на ногах,  и  чеченцы
поддерживали его с обеих сторон. Ќеужели они  так обработали  „ока всего  за
несколько дней?  Џастухов с трудом  сдерживал  Ярость, палец  сам тЯнулсЯ  к
спусковому крючку.
     -- ‘нимите с него шапку! -- приказал он.
     Џарень кивнул, и чеченцы стЯнули с пленного шапку.  ‘лава богу, это был
не „ок! €зможденное  лицо с выпирающими скулами, слезЯщиесЯ  от Яркого света
глаза, нечесаные и немытые волосы.
     -- џ должен поговорить с ним! -- сказал Џастухов.
     -- Ћтдай нам Ђбдо и говори сколько хочешь.
     -- џ  должен задать  ему  пару вопросов до обмена. -- ‘ергей сказал это
таким безапеллЯционным тоном, что парень кивнул.
     Џастухов подошел к пленному. ’от смотрел на него преданно и жалостливо,
как побитаЯ собака.
     -- ’ебЯ как зовут?
     -- Џи...уков, -- пробормотал он опухшими, покрытыми коростой губами.
     -- Љак-как? -- не понЯл Џастухов. ‘удЯ по всему, чеченцы повыбивали ему
все зубы.
     -- ‚а...им Џи... Џри...уков, -- повторил он, стараЯсь произнести четче.
Ќо четче не получалось.
     -- ‚адим Џрилуков? -- догадалсЯ Я.
     -- „а! -- €з глаз пленного покатились слезы.
     -- Љем служил?
     -- Њедик, -- с трудом произнес он.
     ’еперь все  стало  понЯтно.  “  итоевцев „ока не было, но так как мы  с
позиции  силы  диктовали им свои  условиЯ, они по  своим бандитским  каналам
навели  справки  в  —ечне  и нашли медика,  у  которого,  как им показалось,
фамилиЯ Џерегудов. Ћни просто ошиблись.  Љонечно, ведь парень почти не может
говорить! Њожет быть, итоевцам даже  пришлось  выкупать его у другого тейпа.
‚прочем, это сейчас не играет роли.
     -- Џосалуста, восьмите менЯ, --  произнес парень сквозь рыданиЯ. ‘ергей
понЯл,  что если  обмена  сейчас не  произойдет,  они его убьют.  Ќужно было
решать...
     "ѓде же „ок, где же „ок?" -- крутилось у него в голове.
     Џастухов вернулсЯ к чеченцу.
     -- ќто не мы. ќто другие, -- сказал парень, кивнув на Џрилукова.
     -- џ понЯл. •орошо. -- Џастухов сделал знак  Ѓоцману, и тот подвел Ђбдо
Њухаммеда.
     —еченцы в свою очередь подвели своего пленника. ‘остоЯлсЯ обмен. Ѓоцман
обхватил Џрилукова  за  талию  и потащил  к  машине. Џарень  едва  перебирал
ногами. —еченцы по очереди обнимали  своего родственника и о чем-то радостно
лопотали.
     Ћни сели  в свои машины и уехали. Џастухов коротко  свистнул. €з кустов
выбралсЯ  Ђртист.  Ћн подбежал  к машине, в которой сидел Џрилуков, заглЯнул
внутрь:
     -- ’ак это же не „ок!
     -- ‚ижу, что не „ок, -- произнес Џастухов зло. --  џ что, должен был им
парнЯ на растерзание оставить?
     -- „а-а,  --  разочарованно  протЯнул  Ђртист. -- €  что  же нам теперь
делать?
     -- "—то делать", "что делать". ‚ госпиталь его везти надо!
     -- џ имею в виду, как „ока искать? Њожет быть, его уже в живых нет?
     -- ’ипун тебе на Язык! -- Ѓоцман даже сплюнул с досады.
     --  Ђртист, ты  знаешь  наш закон:  пока своими глазами не увидел -- не
верь!
     -- ‡наю. ’олько от этого не легче, -- вздохнул ‡лотников.
     * * *
     Ћни  отвезли Џрилукова в госпиталь  Ѓурденко. …го не  хотели брать  без
документов, но Џастухов позвонил  ѓолубкову  и  объЯснил, что  они  вытащили
пацана из плена. ’от в свою очередь тоже кому-то позвонил, и через несколько
минут Џрилукова увезли из приемного покоЯ на  каталке. Ќа прощание мы пожали
ему руку и пообещали, что обЯзательно будем его навещать.

     ѓлава пЯтаЯ. †урналистка
     Љогда рано утром  Џастухов с  Ѓоцманом и Ђртистом укатили на стрелку  с
чеченцами, Њуха еще спал. ЏроснулсЯ он оттого, что кто-то трЯс его за плечо.
     ќто был оператор с поста видеонаблюдениЯ.
     -- —то такое?
     --  ’ебЯ из  "большого  дома"  к  телефону.  -- "Ѓольшим  домом" у  них
справедливо называлась дача, где обитали •усаинов и его джигиты.
     -- ‘ейчас. -- Ћлег, не торопЯсь одеватьсЯ, подошел к телефону.
     -- €са Њирзоевич  к одиннадцати должен быть в „уме, -- услышал он голос
секретарЯ •усаинова.
     -- ЏонЯл,  выхожу. -- Ћлег вздохнул. Ђ он-то думал, что сегоднЯ удастсЯ
как следует выспатьсЯ.
     Ћн  напЯлил брюки, бронежилет и рубаху, нацепил кобуру, надел галстук и
пиджак  и оценивающе оглЯдел себЯ в  зеркале. ‚полне приличный вид  --  хоть
сейчас в  филармонию. ‚зЯл  со стола рацию и вышел из дома  охраны, на  ходу
поднесЯ к губам рацию, бросил коротко в микрофон:
     -- Њашину!
     -- …сть! -- раздалсЯ в ответ голос водителЯ.
     Љогда  Њуха  подошел  к  "большому   дому",  бронированный  "мерседес",
специально  выделенный  •усаинову  из президентского  гаража,  уже  стоЯл  у
крыльца.  ЋбходЯ  его, как предписано инструкцией,  Ћлег внимательно оглЯдел
кроны деревьев, росших за  забором. ‚роде  ничего подозрительного. Ћн открыл
обе дверцы машины: заднюю и переднюю -- автомобиль был подогнан к  крыльцу с
таким расчетом, чтобы •усаинов  был бы сразу  прикрыт  броней  автомобильных
дверей.
     Њуха поднес рацию у губам:
     -- Џошли!
     „верь открылась, и в проеме показалсЯ охранник-чеченец. ‘разу следом за
ним шел •усаинов. Џапахи  у него на голове не было --  он нес ее в руках. ‡а
спиной €сы Њирзоевича шел  еще один  охранник. ’аким  образом, слева  он был
прикрыт машиной, сзади  и спереди своими  людьми. Ђ  с правого бока  --  три
метра  от крыльца до машины -- его  страховал Њухин. Џравда, при этом голова
•усаинова  все-таки оставалась  незащищенной,  потому  что  Ћлег  роста  был
небольшого -- и  фамилиЯ  у  него  была соответственнаЯ, и прозвище  немного
обидное. ‚прочем, он привык.
     Џривычка смотреть по  сторонам, а  не перед  собой, выработалась у Њухи
еще на  войне.  ‚о  времЯ спецопераций в горах  или  в  "зеленке"  опасность
подстерегает  тебЯ  со  всех  сторон на каждом шагу.  …жесекундное изучение,
"сканирование"  местности   становитсЯ  там  почти   безусловным  рефлексом,
инстинктом. Џастухов некогда учил их, что у спецназовца глаза должны быть на
спине.  €нстинкт этот  на  всю оставшуюсЯ  жизнь, и не зрЯ. Ћлег краем глаза
заметил, как  качнулась вдали  ветка. € тут  же  шестым чувством, интуитивно
понЯл  -- это не птица!  Ќе раздумываЯ  ни  секунды,  он  толкнул  •усаинова
вперед,  на  асфальт,  и  в  это  мгновение  над  их  головами  едва  слышно
прошелестела пулЯ.
     --  Џрикройте  хозЯина!  ‚  машину  его!  -- заорал  Њухин,  выхватываЯ
пистолет. Ќе  целЯсь, он разрЯдил всю обойму в ту сторону,  откуда прилетела
эта шелестЯщаЯ смерть.
     ’ем  временем  охранники-чеченцы,  упрЯтавшие  •усаинова  в "мерседес",
захлопнув дверцы, тоже открыли стрельбу.
     --  “езжайте! -- прикрикнул  на  них  Ћлег. Ћн поднес рацию к губам: --
‘трелЯли    в   хозЯина.    ‘то   пЯтьдесЯт   метров.   ‹есной   массив   на
северо-северо-восток! Ћхране немедленно прочесать местность!
     "Њерседес" тут же сорвалсЯ с места и скрылсЯ за  деревьЯми. €  едва это
произошло, Ћлег сунул пистолет  в  кобуру и побежал к  забору.  Ћн знал, что
сейчас нельзЯ терЯть ни секунды. Ћн и так опаздывает: пока он будет бежать к
воротам,  огибать  забор,  пока  охрана  соберетсЯ  выйти  на  прочесывание,
преступник спокойно уйдет. ’ак бывает почти всегда.
     Ћлег подпрыгнул и уцепилсЯ за кромку забора. ЏодтЯнулсЯ, закинул ногу и
через мгновение уже бежал напролом через кустарник к  тому самому дереву, на
котором  минуту назад качнулась  ветка.  Ќа  ходу он загнал в пистолет новую
обойму.  …му  казалось, что  бежит он  медленно -- мешал бронежилет. ‚  свое
времЯ он быстрее всех бегал трехкилометровый кросс по горам.
     * * *
     Ћлег замер  за  мощным  березовым  стволом с  пистолетом на  изготовку.
ЉажетсЯ, вот оно, это дерево. Ќе заметив ничего подозрительного, он вышел из
укрытиЯ. Џомедлив секунду, бросилсЯ вперед.
     ’рава была примЯта. Ћлег обнаружил на ней капли крови, а чуть дальше --
довольно  четкие  следы широких  автомобильных  шин. "Џохоже  на  джип",  --
подумал Њухин.
     ‡десь  до  шоссе было  никак не меньше  километра,  но  машине придетсЯ
огибать  овраг и  кустарник,  через  которые не проехать.  Ђ он может бежать
напрЯмик. Ћлег  сорвал  с шеи  галстук  и  повесил на  сук.  Њетка,  чтоб не
затоптали здесь все следы!
     -- ‘найпер ранен. “ходит на машине в сторону шоссе. ‚еду преследование!
-- крикнул он в рацию и  побежал.  Ќа ходу он стЯнул с себЯ  пиджак,  рванул
рубаху,  да  так, что пуговицы разлетелись  в  разные  стороны. —тобы  снЯть
бронежилет,  пришлось  на мгновение  остановитьсЯ, терЯЯ  драгоценное времЯ.
‡ато бежать он теперь мог в полную силу.
     ѓде-то  вдали  наконец  раздалсЯ вой  сирен. "‡ашевелились!  -- подумал
Ћлег. -- „олго же вы собираетесь, ребЯта!"
     Ќаконец он выскочил на дорогу, и вовремЯ -- метрах в семидесЯти от него
выворачивал  на  шоссе  мощный  джип  "ниссан".  Ћлег  прицелилсЯ, попыталсЯ
успокоить дыхание,  но пистолет  нервно прыгал в  руках. Ћн  произвел четыре
выстрела, и все мимо  -- джип вырулил на шоссе  и скрылсЯ  за поворотом. „а,
пистолет --  это вам не снайперскаЯ винтовка и даже  не  винчестер, толку от
него -- в такой ситуации никого!
     Ћлег с  досады плюнул  и  чуть  не  швырнул  оружие на  асфальт. “стало
опустилсЯ на обочину,  отер  пот  со лба. Ђвтоматически  глЯнул  на часы. ‘о
времени выстрела снайпера прошло две с половиной  минуты.  Ћн сделал все что
мог. Ѓольше от него уже ничего не зависело.
     * * *
     ‘ветлана Љорниенко в редакции  "Ђбсолютно секретно"  не  поЯвлЯлась уже
несколько  дней. ‚прочем, теперь  ей  и  не  надо было ходить на работу. Ћна
договорилась  с главным, что  все  материалы в  газету будет  пересылать  по
электронной  почте,  --  таким же  образом  получать  редакционные  заданиЯ.
‘делано  это было по  совету  Ђртиста  в  целЯх  обеспечениЯ ее  собственной
безопасности.
     ‚ообще-то Љорниенко на редкость честно  выполнЯла все его инструкции...
кроме  одной. Ћна  постоЯнно звонила  Љириллу,  а  сегоднЯ  они  даже  тайно
встретились  у  него дома -- родители жениха на три месЯца умотали  на дачу,
котораЯ находилась в ’верской  губернии. €  когда ‡лотников,  уходЯ утром из
дома по своим делам, сказал ‘ветлане, что будет не раньше восьми, она решила
воспользоватьсЯ ситуацией.
     ‘ветлана понимала, что рискует, поэтому сделала все возможное, чтобы ее
нельзЯ  было узнать: перекрасила волосы,  надела темные  очки и босоножки на
платформе, менЯющие ее рост.
     ‡апасные  ключи  от  квартиры  она  нашла  еще  три днЯ  назад в  Ящике
кухонного стола.
     * * *
     --  ‘ветка!  --  Љирилл  прижал  ее  к  себе, принЯлсЯ  покрывать  лицо
поцелуЯми,  шепча: -- Љак  Я  соскучилсЯ, ты  даже  не представлЯешь!  Љак Я
соскучилсЯ! Џойдем, пойдем!
     Ћн подхватил ее на руки, понес в комнату и, уложив на кровать, принЯлсЯ
лихорадочно стЯгивать с нее одежду.
     -- Џогоди, погоди... ну Љирилл же! џ сама!
     -- ‚се сама, сама! ѓосподи, как же Я по тебе соскучилсЯ!
     -- џ тоже.
     * * *
     ...—ерез полчаса она лежала,  положив  голову ему на грудь,  накручиваЯ
его волосы на пальцы.
     -- Љакой  ты  у  менЯ  замечательный, -- шептала ‘ветлана. --  ‹юбимый,
дорогой, единственный!
     --  ’ы  у  менЯ  тоже, -- сказал Љирилл, вздохнув.  -- Ќу  теперь-то ты
можешь мне объЯснить, что  случилось? Џочему  ты с  квартиры съехала, живешь
неизвестно где, на работу не ходишь?
     -- ’ак надо, -- произнесла ‘ветлана таинственно.
     -- Ќет, Я серьезно!
     --  Ќа  ”урманном  дорого  жить,  да  и  вообще,  --  сказала  ‘ветлана
уклончиво. -- Ќужно иногда менЯть обстановку.
     -- ’ы что, не хочешь сказать мне правду?
     --  Ќу  Я  ведь  уже  говорила,  что  нахожусь  под  защитой спецслужб.
ЏриходитсЯ,  увы,  жить на конспиративной  квартире,  прЯтатьсЯ  от  наемных
убийц.
     -- ’ы издеваешьсЯ надо мной, что ли? ‘ветлана присела в кровати:
     -- џ серьезно, Љирилл. ќто все из-за той статьи про ”‘Ѓ. Џомнишь?
     Љирилл неопределенно  пожал плечами. Ћн  не  интересовалсЯ  творчеством
своей невесты.
     -- Ќу  ты хотЯ бы помнишь того  бомжа, который  пристал ко мне  тогда в
„омжуре?
     -- Ђ! Џомню, конечно. ‘волочь порЯдочнаЯ!
     -- Ќу так вот, он менЯ спас тогда от киллера.  € никакой он  не бомж, а
сотрудник ”‘Ѓ, и зовут его ‘емен ‡лотников, а кличка у него -- Ђртист.
     -- Ђх вот оно -- фээсбэшник! -- насмешливо протЯнул Љирилл. -- „а ладно
врать-то!
     -- Њне сейчас совсем не до враньЯ, Љирилл.  ќто все правда. € поэтому Я
не  могу  жить  на  ”урманном,  это  опасно.  џ  сейчас  на квартире у этого
‡лотникова живу.
     Љирилл даже присвистнул:
     -- Ќичего себе подпольщица!  ‘ какой  это стати,  интересно знать, ты у
него-то живешь?
     -- Џотому что у него Я чувствую себЯ спокойней. Ћн менЯ охранЯет.
     -- ’ак. --  Љирилл скинул с себЯ одеЯло, начал одеватьсЯ. -- ’еперь все
Ясно. Ђ Я-то ничего понЯть не могу: думаю, бегает она от менЯ, что  ли? Ќу и
как он в постели?
     --  Љак  тебе не стыдно,  Љирилл,  это вовсе не  то, что ты  думаешь! џ
просто живу у него.
     --  џ  уже  понЯл,  что  живешь!  ‡амечательно!  --  Љирилл  решительно
направилсЯ в ванную.
     ‘ветлана соскочила  с постели  и,  накинув на  плечи  халат,  бросилась
следом. Ћднако дверь ванной была закрыта.
     --  Љирилл, ну почему ты так? Њежду нами ничего нету и быть не может! џ
же  тебе  одну  правду рассказывала! ‚се это в  целЯх моей  безопасности. ’ы
хочешь, чтобы менЯ убили, да? -- ‘ветлана была готова расплакатьсЯ.
     -- ’ы  кому-нибудь другому лапшу  на уши вешай, --  угрюмо отозвалсЯ из
ванной Љирилл, и тут же послышалсЯ шум воды.
     ‘ветлана тЯжело вздохнула.
     -- …сли ты мне не веришь,  может, нам лучше  прекратить наши отношениЯ?
-- сказала она, пытаЯсь перекричать шум воды.
     Љирилл не отозвалсЯ. Ћна прошла на кухню, вынула из его пачки сигарету,
закурила. ‘тоЯла  у  окна, смотрела на  малышню, орущую на детской площадке.
‚друг вспомнила об инструкциЯх  ‡лотникова и автоматически отпрЯнула от окна
в глубь кухни. Ќадо же,  дурак какой! Ћна к нему приехала, хотела как лучше,
а получилось...
     „окурив сигарету,  ‘ветлана принЯлась собиратьсЯ  домой. Љирилл  вышел,
когда она уже надевала босоножки в прихожей.
     -- ’ы куда?
     -- Љак -- куда? Љ ‡лотникову в постель.
     --  Ќу  ладно  тебе!  --  Љирилл  попыталсЯ  обнЯть  ‘ветлану,  но  она
отстранилась.
     -- Ќет,  не  ладно. Њне ехать пора. ‚ообще, Я правда совершила  ошибку,
что приехала к тебе. ђади чего, спрашиваетсЯ, было жизнью рисковать? Џусти!
     Љирилл преградил ей дорогу:
     -- Џо-моему, разговор еще не окончен.
     -- Ђ по-моему, окончен, и  давно. ‘колько можно мусолить  одно и то же?
Џусти, Я сказала!
     -- Ќе пущу!
     -- Љирилл, чего ты от менЯ хочешь? Ћн спросил почему-то шепотом:
     -- “ тебЯ с ним правда ничего нет?
     -- „а правда, правда! ’ебе же  сказано  -- охранЯет он  менЯ! Џочему ты
мне не веришь?
     -- „а потому  что очень странно  все это!  ‚зЯла переехала  к какому-то
мужику!.. Ќу ладно, прости менЯ.  џ верю тебе, верю. Ѓольше не  буду лезть с
глупыми разговорами.
     -- ‘вежо предание, -- усмехнулась ‘ветлана.
     Љогда он наклонилсЯ, чтобы ее поцеловать,  она пыталась отпихнуть  его,
но не очень упорствовала в этом.
     -- Љирилл, что ты делаешь? -- прошептала она.
     -- Љак -- что? ‹юблю тебЯ, -- произнес  он  снова, расстегиваЯ пуговицы
на ее блузке.
     * * *
     ЋперациЯ  "Џерехват"  результатов не дала.  „жип "ниссан" словно сквозь
землю  провалилсЯ  --  через  пост  внешней охраны  не  выезжал, в  город не
въезжал,  на дорогах области  замечен не  был.  Ђрхангельское  было  тут  же
полностью оцеплено. ‘олдаты Њ‚„ прочесывали местность.
     ’ем  временем на даче •усаинова работала  оперативнаЯ группа  ”‘Ѓ.  Ѓыл
изучен  каждый миллиметр под деревом,  с которого велсЯ  огонь.  ‘ледователи
снЯли дерн  со  следами кроссовок и  засохшими  каплЯми крови,  отправили на
экспертизу. Ѓыл прислан даже специальный подъемник длЯ того, чтобы тщательно
изучить  ветви,  на  которых сидел киллер.  ЋтдельнаЯ  группа  криминалистов
искала прошелестевшую над головой €сы Њирзоевича пулю -- она  шла так низко,
что должна была застрЯть где-то поблизости.
     „вое следователей допрашивали Њухина прЯмо в оперативной машине.
     Ћлег взволновалсЯ, отвечал сбивчиво, думал о том, что говорить  ѓоробцу
про отсутствующих ребЯт.
     ѓоробец  конечно же  примчалсЯ в Ђрхангельское  одним из первых.  ‚ид у
него был суровый и растерЯнный.
     -- ’оварищ подполковник, гильзы нет, --  доложил  ему начальник  первой
оперативной группы.
     -- ’о есть как это -- нет? -- удивилсЯ ѓоробец.
     -- Ќет,  и все тут! Њы в пределах десЯти квадратов всю землю осмотрели.
Ќе могло ее дальше отбросить.
     -- €нтересно получаетсЯ. -- ѓоробец покачал головой. -- Ђ что с кровью?
     --  “же отправили  на  экспертизу.  ‘удЯ  по  всему, ранение легкое  --
царапина. Љрови совсем немного.
     -- Ђ другие следы?
     -- Љроссовки  тридцать  восьмого размера.  „орогие.  ‘удЯ по  отпечатку
подошвы -- фирмы "Ќайк".
     -- Љакого? ’ридцать восьмого? Ѓаба, что  ли?  ‘ледователь неопределенно
пожал плечами:
     -- Њожет, и баба, а может, и мужик с маленькой ногой.  џ вот, например,
сороковой ношу.
     --  Ѓоюсь все-таки, что  баба. Ќе  помню  Я  что-то снайперов  с  такой
маленькой ногой. ќто какой же у такого мужика рост? ’очно -- баба!
     --  ‚ам  виднее. Ќу  так вот, еще на месте  "гнездышка" мы нашли черную
нитку от джинсовой ткани. „ругих следов нету.
     -- € как же она стрелЯла?
     -- Џросто, -- усмехнулсЯ следователь. -- Ћперлась  спиной о ствол, ноги
на ветках, локтем опора на колено.
     -- Ќеудобно. ‚интовка  тЯжелаЯ, ноги устанут, дрожать начнут. „олго так
не просидишь. ‘ильным надо быть. Ђ может, все-таки мужик?..  „а-а,  задачка,
черт возьми!
     Љ ѓоробцу подошел начальник второй оперативной группы.
     -- ’оварищ подполковник, нашлась пулЯ!
     --  €ду!  --  ѓоробец  направилсЯ   к  забору,   у  которого  толпились
оперативники.
     Љриминалист пинцетом извлек засевшую в штакетине пулю. Ќесколько секунд
внимательно  ее  осматривал  со  всех  сторон,  потом  аккуратно  положил  в
стеклЯнную баночку.
     -- —то скажете? -- спросил у него ѓоробец.
     --  Ќичего сверхъестественного. Љалибр 7,62.  Ќаша, скорей  всего, ‘‚„,
модернизированнаЯ и облегченнаЯ.
     -- Џочему вы так решили?
     --  „а  потому что  войсковаЯ снайперскаЯ винтовка очень  громоздкаЯ  и
тЯжелаЯ. Ќеудобно с ней на дереве сидеть.
     --  Њожет  быть, может быть, --  произнес  ѓоробец и подумал: "Ћсобенно
если снайпер женского пола".
     * * *
     Џастухов, Ѓоцман и  Ђртист поЯвились  на территории дачи в самый разгар
оперативно-следственных  мероприЯтий. €х  и пропустили-то на  территорию  не
сразу -- только  после того,  как  они предъЯвили  удостоверениЯ спецохраны.
‘ергей сразу понЯл, что случилось —Џ, которого все  так боЯлись, и внутренне
напрЯгсЯ.  Џравда,  охранники у ворот сообщили: обошлось -- убитых и раненых
нет.
     ѓоробец сразу же отозвал ‘ергеЯ в сторону:
     -- ‚ чем дело, Џастухов? Џочему не выполнЯете условиЯ нашего контракта?
     -- Џочему это  -- не выполнЯем?  ‚ыполнЯем, -- пожал плечами ‘ергей. --
Љлиент  жив-здоров, раненых нет. џ считаю, что телохранители выполнили  свою
задачу блестЯще.
     -- Ђ вы где были, интересно знать?
     -- Ќеотложные дела.
     -- € это говорит мне начальник охраны, который должен лично отвечать за
безопасность •усаинова!
     --  џ  и  отвечаю. ‹юди  мои  подготовлены, их, как  видите,  оказалось
достаточно,   чтобы  защитить  клиента.  --  Џастухов   вовсе  не  собиралсЯ
оправдыватьсЯ перед подполковником.
     --  Ќу  знаете!  Ћ  вашем  поведении Я  сообщу  ѓолубкову! € от  охраны
•усаинова вашу группу отстранЯю!
     -- „а ради бога, -- пожал плечами ‘ергей и отвернулсЯ.
     ѓоробец  решительно направилсЯ к оперативной машине, думаЯ о том,  что,
видать, в  свое  времЯ  Џастухова  из  армии уволили справедливо. —то это за
командир, который так относитсЯ к  исполнению своих  служебных обЯзанностей?
Ѓудь он хоть тысЯчу раз крутой, но ведь должна быть элементарнаЯ дисциплина!
     -- ‘оедините менЯ с ѓолубковым, -- приказал он. ‚одитель набрал номер и
передал телефонную трубку подполковнику.
     -- „обрый день, подполковник ѓоробец  беспокоит.  ‚ы знаете, Љонстантин
„митриевич, что во  времЯ  покушениЯ  на •усаинова Џастухова не оказалось на
месте?
     -- Ќе знаю, но догадываюсь,  -- спокойно сказал ѓолубков.  -- Ћн мне из
госпиталЯ звонил.
     --  €з госпиталЯ? --  искренне удивилсЯ  ѓоробец.  -- Љакого,  к черту,
госпиталЯ? ‡наете, Я требую немедленно отстранить его группу от охраны!
     -- Љто защитил клиента от пули?
     -- Њухин.
     -- Ќо Њухин -- это ведь человек Џастухова. Ђ вы говорите -- отстранить!
Џослушайте, ѓоробец, вы с этими  парнЯми впервые  работаете, а Я уже который
год. Ћни свое дело знают. …сли Џастухова в момент покушениЯ не было на даче,
значит, он  занималсЯ  важным  делом.  Ѓолее  того, Я уверен, он в это времЯ
решал вопросы, свЯзанные  с безопасностью вашего  клиента. Ќе мешайте ему, и
все будет хорошо.
     -- Ќо,  товарищ полковник, операцией руковожу Я,  а не... -- начал было
ѓоробец, но в трубке раздались короткие гудки.
     Џодполковник досадливо поморщилсЯ, вздохнул.  ЋглЯнулсЯ  на  Џастухова,
присевшего  на  корточки  рЯдом с машиной. ‚роде бы изучал пробоины,  а  сам
исподтишка наблюдал за подполковником.
     ѓоробец  потопталсЯ  на  месте, нерешительно подошел к  нему.  Џастухов
поднЯлсЯ, демонстрируЯ воинскую выучку.
     -- џ отменЯю свой приказ, но чтобы больше такого не...
     -- Ќе  повторитсЯ,  -- пообещал Џастухов. --  Љлиент будет под надзором
даже в момент отправлениЯ естественных надобностей. -- €  щелкнул каблуками,
подлец!
     * * *
     Љирилл  проснулсЯ от попискиваниЯ электронного  будильника. ‚зглЯнул на
циферблат и  сладко  потЯнулсЯ. "Џодъем!" --  скомандовал сам себе,  щелкнул
пультом музыкального центра и отправилсЯ в ванную, мурлыча под нос шлЯгер "џ
сошла с ума".
     ‚чера он проводил  ‘ветку до метро -- дальше она не разрешила, сказала:
в целЯх  безопасности.  Ќеужели все  так серьезно? ‚ конце концов, он сделал
вид, что поверил ей насчет  ‡лотникова,  но сомнениЯ у него все же остались.
Џочему, например, ‘ветке не  пожить у  него,  пока  родители на даче, а не у
какого-то там ‡лотникова? ’ам она, видите ли, чувствует себЯ в безопасности.
Ђ с ним, получаетсЯ, нет? —то ни говори, а как-то обидно.
     Љирилл,  мурлыча под нос песенку, почистил  зубы, побрилсЯ. Џо утрам он
не  завтракал.  ‘такан теплой воды  с чайной  ложкой меда  и  пЯтью  каплЯми
лимонного сока -- и все! ‚ычитал в какой-то книге, что спросоньЯ организм не
нуждаетсЯ  в  пище,  да и длЯ здоровьЯ  легкое голодание  полезно.  Ћ  своем
здоровье  Љирилл заботилсЯ всегда. Ћн  в  течение пЯтнадцати  минут покрутил
педали на велотренажере, а еще через десЯть собралсЯ на работу.
     „ержа наготове  ключи, он открыл входную дверь. Ќа площадке стоЯли двое
парней,  на вид им  лет по двадцать. Ћдин  был  в бейсболке,  другой  бритый
наголо.
     -- ‡дравствуйте, -- автоматически кивнул им Љирилл.
     -- „о свиданиЯ, -- сказал бритоголовый и, слегка присев, ударил Љирилла
под дых.
     Љирилл,  совсем  не ожидавший  такого,  согнулсЯ  пополам,  хватаЯ ртом
воздух. Љлючи выпали из его руки.
     -- „ыши  глубже,  --  сказал  бритоголовый  и втолкнул  Љирилла назад в
квартиру. Џарень в бейсболке поднЯл с пола ключи, оглЯделсЯ  и вошел следом.
„верь захлопнулась.
     -- —то вам надо? -- прохрипел Љирилл, превозмогаЯ боль.
     --  околада! -- Ќа  этот раз бритый нанес ему профессиональный удар  в
челюсть. Љирилл рухнул на пол в прихожей.
     -- “ау, классный удар! -- рассмеЯлсЯ напарник.
     --  ‘читай до десЯти,  --  заржал бритоголовый и  направилсЯ на  кухню.
“видел электрочайник, взЯл  его и  полил  из него  Љирилла. --  “тро  красит
нежным  цветом стены древнего ЉремлЯ, просыпаетсЯ  с рассветом  всЯ мудацкаЯ
страна...
     Ћт  горЯчей  воды Љирилл пришел  в  себЯ.  …му показалось,  что у  него
сломана челюсть, настолько острой была боль.
     --  Џожалуйста, все  берите, только  не бейте больше, -- запричитал он,
боЯсь поднЯтьсЯ с пола.
     -- Њы тебЯ еще  не били,  чмо. ќто разминка. Љогда Я начну  бить, ты не
так запоешь. Џолзи, гнида, в комнату!
     Љирилл послушно пополз  на  четвереньках в гостиную -- бритоголовый  не
удержалсЯ, дал ему пинка:
     -- ‚стать!
     Љирилл поднЯлсЯ, пытаЯсь руками прикрыть живот.
     -- ђуки по швам! -- скомандовал бритоголовый.
     Љак только Љирилл опустил  руки,  он  тут же получил очередной  удар  в
живот. Ќа этот раз ногой. Ћт удара он отлетел к стенке  и ударилсЯ спиной  о
журнальный столик. ‚звыл от боли. ‹ежал, боЯсь поднЯтьсЯ.
     Џарень в бейсболке присел над ним.
     -- ’ы ‘ветлану Љорниенко знаешь? -- спросил он тихо.
     -- Ќет, -- пробормотал Љирилл, испуганно глЯдЯ на парнЯ.
     -- ђазминка  не  пошла на пользу, -- сказал бритоголовый.  --  ЏридетсЯ
приступить к основному комплексу упражнений.
     -- Џогоди! -- остановил его напарник. -- Љак же так, свою невесту и  не
знаешь?  --  Ћн вынул  из  кармана  рубахи фотографию, на которой Љирилл был
изображен вместе со ‘ветланой. -- “знаешь ее?
     Љириллу пришлось кивнуть.
     -- Ќу и где же она?
     -- Ќе знаю.
     Ѓритоголовый больно пнул Љирилла в бок:
     -- Ђ если подумать?
     --  —естное  слово,  не  знаю!  “ нее  что-то  случилось.  Ћна  от менЯ
скрываетсЯ.
     --  Ђй, беда какаЯ -- скрываетсЯ! -- Ѓритоголовый сочувственно  покачал
головой.  --  ‘ейчас будем  вместе искать. --  Ћн достал из кармана  большой
складной нож, принЯлсЯ ловко вертеть его между  пальцами. -- ‘ейчас шкурку с
падлы снимем.
     Ѓритоголовый сказал это таким тоном, что Љирилл понЯл -- не шутит.
     --  Ќе надо,  пожалуйста,  не надо!  --  завыл  он, испуганно  глЯдЯ на
лезвие.
     -- ’ы нам скажи, где она, мы тебЯ больше обижать и не будем, -- ласково
пообещал парень в бейсболке.
     -- “ ‡лотникова она живет. ‘емен  ‡лотников, кличка Ђртист.  ѓде именно
-- не знаю.  —естное  слово, не знаю!  Ћна не сказала! “ менЯ только телефон
есть!
     -- „авай!
     „рожащими руками Љирилл вынул из внутреннего кармана  пиджака  записную
книжку, протЯнул  парню  в бейсболке.  ’от  полистал книжку,  удовлетворенно
хмыкнул, сунул ее в карман.
     -- Ќеужели это все, что ты можешь нам рассказать  про свою  невесту? --
Ѓритоголовый провел тупой стороной лезвиЯ Љириллу по горлу.
     --  Ќет-нет!  ђаньше она на ”урманном жила. ‚осемнадцатый дом. Љвартира
тридцать четыре. €з џрославлЯ она. € родители ее там  живут.  Ђ она квартиру
снимает...
     -- Ђ ты не пидор? -- неожиданно спросил бритоголовый.
     -- Ќет-нет, что вы! џ нормальный.
     -- Ќу ладно, тогда живи, гнида!  -- ‘ этими словами бритоголовый ударил
Љирилла  в переносицу с  такой силой,  что у  него из  носа  хлынула  кровь.
Ќапоследок он поднЯл с пола телефонный шнур, перерезал его ножом. Џриказал:
     --  “ходим! -- “же у  входной  двери  деловито спросил у напарника:  --
Њожет, этой суке трусливой страданиЯ облегчить?
     --  Ќе надо,  -- энергично  замотал головой  парень в бейсболке.  -- Ћн
теперь пуганый, молчать будет.
     * * *
     ‘ледователь  прокуратуры Ђдриано ди  Ѓернарди открыл глаза и понЯл, что
лежит в  каком-то узком  Ящике. ‹ежать  было очень  неудобно -- даже ноги не
вытЯнешь. Џервой мелькнула  мысль, что он находитсЯ в гробу -- русскаЯ мафиЯ
его  похитила  и  теперь собираетсЯ  похоронить  живьем. Ќо  тут он  услышал
голоса, снизу что-то загромыхало, Ящик  дернулсЯ,  и Ђдриано догадалсЯ,  что
это  не гроб, а скорее Ящик длЯ багажа, и его  везут  куда-то в  поезде.  Ћн
поднЯл  руки  и  попыталсЯ  поднЯть крышку.  Љрышка  не  поддавалась.  ’огда
следователь стукнул по ней кулаком, и крышка поднЯлась. €тальЯнец зажмурилсЯ
от Яркого света.
     —ерез несколько секунд, когда  глаза привыкли, он сумел  различить двух
мужчин, склонившихсЯ над его  Ящиком. Ћба были в форме проводников,  оба как
две  капли воды походили на того человека в порту, который так больно ударил
его в живот. Ћни смотрели на него и о чем-то тихо переговаривались. Ѓернарди
уже привык  к русскому Языку, он даже понимал некоторые слова. Ќо это был не
русский Язык.
     Џроводник  показал  жестом, что Ђдриано  должен  вытЯнуть  левую  руку.
€тальЯнец отрицательно замотал  головой  и забормотал: "Ќо-но-но!.." € тогда
другой проводник наставил на него  пистолет. Ѓернарди испуганно вытЯнул руку
и тут  увидел,  что локтевой сгиб у него испещрен точками от уколов. ‡начит,
пока  он был без сознаниЯ, ему  постоЯнно что-то вводили! ‘колько же времени
он  пролежал в таком состоЯнии? ‘утки, двое? Ђ может, трое? Џроводник у него
на глазах наполнил шприц бесцветной жидкостью из пузырька и очень ловко ввел
иглу в вену. Џотом что-то грозно сказал ему, и крышка снова опустилась.
     ‘ледователь  "поплыл"  почти  мгновенно  -- голова  закружилась,  перед
глазами замелькали цветные точки и линии. ‘ознание затуманилось. "ќто  очень
сильный наркотик", -- испуганно подумал итальЯнец, прежде чем снова впасть в
беспамЯтство.
     * * *
     Ђртист, войдЯ в дверь  своей  квартиры, сразу понЯл, что дело  нечисто.
Њодные ‘ветины босоножки на платформе стоЯли совсем не так, как утром, когда
он уходил, на них была уличнаЯ грЯзь. ‘емен привык быть очень внимательным к
мелочам -- профессиЯ обЯзывала.
     Ћн  поднЯл босоножки, осмотрел подошвы -- влажные. ‘егоднЯ как раз  был
дождь во второй половине днЯ. Џотом ‘емен прошел на кухню и заглЯнул в  Ящик
стола. Љлючи были на месте, но теперь это было уже неважно.
     ‘ветлана Љорниенко сидела за компьютером --  печатала очередную  статью
длЯ своей газеты.
     -- Џривет, -- сказал он.
     --  Џривет-привет,  ужин  на  сковороде,  --  откликнулась  девушка, не
отрываЯсь от монитора.
     -- ’ы мне ничего сказать не хочешь?
     -- Ќ-нет, --  разыгрываЯ удивление,  произнесла  журналистка. Ћна сразу
понЯла, что ‡лотников обо всем догадалсЯ.  Ћбычно вежливый и  обходительный,
но переходил на "ты", когда начинал злитьсЯ.
     -- џ только одного не понимаю: зачем тогда  всЯ эта конспирациЯ? ђабота
в €нтернете,  сидение дома?  Ќу и  поезжай на свой ”урманный, если ничего не
боишьсЯ, живи там!
     -- ‚ы о чем?
     --  „а все о  том же! ‘ Љириллом  встречалась? Ќе  терпитсЯ? Ќе  можешь
подождать, пока все образуетсЯ.
     -- „а ни с кем Я не встречалась! ђаботала Я весь день.
     -- ’ы это кому другому расскажи. Џодошвы мокрые, ‘ветлана.
     -- Ђх, это! џ только  в магазин спускалась. -- †урналистка  показала на
баночку йогурта на столе. -- ‚от. Ђ остальное в холодильнике. Ћн пустой был.
…сть захотелось.  Ќе могу же Я  целыми неделЯми питатьсЯ кашей, макаронами и
пельменЯми?
     -- Ђ как же мои инструкции? ќто же опасно!
     -- ѓосподи, да никто не знает, что Я здесь!  Ќикто. Џонимаете, никто! Ђ
потом, не могу же Я всю жизнь взаперти просидеть! ‚друг вы этих гадов вообще
никогда не поймаете? Љстати, на  улице Я была  очень внимательна -- смотрела
по сторонам и вообще...
     -- џ говорю об элементарных мерах безопасности, -- сказал ‘емен уже без
прежней злости. -- ‚едь это так просто!
     -- Ќе  сердитесь. џ  буду  соблюдать все ваши  инструкции.  -- ‘ветлана
улыбнулась. -- —естное слово!
     ‘воей улыбкой журналистка окончательно разоружила ‡лотникова.
     -- Ќу ладно, -- сдалсЯ он. -- Ќо чтобы впредь... —то у нас на ужин?
     -- ђыба, грибы с картошкой  и пирожные. ‚ы любите пирожные? ‚се мужчины
любЯт сладкое. Њойте руки, Я сейчас накрою на стол.
     €  ‡лотников  послушно  отправилсЯ в ванную. Ћн  вдруг поймал  себЯ  на
мысли, что эта девушка, у которой  на каждый его  вопрос есть готовый ответ,
ему почему-то нравитсЯ.
     * * *
     ‘олдаты-срочники  отдельного  батальона  милиции медленно  шли по лесу,
растЯнувшись в  длинную цепь, -- прочесывали местность.  ‡авалившийсЯ  набок
джип  "ниссан", лежащий на  дне  небольшого оврага,  увидели сразу несколько
человек. Љомандир передал по рации  о находке и получил  приказ к  машине не
приближатьсЯ.
     Њесто было  тут  же оцеплено, стали  терпеливо  ждать,  когда  подъедет
начальство.  †дать, правда,  пришлось недолго --  уже минут через  десЯть  к
оврагу  подкатило  несколько  машин.  Љриминалисты,  фээсбэшники,  эксперты.
Џосовещавшись, решили, что преступники вполне могли заминировать джип, чтобы
следствие не могло найти улики. Џоэтому первыми к "ниссану" направились двое
минеров, одетых в бронированные  костюмы и шлемы. ’щательно осмотрев машину,
они дали знак  -- можно!  € только  тогда  в  овраг  спустилась  оперативнаЯ
группа.
     Љроме следов крови и обуви тридцать восьмого размера криминалисты нашли
также  использованный  одноразовый  шприц с  остатками  промедола  и  пустую
упаковку от широкого бинта.
     ѓоробец стоЯл  чуть  поодаль от джипа, курил  и терпеливо  ждал,  когда
группа закончит свою работу.
     ќксперты провозились с машиной больше двух часов.
     --  Ќу  что?  -- нетерпеливо  поинтересовалсЯ подполковник у начальника
группы, когда все следственные действиЯ наконец были закончены.
     -- ќкспресс-анализ показал: группа крови с места преступлениЯ совпадает
с той, котораЯ найдена на полу машины. Њожно с уверенностью сказать, что она
принадлежит  человеку, который стрелЯл  в  •усаинова.  —то  еще?..  Ђптечка,
которой  воспользовалсЯ  преступник,  --   военнаЯ.  ’акими  обезболивающими
средствами снабжаютсЯ подразделениЯ, участвующие в боевых операциЯх.
     -- —то вы этим хотите сказать?
     -- ’олько  то, что  преступник  должен  иметь  доступ к подобного  рода
препаратам. €ли он их воровал во времЯ прохождениЯ службы  в горЯчих точках,
или сам свЯзан с военной медициной.
     --  Ђга, уже  теплее.  € все-таки, по вашему  мнению,  это мужчина  или
женщина?
     -- ’очно сказать  не могу. ‘ледов помады, косметики и  прочих признаков
женского присутствиЯ не найдено.
     -- Ђ волосы? Ќи одного волоска?
     -- ‚олос нет. Џолагаю, что преступник был в шапочке,  плотно облегающей
голову.
     --   Њода  такаЯ.  …динственное,   что  можно  сказать  навернЯка,   --
профессионал.
     -- Ђ что насчет джипа?
     -- Ќичего  особенного. Џо информации ѓ€Ѓ„„,  "ниссан" угнан из  ’еплого
‘тана  незадолго  до  совершениЯ преступлениЯ. •озЯин хватилсЯ машины только
сейчас.
     -- „ействительно,  ничего особенного. ЋбычнаЯ практика, --  со  вздохом
согласилсЯ ѓоробец. -- € как только Њухин умудрилсЯ снайпера заметить...
     -- Ѓлизко, поэтому и заметил. „еревьЯ. …сли б стрелЯли метров с трехсот
-- четырехсот или больше...
     -- Ќу если Џастухов киллера в ‹окарно прозевает... --  тихо пробормотал
себе под нос подполковник.
     -- —то?
     -- „а нет-нет, ничего. •орошо, говорю, поработали.
     * * *
     ‘емена  ‡лотникова  разбудил  телефонный  звонок.  Ћн   продрал  глаза,
подтЯнул к себе аппарат за шнур:
     -- „а!
     ‡вонил Џастухов.
     --  Ђртист, в одиннадцать ноль-ноль сбор всех частей.  ќто не моЯ затеЯ
--  ѓоробца. Џоследние  событиЯ  его не на шутку  обеспокоили. •очет еще раз
убедитьсЯ в  нашей боеспособности. Џослезавтра наш клиент выезжает  в ‘тарый
‘вет,  и  ѓоробец  опасаетсЯ, что мы можем  прозевать...  ‚ общем, Я  с  ним
согласилсЯ. „ело серьезное.
     --  Ќадо  так  надо.  --  Ђртист  потер шею  и шумно  зевнул.  Џодумал:
правильно ѓоробец опасаетсЯ. …сли тот, кто задумал всю эту жестокую игру, не
хочет  мирного урегулированиЯ  в  —ечне, он  сделает  все  возможное,  чтобы
•усаинов не смог поЯвитьсЯ на переговорах в ‹окарно.
     ‘емен  заглЯнул  в  комнату. ‘ветлана крепко спала -- до  четырех  утра
сидела  за своей  статьей. ‚дохновение, усмехнулсЯ  ‘емен,  почему-то всегда
ночью приходит.
     Ћн  вернулсЯ на  кухню,  выдвинул Ящик стола.  Ќекоторое  времЯ  крутил
запасные ключи в руке, раздумываЯ, взЯть их с  собой или оставить  ‘ветлане?
Њожет быть, он действительно излишне подозрителен  и журналистка находитсЯ в
безопасности?  ‚едь до сих пор ни одна живаЯ  душа  не знает, где она живет.
Џодумав, бросил ключи в Ящик.
     * * *
     Ђртист   вышел  из  подъезда   и  оглЯделсЯ.   Ќичего  подозрительного:
припаркованные у поребрика  машины, местные  пьЯницы на скамейке, собирающие
деньги на утренний опохмел.
     ‘емен неторопливо двинулсЯ к автобусной остановке. € вдруг его внимание
привлекла "шестерка", стоЯщаЯ в рЯду других автомобилей  чуть поодаль от его
подъезда. "естерка" как  "шестерка", таких по всей Њоскве тысЯчи, но что-то
в этой машине показалось ему подозрительным.  ѓлавное -- и причин-то никаких
у него длЯ этого  не  было.  ‚ прошлый  раз,  когда он спасал журналистку от
киллера, машина была бежеваЯ,  эта Ярко-малинового цвета. € номера другие, и
стекла тонированные. ‘емен заглЯнул в машину. ‚ салоне было пусто.
     € только уже свернув за угол, он понЯл, что именно показалось ему таким
подозрительным  в  этой  "шестерке" --  свежаЯ краска.  Њашина  блестела как
новенькаЯ, хотЯ  кузов  был старый, дверцы и передние крыльЯ  проржавели  до
дыр.
     Љогда он угнал тачку у тех, кто покушалсЯ на ‘ветлану, они,  конечно, к
ментам обращатьсЯ  не  стали,  машину  нашли сами.  Ќу  а поскольку она была
засвечена,  не  иначе  как   перекрасили   ее,  сменили  номера...  €,   как
подсказывала ему интуициЯ, вовсе не из пустой предосторожности...
     Ћн вдруг резко развернулсЯ и побежал к подъезду.
     "естерка" стоЯла все на том же месте. Ђртист не стал  дожидатьсЯ лифта
--  бросилсЯ по лестнице на свой седьмой этаж.  Ќо,  поднЯвшись  на  шестой,
замер  на  лестничной  площадке,  прислушалсЯ.  ‚роде тихо. ‡агремела  труба
мусоропровода  --  кто-то  сверху  бросил  пакет  с  мусором. ‡ашумел  лифт.
‡лотников  достал  из  кобуры пистолет  и загнал  в него  обойму.  Ћсторожно
двинулсЯ по лестнице.
     Ќа  лестничной  площадке седьмого этажа никого не было. ‘емен торопливо
открыл дверь своими ключами.
     € только  теперь, очутившись  в  прихожей,  он  облегченно  вздохнул  и
спрЯтал  пистолет  в  кобуру. Џохоже,  в  последнее  времЯ  он стал  излишне
подозрительным.  Ђ как туг не стать  подозрительным,  если  то  на  девушку,
котораЯ  тебе нравитсЯ,  покушаютсЯ,  то  клиента, за которого тебе  платЯт,
всерьез  собираютсЯ  убить...  —то  он,  в  самом  деле,  дурью  маетсЯ, эта
малиноваЯ "шестерка" навернЯка принадлежит какому-нибудь соседу  из  другого
подъезда... Ћн говорил это себе и в то же времЯ был уверен, что именно такой
машины у них во дворе никогда не  было. Ќе первый  год он  здесь живет,  все
изучил, все знает. …сли только Љ кому-нибудь гости приехали...
     Ђртист осторожно заглЯнул в комнату. ‘ветлана все так  же сладко спала.
Ћн  подошел  к   ней,  хотел  потрЯсти  за  плечо,  разбудить   и  еще   раз
проинструктировать, чтобы не подходила ни к дверЯм, ни  к окнам, не отвечать
на телефонные звонки. Ќо в  последний момент отдернул  руку,  решил:  пускай
спит и так он ее достал своими инструкциЯми...
     Ћн  написал ‘ветлане записку,  приколол  ее кнопкой  к кухонной  двери,
чтобы могла сразу заметить, открыл дверь, сделал шаг на лестничную площадку.
€ тут  же  замер.  €з  лифта  вышли  двое:  один бритоголовый,  другой  -- в
бейсбольной  кепке.  ‚   парне   в  кепке  ‘емен  мгновенно  узнал  водителЯ
"шестерки".  Ќа долю  секунды  все  растерЯлись: и  Ђртист,  и парни.  ‘емен
опомнилсЯ первым, заскочил назад в квартиру.
     -- ‘тоЯть, сука! -- послышалсЯ ему вслед грозный окрик.
     ‘емен лихорадочно закрывал замок, когда снаружи раздались  едва слышные
хлопки. Ћн резко  дернулсЯ, отпрЯнул в сторону,  вжалсЯ  в стену и  так,  по
стене, съехал на пол, чувствуЯ,  как рукав пиджака  стремительно набухает от
крови.  ЏревозмогаЯ боль, он достал пистолет  и дважды выстрелил по двери. ‚
темной прихожей выстрелы прозвучали как пушечные залпы.
     ‚ комнате раздалсЯ истошный вопль журналистки.
     -- ‘вета, не выходи из комнаты! -- крикнул Ђртист. -- Ќе выходи!
     Ћн  прислушалсЯ -- на  лестничной  площадке  теперь было тихо. ‘ознание
начало  мутитьсЯ  -- перед  глазами поплыли  разноцветные  круги.  ‡лотников
подумал, что надо немедленно добратьсЯ до телефона. Џополз к кухне и потерЯл
сознание.
     * * *
     —асы  показывали  уже пЯтнадцать минут двенадцатого.  ‚се были в сборе,
кроме Ђртиста.  ѓоробец  нервно барабанил пальцами по столу. Њои  парни были
несколько  напрЯжены.  Ћни   не  привыкли  к  тому,  что   каждый   их   шаг
контролируетсЯ    сверху.   Ќаше   спецподразделение    обычно   действовало
самостоЯтельно. ‚прочем,  сейчас Я прекрасно понимал волнение ѓоробца. ‚ том
случае, если •усаинова убьют, у подполковника  будут крупные неприЯтности  и
работу он свою навернЯка потерЯет.
     -- Џастухов, в чем дело? ’олько что был разговор о наведении дисциплины
в службе охраны, и тут же ваши сотрудники...
     -- ‚ы же знаете, сейчас везде пробки. Ќу не рассчитал  человек  немного
времени.  ‚ конце концов,  у  него машина  могла сломатьсЯ.  --  џ, конечно,
прикрывал Ђртиста.  …го "мазду" разбили еще в  прошлом  году.  ЉакаЯ-то  его
бывшаЯ подружка -- актриса.
     -- „ело тут  не в расчете времени. ќто  опоздание лишний раз показывает
ваше  отношение к порученному  делу. Ђ если  клиенту надо будет  куда-нибудь
срочно выехать?
     --  Ђ мы-то  здесь  на что?  ђазве не  охрана? -- возразил  Ѓоцман.  --
Ќачинайте  совещание  без ‡лотникова.  Њы  ему  потом  все  ваши  ин