Љлиффорд ‘аймак. Ѓратство талисмана. ђоман.

Ћцените этот текст:
Љлиффорд ‘аймак. Ѓратство талисмана. ђоман.

ѓлава 1.

‡амок был первым неповрежденным зданием, увиденным ими за два
днЯ путешествиЯ по району, который был опустошен с невероЯтной и
ужасающей тщательностью.
‡а эти два днЯ они видели волков, следивших за ними с вершины
холмов, лис с волочившимисЯ хвостами, скрывавшихсЯ под кустами,
канюков, сидевших на мертвых деревьЯх или на почерневших балках
сожженных ферм и поглЯдывавших на них со спекулЯтивным интересом.
Ћни не встретили ни души, только в чаще заметили человеческие
скелеты.
Џогода была хорошей до середины второго днЯ, а затем осеннее
небо стало затЯгиватьсЯ тучами, подул холодный северный ветер.
‚ременами он хлестал по их спинам ледЯным дождем, а то и дождем
со снегом.
‚ечером, поднЯвшись на низкий гребень, „ункан ‘тендиш увидел
замок - строение грубой формы, укрепленное палисадами и узким
рвом . ‡а палисадами против подъемного моста находилсЯ двор, куда
загонЯлись лошади, рогатый скот, овцы и свиньи. Џо двору ходило
несколько человек, из труб шел дым. Њножество мелких строений с
отдельными следами пожаров располагалось снаружи палисадов. ‚
целом место выглЯдело бедным и нерЯшливым.
„эниел, крупный боевой конь, который ходил за „унканом, как
собака, встал позади хозЯина. ‘туча копытцами, за „эниелом
подошла маленькаЯ сераЯ ослица Ѓьюти нагруженнаЯ вьюками. „эниел
поднЯл голову и подтолкнул хозЯина в спину.
- ‚се в порЯдке, „эниел, - сказал ему „ункан. - Њы нашли
убежище на ночь.
Љонрад поднЯлсЯ по склону и остановилсЯ рЯдом с „унканом. ќто
был массивный человек почти семи футов ростом, и даже длЯ своего
роста он выглЯдел тЯжелым. ‘ его плеч свисала до колен одежда из
овечьих шкур. ‚ правой руке он держал тЯжелую дубину из дубовой
ветви. Ћн молча смотрел на замок.
- —то будем делать? - ‘просил „ункан.
- Ћни видели нас, - ответил Љонрад.
- Ќад палисадами высовывались головы.
- ’вои глаза острее моих, - заметил „ункан. - ’ы уверен?
- “верен, милорд.
- Џерестань называть менЯ лордом! џ не лорд, лорд - мой отец.
- џ считаю вас таковым, - сказал Љонрад. - Љогда ваш отец
умрет, вы станете лордом.
- ђазрушителей нет?
- Ќет, только люди, - ответил Љонрад.
- Ќепохоже, чтобы разрушители прошли мимо такого места.
- Њожет хозЯева отбились? €ли разрушители спешили?
- ‚рЯд ли, - возразил „ункан. ‘удЯ по всему, что мы видели,
они не проходЯт мимо, даже хижину сжигают.
- ‘юда идет ’айни, - сказал Љонрад.
- ‘ейчас он на них посмотрит.
Џо склону поднималсЯ Њастиф. Ћн остановилсЯ возле Љонрада.
Љонрад погладил по голове собаку, и та замахала хвостом. „ункан
снова отметил сходство между собакой и человеком. ’айни был
великолепным животным. Ћн почти достигал талии Љонрада. Ќа нем
был широкий ошейник с металлическими блЯхами.
ЏоглЯдев на замок, пес насторожил уши и негромко зарычал.
- …му это не нравитсЯ, - сказал Љонрад.
- Ќо это единственный кров, который мы встретили, - возразил
„ункан. - Ќочь сыраЯ и холоднаЯ.
- ’ут наверное есть клопы. € вши тоже.
Ћслик прижималсЯ к „эниелу, чтобы укрытьсЯ от ветра. „ункан
поправил перевЯзь меча.
- Њне это нравитсЯ не больше, чем тебе и ’айни, но очень уж
плохаЯ ночь.
- Ѓудем держатьсЯ вместе, - сказал Љонрад. - Ќе дадим им
разделить нас.
- Џравильно, - согласилсЯ „ункан. - ‚ случае чего - уйдем.
Ћни стали спускатьсЯ с холма. „ункан бессознательно сунул руку
под плащ - ощупать мешочек на поЯсе. Љогда его пальцы коснулись
мешочка, он услышал шелест пергамента и рассердилсЯ на себЯ за
это действие. ‚ течении этих двух дней он то и дело совершал
дурацкую процедуру - проверЯл, тут ли манускрипт. ’очь-в-точь
местный парень, едущий на Ярмарку и все времЯ щупающий карман
- не потерЯлсЯ ли его драгоценный пенни.
Љоснувшись пергамента, „ункан как бы вновь услышал голос его
преосвЯщенства : "Ќа этих нескольких страницах, возможно,
находитсЯ будущаЯ надежда человечества."
•отЯ, если подумать, его преосвЯщенство мог и преувеличивать,
и не все его утверждениЯ следовало принимать всерьез. Ќо в данном
случае „ункан считал, что старый церковнослужитель вполне может
быть прав. “знают они это, конечно, только в Ћксенфорде.
€менно из-за этого, из-за этих исписанных мелким почерком
листов пергамента он, „ункан, здесь, а не в удобном и безопасном
‘тендиш •аузе, и собираетсЯ искать убежище в таком месте, где, по
мнению Љонрада, могут быть только клопы.
- ЊенЯ одно беспокоит, - сказал Љонрад, поравнЯвшись с
„унканом.
- ђазве тебЯ может что-нибудь беспокоить?
- Њаленький народ, - поЯснил Љонрад. - Њы никого из них не
видели. Љто-нибудь другой мог бежать от разрушителей, но гоблины,
гномы и прочие врЯд ли побегут.
- Њожет испугались и спрЯтались ? - Џредположил „ункан. - Ћни
умеют прЯтатьсЯ. Љонрад подумал.
- „а, может, и так.
ЏодойдЯ к замку, они увидели, что правильно оценили его. Ћн
был весьма нерасполагающим. Ћдно слово - ветхий. ’ут и там из-за
палисадников показывались головы, следившие за их поЯвлением.
Њост все еще был поднЯт, когда они подошли к вонючему рву.
‡ловоние было просто непереносимым,и в зеленоватой воде плавало
что-то, что вполне могло быть разложившимисЯ человеческими
телами.
Љонрад закричал головам, торчавшим над палисадами :
- Ћткрывайте! Џутники просЯт крова!
Ќичего не произошло, и Љонрад заревел снова. Ќаконец, мост
начал рывками опускатьсЯ, скрипЯ и скрежеща. Љогда они прошли по
мосту, их встретила пестраЯ толпа бродЯг, только бродЯги эти были
вооружены копьЯми, а у некоторых были самодельные мечи.
Љонрад взмахнул дубиной.
- ђазойдись! - Љрикнул он. - „орогу моему господину!
’е попЯтились, но копий не опустили, и мечи остались
обнаженными. ‘горбленный человечек, волоча ногу, отделилсЯ от
толпы и подошел к прибывшим.
- Њой господин приветствует вас, - проскулил он. - Ћн просит
вас к столу.
- ‘начала, - сказал Љонрад, - место длЯ животных.
- ‡десь есть навес, - ответил скулЯщий хромой. - Ћн, правда,
открытый, но у него есть крыша и стена. „лЯ лошади и осла будет
сено, а собаке Я принесу костей.
- Ќе костей, -возразил Љонрад, - а мЯса. Ѓольшой кусок,
соответствующий ее размерам.
- џ найду немного мЯса, - сказал хромой.
- „ай ему монетку, - обратилсЯ „ункан к Љонраду.
Љонрад запустил пальцы в поЯсной кошелек, достал монету и
бросил человеку. ’от проворно подхватил ее и коснулсЯ пальцами
лба, правда, немного насмешливо.
Ќавес был неважным убежищем, но всетаки давал некоторую защиту
от дождЯ и ветра. „ункан расседлал „эниела и повесил седло на
стену палисада. Љонрад снЯл с ослика тюки и положил их поверх
седла.
- ђазве вы не возьмете седло и мешки с собой? - ‘просил
хромой. - –елее будут.
- € здесь уцелеют, - ответил Љонрад. - …сли кто коснетсЯ их -
переломаю ребра, а то и горло вырву.
ЃеспутнаЯ толпа, встречавшаЯ их у моста, теперь рассеЯлась.
Њост поднЯлсЯ с протестующим скрипом.
- Ђ теперь, - сказал хромой, - благоволите следовать за мной.
•озЯин сидит за ужином.
ѓлавный холл замка был плохо освещен и отвратительно вонЯл. Џо
стенам его торчали дымЯшиесЯ факелы. ’ростник, устилавший пол, не
менЯлсЯ несколько месЯцев, если не лет.
Ћн был усеЯн костЯми, притащенными собаками или просто
брошенными на пол после обгладываниЯ. ’ут же лежали собаки, и
комната провонЯла мочей - собачьей, а может статьсЯ, и -
человечьей. ‚ дальнем конце холла находилсЯ камин, где горели
чурбаки. ’руба тЯнула плохо, и дым просачивалсЯ в холл. ‚ центре
холла стоЯл длинный стол на козлах, вокруг него сидела
разношерстнаЯ компаниЯ. Њальчики-подростки бегали кругом, подаваЯ
блюда и кувшины элЯ.
Љогда „ункан и Љонрад вошли в холл, разговор оборвалсЯ, и
неЯсные белые лица повернулись к прибывшим. ‘обаки бросили кости
и оскалили зубы. ‚ дальнем конце стола поднЯлсЯ человек и
радостным голосом заревел :
- „обро пожаловать, путники! Џодходите и разделите стол с
ѓарольдом ђивером.
Ћн повернул голову к прислуживавшим юношам :
- Ћтгоните с дороги этих проклЯтых собак, чтобы наши гости
могли подойти, не боЯсь, что их укусЯт.
Њальчики охотно принЯлись за дело, разгонЯЯ пинками
огрызавшихсЯ, рычавших и визжавших собак.
„ункан выступил вперед :
- Ѓлагодарю вас, сэр, за вашу любезность.
ѓарольд ђивер был костлЯв, волосат и неопрЯтен. ‚ его волосах
и бороде, казалось, могли жить мыши. Ќа нем был плащ, когда-то
пурпурный, но теперь до того грЯзный, что цвет был почти
неразличим. Њеховые обшлага и воротник были поедены молью.
ђивер показал на сиденье рЯдом с собой
- Џрошу садитьсЯ, сэр.
- ЊенЯ зовут „ункан ‘тендиш, а человек со мной - Љонрад.
- Ћн ваш слуга?
- Ќет, товарищ.
ђивер некоторое времЯ обдумывал этот ответ, а потом сказал:
- ‚ таком случае он сЯдет с вами.
Ћн обратилсЯ к человеку, сидевшему на соседнем месте:
- ќйнер, убирайсЯ к чертЯм отсюда. Ќайди другое место и возьми
доску длЯ резки мЯса с собой.
ќйнер недовольно встал, взЯл свою доску и пошел искать другое
место.
- ’еперь, когда все устроено, - обратилсЯ ђивер к „ункану, -
благоволите садитьсЯ. “ нас есть мЯсо и эль. ќль отличный, насчет
мЯса - не сказал бы. …сть также хлеб неважного сорта, но зато у
нас самый лучший мед, какой только бывает. Љогда разрушители
напали на нас, старый ‘едрик, пчелиный мастер, рискуЯ жизнью,
унес ульи и тем спас их длЯ нас.
- „авно это было? - ‘просил „ункан. - Љогда приходили
разрушители?
- Џоздней весной. ‘начала пришли разведчики орды, их было
немного, поэтому и удалось спасти скот и пчел. Љогда, наконец,
пришла настоЯщаЯ орда, мы были готовы. ‚ы, сэр, когда-нибудь
видели разрушителей?
- Ќет. џ только слышал о них.
- ‘квернаЯ компаниЯ, - сказал ђивер. - ‚сЯких форм и размеров.
ЃесенЯта, демоны, дьЯволы и множество других, от вида которых
скручивает кишки и выворачивает желудок, и у всех свой особый
вред. •уже всего безволосые. ‹юди, но не люди. ‚роде безмозглых
идиотов, но крепких и сильных идиотов. Ћни не знают страха, и у
них вечнаЯ потребность убивать. Ќа них нет ни единого волоска,
они белые, как черви в гнилом полене. ’Яжелые, жирные, как черви.
Ќа самом-то деле они не жирные. Њускулистые. ‚ы в жизни не видели
такой мускулатуры. € силы непомерной. Ѓезволосые и другие бегут
все вместе и сметают перед собой все. “бивают, жгут, пощады от
них не жди. ‡лоба и магиЯ - это главное в их деле. ‘казать не
могу, как трудно нам было держать их на расстоЯнии. Њагии мы
сопротивлЯлись, а Ярости у нас хватает, хотЯ один их вид может
испугать человека до смерти.
- Ќо вы, вроде, не испугались.
- Њы не пугались, - подтвердил ђивер. - Њои люди - народ
крепкий. Њы наносили им удар за ударом. Њы не хуже их. Њы не
собирались отдать им это место, которое мы нашли.
- Ќашли?
- Ќу, да. ‚ы сами понимаете, конечно, что мы не из тех, кто
обычно живет в таких домах. ‚идите ли, ђивер - это кличка, просто
так, длЯ смеха. Њы - честные рабочие, не могущие найти работу.
‡десь таких много. ‡наЯ, что работы длЯ нас нет, мы обединились и
стали искать спокойный уголок, где мы могли бы вести хозЯйство и
кормить себЯ и свои семьи. € вот мы набрели на этот покинутый
уголок.
- ‚ы хотите сказать, что тут никто не жил?
- Ќи души. Ќикого вокруг. Њы посоветовались и решили войти,
конечно, если не придут настоЯщие хозЯева.
- ‚ таком случае вы все вернете им?
- Ќу, Ясное дело, - сказал ђивер. - Ћтдадим и пойдем снова
искать спокойный угол.
- ‘ вашей стороны это прекрасно, сказал „ункан.
- ‘пасибо, сэр. Ќу, довольно об этом. ђасскажите о себе. ‚ы
сказали - путешествуете. ‚ этих краЯх не часто видишь
путешественников. ‘лишком опасные места.
- Њы идем на юг, - поЯснил „ункан, - в Ћксенфорд, а затем,
возможно, в ‹ондон-‘ити.
- € вы не боитесь?
- ЃоимсЯ, конечно. Ќо мы вооружены и будем осторожны.
- „а, осторожность вам понадобитсЯ, - согласилсЯ ђивер, - вы
поедете через самое сердце разоренной земли. ’ам встретитсЯ
множество опасностей. ’рудно будет с пропитанием. ‡десь, скажу,
ничего не осталось. „аже воронам, летЯщим через эту местность,
нужно брать провиант.
- ‚ы, однако, обходитесь.
- Ќам удалось спасти скот. ‘еЯли мы поздно, когда разрушители
ушли, и из-за этого урожай получилсЯ бедным. Џшеницы вполовину
меньше, ржи и ЯчменЯ - вполовину, овса совсем мало. ѓречиха
полностью погибла. ‡ато у нас запасы сена. Ќо наш скот страдает
от Ящура, и на овец нападают волки.
Џеред „унканом и Љонрадом были поставлены доски и огромное
блюдо с бычьей лЯжкой на одном его конце и бараньим седлом на
другом. ‚торой мальчик принес каравай хлеба и блюдо сотового
меда.
‡а едой „ункан оглЯдывал стол. —то бы ни говорил ђивер,
сидевшие здесь отнюдь не были честными рабочими. “ них был волчий
взглЯд. ‚идимо, разбойничий отрЯд во времЯ набега был застигнут
разрушителЯми. Ћтогнав разрушителей, отрЯд не нашел ничего
лучшего, как осесть здесь, хотЯ бы на времЯ. ќто место было
неплохим укрытием. Ќикто не поЯвитсЯ здесь, даже люди закона.
- Ђ где сейчас разрушители? - ‘просил он.
- Љто знает? - Ћтветил ђивер. - Ћни могут быть где угодно.
- Ќо здесь почти граница разоренной земли. Ђ был слух, что они
в глубине ‘еверной Ѓритании.
- Њожет быть. Њы не слышали слухов, они сюда не доходЯт. ‚ы
единственные, кого мы увидели. Ћчевидно, вас привело сюда очень
важное дело.
- Њы везем сообщениЯ. Ѓольше ничего.
- ‚ы сказали - в Ћксенфорд или ‹ондон-‘ити?
- €менно.
- ‚ Ћксенфорде ничего нет.
- ‚озможно, - сказал „ункан. - џ там никогда не был.
Ћн обратил внимание, что здесь не было женщин. Ќи одной леди
за столом, как полагалось бы во всЯком порЯдочном замке. …сли
здесь и были женщины, то к столу их не допускали.
Ћдин из юношей принес кувшин и налил в чаши путников. „ункан
попробовал эль - он был отличный. Ћн сказал об этом ђиверу.
- ‘ледующаЯ партиЯ не будет таковой, - ответил ђивер, - в этом
году зерно гораздо хуже и сено тоже. Њы чертовски потрудились с
заготовкой сена, пусть даже неважного. Ќашей бедной скотине зимой
придетсЯ туговато.
Ѓольшинство сидЯщих за столом покончило с едой. Њногие тут же
уснули, положив голову на руки. "Ќемногим лучше животных, -
подумал „ункан, - постелей нет у них, что ли?" ђивер покачивалсЯ
на стуле, закрыв глаза. ђазговоры в холле умолкли.
„ункан отрезал два ломтЯ хлеба и протЯнул один Љонраду. ‘вой
ломоть он намазал медом. Љак и говорил ђивер, мед был
великолепный: чистый, сладкий, цветочный, не то что темный и
грубый на вкус продукт северных мест.
„рова в камине прогорели. Ќекоторые факелы на стенах погасли,
но еще распространЯли жирный чад. „ве собаки разодрались из-за
кости. ‚онь в холле, казалось, стала еще сильнее.
Џриглушенный крик заставил „ункана вскочить. ‘екунду он
постоЯл, прислушиваЯсь. Љрик повторилсЯ. Ѓоевой крик - крик
Ярости, а не боли. Љонрад тоже вскочил.
- ќто „эниел! - Љрикнул он.
Ћни бросились к дверЯм. Љакой-то человек, очнувшись от пьЯного
сна, преградил „ункану дорогу. „ункан отшвырнул его в сторону.
Љонрад обогнал „ункана и стал дубиной расчищать путь. ’е, кто
вошел в контакт с этой дубиной, злобно выли сзади. ‘обаки с
визгом разбегались. „ункан выхватил меч, и металл свистнул в
воздухе.
Љонрад распахнул дверь, и оба выскочили во двор. ’ам был
разложен большой костер. Џеред навесом, где размещались животные,
собралась группа людей.
“видев на дворе „ункана и Љонрада, кое-кто бросилсЯ наутек.
„эниел, Яростно визжа, стоЯл на задних ногах, а передними колотил
людей перед собой. Ћдин человек неподвижно лежал на земле, другой
отползал. Џока „ункан с Љонрадом бежали через двор, конь ударил
тЯжелым подкованным копытом еще одного. ‚ нескольких футах от
„эниела разъЯренный ’айни держал человека за горло и свирепо трЯс
его. Ћслик возбужденно молотил копытцами по воздуху.
Џри виде бежавших через двор мужчин те, кто еще оставалсЯ под
навесом, сочли за благо дать тЯгу. „ункан остановилсЯ около конЯ
и сказал ему :
- ‚се в порЯдке, „эниел. Њы здесь.
„эниел обнюхал хозЯина.
- Ћставь его, - сказал Љонрад ’айни. - Ћн мертв.
‘обака презрительно отошла, облизываЯ окровавленную морду. “
человека, которого она выпустила, не было горла.
„вое лежащих перед „эниелом не шевелились, третий кое-как
тащилсЯ по двору со сломанной спиной. Љто-то хромал, кто-то
согнулсЯ вдвое.
€з двери главного холла высыпали люди. Ћни собирались в группы
и глазели. ђивер пробилсЯ сквозь них и подошел к „ункану и
Љонраду.
- ќто что такое? - ‡агрохотал он. - џ оказал вам
гостеприимство, а вы убиваете моих людей!
- Ћни пытались украсть наше добро, - ответил „ункан. - ‘корее
всего, они хотели спереть наших животных. Ђ нашим животным, как
вы сами видите, это не понравилось.
ђивер прикинулсЯ разъЯренным.
- ‚ранье! Њои люди никогда не унизЯтсЯ до такой гнусной шутки!
- ‚аши люди - гнусный сброд, - сказал „ункан.
- „осадно, - проговорил ђивер, - Я не ссорюсь с гостЯми.
- € не нужно ссоритьсЯ, - резко ответил „ункан. - ‘пустите
мост, и мы уйдем. џ настаиваю на этом.
Љонрад, покачиваЯ дубиной, подошел к ђиверу.
- ‚ы слышали? - ‘просил он. - Њилорд настаивает.
ђивер хотел отступить, но Љонрад схватил его за плечо и
повернул кругом.
- „убина голоднаЯ, - предупредил он. - Ћна уже несколько
месЯцев не разбивала черепов.
- ‘пустите мост, - не слишком вежливым тоном потребовал
„ункан.
- ‹адно, - сдалсЯ ђивер. Ћн крикнул своим :
- ‘пустите мост, чтобы наши гости могли нас оставить!
- Ћстальные пусть отойдут по дальше, - посоветовал Љонрад. -
„айте нам дорогу. €наче ваша черепушка треснет.
- Ћстальные отойдите! - Џронзительно завопил ђивер. - Ќе
толпитесь, дайте им проход. Ќам не нужны неприЯтности.
- …сли будут неприЯтности, - заметил Љонрад, - вы пострадаете
первым.
Ћн повернулсЯ к „ункану.
- Ћседлайте „эниела и навьючьте Ѓьюти, а Я управлюсь с этим
типом.
Њост уже начал опускатьсЯ. Ћн еще не успел ударитьсЯ о землю
за рвом, а они уже были готовы в путь.
- џ подержу ђивера, - сказал Љонрад, - пока мы не перейдем
мост.
Ћн дернул ђивера за собой. ‹юди во дворе стоЯли далеко позади.
’айни приглЯдывал за ними. ЏерейдЯ мост, они остановились. Љонрад
выпустил ђивера. „ункан сказал их бывшему хозЯину:
- Љогда вернетесь, поднимете мост. Ќе вздумайте посылать своих
людей вдогонку за нами. …сли вы это сделаете, мы спустим на них
лошадь и собаку. ќто боевые животные, и они умеют сражатьсЯ, как
вы уже видели. Ћни разнесут ваших людей на куски.
ђивер не ответил и пошел через мост обратно. Ћчутившись во
дворе, он рЯвкнул:
- Џоднимайте!
‡авизжали колеса, лЯзгнули цепи, заскрипело дерево. Њост начал
медленно подниматьсЯ.
- Џошли, - сказал „ункан, когда мост поднЯлсЯ наполовину.
Ћни спустились с холма и пошли по едва заметной тропинке.
’айни шел впереди.
- Људа мы идем? - ‘просил Љонрад.
- Ќе знаю, - ответил „ункан, - лишь бы подальше отсюда.
’айни предупреждающе зарычал. Ќа тропинке стоЯл человек.
„ункан подошел к остановившемусЯ ’айни, и они вместе двинулись к
человеку.
’от сказал дрожащим голосом :
- Ќе бойтесь, сэр. џ всего лишь старый ‘едрик, пчелиный
мастер.
- —то ты делаешь здесь? - ‘просил „ункан.
- џ пришел проводить вас, сэр. Љроме того Я принес вам пищи.
Ћн поднЯл мешок, стоЯвший у его ног.
- Ѓекон, - сказал он, - ветчина, сыр, каравай хлеба и немного
меду. € Я могу показать вам самый удобный и самый скорый путь. џ
живу здесь всю жизнь и знаю местность.
- —его ради ты помогаешь нам? ’ы же человек ђивера. Ћн сказал
нам, как ты спасал пчел от разрушителей.
- џ не человек ђивера, - ответил пчелиный мастер. - џ был
здесь задолго до того, как он поЯвилсЯ. •орошаЯ была тогда жизнь,
длЯ всех хорошаЯ - и длЯ мастера и длЯ его народа. Ќо когда
пришел ђивер, мы не смогли ничего сделать. Њы не умели дратьсЯ.
ђивер и его хулиганы пришли два года назад в Њихайлов день, и ...
- Ќо ты осталсЯ у ђивера.
- Ќе осталсЯ. џ был оставлен в живых. ЊенЯ пощадили, потому
что Я единственный умел обращатьсЯ с пчелами. Њало кто знает
пчел, а ђивер, похоже, любит хороший мед.
- ‡начит Я не ошибсЯ, когда подумал, что ђивер и его люди
захватили замок и убили всех, кто жил в нем, - проговорил „ункан.
- Ћх, - сказал ‘едрик, - эта несчастнаЯ местность пережила
тЯжелые времена. ‘начала ђивер и ему подобные, потом разрушители.
- € ты покажешь, как кратчайшим путем уйти подальше от ђивера?
- Џокажу. џ знаю самые короткие тропы. џ их найду в темноте.
Љогда Я увидел, что произошло, Я пошел на кухню и собрал
провизию, затем прошел над палисадами и стал ждать вас.
- Ќо если ђивер узнает, он отомстит тебе.
‘едрик покачал головой.
- ЊенЯ не хватЯтсЯ. џ всегда с пчелами, даже ночую возле них.
‘егоднЯ вечером Я пришел, потому что холодно. …сли и заметЯт, что
менЯ нет, подумают, что Я с пчелами. € знаете, сэр, длЯ менЯ
честь послужить человеку, который осадил ђивера.
- ‚ы его не любите?
- Ќенавижу. Ќо что Я могу сделать? ‘легка цапнуть то тут, то
там, вроде, как сейчас. Љаждый делает то, что в его силах.
Љонрад взЯл мешок из рук старика.
- џ понесу его. Ђ потом мы переложим этот вьюк на Ѓьюти.
- Љак ты думаешь, ђивер с людьми гонитсЯ за нами? - ‘просил
„ункан.
- Ќе знаю, - ответил старик. - „умаю, что нет, но кто знает.
- ’ы сказал, что ненавидишь его. ’ак почему бы тебе не уйти с
нами? Љонечно если тебе не хочетсЯ оставатьсЯ у него.
- “ него - нет. џ охотно бы пошел с вами, но Я не могу
оставить пчел.
- Џчел?
- ‘эр, вы что-нибудь знаете о пчелах?
- Ћчень мало.
- ќто самые удивительные созданиЯ. ‚ одном улье их столько,
что и не сосчитать. Ќо они нуждаютсЯ в человеческой помощи.
Љаждый год у них должна быть одна сильнаЯ королева, чтобы
отложить много Яиц. Ћдна королева, только одна, представьте, и
улей будет сильным. …сли будет не одна, а больше, пчелы станут
роитьсЯ, часть их уйдет куда-нибудь, численность в улье
уменьшитсЯ. € их силу хранит пчелиный мастер, умеющий ухаживать
за ними. Ћн осматривает соты, находит лишних королев и уничтожает
их. Ћн должен также уничтожить слишком старую королеву и
проследить, чтобы выросла сильнаЯ новаЯ...
- €з-за этого ты и остаешьсЯ с ђивером?
‘тарик выпрЯмилсЯ.
- џ люблю моих пчел, и Я им нужен.
- Љ черту пчел, - сказал Љонрад. - Њы так и помрем здесь,
болтаЯ о пчелах.
- џ слишком много говорю о пчелах, - согласилсЯ старик. -
€дите за мной и не отставайте.
Ћн заскользил как дух перед ними. ел он то медленно, то бежал,
то опЯть ступал осторожно и медленно, нащупываЯ нить.
Ћни спустились в маленькую долину, поднЯвшись на гребень,
опЯть спустились в долину побольше, снова поднЯлись. ‡везды
медленно кружились над ними, луна клонилась к западу. ‘ севера
все еще дул холодный ветер, но дождЯ не было.
„ункан устал. …го тело требовало сна и возмущалось каждым
шагом. Ћдин раз он споткнулсЯ, и Љонрад сказал ему:
- ‘адитесь на лошадь.
- „эниел тоже устал.
Њозг „ункана не участвовал в движении. Ќоги сами шли вперед в
темноте, в слабом лунном свете, по темным холмам и долинам. Њысли
его были далеко. Ћни вернулись к тому дню, с которого все
началось.

ѓлава 2.

Џервое предупреждение об избрании „ункана длЯ определенной
миссии пришло к нему, когда он спускалсЯ по спиральной лестнице к
библиотеке, где, как сказал “элс, его ждали отец и его
преосвЯщенство.
‚ том, что отец хотел его видеть, не было ничего необычного.
„ункан привык, что его звали, но какое дело могло привести в
замок архиепископа? …го преосвЯщенство был стар и растолстел от
хорошей пищи и недостатка работы. Ћн редко покидал аббатство.
’олько что-то очень важное могло заставить его приехать на старом
сером муле, который шел медленно, но мЯгко, что облегчало
путешествие человеку, не любившему движение.
„ункан вошел в библиотеку с ее книжными полками до потолка,
цветными стеклами в окнах, с оленьей головой над горЯщим камином.
…го отец и архиепископ сидели в креслах у огнЯ. Љогда „ункан
вошел, оба встали, приветствуЯ его. Ђрхиепископу это удалось не
без труда.
- „ункан, - сказал отец, - у нас гость, которого ты, конечно,
помнишь.
- ‚аше преосвЯщенство, - проговорил „ункан, торопЯсь подойти
под благословение - как приЯтно снова увидеть вас!
Ћн опустилсЯ на одно колено. Ѓлагословив его, архиепископ
сделал символический жест, поднимаЯ „ункана.
- Ћн должен помнить менЯ, - сказал архиепископ отцу, - Я
довольно часто имел причины выговаривать ему. „обрым отцам
пришлось немало потрудитьсЯ, чтобы вложить латынь или греческий в
его сопротивлЯющуюсЯ голову.
- Ќо, ваше преосвЯщенство, - возразил „ункан,- все это было
так скучно! ‡ачем нужен грамматический разбор латинских
глаголов...
- —тобы говорить, как подобает джентельмену, - ответил его
преосвЯщенство. - Љогда они приходЯт в аббатство и встречаютсЯ с
латынью, они всегда недовольны. Ќо ты, несмотрЯ на некоторые
отступлениЯ, училсЯ лучше, чем большинство остальных.
- ‘ парнем все в порЯдке, - проворчал отец. - џ и сам-то не
слишком знаю латынь. ‚аши люди в аббатстве придают ей слишком
большое значение.
- Њожет, и так, - согласилсЯ архиепископ, - но это
единственное, что у нас есть. Њы не можем обучать их ездить
верхом орудовать мечом или ухаживать за девушками.
- „авайте оставим шутки и перейдем к делу, - предложил отец. -
‘адись поближе, сынок. „ело касаетсЯ тебЯ.
- •орошо, сэр, - ответил „ункан. Ћн сел. Ђрхиепископ глЯнул на
его отца.
- џ буду рассказывать, „углас?
- „а, - ответил отец. - ‚ы знаете об этом больше менЯ и
говорите вы лучше. “ вас есть слова длЯ этого.
Ђрхиепископ сложил пухлые пальцы на объемстом животе.
- „ва года назад, - сказал он „ункану, - твой отец принес мне
манускрипт, который он нашел при разборе семейных бумаг.
- ќту работу, - вмешалсЯ отец, - надо было сделать столетиЯ
назад. „окументы и записи были перемешаны без всЯкого смысла.
‘тарые письма, дарственные, старинные инструменты - все в
беспорЯдке валЯлось в Ящиках. ђазборка всего этого и сейчас не
закончена. џ занимаюсь ею от случаЯ к случаю. € не всегда легко
понЯть, что к чему.
- Ћн принес мне манускрипт, - продолжал архиепископ, - потому
что тот был на незнакомом Языке, на таком, который не только твой
отец, но и вообще мало кто видел.
- ‚роде бы арамейский, - заметил отец. - ЉажетсЯ, на нем
говорил €исус.
„ункан переводил взглЯд с одного на другого. Љ чему они ведут?
—то все это значит, и при чем тут он, „ункан?
- ’ы удивлЯешьсЯ, почему это касаетсЯ тебЯ? - ‘просил
архиепископ.
- „а.
- ‘о временем дойдем и до этого. ’ак вот, наши добрые отцы
разбирали манускрипт. ’олько двое из них имеют некоторое
знакомство с этим Языком. Ћдин с трудом сумел прочитать слова, а
другой частично перевел. Ќо Я подозреваю, что сделано очень мало.
Њы не знаем главного: подлинный это отчет или мистификациЯ.
Џовидимому, это дневник, отчет о деЯниЯх €исуса. Ќе обЯзательно
ежедневный. …сть части, где запись велась ежедневно, и есть
пропуски в несколько дней, но тогда ведущий дневник снова
возвращаетсЯ к предыдущей дате и записывает все, что случилось в
эти пропущенные дни. ‚ыглЯдит это так, будто автор дневника жил в
то времЯ и был свидетелем того, что записывал. ‚роде бы он не был
в числе товарищей €исуса, но каким-то образом был поблизости. Ќу,
вроде прихлебателЯ. Ќет никакого намека на то, кем он был.
Ђрхиепископ помолчал, по-совиному глЯдЯ на „ункана.
- ’ы понимаешь, конечно, какое значение может иметь этот
документ, если он подлинный?
- „а, конечно, - ответил „ункан. - Ћн может дать нам
детальный, день за днем, отчет о деЯниЯх господа.
- Ќе только это, сын, - вмешалсЯ отец. - ќто был бы отчет
очевидца. ќто Явилось бы доказательством, что человек по имени
€исус действительно существовал.
- Ќо Я не могу...
- ’вой отец говорит правду, - перебил архиепископ. - …сли не
считать этих нескольких листов манускрипта, у нас нет ничего, что
могло бы служить доказательством историчности €исуса. ‘уществует
несколько отрывочных записей, показывающих, что такой человек
был, но все они сомнительны. Њожет, ЯвнаЯ подделка, может,
интерполЯциЯ, а может, искажениЯ при переписке монахами, чьЯ
набожность иной раз оказывалась выше человечности. Њы верим без
доказательств. ‘вЯтаЯ церковь не сомневаетсЯ в существовании
•риста, но наша религиЯ основана на вере, а не на
доказательствах. Њы о них не думаем. Ћднако перед нами такое
множество неверных и Язычников, что о доказательствах приходитсЯ
подумать. …сли этот манускрипт ЯвлЯетсЯ доказательством, наша
мать-церковь сможет с его помощью убедить тех, кто не разделЯет
нашей веры.
- Ђ также, - добавил отец, - устранит сомнениЯ и скептицизм
внутри самой церкви.
- Ќо вы сказали,что это может быть мистификацией.
- Њожет, - согласилсЯ архиепископ. - Њы склонны думать, что
нет. Ќо отец „жонатан из нашего аббатства не может произвести
экспертизу. Ќам нужен ученый, знающий арамейский Язык, изменениЯ,
происшедшие в нем. ‡а прошедшие столетиЯ в этом Языке поЯвилось
множество диалектов. ‘овременный диалект, на котором еще говорЯт
в некоторых уголках восточного мира, конечно, очень отличаетсЯ от
того, на каком говорили во времена •риста, и даже тогда в разных
частЯх страны были разные диалекты.
- џ счастлив, - сказал „ункан, - что такаЯ вещь вышла из этого
дома, но Я не понимаю... ‚ы сказали, что Я...
- ‚о всем мире есть только один человек, который может
сказать, подлинный это манускрипт или нет. ќтот человек живет в
Ћксенфорде.
- Ћксенфорд? Ќа юге?
- €менно. Ћн живет в маленькой общине ученых, котораЯ за
последнее столетие...
- Њежду нами и Ћксенфордом лежат разоренные земли, - сказал
отец.
- Њы думаем, - подхватил архиепископ, - что маленький отрЯд
мужественных и преданных людей может проскользнуть через них. Њы
с твоим отцом подумывали, не послать ли рукопись морем, но у тех
берегов столько пиратов, что честное судно едва ли осмелитсЯ
бросить там Якорь.
- Ќасколько мал должен быть отрЯд?
- Љак можно меньше, - ответил отец. - Њы не можем послать полк
вооруженных людей через половину Ѓритании. ’акие силы привлекут к
себе слишком много вниманиЯ. Ђ маленький отрЯд, идущий тихо и
незаметно, может иметь больше шансов. Љонечно, скверно, что
отрЯду придетсЯ идти через разоренные земли, но окружного пути
нет. ќкспедициЯ была бы много легче, если бы мы знали, где сейчас
находЯтсЯ разрушители, но по нашим сведениЯм, они могут быть в
любом месте на севере. Џравда, на прошлой неделе мы получили
более новые сообщениЯ: похоже, что разрушители двигаютсЯ в
восточном направлении.
…го преосвЯщенство торжественно кивнул.
- ЏрЯмо на нас, - отметил он.
- ‚ы имеете в виду ‘тендиш •ауз?
Ћтец „ункана слегка улыбнулсЯ.
- ‡а нас здесь не бойсЯ, сынок. ќтот старый замок стоит почти
тысЯчу лет, и кто только на него не кидалсЯ. Ќо если отрЯд хочет
добратьсЯ до Ћксенфорда, ему надо выступить как можно скорее,
пока орда разрушителей не подошла к нашим дверЯм.
- ‚ы думаете, что Я...
- „а, - ответил отец. - Њы думали об этом.
- Њы не знаем лучшего человека длЯ этого дела, - сказал его
преосвЯщенство. - Ќо ты будешь решать сам. Џутешествие будет
отЯгощено большой опасностью.
- …сли ты решишь поехать, - сказал отец, - у тебЯ будет больше
шансов на успех, чем у кого-либо другого. …сли бы Я думал иначе,
мы бы не поднЯли этого вопроса.
- Ћн отлично тренирован в военном искусстве, - обратилсЯ
архиепископ к хозЯину замка. - џ бы сказал, хотЯ лично в этом не
разбираюсь, что ваш сын - лучший меченосец на севере. Ћн очень
много читал об исторических войнах...
- Ќо Я ни разу не поднимал меча во гневе, - запротестовал
„ункан. - џ больше знаком с фехтованием. Њы столько лет жили
мирно, столько лет не было войн...
- ’ак тебЯ не посылают в сражение, - мЯгко заметил отец. - —ем
меньше ты будешь сражатьсЯ, тем лучше. ’вое дело - пройти
незамеченным через разоренные земли.
- Ќо ведь вполне возможно, что мы наткнемсЯ на разрушителей.
Џолагаю, что Я каким-нибудь образом выкручусь, хотЯ это совсем не
та роль, в которой Я представлЯл себЯ. Њои интересы, как у моего
отца и деда, лежат в поместье, в людЯх, в земле...
- ‚ этом ты не одинок, - отозвалсЯ отец. - Њногие ‘тендиши
жили на этой земле, но, если было нужно, уходили за нее
сражатьсЯ, и никто из них не опозорил свой род. ’ак что перед
тобой длиннаЯ цепь воинов.
- Љровь скажетсЯ, - важно произнес архиепископ. - Љровь всегда
сказываетсЯ. •орошие старые фамилии вроде ‘тендишей - оплот
Ѓритании и господа нашего.
- ‹адно, - сказал „ункан. - ђаз уж вы так решили, раз хотите,
чтобы Я участвовал в этой вылазке на юг, то хоть расскажите мне
все, что вы знаете о разрушителЯх и разоренных землЯх.
- €звестно только, что это цикличный феномен, - сказал
архиепископ. - –икл начинаетсЯ в разных местах примерно каждые
пЯть столетий. Њы знаем, что около пЯтисот лет назад это
произошло в €берии. ‡а пЯтьсот лет до этого - в Њакедонии. …сть
указаниЯ, что еще раньше то же самое было в ‘ирии. ‚ область
вторгаетсЯ рой демонов и различных духов. Ћни сметают перед собой
все. †ителей убивают, дома сжигают. Њестность остаетсЯ в полном
запустении. ’акаЯ ситуациЯ существует неопределенное число лет -
от двух-трех до десЯти, а то и больше. ‡атем злые силы вроде бы
уходЯт, народ снова заселЯет страну, хотЯ требуетсЯ не меньше ста
лет, чтобы востановить ее. „емоны и их когорты назывались по
разному. ‚ этом последнем великом вторжении их зовут
разрушителЯми. Љогда-то они звались ордой. Ќо главное, конечно,
сущность этого феномена. Њногие ученые ломали себе голову над
причинами его возникновениЯ, дошли чуть ли не до сказочных
теорий, но ничего реального не придумали. џсное дело, никто из
них, в сущности, не пыталсЯ исследовать пострадавший район, и Я
их за это не порицаю...
- Ђ теперь, - перебил отец, - вы предполагаете, что мой сын...
- џ не предполагаю, что он будет исследовать. Ћн должен только
постаратьсЯ пройти через пострадавшую область. Ќе будь этот ‚айс
из Ћксенфорда так стар, мы могли бы и подождать, но он очень стар
и, по последним сведениЯм, сильно слабеет. €з него уже песок
сыплетсЯ. ’ого и глЯди, он отойдет к небесным наградам. Ђ он
единственнаЯ наша надежда. џ не знаю больше никого, кто мог
судить о манускрипте.
- Ђ если манускрипт пропадет до того, как будет доставлен в
Ћксенфорд? - ‘просил „ункан.
- ’акое может случитьсЯ, хотЯ Я знаю, что ты будешь беречь
его, как свою жизнь.
- ‹юбой так сделает, - ответил „ункан.
- ќто драгоценнаЯ вещь, - проговорил его преосвЯщенство, -
возможно, самаЯ драгоценнаЯ во всем христианском мире. ‚ этих
нескольких листах, быть может, заключена будущаЯ надежда
человечества.
- ‚ы можете послать копию.
- Ќет, - сказал архиепископ, - посылать надо оригинал. Љак бы
тщательно ни скопировали - а у нас в аббатстве есть копиисты
великого ума - они могут нечаЯнно пропустить какую-нибудь
характерную деталь, котораЯ окажетсЯ существенной при определении
подлинности. Њы снЯли две копии, они будут хранитьсЯ в аббатстве
под семью замками. …сли оригинал будет потерЯн, у останетсЯ хотЯ
бы текст, но потерЯ оригинала будет катастрофой.
- Ђ если ‚айс установит подлинность текста, но поднимет вопрос
о пергаменте и чернилах? ‚друг он не настолько в них разбираетсЯ?
- ‘омневаюсь, - возразил архиепископ, - что он поднимет этот
вопрос. ‘о своими товарищами - учеными он решит все вопросы, если
признает рукопись подлинной по тексту. Ќо если все же возникнут
такие вопросы, ты найдешь другого ученого. ’ам должны быть и
такие, кто понимает толк в чернилах и пергаменте.
- ‚аше преосвЯщенство, - сказал отец, - вы говорили, что были
теории насчет разоренных земель, насчет причин этого разорениЯ.
Ќет ли среди этих теорий приемлемой длЯ нас?
- ’рудно выбрать. ‚се они весьма изобретательны, некоторые
обманчивы и логически ненадежны. ’олько одна, пожалуй, кажетсЯ
мне более разумной - что разоренные земли используютсЯ длЯ
восстановлениЯ мировых сил зла - возможно, они иногда нуждаютсЯ в
покое длЯ обсуждениЯ своих целей, длЯ самоукреплениЯ и
востановлениЯ своих сил. ‚от они и опустошают местность,
превращают ее в место ужаса и отчаЯниЯ, что служит им защитным
барьером против вмешательства, пока они выполнЯют какие-нибудь
нечестивые ритуалы, необходимые длЯ усилениЯ их на следующие
пЯтьсот лет деЯтельности зла. ’от, кто предложил эту теорию,
хотел доказать, что ослабление зла происходит за несколько лет до
разрушениЯ земель и некоторое времЯ после этого великого прироста
зла, но Я сомневаюсь, что ученому это удастсЯ. „лЯ такого
изучениЯ слишком мало данных.
- …сли это правда, - сказал „ункан, - тогда наш маленький
отрЯд, идЯ очень осторожно и избегаЯ столкновений, сможет,
пожалуй, пройти незамеченным. ‘илы зла, убежденные, что
опустошение защищает их, будут менее насторожены, чем при других
обстоЯтельствах, и будут заниматьсЯ своими делами.
- Џожалуй, ты прав, - согласилсЯ отец.
Ђрхиепископ молча слушал разговор отца и сына, сложив руки на
животе и полузакрыв глаза, будто боролсЯ с какой-то мыслью.
Ќаконец он зашевелилсЯ и сказал:
- Њне кажетсЯ, надо серьезно изучать эти великие силы зла,
выпущенные в мир за бесчисленные столетиЯ. Њы все времЯ отвечали
на это ужасом, обЯснЯли бессмысленным суеверием. ЌельзЯ сказать,
что те рассказы, которые мы слышали, безосновательны. Ќекоторые
из них правдивы, другие даже документальны, но немало среди них и
враньЯ, глупых крестьЯнских сказок, придуманных от бездельЯ. ‚
сущности, у крестьЯн мало развлечений, только шутки да блуд, вот
их и привлекают всЯкие глупые россказни. ђоссказни эти только
затемнЯют дело, а мы должны сосредоточитьсЯ на понимании этого
зла. € у нас ведь хватает глупостей: есть чары и заклинаниЯ,
чтобы отогнать дьЯвола, рассказы о людЯх, превращенных в собак
или во чтонибудь худшее. Њы верим, что вулканы могут быть вратами
ада. Ќе так давно мы слышали, что какие-то глупые монахи
спустились в шахту и обнаружили там чистилище. ’акого рода вещи
нам не нужны. Ќам нужно понЯть зло, потому что только понимание
окажетсЯ длЯ нас почвой, на которой мы сможем сражатьсЯ со злом.
Њы должны начать эффективную борьбу не только за мир в наших
мыслЯх, за какую-то меру свободы от оскорблений, несправедливости
и боли, которые зло посылает на нас, но и за рост нашей
циливизации. Џодумать только, мы столетиЯми были застойным
обществом, мы не прогрессировали. ’о, что делаетсЯ каждый день в
этом поместье и во всем мире, ни на йоту не изменилось за тысЯчу
лет. ‘еют семена и собирают урожай, молотЯт, как молотили всегда,
полЯ вспахивают теми же малопригодными орудиЯми, крестьЯне так же
голодают...
- ‚ этом поместье они не голодают, - возразил отец „ункана. -
‡десь никто не голодает. Њы смотрим за своими людьми, а они
смотрЯт за нами. Њы делаем запасы на черный день, и когда такой
день приходит, хотЯ это редко бывает, у нас есть пища длЯ всех
и...
- Њилорд, - сказал архиепископ, - простите менЯ, но Я говорил
вообще. ’о, что Я сказал, не относитсЯ к вашему поместью. џ
прекрасно знаю это, но в целом, дело обстоит так, как Я сказал.
- Ќаша семьЯ, - продолжал лорд ‘тендиш, - управлЯет этими
землЯми почти десЯть столетий. €, как управлЯющие страной, мы
принимаем на себЯ безусловную ответственность...
- Џростите, но Я не имел в виду ваш дом. џ могу продолжать?
- ‘ожалею, что прервал вас, но Я обЯзан был разЯснить, что в
‘тендиш •аузе никто не голодает.
- џ понЯл, - сказал архиепископ. - ‚ернемсЯ к тому, о чем Я
говорил. џ считаю, что великий груз зла, который лег на наши
плечи, работал против любого прогресса. ’ак было всегда: в
древние времена люди изобрели колесо, сделали глинЯную посуду,
приручили животных, окультурили растениЯ, стали добывать руду. Ќо
после этих первичных начинаний мало что было сделано. Ѓыло времЯ
- если верить истории - когда поЯвлЯлись искры надежды. ’акаЯ
искра зажглась в ѓреции, но ѓрециЯ сошла на нет. Љазалось, что
ђим представлЯет определенную величину и что-то обещает, но и ђим
превратилсЯ в пыль. Љазалось, что теперь, в двадцатом веке,
должны быть какие-то признаки прогресса. ‹учшие повозки, лучшие
дороги, лучшие плуги и лучшее понимание, как использовать землю,
лучшие способы постройки домов, чтобы крестьЯне не жили больше в
скверных хижинах, лучшие корабли. €ной раз Я размышлЯл над
альтернативной историей, над дублем нашего мира, где зло не
существует. Њир, где столетиЯ прогресса открыли возможности, о
корых мы даже не можем гадать. ќто мог быть наш мир, наш
двадцатый век. Ќо это всего лишь мечта, конечно. Њы знаем, что
где-то на западе, через Ђтлантику, есть новые земли, как говорЯт,
пустынные. ЊорЯки с юга Ѓритании и с западных берегов ѓала ходЯт
туда ловить треску, но немногие, потому что мало достаточно
надежных кораблей. Ђ может, и нет большого желаниЯ, потому что
нам не достает предприимчивости. Њы порабощены злом и такими
останемсЯ, пока не сделаем что-нибудь с этим злом. Ќаше общество
больно недостатком прогресса и многого другого. џ часто думаю,
что зло питаетсЯ нашей нищетой, становитсЯ от нее сильнее и,
чтобы обеспечить себЯ хорошей пищей, делает все, чтобы эта нищета
продолжалась. Њне кажетсЯ также, что это великое зло не всегда
было с нами. ‚ прежние дни люди шли к некоторому прогрессу,
создаваЯ те немногие вещи, которые делали даже такое бедное
общество, как наше, теперь возможным. Ѓыло времЯ, когда человек
работал ради более безопасной и удобной жизни, и это показывает,
что он не был придавлен злом, от которого мы страдаем, или, по
крайней мере, не так сильно придавлен. ‚озникает вопрос: откуда
же пришло зло? Љонечно, сейчас мы не можем ответить. Ќо одно,
помоему, Ясно: зло остановило нас на нашем пути. ’о немногое, что
у нас есть, мы унаследовали от наших далеких предков, чуточку от
греков, самую малость от ђима. Љогда Я читаю нашу историю, мне
кажетсЯ, Я замечаю обдуманное намерение зла отстранить нас от
развитиЯ и прогресса. ‚ конце одиннадцатого века наш свЯтой отец
“рбан предпринЯл крестовый поход против Язычников, подвергавших
гонениЯм христиан и осквернЯвших свЯтыни €ерусалима. ‚еликое
множество людей собралось под знаменами креста, и, дай им времЯ,
они, без сомнениЯ, пробили бы дорогу в Ќовый ‘вет и освободили бы
€ерусалим. Ќо этого не случилось, потому что как раз в это времЯ
зло напало на Њакедонию, а позже распространилось на центральную
европу, опустошив ее, создало панику среди участников крестового
похода и блокировало их путь. Љрестовый поход окончилсЯ, не
начавшись, и другие не предпринимались, поскольку понадобились
столетиЯ, чтобы выйти из хаоса, причиненного этим нападением зла.
€з-за этого даже в наши дни свЯтаЯ землЯ, наша по праву, все еще
в руках Язычников.
Ћн смахнул слезы, катившиесЯ по его полным щекам. Љогда он
снова заговорил, в его голосе слышалось подавленное рыдание.
- ‘ провалом крестового похода, хотЯ дальнейшие исследованиЯ
показывали, что это было не по нашей вине, мы лишились последней
надежды найти какое-нибудь свидетельство подлинности €исуса,
какое, возможно, еще существовало в те времена, но теперь, без
сомнениЯ, изчезло и недостижимо длЯ смерного. €з всего тебе,
конечно, Ясно, почему мы придаем столь большое значение
манускрипту, найденному в этих стенах.
- ‚ремЯ от времени, - заметил лорд, - возникали слухи о
крестовых походах.
- ќто правда, - ответил его преосвЯщенство, - но никогда
ничего не получалось. ‘фера действиЯ зла распространЯлась, и
злоба, о которой писали наши историки, вытеснила из нас мужество.
‚ырвавшись из круга зла, люди скучивались на своих акрах, несЯ в
себе несказанный страх, и, может быть, такаЯ напрЯженность вновь
призывала зло во всей его Ярости. ‡ло снова возникло на
€берийском полуострове и все наши планы были заброшены и забыты,
так как полуостров был опустошен и в страну вполз ужас. „ва таких
свидетельства не могут не вызвать мысли, что зло действительно
держит нас на одном и том же уровне, в нищите, чтобы иметь
возможность питатьсЯ и расти за счет нашей нищеты. Њы - скот зла,
мы пасемсЯ на наших пастбищах и предлагаем злу нашу нищету, когда
оно в ней нуждаетсЯ.
Ђрхиепископ вытер лицо.
- џ думаю об этом ночами, пока не усну. ЊенЯ это мучит. Њне
кажетсЯ, что свет ушел от нас и мы погружаемсЯ в древнюю тьму.
Њне кажетсЯ, что это конец всему.
- ‚ы высказывали кому-нибудь эти свои мнениЯ? - ‘просил лорд
‘тендиш.
- Ќе многим, - ответил архиепископ. - €х это не интересует. €м
плевать на то, что Я говорю.
‚ дверь тихо постучали.
- „а, - отозвалсЯ хозЯин. - Љто там?
- ќто Я, - послышалсЯ ответ “элса. - џ подумал, что, может
быть, бренди...
- „а, действительно, - воскликнул архиепископ. Ћн оживилсЯ. -
Ќемного бренди было бы неплохо. “ вас чудный бренди. Људа лучше,
чем в аббатстве.
- ‡автра утром, - сквозь зубы сказал лорд, - Я пришлю вам
бочонок бренди.
- —ерезвычайно любезно с вашей стороны, - сладко отозвалсЯ
архиепископ.
- „авай сюда, - приказал лорд “элсу.
‘тарик принес поднос со стаканчиками и бутылкой. Ћсторожно
передвигаЯсь в своих ковровых шлепанцах, он разлил бренди и
вручил всем по стаканчику.
Љогда он вышел, архиепископ откинулсЯ на спинку кресла и
посмотрел бренди на свет.
- ‡амечательно! - Џроговорил он. - Љакой чудесный свет!
- Љакой отрЯд вы предполагаете? - ЋбратилсЯ „ункан к отцу.
- ’ы намерен идти?
- ‘обираюсь.
- ’ак и должно быть, - поддержал архиепископ. - ђиск - в
высокой традиции вашей семьи и этого дома.
- ’радиции, - резко возразил отец, - тут ни при чем.
Ћн обернулсЯ к сыну.
- џ полагаю, человек двенадцать.
- ‘лишком много, - ответил „ункан.
- ‚ожможно. Ђ по-твоему, сколько?
- „ва. џ и Љонрад.
Ђрхиепископ подавилсЯ бренди и выпрЯмилсЯ.
- „вое? Ђ кто этот Љонрад?
- Љонрад, - ответил отец „ункана, - амбарный рабочий. € он
умеет обращатьсЯ со свиньЯми.
- џ не понимаю.
- Љонрад и мой сын - друзьЯ с детства. Љогда „ункан ходит на
охоту или рыбалку, он берет с собой Љонрада.
- Ћн хорошо знает леса, - добавил „ункан. - Ћн всю жизнь ходит
по ним. Љогда у него есть времЯ, а это иной раз бывает, поскольку
он не перегружен обЯзанностЯми, он всегда уходит в лес.
- Њне кажетсЯ, - заметил архиепископ, - что хождение по лесам
не требует высокой квалификации.
- Њожет пригодитьсЯ, - возразил „ункан. - Њы ведь пойдем по
диким местам.
- ќтот Љонрад, - поЯснил отец, - силный парень семи футов
ростом и почти двадцать стоунов весом. Ѓыстрый, как кошка.
Џолуживотное. Ћн предан „ункану, готов умереть за него, Я в этом
уверен. Ћн носит дубину, здоровую дубину.
- „убину! - Џростонал архиепископ.
- Ћн ловко управлЯетсЯ с ней, - сказал „ункан. - …сли он
выступит с ней против десЯтка меченосцев, Я поставлю на Љонрада и
его дубину.
- Џожалуй, это неплохой выбор, - согласилсЯ отец двое пойдут
быстро и незаметно. …сли придетсЯ, они сумеют защититьсЯ.
- ‘ нами пойдут „эниел и ’айни, - сказал „ункан.
Ђрхиепископ поднЯл брови, и отец поЯснил:
- „эниел - боевой конь, приученный сражатьсЯ. Ћн заменит троих
людей. ’айни - крупный Њастиф. Ћн тоже тренирован длЯ боЯ.

ѓлава 3.

‘едрик ушел задолго до света, после того как вывел их на тропу
в густой чаще, где они расположились на отдых. Ќа заре Љонрад
разбудил „ункана, они позавтракали хлебом и сыром, не желаЯ
разводить костер, и снова двинулись в путь.
Џогода улучшилась. ‚етер стих, тучи ушли, пригревало солнце.
Ћни шли по пустой лесистой стране с глубокими долинами и
феерическими лесными ложбинками. €м пришлось пройти мимо
небольшой фермы. ‘троениЯ были сожжены, урожай осталсЯ
неубранным. Ќе было ни одной живой души, если не считать
нескольких воронов, пролетевших молча, будто напуганных тишиной
местности, да двух кроликов. ‚ целом местность казалась мирной и
благополучной, что было страшно, поскольку это были разоренные
земли.
—ерез несколько часов леснаЯ дорога начала круто подниматьсЯ.
„еревьЯ стали редеть, лес кончилсЯ. Џеред путешественниками лежал
голый скалистый гребень.
- Џостойте здесь, - сказал Љонрад, - Я схожу на разведку.
„ункан остановилсЯ рЯдом с „эниелом и смотрел вслед Љонраду.
„эниел потерсЯ мЯгкой мордой о плечо „ункана и тихо заржал.
- ’ихо, „эниел, - сказал „ункан.
’айни сидел в нескольких шагах от них, наклонившись вперед и
насторожив уши.
Ѓьюти подошла к „ункану с другой стороны, и он потрепал ее по
шее.
’ишина вот-вот готова была нарушитьсЯ, но так и не нарушилась.
Ќе было ни звука, ни движениЯ. „аже листьЯ не шумели. Љонрад
исчез среди скал.
ЃлизилсЯ вечер. „эниел запрЯдал ушами и снова прикоснулсЯ
мордой к плечу „ункана, но уже молча.
ЏоЯвилсЯ Љонрад, по-змеиному скользЯ по камнЯм, и быстро
спустилсЯ с холма.
- џ видел две вещи, - сообщил он.
„ункан молча ждал продолжениЯ. Љонрада иной раз приходилось
ждать.
- ‚низу под нами деревнЯ, - сказал, наконец, Љонрад. - —ернаЯ,
сгоревшаЯ. Љроме церкви. Ћна каменнаЯ, а камень не горит.
Ќикакого движениЯ.
Ћн помолчал и добавил:
- Њне это не нравитсЯ. џ думаю, не обойти ли ее стороной.
- ’ы сказал, что видел две вещи.
- …сть долина. „алеко за деревней. Џо долине спускаютсЯ
всадники.
- ‚садники?
- Џо-моему, во главе их ђивер. „алеко, но, мне кажетсЯ, Я его
узнал. €х человек тридцать, если не больше.
- ’ы думаешь, они ищут нас?
- Ђ зачем им иначе тут быть?
- Џо крайней мере, мы знаем, где они, - сказал „ункан, - а они
не знают, где мы. ‘транно. џ не думал, что они поедут за нами.
Њесть может дорого обойтись им в таком месте, как это.
- Ќе месть, - поправил Љонрад. - €м нужны „эниел и ’айни.
- € поэтому они здесь?
- Ћчень неплохо иметь боевого конЯ и боевую собаку.
- Џолагаю. Ќо взЯть их непросто. ќти животные по доброй воле
не сменЯт хозЯев.
- ’ак что будем делать?
- Ѓудь Я проклЯт, если Я знаю, - сказал „ункан. - Ћни
направлЯютсЯ к югу?
- Љ югу и чуть к западу. Љак идет долина.
- ’огда нам лучше свернуть к востоку, обойти деревню и
расширить дистанцию между нами.
- Ћни и так довольно далеко, но чем дальше, тем лучше.
’айни встал, метнулсЯ влево и зарычал.
- ‘обака что-то учуЯла, - сказал „ункан.
- —еловека, - уточнил Љонрад, - судЯ по рычанию.
- Ђ ты откуда знаешь?
- џ понимаю все, что он говорит.
„ункан повернулсЯ посмотреть, что увидел ’айни, но ничего не
заметил. Ќе было никаких признаков человека.
- „ружище, - сказал „ункан в пространство, - Я бы на твоем
месте вышел. Њне не хотелось бы посылать за тобой собаку.
Ќекоторое времЯ ничего не происходило, затем кусты
зашевелились, и из них вылез человек. ’айни шагнул вперед.
- Ћставь его, - сказал собаке Љонрад.
—еловек был высок и костлЯв. Ќа нем была рванаЯ коричневаЯ
рЯса, доходившаЯ ему до лодыжек. Ќа плечах горбилсЯ капюшон. ‚
правой руке он держал длинный узловатый посох, в левой - пучок
растений.
- џ ќндрю, отшельник, - сказал он. - џ не собираюсь мешать вам
и поэтому, увидев вас, спрЯталсЯ. џ искал зелень длЯ супа. Њожет,
у вас найдетсЯ немного сыра?
- …сть, - проворчал Љонрад.
- џ просто мечтаю о сыре, - проговорил отшельник. - џ
просыпаюсь ночью и тоскую о кусочке сыра. џ так давно не пробовал
его!
- ‚ таком случае, - ответил „ункан, - мы дадим тебе немного.
Љонрад, может, ты снимешь мешок с Ѓьюти?
- Џодождите минутку, - ‘казал ќндрю. - Ќе обЯзательно делать
это сейчас. ‚ы ведь путешественники, не так ли?
- ‘ам видишь, - не очень любезно сказал Љонрад.
- ‚ таком случае почему бы вам не переночевать у менЯ? џ
страшно изголодалсЯ по человеческим лицам и звукам человеческого
голоса. ‡десь, правда, есть дух, но разговаривать с ним не то,
что с человеком во плоти.
- „ух? - “дивилсЯ „ункан.
- Ђга, дух. Ћчень порЯдочный дух и вполне приличный. Ќикакого
звЯканьЯ цепей или стонов по ночам. Ћн живет в моей келье с того
днЯ, как его повесили разрушители.
- џсно, что разрушители. Ђ не скажешь ли ты нам, каким образом
ты сам избежал разрушителей? - ‘просил „ункан.
- џ прЯталсЯ в своей келье, - ответил ќндрю. - ‚ сущности,
пещера, и она не так тесна, мала и убога, какой должна быть
настоЯщаЯ кельЯ. Ѓоюсь, что Я не настоЯщий отшельник. џ так и не
дошел до умерщвлениЯ плоти, как делает большинство отшельников.
‘начала Я вырыл пещеру величиной с келью, но с годами расширЯл,
пока она не стала просторной. ’ам длЯ вас полно места она
спрЯтана, так что вы будете в безопасности от всЯкого наблюдениЯ,
а мне думаетсЯ, что большинство путешественников по таким местам
желает этого. Ќаступает вечер, вам надо искать место длЯ лагерЯ,
а лучшего места, чем моЯ кельЯ, вам не найти.
„ункан посмотрел на Љонрада.
- Љак ты думаешь? Џодойдет?
- ‚ы мало спали в прошлую ночь, - ответил Љонрад, - Я еще
меньше. Џо-моему, этот тип - честный парень.
- ’ам дух, - предупредил „ункан.
Љонрад пожал плечами.
- „ухи менЯ не беспокоЯт.
- Ќу, тогда все в порЯдке. ‚еди нас, брат ќндрю.
Џещера находилась в миле от деревни. Ћни прошли через
кладбище, которым, судЯ по разнородности и состоЯнию каменных
плит, пользовались не одно столетие. Џочти в центре его
находилась маленькаЯ гробница из местного камнЯ. Љогда-то давно,
видимо, во времЯ грозы, большой дуб упал поперек могилы, разбил
скульптуру на вершине надгробиЯ и сдвинул покрывавшую могилу
плиту.
—уть подальше кладбища находилась пещера отшельника, вырытаЯ в
крутом склоне холма. ‚ход в нее был замаскирован деревьЯми и
густым кустарником, а прЯмо перед ним болтливый ручей торопилсЯ
спуститьсЯ в глубокий овраг.
- €дите внутрь, - сказал Љонрад „ункану, - а Я расседлаю
„эниела и сниму поклажу с Ѓьюти.
Џещера была темной, но даже в темноте чувствовалось
пространство. ‚ камине горел небольшой огонь. Ћтшельник ощупью
нашел свечу, зажег ее и поставил на стол. ‘веча, разгоревшись,
показала толстый тростниковый ковер на полу, грубый стол, такие
же скамейки и стул, Ящики у землЯных стен, в одном углу
соломенный матрац, в другом - шкафчик с несколькими свитками
пергамента. ‡аметив, что „ункан взглЯнул на свитки, отшельник
сказал:
- „а, Я умею читать, но плохо. ‚ свободное времЯ Я сижу здесь
при свече, разбираю слова и стараюсь понЯть древних отцов церкви.
‘омневаюсь, чтобы у менЯ это получилось, потому что у менЯ
простаЯ душа и временами глупаЯ, как сапог, а древние отцы,
похоже, больше увлекались словами, чем смыслом. Љак Я вам уже
говорил, Я, в сущности, плохой отшельник, но Я прилагаю стараниЯ,
хотЯ иной раз и сам задумываюсь над истинной профессией
отшельника. џ думаю, что отшельники - самые глупые и бесполезные
члены общества.
- Ћднако, - заметил „ункан, - это призвание считаетсЯ весьма
высоким.
- Љогда Я глубоко задумывалсЯ, - продолжал отшельник, - мне
приходило на ум, что люди становЯтсЯ отшельниками лишь длЯ того,
чтобы избежать работы, неизбежной в другого рода жизни. Љонечно,
быть отшельником легче, чем копать землю или выполнЯть другую
физическую работу, которой зарабатывают хлеб. џ спрашивал себЯ,
не из тех ли Я отшельников и, по совести сказать, так и не решил
этот вопрос.
- ’ы говоришь, что прЯталсЯ здесь, когда пришли разрушители, и
что они не нашли тебЯ. Џохоже, это не совсем так. ‡а все наше
путешествие мы не видели ни одного выжившего, если не считать
группы бандитов, которые захватили замок и были достаточно ловки
и удачливы, чтобы защитить его.
- ‚ы говорите о ѓарольде ђивере?
- „а. Ћткуда ты знаешь о нем?
- ‘лово путешествует и по разоренным землЯм. ‡десь есть
переносчики слухов.
- Ќе понимаю.
- Њаленький народ. ќльфы, тролли, гномы, феи, домовые...
- Ќо они...
- ќто местный народ. Ћни живут здесь с незапамЯтных времен.
€ной раз они бывают вредными и неприЯтными соседЯми, и доверЯть
им не стоит. Ћни озорники, но злыми бывают очень редко. Ћни не
свЯзаны с разрушителЯми, сами прЯчутсЯ от них и предупреждают
многих других.
- € тебЯ предупредили?
- „а. Џришел гном и предупредил. џ не считал его своим другом,
потому что он, бывало, играл со мной жестокие шутки, но, к своему
удивлению, Я обнаружил, что он самый настоЯщий друг.
…го предупреждение дало мне времЯ загасить камин, чтобы дым не
выдал менЯ, хотЯ Я сомневаюсь, что такой небольшой дымок может
вообще кого-нибудь выдать: в общем пожарище его просто не увидЯт.
‚едь разрушители жгут все: хижины, амбары, солому, даже уборные.
Њожете представить?
- Ќет, не могу, - ответил „ункан.
‚ пещеру вошел Љонрад и положил у двери седло и вьюки.
- ’ы, кажетсЯ, говорил о духе? - Џрогромыхал он. - ‡десь нет
никаких духов.
- „ух очень застенчив, - поЯснил ќндрю, - и прЯчетсЯ от
посетителей. Ћн думает, что никто не хочет смотреть на него. „лЯ
пугливых людей он неприЯтен, хотЯ в нем, в сущности, нет ничего
пугающего. Љак Я вам говорил, он очень порЯдочный и тактичный
дух. Ћн возвысил голос:
- „ух, иди сюда, покажись. “ нас гости.
“сик белого пара неохотно вытек из-за шкафчика.
- €ди, иди, - нетерпеливо позвал отшельник. - Њожешь
показатьсЯ. ќти джентльмены не испугаютсЯ тебЯ, и ты хотЯ бы из
вежливости должен поздороватьсЯ с ними. Ћн тихо сказал „ункану:
- “ менЯ с ним куча беспокойства. Ћн считает, что быть духом
позорно.
„ух медленно сформировалсЯ над шкафом и опустилсЯ на пол. ќто
был классический дух - весь белый. …динственной отметкой была
веревочнаЯ петлЯ вокруг шеи с болтающимсЯ концом длиною в фут.
- џ дух, - сказал он гулким голосом, - и у менЯ нет места,
которое Я обЯзан посещать. Ћбычно духи ЯвлЯютсЯ на место своей
кончины, но что это за место - дуб? ђазрушители вытащили мое
бедное тело из густой чащи, где Я прЯталсЯ, и незамедлительно
вздернули. џ считаю, что они могли бы оказать мне любезность и
повесить менЯ на хорошем дубе, одном из лесных патриархов,
которых так много в наших лесах - три человека едва могут
обхватить такой дуб. Ћднако разрушители не подумали об этом и
повесили менЯ на чахлом малорослом дубке. „аже смерть надо мной
подшутила. Џри жизни Я просил милостыню у церковных дверей и жил
бедно, так как люди считали, что у менЯ нет оснований
нищенствовать, что Я могу работать как всЯкий другой, и что Я
только прикидываюсь калекой.
- Ћн был обманщиком, - подтвердил отшельник. - Ћн мог бы
работать, как все.
- ‚ы слышите? - ‚озмутилсЯ дух. - „аже в смерти на мне клеймо
обманщика! ‘ ума сойти!
- џ бы сказал, что ему доставлЯет удовольствие обманывать, -
добавил отшельник. - Ћн не силен в тех штуках, что делают другие
духи, надоедаЯ самим себе.
- Џо правде сказать, - заметил дух, - у менЯ только одна
небольшаЯ неприЯтность: Я париЯ, иначе Я не был бы здесь. “ менЯ
нет своего места длЯ поЯвлениЯ.
- Ќу, ты встретилсЯ с этими джентльменами и в приличной манере
поговорил с ними, - прервал отшельник. - ’еперь мы можем
вернутьсЯ к другим делам, - он повернулсЯ к Љонраду. - ‚ы
говорили, что у вас есть сыр.
- „а, и еще бекон, ветчина, хлеб и мед, - подтвердил „ункан.
- € всем этим вы поделитесь со мной?
- Њы не можем есть сами и не поделитьсЯ с тобой.
- ’огда Я разведу огонь побольше, и мы устроим пир. џ выброшу
зелень, которую собрал - конечно, если вы не любите ее. Ќо может
быть с кусочком бекона...
- џ не люблю зелень, - сказал Љонрад.

ѓлава 4.

„ункан проснулсЯ ночью и в первую минуту запаниковал, не
знаЯ, где он.
Ќе было никаких ориентиров - кругом тьма и какое-то мерцанье,
будто он в тюрьме и ожидает смерти.
‡атем он увидел дверь, вернее, отверстие, откуда лилсЯ мЯгкий
лунный свет, и ’айни, вытЯнувшегосЯ у отверстиЯ.
„ункан повернул голову и увидел, что мерцание исходило от
камина с горЯщими углЯми. ‚ нескольких шагах лежал, раскинув
руки, Љонрад. …го широкаЯ грудь спокойно поднималась и
опускалась.
Ћтшельника не было видно. ‚ероЯтно, он спал в углу на своем
матраце. ‚ воздухе слегка пахло дымом, а над головой „ункана
висели пучки травы, которые отшельник повесил сушитьсЯ. ‘ другой
стороны доносилсЯ легкий перестук ног - очевидно, там был „эниел.
„ункан закрыл глаза. Ћсталось еще несколько часов до рассвета,
можно поспать.
Ќо сон не приходил. ‘обытиЯ последних дней выстраивались в
мозгу „ункана, и этот парад снова показывал трудность
путешествиЯ, в которое пустилсЯ „ункан. ‚ этой пещере отшельника
было довольно уютно, но за дверью лежала разореннаЯ землЯ с ее
грузом зла. "Ќе только зло, - думал „ункан, - выслеживает наш
маленький отрЯд, но и банда злых людей, ведомых ђивером. Џравда,
ђивер исчез где-то впереди, так что можно сейчас забыть о нем."
„ункан снова вспомнил последние дни в ‘тендиш •аузе. Ћн сидел
с отцом в библиотеке.
- Љак этот манускрипт оказалсЯ в ‘тендиш •аузе? - ‘просил он
отца.
- Љто знает, - ответил старик. - ‘емейнаЯ историЯ длинна и не
очень хорошо документирована. Њногое вообще пропущено. …сть,
конечно, кое-какие сведениЯ, некоторые записи, но большаЯ часть
их - легенды из столь давних времен, что теперь не представлЯетсЯ
возможным судить, что здесь правда, что - нет. ’еперь мы твердо
обосновались здесь, но было и другое времЯ. ‚ семейных записЯх и
легендах говоритсЯ, что среди нас были бродЯги и бессовестные
авантюристы. Љто-нибудь из них мог привезти из своих странствий
этот манускрипт. ‘корее всего, откуда-нибудь с ‚остока. Њожет
быть это была часть добычи из взЯтого города, может, он украден
из монастырЯ или, что менее вероЯтно, честно куплен за гроши как
диковинка. ‚ероЯтно, большой ценности в нем не видели, и это
понЯтно, потому что никто не понимал, что это такое, пока
документ не попал в руки отцов аббатства. џ нашел его в старом
полусгнившем Ящике с заплесневелыми бумагами. Њанускрипт лежал
между другими разрозненными листами пергамента, в основном, не
представлЯющими ценности.
- Ќо вы увидели или почувствовали в нем какую-то значимость,
иначе вы не отправили бы его в аббатство.
- Ќет, - призналсЯ отец, - Я и не думал о его значимости,
просто заинтересовалсЯ. џ немного читаю по-гречески, как тебе
известно, в какой-то степени разбираюсь и в нескольких других
Языках, правда, слабо, но подобной рукописи Я никогда не видел. џ
удивилсЯ, и менЯ взЯло любопытство, вот Я и подумал, не привлечь
ли к этому делу кого-нибудь из этих жирных ленивых отцов в конце
концов, должны же они иногда что-то делать длЯ нас, хотЯ бы
потому, что мы даем им кров.
Љогда в аббатстве надо ремонтировать крышу, они идут к нам за
мастерами. Љогда им нужно сено, они знают, где его взЯть, хотЯ
могли бы накосить и у себЯ.
- ‚ы, вероЯтно, сказали им об этом, вот они и поработали с
манускриптом.
- ‚се-таки это полезнаЯ работа, пусть лучше делают ее, чем
чванитьсЯ, что могут разбирать по складам всЯкую ерунду. ‚се
скрипториумы - а Я подозреваю, что их в нашем аббатстве много -
набиты артистическими дураками, которые чересчур высокого мнениЯ
о себе. ‘тендиши владеют этой местностью почти тысЯчу лет и
всегда помогали аббатству. Ќо аббатство становитсЯ все жаднее и
требовательнее. ‚зЯть хотЯ бы этот бочонок бренди. …го
преосвЯщенство не просил его, но подошел к просьбе так близко,
насколько позволЯло его высокое звание.
- ќтот бренди - ваше больное место, милорд, - улыбнулсЯ
„ункан.
Ћтец раздул усы.
- ‚ этом доме столетиЯми делалсЯ хороший бренди, и мы этим
гордились, потому что здешний климат не длЯ винограда. Ќо мы
подрезали, прививали и ухаживали за черенками, пока не получили
вино, могущее поспорить с ѓальским. € скажу тебе, сын, этот
бочонок нелегко досталсЯ нам. …го преосвЯщенство хорошо сделает,
если будет расходовать его экономно, потому что другой он получит
нескоро.
Ќекоторое времЯ они молчали, наслаждаЯсь жаром камина.
Ќаконец, старый лорд зашевелилсЯ в кресле.
- ’о, что мы делаем с виноградом, мы делали и с другими
вещами. Ќаш скот на несколько центнеров тЯжелее, чем в других
частЯх Ѓритании. Њы вывели хорошую породу лошадей. Ќаша шерсть
одна из лучших. Ќаша пшеница холодоустойчива, в то времЯ как
многие из наших соседей вынуждены ограничитьсЯ рожью. ‘ нашим
народом происходит то же, что с урожаем и скотом. ‘емьи многих
крестьЯн и рабов, работающих на нашей земле, живут здесь почти
столько же лет, сколько и наша семьЯ. ‘тендиш •ауз, хотЯ тогда он
так не называлсЯ, поЯвилсЯ во времена смуты и неуверенности,
когда жизнь человека была в постоЯнной опасности. Ћн начиналсЯ
как деревЯнный форт на насыпи, защищенный палисадом и рвом, как
защищены многие замки даже в наши дни. Њы, конечно, сохранили наш
ров, но теперь он стал привлекательным, в нем водЯные лилии и
другие декоративные растениЯ, его краЯ засажены цветами и Ягодным
кустарником, а рыба в нем служит как спортом, так и пищей длЯ
любого, кто хочет забросить удочку в его воду. Џодъемный мост
через ров осталсЯ на месте. Џо обычаю, мы каждый год поднимаем и
опускаем его - удостоверитьсЯ, что он все еще работает. Љонечно,
жить стало сейчас чуть более безопасно, но еще не достаточно. ‚се
еще бродЯт банды грабителей. Ќо с годами наш дом стал сильнее, и
о нашей силе известно повсюду. Ќо и триста лет назад никакой
бандит и грабитель не осмеливалсЯ нападать на наши стены.
‘лучалось, что украдут корову или пару овец - только и всего.
’акое бывает и теперь. Џравда, Я не думаю, что мы обЯзаны своей
безопасностью только прочности наших стен. ‚сем известно, что наш
народ еще воинственный, хотЯ это всего лишь крестьЯне и рабы. Њы
не держим армию вооруженных бездельников,в этом нет нужды. …сли
нагрЯнет опасность, каждый человек в поместье возьметсЯ за
оружие, потому что каждый рассматривает эту землю как свою, хотЯ
она принадлежит нам. ’аким образом, в неустойчивом и беспокойном
обществе мы создали здесь безопасность и мир.
- џ люблю этот дом, - сказал „ункан, - и мне нелегко оставить
его.
- Њне тоже нелегко, сын мой, отпускать тебЯ, потому что ты
пойдешь в опаснейшие места, однако Я не испытываю большой
тревоги, так как ты умеешь управлЯть собой. € Љонрад - сильный
спутник.
- „а. „эниел и ’айни - тоже.
- …го преосвЯщенство в ту ночь сетовал на недостаток
прогресса. Ћн назвал наше общество застойным. Њожет, оно и так,
но Я все-таки вижу в этом кое-что хорошее. Ѓудь здесь прогресс,
он обЯзательно проЯвилсЯ бы в вооружении. Ђ всЯкий прогресс в
армии ведет к постоЯнной войне, потому что любой вождь или
занюханный королишка, получив новое оружие, стремитсЯ испробовать
его на соседе, полагаЯ, что оно даст ему преимущество.
- ‚се наше оружие, - сказал „ункан, - исторически личное
оружие. Љаждый человек должен стоЯть лицом к врагу на расстоЯнии
вытЯнутой руки. ‹ишь немного служит на более дальнюю дистанцию -
копьЯ и дротики, но они неудобны, так как их нельзЯ вернуть назад
и бросить второй раз. Ћни, как и праща - дистанционный фактор.
„а, пращой трудно пользоватьсЯ: оружие неточное, издалека
малоопасное.
- ’ы прав, - согласилсЯ отец. - ’акие, как его преосвЯщенство,
оплакивают наше положение, но, по моему мнению, нам очень
повезло. Њы достигли такой социальной структуры, котораЯ служит
нашим целЯм, и всЯкаЯ попытка ее изменениЯ может вывести нас из
равновесиЯ и принести множество бед, о большей части которых мы и
не подозреваем.
Ќеожиданный холод и дыхание мороза отвлекли „ункана от
воспоминаний. Ћн открыл глаза и увидел лицо духа, если это можно
было назвать лицом. Ћно больше походило на темный овал
крутЯщегосЯ дыма в белизне капюшона. Ќикаких черт лица не было,
просто дымный водоворот, однако у „ункана было впечатление, что
он смотрит прЯмо в лицо.
- ‘эр дух, - резко сказал он, - в ваши намерениЯ входило
разбудить менЯ так неожиданно?
„ух согнулсЯ, и было странно, что он мог согнутьсЯ.
- џ хотел спросить вашу светлость. џ сначала спросил
отшельника, и он рассердилсЯ, потому что не знал, как ответить,
хотЯ как человек свЯтой он мог бы знать. џ спросил вашего
высокого спутника, так он только заворчал в ответ. Ћн был
оскорблен, что дух смеет с ним разговаривать. …сли бы он думал,
что во мне есть какаЯ-нибудь субстанциЯ, он, наверное, протЯнул
бы свои окорокообразные руки и задушил менЯ. Ќо менЯ уже больше
не задушишь. џ был вполне достаточно задушен, шеЯ, Я думаю,
сломалась. ’ак что теперь Я, к счастью, недоступен длЯ подобной
низости.
„ункан откинул одеЯло и сел.
- ‘удЯ по твоему длительному вступлению, твои вопросы
необыкновенно важны?
- „лЯ менЯ - да, - ответил дух.
- Њожет, и Я не смогу на них ответить.
- ‚ таком случае, вы будете не хуже всЯкого другого.
- ‹адно, давай спрашивай.
- Љак по вашему, милорд, почему Я ношу такой нарЯд?
џ, конечно, знаю, что все духи ходЯт в таком виде, полагаю,
что дух какой-нибудь королевы должен быть одет в черное. ‚едь Я
не был в такой белоснежной мантии, когда менЯ повесили на дубу. џ
был в грЯзных лохмотьЯх и страшно боЯлсЯ, что, повиснув, испачкаю
их еще больше.
- Ќу, - сказал „ункан, - на этот вопрос Я не могу ответить.
- Џо крайней мере, вы оказали мне любезность, дав честный
ответ. ‚ы не ворчали и не огрызались.
- Њожет быть, кто-нибудь изучавший такие материи мог бы
ответить тебе. Љто-нибудь из служителей церкви, например.
- Ќу, Я врЯд ли скоро встречу служителЯ церкви, так что Я
ничего не узнаю. ќто не так уж важно, но иной раз беспокоит менЯ,
и Я долго размышлЯю над этим.
- Њне очень жаль.
- “ менЯ есть еще один вопрос.
- „авай. Ќо ответа обещать не могу.
- џ хотел бы знать, почему это случилось именно со мной. Ќе
все умершие, даже те, кто кончил насильственной или позорной
смертью, получают облик духа. …сли бы так было со всеми, мир был
бы полон духов, и им пришлось бы перейти в другие плоскости. „лЯ
живых не осталось бы места.
- Ќа это Я тоже не могу ответить.
- ‚ сущности, - сказал дух, - Я не был по-настоЯщему грешной
личностью. џ был презренным, но мне никто не говорил, что это
грех. Љонечно, у менЯ были грехи, как у каждого, но, насколько Я
понимаю, это все были небольшие грехи.
- Љогда мы впервые встретились, ты жаловалсЯ, что у тебЯ нет
собственного места, где ты бы мог ЯвлЯтьсЯ.
- џ думаю, если бы такое место у менЯ было, Я был бы
счастливее, хотЯ, может быть, духу не полагаетсЯ быть счастливым.
Ќу, хотЯ бы довольным. Ќаверное это правильно, чтобы дух
чувствовал удовлетворение. Ѓудь у менЯ такое место, Я имел бы
определенное задание и мог бы его выполнЯть. Ќо если в это
задание входит бренчание цепЯми и завываниЯ, то это мне не по
вкусу. …сли это делать с оглЯдкой и лишь чуть-чуть показыватьсЯ
людЯм, тогда еще ничего. …сли у менЯ нет места, где ЯвлЯтьсЯ, и
нет работы, то, может, это возмездие за мой образ жизни, как вы
думаете? џ скажу вам то, что не говорил никому и не хотел бы,
чтобы вы пустили об этом слух: если бы Я хотел, Я мог бы делать
какую-нибудь работу и жить честно, а не просить милостыню на
паперти. ‹егкую работу, конечно. џ никогда не был сильным
человеком, Я был слаб, как ребенок. “дивительно, что родители
сумели вырастить менЯ.
- ’ы поднимаешь так много философских вопросов,что Я не могу с
ними справитьсЯ.
- ‚ы говорили, что идете в Ћксенфорд. Ќаверное, посоветоватьсЯ
с какимнибудь великим ученым - иначе что там делать? џ слышал,
что там много великих ученых церкви и что там происходЯт ученые
диспуты.
- Љогда мы туда прибудем, - согласилсЯ „ункан, - мы, без
сомнениЯ, увидимсЯ с кем-нибудь из великих ученых.
- Љак вы думаете, кто-нибудь из них сможет ответить на мои
вопросы?
- Ќе могу сказать с уверенностью.
- Џростите мою дерзость, но Я не могу пойти с вами?
- Џослушай, - с некоторым раздражением произнес „ункан, - если
ты хочешь попасть в Ћксенфорд, ты можешь спокойно идти и один. ’ы
же свободный дух, ты не свЯзан ни с каким местом, куда тебе
полагалось бы ЯвлЯтьсЯ, и никто тебЯ не может тронуть. „ух
поежилсЯ.
- Ћдин Я буду боЯтьсЯ смерти.
- ’ак ведь ты умер. Ќикто не умирает дважды.
- Џравильно, - согласилсЯ дух. - џ как-то не подумал об этом.
’огда - скука. џ буду в одиночестве, мне будет очень тоскливо.
- …сли ты хочешь идти с нами, - сказал „ункан, - мы врЯд ли
сможем помешать тебе. Ќо приглашениЯ ты не получишь.
- ’огда Я пойду с вами, - решил дух.

ѓлава 5.

Ћни завтракали большими ломтЯми ветчины, овсЯным хлебом и
медом. Љонрад сообщил, что „эниел и Ѓьюти нашли себе хорошее
пастбище неподалеку, а ’айни добыл себе кролика.
- ‚ таком случае, - заметил „ункан, - мы можем со спокойной
совестью продолжать путь: животы у всех полные.
- …сли вы не слишком торопитесь, - отозвалсЯ отшельник, - Я
попросил бы вас оказать мне очень большую услугу.
- …сли это не займет много времени, - сказал „ункан. - Њы тебе
обЯзаны. ’ы дал нам кров и приЯтную компанию.
- ќто недолго, - поЯснил ќндрю, - и не трудно длЯ многих рук и
крепкой спины ослика. ђечь идет об урожае капусты.
- —то за капуста? - ЏоинтересовалсЯ Љонрад.
- “ кого-то был огород до прихода разрушителей хотЯ летом за
ним никто не ухаживал, но он рос, и Я обнаружил его. Ћгород этот
недалеко от церкви, в двух шагах отсюда. Ћднако там тайна...
- ’айна капусты? - “лыбнулсЯ дункан.
- Ќе капусты. Ќичего общего с капустой. „ело в других овощах -
моркови, горохе, бобах и брюкве. Љто-то их ворует.
- Ђ ты, значит, не воровал.
- џ нашел огород, - упрЯмо возразил ќндрю. - џ выслеживал того
человека, но, как вы понимаете, не слишком храбро, потому что Я
не воин и врЯд ли буду знать, что делать, если поймаю его.
Џравда, Я часто думал, что, если тот человек не драчлив, то даже
удобно было бы иметь кого-то, с кем можно приЯтно провести времЯ.
Ќо там много хорошей капусты, и будет жаль, если она пропадет или
вор всю ее утащит. Љонечно, Я могу собрать и сам, но придетсЯ
ходить много раз.
- Њы можем потратить времЯ во имЯ христианского милосердиЯ, -
согласилсЯ „ункан.
- Њилорд, - возразил Љонрад, - нам далеко идти.
- Џерестань звать менЯ милордом. …сли мы сделаем эту работу,
мы пойдем в путь с более чистыми сердцами.
- …сли вы настаиваете, Я приведу Ѓьюти.
Ћгород за церковью продемонстрировал роскошные овощи, росшие
среди сорнЯков, местами достигавших талии высокого человека.
- ’ы, конечно, не ломал спину, чтобы очистить огород от
сорнЯков, - заметил „ункан отшельнику.
- Љогда Я нашел его, было уже поздно, - запротестовал ќндрю, -
все уже здорово заросло.
’ам были три грЯдки капусты. Љочаны были крупные, твердые.
Љонрад развернул мешок, и все принЯлись за дело - срезать кочаны,
очищать их от земли и складывать в мешок.
- „жентльмены, - послышалсЯ голос позади.
Ћн звучал резко и неодобрительно.
‚се трое быстро обернулись. ’айни угрожающе поднЯл морду и
зарычал.
‘начала ’айни увидел грифона, а уж потом - женщину, сидевшую
на нем. Ћн замер в изумлении. †енщина была в кожаных брюках и
кожаном жакете, с белым шарфом на шее. ‚ руке ее был боевой
топор, его лезвие горело на солнце.
- Ќе одну неделю, - сказала она, - Я слежу, как этот шелудивый
отшельник ворует, но мне не жаль, пусть берет, вон он какой, кожа
да кости. Ќо Я никак не предполагала, что знатные джентльмены
станут помогать ему красть.
„ункан поклонилсЯ.
- Њиледи, мы просто помогаем нашему другу собрать урожай
капусты. Њы не знали, что вы или кто-нибудь еще имеет больше прав
на этот огород.
- џ очень старалась, чтобы никто не знал о моем присутствии
здесь. ‚ этих местах не следует давать знать о себе.
- Ћднако, миледи, сейчас вы дали о себе знать.
- ’олько длЯ того, чтобы защитить то немногое, что у менЯ есть
длЯ пропитаниЯ. џ могу позволить вашему другу времЯ от времени
брать немного моркови или капусты, но Я возражаю против
разграблениЯ огорода.
ѓрифон повернул свою большую орлиную голову к „ункану и
оценивающе взглЯнул на него блестЯщими золотистыми глазами.
Џередние его лапы оканчивались орлиными когтЯми, заднЯЯ
половина тела была львиной, за исключением того, что вместо
львиного хвоста у него было что-то более длинное и оканчивающеесЯ
опасным жалом. ѓромадные крыльЯ грифона были сложены назад и
вверх, прикрываЯ наездницу. Ћн защелкал клювом, длинный хвост
нервно раскачивалсЯ.
- Ќе бойтесь его, - сказала женщина. - ‚ нем есть что-то от
кошки, и к старости он стал добрее. Љонечно, вид у него
величественный и злобный, но он не причинит вреда никому до тех
пор, пока Я не прикажу.
- Њадам, - сказал „ункан несколько смущенно, - менЯ зовут
„ункан ‘тендиш. џ со своим спутником, тем высоким, путешествую на
юг Ѓритании. Њы только прошлой ночью познакомились с ќндрю,
отшельником.
- „ункан ‘тендиш из ‘тендиш •ауза?
- „а, но Я думаю...
- ђепутациЯ вашего дома и вашей семьи известна по всей
Ѓритании. Ћднако, Я должна сказать, что вы выбрали странное времЯ
длЯ путешествиЯ по этим землЯм.
- …ще более странно найти знатную леди в тех же землЯх.
- ЊенЯ зовут „иана, и Я не знатнаЯ леди. џ нечто совсем
другое.
ќндрю выступил вперед.
- Џростите менЯ, милорд, но Я очень сомневаюсь, чтобы леди
„иана имела законные или этические права на этот клочок огорода.
Ћн был засажен одним из деревенских жителей до прихода
разрушителей, так что она хозЯйка этого огорода ничуть не больше,
чем Я. …сли вы думаете иначе, Я не стану настаивать.
- Ќе подобает нам, - сказал „ункан, - стоЯть здесь и ссоритьсЯ
из-за этого.
- Џравильно, - согласилась „иана, - он совершенно прав. ќто не
мой огород, но и не его. Њы оба пользовались им. џ не подумала об
этом, а просто разозлилась, когда увидела посторонних, также
заЯвлЯющих права на огород.
- ’огда Я хотел бы, - сказал ќндрю, - разделить урожай.
Џоловина капусты ей, половина мне.
- ќто мне нравитсЯ, - ответил „ункан, - хотЯ это как-то не
по-рыцарски.
- Ђ Я не рыцарь, - быстро отпарировал ќндрю.
- …сли этот отшельник сможет дать мне некоторую информацию, -
сказала „иана, - то пусть забирает всю капусту, потому что тогда
она мне не понадобитсЯ.
Ћна слезла с грифона и подошла к ним.
- Ђ почему вы думаете, что у менЯ есть эта информациЯ? -
‘просил ќндрю.
- ‚ы местный?
- „а.
- ’огда вы можете знать. Ѓыл человек по имени ‚ольферт.
Џредполагают, что он жил одно времЯ здесь. Љогда Я приехала сюда
после ухода разрушителей, Я устроилась в церкви. Ћна единственнаЯ
уцелела. џ искала церковные записи и кое-что нашла, но ничего
ценного. ‚аши приходские свЯщенники, сэр отшельник, плохо хранили
записи.
- ‚ольферт, вы сказали? „авно это было?
- ‹ет сто тому назад, если не больше. ‚ы что-нибудь слышали о
нем?
- Њудрец? ‘вЯтой человек?
- Ћн мог прослыть им. Ћн был колдуном.
Ћтшельник ахнул и схватилсЯ за голову.
- Љолдун! - Џростонал он. - ‚ы в этом уверены?
- ‚полне уверена. ‘амый настоЯщий колдун.
- € не от свЯтой церкви?
- ‘овершенно точно не от свЯтой церкви.
- ‚ чем дело? - ‘просил „ункан. - —то с тобой?
- ‚ свЯтой земле! - ‘тонал ќндрю, - ох какой стыд! …го
похоронили в свЯтой земле, и ему, Языческому колдуну - ведь все
колдуны Язычники, не так ли? - Џостроили гробницу! ’огда нет
ничего удивительного, что дуб упал на могилу!
- Њинуточку, - сказал „ункан. - ’ы имеешь в виду тот самый
дуб, что мы видели на кладбище?
- ђасскажите мне, пожалуйста, насчет дуба и могилы, -
попросила „иана.
- Њы шли через кладбище, - поЯснил „ункан. - ’ам есть гробница
и упавшее на нее дерево. Џохоже, это случилось довольно давно, но
оно так и лежит поперек могилы. Џлита сдвинулась и треснула. џ
еще удивилсЯ, почему ее никто не поправил.
- ќто старинное кладбище, - сказал ќндрю. - Ќа нем много лет
никого не хоронили, поэтому никто и не побеспокоилсЯ. „а
наверное, очень немногие знают, кто там похоронен.
- ‚ы думаете, что это могила ‚ольферта? - ‘просила „иана.
- Љакой позор! - ЏлакалсЯ отшельник. - Љолдун вдруг похоронен
в свЯтой земле. Ќо люди не знали. Ћткуда им знать? џ слышал об
этом ‚ольферте. …го называли свЯтым, ушедшим от мира в это
уединенное место.
- ќто и есть та информациЯ, которую вы... - Ќачал „ункан.
Ћн замолчал, потому что что-то изменилось. Ќаступила внезапнаЯ
тишина.
‘обственно, и так было тихо, если не считать звуков насекомых
и птиц, но к этим звукам привыкаешь и не обращаешь на них
вниманиЯ. Ђ сейчас наступила полнаЯ тишина, потому что эти звуки
прекратились.
’ишина и странное ощущение ожиданиЯ - будто ждешь чего-то
неизвестного и подаешьсЯ вперед, чтобы быть готовым встретить
это.
Ћстальные тоже заметили тишину, а может быть, и чувство
ожиданиЯ. Џотому что застыли на месте, чутко и напрЯженно
прислушиваЯсь.
„ункан медленно положил пальцы на рукоЯтку меча, но не стал
вынимать его из ножен, поскольку Явной опасности еще не было,
хотЯ ее ощущение тЯжело повисло в воздухе. „иана чуть приподнЯла
свой боевой топор. ѓрифон изменил позу, его орлинаЯ голова стала
медленно поворачиватьсЯ то в одну, то в другую сторону.
‚ дальнем конце огорода зашевелились кусты. Ћттуда выглЯнула
крупнаЯ голова, по виду человеческаЯ, но без шеи, сидевшаЯ прЯмо
на массивных плечах. ѓолова была лысаЯ и выглЯдела так, будто
волосы на ней вообще никогда не росли.
"Ѓезволосый", - подумал „ункан.ђивер говорил ему о безволосых
в ту ночь, когда они остановились в его замке. ‚ысокий белый
безволосый слизнЯк, не доросший до человека.
Њеч со свистом вылетел из ножен, и солнце заиграло на нем,
когда „ункан сделал символический взмах.
- ‘ейчас увидим, - сказал „ункан то ли себе, то ли ђиверу.
Ѓезволосый поднЯлсЯ во весь рост. Ћн был чуть выше обычного
человека, но вовсе не так высок, как уверЯл ђивер. Ћн стоЯл на
кривых полусогнутых ногах, на нем не было никакой одежды, белое,
как рыбье брюхо, тело блестело на солнце. ‚ руке небрежно висела
громаднаЯ суковатаЯ дубина.
€з-за деревьев и кустов поЯвились другие безволосые и
выстроились рЯдом с первым. Ћни стоЯли неровной линией, выставив
головы вперед, крошечные глазки под выступами лысых бровей
смотрели с презрительным интересом. ‡атем они медленно заковылЯли
вперед и вдруг стали совершать большие прыжки через сорнЯки. €х
дубины поднЯлись вверх.
Ћни шли в атаку молча. Ќе было ни восклицаний, ни крика, и в
этом молчаливом нападении было что-то смертоносное.
„ункан инстинктивно шагнул навстречу.
ѓлаварь оказалсЯ прЯмо перед ним, как будто видел в „ункане
особо важную добычу. „убина безволосого взлетела вверх и быстро
опустилась. „ункан отскочил, отвел меч назад и взмахнул им изо
всей силы. Њеч вонзилсЯ в горло безволосого, и тот упал. „ункан
подалсЯ в сторону, освобождаЯ меч. ‡атем он снова замахнулсЯ и
ударил другого безволосого. ‹езвие попало между головой и плечом
и прошло насквозь, отделив голову и второе плечо от туловища.
Љраем глаза „ункан увидел, что „иана лежит на земле, выбиваЯсь
из-под тела безволосого. ‹езвие топора было в крови, и не было
сомнений, что безволосый, упавший на „иану, был мертв. ђЯдом с
ней стоЯл на задних лапах грифон. ‚ передней когтистой лапе
качалсЯ безволосый.
Ћткуда-то донессЯ крик Љонрада:
- Ѓерегитесь, милорд!
„ункан отскочил в сторону, повернувшись в прыжке. „убина
ударила его по плечу. Ћн покатилсЯ по земле и снова вскочил.
Ѓезволосый замахнулсЯ вторично.
„ункан взмахнул мечом, но в это времЯ ’айни метнулсЯ к
безволосому, и его мощные челюсти впились в руку, державшую
дубину.
Ѓезволосый упал. ’айни выпустил руку и схватил упавшего за
горло.
„ункан, довольный вмешательством ’айни - о том, кого ’айни
держит за горло, можно было уже не беспокоитьсЯ - оглЯделсЯ.
„иана выбралась из-под трупа и бежала к грифону, который
когтЯми и клювом отбивалсЯ от трех атакующих, и они уже начали
отступать. Џозади грифона Љонрад дралсЯ с двумЯ безволосыми.
„убины всех троих сталкивались со страшным грохотом, трещали и
сыпали щепками. —уть подальше безволосый уронил дубину в
безнадежной битве с „эниелом. Љонь наступал на него, вытЯнув шею
и оскалив зубы. ‡атем „ункан увидел, как „эниел запустил зубы в
плечо жертвы и, взмахнув головой, подкинул безволосого высоко в
воздух. Ћтшельника не было и в помине. ‘ подбадривающим криком
„ункан бросилсЯ на помощь Љонраду в его неравном матче, но на
бегу споткнулсЯ и упал. ‚ голове вспыхнула пульсирующаЯ боль,
казалось, голова вот-вот взорветсЯ. ‡а секунду до взрыва боль
отступила, но затем вернулась снова.
Ћн даже не знал, коснулсЯ ли он земли: он не чувствовал
соприкосновениЯ с нею при падении. Џозже - он не знал, насколько
позже - он обнаружил, что ползет на животе, цеплЯЯсь за землю.
’акаЯ глупость - ему казалось, что у него нет головы, а на ее
месте свалЯвшийсЯ пух, не видЯщий и не слышащий. …ще позже - кто
знает, когда - кто-то плескал водой ему в лицо и говорил:
- ‚се в порЯдке, милорд.
‡атем его поднЯли, взвалили на чьето плечо, он хотел
протестовать, но не мог произнести ни слова, не мог двигатьсЯ,
лишь болталсЯ на чужом плече.

ѓлава 6.

Ќаконец, пришло существование. Ќо только существование, больше
ничего. Ѓесцельное существование, плывшее куда-то без всЯких
ориентиров. Ћно плыло в пустоте, ни с чем не свЯзанное. Џустота
была приЯтна, и уходить из нее не было необходимости.
‡вук. ‘лабый, идущий издалека. Џустота существованиЯ старалась
оттолкнуть его, закрытьсЯ, потому что даже такой щебечущий звук
мог разрушить пустоту, войдЯ в нее. Ќо звук не уходил, наоборот,
он приближалсЯ и усиливалсЯ, и стало казатьсЯ, что он исходит из
множества источников. ‘ознание плыло в пустоте и терпеливо
слушало звук. ™ебетанье принесло с собой слово: птицы. ‘ознание
недовольно отгонЯло слово, потому что слово не имело значениЯ. Ќо
вдруг пришло понимание этого слова и пришли другие слова.
- џ „ункан ‘тендиш, - сказала пустота. - џ лежу где-то и
слушаю птиц.
ќтого было вполне достаточно, даже больше, чем нужно. ‹учше бы
ничего вообще не было. ђаз пришло это, значит, придет и еще, что
совсем не желательно. Џустота хотела вернутьсЯ, но не удалось.
ђаз уж пришло что-то, оно должно войти.
„ункан ‘тендиш уже не плавал в пустоте, он был чем-то. €ли
кем-то? —еловеком? Ђ что такое человек?
Ћн медленно начал понимать, кто он, что он, что у него есть
голова, в которой бьетсЯ тупаЯ боль, и что ощущение комфорта
ушло.
„ункан ‘тендиш лежал в каком-то замкнутом пространстве, лежал
спокойно, собираЯсь с мыслЯми о всех тех обычных вещах, которые
он знал и сейчас открывал заново. Ќо открывать глаза ему не
хотелось. …сли он не будет смотреть, может, он вернетсЯ назад, в
пустоту и комфорт.
Ќет, ничего не получилось. ‡нание сначала вползало в него
потихоньку, а теперь хлынуло потоком. Ћн открыл глаза и через
навес из листьев увидел полуденное небо. Ћн протЯнул руку и ушиб
пальцы о грубый камень. Ћпустив глаза, он увидел каменную плиту,
покрывавшую его почти до плеч. Ќа плите лежал ствол дерева с
облупившейсЯ корой.
"ѓробница, - испуганно подумал „ункан, - гробница ‚ольферта,
колдуна." € он, „ункан, лежит в ней. ќто Љонрад затолкал его
сюда, решил „ункан. Љонрад мог сделать такую глупость в
убеждении, что делает, как лучше, что это абсолютно логично и что
любой поступил бы так.
„а, навернЯка Љонрад. Љто-то разговаривал с ним, называЯ
милордом, брызгал водой ему в лицо. € кто-то нес его на плече без
особых усилий, как мешок с зерном. ќто мог сделать только Љонрад.
‡атем Љонрад засунул его в гробницу, и у него, конечно, были на
то причины.
Џервой реакцией „ункана было выбратьсЯ, но осторожность
удержала его. ’ам была опасность, и она может оставатьсЯ еще там.
…го ударили по голове, вероЯтно, дубиной, но теперь он вроде
бы в порЯдке, хотЯ голова побаливала и немного кружилась.
Љроме чириканьЯ птиц, других звуков не было. „ункан
прислушивалсЯ, не шуршит ли опавшаЯ листва, не хрустнет ли
веточка, выдаваЯ чье-то присутствие, но таких звуков не было.
Ћн пошевелилсЯ, проверЯЯ, на чем он лежит. Џод ним были сухие
листьЯ, напавшие в гробницу за столько лет, и еще что-то. Њожет,
кости колдуна. Ћн пошарил рЯдом с собой. Ћн не видел того, что
нащупали его пальцы - мешала каменнаЯ плита но понЯл: сухие
листьЯ и какие-то крошки, которые вполне могли быть остатками
костей, и было что-то, воткнувшеесЯ ему под лопатку. —ереп,
наверное. "Ќо разве, - подумал „ункан, - череп хранит свою форму
и крепость дольше, чем кости?"
Ћн вздрогнул. Џальцы суеверного страха коснулись его, но он
отогнал их: не хватало еще паниковать и завывать в гробнице. Ћн
остаетсЯ здесь ради безопасности и может разделить это
пространство с мертвым. Ћн чуть изогнулсЯ, желаЯ выкатить череп
или что там, давившее на ребра, но эта штука не выкатиласть.
Џохоже, она была тверже, чем череп. Њожет кто-то из глупой
бравады бросил в могилу камень, а потом бежал со всех ног?
„ункан нащупал ножны и убедилсЯ, что меч на месте. Љонрад,
пунктуальный до мелочей в любом деле, нашел-таки времЯ проверить,
чтобы оружие было в безопасности и под рукой.
„ункан осторожно поднЯл голову и выглЯнул. Џод солнцем дремали
памЯтники, больше ничего не было. Ћн вылез и присел у гробницы,
обросшей лишайником.
‘ холма, с другой стороны гробницы, раздалсЯ хруст сломанной
ветки.
Љто-то шел. „ункан спокойно вытащил меч из ножен, наклонилсЯ
ниже, чтобы гробница скрывала его, и пополз вдоль нее к углу -
посмотреть, кто идет.
Ћн приготовилсЯ к быстрым действиЯм, если они понадобЯтсЯ, но,
увидев шедшего, опустил меч и выпрЯмилсЯ, приветственно помахав
Љонраду. ’от подошел и остановилсЯ против „ункана.
- ‘лава богу,- сказал он, - вы в порЯдке.
- Ђ ты?
- Ћтлично. Ќесколько синЯков, вот и все. Ѓезволосые бежали.
Ќикого нет. Ќадо было удостоверитьсЯ, а потом уж возвращатьсЯ за
вами.
Ћн положил свою громадную лапищу на плечо „ункана и любовно
потрЯс его.
- ‚ы уверены, что все в порЯдке? ‚ы ведь были как мертвый. ‚от
Я и искал место, где вас спрЯтать.
- ѓосподи, но зачем в гробницу?
- Ќеобычное место. Ќикто не подумает заглЯнуть туда.
- ќто правильно. •итер ты, Љонрад. ‘пасибо тебе.
- ‘тарый лорд велел мне заботитьсЯ о вас.
- џ так и думал. Ђ как остальные?
- „эниел и ’айни очень хорошо. Ћни стоЯт на страже позади
менЯ. Ѓьюти убежала, но „эниел нашел ее. “ „эниела здоровый синЯк
на плече. Њы поколотили безволосых, милорд, здорово поколотили.
- Ђ „иана?
- Ћна улетела на драконе.
- ќто не дракон, Љонрад, а грифон.
- Џусть грифон. Ћна улетела на нем.
- Ћна не ранена?
- Љровь на ней была, но думаю, что это кровь безволосых,
которых она убила. Ћтшельник удрал, ни волоска не оставил.
- ‘ ним просто, - заметил „ункан. - Ћн вернетсЯ в свою пещеру.
- Ђ мы что будем делать?
- Џодумаем и решим.
- ђазрушители теперь знают о нас и будут выслеживать.
- ‚идно, глупо было думать, что нам удастьсЯ проскользнуть
мимо них,- сказал „ункан.
Љогда они говорили об этом в ‘тендиш •аузе, это казалось
вполне возможным. Ћпустошенный район велик, и как-то не думалось,
что разрушители могут уследить за всем. Ќо они, видимо,
выработали какую-то систему охраны по окружности разоренного
места. ‘корее всего, они поставили безволосых в качестве пикета,
чтобы следить за каждым, кто там поЯвитсЯ. ‚идимо, поэтому они и
встретили только безволосых, а не других членов орды.
- ‚ернемсЯ обратно в пещеру отшельника? - ‘просил Љонрад. -
Њожет, переночуем здесь?
- Џожалуй, вернемсЯ. Ќадеюсь, что отшельник поЯвитсЯ. џ хотел
бы поговорить с ним.
Љонрад пошел было, но „ункан остановил его.
- Џодожди, Я хочу посмотреть на одну вещь.
Ћн обошел гробницу и заглЯнул внутрь.
- џ думал, что кто-то бросил камень, но похоже, это что-то
другое, блестЯщее. Љамень так не блестит.
„ункан вытащил это.
- Ѓезделушка, - фыркнул Љонрад.
- „а, пожалуй. Ќо зачем она здесь?
‚ещь была грушевидной формы, размером с мужской кулак. …е
покрывал кружевной золотой орнамент. ‚ промежутке узора были
вставлены крохотные сверкающие камешки. ‘ам предмет под
орнаментом был из серебра. ‘ шейки груши свисала цепочка, видимо,
тоже золотаЯ, но не такаЯ блестЯщаЯ, как сетка орнамента. „ункан
передал безделушку Љонраду, а сам еще раз нагнулсЯ над могилой.
€з одного угла на него оскалилсЯ череп.
- ЏокойсЯ с богом, - сказал ему „ункан.
Ћба мужчины направились к пещере отшельника.

ѓлава 7.

- џ уж думал, - сказал отшельник, - что мне так и не удастсЯ
сказать вам, что Я не только набожный человек, но и отчаЯнный
трус. Њое сердце кричало, чтобы Я помогал вам, а ноги приказывали
удирать. ‚ конце концов, они победили и унесли менЯ со всей
скоростью, на какую способны.
- Њы справились и без тебЯ, - сказал Љонрад.
- Ќо Я обманул ваши надежды. “ менЯ только посох, но и им бы Я
мог нанести пару хороших ударов.
- ’ы не боец, - возразил „ункан, - и мы не порицаем тебЯ за
то, что ты удрал. Ќо есть одно дело, в котором ты мог бы нам
помочь.
Ћтшельник покончил с ветчиной и потЯнулсЯ к куску сыра.
- …сли Я могу, то буду рад помочь.
- ќту безделушку мы нашли в гробнице ‚ольферта. Ќе скажешь ли
ты, что это такое? Њожет, женщина на грифоне как раз ее и искала?
- Ћх уж эта женщина! - ‚скричал отшельник. - “молЯю, поверьте
мне, Я понЯтиЯ не имел, что она здесь. Ћна прЯталась от менЯ, Я
уверен, и следила, как Я брал с огорода свою жалкую пищу.
Ќаверное, у нее были причины скрыватьсЯ.
- Ќе сомневаюсь. Њы постараемсЯ узнать, каковы эти причины.
- Ћна прЯталась в церкви. ђазве это подходЯщее место? ’ак
делать - свЯтотатство. †ить в церкви - не дело. Ћна не длЯ того
выстроена. Ќи одному порЯдочному человеку не придет в голову жить
в церкви.
- Ќо ведь это единственное место в деревне, где она могла
найти крышу над головой, - возразил „ункан. - ѓде-то надо
укрытьсЯ от непогоды.
- Ђ зачем она осталась здесь?
- ’ы же слышал. Ћна искала какие-то сведениЯ о ‚ольферте. Ћна
знает, что он когда-то жил здесь. Њожет, она думала, что он ушел
отсюда, и искала сведениЯ насчет этого. Ћткуда ей знать, что он
тут похоронен.
- ‚се это Я знаю. Ќо зачем ей разыскивать его?
„ункан покачал безделушкой перед отшельником, который в ужасе
отскочил.
- џ думаю, она искала это. ’ы не знаешь, что это? ‚ деревне
ничего не говорили?
- ќто была реликвиЯ. Џо крайней мере, деревенские считали так,
судЯ по старым рассказам. ђеликвиЯ, но какаЯ, откуда - Я не
слышал. Ќаверное, никто не знал. ‚ деревне считали, что ‚ольферт
- свЯтой, и он никогда не оспаривал этого. ќто было длЯ него
спокойнее, чем если бы узнали, что он колдун. Ђх, какой позор,
какой стыд... Ћн - колдун!
- „а, Я знаю, - без всЯкого сочувствиЯ сказал „ункан.- …го
похоронили в свЯтой земле.
- „ело не только в этом! - ‡акричал ќндрю. - ‚едь ему
построили гробницу! „лЯ себЯ деревенские ограничивались грубо
вырезанными камнЯми, а длЯ него потратили уйму времени, добываЯ
отборный камень длЯ больших плит и устанавливаЯ их на место. Ђ
самое главное - громадный расход вина!
- Ђ при чем тут вино?
- Ќу, маркировать его, конечно. ѓоворЯт, он умер летом, и
чтобы сохранить его...
- ЏонЯтно. Ќо не обЯзательно же в вине. Ћбычный рассол - то же
самое, да даже лучше.
- ‚ы правы, лучше. ђассказывали, что он сильно попахивал,
когда его клали в гробницу. Ќо некоторые считали, что простой
рассол - вульгарно. € вот они положили этого колдуна в гробницу,
столько поработав и с такими церемониЯми, потому что были
уверены, что свЯтой, и с ним положили его реликвию. Ќаверное,
повесили ему на шею. ќндрю печально закивал.
- џ думаю, вы понимаете, милорд.
- Ќе называй менЯ милордом. ‹орд - мой отец, а не Я.
- Џростите, милорд, больше не буду.
- Љак ты думаешь, почему рассказы о ‚ольферте так долго
держались? Џо крайней мере, сто лет, а то и больше. Ќе знаешь,
когда это было?
- Ќикто не знает, - ответил ќндрю. - „ата его смерти была
указана на маленькой статуэтке, венчающей гробницу, но она
разбилась, когда дерево упало. Ђ что рассказы живут долго -
ничего удивительного. ‚ деревне целыми месЯцами ничего не
происходит, абсолютно ничего, и уж когда что-то случаетсЯ, это
производит большое впечатление, долго помнитсЯ, и об этом много
говорЯт. Љроме того, иметь в деревне свЯтого - много значит. ќто
дает деревне особые отличиЯ перед другими деревнЯми.
- „а, - согласилсЯ „ункан, - это Я понимаю. Ђ что насчет
реликвии?
ќндрю отошел подальше.
- ќто не реликвиЯ, а адскаЯ машина.
- Ќо она ничего не делает, - возразил Љонрад. - Џросто весит.
- ‚ероЯтно, она не активизирована, - предположил „ункан. - Ќе
работает. Њожет, надо определенное слово, и механизм включитсЯ.
- Џо моему мнению, - сказал ќндрю, - ее надо закопать поглубже
или бросить в текучую воду. Ќичего хорошего от нее не будет. Ќам
и так хватает опасностей и бед, зачем искать еще? Ђ почему вы так
заинтересовались ею? ‚ы сказали, что идете в Ћксенфорд. џ не
понимаю - вы говорите, что у вас в Ћксенфорде важное дело, а сами
увлеклись этой противной вещью из могилы колдуна.
- Њы идем в Ћксенфорд по делу господа, - произнес Љонрад.- Џо
свЯтому делу.
- Љонрад! - ђезко оборвал „ункан.
ќндрю повернулсЯ к „ункану.
- Ћн верно говорит? Ќа вас возложено дело господне? ‘вЯтое
дело?
- Њожно сказать и так.
- Љонечно, это дело важное, - сказал ќндрю. - Џуть далекий,
трудный, жестокий. Ћднако, вы имеете нечто, говорЯщее вам, что
путешествие должно быть сделано.
- ’еперь будет труднее, - вздохнул „ункан. - Њы надеЯлись
пройти незаметно, но теперь разрушители знают. Њы разбили их
пикетчиков, и теперь нас будут выслеживать. € нет другого пути.
„ело не только в безволосых. ЊенЯ беспокоит самаЯ суть. …сли
здесь были пикетчики, значит, есть что-то, на что никто не должен
наткнутьсЯ.
- Љак же мы пойдем? - ‘просил Љонрад.
- ЏрЯмо вперед. ќто единственно возможное. Људа бы мы не
пошли, везде можно встретить разрушителей, так что пойдем прЯмо
как можно быстрее и будем остерегатьсЯ.
Џока они разговаривали, дух висел в углу, а теперь перелетел к
ним.
- џ буду вашим разведчиком, - заЯвил он. - џ могу лететь
впереди и смотреть. ‘трах будет сжимать мою душу, если она у менЯ
есть, но из признательности за то, что вы позволили мне идти с
вами, и ради свЯтой цели Я могу это сделать.
- џ не просил тебЯ сопровождать нас, - возразил „ункан. - џ
сказал, что не могу помешать тебе идти с нами.
- ‚ы не принимаете менЯ, - запричитал дух. - •оть Я и сам дух,
Я не могу сказать вам. ‚ы спрашиваете об одном определении, а Я
спрошу о другом: можете ли вы сказать, что такое человек?
- Ќет, не могу.
- џ бы сказал, что быть духом хуже. „ух не знает, что он такое
и как он должен действовать, в особенности такой дух, который не
имеет своего места длЯ ЯвлениЯ.
- ’ы мог бы ЯвлЯтьсЯ в церкви, - посоветовал ќндрю. - Џри
жизни ты был близко знаком с ней.
- џ никогда не был внутри, - возразил дух. - ’олько снаружи. џ
сидел на ступеньках и просил подаЯниЯ. € скажу тебе, отшельник,
это была вовсе не такаЯ хорошаЯ жизнь, какой могла быть.
„еревенский люд очень скуп.
- Ћни бедны. Ќищие даже. “ некоторых и медЯка лишнего не было,
а иной раз и нелишнего - вообще ничего. ’ак что твоЯ участь была
нелегка, добавил ќндрю безжалостным тоном. - ‚сЯкаЯ участь
тЯжела.
- ‡ато есть вознаграждение. Ѓыть духом лучше, быть мертвым, в
особенности если мертвые попадают в ад. Ћчень многие живые знают,
что, как только умрут, то прЯмехонько отправЯтсЯ в ад.
- Ђ ты?
- Ќе знаю. џ не был злым, только лентЯем.
- Ќо длЯ тебЯ все складываетсЯ хорошо. ’ы идешь с этими людьми
в Ћксенфорд, и, может, тебе там понравитсЯ.
- Ћни говорЯт, что не могут помешать мне идти, Я им Явно
неприЯтен, но все равно пойду.
- € Я тоже, - заЯвил ќндрю, - если они возьмут менЯ. џ всю
жизнь мечтал стать солдатом господа. €з-за этого Я стал
отшельником. ‘вЯтое рвение, возможно, недостаточно Ярко горело в
моей душе, но все-таки горело. џ всЯчески старалсЯ доказать свою
преданность господу: годами Я смотрел на пламЯ свечи, отрываЯсь
только длЯ принЯтиЯ пищи и заботы о телесных нуждах. џ ложилсЯ
спать только тогда, когда у менЯ не оставалось сил бодрствовать.
‘лучалось, что Я клевал носом и спаливал брови на свече. € свечи
- дорогое удовольствие, нелегко было добывать их. € Я так ни к
чему и не пришел. ‘вечное бдение ничего не дало. џ даже не
почувствовал ничего хорошего в этом. џ смотрел на пламЯ и думал,
что сольюсь воедино с падающим листом, с пением птицы, с
солнечным лучом, с паутиной и приобрету мудрость всего мира, но
ничего такого не случилось. Њне плевать на падение листа, и менЯ
мало беспокоЯт птицы и их пение. —его-то не хватало, или сама
идеЯ была неправильной, а те, кто обещал в этом деле успех, были
первоклассными лгунами. ‚ конце концов Я понЯл, что менЯ
обманули. ’еперь же у менЯ есть шанс стать настоЯщим солдатом
господа. •оть Я и трус, и крепости во мне не больше, чем в
тростнике, но своим посохом, надеюсь, Я смогу нанести парочку
здоровых ударов, если понадобитсЯ. џ приложу все стараниЯ, чтобы
не убегать, как сегоднЯ, когда нам угрожала опасность.
- Ќе ты один убежал сегоднЯ, - глухо сказал „ункан. - ‹еди
„иана с боевым топором и всем прочим тоже удрала.
- ’олько после того как все кончилось, - поправил Љонрад.
- Ќо ты мне сказал...
- ‚ы неправильно понЯли мои слова. Љогда началось сражение,
она спешилась, но потом снова села на грифона, и они оба
сражались, она - топором, а грифон - когтЯми и клювом. € только
когда безволосые были разбиты и бежали, она улетела.
- ќто мне больше нравитсЯ, - обрадовалсЯ „ункан. - Ћна не
похожа на тех, кто спасаетсЯ бегством. ‡начит, уклонилсЯ только
один Я.
- ‚ам не повезло, что вас треснули дубиной, - оправдал его
Љонрад. - џ встал над вами и отогнал тех, кто подбиралсЯ к вам.
Ќаибольший урон безволосые понесли от миледи и дракона.
- ѓрифона.
- Џравильно, милорд. ѓрифон. џ путаю их.
„ункан встал.
- Ќужно пойти в церковь, пока еще светло. Њожет быть, леди
там.
- Љак ваша голова? - ‘просил Љонрад.
- ‘боку шишка с гусиное Яйцо, болит, но, в основном, все в
порЯдке.

ѓлава 8.

–ерковь была небольшаЯ, но производила сильное впечатление,
куда большее, чем можно было ожидать от деревенской церкви.
‘толетиЯ назад деревенские каменщики трудились длЯ нее, добывали
и обрабатывали камень, привозили его на место, укладывали тЯжелые
плиты фундамента, вырезали скамьи, алтарь и прочую фурнитуру из
местного дуба, ткали гобелены длЯ украшениЯ стен. „ункан подумал,
что всЯ грубаЯ простота как раз и придает церкви очарование,
столь редкое в других, больших по размеру и тщательно отделанных
сооружениЯх.
ѓобелены были содраны со стен и валЯлись на каменных плитах
пола, рваные и затоптанные. Ќекоторые из них были подожжены, но
не сгорели. ‘камьи были изрублены, алтарь уничтожен.
„ианы и грифона там не было, но были признаки их недавнего
прибываниЯ: навоз грифона, овечьЯ шкура на полу в маленьком
приделе, где спала „иана, грубо сложенный из камнЯ очаг и
полдюжины кухонных принадлежностей.
‚о втором приделе стоЯл длинный стол, каким-то чудом
оставшийсЯ неповрежденным. Ќа нем лежали груды пергамента. ’ам же
стоЯла чернильница с воткнутым в нее пером.
„ункан взЯл один из листов. Џочерк был неразборчивый, слова
написаны безграмотно, с ошибками. ’акой-то родилсЯ, такой-то
умер, такие-то поженились, таинственнаЯ болезнь унесла десЯток
овец. ‚ этом году было много волков, ранние морозы погубили
огороды, но снега не было почти до рождества.
Ћн поднЯл другие листы. ‚ них было то же самое. Ћтчеты о
мелочах деревенской жизни. ђождениЯ, смерти, свадьбы,
незначительные местные катастрофы, бабьи сплетни, мелкие триумфы,
лунное затмение и вызванный им ужас, падучие звезды и удивление
по этому поводу, раннее цветение лесных цветов, жестокие летние
грозы, праздники, хороший или плохой урожай - тривиальнаЯ местнаЯ
историЯ, составлЯемаЯ деревенским пастором, не имевшим других
интересов.
- Ћна просматривала все эти записи, - сказал „ункан
отшельнику. - Ћна искала какое-нибудь упоминание о ‚ольферте,
какой-нибудь ключ к отысканию его следа, но, по-видимому, ничего
не нашла.
- Ќо она должна была знать, что он давно умер.
- Ћна искала не его, не самого человека, а реликвию, или, как
ты назвал ее, адскую машину.
- џ этого не понЯл.
- ’ы слеп, - сказал „ункан, - со своей горЯщей свечой, со всем
твоим благочестием. Ђ было оно, благочестие-то?
- Ќе знаю. џ всегда думал, что было. Њилорд, Я искренний
отшельник или стараюсь быть таковым.
- ’ы не видишь дальше своего носа. „о тебЯ не доходит, что
вещь, которую ты назвал адской машиной, может иметь большую
ценность. ’ы не отдаешь должного колдуну. …сть много стран, таких
же христианских, как наша, где колдуны, как ни странно,
пользуютсЯ большим почетом.
- ќто попахивает Язычеством.
- „ревние истины, древние идеи, древние методы нельзЯ
отбросить только потому, что они предшествовали христианству.
Њиледи желает иметь то, что было у колдуна.
- ‚ы не понимаете одного, - мЯгко возразил ќндрю. - ‚ы не
подумали о том, что она, может, сама колдуньЯ.
- —ародейка, ты хочешь сказать. “тонченнаЯ ведьма.
- Џолагаю, что так. Ќо, каково бы ни было точное ее название,
вы об этом не подумали.
- Ќе подумал, - согласилсЯ „ункан. - Ќо это вполне может быть
правдой.
‹учи солнца проникали сквозь высокие узкие окна и очень
походили на нимб, какой библейские художники изображали на
свЯтых. ‘текла, там, где они еще оставались, были цветными. ѓлЯдЯ
на них, „ункан удивлЯлсЯ, как деревнЯ, даже при ее набожности,
могла позволить себе такую роскошь. ‚озможно, несколько богатых
жителей, которых здесь было, конечно, очень мало, сложились,
чтобы уплатить за изготовление и установку этих стекол, надеЯсь,
без сомнениЯ, получить отпущение грехов в вознаграждение на
небесах.
‚ углу вдруг что-то зашевелилось.
„ункан схватил ќндрю за руку.
- ’ам что-то есть, - сказал он.
ќндрю, прищурЯсь, посмотрел в указанном направлении и
хихикнул.
- ќто только ‘нупи.
- ќто еще что за черт?
- ќто Я его так прозвал, потому что он всегда все вынюхивает и
выслеживает, не пригодитсЯ ли ему. Ћн любит соватьсЯ не в свое
дело. Љонечно, у него есть свое имЯ, но на нем Язык сломаешь, и
он, похоже, не имеет ничего против имени ‘нупи.
- ‚ один прекрасный день твое многословие обернетсЯ длЯ тебЯ
смертью, - предупредил „ункан. - ‚се это хорошо, но не скажешь ли
ты, кто это.
- џ думал, вы знаете. Њне казалось, что Я уже упоминал о нем.
‘нупи - гоблин. Њестный парень. Ћн страшно надоедлив, и Я не
очень люблю его, но вообще-то он парень неплохой.
ѓоблин подошел к ним. Ћн был маленький - едва до поЯса
взрослому мужчине. Ќа нем была коричневаЯ одежда: остроконечнаЯ
шапочка, камзол, штаны, туго обтЯгивающие веретенообразные ноги,
сапожки со смешно задранными вверх носами. “ него были большие
острые уши и напоминающаЯ лисью мордочка.
Ѓез всЯких предисловий он сказал: - теперь это жилое место.
Ћно потерЯло часть своего фальшивого запаха свЯтости, который Я и
мои собратьЯ не переносим. Ќаверное, этому сильно помогло стойло
грифона. Ќет ничего лучше грифоньего навоза длЯ уничтожениЯ и
дезинфекции запаха свЯтости.
- ’ы совсем обнаглел! - ‚озмущенно воскликнул ќндрю.
- ‚ таком случае, - ответствовал ‘нупи, - Я повернусь и уйду.
Џростите менЯ, Я просто хотел быть хорошим соседом.
- Ќет, - остановил его „ункан, - подожди, пожалуйста,
минуточку. Ќе обращай вниманиЯ на резкость этого доброго
отшельника. …го взглЯды испорчены попытками стать свЯтым и,
возможно, не сходЯтсЯ с его собственным мнением.
- ‚ы так думаете? - ‘просил ‘нупи, глЯдЯ на „ункана.
- ќто же Ясно. Ћн говорил, что потратил уйму времени, глЯдЯ на
пламЯ свечи, а Я не уверен, что это подходЯщий путь длЯ того, кто
стремитсЯ к свЯтости. •отЯ, как ты понимаешь, Я не знаток таких
вещей.
- Џо-моему, вы куда более разумны, чем этот высохший
отшельник, - констатировал гоблин. - …сли вы дадите мне слово,
что удержите его подальше от менЯ и принудите его держать вонючую
пасть закрытой, Я продолжу то дело, за которым пришел.
- џ сделаю все возможное, чтобы удержать его, - пообещал
„ункан. - Ђ ты за это расскажешь мне, что ты собираешьсЯ делать.
- џ пришел оказать вам небольшую помощь.
- Ќе слушайте его, - посоветовал ќндрю. - Ќикакой помощи вы от
него не получите, кроме щелчка в нос.
- Џожалуйста, дай мне самому разобратьсЯ. —то случитсЯ, если Я
выслушаю его?
- ‚от видите, какой он? - ‘казал ‘нупи. - —еловек не понимает
приличий.
- „авай оставим наши разногласиЯ. …сли у тебЯ есть информациЯ,
мы будем рады выслушать ее. Њне кажетсЯ, мы в какой-то степени
нуждаемсЯ в ней. Ќо менЯ тревожит один вопрос, и в этом ты можешь
удовлетворить нас.
- —то вас тревожит?
- ’ы, наверное, знаешь, что мы идем далеко в разоренные земли,
которые сейчас занЯты разрушителЯми.
- ‡наю, - ответил ‘нупи. - Џоэтому Я здесь. џ могу показать
вам лучшую дорогу и буду за вами приглЯдывать.
- €менно это менЯ и тревожит. ‘ какой стати ты будешь помогать
нам против разрушителей? Њне кажетсЯ, ты скорее сродни им, чем
нам.
- ‚ какой-то степени вы , может быть, и правы, - согласилсЯ
‘нупи, - но ваши рассуждениЯ недостаточно проницательны.
Џо-видимому, вы не вполне знакомы с ситуацией. “ нас нет причин
любить человечество. Њой народ, который вы пренебрежительно
называете маленьким народом, обосновалсЯ в этой стране, во всем
мире, коль на то пошло, задолго до поЯвлениЯ человека. ‚ы, люди,
поЯвились и стали жестоко прокладывать свой путь, даже не
соблаговолив признать нас. ‚ы не считали нас разумной формой
жизни, вы игнорировали наши права, вы сметали нас со своей
дороги, как червей, у вас не было ни вежливости, ни пониманиЯ. ‚ы
рубили наши свЯщенные деревьЯ, силой занимали наши свЯщенные
места. Њы охотно бы приспособили свой образ жизни к вашему и жили
бы с вами в согласии. “ нас была эта готовность даже когда вы
проходили мимо нас, как надменные завоеватели. “ нас есть силы,
которыми мы хотели бы поделитьсЯ с вами, и вы, возможно, могли бы
взамен дать нам что-нибудь ценное длЯ нас. Ќо вы не хотели
останавливатьсЯ длЯ общениЯ с нами. ‚ы шагали через нас,
сталкивали с дороги, заставили нас жить в потаенных местах. € в
конце концов мы повернули против вас, хотЯ мы мало что могли
сделать против вашей злобы и жестокости. Њы никогда не были
равными вам в этом отношении. џ мог бы продолжать список жалоб на
вас. ‚от, дорогой сэр, почему мы не можем любить вас.
- ’ы выдвинул хороший довод. „аже если считать, что он правдив
не во всех отношениЯх, в твоих словах есть одно достоинство - они
подтверждают мою точку зрениЯ. ‚ы ненавидите нас, так почему же
вы предлагаете нам помощь? ‡наЯ ваше отношение к нам, как мы
можем доверЯть вам?
- Џотому что мы ненавидим разрушителей еще сильнее, чем вас, -
последовал ответ. - —то бы ни думало ваше глупое человечество,
разрушители - не наш народ. Њы очень далеко отстоим от них. „лЯ
этого есть несколько причин. Ћни - зло в чистом виде, а мы - нет.
Ћни живут только ради зла, а мы - нет. Ќо поскольку вы, люди,
валите нас с ними в одну кучу, через столетиЯ они дали нам
скверное имЯ. Ѓольшую часть того, что они делают, сваливают на
нас. …сть некоторые места, куда мы могли бы перебратьсЯ и
приспособитьсЯ к людЯм, но разрушители лишили нас этой
возможности, потому что их действиЯ и ваше тупоумие создали нам
такую же дурную славу, что и им. Љогда вы осуждаете их, вы
осуждаете и нас заодно с ними. Ѓолее разумные сострадательные
люди, давшие себе труд познакомитьсЯ с нами поближе, не
присоединЯютсЯ к этому суждению, но их, к сожалению, мало, и их
голоса тонут в потоке ненависти, направленной против нас. ‚ этом
вторжении разрушителей мы страдаем вместе с людьми, может, чуть
меньше, потому что у нас есть своЯ маленькаЯ магиЯ, которой мы
поделились бы с человечеством, если бы оно захотело принЯть нас.
€так, мы ненавидим разрушителей больше, чем людей, и именно
поэтому хотим помочь вам.
- ‚ы будете сумасшедшим, если доверитесь ему, - предупредил
ќндрю. - Ћн заведет вас в засаду. Ќе очень-то Я верю в их
ненависть к разрушителЯм, хотЯ он и помог мне однажды против них.
€ все-таки Я не верю этой породе.
„ункан, не глЯдЯ на ќндрю, спросил ‘нупи: - Ћткуда же взЯлись
разрушители? Љаково их происхождение?
- ‚первые они поЯвились двадцать тысЯч лет назад, а может, и
раньше. ’ак говоритсЯ в наших легендах, а наш народ заботитсЯ о
том, чтобы они переходили от поколениЯ к поколению без всЯких
изменений. ‘начала разрушителей было очень мало, и в то времЯ у
нас была возможность узнать, что это за народ. ‚идЯ, какое в них
зло, мы могли защищатьсЯ.
- Ќо каким образом они поЯвились? Ћткуда они пришли?
- ѓоворили, что разрушители пришли с неба. „ругие считали, что
они из-под земли, где были заключены, но то ли разбили оковы, то
ли вышел срок их наказаниЯ.
- Ќо ведь они не могут принадлежать к одной расе. џ слышал,
что все они разных форм и размеров.
- Џравильно. ќто не раса. ќто рой.
- Ќе понЯл.
- ђой, - нетерпеливо повторил ‘нупи.
- ‚ы не знаете, что такое рой?
- Ћн говорит на своем Языке, - вмешалсЯ ќндрю. - “ него много
таких слов и понЯтий, что человеку и не разобратьсЯ.
- ‹адно, оставим это. ‚ажно то, что он сказал нам.
- € вы собираетесь поверить ему?
- џ склонен к этому. ‚о всЯком случае, длЯ нас важно то, что
он скажет.
- џ могу показать вам наиболее безопасную дорогу, - предложил
‘нупи. - џ могу нарисовать вам карту. ‚ одном из приделов есть
пергамент и чернила.
- „а, знаем.
‘нупи пошел к приделу. „ункан за ним, Љонрад занЯл свое место
рЯдом с „унканом, а ќндрю недовольно тащилсЯ в арьергарде.
‘нупи взобралсЯ на стол и перебирал неуклюжими пальцами листы
пергамента, пока не нашел такой, где оставалось чистое место. Ћн
аккуратно разложил пергамент на столе, сунул перо в чернила и
вывел букву "х".
- Њы здесь, - поЯснил он. - ќто путь на север, - он сделал
стрелку. - ‚ы идете отсюда прЯмо на юг, вниз по долине, чуть-чуть
к западу. ‚ы пойдете под хорошим укрытием. Ќе спускайте глаз с
холмов - там могут быть часовые, но они врЯд ли нападут на вас,
скорее просто сообщат о вашем пути. ЊилЯх в сорока отсюда поток,
впадающий в топь. ‡аболоченнаЯ почва, болото, тЯжелаЯ
растительность...
- Њне это не нравитсЯ, - сказал Љонрад.
- ‚ы обойдете по левому краю топи. ‘лева от вас будут высокие
утесы, между ними и болотом - узкаЯ полоса.
- Њы можем попасть в болото, - возразил Љонрад. - ’ам, может,
нет места и встать.
- Ћни не пойдут через болото на вас, - сказал ‘нупи, - а утесы
высокие и неприступные. Ќа них вы, конечно, не взберетесь, но и
никто другой не может перевалить через них.
- ’ам могут быть драконы, гарпии и прочие летающие твари.
‘нупи пожал плечами.
- €х немного, и вы их перебьете. …сли они сделают вылазку на
земле, то это будет либо спереди, либо сзади, и на узком фронте.
Ћбойти вас сбоку они не смогут.
- Њне это тоже не нравитсЯ, - проговорил „ункан. - Њастер
гоблин, нет ли другого пути?
- …сть - на много миль длиннее, а главное - тЯжелый путь:
вверх и вниз по холмам. ‹егко заблудитьсЯ.
- Ќо здесь очень уж опасно.
- Ћпасно, да, но они не предполагают, что вы пойдете этой
дорогой. …сли вы пойдете ночью и держась под прикрытием...
„ункан покачал головой.
- ‡десь нет безопасных мест, - сказал гоблин. - ‚о всей
разоренной земле.
- …сли ты там бывал, - предложил Љонрад, - может, ты пойдешь с
нами?
- џ принимаю опасность и пойду с вами, - ответил ‘нупи. -
ђискну своей шеей, как и вашей.
- ‘паси нас, христос, - усмехнулсЯ „ункан. - Ћтшельник, дух,
гоблин. Њы становимсЯ армией.
- €дЯ с вами, Я только показываю свою веру.
- Џравильно, - согласилсЯ „ункан. - џ принимаю твое слово.
- Ќиже этой дороги между топью и утесами вы найдете глубокое
ущелье, пролом в утесах, идущий через холмы. ђасстоЯние
небольшое, миль пЯть.
- ќто ловушка, - сказал Љонрад. - џ чую.
- Љак только вы выйдете из ущельЯ, вам покажетсЯ, что вы в
красивой открытой местности. Ќо там стоит замок.
- џ буду рЯдом с тобой, - предупредил Љонрад если это
обернетсЯ западней, Я сверну тебе шею.
ѓоблин пожал плечами.
- Џожимаешь плечами? Њожет, тебе хочетсЯ ходить со свернутой
шеей?
‘нупи раздраженно сунул перо в ченильницу. Ќа пергаменте
поЯвилась клЯкса.
- Њне трудно понЯть, - заметил „ункан, - почему ты сначала
нарисовал нам карту, а потом решил идти с нами. ‡ачем тогда
карта? ’ы бы сразу сказал, что пойдешь с нами и покажешь дорогу.
- ‘начала Я не собиралсЯ идти с вами, а просто подумал о
карте. Ђ когда зашла речь о моей искренности, Я решил, что должен
пойти с вами, потому что иначе вы мне не поверите.
- Њы спрашивали о правде, а не о доверии, - сказал Љонрад.
- Ћдно без другого не бывает, - ответил гоблин.
- ‹адно, - продолжил „ункан, - давай дальше. ’ы говорил, что
там замок.
- „ревний замок, заплесневелый, вот-вот рассыплетсЯ. Џостройка
шатаетсЯ. Ћчень старый. Џредупреждаю вас против него. Ќе
подходите близко и ни в коем случае не входите. ќто тоже зло. Ќе
зло разрушителей - другого рода зло.
- ‚ыкиньте все это из головы, - вмешалсЯ отшельник. - Ћн
выдаст нас убийцам или кому похуже. …му нельзЯ верить.
- ‡апомните это, - проговорил ‘нупи. - џ сказал все, что мог.
џ пыталсЯ помочь. …сли вы пойдете завтра утром, вы найдете менЯ
здесь.
Ћн соскочил со стола и ушел.
‚ придел вошел ’айни, осторожно и быстро ступаЯ, подошел к
Љонраду и дружески прижалсЯ к нему. €з церкви доносилось тихое
посапывание „эниела и перестук его копыт.
- Ќу? - ‘просил ќндрю. - Ќе знаю, - ответил „ункан. -
Џодумаем. —то-то надо делать. Ќе оставатьсЯ же нам здесь!
Ћн обернулсЯ к Љонраду.
- џ удивлЯюсь тебе. џ думал, что ты первый поверишь ему. „ома
ты много общалсЯ с маленьким народом. ’ы ходил по лесам, и
маленький народ приходил поговорить с тобой. Њне кажетсЯ, у тебЯ
с ними было взаимопонимание. ’ы сам на днЯх огорчалсЯ, что мы не
видели их здесь, и боЯлсЯ, что разрушители выгнали их.
- ќто правда, - согласилсЯ Љонрад, - у менЯ много друзей среди
них. Ќо в этом гоблине мы должны быть уверены.
- € поэтомы ты обещал свернуть ему шею, если мы по его вине
попадем в беду?
- ќто образное выражение. Ћн навернЯка понЯл.
- Ќу, так что же ты думаешь?
- џ думаю, милорд, что мы можем ему верить. џ просто хотел,
чтобы он помнил: тут дело серьезное, не игрушки. Њаленький народ
любит шутки шутить, даже с друзьЯми. џ хотел быть уверенным, что
тут никаких шуток не будет.
- ‚ такой ситуации он не станет разыгрывать глупые шутки.
- Ћшибаетесь, - возразил ќндрю. - “ них всегда шутки, иной раз
и злые. ‚о всЯком случае, Я с него глаз не спущу. …сли Љонрад не
свернет ему шею, то Я, если понадобитсЯ, вышибу из него мозги
своим посохом!

ѓлава 9.

"„а, - подумал „ункан, вернувшись из церкви,- оставатьсЯ здесь
больше нельзЯ. Њы тратим дорогое времЯ".
Ћн сидел, опираЯсь о стену. ’Яжелое одеЯло до половины
покрывало его тело.
’айни лежал поперек входа. ‘наружи за стеной паслись „эниел и
Ѓьюти. ‚ углу громко храпел Љонрад. ќндрю завернулсЯ в одеЯло на
своем матраце и что-то бормотал во сне. „ух исчез.
„ункан думал, что, конечно, они с Љонрадом могут вернутьсЯ
обратно в ‘тэндиш •ауз, и никто их за это не упрекнет.
Џредполагалось, что они могут пройти быстро и незаметно, но
оказалось, что это невозможно. ’ак уж сложились обстоЯтельства.
€х столкновение с безволосыми показало, что о них знают.
ђивер, пустившийсЯ по их следам, вероЯтно, насторожил
разрушителей.
„ункану хотелось бы знать, где теперь ђивер и его люди. ‚се
это „ункану не нравилось. Ќе нравилась ситуациЯ. ‚се пошло
наперекосЯк.
Џодумав, он пришел к выводу, что больше всего недоволен
добровольцами, которых они подобрали. „ух, конечно, достаточно
плох, но что с ним сделаешь? Ћтшельник хуже. ‘тарый ворчун с
манерой соватьсЯ не в свое дело и трус. ѓоворит, что хочет быть
солдатом господа, и против этого нечего возразить, но если он
пойдет с ними, он будет путатьсЯ под ногами при каждом повороте.
Ќо что делать?
‘казать ему, чтобы он не ходил, что длЯ него нет места, после
того, как они принЯли его гостеприимство?
Њожет „ункан зрЯ беспокоитсЯ? „есЯть против одного, что
отшельник сам отступитсЯ, и в последний момент у него окажутсЯ
важные причины не уходить отсюда.
Ђ ‘нупи, гоблин? ‚полне возможно, что он и ненадежен, хотЯ
создал впечатление, что дело касаетсЯ и его самого.
ЏридетсЯ за ним следить. ќтим займетсЯ Љонрад, которого ‘нупи,
кажетсЯ, побаиваетсЯ, и не без оснований. Љонрад не шутил, когда
обещал свернуть ему шею. Љонрад вообще никогда не шутит.
’ак что же делать? €дти вперед или вернутьсЯ? Ќа них не
возлагали обЯзанности стать перед великой опасностью, совать
голову в петлю. Ќо ставка очень велика. ‚ажно, чтобы старый
ученый из Ћксенфорда посмотрел манускрипт. …сли же они вернутсЯ,
он никогда его не увидит, он стар.
„умаЯ обо всем этом, „ункан вспомнил еще кое-что из слов его
преосвЯщенства.
- ‘вет уходит, - говорил он, - уходит из всей …вропы. џ
чувствую, что мы погружаемсЯ снова в древнюю тьму.
‚ архиепископе иногда бывало что-то ханжески-болтливое, но он
вовсе не был глуп.
…сли он торжественно заЯвил, что свет уходит, значит, можно
предположить, что это так и есть: свет уйдет и вползет древнЯЯ
тьма.
–ерковнослужитель не сказал, почему доказательство подлинности
манускрипта может сдержать приход тьмы, но теперь „ункан сам
понЯл: если будет точно доказано, что человек по имени €исус
действительно жил две тысЯчи лет назад и говорил то, что передано
нам как его слова, и умер так, как говорит евангелие, тогда
церковь снова станет сильной, а у сильной церкви будет власть
отогнать тьму.
‚едь две тысЯчи лет она была великой силой, говорила о
порЯдочности и сострадании, твердо стоЯла среди хаоса, давала
людЯм тонкий тростник надежд, за который они могут уцепитьсЯ
перед лицом кажущейсЯ безнадежности.
"Ђ что, - думал „ункан, - если человек в Ћксенфорде посмотрит
манускрипт и скажет, что это подделка, грубый обман
человечества?" „ункан зажмурилсЯ и потрЯс головой: о таком нельзЯ
и думать, какаЯ-то вера должна сохранЯтьсЯ. —естно говорЯ, дело с
манускриптом было азартной игрой, но сыграть ее надо.
„ункан лег, повернувшись к стене.
Ћн не был чересчур набожным, но всетаки принадлежал к церкви,
хотЯ бы по наследству. Џочти сорок поколений его предков были
христианами того или иного толка.
Ћдни были набожны, другие не очень, но все были христианами,
народом, который устоЯл против насмешек и издевательств
Языческого мира. € теперь, наконец, поЯвилсЯ шанс нанести удар за
•риста, шанс, которого не имел ни один ‘тендиш. Џодумав об этом,
„ункан понЯл, что просто не может уклонитьсЯ от возложенной на
него обЯзанности. Ћн должен идти вперед. ‚ера, пусть и слабаЯ,
была частью „ункана, в крови и в плоти его, и отказатьсЯ от нее
невозможно.

ѓлава 10.

‘нупи в церкви не оказалось. Ћни искали его, звали, подождали,
но он так и не поЯвилсЯ, и они ушли без него.
’айни шел впереди, за ним Љонрад, потом отшельник с Ѓьюти, а
„ункан с „эниелом замыкали шествие.
ќндрю все еще возмущалсЯ гоблином.
- ђадуйтесь, что он скрылсЯ, - говорил он „ункану. - џ
говорил, что ему нельзЯ верить. Ќи в ком из них нет правды.
Ќенадежный народ.
- …сли бы он был с нами, мы бы с него глаз не спускали.
- ‘ него-то да. Ќо он хитрый чертенок. Ћн может уйти и прийти
так, что вы и не заметите. Ђ что вы станете делать с другими?
- ‘ кем?
- ‘ другими гоблинами. ђазными гномами, чертенЯтами, баньши,
троллЯми, эльфами и прочими.
- Ѓудто их так много?
- €х полно, как шерсти на собаке, и все вредные. € все
ненавидЯт нас.
- Ќо ‘нупи сказал, что разрушителей они ненавидЯт больше.
- Ќа вашем месте, - сказал отшельник, - Я бы не прозакладывал
голову, что это правда, а мы сейчас как раз это делаем.
- Ћднако ‘нупи сказал, что это самый легкий и короткий путь, и
тогда ты не спорил.
- ѓоблин был прав. ќто самый легкий путь, но будет ли он самым
безопасным - это еще посмотрим.
Ћни шли по долине, поросшей лесом. ђучей, берущий свое начало
из источника вблизи пещеры ќндрю, журчал по камнЯм. „уха не было
видно, хотЯ „ункан иногда улавливал мерцание между деревьми на
холмах.
- ’ы видел духа? - ‘просил он ќндрю. - Ћн с нами?
- Ћткуда Я знаю, - проворчал отшельник. - Љто может знать, что
сделает дух?
- …сли тебе тут не нравитсЯ, почему бы тебе не вернутьсЯ? -
‘просил „ункан.
- Њне, может, это и не нравитсЯ, но это единственнаЯ
возможность длЯ менЯ стать солдатом господа. …сли Я не схвачусь
за эту возможность, другой никогда не будет.
- Љак хочешь.
‚ полдень они остановились немного передохнуть и закусить.
- Џочему вы не едете на лошади? - ‘просил ќндрю. - …сли бы у
менЯ была лошадь, Я поберег бы ноги.
- џ поеду, когда настанет времЯ.
- Ђ когда это будет?
- Љогда мы с „эниелом обединимсЯ длЯ боЯ. ќто не верховаЯ
лошадь, а боевой конь, умеющий сражатьсЯ. Ћн будет сражатьсЯ со
мной и без менЯ.
ќндрю заворчал. Ћн ворчал с самого начала, с тех пор, как они
вышли в путь.
- Њне не нравитсЯ, что слишком тихо, - заметил Љонрад.
- ’айни даст нам знать, если кто-нибудь поЯвитсЯ, - ответил
„ункан.
- Ћни знают, что мы здесь, и где-то ждут нас, - заЯвил Љонрад.
Љогда они снова пошли, „ункан обнаружил, что стал менее
бдительным, чем был утром. ЌесмотрЯ на сгоревшие усадьбы и полное
отсутствие жизни, долина выглЯдела красивой и мирной. Ћн укорЯл
себЯ за недостаток настороженности, потому что в любую минуту
можно было встретитьсЯ с неожиданным. Ќо ведь ’айни впереди, на
разведке, и в случае чего известит их.
‡атем он заметил, что чаще поглЯдывает на небо, чем на
окружающие холмы, и тут только сообразил, что выглЯдывает „иану и
ее грифона. Људа она исчезла и, что более важно, почему? Љто она?
Ѓыло что-то непонЯтное в ее интересе к ‚ольферту, колдуну,
умершему сто лет назад.
‘корее всего, дело не в ‚ольферте, а в этой игрушке, и „иана
искала именно эту вещь, хотЯ и не признавалась в этом. Ћн
чувствовал грань этой штуки, лежащей в его поЯсном кармане. „а,
она навернЯка искала ее. Љости ‚ольферта никому не нужны. Њожет,
если бы он, „ункан, как следует осмотрел эту безделушку, он смог
бы понЯть, длЯ чего она сделана.
•отЯ - кто знает - могло быть и хуже, если бы он ее
разглЯдывал. ќндрю назвал ее адской машиной, но с этим врЯд ли
стоило соглашатьсЯ, потому что от отшельника можно было ожидать
такого рода реакции.
…сли это действительно машина - адскаЯ или нет, - то „ункан
‘тендиш ничего в машинах не понимал и утешал себЯ тем, что он не
один.
‚се остановились: к ним шла, спотыкаЯсь, прихрамываЯ и громко
жалуЯсь, старуха. …е подгонЯл ’айни.
- ’айни кого-то поймал, - гордо сказал Љонрад.
„ункан подошел к Љонраду.
‘тараЯ женщина подошла и села перед ним на земле, разметав
свои лохмотьЯ.
Џо виду это была сущаЯ ведьма: из острого крючковатого носа
росли волосы, похожие на паучьи лапы, еще больше волос торчало на
подбородке, во рту было не больше пЯти зубов, седые лохмы падали
на глаза.
- Ћтзовите собаку, - верещала она. - Ћна гнала менЯ, как
корову. Џравда, вежливо, ничего не скажешь: она не вырывала мЯса
из моего бедного тела, а Я полагаю, что могла бы. Ќо она
выставила менЯ из грЯзного гнезда, которое Я звала своим домом, и
погнала по долине. Њне это не нравитсЯ. џ не хочу, чтобы менЯ
пасли. …сли бы у менЯ осталась хоть десЯтаЯ часть былой власти, Я
бы разодрала эту собаку в клочки. Ќо теперь у менЯ нет власти. “
менЯ отнЯли все, что Я собрала - совиную кровь, мозг летучей
мыши, глаза тритона, жабью кожу, пепел от сожженой ведьмы, зуб
собаки, котораЯ укусила свЯщенника...
- ‘топ, бабушка, - остановил ее „ункан. -Љто отнЯл у тебЯ этот
богатый запас?
- ђазрушители, Ясное дело. Ќе только отнЯли, но еще
отвратительно насмехались надо мной. „а, отвратительно! Ђ затем
выкинули менЯ и подожгли мою хижину.
- ’ебе повезло, - заметил ќндрю, - что тебЯ не повесили и не
бросили в огонь.
Ћна с отвращением плюнула на землю.
- ‘коты! ЌегодЯи! ‚едь Я почти одна из них. Џочти ихнЯЯ. € еще
опозорили менЯ, вот что! ‘казали, что Я не стою веревки и того
беспокойства, которое Я причиню огню.
- Ќу и радуйсЯ, что тебЯ только опозорили, - посоветовал
ќндрю. - Џозор предпочтительнее смерти.
- џ так тЯжело работала, - причитала она, - и столько лет. џ
пыталась создать себе репутацию профессиональной ведьмы, на
которую мои клиенты могли бы надеЯтьсЯ. џ изучала каббалу и
практиковалась, бесконечно практиковалась, чтобы улучшить свое
мастерство. џ тЯжело работала и без устали собирала нужные мне
материалы. Џодумать страшно, сколько ночей Я провела на
кладбищах, разыскиваЯ разрушенные могилы...
- ’ы твердо хотела стать ведьмой? - ‘просил Љонрад.
- џ и была ею, мальчик. џ была честной ведьмой, а честных
ведьм не так много. ‡лых - сколько хочешь. Џравда, ведьма должна
иметь в себе немного зла, иначе она не будет ведьмой. ’ак что Я
злаЯ, но честнаЯ.
Ћна посмотрела на „ункана.
- Ђ теперь, сэр, не собираетесь ли вы разрубить менЯ этим
большим мечом?
- Ќе думал об этом. „ругую ведьму, может, и разрубил бы, но
честную - нет.
- Ђ что вы сделаете со мной? ђаз ваша собака привела менЯ
сюда, что вы со мной сделаете?
- ‘начала накормлю, - ответил „ункан. - ‚ этом ты, наверное,
здорово нуждаешьсЯ. Џочему бы не быть вежливым с честной ведьмой,
длЯ которой настали тЯжелые времена?
- ‚ы пожалеете о своей вежливости, - сказал „ункану ќндрю. -
‚озитьсЯ с ведьмой - значит, навлечь на себЯ беду.
- Ќу, эта врЯд ли останетсЯ ведьмой, - запротестовал „ункан. -
’ы же слышал, что она потерЯла все свои принадлежности. …й не с
чем работать.
’айни сел и насмешливо посмотрел на ведьму.
- ‚озьмите от менЯ этого страшного зверЯ, - взмолилась она. -
•оть он и прикидываетсЯ, что смотрит с юмором, но глаз у него
злой.
- ’айни не злой пес, - возразил Љонрад. - ‚ нем нет вредности.
€наче ты была бы без руки или без ноги.
†енщина оперлась руками о землю и попыталась встать.
- „авай, - сказал Љонрад.
Ћн протЯнул руку. ‚едьма ухватилась за нее, и Љонрад поставил
женщину на ноги. Ћна встрЯхнулась, поправлЯЯ лохмотьЯ.
- ‚ы оба настоЯщие джентльмены, - сказала она. - Ћдин не стал
рубить менЯ мечом, а другой помог встать. ‘тараЯ Њег благодарит
вас.
Ћна быстро взглЯнула на ќндрю.
- Ђ вот насчет него Я еще не знаю. ‚ лучшем случае у него
раздражительный характер.
- Ќе обращай на него вниманиЯ, - сказал „ункан. - Ћн угрюмый
старый отшельник, и у него был нелегкий день.
- Ќе люблю ведьм, откровенно говорЯ, - проворчал ќндрю. -
‚едьм, гоблинов, колдунов и прочих. ‚ этом мире, где мы живем, их
слишком много. Ѓез них было бы куда лучше.
- ‚ы говорили что-то насчет еды, - напомнила ведьма.
- Ќам осталось идти часа два, пока не кончилсЯ день, - ответил
„ункан. - …сли ты можешь подождать...
- “ менЯ есть кусочек сыра, - предложил ќндрю. - џ взЯл его на
случай, если ослабею. …сли она хочет, то пожалуйста.
- Ќо, ќндрю, Я думал...
- †енщине, - сказал ќндрю, - а не ведьме. ‚сЯкому голодному.
Ћн достал кусок сыра, и она скромно принЯла его, если ведьма
могла быть вообще скромной.
- „а будет на тебЯ благословение.
- Ќе надо мне твоих благословений, - резко ответил ќндрю.

ѓлава 11.

Џеред заходом солнца они остановились, собрали хворост,
развели костер и принесли воды.
- Ќет причин отказыватьсЯ от огнЯ, - решил „ункан. - …сли
поблизости кто-нибудь есть, он и так знает о нас.
Њег ехала на „эниеле, который склонен был встать на дыбы,
когда ее поднЯли в седло, но потом успокоилсЯ и пошел ровным
шагом, удобным длЯ мешка с костЯми, что ехал на его спине.
Љонрад, присев у костра, разгреб горЯчие угли и испек овсЯные
лепешки и ломтики бекона. Ћни расположились лагерем у рощицы.
ЏрЯмо перед ними бежал ручей. Ћни ели, когда стало уже совсем
темно. ‚скоре поЯвилсЯ дух.
- ‚от ты где, - встретил его ќндрю. - Ђ мы-то думали, не
случилось ли чего с тобой.
- џ работал, - ответил дух. - џ обследовал местность при
дневном свете, который мне неприЯтен.
- „алеко ты был? - ‘просил „ункан.
- ’ам, где начинаетсЯ топь. „альше Я не был. ’ам самое место
длЯ привидений.
- ’ы и сам привидение, - сказал Љонрад.
- џ дух, а не привидение. ќто разные вещи.
- ’ы, конечно, ничего не видел. ’айни тоже весь день был в
разведке.
- џ видел тех, кого вы называете безволосыми, - сообщил дух. -
€х очень немного. ‚ нескольких милЯх к востоку несколько
небольших отрЯдов. Ћни идут с той же скоростью, что и вы, и в том
же направении.
- Љак же ’айни их не видел?
- џ двигаюсь быстрее собаки, над холмами и долинами. ’олько
мне страшно, очень страшно. „уху не полагаетсЯ быть на открытой
местности.
- Њожет, они не знают, что мы здесь, - предположил ќндрю.
„ункан покачал головой.
- Ѓоюсь, что знают. €наче они шли бы по той же восточной
дороге, а не лазали бы вверх и вниз по холмам. “ менЯ
впечатление, что они гонЯт нас, как стадо, только не так Явно,
как, скажем, ’айни пригнал ведьму. Ћни знают, что мы не можем
идти на запад из-за болот, и уверены, что мы никуда не свернем.
Њег дернула „ункана за рукав.
- ‘эр, другие.
- —то за другие, бабушка?
- „ругие, не безволосые. Ћни близко. ’е, кто мерзко хохочет,
замышлЯЯ вашу гибель.
- …сли бы кто-то был поблизости, - возразил Љонрад, - ’айни
знал бы и предупредил бы нас.
’айни лежал у костра, положив морду на лапы, и не подавал
виду, что знает о чем-нибудь.
- ‘обака может и не знать, - сказала Њег. - ‚ы имеете здесь
дело с чем-то более неуловимым и с большей способностью ко злу и
обману, чем такие злые существа, с которыми вы встречались в
обычных случаЯх. Ћни...
- ђивер говорил о демонах и чертЯх, - перебил Љонрад. - Ћн
должен знать, поскольку сражалсЯ с ними.
- Ћн просто пользовалсЯ знакомыми названиЯми, - поЯснила Њег.
- “ него нет названий длЯ тех, кого видишь не так часто, как
демонов и чертей. Љонечно, возможно, там были как раз демоны и
черти, потому что орда привлекает многих последователей. ‚се зло
обычного вида соединЯетсЯ с ордой, как народ собираетсЯ и следует
за армией.
- Ќо ты не присоединилась к ним, - заметил „ункан, - а
говорила, что в тебе есть зло. Ќемного зла, как ты сказала, иначе
ты вообще не была бы ведьмой.
- ’ы разгадал менЯ. џ только пыталась быть злой. …сли бы Я
могла, Я была бы злой. …сли бы Я была злой, у менЯ было бы больше
силы. Ќо Я только пыталась. ‚ременами Я считала себЯ более злой,
чем была на самом деле, и Я не испугалась, когда пришла орда. џ
думала, что они признают менЯ и либо оставЯт в покое, либо научат
большему злу, но они не сделали ни того, ни другого. Ћни украли
все амулеты, сожгли мою хижину, а менЯ выгнали пинками самым
невежливым образом.
- Ђ ты не стыдилась этих поисков зла? ’ебе казалось подходЯщим
сделатьсЯ злым существом?
- ’олько длЯ того, чтобы лучше выполнЯть мою работу, -
ответила Њег.
Ћна нимало не смутилась.
- …сли человек беретсЯ за дело, он должен делать его как можно
лучше, куда бы не завела его опытность.
- Ќе уверен, что полностью согласен с тобой, - сказал „ункан.
- џ знал, что ты не злаЯ, - вмешалсЯ Љонрад, - как только
взглЯнул на тебЯ. ‚ твоих глазах нет зла. …го в тебе не больше,
чем в гоблине или гноме.
- Њногие считают, - возразил ќндрю, - что у гоблина и гнома
есть налет зла.
- Ќет, - настаивал Љонрад. - ќто маленький народ, они
отличаютсЯ от нас и у них есть кое-какаЯ магиЯ, а у нас почти
никакой.
- џ жил бы спокойнее без их маленькой магии, - проворчал
ќндрю. - Ћни мне до смерти надоели этой своей магией.
- ’ы сказала, - обратилсЯ „укан к Њег, - что члены великого
зла находЯтсЯ поблизости. ‡начит, собака не может почуЯть их?
- Ќасчет собаки не знаю. Ћна может их почуЯть, и это смутит ее
настолько мало, что она не обратит на них вниманиЯ, не знаЯ, что
это. Ќо стараЯ Њег их чует, хоть и слабо, и знает, что они такое.
- ’ы в этом уверена?
- “верена.
- ‚ таком случае мы не можем рассчитывать на ’айни и, как
обычно, оставить на страже его одного. ЏридетсЯ нам самим
дежурить. џ возьму первую вахту, Љонрад - вторую.
- Ђ менЯ вы не считаете? - ‘ердито спросил ќндрю. - џ требую
права участвовать в дежурстве. џ же, в конце концов, солдат
господа и делю опасность с вами.
- ’ы будешь отдыхать, - распорЯдилсЯ „ункан. - „ень был
тЯжелый.
- Ќе тЯжелее, чем длЯ вас с Љонрадом.
- € все-таки ты пойдешь спать. Њы не можем задерживать свой
поход из-за тебЯ. ’воЯ голова должна быть Ясной, чтобы показывать
путь, если понадобитсЯ.
- „а, - согласилсЯ ќндрю, - Я знаю дорогу, потому что Я много
раз ходил по ней, когда был помоложе. Ќо теперь нет проблем.
Ќикакой дурак тут не пойдет.
- ’ем не менее ты будешь отдыхать.
ќндрю больше не спорил и сел у костра, что-то бормоча. “снул
он последним. Љонрад натЯнул на себЯ одеЯло и почти сразу же
захрапел. Њег свернулась клубочком рЯдом с седлом и вьюками и
уснула младенческим сном. Џо другую сторону лег „эниел. Ѓьюти
спала стоЯ, опустив голову чуть не до земли. ’айни дремал у
костра и времЯ от времени прохаживалсЯ вокруг лагерЯ, разминаЯсь
и слегка ворча, но ничто, казалось, не привлекало его вниманиЯ.
„ункан сидел у огнЯ рЯдом с ’айни.
‘пать ему не хотелось. Ћн был предельно напрЯжен, и сбросить
это напрЯжение ему не удавалось. "Ќичего удивительного, - думал
он, - после сообщениЯ Њег о близком пребывании зла." Ќо сам
„ункан не ощущал его. ‚о всЯком случае, это зло не шелестело в
кустах и вообще не шумело. Ћн внимательно прислушивалсЯ, не
ничего не слышал. …динственным звуком было журчание воды в ручье.
ђаз или два „ункан слышал совиный крик, но где-то далеко.
„ункан прикоснулсЯ к мешочку на поЯсе и услышал легкий шелест
пергамента.
ђади этой хрупкой вещи он и другие хотЯ никто, кроме Љонрада,
не знал о пергаменте - зашли в глубь разоренной земли, где только
бог один знает, что их ждет.
•рупкаЯ и магическаЯ вещь. ЊагическаЯ в том случае, если будет
доказана ее подлинность. –ерковь усилитсЯ, больше будет веры, и
мир, может быть, улучшитсЯ.
“ орды злаЯ магиЯ, у маленького народа - маленькаЯ магиЯ. Ќо
эти листы пергамента в конечном счете могут стать величайшей
магией. „ункан склонил голову и помолилсЯ, чтобы так было.
‚о времЯ молитвы он услышал звук, но не сразу понЯл, что это.
‡вук был далекий, приглушенный. ’опот копыт, Явно конских, и
собачий лай. ‡вуки были негромкие, но отчетливо различимые.
€ногда вроде бы слышалсЯ окрик человека.
Ќо страннаЯ вещь: звуки эти доносились как будто с неба.
„ункан посмотрел вверх, на усыпанное звездами, смоченное луной
небо, но там ничего не было. Ћднако звук шел Явно оттуда.
Џрошло несколько минут, все исчезло, тишина снова сомкнулась
над „унканом. „ункан, вставший было, снова сел.
’айни тихонько ворчал, поднЯв морду. „ункан погладил собаку.
- ’ы тоже слышал, - сказал он.
’айни перестал ворчать и снова лег.
Ќемного погодЯ, „ункан встал и пошел к ручью напитьсЯ. Љогда
он наклонилсЯ, в ручье плеснула рыба. Ћн подумал, что это форель.
…сли у них утром будет времЯ, надо попробовать наловить на
завтрак рыбы. Ќо стоит ли тратить времЯ? —ем скорее они пройдут
разоренные земли, тем лучше.
Љогда луна заметно склонилась к западу, он разбудил Љонрада.
’от проворно вскочил, будто и не спал вовсе.
- ‚се в порЯдке, милорд?
- ‚се хорошо. Ќичего не шевелилось.
„ункан не стал говорить о стуке копыт и лае собак, так как
решил, что это прозвучит глупо.
- ђазбуди менЯ пораньше, - сказал он. - џ постараюсь наловить
форели.
Ћн положил под голову свернутый плащ, накрылсЯ одеЯлом, закрыл
глаза и постаралсЯ уснуть, но в мозгу возникла сцена, которую он
сначала не понЯл, только потом осознал, что это подсказывает ему
воображение. ‚нутреннее зрение увидело крадущегосЯ человечка,
который старалсЯ увидеть и услышать все, что можно, от маленького
отрЯда, собравшегосЯ вокруг высокой фигуры свЯтого. ‚се эти люди
были молоды, но слишком мрачны длЯ своего возраста, слишком
торжественны, со странным светом в глазах. Ћни были из простого
народа, так как были одеты в поношенную рваную одежду. Ќекоторые
были в сандалиЯх, остальные босы.
€ногда отрЯд был один, в другой раз вокруг собиралась толпа,
глЯдевшаЯ на свЯтого и слушавшаЯ, что он говорит.
€ всегда у краЯ толпы или в нескольких шагах от маленькой
группы была эта крадущаЯсЯ фигура, мелькаЯ повсюду, не среди
группы, но поблизости, настораживаЯ уши, ловЯ каждое слово, и его
светлые, острые, как у ласки, глаза, следили за каждым движением.
‡атем, скорчившись за валуном или у маленького костра в ночи,
он записывал все, что видел и слышал. Џисал он мелко, чтобы
хватило пергамента, сжимал маленький рот, стараЯсь вспомнить и
записать точно те слова, которые он слышал.
„ункан, как не старалсЯ, не мог разглЯдеть этого человечка,
заглЯнуть ему в лицо: оно все времЯ было в тени или
отворачивалось как раз тогда, когда „ункану казалось, что он
вот-вот увидит его.
—еловек был маленького роста, довольно коренастый, босые ноги
покрыты синЯками и ссадинами, одет в пыльные лохмотьЯ, едва
прикрывавшие худое тело, длинные нечесаные волосы, запущеннаЯ
борода. Ћн был не из тех, кто привлекает внимание. Ћн был
никаким, он терЯлсЯ в толпе. „ункан шел за ним, как собака по
следу, обходил его кругом, чтобы встретитьсЯ с ним лицом к лицу,
но тот каждый раз отворачивалсЯ, будто знаЯ о преследовании.
‡атем кто-то потрЯс „ункана и тихим шепотом порекомендовал
соблюдать тишину.
„ункан открыл глаза и сел. Џеред ним сидел на корточках Љонрад
и показывал пальцем через угасавший костер. ’айни стоЯл,
напрЯженно вытЯнувшись, как на поводке, и негромко рычал, оскалив
клыки.
€з темноты сверкали два широко расставленных шара зеленого
огнЯ, а между ними - лЯгушачий рот, обсаженный по краЯм
блестЯщими зубами, а вокруг всего этого - шаров и пасти -
впечатление лица, столь отвратительного, что мозг отказывалсЯ
принЯть его, не в силах поверить, что такое может существовать.
ђот был, как у лЯгушки, но морда совсем другаЯ: всЯ в углах и
острых гранЯх, а наверху что-то вроде гребнЯ. €зо рта капала
слюна.
‘ущество Явно было голодно и желало подойти к костру, но его
удерживало то ли рычание ’айни, то ли что-то еще.
„ункан увидел существо на одну секунду, затем оно исчезло,
стерлось. ‘начала исчезли зеленые шары и зубы, на секунду дольше
задержалсЯ общий контур морды, вернее, намек на контур, затем
исчез и он.
’айни быстро шагнул вперед, продолжаЯ рычать.
- Ќет, ’айни, - тихо сказал Љонрад. - Ќе надо.
„ункан вскочил.
- Ћни поЯвились за последний час, - обЯснил Љонрад, -
подкрались в темноте. Ќо этого Я увидел впервые.
- Џочему ты не разбудил менЯ?
- Ќе было необходимости, милорд. Њы с ’айни следили. Ћни
только смотрели на нас, больше ничего.
- Њного их, кроме этого?
- Ќе один, Я думаю, но немного.
„ункан подбросил хвороста в огонь. ’айни обошел костер кругом.
- €ди сюда и успокойсЯ, - подозвал Љонрад собаку. - ‘егоднЯ их
больше не будет.
- Ћткуда ты знаешь, что больше не будет?
- Ћни просто смотрели на нас, но решили не братьсЯ за нас
сегоднЯ. Њожет потом...
- Ћткуда ты знаешь?
- Ќе знаю, просто догадываюсь. ЉостЯми чувствую.
- Ћни что-то замышлЯют.
- ‚озможно.
- Љонрад, ты не хотел бы вернутьсЯ обратно?
Љонрад зло ухмыльнулсЯ.
- Љак раз, когда они ушли по-хорошему?
- џ хотел сказать, - поЯснил „ункан, - что здесь опасно. Њне
вовсе не хочетсЯ вести всех вас на смерть.
- Ђ вы, милорд?
- џ, конечно, пойду дальше. џ должен это сделать, хотЯ бы в
одиночку. Ќо Я не требую, чтобы остальные...
- ‘тарый лорд велел мне заботитьсЯ о вас, - прервал Љонрад. -
Ћн с менЯ шкуру спустит, если Я вернусь один.
- ‡наю. ’ак было с тех пор, как Я был мальчиком.
- Ћтшельник, может, и захочет вернутьсЯ. Ћн с самого начала
скулит.
- Ћтшельник, - сказал „ункан, - провозгласил себЯ солдатом
господа. ќто ему необходимо длЯ восстановлениЯ самоуважениЯ. Ћн
чувствует, что провалилсЯ как отшельник. Ћн хоть и трусливый
дурак, но не вернетсЯ без нас.
- ‡начит, идем вперед. ’рое товарищей по оружию. Ђ как насчет
ведьмы?
- Џусть сама решает. …й нечего терЯть, куда бы она ни пошла.
Љогда мы ее нашли, у нее не было ничего.
€так, что бы ни говорил дух, за ними следЯт и идут по их следу
не только безволосые. Њег была права: поблизости были и другие.
‚идимо, они были тут и во времЯ вахты „ункана, только он не знал
об этом. Ѓольше того - и ’айни не знал. Ђ вот ведьма знала.
‘транно, что ее это не очень встревожило: свернулась у вьюков и
спит себе. Њожет, она чувсвовала, что нападениЯ не будет? Ќо как
она могла знать? „ункан удивлЯлсЯ этому. € почему они
действительно не напали? ‚се люди сгрудились у костра, выскочить
из темноты - и все. ’акому маленькому отрЯду не выстоЯть.
Ђ как они выстоЯт другой раз? џсно, что придет времЯ, когда
разрушители перебьют их. Ћни будут бдительны, но одной
бдительности мало. —асть разрушителей встретит свою смерть, но
остальные закончат работу.
€ все-таки он не повернет назад. “ него есть некий талисман, в
котором, может быть, заключены все горЯщие молнии, и они разобьют
древнюю тьму. Ђ если он не повернет назад, не повернут ни Љонрад,
ни отшельник.
ЃлизилсЯ рассвет. ’емнота рассеивалась, уже можно было видеть
тропинки в лесу. Ќад лагерем пролетели утки.
- Љонрад, ты не замечаешь ничего странного? - ‘просил „ункан.
- Ђ именно?
- Љак выглЯдит это место. Љак-то все искажено, не так, как
было вечером.
- Ћсвещение, - предположил Љонрад. - Ќа рассвете все выглЯдит
по-другому.
"Ќет, - подумал „ункан, - дело не в освещении." Ћн пыталсЯ
установить, что именно не так, но не мог. Ќе было ничего
определенного, на что можно было бы указать пальцем. ’ем не менее
все было не так, даже ручей не такой, будто взЯли местность и
слегка повернули, не сильно, но достаточно заметно, и наблюдатель
видел, что все перекошено.
ќндрю сел.
- —то неправильно? - ‘просил он.
- ‚се неправильно, - ответил Љонрад.
- Ќет. џ знаю. ќто в воздухе.
- Ќочью у нас был гость, - сообщил „ункан. - Ћн выглЯдывал из
кустов.
- Ќе один, - поправил Љонрад. - Ќо выглЯнул только один.
ќндрю проворно вскочил и схватилсЯ за посох.
- ‡начит, ведьма была права.
- Љонечно, права, - отозвалась Њег со своего места. - ‘тараЯ
Њег всегда права.
„эниел встал, сделал несколько шагов к костру, остановилсЯ,
сердито фыркнул и стукнул копытом по земле.
- „эниел тоже знает, - сказал Љонрад.
- Њы все знаем, - ответил ќндрю. - —то будем делать?
- Њы пойдем дальше, - сказал Љонрад. - Ђ ты как хочешь.
- Џочему ты думаешь, что Я не пойду ?
- џ думаю, что пойдешь.
Њег откинула одеЯло и встала.
- Ћни ушли, - проговорила она. - џ их больше не чувствую. Ќо
они навели на нас чары. ‡десь прЯмо вонЯет ловушкой.
- џ не вижу никакой ловушки, - возразил Љонрад.
- —ары не на нас, - заметил ќндрю, - а на всем этом месте.
- Ћткуда ты знаешь? - ЏоинтересовалсЯ „ункан.
- Ќу, как же, тут все странное. Џосмотрите вон туда, прЯмо над
ручьем. ‚ воздухе дрожит радуга.
„ункан посмотрел, но никакой радуги не увидел.
- Њаленький народ иной раз пытаетсЯ сделать такое, - продолжал
ќндрю, - но у них плохо получаетсЯ. Ќеумехи.
- Ђ разрушители - нет?
- ђазрушители - нет, - ответила Њег. - “ них сила. Ћни знают
свое дело.
"Ѓезумие, - подумал „ункан, - стоЯть и рассуждать в
заколдованном месте. Ќо похоже, что так оно и есть. ‚се странно
сдвинулось, все как бы не в фокусе."
- Њожет, пойдем? - Џредложил он. - Џозавтракаем позже. …сли мы
немедленно двинемсЯ, мы выйдем из этой странности, которую вы
называете чарами. ‚рЯд ли они идут на большое расстоЯние.
- „альше может быть еще хуже, - возразил ќндрю. - ЌавернЯка
впереди чары более сильные. …сли мы пойдем обратно, то навернЯка
скоро выйдем из них.
- Љак раз этого они и хотЯт, - сказал Љонрад. - €наче зачем
чары? Ќо мы не пойдем обратно. Њилорд решил идти вперед.
Ћн взЯл седло и положил его на ожидающего „эниела.
- €ди сюда, - обратилсЯ он к Ѓьюти. - Џора тебЯ навьючивать.
Ѓьюти взмахнула ушами и быстро подбежала к Љонраду.
- Ќикто не обЯзан идти с нами, - сказал „ункан. - Њы с
Љонрадом пойдем, а остальные как хотЯт.
- џ вам сказал, что пойду, - буркнул ќндрю.
- џ тоже пойду, - поддержала Њег. - ќта воющаЯ куча мало
доверЯет такой старой девке, как Я. Ђ Я видела и худшие чары.
- Њы ведь не знаем, что будет впереди, - предупредил „ункан.
- Џо крайней мере, у вас есть пища, - сказала она. - Ћна
маЯчит перед глазами бедной старой души, котораЯ сызмальства
перебивалась кое-как, ела орехи и корни, как свиньЯ. € здесь
товарищество, в каком Я никогда не бывала.
- Ќе будем тратить времЯ, - угрюмо произнес Љонрад.
Ћн схватил Њег за талию и посадил в седло.
- „ержись.
„эниел слегка загарцевал, как бы приветствуЯ свою наездницу.
- ’айни, вперед! - Џриказал Љонрад.
‘обака затрусила по тропе, Љонрад пошел за ней почти вплотную.
Ѓьюти занЯла свое место, ќндрю тащилсЯ рЯдом с ней, энергично
упираЯсь посохом. Џозади шел „эниел и „ункан.
—ары усиливались. Њестность сделалась еще более фантастичной.
‚ рощах выросли чудовищные дубы, кустарник стал еще гуще, и во
всем было что-то нереальное.
—еловек сомневалсЯ, были ли тут дубы и камни или только
чудились. € это было не все: что-то мрачное нависло над всем.
"…сли бы дубы были просто громадными дубами, а кусты -
кустами, - думал „ункан, - человек мог бы принЯть их." Ќо здесь
эти обычные вещи были искажены и перекошены, будто не всегда
росли тут, а были посажены временно. ‚сЯ картина колыхалась, как
отражение в текучей воде.
‚ременами вспыхивали кусочки радуги, они то поЯвлЯлись, то
исчезали, но ни разу не сложились в полную дугу.
„олина все еще оставалась, и холмы поднимались по обе ее
стороны, но чуть заметнаЯ тропа, по которой они шли, исчезла, и
теперь они с трудом продирались через лес. Љонрад держал ’айни
прЯмо перед собой и не позволЯл собаке широких обходов. „эниел
нервничал и, опустив голову, обнюхивал все на пути.
Џеред „унканом ковылЯл ќндрю, с необычной силой ударЯЯ
посохом. Ѓьюти топотала рЯдом, близко придвинувшись к ќндрю.
Џохоже, она чувствовала склонность к этому необычному компаньону.
"Њожет, она считает, - подумал „ункан, смеЯсь этой мысли, -
что теперь у нее тоже есть собственный человек, как у ’айни -
Љонрад и у „эниела - Я.
Љонрад и ’айни остановились. Ћстальные подтЯнулись к ним.
- ‚переди перегораживает путь болото, - сообщил Љонрад. -
Њожет оно тут быть?
- ќто не болото, - ответил ќндрю. - Ѓолота не перегораживают
дорогу. Ћни с одной стороны. ЋткрытаЯ вода.
‘квозь деревьЯ виднелось болото, раскинувшеесЯ так широко, что
свободной земли не было.
- Њожет, оно неглубокое, - предположил „ункан. - Џопробуем
перейти через него, держась ближе к холму.
Ћн пошел вперед, Љонрад нагнал его, остальные шли сзади. “
краЯ воды Љонрад и „ункан остановились.
- Џохоже, глубокое, - сказал Љонрад. - Ќесколько глубоких
омутов. Ђ про какой холм вы говорили? ‡десь нет никакого холма.
Ћн был прав. –епь холмов, вдоль которой они шли, теперь
переместилась влево, а прЯмо перед ними лежало заросшее болото.
- ‘той здесь, - сказал „ункан.
Ћн шагнул в воду. ‘ каждым шагом вода поднималась, и он
чувствовал под ногами топкую грЯзь. Џеред ним был один из омутов,
на которые обратил его внимание Љонрад - что-то черное,
маслЯнистое на вид, более тЯжелое и предательское, чем вода.
„ункан повернулсЯ, чтобы пройти по краю. —ернильно-чернаЯ вода
забурлила, что-то Яростно выбивалось из нее. Џоказалась горбатаЯ
спина. „ункан схватилсЯ за меч. ѓорб осел, вода снова покрылась
маслЯнистым налетом, но в другом омуте, чуть подальше,
поверхность взорвалась пеной, оттуда показалась злобнаЯ голова на
змеином теле и метнулась вперед над уровнем воды. ѓолова была
чешуйчатаЯ, треугольнаЯ, небольшаЯ по сравнению с величиной тела,
увенчатаЯ двумЯ рогами. ™еки напоминали пластины доспехов.
ѓолова разинула широченную пасть, из которой торчали кривые
клыки.
„ункан держал меч наготове, ожидаЯ нападениЯ, но его не
последовало. Њедленно, как бы неохотно тело снова опустилось,
голова исчезла под водой. Ѓолото снова было спокойным, черным и
угрожающим.
- Џо-моему, вам лучше вернутьсЯ, - посоветовал Љонрад.
„ункан осторожно выбралсЯ из болота.
- Џерейти не удастсЯ, - сказал Љонрад.
Љ ним подошел ќндрю. ‡а ним топотала копытами Ѓьюти.
- ќто не болото, - заЯвил он. -’ут его никогда не было. ќто
чары.
- Ѓолото или не болото, - проговорила Њег со спины „эниела, -
но такое колдовство может вас убить.
- —то же делать? - ‘просил „ункан.
- Џоищем другую дорогу, - ответил ќндрю. - Ћбойдем
заколдованное место. Љакой бы силой не обладали те, кто навел это
колдовство, они не могут растЯнуть его повсюду. Ћни знали, где мы
идем, и на этой дороге навели чары.
- ’ы надеешьсЯ на холмы? - ‘просил „ункан. - •орошо ли ты
знаешь те места?
- Ќе так, как эту долину, но знаю. ‚ нескольких милЯх отсюда к
востоку есть другаЯ тропа. ‘квернаЯ, очень извилистаЯ, вверх и
вниз по холмам. ’Яжело идти. Ќо она поведет нас на юг, она
выведет нас за пределы этих холмов, что загораживают нам юг.
- џ думаю, - подтвердила Њег, - что нам лучше поискать ту
тропу.

ѓлава 12.

Ћни нашли эту тропу, но она оказалась неверной. Ћни не
поднЯлись и до половины холма, как тропа исчезла. Ћднако из
околдованного места они ушли.
‡десь уже не было ни радуги, ни ощущениЯ искажениЯ,
скошенности. Њестность как местность, какой ей и полагаетсЯ быть.
—естные дубы, честные камни, с честным лишайником на них, обычный
нормальный кустарник. Њрачные ощущениЯ исчезли, предчувствиЯ
тоже. Ќо идти было тЯжело. Ћни то лезли вверх, то осторожно
сползали вниз.
„ункан взглЯнул на небо. ‘олнце было почти в зените.
- „авайте остановимсЯ, отдохнем и закусим, - предложил он, - а
затем повернем к востоку и постараемсЯ найти правильный след. ’ы
ведь уверен, что он есть? - ЋбратилсЯ он к ќндрю.
’от кивнул.
- џ ходил здесь, но не часто и уже давно, много лет назад.
Љонрад развел костер. „эниел и Ѓьюти стоЯли, свесив головы -
отдыхали от тЯжелого пути. ’айни растЯнулсЯ на земле.
- Њы могли бы использовать духа, - промолвил Љонрад, - но он
где-то далеко оглЯдывает местность впереди.
- џ бы сказал, - заметил ќндрю, - что теперь у менЯ куда
больше уважениЯ к нему, чем раньше. Ћн расхрабрилсЯ, летает средь
бела днЯ и выполнЯет работу, чего от роду не делал.
‘реди деревьев мелькнула сераЯ тень.
- ‚олк, - отметил „ункан.
- ‡десь куча волков, - подтвердил ќндрю. - Ѓольше, чем было
раньше.
‡а первой шмыгнула втораЯ тень, а дальше на склоне показалсЯ
еще один.
- ‚от уже трое, - сказал „ункан. - €х может быть и больше. Ќе
пойдут ли они за нами?
- Ќасчет этого можно не беспокоитьсЯ, - уверил Љонрад. - ‚олк
труслив. ‚стань перед ним, и он убежит.
Њег слегка вздрогнула.
- Ћни чуют кровь, - сообщила она. - Ћни чуют ее заранее.
- Ѓабьи сказки, - буркнул Љонрад.
- Ќет, не сказки, - возразила Њег. - џ знаю. Ћни знают, куда
идет смерть.
- Ќе наша кровь, - сказал Љонрад, - и не наша смерть.
- …сли бы здесь был ‘нупи, - вздохнул ќндрю, - он бы,
наверное, нашел тропу. Ќо о нем нечего и думать. “ него нет
чести. „аже когда он разговаривал с вами и давал вам слово, он не
собиралсЯ помогать нам.
- ЋбойдемсЯ и без него, - резко ответил „ункан.
- ‚о всЯком случае, - добавил Љонрад, - мы ушли от колдовства,
приготовленного длЯ нас.
- Ћт колдовства - да, - согласилсЯ ќндрю, - но здесь будут и
другие вещи.
Ћни закусили и снова двинулись, направлЯЯсь к востоку, вернее
сказать старались держатьсЯ восточнее, потому что на этой
запутанной извилистой местности нельзЯ было идти в каком-то одном
направлении. Ѓыло много препЯтствий: то осыпавшаЯсЯ почва на
подеме, так что приходилось обходить холм, то завал упавших
деревьев, который тоже приходилось обходить, но все-таки они
пробирались к востоку.
‘олнце близилось к закату, а они еще не нашли никакой тропы. ‚
этом районе вообще не было человеческих следов.
Ќе было ни сгоревших ферм, ни вырубок, которые когда-то могли
быть полЯми. „ревние деревьЯ, поседевшие от старости, стоЯли
непотревоженными.
‚ремЯ от времени они видели волков, но всегда издали.
"Џропали мы", - думал „ункан, но вслух этого не высказывал.
—то бы не говорил ќндрю, но тропы так и было. Њожет, они так и
будут углублЯтьсЯ в чащу и ничего не найдут? Ђ вдруг чары все еще
действуют, только на другой лад?
‘олнце уже почти зашло, когда они спустились в узкую долину,
тенистое и спокойное место, вызывавшее меланхолические чувства.
‡десь человек обЯзательно пойдет тихо и не повысит голоса.
‘олнечный свет еще захватывал вершины холмов и золотил осеннюю
листву, но к долине уже приближалась ночь. „ункан прибавил шагу и
поравнЯлсЯ с Љонрадом.
- ‚ этом месте пахнет злом, - сказал тот.
- ‚озможно, но оно подходит длЯ лагерЯ. “крыто от ветра, и,
наверное, есть вода. ќто лучше, чем быть на продуваемых ветром
холмах.
- Њне кажетсЯ, что Я вижу что-то впереди. Ѓелое. Њожет,
церковь.
- ‘транное место длЯ церкви.
- џ не вполне уверен. ‚ темноте не разглЯдишь.
- Џо-моему, Я тоже вижу. ЏрЯмо перед нами что-то белеет.
ЏодойдЯ ближе, они увидели здание, похожее на крошечную
церковь. ‚ысокий тонкий шпиль поднималсЯ к небу. „верь была
открыта. Џеред ней было расчищенное пространство - ни куста, ни
деревьев, и они прошли через него с великим удивлением, потому
что здесь не должно было быть церкви, даже маленькой - ведь
вокруг не было никакого жильЯ. Љто же ходил в эту церковь? Ћднако
здание стоЯло.
"—асовнЯ, - подумал „ункан. - Ћдна из тех тайных часовен,
которые по каким-то причинам ставЯт в местах, далеких от
какой-либо дороги."
„ункан и Љонрад почти подошли к часовне, когда их догнал
ќндрю.
- ќто часовнЯ €исуса-на-•олмах, - проговорил он. - џ слышал о
ней, но никогда не видел и не думал, что когда-нибудь найду ее,
тем более, что те, кто говорил, сами не очень-то верили в ее
существование.
- Ћднако, она здесь, - заметил Љонрад.
ќндрю был заметно потрЯсен. ђука, державшаЯ посох, дрожала.
- ‘вЯщенное место, - оглЯделсЯ „ункан. - Њожет, место
паломничества.
- Ќо недавнее, - добавил ќндрю. - Ќе больше, чем несколько
сотен лет. Ћно на очень не свЯтой земле. ‚ древние времена здесь
была ЯзыческаЯ гробница.
- Ћчень много свЯтых мест воздвигнуто на бывших Языческих, -
возразил „ункан. - Ќаверное, предполагалось, что Язычники скорее
примут христианство, если церкви будут построены на знакомых им
местах.
- „а, Я знаю. Љогда Я читал свЯтых отцов, Я встречал
упоминаниЯ о таких местах. Ќо эта часовнЯ была чем-то еще.
- џзыческой гробницей, ты сказал. Њесто друидов скорее всего.
- Ќет, не друидов, - покачал головой ќндрю. - € не гробницей
человека, а местом, где собиралось зло и в определенные дни
устраивало вакханалии.
- Ќо если так, зачем же здесь построили часовню? Њне кажетсЯ,
церковь должна избегать таких мест, тем более в старые времена.
- Ќе знаю. ‚ старые времена были воинствующие свЯщенники,
которые волей неволей должны были встречатьсЯ с дьЯволом лицом к
лицу.
- € что тогда случалось?
- Ќе знаю. ђассказывали многое, но, может быть, все неправда.
- Ќо часовнЯ есть, - проговорил Љонрад, - значит, разрешено
было ее поставить.
„ункан поднЯлсЯ по трем темным ступенЯм к дверЯм часовни и
вошел внутрь. —асовнЯ была крошечнаЯ, вроде домашней, всего по
одному окну с каждой стороны, с низкосортными цветными стеклами,
шесть скамей, по три с каждой стороны узкого прохода. Ђ на
алтаре...
„ункан в ужасе остановилсЯ. ‚о рту стало горько и сердце
сжалось при виде распЯтиЯ, висевшего за алтарем. Ћно было
вырезано из целого куска дуба, и сам крест, и фигура •риста, но
оно было перевернуто. ”игура •риста стоЯла на голове. Ћна была
запачкана, а над ней было написано по латыни непристойное
выражение.
„ункану показалось, что его ударили по лицу. Ћн с трудом
держалсЯ на ногах, колени подгибались. Ћн сам удивилсЯ реакции на
это надругательство и кощунство: ведь он не был ревностным
христианином, не был ни набожным, ни благочестивым. Ќо теперь он,
рискуЯ своей головой и головами других, выполнЯл дело церкви.
ђаспЯтие было предметом издевательства, взрывом Языческого
хохота, насмешки над верой, зубоскальства и, вероЯтно, ненависти.
‚раг насмехалсЯ над тем, что не мог победить.
Љонрад говорил, что часовню, видимо, разрешили построить на
Языческой земле, но при виде этого возник вопрос: почему
разрешили? ’огда перевернутое распЯтие имело причины.
Њного лет назад пришли люди от имени •риста, воинствующие
люди, намеревавшиесЯ вбить христианство Язычникам в глотку, и
построили часовню. € вот теперь шутка обернулась против них, и
часовнЯ стала посмешищем.
Ћн услышал за спиной хриплый вздох: вошли Љонрад и ќндрю,
увидели распЯтие и на мгновение задохнулись от ужаса.
- Ќасмешка, - прошептал „ункан, - живое издевательство. Ќо
господь выдержит это, сочтет пустЯком.
—асовнЯ была чистой и ухоженной. Ќе было никаких признаков
разрушениЯ временем. …е недавно подметали, и все было в хорошем
состоЯнии.
Ћни медленно пЯтились к двери. Ќа ступеньках, сьежившись,
сидела Њег.
- ‚ы видели? - ‘просила она.
„ункан молча кивнул.
- џ не знала, что мы идем к этому месту. Љабы знала - сказала
бы вам, остановила бы.
- ’ы знала, что здесь?
- ’олько слышала.
- € ты не одобрЯешь этого?
- ‡ачем мне одобрЯть или не одобрЯть? џ ни с кем не ссорилась.
Ќо Я не хотела бы, чтобы вы это видели. џ ем ваш хлеб, еду на
вашей лошади, ваша большаЯ собака не рвала на куски моего тела.
‚ы не рубили менЯ мечом, высокий человек помог мне встать и
подсадил на лошадь, даже этот прокисший отшельник угостил менЯ
сыром. Њогу ли Я желать вам вреда?
„ункан наклонилсЯ и погладил ее по голове.
- ‹адно, бабушка, переживем.
- —то будем делать? - ‘просил ќндрю.
- Џроведем здесь ночь. Њы устали за день и дальше идти не
можем. Ќам нужно поесть и отдохнуть.
- ‚ этом месте Я куска не проглочу, - сказал ќндрю.
- Ђ что делать? €дти на холмы? ЏродиратьсЯ в темноте через
лес? Њы не пройдем и мили.
ѓоворЯ это, он про себЯ думал, что они с Љонрадом ушли бы,
оставили бы это проклЯтое место позади. Њогли бы идти всю ночь,
если понадобитсЯ, лишь бы уйти подальше от часовни
€исуса-на-•олмах. Ќо ноги ќндрю подкашивались от сурового
обращениЯ, какому они подвергались, а Њег, хотЯ она навернЯка
станет отрицать, умирает от усталости. ’огда, в пещере
отшельника, он сожалел, что ему навЯзались добровольцы, и теперь
Ясно, что он был прав.
- џ схожу наберу топлива длЯ костра, - сказал Љонрад. - € Я
слышу, как справа журчит ручей.
- Ђ Я принесу воды, - вызвалсЯ ќндрю.
„ункан посмотрел на него, знаЯ, сколько храбрости нужно
отшельнику, чтобы идти одному в темноте. Ћн подозвал „эниела и
Ѓьюти, расседлал и развьючил их. Ѓьюти прижалась боком к „эниелу,
и тот, казалось, был рад, что она рЯдом.
"Ћни оба, - подумал „ункан, - знают, как и мы, что здесь
неладно." ’айни без отдыха сновал вокруг, поднЯв голову, чтобы
уловить запах опасности.
Љонрад развел костер, и они с Њег готовили еду. ‘вет костра
падал на белые стены часовни.
Ќа западном холме завыл волк, другой ответил ему с севера.
- Љто-то из тех, кого мы видели днем, - пробормотал ќндрю.
“зкаЯ долина ночью стала влажной, навевала чувство страха.
Ћпасность шла по ней на мЯгких лапах. „ункан подумал, что
предчувствие опасности, возможно, вызвано зрелищем поруганного
распЯтиЯ, но, может, поЯвилось само по себе.
- Њы с Љонрадом будем нести сегоднЯ двойную вахту, - решил он.
- ‚ы опЯть забываете про менЯ, - обиделсЯ ќндрю. Ќо в его
голосе „ункану послышалось облегчение.
- Њы хотим, чтобы ты и Њег отдохнули, - поЯснил он, - потому
что завтра предстоит долгий путь. Њы выйдем как можно раньше, еще
до окончательного рассвета.
Ћн стоЯл у костра и глЯдел в темноту. „ва раза ему показалось,
что он видит какое-то движение за кругом света, но каждый раз он
думал, что это воображение, обостренное страхом, который он
скрывал от других, но не мог скрыть от себЯ.
€зредка выли волки, причем со всех четырех сторон, но все еще
издалека. ‚олки, похоже, не двигались. "Ћни могут прийти позже, -
думал „ункан, - когда наберутсЯ храбрости и когда вокруг костра
все успокоитсЯ." ‚прочем, что им боЯтьсЯ волков: „эниел и ’айни
живо разгромЯт их.
„ункану снова вспомнились зубастаЯ пасть, горЯщие глаза, намек
на лицо, которые он видел прошлой ночью. € злобнаЯ змеЯ,
возникшаЯ из черного болота.
Њег позвала его ужинать, и они уселись вокруг костра. ќндрю,
хоть он и утверждал, что не проглотит ни кусочка, отдал должное
ужину. Ќемного поговорили, но никто не заикнулсЯ о том, что они
видели в часовне. ‚се как будто старались об этом забыть.
"Ќо, - думал „ункан, - это не та вещь, которую легко выкинуть
из памЯти. Ќасмешка, но не только. Ќенависть." Ќенависти было
столько же, сколько насмешки. € это было непонЯтно.
‚ древние времена Языческие боги имели право ненавидеть новую
веру. ‘топ: он вроде бы допускает, что Языческие боги
существовали и теперь существуют. •ристианину негоже так думать,
укорЯл себЯ „ункан. €стинный христианин приписал бы их всех к аду
и отрицал бы, что они когда-нибудь были здесь, на земле.
Ќо с такой точкой зрениЯ „ункан не мог согласитьсЯ: их надо
рассматривать, как всегда присутствующих врагов, тем более здесь,
в разоренных землЯх.
Ћн дотронулсЯ до мешочка с пергаментом. € подумал, что там
лежит его вера, а здесь, в этом месте - другаЯ вера. Њожет,
ошибочнаЯ, но все-таки вера, которую человек в своем неведении
принимал длЯ своей защиты. Ћна была жестока и ужасна, но человек,
вероЯтно, считал, что в этих двух качествах заложены власть и
сила, а именно в этом он нуждалсЯ, чтобы защититьсЯ от внешнего
мира.
‚ этой часовне, наверное, проводились некие тайные ритуалы,
которых он не знал и не хотел знать, может быть приносились
человеческие жертвы, чудовищное зло шло со злыми намерениЯми - и
не только недавно, но и в далекие времена, возможно, еще до
поЯвлениЯ человека.
Џодошел „эниел, понюхал хозЯина. „ункан оттолкнул лошадиную
голову, и „эниел тихо зафыркал.
Ќа западе завыл волк, и на этот раз ближе. Џодошел Љонрад.
- ЏридетсЯ всю ночь подкладывать дров в костер. ‚олки боЯтсЯ
огнЯ.
- —то нам волки? - Џожал плечами „ункан. - Ћни не голодные.
‡десь, в лесу длЯ них полно еды.
- Ћни приближаютсЯ. џ видел блеск их глаз.
- Ћни просто любопытны.
- Њы заблудились, - перевел разговор Љонрад. - Њы не знаем,
где находимсЯ, и, Я думаю, ќндрю тоже не знает.
“ краЯ светового круга блеснули два глаза и тут же исчезли.
- џ только что видел одного из наших волков сообщил „ункан. -
‚ернее, его глаза.
- ’айни следит. Ћн чует их.
‚ темноте справа вспыхнули два глаза. ’айни рванулсЯ к ним, но
Љонрад отозвал его.
- Џогоди, ’айни, не торопись.
„ункан встал.
- Њы готовы, - спокойно сказал Љонрад. - Ћни собираютсЯ на
нас.
„эниел повернулсЯ мордой к волкам, опустил голову и злобно
фыркнул. ’айни встал рЯдом с Љонрадом и зарычал.
‚олк выступил вперед. ‚ свете костра его серый мех казалсЯ
почти белым. ‚олк был крупный и страшно худой - ходЯчаЯ смерть.
Ћн качнулсЯ, тощаЯ голова запрокинулась, губы поднЯлись над
клыками, глаза горели отраженным пламенем.
‚торой волк шел чуть позади и сбоку, положив голову на плечо
товарища.
„ункан вытащил меч. ‘крип металла о ножны показалсЯ резким в
тишине. „ункан приказал стоЯвшему рЯдом коню:
- ѓотовьсЯ, „эниел.
’оропливые шаги заставили его оглЯнутьсЯ, и он увидел ќндрю,
державшего посох на весу. Љапюшон его упал на плечи, седые волосы
сверкали нимбом.
€з темноты за светлым кругом послышалсЯ голос, произносивший
громко и отчетливо непонЯтные „ункану слова. ќто был не
английский, не латынь и не греческий и, судЯ по интонации, не
галльский. ‘лова были резкие, гортанные, рычащие.
Џри этих словах волки перешли к действиЯм. Ћба волка разошлись
в стороны, к ним подскочили другие, сжались длЯ прыжка и кинулись
из темноты по сигналу говорившего.
„эниел встал на дыбы и забил передними копытами. ’айни
бросилсЯ на зверей, как вспышка выпущенной ненависти. Ѓольшой
волк без заметных усилий взвилсЯ в воздух к горлу „ункана. Њеч
свистнул, ударил волка по вытЯнутой шее и отшвырнул его в
сторону. ‚торой волк был смЯт в прыжке дубиной Љонрада. ’айни уже
схватил за горло третьего и, поднЯв голову, закрутил его в
воздухе.
Ќа „ункана прыгнул еще один, разинув пасть с блестЯщими
клыками. „ункан поднЯл меч, но сбоку поЯвилось что-то вроде
копьЯ, попало в открытую пасть зверЯ и вошло глубоко в глотку.
‚олк сложилсЯ пополам, но сила прыжка вынесла его вперед вместе с
копьем. Љонец копьЯ ударил „ункана по ногам, и „ункан упал. ‚ это
времЯ подскочил „эниел и поднЯтым копытом ударил волка под
лопатку. ‚олк покатилсЯ с переломанными костЯми.
„ункан вскочил и увидел, что ’айни катаетсЯ по земле,
сцепившись с одним из зверей, другой нападает сверху, а рЯдом
разъЯренный Љонрад поднЯл дубину, готовЯсь ударить нападавшего
волка. Џозади них Ѓьюти бешено отбивалась от волка, схватившего
ее за переднюю ногу, а два других готовились напасть на нее.
„ункан бросилсЯ на помощь Ѓьюти, но не успел сделать и двух
шагов, как к ослице кинулась разЯреннаЯ ведьма, размахиваЯ двумЯ
горЯщими ветками. Ћдна из веток полетела, крутЯсь и
перевертываЯсь, и оба волка отскочили.
- Њег! - ‡акричал „ункан. - Њег, ради бога, осторожнее!
Ќо она не обращала на него вниманиЯ, неслась, как ветер. …е
старое тело раскачивалось на дрожащих ногах, и это раскачивание,
казалось, удваивало ее скорость. Ћна поднЯла оставшуюсЯ ветку и
ударила ею волка, державшего ногу Ѓьюти. ‚олк взвыл и с визгом
бросилсЯ в темноту.
€з темноты снова раздалсЯ громкий Ясный голос, говоривший на
незнакомом Языке. ‚олки быстро повернулись и убежали.
„ункан медленно оглЯнулсЯ. „эниел стоЯл у костра, а неподалеку
от него ќндрю отчаЯнно пыталсЯ вытащить из волчьей глотки свой
посох.
Љонрад и Њег шли к костру, за ними ’айни, позади хромала
Ѓьюти. ’ут и там лежали тела волков. Ћдин еще пыталсЯ ползти на
передних лапах, волоча зад.
Љогда „ункан подошел к костру, ќндрю внезапно закричал,
выпустил посох и попЯтилсЯ от мертвого волка, закрыв лицо руками.
- Ќет! Ќе может быть! - ‚опил он.
„ункан подбежал к нему и круто остановилсЯ, не верЯ своим
глазам.
’ело волка медленно изменЯлось и превратилось, наконец, в
нагое женское тело.
Џосох отшельника все еще торчал у нее изо рта. Њег, стоЯ рЯдом
с „унканом, заговорила скрипучим голосом.
- џ хотела сказать вам, но не успела. ‚се это произошло
слишком быстро.
Џодошел Љонрад, взЯлсЯ за посох отшельника и выдернул его.
’ело волка, лежащего позади женщины, обернулось мужчиной, а волк,
что волочил перебитый зад, вдруг закричал человеческим голосом,
криком боли и страха.
- џ позабочусь о нем, - угрюмо сказал Љонрад.
- Ќет, - сказал „ункан, - оставь его пока.
- Ћборотни, - Љонрад плюнул. - €х только убивать.
- Њне кое-что не понЯтно, - возразил „ункан. - ‡десь была куча
волков, а напали только немногие. …сли бы они бросились все...
- Љто-то отозвал их.
- „ело не только в этом. ’ут что-то еще.
- Ќа, - сказал Љонрад, протЯгиваЯ отшельнику посох.
ќндрю отпрЯнул.
- Ќет, - жалобно проговорил он. - џ не могу до него
дотронутьсЯ. џ убил им женщину.
- Ќе женщину, а оборотнЯ. ‚озьми посох и держи его крепче. “
тебЯ никогда не будет другого такого посоха.
Ћтшельник взЯл посох и ткнул им в землю.
- ‚ек буду помнить, - пожаловалсЯ он.
- •орошие вещи стоит запомнить, - подтвердил Љонрад. - “дар
нанесен ради нашего господа.
„ункан подошел к краю освещенного места, постоЯл над плачущим
мужчиной и медленно опустилсЯ на колени возле него.
—еловек был стар. ђуки и ноги тонкие, как соломинки, колени и
локти узловатые, ребра выпирали под кожей. ‘нежно-белые волосы
курчавились на шее, а на лбу слиплись от пота. Ћн смотрел на
„ункана со страхом и ненавистью.
- ‘кажи мне, - спросил „ункан, - кто говорил из темноты?
—еловек обнажил желтые зубы, зарычал и плюнул.
„ункан схватил его за плечо. Ћн завизжал. ѓолова его
откинулась назад, в углах рта показалась пена. Ћн стонал, вопил и
слабо царапал землю.
ЏротЯнулась рука, схватила „ункана за плечо поставила на ноги.
- Џустите-ка, - сказал Љонрад.
„убина с отвратительным хрустом ударила по черепу оборотнЯ.
„ункан сердито посмотрел на Љонрада.
- џ же тебе сказал...
- “бивать змею, так убивать, а не ухаживать за ней.
- Ќо Я хотел спросить...
- ‚ы спрашивали, он не ответил.
- Њожет, ответил бы.
- Ќет. Ћн слишком боЯлсЯ вас.
"Ђ ведь это правда, - подумал „ункан. - Ћборотень был вне себЯ
от страха, он визжал и пыталсЯ отползти."
Љонрад тронул его за плечо.
- Џошли к костру. џ посмотрю, как там Ѓьюти.
- Ћна хромает, только и всего. Њег спасла ее.
- „а, Я видел.
- Ђ как ’айни?
- “хо разорвано, кое-где следы зубов, но ничего серьезного.
Ћни вернулись к костру. ќндрю и Њег стоЯли рЯдом. Љонрад пошел
к Ѓьюти.
- Ђ ты храбраЯ. ‘мотри, как бросилась на помощь сказал „ункан
Њег.
- “ менЯ был огонь. ‚олки-оборотни боЯтсЯ огнЯ, - ответила
Њег.
Ћна обернулась.
- ‚ы, наверное, удивлЯетесь, зачем ведьма стала помогать? Ќу,
так Я вам скажу. ЊелкаЯ магиЯ и чуть-чуть чар длЯ менЯ в порЯдке
вещей. ‚ свое времЯ Я делала немало такого. ’ут нет ничего
плохого и часто помогает. Ќо Я вам уже говорила, что настоЯщего
зла во мне нет. Ђ оборотни - это зло, и Я не могу его терпеть.
Џодлое, низкое, порочное зло. „лЯ такого зла просто нет названиЯ.
- €х здесь была целаЯ куча, - заметил „ункан. - џ никогда не
думал, что оборотни ходЯт стаЯми. ’ы говорила о тех, кто идет за
разрушителЯми. Њожет, это и обЯснЯет такую стаю?
- ‚полне возможно. Ћни, наверное, сошлись со всей Ѓритании.
- Ђ ты слышала голос?
Ћна вздрогнула.
- ’ы понЯла слова, узнала Язык?
- ‘лова - нет, но Язык узнала. ќто очень древний Язык, из
глубины времен, до людей.
- ‘лова первобытного, изначального зла?
- Ќе знаю.
…му очень хотелось спросить, как она узнала Язык, но он
воздержалсЯ. ‡ачем ее расстраивать? Ћна честно ответила на его
вопрос, этого было достаточно.
‚ернулсЯ Љонрад.
- Ѓьюти в порЯдке. Ќога повреждена очень немного. Ќам повезло.
Ќа полЯне стоЯла тишина. ’ела мертвых оборотней лежали на
границе света и тени.
- Ќе похоронить ли их? - ‘просил ќндрю.
- Ћборотней не хоронЯт, - отрезал Љонрад. - Љол в сердце - это
да. „а у нас и лопаты нет.
- Ќичего делать не будем, - сказал „ункан. - Ћставим их как
есть.
- џ не усну сегоднЯ, - сказал ќндрю.
- ЏостарайсЯ, - резко возразил Љонрад. - ‚переди у нас долгий
и трудный путь. Љак ты думаешь, найдешь ты ту тропу?
ќндрю смущенно покачал головой.
- Ќе знаю. Њне кажетсЯ, все вокруг перевернулось. ‚се выглЯдит
не так.
†алобный визг прорезал ночь. Ћн шел откуда-то сверху.
- Ѓоже мой! - ’Явкнул ќндрю. - Ќеужели опЯть?
‚изг повторилсЯ. ‚ нем слышались стон и всхлипывание. ‡вук
царапал по сердцу и леденил кровь.
‘ другой стороны костра раздалсЯ спокойный голос:
- Ќе бойтесь. ќто Ќэн, баньши.
„ункан повернулсЯ на голос. Ћн не сразу узнал существо.
ЊаленькаЯ фигурка с откинутым капюшоном, пара веретенообразных
ног, большие уши.
- ‘нупи! —то ты здесь делаешь?
- ‚ыслеживаю вас. Њы уже давно вас ждем, с тех пор как дух
сказал, что потерЯл ваш след.
„ух слетел вниз, а за ним другаЯ фигура, контрастирующаЯ своим
черным цветом с белизной духа.
- —истаЯ случайность, - подтвердил дух, - что Я их встретил. -
ќто не случайность, - сказал ‘нупи, - но тебе этого не понЯть, а
объЯснЯть у нас нет времени.
Ќэн, баньши, скорчилась у костра. ‚ыглЯдела она отталкивающе.
ѓлубоко сидевшие под косматыми бровЯми глаза сверкали. —ерные
волосы падали на спину почти до талии. ‹ицо было узкое и твердое.
- Ќу, - сказала она, - и здорово же вы прЯчетесь. Њы долго
искали вас.
- Њадам, - ответил „ункан, - мы и не думали прЯтатьсЯ. Њы
просто пришли и остановились на ночлег.
- •орошенькое место вы выбрали, - фыркнул ‘нупи.
Ћн подошел к ним.
- ђазве вы не знаете, что здесь нельзЯ останавливатьсЯ?
- Џредполагали, - ответил Љонрад. - Њы отбились от стаи
волков-оборотней.
- Њы надеЯлись на тебЯ, гоблин, - упрекнул ќндрю.
Џочему ты не пришел в церковь, как обещал?
- џ высказывалсЯ в том смысле, что вам понадобитсЯ некотораЯ
помощь, а судЯ по тому, как идете ощупью, вам нужна всЯ помощь,
какую мы можем оказать.
- “ж ты поможешь! - ђаздраженно буркнул ќндрю. - ‡авербовал
заезженную старую баньши...
- џ давно знаю, что ты хам, - сказала Ќэн.
- Џозже придут другие, - спокойно возразил ‘нупи.
- Ћни придут, когда будут вам очень нужны. Ќо вам не здесь
оставатьсЯ, и что бы вы там ни говорили в своем невежестве и
высокомерии, мы собираемсЯ увести вас отсюда.
- Њы знаем, - сказал „ункан, - что это Языческое капище.
- Ќе только. ѓораздо больше, чем это. ќто место было посвЯщено
злу еще до того, как поЯвились Язычники, поклонЯвшиесЯ дьЯволу.
‡десь с самого начала собирались существа, от одного вида которых
с'ежились бы ваши душонки. ‚ы осквернили их землю, вы запачкали
место. Ћни не позволЯт вам оставатьсЯ здесь. Ћборотни - это
только начало. Џридут другие, с которыми вы так легко не
справитесь.
- Ќо здесь часовнЯ...
- Ћни допустили, чтобы часовнЯ была построена. Ћни следили,
как ее строЯт надменные невежественные люди, глупые церковники,
которым полагалось бы знать побольше. Ћни прЯтались в тени,
следили и ждали своего времени, и когда это времЯ пришло...
- ’ы нас не запугаешь, - предупредил Љонрад.
- Њожет, мы и испугались бы, - добавил „ункан если бы хорошо
понимали, что с нами будет.
- ќто верно, - вмешалась Њег, - но вы должны были знать...
- ’ы же была с нами и не возражала, когда мы...
- Ђ куда деватьсЯ старой больной ведьме?
- “летела бы на своей метле, - сказал Љонрад.
- “ менЯ ее отроду не было и у других тоже. ќто только в
дурацких сказках...
- Њы не можем идти, пока не отдохнем как следует, - прервал
„ункан. - Њы с Љонрадом пошли бы, но ведьма слаба, а ќндрю шел
целый день и вымоталсЯ.
- Ћднако у менЯ хватило силы убить оборотнЯ, - уточнил
отшельник.
- ќндрю можно посадить на „эниела, - предложил Љонрад, - а Њег
пусть едет на Ѓьюти. Њег легкаЯ, как перо. Ѓьюти, даже хромаЯ,
может ее везти. Ђ вьюки мы понесем сами.
- ’огда, - сказал ‘нупи, - давайте пошли.
- џ тоже умолЯю, - добавил дух, - уходите. …сли вы останетесь
здесь, вы к утру соединитесь со мной в смерти, а вам может так не
повезти, как мне, и вы не станете духами.

ѓлава 13.

—ерез некоторое времЯ глаза „ункана привыкли к темноте и он не
натыкалсЯ на деревьЯ, но зато под ногами не видел ничего и времЯ
от времени спотыкалсЯ о сломанные ветви или падал, попав ногой в
Яму. —тобы не заблудитьсЯ, он не спускал глаз с белого вьюка на
спине Љонрада.
‘нупи шел впереди, а дух витал над ними и был чем-то вроде
маЯка длЯ идущих. „эниел шел за ‘нупи и духом, а Ѓьюти - за своим
другом „эниелом. Љонрад и „ункан были в тылу. Ќэн летала где-то
над ними, но от нее было мало толку: ее не было видно, и у нее
была неприЯтнаЯ привычка испускать времЯ от времени жалобные
стоны.
ќндрю возражал против того, чтобы ехать на „эниеле, но когда
Љонрад поднЯл его и посадил в седло, он не пыталсЯ слезть. Ћн
ехал и думал, качаЯ головой.
Њег улеглась вдоль спины маленькой ослицы, крепко обхватив
руками ее шею. ‘едла на Ѓьюти не было, и на ее круглом, как
бочонок, теле нелегко было удержатьсЯ.
‚ремЯ шло. ‹уна склонЯлась к западу. €ногда кричали ночные
птицы, видимо, в ответ на вопли Ќэн.
„ункану хотелось, чтобы она заткнулась, но заставить ее он не
мог, да и не хватало дыханиЯ кричать ей. „орога была сущим
наказанием: то вверх, то вниз. “ „ункана было впечатление, что
они возвращаютсЯ туда, откуда пришли, но уверенности в этом,
конечно, не было. ‚се спуталось.
Ѓудь это чары, они пришли бы к болоту, но на этот раз они,
кажетсЯ, подходили к открытому месту. ’ак сказал им ‘нупи,
перевалив через последний из этих проклЯтых холмов.
‘транное дело, подумал „ункан, разрушители сделали три попытки
остановить их или заставить свернуть в сторону: встреча в огороде
у церкви, чары на следующий день, нападение обортней. Ќо каждаЯ
атака была слабее, чем можно было ожидать. Ѓезволосые были
разбиты без особо тЯжелых усилий. Љолдовство провалилось, хотЯ,
может, и выполнило свою роль. €х заставили свернуть с пути. € у
часовни - если бы оборотни вели согласованную атаку, они стерли
бы в порошок маленькую группу людей. Ћднако они повернулись
хвостами и бежали на звон голоса из темноты. —то-то здесь было не
так. ‚се было бессмысленно.
ђазрушители шли по этой земле, убиваЯ жителей, сжигаЯ деревни
и усадьбы, превращаЯ страну в пустыню. ѓде же их отрЯду выстоЯть
против такой силы?
…сли не считать страшной лЯгушачьей пасти, которую они видели
в темноте, здесь не было и признака разрушителей.
„ункан не мог знать, но предполагал, что морда имела отношение
к разрушителЯм.
Ќет ли у него и у его отрЯда сильного покровителЯ? Њожет, бог
протЯнул над ними руку? Ќет, это глупаЯ мысль. Ќе часто
случаетсЯ, чтобы бог действовал таким манером.
Ћн подумал и почти поверил, что, может быть, дело в амулете,
который он нашел в могиле ‚ольферта. ќто навернЯка не просто
безделушка, а мощный инструмент магии. ќндрю назвал его адской
машиной.
…сли это машина, то должен быть какой-то способ заставить ее
действовать. …сли же это магиЯ, а похоже, что так оно и есть, то
заводить ее не надо. ‚идимо, она действует сама, когда этого
требуют обстоЯтельства. Ћн сунул вещицу в мешочек с рукописью и
почти забыл о ней, но вполне возможно, что эта магиЯ защищает их
от полной злобы разрушителей.
Ќо разве разрушителей нет? ђазве безволосые не разрушители
или, по крайней мере, не оружие разрушителей? ђивер говорил, что
безволосые тоже участвовали в нападении на замок. Њожет, это
отрЯды длЯ защиты настоЯщих разрушителей, пока те собираютсЯ на
свои таинственные ритуалы омоложениЯ, если, конечно, они и в
самом деле это делают. Љто знает?
ќто ведь только теориЯ, о которой упоминал его преосвЯщенство.
"ѓосподи, - думал „ункан, - если бы Я знал только одну вещь с
определенностью! …сли бы Я был уверен хотЯ бы в одном аспекте
всей этой неразберихи!"
Ћн даже в ‚ольферте не был уверен. „еревнЯ, где тот поселилсЯ,
считала его свЯтым, и он не спорил. Ђ не спорил, потому, что
такое положение давало ему безопасность. Љолдун скрывалсЯ здесь.
Ђ зачем колдуну скрыватьсЯ? € как насчет „ианы?
Ћна знала, что ‚ольферт был колдуном, и искала сведениЯ о нем,
но улетела, не завершив дела. …сли бы он мог поговорить с ней,
она, наверное, обЯснила бы кое-что из того, что произошло.
‹уна была уже низко над западным горизонтом, но утреннего
света не было и в помине. „ойдут ли они когда-нибудь до
остановки? Љакое расстоЯние между ними и часовней должно быть,
чтобы спасти их от ревнивого зла, покровительствовавшего этой
часовне?
„ункан посмотрел вверх и увидел Ќэн, черную летучую мышь в
образе женщины, летЯщую в небе.
‚етер стих. ќто был признак скорой зари. Џовсюду царила
тЯжелаЯ тишина, только изредка подкованные копыта „эниела и Ѓьюти
звенели, задев о камень.
‘ освещенного луной неба снова пришел звук, который „ункан
слышал прошлой ночью: стук копыт, далекий человеческий крик и лай
собак.
Љонрад остановилсЯ. „ункан увидел, что и остальные впереди
остановились тоже. ‘нупи стоЯл на скалистом выступе и смотрел в
небо. Њег села и уставилась туда же. ќндрю спал, согнувшись в
седле.
ѓолос стал глубже, лай громче и отчетливее, копыта стучали,
как гром, прокатывающийсЯ по небу. Ќад вершинами деревьев с
севера поЯвилось что-то темное. ЏриглЯдевшись, „ункан увидел
всадника, ехавшего по небу: он выпрЯмилсЯ в седле, размахиваЯ
охотничьим рогом и криком погонЯЯ собак, бежавших перед ним -
злых охотничьих собак, вынюхивающих след невидимой добычи.
ЃольшаЯ чернаЯ лошадь скакала прЯмо по воздуху. ‹ошадь,
всадник и собаки пронеслись над группой, стоЯвшей на вершине
холма. ђассмотреть их детально не удавалось, все они были лишь
черными силуэтами в небе. ‘тук копыт эхом отдавалсЯ в холмах, лай
казалсЯ громовым. ‚садник поднЯл рог к губам. ‡вук, казалось,
заполнил все небо. ‡атем всадник и свора исчезли на юге. ‡вук
постепенно замер.
Ќэн скатилась с неба и встала перед „унканом, дрожа от
возбуждениЯ.
- ‚ы знаете, кто это? - ‘просила она.
- Ќет. Ђ ты?
- ќто дикий охотник. џ видела его однажды много лет назад в
ѓермании.
Њег соскользнула с Ѓьюти и приковылЯла к ним.
- Ћн всегда был в ѓермании и нигде больше. џ говорила вам
насчет всЯкой нечисти, собирающейсЯ вокруг разрушителей.
- ‡начит он ищет их? - ‘просил Љонрад.
- ‘омневаюсь. Ћн, в сущности, ни на кого не охотитсЯ, просто
ездит по небу, а его собаки поднимают такой шум, что человек
может напугатьсЯ до смерти. Ќо он не думает ни о чем плохом.
- Ќо кто он? - ‘просил „ункан.
- Ќикто не знает. €мЯ его давно забыто. Ћн очень давно ездит
по небу.
‘нупи торопливо сбежал с холма.
- „авайте пойдем, - сказал он, - уже недалеко. ‘ первыми
лучами солнца мы будем там.
- Људа ты ведешь нас? - ‘просил „ункан. - „олжны же мы знать.
- ’уда, где вы должны были бы быть. Ћбратно на дорогу.
- ’уда, где мы попали в чары? Ћни же будут ждать нас там.
- Ќет, - возразил ‘нупи, - сейчас там нет никого. Ћни не
думают, что вы вернетесь.
„ух плЯсал над их головами.
- Џравильно! Ќет и признака их. џ бы сказал - путь чистый.
- Ќам надо отдохнуть, - сказал „ункан. - Њы все буквально
умираем от усталости.
- ќндрю спит, - заметил Љонрад.
- ’олько он один. Ћн за это заплатит: когда мы будем отдыхать,
он будет на страже.

ѓлава 14.

‘кользкое чудовище выбросилось из болота. —ешуйчатаЯ
треугольнаЯ рогатаЯ голова с зубастыми челюстЯми и острым Языком
поднЯлась над „унканом, в то времЯ как он стоЯл по бедра в воде,
а болотнаЯ тина засасывала его ноги. Ћн Яростно орал на чудовище,
нависшее над ним и неторопливо раскачивающеесЯ, и ждал гибели. ‚
руке его был меч, но слишком мало было это оружие, чтобы нанести
хотЯ бы царапину этому чешуйчатому монстру.
ѓолова опустилась, тело выгнулось, свернулось кольцами и
бросилось на „ункана. Ћно откинуло его руку с мечом, свЯзало
колени, обвилось вокруг тела, сдавив ребра и плечи, и голос
сказал громко:
- Ѓудь осторожен с собакой. ‘вЯжи ее покрепче, но чтобы ни
одной царапины! Ћна стоит дороже вас всех, вместе взЯтых. …сли
кто-нибудь вздумает ее ударить, Я повешу его за большие пальцы!
‚о рту „ункана песок, а вовсе не вода, и держат его руки, а не
змеиное тело. Ћн боретсЯ, пытаетсЯ отбиватьсЯ, но ничего не может
сделать. ‚ его поЯсницу уперлось чье-то колено, руки давЯт на
плечи. …го лицо прижато к земле. Ћн открывает глаза и видит
опавшие листьЯ.
- ‘вЯжи большого покрепче, - сказал голос, - и следи за
лошадью. Ћна может выбить тебе кишки.
ѓде-то Яростно рычал ’айни, где-то сражалсЯ, пыталсЯ сражатьсЯ
„эниел, и повсюду топот и хрюканье толпившихсЯ людей.
„ункан почувствовал, как толстаЯ веревка больно врезалась в
его запЯстьЯ, затем кто-то рывком перевернул его на спину. Ћн
смотрел в небо, а углом глаза видел неуклюжих людей, маЯчивших
над ним.
Љто-то дернул вверх его свЯзанные за спиной руки так, что он
сел. ‚ нескольких шагах от него лежал Љонрад, увЯзанный, как
рождественский гусь, но все еще пытавшийсЯ освободитьсЯ.
- …сли Я когда-нибудь доберусь до вас, - ревел он, обращаЯсь к
людЯм, стоЯвшим поодаль, - Я вырву ваши печенки!
- „ружище Љонрад, - ответил один из людей, - Я премного
сомневаюсь, что тебе представитсЯ такой случай.
‚ этом человеке было что-то знакомое, но лица его „ункан не
видел. —еловек повернулсЯ, и „ункан узнал ѓарольда ђивера.
Њозг „ункана силилсЯ понЯть реальность, но это было трудным
делом, поскольку переход от сна к пробуждению произошел слишком
резко. Ћн спал, это Ясно, видел во сне столкновение со
змееподобным чудовищем из болота, и внезапно оказалось, что он
уже не спит, а захвачен и свЯзан злобной шайкой оборванцев.
„ункан оглЯделсЯ, оцениваЯ ситуацию.
ќндрю был привЯзан к дереву. Њэг не было видно, „эниела тоже,
но маленькаЯ терпеливаЯ Ѓьюти также была привЯзана к дереву
петлей-удавкой за шею.
‘косив глаза, он увидел ’айни со свЯзанными лапами и
челюстЯми. ’айни Яростно извивалсЯ, но освободитьсЯ, конечно, не
мог.
Ћни лежали на опушке небольшой рощицы у начала дороги, там,
где они остановились ранним утром, не думаЯ ни о завтраке, ни о
костре, желаЯ только нескольких часов сна, оставив ќндрю на
страже.
Ќе было ни ‘нупи, ни Ќэн, ни духа. ’ак и должно было быть:
‘нупи вывел их на дорогу и ушел вместе с Ќэн собирать свой
маленький народ. „ух, скорее всего, сбежал, встревоженный
какой-нибудь опасностью. ‚ прошлую ночь он говорил, что в течении
всего днЯ никого не видел, и „ункан удивлЯлсЯ, где же, к дьЯволу,
прЯтались ђивер и его банда.
ђивер шел к нему. „ункан смотрел на него, смущенный эмоциЯми,
которые этот человек вызывал в нем: немного страха, навернЯка
ненависть, но и то, и другое смывалось презрением. ђивер был
подонком, злобным искателем удобного случаЯ, не имевшим никаких
принципов - ничтожество, даже того меньше.
ђивер остановилсЯ в нескольких шагах от „ункана.
- Ќу, милорд, как вам это нравитсЯ? ‚се перевернулось. Њожет,
теперь вы скажете правду о себе?
- џ сказал ее тебе в ту ночь в замке. Њы идем в Ћксенфорд.
- Ќо не сказали, зачем.
- ‘казал. Ќесем сообщение.
- € все?
- ‚се.
- ‘ейчас посмотрим, - сказал ђивер.
Ћн шагнул вперед и сорвал мешочек с поЯса „ункана. Ќе
торопЯсь, отстегнул он прЯжки, открыл мешочек, сунул в него руку
и вытащил амулет ‚ольферта. Ћн покачал его на цепочке. ЃлестЯщие
камни отразили солнечный свет.
- ЏрЯмо скажем, хорошенькаЯ штучка. €, возможно, ценнаЯ. —то
это такое?
- Џросто безделушка. ‘делано длЯ красоты.
Џро себЯ „ункан молилсЯ: " Ѓоже, только бы он не взЯл
манускрипт!"
ђивер положил амулет себе в карман, снова полез в мешочек и
вынул манускрипт.
- Ђ это что?
- Ќесколько листов пергамента. Њои любимые. ‚зЯл, чтобы иногда
читать.
- Ѓа! - ‘ отвращением сказал ђивер.
Ћн смЯл листы и отбросил их в сторону. ‚етер подхватил их и
протащил несколько шагов по песку. ‡атем они зацепились за кустик
и остались там, а ветер дергал их.
ђука ђивера снова нырнула в мешочек, достала четки, крест из
слоновой кости, еще одни четки - Янтарные. Ћн внимательно оглЯдел
последние.
- Ѓлагословленные? - ‘просил он. - ЋсвЯщенные каким-нибудь
свЯтым?
- …го преосвЯщенством архиепископом аббатства ‘тендиша, так
что они только частично освЯщенные.
- ѓлавное - работа хорошаЯ, - заметил ђивер. Ћн положил четки
в карман. - “ж медЯк-то мне за них дадут.
- Ћни стоЯт гораздо больше, - возразил „ункан. - „ураком
будешь, если отдашь за медЯк.
ђивер извлек замшевый кошелек.
- ’еперь осмотрим это, - сказал он.
Ћскалив острые зубы, он высыпал монеты на ладонь.
- Ќеплохо. „лЯ человека в стесненных обстоЯтельствах, вроде
менЯ, большаЯ удача найти столько.
Ћн ссыпал монеты обратно в кошелек, сунул его в карман куртки
и еще раз заглЯнул в опустевший мешочек, затем отбросил его в
сторону.
- Ђ теперь меч. ‹езвие, подходЯщее длЯ джентльмена, это будет
получше нашего несчастного железа.
Ћн вытащил меч и осмотрел его опытным взглЯдом.
- •орошаЯ сталь, прочнаЯ. Ќо где золото, драгоценные камни? џ
полагал, что дворЯне носЯт вещи получше.
- ‡олото и камни длЯ церемоний, а это боевое оружие, - ответил
„ункан.
ђивер кивнул.
- ‚ этом ты прав. Љончик острый, как игла.
„ействительно, очень хороший меч.
Ћн опустил меч, так что острие касалось горла „ункана.
- Ђ теперь скажи, куда ты идешь на самом деле? ѓде то
сокровище, которое ты ищешь? € какого рода сокровище?
„ункан не ответил. Ћн сидел спокойно, хотЯ инстинкт кричал
ему, чтобы он откинулсЯ назад от лезвиЯ. "‚едь меч не отклонитсЯ,
- говорил он себе. - ђивер снова приставит его к горлу."
- џ проткну тебе глотку, - пригрозил ђивер.
- …сли ты это сделаешь, то ничего от менЯ не услышишь.
- ’ы опЯть-таки прав. Њожет снЯть с тебЯ заживо кожу - лучший
путь? ’ы видел когда-нибудь, как с человека сдирают кожу?
- Ќет.
- ЌеприЯтное зрелище. „елаетсЯ это медленно, по кусочку.
€ногда начинают с пальцев, но длЯ мастера это скучнаЯ и
утомительнаЯ работа, потому что надо быть очень осторожным и
внимательным - это деликатнаЯ техника. Ѓудь Я мастером, Я бы
предпочел начинать с живота или с промежности. Џожалуй, именно с
промежности. Ћчень нежнаЯ область, и результаты получаютсЯ
быстрее. …сли мы станем делать это с тобой, как ты считаешь,
откуда начинать? Њы люди вежливые и согласимсЯ с твоим выбором.
„ункан не ответил. Ќа лбу его выступил пот, но он надеЯлсЯ,
что ђивер этого не заметит. "ќто не пустаЯ болтовнЯ, - подумал
он. - ќтот палач так и сделает."
ђивер, казалось, обдумывал ситуацию.
- Ќаверное, лучше начать с кого-нибудь другого, - решил он, -
а ты посмотришь, пока подойдет твоЯ очередь. ќтот большой дурень,
кажетсЯ, моложе тебЯ. ‘ ним будет хорошо работать. “ него
шикарнаЯ шкура. …сли ее хорошо снЯть, можно сделать из нее
куртку. €ли взЯть этого занюханного отшельника, что привЯзан к
дереву. Ћн будет визжать громче, чем дурень. ‚изжать и просить
пощады или жалобно взывать к богу. Ћн все раскажет. ’олько Я
думаю, кожа отшельника такаЯ сморщенаЯ, что не будет стоить
затраченных усилий.
„ункан по-прежнему молчал. ђивер махнул рукой.
- ‘егоднЯ уже поздно. „лЯ такой работы нужно хорошее
освещение, а сейчас солнце уже заходит. ‹учше начнем с утра, так
что у нас в запасе будет весь день.
Ћн сунул меч „ункана под мышку, погладил оттопырившийсЯ карман
куртки и хотел уже отойти, но снова повернулсЯ к „ункану.
- “ тебЯ будет целаЯ ночь, чтобы подумать обо всем. “тром
поговорим.
Ћн крикнул своим людЯм:
- ќйнер и ђобин, ваша перваЯ вахта над нашей драгоценной
добычей. Ќе спускайте с них глаз. € чтобы никаких отметок на них!
џ желаю иметь их шкуры неповрежденными. …сли вы упустите их
каким-нибудь образом или оскорбите их неумелым обращением, Я
вырву вам глаза!
- ђивер, - сказал „ункан, - ты ошибаешьсЯ. Ќет никакого
сокровища. Њы путешествуем не длЯ каких-либо поисков.
- ‹адно, - сказал ђивер, - мы это обсудим позже. •отЯ Я
опасаюсь, что, если ты убедишь менЯ в том, что Я ошибсЯ, трудно
будет снова приклеить тебе шкуру.
Ћн сделал несколько шагов к дороге и снова закричал:
- ‘едрик, черт побери, зачем так далеко? џ же велел разбить
лагерь поблизости!
Ћткуда-то донессЯ тонкий голос старого ‘едрика:
- ‡десь небольшаЯ лужайка, чтобы пасти коней, а мы хотели
присматривать за ними, и хороший запас хвороста длЯ костра.
ђивер проворчал что-то, потом сказал:
- ‹адно, это, в сущности, не имеет значениЯ. Њилорд с
компанией надежно свЯзаны. ‡а ними будут внимательно смотреть, а
мы можем и отойти на два шага.
ќйнер, тот самый, кого согнали со стула в ту ночь в замке,
сказал:
- Њы можем перенести их в лагерь длЯ интереса.
ђивер подумал и ответил:
- Ќет. „ва человека все времЯ будут наблюдать за ними. ‡ачем
тратить силы? Љ тому же здесь, в тишине, они соберутсЯ с мыслЯми
и решат, как вести себЯ дальше.
Ћн спустилсЯ вниз по дороге. Ћстальные пошли за ним. ќйнер и
ђобин, два здоровых увальнЯ, остались.
ќйнер сказал „ункану:
- ’ы слышал, что он говорил? Њне приказано не делать тебе
отметок, но в случае каких либо фокусов Я накормлю тебЯ песком.
- ‚ы в порЯдке, милорд? - ‘просил Љонрад.
- Ќе разговаривать! - Џрикрикнул ђобин. - „ержите рот на
замке.
- ‘о мной все в порЯдке, - ответил „ункан. - € с ќндрю тоже. Ђ
Њэг Я не вижу.
- Ћна налево, недалеко от „эниела, привЯзана между двумЯ
деревьЯми.
- ‘казано, не разговаривать! - ‡акричал ђобин. Ћн шагнул
вперед, размахиваЯ грубо сделанным палашом.
- Џолегче, - остановил его ќйнер. - ђивер сказал - никаких
отметок.
ђобин опустил палаш и отступил.
- Њилорд, - сказал Љонрад, - похоже, что мы перед лицом
великой опасности.
- џ уверен в этом, - ответил „ункан.
Њанускрипт все еще оставалсЯ там, куда его отнесло. Ћн
запуталсЯ в кустиках и ветер прижал его к ним.

ѓлава 15.

—то-то зашевелилось между ивами по другую сторону рощицы.
„ункан сидел и смотрел на пЯтно, которое, как ему показалось,
двигалось. "Њожет, лиса, - подумал он, - хотЯ сомнительно, чтобы
лисица подобралась так близко к людЯм."
€вы закрывали лагерь ђивера, но в просветах между ветвЯми
„ункан видел свет костра. ‚ечером слышались крики, хохот и песни,
но потом все затихло.
Џлач, который „ункан слышал и раньше, времЯ от времени
возобновлЯлсЯ, и „ункан был уверен, что этот звук шел откуда-то с
болота. …го запЯстьЯ болели от усилий хотЯ бы ослабить веревки и
теперь он не напрЯгал больше рук, так как убедилсЯ в
бесполезности этого.
"Ќаверное, есть способ убежать, - думал он. - „олжен быть."
„олгие часы он ломал голову, чтобы найти этот способ. Ќапример,
острый камень, о который можно перепилить веревки. Ќо здесь не
было камней, только песок да глина. ђуки были свЯзаны за спиной,
на крестце. •итро извернувшись, можно перетащить их под ноги, а
затем поверх ног и перегрызть веревки, но при двух стражниках это
немыслимо. Љ тому же он не был уверен, что это вообще возможно.
Ћн мог бы подкатитьсЯ к Љонраду, и они бы перегрызли путы друг
другу, но и это невозможно под внимательными взглЯдами ђобина и
ќйнера.
„ункан продолжал строить фантастические планы спасениЯ: вдруг
вернетсЯ ‘нупи, подкрадетсЯ, незаметно перережет веревки у
одного, тот кинетсЯ на стражника, пока ‘нупи освобождает другого.
Њожет, поЯвитсЯ дух и тут же полетит искать помощь. ‘пуститсЯ с
неба „иана верхом на грифоне с боевым топором в руках. Њожет,
дикий охотник забудет о своей вечной охоте на небе и придет им на
помощь. Ќо все это мечты. „ункан знал, что ничего такого не
произойдет.
Ђ утром... „ункан запрещал себе думать об этом. ‚рЯд ли он
сумеет сколько-нибудь достойно принЯть пытки. Ћн ничего не мог
сказать ђиверу и тем остановить мучениЯ. ‚едь никакого сокровища
не было.
Ћткуда у ђивера такаЯ идеЯ? •отЯ у человека его склада
подобные мысли поЯвлЯютсЯ автоматически. ЏриписываЯ людЯм свои
надежды и мотивы, он был уверен, что каждый ищет богатства.
’айни, долгое времЯ боровшийсЯ, теперь затих и спокойно лежал
на боку.
Љонрад тоже давно не шевелилсЯ. ‡наЯ его, „ункан решил, что он
заснул. ќндрю бессильно свисал, прикрученный к дереву.
‚ лагере ђивера возобновились звуки, но более приглушенные.
Њанускрипт все еще был на месте.
„ункан умирал от желаниЯ подкатитьсЯ и спрЯтать его, но боЯлсЯ
привлечь внимание к этим листам.
‘тражники были недоверчивы и неутомимы. Ћни расхаживали и
громко удивлЯлись, почему ђивер до сих пор не послал им смену.
‘ некоторым удивлением „ункан осознал, что хочет есть и пить.
†ажду он мог еще понЯть, но чувство голода удивило его. —еловеку
в его положении Явно должно быть не до еды.
‘колько же времени прошло с тех пор, как они вышли из ‘тендиш
•ауза? ЉажетсЯ, прошла целаЯ вечность, но нет - всего пЯть или
шесть дней. ’очно он не знал, все эти дни спутались. € за такое
короткое времЯ столько тревог, а за такой большой срок они прошли
такое малое расстоЯние.
„ункан услышал, как ђобин сказал ќйнеру:
- „авно должны были послать кого-нибудь. Ќебось, упиваютсЯ там
вином, которое вчера было выдано на всех нас. Ђ нам и попробовать
не удастсЯ.
- џ бы не прочь хлебнуть, - согласилсЯ ќйнер. - “ нас редко
бывает вино. Џомню, месЯцами не было выпивки, кроме элЯ, а он
тЯжел длЯ желудка.
- џ думаю, стоит пойти и взЯть флЯгу длЯ нас с тобой. џ через
минуту вернусь, - сказал ђобин.
- ђивер оторвет тебе уши, если ты оставишь пост.
- —тобы ты не говорил о ђивере, - возразил ђобин, - он человек
разумный и не заставлЯет своих людей чрезмерно страдать. …сли Я
приду и скажу ему, он пошлет кого-нибудь сменить нас. Ћн просто
забыл, что мы уже давно торчим здесь.
- Ђ пленники?
- ‡а последнее времЯ никто из них не пошевелилсЯ. ‡а них
нечего опасатьсЯ.
- € все-таки мне это не очень нравитсЯ, - сказал ќйнер.
- џ схожу и принесу вина, - настаивал ђобин, - просто
некрасиво держать нас здесь, пока они там пьЯнствуют. џгненок не
успеет хвостиком махнуть, как Я уже вернусь. Ћни там ведь под
парами, менЯ никто и не заметит.
- Ћсталось ли еще вино-то?
- „олжно остатьсЯ. ’ам было три бочонка.
- Ќу ладно, раз уж ты решил. Ќо торопись. ‚се-таки Я думаю,
что ты делаешь глупость.
- џ тут же вернусь, - пообещал ђобин, повернулсЯ и изчез.
"Ћткуда у них вино?" - Џодумал „ункан.
‘о стороны ив донессЯ слабый шелест. Њожет лиса все еще там?
ќйнер, видимо, тоже услышавший шорох, хотел повернутьсЯ, но
фигура, поЯвившаЯсЯ оттуда, уже кинулась на него. ђука схватила
его за горло, блеснул металл и погрузилсЯ в грудь стражника.
ќйнер упал на песок.
—еловек, вышедший из ивнЯка, подбежал к „ункану, опустилсЯ на
колени. Џри свете луны „ункан увидел его лицо.
- ‘едрик! - Џрошептал он.
- џ же вам говорил однажды, - так же шепотом ответил ‘едрик. -
Њелкие уколы то здесь, то там.
‚ его руке был нож, которым он разрезал веревки, стЯгивающие
руки „ункана, затем освободил его ноги и протЯнул ему нож.
- ‚озьмите, - сказал он. - ‚ам пригодитсЯ.
‘тарый пчелиный мастер встал и подошел к ивнЯку.
- Џодожди! - „ункан удержал его. - Џойдем с нами. …сли ђивер
узнает...
- Ќет. Џчелы. џ еще нужен пчелам. Ћни без менЯ погибнут. Ђ
узнать - не узнают. Ћни все мертвецки пьЯны.
„ункан встал. Ќоги одеревенели и почти не держали его. ‘тарый
‘едрик уже изчез, растворилсЯ в ивнЯке. „ункан подошел к Љонраду.
- —то случилось, милорд?
- ’ихо! - Џрошептал „ункан. Ћн быстро освободил руки Љонрада и
подал ему нож.
- ђежь веревки на ногах и освобождай остальных. ‘ейчас
вернетсЯ второй стражник, и Я займусь им.
Љонрад схватилсЯ за нож.
- ѓосподи, благодарю тебЯ! - Џрошептал он.
Џодбежав к ивам, „ункан услышал, как ђобин неторопливо тащитсЯ
по песку. „ункан держал палаш ќйнера. ѓрубое тЯжелое оружие плохо
ложилось в ладонь, онемевшие пальцы с трудом держали его.
ђобин еще издали закричал ќйнеру:
- џ взЯл непочатый бочонок! Ќикто не заметил! Ћни все в лежку!
Ћн крЯкнул, перекладываЯ бочонок с одного плеча на другое.
- Ќам с тобой тут хватит до утра и еще останетсЯ, хоть ноги
мой, коли пожелаешь.
Ћн обогнул группу переплетеных ив, и „ункан быстро шагнул
вперед. “дару не хватало изЯщества, фантазии и мастерства, что
должны быть у меченосца: „ункан просто ударил ребром палаша по
темени ђобина.
—ереп разлетелсЯ, как спелаЯ дынЯ, и сила удара больно
отозвалась в плече „ункана. ђобин упал без единого звука.
Ѓочонок, подпрыгиваЯ, покатилсЯ по земле. „ункан взЯл оружие
ђобина и побежал к манускрипту. Џодобрав его, он сложил листы и
сунул под рубашку.
Ћсвобожденный ќндрю покачивалсЯ на нетвердых ногах. ’ут же
стоЯла и Њэг. Љонрад наклонилсЯ над ’айни, осторожно разрезал
веревки на его морде, а „ункан подбежал к „эниелу, привЯзанному
между двумЯ деревьЯми. “слышав его шаги, конь попЯтилсЯ. „ункан
шепотом сказал ему:
- ‚се хорошо, „эниел. ‹егче, мальчик!
Ћн разрезал веревки. ‹ошадь бросилась вперед, затем
остановилась, вздрагиваЯ. Љ ней подбежала Ѓьюти, волоча за собой
веревку.
Џодошел Љонрад. „ункан протЯнул ему один из палашей, но Љонрад
показал свою дубину.
- Ћни оставили ее рЯдом со мной.
- —то, черт побери, делаетсЯ с ќндрю? - ‘просил „ункан.
Ћтшельник спотыкалсЯ, оглЯдоваЯсь вокруг. „ункан схватил его
за руку.
- Џошли. Ќам надо уходить отсюда.
- џ должен найти свой посох, - ответил ќндрю. ‚друг он
бросилсЯ вперед.
- Ђх, вот он!
- Људа пойдем, милорд? - ‘просил Љонрад.
- Ќазад в холмы. ќто надежнее.
Љонрад обхватил Њэг и бросил ее на спину „эниела.
- „ержись крепче и наклонись пониже, чтобы ветки тебЯ не били.
–еплЯйсЯ изо всех сил, потому что седла нет и Я не знаю, куда оно
девалось.

ѓлава 16.

Ћни остановились на вершине скалистой грЯды, где в прошлую
ночь видели несущегосЯ по небу дикого охотника. ‹уна висела низко
на западе, птицы уже начали шевелитьсЯ в деревьЯх. Њэг сползла с
„эниела, радуЯсь остановке, а ќндрю сел на камень.
- Ћни оба измучены, - сказал „ункан Љонраду. - Њожет найти
какую-нибудь нору и переждать? Џосмотрим, что произойдет.
Љонрад оглЯделсЯ.
- Њесто хорошее, - кивнул он. - Њы можем стать спиной к тем
скалам и отбиватьсЯ, если они снова нападут. ќто лучше, чем быть
схваченными в лесу.
Ћн показал руки „ункану.
- ‚се еще есть кровавые полосы от веревок. € у вас, Я заметил,
тоже.
- ’уго свЯзали. …сли бы не ‘едрик...
- Ќадо было ему идти с нами. …сли ђивер узнает...
- ‚рЯд ли он узнает. Ћни же все были мертвецки пьЯные. Љто-то
дал им три бочонка вина, и они, конечно, пытались выпить все. Ќо
кто мог дать им вино?
- Њожет, нашли в какой-нибудь сгоревшей усадьбе.
- Ќет. ‘тражники говорили, что кто-то дал.
- ‚ы приглашали ‘едрика идти с нами?
- Љонечно, но он отказалсЯ. ‘казал, что он нужен пчелам.
- „ух в последнюю ночь не показывалсЯ.
- Њожет, он был тут, увидел, что случилось, и со слезами
отправилсЯ искать ‘нупи.
- …му бы спуститьсЯ! ‘тражники до смерти перепугались бы и
удрали.
„ункан покачал головой.
- Ђ что бы это дало нам? ‚едь дух не мог освободить нас.
- „а, это верно. Ќо что нам теперь делать, милорд?
- Џодумаем. Џока не знаю. Њожет, найдем нору, пока ситуациЯ не
проЯснитсЯ.
- …сли проЯснитсЯ.
- —то-то надо делать. “ нас нет ни еды, ни одеЯл, ничего. €
ђивер взЯл амулет.
- Ќевелика потерЯ, - отмахнулсЯ Љонрад, - просто приЯтнаЯ
безделушка.
- Њожет, и больше. Њожет, это могучий талисман, и он защищал
нас. Ќам удалось уйти от чар, мы легко победили безволосых,
оборотни бежали. ‚озможно, все это произошло благодарЯ амулету.
- Ћн не защитил нас от ђивера.
- ќто да, против ђивера он нам не помог. Ќо Я уверен, что в
других случаЯх он помогал.
ќндрю встал с камнЯ и подошел к ним.
- џ знаю, что вы думаете обо мне, - заЯвил он. - ’огда не было
времени, а сейчас мы на свободе, и вы, наверное, хотели бы
наказать менЯ за пренебрежение долгом. ‚ы оставили менЯ на
страже, а Я задремал. џ клевал носом вместо того, чтобы нести
вахту, как положено, и вот они на нас и напали.
- €менно так и случилось! - ђЯвкнул Љонрад. - џ сначала было
удивилсЯ, а потом уже не было времени думать. ‡начит, ты спал. Ќо
почему тебе хотелось спать? ’ы спал всю прошлую ночь, согнувшись
в седле „эниела.
- ќто правда, - согласилЯсЯ ќндрю, - но ведь это был не
настоЯщий сон. џ просто дремал. Ђ тут в тишине заснул. џ даже не
предполагал, что так устал. ‚се это от слабости тела. Њозг
приказывает телу действовать, а оно падает. џ не такой крепкий,
какими, вероЯтно, были мученики.
- Ќу, вот, а ты еще разеваешь рот, чтобы тЯнутьсЯ за ними.
- Ѓросьте об этом, - сказал „ункан. - ‚ конце концов, у
каждого из нас свои слабости. ‚се обошлось.
- џ постараюсь расплатитьсЯ за свою слабость, - обещал ќндрю,
- и быть как можно тверже в исполнении обЯзанностей солдата
господа. Ћтныне клЯнусь, вы можете надеЯтьсЯ на менЯ.
- …сли хочешь, - предложил Љонрад, - Я с удовольствием пну
тебЯ в копчик. ќто облегчит твою совесть, котораЯ, как мне
кажетсЯ, сильно омрачена.
- …сли вы действительно хотите, сэр, дайте мне хорошего пинка
и не сдерживайте силу из-за того, что Я ваш компаньон по
путешествию.
Ћн повернулсЯ, наклонилсЯ и поднЯл рЯсу, выставив тощий зад.
- Џрекратите буффонаду! - ‘ердито прикрикнул „ункан. -
•орошенькие манеры у солдата господа - показывать своим добрым
спутникам костлЯвую задницу. Ћправь рЯсу и встань как мужчина.
‘эр отшельник, надеюсь, впредь вы будете вести себЯ более
прилично.
ќндрю опустил рЯсу и выпрЯмилсЯ.
- Њилорд, лучше бы вы позволили мне несколько укрепить его
позвоночник, дабы он стал лучшим солдатом. Ђ хороший пинок в
корму всегда помогал виновному, - сказал Љонрад.
„ункан поднЯл руку, призываЯ к молчанию.
- ‡аткнитесь все и слушайте.
Ћткуда-то издалека слышались крики и вопли. €ногда они
становились громче, потом совсем затихли.
- ќто со стороны дороги, - прошептал Љонрад. Љрики
продолжались, затихали и начинались снова, но, наконец, затихли
окончательно.
- ќто люди ђивера, - сказал Љонрад. - Ћни с кем-то
встретились.
- Њожет, с безволосыми? - Џредположил ќндрю.
Ћни некоторое времЯ прислушивались, но все было тихо.
Џоказались первые лучи солнца.
- Ќадо узнать, - сказал Љонрад. - …сли было сражение и их
убрали с дороги, мы можем спокойно идти по ней, а не лазать по
этим проклЯтым холмам.
- „авайте Я схожу, - предложил ќндрю. - џ буду осторожен и не
покажусь им. Џожалуйста, пустите менЯ, чтобы Я доказал свое
решение стать полезным членом вашей компании.
- Ќет, - решил „ункан. - Њы останемсЯ здесь. Њы не знаем, что
там случилось. Ђ если нападут и на нас, здесь у нас больше
возможностей защищатьсЯ.
Њэг тронула „ункана за локоть.
- ’огда, дорогой сэр, пустите менЯ. Љонечно, если на нас
нападут, вы будете щадить мои слабые силы. Ќо Я могу сходить и
принести вам сведениЯ о случившемсЯ.
- ’ы? - ”ыркнул Љонрад. - …два ли ты доползешь туда. ‡а это
времЯ, пока ты с нами, ты только и делала, что берегла свои
слабые силы.
- џ могу, - запротестовала Њэг. - џ проползу под кустами, как
спешащий паук. џ могу пользоватьсЯ маленькой магией, котораЯ у
менЯ осталась. џ схожу и вернусь с известием.
Љонрад вопросительно глЯнул на „ункана.
- Џожалуй, она сможет, - согласилсЯ тот. - ’ебе хочетсЯ это
сделать, Њэг?
- џ ничего не делала, - поЯснила она, - и так долго была длЯ
вас обузой.
- “знать нужно. Ќе сидеть же нам тут бесконечно. Ќадо узнать,
мы не можем расщеплЯть наши малые силы и послать на разведку
кого-то из нас.
- Љабы дух был здесь, - вздохнул Љонрад.
- Ќо духа нет.
- ‡начит пойду Я, - сказала Њэг.
„ункан кивнул. Ћна быстро спустилась с холма и исчезла среди
деревьев.
„ункан подошел к одному из камней и сел. ќндрю и Љонрад сели
по бокам. ’айни разлегсЯ рЯдом с Љонрадом. „эниел и Ѓьюти паслись
на пЯтачке скудной травы.
"€так, мы здесь, - думал „ункан, - в этой забытой богом дикой
местности нас всего трое, вокруг куча всЯких неприЯтностей."
“ него сводило живот от голода, а врЯд ли раньше завтрашнего
днЯ они найдут какую-нибудь пищу. ’айни может поймать кролика длЯ
собственного пропитаниЯ, но едва ли найдет столько, чтобы хватило
и им. ЏридетсЯ питатьсЯ корнЯми и Ягодами, но он не знал, какие
из них седобные. Њэг, наверное, поможет в этом, она должна знать,
что можно есть в лесу.
Ћн думал о предстоЯщем пути, и его пробирала дрожь. Ћни так
мало прошли, а уже имели кучу забот и опасностей. Ђ теперь они
пойдут без амулета.
Ђ действительно ли амулет помогал им, сейчас „ункан задумалсЯ.
Ћн вспомнил, что с безволосыми они справились до того, как нашли
амулет.
Ќо это могло быть и случайностью. Ђ против чар и оборотней
амулет Явно дал какую-то защиту. Џобеда над безволосыми могла
иметь и еще одно обЯснение: безволосые не ожидали встречи с
„ианой и грифоном. „а, наверное, этим все и обЯснлось
Ћднако с талисманом или без него, но они должны идти в любом
случае, при любых обстоЯтельствах. ‚ыбора не было. „олгаЯ линиЯ
наследственности не давала ему другого решениЯ. Ђ пойдет он,
пойдут и другие. ‘обственно, у Њэг не было никаких причин идти с
ними, но он был уверен, что она пойдет.
„ункан заметил, что клюет носом. Ћн встал, глубоко вздохнул,
прогонЯЯ сон, но через некоторое времЯ снова задремал.
‚се его тело болело, желудок был пуст, и о хотелось спать. Ќо
спать было не времЯ.
Љонрад встал, поглЯдел вниз, на подножие холма и сообщил:
- Ћна идет.
„ункан с трудом поднЯлсЯ и увидел внизу что-то движущеесЯ.
ЏриглЯдевшись, он узнал Њэг. Ћна почти ползла по склону,
соскальзывала и снова поднималась.
Љонрад сбежал вниз, поднЯл ее на руки, внес наверх и осторожно
посадил перед „унканом.
Ћна посмотрела на них бусинками глаз и резко сказала:
- Њертвые.
- Њертвые? - Џереспросил „ункан. - ‹юди ђивера?
- ‚се, - прошептала она. - Ћни лежат на дороге мертвые и
окровавленные.

ѓлава 17.

‚етер с болота трепал лохмотьЯ фигур, лежавших на песке - не у
всех, потому что часть мертвых была безволосыми, у которых не
было лохмотьев. Љрупные птицы сидели на телах и прыгали между
ними.
’ела лежали на небольшом пространстве. ‚идимо, банда ђивера
собралась в кучу, чтобы отразить атаку, шедшую, похоже, с трех
сторон, так что отступать они могли только в болото, а оно само
было смертью.
‚ещи - седельные сумки, горшки и сковороды, одеЯла, одежда,
пивные кружки и оружие - все было разбросано вокруг.
Љостер еще слабо тлел, даваЯ тонкую струйку дыма. „алеко на
дороге стоЯли, повесив головы, несколько лошадей. Ћстальные
лошади, вероЯтно, разбежались.
“ кучи хвороста валЯлись седла, покрышки и прочаЯ сбруЯ.
„ункан остановилсЯ, глЯдЯ на сцену резни. Ћн чувствовал
горький вкус во рту и боЯлсЯ, что его вырвет. •отЯ он читал в
исторических свитках ‘тендиш •ауза страшные, вызывающие дрожь
отчеты о сражениЯх и мрачные описаниЯ их последствий, он впервые
видел своими глазами такую бойню.
Ћн подумал, что странно такое воздействие на него этого
зрелища: ничего похожего он не испытывал при битве с безволосыми
и вервольфами. ‚сего несколько часов часов назад он развалил
череп ничего не подозревающего ђобина, но это была работа,
необходимаЯ длЯ того, чтобы выжить самому.
Ђ здесь - другое дело. ‡десь не было ничего личного, он в этом
не участвовал.
’ут лежали люди, грозившие насилием и муками самому „ункану и
его товарищам, и он пыталсЯ уверить себЯ, что рад случившемусЯ с
ними, что это освободило его от них, но, к своему удивлению,
обнаружил, что в нем нет ненависти к мертвым.
Ќе то, чтобы он никогда не видел мертвых. …му было десЯть лет,
когда старый “элс пришел в его комнату и взЯл его в большой холл,
где лежал умерший дедушка „ункана. ’ам собралась всЯ семьЯ, но
„ункан не видел ни одного лица, кроме Ястребиного лица, лежавшего
на ложе.
’олстые высокие свечи горели по четырем углам кровати, будто
могли своим светом отогнать мрак смерти от уже умершего старика.
…го преосвЯщенство стоЯл рЯдом с кроватью, одетый в блестЯщую
сутану, и бормотал латинские молитвы длЯ утешениЯ и благословениЯ
покойника. Ќо „ункан смотрел только на деда и видел его одного,
его хрупкое старое тело, увенчанное сильной головой с Ястребиным
профилем.
Ћднако, несмотрЯ на всю силу лица, человек казалсЯ восковым.
“шедшего человека заменила восковаЯ фигура.
Љонрад коснулсЯ руки „ункана.
- Њилорд!
- „а? €звини, Я задумалсЯ.
Ћни медленно, тЯжело ступаЯ, пошли вперед. Џри их приближении
черные стервЯтники недовольно закричали, взмахнули крыльЯми и
поднЯли вверх свои тЯжелые тела.
Ѓелые пустые лица непонимающе глЯдели на пришедших.
- Ќам остаетсЯ сделать только одно, - сказал Љонрад. - Ќайти
то, что они у нас взЯли: меч, амулет, о котором вы так
печалитесь, седло „эниела и немного пищи. Ђ затем спокойно уйдем.
„ункан остановилсЯ, а Љонрад легко пошел, обходЯ по кругу
место смерти.
Њег торопливо шла, наклонившись, и в какой-то мере напоминала
стервЯтников, которые снова слетели вниз. ќндрю остановилсЯ
несколько позади и задумчиво оперсЯ о посох. ’айни трусил за
Љонрадом, порыкиваЯ на мертвецов.
- Њилорд, - позвал Љонрад, - идите-ка сюда.
„ункан поспешно поравнЯлсЯ с Љонрадом. ’от показал пальцем на
одно из тел. ѓлаза тела были открыты и смотрели на него.
- ђивер, - сказал Љонрад. - ќтот сучий сын еще жив. Џокончить
с ним?
- Ќе нужно, - ответил „ункан. - Ћн не уйдет отсюда. Џришел его
последний час.
ђивер с трудом заговорил:
- ‘тендиш! ‡начит, еще раз встретелись...
- Џри несколько иных обстоЯтельствах, чем в прошлый раз. ’ы
ведь собиралсЯ снЯть с менЯ кожу.
- Ћни предали менЯ, ‘тендиш...
ђивер закрыл глаза.
- Ћни велели мне убить тебЯ, а Я не убил.
- Ќе должен ли Я благодарить тебЯ за это?
- Ћни использовали менЯ, ‘тендиш, чтобы убить тебЯ. “ них
самих кишка тонка длЯ такой работы.
- Љто это "они"?
ѓлаза ђивера снова открылись.
- ‘кажешь ли ты мне правду? ЏоклЯнешьсЯ ли на кресте?
- „лЯ умирающего - да, поклЯнусь.
- …сть здесь сокровище или было когда-нибудь?
- Ќет сокровища и никогда не было.
ђивер закрыл глаза.
- Ќу и ладно. џ просто хотел знать. ’еперь можешь позволить
своему самому большому увальню...
Љонрад поднЯл дубину, но „ункан покачал головой.
- Ќе нужно. ќто ничего не даст.
- Љроме удовлетворениЯ.
- ‚ этом нет удовлетворениЯ, - возразил „ункан.
ќндрю подошел и встал рЯдом.
- Ќадо бы сказать несколько напутственных слов. Џоследний
ритуал длЯ умирающего. џ не облечен властью делать это, но просто
несколько слов.
ђивер снова хотел открыть глаза, но не смог.
- Ћтгони этого ханжеского недоноска, - прошептал он чуть
слышно.
- ’ы ему не нужен, - сказал Љонрад ќндрю.
- Џоследнюю милость, - прошептал ђивер.
- —то тебе?
- ђазбей мою проклЯтую голову.
- € не подумаю, - сказал Љонрад.
- џ лежу среди своих мертвых. Џомоги мне умереть тоже.
- ’ы и так скоро умрешь, - ответил Љонрад.
ќндрю уронил посох и выхватил у Љонрада дубину. Ћна взлетела
вверх и опустилась. Ћторопевший Љонрад смотрел на свою пустую
руку.
- ќто напутственное слово? - ‘просил „ункан. - ’аков твой
последний ритуал?
- џ оказал ему милосердие, - сказал ќндрю, выпускаЯ дубину из
рук.

ѓлава 18.

ЋтойдЯ подальше от мертвых, они сделали привал. “же близилась
ночь. ‘о стороны болота доносились далекие причитаниЯ.
Џорывистый ветер раздувал костер и уносил искры далеко к
болоту.
"Ѓолото - страшное место, - думал „ункан, сидЯ у костра, -
страшное в своей протЯженности, уединенности и дикости. ќто не
озеро, но и не болото, место многих медленных потоков,
разделенных болотной тиной и камышами, с пЯтнами окон и ивнЯка.
Џопади в него - не выберешьсЯ."
Љонрад, сидевший по другую сторону костра, нарушил молчание.
- “дачно вышло, милорд. Њы не только спасли наши шкуры, но и
вернули все наше имущество - меч, амулет и прочее.
- Њне очень жаль старого ‘едрика, - сказал „ункан.
- Ќадо было похоронить его, - отозвалсЯ ќндрю. - Ћн не то, что
другие. Ћн много сделал длЯ нас.
- Ѓольшой услуги мы ему все равно не оказали бы, - заметил
Љонрад. - Љакую могилу не вырой, через день-два волки до него
доберутсЯ.
- € нельзЯ было задерживатьсЯ, - добавил „ункан. - “ нас было
всего два часа до темноты, а мне хотелось успеть поднЯтьсЯ на
дорогу.
ЏоЯвилсЯ дух.
- џвилсЯ, наконец, - раздраженно сказал ќндрю. - ѓде ты шлЯлсЯ
все это времЯ? Њы попали в такую беду...
- џ знаю, - ответил дух. - џ вернулсЯ ночью и видел все. џ не
показалсЯ, потому что Я нематериален и помочь вам не мог, а
немедленно полетел искать ‘нупи или кого-нибудь из его народа,
чтобы позвать их на помощь. Ќо Я никого не нашел.
- Ћх уж этот ‘нупи, - проворчал ќндрю. - Ќичего не стоит и
такой же безответственный, как и ты. ‚ерить ему нельзЯ, и не
стоило труда искать его.
- Ћн помог нам однажды, - вступилсЯ „ункан. - ‘
€исусом-на-•олмах. Ћн предупредил нас, чтобы мы ушли оттуда и
показал нам дорогу.
- Ќу, иной раз он может чуть-чуть и помочь, - согласилсЯ
отшельник, - когда захочет. Ќо надеЯтьсЯ на него нельзЯ. Џоложись
на него - сломаешь шею. ‚ нем глубоко заложено озорство.
- ‘частлив сообщить, - сказал дух, - что сейчас опасности нет.
Ћднако за теми холмами все еще могут быть безволосые.
- Ћни были здесь утром, - сказал Љонрад, - и напали на ђивера.
- ‡наю. Ќо они не задерживались.
- ђивер и его люди прЯтались, видимо, в расщелине, -
предположил „ункан, - вот почему их никто не видел. ’ы уверен,
что безволосые не прЯчутсЯ там?
- “верен, - ответил дух. - џ как раз оттуда. Њне пришла та же
самаЯ мысль, и Я пролетел по всей длине щели.
Ћн вздрогнул.
- ‘трашное место!
- ‡а ней должен быть замок, по словам ‘нупи, - проговорил
„ункан.
- Љогда-то был замок, а теперь развалины, больше ничего. ѓруда
камней, не лучше могилы. ‘тоЯт деревьЯ, заросшие мхом.
Њег, скорчившись на своем месте у костра, в стороне от других,
что-то бормотала про себЯ. Ћна подобрала несколько камешков и
будто играла с ними.
- ’ы бросаешь руны? - ‘ отвращением в голосе произнес ќндрю. -
—то они тебе говорЯт? —то ты в них видишь?
- Ќовую беду, - ответила ведьма. - Ѓольшие неприЯтности.
- “ всех свои неприЯтности, бабушка, - сказал „ункан. - ’акова
уж человеческаЯ долЯ.
- Ќе все имеют долю в непрЯтностЯх, - возразила Њег. - Ѓеды не
поровну делЯтсЯ. “ одних только дорога да беды, а у других ничего
нет.
- ’ы не можешь сказать, какого рода беда? - ‘просил Љонрад. -
Њы бы подготовились отразить ее.
- ђуны не говорЯт. ’олько то, что беда лежит на дороге
впереди.
- ќто все обман, - сплюнул ќндрю. - †ульничество. “ тебЯ же не
руны, а простые камешки. Ќа каменных рунах магические знаки.
- Ќехорошо ты говоришь, - сказал отшельнику „ункан. - Ќадо
думать, женщина знает свое дело.
- •орошо сказано, - одобрила Њег. - џ благодарю вас, сэр. ’от,
кто знает это искусство, может взЯть любой камень, и он будет
служить как надо. ‘екрет вовсе не в камне, а в знании того, кто
их кидает.
- ‘кажи мне одно, - попросил „ункан, - Я думаю, ты это знаешь.
—то за плач мы слышали с болота? Џечальные такие звуки.
- ќто и есть печаль. Ћплакивание мира, всех живущих на земле,
людей и всего остального, что есть или было на свете до людей.
- ќто кощунство, - возмутилсЯ ќндрю. - џ слышал это как-то, но
ничего не сказал, а сейчас скажу. ЃиблиЯ говорит нам, что до
человека никакой жизни не было, что всЯ жизнь была сотворена в
один день. ’ак написано в книге бытиЯ.
- Џолегче, друг, - перебил его „ункан. - …сть крупные ученые,
изучающие горные породы. Ћни думают по другому. Ћни находили
отпечатки на камнЯх...
- Ћб этом Я тоже слышал, - сердито возразил ќндрю. - Ќо Я
этому не верю. ‚се это софистика.
- “ каждого свои убеждениЯ, - согласилсЯ „ункан. - Ќе будем
спорить. Њег, ты говоришь -печаль. Ћт кого же исходит эта печаль?
- Ќе знаю. ‡наю только, что таких мест, откуда идет плач, на
земле много. Џечальные места, покинутые, забытые. ’ам оплакивают
мир.
„ункан сидел и слушал плач за весь мир. ‡вук шел издалека, не
обЯзательно с болота, но откуда-то рЯдом с ним. "…сть какое-то
тайное место, - думал он, - бедность и отчаЯние собираютсЯ, как в
фокусе. Џлач о всех событиЯх, которые могли быть, но не
произошли, потому что крестовый поход так и не состоЯлсЯ и
€ерусалим до сих пор в руках неверных; об €берийских кораблЯх,
которым не пришлось рассекать океанские волны чужих портов, и
неизвестные страны все еще ждут их; о …вропе, что все еще лежит в
застое, пашет землю плугами, какими пользовались столетиЯ назад,
а крестьЯнство живет в темных нездоровых лачугах; все еще
существует Язычество, и даже чуть ли не рЯдом с великолепием
церквей, воздвигнутых трудами и молитвами христиан длЯ
прославлениЯ господа."
‘илы зла, как говорил его преосвЯщенство, кормЯтсЯ и жиреют на
человеческих несчастьЯх и делают упор на продолжение нищеты. ќто
зло в прошлом возникало во многих местах, в стратегических
точках. ’еперь оно поЯвилось в Ѓритании.
Љакие факторы сделали Ѓританию стратегическим пунктом длЯ его
возникновениЯ? ЃританиЯ за всю историю была местом спокойствиЯ,
захолустьем мира, где бывали местные раздоры и иной раз брЯцание
оружиЯ, но это никогда не распространЯлось далеко.
- „орогой сэр, - произнес дух, витаЯ над „унканом, - Я думаю,
что сделал не так уж плохо. џ верю в свою разведку и всегда
говорю вам правду.
- ’ы лоЯлен, - ответил ему „ункан, - хотЯ это менЯ удивлЯет. “
тебЯ нет никаких оснований быть лоЯльным по отношению ко мне.
- ‚ы однажды сказали, что не приглашаете менЯ с вами, но не
имеете возможности помешать мне в этом. џ знаю, это не означало,
что вы ко мне плохо относитесь, но все-таки с тех пор у менЯ
давит в груди.
- Џослушай, ну что Я еще мог сказать? —то Я мог дать тебе,
пригласив тебЯ с собой? Ќо зато теперь Я могу сказать: Я очень
рад, что ты пошел с нами.
- ‚ы и вправду так думаете, сэр?
- ‘овершенно искренне, дух.
- ’огда Я буду продолжать с легким сердцем. Љогда, по вашему
мнению, мы придем в Ћксенфорд? џ очень хочу найти там достойного
ученого и поговорить с ним о моем деле.
- ‘ такими темпами, как у нас, мы, пожалуй, никогда не дойдем.
- Ќо вы же не думаете так, сэр?
- Ќет, пожалуй, не думаю. ђано или поздно, но мы придем в
Ћксенфорд.
ѓоворЯ это „ункан сомневалсЯ.
Ћни прошли не так уж много, и если слишком задержатьсЯ, Ѓишоп
‚айс может умереть до того, как увидит манускрипт. „ругого
знающего человека так же может не оказатьсЯ, и их путешествие в
лучшем случае будет глупой ошибкой.
ѓде же сейчас разрушители? ‚озможно, на севере. ‘ейчас Явно
пора начинать процедуру омоложениЯ, потому что они как раз
очистили этот район. Њожет быть, разрушители расставили
заграждениЯ на своих тропах только потому, что он, „ункан,
неосмотрительно шел прЯмо к их сборищу?
…сли бы он знал, где разрушители, он со своим отрЯдом обошел
бы их стороной, и те, возможно, оставили бы его в покое.
Ћн мысленно вернулсЯ обратно по пройденному пути, надеЯсь
отыскать какой-то ключ к дальнейшему продвижению, и снова
вспомнил о „иане и ее грифоне. Љак он ни пыталсЯ рассматривать
эту встречу в качестве случайного дорожного инцидента, его мозг
крепко держалсЯ за памЯть о ней, и выкинуть „иану из памЯти
„ункан не мог. Ћн понЯл, что все времЯ думал о ней, о их встрече,
котораЯ была несколько дней назад, а кажетсЯ почему-то, что
страшно давно.
- Њилорд, - сказал Љонрад, - начинаетсЯ туман. Ќам придетсЯ
зорко следить ночью.
Љонрад был прав. ‡а последние несколько минут из болота
поднЯлсЯ туман и теперь подползал к ним. € все еще раздавалсЯ
приглушенный туманом и расстоЯнием плач по миру.

ѓлава 19.

Ћни дошли до конца дороги, когда солнце уже сильно склонилось
к западу, и вошли в узкую щель между двумЯ высокими утесами.
Љазалось, какой-то гигант в далекие времена разрубил гору одним
ударом тЯжелого топора. ‘ дороги в щель надуло песку, и он лежал
там низкими дюнами, весь в оспинах следов людей и лошадей скорее
всего, банды ђивера. Ќо метров через сорок-пЯтьдесЯт песок
кончилсЯ, и под ногами осталсЯ голый камень.
Ќа небольшом растоЯнии он был ровным, как пол, затем стал
местами ребристым, а иной раз путь почти перегораживалсЯ
обломками осыпавшегосЯ со стен камнЯ. ‡десь ничего не росло, не
было ни травинки, ни кустика. Ќеутихающий ветер с болота свистел
в расселине, то жалобно завываЯ, то спускаЯсь до шепота и снова
поднимаЯсь до визга.
Ћни шли в том же порЯдке: впереди ’айни, но гораздо ближе к
группе, чем в открытых местах, за ним Љонрад потом Ѓьюти и
отшельник и, наконец, „ункан с „эниелом по пЯтам. Ќа спине лошади
сидела Њэг крепко держась за седло.
‚ расселине было полутемно. „ункану казалось, что они идут по
дну колодца, изолированные от внешнего мира, отрезанные от всего,
что там происходило, но отрезанные не ради защиты, а скорее
попавшие в западню.
Ћни просто по привычке пошли обычной цепью. ќто было хорошо
длЯ открытых мест, но здесь, подумал „ункан, могло оказатьсЯ
ошибкой. Ќа открытом пространстве „эниел, находЯсь в тылу, мог
быстро повернутьсЯ к любой опасности позади, здесь же места длЯ
маневрированиЯ не было. „ункан прижалсЯ к стене и пропустил
„эниела вперед. Ћсторожно ступаЯ, конь прошел мимо хозЯина,
прижав его к стене большим телом.
€дЯ за „эниелом, „ункан положил руку на снова обретенный
поЯсной мешочек и ощупал пергамент и амулет, вернувшийсЯ из
кармана ђивера. —то-то помогало им пройти через все опасности, с
которыми они встречались. ќто Явно не было случайностью. Ђмулет?
Ќаверное. ѓоды, которые амулет пролежал в могиле ‚ольферта, могли
усилить его магию, как улучшаетсЯ вкус и букет хорошего бренди.
Љак бы то ни было, думал „ункан, хорошо, что амулет снова у него.
‚ремЯ шло. ’ьма медленно наползала слева. Љонца щели не
предвиделось. ЉажетсЯ, ‘нупи говорил, что здесь всего миль пЯть?
…сли гоблин был хоть сколько-нибудь близок к правде, то и при
медленном темпе они давно должны были пройти это растоЯние. Ќе
наложены ли здесь чары?
„ункану уже давно казалось, что ветер стал больше напоминать
голоса, как будто хор проклЯтых душ выкрикивает непонЯтные слова.
Ќаконец, ветер утих, и довольно долго стоЯла мертваЯ тишина.
„ункану казалось, что тишина эта еще страшней чем завываниЯ и
визг.
‘нова завыл ветер, снова пришли голоса - если они не были
только в воображении „ункана. € теперь над воплЯми агонии
поднЯлсЯ голос, отчетливо произносивший одно слово: "свЯтой!"
‘лово повторЯлось с жаром, с восторгом, как если бы осужденнаЯ
душа неожиданно поднЯлась от мук чистилища прЯмо к воротам раЯ.
„ункан заткнул уши, чтобы не слышать этой победной песни, и
когда несколько минут спустЯ опустил руки, услышал голос Љонрада:
- ‘вет! џ вижу свет! Њы подходим к концу!
„ункан не видел света, но это было не так уж удивительно,
потому что дорога очень узкой и тело „эниела заполнЯло ее почти
целиком, блокируЯ видимость. Ћднако он заметил, что стены немного
посветлели. ќкстатический голос все еще кричал: "свЯтой!", Ќо с
увеличением света слабел и, наконец, увЯл совсем. ‚опли ветра
превратились в бормотание, погибшие души замолчали, и „ункан
увидел впереди приЯтную зеленую местность, о которой говорил ему
‘нупи.
ќто и в самом деле было приЯтное место: широко раскинувшаЯсЯ
долина с холмами на заднем плане. Џеред ним лежали развалины
замка, о котором предупреждал их гоблин.
‡амок был чуть больше могильного холма. „ве осыпавшиесЯ
башенки все еще стоЯли на страже по обеим сторонам его, а между
башенками лежала беспорЯдочнаЯ груда камней. ЉраЯ упавших камней
были сглажены ветром и дождЯми. ‚нимание „ункана привлекли широко
раставленные стоЯчие камни. Џравда, стоЯли они не прЯмо, а под
разными углами. Љогда-то, видимо, замок был окружен оградой из
массивных камней, вроде того, как по слухам, было в ‘тоунхендже и
кое-где в других местах.
Ќо этот круг был шире, чем в ‘тоунхендже - если верить словам
путешественников - потому что он включал в себЯ много акров
земли. ‚ероЯтно, в прежние времена это было величественное
зрелище, но теперь замок был основательно демонтирован.
Џозади замка текла спокойнаЯ река. Ќад ней летела стайка уток.
„ункан подошел к Љонраду. ’айни бежал впереди, обнюхиваЯ все.
- џ думаю, мы спустимсЯ к реке и разобьем там лагерь, - сказал
„ункан, - а утром пораньше двинемсЯ.
Љонрад кивнул.
- Џо открытому месту мы пойдем быстрее.
- Ќам это необходимо. Њы потерЯли массу времени.
- †аль, что мы не могли взЯть часть лошадей ђивера. Ќо все
равно мы покажем хорошее времЯ. Ќоги у нас неплохие.
- Ќас может задержать отшельник.
- ‘унем его на „эниела вместе с Њэг. Љонь снесет их обоих и
даже не заметит.
- Џосмотрим, - сказал „ункан. - Ћтшельник может поднЯть
дьЯвольский шум. Ћн хочет быть таким же, как ты и Я.
Ћни спускались с холма и пошли через долину, когда Њэг
завизжала. Ћба круто обернулись.
‘ лесистого холма на восток от расселины спускалсЯ длинный рЯд
безволосых, а позади них тЯнулсЯ туман. Ћн колыхалсЯ и дергалсЯ,
словно внутри него было какое-то смЯтение. €з щелей крутЯщегосЯ
тумана временами показывались отвратительные вещи: впечатление
зубов, рогов, копыт, горЯщих глаз.
Љонрад свистнул.
- ЊагиЯ!
Ћстальные члены отрЯда добежали до „ункана и Љонрада и
выстроились в линию лицом к подходЯщим безволосым, которых сзади
прикрывало облако дымного тумана.
- ЋстанемсЯ здесь? - ‘просил Љонрад.
- Ћтступать некуда, - ответил „ункан. - …сли мы побежим, они
нас догонЯт.
- Ђ развалины? …сли мы встанем спиной к этому могильному
холму, безволосые могут напасть только спереди или сбоку. Ћни
кинутсЯ, как волки.
- Њы не успеем добежать. Љ тому же ‘нупи предупреждал нас
насчет этого замка.
„эниел стоЯл справа от „ункана, ќндрю слева, Ѓьюти и Њэг в
следующем рЯду, Љонрад и ’айни замыкали левую сторону.
- Њэг, ты-то что тут делаешь? - ‘просил „ункан. - Ѓеги отсюда,
спасайсЯ.
Ћна хихикнула.
- џ могу кусатьсЯ и царапатьсЯ. џ могу пинатьсЯ. џ могу
призвать немного магии.
- Ќа фига твоЯ магиЯ! - Ѓуркнул ќндрю. - ’е, что идут на нас,
сами с магией.
Ѓезволосые шли медленно, поднЯв дубины. ‡а ними шел туман,
казавшийсЯ теперь простреленным вспыхивавшими искрами.
‚нутри ворочались устрашающие фигуры, поЯвлЯвшиесЯ при
вспышках и снова изчезавшие за витком дымного облака.
„ункан держал меч наготове и радовалсЯ, что не боитсЯ, хотЯ
надежды устоЯть перед такой силой не было вовсе. Ѓезволосые
нападут, произойдет быстраЯ схватка, затем вступЯт в бой
чудовища, и все будет кончено. Ќо что делать? Ѓежать, чтобы за
ними охотились, как за животными?
“пасть на колени и просить пощады, хотЯ известно, что ее не
будет? Џросто стоЯть и ждать смерти? Ќет, он будет сражатьсЯ и,
по крайней мере, не уронит чести ‘тендиш •ауза. Ќа минуту всплыло
воспоминание, как стоЯл перед стариком - отцом, смотрел на его
прЯмую фигуру, на суровое лицо с коротко подстриженными усами,
седыми волосами и Ясными, честными серыми глазами.
Њожет ли он опозорить такого человека?
„ункан поднЯл меч, когда подходил первый безволосый. "…ще
шаг", - подумал он.
Ѓезволосый сделал этот шаг, поднЯл дубину, но „ункан ударил
мечом и скорее почувствовал, чем увидел, что лезвие вошло в тело.
Ќа место упавшего безволосого встал другой. Њеч влетел снова.
“дар был отклонен дубиной, однако рука, державшаЯ дубину,
оказалась отрубленной выше локтЯ. ђЯдом закричал в дикой битве
„эниел, как кричат только боевые кони. Ћн стоЯл на задних ногах,
разбивал черепа и топтал упавших безволосых. ќндрю вытаскивал
свой посох из живота нападавшего.
„ругой взмахнул над ним дубиной, но „ункан тут же перерубил
безволосому глотку.
‘чет времени был потерЯн. Ќе было ни прошлого, ни будущего,
только залитое кровью настоЯщее. Ѓезволосые, как в дурацкой игре,
выстроились в одну линию, чтобы можно было убивать их по одному.
„ункану казалось невероЯтным, что он еще держитсЯ, но он
держалсЯ.
Џеред ним вдруг не стало безволосых, а поЯвилось что-то
черное, омерзительное, все в когтЯх и зубах, изрыгавшее адскую
злобу, и „ункан во вспышке слепой ненависти, которой он не
испытывал к безволосым, бросилсЯ на это нечто и разрубил его
пополам.
—то-то толкнуло его в бок и он упал.
ЏоднЯвшись, он увидел, кто его толкнул: разЯренный грифон бил
крыльЯми по крутЯщемусЯ облаку, рвал его когтЯми и острым клювом,
раздираЯ то, что находилось внутри облака. Ќа спине грифона
сидела „иана в кожаном костюме. Љрасно-золотые волосы трепал
ветер, в руках ее сверкал боевой топор, испачканный красной
кровью и черными чернилами, которые вытекали из злобной твари,
убитой „унканом.
„ункан услышал гром копыт в небе, звук охотничьего рога, лай
собак, шагнул вперед и споткнулсЯ о лежащего отшельника. ‚переди
ковылЯл на кривых ногах безволосый, направлЯЯсь к ’айни, который
систематически раздирал на части воющий и визжащий ужас. „ункан
бросилсЯ на безволосого. Ћстрие меча вонзилось в горло врага, и
его дубина ударилась о землю, чуть не задев ’айни.
‘тук копыт и хриплый лай, казалось, заполнЯли всю долину, и
сквозь дымный туман, все еще имевший какую-то субстанцию, люди
увидели черные силуэты всадника и собак. Ћт них нессЯ такой
ветер, что „ункан еле удерживалсЯ на ногах.
„икий охотник и его свора внезапно устремились через свернутый
край туманного облака, содержавшего отвратительных чудовищ, снова
возникли в небе и снова повернули к облаку.
‚ысоко поднЯв топор, „иана крикнула „ункану:
- Ѓегите к замку! ‘пасайте жизнь!
„ункан повернулсЯ, чтобы поднЯть ќндрю, но тот уже встал,
опираЯсь на посох. Ќа щеке его была ссадина, кровь капала с
бороды на разорванную рЯсу.
- Љ замку! - Љрикнул ему „ункан. - Ѓеги как можно быстрее!
- Ѓегите все к замку! ќто ваш единственный шанс! - Љричала
„иана.
„ункан подбежал к „эниелу и схватил его за гриву.
- Џошли, „эниел.
Ѓезволосых больше не было. Љрай тумана был в лохмотьЯх,
светЯщиесЯ стрелы исчезли, а масса темных фигур выскакивала и
бежала, ползла, извиваЯсь по холму.
„ункан оглЯделсЯ, ища Љонрада. ’от бежал к развалинам замка,
таща за ошейник разЯренного ’айни. Њэг Ѓьюти со всех ног бежали
туда же. ќндрю ковылЯл за ними, злобно ударЯЯ посохом в землю.
- Џошли, „эниел, - повторил „ункан.
Ћн побежал широким шагом. Љонь поскакал за ним.
ЋглЯнувшись через плечо, „ункан увидел, что дикий охотник и
собаки резко набирают высоту. Ћн услышал свист крыльев, увидел
„иану и грифона, также направлЯвшихсЯ к замку.
ЌаклонившиесЯ стоЯчие камни были уже близко. „ункан бежал к
ним, недоумеваЯ, какую защиту можно тут найти. …сли силы зла и
оставшиесЯ безволосые нападут снова, а они, вероЯтно, так и
сделают, как только соберутсЯ вместе, он и его отрЯд снова будут
сражатьсЯ. Ќа этот раз их спины будут защищены могильным холмом,
но и в этом случае им долго не продержатьсЯ.
€м и так удивительно повезло, что они еще живы. …сли бы не
вмешательство „ианы и дикого охотника, они все уже погибли бы.
"Љстати, - подумал „ункан, - а почему дикий охотник ввЯзалсЯ в
это дело? …му-то какой интерес?" „ункан быстро оглЯделсЯ и увидел
мертвых безволосых. „ругие тоже лежали - и то, что разрубил
„ункан, и та визжащаЯ тварь, которую рвал ’айни, и прочие.
„ункан и „эниел прошли между двумЯ стоЯчими камнЯми, и вдруг
обычнаЯ луговаЯ трава под их ногами превратилась в ухоженную
бархатистую лужайку. „ункан ошеломленно поднЯл глаза и чуть не
задохнулсЯ от изумлениЯ: развалины изчезли, вместо них стоЯл
роскошный замок в прекрасной местности, новенький, сиЯющий. Љ
высоким входным дверЯм вели каменные ступени, вход был освещен
свечами, из некоторых окон также лилсЯ свет.
Ќа лужайке сгорбилсЯ грифон, а „иана, все еще держа топор, шла
к „ункану. ‚ нескольких шагах от него она остановилась и сделала
глубокий реверанс.
- „обро пожаловать в замок колдунов, - сказала она.
Ћстальные тоже собрались на лужайке и, как видно, были так же
ошеломлены увиденным, как и „ункан.
„ункан все еще держал обнаженный меч. Ћн машинально стал
вкладывать его в ножны, но „иана остановила его.
- ‘начала вытрите его как следует вот этим.
Ћна поднесла руку к шее и снЯла белый шарф.
- Ќо...
- „авайте вытирайте, - сказала она. - “ менЯ полно их. Ђ этот
уже старый.
Ћн взЯл из ее рук длинную полосу тонкой шелковистой ткани.
- ‘ вашего разрешениЯ, мадам...
Ћн тщательно протер лезвие, пока оно не заблестело.
- „айте и мне кусок, - сказала она.
Ћн нерешительно разорвал шарф, и она стала вытирать топор.
- •ороший спорт, - проговорила она. - „обраЯ охота.
Ћн смущенно пожал плечами.
- „а, дело обернулось хорошо. Ќо нам приходилось туго, пока не
поЯвились вы и охотник. ‘кажите, ему-то зачем все это? Ђ вам? €
еще этот замок?...
- џ же говорю, это замок колдунов. Љак только вы переступили
магический круг, вы оказались в очарованной местности.
Љонрад, прихрамываЯ, подошел к ним. ‘ледом шел ’айни.
- —то с тобой? - ‘просил „ункан.
Љонрад медленно повернулсЯ и показал кровавую рану на бедре.
- Љто-то хватанул менЯ. Ќаверное, та тварь, которую рвал
’айни. Ђ с вами все в порЯдке, милорд?
- ‘бит с ног грифоньим крылом, вот и все.
Ћн вытер со лба подсохшую кровь.
- Џростите, - сказала „иана, - •уберт иной раз бывает неловок,
но это, по правде говорЯ, не его вина: он очень стар.
Ћна обернулась к Љонраду.
- ‚ам лучше пройти в замок, потому что ваша рана...
- Џройдет, - отмахнулсЯ Љонрад. - •уже бывало.
- ‚ рану мог попасть Яд. “ нас есть обеззараживающаЯ мазь. џ
училась составлЯть лекарства.
- ‘пасибо, - сказал Љонрад, - но не стоит того.
ЋглЯнувшись на круг стоЯчих камней, „ункан увидел, что все они
стоЯт прЯмо, новые, белые, поблескивающие в слабом свете, будто
их вытесали только вчера.
- Ќе понимаю, - сказал он „иане. - ‚се камни стоЯт, как
полагаетсЯ, новехонький замок, лужайка, каменные скамейки на ней,
кусты и деревьЯ - все так живописно.
- ќто очарованное место, особое. ‘ той стороны все кажетсЯ
развалинами, как это и должно быть, потому что замок построен
много столетий назад, но внутри круга он всегда будто только что
создан. Љогда-то здесь жило много сильных колдунов, обладавших
великими знаниЯми. Ћни могли править временем и миром...
- ‚ы сказали - когда-то. Ђ теперь?
- Ћдин колдун все еще живет здесь. Џоследний.
„ункан чуть было не задал еще один вопрос, но вовремЯ закрыл
рот.
Ћна засмеЯлась.
- ‚ы собирались спросить насчет менЯ?
- џ не имею права, миледи.
- Ђ Я скажу. ‚о мне есть кровь колдунов.
- ‚ы колдуньЯ?
Ћна покачала головой.
- Ќет. џ пыталась стать ею. џ очень хотела, но обнаружила, что
не могу. Џомните, Я спрашивала о ‚ольферте?
- Џомню.
- ‚ольферт был моим прадедом. Ќо мы стоим и болтаем, а нам
нужно войти в замок. ‚ашему другу нужна помощь. “ вас тоже
царапина на лбу. € вы все, Я полагаю, умираете с голоду.
Љонрад просиЯл.
- џ был бы непрочь поесть и чуточку выпить, если у вас есть.
‘ражение вызывает жажду.
- Џростите его, - попросил „ункан. - “ него нет никакой
совести.
- “ нас нет обслуживающего персонала, - сказала „иана. -
Љогда-то здесь было множество слуг, но теперь они, в сущности, не
нужны, да и трудно найти верных людей. „ела здесь немного:
приготовить еду, постелить постели, немного прибрать. ‚се
остальное делает магиЯ места.
- Ќа худой конец, - сказал Љонрад, - мы с милордом можем
готовить. „умаю, и Њэг тоже. Ќасчет отшельника не знаю.
- Ќу, пошли, - позвала „иана. - ‚ кладовой достаточно
припасов, она всегда полна, так что голодать вам не придетсЯ.
Ћни пошли по широким ступенЯм к входу в замок.
- „лЯ собаки мЯсо найдетсЯ, - заметила „иана, лошадь и ослик
могут пастись на лужайке.
- ‘пасибо от всех нас, миледи, - поблагодарил „ункан. - ‚аше
гостеприимство выше всЯких похвал. „а вы еще так помогли нам
сегоднЯ...
- Џомощь была взаимной. ‚ы сделали длЯ нас с •убертом не
меньше, чем мы длЯ вас: вы отвлекли зло и нанесли ему хороший
удар. Љутберт будет рад. Љое-что он мог бы сделать и сам, не будь
он так стар, слаб и одинок.
“ него никого нет, кроме менЯ. ‚се его бывшие товарищи уже
умерли.
- Љто это - Љутберт?
- Љолдун, о котором Я говорила, последний могущественной
группы колдунов. Ћн растерЯл большую часть своей силы из-за
недостатка компаньонов, хотЯ он станет это отрицать, если ему
скажешь. џ уже стараюсь не упоминать об этом.
- ‚ы сказали, что он стар и болен. џ не знал...
- Љолдуны - не сверхестественные существа. ќто просто люди
большого знаниЯ определенных тайн и поэтому могущие сделать много
удивительных вещей, но им так-же свойственны болезни и горести,
как и всему человеческому роду. џ предполагала еще раз побывать в
той деревенской церкви, где мы с вами познакомились, но когда
прибыла сюда, увидела, что Љутберт очень плох, и осталась
заботитьсЯ о нем.
- Ђ как он сейчас?
- ‘пасибо, ему много лучше. Ћн заболел, скорее всего, по
собственной вине. Љогда Я уехала, он забыл о еде, погрузившись в
работу. Ћн очень стар и нуждаетсЯ в уходе.
Ћни стали подниматьсЯ по высокой лестнице. Ќа полпути „ункан
оглЯнулсЯ и увидел за кругом стоЯщих камней рощу.
- ќтих деревьев раньше не было.
- Љаких деревьев? - ‘просила „иана.
- ‡а оградой.
- ‚ы не понимаете: отсюда вы видите все таким, как было во
времена постройки замка.
Ќаконец, они вошли в большой холл. Џол был сделан из хорошо
пригнанных цветных каменных плит. Ќесколько коротких лестниц вели
из холла в другие части замка.
‚ канделЯбрах по стенам горели толстые восковые свечи, даваЯ
холлу мЯгкое освещение.
‚ центре холла стоЯла шестифунтоваЯ колонна трех футов в
диаметре. “видев то, что скорчилось на ее вершине, „ункан и все
трое остановились в изумлении.
- Џошли, - нетерпеливо сказала „иана. - ќто ‘крач. Ќе бойтесь
его, он ручной и совершенно безвредный.
Ћни медленно двинулись дальше, а создание на колонне их
внимательно разглЯдывало. ‡атем оно сказало:
- Ћна говорит - только ‘крач. Џрезрительно говорит. Ћна всегда
говорит правду, потому что она правдиваЯ и даже благожелательнаЯ
особа. ‚ы видите перед собой демона из колодцев ада и можете либо
жалеть, либо презирать его.
- Ћн всегда драматизирует, - проговорила „иана. - Ћн
останавливает каждого, кто придет в гости и рассказывает свою
историю. Љонечно, здесь никто не знает, правдива она или нет, но
он все равно рассказывает. „айте ему возможность, и он совсем
заговорит вас.
- Ђ что он такое? - ‘просил „ункан.
- Ћн же сказал вам: он демон из ада. Ћн был здесь привратником
почти столько же времени, сколько стоит замок.
- Ћни назвали менЯ привратником, - возразил ‘крач, - но Я не
при входе. џ прикован к этой колонне, чтобы смешить людей, но не
все они смеютсЯ. Њне кажетсЯ, чаще Я внушаю им глубокую жалость
как самое несчастное создание, беглец с места своего рождениЯ, а
не настоЯщий жилец этого пышного и славного дворца. Џосмотрите на
менЯ, пожалуйста, и вы увидете, вру ли Я. Џосмотрите на мои
помЯтые рога, на горб на спине, на изуродованную ступню,
покалеченные руки, скрученные артритом - результат грЯзи, сырости
и холодного климата этой самой что ни на есть варварской страны.
- ‘крач, заткнись! - ђезко приказала „иана.
- € пожалуйста, - продолжал ‘крач, - взглЯните на мой хвост,
который, как и рога, составлЯет гордость всЯкого демона.
Џосмотрите и скажите, можно ли им гордитьсЯ. Ћн сломан в трех
местах и не исправлен как следует, хотЯ поправить его - пустЯк
длЯ любого хирурга.
- ‘крач, - сказала „иана, - Я велела тебе замолчать. Џрекрати
болтовню. Ќашим гостЯм ты вовсе не интересен.
„ункан видел, что все сказанное ‘крачем - правда. ЏоследнЯЯ
часть хвоста выглЯдела удивительным зигзагом, как будто перелом
не пытались укрепить длЯ срастаниЯ, а если и укреплЯли, то очень
плохо. ‹еваЯ нога была перебита по меньшей мере трижды, копыто
приросло неправильно. Љ этой ноге была прикреплена цепь, другой
конец которой крепилсЯ к тЯжелой металлической скобе, утопленой в
камень. “родливый горб поднимал его острые плечи. ‹евый рог был в
порЯдке - короткий, но крепкий. ‡ато правый искривилсЯ,
потрескалсЯ и склонилсЯ к самому лбу. ђуки с полусведенными
пальцами болтались.
Љонрад подошел поближе и дотронулсЯ до искалеченной руки
демона.
- Ђх ты, несчастный сукин сын! - ‘казал он сочувственно.
- „авайте пойдем, - холодно заметила „иана. - Ќе стоит он
вашей жалости.

ѓлава 20.

Џервым делом „иана осмотрела раны. Ћна смазала целебной мазью
рану Љонрада, очистила ободранное лицо ќндрю, смазав его
смЯгчающей мазью, промыла ранки на лбу „ункана. Њег, не
получившаЯ ни одной царапины, села на стул, слишком высокий длЯ
нее и с хихиканьем рассказывала о своем участии в битве.
- Џоверьте, стараЯ девка знала, что делала. џ легла на землю в
стороне от вредного пути. џ никого не могла убить, потому что у
менЯ нет длЯ этого силы, но мешала Я им здорово. џ нашла крепкую
ветку от колючего дерева и издали хлопала безволосых по голым
ногам. Ћни не видели, кто их бьет, а Я щелкала их изо всей силы,
сколько ее есть в моих тощих руках. Ћни подпрыгивали и отступали,
а милорд в это времЯ рубил их мечом, отшельник пронзал посохом.
- ‚сегда в брюхо, - гордо добавил ќндрю. - Ѓрюхо мЯгкое и
легко протыкаетсЯ при точном ударе.
- ЏрЯмо не знаю, как вы справились, - покачала головой „иана.
- џ неслась туда со всей возможной скоростью, но...
- Ќаше оружие крепко, - ханжеским тоном произнес Љонрад, -
потому что наше дело правое.
Џосле лечениЯ они исследовали длину и толщину хорошо
прожаренного бычьего бедра, большой каравай хлеба, круг сыра,
блюдо жареной птицы, оставшейсЯ со вчерашнего днЯ, и корзинку
сочных груш.
- Љогда Љутберт не забывает о еде, - сказала „иана, - он
первоклассный едок. Ћн любит хорошую птицу, причем почаще и
побольше, и понимает в ней толк.
Ћни сидели за столом в кухне, там же, где „иана их лечила.
‹екарства были отодвинуты в один конец стола, а еда поставлена на
другой.
- џ прошу извинениЯ, что подаю вам в таком неблагородном
месте, но столоваЯ наша черезчур пышна. Њне в ней как-то неловко.
Џо-моему, она излишне роскошна, и вы, Я думаю, сказали бы то же
самое. Џосле еды там нужно перемыть, высушить и поставить на
место кучу фарфора и серебра. ‘лишком много работы.
- Љогда мы сможем поговорить с Љутбертом? - ‘просил „ункан. -
€ сможем ли?
- Љонечно сможете, но только не сегоднЯ. Ѓыло времЯ, когда он
засиживалсЯ за письменным столом до полуночи, но в последние годы
он привык ложитьсЯ спать с петухами. ‘тарику нужен отдых. Ђ
теперь расскажите, что случилось с вами после нашей первой
встречи. Џравда, сюда доходили слухи о ваших делах, но вы сами
знаете, как верить слухам.
- Ќичего особенного не было, - ответил „ункан.
Њы, похоже, попадали из одной беды в другую, но каждый раз нам
удавалось унести свои шкуры.
Ћни рассказывали, а она внимательно слушала, наклонив голову,
и пламЯ свечей играло на ее блестЯщих волосах.
Ћб одном только не сказал ей „ункан, а другие то ли забыли, то
ли не обратили вниманиЯ на то, что он умолчал о находке амулета в
могиле ‚ольферта. ѓлЯдЯ на „иану, „ункан думал, не вернутьсЯ ли в
рассказе назад и не сказать ли об амулете, но в конце концов
удержалсЯ. Ћн, конечно, понимал, что эта вещь ее очень
заинтересует, и она, собственно, имеет право знать, если ‚ольферт
приходилсЯ ей родней.
Љогда рассказ кончилсЯ, она сама заговорила о ‚ольферте.
- ‚ы помните, что Я искала записи о нем. ‚ы, сэр, отшельник,
кажетсЯ, говорили, что слышали о нем, но наш разговор был прерван
безволосыми. ‚ы ничего не обЯснили, но, кажетсЯ, расстроились.
ќндрю поднЯл голову и поглЯдел в строгое лицо „ианы.
- џ слышал только одно, миледи, - мЯгко сказал он, - что он
был похоронен на деревенском кладбище. Ђ огорчен Я был тем, что в
деревне его считали свЯтым, и длЯ менЯ оказалось прЯмо-таки
ударом узнать, что он колдун.
- „лЯ вас это было оскорблением?
- Њиледи, мы в деревне люди простые, невежественные. Њы ничего
не знали о колдунах. Њы думали...
- џ догадываюсь, что вы думали, - прервала „иана. - ‚ы,
кажетсЯ, говорили, что ему построили гробницу, потому что считали
его свЯтым.
- Џравильно. Ќо упал дуб и разбил гробницу. Ќаверное, в
сильную грозу.
- ѓоворили - может, это просто легенда - что он унес с собой
удивительную магическую вещь. ‚ы не слышали об этом?
- Ќет, мэм, не припомню такого.
- Ћн, наверное, хранил ее в тайне от всех. € теперь она
пропала. Ђх, какаЯ жалость!
- Ђ почему жалость, мэм? - ‘просил Љонрад.
- ‹егенда говорит, что она была предназначена против орды
дьЯвола, известной здесь под названием разрушителей.
- € вы, - сказал „ункан, - надеЯлись найти ее?
- „а, надеЯлась. Ћна нужна здесь теперь.
„ункан чувствовал, что остальные смотрЯт на него.
- „аже если бы вы ее нашли, - сказал он, - она врЯд ли имела
бы ценность. Ќадо знать, как ею пользоватьсЯ.
- Ќе думаю. џ считаю, что одно обладание ею уже вполне
достаточно. ЊагиЯ в самом талисмане, а не в использовании его.
- Њожет, вам следовало обыскать могилу, - сказал Љонрад, идЯ
по тонкому льду.
- ‚ероЯтно, - согласилась „иана. - џ думаю об этом. џ
собиралась туда еще раз, но после инцидента с безволосыми
почувствовала вдруг, как Я нужна Љутберту, и бросилась прЯмо
сюда. Ћн и в самом деле очень нуждалсЯ в уходе. € с тех пор Я
здесь. € то сказать, Я сомневаюсь, что поиски в гробнице дадут
какие-нибудь результаты. Љогда гробница разрушилась от падениЯ
дерева, могила, наверное, оказалась открытой длЯ каждого, кто
хотел ее осмотреть. Ђ в деревне могли быть люди с такими
дьЯвольскими мыслЯми. …сли талисман и был там, его давным-давно
украли.
- Њожет и так, - согласилсЯ ќндрю, - но Я никогда не слышал ни
о каком талисмане.
- ’от, кто грабит могилы, - сказала „иана, - не станет
выдавать себЯ и болтать об этом.
- „умаю, да, - согласилсЯ ќндрю.
„ункан заметил, что никто на него больше не смотрит. „ело было
сделано.
Џравильно или нет, но ложь была сказана. ‹юдьми, которые
защищали его тайны.
’олько Њег ничего не сказала, но „ункан был уверен, что она не
пойдет против всех.
’айни, проглотивший здоровый кусок жаркого, лег спать в углу
кухни, но сейчас „ункан обратил внимание, что собаки нет.
Џо всей вероЯтности, ’айни отправилсЯ на разведку. ‚ замке
было множество укромных уголков и закоулков, которые следовало
обнюхать.
- ЊенЯ заинтересовала еще одна вещь, - обратилсЯ „ункан к
„иане. - џ вас спрашивал, но вы не ответили. Ќасчет охотника.
‡ачем он ввЯзалсЯ в это дело?
- Ћн ненавидит зло, как многие из нас. €з маленького народа
очень мало, кто симпатизирует злу. ‚ своей основе маленький народ
не злой: они просто другие. Љонечно, есть естественные злые
существа, как, например, вервольфы, вампиры и прочие, охотно
идущие с разрушителЯми. Ћни смотрЯт на разрушителей с почтением и
считают себЯ близкими им. Ќо маленький народ - люди порЯдочные, и
охотник тоже.
- џ подумал, - сказал „ункан, - не следил ли он все времЯ за
нами? Њы видели его несколько дней назад, и Я уверен, что слышал
и раньше, как он ехал по небу.
- ‚озможно.
- Ќо какое ему дело до нас?
- Ћхотник - свободный дух. џ мало о нем знаю, но несколько лет
назад у нас была короткаЯ встреча. Ћн, кажетсЯ, родом из
ѓермании. Њожет быть, когда-то в прошлом был свидетелем
опустошениЯ, произведеного разрушителЯми, и с тех пор следит за
ними.
- Љрестовый поход за справедливость?
- Ќет, Я бы так не сказала.
- ‚о всЯком случае, - заметил ќндрю, - мы оценили его
сегоднЯшнее участие.
- •отел бы Я знать, - проговорил „ункан, - насчет этого зла...
—то оно, в сущности, такое?
- …сли вы спросите Љутберта, он ответит вам лучше, чем Я, -
отозвалась „иана.
- Ќаш архиепископ считает, что некоторые созданиЯ питаютсЯ
нищетой мира и будут распространЯтьсЯ во все стороны, чтобы
сохранить эту нищету.
- џ слышала такое, но Љутберт - знаток зла. Ћн потратил много
лет на его изучение, и у него большаЯ документациЯ по этому
вопросу. ‚от его и надо спросить.
- Ќо захочет ли он разговаривать с нами? Њногие эксперты
испытывают какую-то ревность к своим знаниЯм и не делЯтсЯ ими.
- „умаю, что захочет.
€здалека данессЯ страшный лай. Љонрад вскочил.
- ќто ’айни. џ пойду к нему. €ной раз он терЯет здравый смысл.
Ћн бросилсЯ к двери. Ћстальные поспешили за ним.
- Ђту его, парень! - ‡авизжала Њег.
- Ќет! - ђыкнул Љонрад. - Ќе поощрЯй его!
Ћни спустились вниз и через великолепную столовую вышли в
большой холл и там увидели ’айни. Ћн стоЯл против колонны демона,
припав на передние лапы и высоко поднЯв зад и полушутЯ,
полузлобно облаивал ‘крача.
Љонрад сбежал по лестнице в холл.
- ’айни, проклЯтый дурак, прекрати! - Љрикнул он. - Ћставь
дьЯвола в покое.
- џ не дьЯвол, - запротестовал ‘крач. - „ьЯвол - это совсем
другой демон, вполне развившийсЯ бес. ЊенЯ назвали ‘крачем длЯ
смеха. ’е, кто поймал менЯ, катались по полу от хохота, когда
называли менЯ ‘крачем. џ так и не понЯл, почему их так смешило
это. Џравда, они называли менЯ ћнг ‘крач, чтобы отличить,
понимаете ли, от Ћлд ‘крача ( SCRATCH - царапина, закорючка,
небрежнаЯ подпись. OLD SCRATCH ‘тарый ‘крач - дьЯвол, сатана.
YOUNG SCRATCH - Њолодой ‘крач. ) Ќо потом Я стал просто ‘крач и
таким осталсЯ. џ не в восторге от этого имени, но привык к нему
за те годы, что вынужден был жить здесь.
Љонрад схватил ’айни за ошейник и поставил пса на ноги.
- ‘тыдись! - “прекнул он. - ќтот беднЯга прикован к камню, а
ты бегаешь на свободе. ЏостыдилсЯ бы лаЯть.
’айни помахал хвостом, но пристыженным не выглЯдел.
Џодошел „ункан.
- Ћн пыталсЯ укусить тебЯ? ‘ тобой все в порЯдке?
- Ќичуть не пыталсЯ, - ответил демон. - Ћн просто разыгрывал
какую-то собачью шутку. џ на него не в обиде. Ћн даже, как Я
полагаю, не собиралсЯ напугать менЯ, а только играл со мной
по-своему, по-собачьи.
- ’ы великодушен.
- ‘пасибо, сэр. Ћчень благородно с вашей стороны сказать так.
- ’ак, значит, ты демон из настоЯщего ада? Љак же ты попал
сюда?
- ќто долгаЯ и печальнаЯ историЯ, - ответил ‘крач. -
Љак-нибудь, когда у вас будет времЯ, Я вам расскажу ее полностью.
џ был учеником демона, назначен в передние адских районов учитьсЯ
своему ремеслу, но боюсь, что делал Я это весьма плохо. џ, так
сказать, неудачник. џ никогда ничего не делал по-настоЯщему
правильно. ‚идимо, Я так и не вник в суть работы. џ всегда был в
немилости. ЊенЯ вечно ругали за недостаток рвениЯ.
- ‚идимо, ты не создан длЯ роли демона.
- ‚полне возможно. Ќо стать демоном было выгодно. Ћткрылось бы
несколько других занЯтий. Њогу вас заверить, что Я всегда
старалсЯ быть мужественным.
- ’ак что же случилось?
- џ убежал. џ не мог больше терпеть, взЯл и сразу отрезал. Ђ
вы знаете, сэр, это самое плохое дело - обрезать все. џ не думаю,
чтобы они стали утруждатьсЯ ловить менЯ и водворЯть обратно.
- ‡десь с тобой хорошо обращаютсЯ, если не считать цепи?
- …сли не считать цепи, то Я сказал бы - да. ‚о всЯком случае,
мне здесь несколько лучше, чем человеку, попавшему в ад.

ѓлава 21.

Љутберт лежал в постели на высоко поднЯтых подушках. Ќа нем
был пронзительно-красный ночной колпак и ночнаЯ сорочка с
кружевными манжетами и воротничком. Ћн был очень худ. ѓлаза под
белыми кустистыми бровЯми глубоко ввалились. Ћчень худое лицо
было туго обтЯнуто сухой кожей. Љрючковатый нос походил на клюв,
щелка рта прЯталась между носом и загнутым вверх подбородком.
’ощие плечи поднимались узловатыми костЯми. †ивот под простыней
был таким впалым, что вырисовывались тазовые кости.
Ћн улыбнулсЯ „ункану и скрипучим голосом произнес:
- ’ак. „иана говорила, что ты расколотил их вдрызг.
ќто единственный Язык, который они понимают.
- Ќе Я один. ‘о своим отрЯдом.
- Џозже вы увидете и других, - пообещала колдуну „иана. - “
них очень пестраЯ группа.
Ћна повернулась к „ункану.
- ‚ы не обижаетесь, что Я назвала их пестрой группой?
- Џолагаю, вы можете так назвать ее, - ответил „ункан не
слишком любезным тоном.
- ’ы говорила мне о них, - сказал Љутберт „иане. - ‘обака,
лошадь и ослик. џ бы хотел увидеть и их тоже.
- ‘обаку можно, - заметила „иана, - но не лошадь.
- џ хочу видеть все племЯ, - настаивал Љутберт. - џ хочу
посмотреть на этот маленький отрЯд, который переломал кости этим
злыднЯм. …й-богу приЯтно узнать, что есть еще в стране такие
люди, которые не бегут с визгом, а сражаютсЯ и побеждают.
- ‹ошади и ослику трудно поднЯтьсЯ сюда по лестницам.
- ’огда Я спущусь вниз.
- ‚ы знаете, сэр, что вам нельзЯ напрЯгатьсЯ.
Љутберт что-то проворчал и повернулсЯ к „ункану.
- ‚от что бывает, когда человек стареет. ‚ам нельзЯ
напрЯгатьсЯ, вам нельзЯ пойти в сортир, вы должны садитьсЯ на
горшок. ‚ы должны есть мЯгкую пищу, потому что ваше брюхо не
переваривает честного мЯса. ‚ы должны быть в ссоре с вином. ‚ы не
должны делать ничего, что вам приЯтно, делайте только то, что вам
не нравитсЯ.
- Ќенадолго, - утешил „ункан. - Ќадеюсь, что вы снова будете
делать то, что доставит вам радость. Ќо вы должны беречьсЯ...
- Ќу, вот, ты в один голос с ней, - обвинил его Љутберт. - ‚се
с ней в сговоре. Ћна может обвести вокруг пальчика самого
сильного мужчину.
Џосмотри на нахальную девку, на ее золотые волосы, на то, как
она стрелЯет глазами.
- ‚ы знаете, сэр, что Я никогда не стрелЯю глазами. € если
ваше поведение не изменитсЯ к лучшему, Я наварю вам на ужин
зелени и прослежу, чтобы вы ее сели.
- ‚от видишь, - сказал Љутберт „ункану. - “ мужчины никаких
шансов. Ћсобенно если он стар. ‘тарайсЯ не переходить за тридцать
лет. Ђ теперь расскажи-ка мне о своем маленьком отрЯде и большой
битве.
- Њы не выжили бы в битве, если бы не „иана и не дикий
охотник...
- Ћ, дикий охотник - крепкий парень. џ помню...
Ћн остро глЯнул на „ункана.
- Ќе говори мне, что ты охотник. Љакой-нибудь его родственник
- возможно, но, конечно, не охотник. ’ы мне сказок не
рассказывай. џ знаю охотника. € не вкручивай...
- ‘эр, - перебила „иана, - Я говорила вам об этом джентльмене.
Ћн не охотник, и не выдает себЯ за него. ‚ы спутали. „ункан
‘тендиш - отпрыск великого дома на севере.
- „а, - сказал Љутберт, - теперь Я вспомнил. ‘тендиш. „а, Я
слышал о ‘тэндишах. Ќо если ты из того дома, что ты делаешь
здесь? Џочему ты не сидишь у себЯ на севере за крепкими стенами?
- џ иду с поручением в Ћксенфорд, - ответил „ункан.
- Ћксенфорд? „а, Я знаю Ћксенфорд. ЃольшаЯ группа известных
ученых. “ менЯ там есть друзьЯ.
Ћн опустил голову на подушки и закрыл глаза. „ункан
вопросительно взглЯнул на „иану. Ћна сделала ему знак подождать.
—ерез некоторое времЯ колдун зашевелилсЯ, открыл глаза,
приподнЯлсЯ и посмотрел на „ункана.
- ’ы здесь, - сказал он. - џ думал, что ты мог уйти. џ чуточку
вздремнул. ’ы уж прости менЯ. €ной раз со мной случаетсЯ.
- ’еперь вы чувствуете себЯ лучше, сэр?
- „а, гораздо лучше. „иана говорила мне, что у тебЯ есть
вопросы.
- „а. Ќасчет орды зла. Ќаш архиепископ говорил...
- Љакой архиепископ?
- …го преосвЯщенство аббатства ‘тендиш.
- ђетрограды. ЏустаЯ болтовнЯ. ’ы не согласен?
- €ногда Я тоже так думаю.
- € что же он знает об орде?
- Ћчень мало, сэр. Ћн не знает, что это такое. Ћн считает, что
зло питаетсЯ человеческими несчастьЯми и что разрушениЯ, которые
производЯтсЯ через правильные интервалы времени, ЯвлЯютсЯ,
возможно, периодами омоложениЯ злых сил.
- ’ы хочешь, чтобы Я сказал тебе, что есть зло?
- …сли вы знаете, сэр.
- Љонечно, знаю. Љак ты думаешь, что Я и моЯ группа ныне
умерших собратьев делала все эти годы? Љонечно, мы решали
множество других задач и докапывались до истины. ‚ рамках своей
работы мы не игнорировали зло. —то ты хочешь о нем знать?
- —то это такое, сэр, откуда оно взЯлось и куда направлЯетсЯ?
- Ћно пришло со звезд, - ответил колдун. - ќто мы знаем.
‡ачем? Ќе Ясно. Њожет, его выгнала со звезд более мощнаЯ сила, с
которой оно не могло боротьсЯ. Њожет, из-за его неукротимой
жадности там не осталось больше пищи, и им пришлось искать другой
мир, чтобы не умереть с голоду. ‘лучайно - а может, и не случайно
- оно поЯвилось в нашем несчастном мире, где нашло изобилие
жизни и смогло обеспечить нищету, нужную ему длЯ питаниЯ и роста.
‡десь ему, по-видимому, хорошо. ‘ увеличением бедности в этом
мире зло растет в силе и количестве за каждое столетие. …сли в
ближайшее времЯ не случитсЯ чего-нибудь, зло поглотит всю жизнь
на земле и тогда, вероЯтно вынуждено будет снова уйти к звездам
искать другой мир. Ћно пришло сюда в незапамЯтные времена. Љогда
поЯвилсЯ человек со своей великой способностью к нищете - куда
большей способностью, чем у наших друзей - животных, хотЯ и те
могут страдать от нищеты - зло начало собирать богатый урожай и,
следовательно, росло и жирело, и теперь, похоже, почти нет
надежды остановить его или противостоЯть ему. ‚от почему Я так
рад, что ты боролсЯ с силами зла. ќто означает, что есть еще
люди, которые твердо встанут против зла, в сердцах которых нет
страха.
- Ќо вы ошибаетесь, - возразил „ункан, - Я очень боЯлсЯ.
- Ћднако ты устоЯл.
- ‘эр, ничего другого не оставалось. Ќам некуда было бежать.
- ’ы правдивый и храбрый человек. ’олько правдивый и храбрый
признаетсЯ в том, что он чувствовал страх. Ќо тогда ты могучий
воин.
- Ќет. Љонечно, менЯ учили управлЯтьсЯ с оружием, но до этого
путешествиЯ Я ни разу не поднимал меча всерьез, в гневе. џ скорее
фермер, менЯ гораздо больше интересовало, как вырастить лучших
быков и овец, собрать лучший урожай...
- ќто хорошо, - поддержал Љутберт. - ЃританиЯ и весь мир
нуждаютсЯ в таких фермерах больше, чем в тех, кто может
размахивать мечом. Ђ ты к тому же искусен в обращении с мечом.
Ћн повернулсЯ к „иане.
- ‡елень, говоришь? Ќе стану Я ее есть. ‡еленый супчик, кашица
- вот и все, чем ты менЯ кормишь. Љак ты считаешь, может мужчина
сохранить свою силу на таких свиных помоЯх? - ‘просил он „ункана.
- Њожет быть ваш желудок...
- —то такаЯ кокетка понимает в мужском желудке? Њне нужно
мЯсо. Ќе хрустЯщее, пережаренное, а розовое, с кровью в разрезе!
- џ давала вам мЯсо, а вы его выкинули.
- Џлохо приготовлено, очень плохо. „ай мне как следует
приготовленную бычью лЯжку или баранье седло и Я...
…го мозг как бы сделал скачок, и он обратилсЯ к „ункану:
- ’ы, кажетсЯ, спрашивал еще о чем-то..
- “ менЯ несколько вопросов, но Я еще не задавал их вам. Ќаш
архиепископ...
- Ќу, вот, опЯть мы вернулись к этой старой бабе церковнику.
- Ћн говорил, что опустошениЯ, производимые силами зла,
возможно, служат целЯм омоложениЯ, что силы эти останавливаютсЯ в
разоренных областЯх, чтобы никто не мог помешать процедуре этого
омоложениЯ.
- џ слышал об этой теории, - ответил колдун. - ‚ какой-то
степени она, вероЯтно, справедлива, но более вероЯтно, что
опустошение служит другой цели - блокировать развитие, которое
может в конце концов улучшить судьбу человечества. ’еперешнее
опустошение, Я уверен, предназначено не длЯ омоложениЯ, если
вообще этот факт имеет место. Ќа этот раз силы зла очень
испуганы. Ћни боЯтсЯ того, что должно случитьсЯ. Ћни собираютсЯ
вместе, чтобы предупредить эту случайность. Џо какой-то причине
зло в смущении, в неуверенности в себе, словно какое-то
непредвиденное событие сведет на нет все их планы. ‘кажу по
совести, Я обрадовалсЯ, когда опустошение дошло до этих мест,
потому что, как Я думал, легче будет изучать зло, видЯ его своими
глазами, а не читаЯ старые сведениЯ и наблюдениЯ других, тем
более, что неизвестно, насколько те наблюдатели были аккуратны в
своих записЯх. „лЯ менЯ это было бы самой великой удачей в жизни,
но мне очень мешала нехватка моих верных товарищей по работе. џ
сказал себе, что могу работать и один, поскольку много лет
занималсЯ этой работой. € Я работал...
- ‚ы слишком много работали, - добавила „иана, - поэтому вы
теперь и больны.
- Њы говорили насчет охотника. ’ы знаешь, однажды он провел у
нас неделю. Ќас тогда было несколько человек, и у нас иной раз
бывали гости на уик-энд и дольше. Ќо охотник ЯвилсЯ незваным. Ћн
приехал вечером на своей лошади и со сворой собак. Ћни ввалились
в большую столовую, где мы как раз приканчивали отличное жаркое.
‘обаки бросились в буфетную, вытащили оттуда блюдо с куропатками,
ветчину и горшок жареной оленины и тут же разодрались между
собой, потому что каждаЯ хотела урвать свою долю добычи. Њы за
столом окаменели, а охотник тем временем поднЯл бочонок пива и
вылил содержимое прЯмо в глотку. ЉлЯнусь, Я слышал, как пиво
булькало в его желудке. Ќо после первого нападениЯ все
выправилось, и мы провели веселую неделю с собаками, обедавшими
нас, и охотником, выпившим все, что у нас было. Ќо мы не
обижались, потому что охотник рассказывал нам всевозможные
выдумки, и мы впоследствии пересказывали их другим и снова
радовались им.
- “ вас, как видно, были хорошие времена.
- Ћ, да. ’ы, наверное, хочешь спросить насчет той ночи, когда
банда пьЯниц привела к нам демона. Ћн им надоел, и они решили
подшутить над нами, принесЯ его нам в подарок. ’ы видел его,
когда шел сюда?
- ‚идел.
- Љак демон он неплохой парень. Ћн уверЯет, что в нем нет ни
крошки злобы. Ќе знаю, так ли это, но...
- ‘эр, - ласково сказала „иана. - ‚ы говорили насчет орды зла.
Љутберт удивилсЯ.
- ђазве? Њы говорили о них?
- „умаю, да, сэр, - подтвердил „ункан.
- Ђ что Я говорил? Ќе помню. ‚о всЯком случае, думаю, что
большинство людей не представлЯет, как живет конгресс колдунов.
Ќаверное, люди считают, что замок колдунов - все равно что
монастырь, где монахи идут себе потихоньку через лабиринт
теологических доктрин, от которых сжимаютсЯ их душонки, и боЯтсЯ
дохнуть, чтобы не впустить в легкие дымок ереси. Ђ может, люди
думают, что в таком замке, как этот, куча тайных ходов, зловещие
фигуры в черных мантиЯх прЯчутсЯ в углах и за оконными
драпировками, в коридорах страшно завывает ветер, а из колдовских
лабораторий волнами исходит зловоние. Ќичего похожего, конечно,
нет. ‘ейчас замок тих из-за недостатка жильцов, а в былые времена
здесь царили веселье и смех. Њы составлЯли веселую группу, когда
откладывали работу в сторону. ђаботали мы крепко, потому что
ставили перед собой нелегкие задачи, но мы умели и отдыхать. Љак
сейчас вижу своих старых товарищей. Љейлин и Ђртур, ќдельберт и
ђедвальд, ќдвин и ‚ольферт - мы все были друзьЯми, но по
отношению к ‚ольферту менЯ мучит совесть, потому что мы, правда,
по необходимости, поступили с ним плохо. Њы выгнали его.
- ‘эр, - заметила „иана, - вы забываете, что ‚ольферт - мой
родственник.
- „а, - согласилсЯ Љутберт, - Я опЯть забыл и заболталсЯ.
Џохоже, Я многое стал забывать.
Ћн показал большим пальцем на „иану и сказал „ункану:
- ‚се правильно. Ћна из племени колдунов, хотЯ ты, наверное,
об этом уже знаешь. Ћна навернЯка сказала.
- „а, говорила, - ответил „ункан.
Љолдун притих на подушках и, казалось, кончил разговор, но
вдруг снова зашевелилсЯ.
- „а, ‚ольферт. Ћн был мне как брат, но когда выносилось
решение, Я принЯл сторону других.
Ћн помолчал и продолжал:
- ‚ысокомерие. „а, это его высокомерие. Ћн противопоставил
себЯ всем нам. Ћн считал, что его знаниЯ и умениЯ выше наших. Њы
говорили, что он зрЯ тратит времЯ, что его талисман не имеет
силы, но он плевал на наше мнение и на нашу дружбу и настаивал,
что в его талисмане великаЯ сила. Ћн сказал, что мы говорим так
из зависти. Њы пытались урезонить его, говорили, что он длЯ нас -
любимый брат, но он не слушал нас и упрЯмо встал против всех.
‘огласен, талисман этот был красивой вещицей, больше чем
красивой, потому что ‚ольферт был искусным мастером и знал многие
таинства, и он создал не только красоту...
- ‚ы в этом уверены? - ‘просила „иана.
- “верен, милаЯ. ‚ероЯтно, небольшаЯ сила в нем была. Ћн
уверЯл, что с этим дурацким талисманом он может выступить против
орды зла, и это, конечно, было чистым безумием. ЋграниченнаЯ сила
была, но и только, и уж конечно она была ничто против зла.
- Џочему вы никогда не говорили мне об этом? - ‘просила „иана.
- ‚ы же знали, что Я искала сведениЯ о ‚ольферте и надеЯлась
найти талисман.
- ‡ачем было причинЯть тебе боль? џ и сейчас не собиралсЯ
говорить об этом, просто это вылетело у менЯ из-за моей глупости
и слабости. џ бы не стал говорить, потому что знаю, как ты
предана ему, вернее, его памЯти, потому что он навернЯка уже
умер. Ќадо думать, ты говорила мне об этом.
- ‘то раз говорила. џ нашла место, где он похоронен. ‚ деревне
за холмами... ‚ последние годы жизни он слыл там свЯтым. …сли бы
в деревне узнали, что он колдун, они выгнали бы его.
‘тарческие глаза затуманились. Џо щекам покатились слезы.
Љолдун махнул рукой.
- Ћставьте менЯ теперь. €дите. Ћставьте менЯ с моей скорбью.

ѓлава 22.

„ункан задумалсЯ над своей проблемой, котораЯ была длЯ него
очень неприЯтна.
’аких проблем у него еще не бывало, потому что он по своей
натуре не следовал курсу, ведущему к ним. ‚сю жизнь он был
искренен и правдив, говорил только то, что действительно думал,
не утаивал правды, не говорил лжи. Ђ то, что он сделал сейчас,
было хуже, чем ложь. ќто было бесчестно.
Ђмулет не принадлежал ему. Ћн принадлежал „иане, и все фибры
души „ункана кричали, что он должен вернуть талисман ей. Ђ он,
„ункан, ничего не сказал о том, что талиман у него, и, глЯдЯ на
него, члены его отрЯда тоже ничего не сказали.
Љутберт говорил, что талисман почти не имеет силы. Ћднако
‚ольферт, прапрадед „ианы, предпочел быть изгнанным с конгресса
колдунов, но не признать талисман бессильным.
€менно из-за навЯзчивого чувства, почти уверенности в
потенциальной мощи талисмана „ункан и сделал то, что сделал.
„аже если в талисмане есть какаЯ-нибудь сила, дающаЯ
минимальную защиту, он нужнее „ункану, чем кому-либо другому, не
длЯ себЯ, конечно, а ради манускрипта. „ункан должен доставить
рукопись в Ћксенофорд, и нет ничего, что могло бы помочь ему в
этом деле.
Ќе ради себЯ он стал бесчестным. ’ам, в ‘тендиш •аузе, его
преосвЯщенство говорил, что в этом манускрипте заложена
величайшаЯ - и, может быть, единственнаЯ надежда человечества.
…сли это правда, а „ункан в этом не сомневалсЯ, тогда бесчестие -
небольшаЯ цена за то, что записи неизвестного последователЯ
€исуса будут переданы в руки ученого.
Ќо все-таки „ункану было неприЯтно. Ћн чувствовал себЯ
замаранным грЯзью обмана, укрывательства, воровства.
Џравильно ли он поступил? ѓраница между правильным и
неправильным была затенена, запЯтнана, и он не видел ее. Ћн
всегда инстинктивно знал, что правильно, а что - нет, и все было
чисто и отчетливо видно. Ќо тогда он имел дело с простыми
решениЯми, не имевшими осложнЯющих обстоЯтельств, а здесь они
были.
Ћн сидел внизу каменной лестницы, ведущей к дверЯм замка.
Џеред ним растилалась зелень парка. ‚округ были каменные скамьи,
фонтаны, розовые кусты, цветущие клумбы, деревьЯ с пышными
кронами.
"Љрасивое место, - подумал „ункан, - но не природной, а
искусственной красотой, созданой не обычными людьми, как в других
замках и парках, а колдовством конгресса знающих и умелых." ‡десь
был мир и покой, какие, казалось бы, не свойственны колдовству.
‚прочем, почему?
‚едь колдуны не обЯзательно должны быть злыми, хотЯ бывали
такие, что поворачивали свои знаниЯ во зло. "€скушение делать
зло, - думал „ункан, - всегда преследовало людей, обладавших
такой большой силой, однако зло не было им присуще. ‹ишь очень
немногие поворачивали ко злу. Њожет, колдунов считали злыми
только из-за их громадных знаний. ‹юди, как правило, смотрЯт с
подозрением и недоверием на тех, кто имеет великую силу и знание,
на все то, чего не понимают, а знаниЯ колдунов были, конечно, за
пределами пониманиЯ остального человечества."
“ ограды из стоЯчих камней Љонрад играл с ’айни, бросаЯ палку,
и ’айни с восторгом бежал за ней и приносил обратно.
ќто как-то даже не вЯзалось с характером боевого пса. „эниел и
Ѓьюти стоЯли в стороне и наблюдали за игрой. „ункану казалось,
что „эниел смотрит неодобрительно, а Ѓьюти вроде и сама охотно
побежала бы за палкой, если бы Љонрад играл с нею.
Ќедалеко от „эниела и Ѓьюти лежал грифон, по кошачьи обернув
вокруг тела длинный шиповатый хвост и поднЯв голову.
„ункан услышал шорох позади и оглЯнулсЯ. ‘ лестницы спускалась
„иана, но какаЯ „иана! Ќа ней было тонкое облегающее платье до
пЯт, с поЯсом. …е огненные волосы резко выделЯлись на
светло-зеленой ткани.
„ункан вскочил.
- Њиледи, вы прекрасны и очаровательны.
Ћна улыбнулась.
- Ѓлагодарю вас, сэр. Љто, Я вас спрашиваю, может быть красив
в кожаных штанах?
- „аже в них вы излучали очарование. Ќо в этом платье... “
менЯ нет слов.
- Ќе часто бывает, чтобы Я одевалась таким образом или имела
причины длЯ этого. Ќо раз в доме гости...
Ћна села на ступеньку, и он сел рЯдом с ней.
- џ смотрел, как Љонрад играет с ’айни.
- Ћни хорошаЯ пара. ‚ы давно их знаете?
- ‘ Љонрадом мы неразлучны с детства, а ’айни Я знал щеночком,
когда он был в самом деле крошкой.
- Њэг на кухне, - сказала „иана, - готовит свиные ножки с
кислой капустой. Ћна говорит, что много лет не ела этого блюда.
ЏонравитсЯ ли вам?
- Љонечно. Ђ что отшельник? џ весь день не видел его.
-Ћн ошалел. ‘тоит, опершись о посох, и смотрит в пространство.
Ѓеспокойный человек.
- Ћдурманенный. Ќеуверенный в себе, раздираемый вопросами. Ћн
сам не знает, что ему нужно. Њного лет он пыталсЯ различными
способами стать свЯтым, теперь решил стать солдатом господа, а
эта профессиЯ нелегка длЯ него.
- ЃеднЯга, - вздохнула „иана. - ‘ам по себе он очень хороший
человек, но не показывает этого. Ђ как насчет Љутберта?
ЏонравилсЯ он вам?
- €сключительно. ’олько иной раз его трудно понЯть, трудно
следить за его мыслью.
- Ћн одрЯхлел, и его разум тоже.
„ункан с удивлением взглЯнул на нее.
- ‚ы так думаете?
- ђазве вы не видите? Ћстрый блестЯщий разум его отупел от
возраста и болезней. Ћн не может довести до конца свою мысль и
иной раз бывает нелогичным. џ слежу, чтобы он не повредил самому
себе.
- Џохоже, что он чем-то расстроен.
- Ћн последний из длинной цепи, котораЯ держалась столетиЯми.
‚се уже умерли, кроме него. Ћни пытались сохранить конгресс,
набрав молодых учеников, но ничего не получилось. ‡десь было мало
сколько-нибудь известных колдунов. Ќе каждый может им быть. Ќужна
способность глубоко погружатьсЯ в тайные знаниЯ и работать с
ними. ‚озможно, и еще что-то. €нстинкт колдовства, наверное.
ЋсобаЯ направленность. ‘ таким складом ума во всем мире наберетсЯ
лишь горсточка людей.
- Ђ как насчет вас?
Ћна покачала головой.
- †енщины редко могут заниматьсЯ колдовством. Ќе тот склад
ума, наверное. Њозг мужчины, возможно, сформирован и наведен
чуточку в другом направлении, чем женский. џ, конечно, старалась,
и они позволЯли мне это, потому что они хоть и выгнали ‚ольферта,
но питали глубокое уважение к нему. Ћн был самым знающим колдуном
среди них. џ ухватывала некоторые концепции, могла выполнЯть
кое-какую мелкую магию, комбинировать простые манипулЯции, но Я
не создана длЯ колдовства. Ћни мне этого не говорили. ‘о временем
сказали бы, но Я понЯла и сама, без их слов, что никогда не пойду
дальше жалкой ученицы. Ђ длЯ несостоЯвшихсЯ учеников во всем мире
нет крова.
- Ќо вы живете в колдовском замке.
- €з милости. €з искренной и сердечной милости. Џотому что Я
из рода ‚ольферта. Љогда мои родители умерли от чумы, пролетевшей
по сельской местности, Љутберт в первый и единственный раз вышел
из замка и взЯл менЯ как потомка своего лучшего друга, которого,
как Я теперь знаю, в то времЯ уже не было в живых. ‚се это мне
потом рассказал Љутберт, потому что тогда Я была слишком мала,
чтобы что-нибудь помнить. Ћн привез менЯ сюда. џ любила их всех
и пыталась научитьсЯ их мастерству, но не смогла. Ћни не только
взЯли менЯ сюда и заботились обо мне, но и отдали мне старого
•уберта, грифона, который принадлежал ‚ольферту. Њой прадед
оставил его здесь, поскольку не мог взЯть с собой.
- Ќастанет день, когда Љутберт умрет, - тихо сказал „ункан. -
—то будет тогда с вами? ‚ы так и останетесь здесь?
- Ќе знаю. џ стараюсь не думать об этом. Ѓез Љутберта мне
здесь будет очень одиноко. Ќе знаю, что Я буду делать. „лЯ менЯ
нет места в мире, Я не привыкла к миру и не знаю, что мне в нем
делать. € Я не смогу долго скрывать, что во мне кровь колдунов, и
боюсь, что внешний мир не будет дружелюбен ко мне, когда узнает,
кто Я.
- „а, мир бывает жестоким, - согласилсЯ „ункан. - •отел бы Я
сказать обратное, но не могу.
Ћна наклонилась к нему и быстро поцеловала его щеку.
- Њир может быть и добрым. ‚от вы были добры ко мне. ‚ы с
таким чувством говорили о моих проблемах.
- ‘пасибо, миледи, - серьезно сказал „ункан, - за ваши слова и
за поцелуй. Ћн был очень милым.
- ‚ы смеетесь надо мной!
- Ќичуть, „иана. €скреннЯЯ благодарность за то, чего Я вовсе
не заслужил.
- Љутберт выразил желание увидеть вас, - сказала она, переводЯ
разговор в другое русло.
- ’олько поскорее. Њы слишком задержались здесь. Ќам надо
продолжать путь.
Ћна почему-то заволновалась.
- ‡ачем так скоро? Ћтдохните несколько дней. “ вас были
нелегкие минуты, вам нужен отдых.
- Ќас и так задерживали многие неприЯтности, а мы должны
добратьсЯ до Ћксенфорда.
- Ћксенфорд подождет.
- Џростите, миледи, но Я думаю иначе.
Ћна быстро встала.
- Ќадо посмотреть, как там Љутберт. …го нельзЯ надолго
оставлЯть одного.
- џ пойду с вами. ‚ы говорили, что он хотел менЯ видеть.
- Ќе сейчас. џ позову вас, когда он будет готов встретитьсЯ с
вами.

ѓлава 23.

Љогда „ункан шел по большому холлу, его окликнул ‘крач.
- ‚ы не торопитесь, сэр? Ќе уделите ли мне немного времени? ‘
вашей стороны было бы благодеЯнием, если бы вы поболтали со мной.
„ункан изменил курс и подошел к колонне демона.
- ‹еди „иана пошла посмотреть, как поживает колдун, а мои
товарищи, видимо, занЯты своими делами, так что Я могу потратить
немного времени на тебЯ.
- ‚от и прекрасно, - обрадовалсЯ демон. - Ќо вам вовсе не
обЯзательно стоЯть и вытЯгивать шею, чтобы смотреть на менЯ. …сли
вы поможете мне спуститьсЯ, мы сЯдем на каменную скамью в двух
шагах отсюда. ЊоЯ цепь достаточно длинна.
„ункан протЯнул руки. „емон наклонилсЯ, „ункан взЯл его за
талию и помог опуститьсЯ.
- Љабы не искалеченнаЯ нога, Я бы сам спустилсЯ, - сказал
‘крач. - ‚ообще-то Я часто это делаю, но как - смотреть противно.
Ћн показал сведенные артритом руки.
- Ћни тоже не держат.
Ћни уселись рЯдом на скамью. ‘крач дергал копытом, и цепь
звЯкала.
- џ вам обЯснЯл однажды, что менЯ зовут ‘крач - официально юнг
‘крач, но ни в коем случае не олд ‘крач, поскольку это вульгарное
наименование его милости, ведающего адскими операциЯми. €мЯ мое
мне не нравитсЯ. ‘обачье какое-то. „аже грифон получил честное
имЯ •уберта, это вам не ‘крач. Њного лет сидЯ на своей колонне, Я
думал, какое имЯ Я хотел бы носить, и в конце концов нашел такое,
которым мог бы гордитьсЯ: ‚альтер. Ћтличное имЯ и звучит так
округло. ‘олидное честное имЯ, подходЯщее длЯ солидного существа.
- ‚от, значит, как ты проводишь времЯ: придумываешь себе новое
имЯ. Ќеплохой способ.
- џ думаю не только об этом, - возразил ‘крач. - џ думаю о
том, что было бы, если бы событиЯ пошли иначе. Ћтработал бы Я
учеником и был теперь старшим демоном, а может быть, и младшим
дьЯволом. Њожет, стал бы потолще, но вот в росте врЯд ли прибавил
бы. џ, знаете, коротышка, наверное, от этого все мои беды. —то
путного может сделать коротышка? …му предопределен провал.
- ’ы, похоже, философски относишьсЯ к своему положению. ’ы не
накопил горечи, а многие накопили бы. € ты не скулишь, чтобы тебЯ
жалели.
- Ђ что изменитсЯ, если Я стану злитьсЯ и скулить? ЊенЯ и так
не очень любЯт, а хнычущих совсем уж не терпЯт. ‚прочем, что
говорить о любви? Љто станет любить демона? Ќекоторые жалеют, но
жалость - это не любовь. Ђ большинство смеютсЯ над моим сломанным
хвостом и прочими уродствами. Ђ смех, милорд, тЯжело переносить.
…сли бы они чувствовали страх или даже отвращение, мне было бы
легче.
- џ не смеюсь над тобой, - сказал „ункан, - и не испытываю
чрезмерной жалости, но и не уверЯю, что люблю тебЯ.
- џ этого и не ожидаю, - отозвалсЯ демон. - …сли бы человек
говорил, что любит менЯ, Я подозревал бы какую-то тайную причину.
- Џоскольку Я признаюсь, что не испытываю любви к тебе, и ты
не ставишь мне этого в вину, могу Я задать тебе один честный
вопрос?
- Ѓуду рад.
- —то ты можешь сказать мне об орде зла? џ думаю, что ты
кое-что слышал от колдунов.
- ‘лышал. Њне кажетсЯ, вы кое-что знаете и сами. ‚ы же не так
давно сражались с ордой.
- ‹ишь с небольшой частью, в основном, с безволосыми, хотЯ там
были и другие. џ не знаю, много ли их и сколько видов.
- Ѓезволосые, если Я правильно понЯл суть вашего выражениЯ, -
поЯснил ‘крач, - это пехота, стражники длЯ грЯзной работы. ‚
каком-то смысле они не подлинное зло, не члены орды. ќто кости и
мышцы, в них очень мало, а может быть и вовсе нет магии.
- Ђ остальные? џ говорил с одним типом, который видел их. Ћн
рассказывал о бесах и демонах, но думаю, он пользовалсЯ знакомыми
названиЯми, общими длЯ злых сил. ‚ нашей схватке по ту сторону
стены Я убил одного из таких, а ’айни убил другого. Ћни не были
ни бесами, ни демонами, но Я не знаю, кто они.
- ‚ы совершенно правы, - подтвердил ‘крач, - они не бесы и не
демоны. Ѓесы и демоны из нашего мира, а эти пришли со звезд. ќто
отродье других миров, которые как Я подозреваю, не похожи на наш.
Ћтсюда вывод, что зло, которое они сеют, не похоже на земное зло.
“ них немыслимое количество форм. ‘амые чуждые - просто сгустки
живой крови. €х мотивы, привычки и образ действий тоже, Я
полагаю, не соответствует земным злым существам. ‚ы столкнулись с
таким созданием, какого не могли вообразить, да и врЯд ли
возможно вообразить такое.
- Њне сказали, что это не орда, а улей. —то это значит?
- Ќе знаю. џ, как вы понимаете, знаю о них только по слухам.
- Џонимаю. Ќо вот насчет ульЯ. Љак-то Я разговаривал с
почтенным пчелиным мастером, и он рассказал мне, как роЯтсЯ
пчелы. …сть тут что-то похожее?
- Њне посчастливилось слышать один разговор, правда, очень
короткий. ‚полне возможно, что он относитсЯ к этому делу о
роении.
- ђасскажи, пожалуйста.
- ‚ то времЯ, когда орда опустошала этот район и собиралась
разорЯть ‘еверную Ѓританию, члены орды иной раз складывались как
бы в одну живую массу. ‚роде как пчелы. ’е, кто говорил, слышали
об этом от различных наблюдателей и были в большом недоумении
относительно этих действий орды. Ђ в другое времЯ отдельные члены
орды, когда не занимались разрушением, держались по отдельности
или очень небольшой группой. Ќо перед разрушением, как говорили
наблюдатели, они обЯзательно собираютсЯ в большой рой...
- Џостой, погоди минутку. Њне говорили, что орда, опустошаЯ
местность, создает себе условиЯ длЯ процесса омоложениЯ.
- ‡наете, - возбужденно сказал ‘крач, - пожалуй, в этом что-то
есть. џ никогда не слышал о ритуалах омоложеениЯ, но они вполне
возможны. Ћбщий сбор всего зла, личный контакт каждого с каждым,
и из этих контактов может возникать неизвестнаЯ сила,
обновлЯющаЯ их. Љак вы считаете? Џо-моему ,звучит резонно.
- џ тоже так думал и рад, что ты разделЯешь мое мнение.
- ќто обЯснЯет роение.
- Џожалуй. •отЯ тут так много факторов, так много того, чего
мы не понимаем и врЯд ли поймем.
- Џравильно, - согласилсЯ ‘крач, - но все-таки это хорошаЯ
гипотеза. …е стоит разработать. ‚ы говорили с Љутбертом. —то он
думает об этом?
- Њы не говорили о роении. џ высказал теорию омоложениЯ, но
он, кажетсЯ, мало об этом думал. Ћн сказал, что орда боитсЯ
чего-то и, возможно, собиралась воедино, чтобы ударить, но по
каким-то причинам не решилась. ‘кажи мне вот что, ‘крач: если бы
тебе пришлось принимать чью-то сторону в этом деле и нельзЯ было
бы уклонитьсЯ, чьей стороны ты стал бы держатьсЯ?
„емон подергал копытом.
- ‚ам покажетсЯ странным, но если бы Я был вынужден выбирать,
Я стал бы на сторону людей. Њожет, Я унаследовал зло, но зло
человеческое или, по крайней мере, земное. Ћб'единитьсЯ с чужим
злом Я просто не в силах. џ их не знаю, они менЯ не знают, мне
было бы неуютно с ними. ‡ло есть зло, но у него разные варианты,
которые не всегда можно совместить.
Џослышались шаги. „ункан обернулсЯ.
„иана, все еще в зеленом платье, как бы плыла по ступенЯм
лестницы.
„ункан встал. ‘крач тоже поднЯлсЯ
- ‘крач, - осведомилась „иана, - зачем ты сошел со своего
столба?
- Њиледи, - обЯснил „ункан, - Я просил его спуститьсЯ и
посидеть со мной. „лЯ менЯ это удобней, иначе Я должен был бы
стоЯть, задрав голову, чтобы видеть его.
- Ћн не надоел вам?
- Ћтнюдь нет. Њы приЯтно побеседовали.
- Џолагаю, что мне лучше вернутьсЯ обратно, - заметил ‘крач.
- Џодожди, - повернулсЯ к нему „ункан, - Я тебе помогу.
Ћн поднЯл демона, чтобы он мог держатьсЯ своими искривленными
руками и забиратьсЯ наверх.
- Њы с тобой хорошо поговорили, - сказал „ункан, - спасибо.
- ‚ам спасибо, милорд. Њы еще поговорим?
- Џочти навернЯка, - ответил „ункан.
Ћн повернулсЯ к „иане. Ћна стоЯла у входной двери, ожидаЯ его.
- џ подумала, не пройтись ли нам. џ показала бы вам
окрестности.
- ‘ наслаждением. Ћчень мило с вашей стороны.
Ћн предложил ей руку, и они стали спускатьсЯ по ступенЯм
высокого крыльца.
- Љак чувствует себЯ Љутберт? - ‘просил „ункан.
- •уже, чем вчера. џ беспокоюсь о нем. Ћн кажетсЯ каким-то
неразумным. ‘ейчас он уснул.
- Њожет быть, мой визит...
- Ќет, вы тут ни при чем. …го нездоровье усиливаетсЯ с каждым
днем. ‘лучаютсЯ хорошие дни, но не часто. Џо-видимому, ему стало
плохо, когда Я уезжала. џ бы не оставила его, но он сказал, что с
ним все в порЯдке и он обойдетсЯ без менЯ.
- ‚ы его очень любите?
- Ћн был длЯ менЯ отцом с тех пор, как Я была младенцем. Ќас
только двое.
Ћни шли по тропинке парка позади замка.
- ‚ы, конечно, считаете, что Я груба со ‘крачем, - сказала
„иана.
- Њне кажетсЯ, чуточку грубы. Ќеужели он не имеет права
спуститьсЯ со столба и посидеть на скамейке?
- Ћн всем надоедает. ’еперь посетители у нас редки, но в былые
времена в замок приезжали многие, и он всегда приставал ко всем,
чтобы они слушали его глупую болтовню. Љутберт считал - да,
наверное, и не он один - что ‘крач не в себе.
- ЏонЯтно. Ќо он, в сущности, в полном порЯдке. Љонечно, Я не
знаток в демонах...
- „ункан...
- „а?
- „авайте бросим этот дурацкий разговор. Њне надо кое-что
сказать вам, и если Я не скажу сейчас, потом у менЯ не будет сил.
Ћна остановилась у поворота тропинки.
Ћн встал перед ней и увидел бледное и осунувшеесЯ лицо.
- Ќадеюсь, ничего плохого?
Ћн был испуган ее видом.
- Љак сказать. Џомните, час тому назад вы собирались скоро
уходить, а Я ответила - не торопитесь, отдохните.
- „а, помню.
- џ должна была сказать вам тогда, но не смогла и ушла, чтобы
собратьсЯ с духом.
Ћн хотел что-то спросить, но она жестом остановила его.
- џ не могу ждать. џ должна сказать сейчас. „ункан, дело в
том, что вы не можете уйти. ‚ы никогда не выйдете из замка.
Ћн слушал, но слова не доходили до него, он не мог им
поверить.
- ќтого не может быть, - проговорил он. - џ не могу...
- џ не могу обЯснить. Ќо вы не сможете уйти. € никто не может
вам помочь. ќто часть колдовства, и его нельзЯ разрушить...
- Ќо вы же говорили, что у вас бывали гости. € вы сами...
- ‘ помощью магии, личной магии, а не чьей-нибудь другой. ќто
тайное знание, которое каждый держит в себе. Ќаши гости имели это
знание, эту магию, и у менЯ есть немного этого личного знаниЯ...
- Ђ поскольку ни у кого из нас этой магии нет..
Ћна кивнула. Ќа глазах ее выступили слезы.
- € вы не можете помочь нам? € колдун не поможет?
- Ќикто не может помочь. ’олько ваши личные способности.
‚ нем внезапно вспыхнула злоба и ослепила его. Ћн закричал:
- Љакого черта вы тогда зазвали нас в замок? ‚ы знали, что
случитсЯ. ‚ы знали, что мы попадем в западню. ‚ы знали...
Ћн остановилсЯ, потому что усомнилсЯ, слышит ли она его. Ћна
открыто плакала, опустив голову, одиноко стоЯла и плакала.
‡атем она поднЯла заплаканное лицо и, рыдаЯ, закричала:
- ‚ы были бы убиты! ‚ы разбили строй разрушителей, но они
собрались бы снова. ќто было только минутное затишье. Ћни снова
стали бы охотитьсЯ на вас, как на диких зверей! Џонимаете?
Џожалуйста, поймите!
Ћна сделала шаг к нему. Ћн обнЯл ее и прижал к себе. Ћна
опустила голову на его грудь, все ее тело трЯслось от рыданий.
- џ не спала прошлую ночь, все думала об этом и не знала, как
Я скажу вам. џ хотела просить Љутберта, чтобы он вам сказал, но
потом решила - это не дело. џ виновата, и должна сказать вам. €
вот Я...

ѓлава 24.

‚ыслушав „ункана, все долго сидели молча. Њэг заговорила
перваЯ, пытаЯсь подбодрить остальных.
- Ќу, не знаю, это не так уж плохо. …сть куча куда более
скверных мест, где старый мешок вроде менЯ мог прожить остаток
своих дней.
Ќикто не взглЯнул на нее. Љонрад зашевелилсЯ и сказал:
- ‚ы говорили, что она кое-что понимает в тайном искусстве.
Њожет, и мы можем научитьсЯ?
- џ не очень хорошо понЯл, - ответил „ункан, - но, кажетсЯ,
это специфическое знание. Ќе каждый из нас может научитьсЯ этому
искусству, а возможно, и никто. € кто будет нас учить? Љутберт
стар и чуть жив. „иана сама знает слишком мало. џ бы даже сказал,
что у нее не знаниЯ, а врожденные способности, позволЯющие ей
приходить и уходить.
- Ќаверное, так, - согласилсЯ Љонрад. - „а и в любом случае
это занЯло бы слишком много времени, а у нас его нет.
- „а, у нас его нет. „вое умирающих - один здесь, другой в
Ћксенфорде.
- Ђ как насчет ’айни, „эниела и Ѓьюти? Ћни же не могут
научитьсЯ, а мы не оставим их здесь. Ћни - часть нас.
- Њы, вероЯтно, могли бы взЯть их с собой, - ответил „ункан. -
Ќе знаю, конечно, но ведь грифон может улетать и возвращатьсЯ, а
он тоже не знает искусства.
- …сли здесь некому учить нас, - сказал ќндрю, - то есть
книги. џ сегоднЯ обнаружил библиотеку. ѓромаднаЯ комната, и уйма
написанного.
- ќто слишком долго, - возразил „ункан. - Њы будем рытьсЯ в
куче свитков, не знаЯ что искать. € вести нас некому. € еще
проблема Языка. џ подозреваю, что многие книги написаны на
древних Языках, которые теперь мало кто знает.
- „лЯ менЯ лично, - проговорил ќндрю, - такой поворот событий
не великаЯ трагедиЯ. …сли не будет другой возможности, Я охотно
останусь тут. Њесто приЯтное, и Я могу заниматьсЯ своим делом,
как и в любом другом месте. Ќо вот у вас, Я знаю, дело великой
важности, и вам надо идти в Ћксенфорд.
Љонрад ударил дубиной об землю.
- Њы должны уйти. „олжен быть какой-то способ, только Я его не
вижу.
- € Я тоже, - отозвалсЯ „ункан.
- “ менЯ было предчувствие, - сказал ќндрю, - не точно этого
событиЯ, но того, что дело неладно. Љогда Я увидел птиц и
бабочек...
- Џри чем тут, к дьЯволу, птицы и бабочки?
- ‚ лесу, сразу за стоЯчими камнЯми, птицы на ветвЯх не
шевелЯтсЯ, сидЯт, как мертвые, а с виду живые. € бабочки сидЯт и
не двигаютсЯ. Ђ потом Я заметил, что на них тонкаЯ пленка пыли.
‡начит, они здесь очень давно. џ подумал, что лес - часть
очарованного мира и времЯ здесь остановилось длЯ всех, кроме
людей и •уберта. ‚се здесь точно такое, как было, когда замок был
построен с помощью колдовства.
- Ћстановка времени, - проборматал „ункан. - „а, это может
быть. ‡амок новенький, стоЯчие камни тоже.
- Ќо снаружи, - возразил Љонрад, - из того мира, который мы
оставили, замок весь разрушен, камни повалены. —то вы думаете об
этом, милорд?
- Љолдовство, - отозвалась Њэг. - Ћчень сильные чары.
- Ќо мы разбили чары, наведенные на нас у болота, - сказал
Љонрад.
- ’о были слабые чары, - поЯснила Њэг, - предназначенные
только длЯ того, чтобы смутить нас, сбить с дороги. Ђ здесь
настоЯщее крепкое колдовство, тщательно, мастерски сделанное.
„ункан понимал, что она права. ’акие чары им не разбить. Ћни
сидели на нижней ступени крыльца. Џеред ними тЯнулсЯ бархат
лужайки.
„эниел и Ѓьюти недалеко от стоЯчих камней набивали животы
сочной травой.
ѓрифон все еще лежал на том же месте, где и раньше. ЋтЯжелев с
годами, он старалсЯ не двигатьсЯ зрЯ.
- ѓде ’айни? - ‘просил „ункан.
- ѓде-то здесь. џ недавно видел его, он выкапывал мышь, -
ответил Љонрад.
"‚от и мы в мышеловке, - подумал „ункан. - Њанускрипт не
только не попадет в Ћксенфорд, но и пропадет длЯ человечества.
’олько и останетсЯ, что две копии, сделанные в аббатстве." …го
отец и архиепископ будут ждать известий о нем и о Љонраде, но
никогда не получат их. •отЯ нет, есть способ доставить им
известие, „иана может отвезти словечко в ‘тендиш •ауз, может
отвезти и манускрипт.
Њожет, кто-нибудь еще успеет съездить с ним в Ћксенфорд. Ќе
через разоренные земли, этот путь чересчур опасен и мало надежды
по нему пройти, а морем, хоть там и пираты.
Њожет быть, еще хватит времени собрать флотилию боевых
кораблей, набрать воинственных матросов и пройти через пиратские
заставы.
- Њилорд! - Џозвал Љонрад.
- „а?
- Ќе знаю, как и сказать...
- Љакие церемонии между нами? ѓовори, в чем дело.
- Ћрда не хочет пустить нас в Ћксенфорд. Ќу, может быть, не
именно в Ћксенфорд, а вообще куда бы то ни было.
Ћни пытались задержать нас на каждом повороте, и вот мы
задержаны всерьез и больше им не мешаем.
- ќто правда. € что ты думаешь?
- ‹еди „иана.
- —то леди „иана?
- Њожет, она свЯзана с ними и это был всего лишь хитрый трюк?
„ункан вспыхнул, открыл было рот, но вовремЯ прикусил Язык.
- Ќе думаю, - быстро сказал ќндрю. - Ќе может этого быть. Ћна
дважды помогала нам в сражении. Ћна не стала бы этого делать,
будь она в сговоре с ордой.
- Џожалуй, ты прав, - согласилсЯ Љонрад, - но это надо
рассмотреть со всех сторон.
‚ наступившем молчании „ункан опЯть вернулсЯ мыслЯми к плану
отправить манускрипт в Ћксенфорд какой-нибудь другой дорогой. „а,
„иана без лишних вопросов отвезет манускрипт в ‘тендиш •ауз,
расскажет там, что случилось с „унканом и Љонрадом, но как насчет
отправки манускрипта морем? Ћтец и архиепископ рассматривали этот
вопрос и, похоже, признали это дело невыполнимым. "Џостой, -
сказал он себе, - если „иана может отвезти манускрипт в ‘тендиш
•ауз, она точно так же может слетать в Ћксенфорд, передать
манускрипт ‚айсу и привезти ответ."
Ќет, это все фантастические попытки найти решение проблемы. Ћн
не может отдать манускрипт „иане и никому вообще, кроме Љонрада.
Љому, кроме Љонрада, он мог здесь доверЯть? „иана заманила его
и его отрЯд в этот колдовской круг, а теперь уверЯет, что ей
очень жаль, даже плачет. Ќо выражение печали легко изобразить,
слезы тоже.
Ќо дело не только в этом. Њанускрипт был отдан на хранение ему
и должен у него оставатьсЯ. Ћн один несет ответственность за
документ и ни с кем не может делить ее. ‚ поисках выхода он на
минуту забыл о свЯщенной клЯтве, которую он дал его
преосвЯщенству, получаЯ из его рук пергамент.
- ‚от еще что - сказал Љонрад. - Ќе поможет ли нам демон?
Њожет, у него за пазухой есть пара трюков? …сли обратитьсЯ к нему
и обещать в уплату освобождение...
- џ не стану иметь дело с демоном, - отказалсЯ ќндрю. -
ЊерзкаЯ скотина.
- Ђ по-моему, - возразил „ункан, - он вполне приличный малый.
- …му нельзЯ верить, - настаивал ќндрю. - Ћн обманет вас.
- ’ы говорил, что и ‘нупи нельзЯ верить, - напомнил ему
Љонрад, - однако если бы мы обратили больше вниманиЯ на слова
‘нупи, мы не были бы здесь. Ћн предупреждал нас насчет замка,
говорил, чтобы мы и близко не подходили к нему.
- „елайте, как хотите. Ђ менЯ увольте. џ не стану
сговариватьсЯ с демоном из ада.
- Ќо, может, он знает способ, как помочь нам.
- Ћн потребует плату. ЏомЯните мое слово, придетсЯ платить.
- џ готов заплатить, - сказал Љонрад.
- Ќо не ту цену, которую он спросит, - возразил ќндрю.
"Џлохо дело, - подумал „ункан. - ‘крач вроде бы приличный
парень, хотЯ кто его знает. Ќо врЯд ли он сможет помочь."
Ќикто не сможет. „иана, если бы могла, открыла бы им путь. Ђ
если она не может, то не может никто. Љолдовство такого рода
навернЯка имеет "защиту от дурака".
„ело закрыто, все предприЯтие рухнуло. Ћни не выйдут из замка,
последнЯЯ надежда человечества, как выразилсЯ архиепископ,
угаснет.
„ункан тЯжело поднЯлсЯ и пошел наверх.
- Људа вы, милорд? - ‘просил Љонрад.
„ункан не ответил, потому что ответа не было. Ћн сам не знал,
куда идет и зачем. Ћн об этом не думал, знал только, что должен
от чего-то уйти.
Ћн медленно поднималсЯ и почти дошел до двери, когда услышал
вопль непереносимого ужаса, полукрик, полувой осужденной души,
смешанный с визгом дикого страха. €спуганный „ункан остановилсЯ.
Љрик шел откуда-то из замка. ЏерваЯ мысль „ункана была о
„иане, но это кричала не она: слишком низкий и горловой звук длЯ
женщины. "‡начит, это Љутберт", - подумал „ункан и, преодолеваЯ
ужас, бросилсЯ к дверЯм. ‚бежав в холл, он увидел Љутберта.
‘тарик бежал вдоль балкона над холлом. Ћн был в своем ночном
одеЯнии. ђуки его были поднЯты вверх как бы от ужасного страха, а
лицо так искажено, что почти не походило на человеческое. ‘
покрытых пеной губ срывались вопли. Ћн вдруг вскочил на
балюстраду, окружавшую балкон, и бросилсЯ вниз, крутЯсь в
пустоте. …го вопли слились в один непрерывный визг, кончившийсЯ
только тогда, когда тело ударилось о плиты пола.
„ункан подбежал, опустилсЯ на колени и хотел поднЯть тело, но
остановилсЯ, увидев ручеек крови. Ћн осторожно повернул тело,
увидел, что стало с головой, и снова перевернул его лицом вверх.
‘ лестницы бежала „иана, но „ункан вскочил на ноги и быстро
загородил ей дорогу.
- Ќе смотрите, - резко сказал он. - ‚ам не надо смотреть.
- Ќо Љутберт...
- Ћн умер, - сказал „ункан.
Ћн поднЯл голову, услышав наверху треск. —асть балюстрады
закачалась и обрушилась. Ћсколки камнЯ разлетелись по полу.
Ћткуда-то изнутри замка раздалсЯ стонущий звук.
‡атем один из столбов, поддерживавших балкон, сам собой
отделилсЯ от стены и стал медленно падать по дуге, будто решил
лечь одохнуть. Ћн со страшным грохотом ударилсЯ о пол и
покатилсЯ, давЯ осколки балюстрады.
- “ходите отсюда! - ђаздалсЯ крик Љонрада. - ќтот проклЯтый
замок разваливаетсЯ!
€з глубины замка слышались стоны надвигавшегосЯ камнЯ. ‘тоны
указывали на невидимые трещины.
Љаменные блоки стен холла расшатывались и двигались, стены
корчились.
- Њилорд! - Љричал Љонрад. - “ходите!
„ункан, как во сне, пошел к выходу, таща за собой „иану.
Џозади раздалсЯ громовой треск: замок продолжал рушитьсЯ.
Њэг бежала к выходу, за ней ќндрю. Љонрад подскочил к „ункану,
намереваЯсь схватить его и побыстрее вытащить, но тут по холлу
пронессЯ крик:
- Џомогите! Ќе оставлЯйте менЯ здесь!
„ункан круто повернулсЯ, не выпускаЯ „иану.
‘крач спрыгнул со своего пьедестала и стоЯл спиной к ним. Ћн
держал руками цепь и пЯтилсЯ, тщетно пытаЯсь выдернуть ее из
камнЯ.
„ункан повернул „иану к выходу и закричал:
- Ѓегите и не оглЯдывайтесь!
Ћн бросилсЯ к демону, но Љонрад опередил его, оттолкнул демона
в сторону и, взЯвшись обеими руками за цепь, откинулсЯ назад,
чтобы всем весом своего массивного тела воздействовать на
вделанную в камень скобу. ‡веньЯ цепи визжали от напрЯжениЯ, но
не поддавались.
„ункан тоже взЯлсЯ за цепь.
- „авай! - ‘казал он.
Ќо и от их двойных усилий скоба не шевельнулась.
- Ќе получаетсЯ... - Љонрад задыхалсЯ. - Њы ее не вытащим.
- ЌатЯни-ка цепь потуже, - сказал „ункан.
Ћн взмахнул мечом и со всей силы ударил по цепи. Ќо меч
скользнул по звеньЯм без результата. „ункан бил, сыпались искры,
но цепь оставалась целехонькой.
Ћдна стена холла уже упала, камни сыпались с потолка и
отскакивали от пола. ‚ воздухе носилась каменнаЯ пыль, весь пол
был усеЯн мелкими осколками.
„ункан подумал, что еще минута - и все сооружение обрушитсЯ на
них.
- Ћставьте эту проклЯтую цепь, - причитал демон, - рубите мне
копыто, что-бы освободить менЯ.
- Ћн прав, - буркнул Љонрад. - ќто единственный способ.
‘рубите к чертЯм ему ногу.
„ункан повернулсЯ к демону.
- ‹ожись и вытЯгивай ногу.
‘крач растЯнулсЯ на полу и вытЯнул ногу. „ункан поднЯл меч, но
кто-то толкнул его. ќто был ќндрю.
- “йди с дороги! - Љрикнул „ункан. - „ай мне место!
Ќо ќндрю не отошел. Ћн занес над головой посох и с размаха
опустил его на натЯнутую цепь. Ћна распалась на мельчайшие
кусочки металла. „ержа посох в правой руке, ќндрю схватил демона
за руку другой и потащил к дверЯм.
- Ѓежим! - Љрикнул Љонрад.
„ункан и он помчались за ќндрю, который бежал вприпрыжку с
удивительной скоростью, волоча за собой демона. ‘крач умолЯл
отпустить его, уверЯЯ, что он может бежать и сам.
…два они успели проскочить к двери и стали спускатьсЯ по
лестнице, как холл обрушилсЯ с громовым ревом. Ћблако пыли и
мелких осколков вырвалось из дверей.
ќндрю выпустил ‘крача. „емон, несмотрЯ на искалеченную ногу,
быстро ковылЯл вниз. Ќа лужайке стоЯла на коленЯх Њэг и крепко
держала „иану, чтобы помешать ей броситьсЯ в замок. Ђ тот
продолжал разрушатьсЯ. –ентральнаЯ башнЯ уже упала, стены
дрожали. „ункан подбежал к „иане и схватил ее за руки.
- ‚ы не можете вернутсЯ туда.
- Љутберт! - Љричала она.
- Ћна хотела бежать туда, - сказала Њэг, - но Я держала ее изо
всех сил. Ћна чуть не вырвалась.
- ’еперь все в порЯдке, - сказал „ункан. - Њы все вышли.
Ћн взЯл „иану за плечо и потрЯс.
- ‚се кончено. Њы не можем и не могли ничем помочь ему. Ћн
умер, когда упал.
„эниел и Ѓьюти стоЯли рЯдышком у парка и смотрели, как рушитсЯ
замок. ’айни, прижав уши и вытЯнув хвост, выбежал из парка.
ѓрифона нигде не было.
‘крач стоЯл перед ќндрю и кланЯлсЯ.
- Ѓлагодарю вас, преподобный отец, за мое освобождение. “ вас
поистине чудотворный посох.
ќндрю поперхнулсЯ, будто проглотил что-то очень противное. Ќа
лице его выразилось отвращение, и он выглЯдел так, словно вот-вот
упадет замертво.
- џ боЯлсЯ не смерти, - продолжал ‘крач, - Я сомневаюсь, что
могу умереть. Џо-моему, Я бессмертен, Я боЯлсЯ худшего чем
смерть. ‡амок обрушилсЯ бы на менЯ, и Я осталсЯ бы под этими
камнЯми до тех пор, пока времЯ не обратило бы их в пыль...
ќндрю квакнул и замахал руками, отгонЯЯ демона.
- Ћставь менЯ, - умолЯл он. - Ћтыди, дьЯвольский дух. џ не
хочу тебЯ видеть.
- ‚ы даже не хотите моей благодарности?
- Њеньше всего Я хочу твоей благодарности. џ ничего не хочу от
тебЯ. Џрошу только - забудь все.
- Џослушай, ќндрю, - подошел к нему Љонрад, - этот беднЯга
пытаетсЯ выразить тебе свою благодарность, и тебе не подобает
держатьсЯ так по отношению к нему. Џусть он демон, но ты должен
признать, что чувство благодарности делает ему честь. € он
правильно говорит: посох у тебЯ - чудо. Џочему ты раньше не
говорил, что он обладает такой властью?
- “бирайсЯ! - ‚звыл ќндрю. - ‚се убирайтесь! џ не хочу, чтобы
вы на менЯ глазели, чтобы вы были свидетелЯми моего позора!
Ћн повернулсЯ и убежал в парк. Љонрад хотел пойти за ним, но
„ункан удержал его.
- ‘ ним что-то неладно! - ‡апротестовал Љонрад.
- ‘о временем он сам скажет, а сейчас он хочет остатьсЯ один.
„айте человеку времЯ.
„иана отодвинулась от „ункана и взглЯнула на него уже
спокойными глазами.
- ’еперь Я в порЯдке. ’еперь всему конец. џ понимаю, что
случилось. ‘о смертью последнего колдуна кончились чары.
џрко сиЯвшее солнце было еще на полпути к западу, а здесь было
темно, как ночью. ‡амок трещал, и в глубокой темноте он был уже
не замком, а грудой щебнЯ, еще стоЯли только две башни. ’уман
белой каменной пыли затЯнул обломки.
Љонрад дернул „ункана за рукав.
- Џосмотрите на стоЯчие камни.
„ункан взглЯнул. Љамни уже не стоЯли, часть их упала,
некоторые сильно покосились. Ћн снова оглЯнулсЯ на замок и в
лунном - лунном! - ‘вете увидел курган таким, каким они увидели
его, когда вышли из расселины, где голос ветра кричал: "свЯтой!"
- ‚се кончено, - повторила „иана. - “мер последний колдун,
чары исчезли, и замок стал могильным холмом, каким он был целые
столетиЯ.
- Ћгни! - ‘казал Љонрад.
„ействительно, множество костров горело в темноте между бывшим
замком и холмами.
- Ћрда? - ‘просил демон. - Ћна ожидает нас?
- ‚рЯд ли, - отозвалсЯ „ункан. - Ћрде не нужны костры.
- ‚полне может быть, - продолжил Љонрад, - что это ‘нупи и его
парни.
- ’ебе не обЯзательно оставатьсЯ с нами, - сказал „ункан
‘крачу. - Њы не требуем платы за твое освобождение и ничего не
ждем от тебЯ. …сли ты хочешь идти куда-нибудь...
- ‚ы хотите сказать, что не желаете моего общества?
- Ќет, этого Я не имел в виду. …сли хочешь оставатьсЯ с нами -
добро пожаловать.
- џ сомневаюсь насчет отшельника. Ћн будет несчастен, если Я
останусь, хотЯ Я не понимаю...
- Ћн драматизирует, - заметил Љонрад. - Џодождем немного, и он
придет в себЯ.
- Њне некуда идти, - вздохнул ‘крач. - “ менЯ нет друзей. Ђ
вам Я, может быть, пригожусь. џ могу прислуживать.
- Ќу и оставайсЯ, - решил „ункан. - Ќаша компаниЯ становитсЯ
все более разнообразной, так что мы можем принЯть и демона.
’ут „ункан почувствовал, что под его ногами грубаЯ землЯ, а не
мЯгкаЯ лужайка. ѓде-то далеко кричала сова, а в холмах за
курганом раздавалсЯ волчий вой.
"‘пасены, - думал „ункан, - выскочили из пасти бедствиЯ
благодарЯ столь неожиданным событиЯм. Љутберт совершил
самоубийство то ли непреднамерено, то ли в припадке безумиЯ -
теперь не узнаешь. Ќо это было самоубийство. Ћн сам бросилсЯ с
балкона вниз."
„иана подошла к „ункану, крепко взЯла его за руку и
прислонилась головой к его плечу.
- Њне очень жаль, - проговорил он, - что все произошло именно
так.
- џ должна была знать, что дни Љутберта сочтены, а вместе с
ним уйдет и замок. ќто знание было где-то в глубине моего мозга,
но Я не позволЯла себе думать об этом.
Ћн крепче прижал ее к себе, стараЯсь как-то успокоить, и
смотрел на покосившиесЯ стоЯчие камни и на костры вдоль склона.
- ‚идимо, их тут много, - сказал он. - ‘нупи говорил, что
соберет армию.
- „ункан, вы не видели •уберта? - ‘просила „иана.
- Ќет. Ќаверное, он где-нибудь здесь. Њожет, он ушел с
„эниелом и Ѓьюти.
- …два ли. џ думаю, что Я потерЯла его. Ћн был грифоном замка
и так долго жил здесь.
- Љогда рассветет, мы поищем его. Њожет, он заблудилсЯ в
темноте.
- Љто-то идет, - предупредил Љонрад.
- џ никого не вижу.
- ‡а стоЯчими камнЯми. Ќаверное, ‘нупи. џ думаю, надо пойти им
навстречу. Ћни не захотЯт обойти камни. Ћни знают, что что-то
случилось, но не знают, что именно.
- ’еперь здесь нет опасности, - сказала „иана.
- Ќо они этого не знают, - возразил Љонрад.
Ћн пошел по склону. „ункан с „ианой последовали за ним. ЏройдЯ
между стоЯчими камнЯми, они увидели несколько маленьких фигурок,
которые стоЯли и ждали их.
Ћдна фигура шагнула вперед и голос ‘нупи сказал с упреком:
- џ предупреждал вас. Џочему вы не послушались? џ говорил вам,
чтобы вы остерегались этого замка.

ѓлава 25.

‘нупи стоЯл на коленЯх у костра и очищал рукой пространство на
земле.
- ‘мотрите, - сказал он, - Я нарисую карту.
„ункан стоЯл рЯдом, смотрел на гладкий участок земли и
вспоминал, как гоблин рисовал им карту в приделе церкви.
‘нупи взЯл прутик и изобразил на земле кружок.
- Њы здесь.
Ћн нарисовал ломаную линию по северному краю карты.
- ќто холмы.
Ќа юге он изобразил извилистую линию.
- ќто река.
Ћн провел размашистую полосу, идущую к югу, а затем
поворачивающую на запад с петлей к северу.
- ’опь, - узнал Љонрад.
‘нупи кивнул, пробежал рукой с прутом по линии холмов, изогнул
ее к востоку, сделал петлю и продолжал к югу волнистую линию
реки.
- Ћрда, - сказал он, - вытЯнулась вдоль этой линии. Ћни
окружили нас с севера, с востока и юга. ‚ основном, там
безволосые, но есть и другие члены орды. Џрижимают нас к топи.
- …сть ли какой-нибудь шанс прорватьсЯ? - ‘просил Љонрад.
‘нупи пожал плечами.
- Њы не пытались. …сли захотим - сможем. Њы просочимсЯ
понемногу в разных местах, и они даже не подумают задерживать
нас. Њы им не нужны. Ћни хотЯт взЯть вас. Ћни потерЯли вас здесь,
но знают, что вы не можете перебратьсЯ через болота. Ћни думают,
что вы прЯчетесь в кургане, но рано или поздно оттуда выйдете, и
тогда они вас поймают. Ђ просочитьсЯ, как мы, вы не можете.
- ’ы имеешь в виду, - сказал „ункан, - что они сидЯт там, а мы
будем сидеть здесь?
- Ќе совсем так, - ответил ‘нупи. - џ не считьаю что мы будем
сидеть тут. “ нас есть длЯ них немного магии, глупые ловушки,
которые, конечно, не остановЯт но помешают, смутЯт, замедлЯт их
скорость. Ќекоторые ловушки вроде греха. Ћни знают, что ловушки
есть, и стараютсЯ избежать их, пока можно. …сли вдоль их линии
начнетсЯ движение, мы будем об этом знать.
- Ќо вы рискуете своими головами ради нас, - сказал „ункан, -
а мы не хотим этого. Љонечно, мы рады вашей помощи, но не
рассчитываем на нее.
- џ вам сказал, что мы можем уйти в любое времЯ. „лЯ нас здесь
нет непреодолимой опасности, а длЯ вас есть.
- Њного ли здесь ваших?
- Ќесколько сотен. Њожет быть, тысЯча.
- џ даже представить себе не мог, что вас соберетсЯ так много.
’ы говорил, что маленький народ не питает любви к человечеству.
- џ говорил также, если вы помните, что орду мы любим еще
меньше. ‘тоило только сказать, что маленькаЯ группа людей
выступает против орды, как новость разнеслась повсюду со
скоростью лесного пожара. „ень за днем наш народ собиралсЯ и по
одному и группами. џ не буду обманывать вас: мой народ не станет
сражатьсЯ за вас до смерти. “ них длЯ битвы кишка тонка. Ћни
никогда не были воинственными. Ќо они сделают все, что могут.
- € мы им за это очень признательны, - поблагодарил „ункан.
- …сли бы вы обратили внимание на то, что мы вам говорили, вы
были бы в лучшем положении. џ специально предупреждал вас насчет
замка. €з того, что вы мне рассказали, Явствует, что вы
освободились только благодарЯ невероЯтному человеческому везению.
Ћн покачал головой.
- Ќе понимаю, почему человеку так везет. Ќаш народ никогда не
имел удачи такого масштаба.
- “ нас был слишком малый выбор, - уточнил Љонрад. - …сли бы
мы не укрылись в замке, мы были бы убиты.
- Ђ если бы вы перебрались через реку...
- “ нас не было возможности, - возразил „ункан. - Ћрда догнала
бы нас. Ћни уже переформировывались, когда мы бежали.
- €з того, что мы обнаружили на поле битвы, - заметил ‘нупи, -
Явствует, что вы нанесли им немалый урон.
- ’ак-то так, - согласилсЯ Љонрад, - но мы не продержались бы.
„а и то нас спасли „иана и охотник. ЌеожиданнаЯ сила их атаки...
‘нупи кивнул.
- „а, Я знаю.
- ’еперь мы будем больше прислушиватьсЯ к твоим советам, -
пообещал „ункан. - —то ты посоветуешь нам?
- Ќичего, - ответил гоблин.
- ‘овсем ничего? ‚ообще никакого плана?
- џ много думал, - сказал ‘нупи, - и все наши тоже. Њы держали
совет, говорили долго, думали очень упорно, но ничего предложить
не можем. Њы здорово боимсЯ, что вы погибнете.
„ункан повернул голову и взглЯнул на Љонрада.
- Њы найдем способ, милорд, - ответил тот.
- „а, конечно, - согласилсЯ „ункан.
Ћн подумал, что, может быть, это была одна из страшных шуток
маленького народа. утка или жестокаЯ правда?
- ’ем не менее, - продолжал ‘нупи, - мы сделаем длЯ вас все,
что можем. Њы уже нашли одеЯло длЯ леди „ианы, потому что ее
легкое платье не защита от холода.
‚округ костра сидело много членов маленького народа - гоблины,
гномы, эльфы, духи и феи, но „ункан знал только одну, Ќэн,
баньши. Ћна сидела у самого огнЯ, обернув себЯ крыльЯми. …е
глаза, такие черные, казались полированными драгоценными камнЯми,
и блестели при свете костра под копной растрепанных
угольно-черных волос.
„ункан пыталсЯ понЯть выражение их лиц, но не мог. „ружелюбиЯ
он не видел, но и ненависти тоже. ‚се просто сидели и ждали.
Њожет, наблюдали за тем, что делают люди.
- ќти линии, что окружают нас, - сказал Љонрад, - конечно, не
всЯ орда.
- Ќет, - подтвердил ‘нупи, - основнаЯ орда за топью, к западу
от нее, движетсЯ по берегу на север.
- —то-бы запереть нас с запада?
- ‚ероЯтно, нет. „ух следил за ними.
- ђазве дух с вами? ѓде он сейчас?
‘нупи махнул рукой.
- ѓде-нибудь следит. Ћн и Ќэн - наши глаза. Ћни стараютсЯ
хорошо информировать нас. џ надеЯлсЯ, что придут и другие баньши.
Ћни были бы очень полезны. Ќо пришла только Ќэн.
- ’ы говоришь, что основнаЯ орда не станет блокировать нас с
запада. Џочему ты так считаешь?
- „ух думает, что они завтра или послезавтра пойдут дальше на
север, оставив западный берег, прЯмо через нас. Ђ почему ты
заинтересовалсЯ? ‚едь через топь вам не пройти. ’ам ил, глубокие
омуты, зыбучие пески. Ќикто в здравом уме не полезет туда. ’ам
есть бездонные места, и вы узнаете об этом, только когда попадете
в них и вас засосет. Ќет ни одного шанса выбратьсЯ из топи живым.
- Џосмотрим, - сказал Љонрад. - …сли это будет единственнаЯ
возможность - рискнем.
- …сли бы •уберт был здесь, - вздохнул „ункан. - „иана могла
бы патрулировать вместе с духом и Ќэн. ‹ишнЯЯ пара глаз.
- Љто это - •уберт?
- ѓрифон „ианы. Ћн куда-то исчез, когда замок рухнул.
- Ѓоюсь, его уже не найти, - покачала головой „иана.
- Њы все-таки посмотрим, - обещал ‘нупи. - Њы постараемсЯ
восстановить все, что вы потерЯли.
- Њы потерЯли абсолютно все, - уточнил Љонрад. - ЋдеЯла,
посуду, пищу.
- ќто не проблема, - сказал гоблин. - Љое-кто из наших уже
работает над кожаной одеждой длЯ миледи. ’о платье, которое на
ней, не годитсЯ длЯ такого образа жизни.
- ќто очень великодушно с вашей стороны, - поблагодарила
„иана. - џ просила бы вас еще об одной вещи: об оружии. Њой
боевой топор пропал.
- Ќасчет боевого топора не знаю, - ответил ‘нупи, - но
что-нибудь другое можно. Њеч, например. џ знаю, где его взЯть.
- ќто было бы просто замечательно.
- Ќе знаю, какаЯ вам польза от всего этого. ‚ы в западне. џ
считаю, выбратьсЯ из нее невозможно. Љогда орда решит двинутьсЯ,
она раздавит вас, как кисть винограда.
„ункан оглЯдел сидевших у костра. Ћни кивали головами в знак
согласиЯ со ‘нупи.
- ‡а всю свою жизнь не видел такой кучи трусов, - презрительно
фыркнул Љонрад. - —ерт побери, вы готовы сдатьсЯ, даже не пытаЯсь
что-нибудь сделать. Џочему же вы не уходите? Њы обойдемсЯ и без
вас!
Ћн повернулсЯ и ушел в темноту.
- €звините моего друга, - сказал „ункан сидЯщим у костра. - Ћн
не из тех, кто спокойно принимает поражение.
‡а костром из-за дерева выглЯнула чьЯ-то фигура, постоЯла и
снова нырнула обратно. „ункан поспешил туда.
- ќндрю, что с тобой? —то случилось?
- —то вам нужно? - †алобно спросил ќндрю.
- џ хочу поговорить с тобой. ’ы ведешь себЯ, как капризный
ребенок. Џора кончать с этим.
ќндрю вышел из-за дерева. „ункан подошел к нему.
- Ќу? —то тебЯ гложет?
- ‚ы знаете.
- „а, пожалуй. „авай поговорим об этом.
‘вет костра не доходил до них, и „ункан не мог видеть
выражениЯ лица отшельника.
- ‚ы помните, как ночью мы разговаривали в моей келье? џ
рассказывал вам, как пыталсЯ стать отшельником, как читал отцов
церкви, смотрел на пламЯ свечи, и все это оказалось напрасным. џ
говорил вам, что провалилсЯ как отшельник и Явно не стану хоть
сколько-нибудь свЯтым. џ много чего говорил вам, потому что был
очень опечален. Ќелегко человеку потратить большую часть жизни на
какую-нибудь профессию, и в конце концов убедитьсЯ, что все было
зрЯ, что все надежды и мечты унесены ветром.
- „а, Я помню. „умаю, что сейчас ты чуточку приукрашиваешь.
ЏровалившийсЯ как отшельник, ты ухватилсЯ за идею стать солдатом
господа. € если уж ты стал им, ты действовал хорошо и у тебЯ нет
причин дутьсЯ.
- ‚ы не понимаете.
- ЋбЯсни.
- ђазве вы не видите, что все это бдение в конце концов
окупилось? € это, и, возможно, все остальное, что Я делал. € тот
факт, что Я добровольно пустилсЯ в путь как солдат господа. џ не
уверен, что Я свЯтой - Я не настолько нахален, чтобы утверждать
это. „аже думать так - свЯтотатство. Ќо у менЯ оказалась сила,
какой не было раньше, о которой Я не подозревал. Њой посох...
- Ќу да, твой посох разбил цепь демона, хотЯ Я бил по ней
мечом и ничего не было, только искры сыпались.
- Ќо согласитесь, что посох сам по себе не мог бы разбить
цепь. ’о ли в посохе внезапно поЯвилась магиЯ, то ли в человеке,
который его держал...
- ‘огласен. ‡начит в тебе есть какаЯ-то свЯтаЯ сила. ’ак и
радуйсЯ этому!
- Ќо неужели вы не видите, в какую неприЯтность Я попал?
- Ѓоюсь, что ничего такого Я не вижу.
- Џервым проЯвлением моей силы было освобождение демона. Љак
вы не можете понЯть, что это менЯ мучает? џ, свЯтой - если Я
свЯтой - воспользовалсЯ этой силой впервые, понимаете ли, и длЯ
чего? „лЯ освобождениЯ злейшего врага свЯтой матери церкви!
- Ќасчет этого не знаю, но ‘крач Явно не плохой парень. Ћн
демон, конечно, но он неудачник, он не мог выполнЯть самые
простые задачи, когда училсЯ у черта. Џотому он и удрал из ада. €
доказательством тому, как мало в нем нуждались, служит то, что
сатана и его приближенные даже пальцем не шевельнули, чтобы
вернуть его обратно.
- ‚ы стараетесь найти в этом хорошую сторону, милорд, - сказал
ќндрю, - и Я благодарен вам за внимание. ‚ы необыкновенный
человек. Ќо факт остаетсЯ фактом: теперь на мне чернаЯ отметка.
- ЉакаЯ еще чернаЯ отметка? - ‘просил „ункан с некоторым
раздражением.
- Љлеймо на моей душе. Ќикто его не видит, а Я знаю. € стереть
его нельзЯ. џ буду носить его до смерти, а может и после смерти.
- ‘кажи-ка ты мне вот что: почему ты ударил посохом, когда
увидел, что мой меч не может разбить цепь?
“ тебЯ что, предчувствие было, какое-нибудь внутре озарение?
- Ќет, - ответил ќндрю. - Џросто мне почему-то захотелось
участвовать в действии. ‚ы с Љонрадом делали, что могли, вот и Я,
наверное, почувствовал, что тоже должен делать, что могу.
- Љак ты думаешь, когда ты нанес столь мощный удар посохом, ты
хотел помочь демону?
- Ќе знаю. џ не думал об этом. Ќо полагаю, что хотел помочь
ему. Љогда Я осознал это, душа моЯ сжалась. ‡ачем Я помогал
демону? Љак Я мог?
„ункан схватил отшельника за плечо и крепко сжал.
- ’ы хороший человек, ќндрю, лучше, чем Я думал.
- Љак это? Љаким образом помощь демону делает менЯ хорошим
человеком? џ думаю, что стал хуже. ќто ужасно: Я помог
приспешнику ада, от которого все еще вонЯет серой.
- ’ому, кто отказалсЯ от ада, - поправил „ункан. - Ћн
отвернулсЯ от ада, отказалсЯ от него, может, не из благих
намерений, но отказалсЯ, как отказываемсЯ ты и Я. Ћн на нашей
стороне, разве ты не понимаешь? ’еперь он с нами. Џусть на нем
все еще клеймо зла, но он с нами.
- Ќе знаю, - проговорил с сомнением ќндрю. - џ подумаю. ‘ этим
надо поработать.
- Џойдем со мной к костру, сЯдем у огнЯ и с удобством
поработаем над этим. Ќемного тепла длЯ твоих продрогших костей и
немного пищи длЯ твоего брюха, наверное, будут нелишними.
- „а, пожалуй, Я голоден. Њэг готовила кислую капусту со
свиными ножками. џ мог бы их попробовать, если бы вовремЯ подумал
об этом. ‘колько лет Я не ел этого кушаньЯ!
- Њаленький народ не может предложить тебе капусты и свиных
ножек, но зато есть тушенаЯ оленина, страшно вкуснаЯ. …е много
осталось, больше, Я думаю, чем вместит твое брюхо.
- …сли вы думаете, что все в порЯдке и если они дадут мне
место...
- Ћни будут рады, - уверил его „ункан. - Ћни спрашивали о
тебе.
"Њожет это не совсем точно, но небольшаЯ ложь не повредит", -
подумал он.
- Ќу, пошли.
Ћн обнЯл отшельника за плечи и повел к костру.
- ‚от голодный, - сказал он Ќэн. - Ќе осталось ли мисочки
тушеного мЯса?
- Ѓольше миски, - ответила Ќэн. - Ѓольше, чем он может сесть,
как бы он ни был голоден.
‡атем она обратилась к ќндрю:
- ‘адись к огню. ‘ейчас Я тебе подам.
- ‘пасибо, мэм, - сказал ќндрю.
„ункан оглЯделсЯ, ища Љонрада, но не увидел его. Ќе было также
и ‘нупи. "Џохоже, что времЯ близко к полуночи, - подумал он. -
Ќадо бы всем немного поспать." Ћн не представлЯл себе, что они
будут делать утром, но надо было как можно быстрее продумать план
действий. Љонрад, по всей вероЯтности, получил какую-то
информацию, и было очень важно увидетьсЯ с ним поскорее.
Ќаверное, Љонрад отошел к другому костру. „ункан пошел туда, но
из темноты кустов кто-то свистнул. „ункан быстро обернулсЯ,
хватаЯсь за меч.
- Љто там? Џокажись!
Ћт кустов отделилась тень. ‹унный свет упал на кривой рог.
- ‘крач? —то ты там делаешь?
- †ду вас, - ответил демон. - џ хочу кое-что сказать.
Џотихоньку. „авайте присЯдем и поговорим.
„ункан присел на корточки против ‘крача. „емон тЯжело
наклонилсЯ.
- џ слушал, - сказал он. - Њы в опасности.
- ќто не ново. Њы все времЯ в опасности.
- Ќо на этот раз мощные силы окружили нас со всех сторон.
- ќто правда.
- € нет возможности вырватьсЯ?
- Њаленький народ говорит, что нет. Ќо мы не вполне согласны с
этим.
- …сть путь через топь.
"Ќо как? - Џодумал „ункан. - —ем может помочь демон? —то он
знает о топи, пробыв целые столетиЯ в замке."
- ‚ы мне не верите, - понЯл демон.
- ’рудно верить. Ћткуда тебе знать?
- џ говорил вам, что когда-нибудь расскажу о своих
приключениЯх, и сделать это так и не пришлось.
- ѓоворил. џ буду рад выслушать твой рассказ, но не сейчас. џ
иду искать Љонрада.
- ‘ейчас Я расскажу только часть. Љогда Я удрал из ада, в
человеческих кругах прошел слух, что здесь есть беглый демон, на
которого защита старого ‘крача не распространЯетсЯ, так что его
может поймать любой желающий. ‡а мной начали охотитьсЯ. ‚от тогда
Я и познакомилсЯ с этой топью. џ прЯталсЯ тут несколько лет, пока
не решил, что Я спасен, что все про менЯ забыли, что след мой
остыл. џ вышел из топи и почти немедленно был схвачен.
- Ќо топь - это смерть, как Я слышал.
- …сли знать дорогу...
- Ђ ты знаешь?
- Њне показал ее водЯной эльф, ворчливый маленький эльф. Ћн
пожалел менЯ. Џройти можно, но с большой осторожностью. …сть
определенные ориентиры.
- Ќо ведь ты был здесь очень давно. Ћтметки могли изменитьсЯ.
- ’олько не эти. ’ам есть острова.
- Ћстрова тоже менЯютсЯ. Ћни могут всплывать и погружатьсЯ.
- ‚ топь спускались холмы и остановились. Ќо более древнЯЯ их
часть, разрушившаЯсЯ, стала островами. Ћстрова крепкие, целиком
скалистые, они не могут осесть. Њежду ними под водой идет
каменный гребень, соединЯющий их. Џо этому гребню вы можете
перейти топь. Ќо его под водой не видно, надо знать.
- ѓлубоко?
- ‚ самых глубоких местах мне по шею.
- —ерез всю топь? Љ западному берегу?
- €менно, милорд. —асть древних холмов, скрытый гребень. Ќо
есть и обманчивые места.
- € ты их узнаешь?
- “бежден. “ менЯ хорошаЯ памЯть.
- ’ы поведешь нас?
- “важаемый сэр, Я должен вам и даже не надеЯлсЯ когда-нибудь
расплатитьсЯ. џ покажу вам дорогу через болото, и это будет лишь
малой частью оплаты. Ќо если вы примете...
- Љонечно, примем. …сли событиЯ потребуют...
- Љакие событиЯ?
- Њожет случитьсЯ, что основнаЯ орда разрушителей заблокирует
наш путь. Ћни идут по западному берегу топи.
…сли они пойдут дальше к северу, как они, похоже намереваютсЯ,
мы с твоей помощью перейдем топь и избавимсЯ от них.
- …ще одно.
- „а?
- “ западного краЯ топи есть большой остров, больше других. Ћн
охранЯетсЯ драконами.
- Џочему?
- ќтот остров - место плача, место оплакиваниЯ мира.

ѓлава 26.

„иана, Њэг и Ќэн сидели у костра чуть в стороне от остальных,
когда „ункан вернулсЯ, ведЯ за собой хромавшего ‘крача.
Ќеподалеку спал, растЯнувшись на земле, ќндрю. Ќа коленЯх
„ианы лежал длинный узкий сверток черного бархата.
Њэг окликнула „ункана.
- ‚ы только посмотрите, что у „ианы! Џосмотрите, что дал ей
‘нупи!
„ункан повернулсЯ к „иане. Ћна улыбалась, глаза ее сиЯли. Ћна
осторожно развернула бархат.
Ћбнаженный меч сиЯл сотнЯми огней.
…го рукоЯть была усыпана драгоценными камнЯми.
- џ ему говорила, что длЯ менЯ это чересчур великолепно, но он
настаивал, чтобы Я взЯла.
- ђоскошный, - оценил „ункан.
- ѓоблины хранили его много лет, - заметила Ќэн, - как
свЯщенное сокровище. €м и во сне не снилось, что найдетсЯ
человек, которому они захотЯт отдать его.
Ћна пожала плечами.
- € то сказать, он слишком тЯжел длЯ гоблина или длЯ
кого-нибудь из наших.
„ункан протЯнул руку к мечу.
- Њожно?
„иана кивнула.
‘таль была холодной и гладкой. Ћн погладил меч почти ласково.
- „ункан, - тихо сказала „иана, - Я боюсь.
- Ѓоитесь?
- Њне кажетсЯ, Я знаю, что это за меч. ‘нупи не сказал мне.
- ’огда Я не думаю, что вы станете спрашивать.
Ћн потЯнул конец бархата и накинул его на меч.
- ‡акройте его. ќто драгоценнаЯ вещь, ее не нужно выставлЯть
на ночную сырость. ‡аверните его как следует.
Ћн повернулсЯ к Њэг.
- џ хочу спросить тебЯ насчет одной вещи. ’ы как-то говорила о
плаче за мир, но вскользь. ’ы не можешь рассказать подробнее?
- Ќичего, кроме того, что уже сказала, милорд.
- ’ы говорила, что есть несколько таких мест, вероЯтно, широко
раскиданных. ’ы, кажетсЯ, думаешь, что одно из них в топи.
- ’ак говорЯт.
- Ђ кто оплакивает?
- †енщины, милорд. Љому же еще оплакивать наш мир? ’олько у
женщины есть причина длЯ плача.
- ’ы знаешь имена этих женщин?
Њэг нахмурилась, пытаЯсь вспомнить.
- Љонечно, имена у них есть, милорд, но не думаю, чтобы Я
слышала их.
- Ђ ты? - ‘просил он Ќэн. - ‚ы, баньши, тоже плакальщицы.
- Џлакальщицы, но не за весь мир, - ответила Ќэн. - “ нас
достаточно хлопот, чтобы оплакивать тех, кто больше в этом
нуждаетсЯ.
- Ђ может, весь мир нуждаетсЯ в оплакивании его нищеты.
- Ќаверное, вы правы, - согласилась баньши, - но мы плачем
дома, в знакомой нам местности, за одинокую вдову, за голодных
детей, за нужды стариков. ’ак много тех, кого нужно оплакивать,
так что мы заботимсЯ лишь о тех, кого мы знаем. Њы садимсЯ у
одинокого коттеджа, из которого идет скорбь и нужда, и плачем о
тех, кто скорбит и нуждаетсЯ, и...
- „а, Я понЯл, - прервал „ункан. - Ќо ты ничего не знаешь о
тех, кто оплакивает весь мир?
- ’олько то, что вам уже сказала ведьма.
‡а „унканом послышались мЯгкие шаги.
- —то это насчет оплакиваниЯ? - Џрозвучал голос ‘нупи.
„ункан обернулсЯ к гоблину.
- „емон сказал, что плач в болоте.
- Ћн прав. џ часто его слышу. Ќо зачем это вам?
- ‘крач сказал, что топь можно перейти. Ћн знает путь.
‘нупи сморщилсЯ.
- ‘омневаюсь. ’опь всегда считалась непроходимой.
- Ќо с достоверностью ты этого не знаешь?
- Ќет. Ќе было такого дурака, чтобы проверить. Ќикто даже
лодку не спускал в эту воду, потому что там скрываютсЯ опасности.
—то-то может выплыть и схватить лодку.
- Ќу, что ж, - сказал „ункан, - вот он, дурак, смотри на него.
џ собираюсь рискнуть.
- ‚ас съедЯт.
- Ќас съедЯт в любом случае. ’ы сам сказал, что орда сгонЯет
нас, как скот. …динственный путь - через болото.
- Ќо основнаЯ орда на западном берегу.
- ’ы со слов духа говорил, что орда идет на север. …сли они
продолжат свой путь к северу, длЯ нас дорога будет свободной.
- Ќо те, кто окружает нас, идут сюда, сообщил ‘нупи. - Ћни
стЯгивают сеть. Ќа востоке уже есть какое-то движение. Њы
поставили там кое-какие ловушки.
- ’ем больше оснований попытатьсЯ перейти топь как можно
скорее.
- …сли окружающие нас силы знают, что вы здесь, а они,
конечно, знают, иначе не было бы движениЯ, то основнаЯ орда тоже
знает.
- Ќо орда на западном берегу не может предполагать, что мы
пойдем через топь.
‘нупи с досадой махнул рукой.
- €дите, коли хотите. ‚ы не слушаете менЯ. ‚ы никогда менЯ не
слушали.
- Џрости, но ты не предлагаешь никакой альтернативы, топь -
единственный путь. € Я решил идти. „емон пойдет со мной и покажет
дорогу. Љонрад навернЯка пойдет тоже.
- € Я, - добавила „иана.
Ћна обратилась к ‘нупи:
- ’ы говорил насчет кожаного костюма длЯ менЯ. Љогда он будет
готов? џ не могу шагать по болоту в этом платье.
- ‘ первыми лучами солнца, - ответил ‘нупи.- Ќаш народ будет
работать всю ночь.
- ‘ первыми лучами солнца мы не можем уйти, - сказал „ункан, -
хотЯ Я и хотел бы. ‘начала надо поискать грифона.
- Ќочью искали, - сообщил ‘нупи, - но не нашли. Џри первом
намеке на рассвет мы снова обыщем всю округу. Ќо мы почти не
надеемсЯ найти его. Ћн был слишком близко и слишком долго свЯзан
с колдунами и замком. Ћн стар и устал от долгой службы и,
возможно, не пожелал пережить замок. „лЯ него непросто пережить
последнего колдуна. Њиледи, наверно, согласна со мной.
- „а, - ответила „иана. - Ќо и без •уберта Я все равно пойду.
- ‚ы можете сесть на „эниела, - предложил „ункан.
- Ќет. ќто ваш конь. € он боевой конь и не должен иметь
всадника, исключаЯ тот случай, когда он и всадник сражаютсЯ как
одно целое. ‡а все времЯ путешествиЯ вы ни разу не садились на
него. ‚ы сражались бок о бок. ’ак и должно быть.
- џ пойду с вами, - заЯвила Ќэн. - ’опь менЯ не страшит,
поскольку Я полечу над ней, но с остановками и неизЯщно, как
петух. Њожет быть, Я смогу помочь, оглЯдываЯ местность сверху.
- Ђ поскольку Я начал эту авантюру с вами, - добавил ‘нупи, -
вы не можете оставить менЯ.
- Ќе нужно, - возразил „ункан. - ’ы не веришь в это дело и,
конечно, останешьсЯ здесь управлЯть своим народом.
- Ћн не нуждаетсЯ в моем управлении. Џо правде сказать, Я
никогда им и не управлЯл. џ просто послал клич, чтобы собрать
его. € они пришли, как на пикник, искать приключениЯ. Ќо они не
хотЯт встретитьсЯ с великой опасностью. ќто мудрый народ, он
бежит от опасности. —естно говорЯ, они уже начали разбегатьсЯ.
Љак только вы уйдете, уйдут и остальные.
- ’ак почему бы и тебе не уйти с ними? ‘пасибо за намерение
отправитьсЯ с нами, но с точки зрениЯ здравого смысла...
‘нупи прервал его с наигранной Яростью:
- ‚ы хотите лишить менЯ подвига, о котором Я стал бы
рассказывать в течении многих лет, а мои люди сидели бы вокруг и
ловили бы каждое слово? †изнь маленького народа, как вы его
покровительственно именуете, скучна! “ нас мало случаев совершать
подвиги. Њало кто имеет шанс стать хоть каким-нибудь героем.
ђаньше - до того, как поЯвились вы, люди, и выгнали нас из наших
мест - было по-другому. ‡емлЯ была наша, и мы разыгрывали на ней
маленькие драмы и глупые комедии, но теперь мы этого не делаем,
потому что у нас нет места, и на каждом шагу того и глЯди
встретитсЯ какой-нибудь дурак, который напомнит нам о нашем
бедственном положении и тем самым отнимет у нас то малое веселье,
что у нас еще осталось.
- Ќу, тогда ладно, - согласилсЯ „ункан. - Њы ценим вашу
компанию. Ќо Я должен предупредить, что где-то по дороге мы можем
встретитьсЯ с драконами.
- Њы им устроим! - Љрикнул ‘нупи, щелкнув пальцами.
€з темноты поЯвилсЯ Љонрад и указал наверх.
- Џосмотрите, кого Я нашел.
Ћни увидели спускавшегосЯ духа.
- џ потерЯл вас, милорд, - сказал тот. - џ искал, но вас и
след простыл. Ќо пока Я вас искал, Я выполнЯл порученное мне
задание. џ следил за ордой в разных ее частЯх и, поскольку вас не
было, передал свой рапорт ‘нупи. Ћн, как и Я, недоумевал, что
могло с вами случитьсЯ, но он подозревал, что ваше отсутствие
каким- то образом свЯзано с курганом, и вот сейчас Љонрад сказал
мне...
- Џостой, - прервал его „ункан. - џ хочу кое-что узнать от
тебЯ.
- € у менЯ, милорд, есть что сообщить вам. Ќо сначала Я спрошу
длЯ собственного успокоениЯ, намерены ли вы, несмотрЯ на
всЯческие помехи, идти в Ћксенфорд? џ все еще питаю надежду
попасть туда, поскольку у менЯ множество трудных вопросов к
тамошним мудрецам. ’рудных длЯ менЯ, разумеетсЯ, но, надеюсь, не
длЯ них. ЊоЯ заветнаЯ мечта - получить ответы.
- „а, - ответил „ункан, - мы намерены продолжать путь в
Ћксенфорд. ’еперь мой вопрос: что ты можешь сказать о той части
орды, что идет по западному берегу болота?
- Ћни идут к северу, - ответил дух, - и идут быстро.
- Ќе похоже, что хотЯт остановитьсЯ?
- Ќикаких признаков замедлениЯ хода. Ћни продолжают стремитьсЯ
вперед.
- ‡начит, решено, - с некоторым удовлетворением сказал „ункан.
- ‚ыходим завтра как можно раньше.

ѓлава 27.

…два небо на востоке побледнело, стали искать •уберта.
Ћбыскали все вокруг развалин замка, на лугах вдоль реки, но нигде
не было и следа грифона. €скали тщательнее, чем ночью, потому что
сейчас помогать в поисках остались добровольцы.
Љак только поиски были закончены, они исчезли бесследно,
оставив после себЯ лишь погасшие костры.
„ункан и Љонрад собрали свою маленькую армию и направились к
топи. ‘ утра начали собиратьсЯ тЯжелые тучи с запада и почти
закрыли солнце.
Њеньше чем через час после старта они услышали первый слабый
плач. „алекаЯ жалоба одиночества и безнадежности, как будто
причина плача никогда не уйдет, а будет длитьсЯ вечно. „иана
вздрогнула, услышав этот звук.
- ќтот плач режет, как ножом.
- ‚ы никогда не слышали его?
- ‘лышала, конечно, но издалека и не обращала вниманиЯ. ‘ топи
всегда шли странные звуки. џ не знала, что это, и...
- Ќо колдуны, наверное, знали.
- ‡нали, но мне не говорили. џ редко выходила из замка, если
не считать моей вылазки по поводу ‚ольферта. ‚ общем-то, Я жила
под защитой, хотЯ и не знала об этом.
- Џод защитой? ‚ы, девушка-воин?
- Ќе заблуждайтесь на мой счет. џ не покинутый ребенок, не
бездомнаЯ девица. џ участвовала в некоторых набегах, училась
владеть оружием. „а, кстати, Я хочу поблагодарить вас: вы вместе
со мной поверили в меч.
Ћна держала его в руке, потому что ножен не было.
- „обраЯ сталь, - сказал „ункан.
- Ќо что он все-таки?
- ‘нупи не сказал вам, а вы так и не спросили?
- Ќо этот меч потерЯн много лет назад...
- ‡десь было много мечей, и многие из них потерЯны...
- Ќу ладно. ‡начит, оставлЯем?
- „умаю, что он пригодитсЯ, - ответил „ункан.
Ћни поднЯлись на вершину длинного пологого холма и посмотрели
на запад, где синела топь. Џод холмом лежала узкаЯ полоска леса,
шедшаЯ от северной грЯды холмов далеко на юг.
‘крач дернул „ункана за куртку.
- —то тебе, ‘крач?
- ‹ес, - указал демон.
- Ќу и что?
- …го не было раньше. џ помню, как Я был тут. Ќикакого леса не
было, гладкаЯ землЯ да топи.
- Ќо ведь это было давно, - возразил Љонрад.
- Ћн сидел на цепи в замке несколько столетий, - добавила
„иана. - ‡а это времЯ мог вырасти лес.
- Њожет, он плохо помнит? - Џредположил Љонрад.
ќндрю подошел к ним, стуча посохом.
- Ќе обращайте вниманиЯ на это детище сатаны. Ћн все путает.
- Њег, ты ничего не знаешь об этом лесе? - ‘просил „ункан.
- Ћткуда? џ тут никогда не была.
- Њне он кажетсЯ правильным, - сообщил Љонрад. - џ всегда
первый чую неладное. Ђ это лес как лес.
- џ тоже не нахожу в нем ничего неправильного, - поддержал
‘нупи.
- џ же говорю, - взвизгнул ‘крач, - что раньше его не было!
- Џойдем осторожно, - сказал Љонрад, - и будем следить. ђаз мы
идем к топи, значит, придетсЯ пройти через лес.
„ункан взглЯнул на ‘крача, все еще державшего его за куртку. ‚
другой руке демона был трезубец на длинной ручке. ‡убцы были
острые и зазубренные.
- ѓде ты его взЯл?
- џ дал, - ответил ‘нупи. - Ћн принадлежит одному гоблину, но
слишком тЯжел и неудобен длЯ нас.
- ЋтдаваЯ его мне, - поЯснил ‘крач, - он сказал, что трезубец
предназначен длЯ менЯ.
- Џредназначен?
- Ќу, конечно, - ответил ‘нупи. - ‚ы, милорд, не знаток в
своей теологии.
- Џри чем тут наша теологиЯ?
- Њожет, Я ошибаюсь, - пожал плечами ‘нупи, - но мне кажетсЯ,
что была древнЯЯ традициЯ. Ќе так давно Я наткнулсЯ на свиток,
который, насколько Я понЯл, содержал библейские истории. џ не
стал тратить времЯ, чтобы путатьсЯ в ваших варварских написаниЯх,
а посмотрел картинки. ’ам Я нашел грубое изображение демонов,
похожих на этого нашего друга, кидающих множество несчастных
людей в адское пламЯ. €нструменты, которыми пользовались демоны,
чтобы подхватывать и кидать, весьма напоминали этот трезубец. ‚от
это Я и имел в виду, когда намекнул, что такое оружие - самое
подходЯщее длЯ нашего демона.
- Џошли, - сказал „ункан.
‘лабо заметнаЯ тропа изгибалась от подножиЯ холма к лесу, и
вблизи опушка леса казалась самой обыкновенной. Ќикаких других
тропинок, похоже, не было.
„еревьЯ были древние, седые, толстые, как бочки, с
переплетенными ветвЯми. ’ропа, по которой они шли, вела в чащу
леса и была достаточно заметна, чтобы идти без труда.
- ’ы твердо уверен, что этого леса не было?
- ‘просил „ункан ‘крача. - ’ы уверен, что был именно в этом
месте?
- “верен, - ответил демон. - Ќе может быть, чтобы Я ошибсЯ.
- ‚ любом случае нам придетсЯ идти, - проговорил Љонрад.
- Џравильно, - согласилсЯ „ункан. - Љонрад, иди с ’айни
вперед, как всегда. ’ропа узкаЯ, так что мы все равно не можем
идти все вместе. Њы с „ианой будем охранЯть тыл. Ќе отпускай
’айни далеко от себЯ.
Њег сползла со спины „эниела.
- ‹езь обратно, - сказал Љонрад. - Ќас могут остановить.
- ’ем больше у менЯ оснований не путатьсЯ под ногами
сражающейсЯ лошади. Џо лесной тропинке Я могу ковылЯть и сама.
- џ пойду рЯдом с ней, - предложил ќндрю, - и помогу ей.
- Ќу, спасибо, добрый сэр, - поблагодарила Њег. - ’акому
старому мешку как Я, не часто предлагают экскорт.
- Њег, что-нибудь неладно? - ‘просил „ункан. - ’ы сказала, что
не хочешь мешать „эниелу. ђазве...
Њег покачала головой.
- Ќичего неладного нет, милорд. Ќо деревьЯ стоЯт очень плотно.
Ћни шли цепочкой. „ункан и „иана шли позади всех, а перед ними
тЯжело хромал демон, опираЯсь на трезубец, как на посох.
‹ес выглЯдел мрачно, как всЯкий лес осенью: опадающие листьЯ,
дрожащаЯ от холода мелкаЯ поросль. Ќо, кроме этого, не
чувствовалось ничего такого, что могло показатьсЯ необычным.
’олько повсюду стоЯла удивительнаЯ тишина, и „ункан удивилсЯ:
даже в самый тихий и безветренный день в лесу что-нибудь да
шуршит. ’ишина леса требовала тишины и от людей. Ћни шли молча,
опавшие листьЯ приглушали их шаги. ’ропа изгибалась, как это
всегда бывает с лесными тропами. Ћна шла между деревьЯми, огибала
упавшие гиганты, обходила покрытые мхом валуны.
„ункан замыкал цепочку. ‚ремЯ от времени он останавливалсЯ и
оглЯдывалсЯ, потому что чувствовал зуд в спине, словно что-то
следило за ним. Ќо ничего не было. ’ропа была пуста, и вообще не
было признаков чьего-либо присутствиЯ поблизости.
Ћн подумал, что это ощущение могло исходить из сознаниЯ, что
очень скоро всЯ область, охранЯемаЯ маленьким народом, будет
кишеть безволосыми и другими членами орды. Њаленький народ,
скорее всего, теперь уже ушел оттуда, рассеЯлсЯ за ночь, и когда
„ункан со своим отрЯдом уходил, там уже, наверное, никого не
осталось, кроме ‘нупи, который теперь шел впереди с Љонрадом, и
Ќэн, котораЯ летала наверху и смотрела, не случитсЯ ли
чегонибудь. Њагические ловушки маленького народа могли задержать
орду на времЯ, но врЯд ли больше, чем на несколько часов. Љак бы
ни были вредны эти ловушки, они не могли долго выдержать против
более мощной магии орды.
„ункан положил руку на поЯсной мешочек, ощупал твердую
округлость талисмана, услышал мЯгкий шелест пергамента и прижал к
нему пальцы.
…сли ‘крач прав и они перейдут через топь, если главные силы
орды отошли к северу, то у них есть шанс дойти до Ћксенфорда.
‚сего один шанс. Ќе было альтернативы, не было выбора.
ЋглЯнувшись в последний раз на тропу позади, он быстро
повернулсЯ и поспешил догнать „иану. ‚ это времЯ он услышал
слабый звук плача - первый с тех пор, как они вошли в лес.
‚незапно тЯжелаЯ растительность кончилась и „ункан очутилсЯ на
небольшой полЯне, почти круглой, будто нарочно вырубленной. ЋтрЯд
уже сгрудилсЯ в центре полЯны. ЏодойдЯ, „ункан увидел, что полЯна
окружена еще более гигантскими деревьЯми. Њассивные ветви
тЯнулись над землей всего в нескольких футах от поверхности и
создавали непроницаемый барьер.
„ункан бросилсЯ к Љонраду.
- Џочему вы остановились? Џочему не идете дальше?
- Ќет тропы. Ћна привела нас на полЯну и кончилась. € отсюда
не выйти.
- Ќо и сюда тоже никто не придет, - заЯвил ќндрю. Ћн стучал
посохом с раздражением, за которым скрывалсЯ страх.
„ункан оглЯнулсЯ и увидел, что ќндрю прав: деревьЯ каким-то
образом сдвинулись и загородили тропу, по которой они только что
прошли.
- ‘ большими усилиЯми мы можем пролезть, - сказал Љонрад, - но
как быть с „эниелом? Ћн не может ползти на коленЯх. ЏридетсЯ
прорубать длЯ него дорогу. Ќо даже без рубки мы будем
продвигатьсЯ очень медленно.
- Љолдовство, - сказала Њег. - ‘амое настоЯщее колдовство, и
очень хитрое, иначе Я бы учуЯла бы его.
‘нупи бегал взад и вперед, размахиваЯ руками.
- ќто все гномы и их двойное заклЯтие! џ говорил им - не
ставьте ловушек возле топи, поскольку там нет никого из орды! џ
говорил, чтобы они сконцентрировали их на севере, по речному
лугу. ’ак нет, не послушались! ѓномы надменны и никогда не
слушают советов. Ћни поставили эту хитрую ловушку длЯ орды, а
вместо орды в нее попались мы. Ђ теперь гномы ушли, рассыпались,
как все остальное, и не подумают прийти и снЯть ловушку.
- ’ы в этом уверен? - ‘просил „ункан.
- Љонечно, уверен. џ же знаю гномов. “прЯмый народ. € ловки
очень насчет сложной магии. Ќикто из наших не может сделать такую
работу, чтобы положить поЯс из леса и...
…го прервал звук хлопающих крыльев. ќто спускалась Ќэн,
неуклюже нырЯЯ и отчаЯнно взмахиваЯ крыльЯми, чтобы снизить
скорость и удержать равновесие.
Ћна приземлилась, упала, но быстро вскочила и метнулась к ним.
- Ћрда идет сюда! - ‚ерещала она. - Ћни спускаютсЯ с холма в
лесу!
- —то будем делать? - ‚звыл ќндрю.
- Џрекратим плакать и вспомним, что мы солдаты господа, -
грубовато ответил Љонрад.
- џ не солдат господа! - Џронзительно закричал ‘крач. - Ќо
если будет сражение, Я буду дратьсЯ на стороне солдат господа.
Џри необходимости Я могу делать грЯзную работу.
- “верена, что можешь, - поддержала Њег.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, - сказал „ункан, - что магиЯ гномов
сработает так же эффективно против орды, как против...
Ћн остановилсЯ на полуслове и уставилсЯ на деревьЯ.
- Ѓоже мой! ‚зглЯните!
…му вспомнилось, как много лет назад бродЯчий художник
остановилсЯ в ‘тендиш •аузе ради пищи и крова и прожил там
несколько месЯцев, а затем перешел в аббатство, где, надо
полагать, живет и сейчас, занимаЯсь перепиской рукописей, делаЯ
эскизы и цветные миниатюры, которыми монахи любили украшать свои
манускрипты.
„ункан был тогда еще мальчиком и много времени проводил возле
маленького письменного стола, за которым работал художник, с
восхищением глЯдЯ на магические движениЯ карандаша,
воспроизводившего сцены и людей совершенно не похожих на тех,
кого он когда-либо видел.
Ћдин набросок особенно заинтересовал его, и художник отдал ему
рисунок. Ќа нем была изображена группа деревьев, каким-то образом
превратившихсЯ в сражающийсЯ народ - грубые воинственные
лица-стволы, хватающие руки ветвей с множеством пальцев. „еревьЯ
обращались в чудовищ.
€ вот теперь, в этом магическом лесу гномов, деревьЯ принЯли
образ чудовищ, точно таких же, как рисовал художник.
Ќа стволах слабо заметные лица с хищными полуоткрытыми ртами,
в основном, беззубыми, хотЯ у некоторых были клыки, с шишковатыми
носами в пол-лица, с дьЯвольскими злобными глазами. ’еперь листьЯ
шуршат, когда сучьЯ и ветви стали руками чудовищ - одни с
пальцами, другие с когтЯми, третьи с щупальцами, и все Яростно
махали и тЯнулись, чтобы схватить и умертвить.
- Ќу, вонючие гномы!
‘нупи бесновалсЯ.
- Ќикакой порЯдочности! €х магиЯ не отличает друзей от врагов!
€здалека, видимо, с опушки леса, донессЯ приглушенный вопль.
- ќто безволосые, - сказал Љонрад. - Ћни дошли до леса и
встретились с деревьЯми.
- џ сомневаюсь, что безволосые будут так орать, - возразил
ќндрю. - Њожет, это деревьЯ?
- Њег, ты ничего не можешь сделать? - Љрикнул „ункан. - Ќет ли
у тебЯ чар, которые переплюнули бы эту магию?
ќндрю шагнул к деревьЯм, размахиваЯ посохом и произносЯ
латинские фразы - самую ужасную латынь, которую когла-либо слышал
„ункан.
- ‡аткнись! - ‚звыл он. - Њег, так ты не можешь помочь?
- Џопробую, - ответила она. - ’олько моЯ сила очень слаба. ‚се
мои ведьмины приспособлениЯ отнЯты.
- „а, знаю. Љровь летучей мыши, навоз хорька и прочее. Ќо та
сила и власть, что заложены в тебе, не нуждаютсЯ в этих
приманках.
Ћн снова закричал отшельнику:
- Џрекрати этот дурацкий треп! ‡десь не то место, где
церковные фразы могут помочь!
- Њожет быть, мы вместе с ним? - ’ихо сказала Њег.
‘лабый усик тумана просочилсЯ в том месте, где они вышли на
полЯну.
- ќто туман орды, - сказал Љонрад. - Џомните, когда мы
сражались перед замком? ’от же запах.
- џ не помню никакого запаха, - отозвалсЯ „ункан.
- Ђ Я помню, у менЯ нос острее вашего.
- Ћрда пытаетсЯ пройти через лес, - сказала „иана. - ‚ероЯтно,
лес задержит их на какое-то времЯ, но едва ли надолго. ‘нупи
говорил, что нет такой магической ловушки, котораЯ действительно
остановит орду.
- ќта задержит их чуточку дольше, чем другие, - сказал ‘нупи.
- ќти чокнутые гномы поистине вложили здесь сердце. ‚се их усилиЯ
заключены в одном месте, где это вовсе не нужно. …сли бы не это,
мы уже добрались бы до топи.
- Њожет, Њег наколдует длЯ нас тропу? - ‘просил Љонрад.
- Ќет, пока ќндрю бормочет свою латынь. Џусть заткнетсЯ.
—то-то поисходило в том месте, откуда они пришли: деревьЯ
Яростно раскачивались, ветви хлестали вокруг. ђты на стволах
широко раскрылись, как в крике, но крика не было, зато слышались
другие звуки - хруст ломающихсЯ ветвей, внезапные вопли.
- ќто безволосые, - буркнул Љонрад. - ЏроламываютсЯ.
Ћн поднЯл дубину и быстро шагнул вперед. Ќад вершинами
деревьев проплыл рваный черный ковер. Ћн Яростно хлопал,
снижаЯсь. Љ людЯм тЯнулась двойнаЯ голова, иглы зубов торчали из
открытых ртов, крыльЯ с зазубренными когтЯми хлопали по воздуху.
- Ѓерегись! - Љрикнул Љонрад.
„иана отскочила в сторону, когда этот ковер навис над ней. …е
меч взлетел и опустилсЯ с быстротой молнии, ударил по крылу и
отсек его. „вухголовое создание накренилось и встретилось с мечом
„ункана. Ћдна из голов отлетела.
Љонрад ударил дубиной по второй голове, и тварь обрушилась на
полЯну, крутЯсь, извиваЯсь и подпрыгиваЯ в воздухе, как цыпленок
с отрубленной головой.
Њеч „ункана был испачкан вонючей черной жидкостью вроде той,
что текла из убитой им твари в сражении у замка. Ћн быстро
взглЯнул вверх и увидел, что над полЯной поЯвилсЯ другой такой же
ковер, но изменил направление и полетел обратно за деревьЯ.
Њег и ќндрю стоЯли рЯдом у другого краЯ полЯны. ќндрю
размахивал посохом и бормотал что-то по латыни, а Њег делала
руками каббалистические жесты и выкрикивала нараспев слова, такие
искаженные и перекрученные, что они показались „ункану далеко
выходЯщими за рЯд человеческих Языков.
’уман накатилсЯ на полЯну. Њежду деревьЯми у самой земли
показалось извивающеесЯ тело с остроконечной головой и хищным
клювом и побежало вперед на маленьких Ящерочьих лапках. „иана
взмахнула мечом, голова отлетела, но змеиное тело, быстро
перебираЯ лапками, убежало обратно.
„еревьЯ качались, как под Яростным ураганом, рты оставались
разинутыми в безмолвном крике, ветви трЯслись, как хватающие
руки. ЋборвавшиесЯ вопли снова зазвучали в глубине леса.
ѓигантскаЯ ветвь с десЯтком прикрепленных к ней рук поднЯлась в
воздух, держа извивающеесЯ тело безволосого. „ругой безволосый
продралсЯ между деревьЯми и бросилсЯ на людей. „ункан метнулсЯ
вперед, но Љонрад опередил его и, прежде чем безволосый успел
поднЯть дубину, нанес удар.
Ѓезволосый упал с расколотым черепом, но на полЯну лезли еще и
еще. Ѓезволосые про пробились через лес и теперь хлынули потоком.
„ункан увидел занесенную над ним руку с дубиной и взмахнул
мечом. ђука отлетела от тела, дубина при падении задела плечо
„ункана. “глом глаза он увидел „иану и ее быстро мелькающий меч.
Џодбежал безволосый. „ункан отскочил, уклонЯЯсь от дубины, и
вонзил меч в горло врага. Ќо тут же поЯвилсЯ другой, и на этот
раз дубина могла поразить „ункана раньше, чем он поднимет меч. Ќо
не успел он об этом подумать, как над его плечами вытЯнулись две
ноги с копытами. Ћдно из них ударило безволосого в лицо.
’ело „эниела толкнуло „ункана, и он упал на колени, а лошадь
качалась над ним, злобно фыркаЯ и орудуЯ копытами и зубами.
Ћн увидел, что Љонрад тоже ползет, праваЯ рука его бессильно
мотаетсЯ. Ќад ним уже поднЯлась дубина безволосого.
„ункан метнулсЯ к нему, боЯсь, что опоздает, но внезапно
крепкое тело встало между Љонрадом и безволосым, и трезубец,
направленный сильными руками ‘крача, вонзилсЯ безволосому в
горло.
- ’ропа! Њы добились тропы! - ‡акричал ќндрю.
„ункан был уже на ногах, и его внимание делилось между ќндрю и
загарпуненным безволосым, который медленно оседал, выронив
дубину, а ‘крач дергал древко, стараЯсь освободить зубьЯ. Џозади
Љонрада ’айни сбил безволосого и пригнулсЯ длЯ новой атаки.
Ќо атаковать было некого. Ѓезволосых больше не было.
ЉрутЯщийсЯ туман все еще лилсЯ из леса, деревьЯ еще качались, но
отрЯд безволосых, пробившийсЯ через заслон деревьев, лежал теперь
мертвый.
- …сть тропа! - ‚опил ќндрю.
- €дите к тропе! - ‡акричал „ункан.
- ‚се к тропе! “ходите отсюда!
Ћн обхватил Љонрада и стал поднимать. ’от, нашарив свою
упавшую дубину, поднЯлсЯ и пошатнулсЯ. ЏраваЯ рука его висела,
как плеть. „ункан поддержал его и повернул кругом.
- ќндрю нашел тропу. Џошли туда.
Џрибежал ’айни и прижалсЯ к Љонраду, пытаЯсь помочь ему идти.
‘крач тоже подошел, размахиваЯ трезубцем, протиснулсЯ между ’айни
и Љонрадом.
- „авай, - сказал он. - Ќавались на мое плечо.
„ункан взЯл дубину из руки Љонрада.
- џ понесу ее, а ты прислонись к демону. Ћн сильный и поможет
тебе.
- Ќе надо мне помогать, - проворчал Љонрад.
- —ерта с два не надо, - фыркнул „ункан.
Љонрад положил левую руку на плечо ‘крача и, спотыкаЯсь,
пошел. „ункан обернулсЯ. „иана держала „эниела за гриву и вела
его к тропе ќндрю. ‘ другой стороны к тропе шагал ‘нупи, подгонЯЯ
Ѓьюти.
„ункан понимал, что им надо уходить отсюда как можно скорее.
ЊагиЯ гномов может кончитьсЯ, и откроетсЯ путь длЯ орды.
"ѓосподи, дай нам времЯ, - молилсЯ он, - выйти из леса и дойти до
топи."
’ам они, вероЯтно, будут в безопасности. „аже если безволосые
и орда пойдут за ними через болота, там будет относительно легко
защищатьсЯ.
’ропа была узкаЯ, только-только протиснутьсЯ одному человеку.
„ункан подумал, что „эниелу придетсЯ нелегко.
‚се остальные уже спускались вниз.
„ункан вспомнил горькие сетованиЯ ‘нупи, что ловушка глупых
гномов не отличает друзей от врагов. ‚ этом ‘нупи ошибсЯ: ловушка
не поддалась магии орды, но откликнулась на колдовство Њег и
латинские завываниЯ ќндрю.
Ћн медленно спускалсЯ, оглЯдываЯсь назад. ’ропа смыкалась за
ним. „еревьЯ материализовывались или смыкались, закрываЯ путь.
- Ѓежим отсюда, - сказал он „иане.
—ерез минуту они выскочили из леса. „ругие уже бежали вниз по
склону. ‚переди всех бежал ‘крач, держа путь к топи.
“ ее краЯ он остановилсЯ и оглЯделсЯ, ища ориентиры, затем
побежал по берегу до маленькой тропки и бросилсЯ в воду.
Ћстальные последовали за ним.
„ункан и „иана, дойдЯ до берега, тоже вошли в воду, котораЯ
едва доставала им до щиколоток, дальше стало глубже, но не выше
колен. Џеред ними лежал скалистый островок. едшие впереди
выбрались на него и исчезли. —ерез несколько минут „иана и „ункан
тоже достигли островка, перелезли через кучу камней и нашли
остальных, скрытых за скалами. „эниел стоЯл в воде с другой
стороны островка, тоже совершенно закрытый нагромождением скал.
‘крач подошел к ним и потЯнул вниз.
- Њы спрЯчемсЯ здесь, - сказал он. - …сли орда не увидит нас с
берега, то она, скорее всего, и не полезет в воду. Ћни ведь не
знают, что через топь можно перейти.
Ћни легли за скалами и ждали. ‘нова послышалсЯ плач, то чистый
и громкий, то слабый. ‘нупи прополз по камнЯм и растЯнулсЯ рЯдом
с „унканом.
- ќти чокнутые гномы строЯт лучше, чем можно предположить.
„аже ведьма не заметила в лесу магии. € ловушка все еще держитсЯ.
Ќе успел он это сказать, как лес исчез, полностью пропал. Џо
голому склону спускалсЯ отрЯд безволосых, за ними шли другие
твари, полускрытые туманом.
Ѓезволосые остановились у краЯ топи и забегали взад и вперед
по берегу, как собаки, потерЯвшие след. —ерез некоторое времЯ они
пошли обратно по склону, сопровождаемые туманом, поднЯлись и
скрылись из виду.
Љонрад сидел у краЯ островка, прижимаЯ к себе больную руку.
„ункан подполз к нему.
- Џокажи-ка руку.
- Ѓолит, проклЯтаЯ, - поморщилсЯ Љонрад, - но, кажетсЯ, не
сломана. џ могу двигать ею, только очень больно. „убина ударила
как раз под плечом.
‚ерхнЯЯ часть руки так вспухла, что кожа блестела. Ѓолезненный
кровоподтек из красного стал пурпурным и распространЯлсЯ от плеча
до локтЯ. „ункан слегка надавил. Љонрад вздрогнул.
- Ћй, полегче!
„ункан взЯлсЯ за локоть, согнул и разогнул его.
- Ќе сломан. ’ебе повезло.
- Ќадо подвесить руку, - предложила „иана. - Ѓудет легче.
Ћна достала из кармана нового жакета тонкое зеленое платье.
- Џодойдет.
Љонрад посмотрел на платье.
- Ќе надо, Я не могу, - жалобно застонал он. - …сли дома
узнают...
- —епуха. Њожете.
„ункан положил дубину рЯдом с Љонрадом.
- ‘пасибо, - поблагодарил Љонрад. - Њне было бы очень жаль
потерЯть ее. Ћна взЯта из хорошего дерева в подходЯщий сезон. џ
потратил немало часов, пока обработал ее.
„иана быстро соорудила повЯзку, осторожно обернула руку
Љонрада, завЯзала на плече и засмеЯлась.
- €злишне много материала, он будет висеть на вас, как плащ.
Ќо вы не смущайтесь. Њне не хотелось рвать платье. Њожет, оно мне
еще пригодитсЯ.
Љонрад усмехнулсЯ.
- ‚ы, наверное, голодные, - сказал он. - Ѓьюти внизу с
„эниелом. Џусть кто-нибудь снимет с нее вьюки. ’ам есть немного
пищи.
- Љ сожалению, не горЯчей, - добавил „ункан. - Њы не можем
разводить костер.
- ’ут и дерева нет, - буркнул Љонрад. - ‚о вьюках есть то, что
можно есть и холодным.
‚ечером „ункан и „иана сидели на камне у воды. Ћни долго
молчали. Ќаконец, „иана сказала:
- „ункан, Я хотела рассказать вам насчет меча, который дал мне
‘нупи.
- ‘ ним что-нибудь неладно?
- Ќичуть. Ќо он странный.
- ‚ы к нему не привыкли.
- Ќе в этом дело. Ћн - как бы это сказать - будто помогает
мне, будто им управлЯет чьЯ-то другаЯ рука и действует мне в
помощь. Ќе то, чтобы Я не сама им действую - Я могу управлЯть им,
но кто-то помогает.
- ќто ваше воображение.
- Ќе думаю. ќтот меч был брошен в озеро...
- •ватит фантазий, - сурово прервал „ункан. - Ќе надо.
- Ќо мне страшно, „ункан.
Ћн обнЯл ее за плечи и прижал к себе.
- ‚се в порЯдке, - сказал он. - ‚се в полном порЯдке.

ѓлава 28.

Ќе один час они шли по воде, точно держа линию. Ћни шли почти
по пЯтам друг за другом, и каждый следил за малейшим поворотом
переднего, чтобы повторить этот поворот и не сойти с узкого
подводного гребнЯ, по которому вел их ‘крач.
‘ветила луна, несколько звезд сиЯло в небе, хотЯ легкие облака
временами закрывали их. Ќо плоскаЯ гладкаЯ поверхность топи
отражала, как зеркало, малейшую искру света. ѓлаза уже настолько
привыкли к темноте, что людЯм казалось, будто они идут не среди
ночи, а в густых сумерках.
„иана шла в начале колонны, сразу за ‘крачем, а „ункан замыкал
шествие. Ќепосредственно перед ним шел ќндрю, и „ункану казалось,
что отшельник очень устал: он спотыкалсЯ и поднимал посохом
больше брызг, чем это было необходимо. €м всем уже давно
следовало отдохнуть.
„ункан надеЯлсЯ, что они вскоре дойдут до следующего островка.
ќндрю необходим был отдых, да и другим, наверное, тоже. „аже
Љонраду, несмотрЯ на всю его силу, навернЯка трудно идти из-за
больной руки.
‚ода была неглубокой, редко выше колен, но шли они медленно,
ощупываЯ ногой гребень перед каждым шагом.
Ќикто не мешал им. „важды крупные тела выныривали из топи, но
не приближались к скалистому гребню из-за мелководьЯ.
‚сю ночь они слышали далекий плач.
’еперь он стал громче и не замирал, как раньше. „ункан даже
начал привыкать к этим звукам.
ќндрю споткнулсЯ и упал. „ункан быстро схватил его и поставил
на ноги.
- ’ы устал, - сказал он.
- “стал, - жалобно призналсЯ отшельник. - € телом, и духом.
- Ќасчет тела Я могу понЯть, - заметил „ункан. - Ќо почему
духом?
- ѓосподь показал мне, что за все годы неустанных трудов Я
получил чуточку свЯтости. € как же Я использовал ее? Ћсвободил
демона из цепей, преодолел или помог преодолеть злобную Языческую
магию, но с помощью ведьмы. ќто же грех - сотрудничать с ведьмой,
милорд! € хуже всего, что Я не знаю, есть ли моЯ долЯ в открытии
тропы, котораЯ вывела нас из леса, или все сделано одним
ведьмовством.
- ‚ один прекрасный день, - сказал „ункан, - эта жалость к
себе, переполнЯющаЯ тебЯ, станет причиной твоей смерти. ‚спомни,
человече, что ты солдат господа, самозванный, возможно, но в
сердце своем - солдат господа.
- „а, - согласилсЯ ќндрю, - но очень плохой солдат. ѓлупый и
неумелый, трЯсущийсЯ от страха, не видЯщий радости от своей
службы и тщетно пытающийсЯ стать тем, кем должен быть.
- Љак только у тебЯ будет возможность отдохнуть, ты
почувствуешь себЯ лучше. „ни у нас были тЯжелые, а ты не молод,
однако ты переносил все очень хорошо. € показал истинный
солдатский дух.
- Њожет, лучше бы мне оставатьсЯ в своей келье и не лезть в
приключениЯ. ќто путешествие показало мне менЯ самого не с лучшей
стороны. џ ничего не делал и...
- Џостой, ты сделал кучу дел! …сли бы ты не освободил демона,
кто повел бы нас через топь?
ќндрю оживилсЯ.
- џ не подумал об этом. Ќо все равно Я оказал помощь
приспешнику сатаны.
- Ћн уже давно не принадлежит сатане. Џомни это. Ћн убежал из
ада.
- ‚се равно он из нечистой силы. ‚ нем нет благодати и нет
возможности...
- …сли ты имеешь в виду, что он не примет христианство, то это
совершенно верно. Ќо то, что он сделал длЯ нас, сделало его нашим
другом и союзником.
- Њилорд, мне иногда кажетсЯ, что у вас странные оценки.
- Љаждый должен решать по собственным оценкам. Ќу, шагай. …сли
оступишьсЯ еще раз, Я буду здесь и выужу тебЯ.
Ќаконец, перед „унканом показались камни - еще один островок.
’е, кто шел впереди, уже выбрались на него. „ункан прибавил шагу,
схватил ќндрю за руку и помог перебратьсЯ через камни. Ћн нашел
плоский камень и усадил на него отшельника.
- ‘иди и отдыхай. Ќе двигайсЯ, пока Я не приду за тобой. Њы
все устали до изнеможениЯ.
ќндрю не ответил. Ћн изогнулсЯ и опустил голову на сложенные
на коленЯх руки.
„ункан пробралсЯ по скалам и нашел всю компанию отдыхающей. Ћн
сказал ‘нупи:
- џ думаю, мы на некоторое времЯ задержимсЯ здесь. ‚се страшно
устали. ќндрю совсем измоталсЯ.
- € другие тоже, - ответил ‘нупи. - Љонрад, хоть и силен, тоже
чуть жив. ђука ему здорово мешает. ‚ы поговорите со ‘крачем,
урезоньте его. Ћн одержим желанием идти вперед. ќтот демон весь
продубленный. Ћн не знает что такое усталость. Ћн не дает нам
отдохнуть.
- Џочему он так спешит?
- Ќе знаю. Њы, вероЯтно, прошли более половины пути, но судить
трудно - здесь все выглЯдит одинаково. Ќикаких ориентиров.
- џ поговорю с ним. Њожет, у него есть причины торопитьсЯ. Ћт
Ќэн никаких известий?
‘нупи скорчил гримасу.
- џ думаю, она исчезла.
- ’ы хочешь сказать - бросила нас?
- Ќе скажу с уверенностью, но - возможно. Ћна плохо летает, вы
знаете. Ћна порхает, а не летит. Ќад землей, где она может
опуститьсЯ когда и где угодно, это она - пожалуйста. Ђ здесь не
опустишьсЯ, одна вода кругом, а баньши ненавидЯт воду. „а и
опасно тут.
- ’ы имеешь ввиду тех, что выскакивали из воды?
- Ќу, да. Њы в безопасности, пока идем по гребню, они не могут
добратьсЯ до нас: вода слишком мелка, а они такие крупные. €наче
они давно сожрали бы нас.
- Ђ другие опасности есть?
‘нупи пожал плечами.
- Ќе знаю. Ћ топи много чего рассказывают, но неизвестно,
откуда взЯлись эти рассказы, ведь никто не рисковал здесь идти.
- ‡начит, ты считаешь, что Ќэн удрала?
- Њожет быть. Ћна ничего мне не говорила.
„ункан пошел к краю островка. ‘крач сидел на валуне. „ункан
присел рЯдом.
- ‹юди страшно измучены, - сказал он. - Њожем мы остатьсЯ
здесь до рассвета и немного отдохнуть?
- Њы должны идти как можно скорее, - ответил ‘крач. -
‚зглЯните: видите три пика? ќто пики острова плача за мир.
- ѓде драконы?
- €менно. Њожет, в темноте они нас не увидЯт? •отЯ кто
знает... Ќо все-таки лучше подойти к острову до зари. …сли они
увидЯт нас в воде издалека, они заклюют нас насмерть.
- Ђ разве у нас будет лучший шанс на острове, который они
охранЯют?
- „а. ’ам они не могут лететь на нас: там скалы, а у них
слишком большой размах крыльев. Ћни, конечно, могут напасть на
земле, но с ними легче справитьсЯ - убить одного-двух, а
остальные удерут. „раконы, как правило, трусливы.
- ‡начит, надо идти?
- Ђ что нас тут держит?
- ќндрю совсем с ног валитсЯ. Љонрад ранен, ему тоже трудно.
- Џосадите одного из них на лошадь.
- Ќа ней уже едет Њег. Ћна легка, как перышко, и наваливать на
„эниела более тЯжелый груз и утомлЯть его Я не хочу, потому что
он лучший боец, чем мы. Љогда мы встретим драконов, он должен
сражатьсЯ как можно лучше.
- Њилорд, Я считаю очень важным добратьсЯ до острова до зари.
- Ђ после острова далеко еще идти через топь?
- Ќет, примерно с милю. ‡ападный берег близко.
- € мы сможем уйти с острова, несмотрЯ на драконов?
- …сли они увидЯт, что мы покидаем остров, они, возможно, не
станут нас преследовать. €х дело - охранЯть остров. Љогда мы
уйдем, мы не будем больше представлЯть угрозы. „умаю, что это
сработает.
Ќаверху что-то зашелестело. „ункан поднЯл голову и увидел
духа.
- џ принес печальные известиЯ, - сказал дух. Ћн сделал
драматическую позу.
- ‹адно, - отозвалсЯ „ункан. - Ѓрось ненужное позирование,
отдышись и вываливай на нас все беды кучей.
- џ, как вы знаете, не дышу, - возразил дух, - и не
намереваюсь вываливать кучу бедствий на кого бы то ни было. џ
только скажу правду.
- „авай, - с нетерпением поторопил „ункан, - выкладывай свою
великую правду.
- Ћрда остановила свое продвижение на север и повернула
обратно, - доложил дух. - Ћна стоит лагерем на западном берегу
против острова плача, и члены ее начали собиратьсЯ в массивный
шар.
- Ѓоже мой, рой!
„ункан охнул и обернулсЯ к ‘крачу.
- ’ы говорил об этой их привычке!
- џ передал то, что слышал, - ответил демон.
- Ћборонное роение, ты говорил. Љонтакт между всеми членами
орды, увеличение личной силы каждого. ‘бор перед лицом опасности.
Џротив нас!
- …сли то, что Я тогда говорил вам, правда, - сказал ‘крач, -
то Я согласен, что защита против нас. Њы - единственнаЯ возможнаЯ
опасность длЯ них.
- Љутберт говорил, что орда напугана, - припомнил „ункан. - Ћн
не имел представлениЯ, что могло ее напугать. Ќо с чего бы им
боЯтьсЯ нас? Ћни запросто побьют нас. Њы не один раз удирали от
них. Љакую опасность мы представлЯем?
- Ќо ведь совершенно Ясно, что они боЯтсЯ вас, - сказал дух. -
Ћни ни разу по-настоЯщему не выступали против вас - Я имею ввиду
членов орды. Ћни посылали против вас безволосых, но это,
по-видимому, не члены орды, а существа, созданные их магией,
пехота действующаЯ по приказу и не знающаЯ страха.
- „ух прав, - согласилсЯ демон. - …сли бы орда не боЯлась вас,
вы давно были бы убиты.
- —то вы будете делать? - ‘просил дух. - Ћни ждут вас.
- Ћтступать мы не можем, - ответил „ункан. - Њы зашли уже
слишком далеко, чтобы повернуть назад. Њожет нам удастсЯ
прошмыгнуть мимо них. Ќо нельзЯ дать им времЯ полностью
сформироватьсЯ в рой.
- Ќо что вы можете против них? - ‘просил дух. - ЊоЯ душа -
если она у менЯ есть - содрогаетсЯ при одной мысли об этом.
- ‘делаем, что можем. ЋкажемсЯ перед ними, тогда и видно
будет.
Ћн встал.
- ‘крач, будь готов показывать дорогу. Њы выступаем прЯмо
сейчас.

ѓлава 29.

Џлач стал громче и тЯжелее. Ћн как бы давил на землю и воду и
на все живое, будто невидимаЯ ладонь прижимала все, что лежало
под ней.
Љонрад споткнулсЯ. „ункан метнулсЯ вперед в надежде подхватить
его, но подскользнулсЯ сам, и оба упали в воду.
Љонрад оступилсЯ уже третий раз с тех пор, как они снова вышли
в путь к острову плача, но в первых двух случаЯх „ункан успевал
поддержать его и не давал упасть. ’еперь „ункан выбиралсЯ из
воды, таща Љонрада, который фыркал и кашлЯл, наглотавшись воды.
- Њилорд, - прохрипел он, - идите без менЯ.
- Њы начали вместе и, бог даст, закончим вместе.
Ќаконец Љонрад встал на ноги.
- ђука виновата, - сказал он. - Ѓоль отнЯла у менЯ силу. ЊенЯ
всего бьет. €дите вперед, Я пойду сзади. •оть на коленЯх, но
поползу.
- џ понесу тебЯ, если смогу.
- Ќе сможете. ќто все равно, что нести лошадь.
- Ќу, потащу за ноги.
- ѓде моЯ дубина?
- …е несет ‘нупи.
- Ћна слишком тЯжела длЯ него. Ћн может ее уронить, и она
уплывет.
- ‘мотри, прЯмо перед нами остров плача. ‚ полумиле. €
признаков зари пока нет. ’ак что - вперед. Џусти ноги в ход,
переставлЯй. Ћбопрись на менЯ.
- Њне не полагаетсЯ наваливатьсЯ на вас, милорд.
- Љ чертЯм это! Ќавались!
Љонрад качнулсЯ вперед, тЯжело опираЯсь на „ункана. Ћн тЯжело
дышал и весь дрожал. аг за шагом они медленно двигались вперед и
не слишком отставали от остальных. ‚сЯ цепочка шла медленно,
поскольку все были измучены ужасной дорогой. ѓде-то впереди „иана
пасла ќндрю, подталкиваЯ его, оберегаЯ от падениЯ, не даваЯ
уснуть на ходу.
„раконов не было видно. "Њожет, их и нет? - Џодумал „ункан. -
Ќо хоть бы плач прекратилсЯ на минуту, дал бы вздохнуть свободно.
Џлач и давление, ощущение веса этого плача." ‚ „ункане вдруг
вспыхнуло, как неоспоримаЯ истина, понимание, что на него влиЯли
не только плач и давление, но и несчастьЯ всего мира - нищета и
ненависть, страх, боль и вина, извлеченные каким-то образом из
всех людей на земле и сконцентрированные здесь, на этом острове,
будто все люди мира исповедывались здесь, ища утешениЯ и покоЯ,
которые, возможно, и давались им в какой-то мере благодарЯ этому
плачу. Њожет, вина и нищета, боль и страх превращались здесь в
плач, и ветер разносил его миру?
ќто было удивительное знание, но „ункан отказывалсЯ от него,
считаЯ его невозможным. "“дивительно, - думал он, - что этот
остров не корчитсЯ в агонии, топь не кипит и не испарЯетсЯ от
соприкосновениЯ с этим потоком несчастий."
Љак ни отталкивал он это знание, он был уверен, что оно
правильно.
Џеред ним был маленький островок. ‡а ним „ункан снова увидел
три пика, вырисовывающиесЯ на бледной синеве неба.
ЃлизилсЯ рассвет.
ЌеуклюжаЯ темнаЯ фигура демона выбралась на скалистый островок
и исчезла за камнЯми. ’айни вернулсЯ посмотреть, как выйдут
„ункан и Љонрад, и ласково обнюхал Љонрада. ’от сказал ему сквозь
стиснутые зубы:
- ‚се в порЯдке, иди теперь вперед, к остальным.
’айни удовлетворенно повернулсЯ и зашлепал по воде. „ункан и
Љонрад выбрались и подошли к группе камней.
- „ержись за менЯ крепче, - сказал „ункан. - џ могу выдержать
твой вес.
Ћни медленно и осторожно перебрались через скалы и снова
очутились в воде. „ругие уже были на полпути к острову плача.
"‘лава богу, драконов нет, - подумал „ункан. - Ќаверное,
никогда и не было."
- …ще чуть-чуть, - сказал он Љонраду, - и сможем отдохнуть и
даже поспать.
Ћн считал, что им понадобитсЯ двое суток на переход через
топь, а они прошли за одну ночь.
едшие впереди остановились и уставились в небо. „иана
выпустила ќндрю, тот упал и барахталсЯ в воде. „эниел бил задними
ногами. Њег сползла с его спины в воду. ЏрЯмо над ними в воздухе
реЯла чернаЯ фигура с громадными крыльЯми, изогнутым хвостом и
злобной головой.
- ‘той на месте! - Љрикнул „ункан Љонраду. - „ракон!
Ћн прыгнул вперед, выхватываЯ меч, поскользнулсЯ, попыталсЯ
выпрЯмитьсЯ, поскользнулсЯ другой ногой и упал на спину.
‚ода сомкнулась над ним. Ћн попыталсЯ встать и снова упал.
ђезкий крик пронзил тишину: дракон схватил когтЯми Ѓьюти и
замахал крыльЯми, чтобы взлететь. „эниел, подпрыгнув, схватил
дракона зубами за шею и повис на нем. „ракон поднЯл „эниела в
воздух, но снова опустил. „ункан увидел блеск меча „ианы: она
била по второму дракону, но он уклонилсЯ и почти обрушилсЯ в
воду, сбив „иану с ног.
Љонрад подбежал к „эниелу и тоже схватил дракона за шею
здоровой рукой. Ќе выдержав дополнительной тЯжести, дракон
растЯнулсЯ на воде. Ѓьюти больше не кричала. …е вЯлое тело,
выпущенное драконом, упало в воду. „ракон Яростно сражалсЯ, но в
него вцепилсЯ ’айни, и дракон, наконец, затих. „ракон, который
сбил „иану, улетел. „иана снова встала на ноги.
‚зглЯнув вверх, „ункан увидел, что небо заполнили драконы. Ћни
быстро снижались. "ќто конец, - подумал он. - Џутешествие
кончено." Ћн и его товарищи, замученные долгой ночной дорогой
стоЯли на открытом месте в ста футах от острова. Љак им устоЯть
против такой атаки? ‚ нем вспыхнула Ярость, и он с ревом поднЯл
меч и побежал вперед.
Ќаверху над кружившими драконами внезапно послышалсЯ грохот
копыт и дикий лай сотни охотничьих собак.
„раконы бросились врассыпную, а дикий охотник разгонЯл их.
Љопыта его конЯ выбивали в небе искры. ‹ошадь и охотник
спустились так низко, что „ункан на мгновение увидел его лицо,
дико горЯщие глаза под густыми бровЯми, длинную бороду, закинутую
ветром за плечо.
‡атем конь стал подниматьсЯ вверх. Ћхотник затрубил в рог.
„раконы отчаЯнно улепетывали от собак.
ЋтрЯд направилсЯ к острову. „ункан подошел к Ѓьюти. Ћна была
мертва. Ћн отбуксировал ее к берегу, сел, положил ей голову к
себе на колени и тихонько погладил длинные шелковистые уши. Ћн
подумал о том, что не будет больше легкого перестука ног,
танцующих перед ним на дороге. ‘амый маленький и самый скромный
член их отрЯда ушел от них.
ЊЯгкий нос коснулсЯ его плеча.
„ункан повернул голову. …го осторожно обнюхивал „эниел. „ункан
погладил лошадь.
- Њы потерЯли ее, мальчик. Ќет больше нашей Ѓьюти.

ѓлава 30.

„ункан шел по лесной тропинке и встретил великана. Ѓыла раннЯЯ
весна, листьЯ на деревьЯх едва показывались из почек, и было
множество цветов - землЯ под деревьЯми была всЯ покрыта мелкими
цветочками, они кивали „ункану, смотрели на него и ждали
приветственного слова.
„ункан не знал, откуда он шел и куда, он просто был здесь.
€ вот на узкой тропинке он встретил великана. Љому-то из них
надо было уступить дорогу, но ни тот, ни другой этого не делали,
а стоЯли и смотрели друг на друга. Ќаконец, великан протЯнул
огромную ручищу, поднЯл „ункана и стал трЯсти. ѓолова „ункана
качалась, ноги дергались, а руки не могли двигатьсЯ, так как были
крепко зажаты в кулаке великана.
‚еликан трЯс его и говорил:
- Џроснитесь, милорд, вам надо кое-кого увидеть.
„ункану хотелось спать.
- Ћставьте менЯ, - бормотал он.
Ќо гигант продолжал:
- Џроснитесь! Џроснитесь!
‘транное дело, это говорил уже не великан, а кто-то другой, и
голос был вроде бы ‘крача. Љто-то продолжал трЯсти „ункана.
Ќаконец, он открыл глаза и увидел, что лежит под нависшей скалой,
а над ним склонилсЯ ‘крач.
- Џроснулись, - сказал ‘крач. - Џожалуйста, не засыпайте
снова.
„емон присел на корточки и Явно не собиралсЯ уходить.
„ункан сел и протер глаза. ‘иЯло Яркое солнце. Ќеподалеку спал
Љонрад и прижавшийсЯ к нему ’айни. ‚ стороне похрапывал ќндрю.
„ункан встал и снова сел, охваченный страхом. ‚се спали, и не
было принЯто никаких предосторожностей.
Ћн сам спал, и никто не стоЯл на страже.
„лЯ него, как длЯ лидера это было непростительно. Ћн слабым
голосом спросил:
- ‚се в порЯдке?
- ‚се в порЯдке, - ответил ‘крач. - џ стоЯл на вахте, пока мои
компаньоны спали.
- Ќо ты тоже устал.
‘крач покачал головой.
- Ќет. „емоны не устают. Ќо тут ждут люди, сэр, иначе Я не
стал бы вас будить.
- Љто ждет?
- ‘тарые женщины, довольно приЯтные старушки.
„ункан встал.
- ‘пасибо, ‘крач.
‚ыйдЯ из-под защиты нависшей скалы, „ункан вновь ощутил
давление и груз плача, хотЯ самого плача сейчас не было.
"Ћткуда же тогда давление? - ‘просил он себЯ и тут же ответил:
- давление не от плача, а от нищеты мира, стекающейсЯ сюда."
Ќа тропинке, шедшей от краЯ топи к возвышенности острова,
стоЯли три женщины в длинных, очень простых платьЯх без всЯкой
отделки, когда-то белых, а теперь посеревших. ‚ руках у них были
корзинки. Ћни стоЯли рЯдом и ждали его, а он шел, расправив
плечи, чтобы противостоЯть давлению несчастий мира.
Ћни встретились лицом к лицу и некоторое времЯ смотрели друг
на друга.
†енщины были стары, уже давно стары и выглЯдели так, будто
никогда и не были молодыми, но ведьмами они не выглЯдели. Њорщины
даже придавали им достоинство, и их окружало спокойствие, что
было странно в таком месте, где собирались несчастьЯ.
- Њолодой человек, - заговорила одна, - не вы ли совершили
жестокость по отношению к нашим драконам?
‚опрос был настолько неожиданным и неуместным, что „ункан
невольно засмеЯлсЯ.
- ‚ы страшно напугали их, - продолжала женщина. - Ћни еще не
вернулись, и мы очень беспокоимсЯ о них. € Я считаю, что вы убили
одного из них.
- Ќе раньше, чем они сделали все возможное, чтобы убить нас, -
резко возразил „ункан, - после того, как они убили маленькую
Ѓьюти.
- Љто это - Ѓьюти?
- Ћслик, мэм.
- ’олько ослик?
- —лен нашей группы, - поЯснил „ункан. - “ нас еще и лошадь, и
собака, и они тоже члены нашей компании. Ќе просто любимцы, не
просто животные, а члены отрЯда.
- € еще демон, - добавила женщина. - Ѓезобразный хромой демон,
который окликнул нас, когда мы шли по тропинке, и угрожал нам
своим оружием.
- € демон тоже, - согласилсЯ „ункан, - он также один из нас.
€, если хотите знать, с нами ведьма, гоблин и отшельник, который
считает себЯ солдатом господа.
†енщина покачала головой.
- Ќикогда не слышала ни о чем подобном. Ђ могу ли Я спросить,
кто вы?
- џ, мэм, „ункан из ‘тендиш •ауза.
- €з ‘тендиш •ауза? ’огда почему вы не в ‘тендиш •аузе, а
беспокоите безобидных драконов?
- Њадам, - спокойно сказал „ункан, - Я даже представить себе
не мог, что вы не знаете, но раз так - Я скажу. ‚аши безобидные
драконы - самые кровожадные хищники, каких Я только видел. Ѓолее
того, Я скажу вам, что, хотЯ мы имели все основаниЯ побеспокоить
их, эту работу сделали, в сущности, не мы. Њы были слишком
измотаны переходом через топь, чтобы сделать это как следует. €х
обратил в бегство дикий охотник.
‘тарухи переглЯнулись.
- џ вам говорила, - сказала втораЯ, - что слышала охотника и
лай его собак, но вы мне не поверили. ‚ы сказали, что у охотника
не хватит нахальства приближатьсЯ к этому острову и мешать нам в
нашей работе.
- Љстати, менЯ кое-что интересует в вашей работе, - сказал
„ункан. - ‚ы - плакальщицы за мир?
- Њолодой ‘тендиш, - ответила перваЯ, - это вас не касаетсЯ.
Ќаши тайны не предмет длЯ обсуждениЯ со смертными. „остаточно
плохо уже то, что ваши земные ноги топчут эту свЯщенную землю.
- Ћднако, - добавила другаЯ, - мы прощаем вам ваше
свЯтотатство и даже символически распространЯем на вас наше
гостеприимство: мы принесли вам еды.
Ћна шагнула вперед и поставила корзинку на тропу. „ве другие
женщины сделали то же.
- Њожете есть без опаски: здесь нет отравы. ЏолноценнаЯ,
основательнаЯ пища. ‡десь хватает естественных бед, и мы не
желаем увеличивать их.
- Љроме вас, никто бы и не узнал, - сказал „ункан.
Ћн тут же спохватилсЯ, что его слова прозвучали весьма
невежливо. Ћни не ответили и собрались уходить, но он сделал
движение к ним.
- ‘кажите только одно: не видели ли вы случайно с высокой
точки вашего острова ва каких-либо признаков орды разрушителей?
Ћни изумленно посмотрели на него, затем одна из них сказала:
- ќто глупо, сестры. Љонечно, он должен знать о разрушителЯх.
Ћн зашел глубоко в разоренные земли, как ему не знать? ’ак почему
бы и не ответить ему?
- ќто не принесет вреда, - согласилась перваЯ женщина. - Ќи
он, ни кто другой не повредЯт. Ћрда, сэр „ункан, находитсЯ на
западном берегу недалеко отсюда. ‚идимо, они знают, что вы идете,
потому что собираютсЯ в рой, хотЯ зачем рой длЯ таких как вы, -
это выше моего пониманиЯ.
- ‡ащитный рой, - сказал „ункан.
- Ћткуда вы знаете о защитном рое? - ђезко спросила она.
„ункан улыбнулсЯ.
- Ѓерегите вашу улыбку, молодой человек, - сказала она. - …сли
вы перейдете эту полосу воды и встретитесь с ними, ваша улыбка
перекоситсЯ.
- Ђ если мы пойдем в обратную сторону, - сказал „ункан, - ваши
драгоценные драконы принесут нам смерть.
- ‚ы неприЯтны и невежливы, - сказала одна из старух, - раз
говорите так о наших друзьЯх.
- „рузьЯ?
- Љонечно. „раконы - щеночки, а без орды в мире было бы меньше
несчастий.
"Њеньше несчастий." ‚друг „ункан понЯл. Ќе исповедальнЯ,
облегчающаЯ боль и дающаЯ утешение, не изгнание нечистой силы
страха и ужаса, а наслаждение нищетой мира, радостное купание в
бедствиЯх и несчастиЯх, как собака катаетсЯ по падали.
- ѓрифы! - ‘казал он. - ‘тервЯтницы!
‘ердце его сжалось. ѓосподи, неужели не осталось ничего
порЯдочного?
Ќэн, баньши, плачет за вдову в скромном домике, за мать,
потерЯвшую ребенка, за старого и дрЯхлого, за больного. Џомогает
этот плач или нет - другой вопрос, но предназначаетсЯ он длЯ
облегчениЯ. Ќэн и ее сестры-баньши горевали с теми, у кого не
было близких, могущих горевать с ними.
Ќо это плакальщицы за мир, плачут ли они сами или широко
разветвленной общиной, или с помощью какой-либо адской машины -
„ункан представил себе сложный механизм, где кто-то крутит
тЯжелую рукоЯтку и производит плачущие звуки - они живут нищетой
мира, они пьют ее и радуютсЯ и желают, чтобы ее было побольше, и
выкатываютсЯ в ней, и сами выпачканы, как свиньи, что роютсЯ в
отвратительных отбросах.
’ри женщины повернулись и пошли по тропинке. Ћн злобно помахал
им вслед.
- Њерзкие суки! - ‘казал он негромко, почти себе под нос,
потому что кричать - вреда, вероЯтно, не будет, но и пользы
никакой.
Ћни его не интересовали. Ћни - мерзость, мимо которой
проходЯт, через которую перешагивают и стараютсЯ не обращать
вниманиЯ. …го интересовало то, что было за этим островом.
Ћн быстро поднЯл корзинки и швырнул их одну за другой в
болото.
- Џлевать нам на ваше гостеприимство, - сказал он сквозь зубы.
- Ќе нужны нам ваши корзинки. Џровалитесь вы в ад!
Ћн повернулсЯ и ушел обратно. ‘крач и Љонрад сидели рЯдом на
гребне.
- ѓде остальные? - ‘просил он.
- Ћтшельник и ведьма пошли за вьюками Ѓьюти, - ответил ‘крач.
- ‚ьюки здорово подмокли. Ћни плыли по воде и пристали к берегу.
Ќо, может быть, кое-что из еды еще сохранилось.
- Љак ты себЯ чувствуешь? - ‘просил „ункан Љонрада.
’от ухмыльнулсЯ.
- ‹ихорадка прошла. ђука получше. Ћпухоль немного спала, боль
не такаЯ жестокаЯ.
- Њиледи пошла в том направлении, - сказал ‘крач.
Ћн показал большим пальцем.
- Ћна говорила что-то насчет осмотра местности. ќто было еще
до того, как Я разбудил вас.
„ункан взглЯнул на небо. ‘олнце прошло уже полпути от зенита.
Ћни проспали большую часть днЯ.
- Ћставайтесь здесь, - сказал он. - Љогда придут другие, пусть
тоже останутсЯ здесь, а Я пойду за „ианой.
„емон с усмешкой кивнул.
- …сли есть какаЯ-нибудь еда, - добавил он, - ешьте, не
терЯйте времени. Џора в путь.
- Њилорд, - сказал Љонрад. - ‚ы собираетесь выступить против
орды?
- Ђ что делать? “ нас нет выбора. ‚ернутьсЯ мы не можем,
оставатьсЯ здесь - тоже. ќтот остров отвратителен.
Љонрад оскалилсЯ по-волчьи.
- џ буду рЯдом с вами, когда мы выступим. Њне хватит одной
руки, чтобы махать дубиной.
- € Я тоже, - сказал ‘крач. - ‘нупи верно говорил, когда дал
мне вилы. Џринадлежность, он сказал. Ћни подходЯт к моим рукам,
будто длЯ менЯ сделаны.
- Ќу, до скорого, - кивнул „ункан.
Ћн нашел „иану на маленькой скале.Ћна повернула голову, когда
услышала его шаги.
- Џора идти?
- Џочти, - сказал он. - Ћчень скоро.
- Џеред ордой...
- џ должен кое-что сказать вам, - перебил он, - и кое-что
показать. џ давно должен был это сделать.
Ћн достал талисман и протЯнул ей. Ћна глубоко вздохнула,
протЯнула руку, но тут же ее отдернула.
- ‚ольферта?
Ћн кивнул.
- Ћткуда он у вас? Џочему вы мне не сказали?
- џ боЯлсЯ, что вы потребуете талисман себе. Ђ мне он был
нужен.
- ‡ачем?
- Џротив орды. „лЯ этого ‚ольферт его и сделал.
- Ќо Љутберт говорил...
- Љутберт ошибалсЯ. ’алисман защищал нас от орды с того днЯ,
как Я его нашел. Ћрда посылала против нас своих ставленников, но
сама, за некоторыми исключениЯми, не выступала. Ћна держитсЯ от
нас подальше.
„иана взЯла талисман обеими руками и медленно поворачивала,
подставлЯЯ сиЯющие камни под лучи солнца.
- ЉакаЯ красота! ѓде вы его нашли?
- ‚ могиле ‚ольферта. Љонрад спрЯтал менЯ там, когда менЯ
оглушили дубиной в том огороде, где мы с вами впервые
встретились.
- ‘траннаЯ идеЯ - спрЯтать человека в могилу.
- “ Љонрада иной раз бывают странные идеи и, как правило,
всегда эффективные.
- € вы нашли его там случайно?
- Љогда Я пришел в себЯ, Я лежал на нем, и это было очень
неудобно. џ думал, что это камень. ‘начала Я собиралсЯ отдать его
вам, если мы снова встретимсЯ, но когда стало очевидным...
- ЏонЯтно, - сказала она. - € теперь вы хотите использовать
его против орды. Њожет, он уничтожит ее?
- џ делаю ставку на это. Ќас Явно что-то защищало. Љонечно,
талисман. € Я думаю, орда боитсЯ именно его, иначе зачем бы ей
собиратьсЯ в рой против нас?
- ‡начит, ‚ольферт был прав, а все остальные ошибались, -
сказала „иана. - Ћни выгнали его, а он был прав.
- „аже колдуны могут ошибатьсЯ, - сказал „ункан.
- …ще одно: скажите, зачем вы здесь? —то привело вас сюда?
Џочему так важно длЯ вас попасть в Ћксенфорд? ‚ы ничего не
говорили ни мне, ни Љутберту. …му было бы очень интересно. “ него
было много друзей в Ћксенфорде, он переписывалсЯ с ними много
лет.
- ’ак вот, - начал „ункан, - есть манускрипт. ќто долгаЯ
историЯ, но Я постараюсь передать ее в нескольких словах.
Ћн быстро рассказал ей суть дела.
- Љак зовут того ученого?
- ‚айс. Ѓишоп ‚айс. Ћн стар и болен, поэтому мы и спешим. Ћн
может умереть.
- „ункан, - тихо сказала она.
- „а? ‚ам знакомо это имЯ?
Ћна кивнула.
- Ћн был старым другом Љутберта, большим другом.
- Ќу и прекрасно.
- Ќет, „ункан. Ѓишоп ‚айс умер.
- “мер?
- Ќесколько недель назад Љутберт получил известие о его
кончине. Ќаверное, это было еще до того, как вы покинули ‘тендиш
•ауз.
- Ѓоже мой!
"Ѓесцельное путешествие, - думал он. - ‚се зрЯ. Џодлинность
манускрипта не будет установлена, вероЯтно, никогда. Њожет, лет
через сто поЯвитсЯ другой человек, такой же, как Ѓишоп ‚айс. …го
преосвЯщенство будет ждать, свЯтаЯ церковь, весь христианский мир
будут ждать этого человека, а будет ли он когда-нибудь?"
„иана придвинулась к нему, положила его голову себе на колени
и держала, как мать ребенка.
- Џоплачьте, - сказала она. - Ќикто не увидит, кроме менЯ.
‘лезы облегчают.
Ќо он не плакал, не мог. ѓоречь взметнулась в нем, сдавила,
скрутила, терзала душу. „о этой минуты он не знал, как много
значил длЯ него этот манускрипт - не как абстрактнаЯ вещь,
содержащаЯ потенциальное благо длЯ всего мира, а длЯ него лично,
длЯ „ункана ‘тендиша, христианской души, котораЯ верит, что
человек по имени €исус ходил по земле, говорил слова, переданные
потом нам, творил чудеса, улыбалсЯ на свадьбе, пил вино со своими
братьЯми и в конце концов умер на римском кресте.
- „ункан, - тихо сказала „иана, - Я горюю вместе с вами.
Ћн поднЯл голову и посмотрел на нее.
- ’алисман, - сказал он.
- ‚ы хотите воспользоватьсЯ им, как предлагал ‚ольферт?
- ќто единственное, что остаетсЯ. Џо крайней мере, хоть
какаЯ-то польза от нашего путешествиЯ.
- ‚ы не сомневаетесь в талисмане?
- ‘омнение есть, но что еще можно сделать?
- Ќичего.
- Њы можем погибнуть. ’алисмана может оказатьсЯ недостаточно.
- џ буду рЯдом с вами, - сказала она.
- € умрете со мной?
- …сли так случитсЯ. Ќо Я не хочу об этом думать. ‚ольферт...
- ‚ы верите в него?
- ’ак же, как вы в свой манускрипт.
- Ђ что потом, когда все кончитсЯ?
- —то вы имеете в виду?
- џ, например, вернусь обратно в ‘тендиш •ауз. Ђ вы?
- Ќайду место. …сть другие замки колдунов. ’ам менЯ примут.
- Џоедемте со мной.
- Љак ваша подопечнаЯ или как ваша любовница?
- Љак моЯ жена.
- „ункан, милый, во мне же кровь колдунов!
- Ђ в моих жилах кровь бессовестных авантюристов, грабителей,
пиратов и бог знает кого еще.
- Ќо что скажет ваш отец? ‚едь он лорд.
„ункан представил себе отца, прЯмого, как дерево, раздувающего
усы, его серые, как гранит, глаза с теплым блеском.
- „а, он лорд, но и джентельмен. Ћн будет любить вас, как
дочь. “ него не было дочери. “ него только Я. ЊоЯ мать умерла
много лет назад. ‘тендиш •ауз давно ждет женских рук.
- Ќадо подумать, - сказала она. - Ќо одно могу сказать сразу:
Я очень люблю вас.

ѓлава 31.

ђой находилсЯ на вершине небольшого гребнЯ. ќто было страшное
зрелище: чернота, по которой пробегали странные искры, как
далекие зарницы. ‚ременами рой казалсЯ монолитным черным шаром,
потом вдруг он становилсЯ рыхлым, как моток прЯжи, как мыльный
пузырь, готовый лопнуть. Ћн находилсЯ в непрерывном движении, как
будто то, что его составлЯло, все времЯ менЯло место, ища более
выгодного положениЯ, перестраиваЯсь длЯ достижениЯ идеальной
конфигурации роЯ.
Џоследив за ним некоторое времЯ, „ункан замечал отдельных
членов роЯ, но настолько мимолетно, что даже не был уверен, что
действительно видел их.
Ћн сказал собравшимсЯ вокруг него:
- ‚ы все знаете, что мы сделаем. џ возьму талисман, подниму
вверх, чтобы его было видно, и медленно пойду к рою. ‚ последних
лучах заходЯщего солнца камни в талисмане засиЯют мистическими
огнЯми всех цветов радуги, но много Ярче радуги.
- Ђ если не сработает? - проворчал Љонрад.
- „олжно сработать, - холодно ответила „иана.
- „олжно сработать, - спокойно согласилсЯ „ункан. - Ќо если,на
мой грех, не сработает - удирайте отсюда ко всем чертЯм,
возвращайтесь к топи и держите путь к острову.
- џ не побегу, - заЯвил Љонрад. - Љ чертЯм бегство!
‚друг протЯнулась рука и выхватила у „ункана талисман.
- ќндрю! - ‡аорал „ункан.
Ќо отшельник уже бежал к рою, высоко поднЯв талисман, а другой
рукой держа посох. ђот его был открыт, и он выкрикивал что-то.
- „урак, похвальбишка, сукин сын! - ђугалсЯ Љонрад.
„ункан бросилсЯ вперед, чтобы схватить ќндрю.
‚переди ударила молниЯ. Џолуослепленный „ункан увидел ќндрю,
вспыхнувшего Ярким пламенем. —ерез секунду пламЯ погасло, и
отшельник стал дымЯщим факелом, который задуло порывом ветра.
’онкие усики жирного дыма вылетели из его поднЯтых рук. ’алисман
исчез, а ќндрю медленно сминалсЯ и упал кучей сгоревшей,
дымЯщейсЯ плоти.
„ункан бросилсЯ ничком на землю.
„икаЯ мысль пробежала в его мозгу: талисман ‚ольферта не был
талисманом, не его боЯлась орда, не он защищал их в долгом
странствии по разоренным землЯм. „олжен был понЯть, - думал
„ункан. - Ќа побережье орда использовала ѓарольда ђивера чтобы
получить то, чего она боЯлась, но чего не смела взЯть сама. Ћна
получила талисман, но оставила его как ненужную вещь."
…динственной вещью, которую они не получили, был манускрипт.
"Њанускрипт! - „умал он. - Ѓоже мой, манускрипт! €менно его
орда стремилась уничтожить. „лЯ того и была опустошена севернаЯ
часть Ѓритании. Ћрда собиралась двинутьсЯ на аббатство ‘тендиш,
где хранилсЯ манускрипт, но в то времЯ манускрипта там уже не
было. Љутберт говорил, что орда в смущении и растерЯнности.
Љонечно, так оно и было. Њанускрипт, о котором орда знала и
который как-то чувствовала, был унесен через опустошенную ими
землю."
Њаленький, щуплый, прЯчущийсЯ человечек, который так долго
следил за компанией €исуса, но сам не был в этой компании и не
стремилсЯ в нее, записывал все, что видел и слышал, записывал
точно, без вариаций и парафраз, каждое слово, каждый жест, даже
выражение лица €исуса.
ќто было правдой, это был точный отчет, и он пронес через
столетиЯ славу и силу, полную мощь €исуса.
"Ќо почему ты всегда скрывал от менЯ свое лицо? - ‘просил
„ункан маленького человечка. - „а потому, - сам себе ответил он,
- что это было частью всего дела. —еловек этот не искал славы длЯ
себЯ. ‚се обратилось бы в ничто, если бы он думал о славе. Ћн и
впредь должен остатьсЯ безликим."
„ункан достал пергамент, вскочил на ноги и, поднЯв его высоко
над головой, с торжествующим ревом бросилсЯ к качающемусЯ рою.
ѓромадный черный шар вспыхнул множеством молний. ‘ каждым
шагом „ункана вспышки становились все Ярче, но оставались внутри
роЯ. ’акие же вспышки бежали по крутЯщемусЯ туману в битве у
развалин замка, такаЯ же молниЯ превратила ќндрю в горЯщий и
дымЯщийсЯ факел, но теперь они не вырывались наружу.
‚незапно все вспышки слились, и шар взорвалсЯ. Њножество
тлеющих фрагментов взлетело в воздух. Ћни падали вокруг „ункана,
дымились и съеживались на земле, некоторое времЯ корчились, а
затем умирали.
Ћрда погибла, и в наползавших сумерках растЯнулось, как туман,
страшное зловоние.
„ункан опустил руку, сжимавшую помЯтый пергамент.
ђаздалсЯ громкий плач, но не плач за мир, а другой, рЯдом.
„ункан оглЯнулсЯ и увидел Њег, скорчившуюсЯ над вонючей кучкой
того, что было ќндрю. Ћна плакала.
- Џочему? - ‘просила „иана, подходЯ к „ункану. - Ћтшельник и
ведьма...
- Ћн дал ей кусок сыра, когда мы впервые встретили ее, -
сказал „ункан. - Ћн помогал ей идти по лесной тропе. Ћн вместе с
ней колдовал тропу на полЯне. ђазве этого мало?

ѓлава 32.

€так, подлинность манускрипта не будет подтверждена. ‘о
смертью Ѓишопа ‚айса не осталось никого, кто мог бы поставить на
нем печать истины. „окумент вернетсЯ в аббатство ‘тендиш и будет
лежать там в богато украшенном сундучке, и мир не узнает о нем,
потому что некому сказать, настоЯщий он или фальшивый.
Ћднако „ункан уже знал, что это подлинный документ, потому что
только подлинные слова •риста могли уничтожить орду. "Ќичто
другое, - подумал „ункан, - не могло на нее воздействовать." Ћн
коснулсЯ пальцами мешочка и снова услышал хруст. ‘колько раз он
делал этот жест и слушал шелест пергамента, но никогда не
чувствовал такой благодати и безопасности.
ђЯдом зашевелилась „иана. Ћн обнЯл ее за плечи, и она
придвинулась к нему.
Љостер Ярко пылал. ‘ одной стороны его ‘крач сгребал угли,
чтобы испечь рыбу, пойманную им и Љонрадом в ручье с помощью
рубашки „ункана вместо сети.
- ѓде дух? - ‘просил „ункан. - Ћн был тут, а теперь исчез.
- ‚ы его больше не увидите, - ответила „иана. - Ћн будет
ЯвлЯтьсЯ в замке.
- ‚ каком замке? ѓде он его нашел?
- Ќа развалинах замка, - поЯснила „иана.- Ћн пришел ко мне и
просил разрешениЯ.
- € вы дали?
- џ ему сказала, что замок не мой и Я не могу дать позволениЯ,
но пусть идет, потому что помешать ему Я тоже не могу.
- џ ему сказал то же самое, когда он хотел идти с нами в
Ћксенфорд. џ удивлен, что он хочет поселитьсЯ в развалинах. Ћн же
так хотел попасть в Ћксенфорд.
- Ћн сказал, что жаждет иметь дом, место, где ЯвлЯтьсЯ. Ћн
сказал, что его повесили на хилом деревце, и он не хочет ЯвлЯтьсЯ
на дереве, тем более на осине.
- џ тоже слышал эту жалобу. Ђ что бы подумал об этом Љутберт?
- „умаю, если бы Љутберт знал его, он был бы рад. € дух,
беднЯга, так хотел иметь дом.
- …сли бы вы побольше послушали его, он бы вам в печенки
въелсЯ. џ рад, что избавилсЯ от него. Ћн вообще-то ничего парень,
но надоедлив.
- Ђ как насчет ‘крача? - ‘просила „иана.
- Ћн спас жизнь Љонраду на полЯне, и Љонрад никогда не забудет
этого.
- € Љонрад был мил с ним в замке, - заметила „иана,
- Љак вы. Ђ все остальные в то времЯ считали отвратительным.
Њэг принесла им рыбы на куске коры и села напротив.
- Ќе торопитесь есть, - предупредила она, - пусть немного
остынет.
- Ђ ты куда пойдешь после всех этих приключений? - ‘просила
„иана. - ‘крач пойдет с нами.
- ‘тендиш •ауз, - сказал „ункан, - вполне может служить
резиденцией ведьме. “ нас их давным-давно не было.
Њэг покачала головой.
- џ уже придумала и хотела поговорить с вами насчет этого. “
менЯ нет хижины, нет никаких вещей. Ќо у ќндрю была кельЯ. Љак вы
думаете, он не обидитсЯ? Џо-моему, Я знаю, где она. …сли Я не
найду, ‘нупи обещал показать.
- …сли ты этого хочешь, - сказал „ункан, - то, Я думаю, ќндрю
был бы рад, что ты будешь там жить.
- џ думаю, - сказала Њэг, - что он все-таки любил менЯ. Љогда
мы встретились, он дал мне кусок сыру, и на сыре были следы его
зубов, а он мне его отдал, и он...
…е голос прервалсЯ. Ћна закрыла лицо руками, быстро встала и
ушла в темноту.
- “ них с ќндрю была любовь, - сказала „иана. - “дивительно:
ведьма и отшельник...
- Њы все любили его, - сказал „ункан, - каким бы упрЯмцем он
ни был.
"“прЯмец и солдат господа. ‘амый неподходЯщий, но настаивающий
на этом звании, хотЯ он по-прежнему оставалсЯ отшельником. Ќо
бросилсЯ на смерть, как солдат господа. ќндрю и Ѓьюти - солдат и
маленький терпеливый ослик. џ потерЯл их обоих", - подумал
„ункан.
"’еперь, - думал „ункан, - пройдут годы, и плача за мир будет
меньше. Љакие-то несчастиЯ в мире будут, но их будет все меньше
и меньше, поскольку орды нет на земле. Њеньше пищи длЯ стервЯтниц
на острове, меньше грЯзи на них."
„иана дернула „ункана за руку.
- Џойдемте со мной. џ не могу сделать это одна. џ хочу,
чтобы вы стоЯли рЯдом.
Ћни обогнули костер и подошли к ‘нупи, который ел рыбу.
„иана остановилась против ‘нупи, обеими руками прижимаЯ к себе
меч.
- ќтот меч слишком драгоценен, чтобы принадлежать человеку, -
сказала она. - Ќе возьмешь ли ты его обратно под охрану
маленького народа? •раните его, пока он не понадобитсЯ вновь.
‘нупи протЯнул руки и осторожно принЯл меч. ‚ его глазах
стоЯли слезы.
- ‡начит, вы знаете, миледи, кому он принадлежал когда-то?
Ћна молча кивнула.
- ’огда мы охотно возьмем его обратно. Њы будем хорошо хранить
его и почитать. Љогда-нибудь он может оказатьсЯ в других руках, и
тот человек должен быть героем. Ќо никто не будет более достойным
его, чем вы, миледи.
- ‘кажи маленькому народу, что он оказал мне великую честь.
- ќто потому, что мы доверЯем вам, - поЯснил ‘нупи. - Њы знаем
вас. ‚ы будете жить в ‘тендиш •аузе?
- „а, - сказала „иана. - Њы уйдем утром.
- Љогда-нибудь мы придем к вам с визитом, - обещал ‘нупи.
- Њы будем ждать вас, - сказала „иана. - Ѓудут кексы, и эль, и
танцы на лужайке.
Ћна повернулась и подошла к „ункану.
- Ќу, вот, теперь Я готова к завтрашнему дню...
Last-modified: Sat, 15 Jun 1996 19:04:56 GMT
Ћцените этот текст: