íåâíî îòòîëêíóë óíà ñ êðèêîì:
     - —òî ýòî çíà÷èò, ÷åðò ïîáåðè? ‡à÷åì ïîíàäîáèëîñü ìåíß õâàòàòü?..
     - "âåðåñò" ðàçâàëèâàåòñß. ‚ûãëßíè â îêíî. ‚èäèøü òó÷è ïûëè?
     - å ìîæåò áûòü! Œû æå ñ òîáîé â "âåðåñòå"...
     - “æå íåò. Œû â  êîðîáêå,  êîòîðóþ òû  çàìåòèë ñ  óëèöû. Œû ñòóïèëè  çà
óãîë.
     -  Šàêîãî äüßâîëà! - ïðîäîëæàë êðè÷àòü Šîðêîðàí.  -  “æ íå õî÷åøü ëè òû
ñêàçàòü...
     -  ’ðåáîâàëñß êðèçèñ,  „æåé.  Œíå  ñëåäîâàëî çíàòü ýòî çàðàíåå.  Ÿ ìîãó
ñòóïèòü çà óãîë ëèøü â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò, â êðèòè÷åñêóþ ñåêóíäó,  êîãäà
äðóãîé íàäåæäû íå îñòàåòñß.
     Šîðêîðàí ãëßíóë íà óíà îñóæäàþùå.
     - ’û ñûãðàë ñî ìíîé ñêâåðíóþ øóòêó. ˆ äàæå íå ïðåäóïðåäèë...
     -  Ÿ  è  ñàì ýòîãî  íå ïðåäâèäåë.  Œîß àíîìàëüíîñòü  -  îñîáûé  ïóòü  ê
âûæèâàíèþ. Žíà íå âêëþ÷àåòñß, ïîêà íåò ñìåðòåëüíîé  óãðîçû. ’àê ýòî áûëî è â
ïðîøëîì. òî èíñòèíêòèâíàß ðåàêöèß íà îïàñíîñòü.
     - î äî ñèõ  ïîð òû ñòóïàë çà óãîë ëèøü íà ñàìûé êîðîòêèé ñðîê. € ïîòîì
âîçâðàùàëñß. Œû òîæå âîò-âîò âåðíåìñß?..
     óí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å äóìàþ.  Ÿ âîçâðàùàëñß, òîëüêî  êîãäà ýòî ñòàíîâèëîñü áåçîïàñíûì. €
çäåñü ìû çàâèñëè  áû  â âîçäóõå íà ìåñòå çäàíèß, ðàñïàâøåãîñß íà êóñêè. …ñëè
áû ìû  ñòóïèëè çà óãîë â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè, òî ðóõíóëè  áû ñ âûñîòû âñëåä
çà  "âåðåñòîì".  €  êðîìå  òîãî,  ðàíüøå  çà óãëîì íå  îêàçûâàëîñü  íèêàêîé
ðåàëüíîñòè. ‚ ïðåäûäóùèõ  ñëó÷àßõ ß ïîïàäàë â êàêóþ-òî ìãëèñòóþ íåßñíîñòü, â
ñåðûé  ïëîñêèé ìèð  áåç  îïðåäåëåííûõ î÷åðòàíèé. € íà  ñåé  ðàç ìû óãîäèëè â
ðåàëüíîå ïîìåùåíèå - â òâîþ êîðîáêó. å ìîãó íè çà ÷òî  ðó÷àòüñß,  íî äóìàþ,
÷òî íå îøèáàþñü.
     -  ‚ûõîäèò, - ñêàçàë Šîðêîðàí,  -  ìû â óáåæèùå Œàðòèíà. ó è  ÷òî  íàì
òåïåðü äåëàòü?
     - € óæ ýòî ðåøàòü òåáå, - îòâåòèë  óí. -  ’åáå õîòåëîñü, ÷òîá ß ñòóïèë
çà óãîë. Ÿ òàê è ñäåëàë äà åùå ïðèõâàòèë òåáß ñ ñîáîé. “ òåáß áûëè âîïðîñû ê
ýòîìó Œàðòèíó. ‚îò è äàâàé ïîèùè îòâåòîâ...
     ‘êàçàâ òàê, îí  îáâåë âçãëßäîì êîìíàòó, ãäå  îíè î÷óòèëèñü. Œåáåëü áûëà
ñòðàííîé - ôîðìà è íàçíà÷åíèå êàæäîé âåùè  ïîíßòíû,  à âîò êîíñòðóêöèß áîëåå
÷åì  äèêîâèííàß. “  äàëüíåé  ñòåíû  ðàñïîëîæèëîñü  íå÷òî  ïîõîæåå  íà êàìèí,
îäíàêî, ñðàçó  ïîïðàâèëñß îí,  ñêîðåå âñåãî íå  êàìèí. àä  "êàìèíîì"  âèñåë
äîâîëüíî ìàññèâíûé ïðßìîóãîëüíèê, âîçìîæíî êàðòèíà. î  åñëè òàê, òî â ñâîåé
íåîáóçäàííîé  çàóìíîñòè  îíà  íàñòîëüêî ïðåâîñõîäèëà äàæå ñàìûå  ñóìàñøåäøèå
èçûñêè ìîäíûõ  õóäîæíèêîâ, ÷òî  ðàçóì  îòêàçûâàëñß ïðèçíàòü åå ïðîèçâåäåíèåì
èñêóññòâà.
     Šîìíàòà êàçàëàñü âïîëíå  óñòîé÷èâîé, íè÷òî íå  êà÷àëîñü è íå ïðîâèñàëî.
Šàê ýòî ìîæåò áûòü? ‚åäü êîìíàòà áûëà êàêèì-òî îáðàçîì ïðèêðåïëåíà ê çäàíèþ,
íûíå îñåâøåìó,  îáðàòèâøåìóñß â íåàïïåòèòíóþ ãðóäó îáëîìêîâ. ˆ òåì  íå ìåíåå
îíà,  ïî âñåì ïðèçíàêàì,  äåðæàëàñü íà ìåñòå. åç ïîääåðæêè  âçîðâàííûõ ñòåí
îíà ñàìà ïî ñåáå ïàðèëà â äâóõñòàõ, åñëè íå áîëåå, ôóòàõ íàä ìîñòîâîé.
     óí ïîäñêî÷èë ê îêíó è âûãëßíóë íàðóæó. ‚ òóñêëîì óëè÷íîì îñâåùåíèè íàä
òðîòóàðîì êëóáèëàñü ïëîòíàß òó÷à êèðïè÷íîé è èçâåñòêîâîé ïûëè,  à èç-ïîä íåå
âî âñå  ñòîðîíû  ðàçëåòàëèñü  êóñêè  êàìíß  è  ìðàìîðà, äîñêè  è  ùåïêè.  å
îñòàâàëîñü è òåíè ñîìíåíèß, ÷òî ñòàðûé îòåëü îáâàëèâàåòñß èëè óæå îáâàëèëñß.
     Šîìíàòà, ãäå îíè îáðåëè ïðèñòàíèùå, âíåçàïíî äðîãíóëà, äàëà êðåí, ïîòîì
ñíîâà âûðîâíßëàñü, íî ïî ñòåíàì êàê áû ïðîáåæàëà äðîæü. óí, çàòàèâ äûõàíèå,
îòøàòíóëñß îò îêíà.
     Šðåí ñäâèíóë êàðòèíó  èëè íå÷òî ïîõîæåå  íà êàðòèíó, è  îíà-îíî  îòîøëî
âáîê, îòêðûâ óòîïëåííóþ â  ñòåíå ÷åðíóþ  ïàíåëü. àíåëü îò êðàß äî êðàß áûëà
çàáèòà  ñâåðêàþùèìè ïðèáîðàìè. € â  ñàìîì öåíòðå åå òî  âñïûõèâàëà, òî ãàñëà
êðàñíàß ëàìïî÷êà. Šîðêîðàí  ñîõðàíèë ðàâíîâåñèå,  øèðîêî  ðàçäâèíóâ  íîãè, è
óñòàâèëñß íà ïàíåëü, - à ëàìïî÷êà âñå ìèãàëà.
     ˆ âäðóã èç íåäð ïàíåëè ïîñëûøàëñß ãîëîñ. Ží çâó÷àë ãðîìêî è ñåðäèòî, íî
íåñ ñîâåðøåííåéøóþ òàðàáàðùèíó.
     -  ƒîâîðèòå ïî-àíãëèéñêè, - çàðû÷àë Šîðêîðàí. - î-àíãëèéñêè! ˆëè âû íå
çíàåòå ýòîãî ßçûêà?
     ‹àìïî÷êà  ïðåêðàòèëà  ìèãàòü,  è  ãîëîñ  ïåðåøåë íà àíãëèéñêèé. ‚  ðå÷è
ñëûøàëñß ñòðàííûé àêöåíò, è âñå-òàêè ýòî áûë àíãëèéñêèé.
     - àçóìååòñß, ßçûê ìû çíàåì. î çà÷åì ïî-àíãëèéñêè? ‚åäü ýòî Œàðòèí, íå
òàê ëè? ƒäå âû ïðîïàäàëè? î÷åìó íå îòâå÷àëè íà âûçîâû?
     - òî íå Œàðòèí, - îòâåòèë Šîðêîðàí. - Œàðòèíà çäåñü íåò.
     -  î åñëè  âû  íå Œàðòèí, òîãäà êòî?  —åãî ðàäè îòâå÷àåòå?  ˆ  êàê  âû
îêàçàëèñü â æèëèùå Œàðòèíà?
     - „ðóã, - ñêàçàë Šîðêîðàí, - ýòî äîâîëüíî äîëãàß èñòîðèß,  à íà ðàññêàç
íåò  âðåìåíè.  Žòåëü  ñíåñëè, ñðàâíßëè ñ  çåìëåé,  è  ìû  îñòàëèñü â  æèëèùå
Œàðòèíà,  êîòîðîå  âèñèò  â  âîçäóõå  áåç  îïîðû  è  â  ëþáóþ  ñåêóíäó ìîæåò
ðóõíóòü...
     ƒîâîðßùåé ñ àêöåíòîì èçäàë ðåçêèé íåïðîèçâîëüíûé âçäîõ, ïîòîì ïðîèçíåñ:
     - å ïàíèêóéòå. Œû ïðèâåäåì âñå â ïîðßäîê.
     -  ‚îâñå  ß íå ïàíèêóþ,  - îòâåòèë Šîðêîðàí, - íî ìíå  êàæåòñß,  íàì áû
ñëåäîâàëî íåìíîãî ïîìî÷ü.
     - Œû ïîìîæåì. ‘ëóøàéòå ìåíß âíèìàòåëüíî.
     - Ÿ âåñü âíèìàíèå.
     -  ‚û âèäèòå ïðèáîðíûé ùèòîê? ‚û äîëæíû  åãî  âèäåòü. Ží  ïðèâîäèòñß  â
äåéñòâèå, êîãäà çàùèòíàß ïîêðûøêà ñäâèíóòà. Žíà äîëæíà áûòü ñäâèíóòà.
     - „à ñäâèíóòà îíà, ÷åðò âîçüìè, ñäâèíóòà! Šîí÷àéòå ãîâîðèòü ñ íàìè, êàê
ñ ìàëûìè äåòüìè, è ñêàæèòå ìíå  ïðßìî, ÷òî ïðåäïðèíßòü. àíåëü  ïåðåäî ìíîé.
„ëß ÷åãî îíà ñëóæèò? Šàê äåéñòâóåò?
     - ‚  íèæíåì  ëåâîì óãëó ïàíåëè âû âèäèòå ìíîãî... ìì...  âû,  âåðîßòíî,
íàçâàëè áû èõ êíîïêàìè. ‚ ñàìîì íèæíåì ðßäó êíîïîê îòñ÷èòàéòå  òðåòüþ ñïðàâà
è íàæìèòå åå.
     - àæàë.
     - ’åïåðü îòñ÷èòàéòå îò ýòîé êíîïêè âòîðóþ ââåðõ è íàæìèòå åå òîæå.
     - ’îæå íàæàë.
     - ’åïåðü... åò,  íå  äåëàéòå íè÷åãî, ïîêà ß âàì íå ñêàæó. ‚îçüìèòå åùå
äàëüøå  ââåðõ,  ïîä  óãëîì  âïðàâî,  íà  ðàññòîßíèå  òðåõ  êíîïîê.  ‚û  ìåíß
ïîíèìàåòå?
     - îíèìàþ. „åðæó ïàëåö íà óêàçàííîé êíîïêå.
     - å íàæèìàéòå åå ïîêà. Ÿ äàì  âàì çíàòü, êîãäà áóäåò ìîæíî. Šàê òîëüêî
âû íàæìåòå ýòó  êíîïêó, âû òåì ñàìûì ïåðåäàäèòå êîíòðîëü ìíå, è ß âûòàùó âàñ
îòòóäà.
     - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî  âîçüìåòå  íà ñåáß  óïðàâëåíèå ýòîé øòóêîâèíîé,
ãäå ìû íàõîäèìñß, è ïåðåäâèíåòå åå êóäà-òî?
     - ˆìåííî òàê. ‚û âîçðàæàåòå ïðîòèâ òàêîãî ðåøåíèß?
     - Œíå ýòî íå íðàâèòñß, - îòâåòèë Šîðêîðàí,  - íî ìû íå â òîé  ñèòóàöèè,
÷òîáû ïîçâîëèòü ñåáå ïðåïèðàòüñß.
     - ‚û íàñòîé÷èâî ïîâòîðßåòå "ìû". ‚û íå îäèí?
     - àñ òóò äâîå.
     - ‚û âîîðóæåíû? “ âàñ åñòü îðóæèå?
     - Šîíå÷íî, íåò. ‡à÷åì íàì îðóæèå?
     - Žòêóäà ìíå çíàòü! ûòü ìîæåò, íàïðèìåð...
     - ‚û òåðßåòå âðåìß! - âçîðâàëñß Šîðêîðàí. - Œû ìîæåì ñâàëèòüñß  â ëþáîé
ìîìåíò!
     - ‚û íàøëè íóæíóþ êíîïêó?
     - „à, íàøåë.
     - ’îãäà íàæìèòå åå.
     —òî   Šîðêîðàí  è  ñäåëàë.  à  íèõ   íàâàëèëàñü  òüìà,  ñîïðîâîæäàåìàß
ìãíîâåííîé  ïîòåðåé  îðèåíòàöèè,  ñëîâíî èõ ïîëíîñòüþ  âûðâàëè èç êîíòàêòà ñ
äåéñòâèòåëüíîñòüþ.  „âèæåíèß  íå  îùóùàëîñü,  òî÷íåå,  íå  îùóùàëîñü  âîîáùå
íè÷åãî.
     € çàòåì ëåãêèé òîë÷îê. ’üìà  îòñòóïèëà, â îêíà õëûíóë ñîëíå÷íûé ñâåò. ˆ
íå òîëüêî  â îêíà,  íî è ÷åðåç äâåðü  èëè, âîçìîæíî, ÷åðåç  ëþê, êîòîðûé ñàì
ñîáîé îòêðûâàëñß â ïîëó, ïîâîðà÷èâàßñü íà ïåòëßõ.
     - î-ìîåìó, - ïðîèçíåñ óí, - íàñ ïðèãëàøàþò íà âûõîä.
     ˆ  ïåðâûì äâèíóëñß  ê  ïîðîãó.  ‡à ëþêîì è îòõîäßùèì îò  íåãî íàêëîííûì
ïàíäóñîì âèäíåëàñü ëóæàéêà. ‡à  ëóæàéêîé ñòîßë  äîì,  âíóøèòåëüíûé ñòàðèííûé
äîì èç íåîáðàáîòàííîãî êàìíß, êîå-ãäå òðîíóòîãî íàðîñòàìè ìõà.
     î  ëóæàéêå  èì íàâñòðå÷ó øàãàë ÷åëîâåê â  îõîòíè÷üåì  ïëàùå.  à ðóêå,
ñîãíóòîé  â ëîêòå,  ëåæàëî  ðóæüå  íà èçãîòîâêó. ßäîì ñ  íèì  ñïðàâà òðóñèë
âåñåëûé  ïåñ,  âåëèêîëåïíûé  çîëîòèñòî-ðûæèé   ñåòòåð,  à  ñëåâà   äâèãàëîñü
øàðîâèäíîå  ÷óäèùå  äèàìåòðîì  ïî÷òè  â  ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò, —óäèùå  êàòèëîñü
ðàçìåðåííî,  ïðèíîðàâëèâàß ñâîþ  ñêîðîñòü  ê øàãó  îõîòíèêà.  î  âñåé ñâîåé
ïîâåðõíîñòè  îíî  áûëî  óñûïàíî îñòðûìè  øèïàìè,  ïîñâåðêèâàþùèìè,  à  òî  è
âñïûõèâàþùèìè íà ñîëíöå. î, íåñìîòðß íà îñòðîòó, øèïû íå îñòàâëßëè íà ïî÷âå
äàæå öàðàïèí.  à ìãíîâåíèå óíà îáóßëà ñòðàííàß äîãàäêà, ÷òî ÷óäèùå èäåò íà
öûïî÷êàõ,  íî óæå â ñëåäóþùèé ìèã îí ïîíßë, ÷òî  îíî  ïðîñòî-íàïðîñòî ïëûâåò
íàä ïî÷âîé, ìåäëåííî âðàùàßñü íà ëåòó.
     óí,  ñïóñòèâøèñü ïî  ïàíäóñó, ñòóïèë íà  ëóæàéêó. Šîðêîðàí çàìåøêàëñß,
ïîâîäß ãîëîâîé èç  ñòîðîíû â ñòîðîíó, áóäòî ýòî äàâàëî åìó âîçìîæíîñòü ðàçîì
îõâàòèòü  îòêðûâøóþñß  ïåðåä  íèì  ñöåíó. ˆç  äîìà ïîêàçàëèñü åùå  íåñêîëüêî
÷åëîâåê è çàìåðëè íà øèðîêèõ êàìåííûõ ñòóïåíßõ, íàáëþäàß çà ïðîèñõîäßùèì.
     —åëîâåê  ñ  ðóæüåì,   ïî-ïðåæíåìó  ñîïðîâîæäàåìûé  âåñåëûì  ñåòòåðîì  è
øèïàñòûì ÷óäèùåì, îñòàíîâèëñß â äþæèíå øàãàõ îò óíà è ñêàçàë:
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â ƒîïêèíñ €êð.
     - ’àê ýòî ƒîïêèíñ €êð?
     - ‚û ÷òî, ñëûøàëè ïðî òàêîå ìåñòå÷êî?
     - “ñëûøàë íåäàâíî, - îòâåòèë óí. - ‚÷åðà èëè ïîçàâ÷åðà.
     - ˆ ÷òî æå âû óñëûøàëè?
     -  è÷åãî ñóùåñòâåííîãî,  - ïîæàë óí ïëå÷àìè. - ’î÷íåå, âîîáùå íè÷åãî.
—òî êòî-òî âäðóã ïðîßâëßåò ê âàøåìó ìåñòå÷êó íåìàëûé èíòåðåñ.
     - Œåíß çîâóò „ýâèä, - ñêàçàë  ÷åëîâåê ñ ðóæüåì. - „èêîâèííîãî ïðèøåëüöà
ðßäîì  ñî ìíîé êëè÷óò Šîëþ÷êîé.  Ÿ î÷åíü  ðàä, ÷òî âàì óäàëîñü  ñïðàâèòüñß ñ
ìàøèíîé. •îðàñ - îòíþäü íå òîò òåõíèê, êîìó ß äîâåðèë áû ñâîþ æèçíü â ìèíóòó
îïàñíîñòè. Ží ó íàñ äîñòàòî÷íî íåóêëþæ.
     - •îðàñ - ýòî òîò, ñ êåì ìû ðàçãîâàðèâàëè?
     „ýâèä êèâíóë.
     -  Ží óæå ìíîãèå ìåñßöû ïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ Œàðòèíîì. Šîãäà íàøà ïàíåëü
ñåãîäíß óòðîì âäðóã  îæèëà, ìû  ðåøèëè, ÷òî  Œàðòèí  íàêîíåö ðåøèë âûéòè  íà
ñâßçü.
     Šîðêîðàí â ñâîé ÷åðåä ñïóñòèëñß ïî ïàíäóñó è âñòàë ðßäîì ñ óíîì.
     -  Œåíß  çîâóò Šîðêîðàí. ˆìß  ìîåãî  ñïóòíèêà  óí.  Œû îáà ñãîðàåì  îò
íåòåðïåíèß óçíàòü,  ÷òî æå ñ íàìè  ïðîèçîøëî.  ûòü ìîæåò, âû íå  îòêàæåòåñü
îáúßñíèòü íàì âñå ïî ïîðßäêó?
     - àøå  ëþáîïûòñòâî íàñ÷åò  âàñ  íè  íà éîòó íå  ìåíüøå, -  îòêëèêíóëñß
„ýâèä. -  „àâàéòå ïðîéäåì â  äîì, òàì  è  ïîãîâîðèì.  „óìàþ, ÷òî îðà âñêîðå
ïîçîâåò  íàñ   îáåäàòü.   €   ìîæåò,   ñòîèò   ïåðåä   òðàïåçîé   ïðîïóñòèòü
ðþìî÷êó-äðóãóþ...
     òî áûëî áû çàìå÷àòåëüíî, - ñêàçàë óí.

        4. ˜Ž˜ˆ, 1745 ƒŽ„
     - ‚àæíî,  ÷òîáû âû îñîçíàëè îäíî, - ñêàçàë èì •îðàñ, - ãðàíèöû ïîìåñòüß
âû íå ïîêèíåòå íèêîãäà. …ñëè áû òàêîå áûëî ôèçè÷åñêè âîçìîæíî,  íàì ïðèøëîñü
áû óìåðòâèòü âàñ.
     - •îðàñ  ó íàñ òàêîé íåïðåêëîííûé, - âñòàâèëà ˆíèä.  - —óâñòâî òàêòà  ó
íåãî ïîïðîñòó îòñóòñòâóåò. Ží êàê ìîëîò - ëóïèò ïî ÷åìó íè ïîïàäß. ðàâî, îí
ìîã áû âûðàçèòü òî æå ñàìîå èíà÷å: íàì î÷åíü æàëü, ÷òî âû íå ìîæåòå ïîêèíóòü
ïîìåñòüå, íî ìû òåì íå ìåíåå ðàäû, ÷òî âû ñ íàìè.
     - €  ß íå  óâåðåí, ÷òî ðàä èõ  ïîßâëåíèþ, -  çàßâèë  •îðàñ.  - òî ëèøü
î÷åðåäíîå ñâèäåòåëüñòâî,  ÷òî ïîëîæåíèå  âûõîäèò èç-ïîä  êîíòðîëß. Œàðòèí ñî
‘òåëëîé èñ÷åçëè áåç ñëåäà, äà è òî, ÷òî ïîâåäàë íàì ðèçðàê...
     - ƒåíðè! - ïåðåáèëà ˆíèä. - ƒåíðè, à íèêàêîé íå ðèçðàê!..
     - ’î,  ÷òî â÷åðà ïîâåäàë ƒåíðè;  íåêòî èëè  íå÷òî  ðûùåò âîêðóã ƒîïêèíñ
€êòà,  ÷óâñòâóåò íåîáû÷íîñòü è ñòàðàåòñß âûâåäàòü,  ÷òî  òóò òàêîå. ó÷àþñü,
îíè âîò-âîò íàñ  äîñòàíóò. ˆ âîò òåïåðü ýòè  äâîå èç üþ-‰îðêà, íå ñïîñîáíûå
äàòü óäîâëåòâîðèòåëüíîå îáúßñíåíèå, êàê  èì  óäàëîñü  ïðîíèêíóòü âî âðåìßëåò
Œàðòèíà, è ê òîìó æå ñëûøàâøèå çàðàíåå ïðî ƒîïêèíñ €êð!..
     - Œû ïðîñèäåëè çäåñü ÷åðåñ÷óð äîëãî, - ïîñåòîâàëà ˆíèä.  - Œû ìîãëè  áû
ñáèòü âñåõ  ñî  ñëåäà, åñëè áû  ïåðåáðàëèñü êóäà-íèáóäü åùå. èêòî íå âïðàâå
ñèäåòü íà îäíîì ìåñòå öåëûõ ïîëòîðà ñòîëåòèß.
     -  åðåìåùåíèå  íàâëåêëî  áû íà  íàñ  îïàñíîñòü ñàìî  ïî ñåáå, - çàßâèë
•îðàñ. - „ëß ïîäãîòîâêè òàêîé îïåðàöèè  íàì ïðèøëîñü áû  çàòðåáîâàòü áðèãàäó
òåõíèêîâ.   €  ïðåæäå  âñåãî  ïðèøëîñü  áû   ðàçâåäàòü  íîâûé  àäðåñ,   êóäà
ïåðåìåùàòüñß.  òî, ïîëîæèì,  ìû  ìîãëè áû  ñäåëàòü  ñîáñòâåííûìè ñèëàìè, íî
ïåðååçä áåç ïîñòîðîííåé  ïîìîùè  ñîâåðøåííî èñêëþ÷àåòñß. “ íàñ ñàìèõ  íåò  è
ïîëîâèíû íåîáõîäèìûõ íàâûêîâ.
     - € ß-òî ïðåáûâàë â óâåðåííîñòè, - ïðîèçíåñ „ýâèä íå áåç ßäà,  - ÷òî òû
ñïîñîáåí â îäèíî÷êó ñïðàâèòüñß ñ ëþáîé çàäà÷åé...
     •îðàñ ñãîðáèëñß, êàê ðàçúßðåííûé áûê.
     - ó-êà ïðåêðàòèòå, - âìåøàëñß ’èìîòè â  îáû÷íîé ñâîåé ìßãêîé ìàíåðå. -
Žáà,  è òîò  è äðóãîé. —åì  ññîðèòüñß, ëó÷øå  îáúßñíèì ãîñòßì, â ìåðó íàøåãî
ðàçóìåíèß, ñèòóàöèþ, â êîòîðóþ îíè óãîäèëè.
     -  Œíå áû ýòîãî î÷åíü õîòåëîñü,  -  ñêàçàë  Šîðêîðàí. - ‚û çàßâèëè, ÷òî
âûáðàòüñß îòñþäà ìû íå ñìîæåì, à â òî æå âðåìß „ýâèä - ß âåðíî çàïîìíèë èìß,
íå ïðàâäà ëè?..
     - „à, - ïîäòâåðäèë „ýâèä. - Œåíß çîâóò „ýâèä, è ß íåñêîëüêî ðàç ïîêèäàë
ïîìåñòüå. —àùå âñåãî ïîñåùàë ‹îíäîí è àðèæ. Žäíàæäû áûë â üþ-‰îðêå.
     - ‚û óïîìßíóëè  òàêæå, ÷òî êòî-òî âîò-âîò ïðèáóäåò ñþäà èç €ôèí.  ‘òàëî
áûòü, ó âàñ ñëó÷àþòñß è âûëåòû è ïðèëåòû?
     -  ‚ûëåòû  è  ïðèëåòû,  êàê   âû  èõ  íàçâàëè,  -   îòâåòèë  ’èìîòè,  -
îñóùåñòâëßþòñß  ïðè ïîìîùè óñòðîéñòâ, èìåíóåìûõ êîâ÷åãàìè, èëè  âðåìßëåòàìè.
Šîâ÷åã, ñëóæèâøèé æèëèùåì Œàðòèíó,  ïåðåíåñ  âàñ  ñþäà èç üþ-‰îðêà,  íî ýòî
îòíþäü íå òàê ïðîñòî.
     - Ÿ íàæèìàë íà êíîïêè, - ïðîáîðìîòàë Šîðêîðàí.
     - ‚û ìîãëè  áû íàæèìàòü  íà êíîïêè öåëóþ  âå÷íîñòü  è  íå  ñäâèíóòüñß ñ
ìåñòà. Žäíàêî âû íàæàëè íà ñòðîãî îïðåäåëåííûå êíîïêè è òåì ñàìûì ïîäêëþ÷èëè
êîâ÷åã ê êîíòðîëüíîé ïàíåëè  â  ýòîì  çäàíèè. îñëå ÷åãî óïðàâëåíèå êîâ÷åãîì
Œàðòèíà ïåðåøëî ê •îðàñó.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî óïðàâëßòü ýòèìè êîâ÷åãàìè ñïîñîáåí íå êàæäûé?
     -  ‘óòü  â  òîì, - èçðåê  •îðàñ,  -  ÷òî âû  ñåé÷àñ  íàõîäèòåñü  âíóòðè
âðåìåííîãî êóïîëà. ’åðìèí, ðàçóìååòñß, óïðîùåííûé.  ‘êâîçü ïîäîáíûé êóïîë íå
ìîæåò ïðîíèêíóòü íèêòî,  íå ìîæåì è ìû. …ñòü  åäèíñòâåííûé ñïîñîá ïðåîäîëåòü
ýòó ïðåãðàäó: íà âðåìßëåòå.
     - à ìèã â êîìíàòå âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå, çàòåì •îðàñ äîáàâèë: - €õ äà, ß
çàáûë  ïðî ðèçðàêà, Ží  è òîëüêî îí  ìîæåò ïðåîäîëåòü êóïîë áåç ïîñòîðîííåé
ïîìîùè, íî ýòî îñîáûé ñëó÷àé.
     - ƒåíðè, - íàïîìíèëà ˆíèä. - ƒåíðè, à íèêàêîé íå ðèçðàê!
     -  ‘äàåòñß ìíå, - âçßë ñëîâî óí, - ÷òî íàì îñòàåòñß ëèøü  ïðèíßòü âàøè
ñëîâà íà âåðó ñî âñåé âåæëèâîñòüþ, íà êàêóþ ìû òîëüêî ñïîñîáíû. Œû çäåñü,  è
âû çàßâëßåòå, ÷òî îòñþäà íåò âîçâðàòà. Œíîãîãî ß, ïðàâäà, íå ïîíßë, è ó ìåíß
âîçíèêëà óéìà âîïðîñîâ, íî ñ íèìè  ìîæíî è ïîäîæäàòü. “ íàñ íàâåðíßêà  áóäåò
ñêîëüêî óãîäíî âðåìåíè ïîñòàâèòü ýòè âîïðîñû îäèí çà äðóãèì.
     - Œåíß ðàäóåò,  ÷òî âû îòíåñëèñü ê óñëûøàííîìó ñòîëü äîñòîéíî, - ñêàçàë
’èìîòè.  -  Œû  è  ñàìè  ñâßçàíû  ðßäîì  îãðàíè÷åíèé,   ïðåíåáðå÷ü  êîòîðûìè
íåâîçìîæíî.  ‚ûðàæàþ  íàäåæäó,  ÷òî  æèçíü  â  íàøåé  îáùèíå  ïîêàæåòñß  âàì
ïðèßòíîé.
     - …ñòü òîëüêî îäèí  âîïðîñ, - ïðîäîëæèë óí, - ñëèøêîì âàæíûé, ÷òîá åãî
îòêëàäûâàòü. Šòî âû òàêèå?
     -  Œû áåæåíöû,  -  îòâåòèë  „ýâèä.  -  åæåíöû,  óêðûâøèåñß  â ãëóáèíàõ
âðåìåíè.
     - èêîèì  îáðàçîì! -  âñêðè÷àë  •îðàñ.  - ’û  óïðßìî òâåðäèøü,  ÷òî  ìû
áåæåíöû,  à  ß  óòâåðæäàþ,  ÷òî  ìû  ðåâîëþöèîíåðû!  àñòàíåò   äåíü,  è  ìû
âåðíåìñß!..
     - å ñëóøàéòå èõ  îáîèõ, - îáðàòèëàñü ˆíèä ê óíó. - Žíè âñåãäà íîðîâßò
âöåïèòüñß äðóã äðóãó â ãëîòêó. ‚àñ, âåðîßòíî, èíòåðåñîâàëî äðóãîå: îòêóäà ìû
ïðèáûëè? Œû ëþäè, ðîäèâøèåñß çà ìèëëèîí ëåò  îò  ýòîé ýïîõè.  ‹þäè èç âàøåãî
îòäàëåííîãî áóäóùåãî.
     ˆç ñòîëîâîé âûãëßíóëà îðà è âîçâåñòèëà:
     - Žáåäàòü ïîäàíî...
     Žáåä   ïðîøåë   âïîëíå   öèâèëèçîâàííî  è   ñïîêîéíî,  áåç   äàëüíåéøèõ
ïðåïèðàòåëüñòâ. „ýâèä âñïîìèíàë  äåíüêè, ïðîâåäåííûå â üþ-‰îðêå  äâàäöàòîãî
âåêà, è  ðàññïðàøèâàë  óíà è Šîðêîðàíà î ãîðîäå. ’èìîòè ïåðåñêàçûâàë êíèãè,
êîòîðûå  íåäàâíî  ïðî÷åë.  ˆíèä  ïî÷òè  íå  ðàñêðûâàëà  ðòà,   äà   è   ììà
áëàãîæåëàòåëüíî  ìîë÷àëà.  •îðàñ ãîðáèëñß, ïîãëîùåííûé ñâîèìè  ìûñëßìè, íî â
êîíöå êîíöîâ ðåøèë çàãîâîðèòü:
     - å ïîíèìàþ, ÷òî ñòðßñëîñü ñ ƒýõåíîì. …ìó äàâíî ïîðà áû áûòü çäåñü.
     - ƒýõåí èç €ôèí, - ïîßñíèëà ììà. - Ží âåçåò äëß ’èìîòè íîâóþ êíèãó.
     - Œû ãîâîðèì "€ôèíû" äëß ïðîñòîòû, - çàßâèë ’èìîòè. -  à ñàìîì äåëå èõ
áàçà íå â €ôèíàõ, õîòü è íåïîäàëåêó.
     - …ùå îäíà íåáîëüøàß ãðóïïà íàøèõ æèâåò â ïëåéñòîöåíå, - äîáàâèë „ýâèä.
- žæíàß ”ðàíöèß. ‘àìîå íà÷àëî ïîñëåäíåãî îëåäåíåíèß.
     - ‚ìåñòå ñ íåàíäåðòàëüöàìè? - ïîëþáîïûòñòâîâàë óí.
     - „à, ðßäîì ñ ïåðâûìè íåàíäåðòàëüöàìè. ðàâäà, èõ òàì íåìíîãî.
     -  ˆ  ñîâñåì  óæ  íåïîíßòíî,  - âíîâü  çàãîâîðèë •îðàñ, íå  â ñîñòîßíèè
îñâîáîäèòüñß  îò  òðåâîã, -  ÷òî  çàñòàâèëî Œàðòèíà áåæàòü  â òàêîé  ñïåøêå.
ðèòîì  âìåñòå  ñî   ‘òåëëîé.  î-âèäèìîìó,  òàì  áûë  åùå  ìàëûé  âðåìßëåò,
ïðèïðßòàííûé â ïàêãàóçå, è Œàðòèí èñïîëüçîâàë åãî äëß áåãñòâà, à ‘òåëëà áûëà
ïðåäóïðåæäåíà è óñïåëà ïðèñîåäèíèòüñß. î ïî÷åìó îí íå ïóñòèë â õîä îñíîâíîé
êîâ÷åã?  î÷åìó  âïàë  â  ïàíèêó?  “ ìåíß íåò ñîìíåíèé,  ÷òî îí çàïàíèêîâàë,
åðåïóãàëñß äî ñìåðòè è ñáåæàë...
     - Ží áîßëñß, ÷òî  îòåëü  ïðåâðàòèòñß  â ëîâóøêó, - ïðåäïîëîæèëà ˆíèä. -
Œíå,  íàïðèìåð, ýòî  ñîâåðøåííî  ßñíî. Œîæåò, îí  íå âïîëíå  äîâåðßë ìèñòåðó
Šîðêîðàíó.
     - € ïî÷åìó  Œàðòèí äîëæåí áûë  åìó äîâåðßòü?  -  îòêëèêíóëñß  „ýâèä.  -
Œèñòåð Šîðêîðàí ñàì ïðèçíàë, ÷òî ïðèñòàâèë ê Œàðòèíó ñî ‘òåëëîé ñîãëßäàòàåâ,
ñëåäèâøèõ çà êàæäûì èõ øàãîì...
     - Ží ïîêóïàë ìîè  óñëóãè è î÷åíü õîðîøî ïëàòèë, - ñêàçàë  Šîðêîðàí. - Ÿ
ñòàíó  ðàáîòàòü ñ ïîëíîé îòäà÷åé äëß  êîãî óãîäíî, ëèøü  áû  ïëàòèëè. ‡à âñþ
ñâîþ æèçíü ß íè ðàçó íå íàäóë êëèåíòà, åñëè îí ïëàòåæåñïîñîáåí.
     - î â äàííîì ñëó÷àå êëèåíò íå âûçûâàë ó âàñ äîâåðèß, - çàìåòèë „ýâèä.
     -  îæàëóé, äåéñòâèòåëüíî íå âûçûâàë. Ÿ íå  âèäåë ïî÷âû äëß  äîâåðèß. ˆ
óñòàíîâèë  çà íèì íàáëþäåíèå  íå äëß òîãî, ÷òîáû ïðè÷èíèòü åìó  çëî, à  ÷òîá
óáåäèòüñß, ÷òî  îí  íå  ïðè÷èíèò çëà ìíå ñàìîìó.  ‚àø Œàðòèí áûë  ñêðûòåí äî
ñìåøíîãî. —òî íàçûâàåòñß, ñêîëüçêèé òèï.
     - Ží  äîëæåí  áûë çíàòü,  ÷òî îòåëü áóäåò âçîðâàí,  - ãíóë  ñâîþ  ëèíèþ
•îðàñ. -  îñòîßëüöåâ,  êîíå÷íî æå, ïðåäóïðåæäàëè çàðàíåå.  ðîñèòü îñíîâíîé
âðåìßëåò â òàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ,  ïîäâåðãàß åãî  ðèñêó îáíàðóæåíèß,  - êàê
õîòèòå, íî ïîäîáíûé ïîñòóïîê ñîâåðøåííî íåïðîñòèòåëåí.
     - ðî  ïðåäñòîßùèé âçðûâ îí  ìîã è íå  ñëûøàòü, -  âñòóïèëñß çà áûâøåãî
êëèåíòà Šîðêîðàí. - îñòîßëüöàì íè÷åãî íå ãîâîðèëè äî ïîñëåäíåãî ìîìåíòà. „à
è ïîòîì íå  äåëàëîñü  íèêàêèõ ïóáëè÷íûõ çàßâëåíèé. îíèìàåòå, âñå ãîòîâèëîñü
øèòî-êðûòî.  „àæå  ìíå  è òî äîâåëîñü óñëûøàòü  î ïðåäñòîßùåì âçðûâå ãîðàçäî
ïîçæå,  ÷åì  Œàðòèí  èñ÷åç. €  âåäü  îò  ìåíß  íå óñêîëüçàåò  ïî÷òè íè  îäèí
ñëóøîê...
     -  ’îãäà, çíà÷èò,  îí îòúåõàë  ïî êàêîìó-òî  ñðî÷íîìó äåëó, ïðåäïîëàãàß
âñêîðå âåðíóòüñß,  - ñäåëàë âûâîä „ýâèä. - ‚  ýòîì  ñëó÷àå òðîãàòü  îñíîâíîé
âðåìßëåò ñ ìåñòà ïðîñòî íå áûëî íåîáõîäèìîñòè.
     Žñòàâèâ ïðåæíþþ òåìó, •îðàñ íàïóñòèëñß íà óíà:
     - ‚û  òàê è  íå  îáúßñíèëè äî  êîíöà,  êàê  âàì óäàëîñü  ïðîíèêíóòü  âî
âðåìßëåò.  Šàê âû åãî îáíàðóæèëè,  ß  åùå  ìîãó  ïîíßòü. î  êàê  âû  ñóìåëè
ïðîíèêíóòü âíóòðü?
     - Ÿ óæå ñêàçàë âàì âñå, ÷òî ìîã, - îòâåòèë óí òåðïåëèâî. - Ÿ ñòóïèë çà
óãîë.  ˆ ïðè âñåì æåëàíèè ß íå â ñèëàõ  íè÷åãî ïðèáàâèòü. îòîìó ÷òî ñàì  íå
ïîíèìàþ, êàê ýòî ó ìåíß ïîëó÷àåòñß. Œíå èçâåñòíî îäíî: ß ñòàíîâëþñü ñïîñîáåí
íà ýòî òîëüêî ïîä âëèßíèåì áîëüøîãî íåðâíîãî íàïðßæåíèß.
     - òî íå îáúßñíåíèå, - îòðóáèë •îðàñ.  - “æ åñëè ÷åëîâåê ÷òî-òî äåëàåò,
òî, åñòåñòâåííî, çíàåò êàê!..
     - ˆçâèíèòå, - ñêàçàë óí. - îëüøå íè÷åãî íå ìîãó îáúßñíèòü.
     - àç óæ  ìû ñêàòûâàåìñß íà  ìåëî÷è,  -  ââåðíóë  Šîðêîðàí, íå  ñêðûâàß
èçâåñòíîãî ðàçäðàæåíèß, -  ñêàæèòå, ïîæàëóéñòà, ÷òî çà òàðàáàðùèíó âû  íåñëè
âíà÷àëå, êîãäà ß âûøåë ñ âàìè íà ñâßçü?
     - à ýòî îòâå÷ó ß, - çàßâèë  ’èìîòè. - Šàê âû óæå äîëæíû áûëè çàìåòèòü,
ìû  ïðåäïî÷èòàåì   äåðæàòüñß  ñêðûòíî.  ˆíîãäà,  âîçìîæíî,  äàæå  âïàäàåì  â
øïèîíîìàíèþ.   î  íàøèì  äàííûì,   ñèñòåìà   ñâßçè,  êàêîé  ìû  ïîëüçóåìñß,
çàñòðàõîâàíà îò ïåðåõâàòà. Žäíàêî ïðîòèâ íàñ äåéñòâóþò ñèëû ìîãóùåñòâåííûå è
â âûñøåé  ñòåïåíè èçîáðåòàòåëüíûå. Œû íå  óâåðåíû  â  ñâîåé áåçîïàñíîñòè, íå
èìååì íà ýòî ïðàâà.  ˆ åñëè  ðàçãîâàðèâàåì äðóã ñ  äðóãîì  ïî êàíàëàì ñâßçè,
èñïîëüçóåì äðåâíèé ßçûê, èçâåñòíûé  êîãäà-òî ëèøü ìàëåíüêîìó,  çàáûòîìó íûíå
ïëåìåíè. Œû  íàäååìñß, ÷òî ýòîò ïðèåì ïîìîæåò èçáåæàòü äåøèôðîâêè äàæå â òîì
ñëó÷àå, åñëè ðàçãîâîð óäàñòñß ïåðåõâàòèòü.
     - …é-åé,  - íå ñäåðæàëñß óí, - ýòî  ñàìàß ïîëîóìíàß óëîâêà èç âñåõ,  ñ
êàêèìè ß êîãäà-ëèáî ñòàëêèâàëñß!
     - ‚û åùå ìàëî  ÷òî çíàåòå, - ïðîäîëæèë  ’èìîòè. - ‚û åùå  íå ñëûøàëè  î
áåñêîíå÷íèêàõ. …ñëè áû âû, íå äàé îã, ñòîëêíóëèñü ñ áåñêîíå÷íèêàìè...
     ˆç êóõíè äîíåññß ïðîíçèòåëüíûé êðèê. ’èìîòè è ììà âñêî÷èëè ñ ìåñòà.  ‚
äâåðßõ ïîßâèëàñü  îðà,  íå  ïðåêðàùàß êðè÷àòü.  …å  ïîâàðñêîé êîëïàê ñáèëñß
íàáîê, ðóêè áåçîñòàíîâî÷íî òåðåáèëè ïåðåäíèê, ïîâßçàííûé âîêðóã òàëèè.
     -  ƒîñòè!  - âèçæàëà îíà. -  Š  íàì ãîñòè! ˆ  ñ  íèìè  ÷òî-òî  íåëàäíî!
‚ðåìßëåò ïðèçåìëèëñß íà êëóìáó è ñðàçó ïåðåâåðíóëñß...
     ‘òóëüß äðóæíî  ñêðåæåòíóëè  ïî ïîëó - âñå áðîñèëèñü â êóõíþ è ê ÷åðíîìó
õîäó. Šîðêîðàí ñìåðèë óíà âçãëßäîì.
     - Œîæåò, ïîæàëîâàë òîò ñàìûé ïîñëàíåö èç €ôèí?
     - Œîæåò, è îí, - îòîçâàëñß óí. - îéäåì-êà ïîñìîòðèì ñàìè...
     ‘ êóõîííîãî êðûëå÷êà èì îòêðûëàñü êàðòèíà âåñüìà ïðèìå÷àòåëüíàß. Šëóìáó
ðàññåêàëà îãðîìíàß  áîðîçäà, îñòàâëåííàß  ïðßìîóãîëüíûì  ïðåäìåòîì  ïðèìåðíî
äâåíàäöàòè  ôóòîâ  â  äëèíó  è  øåñòè  â øèðèíó.  ðåäìåò òîð÷àë ïîä  óãëîì,
çàðûâøèñü íîñîì â  ïî÷âó. „ýâèä, •îðàñ, ˆíèä è ’èìîòè òîëêàëè ýòîò ïðåäìåò è
òßíóëè â ðàçíûå ñòîðîíû, à ììà ñòîßëà ïîîäàëü, ïðè÷èòàß â ãîëîñ.
     -  àäî  áû ïîìî÷ü, - ïðåäëîæèë Šîðêîðàí, è îíè â äâà ïðûæêà  î÷óòèëèñü
ðßäîì.
     -  —òî âû  õîòèòå  ñäåëàòü  ñ  ýòîé  øòóêîâèíîé? -  îñâåäîìèëñß  óí  ó
âñïîòåâøåãî •îðàñà.
     - ‚ûòàùèòü èç çåìëè, - ïðîõðèïåë òîò. - ˆ ïîñòàâèòü êàê ïîëàãàåòñß...
     ‘  ïîìîùüþ  âíîâü ïðèáûâøåãî ïîäêðåïëåíèß ýòî  óäàëîñü.  •îðàñ è  „ýâèä
íåìåäëß íàáðîñèëèñü íà ðàçëè÷èìóþ òåïåðü îòäåëüíóþ ïàíåëü â îäíîé èç áîêîâûõ
ñòåíîê. Œàëî-ïîìàëó ïàíåëü ïîääàëàñü èõ óñèëèßì, ïîòîì ñ õëîïêîì îòîãíóëàñü.
„ýâèä ïðîïîëç â îòâåðñòèå è âñêîðå íà÷àë ïßòèòüñß.
     - îäñîáè, - ïîçâàë îí. - Ÿ, êàæåòñß, äîòßíóëñß äî ƒýõåíà.
     •îðàñ,  ñ  ãðåõîì  ïîïîëàì  âòèñíóâøèñü  ðßäîì  ñ  „ýâèäîì,  òîæå ñóìåë
íàùóïàòü, çà ÷òî óõâàòèòüñß.  ßòßñü âäâîåì,  îíè âûâîëîêëè íà ñâåò îáìßêøåå
òåëî è, ïðîòàùèâ ïî âñåé êëóìáå, ïîëîæèëè  íà òðàâó. ƒýõåí  çàïðîêèíóëñß  íà
ñïèíó.  ˆçî ðòà  ó íåãî ñòåêàëà àëàß ñòðóéêà. Žäíà ðóêà áåññèëüíî áîëòàëàñü,
îäåæäà  íà  ãðóäè  ïðîïèòàëàñü êðîâüþ.  •îðàñ  îïóñòèëñß íà êîëåíè  ðßäîì  ñ
ðàíåíûì,  ïðèïîäíßë åìó ãîëîâó,  ïîãëàäèë.  ƒëàçà  ðàñêðûëèñü, îêðîâàâëåííûå
ãóáû øåâåëüíóëèñü, íî ñëîâ áûëî íå ðàçîáðàòü, îäíî áóëüêàíüå. ˆíèä ïîñïåøèëà
ê ƒýõåíó, òîæå ñòàëà íà êîëåíè è ïðîèçíåñëà:
     - ‚ñå õîðîøî, ƒýõåí. ‚û â áåçîïàñíîñòè. ‚ ƒîïêèíñ €êð.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - âçâèçãíóëà ììà.
     Žòâåòîì ñòàëè äâà ñëîâà âïåðåìåøêó ñ êðîâüþ.
     - ‚ñå ïîãèáëî, - âûäîõíóë ƒýõåí è çàõëåáíóëñß.
     - —òî âñå, ƒýõåí? —òî ïîãèáëî?
     àíåíûé ñèëèëñß âûäîõíóòü êðîâü è íàêîíåö ïðîèçíåñ:
     - €ôèíû...
     î áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - ‹ó÷øå ïåðåíåñåì åãî â äîì, - ïðåäëîæèë ’èìîòè. - àíåíèå òßæåëîå.
     - Šàê ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñß? - ïðîäîëæàëà âåðåùàòü ììà.
     - àçáèëñß îí, ñàìà íå  âèäèøü? - âîñêëèêíóë „ýâèä. -  îëó÷èë  òðàâìó,
ïîòåðßë óïðàâëåíèå...
     àíåíûé  ìó÷èòåëüíî  ñòàðàëñß  çàãîâîðèòü. •îðàñ  ïðèïîäíßë  åìó ãîëîâó
ïîâûøå. ˆíèä ïîïûòàëàñü âûòåðåòü  êðîâü ñ ãóá òîíåíüêèì ïëàòî÷êîì, íî òîëüêî
èñïà÷êàëà ïëàòîê, à òîëêó íå äîáèëàñü.
     -  €ôèíû...  -  ïîñëûøàëñß õðèïëûé øåïîò ñêâîçü êðîâü. - àçà â  €ôèíàõ
ïîãèáëà. àçðóøåíà...
     óí  ïðèáëèçèëñß  ê •îðàñó è ïîëîæèë ïàëüöû  íà ãîðëî ƒýõåíà, íàùóïûâàß
ïóëüñ. å íàùóïàë, îòíßë ðóêó è îáúßâèë:
     - Ží ìåðòâ.
     •îðàñ, â  ñâîþ î÷åðåäü, ðàçæàë ðóêè, ïîçâîëèâ ƒýõåíó óïàñòü íà òðàâó, è
ìåäëåííî   âñòàë.  àä  ïîìåñòüåì   ïîâèñëî   òßæêîå   ìîë÷àíèå.  ‹þäè  ëèøü
îáìåíèâàëèñü âçãëßäàìè, íå â ñèëàõ ïîëíîñòüþ îñîçíàòü ñëó÷èâøååñß.
     àêîíåö ’èìîòè îáðàòèëñß ê óíó:
     - åãîæå îñòàâëßòü åãî çäåñü. ‚û ïîìîæåòå ïåðåíåñòè òåëî?
     -  …ãî  íàäî  áóäåò ïîõîðîíèòü,  - ñîîáðàçèëà  ììà.  -  àäî  âûêîïàòü
ìîãèëó...
     - ‘íà÷àëà íàäî ïîãîâîðèòü, - ïåðåáèë  •îðàñ. - åðâûì äåëîì, ïðåæäå ÷åì
ïðåäïðèíèìàòü ÷òî áû òî íè áûëî, íàäî âñå îáñóäèòü.
     - Šóäà òû õîòåëà áû åãî ïîìåñòèòü? - ñïðîñèë ó ììû ’èìîòè.
     - ‚ ñïàëüíþ íàâåðõó,  ‘àìóþ äàëüíþþ  íàïðàâî.  Žñòàâèòü åãî  â ãîñòèíîé
íèêàê íåëüçß: êðîâü èñïîðòèò ìåáåëü.
     - €  êàê íàñ÷åò îðóæåéíîé êîìíàòû? òî áëèæå,  è ïî ëåñòíèöå  òàùèòü íå
ïðèäåòñß.  ‚  îðóæåéíîé  åñòü  êîæàíàß  êóøåòêà.  Šîæó  ïîòîì  ìîæíî  ïðîñòî
îáòåðåòü...
     - ‘îãëàñíà. óñòü ïîëåæèò â îðóæåéíîé.
     óí âçßë óìåðøåãî  ïîä ìûøêè, ’èìîòè  çà  íîãè. ‚äâîåì îíè ïðîíåñëè åãî
÷åðåç  êóõíþ  è  ñòîëîâóþ, à „ýâèä ðàñ÷èùàë ïóòü,  îòïèõèâàß  ñòóëüß.  —òîáû
äîáðàòüñß  äî îðóæåéíîé, ïðèøëîñü åùå ïåðåñå÷ü âñþ  ãîñòèíóþ, ïîêà ’èìîòè íå
ñêîìàíäîâàë:
     - ‚îí òóäà, ê ñòåíå...  - Žïóñòèâ òåëî íà êóøåòêó, îí çàäåðæàëñß ðßäîì,
ãëßäß  íà  ƒýõåíà  ñâåðõó  âíèç,  è ñêàçàë: - å ïðåäñòàâëßþ  ñåáå, êàê áûòü
äàëüøå.  îíßòèß íå èìåþ, ÷òî ïîëàãàåòñß äåëàòü â òàêèõ ñëó÷àßõ. ‚ ýòîì äîìå
íå áûâàëî ñìåðòåé ñ ñàìîãî íàøåãî  çäåñü ïîßâëåíèß. ‘îâåðøåííî íîâàß äëß íàñ
ñèòóàöèß, è ìû ê íåé íå  ãîòîâû. Œû âåäü, çíàåòå ëè, ïî÷òè áåññìåðòíû. ‘àìàß
ìåõàíèêà âðåìåíè îõðàíßåò íàñ...
     - åò, ß íå äîãàäûâàëñß îá ýòîì, - îòîçâàëñß óí.
     -  ‚íóòðè âðåìåííîãî êóïîëà ëþäè  íå  ïîäâåðæåíû ñòàðåíèþ. Œû  ñòàðååì,
òîëüêî  êîãäà  ïîêèäàåì åãî ïðåäåëû.  - óí íå  íàøåë  ïîäõîäßùåãî îòâåòà. €
’èìîòè ïðîäîëæèë, ìåíßß òåìï: - ‘êâåðíî  âñå ýòî. àñòàë êðèòè÷åñêèé ìîìåíò,
êàêèå ñëó÷àþòñß â  èñòîðèè.  àì ïðåäñòîèò ðåøèòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå. åøèòü
áåç  îøèáêè.  ‘àìîå  ãëàâíîå  -  áåç  îøèáêè.  îéäåìòå ñî  ìíîé. Žñòàëüíûå,
íàâåðíîå, óæå íà÷àëè áåñåäó...
     àçâàòü  ýòî  áåñåäîé  áûëî  òðóäíî.  ‘îáðàâøèñü â ñòîëîâîé,  îñòàëüíûå
íàïåðåáîé îðàëè äðóã íà äðóãà.
     - Ÿ òàê è ïðåäâèäåëà! - êðè÷àëà ììà.  - ’àê è  ïðåäâèäåëà, ÷óâñòâîâàëà
íóòðîì!  àì  ñëèøêîì  õîðîøî  æèëîñü.  ‚îò  ìû  è  ðåøèëè,  ÷òî  òàê  áóäåò
ïðîäîëæàòüñß âå÷íî. Œû íå çàãëßäûâàëè âïåðåä, íå ñòðîèëè íèêàêèõ ïëàíîâ...
     - ëàíîâ  ÷åãî?  - âûêðèêíóë â îòâåò  „ýâèä, ïåðåáèâàß ñåñòðó. - Žòêóäà
íàì  áûëî  çíàòü,  êàêèå  èìåííî ïëàíû  ñòðîèòü? Šàêèì  îáðàçîì  ìîæíî  áûëî
óãàäàòü, ÷òî ïðîèçîéäåò?..
     -  å  êðè÷è íà ìîþ  æåíó! - çàðû÷àë •îðàñ. -  èêîãäà  âïðåäü íå  ñìåé
îáðàùàòüñß ê íåé â ïîäîáíîì òîíå! Žíà ïðàâà. àì ñëåäîâàëî ïðåäóñìîòðåòü âñå
âîçìîæíûå íåïðèßòíîñòè è ðàçðàáîòàòü  òèïîâûå ðåàêöèè íà ëþáóþ èç íèõ. ’îãäà
ìû íå ñòîßëè áû ðàçèíóâ ðòû, êàê ñåé÷àñ, çàõâà÷åííûå âðàñïëîõ è íå âåäàþùèå,
êóäà ïîäàòüñß...
     - € ïî-ìîåìó, - âìåøàëñß ’èìîòè, âêëþ÷àßñü â ïåðåáðàíêó, - ëó÷øå áû íàì
÷óòü-÷óòü óñïîêîèòüñß è õîðîøåíüêî âñå îáäóìàòü...
     -  åò  ó  íàñ  áîëüøå  âðåìåíè  íà  ñïîêîéíûå ðàçìûøëåíèß!  -  íå  ìîã
óãîìîíèòüñß  •îðàñ. - ‚î âñßêîì  ñëó÷àå, íà  ëåíèâûå íåñïåøíûå  ðàçìûøëåíèß,
êàêèå òû èìååøü â  âèäó. Ÿ  òåáß ðàñêóñèë, ’èìîòè. ’û ïîïðîñòó îòìàõèâàåøüñß
îò íåïðèßòíîñòåé. å õî÷åøü ñìîòðåòü ïðàâäå â ãëàçà, è  âñå òóò! ‚ïðî÷åì, òî
æå ñàìîå áûëî è ðàíüøå. îìíþ, êîãäà-òî...
     - ‘îãëàñåí, íàäî ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü, - ïðèñîåäèíèëñß ê îáùåìó êðèêó
„ýâèä. - „óìàþ, ÷òî ’èìîòè íå ïðàâ. å òîò íûí÷å ìîìåíò, ÷òîá îòêèíóòüñß  íà
ïîäóøêè è  æäàòü ðàçâèòèß  ñîáûòèé. Œû, áåçóñëîâíî, äîëæíû  ïðèíßòü êàêèå-òî
ìåðû. î íå ìîæåò  æå êàæäûé îðàòü âðàçáðîä, ÷òî áû åìó èëè  åé íè âçáðåëî â
ãîëîâó! ’àê óæ ìû òî÷íî...
     - àì  íàäî  óåõàòü! -  âçâèçãíóëà  ììà. -  àäî óáðàòüñß îòñþäà ëþáîé
öåíîé!
     - Šàêîé æå ñìûñë, - âûêðèêíóë „ýâèä, - áåæàòü êóäà ãëàçà ãëßäßò? åæàòü
- äà, êîíå÷íî, åñëè ïðèäåòñß, íî íàäî æå ñïåðâà èìåòü îïðåäåëåííûé ïëàí...
     - èêóäà ß íå ïîáåãó! - âçâèëñß •îðàñ. - å íàìåðåí áåæàòü è íå ïîáåãó!
åãñòâî - ýòî äëß òðóñîâ, è ß íå ïîòåðïëþ...
     - î  ìû äîëæíû áåæàòü! - âèçæàëà  ììà. - „îëæíû óåõàòü îòñþäà! åëüçß
ñèäåòü çäåñü è æäàòü íîâûõ íàïàñòåé! Œû äîëæíû íàéòè óêðîìíîå ìåñòî...
     - è÷åãî òû íå íàéäåøü, åñëè ïîáåæèøü ñëîìß ãîëîâó, - ïðîðåâåë •îðàñ. -
àäî æå õîòü íåìíîãî ñîîáðàæàòü...
     -  € ß  òåì  íå  ìåíåå  ïîëàãàþ,  -  çàßâèë  ’èìîòè, -  ÷òî  ìû ñëèøêîì
òîðîïèìñß. „âà-òðè äíß áîëüøå èëè ìåíüøå - íå ñîñòàâèò îñîáîé ðàçíèöû...
     - —åðåç äâà-òðè äíß íàñ ìîæåò íå áûòü â æèâûõ, - çàîðàë •îðàñ.
     - î êðàéíåé ìåðå, ïîõîðîíèì ƒýõåíà äîñòîéíî, - âîçðàçèë ’èìîòè.
     - ƒýõåí íå  â  ñ÷åò! -  íàäðûâàëñß •îðàñ.  - ƒýõåí  ìåðòâ, è  ñ íèì óæå
íè÷åãî íå ñëó÷èòñß! € ìû åùå æèâû, è íàì íå âñå ðàâíî, êàêàß ó÷àñòü íàñ æäåò
çàâòðà...
     óí âëåç íà ñòóë è ïåðåøàãíóë ñî ñòóëà íà ñòîë, îòøâûðíóâ íîãîé òàðåëêè
è ïðèáîðû.
     - ‡àòêíèòåñü âñå! - çàãðåìåë îí. - ‡àòêíèòåñü è ñßäüòå ïî ñâîèì ìåñòàì!
     Šðèê êàê íîæîì îáðåçàëî - âñå ïîâåðíóëèñü ê óíó è óñòàâèëèñü íà íåãî.
     - ‚àøå âìåøàòåëüñòâî íè ê  ÷åìó, - ðåçêî ïðîèçíåñëà ììà.  - ‚û íå ÷ëåí
ñåìüè.
     ‚û ñàìè âîâëåêëè íàñ ñ Šîðêîðàíîì â ñâîþ îáùèíó, - îòâåòèë óí, - êîãäà
îáúßâèëè, ÷òî ïîìåñòüß íàì íå ïîêèíóòü. ’åì ñàìûì âû äàëè  íàì ïðàâî ãîëîñà.
Œû ñ âàìè â îäíîé ëîäêå. ’àê ÷òî çàòêíèòåñü è ñèäèòå ñïîêîéíî...
     ‚ñå  áûëè íàñòîëüêî  ïîðàæåíû,  ÷òî  ïîñëóøàëèñü.  ’îãäà  óí  äîáàâèë,
îáðàùàßñü ê  Šîðêîðàíó, îñòàâøåìóñß ñòîßòü ó ñòåíû. - „æåé, åñëè  êòî-íèáóäü
ñíîâà íà÷íåò îðàòü èëè âñêî÷èò ñ ìåñòà, òû åãî óòèõîìèðü.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - îòêëèêíóëñß Šîðêîðàí.
     - Ÿ âïîëíå  ïîíèìàþ, - ïðîäîëæèë óí, - ÷òî ýòî ìèëàß ñåìåéíàß ñâàðà  è
÷òî áîëüøóþ ÷àñòü ñêàçàííîãî íå ñòîèò ïðèíèìàòü âñåðüåç. î òàêèì ìàíåðîì âû
íèêîãäà íè  äî  ÷åãî  íå  äîãîâîðèòåñü,  à  ïðèíßòü  êàêîé-òî  êóðñ äåéñòâèé
ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî. ðàâèòñß âàì èëè íåò, ß âûñòóïëþ ñóäüåé íà ðèíãå.
     •îðàñ ìãíîâåííî âñòàë - Šîðêîðàí îòòîëêíóëñß îò ñòåíû è äâèíóëñß â  åãî
ñòîðîíó. •îðàñ îïßòü ñåë.
     - “ âàñ åñòü ÷òî ñêàçàòü? - îáðàòèëñß ê •îðàñó óí.
     -  Œîãó  ñêàçàòü  òîëüêî  îäíî:  âû  ïðîñòî  íè  ÷åðòà  íå  ñìûñëèòå  â
ïðîèñõîäßùåì. “ âàñ íåò äàæå çà÷àòî÷íûõ çíàíèé, íåîáõîäèìûõ äëß ðîëè ñóäüè.
     -  ‚  òàêîì ñëó÷àå,  -  îòâåòèë óè,  - áûòü  ìîæåò,  âû  íå îòêàæåòåñü
ïðîñâåòèòü ìåíß?
     - ’îëüêî íå  •îðàñ! - âìåøàëàñü ˆíèä.  -  Ží  îïèøåò  ñîáûòèß, êàê  åìó
âèäèòñß. ˆ çàòóìàíèò ñìûñë...
     •îðàñ ñíîâà âñêî÷èë -  Šîðêîðàí ñíîâà îòòîëêíóëñß îò ñòåíû, è •îðàñ ñåë
íà ìåñòî.
     -  ðåêðàñíî,  ìèññ ˆíèä,  - çàßâèë  óí.  - ˆçëîæèòå ñâîþ íåïðåäâçßòóþ
âåðñèþ ñîáûòèé. €  âû,  îáðàòèëñß îí  ê •îðàñó,  - ïîëó÷èòå ñëîâî ïîçæå.  î
ñîáëþäàéòå ïðàâèëà  -  ãîâîðèòü  ïîîäèíî÷êå,  íå  êðè÷àòü  è  òåì  áîëåå  íå
òîëêàòüñß.
     - Œû ãðóïïà áåæåíöåâ, - íà÷àëà ˆíèä. - Œû...
     - Œû íå áåæåíöû! - çàâîïèë •îðàñ.
     - ‡àòêíèòåñü! - îñàäèë åãî óí. - ˆíèä, ïðîäîëæàéòå, ïîæàëóéñòà.
     - Šàê ß óæå ãîâîðèëà âàì, ìû  èç ýïîõè,  îòñòîßùåé îò âàøåãî âðåìåíè íà
ìèëëèîí ëåò. ‡à ýòîò ìèëëèîí ëåò ÷åëîâå÷åñòâî èçìåíèëîñü...
     - …ãî ïðèíóäèëè èçìåíèòüñß! - âìåøàëñß •îðàñ. - î ñâîåé âîëå  îíî è íå
ïîäóìàëî áû...
     - Šàê òû ìîæåøü áûòü â ýòîì óâåðåí? - â ñâîþ î÷åðåäü, ïåðåáèë „ýâèä.  -
Š ïðèìåðó, ñóùåñòâóåò ƒåíðè...
     - Ÿ âïîëíå óâåðåí, - çàßâèë •îðàñ. - åñêîíå÷íèêè.
     óí ïîäíßë ðóêó, ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ. •îðàñ çàìîë÷àë.
     - ‚û óæå ïîìèíàëè ýòî  ñëîâî,  -  îáðàòèëñß óí ê  ’èìîòè.  -  Ÿ  õîòåë
ïîïðîñèòü ó âàñ ðàçúßñíåíèé, íî â òó ìèíóòó ïðèáûë âðåìßëåò èç €ôèí. ‘êàæèòå
ìíå íàêîíåö, êòî òàêèå áåñêîíå÷íèêè?
     - åñêîíå÷íèêè - ýòî èíàß ðàçóìíàß ðàñà, - îòâåòèë  ’èìîòè. - Žòêóäà-òî
èç öåíòðà ƒàëàêòèêè.  Žíè íå  áèîëîãè÷åñêèå ñóùåñòâà. Œîæåò,  íåêîãäà è áûëè
áèîëîãè÷åñêèìè, íî èçìåíèëè ñâîþ ïðèðîäó è ñòàëè òåì, ÷òî åñòü.
     - ‚ ñóùíîñòè, - äîáàâèë „ýâèä, - ìû çíàåì î íèõ î÷åíü ìàëî.
     -  Ÿ  áû  òàê  íå  ñêàçàë, -  âîçðàçèë  •îðàñ.  -  Œû  çíàåì,  õîòß  áû
ïðèáëèçèòåëüíî, íà ÷òî îíè ñïîñîáíû.
     -  ‹àäíî,  - ñêàçàë  óí. -  Œû  îòâëåêëèñü  îò  òåìû. ˆíèä  ñîáèðàëàñü
ñîîáùèòü, êàê èìåííî èçìåíèëîñü ÷åëîâå÷åñòâî çà ìèëëèîí ëåò.
     -  ˆç òåëåñíûõ ñîçäàíèé, -  îòâåòèëà ˆíèä, -  èç ñóùåñòâ  áèîëîãè÷åñêèõ
ëþäè ïðåâðàòèëèñü â  ñóùåñòâà áåñòåëåñíûå, íåìàòåðèàëüíûå, â ÷èñòûé ðàçóì. ‚
íàøå  âðåìß  ëþäè ãíåçäßòñß  îãðîìíûìè ðîßìè  íà  êðèñòàëëè÷åñêèõ  ðåøåòêàõ.
Žíè...
     ‚ìåøàëñß •îðàñ:
     - òî íåïðèñòîéíî! åññìåðòèå...
     - ‡àòêíèòåñü!  -  çàãðåìåë óí. ˆ âíîâü ïîâåðíóëñß ê ˆíèä.  -  î âû-òî
ëþäè, ñàìûå íàñòîßùèå  ëþäè. ˆ  òå, ÷òî æèëè íà  áàçå  â €ôèíàõ,  òîæå  ëþäè
áèîëîãè÷åñêèå è...
     - ûëè  íåñîãëàñíûå, - ïîßñíèëà  ˆíèä. - ûëè òàêèå, êòî ðåøèë ñïàñòèñü
áåãñòâîì, ëèøü áû èçáåãíóòü áåñòåëåñíîñòè.
     -   „ëß   çíà÷èòåëüíîé  ÷àñòè   ÷åëîâå÷åñòâà,   -  ñîîáùèë  ’èìîòè,   -
áåñòåëåñíîñòü  îêàçàëàñü ÷åì-òî  ñðîäíè  íîâîé óâëåêàòåëüíîé ðåëèãèè.  ûëè,
îäíàêî, è íåñîãëàñíûå, ïðèòîì ïðîòåñòóþùèå âåñüìà  áóðíî. Œû ïðè÷èñëßåì ñåáß
ê  ýòèì íåñîãëàñíûì.  îìèìî íàñ, åñòü  è  äðóãèå, êòî ïðåäïî÷åë  ñêðûòüñß â
ðàçëè÷íûõ âðåìåííûõ  çîíàõ.  Œû  æèâåì ìàëûìè ãðóïïàìè,  è  êàæäàß  äåðæèòñß
îáîñîáëåííî.   ’àê  íàñ  òðóäíåå  îáíàðóæèòü.   îñëå  áåãñòâà   íåñîãëàñíûõ
áåñêîíå÷íèêè ëèáî  èõ ñòàâëåííèêè ñòàðàþòñß íàñ âûñëåäèòü. î-ìîåìó, âåðà  â
ðåëèãèîçíóþ  ñóùíîñòü áåñòåëåñíîñòè - âûäóìêà ÷èñòî  ÷åëîâå÷åñêàß. „ëß ñàìèõ
áåñêîíå÷íèêîâ  ýòî,  ïî  ìîåìó óáåæäåíèþ,  îòíþäü íå ðåëèãèß, à ÷åòêèé ïëàí,
îõâàòûâàþùèé   âñþ   ‚ñåëåííóþ.   åñêîíå÷íèêè   óâåðåíû,   ÷òî   åñòü  ëèøü
îäíî-åäèíñòâåííîå ßâëåíèå, ñïîñîáíîå ïåðåæèòü ãèáåëü ‚ñåëåííîé, - ýòî ðàçóì.
ˆ  îíè  ïîñòàâèëè ïåðåä ñîáîé  çàäà÷ó ñîçäàòü  ñîîáùåñòâî  ðàçóìîâ. Šîíå÷íî,
òàêîå ñîîáùåñòâî îõâàòûâàåò  íå  òîëüêî  ÷åëîâå÷åñòâî, íî è ìíîæåñòâî äðóãèõ
ðàçóìíûõ  ðàñ ƒàëàêòèêè,  íå  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  è âñåé  ‚ñåëåííîé.  ‚îçìîæíî,
áåñêîíå÷íèêè â  íàøåé ƒàëàêòèêå  - âñåãî-íàâñåãî  íåáîëüøàß ìèññèß,  îäíà èç
ìíîæåñòâà ìèññèé,  ðàñêèäàííûõ  ïî ‚ñåëåííîé è  ïðîñâåùàþùèõ  íåâåæåñòâåííûõ
ßçû÷íèêîâ ñî âñåì óñåðäèåì...
     - åçóìèå! - çàâîïèë •îðàñ. -  ƒîâîðþ òåáå, òâîè  ðàññóæäåíèß  - ïîëíîå
áåçóìèå!
     -  îíèìàåòå,   -  âìåøàëàñü  ììà,  -  ìû  âåäü   íèêîãäà   íå  âèäåëè
áåñêîíå÷íèêîâ. „ðóãèå, ìîæåò, è âèäåëè, à ìû íåò.
     -  ììà èìååò  â âèäó, -  ñ÷åë çà áëàãî  ïîßñíèòü •îðàñ, - ÷òî íèêòî èç
íàñ,  çäåñü ïðèñóòñòâóþùèõ, íå âèäåë  áåñêîíå÷íèêîâ ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè. €
äðóãèå âèäåëè è ïðèøëè ê óáåæäåíèþ, ÷òî âñå ÷åëîâå÷åñòâî îáßçàíî ñîãëàñèòüñß
íà  æèçíü  â  âèäå ôàíòîìîâ ÷èñòîãî ðàçóìà. òî èõ óáåæäåíèå  ïðåâðàòèëîñü â
áåçóìíóþ, àáñóðäíóþ âåðó. åñîãëàñíûå áûëè ïîñòàâëåíû âíå çàêîíà.
     - ‘òîèò ïðèíßòü âî âíèìàíèå, - äîáàâèë  ’èìîòè òèõî, - ÷òî ÷åëîâå÷åñòâî
ñîçðåëî   äëß  ïîäîáíûõ   ïåðåìåí.  Žíî  èçìåíèëîñü   çàäîëãî  äî  ïîßâëåíèß
áåñêîíå÷íèêîâ.  Š  òîìó  ïåðèîäó,  èç  êîòîðîãî ìû ñáåæàëè, ïðåîáðàçèëèñü  è
æèçíåííûå öåííîñòè, è  ôèëîñîôñêèå  âîççðåíèß.  —åëîâå÷åñòâî óñòàëî, åìó âñå
íàñêó÷èëî. Žíî äîñòèãëî ñëèøêîì âûñîêîãî ðàçâèòèß, äîáèëîñü ñëèøêîì ìíîãîãî.
„àëüíåéøèé ïðîãðåññ  ïåðåñòàë êîãî-ëèáî èíòåðåñîâàòü. …ñëè ãîâîðèòü â öåëîì,
íîðìîé ñóùåñòâîâàíèß ñòàëî âñåîáùåå äèëåòàíòñòâî.
     - € êàê æå âû? - ñïðîñèë óè.
     - àñ ýòî  íå êîñíóëîñü, -  çàßâèë ’èìîòè. - àñ è íåêîòîðûõ äðóãèõ. Œû
áûëè   îòñåëåíöàìè,  îòñòàëûìè   è   íåîòåñàííûìè,  æèâóùèìè   âíå  ïðåäåëîâ
îñëåïèòåëüíîãî ñîâåðøåíñòâà, â êàêîì ïîãðßçëî âñå îñòàëüíîå ÷åëîâå÷åñòâî. Œû
ïîæåëàëè  îñòàòüñß  ëþäüìè. Œû  íå  äîâåðßëè  íîâûì èäåßì.  ˆ  ïîòîìó  ñòàëè
èçãíàííèêàìè.
     - î âàøè âðåìßëåòû...
     - Œû ïðîñòî-íàïðîñòî óêðàëè èõ ó  áåñêîíå÷íèêîâ, - ñîîáùèë •îðàñ. -  Œû
îñòàëèñü ëþäüìè  â äîñòàòî÷íîé ìåðå, ÷òîáû çàùèùàòü ñåáß  ëþáûìè ñðåäñòâàìè,
åñëè  ýòî  íåîáõîäèìî.  åñêîíå÷íèêè  íå  ëãóò  è  íå  êðàäóò.  Žíè ÷åðåñ÷óð
âåëè÷åñòâåííû è áëàãîðîäíû.
     - ˆ ãëóïû, - äîáàâèë „ýâèä.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß •îðàñ. - ˆ ãëóïû.  î òåïåðü îíè âûñëåäèëè íàñ, è
íàì ïðèäåòñß ñíîâà áåæàòü.
     - Ÿ íå ìîãó óåõàòü îòñþäà, - çàßâèë ’èìîòè. - ’âåðäî ðåøèë,  ÷òî íèêóäà
áîëüøå íå ïîåäó.  Ÿ  íå  â  ñèëàõ áðîñèòü  ñâîè êíèãè  è çàïèñè,  íå â ñèëàõ
ïîæåðòâîâàòü âñåé ïðîäåëàííîé ðàáîòîé.
     -  ’èìîòè ïûòàåòñß, -  ñîîáùèëà  ˆíèä óíó, -  íàéòè  õîòß áû ïðèìåðíûé
îòâåò, ãäå è êàê ÷åëîâå÷åñòâî ñáèëîñü ñ ïóòè, êàê äîâåëî ñåáß äî ñèòóàöèè, â
êîòîðîé ëþäè ÷åðåç ìèëëèîí  ëåò ñîãëàñßòñß ñ èäåßìè áåñêîíå÷íèêîâ. î ìíåíèþ
’èìîòè, ãäå-òî çäåñü,  íåâäàëåêå îò èñòîêîâ íàøåé öèâèëèçàöèè, ëåæèò êëþ÷  ê
îòâåòó, è åãî ìîæíî íàéòè ïðè òùàòåëüíîì èçó÷åíèè èñòîðèè è ôèëîñîôèè.
     -  Ÿ  óæå áëèçîê ê îòâåòó, - çàßâèë  ’èìîòè. -  “âåðåí,  ÷òî áëèçîê. î
íèêàê íå ñóìåþ ïðîäîëæèòü ðàáîòó, ëèøèâøèñü êíèã è çàïèñåé.
     - “ íàñ  ïðîñòî  íå  áóäåò  ìåñòà,  -  âêëèíèëñß •îðàñ,  - íà âñå  òâîè
áåñ÷èñëåííûå  ëèñòû, íå ãîâîðß  óæå  î  êíèãàõ. ‚ìåñòèìîñòü  êîâ÷åãîâ êðàéíå
îãðàíè÷åíà. ðàâäà, ó íàñ ïîßâèëñß æèëîé êîâ÷åã Œàðòèíà, è ýòî î÷åíü êñòàòè.
…ñòü åùå  íàø ñîáñòâåííûé ìàëûé  âðåìßëåò è ìàøèíà ƒýõåíà, åñëè îíà íå âûøëà
èç ñòðîß...
     -  „óìàþ, ÷òî ñ  íåé  íè÷åãî  èëè ïî÷òè íè÷åãî  íå ñëó÷èëîñü, -  ñêàçàë
„ýâèä. - ƒýõåí  ïîòåðßë óïðàâëåíèå, òîëüêî è âñåãî. ’åì íå ìåíåå îíà ñåëà íà
êëóìáó îòíîñèòåëüíî ìßãêî.
     - àäî åå îñìîòðåòü, - ïðåäëîæèë •îðàñ.
     - àêîíåö-òî ìû, êàæåòñß, ñäâèíóëèñü ñ ìåðòâîé òî÷êè, - ïðîèçíåñ óí. -
î,  õî÷åòñß èëè  íåò, ïðåäñòîèò ïðèíßòü åùå íåñêîëüêî  êîíêðåòíûõ  ðåøåíèé.
…ñëè  âû  óáåæäåíû,  ÷òî íàäî  ñíèìàòüñß  îòñþäà,  òî  ìîæåò  ëè  êòî-íèáóäü
ïðåäëîæèòü - êóäà?
     - Œîæíî ïðèñîåäèíèòüñß ê îáùèíå â ïëåéñòîöåíå, - îáðîíèëà ììà.
     •îðàñ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å ãîäèòñß. àçà â €ôèíàõ ðàçðóøåíà, è ƒåíðè ñîîáùèë íàì,  ÷òî êòî-òî
èëè ÷òî-òî ðûùåò è çäåñü. ‘ òàêèì æå óñïåõîì íåäðóãè ìîãëè îáíàðóæèòü è áàçó
â ïëåéñòîöåíå. €  åñëè  åùå íå  îáíàðóæèëè, òî íàøå  ïåðåñåëåíèå  â òó ýïîõó
ïîìîæåò èì â ýòîì.  Ÿ ïðåäëàãàþ îòïðàâèòüñß ãëóáæå â ïðîøëîå, âî  âðåìåíà äî
ïëåéñòîöåíà.
     -  €  ïî-ìîåìó,  íàäî  âåðíóòüñß  â áóäóùåå, -  âûñêàçàëñß  „ýâèä,  - è
âûßñíèòü, ÷òî òàì òâîðèòñß.
     - Žáðàòíî â îñèíîå ãíåçäî? - âîçìóòèëàñü ììà.
     - —òî æ, ïóñòü  òàê, åñëè ýòîãî  íå èçáåæàòü, - îòâåòèë „ýâèä. - ‚ïîëíå
âåðîßòíî,  ÷òî  òàì  îñòàëèñü  íàøè åäèíîìûøëåííèêè,  êîòîðûå  ïðåäïî÷ëè  íå
ñáåæàòü, à ñêðûâàòüñß è òåðïåòü ëèøåíèß. Œîæåò, îíè äàæå íàøëè êàêîé-òî èíîé
âûõîä èç ïîëîæåíèß.
     - „îïóñêàþ, ÷òî Œàðòèí çíàë î ïðîèñõîäßùåì áîëüøå íàøåãî, - ïîäîñàäîâàë
•îðàñ, - íî êóäà îí ê ÷åðòó çàïðîïàñòèëñß?
     - ˆ âñå æå  íóæíî êàêîå-òî âðåìß, ÷òîáû âñå îáäóìàòü, - ñêàçàë „ýâèä. -
åãîæå ïðèíèìàòü âàæíåéøèå ðåøåíèß âòîðîïßõ.
     - „âà äíß, - îòðåçàë •îðàñ. - „âà äíß, è ìû óëåòàåì.
     - àäåþñü, âû ïîíßëè, - çàßâèë ’èìîòè òèõî, íî íåïðåêëîííî, - ÷òî ß  íå
íàìåðåí óëåòàòü êóäà áû òî íè áûëî. —òî áû íè ñëó÷èëîñü, ß îñòàþñü çäåñü.

        5. ‘’€˜ˆ‹ˆ™…
     óí ïðèñåë íà íèçêóþ êàìåííóþ îãðàäêó, îòäåëßþùóþ âûãîí  îò ïàøíè. ’àì,
íà ïàøíå, áåççàáîòíî ðåçâèëèñü äâà ñåòòåðà, ãîíßßñü  äðóã çà  äðóãîì, à òî è
çà ïòèöàìè, êîãäà  ñîáà÷üß âîçíß ïîäíèìàëà ïåðíàòûõ ñî ñòåðíè.  ðåäâå÷åðíåå
ñîëíöå  ëàñêàëî òåïëîì, áåçîáëà÷íîå íåáî ïðîñòèðàëîñü  íàä ðàâíèíîé  ãîëóáûì
ïîêðûâàëîì.
     —àñà  äâà  ïîäðßä îí ðûñêàë ïî  òåððèòîðèè ïîìåñòüß â êîìïàíèè  âåñåëûõ
ñåòòåðîâ.  åðâîíà÷àëüíî îí  âûøåë ñ  òâåðäûì íàìåðåíèåì îáíàðóæèòü îõðàííûé
êóïîë, íàéòè ðàçäåëèòåëüíóþ âðåìåííóþ ñòåíó, êîòîðàß áëèçêî ëè,  äàëåêî ëè -
äîëæíà áûëà íåïðåìåííî äîõîäèòü äî ñàìîé çåìëè. Ží ñòàðàëñß øàãàòü ñòðîãî ïî
ïðßìîé, ðåãóëßðíî ñâåðßßñü ñ îðèåíòèðàìè,  íàìå÷åííûìè çàðàíåå. î ÷åðåç ÷àñ
èëè ÷óòü áîëüøå,  äâèãàßñü  ïî ïðßìîé,  îí,  ê  îãðîìíîìó  ñâîåìó óäèâëåíèþ,
äîñòèã ïî÷òè òîé æå òî÷êè, îòêóäà íà÷àë äâèæåíèå.
     ðîãóëêó,  îäíàêî,   íåëüçß  áûëî  íàçâàòü  ïîëíîñòüþ  áåññìûñëåííîé  è
íåóäà÷íîé. ‡à  ýòîò  ÷àñ  ñåëüñêèé ïåéçàæ  ïðîíèê  åìó  â äóøó,  íàïîëíèë åå
ïîêîåì. ‘êîëüêî æå ëåò ìèíîâàëî ñ  òåõ ïîð, êàê åìó  âûïàëî  â ïîñëåäíèé ðàç
ãóëßòü íà ïðèðîäå? ’åïåðü íà ïàìßòü ïðèøëè è äðóãèå ïðîãóëêè, ïóñòü îíè áûëè
â èíûå  ãîäû  è â èíûõ ñòðàíàõ. Ží  ñòîëêíóëñß ñî ñòàäîì ñàìîäîâîëüíûõ îâåö,
êîòîðûå  âîççðèëèñü  íà  ïðèøåëüöà  ñ óìåðåííûì  èíòåðåñîì,  ïîòîì  îòáåæàëè
íåìíîãî â ñòîðîíêó è âíîâü çàñòûëè, ïßëßñü íà íåãî,  ïîêà îí íå ïðîøåë ìèìî.
Ží  ïåðåñòóïàë  ÷åðåç áûñòðûå êðîøå÷íûå ðó÷åéêè ñ êðèñòàëüíî  ÷èñòîé  âîäîé,
ïðîõîäèë  ñêâîçü  ñëàâíûå  ìàëåíüêèå  ðîùèöû  è  ñ  ïîäëèííûì  óäîâîëüñòâèåì
ëþáîâàëñß  îñåííèìè  öâåòàìè,  ñêëîíßþùèìèñß   íàä  çåðêàëüíûìè  çàâîäßìè  è
ïðß÷óùèìèñß â òåíè æèâûõ èçãîðîäåé.
     ’åïåðü îí  ïðèñåë íà  êàìåííóþ îãðàäêó  íåïîäàëåêó  îò  òîãî ìåñòà, ãäå
ïåðåáðàëñß  ÷åðåç  íåå  â íà÷àëå  ïðîãóëêè. ‡à  åãî  ñïèíîé  ëåæàëà  äîðîãà,
âçáåãàþùàß ìåæ óñîõøèõ òîïîëåé  ê  ñàìîìó äîìó, à ïåðåä ãëàçàìè  ðàññòèëàëñß
ïðîñòîð ñæàòûõ ïîëåé. Ž ÷åì îí äóìàë? îæàëóé,  áîëåå âñåãî - î òåõ ÷óäåñàõ,
èçóìëßþùèõ äî íåìîòû, î êîòîðûõ åìó ñ Šîðêîðàíîì ðàññêàçûâàëè æèâóùèå â äîìå
ëþäè.  î âñå  ýòî  áûëî  ñòîëü ôàíòàñòè÷íî, íàñòîëüêî  ïðåâîñõîäèëî  âñßêîå
âîîáðàæåíèå,  ÷òî  äîäóìàòüñß íè  äî ÷åãî  íå  óäàâàëîñü, òðóäíî  áûëî  äàæå
óõâàòèòüñß çà ÷òî-íèáóäü. ˆ äëß êàêèõ-ëèáî ëîãè÷åñêèõ ðàññóæäåíèé  îòïðàâíîé
òî÷êè íå íàõîäèëîñü.
     „àëåêî  çà  ïîëåì,  íà  îïóøêå ðîùèöû,  ìåëüêíóëà èñêîðêà.  ’àì  ÷òî-òî
øåâåëèëîñü.  ‚ñìîòðåâøèñü  ïðèñòàëüíåå,  îí  â  êîíöå êîíöîâ ïîíßë,  ÷òî ýòî
÷åëîâåê, à åùå ÷óòü  ïîçæå óçíàë Šîðêîðàíà.  ’îò øèðîêèì øàãîì ïîäíèìàëñß ïî
ñêëîíó êàê  ðàç â íàïðàâëåíèè îãðàäêè, ãäå ñèäåë óí.  „îæäàâøèñü  ïðèßòåëß,
óí ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî òåïëîìó êàìíþ è ïðèãëàñèë:
     - ðèñàæèâàéñß, „æåé. îäåëèñü, ãäå áûë, ÷òî âèäåë.
     ˆáî Šîðêîðàí,  ßñíåå ßñíîãî,  íå îòïðàâèëñß áû ãóëßòü áåç  îïðåäåëåííîé
öåëè - îí ÷òî-òî èñêàë.
     - àøåë  êðàé êóïîëà, - ñîîáùèë  Šîðêîðàí. -  “áåæäåí, ÷òî íå îøèáàþñü,
õîòß âèäåí êðàé ñìóòíî, è ïîêëßñòüñß, ÷òî ýòî èìåííî êóïîë, íå ñìîãó.
     - Ÿ è ñàì èñêàë ýòîò êðàé, - îòêëèêíóëñß óí. - ˜åë ñòðîãî ïî ïðßìîé, à
ïðèøåë òóäà, îòêóäà íà÷àë. ˆ íè÷åãî íå îáíàðóæèë. •îòß ó òåáß ãëàçà óñòðîåíû
ïî-äðóãîìó...
     - àâåðíîå,  â  ýòîì  âñå  äåëî.  ƒëàçà  ó  ìåíß äåéñòâèòåëüíî óñòðîåíû
ïî-äðóãîìó. î  ó ìåíß åñòü åùå è ñâèäåòåëü.  ƒåíðè, íå  òóøóéñß,  ïîäòâåðäè
åìó...
     -  ƒåíðè? Šàêîé åùå  ƒåíðè?  „æåé, òû ñáðåíäèë. ’û ïîäíèìàëñß ïî ñêëîíó
îäèí, ñîâåðøåííî îäèí.
     - Ÿ íå÷àßííî íàøåë  äðóãà. ðîñòî âûïàëî èç  ïàìßòè, ÷òî òû