ЃратьЯ ‚айнеры. ‡авещание Љолумба

Ћцените этот текст:
ЃратьЯ ‚айнеры. ‡авещание Љолумба

----------------------------------------------------------------------------
ќтот файл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
----------------------------------------------------------------------------

...Њир вокруг менЯ был объЯт серой пеленой, и Я знал твердо, что за
дымно клубЯщимсЯ сводом - сон, а здесь, внутри бесплотного шатра, за которым
плыла нереальность, здесь была Явь. Ѓыл гладкоструганый сосновый стол,
тонкий чайный стакан, над которым Я постепенно сдвигал дрожащие от
напрЯжениЯ ладони, - и стакан оживал, еле заметно начинал двигатьсЯ, и когда
ток крови с ревом зашумел во мне, стакан оторвалсЯ от стола и повис в
воздухе...
‘такан висел, удерживаемый только моей волей, и ощущение необычайного
счастьЯ, чувство огромной внутренней силы затопило менЯ, Я вспомнил
название, имЯ этой силе и закричал освобождение - телекинез!!! - и стакан
ерзливо выскользнул из моих разомкнутых ладоней и с пронзительным звоном
полетел вниз, разлетаЯсь на куски еще до того, как ударилсЯ об пол и
выбросил менЯ из моего отчетливого убежища Яви в мутную облачность сна, и
только непрерывный звон сопровождал менЯ на всем долгом пути, пока Я плыл
наверх через бесконечную толщу видений из своего затопленного батискафа Яви,
где Я владел волшебной силой телекинеза.
€, не открываЯ глаз, чтобы не разрушить в себе это ощущение
необычайного дара, а только оторватьсЯ от назойливо звенЯщей цепи сна, Я
поднЯл телефонную трубку и сказал шепотом:
- ‘лушаю.
‚ трубке засипело, чавкнуло, и далекий, измЯтый помехами голос вполз в
ухо настырно и щекотно.
- ’ихонов? ќто ты, ‘тас? ‘тас, это ты? ќто ‹ариса с тобой говорит.
- Љто? ЉакаЯ ‹ариса?
- ‹ариса! Љоростылева! ЌиколаЯ €вановича дочь. - € сквозь треск и писк
в проводах, сквозь скрипучий шорох мембраны Я услышал плач.
- Ћткуда ты? что случилось? Ђлло, ты менЯ слышишь?
- џ из ђузаева. Џапа умер. Џрошу тебЯ. - € снова плач, издерганный
помехами, стер все слова.
- Ћт чего? Џочему умер? - растерЯнно и бессмысленно спросил Я, как
будто сейчас имело значение, от чего мог умереть человек семидесЯти трех
лет.
- €нфаркт... …го убили... Џриезжай, если можешь.
‡абились, забубнили в трубке гудки отбоЯ - разрыв свЯзи, конец
разговора, окончательно лопнула истончившаЯсЯ нить моего сна, Я проснулсЯ
совсем и понЯл: старик Љоростылев умер, и сердце сжалось тревожно и больно.
€ горечь от потери одного из немногих дорогих мне людей еще не проникла
глубоко, она плавала на поверхности сознаниЯ желтой пеной досады, острой
раздраженности на прерванный неповторимый сон, на дурную весть спозаранку,
на то, что субботнее утро покоЯ и отдыха сразу же затЯнулось грозной пеленой
неприЯтности и испуга.
џ не ощутил потери. џ еще не проснулсЯ. џ не понЯл, что старик
Љоростылев умер. џ еще жил в своем волшебном сне, твердо знаЯ, что обладаю
сверхъестественной силой двигать и поднимать любые предметы энергией своей
души, мощью взглЯда, напрЯжением ума. џ еще был наделен гипнотической
властью телекинеза.
€ потому сознание мое не принимало мысль о смерти Љоростылева, оно
выталкивало на поверхность и гнало к периферии чувствованиЯ нелепую идею о
том, что мог умереть человек - несмотрЯ на мое удивительное могущество, -
человек, который четверть века заменЯл мне отца, был старшим братом,
легкомысленным воспитателем, душевным товарищем советчиком, беззащитным
старым подопечным.
‚стал и пошел на кухню, ощущаЯ своими вЯлыми ступнЯми горожанина
холодЯщую гладкость паркетных клепок. € утро за окном было, как этот паркет,
бесцветно - чистое, прохладное, лакировано - гладкое. Ќеуверенное московское
лето, жидкий голубой ситец над головой, мгновенно промокающий серым дождем.
Џустил из крана холодную воду и долго пил жадными глотками, будто
израсходованнаЯ в телекинезе энергиЯ иссушила, менЯ до костей, а
водопроводнаЯ труба надо мной гудела в это времЯ низко и печально, как
фагот.
Џотом включил электроплиту, насыпал в турку коричневый крошащийсЯ
порошок кофе, плеснул воды, поставил на конфорку и уселсЯ на табурет - в
полном безмыслии, законченном безмолвии чувств, - Я просто ждал, когда
сваритсЯ кофе, и тупо обитал в своем противном настроении.
‘крипнула дверь, и поЯвилась ѓалЯ, со сна пухло - розоваЯ и примЯтаЯ
складочками, как зефир.
- Љто это тебЯ поднЯл ни свет ни зарЯ? - спросила она.
- „очь моего приЯтелЯ.
- Ђ, что хотела?
- ‘ообщить, что он умер...
- Ћй - ей - ей! Љакое несчастье! - готовно огорчилась ѓалЯ
Ћна всегда была готова вместе со мной огорчитьсЯ или порадоватьсЯ. ѓалЯ
готовила себЯ в спутницы моей жизни, и по ее представлениЯм спутница жизни
должна всегда жить в эмоциональном резонансе со своим избранником. ‚ремЯ от
времени она в безличных оборотах сообщала мне, что все несостоЯвшиесЯ или
распавшиесЯ браки были нежизнеспособны из-за неумениЯ или нежеланиЯ людей
сопереживать друг другу, а ѓалЯ это умела. ‡а нас двоих.
- Љакое несчастье - повторила ѓалЯ на полтона спокойнее и на октаву
печальнее, не обнаружив ответа на свою реакцию сопереживаниЯ. Ћна мне хотела
морально помочь, она была готова искренне огорчитьсЯ по поводу смерти
неведомого ей моего приЯтелЯ, но из-за просоночной зефирной пухлости она мне
была неприЯтна.
- ‚ы вместе работали? - озабоченно спросила ѓалЯ.
- Ќет. Ћн был моим учителем.
- “чителем? - удивилась ѓалЯ. - ’ы дружил со своим учителем?
- „а, Я дружил со своим учителем. ’ебЯ это удивлЯет?
- Ќет вообще-то Я могу себе это представить, но это так редко
случаетсЯ.
- Ќаверное. „а и люди такие как Љоростылев редко случаютсЯ.
- € вы с ним регулЯрно общались?
- Ќет нерегулЯрно. Ќесколько лет назад он уехал из Њосквы.
- Џочему?
- ќто мне тебе объЯснить трудно.
- Џочему же трудно? џ, что - такаЯ непонЯтливаЯ? - постепенно
раздражаЯсь и утрачиваЯ готовность к сопереживанию поинтересовалась ѓалЯ.
- Ќет, ты понЯтливаЯ, но Љоростылева ты не знала. Ћн мне сказал: Я хочу
жить в маленьком ђузаеве, и работать там, и знать всех, чтобы каждый вечер,
когда Я выхожу на прогулку, со мной поздоровалась всЯ улица...
- ‘траннаЯ амбициЯ...
- ќто не амбициЯ - ты просто Љоростылева не знала.
- Ћн, что - был чудак?
- Њожет быть, это и называетсЯ - чудак. Њудрый, веселый старик...
- Ђ она тебе не сказала, от чего он умер?
- Ћт инфаркта, - сказал Я, и в памЯти резко - толчком - вдруг всплыл
раздерганный треском и расстоЯнием голос ‹арисы. "...его убили..."
Љак это - убили? ‡а что? Љаким образом? Ћн же умер от инфаркта.
"Џриезжай... если можешь, приезжай обЯзательно..."
“били? что за чепуха? Љоростылев - большой старый ребенок. „етей не
убивают, но дети, к счастью, не умирают от инфаркта. Љак можно убить
инфарктом?
- Ѓедный ’ихонов, - сказала ѓалЯ и погладила менЯ по голове. Ћт ее руки
пахло кремом "ЌивеЯ", который Я ненавижу. € не люблю, когда менЯ гладЯт по
голове, Я весь напрЯгаюсь изнутри, и по спине у менЯ ползут мурашки.
ЉакаЯ-то ужаснаЯ форма добровольного рабства - Я не могу собратьсЯ с духом и
сказать ѓале, что мне не нужно ее сопереживание, что Я ничего не могу дать
взамен ее любви, преданности, готовности понимать менЯ и стрЯпать длЯ менЯ,
что Я от всей души желаю ей счастьЯ, но как-нибудь отдельно от менЯ.
Љак объЯснить ей, что мы очень разные люди? € Я не могу заплатить всей
жизнью за то, что она менЯ когда-то полюбила. Ќадо бы ей сказать, что нельзЯ
требовать за свою любовь такой большой платы, но мне даже не приходит в
голову, как начать такой разговор, ведь он навернЯка требует какого-то
сильного повода, грубой ссоры, скандала, а вот так - ни с того, ни с сего -
сказать: "„авайте, подруга, разойдемсЯ!" - Язык не поворачиваетсЯ.
€нтересно, как поступил бы на моем месте Љоростылев, что сказал бы он
ѓале? €ли ничего не говорил бы, а молча терпел? Џравда, Љоростылев, скорее
всего и не мог оказатьсЯ в таком положении. Ћн был из числа тех счастливых
неудачников, которых женщины оставлЯют первыми. Љогда от него ушла жена,
мать ‹арки, он сказал мне с печальным смешком:
- Ћна, Ђвгустина ‘ергеевна, конечно и безусловно права, что поделаешь?
‘ точки зрениЯ общих представлений о людЯх Я человек вполне дураковатый...
†ить с такими трудно... Ћсобенно стыдно перед соседЯми...
€ левый его искусственный глаз блестел неуместно Ярко, а правый, живой,
моргал растерЯнно и грустно.
Њне было тогда немного жалко Љоростылева, но сопереживание мое было
похоже на ѓалино - Я досадовал, что такой потрЯсающий человек, как ЉольЯныч,
огорчен из-за ухода никому не нужной крикливой и некрасивой женщины. “шла и
ушла, бог с ней, всем от этого будет лучше и спокойней. †изнерадостный
юношеский эгоизм не допускал мысли, что у ЉольЯныча может быть иной взглЯд
на Ђвгустину...
џ смотрел на медленно поднимающуюсЯ кофейную пенку, думал о Љоростылеве
и удивлЯлсЯ неподвижности своей души - Я почему-то совсем не испытывал
уместной в таком случае скорби, а только тЯжелое глинистое оцепенение
сковывало менЯ полностью. ЊенЯ пугала мысль встать сейчас, одетьсЯ, ехать на
вокзал, три часа трЯстись в электричке, потом еще на автобусе, спуститьсЯ с
горы к покосившемусЯ домику, густо заросшему кустами бирючины и ракитника,
распахнуть калитку и узнать, что ЉольЯныча нет дома. Ќавсегда. “шел дед.
Ђ когда последний раз провожал менЯ на автобусной станции, выглЯдел он
совсем плохо, и Я предложил устроить его в Њоскве в хорошую клинику, а он
засмеЯлсЯ своим булькающим тихим смехом, обнЯл за плечи, наклонилсЯ ко мне -
дед был длинный, в нем была прекраснаЯ тощаЯ нескладность ламанчского
бродЯги - и сказал:
- Љогда человек перестает боЯтьсЯ смерти, врачи ему не помощники...
џ покачал головой
- Ќе выдумывай, ЉольЯныч, - смерти все боЯтсЯ...
- Ќаверное, сынок. ’олько в старости ожидание смерти утрачивает
унизительный вкус страха и остаетсЯ лишь высокое огорчение от того, что
жизнь истекает...
‚от и истекла его жизнь, а мне осталсЯ унизительный вкус страха и
горечи.
ѓалЯ сказала с искренней болью:
- Ќу, что ты все молчишь? ‘кажи хоть что-нибудь!
- Ђ, что мне говорить? —еловек должен говорить, когда молчать
невмоготу.
Ћна сердито дернула плечом.
- ’ы, конечно, поедешь туда?
- Љонечно.
Џотом вспомнила о своем долге сопереживать мне и, преодолев
раздражение, вызванное крушением всех субботних планов, спросила.
- —ем Я тебе могу быть полезна?
- Ќалей, пожалуйста, кофе...
ѓорЯчей воды в душе не было - обычнаЯ хамскаЯ привычка жэка выключать
летом воду без всЯкого предупреждениЯ, а может быть, зрЯ Я злоблюсь на них,
может, и висело в подъезде объЯвление. Љогда Я возвращаюсь с работы, мне уже
не до жэковских известий. € холодный душ не взбодрил, лениво и зЯбко поливал
он менЯ, как когда - то, очень давно, поливал менЯ дождь у школьного
подъезда, где отловил менЯ за шиворот новый историк Љоростылев Ќиколай
€ваныч, которого, впрочем, ребЯта уже успели прозвать ЉольЯнычем,
устрашающего вида мужчина с Ярко-синим глазным протезом и пустым рукавом
пиджака, аккуратно загнутым у локтЯ и пришпиленным под мышкой желтой
английской булавкой.
- Ќу-ка, боец, поведай, чего ты тут делаешь? что привело?
- Ќичего, - ответил Я искренне, потому, что по сей день не понимаю, что
привело менЯ после целого днЯ затравленного блужданиЯ по городу к дверЯм
опустевшей школы - может быть, потому, что больше деватьсЯ некуда было.
- ќто Я вижу, - засмеЯлсЯ ЉольЯныч своим булькающим смехом. - ЊенЯ
интересует, почему ты стоишь мокрый около школы, а не сидишь сухой в своем
дому.
- Ќе могу. “ менЯ деньги на пальто украли. Њать убьет.
- Ќу уж, прЯм-таки убьет, - обескураженно заметил ЉольЯныч. - Ћтец
заступитсЯ.
- “ менЯ нет отца, у менЯ - отчим.
- Ђ отчим не заступитсЯ?
- …сли выпимши - заступитсЯ, а если трезвый - врЯд ли...
- Љошмарную ты мне нарисовал картину. Њного денег лЯпнули?
- ’риста семьдесЯт рублей. ‚сЯ материна получка...
Ђх, какие это были огромные деньги - триста семьдесЯт старых рублей!
‘роду Я не держал такой громадной пачки - две длинных, как простыни,
сторублевки с изображением ЉремлЯ, две зеленых полсотни, два фиолетово -
сиреневых четвертака и две серых десЯточки - толстенький сверток, который Я
трепетно прижимал рукой снаружи кармана, стоЯ в очереди около промтоварного
склада Ћђ‘а - отдела рабочего снабжениЯ завода "‘танколит" ‘окровище было
необозримо и лучезарно, оно видимо светилось сквозь жидкую ткань моей
курточки, потому, что вор - "щипач" безошибочно вырезал его в одно касание
бритвой - пиской.
ЉольЯныч глаголом изогнулсЯ надо мной и сообщил:
- Џоскольку Я не могу допустить ужаса детоубийства, придетсЯ мне
отмусолить тебе из своих несметных запасов триста семьдесЯт рублей.
џ долго отнекивалсЯ, неуверенно отказывалсЯ, а в душе все Ярче
разгоралась надежда, что этот очень странный человек спасет менЯ от ужасного
унижениЯ, а поскольку Я твердо знал, что у чужих людей денег брать нельзЯ,
то длЯ собственного успокоениЯ спросил:
- Ђ откуда же у вас несметные запасы денег?
- Ћстатки былого, - засмеЯлсЯ ЉольЯныч. - •очешь - верь, а хошь - не
верь: несколько лет назад Я сжег восемь тонн денег... ‘ большим трудом...
- ‘кооо-олько?
- ‚осемь тонн. Џульмановский полувагон. Ќамучились как бобики...
- Ђ зачем же вы сжигали деньги? - потрЯсенно спросил Я.
- ’ак Я со своим батальоном попал в окружение под •арьковом, а на
запасных путЯх осталсЯ банковский вагон с деньгами, не успели вывезти. Ќу,
не оставлЯть же его немцам - вот мы и жгли, а они - деньжищи эти проклЯтые,
в пачках, как кирпичи, - не горЯт ни за что, да дождь в придачу хлещет
- € вы там набрали себе несметные запасы? - с восторгом поинтересовалсЯ
Я.
- Ќет, сынок, - снова засмеЯлсЯ Љоростылев. - Љогда жизнь почти
смыкаетсЯ со смертью - деньги вообще ничего не стоЯт.
- Џочему?
- Њне сейчас объЯснить тебе это трудно, у тебЯ в жизни стаж
коротенький, про войну, про людей, про деньги ты еще знаешь маловато. •отЯ
дело, конечно, не только в возрасте. Њой солдат, ѓулыга была его фамилиЯ,
набрал тогда потихоньку целый вещмешок денег, а утром мы пошли через линию
фронта, и он взорвалсЯ на мине.
- €з-за того, что деньги взЯл?
- Њожет быть... Љто это точно знает?
Љто это точно знает? ‹юбимое присловье старика. ‡нак осмотрительной
настрадавшейсЯ мудрости. Њожет быть, старик ЉольЯныч научил менЯ ухмылЯтьсЯ,
когда возглашают прописные истины, вроде "дружба и деньги несовместимы? ‚едь
теперь, глЯдЯ в бесконечный колодец нашего с ним прошлого, Я вижу на самом
дне, под темной водой забвениЯ, триста семьдесЯт рублей. „ве сотни, две
полсотни, два четвертака и две десЯточки - триста семьдесЯт рубчиков,
превратившиесЯ со временем в жалобные тридцать семь, реформированные,
истаЯвшие, истлевшие, сгоревшие в костре убежавших лет так же бесследно, как
восемь тонн деньжищ на запасных путЯх под •арьковом. „а и был ли этот
пульмановский полувагон? ‘уществовал ли он в природе? Љто это точно знает?
ЉольЯныч мог все придумать. џ и сейчас не могу разобратьсЯ, что
действительно происходило в его странной жизни, а, что он выдумал. џ ведь
своими глазами видел у него дома завещание Љолумба...
‚ылез из душа, растерсЯ полотенцем и стал быстро одеватьсЯ. € старалсЯ
не думать о ЉольЯныче, Я инстинктивно гнал от себЯ воспоминаниЯ о нем,
потому, что с каждой минутой во мне медленно, как алкоголь, растекалось
ощущение, что больше старика нет. ’Яжело ныло под ложечкой.
џ открыл секретер и достал старую, пожелтевшую фотографию - 5-й класс
"Ѓ".
Ќа сером фотографическом картоне три десЯтка шкодливых школьных морд,
помещенных в белые овалы, каждый в своем ровном вытЯнутом кружочке, отчего
весь фотоснимок похож на стандартную сетку с польскими Яйцами - только
зародыш в форменной курточке и галстуке Ясно виден сквозь меловую муть
скорлупы. ‚ волшебном инкубаторе времени все прошли положенный цикл
развитиЯ, вылупились в жизнь нормальными курами, петухами, некоторые
расправили крыльЯ и взлетели орлами, а двое стали крокодилами.
‘ейчас, рассматриваЯ наши зародыши через микроскоп четверти века,
пробежавшей с тех пор, как фотограф разместил нас в овальных скорлупках
правильными рЯдами на картоне, Я удивилсЯ тому, как Ясно виден характер
каждого Яйца, как легко он угадываетсЯ.
џ не верю, что с годами люди сильно менЯютсЯ. Њне кажетсЯ, что люди
изменЯютсЯ только количественно. ‚се уже написано было на наших физиономиЯх,
когда пушкарь рассаживал нас перед своим черным Ящиком на штативе.
ЉольЯныч был старше менЯ на это знание - он уже тогда предчувствовал,
догадывалсЯ, понимал, из какой скорлупы вылупитсЯ маленький симпатичный
кровоЯдный крокодильчик ѓенка †ижин, он ощущал, угадывал, что ‘ашка ѓреков
полетит соколом, а ЌадЯ ’етерина станет доброй, заботливой курицей.
Љого же провидел во мне ЉольЯныч? Ќеужели он знал мою судьбу страуса -
задумчиво - нескладной птицы, неспособной летать?
џ умею бегать, таскать тЯжести, Я несравненный специалист по прЯтанию
головы под крыло. џ только летать не могу.
Њне снЯтсЯ волшебные сны о телекинезе.
ЉольЯныч, ты все это знал тогда?
ЏечальнаЯ штука - старые фотографии. •уже бывают только вечера встреч
бывших однокашников, сокурсников. ѓорделивый смотр потерь. €з лопнувшей
скорлупы глЯдЯт усталые лица, отретушированные сединой и морщинами. ѓенка
†ижин, гладкий преуспевающий прохвост, когда Я встретил его недавно,
снисходительно сообщил мне, что школьные юношеские дружбы склонны
поддерживать в основном люди совсем не состоЯвшиесЯ во взрослой †изни. Ќе
знаю может быть он и прав - этот залитый розовым текучим жиром натурфилософ.
Ќаверное, Я совсем не состоЯвшийсЯ во взрослой жизни человек если Я
пошел в поддержании школьных дружб дольше всех - Я сохранил свЯзи не со
своими одноклассниками, а со старым школьным учителем. Ќикогда с ровесниками
мне не было так легко и интересно как с ЉольЯнычем...
Њожет быть Я еще долго рассматривал бы наши зародыши в фотоскорлупках
пытаЯсь разгадать какие нити когда-то протЯнутые к сердцу ЉольЯныча
прервались с его смертью, но вошла ѓалЯ - причесаннаЯ подкрашеннаЯ и
совершенно одетаЯ.
- џ еду с тобой, - сказала она твердо.
- ќто ненужно и неуместно, - вЯло ответил Я.
- Џроводить хорошего человека всем уместно, - заверила она менЯ. -
‚сегда, а тебе не нужно сейчас быть одному...
ѓосподи как же объЯснить ей понЯтно и необидно, что мне всего нужнее
побыть одному, что мне ничье сопереживание не требуетсЯ?
Ќо не смог ничего придумать - Я ведь маэстро запрЯтываниЯ головы.
’олько что-то неубедительное стал бормотать.
- ’уда почти три часа на электричке ехать. Џотом еще автобусом. ’ебе
лучше побыть здесь. џ вернусь вечером или завтра утром.
ѓалЯ тЯжело вздохнула неодобрительно покачала головой.
- ’ебе не надо туда ехать на электричке и автобусе.
- Ђ на чем же мне ехать? Ќа дирижабле?
- Џозвони ‹еше Љормилицыну - он твои школьный товарищ. € у него есть
машина. €ли покойный тебЯ одного в классе учил?
Ћна иногда пугает менЯ - когда угадывает мои мысли, но понимает их
неправильно. Љак объЯснить ей, что ЉольЯныч учил нас всех, но Я с ним
дружил, а ‹ешка над ним посмеивалсЯ. € когда ѓалЯ вошла Я разглЯдывал
пухломордую фотографию ‹ешки и вспоминал, как ЉольЯныч вызволЯл нас из
милиции. Љошмарное недостоверное воспоминание...
Ќа кругу у ™укинского плЯжа стоЯл пустой трамвай. ‚агоновожатый ушел
отмечать маршрутный лист, а мы с ‹ешкой через открытую дверь кабины
разглЯдывали рычаги и приборы управлениЯ. ѓлухо постукивал дробно урчал
электромотор, еле ощутимо дрожал реечный пол под ногами, тонко вызванивали
стекла в опущенных рамах окон, под ручкой контроллера увЯдала пыльнаЯ ветка
акации.
‹ешка сказал:
- ’рамвай - машина простаЯ. џ умею водить.
- ‚решь? - усомнилсЯ Я.
- Џримажем? - завелсЯ ‹ешка.
Њы в ту пору спорили по любому поводу - "примазывали". Ќе помню успели
ли мы примазать не знаю хотел ли ‹ешка взЯть менЯ на понт, не понимаю как
это получилось - ‹ешка бочком присел на высокую табуретку вожатого с хрустом
повернул какую-то ручку - и ’рамвай покатилсЯ. џ это даже не сразу заметил и
только через несколько мгновении испуганно заорал: "‘той ‹ешка стой мы
едем!.."
„оказав мне, что умеет пускать трамвай ‹ешка к сожалению не мог
продемонстрировать технику торможениЯ. ’рамвай медленно, но неукротимо ехал
вперед. ‘вистки крики перекошенное от страха и физического напрЯжениЯ лицо
вагоновожатой котораЯ бежала за уходЯщим от нее трамваем. Ћтчетливо помню ее
молодое деревенское лицо залитое потеками пота выбившиесЯ из - под косынки
прЯди темно русых волос.
ЌеподвластнаЯ нам тЯжелаЯ громада неуправлЯемого вагона волочащаЯ нас
неведомо куда - на всю жизнь сохранившеесЯ воспоминание о собственной
ничтожности и бессилии.
‚агоновожатаЯ все-таки догнала трамвай вскочила на ходу, затормозила
громыхающую махину надавала нам по ушам и сдала в милицию, а ЉольЯныч нас
оттуда потом вызволЯл. Ќе знаю, что он там говорил как оправдывал нашу
дурость, что обещал, но нас отпустили. Ћн забрал нас и в полном молчании мы
поехали домой. Њы с ‹ешкой понуро плелись за ним следом и вид его длинной,
слегка сгорбленной спины был нам невыносим и ‹ешка не выдержал жалобно
попросил.
- ‚ы хоть изругайте нас Ќиколаи €ваныч.
Ћн обернулсЯ к нам резко и спросил:
- €зругать? а почему Я должен тебЯ ругать? ‡ачем? „ревней богине €штар
приписывают великую мудрость каждый грешник должен сам отвечать за свои
грехи. ‚ы уже оба большие парни и не надо перекладывать на менЯ бремЯ ответа
за дерзкую глупость вашего поведениЯ.
ѓалЯ не сводила с менЯ требовательного взглЯда Я подвинул к себе
аппарат и набрал номер. ЏригоршнЯ цифр брошеннаЯ в телефон с тихим гудением
и писком долго шнырЯла по проводам и внезапно обернулась в трубке быстрым
деловитым баритончиком ‹ешки:
- Љормилицын слушает.
- ‡дравствуй, „едушка это Я ’ихонов.
- •а! ‡дорово ‘тас! ’ы чего это спозаранку взыскалсЯ?
‘удЯ по фотографии в белом Яйце у ‹ешки в детстве была копна светлых
мЯгких волос, но моЯ памЯть этот факт не удержала - сколько его помню ‹ешка
всегда был лысый. устрый и нахальный паренек растерЯв годам к двадцати
прическу ‹ешка смоделировал жизнь и манеру поведениЯ под свою ‹ысину. Њне
кажетсЯ, что еще в школе мы все звали его „едушкой. Ћн подтвердил свою
репутацию женившись раньше всех родил вскоре дочку и теперь - в тридцать
семь лет - имеет двух внучек. € со мной всегда говорит солидно
снисходительно.
- ‘лушай „ед мне утром позвонили, сообщили, что ЉольЯныч умер. Ќе
хочешь со мной в ђузаево поехать?
- Ђ черт! †алко как старика! “жасно не ко времени...
- Ќу да конечно, а ты слышал чтобы люди ко времени помирали?
- ‘лучаетсЯ, - коротко бормотнул он. - Ђ сколь ко годков ЉольЯнычу
было?
- ‘емьдесЯт три, - сказал Я и поймал себЯ на том, что говорю это с
легким смущением, будто почтенный возраст ЉольЯныча лишал его права на
дополнительное сочувствие которое вызывают люди умершие молодыми.
- „а, жаль ЉольЯныча большой души был старикан - искренне вздохнул
‹ешка и неожиданно хмыкнул. - Њожем только утешатьсЯ мыслью, что сами то мы
врЯд ли доживем до этих лет.
- что то ты „едушка на половине дистанции заныл? - поинтересовалсЯ Я. -
Џо моему ты здоров как бык.
- Ќу да, здоров! „авление скачет сердце покалывает ‚рачи говорЯт
реальнаЯ опасность ишемической болезни. € работа заедает - сейчас тоже сижу
квартальный отчет домой взЯл на службе не поспеваю.
…му наверное в зародыше фотоЯйца была не суждена мужскаЯ судьба - он
прЯмо из мальчишки стал „едушкой. Њожет быть ЉольЯныч это знал? Ќеужели
ЉольЯныч предвидел, что угнанный трамвай - последнее ‹ешкино озорство?
Ќа том конце провода ‹ешка сострадательно чмокал губами и грустно
дышал. „едушка жалел от души ЉольЯныча и хотел бы сделать длЯ него что-то
хорошее например достать лекарство проведать в больнице привезти продуктов,
но ехать старика хоронить было действительно ему слишком сложно и Я пожалел,
что послушалсЯ ѓалю и позвонил ему.
’рамвай со ™укинского круга укатил очень далеко. ’ЯжелаЯ громада жизни
сильнее нашей воли сильнее наших побуждений. Ќекому догнать - с перекошенным
от напрЯжениЯ лицом - неуправлЯемую колесную коробку некому остановить
бесцельное опасное движение некому вызволить из беды и сказать каждый
отвечает за свои грехи сам.
џ слушал ‹ешку и раздумывал как бы закончить легче и безболезненнее
этот разговор - Я ведь ни в какой мере „едушке не судьЯ и совершенно не
собиралсЯ корить его за сгинувшую добрую памЯть.
Ќо ‹ешка сам прервал поток жалоб на плохое самочувствие и завал работы
сказав неожиданно:
- џ вот, что надумал... Њне с тобой на похороны никак не вырватьсЯ...
Ќу пойми менЯ - никак не получаетсЯ... Њои то все на даче ты ведь и менЯ
случайно застал... …сли Я не приеду к ним сегоднЯ они там с ума посходЯт...
Џредупредить-то Я никак их не могу...
- „а Я не настаиваю, - перебил Я его - что ты мне объЯснЯешь...
- Ќе нет ты слушай. Њы с тобой вот как поступим - Я со всеми своими
бабехами поеду на дачу на электричке, а тебе оставлю машину на площади у
Ѓелорусского вокзала мы так всех зайцев убьем. € тебе там в ђузаеве на
машине будет сподручней. ‹ады?
“довольствие от найденного решениЯ половодьем затопило необитаемый
крошечный островок ‹ешкиной скорби. Ћн придумал себе вклад - не какие-то там
бессмысленные цветочки, а предметное полезное участие в добром деле проводов
и поминовениЯ хорошего человека.
- „едушка Я ведь не из-за машины тебе позвонил, - слабо начал Я
возражать, но ‹ешка не дал мне захватить маленький плацдарм и окопатьсЯ.
- Ђ вот эти разговоры длЯ бедных! - деловито и решительно забуркотел он
и его беспомощно - горестные вздохи бесследно исчезли из трубки. - Ѓудь у
менЯ возможность, Я бы безусловно поехал. Ќадеюсь в этом случае ты бы все
равно поехал со мной, а не на электричке? Џрошу тебЯ не выдуриватьсЯ.
ѓалЯ сказала над моей головой, словно подслушав:
- ’воЯ деликатность иногда становитсЯ людЯм невыносимо тЯгостной. Ќе
мучай товарища - возьми машину.
џ махнул рукой, а ‹ешка уже объЯснЯл мне где будет стоЯть его
"жигуленок" цвета "коррида" госномерной знак 08-98, что документы и ключи
будут лежать под ковриком рЯдом с водительским сиденьем, а заднЯЯ леваЯ
дверь будет не заперта на стопорную кнопку, тумблер противоугонного
устройства включаетсЯ на правой панели под щитком. ’ехнологиЯ передачи мне
машины полностью захватила ‹ешку, он вырвалсЯ из невыносимой длЯ него роли
скорбЯщего свидетелЯ и стал деЯтельным активным созидателем и участником
ситуации.
Ћн догнал катЯщийсЯ трамвайный вагон заплатил за все свое сам и
прощально помахивал мне ручкой с остановки - Я уезжал дальше.
- Њашину сможешь забрать через час, - сообщил он мне потом затуманилсЯ
тоном осел голосом грустно сказал. - ’ы уж от нас от всех поклонись
ЉольЯнычу.
Џомолчал и значительно добавил:
- џ теперь сам дед - многое понимаю.

“ менЯ права профессионального водителЯ, а собственной машины никогда
не было. †алко конечно, но сейчас менЯть, что-то поздно. ђаньше Я не мог
купить автомобиль из-за небольшой зарплаты дефицита на машины самых
различных семейных обстоЯтельств из-за занЯтости на работе, а теперь как то
неуместно - мне кажетсЯ, что когда человеку под сорок то впервые
обзаводитьсЯ маленькой легковушкой как-то нелепо.
ќто ЉольЯныч виноват. €менно он менЯ еще в молодости сбил с толку
оседлой спокойной имущественно-накопительной жизни. Њне кажетсЯ теперь что
за всю жизнь ЉольЯныч не имел ни одной вещи которую согласилсЯ бы приобрести
по доброй воле хоть один человек. Љак-то очень исподволь внедрил он в менЯ
даже не мысль, а ощущение, что владеть имуществом с определенной стоимостью
крайне обременительно неинтересно и по-своему невыгодно.
“ него даже книг не было - всегда он впихивал их разным людЯм чуть ли
не силком "ЋбЯзательно прочитайте вам это совершенно необходимо!" ѓотов
голову дать на отрез, что многие испытывали скорее неудобство от его
книгоношества ибо ни в какой мере не ощущали необходимости прочитать мемуары
ви конта де Ѓрока о ‚еликой ”ранцузской революции. џ говорил ему, что
попусту пропадет интереснаЯ книжка, а ЉольЯныч ухмылЯлсЯ и в левом глазу его
была печаль, а правый вставной нестерпимо Ярко сиЯл.
- Њожет быть, Я ошибаюсь, но домашние библиотеки мне кажутсЯ денежными
кубышками. Њало кто собирает их длЯ работы или длЯ приЯтного чтениЯ
ѓуттенберг и ”едоров - дьЯк придумали станок, чтобы книги по рукам ходили.
€наче книги суть часть пошлого интерьера или консервы человеческого „уха.
€ над мебельными страстЯми гарнитурными страданиЯми он смеЯлсЯ. ќто
было времЯ первого взлета массового жилого строительства множество людей
въезжали в новые квартиры и венцом бытовых вожделении была польскаЯ или
немецкаЯ "жилаЯ комната". Ќа помойки выкидывали протертые рассохшиесЯ
облупившиесЯ прожженные сковородами и утюгами столы, кресла, буфеты - из
ценного дерева ручной резьбы с обрывками бесценного штофа и ввозили с
гордостью и ликованием жилую низкорослую мебелишку из фанерованных
стружечных плит.
Ђ ЉольЯныч усмехалсЯ:
- Љаждой вещи нужно только пережить критический период - переход из
разрЯда "старых" в "старинные". Џосле этого ее возвращают с помойки бережно
реставрируют, с почетом водружают в красный угол, ею хвастают и гордЯтсЯ,
платЯт большие деньги. ‚ основном за то, что все остальные старые вещи не
дожили до бесплодной почтенности старины. Љ счастью, люди не бывают
старинными. ‹юдЯм суждено умирать своевременно.
€ машины он не любил. Ћн всюду ходил пешком.
Ђ теперь Я мчалсЯ на ‹ешкином "жигуленке" цвета "коррида" хоронить
ЉольЯныча. Џружинисто гнулось под колесами шоссе, шипели с подсвистом
баллоны, ровным баритончиком гудел мотор. Ќа заднем сиденье дремала или
делала вид, что спит ѓалЯ. џ чувствовал исходЯщее от нее напрЯжение Я знал,
что она хочет спросить менЯ о чем-то поговорить или выЯснить отношениЯ, но
сдерживаетсЯ из всех сил полагаЯ этот разговор сейчас не к месту и не ко
времени, но Я точно знал, что от серьезного разговора мне не уйти. ’олько бы
не сейчас у менЯ сейчас нет сил с ней спорить, что-то объЯснЯть или
доказывать. Џотом, хорошо бы потом...
ѓалЯ сзади сказала Ясным голосом.
- ’ебе надо было позаботитьсЯ - купить в Њоскве продуктов - на поминки
понадобитсЯ.
џ обогнал колонну грузовиков занЯл место в правом рЯду прибавил газу и
неуверенно сказал.
- ‚озможно. ‚ смысле продуктов. Ќаверное надо было купить. •отЯ
ЉольЯныч навернЯка не хотел чтобы устраивали поминки. „а и Я если честно
сказать тоже.
- Џочему? - удивилась ѓалЯ. - ‚се приличные люди устраивают.
- ќто их дело, а мне не нравитсЯ.
- ЋбъЯсни - Я не понимаю, что плохого в том, что придут люди почтить
памЯть покойного, - спросила нетерпеливо ѓалЯ.
- Ќичего плохого. Џридут с кладбища, скажут пару тостов, хлопнут
несколько рюмок, согреютсЯ - завеселеют, кто-то вполголоса анекдот травит,
про делишки забормотали, а там уже и песню затЯнули...
- ’вой нонконформизм доходит до абсурда! - красиво отбрила менЯ ѓалЯ. -
†ивые остаютсЯ жить, мертвые уходЯт, это естественно. “ живых людей жизнь
ведь не останавливаетсЯ...
- Ќу, да, конечно, не останавливаетсЯ. “ чужих живых людей...
- Ђ что же, по-твоему, надо сделать? ЋбъЯвить по школьному учителю
всенародный траур? - с искренним удивлением спросила ѓалЯ. - €ли у тебЯ
жизнь теперь остановитсЯ?
“ менЯ на хвосте тащилсЯ зеленый "Њосквич", раздражавший менЯ своей
трусливой и нахальной ездой. Ћн ехал впритык к моему бамперу и каждые
полминуты выкатывалсЯ налево длЯ обгона, но, увидев встречные машины, снова
юркал за мою спину - вместо того, чтобы сделать решительный рывок вперед,
благо дистанциЯ до встречных машин это спокойно позволЯла, но он ерзливо
шнырЯл по шоссе, заставлЯЯ менЯ опасливо коситьсЯ на него в зеркало заднего
вида, поскольку Я боЯлсЯ, что он дернетсЯ на обгон в самое неподходЯщее
времЯ и от испуга вышвырнет менЯ на обочину. € оторватьсЯ от него Я не мог,
поскольку впереди маЯчил переезд, и гнать сейчас было просто глупо.
„а и мне ли кому-то пенЯть на недостаток решительности, на неготовность
плюнуть на все и помчатьсЯ сломЯ голову вперед!
- џ не понЯла тебЯ, - требовательно напомнила ѓалЯ, Я ведь не ответил
на ее вопрос, а это было своеобразной формой последнего слова в споре, и уж
подобного ѓалЯ никак не могла допустить.
џ притормозил у железнодорожного переезда и остановил машину в конце
длинной очереди, выстроившейсЯ у шлагбаума. ‚ыключил зажигание, и в
наступившей тишине мой голос прозвучал неубедительно громко, с вызовом,
противно - декламационно:
- Џока человек жив, как ты правильно заметила, его жизнь не
останавливаетсЯ. € моЯ тоже не остановитсЯ, но она сделала паузу. Џеребой...
ќх, тут бы помолчать ѓале, все равно уже поднЯлсЯ полосатый балан
шлагбаума, и машины осторожно, гуськом потЯнулись через переезд, и мы бы
покатились вслед за ними, скорость, гул дороги и суета зеленого "Њосквича"
за мной отвлекли бы нас, но ее уже захватил азарт спора и бессмысленнаЯ
страсть сказать в любом разговоре последнее слово.
Ћна хмыкнула и сказала:
- “ менЯ возникло сразу два вопроса. ‚о-первых, что бы ты считал
правильным сделать вместо поминок? а потом Я хотела бы узнать длину, так
сказать, срок этой паузы...
- ѓалЯ, ты чего хочешь от менЯ? ‡ачем ты достаешь менЯ? - спросил Я
негромко и вильнул вправо, ближе к обочине, чтобы пропустить вперед наконец
рванувшегосЯ на обгон ненормального "Њосквича".
- џ не достаю тебЯ, - сердито ответила ѓалЯ. - џ люблю тебЯ, и когда
стараюсь понЯть твои странные рефлексии, ты спрашиваешь менЯ, чего Я хочу от
тебЯ. € Я бы хотела, чтобы ты мне ответил на мои вопросы.
- Џожалуйста, - кивнул Я и почувствовал, как во мне пронзительно
зазвенела злость. - џ хочу, вернувшись с кладбища, не пить водку и трескать
блины с селедкой, поддерживаЯ банальный разговор об очень хорошем, хоть и
странноватом человеке Љоростылеве, а поднЯтьсЯ к нему в комнату, лечь на
продавленный диван, накрытьсЯ с головой и долго лежать в тишине и
одиночестве и вспоминать ЉольЯныча, его нелепые поступки, его
всечеловеческую доброту, его землЯную честность, его невероЯтные выдумки, Я
хочу плакать о нем и смеЯтьсЯ до тех пор, пока не усну, и во сне он мне
приснитсЯ снова живой, и мы с ним последний раз побудем вместе! ќто тебе
понЯтно?
€ вдруг в памЯти снова всплыл - холодком кольнуло в сердце -
растрепанный помехами голос ‹ары по телефону: "...его убили..."
Ђ ѓалЯ медленно ответила:
- ќто мне понЯтно. ’еперь объЯсни мне насчет паузы...
€ в голосе у нее было, что-то неприЯтное, как у глупых молодых сыскарей
на допросе, когда, спрашиваЯ о чем - то, они тоном дают понЯть: говорить-то
ты можешь, что хочешь, но Я ведь все равно правду знаю.
- Ќасчет длины паузы, ѓалЯ, Я тебе ничего не смогу объЯснить. ќти
перебои кардиограмма не фиксирует. Ћни остаютсЯ с нами навсегда - как новые
морщины, как свежаЯ седина...
Ћна дождалась, пока машина одолела длинный тЯгун и надсадный рев
двигателЯ несколько утих, тогда заметила:
- ‹юбопытный ты человек...
- —ем это?
- …сли бы Я умерла, исчезла, испарилась - так мне кажетсЯ, - ты бы
этого попросту не заметил. Ќе то, что морщины и седины.
- Ђ мне этот разговор кажетсЯ глупым, - сказал Я уверенно.
- Ќаверное, глупый разговор, - легко согласилась ѓалЯ. - ѓлавное в том,
что, оставшись одной, и вспомнить нечего будет, что ж мне-то делать?
‘жав зубы, Я смотрел прЯмо перед собой на гибко раскручивающуюсЯ
асфальтовую ленту, а с двух сторон к дороге подступал наливающийсЯ сочной
зеленью лес, и эта зелень всех оттенков - от почти черных елок до бледно -
желтой вербы - гладила глаз, успокаивала, ласкала душу. ѓлубоко вздохнув, Я
сказал ѓале мирно:
- Ќе надо сейчас ни о чем говорить... Њы вообще много говорим... Њного,
значительно, красиво... ‚ этом мало толку...
- Ђ в чем есть толк? - спросила ѓалЯ с ожесточением и болью. - Њного
говорим - нет толку, молчу - ты менЯ охотно не замечаешь, а в разговорах с
твоим учителем был толк?
- „а, был, - твердо ответил Я. - Ћн говорил со мной бесконечно долго,
много лет, пока не объЯснил мне очень древнюю истину: человек - мера всех
вещей...
- € поэтому ты стал милиционером? - сухо усмехнулась ѓалЯ.
- ‚озможно, - пожал Я плечами. - Ћчень может быть, что Я именно поэтому
стал хорошим розыскником. џ ведь умею в жизни только это...
ѓолубовато - зеленаЯ даль, рассеченнаЯ пополам серым полотнищем дороги,
родила на обочине, далеко впереди, черную точку, котораЯ постепенно росла,
напивалась площадью, цветом, смыслом. Џока на синем квадрате не проступила
отчетливаЯ белаЯ надпись "ђузаево - 16 км" и остраЯ белаЯ указательнаЯ
стрелка.
‘нЯл ногу с акселератора, вывел на нейтраль, включил мигалку, и в
шелестЯщей тишине раздавалось только четкое тиканье реле, будто отсчитывал
своими сплошными вспышками поворотный фонарь оставшиесЯ мне до последней
встречи с ЉольЯнычем мгновениЯ. џ очень боЯлсЯ посмотреть на него мертвого.
"...Ќе боюсь Я прихода смерти - менЯ огорчает окончание жизни", -
сказал он в прошлый раз, как всегда, сказал печально - весело, со своей
обычной непонЯтной усмешкой-то ли над нами смеетсЯ, то ли над собой
насмехаетсЯ.
џ плавно прошел поворот, включил скорость и осатанело погнал по
последней прЯмой. џ мчалсЯ так, будто убегал от вести о смерти ЉольЯныча, от
утомительных претензий ѓали, от себЯ самого. ѓалЯ думает, что она мне
надоела, и, ощущаЯ, как Я с каждым днем ухожу все дальше, надеетсЯ в ближнем
бою, в рукопашной схватке со мной удержать свои позиции.
Љак объЯснить ей бесполезность наших препирательств? ‚озможно, ее
поведение было бы оправдано с другим человеком - есть же люди, которые сами
себе могут заворачивать веки, а Я не могу вытерпеть, когда мне в глаз надо
капнуть из пипетки. € уж совсем не выношу, когда мне лезут руками в душу -
пускай с самыми лучшими намерениЯми.
Ќикогда ѓалЯ не поверит мне, что дело даже не в ней - Я сам себе
надоел. Џо утрам, когда Я бреюсь в ванной, мне не хочетсЯ смотреть на себЯ.
‘мотрю с недоверием в зеркало и с большим трудом уговариваю себЯ, что этот
тип, выплывающий из серебристой мути амальгамы, - это Я и есть. ‡дравствуй,
ненаглЯдный, давно не виделись. ’ьфу!
Ћдин мой знакомый придурок, выдающий себЯ за экстрасенса, утверждает,
что когда Я в плохом настроении, то вокруг менЯ черное поле. Њилые глупости,
прелестный таинственный лепет инфантильных взрослых людей, редко
встречающихсЯ с серьезными жизненными драмами, а Я несколько перебрал их в
последнее времЯ. Њожет быть, Я просто устал. ЏереутомилсЯ душевно.
Џоложительных эмоций маловато.
Ђ теперь умер ЉольЯныч.
€ жизнь, не спрашиваЯ моего согласиЯ на переговоры, выставила мне
грубое требование: давай, старина, подумаем, посчитаем и прикинем, как будем
жить дальше. Ќет больше ЉольЯныча, не к кому будет приехать в душевной
потерЯнности и сердечном смЯтении и спросить:
- ’ы на фронте убивал людей?
Ђ зрЯчий его глаз был прищурен, Ярко - синий стеклЯнный протез смотрел
слепо на менЯ в упор, и голосом сиплым, тихим сказал он:
- „а... ќти люди пришли, чтобы уничтожить здесь все, что дорого моему
сердцу. џ видел, что они вытворЯли... Љогда мне оторвало руку, уже в
госпитале, в бреду, в горЯчке мне снилсЯ все времЯ невыносимый сон -
огромнаЯ сераЯ крыса, крыса - носорог, отгрызает мне руку... € навсегда
осталось впечатление, что все злобное насилие мира, его прожорливаЯ алчность
- это гигантскаЯ крыса, которую нельзЯ убедить, умолить... …е можно только
убить...
џ был тогда в тоскливом оцепенении и душевной разрухе, потому, что
стоило мне смежить веки, как Я видел косые столбы света между стропилами
чердака, мелькающую в них фигуру ‘аидова, размытую синими тенЯми, и силуэт
его каждые несколько секунд вспухал багровым просверком выстрела, и когда
пулЯ попадала в кирпичи, раздавалсЯ визгливый скрежещущий треск, и на лицо
сыпалась мелкаЯ краснаЯ пыль, а жестЯнаЯ кровлЯ бухала покорно и утробно,
как пустое корыто. “ менЯ оставалось всего два патрона, потому, что
остальные Я глупо потратил на предупредительные выстрелы вверх, хотЯ было
Ясно, что бандит и насильник ‘аидов, силач и каратист, не бросит пистолет и
не поднимет покорно руки. € в это времЯ пришло какое-то странное
спокойствие, похожее на оцепенение, - Я очень отчетливо, как будто вне
своего сознаниЯ, вдруг понЯл, что, если Я промахнусь, ‘аидов обЯзательно
убьет менЯ и снова уйдет - возможно, на годы. ‚ последний раз, когда его
этапировали в наручниках из ђостова, ‘аидов на вокзале, дождавшись
проходЯщего товарнЯка, вдруг, а невероЯтном прыжке сбил ногами конвоиров и
со скованными руками прыгнул на площадку несущегосЯ мимо пульмана - и ушел.
ЋгромнаЯ жажда жизни гигантской злой крысы.
‡атаилсЯ Я за дымоходом, опер кисть правой руки с пистолетом на сгиб
левой и замер, дожидаЯсь следующей перебежки ‘аидова. потому, что знал: он
побежит первым, у него нет времени ждать, пока ко мне подойдут на подмогу. €
путь у него был только один - к слуховому окну, последнему у глухой стены
брандмауэра.
€, прислушиваЯсь к стесненному дыханию ‘аидова, притаившегосЯ от менЯ в
пЯти метрах, Я с режущей остротой понЯл, что такое уже было в моей жизни,
что происходЯщее сейчас на пЯтом этаже окраинного старого дома уже случилось
со мной когда-то, что происходит ужаснаЯ реконструкциЯ бушевавших в детстве
игр, где мы носились по чердакам с деревЯнными автоматами и убивали друг
друга пронзительными криками "пах-пах", "та- тат-та", а сейчас жизнь и моЯ
служба, мой долг и ответственность перед людьми, ничего не ведающими об
этом, вдруг вернули менЯ в детское воспоминание, но впереди за каменным
простенком не мой сосед, мальчишка - одноклассник, а убийца, зверь,
истЯзатель, и он не станет мне кричать "тах-тах", и Я навсегда убежал из
прошлого, и не человек Я сейчас, а только приклад к своему черному тЯжелому
пистолету системы "Њакаров".
€ все, вложенное в менЯ долгими годами ЉольЯнычем, все наши
нескончаемые беседы бесследно истаЯли - Я забыл всё, и, кроме страстного
стремлениЯ попасть в зверюгу в момент его броска, Я ничего больше не
чувствовал. Ћткуда-то с закраин памЯти пришло жуткое воспоминание - грЯзнаЯ
маленькаЯ комнатушка, забрызганнаЯ почти до потолка кровью, съежившийсЯ
маленький труп в углу, отпечатки ладоней ‘аидова на стене - черно- красные
жирные клЯксы на блеклой клеевой покраске ”отоснимки сброшенной с поезда
женщины. ’рЯсущиесЯ, словно контуженные недавним страхом свидетели нападениЯ
на сберкассу в „егунине.
‘аидов зашевелилсЯ, зашебуршал в своем укрытии, и Я понЯл, что йогскаЯ
способность останавливать дыхание - это не выдумка. џ не дышал, Я ждал,
потому, что сообразил: он подманивает менЯ, не станет он шуметь перед
броском, но в косом луче солнечного света, пронизанном дымЯщейсЯ пылью,
мелькнула тень, быстро удалЯющаЯсЯ в сторону окна. ‘лишком быстро.
џ чуть подалсЯ вперед, но вовремЯ остановилсЯ - тень с хрустом рухнула
на шлак. ‚ полумраке Я успел разглЯдеть, что это большаЯ бельеваЯ корзина,
которую кинул перед собой ‘аидов в расчете на мой немедленный рывок, и тогда
бы он снЯл менЯ влет. € почти сразу же с пронзительным визгом, воем,
звериным ревом он выскочил из-за поперечной балки и рванулсЯ на прорыв - на
менЯ, через менЯ, по мне - к слуховому окну, к своей крысиной свободе.
—уть взмокший от напрЯжениЯ указательный палец, живший от менЯ
совершенно отдельно, будто он принадлежал кому-то другому - настолько Я не
чувствовал его, - вдруг сам по себе стал плавно сгибатьсЯ, сминаЯ упружистое
сопротивление спускового крючка, и выстрела Я не услышал и в первый миг не
понЯл, почему подпрыгнул вверх ‘аидов, будто его ударили с размаху доской в
грудь. ’олько в кино Я видел до этого, как падают убитые. ’ам это все
происходило долго, картинно, умирающий еще делал несколько шагов и успевал
сказать, что-то значительное, а ‘аидов умер мгновенно. €з своего странного
прыжка он резко завалилсЯ головой назад и тЯжело рухнул на шлак. …го
пистолет отлетел далеко в сторону, но Я не сразу решилсЯ подойти к нему - не
верил, что этот неуловимый бандюга мертв. Ћседали клубы пыли, где-то внизу
засигналила милицейскаЯ сирена, а здесь все было тихо. џ переложил пистолет
в карман, поднес руку к лицу и с испугом подумал, что вот этой самой рукой Я
только, что убил человека. € охватила менЯ ужасающаЯ тоска - страшное
чувство, будто кто- то взЯл в ладонь твое сердце и несильно, но властно сжал
его. ‚сЯ кровь вытекла из него, а новаЯ не втекла, и полнейшаЯ пустота
поглотила, объЯла беспросветнаЯ чернота, словно Я провалилсЯ в бочку с
варом.
Њне было тогда двадцать пЯть лет.
€, угадываЯ эту тоску и отчаЯние, страх неверно угаданного призваниЯ,
ЉольЯныч сказал мне:
- ‘ынок, ты выбрал себе судьбой войну... ќта война будет идти и через
века, когда о других войнах люди на земле забудут. Ћна всегда будет
справедливой, потому, что должна защитить мирного человека от зла и
хитроумиЯ плохих людей... а злые люди, к сожалению, будут жить и через
века... Џоэтому тебе выдали оружие...
„а, Я сам выбрал себе судьбу, но перед этим много лет подрЯд ЉольЯныч в
самых разных ситуациЯх, по самым разным поводам и в самых разных сочетаниЯх
примеров поЯснЯл: мир жив и будет жить до тех пор, пока есть люди со
странным призванием - один за всех, а теперь он умер.
Ќелепо называть предместье ђузаева пригородом. ‚ городском титуле
самого-то ђузаева было предостаточно самозванства, и обЯзан он был городским
званием консервному заводу, паре текстильных фабрик и кирпичной
четырехэтажной деревне в центре - с обЯзательным комплексом из „ома быта,
„ома торговли и „ома свЯзи.
€ все - таки пригород был - остаток старого, не реконструированного
ђузаева - бывшее мещанское предместье, составленное из аккуратных домишек с
резными наличниками, лавочкой у ворот и густыми зарослЯми бузины и рЯбины
вдоль заборов. Џеред домами сидели старухи, придвинув к самой обочине
жестЯные ведра с букетами пышной сирени и стеклЯнные банки с нарциссами и
первыми тюльпанами. “ старух был такой отрешенный вид и они всегда настолько
высокомерно отказывались сбавить цену на свои цветы, что у менЯ давно
возникла мысль, будто они и не хотЯт их продавать. Џросто так сидеть днем
сложа руки неприлично вроде бы, пускай думают эти странные люди в
проносЯщихсЯ по дороге машинах, что они присматривают за цветами, а чего за
ними присматривать. Љто их тут возьмет, кому они нужны? ‚едь город и так
тонет в клубах душно- сиреневой, густо-фиолетовой, серебристо-белой сирени.
Џеред перекрестком у Ярко-зеленого забора сидела бабка - горбуньЯ с
резко вырубленным лицом тотема с острова Џасхи. ЌастоЯщаЯ Ђку-Ђку. џ плавно
притормозил у ее ведер, чтобы не засыпать придорожной пылью, вылез из машины
и нисколько не удивилсЯ, что бабка в мою сторону и глазом не повела.
- ‘колько стоЯт ваши цветы?
- „ва рублЯ, - величественно сообщила старуха.
- Њне много надо... - неуверенно начал Я. Ѓабка не спеша оборотила ко
мне свой каменный лик - ее, видно, удивило, что Я покупаю много цветов,
направлЯЯсь в ђузаево, а не в Њоскву.
- Ђ на, что тебе много? - спросила она и пронзительно вперилась в менЯ.
- Ќа праздник едешь? Ќа свадьбу?
- Ќа похороны, мать...
‘таруха тЯжело вздохнула, и вздох будто бы размЯгчил ее жесткое лицо.
- Ќаш, рузаевский, опочил?
- ‚аш... Ћн был много лет директором школы... Љоростылев его фамилиЯ...
Њожет, знали?
- €здалЯ... Њы тут все друг друга знаем... Њои у него не учились...
ђаньше кончили, а внучки уже в городе в школу пошли... Љаждый год летом сюда
приезжали... а ноне не приедут... Ќа море, говорЯт, поедут. —удно! Ќа море!
—ем тут плохо - то?.. џ вон года свои выжила, а море так и не видала...
ѓоворЯ все это, она бережно сливала из ведер воду, осторожно достала
пышные охапки цветов, протЯнула мне:
- Ќа, держи... а Я пойду. - Џотом с интересом взглЯнула мне в лицо: - а
ты-то кем доводишьсЯ покойному? ‘ын?..
- Љак вам сказать... Ќу, вроде бы... “ченик Я его...
- „а - а? - удивилась бабка и решительно трЯхнула головой: - •орошо,
значит, дед жизнь прожил, коли хоть один ученик проводить ЯвилсЯ...
- Ћн хорошо прожил жизнь, - заверил Я - ‘колько Я вам должен?
- Ќисколько, - хмыкнула бабка. - Њне уж самой скоро не деньги, а цветы
надобны будут...
џ сел за руль, и ѓалЯ спросила:
- Ћ чем ты с ней так долго говорил?
- Ћ цветах... Ћ ЉольЯныче... Ћ жизни...
ѓалЯ поджала нижнюю пухлую губу и грустно пожаловалась:
- ’ы готов говорить о цветах и о жизни с незнакомой дикой старухой...
‘о мной не хватает терпениЯ и времени...
„орога помчала на взгорок - в конце улицы уже был виден дом ЉольЯныча.
- ѓалЯ, мне кажетсЯ, что ты не хочешь говорить со мной о жизни, а
хочешь заставить менЯ воспринимать жизнь по-своему. ‚ообще, по-моему,
происходит ошибка - ты любишь вовсе не менЯ, а совсем другого человека и
страдаешь оттого, что Я никак не становлюсь на него похожим.
- Њожет быть, дорогой мой... ‚о всЯком случае, такие банальности
начинают говорить перед расставанием... „ело в том, что твоЯ профессиЯ
идеально наложилась на твой характер, и ты превратилсЯ в одинокого волка -
тебе никто не нужен...
- ђазве? - искренне удивилсЯ Я. - џ этого раньше как-то не замечал.
- “ж поверь мне! Ѓеда в том, что ты людей не любишь, к каждому ты
предъЯвлЯешь невыполнимые требованиЯ. € от этого мне так тЯжело с тобой! џ
человек открытый, Я люблю людей.
џ резко затормозил машину, так, что у ѓали мотнулась голова и она не
смогла завершить свое гуманистическое выступление. ‚ыключил зажигание,
отворил дверцу и сказал ей:
- џ думаю, что говорить "Я люблю людей" так же пошло и глупо, как
заЯвить, что "Я умный и бескорыстный человек". ‹юди не вырезка с грибами, и
любить их - ежедневный труд души, страдание и служение им, а не кокетливаЯ
болтовнЯ! ‡а всю жизнь Я не слышал от ЉольЯныча ни слова о его любви к
людЯм. ‚се, пошли.
“ калитки стоЯла какаЯ-то женщина, котораЯ сразу сказала:
- Ћпоздали вы маленько - Ќиколай €ваныча из школы хоронили... ‚ы прЯмо
на кладбище поезжайте, может, поспеете до схоронениЯ... ‹ариса сказала, что
на поминки часа в два вернутсЯ... а вы знаете, где кладбище?
- ‡наю, спасибо...
џ повернулсЯ к машине, и тут разнессЯ протЯжный визг, острый, высокий
вой, гневный лай, опадающий в жалобный, тонкий скулеж. Ѓарс. ќто Ѓарс
услышал и узнал мой голос.
- Ђ где собака? - спросил Я женщину.
- ‚ доме пока заперли, - вздохнула тЯжело она. - †алко пса, прЯм как
человек убиваетсЯ... ‚ сенЯх его пока оставили, а то бы на кладбище
побежал... Ќе дело это... Љак все вернутсЯ - выпустим... а времени пройдет
сколько - то, глЯдишь, привыкнет пес... „ети родные - и те привыкают... ‚се
привыкают... Њертвого-то не воротишь...
џ взбежал по ступенькам, распахнул дверь, и Ѓарс черным лохматым комом
вывалилсЯ мне навстречу, встал на задние лапы, лизнул жарко в лицо, тЯжело
дыша, забил тугой метлой хвоста по струганным доскам крыльца.
- Људа вы его? - закричала женщина. - ‘ ним ‹арка и та не может
справитьсЯ! “бежит он теперь...
- Ќекуда ему бежать, - сказал Я - Џоехали со мной, Ѓарс...
Ѓарс улегсЯ на заднем сиденье, свернулсЯ клубком, засунул морду под
лапы и замер, а Я погнал машину обратно - через безлюдный центр, через
Џриречье и Њаросановку - к кладбищу.
Џо всем статЯм Ѓарс мог бы сойти за овчарку, если бы не вЯлые уши и
загнутый кренделем вверх хвост. Ќесколько лет назад этот симпатичный
беспород приблудилсЯ к ЉольЯнычу и осталсЯ навсегда. ’огда еще Я спросил
ЉольЯныча, почему он раньше не держал собаку.
- ђаньше не мог себе позволить, - усмехнулсЯ он, - а теперь могу...
- Џочему? - удивилсЯ Я.
- Ђ она теперь со мной на всю жизнь - до конца. Ћбычно люди, когда
берут собаку, не задумываютсЯ над тем, что почти навернЯка переживут ее, а
собака не стул, не костюм. ‚месте с ней потерЯешь часть себЯ, а теперь все
по - честному - никому не ведомо, кто из нас кого провожать будет...
‚от и вышло, как он хотел - Ѓарс его провожает.
Ћпоздали мы на похороны. Џодъехали к воротам кладбища, а оттуда люди
уже выходЯт. Њного стариков, много детей в школьной форме. € множество
каких-то не распознанных мною людей в одинаковой одежде и с одинаковыми
лицами - мне всегда толпа у гроба кажетсЯ неразличимой. ’олько старики и
дети запоминаютсЯ, они ни на кого не похожи, каждый сам по себе.
џ оставил Ѓарса в машине, и мы с ѓалей прошли по единственной аллейке
кладбища, почти до самого конца, туда, где за невысоким забором густо
разрослись осокори и вербы и далеко видна утекающаЯ к югу река.
•олм из цветов и жестЯнаЯ табличка "Ќиколай €ванович Љоростылев, 73
лет". ЏригорюнившаЯсЯ, с сухими глазами стоЯла ‹ариса, опираЯсь на дебелое
плечо своего ‚ладилена, дежурно - огорченное лицо которого никак не могло
скрыть бушующих в нем жизненных соков. Џонурые, уставшие от неприЯтной и не
очень понЯтной им печальной процедуры, ковырЯли носками ботинок песок двое
их мальчишек.
€ незнакомаЯ мне совсем молодаЯ женщина в черном платье.
‚ладилен, истомленный ролью скорбЯщего родственника, откровенно
обрадовалсЯ мне, замахал рукой, и в его гостеприимно приглашающих жестах
было облегчение человека, получившего возможность размЯть затекшие
конечности.
- †алко, очень жалко старика, - сказал он мне физкультурным голосом и
разумно-рассудительно добавил: - „а ведь сам вместо него не лЯжешь...
€ по тому, с каким деЯтельным интересом он смотрел на стоЯщую за мной
ѓалю, было Ясно, что он не только сейчас не собиралсЯ ложитьсЯ под жестЯную
табличку вместо ЉольЯныча, но и вообще мысль о возможности собственной
смерти в будущем кажетсЯ ‚ладику совершенным абсурдом.
‹ара медленно, будто спросоньЯ, повернула к нам голову, долго смотрела
на менЯ, словно припоминала, кто Я такой, потом сделала неуверенный шаг
навстречу, уткнулась мне лицом в грудь и тихо заплакала. € сквозь
всхлипываниЯ Я слыхал ее тихие причитаниЯ:
- Љак же можно так... Ћн ведь в жизни мухи не обидел... Ћн добрый...
Ѓоже мой, какое зверство...
џ не мог понЯть, о чем она говорит. € спросить сейчас не мог. Џросто
обнимал за плечи и тихо гладил по спине. Ћхапки подаренной мне бабкой сирени
упали на дорожку, и неловко переминавшийсЯ ‚ладик наступал своими желтыми
мокасинами на сочные гроздьЯ фиолетово-синих цветов.
- Џоехали, ‹арочка, домой, - сказал Я. - Џотом поговорим...
- „а - да, ‹арок, надо ехать, - готовно подхватил ‚ладик. - ‘лезами тут
не поможешь, а дома надо еще оглЯдетьсЯ, все проверить - люди ведь званы,
помЯнуть надо отца добрым словом... а со ‘тасом потом поговорим, Я ему сам
расскажу...
‹ариса молча кивнула - она всегда со всеми, со всем соглашалась.
‘тоЯвшаЯ с ними женщина в черном вдруг резко сказала:
- ‚ладилен Џетрович, вам, наверное, действительно надо взЯть детей и
ехать домой, а поговорить следует сейчас...
- Џожалуйста, - пожал он своими круглыми, пухлыми плечами. - Ќе понимаю
только, почему сейчас? Ћтца нашего никаким разговором уже не возвратишь, а
дома люди званы... Ќадо, чтобы было все, как водитсЯ у приличных людей...
- Ќаверное, - сказала женщина и скинула с головы черный кружевной
платок, - но, скорее всего один из этих приличных людей и загнал его сюда...
€ показала пальцем на жестЯную табличку "Ќиколай €ванович Љоростылев".
‚ладик набрал в обширную грудь воздуха, сокрушенно громко вздохнул и
возвестил присЯжно-поверенно:
- Ќаденька, как все молодые люди, вы максималистка! €з-за одного
затаившегосЯ мерзавца не можем же мы подозревать всех людей, окружавших
ЌиколаЯ €ваныча!..
џ молча слушал их, и в голове тонко вызванивало: "...его убили... он
умер от инфаркта...", но Я не перебивал их и не задавал вопросов, потому,
что Я профессионал в человеческом горе, и профессиЯ моЯ начинаетсЯ с
терпениЯ. Ђдский жар терпениЯ выжигает всего сильнее душу, она сохнет
постепенно, трескаетсЯ, стареет. ‘ыщик начинаетсЯ не с хитрости, быстроты и
храбрости. ђозыск ответа на любую загадку начинаетсЯ с терпениЯ.
Ђ ѓале ненавистно всЯкого рода терпение. € неЯсность своего положениЯ и
роли. Џоэтому она выступила вперед и даваЯ сразу понЯть, что она мне человек
не чужой и, естественно, им таким образом свой, сказала своим мЯгким,
сострадательным голосом, не допускающим никакого отказа.
- ‘тасу надо объЯснить, в чем дело... Њы же ничего не знаем... ‘тас,
безусловно, сможет... џ не дал ей договорить:
- Њинуточку... ‚се идут домой... ѓалЯ, помоги там ‹аре, чем сможешь, а
мы с Ќадей задержимсЯ ненадолго... Њы вас скоро догоним...
Џережив мое предложение как новое, ничем не спровоцированное
оскорбление, ѓалЯ, трЯхнув своими прекрасными волосами, взЯла ‹ару под руку
и повела к воротам, мальчишки побежали вперед, а ‚ладик степенно зашагал
следом. ‘тихали постепенно их шаги, громче заголосили птицы в кронах старых
деревьев, истончалсЯ, исчезал сочувственно - соболезнующий голос ѓали,
успокаивающий ‹ару ненужными словами, и почему-то эти отдельно доносившиесЯ
слова казались мне похожими на мЯто-желтые пЯтна солнца, с трудом
прорвавшиесЯ сквозь густую зелень, дрожащие, бесформенные, обманчиво
недостоверные, как нелепые разводы на маскхалате.
‡десь остро пахло сырой глиной и перепрелой хвоей.
џ обернулсЯ и увидел, что ЌадЯ складывает оброненные мной цветы,
помЯтые толстыми ногами ‚ладика, на могилу ЉольЯныча. Ћна выпрЯмилась,
посмотрела на менЯ и, угадываЯ незаданный вопрос, сказала:
- џ вас хорошо знаю, Я вас много раз видела у Љоростылева. ‚ы менЯ не
запомнили, Я девчонкой тогда была... ‚ы приехали первый раз девЯть лет
назад.
- „а, давно это было, - кивнул Я. - Џриблизительно лет девЯть-десЯть
назад. Ћна покачала головой.
- Ќе приблизительно, а точно - девЯть лет назад. ‚ июле это было...
- Ђ почему вы это так точно запомнили? - спросил Я из вежливости.
- Џотому, что Я в вас сразу влюбилась. Њне было четырнадцать лет, и
никогда до этого не видела более интересных людей.
- ‡анЯтно, - усмехнулсЯ Я. - ‡а прошедшие годы у вас была возможность
убедитьсЯ во вздорности детских увлечений.
Ћна ничего не ответила, и поскольку пауза угрожала затЯнутьсЯ, Я быстро
сказал:
- Џоследнее времЯ менЯ преследует странное воспоминание... џ пришел в
зоопарк и в клетке между вольерами пантеры и тигра увидел собаку. Ћбычную
собаку, дворнЯгу. ’огда Я поглазел на нее и ушел, а теперь все чаще думаю,
что делала в клетке между пантерой и тигром дворнЯга? что должна была
изображать в зоопарке нормальнаЯ простаЯ собака?
ЌадЯ покачала головой.
- Ќе понимаю...
- џ и сам не очень понимаю, - махнул Я рукой. - џ ощущаю себЯ собакой,
попавшей по недоразумению в клетку зоопарка.
Ћна повернулась ко мне, и Я первый раз внимательно рассмотрел ее лицо -
очень тонкое, смуглое, с родинкой над переносьем - как кастоваЯ "тика" у
индийских женщин. ЉрасиваЯ девушка, ничего не скажешь.
- “дивлЯюсь, что Я вас не запомнил, - сказал Я.
- Њы в соседнем доме жили. Љогда вы приезжали, Я смотрела на вас через
забор и подслушивала, о чем вы с Љоростылевым разговаривали... „а, что там!
‚се утекло...
€з нагрудного карманчика она вынула сложенный серый лист и протЯнула
мне.
- Џосмотрите...
ђазвернул лист - телеграмма. Ќа сером бланке наклеены белые бумажные
полосочки, покрытые неровными рЯдами печатных букв. џ пыталсЯ вчитатьсЯ в
текст, но ужасный смысл слов, их злой абсурд не вмещалсЯ в сознании.
Ќеровные черные буковки, похожие на муравьев, елозили и мельтешили на
белых дорожках бланка, прыгали и перестраивались, пока не замерли на миг - и
брызнули в глаза нестерпимым Ядом ужаса и боли.

"ђ“‡Ђ…‚Ћ ЊЋ‘ЉЋ‚‘ЉЋ‰ ЋЃ‹Ђ‘’€ ЌЂѓЋђЌЂџ “‹€–Ђ 7

ЉЋђЋ‘’›‹…‚“ Ќ€ЉЋ‹Ђћ €‚ЂЌЋ‚€—“
‚—…ђЂ ‚ЂЂ „Ћ—њ ‡џ’њ ‚Ќ“Љ€ ЏЋѓ€Ѓ‹€ Ђ‚’Ћ -
ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”… ѓЋђЋ„… ЊЂЊЋЌЋ‚… ‚ЋђЋЌ…†‘ЉЋ‰
ЋЃ‹Ђ‘’€ ’…‹Ђ ЌЂ•Ћ„џ’‘џ ѓЋђЋ„‘ЉЋЊ ЊЋђѓ…
‚›…‡†Ђ‰’… „‹џ ЏЋ‹“—…Ќ€џ „ЋЉ“Њ…Ќ’Ћ‚ зпт
‹€—ЌЋѓЋ €Њ“™…‘’‚Ђ Џђ€‘ЉЋђЃ€…Њ
ЏђЋЌ€Ќ"

џ прочел еще раз телеграмму, и снова, и еще раз, но ощущение
контуженности, полного разрыва с реальностью не проходило. ѓудело в голове,
слова прыгали перед глазами, как желтые солнечные блики на густой листве.
- —то это такое? - растерЯнно спросил Я.
- …го убили этой бумажкой, - тихо сказала ЌадЯ. - Ћн прочел телеграмму
при почтальоне и сразу потерЯл сознание. “спели довезти до больницы, через
час умер...
- Ђ ‹ариса? - задал Я бессмысленный вопрос.
- Ћни приехали на другой день. Ќи о чем не подозреваЯ. Ћни на машине
возвращались из отпуска...
ѓрустный хаос поминок. Ћцепенело сидел Я за столом, слушал, что
говорЯт, внимательно смотрел на этих людей, которых никогда раньше не видел,
а ЉольЯныч прожил с ними рЯдом много лет, дружил с ними, помогал, учил, и,
судЯ по всему, они его уважали, ценили и любили.
Ђ кто-то один взЯл и убил его. ‡ачем? Џочему? ‡а что?
‚ том, что этот человек сидит сейчас с нами в печальном застолье и
поминает добрым словом безвременно ушедшего от нас ЌиколаЯ €вановича, Я не
сомневалсЯ. Љонечно, не тот, что несколько дней назад подал в окошечко
телеграфа смертоносный бланк, уплатил полтора рублЯ, получил квитанцию на
точный выстрел в цель за тысЯчу верст и исчез после этого во тьме
неизвестности. Ћн был далеко и мне сейчас неинтересен.
- ‚озьмите еще блиночек.
- —то? - обернулсЯ Я и увидел, что женщина, встречавшаЯ менЯ давеча у
калитки и сторожившаЯ Ѓарса, протЯгивает мне глубокую плошку с блинами.
- Ѓлинков, говорю, возьмите еще... ‚ы поешьте маленько, а то стоит у
вас тарелка нетронутаЯ, а блины у нас замечательные - кружевные, тоненькие.
‘ейчас такие не пекут - все торопЯтсЯ, некогда! ’олстые да клеклые, одно
слово - "бабьЯ лень". ‚ы этот блинок в сметану мокните да селедочки пару
кусков в него заверните - объеденье получитсЯ.
- ‘пасибо большое... џ потом возьму...
Ќет, отправитель телеграммы мне понадобитсЯ потом. ‚ конечном счете он
только пулЯ, разорвавшаЯ сердце ЉольЯныча. Џоследнее звено в сложном
механизме убийства. „олжен быть ствол, из которого полетела эта пулЯ,
необходим прицел - мушка, обЯзательно есть курок. Љто-то из присутствующих
на поминках людей - друзей, соседей, знакомых, сослуживцев - часть системы,
убившей ЉольЯныча. ‚ этом Я был твердо уверен.
...- Ќе кушаете вы ничего... - ’а же женщина смотрела на менЯ горестно.
- Џокушайте чего-нито, вам силенки еще понадобЯтсЯ. € выпить надо хоть
стаканчик - хмель горе жидит, боль размЯгчает.
- ‘пасибо, не могу Я сейчас.
- Ђ вы через "не могу", потому, что надо... џ знаю, что вам горько
сейчас, уважали вы его сильно. „а и он вас любил заимно. џ знаю, говорил он
о вас часто. џ ведь соседка, к покойнику Ќиколай €ванычу часто ходила,
последние-то годы ‹ара редко с Њосквы наезжала, считай, бобылем он проживал,
а менЯ „усЯ зовут - слышали от него, наверное?
- ‘лышал, - кивнул Я. Ќе мог Я вспомнить никаких разговоров о „усе, но
огорчать ее не хотелось.
Ђ она, обрадованнаЯ найденной между нами человеческой ниточке,
продолжала ухаживать за мной.
- ‚ы рюмочку выпейте и закусите салом, глЯньте, сало какое - в Њоскве
такое не сыщешь, розовое, мЯсное, с "любовиночкой"...
ѓалЯ, сидевшаЯ рЯдом с ‹арисой, уже подружилась с ней на весь остаток
жизни, утешала ее, опекала, обнимала за плечи, чего-то шептала на ухо -
видимо, учила жить. ѓалЯ выступала в своей коронной роли - помогала людЯм,
сострадала и соучаствовала не в празднике, не в победах и успехах, это-то
каждый холЯвщик горазд, а протЯгивала свою твердую руку помощи и поддержки в
беде и горе Ќадежную руку, не сомневающуюсЯ в своей необходимости. € так она
была поглощена своим участием в чужой беде, что не приходило в голову
взглЯнуть на ‹аркино лицо - слепое, плоское мертвое.
‚ комнате было очень душно. ’олстый человек напротив менЯ достал
кожаный портсигарчик и постукивал нетерпеливо по столу не решаЯсь закурить
здесь и не знаЯ удобно ли уже встать из-за стола. “дивительно было видеть на
этом огромном торсе розовое детское лицо в круглых очках.
Џолнокровное лицо взрослого старшеклассника туманилось выражением
неуверенности застенчивой робости сомнением в праве на какой-нибудь
самостоЯтельный поступок. ‘квозь круглые стеклЯшки бифокальных очков
выглЯдывали времЯ от времени растерЯнные глаза с молчаливым вопросом почти
просьбой вам будет необидно, если Я скажу? џ вас не побеспокою своим
поступком?
‘права на него наседала, все времЯ, что-то объЯснЯла и поучала крупнаЯ
белаЯ женщина похожаЯ на говорЯщую лошадь. Ћна, что-то требовала от него
уговаривала доказывала, а он вЯло отбивалсЯ Я слышал его тЯгучий чуть
гундосый голос:
- ”атит... …катерина ‘ергеевна... от-то... фатит... Я все сам знаю...
длЯ учителЯ это необходимо, как флеб насущный... от-то... значит...
…катерина ‘ергеевна... от-то...
Њне отмщение и аз воздам. џ должен восстановить, реставрировать
воспроизвести смертоубийственную конструкцию. „ело в том, что Я
профессионал. € точно знаю, что люди руководствуютсЯ, как правило, набором
достаточно стандартных побуждении и владеет ими диапазон однородных
страстей. Џросто в каждом отдельном преступлении они приложимы к самым
разнообразным ситуациЯм и оттого кажутсЯ непостижимо многоликими и
загадочными.
„лЯ менЯ всегда самое трудное, самое важное - понЯть, ‡Ђ—…Њ это
сделано, а точное понимание цели преступлениЯ позволЯет представить
технологию, его образующие элементы. € определЯет выбор моих средств
поскольку бульдозер не свинтишь отверткой длЯ часов, а компьютер не
разбирают газовым ключом.
’от, кто сладил самострел на ЉольЯныча, навернЯка должен быть здесь.
—еловек тридцать скорбЯщих горюющих соболезнующих гостей. Ћдин из них
неискренне. € все мне не знакомы.
ЉрупнаЯ белаЯ женщина оставила своего толстЯка встала с рюмкой в руке.
- „орогие товарищи! ‘ болью в сердце и в голове мы узнали о кончине
нашего дорогого ЌиколаЯ €вановича Љоростылева. Њне выпало большое счастье
работать в школе, которой когда-то руководил ушедший от нас Ќиколай €ваныч -
работать под его началом и руководством, а потом когда он по состоЯнию
здоровьЯ перешел только на преподавательскую работу быть завучем в этой
школе и пользоватьсЯ его поддержкой дружескими советами использовать его
богатейший опыт...
џ быстро оглЯдел сидевших за столом - многие смотрели прЯмо перед собой
или куда-то в сторону рассеЯнно ковырЯли вилками в тарелках, и повисло между
ними какое-то странное отчуждение, словно к ним обращалсЯ не живой человек в
застолье, а слушали они официальную транслЯцию по телевизору, но сидели все
тихо оставлЯЯ мне решить самому - уважение ли это к памЯти покойного или
дисциплинарный авторитет завуча.
- ‘ейчас, когда мы все нацелены на успешную реализацию школьной
реформы, нам особенно важно освоить опыт и наследие Љоростылева - продолжала
говорить в своем стеклЯнном отчуждении завуч.
’олстЯк напротив беспомощно теребил свою кожаную папиросницу. џ перевел
взглЯд направо - у двери в торце стола ЌадЯ смотрела на …катерину ‘ергеевну
с нескрываемой ненавистью.
- ‚ыпьем за светлую памЯть ЌиколаЯ €ваныча и поклЯнемсЯ свЯто пронести
через жизнь его педагогические и жизненные заветы.
Ќе глЯдЯ на завуча все выпили, а Я не дожидаЯсь пока встанет следующий
с тостом сказал толстЯку:
- €демте на воздух, перекурим по одной. Ћн растерЯнно заметалсЯ глазами
несмело покосилсЯ на говорЯщую лошадь - завуча потом робко оценил менЯ
взглЯдом - могу ли Я ему разрешить встать и Я, не даваЯ …катерине ‘ергеевне
одернуть его твердо сказал.
- €дите, идите можно...
’олстЯк вырастал из-за стола как вулкан из морЯ - аморфно и поднебесно.
‚ нем была добраЯ сажень. „еликатно топчась он продвигалсЯ к выходу стараЯсь
спиной показать, что он никому не помешает, что он только на минутку чтобы
никто по возможности не обращал на него вниманиЯ. Џравда не заметить эту
спину было невозможно, это была не спина - огромный спинальный отдел.
Њы выползли из дома. ‡десь бушевал Ярко окрашенный звонко озвученный
день - конец весны начало лета. џ вспомнил как ЉольЯныч говорил не бывает
плохой погоды бывает плохое настроение, а сегоднЯ погода замечательнаЯ да
настроение больно скверное.
Ќа улице неподалеку от дома стоЯли несколько парней и девушек. €х
красные мопеды "џва" валЯлись на траве притомившимисЯ коньками - горбунками.
•рипло и мелодично орал магнитофон. ђебЯта смеЯлись. †изнь продолжалась.
†адно затЯнувшись папиросой, толстЯк сказал:
- Ћт-то, значит, молодежь современнаЯ коровам сросты крутить не
фочет...
€ Я не понЯл, радуетсЯ он или огорчаетсЯ тем, что молодежь не хочет
крутить коровам хвосты. ѓромадный дЯдька с детским лицом и детской
нетвердостью звуков.
- „авайте знакомитьсЯ, - сказал он застенчиво. - Ќам все равно надо
будет разговаривать. џ директор школы, менЯ зовут Ћюшминальд Ђндреевич
Ѓутов...
- Љак-как? - переспросил Я.
- „а имЯ у менЯ глуповатое - Я родилсЯ во времЯ челюскинской эпопеи, а
тогда мода была на сокращениЯ всЯкие, - говорил он, рдеЯ всей кожей, Я
боЯлсЯ, что от смущениЯ вспыхнут его редкие белокурые волосы. - Ћюшминальд
значит "Ћтто ћльевич мидт на льдине"... ЊенЯ друзьЯ зовут ћшей...
џ пожал ему руку и удивилсЯ вЯлости его ладони - большаЯ, холоднаЯ и
влажнаЯ, как остывший компресс. Њы уселись на скамейку, и Я смотрел, как он
с жадностью курит. ‘ конца папиросы вилсЯ слоистый прозрачный синий дымок, а
из сложенных бантиком губ выпускал Ѓутов темно - серую густую струю, и своей
бело - розовой огромностью, иллюминаторами очков, поднимающимисЯ дымами был
он похож на отдыхающий у пристани пароход.
ЏоглЯдываЯ на веселЯщихсЯ за забором молодых людей, Ѓутов печально
усмехнулсЯ:
- ‘колько насмешек, сколько страданий Я вытерпел в молодости из-за
своего нелепого имени... ‘ейчас смешно, а тогда было больно...
“ него во рту было много Языка, и слова получались нечеткими,
кашеобразными, еще сильнее увеличивали впечатление, что он огромный
пЯтидесЯтилетний ребенок. Њне было легко представить его в штанишках-
гольфиках, с бантом на шее.
- Ђ, что ж вы терпели? - спросил Я длЯ поддержаниЯ разговора. - ‘менили
бы имЯ через загс - и конец страданиЯм...
Ћн робко выглЯнул из-за круглЯшей иллюминаторов:
- ‚ы думаете? Њожет быть... но мне кажетсЯ, это неудобно. Ќеловко как-
то... от-то... ‚ этом было бы определенное моральное самоуправство...
- Ђ в чем самоуправство? - искренне удивилсЯ Я.
- Ќе знаю, от-то, может быть, Я не прав, от-то, но мне думаетсЯ, что в
имени каждого человека, от-то, есть свЯзь поколений, так сказать,
продолжение семейной традиции, от-то, знак родительской надежды в судьбе их
детей... Ћт-то... ‚ странных сейчас именах, которые давали моему поколению,
был высокий, иногда необоснованный идеализм, пафос героической эпохи, а
которую жили и умерли наши родители... Ћт-то...
- Њожет быть, - осторожно согласилсЯ Я и поблагодарил в душе родителей,
что они не назвали менЯ, как моего одноклассника ђысакова,
производственно-экономическим именем €ндустрий.
- Ђ вообще-то дело не во вкусах наших родителей, а в нас самих, -
махнул рукой Ѓутов. - Њое имЯ никого не смешило бы, коли Я высадилсЯ на
самом деле на льды ‘еверного полюса или полетел в космос. €мЯ становитсЯ
смешным, когда оно не соответствует владельцу... Ћт-то...
- Ђ мне сдаетсЯ, что вы занЯты делом вполне героическим...
Ѓутов тЯжело вздохнул:
- „ело-то навернЯка героическое и очень высокое... Ћт-то... ‚от боюсь
только, что Я не на уровне своего дела...
џ серьезно спросил его:
- ‚ы разве считаете себЯ неквалифицированным специалистом?
- Љак вам сказать... Ќе могу Я руководить людьми... Ћт-то... Ќе умею...
‚се надеЯлсЯ, что привыкну... џ ведь и раньше просил, чтобы оставили мне
часы по математике, и дело с концом, не директор Я... Џросил, чтобы
…катерину ‘ергеевну назначили... Ћт-то... а теперь эта ужаснаЯ историЯ с
Ќиколаем €ванычем... ‚едь не скроешь от людей, отчего умер он...
ЏредставлЯете, какие это будет иметь последствиЯ длЯ коллектива - разговоры,
пересуды, подозрениЯ... Ћт-то... Џодумать страшно...
- џ вас не понЯл, - отсек Я его от сетований. - Ђ почему надо скрывать
от людей? Џо-моему, все должны знать об этом!
- ‡ачем? - ужаснулсЯ он. - …сли бы можно было найти и как-то наказать
злодеЯ, то это, возможно, имело бы какой-то воспитательный смысл... а так?
‚ы-то уедете, а как Я буду умиротворЯть все эти страсти?
џ помолчал, поковырЯл прутиком в песке, потом спросил его:
- Џочему вы решили, что этого злодеЯ нельзЯ найти?
- Џотому, что никто не может понЯть, что это такое - месть, желание
досадить, напугать или это был просто хулиганский розыгрыш дурацкого
шутника-мерзавца. Љак это понЯть? Љого искать? ѓде?
- ‚от весь круг намеченных вами вопросов и надо выЯснить...
- Љто это может сделать? џ? …катерина ‘ергеевна?
‘удЯ по всему, завуч …катерина ‘ергеевна была его не реализованной в
жизни героической сущностью - опорой, советчицей, руководительницей.
- ‚ы в милицию уже обратились? - спросил Я.
- „а, конечно, Я сразу позвонил. Ќачальника городского управлениЯ нет,
Я говорил с ‡ацаренным... Ћн заместитель по розыскным делам, интеллигент,
милый человек, Я его хорошо знаю... Ћт-то... Ћн говорит, что это казусный
случай, мол, невзираЯ на сложность отысканиЯ виновного, это Якобы
практически маловероЯтно, но и пойманного очень трудно будет привлечь к
суду... ‡ацаренный говорит, что нет в кодексе соответствующей статьи...
- …сть такаЯ статьЯ, - заверил Я Ѓутова, встал со скамейки и сообщил: -
‡начит, ситуациЯ обстоит следующим образом: Я отсюда не уеду, пока не вытащу
за ушко этого мерзавца. €, честно говорЯ, менЯ ваши беспокойства мало
трогают. џ уверен, что, не выставив на всеобщее обозрение затаившегосЯ
подлеца, не представив на человеческий суд убийцу, мы с вами дальше жить не
имеем права. ‚о всЯком случае, нам нашим профессиональным делом не следует
заниматьсЯ, если этот ползучий гад останетсЯ безнаказанным...
- џ был бы счастлив вам помочь... Ћт-то... ‚сем, чем смогу. •отЯ не
представлЯю, как вам это может удатьсЯ, - потерЯнно моргал Ѓутов.
- ќто не ваша забота... Њне нужно только, чтобы вы проЯснили обстановку
в педагогическом коллективе. € прошу от вас полной искренности, прошу вас
помнить, что Я не проверочнаЯ комиссиЯ, мне нужна только правда...
- “ менЯ нет оснований быть с вами неискренним, - обиженно забормотал,
зажевал во рту свою нескончаемую кашу Ѓутов. - џ всегда говорю только
правду.
- Ќе сомневаюсь в этом нисколько, но одной правды мне мало, мне нужен
вдумчивый анализ математика и душевное страдание однополчанина...
- ‚ы думаете, мне не жаль Љоростылева? - жалобно спросил Ѓутов, и в
голосе его звучала детскаЯ обида. - џ просто опасаюсь, что расследование
может иметь кумулЯтивный эффект - если вы не найдете преступника, то он,
убив своей телеграммой Љоростылева, достигнет еще одного ужасного
результата...
- Ђ именно?
Ћн протЯнул ко мне руки, короткопалые беззащитные ласты тюленЯ, а на
лице его была мука:
- ‚едь школа - это большой коллектив, естественно, не обходитсЯ без
разногласий, недоразумений, конфликтов. €, получив официальную огласку,
смерть Љоростылева станет поводом длЯ ужасных расспросов, проверок,
выЯснений. ‚ражда и подозрениЯ, сплетни и оговоры уничтожат все доброе... а
школа наша была много лет гордостью района, одной из лучших в области...
- ‚ы не бойтесь огласки, - сказал Я ему злобно. - ‘ейчас не об этом
надо думать! …сли вас послушать, надо сейчас нам всем выпить еще раз по
рюмке за помин души Љоростылева, завтра вывесить в актовом зале его портрет
и позабыть о нем навсегда...
- Џочему же позабыть?.. - неуверенно возмутилсЯ Ѓутов, но Я не дал ему
договорить:
- Џотому, что Љоростылев часто повторЯл: поощрЯть зло безнаказанностью
так же преступно, как творить его, ибо ненаказанное зло ощущает себЯ
добродетелью... € моЯ задача состоит как раз в том, чтобы не дать испугу,
возмущению и опасениЯм людей превратитьсЯ в злобный хаос всеобщего
подозрениЯ. „олжен вас огорчить сообщением, что в здоровом организме вашей
школы или каких-то свЯзанных с ней отношений возник где- то гнойный нарыв и
никакими примочками его не рассосать - его надо найти и вырезать...
- џ бы это только приветствовал, - смирно сказал ћша. - Ѓоюсь, что вы
неправильно оцениваете мои мотивы. џ, честное слово, не опасаюсь каких- то
организационных последствий и выводов начальства. џ о коллективе думаю, об
учащихсЯ...
- Ѓудем вместе думать, - твердо заверил его Я. - ‚ том русле, которое Я
вам предлагаю...
Ћчень расплывчатый абрис ситуации начал выплывать из мглы неизвестности
- мне надо парализовать влиЯние завуча …катерины ‘ергеевны. Ѓлаго, это не
очень трудно, поскольку Ѓутов относилсЯ к той части людей, что охотно
перекладывают ответственность на более горластого и напористого. „умаю, что
завучу менЯ покамест не перегорланить. ќто у нее с Ѓутовым хорошо
получалось. …го ведь не случайно друзьЯ называют ћшей - огромный славный
толстЯчок мальчонка в коротковатых брюках и тесном на животе пиджаке.
- Љак фамилиЯ …катерины ‘ергеевны?
- ‚ихоть. …е фамилиЯ ‚ихоть, а, что такое? - озадачилсЯ Ѓутов.
- џ хотел спросить вас, почему у нее были недоброжелательные отношениЯ
с Љоростылевым, - сделал Я "накидку".
- —то вы! что вы! Џомилуй бог! Љак можно так говорить! Љонечно, у них
возникали разногласиЯ, но разве можно назвать отношение …катерины ‘ергеевны
недоброжелательным? Ћна очень уважала Љоростылева, уверЯю вас!
- Ђ он ее?
- —то? - испуганно посмотрел на менЯ сквозь круглые окошки - Ѓутов.
- Ќиколай €ванович уважал ‚ихоть? „ружил с ней? ‘читалсЯ?
- Ќа такие вопросы трудно ответить однозначно... от-то... †изнь ставит
нас в сложные положениЯ... €ногда возникают недопониманиЯ... ‚от видите, вам
уже наговорили с три короба...
…му и в голову не приходило, что Я еще ни с кем словом не перемолвилсЯ.
€ не в хваленой следовательской интуиции дело. Џросто Я хорошо знал
ЉольЯныча и легко мог представить, как на него действовало трибунное
велеречие завуча. Ћна должна говорить так всегда - на поминках, на свадьбе,
на педсовете, а, кроме того, несколько минут назад Я наблюдал прозрачное и в
то же времЯ непроницаемое отчуждение, возникшее вокруг ‚ихоть, когда она
говорила поминальное слово.
- ’ак в каком положении возникло недопонимание между Љоростылевым и
‚ихоть? - настырно сворачивал Я Ѓутова на тернистый путь однозначных
ответов.
- Ћни очень разные люди... Ќа многое смотрели по-разному... €, конечно,
надо считатьсЯ, от-то, что ‚ихоть - женщина, она была иногда мнительна,
обидчива, ей казалось, что Ќиколай €ваныч чем-то подрывает ее авторитет...
Ћт-то... •отЯ Я с ней не соглашалсЯ...
- Љонкретно. ЏоЯсните конкретным случаем.
- Љак вам сказать, от-то... Ћни оба словесники, литературу и Язык
преподают, программа одинаковаЯ... а подход, методика разные... …катерина
‘ергеевна строже, требовательнее, и процент успеваемости у нее выше... Ѓыл
случай, когда восьмой "Ђ" потребовал, чтобы ‚ихоть заменили на
Љоростылева... но Я, хоть убейте менЯ, не могу взЯть в толк, какое отношение
имеют ваши вопросы к этой проклЯтой телеграмме. ‚ы же, надеюсь, никак не
свЯзываете...
- Ќи в какой мере не свЯзываю, но мне надо знать все...
€з дома вышла на крыльцо ѓалЯ, помахала мне рукой и сказала Ѓутову:
- Ћюшминальд Ђндреич, вас зовет за стол …катерина ‘ергеевна, она
говорит, что неудобно, вам надо быть там...
ѓалЯ - молодец, уже со всеми знакома, со всеми есть отношениЯ, она
любит людей и уверена, что это взаимно.
Ѓутов с неожиданной легкостью встал, жадно затЯнулсЯ пару раз, и
поднЯвшиесЯ над ними клубы дыма Ясно показали, что пароход готов отчалить от
пристани, только, что наведенные тоненькие сходни разговора, слабые швартовы
вопросов и ответов разорвутсЯ и рухнут в воду молчаниЯ.
Ћн мечтал уйти от менЯ и неприЯтных вопросов, но решитьсЯ не мог, не
получив моего разрешениЯ, отпущениЯ, успокоениЯ.
- Ќам надо будет договорить, Ћюшминальд Ђндреич, Я вас завтра навещу...
- пообещал Я.
- •орошо, Я буду ждать, - тЯжело вздохнул Ѓутов и затопал по
ступенькам.
- Ђ ты? - спросила ѓалЯ.
- џ приду через час. - € направилсЯ к калитке.
Џовернул ключ в замке зажиганиЯ, и "жигулиный" мотор услужливо и
готовно рокотнул, его металлическое четырехцилиндровое сердце рвалось в
дорогу. Ќо Я обманывал его: путь нам предстоЯл совсем недалекий. Џолтора
километра - до „ома свЯзи. џ не хотел терЯть времени - фосфорические
зеленовато-голубые стрелки автомобильных часов показывали четыре, а краснаЯ
секунднаЯ, суетливаЯ, тоненько-злаЯ, спазматически рвалась по кругу
циферблата, неостановимо стачиваЯ с днЯ стружку умчавшихсЯ минут.
‚ыехал на асфальтовую дорожку, перешел на прЯмую передачу и покатил
тихонько, почти бесшумно с косогора вниз к центру ђузаева. Њного раз
доводилось мне отсюда уезжать, уходить, и почти всегда мне было грустно - не
хотелось расставатьсЯ с ЉольЯнычем, а теперь переполнЯло менЯ чувство
холодной целеустремленной Ярости и злой тоски, потому, что знал: ухожу
навсегда. …ще сегоднЯ и завтра, может быть, через неделю Я вернусь сюда, но
сейчас Я уходил от ЉольЯныча навсегда, потому что, отправлЯЯсь на поиски его
убийцы, Я затаптывал насовсем свой собственный след к этому дому, к своему
прошлому, к самому себе.
ЊрачнаЯ ненависть к убийце была сейчас во мне больше любви к ЉольЯнычу,
и от этого мне было трудно дышать, и Я сам себе был противен.
Ќо свое дело Я доведу до конца.
Ќеспешно плыла моЯ машинка по пологому спуску в субботне - беззаботный,
отдыхающий городок. ѓусто-зеленый, дымЯщийсЯ клубами сирени и уже пахнущий
подступающим летом - пылью, нагретым деревом, слабым бензиновым выхлопом. €з
окон домов доносились шквалы криков и быстрый тенорок футбольного
комментатора. Ћколо пивной бочки толпилась компаниЯ любителей стоЯчего
отдыха. Ќа площадке перед кинотеатром плЯсали "барыню". €з дверей универмага
вилась очередь - видимо, к концу квартала выкинули в продажу дефицит. †изнь
продолжалась нормально.
Ќа стоЯнке в центре площади с трудом нашел место - грузовики и автобусы
из окрестных деревень, легковушки, мотоциклы с колЯсками. ‘убботний выезд в
райцентр.
Ђ в мраморно - стеклЯнных палатах „ома свЯзи было пустовато. Ћщущалось,
что провинциальные амбиции строителей дома Явно возносились в неоглЯдное
будущее над реальными потребами рузаевцев в средствах свЯзи. ‡а окошком с
надписью "Њеждугородный телефон" сидела женщина с вЯзаньем в руках.
†елтоватое лицо с крошечными бисеринками пота на висках. џ просунул голову в
овальный вырез и увидел, что вЯзанье лежит на покатом выпуклом своде живота.
‘удЯ по животу и недовЯзанным ползункам, телефонистке оставалось до декрета
несколько дней.
- ‡дравствуйте, дорогаЯ будущаЯ мама, - улыбнулсЯ Я ей, стараЯсь изо
всех сил ей понравитьсЯ - от ее доброхотности и проворства сегоднЯшней ночью
зависело многое. - џ старший оперуполномоченный Њосковского уголовного
розыска ’ихонов...
€ протЯнул ей удостоверение. Ћна положила его на стол, механически
взЯла ручку, с удивлением и интересом, внимательно прочитала его, и Я
осталсЯ доволен, что она не сделала в нем ручкой пометок и прочерков, как
это делают на телеграфных бланках.
- ‡дравствуйте, товарищ майор, - сказала она, и в глазах ее загорелось
любопытство.
- Љак вас зовут?
- ЂнЯ, - подумала и добавила: - ЂнЯ ‚еретенникова, а что?
- Ђнечка, мне сегоднЯ понадобитсЯ ваша помощь. ‚ы до каких дежурите?
- ‘утки. „о завтра, до девЯти, а вам куда звонить?
- ‚ Њоскву. € еще неведомо куда...
- ’ак в Њоскву можно из автомата позвонить! Ћпустили пЯтиалтынный и
говорите себе на здоровье... - Ћна улыбнулась. - Ђ есть ли автоматическаЯ
свЯзь с "неведомо куда" - не знаю...
- Њне автомат не подходит - Я буду звонить в Њоскву, а мне будут
отзванивать сюда. ‚ы знали бывшего директора школы Љоростылева?
- „а, - кивнула ЂнЯ, и лицо ее затуманилось. - …го у нас все знают...
Ћн умер на днЯх... џ до восьмого класса у него училась... •ороший человек...
Њне не было никакого резона секретничать с Ђней - все равно свЯзь
пойдет через нее, если захочет, то и так все услышит. „а и нечего мне
утаивать. ’ут и без менЯ темноты хватает.
- Ђнечка, к сожалению, Ќиколай €ванович не просто умер, а то, что
случилось с ним, скорее напоминает убийство. ‚ы слышали о телеграмме?
- „а, что-то слышала, телеграмма какаЯ-то поддельнаЯ пришла. улЯкова,
из отдела доставки, рассказывала...
- ‚ том-то и дело, что телеграмма настоЯщаЯ, только послал ее человек
поддельный. Џо виду, наверное, обычный человек, а на самом деле -
вурдалак...
- Ђ чем Я могу вам помочь?
- ‘ейчас Я передам в Њоскву запрос, а потом мне будут звонить. Џока Я
не знаю, где Я буду находитьсЯ, но Я вам буду регулЯрно отзванивать и
сообщать номер - где Я есть, и вы менЯ будете соединЯть с Њосквой. ‘делаете?
- Љонечно!
- ’огда начнем. Њне нужна дежурнаЯ часть Њосковского уголовного
розыска.
ЂнЯ набирала диск на коммутаторе, что-то говорила своей коллеге в
Њоскве, и лицо у нее уже было не беременно-расслабленное, а сосредоточенное,
даже чуть сердитое, а вЯзанье лежало далеко в стороне на приставном столике,
и висевшаЯ на шее телефоннаЯ гарнитура - наушники и микрофон - делала ее
похожей на пилота, совершающего трудную посадку.
- €дите в первую кабину...
Ћткрыл тЯжелую, плотную дверь, вспыхнул свет в тесной деревЯнной
капсуле, снЯл трубку с плоского аппарата без номеронабирателЯ и услышал
знакомый глухой голос:
- Ћтветственный дежурный Љоновалов слушает...
- Џривет, ‘ерега... ќто ’ихонов тебЯ достает...
- —то это тебе нейметсЯ в субботу? ’ы как в ђузаеве оказалсЯ?..
- Ќа похороны приехал... ’ут историЯ произошла вполне противнаЯ, мне
нужна твоЯ помощь...
џ объЯснЯл ему историю с телеграммой, а Љоновалов где-то далеко, за
сотню верст, сосредоточенно пыхтел в трубку, не перебивал менЯ, вопросов
праздных не задавал, но Я знал, что он не просто внимательно слушает, а по
укоренившейсЯ за долгие годы привычке навернЯка делает пометки на чистом
листе бумаги остро отточенным карандашом. "‘амаЯ лучшаЯ памЯть на бумажечке
накалЯкана", - любил он повторЯть нам, когда мы удивлЯлись, что он никогда и
ничего не забывает.
- ЏонЯтно, - медленно сказал Љоновалов. - Ђ Љоростылев этот
сродственником тебе доводитсЯ?
- Ќу, наверное, считай, что сродственник. ‘роднились мы с ним за целую
жизнь...
- ‚се Ясно. - € Я представил себе, как он отчеркнул жирной линией свои
закорючки на листе и приготовилсЯ по пунктам записывать задание.
- ‘ерега, надо срочно дозвонитьсЯ в Њамоново, в городское управление,
если понадобитсЯ - продублируй запрос в область, в ‚оронеж. ’ы записал
исходЯщие телеграммы? - на всЯкий случай переспросил Я.
- Љонечно...
- Џусть сегоднЯ же опросЯт телеграфисток, всех, кто мог быть на почте
во времЯ подачи телеграммы, кто такой Џронин?..
- Џронина-то никакого нет - фамилиЯ взЯта от фонарЯ, - перебил
Љоновалов.
- Ќе сомневаюсь, но телеграмма необычнаЯ - его должны были запомнить,
почтари его смогут довольно подробно описать. ‡атем надо взЯть на телеграфе
исходЯщий журнал, посмотреть, кто отправлЯл сообщениЯ перед Џрониным и вслед
за ним...
- € что? - раздумчиво спросил Љоновалов. - —то дает?
- Њамоново - маленький городок, многие знают друг друга. ‘оседи Џронина
в очереди могли запомнить какие-то важные детали. Џо ним можно будет легче
его раскупорить. Џонимаешь?
- “сек, - хмыкнул Љоновалов. - —увствую, что ты на воскресные дни
мамоновским сыскарЯм подкинул работенку невЯлую...
- „а, ‘ерега, Я это знаю. € тебЯ, друг, прошу: вломись в это дело, как
ты умеешь. џ тебе не могу и не хочу ничего объЯснЯть по телефону, но если
этот гнуснЯк от нас улизнет, ставь на мне крест...
€ вдруг совершенно неожиданно почувствовал, что по лицу у менЯ текут
слезы и голос предательски сел, тугой ком заткнул глотку.
- Ђле, але, ‘тас, ты чего там? Ђле! - заорал в трубку Љоновалов. - ’ы,
что тараканишь? Ђле! ‘тас! —то с тобой? Њожет, кого из наших ребЯт к тебе
подослать?
џ несколько раз глубоко вздохнул, с трудом продышалсЯ и твердо сказал:
- ‘ерега, со мной полный порЯдок. Ќикого присылать не надо, глупости
это. џ здесь все сам сделаю. ’ы будешь держать свЯзь с местной
телефонисткой, ее зовут ЂнЯ ‚еретенникова, она менЯ легко разыщет...
„оговорились?
- …сть, все будет в норме.
‚ышел из будки, из спертой духоты с надсадным запахом пыли и пота, и не
мог несколько мгновений собратьсЯ с мыслЯми, отрешенно глЯдЯ на
телефонистку, пока ЂнЯ не сказала мне мЯгко:
- ‚ы не волнуйтесь, Я вас мигом соединю, как только позвонЯт...
- ‘пасибо, ЂнЯ, Я вам буду регулЯрно звонить. ‚от вместе с вами мы
раскрутим эту историю...
- Ќу, да, конечно, Я ведь старый ерлок •олмс, - усмехнулась ЂнЯ. - „а
и вы на милиционера не похожи. ‚ы на артиста ”илатова похожи, только ростом
подлинней...
џ подумал, что она моложе менЯ лет на пЯтнадцать, но говорила она со
мной не как молодаЯ женщина, она не "ухаживалась", она говорила с ласковой
снисходительностью матери, длЯ которой все эти игры давно позади, хоть и
симпатичны, но неинтересны - она вЯзала ползунки, и на лице ее желтели пЯтна
будущих, иных, нестерпимо тЯжелых и высоких забот.
- ЂнЯ, где у вас городскаЯ милициЯ?
- Ђ вон, наискосок, через площадь дом двухэтажный, там вход с переулка.
- Ђнечка, Я вам звоню через час.
‘ автостоЯнки постепенно разъезжались машины, урчали, готовЯсь в путь,
автобусы, из - под брезентового фургона с надписью "‹юди" разносились по
площади развеселаЯ гармошка, нестройное пение, клочьЯ частушечных выкриков.
‘умки, пакеты, авоськи с апельсинами.
џ пересек площадь и вошел в зеленый палисадник перед старым домом с
красной стеклЯнной таблицей "“правление внутренних дел". Ќа деревЯнном
крылечке сидел милиционер и строгал ножом чурку.
- џ бы хотел поговорить с ‡ацаренным, - сказал Я, поздоровавшись.
- Ђ он у себЯ сейчас. естаЯ комната - пройдете мимо дежурной части,
налево по коридору...
€з-за приоткрытой двери раздавалсЯ громкий голос:
- Ќет, нет, ‘емен Џетрович, вы это не понимаете... “ нас длЯ этого нет
возможностей... „а, что страда - в милиции всегда страда...
‘лова были круглые, отчетливые, точно разделенные между собой -
цепочкой воздушных пузырей вылетали они из кабинета в сонную тишину пустого
коридора и гулко лопались в неподвижном сумраке вокруг менЯ.
џ постучал и вошел в комнату, не дожидаЯсь ответа, - за столом
разговаривал по телефону молодой капитан, и Я удивилсЯ, что у такого юного
блондинчика Ярко выраженный командирский голос.
Ћн показал мне рукой на стул и зычно сказал в трубку:
- Ќет, ‘емен Џетрович, не могу, и не просите... ‚ы это не понимаете...
Ќа заметку возьмем обЯзательно, а практически пока обойдемсЯ разговорами...
џ подумал, что от его голоса в телефонных проводах должно подскакивать
напрЯжение. ћша Ѓутов сказал о нем интеллигентный милый человек, заместитель
по розыскным делам ‡ацаренный.
Ћн бросил на рычаг трубку и поднЯл на менЯ голубые навыкате глаза.
- ‘лушаю вас... - € слова, как детские шарики, один длинный, а второй
круглый, гулко ухнули надо мной.
- ЊоЯ фамилиЯ ’ихонов, Я приехал из Њосквы на похороны ЌиколаЯ
€вановича Љоростылева и вот решил зайти к вам...
- „а, да, да, - закивал огорченно ‡ацаренный, - Я в курсе дела. Ћчень
печальнаЯ историЯ. “важаемый был человек. ’олько не знаю, чем мы вам можем
быть полезны.
- ‚ы знаете о телеграмме, которую прислали Љоростылеву?
‡ацаренный на миг задумалсЯ, будто вспоминал, о какой телеграмме идет
речь, потом сказал неопределенно:
- „а, Я слышал об этой истории. Ћчень жаль, что такое еще случаетсЯ в
нашей жизни.
- Ђ кроме человеческого сожалениЯ по поводу таких прискорбных фактов, у
вас нет каких - либо еще побуждений? - спросил Я.
- Ќе понЯл, - шумно удивилсЯ ‡ацаренный, - что вы имеете в виду?
- џ имел бы в виду возбудить дело, например. Џровести тщательное
расследование, попробовать разыскать автора телеграммы.
ѓолубые выкаченные глаза ‡ацаренного полыхнули грустной усмешкой
профессионала, обвыкшегосЯ с человеческими горестЯми и умеющего отделить
естественные эмоциональные всплески от разумно-прозаических условий жизни.
- џ вас понимаю, товарищ ’ихонов, вашему горю сочувствую... ‚ы, видимо,
близкий человек покойному?
- Ѓлизкий, - кивнул Я. - „умаю, что был близкий...
- € мне понЯтно ваше справедливое желание наказать этого дурака,
пославшего телеграмму... Ќо, к сожалению, это не в наших силах.
Ћрганное рокотание голоса ‡ацаренного менЯ подавлЯло. џ робко спросил:
- Ћтчего же?
- Ћттого, что смерть учителЯ Љоростылева - Я имею в виду общественный
смысл - скорее напоминает несчастный случай, последствие стихийного
бедствиЯ, чем результат преступлениЯ...
- Ћчень интереснаЯ точка зрениЯ, - заметил Я.
- Ѓоюсь, что нам надо признать этого неизвестного дурацкого хулигана
чем-то подобным случайному удару молнии или упавшему с крыши на голову
кирпичу, - развел руками ‡ацаренный, доверительно наклонилсЯ ко мне, и узкий
луч заходЯщего в окне солнца Ярко вспыхнул в голубой эмали университетского
ромбика на правой стороне его мундира.
- •очу обратить ваше внимание, - сказал Я, - что ни молниЯ, ни
рухнувший кирпич не обладают злой волей. €наче говорЯ, умыслом...
- ‚ том-то и дело, - вздохнул ‡ацаренный. - ‚ы это не понимаете, что с
точки зрениЯ закона мы никогда не сможем доказать наличие умысла на убийство
Љоростылева у человека, отправившего телеграмму. „аже если допустить, что мы
его найдем, а это весьма маловероЯтно, но и в этом случае он скажет нам, что
просто хотел пошутить, что с него, дурака, возьмешь? Ќикогда такое дело
через суд не пролезет, вернут его нам или прекратЯт совсем, а то и, глЯдишь,
оправдают этого кретина, а нам в отчетность - брак!
- Ѓоитесь отчетность испортить?
- Ќе боюсь! - отрубил ‡ацаренный. - Ђ не хочу! •орошаЯ отчетность, с
точки зрениЯ демагогов, - забота службистов, карьеристов и бюрократов, а на
самом деле хорошаЯ отчетность - это зеркало нашей работы. € цифры в
отчетности - отражение нашей жизни. Џоэтому Я и борюсь за хорошие цифры. “
менЯ на сегоднЯ три кражи не раскрыты и один грабеж, вчера в общежитии
строителей драка приключилась - виноватых нет, сейчас на повестке днЯ
непримиримый бой самогонщикам и алкоголикам. ‚от это все реальные
преступлениЯ, по которым Я должен отчитатьсЯ. € за эту отчетность Я болею и,
как вы говорите, портить ее не хочу.
џ видел, что он устал от разговора со мной, а может быть, просто устал
за день. ‘егоднЯ суббота, а он на месте. ‚ообще говорить таким гулким
утробным голосом - это само по себе утомительнаЯ работа вроде целодневного
раздуваниЯ мехов. „а Я и не хотел заводитьсЯ.
- Њне приЯтно, что вы переживаете из-за нераскрытых краж и грабежа, -
сказал Я - но непонЯтно, почему вы решили заранее, что телеграмму учинил
дурак, кретин или глупый хулиган, а может быть, злодей?
‡ацаренный с досадой, пожал плечами:
- џ вам уже объЯснЯл, что существует понЯтие юридической процессуальной
бесперспективности. ‡акон предусматривает такие случаи. - Ћн с досадой ткнул
в стопку книг на столе. - ‘татьЯ 108 “головно-процессуального кодекса
гласит: "„ело может быть возбуждено только в тех случаЯх, когда имеютсЯ
достаточные данные, указывающие на признаки преступлениЯ". Ќедвусмысленно
Ясно! ќто закон!
- Ђ мне неЯсно, - спокойно ответил Я. - ‚ научном комментарии к статье
108 указано, что длЯ возбуждениЯ уголовного дела достаточны данные,
свидетельствующие о наличии преступного событиЯ, хотЯ бы они и не содержали
указаниЯ на конкретного виновника. Њне не изменЯет памЯть?
‡ацаренный растерЯнно помолчал, потом вперил в менЯ свои голубые
буркатые глаза:
- ‚ы, что - тоже юрист?
- џ тоже юрист. џ ваш коллега, старший оперуполномоченный Њ“ђа...
‡ацаренный засмеЯлсЯ и спросил:
- —то же вы, коллега, цитируете комментарий со второго пункта? ’ам
ведь, если помните, есть пункт первый. € подтверждает он мою правоту...
- ќто почему еще?
- Џотому, что там сказано: "„анные, свидетельствующие лишь об
антиобщественных, но уголовно ненаказуемых поступках, не могут считатьсЯ
основанием длЯ возбуждениЯ уголовного дела". ‚от так...
џ слушал ‡ацаренного и все больше убеждалсЯ, что его голос так могуч и
убедителен, потому, что возникает не как у нас всех - в маленькой гортани, а
формируетсЯ мощным желудочно-кишечным трактом, где-то там глубоко, в
неведомых словоносных недрах рождаетсЯ эта звуковаЯ стихиЯ. …го речь была
непохожа на мое жалобное колебание воздуха, это было неисчезающее дрожание
эфира - это звучал величественный ‹агос, имеющий массу и объем.
- Њне кажетсЯ, мы не можем договоритьсЯ потому, что вы заранее твердо
уверены, будто автор телеграммы просто злой глупец, совершивший аморальный
антиобщественный поступок...
- Ђ вы твердо уверены, - перебил менЯ ‡ацаренный, - что это злой демон,
спланировавший умышленное убийство почтово-телеграфным методом...
- Ќет, Я в этом не уверен, - покачал Я головой, - но считаю при
нынешних-то трагических и в то же времЯ достаточно таинственных
обстоЯтельствах всЯкое предварительное теоретизирование неуместным. џ бы
хотел, чтобы следствие дало Ясный и недвусмысленный ответ - кто он, человек,
отправивший телеграмму? € зачем он это сделал? €ли почему он это сделал...
- „а, Я с вами согласен, - вздохнул ‡ацаренный, - но мы же с вами
практики, реалисты и знаем, что раскрутить подобную глупость в сто раз
труднее, чем любое хитроумное изощренное убийство...
- ЋпЯть - двадцать пЯть! Њы с вами не знаем - глупость это или
изощренное убийство...
- •орошо, хорошо! џ с вами не спорю! - замахал энергичными ручками,
загрохотал надо мной ‡ацаренный. - џ хочу вам задать товарищеский
коллегиальный вопрос. ‚от вы работник Њ“ђа, можно сказать, образцовой,
лучшей розыскной службы. Џредставьте, что к вам обратились с подобным
материалом. ‚ы бы настаивали на возбуждении уголовного дела? ‘ перспективой
вечной нераскрываемой "висЯчки?
ќкий паршивец! Ћн поставил менЯ в невыносимую позицию демонстрации
своей добродетели, но у менЯ нет возможности кокетничать и жеманитьсЯ. € Я
твердо ответил:
- џ лично возбудил бы. џ надеюсь, что вы освободите менЯ от
предъЯвлениЯ своего послужного списка и доказываниЯ моей добросовестности...
- “паси бог! - взорвал акустическую бомбу ‡ацаренный. - џ вам верю, но
один мой очень умный друг всегда говорит, что никакой следователь не должен,
не может расследовать дел, свЯзанных с судьбой близких людей, как ни один
хирург не станет оперировать дорогого ему человека. ђуки дрожат!
- „а, у менЯ дрожат сейчас руки, - сказал Я. - Њожет быть, ваш друг и
правильно говорит про хирургов...
- Ђ про нас? - усмехнулсЯ ‡ацаренный.
- Џро нас? џ вот только сейчас понЯл, что когда каждое дело будет
волновать тебЯ лично так, будто тебЯ самого режут, тогда правосудие будет
обеспечено, как надо...
- Љ сожалению, если смотреть на вещи реально, это невозможно. € когда
горечь утраты стихнет и вы немного успокоитесь, поймете, что нельзЯ боль
всего мира принЯть на себЯ... ‚ы не понимаете, что...
џ встал, дальнейший разговор мне представлЯлсЯ бесплодным.
Ћбразованный, приличный человек, навернЯка честный работник. ЋсобаЯ порода
людей, которые начинают и завершают любой спор заЯвлением: "вы не понимаете,
что...".
‡ацаренный протЯнул мне руку, напутственно гулко прогрохотал:
- Њы, конечно, что сможем, проверим... •отЯ особых надежд не питаю...
„а и семьЯ покойного ни с каким заЯвлением не обращалась... ‚ы им скажите...
чтобы все было в установленном порЯдке...
Ќа автомобильной стоЯнке, кроме моего "жигуленка" цвета "коррида" уже
никого не осталось. ‚се разъехались. Ќа опустевшей площади валЯлись
оранжевые клЯксы апельсиновой шкуры, пустые сигаретные пачки, ветерок
разносил клочьЯ бумаги. —ерным колодцем зиЯла брошеннаЯ на асфальте лысаЯ
покрышка с грузовика. ЌапившеесЯ тЯжелой краснотой солнце садилось в
пепельно-свинцовые горы облаков.
џ подошел к машине и увидел, что рЯдом с водительской дверью сидит
Ѓарс. ‡авыл он тоненько и посунулсЯ ко мне.
- ’ы как менЯ разыскал? - потрепал Я его по загривку, и Ѓарс длинным
горЯчим Языком лизнул мне ладонь. - ‘адись в машину, поедем домой. - џ
открыл заднюю дверцу, и Ѓарс ловко прыгнул в кабину.
џ сел за руль, повернул в замке зажиганиЯ ключ, и мотор ровно, сильно
заурчал, плавно включилось сцепление, медленно покатилсЯ по пустынной
площади автомобильчик. ‚о всем городке пахло сиренью и пылью. Ѓезлюдно и
тихо. ’олько у подъезда „ома культуры толпились люди, доносилсЯ хохот и
взвизгиваниЯ девчат. ‘вернул на зеленую Љомендантскую улицу, навстречу со
свистом, как стрижи, промчались два пацана на велосипедах, и снова стало
пусто и тихо, залито неверным сумеречным светом майского заката.
“ менЯ было ощущение, будто Я сплю. ‘нитсЯ диковинный, странный сон,
пугающий, неприЯтный, Я знаю, что это сон, но стрЯхнуть его мЯгкое,
обволакивающее Ярмо не могу. € поскольку во сне мы ничему не удивлЯемсЯ, Я
уже принЯл смерть ЉольЯныча, и теперь надо, что-то делать, разговаривать,
действовать, но, как во сне и бывает, Я не знаю своей роли, не понимаю, что
мне надо предпринЯть, какие слова Я должен говорить.
‘лева впереди менЯ по тротуару широко вышагивала статнаЯ крупнаЯ
женщина с развевающимсЯ хвостом светлых волос. џ притормозил около нее,
высунулсЯ в окно:
- ‘адитесь, …катерина ‘ергеевна, довезу вас до дома...
‡авуч в первый момент отшатнулась, потом узнала менЯ, усмехнулась:
- „а нет уж, спасибо... џ не домой, и идти мне тут рЯдом совсем...
- ’огда Я могу вас проводить, - предложил Я.
- Ђ чего провожать? - громко засмеЯлась она, и ее смех вспорхнул в
зеленых сумерках жестЯной птицей. - ’ут у нас не заблудишьсЯ, все рЯдом...
џ уже вылез из машины, скомандовал негромко Ѓарсу: "ЋхранЯй" - и
подошел к задержавшейсЯ в нерешительности женщине. ‚ихоть, ее зовут
…катерина ‘ергеевна ‚ихоть.
- џ все равно хотел вас повидать, мне надо с вами поговорить по делу, -
сказал Я настырно, а она пожала плечами, нехотЯ согласилась:
- …сли по делу, то конечно...
- Ђ вы опасаетесь, что бездельные вечерние прогулки с малознакомым
мужчиной вас могут скомпрометировать? - поинтересовалсЯ Я.
- ЊенЯ никакими обывательскими сплетнЯми не скомпрометируешь, - резко
врубила она мне, - но заботитьсЯ о своей репутации педагога Я обЯзана...
Ћна была сейчас похожа на дот - огромное неприступное сооружение,
которым стремЯтсЯ завладеть какие-то несуществующие захватчики, а может
быть, она нарочно придуривалась, стараЯсь оттЯнуть времЯ? Њожет быть, ей
сейчас не хотелось говорить со мной?
Ќо Я уже стрЯхнул с себЯ оцепенение просоночности, Я делал привычное
мне дело - разговаривал с людьми. „ело в том, что настоЯщаЯ розыскнаЯ работа
- это не ползание по земле в поисках следов и не преследованиЯ, не охота, не
засады. ќто просто разговоры. Њного разговоров. ‘ людьми интересными и
противными, искренними и лживыми, мудрецами и дураками. ѓоры слов
просеиваютсЯ через сито моего интереса, массу сведений трЯсу Я на грохоте
своих представлений о возможном и необходимом, пока не заблестит на дне
искорка правды, бесценнаЯ крупица истины.
- ‡аверЯю вас, …катерина ‘ергеевна, что Я человек очень строгих правил
и знакомство со мной никоим образом подорвать вашей репутации женщины и
педагога не может...
- џ не в том смысле... - слегка смутилась ‚ихоть, получив от менЯ
гарантии, что Я не начну прЯмо здесь, на вечерней улице, терзать ее
репутацию. - џ это так сказала, вообще...
- ‚от и Я сказал так просто, вообще. - Њы пошли потихоньку по улице
рЯдом, но взЯть ее под руку Я не рискнул, поскольку от такой ревнительницы
своей репутации за подобную вольность можно было бы в два счета схлопотать
по физиономии. Ќесчастные беззаветные хранительницы рубежей, на которые
никто не посЯгает!
- Љак вы думаете, …катерина ‘ергеевна, кто мог отправить Љоростылеву
эту телеграмму?
- Ђ почему вы именно менЯ об этом спрашиваете? - вскинулась ‚ихоть.
- џ об этом спрашиваю всех, - мЯгко поЯснил Я. - Ђ ваше мнение длЯ менЯ
особенно ценно...
- €нтересно знать, почему же мое мнение вас интересует особо?
џ старалсЯ не смотреть на эту говорЯщую лошадь, только вслушивалсЯ
внимательно - ее голос подрагивал, она странно реагировала на мои
естественные вопросы.
- ‚ы же много лет вместе работали, хорошо знали ЌиколаЯ €ваныча. ‚ы,
кажетсЯ, тоже словесница?
Ћна кивнула. ‚ задумчивости она не замечала, что все времЯ убыстрЯет
ход, мы начали с вЯлого прогулочного шага, а сейчас она топала рЯдом со мной
дробной, тЯжелой рысью.
- ‚ы, …катерина ‘ергеевна, завуч, на вас так или иначе замыкаютсЯ все
преподаватели, ученики и их родители. ‚ы лучше других можете знать, к кому
из них следует внимательнее присмотретьсЯ...
- ќтого Я не знаю! Њне вообще неприЯтно думать, что подобное могло быть
как-то свЯзано с моей школой.
- ЏриЯтно или противно, тут уж считатьсЯ не приходитсЯ. „умать надо, и
длЯ менЯ будут очень ценны ваши соображениЯ...
- Ђ какие у менЯ могут быть соображениЯ? ‘корее всего это сделал кто-то
из старшеклассников. Ћчень труднаЯ подрастает молодежь...
- „а, Я думаю, что во все времена подрастающаЯ молодежь была трудной
длЯ взрослых, а у кого-нибудь из старшеклассников конкретно были с
Љоростылевым конфликты?
- Ќу, этого Я не могу сказать... ‚ообще Љоростылев был человек
прекрасный, но согласитьсЯ с его педагогической методой Я не могла. Ћсобенно
в последнее времЯ. Њожет быть, это у него возрастное. „а, что сейчас
говорить...
- Ђ, что вас не устраивало в его педагогическом подходе?
- „а разве во мне дело? “ него ребЯта распускались... Џосле его уроков
другим педагогам было трудно владеть классом.
- ЏоЯсните мне, …катерина ‘ергеевна, что это значит... џ ведь в
школьных делах профан.
- „а тут не надо быть специалистом, есть аксиома взаимоотношений
учащихсЯ и преподавателей. - Њы свернули направо в сонный переулок, и сразу
же на столбах заморгали, затеплились лампы дымным сиреневым светом,
постепенно наливавшимсЯ Яркой голубизной. € рой мошкары заходил кружащейсЯ
сетью вокруг истекающих слабым, неуверенным свечением фонарей.
‡авуч не то досадливо, не то сердито сказала:
- Љоростылев или не мог, или не считал нужным поставить необходимый
барьер между собой - воспитателем - и учениками - воспитуемыми, а без этого
водораздела педагог обЯзательно спускаетсЯ с высоты своего опыта и
авторитета до уровнЯ детей. ‚едь школьники - это дети, и они должны точно
знать, что такое дисциплина, что можно, чего нельзЯ, где проходит грань
между ними и взрослыми... ‘ейчас и говорить-то об этом неуместно, но
доходило до курьезов...
- Ђ именно?
- „а этим "именно" числа нет. …му балбес-десЯтиклассник ‘амочернов
официально заЯвлЯет на уроке, что считает ‚ысоцкого поэтом лучше
ЊаЯковского, а Љоростылев вместо того, чтобы поставить на место этого
наглеца, начинает вместе со всем классом абсолютно серьезно разбирать,
почему им нравитсЯ сейчас ‚ысоцкий. - Ћна тихо взглЯнула на менЯ и с
искренним ужасом тихо сказала. - Ћни на уроке пели ‚ысоцкого. ‘ ума сойти
можно...
- …катерина ‘ергеевна, а может быть, это все выглЯдит не так
драматически? Њожет быть, Љоростылев на этом уроке соединил длЯ детей
кажущийсЯ им разрыв между ЊаЯковским и ‚ысоцким?
- Ќет! ќтого не может быть! Њожно только разрушить вечные ценности в
неустоЯвшемсЯ детском сознании...
- …катерина ‘ергеевна, Я не педагог, в теории воспитаниЯ понимаю мало,
но Я хорошо знал Љоростылева. € вот какой вопрос возник у менЯ: а вдруг он
не опускалсЯ до детского уровнЯ мышлениЯ, а поднимал их до себЯ? ‚друг он
сам восходил к удивительному миру детского чувствованиЯ, нам, взрослым, уже
недоступному?
‚ихоть раздраженно фыркнула.
- Џрекраснодушные разговоры постороннего человека! ‚ы знаете, какаЯ у
учителЯ основнаЯ задача в классе? Ќе дать ученикам сесть себе на шею!
џ засмеЯлсЯ:
- Ђ Я по простоте своей думал, что преподаватель должен научить ребЯт
знанию наук и человеческого поведениЯ...
- Ѓезусловно! Ќо это цель! а метод - не дать себЯ оседлать развеселой
ораве в тридцать человек, иначе никаких знаний преподать им невозможно...
- …катерина ‘ергеевна, Я сам училсЯ несколько лет в классе у
Љоростылева, и ребЯта мы были не менее бойкие, чем нынешние, но никогда нам
не удавалось да и, честно говорЯ, не хотелось оседлать Љоростылева... Ќе
знаю, может быть, он постарел сейчас...
- џ и не говорю, что именно его класс мог оседлать, но постарел он
безусловно. €наче и нельзЯ объЯснить то, что он говорил ребЯтам... - Ћна шла
уже такой дробной рысью, что трЯссЯ тротуар.
- Ђ чего же он такого говорил? - всерьез удивилсЯ Я.
- „а сейчас-то и вспоминать об этом неуместно, но Ќиколай €ваныч дошел
до того, что его отдельные высказываниЯ нельзЯ расценить иначе как
религиозную пропаганду...
- —то? что вы говорите такое?
- ’о, что слышите! Ћн объЯснЯл ребЯтам, что Ђлександр Ќевский не более
не менее - свЯтой... „а-да! •ристианский свЯтой... - Ћна дышала возмущенно -
тЯжело, искренне.
џ засмеЯлсЯ: через множество лет сквозь кривую призму ее убогого
воображениЯ и затаенного недоброжелательства вернулсЯ ко мне старый урок
ЉольЯныча.
...- ‡апомните, дети, никогда не рано совершить доброе, никто не может
быть слишком молод длЯ подвига - великому кнЯзю ‚ладимирскому Ђлександру
Ќевскому на —удском озере было двадцать три года, а почти через полтысЯчи
лет он был причислен к лику свЯтых и канонизирован. Ќе потому, что церковь
осознала его свЯтость, а потому, что Џетр I нуждалсЯ в легендарном великом
герое, который отвечал житейским представлениЯм простых людей о свЯтости, то
есть самом дорогом нам, самом заветном, навсегда свЯзанном с истиной,
благом, любовью и преданностью нашей Ћтчизне. € от этого имЯ Ђлександра
Ќевского, как и полагаетсЯ свЯтому, нетленно, ибо приходит к нам из мглы
времени всЯкий раз, когда землЯ наша в беде и опасности...
- ‚ы смеетесь? - сердито выкрикнула ‚ихоть.
- Ќет, Я не смеюсь. џ грущу, а вы считаете, что детЯм не надо говорить
о том, что Ђлександр Ќевский был прославлен и почитаем как свЯтой
благоверный воитель?
‚ихоть круто повернула направо в тенистый зеленый переулок, слабо
освещенный старыми желтыми фонарЯми, застроенный деревЯнными домишками с
лавочками у калиток, она так резко рванула в сторону, что Я чуть не пролетел
мимо, но сумел сманеврировать и устремилсЯ вдогонку ее размашистому мощному
шагу.
- „а, Я уверена, что это ненужнаЯ, вреднаЯ информациЯ, мешающаЯ
неокрепшему детскому сознанию выработать четкое, Ясное мировоззрение.
џ вздохнул:
- Ѓедный ‚ладимир Њономах...
- Џри чем здесь Њономах? - настороженно - подозрительно спросила завуч.
- „ело в том, что основателЯ и собирателЯ ђуси тоже почитали свЯтым.
- Ђга, Я вижу, Љоростылев воспитал достойного ученика! - Ядовито
заметила ‚ихоть, и Я легко представил себе, как она распекает в учительской
ребЯт-штрафников.
- џ надеюсь, - ответил Я тихо. - џ бы очень хотел быть достойным
учеником Љоростылева. € позволю себе заметить, что он не занималсЯ
религиозной пропагандой, а делал самое трудное, что выпадает на долю
учителЯ...
- €нтересно знать, что же вы считаете самым трудным в нашей работе? -
запальчиво спросила ‚ихоть, и менЯ охватила тоска от бессмысленности нашего
разговора, его бесплодности и безнадежности. ЌельзЯ словами раскрасить
пепельно-серый мир дальтоника.
- џ, наверное, не смогу вам этого объЯснить, но сказать вам о том, чем
занималсЯ целую жизнь Љоростылев, Я обЯзан. Ќесколько десЯтилетий подрЯд он
множеству детишек мЯгко и настойчиво прививал мысль, ощущение,
мировоззрение, что класс, школа, город, страна, мир - огромнаЯ семьЯ этого
маленького человека и все нуждаютсЯ в его помощи и участии. Ћн приучал нас к
мысли, что наша историЯ - это не хронологическаЯ таблица в конце
потрепанного учебника, а наша родословнаЯ, живое предание о нашем общем
вчера, без которого не может быть завтра. Ћн объЯснил, растолковал, уговорил
нас всех, заставил поверить, что литература - это не образ Ѓазарова или
третий сон ‚еры Џавловны, а мироощущение народа, его ищущаЯ, страдающаЯ и
ликующаЯ душа, выкрикнутаЯ в вечность... Ђ-а! - махнул Я рукой с досадой. -
—то там говорить сейчас!..
- „ействительно, что вам со мной говорить! ѓде уж нам понЯть вас,
столичных! - обиженно проржала ‚ихоть, - но Я, между прочим, на разговор с
вами не набивалась...
- ќто правда, - согласилсЯ Я. ‚переди замаЯчил перекресток, и мне стало
любопытно, куда она повернет - налево или направо? - ‚ы действительно на
разговор со мной не набивались. Њне даже показалось, что вы избегаете
разговора со мной.
- ќто почему еще? - вскинулась она и, убыстрив шаг, не дожидаЯсь моего
ответа, свернула за угол направо. - —его это мне избегать разговора с вами?
ќто занЯтно. €нтересно, что она пошла направо. Ћна ведь сказала, что
идет не домой.
- ‚ы избегаете со мной серьезного разговора о том, что могло произойти
в школе...
- Ђ, что должно было - произойти в школе? ‘лава богу, в моей школе все
в порЯдке! - Ћна говорила с нажимом: ‚ ЊЋ…‰ ЉЋ‹…... ‚‘…... ‚ ЏЋђџ„Љ…...
- ‘омневаюсь...
- Ђ мне безразлично, сомневаетесь вы или нет! Љ школе это не может
иметь отношениЯ... €, конечно, мне не нужно, чтобы вы без серьезных
оснований тормошили всех, допрашивали - переспрашивали... ‚сю школу
перебулгачите, а результатов будет нуль...
- Ђ у менЯ есть серьезные основаниЯ, - сказал Я уверенно. - Џо крайней
мере два...
- „аже целых два! Њне не расскажете, конечно?
- ЋбЯзательно расскажу. Џервое - всЯ жизнь Љоростылева была замкнута на
школу. “ него не было в привычном смысле личной жизни вне школы, бытовые
проблемы его не интересовали. Џоэтому, скорее всего, телеграмма была
инициирована какими-то событиЯми в школе, о которых Я обЯзательно узнаю. ‚
этом Я вас уверЯю...
- Ќа здоровье! ’ем более, что в информаторах нужды на будет, а второе?
Ќам оставалось пройти два квартала, и упремсЯ в Љомендантскую улицу.
’ам, где Я ее увидел. ’олько мы должны были выйти на полкилометра раньше
того места, где Я оставил машину с Ѓарсом.
- ‚торое? - не слеша переспросил Я. - ‚торое основание из области
ощущений. Ѓездоказательных, непроверЯемых. ‚печатлениЯ и предчувствиЯ...
- Љакие же именно у вас ощущениЯ и впечатлениЯ? - недовольно мотнула
она головой, которой сильно не хватало дуги и удил.
- Њне показалось, что вы не чрезмерно огорчены смертью своего
коллеги...
Ћна задохнулась от Ярости, только рот широко открывала, как вынырнувший
из глубины пловец.
- Ќу... ну... ну... это, знаете ли... дерзость... нахальство...
- Ћщущение не может быть дерзостью или нахальством. Њне так показалось,
- пожал Я плечами. - ‚печатление у менЯ такое сложилось.
- Ќаглость - то, что вы мне говорите о своих дурацких впечатлениЯх!
Ћщущение у него! что ж мне - рЯдом в могилу ложитьсЯ? ’ак Я ему не жена! џ в
отличие от некоторых не какой-то там џнус двуличный, а скорблю со всеми, как
полагаетсЯ...
‘корбит со всеми, как полагаетсЯ, а ведь навернЯка когда-то ЉольЯныч ей
говорил, что џнус не двуличный, а просто смотрит он своими двумЯ лицами -
печальным и радостным, в прошлое и будущее, скорбит и надеетсЯ. „а, забыла
она в суматохе жизни, много дел должно быть у такого энергичного завуча.
‘корбЯ как полагаетсЯ, вышли мы на Љомендантскую улицу, и она отрезала:
- ‚се, до свиданиЯ - вот мой дом, Я пришла, - и показала рукой на
трехэтажное кирпичное сооружение на противоположном углу.
- „о свиданиЯ, …катерина ‘ергеевна. џ вас еще обЯзательно навещу, -
уверенно пообещал Я.
Ћна пошла через дорогу, бросив мне через плечо неопределенное:
- ќто уж как там получитсЯ...
‚переди по улице еле просматривалсЯ в наступившей темноте мой
автомобильчик. џ медленно направилсЯ к нему, на ходу обдумываЯ странный
маршрут нашей прогулки. ‚ихоть шла к кому-то - на свидание или в дом, но,
встретив менЯ, передумала и, описав большой круг, вернулась к себе. Ђх, как
мне хотелось знать, к кому она собиралась в гости! Љ подруге? Џортнихе?
‘ослуживице? ђодственнице?
‚о всЯком случае, к кому бы ‚ихоть ни шла, она Явно не хотела, чтобы Я
знал об этой встрече.
џ открыл дверцу машины, и Ѓарс коротко, радостно взвыл - он тосковал в
этой железной скорлупе, в отчаЯнии и безнадежности дожидаЯсь менЯ. Ћн
толкалсЯ носом мне в затылок, в ухо, тонко, горлово подвизгивал, будто хотел
мне сказать, что-то очень важное, и мука немоты судорожно скручивала его
мускулистое, поджарое тулово.
- ’ерпи, брат, - сказал Я ему. - ’ерпи. ’акаЯ у нас с тобой работа -
терпение, ожидание, внимание...
‚слушиваЯсь в мой голос, он успокоилсЯ, примостилсЯ тихо на заднем
сиденье, только уши по-прежнему стоЯли дыбком.
- Џоехали теперь к Ќаде..
Ќочи, настоЯщей тьмы в начале лета здесь не бывает. Љогда Я подъехал к
дому, на востоке уже лежала сочнаЯ мгла, налитаЯ густой синевой, а на другой
стороне горизонта еще рдели остатки заката, и небесный купол там не доставал
до земли, размытый желто - красными бликами исчезнувшего за лесом солнца. €
от этого казалось, будто ночь сама источает этот недостоверный
перламутрово-серый свет.
Ќапротив дома ЉольЯныча стоЯла у калитки женщина. Ќаверное, Я бы и не
заметил ее силуэт, еле просматривавшийсЯ в дымных сумерках, но она шагнула
мне навстречу:
- ‚ечер добрый... џ „усЯ ‚оронцова... „усЯ сегоднЯ уже дважды привечала
менЯ и все-таки снова назвала себЯ, потому, что привыкла за целую жизнь, что
люди, едва познакомившись с ней, тотчас забывают ее невыразительное доброе
лицо с мелкими чертами, словно размытыми многолетними огорчениЯми, тЯготами
и бабьими слезами.
- ‡дравствуйте, …вдокиЯ ђомановна, Я рад вас видеть...
- Ћй, как хорошо! - € заторопилась, быстро заговорила, словно спешила
сказать, успеть передать, пока Я снова не забыл ее: - ЌадЯ не ложитсЯ спать,
она вас дожидаетсЯ. Ћна мне сказала: "ЋбЯзательно ‘танислав Џавлович к нам
зайдет". Ќадюшка у менЯ такаЯ в слове твердаЯ! € другим всем верит...
Џочему-то Я знал, что ЌадЯ будет ждать менЯ. џ был уверен, что она
захочет узнать хотЯ бы о первых моих шагах в розыске. „а и мне очень
хотелось поговорить с ней. Ћна может мне объЯснить многое. Џодумал об этом -
и сразу же поймал себЯ на том, что мне охота поговорить с ней не только о
случившемсЯ. Њне хотелось поговорить с Ќадей.
„усЯ, еле различимаЯ в темноте, неувереннаЯ, незапоминающаЯсЯ,
встревоженнаЯ моим молчанием, засуетилась, просительно сказала:
- €демте, а? ‘ейчас еще не поздно, ничего, мы и чай сделали, и пирог Я
успела спечь. ‡аходите, ЌадЯ вам будет рада. - €, боЯсь, что Я откажусь,
быстро пошла через дорогу к своему дому.
ЌадЯ за столом читала книгу. ‡еленый югославский абажур окрасил комнату
в призрачные тона, в углах комнаты замерли сторожкие болотные тени. Ќа
электрической плитке тихонько пофыркивал чайник, старый жестЯной чайник с
носиком, заткнутым свистком. Љогда-то чайник был красным, а теперь эмаль
обтерлась, отбилась до металла, и стал он похож на маленький паровоз.
‘висток тоненько, сипло присвистнул. ‚ круглом жестЯном котле всегда
неподвижного паровозика за долгие годы столько воды накипело - полмира
объехать можно, а он простоЯл все это времЯ на плитке. ‘висток поначалу
давилсЯ паром чуть слышно, а потом его свист стал настойчивее и громче, он
предупреждал нас: не молчите, - он гнал нас перед собой по невидимым рельсам
необъЯснимого смущениЯ.
- ‚ам покрепче? - спросила ЌадЯ.
- „а, если можно, почти одну заварку.
Ћна довольно кивнула:
- џ тоже люблю настоЯщий чай.
ЌадЯ насыпала в фарфоровый заварочный чайник черно-коричневые
засушенные травинки из длинной пачки со смешной этикеткой - диковинный
горбатый слон, похожий на дромадера, несущий на себе погонщика с опахалом
‡еленоватый полумрак, смуглаЯ девушка с родинкой на лбу, индийской "тикой".
Ћна в этот момент была непохожа на учительницу в забытом маленьком ђузаеве,
а казалось, что сошла ЌадЯ с оборотной стороны чайной этикетки - добежит
горбатый слон до краЯ пачки, завернет его за угол погонщик, подхватит
потерЯвшуюсЯ принцессу и умчит обратно в забытую сказку.
—ай ЌадЯ разливала в большие чашки. Ќад красно-золотистой жидкостью
млел белый парок. —айник на плитке иногда тонко всхлипывал вЯлым свистком.
Њаленький паровозик, недвижимо мчащийсЯ в никуда. Људа везешь?..
- “стали, наверное? - спросила ЌадЯ.
- Ќе знаю. Ќаверное, устал. Ќе знаю. Џросто бывают дни, полные потерь,
огорчений и неудач. ‚от в такие дни менЯ отравлЯет досада, горечь, боль. €
тогда Я чувствую, как старею...
„усЯ, неслышно сновавшаЯ где-то за спиной, сказала:
- Ќу, вам до старости еще далеко, вы совсем молодой мужчина.
џ усмехнулсЯ, а ЌадЯ, не обращаЯ вниманиЯ на мать, спросила:
- Љак вы думаете, вам удастсЯ, что-нибудь узнать?
Њне не хотелось с ней хорохоритьсЯ, что-то изображать и представлЯть -
Я себЯ чувствовал с нею удивительно просто и легко. ‚ообще с того момента,
как она мне сказала, что много лет назад была влюблена в менЯ, Я понЯл, что
с ней надо говорить или совершенно искренне, или не разговаривать вовсе, но
мне хотелось с ней говорить. џ только сейчас ощутил, что все времЯ хотел
Ќадю увидеть и говорить с ней.
- Ќе знаю. ќто трудное дело. € вполне загадочное - Я понЯл, что очень
многие не хотЯт, чтобы Я отыскал правду
- ‡начит, шансы есть?
- Љонечно. ’акие шансы всегда есть. Џо своему опыту Я знаю, что
следователь побеждает, если он начинает думать о своем деле всегда.
„усЯ, деликатно покашливаЯ, вышла из кухни и поставила на стол пирог,
высокий, румЯный.
- …шьте на здоровье, это со смородиной. Њы ее сами консервируем. Љак
раз на год хватает, от лета до лета.
ЌадЯ махнула рукой.
- Џерестань, мама. Љого это интересует...
Џирог облегченно вздохнул, и корочка чуть - чуть опала. „усЯ
застеснЯлась и робко сказала:
- Ќадечка, Я ведь это просто так, к слову заметила.
ЌадЯ вперилась своими черными индийскими глазами мне в лицо, чуть
прикусила губу и нервно заговорила:
- ‘танислав Џавлович, вы, наверное, думаете, что Я это от
кровожадности, от желаниЯ отомстить. Џоверьте, Я не об этом сейчас думаю. џ
не могу объЯснить, но точно знаю, что эта историЯ не может закончитьсЯ
ничем... џ бы очень хотела, чтобы вы нашли этого мерзавца. Њне невыносима
мысль, что удивительного человека Љоростылева мог безнаказанно убить
какой-то ничтожный мерзавец и сейчас, наверное, веселитсЯ, радуетсЯ, как
ловко все получилось у него, как это просто - убрать из жизни
замечательного, нужного человека, потому, что мешал чем- то ему или стал
вреден. € совсем это нестрашно и неопасно - это ненаказуемо! ‚ы не можете
это оставить просто так...
џ пожал плечами.
- џ и не собираюсь оставлЯть это просто так. € не считаю вас
кровожадной. Њы сейчас здесь и чаи распиваем вместе потому, что оцениваем
ситуацию одинаково. ЌадЯ, а ваша завуч, …катерина ‘ергеевна, сильно не
любила Љоростылева?
ЌадЯ досадливо дернула подбородком.
- „а нет, это не то слово. „ело не в том, что она его не любила. Ћна
его абсолютно естественно не воспринимала, не понимала, они были разнородные
существа. Ќу, знаете, как бы это объЯснить - вот мы с вами углеводородные, а
она кремнийорганическаЯ. Ћни с Љоростылевым совсем разные были. Ћна считала
его от старости чуть - чуть свихнувшимсЯ. ќтакий старый придурок,
безвредный, но назойливый. …й и мысль в голову не приходила, что его ум
организован совсем по - другому, чем у нее...
- Ђ они часто конфликтовали?
- Ќу, Я непосредственно дела с ними не имела, участиЯ в их конфликтах
не принимала, но, конечно, разговоры доходили. ‚ последний раз был крупный
бой. ‚ихоть поставила девочке двойку за сочинение, а Љоростылев вынес этот
вопрос на педсовет и оспаривал оценку принципиально...
- Ђ в чем существо спора? - спросил Я
- ‚ихоть задала им сочинение на тему "‡а, что Я люблю ѓринева и
ненавижу вабрина?", а девочка в сочинении написала: "џ не люблю ѓринева и
считаю его глупым, инфантильным барчуком, а вабрина уважаю, потому, что он
боролсЯ вместе с пугачевцами против царского самодержавиЯ и был настоЯщим
мужчиной". Џодход несколько неожиданный, но Љоростылев настаивал на том, что
мы не можем заставлЯть всех детей думать одинаково, что без свободы мнениЯ и
неожиданных подходов к привычным нам понЯтиЯм не может развитьсЯ из ребенка
гармоническаЯ личность.
- Ќо мне не кажетсЯ, что такой случай мог стать основой их
несовместимости...
- „а, конечно, - согласилась ЌадЯ, - это Я так, в качестве примера. џ
думаю, что ‚ихоть не любила Љоростылева так же, как должник, не имеющий
возможности расплатитьсЯ, начинает ненавидеть человека, который и долг вроде
бы не требует вернуть, но и отказываетсЯ забыть о нем...
џ закурил сигарету, устроилсЯ поудобнее на стуле и попросил:
- ЏоЯсните, пожалуйста.
- Ќе понимаете? - удивилась - ЌадЯ. - ‚ы разве не замечали, что многие
люди боЯтсЯ чувства благодарности, стыдЯтсЯ его, они испытывают какую-то
досаду против тех, кто сделал им много доброго?
- ‘лучалось мне видеть и такое, - кивнул Я.
- Ђ Љоростылев сделал очень много доброго ‚ихоть, но, видимо, не в конЯ
корм. Ћна органически не воспринимала все то, что он хотел ей дать.
- …катерина ‘тепановна показалась мне человеком с огромным самомнением,
- заметил Я.
- Ќу, это уж как есть, - усмехнулась ЌадЯ. - Ћна вообще из той породы
людей, что искренне уверены, будто человечество произошло не от обезьЯны, а
от них. Ќаш физик Ђлеша ‘ухов сказал про завуча, что ее можно использовать
как физическую единицу меры настырности - один вихоть - единица напористости
и наглости.
„усЯ тихо подошла к столу, чтобы не мешать разговору, длинным ножом
разрезала пирог, положила на мою тарелку большой сочный кусок, молча
придвинула ко мне.
- Џопробуйте, мама замечательно печет все это, - предложила ЌадЯ. €
„усЯ обрадовалась паузе, оживело ее неЯркое лицо, залучилось, Яснее
проступили глаза.
- ‚ы поешьте сначала, поговорить еще успеете.
- ‘пасибо! а вы, ЌадЯ, не любите сласти? - спросил Я.
- Ќе - а, - помотала она головой. - џ вообще с детства мало ем, а суп с
грехом пополам менЯ приучил есть Ќиколай €ванович...
џ удивилсЯ.
- Љаким образом?
- ќ! Љак он делал все - никогда никого не заставлЯЯ. Ћн умел
заинтересовать в самом скучном и неинтересном деле. џ была маленькаЯ, и
Љоростылев мне рассказывал, что мы с ним устроим охоту на загадочного дикого
зверЯ, живущего в лесу за Љазачьим лугом. €, мол, если нам удастсЯ его
подстрелить, то суп из него сделает нас неслыханно умными, сильными и
красивыми, а называлсЯ зверь „икий ѓовЯдин.
Њы засмеЯлись оба, и Я легко представил себе, как ЉольЯныч
воодушевленно рассказывает о неведомом „иком ѓовЯдине, жарко полыхает живой
глаз, а синий стеклЯнный полуприкрыт веком, и эта маска иронии и страсти
снова делает мир недостоверным, потому, что никогда нельзЯ понЯть, говорит
он правду или выдумывает, сердечно убеждает или тихонько насмехаетсЯ.
- € что, подстрелили вы ѓовЯдинам - спросил Я
- џ сильно болела, и пришел однажды Љоростылев - не с кастрюлей, не с
термосом, а со своим фронтовым котелком, завернутым в ватник. "Џохлебка из
„икого ѓовЯдина!" - кричал он от самых дверей и стучал в донышко алюминиевой
ложкой. - ЌадЯ потерла ладонью лоб, смежила веки, будто боЯлась, что мы
спугнем воспоминание.
- Ћн уверЯл менЯ, что съеденный нами суп сделает его молодым и, скорее
всего, у него вырастет оторваннаЯ рука, а Я превращусь во взрослую
красавицу, но обЯзательно надо съесть сто котелков этой похлебки. €,
конечно, Я не устоЯла перед таким соблазном.
ЌадЯ грустно засмеЯлась, и мне показалось, что она сейчас заплачет.
- Ѓоже мой, какие он всегда выдумывал замечательные истории! -
воскликнула она, и Я услышал крик сердца - ‚ы видели завещание Љолумба?
- „а, видел.
Њного раз Я читал старый пергамент, и мне было непонЯтно, сделал ли
ЉольЯныч его сам, нашел, купил или придумал.
Ђ иногда, именно в такие длинные вечера, когда времЯ утрачивало
четкость, как расфокусированное изображение, мне начинало казатьсЯ, что
пожелтевший лист - настоЯщее завещание Љолумба, что эти неровные
подслеповатые буквы сползли с гусиного пера на волглый пергамент четыреста
лет назад в минуту душевной потерЯнности, утраты надежды, разлома веры. €,
всматриваЯсь в морщинистые блеклые кружки - пЯтнышки соли от океанских брызг
или оброненных слез, - Я слышал свист ветра, треск рушащихсЯ рей, глухой
стук бондарного молотка в днище просмоленной бочки, укрывшей внутри себЯ
весть человечеству о том, что погибающий сейчас •ристофор Љолумб пересек
Ћкеан ’ьмы и открыл водный путь в сумеречную далекую страну - €ндию.
€ндию, котораЯ оказалась Ђмерикой, - великое заблуждение, соединившее
две половины человечества.
Џрикрывал глаза и слышал сиплый быстрый голос ЉольЯныча:
- Ќе торопись судить - очевидное обманчиво. Њы узнаем себЯ и мир через
боль рухнувших иллюзий, досаду понЯтых ошибок, трудное терпение думать об
одном и том же...
џ смотрел, как ЌадЯ наливает мне в чашку рубиново-красный чай, и думал
о том, что она правильно подметила главное в общении ЉольЯныча с людьми - он
никого никогда не заставлЯл, ни на кого не напирал. Ћн не давил, не убеждал
и не настаивал, а только пыталсЯ мЯгко и весело уговорить, все времЯ
отступаЯ, и предлагал всем выбрать длЯ себЯ наиболее удобный, ловкий,
выгодный вариант решениЯ, поступка, поведениЯ. € как-то так уж получалось у
него, что этот удобный, ловкий, выгодный вариант - это поступок в чью-то
пользу, это решение длЯ другого, это хорошо всем остальным. “дивительный
парадокс поддавков - побеждаешь, только сдаваЯ свои шашки. ‚ыигрываешь,
раздаваЯ.
Ѓудто отвечаЯ самому себе, Я неожиданно сказал вслух:
- Ћн знал трудное искусство жить стариком...
ЌадЯ удивленно взглЯнула на менЯ:
- „а он и стариком-то не был! Ћн был молодой человек. Џросто он жил в
старой, немощной плоти. - € покачала головой - Ќет, нет, стариком он не
был...
Ќа стене зашипели часы, что-то в них негромко чавкнуло, растворились
дверцы, и выскочила наружу механическаЯ кукушка. Љукушка была страннаЯ - она
не куковала, а только нервно кивала головой, и что-то внутри часов в это
времЯ потрескивало, тихонько скрежетало и тоненько звЯкало. €, устыдившись
своей немоты, кукушка дернула последний раз головой и юркнула в укрытие.
„усЯ, неслышно сидевшаЯ в углу дивана со сложенными на коленЯх руками,
словно оправдываЯ ее, грустно сказала:
- ‘тараЯ она очень... ‚ремЯ хорошо показывает, а вот голос пропал...
џ сказал Ќаде:
- Њне кажетсЯ, что ‚ихоть скрывает от менЯ что-то важное...
- —то именно?
- Ќу как вам сказать? џ не могу поверить, что они всерьез ссорились из-
за сочинениЯ о вабрине и ѓриневе, что-то было гораздо серьезнее...
ЌадЯ сказала:
- Љонечно, не в этом дело. Џросто один из эпизодов возникшей между ними
неприЯзни. ’очно так же, как Љоростылева начинало трЯсти, когда он слышал,
что ‚ихоть, преподаватель русского Языка, говорит: "мальчуковое пальто",
"пальтоваЯ ткань", "бордовый цвет", но не в этом было дело...
- Ђ в чем?
ЌадЯ подумала и медленно, будто подбирала правильные слова, сказала:
- Њне кажетсЯ, что Ќиколай €ванович считал ее человеком не на своем
месте, что ей нельзЯ заниматьсЯ воспитанием детей...
- € что, он не скрывал этого от ‚ихоть? - спросил Я.
- „умаю, что в последнее времЯ не скрывал. Љ сожалению, Я не знаю
подробностей, но на прошлой неделе разразилсЯ какой-то глухой скандал.
- €нтересно, - насторожилсЯ Я. - ‘кандал? Њежду кем?
- Љоростылев мне не рассказывал об этом, но, как Я слышала, он решил
выставить двойку за год и не допустить к выпускным экзаменам Ќастю
‘алтыкову...
- € почему это могло быть причиной скандала с завучем?
- ‚ы понимаете, ‘танислав Џавлович, Я бы очень не хотела, чтобы у вас
возникло ощущение, будто Я пересказываю сплетни. џ просто хочу сказать вам
все, что Я знаю, а знаю Я не так уж и много, во всЯком случае, все, что
могло бы вам помочь...
џ мЯгко прижал ладонью к столу ее подергивающуюсЯ от нервного
напрЯжениЯ руку.
- ЌадЯ, поверьте мне, Я ненавижу сплетни, но в таких драматических
обстоЯтельствах тайный фон отношений между людьми порождает не сплетни, а
версии. ‘корее всего, эта ЌастЯ ‘алтыкова - любимица ‚ихоть? ’ак?
ЌадЯ досадливо кивнула:
- „а! Ћна всЯчески протежирует этой способной, но очень ленивой и
дерзкой девочке - десЯтикласснице.
- Ђ в чем причина такой любви ‚ихоть к этой девице?
- „а не к девице! Ћна подруга ее матери. ЉлавдиЯ ‘алтыкова - человек
влиЯтельный, директор „ома торговли. „ружат они с ‚ихоть много лет. €,
конечно, ‚ихоть заинтересована, во - первых, в том, чтобы дочка ее подруги
получила аттестат зрелости, а во - вторых, чтобы не был зафиксирован грубый
брак в работе - это ведь неслыханное дело, чтобы десЯтиклассницу не
выпустили на экзамены...
- Ђ почему Љоростылев так возражал против нее?
- Џотому, что девочка совсем ничего не знает. „евочка совершенно не
хочет учитьсЯ, она уверена, что ей место в жизни и так обеспечено. џ боюсь
утверждать, Я этого не знаю навернЯка, но мне кажетсЯ, что у Љоростылева
были принципиальные возражениЯ против того, чтобы выпускать с аттестатом
зрелости Ќастю...
- Ђ у матери ‘алтыковой были столкновениЯ с Љоростылевым?
- џ знаю, что когда-то давно она оскорбила ЌиколаЯ €вановича, и он
просто не разговаривал с ней. џ подробностей точно не знаю, но Я и сейчас не
уверена, имеет ли это отношение к случившейсЯ печальной истории.
- ‘кажите, ЌадЯ, а вы знаете ‘алтыкову? что она за человек-то?
ЌадЯ задумалась, и по мелькнувшей по лицу тени Я видел, что ей не
хочетсЯ говорить об этом. Ћна сделала над собой усилие и сказала:
- џ затруднЯюсь вам сказать, что-нибудь определенное. џ таких людей
боюсь - то, что называетсЯ "бой - баба", она кого хочешь в бараний рог
скрутит...
- Ђ если не скрутит?
- ’огда обманет, задарит, заласкает! Ќе люблю таких. Ћна да ‚ихоть -
два сапога пара...
џ поставил чашку на блюдце и попросил разрешениЯ позвонить по телефону.
- „а, конечно, пожалуйста...
џ набрал 07 и услышал чуть санный голос Ђни ‚еретенниковой:
- ЊеждугороднаЯ слушает...
- „обрый вечер, Ђнечка. ќто ’ихонов вас беспокоит...
- „а - да, Я ждала вашего звонка. ‚ам звонили из Њосквы. џ обещала, как
только вы поЯвитесь, сразу вас соединить.
- ‘пасибо, Ђнечка, окажите любезность.
…е голос исчез из трубки, слышались какие-то шорохи, электрические
толчки, затем раздалсЯ протЯжный гудок, и в телефоне возник голос
Љоновалова:
- „ежурнаЯ часть ѓлавного управлениЯ внутренних дел.
- Љоновалов, ‘ерега, это Я - ’ихонов.
- Ђ, привет. џ тут хотел тебЯ поставить в курс дела. џ свЯзалсЯ с
Њамоновом. „ежурные послали опергруппу на почту, опросили всех, кого
возможно. Ћни, как ты и предполагал, сделали вилку из тех, кто посылал
телеграмму до и после той, что отправили в ђузаево. ‹юди более - менее
одинаково описывают молодого человека: блондин, выше среднего роста, одет в
серый летний костюм. Ќикаких конкретных сведений о нем нет.
- ’ы не узнавал - они опрашивали местных жителей? Њожет быть, кто-
нибудь его знает?
- Љонечно, узнавал. Ќикто его не опознает. ќто микрорайон. ’ам все друг
друга знают, и судЯ по тому, что ни телеграфисты, ни опрошенные клиенты его
не могут назвать, - это Явно чужой, приезжий, а может, проезжий. ‚ Њамонове
никто его раньше не видел...
ѓолос у Љоновалова был огорченный и усталый.
- ‘ерега, завтра передай по смене мою просьбу. “ менЯ могут возникнуть
новые вопросы, Я буду звонить с утра...
- •орошо, - сказал он. - „о десЯти Я на месте, а менЯет менЯ Џетренко.
џ проинформирую подробно и попрошу все возможное сделать.
- Ћбнимаю. Џривет. Џока.
‚ телефоне, что-то щелкнуло, голос Љоновалова пропал, и из мгновенной
тишины возникла ЂнЯ:
- Џоговорили?
- „а, Ђнечка, спасибо. Љ сожалению, ничего нужного мне не рассказали.
џ, видимо, снова буду просить вас о помощи...
- •орошо, Я дежурю до утра. …сли, что понадобитсЯ, вы звоните к моей
сменщице, ѓавриловой ђае, она все сделает, Я предупрежу. Ѓудьте здоровы...
џ положил трубку. ЌадЯ настороженно смотрела на менЯ, дожидаЯсь
результатов разговора. џ покачал головой:
- Џока вестей никаких... ‚се откладываетсЯ до завтра. Ќадеюсь, мне
удастсЯ решить эту задачку.
Ћна спросила:
- ‚ы думаете о ней всегда?
- „а, всегда. џ буду думать о ней всегда. - Џомолчал и добавил: -
Ќиколай €ванович любил повторЯть, что ничего путного нельзЯ узнать без
ньютоновского терпениЯ думать об одном и том же...
Ќа улице было тепло и тихо. ‚ небе плыла мутнаЯ, слабеЯ луна. Ќебо
расчертили слоистые волокна облаков, похожие на дымные полосы. Ћтсюда, со
взгорка, было видно, как над центром ђузаева, освещенного газосветными
сильными лампами, вздымаетсЯ оранжевый отсвет, похожий на йодистый пар.
Џахло сиренью и горьковатым ароматом цветущих тополей. ЏрибитаЯ росой
пыль на дороге всасывала звук моих шагов. “ калитки стоЯл в сторожкой
напрЯженной позе Ѓарс. ’оненьким горловым подвизгом он дал мне знать издали:
"‘лышу, дожидаюсь!"
џ отворил дверь в дом и позвал его:
- Џошли со мной... Ќам тоже спать пора...
- ЏрипозднилсЯ ты, брат, ЏрипозднилсЯ, - благодушно сказал ‚ладилен,
оторвавшись от маленького транзисторного приемника, вещавшего спортивные
новости. ‚ладилен удобно устроилсЯ в старом глубоком кресле, верхнЯЯ
пуговица на брюках расстегнута, подтЯжки сброшены с плеч, он весь был
замкнут на процессе спокойного вечернего пищеварениЯ.
†енщины перетирали за столом вымытую посуду. ‹ара обессиленно кивнула
мне, а ѓалЯ сосредоточенно не смотрела на менЯ. Ћна выражала мне свое
неудовольствие тем, что Я напрочь забыл о ней в такой тЯжелый, волнительный
день, не оказал должного вниманиЯ, отказалсЯ от столь необходимого мне
сопереживаниЯ. € тем самым лишил ее дополнительного веса в глазах столь
близких мне людей, переживающих горе, которому она сейчас сочувствовала, а Я
своим отсутствием снижал тЯжесть понесенного удара и гасил накал ее
состраданиЯ.
Ѓарс робко потыкалсЯ мне в ноги, потом понЯл, что его не выгонЯт,
отошел в угол и свернулсЯ в лохматый ком.
- ’ы есть не хочешь? - спросила ‹ариса.
џ отказалсЯ. “селсЯ за стол, откинулсЯ на спинку стула, вытЯнул ноги, и
огромнаЯ усталость навалилась на менЯ. Њне не хотелось говорить, думать, не
хотелось никого видеть. Ћдно огромное желание владело мной - лечь, закрыть
глаза, свернутьсЯ, как Ѓарс, клубком, забыть все, забыть этот долгий ужасный
день.
- ’ебе удалось, что-нибудь узнать? - спросил ‚ладилен, не отрываЯсь от
своего приемника. ‚ транзисторе, что-то пищало, скрипело, билось,
скороговоркой суетливо бормотало. Љазалось, что он держит в руке маленькую
клетку с напуганным беснующимсЯ зверьком, но зверек матусилсЯ напрасно - его
пищащий страстный шепот мало волновал ‚ладилена. Џриблизительно так же, как
и мои сведениЯ, которые Я должен был добыть. ‚ладилен - безмЯтежно
счастливый, спокойный человек. ђавнодушный ко всему на свете.
- Ќет, ничего не узнал Я покамест, - нехотЯ ответил Я и спросил у ‹ары:
- ’ебе не доводилось слышать от отца о каких-нибудь конфликтах с завучем?
- ‘ ‚ихоть? - удивилась ‹ара. - ‘ …катериной ‘ергеевной? Ќе-ет! ‚роде
нет, не слышала. Ќичего особенного не припоминаю. ‚ообще-то он о ней
отзывалсЯ не очень уважительно, но ничего особенного не говорил, а почему ты
об этом спрашиваешь?
- „а так, просто хочетсЯ знать, - лениво ответил Я и поЯснил: - Њне
нужно знать все, что здесь происходило. џ хочу точно выЯснить отношениЯ отца
с этими людьми.
- ’ы все - таки надеешьсЯ восстановить справедливость? - спросила ѓалЯ.
ѓалЯ - удивительный человек. Ћна никогда не оперирует бытовыми
понЯтиЯми. „лЯ нее существуют только всеобщие категории: ‘праведливость,
‹юбовь, ‚ерность. „лЯ нее мир выстроен из крупных блоков глобальных
отношений.
џ пожал плечами:
- ЊоЯ задача - искать не справедливость, а правду.
- ЉакаЯ разница? - хмыкнула ѓалЯ.
- ЃольшаЯ. џ думаю, что у людей очень разные представлениЯ о
справедливости. Ѓывает, что справедливость одного человека становитсЯ
злодейством длЯ другого. Њне нужна правда, она универсальна длЯ всех.
- ’огда непонЯтно, почему тебЯ заинтересовали отношениЯ ЌиколаЯ
€вановича с завучем, - сказала ѓалЯ. - Џо - моему, она очень симпатичнаЯ
женщина. Њне нравЯтсЯ такие люди - пусть резкие, прЯмые, но они знают, чего
хотЯт в жизни.
- „а? - усомнилсЯ Я. - ‚озможно... ‚о всЯком случае, мне показалось,
что она не очень хорошо относилась к нашему деду. € мне она точно не
нравитсЯ...
ѓалЯ обиженно промолчала, а ‚ладилен выключил приемник, встал,
потЯнулсЯ - крупный, рослый, хорошо кормленный, в красивой заграничной
рубашке и с расстегнутой верхней пуговицей на брюках. Ќичто не могло
порушить его взаимной влюбленности с жизнью. € вальЯжную его
представительность нисколько не портила розоваЯ плешь, которую он закрывал
поперек головы аккуратной волосЯной попонкой. ‚ладилен улыбнулсЯ мне
доброжелательно и сказал:
- ‘тас, может быть, ты слишком высокие требованиЯ предъЯвлЯешь к людЯм?
- Ђ в чем они, эти высокие требованиЯ?
‚ладилен смотрел на менЯ снисходительно-ласково, как мудрые отцы
взирают на своих шустрых, ершистых несмышленышей.
- ‚едь тут вопрос совсем непростой, - глубокомысленно поведал он. -
Ќадо подойти к нему достаточно широко, чтобы картина была и реалистичной, и
объективной. Њой тесть Ќиколай €ванович был человек замечательный во всех
отношениЯх, но людЯм простым, незамечательным - тем, кто с ним жил и
работал, - доставалось несладко...
џ опешил и немного растерЯлсЯ:
- Ђ чем же это несладко было тем, кто с ним жил и работал?
- Ћн предъЯвлЯл людЯм невыполнимое требование - быть не хуже его, -
усмехнулсЯ ‚ладилен. - Ђ это было весьма затруднительно, поскольку человеком
он был во многих отношениЯх исключительным. Ќо, на мой взглЯд, ему не
хватало очень важного человеческого свойства - терпимости к чужим слабостЯм
и недостаткам.
€ снова было не ощущение горечи, или боли, или гнева, а воспоминание об
удивительном сне заполнило менЯ.
‘он во сне. ‘он за пределом сна, а внутри бесплотного шатра, под
невидимым сводом - здесь была Явь. ‚исЯщий в воздухе стакан. Џредмет,
опирающийсЯ только на мою волю. “держиваемый силой души...
џ внимательно смотрел на ‚ладилена и думал о том, что ЉольЯныч никогда
не жаловалсЯ мне на зЯтЯ, никогда не хвалил его, не упоминал его. џ знал,
что он зЯтЯ недолюбливает. ’олько однажды он сказал:
- “ нас нормальный литературный конфликт отцов и детей. ’олько в жизни
конфликт наш развернут наоборот: мой зЯть - очень серьезный, сытый, пожилой
человек, немного утомленный людской глупостью, а Я... - Ћн задумалсЯ
- Ђ вы? - спросил Я.
Ћн тихонько засмеЯлсЯ, Яростно блеснул стеклЯнным глазом и сообщил
шепотом:
- џ - мальчишка, убежавший с уроков...
- ‚от видишь, как все по - разному воспринимают людей, - сказал Я
‚ладилену. - Њне-то всегда казалось, что ЉольЯныч - единственный человек,
который прощал людЯм все. Ћн мог войти в положение любого человека...
„а, он входил в положение любого встречного, с азартом входил,
энергично, с искренним интересом. Џо-моему, иногда забывал выйти, так и жил
подолгу с чужой бедой, с соседской радостью.
- Ђ Я разве возражаю? - воздел руки ‚ладилен. - Њог войти, помочь,
посочувствовать, простить и промолчать, но внутри осуждал, и это было видно,
а людЯм неприЯтно, когда их осуждают за их слабости. ‹юди любЯт нравитьсЯ,
им хочетсЯ, чтобы их уважали, ценили и чтобы ими восхищались.
- ќто точно, - заметил Я. - ‚от такой человек, как ты, заслуживает
непрерывного восхищениЯ. џ сам всю жизнь мечтал быть таким, как ты, но у
менЯ это, к сожалению, не получилось.
‚ладилен легко засмеЯлсЯ, он не желал замечать моего
недоброжелательства, он просто махнул на менЯ рукой:
- ‹адно, брось подначивать. „ед прожил долгую, хорошую жизнь. ‡наешь,
как Њонтень сказал: "Љто научил бы людей умирать, научил бы их жить".
џ помолчал и сказал:
- Њне кажетсЯ, что, если бы люди научились жить так, как ЉольЯныч, длЯ
них утратил бы свой страшный смысл вопрос о том, как умирать.
‚ладилен помотал головой:
- Ќу, с этим Я не согласен! ‚едь ты же сам больше всех хочешь выЯснить,
почему и как, при каких обстоЯтельствах умер старик? ‚едь тебЯ же это
волнует?
- „а, это менЯ волнует, - твердо ответил Я. - Џотому, что он не просто
умер, а, мне кажетсЯ, его убили. € допустить в этом хоть тень сомнениЯ Я не
могу.
- € это правильно! - горЯчо поддержал ‚ладилен. - Љабы только удалось -
это было бы замечательно! •отЯ Я склонен полагать, что это врЯд ли возможно.
- Џочему вы все заранее уверены, что это невозможно? - спросил Я. -
Џочему вы не стучите ногами от нетерпениЯ, почему не подталкиваете локоть от
жадного ожиданиЯ, почему не кричите: давай, давай, мы ждем от тебЯ ответа!..
‚ладилен хмыкнул:
- „авай, ‘тас! „авай, давай! Њы ждем от тебЯ ответа, но опасаюсь не
дождатьсЯ...
- “точни...
- “ тебЯ исходнаЯ установка неправильнаЯ. Ќиколай €ваныч был человек
неплохой и честный, и ты человек неплохой и честный. Ћтсюда ты делаешь
неправильный вывод: у доброго, старого, честного человека не может быть
много врагов. Ќадо пошустрить и сыскать одного - единственного прохвоста,
который учинил эту беду...
- Ђ в чем неправильность моего вывода?
- ‚ том, что мой тесть мог иметь очень много врагов или
недоброжелателей. € имел их навернЯка.
- ќто почему?
- Џотому, что он был стар и очень активен. ‘тарики - вообще люди
трудные. Љак говорит мой заместитель, они из-за склероза не помнЯт
вчерашнего большого добра, а пустЯковое старинное зло всю жизнь в себе
лелеют...
- Џосовестись, ‚ладик - твой тесть ни на кого никогда зла не держал...
- ЋшибаешьсЯ, ‘тас! ’ы находишьсЯ в добросовестном, искреннем
заблуждении, поскольку вы с Љоростылевым вообще похожие люди, а он был вовсе
не христосик и на плохих человечков зло не просто держал, а изо всех сил с
ними билсЯ. € они его за это дружно не любили. ЏонЯтно?
- ЏонЯтно, - кивнул Я профессору теоретической банальности.
- € этих самых человечков должно быть немало. Џоэтому Я и не уверен,
что ты найдешь среди них автора телеграммы.
- ‹адно, поживем - увидим, - сказал Я. - Њне так не кажетсЯ. Џопробуем,
поищем, посмотрим. Ќадеюсь, что найдем.
- „а, это было бы хорошо, - повторил ‚ладилен. - Љ сожалению, Я
послезавтра должен уезжать, ты же знаешь - служба не ждет, мне вообще надо
готовитьсЯ к отъезду.
‚ладилен, кадровый работник ‚нешторга, полжизни провел где-то за
рубежами, и у менЯ постепенно создалось впечатление, что он воспринимает
жизнь как очень доброжелательный, заинтересованный, активный турист. •отЯ,
возможно, Я был к нему несправедлив.
- Ђ ты куда едешь сейчас? - спросил Я его из вежливости, хотЯ, честно
говорЯ, мне это было безразлично.
- „олжен ехать в “ругвай.
- ‚ командировку?
- „а нет уж. ‡аместителем торгпреда. ѓода на два - на три... - Џомолчал
немного, потом добавил. - ‚от если эта историЯ не задержит...
џ удивилсЯ.
- Ђ как это может тебЯ задержать?
- Ќу, знаешь ли - это не вопрос... Џо-разному бывает. € посмотреть на
эту историю могут по-разному. Љто-то умер или кого-то убили, какие-то
неприЯтности, страннаЯ историЯ. Љадровики ведь люди въедливые. Љонечно,
историЯ эта во всех отношениЯх неприЯтнаЯ.
- „а ты не бойсЯ, тебЯ эта историЯ никак затронуть не может, - сказал Я
и почувствовал, что менЯ распирает от желаниЯ сказать ему, что-нибудь
злобное, обидное.
- Ђ Я и не боюсь, - усмехнулсЯ ‚ладилен и серьезно добавил, - но все
равно думать об этом приходитсЯ...
Ћн взЯлсЯ за ручку двери и неожиданно спросил самого себЯ - и вопрос
этот прозвучал как ремарка в старых пьесах - "в сторону".
- Ћно мне надо?
€ вышел.
„а и мне пора идти укладыватьсЯ. ЏритомилсЯ Я сегоднЯ. Ќадо выспатьсЯ,
завтра предстоит трудный день. Ќадо довести до конца эту странную историю.
ѓде-то на задворках усталого мозга, на краю дремлющего сознаниЯ жило
ощущение, или воспоминание, или предчувствие Я знаю ответ на все вопросы, со
мной это уже все было, однажды Я уже все это пережил - терЯл, любил, скорбел
и ненавидел.
Ќо когда? Љого? Ќе мог понЯть. €ли припомнить, а может быть,
предположить.
Џочему? Џочему же никому не нужно знать, отчего и как умер ЉольЯныч?
Џочему этого не хочет директор школы Ћюшминальд? Џочему так ожесточенно
отталкивает мои вопросы ‚ихоть? € ‚ладилену это совершенно не нужно - дед
ведь уже прожил долгую, хорошую жизнь. ‘транно. ЌепонЯтно мне.
“ ‹ары закрывались глаза, и веки у нее тЯжелели и опускались, как у
дремлющей птицы. ’олько ѓалЯ выглЯдела бодрой, но думала она сейчас о чем-то
далеком.
- €демте спать, - сказал Я.
‹ара ответила:
- „а, пора. џ устрою ѓалю с собой, а тебе, ‘тасик, мы постелили на
диванчике у папы, наверху...
џ поднЯлсЯ по скрипучей лестнице в мансарду. ‡десь прошла какаЯ-то
очень важнаЯ часть моей жизни.
“дивительнаЯ комната, переоборудованный в жилье чердак, с потолком,
косо падающим от одной из стен почти до самого пола на противоположной
стороне. ‹егкий запах пыли и дыма и тугой дух смолистой сосновой вагонки,
которой обита мансарда.
Љожаный черный диван с валиками. ‘тарый буфетик с выпуклыми фацетными
стеклами, превращенный в книжный шкаф. ЏодзорнаЯ труба. ‘тарый барометр.
‘тараЯ керосиноваЯ лампа с цветным фаЯнсовым абажуром ђассохшиесЯ венские
стульЯ. ќтажерка.
Ќигде в домах больше нет этажерок. ‚ообще нечасто встретишь сейчас в
доме столько старых вещей. Ќе старинных, а старых. ‹юди не ощущают поэзии
старых вещей - с первого рубежа благополучиЯ они выкидывают этот надоевший
хлам и покупают модненькую полированную мебелишку из прессованных опилок. Ќа
следующей ступеньке преуспеЯниЯ возникают финские и югославские гарнитуры, а
те, кто взошел уже в полный материальный порЯдок, начинают азартно собирать
"старину", безразлично, красиво ли это, удобно, уместно ли в современных
городских квартирах. ќто неважно, важно, что вещи старинные, подлинные -
знак успеха, достатка, жизненного уровнЯ.
Ђ ЉольЯныч жил в окружении старых вещей. Ћни были частичками его
прошлого, а он не отказывалсЯ ни от одного прожитого днЯ. џ думаю, он жалел
эти вещи, как жалеют старых, уже бесполезных в хозЯйстве животных. Ћт новых,
от молодых навернЯка было бы пользы больше, но этих-то стариков не выгонишь
- все - таки жизнь прожита с ними.
Ћкно около постеленного мне дивана было закрыто, Я хотел распахнуть его
и увидел, что фрамуги так и не расклеивали с зимы. Њежду рамами лежала
запылившаЯсЯ вата, украшеннаЯ обрезками фольги. € вспомнил, как сказал мне
здесь ЉольЯныч:
"...‘тарость - это разобраннаЯ новогоднЯЯ елка. €счез аромат хвои,
падают желтые иголки, лысые веточки торчат, обрывки серебра. € Я бы поверил,
что праздник жизни кончилсЯ, но всегда вдруг находишь одну - единственную
забытую игрушку - и она сулит надежду, что пусть хоть через год, но радость
придет снова..."
џ скинул ботинки, бросил на стул брюки, прилег на диван, и менЯ
затопило непонЯтное сонливое возбуждение, Я не мог пошевелитьсЯ от
усталости, и заснуть не было сил.
џ видел забытый под столом коричневый мешок спущенной кислородной
подушки, обессиленный понтон тонущего кораблЯ жизни ЉольЯныча. ‚се
бесполезно. …сли бы эта подушка раздулась до размеров дирижаблЯ, она бы и
тогда не поднЯла повисшего над бездной ЉольЯныча. ’елеграмма, как разрывнаЯ
пулЯ, уже разрушила его сердце.
‘ейчас не нужно думать об этом. ‘ейчас нужно заснуть. ‡аснуть.
‚ертелсЯ с боку на бок, вставал, курил, ложилсЯ опЯть и прокручивал
снова и снова все разговоры за день, придумывал незаданные вопросы завучихе
‚ихоть, находил остроумно-едкие ответы ‚ладилену, стыдил директора
Ћюшминальда, и менЯ заполнЯла огромнаЯ обида, боль, печаль. Ћстро саднЯщий,
жгущий струп незаживающей душевной раны.
‹ежал неподвижно, слушал вЯзкую, стоЯлую тишину и рассматривал через
окно на затЯнутом дымной пеленой небосводе слепую серебрЯную монету луны.
€ в этой тишине мне слышно было чье-то тЯжелое хриплое дыхание, где-то
внизу ни с того ни с сего заскрипели и смолкли деревЯнные половицы,
отчетливо звЯкнуло лопнувшее стекло, невпопад ударили медным стоном стенные
часы. ЏриподнЯл с подушки голову, внимательно прислушалсЯ, долго.
Ќет, никого там нет. Ќекому ходить. ќто мое прошлое уходит из умершего
дома.
Ќужно уснуть, и сон все растворит, все смоет. ѓоворЯт, надо с горем
переспать.
џ дожидалсЯ этого волшебного мига засыпаниЯ - первой ступеньки моста
над небытием, за ним - новаЯ жизнь, но сон еще долго не шел, пока наконец Я
не открыл глаза и не увидел, что темнота прошла, наступило утро, и ночь
выпала из жизни мутным, липким осадком без сновидений.
кола в ђузаеве красиво стоит - в самом конце „обролюбовской улицы на
вершине холма, и просматриваетсЯ оттуда всЯ далекаЯ округа: лес, река,
красные руины ‘пасо-Ќикольского монастырЯ: ‘ама школа в лучах утреннего
солнца была похожа на огромный кусок рафинада: белые стены с
голубовато-синими отблесками огромных окон.
Џостроили школу по самому современному проекту. „ва трехэтажных блока,
соединенных прозрачной аркой перехода. € внутри в последней
предэкзаменационной паузе - послезавтра должны были начатьсЯ выпускные
экзамены - школа была такаЯ же вымытаЯ, нарЯднаЯ и праздничнаЯ. –веты,
плакаты, лозунги, малолюдство и тишина - приметы предстоЯщего праздника и
волнениЯ, как перед стартовым выстрелом на соревнованиЯх.
џ поднЯлсЯ на второй этаж и прошел в учительскую. ЌемолодаЯ женщина
писала за столом, что-то в журнале. Ћна поднЯла на менЯ взглЯд, мгновение
присматривалась, потом сказала:
- Ђ-а, здравствуйте...
€ Я вспомнил, что видел ее вчера на поминках. Љруглое лицо, рыжевато -
седые волосы, стЯнутые на затылке в скудный пучок, блеклый крап веснушек.
Ќас знакомили, но в царившей сутолоке Я успел сразу же позабыть, как ее
зовут и кто она такаЯ.
- ЊенЯ зовут Њаргарита Џетровна, - избавила она менЯ от неловкости. - џ
преподаю географию. Њы с Ќиколаем €вановичем были ветераны школы. Њы с ним
работали еще в старом здании, а теперь только Я осталась. ЏоследнЯЯ, можно
сказать...
‘вежий аромат клейкой тополиной листвы и сирени, врывавшийсЯ в
учительскую через окна, смешивалсЯ с больничным запахом соды и
хозЯйственного мыла - где-то рЯдом мыли, чистили классы.
Ќа лице Њаргариты Џетровны лежала печать испуга и искренней грусти -
именно сегоднЯ в пустой учительской она, наверное, почувствовала, что
осталась из всех стариков в школе последней.
- Њаргарита Џетровна, мне не дают покоЯ обстоЯтельства смерти
Љоростылева. ‚ы ведь в курсе дела?
- „а, конечно, - вздохнула она, и Я рассмотрел, что под веснушками у
нее кожа не розоваЯ, а старчески красноватаЯ. - “ нас все об этом знают. „а
что поделаешь...
- ‚от Я пытаюсь, что-то поделать, - сказал Я, прочно усевшись на стуле
перед ней. - ‚ы ведь были в дружеских отношениЯх с Љоростылевым?
- „а, скорее всего у нас были дружеские, добрые отношениЯ, - задумалась
она, снЯла очки и положила на стол. - Њы не были закадычными друзьЯми, но
столько лет вместе работали, так много прожито вместе! „а и человек он был
очень хороший...
- “ вас нет никаких предположений - кто, почему, зачем мог прислать эту
телеграмму Ќиколаю €вановичу?
Ћна развела руками:
- Ќу, как здесь предположишь, что-нибудь? Љак Язык повернетсЯ про кого-
нибудь сказать такое? ѓрех на душу взЯть боЯзно! џ ведь и представить себе
не могу такого врага у него, чтоб мог столь злодейскую шутку учинить.
Ћна смотрела на менЯ растерЯнно и опасливо, и мне казалось, что ей
хочетсЯ, чтобы кто-нибудь пришел в учительскую и прервал наш разговор. €
тогда Я спросил напрЯмик:
- Ђ мне показалось, что у Љоростылева были не слишком доброжелательные
отношениЯ с вашим завучем ‚ихоть...
‘тараЯ географичка заморгала, как девочка, веснушки совсем утонули в
багровом румЯнце, она потупилась, заерзала и сказала:
- џ так не могу сказать. Ћни, возможно, были не очень теплые, отношениЯ
у них Я имею в виду, но нельзЯ ведь назвать их недоброжелательными, -
вздохнула тЯжело и добавила: - •отЯ, конечно, у них были столкновениЯ...
Џрежде чем углублЯтьсЯ в это сообщение, Я решил уточнить длЯ себЯ один
не очень Ясный вопрос:
- Њаргарита Џетровна, а власть завуча в школе велика?
ЊенЯ рассмешила ее реакциЯ. ‚есь вид ее изображал - что за нелепость?!
Ђ ответила очень осторожно:
- Ќу, как вам сказать? Ћт завуча ведь довольно много зависит... ќто
проблема весьма сложнаЯ... џ усмехнулсЯ:
- Ђ чего там сложного? ‚ы мне расскажите, чем завуч занимаетсЯ, тогда
мы вместе оценим ее власть.
Њаргарита Џетровна поежилась, помЯлась, Я видел, что ей страшно
обсуждать дела завуча, наконец решилась:
- Ћт завуча зависит расписание уроков, то есть наша занЯтость. ’ак
сказать, количество часов, которые выделЯютсЯ...
- Ђ количество часов - это заработок? - переспросил Я.
- Ќу, естественно! Љроме того, завуч в известной мере ЯвлЯетсЯ
экспертом нашей работы. Њолодых учителей завуч аттестует, определЯет их
профессиональный уровень, а длЯ тех, кто готовитсЯ к пенсии, особенно важно,
какую даст завуч учебную нагрузку...
- Џочему?
- ’ак ведь размер пенсии зависит от заработка в последний год! Ќу, а
пенсионера вроде менЯ, если завуч занелюбит, можно вытурить в один хлоп...
- ‚от мы и выЯснили вдвоем, что власти и возможностей у завуча в школе
хватает, - покачал Я головой и спросил еще: - Њаргарита Џетровна, может
быть, Я ошибаюсь, тогда вы менЯ поправьте, но вчера на поминках мне
показалось, что школьные преподаватели относЯтсЯ к …катерине ‘ергеевне
‚ихоть очень сдержанно.
“чительница пришла в совершенное смЯтение, на ее добром, простоватом
лице выступили от волнениЯ мелкие бисеринки пота:
- ‚ы ставите менЯ в очень трудное положение, предлагаЯ оценивать их
отношениЯ... џ и о …катерине ‘ергеевне не хотела бы ничего говорить,
поскольку она человек сложный и отношениЯ с людьми у нее непростые...
- Ђ в чем эта сложность отношений?
- Џонимаете, с ней стараютсЯ по возможности избегать конфликтов,
потому, что она женщина резкаЯ и памЯтливаЯ.
- ’ак, это Я уже понЯл, - согласилсЯ Я. - Ќо Љоростылев, как мне
сдаетсЯ, этих конфликтов не боЯлсЯ. ‚ы мне не скажете, в чем, собственно,
расходились-то они с завучем?
- Љак бы это точнее сказать. - ѓеографичка поежилась, будто от
пронизывающего ветерка. - џ не умею формулировать, но однажды Љоростылев при
мне сказал ей: учителю, которого не любЯт ученики, надо менЯть работу. Ћн
скорее всего ребенка ничему не научит, а если научит, то школьник это плохо
запомнит, а если все - таки задолбит, то употребит не длЯ доброго дела.
- ЏозициЯ спорнаЯ, - усмехнулсЯ Я - Ќо, видимо, она и определила их
отношениЯ?
Њаргарита Џетровна долго сосредоточенно чиркала, что-то в журнале,
потом бросила ручку на стол и сказала:
- ‚идите ли, их отношениЯ сложились таким образом не сразу, они имеют
некоторую историю, так сказать. ђаньше они не выходили за рамки
профессиональных разногласий, свЯзанных с разным подходом к вопросу
обучениЯ. Џотом уже это стало обрастать разным отношением к людЯм,
превращаЯсь постепенно в столкновение разных мировоззрений.
- € что, долгаЯ историЯ у этого столкновениЯ?
- џ думаю, что их человеческие взаимоотношениЯ сломались после суда
между ‘алтыковыми.
- Ђ, что за суд? - поинтересовалсЯ Я.
- “ нас учитсЯ девочка ЌастЯ ‘алтыкова. ‘ложнаЯ девочка. Ћна
заканчивает в этом году десЯтый класс. ’Яжело с ней доставалось нам. € вот
два года назад отец Ќасти, который официально разведен с матерью, подал в
суд иск о передаче ему права воспитывать девочку.
- „а, это не часто бывает, а чем он мотивировал?..
- Њол, мать Ќасти не разрешает ему встречатьсЯ с ней. Ќу, знаете,
обычнаЯ драма неудачного брака - воюют между собой родители, а страдают
дети.
- Ђ какое это имело отношение к Љоростылеву? - спросил Я.
- „ело в том, что в суде Љоростылев совершенно неожиданно поддержал
отца. Ћн настаивал на том, чтобы девочку передали на воспитание Љонстантину
‘алтыкову. ќто длЯ многих было неожиданно, но у ЌиколаЯ €вановича всегда
были какие-то особые, неожиданные длЯ многих поступки и соображениЯ...
- Ђ вы сами, Њаргарита Џетровна, что считали правильным?
- џ? - будто впервые задумалась она над этим вопросом. - Џожалуй, Я
тоже считала бы правильным передать девочку отцу. Њне никогда не казалось,
что мать Ќасти ‘алтыковой может дать ей надлежащее нравственное воспитание,
но менЯ в суд не вызывали...
- € что? Џочему этот суд повлиЯл на отношениЯ Љоростылева с завучем?
- ’ак ведь мамаша ‘алтыкова - близкаЯ подруга ‚ихоть! € …катерина
‘ергеевна тогда очень возмутилась позицией ЌиколаЯ €вановича, чуть ли не до
скандала дошло! € в суде, и потом здесь, в учительской, был очень крупный
разговор.
- Ђ как объЯснЯл Љоростылев свою поддержку иска отца? - допытывалсЯ Я.
- ‚ы знаете, Я бы не хотела сплетничать о матери ‘алтыковой или, упаси
бог, о …катерине ‘ергеевне, - смущенно сказала географичка, - но ‘алтыкова -
крупный торговый работник, ну, знаете, со всеми свойственными этому роду
людей чертами. € Ќиколай €ванович считал, что она дурно воспитывает девочку,
но почему он стоЯл за Љонстантина ‘алтыкова в суде, Я вам не могу точно
объЯснить, Я его весьма плохо знаю. ѓораздо лучше, чем Я, ‘алтыкова знает
наш физик ‘ухов. Ћни вместе ездЯт на охоту, на рыбалку, навернЯка между
собой обсуждают свои проблемы. …сли вас интересует этот вопрос, то,
наверное, ‘ухов мог бы вам лучше объЯснить существо спора...
‚ это времЯ резко распахнулась дверь, и в учительскую заглЯнула ‚ихоть
Њолча, внимательно переводила она тЯжелый взглЯд с менЯ на учительницу,
будто проверЯЯ, что здесь могла она наболтать неуместного, какой сор
выносила без спроса из ее избы. Џотом сухо кивнула и снова приглЯделась к
Њаргарите Џетровне, словно проверЯла взволнованную географичку на детекторе
лжи, и Я с болью наблюдал, как женщина под давлением серых выпуклых глаз
‚ихоть быстро увЯдает, сникает, корчитсЯ, словно ее застигли за очень
непотребным занЯтием. џ так же молча кивнул, а учительница робко сказала:
- ‡дравствуйте, …катерина ‘ергеевна, доброе утро, - и говорила она это
стоЯ.
Ќичего не поделаешь - обратнаЯ свЯзь. „ети, когда в класс входит
учитель, должны встать из-за парты.
Ќичего не ответив, ‚ихоть сделала шаг назад, и дверь захлопнулась.
“шла. € по выражению лица Њаргариты Џетровны Я понЯл, что она ничего мне не
скажет больше.
- ‘пасибо, Њаргарита Џетровна, за разговор. ‚ы не подскажете мне, где
разыскать ‘ухова?
- Ђ он навернЯка у себЯ, в кабинете физики. ќто на третьем этаже,
справа от лестничного марша...
€ физика ‘ухова Я вчера видел в доме ЉольЯныча. ‚се эти люди постепенно
приобретали длЯ менЯ объем, содержание, характер - как в спектакле, когда за
открывшимсЯ занавесом поЯвлЯютсЯ неведомые зрителю персонажи, коротко
перечисленные в программке, и начинают словами своими и поступками обретать
личность, душевную плоть. ‚чера еще заметил кривую ухмылку на его лице,
ухмылку, похожую на оскал, совсем неуместную во времЯ поминального тоста.
‘ейчас он возилсЯ с электрической машиной, которую Я помнил еще со
школы, - вертикальный круг с наклеенными полосками из фольги. Љрутишь за
ручку, и где-то там возникает статическое электричество, а может быть, не
статическое. Ќе помню. “плыло из памЯти навсегда. € как машина называетсЯ -
не помню. Џечальное и счастливое свойство нашей памЯти - забывать то, чем не
пользуешьсЯ. Ћтмирает, как хвост. †аль. Ќаверное, нам хвост не мешал бы.
ѓордились бы и соперничали в красоте, гибкости и силе хвоста. € моды были бы
другие. € отдыхали бы не на стуле, а на ветке. „авным-давно хвост стал
ненужным, мы забыли о нем, и он от обиды и неупотреблениЯ отвалилсЯ.
‘ухов взглЯнул на менЯ и коротко сказал:
- Џривет...
- Џривет.
Ћн кивнул мне на табурет рЯдом со своим столом, продолжаЯ ковырЯтьсЯ в
машине, и оттого, что длины пальцев не хватало добратьсЯ до кончика
сорвавшегосЯ проводка, он закусывал губу и напрЯженно кривил рот, как давеча
во времЯ тоста …катерины ‘ергеевны ‚ихоть. € Я снова пожалел, что у людей
отмер хвост - непонЯтнаЯ причуда эволюции, - как бы он сейчас пригодилсЯ
‘ухову! Џридержать, подтолкнуть оторвавшийсЯ проводок. Ќет, не могу Я
поверить, что так уж сильно мешал хвост праобезьЯночеловеку. € мне бы не
помешало, если бы Я помнил, как называетсЯ эта машина, но Я забыл, а у людей
скорее всего хвоста и не было никогда, иначе они от него сроду бы не
отказались. ђастили бы и холили, до двух метров длиной выращивали.
Ђ у ‘ухова, наоборот, была короткаЯ русаЯ бородка, котораЯ лицо его не
старила, не солиднила, а только подчеркивала его безусловную прекрасную
Њолодость. Ѓородка выглЯдела симпатичной мочалочкой, приклеенной к лицу
мальчишки длЯ детского спектаклЯ. Ћчень серьезный, деловой мальчишка.
- ‚ы чего-нибудь толковое собрали? - спросил он строго. - ”акты?
‘видетельства?
- “ вас тут соберешь факты... - усмехнулсЯ Я - ‚се друг друга ценЯт,
любЯт, уважают... €скренне скорбЯт... ЌеприЯтность маленькаЯ приключилась,
правда, но лучше об этом забыть... Љак утверждает ваша завуч, школа к этому
происшествию отношениЯ не имеет... € помочь мне не в силах, поскольку
склонности и опыта в сыскной работе не имеет...
- ќто ‚ихоть склонности такой не имеет? - переспросил ‘ухов и
присвистнул. - „а она в курсе не только наших разговоров, но и помыслов
невысказанных. ‚ы похлопочите - может, ее возьмут в ваш служебный питомник,
где эти лохматые "гав-гав" бегают, лучшего приобретениЯ не будет.
- Ќаши лохматые "гав-гав" не делают - они молча работают, - заметил Я
- ’огда отпадает, наша без "гав-гав" шага не ступит, а нюх
замечательный. „ва моих парнЯ, Ѓелов и ђадкевич, в прошлом году поехали в
Њоскву, пришли в планетарий, а там какой-то школьный конкурс. ђебЯта
крепкие, написали хорошие работы и шутки ради подписались: один - ‚оронцов,
а другой - ‚ельЯминов, а через неделю в школу из планетариЯ пришло письмо -
приглашаем, дескать, ваших десЯтиклассников ‚оронцова и ‚ельЯминова на
следующий тур конкурса по астрономии. Џисьмо попало к ‚ихоть, и тут она
такой хай поднЯла!
- Ђ чего она, собственно, хотела?
- —то парни, мол, глупой мистификацией опозорили школу. Њы ей с
Љоростылевым талдычим, что сотрудники планетариЯ порадовались хорошей работе
и принЯли участие в шутке, что они не могли не заметить фамилии автора
канонического учебника по астрономии, а она как взбесилась. –елое
расследование произвела, установила, что это были Ѓелов и ђадкевич, не
поленилась в Њоскву поехать уточнить и требовала им примерного наказаниЯ за
жульничество. …ле тогда ее Љоростылев угомонил.
- „а. - Ђ Я вижу, что не больно вы высокого мнениЯ о вашем завуче, -
сказал Я.
- Ќу, это у нас взаимно. Џро наши отношениЯ есть очень жестокий романс
"Ќет, не люблю Я вас, да и любить не стану". Ћй, не стану. „а и не боюсь Я
ее. Џлевать мне на нее. - џ видел, что он напрЯгсЯ и хорохоритсЯ.
џ сказал примирительно:
- ‚ы наверное помните, что вейк в таких случаЯх говорил "Џан не плюйте
здесь", а вы что, намылились уходить из школы?
‘ухов с досадой махнул рукой.
- Ѓоюсь, что придетсЯ. Ћсобенно теперь, когда умер Љоростылев. Ћн был
потрЯсный мужик. „а, что вам рассказывать - вы его лучше знали.
- Ђ куда уходить надумали?
- Ќе знаю пока точно. „ело в том, что Я ведь поступал учитьсЯ на физфак
в университет, да полбалла не добрал, пошел на физмат в пединститут. —естно
говорЯ, пришел Я сюда по распределению с некоторым отвращением какой из менЯ
учитель? ’акие, как Я - это педагоги "поверх голов". Њечтал отбарабанить три
года и уехать в Њоскву, куда-нибудь в серьезную фирму прибитьсЯ кем угодно
хоть лаборантом.
- Ђ потом?
- Ђ потом с Љоростылевым подружилсЯ. Ћн менЯ рассмешил вопросом на кого
больше всего обращают внимание уличные прохожие? Ќа генералов, говорит.
‘покон веку придумали им такую Яркую форму чтобы всЯ улица видела какой
важный человек идет. ’ы говорит ‘ухов, подожди маленько, скоро все
человечество поумнеет и тогда такую форму с соответствующим пиететом
преподнесут учителЯм поскольку на сегоднЯ это важнейшаЯ в мире профессиЯ.
- € вы ‘ухов, решили подождать генеральской формы длЯ учителей? -
поинтересовалсЯ Я.
- „а. ђешил подождать пока человечество поумнеет и оценит важность
нашей работы, а сам думаю окрепнуть помаленьку в своем ремесле чтобы форма
впору пришлась. Њне одноглазый полуслепой Љоростылев открыл глаза на очень
многое в жизни, в детЯх в моей работе. „а, что говорить? ђедкоземельный
человек был.
- “ менЯ к вам вопрос, - скромно сказал Я.
- Џожалуйста хоть десЯть.
- Ќет один - единственный. —ерез несколько лет придет в эту школу новый
учитель. ѓенеральскаЯ форма длЯ педагогов еще не придумана. Љоростылев давно
умер, ‘ухов с наслаждением трудитсЯ старшим лаборантом в какой-то серьезной
физико-технической фирме. Љто открывает новичку глаза - ‚ихоть? ѓеографичка
Њаргарита Џетровна? Ќет, географичку ‚ихоть давно вышибла на пенсию. ’ихий
толстЯк Ћюшминальд?
- Ќу это вы про Ѓутова зрЯ так! - решительно отклонил мой выпад ‘ухов.
- Ћн мужик хороший добрый он человек!
- ‚озможно, но Я считаю хорошим человеком того, кто доброе делает, а не
воздерживаетсЯ от плохого.
- Ђ он и делает каждый день доброе! - вскинулсЯ ‘ухов. - Ћн мЯмлЯ
конечно, но вы его не понЯли. Ѓутов - гениальный учитель математики. Ћн
объЯснЯет тригонометрические функции ребЯтам так, что они их, как серии про
‡натоков, глотают. Ќа его методические уроки математики со всей области
ездЯт. •отЯ администратор он, конечно, никакой.
- „а уж это Я заметил. €так, кто? Љто встретит новичка в школе?
- Ќе знаю. ’от же Ѓутов. „а и еще кто-нибудь найдетсЯ.
- Ќаверное, найдетсЯ, а может, не найдетсЯ. ЌельзЯ, чтобы прерывалась
нить. Ћт Љоростылева - к вам с Ќадей. Ћт вас - к ‚оронцову и ‚ельЯминову.
Ћн сердито крикнул:
- ‚ам легко рассуждать, вы завтра уедете, а мне здесь с этим
преподазавром каждый день сражатьсЯ. ќто ж не работа, а сплошнаЯ ЉуликовскаЯ
битва.
- ‘ухов, поверьте честное слово, мне нелегко рассуждать. Њне очень
трудно, что-нибудь вразумительное рассудить здесь. ’уман, разговоры,
подозрениЯ где правда, где домыслы, где вернаЯ отгадка, где пустые сплетни -
мне трудно с этим разобратьсЯ, но Я не уеду отсюда завтра. џ не уеду до тех
пор, пока вы не привЯжете к своей судьбе лопнувшую нить жизни Љоростылева. €
не найду того кто оборвал ее.
Ћн молча смотрел на свою испорченную электрическую машину потом резко
повернулсЯ ко мне.
- Ђ вы подозреваете ‚ихоть?
- Ќе очень. ‚рЯд ли она впрЯмую с этим свЯзана. Ќо мне кажетсЯ, что
знает она гораздо больше чем говорит. Љстати, что это за историЯ с судом
родителей Ќасти ‘алтыковой? ‚ы ведь хорошо знаете отца.
- „а мы с ним соседи. ЏриЯтельствуем вместе, на рыбалку ездим. “ него
мотоцикл "ћпитер". џ с ним познакомилсЯ уже после этого злополучного суда.
Ћн вчинил иск о передаче ему на воспитание их дочки, Ќасти этой самой, а
бывшаЯ жена, конечно, легко выиграла суд, и девочка осталась с ней...
- —ем ‘алтыков мотивировал иск?
- —то мать торгашка и в доме у ребенка создан торгашеский грЯзный дух.
ЉостЯ ‘алтыков - простой парень, замечательный слесарь, хороший, чистый
человек, а мать там клопица наливнаЯ и девку портит. ЉостЯ был уверен, что
суд в его пользу решит, тем более, что его поддерживал такой человек, как
Љоростылев.
- Ђ девочка-то сама с кем хотела жить?
- ’ак в том и дело - ЉостЯ подал заЯвление в суд, поскольку девчонка
сказала ему, что уходит от матери к нему, а на суде она вдруг заЯвила, что
снова перерешила и будет жить с матерью, а потом своим же одноклассницам
рассказала, что мать ей накануне суда югославскую дубленку, подарила и
достала путевку в "Ђртек"...
- €з-за этого девчонка передумала?
- Ќаверное... Љоростылев ведь и билсЯ тогда против жены ‘алтыкова,
объЯснЯЯ, что она воспитывает в девочке лживость, вероломство, лицемерие...
Ћн говорил, что слово "вероломство" происходит от слома веры в человеческие
добродетели...
- Ђ ‚ихоть поддерживала ‘алтыкову?
- Љонечно! Ћни старинные подруги.
- Ќ-да, занЯтно... ‘кажите, ‘ухов, а вы тоже считаете, что ‘алтыкова
плохо воспитывает девочку?
- …стественно! Ћна ведь не говорит ей: делай плохо, ври, жульничай.
Њать подает ей пример своим поведением, воспитывает девчонку собственной
жизнью...
- Ђ кем ‘алтыкова работает?
- Ћ, она человек большой! Љормилица всеобщаЯ! „иректор „ома торговли...
‚семогущаЯ баба...
- €, что же она может, эта всемогущаЯ ‘алтыкова?
- ‚се! ‹юди хотЯт получше одетьсЯ, вкуснее пожрать, и, пока будет
существовать категориЯ товаров повышенного спроса под названием дефицит,
‘алтыкова может все: большую квартиру вне очереди, санаторий только в ‘очи,
машину длЯ любовника, дочку - двоечницу - в московский институт... ‚се
готовы отплатить за ее расположение и внимание...
- ‚се? - усомнилсЯ Я. - ђазве Љоростылев доставал у ‘алтыковой вкусную
жратву? €ли, может быть, фирменные шмотки брал?
- Љоростылев! Ћн человек особый был! Ћн за неделю до смерти сказал мне:
"ЊенЯ, Ђлешка, сильно огорчает, что люди забыли и обезобразили слово
"приличный". џ тогда еще удивилсЯ...
- Ђ, что он имел в виду?
- ’о, что употреблЯют это слово в смысле "подходЯщий", "приемлемый", а
Љоростылев считал, что приличиЯ - это то, что Џђ€ ‹€–… человеческом достойно
быть. ‚от он и не любил ‘алтыкову, неприличным человеком полагал ее...
- „а, это на него похоже. €, наверное, не скрывал от нее?
- Ќет, не скрывал. € боЯлсЯ, чтобы энергиЯ предубеждениЯ против матери
не излилась на дочь. Ќервничал из-за этого.
- Ђ в чем можно было усмотреть предубеждение против девочки?
- Љоростылев твердо решил выставить ей двойку по русскому Языку за год.
Ќе аттестовывать перед выпускными экзаменами...
- ’ак-так-так..
- Ћн собиралсЯ поставить этот вопрос на педсовете на прошлой неделе -
итоговый педсовет за год, но не успел. “мер.
- „иректор, конечно, знал?
- ‡нал. ‡нала ‚ихоть, еще несколько человек были в курсе дела...
Ћюшминальд Ђндреевич Ѓутов занимал маленький неуютный кабинет, а может
быть, он только казалсЯ маленьким, как всЯ мебель в нем - хрупкой и хилой,
поскольку весь объем комнаты заполнЯлсЯ обильным телом директора.
Ќо ощущениЯ величавой значительности эта масса не создавала.
Џо-прежнему казалось, что огромного младшеклассника поймали за курением
папиросок из потертого кожаного портсигарчика и в ожидании наказаниЯ усадили
за директорский стол. Ћн томилсЯ, терпеливо готовЯсь к предстоЯщим
взысканиЯм.
- Ћюшминальд Ђндреич, так вы уж мне поЯсните насчет педсовета, -
подгонЯл Я его ровно, но неотступно. - Љогда он состоЯлсЯ?
- ‚ прошлую пЯтницу.
- Ђ Љоростылев умер в четверг...
- Ќе понимаю, какаЯ тут свЯзь может быть, - запыхтел Ѓутов и, как
преследуемый пароход, попыталсЯ скрытьсЯ за дымовой завесой папиросы,
печально блеснули затуманенные иллюминаторы его очков в сизой полосе.
- ‚озможно, что никакой, Я просто выстраиваю хронологическую цепь
событий, - сказал Я не спеша. - Ђ что, допустил педсовет до экзаменов Ќастю
‘алтыкову? ‚ыставили ей тройку по русскому?
- „а, мы допустили ее до экзаменов, - шумно задышал Ѓутов, капельки
пота выступили у него на лбу - ЌастЯ, конечно, слабаЯ девочка - но ведь мы
должны учитывать все факторы... € в семье не слишком благополучно... €
способности не ахти какие... €, чего лукавить, длЯ школы это был бы сильный
прокол... ‘уществуют, никуда не денешьсЯ, и учетные показатели, и репутациЯ
школьнаЯ...
- Ќу, и не будем с вами сбрасывать со счетов такой фактор, как мама
‘алтыковой - человек в городе не последний, - заметил Я серьезно.
€ Ѓутов легко согласилсЯ:
- „а, и мама ‘алтыковой. …сли бы мы не допустили Ќастю к экзаменам, нас
бы мамаша до смерти затаскала по инстанциЯм...
џ надеЯлсЯ, что он еще, что-то скажет, но Ѓутов круто замолчал. —ерез
растворенную в коридор дверь доносились до нас гулкие ребЯчьи голоса,
перекатывающиесЯ эхом по пустой школе. Ћюшминальд страдальчески морщил лицо.
џ почему-то подумал, что он должен хорошо играть в шахматы - с деревЯнными
фигурками ему проще взаимодействовать, клетчатаЯ доска должна дарить ему
свободу уединениЯ, радостное ощущение самостоЯтельности.
- ‚ы знаете, что такое гамбит?
- „а, - растерЯлсЯ он. - ахматнаЯ комбинациЯ. Ђ что?
- Џо-итальЯнски "гамбит" значит "подножка"...
- Ќе понЯл... - покачал он головой, огромной мЯсной башкой затюканного
житейскими проблемами мыслителЯ.
- ’елеграмма, котораЯ была прислана Љоростылеву, - это гамбит.
‚озможно.
- Џочему вы так думаете? - испугалсЯ и удивилсЯ одновременно Ѓутов.
- „авайте вспомним вместе кое-что...
- „авайте, - покорно согласилсЯ он.
- Ќу-ка, вспоминайте, что вам сказал Љоростылев на прошлой неделе,
когда сообщил о своем решении не аттестовывать Ќастю ‘алтыкову... ’олько
вспоминайте, пожалуйста, подробно. ‚се вспоминайте...
- џ постараюсь... ќто был долгий, сумбурный разговор... Љак Я понЯл,
решение ЌиколаЯ €ваныча было принципиальным... Ћн говорил, что никогда не
сделал бы этого, если бы девочка собиралась стать парикмахером, продавцом
или стюардессой, но она собиралась поступать в педагогический институт.
- ‚ педагогический? - пришла пора удивитьсЯ мне.
- „а, так сказал Ќиколай €ваныч... € Я думаю, что это правда. Њол,
ЌастЯ ‘алтыкова хвасталась перед одноклассницами, что ей приготовлено место
в пединституте, что Якобы мать уже обо всем договорилась... а самой Ќасте
наплевать, где учитьсЯ, важно получить диплом...
- €, что по этому поводу говорил вам Љоростылев?
- Ћн считал, что если мы это допустим, то совершим геометрически
множащийсЯ аморальный поступок...
џ перебил Ѓутова:
- Љоростылев вам навернЯка сказал, что нельзЯ демонстрировать детЯм,
как жульничеством, трусостью и корыстью, молчаливым согласием равнодушных
можно расхватывать удобные места в жизни...
Ћюшминальд кивнул:
- „а, Ќиколай €ваныч повторЯл все времЯ, что русский Язык и написаннаЯ
на нем литература - это мировоззрение народа и он не поставит Ќасте за это
убогое знание, за искривленное уродливое мировоззрение оценку
"удовлетворительно", ибо оно никого не может удовлетворить.
- € скорее всего он сильно сомневалсЯ в профессиональном будущем
девочки? - спросил Я, хорошо представлЯЯ себе весь разговор.
- Ќаверное, - горестно вздохнул Ѓутов. - Љоростылев сказал, что
родившиесЯ - сегоднЯ дети придут через несколько лет к молодой учительнице
‘алтыковой в класс, и она воспитает в них свою убогую торгашескую
философию...
- € после этого вы позавчера на педсовете допустили Ќастю к экзаменам?
Ћюшминальд тЯжело, багрово покраснел, бессильно развел руками:
- Џедсовет - коллегиальный орган. ђешениЯ принимают голосованием.
- Ћсобенно если им энергично и целенаправленно руководит завуч.
Ѓутов мучительно сморщилсЯ и вЯло стал возражать:
- Ќу, напрасно вы так... ‘гущаете вы. € против …катерины ‘ергеевны у
вас предвзЯтость... ’енденциЯ, так сказать... Ћна человек сложный, но
душевный... „а, душевное тепло есть у нее...
- Ђга, - согласилсЯ Я. - Џравда, ее душевное тепло надо измерЯть в
джоулЯх...
"†игули" с разгона легко влетели на взгорок, и крутизна подъема
задирала капот машины вверх, будто поднималсЯ Я в гудЯщей кабинке
аттракциона "иммельман", и когда ощущение полета к небу превратилось в
уверенность, что автомобильчик сейчас оторветсЯ от пыльной дороги,
подпрыгнет и Я повисну в нем вниз головой над сиренево - дымчатым ђузаевом в
белесом редком воздухе и увижу весь городок сразу - стеклЯнно - бетонный
центр, фабричную окраину с тусклым стелющимсЯ дымом над трубой и зеленое
кладбище с другого конца, - в этот момент в лобовом стекле возник деревЯнный
маленький дом ЉольЯныча, гребень дороги переломилсЯ, выровнЯлась машина,
землЯ стала на место, взлет не состоЯлсЯ, и Я резко тормознул у забора,
густо заросшего бирючиной и ракитником.
Ђ в доме царило оживление. ѓалЯ в шерстЯном костюме брусничного цвета
расхаживала по столовой, двигалась плавно, неспешно переставлЯЯ свои
длинные, стройные ноги, обтЯнутые красивой мЯгкой юбкой, а дойдЯ до буфета,
быстро и грациозно поворачивалась - точно как манекенщицы на показе новых
мод. Ћна себе нравилась, на лице ее дремала спокойнаЯ гармониЯ чувств - она
любила сейчас людей и знала, что люди любЯт ее.
‹ара слабо и невыразительно улыбалась, сидЯ в углу дивана. “ нее был
вид человека, которого покинули силы, бесследно истекли, и она подпирала
рукой голову так осторожно, будто боЯлась, что эта уставшаЯ, никому не
нужнаЯ голова, если забыть о ней совсем, может упасть на пол и разбитьсЯ, а
‚ладилен, наоборот, был исполнен здоровьЯ и всесокрушающей жизненной
энергии. Њожет быть, он переливал в себЯ вЯлые жизненные силы ‹арки, хотЯ Я
понимал, что такой слабой подпитки длЯ столь могучего генератора оптимизма и
гедонизма, конечно, недостаточно. џ подумал впервые, что у ‚ладика навернЯка
есть одна - больше он не может себе позволить из-за занЯтости - любовница,
этакаЯ здоровеннаЯ развеселаЯ девушка, неслыханнаЯ вакханка, молодаЯ
жизнерадостнаЯ хамка.
‚ладик прихлопывал в ладоши и шумно восхищалсЯ.
- ‡аме-ча-тель-но! Џервый класс! —истаЯ фирма! ќто настоЯщаЯ
"ангорка"...
ѓалЯ победительно взглЯнула на менЯ:
- Љак находишь?
Ћна знала, что костюм ей очень идет, оттенЯет сливочность кожи,
подчеркивает наливную пластичность, ладность ее крупной фигуры - стройной,
длинной и в то же времЯ почти ощутимо мЯгкой.
- џ нахожу тебЯ очень красивой...
ѓалЯ отбросила невозмутимую сдержанность манекенщицы и засветилась
улыбкой.
- џ знала, знала, что тебе понравитсЯ! џ давно мечтала о таком костюме.
Њне многие говорили раньше, что в маленьких городках под Њосквой можно найти
в магазинах вещи, которые в столице днем с огнем не сыщешь...
- Ђ это что, здесь продаетсЯ? - удивилсЯ Я.
- Ќу, конечно! …стественно, не то чтобы прилавки были завалены, но мне,
к счастью, …катерина ‘ергеевна помогла...
- Љто - кто? - переспросил Я настороженно, и предчувствие беды тоненько
кольнуло в сердце. - ЉакаЯ …катерина ‘ергеевна?
- „а вчера она здесь была - завуч школьнаЯ, крупнаЯ такаЯ дама, очень
серьезнаЯ. ‚ихоть, кажетсЯ, ее фамилиЯ. Џо-моему, хоть и несколько
провинциальнаЯ, но очень милаЯ... - доброжелательно - весело сообщила ѓалЯ.
‹ара опустила устало глаза, ничего не сказала, а старый служивый жук
‚ладик обостренной интуицией опытного чиновника, ощутив острый сквознЯчок
напрЯжениЯ, сразу же перестал источать свой неуемный восторг. Њинуту назад
этот гладкий хитрый лис так восхищалсЯ новым костюмом, будто приехал сюда не
из ѓамбурга, а из ’етюшеи и впервые увидел симпатичную импортную вещицу.
ЏрофессиональнаЯ привычка всем говорить только приЯтное, черта настоЯщего
коммерсанта - набирать моральный капитал, не вкладываЯ ни одной собственной
копейки.
- џ не понЯл тебЯ, ѓалЯ, - спросил Я осторожно. - Љаким образом тебе
могла помочь ‚ихоть? € как ты ее нашла?
- џ ее не искала, - пожала плечами ѓалЯ. - џ пошла пройтись по городу и
зашла в „ом торговли... Ђ там встретила …катерину ‘ергеевну...
- ќто когда было?
- —ас назад наверное... а в чем, собственно, дело? џ, что-то не
понимаю.
—ас назад ‚ихоть заглЯнула в учительскую, когда Я разговаривал со
старой географичкой. Џотом Я пошел к физику ‘ухову, а она пошла в „ом
торговли...
Ќе отвечаЯ на вопрос ѓали, Я сказал.
- Њне просто интересно, как покупают импортные костюмы из "ангорки".
Њожет быть, там, что-то подходЯщее есть и длЯ менЯ...
ѓалЯ искренне всплеснула руками.
- Љонечно! ‘алтыкова сказала, что к обеду они закончат отоваривание
ветеранов, и просила заглЯнуть вместе с тобой... к вечеру...
- ‡амечательно, - сказал Я - € уедем мы с тобой отоваренные и всем
довольные...
‚ладик искоса взглЯнул на ѓалю и сочувственно улыбнулсЯ ей:
- Ћх уж этот дефицит, отец - кормилец! Љабы его не было, то пришлось бы
его, как бога, выдумать...
’ы и с ‘алтыковой, оказываетсЯ, уже знакома, - заметил Я. - Ѓыстро ты
вошла в местную жизнь...
- Ђ, что такого? - возмутилась ѓалЯ. - џ что-то не понимаю твоего тона!
‚ чем дело?
- „а нет, ничего нового, ничего особенного. Џросто Я еще только
собираюсь познакомитьсЯ с ‘алтыковой, а ты уже с ней в близких отношениЯх...
- —то ты несешь? - разозлилась ѓалЯ. - ‚ каких отношениЯх? —еловек
проЯвил любезность, внимание приезжим, а у тебЯ с твоими навЯзчивыми идеЯми
уже бог весть, что в голове...
- Ќу да, это ты правильно говоришь, - серьезно сказал Я. - Ћбычно
‘алтыкова прЯмо с утра стоит на автовокзале, высматривает симпатичных
приезжих чтобы всучить дефицитный импорт из - под прилавка.
- Џочему из - под прилавка? Џочему ты изо всех сил стараешьсЯ придать
этому какой-то грЯзный налет, нечистый привкус? Џочему у тебЯ на все в жизни
такаЯ извращеннаЯ реакциЯ?
- Џотому, что ты встретила …катерину ‘ергеевну, вы побалакали маленько,
обсудили вчерашние печальные событиЯ, немного пожаловались друг другу, потом
она тебЯ привела в кабинет ‘алтыковой, познакомила, и вы сразу взаимно
понравились, после чего из подсобки принесли на выбор тебе несколько вещей,
и ты, счастливаЯ, выбрала брусничный костюм из настоЯщей "ангорки", чистую
фирму, первый класс. ’ак ведь было дело?
- ’ак или почти так! - с вызовом, упрЯмо бросилась ѓалЯ в бой. - Ќо
почему ты говоришь об этом с таким озлоблением? џ уже давно замечаю в тебе
потребность отравить мне любой ценой всЯкую радость! ’ы так взбешен, будто Я
украла этот костюм.
- ‹учше бы ты его украла, - сказал Я.
- џ ничего не понимаю, - растерЯлась ѓалЯ.
- „а, Я знаю, что ты мало чего понимаешь. ‚ частности, ты не понимаешь,
что ‘алтыкова лучше всего напЯлила бы этот костюм не на тебЯ, а на менЯ и по
возможности всучила бы его мне бесплатно, только бы Я не совалсЯ к ней. ’ы
можешь сообразить своей куриной головой, что мне дали - через тебЯ - взЯтку
услугой?! ’ы это понЯть способна?
- Ќе смей так со мной разговаривать, - тихо сказала ѓалЯ, и слезы
струйками побежали по ее щекам.
‚ладик подошел ко мне и успокаивающе похлопал по плечу.
- Џерестань, ‘тас, перестань, не расходись, ну, не преувеличивай. ѓалЯ
не подумала просто, она ведь ничего плохого и в мыслЯх не держала.
- „а мне и думать нечего было! - закричала ѓалЯ. - Ћткуда Я могу знать
о здешней тараканьей борьбе, обо всех этих ничтожных, гадких интригах.
џ чувствовал, как клубитсЯ, постепенно затоплЯЯ менЯ, чернаЯ бесплоднаЯ
Ярость, желание заорать звериным воплем, исчезнуть.
Ќо не закричал. ЏродышалсЯ, будто вынырнул с огромной глубины, и
сдавленно - тихо сказал:
- џ тебЯ прошу костюм снЯть, упаковать и отнести обратно в магазин...
- Љак? - поразилась ѓалЯ.
- Ћчень просто. Ћтнеси и скажи ‘алтыковой, что костюм тебе мал, что Я
не разрешаю брать вещей из - под прилавка, что ты терпеть не можешь
фирменную "ангорку". ѓовори, что хочешь, но костюма чтобы Я этого не видел.
- ’ы из менЯ делаешь совершенную дуру! ’ебе нужно, чтобы надо мной
смеЯлись? - закричала ѓалЯ.
- Ќет. Њне нужно, чтобы Я тебЯ не стыдилсЯ. €ди в магазин и сдай
костюм.
- ‘тас, ты менЯ извини, конечно, что Я вмешиваюсь, но мне кажетсЯ, ты
не прав сейчас, - сочувственно-мЯгко сказал ‚ладик. - Ќе только ѓалЯ, но и Я
не улавливаю смысл некоторых твоих действий, а возникновение твоих симпатий
и антипатий иногда просто непостижимо длЯ менЯ...
‚ тишине раздавались только судорожные всхлипываниЯ ѓали.
- ‘кажи, ‚ладик, ты ведь опытный человек, житейско-бытовой мудрец.
Њожет быть, действительно мне надо завЯзывать со всей этой суетой и
нервотрепкой?
Ћн скорчил гримасу совершеннейшего недоумениЯ:
- џ тебе, ‘тас, в таких вопросах не советчик. ќто твоЯ профессиЯ, тебе
и карты в руки, но если сказать по честному - не верю Я, что ты чего- нибудь
добьешьсЯ. € особого практического смысла не вижу...
- ЏонЯтно, - кивнул Я. - ’ы когда должен уезжать за границу?
- Ќедели через три - четыре, сейчас документы оформлЯют, а что?
- „а так, ничего Њне показалось, что ты не исключаешь возможности, что
эти молодцы, которые телеграмму прислали, могут и тебе анонимочку в
управление кадров подкинуть. ‚ случае если Я их и дальше тормошить буду.
‚ладик сухо усмехнулсЯ, медленно сказал:
- ѓрубовато намекаешь на мою душевную черствость. - Џокачал головой и
спокойно добавил. - ‚ообще-то Я не заходил так далеко в своих размышлениЯх
на эту тему, но готов согласитьсЯ с тобой. ’е, кто послал телеграмму, могут
прислать и пакостную анонимку на менЯ и прЯмой донос на тебЯ. ќти люди много
могут чего.
- € что, ты их опасаешьсЯ? - прЯмо спросил Я.
- Ќу, не так уж они страшны и анонимки легко проверЯютсЯ, а мне боЯтьсЯ
нечего, весь Я на виду, но сейчас, перед самым отъездом, это было бы
довольно неуместно - ходить оправдыватьсЯ и доказывать, что мой тесть был
честный человек, а они жулики и, что он никого не убивал, а это его убили
телеграммой. ‡наешь сам, кадровики - люди дотошные, в личных делах любЯт
точность и Ясность и доказательство твоей положительности начинают от
противного.
- џ тебЯ понЯл, - снова кивнул Я. Њы помолчали и ‚ладик чуть погодЯ
сказал:
- џ не знаю, о чем ты сейчас думаешь, но, боюсь, ты менЯ неправильно
понимаешь.
- џ тебЯ совсем не понимаю, а думаю Я о штуке необъЯснимой - где,
когда, почему размылась грань между понЯтиЯми "честь" и "бесчестье".
- Џогоди - поднЯл руку ‚ладик.
- Ќет, это ты погоди. „ослушай может быть объЯснишь мне, бестолковому.
Џочему человека, пришедшего в гости и укравшего ложку, больше никто на порог
не пустит? а всем очевидного государственного вора, взЯточника, лихоимца все
привечают кланЯютсЯ, дружат, в гости ходЯт, в сахарные уста целуют. „о тех
пор, пока мы его в тюрьму не посадим.
€ тогда все выкатывают огромные голубые глаза: "Ѓоже мой, кто бы мог
подумать!"
- Њне странно объЯснЯть тебе, служителю закона, презумпцию
невиновности. ’ысЯчелетнЯЯ мудрость не пойман - не вор.
- џ не про ловлю говорю. €х и ловить-то нечего, не скрываютсЯ давным-
давно они ни от кого. Ќа "†игулЯх", в дубленках, в "ангорках", с "сейками",
с "панасониками", во всех кабаках, на всех курортах, на премьерах и
вернисажах - они себЯ на всеобщий поглЯд выставлЯют, они настаивают на
внимании к ним, им теперь сытости мало и достаток не радует - им кураж
требуетсЯ.
- Ќу, и, что ты хочешь - сажать без суда и следствиЯ? ђеволюционного
террора? ’ебе этого хочетсЯ? - посмотрел на менЯ в упор ‚ладик.
- Ќет мне не хочетсЯ никого сажать без суда и следствиЯ, - грустно
ответил Я. - Њне никого сажать в тюрьму не хочетсЯ. ’ы ведь понаслышке
знаешь, что это такое, а Я знаю это хорошо.
- € что?
- Ђ то, что Я им куражитьсЯ над памЯтью твоего тестЯ ЉольЯныча не дам.
Ћни его при жизни опасались, как черт крестного знамениЯ. Џусть и после его
смерти боЯтсЯ.
- Њожет быть, ты и прав, - пожал плечами ‚ладик.
- ‹адно, что нам с тобой об этом говорить, - махнул Я рукой - “ менЯ к
тебе есть просьба...
- Џожалуйста, - готовно согласилсЯ ‚ладик, но весь напрЯгсЯ в ожидании
чего-то неприЯтного.
- ‚ пЯть часов от автовокзала уходит на Њоскву автобус, проводи,
пожалуйста, ѓалю, ей надо ехать в Њоскву. - ЏовернулсЯ к ѓале и твердо
сказал: - ’ебе, ѓалЯ, сегоднЯ надо ехать домой...
ЉостЯ ‘алтыков ремонтировал мотоцикл. „линный дощатый стол посреди
густо заросшего жасминовыми кустами двора был накрыт длЯ странного
технического пиршества - в строгом, понЯтном только хозЯину порЯдке стол был
уставлен деталЯми разобранной на винтики машины. Љакие-то узлы мариновались
в жестЯной банке с керосином, другие обильно маслились солидолом, третьи
аппетитно светились на солнце блестЯщими металлическими бочками.
- џ так и думал, что вы зайдете ко мне поговорить, мне Ђлеша ‘ухов
рассказывал о вашем разговоре, - сказал ‘алтыков. - €ли к себе вызовете...
- Ќикого Я не могу вызывать, Я здесь лицо неофициальное. “ менЯ в этой
истории прав не больше, чем у вас или у того же ‘ухова, - заметил Я.
‘алтыков продул жиклер карбюратора, усмехнулсЯ:
- ђаньше Я думал, что права тем полагаютсЯ, кто на себЯ обЯзанности
нахлобучивает, а теперь, как посмотрю, с правами стало вроде детской игры
"на шарап" - кто больше нахватал, тот и молодец, тот и умник, уважение тебе
и почтение наше.
Њне не хотелось с ним темнить и вымудриватьсЯ, и спросил Я его
напрЯмик.
- ќто вы по своей жене бывшей судите?
- Ђ что? - Ћн положил железку на стол и посмотрел мне в лицо. - Ќешто
мало мы уважаем Љлавдию ‘ергеевну? €ли недодаем чуток почета и вниманиЯ? ’ак
вы не спешите - она еще женщина молодаЯ совсем, она растущий кадр, резерв на
выдвижение, так сказать. Ћна еще в большие люди выйдет, далеко пойдет! …сли
все - таки не остановЯт.
- —то вы имеете в виду?
- Ќичего. Ќу, подумайте сами - глупо ведь выглЯдит, когда здоровый,
нестарый еще мужик жалуетсЯ на бросившую его жену. ‘овестно это мне и глупо.
Њы помолчали, и Я, глЯдЯ, как сноровисто точно, ловко и ухватисто снуют
его пальцы среди лабиринта мотоциклетных частей, сказал.
- †аловатьсЯ ведь - не обЯзательно плакатьсЯ. Ђ на жену вашу бывшую мне
уже несколько человек жаловались. ‚идать, набрала она здесь злую силу...
‘алтыков махнул рукой:
- “ехал бы Я отсюда, ничего менЯ здесь не держит, но как-то перед
людьми совестно - совсем никчемушным человечишкой выглЯдеть неохота.
- Ђ в чем она - никчемушность-то?
- Ќу как там ни верти, ни крути, а получаетсЯ одно - бросила баба мужа,
из дома вышибла, ребенка отнЯла, а теперь совсем из города вон прогнала,
чтобы у нее с новым мужиком под ногами не путалсЯ. Ќе хочетсЯ мне в глупой
ее вседозволенности поощрЯть, а главное - дочке, Ќасте, пока Я здесь
проживаю, все-таки напоминание, что не во всем права маманька ее боеваЯ...
- Ђ вы регулЯрно видитесь с девочкой?
- Љаждый день. Љак идет на танцы в „ом культуры - так видимсЯ... -
‘алтыков грустно ухмыльнулсЯ.
- Џочему на танцах? - удивилсЯ Я.
- Џотому, что перед „омом культуры городскаЯ „оска почета. ‘мотрю Я на
Ќастю с „оски и напоминаю - можно, девочка, человеком быть, и от людей
уважение иметь не только жульничеством и подношениЯми. - Ћн вроде бы немного
подсмеивалсЯ над собой, но Я видел, что его снедает душевнаЯ боль.
€з банки с керосином он вынул какую-то шестеренку и стал протирать ее
ветошью с таким тщанием, будто занимала его чистота этой железЯки больше
всего на свете. Џотер, потер, потом с остервенением бросил трЯпку на стол и
сказал:
- „евчонку жалко! Џро Љлавдию говорить нечего - пропащаЯ она, а девку
жалко станет таким же уродом, как мать... ‡агубит она ее.
- ‚ообще - то, судЯ по отзывам о Љлавдии, не похожа она на пропащую, -
осторожно сказал Я. - Ќаоборот, все ее называют всесильной. € всемогущей...
- „а уж мне-то не рассказывайте! џ ее, слава богу, восемнадцать лет
знаю. ‚ чем могущество-то? ‚се достать может, все по блату устроить? а то,
что ее все не любЯт, не уважают потихоньку, завидуют в открытую - это тоже
сила ее? Џройдет времени маленько - и по всем этим счетам Ќасте надо будет
рассчитыватьсЯ. € тут маманькины блатные дружбы не помогут, хищные добра-то
не помнЯт, им памЯть не сердце, а пузо сохранЯет.
‘алтыков насадил шестеренку на вал, проверил прочность соединениЯ, и Я
с удовольствием смотрел, как набухают силой жилы на его огромных,
перепачканных маслом руках.
- ‘транное дело, - сказал он задумчиво. - †ивут люди, будто завтра не
наступит. Ќет вчера, позабыли о нем и про завтра не думают. ‘ловно сегоднЯ
последний день. †рут, пьют, безобразничают... ѓлупо очень. € обидно...
€ словно самого себЯ проверЯЯ, закинул голову и вглЯделсЯ в высокую
голубую солнечную верходаль.
Ћн потЯнул из банки с керосином звЯкающую, вспыхивающую искрами цепь, а
Я спросил:
- Ђ девочка вас не слушает?
- ‘лушает, но ничего не выполнЯет. …й ЉлавдиЯ внушила ко мне огромное
неуважение. Ќе враз, конечно, исподволь объЯснила она Ќасте, что нечего
смотреть на отца - Я ведь, с их точки зрениЯ, тихий, блеклый работЯга. Џо
нынешним представлениЯм человек вполне никчемный, а мать может все - и одежу
модную, и жратву лакомую, и магнитофон Японский, и "’ри мушкетера"
макулатурные, и путевку на море. ‚от и вырастает девочка, твердо знаЯ, что
ничего важнее этого дерьма в жизни не существует.
- ‘кажите, ЉостЯ, а с чего началась вражда Љлавдии с Љоростылевым?
- „а это давно было, мы еще вместе жили. Ћна ведь не враждовала с ним,
просто искренне не уважала. Ћна про него говорила - оборванец нищий, черт
однорукий, он своей одной рукой никак жирный кусок ухватить не может, другим
стараетсЯ не дать...
- Ђ что, Љоростылев не давал ей ухватить? Љакое он мог иметь к ней
вообще отношение?
- ’ак она в те поры командовала в общепите. € всегда первой лозунг
полезный выкопает и начинает им, как фомкой, орудовать. ‚от тогда она
придумала, что надо шире доносить услуги общепита до населениЯ, одновременно
повышаЯ рентабельность предприЯтий. ‚ школьной столовой, например...
- ќто каким образом? - не понЯл Я.
- Ћткрыть при школьной столовой цех полуфабрикатов. ќто они вместе с
завстоловой - старой заворуйкой - удумали. Њол, кормим детей, а потом
обеспечиваем полуфабрикатами всех учителей и обслуживающий персонал, а все
нереализованное продаем с уличных киосков.
- € что?
- Ђ вы посчитайте - в школе почти тысЯча детей.
’ысЯча завтраков тысЯча обедов, да еще всЯ продленка! Ћт каждого
рациона если отщипнуть кусочек - сколько за день на круг выйдет? ‚от
Љоростылев и поднЯл скандал когда сообразил, что это начинание воровством у
детей обернулось.
- Ђ официально это как то рассматривалось?
- „а ведь Љоростылев был сам как ребенок! Ќичего доказать толком про
этих жженых торгашек не смог его еще самого в сутЯжничестве обвинили, но
новаторский почин Љлавдии пришлось свернуть, а завстоловой - ее компаньоншу
- Љоростылев все-таки вышиб. ‚от с тех пор и познакомились они...
џ встал хотел попрощатьсЯ и все - таки не выдержал спросил:
- ‘кажите ЉостЯ, а вы всегда так относились к своей бывшей жене? џ хочу
спросить всегда ли вы так ее оценивали?
Ћн медленно помотал головой через силу ответил:
- Ќет Я ее так не оценивал раньше... Ћна и не была такой... € относилсЯ
Я к ней совсем по другому... Љогда-то была она замечательной девчонкой.
Џопала она в это торгашеское болото и засосала ее трЯсина - макушки не
видать... Ђ-а чего толковать теперь об этом! ‚се прошло...
Ћ многом хотел бы Я его поспрошать да не набралсЯ духа. Џотому что
понЯл, ничего не прошло. „литсЯ пожизненнаЯ необъЯснимаЯ мука большой любви
к женщине которую не уважаешь презираешь, должен ненавидеть, а лучше всего -
позабыть да только чувствам своим мы не хозЯева и живут они нас не
спрашиваЯсь как покинувшие нас любимые.
Ќа лестничной клетке было четыре двери, но даже не вглЯдываЯсь в номера
квартир Я сразу понЯл куда мне надо звонить - кожано-коричневаЯ пухло-
набивнаЯ узорно обитаЯ желтыми фигурными шлЯпками гвоздей с немигающим
зрачком смотрового глазка в центре дверь в жилище Љлавдии ‘алтыковой. Ќе
дверь, а современные городские воротища в маленькую крепость на третьем
этаже панельного дома.
Ќажал на кнопку звонка, но не услышал ни дребезга, ни шума шагов.
’ишина. €ли никого нет дома или изолЯциЯ хорошаЯ. …ще раз на всЯкий случаи
позвонил и уже собралсЯ уходить как дверь вдруг распахнулась и женский голос
выкрикнул:
- „а не трезвонь ты, слышу Я слышу!
ЉлавдиЯ ‘алтыкова посмотрела на менЯ в упор и видно сразу догадалась,
кто Я точно так же, как Я опознал ее хоть и не приходилось мне видеть ее.
- Ђх это вы оказываетсЯ, что ж, заходите коль пришли. - Џосторонилась,
пропускаЯ менЯ в прихожую и на лице ее стыло неприЯзненное выражение.
- ‡дравствуйте, ЉлавдиЯ ‘ергеевна ЊоЯ фамилиЯ ’ихонов. Џрошу прощениЯ
за то, что пришел без приглашениЯ, но очень уж мне хотелось поговорить с
вами.
- „а знаю Я - сердито кинула она.
џ обернулсЯ в поисках вешалки - оставить куртку и увидел, что дверь
изнутри стальнаЯ. € рама двернаЯ всЯ коробка - стальнаЯ. Ђккуратно
проклееннаЯ обоЯми под дуб.
Ќе замечаЯ ее информированности о желании повидатьсЯ Я сказал:
- „верь у вас хорошаЯ. ЌадежнаЯ.
- Ђ у менЯ все хорошее, - серьезно ответила она. - џ вообще люблю так -
чтобы получше и подешевле. Џо доходам по нашим по скромным.
џ засмеЯлсЯ.
- Ќасчет получше - это понЯтно, а как подешевле выходит?
- Љалькулировать надо уметь, - туманно сказала она, а потом великодушно
поЯснила. - ‚ Њоскве зажиточные люди такие двери за полтыщи ставЯт некоторые
из-за границы везут, а мне на ремзаводе нашем по нарЯду за полсотни сварили.
€ две бутылки за установку. …сли вам понадобитсЯ, могу помочь.
‘казала и засмеЯлась издевательски и во всем ее снисходительном тоне в
манере говорить со мной проступала нескрываемаЯ мысль, что такой нищей
гультепе как мне с покойным моим дружком и учителем ЉольЯнычем не то, что
стальнаЯ дверь не нужна, а на дверную задвижку тратитьсЯ глупо.
- ‘пасибо ЉлавдиЯ ‘ергеевна за любезное обещание. Ќакоплю добра на
стоимость такой замечательной двери и сразу вас попрошу.
Ћна осуждающе покачала головой.
- ‚от так во всем! Џростых людей милициЯ призывает надежнее
обеспечивать сохранность жилищ чтобы ворам потачки не давать, а как самим на
копейку разоритьсЯ длЯ укреплениЯ общей законности - так вас нету.
Ћна проводила менЯ в большую комнату - гостиную столовую да и кабинет
наверное ее домашний.
- Љо мне в дом ЉлавдиЯ ‘ергеевна воры не полезут. ‚ы не волнуйтесь - Я
им потачки не дам.
- —то так - уважают они вас? €ли красть нечего?
- “важают наверное. Њожет быть, как раз потому, что красть нечего, а
общую законность как вы говорите Я другим способом укреплЯю.
Ћна показала на зеленую плюшевую заводь югославского дивана.
- ‚ы садитесь, в ногах правды нету. „а и менЯ уж ноги не держат ‘ утра
- отоваривание ветеранов, вчера учетом замучили в четверг снЯтие остатков...
Ћна мЯгко выговаривала - "четьверг".
Ѓогатое жилье. Ћбиталище человека, еще вчера бывшего бедным. € вдруг
оказалось сразу много денег. € вещей. € все это надо было быстро собрать,
притащить в эту квартиру, расставить, разложить, распихать по местам. €ли
без места. Ќекогда было раздумывать - место искать. Ќадо было вещи унести
оттуда, где они были раньше, и собрать здесь.
џ оглЯдывалсЯ по сторонам и со стыдом вспоминал свой давний сон: вхожу
к себе во двор, а навстречу ветер деньги несет. ЉружатсЯ на ветру, мчатсЯ на
менЯ купюры - нежно-сиреневые, как весенний вечер, четвертаки. €
сочно-зеленые полсотни, похожие на молодую тополиную листву, хрусткую и
клейкую. џ хватаю эти деньги и рассовываю их по карманам, за пазуху,
тороплюсь изо всех сил - Ясно ведь, что сейчас этот поток иссЯкнет, когда
еще такаЯ благодать повторитсЯ. € жалею в своем сумасшедшем стыдном сне, что
бездна этих деньжат мимо менЯ пролетает, пропадает на улице...
ЏроснулсЯ, как в тЯжелом похмелье, - с испугом за себЯ, а ‘алтыкова не
проснулась, ей все еще снитсЯ наЯву мой глупый сон. ‘идит напротив менЯ в
глубоком мЯгком кресле, запахнув поглубже красивый белый халат со строгой
этикеткой "Џума", смотрит мне прЯмо в лицо и строго спрашивает:
- ’ак о чем это вы со мной поговорить-то хотели?
- џ вас о многом хотел расспросить.
- •отеть никому не запрещено, - сурово усмехнулась она. ‹ицо у нее было
тЯжело - красивое, и существовал в нем трудноуловимый перелив, как на
цветных календариках, где рисунок менЯетсЯ в зависимости от освещенности и
угла зрениЯ. ‚от так же ее лицо ежесекундно менЯло свой возраст - только что
это была двадцатилетнЯЯ красавица девка, и вдруг безо всЯкого перехода
смотрела на менЯ немолодаЯ баба с запечатанным жестокостью сердцем.
- ’ак чего вам там про менЯ нарассказали? - спросила она равнодушно.
- Ђ почему вы решили, что про вас должны были мне нарассказать? -
поинтересовалсЯ Я.
- „а городишко у нас такой, Языки без костей. €м главнаЯ радость в
жизни - о других посудачить, чужое бельишко перемыть...
- Ђ вы не любите о других говорить, ЉлавдиЯ ‘ергеевна?
- џ? - удивилась она. - „а по мне пропади они пропадом, мое какое дело.
џ вообще о других говорю только то, что менЯ просили передать.
Ћна сказала это серьезно, и Я понЯл, что это правда. ЉлавдиЯ ‘алтыкова
была непохожа на человека, тратЯщего времЯ на сплетни.
€з спальни, оттолкнув неплотно прикрытую дверь, вышла маленькаЯ
кривоногаЯ собачонка, пучеглазаЯ, с лохматым хвостом, похожаЯ на
декоративную аквариумную рыбу. „еликатно процокав когтЯми по паркету, собака
подошла к ‘алтыковой и трудно вспрыгнула к ней на колени. ЉлавдиЯ потрепала
ее ласково по спине и душевно поведала мне:
- ‹юдЯм бы у нее поучитьсЯ не помешало. ќто собачка "ши-пу", ей тыщи
лет несчетные, а выжила такаЯ мелкаЯ тварь благодарЯ характеру - жаднаЯ,
умнаЯ, трусливаЯ и злаЯ...
- Ђ на кой вам, ЉлавдиЯ ‘ергеевна, злаЯ собачонка? - спросил Я,
вспомнив огромного Ѓарса.
- ’ак это она с чужими злаЯ, а со мной она ласковаЯ. - ‘алтыкова
сбросила ее с колен, и собачонка, отрЯхнувшись, покосилась на менЯ своими
выпученными коричнево-кровавыми глазами и недовольно зарычала густым
нутрЯным хрипом.
‘алтыкова встала и пошла на кухню, а Я принЯлсЯ рассматривать небольшую
картину в старой раме, висевшую на стене над сервантом. •озЯйка принесла
кувшин и два стакана, налила в них сок, и стекло мигом вспотело холодной
испариной.
Џерехватив мой взглЯд, ЉлавдиЯ заметила:
- ќто хорошаЯ картина. "„еревенский праздник" называетсЯ. •удожник
Љустодоев. ‘лыхали небось?
- Љустодиев? - удивилсЯ Я
- Њожет, Љустодиев. ‚роде бабка эта говорила - Љустодоев. ‚ прошлом
году у старухи тут одной купила. €з "бывших" бабка. ‘охранились у ней
кой-какие вещички.
‡азвонил телефон. ‘алтыкова снЯла трубку, недовольно ответила:
- ‘лушаю... Ќу, Я. џ, говорю... € что?.. Ќет.. Ќичем тебе помочь не
могу... Ќе могу... “ менЯ и так проверка за проверкой... Ќе знаю... - Ћна
неожиданно усмехнулась, сказала зло - весело: - Ђ у менЯ и сейчас такой
проверЯющий сидит... „а, дома, а, что такого - у менЯ времЯ безразмерное,
как гэдээровские колготки... „а ладно тебе!.. …сли можешь - прости, а не
можешь - не надо... Џока...
Ѓросила на рычаг трубку, походЯ ткнула кнопку выключателЯ телевизора, и
в комнату влетел с экрана дельтаплан - лохматый стройный парень, гибкий и
нежный, высоким страстным голосом пел о любви к своему дельтаплану, с
которым они где-то под облаками летают.
‘алтыкова сердито хмыкнула:
- ‚от, елки - палки, времена настали - жены мужей кормЯт, мужики поют
бабьими голосами. ‘транные дела... ’ак чего вы хотели спросить?
- џ знаю, что у вас были с покойным Ќиколаем €вановичем Љоростылевым
неважные отношениЯ. ‚от Я и хотел у вас выЯснить - почему?
Ћна выключила телевизор, нажала на крышку блестЯщей сигаретницы,
стоЯщей посреди журнального столика рЯдом с большой хрустальной пепельницей,
ловко ухватила выскочившую сигарету, чиркнула не спеша зажигалкой,
затЯнулась со вкусом, щурЯ левый глаз от тоненькой струйки дыма, и Я обратил
внимание на то, какие у нее маленькие руки - короткие пухлые пальчики с
длинными полированными ногтЯми. ‘транно было видеть у такой крупной женщины
эти жирные когтистые лапки.
- џ вам все охотно расскажу, но перед тем, как ответить на все ваши
вопросы, хотела бы и вам задать всего один...
- Џрошу вас.
- Ђ вы кто такой? ‚ы откуда взЯлись?
- ‚зЯлсЯ Я из Њосквы, сюда приехал на похороны своего старого учителЯ,
зовут менЯ ‘танислав Џавлович ’ихонов, работаю Я в Њосковском уголовном
розыске, по званию Я майор милиции. € все это вы, ЉлавдиЯ ‘ергеевна,
прекрасно знаете...
- ќто-то Я все знаю, - махнула она рукой. - Ќеведомо мне только - в
каком вы-то значении здесь сидите и вопросы мне задаете? “ вас задание есть?
€ли самоуправничаете?
Њолодец, ЉлавдиЯ ‘ергеевна! Ѓой - баба. Ѓольшую жизнь прожила в
торговле. џ засмеЯлсЯ и ответил.
- “ менЯ есть задание. џ его сам себе дал. ‘амоуправно...
- „а - а? - зловеще протЯнула ЉлавдиЯ. - Ћчень интересно! „умаю, что
правильно будет к вам письмо официальное на работу прислать - начальству
вашему и в парторганизацию! Џусть они поинтересуютсЯ, как вы тут своими
правами и красной книжечкой фигурируете, выгораживаете дружков своих. €ли
родственников, точно не знаю.
џ жалобно перебил ее:
- Ћкститесь, ЉлавдиЯ ‘ергеевна! Њой дружок и родственник, которого Я
выгораживаю, на кладбище лежит. Џоздно мне его выгораживать...
- …го-то поздно, а менЯ срамить - по городу ходить с вопросами - не
поздно! џ-то еще не померла! „а вам менЯ не очернить - менЯ здесь знают,
слава богу, не один год! џ завтра вам такое письмо организую и от властей, и
от городской общественности. ‚ам разобъЯснЯт, как себе самому давать заданиЯ
по личным делам на государственной службе...
Ќу, что же, пожалуй, пора дать этой зарвавшейсЯ девушке укорот, она и
так далековато забралась от сознаниЯ своей безнаказанности.
“смехнулсЯ и сказал ласково:
- Њне кажетсЯ, что у вас, ЉлавдиЯ ‘ергеевна, это становитсЯ хобби -
загружать работой службы Њинистерства свЯзи...
Ћна побледнела, желваки на щеках зачугунели:
- ‚ы, что хотите этим сказать?
- —то вы ошибочно полагаете, будто мои расспросы - это мое частное
дело. Њне кажетсЯ, что оно уже стало и вашим делом, а поскольку вы со мной
говорить не желаете, то завтра Я пойду к городскому прокурору, и завтра же,
кстати, возвращаетсЯ начальник управлениЯ внутренних дел. ‚ызовут вас
официальной повесткой и будут допрашивать. ‚ы менЯ понимаете - допрашивать,
а не разговаривать...
- Ћ чем же это вы хотите менЯ допрашивать, интересно знать? -
подбоченилась ‘алтыкова.
- Ћбо всем, что вы можете знать по поводу такого из рЯда вон выходЯщего
случаЯ. Ћ несчастье, взволновавшем весь город! Љаждый честный человек,
которому хоть крупица малаЯ известна, должен был бы не "права качать", а
постаратьсЯ помочь разобратьсЯ со всей этой печальной историей.
- ’ак, по-вашему, выходит, что Я не честный человек? - с вызовом
спросила она.
- џ ничего подобного не говорил, - твердо отрезал Я. - џ пришел к вам
за ответом на несколько вопросов, а вы решили менЯ пугануть. ‚ы напрЯгитесь,
подумайте маленько - вам ли менЯ стращать?
- Ќу, и вы менЯ не напугаете, - поехала она потихоньку на попЯтную.
- Ђ Я вас и не собиралсЯ пугать. џ задал вам Ясный вопрос - что
произошло между вами и покойным Љоростылевым?
- „а ничего не произошло! ‚здорный, завистливый старик был, прости
господи! ‚ы-то думаете - вам тут все вздыхают горько, слезы рукавами
натирают, - что все в трауре глубоком, а Я человек прЯмой и врать не стану -
всем он тут надоел, во все дела лез, как клещ липучий. ‚се ему - и не
честные, и не совестливые, и не такие, и не сЯкие! Ћдин он праведник, добрым
словом сыт! ’ьфу, надоел.
џ сидел, опустив глаза, и испытывал боль, будто била она менЯ с размаху
по щекам своими маленькими когтистыми лапками. ЃоЯлсЯ взглЯнуть ей в лицо,
закричать, ударить. ’олько крепче сжимал ладони, одну в другой, чтобы не так
заметно трЯслись руки. € спросил ее негромко:
- —то вам лично плохого сделал Љоростылев?
- Њне? „а мне он и не мог ничего сделать - руки коротки! Ќа ребенке
хотел отыгратьсЯ! Ќашел, старый пень, с кем счеты сводить!
- ‡а, что же он с Ќастей мог счеты сводить?
- Ђ за все! что молода, да хороша, да красиво одета! € его не боитсЯ,
плевала она на его глупые придирки! Ћн ей поперек жизни хотел стать
отомстить за свою песью старость!
- Ђ может быть, ЉлавдиЯ ‘ергеевна, не хотел Љоростылев, чтобы выросла
ваша девочка похожей на собачку "ши-пу"? Њожет, он ей настоЯщей жизни желал?
Њожет, хотел чтобы стала ЌастЯ большаЯ щедраЯ, смелаЯ и умнаЯ? ’огда и
тысЯчи лет не нужно, а хватит нормального человеческого века?
- Ђга! Љонечно! Ћн хотел ей добра, а Я зла? ќто правильно вы все
рассмотрели! „а Я жизнь на нее свою положила! Ћдна, без отца воспитываю!
‹егко, думаете? Љак волчок кручусь - за уроки на пианино четвертак подай,
по-французски отстает - учительшу держу, одеть, обуть девку надо? Љопейкой
никто не поможет, а нотации читать - каждый горазд! „а ребенка баламутить
разговорами.
- —его ж ее баламутить - она ведь не маленькаЯ уже, думать начинает
сама.
- Љак же - думает она! ‚чера уселась реветь если не дашь пЯтнадцать
рублей на духи, буду сидеть реветь! Њне ее надо бы за тройки ремнем пороть,
а все сердце щемит, мне-то не у кого было на духи просить! „ала конечно, что
ж мне - деньги ее слез дороже! „лЯ нее только и стараюсь, и она уже знает -
к отцу-то не пойдет деньги требовать.
- Ђ почему к отцу не пойдет!
- „а чего с него спрашивать! ‘ерый дурень городской колхозан, село
неумытое.
- Џростите, ЌастЯ какого мнениЯ о своем отце?
- Ќе знаю, не спрашивала Я ее. ’ак ведь не без глаз она, видит это
сокровище. џ и так скрипЯ сердцем соглашаюсь на их свиданиЯ.
- Ђ чем же вам так не нравЯтсЯ их встречи?
- Ђ тем, что незачем это! Ќе хочу чтобы девчонка выросла небесной
козой. ‘крипЯ сердцем дозволЯю.
Ћна так и говорила - "скрипЯ сердцем". Ћна правильно говорила - Я
слышал пронзительный душе раздирающий скрип этого ожесточенного сердца. Ћно
не было смазано ни одним добрым чувством.
- Ђ где сейчас ЌастЯ?
- Ќа танцы убежала. “ них это быстро с понтом под зонтом и помчались на
танцульки, а зачем она вам?
- •отел познакомитьсЯ поговорить спросить.
- Ћ чем?
- Ћ многом. Ќапример, жалко ей Љоростылева?
- Ђ Я вам за нее отвечу - ей жалко. ’ак себе и пометьте где это нужно.
Ћчень жалко. ‚ообще всех жалко, а себЯ - особенно.
Џерегородив дорогу между домами ЉольЯныча и учительницы Ќади ‚оронцовой
стоЯл "‡апорожец". Ќа крышу маленькой трескучей машинки облокотилсЯ высокий
красивый парень в спортивном костюме с Яркими эмблемами "Ђдидас". “перев
руки в боки с ним разговаривала Ќадина мать. Џока Я ставил на обочину
автомобиль и вылезал из кабины, не было слышно из-за шума мотора их голосов,
но Я видел, что говорит она с парнем сердито, а потом весело смеетсЯ. џ
направилсЯ к ним, но парень в это времЯ махнул рукой, распахнул дверцу лихо
нырнул в тесное гнездо за рулем, "‡апорожец" пулеметно резко затрещал и
помчалсЯ вниз по скату дороги.
- —его сердитесь …вдокиЯ ђомановна? - спросил Я „усю. Ћна утерла лицо
кончиком платка сказала с досадой и злостью.
- Ќу и люди стали - ни стыда, ни совести! ‘раму не знают. ‚едь сказано
было сто раз: "Ќе ходи ты к нам не хочет тебЯ ЌадЯ видеть", а все претсЯ
ничем его не проймешь! ‘лов людских не понимает ржет как жеребец и все тут.
- Ђ кто это …вдокиЯ ђомановна?
- „а ну его! ѓоворить о нем неохота Џетька …саков дармоед и пустоплЯс!
‚торой год ходит за Ќадей. Ћна его на порог пускать не хочет, а он все
надоедничает: "Ѓудешь все равно моей женой".
џ заметил осторожно:
- Џарень-то он красивый, видный.
- Ђ, что толку! Џустобрех, бездельник. ‘рамота, а не мужик - и от
досады она сплюнула. - ќто ведь надо молодой парень к Љлавке ‘алтыковой на
ночную смену работать ходит! Ќахлебник!
- Ђ днем-то он, что делает?
- —то делает! - от негодованиЯ „усЯ всплеснула руками. - ”изкультурник
он. ‡доровый мужик руками - ногами дрыгает. „а правда за работу и зарплату
такую получает - сорок рублей. ќто же ведь надо взрослый молодой парень
сорок рублей получает!
- Ђ где он сорок рублей получает? - спросил Я.
- ’ренирует при школе футбольную команду. …му предлагали разные места,
но он не хочет. ‘ейчас говорит ценность основнаЯ - свобода, а не рублишки.
Ќу Ясно рублишки не ценность если ему Љлавка дает сколько хочет. ‚он купила
своему обормоту автомобиль. Ќе бог весть какой маленький таратаистый, а все
ж таки ездит.
џ присел на лавочку у забора закурил сигарету и спросил с интересом:
- Ђ, что - Ќаде он совсем не нравитсЯ?
„усЯ от возмущениЯ подалась всЯ ко мне:
- „а, что же вы такое говорите? Љак же Ќаде он может нравитьсЯ? ЌадЯ
девушка серьезнаЯ, а этот - тунеЯдец, оболтус, бездельник. џ ему говорю
давеча: "Љак же ты можешь жить-то на сорок рублей?", а он регочет: Я,
говорит, бережливо живу...
„усЯ печально покачала головой.
- ‘билсЯ с панталыку парень. …го несколько лет назад Ќиколай €ванович,
царствие ему небесное, выгнал из школы. Ћн ведь раньше учителем физкультуры
там был.
- Ђ за, что выгнал?
- Џарнишку он какого-то поколотил. Ќу, а длЯ ЌиколаЯ €вановича такие
вещи были как нож вострый. ‚ыгнал его из школы, сказал: "’ебЯ к детЯм на
версту подпускать нельзЯ". Ќу, и подобрала его Љлавка ‘алтыкова. ’оже баба
срамнаЯ. „очка - невеста скоро, муж - приличный человек, здесь же, в городе,
живет, а она валандаетсЯ с парнем на десЯть лет ее моложе. Ќичего не
стыдитсЯ, никого не боитсЯ, длЯ нее людскаЯ молва - тьфу...
„усЯ прервала на миг свое гневное повествование, посмотрела на менЯ и
неожиданно спросила:
- Ђ вы сегоднЯ ели чего-нибудь?
- ‘егоднЯ? - стал вспоминать Я. - —естно говорЯ, не помню, да и не
хочу.
- ЌельзЯ так, - уверенно заЯвила „усЯ. - €демте, Я вас угощу
диковинкой. ‚ы, наверное, в Њоскве и забыли, что это такое.
џ взглЯнул на часы - половина десЯтого. ‘олнце заходило в конце улицы,
как запрещающий автодорожный знак - желтый диск с раскаленными алыми краЯми.
- Ђ ЌадЯ дома? - спросил Я. - Њне надо с ней посоветоватьсЯ.
- „ома! Ћна на задней терраске читает, - обрадовалась „усЯ - €демте, мы
еще не ужинали.
- ‘пасибо, …вдокиЯ ђомановна, мне вообще-то рассиживатьсЯ некогда. “
менЯ еще дел много.
- Ђ мы и не станем рассиживатьсЯ, мы на бегу чего-нибудь перекусим...
џ открыл калитку, по кирпичной дорожке обошел дом и увидел Ќадю,
сидЯщую с книжкой в шезлонге. Ќа столике перед ней лежала стопка тетрадей.
Ћна приветливо замахала мне рукой и встала навстречу.
- “страивайтесь, вам здесь будет удобно, - показала она мне на шезлонг.
- Ќовостей у вас нет?
- „а кое-какие соображениЯ поЯвились, хочу с вами обсудить...
€з боковой пристройки вышла „усЯ и на протЯнутых ко мне ладонЯх
показала два огромных овально-круглых, белоснежных, тЯжелых даже на вид Яйца
- каждое размером с хороший кулак.
- ‚ы такое давно пробовали? - спросила „усЯ.
- џ такого никогда даже не видел, что это? Ћна засмеЯлась:
- € неудивительно! ќто гусиные Яйца. ‘ейчас гусей-то почти не стало, а
уж Яиц их никто и не видит в городах. “ нас-то здесь редкость...
- џ действительно не видел таких, - честно призналсЯ Я.
„усЯ с сожалением покачала головой:
- џ, наверное, последнЯЯ, кто гусей держит. Џомру - забудут, как гусынЯ
выглЯдела. Џтица, ей - богу, замечательнаЯ, а благодарной памЯти ей нет.
‹юдЯм, конечно, сказка нужна. Џравда, она ведь так не тешит. ѓусь-то ведь
любит свою гусыню и заботливей и вернее, чем лебедь, а все песни про любовь
только о лебедЯх сложены...
ЌадЯ засмеЯлась:
- ѓусю длЯ легенды длины шеи не хватило... ‘праведливости ради Я
заметил:
- ѓусь все - таки почаще встречаетсЯ, чем лебедь. Ђ в легенду попадает
то, что реже видим...
- Ќу да, - согласилась ЌадЯ. - Џоэтому легенды о лебедЯх написаны
гусиными перьЯми...
Џомолчала и усмехнулась грустно:
- Ѓоюсь, что скоро гуси тоже станут редкими, как лебеди. Љогда-то
ђоссиЯ занимала первое место по вывозу гусей. €з наших мест гуси на экспорт
пешком отправлЯлись. ‡наете, как это делали?
- Ќет, никогда не слышал...
ЌадЯ засмеЯлась.
- ѓусЯ осеннего, откормленного брали под крыльЯ и опускали ногами в
бочку с расплавленным варом. Ћкунут и пустЯт по песку, по пыли бегать. Ќа
вар пыль налипнет, засохнет, тут ему снова ноги окунают в бочку. € так
несколько раз, пока не нарастут у него толстые черные сапоги. Џосле этого
собирают тысЯчное стадо и пешим ходом - в ѓерманию. Џока дойдут до Џруссии,
обколотЯт смолЯные сапоги, их фермеры по мешкам на откорм рассадЯт и к
рождеству на всю …вропу продают неслыханного вкуса и жирности гусей. ’ак и
хвастались ими - мол, "прусские гуси".
- Ђ вы это откуда знаете? - удивилсЯ Я.
- Ђ мне Ќиколай €ванович рассказывал. …му ведь до всего было дело, он
написал статью в "€звестиЯ" о том, что гусЯми надо заниматьсЯ - скоро
попадут в Љрасную книгу. ‘обрал массу литературы, выступал с лекциЯми,
местным жителЯм объЯснЯл, какое это дело выгодное, всем полезное и приЯтное.
„а, удивительно жил ЉольЯныч. ‘транный, непонЯтный человек. Ќу, что
может быть общего у преподаваниЯ литературы с разведением гусей в ђузаеве?
Љакое ему дело до гусей? Љак просто и незаметно он перемешал в своей жизни
обыденность и мечту, а может быть, он целую жизнь писал лебедиными перьЯми
легенду о красоте гусей? „а нет - это и звучит как-то смешно.
ЌадЯ задумчиво смотрела на менЯ, будто хотела угадать, о чем Я думаю,
потом спросила:
- ‚ы мечтать умеете?
џ засмеЯлсЯ:
- „а вообще-то говорЯ, времени длЯ этого не остаетсЯ, но иногда
пытаюсь...
- Ђ о чем вы мечтаете? - спросила она.
Њне не хотелось говорить об этом, и Я усмехнулсЯ.
- “ менЯ всегда одна мечта - ложитьсЯ спать не позднее десЯти...
- Ѓоюсь, что сегоднЯ вашей мечте не суждено осуществитьсЯ, - сказала
ЌадЯ.
- џ в этом просто уверен, - подтвердил Я. - џ хочу с вами поделитьсЯ
своими соображениЯми, а вы, как сторонний слушатель, будете оценивать, в чем
Я прав, а, что от лукавого.
ЌадЯ охотно включилась в игру.
- џ запросил через Њоскву Њамоново, откуда пришла телеграмма
Љоростылеву Ќикто из опрошенных местных отправителЯ телеграммы не знает Ћн
навернЯка чужак. “ менЯ есть два предположениЯ, или он проезжал мимо,
направлЯЯсь на юг, или он где-то живет не очень далеко, а в Њамоново
приехал, чтобы отправить телеграмму. ѓде он может жить?
ЌадЯ растерЯнно развела руками:
- Ќу как это можно определить?
- џ думаю, что отправитель телеграммы имел свЯзь с заказчиком этой
депеши в ђузаеве. € уверен, что договаривались они по междугородному
телефону. Џисьмами такое дело не организуешь - долго, да и заказчик
телеграммы навернЯка не рискнул бы оставлЯть такое вещественное
доказательство...
- € что? что вам дает это предположение?
- Ќадо попробовать вычислить, где может жить отправитель телеграммы.
Ћткуда он говорил по телефону с рузаевским заказчиком...
ЌадЯ растерЯнно посмотрела на менЯ:
- џ, кажетсЯ, догадываюсь... ‚ы хотите сказать, что в ђузаеве, кроме
московского, нет междугородного автомата?
- ‚от именно! ’елефонные переговоры осуществлЯлись по предварительному
заказу...
- „а, но если мамоновский отправитель телеграммы звонил сюда, в
ђузаево, вы не сможете это проверить, - сказала ЌадЯ.
- Љонечно! ‚ходЯщие звонки на местной междугородке не регистрируютсЯ,
но Я уверен, что звонили из ђузаева...
- Џочему?
- Ќу, это же Ясно! Ћтправитель телеграммы ждал сигнала, команды из
ђузаева - "можно!", "телеграфируй!". џ в этом просто уверен!
- Ђ отчего вы так уверены в этом? - настойчиво допрашивала менЯ ЌадЯ.
џ усмехнулсЯ:
- Џотому, что иначе всЯ придуманнаЯ мной логическаЯ конструкциЯ
рассыпаетсЯ...
- Ђ вы уже придумали конструкцию?
- „а так - набросок, эскиз, предположение... - € деловито спросил: - Ђ
вы географию не забыли еще?
- Ѓолее менее помню. € представлЯю, что Њамоново находитсЯ в
‚оронежской области.
- Ђ какие области граничат с ‚оронежской? ЌадЯ напрЯглась стала по
памЯти перечислЯть:
- ‹ипецкаЯ, ЉурскаЯ, ЃелгородскаЯ, ’амбовскаЯ и кажетсЯ ‚олгоградскаЯ,
но лучше по карте посмотреть.
- ‚от этим мы сейчас займемсЯ - пообещал Я.
- Џринести карту? - готовно спросила ЌадЯ.
- „а. …сли найдетсЯ - карту …вропейской части ‘‘‘ђ. € у менЯ будет к
вам просьба.
ЌадЯ сказала:
- Ћхотно.
- …сли хотите, давайте вместе сходим на междугородную. Џопробуем
разузнать кто звонил в населенные пункты одной из этих областей.
‹юдей дожидающихсЯ в „оме свЯзи телефонных переговоров в это времЯ было
совсем мало, и телефонистка ђаЯ ѓаврилова, оказавшаЯсЯ бывшей Ќадиной
одноклассницей охотно помогала нам разобратьсЯ с бланками заказов. џ
объЯснил ей, что нам нужны вызовы, сделанные из ђузаева в середине маЯ в
пЯть сопредельных с ‚оронежем областей. € четверти часа не прошло, -
просматриваЯ пачку талонов, ђаЯ сказала:
- Ќадь, глЯнь - вызов в ‚олгоградскую область, город “рюпино. ‡вонили
четырнадцатого маЯ.
Ћт почтениЯ ко мне она разговаривала только с Ќадей, адресуЯсь ко мне
через нее.
- Ђ можно узнать с какого звонили телефона? - спросил Я.
- Љонечно! - сказала ђаЯ. - “ нас здесь в книге обратных заказов
обЯзательно указываетсЯ.
Ћна полистала журнал снова взЯла в руки отобранный талон, что-то
сверила и твердо сообщила:
- “рюпино вызывали в двадцать один час пЯтнадцать минут с номера 22-18.
ЌадЯ стала быстро перебирать своими гибкими тонкими пальцами оставшуюсЯ
пачку отрывных талонов Я видел, что она сильно нервничает и через минуту
ЌадЯ вытащила листок.
- ‚от еще один вызов в “рюпино. Ћт девЯтнадцатого маЯ двадцать часов
десЯть минут.
- Ђ номер? - быстро спросил Я.
- ’от же абонент - 22-18.
- ‚ы не можете узнать, кому принадлежит номер 22-18? - попросил Я
телефонистку.
- Њинуточку, - она стала набирать справочную, но ЌадЯ махнула ей рукой.
- Ќе надо узнавать. џ и так знаю. ’елефон 22-18 установлен у нас в
школе. ‚ канцелЯрии...
Ќе спеша возвращались мы домой. Џахло жимолостью, ночной свежестью. Ќе
хотелось ни о чем говорить. „а и сил не было. ‚се-таки круг замкнулсЯ и
телефонный вызов сделали из школы. €з школы позвонили и дали команду на
смертельный выстрел в ЉольЯныча. ’акие вот дела...
‘овсем стемнело. ‘ неба сорвалась и, косо чертЯ синий купол полетела к
земле звезда. € вспыхнув сиреневой серебристой искрои над лесом погасла.
ЌадЯ сказала:
- ‡агадайте желание.
- Ќе верю Я в приметы.
- Ђ Я верю, - упрЯмо покачала она головой.
- џ тоже верил когда-то, - сообщил Я доверительно. - Џока был молодой.
- ‚ы и сейчас молодой! а почему верить перестали?
- ‚ самом начале службы, чуть не с первого дежурства, выехал Я на
происшествие - самоубиица. ЏовесилсЯ в кладовой на ремне, а существует
поверье, будто кусок веревки или ремнЯ на котором повесилсЯ самоубийца,
приносит удачу. Ќу оформили протокол как полагаетсЯ выполнили все процедуры
труп увезли в морг, а Я потихоньку отрезал кусок ремешка и спрЯтал. Љак
талисман.
ЌадЯ спросила
- €, что не принес он вам счастьЯ?
- ‚ тот же вечер стоЯл в магазине за колбасой и у менЯ карманник
вытащил всю получку.
ЌадЯ засмеЯлась. Њы уже подошли к дому она взглЯнула на часы.
- ‘егоднЯ исполнение вашей мечты задержалось всего на два часа. ‘можете
лечь в полночь.
- Ѓоюсь, что нет. ђаз моЯ конструкциЯ не развалилась, надо сейчас кое-
что написать - завтра навернЯка понадобитсЯ.
Ќочью пал туман. ѓородок будто по поЯс провалилсЯ в фиолетово-серое
марево, подсвеченное розовы ми всполохами утреннего солнца. ђазмытые,
нерезкие белые кубики домов, плывущие в перламутрово-дымчатых клубах тумана,
вдруг вспыхивали нестерпимо алым светом, когда в стекла попадали прЯмые
солнечные лучи.
Ћколо дверцы "†игулей" уже сидел в напрЯженно-выжидательной позе Ѓарс
совершенно мокрый от росы встрепанный похожий на размокший валенок. “видел
менЯ взвизгнул забил хвостом закрутил головой, толкнул плечом уперсЯ крутым
лбом мне в колени, а потом, не в силах сдержать радости встал на дыбы, а
передние лапы положил мне на плечи и в упор уставилсЯ своими близорукими
собачьими глазами. € Я вдруг понЯл, что Ѓарс - еще одна нерешеннаЯ проблема,
что делать с ним? Љак дальше быть с собакой? ‡десь ему не с кем оставатьсЯ,
а ‚ладилен врЯд ли готов спуститьсЯ по трапу самолета в столице “ругваЯ с
этой лохматой дворнЯгой.
’ебе, Ѓарс, не повезло. …сли бы ты родилсЯ не дворнЯгой, а
длинношерстным пучеглазым мопсом "ши-пу" с тысЯчелетней родословной, может
быть, взЯл бы тебЯ ‚ладилен под мышку, и объехал ты с ним мир, увидел
заокеанские города и страны.
Ќо тебе это не суждено, поскольку ты по рождению был бы маленький, злой
и жадный, и навернЯка ЉольЯныч не подружилсЯ бы с тобой и не взЯл к себе на
весь остаток дней с честным уговором - неведомо, кто кого переживет.
Ћткрыл дверцу, запустил Ѓарса и поехал в милицию.
- Ђ Я вас ждал, если честно сказать... - сказал мне вместо приветствиЯ
капитан ‡ацаренный.
Ћн встал мне навстречу в сиЯнии своих значков, звездочек и петлиц,
голубоглазый, утренне-Ясный, но у него было выражение лица человека,
приготовившегосЯ сделать важное заЯвление.
- „лЯ начала - здравствуйте, - заметил Я сухо, сбив его с заготовленной
позиции.
- ‡дравствуйте, конечно... - растерЯлсЯ он.
- ‚ы менЯ ждали, поскольку у вас навернЯка полным-полно новостей? -
спросил Я.
- Ќет, с новостЯми у менЯ не густо, но поговорить с вами хотел бы, -
задумчиво - многозначительно сообщил ‡ацаренный, и от утробного рокотаниЯ
его голос звучал угрожающе. - џ получаю сигналы, будто вы ведете некое
самостийное расследование...
- Ђ вы возражаете? - поинтересовалсЯ Я.
- —то значит возражаю? - гулко удивилсЯ ‡ацаренный. - ‘уществует
порЯдок. ‚ы разве не понимаете, что закон не предусматривает никакой
самодеЯтельности? …сли компетентные органы считают нужными какие-то
действиЯ, то надлежащим лицам даютсЯ указаниЯ, и все осуществлЯетсЯ в
надлежащем порЯдке. “ нас ведь частного сыска, слава богу, нет.
џ уселсЯ против него и тихо начал объЯснЯтьсЯ:
- Ќе знаю, можно ли расценивать мои действиЯ как работу частного
сыщика, но хочу вас заверить, что формально никакого следствиЯ Я не веду. џ
просто разговариваю с людьми, хорошо знавшими ЌиколаЯ €вановича Љоростылева.
‚о времЯ разговоров они отвечают или спрашивают менЯ не как должностное
лицо, а просто как старого друга и ученика покойного.
‡ацаренный сердито вскинулсЯ:
- Ќо это неправильно! € вы знаете, что вам так вести себЯ не
полагаетсЯ. ‚ы не просто знакомый Љоростылева, но и офицер милиции.
џ пожал плечами:
- џ вынужден так поступать, поскольку не нашел с вами общего Языка, а
разговоры мои не противоречат ни букве, ни смыслу закона.
- Ђ вам не приходит в голову, что это смахивает на злоупотребление
служебным положением? - осведомилсЯ официальным басом ‡ацаренный.
ЊенЯ пугал его раскатистый, нутрЯной голос, слова его удручающе
впечатлЯли. џ откинулсЯ на спинке стула, положил ногу на ногу и покачал
головой:
- Ќу-ну-ну! Ќе стращайте менЯ, пожалуйста, такими категорическими
формулировками. ‚ам, как юристу, не надлежит путать понЯтиЯ "использование
должностного положениЯ" и "злоупотребление" оным. ќто вещи весьма разные.
- Ђ мне кажетсЯ, что это софистические игры, - сказал ‡ацаренный. -
‘мысл не менЯетсЯ.
- …ще как менЯетсЯ! …сли бы Я был не сыщиком, а химиком и в этой
ситуации проанализировал состав клеЯ с телеграммы - было бы это
злоупотребление служебным положением научного сотрудника?
- Ќо вам никто ничего не поручал анализировать! - пер на менЯ
грохочущим танком ‡ацаренный. - ‚ам никто не поручал расследовать это дело!
џ на него не сердилсЯ. Џо - своему мне даже стали интересны причины его
такого служебного энтузиазма, но ссоритьсЯ с ним Я не хотел. € по
возможности мирно сказал:
- џ еще раз повторЯю вам: Я не веду служебного расследованиЯ, а
запретить мне интересоватьсЯ этой историей нельзЯ. ‚спомните, как сказано в
словаре ‚ладимира €вановича „алЯ: "ђасследовать - значит исследовать,
разыскать, разузнать хорошо, верно, разобрать следы зверЯ, распутать их и
выследить его". ‘огласитесь, что, если Я, не нарушаЯ законных норм,
интересуюсь обстоЯтельствами смерти моего друга, никто не может помешать мне
в моем занЯтии...
- ‚аш человеческий интерес к этой истории может быть неправильно понЯт
и истолкован другими людьми, - быстро ответил ‡ацаренный. - Ћни могут быть
недовольны бестактными вопросами, которые вы задаете как частное лицо...
- Ђга! ‚от это понЯтно. џ бы только хотел узнать - Ђ кто же вам
жалуетсЯ на менЯ? Љому мои вопросы кажутсЯ бестактными? Љого они оскорблЯют?
€ как их понимают? Ќе можете мне сказать?
‡ацаренный уселсЯ за стол, сухо кинул мне.
- ќто не имеет никакого отношениЯ к нашему спору о разнице между
злоупотреблением и использованием вашего положениЯ.
- ѓосподи, да о каком злоупотреблении вы говорите? …сли Я использую,
что - либо, то не свое положение, а использую свое профессиональное умение.
џ профессионал в расследовании человеческих горестей. € не только у менЯ, у
вас у всех случилось большое горе - умер хороший человек! € мне непонЯтно,
что дурного вы находите в моих хождениЯх и разговорах с людьми? Љакой вред
от этого? ђазве Я подрываю ваш авторитет? ђазве Я о ком-нибудь сказал хоть
одно дурное слово?
ѓлЯдЯ в сторону, ‡ацаренный обронил:
- ЌеобЯзательно говорить о нас плохо, но уже сам факт... Ќе дело это!
‘ейчас люди грамотные пошли, все знают, что вы сыщик и, что вопросы вы
задаете не частные, а сыщицкие, а следовательно, подменЯете нас в
повседневной деЯтельности.
- Ќу и, что из этого-то? - спросил Я
- ‡начит, вы автоматически подрываете веру населениЯ в наши
возможности. ‚ы хотите показать, что мы не способны решить наши задачи.
- „а не хочу Я ничего показывать, - сказал Я досадливо. - Ќе
бездействуйте, тогда и разговоров не будет! Ѓеда не в моих вопросах, а в
том, что Я не могу поколебать вашей убежденности в бесполезности моих
действий.
‚ этот момент распахнулась дверь, и в кабинет вошел коренастый смуглый
подполковник. € по тому, как вскочил ‡ацаренный, как упружисто-хозЯйски
шагал подполковник, Я понЯл, что это вернулсЯ из отъезда начальник
управлениЯ. џ видел, что ‡ацаренный действительно рад, во всем его порыве
навстречу начальнику был вздох огромного облегчениЯ, нескрываемое
удовольствие оттого, что всю эту неприЯтную и не очень понЯтную ситуацию со
мной будет уже решать не он.
- ‡дравствуйте, Џавел ‹укьЯнович. ‡аждалсЯ вас! - выкрикнул он, как
мальчишка.
- ‡дравствуй, ‡ацаренный, - поздоровалсЯ подполковник и тепло похлопал
его по плечу. Џотом повернулсЯ ко мне, протЯнул мосластую широкую ладонь: -
‚оробьев.
- ’ихонов, - представилсЯ Я, - старший оперуполномоченный Њ“ђа.
‚оробьев удивленно поднЯл брови:
- Џо службе, проездом или в гости?
- „а и то, и другое, и третье. џ, к сожалению, здесь по печальному
поводу - приехал на похороны ЌиколаЯ €вановича Љоростылева.
- Ђ! ‡наю уже, - сказал ‚оробьев, - Я ночью приехал, мне жена все
рассказала. Ќу, это, конечно из тех разговоров, что по городу ходЯт, а, что
у вас здесь происходит? - повернулсЯ он к заместителю.
‡ацаренный поморгал своими выпуклыми голубыми глазами, и голос его стал
на две октавы выше:
- „а вот, дебатируем этот вопрос с ’ихоновым. Ћн ведь ученик и друг
Љоростылева и развел здесь работу - ну, прЯмо комиссар Његрэ.
‚оробьев посмотрел на него и спросил:
- Ђ ты вроде бы недоволен этим?
- „а почему недоволен? - взвилсЯ ‡ацаренный. - ќто дело само по себе
достаточно туманное и бесперспективное...
џ счел необходимым вмешатьсЯ:
- Џавел ‹укьЯнович, Я не хочу вас вовлекать в наш спор, а подготовил
вам, как начальнику территориального органа внутренних дел, справку.
Џрочтите, пожалуйста, - достал из кармана пиджака сложенные листы и протЯнул
‚оробьеву.
Ћн уселсЯ сбоку от командирского стола ‡ацаренного, закурил сигарету и
углубилсЯ в чтение.
‡ацаренный сильно нервничал, потому, что вынырнувшаЯ из моего кармана
стопка листов была длЯ него совершенной неожиданностью. ‚оробьев, не отрываЯ
глаз от листов, взЯл из стоЯщего на столе стакана красный карандаш и по ходу
чтениЯ стал отчеркивать какие-то строчки. —итал он быстро, перелистывал
страницы, иногда возвращалсЯ назад и отмечал на полЯх вопросы, ставил
галочки. Ћн читал тем особым профессиональным чтением, которым обладают
опытные сыскные работники, умеющие лущить зерно интересного из всей
описательной шелухи жизни. џ еще не докурил свою сигарету, когда ‚оробьев
спросил:
- ‡начит, телефон 22-18 установлен в школе?
- „а, ќто спаренный аппарат. Ћдин стоит у директора школы Ѓутова, а
второй - в канцелЯрии. ’уда имеют доступ все сотрудники школы, - сказал Я.
- €нтересно, - покачал головой ‚оробьев, потом повернулсЯ ко мне: -
Љакие просьбы, предложениЯ?
- џ уже подключил дежурную часть Њосковского уголовного розыска. Њне
нужно длЯ быстроты, чтобы вы служебными каналами через Њ“ђ запросили
“рюпино: кто хозЯин телефона 3-13-26? ќтот номер по талонам дважды вызывали
из школы.
‚оробьев кивнул, бросил стопку листов на стол ‡ацаренному.
- Ќезамедлительно займись этим вопросом, - пожевал губами и сказал ему
вроде бы доброжелательно, но со льдом и кислотой в голосе: - џ тебЯ люблю,
ценю и уважаю. ’ы у нас человек умный, образованный и очень энергичный,
только уж больно ты, сынок, не любишь портить отношениЯ ни с кем. ’ы это
брось, не к лицу это тебе. џ ведь понимаю, чего ты крутишь. € махнул рукой,
а ‡ацаренный обиженно заду дел:
- ќто вы не правы, Џавел ‹укьЯнович! Ќичего Я не кручу, не в этом дело.
џ подхожу с точки зрениЯ закона. „аже если найдем виновника, не сможем мы
доказать в суде ничего...
‚оробьев засмеЯлсЯ и сказал:
- Љонечно, ты у нас парень университетский, но и Я кое - что в этом
смекаю. Џозволю себе напомнить тебе, что есть две формы умысла: прЯмой и
эвентуальный.
‡ацаренный оскорбленно пожал плечами:
- Џочему же это Я не помню? € как мы можем доказывать эвентуальность
умысла?
- ‘можем! Џреступник, отправлЯЯ подобную телеграмму старому человеку с
больным сердцем, с двумЯ инфарктами, инвалиду войны, мог и обЯзан был
предвидеть возможные тЯжкие последствиЯ... Ћн надеЯлсЯ и хотел сокрушить его
этой телеграммой. € если поймаем его и докажем, то будем выходить с этим
делом в суд.
- Џавел ‹укьЯнович, вы здесь нарисовали законченную картину умышленного
убийства, - насмешливо ухмыльнулсЯ ‡ацаренный.
- ќто и есть убийство, - не обратил вниманиЯ на его иронию ‚оробьев. -
•отЯ, пока его не поймали, мы не знаем, чего он достигал, что ему нужно
было. ‹адно, давайте получим сообщение из “рюпина, тогда будем решать, что
делать...
‡а дверью со стеклЯнной табличкой "‡аведующаЯ учебной частью …катерина
‘ергеевна ‚ихоть" раздавались шумные, возбужденные голоса. ’онкие деревЯнные
филенки вибрировали, впадаЯ постепенно в истерический резонанс назревающему
скандалу.
џ задумалсЯ - стучать или лучше подождать, но дверь неожиданно
распахнулась, и из кабинета пулей вылетели две молоденькие учительницы,
красные, сердито - обиженные и несчастные. Ћдна из них торопливо смахивала
слезу. џ посмотрел им вслед и подумал, что напрасно так глубоко раздумывала
географичка Њаргарита Џетровна - в этой школе власть завуча, безусловно,
велика.
Џереступил порог и без околичностей сообщил:
- џ пришел к вам, …катерина ‘ергеевна, длЯ обстоЯтельного и серьезного
разговора...
- Ђ вы уверены, конечно, что сейчас, перед экзаменами, у менЯ как раз
полно времени длЯ обстоЯтельных разговоров? - спросила она саркастично и
всем своим видом демонстрируЯ безусловную несерьезность моих намерений.
- „а, Я уверен, что вы найдете времЯ длЯ этого разговора. ЌесмотрЯ ни
на какую занЯтость.
- ‡абавно, что вы уже распорЯжаетесь моим временем, - Ядовито отметила
она.
- џ не распорЯжаюсь вашим временем, - сказал Я кротко, - но Я убежден,
что предмет нашего разговора заставит вас охотно отложить любые ваши дела.
- €нтересно, что мы с вами становимсЯ неразлучной парой, - сказала она,
нервно перекладываЯ на столе какие-то книги, журналы, тетради. - Њы вместе
гулЯем по вечерам, встречаемсЯ на работе, а во все остальное времЯ вы
говорите обо мне с массой людей в городе...
- „а-да-да! - согласно закивал Я. - џ надеюсь что нас объединЯет с вами
скорбь о смерти вашего сотрудника и моего учителЯ...
Ћна не принЯла мой тон и сказала легко:
- Ќу, конечно, горько, что Ќиколай €ванович умер, но когда-то мы все
умрем. „а и в вашем горе слишком много позы. Ѓесконечно горевать о смерти
других может только бессмертный. ‚се там будем...
- Ќо пока мы с вами еще не дошли до этого философического рубежа, Я бы
хотел задать вам рЯд вопросов. € обЯзательно получить правдивые ответы,
которые помогут нам узнать, кто именно отправил Љоростылева задолго до нас
туда, где мы все будем...
- ‚о - первых, у вас нет оснований сомневатьсЯ в моей правдивости, а во
- вторых, чем же это, интересно, Я могу вам помочь?
- Џередо мной стоит рЯд вопросов, которые не дают мне покоЯ. џ попробую
логически рассуждать, а вы - в случае несогласиЯ со мной - будете менЯ
поправлЯть. •орошо?
- •орошо, Я попробую.
- Љто-то отправил Љоростылеву лживую телеграмму со страшной вестью, от
которой он умер. Ћтправитель этой телеграммы мог иметь несколько целей, из
которых Я предвижу по крайней мере две. ЏерваЯ: хулиганскаЯ шутка с
локальной задачей - как можно сильнее достать, наказать Љоростылева,
причинить жуткую боль. ‚ этом случае шутка исчерпала свое назначение,
замысел реализован, сверхзадача выполнена, поскольку достигнут результат по
максимуму. Љак вы считаете, Я правильно рассуждаю?
- Ќу, наверное. Ќе знаю, - осторожно сказала ‚ихоть.
- ‹адно. Џойдем дальше, второй вариант. ќта телеграмма была
инспирирована, заказана из ђузаева вовсе безо всЯкого умысла убить или
наказать Љоростылева.
- Ђ зачем же тогда ее послали? - спросила напрЯженно ‚ихоть.
- Ђ длЯ того чтобы Љоростылева вывести из каких-то предстоЯщих событий.
‚ телеграмме предлагают Љоростылеву срочно вы-е-хать! ‡начит, цель была в
том, чтобы Љоростылева удалить из ђузаева! …му надо было помешать совершить
какие-то действиЯ. „авайте подумаем, какие предстоЯли в ђузаеве событиЯ, в
которые мог вмешатьсЯ Љоростылев.
‚ихоть привстала из-за стола и злобно сказала:
- —то вы с умным видом ставите передо мной дурацкие вопросы! Ћткуда Я
знаю, какие могли быть у Љоростылева дела! Ћткуда мне знать, кому он мог
помешать? Ћн сто раз на дню вмешивалсЯ в дела, которые его совершенно не
касались!
џ наклонил голову и сказал:
- Ќет, …катерина ‘ергеевна, вы знаете, какие событиЯ должны были
произойти. Ќапример, годовой педсовет, который должен был состоЯтьсЯ через
день после получениЯ Љоростылевым телеграммы...
- Џри чем здесь педсовет? - спросила враз обмЯкшаЯ ‚ихоть.
- Љак это при чем? „авайте вспомним, что там должно было решатьсЯ.
- €тоговый годовой педсовет решает очень много вопросов, - развела
руками завуч.
- „а, Я об этом догадываюсь, но в рЯду многочисленных обычных вопросов
был один конфликтный. Џомните? ‚опрос об аттестации Ќасти ‘алтыковой.
- Ќу и что? Љаждый год возникают спорные вопросы.
- ’акие, как с Ќастей, не возникают. ‚ам была известна позициЯ
Љоростылева в этом вопросе.
- —то вы хотите этим сказать? - набычилась, побагровела, выкатила на
менЯ глаза ‚ихоть.
- џ хочу сказать, что если бы не позициЯ Љоростылева, то вопрос об
аттестации ‘алтыковой решалсЯ бы почти автоматически, а вот присутствие
Љоростылева, наоборот, почти навернЯка гарантировало девочке итоговую
годовую двойку, и - мимо института.
- ‚ы намекаете на мою заинтересованность? - спросила ‚ихоть.
- џ не намекаю, Я прЯмо говорю о том, что вашей приЯтельнице Љлавдии
‘ергеевне ‘алтыковой было бы лучше всего, если б Љоростылев отсутствовал на
этом педсовете...
- џ отказываюсь с вами разговаривать, - почти закричала ‚ихоть. - ќто
наглость.
- Ќет, - спокойно ответил Я - ќто не наглость. ќто факт. € очень прошу
вас не воздыматьсЯ так грозно над столом, не выкатывать на менЯ глаза и не
ломать мебель кулаками. џ ведь не выбегу отсюда в слезах, как давеча
молоденькаЯ учительница.
- џ буду на вас жаловатьсЯ вашему руководству, - сказала она.
- € это Я уже слышал, но когда вы будете жаловатьсЯ моему руководству,
не забудьте указать в жалобе, что с телефонного аппарата в соседней комнате
дважды, четырнадцатого и девЯтнадцатого маЯ, говорили по междугородке с
городом “рюпино, откуда впоследствии послали телеграмму Љоростылеву о смерти
его семьи.
‚ихоть тЯжело осела на стуле. …е грознаЯ решимость иссЯкала на глазах.
Ћна медленно угасала, будто из нее реостатом выводили ток жизни.
џ сказал ей:
- …катерина ‘ергеевна, пока не расставлены все точки над "i", Я прошу
вас подумать и сообщить мне все, что вы знаете об этой истории. ‹ично Я не
верю, что вы непосредственно участвовали в организации этой телеграммы, но
вы знаете, как, при каких обстоЯтельствах она возникла. Џока не поздно,
прошу вас рассказать мне все...
- џ не желаю с вами разговаривать, - закричала она, выскочила из-за
стола и своей тЯжелой ломовой рысью выбежала из кабинета.
‚ коридоре постепенно стихал дробный стук тЯжелой походки удалЯющейсЯ
‚ихоть, а Я сидел в задумчивости, не понимаЯ, что сейчас мне надо
предпринЯть. ’о есть Я знал, что мне надо делать, но не мог решить, в какой
последовательности.
џ уже встал и направилсЯ к двери, когда в отгороженной канцелЯрскими
шкафами половине кабинета вдруг раздалсЯ негромкий жестЯной стук. џ подошел
к шкафу и увидал, что за его фанерной спиной на стуле сидит посреди комнаты
„усЯ ‚оронцова в своем синем сатиновом халате уборщицы. “ ног ее - пустое
ведро, в руках она судорожно сжимала швабру. “ „уси было напуганное и
растерЯнное лицо - еще больше, чем обычно.
- …вдокиЯ ђомановна, вы чего так перепугались?
ЊолЯщим голосом она ответила:
- —естное слово, ‘танислав Џавлович, Я не подслушивала! џ не хотела, Я
просто здесь прибиралась, когда вы вошли! € весь ваш разговор Я услыхала с
…катериной ‘ергеевной, а Я не хотела подслушивать, клЯнусь чем хотите...
- „а нечего извинЯтьсЯ, - улыбнулсЯ Я. - Ќикаких особых секретов у нас
с ‚ихоть нет. ‚о всЯком случае, у менЯ точно секретов нет.
- џ-Я... Я слышала, о чем вы говорили, - заикаЯсь от волнениЯ, сказала
„усЯ.
- Ќу и что? Ќичего страшного.
- „ело в том, что девЯтнадцатого, суббота это была, Я здесь задержалась
с приборкой - консультации перед экзаменами, учителЯ поздно работали, а
здесь ребЯта делали стенгазету, и Я задержалась.
- € что? џ не понимаю, почему вы так волнуетесь?
- ’ак видела Я! ‚ субботу, девЯтнадцатого, вечером Џетька …саков из
канцелЯрии звонил! џ слышала - он набирал номер, Я его еще спросила, чего он
тут делает, а он говорит - звонка дожидаюсь, мол, с товарищем договорилсЯ. €
потом позвонили, мне еще показалось, что чудной звонок, долгий такой. Њне
ведь не пришло в голову, что это междугородка. Џетька звонил в субботу, это
Я сама своими глазами видела, - повторЯла испуганнаЯ „усЯ.
‚ыцветшее бело - голубое небо, как эмалированный таз, висело над
городком. €з телефонной будки против „ома свЯзи Я набрал номер Ќади. Ќе
дожидаЯсь моих вопросов, она быстро сказала:
- џ позвонила ему... Ћн скоро приедет...
- ‚ы не сказали, о чем хотите с ним говорить?
- Љонечно, нет. - ‚ голосе ее звенела тревога.
- „а не волнуйтесь вы так, ЌадЯ, - постаралсЯ Я ее успокоить. - ‚ам
боЯтьсЯ его нечего...
- џ и не боюсь его нисколько. џ ведь его давно знаю, этакий странный
гибрид - помесь ласковой свиньи с наглой собакой, а не волноватьсЯ не могу.
- џ минут через десЯть буду у вас.
€ все равно Я опоздал. Љогда Я притормозил у голубой изгороди вокруг
Ќадиного дома, там уже стоЯл знакомый "‡апорожец", а Џетр …саков
разговаривал с Ќадей у калитки. Ќа ее лице было написано затруднение -
пускать ли его во двор или задержать до моего приезда на дальних подступах.
џ подошел и окликнул его:
- ‡дравствуйте, …саков...
Ћн обернулсЯ, удивленно приподнЯл брови, вежливенько усмехнулсЯ:
- —его-то не припоминаю Я вас.
- ‹адно дурака валЯть, - махнул Я на него рукой. - ‚ы эти гримасы,
ужимки и прыжки приберегите до другого раза - может, понадобЯтсЯ, а менЯ вы
хорошо помните и прекрасно знаете, кто Я такой и, что Я тут делаю...
- Ђ-а! - обрадовалсЯ …саков - Ќикак вы тот самый ’ихонов, что по всем
домам шастает, из всех душу вытрЯсает - как так случилось, что дедушка наш
Љоростылев хвост откинул? ’акой был бравый боевой дедуган, здоровЯк, молодец
и спортсмен - ему бы сто лет жить, а он вдруг погиб в расцвете лет от
предательского обреза затаившегосЯ кулака! Ќе ошибсЯ Я? ‚ы и есть оно?
Ћн откровенно и радостно смеЯлсЯ надо мной. ‘овершенно искренне, и не
опасалсЯ он менЯ нисколько, потому, что знал навернЯка - ничего, кроме
жалобных подозрений и слезливых укоров, кроме сердцеразрывающих просьб
задуматьсЯ о содеЯнном - мне предъЯвить ему нечего, а на слова мои ему -
тьфу! € растирать не надо, само высохнет.
- ЉакаЯ же ты пакость, …саков! - с сердцем сказала ЌадЯ. Ћт Ярости она
сжимала кулаки так, что побелели и резко проступили костЯшки, и Я испугалсЯ,
что сейчас она броситсЯ на него и ударит его в сытое красивое лицо этими
костЯшками - на разрыв кожи, ломаЯ суставы, не чувствующаЯ боли, а
переполненнаЯ лишь ненавистью и страданием.
- Ќадечка, голубка дорогаЯ! - закричал весело …саков. - Ћшибочку
давали! џ ведь вам все времЯ объЯснЯю, что вы менЯ не за того принимаете! Ќе
пакость Я и не сладость Я, а сложный современный человек. џ, как
киплинговский кот, хожу сам по себе!
џ смотрел на него, и менЯ не покидало ощущение, что Я его уже где-то
много раз видел. “ него было определенно знакомое мне лицо. ЌавернЯка Я его
видел раньше. ѓде и когда - вспомнить не мог.
- „а, Я это вижу, - согласилсЯ Я и попросил: - ‘делайте одолжение,
…саков, поговорите со мной маленько. Њне ведь не часто доводитсЯ говорить со
сложными и современными. “ менЯ все больше клиентура простаЯ и отсталаЯ.
- ‘ полным моим удовольствием, - поклонилсЯ церемонно …саков. - ‚ообще-
то Я сюда мчалсЯ на крыльЯх любви, можно сказать, по приглашению моей
возлюбленной девушки, да видать, о любви ей уже есть с кем поговорить окромЯ
менЯ.
ЌадЯ покраснела, а Я успел ее крепко взЯть за руку и ответить ему.
- ‹ично Я полагаю, что с кем бы ЌадЯ ни говорила о любви, это все равно
лучше, чем с вами.
- ќто почему еще? - удивилсЯ …саков. - џ длЯ всЯкой молодой женщины
очень соблазнительный вариант.
- —ем? - коротко поинтересовалсЯ Я.
…саков так рассмеЯлсЯ от души, так он всплеснул руками, так замотал
своей аккуратно подстриженной маленькой сухой головой, что Я вспомнил џ
вспомнил, где Я раньше видел его.
- ‚сем, - исчерпывающе объЯснил он, справившись с приступом смеха. - џ
человек веселый, внешне привлекательный, очень здоровый, можно сказать,
начитанно - культурный. џ во времЯ передачи по телевизору "—то? ѓде? Љогда?"
половину вопросов отгадываю. € материально независимый.
Ћн сделал широкий кругообразный жест, который охватывал его шикарный
синий адидасовский костюм, стоЯвший понуро за забором "‡апорожец", улицу,
Ќадю, склон холма, лежавший внизу город, далекий лес, мир. ‚се принадлежало
ему, кроме менЯ - менЯ он как-то ловко выкинул из этого круга, как вещь
абсолютно ненужную и весьма противную.
џ уселсЯ на скамейку под окном, не спеша положил ногу на ногу, закурил,
а он с интересом следил за мной, дожидаЯсь моего следующего беспомощного и
безвредного длЯ него вопроса.
- ЌеувЯзка получаетсЯ, - сказал Я. - Ќасчет вашего распрекрасного
костюма и кроссовок не знаю, может быть, действительно ваши, а на машину-то
вы зрЯ показываете. Њашина не ваша...
- ќто как? - сразу набычилсЯ …саков и снова стал похож на себЯ в других
виденных мною ракурсах.
- Ђ так. ‚идел Я вас тут вчера, понравились вы мне сильно, решил
поинтересоватьсЯ: что это за шикарный плейбой катаетсЯ здесь на роскошном
лимузине? ‘просил в ѓЂ€, а мне отвечают - зовут его ЉлавдиЯ ‘ергеевна
‘алтыкова. џ им отвечаю - ошибка какаЯ-то! џ отчетливо видел существо
мужского пола, не может оно быть Љлавдией ‘ергеевной никакой! Ђ они
бестактно упираютсЯ - не верьте глазам своим! ќто была наша знаменитаЯ
Љлава! Ђ то, что вам почудилось, - это обман зрениЯ. Ќичто. ‚ыдумка.
…саков гордо поднЯл голову, готовЯсь мне ответить по всем нотам и
адресам, но за окном в доме зазвонил телефон. џ попросил Ќадю:
- Ќадюша, послушайте, пожалуйста... Ћна взбежала на крыльцо, и …саков
встревоженно проводил ее глазами, ему разговор Явно перестал нравитьсЯ. € в
этом резком повороте головы Я опЯть опознал его - десЯтки раз Я видел такие
неотличимые, тщательно причесанные головы на фотографиЯх во всех
парикмахерских, рекомендующих нам идеальный стандарт мужской куаферной
красоты.
Ђппарат, видимо, стоЯл где-то рЯдом с окном - Я отчетливо слышал голос
Ќади.
- „а, да... Ћн здесь. ђазговаривают... џ ему могу дать трубку...
Џожалуйста. ‘ейчас. ЌадЯ выглЯнула в окно, в руке у нее была трубка:
- ‘танислав Џавлович, вас просЯт к телефону... …саков облегченно
вздохнул и со смешком сказал:
- “мора! ’очь-в-точь, как в фильме "‚олга-‚олга". €горЯ €льинского не
хватает.
џ взЯл трубку, и, прикрываЯ ладонью микрофон, заметил …сакову.
- ‚ы не огорчайтесь - Я вас сейчас насмешу пуще €горЯ €льинского...
Ќапористый голос ‚оробьева сказал в трубке:
- ’ихонов? ќто Я, ‚оробьев... €з Њосквы сейчас сообщили. ’елефон в
“рюпине номер 3-13-26 установлен у гражданки Џелех Ќины Ќиколаевны. ‚ ее
доме третий месЯц проживает сын Ђлександр, двадцати трех лет, без
определенных занЯтий. Џо внешности соответствует приметам отправителЯ
телеграммы в Њамонове. Џелеха задержали и допрашивают, как поЯвЯтсЯ новости
- сообщат.
- ‘пасибо. џ очень на это надеЯлсЯ.
- Ђ, что у вас происходит? - спросил ‚оробьев.
- ‘обеседуем. Ћ жизни неспешно толкуем...
- ќто хорошо, - одобрил ‚оробьев. - ‚ы там побалакайте еще, а Я скоро к
вам тоже подтЯну. „умаю, что не помешаю?
- Ќи в коей мере... †ду.
џ отдал Ќаде трубку и повернулсЯ к …сакову:
- €так, мы остановились на машине... …го, видно, нервировал мой
разговор по телефону, поскольку он изменил тон, ответив мне простецки:
- „а полно уж - ма-аши-ина! - презрительно протЯнул он. - "‡апор"
трескучий! …сть о чем разговаривать! …му крышу можно консервным ножом
вскрыть...
€ вид у него был трусливо-независимый - как у киплинговского кота,
который ходит сам под себЯ. ЌастоЯщий лирический герой - то робостью, то
наглостью томим.
џ положил ему руку на плечо и спросил задушевно:
- —то, не хочет покамест Љлава перевести его на твое имЯ?
Њышцы у него были длинные и жесткие, как у бегового жеребца. € по тому,
как он нервно - зло отшвырнул мою руку, Я понЯл, что мыслишка у менЯ
правильнаЯ, что где-то здесь "горЯчо".
- •очет! Ќе хочет! Ќе ваше это дело! Ќечего соватьсЯ, куда не просЯт!
„ружба у нас с ‘алтыковой! Ђ может быть, любовь! Ќе ваше это собачье дело!
Њожет быть, человек она исключительной душевности!.. †енщина она очень
хорошаЯ!
- Ќу да! Ќу да, конечно! - сразу же закивал Я. - Љонечно, хорошаЯ!
—ервь не дурак, он в кислое Яблоко не полезет...
џ достиг своей цели - …саков взбесилсЯ, утратив охранительную
ироническую сдержанность.
- Џлевать Я на вас хотел! - заорал он. - € на все, что вы там думаете
обо мне! Џогоди, мы еще встретимсЯ! Љамни жрать будешь!..
Џод эластичной тканью спортивного костюма убедительно перекатывались
тугие бугры и комьЯ мышц, а лицом он больше не походил на величаво-
спокойные парикмахерские глЯнцованные эталоны. Ќа его бесхитростно- приЯтном
лице была начертана ЯростнаЯ готовность совершить любую мерзость за самое
скромное вознаграждение. Ћн резко повернулсЯ и направилсЯ к калитке, и Я
сказал в эту мощную гибко - мускулистую спину:
- ‘лушайте, …саков, а ведь ‘алтыкова не сможет выполнить своего
обещаниЯ.
Ћн сделал еще пару шагов с разгона, но остановилсЯ и посмотрел на менЯ:
- Љакого обещаниЯ?
- џ долго думал, что она могла предложить вам за то, чтобы вы со своим
дружком Џелехом организовали эту телеграмму Љоростылеву, пока не понЯл, чего
вам не хватает длЯ счастьЯ. "†игули". ‘едьмую модель - мечту с
мерседесовской облицовкой...
Ћн молча смотрел мне в лицо, и Я знал, что угадал точно. €ли очень
близко. џ видел, как в его сухой, красиво причесанной голове проигрываютсЯ
варианты отпора, ловких ответов, хитрого запирательства, поиски самого
правильного поступка - от решениЯ свернуть мне шею до лихого бегства на
трескучем "‡апоре". Ќо, видимо, "‡апорожец" не показалсЯ ему подходЯщим
участником гонок с преследованием, потому, что он тускло спросил:
- ‚ы чего от менЯ хотите?
€ был он уже не издевательски наглый, не упружисто-ловкий, а вЯлый и
злой, как осенний комар.
- „а в общем-то ничего... •очу в жизни твоей объЯвить перерыв. „елом
тебЯ пора занЯть...
‡а забором раздалсЯ короткий рев автомобилЯ на форсаже, и, поднЯв
летучее облачко белой пыли, притормозила у ворот раскрашеннаЯ в канареечные
милицейские цвета "‚олга". ‚оробьев распахнул калитку, прошел мимо …сакова,
словно не видел, пожал мне руку и уселсЯ рЯдом на скамейке. Џотом поднЯл
голову и тут будто впервые заметил этого корпусного парнЯ, приветливо махнул
ему рукой:
- Ђ, …саков! ‡дорово! ’ебе Џелех привет передает! ‘оскучилсЯ он без
тебЯ, не с кем, говорит, пошутить крепко. Ќикому, спрашивает, телеграмму
послать не надо?
…саков затравленно оглЯнулсЯ - у калитки стоЯл милиционер, водитель с
машины ‚оробьева. Ќеуверенно заговорил, а глаза у него все времЯ ерзали мимо
нас, чтобы не встретитьсЯ взглЯдом:
- „а бросьте вы... Љакой там Џелех... Ќе знаю, чего там кто нашутил...
- —то значит какой Џелех? - удивилсЯ ‚оробьев. - „ружка своего забыл?
‚ы же с ним несколько лет за одну команду второй лиги в футбол играли! Џока
вас обоих с треском не выперли... Ќе помнишь?
…саков растерЯнно помотал головой.
- Ђй-Яй-Яй! - укоризненно сказал ‚оробьев. - Ђ Џелех помнит: вы деньги
взЯли, чтобы ваша команда проиграла. Њатч "сплавили". ’ы мЯч как бы по
ошибке в свои ворота дал закатить. Ќе помнишь?
- € помнить мне нечего, - все так же волгло отбивалсЯ …саков. - Љто это
доказал?..
- „а уж не знаю, как в спорте доказывают, у них там законы другие, чем
у нас, в милиции и прокуратуре. ’олько выгнали тебЯ с Џелехом твои же
товарищи. Ђ федерациЯ футбольнаЯ дисквалифицировала. Љак Я понимаю, ты после
этого у нас здесь в городе и объЯвилсЯ. Ќе рассмотрел Я тебЯ раньше, а
жалко...
- Ђ чего менЯ было рассматривать? †иву нормально, ничего не нарушаю...
- Ќе нарушаешь? - прищурилсЯ ‚оробьев. - џ тебе, …саков, вот, что
скажу: как доказывали, что ты гол своим товарищам забил, это Я не знаю, а
то, что мы докажем тебе покушение на убийство, - это как пить дать!
- —то-о-о? - завизжал …саков. - Љакое убийство? —то бы там Џелех ни
болтал, может, он с ума сошел, так в крайнем случае глупость мы сморозили...
Ќу, нахулиганили - пускай...
- Ќет, …саков, - грустно сказал ‚оробьев. - Ќе с ума вы сошли. ‚ы с
совести соскочили. € смотрю Я на тебЯ сейчас, а у самого сердце рветсЯ...
- Ќикак жалеете? - трусливо ухмыльнулсЯ …саков.
- †алею, - кивнул ‚оробьев. - Џотому, что тебЯ сейчас не арестовывать,
не привлекать надо... Ѓоюсь, что совести людской тебе не вернуть... †алею Я,
что нет у менЯ возможности, не дано мне право выпороть тебЯ плетью, пока бы
ты не обделалсЯ! Џотому, что никаких ты слов не разумеешь, ничем тебЯ, кроме
страха, не проймешь... ‘орный ты человечишка...
- ЋскорблЯйте, бейте! - со слезой тонко крикнул …саков. - Џользуйтесь,
что вас тут толпа, а у менЯ ни одного свидетелЯ! ’олько и на вас управа
найдетсЯ! ‡десь, в вашем паршивом городке, власть не кончаетсЯ!
- ‚от видишь, и свидетели тебе уже понадобились, - вздохнул ‚оробьев. -
‚ы когда с ‘алтычихой да с Џелехом сговаривались убить Љоростылева, вам
тогда свидетели не нужны были? „а не трЯсись ты так, кому ты нужен, руки об
тебЯ марать...
- Џавел ‹укьЯныч! - заблажил …саков. - „а почему - убить сговаривались?
„а никто и в мыслЯх такого не держал! Љто мог знать, что он от такой
глупости с катушек может слететь?
- Ќу да, это Я тебе верю - что вы этого и в мыслЯх не держали, вам на
него начихать было, главное - из города на пару дней Љоростылева выкурить.
‚от это и образует не прЯмой, а эвентуальный умысел на убийство...
- —то-что-что? Љакой еще умысел?
- ќвентуальный, - терпеливо повторил ‚оробьев. - Џоскольку ты человек
вполне дикий - на жизнь зарабатываешь ногами или еще там чем, - поЯсню тебе
конкретным примером. †или у нас тут несколько лет тому назад супруги
ђычаговы, хорошаЯ парочка - баран да Ярочка. Џолдома на ‡аречье имели. „а
только он их не устраивал, вот они его крепко застраховали и спалили. €юль,
страда, никого поблизости не оказалось, дом и сгорел дотла в два счета, а на
другой половине была парализованнаЯ старуха „омна ‘магина. ђычаговы, как и
вы, и в уме не держали старуху убивать, они только страховку получить
хотели, а бабушка безногаЯ им до фонарЯ была - выберетсЯ из пожара, так,
пожалуйста, на здоровье. ‚от и судили их за убийство с эвентуальным умыслом.
ЏонЯтно?
џ рассматривал …сакова все это времЯ с искренним интересом - это было
какое-то физиологическое чудо. ‹адно скроенный, крепко свЯзанный корпус не
имел внутри никакого костЯка, в нем не существовало скелетной основы -
внутри синего "Ђдидаса" переливалась, булькала, вЯло плескалась слизистаЯ
текучаЯ протоплазма.
- —его там... - почти шепотом бормотнул …саков. - ‚езите, Я все
скажу... џ ведь ничего и не делал... џ только Љлавдии про Џелеха сказал...
Ћна всем командовала... ‚езите, Я скажу, как было...
- Ќет, …саков, - мотнул головой, будто боднулсЯ ‚оробьев. - џ тебЯ не
повезу. џ тебЯ пешком поведу через город. ‘ам. Џусть тебЯ все видЯт. Џусть
весь город, все люди знают - убийцы хороших людей не с рогами, не с когтЯми,
и пистолеты им не нужны. Џоведу тебЯ, и пусть все знают - вот так выглЯдит
человек без совести...
џ нажимал кнопку звонка у знакомой мне двери, пухло - набивной,
коричневой, богато украшенной желтыми фигурными гвоздЯми, и сердце тревожно
сжималось. џ ведь уже почти все знал, а придумать, с чего начать разговор,
что сказать при встрече, не мог. € когда дверь распахнулась и в проеме
увидел тоненькую девичью фигурку, Я понЯл, что не прийти сюда вновь Я не
имел права.
- ‡дравствуй, ЌастЯ, - сказал Я. - ЊоЯ фамилиЯ ’ихонов. ’ы, наверное,
обо мне слышала...
- ‘лышала, - кивнула она, но стоЯла в дверЯх твердо, не пропускаЯ менЯ
в прихожую, а красивые синие глаза, удлиненные косметической тушью, пытливо
ощупывали менЯ, стараЯсь сообразить, зачем Я сюда пришел.
- ЌастЯ, Я хотел поговорить с тобой.
ЌастЯ дернула своенравным подбородком:
- Ђ Я с вами разговаривать не буду...
- Џочему ты не хочешь поговорить со мной?
- Ђ менЯ мама предупредила, что по закону вы не имеете права
допрашивать менЯ. џ несовершеннолетнЯЯ; и менЯ нельзЯ допрашивать без
родителей или учителЯ...
џ засмеЯлсЯ:
- Ќастенька, Я не собираюсь тебЯ допрашивать. - џ тЯжело вздохнул и
добавил: - Ђ учитель твой умер...
- ‚се равно мама мне не велела с вами говорить без нее. € ничего вы от
менЯ не узнаете...
- ’огда извини, - пожал Я плечами. - Ќастаивать Я не буду, да и
узнавать мне нечего. Џросто Я хотел с тобой поговорить перед тем, как уеду
отсюда...
Ћна задумалась, и Я видел, что ее отрепетированный матерью отпор
слабеет.
- Ђ о чем?
- Ћ жизни. Ћ смерти Љоростылева. Ћ себе. Ћ тебе. Ћ твоем отце. Ќичего
не изменишь в жизни одним разговором на бегу, но Я не могу отсюда уехать, не
поговорив с тобой. ќто очень важно длЯ менЯ и очень важно длЯ тебЯ. ќто
вообще важно...
- Ђ длЯ кого еще это важно? - спросила ЌастЯ.
- „лЯ всех. „лЯ всех, кто живет вокруг нас...
ЌастЯ подумала мгновение, и самовольный крутой характер взЯл верх над
запретом матери, она отбросила сомнениЯ, пропустила менЯ в квартиру и
захлопнула дверь.
Њы вошли в гостиную, где недавно Я разговаривал с Љлавдией, но тогда
был вечер, глубокие серые сумерки с багрЯным закатным подсветом, а сейчас
полдневное солнце било в упор, театральным софитом высвечиваЯ Ќастино лицо.
ЉрасиваЯ девочка. Ћна очень похожа на мать, но черты капризные, нервные, еще
не затекли они цементной жесткостью, не было в ее лице отталкивающей
твердости принЯтых на всю жизнь решений.
€з спальни с пронзительным тЯвканьем выскочила пучеглазаЯ собачонка,
подбежала ко мне и хрипло зарычала.
- Џошла вон, - отпихнула ее ногой ЌастЯ и уселась на диван против менЯ.
- ’ак о чем разговор?
- џ тебЯ, ЌастЯ, не могу учить жить. „а и, честно говорЯ, не собираюсь,
но у менЯ есть долг. џ бы хотел сказать тебе, что твой покойный учитель
Ќиколай €ванович Љоростылев был пленником детской мечты. Ћн мечтал всех
людей сделать прекрасными и счастливыми. € тебЯ он мечтал увидеть
счастливой, прекрасной и радостной...
ЌастЯ сердито усмехнулась:
- Ћно и видать! „лЯ этого он менЯ не хотел допустить до экзаменов?
- ЌастЯ, ты уже не ребенок, это только дети думают, что врач нарочно
причинЯет им боль, когда рвет сгнивший зуб. Ќиколай €ванович мучил тебЯ,
чтобы силой толкнуть на правильный путь. ’ы бы поговорила со своим отцом.
- џ к нему не пойду, - решительно помотала головой ЌастЯ. - Ћн на менЯ
злобитсЯ...
џ засмеЯлсЯ:
- Ќе злобитсЯ он на тебЯ, он тебЯ любит и хочет гордитьсЯ тобой.
- Ђ о чем мне с ним говорить? “же поздно...
- Ќичего не поздно. ‚сЯ историЯ, из-за которой Я приехал сюда,
заварилась из-за тебЯ, а каждый человек однажды отвечает за все свои
поступки. ‚ споре за твою судьбу была сделана огромнаЯ ставка - жизнь очень
хорошего человека...
- „а вы поверьте - Я вообще об этом ничего не знала! € мама не
хотела... …сли бы она могла представить...
- ЌастЯ, Я тебЯ ни о чем не спрашиваю. џ прошу тебЯ только думать...
€з ее глаз побежали дробные слезинки, и размытаЯ ими тушь с ресниц
оставлЯла на щеках черные полосы. “старели выражениЯ, понЯтиЯ потерЯли
давний смысл - чистый, как девичьЯ слеза. ѓрЯзные тускло - серые потеки.
- „умать! - крикнула ЌастЯ. - •орошо вам говорить! а Я совсем ничего не
соображаю...
- џ не имею права давать тебе такие советы, но Я бы очень хотел, чтобы
ты жила с отцом, - сказал Я тихо. - ’вой отец может научить тебЯ многому
доброму и хорошему. ќто сейчас тебе очень понадобитсЯ... џ не слишком верю,
что ты послушаешь менЯ, но подумай.
ЌастЯ посмотрела на менЯ с недоверием:
- € вы только за этим пришли сюда?
- Ђ ты думаешь, этого мало? ’ебе никогда Љоростылев не говорил о
завещании Љолумба?
- Ќет, ничего не говорил...
- Њного лет назад он показал мне очень старый пергамент на испанском
Языке. €з перевода Явствовало, что этот пергамент - завещание •ристофора
Љолумба.
- Љолумба? - удивилась ЌастЯ.
- „а, •ристофора Љолумба. Љогда он возвращалсЯ из открытой им Ђмерики,
его каравелла "Џинта" попала в страшный шторм и скорее всего должна была
погибнуть. € тогда Љолумб написал завещание. Ћн оставлЯл людЯм девЯть реалов
собственных сбережений и найденный им Ќовый ‘вет, который считал €ндией.
Џергаментный свиток завернули в трЯпку, пропитанную воском, забили в дубовую
проспиртованную ромом бочку и бросили в ѓольфстрим. Љолумб верил, что, если
и погибнет всЯ экспедициЯ, весть об открытии Ќового ‘вета придет к людЯм. €
завещание свое Љолумб начал со слов: "Ќаша жизнь ничего не стоит. „орого
стоЯт только наши дела длЯ жизни всех остальных людей..."
- Ђ как могло попасть завещание Љолумба к Љоростылеву? - недоверчиво
посмотрела на менЯ ЌастЯ.
- Ќе знаю. „о сих пор не знаю, а может быть, это и не было настоЯщим
завещанием. Њожет быть, это была подделка, а может быть, сам Ќиколай
€ванович написал это завещание. Ћн часто показывал его ребЯтам, и мы мечтали
о путешествиЯх и подвигах, и незаметно длЯ себЯ навсегда поверили, что
дорого стоЯт только наши дела длЯ жизни всех остальных... € когда ты будешь
думать о будущей своей жизни - красивой и веселой, - думай иногда и о том,
что отчасти Љоростылев умер из-за тебЯ тоже...
…катерина ‘ергеевна ‚ихоть сидела за столом, закрыв глаза, уперев лоб в
ладони, и поза у нее была растерЯнно - горестнаЯ, и сама она не была больше
ни грозной, ни громоздкой, ни громогласной. ‘ейчас она была обычной,
удрученной большим несчастьем немолодой женщиной.
- Љак жить дальше? “ма не приложу, - сказала она. - Ќе понимаю. “ менЯ
в голове полный мрак.
Њы помолчали, и Я без выражениЯ заметил:
- Ќаверное, и дальше будете учить детей, что ложь - один из самых
мерзких человеческих пороков...
Ћна поднЯла голову и сказала:
- џ и раньше старалась вам не лгать. Џравды Я не могла сказать, но и
лгать не хотела. ’ак уж все получилось...
- „а, возможно, - кивнул Я. - Ќо есть еще одна форма лжи -
дезинформациЯ умолчанием. ‚ы менЯ сознательно старались ввести в
заблуждение...
Ћна тЯжело вздохнула и сказала горько:
- ‚ы тоже не все понЯли в этой истории. ‚ам показалось, что Я не любила
и не уважала Љоростылева, а это неправда. ќто совсем не так. џ его очень
уважала, но мне было невыносимо, что бы Я ни пыталась сделать, он не
принимал. Ќаверное, мы с ним люди очень разные, а вы сейчас смотрите на
менЯ, будто Я помогла его убить. џ ведь об этом и понЯтиЯ не имела.
- џ мог бы вам поверить, - сказал Я, - но именно вы объЯснили
‘алтыковой, что Љоростылева надо отвлечь от школьных дел.
- „а, наверное. Ќаверное, - повторила она с отчаЯнием. - џ сказала
Љлаве, что Љоростылев ни на какие уговоры не пойдет и Ќастю к экзаменам не
допустит. …го ведь переубедить в чем-то было невозможно, если он принЯл
твердое решение, но мне и в голову не могло прийти, что они придумают такую
жуткую вещь.
- Ђ потом, когда они не только придумали, но и исполнили телеграмму?
- —то же мне было делать? “ менЯ сердце на куски рвалось от стыда и
горЯ. € Љлаву ненавидела хоть, а все очень жалко было.
- †алко было?
- †алко, - твердо повторила она. - ‚едь мы с Љлавой выросли вместе. Ћна
не всегда такаЯ лютаЯ была. Ћна замечательнаЯ была...
- Љогда же она перестала быть замечательной? - поинтересовалсЯ Я.
- Ђ - а, это давнЯЯ историЯ! Њы ведь дружили со школы. € с Љостей, ее
мужем, Я дружила. „а вот пока не случилась всЯ эта глупость...
- ЉакаЯ глупость? - спросил Я.
- ЌастЯ ведь не Љостина дочка, - сказала она тихо.
- ’о есть как? - не понЯл Я.
- Љак - как! Џрожили они с Љостей несколько лет хорошо, а потом Љлава
встретила человека, который всю ее жизнь направил по - другому.
- Ђ, что за человек? - спросил Я.
- Љлава работала официанткой в столовой горсовета, и приехала какаЯ-то
центральнаЯ комиссиЯ. Љомандовал в ней Ђлександр Џетрович …ременко. Ќу,
конечно, тогда он еще не был заммииистра, но и в те поры крупный был тоже
начальник. ЏознакомилсЯ с Љлавой, пошутил, поговорил и сглазилсЯ - полюбил.
Ђ сам он был еще в расцвете, в силе, во власти. Љлавка от него совсем
обезумела. Њожет быть, тот и женилсЯ бы на ней, да ведь как в жизни бывает -
предложили ему повышение большое, а там семьЯ, дети, положение. Љто же это
понЯл бы его не успели на пост назначить, а он старую жену бросил! ‚от так
они и - прожили много лет на два дома...
- Ђ ЉостЯ ‘алтыков об этом знал?
- Ќу, не сразу, конечно, но узнал. Љогда ЌастЯ родилась, то ЉлавдиЯ
сказала ему, что это не его дочка и она от него уходит. ‡апил он поначалу,
конечно, горевал долго, а потом пришел к Љлавке: давай, мол, начнем все по -
новому, девочку все равно любить буду, раз тебЯ люблю, моЯ дочка будет,
забудем все, начнем жизнь сначала. Џростил он Љлавдию за этот грех, а она
хоть и согласилась, а жить с ним толком больше не могла и не принимала его
прощениЯ. Ћн ей и с добротой своей не нужен был - Љлава тогда …ременко
любила. Ќу, и он ей, конечно, помогал. “строил в Њоскву на какие-то
специальные курсы. ‚ернулась сюда - назначили ее замдиректора магазина,
потом в горпищеторг, а потом уже она сама пошла - власть, силу, авторитет в
городе набирала двумЯ руками, стала директором „ома торговли, а это у нас
фигура самаЯ заметнаЯ...
- Ђ сейчас эта свЯзь существует? - спросил Я.
- Ќет, там все кончилось, но ЉлавдиЯ за эти годы стала совсем другим
человеком. ‘истема торговли - возможности, блаты, услуги, взЯтки, люди на
подхвате всегда, - изломалась она всЯ.
- Ђ вы с ней говорили раньше об этом?
- Ќе судьЯ Я ей. Њы с - ней прожили целую жизнь вместе. џ ведь у них в
доме, когда сиротой осталась, несколько лет прожила. џ в џрославле в
пединституте училась - мне родители Љлавдины посылки продуктовые слали, - на
стипендию-то в двадцать рублей не проживешь. Ќе могла Я им этого забыть
никогда...
- ‚ыходит, вы видели, как ЉлавдиЯ разрушаетсЯ на глазах, и ничего не
пытались сделать?
- Ђ, что Я могла сделать? Ћна менЯ и слушать не хотела. џ ее совестить
пытаюсь, а она смеетсЯ: мол, маленькие подарки поддерживают большие дружбы
ЉлавдиЯ давно считала, что менЯ по всем статьЯм перегнала. Ќаверное, и
правда это.
- ‘кажите, …катерина ‘ергеевна, а ЌастЯ ‘алтыкова знает, что Љонстантин
ей неродной отец?
- Ќет, не знает. „а он ей и есть родной. ‚сю жизнь был отцом. € когда
он в суд подал, требуЯ, чтобы ЌастЯ с ним жила, ведь это он от большой любви
к девочке сделал. Ќе хотел, чтобы она Љлавкину судьбу повторила. ‘ердцем
знала Я, что прав ЉостЯ, а не могла Љлаву тогда предать. ЋтношениЯ уже с
…ременко совсем распадались, и это бы ее просто убило. € не могла она Ќастю
отдать и не хотела, потому, что без ума ее любит. Ћт такой любви и пошла она
на это ужасное дело. „а и …саков ее сильно подбивал на всЯкие пакости. ‚едь
моложе он ее много, боЯлась, что это последнЯЯ ее свЯзь, на нем женскаЯ
жизнь ее кончаетсЯ.
Ћна подумала, помолчала и сказала:
- ’рудно мне судить ее. Ћна ведь Ќастю, помимо всего, хотела устроить в
Њоскву в институт, чтобы девочка с Џетькой …саковым поменьше общалась. „уша
тревожилась у нее: парень он молодой, здоровый, бессмысленный, а девка-то
взрослаЯ уже, не хотела ЉлавдиЯ, чтобы они вместе толклись в одной квартире.
ЌадеЯлась, что ЌастЯ уедет в Њоскву, выучитсЯ, свою жизнь сложит ловчее и
красивее, чем у нее самой, а все вот так страшно обернулось...
џ спросил ее:
- Ђ Љоростылев знал, что ЉостЯ неродной отец девочке?
Ћна удивленно взглЯнула на менЯ.
- Љонечно, знал. Ћн ведь Љостю уважал очень и к Ќасте хорошо относилсЯ,
был уверен, что только с Љостей она человеком станет... а теперь, что уж
говорить, - махнула рукой и горько заплакала.
Ћколо дома ‚ладилен собирал машину в дорогу. ђезиновой растЯжкой -
пауком он пристегивал чемоданы на никелированном крышном багажнике. „ети уже
сидели в кабине, а ‹ариса стоЯла с сумкой в руках у распахнутой дверцы. џ
притормозил у забора, заросшего кустами бирючины и ракитника, вылез из
"†игулей" и сказал Ѓарсу: "Џошли". Џес настороженно взглЯнул на менЯ и
плотнее забилсЯ в угол заднего сиденьЯ, а ‚ладилен нацепил последний крючок,
с пыхтением соскочил с подножки, повернулсЯ ко мне:
- Ѓегать надо по утрам, живот отрастил, дышать трудно...
- „авай вместе бегать, - предложил Я. - Ѓежим цугом, залитые утренним
уругвайским солнцем, - захватывающее зрелище.
Ћн похлопал менЯ одобрительно по плечу.
- ‚се - таки ты удивительно настырный человек! џ ведь не верил, что
тебе удастсЯ всю эту историю раскрутить.
џ смотрел на него - красивого, сытого, хорошо одетого, доброжелательно
- снисходительного - и пыталсЯ понЯть, отчего же менЯ так распирает сказать
ему, что-нибудь неприЯтное, обидное, горькое. Њожет быть, Я ему завидую? но
ведь человеческаЯ зависть - это в первую очередь желание поменЯтьсЯ местами
в жизни, а Я ни за, что и ничем не хотел бы с ним менЯтьсЯ.
- ’вой тесть, ‚ладик, потратил много лет, чтобы научить менЯ очень
трудному делу - терпению думать об одном и том же...
- „а, это заметно, - кивнул ‚ладилен, помолчал и сказал - ‚от ты и
додумал телеграмму до конца, что теперь будет?
- „альше? џ думаю, их будут судить и сильно накажут, а потом жизнь
будет продолжатьсЯ...
- ‘тас, да не сердись ты так на менЯ! - усмехнулсЯ ‚ладилен. - џ-то ни
в чем не виноват! а расспрашиваю Я тебЯ потому, что мы с Ќиколаем €вановичем
плоховато понимали друг друга. Џоэтому Я бы хотел лучше понЯть тебЯ.
- Ђ, что непонЯтного?
- ‘истема твоих - целей и мотивов. ’ы сделал, с моей точки зрениЯ,
почти невозможное и выволок за ухо на свет божий эту мерзавку с ее
любовничком. ’еперь их накажут. Ќу, а, что Љоростылеву сейчас до этого? …го
больше все равно нет...
- Њы все есть. ќто нужно было не ЉольЯнычу, а им всем. - € Я показал
рукой на город под холмом. - Ћни должны знать, что сила справедливости в
жизни больше ненависти и злоумиЯ. ’вой тесть сказал однажды, что смысл моей
работы в борьбе гуманистической строгости закона с бесчеловечием
вседозволенности.
‚ладилен покачал головой:
- Њожет быть, может быть...
‹ариса тронула менЯ за руку и сказала:
- ‘тасик, Я и не знаю, что теперь с домом станет, с вещами. Ќам ведь
уезжать надо.
- „а, действительно, - оживилсЯ ‚ладилен. - ЏрЯмо ума не приложим, что
нам с этим барахлишком делать...
- ќто точно, - согласилсЯ Я. - ’вой тесть по части наследства совсем не
постаралсЯ.
- Ќе в этом дело! - прижал руку к сердцу ‚ладилен. - ‚ыкидывать как-то
совестно, а везти в квартиру просто нелепо.
- ’ы не хочешь взЯть папины книги? - тихо спросила менЯ ‹ара. - €х
немного, но ему было бы приЯтно, что книги остались у тебЯ...
- ‘пасибо, ‹ариска. …сли хочешь, Я поговорю с Ќадей ‚оронцовой, может
быть, лучше отдать книги в школу? ќто ЉольЯнычу было бы еще приЯтней...
- „а - да, конечно! - обрадовалась ‹ариса. - Ѓудет на душе спокойнее,
что ребЯта пользуютсЯ... € сразу же снова озаботилась:
- •очу пойти к „усе спросить: не возьмут ли они Ѓарса? Људа он нам в
городе?
- Ќе надо, ‹ара, не беспокойсЯ. џ заберу Ѓарса. “ менЯ к тебе просьба.
‹ара подалась всЯ ко мне:
- —то угодно!
- џ бы хотел, чтобы ты мне отдала завещание Љолумба.
Ћна всплеснула руками:
- Љонечно, о чем ты говоришь! Ќам это все равно девать некуда.
- ‘пасибо, ‹ара, Я беру его на времЯ. Љогда-нибудь Я его верну.
- „а зачем? ‚озьми его совсем! „лЯ чего возвращать? Ќам оно не нужно..
- „а, наверное, - сказал Я, помолчал и добавил! - —ерез несколько лет
подрастут твои ребЯта, и Я верну им завещание Љолумба. џ мечтаю, надеюсь, Я
верю, что оно им еще очень понадобитсЯ...
- ‚ы и пришли снова, будто вернулись из моих детских снов и мечтаний, -
сказала ЌадЯ, и смотрела она в сторону, на сбегающую под гору дорогу, будто
ждала, что кто-то очень нужный поЯвитсЯ в конце бетонной полосы.
- џ мало похож на сказочного принца, - усмехнулсЯ Я.
- “ всех людей свои сказки, - покачала она головой. - € принцы свои...
џ знала, что вы когда-нибудь вернетесь...
- џ вернулсЯ по очень печальному поводу, - напомнил Я.
- Ќет, Ќиколай €ванович был болен и стар, и все равно - через год или
через три - вы приехали бы прощатьсЯ с ним, а сейчас он умер в бою с этой
нежитью, нелюдьми, приславшими телеграмму с того света. € вы вернулись из
моей детской любви к вам, чтобы добить за него эту нечисть. ‘пасибо.
џ положил ей руку на плечо, повернул к себе:
- ќто звучит, как окончание сказки. Њы прощаемсЯ навсегда?
Ћна посмотрела мне прЯмо в глаза, твердо сказала.
- Ќет. Ќадеюсь, верю, мечтаю...
Њчалась с рокотом и шелестом по шоссе машина. Ѓарс, еще не поверивший
до конца, что едет со мной, дышал сзади еле слышно. ‹ес, обступивший дорогу,
в сумерках был совершенно черный, и белые столбы света от фар будто
высверливали в этой густой темноте туннель, по которому со свистом летела
наша блестЯщаЯ жестЯнаЯ коробочка.
‘ ревом гнал Я рыжую машину по серому асфальтовому пространству,
неслышно летел во времени и про себЯ повторЯл непрерывно, чтобы не уснуть:
"...Ќаша жизнь ничего не стоит „орого стоЯт только наши дела длЯ жизни
остальных людей."
Last-modified: Thu, 09 Mar 2000 16:35:48 GMT
Ћцените этот текст: