‹àìáåðò ìîã
çíàòü, ÷òî îí ëåæàë íà ýòîé âåðøèíå? €ðòåôàêò æå áûë íàéäåí  ÷åðåç íåñêîëüêî
âåêîâ  ïîñëå åãî ñìåðòè. Œíå êàæåòñß, ‹àìáåðò âèäåë €ðòåôàêò è òå  ñóùåñòâà,
êîòîðûå  èçîáðàçèë  íà  ñâîåé êàðòèíå. Ÿ ïîëàãàþ, îí ïîáûâàë â ìåçîçîå. ‚åäü
øëè êàêèå-òî òîëêè ïðî ‘èìîíñîíà, âåðíî?
     - Ÿ âèæó, êóäà òû êëîíèøü, - ñêàçàë ˜àðï.  - —òî æ, ýòî, ïîæàëóé. ìîãëî
áûòü. ‘èìîíñîí  ðàáîòàë  íàä  ïðîáëåìàìè  ïóòåøåñòâèß âî âðåìåíè â  äâàäöàòü
ïåðâîì  âåêå  è óòâåðæäàë, ÷òî ÷åãî-òî  äîáèëñß, õîòß ó  íåãî íå  ëàäèëîñü ñ
êîíòðîëåì.   ‘óùåñòâóåò   ëåãåíäà,   ÷òî  îí   ïîòåðßë  âî  âðåìåíè   îäíîãî
ïóòåøåñòâåííèêà,  à òî è äâóõ  - ïîñëàë èõ â  ïðîøëîå è íå ñóìåë âåðíóòü. î
âîïðîñ î òîì, äåéñòâèòåëüíî ëè ó íåãî  ÷òî-íèáóäü ïîëó÷èëîñü, òàê  è îñòàëñß
íåðåøåííûì. …ãî  çàìåòêè,  òå, êîòîðûå íàõîäßòñß ó íàñ, î÷åíü ñêóïû. èêàêèõ
ðàáîò îí íå ïóáëèêîâàë. ‘âîè èññëåäîâàíèß  âåë âòàéíå, òàê êàê âåðèë, ÷òî íà
ïóòåøåñòâèßõ  âî  âðåìåíè  ìîæíî  íàæèòü  ñêàçî÷íîå  áîãàòñòâî  -  çàêëþ÷àòü
êîíòðàêòû  ñ  íàó÷íûìè  ýêñïåäèöèßìè,  ëþáèòåëßìè  îõîòû è  òàê äàëåå è òîìó
ïîäîáíîå.  àññ÷èòûâàë  äàæå  ïîáûâàòü  â  äîèñòîðè÷åñêîé   žæíîé  €ôðèêå  è
îá÷èñòèòü  êèìáåðëèéñêèå àëìàçíûå  ïîëß.  îýòîìó  ñâîþ ðàáîòó îí  õðàíèë  â
ãëóáî÷àéøåì ñåêðåòå, è íèêòî íè÷åãî î íåé òî÷íî íå çíàåò.
     -  î  âåäü  ýòî  âñå-òàêè  ìîãëî  ïðîèçîéòè? -  òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèë
Œàêñâåëë. - ïîõà ñîâïàäàåò. ‘èìîíñîí è ‹àìáåðò áûëè ñîâðåìåííèêàìè, à ñòèëü
‹àìáåðòà ïðåòåðïåë âíåçàïíîå èçìåíåíèå...  ñëîâíî ñ  íèì ÷òî-òî ïðîèçîøëî. ˆ
ýòî ìîãëî áûòü ïóòåøåñòâèåì âî âðåìåíè!
     - „à, êîíå÷íî, - ñêàçàë ˜àðï. - î íå äóìàþ.

        2Ž.

     Šîãäà Œàêñâåëë âûøåë èç ˆíñòèòóòà âðåìåíè, â íåáå óæå çàãîðàëèñü çâåçäû
è  äóë  õîëîäíûé  íî÷íîé âåòåð. ƒèãàíòñêèå  âßçû ñãóñòêàìè ìðàêà âñòàâàëè íà
ôîíå ßðêî îñâåùåííûõ îêîí çäàíèé íàïðîòèâ.
     Œàêñâåëë çßáêî  ïîåæèëñß, ïîäíßë âîðîòíèê êóðòêè, çàñòåãíóë åãî ó ãîðëà
è áûñòðî ñáåæàë ïî ñòóïåíüêàì íà òðîòóàð. ‚îêðóã íå áûëî íè äóøè.
     Œàêñâåëë âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíûé  ãîëîä  è  âñïîìíèë, ÷òî  íå  åë  ñ
ñàìîãî óòðà.  Ží óñìåõíóëñß, ïîäóìàâ, ÷òî  àïïåòèò ó íåãî ðàçûãðàëñß  èìåííî
òîãäà,  êîãäà ðóõíóëà  ïîñëåäíßß íàäåæäà. ˆ âåäü  îí íå òîëüêî ãîëîäåí, íî è
îñòàëñß  áåç êðîâà - âîçâðàùàòüñß ê Žïó íåëüçß,  òàì  åãî æäóò ðåïîðòåðû.  €
âïðî÷åì, òåïåðü  ó íåãî  íåò ïðè÷èíû  èõ  èçáåãàòü! …ñëè îí  ðàññêàæåò  ñâîþ
èñòîðèþ, ýòî  óæå íå ïðèíåñåò íè âðåäà, íè ïîëüçû. ˆ âñåòàêè ìûñëü î âñòðå÷å
ñ ðåïîðòåðàìè  áûëà åìó íåïðèßòíà: îí ïðåäñòàâèë ñåáå íåäîâåðèå íà èõ ëèöàõ,
âîïðîñû,  êîòîðûå îíè áóäóò  çàäàâàòü,  è ñíèñõîäèòåëüíûé, íàñìåøëèâûé  òîí,
êîòîðûé ïî÷òè íàâåðíîå ïðîçâó÷èò â èõ ñòàòüßõ.
     Ží âñå åùå ñòîßë íà òðîòóàðå, íå çíàß, â êàêóþ ñòîðîíó ïîéòè. …ìó íèêàê
íå óäàâàëîñü  ïðèïîìíèòü  êàôå èëè  ðåñòîðàí,  ãäå îí  çàâåäîìî  íå âñòðåòèò
íèêîãî èç çíàêîìûõ. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåãîäíß íå âûíåñåò èõ ðàññïðîñîâ.
     îçàäè íåãî ïîñëûøàëñß øîðîõ, è, îãëßíóâøèñü, îí óâèäåë „óõà.
     - €, ýòî òû! - ñêàçàë Œàêñâåëë.
     - Ÿ óæå äàâíî òåáß æäó, - îòâåòèë „óõ. - ’û ÷òî-òî äîëãî òàì ïðîáûë.
     -  ‘íà÷àëà  ˜àðï áûë çàíßò,  à  ïîòîì  ìû íèêàê  íå  ìîãëè êîí÷èòü  íàø
ðàçãîâîð.
     - ’û ÷åãî-íèáóäü äîáèëñß?
     - è÷åãî.  €ðòåôàêò óæå ïðîäàí è îïëà÷åí. Šîëåñíèê  çàáåðåò  åãî çàâòðà
óòðîì. îþñü, ýòî êîíåö. Ÿ ìîã áû ïîïðîáîâàòü äîáðàòüñß ñåãîäíß äî €ðíîëüäà,
íî ÷òî òîëêó? ’î åñòü ìîé ðàçãîâîð ñ íèì óæå íè÷åãî íå äàåò.
     - Žï çàíßë äëß íàñ ñòîëèê. ’û, íàâåðíîå, ãîëîäåí.
     - Šàê âîëê, - îòâåòèë Œàêñâåëë.
     - ó, òàê èäåì.
     Žíè ñâåðíóëè â  áîêîâîé ïðîåçä è ïðèíßëèñü ïåòëßòü ïî óçêèì ïðîóëêàì  è
ïðîõîäíûì äâîðàì.
     - “þòíûé ïîäâàëü÷èê,  ãäå  ìû íèêîãî íå âñòðåòèì, - îáúßñíèë  „óõ. - î
ãîòîâßò òàì ñíîñíî è ïîäàþò äåøåâîå âèñêè. Žï îñîáåííî ïîä÷åðêíóë  ïîñëåäíåå
îáñòîßòåëüñòâî.
     …ùå  ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  îíè  ñïóñòèëèñü  ïî  æåëåçíîé  ëåñòíèöå, è
Œàêñâåëë  òîëêíóë ïîäâàëüíóþ  äâåðü. Žíè î÷óòèëèñü â òóñêëî îñâåùåííîì çàëå,
èç ãëóáèíû êîòîðîãî âåßëî çàïàõîì ñòðßïíè.
     - ’óò ó íèõ çàâåäåí ñåìåéíûé ñòèëü, - ñêàçàë „óõ. - ðßêàþò íà ñòîë âñå
ðàçîì, è êàæäûé ñàì çà ñîáîé óõàæèâàåò. Žïó ýòî î÷åíü íðàâèòñß.
     ˆç-çà  ñòîëèêà ó  ñòåíû  ïîäíßëàñü  ìàññèâíàß ôèãóðà  íåàíäåðòàëüöà. Ží
ïîìàõàë èì.  îãëßäåâ ïî ñòîðîíàì,  Œàêñâåëë óáåäèëñß, ÷òî  çàíßòî íå áîëüøå
òðåõ-÷åòûðåõ ñòîëèêîâ.
     - ‘þäà! - îãëóøèòåëüíî ïîçâàë Žï. - •î÷ó âàñ êîå ñ êåì ïîçíàêîìèòü.
     Œàêñâåëë â ñîïðîâîæäåíèè „óõà íàïðàâèëñß ê íåìó. ‚ ïîëóòüìå îí ðàçëè÷èë
ëèöî Šýðîë, à ðßäîì - åùå ÷üå-òî. îðîäàòîå è êàê áóäòî õîðîøî çíàêîìîå.
     - àø ñåãîäíßøíèé ãîñòü, - îáúßâèë Žï. - „îñòîñëàâíûé ‚èëüßì ˜åêñïèð.
     ˜åêñïèð âñòàë è ïðîòßíóë Œàêñâåëëó ðóêó. àä áîðîäîé áëåñíóëà áåëîçóáàß
óëûáêà.
     -  î÷èòàþ ñåáß ñ÷àñòëèâûì, ÷òî  ñóäüáà  ñâåëà  ìåíß ñî  ñòîëü âåñåëûìè
ìîëîäöàìè, - ñêàçàë îí.
     -  àðä  ïîäóìûâàåò  îñòàòüñß  çäåñü,  -  ñîîáùèë  Žï.  -  …ìó  ó   íàñ
ïîíðàâèëîñü.
     - € ïî÷åìó âû çîâåòå ìåíß áàðäîì? - ñïðîñèë ˜åêñïèð.
     - ˆçâèíèòå, - ñêàçàë Žï. - Œû óæ òàê ïðèâûêëè...
     - Žñòàòüñß çäåñü... - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Œàêñâåëë è ïîêîñèëñß íà Žïà. -
€ •àðëîó çíàåò, ÷òî îí òóò?
     - î-ìîåìó, íåò, - îòâåòèë Žï. - Œû óæ ïîñòàðàëèñü.
     - Ÿ ñîðâàëñß  ñ ïîâîäêà,  - ñêàçàë ˜åêñïèð, óõìûëßßñü è î÷åíü äîâîëüíûé
ñîáîé. - î â ýòîì ìíå áûëà îêàçàíà ïîìîùü, çà êîòîðóþ ñåðäå÷íî áëàãîäàðþ.
     - îìîùü! - âîñêëèêíóë Œàêñâåëë.  - …ùå áû! åóæåëè, øóòû ãîðîõîâûå, âû
òàê è íå íàó÷èòåñü...
     -  å íàäî, èò! - âìåøàëàñü Šýðîë,  -  Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî Žï ïîñòóïèë î÷åíü
áëàãîðîäíî. —åëîâåê  ßâèëñß  ñþäà èç  äðóãîé ýïîõè, è  åìó  òîëüêî  õîòåëîñü
ïîñìîòðåòü, êàê æèâóò ëþäè òåïåðü, à...
     - Œîæåò áûòü,  ñßäåì? - ïðåäëîæèë „óõ Œàêñâåëëó. - ‘óäß ïî òâîåìó âèäó,
òåáå íå ìåøàåò âûïèòü.
     Œàêñâåëë ñåë  ðßäîì  ñ  ˜åêñïèðîì, à „óõ îïóñòèëñß íà ñòóë íàïðîòèâ. Ží
ïðîòßíóë Œàêñâåëëó áóòûëêó.
     - ‚àëßé! - ñêàçàë îí. - å öåðåìîíüñß, ïîæàëóéñòà.  ˆ íå  æäè ðþìêè. Œû
òóò â äðóæåñêîì êðóãó.
     Œàêñâåëë ïîäíåñ áóòûëêó ê ãóáàì è çàïðîêèíóë ãîëîâó. ˜åêñïèð ñìîòðåë íà
íåãî ñ âîñõèùåíèåì è, êîãäà îí êîí÷èë ïèòü, ïðîèçíåñ:
     - „èâëþñü âàøåé äîáëåñòè, Ÿ  ñäåëàë òîëüêî  îäèí ãëîòîê, è ìåíß ïðîæãëî
íàñêâîçü.
     - ‘î âðåìåíåì ïðèâûêíåòå, - óòåøèë åãî Œàêñâåëë.
     -  î âîò ýòîò ýëü, -  ïðîäîëæàë ˜åêñïèð,  ïîãëàäèâ áóòûëêó  ñ ïèâîì, -
ýòîò ýëü - äîáðûé íàïèòîê, âåñåëßùèé ßçûê è ïðèßòíûé æèâîòó.
     ˆç-çà ñòóëà ˜åêñïèðà âûñêîëüçíóë ‘èëüâåñòð, ïðîòèñíóëñß ìåæäó íîæêàìè è
ïðîëîæèë ãîëîâó íà êîëåíè ê Œàêñâåëëó. Œàêñâåëë ïî÷åñàë òèãðåíêà çà óõîì.
     - Ží îïßòü ê âàì ïðèñòàåò? - ñïðîñèëà Šýðîë.
     -  Œû  ñ ‘èëüâåñòðîì  äðóçüß  íàâåê,  - îáúßâèë  Œàêñâåëë.  - Œû ñ  íèì
ñðàæàëèñü áîê î áîê. ‚÷åðà è îí, è ß, åñëè âû ïîìíèòå, âîññòàëè íà êîëåñíèêà
è ïîâåðãëè åãî â ïðàõ.
     - “ âàñ âåñåëîå ëèöî,  - ñêàçàë ˜åêñïèð, îáðàùàßñü ê Œàêñâåëëó. -  ’àê,
çíà÷èò, äåëî, êîòîðîå âàñ çàäåðæàëî, áûëî çàâåðøåíî ê âàøåìó óäîâîëüñòâèþ?
     - àîáîðîò, - îòâåòèë Œàêñâåëë. -  ˆ åñëè  ìîå ëèöî êàæåòñß âåñåëûì, òî
ëèøü ïîòîìó, ÷òî ß íàõîæóñü â òàêîì ïðèßòíîì îáùåñòâå.
     - „ðóãèìè ñëîâàìè, •àðëîó òåáå îòêàçàë! - âçîðâàëñß Žï. - å ñîãëàñèëñß
äàòü òåáå äåíü-äðóãîé!
     - Ží  íè÷åãî  íå  ìîã ïîäåëàòü, - îáúßñíèë Œàêñâåëë. -  Ží óæå  ïîëó÷èë
óñëîâëåííûå äåíüãè, è çàâòðà êîëåñíèê óâåçåò €ðòåôàêò.
     - “ íàñ åñòü âîçìîæíîñòü çàñòàâèòü åãî ïîéòè  íà  ïîïßòíûé! - ãðîçíî  è
çàãàäî÷íî ïðîãîâîðèë Žï.
     - è÷åãî íå  âûéäåò, - âîçðàçèë Œàêñâåëë  - Žò íåãî ýòî óæå íå çàâèñèò.
ðîäàæà ñîñòîßëàñü. Ží íå çàõî÷åò âåðíóòü äåíüãè, à ãëàâíîå -  íàðóøèòü ñâîå
ñëîâî. € åñëè ß ïðàâèëüíî òåáß ïîíßë, åìó äîñòàòî÷íî áóäåò îòìåíèòü ëåêöèþ è
âûêóïèòü áèëåòû.
     - îæàëóé, òû ïðàâ,  - ñîãëàñèëñß Žï. - Œû âåäü íå çíàëè, ÷òî ó íèõ òàì
óæå âñå ðåøåíî, è ðàññ÷èòûâàëè óêðåïèòü ñâîè ïîçèöèè.
     - ‚û ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, - îòâåòèë Œàêñâåëë. - ‘ïàñèáî.
     -  Œû  ïðèêèíóëè,  ÷òî  íàì  íóæíî  âûèãðàòü  äåíü-äðóãîé,  ÷òîáû  âñåé
êîìïàíèåé ïðîáèòüñß ê €ðíîëüäó è  âòîëêîâàòü åìó, ÷òî ê ÷åìó. î ðàç  òåïåðü
íàäåßòüñß áîëüøå íå íà ÷òî, òî... îòõëåáíè åùå ãëîòîê è ïåðåäàé ìíå áóòûëêó.
     Œàêñâåëë  òàê è  ñäåëàë. ˜åêñïèð äîïèë ïèâî è ñ ãðîìêèì ñòóêîì ïîñòàâèë
áóòûëêó íà ñòîë. Šýðîë îòîáðàëà âèñêè ó Žïà è íàïîëíèëà ñâîþ ðþìêó.
     - ‚û  ïîñòóïàéòå êàê õîòèòå, - îáúßâèëà  îíà, - íî ß îòêàçûâàþñü ñîâñåì
îäèêàðèâàòüñß è áóäó ïèòü èç ðþìêè.
     - èâà! - çàâîïèë Žï. - …ùå ïèâà äëß íàøåãî áëàãîðîäíîãî ãîñòß!
     - ‚åñüìà âàì áëàãîäàðåí, ñóäàðü, - ñêàçàë ˜åêñïèð.
     - Šàê òû îòûñêàë ýòîò ïðèòîí? - ñïðîñèë Œàêñâåëë.
     - Œíå èçâåñòíû âñå çàäâîðêè ñåãî ó÷åíîãî ãðàäà, - ñîîáùèë åìó Žï.
     -  àì òðåáîâàëîñü  êàê  ðàç  ÷òî-òî  â ýòîì  ðîäå,  -  çàìåòèë  „óõ. -
‚ðåìåíùèêè ñêîðî óñòðîßò îáëàâó íà íàøåãî äðóãà. €  •àðëîó ñêàçàë  òåáå, ÷òî
îí èñ÷åç?
     -  åò,  -  îòâåòèë  Œàêñâåëë.  -  î îí  êàê áóäòî  íåðâíè÷àë.  ˆ äàæå
óïîìßíóë, ÷òî òðåâîæèòñß, íî âåäü ïî åãî ëèöó íè î ÷åì äîãàäàòüñß íåëüçß. Ží
èç òåõ,  êòî óñßäåòñß íà êðàþ êðàòåðà äåéñòâóþùåãî âóëêàíà  è äàæå ãëàçîì íå
ìîðãíåò... „à, à êàê ðåïîðòåðû? ‚ñå åùå ðûùóò âîêðóã õèæèíû?
     Žï ìîòíóë ãîëîâîé.
     - åò. î îíè âåðíóòñß. àì ïðèäåòñß ïîäûñêàòü òåáå äðóãîé íî÷ëåã.
     - Ÿ,  ïîæàëóé, óæå  ìîãó ñ íèìè âñòðåòèòüñß,  - ñêàçàë Œàêñâåëë. - ‚åäü
ðàíî èëè ïîçäíî âñå ðàâíî íóæíî áóäåò ðàññêàçàòü âñþ èñòîðèþ.
     -  Žíè ðàçäåðóò âàñ  â êëî÷üß,-çàìåòèëà Šýðîë. - €  Žï  ãîâîðèò, ÷òî âû
îñòàëèñü áåç ðàáîòû è ‹îíãôåëëî çîë íà âàñ. ëîõàß ïðåññà â òàêîé ìîìåíò âàñ
âîîáùå ïîãóáèò.
     -  ‚ñå  ýòî ïóñòßêè,  - îòâåòèë  Œàêñâåëë. -  ‚îïðîñ  â òîì, ÷òî ìíå èì
ñêàçàòü, à î ÷åì óìîë÷àòü.
     - ‚ûëîæè èì  âñå, - ïîñîâåòîâàë  Žï. -  ‘î  âñåìè  ïîäðîáíîñòßìè. óñòü
ãàëàêòèêà óçíàåò, ÷åãî îíà ëèøèëàñü.
     - åò, - ñêàçàë Œàêñâåëë.- •àðëîó - ìîé äðóã. ˆ ß íå õî÷ó ïðè÷èíßòü åìó
íåïðèßòíîñòè.
     îäîøåë îôèöèàíò è ïîñòàâèë íà èõ ñòîëèê áóòûëêó ïèâà.
     - Žäíà  áóòûëêà?!  - âîçíåãîäîâàë  Žï.  -  òî  ÷òî åùå  âû  ïðèäóìàëè?
’àùèòå-êà ñþäà ßùèê! àøåãî äðóãà çàìó÷èëà æàæäà.
     -  î âû  æå íå ïðåäóïðåäèëè!  - îáèæåííî îãðûçíóëñß îôèöèàíò. - Žòêóäà
ìíå áûëî çíàòü! - è îí ïîøåë çà ïèâîì.
     - ‚àøå ãîñòåïðèèìñòâî ïðåâûøå  âñåõ  ïîõâàë, - ñêàçàë ˜åêñïèð. -  î íå
ëèøíèé ëè ß? ‚àñ, êàæåòñß, ãíåòóò çàáîòû.
     - òî  ïðàâäà, - îòâåòèë „óõ. - î  âû íèêàê  íå ëèøíèé.  Œû î÷åíü ðàäû
âàøåìó îáùåñòâó.
     - Žï ñêàçàë ÷òî-òî î òîì, áóäòî âû íàìåðåíû ñîâñåì îñòàòüñß çäåñü.  òî
âåðíî? - ñïðîñèë Œàêñâåëë.
     - Œîè çóáû ïðèøëè â íåãîäíîñòü,-ñêàçàë ˜åêñïèð. - Žíè øàòàþòñß è  ïîðîé
î÷åíü áîëßò. Œíå ðàññêàçûâàëè, ÷òî  òóò  ìíîãî èñêóñíåéøèõ ìàñòåðîâ, êîòîðûå
ìîãóò âûðâàòü èõ áåç ìàëåéøåé áîëè è èçãîòîâèòü íà èõ ìåñòî íîâûå.
     - „à, êîíå÷íî, - ïîäòâåðäèë „óõ.
     -  „îìà ìåíß æäåò ñâàðëèâàß æåíà,  -  ñêàçàë  ˜åêñïèð, -  è íåò  ó ìåíß
æåëàíèß  âîçâðàùàòüñß ê  íåé. Š  òîêó æå âàø ýëü, êîòîðûé  âû çîâåòå  ïèâîì,
ïîèñòèíå  äèâåí  íà âêóñ, è  ß  ñëûøàë, ÷òî âû  çàêëþ÷èëè ìèð  ñ ãîáëèíàìè è
ôåßìè,  à  ýòî  - âåëèêîå  ÷óäî. ˆ  ß ñèæó  çà îäíèì  ñòîëîì  ñ  äóõîì,  ÷òî
ïðåâîñõîäèò âñßêîå ÷åëîâå÷åñêîå  ïîíèìàíèå,  õîòß  è ìíèòñß, ÷òî òóò  ãäå-òî
êðîåòñß ñàìûé êîðåíü èñòèíû.
     îäîøåë îôèöèàíò ñ îõàïêîé áóòûëîê è ñåðäèòî áðßêíóë èõ íà ñòîë.
     -  ‚îò! - ñêàçàë îí íåïðèßçíåííî. - îêà, íàâåðíîå,  -îáîéäåòåñü. îâàð
ãîâîðèò, ÷òî ãîðß÷åå áóäåò ñåé÷àñ ãîòîâî.
     -  ’àê,  çíà÷èò, - ñïðîñèë  Œàêñâåëë  ó  ˜åêñïèðà,  - âû íå ñîáèðàåòåñü
÷èòàòü ýòó ëåêöèþ?
     - Šîëè ß åå ïðî÷òó, - îòâåòèë ˜åêñïèð, - îíè ìèãîì îòîøëþò ìåíß äîìîé.
     - ‚ñåíåïðåìåííî, -  âñòàâèë  Žï. -  “æ åñëè  îíè  åãî çàãðàáàñòàþò,  òî
áîëüøå íå âûïóñòßò.
     - î êàê æå âû áóäåòå æèòü? - ñïðîñèë Œàêñâåëë. - ‚åäü äëß òîãî, ÷òî âû
çíàåòå è óìååòå, â ýòîì ìèðå âðßä ëè íàéäåòñß ïðèìåíåíèå.
     -  —òî-íèáóäü äà  ïðèäóìàþ,-  ñêàçàë  ˜åêñïèð.  -  ‚  òßæêèå ìèíóòû  óì
÷åëîâå÷åñêèé óäèâèòåëüíî ïðîßñíßåòñß.
     Žôèöèàíò  ïîäêàòèë  ê  ñòîëèêó  òåëåæêó ñ  äûìßùèìèñß  áëþäàìè è  íà÷àë
ðàññòàâëßòü èõ íà ñòîëå.
     - ‘èëüâåñòð! - êðèêíóëà Šýðîë.
     îòîìó  ÷òî ‘èëüâåñòð âñêî÷èë, ïîëîæèë ïåðåäíèå ëàïû íà ñòîë  è ñõâàòèë
äâà ñî÷íûõ êóñêà  ðîñòáèôà.  “ñëûøàâ  ãîëîñ  Šýðîë,  ‘èëüâåñòð  ñòðåìèòåëüíî
ñêðûëñß ïîä ñòîëîì âìåñòå ñî ñâîåé äîáû÷åé.
     - Šîòèê ïðîãîëîäàëñß, - ñêàçàë ˜åêñïèð. -  Ží íàõîäèò  ñåáå ïðîïèòàíèå,
ãäå ìîæåò.
     -  Šîãäà  äåëî  êàñàåòñß  åäû, -  ïîæàëîâàëàñü Šýðîë, - îí  çàáûâàåò  î
õîðîøèõ ìàíåðàõ,
     ˆç-ïîä ñòîëà äîíåñëîñü äîâîëüíîå óð÷àíèå.
     - „îñòî÷òèìûé ˜åêñïèð,  - ñêàçàë „óõ. -  ‚û ïðèáûëè  ñþäà èç €íãëèè, èç
ãîðîäêà íà ðåêå éâîí.
     - Šðàé, ðàäóþùèé ãëàç, - âçäîõíóë ˜åêñïèð. - î ïîëíûé âñßêîãî îòðåáüß.
àçáîéíèêè, âîðû, óáèéöû - êîãî òàì òîëüêî íåò!
     - € ß  âñïîìèíàþ ëåáåäåé íà ðåêå,-ïðîáîðìîòàë „óõ. - ˆâû ïî åå áåðåãàì,
è...
     - —òî-÷òî? - âñêðèêíóë Žï. - Šàê ýòî òû âñïîìèíàåøü?
     „óõ ìåäëåííî ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà,  è â  ýòîì äâèæåíèè  áûëî ÷òîòî, ÷òî
çàñòàâèëî èõ âñåõ ïîãëßäåòü íà íåãî. Ží ïîäíßë ðóêó - íî ýòî áûëà íå ðóêà, à
ðóêàâ îäåßíèß... åñëè ýòî áûëî îäåßíèåì.
     - åò-íåò, ß âñïîìèíàþ, - ñêàçàë îí ãëóõèì ãîëîñîì, äîíîñèâøèìñß ñëîâíî
îòêóäà-òî èçäàëåêà. -  îñëå  âñåõ ýòèõ  ëåò ß,  íàêîíåö,  âñïîìèíàþ. ‹èáî ß
çàáûë, ëèáî íå çíàë. î òåïåðü...
     - î÷òåííûé „óõ, - ñêàçàë ˜åêñïèð, - ÷òî  ñ âàìè? Šàêîé ñòðàííûé  íåäóã
âàñ âíåçàïíî ïîðàçèë?
     - ’åïåðü ß çíàþ,  êòî ß òàêîé! - ñ òîðæåñòâîì ñêàçàë „óõ. - Ÿ çíàþ, ÷åé
ß äóõ.
     -  ó, è ñëàâà áîãó, - çàìåòèë Žï.  - åðåñòàíåøü õíûêàòü îá óòðà÷åííîì
íàñëåäèè ïðåäêîâ.
     - î ÷åé æå âû äóõ, åñëè ïîçâîëåíî áóäåò ñïðîñèòü? - ñêàçàë ˜åêñïèð.
     - ’âîé! - âçâèçãíóë „óõ. - ’åïåðü ß çíàþ! ’åïåðü ß çíàþ! Ÿ  äóõ ‚èëüßìà
˜åêñïèðà!
     à ìãíîâåíüå íàñòóïèëà îøåëîìëåííàß òèøèíà,  à ïîòîì  èç ãîðëà ˜åêñïèðà
âûðâàëñß  ãëóõîé âîïëü óæàñà.  Žäíèì ðûâêîì  îí âñêî÷èë ñî ñòóëà, ïåðåìàõíóë
÷åðåç ñòîë è êèíóëñß  ê äâåðè.  ‘òîë  ñ ãðîõîòîì îïðîêèíóëñß íà Œàêñâåëëà, è
òîò óïàë íàâçíè÷ü âìåñòå ñî ñâîèì ñòóëîì. Šðàé ñòîëåøíèöû ïðèæàë åãî ê ïîëó,
à ëèöî åìó íàêðûëà  ìèñêà ñ ñîóñîì. Ží îáåèìè ðóêàìè ïðèíßëñß  ñòèðàòü ñîóñ.
Žòêóäà-òî ñî ñòîðîíû äîíîñèëèñü ßðîñòíûå êðèêè Žïà.
     Šîå-êàê  ïðîòåðåâ  ãëàçà, Œàêñâåëë âûáðàëñß èç-ïîä ñòîëà è  ïîäíßëñß íà
íîãè. ‘ åãî ëèöà è âîëîñ ïðîäîëæàë êàïàòü ñîóñ.
     à   ïîëó   ñðåäè   ïåðåâåðíóòûõ  òàðåëîê   âîññåäàëà   Šýðîë.   ‚îêðóã
ïåðåêàòûâàëèñü áóòûëêè ñ  ïèâîì. ‚ äâåðßõ êóõíè,  óïèðàß ïóõëûå ðóêè â áîêà,
ñòîßëà ìîãó÷àß ïîâàðèõà.  ‘èëüâåñòð,  ñêîð÷èâøèñü íàä  ðîñòáèôîì,  òîðîïëèâî
ðâàë åãî íà ÷àñòè è ïðîãëàòûâàë êóñîê çà êóñêîì.
     Žï, ïðèõðàìûâàß, âîçâðàòèëñß îò âõîäíîé äâåðè.
     - ˆñ÷åçëè áåç ñëåäà, - ñêàçàë îí. - ˆ òîò, è äðóãîé.
     Ží ïðîòßíóë ðóêó Šýðîë, ïîìîãàß åé ïîäíßòüñß.
     - å äóõ,  à èäèîò! - ñêàçàë îí çëîáíî. - å ìîã  ïðîìîë÷àòü. „àæå åñëè
îí è çíàë...
     - î îí  æå  íå çíàë!  - âîñêëèêíóëà Šýðîë. - Ží  òîëüêî  ñåé÷àñ ïîíßë.
ˆç-çà ýòîé âñòðå÷è. Œîæåò áûòü, êàêèå-íèáóäü ñëîâà  ˜åêñïèðà ïðîáóäèëè â íåì
âîñïîìèíàíèß... Ží  æå òîëüêî îá ýòîì è äóìàë âñå ýòè  ãîäû,  è, êîíå÷íî, îò
íåîæèäàííîñòè...
     - îñëåäíßß ñîëîìèíêà! - îáúßâèë Žï. - ˜åêñïèðà òåïåðü íå ðàçûùåøü. ’àê
è áóäåò áåãàòü áåç îñòàíîâêè.
     - àâåðíîå, „óõ  îòïðàâèëñß çà  íèì,-ïðåäïîëîæèë Œàêñâåëë,—òîáû äîãíàòü
åãî, óñïîêîèòü è ïðèâåñòè íàçàä ê íàì.
     - “ñïîêîèòü? - ïåðåñïðîñèë Žï.- òî êàê æå? „à åñëè ˜åêñïèð óâèäèò, ÷òî
„óõ çà íèì ãîíèòñß, îí ïîáüåò âñå ìèðîâûå ðåêîðäû è â ñïðèíòå, è â ìàðàôîíå.

        21.

     Žíè óíûëî ñèäåëè âîêðóã äîùàòîãî ñòîëà â õèæèíå Žïà. ‘èëüâåñòð ëåæàë íà
ñïèíå ó î÷àãà,  óþòíî  ñëîæèâ ïåðåäíèå  ëàïû  íà  ãðóäè,  à çàäíèå çàäðàâ  ê
ïîòîëêó. à åãî ìîðäå çàñòûëî âûðàæåíèå ãëóïîâàòîãî áëàæåíñòâà.
     Žï ïîäòîëêíóë  ñòåêëßííóþ  áàíêó ê Šýðîë. Žíà ïîíþõàëà åå  ñîäåðæèìîå è
ñìîðùèëà íîñ.
     - àõíåò êåðîñèíîì, - ñêàçàëà îíà. - ˆ âêóñ, íàñêîëüêî ïîìíþ, àáñîëþòíî
êåðîñèíîâûé.
     ‡àæàâ  áàíêó  â ëàäîíßõ,  îíà  ñäåëàëà áîëüøîé  ãëîòîê è  ïðîòßíóëà  åå
Œàêñâåëëó ñî ñëîâàìè:
     - € çíàåòå, è ê êåðîñèíó ìîæíî ïðèâûêíóòü!
     -  òî õîðîøèé, ñàìîãîí! - îáèæåííî ñêàçàë Žï.-  ‚ïðî÷åì,-  ïðèçíàë  îí
ïîñëå  íåêîòîðîãî ðàçäóìüß, - åìó,  ïîæàëóé,  ñëåäîâàëî  áû äàòü  íåìíîæå÷êî
äîçðåòü. ’îëüêî îí ðàñõîäóåòñß áûñòðåå, ÷åì ß óñïåâàþ åãî ãíàòü.
     Œàêñâåëë  óãðþìî  îòõëåáíóë  èç áàíêè.  …äêàß  æèäêîñòü îáîæãëà  ãîðëî,
ôåéåðâåðêîì âñïûõíóëà â æåëóäêå, íî è  ýòî íå ïîìîãëî. Ží îñòàëñß òðåçâûì  è
ìðà÷íûì. ûâàþò  ìîìåíòû,  ïîäóìàë  îí, êîãäà íàïèòüñß íåâîçìîæíî, ñêîëüêî è
÷åãî íè  ïåé. €  êàê  õîðîøî áûëî áû ñåé÷àñ  íàïèòüñß  äî  áåñïàìßòñòâà è íå
ïðèõîäèòü â ñåáß äíß äâà! Œîæåò áûòü, êîãäà îí ïðîòðåçâååò, ó  íåãî áóäåò íå
òàê ñêâåðíî íà äóøå.
     -  Žäíîãî  íå ìîãó  ïîíßòü,-  ãîâîðèë  Žï.-  î÷åìó  ñòàðèíà  èëë  òàê
ïåðåïóãàëñß  ñâîåãî  äóõà? € òóò  ñîìíåâàòüñß  íå ïðèõîäèòñß.  Ží ïðßìî-òàêè
ïîëèëîâåë. î âåäü  äî  ýòîãî îíè ñ  „óõîì  òàê õîðîøî ëàäèëè.  ó, êîíå÷íî,
ñïåðâà îí íåìíîãî íåðâíè÷àë  - íî ÷åãî è æäàòü îò  ÷åëîâåêà èç øåñòíàäöàòîãî
ñòîëåòèß?  Žäíàêî,  åäâà ìû  åìó  âñå  îáúßñíèëè,  îí  äàæå  îáðàäîâàëñß.  ˆ
âîñïðèíßë  „óõà ñ ãîðàçäî  áîëüøåé  ëåãêîñòüþ,  ÷åì ìîã  áû  åãî âîñïðèíßòü,
íàïðèìåð,  ÷åëîâåê  äâàäöàòîãî ñòîëåòèß.  ‚åäü â  øåñòíàäöàòîì âåêå âåðèëè â
äóõîâ, è ïîýòîìó âñòðå÷à  ñ  äóõîì íå ìîãëà  ïðîèçâåñòè  âïå÷àòëåíèß ÷åãî-òî
ñâåðõúåñòåñòâåííîãî. ˆ îí áûë ñîâåðøåííî ñïîêîåí, ïîêà „óõ íå çàßâèë, ÷òî îí
- åãî äóõ. î óæ òîãäà...
     - …ãî î÷åíü çàèíòåðåñîâàëè íàøè âçàèìîîòíîøåíèß ñ ìàëåíüêèì íàðîäöåì, -
ñêàçàëà  Šýðîë.  -  Ží âçßë ñ íàñ  ñëîâî, ÷òî ìû åãî ñâîçèì  â çàïîâåäíèê  è
ïîçíàêîìèì ñ íèìè. Ží âñåãäà â íèõ âåðèë, êàê è â äóõîâ.
     Œàêñâåëë  ïðèëîæèëñß ê  áàíêå è  ïîäîäâèíóë åå Žïó, óòèðàß  ðîò òûëüíîé
ñòîðîíîé ðóêè.
     - Žäíî äåëî -  ÷óâñòâîâàòü ñåáß ëåãêî è  ñâîáîäíî  â  îáùåñòâå  ïåðâîãî
ïîïàâøåãîñß  äóõà,- ñêàçàë îí,- è ñîâñåì äðóãîå - íàðâàòüñß íà äóõà, êîòîðûé
îêàçûâàåòñß òâîèì ñîáñòâåííûì. —åëîâåê âíóòðåííå íåñïîñîáåí ïîíßòü è ïðèíßòü
ñâîþ ñìåðòü. „àæå çíàß, ÷òî äóõè - ýòî...
     - àäè áîãà, íå íà÷èíàéòå ñíà÷àëà! - âçìîëèëàñü Šýðîë.
     Žï óõìûëüíóëñß.
     - ó, âî  âñßêîì ñëó÷àå, îí âûëåòåë îòòóäà ñòðåëîé.  ’î÷íî åìó ê õâîñòó
ïðèâßçàëè øóòèõó. Ží äàæå ùåêîëäó íå îòêèíóë, à ïðîáèë äâåðü íàñêâîçü.
     - Ÿ  íè÷åãî íå âèäåë,  - îòîçâàëñß  Œàêñâåëë. -  “  ìåíß íà  ôèçèîíîìèè
ëåæàëà ìèñêà ñ ñîóñîì.
     -  ó,  ðàäîñòè ýòà çàâàðóøêà  íèêîìó  íå ïðèíåñëà,- ôèëîñîôñêè îáúßâèë
Žï,- êðîìå âîí òîãî  ñàáëåçóáîãî. Ží ñîæðàë öåëûé ðîñòáèô. ‘ êðîâüþ, êàê åìó
íðàâèòñß.
     -  Ží íèêîãäà íå òåðßåòñß,- ñêàçàëà Šýðîë. -  ˆ èç âñåãî  óìååò èçâëå÷ü
âûãîäó.
     Œàêñâåëë ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - Ÿ äàâíî óæå  õî÷ó ñïðîñèòü âàñ, êàêèì îáðàçîì âû-òî î÷óòèëèñü â íàøåé
êîìïàíèè. Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî ïîñëå èñòîðèè ñ êîëåñíèêîì âû íàâñåãäà îòðßñëè
íàø ïðàõ ñî ñâîèõ íîã.
     - Žíà áåñïîêîèëàñü î òåáå,- õèõèêíóë Žï. - € êðîìå òîãî, îíà ëþáîïûòíà,
êàê íå çíàþ êòî.
     - ˆ åùå îäíî,- ïðîäîëæàë Œàêñâåëë.-Šàê âîîáùå âû îêàçàëèñü çàìåøàííîé â
ýòî? ‚ñïîìíèì, ñ ÷åãî âñå íà÷àëîñü. ‚û  ïðåäóïðåäèëè íàñ ïðî €ðòåôàêò... ÷òî
åãî ïðîäàþò.
     - Ÿ âàñ íå ïðåäóïðåæäàëà! Ÿ ïðîñòî ïðîãîâîðèëàñü. € ïîòîì...
     -  ‚û  íàñ  ïðåäóïðåäèëè,-êàòåãîðè÷åñêèì  òîíîì  ïîâòîðèë  Œàêñâåëë.- ˆ
ñîâåðøåííî ñîçíàòåëüíî. —òî âû  çíàåòå ïðî €ðòåôàêò? ‚û äîëæíû î  íåì ÷òî-òî
çíàòü, èíà÷å åãî ïðîäàæà âàñ íå âñòðåâîæèëà áû.
     - —òî âåðíî, òî âåðíî! - ñêàçàë Žï.-ó-êà, ñåñòðåíêà,  âûêëàäûâàéòå âñå
íà÷èñòîòó.
     - „âà íàõàëüíûõ ãðóáèßíà...
     - å íàäî ïðåâðàùàòü ýòî  â êîìåäèþ,-ïîïðîñèë Œàêñâåëë.- ‚åäü ðå÷ü èäåò
î âàæíîì äåëå.
     - ó, õîðîøî.  Šàê ß âàì ãîâîðèëà,  ß  ñëó÷àéíî óñëûøàëà î òîì, ÷òî åãî
ñîáèðàþòñß ïðîäàòü. ˆ ìåíß ýòî âñòðåâîæèëî. ˆ î÷åíü íå ïîíðàâèëîñü. ’î  åñòü
ñ  òî÷êè çðåíèß çàêîíà  â ýòîé ïðîäàæå  íåò  íè÷åãî  òàêîãî.  àñêîëüêî  ìíå
èçâåñòíî,  €ðòåôàêò ïðèíàäëåæèò  ˆíñòèòóòó  âðåìåíè  è ìîæåò áûòü ïðîäàí  ïî
óñìîòðåíèþ åãî àäìèíèñòðàöèè. î ìíå êàçàëîñü, ÷òî €ðòåôàêò íåëüçß ïðîäàâàòü
äàæå çà  ìèëëèàðäû.  îòîìó  ÷òî  ß äåéñòâèòåëüíî êîå-÷òî î íåì çíàþ ÷åãî íå
çíàåò  íèêòî äðóãîé  è  î  ÷åì  ß áîßëàñü  êîìó-íèáóäü ñêàçàòü.  €  êîãäà  ß
çàãîâîðèëà ñ íàøèìè ñîòðóäíèêàìè î çíà÷åíèè €ðòåôàêòà, ß óâèäåëà, ÷òî èõ ýòî
ñîâåðøåííî íå òðîãàåò. ˆ  âîò,  êîãäà ïîçàâ÷åðà âå÷åðîì ß ïîíßëà, êàê  âû èì
èíòåðåñóåòåñü...
     - ‚û ïîäóìàëè, ÷òî ìû ìîæåì ïîìî÷ü.
     - Ÿ  íå çíàþ,  ÷òî ß  ïîäóìàëà. î Žï  è âû áûëè ïåðâûìè, êîãî €ðòåôàêò
èíòåðåñîâàë.  Žäíàêî ß íå ìîãëà ãîâîðèòü ñ  âàìè  îòêðîâåííî. ‚çßòü è ïðîñòî
ñêàçàòü. ‚î-ïåðâûõ,  ìíå  âîîáùå  íå ïîëàãàëîñü  ýòîãî çíàòü,  à  âî-âòîðûõ,
ëîßëüíîñòü  ïî îòíîøåíèþ  ê  ˆíñòèòóòó  òðåáîâàëà,  ÷òîáû ß ïðîìîë÷àëà.  ˆ ß
ñîâñåì çàïóòàëàñü.
     - ‚û ðàáîòàëè ñ €ðòåôàêòîì? ˆ â ðåçóëüòàòå...
     -  åò,-  ñêàçàëà  Šýðîë.-  Ÿ  ñ  íèì  íå  ðàáîòàëà.  î  êàê-òî ðàç  ß
îñòàíîâèëàñü  ïîñìîòðåòü  íà  íåãî...  ó, êàê  ëþáîé  òóðèñò. îòîìó ÷òî  ß
ïðîõîäèëà  ÷åðåç âíóòðåííèé äâîðèê, à €ðòåôàêò  - èíòåðåñíûé  è òàèíñòâåííûé
ïðåäìåò. ˆ  òóò ß óâèäåëà... èëè ìíå ïîêàçàëîñü...  Ÿ  íå çíàþ.  “ ìåíß  íåò
ïîëíîé óâåðåííîñòè. î òîãäà ß  íå óñîìíèëàñü. Ÿ áûëà àáñîëþòíî óâåðåíà, ÷òî
âèäåëà  òî,  ÷åãî íèêòî  ïðåæäå íå  çàìå÷àë...  ˆëè,  áûòü ìîæåò,  êòî-òî  è
çàìåòèë, íî...
     Šýðîë óìîëêëà è ïîñìîòðåëà  ñíà÷àëà íà Œàêñâåëëà, ïîòîì íà Žïà,  îäíàêî
îáà ìîë÷àëè, îæèäàß, ÷òî îíà ñêàæåò äàëüøå.
     -  î ß  íå  óâåðåíà,-  ñêàçàëà îíà.-’åïåðü ß íå óâåðåíà. ‚îçìîæíî, ìíå
ïîêàçàëîñü.
     - ƒîâîðèòå,- ñêàçàë Žï.- àññêàæèòå âñå êàê áûëî,
     Šýðîë êèâíóëà.
     -  òî  äëèëîñü  îäíî  ìãíîâåíèå.  ˆ  ñðàçó  èñ÷åçëî,  íî  òîãäà  ß  íå
ñîìíåâàëàñü, ÷òî äåéñòâèòåëüíî âèäåëà åãî.  ûë ßñíûé  ñîëíå÷íûé  äåíü, è íà
€ðòåôàêò ïàäàë ñîëíå÷íûé ëó÷. ‚åðîßòíî, íèêîìó  ïðåæäå  íå ñëó÷àëîñü  âèäåòü
€ðòåôàêò â òîò ìîìåíò, êîãäà  ñîëíå÷íûé  ñâåò ïàäàë íà íåãî èìåííî ïîä òàêèì
óãëîì. å çíàþ. àçãàäêà, âîçìîæíî,  êðîåòñß èìåííî â ýòîì. î  êàê áû òî íè
áûëî, ó ìåíß ñîçäàëîñü  âïå÷àòëåíèå, ÷òî ß âèæó  ÷òî-òî âíóòðè  €ðòåôàêòà. €
òî÷íåå  ñêàçàòü  -  íå  âíóòðè.  Šàçàëîñü, ñëîâíî €ðòåôàêò  áûë  ÷åì-òî, ÷òî
ñëîæèëè  è  ñïðåññîâàëè  â  áðóñîê,  íî  çàìåòèòü  ýòî  óäàëîñü  òîëüêî  ïðè
îïðåäåëåííîì  îñâåùåíèè.  Ÿ êàê  áóäòî ðàçëè÷èëà ãëàç... è â  òîò  ìîìåíò  ß
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí æèâîé è ñìîòðèò íà ìåíß, è...
     - î êàê æå òàê! -  âîñêëèêíóë Žï.-€ðòåôàêò ïîõîæ íà êàìåíü. à  ñëèòîê
ìåòàëëà.
     -  ‘òðàííûé  ìåòàëë!  - âîçðàçèë Œàêñâåëë.-  Œåòàëë,  êîòîðûé  íè÷òî íå
áåðåò, êîòîðûé...
     - î íå çàáûâàéòå, ÷òî ìíå ìîãëî ïðîñòî ïî÷óäèòüñß, - íàïîìíèëà Šýðîë.
     - ðàâäû ìû óæå íèêîãäà íå óçíàåì, -  ñêàçàë Œàêñâåëë.- Šîëåñíèê çàâòðà
óòðîì çàáåðåò €ðòåôàêò...
     - ˆ  êóïèò çà íåãî õðóñòàëüíóþ ïëàíåòó,- äîêîí÷èë Žï.- î-ìîåìó, ìû çðß
ñèäèì çäåñü ñëîæà ðóêè. õ, åñëè áû ìû íå óïóñòèëè ˜åêñïèðà...
     - è÷åãî  õîðîøåãî èç ýòîãî íå âûøëî áû! - îòðåçàë Œàêñâåëë.-  ˆ âîîáùå
ïîõèùåíèå ˜åêñïèðà...
     -  Œû åãî  íå ïîõèùàëè! - îñêîðáèëñß  Žï. -  Ží ïîøåë ñ íàìè  ïî äîáðîé
âîëå.  Œîæíî  äàæå  ñêàçàòü, ñ  ðàäîñòüþ.  Ží òîëüêî î òîì  è äóìàë,  êàê áû
èçáàâèòüñß  îò  ñîïðîâîæäàþùåãî, êîòîðîãî  ê íåìó  ïðèñòàâèëè âðåìåíùèêè.  ˆ
âîîáùå èíèöèàòîðîì áûë îí. € ìû òîëüêî íåìíîæêî ïîñïîñîáñòâîâàëè.
     - •îðîøåíüêî ñòóêíóâ ñîïðîâîæäàþùåãî ïî ãîëîâå?
     - „à íèêîãäà â æèçíè! ‚ñå áûëî ÷èííî è  áëàãîðîäíî. Œû ïðîñòî  îòâëåêëè
åãî âíèìàíèå ñ ïîìîùüþ íåáîëüøîãî äèâåðòèñìåíòà, òàê ñêàçàòü.
     - ó, ëàäíî,  - ïåðåáèë Œàêñâåëë. -  ‚ ëþáîì  ñëó÷àå ïëàí áûë äóðàöêèé.
’óò  ðå÷ü èäåò  î ñëèøêîì áîëüøèõ äåíüãàõ.  ‚û ìîãëè áû ïîõèòèòü õîòü äþæèíó
˜åêñïèðîâ, íî •àðëîó âñå ðàâíî ïðîäàë áû €ðòåôàêò.
     - åóæåëè  ìû  íè÷åãî íå  ìîæåì  ñäåëàòü?  -  âçäîõíóëà Šýðîë.àïðèìåð,
ñòàùèòü €ðíîëüäà ñ ïîñòåëè...
     -  €ðíîëüä  ìîã  áû  ñïàñòè  €ðòåôàêò, òîëüêî âîçìåñòèâ  •àðëîó  ñóììó,
êîòîðóþ òîò ïîëó÷èë îò êîëåñíèêà. ‚û ñïîñîáíû ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòî?
     -  åò, íå ñïîñîáíû,- îòîçâàëñß Žï è, âçßâ áàíêó,  îïðîêèíóë îñòàòêè åå
ñîäåðæèìîãî  â ðîò. îòîì  îí íàïðàâèëñß ê ñâîåìó òàéíèêó, âûòàùèë î÷åðåäíóþ
ïîëíóþ  áàíêó, íåóêëþæå  îòâèíòèë  êðûøêó è  ïðîòßíóë  Šýðîë. - “ñòðîèìñß æå
ïîóäîáíåå  è íàëèæåìñß  êàê ñëåäóåò.  ‡àâòðà óòðîì  ßâßòñß ðåïîðòåðû,  è ìíå
íóæíî íàáðàòüñß ñèë, ÷òîáû ïîâûøâûðèâàòü èõ îòñþäà.
     - îãîäè! - îñòàíîâèë åãî Œàêñâåëë, - “ ìåíß íàêëåâûâàåòñß èäåß.
     Šýðîë è Žï â ìîë÷àíèè æäàëè, ÷òîáû èäåß ïðîêëþíóëàñü.
     - €ïïàðàò-ïåðåâîä÷èê! - âîñêëèêíóë Œàêñâåëë.- ’îò, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ß
÷èòàë  íà õðóñòàëüíîé ïëàíåòå  ìåòàëëè÷åñêèå  ëèñòû.  Ÿ  íàøåë åãî ó  ñåáß â
÷åìîäàíå.
     - ó è ÷òî? - ñïðîñèë Žï.
     - —òî åñëè €ðòåôàêò ïðîñòî ñîäåðæèò êàêèå-òî çàïèñè?
     - î Šýðîë ãîâîðèò...
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ãîâîðèò Šýðîë! î îíà æå  íå  óâåðåíà. …é òîëüêî êàæåòñß,
÷òî îíà âèäåëà ñìîòðßùèé íà íåå ãëàç. € ýòî ìàëîâåðîßòíî.
     -  ðàâèëüíî,- ñêàçàëà Šýðîë.-ó÷àòüñß ß íå ìîãó. € â ñëîâàõ èòà  åñòü
ñâîß  ëîãèêà.  …ñëè  îí  ïðàâ,  ýòè  çàïèñè  äîëæíû  áûòü  î÷åíü  âàæíûìè  è
ïîäðîáíûìè. Œîæåò áûòü, îíè äàþò êëþ÷ ê öåëîìó ìèðó íåâåäîìûõ ïðåæäå çíàíèé.
‚äðóã õðóñòàëüíàß ïëàíåòà îñòàâèëà €ðòåôàêò íà ‡åìëå, ðàññ÷èòûâàß, ÷òî íèêòî
íå ñòàíåò èñêàòü åãî çäåñü! —òî-òî âðîäå òàéíîãî àðõèâà!
     - óñòü äàæå òàê,- ïåðåáèë  Žï. -  î ÷òî ýòî äàåò íàì? Œóçåé çàïåðò, è
•àðëîó íå ñòàíåò îòêðûâàòü åãî äëß íàñ.
     -  òî ß ìîãó óñòðîèòü! - çàßâèëà Šýðîë.  - Ÿ ïîçâîíþ  ñòîðîæó è ñêàæó,
÷òî ìíå íåîáõîäèìî ïîðàáîòàòü òàì. ˆëè ÷òî ìíå íàäî çàáðàòü îòòóäà ìàòåðèàë.
“ ìåíß åñòü ðàçðåøåíèå ðàáîòàòü â ìóçåå â ëþáîå âðåìß.
     - ˆ âû âûëåòèòå ñ ðàáîòû,- çàìåòèë Žï.
     Šýðîë ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - àéäó ÷òî-íèáóäü äðóãîå. ‡àòî åñëè íàì óäàñòñß...
     - î êàêîé ñìûñë? -  ñïðîñèë Œàêñâåëë.- Žäèí øàíñ íà ìèëëèîí. ˆëè  äàæå
ìåíüøå. î ïðàâäå ãîâîðß, ìíå î÷åíü õîòåëîñü áû ïðîâåðèòü, íî...
     - € åñëè  îêàæåòñß,  ÷òî  ýòî è â  ñàìîì äåëå  ÷òî-òî  î÷åíü  âàæíîå? -
ñêàçàëà Šýðîë.-’îãäà ìû ìîãëè áû ïîéòè ê ˜àðïó, îáúßñíèòü åìó è, âîçìîæíî...
     - å äóìàþ,- îòâåòèë Œàêñâåëë.- ‚ðßä ëè  íàì óäàñòñß  îáíàðóæèòü ÷òî-òî
íàñòîëüêî âàæíîå, ÷òîáû •àðëîó âåðíóë òàêèå äåíüãè.
     -  ó,  âî âñßêîì ñëó÷àå,  íå  áóäåì  òåðßòü çðß âðåìß íà îáñóæäåíèß  è
ïðåäïîëîæåíèß,- îáúßâèë Žï. - àäî äåéñòâîâàòü!
     Œàêñâåëë ïîñìîòðåë íà Šýðîë.
     - î-ìîåìó, îí ïðàâ, èò,- ñêàçàëà îíà.- î-ìîåìó, ðèñêíóòü ñòîèò.
     Žï âçßë ñî ñòîëà áàíêó ñ ñàìîãîíîì è òùàòåëüíî çàâèíòèë êðûøêó.

        22.

     ˆõ îêðóæàëî ïðîøëîå - â âèòðèíàõ, â øêàôàõ,  íà ïîäñòàâêàõ, óòðà÷åííîå,
çàáûòîå,  áåçâåñòíîå  ïðîøëîå,  îòíßòîå  ó  âðåìåíè  ïîëåâûìè  ýêñïåäèöèßìè,
êîòîðûå îáñëåäîâàëè ñêðûòûå óãîëêè èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà. ’âîðåíèß õóäîæíèêîâ
è èñêóñíûõ ðåìåñëåííèêîâ, êàêèå íèêîìó è íå ñíèëèñü, ïîêà  ëþäè íå âåðíóëèñü
â ïðîøëîå  è  íå  îáíàðóæèëè  èõ  òàì: íîâåíüêèå  ãîí÷àðíûå èçäåëèß,  ïðåæäå
èçâåñòíûå â ëó÷øåì  ñëó÷àå òîëüêî  â ÷åðåïêàõ, ôëàêîíû  èç „ðåâíåãî  …ãèïòà,
ïîëíûå  ïðèòèðàíèé è  äóøèñòûõ  ìàçåé,  ñîâñåì  åùå  ñâåæèõ,  äîèñòîðè÷åñêèå
æåëåçíûå îðóäèß, âûõâà÷åííûå ÷óòü ëè íå ïðßìî èç êóçíå÷íîãî ãîðíà, ñâèòêè èç
€ëåêñàíäðèéñêîé  áèáëèîòåêè, êîòîðûå äîëæíû  áûëè áû ñãîðåòü, íî íå ñãîðåëè,
ïîòîìó  ÷òî áûëè ïîñëàíû  ëþäè  ñïàñòè  èõ  çà  ìãíîâåíèå äî  òîãî,  êàê  èõ
ïîãëîòèëî áû  ïëàìß  ïîæàðà, óíè÷òîæèâøåãî áèáëèîòåêó,  ïðîñëàâëåííûå  òêàíè
ëàìà, ñåêðåò èçãîòîâëåíèß êîòîðûõ  áûë óòðà÷åí â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà,- âñå
ýòî,  è  íåèñ÷èñëèìîå ìíîæåñòâî  äðóãèõ  ýêñïîíàòîâ, áåñöåííàß  ñîêðîâèùíèöà
ïðåäìåòîâ  (ìíîãèå èç êîòîðûõ ñàìè ïî ñåáå íå áûëè  áåñöåííûìè ñîêðîâèùàìè),
äîáûòûõ èç íåäð âðåìåíè.
     Šàêîé  æå ýòî "Œóçåé âðåìåíè", ïîäóìàë Œàêñâåëë. åò,  ýòî, ñêîðåå, áûë
"Œóçåé  áåçâðåìåíüß",  ìåñòî,  ãäå ñõîäèëèñü  âñå  ýïîõè,  ãäå  èñ÷åçàëè âñå
õðîíîëîãè÷åñêèå ðàçëè÷èß, ãäå  ïîñòåïåííî ñîáèðàëèñü âñå ìå÷òû ÷åëîâå÷åñòâà,
ïðåòâîðåííûå  â  ßâü,-  è  ïðè ýòîì ñîâåðøåííî íîâûå,  ñâåðêàþùèå, ñîçäàííûå
òîëüêî  íàêàíóíå.  ’óò  íå  ïðèõîäèëîñü  ïî  äðåâíèì  ðàçðîçíåííûì  îáëîìêàì
óãàäûâàòü  ãèïîòåòè÷åñêîå  öåëîå,  òóò ìîæíî  áûëî  áðàòü â ðóêè è ïðèìåíßòü
îðóäèß, èíñòðóìåíòû è ïðèñïîñîáëåíèß, êîòîðûå ÷åëîâåê ñîçäàâàë è èñïîëüçîâàë
íà âñåì ïðîòßæåíèè ñâîåãî ðàçâèòèß.
     ‘òîß âîçëå ïüåäåñòàëà ñ €ðòåôàêòîì, Œàêñâåëë ïðèñëóøèâàëñß ê çàìèðàþùèì
øàãàì ñòîðîæà, îòïðàâèâøåãîñß â î÷åðåäíîé îáõîä çäàíèß.
     Šýðîë óäàëîñü-òàêè  ïðîâåñòè èõ â ìóçåé,  õîòß âíà÷àëå îí îïàñàëñß, ÷òî
åå ïëàí íåîñóùåñòâèì.
     Žíà  ïîçâîíèëà  ñòîðîæó  è  ñêàçàëà,  ÷òî  åé  è  äâóì  åå  ñîòðóäíèêàì
íåîáõîäèìî âçãëßíóòü íà €ðòåôàêò â ïîñëåäíèé ðàç ïåðåä òåì,  êàê åãî óâåçóò,
è  ñòîðîæ  âñòðåòèë  èõ  ó ìàëåíüêîé  êàëèòêè,  âäåëàííîé  â  âåëè÷åñòâåííûå
ìàññèâíûå  äâåðè,  êîòîðûå  øèðîêî  ðàñïàõèâàëèñü â ÷àñû,  êîãäà ìóçåé áûâàë
îòêðûò äëß ïîñåòèòåëåé.
     - ’îëüêî âû  íåäîëãî,  - âîð÷ëèâî ïðåäóïðåäèë  ñòîðîæ.- å çíàþ, ìîæåò,
âàñ è âîîáùå-òî ïóñêàòü íå ñëåäîâàëî.
     î  Šýðîë çàâåðèëà åãî, ÷òî âñå áóäåò â ïîðßäêå - îí ìîæåò  íè î ÷åì íå
áåñïîêîèòüñß, è ñòîðîæ óäàëèëñß, øàðêàß ïîäìåòêàìè è ÷òî-òî áîðìî÷à ñåáå ïîä
íîñ.
     àä ÷åðíûì áðóñîì €ðòåôàêòà ãîðåëè ßðêèå ëàìïû.
     Œàêñâåëë   íûðíóë  ïîä   áàðõàòíûé   êàíàò,   îãîðàæèâàâøèé  ïüåäåñòàë,
âñêàðàáêàëñß ê ñàìîìó €ðòåôàêòó è ñêîð÷èëñß ðßäîì ñ íèì, íàùóïûâàß â êàðìàíå
àïïàðàò-ïåðåâîä÷èê.
     „óðàöêàß äîãàäêà, ñêàçàë îí ñåáå. „à è íèêàêàß ýòî íå äîãàäêà, à ïðîñòî
íåëåïàß èäåß, ïîðîæäåííàß îò÷àßíèåì. Ží òîëüêî çðß ïîòðàòèò âðåìß è ïîñòàâèò
ñåáß â  ãëóïîå ïîëîæåíèå. ó, à åñëè ýòî ìàëîâåðîßòíîå  ïðåäïîëîæåíèå äàæå â
êàêîé-òî ìåðå è ïîäòâåðäèòñß,  âñå  ðàâíî èçìåíèòü îí óæå íè÷åãî íå  ñìîæåò.
‡àâòðà   êîëåñíèê  çàáåðåò  €ðòåôàêò  è  âñòóïèò  âî   âëàäåíèå  áèáëèîòåêîé
õðóñòàëüíîé  ïëàíåòû, à ÷åëîâå÷åñòâî  íàâñåãäà ëèøèòñß  äîñòóïà  ê  çíàíèßì,
òùàòåëüíî  è  òðóäîëþáèâî  êîïèâøèìñß  ïßòüäåñßò  ìèëëèàðäîâ   ëåò   â  äâóõ
âñåëåííûõ,-  ê  çíàíèßì,  êîòîðûå äîëæíû  áûëè áû ïðèíàäëåæàòü  Žáúåäèíåííûì
óíèâåðñèòåòàì  ‡åìëè è  ìîãëè  áû  äîñòàòüñß  èì,  à  òåïåðü  íàâåêè  ñòàíóò
ñîáñòâåííîñòüþ  çàãàäî÷íîé   êóëüòóðû,  êîòîðàß,  âîçìîæíî,   îêàæåòñß   òåì
ïîòåíöèàëüíûì   ãàëàêòè÷åñêèì  âðàãîì,  êîòîðîãî   ‡åìëß  âñåãäà   îïàñàëàñü
âñòðåòèòü â êîñìîñå.
     …ìó  íå  õâàòèëî  âðåìåíè!  …ùå  êàêîé-íèáóäü  äåíü  èëè  äâà  -  è  îí
âîñïðåïßòñòâîâàë áû  ýòîé ñäåëêå, îí íàøåë  áû ëþäåé, êîòîðûå  åãî âûñëóøàëè
áû, êîòîðûå ïðèíßëè áû ìåðû. î îáñòîßòåëüñòâà âñå âðåìß ñêëàäûâàëèñü ïðîòèâ
íåãî, à òåïåðü áûëî óæå ïîçäíî.
     Œàêñâåëë íàäåë íà  ãîëîâó àïïàðàò-ïåðåâîä÷èê, íî  î÷êè íèêàê  íå æåëàëè
îïóñêàòüñß íà ìåñòî.
     - „àéòå  ß  ïîìîãó,- ñêàçàëà Šýðîë, è  îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê  åå  ëîâêèå
ïàëüöû ðàñòßãèâàþò ðåìíè, ïðèëàæèâàþò çàñòåæêè.  îêîñèâøèñü âíèç, îí óâèäåë
‘èëüâåñòðà.  ’èãðåíîê ñèäåë  ó  ñàìîãî  ïüåäåñòàëà  è  ñêàëèë  çóáû íà  Žïà.
åðåõâàòèâ âçãëßä Œàêñâåëëà, íåàíäåðòàëåö ñêàçàë:
     - òà òèãðà ÷óåò, ÷òî ß  åå åñòåñòâåííûé âðàã. ‚  îäèí ïðåêðàñíûé  äåíü
îíà ñîáåðåòñß ñ äóõîì è ïðûãíåò íà ìåíß.
     -  å  ãîâîðèòå ãëóïîñòåé!  - ñåðäèòî îãðûçíóëàñü Šýðîë.-  Ží æå ïðîñòî
øàëîâëèâûé êîòåíîê.
     - òî êàê ïîñìîòðåòü, - îòîçâàëñß Žï.
     Œàêñâåëë åùå ðàç ïîäåðãàë î÷êè è íàäâèíóë èõ íà ãëàçà.
     ˆ ïîãëßäåë íà €ðòåôàêò.
     ‚  ýòîì  ñëèòêå  ÷åðíîòû  áûëî  ÷òî-òî. ‹èíèè, î÷åðòàíèß...  íåïîíßòíûå
ôîðìû. €ðòåôàêò ïåðåñòàë áûòü ïðîñòî ñãóñòêîì íåïðîíèöàåìîé òüìû, îòðàæàþùèì
ëþáûå ïîïûòêè ïðîíèêíóòü  â íåãî  èçâíå, íè÷åãî  íå ïðèåìëþùèì  è  íè÷åãî íå
îòêðûâàþùèì, ñëîâíî îí áûë âåùüþ â ñåáå, èíîðîäíûì òåëîì âî âñåëåííîé.
     Œàêñâåëë çàâåðòåë ãîëîâîé, ñòàðàßñü íàéòè íàèáîëåå óäîáíûé óãîë çðåíèß,
÷òîáû ðàçîáðàòüñß â òîì, ÷òî óâèäåë. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî íå çàïèñè... åò,
ýòî ÷òî-òî ñîâñåì äðóãîå! Ží íàùóïàë  âèíò ôîêóñèðîâêè è ïîïðîáîâàë èçìåíèòü
íàñòðîéêó,
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèëà Šýðîë.
     - å ïîíèìàþ...
     ˆ â òî æå ìãíîâåíèå îí ïîíßë. ˆ óâèäåë.  ‚ óãîëêå áðóñà âèäíåëàñü ëàïà,
ïîêðûòàß   ðàäóæíîé  ïëåíêîé...  èëè  êîæåé...  èëè   ÷åøóåé,   ñ   êîãòßìè,
ñâåðêàþùèìè, êàê  àëìàçû. ˆ  ýòà  ëàïà...  øåâåëèëàñü  è  äåðãàëàñü,  ñëîâíî
ñòàðàßñü âûñâîáîäèòüñß è äîòßíóòüñß äî íåãî.
     Œàêñâåëë  âçäðîãíóë, èíñòèíêòèâíî  îòïðßíóë è  âäðóã ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ïàäàåò. Ží ïîïûòàëñß èçâåðíóòüñß òàê, ÷òîáû íå óäàðèòüñß çàòûëêîì. …ãî ïëå÷î
çàäåëî áàðõàòíûé  êàíàò, è  ñòîéêè ñ  ãðîõîòîì  îïðîêèíóëèñü  íà ïîë. Žäíàêî
êàíàò óñïåë ñïðóæèíèòü, è Œàêñâåëë óïàë íà  áîê, ÷óòü  íå ñëîìàâ êëþ÷èöó, íî
çàòî  åãî  ãîëîâà  íå  êîñíóëàñü êàìåííîãî ïîëà. Ží  ðûâêîì  ñäâèíóë î÷êè  â
ñòîðîíó, ÷òîáû îñâîáîäèòü ãëàçà.
     €ðòåôàêò íàä  íèì  ñòðåìèòåëüíî èçìåíßëñß. ˆç  ñãóñòêà  òüìû  âîçíèêàëî
÷òî-òî, ñâèâàëîñü è  áèëîñü â ñóäîðîæíîì  ñòðåìëåíèè âûðâàòüñß  íà  ñâîáîäó.
—òî-òî æèâîå, ïîëíîå áóéíîé ýíåðãèè, îñëåïèòåëüíî ïðåêðàñíîå.
     ˆçßùíàß, âûòßíóòàß âïåðåä ãîëîâà, çóá÷àòûé ãðåáåíü, ñáåãàþùèé îò ëáà ïî
øåå  è  ñïèíå.  Œîãó÷àß   ãðóäü,  ïðîäîëãîâàòîå  òóëîâèùå  ñ  ïîëóñëîæåííûìè
êðûëüßìè, êðàñèâî èçîãíóòûå  ïåðåäíèå ëàïû  ñ  àëìàçíûìè êîãòßìè.  ‘êàçî÷íîå
ñîçäàíèå  ñâåðêàëî è ïåðåëèâàëîñü âñåìè  öâåòàìè ðàäóãè â  ßðêîì ñâåòå ëàìï,
íàöåëåííûõ íà €ðòåôàêò - âåðíåå, íà òî  ìåñòî, ãäå ðàíüøå  áûë  €ðòåôàêò.  ˆ
êàæäàß ñèßþùàß ÷åøóéêà áûëà çåðêàëüöåì, îòðàæàþùèì ïó÷êè áðîíçîâûõ, çîëîòûõ,
îðàíæåâûõ è ãîëóáûõ ëó÷åé.
     „ðàêîí,  ïîäóìàë Œàêñâåëë.  „ðàêîí,  âîçíèêøèé  èç  ÷åðíîòû  €ðòåôàêòà!
„ðàêîí, íàêîíåö îáðåòøèé ñâîáîäó  ïîñëå  ìèëëèîíîâ ëåò çàêëþ÷åíèß â  ñãóñòêå
ìðàêà.
     „ðàêîí! îñëå  ñòîëüêèõ  ëåò  ïîèñêîâ,  ðàçìûøëåíèé,  íåóäà÷ îí âñåòàêè
óâèäåë æèâîãî äðàêîíà!
     ˆ ñîâñåì íå òàêîãî, êàêèì îí ðèñîâàëñß åãî âîîáðàæåíèþ, íå ïðîçàè÷åñêîå
ñîçäàíèå èç ïëîòè è  ÷åøóè, íî  âåëèêîëåïíåéøèé ñèìâîë. ‘èìâîë äíåé ðàñöâåòà
õðóñòàëüíîé ïëàíåòû, à ìîæåò áûòü, è âñåé  òîé âñåëåííîé, êîòîðàß  êàíóëà  â
íåáûòèå,  óñòóïàß  ìåñòî  íîâîé, íàøåé  ‚ñåëåííîé,  -  äðåâíèé,  ëåãåíäàðíûé
ñîâðåìåííèê òåõ ñòðàííûõ, íåîáûêíîâåííûõ ðàñ, çàõèðåâøèìè  æàëêèìè ïîòîìêàìè
êîòîðûõ áûëè  ãîáëèíû,  òðîëëè,  ôåè è áàíüøè. ‘óùåñòâî,  íàçâàíèå  êîòîðîãî
ïåðåäàâàëîñü îò îòöà ê  ñûíó òûñß÷àìè  è òûñß÷àìè ïîêîëåíèé,  íî êîòîðîãî äî
ýòîé ìèíóòû íå âèäåë íè îäèí ÷åëîâåê.
     ‚îçëå îäíîé  èç óïàâøèõ  ñòîåê  çàìåð  Žï, ñ óæàñîì  è óäèâëåíèåì ãëßäß
ââåðõ  - åãî  êðèâûå íîãè áûëè  ïîëóñîãíóòû,  òî÷íî îí  îêàìåíåë, ãîòîâßñü ê
ïðûæêó, îêîðîêîîáðàçíûå  ðóêè ñâèñàëè ïî  áîêàì, ïàëüöû áûëè èñêðèâëåíû, êàê
êîãòè. ‘èëüâåñòð ïðèïàë ê  ïîëó, ðàçèíóâ ïàñòü,  îùåðèâ êëûêè. à åãî  ëàïàõ
ïîä ãóñòîé øåðñòüþ âçäóëèñü óçëû ìûøö. Ží áûë ãîòîâ íàïàäàòü è çàùèùàòüñß.
     à ïëå÷î Œàêñâåëëà ëåãëà ëàäîíü, è îí ðåçêî ïîâåðíóëñß.
     - òî äðàêîí? - ñïðîñèëà Šýðîë.
     …å  ãîëîñ áûë ñòðàíåí:  òî÷íî  îíà  áîßëàñü ýòîãî ñëîâà,  òî÷íî ëèøü  ñ
áîëüøèì òðóäîì çàñòàâèëà ñåáß ïðîèçíåñòè åãî. Žíà ãëßäåëà íå íà Œàêñâåëëà, à
ââåðõ - íà äðàêîíà, êîòîðûé, ïî-âèäèìîìó, óæå çàêîí÷èë ñâîþ òðàíñôîðìàöèþ.
     „ðàêîí  äåðíóë  äëèííûì ãèáêèì õâîñòîì,  è  Žï íåóêëþæå ïðèïàë  ê ïîëó,
óâåðòûâàßñü îò óäàðà.
     ‘èëüâåñòð ßðîñòíî çàøèïåë è ïîïîëç âïåðåä.
     - ‘èëüâåñòð! å ñìåé! - êðèêíóë Œàêñâåëë.
     Žï ïîñïåøíî êèíóëñß  âïåðåä íà  ÷åòâåðåíüêàõ  è  óõâàòèë ‘èëüâåñòðà  çà
çàäíþþ ëàïó.
     -  „à ñêàæèòå åìó ÷òî-íèáóäü!  - ïîòðåáîâàë  Œàêñâåëë,  ïîâîðà÷èâàßñü ê
Šýðîë.-…ñëè ýòîò èäèîò ñöåïèòñß ñ íèì, ïðîèçîéäåò ÷åðò çíàåò ÷òî!
     - ‘èëüâåñòð Žïà íå òðîíåò, ìîæåòå íå îïàñàòüñß!
     - ðè÷åì òóò Žï? Ÿ ãîâîðþ î äðàêîíå. …ñëè îí ïðûãíåò íà äðàêîíà...
     ˆç òåìíîòû äîíåññß ðàçúßðåííûé âîïëü è òîïîò íîã.
     - —òî âû òóò çàòåßëè? - çàãðåìåë ñòîðîæ, âûáåãàß íà ñâåò.
     „ðàêîí ïîâåðíóëñß íà ïüåäåñòàëå è ñîñêîëüçíóë ñ íåãî íàâñòðå÷ó ñòîðîæó.
     - åðåãèñü! - ðßâêíóë. Žï, äåðæà ëàïó ‘èëüâåñòðà æåëåçíîé õâàòêîé.
     „ðàêîí  äâèãàëñß  îñòîðîæíîé,  ïî÷òè ñåìåíßùåé  ïîõîäêîé, âîïðîñèòåëüíî
íàêëîíèâ ãîëîâó. Ží âçìàõíóë õâîñòîì è ñìåë íà ïîë ïîëäþæèíû ÷àø è êóâøèíîâ.
àçäàëñß îãëóøèòåëüíûé òðåñê, áëåñòßùèå ÷åðåïêè áðûçíóëè âî âñå ñòîðîíû.
     - é,  ïðåêðàòèòå! - êðèêíóë ñòîðîæ è, ïî-âèäèìîìó, òîëüêî òóò  çàìåòèë
äðàêîíà. Ží âçâèçãíóë è êèíóëñß íàóòåê. „ðàêîí  íåòîðîïëèâî çàòðóñèë çà íèì,
ñ ëþáîïûòñòâîì âûòßãèâàß øåþ. …ãî ïðîäâèæåíèå ïî çàëàì ìóçåß  ñîïðîâîæäàëîñü
ãðîõîòîì è çâîíîì.
     -  …ñëè ìû íå óáåðåì åãî îòñþäà, -  çàßâèë  Œàêñâåëë, -  òóò  ñêîðî  íå
îñòàíåòñß  íè  îäíîãî   öåëîãî  ýêñïîíàòà.  ðè  òàêèõ  òåìïàõ  åìó  íà  ýòî
ïîòðåáóåòñß íå áîëüøå  ïßòíàäöàòè ìèíóò. Ží ñîòðåò  âåñü ìóçåé â  ïîðîøîê. ˆ
ðàäè  âñåãî ñâßòîãî, Žï,  íå âûïóñòè ‘èëüâåñòðà.  àì òîëüêî  íå õâàòàåò áîß
òèãðà ñ äðàêîíîì!
     Ží ïîäíßëñß ñ ïîëà, ñíßë ñ ãîëîâû àïïàðàò è ñóíóë åãî â êàðìàí.
     -  Œîæíî îòêðûòü  äâåðè,- ïðåäëîæèëà  Šýðîë, -  è âûãíàòü åãî íàðóæó. Ÿ
çíàþ, êàê îòïèðàþòñß áîëüøèå äâåðè.
     - Žï, à òû óìååøü ïàñòè äðàêîíîâ? - îñâåäîìèëñß Œàêñâåëë.
     „ðàêîí òåì âðåìåíåì äîáðàëñß äî ïîñëåäíåãî çàëà è ïîâåðíóë íàçàä.
     - Žï! - ïîïðîñèëà Šýðîë.- îìîãèòå ìíå. ’óò íóæíà ñèëà.
     - € òèãð êàê æå?
     - ðåäîñòàâü åãî ìíå,-  ðàñïîðßäèëñß Œàêñâåëë.-  Œîæåò áûòü, îí âîçüìåò
ñåáß â ðóêè. ˆ âîîáùå ïîñëóøàåòñß ìåíß.
     ðèáëèæåíèå äðàêîíà  áûëî îòìå÷åíî  íîâûìè  âçðûâàìè  òðåñêà è ãðîõîòà,
Œàêñâåëë çàñòîíàë. ˜àðï óáüåò åãî çà  ýòî.  ˆ ñ ïîëíûì  ïðàâîì:  õîòß  îíè è
äðóçüß,  íî  ìóçåé  ðàçãðîìëåí,   à  €ðòåôàêò  ïðåîáðàçèëñß  â   áóéñòâóþùåå
ìíîãîòîííîå ÷óäîâèùå!
     Œàêñâåëë  îñòîðîæíî  íàïðàâèëñß òóäà, îòêóäà äîíåññß  î÷åðåäíîé ãðîõîò.
‘èëüâåñòð, ïðèïàäàß  ê ïîëó, ïîñëåäîâàë  çà íèì, ‚ òåìíîòå Œàêñâåëë ñ òðóäîì
ðàçëè÷èë î÷åðòàíèß äðàêîíà, ïëóòàþùåãî ñðåäè ñòåíäîâ.
     - •îðîøèé,  õîðîøèé  äðàêîí÷èê, óìíèöà!  - ñêàçàë Œàêñâåëë.-  ‹åã÷å  íà
ïîâîðîòàõ, ñòàðèíà!
     òî ïðîçâó÷àëî äîâîëüíî ãëóïî è íåóáåäèòåëüíî. î êàê âîîáùå ïîëàãàåòñß
ðàçãîâàðèâàòü ñ äðàêîíàìè?
     ‘èëüâåñòð èñïóñòèë õðèïëîå ðû÷àíèå.
     - •îòü òû-òî íå ñóéñß! - ñåðäèòî ñêàçàë Œàêñâåëë.- ˆ áåç  òåáß âñå  òàê
ñêâåðíî, ÷òî äàëüøå íåêóäà.
     € ãäå ñåé÷àñ ñòîðîæ,  ïîäóìàë  îí. àâåðíîå, çâîíèò â  ïîëèöèþ, òàê ÷òî
ãðîçà ìîæåò ðàçðàçèòüñß ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
     îçàäè  ðàçäàëîñü  ïîñêðèïûâàíèå îòêðûâàþùèõñß ñòâîðîê îãðîìíîé  äâåðè.
•îòü áû äðàêîí  ïîäîæäàë, ïîêà îíè ñîâñåì îòêðîþòñß!  ’îãäà  åãî,  âîçìîæíî,
óäàñòñß âûãíàòü èç ìóçåß. „à, íî äàëüøå-òî ÷òî?
     Œàêñâåëë ñîäðîãíóëñß  ïðè ìûñëè  î  òîì, êàê ãèãàíòñêîå ÷óäîâèùå íà÷íåò
ðåçâèòüñß íà óëèöàõ ãîðîäêà è â àêàäåìè÷åñêèõ äâîðèêàõ. Œîæåò áûòü, âñå-òàêè
ëó÷øå îñòàâèòü åãî âçàïåðòè?
     Ží  çàìåð  â  íåðåøèòåëüíîñòè,  âçâåøèâàß  ìèíóñû  çàïåðòîãî äðàêîíà ïî
ñðàâíåíèþ ñ ìèíóñàìè äðàêîíà íà ñâîáîäå.  Œóçåé è òàê ðàçíåñåí âäðåáåçãè,  à
ïîòîìó äîâåðøåíèå  ýòîãî ðàçãðîìà, ïîæàëóé, âñå-òàêè  ïðåäïî÷òèòåëüíåå òîãî,
÷òî ìîæåò íàòâîðèòü äðàêîí â ãîðîäêå.
     ‘òâîðêè   ïðîäîëæàëè  ïîñêðèïûâàòü,  ðàñõîäßñü.  „ðàêîí,  äî   òåõ  ïîð
ïåðåäâèãàâøèéñß ëåãêîé ðûñöîé, âäðóã ïðèïóñòèëñß ãàëîïîì â èõ ñòîðîíó,
     Œàêñâåëë ñòðåìèòåëüíî ïîâåðíóëñß, âîïß:
     -  „âåðè!  ‡àêðîéòå  äâåðè!  - è åëå  óñïåë îòñêî÷èòü ñ  ïóòè ì÷àùåãîñß
äðàêîíà.
     ‘òâîðêè îñòàëèñü  ïîëóîòêðûòûìè,  à  Šýðîë  è  Žï  ìåòíóëèñü  â  ðàçíûå
ñòîðîíû, ñòàðàßñü  ïðåäîñòàâèòü êàê ìîæíî áîëüøå  ïóñòîãî  ïðîñòðàíñòâà  äëß
íàäâèãàþùåãîñß íà íèõ ÷óäîâèùà, êîòîðîìó ßâíî çàõîòåëîñü ïîãóëßòü.
     î  çàëàì ìóçåß ïðîêàòèëñß ãðîìîâûé  ðûê, è ‘èëüâåñòð ïîì÷àëñß âäîãîíêó
çà óáåãàþùèì äðàêîíîì.
     ðèæàâøèñü ê ñòåíå, Šýðîë êðè÷àëà:
     - ‘èëüâåñòð, ïðåêðàòè! å ñìåé, ‘èëüâåñòð! å ñìåé!
     à áåãó  äðàêîí  íåðâíî õëåñòàë  ãèáêèì õâîñòîì. àçëåòàëèñü âèòðèíû  è
ñòîëû, âîë÷êàìè  êðóòèëèñü  ñòàòóè.  „ðàêîí  ñòðåìèëñß  ê  ñâîáîäå, îñòàâëßß
ïîçàäè ñåáß õàîñ è ðàçðóøåíèå.
     Œàêñâåëë ñî  ñòîíîì áðîñèëñß  çà ‘èëüâåñòðîì  è  äðàêîíîì,  õîòß ñàì íå
ïîíèìàë,  ÷òî îí, ñîáñòâåííî, ñîáèðàåòñß ñäåëàòü. Œåíüøå âñåãî åìó  õîòåëîñü
õâàòàòü äðàêîíà çà õâîñò.
     „ðàêîí äîñòèã äâåðåé  è ïðûãíóë - ïðûãíóë âûñîêî â âîçäóõ, ðàçâîðà÷èâàß
êðûëüß, êîòîðûå çàãðåìåëè, êàê ïàðóñà ïîä âåòðîì.
     Œàêñâåëë  ðåçêî  îñòàíîâèëñß â äâåðßõ, ÷óòü íå  ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå.  à
íèæíåé  ñòóïåíüêå êðûëüöà  ‘èëüâåñòð,  òàêæå  ñ óñèëèåì  çàòîðìîçèâ,  òåïåðü
òßíóëñß âñåì òåëîì ââåðõ, íåãîäóþùå ðû÷à íà ëåòßùåãî äðàêîíà.
     òî áûëî  îøåëîìëßþùåå çðåëèùå. ‹óííûé ñâåò  èãðàë  íà  ïîäíèìàþùèõñß è
îïóñêàþùèõñß êðûëüßõ,  àëûìè,  çîëîòûìè è ãîëóáîâàòûìè îãíßìè  âñïûõèâàë  íà
òûñß÷àõ  ïîëèðîâàííûõ  ÷åøóåê, è  êàçàëîñü, ÷òî  â  íåáå äðîæèò ìíîãîöâåòíàß
ðàäóãà.
     ˆç äâåðåé âûñêî÷èëè Šýðîë ñ Žïîì è òîæå çàäðàëè ãîëîâû.
     - Šàê êðàñèâî! - ñêàçàëà Šýðîë.
     - „à, íå ïðàâäà ëè? - îòîçâàëñß Œàêñâåëë.
     ˆ  òîëüêî òóò îí ïîëíîñòüþ îñîçíàë ñìûñë ñëó÷èâøåãîñß: €ðòåôàêòà áîëüøå
íå  ñóùåñòâîâàëî  è êîëåñíèê ëèøèëñß  ñâîåé  ïîêóïêè. î è  îí  óæå  íå  ìîã
ïðåäñòàâèòü  õðóñòàëüíîé ïëàíåòå  òðåáóåìóþ öåíó. –åïü ñîáûòèé, íà÷àâøàßñß ñ
äóáëèðîâàíèß  åãî  âîëíîâîé ñõåìû, êîãäà  îí íàïðàâëßëñß â  ñèñòåìó …íîòîâîé
˜êóðû, îáîðâàëàñü.  ˆ åñëè áû íå ýòà ëåòßùàß  â  íåáå ðàäóãà, ìîæíî  áûëî áû
ñ÷èòàòü, ÷òî âîîáùå íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     „ðàêîí âçìûâàë âñå âûøå, îïèñûâàß ðàñøèðßþùèåñß êðóãè, è êàçàëñß òåïåðü
ïðîñòî ìíîãîöâåòíûì ïßòíîì.
     - ‚îò òàê! - óíûëî ñêàçàë Žï.- —òî ìû ïðåäïðèìåì òåïåðü?
     - òî ß âî âñåì âèíîâàòà, - ïðîáîðìîòàëà Šýðîë.
     - ‚èíîâàòûõ òóò íåò,- âîçðàçèë Žï.-åóìîëèìûé õîä ñîáûòèé - è âñå.
     - ó,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå, ìû ñîðâàëè  •àðëîó  åãî  ïðîäàæó!  - çàìåòèë
Œàêñâåëë.
     - —òî äà,  òî äà, - ðàçäàëñß ãîëîñ ïîçàäè íèõ. - å  áóäåò ëè êòîíèáóäü
òàê ëþáåçåí îáúßñíèòü ìíå, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò?
     Žíè îáåðíóëèñü.
     ‚  äâåðßõ ìóçåß ñòîßë •àðëîó ˜àðï. ‚ çàëå òåïåðü ãîðåëè âñå  ëàìïû, åãî
ôèãóðà âûäåëßëàñü â ñâåòëîì ïðßìîóãîëüíèêå äâåðåé ÷åòêèì ÷åðíûì ñèëóýòîì.
     - Œóçåé ðàçãðîìëåí,  -  ñêàçàë ˜àðï, - €ðòåôàêò èñ÷åç, à òóò ß âèæó âàñ
äâîèõ, êàê ß ìîã áû ïðåäóãàäàòü çàðàíåå. Œèññ •ýìïòîí, ß óäèâëåí. Ÿ íèêàê íå
îæèäàë íàéòè âàñ â òàêîì äóðíîì îáùåñòâå. ‚ïðî÷åì, ýòîò âàø áåøåíûé êîò...
     - îæàëóéñòà, íå  ïðèìåøèâàéòå ñþäà ‘èëüâåñòðà! - âîñêëèêíóëà îíà.-  Ží
òóò íè ïðè ÷åì!
     - ’àê êàê æå, èò? - ñïðîñèë ˜àðï.
     Œàêñâåëë ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - Œíå òðóäíî îáúßñíèòü...
     -  Ÿ  òàê è ïðåäïîëàãàë,-  ñêàçàë ˜à