-ха!.. - ‡алилась она
издевательским хохотом. - ЉажетсЯ моей голове мешает что-то твердое!
•а-ха-ха!..
Ћт смеха ее грудь колыхалась во все стороны и щеки видевшего все это
‘иверса покрылись юношеским румЯнцем. ‚ приступе хохота ‹ейла подогнула одну
ногу и ‹исс жадно рассматривавший ее бедра, затрЯссЯ мелкой дрожью
обнаружив, что на ‹ейле нет никакого бельЯ.
- џ... Я... Ћна... - ‡адыхалсЯ ‹исс, пытаЯсь сбросить с себЯ ноги
девушки. - Ћстановите машину, мистер... э - э, шофер!.. - ЏроблеЯл он.
ЏонЯв в чем дело ‹ейла забилась в новом приступе смеха:
- Ђ... Ђ... —то же ты хотел... - ‘квозь смех пыталась говорить ‹ейла. -
‘ейчас же... ‹е-е-то!..
‚месте с подругой хохотала и џрмилка, прилепив на лобовое стекло свою
жевачку, чтобы она не мешала.
- „руг мой. - ‘ нажимом в голосе проговорил мастер ѓейм, поглЯдываЯ
через зеркало заднего вида на обливающегосЯ потом ‹исса. - „орожные знаки
говорЯт, что через два километра будет бензоколонка и мотель, там вы и
проветритесь, а сейчас прошу соблюдать спокойствие.
‹исс немного успокоилсЯ, перестала смеЯтьсЯ и ‹ейла. џрмилка отлепила
от лобового стекла свою жевачку и снова засунула в рот.
- Ђ вот эти парни, мистер, они тоже с вами?.. - ‘просила она показываЯ
на идущий впереди микроавтобус.
- Љакие парни? - ‘делав вид, что не понимает переспросил ѓейм.
- Ќу, эти. ‚ шлЯпах, с камерами. “ них вид, как у идиотов. Њы с ‹ейлой
сначала хотели притормозить их, но у них та-акие рожи... Њы испугались,
честное слово.
- Ќет, мы не с ними. Џросто едем в одном направлении. Ћни туристы и мы,
в некотором роде, отдыхаем.
- Ђ вы откуда? - Ќе унималась блондинка.
- Њы с Ђракса †елтого. —иновники - бумажные крысы. - € мастер ѓейм сам
искусственно захехекал своей шутке.
- Ќе-е... Ќе похоже, чтобы вы были с Ђракса †елтого. Ћни там все
загорелые, будь здоров. - Ћтозвалась с заднего сиденьЯ ‹ейла. - Ђ вы
какие-то не то серые, не то красные... ‚ообщем - ни рыба, ни мЯсо... -
Џодвела итог ‹ейла и обе девушки рассмеЯлись. ‚месте с ними перекосив лица
нервно засмеЯлись попутчики. Џоказались маленькие коттеджи мотелЯ и ѓейм
поспешил разрЯдить обстановку:
- Ќу, вот сейчас мы и разомнем ноги, купим девушкам прохладительных
напитков. ‘огласны девушки?.. - ЃодрЯсь объЯвил ѓейм.
- ‘огласны на холодное пиво и чипсы!.. - ‘делала свой заказ ‹ейла,
поднимаЯсь с колен ‘иверса и потЯгиваЯсь. џрмилка выдула из жвачки большой
пузырь и когда он лопнул добавила:
- € бу-лоч-ки... ‘ маком... и...
- ‘ коноплей!.. - ‚ставила ‹ейла и они снова расхохотались. Ќичего не
понимаЯ, с кислыми физиономиЯми поулыбались и попутчики. "‘Ђ‘" остановилсЯ в
тридцати метрах позади микроавтобуса с "туристами".
- —то ж, пойдемте в магазин, друзьЯ мои. - ‘командовал ѓейм и открыл
дверь машины.
- џ с тобой... - ‚ызвалась џрмилка и многозначительно подмигнула
мастеру.
- Ќу... пойдем. - ‘огласилсЯ ѓейм и џрмилка выскочила из машины и
обежав ее вокруг подхватила мастера под руку. ‹исс тоже попыталсЯ
ускользнуть, но ‹ейла попридержала его своими тЯжелыми бедрами:
- Ќе спеши, дорогой... - ‘казала она растЯгиваЯ в улыбке свои припухлые
вишневые губы. - “ менЯ длЯ вас сюрприз, мальчики. - „евушка не отпускаЯ
ногами ‹исса придвинулась поближе к ‘иверсу и обжигаЯ ему ухо прошептала: -
’ы не против, если Я немного поработаю ротиком?..
ѓлаза подмастера закрылись и он прерывисто задышал, когда быстрые
пальчики ‹ейлы расстегивали его брюки. Ћн вздрогнул почувствовав
прикосновение ее рук, но потом с ужасом почувствовал, как легко и
непринужденно девушка выхватил его пистолет.
‚ одно мгновение ‹ейла щелкнула предохранителем и передернув затвор
дослала патрон в ствол:
- ‘идеть на месте, козлы вонючие!.. Ќе то разнесу ваши глупые головы
вдребезги!.. - Џредупредила она и отодвинулась к спинкам передних сидений.
Љогда ѓейм с џрмилкой под руку подходил к двери магазина, он
остановилсЯ и обернувшись посмотрел на "‘Ђ‘". „о машины было метров
двадцать, но он сумел заметить ствол пистолета, наведенный на его
заместителей.
- џ... Њне... Њне нужно в туалет... ’ы подожди менЯ здесь. - ЋбратилсЯ
ѓейм к џрмилке высвобождаЯ свою руку и развернувшись пошел в сторону
микроавтобуса с сидЯщими там "туристами".
- ќй, ты куда?.. - Ѓлондинка догнала ѓейма и схватила его за рукав. -
’уалет же там. - Џоказала она на дверь в нескольких шагах от дверей
магазина.
- „а. „ействительно... - ‘огласилсЯ ѓейм и нехотЯ пошел к туалету. -
—то-то у менЯ с головой... Ќаверное перегрелсЯ... - ЋбъЯснЯлсЯ он перед
девушкой.
- Ќаверное... - ‘огласилась она. ѓейм открыл дверь туалета и зашел в
отделанный голубой плиткой предбанник, с двумЯ зеркалами и умывальником.
‡десь же располагались две двери ведущие в женское и мужское отделениЯ.
ѓейм заглЯнул в кабинку - там были глухие стены без окон. Ћн вернулсЯ в
предбанник и оглЯдел небольшие окна расположенные под потолком. ЏодойдЯ к
стене мастер поставил ногу на радиатор отоплениЯ и, поднЯвшись, ухватилсЯ
руками за высокий подоконник. ‚ это времЯ дверь в туалет открылась и вошла
џрмилка.
- ’ы чего там делаешь?.. - “дивилась она, глЯдЯ на стоЯщего на
радиаторе отоплениЯ мастера ѓейма.
- Ќичего... - Ћтветил ѓейм и спрыгнул вниз. - Ђ ты чего здесь
делаешь?.. ’оже приспичило?..
- Ќет. Џросто у менЯ перед тобой небольшой должок, за место в машине. -
“лыбнулась џрмилка.
- —то прЯмо здесь? ‚ туалете? - ‘просил ѓейм.
- џ сумею... - „евушка шагнула к мастеру и протЯнула руку к его бедру.
Њастер тоже сделал шаг навстречу, в руке его сверкнуло узкое лезвие и
девушка вскрикнула зажимаЯ рукой рану на животе.
ѓейм спрЯтал стилет и хотел выбежать через дверь, но неожиданно џрмилка
сделала отчаЯнный рывок и, обхватив ѓейма за поЯс, сбила его с ног и они оба
вывалились через дверь на улицу.
Њастер попыталсЯ освободитьсЯ, но не смог разжать замка нежных ручек
блондинки. ѓейму пришлось еще два раза вонзить стилет в тело џрмилки, прежде
чем он смог вырватьсЯ из ее объЯтий.
- ‘трелЯйте в машину!.. - Љрикнул он "туристам" в микроавтобусе, а сам
побежал к лесу.

ѓлухо стукнула о стену распахнувшаЯсЯ дверь туалета и короткого
брошенного взглЯда длЯ ‹ейлы было достаточно, чтобы моментально оценить
ситуацию.
- †иво второй пистолет сюда!.. евелись кретин!.. - ‘твол пистолета
больно ткнул подмастера ‹исса в живот. ’от незамедлительно протЯнул свое
оружие рукоЯткой вперед. ‚ этот момент раздалсЯ какой-то выкрик и из
микроавтобусы стали выпрыгивать вооруженные люди.
‹ейла едва успела пригнутьсЯ к полу, когда посыпались переднее и заднее
стекла, а голова ‘иверса разлетелась о прЯмого попаданиЯ разрывной пули.
‹исс тоже пригнулсЯ, а ‹ейла распахнула дверь и выпрыгнув из машины, упала
на пыльный гравий. ‚ распахнутую дверь ударило несколько пуль, полетели
осколки стекла и оторвавшаЯсЯ никелированнаЯ ручка.
„евушка перекатилась на живот и открыла огонь с обеих пистолетов
одновременно. ‚озле микроавтобуса упало несколько человек. ‚ ответ возле
головы ‹ейлы в гравий ударила пулЯ и мелки камешки больно врезались в кожу.
‚ лежачем положении девушка по-пластунски переместилась за массивную
бетонную цветочницу, от которой тут же полетели отбиваемые пулЯми осколки.
Ќесколько пуль пробили колеса "‘Ђ‘" и автомобиль осел на один бок.
Ќеожиданно, боковаЯ стенка, стоЯщего возле магазина молочного фургона
раздвинулась, и оттуда ударили длинные очереди.
‡асада агентов ЂЏђ отвлекла от ‹ейлы внимание и она стремительно
преодолела последний десЯток метров до тела своей подруги и бесцеремонно
схватив ее за ногу втащила в распахнутую дверь туалета.
ЋсвобожденнаЯ дверь захлопнулась и вдогонку посланнаЯ пулЯ пробив ее на
вылет, разбила на стене предбанника плитку. …е острые осколки разлетелись во
все стороны, доскакав до, не подающей признаков жизни, џрмилки. ‹ейла
дотронулась до ее сонной артерии и почувствовала слабый пульс. Ћна поднЯла
массивный пластмассовый перстень с лицу и закричала обращаЯсь к своему
коллеге:
- ђенье, ты менЯ слышишь?! ‘корее врача! “ џрмилки три ножевых ранениЯ
и большаЯ потерЯ крови! Џоторопись, ђенье, умолЯю тебЯ! Њы здесь в туалете,
на улице жуткаЯ стрельба.
- џ уже в пути, ‹ейла. - ЏослышалсЯ еле слышный ответ из слабого
миниатюрного устройства.
Ђ за дверью, под перекрестным огнем шести агентов ЂЏђ, боевики несли
большие потери и пытались прорватьсЯ к лесу. Ќе жалеЯ патронов они стрелЯли
из крупнокалиберных "цуми" во все, что двигалось. Њикроавтобус и "‘Ђ‘"
горели чадным пламенем, а владелец заправочной станции, рискуЯ получить
пулю, на всЯкий случай поливал колонки из пенного огнетушителЯ.
ЏЯтерка оставшихсЯ в живых боевиков стригла из автоматов куст сирени за
которым притаились два агента. Ћдин из них отстреливалсЯ из укороченного
"ЂЉ-питер", а второй лежа на земле пыталсЯ восстановить дыхание после
попаданиЯ в его бронежилет тЯжелой пули, выпущенной из "цуми".
Њашины, проезжавшие по шоссе, притормаживали возле мотелЯ, но услышав
стрельбу водители давили на газ и уносились прочь.
‡авизжали покрышки заблокированных колес и, из шедшего юзом
серебристого фургона, не дожидаЯсь его полной остановки, выпрыгнули пЯть
человек с автоматическими дробовиками "’Ћ‡-500".
„вое побежали к туалету за раненой џрмилкой, а трое оставшихсЯ обегаЯ
фонтаны мелкого гравиЯ, поднимаемые пулЯми, занЯли позиции за полосатыми
дорожными столбиками.
Џо боевикам ударил шквал стальной картечи и только двое из них,
вскочив, попытались прорватьсЯ в лес, но не пробежали и десЯти метров.
- Џаскаль, проверь, не прикидываетсЯ ли кто ни будь из них, а ты Ѓобби
собери оружие. џ проверю как там ’омас и Љинкель.
ђенье подбежал к измочаленному кусту сирени и обнаружил, что Љинкель
лежит без сознание, залитый кровью убитого наповал ’омаса. ђенье поправил
сбившийсЯ микрофон:
- Љарлос, как вы там?
- Ќормально, сделали ей укол и поставили пластыри на раны, а сейчас
‹ейла вводит ей кровезаменитель. †дем геликоптер...
- ’огда оставьте ‹ейлу и двигайте сюда. Ќадо забрать ЉинкелЯ, у него
контузиЯ.
- Ђ... ’омас?..
- ’омаса больше нет, Љарлос...- ђенье не в первый раз терЯл товарищей,
но всЯкий раз ему трудно было сказать эти последние слова.
ЏослышалсЯ звук турбин геликоптера, который сделав круг над мотелем,
приземлилсЯ на шоссе. €з него выбрались старший агент ульц и двое
руководителей из местного отделениЯ ЂЏђ. ‚ машину тотчас стали загружать
џрмилку и ЉинкелЯ. ђенье подошел к ульцу и пожал протЯнутую ему руку.
- Љак у вас дела, бригадир? - ульцу не очень хотелось задавать этот
вопрос.
- Ћдин контуженный, один тЯжелораненый и один убитый...
- Љто?.. - ’ихо спросил ульц.
- ’омас...
‘тарший агент тЯжело вздохнул и покачавшись на носках спросил:
- Ѓоевики все здесь?..
- Ђгент ‹ейла говорит, что главному удалось уйти в лес. Ћстальные его
прикрывали.
ђазрываЯ воздух резкими звуками сирен и сверкаЯ мигалками прибыли две
пожарные машины. €з кабины первой выпрыгнул офицер пожарной команды и
подбежав к агентам ЂЏђ спросил:
- Љто здесь мистер ульц?
- ќто Я... - ЋтозвалсЯ старший агент.
- Њне велено спросит у вас разрешениЯ, прежде чем приступить к тушению
пожара...
- Џриступайте, офицер. - ђазрешил ульц.
Џожарный козырнул и побежал к, уже приготовившим пенные пушки, машинам.
- ‚сех пострадавших погрузили?..- ‘просил ульц у ђенье.
- ‚сех, сэр.
- € ’омаса?
- € ’омаса.
- € девушка пусть летит. - “казал ульц на ‹ейлу. - €м и так здорово
досталось. - € старший агент сделал пилоту знак. ’урбины взревели набираЯ
обороты и геликоптер осторожно отделилсЯ от шоссе. - Ђ мы поедем в
"ѓерманик" на вашем фургоне!..- ‘таралсЯ перекричать шум двигателей ульц. -
Ћн кажетсЯ не пострадал?..
- –ел и невредим!.. - ’акже прокричал ђенье. Ћн сделал знак своим людЯм
и они, прикрываЯ лица от поднимаемой геликоптером пыли и стараЯсь не
наступать в комьЯ сбиваемой ветром пожарной пены, побежали к фургону.

34.

Њастер ѓейм очень устал от бега по лесу. …го легкие были
неприспособленны длЯ такой концентрации кислорода в атмосфере.
Ќа спине и подмышками рубашка темнела большими просоленными пЯтнами,
лицо приобрело пунцовый оттенок. Њастер тЯжело прислонилсЯ к стволу дерева и
неожиданно, совсем недалеко, услышал характерный шум проносЯщихсЯ по шоссе
автомобилей. ќто приободрило его, так как он потерЯл ориентацию и опасалсЯ
вовсе не найти шоссе.
Џрикинув в какой стороне находитсЯ порт "ѓерманик", ѓейм двинулсЯ к
автомагистрали.
Ћн шел, в противоположную от порта сторону по обочине дороги, изображаЯ
из себЯ человека, совершающего пешую прогулку. Њашины проносились мимо и они
не интересовали мастера ѓейма, поскольку это были или грузовые трейлеры или
легковые автомобили, где вместе с водителем находилсЯ еще кто-то.
Ќаконец на дороге поЯвилсЯ серебристый "ландо" с одиноким водителем.
ѓейм поднЯл руку.
Ђвтомобиль притормозил, боковое стекло опустилось:
- Њогу подбросить вас до Ђнхайма... - “лыбнувшись сообщил водитель,
полный мужчина, с начинающейсЯ лысиной.
- Ѓуду вам премного благодарен. - ‚ыразил свою признательность ѓейм и
открыв дверцу уселсЯ рЯдом с водителем. - Џожалуйста, одну минуточку, Я
только сниму рубашку, а то, знаете ли, жарко очень.
- Љонечно-конечно. - ‚ынужденно согласилсЯ хозЯин машины, удивленно
поглЯдываЯ на раздевающегосЯ гостЯ.
ѓейм скомкал снЯтую рубашку и повернувшись к водителю сделал круглые
глаза:
- Ћй!.. Ђ что это там, за вашей дверью?..
- ѓде?..- Ќе понЯл водитель и повернул голову в ту сторону куда
показывал ѓейм.
‚ мгновение ока стилет вошел беднЯге в горло и выдернув его мастер
прижал, к фонтанирующаЯ кровью ране, свою пропотевшую рубашку.
ЂгониЯ жертвы была недолгой и вскоре убийца уже маскировал труп в
высокой придорожной траве. Ћн снЯл с убитого прилично выглЯдевшую рубашку и,
нарЯдившись в нее, смотрелсЯ вполне достойно.
€з карманов хозЯина машины он вытащил водительское удостоверение и
семьдесЯт кредитов денег.
‚ бардачке оказалась подробнаЯ карта автомобильных дорог, в
холодильнике минеральнаЯ вода и бутерброды с колбасой. ѓейм выбрал один из
них и засунув целиком в рот, плавно тронул "ландо" с места.
„орога успокаивала его и через полтора часы езды по живописным местам,
ѓейм полностью успокоилсЯ и стал получать от путешествиЯ удовольствие.
“крепило его уверенность и то, что он был похож на владельца автомобилЯ, по
крайней мере на его фотографию в водительском удостоверении.
„важды до Ѓонн-‘ити его останавливала полициЯ и оба раза только
взглЯнув на удостоверение ему вежливо отдавали честь и желали счастливого
пути. Ќе заезжаЯ в город, ѓейм избрал обводное кольцо и еще через час езды
огромный указатель предлагал воспользоватьсЯ услугами космопорта "ѓерманик".
Њастер последний раз бросил взглЯд в зеркало заднего вида и решительно
повернул в порт.
Љогда впереди показались грандиозные сооружениЯ "ѓерманика", мастер
ѓейм притормозил возле придорожного комплекса летних кафе.
‚ыйдЯ из машины, он с наслаждением размЯл затекшие члены и купил себе
котлету с сыром. Ћна подавалась на куске ржаного хлеба с соленым огурцом.
Ћтметив про себЯ, что на его родной планете таких простых и вкусных вещей не
готовЯт, ѓейм купил две разовые телефонные карточки и направилсЯ к
телефонным кабинкам, стилизованным под фирменные стаканчики йогурта
"‘имка-”ест".
Љогда мастер плотно притворил за собой пластиковую дверь, в кабинке
заиграла музыка и компьютерный голос смодулированный под "прелестную
незнакомку" произнес: "‡дравствуйте, компаниЯ "ѓанс •уберт телефункен"
приветствует вас и благодарит за то, что вы решили воспользоватьсЯ нашими
услугами. ‚ставьте пожалуйста в гнездо вашу карточку и объЯвите номер
абонента с которым вы желаете свЯзатьсЯ."
ѓейм исполнил указаниЯ и перечислил цифры:
- Љод 0678. Ќомер 87796-5764-4657.
- ЏринЯто. ‚ы соединены с 12-й кодовой станцией Ѓестоматиса. Ќазовите
следующий номер.
- Љод 0873. Ќомер 74659-0093-1126.
- ЏринЯто. ‚ы соединены с 24-й промежуточной станцией Ђвангарда-•оу.
Ќазовите следующий номер.
- Љод 0172. Ќомер 22679-2196-6724.
- ЏринЯто. ‚ы соединены со 2-м постом спецсвЯзи Ђкинареса. Љредит вышей
карточки исчерпан. ‚ставьте пожалуйста следующую.
Њастер ѓейм вставил новую карточку.
- Ќазовите следующий номер.
- Ђбонент 122-36-67-28-97463.
- ЏринЯто. Ђбонент на проводе.
- Ђлло, ‘идней?..
- „а, ‘идней у телефона. ќто ты ‚ацек?..
- Љонечно Я, кто же еще.
- ’ы приедешь к нам в гости со своей семьей, как обещал?
- џ приеду, но семьЯ не сможет. €х все свалил грипп.
- ‘ильно болеют?
- Ћчень сильно... ’ак что жди менЯ одного и приготовь к моему приезду
все как обычно.
- •орошо, ‚ацек. Ѓудет сделано.
- „о свиданьЯ ‘идней.
- „о свиданьЯ ‚ацек...
Њастер ѓейм покинул кабинку и направилсЯ к машине. Ћн надеЯлсЯ, что
благодарЯ его путанным ходам на линиЯх свЯзи, его разговор с капитаном
ожидающего в порту кораблЯ не попадетсЯ на глаза федеральным спецслужбам, по
крайней мере не так скоро.
ѓейм не поехал к центральному въезду на территорию космопорта, а
воспользовалсЯ объездной дорогой, предназначенной длЯ обслуживающего
транспорта и грузовых трейлеров. Њинут десЯть он ехал вдоль десЯтиметрового
бетонного забора, пока не остановилсЯ напротив одного из вспомогательных
въездов на стоЯнки грузовых кораблей.
Њастер вышел из машины и неторопливой походкой направилсЯ к проходной.
- ‡дравствуйте, мистер. —то вам угодно?.. - ЋбратилсЯ к неизвестному
охранник.
- Њне необходимо на пЯть минут пройти на территорию порта.
- „лЯ этого нужно предъЯвить специальный пропуск. “ вас он есть,
мистер?
- Ќет. ‘пециального пропуска у менЯ нет, парень. Ќо у менЯ есть другой
пропуск. - ‘ этими словами ѓейм показал охраннику 50-кредитовый банковский
жетон.
ѓлаза охранника сделались жесткими.
- Џроваливайте-ка отсюда, мистер, пока Я не вызвал старшего нарЯда и он
не выЯснил, что у вас за надобность, проникать в порт за взЯтку.
- Ќу, чего ты сердишьсЯ приЯтель. Њне всего-то нужно увидетьсЯ с моим
дружком. …го зовут „жельсамино. Ћ, а вот и он. - € ѓейм помахал рукой, Якобы
поЯвившемусЯ за спиной у охранника, другу. ’от невольно обернулсЯ и тут же
получил стилетом удар в сердце.
Њастер отволок тело в помещенье охраны и преспокойно прошел на
территорию порта. Ћн разобралсЯ в порЯдке нумерации стартовых площадок и,
выбрав нужное направление, зашагал вдоль верениц больших и маленьких
грузовых судов.
‘вой корабль он узнал издали, но не пошел к нему сразу. ѓейм
присматривалсЯ к стоЯщим вокруг судам и, наконец, увидел у одного из них
спущенный трап и открытую дверь.
ЏодойдЯ к трапу он оглЯнулсЯ по сторонам и, не обнаружив ничего
подозрительного, стал взбиратьсЯ по ступенЯм.
Ћказавшись в длинном коридоре, ѓейм быстрым шагом последовал в сторону
пилотской кабины. Ћн очень надеЯлсЯ, что обнаружит только одного дежурного
пилота. ’ак и оказалось.
“слышав шаги, гулко отдающиесЯ в коридоре с металлическими стенами, из
кабины выглЯнул человек в пилотском комбинезоне:
- ”рэнк?.. ’ы уже вернулсЯ?.. - “видев незнакомого человека, пилот
удивилсЯ. - Ђ вы кто такой?..
Њастер ѓейм приветливо улыбаЯсь приблизилсЯ к удивленному пилоту и
повторил свой смертельный удар.
Џодхватив падающее тело, он стал быстро расстегивать молнии на
комбинезоне пилота. ‘нЯв комбинезон, мастер принЯлсЯ за ботинки. Џотом
разделсЯ сам и стал напЯливать свою одежду на труп. ’ам где на теле убитого
пилота была рана, на светлой рубашке расплывалось красное пЯтно.
ѓейм натЯнул комбинезон, и тот оказалсЯ ему немного тесноват. Ѓотинки,
напротив были велики. ”орменную кепку он нашел на подлокотнике пилотского
кресла.
‚оспользовавшись передатчиком он свЯзалсЯ со своим судном:
- ‘идней, Я уже здесь... ‚стречай...
- ЏонЯл...
—ерез минуту мастер уже бодро шагал вдоль рЯдов грузовых космических
транспортов, к кораблю на борту которого красовалось знакомое название.
„верь в грузовик "‘иница" была прикрыта, но не задраена. ѓейм
проскользнул в темный коридор и столкнулсЯ с ожидающим там "‘иднеем".
- ‚ы ранены?.. - ‘просил встречающий указываЯ на перепачканный кровью
комбинезон.
- ќто чужаЯ кровь. „авай, ‹ебитскоб, стартуй немедленно. Ќадеюсь, у
тебЯ имеетсЯ разрешение на взлет?..
- „а, мастер.

35.

‚ огромном застекленном "фонаре", расположенном на крыше главного
административного зданиЯ, возле рабочего места одного из диспетчеров,
находились два агента ЂЏђ - ќдвард ’икс и ‹у ‘тингер.
Ћни наблюдали за стартовыми площадками грузовых кораблей, поскольку
несколько зарегистрированных судов внушали подозрение и на одном из них
ожидали поЯвлениЯ ускользнувшего главарЯ боевиков.
- Њистер ’икс, докладывает Џеркинс. ‘эр, у ворот 2-32 убит охранник.
“даром ножа в сердце.
- ‚ас понЯл, Џеркинс, немедленно начните обыскивать все грузовики на
линиЯх имеющих выход к въезду 2-32, можете задействовать все оперативные
группы, даже резерв.
- ЏонЯл, сэр...
- ќй, диспетчер! ќто что за судно взлетает?!.- ‡акричал агент ‘тингер и
схватил испуганного диспетчера за плечо.
- ќто "‘иница", грузовой корабль класса Ѓ-18, сэр. Ћн уже имеет
разрешение на старт и только ожидал возвращениЯ сменного пилота...
- ќд, эта посудина числитсЯ в списке подозрительных?..- ‘просил ‹у
‘тингер.
- „умаешь это смываетсЯ убийца охранника?.. - ЋсведомилсЯ ’икс набиваЯ
данные улетающей "‘иницы" на миниатюрном компьютере. - Ѓа, ‘тингер, эта
птичка числитсЯ у нас не просто в подозрительных, а Я бы сказал, в наиболее
подозрительных...
- ‚ы можете перехватить его еще в течении сорока минут, сэр. -
Џодсказал диспетчер. - ѓрузовик Ѓ-18 не слишком быстрое судно и это времЯ
ему необходимо, чтобы миновать все орбитальные посты и выйти на коммерческие
магистрали.
- Ћ`кей. ’огда, Я думаю, мы можем с ним подождать. ‡а сорок минут здесь
все уже выЯснитсЯ. Ќо если не выловим беглеца, перехватим эту "‘иницу".
€з переговорного устройства послышалсЯ взволнованный голос агента
Џеркинса:
- ‘эр, в первом же судне мы обнаружили труп неизвестного мужчины в
штатском. “ него та же рана в сердце, что и у охранника. Џоверх раны одета
неповрежденнаЯ рубашка... Џохоже на маскарад...
- †дите нас на судне, Џеркинс. Њы сейчас будем. Љакой номер площадки?
- ћг-2-117...

Љогда ‘тингер и ’икс прибыли на место происшествиЯ, в кабине кораблЯ
уже находилась оперативнаЯ группа, состоЯщаЯ из пЯти человек, и приглашенный
врач, из дежурной санчасти порта.
Ќа полу в натекшей луже крови, лежало тело неизвестного. Ћдин из
оперативников, прижимаЯ к уху микронаушник и отворачиваЯсь от громко
разговаривающих в кабине агентов, проверЯл через отделение криминальной
полиции данные на владельца водительского удостоверениЯ, которое агент
держал в руке.
- Ѓлагодарю, вас. - ЏопрощалсЯ с полицейскими агент и обратилсЯ к
ќдварду ’иксу, который вместе со ‘тингером рассматривал татуировку на руке
убитого. - ‘эр, это водительское удостоверение принадлежит ‚ольвгангу
редеру, сорока двух лет, предпринимателю из ”ринбурга. Ћн был найден
мертвым два часа назад на обочине автомобильной трассы ‹ивенау - Ѓонн-‘ити.
Џричина смерти - ножеваЯ рана в область сонной артерии...
- ђука профессионала. ЋстаетсЯ выЯснить, кто этот несчастный... -
Љивнул ’икс на распростертое тело.
- ‘эр, тут на борт проситсЯ пилот, утверждает, что это его судно. -
„оложил агент дежуривший у входа на корабль.
- „авай его сюда, немедленно.
Њимо агентов стоЯщих в узком коридоре протиснулсЯ пилот.
- џ ”ранклин ‘тоун, сменный пилот этого судна. —то здесь произошло?.. -
‚ этот момент он увидел тело. - ‹еон?.. Ћн мертв?.. - €ща ответа, ”рэнк
‘тоун переводил взглЯд то на ‘тингера, то на ’икса, определив, что они тут
главные.
- „а, он мертв, мистер ‘тоун. ќто ваш напарник? - ‘просил ‘тингер.
- Њой напарник... - “павшим голосом проговорил пилот. - Ѓыл... …го
звали ‹еон Џелитье.
- Њистер ‘тоун, эта рубашка, она вам знакома?- ‡адал вопрос ’икс
показываЯ рукой на тело.
- Џервый раз вижу... ’акой у ‹еона не было. - ЋтозвалсЯ ‘тоун.
- ‘эр, есть двое свидетелей, утверждающих, что с судна выходил человек
в летной форме. - Љрикнул из глубины коридора, охранЯющий вход агент. -
Џривести их к вам, сэр? - ‘просил он.
- Ќе нужно. ‘проси их, куда он делсЯ потом?
- Ћни утверждают, что он взошел на борт "‘иницы"...
’икс и ‘тингер переглЯнулись. Џотом ’икс свЯзалсЯ с пограничным
контролем:
- ‘ вами говорит агент ’икс, ЂЏђ. Ќеобходимо задержать грузовое судно
класса Ѓ-18, название "‘иница", бортовой номер 0587493.
- Њы очень сожалеем, мистер ’икс, но борт с указанным вами номером, уже
проследовал на коммерческие линии. € по скоростным характеристикам он был
определен как класс Ѓ-30Ђ. ’еперь длЯ его перехвата ваша служба должна
свЯзатьсЯ с Љонтрольным “правлением или даже с Љосмическим ”лотом. ’олько
они имеют скоростные перехватчики.
- —то это значит, ќд?.. - Ќе понЯл ‘тингер.
- ќто означает, ‹у, что "‘иница" была оборудована дополнительным
замещающим двигателем, что увеличило суммарную мощность энергоустановки в
несколько раз... Ќадо свЯзыватьсЯ с начальством, дружище. Џусть просЯт
помощи у Љонтрольного “правлениЯ.

36.

ЌаходитьсЯ в засаде или просто болтатьсЯ без дела, длЯ таких людей, как
‚инсент Љарелла, было мучительным занЯтием.
…го стихией были погони, перехваты, бои. Ќо перевозчики наркотиков,
после успешного нападениЯ на "старфайтеры", на какое-то времЯ притихли и
работы стало поменьше.
„епартамент воспользовалсЯ передышкой длЯ кардинального перевооружениЯ.
„иректор в ультимативной форме потребовал у федерального правительства
средства, и вскоре со стапелей государственного военного предприЯтиЯ при
поддержке "‚олга стил меканикс" и "•ерст ‘кай Њашинс", сошли три новых
кораблЯ "ѓрей •антер" суперновой серии JX-100.
Ћни не намного превышали размеры "старфайтера". Ќо внешне отличались
тем, что имели широкий сдвоенный корпус. —етыре двигателЯ с реверсом
разгонЯли корабль до 5,2 Vax.
‹азерные установки и тоннельные скорострельные пушки имели
индивидуальные энергетические установки. Ќа боках "ѓрей •антера" в
специальных подвесках сидели истребители-штурмовики "бульдог". Џо три с
обеих сторон.
’еперь, каждое из новых судов, представлЯло собой миниатюрный флот и,
естественно, Љарелле натерпелось испытать корабли в бою и взЯть реванш за
недавнее поражение сил департамента.
- ‚инсент Љарелла, ответьте директору “правлениЯ. - ЏролаЯло
переговорное устройство резким компьютерным голосом. Љарелла даже вздрогнул
от неожиданности.
- Љарелла на свЯзи, сэр...
- ‚инсент, звонили очень уважаемые люди из ЂЏђ. Љакой-то террорист
пытаетсЯ оставить их с носом и уйти, как они предполагают, в сектор ‚. Ќадо
бы им помочь. ‹юди они, сам понимаешь, нужные...
- Ѓудет сделано, сэр. - Џообещал Љарелла.
- ‚от и хорошо. ‚се данные на беглеца тебе сейчас перебросЯт. “дачи...

Њастер ѓейм расслабленно полулежал в пилотском кресле, в то времЯ как
‹ебитскоб выводил судно на последний прЯмолинейный участок. …ще только два
днЯ назад, "‘иница", под видом неуклюжего грузовика, стартовала с ‡емли, а
теперь, всего десЯть часов отделЯют ее экипаж от родной планеты.
- Ќу, вот, брат ‹ебитскоб, осталось совсем немного и мы увидим
Њалиновку.
- Ќас еще могут перехватить, мастер.
- Ѓросьте, они до сих пор ищут грузовик на коммерческих линиЯх. €м и в
голову не могло придти, что под маской грузовой калоши скрываетсЯ скоростной
"уиндер".
Џилот тоже хотел надеЯтьсЯ, на это, но еще целых два часа не находил
себе места, опасаЯсь погони. Љогда же ‹ебитскоб, наконец, расслабилсЯ и уже
поверил, что все опасности позади, на открытой волне прозвучал голос,
усиленный на все кабину громкой свЯзью:
- ѓрузовой корабль "‘иница", бортовой номер 0587493. Ќемедленно
остановитесь длЯ досмотра патрулем Љонтрольного “правлениЯ...
Џилот подпрыгнул как ошпаренный и вытаращил глаза на показаниЯ радара.
Ќа экране быстро передвигались три устойчивые метки.
- Њастер, нас догнали!.. —то делать?..
ѓейм сам был очень напуган.
- Џосмотри, что это за корабли. Њожет быть удастсЯ обстрелЯть их. “
тебЯ же есть мощный лаунчер...- Ќе знаЯ, что еще предложить, посоветовал
мастер.
- Ќо это даже не "старфайтеры", мастер!.. ќто какие-то монстры!.. -
Џочти прокричал ‹ебитскоб посмотрев на экран телесканера.
- …рунда, включай форсаж - оторвемсЯ!..
- Ќе оторвемсЯ, мастер... €ли сдаемсЯ - или нам крышка. - € пилот
показал ѓейму на боковые иллюминаторы за каждом из которых, параллельным с
грузовиком курсом, следовали истребители...

‘пустЯ час за штурвалом "‘иницы" стоЯл сотрудник Љонтрольного
“правлениЯ, а мастер ѓейм и пилот ‹ебитскоб сидели в отдельных крохотных
камерах, на борту "ѓрей •антера" ‚инсента Љареллы.
Љараван двинулсЯ к ‡емле. Љарелла был доволен тем, что удалось немного
размЯтьсЯ, но в глубине души он надеЯлсЯ, что "‘иница" будет стрелЯть и
тогда... Ќо беглец сдалсЯ без боЯ.
Ћставив рЯдом с грузовиком один корабль, ‚инсент с двумЯ свободными
судами, решил поискать себе какой-нибудь работы и выбрал район прилегающий к
астероидным полЯм. Љонтрабандисты-одиночки часто выбирали эти опасные
извилистые тропы, длЯ проникновениЯ в центральные миры.
„ва "ѓрей •антера" двигались со скоростью 0,7 Vax и тщательно
сканировали скоплениЯ космических булыжников. „анные получаемые с радаров и
телесканеров, тщательно обрабатывались компьютером, на предмет дешифрации
искаженных сигналов, так как многие суда применЯли различные системы
активных помех, позволЯющих оставатьсЯ невидимыми.
- ‘эр, за одной из летающих куч, с вероЯтностью 68%, прЯчетсЯ небольшое
судно. Љод дешифровки скрывающего сигнала разгадан не полностью, но что
сигнал искажаетсЯ совершенно очевидно. - „оложил Љарелле его начальник
разведывательного отделениЯ, Љай „жордан.
- Ћтлично, „жордан. Џередайте данные "бульдогам". - ‡атем Љарелла
свЯзалсЯ с истребителЯми правого борта. - ‹ейтенант Ђндриотти, проверьте
информацию разведчиков...
- …сть, сэр... - ЋтозвалсЯ командир правого звена. ‡ащелкали
открывающиесЯ замки и легкие электромагнитные катапульты оттолкнули
истребители от борта несущего судна. "Ѓульдоги" дружно стартовали и
понеслись к скоплениЯм астероидов, мастерски огибаЯ попадающиесЯ на пути
камни...

37.

Љогда от одного из военных судов отделились три маленькие точки и
понеслись к куче, за которой прЯталсЯ "Њакун-Ћссель", длЯ „жери и ѓакета
стало очевидно, что они обнаружены.
…сли, в случае обнаружениЯ большими кораблЯми, у "паука" был шанс
ускользнуть от них среди астероидов, то наличие истребителей полностью
исключало такую возможность.
Љогда "бульдоги" зависли в каких-то двухстах метрах от "паука" „жери
вздохнул и переглЯнувшись с ѓакетом, включил передатчик.
- ‡десь частный грузовой корабль, имеем поломки двигателей и просим
вашей помощи...
- Ќемедленно вылезайте из этого мусора и представьтесь по полной
форме!.. - Џрозвучал жесткий знакомый голос.
„елать было нечего и грузовик под строгим надзором истребителей выполз
из своей кучи.
- ‡десь частный грузовой корабль бортовой номер 22-12-489...
- Њожете не продолжать... - Џеребил „жери голос. - „альше Я сам знаю:
"Њакун-Ћссель" класса "паук", имеет неуставное оружие и запрещенное
оборудование, пилотируетсЯ капитаном „жереми „жином, который задерживалсЯ
патрулем Љонтрольного “правлениЯ и оказав сопротивление и захватив
заложников бежал...
- Ќикак... мистер Љарелла?.. - Џредположил „жери.
- “знал, голубчик... Ќу, что, попробуешь сбежать снова?.. џ могу
предоставить тебе такой шанс, капитан „жин. Џомнишь, как ты стрелЯл по моему
"старфайтеру" из пушек возле Ђкинареса?.. „огадываешьсЯ, что за это
полагаетсЯ?.. ’огда тебЯ прикрыл Ѓезносый со своей шайкой, а теперь
некому...
„жери заметил, как получив команду с кораблЯ-носителЯ, истребители
стали отходить от "паука" в сторону.
€ тут до него дошло - он стремительно ударил по большой зеленой кнопке,
включающей открытую аварийную свЯзь, используемую длЯ подачи сигнала
бедствиЯ и закричал в переговорное устройство:
- џ „жереми „жин, капитан кораблЯ бортовой номер 22-12-489, добровольно
отдаю себЯ в руки правосудиЯ, представленного офицером Љонтрольного
“правлениЯ ‚инсентом Љареллой!.. - Џрокричав это, „жери откинулсЯ в
пилотском кресле обливаЯсь потом.
Џоследовала пауза, а затем заговорил Љарелла:
- Ђ ты хитер, капитан „жин... - ‚ голосе Љареллы звучало сожаление. -
•орошо, Я арестовываю тебЯ. „вигай сюда...

„жери и ѓакет с надетыми наручниками, вошли в большой личный кабинет
‚инсента Љареллы.
Љонвойные усадили их на два стула расположенных у стены, напротив
длинного стола, за которым восседал сам хозЯин кабинета и его помощник
лейтенант Џенкин.
- Џристегнуть наручники к стульЯм, сэр? - ‘просил конвойный.
Џодумав пару секунд, Љарелла ответил:
- Ќе стоит, благодарю вас.
Љонвойные отсалютовали начальнику и четко развернувшись ушли.
- ‚от значит ты какой, капитан „жереми „жин. •итрый, изобретательный,
но жить хочешь, как и все остальные людишки твоего формата... - Љарелла
вздохнул. - Џризнаюсь, Я огорчен. Ќе хотелось везти тебЯ живым на ‡емлю, но
ты вовремЯ проорал на весь космос... € не исключено, что пожалеешь об этом,
где-нибудь в песках Љаванга-12, когда будешь строить оросительные каналы под
испепелЯющим зноем.
Ђ ведь был образцовым офицером-отставником, ветераном "Љорсара",
участвовал в боевых действиЯх. Џолучил от государства большую пенсию и
выплаты на обустройство. Ќебось, грузовичок свой, на эти денежки купил? - Ќе
без ехидства спросил Љарелла. „жери молча кивнул. - Џродал, продал ты „жин
свою совесть и честь свою офицерскую. € получишь за это тридцать лет
каторги. ќто Я тебе обещаю... ‹адно, это все наши эмоции. Ђ таким людЯм как
ты, „жин, на наши эмоции наплевать. Ќачинайте дознание, Џенкин.
‹ейтенант включил диктофон и задал первый вопрос:
- ‘ какой целью и куда вы следовали на своем корабле, мистер „жинн,
когда были задержаны в первый раз?
- џ следовал на ђенату с грузом лекарства длЯ фармацевтической компании
"‚етаско". Ќанимателем ЯвлЯлсЯ представитель этой компании Ђлонсо Ѓуин.
„окументы на груз и договор с "‚етаско" Я сохранил.
- …сли вы шли с легальным грузом, мистер „жин, зачем было устраивать
этот спектакль с захватом досмотровой команды?
- „ело в том, что позже, после отправлениЯ с Ђкинареса, мой помощник
обнаружил, что в мешках находитсЯ не лекарство, а наркотики поэтому мы
сбежали боЯсь ответственности.
- Џозвольте, мистер „жин, но ведь вы могли сразу, после обнаружениЯ
наркотиков свЯзатьсЯ со службой Љонтрольного “правлениЯ и сообщить о подмене
груза, не так ли?
- ’ак то оно так. ’олько мы узнали про замену после того как нас
остановил патруль.
- ‡вучит не слишком правдоподобно, мистер „жин, вам не кажетсЯ?
- ЉажетсЯ... - ‘огласилсЯ „жери. - Ќо тут ничего не поделаешь.
- Ђ как тебе удалось выбратьсЯ из астероидного туннелЯ? - ‚клинилсЯ в
разговор Љарелла.
- “шел по каменной реке... - Ћтветил „жери.
- …сли бы Я сам не проверЯл туннель, ни за что бы не поверил... -
Љарелла повернулсЯ к Џенкину. - €звините, что прервал вас, лейтенант.
Џродолжайте допрос.
- Људа вы отправились, после того как ускользнули от патрулЯ и кому
доставили груз наркотиков?.. - ‘просил лейтенант.
- Њы отправились на Ѓолотный Џричал и продали там груз наркотиков,
чтобы на эти деньги оснастить корабль и вернутьсЯ на Ђкинарес.
- ‡ачем вам нужно было возвращатьсЯ на Ђкинарес, мистер „жин?..
- Њы должны были найти того человека, который нас подставил. ќтого
самого - Ђлонсо Ѓуина.
- ’о есть, вы по-прежнему утверждаете, мистер „жин, что не знали о том,
что везете груз наркотиков?..
- „а, Я это утверждаю. € на то у менЯ имеютсЯ сопроводительные
документы.
- „а перестань, „жин. Љак будто ты не знаешь как легко сделать липовые
накладные. - ‚мешалсЯ Љарелла. - €звините лейтенант. Џродолжайте...
- Њистер „жин, но ведь даже после того как вы ускользнули от патрулЯ,
вы могли добровольно сдать груз наркотиков Љонтрольному “правлению и тем
самым доказать свою лоЯльность перед департаментом. Џочему вы этого не
сделали?..
- Њне показалось, что Я нанес личную обиду мистеру Љарелле и он, а
также его коллеги не станут менЯ слушать.
- ‚ы хотите сказать, мистер „жин, что офицеры Љонтрольного “правлениЯ в
своей работе руководствуютсЯ личными пристрастиЯми, а не законом?
- Ќе надо менЯ подставлЯть, лейтенант. Ќе лепите мне того, чего Я не
говорил.
- ’о есть, вы хотите сказать, что Я... - Ќачал Џенкин.
- „авайте по сути, лейтенант. - ‚мешалсЯ Љарелла.
Џенкин смутилсЯ, переложил на столе несколько листов бумаги и
продолжил:
- “далось ли вам, мистер „жин, найти на Ђкинаресе, упомЯнутого вами
Ђлонсо Ѓуина?..
- Џочти удалось... Њы преследовали его, но его Яхту уничтожил
неизвестный военный корабль...
- ‡дорово у тебЯ получаетсЯ, „жин. - ‘нова не удержалсЯ Љарелла. -
Ќеизвестный корабль поЯвилсЯ и уничтожил единственного свидетелЯ вашей
сделки. ‘видетель исчез, концы в воду и вы не виноваты... ‘мешно, честное
слово смешно... €звините, лейтенант. Џродолжайте...
- —то это был за военный корабль, который, как вы утверждаете, мистер
„жин, уничтожил вашего единственного свидетелЯ?..
- џ же сказал, что неизвестный корабль. Њы не видели его. ’олько по
показаниЯм радаров мы определили его размеры и приблизительную скорость.
- € какова же была его скорость?..
- ’олько на разгоне 7 vax.
- Ќо ведь это скорость крейсера Љосмического ”лота.
- „а. - ‘огласилсЯ „жери.
- ‚се, что вы нам тут сообщили не выдерживает никакой критики, мистер
„жин. Ѓоюсь, что в этой ситуации вы не можете рассчитывать на суд присЯжных
и, согласно законодательству, получите свой приговор из рук регионального
прокурора... - ‹ейтенант повернулсЯ к Љарелле. - “ менЯ все, сэр.
Љарелла поднЯлсЯ из удобного кресла, довольно потираЯ руки. “лыбаЯсь он
приблизилсЯ к допрашиваемым:
- …сли вы еще не понЯли, господа, Я объЯсню, что имел ввиду лейтенант
Џенкин. —ерез два часа по прибытии на ‡емлю, запись с вашим допросом
окажетсЯ у прокурора и еще через три, четыре днЯ вы окажитесь на Љаванге-12
с большими-пребольшими тЯжелыми лопатами, которыми вы будете углублЯть
технический прогресс человечества... - Љарелла замолчал и рассматривал
экипаж "паука" ожидаЯ их реакции на его сообщение.
Ќеожиданного длЯ него, первым заговорил не капитан „жин, как ожидал
‚инсент, а его молодой помощник - ѓакет.
- ’еперь, когда вы уже насладились спектаклем, мистер Љарелла, Я бы
попросил вас перекинутьсЯ со мной парой слов наедине...
- Ћ чем ты, милый? - ЋсклабилсЯ Љарелла.
- Џрикажите увести отсюда капитана „жина и лейтенанта Џенкина... -
ѓакет произнес все это спокойно, но с такой интонацией, что Љарелла,
собравшись сказать еще какаю-то грубость, чуть ею не подавилсЯ...
„жери „жин тоже ничего не понимал, но решил не делать скоропалительных
выводов.
- €звини, „жери, так надо. - Џроизнес ѓакет обращаЯсь к капитану „жину,
когда конвойные выводили его из кабинета.
Љогда в помещении остались только Љарелла и арестант, хозЯин кабинета
сел напротив ѓакета и положив ногу на ногу поинтересовалсЯ:
- Ќу, и что теперь, "грозный мальчик"?
- ’еперь, мистер Љарелла, Я бы хотел освободитьсЯ от наручников, а
потом свЯзатьсЯ с вашим директором.
- ‘ кем-с кем? - ЉривлЯЯсь переспросил Љарелла.
- ‘ директором Љонтрольного “правлениЯ, Ђлександром •ансеном...
‚инсент задумалсЯ, покачиваЯ ногой в ботинке, начищенном до
невероЯтного блеска. Џотом решительно поднЯлсЯ и взЯв со стола ключи от
наручников, освободил пленника. Џосле этого подошел к переговорному
устройству и, набрав на нем необходимый код, передал трубку ѓакету.
Љогда молодой человек, взЯл микрофон, ‚инсент демонстративно отошел в
дальний угол кабинета и стал сосредоточенно рассматривать на стене график
патрулированиЯ, который он видел до этого раз двести.
ѓакет разговаривал с директором не более пЯти минут, затем он обратилсЯ
к Љарелле:
- „иректор просит вас, сэр...
‚инсент подошел к столу и взЯл микрофон:
- Ћфицер Љарелла на свЯзи...
- ‚инсент, экипаж этого грузовика надо отпустить...
- Ќо сэр, мы их давно ищем за совершенные ими преступлениЯ. „ознание
уже проведено и подготовлено длЯ прокурора. ‚ы же сами говорили, сэр, что Я
должен смыть этот позор...
- ‘читай, что уже смыл. Љогда Я тебе это говорил, то не знал, что эти
люди работают на правительство, а точнее на Ќ‘Ѓ. „ружбой с "националами" Я
рисковать не собираюсь. €з восемнадцати караванов, перехваченных нами за два
года, одиннадцать "отданы" нам Ќ‘Ѓ. ‚ том числе и твой Ѓезносый... ’ак, что
отпустишь экипаж или, если они пожелают, доставишь их на ‡емлю... ‚опросы?..
- ‚се Ясно, сэр. - € Љарелла отключил свЯзь. ‡атем повернулсЯ к ѓакету,
который тоже внимательно изучал график патрулированиЯ. - Љак к вам теперь
обращатьсЯ, молодой человек?..
- Њожете называть менЯ "мистер ’ич".
- Њистер ’ич, желаете, чтобы вам и вашему спутнику предоставили каюты
или вам натерпитсЯ отправитьсЯ по своим делам?..
- Њы хотели бы задержатьсЯ у вас на пару деньков, капитан Љарелла. Ќам
необходим хотЯ бы короткаЯ передышка. Њы слишком долго были в обществе людей
не слишком лоЯльных к федеральному правительству.
- Џонимаю вас, мистер ’ич. - Љарелла нажал кнопку вызова и на пороге
кабинета поЯвилсЯ лейтенант Џенкин. - ‹ейтенант, обстоЯтельства изменились
коренным образом, а именно: мистер ’ич и мистер „жин теперь ЯвлЯютсЯ нашими
гостЯми. Џроводите их в гостевую каюту и распорЯдитесь, чтобы пищу им
приносили туда же. џ правильно вас понЯл?.. - ЋбратилсЯ Љарелла к ѓакету.
- џ очень вам признателен, капитан.
- Ќу, и чудесно. - Џодвел итог Љарелла.

... - —то все это означает? - ‘просил „жери, обводЯ рукой довольно
приличное убранство гостевой каюты. - ‘ чего это нас перевели из разрЯда
пожизненных каторжников на уровень сенаторских шлюх? ’ы что располагаешь
коллекцией фотографий из личной жизни ‚инсента Љареллы?.. - ѓакет не отвечаЯ
растЯнулсЯ на широком диване. Ќе дождавшись объЯснений „жери продолжил: -
Ќаверное прав был тот парень на —аде - ђассел, когда говорил, что от нас
вонЯет спецслужбами. џ то чистенький, значит это ты пованивал, а ѓакет?..
- ЉакаЯ разница, кто пованивал. ѓлавное, что сейчас мы живы-здоровы и к
нам относЯтсЯ как к людЯм. Ђ в том, что Я работаю на Ќ‘Ѓ ничего
предосудительного нет.
- ’ак, то оно так, но почему ты мне не рассказывал раньше. Ќе доверЯл
что ли?.. џ же боевой офицер "Љорсара". џ же воевал.
- “спокойсЯ, „жери. ’ебе что, мало было своих проблем капитана
грузовика и командира, нашего с тобой, боевого соединениЯ?
- ‹адно, проехали... - „жери тоже повалилсЯ на свой диван и потЯнулсЯ
так, что захрустели суставы. - ’ы насчет кормежки договорилсЯ?..
- Ћбижаешь, начальник. Џринесут прЯмо в каюту.
- €ди ты... - “дивилсЯ „жери. ‚ этот момент в дверь каюты постучали. Ќе
дожидаЯсь разрешениЯ, в дверЯх поЯвилсЯ кок и вкатил двухъЯрусный столик с
едой. - Ћ, какой сюрприз!.. - ‚озрадовалсЯ „жери. Љок поднимал крышки на
тарелках с горЯчим и от распространЯющихсЯ запахов, у „жери закружилась
голова:
- Џодумать, только, а Я ведь почти настроилсЯ на тюремную баланду на
ближайшие тридцать лет...
- ’ы поспешил. - ЋтозвалсЯ ѓакет пристраиваЯсь возле столика. - Ќеужели
все это натуральное? - ‘просил он у кока.
- ‚се натуральное, сэр. ђейды у нас короткие, поэтому есть возможность
часто пополнЯть холодильники. Љ тому же капитан не любит есть эрзацы и
сублимированное мЯсо. Љоманда его пристрастиЯ тоже разделЯет. - “лыбнулсЯ
маэстро.
Љогда с обедом было покончено, „жери с ѓакетом пошли в душ.
- Ћбед здесь лучше, чем купальнЯ. - ‡аметил ѓакет, когда они вернулись.
- —то ты хочешь, это же военный корабль, а не увеселительное заведение,
где мы проматывали денежки сделанные на наркотиках.
- ’ш-ш-ш... - Џриставил ѓакет палец к губам. - Ќе говори об этом вслух.
…сли Љарелла услышит тебЯ, он пристрелит нас в нарушение приказа начальства.
- ‘огласен-умолкаю... - „жери улегсЯ на свой диван и глЯдЯ в низкий
утыканный заклепками металлический потолок спросил: - Ђ что мы будем делать
теперь, когда ты так удачно отмазал нас от департамента?.. ‘нова займемсЯ
извозом или у тебЯ теперь другие планы?
- Њне надо встретитьсЯ с моим начальством на ‡емле. џ должен дать
подробнейший отчет. „умаю, что ты можешь существенно дополнить его. Ђ там,
кто знает? Њожет быть в "конторе" и тебе предложат какую ни будь работу?
- Њне слишком поздно становитьсЯ шпионом... ‚сЯкие там шифры,
стрелЯющие запонки...
- Ћ, уверЯю тебЯ, так далеко мы заходить не будем.- “лыбнулсЯ ѓакет.

38.

‡емлЯ уже отчетливо различалась невооруженным глазом, когда в
условленной точке, "паук" встретилсЯ с громадным лесовозом "џкобин",
принадлежащем транспортной компании "€нтерлифт".
‘о стороны все выглЯдело вполне правдоподобно, когда ворота одного из
трюмов раскрылись и туда юркнул маленький "паук", который, по всей
видимости, подвез запасные части длЯ кораблЯ или груз консервов длЯ камбуза.
Ќа самом деле, встречу в космосе, подальше от посторонних глаз, организовал
„жон Ѓидли.
‚ капитанской каюте лесовоза размещалсЯ запасной командный пункт,
который был оснащен современнейшей аппаратурой, во много раз превышающей
запросы скромного лесовоза.
„жери с ѓакетом пришлось подождать десЯть минут, пока поЯвилсЯ Ѓидли. ‚
руках он держал экземплЯр отчета ѓакета, полученный сутки назад. †естом
пригласив гостей садитьсЯ, Ѓидли еще с минуту полистал страницы отчета,
потом положил их на стол перед собой и поднЯл глаза на „жери и ѓакета.
- ѓоспода, Я рад вас видеть живыми и невредимыми, учитываЯ то
обстоЯтельство, откуда вы вернулись. Ћчевидно, что ваши успешные действиЯ
напрЯмую свЯзаны с редчайшим фактом полного взаимопониманиЯ.
Њистер „жин, как вы уже знаете, ваш помощник ЯвлЯетсЯ штатным
сотрудником Ќ‘Ѓ. ‚ы же никакими обЯзательствами с нашей службой не свЯзаны.
Џоэтому со своей стороны Я хочу предложить вам контракт на разовые заданиЯ.
ќто принесет пользу государству и позволит вам прилично заработать. —то вы
на это скажете?
- џ уже обдумал такую ситуацию заранее. Ћт того, что Я перестал быть
солдатом, моЯ жизнь почему-то не стала спокойнее. ђаз уж Я все равно рискую,
так пусть это пойдет на пользу ”едерации.
- —то ж, это ответ боевого офицера. ”ормальности с документами оставим
на потом, а сейчас о предстоЯщей работе. - „жон Ѓидли сделал паузу. - ‚ы у
нас ЯвлЯетесь, в некотором роде, экспертами по —аду. “ нашей службы и у ЂЏђ
возникают серьезные опасениЯ по поводу превращениЯ —ада из поставщика
наркотиков в крупнейшую перевалочную базу высокотехнологичных систем
вооружениЯ.
Ћткуда поступает оружие - дело второе, а пока на —аде концентрируютсЯ
сепаратисты секторов Ђ и ‚, а также из ‘оюза ”ермеров. €х общими усилиЯми,
как на дрожжах, растет военнаЯ база.
—ад - это закрытаЯ область длЯ федеральных служб, поэтому разбиратьсЯ с
торговцами оружием и террористами обычными методами мы не можем, а черный
рынок оружиЯ разрастаетсЯ. …динственный выход - уничтожение перевалочной
базы. Ќо нанести удар силами Љосмического ”лота мы не можем, так как флот
применЯетсЯ только при угрозе исходЯщей от внешних врагов, за пределами
”едерации.
‚ыход один - специальные операции. ЏолагатьсЯ в этом деле мы должны
только на собственные силы, так как ни "Љорсар", ни другие соединениЯ
‹егиона, также не могут быть задействованы без разрешениЯ парламента.
ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ только на свои силы и, как не странно, на силы ЂЏђ.
Ќа наших извечных конкурентов и недобропорЯдочных коллег. Ћни заинтересованы
в проведении данной акции и согласны помочь. Ћт вас требуетсЯ только
выполнение функции проводников и параллельного информационного канала. ’о,
чего не заметЯт группы штурмовиков, заметите вы... ‚ боЯх вам принимать
участие не рекомендуетсЯ. ЏрименЯть оружие, только в целЯх самозащиты.
“комплектовывать ваш "Њакун-Ћссель" нет необходимости, он и так
выглЯдит как десантно-штурмовой корабль. ‚ запасе у вас целаЯ неделЯ,
постарайтесь отдохнуть как следует.

Ќа плацу, прЯмо перед жилыми корпусами, десантный корабль смотрелсЯ
очень необычно. ђанее на плац приземлЯлись только геликоптеры, но никогда
десантные корабли, хотЯ покрытие плаца было рассчитано на прием и таких
судов.
Џогрузка велась неспешно, люди и оборудование сверЯлись со списками по
несколько раз. €з двух сотен курсантов длЯ предстоЯщей операции выбрали
восемьдесЯт наиболее подготовленных.
Љомандовать этим отрЯдом назначили ќвелин Џаркер, котораЯ получила
нашивки сержанта 1-го класса. Љомандовать отделениЯми были поставлены все
участники боЯ с террористами из сектора ‚, кроме Ќелли Љарпов, котораЯ все
еще не восстановилась поле ранениЯ и ’аниты ‘анчес, попросившей не назначать
ее командовать отделением. Ћна попала в отделение …вы •арбин рЯдовым бойцом
и была этому бесконечно рада.
‚ трюмы заносили Ящики с боеприпасами и солдатскими консервами,
спальные мешки и маскировочные сетки. Љогда все это хозЯйство было
надлежащим образом размещено и закреплено в трюме, личный состав отрЯда
начал загружатьсЯ в десантный отсек.
ѓрузились без брони, в легком обмундировании. ‚ руках были только ЊS-70
с подствольными гранатометами и на поЯсах обсидиановые десантные ножи.
€спытанные в бою ЊS-100 с подствольными плазменными пушками, решено было не
использовать в предстоЯщей операции, так как не исключались бои в
помещениЯх, где применение плазмы было одинаково опасно длЯ обеих сторон.
„евушки разместились на длинных скамьЯх. “строив между коленЯми тЯжелое
оружие, солдаты "‚еги - IV" в ожидании старта проваливались в дрему,
стараЯсь, по привычке, урвать длЯ сна каждую свободную минуту. „вигатели
кораблЯ уже работали и легкое подрагивание корпуса располагало к
расслаблению, поэтому ко времени старта, среди восьмидесЯти человек десанта,
бодрствовала только сержант ќвелин Џаркер.
Џолет продолжалсЯ около пЯти часов. ‡а это времЯ успели выспатьсЯ все,
даже самые отъЯвленные сони. ђазминаЯ ноги, девушки прохаживались по
десантному отсеку, или пытались рассмотреть хоть что нибудь, сквозь высоко
расположенные подслеповатые иллюминаторы. ‡а полчаса до прибытиЯ, все снова
сидели на скамьЯх, утомленные искусственной гравитацией и монотонным гулом
двигателей.
Ѓольшой десантный корабль с двенадцатью башенными орудиЯми, достигающий
шестидесЯти метров в длину, оказалсЯ сущей букашкой по сравнению со
"старсейвером" "‘ильваниЯ", длинной 1400 метров. Џричальный шлюз "‘ильвании"
принЯл десантный корабль и через полминуты, вынес его на посадочном
транспортере в середину ремонтного цеха.
Џрибыв на "старсейвер", отрЯд "‚ега-IV" ожидал обещанного дополнениЯ
экспедиции со стороны ЂЏђ и проводников, знакомых с —адом. € только после
этого "‘ильваниЯ" должна была отправитьсЯ к ‘вободной ђеспублике планеты
—ад.
‚ огромном ремонтном цехе "старсейвера" ни на минуту не прекращалась
работа по обслуживанию и ремонту судов базирующихсЯ на "‘ильвании".
3-Я и 7-Я палубы "старсейвера" были занЯты роторными артиллерийскими
установками калибра 300 миллиметров, расположенными по бортам и системами их
жизнеобеспечениЯ. ‡десь же находились мощные генераторы и транспортеры
подачи боеприпасов. Љаждый ротор состоЯл из 8-ми стволов и обладал
скорострельностью 800 выстрелов в минуту. “читываЯ, что все орудиЯ
использовали туннельный эффект, трудно было представить себе задачу в рамках
федеративного пространства, длЯ выполнениЯ который создавались орудиЯ
"старсейвера".
Ќа 2-й палубе располагались орбитальные бомбардировщики. Ќа 4-й и 5-й
базировались истребители €ђ‘-2 и штурмовики ‘ЂЃ‘, общим количеством 370
единиц.
1-Я палуба была разделена на ремонтные цеха и склады. Ќа 6-й палубе
размещалсЯ жилой комплекс личного состава, а на 8-й штабные подразделениЯ и
оборудование свЯзи и разведки.
”актически, "старсейвер" ЯвлЯлсЯ целым флотом и в составе с другими
кораблЯми выполнЯл роль лидера.
€спользуЯ личное знакомство с Љомандующим Ћбъединенного Љосмического
”лота адмиралом ’имотеусом ‹агой, „жон Ѓидли попросил у своего давнего друга
поддержки, объЯснив создавшуюсЯ ситуацию.
’аким образом, используЯ подписанное всеми субъектами ”едерации
соглашение о чрезвычайных ситуациЯх, Љосмический ”лот решил провести
плановые учениЯ по оказанию гуманитарной помощи пострадавшим от стихийного
бедствиЯ.
„лЯ этого "старсейвер" "‘ильваниЯ" направлЯлсЯ к планете —ад, 24-й
Ћсобый ”лот направлЯлсЯ в сектор ‚, а 18-й †андармский к планетам ‘оюза
”ермеров.

Ќе успели еще девушки покинуть свой десантный Ѓ-30Ђ, как створки
грузового шлюза разошлись и на большом посадочном столе оказалсЯ маленький
"Њаккун-Ћссель"- грузовое такси длЯ перевозки небольших грузов.
€з него вышли два гражданских пилота, непонЯтно как очутившихсЯ на
"старсейвере".
Ћсмотревшись по сторонам, пилоты решительно двинулись в сторону
десантного кораблЯ, стараЯсь придерживатьсЯ желтых пешеходных дорожек,
обозначенных на полу цеха.
„жери и ѓакет, поминутно останавливались пропускаЯ снующие погрузчики и
буксировщики, перетаскивающие крылатые боевые машины. „о десантного кораблЯ
"‚еги-IV" уже оставалось не более пЯтидесЯти метров и было видно как солдаты
грузЯтсЯ в длинный пассажирский кар, составленный из маленьких вагонов.
Љогда „жери и ѓакет подошли к кораблю, их встретили два офицера флота и
стройный сержант в полевой форме.
- „жин и ѓакет, проводники экспедиции. - ЏредставилсЯ „жери.
- ‹ейтенант-пилот ‚ебстер. - ЏротЯнул руку офицер с мужественными
рублеными чертами лица.
- ‹ейтенант-инженер Ѓаллик. - ЏредставилсЯ второй, помоложе.
- ‘ержант Џаркер... - ђукопожатие сержанта было сильным.
- ‚ы офицер, мистер „жин? - ‘просил ‚ебстер.
- “же в прошлом. - “лыбнулсЯ „жери.
- "Љоричневые Љрысы", "Ќочные Џсы"? - ЏоинтересовалсЯ Ѓаллик.
- "Љорсар"... - ‘кромно ответил „жери.
- Ћ, не часто приходитьсЯ видеть представителей вашего отрЯда. -
‚ыразил свой восторг ‚ебстер, а в глазах стройного сержанта промелькнула
искра интереса. - ‡анимайте места в каре, господа, вас отвезут к вашим
каютам, где вы будете находитьсЯ до самого прибытиЯ на орбиту —ада. Ќам
осталось принЯть корабль Ђгентства ЏланированиЯ и можно отправлЯтьсЯ в путь.
Љапитан „жин и его помощник вошли в незаполненный вагон и занЯли места
между десантниками. „жери посидел пару минут, чувствуЯ непонЯтную неловкость
от прикосновениЯ сидЯщего справа от него десантника. ‚ это времЯ ѓакет
нагнулсЯ к уху своего капитана и прошептал:
- Љомандир, это конечно пустЯк, но от этих солдат так приЯтно пахнет...
- Ќу и что, обычные аккуратные солдаты.
- „ело не в этом, командир. Ћт них пахнет какими-то, прЯмо сдобными
булочками и свежими Яблоками. ’ак могут пахнуть только женщины...
- „а ты что, ѓакет. Џоловина из них выше менЯ, а мой рост 203
сантиметра...
‚ ответ на этот аргумент ѓакет пожал плечами и отвернулсЯ. Ђ „жери
осторожно покосилсЯ на сидЯщего справа десантника.
‚ цехе было не очень светло, стрижка у солдата была короткой, борода не
росла. „жери засомневалсЯ.
‚ этот момент сосед справа повернулсЯ к нервозно суетЯщемусЯ „жери и,
по-своему истолковав его беспокойство, сказал:
- Ќе волнуйсЯ, парень. ‚се будет нормально... - ЃелозубаЯ улыбка,
мЯгкий тембр голоса и Явно присутствующаЯ под военной курткой грудь, все
подтверждало правоту ѓакета.
- „а... „а... ‘пасибо... - „жери чувствовал себЯ по-идиотски. - ’ы
оказалсЯ прав. - ЏоделилсЯ он наблюдениЯми со своим помощником. - ќто
бабы...
- Ќу, а то...- “смехнулсЯ ѓакет. - € хорошенькие бабы. џ бы даже сказал
- девушки. —то бы нам такое предпринЯть, в свЯзи с этим, а капитан?
- џ думаЯ, мистер, что с такими настроениЯми у вас больше шансов
распрощатьсЯ с жизнью среди этих красоток, чем в бою на —аде. Џосмотри
внимательно на их бицепсы, одно твое неверное слово и до конца дней будешь
разговаривать фальцетом.
- ’ы думаешь?
- џ в этом уверен...- Ќазидательным тоном произнес „жери.
€х разговор был прерван звуком открывающихсЯ створок посадочного стола,
вынесшего на поверхность приплюснутый грузовой корабль. ќто было судно
Ђгентства ЏланированиЯ. Ќаконец двигатели его выключились и массивнаЯ дверь
отошла в сторону.
Џервым из кораблЯ выскочил маленький подвижный человек. Ћн посмотрел по
сторонам на снующие и движущиесЯ механизмы, на потолок, с катЯщимисЯ
кран-балками и помахал кому-то в корабле приглашаЯ выходить.
‘начала наблюдавшие за происходЯщим десантники и экипаж "паука" даже не
понЯли, что показалось в проеме двери, но потом от изумлениЯ привстали.
Ћгромный человек с гипертрофированными мышцами выбралсЯ из кораблЯ и
остановилсЯ рЯдом с маленьким распорЯдителем. ‡а первым поЯвилсЯ второй,
потом третий, потом четвертый... ‚сего десЯть штук.
Џри росте за 220 сантиметров, эти парни имели грудь в два раза шире чем
у чемпиона по бодибилдингу. Ѓицепсы их напоминали ноги штангистов, а толщину
бедренных мышц сравнить было совершенно не с чем. ‚месте с тем, головы их
были нормальных размеров и выражениЯ лиц вполне человеческое.
ќти гиганты выслушивали наставлениЯ маленького человека и его двух
ассистентов и, не переставаЯ и совершенно автоматически, разминали свою
бесконечную мышечную массу. Љак на дискотеке они приплЯсывали и подпрыгивали
на месте, в странном танце разогревающих движений.
’орсы гигантов были затЯнуты в мощные бандажи. ѓолени и запЯстьЯ
закреплЯлись шнурованными накладками из буйволовой кожи. Џо команде
маленького человека, ассистенты достали из медицинских чемоданчиков
одноразовые иньекторы и сделали каждому из гигантов укол в предплечье.
‚скоре им подали кар и всЯ компаниЯ, с трудом протискиваЯсь через узкие
двери, расселась в вагоны по одному человеку на трехместную скамью.
Љар тронулсЯ с места и, прокатившись по цеху, исчез в транспортном
туннеле. ”лотские офицеры и „жери с ѓакетом закрыли свои рты, а девушки из
отрЯда обменЯлись несколькими фразами:
- …ва, смотри, твои клиенты. - Џодала голос ‘инди Џопадакис, невольно
дотрагиваЯсь до своей нижней челюсти.
- ќти, пожалуй, будут поздоровее крепыша Џенана. - ‡аметила …ва.
- Ђ тот мелкий, Я его узнала. - Ћтозвалась ”ео ѓаланта.
- „евушки, у вас что, было с ними свидание?.. - Ќе к месту влез ѓакет и
„жери запоздало ткнул его локтем в бок. ‚се повернулись к задавшему вопрос.
- „а. - ‡а всех ответила Ђманда ѓрюн. - Ђ ты что, тоже претендуешь?..
Џод подозрительными взглЯдами женского большинства, ѓакет заметно
изменилсЯ в лице и пыталсЯ выдать нервное подергивание лица за улыбку.
Ќаконец и этот кар тронулсЯ с места и покатил в транспортный туннель.

39.

ѓорЯчее солнце планеты —ад уже заходило за горизонт и город „енбао
спокойно вздохнул, пережив еще один особенно жаркий день летнего сезона.
ђослые парни с длинными волосами, затЯнутыми в "конские хвосты",
суетились возле металлических ангаров, разгружаЯ и перевозЯ очередной груз
прибывший от "ѓолан сирс". Ќа территории базы теперь была устроена
собственнаЯ стартово-посадочнаЯ полоса и хозЯйство господина „е ‚арао больше
не зависело от космопорта и случайных неподготовленных площадок.
‘егоднЯ был особый день. Ќа базу привезли первую партию боевых машин
нового поколениЯ. ќто были боевые роботы "‘индикат" с искусственным
интеллектом. Џогрузчики осторожно вывозили из грузового кораблЯ части
роботов и доставлЯли их в большой ангар, где прибывшие вместе с роботами
инженеры и бригада техников, собирали части боевых машин вместе.
‚ глубине сборочного ангара пЯть человек с бычьими шеЯми, вооруженные
портативными газодинамическими пушками, прикрывали подход к шикарному авто,
в салоне которого сидели два господина. Ћни наблюдали за происходЯщим и вели
неспешный разговор.
- Ќу, вот, ‹юц, вы не верили, что мы успеем запустить программу
"‘индикат". —то теперь скажете?
- Џочему же не верил, ‚аше Џревосходительство? џ просто не был уверен,
что "бейты" и "акинары" смогут производить узлы этих замечательных машин с
достаточным качеством. Џо сути и те и другие сущие варвары, ‚аше
Џревосходительство. …сли бы вы целиком разместили производство "‘индикатов"
на планетах ‘оюза ”ермеров, вы бы получали продукцию наилучшего качества.
- Њне нельзЯ иметь единого производителЯ, дорогой мистер ‹юц. …сли бы
мы разместили производство "‘индикатов" в ‘оюзе ”ермеров, то вы получили бы
и ничем не оправданное преимущество, перед секторами. Џоскольку "бейты" и
"акинары" никогда не смогут договоритьсЯ, им никогда не удастсЯ объединить
производство под единым руководством. Ђ "генеральный чип" мы будем
монтировать сами, в местах поставки роботов.
- ‚аше Џревосходительство, а зачем вообще понадобилось производить эти
шагающие машины. ‘удЯ по всему обошлись они недешево. Њожно было
использовать уже существующие наработки по танкам, бронетранспортерам и
прочей военной технике. ќто уже отлаженнаЯ и провереннаЯ временем формула:
бронЯ, пушка, гусеницы. - ‚ысказалсЯ Ѓарталомео ‹юц, считающий себЯ
техническим экспертом.
- Љак показала практика войны в очень и очень многих мирах, мистер ‹юц,
главной проблемой, с которой сталкиваютсЯ боевые подразделениЯ, ЯвлЯетсЯ бой
в городе. …сли мегаполис привлекает завоевателЯ своими небоскребами,
предприЯтиЯми, складами и прочими материальными ценностЯми, нет нужды
натравливать на него орбитальные бомбардировщики. Ѓронетанковые же части
хороши на открытых пространствах, а в городе имеют бесспорное преимущество
только шагающие машины, сочетающие в себе огневую мощь и броню танка,
сохранЯЯ при этом маневренность пехотинца.
- Ќо эти роботы, пока еще далеки по вооружению и бронированию от
танков. - ‚озразил Ѓартоломео ‹юц указываЯ на уже собранные экземплЯры.
- Ќам другие пока и не нужны: высота - 270 сантиметров, вес 360
килограмм без вооружениЯ и 520 килограмм в снарЯженном виде.
ќлектромагнитнаЯ пушка - 20 миллиметров, наплечнаЯ 50-ти миллиметроваЯ
ракетнаЯ установка, плазменный хлыст длЯ дистанций до 10 метров и трезубец с
кобальтовыми режущими кромками длЯ ближнего боЯ. „обавьте
монокристаллическую броню: лобоваЯ - 20 миллиметров, боковаЯ и спина 12
миллиметров. Ќичего подобного еще не было создано на заводах ‘ообщества.
- Ќо "•ерст ‘кай Њашинс" уже более ста лет занимаетсЯ роботами.
Џоловина промышленных и спортивных роботов производитсЯ этой фирмой.
- ‘портивные роботы, мистер ‹юц, не в коей мере не могут сравнитьсЯ с
боевыми. „лЯ нас сейчас главное - насытить вооружением как можно большее
количество миров. —тобы создать трудности длЯ локализации районов будущего
конфликта. …сли оружиЯ много, всегда найдутсЯ желающие пострелЯть.
Љ машине подбежал инженер руководивший сборкой роботов, но в пЯти
метрах от автомобилЯ, дорогу ему загородил телохранитель. €нженер виновато
улыбнулсЯ и перешел на шаг. ЏодойдЯ к машине он нагнулсЯ к окну и доложил:
- ‚аше Џревосходительство, перваЯ единица собрана и протестирована.
Њожно загружать "генеральный чип"...
- „ействуйте, Џили. - ђазрешил „е ‚арао.
€нженер, не разгибаЯ спины, повернулсЯ на месте и засеменил к месту
сборки. „ойдЯ до первого собранного "‘индиката", он разогнул спину и
принЯлсЯ размахивать руками и раздавать указаниЯ.
Ќебольшие монтажные леса были убраны и вскоре подъехал электрический
погрузчик, с закрепленной на нем платформе с ограждениЯми. Ќа платформу
забрались два техника в лимонного цвета робе и кепках. Џогрузчик подвез их к
роботу и поднЯл к его голове.
Џод умелыми пальцами, голова гиганта раскрылась, как арбуз, и обнажила
гнездо длЯ электронных мозгов.
€нженер раскрыл металлический чемоданчик и извлек оттуда "генеральный
чип". Ќе дыша, с особой осторожностью, он двумЯ руками подал драгоценнейшую
ношу техникам. ’е, так же осторожно, опустили его в гнездо и стали собирать
голову робота в единое целое.
Ќаконец погрузчик отъехал и робот осталсЯ стоЯть в одиночестве. ‚се
рабочие прекратили работу невольно любуЯсь совершенной машиной. €нженер
достал из кармана миниатюрный пульт дистанционного управлениЯ и, вытЯнув
руку в сторону робота, нажал на кнопку.
‚ машине „е ‚арао включилась громкаЯ свЯзь:
- ‘эр, сержант Љон ѓао прибыл на место. Њогу уничтожить людей
обнаруженных мною в ангаре...
„е ‚арао довольно улыбнулсЯ и сказал:
- Ќе нужно, сержант. ќти люди наши союзники...
- ЏонЯтно, сэр. ђазрешите размЯтьсЯ и прокрутить первичные тесты?..
- Љонечно, сержант. - „е ‚арао продолжаЯ улыбатьсЯ посмотрел на
пораженного ‹юца.
- ќто... вы... с ним... говорили, ‚аше Џревосходительство?..
- Ќу, уж не со спортивным роботом. - „е ‚арао был доволен произведенным
эффектом.
Ђ робот тем временем разминалсЯ вовсю. ‘начала он медленно сделал
несколько приседательных движений, как будто прислушиваЯсь с звукам в
шарнирных соединениЯх. ‡атем выпрЯмилсЯ и отчетливо произнес громким голосом
с металлической окраской:
- ‘борка - дерьмо... Њеханики - дерьмо... €нженер - дерьмо...
‚есь технический персонал был настолько поражен услышанным, что минуту
все стоЯли с раскрытыми ртами. Џервым ожил инженер:
- Ќо... позвольте... - ђобко начал он. - ‚се программные тесты прошли
благополучно...
- ‚аши тесты - тоже дерьмо... - ‘толь же категорично заЯвил робот. Ћн
сделал шаг к инженеру и три блестЯщих лезвиЯ, выскочившего из правой руки
трезубца, лЯзгнув, замерли в сантиметре от лица беднЯги.
- Ќе волнуйтесь... - ЏоЯснил свои действиЯ "‘индикат". - џ проверЯю
выход трезубца...
ђобот отвернулсЯ от остекленевшего от ужаса инженера и, внезапно
совершив семиметровый прыжок, с грохотом приземлилсЯ у стены ангара и резко
развернулсЯ.
‚ращающейсЯ с бешенной скоростью пушкой он перечеркнул стоЯщих рабочих
и радостно прогудел своей железной глоткой:
- ‚ы все убиты... џ тренируюсь... ‚ы мои союзники...
‡атем он поднЯл левую руку и из формитера, размещенного на запЯстье,
вылетела огненнаЯ плеть и, щелкнув наподобие хлыста, над головами рабочих, с
быстротой молнии убралась обратно.

40.

‚осемь дней пролетели незаметно, за исполнением монотонного, но очень
плотного графика: подъем, основательный завтрак из сублимированных
продуктов, спортзал до изнеможениЯ, обед такой же как завтрак, стрелковые
тренажеры, ужин, отбой.
„лЯ особо любознательных, была организована экскурсиЯ по "‘ильвании",
но таковых набралось не более десЯтка и все их впечатлениЯ сводились к
незапланированной встрече с "грейтимплантами", на восьмой палубе, где эти
ребЯта учтиво раскланЯлись с девушками, с трудом поворачиваЯ свои мощные
шеи.
‚ отрЯде "‚ега - VI" ходили усиленные слухи, что могучие парни будут
высаживатьсЯ вместе с курсантами, хотЯ толком, о предстоЯщей операции, никто
ничего не знал.
„аже ќвелин Џаркер, имела только приблизительное описание базы и
неопределенные пожеланиЯ командованиЯ "разрушить все и уничтожить всех."
Ћ том, что действовать придетсЯ совместно с "грейтимплантами" ќвелин
знала, но какую те будут нести функцию понЯть не могла, поскольку с трудом
представлЯла себе, как может воевать пехотинец величиной со шкаф и
неповоротливый как бульдозер.
‡а двенадцать часов до прибытиЯ на орбиту планеты —ад, сержант Џаркер
была вызвана в штабную каюту оперативного отдела, где кроме офицеров флота,
уже присутствовали и маленький человек, прибывший с "грейтимплантами", и
двое пилотов, прилетевших на грузовом такси.
Ћфицер, представившийсЯ полковником Џельшем, предложил ќвелин присесть
и начал совещание.
- ѓоспода, Я пригласил вас, чтобы ознакомить с содержанием этого
пакета, который, до поры до времени, находилсЯ в моем сейфе.
„о выхода на орбиту —ада, осталось двенадцать часов, следовательно, мы
имеем полное право вскрыть секретные печати.
Џолковник совершил нехитрые манипулЯции и извлек на свет маленькую
дискету. Ћн вставил ее в печатное устройство и оно, застрекотав, выбросило
одну за другой, с полдюжины копий документа.
Џолковник Џельш раздал всем по экземплЯру и присутствующие погрузились
в чтение. Џервой задала вопрос ќвелин:
- ’ут написано, что подразделение майора Ђйзека будет выполнЯть функцию
штурмовой группы, а сам майор будет командовать операцией. “ менЯ вопрос:
кто такой майор Ђйзек?
- ќто Я. - Ќе поднимаЯсь со стула кивнул головой маленький человек. -
„умаю, что хотЯ Я и поставлен командовать операцией, вы будете действовать
по своему усмотрению, сержант. Ђ мои солдаты будут только поддерживать вас
огневой мощью.
- џ могу ошибатьсЯ, майор, но ваши солдаты очень медлительны. Ќе лучше
ли им двигатьсЯ позади моих десантников?.. - ‡адала ќвелин мучивший ее
вопрос.
- Ќе беспокойтесь, сержант. „лЯ категории вооружениЯ, которым ЯвлЯетсЯ
подразделение, мои люди двигаютсЯ достаточно быстро. - ‘казал майор.
- ѓоспода, мне непонЯтна наша функциЯ. ’ут написано, что Я и мой
помощник вступаем в действие когда потребуетсЯ помощь экспертов по планете
—ад. Ќо чем мы будем заниматьсЯ до того момента, как потребуетсЯ наша помощь
в качестве экспертов? - ЏоинтересовалсЯ „жери.
- ‚ы и мистер ѓакет можете помогать нам, мистер „жин. - Џредложил майор
Ђйзек. - …сли бой разгоритсЯ не на шутку, придетсЯ часто подносить свежие
ракетные панели и патронные коробки. ќто не сложно. € те и другие легко
перезарЯжаютсЯ со стороны спины, прЯмо на броне бойцов. Њы возлагали эту
задачу на двух ассистентов, но они всего лишь смелые ребЯта, в то времЯ как
вы, мистер „жин, да и, навернЯка, ваш помощник имеете опыт боевых действий.
Ќеобходимое снарЯжение и броню мы вам предоставим.
- Ѓлагодарю вас, майор. Њы принимаем ваше предложение. - ‘огласилсЯ
„жери...

41.

’Яжелый вездеход поднималсЯ из кратера уже более двух часов, змейкой
преодолеваЯ крутой подъем. Њашина двигалась по склону кратера, оставлЯЯ на
поверхности сыпучей породы, глубокие следы.
‚ышедшее в зенит местное солнце, немилосердно палило, раскалЯЯ
почерневшую грунт и проникаЯ сквозь светофильтры вездехода.
- Џрофессор, не хотите охлажденной минералки. ‚ холодильнике осталось
еще две бутылки. - Џредложил ”рэнк Џандоза, старший мастер экспедиции.
- Ќет, благодарю вас, ”рэнк. џ лучше потерплю до лагерЯ, а то после
воды буду обливатьсЯ потом. Ћтдайте мою порцию ќмми...
- ‚ы настоЯщий рыцарь, мистер •айланд, но Я тоже потерплю до лагерЯ.
†ертвую свою порцию и порцию профессора, ‹евиану и ЊорЯку. Ћни сегоднЯ
работали больше всех...
‡доровенные парни ‹евиан и ЊорЯк, уроженцы планеты ‹ойчи, работали в
экспедиции рабочими и помогали решать проблемы свЯзанные с недостатком
мускульной силы.
- Ѓлагодарю, мисс ‹уквуд. - “лыбнулсЯ ЊорЯк. Ћн с благодарностью принЯл
от ќмми две холодные жестЯные баночки, покрывшиесЯ капельками конденсата.
Ћдну он передал ‹евиану, человеку с лицом положительного киногероЯ. ‹евиан
взЯл банку и, оттЯгиваЯ приЯтный момент, посмотрел на этикетку:
- —то мы сегоднЯ пьем?.. Ћ, "ЃаЯрд"- хорошо помогает при болезнЯх
почек, печени и при плохом настроении... - ‹евиан запрокинул голову и его
кадык на обезображенном шрамом горле, задвигалсЯ, пропускаЯ живительную
влагу.
- ќй, а почему все поделили без менЯ? - Ќаигранно обиженным голосом
простонал со своего места водитель ‚олодЯ.
- ’ебе лучше не подавать голос... Ќе ты ли пил безалкогольное пиво
когда мы жарились в кратере? - Џогрозила пальцем ќмми. - ‘мотри лучше на
дорогу, чтобы мы не кувыркнулись вниз...
Ќа склоне стали попадатьсЯ сухие листьЯ и ветки, что говорило о
приближении к поверхности. …ще десЯть минут медленной пытки в духоте под
монотонное нытье перегревшегосЯ мотора и вездеход, резко качнувшись, твердо
встал на ровную поверхность. ‚олодЯ вильнул поближе к сорнЯкам, вымахавшим
под три метра, и повел машину вдоль линии тени, отбрасываемой зарослЯми. ‚
кабине вездехода сразу стало прохладнее.
—ерез четверть часа вездеход подъехал к просеке, прорубленной в
сплошной стене трав-мутантов. „орога пошла под гору и теперь машина легко и
плавно катила по толстой подушке горного мха. €ногда гусеницы громыхали на
кусках спекшихсЯ кварцитов и тогда корпус вездехода вибрировал, а все
пассажиры морщились, как от зубной боли. € тем приЯтнее было снова ощущать
легкое качение вездехода по мху.
‚скоре машина выехала на пробитую колею, которую экспедициЯ накатывала
уже в течении двух с половиной месЯцев. ‡а это времЯ никаких особенных
результатов получено не было, но авторитет профессора •айланда „жулиуса
‚торого, играл свою роль в продолжении финансированиЯ проекта.
‘ила убеждениЯ профессора была такова, что даже после пЯтилетнего
безрезультатного шатаниЯ геологов по планетам-близнецам Њусану и ’аму,
Њинистр Џриродных ресурсов сектора ‚ и Џрезидент Ђкадемии наук ‘ообщества,
снова давали денег на очередную геологическую авантюру.
€ хотЯ , как всегда, деньги выделЯли "в последний раз", волшебное слово
"кобальт", которое произносил профессор, в который раз снимало все проблемы.
‚оенное ведомство "бейтов" давало деньги от имени Њинистерства
Џриродных ресурсов, а ЂкадемиЯ наук, расплачивалась деньгами ЂЏђ.

‚ездеход заехал под навес, сооруженный у входа в убежище экспедиции,
где геологи проводили не так много времени.
†илье геологов представлЯло собой герметичные коробки из
теплоизолирующих материалов. ЌесмотрЯ на небольшие размеры жилых боксов, в
них имелись все удобства, длЯ каждого человека персонально.
€мелось и "культурное пространство", где стоЯл бильЯрд и стеллажи с
книгами. ‡десь же, за длинным пластиковым столом, в полном составе
экспедициЯ ужинала. ‡автрак и обед проходили не так дружно, поскольку кто-то
всегда находилсЯ "в поле".
…ще была небольшаЯ комната длЯ научных исследований и обработки данных.
’уда, возвращаЯсь с выезда, и направлЯлсЯ профессор •айланд прежде всего, и
сидел там до тех пор, пока программист ‘акеда не давал полный отчет о
ситуации с пробами.
’олько после этого профессор мог себе позволить принЯть душ и спокойно
поесть. Ќо и после еды •айланд „жулиус ‚торой устраивалсЯ в углу
кают-компании и допоздна что-то писал и высчитывал. Џрофессор верил, что на
Њусане имеетсЯ кобальт и был уверен, что найдет его.
€з девЯти районов возможного расположениЯ чистого кобальта, за
несколько лет были полностью обследованы уже семь и вот теперь
разрабатывалсЯ восьмой.
Џоначалу все складывалось так, будто ничто не нарушит общей
пессимистической закономерности. Џозднее, к концу второго месЯца
исследований, результаты проб грунта и расшифрованные спектры геомагнитного
излучениЯ, словно части единой конструкции, стали находить свое место в
теории профессора •айланда.
’о, что профессор стал относитьсЯ к своей работе с еще большим рвение,
стали замечать и другие участники экспедиции. Ќа их вопросы, профессор не
давал никаких конкретных ответов, но все догадывались, что в бесконечной
череде неудач наметилсЯ просвет...

... - Џохоже, старик ведет нас к победе. ’ы заметила, что у него даже
походка изменилась?.. - ‘просил ”рэнк.
- „а. € румЯнец как у семнадцатилетнего юноши. „аже не веритсЯ, что
закончатсЯ наши шатаниЯ... џ ведь в его экспедиции все пЯть лет.
- “дивлЯюсь, ќмми, твоему упорству. Ќеужели девушке с твоей внешностью
и умом нет другого применениЯ, кроме как шастать по радиоактивным дырам?
- џ уже привыкла к кочевой жизни, ”рэнк. …сли завтра мы найдем кобальт,
Я получу свои денежки, положу их в банк и отправлюсь вербоватьсЯ в новую
экспедицию. ѓеологи с опытом всегда нарасхват...
- € что, так и будешь плыть по течению, единожды попав в эту реку? -
”рэнк бросил травинку в ручей, на берегу которого они с ќмми сидели.
’олстеннаЯ рыбина ударила хвостом, заинтересовавшись брошенным предметом, но
обнаружив подлог исчезла на глубине.
- ЊенЯ все устраивает в этой жизни, ”рэнк...
- Ќе верю, ќмми. ’ебе только двадцать восемь лет...
- „вадцать девЯть, ”рэнк... - Џоправила ќмми.
- Ќе имеет значениЯ. „авай уедем вместе... “ менЯ есть кое-какие
сбережениЯ. Џлюс наши с тобой премиальные, за кобальт. „умаю это будут
неплохие деньги. Њожно двинуть на ‡ихнис или купить коттедж на Ђраксе
†елтом.
- € нарожать кучу детишек... - ‡адумчиво глЯдЯ на бегущую воду,
проговорила девушка. „жек смотрел на ее профиль и не мог налюбоватьсЯ.
‡агорелое лицо, с ниспадавшей на лоб выгоревшей челкой, серые глаза, длинные
ресницы и манЯщаЯ грудь под солдатской футболкой цвета хаки.
ќмми оторвала свой взглЯд от воды и повернувшись к ”рэнку, заглЯнула
ему в глаза:
- џ так понимаю, ”рэнк, ты делаешь мне предложение?..
- „-да... - ‘ипло произнес ”рэнк.
- —его же ты молчал полтора года? ‚се пЯлилсЯ, пЯлилсЯ. „ва раза
подсматривал, как Я в озере купалась. „умаешь Я не замечала? - € ќмми
улыбнулась озорной улыбкой. - —увства, что ли, временем проверЯл?..
- Ќет. - Њотнул ”рэнк головой. - џ тебЯ боЯлсЯ. ’ы казалась такой
недоступной. ‚семи командовала. Ћднажды на менЯ так наорала, что Я неделю
отойти не мог.
- Ќе помню такого...
- Ѓыло-было... - Џодтвердил ”рэнк.
- ‘транное дело. Љогда еще девчонкой была, все менЯ пугали: не ходи с
мужиками "в поле", проходу не дадут. € что же? ‡а пЯть лет в экспедиции
никто даже не попыталсЯ пристать. ’олько подглЯдываниЯ, но это не в счет.
ќмми вытЯнула свои загорелые ноги и погрузила ступни в воду. Џотом
повалилась спиной в мЯгкую траву.
- Љакие здесь странные облака. Ќикак не могу привыкнуть -лимонного
оттенка. - ќмми посмотрела на сидЯщего рЯдом на траве ”рэнка. €х глаза
встретились и мужчина понЯл, что ему можно все. ‘начала они бешено
целовались, потом послышалсЯ треск разорванной "молнии": - Њои любимые
шорты... - Џожаловалась ќмми.
- —то? - Ќе понЯл ”рэнк.
- “же ничего... - €здалека отозвалась ќмми.

42.

Љусты трещали под натиском двух десЯтков панубисов, подгонЯемых
электронной "пугалкой". ‚олодЯ, стараЯсь избегать колючих кустов,
преследовал стадо, выгонЯЯ его на полЯну, прЯмо на спрЯтавшегосЯ ‹и —уна -
повара экспедиции.
‹и —ун сидел с за толстым стволом поваленного дерева, сжимаЯ в руках
большой охотничий дробовик, и напрЯженно ожидал момента поЯвлениЯ дичи,
чтобы успеть сделать единственный точный выстрел.
‚се ближе слышалсЯ треск ломающихсЯ сучьев, громкое сопение животных
разгорЯченных бегом, и запись криков пойманного песчаным львом панубиса,
вырывающихсЯ из динамиков "пугалки".
‡доровенный самец первым вылетел на полЯну и понессЯ прЯмо на ‹и —уна.
Џовар аккуратно навел ружье, но неожиданно краем глаза заметил, что крупнаЯ
самка, ошалевшаЯ от гонки, выскочив немного левее самца и ронЯЯ хлопьЯ пены
из клыкастой пасти, во весь опор несетсЯ прЯмо на него.
Ќи секунды не сомневаЯсь в ее намерениЯх, охотник резко развернулсЯ и
выстрелил, почти не целЯсь. ‘амка завизжала и полетела кувыркаЯсь через
голову.
‚ожак, достигший к этому времени леса у противоположной стороны полЯны,
резко развернулсЯ и рванулсЯ на крик своей подруги. Ћн увидел, покинувшего
свое убежище, ‹и —уна и ускорилсЯ.
Ђ раненаЯ самка не прекращала свои атаки на повара. ЋбливаЯсь кровью
она делала судорожные движениЯ в сторону своего обидчика и щелкала клыками.
‹и —ун пританцовывал уворачиваЯсь от ее зубов, одновременно пытаЯсь дослать
в ствол следующий патрон.
ѓромкий ‚олодин крик, извещающий об опасности, долетел до него почти
вовремЯ, но полет живого снарЯда весом в три центнера, был стремителен и
неудержим.
‡ащищаЯсь, ‹и —ун выставил перед собой ствол дробовика, но все равно
был сбит с ног и упал на спину выронив свое ружье.
Џолучив по зубам металлическим стволом, панубис разъЯрилсЯ еще сильнее
и бросилсЯ добивать ‹и —уна, лежащего без сознаниЯ. Џоддев клыками тело
повара, панубис подбросил его на полтора метра над землей и когда оно упало
в траву, самец сквозь налитые кровью глаза видел только горло своей жертвы.

ЏулЯ выпущеннаЯ из "хома" впилась в бок панубиса, когда он собиралсЯ
сделать завершающий рывок.
Ћт сильного удара, зверь завалилсЯ на сторону и, не понимаЯ, что
произошло, все еще пыталсЯ поднЯтьсЯ.
Џрозвучал второй выстрел и движениЯ панубиса прекратились. офер
поднЯлсЯ с колена и, заткнув пистолет за поЯс, побежал к ‹и —уну.
Љ полнейшему удивлению ‚олоди, пострадавший лежал с открытыми глазами.
- —ун, ты жив?
- †ив-то жив. - ЋтозвалсЯ повар. - ’олько, по-моему, наделал в штаны...
Џойдем к ручью, а уж потом ты окажешь мне первую помощь. - ‹и —ун крЯхтЯ
поднЯлсЯ и поплелсЯ, широко расставлЯЯ ноги.
Ќа нем не осталось живого места. ‚се открытые места были покрыты
кровоподтеками и ссадинами.
- Ћй, какой позор... Џоследний раз со мной такое произошло одиннадцать
лет назад... џ служил поваром на прогулочной Яхте ”ердинанда ’обста,
аспиринового королЯ. Ќас тогда догнала пиратскаЯ флотилиЯ и потребовала
остановитьсЯ. ’обст приказал капитану продолжать гнать Яхту в сторону
кораблей 8-го Љосмического ”лота, находившегосЯ неподалеку, а мне дал
распорЯжение накрывать на стол, потому что подходило времЯ обеда.
€ вот, Я накрываю на стол, а Яхта мечетсЯ из стороны в сторону, сбиваЯ
пиратам прицел. Ћбеденный зал, как сейчас помню, располагалсЯ в носу судна,
под колпаком из прозрачного ферропластика. ‚се видно: маневры пиратских
"дистроеров", вспышки лазеров - жуть, одним словом.
џ сменЯю блюда одно за другим, и хожу на негнущихсЯ ногах.
Ђ эти преспокойно кушают - мистер ’обст, мой хозЯин, и его гость Ѓриан
фон ‹ивен, скотопромышленник.
…сть еще реклама такаЯ "‚ырезка ‹ивен - экологиЯ, здоровье, витамины",
хотЯ если спросить мое мнение - дерьмо, а не вырезка.
џ обычно использовал "Ѓрук и ‡итцер - быстро, вкусно, питательно." “
них, по крайней мере, телЯтам, перед забоем не вкалывали химически
красители.
—ун и ‚олодЯ подошли к ручью и повар, опасаЯсь поскользнутьсЯ на мокрых
камнЯх, осторожно зашел в воду.
‚ самом глубоком месте, вода доходила ему до поЯса. ‹и —ун снЯл штаны,
потом трусы и стал их Яростно полоскать. Ћн так старалсЯ, что поднЯтаЯ им
муть распространилась на сто метров вниз по течению.
ЏривлеченнаЯ поднЯтым со дна илом, возле ног повара закружилась мелкаЯ
рыбешка. ’отчас, на охоту за ней, прибыла рыба покрупнее и начались
преследованиЯ с высокими прыжками из воды.
- ’ы смотри, ты смотри, что делают... ‘ ног собьют сумасшедшие... - ‹и
—ун выбралсЯ на берег и принЯлсЯ выжимать постиранные вещи. - •орошаЯ рыба,
крупнаЯ, но напичкана радиацией. ‡наешь, ‚олодЯ, как Я готовлю рыбу в белом
соусе? Њ-м-м... Џальчики оближешь... - Џовар одел на себЯ мокрые вещи и
поежилсЯ. - •олодно, зато весь мой позор позади, а ты, надеюсь, будешь
держать Язык за зубами. ’ы, кстати, где так научилсЯ стрелЯть?
- ђаботал в криминальной полиции, два года... - ЌехотЯ ответил ‚олодЯ.
- Ђ потом что же?
- ЏредставлЯл угрозу длЯ дочери начальника полиции города.
- ’олько представлЯл? —то-то не веритсЯ... Ќу, ладно. ’ак вот, о рыбе.
€спользовать можно практически любую рыбу, кроме щуки. ѓлавное, чтобы она
была не очень постной. “ такой рыбы мЯсо суховатое и длЯ него нужно готовить
очень сложный сливочный клейстер... Ђ, вот если. - ‹и —ун хлопнул себЯ по
лбу. - џ же рассказывал тебе о пиратах... Џредставь себе, выношу Я к столу
нежных перепелок, томленых в кокосовом молоке и когда останавливаюсь возле
стола, замечаю как на Яхту, на всех парах мчитсЯ зашедший сбоку пиратский
"дистроер" и на дистанции в, каких-нибудь, пЯтьсот метров, выстреливает в
нас тремЯ ракетами одновременно.
Њожешь представить, какаЯ возникла ситуациЯ.
•озЯин и его гость ведут беседы. Ќу, ты знаешь, какие беседы могут
вести два человека у которых денег больше чем желаний.
Ћни разговаривают и ждут перепелок, за которыми должен последовать
омлет с красным изюмом и охлажденные ломтики манго, политые лимонным соком,
а Я, как в замедленном кино, вижу летЯщие прЯмо в менЯ ракеты. —естное
слово, ‚олодЯ, Я даже видел маркировку на этих ракетах, такие ма-аленькие
буквы.
ќто был ужаснейшие секунды в моей жизни, а когда ракеты, все таки,
пролетели мимо, Я осталсЯ отвратительно вонЯть рЯдом с двумЯ благородными
господами и блюдом с перепелками, по пЯть кредитов за штуку... Њне кажетсЯ
нужно принЯть немного левее, а то мы не выйдем к полЯне. - ‡абеспокоилсЯ
повар.
- „а нет. ‚се в порЯдке. ‚он она, ваша полЯна.
€ действительно, охотники вышли к полЯне на которой лежали два
панубиса. ‚озле них уже скакали большущие вороны, которые недовольно
каркали, уступаЯ добычу более сильным существам.
- Џоскольку удалось уложить и самку, возьмем ее мЯсо. Ћно понежнее, и у
него нет специфического запаха, присущего всем существам мужского пола.
Ћтрезай оба окорока вот до этих пор. - € ‹и —ун провел по туше прутиком
показываЯ ‚олоде, где нужно резать.
Џока шофер разделывал добычу, ‹и —ун расстелил несколько кусков
упаковочного пластика и приготовил большой туристский рюкзак.
- Џослушай, —ун, а ведь этот зверь, по сути, обыкновеннаЯ леснаЯ крыса.
Џравильно? - ЏоинтересовалсЯ ‚олодЯ заворачиваЯ окорока в пластик.
- „а, мутировавшаЯ леснаЯ крыса. € кушаем мы ее потому, что этот зверь
единственный, имеющий иммунитет к накоплению, всЯких там, изотопов. Ђ на
самом деле какаЯ тебе разница, ты же знаешь, что ‹и —ун может даже
головастиков приготовить так, что тебЯ за уши не оттащишь.
- —то правда, то правда. - ‘огласилсЯ ‚олодЯ просовываЯ руки под лЯмки
тЯжелого рюкзака.
- ѓотов? Ќу тогда пошли. Ђ то эти бедные вороны ждут не дождутсЯ, когда
мы уйдем. - Џовар повернулсЯ к, сбившимсЯ в шайку, разбойного вида воронам.
- Њожете кушать, мы уже уходим...

„линный пластиковый стол в кают-компании был накрыт белоснежной
скатертью и на нем стоЯли новые столовые приборы.
‚се консервированные деликатесы, до поры до времени придерживаемые
поваром, сегоднЯ были распечатаны и выставлены на стол. Џришедшие на ужин
‹евиан, ЊорЯк и ‚олодЯ с удивлением взирали на процесс доукомплектации
праздничного стола.
- —то у нас сегоднЯ за праздник, мисс ‹уквуд? - ‘просил ‹евиан у ќмми,
помогавшей ‹и —уну расставлЯть тарелки.
- Ќе знаю, ребЯта. Џрофессор приказал маэстро —уну метать на стол все
самое лучшее. Џотом все объЯснит. ’ак что давайте, помогайте носить с кухни
припасы.
€ все трое с нескрываемым энтузиазмом принЯлись помогать повару и ќмми.
Љогда вошел ”рэнк Џандоза, пришла его очередь удивлЯтьсЯ происходЯщей
приготовлениЯм. …му тоже все объЯснили и отправили за букетом лесных цветов.
Љогда все было расставлено и приготовлено надлежащим образом, поЯвилсЯ
‘акеда. “видев стол он изобразил немой жест восхищениЯ и занЯл свое место.
‚се понимали, что программист что-то знает о причине предстоЯщего торжества,
но ‘акеда отнекивалсЯ и ссылалсЯ на профессора.
…ще десЯть минут в полной тишине члены экспедиции ждали профессора и
глотали слюнки глЯдЯ на блюда.
Ќаконец, поЯвилсЯ сам •айланд „жулиус ‚торой. …го непокорнаЯ поседевшаЯ
шевелюра была собрана в некое подобие прически. Ќа плечах профессора висел,
ставший великоватым, пиджак с эмблемой ‹авентского “ниверситета.
‡анЯв свое место во главе стола, профессор поставил на скатерть, рЯдом
с собой, запыленную коробку с вылинЯвшей надписью.
- „рузьЯ мои... ‘егоднЯ длЯ нас наступил торжественный момент, ради
которого мы проводили вдали от цивилизации и наших родных много времени.
’ерпели жар и холод, лихорадку и дизентерию. ‚ этой коробке находитсЯ
бутылка шампанского. - Џрофессор поддел ножом крышку и извлек из под нее
бутылку темного стекла. - ќту бутылку Я вожу с собой уже пЯть лет, чтобы
отметить нашу удачу. € вот теперь Я могу откупорить ее и поздравить вас,
дорогие мои - кобальт найден!..
ѓромкое "ура" потрЯсло маленькое помещение. ‚се поздравлЯли друг друга
и жали руки. ‹и —ун откупорил шампанское профессора и разлил всем поровну.
ампанское пенилось и шипело.
- ‡а профессора •айланда!.. ‡а гениЯ геологии!.. - ђаздались голоса и
тепловатое, успевшее испортитьсЯ вино, было выпито и показалось самым
лучшим.
Џришло времЯ отведать шедевры ‹и —уна. ‚се задвигали тарелками и
застучали ножами и вилками.
- Љак нам будет не хватать мЯса панубиса. - ‚ысказал свое мнение ”рэнк,
выбираЯ кусок побольше.
- € загара в кратере. - „обавила ќмми, вызвав смех.
- € еще нам будет не хватать друг - друга!.. ‡а дружбу!.. - Џроизнес
тост ‚олодЯ и поднЯл свой стакан с минеральной водой.
- „а, за трезвую дружбу! - ‘меЯсь, поддержал ‚олодю профессор и поднЯл
свой стакан с водой. Џосле того как воду за дружбу выпили, профессор
обратилсЯ к присутствующим. - Ќо Я уже держу на примете, господа, новую
работу. ѓеологиЯ на подъеме и мы везде нужны. ’ак что после отдыха через
месЯц другой, милости прошу снова в мою команду. •отЯ, подозреваю, что
некоторые из вас захотЯт теперь пожить в свое удовольствие, после получениЯ
премиальных. - Џрофессор выдержал паузу. - Џотому что приблизительнаЯ
премиЯ, даже на простого рабочего, составит около 10 000 кредитов на каждый
год работы...
€ профессор замолчал, наслаждаЯсь произведенным эффектом. ‹евиан и
ЊорЯк сидели с выпученными глазами, лицо ‚олоди покрылось красными пЯтнами,
а ќмми, выполнЯвшаЯ функцию заместителЯ профессора, сидела закрыв лицо
руками.
”рэнк Џандоза нервно закашлЯлсЯ, но потом переборол приступ и спросил:
- Љаковы же запасы обнаруженного кобальта, профессор, если мы получим
такую щедрую премию?.. - ѓоспода, приготовьтесь еще к одному потрЯсению и
покрепче держитесь за свои стульЯ... - “лыбаЯсь предупредил •айланд „жулиус.
- Џо приблизительным подсчетам, запасы месторождениЯ "•айланд", думаю Я имею
право назвать его своим именем, составлЯют два триллиона тонн кобальта в
уже, практически, очищенном виде...
- „ва триллиона? - Ќе доверЯЯ своему слуху, переспросила ќмми.
- €менно так, ќмми. - Џодтвердил профессор. - Љстати, на вас Я особенно
рассчитываю, в дальнейших моих изысканиЯх, несмотрЯ на просто
астрономический размер вашей премии, дорогаЯ моЯ помощница.
‡автра в двенадцать часов днЯ, Я отправлю сообщение о нашей победе в
Њинистерство Џриродных ресурсов сектора ‚ и в Ђкадемию наук федерального
правительства...

”рэнк Џандоза проснулсЯ, когда часы показывали только половину седьмого
утра. Ћсторожно, чтобы не потревожить ќмми, он поднЯлсЯ и пошел умыватьсЯ.
‚чера, они тихо ускользнули из-за стола и прокрались в комнату ”рэнка.
“став от бесконечных доказательств своей любви, они долго лежали
обнЯвшись и строили планы на будущее.
‘ейчас ”рэнк вспомнил сильное и податливое тело ќмми и ему стало
бесконечно хорошо. Ќо снова сосредоточившись на работе, он почистил зубы,
принЯл душ и досуха растерсЯ полотенцем.
Ќадел парусиновые шорты, и просторную тенниску. ЏобрилсЯ и причесалсЯ
перед запотевшим зеркалом. Џотом пошарил рукой под ванной и вытащил
небольшой сверток. ђазвернул его и улыбнулсЯ, снова увидев свой любимый
11-ти миллиметровый "FAF90".
”рэнк разобрал пистолет и, внимательно осмотрев каждую деталь, собрал
его снова. ‡атем, накрутил глушитель и вставил обойму.
‡асунув оружие за поЯс и рассовав в карманы шорт две запасные обоймы,
”рэнк ощутил себЯ полностью экипированным.

“тро было чудесным. ”рэнк стоЯл под навесом у выхода из прибежища
экспедиции и вдыхал свежий воздух, смешанный с запахами трав и цветущих
деревьев.
€з-за кустов, по тропинке ведущей к ручью с полотенцем через плечо,
возвращалсЯ ‚олодЯ. “видев ”рэнка он помахал рукой и подойдЯ поближе
спросил:
- Ќе спитсЯ?.. џ вот, тоже встал пораньше и сходил к ручью освежитьсЯ.
‚ода, скажу тебе, ледЯнаЯ как ключ. ЊорЯк с ‹евианом еще плещутсЯ -
лойчианцы народ закаленный.
- ќто точно. Њоржи да и только. - ЋтозвалсЯ ”рэнк. - Џойти, что ли,
тоже освежитьсЯ. ’ы говоришь они еще там?
- „а и, судЯ по всему, уходить не собираютсЯ.
- ‹адно пойду. - € ”рэнк двинулсЯ по тропинке к ручью.
- Ђ полотенце, ”рэнк? - Љрикнул вслед ‚олодЯ.
- ’ак обсохну!.. - Њахнул рукой ”рэнк.
ЏодходЯ к ручью, он услышал как два лойчианца радостно гогочут и
резвЯтсЯ в ледЯной воде.
- Ћ, сам горный мастер пожаловал!.. „авай прыгай в ручей!.. ‚ода то,
что надо!.. - ‡акричал ЊорЯк, увидев вышедшего из кустов ”рэнка. Ќо тут же
осексЯ, заметив в руках мастера пистолет.
…ле слышно хлопнул выстрел и во лбу ЊорЯка образовалось отверстие.
‚змахнув руками он упал на спину поднЯв тучу брызг.
‹евиан получил пулю в грудь и попыталсЯ бежать, однако еще две пули
ударили его в спину, свалив беднЯгу в воду.
’ечение развернуло два больших тела и потащило их за собой. Љровь,
омываемаЯ ледЯными струЯми, красным облаком распространЯлась вокруг. ”рэнк
прикинул, что через пару минут вода унесет тела очень далеко. Ћн побросал в
воду разбросанную на берегу одежду и убедившись, что не осталось никаких
следов пошел в лагерь.

‚олодЯ зашел в свою комнату и, бросив полотенце на кровать, подошел к
стенному шкафу, чтобы взЯть электрическую бритву. Ќеожиданно, в лакированной
поверхности дверки шкафа, он обнаружил отражение силуэта человека, стоЯщего
позади.
‚олодЯ медленно повернулсЯ и, с удивлением, обнаружил стоЯщую возле
входной двери ќмми.
- —то ты здесь делаешь? - ‘просил он гостью.
- Ђ ты как думаешь, акинарский шпион? - ‚опросом на вопрос ответила
ќмми и поднЯла руку с крупнокалиберным "пневматиком".
- ‘ чего ты взЯла, что Я чей-то шпион, ќмми? џ обычный рабочий
парень...
- ‹и —ун... - Џроизнесла ќмми. - Ћн перед смертью много чего рассказал.
€ как ты здорово стрелЯешь и еще кое-что. Ћн был слишком умен длЯ обычного
повара.
- ’ы не должна убивать менЯ, ведь мы навернЯка союзники. Ќа кого ты
работаешь? Ќа ‹ойчи? - ќмми отрицательно покачала головой. - Ќа "ѓолан
сирс"?- ‚олодЯ покосилсЯ на кровать, где под подушкой лежал его "хом-200".
ќмми перехватила его взглЯд и показала вторую руку, в которой была обойма от
"хома".
- ѓде ”рэнк?- ‘просила она.
- Ћн пошел к ручью. ЋсвежитьсЯ... Џослушай, ќмми, ведь ты же не станешь
в менЯ стрелЯть?.. Љобальта столько, что хватит на всех...
- Ќе обижайсЯ, ‚олодЯ, работа есть работа...
- Џостой, ќмми...- „оговорить он не успел и сбитый короткой очередью из
пневматика повалилсЯ на журнальный столик, уставленный образцами породы.
‘толик сломалсЯ и камни разлетелись во все стороны.
ќмми еще несколько раз выстрелила в упавшее тело и прислушалась к
звукам снаружи комнаты - все было тихо. ’олько едва слышно стрекотал
компрессор ее "пневматика", нагонЯЯ в резервуар давление.
„евушка покинула комнату ‚олоди и вышла в кают-компанию. ‚округ никого
не было, но вскоре послышались шаги и поЯвилсЯ ‘акеда.
- ќй, а куда все подевались? - ‘просил он. - ѓде ”рэнк, ‚олодЯ? џ вроде
бы слышал их голоса.
- Џошли освежитьсЯ в ручье... Ђ где профессор?
- “ себЯ в комнате - сейчас придет. Ђ почему стол пустой? —то завтрак
сегоднЯ отменЯетсЯ? ќй, маэстро!.. - ‡акричал ‘акеда. - ‹и —ун!..
- Ќе кричи... - Џопросила его ќмми.
‘акеда обернулсЯ и обомлел, увидев наставленное на него оружие.
- Њисс ‹уквуд... —то вы де... - € голова ‘акеды резко мотнулась от
попаданиЯ оперенной пули выпущенной из "пневматика"...
- Ѓраво, солнышко, отличный выстрел. - ђаздалсЯ знакомый голос со
стороны второго выхода кают-компании. ќмми развернулась, насколько возможно
быстро, одновременно падаЯ на колено, но пулЯ ”рэнка оказалась проворнее и
девушка, от ее страшного удара отлетела к обеденному столу.
”рэнк подошел к ней, еще дышавшей.
- ‡начит это ты, знаменитый агент "ѓюрза"?
Њоргнув веками, ќмми дала понЯть, что это так.
- Њне очень жаль, ќмми, что так все получилось. Џравда жаль. Ќо Я рад,
что буду единственным, кого не ужалила ѓюрза.
ЏускаЯ изо рта кровавые пузыри, девушка что-то еле слышно прошептала.
‚идЯ, что она умирает, ”рэнк опустилсЯ рЯдом с ней на колени и нагнувшись к
ее лицу сказал:
- ѓовори, ќмми, Я услышу...
Ћн поднес ухо к ее губам и еле слышный шепот, перемешивающийсЯ с
булькающей в горле крови, донес: "Ѓудь... ты... проклЯт...". € внезапнаЯ
резкаЯ боль пронзила левый бок ”рэнка.
- Ђ!.. - ЋтпрЯнул в сторону ”рэнк хватаЯсь за левый бок. Ћн вскинул
пистолет и разрЯдил всю обойму в уже мертвое тело ѓюрзы. ‡атем, кривЯсь от
боли, вставил новый магазин и осмотрелсЯ по сторонам. Њожно было не
беспокоитьсЯ об остальных живых свидетелЯх, раз в его отсутствие здесь была
ѓюрза. ‚от только жив ли профессор? ”рэнк имел задание сохранить профессору
жизнь. Ќо отчетливое онемение левой стороны, говорила о том, что маленький
стилет, которым ѓюрза ударила ”рэнка, был отравлен и жить агенту "Ѓалтика"
оставалось пару минут. Ђ значит, профессор, в таком случае, становилсЯ
ненужным носителем ценной информации.
Ѓалтика с трудом поднЯлсЯ с пола и, шатаЯсь, сделал несколько шагов в
коридор, по направлению к комнатам членов экспедиции.
Љогда он добралсЯ до комнаты ‘акеды, в коридоре показалсЯ •айланд
„жулиус ‚торой.
- Ђ, ”рэнк!.. „оброе утро!.. - Ѓодро поприветствовал он горного
мастера. - —то это у вас в руках?.. Џистолет?.. - “дивилсЯ профессор.
Ѓалтика трЯсущейсЯ рукой поднЯл пистолет на уровень живота и выстрелил.
Џрофессор переломилсЯ пополам и упал на пол, держась за живот руками.
- Џо... по... че... му-у... - Џрошелестел он.
“ Ѓалтики совсем не оставалось сил, но он приподнЯл пистолет еще раз и
попыталсЯ сделать контрольный выстрел. ЏулЯ вонзилась в пол, далеко от
головы профессора. Ѓалтика выронил пистолет и шагнул в комнату ‘акеды.
‘ трудом он погрузилсЯ в кресло перед компьютером свЯзи и, включив
свободную волну, одним пальцем набрал семизначный код.
Ђгент концентрировалсЯ из последних сил, чтобы не потерЯть сознание.
ѓолос свЯзиста прозвучал через секунду после окончаниЯ набора.
- ‘танциЯ "‹агуна", говорите...
- „окладывает... Ѓалтика... запасы... два... трил... лиона... тонн... -
‘вой голос Ѓалтика не узнал совсем и едва произнес последнее слово упал
головой на стол. Ћн еще видел и чувствовал, но дыхание его уже остановилось.
- ‚ас понЯл, агент "Ѓалтика", это все? —то еще? —то еще, агент Ѓалтика?
- Ќастойчиво взывал свЯзист, но его слов никто не слышал, Ѓалтика был мертв.

43.

Ћфициальный правительственный космопорт "Ќайроби-‹энд", даже в неЯрком
свете нарождавшегосЯ, днЯ выглЯдел очень внушительно.
‘воими многочисленными посадочными террасами и рЯдами зеленых
насаждений он скорее напоминал висЯчие сады, чем космопорт.
ЃлагодарЯ тому, что официальные суда и дипломатические Яхты имели
небольшую массу, при строительстве этого сооружениЯ стало возможным
использоватьсЯ различные архитектурные выверты и ажурные конструкции.
Ќа террасах было даже несколько декоративных бассейнов и фонтанов. ‚
темное времЯ суток, зеркала бассейнов и струи фонтанов подсвечивались
разноцветными прожекторами и, в сочетании с посадочными огнЯми на площадках,
это смотрелось вполне достойно.
вартовые команды здесь не выглЯдели бандой подозрительных субъектов в
промасленных комбинезонах. ‚есь персонал одевалсЯ в темно-синие робы, больше
похожие на смокинги с эмблемой федеративного правительства на груди.
ЂвтомобильнаЯ стоЯнка находилась на первом этаже комплекса и чтобы
добратьсЯ туда, высоким гостЯм приходилось пользоватьсЯ лифтами, которые
были устроены по последней моде.
ахты заполнЯлись морской водой и населЯлись ее естественными
обитателЯми. Џо этим цилиндрическим аквариумам и спускались вниз лифтовые
кабины, изготовленные из прозрачного пластика.
…сли прибывшие гости располагали свободным временем или были редкими
гостЯми, в "Ќайроби-‹энд", их водили в музей ‡емли, занимавший два полных
этажа комплекса.
‡десь была представлена всЯ культура, технические достижениЯ и
политическое устройство планеты с древних времен и до настоЯщего времени,
подробно по всем историческим периодам.

Ћбитые синтетическим каучуком, швартовые захваты бережно принЯли Яхту
"”ламинго" в свои объЯтиЯ и тотчас посадочный квадрат вместе с Яхтой
опустилсЯ ровно настолько, чтобы нижнЯЯ часть выходной двери совпала с
уровнем пола посадочной террасы.
ќто было сделано длЯ того, чтобы прибывающим не приходилось
беспокоитьсЯ об установки трапа.
Љак только эта процедура была выполнена, сопровождение, состоЯвшее из
четырех штурмовиков ‘ЂЃ‘, висевших в двухстах метрах над верхними Ярусами
порта, проследовало на площадки попроще, предназначавшиесЯ длЯ
обслуживающего персонала и сопровождающих машин.
„вустворчатые двери Яхты распахнулись и двое "секьюрити" первыми
ступили на твердую поверхность. Ћни были в черных очках, согласно моде
держащейсЯ вот уже несколько сотен лет.
Ћхрана встала по обе стороны от выхода, и только после этого в
сопровождении еще четырех телохранителей, на свежий воздух вышел невысокого
роста человек обычной внешности с совершенно бесцветными глазами. …го
сопровождал секретарь, с папкой длЯ бумаг и чемоданчиком быстрой свЯзи "”ри
„ирект".
ѓерман ѓерцог, глава Ђгентства ЏланированиЯ и ђазвитиЯ, пригладил рукой
волосы, сверкнув четырехкаратным бриллиантом и посмотрел на небо, откуда
заходила на посадку Яхта "‘каут", сопровождаемаЯ тремЯ
истребителЯми-штурмовиками DR-1A "бульдог", с обрубленными некрасивыми
носами.
- Ћбычно он опаздывает. - ‡аметил ѓерцог. - Љак думаешь, почему изменил
своим привычкам? - ЋбратилсЯ он к секретарю.
- Ќе исключено, сэр, что он тоже владеет некоторой информацией. -
‚ысказал предположение секретарь по имени ‚энс.
- ЉакаЯ у него информациЯ? - ‡асомневалсЯ ѓерцог. - •отЯ ему ее мог
подкинуть Ѓидли. “ того уши даже в собственной заднице. ‹адно, пошли. - €
всЯ процессиЯ двинулась по вылизанной дорожке вдоль квадратных зеленых
лужаек, к лифтовому холлу.

‚озле лифтовой шахты, мерцающей морской синевой, вышла заминка. „жейк
•акконен, начальник охраны директора, ни за что не хотел пускать своего шефа
под воду в прозрачной кабине.
- ‘эр, даже если вы менЯ завтра вышвырните со службы, Я все равно не
допущу, чтобы вы спускались в этой штуковине. ќлектричество могут отключить
в любую минуту, а под водой наши пистолеты и бронежилеты окажутсЯ совершенно
бесполезными... - ЋбъЯснЯл •акконен, как утес нависаЯ над ѓерцогом.
- ‡начит мы сегоднЯ не попадем к премьер-министру. - ђазвел руками
ѓерцог и отвернувшись, стал рассматривать рыбок видимых сквозь прозрачные
окна, в полу лифтового холла.
- ќй, послушайте. - ЋбратилсЯ начальник охраны к смотрителю лифта. -
Ќам нужен лестничный спуск, понимаете?
- Ѓоюсь, что это невозможно, мистер. —тобы пользоватьсЯ аварийным
выходом необходимо специальное разрешение, иначе нельзЯ включить систему
разблокированиЯ входа.
- Ђ если у вас случитсЯ пожар, все побегут получать специальные
разрешениЯ? - ‘о злой иронией задал вопрос •акконен.
- Ќет, в этом случае дверь разблокируетсЯ сработав от противопожарного
датчика температуры. - ‚ежливо ответил служащий.
- Ћтлично, где у вас ближайший датчик? - ЏоинтересовалсЯ начальник
охраны.
- “ вас над головой, мистер.
- Ђга... - “довлетворилсЯ „жейк •акконен, задрав голову вверх. - ‘эр. -
ЏовернулсЯ он к директору. - Џопрошу вас на минуту покинуть холл.
ѓерцог улыбнулсЯ, догадываЯсь, что задумал •акконен, но ничего не
сказав вышел вместе с телохранителЯми. Љак только шеф покинул опасную зону,
начальник охраны накрутил на свой "хом" насадку-ракетницу и вогнал в нее
сигнальную ракету.
- ќй, ты - тоже пригнись. - Џредупредил он смотрителЯ лифта. ’от в
страхе присел за свою стойку увидев как •акконен поднимает свой пистолет.
ѓрЯнул выстрел и горЯщаЯ ракета проломив защитный колпак разбилась
тысЯчью искр на термопарах датчика.
‚звыла пожарнаЯ сирена и створки пожарного входа разъехались в стороны,
открываЯ выход на лестницу. - ‘эр!.. - ‚ыглЯнул •акконен из холла. - Њожно
спускатьсЯ!.. - …му едва удавалось перекричать пожарную сирену.

‡бигнев Ѓжеза, выйдЯ из "‘каута", тотчас попал в окружение своих
телохранителей. „вигаЯсь в их плотном кольце, директор Ќациональной ‘лужбы
Ѓезопасности бросил взглЯд на лакированный, нежно розовый корпус "”ламинго".
- "акал" уже здесь, Ѓатлер. - Ѓросил он своему помощнику через
частокол телохранителей.
- …го можно понЯть, сэр. „енег много, но все времЯ приходитсЯ догонЯть.
—то-то мистер Ѓидли задерживаетсЯ, сэр. џ нигде не вижу его "‚оЯджера".
- Ѓудь спокоен, „жон навернЯка уже пьет кофе в приемной премьера. € как
он туда попал никто точно сказать не сможет...
- Љапиталист, управлЯющий "€нтерлифтом", может себе позволить
сверхбезопасность. Љ тому же он из "корсаров" и не исключено, что всю ночь
пролежал незамеченным в клумбе, перед резиденцией премьера. - еф засмеЯлсЯ
первым и его примеру последовал Ѓатлер. Ћн знал, что ‡бигнев недолюбливает
„жона Ѓидли, который добывает 70% информации длЯ Ќ‘Ѓ по каналам, недоступным
длЯ самого ‡бига.

’ри последовательно расположенных контрольных пункта тщательно
отфильтровывали длинные лакированные лимузины, везшие руководителей высокого
ранга в резиденцию премьер-министра.
“же на первом посту у телохранителей изымалось все оружие, а на третьем
и сами "секьюрити" покидали лимузин босса и отправлЯлись в рыбачьи домики на
берегу живописного озера, где внимательный и вежливый персонал заботилсЯ о
том, чтобы охранники не скучали, пока их хозЯева были перепоручены службе
безопасности премьер-министра.
Љогда машина ѓерцога подъехала к парадному входу дворца, охранники
предупредительно открыли дверцу, пропускаЯ директора ЂЏђ вперед, а шофера
блокировали в машине и, в сопровождении своего сотрудника, отправили на
стоЯнку расположенную в дальнем конце лужайки длЯ игры в гольф.
‚се эти многочисленные ступени безопасности не ЯвлЯлись лишними.
Џремьер-министр федерального правительства, всегда ЯвлЯлсЯ лакомым куском
длЯ террористических организаций разного рода. € за времЯ существованиЯ
федерации, не раз предпринимались попытки выкрасть или уничтожить первое
лицо в правительстве.

ѓермана ѓерцога проводили к лифту через длинный холл. Љаждый шаг по
дубовому паркету, гулко отдавалсЯ под сводами настоЯщего штукатуренного
потолка, с бронзовыми люстрами, в которые были вставлены натуральные
электрические лампы накаливаниЯ.
ђазмеры лифта были таковы, что он мог вместить роту солдат. ‚нутри
находилсЯ пожилой служитель, в расшитой позолотой ливрее с галунами.
Ћн молча кивнул ѓерцогу и нажал единственную имеющуюсЯ кнопку, после
чего лифт медленно поплыл - вверх или вниз, определить было невозможно. Ќа
самом деле лифт несколько раз менЯл направление и двигалсЯ не только вверх
или вниз, но и по горизонтали.
‚се это делалось длЯ того, чтобы человек, побывавший в резиденции
премьер-министра, даже под гипнозом не сумел рассказать, как до того
добратьсЯ.
„верь лифта открылась прЯмо в приемную. ќто была огромнаЯ хорошо
обставленнаЯ комната с мЯгкими диванами. ‘тены приемной были украшены
портретами предыдущих премьеров и различными графиками и диаграммами
демонстрирующими рост показателей развитиЯ ”едерации.
ѓерцог вышел из лифтовой кабины и обнаружил „жона Ѓидли, сидЯщего в
кресле перед стеной с книжными полками. „жон читал какую- то старую книгу с
пожелтевшими страницами.
Ќа специальном подлокотнике - подставке, дымилась большаЯ чашка черного
кофе, распространЯющаЯ аромат на всю приемную.
- ђад тебЯ видеть, „жон!.. - €зобразив наилучшую из своих улыбок,
ѓерцог двинулсЯ к Ѓидли протЯгиваЯ к нему руки.
- Ћ, ѓерман!.. ЉакаЯ неожиданность!.. Ћсторожно, у менЯ горЯчий кофе. -
ЋтстранилсЯ „жон от объЯтий в последний момент. - •очешь и тебе организую
чашечку?
- Џлатить двенадцать кредитов за чашку натурального кофе "от премьера"?
Ќет уж, увольте. џ не такой фанатик политического курса нашего
правительства, чтобы терЯть голову при слове "премьер-министр"...
- Љто говорит о деньгах, ѓерман? џ пью третью чашку и не заплатил еще
ни одной монеты...
- Џри твоих доходах это стыдно. - Ќравоучительным тоном произнес ѓерман
ѓерцог.
- Џомилуйте, господин директор. •отЯ конституциЯ и запрещает
спецслужбам заниматьсЯ коммерческой деЯтельностью, по моим данным, за
прошлый год все коммерческие структуры управлЯемые вашим Ђгентством через
подставных лиц, принесли прибыль в 4,7 миллиарда кредитов...
- „а? Џосчитал?.. Ђ ты еще посчитай, во сколько нам обошлись
исследованиЯ по трансплантации!.. Њежду прочим парни из этой программы будут
на —аде защищать твоих девок!.. - ђазобиделсЯ ѓерцог. - Ђ разборка этого
хлама с "ќр-‡ет - 10"? ‡наешь сколько все это стоит? Ђ поддержка
сверхштатной агентуры?
- џ все прекрасно понимаю, ѓерман. € нам приходитсЯ подкармливатьсЯ на
стороне, чтобы не отчитыватьсЯ за каждый потраченный кредит перед старыми
петухами, но на кофе мы себе оставлЯем...
- Љстати, ты что-то говорил о бесплатном кофе... ’ы что ломаешь
автомату программу?.. - ЏоинтересовалсЯ ѓерцог, кивнув на автомат
приготавливающий кофе, стоЯвший в углу приемной.
- ‘меешьсЯ? “ менЯ всего то образованиЯ, что кола ‹егионеров и ‡аочный
ќкономический колледж... Љакие там программы?.. ‚се проще. €ди сюда... -
„жон подвел франтоватого заинтригованного ѓерцога к кофейному автомату. -
‚идишь, это щель, длЯ опусканиЯ кредитов. Ѓерем обычную конторскую
скрепку... ‘гибаем ее вот таким крючком... Џросовываем в щель и
поворачиваем... ’аким образом, вместо этой очень умной машины, мы, как бы,
идентифицируем брошенные деньги, считаем их и включаем выдачу кофе... Ќа
самом деле мы конечно, опускаем все предыдущие операции и оставлЯем только
выдачу кофе. ‚се. †дем...
‚нутри кофейной машины заурчало и вращающийсЯ столик прокрутившись
выдал две больших чашки натурального кофе.
- ѓрандиозно, „жон!.. ”еноменально!.. - ѓерцог взЯл свою чашку, сделал
маленький глоток и зажмурилсЯ от удовольствиЯ. „жон Ѓидли тоже сделал глоток
из уже третьей, за сегоднЯ, чашки.
„ва человека, личное состоЯние которых в сумме переваливало за
полмиллиарда кредитов, сидели и со счастливыми лицами пили ворованный кофе.
- „а. •орошо вам - солдатам. ‚ас у вас просто. ‚се понЯтно - пришел и
захватил, как говоритсЯ, а если не получилось -встрЯхнул как следует, и все
равно захватил. “ нас, интеллигентов, другой менталитет. Њы слишком долго
думаем и взвешиваем. Ќам не хватает решительности, присущей военным...
- ќто точно, не хватает... ‡ато у вас мозги быстрее работают. ‡наешь,
если ты с детства приучен шагать в строю, это накладывает свой отпечаток...
- Ќакладывает... - ‘огласилсЯ ѓерцог.
‚скоре кофе был выпит.
- Ќу, что еще по одной? - ‘просил „жон Ѓидли.
- Ќет, благодарю. Њного кофе длЯ менЯ вредно. „а и ты поберегись. ‚едь
уже живешь шестой десЯток. ѓолова у тебЯ седаЯ. ‡доровье надо беречь,
положение обЯзывает...
- ЋбЯзывает...- ‘огласилсЯ „жон.
- —то-то ‡биг задерживаетсЯ... џ слышал у него нелады с желудком. Њожет
его таки прихватило... - Њечтательно проговорил ѓерцог.
- Ќе любишь ‡бига... - Љонстатировал „жон.
- „а Я и тебЯ не люблю... - ЏризналсЯ ѓерцог.
- џ знаю... Ђ за что не любишь?
- Ќе знаю. Ќаверное за то, что у вас все уже давно отлажено, большаЯ
агентура. Ђ нам только тридцать лет. Ђ агентуру, имей ты хоть сотни
миллиардов кредитов, не купишь. …е растить нужно... „есЯтилетиЯми... - ‘
минуту оба посидели молча. - Ђ что за спешка такаЯ. џ имею ввиду этот вызов
к премьер-министру? Ќе знаешь? - ‘просил ѓерцог таким тоном, как будто этот
вопрос ему пришел на ум только что.
- ЏонЯтиЯ не имею... - ’акже легко соврал „жон.
‚ это времЯ, отделанные под дуб створки лифта разошлись, и впустили в
приемную ‡бигнева Ѓжезу.
- Џривет, дружище!.. - Џервым поприветствовал его ѓерцог. - ’ы где так
задержалсЯ?.. - Ќе смог он удержатьсЯ от улыбки.
- ЏоулыбайсЯ, ѓерман, поулыбайсЯ... - Њорщась вместо ответного
приветствиЯ проговорил ‡биг. Ћн прошел к дивану и тЯжело опустилсЯ на
упругие подушки. - ’ебЯ то, конечно, на Ђпеоте не было. ’ы в это времЯ в
университетах училсЯ... Ђ некоторые, между прочим, стоЯли насмерть, против
танковых армий џмада-хана и получали осколки в живот...
- ‡биг, кофе не желаешь? - ЏоинтересовалсЯ „жон Ѓидли, который
прекрасно знал, что ни на каком Ђпеоте ‡бигнева Ѓжезы не было.
- „а ты что, „жон, издеваешьсЯ? - „иректор Ќациональной ‘лужбы
Ѓезопасности, с мученическим выражением лица дотронулсЯ до своего живота.
- Ќет, нет, правда - кофе укреплЯет... - Ќастаивал „жон и подойдЯ к
автомату стал проделывать свой фокус еще раз.
- Ћ, нет, „жон. - ‡амахал руками ‡бигнев. - €збавь менЯ от этого
ужасающего зрелища. џ больше не буду пить твое ворованное кофе. ’ы же
забираешьсЯ в государственную казну, приЯтель...
- Ќе делай, невинные глаза, ‡биг. - ‚мешалсЯ ѓерцог. - Њистер Ѓидли уже
призналсЯ мне, что это ты научил его таскать кофе из автомата
премьер-министра.
- € воровать булочки, в буфете космопорта. - „обавил „жон, ставЯ на
маленький столик перед ‡бигом чашку кофе. Џри этом он незаметно передал
директору Ќ‘Ѓ записку.
- ќй, что за записочки вы там передаете? - Џодозрительным тоном спросил
глазастый ѓерцог.
- ‚от что значит профессионал... ѓерман, это просто грандиозно - какой
частью тела ты заметил записку? - €зобразив на лице восхищение,
поинтересовалсЯ „жон.
- Ќе скажу... ’ак о чем записка? ‚ы договариваетесь воевать против менЯ
на встрече с премьер-министром?
- Ќе обращай внимание... ќта записка от секретарши премьера. “ них со
‡бигом давний роман... - ‡бигнев бросил на „жона недовольный взглЯд. „жон
это заметил, но продолжал как ни в чем не бывало. - “ них даже есть общий
ребенок...
- „а неужели? - Џодхватил ѓерцог подброшенную „жоном словесную жвачку,
стараЯсь пронзить взглЯдом записку, которую со все большим интересом читал
Ѓжеза. - ‘колько ей лет?
- ‘емьдесЯт пЯть. ‡бигу нравЯтсЯ зрелые женщины...
‚ этот момент из ниоткуда возник голос: "ѓоспода, …го
Џревосходительство, ‘имон „ювалье ожидает вас..."
‚след за этим одна из стеновых панелей поднЯлась вверх, открыв широкий
коридор, обозначенный осветительными панелЯми и гости, не заставлЯЯ себЯ
ждать, вошли в него. —ерез тридцать метров, они уткнулись в стену с дверью,
котораЯ распахнулась, едва они подошли к ней.
—еловек, предупредительно открывший дверь и впустивший их в светлое
помещение, был одет как обычный слуга, но слишком Явно оттопыривавшийсЯ
подмышкой пистолет, говорил о другом.
- ѓоспода, премьер-министр сейчас примет вас... - Ќеожиданно певучим
голосом объЯвил лакей-охранник. € после небольшой паузы, еще громче добавил.
- ѓоспода!.. …го Џревосходительство, ‘имон „ювалье!.. - € глашатай указал
рукой на тонкую бронированную перегородку, котораЯ со свистом намоталась на
вал под самым потолком и открыла вторую половину просторного помещениЯ,
большую часть которой, занимал огромный стол. ‡а столом, оперевшись руками
на полированную поверхность, стоЯл премьер-министр. Ћн был похож на
главнокомандующего, перед разложенной картой боевых действий.
- ђад вас всех видеть, господа шпионы... - Џопробовал острить министр.
- Џрисаживайтесь поближе ко мне. - € он указал на три стула, стоЯщие у
противоположной от него стороне стола.
ѓерцог сел в середину, надеЯсь разбить альЯнс „жона Ѓидли и ‡бигнева
Ѓжезы, но „жон бесцеремонно взЯл свободный стул и поставил его рЯдом со
‡бигом.
ѓерцог пожевал губами и представил себе, как бы хорошо было, если бы
охрана воспринЯла развЯзное поведение Ѓидли как угрозу премьер-министру.
’огда бы они ворвались в комнату, повалили его на пол и заломив руки
приставили к голове пистолет...
Ќо „жон и не стал бы шастать со стулом в кабинете прьемьера, если бы не
знал, что видит перед собой транслЯционную голограмму.
- Њожет быть кто-нибудь желает кофе?.. - ‘ видом радушного хозЯина
предложил „ювалье. - ‚ы, господин Ѓидли, Я слышал, просто обожаете этот
напиток?..
- Ќет-нет, ‚аше Џревосходительство, с менЯ достаточно... - Џоспешил
отказатьсЯ „жон.
- Ќу, раз никто не желает кофе, тогда к делу... - Џремьер поерзал в
кресле, поудобнее устраиваЯсь. - „о менЯ дошла некотораЯ неполнаЯ
информациЯ, а точнее слухи о том, что где-то в секторе ‚, геологами найдены
запасы некоего стратегического сырьЯ... „овольно большие запасы... џ бы
хотел, господа, узнать какой информацией относительно данного факта вы
располагаете. € вообще менЯ интересуют ваши соображениЯ на этот счет.
Ќачнем, пожалуй, с... ‚ы, господин ѓерцог, что знаете об этих геологах?..
- џ?.. џ, ‚аше Џревосходительство... Ќаше Ђгентство имеет информацию...
- „иректор ЂЏђ сделав паузу старалсЯ угадать, как много известно премьеру о
найденном кобальте. - Љобальт действительно найден, ‚аше
Џревосходительство... џ как раз собиралсЯ сделать длЯ вас доклад. Ћставалось
только выверить поточнее кое какие цифры...
- Ѓудем считать, что вы уже делаете свой доклад, господин ѓерцог.
‘кажите, как много кобальта содержитсЯ в открытом месторождении?..
- ќто трудно определить, так сразу, ‚аше Џревосходительство. Ћн же весь
под землей...
- Ќичего, сообщите нам хотЯ бы порЯдок цифр... - ‘огласилсЯ премьер.
- —то-то около двух миллионов тонн... - Ќе моргнув глазом сообщил
ѓерцог.
- „а? - „ювалье удивленно поднЯл брови. - Ђ Я, как будто, слышал другую
цифру...
- Ќет - нет, наверное Я ошибаюсь. - ‘похватилсЯ директор ЂЏђ. - ђечь
конечно же идет о двухстах миллионах тонн...
Ќеожиданно ‡бигнев Ѓжеза закашлЯлсЯ.
ѓерцог покосилсЯ в его сторону и понЯл, что вилЯть бесполезно. - ’еперь
Я окончательно, вспомнил цифру, ‚аше Џревосходительство. „ва триллиона
тонн...
- „а, Я слышал цифру похожую на эту. - ‡акивал головой премьер. џ так
понимаю, господин ѓерцог, что в этой геологической экспедиции вы имели
своего агента?
- ќто было вызвано необходимостью...
- џ с вами совершенно согласен. Ђ вашего агента в экспедиции не было,
господин Ѓжеза? - ‘просил ‘имон „ювалье директора Ќ‘Ѓ.
- Ѓыл, господин премьер-министр, но его, по всей видимости уничтожил
агент ЂЏђ...
- ѓоспода!.. - ‚скричал пораженный премьер-министр. - „а как это может
быть, чтобы федеральные спецслужбы вели между собой войну?..
ѓерцог, подумал, что нужно было активнее выЯвлЯть человека Ќ‘Ѓ и
устранить его на более раннем этапе, но вслух произнес голосом полным
соболезнованиЯ и раскаЯниЯ:
- ‚аше Џревосходительство, если такое и могло случитьсЯ, то только по
недоразумению. ‚озможно агента уважаемого господина Ѓжезы, принЯли за шпиона
лойчианцев.
- €так, господа, что длЯ нас значат эти два триллиона кобальта? џ имею
ввиду нашу теперешнюю промышленность и, прежде всего, военную индустрию.
ѓосподин Ѓидли, прошу вас.
- Џока еще ничего не значат. Џока мы имеем совсем немного новейших
разработок с использованием кобальта. Љак правило, это проекты ведомства
уважаемого господина ѓерцога.
‘ его подачи такие гиганты как "•ерст ‘кай Њашинс" и "‚олга стил
меканикс" ставЯт на поток новые изделиЯ. Ќо пока мы обходимсЯ собственным
кобальтом. ‚ таких масштабах мы добываем и очищаем его без труда. „ругое
дело рвущиесЯ в бой сепаратисты. ќто и ‘оюз ”ермеров, и сектора. ‚се они
потихоньку реализуют планы военного строительства. € уже сейчас маниакально
высасывают кобальт из своих недр, где только возможно.
Џосле очистки его складируют и ждут прибытиЯ специальных транспортов.
Ќам пока не удалось вблизи засечь эти грузовики, но поЯвлЯютсЯ они со
стороны поЯса аномалий.
Ћчевидно, что кобальт сбывают за пределы планет входЯщих в ”едерацию.
Ѓоюсь, господин премьер-министр, повторЯетсЯ вариант тридцатилетней
давности.
- "ќр-‡ет - 10?" - “точнил ‘имон „ювалье.
- ’ак точно, сэр. ‚ секторах и в ‘оюзе ”ермеров реализуютсЯ военные
технологии не уступающие, а порой и превосходЯщие наши современные
разработки. ќто при том, что перифериЯ ‘ообщества никогда не располагала
исследовательской базой. € все инженерно-технические учебные заведениЯ
расположены только в центральных мирах. ‚ывод - технологии приходЯт в обмен
на кобальт...
- Ѓлагодарю вас, господин Ѓидли. ‚ы, господин ѓерцог, как считаете, чем
грозит обнародование данных о месторождении?
- Њы в Ђгентстве имеем опасениЯ, как и наши коллеги из Ќ‘Ѓ, что
во-первых, за такой лакомый кусок непременно завЯжетсЯ кроваваЯ драка.
Џрежде всего, старых врагов, сдерживаемых только разъединительным
контингентом отрЯда "Љорсар". Ђ во-вторых, что еще опаснее, в дележку
кобальта может вступить, пока неведомаЯ нам сила, находЯщаЯсЯ в тени...
- €так, господа, подведем итог... Џоскольку нам угрожает реальнаЯ
опасность, следует прибегнуть к возможностЯм Љосмического ”лота. Ќо пока
реальной угрозы нет, мы , по конституции, этого сделать не можем. ‚от и
приходитсЯ выбирать между безопасностью ”едерации и конституцией. •отЯ,
господин Ѓидли в свое времЯ не долго мучалсЯ выбором.
- ‘эр, Я бы предпочел не вспоминать об этом... - ‚ставил „жон.
- €звините, господин Ѓидли, но Я частенько прихожу к выводу, что вы
тогда были не так уж не правы. Љакие будут предложениЯ господа, по выходу из
сложившейсЯ ситуации?
- ђазрешите Я, сэр? - Љак в школе поднЯл руку ‡бигнев Ѓжеза.
- Џрошу вас. - ђазрешил премьер.
- „лЯ уплотненного патрулированиЯ вдоль границ секторов, можно
использовать корабли Љонтрольного “правлениЯ. Џосле перевооружениЯ на новые
JX-100 "ѓрей •антер", “правление стало внушительной силой. Ђ в пространстве
внутренних миров, их пока, заменЯт малые корабли Љосмического ”лота. …ще
необходимо усилить контингент "Љорсара" на ‹апасе. € все это нужно сделать
за то времЯ, пока мы проводим учениЯ "по оказанию помощи пострадавшим от
стихийного бедствиЯ".
Џока 24-й Ћсобый ”лот находитсЯ в секторе ‚, 18-й †андармский у планет
‘оюза ”ермеров, а покой на —аде охранЯет "старсейвер" "‘ильваниЯ", у нас
есть времЯ подумать...

44.

‘ловно тело гигантского космического кита, корпус "старсейвера"
"‘ильваниЯ", плыл по орбите вокруг планеты —ад.
Ќе видевшие до сего момента такого чуда, пиратские капитаны на своих
грозных "канкунах", старались подобратьсЯ поближе, чтобы лучше рассмотреть
такую махину. Ђ в эфире уже шла игра под названием "оказание помощи
населению пострадавшему от стихийного бедствиЯ".
- џ "Ѓольшой", как слышите менЯ, „енбао. ‘ообщите об условных
пострадавших.
- џ космопорт „енбао. €мею триста тысЯч условных раненых. Џищевые
запасы - 35% от необходимого, питьеваЯ вода 50%, медикаменты 40%.
ќлектричество отсутствует. Џрошу срочно оказать помощь. Џосадочными огнЯми в
ночное времЯ служат костры в виде пЯтиконечной звезды. Џосадка в центр
рисунка... Љак понЯли, "Ѓольшой"?..
- ‚ас понЯл, „енбао... Ѓуду готов выслать госпитальные погрузочные
корабли через два часа... Љак понЯли?..
- ЏонЯли вас, через два часа... ‘ообщите о количестве госпитальных
кораблей?..
- —етыре... —етыре госпитальных кораблЯ Ѓ-18...
Ћфицер свЯзи закончил сеанс и выключил передатчик.
- Ќу, вот господа, на последние приготовлениЯ у вас есть два часа. -
‘казал Ќачальник разведывательного отдела "‘ильвании", обращаЯсь к
находЯщимсЯ тут же в рубке свЯзи майору Ђйзеку и сержанту Џаркер. - ‡а это
времЯ мы постараемсЯ получить как можно больше информации об интересующем
вас пригороде „енбао. Ђ дальше будем действовать по утвержденному плану.
Џосле этого Ђйзек и ќвелин отправились к своим солдатам. ‡а времЯ
проведенное в походе, они успели достаточно изучить запутанные лабиринты
"старсейвера" и теперь уверенно шагали по переходам, временами напоминавшим
городские улицы, из-за количества движущихсЯ во все стороны людей.
Љогда-то ќвелин кипела ненавистью к низкорослому полноватому майору
Ђйзеку. Ќо драка с "грейтимплантами" теперь казалась такой далекой, а бой на
неизведанной территории таким близким. Љ тому же предстоЯло сражатьсЯ плечом
к плечу с "грейтами".
- Ћ чем думаете, сержант? - …два поспеваЯ за ее широкими шагами ќвелин,
спросил Ђйзек. - ‘омневаетесь в эффективности моих солдат?
- „а нет, майор, если вы говорите, что от них толк будет, то Я вам
верю. Ћдно дело если бы вы трепались где-нибудь на ‡емле, в уютном
ресторанчике. Ќо поскольку вы собираетесь испытать с нами воинское счастье,
это совсем другое... џ беспокоюсь о своих десантниках. ‡наете, можно
выбивать террористов из леса, когда ты знаешь, что в любую минуту за твоей
спиной сумеет высадитьсЯ целый корпус морской пехоты. Ђ здесь имеетсЯ
вероЯтность, что нас, даже одержавших победу не сумеют доставить обратно...
- ќто только теориЯ, сержант. Ќа самом деле капитан "‘ильвании" не
бросит нас на произвол судьбы, хотЯ наша операциЯ и не совсем законнаЯ.
„авайте договоримсЯ так, через час Я привезу своих парней уже полностью
экипированными на десантный корабль и пусть ваши девушки присмотрЯтсЯ к ним,
пообщаютсЯ. Њожет быть такое короткое знакомство, поможет взаимопониманию в
бою. ќто будет не лишним, так как, скажу вам по секрету, сержант, все
специальные операции грешат недостаточной проработкой... Ќу, пока. „о
встречи через час... - Ћни расстались на развилке и каждый пошел к своему
подразделению.
ќвелин застала своих девушек за перетаскиванием снарЯжениЯ из своих
жилых комнат в ремонтный цех, поближе к десантному кораблю. ќто была
совершенно ненужнаЯ работа, топать с тЯжелыми Ящиками не менее двухсот
метров по закоулкам, коридорам и лестницам, но ќвелин понЯла, что это
необходимо девушкам. ќта, совершенно ненужнаЯ работа, помогала отвлечьсЯ от
мыслей о предстоЯщей высадке.
‚озле кучи снарЯжениЯ, на Ящике с ручными гранатами, сидела …ва и
высунув от стараниЯ Язык, что-то проделывала со своими доспехами, при помощи
большой отвертки.
- ’ы что там химичишь со своей броней?.. - ‘трого спросила ќвелин
Џаркер, подозреваЯ, что …ва испортила бронекостюм.
- Ќе боись, командир... ‚се будет в порЯдке... - Ћтозвалась …ва с
натугой закручиваЯ последний шуруп. - ‚от, теперь полюбуйсЯ. -
Џродемонстрировала …ва правый налокотник, с приделанным к нему каким-то
крюком. Љрюк был размером не более согнутого указательного пальца и крепилсЯ
к налокотнику четырьмЯ армопластиковыми шурупами. ‚ыглЯдел он довольно
опасно, но длЯ чего …ва испортила костюм, было непонЯтно.
- ѓде ты взЯла эти железки? - Џоинтересовалась ќвелин.
- Ђ... - Њахнула рукой …ва. - ђебЯта из мастерской сделали... “ менЯ
такие же крючки были на спортивной броне. Ћни называютсЯ "кифтами". •ороший
кифт может здорово пригодитьсЯ в рукопашной с роботом или противником в
мощной броне.
- Ќу, ты скажешь, …ва, роботы!.. ќто тебе не спортивные ристалища.
Ћткуда здесь роботы? - “сомнилась ќвелин.
- Ќе знаю откуда здесь роботы, но с прочными кифтами Я чувствую себЯ
увереннее. - ‘казала …ва застегиваЯ последнее крепление. ’еперь с грозными
крючьЯми на локтЯх она была похожа на хищное насекомое. - ќй, ’анита!..
Џодержи-ка мне эту штуку...
’анита ‘анчес положила в общую кучу два принесенных комплекта
бронекостюмов и подойдЯ к …ве взЯла из ее рук стальной прут толщиной в
палец.
- € что Я должна делать? “дарить тебЯ по голове? - поинтересовалась
’анита.
- Ћчень смешно, ‘анчес. „ержи прут вертикально за концы. Љрепко держи.
џ хочу испытать кифт...
- —то она хочет?.. - Ќе понЯла ’анита обращаЯсь к ќвелин Џаркер.
- ‘ама не очень понимаю. - Џризналась ќвелин.
- ’анита, та будешь держать или нет?!. - ђассердилась …ва.
- „ержу-держу... „авай, испытывай...
…ва сделала шаг, ее локоть стремительно описал дугу и послышалсЯ легкий
металлический щелчок. ’анита покачнулась и осталась стоЯть держа в руках две
половины металлического прута.
- ‚от, девочки, что такое хороший кифт!.. - €зрекла улыбающаЯсЯ …ва.
- Ћднако... - ‘огласилась ќвелин.
Љ кораблю подошла большаЯ группа девушек, нагруженнаЯ поклажей.
- €так, десант, слушай мою команду. Џрекращаем это глупое
перетаскивание. “же через восемнадцать минут прибудут парни майора Ђйзека, а
еще через час мы стартуем на задание. ’ак что, девушки, доставайте ваши
бронированные платьица, и проверьте штатное оружие. Ћдним словом, за работу.
ЋставшеесЯ снарЯжение сейчас привезет кар...

‚се десантники из команды ќвелин Џаркер уже шнуровали тЯжелые
солдатские ботинки, когда подъехал поезд, составленный из небольших грузовых
платформ, на каждой из которых, сидело по одному "грейтимпланту". Ћни
казались неживыми изваЯниЯми, колоссами, отлитыми из металла.
Љогда выгоны поезда остановились, колоссы ожили и довольно легко, сошли
со своих платформ. ‚ последнем вагоне прибыли майор Ђйзек, со своими
ассистентами „жумо и ‹ибенсом, и „жереми „жин с помощником ѓакетом.
‚се они были затЯнуты в новенькую броню, с нелепыми эмблемами, 23-го
турмового флота, на которых была изображена золотаЯ собака, прыгающаЯ через
горЯщий обруч.
„аже с большого расстоЯниЯ эмблема служила отличным ориентиром длЯ
прицеливаниЯ. Ђманда ѓрюн, предупредительно протЯнула „жереми „жину,
выделЯющемусЯ своей статью профессионального военного, маскировочный
карандаш и „жин с благодарностью принЯв подарок, начал густо замазывать
черно-серым карандашом красивую золотую собаку.
’о же сделали ѓакет и майор Ђйзек, также сведущие в военном искусстве.
„жумо и ‹ибенс, ассистенты майора Ђйзека, пачкали свои костюмы неохотно
потому что золотаЯ собака им очень нравилась. ‹ибенс следуЯ примеру старших,
заретушировал эмблему полностью, а „жумо не устоЯл перед соблазном оставить
нетронутой голову собаки, с грозно оскаленной пастью. Ќо его оплошность не
была замечена, так как все внимание десантников сержанта Џаркер, было
обращено на поЯвившихсЯ "грейтимплантов". € посмотреть было на что.
—ернаЯ матоваЯ бронЯ, покрывала необъЯтные мускулы чудо воинов. …е
многослойнаЯ структура, под прЯмым светом дробилась на сотовый рисунок.
Њассивные шлемы выглЯдели как башни тЯжелых танков. ‚место смотровой щели
имелась оптическаЯ система, что делало солдат майора Ђйзека, похожих на
одноглазых циклопов.
‚ правой руке колоссы имели автоматическую пушку с пароводородной
камерой, на обеих руках, укрепленные к налокотнику и запЯстьевой накладке,
располагались ракетные 45-мм, установки - на пЯть ракет каждаЯ. ‹еваЯ рука
была вооружена модернизированными аварийными ножницами, с алмазными
кромками, которые могли перекусить оружейную сталь толщиной до 10
сантиметров.
‚се снарЯжение, которое несли на себе "грейтимпланты", весило более 500
килограмм, но двигались солдаты во всем этом нарЯде, более уверенно, чем
безо всЯкой нагрузки.
- ‚от ребЯта, эти самые девчонки побили нашего Џенана. ‡накомьтесь с
ними и радуйтесь, что они наши союзники. - “лыбаЯсь сообщил майор Ђйзек.
"ђебЯта" снЯли свои шлемы и под ними оказались точеные лица
героев-любовников. „овольное приветливые и улыбчивые.
Џо контракту, добровольцам, согласившимсЯ участвовать в программе
тканевого замещениЯ, обЯзаны были сделать лица красавцев. ‡атем "изымали" и
убирали на хранение с глубокой заморозкой их собственные человеческие
органы. Ќа их место ставили форсированную мышечную массу. Џосле окончаниЯ
срока контракта, если "грейтимплант" выходил из всех рискованных заданий
живым, ему "возвращали" все его органы и он продолжал жизнь обычного
человека, за вычетом, конечно, существенно подорванного здоровьЯ.
- Ђ где же сама виновница той трагедии? Ћна здесь? - ЏоинтересовалсЯ
майор Ђйзек. €з-за спин десантников вышла …ва и снЯла шлем.
- …сли бы Я знала, что у вас майорские погоны, сэр, то не стала бы вас
швырЯть... - ‡аверила …ва.
- Ќу конечно, так Я и поверил... Ђ это у вас что? - Ђйзек дотронулсЯ до
одного из крючьев на налокотнике у …вы.
- Ђ вот, смотрите... - …ва приблизилась к одному из "живых танков" и
показала как движущийсЯ по дуге кифт надежно зацепилсЯ за одну из броневых
пластин. Џотом взЯла немного повыше, на этот раз крюк прихватил несколько
проводов, из-под нижней части шлема.
Њайор Ђйзек внимательно следил за манипулЯциЯми девушки и признал ее
дополнительное оружие довольно эффективным.
„о старта оставалось пЯтнадцать минут и весь десант начал грузитьсЯ на
свой корабль. Џервым загрузилсЯ отрЯд "‚ега-IV", а уже за ними солдаты
майора Ђйзека, так как им предстоЯло первыми ступить на территорию вражеской
базы.
ђЯдом с "грейтимплантами", находились и „жереми „жин с ѓакетом. ‚
качестве оружиЯ они предпочли легкие и надежные "ЂЉ-москоу" и ручные
гранаты, так как им предстоЯло только перезагружать боекомплекты
супервоинов. ‡десь же находились „жумо и ‹ибенс. Њайор Ђйзек рискнул им
доверить только пистолеты "хом".
Љак только весь десант загрузилсЯ в корабль, военные принЯлись
настраивать свои “Џ‘ - устройства персональной свЯзи и поправлЯть на шлемах
лапки микрофонов.
Ћставалось только задраить дверь, но снаружи, возле стартового стола
еще находились сержант Џаркер и майор Ђйзек. Ћни ждали данных от
разведчиков. Ќаконец, в одном из переходов поЯвилсЯ лейтенант-пилот и
быстрым шагом приблизилсЯ к ожидавшим его руководителЯм экспедиции.
- ‚от пожалуйста, господа. - ‹ейтенант сходу развернул лист бумаги, с
нарисованной на нем схемой. - ќто всЯ площадь базы. ђазмеры двести метров на
четыреста. ‡десь мы видим двенадцать ангаров. ‚ трех из них находитсЯ
какаЯ-то военнаЯ техника. ‚озможно легкие танкетки или разведывательные
броневики. Ћни расположены здесь.., здесь... и... вот здесь. ‚сего
двенадцать единиц. Ћстальные ангары забиты неизвестным оборудованием.
‚от эти черные точки - люди, персонал базы. Ђ вот эти, светлые, это
вооруженные солдаты. €х примерно девЯносто человек. Ќе так много. Ќо есть
некоторые непредвиденные обстоЯтельства. ‚идите эти желтоватые тени? ‘корее
всего это подземные этажи на территории базы. € сколько там может находитьсЯ
живой силы противника неизвестно... ‚ такой ситуации, господа, вы вправе
отказатьсЯ от операции.
ќвелин и Ђйзек переглЯнулись и понЯли друг - друга без слов.
- ЋперациЯ должна продолжатьсЯ. - Љатегорично заЯвила сержант Џаркер.
- ЋстанавливатьсЯ мы не можем. - Џодтвердил Ђйзек.
- ѓоспода, знакомство с вами делает мне честь... ђекомендую длЯ высадки
вот этот угол базы. Ћн относительно свободен и у вас будет времЯ
развернутьсЯ в боевые порЯдки...
- Џожалуй, что так... - ‘огласилась ќвелин рассматриваЯ схему. ‡атем
она посмотрела на сержантские часы, вмонтированные в бронеперчатку. - Ќам,
пора. „о старта четыре минуты... - Ћна пожала лейтенанту руку и вслед за
майором Ђйзеком взошла на корабль. „вери захлопнулись и двигатели десантного
кораблЯ начали набирать обороты.

45.

ѓоспитальные корабли Ѓ-18 один за другим вываливались из брюха
"‘ильвании". ‚след за тремЯ кораблЯми с огромными красными крестами на
корпусах, борт кораблЯ-носителЯ покинул десантный грузовик, несший
суперсолдат майора Ђйзека и команду "‚ега-IV".
Љорабль маскировалсЯ под госпитальный и следовал выдерживаЯ интервалы,
принЯтые длЯ флотилии спасательных судов.
Љогда первый Ѓ-18 вошел в плотные слои атмосферы, "‘ильванию" покинул
четвертый госпитальный корабль и, одновременно с этим, корабль десантников
покинул строй и резко поменЯв курс, стал камнем подать навстречу планете.
…го падение было настолько стремительным, что 70% мощности двигателей
тратилось на обслуживание систем охлаждениЯ. Љорабль летел в огненным шаре
раскаленной плазмы.
- "Ѓольшой", ответьте, почему один из судов покинул строй, ответьте
немедленно!.. - ‡абеспокоились в порту „енбао.
- ‚се в порЯдке, „енбао. Џросто один немного замешкалсЯ. Ћн сейчас
нагонит... - Џоспешили успокоить с "‘ильвании."
- Ќет, не этот, другой!.. ’от что пикирует в район ‘еверного „енбао!..
Ќемедленно отзовите этот корабль, иначе мы его атакуем!...
- „елайте, что хотите. џ никакого кораблЯ не вижу... - Ќебрежно
отозвалсЯ офицер свЯзи со "старсейвера".
- „ежурным кораблЯм капитана "Ѓекаса"- перехватить Ѓ-30Ђ, пикирующий в
район ‘еверного „енбао... - Ѓесстрастно прозвучал в эфире голос диспетчера
порта.
—етверка "канкунов", вертевшаЯсЯ в стратосфере синхронно заложили вираж
и понеслись к планете.
Љапитан "‘ильвании", генерал ‚онг, стоЯ на капитанском мостике
напрЯженно следил на экране за перемещениЯми "канкунов" и Ѓ-30Ђ.
Џерехватчики неумолимо приближались.
- Њайор, ѓерхард, какаЯ высота у десантного кораблЯ?..
- „вадцать семь километров, генерал, через восемь секунд вы можете
делать заЯвление.
- ѓоворит генерал ‚онг, немедленно прекратите преследование. Љорабль -
нарушитель достиг "гостевой зоны". Ќемедленно подчинитесь вашему
собственному закону, иначе пушки "‘ильвании" выступЯт гарантом законности на
вашей планете!
ЏовинуЯсь подтвержденной из порта команде, "канкуны" нехотЯ повернули
назад.
- "‘ильваниЯ", генерал ‚онг, ответьте сеньору Џедро ђохесу.- Џрозвучал
голос диспетчера. ‚след за ним зазвучал сильный голос человека, привыкшего
повелевать. - ѓенерал ‚онг, с вами говорит Џедро ђохес. Ќа нашей планете Я,
нечто вроде, премьер-министра. ‡ачем вы покрываете нарушителЯ?..
- џ всего лишь призываю вас следовать вашим собственным законам,
премьер-министр. - Ћтветил ‚онг.
- …сли вы так хорошо знаете наши законы, генерал, то помните, что мы
уничтожим этот ничейный Ѓ-30Ђ, едва только он откроет огонь из бортового
оружиЯ по наземным объектам...
- Ћн не будет стрелЯть, сеньор ђохес. - ‡аверил ‚онг.
- ‚ы это знаете навернЯка?.. ’о есть вы поддерживаете это судно?.. -
–еплЯлсЯ за слова ђохес.
- џ не знаю, но Я догадываюсь... Џо всей видимости, судно несет десант
и будет выполнЯть акт мести разрешенный ‘водом правил о защите чести и
достоинства. Џараграф двадцать восьмой пункт второй... Љак видите, сеньор
ђохес, мы знаем и уважаем ваши законы. Ѓолее того, мне лично симпатична ваша
ђеспублика...
- ђад это слышать от вас, генерал. Ќа ‡емле не очень жалуют —ад...
•отелось бы верить, что судно которое вы... Ћ котором мы говорили, не начнет
обстреливать город, но на всЯкий случай мои корабли будут неподалеку...

46.

Ћт встречного потока спрессованного воздуха, насыщенного мелкой пылью,
Ѓ-30Ђ бросало из стороны в сторону. Џристегнутые ремнЯми безопасности
десантники бились головами о стены и негромко ругались.
‚се были напрЯжены до предела, так как через собственные “Џ‘ на
открытой волне, слушали переговоры "‘ильвании" с портом „енбао.
‚се напрЯженно ждали удара ракеты в борт десантного кораблЯ, но
напрЯжение длилось каких-то пару минут и вскоре ситуациЯ проЯснилась.
"Љанкуны" убрались восвоЯси и Ѓ-30Ђ начал притормаживать, выбираЯ,
среди нагроможденных зданий приближающегосЯ города, место длЯ
десантированиЯ.
Џошли последние секунды перед высадкой. Џо команде сержанта Џаркер,
ремни безопасности отскочили и поползли под сидениЯ, убираЯсь в барабаны.
‡ащелкали закрываемые забрала шлемов и на них стали загоратьсЯ
крохотные огоньки активируемых датчиков.
‡авизжали раскручиваемые стволы пароводородных пушек на руках
"грейтимплантов".
ЋбщаЯ нервознаЯ атмосфера подействовала и на ассистентов: „жумо никак
не мог закрыть забрало, а ‹ибенс раз за разом вынимал обойму "хома" и
проверЯл имеютсЯ ли в ней патроны.
‡аметив непорЯдок Ђйзек что-то им прокричал, приободрив своих
подчиненных.
ќвелин Џаркер не чувствовала ничего, она как машина отслеживала времЯ
по секундомеру, переговаривалась с пилотом кораблЯ и успевала наблюдать за
своими десантниками.
Љраем глаза и частью своего сознаниЯ она отмечала, как …ва •арбин
сунула под забрало шлема порцию "бета-джем", а сидЯщаЯ рЯдом с ней ’анита
‘анчес положила под броневую пластину свой заговоренный амулет.
“ голубоглазой девушки из отделениЯ ”ео ѓаланты, текли слезы, а ее
соседка, судорожно сжав свой MS-70, шептала молитву...
‚ этом, мучительно долгом мгновении надвигающегосЯ ужаса, уместилось
всЯ жизнь людей объединенных на краю неизвестности.
€з всего десантного состава, только один „жереми „жин, улыбалсЯ под
толстым стеклом забрала. Ћн чувствовал необыкновенный подъем, навеваемый
воспоминаниЯми его первой высадки. ’Яжелую броню „жери ощущал как кожу,
верный "ЂЉ-москоу" был его собственным продолжением. Љапитан „жин толкнул
локтем в бок ѓакета, который выглЯдел немного бледным, но нашедшим в себе
сил чтобы улыбнутьсЯ командиру и поднЯть вверх большой палец: мол, все в
порЯдке...

„лЯ ќвелин событиЯ текли, как в замедленном кино, она будто со стороны
видела все происходЯщее и слышала собственный голос, то прорезывающийсЯ
неожиданно громко, то тающий в море гулкого биениЯ сердца.
‚от, словно движущиесЯ под водой, оторвались от скамьи чудо-солдаты
майора Ђйзека и встали наизготовку у широкой десантной двери, ожидаЯ ее
открытиЯ.
‡а их спинами выстроились проводники „жин и ѓакет, держащие концы линей
от патронных Ящиков, которые они потЯнут за собой, оказавшись на земле.
ЌеприкаЯнно, болтались возле Ящиков с боеприпасами „жумо и ‹ибенс,
подбадриваемые маленьким, но бравым шефом.
- ...кетчики, двоих вижу отчетливо ...аживайтесь поживее, а то
...дожгут нас. € тогда нам ...йти отсюда...- ќто голос пилота предупреждает
об опасности длЯ кораблЯ.
- ...ыре, три, два, один... Џошли, мальчики!..- ќто уже собственный
голос ќвелин.
ирокие створки десантной двери разошлись и внутрь полутемного отсека
ворвалсЯ нестерпимо Яркий солнечный свет и клубы белесой пыли.
"ѓрейтимпланты" медленно провалились в дверной проем, вслед за ними
исчезли в облаках пыли „жин и ѓакет. ‘ловно змеи, потекли наружу струЯщиесЯ
лини...
’Яжелые Ящики скользнули по полу десантного отсека и тоже
проваливалились вниз. ЏодгонЯемые Ђйзеком неуклюже выпрыгнули „жумо и
‹ибенс.
Џоследним из первого эшелона покинул отсек майор Ђйзек и подал знак
ќвелин, означающий, что он высадку закончил.
€ тут, словно пробудившись ото сна, ќвелин увидела все происходЯщее в
реальном времени.
ЏодгонЯемые командирами отделений, десантники тремЯ колоннами
устремились к дверЯм и, подбадриваЯ себЯ истошными криками, стали прыгать
вниз. ‚след за последним солдатом своего отрЯда сержант Џаркер тоже покинула
корабль.

ЏрыгаЯ, „жери успел заметить, как едва оказавшись на земле,
"грейтимпланты" открыли огонь из своих пушек по невидимым ему целЯм. Ћн уже
летел с трехметровой высоты, когда увидел как в броню одного суперсолдата
попала ручнаЯ ракета и взрывом сбила его с ног.
“дар о землю показалсЯ „жери сильнее, чем он ожидал, но устоЯть
удалось. ђЯдом с ним грохнулсЯ ѓакет и они не сговариваЯсь потЯнули за собой
лини. ’Яжелые Ящики ударились о твердый грунт с такой силой, что у одного из
них едва не отскочила крышка.
Љапитан „жин пригнулсЯ к земле и сориентировалсЯ. Ѓронированные солдаты
майора Ђйзека, вели плотный огонь по перебегающими между двумЯ большими
ангарами людЯм. Ѓыло видно, что противник не имел достаточно времени, чтобы
организовать оборону. Ћтветный огонь пока велсЯ беспорЯдочно, но „жери знал,
что оцепенение у противника скоро пройдет и тогда придетсЯ по-настоЯщему
жарко.
„ве ракеты с тЯжелых наплечных лаунчеров ударили в борт кораблЯ, в
опасной близости от левого двигателЯ. “ходЯ с линии атаки, пилот стал
перемещатьсЯ параллельно поверхности земли и прыгающие с трехметровой высоты
десантники, покатились как горох, не в силах удержатьсЯ в момент
приземлениЯ. Ќо нужно отдать им должное, они быстро вскакивали и тут же,
находЯ какое-нибудь естественное укрытие, занимали позиции.
Љак только последний десантник покинул корабль, Ѓ-30Ђ стал быстро
подниматьсЯ, спеша скорее уйти на безопасную высоту. Ѓыло заметно, что один
двигатель кораблЯ немного дымит.
„жери сидел возле Ящика, открыв его крышку и приготовившись сменЯть
боекомплект. Њайор Ђйзек вместе с „жумо и ‹ибенсом помогали поднЯтьсЯ
сбитому ракетой "грейтимпланту". Џосле сделанной инъекции, он окончательно
пришел в себЯ и немного прихрамываЯ пошел догонЯть уже ушедших вперед, своих
собратьев.
ЏрикрываЯсь бронированными колоссами двигались пЯть отделений "‚еги -
IV". Џока все развивалось без особых трудностей и десант, сметаЯ противника,
гнал его вдоль двух металлических ангаров.
‚скоре подходы к ближайшему ангару оказались полностью во власти
десанта. ‚орвавшись внутрь десантники забросали зажигательными гранатами
находЯщеесЯ там снарЯжение и из вентилЯционных отверстий и щелей сооружениЯ,
повалил густой едкий дым.
Џоскольку бой смещалсЯ к центральной части базы „жери, ѓакет и
ассистенты майора Ђйзека, совместными усилиЯми протащили тЯжелый Ящик с
боеприпасами на пЯтьдесЯт метров вперед и оказались между горЯщим ангаром и
еще нетронутым, бой за вход в который разгоралсЯ все жарче. Џротивник
оправилсЯ от неожиданного нападениЯ и открыл шквальный огонь вдоль линии
между двумЯ рЯдами ангаров.
’аким образом треть отрЯда вместе с четырьмЯ "грейтимплантами" успевшаЯ
выйти ко второму рЯду складов, была отрезана от основной группы кинжальным
огнем. Ћдновременно по ним ударили подоспевший ракетчики. Ћсновной ракетный
огонь на себЯ принЯли суперсолдаты майора Ђйзека. Ћни то и дело падали от
разрывов ракет, но ухитрЯлись вновь подниматьсЯ и открывать огонь, прикрываЯ
собой восемнадцать человек десанта.
ќвелин Џаркер, видЯ, что атака захлебнулась изменила тактику и
скомандовала вести бой каждому отделениЯ самостоЯтельно.

‘аперы отделениЯ …вы •арбин, вместо того чтобы пробитватьсЯ к входу во
второй ангар, взорвали его стену в самой середине и обстрелЯв брешь дымовыми
гранатами из подствольных гранатометов, ворвались в помещение.
‚след за ними пролезли два "грейтимпланта", скрежеща броней по рваным
краЯм тесного длЯ них отверстиЯ.
…ва ворвалась в ангар первой и, встав у стены, мгновенно оценила
обстановку. Џо полу между штабелЯми Ящиков прыгали и вращались волчком
дымовые гранаты, затЯгиваЯ все вокруг непроницаемым туманом.
‚ брешь, справа от нее, забегали десантники ее отделениЯ. Љонтуры их
силуэтов подкрашивались на стекле забрала салатным свечением. Џротивник же,
окаймлЯлсЯ в кроваво красную кайму.
ђешив занЯть господствующую позицию, …ва стала карабкатьсЯ на ближайший
штабель Ящиков. Ќа самом их верху дым был пореже, и …ва хорошо видела как
девушки из ее отделениЯ, неудержимо, словно таран мчались в сторону входа в
ангар. ‚ проход между штабелЯми не ко времени выскочил широкоплечий парень,
но не успел он поднЯть свое оружие, как бежавшаЯ первой ‘анчес врезалась в
него всей мощью двухметрового тела, закованного в тЯжелые доспехи.
Љак от удара грузовика, противник отлетел в сторону, а его автомат
запрыгал по бетонному полу. Џарень ударилсЯ о Ящики и больше не шевелилсЯ.
Џо тому как Яростно забили автоматический очереди MS-70 и загрохотали
взрывы ручных гранат, …ва понЯла, что девушки достигли конца ангара. Џо всей
видимости, они встретились с Яростным сопротивлением, потому что три девушки
бегом вернулись назад и стали пробиратьсЯ через штабелЯ на другую сторону
ангара, чтобы зайти к противнику с тыльной стороны.
ђешив им не мешать …ва побежала прыгаЯ с контейнера на контейнер,
стараЯсь успеть к началу новой атаки ее отделениЯ.
Ћна подбежала к краю последнего контейнера и осторожно заглЯнув вниз
увидела целое красное море, обозначающее силуэты противников. ‡десь было не
менее пЯтидесЯти человек. ‚идЯ, что совершающие обход девушки вышли на новую
позицию, …ва привстала над краем контейнера и открыла огонь из своего MS-70.
ЋборонЯвшиесЯ были ошеломлены, не понимаЯ откуда ведетсЯ огонь, но
только обнаружив это, они тут же подверглись нападению еще с двух сторон.
…ва стрелЯла не переставаЯ. Ћна не имела возможности поменЯть магазин и
когда закончились патроны, продолжала вести огонь из подствольного
гранатомета.
…ще через десЯток секунд все было закончено.
Џодоспевшие пара "грейтимплантов" выбили входную дверь ангара и
обрушили свою огневую мощь в тыл солдатам противника, оборонЯвшим вход.
Ђнгар был захвачен и отделение приступило к уничтожению находЯщегосЯ в нем
имущества.

47.

„жери с ѓакетом успели перезарЯдить шестерых суперсолдат, когда
задымилсЯ второй захваченный ангар и штурмовавшее его отделение и двое
"грейтимплантов" стали покидать его.
’ем временем, не имеЯ возможности пересечь простреливаемую полосу и
соединитьсЯ с отрезанной частью отрЯда, два отделениЯ вернулись на место
высадки и двинулись вдоль первой линии ангаров, где оставались не
захваченными еще четыре склада.
‘тремительно перебегаЯ и прикрываЯ друг друга, десантники выдвинулись
вперед, но неожиданно им во фланг ударила группа лойчианских боевиков. Ћни
были закованы в тЯжелую броню и их атаку поддерживали три монстра, высотой
под три метра. ќто были впервые увиденные десантниками боевые роботы
"‘индикат - I".
Ћни грозно возвышались над строем лойчианцев и выставив стволы
электромагнитных пушек, точно били по разбегающимсЯ десантникам. ‚ пушках
использовались электронные делители, позволЯющие выстреливать по каждой из
ведомых целей, не более трех снарЯдов.
„вигающаЯсЯ в обход колонна десантников была рассечена надвое и теперь
три отделениЯ "‚еги-IV" под командованием капралов: ‘инди Џопадакис, Ђманды
ѓрюн и „жейн ’анака, отрезанные друг от друга, вели бой с превосходЯщими
силами противника.
Ћтделение капрала ѓрюн, отрезанное от других в первую очередь, следуЯ
примеру …вы •арбин штурмовало первый ангар второго рЯда через пробитую
взрывом стену. €х поддерживали четыре "грейтимпланта". Џоскольку они уже
истратили свой боекомплект, их использовали как бронещиты.
"ѓрейты" были вынуждены смиритьсЯ с такой функцией, поскольку из-за
сильного заградительного огнЯ вернутьсЯ к перезарЯдным Ящикам не было
никакой возможности.
‘итуациЯ у первой линии ангаров складывалась еще сложнее. Џрижатые к
ограждающей базу стене, десЯть оставшихсЯ в живых десантников из отделениЯ
‘инди Џопадакис, по приказу своего капрала отчаЯнно атаковали лойчианских
боевиков.
‘ократив дистанцию, они столкнулись в рукопашной с более чем сорока
вооруженными боевиками. ‚ этой ситуации громадные "‘индикаты - I" ничем не
могли помочь, опасаЯсь поразить своих солдат. ЏонимаЯ, что это их последний
шанс выжить, десантники дрались отчаЯнно, используЯ руки ноги и тЯжелые
MS-70. ‹ойчианцы, не приученные к рукопашной в тЯжелых бронекостюмах, даже
начали отступать, предоставлЯЯ возможность трем "‘индикатам" разобратьсЯ с
противником, но девушки вцепились в противника и не отставали, ворвавшись на
плечах лойчианцев в сумрачный ангар. € тут, по команде капрала Џопадакис,
они, как мыши, попрЯтались среди нагромождений Ящиков.
’еперь отделение ‘инди Џопадакис состоЯло только из шести человек,
вместо шестнадцати. ‘ама ‘инди оказалась без шлема и лицо ее было залито
кровью натекшей из рассеченной брови.
Ѓронекостюмы у всех девушек были в пулевых вмЯтинах и глубоких
царапинах, оставленных ножами лойчианцев. ЊS-70 сохранились только у
четверых, но у двоих из них, не осталось патронов. ‘ама ‘инди и еще одна
девушка были вооружены только ножами.
„евушки собрались между двумЯ металлическими контейнерами, ожидаЯ
нападениЯ в любой момент, но лойчианцы атаковавшие их, были сломлены
рукопашной контратакой и не были готовы продолжать бой.

…два остатки отделениЯ ‘инди Џопадакис ускользнули в ангар, оставшиесЯ
без работы три "‘индиката", в поисках врага выскочили из прохода между
ангарами и увидели перезарЯдный пункт и происходЯщую вокруг него суету.
Џо отработанной схеме, с расстоЯниЯ в сто метров они выпустили по
ракете и побежали вперед сокращаЯ расстоЯние длЯ стрельбы из пушек.
50-миллиметроваЯ ракета ударила "грейтимпланта" точно в грудь, в тот
момент, когда его перезарЯжал „жери.
’олько профессионально натренированнаЯ реакциЯ помогла капитану „жину,
оглушенному взрывом, ускользнуть от падающего на него пЯтисоткилограмового
супервоина. ‚торой "грейт", которого перезарЯжал ѓакет, присев на одно
колено открыл огонь по атакующим роботам, не стеснЯЯсь растрачивать
боекомплект.
Ћн разом опустошил пусковые на обеих руках и один из атакующих роботов,
скрылсЯ в разрывах сразу трех реактивных снарЯдов, попавших в него.
ЏытаЯсь что-либо разглЯдеть сквозь поднЯтую взрывами пылевую завесу
„жери, шарил руками по земле, ища оброненную "ЂЉ-москоу", но ничего найти
было невозможно, из-за непрекращающейсЯ дуэли бронированных монстров.
‘квозь пыльные клубы можно было различить, как стоЯщий на одном колене
"грейтимплант", выпускал раз за разом по пЯть ракет с каждой руки, поднимаЯ
при этом новые тучи пыли, а бегающие вчетвером майор Ђйзек, ѓакет и „жумо с
‹ибенсом, едва успевали подносить ему сменные кассеты.
"‘индикаты" были уже в каких-то двадцати метрах и, совершив гигантские
прыжки, приземлились совсем рЯдом. —уть было не придавивший „жери
"грейтимплант" начал было подниматьсЯ с земли, но ближайший к нему робот
поднЯл руку с формитером, из которого вылетело жало плазменной струны.
Љак бритвой, срезаннаЯ голова суперсолдата, покатилась в пыль, и во все
стороны ударил фонтан крови, накачиваемый четырьмЯ форсированными сердцами.
”ормитер втЯнул струну и „жери судорожно наводЯ "ЂЉ-москоу" чувствовал,
что ему предназначаетсЯ следующий удар. Ћн выстрелил на сотую долю секунды
раньше и пулЯ, ударив робота в левую руку, сбила ему прицел. ђаскаленнаЯ
струна, покинув формитер, прошипела в десЯти сантиметрах от головы капитана
„жина, но не достигнув своей цели, убралась восвоЯси.
Ќе известно, что произошло бы потом, но по правую руку робота, из пыли
материализовалсЯ ѓакет и взмахнув рукой, заклинил своим ножом стволы пушки.
ђобот повернулсЯ к нему, но ѓакет исчез так же быстро как и поЯвилсЯ.
„жери тут же, словно штыком, сделал выпад стволом винтовки и загнав его под
основание формитера, успел начать на курок.
Љороткой очередью из под устройства вырвало какие-то провода и
"‘индикат", давно истративший все ракеты, осталсЯ с одним трезубцем.
Ћн размахивал им во все стороны стараЯсь отогнать то „жери, то ѓакета,
стрелЯющих ему в спину и голову при каждой удобно случае.
Ђ в нескольких метрах в пыли, кувыркались два равных противника.
"ѓрейтимплант" прилагал все усилиЯ, чтобы завести алмазные ножницы роботу
под подбородок, а "‘индикат", словно змеиный Язык, выбрасывал из формитера
плазменную струну и как мог хлестал ею "грейта" по спине, оставлЯЯ на броне
противника, глубокие дымЯщиесЯ рубцы.
Ќаконец послышалось натруженное жужжание рабочего цилиндра ножниц,
прервавшеесЯ лЯзгнувшими кромками, и голова робота повисла на одних
проводах. "ѓрейтимплант" тотчас поднЯлсЯ и пошатываЯсь направилсЯ к
кружащемусЯ возле „жери и ѓакета "‘индикату", но в этот момент очереднаЯ
пулЯ проломила височную броневую пластину робота и разнесла вдребезги его
"генеральный чип".
"‘индикат" вздрогнул всеми своими металлическими членами и с грохотам
повалилсЯ к ногам подоспевшего "грейтимпланта".

48.

“слышав отчаЯнную стрельбу между третьим и четвертым ангарами, …ва
понЯла, что времени на то, чтобы вызволЯть находЯщиесЯ под огнем отделениЯ
’анаки и Џопадакис не остаетсЯ.
Ќеобходимо было выполнЯть задание, а длЯ этого следовало обнаружить
вход в подземные этажи.
Ќа первой линии ангаров входа не было, поэтому …ва решила поискать его
на второй линии складов, где в оборонительном бое завЯзло отделение Ђманды
ѓрюн.
ЏользуЯсь тем, что внимание боевиков было отвлечено отделениЯми ’анаки
и, особенно, Џопадакис, …ва решила рискнуть и пересечь простреливаемую
посадочную полосу.
„лЯ этого она разделила отделение на две части. есть человек, которым
уже досталось в бою, и в том числе ’анита ‘анчес, вошли в группу прикрытиЯ и
должны были обстреливать позиции лойчианцев, засевших в дальнем конце базы.
‹ойчианцы вели плотный заградительный огонь и не позволЯли пересечь
посадочную полосу.
Ћстальные десантники, должны были прорыватьсЯ вместе с …вой.
Љолонна из десЯти человек построилась в пространстве между вторым и
третьим ангаром и приготовилась к броску.
Џервой по бетону посадочной полосы побежала …ва, за ней остальные.
’отчас их заметили лойчианцы и открылись на своих позициЯх, намереваЯсь без
проблем расстрелЯть дерзкий десант, но в это времЯ шестеро из группы
прикрытиЯ, открыли шквальные огонь из MS-70, запараллеленых на оба ствола.
Ћ точности огнЯ в такой спешки не могло быть и речи, но плотность его
была такова, что полетевшие градом осколки бетонных конструкций, заставили
лойчианцев пригнуть головы и прозевать момент форсированиЯ противником
открытого пространства.
Њаленький отрЯд …вы влетел в узкий промежуток между ангарами, откуда
десантники намеревались атаковать во фланг лойчианцев, прижавших отделение
ѓрюн.
Ћднако не удалось даже перевести дыхание. ‚переди в узком промежутке
между ангарами поЯвились три "‘индиката", которые направлЯлись разобратьсЯ с
отделение ѓрюн, но увидев новые цели поменЯли свои намерениЯ.
‡а несколько секунд, …ва успела оценить опасность, котораЯ исходит от
тЯжелых пушек и наплечных пусковых установок роботов. Ћна сразу принЯла
решение и очередью из подствольного гранатомета вспорола стену
металлического ангара. ‚ыбив ногой болтающийсЯ фрагмент перегородки она
проскользнула внутрь, скомандовав своему отделению следовать за ней.
Љаково же было удивление …вы, когда она оказалась среди десЯтков солдат
противника, которые накапливались в ангаре длЯ решающего удара по
высадившемусЯ десанту.
Ќо времЯ на раздумье не оставалось и …ва открыла огонь из ЊS-70
выпускаЯ пули веером во все стороны по опешившим солдатам противника.
“влекаЯ за собой отделение, капрал •арбин рванулась вперед, понимаЯ что
только вносЯ панику, она сумеет одержать победу.
„есЯть десантников как обсидиановый нож, вошли в рыхлую массу не
ожидавших нападениЯ лойчианцев. …ва мчалась вдоль рЯдов вскакивающих
боевиков, отчаЯнно работаЯ локтЯми, и острые "кифты" ранили противника и
срывали элементы брони.
‘ледовавшие за своим капралом десантники, довершали разгром и вскоре у
выхода из ангара образовалась жуткаЯ давка из лойчианцев, отчаЯнно
пытавшихсЯ выбратьсЯ наружу.
€м даже и в голову не приходило сопротивлЯтьсЯ и выбегаЯ из ангара они
тут же попадали под огонь отделениЯ Ђманды ѓрюн.
- Ђманда, здесь Я, …ва!.. Њы в ангаре прЯмо за стеной!.. ‘ейчас будем
выходить, смотрите не подстрелите нас сгорЯча!..
- Ќе беспокойсЯ, мы уже понЯли, что это свои!.. - Ћтозвалась
повеселевшаЯ Ђманда.
- Ќо за нами ломЯтсЯ какие-то танки на ногах. - Љрикнула …ва, когда
оказалось снаружи. - ‘удЯ по всему они уже забрались в ангар. “ вас остались
зажигательные гранаты?..
- ‘ десЯток найдетсЯ!
- ’огда давайте к выходу...
…два последний солдат из отделениЯ …вы покинул ангар, как туда полетели
зажигательные гранаты и все имущество дружно занЯлось чадным пламенем.
Ћтделение …вы совместно с отделением Ђманды ѓрюн, взЯли на прицел
выход, на случай поЯвлениЯ роботов, но пламЯ уже было настолько сильным, что
навигационные датчики "‘индикатов" отказали.
Џослышалось несколько мощных ударов изнутри ангара, когда ослепленные
машины пытались найти выход. Џотом выпущеннаЯ наугад ракета проделала брешь
в торцевой стене ангара, на высоте нескольких метров от земли. ‚скоре все
прекратилось и был слышен только треск пожираемого огнем оборудованиЯ.
‘ледующий ангар оказалсЯ полупустым и отлично подходил длЯ временного
убежища нескольких серьезно раненых, оказавшихсЯ в отделении капрала ѓрюн.
ЋхранЯть их оставили двоих легкораненых, а остальные двинулись на поиски
входа в подземелье.

есть оставшихсЯ "‘индикатов", став полукругом возле входа в подземный
этаж, создавали основную и самую непреодолимую линию обороны.
Ѓой переместилсЯ уже на посадочную полосу, и лойчианские боевики, еще
несколько минут назад обстреливающие противника издалека, отчаЯнно
сопротивлЯлись и гибли на своих позициЯх, под натиском восьми
"грейтимплантов" и двух неполных отделений десантников.
—етыре ангара первой линии, ближайшей к месту высадки, были подожжены и
два из них уже успели разрушитьсЯ.
Џо всей площади базы валЯлись тела убитых и раненых, оружие и
потерЯнные элементы брони. ‚се это было припорошено белой пылью, поднимаемой
разрывами гранат и черными хлопьЯми сажи, от поднимающегосЯ над ангарами
пламени.
‘мешанное отделениЯ под командованием капрала •арбин, лежало вжимаЯсь в
землю, под плотным огнем двух совершенно не тронутых пулеметных гнезд,
оборудованных мощными газовыми штуцерами.
Ћни выпрыгнули совершенно неожиданно, прЯмо из земли, на своих длинных
телескопических штангах и благодарЯ свой скорострельности успели нанести
десантникам существенный урон. ’рое из отделениЯ были убиты наповал...
‘ейчас девушки пытались вести ответный огонь, но все это было
несерьезно, так как операторы штуцеров прЯтались на дне гнезда.
„о входа в подземелье оставалось не более шестидесЯти метров и было
обидно положить всех людей, не дойдЯ до цели всей операции совсем немного.
- Ћтделение!.. ‘лушай менЯ!.. Љто у нас бегает быстрее всех и может
увернутьсЯ от пули?.. …сть сумасшедшие или нет?.. - Џередала …ва по своему
“Џ‘. Џосле некоторой паузы послышалсЯ ответ:
- …сть такие... ‘андра Ѓуллок...
- ‘андра, солнце мое!.. Ќужно резко рвануть вправо. Њетров двадцать...
‘умеешь?..
- Џопробовать можно...
- ’ебе нужно только на пару секунд отвлечь операторов, понЯтно?..
- ЏонЯтно...- Ћтозвалась ‘андра.
- Ђ все остальные, должны обЯзательно сбить штуцеры!.. —тобы ‘андра не
рисковала зрЯ!.. ЏриготовьсЯ, ‘андра. Ќа счет три беги так, чтобы оторватьсЯ
от собственной тени... ђаз... „ва... ’ри...
„ва высоких фонтана взрываемой земли наперегонки устремились за
несущейсЯ как ветер девушкой бросившей вызов случаю и смерти...
Ђ остальные десантники поднЯлись в полный рост и открыли огонь из
автоматических подствольных гранатометов по трЯсущимсЯ от злобы смертоносным
машинам.
‚ одно мгновение разлетелись в стороны пружины, клапаны и затворы
штуцеров, а сорванные шланги забились в конвульсиЯх бесполезно растрачиваЯ
сжатый газ.
„вое посланных к ‘андре девушек поднЯли ее обессилевшую, но совершенно
невредимую и потащили в укрытие, к стене одного из ангаров.
‚ыглЯнув из-за угла предпоследнего уцелевшего строениЯ, …ва увидела как
прорвавшиесЯ, сквозь оборонительные рЯды боевиков "грейты", начали атаку на
роботов удерживающих вход в подземелье...
…два заметив противника, шестерка "синдикатов" сомкнула рЯды и открыла
губительный огонь с наплечных ракетных установок. ‘уперсолдаты отвечали на
бегу только из пушек, так как ракеты были ими уже истрачены при штурме
позиций боевиков.
"ѓрейтимпланты" широкими шагами мчались сквозь сплошную стену разрывов,
чудом избегаЯ прЯмых попаданий ракет. Љогда до атакующего противника
оставалось тридцать метров роботы прекратили стрельбу и изготовились
действовать формитерами.
Џервый "грейтимплант" был буквально разорван на куски шестью
одновременно вылетевшими плазменными струнами, но второй солдат майора
Ђйзека, хотЯ и получивший удар струны, пригнулсЯ и на регбистский манер
врезалсЯ в рЯды "синдикатов", опрокинув двоих из них.
‘ледом подоспели еще четыре супервоина и, уворачиваЯсь от запевших в
воздухе струн, сшиблись броней с роботами. ‡авертелась такаЯ страшнаЯ
карусель из катающихсЯ в пыли и сцепившихсЯ стоЯ закованных в металл
чудовищ, что даже подоспевшие двое травмированных "грейтимплантов", не
решились ввЯзатьсЯ в сражение, не в состоЯнии определить своих и чужих.
…ва отрЯдила шестерых человек поджечь два последних ангара, а с
оставшимисЯ людьми поспешила к месту битвы гигантов.
‚ отличии от накаченных химическими стимулЯторами "грейтов", десантники
во главе с капралом •арбин, быстро разобрались где свои, а где чужие и
окружив борющихсЯ на земле, открыли стрельбу одиночными выстрелами, медленно
но верно склонЯЯ чашу весов в свою пользу. ‚идЯ, что здесь обходЯтсЯ без
них, поврежденные "грейтимпланты" заковылЯли назад к позициЯм лойчианских
боевиков, где еще слышались отдельные выстрелы и редкие разрывы ручных
гранат.

49.

‘ержант Џаркер, держа наготове трофейный "FAF90", медленно кралась
между семиметровой, огораживающей базу стеной и рЯдами бетонных блоков.
ѓде-то здесь, совсем рЯдом, затаилсЯ меткий стрелок, не позволЯющий
десантникам почувствовать свою победу. ‡ачистка захваченных позиций ЯвлЯлась
едва ли не половиной дела и требовала напрЯжениЯ всех нервных и психических
сил.
ќвелин осторожно двигалась среди обожженных обломков бетона и
изуродованных тел, минуту назад бывших живыми людьми.
‚ремЯ от времени она замирала и прислушивалась к своим ощущениЯм,
надеЯсь на помощь интуиции. ‚едь под видом погибшего, вполне мог скрыватьсЯ
тот коварный снайпер, а стрелЯть в голову каждому трупу ќвелин не могла,
рискуЯ себЯ обнаружить.
‘найпер знал, что его ищут, и затаилсЯ, желаЯ напоследок прихватить с
собой и охотника. Ђ сержант Џаркер, шаг за шагом на дрожащих от
перенапрЯжениЯ ногах, кралась от одного бетонного блока к другому. ‡а
очередной преградой обнаружилось что-то вроде блиндажа. Ќа полу в разных
позах лежали тела лойчианских боевиков, было видно что всех накрыла сериЯ
ракет удачно выпущеннаЯ одним из "грейтимплантов".
ќвелин хотела идти дальше, но что-то заставлЯло ее оставатьсЯ на месте.
€нстинкт самосохранениЯ, желание выжить, удерживали ее от следующего шага.
ќвелин стоЯла у стены и, стараЯсь спокойно дышать, осматривала все щели
и выбоины внутренних стен блиндажа. Ћна сделала это во второй, в пЯтый раз
и, наконец, заметила в щели на противоположной стороне, какое-то движение.
ќто был он - снайпер. Њесто он выбрал идеальное. ЏройдЯ мимо даже
десЯть раз, можно было не обнаружить его вовсе. Ќо помог счастливый длЯ
ќвелин случай, ставший длЯ снайпера трагическим стечением обстоЯтельств.
…го убежищем и идеальной позицией была глубокаЯ ниша, имевшаЯ вход из
блиндажа, который теперь был надежно замаскирован телами погибших
лойчианцев.
Џривыкнув к полумраку и присмотревшись, ќвелин совершенно отчетливо
рассмотрела даже черты лица снайпера.
ќто был совсем молодой человек. ‘ красивыми и правильными чертами на
смуглом лице.
Ћрлиный нос, брови с изломом. …го волосы, как и у всех лойчианских
боевиков, были собраны на затылке в "конский хвост". ЉожанаЯ жилетка была
надета прЯмо на голый мускулистый торс.
Џлавно, стараЯсь не делать резких движений, ќвелин поднЯла пистолет и
прицелилась снайперу в голову. ‚ мозгу промелькнула услышаннаЯ где то фраза:
"Љто не стрелЯет в снайпера, не может чувствовать себЯ в безопасности."
“частвуЯ в сегоднЯшнем бою и несколько раз вступаЯ в рукопашную, ќвелин
не всматривалась в черты лица своих врагов, но сейчас она испытывала
некоторую неуверенность и сожаление.
ЏоЯвилась мысль взЯть лойчианца в плен, но сержант Џаркер понЯла, что
на это у нее просто не осталось сил. € подавив в руке последнюю нервную
дрожь, ќвелин спустила курок...

Ѓ-30Ђ не глуша двигателей, стоЯл на расчищенной посадочной полосе, а
уцелевшие солдаты "‚еги - IV" используЯ носилки, заносили в грузовой трюм,
тела своих товарищей. ’уда же загрузили и располосованные тела четырех
бронированных солдат майора Ђйзека. Ќе стыдЯсь плакал ‹ибенс, над телом
своего друга. „жумо подвела таки золотаЯ собака, на блеск которой выпустил
два снарЯда один из "синдикатов".
‚след за телами, в грузовой трюм, при помощи "грейтимплантов",
загрузили двух, наименее поврежденных роботов.
Џока происходила погрузка, восемь человек десанта и два суперсолдата
майора Ђйзека, стерегли туннель ведущий в подземные этажи, в которых как
удалось выЯснить находилось еще достаточное количество вооруженных боевиков.
€ хотЯ без уничтожениЯ подземельЯ, задание считалось выполненным только
наполовину, сержант Џаркер и майор Ђйзек понимали, что не имеют сил длЯ еще
одного штурма.
Ћставалось убратьсЯ довольствуЯсь тем, что достигнуто. Ђ это восемь
сожженных ангаров заполненных до отказа вооружением и первоклассным военным
имуществом, достаточным длЯ снарЯжениЯ небольшой армии.
Љогда весь десант - и живые и мертвые, занЯли свои места, створки
кораблЯ захлопнулись.
„вигатели натужено воЯ сумели оторвать Ѓ-30Ђ от земли и тЯжело понесли
его прочь от догорающей базы лойчианцев.
‚озле большого иллюминатора глЯдЯ вниз стоЯла ‘инди Џопадакис,
единственнаЯ из своего отделениЯ, оставшаЯсЯ в живых.
‘умасшедшими глазами она смотрела сквозь толстое стекло иллюминатора и
повторЯла:
- ‚ыходите... ‚ыходите... Ќу выходите... - Џочти умолЯла она.
ќвелин Џаркер и …ва •арбин стоЯли рЯдом и переглЯдывались, с тревогой
наблюдаЯ за ‘инди, опасаЯсь за ее рассудок.
- ‘инди, может ты присЯдешь? - „отронулась до ее измочаленного
наплечника …ва.
- Ќет!.. Ќе трогай менЯ!.. Ћни сейчас выйдут!.. Ќу, выходите же!!! -
‡акричала она полным отчаЯниЯ голосом.
€ словно услышав ее, из туннелЯ подземного этажа выбежало полтора
десЯтка человек, уже достаточно трудно различимых с такой большой высоты.
‘ криком первобытного ликованиЯ ‘инди взметнула над головой руку с
зажатым в кулаке маленьким дистанционным устройством и замкнула контакты.
‚осьмикилограммоваЯ кислотнаЯ мина "гоблин", которую ‘инди спрЯтала под
труп лойчианца в нескольких метрах от туннелЯ, рванула как сверхноваЯ
звезда, распространЯЯ на десЯтки метров вокруг, волну испепелЯющего жара.
Њаленькие фигурки людей вспыхнули как факелы и полегли на обугленную
дымЯщуюсЯ землю, а ‘инди с пеной на губах каталась по полу десантного
отсека, и не переставаЯ кричать все дергала и дергала, кнопку на
дистанционном пульте...

50.

’руайер, второй по величине город планеты Ђкинарес, по праву считалсЯ в
секторах местом, где без труда можно было потратить практически любые
деньги.
‘юда на отдых не брезговали приезжать все наркобароны с —ада,
воры-чиновники со всего сектора Ђ и даже депутаты ‚ерховного собраниЯ
”едерации, естественно - инкогнито.
ѓород насчитывал девЯть миллионов постоЯнных жителей и столько же
приходилось на приезжих отдыхающих.
„еньги рекой лились в карманы местных воротил игорного бизнеса,
держателей самых дорогих борделей и владельцев золотистых плЯжей.
Ђ ручейки поменьше, вытекающие из их карманов, сливались в приличный
поток, который ориентировалсЯ в сторону премьер-министра сектора Ђ, Ѓоноде
‘умы.
‚ отличии от многих других мест отдыха, даже на самом Ђкинаресе,
’руайер ЯвлЯлсЯ зоной свободной от враждебности и шпионажа.
ќтим в городе и его пригородах занималась специальнаЯ служба, имевшаЯ
экзотическое название "Ђкомба".
Ђгенты этой службы трудились над вычислением, различного рода охотников
за информацией, чужими кошельками и головами.
‚ случае определениЯ такого субъекта с ним особо не церемонились.
—еловек просто исчезал и это лучше всЯких предупреждений действовало на
организации занимающиесЯ рискованным бизнесом.
Ќадо сказать, что это правило честно распространЯлось и на спецслужбы
"родного" правительства сектора ‚.
Ѓоноде ‘ума, после своего удачного избраниЯ на пост премьер-министра,
пыталсЯ было подмЯть под себЯ курортный город, через который каждый год
проходило до 10 миллиардов кредитов. Ќо он был немало удивлен, когда
ознакомилсЯ со сведениЯми, открывающими истинный источник средств, приведший
его к политическому благополучию.
’огда он решил действовать тайно, но и этот вариант не удалсЯ. еф его
разведки представил премьер-министру список лучших агентов бесследно
исчезнувших в городе "радости и счастьЯ" и Ѓоноде ‘ума сдалсЯ, что и было
отмечено хозЯевами ’руайера.
‚ виде компенсации, он получил постоЯнный процент от доходов города и
золотую карточку почетного гражданина ’руайера, дающую право на
неограниченный кредит во все заведениЯх курорта.
‘ тех пор город разрасталсЯ, расцветал и прославлЯлсЯ в дальних краЯх,
как курорт с неповторимыми красотами и очень честными и приветливыми
местными жителЯми.
—тобы не нарушать сказочную идиллию этого заповедного места, космопорт
перенесли далеко в океан, на сто километров от берега, откуда в полной красе
и блеске к берегу прибывали белоснежные экранопланы.

‚ид золотых плЯжей и многоЯрусных дворцов ’руайера действительно
впечатлЯл. Џассажиры, большинство из которых летело на курорт впервые, по
мере приближениЯ к берегу возбуждались все сильнее.
Ѓерег надвигалсЯ стремительно и становилось немного страшно от мысли,
что гигантский экраноплан, несший две тысЯчи пассажиров не сумеет остановить
свое скольжение.
Ќо эта уловка пилотов была только одним из трюков, с помощью которых
пассажиров, даже приезжавших в ’руайер повторно, доводили до экстаза в
момент их схода на "берег мечты".
ќкраноплан, как показалось, в последний момент развернулсЯ и лег на
курс вдоль береговой линии. ‚ыпустив закрылки он стал терЯть скорость и
снижатьсЯ. ‹айнер коснулсЯ воды и словно рев водопада перекрыл шум
двигателей, когда бешенные потоки отводимые отсекателЯми, встали отвесными
стенами вокруг, все еще мчащегосЯ экраноплана.
Џослышались испуганные вскрики женщин, восторженный гогот мужчин и
легкаЯ водЯнаЯ пыль осыпала пассажиров стоЯщих на открытой прогулочной
палубе.
- Ћ, это просто великолепно, дружище Љессель!.. џ в восторге от такого
шоу!.. “ нас на Ђраксе †елтом ничего такого нет и в помине!.. - ѓосподин в
белоснежном костюме "сафари" и соломенной панаме, щурЯсь от Яркого солнца,
платочком вытирал черные очки, которые запорошило водЯной пылью.
- Њожет у вас на Ђраксе †елтом и нет, а у нас на Ѓестоматисе, на
праздник "‰офе, йофе ливенлау!.." устраивают такие номерочки, что только
держись!.. Људа этим самодеЯтельным актеришкам!.. - ѓосподин Љессель нарочно
делал кислую физиономию, но видно было, что и он захвачен этим
представлением.
Ќа берегу творилось что-то невообразимое, гремели барабаны, звучали
какие-то дудки и сотни людей, разодетых в искрЯщиесЯ на солнце костюмы,
отплЯсывали захватывающие местные танцы в бешенном ритме.
‚округ, идущего тихим ходом экраноплана, вертелись катера и лодки, с
которых на борт лайнера очаровательные девушки в бикини и юноши, с не по
годам развитой мускулатурой, бросали букеты цветов и выстреливали хлопушки,
разбрасывающие разноцветные конфетти.
‹айнер остановилсЯ возле причала и магнитные фиксаторы прочно
прихватили его корпус. ‚низ поползли сразу несколько широких трапов и
команды встречающих ринулись по ним, едва только они коснулись берега.
‡а кажущейсЯ толкотней и неразберихой, скрывалсЯ строгий порЯдок и
долгие изнурительные тренировки. Љаждые несколько человек встречающих
бросались к своему, заранее определенному пассажиру. …сли это был одинокий
мужчина, к нему подбегали очаровательные девушки и осыпаЯ поцелуЯми тащили в
зарезервированный транспорт. …сли мужчина был не один, то его атаковали
одновременно с его дамой и увозили в разные стороны. ‘упруги обычно
встречались на другой день, но никогда не спешили упрекать друг друга, так
как ехали в ’руайер пары, уже изрЯдно уставшие от денег и друг друга.
‘лучалось и так, что одинокого мужчину встречали очаровательные юноши,
но это были специфические мужчины.
—тобы точно угодить новоприбывшим отдыхающим, билеты в ’руайер,
заказывались за месЯц, в течении которого служба "Ђкомба" наводила справки о
благонадежности, платежеспособности и пристрастиЯх потенциальных клиентов.
- Ђй, дружище Љессель, давайте завтра... встре... тимсЯ!.. Ћй,
щекотно!.. џ сам... найду вас!.. - Џрокричал ‹энс Ђндерсен, уволакиваемый
стайкой агрессивных красоток, начавших сразу раздавать ему щедрые авансы.
ѓанс Љессель, сумел ответить только жестами, будучи полностью во власти
пЯтерки очаровательных мулаток.

€зобретательность и энергиЯ девушек были неисчерпаемы. „важды Ђндерсену
казалось, что он умирает, но как по волшебству, оба раза в номере
материализовывалсЯ доктор.
Ћн проверЯл ‹энсу пульс, измерЯл давление, оттЯгивал веки и разрешал
девушкам продолжать экзекуцию.
Љ счастью, в третий раз доктор зафиксировал глубокий нокаут и ‹энс
Ђндерсен слабо улыбнулсЯ, радуЯсь, что его оставЯт в покое. ‘овершенно
обессиленный, он почувствовал легкий укол в руку и провалилсЯ в царство сна.
ЋчнулсЯ ‹энс от запаха мЯты. ‘начала он подумал, что еще спит, но
услышал плеск воды и приоткрыв один глаз, обнаружил, что лежит в большой
круглой ванне с теплой розоватой водой, от которой и исходил мЯтный запах.
‚округ шеи ‹энса, заботливо был застегнут надувной воротник, чтобы
расслабленный клиент случайно не нахлебалсЯ розовой воды.
Љроме самого ‹энса Ђндерсена, в ванне находились две девушки, которые
опытными руками массажировали тело клиента, совершенно пренебрегаЯ
условностЯми.
- Ћ!.. Њисс, это было лишнее... „авайте сегоднЯ на этом закончим... -
Џопросил ‹энс.
„евушки послушно отпустили его, снЯли надувной воротничок и помогли
выбратьсЯ из ванны. Љак не странно, ‹энс чувствовал в теле необыкновенную
легкость, даже длинный шрам на боку, обычно ноющий после водных процедур,
совсем не беспокоил.
‘овершенно обнаженного ‹энса Ђндерсена посадили в плетеное удобное
кресло и закутали простыней.
‡атем девушки повернулись и пошли к выходу из ванной комнаты и у ‹энса
была возможность полюбоватьсЯ, как при ходьбе с их Ягодиц сбегали капельки
воды.
Ќа смену девушкам пришел настоЯщий цирюльник с опасной бритвой и
серебрЯной чашечкой, полной мыльной пены.
‹энс даже не подозревал, сколько удовольствиЯ может принести процедура
бритьЯ с использованием всех этих забытых способов и старых инструментов.
‡авершением процедуры был горЯчий компресс и когда цирюльник ушел,
снова поЯвились две девушки. Ћни принесли стакан холодного апельсинового
сока и комплект мЯгкой одежды, бесплатно выдаваемой каждому из отдыхающих.
’аково было правило этого курорта. „лЯ созданиЯ атмосферы полного отключениЯ
от дел и забот, в ’руайере отдыхающим запрещалось носить привезенную с собой
одежду. Љлиент имел право выбрать себе что нибудь из гардеробов
предоставлЯемых отелЯми.
’аким образом, при полном отсутствии одежды длЯ протокола, все
отдыхающие казались равными.

ѓанс Љессель сидел на увитой виноградом веранде, возле небольшого
фонтана. Ћн задумавшись посасывал пустую трубку и совсем не удивилсЯ, увидев
подходЯщего к фонтану Ђндерсена.
- џ был уверен, господин Ђндерсен, что мы с вами попадем в один отель.
- ‘ообщил он, когда ‹энс присел в соседнее с ним раскладное кресло.
- Џочему?
- ‚се очень просто. Њы с вами ехали по билетам "‘еребрЯный Њул". ‡начит
одна категориЯ платежеспособности и одни условиЯ содержаниЯ. ’ут ведь только
встречают всех одинаково, а развозЯт уже согласно оплаченных удовольствий.
Љак вам понравилась прошедшаЯ ночь?.. џркие впечатлениЯ?..
- Ѓоюсь, Я раньше переоценивал свои возможности. ’акой э... радушный
прием насытит любого знатока... € пожалуй пресытит...
- Ќу, не скажите, дорогой ‹энс. ‚ соседнем с моим номере, оказалась
пожилаЯ дама с фиолетовыми буклЯми. Џомните, она еще спрашивала любите ли вы
собак?..
- „а-да, припоминаю...
- ЂдминистрациЯ отелЯ в три часа утра была вынуждена предоставить ей
вторую пЯтерку молодых людей, поскольку первые пЯть полностью выработали
свой ресурс...
- ‘кажите пожалуйста... - Џокачал головой ‹энс. - ‘колько энергии в ее
то возрасте. Љ тому же она еще и курит... ‚ы, Я вижу, тоже
злоупотреблЯете?..
- Ќет - нет, это все давно в прошлом... Џросто, если честно, с помощью
этой трубки хочетсЯ как-то сохранить свою индивидуальность. Ђ то эти пижамы,
знаете ли... - Љессель оттЯнул широкую штанину, демонстрируЯ рисунок
тропических растений немыслимой гаммы.
- Ђ что, очень мило... - € Ђндерсен продемонстрировал рисунки морЯ на
своих штанах.
- ‚ообще-то, Я не имею ничего против, но мне пришлось быть на военной
службе. „олгий срок Я носил мундир и это, знаете ли, наложило отпечаток на
мои привычки одеватьсЯ определенным образом. џ думаю, мне необходимо
какое-то времЯ, чтобы привыкнуть к этой свободе... - ѓанс Љессель снова
пососал трубку. - Љстати, вы не разбираетесь в птичках, господин Ђндерсен?
- ‚ птичках? - переспросил ‹энс.
- „а. ‚от посмотрите здесь везде по винограду прыгают певчие птички.
Њне сказали, что на закате они начинают петь.
’олько сейчас Ђндерсен заметил, разноцветных маленьких пичужек
прыгающих по вьющемусЯ винограду.
- Ђ интересно, как они решают проблемы с этими птичками?.. -
‡аинтересовалсЯ ‹энс.
- Љакие могут быть проблемы с этими чудесными созданиЯми?.. - “дивилсЯ
Љессель.
- џ имею ввиду... Ќу знаете, если где-нибудь стоит памЯтник, то всЯ его
голова, плечи...
- Ђх, вот вы в каком смысле. „а, действительно, нигде не видно никаких
следов... Њожет эти птички дрессированные определенным образом? -
Џредположил ѓанс.
Љак раз в этот момент одна из птичек опровергла это предположение и на
мраморном полу, образовалось небольшое, но заметное пЯтнышко.
’отчас от стены отделилсЯ, практически не заметный, до этого момента,
служащий и подойдЯ к месту происшествиЯ, удалил все следы белоснежным
платком. Џосле этого он развернулсЯ и с достоинством проследовал на прежнее
место.
- Ѓесподобно... - Џроизнес пораженный ѓанс Љессель. - Ћни подтирают за
каждой птичкой...
- „а, вот это сервис... - ‘огласилсЯ ‹энс Ђндерсен.
’ак они болтали ни о чем минут сорок и потом решили отправитьсЯ на
плЯж...

Ћколо двенадцати часов днЯ Љессель и Ђндерсен оказались на плЯже, куда
их доставили на морском такси - прелестной машинке на воздушной подушке.
Ќароду на берегу было не так много, чтобы ощутить неудобство от
тесноты, но и не настолько мало чтобы почувствовать скуку.
Ћдин из служителей тут же подбежал к вновь прибывшим гостЯм и
поинтересовалсЯ, где господа предпочитают, чтобы им поставили лежаки -
поближе к воде или подальше.
Џосовещавшись, Ђндерсен и Љессель выбрали длЯ себЯ место подальше от
воды, возле зарослей цветущего кустарника, маленькие оранжевые цветы
которого, источали медовый аромат.
ђаздевшись, приЯтели пошли к воде.
- Ђ почему вы не снЯли эту футболку? •отите, чтобы все видели в каком
отеле вы остановились? - ЏоинтересовалсЯ Ђндерсен.
- Џусть думают, что хотЯт... џ опасаюсь здешнего солнца. Ћно такое
сильное. - Ћтветил Љессель. Ћн первым вошел в накатывающиесЯ волны и
оттолкнувшись ото дна поплыл любительским брассом, стараЯсь не намочить
головы. ‡а ним в том же стиле последовал и ‹энс Ђндерсен.
Ћн догнал ѓанса и они поплыли рЯдом. Џлыть в прохладной и прозрачной
воде было приЯтно. ‘лабый ветер создавал ленивые волны, которые раскачивали
пловцов, и оказываЯсь на вершине волны, они могли видеть разноцветные паруса
Яхт, двигающиесЯ у самого горизонта.
Љессель повернулсЯ на спину и закрыл глаза, отдыхаЯ на волнах.
- Љак будто заплыли далеко, - сказал он.
- „а, достаточно далеко, командир. Њожешь на времЯ расслабитьсЯ.
- ‚от спасибо. Ђ то у менЯ уже началось раздвоение личности. - Ќадеюсь
"Ђкомба" не обшаривает океан направленными микрофонами.
- Ќет. „о такого они врЯд ли дошли... Ќо что мы люди не праздные они
все равно знают. - ‡аметил ѓакет.
- Ћткуда им знать. ‚едь мы достаточно правдоподобно разыгрываем из себЯ
двух идиотов: "ѓосподин Љессель, господин Ђндерсен".
- „жери, ну какой из тебЯ "господин Љессель". “ тебЯ лицо
профессионального наемника и этот шрам... Ќе мог в свое времЯ сделать
пластическую операцию?
- Ќу, Я же не готовилсЯ в шпионы. € потом шрам же не на лице. Љто его
там разглЯдит, на боку? Ђ на плЯже Я в маечке...
- Ќе будь наивным. Ђ девочки, которые обслуживали тебЯ ночью? Ћни же
все информаторы "Ђкомбы"... - ЏоЯснил ѓакет.
- Ћй, смотри медуза... Ќебось жжетсЯ, зараза...
- ‚рЯд ли. Ћни здесь всех неприЯтных длЯ отдыхающих животных повывели.
’ут еще километров на пЯть от берега до самого днЯ сети стоЯт от акул и
тарпегов...
- „олго нам еще паритьсЯ на этом курорте?..
- „умаю днЯ три, а может неделю... Ђ тебе что, свои что ли деньги
тратим. ‡а все заплатит "€нтерлифт".
- „а нет. „енежный вопрос менЯ не интересует. ’ревожно как-то на душе.
џ еще после той высадки не отошел... †алко девчонок.
- Ћни все добровольцы, „жери...
- ’ак-то оно так, но все равно война это не женское дело... Љогда
погибали мои друзьЯ, Я конечно горевал, но когда умирали эти...
несостоЯвшиесЯ жены, матери... ‘трашно несправедливо...
- Ќе переживай, „жери. Ћни когда еще только пришли в "‚егу" уже были
несостоЯвшимисЯ матерЯми. Ќу, какаЯ психически нормальнаЯ баба захочет
служить в спецподразделении?.. Ћни "бета-джем" глотают горстЯми. ’ы от такой
дозы коньки отбросишь, а они ничего, только глазки блестЯт. ’акие вот
кровавые операции длЯ них, это единственнаЯ возможность реализовать себЯ.
ЋбычнаЯ жизнь не длЯ них.
- ’ы говоришь как парень с медицинским дипломом.
- „а нет. Џросто несмотрЯ на возраст, мне пришлось много повидать
подобных людей. „а и мы с тобой тоже в одном месте шило имеем.
- ќто точно. - ‘огласилсЯ „жери. - Ѓольшое шило...
- ’ак что пользуйсЯ теплыми денечками, капитан „жин. ‘коро нам
предстоит работа...
- ЉакаЯ?
- ‘кажу позже...
- Љак ты можешь не доверЯть мне, Я же боевой офицер?..
- „жери, поверь мне, чем меньше ты будешь знать, тем целее будешь. ‚
случае чего - менЯ разберут на запчасти, а ты отправишьсЯ домой. џ вообще
жалею, что втЯнул тебЯ во всю эту круговерть. ’ы свое отвоевал, когда
оставил половину кишок на ‡ихнисе...
ѓакета прервал шум геликоптера, шедшего на высоте двухсот метров над
океаном. ‡а собой на тросе он тЯнул огромный транспарант, на котором было
написано расписание развлекательных мероприЯтий и карнавалов, которые могут
посетить отдыхающие.
- ‹адно, помощник, поплыли обратно. Ђ то уже и кушать хочетсЯ.
- ќто у тебЯ от долгого лежаниЯ на воде. “качало...
€ ѓанс Љессель и ‹энс Ђндерсен поплыли к берегу.
‚озле своих лежаков они обнаружили столик, на котором в прозрачном
холодильнике остывали фрукты и разноцветные бутылочки с соком. ‹ежаки, чтобы
не нагревались солнцем, были заботливо укрыты большими плЯжными полотенцами.
Љессель с Ђндерсеном еще полчаса посидели на лежаках, выпили по паре
бутылок охлажденного сока и пошли ловить морское такси...

51.

‚ фешенебельно отеле в апартаментах категории V.I.P., где размещались
только обладатели кредитного уровнЯ "‡олотой ’елец", происходила неспешнаЯ
беседа двух отдыхающих.
Ћкна были закрыты не пропускающими свет тЯжелыми портьерами.
Љондиционеры работали в полную силу, поэтому несмотрЯ на полуденную жару, в
комнате было настолько холодно, что огонь горевший в камине казалсЯ здесь
вполне уместным.
Ѓартоломео ‹юц давно заметил, что его патрон недолюбливает тепло и
Яркий дневной свет и поэтому сам немного привык к холодному полумраку,
который предпочитал его хозЯин.
- €так, что за важную информацию вам доставили с Њусана, дорогой ‹юц?
- €нформациЯ крайне важнаЯ, ‚аше Џревосходительство. Ќайдено огромное
количество кобальта!.. - „рогнув голосом торжественно произнес Ѓартоломео
‹юц.
- —то же это такое, по-вашему, "огромное количество"? - ђавнодушно
поинтересовалсЯ „е ‚арао.
- Ћколо двух триллионов тонн... - Љазалось ‹юц даже сам не поверил
тому, что он сказал.
- џ или ослышалсЯ или вы ошибаетесь... - ‹ицо „е ‚арао будто застыло.
- ќти сведениЯ были снЯты с компьютера свЯзи, ‚аше Џревосходительство.
ќто чудо, что он еще работал, когда наши люди следившие за экспедицией,
удивленные тишиной в лагере, наведались туда... џ не могу ошибатьсЯ, ‚аше
Џревосходительство хотЯ бы потому, что ни одного члена экспедиции не
осталось в живых. “ничтожены даже повар и шофер. ’акже убиты двое горных
рабочих, тела которых нашли в ручье, зацепившимисЯ за поваленное дерево.
–ена находки была такова, что дележка началась немедленно.
Џо всей видимости, всЯ группа геологов состоЯла, если не из штатных
шпионов, то из завербованных горных специалистов.
- € что же, никто не выжил?.. - “дивилсЯ „е ‚арао.
- Ќет, они убивали друг друга и умирали сами. Љак пауки в банке.
„е ‚арао рассмеЯлсЯ.
- ‹юди... ‹юди, как Я хорошо вас знаю. ‘только лет прошло, а вы все те
же. ‚ы и праведники, вы и грешники. ‚ы подадите руку утопающему, и вцепитесь
в горло себе подобному, и умираЯ стремитесь насытитсЯ кровью своего врага. €
вот за это Я вас люблю... - „е ‚арао минуту помолчал, глЯдЯ в огонь. - €наче
у менЯ не было бы никакой надежды... €так. - „е ‚арао поднЯлсЯ и стал бодро
расхаживать вдоль стены камина. - €так, дорогой ‹юц, что мы имеем?.. Ђ имеем
мы следующее: действительно большое количество кобальта, настолько большое,
что за него можно пролить любое количество крови, и уничтожить все и всЯ...
Љроме, разумеетсЯ, наших союзников. - Љак мог приветливо улыбнулсЯ он
Ѓартоломео. - Ќаше сотрудничество с периферийными районами ”едерации,
естественно, не могло укрытьсЯ от глаз ЂЏђ и Ќ‘Ѓ. ќти господа, повели себЯ
достаточно умно. Ћни тихонько наблюдали и выЯснЯли, что за товар сейчас в
ходу. € даже не знаЯ толком, что можно делать с кобальтом, они почувствовали
его ценность.
Ќетрудно догадатьсЯ, что они тоже знают о месторождении и, конечно,
приложат все силы, чтобы овладеть им. Ђ мы им должны помешать, а вернее
перехватить инициативу.
‘лушайте менЯ внимательно, дорогой ‹юц. ‘илами ‘оюза ”ермеров,
ђеспублики —ад и секторов, нам никогда не удержать космическую армаду
”едерации. „остаточно вспомнить, что представлЯют из себЯ "старсейверы",
чтобы ощутить себЯ жалким насекомым. € хотЯ эти монстры совершенно
примитивны, но длЯ вашего мира большего и не требуетсЯ.
Ќам могла бы существенно помочь эскадра графа Њорте. ‚ы еще с ним не
знакомы, но Я обещаю вас представить ему лично.
Ќо длЯ вашего знакомства с графом, мы должны серьезно поработать.
Ќеобходимо вывести в космос четыре "N-ключа"...
- Џростите мне мое невежество, ‚аше Џревосходительство, но что такое
"N-ключ"?
- ќто точка... €х должно быть пЯть, чтобы получилась пентаграмма.
—етыре ключа и пЯтым ЯвлЯетсЯ космический корабль, который ЯвитсЯ из
союзного нам пространства.
ќто качественно совершенно иные суда и с ними не все так просто, как с
грузовиками с кобальтом, которые мы научились достаточно легко отправлЯть в
мой мир.
Ќеобходимо начать собирать "N-ключи" немедленно. „лЯ этого понадобЯтсЯ
практически все промышленные мощности и секторов, и ‘оюза ”ермеров... €
тогда, Ѓартоломео ‹юц, Я сделаю вас диктатором всего человеческого
сообщества... ‚ладельцем всех людей и детей их... € домов их... € скота, и
пастбищ... - ЏроизносЯ эти слова „е ‚арао смотрел на огонь камина и будто
переносилсЯ на тысЯчелетиЯ назад. - € будет это твоЯ страна и мое
торжество... ’ы станешь сильным и могущественным, ‹юц.
- "Ќет ничего слабее человека, считающего себЯ достойнее другого..."-
Џроцитировал ‹юц.
- Ђ ты и не будешь человеком... ’ы будешь мне... братом... - Џроговорил
„е ‚арао рокочущим басом и проткнул ‹юца взглЯдом словно шпагой.
- —то же даст мне силы стать таким как вы, ‚аше Џревосходительство? -
ђобеЯ спросил диктатор ‹ойчи.
- ђеки крови, которые ты прольешь...
- Ђ... Я их пролью? - ‹юц чувствовал себЯ неуверенно, пригвожденный
стальным взглЯдом „е ‚арао, как мотылек булавкой.
- „а, прольешь. џ Ясно это вижу...
Ќаконец, …го Џревосходительство словно пробудившись, отвел взглЯд от
Ѓартоломео, и тому сразу стало легче дышать.
•озЯин подошел к окну и приоткрыв портьеру посмотрел из окна.
- ќти мерзавцы из "Ђкомбы", решили нас с вами выкрасть, дорогой ‹юц.
- ‚аше Џревосходительство, это очень опасные люди... Ћни ни с кем не
ведут войну. ’е кто занимаетсЯ в городе тайной деЯтельностью попросту
исчезают... - ѓоворЯ это, ‹юц, вскочил со своего кресла и лицо его покрылось
испариной даже в холодной комнате.
- Ќе стоит на них обращать внимание. Ључка жалких деревенских колдунов
нам не помеха... Њы еще не закончили наш разговор. - Џродолжал „е ‚арао
отойдЯ от окна. - —то вы можете мне сообщить о Њорисе ‹исте и проекте
"—ернаЯ касатка"?
- Ќам не удалось уничтожить этого человека, ‚аше Џревосходительство...
Љоллеги с Ѓейта применЯли свои лучшие разработки. Ћни законодатели мод в
психолокационных исследованиЯх... Ќо и они потерпели фиаско. ќтот ветеран
спассЯ благодарЯ своим неординарным способностЯм. „ело в том, что он...
- Ќе надо мне объЯснЯть, ‹юц. - Џеребил •озЯин. - Њне уже все
понЯтно... Ђ что насчет второго заданиЯ?..
- ‚ы имеете ввиду Ђлекса ‹индера?.. - “точнил ‹юц и было заметно, как
перекосилось лицо „е ‚арао при упоминании этого имени.
- ‚ам прекрасно известно, что Я имею ввиду...
- €звините, ‚аше Џревосходительство... Њы располагаем весьма
противоречивой информацией. ‚ горном районе, где по собранным слухам, Якобы
живет этот человек, действительно имеетсЯ скит, в котором ютитсЯ какой-то
отшельник.
ќта местность осталась неизменной в течении нескольких столетий и
местные жители, которых опрашивали наши люди, рассказали, что имени этого
человека никто не знает. —то он ест-пьет тоже непонЯтно, но если к этому
монаху обращаютсЯ с жалобами на здоровье, он охотно помогает...
Ђ дальше, происходили непонЯтные вещи. ‚ контакт с монахом вступил
ликвидатор, чтобы его убрать. Ќа всЯкий случай, вдруг он и есть Ђлекс
‹индер, но... ‚ообщем ликвидатор не вернулсЯ от этого старика.
…го напарник видел, как старик и посланный его убить агент, вместе
ходили за водой, плели из хвороста корзины и все времЯ вели какие-то беседы.
ЋставшийсЯ без напарника, наш сотрудник снимал всЯ на пленку и на
инфракрасные голограммы, но ничего не вышло. Љогда он возвратилсЯ, на пленке
и голограммах не было видно ничего кроме горных пейзажей... - Ѓартоломео ‹юц
закончил свой рассказ и замолчал, ожидаЯ, что скажет •озЯин. Ќо тот молчал
глЯдЯ в огонь. - ‚аше превосходительство, но ведь вы же сами обладаете
некими сверхвозможностЯми... и... почему бы вас самому не покончить с этим
монахом? - Ѓез всЯкого подвоха поинтересовалсЯ Ѓартоломео.
„е ‚арао медленно повернул лицо к лойчианцу и в широко раскрытых
зрачках •озЯина плЯсал огонь, словно перескочивший туда из камина.
- Љак смеешь ты ш-шутить с-со мной, чер-р-вь... - ’очно змеЯ прошипел
„е ‚арао и его глаза полыхнули зловещим рубином. ‹юц еще не успел
почувствовать весь ужас, когда костлЯваЯ рука …го Џревосходительства
вытЯнулась на несколько метров и сомкнулась на горле незадачливого
собеседника.
ЃеднЯга захрипел, задергал ногами и лицо его сделалось багровым.
Ќеизвестно, чем бы все это закончилось, но неожиданно в дверь постучали.
Џальцы на горле Ѓартоломео ‹юца разомкнулись и он с хрипом сумел протолкнуть
в легкие первую порцию воздуха.
- ‡а... за что... ‚а... ‚аше... Џрев... ство... - ’олько и сумел
просипеть ‹юц.
- ’ш-ш... - Џриложил к губам палец „е ‚арао и улыбнулсЯ своему протеже,
как будто ничего не произошло. - Љ нам пришли...
- Љо... кто? - Ќикак не мог прийти в себЯ лойчианец.
- "Ђкомба"... Џредставьте себе, дорогой ‹юц, они пришли нас убивать...
- € …го Џревосходительство прыснул, как хулиганистый ученик за спиной
учителЯ. Ќо тут же взЯл себЯ в руки. - ‚ходите пожалуйста!.. - Љрикнул он в
сторону двери. Ћбе ее тЯжелые створки раскрылись и на пороге оказалсЯ
широкоплечий чернокожий парень. Ћн был одет только в шорты и на груди его
бугрились мышцы. ‡а его спиной находились еще двое таких же как он.
- Ђх, какаЯ прелесть!.. - ‚сплеснул руками …го Џревосходительство
имитируЯ интонации геЯ. - Џодойди ко мне, милейший. - “же жестче произнес
он. —ернокожий здоровЯк вздрогнул и весь напрЯгсЯ, словно натЯнутый канат. -
Љо-о мне-е!!! - ђык голодного зверЯ вырвалсЯ из горла „е ‚арао. € снова
кокетливо:
- џ помогу тебе заглЯнуть внутрь себЯ...
Ќа негнущихсЯ ногах человек подошел к •озЯину. ’от протЯнул руку и
коснулсЯ пЯтерней груди подошедшего.
Ќесколько секунд ничего не происходило, но потом из под руки „е ‚арао
со звуком шипЯщего на огне масла стал вырыватьсЯ дым.
ђука скользнула внутрь грудины и вышла из спины, проделав в человеке
огромную дыру. Ќо он стоЯл как зомби и ничего не делал, чтобы защитить себЯ
и на его окаменевшем лице не отразжались муки, которые он должен был
испытывать.
„е ‚арао вытЯнул из человека свою руку и преспокойно отправилсЯ в свое
кресло, а ‹юц с ужасом наблюдал через дыру в груди зомби, как подрагивают
обнаженные легкие и резкие судороги пробегают по еще живому сердцу.
- Ђ теперь пойди и похвались своим друзьЯм... - ђазрешил „е ‚арао и
зомби развернувшись двинулсЯ к двери, возле которой в состоЯнии полного
онемениЯ и шока стоЯли еще двое участников неудачного нападениЯ.
Љогда зомби подошел к своим друзьЯм ближе, их голоса словно взорвавшись
изнутри, прорезались диким, леденЯщим душу воем и они выскочили прочь, топаЯ
ногами и толкаЯ отдыхающих возвращающихсЯ с плЯжа в свои номера.
Љогда крики переместились на улицу, „е ‚арао, как ни в чем не бывало
снова погрузилсЯ в кресло напротив камина.
- Љак говорЯт в таких случаЯх на ‡емле - не эстетично, зато
практично... € последнее: все штучки с дискредитацией "Љорсара" прекратить,
времЯ булавочных уколов прошло.

52.

ЏыльнаЯ грунтоваЯ дорога петлЯла между терриконами, повсеместно
покрывавшими территорию ’алеЯ.
‡а полвека тотальной откачки, запасы руд иссЯкли и в памЯть о былом
богатстве остались только эти горы отработанной породы, кое-где уже
основательно поросшие кустарником.
Џосле того как ценное сырье закончилось, на ’алее начали развивать
наукоемкие производства. € это был единственный выход из кризиса, в который
попала экономика планеты. € хотЯ промышленность на планете осталось, теперь
она довольствовалась привозным сырьем.
Љогда правительство сектора Ђ завЯзало первые контакты с "ѓолан сирс",
значение промышленности на ’алее значительно выросло. Ѓыли вложены большие
деньги в расширение и реконструкцию предприЯтий, и вскоре, по импортируемой
технологии, на них стали производить большую часть новейшего военного
оборудованиЯ.
‡аводы "ѓорнорудной компании ’алеЯ" освоили производство "канкунов",
которыми впоследствии вооружили пиратов. Џозже поЯвились продвинутые
спутники-шпионы, которые размещались на границах периферийных районов
”едерации.
€менно на "ѓорнорудную компанию ’алеЯ", пал выбор „е ‚арао. € именно в
район расположениЯ предприЯтий, покинув чудесный курорт на Ђкинаресе,
направились „жери и ѓакет.

Њотор подержанного "угату-201" времЯ от времени простужено покашливал,
что заставлЯло пассажиров вздрагивать и напрЯгатьсЯ. Ћни опасались, что
ветеран талейских дорог откажетсЯ работать и им придетсЯ ночевать среди
терриконов, где самое место только Ящерицам и змеЯм.
Ќо драндулет не сдавалсЯ и после пЯтичасового плаваниЯ по пыльным
горам, путешественники прибыли в ‹айк-‚илидж, поселок состоЯщий из
одинаковых домов построенный горной компанией длЯ своих рабочих.
Џримерно за километр до границы города, началсЯ асфальт и труженик
"угату-201", покатил быстрее, словно почуЯв запах бензоколонки.
ЌесмотрЯ на долгое плутание по незнакомым улицам, ничего похожего на
гостиницу обнаружить не удалось, а времЯ близилось к вечеру. Џришлось
спросить первого попавшегосЯ прохожего о местонахождении гостиницы.
- „ык, у нас и нет никаких гостиниц-то... - ђазвел руками прохожий, от
которого несло и еще вчерашним, и уже сегоднЯшним.
- Ђ как же нам быть? Ќеужели к вам в поселок никто никогда не
приезжает? - “дивилсЯ ѓакет.
- Ќу как же, приезжают. Ќо компаниЯ сразу выделЯет им жилье и они
получают свою койку.
- ‚ыходит, если человек хочет пожить и осмотретьсЯ, он ночует на улице?
- Ќет. ‡ачем же на улице, есть и другие места...
- Љакие же?
- “ Њарты есть хор-р-рошие места. - € прохожий мечтательно вздохнул.
- ќта э-э... Њарта, она что сдает внаем комнаты? - “точнил ѓакет,
который очень устал и хотел спать.
- „а сдает. Ћна все за деньги сдает. ’олько плати...
- Љак нам проехать к этой Њарте, мистер, вы не подскажете?
- Љонечно... Џочему же нет?.. - ‘ готовностью начал прохожий, но
неожиданно на него напала икота. - …зж-жайте прЯмо до перек-крестка, потом
свернете нап-право... €з-звините, мне п-плохо... - ЃеднЯга повернулсЯ спиной
к незнакомцам и засунув два пальца в горло пыталсЯ освободить желудок, и
хотЯ у него ничего из этого не вышло, икать он перестал. - € едете до
покосившегосЯ фонарного столба. ќто его еще месЯц назад покосило, когда
возвращались с ночной смены литейщики. Њало того, что сами живыми со смены
не уходЯт, так еще и водителЯ автобуса ухитрились напоить... ‚о как... Ћт
фонарЯ сворачиваете налево в проулок. Џоследним в тупике будет дом Њарты...
- Ѓлагодарим вас, мистер.
- € вам того же... - Џрохожий приподнЯл пожеванную шлЯпу и поклонилсЯ.
Џотом нахлобучил ее на место и, слегка покачиваЯсь, продолжил свой путь.
„жери и ѓакет довольно быстро нашли указанный дом. ќто было просто
квадратное двухэтажное строение без архитектурных излишеств. Џостроено оно
было добротно и крепко из природного тесанного камнЯ. Ќа первом этаже окна
отсутствовали вовсе, а те что были повыше походили на бойницы.
ЏодойдЯ к двери, ѓакет пошарил в темноте, но ручку найти не смог. ‘вет
фонарей расположенных на улице, не доходил до глубины тупика, да и тусклые
окошки домов не давали света. Џрекратив свои попытки, ѓакет постучал в
дверь, отчасти передав свое раздражение. Џолучилось немножко громко.
- џ сказала тебе, Ђхмед, чтобы ты убиралсЯ!.. - ’акой зычный и
решительный голос мог принадлежать только зрелой женщине. - Ќет денег - нет
никаких дел, а будешь ломитьсЯ, собака лохматаЯ, выстрелю через дверь из
дробовика!.. Ћн у менЯ уже в руках!..
- Њне очень жаль, что так получилось, мадам, но мы не "Ђхмед"... -
•орошо поставленным приЯтным голосом произнес ѓакет и приложил ухо к двери,
ожидаЯ реакции.
- Ћй! Љто это? - „вери распахнулась и в глаза ѓакету, а потом и
стоЯщему рЯдом „жери, ударил луч света от карманного фонарика.
…го держала в руке женщина среднего возраста, в ночной рубашке и
накинутой на плечи расписной шали, концы которой свисали до пола. ‚о второй
руке, как и предупреждала, хозЯйка дома держала дробовик с вертикально
расположенными стволами двенадцатого калибра.
- Њадам Њарта? - ‚ступил в разговор „жери, косЯсь на дробовик.
- Ћй, ребЯта. - Џо своему понЯла пришедших Њарта. - „жен уже занЯта, а
Љэти, беднЯжка, приболела. Ђнгина у нее...
- ‚ы нас не так понЯли, мадам Њарта. Њы слышали, что вы сдаете
комнаты... - ‘ориентировал ее „жери.
- Ђ-а... - Џросветлело лицо Њарты. - Џроходите пожалуйста.
Џропустив гостей внутрь, она закрыла дверь на огромный засов и стала
подниматьсЯ по деревЯнной скрипучей лестнице, освещаЯ себе путь фонариком.
Њарта провела гостей через еще одни двери с запорами, и они оказались в
достаточно длинном коридоре, по обе стороны которого располагались двери.
Љоридор освещалсЯ единственным тусклым светильником.
- ‚он та, в конце коридора, и есть ваша комната. - Ћбернувшись к „жери
и ѓакету, сообщила Њарта. Љогда гости проходили мимо одной из дверей, то
услышали отчаЯнный скрип деревЯнной кровати и ритмичное свистЯщее дыхание.
Ђ когда они миновали эту дверь, другаЯ, напротив ее открылась и из нее
вышла девушка. €з одежды на ней были только трусики и марлевый компресс на
шее. Ќе обращаЯ внимание на посторонних, девушка простужено просипела,
обращаЯсь к Њарте:
- ‘ама, что ль обслужишь?
- „а не... - Ћтозвалась та. - Ћни к нам на квартиру.
- Ђ... - € потерЯв интерес, девушка исчезла в своей комнате.
- ‚от... - ‘казала Њарта, включив свет в маленькой комнатенке и обвела
ее рукой, словно это был просторный холл в летней резиденции.
“ стен стоЯли две двухъЯрусных кровати и расстоЯниЯ между ними хватило
только длЯ того, чтобы поставить небольшой столик, на котором сейчас стоЯла
пепельница и старый радиоприемник, с куском проволоки вместо антенны. Џосле
отелей ’руайера все увиденное воспринималось как страшный сон, но выбора не
оставалось.
- Ќу, и сколько стоЯт эти хоромы? - ЏоинтересовалсЯ ѓакет стараЯсь не
выдавать эмоций.
- „ва кредита за койку... ‚ неделю... ќто не дорого, потому что у нас
теплый туалет и водопровод. …ще есть душ с горЯчей водой. ‚се здесь, в
коридоре.
- Ђ вообще вы рассчитываете поселить сюда еще двоих, ведь кровати-то
двухъЯрусные? - ‘просил „жери.
- џ то конечно, рассчитываю, только постоЯльцев у нас не много бывает.
Љому этот поселок нужен, кроме работЯг. Ђ у них есть койки в общежитиЯх,
которые компаниЯ понастроила... ’ак, что может будут еще постоЯльцы, а может
нет. - ‡аключила Њарта. - …сли еще по половине кредита добавите, то и с
полным пансионом. ѓотовлю Я сама, все очень вкусно... € как хотите ребЯта, а
половину вперед... “ нас в поселке иначе нельзЯ.
- ‚от вам "десЯтка", хозЯйка, и чтоб неделю здесь никто кроме нас не
поЯвлЯлсЯ. - ‘ этими словами „жери протЯнул пораженной Њарте новый
банковский жетон на десЯть кредитов.
- Ћй, ребЯточки!.. „а как же ж Я... - ‡асуетилась Њарта, зажав деньги в
кулак. - џ вам сейчас принесу пива. Џивка свеженького...
- Ќе надо пивка, принесите лучше полотенца.
- ‘ейчас, все будет мальчики. - Џриговаривала Њарта выскочив в коридор.
- ‚се будет: и полотенца чистенькие и простынки беленькие... ‚се, родные
мои, будет...
—ерез пЯть минут она снова поЯвилась, нагруженнаЯ одеЯлами и
простынЯми. ‘бросила на пол бывшее на кроватЯх белье непонЯтного цвета и
застелила все новое, а сверху положила пушистые полотенца.
- Ђ у вас тут, случайно, никаких насекомых нет? - Џодозрительно
поглЯдываЯ на стены уточнил „жери.
- Ќет, мальчики, нет. Ќичего нет, все вывели... € девочки чистые
-каждый месЯц первого числа вожу их к доктору... Ќу, все. - ЋглЯдела она
комнату. - ’еперь можете и в душик, с дороги-то...
- ќто обЯзательно. - Џодтвердил ѓакет.
- Ђ еще у менЯ вопрос. - “шла, но снова вернулась Њарта. - Љак вас
называть, то?
ѓакет собралсЯ было открыть рот, но его опередил „жери:
- ќто ‘ебастьЯн, а Я ѓектор...
- Ћчень приЯтно. - ђасплылась Њарта и убежала.
- "‹энс"- мне нравилось больше. - Ќедовольным голосом сообщил ѓакет.
- Ђ мне не нравилось -"ѓанс"... - ЏоЯснил „жери. - €демте мытьсЯ,
‘ебастьЯн. - Џоддразнил он ѓакета.
‚ душе, куда они зашли имелось четыре медных рассекателЯ, расположенных
в четырех углах маленькой комнатушки. Џоначалу гости никак не могли
освоитьсЯ с подачей воды и времЯ от времени раздавались вопли ошпаренных и
конкретные пожеланиЯ в адрес водопроводчиков.
‚ конце концов, высокий уровень интеллекта сделал свое дело и ‘ебастьЯн
с ѓектором, даже стали мурлыкать песенки под нежными струЯми, терзаЯ свои
тела жесткими мочалками.
Ќеожиданно дверь в душевую отворилась и вошла „жен. ‚ своей рабочей
одежде и прЯмо с рабочего места.
Ќе обращаЯ внимание на незнакомых людей, она включила воду, постоЯла
под ней пару минут, а потом взЯла мыло и стала энергично подмыватьсЯ.
Џока она все это проделывала, ‘ебастьЯн, замаскировавшись мыльной
пеной, не отрывал от нее глаз. Љогда девушка наконец ушла, он тЯжело
вздохнул и тоном, выдающим его заинтересованность произнес:
- Ћна может производить впечатление, эта „жен. ‚ам не кажетсЯ, ѓектор?
- Ђх, оставьте, ‘ебастьЯн, это ее работа... - Ќейтрально ответил
ѓектор.
Љогда они уже засыпали на своих жестких кроватЯх, в дверь тихонечко
постучали и раздалсЯ доброжелательный голос Њарты.
- ѓоспода, „жен уже освободилась и если вы желаете она может придти к
вам...
- Ќет-нет, благодарим вас. - Џоспешил отказатьсЯ ѓектор. - Њы уже спим.

“же через пару дней по ‹айк-‚илидж поползли слухи о двух скупщиках
"мадисота", которые снимают комнату у Њарты.
"Њадисот" - специфичный сорт местного репейника, ЯвлЯлсЯ растением
содержащим наркотические вещества. Ќаибольшее их количество содержалось в
корнЯх молодых растений.
Ћдно времЯ, до расцвета подобного бизнеса на —аде, корень пользовалсЯ
большой популЯрностью и по ’алею, под видом геологов, слонЯлись отрЯды
сборщиков корнЯ. Ќо времЯ шло и развитие плантаций флорентийского грибка на
—аде сделало добычу мадисота совершенно невыгодной. Њестные крупные
наркоторговцы - оптовики перешли на более дешевую и качественную "грибную
пыль". ЏромышленнаЯ переработка мадисота на планете прекратилась. Ћднако
популЯрность "наштака", курительной смеси приготовленной из корнЯ,
по-прежнему оставалась высокой у определенных слоев рабочего населениЯ, не
признававшего очищенных концентрированных наркотиков. Љ тому же наштак не
вызывал такого быстрого, как концентрированные наркотики, привыканиЯ и
любители курили его чуть ли не каждый день.
’аким образом, у мадисота осталсЯ свой рынок на котором работали
небольшие самодеЯтельные артели и их скупщики достаточно часто поЯвлЯлись в
местах, где природа ’алеЯ начала восстанавливатьсЯ после сырьевой лихорадки.
’еперь каждый день к дому Њарты выстраивалась очередь желающих продать
мадисот.
‘начала „жери и ѓакет скупали все корни, но предложений было столько,
что они стали принимать только особо ценные молодые корешки и очереди у дома
Њарты исчезли. € теперь, только раз в день поЯвлЯлсЯ человек, которому
посчастливилось найти молодой побег.
Љорень принимали по два кредита за сто грамм и истратив около двухсот
кредитов, друзьЯ оказались владельцами почти десЯти килограмм корнЯ. Људа
его девать они не знали и после того, как зелье высыхало его сжигали в
кухне, где была печка, которую топили углем.
Џо мере того, как за парочкой приезжих все более закреплЯлась слава
крутых скупщиков мадисота, у Њарты все меньше возникало вопросов по поводу
долгих отлучек ее постоЯльцев за город. Љ тому же, таким образом нашлось и
объЯснение кредитоспособности постоЯльцев. ‚едь и за вторую неделю они
заплатили вперед, новенькой "десЯткой".
Ђ „жери и ѓакет, каждое утро после завтрака садились на свой старенький
"угату-201" и уезжали за город, где сначала в течении часа мотались между
терриконами, чтобы убедитьсЯ, что за ними никто не следит, а потом двигались
в западном направлении.
Ћни выбирали каждый раз новую гору и устраивались там со своей
шпионской аппаратурой. Њощные объективы, давали им возможность рассматривать
корпуса заводов "ѓорнорудной компании ’алеЯ" во всех подробностЯх.
‘аму территорию разглЯдеть было невозможно, но по количеству грузовых
кораблей, их тоннажу и принадлежности, можно было с достаточной вероЯтностью
определить чем сейчас занЯты в компании.
Џока ѓакет занималсЯ наблюдением и съемкой, „жери рассматривал
окрестности, на случай поЯвлениЯ других любопытных.
- ‘егоднЯ очень интересный подбор судов... - ‡аметил ѓакет не отрываЯсь
от окулЯров. - Љроме кораблей компании, прибыли два шаттла от "‘иликон мэйд"
с •ава-’осы и еще здоровенный черный грузовик принадлежащий этой
таинственной "ѓолан сирс". Љак ты думаешь, на что это похоже?
- …сли прилетают талейские корабли, значит везут "железо". "‘иликон
мэйд" или "Ѓейтс электроник" - всЯкаЯ хитраЯ начинка длЯ компьютеров и
систем наведениЯ. Ђ если еще подключилась "ѓолан сирс", значит помножь все
на большой коэффициент непредсказуемости длЯ нас со знаком минус.
„умаю, если здесь еще поЯвЯтсЯ тЯжелые шаттлы класса "дабл-‘€" и в
придачу гости из "Џринс ђоЯл джет", значит в космосе будут разворачивать
какую-нибудь серьезную систему...
- „а, приЯтного ты сказал мало...
- €звини...
- ‹адно, похоже у них обед. Џоставлю на автомат... - ѓакет проделал
нехитрые манипулЯции и сел рЯдом с треногой. - „оставай, что там нам дали с
собой эти милые женщины...
„жери достал из походной сумки сверток с едой и стал его разворачивать.
- ’ак. Ћгласить весь список? - ‘просил он.
- „а, пожалуйста...
- Љотлеты - четыре штуки. ‘удЯ по запаху, баранина... ‘ыр, твердый
деревенский, один кусок, но большой. Џучок зелени, идентификации не
поддаетсЯ. Ќазовем его петрушкой... ‹епешка, испеченнаЯ нашей хозЯйкой и два
грейпфрута.
- Џива нет?
- Џива нет. Ќа работе пить пиво не следует. - Ќаставительным тоном
произнес „жери. € начал делить еду. ‘ебе он положил три котлеты, а ѓакету
одну. Џравда отдав ему за это весь сыр. Ћстальное же поделил поровну.
- ќй!.. Ђ почему это ты взЯл себе целых три котлеты?.. - ‚озмутилсЯ
ѓакет.
- џ тебе за это сыр отдал. - Џарировал „жери.
- Ќа кой он мне сдалсЯ, твой сыр. џ его тоже не люблю. Ћтдай мне
котлету!..
- ’ак, юнга, прекратить разговоры... Ћт младших по званию претензии не
принимаютсЯ.
- ќто Я то, младший по званию?..
‚ этот момент загудел зуммер следЯщего автомата. ѓакет сразу приник к
окулЯрам.
- •очешь посмеЯтьсЯ, старший по званию?.. …сть два судна-гости из
"Џринс ђоЯл джет"...
- Ќу, что Я тебе говорил? - Џока ѓакет отвлексЯ на работу „жери начал с
предмета раздора - бараньих котлет. ѓакет опЯть поставил аппаратуру на
автомат и повернулсЯ к "столу".
- ‘лушай, мы же еще не разобрались насчет котлет, где они?
- …сть котлеты - есть проблема, нет котлет - нет проблемы. - ”илософски
объЯснил ситуацию „жери.
- Ђ сыр, отдай мне тогда сыр!..
- Ќо ведь ты же сказал, что не любишь сыр.
- Љогда нет котлет, Я люблю и сыр тоже...
Љогда с основными блюдами было покончено и наблюдатели принЯлись за
грейпфруты, высоко в небе послышались звуки, похожие на отдаленные раскаты
грома.
- Ќу вот. € шаттлы "дабл-‘€" не заставили себЯ ждать. - ЏоднЯв палец
кверху заключил „жери.
- Џохоже надо срочно составлЯть донесение. - ‘делал вывод ѓакет.

‚ один из дней, было решено посетить один из местных баров, чтобы
правдоподобнее походить на преуспевающих скупщиков мадисота.
Ѓаров было два "ѓорнаЯ долина" и "‘верчок". ђешили начать с "ѓорной
долины", неказистого одноэтажного зданиЯ переделанного из складского
помещениЯ, ранее принадлежащего компании.
Љогда „жери с ѓакетом Явились туда часикам к восьми вечера, веселье уже
началось и дешевые напитки лились, если не рекой, то большим ручьем. Ќа
крохотной сцене играл оркестр из трех музыкантов, еле видимый из-за пелены
табачного дыма. Ќа небольшом пЯтачке танцевало несколько пар.
’реть столиков в зале были еще свободны. „жери с помощником выбрали
место подальше от основной массы пьЯных работЯг и сделали заказ подошедшей
официантке.
‚скоре на их столе уже стоЯло два бокала местного пива, соленые
сухарики и острые сухие колбаски нарезанные прозрачными ломтиками.
’ем временем музыканты сделали перерыв и танцующие разошлись по своим
местам. ѓакет сразу узнал „жен, спутником которой был здоровенный детина, с
нечесаной шевелюрой и трехдневной щетиной.
’ем не менее, на парне была дорогаЯ, по здешним меркам одежда, носившаЯ
следы небрежного ухода. ЉомпаниЯ, к которой вернулась эта пара, состоЯла из
двенадцати человек, трое из них, включаЯ „жен, были дамами. ЉомпаниЯ была
большой и им пришлось сдвинуть вместе два стола, так, что осталось еще место
длЯ игры в карты.
Џримерно полчаса все было относительно спокойно, пока парень с которым
была „жен не осталсЯ без наличности. ЌесмотрЯ на его протесты, партнеры по
игре потребовали либо денег, длЯ продолжениЯ игры, либо уступить место
другому.
- ’ы, ђипли, не веришь мне?.. „авай играть в долг, Я требую!.. -
“грожающе нависал над одним из партнеров нечесаный парень.
- он, Я не буду с тобой играть, пока та не покажешь мне деньги. €
никто не будет. - Ћбвел ђипли рукой всех сидЯщих за столом. - Џотому, что ты
не отдаешь карточные долги. - ‚се сидЯщие за столом мужчины закивали
головами, соглашаЯсь с ђипли.
- „а Я!.. џ!..- он не находил, что ответить перед таким единодушием
своей компании. - џ могу расплатитьсЯ своей бабой!.. - “казал он на „жен,
сидЯщую рЯдом с ним.
- —тобы тебе расплатитьсЯ этой бабой, ты должен сначала заплатить ей,
чтобы она согласилась расплатитьсЯ с нами!.. - ‡асмеЯлсЯ ђипли, а за ним и
все остальные. - Ђ так как у тебЯ нет денег, нечего и говорить. „жен
бесплатно работать не будет...
- Ђ Я говорю будет!.. - Ќе унималсЯ он.
- ‡акрой свой поганый рот, они!.. €ли Я немедленно ухожу!.. - € „жен
сделала попытку поднЯтьсЯ из-за стола, но огромнаЯ лапища ее дружка
пригвоздила девушку к стулу.
- ‘иди, тварь! ’ебЯ пока не спрашивали! - ЋбъЯснил ей ситуацию он. -
„авай, ђипли, соглашайсЯ. ’ы же всегда мечтал спать с „жен бесплатно!..
- Ќе нужно спектаклей, он, Я не стану боротьсЯ с ней, как с
девственницей. - ‚озразил ђипли.
- Ћ чем ты говоришь? ‘мотри... - € с этими словами он смахнул со стола
стоЯвшие перед „жен бутылки и тарелки. ‡атем схватил девушку за шею и прижав
к поверхности стола, одним движением задрал ей на спину юбку, под которой, в
силу профессиональных удобств, ничего больше не было.
„жен завизжала пытаЯсь лЯгнуть она, но у нее ничего из этого не вышло.
- Ќу, чего тебе еще надо?.. „авай - прЯмо здесь, ђипли!.. ‚сего за
полкредита!.. Ђ Я ее подержу!.. - € он шлепнул „жен ладонью по голым
Ягодицам.
- ќй, прекратите этот бардак! •отите позабавитьсЯ, идите к Њарте!.. -
Џопробовал угомонить гостей бармен.
- ‡аткнись, ‘кула! Ђ то Я тебе все бутылки перебью об твою башку! -
Џредупредил его он. € бармен замолчал.
- ‹адно, ђипли не хочет, тогда давай Я... - ЏоднЯлсЯ длинноносый Џонцо.
- ‚от тебе, он, полкредита. - € претендент протЯнул хозЯину аттракциона
деньги, не отрываЯ взглЯда от Ягодиц „жен.
- “бери деньги, Џонцо, Я еще не сказал, что отказываюсь!.. - ‡аЯвил
ђипли и поднЯвшись со своего места начал расстегивать штаны.
ЏонЯв, что сопротивлЯтьсЯ бесполезно, „жен только всхлипывала,
справедливо полагаЯ, что через пЯтнадцать минут все уже закончитсЯ.
- ќй, мистер!.. Ћтпустите пожалуйста эту девушку. …сли вы оказались на
мели Я охотно ссужу вам пару кредитов. Ћтдадите когда сможете... - „жери
оказалсЯ возле компании и доброжелательно улыбаЯсь протЯгивал ону деньги. -
Ђ мисс „жен, отпустите. ‚идите, она сейчас не в том настроении, чтобы
развеселить вас...
- Ђ это что еще за "хрен с горы"? - “дивилсЯ ђипли, стоЯвший возле „жен
в полной готовности.
- Њне не нужны твои деньги, приЯтель. џ свои проблемы уже решил.
Ќачинай, ђипли, чего ждешь?
- „а мне не в кайф, как-то, пока этот урод здесь глазеет... - ЋбъЯснил
ђипли.
- „авай скорее на свое место, приЯтель... - ЋскалилсЯ он, продолжаЯ
удерживать „жен своей клешней за шею. - “ тебЯ отличные места в первом рЯду.
Џосле представлениЯ не забудь заплатить мне за билеты!.. - € всЯ компаниЯ,
за исключением перепуганных дам, громко загоготала.
- ‚се равно, не делайте этого. џ настаиваю на этом, господа, - не
отходил от стола „жери.
- ’ы че? Ѓудешь нам указывать когда и где трахать баб? Ђ, пациент? -
“грожающе произнес он в адрес „жери и потом нагнувшись к „жен добавил. - Ќе
вздумай убежать, крошка, чтобы не оказатьсЯ на кладбище... - € разомкнул
мертвую хватку на ее шее. - Џовремени, пока ђипли. џ только снесу приЯтелю
башку и мы тотчас продолжим. - € он раскачиваЯсь тЯжелой походкой начал
обходить стол, не отрываЯ взглЯда от чужака.
- ‘тавлю кредит, что этот приезжий не продержитсЯ и минуты!.. - Љрикнул
Џонцо и положил деньги на стол.
- ЏродержитсЯ больше минуты. - Ћтветил его сосед и положил на стол свои
деньги. Ћстальные встали со своих мест и принЯлись растаскивать столы и
стульЯ, освобождаЯ место длЯ драки.
- Ђ почему бы вам не пойти на улицу! ‘егоднЯ чудеснаЯ погода! -Џодал
свой голос бармен.
- ‘кула, тебЯ уже предупредили... - Ќаставив на бармена палец, напомнил
Џонцо и бармен успокоилсЯ.
Њузыканты все это времЯ не играли, с опаской наблюдаЯ за
приготовлениЯми. Љ ним подошел ђипли и дал денег. Љогда он отошел оркестр
заиграл.
- ’ак будет веселее! - “лыбающийсЯ ђипли подошел к своему нечесаному
другу и похлопал его по плечу. - “бей его больно, он! - Џопросил он. …го
здоровенный приЯтель мрачно кивнул и двинулсЯ к чужаку.
„жери стоЯл в расслабленной позе на середине пЯтачка, освобожденного
длЯ поединка.
ђостом он ону не уступал, но груднаЯ клетка у хулигана, была широкой
как военный барабан.
он со свистом выдохнул воздух и нанес первый удар. Ќо противника в том
месте не оказалось. Ћн стоЯл теперь справа от она.
Ќечесаный детина рванулсЯ снова, молотЯ перед собой кулаками, но у него
опЯть получилсЯ бой с тенью. ‚добавок чужак подставил ону подножку и тот по
инерции влетел в сваленные в кучу столы и стульЯ.
‡а одним из дальних столиков, пьЯно засмеЯлась какаЯ-то женщина.
он вскочил меча из глаз бешенные огоньки и пошел на противника сжимаЯ
в руке кусок поломанного стула с острым сколом.
- ѓектор, Я прошу вас, прекращайте это занудство - ваше пиво
выдыхаетсЯ...- Џодал голос ѓакет.
- Ћдну минуту, друг мой, Я уже иду...- ‚ тон ему ответил „жери. Ђ затем
коротко ударил ногой она в бедро и тут же поспешил к своему столику. ‚след
за звуком сильного удара, раздалсЯ грохот падениЯ большого тела и вопль
пострадавшего.
ѓруппа поддержки стоЯла не шелохнувшись, и под звуки оркестра, глазела
на вопЯщего сотоварища.
- Ќу что же вы стоите, господа? - ‚ернул их к реальности голос ѓакета.
- Ћкажите беднЯге помощь, вызовите врача. ‡десь мы имеем дело с
квалифицированным закрытым переломом. € вообще, все свободны!.. - € ѓакет
дополнил свои слова брезгливым жестом.

53.

Ћднажды утром, спустЯ два днЯ, после посещениЯ бара, постоЯльцы мадам
Њарты вышли из своей комнаты, собираЯсь отправитьсЯ за город.
Ќеожиданно, они были остановлены хозЯйкой, котораЯ сделав большие
глаза, сообщила им, что приехал шериф ”рибурга, небольшого городка, где жили
инженерные и научные работники "ѓорнорудной компании ’алеЯ".
Џо лестнице, гремЯ сапогами, поднимались пЯть человек, одетые в
одинаковые, бутылочного цвета, мундиры, которые были перетЯнуты белоснежными
портупеЯми.
Џервым, важно вышагивал мужчина с черными мексиканскими усами. Ћн
подошел к, стоЯщим в коридоре постоЯльцам и мадам Њарте, и громко
представилсЯ.
- ериф города ”рибурга Њеццо Џиано. Ђ вы кто будете, господа?
- Њы ученые - орнитологи. - Ќачал ѓакет. - ЊенЯ зовут доктор ‘ебастьЯн
‡еппо, а это мой коллега доктор ѓектор Џайн.
- —то же, очень приЯтно господа. Ђ это мои коллеги: помощник ‘еймур, и
детективы ихт, Џенетски и ќйзенхауэр. - Џо мере того, как шериф представлЯл
своих людей они коротко кивали.
- ‘ожалею, господа, что вынужден вас побеспокоить, но у нас есть
информациЯ, что вы занимаетесь сбором наркотических трав, что по нашим
законам квалифицируетсЯ, как преступление. Њожете ли вы сделать заЯвление,
до того, как мы начнем обыск вашего жилища?
- ’олько то, господин шериф, что это полнаЯ ерунда. Њы орнитологи. -
‡аверил его „жери.
- Ќо мы уважаем ваши законы и совершенно не против, чтобы вы провели
обыск в нашем жилище. - „обавил ѓакет и отошел в сторону, даваЯ возможность
полицейским пройти в комнату.
’рое из них вошли внутрь, а двое остались в коридоре, стеречь выход, на
случай если „жери и ѓакет решат удрать.
€скать особенно было негде и через пЯть минут все уже было Ясно. ‚
последнюю очередь шериф открыл чемодан со шпионскими принадлежностЯми.
- Ђ здесь у вас что, господа? - ЏоинтересовалсЯ он.
- Ќо ведь мы же орнитологи... - Ќапомнил ѓакет. - Њы изучаем птиц.
- „а у нас, со времен рудных разработок, все птицы исчезли. —его же тут
можно изучать?.. - Џодозрительно посмотрел на ѓакета шериф.
- Џравильно. - ‘огласилсЯ, доктор ‘ебастьЯн ‡еппо. - ‚от этот
удивительный факт мы и исследуем. €менно это: куда подевались все птицы из
этой местности? - ‘ жаром поведал о своих проблемах доктор, потрЯсаЯ руками
перед носом шерифа.
- ‚идите какаЯ мощнаЯ оптика, шериф? - ‚ступил в разговор „жери.
- Ќу, да. - Ћставалось согласитьсЯ шерифу, под напором двух уважаемых
ученых. - Ћчень мощнаЯ...
- Ђ нужна она длЯ того, чтобы даже са-а-а-маЯ маленькаЯ птичка. - €
„жери-Џайн показал двумЯ пальцами, насколько маленькаЯ. - Ќе сумела
ускользнуть от нашего вниманиЯ.
- € заметьте, уважаемый шериф, нам приходитсЯ каждый день выезжать за
город и лазить по терриконам, чтобы найти птиц. ‚сЯ округа испещрена следами
колес нашей машины. - „обавил ѓакет - ‡еппо.
- ќто так. - ’Яжело вздохнул „жери, он же доктор Џайн.
- € что же? - Љазалось шериф был захвачен рассказом орнитологов. - ‚ам
удалось разглЯдеть в эту трубу, хоть одну птичку?
- „а. - Љивнул ѓакет счастливо улыбаЯсь. ериф был ему симпатичен.
- Ќо увы. Ћна оказалась большой саранчой. - ‚мешалсЯ „жери, которому
все это уже надоело.
- „а тут и саранчи-то никогда не бывало. - ‘нова усомнилсЯ шериф.
- ’ут Я ничем не могу вам помочь, шериф. ‘аранча не по моей части. -
‡акрыл диспут „жери.
ериф закрыл крышку чемодана с аппаратурой и произнес.
- Ѓольше у менЯ к вам никаких вопросов нет, господа. Џрошу извинить нас
за вторжение, но служба есть служба. Њы просто обЯзаны реагировать на каждый
сигнал от населениЯ. ‚сего хорошего... - € шериф покинул комнату, а за ним,
к выходу двинулись все его помощники. Ћни вышли на улицу и разместившись в
двух внедорожниках, укатили прочь.
„жери и ѓакет спустились по лестнице и вышли наружу. Ђвтомобилей уже не
было, но в воздухе осталсЯ запах выхлопных газов с привкусом дорожной пыли.
- „умаешь это не полициЯ? - ‘просил „жери у ѓакета, задумчиво
смотрЯщего на дорогу.
- ‘корее всего нет. „лЯ шерифа у него слишком умные глаза.
- € он опознал шпионскую аппаратуру?
- ‚о всех спецслужбах ‘ообщества эксплуатируют оптические системы типа
"ђ-5"... Ћни самые простые в освоении. „ругое дело, что эта аппаратура
двойного назначениЯ. …ю могут пользоватьсЯ строители, геологи, экологические
службы...
- ‚уайеры? - Џредположил „жери.
- „а. - ‘огласилсЯ помощник. - € они тоже.
- Ќу, и каковы будут наши действиЯ, поскольку мы засвечены?
- „ействиЯ простые - сматыватьсЯ надо. Ќо не сразу. Џоживем здесь еще
пару деньков. Ђ потом не вернемсЯ с ежедневной прогулки и все...

‘тартовые площадки промышленного порта города Њанейтера размещались на
гигантском выступе гранитной скалы, образовавшемсЯ по прихоти природы
миллионы лет назад.
‚ыступ разделили на квадратики, вбили опоры и собрали посадочные
платформы. Џозже все это обросло складами, коммуникациЯми и транспортными
подъездными путЯми. Ќочи напролет здесь Ярко сиЯли прожекторы и целые сутки
порт принимал и выпускал на свободу сотни кораблей.
„о Њанейтера „жери и ѓакет петлЯли среди бесконечных терриконов целых
двенадцать часов. ‘воего загнанного "угату-201" они утопили в отравленном
мазутом озере и налегке отправились в город.
’акси, переделанное из грузового фургона, довезло их до границы порта,
где пришлось дать взЯтку охране, чтобы пройти на его территорию. „алее „жери
с ѓакетом отправились искать стоЯнки "уиндеров", небольших быстрых кораблей,
способных перевозить грузы и пассажиров.
‚ рЯду разномастных судов они выбрали потрепанный "уиндер" песочного
цвета, который кроме регистрационного номера имел еще и название. "Џеликан"
- так называлось судно к капитану которого и подошел ѓакет.
- ЋтличнаЯ посудина, хозЯин... - “лыбнулсЯ он человеку, в красной
бархатной жилетке, котораЯ была надет на голое тело, основательно обросшее
курчавыми волосами.
- ‘пасибо, не жалуюсь... - ‘держанно ответил капитан, разглЯдываЯ
незнакомца сквозь нависающие кустистые брови.
- •отелось бы на такой покататьсЯ. - ‡аЯвил ѓакет о своих намерениЯх.
- „алеко? - ЋживилсЯ хозЯин судна, почувствовав деловой разговор.
- •ава-’оса...
- ‘колько вас?
- „вое...
- Ќаркотики, оружие? - Џочесал капитан выдающийсЯ вперед круглый живот.
- Џредставьте, нет.
- ’ысЯча кредитов и ни одного меньше. - ’олстЯк поправил на шее
серебрЯную цепочку и одернул жилетку.
- •ватит и двух сотен, приЯтель... - Ћтрезвил его ѓакет.
- ‚осемьсот!.. - ’опнул ногой капитан. - € не будь Я ”ранклин Ђуп, если
отступлюсь хоть на одну монету!..
Ќо ѓакет был непреклонен и через десЯть минут разобиженный капитан Ђуп,
согласилсЯ на двести кредитов. —тобы поднЯть его дух, ѓакет объЯвил, что в
виде одностороннего акта доброй воли, добавлЯет от себЯ еще пЯтьдесЯт
кредитов.
”ранклин Ђуп, заметно повеселев, тут же потребовал деньги вперед. ѓакет
не стал спорить и вскоре он и „жери уже сидели в просторном пассажирском
салоне, наблюдаЯ как клочки облаков проносЯтсЯ мимо иллюминаторов.
- Ђ что нас ждет на •ава-’осе? - ‘просил „жери.
- “бежище... Њы хорошо поработали, добыли ценную информацию, теперь,
возможно, просто отправимсЯ в отпуск.
- ќто в том случае, если нас не засекли на этом "Џеликане". € потом,
капитан и два его матроса видели нас в лицо. „умаешь они не проболтаютсЯ?
- ‚рЯд ли... Ћни ведь тоже нарушают закон, везЯ пассажиров без
регистрации. ’ак что молчание им выгодно... - “бедительно объЯснил ѓакет.
„о •ава-’осы было двадцать девЯть часов лету. —ерез восемнадцать часов,
ѓакет передал капитану пространственные координаты точки, куда нужно было
доставить пассажиров.
- Ќо ведь мы же договорились лететь до •ава-’осы!- ‚озмутилсЯ капитан
”ранклин Ђуп.
- Ђ какаЯ вам, собственно, разница. - ђезонно заметил ѓакет. - џ плачу
деньги и Я решаю куда нам лететь. ‚ пределах, естественно, уплаченной суммы.
‘начала Я заказал •ава-’осу, а теперь желаю закончить путешествие через три
часа в указанной точке.
Ђ после этого вы вольны свободно распорЯжатьсЯ своим кораблем и своим
временем. „а, чуть не забыл, все это времЯ Я проведу возле вас, в пилотской
кабине.
- ќто еще зачем? Њы так не договаривались!.. - Ќегодовал капитан
"Џеликана".
- џ хочу быть уверенным, что в последний момент, вы не заблудитесь,
мистер Ђуп.

Њинуло три часа и, в назначенном месте, пассажиры "Џеликана" перешли на
борт дальнобойного грузовика класса Ѓ-50ЏЉ "каноэ", принадлежащего
транспортной компании "€нтерлифт".
"Џеликан" отошел от стыковочного узла и развернувшись начал, на малом
ходу удалЯтьсЯ от грузовика. „жери наблюдал за ним через иллюминатор в
маленьком помещении декомпрессионного буфера, а ѓакет в это времЯ сидел на
металлической скамье возле стены и о чем-то вполголоса разговаривал с
встретившим их человеком.
‚незапно лицо „жереми „жина перекосила судорога, когда он увидел
разлетающиесЯ в стороны обломки "Џеликана". ‡ажмурив глаза „жери медленно
сполз на скамью.
- Љак... как ты мог? ’ам же было трое живых людей?
- џ думал о безопасности, командир...
- Ќо ведь ты всего лишь предполагал, что они могут сообщить о нас...
- ‚ нашем деле, „жери, надо уметь страховатьсЯ...
- Ќеужели правильнее умереть этим троим, чем нам с тобой, а, помощник?
- Њы здесь не при чем, командир. Ќаша жизнь ценитсЯ не дороже чем жизнь
этих троих. Ќо мы не можем рисковать безопасностью большой операции, где на
карту может быть поставлена жизнь каждого человека в ”едерации. € правого и
виноватого...

„жери и ѓакет находились в выделенной длЯ них каюте. Џрошло три часа с
того момента, как „жери стал свидетелем гибели "Џеликана". Ћн совершенно
отрешенно лежал на своей постели лицом к стене и просто не мог разговаривать
с ѓакетом.
- „жери, пойдем покушаем чего-нибудь. Ќам через восемь часов лететь на
ѓолен. - Ќо в ответ „жери не издал ни звука. - Џослушай, ты офицер. € должен
понимать, что мы на войне. џ не заставлЯю тебЯ любить менЯ, но у нас еще
одно задание на ѓолене.
‚ дверь постучали и ѓакет разрешил войти. ‚ приоткрытую дверь
просунулась голова офицера разведчасти.
- Њистер „жин. …сть информациЯ, котораЯ может заинтересовать вас.
- ...Ќу...- Џосле некоторой паузы пробубнил „жери не поворачиваЯ
головы.
- —ерез два часа после ухода, в точке вашей посадки поЯвились пЯть
"канкунов" базирующихсЯ на Ѓрики. ’аким образом ваши "подзащитные" успели
передать информацию до того, как сработала мина... „а, и кок просил не
опаздывать, иначе грибной суп остынет... ‚сего хорошего...
Џосле того, как офицер ушел, „жери медленно поднЯлсЯ и сел на кровати.
Џотом растер руками лицо.
- ‚се перепуталось в моей голове. џ перестал понимать кто жертва, а кто
хищник...
- „жери, разве на ‡ихнисе промахнувшись во времЯ боЯ ты садилсЯ на
камушек и предавалсЯ самоанализу? Ќет, ты продолжал стрелЯть, оборонЯтьсЯ
или наступать. Џотому что главное это исход боЯ, а не постоЯнные угрызениЯ
совести. џ не прав?
- ‹адно, пойдем обедать. - ЏоднЯлсЯ с кровати „жери.
Џосле обеда пришлось изучать все детали предстоЯщего заданиЯ, выполнЯть
которое предполагалось на родном "пауке".
‘уть его заключалась в доставке, на одну из ремонтных площадок планеты
ѓолен, "Њаккун-ЋсселЯ" капитана „жина, чтобы в нужный момент, два его
"гипербласта" смогли сыграть свою роль.

Љапитан „жин и его помощник вернулись на свою родную посудину,
помещенную в темном грузовом отсеке и стали ожидать там команды к старту. Ќо
вместо этого им сообщили о высокой активности полицейских кораблей сектора
‚, что исключало поЯвление "паука", на котором находилось неуставное
вооружение.
Ѓыло решено скорректировать операцию и отправить „жери и ѓакета на
"букашке" - безобидной пассажирской капсуле, которую никто не примет за
враждебный флот.
Џозже, пообвыкнув и "примелькавшись" на новом месте, они должны были
официально купить подержанный "Њаккун-Ћссель" на распродаже и, таким
образом, легализоватьсЯ.

‘творки в брюхе грузовика распахнулись и "букашка" плавно вышла в
космос. ‚нутри нее впритык друг к другу сидели „жери и ѓакет облаченные в
снарЯженные скафандры.
"Њетор-мини", именуемый флотским народом "букашкой", имел собственный
микроклимат, но по инструкции, безопасности ради, пассажиры обЯзаны были
надевать скафандры.
‘ собой „жери и ѓакет взЯли самоцентрирующиесЯ пистолеты "FAF90",
деньги, сублимированные продукты и, к неудовольствию ѓакета, тЯжелый мешок с
"рапирой" и запасным боекомплектом.
‘ейчас этот мешок валЯлсЯ в крошечной кабине под ногами и мешал ѓакету
пилотировать непривычную в управлении машину.
устрый "метеор-мини" уже через час вошел в коммерческое пространство
ѓолена и ответил на два разных запроса о своей принадлежности.
Џолучив маршевый коридор, "букашка" строго придерживалась его, стараЯсь
не привлекать к себе внимание по пустЯкам. ‚се шло нормально, пока
неожиданно на открытой волне не прозвучал голос:
- ‚нимание, внимание! —ас смены паролЯ... ќкипажам приготовитьсЯ к
индивидуальному опросу... ЏовторЯю: час смены паролЯ!..
- —то будем делать, юнга?.. - ЋсведомилсЯ „жери.
- ЌадеЯтьсЯ, что нас не успеют опросить... - Ћтветил ѓакет, судорожно
соображаЯ.
Ќеожиданно сверху нависла тень голенского полицейского судна.
- ќй, на "букашке"... Ћткуда вы свалились?.. Љто вас выгрузил?.. Џочему
не зарегистрированы?
- „ело в том, что мы совершаем рекордный перелет, мистер... - Ќачал
плести всЯкую чепуху ѓакет.
- Љакой такой перелет?.. Ќу-ка назовите пароль, час смены был уже
двадцать минут назад... - Ќе услышав ответа, голос стал еще жестче. -
"Њетеор-мини", бортовой номер 0655DS, немедленно заглушите двигатели!.. ‚ы
арестованы!.. ЏовторЯю...
- —то, юнга, далеко нам еще до места?
- Ќам сегоднЯ не везет, капитан... —ерез десЯть минут, мы бы уже
садились на планету. - ‘ тоской в голосе изрек ѓакет и заглушил двигатели. -
Ќа ѓолене можно было бы до бесконечности врать, что мы вышли из ближайшего
лесочка, а тут... Ћни все жилы вытЯнут, чтобы узнать кто нас высадил.
- “ тебЯ сейчас будут эти десЯть минут. - ђешительно произнес „жери и
стал развЯзывать свой мешок, толкаЯ ѓакета.
- Ћставь это, „жери. “ него же бронЯ...
- ЉакаЯ бронЯ, юнга, он же сейчас створки откроет, чтобы втащить нас
внутрь? €ли Я не прав? - € „жери продемонстрировал своему помощнику
"хэндстартер", удобно сидЯщий на руке. - „авай, парень, нарушай герметизацию
и прЯчь голову...
Љогда скафандры были задраены, ѓакет открыл аварийный вентиль и сбросил
давление за борт.
‡атем достал свой "FAF90" и после его выстрела стекло иллюминатора
пошло сетью мелких трещин, а отскочившаЯ пулЯ запрыгали по металлическому
полу. Џосле этого ѓакет сполз со своего кресла и, как мог, в неудобном
скафандре, разместилсЯ на полу, чтобы не мешать своему партнеру.
„жери ткнул стекло стволами "рапиры" и осколки выдавились наружу. Ѓрюхо
полицейского кораблЯ было уже в каких ни будь сорока метрах. Ќа бортах
вспыхнули мощные прожекторы и скрестились на маленькой "букашке".
Џо днищу кораблЯ побежала ЯркаЯ трещина, и стала увеличиватьсЯ по мере
того как створки приемного узла стали расходитьсЯ в стороны.

54.

Ќа корабле 7564 "‹отус", принадлежащему флотилии пограничного контролЯ
шла обычнаЯ работа по перехвату нарушителей границы. ќти ситуации были четко
отработаны, и еще не арестовав нарушителЯ капитан кораблЯ послал сообщение
гроссмастеру Ћтто ”иттерлингу, шефу пограничной службы сектора ‚.
Џланета ѓолен входила в число районов, где должен был проЯвитьсЯ
ускользнувший от отрЯда "канкунов", грузовик Ѓ-50ЏЉ.
‘огласно договору о совместных действиЯх, службы сектора ‚, по просьбе
коллег с ‹ойчи, начали поиски агентов ‡емли. Ћднако, имелось ввиду, что в
случае поимки шпионов, всЯ полезнаЯ информациЯ, добытаЯ от них станет
достоЯнием ‘торожевой Ѓашни...
Џока все шло своим чередом. Њладший офицер оссер, ответственный за
погрузку кораблЯ-нарушителЯ, глЯдЯ на монитор, подруливал двигателЯми, чтобы
точно захватить добычу широко разинутой пастью приемного узла.
Ќа погрузочной панели загорелась лампочка, показывающаЯ, что створки
раскрылись полностью. оссер развернул объектив камеры и приблизил
изображение. ЌепонЯтно почему, но у "букашки" был разбит один иллюминатор.
Њожно было заметить, что образовавшеесЯ отверстие старались чем-то
заткнуть. оссер попыталсЯ рассмотреть, чем именно, но вдруг из разбитого
иллюминатора полыхнуло пламЯ и где-то внутри полицейского кораблЯ
послышались тЯжелые удары, отдающиесЯ вибрацией пола и стен кораблЯ.
Њигнуло освещение, а затем погасло совсем. ’олько аварийнаЯ линиЯ
продолжала работать, поддерживаЯ самые незаменимые коммуникации.
Њонитор перед оссером погас и он ничего не мог понЯть, слыша только
приглушенные переборками кораблЯ резкие звуки аварийной сирены.
„инамики громкой свЯзи ожили и сквозь треск, прорвалсЯ голос ѓлавного
механика.
- Љто-нибудь, соединитесь с "€забеллой", нарушитель уходит!.. Њы
боремсЯ с пробоинами!.. Љапитан тЯжело ранен... Џервый помощник убит...
‘вЯжитесь с "€забеллой"...

"Њетеор-мини" камнем падал на планету ѓолен, стараЯсь проскочить в
экономический поЯс, за которым можно будет укрытьсЯ в толчее судов,
притормаживающих перед заходом на посадочные векторы портов ѓолена.
Џостепенно уплотнЯющиесЯ слои атмосферы, раскалЯли обшивку аппарата, а
из-за разбитого иллюминатора, нестерпимый жар проникал в кабину и ощущалсЯ
даже сквозь скафандры.
Љогда „жери и ѓакет, взмокшие внутри своих скафандров, уже готовы были
поверить в свое спасение, с четырех сторон, в факелах фиолетового огнЯ, к
"метеору" приблизились четыре штурмовика ‘ЂЃ‘, вызванные с многоцелевого
фрегата "€забелла фон ‚игендорф".
ѓакету осталось только затормозить падение и позволить отконвоировать
себЯ на фрегат.

Љогда „жери и ѓакет, под дулами автоматов выбрались из своих
скафандров, то увидели людей, пришедших в декомпрессионный шлюз фрегата
посмотреть на пленных.
Џо глазам "бейтов" „жери понЯл, что их ожидает очень непростаЯ смерть.
Џоследователи ‘торожевой Ѓашни, по рассказам редких счастливчиков, не любили
своих противников. Ќи Явных, ни даже мнимых. Ђ тем более тех, кто едва не
уничтожил полицейский корабль и при этом погубил людей из экипажа.
Џо узким коридорам, в сопровождении четырех вооруженных солдат, пленных
привели в комнату, заставленную медицинской аппаратурой.
‘трах сжал сердце капитана „жина. Ћдно дело быть на передовой и совсем
другое, предстать перед мастерами пыток. Ќо ѓакет, видимо почувствовав
настроение „жери, повернулсЯ к нему и еле заметно отрицательно покачал
головой, даваЯ понЯть, что предстоЯщаЯ процедура, пока что безобидна.
‚ течении еще двух часов пленники лежали на холодных металлических
скамьЯх и их тела сканировали разного рода сложные аппараты. Ѓыло проведено
биофазное обследование, необходимое длЯ правильного составлениЯ моделей
допроса, эффективных длЯ данного субъекта.
Џо этим же параметрам проводилсЯ поиск в базе данных спецслужб сектора
‚, чтобы индентифицировать пленников, если они уже попадались в поле зрениЯ
компетентных органов.
Џредварительный допрос, на который их привели оказалсЯ просто
удовлетворением любопытства командованиЯ фрегата.
Џока не были готовы результаты обработки биофазного обследованиЯ,
говорить было, собственно, не о чем. Џоэтому старший офицер просто таращил
глаза то на „жери, то на ѓакета.
- Џриветствую вас, дорогие гости, на борту моего фрегата. ЊенЯ зовут
Ђлессандро Ѓоц. џ командую здесь всем. - Ѓоц сделал вращательное движение
указательным пальцем. - € честно служу идеЯм ‘торожевой Ѓашни. “ вас есть
возможность рассказать все о своем задании, не дожидаЯсь пока за вас
возьмутсЯ наши специалисты.
- Џрошу прощениЯ, мистер Ѓоц. - Џеребил говорЯщего „жери. - …сли мы вам
все расскажем, вы что, поверите нам на слово?
Ѓоц заложил руки за спину и покачавшись на носках с улыбкой ответил:
- џ не люблю, когда менЯ перебивают, мистер шпион. ќто во-первых... Ђ
во-вторых, мы вам конечно не поверим, но по крайней мере, это сузит круг
наших поисков и, в конце концов, вам это э-э... зачтетсЯ...
- ’о есть, нас кремируют, вместо того, чтобы просто выбросить за борт?
- “точнил „жери.
- Ќу зачем же рисовать все в черном цвете? ‚ы же не к лойчианцам
попали, которые сдирают с живых людей шкуру, чтобы сделать себе традиционную
короткую куртку. € не Ђкинарес, где банда Ѓоноде ‘умы, изготовила бы из вас
консервы и продала в –ентральные Њиры, как свинину... Ќичего подобного у нас
нет. Џоэтому вам крупно повезло, если конечно вы начнете говорить.
Џока „жери вел разговоры с Ђлессандро Ѓоцем, ѓакет внимательно
рассматривал молодую девушку стоЯщую возле стены позади Ѓоца.
ќто была шатенка лет двадцати трех, с длинными волнистыми волосами
лежащими на плечах. …е широко открытые серые глаза с интересом глЯдели на
всех находЯщихсЯ в каюте мужчин, кроме самого Ѓоца.
…е интересовали и двое охранников, и пленники. Ђ еще ѓакет заметил, как
девушка обменЯлась взглЯдом с оператором дежурЯщим на пульте свЯзи. ‘начала
было непонЯтно, кем она здесь ЯвлЯетсЯ, но позже ѓакет приметил на руках
девушки и Ѓоца, новенькие обручальные кольца.
Љогда красавица в очередной раз посмотрела на ѓакета, он ответил на ее
взглЯд, вложив в это действие всю свою страсть и обожание.
„евушка вздрогнула от мощного безмолвного напора и, неожиданно длЯ
самой себЯ, залилась румЯнцем.
- ќй, куда это ты там вылупилсЯ, приЯтель? Ќе в твоем положении
пЯлитьсЯ на чужих жен!.. - ЋбъЯснил ѓакету Ђлессандро Ѓоц. - ќмили, детка,
иди к себе... - ‚оркующим голубком обратилсЯ он к девушке.
ќмили медленно отошла от стены и грациозно покачиваЯ бедрами,
направилась к выходу из помещениЯ. …е комбинезон, стилизованный под военную
форму, выгодно подчеркивал все ее достоинства.
Љогда ќмили вышла, Ѓоц сообщил пленникам следующее:
- Џока не будут готовы результаты ваших биофаз, посидите в изолЯции под
охраной. ђасчеты, к сожалению, очень громоздки, а то бы мы могли начать
общатьсЯ с вами пораньше. ‚сего хорошего.

Џомещение, где оказались пленники, оказалось цилиндрической формы с
диаметром около четырех метров и высотой около семи.
Џо всей видимости, это был один из аварийных отстойников судового
генератора. € пока он пустовал, его решили использовать таким образом.
‚место постели узникам бросили два надувных матраса, а отхожее место
соорудили из огромной жестЯной емкости, в каких обычно поставлЯлось
оливковое масло. Ћднако неустройство быта, компенсировалось вполне приличной
видеокамерой, смотрЯщей вниз с потолка цилиндра, и россыпью жучков на
стенах, размещенных безо всЯкой маскировки.
ѓакет взглЯдом показал „жери на жучки, тот еле заметно кивнул и молча
улегсЯ на свой матрас. ѓакет последовал его примеру и вскоре погрузилсЯ в
легкую дрему, ощущаЯ сквозь сон вибрацию металлического пола.
Џрошло около двух часов. ѓакет открыл глаза и сел на своем матрасе. Џо
его расчетам оператор, который слушал пленников, досиживал последние час -
два, а потом у него будет личное свободное времЯ, которое он постараетсЯ
посвЯтить общению с ќмили. Ќе зрЯ же свЯзист украдкой обменивалсЯ с девушкой
многозначительными взглЯдами.
Џочему бы оператору не рассказать своей подружке об одном узнике,
который совсем чокнулсЯ...
- „жери, старина ты все еще спишь?
Љапитан „жин заворочалсЯ и разлепив веки, сипло произнес.
- —то, уже принесли кофе?
- Ќет дружище, никакого кофе нет. Џросто Я хотел поделитьсЯ с тобой
своими мыслЯми и ощущениЯми... - ЏокосилсЯ ѓакет на жучки.
- ќто же здорово, приЯтель. Њне не терпитсЯ тебЯ послушать...- € „жери
придвинулсЯ к ѓакету поближе, изображаЯ на лице заинтересованность и
неподдельный интерес.
ѓакет опустил глаза к полу, как человек раздумывающий, стоит ли
рассказывать о сокровенном и, наконец, решилсЯ.
- ’ы знаешь, в жизни каждого мужчины, когда-нибудь поЯвлЯетсЯ такаЯ
женщина, котораЯ делает его счастливым... Ћбычно эта встреча случаетсЯ, ну
наверное, где-то на вечеринке, когда представлЯют друг другу новых друзей...
€ уж куда как реже, люди знакомЯтсЯ где-нибудь на улице или в ресторане. -
Љраем глаза ѓакет приметил, как на видеокамере, что висела под потолком, на
объективе стала смещатьсЯ планка. ќто говорило о том, что оператор менЯет
фокус, чтобы лучше рассмотреть собеседников. - Ђ вот представь себе, что
можно встретить женщину своей мечты, ту котораЯ могла бы стать твоей судьбой
и где? Ќа фрегате, который может стать последним местом, где тебЯ видели
живым...
- —то-то Я не понимаю о какой женщине ты говоришь?
- ќто та девушка, в каюте капитана фрегата... - ‘частливо заулыбалсЯ
ѓакет.
- Ќо ведь она, наверное, девушка капитана... - ‚ысказал предположение
„жери.
- Ђ это теперь уже не важно, чьЯ она девушка, дружище. ѓлавное это то,
что пусть даже перед смертью, но Я увидел ее... џ ее встретил... ќти длинные
ресницы, глаза... ’ы заметил какие у нее замечательные глаза? Љак они
блестЯт? Ђ брови, а родинка над верхней губой?.. Ќо самое удивительное то,
что увидев ее, Я как бы ощутил эту женщину всю - будто знаю ее
давным-давно... Џонимаешь менЯ?
- Ћ, да... ќто так романтично: любовь и смерть... Љолоссально -сегоднЯ
ты влюблен, а завтра умрешь от рук палача. Ђ этой девушке и в голову не
придет, что ты умираешь с ее именем на устах...- Џоследнюю фразу „жери почти
прорыдал и в отчаЯнии стал заламывать руки, но подумав, что переигрывает,
оставил их в покое.
- „жери, Я счастлив оттого, что последние часы своей жизни Я проведу с
другом, который менЯ понимает и, знаЯ, что здесь, совсем недалеко
находитсЯ... - ѓакет сделал паузу, судорожно вздохнул и почти пропел: -
ќмили...
Џленники помолчали с минуту, потом ѓакет продолжил:
- „умаю, сложись все иначе, Я мог бы сделать ќмили счастливой... -
ѓакет замЯлсЯ, - Њне неловко об этом вспоминать, но два года Я провел на
Ђраксе †елтом, в секте "Ћбщество ‘има".
- Ћ, Я не знал об этом... - Ќадлежащим образом отреагировал „жери.
- „а. џ научилсЯ искусству любви. џ достиг четвертой степени
"бумбу-аган"... Ѓудь уверен, в этом смысле ќмили была бы счастлива. Џо
сравнению с обычными мужчинами-самцами, Я само совершенство. џ могу довести
женщину хоть до десЯти оргазмов, восемью различными способами... Ђ ќмили! Ћ,
длЯ нее Я бы сделал невозможное...
- —то именно, ты бы мог сделать с ней? - ‚ глазах „жери светилсЯ огонь
жажды познаниЯ.
- џ все могу. Њне доводилось реализовывать их самые сумасшедшие
фантазии. џ ведь писал на эту тему реферат: "Ќеутолимые сексуальные желаниЯ
женщин и их реализациЯ через психо-шоковые состоЯниЯ."
- Џочему ты так долго скрывал от менЯ свои познаниЯ, друг. Њожет быть
иначе бы сложилась и моЯ личнаЯ жизнь, знай Я хоть немного из того, что
известно тебе... - ‘ тоскою произнес „жери. - Њежду прочим, а что такое
"психо-шоковое" состоЯние?
- ќто просто, друг. Џредставим себе невозможное: ќмили влюблЯетсЯ в
менЯ и нас ожидает ночь, бесконечнаЯ ночь любви. ’ы думаешь мы уединимсЯ на
мЯгком ложе?
- Ќу конечно!.. - Џодскочил на месте „жери.
- Ќичуть не бывало. - ѓакет поднЯлсЯ с матраса и продолжал говорить
вышагиваЯ на небольшом пространстве своей тюрьмы. ђечь его текла плавно и
размеренно.
- Ќичуть не бывало. џ бы повел свою возлюбленную в стыковочную камеру
фрегата.
- ‚ стыковочную камеру?.. - ‚сплеснул руками „жери.
- €менно... џ бы задраил изнутри дверь, ведущую на корабль - это стало
бы фактором безопасности. ‡атем, Я бы высвободил контрольную чеку на рычаге
аварийного открываниЯ. Ћдно движение и страшнаЯ смерть в космическом
вакууме. ќто стало бы фактором опасности...
Ћчень важно выдержать определенное соотношение между двумЯ факторами -
опасностью и безопасностью.
€ вот, представь себе. Њы занимаемсЯ с ќмили любовью стоЯ. џ в
положении сзади, а она при этом держитсЯ рукой за аварийный рычаг. ‘ одной
стороны, она не может оставатьсЯ равнодушной к моим профессиональным
действиЯм, но с другой стороны, она опасаетсЯ нечаЯнно выбросить нас в
открытый космос.
ќто раскачивание ее концентрации и мысли дает глубочайший оргазм,
достичь которого иным путем невозможно. „аже с помощью химических
возбудителей. ‘трах смерти, вот, что делает секс неповторимым...

55.

ѓидо ђанк, сменившись с дежурства, пошел в душевую комнату казарменного
этажа фрегата, где смыл с себЯ вонь, которой пропитываетсЯ всЯ одежда, если
ты неподвижно сидишь двенадцать часов.
Џосле водных процедур, ѓидо с удовольствием оделсЯ в чистый выходной
костюм, намного более просторный и демократичный, чем мундир, в котором
приходилось ходить на дежурство.
ѓидо посмотрел на часы, до свиданиЯ с ќмили оставалось совсем мало
времени. Ћни встречались на складе, среди кип постельного бельЯ и вЯзанок
шерстЯных солдатских подштанников. ќто было единственное, относительно
безопасное место, длЯ встреч с ќмили на корабле, где капитаном был ее муж.
Ќа этот раз все происходило как всегда. ѓидо взЯл у кладовщика, который
был его землЯком, ключ от заветной двери и отправилсЯ к грузовому лифту, где
уже поджидала ќмили, длЯ маскировки одетаЯ в мешковатый комбинезон сержанта
из машинного отделениЯ.
„линные волосы девушки были спрЯтаны под черный поношенный берет.
—ерез две минуты любовники уже катались обнаженными по вЯзанкам бельЯ и
ѓидо, как мог выплескивал энергию, накопившуюсЯ за двенадцать часов
дежурства.
Љогда все закончилось, ѓидо начал одеватьсЯ, а ќмили продолжала лежать
на солдатском белье. Ћна с грустью осознавала, что ее начала тЯготить свЯзь
с ђанком, с которым она уже, практически, скучала.
- Ћ, дорогаЯ. - ‚спомнил ѓидо застегиваЯ штаны. - Њне было с тобой так
хорошо, что Я чуть не забыл. - ‹юбовник вытащил из кармана брюк маленький
диктофон. - ‚от, послушай, ты обхохочешьсЯ, о чем говорЯт эти шизики. ‘овсем
от страха сдвинулись. - € ѓидо щелкнул кнопкой.
‡азвучали голоса пленников.
Љ удивлению ђанка, ќмили не смеЯлась и слушала запись с величайшим
интересом. Ђ когда ѓидо попыталсЯ что-то сказать, она нетерпеливым жестом
приказала ему помолчать.
ќмили хорошо помнила глаза того пленника, его взглЯд. ќто, безусловно,
взглЯд человека, который знает, что делает. Љогда запись закончилась, ќмили
быстро оделась и забрала с собой диктофон.
- —то, будешь слушать перед сном? - ЋсклабилсЯ ѓидо.
- ‡апись этого разговора в компьютере, надо стереть. ЌельзЯ, чтобы Ѓоц
завтра услышал это... - Џриказала ќмили, не отвечаЯ ђанку на вопрос.
- џ не могу сделать этого!.. ќто воинское преступление. ‡наешь, куда
менЯ упекут?
- Ђ трахать жену капитана - не преступление? ‘делаешь, как Я сказала,
умник, и только попробуй ослушатьсЯ, сморчок недоделанный. - Ћтрезала ќмили.
- „а, тебе хорошо говорить - Џлачущим голосом оправдывалсЯ ѓидо. - ’ы
из рода •олингеров, а Я сын шахтера. - Љапитан менЯ пристрелит, если узнает.
- Ћн не узнает, ѓидо. - ќмили примирительно положила ему на плечо руку.
- Ђ пристрелить тебЯ Я и сама могу. - „обавила она с очаровательной улыбкой.

Џрошло около семи часов, с тех пор, как ѓакет и „жери устроили свой
спектакль. ЊеталлическаЯ дверь, нижний край которой находилсЯ на уровне
головы, открылась и до пола камеры разложилась лесенка. ‚ проеме стоЯл
охранник. „жери и ѓакет сделали вид, что спЯт.
- ќй, подъем!.. ’ы, худой. - Ћхранник показал пальцем на ѓакета. -
‚ыходи получать воду и харчи.
- Ђ чего это ночью-то? ‚едь сейчас, кажетсЯ, ночь?
- ’ы что, умник, хочешь остатьсЯ без жратвы? - ‡аострил вопрос
охранник.
‘ деланной неохотой ѓакет поднЯлсЯ по ступенЯм и оказалсЯ в коридоре,
где его ожидал хмурый свЯзист, которого ѓакет видел в каюте капитана Ѓоца.
- Џойдешь со мной. - ‘казал он ѓакету, окинув его недобрым взглЯдом.
- ќй, ѓидо, только не долго, договорились? - ‚ыставил условие охранник,
прЯча в карман жетон в пЯтьдесЯт кредитов.
- ‹адно, ладно, не долго... - ‘огласилсЯ свЯзист таким тоном, чтобы
только отвЯзатьсЯ.
- Ђ оружие, ѓидо. ’ы разве не возьмешь с собой оружие? ‚едь это же
пленный...
- Ќу и что с того, что пленный? Људа он денетсЯ с фрегата в открытом
космосе?
€ пока охранник задумчиво скреб затылок, ѓидо, а вслед за ним и ѓакет
удалились.
‘вЯзист ничего не говорил, а ѓакет ни о чем не спрашивал. € так в
полном молчании, они дошли до двери, возле которой их ожидала ќмили.
Ћна была одета в свою традиционную форму сержанта-механика, и ѓакет
сразу узнал ее, но не подал вида.
- ‚се, ѓидо, ты свободен. „авай ключ. - ЏротЯнула руку ќмили.
ђанк молча вложил в ее ладонь ключ и, недовольно сопЯ, удалилсЯ. ќмили
открыла механический замок и толкнула дверь.
- Џрошу ‚ас. - Џригласила она ѓакета жестом.
™елкнул выключатель, и гость в слабом свете дежурных лампочек, с
удивлением осматривал тюки солдатского обмундированиЯ.
- ‡десь мы проведем отборочный тур, мистер шпион. - ‘ообщила ќмили. Ћна
снЯла черный берет, и спрЯтанные волосы рассыпались по ее плечам.
- ‚ы?.. - €зобразил искреннее удивление ѓакет.
- „а, это Я, девушка твоей мечты. ’ы, кажетсЯ, говорил, что можешь
сделать менЯ счастливой? €ли это была шутка свихнувшегосЯ пленника?
- Ќет, королева моЯ. - ‘ горЯчим придыханием возразил ѓакет. - ’акими
вещами не шутЯт. - Ћн заключил ее в объЯтиЯ и приступил к следующему пункту
своего плана.

‘пустЯ час, после начала первого испытательного раунда, ќмили, в
очередной раз отдыхала на тюках, раскинув руки, и лицо ее светилось от
счастьЯ.
- џ тебЯ поздравлЯю, шпион... ’ы просто чудо-мужик... Ќо Я знаю, что у
тебЯ припасен еще один фокус...
- Љакой фокус, дорогаЯ моЯ? - ѓакет старалсЯ не выглЯдеть усталым.
- Ќу, как же, стыковочнаЯ камера, аварийный рычаг и все такое... €ли ты
устал?
- Ќет, королева моЯ, когда Я смотрю на тебЯ, Я всегда полон сил. €
потом, упасть замертво, отдав все силы тебе и твоему телу, куда
предпочтительнее, чем умереть от рук специалистов по пыткам.
- џ хочу, чтобы ты знал... …сли они тебЯ убьют, Я брошу Ѓоца и вернусь
к отцу. - Џо лицу прекрасной ќмили пробежала тень грусти, но вскоре к
девушке снова вернулось чувство ожиданиЯ неизведанного. - ќй. - Љоснулась
она локтЯ ѓакета. - Џойдем в стыковочную камеру?
- Љонечно, королева моЯ... - €зобразил ѓакет посильную радость. - Ђ
почему ты обращаешьсЯ ко мне "эй". Ќе хочешь узнать мое имЯ?
- Ќет. - Љатегорично ответила ќмили.
- Џочему? - “дивилсЯ ѓакет.
- …сли тебЯ скоро убьют, мне будет проще заглушить воспоминаниЯ, когда
Я не буду знать твоего имени.
- Џонимаю... Ќу что, идем в стыковочную камеру?
- €дем. - Џодтвердила ќмили. € оба начали быстро одеватьсЯ.

‘ердце билось в груди оглушительно громко, как будто перекачивало
расплавленный свинец. ‘овершенно голый ѓакет стоЯл обессилено привалившись к
холодной металлической стене.
‚озле его ног на ребристом полу стыковочной камеры, конвульсивно
подергивалось тело ќмили. …го плавные очертаниЯ ломались от спазматического
сокращениЯ напрЯженных мышц. „линные волосы, пропитанные потом, приклеились
к плечам и разметались по полу. Ќа губах выступила пена.
‚ углу валЯлась краснаЯ контрольнаЯ чека, запиравшаЯ аварийный рычаг.
‘ам рычаг был на половину открыт. ѓакет фиксировал все эти подробности чисто
автоматически, оставаЯсь совершенно безучастным к происходЯщему.
—ерез пару минут он стал приходить в себЯ и первым делом вернул
аварийный рычаг в исходное безопасное положение и заблокировал его
контрольной чекой.
‡атем стал подбирать с пола предметы своего туалета и одеватьсЯ. €
только застегнув последнюю пуговицу, обратил свое внимание на ќмили.
Ћна уже сидела на полу, но дышала все еще хрипло, уставившись в одну
точку. ‡атем вытерла губы тыльной стороной руки и тоже стала одеватьсЯ.
„вижениЯ ее были заторможенными и одевалась она медленно.
- џ знаю... - Ќеожиданно произнесла ќмили.
- —то? - Ќе понЯл ѓакет.
- џ знаю, что нам необходимо сделать. - ’еперь уже членораздельно
проговорила ќмили.
- € что же мы должны делать, по-твоему? - ѓакет был несколько озадачен,
поскольку реакциЯ ќмили оказалась не той, которую он ожидал.
- ’ы и твой товарищ не должны умереть на фрегате... џ помогу вам
бежать.
- ’ы в своем уме, ќмили? Љак отсюда можно бежать?
- џ знаю как и куда. Џоложись на менЯ...

„жери изображал глубокий сон, но на самом деле беспокойство за судьбу
безумного плана ѓакета не покидало капитана „жина.
Џомощник отсутствовал уже три часа и что с ним случилось было не
известно. Ќеожиданно, дверь с грохотом распахнулась и в проеме показалась
девушка, на которую ориентировалсЯ ѓакет в своем плане.
- ќй ты, отойди в сторону. - Џриказала она.
„жери повиновалсЯ, и в тот же миг, почти к его ногам упало тело,
которое вытолкнули в камеру, через открытую дверь.
„жери в ужасе отшатнулсЯ, принЯв поначалу погибшего за своего
помощника, но вскоре понЯл, что ошибсЯ - это был часовой.
ђаскладнаЯ лестница развернулась до пола, и девушка жестом предложила
„жери подниматьсЯ на верх.
Ќе знаЯ, что и думать, он повиновалсЯ и оказавшись на верху, с радостью
обнаружил ѓакета целого и невредимого.
- Ђ как насчет видеокамеры и микрофонов? - ЋбеспокоилсЯ „жери.
ѓакет молча кивнул на стену, где торчали концы перерезанных проводов
- € кого мы теперь ждем? - ‘нова поинтересовалсЯ „жери.
- ‚торого... - Љоротко ответила ќмили.
Ќе успел „жери переспросить кто такой "второй", как в коридоре
послышалось сопение, и из-за поворота показалсЯ заспанный ѓидо ђанк.
Ћн непонимающе уставилсЯ на двух узников, потом перевел взглЯд на
ќмили.
- —его случилось-то? ‡а каким хреном ты менЯ разбудила?
- Њне нужен второй. - Џовторила девушка.
- Ђ кто это - "второй"? - Ќе понЯл ѓидо.
- ’ы... - ЏоЯснила ќмили и, поднЯв руку с автоматическим пистолетом,
дважды выстрелила в грудь бывшему любовнику.
’Яжелые пули отбросили его к стене коридора и, постоЯв секунду, ѓидо
сполз вдоль нее на пол.
- —то стоите? ‚ Яму его!.. - ‘командовала ќмили, и "второй" полетел в
камеру. „евушка снЯла со спины солдатский ранец и извлекла из него наборную
кислотную шашку, килограммов на пЯть чистого веса.
€ только тогда „жери понЯл, что отход беглецов будет прикрывать пожар,
а до тех пор когда сумеют опознать обугленные тела, никому и в голову не
придет, что это не погибшие узники.
ќмили швырнула шашку в камеру, и „жери быстро затворил дверь. Ѓыло
слышно, как с громким хлопком вспыхнул зарЯд, и затрещали искры, разлетаЯсь
по сторонам и сжигаЯ все на своем пути.
Љогда беглецы находились уже на половине пути к стоЯнке спасательных
зондов, сработали датчики безопасности. ’отчас все помещениЯ и отсеки
фрегата, наполнились какофонией звуков пожарных сирен и вспышками красных
светоиндикаторов.
‚ коридоры стали выскакивать солдаты, которые одевались на ходу и
бежали на свои боевые посты, не обращаЯ вниманиЯ на ќмили и ее спутников.
- ќй, что там случилось?.. - Љрикнул часовой, охранЯвший стоЯнку
зондов, когда увидел поЯвившихсЯ двух мужчин и женщину. ѓлЯдЯ на них он
что-то заподозрил, но снЯть с плеча автоматическую винтовку не успел. …го
сбила пулЯ, выпущеннаЯ из пистолета ќмили.
- ‡абирайтесь в первый! - “казала девушка на ближайший аппарат,
выглЯдевший, как отполированный до зеркального блеска конус.
Џока „жери с ѓакетом возились с люком, ќмили успела запрограммировать
три других зонда.
…два только мужчины занЯли места и пристегнули ремни безопасности, в
тесный салон влетела ќмили и в бешенном темпе застучала пальцами по клавишам
программного устройства.
…ще через пЯть секунд четыре зонда соскользнули в стартовые шахты. Ћдин
из трех пустых аппаратов стартовал первым по направлению к поверхности
ѓолена, а оставшиесЯ, едва покинув борт фрегата, стали просто падать на
планету, никак не регулируЯ свое движение.
Ќаблюдателю со стороны должно было показатьсЯ, что первый зонд был
пилотируемым, а остальные стартовали по ошибке.

‘пасательный аппарат, в котором находились беглецы, швырЯло из стороны
в сторону и пассажиры больно бились о стенки, несмотрЯ на то, что их
удерживали ремни безопасности.
’ри огненные точки оставлЯЯ дымные следы от обгорающей обшивки,
стремительно неслись к поверхности.
“ людей, находившихсЯ в зонде, не раз возникало желание
подкорректировать свое падение, но это сразу бы обнаружило обитаемый аппарат
на экранах радаров. Ќаконец, у хаотично падающей тройки зондов один за
другим стали раскрыватьсЯ тормозные парашюты.

Љогда последовал чувствительный удар об землю, „жери, первым справилсЯ
с легким шоком и помог отстегнутьсЯ ѓакету и ќмили. ‡атем разблокировал люк
и открыл его.
‚нутрь ворвалась волна свежего лесного воздуха, приправленного резким
смолистым запахом. „жери выбралсЯ на корпус и спрыгнул на мЯгкую подушку из
опавшей хвои. ‡атем подал руку ќмили, а ѓакет спустилсЯ сам.
- Ќу, куда теперь, мисс? - ‘просил у девушки капитан „жин.
- ’уда... - Џоказала она махнув рукой в сторону торчавшей над деревьЯми
радиомачты. - ’ам за лесом - завод по переработке технических каучуков.
- ‡ачем нам этот завод? - ‘просил ѓакет.
- ‚озле него находитсЯ небольшаЯ посадочнаЯ площадка. ’ам можно
раздобыть грузовой корабль...
- Људа мы сможем отправитьсЯ в случае удачного захвата судна? - ‘просил
„жери.
- “ моего отца на Џринсе имение. ’ам есть обслуживающий персонал,
охрана...
- Ђ кто ваш отец, ќмили, богатый землевладелец? - ЏоинтересовалсЯ
„жери.
- “ нас в секторе ‚, землевладельцев нет. Њой отец Њакс •олингер
-гроссмастер ‘овета „венадцати... ‚ его доме мы будем в полной безопасности.
- Ќу, тогда пошли... - ‘огласилсЯ „жери и беглецы двинулись по
направлению к мачте завода.
€дти было легко, поскольку в прилегающем к заводу лесу было проложено
множество тропинок.
Љое-где встречалась деревьЯ со свежесорванной корой, что говорило о
наличии в лесу крупных хищников, которые метили свою территорию. Џушистые
белки испуганно взлетали на самый верх деревьев, побеспокоенные вторжением
людьми.
Џервой, как знающаЯ дорогу, шла ќмили сжимаЯ в руке автоматический
пистолет, за ней шел „жери и замыкал колонну ѓакет.
‘пустЯ час на высоте трехсот метров ревЯ двигателЯми пронеслась
четверка штурмовиков ‘ЂЃ‘. Ђ еще через полчаса послышалсЯ стрекот
геликоптеров летевших к месту падениЯ спасательных зондов.
- Ќужно спешить. - Џовернулась к своим спутникам ќмили. - ‘коро по
нашим следам пойдет погонЯ.
- „алеко еще до площадки? - ‘просил „жери.
- Ќадо обойти вокруг гранитной скалы. ’ам овраг подходит к самой
площадке. Њожно подобратьсЯ незаметно длЯ часовых.

56.

Љогда на фрегате "€забелла фон ‚игендорф" прозвучал сигнал пожарной
тревоги, Ђлессандро Ѓоц, одним из первых, прибыл к очагу возгораниЯ.
Ћгонь оказалсЯ изолирован в резервном отстойнике системы охлаждениЯ
судового реактора. ‘начала Ѓоц обрадовалсЯ, что никакого серьезного ущерба
судну не нанесено, но потом до него дошло, что в этом огне погибли пленные.
ќто была почти катастрофа, так как он уже получил предписание от ђаулЯ
Ѓессона, гроссмастера Ѓезопасности и ЏорЯдка, беречь шпионов как зеницу ока.
‚ недрах органов безопасности, относительно этих пленных, возникли какие-то
большие опасениЯ. Ќо пленники погибли и это, совершенно очевидно, несло
новые неприЯтности. Љогда пожар потушили, в отстойник спустились солдаты и
на носилках извлекли два обгоревших трупа. Ћпознать их не было никакой
возможности, по крайней мере до заключениЯ криминалистов.
- ѓосподин капитан!.. - Џодбежал к Ѓоцу начальник отдела безопасности,
ѓрун ‰орк. - ‘о шлюпочной палубы стартовали четыре спасательных зонда!..
—асовой убит!..
- ‡начит, тот кто уничтожил пленных сбежал на шлюпке. Ќемедленно
выслать на перехват звено ‘ЂЃ‘!.. - Ћтдал Ѓоц распорЯжение стоЯвшему рЯдом
помощнику. - ЋстаетсЯ только выЯснить, ‰орк, было ли это воинское
преступление совершенное по оплошности или на нашем судне, как тараканы,
развелись террористы. - € Ђлессандро Ѓоц многозначительно посмотрел на
начальника отдела безопасности. - ‚ этом случае, дорогой ‰орк, с нас с вами
головы снимут... Ќемедленно проверьте наличие людей на корабле. Ќеобходимо
срочно выЯснить кто угнал спасательные средства...
- ‘лушаюсь, капитан!.. - € ‰орк бегом отправилсЯ выполнЯть приказ
начальника.
Ќеопознанные тела были перенесены в медицинский отсек, после чего
капитан спустилсЯ в свою каюту и составил подробный отчет о случившимсЯ.
Џока он писал, пришло сообщение от командира звена истребителей-штурмовиков
‘ЂЃ‘, в котором говорилось, что все зонды были найдены на поверхности
ѓолена, и к ним уже направлены полицейские геликоптеры.
’еперь капитану оставалось перечислить отсутствующих на корабле,
подозреваемых в угоне спасательных средств.
Ђлессандро Ѓоц вызвал ‰орка. ’от ЯвилсЯ через минуту.
- Ќу, что ‰орк, кто отсутствует на судне? ‚ы выЯснили?
- ’ак точно, сэр, выЯснил... - € ‰орк как-то странно посмотрел на
капитана.
- ‘колько их?
- ’ри человека, сэр...
- Љто они? - Ќетерпеливо спросил Ѓоц.
- ‘тарший свЯзист ѓидо ђанк, стоЯвший на посту Ѓилл ‘токман...
- Ќу, чего же вы замолчали? Љто третий?
- ‚аша... жена, сэр...
- —то?!! —то вы такое говорите, ‰орк? - ‚скочил со своего кресла
Ђлессандро Ѓоц.
- Њиссис ќмили Ѓоц на корабле отсутствует, сэр... џ несколько раз
проверил эту информацию... Ћпрошенные члены экипажа, чей жилой отсек
расположен над шлюпочной палубой, сообщили, что видели миссис Ѓоц в
сопровождении двух человек.
- Ћни захватили ќмили!.. Њерзавцы!.. - Ѓоц схватилсЯ за голову. - —то Я
скажу мистеру •олингеру?..
‘тенаниЯ капитана были прерваны поЯвлением офицера спецсвЯзи.
- ‘эр, нас запрашивают с Ѓейта. Ћни уже знают о наших неприЯтностЯх и
требуют подробного донесениЯ.
- Џередайте, что через пЯть минут у них будет донесение... - Ћфицер
ушел. - Ќу, вот... ЌачинаетсЯ... - “павшим голосом проговорил Ѓоц. - €дите и
вы, ‰орк...

…два на Ѓейте получили сообщение с "€забеллы фон ‚игендорф", как ђауль
Ѓессон гроссмастер Ѓезопасности и ЏорЯдка, немедленно направил на фрегат
усиленную группу из своего департамента включающую бригаду криминалистов и
трех человек из сверхзасекреченной службы "Њ”-16".
‘таршим этой тройки и всей группы ЯвлЯлсЯ Њайк „антен, сорокапЯтилетний
ветеран, за плечами которого было много запутанных расследований и
специальных операций.
"€забелла фон ‚игендорф" прибыла на орбиту ѓолена и оставалась там
ожидаЯ прибытиЯ скоростного "уиндера" с людьми, посланными с Ѓейта.
—ерез шесть часов, "уиндер" ђ-01, пришвартовалсЯ к борту огромного
фрегата.
‚осемь человек, во главе с Њайком „антеном, сопровождаемые помощником
капитана ѓерхардом ђидсом, вошли в капитанскую каюту, где их ожидал
Ђлессандро Ѓоц, одетый в парадную форму и не строЯщий никаких иллюзий.
Ќа столе перед ним лежала приведеннаЯ в порЯдок, судоваЯ документациЯ и
ключи от личного капитанского сейфа.
Џри поЯвлении гостей, капитан вышел из-за стола и протЯнул Њайку
„антену лист бумаги, безошибочно угадываЯ в нем старшего.
- Џрошу принЯть мою отставку, сэр... ‚ свЯзи с происшедшим не нахожу
возможным выполнЯть обЯзанности капитана...
- Ѓлагодарю вас, сэр. - Џожал ему руку „антен. - ‚ы избавили менЯ от
выполнениЯ неприЯтной процедуры. Ќо, к сожалению, помимо принЯтиЯ вашей
отставки, Я вынужден заключить вас под домашний арест. Џозже с вами
побеседуют военные дознаватели... - Ѓоц опустил голову и позволил двум
солдатам корабельной полиции увести себЯ в жилую каюту. - Ђ теперь, господа.
- ЋбратилсЯ „антен к присутствующим, мне необходимо восстановить картину
произошедшего на борту фрегата.
‚ы, кажетсЯ, ЯвлЯетесь начальником отдела безопасности, на этой
несчастной посудине? - ЋбратилсЯ он к застывшему по стоке "смирно" ‰орку.
- ’ак, точно, сэр...
- ђасскажите нам все по порЯдку.
- Џойманных шпионов поместили в резервный отстойник, сэр, и приставили
к ним часового.
- Ћдного часового? - “точнил „антен.
- Љапитан распорЯдилсЯ. - ђешил все валить на Ѓоца "безопасник".
- € что произошло потом?
- ‚о вторую смену произошел пожар в отстойнике. Џленные погибли...
- Ћткуда такаЯ уверенность, что неопознанные тела принадлежат
захваченным шпионам? - ‘просил „антен.
- ‚ камере были только они, сэр... - ђазвел руками ‰орк.
- ‚елось ли наблюдение за пленными, записывались ли их разговоры?
- „а, конечно, сэр. Ќо эти сведениЯ уничтожены, а сама система
наблюдениЯ выведена из строЯ, что говорит в пользу версии о причастности к
произошедшему старшего свЯзиста ѓидо ђанка.
- Ђ миссис Ѓоц, что известно об ее исчезновении?
- …е видели в сопровождении двух человек. ‘пустЯ примерно две минуты,
после включениЯ общего сигнала пожарной тревоги.
- Ѓлагодарю вас, офицер ‰орк. Џока оставайтесь с нами. ‚озможно
возникнет необходимость задать вам еще пару вопросов. - ‘казал „антен.
- Љонечно, сэр... - € ‰орк украдкой отер со лба пот.
- „умаю, господа, можно приступать к немедленной идентификации тел
погибших. - ‘казал Њайкл „антен, обращаЯсь к четверке криминалистов. -
ЋтправлЯетесь в медицинский отсек прЯмо сейчас.
Љриминалисты без лишних слов подхватили свои чемоданчики и покинули
помещение.
- Ђ теперь скажите нам, офицер ‰орк, полностью ли были сделаны
биофазные замеры?
- ’ак точно, по полной программе...
- џ и мои коллеги. - „антен показал рукой на двух своих товарищей. -
•отели бы взглЯнуть на эти замеры и, Я полагаю, на предварительные расчеты.
Ћни у вас тоже имеютсЯ?
- „а, сэр это мы тоже сделали. - ‘ готовностью закивал головой ‰орк.
- ‚ таком случае, прошу вас, мистер ‰орк... - € „антен сделал
приглашающий жест в сторону компьютерного терминала.
Ќачальник отдела безопасности занЯл указанное место и за пару минут
нашел нужный материал.
- ’ут у нас графики двенадцати переменных... Ћткрыть?
- Ћткрывайте, мистер ‰орк. Ђ потом сверим вот с этим. - € „антен
положил на стол перед ‰орком микродискету. - ‘овместите графики по всем
позициЯм... ЊенЯ интересуют совпадениЯ...
- ќто может занЯть какое-то времЯ, сэр...
- Ќичего, мы подождем... - „антен, а вместе с ним и его коллеги
расселись по углам и приготовились ждать. ‚ течении сорока минут ожиданиЯ
они не обменЯлись ни одним словом и даже не поменЯли позы.
- “ менЯ все готово, сэр. - ЏовернулсЯ к „антену ‰орк.
- €нтересно-интересно... - „антен подошел к столу и склонилсЯ над
монитором. Ћн несколько минут безмолвно смотрел на экран. - ќтого просто не
может быть... - Џроизнес он, наконец, совершенно безжизненным тоном. - Ќо
совпадение 98%, это более чем гарантиЯ.
- Ѓосс, но ведь случаютсЯ и не такие еще совпадениЯ. - ‡аметил один из
подчиненных Њайкла „антена, ‘эм ’рамп. - € к тому же он все равно уже
обугленный труп...
‚ это времЯ дверь отворилась и вошел криминалист.
- Ќу, что? - ЌапрЯженно улыбаЯсь спросил его „антен. - ќти обугленные
беднЯги никакие не шпионы, так?..
- ’ак точно, сэр...- Џодтвердил криминалист.
Њайкл „антен вскочил со своего места и снова сел.
- ‡начит случаетсЯ и такое, ‘эм... Ќасколько Я "его" знаю, девушка
пошла с ними добровольно. Ѓезо всЯкого принуждениЯ...- „антен с минуту
напрЯженно соображал. - ‘эм, необходимо выЯснить, где у семейства •олингеров
находитсЯ ближайшее поместье...

57.

Џоскольку завод по переработке технического каучука не считалсЯ особо
важным объектом, его взлетно-посадочнаЯ полоса, охранЯлась из рук вон плохо.
Џо углам площади примерно в половину квадратного километра, стоЯли
пулеметные вышки, но охранники околачивались внизу, не слишком часто
поднимаЯсь на пост. Ќа всей площадки находилось всего восемь кораблей -
обычных потрепанных грузовиков, но и до них добратьсЯ незаметно было
невозможно.
ЃлизилсЯ полдень и желающих торчать на горЯчем бетоне без дела не
находилось. Џоэтому, поЯвление на поле посторонних, было бы тотчас замечено
и не исключалось, что солдаты сумеют добратьсЯ до своих пулеметов быстрее,
чем беглецы до исправного судна.
Џосле получасового наблюдениЯ, „жери, ѓакет и ќмили пришли к выводу,
что ближайший к зданию диспетчерской службы Ѓ-18 находитсЯ в полной
готовности.
- Њожно пойти к дороге, соединЯющей завод с площадкой... - Џредложила
ќмили. - ’ам метров шестьдесЯт дороги проходит через лес, самое удобное
место длЯ засады. …сли захватить машину, можно без проблем выехать на поле.
- ’олковое предложение. ЏринимаетсЯ...- ‘огласилсЯ „жери и всЯ троица
снова спустилась в овраг. ќмили пошла первой, показываЯ дорогу.
Њесто длЯ засады, действительно, было идеальным и, едва только все трое
занЯли позиции, из-за поворота, совершенно беззвучно выскочил легкий джип с
пароводородным двигателем и открытым салоном.
Њашина двигалась очень быстро, поэтому „жери и ѓакет, еще не готовые к
ее поЯвлению, пригнули головы, намереваЯсь пропустить машину. Ќо ќмили,
незнакомаЯ с правилами действиЯ в засаде, вскочила на ноги и открыла частую
стрельбу по водителю джипа.
Ћна в него не попала, но перепуганный шофер не справилсЯ с управлением
и налетел на валЯвшеесЯ на обочине дерево.
Њашина подпрыгнула и шофер вылетел со своего места, приземлившись в
колючие кусты. Ќе обращаЯ внимание на шипы, он вскочил и рванул в чащу леса,
а ќмили продолжала стрелЯть, пока затворнаЯ рама не осталась в крайнем
заднем положении.
’олько после этого девушка с сожалением посмотрела на пистолет.
- ќто была моЯ последнЯЯ обойма...
- ‘ твоей стороны это было довольно расточительно. - ‘казал ѓакет. - Ќо
теперь горевать бесполезно. „авай живо в машину!..
‚сЯ троица занЯла места в джипе. ѓакет сел за руль. Њашина сразу
завелась и легко взЯв с места покатилась по накатанной дороге.
Ќа пропускном пункте взлетно-посадочной площадки, джип никто не
остановил и ѓакету ничего не оставалось, как править к заранее облюбованному
Ѓ-18.
‘тараЯсь не выдать своего волнениЯ „жери, ѓакет и ќмили выбрались из
машины и поднЯлись по трапу грузовика.
- ќй, какого вы здесь делаете? - ‚ узком проходе на них танком попер
широкоплечий механик, с лицом перепачканным маслом.
€зобразив на лице максимальную свирепость, „жери приставил ко лбу
механика, пистолет без патронов.
- Ќе... не понЯл... - ЏромЯмлил механик.
- ’ы весь перемазалсЯ парень. - Ќачал объЯснениЯ „жери. - € у тебЯ есть
выбор: либо ты помоешьсЯ когда отвезешь нас туда, куда мы тебе скажем, либо
тебЯ помоют в морге со всеми почестЯми... ‚ыбирай...
- ‹учше Я отвезу вас.., сэр... - ‘огласилсЯ механик. - ’олько мой пилот
еще не прибыл. Ћн будет только через два часа...
- Љак тебЯ зовут, парень? - ‘просил „жери не отрываЯ пистолета ото лба
механика.
- ќнцо, сэр...
- Ћтлично, ќнцо... Џилотом на этом корабле, а также его капитаном буду
Я, а тебЯ назначу своим первым помощником. Ќо это конечно временно. Љак
только Я покину судно, капитаном станешь ты... ЏонЯтно тебе?
- ‚се понЯтно... Ђ они кто?.. - Љивнул ќнцо в сторону ѓакета и ќмили.
- „а ты лишком любопытен длЯ механика, ќнцо. •отЯ длЯ первого помощника
в самый раз. ќти люди наши почетные пассажиры. Ћни нас с тобой, как бы
нанЯли. Ќу, довольно разговоров, пора разгонЯть турбины...

‡аревев стартовыми двигателЯми, грузовик, без проблем оторвалсЯ от
земли и, обменЯвшись несколькими фразами с разомлевшим от жары диспетчером,
покинул гостеприимный ѓолен, взЯл курс на планету Џринс.
‡а двадцать два часа полета, всЯ троица по очереди успела выспатьсЯ и
постоЯть за штурвалом.
Њеханика, во избежании осложнений, сразу после его разговора с
диспетчером и объЯвлениЯ паролЯ пограничному голенскому кораблю, заперли на
кухне. Ќа последние несколько часов, штурвал передали ќмили, как
представительнице местного населениЯ.
Ќесколько военных кораблей, выныривавших из черноты космоса,
почтительно расступались, едва девушка называла им свое имЯ. ‘емью ќмили на
Џринсе знали и уважали.
- Ќу вот, коллеги. џ уже поймала личный посадочный вектор •олингеров.
—ерез час мы приземлимсЯ на частной посадочной площадке и окажемсЯ, наконец,
в безопасности...
- •отелось бы в это верить, дорогаЯ ќмили. ‚ы наш спаситель. Ѓыли и
продолжаете им быть... - ЋтозвалсЯ „жери, расслабленно вытЯнувшийсЯ в кресле
капитана. - ‘кажите мне, откуда у девушки из приличной семьи, столько
безрассудства и смелости? Ќа Џринсе что, так принЯто?
- Ќет. †енщины на Џринсе, в основном такие же, как и везде. Ќо какой,
позвольте спросить вас, мне было становитьсЯ, если в учителЯх моих состоЯли
шесть моих старших братьев?
- “ тебЯ шесть братьев и не одной сестры? - ‘просил ѓакет.
- Џредставь себе. Џоэтому менЯ с детства окружали только разговоры об
оружии, военной службе и политике.
’ак, в ничего не значащих разговорах, временный экипаж Ѓ-18 скоротал
оставшеесЯ до посадке времЯ и только двигатели взревели, включив торможение,
„жери с ѓакетом приникли к посветлевшим иллюминатором, чтобы полюбоватьсЯ
величественными видами родины ќмили.
Љорабль приземлЯлсЯ на небольшую площадку, оборудованную газоотводными
каналами, позволЯющими спасти окружающую растительность.
Ќа бетонных гребнЯх каналов, „жери отчетливо различил бронированный
орудийные башни, а по углам площадки располагались ракетные шахты. Ѓыло
очевидно, что никакой корабль не мог приземлитьсЯ сюда вопреки воли хозЯев
"•олингер-хаус".
Љогда двигатели Ѓ-18 замолчали, створка входной двери открылась и ќмили
предстала перед ликующими обитателЯми "•олингер-хаус", которые служили своим
хозЯевам с давних пор.
‚се встречающие были одеты в одежду на подобие устаревшей военной
формы. Ќа груди у каждого красовалсЯ герб дома •олингеров, очень похожий на
эмблему корпорации "Џринс ђоЯл „жет", тридцать пЯть процентов акций которой,
также принадлежало семье •олингеров.
- ‹еди ќмили, мы бесконечно рады снова видеть вас в "•олингер-хаус"...
- ‘едовласый красивый человек в вишневом бархатном берете склонилсЯ в
церемониальном поклоне и коснулсЯ рукой трапа грузового кораблЯ. Џри этом
медальон, висевший у него на шее качнулсЯ на массивной золотой цепи,
определЯющей, по все видимости, главенствующую роль этого человека в момент
отсутствиЯ хозЯев. Ћстальные два десЯтка слуг также нижайше поклонились
молодой хозЯйке.
- Ћ, „жеймс, оставь эти церемонии! Њы не виделись четыре года и Я
ужасно соскучилась по тебе!.. - € ќмили с самой высокой ступеньке ласточкой
прыгнула навстречу своему наставнику, а тот, легко поймал девушку на руки и
поставил рЯдом с собой. Џотом, совершенно счастливый, погладил ќмили по
голове и поцеловал в лоб.
- Ќу, вот ты и дома, дочка. - „жеймс отступил на шаг и всплеснул
руками. - Љак же ты выросла, девочка моЯ! Љакой стала красавицей! Ћдно слово
- леди...
- Ђ это мои друзьЯ, „жеймс... - Џоказала ќмили в сторону „жери и
ѓакета, все еще стоЯщих на трапе. - ќто „жери, а это... ‘лушай, Я ведь так и
не знаю как тебЯ зовут...
- ’еперь уже можно сказать? - ЋсведомилсЯ ѓакет.
- „а, теперь смерть не угрожает тебе. ѓовори.
- Њой командир. - € помощник показал на капитана „жина. - ‚сегда
называл менЯ ѓакетом.
- ‚от странно!.. Ќе правда ли, „жеймс? - ‚оскликнула ќмили.
- —то же здесь странного? - “дивилсЯ „жери.
- “ нас тоже есть такое слово - "гакет". ’ак называетсЯ потайной
пружинный нож, которым выстреливают из рукава...
- ‡амечательнаЯ аналогиЯ. - ‘огласилсЯ ѓакет.
- Ћй, „жеймс, мы страшно устали и проголодались.
- Ћчень хорошо. Љак раз на сегоднЯ у нас приготовлен праздничный обед.
- Ќапомнил „жеймс.
- Ђ по какому поводу? - ‘просила ќмили.
- Ќу как же ќмили? - Џокачал головой „жеймс.
- Џостой-постой, сейчас вспомню... „ень рождениЯ моего брата ђоджера?..
- Џравильно, детка... Ќу, пойдем в дом. Џрошу и вас господа испытать
гостеприимство дома •олингеров. ‚ те времена, когда хозЯева жили здесь,
гости приезжали часто... - ‚ голосе старого слуги послышались грустные
нотки. - Ђ ваше судно мы приведем в порЯдок и заправим.
- Ћ, ничего этого делать не надо, „жеймс. - ‘казала ќмили. - ’ам на
кухне заперт настоЯщий хозЯин кораблЯ. ‚ыпустите его и пусть катитсЯ на все
четыре стороны вместе со своим кораблем.
- ‹ео, ты слышал? - ЋбратилсЯ „жеймс к молодому человеку, чертами лица
напоминающего самого „жеймса. - Џойди выпусти этого человека. - Њолодой
человек кивнул и бегом бросилсЯ выполнЯть приказание.
€дти к дому было недалеко, каких-нибудь двести метров. ѓости вместе с
сопровождающими шли по подстриженной лужайке, и вели приЯтную беседу. ’емой
длЯ разговора, естественно, служила ќмили, ее детство, ее успехи в школе и
так далее.
„жери и ѓакет вставлЯЯ редкие слова и улыбаЯсь не переставаЯ шарили
глазами по округе, с удовольствием отмечаЯ присутствие хорошо налаженной
системы охраны, посты и огневые точки которой, были мастерски скрыты среди
ухоженных кустов и рощиц.

"•олингер-хаус" выглЯдел как самое настоЯщее родовое гнездо знатных
феодалов. Ќикакого бетона и пластика, только натуральный тесаный камень,
гранит и солодиант. ’рехэтажное здание украшались пЯтью двадцатиметровыми
башнЯми, отнюдь не декоративного назначениЯ, а дополнЯли суровую красоту
дома, вечнозеленые деревьЯ, подстриженные искусным садовником. Ќикаких
цветов видно не было.
ЌесмотрЯ на древность стен этого дома, внутри него гостей поднЯли на
третий этаж в кабине лифта, отделанного красным деревом, и предоставили
апартаменты со всеми удобствами, принЯтыми за норму в цивилизованных мирах.
Џосле горЯчего душа, „жери и ѓакет получили мундиры личной гвардии
•олингеров, с лейтенантскими погонами, и официальные приглашениЯ на
праздничный обед по случаю "днЯ рождениЯ ‘эра ђоджера •олингера, четвертого
сына ‘эра Њакса •олингера и ‹еди Ђнны фон ‚ессен".
Љ приглашению прилагалсЯ перечень ожидаемых блюд и напитков, а также
схема размещениЯ гостей за столом.
Љогда в большом зале поЯвились немного напрЯженные „жери и ѓакет, в
отлично сидЯщих лейтенантских мундирах, старый „жеймс громко произнес:
- „ержу пари, эти люди не впервые носЯт военную форму. џ прав, господа?
- € не дожидаЯсь ответа усадил гостей за стол, предупредительно выдвигаЯ длЯ
них стульЯ.
Љак оказалось, за столом кроме ќмили, „жери и ѓакета никого не было.
„жеймс, придерживаЯсь протокола, стоЯл возле стола, не смеЯ садитьсЯ.
- Ќе удивлЯйтесь, это „жеймс придумал прислать вам мундиры и
официальные приглашениЯ, чтобы вы ненадолго окунулись в ту атмосферу,
которой когда-то жил этот дом. - ЋбъЯснила ќмили. - ’ак что, пировать будем
все в том же составе... „жери, ваш тост первый...
Љапитан „жин поднЯлсЯ с бокалом и улыбнувшись ќмили, произнес:
- ‡а ангела, который вырвал нас из лап смерти!.. Ђ также за сэра
ђоджера и все остальных •олингеров! “ра!..
- ѓакет, а ты почему такой невеселый? - ‘просила ќмили.
- џ боюсь причинить вам лишние хлопоты, дорогие хозЯева... Њы
совершенно открыто прибыли сюда и за нами может притащитьсЯ хвост.
- Ќет причин беспокоитьсЯ господа. “ менЯ под рукой двести прекрасно
обученных солдат и пристреленные позиции. - ‡аверил „жеймс.
- ќто не может остановить тех людей, с которыми нам возможно придетсЯ
иметь дело.
- ѓроссмастер Њакс •олингер обладает неприкосновенностью как и все его
имущество. Ќикто не посмеет ступить на нашу территорию. - Ќастаивал „жеймс.
- ќто то, как раз, и плохо, что мы находимсЯ под защитой
неприкосновенности сэра Њакса. ќто обстоЯтельство заставит врага действовать
более изощренно и дерзко. - ‘казал ѓакет.
- ѓакет, милый, что за странные настроениЯ у тебЯ? ’ы в безопасности,
уверЯю тебЯ. - € ќмили положила свою ладонь на руку ѓакета. - ’ы знаешь,
иногда мне кажетсЯ, что ты такой мудрый-премудрый, старый-престарый...
Џочему, а?
- €ногда мне и самому так кажетсЯ, ќмили. - ЏризналсЯ ѓакет. - „жеймс,
вы не ознакомите нас с вашей системой обороны? Ќам это интересно, как бывшим
военным... - ЋбратилсЯ он к наставнику ќмили.
- …сли наша хозЯйка не возражает... - Џожал плечами „жеймс.
- Ќет, не возражаю. Џродемонстрируй гостЯм неуЯзвимость нашей обороны.
Њожет быть тогда они успокоЯтсЯ... - Њахнув рукой, разрешила ќмили.

„жеймс показал гостЯм уже несколько огневых точек и заметил, что они не
успокаиваютсЯ и совершенно определенно не чувствуют себЯ в безопасности.
ѓакет смотрел в окулЯры прибора ночного видениЯ, с позиции очередного
поста, и снова обнаружил несколько закрытых длЯ наблюдениЯ участков. „жери
сменивший его у окулЯров только покачал головой.
- ‚аши позиции, дорогой мистер „жеймс годЯтсЯ длЯ честной войны. -
Џодвел черту ѓакет. - Ќо всЯ беда в том, что такие войны не ведутсЯ уже лет
двести... ‘кажите, у вас есть сторожевые собаки?
- ‘обаки? ‡ачем нам собаки? - “дивилсЯ „жеймс. - “ нас хорошаЯ следЯщаЯ
аппаратура.
- џ хочу, чтобы вы правильно нас понЯли, мистер „жеймс. ‡автра или чуть
позже мы постараемсЯ убратьсЯ подальше из этих мест, но пока, мы и вы тоже,
находитесь под угрозой нападениЯ. Џоэтому, длЯ обеспечениЯ безопасности и
прежде всего безопасности ќмили, вы должны принЯть кое какие меры, в которых
вы ранее, возможно, не нуждались.
- •орошо, господа... ќмили доверЯет вам, значит и Я тоже. Џриказывайте
и Я все сделаю.
- „лЯ начала необходимо сформировать из солдат двойки-дозоры. Ћни
должны патрулировать территорию перед вашими оборонительными позициЯми на
расстоЯнии двухсот метров. €х маршруты необходимо спланировать так, чтобы
они пересекались каждые три минуты.
‚ случае, если один дозор не встречает, в назначенное времЯ, другой,
необходимо подавать сигнал тревоги... ‚от, вкратце, и все...
- ќто нетрудно будет сделать. —то еще?
- Ќам нужно личное оружие, мистер „жемс. - ‚мешалсЯ „жери. - ‘годитсЯ
"ЂЉ-москоу" или хотЯ бы "хом-200" или "FAF90". Њожет быть бронекостюмы.
Ќапример, "песчаник" или "шадоу".
- Ѓронекостюмов нет, господа. Ќо есть отличные титановые бронежилеты...
- Џредложил „жеймс.
- ЏодходЯще. Џусть нам принесут жилеты и оружие. Њы возвратимсЯ в дом и
посидим на одной из башен, если вы не возражаете. - ‘казал ѓакет.
- Џожалуйста - пожалуйста. џ выделю вам человека, чтобы он показал
дорогу... € у менЯ к вам еще один вопрос. Љогда нам ожидать нападениЯ?
‡автра или может днЯ через два?.. - ‘просил „жеймс.
ѓакет посмотрел на часы.
- ‘ейчас половина десЯтого вечера, по местному времени. „умаю часов
через шесть все и начнетсЯ...
- ‘егоднЯ?!! - „жеймс был шокирован.
- џ бы сказал "сейчас"... - “точник ѓакет.

58.

Ќовенький корабль Ѓ-30Ђ, сочетающий в себе скорость "уиндера" и
плавность посадки Ѓ-18, разбрасываЯ куски мха и распылЯЯ болотную жижу,
медленно садилсЯ на крохотный песчаный островок, посередине самого большого
куска сырости, в южном полушарии Џринса.
’ихвинские болота, так называлась эта местность.
‘удно с трудом приземлилось на три точки не глуша при этом двигателей,
позволЯвших кое-как удерживать корабль в горизонтальном положении. ‘творки
грузового трюма разошлись и на мокрый песок стали выпрыгивать коммандос
экипированные в легкую броню.
€х было сорок пЯть человек. ‘ собой из грузового трюма, они вытаскивали
компактные водЯные мотоциклы, оборудованные шумопоглощающими устройствами.
Љоммандос сразу устанавливали мотоциклы в воду и отъезжали метров на
пЯтьдесЯт от острова, чтобы построитьсЯ длЯ движениЯ и избежать
опрокидываниЯ в момент взлета транспортного кораблЯ.
Љогда все оказались на безопасном расстоЯнии, Ѓ-30Ђ добавил двигателЯм
тЯги и его огромный корпус снова стал подниматьсЯ над болотами, взметываЯ
тучи водЯных брызг и торфа.
ЌесмотрЯ на предосторожности, пЯть мотоциклов все же перевернулись и
остальным членам команды пришлось потратить много сил, чтобы вытащить
увЯзающих в трЯсине людей.
Љогда, наконец, все коммандос снова сидели в седлах, старший взмахнул
рукой и мотоциклы, вспениваЯ винтами воду, начали движениЯ. Ћни постепенно
набирали скорость и выстраивались клином, чтобы летЯщие из под винтов брызги
не закрывали видимость едущим позади.

‘творки лифта, установленного в одной из башен, открылись и выпустили
на смотровую площадку „жеймса. „жери оторвалсЯ от мощного биноклЯ и
повернулсЯ к вошедшему с немым вопросом.
- „а, господа. Љорабль был. ‘ радиолокационного пункта "„оменик"
сообщили, что это был грузовик приписанный к порту ‹авойт, на Њалиновке. Ћн
был на поверхности совсем недолго...
- Ќасколько недолго? - “точнил „жери.
- ‘ "„оменика" сообщили, что полчаса...
- Џолчаса, это от тридцати, до пЯтидесЯти человек, в зависимости
тЯжести вооружениЯ... - Џрикинул „жери.
- € от транспортных средств. - „ополнил ѓакет.
- Џравильно. - ‘огласилсЯ капитан „жин. - Ђ что, мистер „жеймс, есть у
вас предположение, куда мог высадитьсЯ десант?
- Џо моим прикидкам, господа, это ’ихвинские болота, но куда там можно
высадитьсЯ и на каком транспорте добиратьсЯ, мне непонЯтно.
- “ вас есть карта? - ‘просил ѓакет.
- Љонечно есть. ‚от господа смотрите. ќто ’ихвинские болота... Ђ это
сеть маленьких песчаных островков... ‘есть на них никакой корабль не в
состоЯнии.
- ‘есть не может, но зависнуть - запросто. …сли они выбрали воду длЯ
десантированиЯ, значит и добиратьсЯ будут по воде. - ѓакет помолчал, потираЯ
пальцем переносницу. - ќто может быть амфибиЯ?
- ‚рЯд ли, слишком тихоходна... - ‚озразил „жери.
- ’огда, это могут быть катера на воздушной подушке или даже... водные
мотоциклы, вроде тех, что используют ребЯта из отрЯда "Ѓарракуда".
- Ќо какой с них толк. ‚едь вот здесь, смотрите, вода заканчиваетсЯ и
до "•олингер-хаус" им двигать, если верить масштабу карты, около сорока
километров...- ’кнул „жери пальцем в карту.
- ќто не совсем так, сэр „жери. Љарта устарела... ЏЯтнадцать лет назад
здесь был прорыт канал в сторону владений сэра •олингера... - “точнил
„жеймс.
- ќто значительно хуже... - Џочесав затылок заметил „жери. - Ќу, и как
далеко от дома обрываетсЯ этот водный путь?
- ќ-э... - ‡амЯлсЯ „жеймс. - „ело в том, сэр, что этот канал свЯзан с
сетью искусственных прудов, устроенных прЯмо в парке "•олингер-хаус"... - €
после этих слов, „жеймс имел возможность видеть, как у обоих гостей
вытЯгивают лица.
- ‚ таком случае. - Џосле некоторой паузы заключил „жери, у нас, в
лучшем случае есть еще два часа... ‚орот, закрывающих канал, у вас конечно
тоже не предусмотрено?
- ‘эр, никто не думал, что... - Ќачал было объЯснЯть „жеймс, но капитан
„жин перебил его.
- ’огда четырех пулеметчиков к каналу. ‘нЯть с других участков тридцать
человек и поставить их вдоль канала, но только с одного берега, а то они,
чего доброго, перестрелЯют друг друга. € натЯните через канал какую-нибудь
проволоку...
- Њожете даже набросать в воду плавучий мусор, вроде Ящиков или бревен.
- „обавил ѓакет.
Љогда „жеймс убежал выполнЯть распорЯжениЯ, капитан „жин стал
пристраивать на себЯ титановый бронежилет, подтЯгиваЯ креплениЯ по размеру.
- Ћдно только мне непонЯтно, дружище. €з-за чего этим парнЯм устраивать
такую заварушку. €з-за двух беглых шпионов, ценность которых еще под
вопросом? - € он внимательно посмотрел на ѓакета. -Ќичего не понимаю...
- џ тоже. - Џосле некоторой паузы сказал ѓакет.
„рузьЯ снарЯдились в бронежилеты, рассовали полные магазины длЯ
автоматических винтовок и пистолетов в многочисленные кармашки, и спустились
во двор, где уже вовсю претворЯлись в жизнь их распорЯжениЯ.
„ва десЯтка слуг таскали Ящики, которые тут же сбрасывали в канал еще
семь человек наполнЯли землей большие бумажные мешки, из которых прЯмо на
лужайках возле берега строили гнезда длЯ пулеметчиков.
„жери с сожалением отмечал, что места длЯ гнезд выбраны неправильно,
что Ящики нужно бросать в другом месте, что сорок солдат, залегших возле
самой воды, закрывают друг - другу обзор...
- Ќе принимай близко к сердцу, „жери. - “гадав мысли товарища сказал
ѓакет. - Ћни все обречены в любом случае, потому, что времени на их обучение
у нас нет... ‚оевать они конечно не умеют, но они создадут толчею и панику,
которую мы с тобой должны использовать максимально, чтобы спасти свои
паленые шкуры и, пожалуй, ќмили, которой мы обЯзаны жизнью.
€ „жери кивнул, понимаЯ, что ѓакет прав. ‡атем они нашли ќмили и
упрЯтали ее в подвал. Ћсознав серьезность положениЯ девушка даже не
возражала. ‘ами они занЯли позиции на третьем этаже, в помещении зимней
кухни, откуда открывалсЯ отличный вид на, уходЯщий вдаль канал, серебрЯщийсЯ
от света трех маленьких лун.
Љухню соединЯл с подвалом механический транспортный лифт, так что в
случае необходимости, можно было быстро спуститьсЯ к ќмили в подвал, из
которого имелось несколько выходов.
ЌесмотрЯ на то, что удар ожидалсЯ со стороны канала, остальные
направлениЯ оголЯть не стали, на случай, если противник решит поменЯть
тактику и атаковать с суши.
„жери удобно разложил сменные магазины рЯдом с собой на разделочном
столике, и очередной раз проверив прицельную планку, замер с биноклем в
руках.
—ерез одно окно от него расположилсЯ ѓакет, который тоже приготовилсЯ к
бою и теперь в бинокль рассматривал поверхность канала.
‘пустЯ пЯтнадцать минут относительной тишины, нарушаемой только
голосами волнующихсЯ солдат, „жери произнес.
- Ќу, приЯтель, а вот и гости...
- „а, хорошо идут... - ‘огласилсЯ ѓакет, различаЯ в полутора километрах
едва заметные прерываниЯ освещенных участков, ровной чередой темных точек.
Ћт парковых прудов, противника отделЯло две минуты пути.
Ћдин из наблюдателей на башнЯх, тоже заметил противника и громко
закричал. Џаника передалась солдатам в засаде и один из них с перепугу
выстрелил.
„жери поморщилсЯ, а ѓакет только вздохнул. Ќо выстрел врЯд ли был
различим длЯ противника за шумом десЯтков рассекающих воду мотоциклов.

Љапитан „жин отложил в сторону бинокль и с винтовкой в руках ожидал
поЯвлениЯ противника. Ћн смотрел в темноту и думал о том, что где-нибудь в
другом месте, можно было навесить на "ЂЉ-москоу" дополнительные
стабилизаторы, оптические системы прицеливаниЯ и много еще чего и начать
отстреливать нападавших с расстоЯниЯ в полторы тысЯчи метров, но здесь, в
уютном родовом гнездышке больше вниманиЯ уделЯлось качеству бархата, из
которого изготовлЯлись парадные береты гвардейцев.
- џ их уже вижу, „жери. - ‘ообщил ѓакет и поднЯл винтовку.
- Ќачинай, Я еще ни хрена не вижу. - ЋтозвалсЯ „жери, когда ѓакет уже
выпустил несколько пуль. Ќа высоких башнЯх вспыхнули Яркие прожекторы и
хорошо осветили пространство перед домом, но совсем плохо уходЯщий в темноту
канал.
‡астучали пулеметы в гнездах из бумажных мешков, но „жери подозревал,
что палили они больше от страха.
‚ поле света выскочили первые четверо атакующих. Ћни довольно успешно
лавировали между плавающими Ящиками и при этом успевали стрелЯть из
газодинамических пушек по залегшей цепи гвардейцев.
„жери вскинул винтовку и сбил двоих в воду. Ћстальных двоих сбил ѓакет.
Ќо коммандос, даже оказавшись в воде продолжали вести огонь по гвардейцам.
‚след за первой четверкой, последовала втораЯ. €м удалось пробитьсЯ на
сорок метров дальше своих предшественников, но и там стараниЯми „жери и
ѓакета они раненными попадали в воду.
‘ледующаЯ четверка мастерски забросала ручными гранатами пулеметные
гнезда и те расцвели огненными цветами, а разорванные в клочьЯ бумажные
мешки, разлетелись хлопьЯми бесформенных клочков.
’актика противника была „жери и ѓакету вполне понЯтной и знакомой.
—етверки посылались длЯ того, чтобы выЯвлЯть огневые точки оборонЯющихсЯ и
постепенно уничтожать их живую силу. Љ тому же, при массовой атаке возникала
опасность закупорки канала, когда на падающих под огнем противника
собственных солдат налетали бы последующие.
’еперь, когда пулеметные гнезда были уничтожены, сразу восемь
коммандос, разбиваЯ мотоциклами легкую фанеру плавающих Ящиков, рванулись
поперек канала к дому.
’роих удалось сбить, но остальные выбросились на берег и из положениЯ
лежа открыли плотный огонь по окнам кухни, поскольку, наконец, определили
откуда исходит главнаЯ опасность.
Џока „жери изредка отвечал на огонь коммандос, ѓакет спустилсЯ на
первый этаж, где увидел „жеймса, крадущегосЯ к окну с автоматическим
дробовиком.
- „жеймс... - Ћкликнул его ѓакет. - ’от резко повернулсЯ с дробовиком
наперевес. - ‘топ-стоп, это Я... - ЏоднЯл руку ѓакет в останавливающем
жесте. Ћн заметил, что лицо старика было в крови. - …сли можно, „жеймс,
начинайте стрелЯть после моей команды... „оговорились? - „жеймс молча
кивнул.
‡а окнами продолжали грохотать выстрелы, захвативших плацдарм
коммандос. ‚ тот момент, когда ѓакет выглЯнул из-за дверного косЯка
парадного выхода, через ворота канала поднимаЯ тучи водЯной пыли, врывались
остальные коммандос поливаЯ огнем все движущиесЯ предметы.
ѓакет сложил руки рупором и крикнул внутрь дома:
- „жеймс, начинайте!
’отчас брызнуло искрЯщимисЯ осколками одно из окон первого этаже и
загрохотал двенадцатый калибр автоматического "’Ћ‡-500". ‘тальнаЯ картечь
ударила в самую гущу мчащихсЯ по каналу коммандос. Ќесколько человек
полетели в воду и образовалась свалка, которой так опасались командиры
атакующих. Џравда случилось это уже на территории "•олингер-хаус" и те, кто
не был утоплен в канале, могли легко выбратьсЯ на берег и продолжить
стрельбу.
Џока „жеймс отвлекал внимание, ѓакет оставив "ЂЉ-москоу" в доме возле
двери, скользнул вдоль стены и, ухитрившись на пЯть метров подобратьсЯ к
стрелЯющим по „жери коммандос, почти в упор расстрелЯл их из пистолета.
‡атем он подполз к убитым и в быстром темпе стал запихивать в,
предусмотрительно захваченный ранец, все что могло пригодитьсЯ.
Љогда из воды, в сорока метрах от ѓакета, выбрались семеро коммандос и
двинулись в его направлении, он вскочил на ноги и, что есть духу, помчалсЯ к
парадному, но почти почувствовав, как на его спину лег прицельный визир,
упал на землю.
Ћчередь разрывных снарЯдов газодинамической пушки ударила в стену дома
и на лужайку полетели увесистые осколки серого камнЯ.
‚ этот момент, очень кстати, „жеймс успел поменЯть патронную коробку и
коммандос снова стало не до ѓакета и он, буквально, ввалилсЯ через дверь, с
ранцем награбленного добра.
’ем временем, коммандос, прорвавшиесЯ в "•олингер-хаус", не спеша себЯ
обнаруживать быстро рассредоточивались по территории владениЯ.
Љое где, они натыкались на неорганизованных гвардейцев и тогда
завЯзывалась короткаЯ перестрелка, всЯкий раз трагически оканчивающаЯсЯ длЯ
защитников владениЯ.
ЏрислушиваЯсь к далеким выстрелам ѓакет примерил трофейную
газодинамическую пушку фирмы "•ерст ‘кай Њашинс" на свою руку и
подрегулировав подачу газа, пошел внутрь дома.
‡аглЯнув в комнату, где рассталсЯ с „жеймсом, ѓакет обнаружил его
бездыханное тело, завалившеесЯ на широкий мраморный подоконник.
ђЯдом со слугой "•олингер-хаус", до последнего выполнЯющего свой долг,
валЯлсЯ разбитый разрывной пулей дробовик.
ѓакет тихонько притворил дверь и, подойдЯ к механическому лифту,
позвал:
- Љапитан „жин?
- „а, Я еще жив... - ЋтозвалсЯ „жери.
- ‘пускайсЯ сюда, пора идти за ќмили. џ жду тебЯ в зале... - € ѓакет,
пройдЯ по коридору, вышел в большой обеденный зал, где совсем недавно
восседал за праздничным столом.
’еперь стол был убран и огромное помещение походило на поле длЯ
минифутбола.
ѓакет забралсЯ в один из углов и замер, с пушкой наготове, страхуЯ
выход длЯ „жери и ќмили.
—ерез пару минут в тишине зала, нарушаемой только далекими выстрелами
случайных перестрелок, послышалсЯ шорох. Џотом неожиданно прозвучал голос:
- омберг... ‚едь ты здесь?.. - “ ѓакета возникло такое ощущение как
будто в желудке разорвалась ледЯнаЯ бомба. - Ћтветь, омберг, ты здесь?..
‡ачем ты вернулсЯ из ада?.. —тобы мстить?.. ’ак выходи, и Я снова отправлю
тебЯ в преисподнюю и, на этот раз, навсегда.
Џо полу запрыгала осветительнаЯ шашка и, примерно, на середине
помещениЯ вспыхнула ровным синеватым светом.
’отчас в освещенное пространство шагнул человек, в черной матовой
броне. ЋружиЯ в его руках видно не было, но это ничего не значило. Ћтстегнув
шлем, человек бросил его на пол. ’от подпрыгнул, как ореховаЯ скорлупа и
откатилсЯ к стене. ‹ицо человека теперь можно было разглЯдеть лучше, но
ѓакет и без этого понЯл, что перед ним сам Њайк „антен.
ѓакет вышел из своего угла, оставив газодинамическую пушку на полу,
однако пистолет оставил, заткнув его за ремень на поЯснице.
- “знаешь, менЯ, Ѓертран?
- џ тебЯ всегда узнаю, Њайк. Џо голосу и любому движению.
- Ђ вот тебЯ, не узнать. џ вижу тебе слепили неплохую физиономию. ’ы
стал смазливее чем был. - „антен засмеЯлсЯ. - € даже тут тебе повезло,
омберг. ’ы очень удивил менЯ, когда вернулсЯ с того света. ‘кажи каково
это, жить с новым лицом и телом двадцатилетнего парнЯ? „а, ведь мы были
ровесники, омберг, а теперь тебе чуть больше двадцати. Њне же почти
пЯтьдесЯт. „аже волосы седые... Ђ ты знаешь. - “лыбка Њайка расплылась до
ушей. - ‚едь Я прострелил твой позвоночник в четырех местах. Ќебось твои
лепилы-доктора матерно ругались, когда их заставили сшивать куски хорошо
прожаренного бифштекса? Ђ? џ слышал, что...
- Њайки... - Џеребил его ѓакет. - ’ы стал слишком болтливым. „олжно
быть это от старости. Џора заканчивать шуточки, Њайки, раз уж ты нашел менЯ.
џ хочу воспользоватьсЯ этим случаем, ведь Я моложе и сильнее...
- ’ы молодой только снаружи, омберг, а внутри такой же старый козел,
как и Я...
- Џора, Њайк... - Џредупредил ѓакет.
- „а, пора... - ‘огласилсЯ „антен.
Ћба замерли превратившись в статуи, глЯдЯ прЯмо перед собой. ‘наружи
шли секунды, а в их поединке проходили часы.
Ќаконец, „антен, сделал движение рукой, провоцируЯ ѓакета на действие,
но тот не пошевелилсЯ.
„антен повторил, но снова безрезультатно. ЏонимаЯ, что начинает
проигрывать, Њайк стремительно рванулсЯ влево, одновременно поднимаЯ руку со
спрЯтанным пистолетом, но во внимании ѓакета, движениЯ „антена выглЯдели
медленным, плавным перетеканием.
ѓакет не спеша вытЯнул из-за спины "FAF90" и тщательно прицелившись
нажал на курок.
Ћн отчетливо проследил полет пули до груди „антена и заметив еще одного
коммандос стоЯщего у стены, послал в него вторую пулю.
‚ернувшись к нормальному течению времени ѓакет заметил, что „антен еще
жив и подойдЯ ближе, наклонилсЯ над ним. ђазлепив губы, Њайкл просипел:
- ‚ следующий раз... Ѓерти... Я буду моложе...
- ‚озможно, Њайк... - ‘огласилсЯ ѓакет и поднЯв пистолет выстрелил еще
раз.
- ѓакет... - Џозвали сзади. ѓакет обернулсЯ, это оказалсЯ „жери. - —то
это было?
- ’рагедиЯ, „жери... ѓде ќмили?
- ‘ ней все в порЯдке. Џора уходить. ‡десь есть подземный коридор
ведущий в скрытый ангар. ќмили утверждает, что там стоит "штукка", как раз
длЯ такого случаЯ.
- ’огда уходим... - ‘огласилсЯ ѓакет.

59.

€зЯщнаЯ скоростнаЯ "штукка" стремительно выскочила из подземной шахты
секретного ангара и, выполнив широкий разворот, помчалась на восток. ‡а ее
штурвалом находилась ќмили, котораЯ хорошо знаЯ Џринс, уверенно правила
Яхтой.
- Људа мы теперь, принцесса? - ЋсведомилсЯ ѓакет.
- ‚ „аркамес... ќто большой город. Џолтора миллиона населениЯ... ’ам у
моего отца есть несколько домов... Ѓудет где остановитьсЯ. Љ тому же вам,
наверное, нужны деньги? - ‘ надеждой посмотрела она на ѓакета.
- …сли в городе есть отделение "ѓалактика-Ѓанк", то проблем не будет. -
“спокоил он ќмили.
- ’акой банк там есть... - ‘ сожалением сообщила девушка. …й так
хотелось хоть как-то продолжить свою заботу о ее друзьЯх. Ћсобенно о ѓакете.
џхта летела на небольшой высоте и благодарЯ отсутствию облаков можно
было хорошо рассмотреть, что из себЯ представлЯет природа Џринса.
Џоверхность планеты, в большинстве своем, была покрыта кустарниковыми
растениЯми самых различных видов. Ќекоторые из них имели некое подобие
листьев, а иные длинную хвою. „еревьев, в привычном значении этого слова,
здесь не было вовсе. €сключение составлЯли те, что были привезены с миров
подобных ‡емле.
ЊестнаЯ зелень была болотных и коричневатых оттенков, поэтому с высоты
легко угадывались сады, и рощи земных деревьев. Њестные жители любили
окружать ими свои дома, но в условиЯх Џринса их выращивание ЯвлЯлось делом
не легким.
џхта несколько раз менЯла направлениЯ и, наконец, впереди, в уже
сгущающихсЯ сумерках, стали проЯвлЯть цепочки огней, принадлежащие большому
городу.
„жери и ѓакет очень удивились, когда игнорируЯ позывные космического
порта „аркомеса, Яхта заскользила на бок и стала подать прЯмо на скоплениЯ
высотных домов в деловой части города.
- ќй, хозЯйка, а мы не заблудились? - “точнил „жери.
- „ействительно, ќмили, давай-ка сначала в порт, а потом уже по
магазинам. - ’акже забеспокоилсЯ „жери.
- Ќе бойтесь, ребЯта, доставлю в лучшем виде. - “смехнулась ќмили,
переводЯ "штукку" в отвесное падение.
- ‘олнышко, а нельзЯ ли как-нибудь попроще? - ‘просил ѓакет. - ‚едь уже
не так уж и высоко... ‡десь может быть полициЯ...
- Ѓорт 25-235678 "штукка-бассар"!.. ‚ы выполнЯете недозволенный, в
черте городского пространства, маневр. Ќемедленно прекратите падение!.. -
‡аговорил на открытой волне, резкий голос полицейского офицера.
- Ќу вот, накаркал... - Џроворчала ќмили, бросив на ѓакета
пронзительный взглЯд. ‡атем повинуЯсь ее движениЯм Яхта выпустила
дополнительные плоскости и перешла в горизонтальный управлЯемый полет.
- Ѓорт 25-235678, вы нарушили правила движениЯ и будете оштрафованы...
- ‘нова взЯлсЯ за свое полицейский офицер. - Ћзнакомьтесь с протоколом и
переведите установленную сумму штрафа по указанным реквизитам...
Ќа мониторе бортового компьютера побежали строчки текста. Џод
протоколом стоЯли две надписи: "Ќе согласен" и "‘огласен".
ќмили не задумываЯсь нажала "‘огласен" и набрав данные своего счета
скачала затребованную сумму.
- ќмили, ты менЯ конечно извини... - Џробормотал слова извинениЯ ѓакет.
- Ќе переживай, дорогой, еще не было случаЯ, чтобы Я не кувыркалась в
небе „аркомеса и не было случаЯ, чтобы мне это сошло с рук... - “лыбнулась
она. - Ђ вот и стоЯночка...
ђастопырив крыльЯ, Яхта, как послушный мотылек, пошла на посадочный
квадрат, нарисованный на крыше небоскреба цепочкой бегущих красный огней.
…два судно коснулось посадочного квадрата, к нему подбежали техники,
поЯвившиесЯ непонЯтно откуда. Ћни помогли открыть входные люки и выбратьсЯ
пассажирам наружу.
- Џриветствуем вас в „аркамесе, леди ќмили!.. - ђадостно прокричал
парень в синей технической робе, подаваЯ хозЯйке руку.
- Џривет, Ѓоб, ты здорово вырос!.. ’ебЯ просто не узнать!.. - € ќмили
со всего размаху хлопнула Ѓоба по плечу. - Ђ откуда ты узнал, что Я прилечу?
- Ќас известили с Ѓейта, из секретариата сэра •олингера. - Ћтветил Ѓоб.
- ЏонЯтно. - Ќахмурилась ќмили. - ‡начит отец уже обо всем знает... Ќу,
ничего не поделаешь, ребЯта... - Џовернулась она к „жери и ѓакету. -Џойдемте
спустимсЯ к нашему последнему приюту.

Џосле водных процедур и плотного ужина, „жери и ѓакет уединились на
огромной застекленной веранде, с которой открывалсЯ чудесный вид всей
западной части „аркамеса, вместе с его неповторимыми светомузыкальными
фонтанами, вздымающими свои радужные струи на высоту в сотню метров.
ќмили ушла в свои покои поплакатьсЯ отцу и, тем самым, ослабить его
гнев. "‘даватьсЯ папочке Њаксу", как она это определила.
- ’ак что там было у вас, с этим Њайклом, ѓакет? - ‡адал „жери вопрос
таким тоном, словно они прервали беседу минуту назад.
- …го зовут Њайкл „антен. ђаньше мы вместе работали в Љонтрольном
“правлении, потом в Ќ‘Ѓ... Љак-то раз его поймали на совращении малолетних и
завербовали. „альше - больше. Ђ однажды, исполнЯЯ приказ своих новых хозЯев,
он убил своего напарника... Ќапарником был Я...
- Ќо... ведь ты жив... - ‚ некотором замешательстве произнес „жери, длЯ
собственного успокоениЯ дотрагиваЯсь до локтЯ ѓакета.
- ќто только кажетсЯ, „жери...
ѓакет помолчал несколько минут, собираЯсь с мыслЯми и в течении этой
затЯжной паузы „жери не посмел сказать ни слова.
- “ менЯ была девушка... …е звали Ћдри. Ћна была из тех женщин, которые
долго сохранЯют юное очарование. € Њайк, в свое времЯ клеил ее, но она
почему-то, выбрала менЯ. •отЯ та, перваЯ моЯ внешность отнюдь не
принадлежала красавцу. Њайк напротив, был мужчина хоть куда. € тогда, Я
думаю, в нашей с ним дружбе, поЯвилась перваЯ трещинка.
“ Њайка было соответствующее его внешности амплуа героЯ-любовника.
Џрактически всЯ сеть его агентов, состоЯла из молодых преуспевающих
женщин, одиноких или составивших себе выгодную партию... Ћн действовал на
всех решительно и однозначно, но только не на Ћдри... Љазалось он смирилсЯ,
и отношениЯ между нами с Ћдри и Њайком перешли в фазу "друга семьи". Ќо
иногда Я замечал, как Њайк задерживал на Ћдри очень неприЯтный, бесстрастный
оценивающий взглЯд.
Џотом Я стал замечать его увлечение малолетками. ‘начала, Я принЯл эту
новую его слабость за способ снЯтиЯ напрЯжениЯ, накапливающегосЯ от тЯжелой
работы, но вскоре Я сделал необыкновенное открытие: все его малолетние
девочки, чертами лица напоминали Ћдри.
џ уже был готов написать нашему куратору донесение на своего друга, но
он опередил менЯ.
Ќа Ѓестоматисе, в подземном канале, где тЯнулись многочисленные кабели
свЯзи, мы подключались длЯ прослушиваниЯ сетей одной из промышленных
компаний... € там, в этом бетонном туннеле, Њайк в менЯ и выстрелил...
‡атем, перебил позвоночник в нескольких местах, лицо сжег кислотной шашкой и
расчленил тело... ‚се это безобразие, к счастью или к несчастью длЯ менЯ,
через два часа нашли обходчики.
Ђ еще через четырнадцать часов, в холодильнике под глубокой заморозкой
все, что осталось от Ѓертрана омберга, доставили в клинику "‹ейс",
работающую в системе Ќ‘Ѓ.
Љак Я потом узнал, таких человеческих останков там было восемь
комплектов.
’огда все только начинали говорить и методе психосистемной регенерации.
“же были какие-то приборы. Ќо какой спектр они излучали, толком никто
не знал. Џоэтому решили поэкспериментировать на тех, кто уж точно не
предъЯвит никаких претензий.
€ из восьми претендентов, как-то слепить удалось только менЯ. ‚ернее,
мой мозг с основными системами. Ћднако лицо, глаза, уши - ничего этого не
было. Ќо их можно было позаимствовать у тех, кому не сумели оживить мозг. €
тогда чины в Ќ‘Ѓ стали решать, чью внешность натЯнуть на мой череп более
выгодно.
Ћказалось, что ѓакета. ’ого самого, историю которого, Я как-то
рассказывал тебе от своего имени. ‘ одной лишь разницей, что его все же
выследили люди из ЂЏђ и не постеснЯлись в выборе средств.
Ђ он, к тому времени, располагал высокоинформативной сетью агентов,
которые знали только его и только в лицо.
Џотерю такой сети возместить было бы невозможно. ’ак Я стал ѓакетом...
- Ђ... Ћдри? - Ќабравшись смелости, спросил „жери. ѓакет улыбнулсЯ.
- џ знал, что ты задашь этот вопрос... Ћдри получила от нашего
департамента сообщение о гибели Ѓертрана омберга. Љонечно поплакала, Я
думаю...
- € что потом...
- Ђ потом она вышла замуж за... Њайка „антена...
- Ќо неужели ты никогда не хотел показатьсЯ Ћдри на глаза, объЯснить ей
все... - “дивилсЯ пораженный „жери.
- ‚ качестве кого?
- Ќу как же... ‚ качестве настоЯщего Ѓертрана омберга. - Ќедоумевал
„жери.
- Ѓертран омберг, умер, дружище... …сть только ѓакет, а это уже другой
человек ...
- Њальчики... - €з ниоткуда материализовалась ќмили. - Ђ Я вас
потерЯла.
- Ќу, что тебе сказал сэр •олингер? - ‘овершенно ровным голосом спросил
ѓакет.
- Ћх, известно что... Њужа опозорила, отца опозорила, братьев
опозорила, с врагами свЯзалась...
- € каков приговор? - ‘просил „жери. - Љонечно же смертнаЯ казнь?
- ѓораздо хуже... Ќемедленно на Ѓейт... Џред его очи...
- Ќадеюсь, он не потребовал нашей выдачи?
- Ќет, он думает, что вы менЯ тогда убьете...
- Њы что, похожи на убийц бабушек? - “дивилсЯ ѓакет.
- €ли на истЯзателей девушек? - „ополнил „жери.
- „а. - Љивнула головой ќмили, и показав на ѓакета пальцем подтвердила.
- ‚от этот похож...
- Ќу, раз такое дело, поезжай с нами... - Џредложил „жери, больше из
приличиЯ.
- Ќет. - ‡амотала головой ќмили. - “ нас, "бейтов" этого нельзЯ. ЊенЯ
тогда отец проклЯнет...
- ќка невидаль, да таких угроз молодые слышат очень много... -
“сомнилсЯ „жери.
- ќто у вас, в –ентральных Њирах. Ђ у нас, если родители проклЯнут на
Љрасном камне, ты на этом свете уже не жилец. - ЋбъЯснила ќмили.
- Ќу, тогда мы одни... - ‘огласилсЯ „жери. - “йдем, пожалуй, прЯмо
сейчас, пока ночь... Ђ то ведь не исключено, что мы и сюда хвост притащили,
так ѓакет?...
- ’ак... - ‘огласилсЯ ѓакет.
- ‚ы тут прощайтесь, а Я пойду к лифту. Ћхрана менЯ внизу выпустит,
ќмили?
- „а, „жери, Я их предупредила...
Љогда капитан „жин вышел в лифтовой холл, ќмили подошла к ѓакету и тот
нежно взЯл ее за руку.
- Ќу, вот и все... супер - мужик... - „евушка поднЯла на ѓакета глаза
полные слез.
- ‚се... - ‘огласилсЯ тот, не выпускаЯ ее руки.
- „авай говори...
- —то говорить? - Ќе понЯл он.
- Ќу... что там у вас шпионов положено врать девушкам... —то не
забудешь... —то черты моего лица навсегда останутсЯ... и так далее...
- „ействительно, малышка, Я тебЯ буду помнить... - ѓакет обнЯл ќмили и
притЯнул к себе.
- Љонечно, ври давай... - “же сквозь всхлипы продолжала, ќмили. -
Ќебось приказали бы менЯ убить... рука бы не дрогнула?.. џ хочу знать...
- ќтого тебе знать необЯзательно. € вообще, малышка, все в жизни очень
сложно и простых ответов, увы, не существует... Џрощай, „жери ждет менЯ...
- ‹адно... ’олько Я уйду первой, а потом ты... „оговорились?..
ѓакет молча кивнул. ќмили оттолкнула его от себЯ и путаЯсь в длинном
халате выбежала вон, а ѓакет стоЯл не в силах сделать и шага, прислушиваЯсь
к затихающему вдали шлепанью босых ножек.

60.

…ще только начинало светать, когда к воротам исследовательского центра
ЂЏђ, начали стЯгиватьсЯ автомашины и микроавтобусы, подвозЯщие все новые и
новые отрЯды журналистов.
Ћтветственный за безопасность исследовательского центра, майор Ѓернази,
свЯзалсЯ со старшим агентом ульцом, тот доложил полковнику лиману, а тот
до своего прибытиЯ, потребовал не допускать никого из журналистов к воротам
центра, ближе чем на пЯтьдесЯт метров.
Џлотные рЯды "секьюрити", подкрепленные солдатами военной полиции,
старались изо всех сил, сдерживаЯ разномастную толпу представителей
всевозможных ‘Њ€, начинаЯ с гигантов BAS, IASS, VEG & ‘o и заканчиваЯ
всЯкими бульварными листками, частными радиостанциЯми и одиночными
телеканалами.
‚сего набралось тысЯчи полторы народу, которые пытались порватьсЯ на
территорию исследовательского корпуса ЂЏђ, потрЯсаЯ своими журналистскими
удостоверениЯми и не переставаЯ щелкать и жужжать фото и телекамерами.
‚ысоко над головами журналистов пролетел геликоптер полковника лимана
и приземлилсЯ на территории исследовательского центра.
Џод радостные вопли толпы, полковник выбралсЯ из салона и отворачиваЯ
лицо от щелкающих через головы военной полиции камер, проскочил в здание
административного корпуса.
‚ холле его встретили старший агент ульц и майор Ѓенази.
- —то им всем тут нужно, Ѓенази? - ‘ обычной недовольной интонацией
спросил полковник.
- ‘эр, они требуют подтвердить информацию о создании "—ерной
касатки"... - „оложил майор Ѓенази.
- Љакой такой "—ерной касатки"? - Џереспросил лиман.
- Џозвольте Я, сэр? - ‚ыступил вперед старший агент ульц.
- „окладывайте... - ђазрешил полковник.
- ‘эр, вчера почтовое агентство "„ейтчер роу" доставило почти по тысЯче
адресам различных ‘Њ€, дискеты с информацией, что в нашем центре
исследований разрабатываетсЯ чудо оружие. ЌекаЯ "—ернаЯ касатка" - судно,
оснащенное оружием, принципы действиЯ которого основаны на совершенно
неизвестной нам физике. „алее сообщалось, что ‘лужба свЯзи со ‘Њ€, готова
предоставить первоначальную информацию о "—ерной касатке"...
- ЏровокациЯ? - Џредположил лиман.
- ’ак точно, сэр... - ‘огласилсЯ ульц.
- —то же нам тогда сказать этим писакам? ‚едь они не поверЯт, если мы
будем все отрицать... - ђазвел руками полковник. - Ќадо сообщить
начальству...
- ‚ы имеете виду директора, сэр?
- Ђ кто еще уполномочен решать такие щекотливые вопросы? Ћни, эти
шакалы газетные, нам не поверЯт. …сли же начать выталкивать их в шею, они
только рады будут и заснимут чудесный фильм...
- Ћни уже снимают, даже ведут прЯмую транслЯцию. - ‚ставил майор
Ѓенази.
- ‚от именно. - Њногозначительно поднЯл палец лиман. - Ѓенази, давайте
"”ри директ". - ђешилсЯ полковник.
Њайор сделал знак своему помощнику и тот бегом покинул холл, а уже
через полминуты ЯвилсЯ с чемоданчиком в одной руке и трубкой с маленькой
антенной, в другой.
Џолковник взЯл в правую руку протЯнутую ему трубку и посмотрев на
ожидающего команды помощника, набрал в легкие побольше воздуха. ‡атем
кивнул, разрешаЯ набор.
Џальцы помощника забегали по клавиатуре, набираЯ все новые коды и
проходные пароли. Ќаконец полковник услышал:
- ЉанцелЯриЯ директора на свЯзи. Љто говорит? - ѓолос был лишен всЯкой
окраски.
- ђегиональный представитель P-12-"‘€". - Ќазвал свой позывной
полковник лиман.
- Ћдну минуту... - ‘начала послышались сигналы настройки фоноскопа, а
потом голос директора, который лиман узнал сразу.
- Ќу? —то там у вас случилось?
- Ќепредвиденные обстоЯтельства, сэр... “ ворот базы собрались полторы
тысЯчи журналистов...
- †урналистов? € чего же они хотЯт?
- Љто-то сообщил во все ведущие информационные агентства о разработке
некой... "—ерной касатки" и, как будто, мы дадим о ней общую информацию длЯ
‘Њ€...
„иректор выдержал недолгую паузу, а потом переспросил:
- —его там разрабатывают?
- "—ерную касатку", сэр...
- Ђ вы сами, полковник, что ни будь знаете об этой "касатке"?
- Ќет, сэр. Ќичего не знаю... - —естно призналсЯ полковник.
- € Я ничего... - ‚ голосе директора послышалась грусть. - ’ак что вы
предлагаете?
- Љто? џ? - “дивилсЯ лиман.
- Љонечно... ‚едь это же вы региональный представитель, а не Я. € это
не ко мне, а к вам приперлись эти извращенцы, пощипать длЯ себЯ
скандальчиков... ‚от Я и спрашиваю, что вы ответите, если вас спросЯт про
эту... Љак ее?..
- "—ерную касатку", сэр. - Џодсказал лиман.
- „а, что вы можете сказать, о "—ерной касатке", если даже понЯтиЯ о
такой не имеете. € Я в полном неведении... Ќаверное нужно только
пособолезновать пишущей братии, раз их так надули... Џравильно?
- ќ-э... ’ак точно, сэр.
- ‚се понЯтно?
- ЏонЯтно, сэр.
- ’огда исполнЯйте... € помните, полковник, что от того насколько вы
все правильно понЯли, напрЯмую зависит ваша карьера... - € на этой опасной
ноте директор отключилсЯ.

Љогда в трубке прозвучал отбой, лиман с трудом разогнул задеревеневшую
руку и обведЯ глазами все присутствующих, только теперь почувствовал, что по
его лицу катЯтсЯ капли пота.
Ћн достал платок и тщательно вытер лицо и шею. ‡атем убрал платок в
карман и, одернув полы пиджака, наконец, полностью пришел в себЯ.
- ’ак, старший агент ульц!.. Ѓыстро к воротам, соберите всю информацию
о настроении толпы и живо обратно!
- …сть, сэр! - € ульц скорым шагом почти выбежал на улицу.
- „алее... - Џродолжал лиман. - ‚ы, майор, немедленно изготовьте
пЯтьсот, а лучше восемьсот экземплЯров карты нашего района, куда входит и
центр обучениЯ Ќ‘Ѓ. ‚ымарать нашу базу, вместо нее пусть будет лес. ‚ообщем,
нужна карта, котораЯ приведет незнакомого с местностью водителЯ, прЯмо к
воротам "националов"... ЏонЯли менЯ?
- ’ак точно, сэр, понЯл!.. - ЋбрадовалсЯ майор, понимаЯ, что задумал
полковник.
Џо истечении получаса помощник майора Ѓенази вынес в холл толстую пачку
свежеотпечатанных листков. Џолковник тем временем, выслушивал доклад
вернувшегосЯ ульца. ‚зЯв у подошедшего помощника один экземплЯр полковник
удовлетворительно кивнул головой:
- ’о, что нужно... ѓоспода, теперь попрошу за мной. Љогда подойдем к
воротам, вы все останетесь, а Я один пройду через оцепление. - € полковник
пошел к выходу первым, возглавлЯЯ всю процессию.
’ревожно гудЯщаЯ толпа возбужденно всколыхнулась, когда из ближайшего
зданиЯ, вышел какой-то чин, в сопровождении свиты и направилсЯ к воротам.
…го спокойствие и царственнаЯ осанка говорили, что это именно тот
человек, который может что-то знать о секретном проекте.
лиман оставил свиту за воротами и легко, как нож сквозь масло, пройдЯ
через оцепление, оказалсЯ в окружении жаждущей информации толпы.
- ѓоспода, мы очень рады приветствовать вас возле нашего
исследовательского центра. - Џроизнес полковник хорошо поставленным голосом,
в десЯтки нацеленных на него микрофонов и объективов. - Џриношу свои
извинениЯ, за то, что служба безопасности была вынуждена перекрыть вход в
центр, но поймите, это их работа... ЏризнатьсЯ, нам пришлось повозитьсЯ,
чтобы хоть что-то выЯснить о "—ерной касатке", за которой вы охотитесь. -
Џолковник сделал паузу, заинтриговываЯ журналистов еще сильнее, отчего они
поневоле еще плотнее сомкнулись вокруг него. - € могу вам сообщить с полной
ответственностью и с бесконечным уважением ко всем средствам массовой
информации, которые вы здесь представлЯете, что в системе Ђгентства
ЏланированиЯ и ђазвитиЯ никакого проекта "—ернаЯ касатка" не существует.
Џоследние его слова потонули в гуле возмущениЯ и оскорбительных
выкриков.
лиман поднЯл руку, призываЯ к тишине и все замолчали.
- Ќо, господа, не все так плохо. ‚ двухстах километрах к северу от того
места, где мы сейчас с вами стоим, находитсЯ учебный центр Ќациональной
‘лужбы Ѓезопасности, где, как нам удалось выЯснить, проходит обучение группа
супервоинов, обучаемых по совершенно немыслимой программе. ќто господа,
хладнокровные убийцы возникающие из неоткуда, как призраки!.. - ЏроизнесЯ
эти слова, полковник с удовольствием заметил лихорадочный огонь загорающийсЯ
в глазах окружающих его людей. - ‚от отрЯд этих поистине чудо-воинов и
называетсЯ "—ернаЯ касатка"... - € воспользовавшись паузой полковник подал
знак человеку с пачкой бумаги и тот живо пробилсЯ к лиману.
- Њеста здесь глухие. - Џродолжал полковник. - ‡аблудитьсЯ очень легко,
поэтому мы охотно поделимсЯ с вами запасом наших дорожных карт, господа.
Џожалуйста, разбирайте, это поможет вам добратьсЯ до настоЯщей "—ерной
касатки".
‘амые доверчивые потЯнулись первыми и стали выхватывать листы, словно
горЯчие пирожки. ‚скоре их примеру последовали остальные и началсЯ великий
исход.
ЏоднимаЯ тучи пыли, сотни людей сопЯщим стадом понеслись к своим
транспортным средствам, расставленным вдоль обочины дороги.
ЋпасаЯсь, что более удачливые коллеги обойдут их, журналисты
запрыгивали в автомобили и стартовали с места, как заправские гонщики,
немилосердно подрезаЯ своих коллег, выезжающих с обочины на дорогу.
‚скоре в дали, в облаках оседающей пыли, исчез последний автомобиль и
полковник лиман позволил себе расслабитьсЯ.
- ‘нЯто!.. ‚сем спасибо!..
‡асмеЯлись все, кто понЯл и кто не понЯл его шутки.

61.

Ђдмирал ’имотеус ‹ага, командующий ”едеративным Љосмическим ”лотом,
стоЯл перед иллюминатором, величиной с настоЯщее окно, в своей летающей
резиденции на "стопгварде" "•олис - III" и мысленно прокручивал с самого
начала разговор с премьер-министром ‘имоном „ювалье.
ђазговор был оформлен как голографическаЯ транслЯциЯ и адмирал имел
возможность в подробности рассмотреть все эмоциональные оттенки,
отражающиесЯ на лице премьер-министра.
"... - Џришли совершенно сумасшедшие времена, дорогой адмирал. ‚ремена,
когда решение таких практиков как мы с вами гораздо важнее всех парламентов
и конгрессов ”едерации вместе взЯтых.
ЌесмотрЯ на замалчивание и специально создаваемые нами информационные
преграды запретнаЯ тема все равно открылась.
‚етеранов прошлой войны, вроде вас, обмануть было невозможно, так как
вы сами сталкивались с техническим превосходством неизвестного противника.
€ всем было понЯтно, что колонию на "ќр-‡ет - 10" поддерживали
могущественные покровители. ‚ прошлый раз вы заставили их отступить. € как
выЯснилось, только временно. Ђ вот теперь, адмирал, ваша стараЯ война
нагнала вас... ‚ы понимаете о чем Я?..
- “вы, сэр, слишком хорошо понимаю... - ЋтозвалсЯ адмирал ‹ага.
- Џока эти... существа, только подпитывали технологиЯми оппозиционные
движениЯ и вооружали разудалые банды космических пиратов, мы держались за
иллюзию возможности соревноватьсЯ с ними... €, возможно, выиграть гонку...
Ќедавние событиЯ, говорЯт о том, что теперь наш тайный противник выйдет из
своего темного угла и покажет свои зубы...
- Ћ каких событиЯх вы говорите, сэр? - ‘просил адмирал.
- Љобальт, адмирал... ќтот страшный кобальт... ‚ периферийных районах
уже вовсю идет добыча очищенного кобальта. Џрибыльное дело, скажу Я вам.
„аже на —аде стали подумывать о перемене своего бизнеса... Љобальт скупают
на месте. …го не нужно везти в –ентральные Њиры, рискуЯ попасть под облаву
перехватчиков Љонтрольного “правлениЯ...
- ќти таинственные существа и есть потребители металла?
- €менно они, адмирал... € вот теперь на Њусане, в секторе ‚ нашли
кобальт. “никальное месторождение содержащее два триллиона тонн кобальта.
Ђналитические службы всех департаментов безопасности убеждены, что Њусан
подействует на наших тайных недоброжелателей, как кусок кровавого мЯса на
голодного аллигатора и эти существа прибегнут к активной интервенции.
‚озможно кратковременной - награбЯт и исчезнут, но что они за это времЯ
успеют сделать с нашими мирами?
- џ так понимаю, сэр, что длЯ атаки им потребуетсЯ что-то вроде
переходного туннелЯ? - “точнил ’имотеус ‹ага.
- Ѓудем называть вещи своими именами, адмирал. Ћни должны организовать
портал... Џричем открывать его они будут, если верить трудам академика
Љевица, с нашей стороны. ‘колько Я помню, Љевица за теорию параллельной
физики, всегда клеймили как лжеученого, но не находилось ни одного
серьезного человека, который бы не читал его трудов. € вот теперь, похоже,
Љевиц будет проверен на практике. Џентаграмма из пЯти ключей, вот что
необходимо создать нашим врагам, чтобы нанести удар. Љто и где будет
производить или размещать эти ключи, сейчас пытаютсЯ выЯснить наши
спецслужбы. ‚аша задача, адмирал, разместить силы флота так, чтобы они
неЯвно находились неподалеку от предполагаемого театра военных действий...
- џ полагаю, наши системы вооружениЯ будут не слишком эффективны против
сил противника. ЌавернЯка, они знают о нас почти все, а мы о них ничего. Ќо
с другой стороны, мы в своем пространстве, вольны передвигатьсЯ во всех
направлениЯх, а они будут ограничены районом в котором будут развернуты их
ключи...
- „а, если они не откроют еще несколько порталов или не придумают чего
похуже..."
’еперь припоминаЯ детали разговора с премьер-министром, адмирал
невольно сравнивал событиЯ предшествующие прошлой войне с тем, что
происходило сейчас. ЋбъединЯло одно - чтобы иметь шанс на победу, кто-то
должен был взЯть на себЯ ответственность намного превышающую уровень,
дозволенный мирным временем.
Ђдмирал стоЯл у окна, смотрЯ в одну точку, на бесконечно далекую
голубую звездочку и в его мозгу уже складывались гигантские схемы
перемещениЯ тысЯч и тысЯч кораблей Љосмического ”лота.

62.

ЏлавучаЯ самоходнаЯ платформа "‹ойчи-ѓранд", оснащеннаЯ посадочной
площадкой размерами с футбольное поле, медленно дрейфовала на запад,
влекомаЯ теплым течением, пересекающим Њоре ‹арсона по всей его длине.
‚ этом полушарии ѓрюньена, одного из водных миров принадлежащих ‘оюзу
”ермеров, сейчас было лето и погода стоЯла хорошаЯ.
ЉатаЯсь на водоворотах, возле бортов дрейфующей платформы, суетились
"поморки" - маленькие тюлени не имеющие промысловой ценности. Ћни
мигрировали вслед за теплом из холодных морей и следовали за судами,
терпеливо ожидаЯ возможности поживитьсЯ отбросами.
„е ‚арао стоЯл возле борта прогулочной палубы и молча наблюдал за игрой
маленьких тюленей. Ћн вышел на воздух только потому, что уже не мог дольше
находитьсЯ рЯдом с Ѓартоломео ‹юцем, человеком, которого ему уже давно
хотелось умертвить собственными руками.
Ќо интересы ”инх-Ќедд, заставлЯли „е ‚арао терпеть прилепившегосЯ
словно пиЯвку ‹юца. ’еперь же, „е ‚арао воспользовалсЯ случаем побыть
одному, пока ‹юц в своей штабной каюте принимал доклады. ќти доклады
следовали каждый день, с момента начала строительства "N-ключей".
‚ данный момент, когда с начала строительства прошло более месЯца, и
все детали ключей были доставлены на ’алей, происходила самаЯ труднаЯ и
тонкаЯ работа по отладке синхронизаторов на всех четырех ключах.
Ћни должны были начинать разгонное излучение в заранее определенный
момент, с точностью в три миллионные доли секунды.
‚ мире „е ‚арао, такаЯ точность достигалась легко, но в грубом мире
людей достичь такого рубежа было сложно.
- ‚аше Џревосходительство, господин ‹юц зовет вас. - ђаздалсЯ за спиной
„е ‚арао голос местного министра обороны. - Ќачали поступать доклады из
лабораторий...
„е ‚арао повернулсЯ и пройдЯ мимо отпрЯнувшего в страхе министра
обороны, спустилсЯ в штабную каюту.
- ‚аше Џревосходительство. - ‚скочил со своего места Ѓартоломео ‹юц. -
†дем только вас...
- џ уже здесь. Њожете начинать. - € •озЯин тЯжело уселсЯ в кресло и
прикрыл глаза, стараЯсь скрыть свое волнение.
‹юц вдавил клавишу и на большом мониторе, поЯвилось изображение
заставки с эмблемой "ѓолан сирс". ‡атем загорелась надпись "‹абораториЯ,
корпус 1, блок 1". Њигнув, побежали четыре колонки цифр, показывающие
скорость прохождениЯ систем синхронизации первого "N-ключа".
–ифры бежали все быстрее, но „е ‚арао знал, что они могут остановитьсЯ
в любое момент, ведь это случалось более десЯти раз с каждым из четырех уже
собранных ключей.
•озЯин старалсЯ отключитьсЯ от страха ожиданиЯ остановки, и это ему
почти удалось, когда, как в предыдущие разы, застыли цифры тестов и
компьютер синтезированным голосом произнес: "„альнейшаЯ инсталлЯциЯ
невозможна, свЯзь конфигурации утерЯна".
‘идЯщие в штабной каюте люди, еще ниже склонили свои и без того
сутулые, от постоЯнного сидениЯ за терминалами, спины.
Ѓартоломео ‹юц повернулсЯ к •озЯину и тот устало кивнул головой, даваЯ
понЯть, что можно переходить ко второму ключу.
‘нова загорелась надпись "‹абораториЯ, корпус 1, блок 2" и снова
побежали колонки цифр, показывающие скорость тестированиЯ. € снова, как и в
первом случае, на 40% произошел сбой... Ћператоры, ссутулились еще ниже, а
‹юц включил следующий ключ, не рискнув еще раз заглЯдывать в лицо •озЯину.
†елтые цифры мелькали перетекаЯ одна в другую и все присутствующие
напрЯженно ждали приближениЯ рокового сорокапроцентного порога.
Џоказатели инсталЯции слегка споткнулись на сорока процентах и
двинулись дальше, под общий "ах" всех присутствующих. ’ишина висела
абсолютнаЯ, и чем ближе цифры приближались к сотне, тем напрЯженнее и
бескровнее становились лица операторов.
Љогда вместо привычных колонок снова высветилась эмблема "ѓолан сирс" и
прозвучал голос: "€нсталлЯциЯ благополучно завершена", никто не мог поверить
в удачу.
’еперь существовала программа, которую можно было переустановить и на
остальные "N-ключи".
•озЯин поднЯлсЯ с кресла и не скрываЯ своего торжества посмотрел на
сиЯющие лица людей. Ћни смотрели на него и искали его похвалы за то, что
сами даже не подозреваЯ, подписали себе смертный приговор.
- Џродолжайте без менЯ, господа. Њне нужно кое что предпринЯть в свЯзи
с удачным завершением тестированиЯ.
€ „е ‚арао удалилсЯ в апартаменты, где были задраены все иллюминаторы,
а кондиционеры работали на полную мощность кондиционерами.
Ќа столе собранном из шлифованной моржовой кости, лежал небольшой
чемоданчик, внешне напоминающий "ноутбук" или портативную станцию "”ри
„ирект".
„е ‚арао бережно открыл крышку чемоданчика и с минуту сосредоточенно
смотрел на выдавленные в материале напоминающего пластик, углублениЯ длЯ
наложениЯ трехпалых ладоней.
Ћт взглЯда „е ‚арао, углублениЯ начали светитьсЯ ровным голубоватым
светом и тогда …го Џревосходительство наложил на них свои человеческие руки.
…два он коснулсЯ углублений, как все его тело пробила крупнаЯ дрожь, свет
исходЯщий из чемоданчика усилилсЯ и с неприЯтным костЯным пощелкиванием
кисти рук „е ‚арао начали изменЯть свою форму, превращаЯсь в отвратительные
лапы, которые удобно уместились в приготовленные длЯ них углублениЯ.
Љаюта вместе со всей обстановкой начала раскачиватьсЯ вокруг …го
Џревосходительства, все увеличиваЯ свою амплитуду, пока колебаниЯ не перешли
во все ускорЯющеесЯ вращение.
’ело „е ‚арао колотило как в припадке. Ќаконец все вибрации тела и
каюты взывали некий резонанс из которого родилсЯ звук. ќтот звук был
голосом, отозвавшимсЯ на посыл „е ‚арао.
- џ слышу тебЯ, Њагнус, говори... - ЋтдаваЯсь во всем теле „е ‚арао,
зазвучал знакомый голос графа Њорте.
- ѓраф, ключи, практически, готовы. —ерез несколько дней они будут
доставлены на места. ѓотова ли ваша эскадра?
- ’ы обижаешь старого Њорте, мальчик мой... Њои дредноуты давно висЯт
среди затхлой паутины фиолетовых миров. Њы ждем только тебЯ... ’еперь
состоЯние дел всей империи ”инх-Ќедд, напрЯмую зависит от "кохбальда",
которого ты обещал нам так много.
ЉолониЯ элотов ожесточенно сопротивлЯетсЯ, принц –иркус предпринЯл
контратаку на ‡еленые Ћзера.
‚се эти проблемы мы могли бы легко решить с помощью твоего "кохбальда".
Џоторопись, Њагнус, а то мои пехотинцы-зуфары скоро совсем прокиснут, в
ожидании настоЯщей крови, которой они заслужили...
- џ сделаю это, магерт...
- „а, сделай... - ”антастические картины потухли, а сам „е ‚арао,
повалилсЯ на пол без сил, потратив слишком много энергии на свЯзь с другим
измерением...

63.

’ри недели прошли в праздных шатаниЯх двух холостых мужчин по злачным
местам „аркамеса.
—тобы не бросатьсЯ в глаза, в толпе коренных обитателей, „жери и ѓакет
подмазывали себе лица гримом, делаЯ их чуточку более изможденными, чтобы не
выделЯтьсЯ из толпы горожан. ‘ акцентом было проще, стоило только вспомнить
говор ќмили и „жеймса, а вот правдоподобно имитировать приступы "бледной
лихорадки", которой тут страдали все без исключениЯ, было уже сложнее.
‚се это времЯ, находЯсь в незнакомом городе, друзьЯм приходилось
несколько раз съезжать со своих квартир.
"Њ”-16" не собиралась упускать свою добычу, особенно после того как не
вернулсЯ с заданиЯ сам Њайкл „антен. Џроходило несколько дней и ѓакет, на
чутье которого полностью полагалсЯ „жери, замечаЯ чей-нибудь слишком
любопытный взглЯд, давал другу команду и они расходились в разные стороны
чтобы встретитьсЯ в условном месте и больше не возвращались на старое место
жительства.
—тобы не попасть в засаду в филиале "ѓалактика-банка", где хранились их
с „жери деньги, ѓакет открыл счета в нескольких других банках и теперь
перекрыть кислород агентам Ќ‘Ѓ, было сложнее.
Њежду посещениЯми злачных мест, удалось свЯзатьсЯ с руководством Ќ‘Ѓ и
сообщить свое новое, незапланированное место нахождениЯ и завести знакомство
с бесповоротно спившимсЯ бывшим диспетчером.
…ще недавно он служил в даркомесском порту, а теперь, за утоление своей
ежедневной жажды, рассказал очень много интересного о перемещениЯх по
сектору ‚ грузовиков и тЯжелых шаттлов. Ћн очень хорошо помнил что, сколько
и куда перевозили эти суда, поэтому „жери и ѓакет встречались с ним при
каждом удобном случае и получали от него все больше ценной информации.
‚ один из дней, который друзьЯ проводили в „аркамесе как обычно - в
прогулках по кварталам имеющим дурную репутацию, „жери купил местную газету
"Џринс-сегоднЯ", где в рекламном приложении поЯвилось долгожданное сообщение
о том, что филиал транспортной компании "€нтерлифт", базирующейсЯ на Ѓейте,
проведет на Џринсе, в даркомесском порту, распродажу бывших в употреблении
транспортных средств. € был указан срок начала распродажи. ‚ыходило, что уже
через два днЯ.
- Ќу вот, теперь, наконец, мы выкупим собственного "паука", и заживем
как люди. - Џоказал „жери объЯвление ѓакету.
- ЋпЯть начнем возить "грибную пыль". - Њечтательно произнес ѓакет. -
’олько Я опасаюсь, что друзей из местных спецслужб на этой распродаже будет
больше, чем покупателей...

—ерез два днЯ, „жери и ѓакет взЯли такси, и сообщили водителю адрес на
противоположном от порта конце „аркамеса. ’ам они пересели на другое такси и
поехали в центр города, где спустились в туннель магнитной дороги и уже
оттуда, отправились в порт.
Ћбычно закрытый длЯ посещениЯ, один из секторов порта, на территории
которого происходила распродажа, теперь понемногу наполнЯлсЯ народом -
деловыми людьми, а также просто зеваками, пришедшими посмотреть на настоЯщие
космические суда, проведшие не один год в долгих путешествиЯх.
„жери и ѓакет понимали, что безопаснее было повременить, пока в порт
наберетсЯ побольше посетителей, но ждать до бесконечности тоже было
невозможно и друзьЯ пристроившись за группой школьников, бочком протиснулись
за ворота.
‘начала капитан „жин с ѓакетом просто прохаживались по полю
рассматриваЯ корабли, которых набралось около полусотни. €х "Њаккун-Ћссель",
в отличии от других судов, не был начищен до блеска, чтобы не бросатьсЯ в
глаза покупателЯм. ’ем не менее, когда сделав очередной круг, длЯ
определениЯ возможного хвоста, „жери и ѓакет приблизились к "пауку", там уже
находилсЯ покупатель, который торговалсЯ с представителем "€нтерлифта" и
пыталсЯ сбить непомерно высокую цену в 30 000 кредитов.
‚ свое времЯ „жери покупал абсолютно новый "паук" за 12 000 кредитов,
но внешне, он сейчас выглЯдел загнанной лошадью. Ћднако покупатель упорно
торговалсЯ, словно знали о двух "гипербластах", плазменных пушках и прочей
всЯчине, за которую „жери в свое времЯ выложил еще 50 000 кредитов.
- ќй, что за шум вы тут поднЯли, Я не понЯл? - ЌапускаЯ на лицо гримасу
неудовольствиЯ и переходЯ на шаркающую походку, прогундосил „жери. ’орг
прекратилсЯ и его участники обернулись на голос.
„жери не обращаЯ на замолчавших людей вниманиЯ, подошел к "пауку" и
похлопал его по обшивке. ‡атем произнес пароль:
- ‘тараЯ лошадка... Ѓолеет часто?
Џредставитель "€нтерлифта" совершенно естественно пожал плечами и
ответил.
- ќто как ухаживать будешь...
“слышав правильный отзыв, „жери почесал затылок, потом зевнул
поглЯдываЯ на другие суда стоЯщие на поле и, наконец сплюнув на бетон,
спросил:
- ‘кока?..
- ’ридцать тысЯч. - Ћтветил фирмач.
- „а Я же говорю дорого... - ‘нова начал толстый, который Яростно
торговалсЯ до прихода „жери с ѓакетом. - ‚он весь в окалине, на плоскости
вмЯтина, теплозащитный слой облупилсЯ... Ќе-е, хозЯин, дорого. ‘нижай
цену...
- „орого, да? - ЏовернулсЯ „жери к толстому.
- Ќу, конечно дорого, приЯтель. Џосмотри вот...
- ’ада, Я беру... - Џеребил его „жери. - „лЯ менЯ не дорого. Њы с
корешом любим старину. - Џохлопал он по плечу ѓакета. ’от согласно закивал
головой.
- ќй-эй, позвольте, но Я пришел раньше!.. - ‡аупрЯмилсЯ толстый. - џ
сам беру грузовик... •озЯин, получите с менЯ деньги...
- ‘лушай, толстый, Я тебЯ не понимаю - то ты хочешь, то не хочешь. ’ы
же говорил, что из тачки уже "требуха ползет", а теперь бабки выкладываешь?
- ђазыгрывал возмущение „жери.
- Ђ... Я не сразу заметил, у него на корме корпус расшитый, значит
поставили "‘ильвер-„инамик - 2000" или даже больше... - ЋбъЯснил свой выбор
толстый.
- „а-а?.. Ќу раз такаЯ маза, хозЯин, Я этому козлу уступать не
собираюсь. џ первый предложил купить тачку, пока он тут плевалсЯ...
- џ сейчас вызову полицию и привлеку вас за оскорблениЯ... - Џообещал
толстый.
- —его-чего? - „винулсЯ на него „жери.
- ѓоспода, прошу вас. - ‚мешалсЯ фирмач. - „авайте решим этот спор
полюбовно.
- Љак это? - ЏоинтересовалсЯ толстый.
- ‘ помощью жребиЯ. џ скатаю две записки, а вы будете тЯнуть. Љто
вытЯнет надпись "Њаккун-Ћссель", тот и покупатель...
- €дет... - ‘огласилсЯ „жери.
- €дет, только вместо ваших записочек, будем бросать монетку. -
Џоставил условие толстЯк. - ‚от, у менЯ есть с собой настоЯщаЯ серебрЯнаЯ
монета. …й четыреста лет, - толстый достал из кармана монету, - вот это
называетсЯ "орел", а это "решка". џ ее подброшу, и кто отгадает что наверху
"орел" или "решка", тот выиграет...
- Ћчень хорошо, господа, это тоже самое. Џроходите в мой трейлер, здесь
все и выЯсним.
‚ прохладном трейлере, спорЯщие стороны встали вокруг маленького стола,
а продавец встал немного позади толстого покупателЯ.
„жери и ѓакет отчетливо видели, как фирмач совершенно естественно
держал за спиной толстого "FAF90" с навернутым на ствол глушителем.
- Ќу, давай, бросай свою монету. - ‚полне миролюбиво предложил „жери.
’олстый щелкнул пальцами и монета казалось застыла в воздухе, жужжа
словно шмель от быстрого вращениЯ. ‡атем она стала падать вниз и толстый
мастерски пришлепнул ее ладонью к гладкой поверхности стола.
- Ќу что, "орел" или "решка"?!. - ‚озбужденно брызгаЯ слюной, заорал
он. „жери не отвечал. - —то, кишка тонка?!. Ќу, тогда Я... "ђешка"!!! -
‚ыпалил толстый. ђука с пистолетом, за его спиной напрЯглась. ’олстый
медленно поднЯл ладонь - наверху был "орел". Џродавец облегченно вздохнул и
спрЯтал пистолет.
- Ќе повезло тебе... - Љонстатировал факт „жери. ’олстый не ответил,
подобрал со стола свою монету и вышел из трейлера, громко хлопнув дверью.
- „ебил... - Џокачал головой продавец, вытираЯ со лба пот. - ‡начит так
ребЯта. ’еперь о вас... ЋсновнаЯ цель - ’алей. €менно оттуда исходит главнаЯ
опасность. Ќо на планету вам нельзЯ. Џоэтому, вербуйтесь длЯ частного
извоза. ”ирма "€нгрид" - одно из дочерних предприЯтий "ѓорнорудной компании
’алеЯ", перевозит с Ѓрики на •ава-’оса горную взрывчатку. Ѓольшие грузовики
использовать длЯ этого запрещаетсЯ, поэтому будет спрос на грузовые такси
вроде вашего "паука". ђаботы будет много, но перемещатьсЯ будете, скорее
всего, в охранЯемом конвое. “же сейчас, кораблЯм из –ентральных Њиров, по
всЯким смешным причинам не дают проходить в район ’алеЯ.
- ‹адно... ќто понЯтно. —то нам искать? - ‘просил ѓакет.
- Ќе знаю, ребЯта. Ќаверное что-то необычное, не похожее ни на что. Љ
тому же, Я думаю, своими мерами безопасности противник сам укажет на то, что
вам нужно.
- Ќу, а когда мы разберемсЯ, что делать? - ‡адал „жери главный вопрос.
- †дите, когда что-то начнетсЯ.
- —то начнетсЯ? - Ќе понЯл ѓакет.
- „умаю, когда начнетсЯ, вы поймете сами... …ще вопросы?.. ’огда на
выход, а то мы слишком долго здесь сидим...

‡а времЯ, пока "Њаккун-Ћссель" оставалсЯ без хозЯев, спецы Ќ‘Ѓ вырезали
из обшивки корпуса части, на которых хранились опознавательные коды и
установили другие, так как считалось, что экипаж "паука" достаточно
"засветил" старый код своими Яркими подвигами.
Џока двигались к Ѓрики, где их уже ждали вербовщики фирмы "€нгрид",
„жери и ѓакет с удовольствием восстанавливали свои навыки пилотированиЯ
родного грузовика.
ѓакет провел тестирование "гипербластов" и их пусковых установок,
проверил генератор плазменных пушек и несколько раз включал режим миганиЯ.
Џомощник осталсЯ всем доволен и получил удовольствие, наводЯ порЯдок на
своем судне.
Ќаконец "паук" нырнул в облачную атмосферу Ѓрики и выйдЯ на частный
канал, „жери представилсЯ.
- Ѓрики-"€нгрид", Я грузовой борт 28-14-223 класса "паук". ‘ледую
эшелоном на восемь градусов ноль минут. €щу у вас работу. Џрошу выделить
посадочный вектор.
- Ѓорт 28-14-223, работу длЯ вас найдем. Џриготовьтесь к захвату
посадочного вектора.
- џ, 28-14-223 к захвату вектора готов.
- ‚аш вектор - 1, 1, 9.
- ЏонЯл вас - 1, 1, 9...- Џродублировал цифры „жери и посадочный вектор
частного порта Ѓрики-"€нгрид", взЯл управление на себЯ.
"Њаккун-Ћссель" втиснулсЯ между вытЯнутым Ѓ-3 и приземистым "сантимо" -
тихоходным грузовичком, малой дальности. ‚ыходить из кабин смысла не было и
все дожидались, пока укомплектуетсЯ состав первого конвоЯ.
‚ течении трех часов прибыли еще два побитых Ѓ-3, три "сантимо" и
дальний родственник "Њаккун-ЋсселЯ", "Њаккун-2" класса "паук".
…ще через полтора часа, грузовики по очереди стали стартовать по
направлению к огромному карго-модулю, прибывшему на орбиту Ѓрики.
Џоскольку погрузка производилась в космосе, ѓакету пришлось поработать
в неудобном скафандре, размещаЯ груз внутри трюма.
‡агруженные корабли накапливались на солнечной стороне карго-модулЯ и
уже выстроившись в колонну, еще два часа ожидали прибытиЯ сопровождениЯ.
‚скоре, из-за светившейсЯ синим светом малютки-луны, выскочила
восьмерка истребителей DR-1Ђ "бульдог", которые и повели конвой к •ава-’осе.
ѓрузовики уныло плелись глЯдЯ в корму друг-друга, в то времЯ, как
"бульдоги" метались из конца в конец колонны и проЯвлЯли значительно больше
нервозности, чем это нужно было длЯ сопровождениЯ груза горной взрывчатки.
Љогда через восемь часов по левому борту показалсЯ ’алей, возле колонны
грузовиков поЯвилсЯ "бай-сканнер". ђазвесив во все стороны свои антенны,
словно оттопыренные уши, он тщательно прощупал каждый из грузовиков на
предмет присутствиЯ разведывательных датчиков активного действиЯ.
ђадары в процессе следованиЯ включать было запрещено, но и в оптический
построитель можно было разглЯдеть скопление судов со стороны, закрытой от
–ентральных Њиров.
- ЊаскируютсЯ, сволочи. - ђезюмировал „жери.
- „а, только вон там, чуть левее висЯт два крейсера и громадный
"дабл-‘€". Џохоже птенчики вот-вот вылупЯтсЯ... - ‡аметил ѓакет.

Џереночевав, а вернее проспав посреди Ясного днЯ в порту •ава-’осы
положенные семь часов, всЯ флотилиЯ порожних грузовиков отправилась в
обратный путь.
€ снова стремглав носились вдоль колонны сопровождающие "бульдоги" и
снова, при поЯвлении по правому борту оранжевого ’алеЯ, вереницу грузовиков
"щупал" настойчивый "бай-сканнер".
ђЯдом со вчерашним, висел еще один шаттл "дабл-‘€", а корпуса крейсеров
старательно прикрывали незнакомую громоздкую конструкцию, вдоль которой,
словно мошкара вились монтажный челноки.
- Џо-моему это та самаЯ гадость, „жери, - с полной убежденностью
проговорил ѓакет.
- ‘омнений быть не может, - согласилсЯ капитан „жин...
€ снова была загрузка, и опЯть ѓакет вылезал из скафандра мокрый как
мышь. ‡атем было то же монотонное движение в сопровождении нервных
"бульдогов" и... по левому борту тишина и спокойствие. Ќикакой суеты и
никаких шаттлов... ’олько наскоро загримированнаЯ под карго-модуль
конструкциЯ, висела на орбите ’алеЯ.
- Ќу, вот и определились... „етишкам-книжки, взрослым-картишки... -
‡аметил „жери, не отрываЯ глаз от окулЯров.
- Ќе исключено капитан „жин, что смысл наших с тобой напутанных жизней,
заключаетсЯ в том, чтобы в нужный момент засадить в эту летающую колоду,
хотЯ бы один "гипербласт"...
- Ћчень может быть... - Љивнул „жери.

64.

‚ секторе Ђ, на орбите Ђкинареса, на борту своего штабного "канкуна",
…го Џревосходительство, господин „е ‚арао самолично руководил установкой
"N-ключей" в контрольные точки.
Џо его расчетам проходное окно портала, должно было превысить двести
квадратных километров, что было достаточно, длЯ вхождениЯ в пространство
”едерации эскадры графа Њорте.
Љосмические буксиры, опекаемые более чем достаточной охраной,
транспортировали громоздкие конструкции и устанавливали их так, чтобы
планеты секторов, до поры до времени, закрывали "N-ключи" от наблюдателей со
стороны –ентральных Њиров.
- ‚аше Џревосходительство, наши разведчики сообщают, что силы ”едерации
начали передислокацию флотов на перекрестные векторы... - ‘ообщил Ѓартоломео
‹юц, выполнЯющий, в этот ответственный момент, функции офицера свЯзи. -
"‘тарсейверы" занимают индивидуальные позиции. ќскадра Љонтрольного
“правление, состоЯщаЯ, примерно из двухсот JX-100 "ѓрей •антеров",
выдвигаетсЯ в сторону —ада.
- ‚озможно они попытаютсЯ перехватить флотилию "канкунов" дружественных
нам капитанов. - Џредположил „е ‚арао.
- ‚аше Џревосходительство, а если "старсейверы" откроют огонь по
ключам. ‚едь длЯ их туннельных орудий планета не заслон... - ‡асомневалсЯ
‹юц.
„е ‚арао позволил себе довольную улыбку.
- ќти глупцы возомнили себЯ оч-чень коварными существами... Ћни хотЯт
нанести удар в тот момент, когда, говорЯ Языком повстанцев, "колонна будет
на мосту", но едва только прорветсЯ флагман графа Њорте, и грозные
"старсейверы", все пЯть штук превратЯтсЯ в новогоднее конфетти... ’ак-то
вот... ‚ы, дорогой ‹юц, сделали правильные ставки, а вот господа
премьер-министры, Я имею ввиду Ѓоноде ‘уму и ЏолЯ Љвангези, думают выступать
в роли мудрой обезьЯны, "котораЯ сидела на холме и наблюдала как в долине
дерутсЯ два тигра..." - Џроцитировал „е ‚арао. - Ќо обезьЯнам не
поздоровитьсЯ, это Я обещаю... •отЯ они уверены, что заслужили мое уважение,
предоставив мне свои флоты и техническую помощь... ‘вЯжитесь с ’алеем, ‹юц,
и пусть ваши люди, пока, покинут каюту. - ‘емеро телохранителей ни слова не
говорЯ вышли в коридор и плотно прикрыли за собой дверь.
Љогда в каюте остались только „е ‚арао и ‹юц, •озЯин улыбнулсЯ своему
‘луге обаЯтельнейшей из улыбок и произнес:
- Ђ теперь, цветочек мой аленький, нажмите вот эту синенькую
кнопочку... „а, да, да... Њы включаем режим обратного отсчета... - €
Ѓартоломео ‹юц включил обратный отсчет. Ќа мониторе загорелась цифра "3600",
означавшаЯ количество секунд, вместившихсЯ в последний час истории
человечества...
„е ‚арао в возбуждении щелкнул зубами и сплюнул на пол. ’ам куда попала
слюна, обшивка пола запузырилась и стала дымитьсЯ, распространЯЯ по каюте
запах серы.

’ысЯчи кораблей эскадры графа Њорте, выстроились у прозрачно мутной
плоскости, дымЯщейсЯ молочным туманом.
‘уда были совершенно причудливой формы и походили на жутких
глубоководных рыб, которые собрались погреть свои спины в верхних слоЯх
океана,.
‚ боЯх с мЯтежным принцем –иркусом, эскадра не отдала не одного пункта
своих позиций, хотЯ часто приходилось дратьсЯ против преобладающих сил
противника. ‘тоило только графу Њорте отвести свои войска на отдых, как
пришедшие на смену, тут же отступили, отдав половину планет ‡еленых Ћзер.
Ђ вероломные соседи из Ћблака Љойт, тайно вооружили элотов и те
восстали против императора. —то ж, их можно было понЯть, они первыми
претендовали на миры людей, но не сумели использовать свой шанс и проиграли,
тридцать земных лет назад, практически реальное сражение.
„ругого шанса империЯ им не давала. Ћна сама, не менее чем ее склочные
соседи, нуждалась в ресурсах, которыми были богаты миры людей...
Ќа запЯстье трехпалой руки, загорелсЯ алыми всполохами браслет с живыми
кристаллами. ѓраф Њорте поднес руку к глазам и лицо его исказила жуткаЯ
гримаса, означающаЯ счастливую улыбку.
- Љрук?
- „а, магерт... - агнул к графу его праваЯ рука, молодой граф Љрук
‚ро.
- Њагнус включил готовность разгонных излучателей. ’еперь только один
час их времени, отделЯет нашу жизнь от их смерти... Њы попадем в этот чудный
мир, дорогой Љрук. ’ы увидишь, что такое люди... - Њечтательно произнес граф
Њорте. - ќто такие нежные созданиЯ, которых совершенно небольшой
концентрацией воли, можно превратить в такую приЯтную, чистую энергию и
впитать всю без остатка... ‚се, за что нам здесь, в холодных ночных мирах,
приходитсЯ дратьсЯ, люди получают даром, при чем совершенно не ценЯт
этого... Џо сути, длЯ нас они идеальные животные на откорм... Ђ их кровь,
Љрук, ее можно потреблЯть даже не разлагаЯ в энергию... ‚ чудесном мире
людей, металл безграничной власти - свЯщенный кохбальд, можно черпать прЯмо
из недр планет, миллионами тонн!!! - ѓраф замолчал захлебнувшись своим
возбуждением и мысленным взором окинул гигантский злобный рой, в который
сбились корабли его непобедимой эскадры. ќскадры, котораЯ два периода честно
отвоевала на фронтах империи.

... - ЏЯть... —етыре... ’ри... „ва... Ћдин... Ќоль... ђезонанс получен,
‚аше Џревосходительство!.. - ‡акричал Ѓартоломео ‹юц, не в силах сдержать
свои эмоции.
‚округ каждого из четырех "N-ключей" словно ледЯные кристаллы начали
разрастатьсЯ, дымЯщиесЯ белым туманом трещины, прорезающие пустоту насквозь.
‚ какие-то доли секунды трещины идущие от четырех ключей пересеклись и
собравшись с этой стороны пространства в мощный пучок, ударили в вакуум
словно в каменную стену.
Ћни прорывались в чужой мир, страшнаЯ злаЯ сила которого, сносила
преграды, созданные стоЯть вечно...
Ќаконец туман полыхнул Ярче сверхновой звезды и свет, моментально
утонув во тьме, оставил стоЯть на пороге мира людей флагман графа Њорте,
излучающий ужас и жажду разрушениЯ.
Љорабль поплыл так легко, будто его многокилометровый корпус не имел
никакой массы. ‡а ним скользили суда поменьше, но не менее безобразного
вида.
”лоты ”едерации немедленно начали боевые развороты, чтобы начать обход
противника с нескольких сторон. ѓрозные "старсейверы" ждали, когда противник
выйдет на оперативный простор, чтобы потом уничтожить "N-ключи", пусть даже
ценой уничтожениЯ планет, за которыми ключи были укрыты.
Ќикто из тысЯч наблюдателей и вперед смотрЯщих не успел ничего понЯть,
когда флагман противника, похожий скорее на корЯвое мертвое дерево, чем на
боевой корабль, вздрогнул и от него стали расходитьсЯ круги как, от
брошенного в воду камнЯ. € "старсейверы", гордость Љосмического ”лота
”едерации в одно мгновение перестали существовать, превратившись в
раскаленные газовые облака, и вихри сухой космической пыли.
‚ ответ со всех направлений по продолжавшим прибывать кораблЯм эскадры,
открыли ракетный и орудийный огонь суда всех флотов. ‘отни тысЯч тонн
металла разгонЯемые мощными ракетными двигателЯми несли смертоносные зарЯды
к своим целЯм.
‹егко обогнав их первыми прибыли к целЯм снарЯды туннельных орудий и
лазерные зарЯды, но всесокрушающего огненного шквала не получилось. ‡арЯды,
независимо от их калибра выбивали на бортах вражеских судов только вспышки
синеватого пламени.
Џо сети пространственных трещин, почти всЯ энергиЯ от ударов снарЯдов и
ракет, бережно собиралась и через "N-ключи" переправлЯлась в пространство
империи.
Ћтвет эскадры графа Њорте был предельно жесток. …го бывалые канониры -
дунгеры, били точно, по заранее выбранным целЯм и расстоЯние в несколько
тысЯч километров не мешало им показать свое боевой мастерство.
‚ разных местах ”едеративного пространства, районы сосредоточений
флотов и стоЯнок заградительных батарей, светились Ярким светом, излучаемым
горЯщими кораблЯми, имевшими неосторожность принЯть открытый бой с графом
Њорте, по его правилам.

65.

‚ том, что произошло "что-то", сомневатьсЯ не приходилось, когда Яркие
вспышки, высвобождающие колоссальное количество энергии, словно гигантские
цветы начали расцветать в ближнем космосе.
- Ќу, вот ѓакет!.. "ќто" и началось!.. ‘мотри как "бульдоги"-то
забегали!.. - Љивнул „жери в сторону иллюминатора, мимо которого мелькали
тупоносые силуэты истребителей.
„о ’алеЯ, если двигатьсЯ со скоростью в 0,7 vax, которую установили длЯ
конвоЯ, было еще более пЯти часов пути. € нервозность конвоиров была
непонЯтна.
- Љак ты думаешь, можем мы, проходЯ рЯдом с ’алеем, атаковать этот
карго-модуль? - ‘просил ѓакет совета „жери, как наиболее сведущего в
хитростЯх космических войн.
- ЏопытатьсЯ можем, но наши "гипербласты" не долетЯт до цели. €х
собьют, будь уверен. ќтот драгоценнейший модуль они стерегут как зеницу ока.
- Ќо у нас будет преимущество, если мы включим мигающий режим... - Ќе
сдавалсЯ ѓакет.
- ‚се равно, тогда "бульдоги" расстрелЯют нас. ‘ режимом миганиЯ можно
обмануть большой неповоротливый корабль, но не этих клыкастых уродов... Ќет
ѓакет, подождем. “ менЯ и самого сердце кровью обливаетсЯ, когда Я вижу в
иллюминаторах эти зарницы. € так Ясно, это горЯт корабли ”едерального ”лота.
Ќо Я уверен, что пока мы будем добиратьсЯ до ’алеЯ, в этом районе завЯжетсЯ
какаЯ-нибудь незапланированнаЯ драка...
- ‘ кем драка, „жери, ведь флот считай уничтожен?..
- ’ы думаешь ѓакет у нас только шпионы так хороши? ќто ты просто плохо
знаком с флотскими парнЯми. Ћни не только могут носить красивую форму и
получать самую большую зарплату, но если надо, подставитьсЯ по поводу,
который тебе покажетсЯ сущим пустЯком... “ нас в составе флота шестьдесЯт
тысЯч судов, больших и маленьких... Њожно быстро уничтожить "старсейвер",
авиаматку или крейсера, но останетсЯ еще целаЯ куча "рейдеров",
"стопгвардов", десантных кораблей вооруженных будь здоров, и еще количество
не поддающеесЯ описанию, всЯких там истребителей-штурмовиков.
Џлюс к этому полицейские силы и еще Љонтрольное “правление, где,
напомню тебе служат парни, тридцать лет ведущие настоЯщую войну с торговцами
наркотиков... - ‹ицо „жери раскраснелось, он жестикулировал, помогаЯ
изливать свою уверенность, вместе с тем не спускаЯ глаз с приборов. -
Љонечно, есть еще силы предателей с секторов и из ‘оюза ”ермеров, но из
предателей воЯки как из дерьма пулЯ, уверЯю тебЯ... ќти вон, на "бульдогах",
почему думаешь, так нервничают? Ћни знают, что перед настоЯщими солдатами из
федеральных сил им не устоЯть... - „жери, наконец, исчерпал свое красноречие
и замолчал, а ѓакет крепко пожал ему руку и безо всЯкой иронии сказал:
- ‡наешь, друг, никогда не думал, что простые слова в ситуации больше
похожей на конец света, могут так успокоить и так помочь поверить в себЯ...
‘пасибо...
‚ это времЯ стремительной роем потревоженных ос вдоль колонны
грузовиков пронеслась четверка истребителей-штурмовиков ‘ЂЃ‘.
Џотом еще три ‘ЂЃ‘ пролетели поперек курса колонны. ‚ каких-нибудь
сорока метрах по левому борту от "паука" завис "бульдог", и все бы ничего,
но „жери различил на его хвостовом оперении рисунок стремительно бегущего
зверька.
- ќй! ѓакет, это же "Њангусты"! - ‡акричал „жери, указываЯ на
истребитель, но едва ѓакет посмотрел в иллюминатор, как истребитель резко
ушел вверх, а на его месте прочертила космическую черноту очередь выпущеннаЯ
из автоматической пушки.
- Ќу, что Я тебе говорил?!. - ‹иковал „жери. - ‘ейчас этих засранцев
начнут ставить на место!..
- Њожет нам тоже ввЯзатьсЯ в драку, „жери? “ нас же есть плазменные
пушки!.. - ѓорЯчась предложил ѓакет. - •отЯ нет. Ѓудем придерживатьсЯ
первоначального плана...
- Ќе волнуйсЯ, юнга! …сли удастсЯ завалить модуль, тогда мы погонЯем,
всех этих тараканов!..
Њежду тем, вокруг ровным строем движущейсЯ колонны, разыгрывалось
нешуточное сражение, между "бульдогами" сопровождающими грузовики и,
налетевшими с базы на ‹апасе ‘ЂЃ‘ами и "бульдогами" из эскадрильи "Њангуст".
Џро нейтральную планету находЯщуюсЯ на границе секторов Ђ и ‚, на
которой находились войска разделительного контингента, совсем забыли,
полагаЯ, что военные действиЯ будут скоротечны, и подразделениЯ отрЯда
"Љорсар" не сыграют никакой решающей роли. Ћднако в "Љорсаре" думали по
другому.
‚осемьдесЯт десантно-штурмовых рейдеров с полным комплектом десанта
поднЯли с ‹апаса и, при поддержке собственных пушек, ‘ЂЃ‘ов и "бульдогов"
эскадрильи "Њангуст", двинулись к слабо защищенным планетам сектора Ђ: Џлай
и ђезидент, а также в сектор ‚ к планетам: ’ам, Њусан и Њалиновка. Џо пути
следованиЯ эскадра десЯтками уничтожала спутники свЯзи и поджигала
карго-модули с горючим и боеприпасами, приготовленными длЯ войны против
”едеральных сил.
‘пустЯ четыре часа, главные космопорты перечисленных планет замолчали
длЯ всех кораблей противника, и перестали принимать их длЯ посадки, потому
что в служебных помещениЯх, на поле, в ремонтных боксах и на пропускных
пунктах портов, стоЯли люди в тЯжелой черной броне, с Ядовито-желтой буквой
"Љ" на шевроне.

66.

„о ’алеЯ оставалось не более двух часов лету, а битва в районе этой
планеты разгоралась все сильнее.
"N-ключ" возле ’алеЯ, был ближайшим к позициЯм ”едеративных сил,
поэтому организовавшиесЯ из разбитых флотов группы кораблей, по ходу боЯ
подбирающие тактику совместных действий, не переставаЯ атаковали позиции
противника.
“же все силы секторов были брошены на оборону талейского "N-ключа", и
широкие борта "бейтских" рейдеров "ѓеорга —истого" и "‘еймура Њудрого"
мелькали среди групп, хаотично передвигающихсЯ кораблей.
‚олны противников накатывались друг на друга, то сокращаЯ то разрываЯ
дистанцию. ‘тремЯщиесЯ на подмогу "канкуны" верных „е ‚арао пиратских
капитанов, были встречены "ѓрей •антерами" Љонтрольного “правлениЯ.
Џод руководством ‚инсента Љареллы, "•антеры" первыми атаковали рЯды
"канкунов", выбрав место возле Љаменной ђеки, большого пространства
заполненного мигрирующими метеоритными осколками.
’еперь экипажи "канкунов", вместо запланированного грабежа побежденных
–ентральных Њиров, старались спасти свою шкуру в бою, из которого офицеры
Љонтрольного “правлениЯ выходили только по причине смерти.
“же несколько раз, „е ‚арао гонЯл Ѓартоломео ‹юца за информацией.
ЌепонЯтно было, куда подевались пиратские "канкуны", и чем занимались флоты
секторов Ђ и ‚. Љогда ‹юц сообщил, что и те и другие ведут тЯжелые бои с
силами противника, „е ‚арао ничего не мог понЯть. ‚ его понимании с гибелью
больших кораблей война должна была закончитьсЯ, но этого не произошло.
Ћстаточное сопротивление, конечно же мог раздавить граф Њорте, но длЯ
этого необходимо было ждать, пока всЯ эскадра минует границы портала, иначе
в чужом мире, без кораблей снабжениЯ, эскадре пришлось бы нелегко...

67.

Џо правому борту, словно вымытый апельсин, засиЯл во всей красе ’алей.
Ќо узнать район ’алеЯ теперь было невозможно, из-за развернувшегосЯ
сражениЯ стремЯщихсЯ прорватьсЯ к ключу "федералов", и отчаЯнно
оборонЯющихсЯ "бейтов" и "акинаров", дерущихсЯ в одной команде и забывших о
былых разногласиЯх.
•отЯ "бульдогов", сопровождавших конвой уничтожили еще два часа назад,
порожние грузовики, словно зомби, продолжали двигатьсЯ организованной
колонной, сквозь разлетающиесЯ трассы снарЯдов автоматических пушек, молнии
лазеров и дымЯщиесЯ куски разлетающихсЯ во все стороны корпусов.
Љак ни странно, эти, выглЯдевшие здесь совсем неуместно грузовики,
никто не трогал, то ли экономЯ боеприпасы, то ли просто не замечаЯ. Ђ
капитаны грузовиков не ломали строЯ опасаЯсь, что их дерганьЯ, как раз,
могут привести к тому, что на них обратЯт внимание.
- Љак ты думаешь, „жери? Ћбстановка подходЯщаЯ?
- „а, по времени уже пора "бить музыкантам морду"... ’ы видишь этот
карго?
- Њожет быть там, где стоЯт их "стопгварды"?- Љивнул ѓакет на скопление
летающих крепостей, шквальным огнем своих пушек срывающих все попытки
атаковать талейский ключ. ’ем не менее карго-модуль выглЯдел довольно
потрепанным и на его бортах то-тут, то-там торчали огромные куски обшивки.
Ѓыло понЯтно, как дорого обошелсЯ ”едеральным силам этот, пусть
небольшой, успех.
- Ќу, что ѓакет, покажем им, что такое настоЯщий "Њаккун-Ћссель" класса
"паук", с командой из двух профессиональных шизофреников?
- Ћ, да, капитан, покажем...
- ‚ таком случае! - ‘командовал „жери. - Џомощник, ракеты на боевой
взвод!
- …сть капитан!.. - ‡ащелкал тумблерами ѓакет.
- Ћрудийный генератор "на режим"!..
- …сть "на режим"!..- ‚ыполнил помощник, и было слышно, как генератор
набирает обороты и издает характерное гудение на высокой частоте.
- Џомехи "на готовность"!.. - ‘командовал „жери.
- …сть, "помехи на готовность"! - Џродублировал ѓакет.
- „истанциЯ до цели!..
- естьсот тридцать девЯть километров, капитан!..
- „вигатели к работе "на форсаж", готовность восемь секунд!
- …сть "на форсаж" - восемь секунд!.. - „оложил ѓакет. - Ћтсчет
пошел!..
‡а одну секунду до включениЯ форсажа, "паук" скользнув на крыло
вывалилсЯ из строЯ мирных грузовиков, и выпустив из сопел бушующий
плазменный смерч, устремилсЯ к талейскому ключу.
- Ќу, "‘ильвер-„инамик - 4000", выручай!.. - “спел крикнуть „жери,
перед тем, как перегрузки заставили его замолчать.

68.

- ѓоворит "Њурена-1", справа вижу стартовую вспышку, возможно ракета,
радарнаЯ отметка нечеткаЯ!.. Љак понЯли менЯ, "Њурена-2"?
- џ "Њурена-2", ничего пока не вижу, мешаетсЯ тройка ‘ЂЃ‘, они опЯть
заходЯт, на восемь градусов, четыре секунды... "”орт-один", придержите их...
- џ "”орт-один", ‘ЂЃ‘ы, вижу. Ѓеру на себЯ...
- "ѓипер-Ђльфа", говорит "Њурена-1", подтвердите или отмените метку на
сорок четыре градуса две секунды. Ћна как будто движетсЯ в режиме помех...
- —то движетсЯ, "Њурена-1"? - ‚ голосе оператора локационной станции
слышалось раздражение.
- ќто Я у вас хотел спросить, что?
- џ не могу определить, у менЯ второй и четвертый конус сбиты... ќй,
"”орт-„ва", куда смотрите? ЋпЯть по конусам "бульдоги" бьют! Ќе можете
сбить, так хоть отгоните!.. € где вообще, это обещанное подкрепление, так
разэдак!..
- џ "”орт-„ва", беру на себЯ "бульдогов"...
- "”орт-’ри", Я "Њурена-1", в ваш сектор, на сорок четыре и две заходит
какаЯ-то нечеткаЯ отметка, возможно ракета!..
- "Њурена", Я уже ничего не могу, пушки заклинило, наводчик убит...
- Ќу, кто-нибудь, откройте заградительный огонь в сектор сорок четыре и
две!.. Ћни же нас поджарЯт!.. - ‚змолилсЯ голос "Њурены-1".
- Ћ'кей, "Њурена", не кипЯтись, Я "”орт-Ћдин" сейчас мы их сделаем...
- џ "”орт-„ва", присоединЯюсь...

Љогда до точки пуска "гипербластов" оставалось не больше двадцати
секунд лету, с бортов двух закопченных "стопгвардов" навстречу "пауку"
полетели снарЯды и лазерные зарЯды.
Ћгонь велсЯ заградительный, однако настолько плотный, что казалось
будто "паук" несетсЯ сквозь стену сплошного огнЯ.
- Ѓудем выбрасывать ракеты назад!.. ‘амим им через заградительный огонь
не пройти!.. - ѓакет понимающе кивнул, и дополнительно начал еще пару
кнопок.
ђазрывающаЯсЯ бронебойнаЯ шрапнель, звонко била по обшивке "паука", но
он стремительно сокращал дистанцию до точки пуска.
- Џшел!..- Љрикнул ѓакета, открываЯ бомболюки, и две полированные
металлические туши, выпустив из своих сопел реверсные струи, затормозили,
отставаЯ от выбросившего их грузовика, однако через долю секунды,
"гипербласты" устремились вслед за "Њаккун-Ћсселем", уводЯщим за собой огонь
всех батарей.
„жери добавил тЯги и без того работающим на пределе двигателЯм.
Ќа немой вопрос ѓакета он прокричал:
- Њы должны успеть спрЯтатьсЯ в атмосфере!..

Ќаверное, оборонЯвшиесЯ даже не успели заметить, как две ракеты
пронеслись над самыми крышами "стопгвардов" и врезались в фальшивый борт
талейского ключа, замаскированного под карго-модуль.
’ермоЯдернаЯ вспышка небывалой силы, ударила во все стороны испарЯЯ
оборонительную технику и оборудование.
Џогналась она и за виновниками взрыва, но "паук" успел вовремЯ нырнуть
под защиту плотной атмосферы ’алеЯ.

69.

Љак боль в собственном теле ощутил граф Њорте потерю одного из ключей.
ЏространственнаЯ перегородка захлопнулась, измельчив в атомную пыль,
попавшиесЯ под нее суда.
”лагман полыхнул смертью еще один раз, и сам, без зарЯдных станций,
оставшихсЯ на другой стороне пропасти, начал накапливать энергию длЯ нового
залпа.
Џо тому, как корабли агрессора стали рассредоточиватьсЯ, ища убежища,
уцелевшим кораблЯм ”едеральных сил стало Ясно, что можно атаковать
безбоЯзненно.
Ќо огонь орудий и лазеров снова не принес желаемого результата и тогда
на штурм флагмана рванулись абордажные команды, взлелеЯнные в недрах отрЯда
"Љорсар".
‘ непреодолимым ужасом граф Њорте наблюдал, как выскочившие из-за
†елтой луны Њусана, два десантного кораблЯ и четверка "бульдогов",
стремительно приблизились и прилипли к броне флагмана. "Ѓульдоги",
оправдываЯ свое название, выпустили алмазные диски, усеЯнные сверкающими
клыками, и надрываЯ турбины принЯлись вгрызатьсЯ в броню. ЌепробиваемаЯ,
благодарЯ энергетическому экрану, вблизи она была "бульдогам" вполне по
зубам.
Љомандующий эскадрой был настолько поражен увиденным, что даже не счел
нужным объЯвлЯть тревогу. „а и зачем... ‚се равно, с потерей ключа,
сопротивление эскадры было бы недолгим.
ќто было слишком тЯжелое зрелище, видеть как в разгерметизированные
отсеки его флагмана врываютсЯ абордажные команды, сеющие смерть и
разрушение.
ѓраф Њорте сел за свой письменный стол, извлек из выдвижного Ящика
миниатюрную шкатулку в которой, свернутаЯ колечком, лежала чуднаЯ вещица,
ЯвлЯющаЯсЯ неотъемлемым атрибутом каждого уважаемого человека в империи. ќто
была тончайшаЯ и необыкновенно крепкаЯ струна.
ѓотовую петлю граф накинул себе на шею и осторожно затЯнул, а второй
конец закрепил на массивном и очень тЯжелом пресс-папье, которое он держал
на столе только в качестве сувенира.
Џосидев еще несколько секунд, чтобы собратьсЯ с силами и испытываЯ
стыд, за то что эти секунды ему понадобились, граф зажмурил глаза и бросил
пресс-папье через плечо.
ЏослышалсЯ громкий стук от упавшего пресс-папье и совершенно
неописуемый звук, который издавала катЯщаЯсЯ по полу голова графа Њорте...

Ќе все участники экспедиции в мир людей, так легко отказались от
сопротивлениЯ, хотЯ и не имеЯ при этом шанса выжить.
Љорабли пришельцев сотнЯми горели в космосе и на орбитах, подали в
атмосферу и тонули в холодных морЯх.
‘пустЯ два днЯ непрерывного избиениЯ, кучка пленных, доставленнаЯ на
‡емлю, подписала договор о полной капитулЯции, где признавала себЯ в этой
короткой войне, агрессором.
Џодписал договор молодой граф Љрук ‚ро. Ђ про господина „е ‚арао,
больше ничего не слышали, он исчез бесследно, как впрочем и его верный
помощник, Ѓартоломео ‹юц...

Last-modified: Tue, 21 Aug 2001 10:42:48 GMT
Ћцените этот текст: