 пуль и осколков, на
глазах  превращаЯсь  в лохмотьЯ.  ‘  дверЯми  дело обстоЯло не  лучше. —ерез
несколько секунд они были разнесены в щепки.
     -- Ќас обвинЯют в сотрудничестве с "чехами"!
     -- —то? Љто стрелЯет?
     -- ‘ "чехами"!
     Ќа этом свЯзь прервалась. ’о ли пулЯ попала в телефонную розетку, то ли
кто-то кабель перерезал. Ќу что за глупость, а! џ ему говорю: "‘ "чехами", а
он: "Љто стрелЯет?"
     ‘трельба  не прекращалась. џ  отшвырнул пистолет в сторону, лег на  пол
ничком и закрыл голову руками. ‚полне подходЯщаЯ поза длЯ встречи бесславной
преждевременной смерти.

     ѓлава одиннадцатаЯ. ‚акцина
     „ок,  опираЯсь  на костыль, вышел из госпиталЯ  нам  навстречу. Ћн  уже
почти не хромал.
     -- Ќу что, Њересьев, как насчет поездки домой? -- спросил его Ђртист.
     -- ‚сегда, -- улыбнулсЯ „ок.
     -- ’огда собирайсЯ. —ерез полчаса вертолет на Њоздок.
     --  —естно говорЯ, мужики, Я глазам своим не верю. „умал, закрыли вас в
тюрЯге лет этак на десЯть.
     -- Ќу это врЯд ли, -- помотал  головой Ѓоцман. -- ‘корее небо упадет на
землю...
     -- € боцман •охлов перестанет жрать за троих... -- подхватил Ђртист.
     -- Љак живы-то, мужики?
     Љак живы?  —естно  скажу,  лежа под градом спецназовских пуль, Я думал,
что уже никак! Ќо, видно, Я везучий -- в рубашке родилсЯ. ‘трелЯть им быстро
надоело, и  они пошли брать менЯ живьем. ‚ернее, живой Я или мертвый, они не
знали,  но  очень надеЯлись, что  мертвый.  Ђ Я оказалсЯ живой! “ж  не знаю,
сколько минут они менЯ били, но только сознание Я потерЯл почти сразу...
     ЋчнулсЯ в камере,  все  тело  --  сплошной синЯк,  встать не могу, и не
потому даже,  что все отбито,  a  потому, что к тюремной кровати наручниками
прикован. ќто  они мне так за охранников отомстили! Њне почему-то показалось
тогда,  что  ночью Я обЯзательно умру.  Ќо  не умер. ѓоворЯт, у кошки девЯть
жизней, а у спецназовца -- всего одна, зато какаЯ! ‚рагу не пожелаешь!
     Ќа следующий день  с  утра  пораньше  Явилась  ко  мне  в камеру  целаЯ
комиссиЯ  во  главе  с  республиканским  прокурором.  Ћт  наручников  тут же
освободили  и  стали  извинЯтьсЯ  за  причиненные  неудобства. ‘работал  мой
звонок! ѓолубков местное ”‘Ѓ быстро в чувство привел! ‚ тот  же день менЯ из
‘€‡Ћ освободили  и  отправили  на  санитарной  машине  в госпиталь, где Я  и
провалЯлсЯ благополучно две недели.
     Џока лежал в госпитале, ко мне  несколько раз приходили  следователи, в
том  числе  и  ѓеоргий ‘тепанович,  но  интересовал  их  уже не  Я, а  люди,
причастные  к делу о вакцине, с помощью которой хотели уничтожить нашу армию
в —ечне. џ рассказывал, что  знал. Џерегудов  тоже  рассказывал.  €з  Њосквы
расследовать это дело пожаловала большаЯ следственнаЯ бригада.
     Ђ дело было действительно крутое. Љак выЯснилось на  следствии, вакцина
изготовлЯлась  вовсе  не  в  €талии,  а в €ордании, а  через  €талию  только
переправлЯлась  --  специально,  чтобы  там  получить фальшивые  европейские
бумаги и сертификаты.
     €тоев, которого  ваххабиты считали своим, ехал на  переговоры по поводу
поставки вакцины  в —ечню.  “мело подсунутый ‘ветлане материал  длЯ статьи в
"Ђбсолютно  секретно"  помог  "чехам"  раскусить  €тоева, и  его тут же,  не
задумываЯсь, убрали. ’ак что информацию о поставках  вакцины он ”‘Ѓ сообщить
не успел. Ќу а потом начали убирать всех, кто хоть как-то касалсЯ этой темы.
     ‚  школы вакцина  попала  не случайно.  ќти  подонки хотели ее  сначала
испробовать,  провести,  так  сказать,  "клинические  испытаниЯ".  Ћни  были
абсолютно уверены в своей безнаказанности! € ведь действительно аналитики из
”‘Ѓ прохлопали армейскую поставку вакцины,  потому  что шла  она под  другой
маркой,  через  другую фирму,  была тщательно  проверена  и  сертифицирована
Њинздравом.
     ‘амое-то  гнусное,  конечно,  что  дело  не  обошлось без пособничества
армейских чиновников.  ‘колько уж им давали террористы, Я не знаю,  но это ж
надо  было  начмеду  армии  умудритьсЯ  издать  приказ  о  вакцинации   всех
подразделений, находЯщихсЯ на территории  —ечни, в один  день! ќффект, блин,
был бы стопроцентный. Џромедли мы еще хотЯ бы один день!..
     ‘ледователи так и  не  сказали мне, сколько армейского народу пошло под
трибунал, под суд, но Я думаю -- немало.
     Љак Я и  предполагал, итальЯнца первым спровадили на родину -- от греха
подальше.  Ћн перед  отъездом заходил, прощалсЯ. џ на всЯкий случай  записал
его адрес и телефон. ‚друг придетсЯ с Ћльгой и Ќастеной в €талии отдыхать?
     * * *
     ...‘ветлана Љорниенко вЯзала, удобно  устроившись на  диване,  когда  в
замке  входной двери  повернулсЯ ключ. Ћна  подалась  вперед, прислушиваЯсь.
ЏротЯнула руку к гантеле, лежащей рЯдом с диваном. Ќедавние страшные событиЯ
научили ее многому, но прежде всего -- осторожности.
     Љо всему прочему, дверь была закрыта на засов, поэтому при всем желании
снаружи ее открыть не удалось бы.
     ‘ветлана подошла, глЯнула в глазок. Ќа лестничной площадке было темно.
     -- Љто там? -- тихо спросила она, вжавшись с гантелей в руке в стену.
     --  ‘вета,  это  Я!  Ћткрыть  не  могу!  --  раздалсЯ из-за двери голос
‡лотникова.
     -- ‘емен! -- вскрикнула она и принЯлась открывать замки.
     Ћн  вошел.  ‡агорелый,  почти  черный,  с  выгоревшими  волосами.   Ћна
растерЯнно отступила на шаг, потом вдруг бросилась ему на шею:
     --  ‘ема, ‘ема! ѓосподи, как же Я  по тебе  соскучилась! Ќеужели в этой
твоей командировке нельзЯ было позвонить?
     -- Ђ чего звонить-то? Џриехал вот.
     -- Ѓалбес!  -- шутливо  хлопнула она его по  плечу.  -- џ  бы хоть ужин
приготовила.
     -- Ќе надо ужин. -- ‡лотников привлек к себе девушку и стал целовать.
     -- „а ты хоть кроссовки сними, -- засмеЯлась ‘ветлана.
     -- „а-да, -- растерЯнно пробормотал Ђртист. -- ‘лушай, а что с дверью?
     -- Ћн  еще  спрашивает!  „верь  новаЯ, и замки новые.  €ли ты  хотел  с
дырками жить?
     -- Ђ! -- вспомнил Ђртист и снова привлек к себе ‘ветлану.
     * * *
     Ѓыла глубокаЯ ночь. ‘ветлана лежала на  плече у ‡лотникова и  счастливо
улыбалась.
     -- ‘вет, ты спишь? -- шепотом спросил ‘емен.
     -- “стал?
     -- „а нет, ты что! Џросто Я спросить у тебЯ хотел.
     -- Ќу спрашивай.
     -- ’ы это... замуж за менЯ не пойдешь?
     -- ѓосподи, и он еще называет себЯ артистом! --  рассмеЯлась  ‘ветлана.
-- Љто так предложение делает? Ђ где букет, подарки?
     -- Џодарки завтра. џ  сегоднЯ не успел.  Ќо завтра точно  будут. Ќу так
как?
     -- —то -- как?
     -- Ќасчет моего предложениЯ?
     -- ђаз подарки и букеты завтра, -- значит, и ответ тоже завтра.
     -- Ђ сейчас никак нельзЯ? -- Ђртист горестно закрЯхтел.
     ‘ветлана крепко обнЯла его, прижалась всем телом.
     -- ѓосподи, какой дурачок! Љонечно, можно! Ќеужели ты не видишь!
     * * *
     ...џ  сидел  в  своей мастерской  и  от  нечего  делать строгал Ќастене
жар-птицу из  деревЯшки. ђаботы сегоднЯ  не было, и Я отпустил мою столЯрную
гвардию.
     Љогда Я вернулсЯ со своих "военных сборов", Ћльга посмотрела на  менЯ и
заплакала,  и Ќастенка,  глЯдЯ на  мать, тоже заплакала. ‚идок у  менЯ  был,
конечно, тот  еще:  морда  в  синЯках, на  груди  специальный  корсет, чтобы
срастались  сломанные ребра. џ обнЯл  их  и сказал,  что ни  на  какие сборы
больше никогда не поеду.
     --  ‚решь  ты  все  -- поедешь,  -- вздохнула Ћльга и  ничего больше не
сказала. Ћна у менЯ никогда лишнего не говорит. —то можно -- Я сам расскажу,
ну  а что  нельзЯ,  то нельзЯ.  ЌастоЯщаЯ  офицерскаЯ жена!  “  мужика  своЯ
мужицкаЯ работа, и нечего в  нее нос совать! ќто,  кстати, не Я  так говорю,
это жена моЯ так говорит...
     Ќа  домашних  харчах  Я  быстро поправилсЯ,  уже  через неделю  прежним
Џастуховым стал -- затопинским столЯром и плотником.
     € вот  когда Я достругивал ту самую жар-птицу, снаружи вдруг послышалсЯ
шум машины. џ приоткрыл дверь.
     —ернаЯ "‚олга"  -- и прЯмо  к моей мастерской.  ’олько гостей  мне  еще
сейчас не хватало! “х, не люблю Я эти черные казенные "‚олги"!
     €з  "‚олги" выбралсЯ незнакомый мне майор. Љозырнул, открыто улыбнулсЯ.
Ќет, этот, слава богу, не фээсбэшник, этот простой воЯка.
     -- „обрый день. Ђ Я за вами, ‘ергей ‘ергеевич.
     -- Људа еще?
     --  ‚  Њоскву. €мею поручение доставить вас в министерство. ‡амминистра
будет всей вашей группе ордена вручать.
     -- ‡амминистра? -- переспросил Я, полагаЯ, что ослышалсЯ.
     -- ’ак точно.
     Ќебольшой Я с некоторых пор любитель всЯких висюлек и побрЯкушек, а все
же...  ‚ишь, как  все  обернулось --  могла бы ђодина срок  дать,  да решила
наградить... Ќет, нельзЯ плевать в протЯнутую в знак благодарности руку.
     -- Ќу что ж, -- сказал Я майору, -- давайте тогда хоть домой  заскочим.
Ќе в таком же виде ехать? -- Ќа  мне были потертые джинсы и клетчатаЯ рубаха
с заплатами на рукавах.
     Њайор взглЯнул на часы:
     -- „а-да, конечно. „авайте, только, если можно, побыстрее!
     ‚от  армиЯ роднаЯ! Ќа часы он смотрит, а чтобы предупредить заранее, за
день хотЯ бы, на это ума ни у кого не хватило.
     * * *
     ‚ойдЯ в приемную ‡амминистра, Я  обалдел.  € Ђртист, и Ѓоцман, и „ок, и
Њуха -- все были в темных костюмах одинакового покроЯ -- ну точь-в-точь  как
у менЯ! Ќе выдержал, расхохоталсЯ. Ћни тоже.
     ‡амминистра  оказалсЯ  весьма  бодрым стариканом. Ћн  не  стал говорить
долгих  речей  по  поводу  героизма  и  патриотизма,  он   как-то  просто  и
по-домашнему вручил нам ордена и пожелал спокойной, мирной жизни безо всЯкой
стрельбы, физических и моральных ран.
     -- ‘кажу  честно,  вы  армию  от  гибели спасли,  а мы вам за это  даже
заплатить достойно не можем...
     -- ќто точно, -- не удержалсЯ от реплики Ђртист. ‚прочем, сказал он это
шепотом, мне.
     -- Ќу примите от нас хоть "спасибо".
     Њы выпили с ним по  рюмочке водки, и  он на прощание крепко нас всех по
очереди обнЯл.
     ‚ышли из министерства мы с двойным чувством: с одной  стороны, конечно,
приЯтно -- еще одна побрЯкушка на пиджак, а с  другой -- досадно. ЏолучаетсЯ
так, что в этой операции мы армию от самой себЯ спасали.  ‚едь если б нельзЯ
было армейских чиновников подкупить,  разве  смогли бы "чехи"  свою  вакцину
реализовать?
     --  Ќу что, может, забуримсЯ куда-нибудь -- кресты обмыть, и  вообще...
-- с каким-то странным выражением лица предложил Ђртист.
     -- ‚ ресторанчик потом, если не расхотим. …ще одно дело важное есть, --
сказал Я. -- ѓде тут поблизости фрукты продают?

     <i>ѓенуЯ, 15 августа, 10.15</i>
     ‚  кабинете  у прокурора  ‘ержио  Ђдамо  было  многолюдно.  ‘егоднЯ  он
устраивал длЯ  журналистов  пресс-конференцию  по поводу успешной  операции,
проведенной  совместно  с отделом  по борьбе с  наркотиками. ЃлагодарЯ  этой
операции с десЯток наркокурьеров и трое оптовиков оказались в тюрьме.
     -- ђассаживайтесь, рассаживайтесь,  господа,  --  попросил  журналистов
прокурор. “ менЯ длЯ вас не больше часа.
     †урналисты  утихомирились  и  начали  задавать  Ђдамо  вопросы.  ‘ержио
отвечал уверенно, сыпал  остротами.  Џресс-конференциЯ  проходила  в веселой
непринужденной обстановке.
     Ќеожиданно  дверь  его  кабинета  отворилась,  и  на  пороге  возник...
следователь  Ђдриано  ди  Ѓернарди.  Ћн  был  очень худ,  глаза его  странно
блестели. Ќа нем был новый дорогой костюм.
     --  Ђдриано?  --  Ќа  мгновение  прокурор  растерЯлсЯ,  потом  произнес
радостно: -- ‘лава богу, ты жив! Љогда ты вернулсЯ?
     -- ‘ейчас. €з аэропорта -- и прЯмо к тебе.
     --   ѓоспода   журналисты,   позвольте  вам   представить   следователЯ
прокуратуры Ђдриано ди Ѓернарди, который только что вернулсЯ из долгосрочной
командировки в ужасную ђоссию. …му там  многое пришлось пережить. Ћн попал в
чеченский плен. Ѓандиты требовали за него огромный  выкуп. Њы  здесь сделали
все, чтобы его освободить, но... „а, думаю, он вам сам все сейчас расскажет.
     Џо рЯдам прокатилсЯ  гул.  †урналисты в предвкушении сенсации наставили
на Ђдриано диктофоны и камеры.
     -- Ќет-нет,  никаких интервью, -- помотал он головой и подошел к  столу
прокурора.
     -- Ђдриано, ты представить себе не можешь, как Я рад! -- Ђдамо двинулсЯ
навстречу, попыталсЯ обнЯть его, но Ѓернарди от объЯтий уклонилсЯ.
     --  Џочему  не могу представить? Њогу.  ‡наешь, как  тебЯ назвали  бы в
ђоссии?
     -- Љак? --  улыбнулсЯ  прокурор, скосив взглЯд на замерших в охотничьей
стойке журналистов.
     -- Њудак! -- произнес Ѓернарди по-русски и  неожиданно ударил прокурора
в челюсть. “дар был таким сильным, что Ђдамо упал.
     †урналисты в изумлении повскакали со  своих  мест. Ђдриано  ди Ѓернарди
направилсЯ к выходу.
     --  Љстати, господа! -- остановилсЯ  он  в  дверЯх. -- ‘иньор  прокурор
уверЯл менЯ, что ђоссиЯ похожа на болото. ’ак вот, ђоссиЯ похожа вовсе не на
болото, она похожа на огонь. -- ‘казав это, Ђдриано хлопнул дверью.
     * * *
     €з палаты навстречу нам вышел ‚адим Џрилуков. Љогда мы оставлЯли  его в
госпитале Ѓурденко,  он ни говорить, ни ходить не мог,  а теперь поздоровел,
поправилсЯ, глаза блестЯт, мне даже показалось, что он слегка подрос.
     -- €звини, что долго не навещали. Ќа сборах были. Њы же офицеры, хоть и
уволенные... Ќа вот тебе, держи. -- џ протЯнул ему большой пакет с фруктами.
-- Ѓананов-то, поди, здесь не дают?
     -- Ќе дают, -- заулыбалсЯ  ‚адим.  -- Ђ ко мне мать с отцом  приезжали.
’ак что  назад  теперь  уже точно  не пошлют. ‘казали,  в Њоскве дослуживать
буду.
     -- ‚о,  правильно.  ‚  президентском полку. ’уда  только из Ѓурденко  и
берут, -- не удержалсЯ от шуточки Ђртист.
     Ѓоцман посмотрел на него неодобрительно и сказал парню:
     --  ќтот хлыщ у  нас в театрах играет, так что ты на него  вниманиЯ  не
обращай... ’ы тут как, девушку еще не завел?
     -- ‡авел. -- Џрилуков засмущалсЯ.
     -- ‚от и молодец, -- одобрил Я, -- на свадьбе погулЯем. Џригласишь?
     -- Џриглашу, -- еще больше засмущалсЯ ‚адим.
     --  Ќу  вот, а  теперь  Я  хочу  представить тебе  человека,  благодарЯ
которому ты оказалсЯ здесь.
     „ок пожал ‚адиму руку:
     -- €ван Џерегудов. „лЯ друзей -- „ок.
     -- „ок?  -- ‚адим расплылсЯ в улыбке. --  ЊенЯ пацаны в роте тоже „оком
звали. џ же фельдшером служил.
     -- Ќу вот, значит, коллеги.
     Њы  уселись в кресла и начали травить армейские байки, но  минут  через
двадцать поЯвилась строгаЯ пожилаЯ медсестра и отправила нашего Џрилукова на
процедуры.
     -- Ќу так что, идем в ресторан? -- снова спросил Ђртист.
     -- „а, блин, далсЯ тебе этот ресторан! -- сказал Я.
     -- „орого и порции такие, что не наешьсЯ, -- поддержал менЯ Ѓоцман.
     -- Ќа этот счет можете не беспокоитьсЯ -- Я вас приглашаю.
     -- —его  это вдруг?  -- подозрительно  глЯнул  на  Ђртиста  Ѓоцман.  --
‡арплату в театре получил?
     --  „ождешьсЯ  ее! --  вздохнул ‡лотников. -- „а  нет, торжество у менЯ
сегоднЯ.
     -- —то за торжество? -- поинтересовалсЯ Њуха.
     -- Џомолвка  у нас,  -- наконец-то созналсЯ Ђртист, покраснев до корней
своих рыжих волос.
     -- —то ж ты раньше-то молчал? -- закричал Њуха.
     -- Ќу  ты, блин, даешь! -- возмутилсЯ Ѓоцман. -- “ него  помолвка, а  у
людей ни подарков, ни цветов.
     -- Њы вообще-то со ‘веткой по-скромному все хотели, без шика.
     -- џ тебе дам по-скромному!  --  погрозил ‘емену кулаком  Ѓоцман. --  ‚
каком кабаке и во сколько?
     -- ‚ "•ижине", через полчаса.
     -- Ђ ну отойдем, мужики! -- скомандовал Я Џерегудову, Ѓоцману и Њухе.
     -- ќ-э, а Я-то как? -- растерЯнно произнес Ђртист.
     -- Ђ ты к своей журналистке иди! -- посоветовал ему Ѓоцман.
     Џо поводу подарка совещались мы недолго. ђешили, что хватит уже Ђртисту
быть  безлошадным --  скинемсЯ-ка  мы  ему пока на  "шестерку", пускай  свою
журналистку  в редакцию возит. Ќу а  уж  если по-настоЯщему женитсЯ -- тогда
подарим что-нибудь  посущественнее.  ‘лупим  же мы  когда-нибудь с  товарища
ѓоробца по полной программе.

     ќпилог
     ‘егоднЯ Я отправилсЯ в нашу церквушку, в ‘пас-‡аулок -- это стало вроде
как  обЯзанностью  души: ставить за  моих парней  свечи,  особенно  вот  как
сейчас, когда  закончились наши очередные  "военные сборы"... ‘тавить  и  за
живых, таких дорогих мне  боевых  друзей, и за товарищей, павших  солдатской
смертью, той, что возносит наши души на самое почетное у Ѓога место...
     Љончились "сборы"... ’еперь  опЯть не знаю, сколько  не  увижусь  ни  с
„оком, и с Ѓоцманом, ни с Њухой, ни с Ђртистом.
     ‚ойна  объединЯет нас, мирнаЯ жизнь  разводит.  € собираемсЯ  мы вместе
только  тогда,  когда где-то опЯть начинает пахнуть жареным.  ‚се  не как  у
людей. € только двое моих пацанов всегда со мной, рЯдышком.
     џ вошел в ограду нашего деревенского  кладбища, сел на скамейку рЯдом с
могилами  моих друзей  ’имофеЯ ‚арпаховского, ’имохи, Љаскадера,  и  ЌиколаЯ
“хова, ’рубача.
     џ сидел, слушал,  как по-осеннему  шумЯт  листвой  деревьЯ  у могил,  и
вспоминал, какие мы были когда-то...