новлена. ‹еонард •ристианович улыбаетсЯ - рот до
ушей и пЯтна сошли. ‚от так с ними надо - в бараний рог!
     Ќо  чу! Њотоциклистам  наконец-то  надоел  ‘тепанЯк-…нисейский. Ћни
свистЯт и гонЯт его со сцены. €з зала доноситсЯ его последнее слово...
     - Ѓесноватые! - выкрикивает он в зал. - Ћрда ханскаЯ! ђусского  Языка
не понимают!
     - Љатись! Ќадоел! ‘апожник! ‘ полЯ! Ќа мыло! - ревут мотоциклисты. -
„аешь "‡вездные войны"!
     Њолодцы, по-моему. Ќо очень уж долго терпели.
     "‡вездные войны" начинаютсЯ.


        31

     Ќу-с, напугав  бедную  женщину, начинаю  одеватьсЯ   и   прикидываю
расстановку сил. ‚се рассыпались по Љузьминкам кто куда... „роздов, Ђшот и
Ѓелкин закусывают в гостинице и расчерчивают пульку на  оборотной  стороне
акта  ревизии. Љто-то  из  наших  смотрит  "‡вездные  войны". ’атьЯна  с
заплаканной царицей  отправились  в  бар  за  сигаретами, обнаружили  там
Љосмонавта с ’ронько и, забыв обо  мне, вертЯт  перед  ними  хвостами. Ђ
‹еонард •ристианович отпустил санитаров в кино и решил  подежурить  здесь.
…сли будут вызовы, ему позвонЯт.
     ’ак. —увствую, что с менЯ временно снЯто наблюдение. Ћбо мне  забыли.
ќтим грех не воспользоватьсЯ. Ќакину пиджак, пальто оставлю, и  никто  не
подумает, что Я вышел на улицу. ЊенЯ там ждут. џ с утра не могу остатьсЯ в
одиночестве, чтобы ЋЌ смог подойти и заговорить.
     - Џойду отолью, - объЯвлЯю Я  и  накидываю  пиджак. —то  может  быть
естественней этой потребности?
     Њои намерениЯ не  вызывают  подозрений. џ  выхожу  в  вестибюль, но
вспоминаю, что оставил наган в кармане пальто, возвращаюсь, перекладываю
наган в пиджак и опЯть выхожу. Њне  везет: швейцар  покинул  свой  боевой
пост, закрыл дверь на крюк  и  торчит  в  кинозале, отравлЯЯ  одеколонным
дыханием и без того спертый воздух. џ откидываю кочергу и выхожу на мороз.
     џ свободен!
     Џолированный мрамор на ступенЯх „ома  ученых  обледенел. ‘вободен-то
свободен, но так недолго ноги поломать... ‚округ ни души - одни мотоциклы,
"‡€Њ" и "‘кораЯ помощь". ‘адись и езжай куда хочешь. Ќо  ехать  никуда  не
надо. ЋЌ менЯ здесь найдет. Џусть ищет, а Я пока буду глЯдеть на Њарс. Љак
там записано в календарном листке? Њарс виден в юго-восточной части неба в
созвездии ‚есов как звезда нулевой величины. ‚ "" часа 12  минут  ‹уна  на
короткое времЯ закроет своим диском планету. ќто значит: затмение Њарса.
     џ потихоньку скольжу к "‡€Њу", тормозЯ тростью. …сли по дороге упаду,
уже не встану.
     ѓде тут юго-восток?
     ‚он там, на конце трубы.
     Љалендарный  листок  не  соврал. Ќаверху  разворачиваетсЯ   звезднаЯ
свистоплЯска. ‚се очень красиво: молодаЯ  луна  собираетсЯ  скосить  трубу
тонким лезвием своего серпа, а  Њарс  притаилсЯ  по  ту  сторону  трубы  и
молчит, выжидает. —ерные небеса напоминают турецкий флаг. …сли не упаду  -
увижу затмение Њарса. ‚се трое какие-то ржавые, настороженные... и ‹уна, и
труба, и Њарс. ќто, наверно, оттого, что на каждого  из  них  уже  ступала
нога человека. Ќа них уже наступили. ‚печатление такое, что они нас боЯтсЯ
и не хотЯт иметь с нами никаких дел. Џотому что у них там гармониЯ, и  все
в порЯдке, и не существует чувства таинственного одиночества - особенно  в
такие вот черные ночи с мерцающими звездами. Ќедаром волки воют на ‹уну...
они думают, что со дна этой прорвы на  них  кто-то  смотрит, и  проЯвлЯют
таким образом свой волчий религиозный инстинкт. ЊолЯтсЯ, значит.
     Џодъезжаю на подметках к "‡€Њу" и дергаю дверцу.
     ‡акрыто.
     ’еперь  Я  понимаю  того  невеселого  людоеда-неандертальца, который
первым  совершил  качественный  скачок  по  превращению  в  хомо  сапиенса
сапиенса. „ело было так: пЯтьдесЯт тысЯч лет назад  в  такую  же  морозную
ночь он вышел по нужде из своей ледниковой  пещеры, посмотрел  в  небо  и
почувствовал  на  себе   внимательный   взглЯд. …го   посетило   чувство
космического неодиночества... Ћн чертыхнулсЯ и придумал дьЯвола. Ђ  потом
уже пошло-поехало - боги, гробницы, ученые.
     ‚от и Я чувствую, что на менЯ кто-то смотрит...
     ЋпЯть менЯ пасут.
     Љто же?
     “ "‡€Ња" стоит чернаЯ фигура и смотрит на менЯ в упор.
     ЋЌ?
     - ћрий ‚асильевич... - говорит фигура, приближаЯсь ко мне.
     Ќе ЋЌ. „ьЯволы не носЯт смушковых пирожков. ќто  ‘тепанЯк-…нисейский
подстерегает менЯ. Ћн-таки дождалсЯ своего часа.
     - џ вам не ћрий ‚асильевич! - обрываю Я ‘тепанЯка  и  сильнее  дергаю
дверцу. ‡аперта. - Ћткуда вы взЯли, что Я какой-то  там  ћрий  ‚асильевич?
€дите, дедушка, своей дорогой. џ вас не знаю, мы не представлены. ‡ачем вы
весь день за мной ходите?
     -   ђазрешите   одну   фразу    сказать! -    вдруг    взвизгивает
‘тепанЯк-…нисейский и валитсЯ передо мной на колени.
     - ‘тарый дурак, - опасливо бормочу Я, перехожу  к  другой  дверце  и
дергаю. ‡аперта.
     - „а, дурак! - с восторгом соглашаетсЯ ‘тепанЯк-…нисейский  и  ползет
за мной по льду. - ђазрешите одну фразу!
     - •оть десЯть, ничего не изменитсЯ. ‘татьЯ подписана и  отправлена  в
печать.
     џ   начинаю   огибать   "‡€Њ", чтобы   подергать   третью   дверцу.
‘тепанЯк-…нисейский ползет за мной и азартно вскрикивает:
     - Ќет! ‘татьЯ еще не  отправлена  и  не  подписана. ‚от  она! -  он
вытаскивает из недр тулупа свернутые в  трубку  листки. -  ќто  настоЯщаЯ
статьЯ, не черновик. „авно готова, не сомневайтесь! Ћдно прошу: немедленно
подпишите и отправьте ее в печать!
     - Ђ что, занЯтно... - наконец удивлЯюсь Я. - Ћткуда она у вас?
     - џ ее неделю назад у „роздова  в  карты  выиграл! „лЯ  того, чтобы
отдать ее вам!
     џ разворачиваю свиток и читаю заглавие...
     "‡убнаЯ боль ‘тепанЯка-…нисейского"... ”амилиЯ полностью...
     - ’Ђк мне, подлецу, и надо! - причитает  ‘тепанЯк-…нисейский. ‘ейчас
начнет лбом об лед поклоны бить. - Џоступите со мной, как душа велит! ’ак
и надо! џ это чистосердечно...
     - ‡ачем это вам? ђаскаЯлись, что ли?
     - ‚от именно! ђаскаЯние! ЏокаЯние! Љаюсь! ‚о всех грехах, как  перед
Ѓогом!
     ‹юбопытно... џ тЯну третью дверцу. ‡аперта.
     - Ђ Я тут при чем?
     - Њне нужно покаЯтьсЯ именно вам!
     - —то Я вам, поп?
     - ‚ыше! Ѓог!
     џ дергаю четвертую дверцу... Ћткрыта!
     - Ђ вы с ума не сошли?
     -  ‘чел  бы  за  честь  в  вашем  присутствии! Ќе   закрывайте! -
‘тепанЯк-…нисейский хватаетсЯ за дверцу и шепчет  скороговоркой: -  џ  не
сошел  с  ума, Я  преследую  личный  интерес. џ   вам   сейчас   сообщу
предварительную информацию, чтобы вас заинтриговать... Љомпьютер  Японский
где, по-вашему? Њоргал с ‚едмедевым что задумали? ‡ачем  „роздов  на  свою
статью в карты играет? ‘ —ернолуцким  что  будет? Ќасчет  вашего  давнего
дьЯвольского договора многолетней давности... заинтриговал Я вас?
     ‡аинтриговал, слов нет.
     - “делите мне один час, не пожалеете!
     - •орошо, приходите в гостиницу.
     - Љогда?
     - Џосле полуночи.
     - Ћ! Љлассическое времЯ! - восторгаетсЯ ‘тепанЯк.
     - Ќо не больше двадцати минут.
     - Џолчаса! - торгуетсЯ он. - Ќе успею покаЯтьсЯ, грехов много.
     - ‹адно. …ще одно... Џринесите справку от администратора „ома ученых.
     - Ќа предмет?
     - Ћ том, что после  сеанса  вы  извинились  перед  публикой  за  свое
вступительное слово. ‚от тогда Я поверю в ваше раскаЯние.
     - ЏонЯл! ќто испытание? ‚ виде публичного  унижениЯ? -  восторгаетсЯ
он. - Ѓегу!
     ‘тепанЯк-…нисейский снимает смушковый пирожок и отрЯхивает им колени.
     џ сажусь в "‡€Њ".
     Њожет быть, на него так циклон подействовал?


        32

     ‚ "‡€Ње" темно, безжизненно, холодно  и  пахнет  березовым  веником,
оставленным  здесь  ’ронько. ‡апах  березы  вызывает  в  памЯти  какой-то
чеховский рассказ, где через тысЯчу лет на другой планете люди  вспоминали
название этих белых деревьев и не могли вспомнить... Ѓереза, что  ли? €
вообще: что Я здесь делаю? ‡ачем сюда пришел? Љамо грЯдеши? ‚озможно, это
очереднаЯ ловушка?
     џ вылавливаю двумЯ пальцами из нагрудного кармана последний патрончик
и зарЯжаю наган. ’еперь полный порЯдок, Я опЯть вооружен. Њного не  нужно,
достаточно одного патрона чтобы чувствовать себЯ в безопасности.
     Ќо где же ЋЌ? ЊенЯ скоро хватЯтсЯ. “ж  полночь  близитсЯ... Љонечно,
ему помешал ‘тепанЯк-…нисейский со своим покаЯнием. ќкое кайло!
     Њожет быть, надо …ѓЋ позвать? ‚ернее, Џђ€‡‚Ђ’њ …ѓЋ?
     Ќе знаю зачем, но Я сажусь на березовый веник  и  призывно  давлю  на
сигнал. "‡€Њ"  гудит, как  трехрЯднаЯ  гармонь, звук   разноситсЯ   над
Љузьминками и затухает в небесах, как в  прорве. Њой  призыв  не  слышат.
ЌачинаетсЯ  марсианское  затмение. ‹уна   уже   перевалила   за   трубу,
подкрадываетсЯ к Њарсу, и тот скоро исчезнет в земной тени  между  лунными
рогами.
     џ сигналю еще раз. ‘тепанЯк-…нисейский уже  добралсЯ  по  гололеду  к
„ому ученых, но, оглЯнувшись на мой призыв, зачастил ногами и шлепнулсЯ на
мраморные  ступеньки. Џавлик, вышедший  покурить  на  пожарную  площадку
киномеханика, жестокосердно комментирует это  падение. Џавлику  не  жалко
этого падшего ангела, Џавлик бы ему еще ножку подставил.
     Ќет, ЋЌ не подойдет ко мне при свидетелЯх...
     ‡ато ЋЌ, кажетсЯ, придумал нечто иное... ‚друг Я чувствую, как  "‡€Њ"
бесшумно трогаетсЯ с  места  и  начинает  скользить  мимо  креста  "‘корой
помощи" и мимо  выходЯщих  из  „ома  ученых  ЂндреЯ  €вановича  с  царицей
’амарой, которые оставили ’атьЯну наедине с марсианином. Ђндрей  €ванович,
приобнЯв царицу, собираетсЯ разъЯснить ей, кто такой ’рифон  „ормидонтович
ќл, из-за которого она получила взбучку от „еда, но вместо этого он спешит
к охающему ‘тепанЯку-…нисейскому, поднимает его, отрЯхивает и  разыскивает
свалившийсЯ пирожок. …му жалко упавшего дедушку. …сли бы  Ђндрей  €ванович
знал, чего в своей жизни нашебуршил этот старик, он бы его опЯть уронил.
     ’ем временем "‡€Њ" менЯ куда-то увозит... ќто интересно!
     Њы медленно начинаем скатыватьсЯ с подмерзшей горки. ‘ейчас в  "‡€Ње"
темно и холодно, зато, когда он разгонитсЯ, здесь станет светло и жарко...
ЋпЯть на менЯ покушение! „ело в том, что  в  самом  низу  этого  затЯжного
спуска на крутом повороте расположилась последнЯЯ в моей жизни дьЯвольскаЯ
ловушка в виде зеленой трансформаторной будки. Ќа ней изображен оскаленный
неандертальский череп с надписью:

                           "Ќ… ‚‹…‡Ђ‰! “Ѓњ…’! "

     ‚ эту-то будку мы в аккурат врежемсЯ, и Я без дополнительных расходов
на крематорий наконец трансформируюсь в  кучку  обугленных  останков. Њой
прах выгребут из "‡€Ња", сложат в урну и похоронЯт (точнее, "подхоронЯт",
как говорЯт могильщики) на мемориальном кладбище. Ђ  спуск  Ђкадемический
переименуют в спуск имени академика Ќевеселова в честь того, что  с  этой
горки академик съехал, как на санках, в последний раз.
     џ размышлЯю: может быть, выпрыгнуть на ходу?
     Ќе смеши козу, дед. „орога здесь не посыпана песочком.
     Љ тому же, кроме чувства космического неодиночества, некоторые  люди
обладают чувством собственного достоинства. €з черных "‡€Њов"  не  прыгают
на ходу, как с трамвайных подножек. ЋпЯть же, тебЯ  честно  предупредили:
"Ќе влезай, убьет! " ‚ начале прошлого века, когда  ты  поЯвилсЯ  на  свет,
тебЯ честно предупредили, что в конце концов жизнь убьет, а ты взЯл и  тут
же расплакалсЯ.
     ‚спомни: тебЯ предупреждали?
     „а. Ќаверно.
     ’огда едь до конца и не прыгай.
     ‚ороной "‡€Њ" все чует. Ћн таких  людей  возил, в  таких  передрЯгах
бывал, что никаким "фордам"  не  снилось. Ќа  парады  возил, на  Ядерные
испытаниЯ, на приемы, на свадьбы, на похороны. Ќа допросы тоже возил. …го
преследовали, он догонЯл, в него  стрелЯли, он  отстреливалсЯ. Ћн  давно
сменил все внутренности, но еще бегает, а сейчас, как старый  умный  конь,
чувствуЯ отпущенные вожжи, не спеша разгонЯетсЯ  мимо  мемориальной  арки,
будто спрашивает:
     - ’ак ли Я делаю, хозЯин? ’ы этого хочешь? —тобы все произошло быстро
и без мучений?
     - „а. € с ветерком, - отвечаю Я.
     - ’огда садись поудобней.
     џ  забрасываю  березовый  веник  на  заднее  сиденье  и   устраиваюсь
поудобней. Њы катимсЯ с горы. Љакой русский не любит быстрой езды? џ -  не
люблю. Њешает думать. Ђ здесь уже не  езда, а  падение. ЋщущениЯ  не  из
приЯтных, как в невесомости. Ќо умирать в сто  с  чем-то  лет  -  это  как
удалЯть  последний  зуб: неприЯтно, а  нужно, чтобы  не  отравлЯл  весь
организм. ‚от именно: таких, как  Я, если  не  выпадают  сами, нужно  по
возможности безболезненно удалЯть, а  ‘тепанЯков-…нисейских  -  рвать  без
пощады, как на картине того фламандца.
     Ќо Я отвлексЯ. ‘лева  уже  мелькает  бетоннаЯ  кладбищенскаЯ  ограда,
справа - станциЯ "‘корой помощи" (бывшаЯ больница, где мы с ‹ешей  лежали,
- сейчас около больниц  не  хоронЯт), а  сзади, сотрЯсаЯ  небо  отборной
бранью, за мной уже кто-то гонитсЯ.


        33

     ќто Џавлик решил, что мотоциклетные злоумышленники угонЯют наш "‡€Њ",
прервал "‡вездные войны" и, кликнув на помощь ЂндреЯ  €вановича, пустилсЯ
вдогонку. Џожалуй, это сильно сказано: "пустилсЯ  вдогонку"... ‘кользко.
Џавлик еще кое-как держитсЯ на льду, а Ђндрей €ванович уже покатилсЯ.
     ‹адно, ладно, Я пошутил.
     џ с трудом отворачиваю руль, и "‡€Њ", неохотно пойдЯ юзом, зарываетсЯ
мордой в колючие кусты у кладбища. џ  хочу  самостоЯтельно  выбратьсЯ  из
"‡€Ња", но дверца с моей стороны прижата кустами. Џодбежавший Џавлик  рвет
на себЯ закрытую дверцу и, оторвав ручку, улетает спиной  в  сугроб. •очу
опустить боковые стекла, но все заклинило, даже форточки. Ђндрей  €ванович
уже подоспел. Ћн пытаетсЯ откупорить "‡€Њ"  и  вызволить  менЯ, а  Џавлик
тЯжело дышит, сплевывает в снег и с надрывом говорит  обо  мне  в  третьем
лице, думаЯ, что Я его не слышу:
     - ‚ы не знаете, Ђндрей €ванович, зачем он туда залез? “  менЯ  после
урагана тормоза не в порЯдке, он бы  разбилсЯ! „а  менЯ  голым  в  Ђфрику
сошлют, если с ним что-нибудь случитсЯ... Ђ  там  ‘Џ€„! Ћн  о  людЯх  не
думает, нет! Ћ своих соратниках он не думает! —ерт  со  мной, но  у  него
внучка еще не устроена  в  жизни... ‚озьмите  в  багажнике  монтировку  и
оторвите дверь... Ћтрывайте, хрен с ней. ‘горела хата, нехай горить забор.
Ђ о журнале он подумал? Ћн  же  прекрасно  знает, кого  хотЯт  назначить
директором "Џерспективы". Ћ своих  сотрудниках  он  подумал? —то  с  ними
будет? Ќет, он  неправильно  себЯ  ведет. ’а  Японочка  предсказала  ему
четыреста лет жизни - ну и живи себе в свое удовольствие, а мы поможем как
можем. Ђ он о чем думает? џ знаю, о чем он думает... …му, понимаешь, жить
надоело. —естное слово, как  дите! …му  все  идут  навстречу, а  он  что
надумал?
     “стами кобелЯ глаголет истина. Ђндрей €ванович слушает эту критику  в
мой адрес и аккуратно расклинивает монтировкой дверцу. …му  не  нравитсЯ,
когда менЯ критикуют. Ћн считает, что „ед все делает правильно, даже  если
делает наоборот. Ќаконец Я выбираюсь из заточениЯ и Язвительно спрашиваю:
     - ќй, соратник, чего замолчал? „авай выкладывай, мне интересно.
     - Ђ чего? - тушуетсЯ Џавлик.
     - Љого хотЯт назначить директором "Џерспективы"?
     Џавлик долго сопит, но, понЯв, что проболталсЯ, невнЯтно произносит:
     - Ќу этого... Љак его... ‹енского.
     - Љакого еще ‹енского?
     - Ќу, этого... ‘ лошадиной фамилией... - Џавлик, оказываетсЯ, читал
—ехова.
     - Џржевальского?
     - „а нет... Џриобского-‡абайкальского... ‡абыл, как река  называетсЯ.
Љоторого вы, Ђндрей €ванович, только что на льду подобрали.
     - ‘тепанЯка-…нисейского? - уточнЯю Я.
     - ’очно.
     - ‘тепанЯка - директором "Џерспективы"? „а это... это же  профанациЯ!
- угрюмо произносит Ђндрей €ванович. Ћн, оказываетсЯ, и такие слова знает.
- џ не знал, что он тот самый …нисейский. „умал, простой старичок.
     џ перевариваю это известие и  не  могу  свЯзать  концы  с  концами...
ЉажетсЯ, менЯ впутывают в какую-то очередную  издательскую  историю. ’ам,
где поЯвлЯетсЯ этот тунгусский метеорит, времЯ  с  пространством  начинают
идти  вспЯть  -   исчезают   Японские   компьютеры, оживают   динозавры,
вывешиваютсЯ старые портреты. ‘о скрипом приподнимаетсЯ гробоваЯ  доска  и
выглЯдывает сам ’рифон „ормидонтович. Ћбычно  моЯ  разведка  действует  на
большую глубину и не подсовывает непроверенных данных; и  потом, Я  еще,
слава Ѓогу, отличаю разведданные от примитивных слухов - этим делом у  нас
занимаютсЯ все: что добудут, то и тащат в редакцию, как вороны, но  Џавлик
среди ворон занимает особое положение, потому что информацию  получает  от
других шоферов, а уж эти сами слышат звон, отраженный  от  самой  высокой
колокольни.
     - ’ы не знаешь, случаем, кто станет  главным  вместо  менЯ, когда  Я
умру?
     - Џочему "умрете", при чем тут "умрете"? - возмущаетсЯ Џавлик.
     - „а, зачем такие слова? - впервые  не  соглашаетсЯ  со  мной  Ђндрей
€ванович. - ‚ы всех нас переживете.
     - ‡начит, менЯ сменЯт еще при жизни. ‹адно, поехали  куда-нибудь...
Ќет, постой...
     Љ нам с горы спешит царица ’амара с какими-то важными новостЯми. Ќадо
полагать, она несет мне хорошее известие и заранее вилЯет лисьими хвостами
своей шубы, чтобы Я ее погладил по  спине  и  не  сердилсЯ  из-за  неверно
развешанных портретов. Ћна уже осознала свою  ошибку  и  в  следующий  раз
повесит менЯ вместо ‹омоносова.
     -  ‚ам  звонили  и  просили   передать... -   царица   отдает   мне
телефонограмму  и  делает  на  льду  нечто  среднее  между   книксеном   и
реверансом. ”игурное катание продолжаетсЯ.
     - Ћткуда звонили? €з  Ђкадемии  наук? -  благосклонно  спрашиваю  Я,
разыскиваЯ очки. (‡начит, Я еще надеюсь, что Џрезидент мне позвонит).
     - Ќет, - пугаетсЯ царица. - €з гостиницы.
     ЋпЯть записка, опЯть на календарном  листке, но  теперь  уже  за  29
февралЯ:

     "Џ…ђ…„Ђ‰’… Ќ…‚…‘…‹Ћ‚“, Џ“‘’њ  ЏЋ‡‚ЋЌ€’  ‚  ЌЋ‚Ћ‘€Ѓ€ђ‘Љ  ЏЋ  ’ЂЉЋЊ“-’Ћ
’…‹…”ЋЌ“".

     ‘егоднЯ все происходит как в сонном бреду. Ќикак не проснусь. Џочему
Я должен звонить в Ќовосибирск по какому-то телефону?


        34

     ‡начит, договариваемсЯ так: Ђндрей €ванович  возвращаетсЯ  с  царицей
’амарой в „ом ученых на "скорой помощи", которую ("скорую помощь") ‹еонард
•ристианович уже услужливо подгонЯет к нам вместе с моим пальто, и там  он
(Ђндрей  €ванович)  подменит  Џавлика  в  качестве  киномеханика, а   то
мотоциклисты уже нервничают без "‡вездных войн", а Џавлик отвезет  менЯ  в
Ќовосибирск... не в Ќовосибирск, а в гостиницу, чтобы оттуда  позвонить  в
Ќовосибирск.
     ‚сем все Ясно? Џорешили. Ѓыть тому.
     ‘ помощью царицы ’амары надеваю пальто и наблюдаю, как Џавлик выводит
из кустов рычащий "‡€Њ". "‡€Њ" упираетсЯ, морда у него поцарапаннаЯ. …дем
вниз. "‡€Њ" трЯсетсЯ и источает бензиновый дух. ‚ молчании проезжаем  мимо
трансформаторной будки с оскаленным черепом. Ћревуар, камарад! €звини, но
познакомитьсЯ с тобой  накоротке  Я  сегоднЯ, наверно, уже  не  смогу  -
оказываетсЯ, у менЯ в Ќовосибирске дела.
     -   Ћткуда   ты   узнал, что   директором   издательства   назначат
‘тепанЯка-…нисейского?
     - ‘кажу, скажу... - усмехаетсЯ Џавлик. - ‚ы же не  успокоитесь, пока
не узнаете. ‚едмедев в аэропорту сказал. Џриехали туда  после  урагана, а
‚едмедев и говорит: видишь того старикана? Њы в грЯзи, а  он  чистенький.
‚сегда так. ќтот вот ‡абайкальский будет нашим директором. € ему, кстати,
понадобитсЯ толковый шофер.
     - Ђ ты ему: наше дело кобелиное - кто наймет, того и будем возить. €
подгавкивать. ‹ишь бы не сократили.
     - ‡а кого вы менЯ принимаете? - обижаетсЯ Џавлик. -  ‚ы  думаете, Я
из-за этих баб уже не человек?
     Ћ Џавлике Я так не думаю, но, в общем, люди, излишне  увлеченные  чем
бы то ни было - хоть  женщинами, хоть  наукой, хоть  марками, -  сродни
наркоманам и не вполне  хомо  сапиенсы  сапиенсы. Џавлика  мне  не  дадут
сократить - он не из нашего штатного расписаниЯ.
     - ћрий  ‚асильевич, давно   хотел   вас   спросить... Ќо, боюсь,
обидитесь...
     - „авай.
     - ‚от вы скажите... Љак мужик мужику. „лЯ  менЯ  это  важно. ‚ы  ту
Японочку тогда на —укотке... это... Ќу, это самое... „а или нет?
     - Ќа —укотке - нет. Ќегде было. € холодно. Ђ в поезде - да.
     - џ вами горжусь. џ  верил! -  радуетсЯ  Џавлик. -  ‚се  Љузьминки
рассуждают... Ѓессмертие без этого дела - зачем? —етыреста лет  без  этого
дела Я бы не смог.
     € это выЯснили.
     Џодъезжаем к гостинице. ‚ ресторане оркестр наЯривает "стюардессу  по
имени †анна". ’ам происходит свадьба: невеста в длинной фате и  в  пиджаке
жениха выходит с  подружками  на  перекур, и  ее  фотографируют  на  фоне
чеканного герба  города  Љузьминок. ‚  одной  руке  у  этой  самой  †анны
сигаретка, в другой -  шлейф  от  платьЯ, а  над  ее  головой  в  третьей
стилизованной руке  -  электронные  орбиты. Џока  невесту  фотографируют,
наверху дерутсЯ. Ќу, это мы умеем. ‚ообще  Љузьминки  у  нас  хоть  и  не
город-герой, но тоже парень отчаЯнный с этими играми в мирный атом.
     - •ороша ‘негурочка, - облизываетсЯ Џавлик. - †аль, что беременнаЯ, а
то бы увел.
     - Ђ ты откуда знаешь, что беременнаЯ?
     - ѓлаз-алмаз.
     Џавлик  загонЯет  "‡€Њ"  между  вертолетом  и  автобусом, открывает
форточку и бесцеремонно разглЯдывает беременную ‘негурочку. Ђ Я  готовлюсь
к очередному  испытанию: в  гостинице  с  прошлой  пЯтилетки  установлены
электронные двери - как только ступишь на крыльцо, они разъезжаютсЯ  перед
самым носом и терпеливо ждут, пока ты пройдешь в вестибюль. џ  всЯкий  раз
вздрагиваю и не могу привыкнуть... Ѓоюсь, что  однажды  эта  подхалимажнаЯ
механика нарочно не сработает и прихлопнет менЯ в створе ворот. Џодхалимы
- они такие. Ќа лифтах Я тоже не люблю разъезжать, а  уж  на  эскалатор  в
метро менЯ не заманишь - это все потенциальные ловушки.
     Ќо на этот раз Я благополучно вхожу.
     ЌезнакомаЯ дежурнаЯ дама за стойкой откладывает вЯзанье синего  носка
и подозрительно обозревает менЯ. ЌовенькаЯ. ‘трогонькаЯ. Ќе знает, кто  Я
такой. Ќа ее электронном табло мест нет, а в гостинице уже пахнет  жареной
рыбой и луком - „роздов с Ђшотом закусывают, а Ѓелкин никак не может найти
сверток с котлетами, который осталсЯ в Џеченежках. ќти запахи теперь будут
преследовать менЯ всю оставшуюсЯ жизнь. …ще лет триста... ќто  очень-очень
долго.
     - ‚ы здесь что-нибудь забыли, дедушка? - вежливо спрашивает  дежурнаЯ
дама.
     Ћна, конечно, осведомлена, что  в  гостинице  поселились  журналисты,
космонавты и академики, и сейчас прикидывает, на кого из этих  деЯтелей  Я
похож. €нтересно, похож  ли  Я  с  точки  зрениЯ  этого  синего  чулка  на
академика? €ли  она  принимает  менЯ  за  безработного  швейцара-луддита,
который приметсЯ сейчас крушить электронные двери?
     —то же Я здесь забыл? Ќадо вспомнить.
     ‚спомнил: Я должен позвонить в Ќовосибирск.
     џ выкладываю перед синим чулком календарный листок с телефонограммой,
которую она же принЯла и передала в „ом ученых. ’еперь она  знает, кто  Я
такой. Ћна разыскивает код Ќовосибирска и набирает номер.
     - ‘ вами будет говорить академик Ќевеселов, -  произносит  она  таким
голосом, будто звонит из кремлевского кабинета самого товарища ‘талина, и
в Ќовосибирске сейчас все должны обделатьсЯ и не жить.
     Ќо из трубки через пол-страны ей громко отвечают:
     -  Ђ  на  кой  лЯд  он  мне  нужен? џ  же  русским  Языком   просил:
Ќе-ве-се-ло-ву! …го внучку-секретаршу! ‹адно, давайте академика...
     ‘иний чулок в растерЯнности передает трубку мне.
     - ‘ кем имею честь? - не очень сердито спрашиваю Я, чтобы случайно не
спугнуть в Ќовосибирске возможного ’анькиного жениха.
     - Ђ ты угадай, - отвечает голос Џрезидента.
     - Ђ, это ты. - џ немного  разочарован, хотЯ  весь  день  ожидаю  его
звонка. - Љак ты менЯ нашел?
     -  Њне  нашли. ‘казали, что  ћрий  ‚асильевич  разыскивает   своего
президента. —его тебе надобно, старче, в столь поздний час?
     Њне надобно, отвечаю Я, чтобы президент немедленно позвонил Њоргалу и
разъЯснил, что за  свой  перевернутый  портрет  не  имеет  к  издательству
никаких претензий.
     ‚ижу, как синий чулок, догадавшись, с кем Я говорю, начинает линЯть и
голубеть.
     - ћра, у нас здесь два часа  ночи, -  зевает  Џрезидент  и  чешет  в
новосибирском академгородке свой живот (в трубке все слышно).
     - Ђ у нас десЯть вечера.
     - Ќу, это одно и то же. ‚се равно Њоргала сейчас в издательстве  нет.
‚ообще, ему будет много  чести. Ќо  не  в  том  дело... Ќе  перебивай...
Џомнишь, Я всегда предупреждал, когда тебЯ собирались бить...
     - ЊенЯ никогда не били!
     - ’ы не прав. ’ебЯ били всю жизнь, но ты не замечал. ‘ тебЯ все, как
с гусЯ. ‡начит, всегда получали по морде те, кто рЯдом с тобой. ‚озле тебЯ
стоЯть опасно!
     - ќто Я уже слышал. ’ы давай конкретно!
     - •орошо, конкретно. Џочему ‚ладик еще не в Њоскве? Ћн как раз  стоЯл
тогда около тебЯ.
     - Ђ что с ним? Џлохо? ЋпЯть? - пугаюсь Я.
     - Ћчень плохо. Ђ ты о  каких-то  перевернутых  портретах. Ќемедленно
отправь его самолетом. Ѓыстро!
     - ЏонЯл. •ватит об этом.
     - ‹адно, давай о другом. ’ак вот... раньше  тебЯ  пытались  бить, но
потом это всем надоело. ‘ейчас  тебЯ  не  только  не  бьют, а  наоборот:
награждают и просЯт, чтобы ты делал что хочешь. ђазве ты еще не догадалсЯ?
Љому бы еще такой журнал разрешили? ЋбъЯвлЯю тебе  официально: делай  что
хочешь.
     - ќто как?
     - Ќу что ты хочешь в данный момент? ‘пать? €ди спать.
     - •очу, чтобы Њоргал не преследовал —ернолуцкого.
     - Ђ он преследует? €з-за моего портрета? „урак. •очешь Њоргала снЯть?
‘нимай. „авно пора. ’ут на него такие телеги!.. Ѓудто  у  него  за  шкафом
потайной кабинет, где сам первоиздатель ‹ыкин от жены любовниц прЯтал. Ђ в
том кабинете чего только  нет! Ќапример, где, думаешь, находитсЯ  твой
персональный Японский компьютер?
     - —ей?
     - ’вой. ‹ичный, персональный. Љоторый твоЯ Японочка с  острова  •онсю
послала тебе в подарок за то, что ты ее... - Џрезидент делает паузу.
     - —то "ее"?
     - ‡а то, что ты ее  согласилсЯ  взЯть  в  лечащие  врачи, -  смеетсЯ
Џрезидент. -  Ђ  Њоргал  этот  компьютер  зажилил  -  будто  бы  длЯ  нужд
издательства. ЏонЯл? Ђ некий ‚едмедев  на  него  телегу. Њне. Ђ  за  мой
перевернутый портрет  некий  ‘тепанЯк  на  Њоргала  телегу  в  –Љ. ‘ейчас
разбираютсЯ... •очешь на его место сесть? ‘адись. ‚ самом деле, почему  бы
тебе не сделатьсЯ директором "Џерспективы"? —его ты еще хочешь? ‹юбое твое
желание. •очешь на мое место? Џожалуйста. ’елегу писать не надо, сам уйду.
„елай что хочешь. —то мы все о делах? ’ы мне лучше вот  что  скажи... Љак
мужик мужику... ’ы все-таки ту Японочку... это... ну, это самое...
     -  Ђлександр, -  наставительно  отвечаю  Я. -  ’ы  же  мальчик   из
интеллигентной семьи, а еще не научилсЯ называть вещи своими именами...
     € Я, пристально глЯдЯ на синюю  даму, произношу  глагол, который  в
русском  Языке  точно  обозначает  то  действие, которое  имеет  в   виду
Џрезидент. ќто, конечно, хулиганство. Ќаверно, Я все-таки впал в  детство,
но Я не могу удержатьсЯ, чтобы не провести мимоходом  этот  эксперимент  и
понаблюдать смену спектра на лице строгонькой дамы. ѓрешен, люблю  вгонЯть
в краску синие чулки!
     - џ так и думал! - одобрЯет менЯ Џрезидент. -  €наче, зачем  бы  она
дарила тебе персональный компьютер за 12 тысЯч долларов? Њолодец! ‡начит,
жив-здоров. „елай что хочешь, только будь жив-здоров! ќто самое главное.
     - ‘пасибо, Ђлександр! “мер-шмумер, лишь бы был здоров!
     џ кладу трубку и выхожу из гостиницы, чувствуЯ  на  себе  восхищенный
взглЯд синего чулка.


        35

     Џока Я говорил с Џрезидентом, закончилось  затмение  Њарса, наползли
тучи, пошел снег, а у "‡€Ња" назрел скандал: Џавлика  скоро  начнут  бить
друзьЯ жениха за то, что он уже успел выпросить у невесты белую  гвоздичку
и, развалЯсь в "‡€Ње", уговаривает ее прокатитьсЯ по  Љузьминкам. Ќевеста
что-то благосклонно отвечает  Џавлику  в  форточку, подружки  хихикают  в
отдалении, а фотограф побежал в ресторан за подкреплением.
     - Џоехали!
     Ћревуар, красавица! ’воЯ  гвоздика  украшает  передо  мной  ветровое
стекло. ЏьЯные друзьЯ выводЯт под руки из ресторана подобного себе  жениха
в одной рубашке (на нем, естественно, есть и штаны, но так  уж  говоритсЯ:
"в одной рубашке"). Ќо мы уже далеко, нас уже не догнать.
     - Ќу и мужик ей досталсЯ... ЏьЯнь болотнаЯ, - говорит Џавлик.
     - ‡ачем же она за него выходит?
     - Џо расчету. ‚о-первых, он ее любит. ‚о-вторых, засиделась в девках.
‚-третьих, беременнаЯ от другого, а жениху объЯвила, что от него.
     - „а ты откуда знаешь? - поражаюсь Я.
     - ‘ама рассказала. Љак  на  духу, за  три  минуты. Ћни  любЯт  мне
рассказывать, у менЯ лицо душевное. Ќаверно, думают, что Я грехи отпускаю.
     - ’ут целаЯ драма, а ты с юморком...
     - Њожет, драма, может, нет... - вздыхает Џавлик. -  Ћбычное  дело. Ђ
моЯ что вытворЯла? ‚се они... ‚озьмем, к примеру, вашу внучку...
     - ‡аткнись.
     - €звините.
     ‚алит снег. ЃелаЯ гвоздика поникла на ветровом  стекле, как  большаЯ
снежинка. Њы опЯть проезжаем мимо трансформаторной будки. Ћт нее наверх  к
„ому ученых тЯнутсЯ пушистые заснеженные провода. џ подмигиваю оскаленному
черепу: что, взЯл?
     - …хать-то куда? - уточнЯет Џавлик.
     - Ќа кладбище.
     Ћн думает, что Я шучу. Ћн думает, что мы возвращаемсЯ  в  „ом  ученых
досматривать "‡вездные войны".
     - ‚есь день слышу: "’рифон „ормидонтович да ’рифон „ормидонтович... ",
а кто такой этот ’рифон „ормидонтович? - спрашивает он.
     - ’ы лучше смотри на  дорогу  и  не  думай  о  всЯкой  чепухе, а  то
куда-нибудь врежемсЯ.
     "‡€Њ" буксует и  тЯжело  взбираетсЯ  на  подъем, гвоздика  бьетсЯ  о
лобовое стекло, как птичка.
     - Ћстанови здесь, - командую Я, когда мы проезжаем мимо  мемориальной
арки.
     Џавлик не понимает.
     - Ћстанови, Я скоро вернусь, -  Я  вылезаю  из  машины  и  выдергиваю
гвоздичку из-под правого  дворника. -  Ђ  насчет  ’рифона  „ормидонтовича
спроси у —ернолуцкого. ќто был его лучший друг. ‘проси, он тебе расскажет.
     - Људа вы, ћрий ‚асильевич?! - кричит Џавлик. - Џри  чем  тут  ’рифон
„ормидонтович? ќто же кладбище!
     - Ћно мне и нужно, - бурчу Я. - ’ы не  кричи, не  кричи... ’ут  все
спЯт, разбудишь.
     џ направлЯюсь к арке. ‘вежий снежок хрустит под ногами. Ќочью  ворота
заперты, зато калитка открыта, а за калиткой начинаетсЯ  такаЯ  темнотища,
хоть глаз выколи. Ќо идти мне недалеко, привычно, моЯ  могила  находитсЯ
прЯмо у входа, найду наощупь.
     Љалитка скр-рипит, а Џавлик, чертыхаЯсь, ищет  в  "‡€Ње"  карманный
фонарик. Ќаходит и устремлЯетсЯ за мной. ‡рЯ он так за менЯ беспокоитсЯ  -
в моем возрасте на кладбище не страшно. ’ем  более, что  у  моей  могилы
кто-то стоит и освещает плиту лучом фонарика. ‚ луче мечутсЯ снежинки и не
могут из него выскочить. Љого это сюда занесло?
     Њне в самом деле не страшно, но хорошо, что Џавлик рЯдом. Ћн освещает
лицо этого человека, а тот в ответ освещает нас. ‹учи  скрещиваютсЯ. ‘вет
бьет в глаза, но Я успеваю заметить у оградки еще две тени.
     - ‚се понЯтно? - спрашиваю Я Џавлика. - ‘адись в  машину, мы  скоро.
”онарик оставь.
     “спокоенный Џавлик возвращаетсЯ к "‡€Њу", а Я с лучом  света  в  руке
подхожу к оградке. ‚от могила. Џлита. Ќа плите - корзина живых роз. Ќет, Я
помнил, помнил, что завтра у моей жены день рождениЯ, но Я  не  догадалсЯ,
дурак, длЯ кого ‚ладик купил розы.
     џ вхожу за оградку, кладу в корзину к розам белую гвоздику и  выхожу.
Њы молчим и светим фонариками на цветы. €х  заносит  снегом. Ћ  чем  нам
говорить, если мы видим друг друга насквозь и думаем об одном  и  том  же,
хотЯ Я сейчас ни о чем  не  думаю, и  потому  ‘офьЯ  ‘ергеевна  не  может
прочитать мои мысли. ‚ладислав  Ќиколаевич  подправлЯет  взглЯдом  цветы,
Њихалфедотыч уже успел  сделать  моментальный  рентгеновский  снимок  и  с
неудовольствием  обнаружил  в  моем  боковом   кармане   наган   с   одним
патрончиком, а ‘офьЯ ‘ергеевна вызывает менЯ на обмен мыслЯми:
     "Ћ чем вы думаете, ћрий ‚асильевич? "
     Ќи о чем не думать не получаетсЯ.
     "Ќас всех здесь подхоронЯт, думаю Я какую-то  ерунду  специально  длЯ
‘офы. - Љстати, слова "подхоронить" в словаре нет. џ проверЯл. Ћно  должно
бы стоЯть между "подхомутником" и "подхорунжим"... эти слова уже никому не
нужны. ‡ато после  "подхорунжего"  следует  странное  слово  "подцветить".
Ќаверно, оно означает то, что Я только что сделал: подложил на  могилку  к
розам одинокую белую гвоздичку".
     "Џодцветили то есть, -  соглашаетсЯ  ‘офьЯ  ‘ергеевна. -  Ћ  чем  вы
говорили с Џрезидентом? "
     "Ќе беспокойсЯ, все хорошо. Њишу назначают  директором  "Џерспективы"
вместо Њоргала".
     "Њоргал моргал и проморгал, - злорадствует ‘офьЯ ‘ергеевна. - Ќо Њиша
не захочет".
     "Џочему не захочу? - вступает в наши раздумьЯ Њихалфедотыч. -  Њожет,
и захочу".
     "‚ладику пора на аэродром", - думаю Я, хотЯ об этом сейчас  лучше  не
думать.
     "Ќичего, думайте, - отвечает ‚ладислав Ќиколаевич. - Њы попрощаемсЯ у
гостиницы, и Џавлик отвезет менЯ к самолету. Ђ  вы  живите. €  чтоб  без
фокусов! "
     "‚ерно! - Њихаил ”едотович переводит размышлениЯ на  другую  тему. -
‡ачем вам наган да еще с одним патроном? "
     "ђебЯта, -  отвечаю  Я. -  Њне  надоело  играть  в  эту  игру. Ћна
затЯнулась. Ќеужели вы в самом деле думаете, что Я бессмертный? ‚ам  тоже
чудеса подавай? —уда захотелось? ‚ам тоже нужны эти мифы „ревней ѓреции? "
     "Ќу, не бессмертны, но долголетни... ‚аш попугай... "
     "—то "попугай"? - возмущаюсь Я. - Џусть попугай, но Я больше не могу!
…ще триста лет здесь ползать... Ќет, не хочу".
     "Њы не имеем  права  решать, -  пытаетсЯ  вразумить  менЯ  ‚ладислав
Ќиколаевич. - Њы всего лишь четыре подопытных кролика. ќто  будет  большой
грех, если мы самовольно уйдем".
     "Ђ вы что думаете? "
     "џ - как ‘офа", - уклонЯетсЯ Њихаил ”едотович.
     "џ бы на вашем месте еще пожила. Ќо Я понимаю... это жутко".
     "Љакие еще мнениЯ? "
     Ќо мысли у всех смешались, потому что с горы мимо кладбища, раздуваЯ
метель, с танковым грохотом  и  с  зажженными  фарами  проноситсЯ  колонна
мотоциклистов. ‡а  ними  опасливо  катит  милицейский  нарЯд  и  пытаетсЯ
образумить этих дьЯволов из громкоговорителЯ:
     - ѓраждане, да ведь люди же ж спЯт!
     ‡начит, "‡вездные  войны"  благополучно  завершились  и  возбужденные
крекеры, поднЯв с постелей спЯщие  Љузьминки, сейчас  отправлЯютсЯ  через
водохранилище будить Џеченежки, а потом по инерции вырвутсЯ на оперативный
простор ‘реднерусской возвышенности - но  будут  остановлены  спецназом  у
железнодорожного переезда. ќто нетрудно предвидеть - там гиблое место  длЯ
соловьев-разбойников. Ѓудут проколоты шины у  двух  передовых  мотоциклов,
разбиты четыре фары, семерых крекеров загребут в печенежкинскую каталажку,
утром вызовут их родителей, а  те  в  свое  оправдание  объЯвЯт  "‡вездные
войны" идеологически вредным фильмом.
     ЋпЯть тихо валит снег. Њожно  считать, что  совет  старейшин  нашего
учреждениЯ состоЯлсЯ, и теперь кто-то должен нарушить молчание.
     - ’ебе пора, - напоминаю Я ‚ладиславу Ќиколаевичу. - Џавлик  подкинет
тебЯ к самолету.
     "‚ы бы уступили мне свой наган", - думает ‚ладик.
     џ делаю вид, что не улавливаю...
     - „а, пора, - соглашаетсЯ он.


        36

     Њы уходим отсюда, светЯ  фонариками. џ  с  ‚ладиславом  Ќиколаевичем
впереди, под ручку. ‡десь до кладбища  располагалсЯ  парк  с  дорожками  и
летний кинотеатр со скамейками. Ќикаких заборов, кино бесплатно! ‡десь все
любили гулЯть, а  ‚ладислав  Ќиколаевич  после  лермонтовской  гауптвахты
чувствовал себЯ как на курорте. Ћн ходил дурак-дураком в дырЯвых сандалиЯх
на босу ногу, в спортивных шароварах и в гимнастерке без  ремнЯ, подцепив
на нитке к военной пуговице воздушный шарик, и  вызывал  испуг  у  нашего
особиста ‹уки  ”еодосьевича, который  направлен  был  к  нам  разоблачать
дьЯволов и охотитьсЯ на ведьм... Ќо, понЯв однажды, чем мы тут занимаемсЯ,
‹ука ”еодосьевич сделал самое простое  и  самое  умное, что  было  в  его
власти: оббил дверь своего отдела кровельным  железом, запер  ее  на  три
замка - врезной, сигнальный  и  амбарный  -  и  самоустранилсЯ  от  всЯкой
потусторонней деЯтельности с речкой на удочке.
     Љонечно, наоборот: с удочкой на речке.
     ќто был Џоступок по тем временам. Њы оценили  его. ‹ука  ”еодосьевич
честно исполнЯл свой долг сотрудника комитета глубинного бурениЯ -  он  не
мешал нам. Ћн оказалсЯ настоЯщим человеком, хомо  сапиенсом  сапиенсом. Љ
сожалению, ему тоже не повезло -  его  могилка  со  стандартной  гранитной
плитой находитсЯ тоже здесь, среди восемнадцати.
     "‹ука ”еодосьевич был порЯдочным человеком, -  мысленно  подтверждает
‘офьЯ ‘ергеевна. - Ђ вот вы с поисками своего дьЯвола перебрали. ‚есь день
думаете черт знает о чем".
     "‘офа, не произноси этих слов".
     "‹адно, молчу".
     Њы выходим с кладбища и усаживаемсЯ в  "‡€Њ". Ћдинокий  мотоциклист,
как гусь, отбившийсЯ от стаи, с ревом догонЯет своих. Ќе гусь, пожалуй, а
козел. Џавлик плюет ему вслед через форточку и заводит "‡€Њ".
     Ќе заводитсЯ.
     •орошо поговорили, хотЯ ничего не сказали. ‡ато теперь Я точно  знаю,
что должен делать, чтобы провести …ѓЋ... Ќо об этом пока молчок! Ћб  этом
даже думать нельзЯ.
     ‡авелись и поехали.
     Ћ чем же мне можно думать по дороге в гостиницу? Њоргал, конечно, не
дьЯвол и мне не соперник. ‚ойна  закончилась  его  поражением, не  успев
развернутьсЯ. ’ак, не  война, а  достоевщина  -  приграничнаЯ  стычка  с
каким-то ‚едмедевым. € сокращать  никого  не  надо. Ѓез  потерь, значит.
’огда, может быть, в самом деле, если  уж  мне  все  дозволено, назначить
Њихаила ”едотовича вместо Њоргала директором "Џерспективы"? Ђ Ћлю  Ѓелкина
своим заместителем вместо Њихаила ”едотовича? €ли кого?
     —то-то Я не к добру расхозЯйничалсЯ.
     "Ђ что? - телепатирует ‘офьЯ ‘ергеевна, трЯсЯсь  на  заднем  сиденьи
"‡€Ња". - ‡ахватывайте издательство, берите власть в свои руки".
     "’ам работы на триста лет".
     "Љак раз длЯ вас. Ђ  Њиша  был  бы  хорошим  директором. Ћн  бы  эту
"Џерспективу" наладил в три днЯ".
     "€нтересно: как? " - удивлЯетсЯ Њихаил ”едотович.
     "Њолча. ‚ первый день ты походил бы по  коридорам  и  позаглЯдывал  в
кабинеты. ‚о второй день ты бы их всех поувольнЯл. Ќи слова не  произносЯ.
Ђ в третий день написал бы заЯвление по собственному желанию".
     Ќадо сказать, что ‘офьЯ ‘ергеевна принадлежит у нас к  той  злорадной
породе  прокуренных  редакционных  дам, которые   генетически   напрЯмую
происходЯт от нигилисток позапрошлого века. “  нее  так  развито  чувство
справедливости, что в те времена она, не сомневаюсь, швырнула бы  бомбу  в
царЯ. …е замашки даже менЯ иногда ввергают в состоЯние невесомости. € смех
и грех... Ќедавно она вогнала в столбнЯк самого Њоргала, когда тот, согнав
всех сотрудников "Ќауки и мысли" (кроме менЯ, разумеетсЯ)  в  издательскую
типографию, заставил их исправлЯть политическую ошибку  какого-то  пьЯного
типографского  стрелочника: выдирать  из  журнала   портрет   Џрезидента,
поворачивать его на сто восемьдесЯт градусов и вклеивать обратно -  и  так
пЯтьсот тысЯч страниц, весь  Январский  тираж. ‚  обеденный  перерыв  эти
политкаторжане понуро брели в издательский буфет жевать холодные пирожки с
мокрым  рисом  и  запивать  их  кофейной  бурдой  из  граненых   стаканов,
размешиваЯ сахар привЯзанной на шнурке  чайной  ложечкой, -  но  однажды,
когда сам Њоргал, подмигнув смазливой буфетчице, бесцеремонно  полез  без
очереди за  бутылкой  минеральной  воды, ‘офьЯ  ‘ергеевна  не  выдержала,
тронула его за плечо и доверительно предупредила:
     "Ќе пейте эту воду, товарищ директор. џ, например, брезгую".
     "Џочему? " - испугалсЯ  этот  чистоплюй, запиравшийсЯ  с  этой  самой
буфетчицей в потайном кабинете первоиздателЯ ‹ыкина и, запустив левую руку
ей под юбку, правой набирал  номер  телефона  нашей  редакции  и, охранЯЯ
нравственность "Џерспективы", требовал у Њихаила ”едотовича исправлений  в
"чересчур вольной" статье по генетике.
     "Ђ потому, что в ней  рыбы......, как  вы  в  своем  кабинете", -
меланхолично, но  так, чтобы  все  услышали, ответила  ‘офьЯ  ‘ергеевна,
употребив то самое  слово, от  которого  синие  чулки  перекрашиваютсЯ  в
лиловые.
     € смех и грех. ЏредставлЯю, как обалдел Њоргал, как онемела  очередь,
и как буфетчица, глупо хихикнув, налила ‘офье ‘ергеевне настоЯщий  двойной
кофе в настоЯщую чашку с ручкой и с персональной ложечкой.
     ’акаЯ вот у нас ‘офа.
     Џодъезжаем к  гостинице. ’ам  опЯть  происходит  какаЯ-то  суета. џ
сегоднЯ везде поспеваю и кручусь по Љузьминкам туда-сюда, как это самое  в
проруби.
     - Ќу, не прощаемсЯ, - говорю Я ‚ладиславу Ќиколаевичу, и он понимает,
что это "не прощаемсЯ" сейчас лучший способ прощаньЯ.
     ‘офьЯ ‘ергеевна целует ‚ладика, Њихаил ”едотович жмет ему руку.
     - ’атьЯне передавайте привет, - говорит ‚ладик.
     - Џередам. Џрилетишь в Њоскву - позвони. џ все равно спать не буду.
     - Џозвоню уж лучше из госпиталЯ.
     ‡рЯ он произносит это слово, зрЯ.
     - „ержи... Ѓудешь там чай пить.
     џ сую ‚ладику на  счастье  серебрЯный  подстаканник  и  выбираюсь  из
"‡€Ња".
     ‚се-таки получилось прощанье.
     "‚ы бы лучше вместо подстаканника подарили мне наган", - телепатирует
‚ладислав Ќиколаевич.
     - ‘амому нужен, - отвечаю Я вслух и хло