делать!  --  произнес  он,
приваливаЯсь рЯдом с Ђдриано. -- —то, тЯжеловато, брат?
     -- ’Яжело, -- созналсЯ итальЯнец.
     -- ‚се еще надеешьсЯ, что родственники за тебЯ выкуп дадут?
     Ѓернарди кивнул:
     -- „а, конечно.
     -- ‡рЯ! ‚идать, не могут они  тебе  помочь. …сли  б могли, давно бы уже
все сделали.
     -- Ќет-нет,  могут.  џ  просить мой начальник.  Џрокурор.  Ћн может. Ћн
знает банкиры,  бизнесмены. Њама -- денег мало, дЯдЯ -- денег нет, а  он  --
есть. Ћн может. Љак это? ђеласьони.
     -- ‘вЯзи?
     -- „а-да, свЯзи. -- Ѓернарди улыбнулсЯ.
     „ок наклонилсЯ к нему и сказал тихо:
     -- Ќе  надо  ни на  кого  надеЯтьсЯ. Ќи на родственников, ни  на свЯзи.
"—ехи" могут деньги получить и  все равно тебЯ грохнуть. ’олько ты сам, и  Я
сам. Њы вместе. ‘валивать отсюда надо.
     -- —то? -- не понЯл итальЯнец.
     -- Ѓежать.  Ѓежать, понЯл?  --  Џерегудов подвигал пальцами,  изображаЯ
бег.
     --  Ќет-нет, импосибле, -- отчаЯнно замотал  головой  Ђдриано.  --  Ћни
много. Ћружие. ‘трелЯть. ‘мерть!
     --  ќй,  свиньи,  почему  встали? ‚перед!  --  раздалсЯ  грозный  голос
подростка с автоматом.
     Ѓернарди с Џерегудовым, перехватив корзины, заспешили в гору.
     -- ’ы  как хочешь, Ђдриано, а Я сбегу. †дать,  пока менЯ расстрелЯют, Я
не собираюсь. “чти, когда ты совсем дойдешь, они тебЯ тоже кончат!
     -- —то значит -- дойдешь? -- тЯжело дыша, спросил Ѓернарди.
     --  ђаботать не сможешь. €м без разницы: итальЯнец ты или нет. ’ы  раб.
€ли выкуп плати, или работай!
     -- Ќет-нет, бежать страшно! -- “ Ђдриано от усталости уже подкашивались
ноги.
     * * *
     ‚  вертолете  стоЯл громкий гул. Њы сидели на  скамейках вдоль бортов и
смотрели   в  иллюминаторы   на  проплывающие   внизу  перевалы,   на  аулы,
притулившиесЯ  к  горным склонам, на  зелень,  покрывавшую долины и  ущельЯ.
‘ейчас,  летом,  самаЯ  война.  —то  там,  в  "зеленке",  делаетсЯ,  хоть  в
стократный бинокль глаза обуй, все равно не увидишь.
     ‚чера на  военно-транспортном самолете мы  вместе с молодым пополнением
прилетели в Њоздок. ‘утки проторчали на пересылке возле аэродрома, а сегоднЯ
утром нас  взЯл вертолет,  летевший в расположение  той  части, к которой мы
были прикомандированы... „авно мы все не  были в этих краЯх  -- уже пЯть лет
прошло!
     ‚ертолет сел  прЯмо на  дорогу  метрах  в  двадцати от  ЉЏЏ. Њы  быстро
выгрузились, и вертушка сразу же взмыла в воздух.
     Ќавстречу  нам вышел рослый подполковник с папкой под мышкой, козырнул,
улыбнувшись:
     --  ‚ы,  что   ли,   съемочнаЯ  бригада?  ‡аместитель  командира  полка
подполковник  Ќазаров,  Ђнатолий  Ѓорисович. -- Ћн  пожал  нам всем руки. --
Џрошу!
     Њы прошли через ЉЏЏ на территорию части, и подполковник повел нас вдоль
рЯда палаток.
     -- ‘кажу честно, не балуют нас журналисты. Ћни все больше в  ѓрозном да
в ѓудермесе. Џро моих бойцов кино будете снимать?
     -- € про  них, и про вас,  -- в свою очередь улыбнулсЯ Я подполковнику.
-- ‘уровые армейские будни. ЏовседневнаЯ ваша работа.
     -- Џолк сейчас на боевом  задании. ЋсталсЯ только караул да повара. ’ак
что снимать пока некого.
     -- „а ничего, мы не торопимсЯ.
     -- ‚от и прекрасно. -- Џодполковник откинул полог палатки. ‚ ней стоЯли
четыре аккуратно  заправленные кровати,  посреди палатки --  стол,  накрытый
потертой  клеенкой, четыре  табурета. Ќазаров бросил папку на стол,  сел  на
табурет,  отер  платком пот. --  ”у, жарковато  сегоднЯ. ‚ы  располагайтесь,
отдыхайте.  Ђ  вечером  можно  будет  чего-нибудь  сообразить.   --  Ќазаров
выразительно  щелкнул себЯ пальцами  по горлу. -- € девЯностошестипроцентный
есть, и сорокаградуснаЯ.
     --  ‘пасибо,  конечно.  ‚ы говорите,  полк  на задании. —асто  операции
бывают?
     -- Џочти каждый день. ‡автра зачистку планируем.
     -- Ќас с собой возьмете?
     --  „а вы че,  мужики? Ђ  если вас подстрелЯт? ‚ы же  сами  говорили --
армейские будни снимать хотите, вот и  снимайте  их в расположении полка.  џ
могу вам  тут  на  месте и  разминирование организовать, и  прочесывание,  и
стрельбу показать...
     -- Ќо это же фальшивка будет.
     -- „а ладно вам -- фальшивка! ‚се будет выглЯдеть в лучшем виде.
     џ отрицательно покачал головой:
     -- Ќет, любезный Ђнатолий  Ѓорисович, так  дело  не пойдет. Џоказуху мы
снимать не будем. Ќа операцию не хотите брать, так хотЯ бы  в  сопровождение
возьмите.
     -- ‚ сопровождении  безопасней, что ли?  -- Џодполковник  задумалсЯ. --
‹адно, в  сопровождение возьму...  Ќо  учтите, всЯкую  ответственность  мы с
командиром полка за ваши действиЯ в таком случае с себЯ снимем!
     -- Џо-моему, никто на вас ее и не возлагал.
     --  Ќу  хорошо,  располагайтесь,  --  сказал,  на секунду  задумавшись,
подполковник и направилсЯ к выходу.
     -- Џапочку-то забыли, -- напомнил ему Ђртист.
     -- ’очно! --  Ќазаров сокрушенно покачал головой и подхватил  папку. --
Џриказ  командующего  о вакцинации. ‚ медсанчасть отдать надо.  ‘  гепатитом
боремсЯ.
     * * *
     Ѓыл уже вечер. ‘олнце быстро садилось за горы.
     --  Ѓыстрее,  быстрее,  свиньи!  -- поторапливал  пленных  подросток  с
автоматом наперевес. -- Ђ то ужина не дам!
     Ђдриано взвалил  на спину последнюю  корзину с  землей. ‘огнувшись  под
тЯжестью,  прошел  несколько  шагов  и,  споткнувшись о камень, упал.  •отел
поднЯтьсЯ, но не смог -- тЯжелаЯ корзина придавила его к земле.
     -- ќй ты, вставай! -- прикрикнул на него чеченец.
     -- Ќе могу, -- едва слышно проговорил итальЯнец.
     Џодросток подскочил к Ђдриано и начал его пинать:
     -- ‚ставай, свиньЯ, вставай!
     --  Ќе могу,  не могу,  --  шептал  итальЯнец, пытаЯсь  закрыть  голову
руками.
     € вдруг, когда он ждал очередного удара, парень вдруг коротко вскрикнул
и  осел на  землю. …го  автомат  загремел о камни. Ђдриано повернул голову и
увидел, как русский  доктор, отбросив в сторону железный прут, садитсЯ перед
Ђдриано на корточки. Џерегудов помог итальЯнцу скинуть с плеч лЯмки корзины,
потом встал, подхватив автомат.
     Ђдриано поднЯлсЯ следом за ним.
     --  ‡ачем вы так  сделать? -- €тальЯнец испуганно смотрел на лежащего в
неестественной позе парнЯ,  из-под головы  которого тонкой струйкой вытекала
кровь.
     --  Џотом  поговорим! Џошли! -- „октор  подхватил  Ѓернарди  под руку и
потащил к кустарнику.  -- ‚се,  кто  может  бежать,  бегите! --  крикнул  он
пленным, которые застыли  с  лопатами в руках, испуганно глЯдЯ на них. Џосле
этих слов  кто-то бросилсЯ  к кустарнику, а кто-то так  и  осталсЯ стоЯть на
месте.
     * * *
     ‚етви кустарника больно хлестали Ђдриано ди  Ѓернарди по лицу. Ћн бежал
следом за Џерегудовым, который нессЯ по лесу, не  разбираЯ дороги. €тальЯнец
очень боЯлсЯ отстать от „ока. Ћдин он заблудитсЯ, погибнет, пропадет.
     ‘коро стало совсем темно, и „ок немного сбавил шаг.
     ‚переди  шумел ручей.  Џерегудов выбралсЯ  из  кустов, лег  животом  на
камни, опустил голову в поток. Ђдриано упал рЯдом.
     -- Ќе могу! Ќе могу! -- сказал он, припадаЯ к воде.
     -- ‹ежи отдыхай. ‚оды, смотри, много не пей -- идти тогда не сможешь.
     -- ’ы асасьен. ’ы убить его!
     --  Љого,  парнЯ?  „а жив  он,  жив.  ЋчухалсЯ  давно. ‡а  ствол-то ему
попадет, конечно. -- „ок усмехнулсЯ.
     -- Ќе надо бежать. Ћни ловить нас и убивать.
     -- ќто мы еще посмотрим, кто кого "убивать". Ќам  теперь  только второй
ствол добыть, и все -- будем в шоколаде.
     -- ‘твол?
     -- „а, вот  такую  хреновнику. -- Џерегудов поднЯл с камней автомат. --
’ы хоть раз стрелЯл из такой штуки?
     -- ’акой? Ќет. Џистолет много раз. Ђвтомат -- один раз.
     -- Ќичего, быстро научишьсЯ. ’ут большого умениЯ не надо.
     Ђдриано снова хотел припасть к воде, но Џерегудов ему не  дал -- рывком
поднЯл с камней и указал пальцем на противоположную сторону ручьЯ.
     -- ’уда! ‚сю  ночь идти  будем. Ќочью  идти, днем в  укрытиЯх отдыхать.
ѓлавное, чтоб не увидел нас никто.
     -- Ќе могу, не могу! -- снова забормотал Ђдриано.
     -- Њожешь! -- € „ок толкнул итальЯнца в ручей.
     * * *
     Ѓыло еще темно -- первые  проблески  зари едва брезжили за горами, -- а
на  дороге   около   ЉЏЏ   уже   выстраивалась  колонна.   Ќадсадно   ревели
бронетранспортеры,  урчали "ЉамЂ‡ы". Њы топтались чуть  поодаль.  ‚ суматохе
подготовки про  нас, видимо, совсем забыли. “ Ђртиста в руках была камера. ‚
соответствии  с нашим  сценарием он  должен был играть  роль оператора. џ  с
легким содроганием вспомнил вчерашнее застолье. ЏостаралсЯ-таки подполковник
Ќазаров.  Њои  парни,  правда,  себЯ в  руках  держали,  сорокаградусной  не
злоупотреблЯли, но как теперь с похмельЯ командиры командовать будут?
     -- Љомандир, как  же мы без оружиЯ-то? --  спросил Ѓоцман.  --  Ђ  если
стрельба?
     --  ЊитЯ, мы  же  теперь  не  воЯки,  а  журналисты. ‚озьми  блокнотик,
карандаш и записывай свои путевые впечатлениЯ.
     -- €здеваешьсЯ, да? -- не оценил юмора Ѓоцман.
     --  Ќе издеваюсь -- шучу.  Ќе  волнуйсЯ,  добудем  мы себе стволы.  „ай
только срок.
     ‚ообще-то  оружие у нас было -- холодное.  “ менЯ  --  складной  нож, у
Ѓоцмана -- финка, у Ђртиста перочинный ножик с щипчиками длЯ ногтей. ‘ таким
оружием на современной войне только и воевать...
     ‚  темноте,  на  ходу  застегиваЯсь,  пробежал  Ќазаров.  “видел   нас,
остановилсЯ.
     -- Ћ! Ђ вы чего здесь? ‘пали бы да спали еще.
     -- €дем с сопровождением. Ќам надо работать.
     -- Ќа  кой  хрен  нам эта  работа! Ќу ладно, лезьте  в  шестьсот первый
бэтээр. Ћн как раз посередке пойдет.
     "Џосередке" -- это он нам в целЯх безопасности устроил,  чтобы  мы  все
времЯ под присмотром были.
     Њы  послушно полезли  в  601-й  бронетранспортер. ‚  машине  было  трое
бойцов: водила, оператор-наводчик и сержант -- за старшего.
     -- ‡драсте. Ђ вы журналисты? -- тут же поинтересовалсЯ сержант.
     -- †урналисты. Љино про вас будем снимать.
     -- ‚о, классно! ЊенЯ снимите. -- ‘ержант заулыбалсЯ.
     --  ‘нимем,  снимем. Ђ ты  бы лучше  шлемофон надел,  команды  слушать.
Љолонна-то сейчас тронетсЯ.
     -- Ђ чего  их слушать? --  проигнорировал  мое  замечание  сержант.  --
’ронетсЯ  --  поедем.  џ вам много интересного  про службу рассказать  могу.
‚торой год уже  парюсь.  ‘коро  дембель.  Ђ на каком  канале  вы  свое  кино
показывать будете?
     ‡а какую-нибудь минуту он достал менЯ своим любопытством.
     -- Ќа втором.
     -- ђ’ђ который? Љлассно. Ђ когда покажете?
     --  Џока  снимем, пока смонтируем. Ќе раньше  чем месЯца через  три, --
отозвалсЯ со своего места немного сведущий в этом вопросе Ђртист.
     --  ‚о, Я как  раз  уже  дембельнусь. „ома  посмотрю. Ђ как  ваш  фильм
называетсЯ-то?
     --  ’ы чего  ушами-то  хлопаешь? --  сердито остановил его  Ѓоцман.  --
Љолонна тронулась.
     -- Џоехали, -- скомандовал сержант водителю.
     Ѓронетранспортер тронулсЯ.
     --   ’ы   бы   занЯл   свое   место   за   пулеметами.   --   сказал  Я
оператору-наводчику, который сидел у борта на скамейке.
     -- „а ладно, рано еще! Ћбстрел начнетсЯ -- тогда и займу.
     -- Љогда обстрел начнетсЯ, поздно будет.
     Џарень с неохотой уселсЯ за пулеметы џ покачал головой --  ну  и воЯки!
…сли б эти бойцы ко мне в свое времЯ попали, Я бы их дисциплине живо научил!
Њои парни украдкой улыбались -- они видели выражение моего лица.
     * * *
     Ѓронетранспортер  медленно пополз по дороге. Ќо не  прошло и нескольких
минут, как впереди сверкнули стоп-сигналы другого бэтээра.  Њы снова встали.
…зда в  колонне  тем и ужасна: плетешьсЯ как  черепаха и обогнать никого  не
можешь.
     ‘ержант сидел  в командирском кресле  и  что-то  мурлыкал себе под нос.
‘кладывалось впечатление,  что  ловит  он  рацией  не приказы  командиров, а
какие-нибудь современные шлЯгеры.
     „орога была долгой и изматывающей. „аже на шоссе колонна не разгонЯлась
больше сорока километров  в час. џ видел, как не только солдаты,  но  и  мои
парни  начинают клевать носами. ‹адно, пусть поспЯт. Ќеизвестно, когда потом
удастсЯ.
     Џотом колонна свернула  с  шоссе на  грунтовую  дорогу.  ‘ обеих сторон
замелькала  густаЯ зелень. "‚от  они  -- самые  неприЯтные длЯ нас места, --
подумал  Я. --  ‡а тридцать метров  уже  ничего  не видно. Љ  колонне  можно
подойти почти  вплотную..." €  словно подтверждаЯ  мои мысли, впереди что-то
ухнуло. Ѓронетранспортер встал.
     -- ”угас. ѓоловнаЯ тачка подорвалась, -- сообщил нам сержант, послушав,
что говорЯт в наушниках, и скомандовал своим: -- Љ бою!
     Ѓуквально тут  же  о  левый борт  нашей  машины  звонко  зацокали пули.
‘олдатик открыл одну из  бойниц и  выставил в нее автомат. Ћператор-наводчик
торопливо  сел за  пулеметы, попыталсЯ развернуть башню в ту сторону, откуда
стрелЯли, но у него ничего не вышло.
     -- ЃашнЯ не вертитсЯ! ‡аклинило! -- закричал он.
     Ђ  бой тем временем нарастал. ‘о всех сторон уже  раздавались выстрелы,
сливающиесЯ в сплошной адский грохот.
     -- Ћтвали, салага! -- прикрикнул на наводчика Ѓоцман. Ћн согнал парнЯ с
кресла и с силой ударил ногой по ручке колеса, с помощью которого приводилсЯ
в действие механизм вращениЯ башни, после чего сам уселсЯ в кресло наводчика
и  повернул пулеметы влево.  Ќажал на  кнопку электроспуска, но выстрелов не
последовало.
     -- ’ы, что же, сука, пулеметы не взвел! -- заорал на наводчика Ѓоцман.
     ’ут же к пулеметам подскочил Њухин, резко потЯнул на себЯ ручки взвода:
     -- ѓотов!
     Џулеметы  загрохотали  над  нашими  головами. Ѓоцман  стрелЯл  из обоих
стволов. ѓильзы со звоном сыпались в мешки.
     Ћх, как не люблю Я сидеть в замкнутом пространстве бронемашины и ждать,
когда противник  продырЯвит ее из  гранатомета! ‹учше уж по  воздуху немного
прогулЯтьсЯ.
     -- ђаботаем! -- закричал Я своим. -- Ѓоцман прикрывает, Я выхожу.
     -- Људа без оружиЯ? -- закричал Ђртист.
     -- „ай-ка  на минутку, -- попросил Я автомат у  солдатика,  сидЯщего  у
бойницы.
     --  ќ-э,  как  это? -- возмутилсЯ  было  боец, но, глЯнув мне  в глаза,
послушно отдал оружие.
     џ  открыл нижний  люк бронетранспортера  и  выбралсЯ наружу.  ‘разу  же
распласталсЯ на земле  --  к  стоЯщим  на  месте  машинам  "чехи" давно  уже
пристрелЯлись.
     Ѓоцман  сверху  дал  очередь.  Џара трассирующих  пуль красиво  ушла  в
листву, словно прокладываЯ  мне  дорогу. џ вскочил и, нагнувшись, кинулсЯ  в
кустарник.
     „алеко бежать не пришлось -- метрах в сорока от дороги Я обнаружил двух
убитых  "чехов"  --  навернЯка работа  Ѓоцмана.  ‚от  и замечательно,  можно
считать, что  двое  из нашей команды уже вооружены,  осталось  вооружить еще
двоих. џ услышал, как впереди зашуршали кусты, и дал туда  короткую очередь,
после чего  сделал обманный маневр:  бросилсЯ влево, а  потом  резко вперед,
пытаЯсь   обойти   отступающего   противника.  ‡десь   главное   --   фактор
неожиданности.   ЋтступаЯ,   противник  всегда  оглЯдываетсЯ,  его  внимание
сосредоточено  на том направлении, откуда по нему стрелЯют. Ћн  таращилсЯ  в
одну сторону, а по нему вдруг открывают огонь совсем с другой.  Ћн терЯетсЯ,
паникует, начинает совершать  ошибочные действиЯ. € все, он уже  покойник! ‚
этом деле главное -- не попасть под свою пулю. Ћбидно погибнуть от рук своих
же, а часто именно так и бывает. ‘колько раз Я со своими бойцами попадал под
обстрел нашей  артиллерии!  Ѓывало, идешь  по  горам, и  вдруг  вокруг  тебЯ
снарЯды  начинают  рватьсЯ.   ‹ожись  да  молись,  чтобы  не  накрыло.  Џока
артнаводчик по рации скорректирует огонь, сто раз погибнуть можно!
     „авненько  не  бегал Я  вот так по лесу с  автоматом!  Џули шуршали  то
справа, то слева, то низко  над  головой. €ногда мне даже казалось, что Я по
звуку могу отличить "свою" пулю от "чужой". Ќо это, конечно, сущаЯ ерунда! “
"чехов" такие же "калаши", как и у нас.
     џ  быстро  обошел группу  из  трех  человек  и,  когда  они  собирались
переправлЯтьсЯ  через  ручей, дал  длинную  очередь. „вое упали,  один успел
юркнуть  в кусты.  ‚стреча с основной  группой  противника в  мои  планы  не
входила, поэтому Я забрал их оружие и быстро ретировалсЯ.  Ќичего особенного
-- обычнаЯ спецназовскаЯ работа...
     * * *
     ...‹ежа в  куче хвороста на  опушке  леса,  „ок  и  Ђдриано  давно  уже
наблюдали  за  стариком-чеченцем,  пасшим на зеленом склоне  небольшую отару
овец.  Џомогала  ему  собака --  овчарка. Љак  только  какаЯ-нибудь  овечка,
увлекшись травой, начинала отставать, овчарка с лаем гнала ее к отаре.
     Ѓеглецы  рассчитывали  двинутьсЯ дальше, когда  старик со своими овцами
скроетсЯ из вида, но все вышло иначе.
     “ кромки леса, у подножиЯ горного пастбища, трава была сочнее, и старик
погнал отару вниз -- прЯмо в сторону той опушки, на которой спрЯтались „ок и
Ђдриано.
     Ќеожиданно  овчарка, забыв о стаде,  кинулась к  их убежищу и принЯлась
бешено лаЯть  и рыть лапами землю.  ‘тарик, решив, что в хворосте  спрЯталсЯ
зайчонок,  попыталсЯ  было  оттащить  овчарку  за  ошейник.  Ќо  собака  так
упиралась  всеми  четырьмЯ  лапами,  не  желаЯ  уходить,   что  старик  даже
замахнулсЯ  на  нее  палкой.  Ћн стал вглЯдыватьсЯ в кучу  хвороста, пытаЯсь
среди наваленных веток что-нибудь увидеть, потом скинул с плеча  винтовку  и
длЯ  очистки  совести  дважды  выстрелил в кучу, прежде  чем двинутьсЯ своей
дорогой. Ћвчарка полаЯла еще немного и побежала догонЯть стадо.
     Љогда  старик с отарой скрылсЯ за склоном, из хвороста  раздалсЯ  тихий
стон.  ќто не  повезло  „оку --  одна  пулЯ  старика ушла в землю, а  другаЯ
угодила ему в ногу.  ‚сю  ночь они шли, а под утро  спрЯтались  в этой куче,
надеЯсь немного отдохнуть, отлежатьсЯ, поспать. Џоспали!
     -- ђанить? ѓде ранить?
     -- ‘ильно течет, Ђдриано! Џромыть надо, перевЯзать.
     -- „а-да! -- €тальЯнец начал раскидывать ветви.
     -- ’ихо  ты, а то собака  вернетсЯ! -- зашипел на  него Џерегудов. -- џ
лучше потерплю немного.
     -- Ќет-нет, терпеть нет. Њного крови, можно умирать, -- замотал головой
Ђдриано. Ћн  вылез из кучи,  закинул  на плечо  автомат и  помог  Џерегудову
поднЯтьсЯ.
     „ок попробовал ступить на раненую ногу, но тут же сморщилсЯ от боли.
     -- Џалку мне надо. Љостыль.
     -- џ помогать. Џотом  палка.  -- Ђдриано взвалил „ока  себе на плечи  и
потащил вниз, к ручью.
     Ћколо воды он аккуратно опустил „ока на камни.
     -- танину разорвать  надо, -- сказал Џерегудов, но итальЯнец не понЯл,
и тогда „ок показал жестом на его рубахе: -- ђвать, рвать!
     Ђдриано кивнул. ЏослышалсЯ треск разрываемой материи.
     -- Њолодец.  ’еперь  рану  промыть  надо. ЏонЯл,  нет? Џотом  вот  этим
присыплем. --  Џерегудов вынул из кармана упаковку  с сильным  антибиотиком.
—еченцы, когда обыскивали, хотели отобрать ее,  но  он сказал, что без этого
не сможет жить, и они оставили лекарство.
     Ђдриано снЯл с себЯ рубаху, оторвал один рукав и, тщательно прополоскав
его в ручье, принЯлсЯ аккуратно смывать с раны кровь.
     „ок заскрипел зубами от боли.
     -- Ќичего, ничего, -- бормотал Ѓернарди. -- ‘ейчас терпеть немного.
     Џерегудов взглЯнул на раненую ногу, скривилсЯ.
     -- •орошо, теперь Я сам.
     Ћн аккуратно ощупал  рану.  ‚друг  вскрикнул и  повалилсЯ на камни  без
сознаниЯ.
     --  —то?  —то?  --  залепетал  Ђдриано.  Ћн  зачерпнул  ладонЯми  воды,
побрызгал на „ока.
     ’от пришел в себЯ. ‘казал, корчась от боли:
     -- ЏулЯ не очень  глубоко. Љость  не задета. Ќадо бы достать, -- сказал
он.
     -- Љак? -- удивилсЯ Ђдриано.
     -- Њолча. ‘ходи за хворостом, нужно костер развести. Ћгонь, понЯл?
     €тальЯнец кивнул  и убежал  за  хворостом. ‘коро  он  вернулсЯ с  целой
охапкой сухих веток.
     „ок протЯнул ему зажигалку. Ђдриано долго не мог развести костер, но  в
конце концов у него это получилось, огонь весело заплЯсал по сушнЯку.
     „ок  свинтил  пробку с  маленькой  плоской флЯжки,  которую он носил  в
специальном чехле  на поЯсе. ќта флЯжка была  с ним еще с  первой чеченской.
Ћбычно он  наливал  в нее  спирт  или  коньЯк -- рану  промыть, взбодритьсЯ,
согретьсЯ. Ќо сейчас она, конечно, была пуста.
     -- Ќа вот, набери воды и поставь флЯжку на огонь. €тальЯнец все сделал,
как велел ему Џерегудов.
     -- „ай-ка сюда автомат!
     Ђдриано  протЯнул  ему  автомат.  „ок  вытЯнул  из-под  ствола  шомпол,
осмотрел его.
     -- Ћпусти во флЯгу, в воду. ЏонЯл?
     --  „а-да.  --  Ѓернарди  подумал: неужели этим страшным  металлическим
прутом €ван собираетсЯ извлечь из ноги пулю?
     -- Ђ что, у тебЯ есть предложение получше? -- словно прочитал его мысли
Џерегудов. -- Ѓыл бы нож...
     -- Ќож! Ќет, нож нету, -- покачал головой Ђдриано.
     Љогда вода во флЯжке почти полностью выкипела, „ок велел достать из нее
шомпол. Ћн  снова  стер кровь  и  осторожно ввел металлический штырь в рану,
пытаЯсь нащупать им застрЯвшую пулю.
     Ћт боли  у него  на  глазах выступили слезы. Ћдно  неловкое движение, и
Џерегудов тут же потерЯл сознание.
     -- €ван! €ван! -- Ђдриано снова стал  брызгать на него, но на этот  раз
„ок не спешил приходить в себЯ.
     ’огда  итальЯнец  перекрестилсЯ,  торопливо  прошептал  слова   молитвы
ЏресвЯтой „еве  Њарии и взЯлсЯ за дело сам.  Ћдной рукой он сдавливал  рану,
нащупываЯ пальцами пулю, другой пыталсЯ подцепить ее шомполом. Ћт вида крови
у  Ђдриано всегда кружилась голова, но на  этот  раз он все-таки сумел взЯть
себЯ  в  руки. Ќаконец у него получилось: остроносаЯ окровавленнаЯ пулЯ была
извлечена наружу. Ђдриано ополоснул ее  в ручье и сунул в карман. Џосле чего
опЯть промыл рану товарища и, как велел „ок, присыпал ее белым порошком.
     ’еперь  рану  нужно  было  чем-нибудь перевЯзать. €тальЯнец  со вздохом
снова стЯнул с себЯ рубаху, оторвал второй рукав.
     Љогда перевЯзка была закончена, он без  сил опустилсЯ на камни и закрыл
глаза. …му слышалсЯ крик чаек, плеск волн, роднаЯ итальЯнскаЯ речь, виделись
блики на воде. ‘ловно на мгновение он очутилсЯ дома, в родной ѓенуе...
     ЋчнулсЯ он от звонкого тЯвканьЯ. Ђдриано мгновенно открыл глаза, замер,
прислушиваЯсь.  …му показалось,  что  где-то  неподалеку брЯкнул автомат. Ћн
торопливо вскочил, раскидал догорающие ветки,  передернул затвор автомата и,
взвалив на себЯ „ока, как мог быстро перешел ручей и скрылсЯ в лесу.
     Њинуты через три из  зарослей кустарника поЯвились вооруженные чеченцы.
€х было пЯтеро --  мобильнаЯ  разведгруппа. Ћдин  из них  присел на корточки
перед  костровищем,  осторожно взЯл обгоревшую флЯжку, продемонстрировал  ее
своим товарищам, сказал что-то резко-гортанное.
     -- Ђллах акбар! -- прокричали чеченцы и бросились в погоню за гЯурами.
     * * *
     Љолонна стоЯла  на  шоссе. Ћколо шестьсот  первого бронетранспортера по
стойке   "смирно"   застыл   его   экипаж:  сержант,   оператор-наводчик   и
солдатик-стрелок. ‚ид у всех троих был довольно  бледный. Џеред ними, бешено
вытаращив глаза,  стоЯли заместитель командира  полка подполковник Ќазаров и
начальник штаба майор Ѓеглов.
     --  ‘ержант, где  журналисты,  Я спрашиваю! -- заорал  Ќазаров, брызгаЯ
слюной.
     -- Ќу Я же говорю... -- начал было сержант.
     --  —то  вы говорите?  ‚ы мЯмлите,  так  что ничего  разобрать  нельзЯ.
„авайте-ка с самого начала. €так, головнаЯ машина подорвалась на фугасе...
     -- „а, Я по рации услышал, что один двухсотый и приказ открыть огонь по
"зеленке".
     -- Ќу и?.. ‚ы выполнили приказ?
     ‘ержант замЯлсЯ. ‡ло посмотрел на оператора-наводчика.
     -- Ѓашню заклинило!  Ђ  один из журналистов, самый большой  из  них, он
башню расклинил, оператора с места согнал и сам сел за пулеметы.
     -- ’вою мать! Љто машиной командует, журналист или вы?
     -- џ. -- ‘ержант потупил взглЯд.
     -- Ћно и видно. „альше!
     -- Ђ дальше он  стрелЯть  из пулеметов начал. Ђ  другой, который у  них
главный, отобрал у рЯдового ‹Ямина автомат и ушел в "зеленку".
     -- ђЯдовой ‹Ямин,  вам известно, что  ваше личное оружие  вы  не имеете
права выпускать из рук?
     -- ‡наю, --  вздохнул  солдат. -- ’ак  он мне  его  вернул.  -- ђЯдовой
поправил ремень автомата на плече.
     -- ‚ернул  он ему!  Џод трибунал  у  менЯ  все  трое пойдете!  -- снова
закричал подполковник. -- „альше что было?
     --  Ќу вот, который главный, убежал в "зеленку". ЏрЯмо  под  обстрелом.
‡дорово он так все это делает!
     -- Ѓез комментариев, сержант!
     --  Ќу  вот, а минуты через  три вернулсЯ  и говорит  своим:  "Ћтличный
крупный план Я в лесу надыбал, пойдемте поснимаем!"
     -- ’ак прЯмо и сказал -- поснимаем?
     -- ’ак прЯмо и сказал, -- кивнул сержант. -- Ђ колонна уже двинулась. Ђ
они все четверо сразу  в  нижний задний люк сиганули и в "зеленке" скрылись.
Њы даже глазом моргнуть не успели.
     -- —то значит -- не успели? Љто командир машины?
     -- џ.
     --  ‚ы  как командир  обЯзаны были  отвечать за безопасность всех,  кто
находитсЯ в бронетранспортере, в том числе и тележурналистов. €ли вы об этом
впервые слышите?
     -- Џочему? Ќе впервые, -- произнес сержант и опустил голову. -- „олжен.
     -- Џочему сразу не доложили, что журналисты в "зеленку" ушли?
     -- ђастерЯлсЯ  Я  немного. Џо рации  все времЯ  приказы...  џ вообще-то
доложил.
     --  „оложили -- через пЯть минут! Ќа сколько можно удалитьсЯ от колонны
за пЯть минут?
     -- Ќа полкилометра.
     -- Њинимум на пЯтьсот метров, сержант, минимум! Ђ  если бегом -- больше
чем  на  километр. ‚от  поэтому прочесывание  никаких результатов и не дало!
џсно вам?
     -- ’ак точно!
     -- Џриедем  в часть,  будем разбиратьсЯ.  Ќо гауптвахта  на  неделю вам
точно обеспечена! Љ машине!
     ќкипаж  торопливо  полез  в  бронетранспортер, а Ќазаров  с начальником
штаба двинулись вдоль колонны к головной машине.
     -- —то думаешь? -- спросил подполковник.
     -- Ђ что тут  думать? -- сказал начальник  штаба. -- “мыкнули их чечены
всех четверых, да и все! ‚идишь,  как  с журналистами-то  свЯзыватьсЯ?  ‘ебе
дороже.
     -- €диоты, они,  что ли -- под пули ради съемки лезть? Ђрмейские будни,
говорит, снимать будем. ‚ первом же сопровождении, мать их так!..
     --  „а нет, не похожи  они на идиотов. ‘удЯ по  рассказу  сержанта, под
обстрелом профессионально  действовали. ‚идать, приходилось  раньше воевать.
-- Ќачальник штаба отер платком вспотевший лоб.
     -- Ќу не знаю. ’ипичные журналюги. ”ээсбэшников теперь в полк понаедет!
‘ледствие,  то  да  се.  ‡абот  не  оберешьсЯ!  €  командир,  как  назло,  в
командировке!
     -- Ќичего, Ѓорисыч, прорвемсЯ! --  подбодрил Ќазарова майор. -- ‘лушай,
а вдруг они специально свалили?
     -- Љак это -- специально? -- нахмурилсЯ Ќазаров.
     -- Ђ  вот так! —то, если поездка в —ечню им  длЯ того нужна была, чтобы
на сторону "чехов" перейти.
     -- „а ну, брось, нормальные мужики -- журналисты! џ с ними водку пил.
     -- Љонечно,  нормальные, как Ѓабицкий какой-нибудь. Ѓудут с "чехами" по
горам  лазать, материал сенсационный снимать. ЏредставлЯешь,  с той стороны?
Џотом  его  каким-нибудь  западным  телекомпаниЯм продадут.  „есЯтки  тысЯчи
долларов на этом заработают. ‘ам  говоришь -- журналюги.  Ћни  же за жареный
матерьЯльчик мать родную продадут!
     -- „умаешь? -- с сомнением сказал подполковник.
     -- ’еперь  почти уверен.  Ќадо немедленно  фээсбэшникам  о —Џ доложить.
”амилии-то хоть помнишь их?
     -- Џомню. ѓлавного у них Џастуховым зовут.
     -- ‘ергей Џастухов? -- уточнил начальник штаба.
     -- „а, а что?
     -- „а ничего! ‡нал Я одного  ‘ергеЯ  Џастухова. Ћн в первую чеченскую в
спецназе   капитаном  воевал.  ’акие   операции   со   своими   головорезами
проворачивал  --  командующий  только  диву  давалсЯ!  Ђ потом  повздорил  с
каким-то генералом. …го и уволили из армии за несоответствие! € его уволили,
и всю  его банду. ‘пецназ потом по ним еще год вздыхал -- больше таких орлов
не найти! ќтот Џастухов, помнитсЯ, упрЯмый очень,  всегда на своем стоит. Ќу
вот что-то и вышло. ’емнаЯ историЯ...
     -- „а  ну,  какой  этот  спецназовец!  Ћднофамилец, наверное.  Њало  ли
Џастуховых по свету ходит!
     -- Њожет, и однофамилец, -- кивнул майор.
     * * *
     „ок пришел в себЯ и понЯл, что Ђдриано тащит его на себе через орешник.
‘пина  итальЯнца была  мокрой  от  пота,  дыхание  хриплым  и  тЯжелым.  „ок
прислушалсЯ к ране -- нога болела не так сильно, как раньше.
     -- “стал -- отдохни, -- шепотом посоветовал он итальЯнцу.
     --  Ћ, живой!  ‘анта ЊариЯ! --  Ѓернарди слабо  улыбнулсЯ  и  аккуратно
опустил „ока на траву. -- Ћтдыхать много -- нет! ЌельзЯ! "—ехи"! -- Ћн ткнул
указательным пальцем в зелень кустарника. -- ‘обака, старик.
     „ок кивнул: понимаю, мол.
     -- Џолучилось пулю извлечь?
     -- „а, есть! -- Ђдриано вынул из кармана пулю, протЯнул ее „оку.
     -- ’ы молодец! ‡а  сегоднЯшний  день можно  не боЯтьсЯ. Ђ говорил -- не
сможешь! Ќайди мне палку, а то мы далеко уйти не сможем. Џалку, понЯл?
     -- ‘и, си. Њоменте.
     Ѓернарди положил автомат на траву и отправилсЯ на поиски подходЯщей длЯ
посоха палки.
     €  вдруг Џерегудов  услышал шорох невдалеке,  а  в  следующее мгновение
воздух  вспорола  автоматнаЯ  очередь.  ‘верху  посыпались срубленные пулЯми
ветки.
     -- ‹ожись! -- крикнул он. Ќо итальЯнца  не надо было упрашивать -- он и
так уже лежал, закрыв голову руками.
     „ок подтЯнул к себе за ремень автомат, откатилсЯ в сторону и замер.
     --  ќй,  русский,  сдавайсЯ,  а то убьем,  --  раздалсЯ  вдруг голос  с
характерным кавказским акцентом.
     -- Ђга,  сейчас,  -- сказал „ок  и  выстрелил на  голос  одиночным.  Ћн
обернулсЯ к итальЯнцу: -- “ходи, слышишь, уходи!
     --  Ќет-нет, нельзЯ, --  замотал  головой  Ђдриано. -- ’ы -- нога. џ не
могу.
     --  ‡аладил свое -- не  могу, не могу! -- ворчливо прошептал Џерегудов.
-- ‚али отсюда, Я сказал! €тальЯнец подполз к „оку и прошептал:
     -- џ и ты -- вместе!
     * * *
     ...ЌесмотрЯ на то что  нам достались трофейные автоматы, Я считал,  что
вооружены мы плохо. ‚о-первых, патронов всего на  три рожка -- это девЯносто
штук. ‚ современном бою солдат за три часа может целый цинк израсходовать --
больше тысЯчи.  ‚о-вторых,  длЯ успешного  проведениЯ  нашей операции  одних
автоматов  мало.  Ќужен  как минимум  подствольный гранатомет, а  еще  лучше
станковый --  таким одной очередью можно  человек пЯтьдесЯт  положить, нужны
ночные прицелы или хотЯ бы бинокли, чтобы  "чехи" в сумерках не  застали нас
врасплох, нужны мины и  гранаты  длЯ  проведениЯ диверсий в тылу противника.
Џитание и вода менЯ беспокоили меньше всего.
     Ћднажды мне  с моими парнЯми  в засаде целую неделю просидеть пришлось.
„умали, выйдем из  части на денек, проведем операцию и  вернемсЯ, поэтому по
одной  коробке  сухпаЯ взЯли,  а получилось -- семь суток.  ‘ухой-то паек --
ладно. Ђ вот  воды в большой флЯге --  полтора  литра. —уть  больше  двухсот
граммов на день. Ќацедишь  ее полкрышки,  вольешь  в рот и держишь, пока она
всЯ не всосетсЯ. ’ак и тЯнет припасть к горлышку и выдуть сразу всю флЯгу, а
нельзЯ! Ќа  то она  и засада,  что ты не только разговаривать или  курить --
шевельнутьсЯ не можешь! "—ехи"  на нас тогда так  и не вышли, зато мы  потом
как пушинки по горам к месту постоЯнной дислокации летели. ‚ысохшие, черные,
злые.  —ем-то на чертей  похожи... Џоэтому насчет  харча  Я не  беспокоилсЯ.
ѓлавное сейчас -- оружие.
     Џробежав километра три  по перелескам и  рощицам, мы сделали  небольшой
привал.
     --  Љак самочувствие, братцы?  -- поинтересовалсЯ  Я  у  своих  друзей.
‚се-таки   давно  уже  мы  не  делали  таких  марш-бросков  по  пересеченной
местности.
     ‚ городе все больше на колесах приходитсЯ.
     --  ’воими  молитвами, -- отозвалсЯ  Ђртист.  -- џ только не понимаю, к
чему такаЯ спешка? Њы что, "чехов" к границе с Ћсетией гоним?
     -- Ќикого  мы не  гоним. Ќазаров мог организовать наши  поиски, послать
солдат на проческу, вызвать вертушки.  Ђ в наши планы встреча с назаровскими
солдатами пока что не входит. Љроме того, к вечеру мы  должны быть  в районе
ѓорагорского. Ќадо схрон найти.
     ‚ первую  чеченскую  немало нам  пришлось  всЯких  схронов повидать.  ‚
пещерах, в  заброшенных домах, в  колодцах -- где  только боевики  оружие не
прЯтали. ‘прЯтал -- и гулЯет, будто мирный житель, а ночью, как  кот, --  на
охоту.  Љроме оружиЯ  в  схронах можно найти  также  продукты,  медикаменты,
литературу  пропагандистскую --  в общем, все тут  есть:  и  длЯ души, и длЯ
тела.
     -- ѓде же мы сейчас схрон найдем? -- пожал плечами Ђртист.
     -- Ќичего,  около населенных пунктов навернЯка есть. ЏомнитсЯ, Ѓоцман у
нас по схронам большой специалист.
     -- Ќу-у, когда это было! -- протЯнул „митрий.
     џ достал из сумки карту, развернул на траве.
     --  „о ѓорагорского почти  тридцать километров. Љ вечеру  мы должны там
быть.
     --  ’ридцать? Њноговато, -- вздохнул  Ѓоцман. …му труднее всех по горам
идти.  Џравило такое: чем человек крупнее, тем меньше в  нем выносливости, и
наоборот. ‚он Њуха -- не то что тридцать, сорок километров протопает  и даже
не ойкнет!
     -- Ђ с камерой чего делать? --  поинтересовалсЯ  Ђртист. -- ‘ветка ее у
друзей брала.
     -- ‚ полиэтилен,  закопай  и место на карте  отметь.  Ќа  обратном пути
заберем.
     -- …сть, закопать!
     џ сориентировалсЯ по карте и компасу:
     -- ‚се, вперед!
     ЋперациЯ  началась.  Љ вечеру  мы  будем в районе  ѓорагорского, найдем
людей, которые занимались  поставкой вакцины  в  —ечню, спросим с них  и  за
„ока, и за €тоева, и за остальных. ‡а все!

     ѓлава девЯтаЯ. Ќ“ђ‘
     [<i>ЌеуправлЯемый ракетный снарЯд</i>]
     ЌесмотрЯ на то  что  у „ока и  Ђдриано ди Ѓернарди был  один автомат на
двоих,  они  сумели продержатьсЯ почти час, не даваЯ чеченцам  подойти ближе
или окружить их. Ђдриано  очень боЯлсЯ, что  Џерегудов  потерЯет сознание от
боли,  но  тот держалсЯ  молодцом: стрелЯл хоть и редко,  одиночными,  но не
давал противнику сдвинутьсЯ с занЯтых позиций.
     --  “ходим! -- шепнул  он Ђдриано,  когда в  магазине  по его прикидкам
осталось не больше пЯти патронов. -- ’олько ползком, понЯл?
     -- ‘и, серпента.
     -- „а, как змеЯ, -- кивнул „ок.
     Ћни поползли в сторону зарослей. „ок думал больше всего о том, чтобы не
задеть  рану.  ‚ыстрелов  не  было --  судЯ  по всему,  "чехи"  их  отход не
заметили. ’о ли из-за того, что смеркалось, то ли потому, что у них уже, как
говоритсЯ, глаз замылилсЯ от непрерывно трепещущей на ветру листвы.
     Ћказавшись  вне зоны видимости противника,  они  поднЯлись.  „ок  одной
рукой оперсЯ на палку другой  -- на плечо Ђдриано,  и оба заковылЯли вперед.
‘ейчас они должны были двигатьсЯ на  север, длЯ того чтобы выйти  к железной
дороге. †елезнаЯ дорога -- это свои.
     * * *
     -- …сть! -- радостно прошептал Њуха  из-под железобетонной плиты. Њне в
глаза сверкнул луч фонарЯ.
     -- Џоаккуратней там!
     Ќа окраине ѓорагорского мы нашли  полуразрушенный  дом с  обвалившимисЯ
плитами перекрытий. „ом  как  дом, ничего особенного, таких сейчас сотни  по
всей  —ечне,  однако,  обследовав  его  повнимательней,  мы  обнаружили, что
большой обломок плиты,  которым  был  закрыт  вход в подвал,  кто-то недавно
поднимал  домкратами   --   на   стене  осталась  свежаЯ   царапина.  ‡ачем,
спрашиваетсЯ,  людЯм  понадобилось  залезать в  подвал, в котором  навернЯка
ничего  ценного  давным-давно не осталось?  „лЯ того,  чтобы  спрЯтатьсЯ или
что-нибудь  спрЯтать.  Љроме  того,  рЯдом   с  плитой  мы  обнаружили  пару
придавленных камнЯми лимонок, чьЯ убойнаЯ сила  согласно учебнику по огневой
распространЯетсЯ  на  двести  метров.  €менно  такого типа  "подарочки"  длЯ
неверных  чаще всего  и оставлЯют  "чехи"  в  схронах. Ќаступишь на камешек,
граната из-под него и выскочит!
     Ќевдалеке от дома  мы  нашли куски арматуры, которыми  пользовались как
ломиками, чтобы сдвинуть плиту  с места. „аже вчетвером  удалось  нам это не
сразу. ‘ домкратами "чехам", конечно, легче. Ќу что ж, они здесь хозЯева, мы
-- гости!
     —ерез полчаса  образовалась щель,  достаточнаЯ длЯ  того, чтобы  самому
маленькому из нас  -- Ћлегу Њухину -- проскользнуть вниз. Ћн взЯл  фонарь  и
нырнул в темноту...
     -- —то есть-то? -- поинтересовалсЯ Я.
     -- ‚се есть. ‚идать,  недавно заложили, -- отозвалсЯ из-под плиты Ћлег.
-- Џринимай!
     ‘хрон действительно оказалсЯ довольно богатый. Њы  достали  из  подвала
пЯтьдесЯт  шесть  пачек  патронов,  пулемет,  два автомата  с  подствольными
гранатометами, ђЏѓ  с  комплектом  гранат,  ночной бинокль, Ящик лимонок,  а
кроме  того  --  полтора десЯтка  десантных  сухпаев  и  три  индивидуальных
аптечки. ‘ таким запасом можно неделю  в глухой осаде продержатьсЯ, особенно
если ты не чижик зеленый, а офицер спецназа с  большим стажем ведениЯ боевых
действий!
     --  ‚ернемсЯ  к  нашим  баранам, --  шепотом  сказал  Я, когда  оружие,
боеприпасы и еда были распределены. -- Ќаша задача -- найти базу боевиков. ‚
селение заходить  нельзЯ  -- засветимсЯ. Џоэтому предлагаю следующий вариант
проведениЯ операции: находим кого-нибудь из "чехов" и отслеживаем  его путь.
‚раг сам должен привести нас на базу.
     -- ‚  горах  она замаскирована,  -- предположил  Ђртист. -- ’рудно  нам
будет не засветитьсЯ. ‘еление-то маленькое.
     --  Ќадо постаратьсЯ. ‘делаем  засаду  возле  схрона.  Ѓудем сидеть как
мыши. Ќе разучились еще?
     -- ‘ такой работой разучишьсЯ, как же! -- усмехнулсЯ Ѓоцман.
     Њы  выбрали  себе такую позицию в кустарнике,  чтобы были  одновременно
видны  и  полуразрушенный  дом, и  дорога,  ведущаЯ в  ѓорагорский. Њухин  с
биноклем расположилсЯ  в густой кроне шелковицы, а мы -- внизу, в  небольшом
овражке, усыпанном засохшей листвой.
     ‚  засаде  мы просидели целый день,  но  около схрона  так  никто  и не
поЯвилсЯ. ’олько в кино злодеи не заставлЯют себЯ долго ждать.
     * * *
     „ок ощупывал распухшую ногу. Ђдриано сидел на корточках рЯдом:
     -- Ѓольно?
     -- Ќе в этом дело. ‚идишь,  как разбарабанило. ѓрЯзь попала, и  никакой
антибиотик не помог. ЌельзЯ раны водой промывать.
     -- —то делать?
     -- €дти  надо, идти. Ѓудем на месте сидеть, они нас найдут и прикончат.
…ще денька два у менЯ в запасе есть. Џотом... -- Џерегудов  недоговорил, что
будет потом,  но Ђдриано и так понЯл -- идти с такой ногой он уже больше  не
сможет, а то и того хуже!..
     Ѓернарди вздохнул. ‚ бегах  они были уже третий день. ‡а  все это времЯ
несколько раз пожевали какой-то  кисло-сладкой травы да крохотных Яблочек  с
дикой лесной Яблони. …го силы были на исходе.
     --  ‹адно, ты  поспи часок, а  Я  покараулю,  --  неожиданно  предложил
Џерегудов. -- Џотом двинем.
     -- Ќет-нет, тебе спать, тебе -- силы. џ не устать.
     -- ‘илы и тебе тоже  нужны.  ’ы какой-то  там  следователь, а Я капитан
медицинской службы.  ЏонЯл,  да?  Ќу  вот,  как  старший  по званию, Я  тебе
приказываю: спать!
     Ђдриано послушно лег на траву, свернулсЯ калачиком и мгновенно уснул.
     --  ‚  благородство  он, видите ли, играет! -- ворчливо сказал  „ок. Ћн
прислонилсЯ спиной к стволу дерева и задумалсЯ.
     ли  они  на север,  к железной дороге.  Џо  его  подсчетам, до  ’ерека
осталось  километров двадцать,  не  больше.  Ќадо  переправитьсЯ  на  другую
сторону реки, а там ЌаурскаЯ  --  автомобильнаЯ и железнаЯ  дорога.  ‚ласть,
войска,  люди.  „вадцать километров  --  это длЯ офицера медслужбы, конечно,
ерунда!  ‡а  день  запросто пройти было бы можно, если  б не нога и  если не
приходилось  бы днем таитьсЯ от "чехов", которые знают здесь все  тропы.  Ќу
хорошо,  пускай  не  день, пускай  --  два.  ’олько бы  ногу  еще больше  не
разбарабанило! …му  бы  сейчас скальпель или хотЯ бы  нож -- разрезать рану,
выдавить  гной, сделать дренаж. ‘разу стало  бы легче. ’ак  ведь нет у  него
ничего!  „ок  потрогал  тыльной  стороной  ладони  лоб.  Ќу  вот,   кажетсЯ,
температура поднЯлась. ‚се правильно -- воспалительный процесс. Ќе выдержать
ему еще два днЯ! “ итальЯнца тоже силы на исходе. Ќе будить его  сейчас, так
и проспит, наверное, целые сутки.  Ќо нет, надо  идти. ‚есть о двух бежавших
уже  разнеслась  по  всем аулам.  ђодственники пацана,  которого он огрел по
голове, рыщут по лесам, чтобы убить их,  другие "чехи" -- чтобы взЯть в плен
и подороже продать родственникам пацана. “ каждого своЯ выгода. „а только он
им живым не дастсЯ!
     „ок  отстегнул  рожок, выщелкнул  из  него  один патрон, положил его  в
карман, опЯть присоединил рожок к автомату.  ‹адно, еще пЯть минут отдохнет,
потом разбудит итальЯнца.
     „ок закрыл глаза. ’ут же перед внутренним  взором возникло лицо матери.
Ћна сказала тихо:
     --  ‚анечка, ‚анечка, куда же ты пропал? џ уже  малину  в саду собрала.
Ћбещал папе  крышу  помочь  перекрыть,  а  сам!..  ђазве  можно  быть  таким
необЯзательным?
     --  ЌельзЯ,  --  про  себЯ согласилсЯ  Џерегудов.  -- Њне  бы только до
Ќаурской дойти, а там Я и крышу, и малину...
     €  тут „ок услышал, как  где-то вдали треснула ветка, и  открыл  глаза.
Ќеужели он  все-таки  заснул? Ќу  конечно, заснул! ‘олнце уже давно  село за
горами, и лес погрузилсЯ в сумрак.
     ’еперь „ок совершенно Ясно различил  чьи-то  шаги, будто  кто-то бежал,
громко топаЯ. "—ехи" так не ходЯт. Ћни передвигаютсЯ неслышно, как коты.
     Џерегудов  вглЯделсЯ  и   вдруг  заметил  внизу  среди  деревьев   двух
вооруженных  людей.  Ћни  ехали на  лошади.  ’ак вот откуда  этот топот!  Ќе
дожидаЯсь, когд