öå, â
êîëîäêàõ, êàê óãîäíî, òîëüêî áû æèòü!

                               åðâûé ñîëäàò

     îñìîòðèì,   íåëüçß   ëè   áóäåò   ÷òî-íèáóäü   ñäåëàòü,  åñëè  òû  âñå
÷èñòîñåðäå÷íî  ðàññêàæåøü.  ˆòàê,  âåðíåìñß ê êàïèòàíó „þìåíó. ’û îòâåòèë íà
âîïðîñû  êàñàòåëüíî åãî ðåïóòàöèè, îòíîøåíèß ê íåìó ãåðöîãà è åãî õðàáðîñòè.
—òî òû ñêàæåøü î åãî ÷åñòíîñòè?

                                   àðîëü

     „à  äëß  íåãî  íåò  íè÷åãî ñâßòîãî: èç ìîíàñòûðß ßéöî óêðàäåò. î ÷àñòè
ïîõèùåíèß  è  íàñèëîâàíèß ÷óæèõ æåí îí íå óñòóïèò åññó. Šëßòâû îí ñòàâèò íè
âî   ÷òî,  è  ðßäîì  ñî  ñïèñêîì  åãî  êëßòâîïðåñòóïëåíèé  áëåäíåþò  ïîäâèãè
ƒåðêóëåñà.  ‹æåò  îí,  ìåññèð,  ñ òàêèì êðàñíîðå÷èåì, ÷òî ñïîñîáåí îäóðà÷èòü
ñàìîå èñòèíó. ‹ó÷øåå èç åãî êà÷åñòâ òî, ÷òî îí ïðîïîéöà, èáî êîãäà îí ïüßí â
ñòåëüêó,  òî  äðûõíåò  è íå ïðè÷èíßåò âðåäà íèêîìó, êðîìå ñâîåé ïðîñòûíè. î
åãî  ïîâàäêè  âñåì èçâåñòíû, ïîýòîìó åãî êèäàþò íà ñîëîìó. Š ñêàçàííîìó ìíîé
îá  åãî  ÷åñòíîñòè  îñòàåòñß  ïðèáàâèòü  íåìíîãîå: îí îáëàäàåò âñåì, ÷åãî íå
äîëæíî  áûòü  ó  ÷åñòíîãî  ÷åëîâåêà;  èç  òîãî,  ÷åì äîëæåí îáëàäàòü ÷åñòíûé
÷åëîâåê, ó íåãî íåò íè÷åãî.

                              åðâûé äâîðßíèí
                                   (òèõî)

     Ží íà÷èíàåò ìíå íðàâèòüñß.

                                  åðòðàì
                                   (òèõî)

     —åì? Žòçûâîì î òâîåé ÷åñòíîñòè? Ÿçâà åìó â ãëîòêó! „ëß ìåíß îí, íè äàòü
íè âçßòü, êîøêà.

                               åðâûé ñîëäàò

     —òî òû çíàåøü î åãî ïîçíàíèßõ â âîèíñêîì èñêóññòâå?

                                   àðîëü

     ‘êàçàòü ïðàâäó, îá åãî âîèíñêîì èñêóññòâå ìíå èçâåñòíî, ÷òî â €íãëèè îí
õàæèâàë  âî  ãëàâå îòðßäà ñòðàíñòâóþùèõ êîìåäèàíòîâ è áèë â áàðàáàí. å õî÷ó
âçâîäèòü  íà  íåãî íàïðàñëèíó, - äðóãèõ âîèíñêèõ óñïåõîâ çà íèì íå çíàþ. ‚îò
ðàçâå  ÷òî,  ãîâîðßò, îí â òîé æå ñòðàíå çàñëóæèë îôèöåðñêîå çâàíèå òåì, ÷òî
îáó÷àë èíâàëèäíóþ êîìàíäó âçäâàèâàòü ðßäû íà ïëàöó, íàçûâàåìîì Œàéë-íä. Šàê
âèäèòå, ß ðàä óïîìßíóòü è î åãî çàñëóãàõ, õîòü è íè ìîãó ïîðó÷èòüñß, ÷òî ýòî
áûëî íà ñàìîì äåëå.

                              åðâûé äâîðßíèí
                                   (òèõî)

     Ží  íàñòîëüêî  ïåðåïîäëè÷àë ñàìóþ ïîäëîñòü, ÷òî âûçûâàåò âîñõèùåíèå êàê
èñòèííàß äèêîâèíà.

                                  åðòðàì
                                   (òèõî)

     Ÿçâà åìó â ïàñòü! Šîøêà, äà è òîëüêî!

                               åðâûé ñîëäàò

     àç  óæ  îí òàêîé äðßííîé ÷åëîâåê, òî íå÷åãî è ñïðàøèâàòü, ìîæíî ëè åãî
ïîäêóïèòü.

                                   àðîëü

     Œåññèð!  „à  çà  ÷åòâåðòü  ýêþ  îí  ïðîäàñò âàì ñâîþ áåññìåðòíóþ äóøó è
îòêàæåòñß  îò  ðàéñêîãî  áëàæåíñòâà  çà ñåáß ñàìîãî è âñåõ ñâîèõ ïîòîìêîâ íà
âåêè âå÷íûå.

                               åðâûé ñîëäàò

     € ÷òî òàêîå åãî áðàò, äðóãîé êàïèòàí „þìåí?

                              ‚òîðîé äâîðßíèí
                                   (òèõî)

     ‡à÷åì îí ñïðàøèâàåò îáî ìíå?

                               åðâûé ñîëäàò

     ó, êàêîâ îí?

                                   àðîëü

     „âà  ñàïîãà  ïàðà.  Ží  íåñêîëüêî óñòóïàåò ñâîåìó áðàòó â äîñòîèíñòâàõ,
çàòî  íàìíîãî  ïðåâîñõîäèò  åãî  â  ïîðîêàõ. Ží åùå òðóñëèâåå áðàòà, êîòîðûé
ñëûâåò îò÷àßííûì òðóñîì. ðè îòñòóïëåíèè îí îáãîíßåò ëþáîãî ñêîðîõîäà; çàòî,
êîãäà íàäî èäòè â àòàêó, ó íåãî òðßñóòñß ïîäæèëêè.

                               åðâûé ñîëäàò

     …ñëè òåáå ñîõðàíßò æèçíü, âîçüìåøüñß òû âûäàòü ôëîðåíòèéñêîãî ãåðöîãà?

                                   àðîëü

     ‚îçüìóñü. € òàêæå íà÷àëüíèêà åãî êîííèöû ãðàôà óññèëüîíñêîãî.

                               åðâûé ñîëäàò

     Ÿ äîëîæó ãåíåðàëó è óçíàþ åãî ðåøåíèå.

                                   àðîëü
                                (â ñòîðîíó)

     •âàòèò  ñ  ìåíß  áàðàáàííîãî  áîß!  —òîá èõ ðàçíåñëî, âñå ýòè áàðàáàíû!
îïàñòü  â  òàêóþ ïåðåäðßãó, è ðàäè ÷åãî? —òîáû ïîêàçàòü, áóäòî ß õðàáðåö, è
ðàññåßòü  ïîäîçðåíèß  ýòîãî  ãðàôà,  ïîõîòëèâîãî  ìàëü÷èøêè!  î  êòî áû ìîã
ïîäóìàòü, ÷òî ìåíß æäåò çàñàäà?

                               åðâûé ñîëäàò

     è÷åãî  íå  ïîäåëàåøü:  òåáß  êàçíßò. ƒåíåðàë ãîâîðèò, ÷òî òîò, êòî òàê
ïðåäàòåëüñêè  âûäàë  âñå òàéíû ñâîåãî âîéñêà è ãíóñíî îêëåâåòàë ïî÷òåííåéøèõ
ëþäåé,  íå  ãîäåí íè íà ÷òî ïóòíîå. îýòîìó òåáß êàçíßò. - é, ïàëà÷! ƒîëîâó
åìó äîëîé!

                                   àðîëü

     àäè  ñàìîãî ãîñïîäà, ìåññèð! îùàäèòå ìåíß! àçâßæèòå õîòü ãëàçà ïåðåä
ñìåðòüþ.

                               åðâûé ñîëäàò

     ’àê  è  áûòü.  ðîñòèñü  ñî  âñåìè  ñâîèìè  äðóçüßìè.  (‘íèìàåò  ñ íåãî
ïîâßçêó.) ó, ïîãëßäè âîêðóã. å óçíàåøü ëè êîãî-íèáóäü?

                                  åðòðàì

     ‡äðàâñòâóéòå, áëàãîðîäíûé êàïèòàí.

                              ‚òîðîé äâîðßíèí

     ëàãîñëîâè âàñ áîã, êàïèòàí àðîëü.

                              åðâûé äâîðßíèí

     ‘ïàñè âàñ ãîñïîäü, áëàãîðîäíåéøèé êàïèòàí.

                              ‚òîðîé äâîðßíèí

     Šàïèòàí,  íå  ïðèêàæåòå  ëè  ïåðåäàòü  ïðèâåò  ìåññèðó  ‹àôå?  Ÿ åäó âî
”ðàíöèþ.

                              åðâûé äâîðßíèí

     „îáëåñòíûé êàïèòàí, íå ïåðåïèøåòå ëè âû äëß ìåíß ñîíåò, ñî÷èíåííûé âàìè
äëß  „èàíû  â  ÷åñòü  ãðàôà  óññèëüîíñêîãî?  å  áóäü  ß òàêèì òðóñîì, ß áû
çàñòàâèë âàñ ýòî ñäåëàòü. ‘÷àñòëèâî îñòàâàòüñß.

                      åðòðàì è îáà äâîðßíèíà óõîäßò.

                               åðâûé ñîëäàò

     ó,  âîò,  êàïèòàí,  âû è ðàçîáëà÷èëè ñåáß. Œîæíî ñêàçàòü, âû ðàçäåëèñü
äîíàãà; îäíè òîëüêî ëåíòû è îñòàëèñü.

                                   àðîëü

     Šîãî áû íå ïîãóáèë òàêîé çàãîâîð?

                               åðâûé ñîëäàò

     …ñëè  áû  âàì  ïîñ÷àñòëèâèëîñü  íàéòè  ñòðàíó, ãäå âîäßòñß íàñòîëüêî æå
ïîêðûòûå ïîçîðîì äåâêè, âû ìîãëè áû ñòàòü ðîäîíà÷àëüíèêîì ïëåìåíè áåññòûæèõ.
ðîùàéòå. Ÿ òîæå åäó âî ”ðàíöèþ. Œû óæ òàì î âàñ ïîðàññêàæåì. (“õîäèò.)

                                   àðîëü

                      Žäíàêî æå ñïàñèáî è íà òîì.
                      € áóäü ß ñåðäöåì ãîðä, - îíî á ðàçáèëîñü.
                      Œíå êàïèòàíîì áîëüøå íå áûâàòü.
                      î ðàçâå ß íå áóäó íàñëàæäàòüñß
                      …äîé, ïèòüåì è ñíîì, êàê êàïèòàíû?
                      Ÿ è òàêîé êàê åñòü íå ïðîïàäó.
                      € õâàñòóíû ïóñêàé îñòåðåãóòñß:
                      Šòî õâàñòàåò, íå èçáåæèò íèêàê,
                      —òîá ãäå-íèáóäü äà íå ïîïàñòü âïðîñàê.
                      Œå÷, ðæàâåé! ‘òûä, óìðè! Š ÷åìó òóò âçäîõè?
                      Žñìåßí? —òî æ, äåëà íå òàê óæ ïëîõè
                      Ÿ ïðîæèâó, - æèâóò æå ñêîìîðîõè.
                      ‚î ”ðàíöèþ, çà ïðî÷èìè âîñëåä!
                                 (“õîäèò.)


        ‘–…€ 4

                      ”ëîðåíöèß. Šîìíàòà â äîìå âäîâû.
                        ‚õîäßò …ëåíà, âäîâà è „èàíà.

                                   …ëåíà

                       îðóêîé ïðàâîòû ìîåé âàì áóäåò
                       Žäèí èç âåëè÷àéøèõ ãîñóäàðåé
                       ‚ êðåùåíîì ìèðå. —òîáû çàâåðøèëñß
                       Œîé çàìûñåë, ñêëîíþñü ê åãî ñòîïàì.
                       ‚ áûëûå äíè åìó ß ïîìîãëà,
                       ˆ, ìîæåò áûòü, îí ìíå îáßçàí æèçíüþ.
                       óäü îí òàòàðèí ñ ñåðäöåì, êàê êðåìåíü, -
                       ˆ òî íàøëàñü áû â ñåðäöå áëàãîäàðíîñòü.
                       ˆçâåñòíî ìíå, ÷òî ãîñóäàðü â Œàðñåëå,
                       ˆ â ýòîò ãîðîä ìû íàïðàâèì ïóòü.
                       ‚û çíàåòå, ìåíß ñ÷èòàþò ìåðòâîé.
                       ‚îéñêà ðàñïóñòßò, ãðàô äîìîé ïîåäåò,
                       ˆ ìû òóäà æå ñ ïîìîùüþ íåáåñ,
                       ‘ ñîèçâîëåíüß äîáðîãî ìîíàðõà,
                       åæäàííî ßâèìñß.

                                   ‚äîâà

                                         Ž, âàøà ñâåòëîñòü,
                       ‘ëóãè âåðíåé, ÷åì ß, íå çíàëè âû.

                                   …ëåíà

                       € âû âî ìíå íàøëè òàêîãî äðóãà,
                       Šîòîðûé ïîìûøëßåò ëèøü î òîì,
                       —åì îòïëàòèòü âàì çà ëþáîâü. ˆ ðàçâå
                       å ñàì òâîðåö ïîñëàë ìåíß ñþäà,
                       —òîá íàäåëèòü ïðèäàíûì âàøó äî÷ü
                       ˆ ÷òîáû â íåé ïîìîùíèöó íàøëà ß
                       „ëß âîçâðàùåíüß ìîåãî ñóïðóãà?
                       Ž ñòðàííûå ìóæ÷èíû! Šàê îíè
                       ‘ïîñîáíû íàñëàæäàòüñß íåíàâèñòíûì,
                       Šîãäà îáìàíóòû ìå÷òîé ðàñïóòíîé,
                       —åðíßùåé ÷åðíóþ íî÷íóþ òüìó.
                       Šîëü ìèëîå äàëåêî, - ñ òåì æå ïûëîì
                       àçâðàò ñïîñîáåí òåøèòüñß íåìèëûì.
                       î ïîëíî... - ‚àñ, „èàíà, ß ïðîøó,
                       “æ âû åùå íåìíîãî ïîòåðïèòå.

                                   „èàíà

                       •îòß áû âû ìíå óìåðåòü âåëåëè,
                       Ÿ âàøà, - ðàäè âàñ íà âñå ïîéäó.

                                   …ëåíà

                       ðîøó âàñ ïîòåðïåòü. àñòàíåò ëåòî,
                       Šîãäà øèïîâíèê êîëêèé çàöâåòåò
                       ˆ òåðíèè çàêðîþòñß öâåòàìè.
                       ‚ ïóòü! †äåò êàðåòà. ‚ðåìß íàñ òîðîïèò.
                       Šàê ãîâîðßò, êîíåö âåí÷àåò äåëî,
                       ˆ åñëè äàæå ãîðüêî ìíå - íó ÷òî æ,
                       ‚ñå õîðîøî, êîãäà êîíåö õîðîø!

                                  “õîäßò.


        ‘–…€ 5

                    óññèëüîí. Šîìíàòà â çàìêå ãðàôèíè.
                        ‚õîäßò ãðàôèíß, ‹àôå è øóò.

                                    ‹àôå

     åò,  íåò  è  íåò. ‚àøåãî ñûíà ñáèë ñ ïóòè ýòîò ðàñôóôûðåííûé ìîëîä÷èê.
’îãî êîëè÷åñòâà øàôðàíà, êîòîðîå îí óïîòðåáëßåò íà îêðàñêó ñâîèõ âîðîòíè÷êîâ
è  ìàíæåò,  õâàòèëî  áû,  ÷òîáû  âñþ  íàøó çåëåíóþ ìîëîäåæü ïåðåêðàñòü â åãî
öâåòà.  €õ,  åñëè  áû âàøà íåâåñòêà áûëà æèâà, åñëè áû ñûí âàø íàõîäèëñß ïîä
îò÷èì  êðîâîì  è ïîëüçîâàëñß áëàãîâîëåíèåì êîðîëß, à íå ýòîãî êðàñíîõâîñòîãî
òðóòíß, î êîòîðîì ß ãîâîðþ...

                                  ƒðàôèíß

     ...è  î  êîòîðîì  ëó÷øå  áû ìíå âîâåêè íå ñëûøàòü! îäóìàòü òîëüêî, ÷òî
óìåðëà  áëàãîðîäíåéøàß èç æåíùèí, êîòîðóþ êîãäà-ëèáî ñîçäàâàëà ïðèðîäà. …ñëè
áû îíà áûëà ïëîòüþ îò ïëîòè ìîåé è ñòîèëà áû ìíå ìàòåðèíñêèõ ìóê, ß íå ìîãëà
áû ïðèâßçàòüñß ê íåé êðåï÷å.

                                    ‹àôå

     òî  áûëà  ñëàâíàß  æåíùèíà, ñëàâíàß æåíùèíà. åðåáåðåøü íå îäíó òûñß÷ó
ñàëàòîâ, ïîêà íàéäåøü òàêóþ òðàâêó, êàê îíà.

                                    ˜óò

     ˆ  ïðàâäà,  ìåññèð,  îíà áûëà êàê äóøèñòûé ëåâêîé â ñàëàòå, ñêîðåå äàæå
êàê ðåçåäà.

                                    ‹àôå

     „óðåíü, ýòè òðàâû íå êëàäóò â ñàëàò, ýòî äóøèñòûå ðàñòåíèß.

                                    ˜óò

     Žòêóäà   ìíå  ðàçáèðàòüñß  â  ðàñòåíèßõ?  å  ñ÷èòàéòå,  ìåññèð,  ÷òî ß
êàêîé-íèáóäü àâóõîäîíîñîð.

                                    ‹àôå

     ‘àì-òî òû êåì ñåáß ñ÷èòàåøü: ïðîéäîõîé èëè äóðàêîì?

                                    ˜óò

     Šîãäà ñëóæó ìóæ÷èíå, òî ïðîéäîõîé, à êîãäà æåíùèíå - äóðàêîì.

                                    ‹àôå

     € â ÷åì æå ðàçíèöà?

                                    ˜óò

     ‘ëóæà ìóæ÷èíå, ß åãî îáìàíûâàþ ñ åãî æåíîé, çíà÷èò, ïðèñâàèâàþ ñåáå åãî
ïðàâà.

                                    ‹àôå

     îèñòèíå òû ñëóæèøü åìó, êàê ïðîéäîõà.

                                    ˜óò

     € íà ñëóæáó åãî æåíå ß ñòàâëþ ñâîé äóðàöêèé æåçë.

                                    ‹àôå

     „à òû è âïðßìü è äóðàê è ïðîéäîõà.

                                    ˜óò

     àä âàì ñëóæèòü.

                                    ‹àôå

     ó óæ íåò.

                                    ˜óò

     …ñëè  íåëüçß ñëóæèòü âàì, òî ïðèäåòñß ñëóæèòü îäíîìó êíßçþ, êîòîðûé åùå
ïî÷èùå âàñ.

                                    ‹àôå

     Šòî æå îí? ”ðàíöóç?

                                    ˜óò

     “  íåãî  åñòü íàçâàíèå íà ëþáîì ßçûêå, õîòß ìîðäà ó íåãî íà ôðàíöóçñêèé
ìàíåð.

                                    ‹àôå

     —òî æå ýòî çà êíßçü?

                                    ˜óò

     Šíßçü òüìû, ìåññèð. ‘èðå÷ü - äüßâîë.

                                    ‹àôå

     ‚îò òåáå ìîé êîøåëåê, äåðæè. „àþ åãî íå äëß òîãî, ÷òîáû ïåðåìàíèòü òåáß
îò òâîåãî êíßçß. ‘ëóæè åìó, êàê ñëóæèë.

                                    ˜óò

     Ÿ  ðîäîì  èç  ëåñíûõ  êðàåâ,  âàøà ñâåòëîñòü, ó íàñ íå æàëåþò äðîâ, à ó
ýòîãî  êíßçß  òîæå  îãîíåê  íà  ñëàâó.  ˆ âñå-òàêè, ðàç îí êíßçü ìèðà, ïóñòü
ñèëüíûå  ìèðà  ñåãî òîëïßòñß ïðè åãî äâîðå. Œíå áîëüøå ïî äóøå äîìèê ñ óçêîé
êàëèòêîé,   êóäà   ñïåñè  íèêàê  íå  ïðîòèñíóòüñß.  åìíîãèå,  êòî  ñîãëàñåí
ñìèðèòüñß,   òóäà   ïîïàäóò,   íî  áëàãîðîäíûå  ëþäè  áîëüøåé  ÷àñòüþ  òàêèå
ïðèâåðåäëèâûå  è  èçíåæåííûå,  ÷òî  ïðåäïî÷èòàþò  èäòè  ïî  ïóòè, óñûïàííîìó
öâåòàìè, êîòîðûé çàêàí÷èâàåòñß øèðîêèìè âîðîòàìè è æàðêèì ïëàìåíåì.

                                    ‹àôå

     ‹àäíî,  ñòóïàé-êà îòñþäà òåì ïóòåì, êîòîðûé òåáå áîëüøå ïî äóøå, òû ìíå
÷òî-òî   íàäîåë.   Ÿ  òåáß  íàðî÷íî  ïðåäóïðåæäàþ  îá  ýòîì,  ÷òîáû  íàì  íå
ïîññîðèòüñß. ‘òóïàé. ‘êàæè, ÷òîáû ïîçàáîòèëèñü î ìîèõ ëîøàäßõ, äà ñìîòðè áåç
ýòèõ òâîèõ øóòîê.

                                    ˜óò

     ó,  à  åñëè  è  ñ øóòêàìè? ‹îøàäè íàä íèìè ïîðæóò, íî âåäü èì-òî âåëèò
ðæàòü çàêîí ïðèðîäû. (“õîäèò.)

                                    ‹àôå

     Ží ñåáå íà óìå è çà ñëîâîì â êàðìàí íå ëåçåò.

                                  ƒðàôèíß

     —òî  âåðíî,  òî  âåðíî.  Œîé  ïîêîéíûé  ìóæ  î÷åíü  ñìåßëñß åãî øóòêàì.
îòîìó-òî  äóðàêà  ýòîãî  îòñþäà  è  íå  ãîíßò,  è  îí óâåðåí, ÷òî åìó ëþáîå
íåïîòðåáñòâî  ñîéäåò  ñ ðóê. ‚ ñàìîì äåëå, îí ñîâñåì ðàñïóñòèëñß è ïåðåõîäèò
âñßêèå ãðàíèöû.

                                    ‹àôå

     Ží ìíå íðàâèòñß: ìàëûé íå ïðîìàõ. î âîò ÷òî ß õîòåë âàì ñêàçàòü: êîãäà
ß  ïðîñëûøàë  îá  åå  êîí÷èíå  è  î  òîì,  ÷òî âàø ñûí âîçâðàùàåòñß äîìîé, ß
îáðàòèëñß  ñ  ïðîñüáîé  ê  íàøåìó  ãîñóäàðþ,  ÷òîáû îí çàìîëâèë ñëîâî î ìîåé
äî÷åðè.  …ùå  êîãäà  ãðàô  è  ìîß  äî÷ü  áûëè  äåòüìè,  åãî  âåëè÷åñòâî  ñàì
çàãîâàðèâàë îá ýòîì áðàêå. ƒîñóäàðü îáåùàë ìíå âîçîáíîâèòü ýòî ñâàòîâñòâî, è
íåò  ëó÷øåãî  ñðåäñòâà  äëß  òîãî, ÷òîáû âåðíóòü åãî ìèëîñòèâîå ðàñïîëîæåíèå
âàøåìó ñûíó. Šàê âû íà ýòî ñìîòðèòå, ãðàôèíß?

                                  ƒðàôèíß

     Ž÷åíü   áëàãîñêëîííî,   ìåññèð.  ˆ  æåëàþ,  ÷òîáû  âàø  ïëàí  ñ÷àñòëèâî
îñóùåñòâèëñß.

                                    ‹àôå

     …ãî  âåëè÷åñòâî åäåò ñþäà èç Œàðñåëß. Ží òàê áîäð, êàê åñëè áû åìó áûëî
òðèäöàòü ëåò. …ñëè âåðèòü ÷åëîâåêó, êîòîðûé îáû÷íî áûâàåò õîðîøî îñâåäîìëåí,
- ãîñóäàðß ñëåäóåò æäàòü çäåñü çàâòðà.

                                  ƒðàôèíß

     Ÿ ïî÷òó ñåáß ñ÷àñòëèâîé, óâèäàâ åãî ïðåæäå, ÷åì óìðó. Ÿ ïîëó÷èëà ïèñüìî
î  òîì,  ÷òî ñûí ìîé ïðèåäåò ñåãîäíß ê âå÷åðó. ðîøó âàñ, ìåññèð, îñòàòüñß ó
ìåíß è ïðèñóòñòâîâàòü ïðè âñòðå÷å åãî ñ ãîñóäàðåì.

                                    ‹àôå

     Ÿ èìåííî è äóìàë, êàê áû ïîëó÷èòü ýòó âîçìîæíîñòü.

                                  ƒðàôèíß

     ‚àì ñòîèò òîëüêî âîñïîëüçîâàòüñß ïðèíàäëåæàùèìè âàì ïðàâàìè.

                                    ‹àôå

     Ÿ  øèðîêî  ïîëüçîâàëñß  èìè, âàøà ñâåòëîñòü; íî, áëàãîäàðåíèå áîãó, îíè
åùå ñîõðàíèëè ñâîþ ñèëó.

                                ‚õîäèò øóò.

                                    ˜óò

     €õ,  âàøà  ñâåòëîñòü!  ’àì  ïðèáûë  ìîëîäîé  ãðàô, âàø ñûí, ñ áàðõàòíîé
ïîâßçêîé  íà  ëèöå. ’î ëè ïîä íåé ðóáåö, òî ëè íåò, îäíîìó áàðõàòó èçâåñòíî.
î áàðõàòíàß ïîâßçêà âûãëßäèò ïðåâîñõîäíî. òî, âåðíî, îñîáûé ôîðñ: íà ëåâîé
ùåêå - ÷åðíûé âîðñ; çàòî ïðàâàß ùåêà ó íåãî áåç âîðñà, ãîëàß.

                                    ‹àôå

     óáåö,  ïðèîáðåòåííûé  â  ÷åñòíîì  áîþ,  áëàãîðîäíûé  øðàì  -  ïî÷åòíîå
óêðàøåíèå. ’àêîâ, âåðíî, è ýòîò.

                                    ˜óò

     ’àê-òî òàê, íî ëèöî ó íåãî ñëîâíî íàøïèãîâàíî.

                                    ‹àôå

     îéäåìòå  íàâñòðå÷ó  âàøåìó  ñûíó.  Œíå  íå òåðïèòñß ïîòîëêîâàòü ñ þíûì
ãåðîåì.

                                    ˜óò

     „à  èõ  òàì öåëàß äþæèíà. ˆ âñå â äåëèêàòíûõ øëßïàõ ñ ó÷òèâûìè ïåðüßìè,
êîòîðûå êèâàþò è ðàñêëàíèâàþòñß ñ êàæäûì âñòðå÷íûì è ïîïåðå÷íûì.

                                  “õîäßò.


        €Š’ V

        ‘–…€ 1

                              Œàðñåëü. “ëèöà.
                  ‚õîäßò …ëåíà, âäîâà, „èàíà è äâîå ñëóã,

                                   …ëåíà

                     Œû ãíàëè ëîøàäåé è äåíü è íî÷ü.
                     “ñòàëè âû, êîíå÷íî. —òî æå äåëàòü!
                     î çíàéòå, - èçíóðèâ ñåáß äîðîãîé,
                     ‘ íî÷àìè äíè ñìåøàâ èç-çà ìåíß,
                     Œíå â ñåðäöå êðåïêî âû ïóñòèëè êîðíè,
                     ˆ âàñ íè÷òî íå âûðâåò èç íåãî.
                     ˆ åñëè ñ÷àñòüå...

                 ‚õîäèò äâîðßíèí, êîðîëåâñêèé ñîêîëüíè÷èé.

                                       ‚îò êòî ìíå ïîìîæåò
                     “âèäåòü êîðîëß, ëèøü çàõîòåë áû. -
                     ëàãîñëîâè âàñ áîã, ìåññèð.

                                  „âîðßíèí

                                                  ˆ âàñ.

                                   …ëåíà

                     Ÿ âàñ, ìåññèð, âñòðå÷àëà ïðè äâîðå.

                                  „âîðßíèí

                     „à, ýòî ìîæåò áûòü.

                                   …ëåíà

                     àäåþñü ß, ÷òî îáùàß ìîëâà
                     Ž âàøåì äîáðîì ñåðäöå ñïðàâåäëèâà,
                     ƒîíèìàß íóæäîé ñâîåé âåëèêîé,
                     ðèëè÷üß âñå îòáðàñûâàß ïðî÷ü,
                     Ÿ ïðèáåãàþ ê âàøåé äîáðîòå
                     ˆ áóäó áëàãîäàðíà áåñïðåäåëüíî.

                                  „âîðßíèí

                     —åãî æå âû õîòèòå?

                                   …ëåíà

                                        —òîáû âû
                     Œîå ïðîøåíüå êîðîëþ âðó÷èëè
                     ˆ âñåì ñâîèì âëèßíüåì ïîìîãëè
                     “âèäåòüñß ìíå ëè÷íî ñ ãîñóäàðåì.

                                  „âîðßíèí

                     î êîðîëß çäåñü íåò.

                                   …ëåíà

                                          Šàê - íåò?..

                                  „âîðßíèí

                     “åõàë.
                     …ùå â÷åðà ñîáðàëñß îí âíåçàïíî.


                                   ‚äîâà

                     Ž áîæå ìîé! ’àê, çíà÷èò, âñå íàïðàñíî!

                                   …ëåíà

                     ˆ âñå-òàêè êîíåö âåí÷àåò äåëî,
                     •îòß ñóäüáà êàê áóäòî ïðîòèâ íàñ. -
                     ‘êàæèòå ìíå, êóäà æå îí óåõàë?

                                  „âîðßíèí

                     àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, â óññèëüîí.
                     ˆ ß òóäà æå åäó.

                                   …ëåíà

                                      €õ, ìåññèð,
                     ‚û êîðîëß íàãîíèòå ñêîðåå, -
                     ‚ðó÷èòå æå åìó ïîñëàíüå ýòî.
                     Žíî íå íàâëå÷åò íà âàñ îïàëû;
                     ‚àø òðóä çàñëóæèò òîëüêî áëàãîäàðíîñòü.
                     € ß çà âàìè ñëåäîì ïîñïåøó.
                     Œíå õâàòèò ñðåäñòâ, ÷òîá ñðåäñòâà îòûñêàòü
                     „ëß äîñòèæåíüß öåëè.

                                  „âîðßíèí

                                           ‚àøó ïðîñüáó
                     ˆñïîëíþ ß.

                                   …ëåíà

                                ˆ, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü,
                     Žá ýòîì âû íå áóäåòå æàëåòü. -
                     € ìû äîëæíû ïðîäîëæèòü íàøó ñêà÷êó.
                     ‘êîðåé! ‘êîðåå - â ïóòü!

                                  “õîäßò.


        ‘–…€ 2

                      óññèëüîí. „âîð ãðàôñêîãî çàìêà.
                            ‚õîäßò øóò è àðîëü.

                                   àðîëü

     „îáðåéøèé  ãîñïîäèí ‹àâàø, ïåðåäàéòå ýòî ïèñüìî ìåññèðó ‹àôå. ‚ ïðîøëûå
âðåìåíà, êîãäà ß áûë â äðóæáå ñ íàðßäíûì ïëàòüåì, âû ìåíß óçíàâàëè. € òåïåðü
íå÷èñòûé   îêóíóë   ìåíß   â   íå÷èñòîòû,   è  îò  ìåíß  ðàçèò  ðàçèòåëüíûìè
ïðåâðàòíîñòßìè ñóäüáû.

                                    ˜óò

     ‚èäíî,  ñóäüáà  ïîðßäî÷íàß  ãðßçíóëß,  åñëè  îò  åå  íåáëàãîâîëåíèß òàê
íåáëàãîâîííî  ðàçèò,  êàê  òû  ãîâîðèøü.  Žòíûíå  ß îòêàçûâàþñü åñòü âàðåâî,
êîòîðîå îíà ìíå ïðèãîòîâèò íà ñâîåé êóõíå. îñëóøàé-êà, ñòàíü ñ ïîäâåòðåííîé
ñòîðîíû.

                                   àðîëü

     å áîéòåñü, ñóäàðü, íå çàæèìàéòå íîñ. Ÿ âûðàçèëñß ôèãóðàëüíî.

                                    ˜óò

     ó  è  ÷òî æ, ÷òî ôèãóðàëüíî? …ñëè îò òâîåé ôèãóðû âîíßåò, òî ïî÷åìó áû
ìíå  è  íå  çàæàòü  íîñ? Ÿ çàæèìàþ íîñ ïðè âèäå ëþáîé âîíþ÷åé ôèãóðû. —åñòüþ
òåáß ïðîøó, îòîéäè ïîäàëüøå.

                                   àðîëü

     îæàëóéñòà, ñóäàðü, âîçüìèòå ó ìåíß ýòó áóìàãó.

                                    ˜óò

     ”ó!  Žòîéäè-êà ïîäàëüøå. —òîáû ß âðó÷èë áóìàãó èç íî÷íîãî ãîðøêà ñóäüáû
äâîðßíèíó? „à, êñòàòè, âîò è îí ñàì.

                                ‚õîäèò ‹àôå.

’óò,  âàøà  ìèëîñòü, ê âàì ïðèøëà ïîìóðëûêàòü äðàíàß êîøêà ”îðòóíû, à ìîæåò,
ýòî  îáîäðàííàß êðûñà ”îðòóíû (òîëüêî óæ íàâåðíßêà íå ìóñêóñíàß êðûñà, çàïàõ
òóò  äðóãîé). òî æèâîòíîå ïëþõíóëîñü â ãðßçíóþ ëóæó ïðåâðàòíîñòåé ñóäüáû è,
ïî  ñîáñòâåííûì  åãî  ñëîâàì,  âûêóïàëîñü  â  íå÷èñòîòàõ. ðîøó âàøó ìèëîñòü
âûóäèòü  ýòó  ðûáèíó èç ëóæè è èñïîëüçîâàòü ïî íàçíà÷åíèþ, èáî îíà ñìàõèâàåò
íà  æàëêîãî, çàìûçãàííîãî, ïðîäóâíîãî, äóðàøëèâîãî, áåññîâåñòíîãî áðîäßãó. Ÿ
ñîáîëåçíóþ  åãî  íåñ÷àñòüßì  ñ âûñîòû ñîáñòâåííîãî áëàãîïîëó÷èß è ïðåïîðó÷àþ
åãî âàøåé ìèëîñòè.
                                 (“õîäèò.)

                                   àðîëü

     Œåññèð, ïåðåä âàìè ÷åëîâåê, æåñòîêî èñöàðàïàííûé ”îðòóíîé.

                                    ‹àôå

     —òî  æå  ß  ìîãó ñäåëàòü? îäñòðè÷ü åé êîãòè? ’àê âñå ðàâíî, óæ ñëèøêîì
ïîçäíî. Šàêóþ æå ïàêîñòü ó÷èíèë òû ”îðòóíå, ÷òî îíà òàê èñöàðàïàëà òåáß? Žíà
âåäü,  â  îáùåì,  ïîðßäî÷íàß æåíùèíà è íå ïîçâîëßåò, ÷òîáû ïàêîñòíèêàì äîëãî
âåçëî.  ‚îçüìè ÷åòâåðòü êþ íà áåäíîñòü. óñòü ìèðîâîé ñóäüß ïðèìèðèò òåáß ñ
”îðòóíîé, à ó ìåíß åñòü äåëà ïîâàæíåå.

                                   àðîëü

     “ìîëßþ âàøó ìèëîñòü âûñëóøàòü åùå îäíî ñëîâöî.

                                    ‹àôå

     ’åáå íóæåí åùå îäèí ìåäßê? à, áåðè è íå òðàòü ëèøíèõ ñëîâ.

                                   àðîëü

     Œåññèð, ìåíß çîâóò àðîëü.

                                    ‹àôå

     ‚îò  òàê  ñëîâöî! „à òóò è ïàðîëü è îòçûâ. ‘òðàñòè ãîñïîäíè! ‚àøó ðóêó.
ó, êàê ïîæèâàåò âàø áàðàáàí?

                                   àðîëü

     €õ, ìåññèð! ‚åäü ýòî âû ïåðâûé ðàñêóñèëè ìåíß.

                                    ‹àôå

     „à íó? ˆ, çíà÷èò, ìåíß ïåðâîãî ñòîøíèëî.

                                   àðîëü

     Œåññèð! Žò âàñ çàâèñèò ìåíß ñïàñòè, èáî âû ìåíß ïîãóáèëè.

                                    ‹àôå

     ‘òûäà  â  òåáå  íåò!  ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß áûë çàðàç è ñàòàíîé è áîãîì? ˆ
ââåðã òåáß â ïîãèáåëü è áûë òâîèì ñïàñèòåëåì?

                              ‡à ñöåíîé òðóáû.

òî  êîðîëü:  ß óçíàþ çâóêè òðóá. ‹àäíî, íàâåäàéñß ïîïîçæå. Ÿ åùå â÷åðà òåáß
âñïîìèíàë.  ’û  äóðàê  è  ìîøåííèê,  íî íå ïîìèðàòü æå òåáå ñ ãîëîäó. € ïîêà
óáèðàéñß.

                                   àðîëü

     ‚å÷íî áóäó çà âàñ áîãà ìîëèòü!

                                  “õîäßò.


        ‘–…€ 3

                     ’àì æå. Šîìíàòà â ãðàôñêîì çàìêå.
                ’ðóáû. ‚õîäßò êîðîëü, ãðàôèíß, ‹àôå è ñâèòà.

                                   Šîðîëü

                    ‘îêðîâèùå óòðàòèëè ìû â íåé
                    ˆ ñòàëè îòòîãî áåäíåé íàìíîãî.
                    € ñûí âàø, îñëåïëåí ñâîèì áåçóìüåì,
                    å ñìîã åå êàê äîëæíî îöåíèòü.

                                  ƒðàôèíß

                    ûëîãî íå âåðíåøü, ìîé ãîñóäàðü.
                    ‘î÷òèòå ýòî âñïûøêîé áåçðàññóäñòâà. -
                    îãàòà èìè ïëàìåííàß þíîñòü;
                    å ìîæåò ðàçóì ñïðàâèòüñß ñ îãíåì,
                    ‚ êîòîðûé þíîñòü ïîäëèâàåò ìàñëî.

                                   Šîðîëü

                    Ÿ âñå åìó ïðîñòèë, ß âñå çàáûë,
                    •îòü áûë óæå íàòßíóò ëóê âîçìåçäüß,
                    ˆ ìèãà æäàë ß, ÷òîá ñòðåëó ïóñòèòü.

                                    ‹àôå

                    ðîøó ïðîùåíüß, - äîëæåí ß ñêàçàòü,
                    —òî þíûé ãðàô òßæåëóþ îáèäó
                    àíåñ ìîíàðõó, ìàòåðè, ñóïðóãå,
                    î ñàìîãî ñåáß ñèëüíåé îáèäåë:
                    ‹èøèëñß îí æåíû, ÷üß êðàñîòà
                    ëåíßëà è ïðåñûùåííûå âçîðû,
                    —üè ðå÷è çà÷àðîâûâàëè ñëóõ,
                    —üè ñîâåðøåíñòâà ïðèçíàâàë ñìèðåííî
                    ‹þáîé ãîðäåö è ðàä áûë åé ñëóæèòü.

                                   Šîðîëü

                    Šîãäà ìû õâàëèì òî, ÷òî ïîòåðßëè,
                    …ùå áîëüíåé óòðàòó âñïîìèíàòü.
                    ‡îâèòå æå åãî. Œû ïðèìèðèëèñü,
                    ˆ ïåðâûé âçãëßä ïîïðåêè óìåðòâèò.
                    ðîñèòü ó íàñ ïðîùåíüß îí íå äîëæåí;
                    àç óìåðëà ïðè÷èíà ïðåãðåøåíüß,
                    ˆ ãîëîâíè äûìßùèåñß ãíåâà
                    ‡àáâåíüåì ß çàñûïëþ. óñòü âîéäåò
                    å êàê ïðåñòóïíèê îí, - êàê íåçíàêîìåö.
                    ‘êàæèòå: íàøà âîëß òàêîâà.

                                 ðèäâîðíûé

                    „à, ãîñóäàðü.
                                 (“õîäèò.)

                                   Šîðîëü
                                  (ê ‹àôå)

                                   åñåäîâàë òû ñ íèì
                    Ž äî÷åðè ñâîåé? —òî îí îòâåòèë?

                                    ‹àôå

                    —òî ïðåäàåò ñåáß ìîíàðøåé âîëå.

                                   Šîðîëü

                    îæåíèì èõ. Ž íåì âåñüìà õâàëåáíî
                    Œíå ïèøóò.

                              ‚õîäèò åðòðàì.

                                    ‹àôå

                                “ íåãî äîâîëüíûé âèä.

                                   Šîðîëü

                    è ñ ëåòíèì äíåì, íè ñ çèìíèì ß íå ñõîæ:
                    ‚î ìíå îäíîâðåìåííî ìîæåøü âñòðåòèòü
                    ˆ ñîëíöà ñâåò è òó÷ó ñíåãîâóþ.
                    î ïóñòü ëó÷è ðàçãîíßò îáëàêà.
                    ’àê ïîäîéäè æå. åáî ñíîâà ßñíî.

                                  åðòðàì

                    Ž ãîñóäàðü âîçëþáëåííûé, ïðîñòèòå
                    Œîþ âèíó! Ÿ êàþñü ãîðüêî â íåé.

                                   Šîðîëü

                    ‡àáûòî âñå. è ñëîâà î ïðîøåäøåì,
                    î áóäåì íàñòîßùèì äîðîæèòü.
                    Ÿ ñòàð è íå ìîãó â ðåøåíüßõ ìåäëèòü,
                    ˆëü âðåìåíè áåñøóìíàß ñòîïà
                    Œåíß îïåðåäèò. ‘êàæè, òû ïîìíèøü
                    „î÷ü ýòîãî âåëüìîæè?

                                  åðòðàì

                                         ƒîñóäàðü,
                    Ÿ ñ íåé çíàêîì. …å óæå äàâíî
                    ˆçáðàë ß ñåðäöåì, íî îíî íå ñìåëî
                    Ÿçûê ìîé âçßòü â ãëàøàòàè ñâîè.
                    ‚ ãëàçàõ çàïå÷àòëåëñß ýòîò îáðàç,
                    ˆ òóò ñâîþ ïîäçîðíóþ òðóáó
                    „àëà ìíå ãîðäîñòü. ‚ñå èíûå ëèöà
                    ðåäñòàâèëèñü ìíå â èñêàæåííîì âèäå:
                    ‘ëèíßëè êðàñêè è ÷åðòû ñìåñòèëèñü,
                    “ðîäñòâîì ïîêàçàëàñü êðàñîòà.
                    ‚îò îò÷åãî ñëó÷èëîñü, ÷òî …ëåíà, -
                    Šîòîðóþ âñå ëþäè âîñõâàëßëè.
                    Šîòîðóþ è ñàì ß ïîëþáèë,
                    Šîãäà íàâåê óòðàòèë, - äëß ìåíß
                    ûëà òîãäà ïîïàâøåé â ãëàç ïûëèíêîé.

                                   Šîðîëü

                    ’û õîðîøî ñêàçàë. ˆ ÷àñòü âèíû
                    ‡àãëàäèë òåì, ÷òî ïîëþáèë …ëåíó.
                    Žäíàêî çàïîçäàëàß ëþáîâü,
                    Šàê è ïîìèëîâàíüå ïîñëå êàçíè,
                    àñ íàïîëíßåò ãîðå÷üþ, òâåðäß:
                    "ðåêðàñíî áûëî òî, ÷åãî óæ íåò".
                    —òîá ìû êàê äîëæíî öåííîå öåíèëè,
                    Žíî äîëæíî ïîêîèòüñß â ìîãèëå.
                    †åñòîêîñòüþ äðóçåé ñâîèõ ãóáß,
                    îòîì ìû ñëåçû ëüåì, êîðèì ñåáß;
                    ûäàåò, ïðîáóäßñü, ëþáîâü ó ãðîáà,
                    ˆ, óñòûäèâøèñü, çàñûïàåò çëîáà.
                    ‚îò ïî …ëåíå ïîãðåáàëüíûé çâîí.
                    Œèð åé. ’åïåðü øëè ñâàäåáíûé ïîäàðîê
                    Šðàñàâèöå Œàäëåí. ’û ñ íåé ñîñâàòàí.
                    € ìû çäåñü îñòàåìñß äî êîíöà:
                    „î íîâîé ñâàäüáû þíîãî âäîâöà.

                                  ƒðàôèíß

                    „àé áîã, ÷òîá íîâàß áûëà ñ÷àñòëèâåé,
                    ˆëü ïóñòü ß äî íåå íå äîæèâó!

                                    ‹àôå

                    Ž ñûí ìîé, â êîì ïðîäîëæèòñß ìîé ðîä,
                    îäàé íåâåñòå îáðó÷àëüíûé ïåðñòåíü,
                    —òîá îí åå ñèßíèåì ñâîèì
                    ðèâåë ñþäà...

               åðòðàì ñíèìàåò ñ ïàëüöà ïåðñòåíü è äàåò åìó.

                                    îêîéíàß …ëåíà,
                    Šëßíóñü ìîåé ñåäîþ áîðîäîé,
                    ûëà ïðåëåñòíûì ñóùåñòâîì. Ÿ ïîìíþ,
                    ‡àìåòèë ß, êîãäà ïðîùàëèñü ìû,
                    ‚îò ýòîò ïåðñòåíü ó íåå íà ïàëüöå.

                                  åðòðàì

                    åò, ýòîò ïåðñòåíü íå åå.

                                   Šîðîëü

                                              îñòîé!
                    „àé ìíå âçãëßíóòü. îêà ìû ãîâîðèëè,
                    Œîé âçîð ê íåìó âñå âðåìß îáðàùàëñß. -
                    Ÿ ýòîò ïåðñòåíü ïîäàðèë …ëåíå
                    ‚ çàëîã òîãî, ÷òî ê íåé ïðèäó íà ïîìîùü,
                    Šîãäà îíà îêàæåòñß â áåäå.
                    Šàê âûìàíèòü ñóìåë òû ó íåå
                    –åííåéøåå èç âñåõ åå ñîêðîâèù?

                                  åðòðàì

                    Œîé ãîñóäàðü, âû ãíåâàòüñß âîëüíû,
                    î ýòîò ïåðñòåíü íå åå.

                                  ƒðàôèíß

                                             Œîé ñûí!
                    Šëßíóñü, îíà íîñèëà ýòîò ïåðñòåíü
                    ˆ òàê æå äîðîæèëà èì, êàê æèçíüþ.

                                    ‹àôå

                    ó÷àþñü, - ýòî ñàìîå êîëüöî.

                                  åðòðàì

                    Ž íåò, ìåññèð, âû, ïðàâî æå, îøèáëèñü.
                    Žäíàæäû âî ”ëîðåíöèè áûë áðîøåí
                    Œíå ýòîò ïåðñòåíü èç îêíà. Ží áûë
                    ‡àâåðíóò â ëèñò áóìàãè, íà êîòîðîì
                    ‘òîßëî èìß áëàãîðîäíîé äàìû.
                    Žíà ñ÷èòàëà, ÷òî ñâîáîäåí ß.
                    Šîãäà æ ß âñå åé î ñåáå ïîâåäàë,
                    ‘êàçàâ, ÷òî åé îòâåòèòü íå ìîãó
                    ‚çàèìíîñòüþ, îíà ñìèðèëàñü ãðóñòíî,
                    î ïåðñòåíü îòêàçàëàñü âçßòü íàçàä.

                                   Šîðîëü

                    ‘àì ëóòîñ, îáëàäàþùèé ñåêðåòîì,
                    Šàê â çîëîòî ìåòàëëû ïðåâðàùàòü.
                    ‡íàêîì íå áîëüøå ñ òàéíàìè ïðèðîäû,
                    —åì ñ ýòèì ïåðñòíåì ß. Ží áûë ìîèì,
                    ˆ, êòî áû íè âðó÷èë åãî òåáå, -
                    Ÿ äàë åãî …ëåíå. ðèçíàâàéñß,
                    Šîëü òû åùå ðàññóäêà íå óòðàòèë,
                    Šàêîå ñîâåðøèë íàä íåé íàñèëüå,
                    —òîáû îòíßòü êîëüöî? Žíà êëßëàñü,
                    —òî íå ðàññòàíåòñß ñ êîëüöîì, - âîò ðàçâå
                    Žòäàñò åãî òåáå íà áðà÷íîì ëîæå
                    (î ëîæà ñ íåþ òû íå ðàçäåëèë)
                    ˆëü ìíå, ñëó÷èñü áåäà, åãî ïîøëåò.

                                  åðòðàì

                    åò, ïåðñòåíü íå åå.

                                   Šîðîëü

                                         Šëßíóñü, òû ëæåøü
                    ˆ ïðîáóæäàåøü ýòèì ïîäîçðåíüå,
                    Šîòîðîå ïðîãíàòü áû ß õîòåë.
                    “æåëü òû ìîã áûòü òàê áåñ÷åëîâå÷åí...
                    å ìîæåò áûòü... ˆ âñå-òàêè... Šàê çíàòü!
                    …å âîçíåíàâèäåë òû ñìåðòåëüíî,
                    ˆ âîò îíà ìåðòâà. “âèäåâ ïåðñòåíü,
                    Ÿ â ýòîì áîëåå íå ñîìíåâàþñü,
                    Šàê åñëè áû åé ñàì çàêðûë ãëàçà. -
                    é, âçßòü åãî!

                         ‘òðàæà îêðóæàåò åðòðàìà.

                                    îêà ß òîëüêî çíàþ,
                    —òî íå áåç îñíîâàíüß ß áîßëñß
                    ˆ ÷òî áîßòüñß áîëüøå äîëæåí áûë. -
                    ‚ òþðüìó åãî! - ðîèçâåäåì äîçíàíüå.

                                  åðòðàì

                    Šîëü âû äîêàæåòå, ÷òî îò …ëåíû
                    Ÿ âçßë êîëüöî, òî áóäåò íå òðóäíåé
                    ‚àì äîêàçàòü, ÷òî ñ íåé äåëèë ß ëîæå
                    ’àì, âî ”ëîðåíöèè, ãäå íèêîãäà
                    Žíà è íå áûâàëà.

                          ‘òðàæà óâîäèò åðòðàìà.

                                   Šîðîëü

                    Ÿ óãíåòåí ïå÷àëüþ.

                        ‚õîäèò äâîðßíèí-ñîêîëüíè÷èé.

                                  „âîðßíèí

                                        ƒîñóäàðü,
                    å ãíåâàéòåñü, âçßëñß ß ïåðåäàòü
                    ðîøåíüå âàì îò íåêîé ôëîðåíòèéêè,
                    Šîòîðàß, âàñ íå çàñòàâ â Œàðñåëå,
                    ‚ðó÷èòü åãî ñàìà âàì íå ìîãëà.
                    Ÿ ñîãëàñèëñß ïåðåäàòü ïèñüìî,
                    àâíî ïëåíåííûé êðàñîòîé è ðå÷üþ
                    ðîñèòåëüíèöû. ‡äåñü îíà òåïåðü
                    ˆ æäåò îòâåòà. î åå ëèöó
                    Œîãó ñóäèòü, ÷òî äåëî î÷åíü âàæíî.
                    € íà ñëîâàõ äîáàâèëà îíà,
                    —òî æàëîáà êàñàòåëüñòâî èìååò
                    ˆ ê âàøåìó âåëè÷åñòâó è ê íåé.

                                   Šîðîëü
                  (÷èòàåò, ñíà÷àëà ïðî ñåáß, ïîòîì âñëóõ)

     "...ùåäðî  ðàñòî÷àß  óâåðåíèß â òîì, ÷òî æåíèòñß íà ìíå, åñëè óìðåò åãî
æåíà,  -  ß  êðàñíåþ îò ñòûäà, ïðèçíàâàßñü â ýòîì, - îí îâëàäåë ìíîþ. ’åïåðü
ãðàô  óññèëüîíñêèé  îâäîâåë è íàðóøèë ñâîè êëßòâû, ïîëîæèâøèñü íà êîòîðûå ß
ïðèíåñëà  åìó  â  æåðòâó  ñâîþ äåâè÷åñêóþ ÷åñòü. Ží ñêðûëñß èç ”ëîðåíöèè, íå
ïðîñòßñü ñî ìíîþ, è ß ïîñëåäîâàëà çà íèì íà åãî ðîäèíó â ïîèñêàõ ïðàâîñóäèß.
Ÿ èùó åãî ó âàñ, ãîñóäàðü! ƒäå æå èíà÷å ß åãî íàéäó? åóæåëè æå ñîáëàçíèòåëü
îñòàíåòñß áåçíàêàçàííûì, à áåäíàß äåâóøêà ïîãèáíåò? „èàíà Šàïèëåòòè".

                                    ‹àôå

     åò,  óæ ëó÷øå ß êóïëþ ñåáå çßòß íà ßðìàðêå è çàïëà÷ó çà íåãî íàëè÷íûìè
äåíüãàìè; à òàêîãî ìíå äàðîì íå íàäî.

                                   Šîðîëü

                      ‹àôå, òåáß ñïàñàþò íåáåñà,
                      îñëàâ èçâåñòüå ýòî. - îçîâèòå
                      ðîñèòåëüíèöó. - ðèâåäèòå ãðàôà.

                 ‘îêîëüíè÷èé è íåñêîëüêî ïðèäâîðíûõ óõîäßò.

                      Œíå êàæåòñß, ãðàôèíß, ÷òî …ëåíà
                      ðåäàòåëüñêè óáèòà.

                                  ƒðàôèíß

                                          …ñëè òàê,
                      “áèéö äà ïîêàðàåò ïðàâîñóäüå!

                          ‘òðàæà ââîäèò åðòðàìà.

                                   Šîðîëü

                      Ÿ óäèâëßþñü îäíîìó, ìåññèð:
                      ‘÷èòàß æåí èñ÷àäèßìè àäà,
                      Žò íèõ ñïàñàßñü áåãñòâîì â òîò æå äåíü,
                      Šàê â âåðíîñòè íàâåê èì ïîêëßëèñü,
                      ‚û âñå åùå ìå÷òàåòå æåíèòüñß!

              ‚îçâðàùàåòñß ñîêîëüíè÷èé, çà íèì âäîâà è „èàíà.

                      Šòî ýòà æåíùèíà?

                                   „èàíà

                                       Ž ãîñóäàðü,
                      Ÿ îáåñ÷åùåííàß ôëîðåíòèíêà,
                      åñ÷àñòíûé îòïðûñê ðîäà Šàïèëåòòè.
                      ˆçâåñòíî âàì, î ÷åì ß âàñ ïðîøó,
                      € ñòàëî áûòü, èçâåñòíî è î òîì,
                      àñêîëüêî ß äîñòîéíà ñîæàëåíüß.

                                   ‚äîâà

                      Ÿ, ãîñóäàðü, åé ìàòü. “ßçâëåíû
                      ˆ ÷åñòü ìîß è ãîäû îñêîðáëåíüåì.
                      åç âàñ êîíåö êàê ÷åñòè, òàê è ãîäàì.

                                   Šîðîëü

                      —òî ñêàæåøü, ãðàô? ’û çíàåøü ýòèõ æåíùèí?

                                  åðòðàì

                      Ÿ, ãîñóäàðü, íå ñòàíó îòðèöàòü,
                      —òî çíàþ èõ. î â ÷åì æå îáâèíåíüå?

                                   „èàíà

                      Šàê íà ñâîþ æåíó òû ñòðàííî ñìîòðèøü!

                                  åðòðàì

                      Žíà æåíà? “æ òîëüêî íå ìîß!

                                   „èàíà

                      Šàê - íå òâîß? ‚åäü åñëè á òû æåíèëñß,
                      ’û ðóêó á îòäàë, - íî îíà ìîß!
                      ’û êëßòâû äàë áû, - íî îíè ìîè!
                      ’û îòäàë áû ñåáß, - íî âåñü òû ìîé!
                      ‘ òîáîé äóøîé è òåëîì ìû åäèíû,
                      ˆ òà, ÷òî ñòàëà áû òåáå ñóïðóãîé,
                      ’åì ñàìûì ñî÷åòàëàñü áû ñî ìíîé,
                      ‚çßëà á îáîèõ íàñ, èëü íèêîãî.

                                    ‹àôå
                                 (åðòðàìó)

     ‚û  òàê  çàïßòíàëè ñâîå èìß, ÷òî ìîåé äî÷åðè íå ïðèñòàëî åãî íîñèòü. å
áûâàòü âàì åå ìóæåì.

                                  åðòðàì

                   å ñëóøàéòå áåçóìíóþ, ìåññèð.
                   Ÿ ñ íåé îäíàæäû... ïîøóòèë, è òîëüêî.
                   Œîé ãîñóäàðü, êàê âû ìîãëè ïîâåðèòü,
                   —òî ÷åñòü ìîþ ß ìîã òàê óðîíèòü?

                                   Šîðîëü

                   îâåðèòü ìîã? ’û âåðó çàñëóæè, -
                   ’îãäà óæ ß è â ÷åñòü òâîþ ïîâåðþ.

                                   „èàíà

                   óñòü, ãîñóäàðü, îí ñêàæåò ïîä ïðèñßãîé,
                   îõèòèë ëè íåâèííîñòü ó ìåíß.

                                   Šîðîëü

                                                 Žòâåòü.

                                  åðòðàì

                   Žíà áåññòûäíà, ãîñóäàðü,
                   ˆ â ëàãåðå áûëà ñîëäàòñêîé äåâêîé.

                                   „èàíà

                   Ž, êëåâåòà! î åñëè òàê, - îí ìîã
                   Œåíß êóïèòü çà ìåëêóþ ìîíåòó.
                   å âåðüòå, ãîñóäàðü. ‚çãëßíèòå ëó÷øå
                   à ýòîò ïåðñòåíü, - íåò åìó öåíû.
                   ‡à÷åì æå îí ñîêðîâèùå òàêîå
                   åøèëñß ïîäàðèòü ñîëäàòñêîé äåâêå?

                                  ƒðàôèíß

                   Ží ïîêðàñíåë! Ÿ óçíàþ êîëüöî:
                   Žíî øåñòü ðàç óæå â ñåìåéñòâå íàøåì
                   åðåõîäèëî ê ñûíó îò îòöà.
                   Žíà åãî æåíà. ‚ òîì íåò ñîìíåíüß:
                   Žäíî êîëüöî - ìíå òûñß÷à ñâèäåòåëüñòâ.

                                   Šîðîëü
                                  („èàíå)

                   € íåò ëè çäåñü êîãî, êòî ïîäòâåðäèë áû
                   ðàâäèâîñòü âàøèõ ñëîâ?

                                   „èàíà

                                           …ñòü, ãîñóäàðü,
                   •îòü ïðèáåãàòü ê ñâèäåòåëüñòâó òàêîìó
                   ðîòèâíî ìíå. …ãî çîâóò àðîëü.

                                    ‹àôå

                   ‡äåñü áûë ñåãîäíß ýòîò ÷åëîâåê, -
                   Šîëü íàçâàí áûòü îí ìîæåò ÷åëîâåêîì.

                                   Šîðîëü

                   àéòè åãî è ïðèâåñòè.

                         Žäèí èç ïðèäâîðíûõ óõîäèò.

                                  åðòðàì

                                          Š ÷åìó?
                   Šàê çíàþò âñå, îí âåðîëîìíûé ðàá,
                   Žòìå÷åííûé ïå÷àòüþ âñåõ ïîðîêîâ;
                   „ëß ýòîé òâàðè ñëîâî ïðàâäû - ßä.
                   Šòî ìîæåò óòâåðæäàòü, ÷òî ß òàêîâ,
                   Šàê ñêàæåò îí? ‘êàçàòü æå âñå îí ìîæåò.

                                   Šîðîëü

                   ’âîé ïåðñòåíü ó íåå.

                                  åðòðàì

                                        „à, ïðèçíàþ.
                   Žíà ìíå ïðèãëßíóëàñü. ˆ åå
                   Ÿ ñ þíûì ïûëîì íà÷àë äîìîãàòüñß.
                   Žíà ìåíß ê ñåáå íå ïîäïóñêàëà,
                   —òîá, ðàççàäîðåííûé ñîïðîòèâëåíüåì,
                   îïàëñß ß, êàê ðûáà íà êðþ÷îê:
                   ðåïßòñòâèß âåäü ðàçæèãàþò ñòðàñòü.
                   Žíà ñâîåé êðàñîþ çàóðßäíîé
                   ˆ ðåäêîñòíîþ õèòðîñòüþ ñâîåé
                   ‡àñòàâèëà ìåíß ïîéòè íà ñäåëêó.
                   Ÿ îòäàë åé êîëüöî, à îò íåå
                   Ÿ ïîëó÷èë ëèøü òî, ÷òî ïåðâûé âñòðå÷íûé
                   Šóïèòü áû ìîã ïî ðûíî÷íîé öåíå.

                                   „èàíà

                   —òî æ, ß ñòåðïëþ. àç âû îòâåðãëè ïðåæäå
                   ’àêóþ áëàãîðîäíóþ ñóïðóãó,
                   —åãî æäàòü ìíå? …ùå îäíà ëèøü ïðîñüáà:
                   ‚îçüìèòå ýòîò ïåðñòåíü è âåðíèòå
                   Œîå êîëüöî.

                                  åðòðàì

                                åò ó ìåíß åãî.

                                   Šîðîëü

                   Šîëüöî? Šàêîå?

                                   „èàíà

                                  ƒîñóäàðü, îíî
                   ’î÷ü-â-òî÷ü òàêîå, êàê ó âàñ íà ïàëüöå.