впечатлЯло больше, чем остальные. Љазалось, будто оно с мрачным  упорством
настойчиво вдалбливало людЯм, что длЯ них отныне нет места на ‡емле.
     €так, пЯть мотелей, оповещавших об отсутствии мест, и один вообще без
всЯкого  объЯвлениЯ  -  запертый,  темный  и   пустой:   уголок,   наглухо
отгородившийсЯ от всего мира.
     џ замедлил ход и,  нажав  на  тормоз,  плавно  остановил  машину.  Њы
уставились на мигающее объЯвление.
     - ќтого следовало ожидать, -  проговорила  „жой.  -  Љак  это  мы  не
сообразили! ’е люди, которые не могут найти себе жилье, - ведь это они нас
опередили. € возможно, что кое-кто из них даже на несколько недель.
     „ождь не стихал. “ныло поскрипывали "дворники".
     - Њожет, мы тут и впрЯмь дали маху, - сказал Я. - Њожет, все-таки...
     - Ќет, - перебила она. - Ќи о своей квартире, ни о моем доме даже  не
заикайсЯ. џ скорее умру, чем поеду туда.
     Њы тронулись дальше. …ще два мотелЯ - еще два объЯвлениЯ,  сообщавших
об отсутствии мест.
     - ‘ ума сойти можно! - воскликнула „жой.
     ‚езде все занЯто. ‚ отелЯх, верно, творитсЯ то же самое.
     - Ќе отчаивайсЯ, - сказал Я. - Џомнишь тот мотель, на котором не было
объЯвлениЯ? ’от, что был закрыт?
     - Ќо в нем ведь темно. Ћн пуст.
     - ‡ато в нем можно укрытьсЯ от непогоды, - сказал Я. - € у нас  будет
крыша над головой. ’ому человеку на берегу озера пришлось взломать  замок.
Џочему бы нам не последовать его примеру?
     џ повернул, не доезжаЯ до конца квартала. ‘ейчас это было безопасно -
ни вслед за нами, ни навстречу не шло ни одной машины.
     - ’ы помнишь, где он находитсЯ? - спросила она.
     - „умаю, что помню, - ответил Я.
     Ћднако Я все-таки проскочил мимо, и пришлось возвращатьсЯ назад.  ‚от
наконец и он - ни вывески, ни огонька, ни души вокруг.
     - Љуплен и закрыт, - сказал Я. - ‡акрыт безо всЯких  проволочек.  ќто
тебе не многоквартирный дом, где нужно предупреждать жильцов заранее.
     - ’ы так считаешь? - спросила „жой. - Џо-твоему,  этот  мотель  купил
ќтвуд?
     - Ђ иначе зачем было его закрывать? - в свою очередь,  спросил  Я.  -
’ебе не кажетсЯ, что, будь у него другой хозЯин, он  был  бы  открыт?  Џри
нынешнем-то спросе.
     џ свернул на дорогу, котораЯ некруто спускалась к  строениЯм  мотелЯ.
‘вет фар скользнул по стоЯвшей перед одним из блоков машине.
     - Ќас уже кто-то опередил, - заметила „жой.
     - Ќе волнуйсЯ, - сказал Я. - ‚се в порЯдке.
     џ проехал двор и затормозил, осветив  фарами  другую  машину.  ‘квозь
затуманенное  дождем  стекло  на  нас  с  испугом  смотрели   бледные,   с
расплывшимисЯ контурами лица. Ќемного повременив, Я вылез из машины. “ той
машины открылась дверца со стороны водителЯ, и показалсЯ какой-то мужчина.
Ћн направилсЯ ко мне, шагаЯ в веере света наших фар.
     - ‚ы ищете, где бы переночевать? - спросил он.  -  Ќапрасный  труд  -
везде все занЯто.
     ќто был средних лет мужчина, хорошо одетый, хотЯ его платье нуждалось
в глажке. Ќа нем было новое пальто, шлЯпа  из  дорогого  магазина,  а  под
пальто элегантный деловой костюм. Ѓотинки его  были  свежевычищены,  и  их
облепили блестЯщие бусинки дождевых капель.
     - џ знаю точно,  что  нигде  нет  мест,  -  продолжал  он.  -  џ  уже
справлЯлсЯ. € не только сегоднЯ - Я занимаюсь этим каждый вечер.
     џ молча кивнул, чувствуЯ, как мои внутренности сжимаютсЯ  в  плотный,
твердый комок. Ћт его вида у менЯ тоскливо защемило сердце. ‚от и еще один
бездомный.
     - ‘эр, - проговорил он, - вы не объЯсните мне, что сейчас творитсЯ на
свете? ‚ы ведь не полицейский, правда? ‚прочем, это не имеет значениЯ.
     - Ќет, Я не фараон, - сказал Я.
     ‘удЯ по его тону, он находилсЯ почти на грани истерики - у  него  был
голос человека, который вот-вот рухнет под тЯжестью  свалившихсЯ  на  него
невзгод.  —еловека,  на  глазах  у  которого  день  за   днем   постепенно
разваливалсЯ его личный, сколоченный им мирок, а  он  бил  бессилен  этому
помешать.
     - џ в том же положении, что и вы, - сказал Я. - €щу конюшню.
     Њне почему-то вдруг вспомнилось, как „жой  назвала  мотель  постоЯлым
двором.
     ‘ейчас подобнаЯ острота была Явно не к месту, но он, видимо, этого не
заметил.
     - Њое имЯ -  „жон  Љуинн,  -  представилсЯ  он.  -  џ  вице-президент
страховой компании. ‡арабатываю около сорока тысЯч в год, и,  как  видите,
мне негде жить, негде укрыть маю семью от дождЯ. …сли, конечно, не считать
машины.
     Ћн заглЯнул мне в глаза.
     - ЋбхохотатьсЯ можно, - проговорил он. - Ќу, смейтесь же!
     - Њне не до смеху, - сказал Я.
     - Џочти год назад мы продали  свой  дом,  -  продолжал  Љуинн.  -  Ќа
условии долгосрочной аренды. Њне предложили за него такую цену, о  которой
Я и не мечтал. Џонимаете, мы собирались купить дом  побольше.  ‘емьЯ  ведь
росла. Ќам очень не хотелось  продавать  наш  старый  дом.  Ћн  был  такой
уютный. „а и привыкли мы к нему. Ќо нам стало в нем тесновато.
     џ кивнул. ‚се та же историЯ.
     - Џослушайте, - сказал Я, - хватит нам мокнуть под дождем.
     Ќо он словно оглох. Ћн испытывал неодолимую потребность выговоритьсЯ.
…го распирало от желаниЯ излить душу. ‚ерно, Я  был  первым  человеком,  с
которым он мог по-настоЯщему поделитьсЯ, - человеком, который, как  и  он,
рыскал по городу в поисках пристанища.
     - ђазве мы могли предположить, что так получитсЯ? - продолжал  он.  -
Ќам казалось, что все очень просто. Џри наличии  договора  о  долгосрочной
аренде у  нас  впереди  было  достаточно  времени,  чтобы  подыскать  себе
подходЯщий дом. Ќо мы  его  так  и  не  нашли.  Ќам,  конечно,  попадались
объЯвлениЯ. Ќо мы всегда опаздывали. Џриедешь, а дом уже продан. ’огда  мы
обратились к строительным подрЯдчикам, но никто из них не бралсЯ выстроить
дом раньше, чем через два года. Ћдному или  двум  Я  даже  попыталсЯ  дать
взЯтку, на  безрезультатно.  ‚се  в  один  голос  твердили,  что  завалены
заказами. Њногие  нахватали  до  ста  подрЯдов,  а  то  и  больше.  —то-то
невероЯтное, правда?
     - „а, просто не веритсЯ, - согласилсЯ Я.
     - Џо их словам, сумей они нанЯть больше рабочих, они бы выполнили мой
заказ. Ќо рабочих нет и в помине. ‚се они занЯты. Ќи один не  сидит  сложа
руки. Њы попросили продлить срок нашего пребываниЯ в доме сперва на месЯц,
потом на два, и наконец - на три, но пришел день,  когда  мы  уже  обЯзаны
были передать собственность владельцу. џ предложил покупателю  пЯть  тысЯч
отступного, если он аннулирует сделку, но получил отказ.  Ћн  сказал,  что
очень сожалеет, но дом им куплен и этот дом ему нужен. Ќапомнил,  что  дал
мне три месЯца сверх договоренного срока.  €,  бесспорно,  был  прав.  Ќам
некуда было податьсЯ. “ нас нет родственников, у которых  можно  попросить
приюта. ‚о всЯком случае, в этом городе. Њы,  правда,  могли  бы  отослать
детей в деревню к  какой-то  дальней  родне,  но  нам  очень  не  хотелось
разбивать семью, а кроме того, кое-кто из этих родственников сам  оказалсЯ
в затруднительном положении. “ нас, конечно, полно друзей, но ведь  друзей
не попросишь, чтобы они разделили с тобой свой дом. Ќе дай бог, чтобы  они
вообще узнали, в какую ты попал переделку. ’ут  уж  гордость  не  позволит
пожаловатьсЯ. €з последних сил изображаешь полное благополучие в  надежде,
что все образуетсЯ.
     џ, конечно, перебрал  все  возможности.  Ћтели  и  мотели  забиты  до
отказа. ‘вободных квартир нет. џ пыталсЯ купить трейлер [оборудованный под
жилье прицеп к автомашине]. ’ак оказалось, что нужно записатьсЯ в очередь.
‚еликий боже, список желающих на пЯть лет вперед!
     - Џоэтому-то вас и занесло сюда сегоднЯ ночью, - подытожил Я.
     - „а, - подтвердил он. - Њы не на улице, и то спасибо. ’ут хоть  тебЯ
не будЯт проезжающие мимо машины. € нет пешеходов. Ќо как  же  это  тЯжко.
Ћсобенно длЯ жены и ребЯтишек. ‘коро месЯц, как мы живем  в  этой  машине.
Љогда повезет, едим в ресторанах, но обычно в  них  Яблоку  негде  упасть.
Ѓольшей же частью мы питаемсЯ  в  кинотеатрах,  в  тех,  что  на  открытом
воздухе, а иногда покупаем какую-нибудь  провизию,  выезжаем  за  город  и
устраиваем пикник.  Љогда-то  пикники  были  развлечением,  но  прошли  те
времена. ’еперь даже детЯм они  не  в  радость.  Њы  пользуемсЯ  туалетами
заправочных станций. Ѓелье стираем в  прачечных  самообслуживаниЯ.  Љаждое
утро Я езжу на работу; потом жена отвозит детей в  школу.  Ђ  пока  они  в
школе, мечетсЯ по городу в поисках жильЯ. Љ концу  рабочего  днЯ  они  все
заезжают за мной в контору, и мы  отправлЯемсЯ  искать  место,  где  можно
перекусить. Њы выдержали месЯц такой жизни, - добавил он. -  Ќо  долго  мы
так не протЯнем. „ети все спрашивают, когда у нас снова будет  дом,  да  и
зима на пороге, Њы не сможем жить в машине, когда грЯнут морозы  и  пойдет
снег. …сли мы не подыщем себе жильЯ, придетсЯ уехать в какой-нибудь другой
город, где можно найти дом, квартиру, что угодно - мы  согласны  почти  на
любое помещение. џ буду вынужден уйти с работы и...
     - Џереезд вам ничего не даст, - перебил Я. - …хать некуда. ‚езде одно
и то же.
     -  Њистер!  -  воскликнул  Љуинн  высоким,  срывающимсЯ  от  отчаЯниЯ
голосом. - ЋбъЯсните мне, в чем дело? —то все-таки происходит?
     - Љто его знает, - пожал Я плечами. Ќе мог же Я сказать  ему  правду.
…му и без того было тошно. „лЯ него лучше, если он  проведет  эту  ночь  в
неведении. ’ак вот оно и будет, подумал Я. Џовсеместно. Ќаселение  земного
шара превратитсЯ в кочевников, которые будут скитатьсЯ в надежде  набрести
на места получше, а таких мест уже днем с огнем  не  сыщешь.  ‚начале  они
будут  кочевать  семьЯми,  потом,  возможно,  объединЯтсЯ  в  племена.  ‘о
временем многих сгонЯт в резервации  или  специально  длЯ  них  отведенные
области  типа  резерваций,  ибо  только   при   этом   условии   уцелевшие
правительства сумеют оказать им хоть какую-нибудь  помощь.  Ќо  до  самого
конца не переведутсЯ бродЯги, которые будут остервенело  битьсЯ  за  крышу
над головой и всеми правдами и  неправдами  раздобывать  себе  пропитание.
‚начале,  в  первом  порыве  бешенства,  им,  быть  может,  посчастливитсЯ
захватить какие-нибудь жилые строениЯ - свои собственные дома  или  чужие,
неважно. Ќа первых порах они будут дратьсЯ  за  пищу,  воровать  продукты,
припрЯтывать запасы. Ќо все жилища пришельцы постепенно либо сожгут,  либо
разрушат каким-нибудь иным способом. Ћни превратЯт их в  руины,  пользуЯсь
своим неограниченным правом собственности, и едва  ли  этому  можно  будет
помешать, поскольку они будут действовать втихую. € с  чистой  совестью  -
ведь, как полноправные владельцы этих домов, они сочтут такое обращение со
своей собственностью вполне законным, и пожарам не будет конца. €  нет  на
них никакой управы, а если и есть, то сразу ее не найдешь, ‚едь с ќтвудами
не вступишь врукопашную, не дашь бой  кегельным  шарам.  €х  можно  только
ненавидеть. €х трудно изловить, не менее трудно уничтожить, и у них всегда
поблизости есть крысинаЯ нора, через которую они могут улизнуть  в  другой
мир.
     € придет времЯ, когда, не останетсЯ больше жилых  строений,  кончитсЯ
пища, хотЯ вопреки всему человек,  возможно,  еще  будет  кое-как  влачить
жалкое существование. Ќо из каждой тысЯчи людей останетсЯ только  один,  и
когда наступит этот день, пришельцы окончательно выиграют  войну,  которой
на самом деле и не было.  €  человек  из  хозЯина  планеты  превратитсЯ  в
затравленное животное.
     - Њистер, - прервал молчание Љуинн, - Я не знаю вашего имени.
     - ЊенЯ зовут ѓрейвс, - сказал Я.
     - ’ак что же вы скажете, ѓрейвс? —то будем делать дальше?
     - ’о, что вам следовало сделать с самого начала, - ответил Я. - Њы  с
вами сейчас взломаем дверь и войдем в помещение. ‚ы и  ваша  семьЯ  будете
спать под крышей, вам будет где  готовить  себе  пищу,  и  вы  приобретете
собственный туалет.
     - Ќо это же незаконное вторжение! - вскричал он.
     ‚от так, подумал Я. „аже на грани отчаЯниЯ человек не терЯет уважениЯ
к законам, охранЯющим право собственности. Ќе кради, не вторгайсЯ в  чужие
владениЯ, не прикасайсЯ к тому, что принадлежит другому. €з-за этого-то мы
и оказались сейчас  в  таком  положении.  €менно  из-за  них,  из-за  этих
законов, столь почитаемых, что мы слепо подчинЯемсЯ им даже  тогда,  когда
они, обернувшись ловушкой, отнимают у нас право первородства.
     - ‚ы ведь хотите, чтобы ваши дети спали под крышей, - сказал Я. - ‚ам
нужно место, где вы могли бы побритьсЯ.
     - Ђ вдруг кто-нибудь окажетсЯ поблизости и...
     - …сли кто-нибудь ЯвитсЯ и попытаетсЯ выставить вас за дверь, пустите
в ход пистолет.
     - “ менЯ нет пистолета, - возразил он.
     - ’ак достаньте, - посоветовал Я. - “тром  первым  делом  раздобудьте
себе оружие.
     €  Я  подивилсЯ,  как  легко  и  незаметно   из   гражданина,   свЯто
соблюдающего законы, Я превратилсЯ в другого человека, человека,  готового
написать новый закон и защищать его до последней капли крови.


        29

     ‘олнечный свет косыми полосками  пробивалсЯ  в  щели  между  планками
жалюзи, падаЯ в тишину, покой и тепло комнаты, которую Я не сразу узнал.
     џ неподвижно лежал, полузакрыв глаза, ни о чем не думаЯ, ни  над  чем
не ломаЯ голову, только наслаждаЯсь этим своим состоЯнием. ‘олнечный свет,
тишина, мЯгкаЯ постель и едва уловимый запах духов.
     Ђ ведь такими духами, мелькнуло у менЯ, душилась „жой.
     - „жой! - позвал Я, быстро сев в кровати, - Я вдруг все  вспомнил:  и
ночь, и дождь, и все, что произошло накануне.
     „верь  в  соседнюю  комнату  была  открыта  настежь,  но   никто   не
откликнулсЯ.
     - „жой! - снова крикнул Я, выбираЯсь из постели.
     ‘пустив с кровати ноги, Я ощутил холодное прикосновение  пола,  а  из
неплотно прикрытого окна дул прохладный ветерок.
     џ подошел к двери и заглЯнул в соседнюю комнату.
     Џостель после ночи была не прибрана, только кое-как прикрыта одеЯлом.
„жой там не было. € тут Я увидел приколотую к двери булавкой записку.
     џ сорвал ее и прочел:
     "Џаркер,  милый,  Я  беру  машину  и   уезжаю   в   редакцию.   Ќужно
доредактировать статью длЯ  воскресного  номера.  ‚ернусь  после  полуднЯ.
Љстати, где то самое хваленое мужское начало? ’ы даже не пыталсЯ подгрести
ко мне с нескромным предложением. „жой".
     џ вернулсЯ в свою комнату и, не выпускаЯ из рук  записки,  присел  на
край кровати. Њои брюки, пиджак и рубашка были развешаны на стуле,  а  под
ним на полу стоЯли ботинки с засунутыми в них носками. ‚ одном углу стоЯла
винтовка, которую Я прихватил из лаборатории ‘тирлинга.  џ  вспомнил,  что
она оставалась в машине. „олжно быть, перед тем  как  уехать  в  редакцию,
„жой перенесла ее из машины в комнату.
     "‚ернусь после полуднЯ" - написала она в записке. € кровать  ее  была
не застелена. ‘ловно она принЯла как должное, что  отныне  мы  будем  жить
именно так. ‘ловно иного образа жизни не существует вообще. ‘ловно она уже
приспособилась к происшедшим переменам. € возможно,  что  вначале  человек
приспособитсЯ к новым условиЯм с такой же легкостью,  радуЯсь  всему,  что
хоть как-то избавит его от трудностей и горечи разбитых надежд. Ќо за этой
первой кратковременной ассимилЯцией придут  гнев,  ожесточение,  осознание
утраты и ощущение полной безнадежности.
     „жой  вернулась  в  редакцию,  чтобы  поработать  над   статьей   длЯ
воскресного номера. Њой сосед продолжал ездить в свою страховую компанию -
даже теперь, когда трещал по швам его  личный  мирок.  ‚се  это,  конечно,
объЯснимо - ведь человек должен есть, человек должен как-то  существовать,
должен иметь  деньги.  Ќо  за  этим,  наверно,  скрывалось  нечто  гораздо
большее, подумал  Я.  „лЯ  человека  это  было  средством  -  быть  может,
единственным оставшимсЯ в его распорЯжении средством - сохранить привычную
рутину, внушить себе, что жизнь изменилась не полностью, что кое-какие  из
старых, давно заведенных порЯдков остались нетронутыми.
     Ђ Я? - спросил Я себЯ. —то теперь делать мне?
     џ мог вернутьсЯ в редакцию,  сесть  за  свой  стол  и  до  отъезда  в
командировку настрочить еще несколько статей. Њне как-то даже  чудно  было
думать об этой поездке - она полностью вылетела у менЯ  из  головы.  Ѓудто
сама идеЯ ее была длЯ менЯ новостью, будто раньше Я даже не знал о ней,  а
если и знал, то так давно, что вполне естественно было о ней забыть.
     џ мог поехать в  редакцию,  но,  собственно,  с  какой  целью?  —тобы
написать статьи, которые никто никогда  не  прочтет,  статьи  длЯ  газеты,
которую через несколько дней, быть может, перестанут выпускать?
     ’руд, бесполезный до чертиков. Ќастолько бесполезный,  что  о  нем  и
думать-то не хотелось. ‚озможно, что именно потому никто не пожелает  менЯ
выслушать - если люди о чем-то не знают, они избавлены от необходимости об
этом думать.
     џ выпустил из пальцев  записку  „жой,  и  она,  затрепетав,  медленно
опустилась на пол. џ протЯнул руку и взЯл со стула рубашку. џ, правда, еще
не решил, что мне делать, но так или иначе, прежде  чем  Я  за  что-нибудь
возьмусь, мне следовало одетьсЯ.
     џ вышел на крыльцо - стоЯл теплый, солнечный день, скорее летний, чем
осенний.  „ождЯ  как  не  бывало,  на  дворе  было  сухо,  только  кое-где
сохранились маленькие лужицы, как доказательство  того,  что  он  все-таки
недавно шел.
     џ взглЯнул на часы -  было  уже  около  полуднЯ.  Њашина  страховщика
стоЯла перед соседним блоком, но ни его самого, ни его  близких  нигде  не
было видно. ‚ероЯтно, по субботам он не работал, и семьЯ  спала  допоздна.
Љак раз то, что им необходимо, подумал Я,  небольшой  подкреплЯющий  отдых
под крышей.
     ‚ конце улицы Я разглЯдел вывеску ресторана  и  понЯл,  что  голоден.
’ам, наверно, есть телефон, а мне нужно позвонить „жой.
     ‚ ресторане было душновато и не слишком чисто, но он был  переполнен.
џ пробралсЯ к стойке и, подождав,  пока  какой-то  посетитель  покончил  с
едой, захватил освободившийсЯ табурет.
     џ дал заказ подошедшей официантке, встал и протолкалсЯ сквозь толпу в
угол к телефонной будке. џ втиснулсЯ  в  нее  и  закрыл  за  собой  дверь.
Ћпустил монету, набрал номер и  попросил  телефонистку  соединить  менЯ  с
„жой.
     - Ќу как, отредактировала свою статью? - спросил Я ее.
     - ‘онЯ ты, сонЯ, - промурлыкала она. - ’ы давно встал?
     - ’олько что. Љак дела?
     - ѓэвин рвет и мечет. Џоступили кое-какие интересные сведениЯ,  а  он
не может их использовать.
     - —то-нибудь о...
     - Ќе знаю, - ответила „жой, видимо понЯв, о чем Я собираюсь спросить.
- ‚озможно. ‚ банках обнаружена недостача денег. €звестно, что...
     - Ќедостача денег?! ’ак ведь „ау только вчера мне говорил, что  банки
забиты деньгами.
     - Ќаверно, так оно и было, - сказала она. -  Ќо  с  тех  пор  картина
изменилась, …ще вчера в полдень деньги были на месте, а вечером к закрытию
огромные суммы просто-напросто исчезли.
     - € ни из кого слова не вытЯнешь, - предположил Я.
     - ’очно. Ћт  тех,  кого  ѓэвину  и  „ау  удалось  поймать,  толку  не
добьешьсЯ. Ћни ничего не знают. ‘о многими же - с  теми,  кто  поважнее  и
посолиднее, они вообще не могут свЯзатьсЯ. ‘ам знаешь, как обстоит дело  с
банковскими служащими в субботу. €х разве найдешь?
     - ѓде уж, - согласилсЯ Я. - Љто на рыбалке, кто в гольф играет.
     - Џаркер, ты думаешь, что тут не обошлось без ќтвуда?
     - Ќе знаю, - ответил Я. - Ќо менЯ бы это ничуть не удивило.  Џопробую
навести справки.
     - €нтересно, как? - насторожившись, спросила она.
     - џ мог бы съездить в усадьбу "Ѓелмонт". ќтвуд ведь предлагал...
     - Њне это не нравитсЯ, - резко перебила она. -  ’ы  однажды  уже  там
побывал.
     - џ не стану нарыватьсЯ  на  неприЯтности.  ‘  ќтвудом  Я  как-нибудь
управлюсь.
     - “ тебЯ нет машины.
     - џ возьму такси.
     - Ќа такси у тебЯ нет денег.
     - офер отвезет менЯ туда и  привезет  обратно,  -  сказал  Я.  -  Ќа
обратном пути Я могу заехать в редакцию, получить деньги и расплатитьсЯ  с
ним.
     - ‚се-то ты продумал, - заметила она.
     - Ќу, во всЯком случае, почти все.
     Џродумал ли Я вообще хоть что-нибудь, спросил Я себЯ, повесив трубку.


        30

     Ћкно было закрыто - первое, что бросилось мне в глаза. Џрошлой ночью,
удираЯ отсюда, Я оставил его открытым, хотЯ у менЯ тогда возникло странное
ощущение, что, несмотрЯ ни на что, мне нужно вернутьсЯ и закрыть его.
     Ќо сейчас это окно  было  плотно  прикрыто,  и  все  окна  занавешены
изнутри; Я попыталсЯ вспомнить, были ли на них занавеси накануне, да так и
не вспомнил.
     „ом, старый и мрачный, купалсЯ в бледных лучах солнца, а с востока, с
берега озера, доносилсЯ отдаленный плеск волн. џ стоЯл и смотрел  на  дом,
внушаЯ себе, что мне здесь нечего  боЯтьсЯ.  —то  это  самый  обыкновенный
старый дом, который, разомлев, греет на солнце свои дрЯхлые кости.
     - •отите, чтобы Я вас подождал? - спросил шофер.
     - џ ненадолго, - ответил Я.
     - ‘мотрите,  дело  ваше,  хозЯин.  Њне-то  все  равно.  ‘четчик  ведь
щелкает.
     џ направилсЯ по вымощенной кирпичом дорожке к дому. Џод  подошвами  у
менЯ хрустели опавшие сухие листьЯ.
     ‚начале Я попытаюсь проникнуть  в  дом  через  дверь,  решил  Я.  Љак
добропорЯдочный, цивилизованный человек. Ђ если на  мой  звонок  никто  не
выйдет, Я, как в прошлый раз, влезу в окно. офер, конечно,  изведетсЯ  от
любопытства, пытаЯсь понЯть, что Я замыслил. Ќу и черт  с  ним.  …го  дело
дождатьсЯ менЯ и отвезти обратно в город, а остальное его не касаетсЯ.
     ‚прочем, подумал Я, кто-то ведь  закрыл  окно,  и  сейчас  оно  может
оказатьсЯ запертым. Ќо это менЯ не остановит.  ЊенЯ  уже  ничто  не  могло
остановить. Ћднако Я сознавал, что, даже будь у менЯ времЯ на размышление,
все равно Я не сумел бы объЯснить, почему так рвалсЯ попасть в этот дом  и
зачем мне вдруг понадобилось встретитьсЯ с ќтвудом. €нтуициЯ? - спросил  Я
себЯ. „жой что-то говорила о  человеческой  интуиции  -  или  это  говорил
ќтвуд? џ не мог вспомнить, кто из них.
     џ поднЯлсЯ по ступенькам, нажал на кнопку звонка и немного  подождал.
…два Я протЯнул палец, чтобы позвонить  еще  раз,  за  дверью  в  прихожей
послышались шаги.
     ’ут Я вспомнил, что, когда Я приезжал сюда прошлой ночью, звонок  был
испорчен. Ћн еле держалсЯ и завихлЯлсЯ у менЯ под пальцем, когда Я пыталсЯ
звонить.
     Ќо сейчас он был  в  полной  исправности,  окно  было  закрыто,  а  в
прихожей звучали шаги, направлЯвшиесЯ к двери.
     „верь  распахнулась,  и  на  пороге  поЯвилась  девушка   в   строгом
черно-белом одеЯнии горничной.
     џ прирос к месту, вытаращив на нее глаза.
     ѓорничнаЯ стоЯла неподвижно, выжидающе, с дерзким видом  смотрела  на
менЯ.
     - џ надеЯлсЯ увидеть мистера ќтвуда, - наконец выдавил Я.
     - Ќе будете ли вы так любезны войти в дом, сэр? - спросила она.
     џ вступил в вестибюль: тут тоже произошли большие  перемены.  Џрошлой
ночью дом казалсЯ заброшенным, везде лежал толстый слой пыли,  а  стоЯвшаЯ
здесь мебель была закрыта чехлами. ‘ейчас он приобрел  вполне  жилой  вид.
Џыль исчезла, деревЯнные панели и кафельные плитки пола сверкали чистотой.
‚ сиротливом одиночестве стоЯла пустаЯ стариннаЯ  вешалка  длЯ  одежды,  а
рЯдом с ней - зеркало в рост человека, блестевшее после недавнего мытьЯ.
     - Џозвольте вашу шлЯпу и пальто, сэр, - сказала горничнаЯ. - Њадам  в
кабинете.
     - Ќо этвуд? ‚едь это ќтвуд...
     - Њистера ќтвуда здесь нет, сэр.
     Ћна взЯла у менЯ из рук шлЯпу и приготовилась принЯть пальто.
     џ снЯл его и отдал ей.
     - Џожалуйте сюда, сэр, - пригласила она.
     „верь была открыта, и, переступив порог, Я очутилсЯ в комнате,  вдоль
стен, которой с пола до потолка сплошными рЯдами поднимались  заставленные
книгами полки. “ окна за письменным столом сидела блондинка, с  которой  Я
познакомилсЯ в баре, та самаЯ, что вручила мне карточку, на  которой  было
написано: "Њы покупаем все".
     - „обрый день, мистер ѓрейвс, - произнесла она. - ђада вас видеть.
     - ќтвуд сказал мне...
     - Љ сожалению, мистер ќтвуд нас покинул.
     - € вы, конечно, замените его.
     ‹едЯное  спокойствие  и  запах  фиалок.  ЃелокураЯ   богинЯ   отлично
уживалась в ней с опытной секретаршей.
     € вдобавок она была  еще  существом  из  другого  мира  и  крошечной,
безупречно выполненной куколкой, которую Я вчера держал в руках.
     - ‚ас это удивлЯет, мистер ѓрейвс?
     - Ќет, - ответил Я. - ‘ейчас нет. ‚озможно, раньше это менЯ  поразило
бы. Ќо не теперь.
     - ‚ы пришли поговорить с  мистером  ќтвудом.  Њы  надеЯлись,  что  вы
придете. Ќам нужны такие люди, как вы.
     - Љак рыбке зонтик, - заметил Я.
     - ‚ы не присЯдете, мистер ѓрейвс? € прошу вас, оставьте этот шутливый
тон.
     џ опустилсЯ на стул как раз напротив нее, по эту сторону стола.
     - Љак же мне себЯ вести? - спросил Я.  -  —то,  по-вашему,  Я  должен
потерЯть самообладание и зарыдать?
     - Ћт вас не требуетсЯ никакого особого поведениЯ, - ответила  она.  -
Џожалуйста, будьте самим собой, и только. „авайте побеседуем  так,  словно
оба мы люди.
     - Љ которым вы, естественно, не относитесь.
     - ‘овершенно верно, мистер ѓрейвс.
     Њы сидели, глЯдЯ друг на друга, и мне было дьЯвольски неловко. Ќа  ее
бесстрастном лице не дрогнул ни  один  мускул:  прекрасное  каменное  лицо
идола.
     - Ѓудь вы человеком иного склада, - произнесла она, - Я попыталась бы
заставить вас забыть, что Я не принадлежу к человеческому роду. Ќо  думаю,
что с вами это не пройдет.
     џ покачал головой.
     - Њне тоже жаль, что это так, - сказал  Я.  -  Џоверьте,  Я  искренне
сожалею об этом. Њне больше всего хотелось  бы  считать  вас  человеческим
существом.
     - Њистер ѓрейвс, если бы Я была человеком, то из всех, доставшихсЯ на
мою долю комплиментов этот был бы самым приЯтным.
     - Ђ разве вы не человек?
     - Џожалуй, Я все равно расцениваю это как комплимент.
     џ пристально посмотрел на нее. ЊенЯ озадачили не только ее слова,  но
и тон, которым она их произнесла.
     - Ђ вдруг в вас все-таки есть что-то человеческое?.. - проговорил Я.
     - Ќет, - сказала она. - Ќе будем себЯ обманывать,  ни  вы,  ни  Я.  ‚
сущности, вы должны менЯ ненавидеть, полагаю, что так оно  и  есть.  •отЯ,
может статьсЯ, ваша ненависть не столь уж  интенсивна.  Ђ  мне,  по  идее,
полагалось бы испытывать к вам глубочайшее  презрение,  однако  Я  погрешу
против истины, если скажу, что Я вас презираю. € тем не  менее  Я  считаю,
что в нашей  беседе  мы  оба  должны  по  возможности  проЯвить  некоторое
благоразумие.
     - Ђ к чему вам быть благоразумной по отношению ко мне? …сть же  много
других...
     - Ќо вы ведь знаете о нас, мистер ѓрейвс, - сказала она. - ‚ы  и  еще
несколько человек. € таких людей  очень,  очень  мало.  Њы  бы  удивились,
узнав, как мало их наберетсЯ во всем мире.
     - € Я должен держать Язык за зубами.
     - Џраво, мистер ѓрейвс, уж кто-кто, а вы на  этом  собаку  съели.  Ќа
сегоднЯшний день сколько нашлось человек, готовых выслушать вас?
     - Ћдин-единственный, - призналсЯ Я.
     € это навернЯка девушка. ‚ы любите ее, а она любит вас.
     џ кивнул.
     - ‚от видите, - сказала она. - ‚ам поверил только один человек - и то
ваша возлюбленнаЯ.
     - Џожалуй, вы правы.
     џ чувствовал себЯ последним идиотом.
     - ’огда перейдем к делу, - сказала она. - Џредположим, мы  дадим  вам
возможность заключить наивыгоднейшую сделку. …сли б вы о нас не знали,  мы
бы не обратились к вам с этим предложением, но,  поскольку  вы  достаточно
осведомлены, нам терЯть нечего.
     - ‘делку? - тупо переспросил Я.
     - Ќу конечно, - подтвердила она. -  ‚ы  получите...  как  это  у  вас
называетсЯ? Ђкции на правах с учредителЯми. џ правильно выразилась?
     - Ќо, может, в подобной сделке...
     - Џослушайте, мистер ѓрейвс. “ вас не должно быть никаких иллюзий.  џ
подозреваю, что они еще сохранились  у  вас,  но  вам  необходимо  с  ними
расстатьсЯ. “ вас нет никакой возможности нас  остановить.  Ќас  ничто  не
может остановить. Џросто потому, что операциЯ слишком далеко продвинулась.
Џредположим, было времЯ, когда вам удалось бы справитьсЯ с  нами.  Ќо  оно
прошло. “верЯю вас, мистер ѓрейвс, уже слишком поздно.
     - Ќо если уже  слишком  поздно,  зачем  вам  тогда  тратить  на  менЯ
энергию?
     - ‚ы можете нам пригодитьсЯ, - ответила она. - ‚ы можете кое-что  длЯ
нас сделать. Љогда в один прекрасный день люди разберутсЯ в том,  что  над
ними сотворили, они возмутЯтсЯ. ђазве не так, мистер ѓрейвс?
     - Њилочка, - сказал Я, - ты и на половину не представлЯешь, что тогда
подниметсЯ.
     - Ќо, как вы понимаете, мы  хотим  избежать  неприЯтностей.  €ли,  по
крайней мере, свести их до минимума. —то касаетсЯ нравственной и  правовой
стороны вопроса, то мы чувствуем под собой твердую  почву,  неукоснительно
соблюдаЯ все законы,  выработанные  вашим  собственным  обществом.  Њы  не
нарушили ни одного предписаниЯ, и нам не хотелось бы, чтобы  нас  вынудили
прибегнуть к карательным мерам. џ уверена, что люди тоже предпочли бы  без
этого обойтись, потому что, должна вам  сказать,  это  может  принести  им
немало страданий. Њы хотим довести выполнение  своего  плана  до  конца  и
занЯтьсЯ чем-нибудь другим. € насколько  это  в  нашей  власти,  мы  хотим
завершить операцию как можно спокойнее. ‚ этом-то вы  и  можете  быть  нам
полезны.
     - ‘ какой это стати Я буду вам помогать?
     - Њистер ѓрейвс, - произнесла она, - вы окажете этим услугу не только
нам, но и всему человеческому роду, любые ваши действиЯ,  которые  помогут
сгладить трениЯ во времЯ завершениЯ операции, пойдут на пользу  не  только
нам, но и вашим соплеменникам. Џотому что, как бы  они  себЯ  ни  вели,  в
конечном итоге  судьба  их  от  этого  не  изменитсЯ.  Ђ  какой  им  смысл
подвергать себЯ бесполезным мучениЯм, если они все равно обречены?  ’еперь
рассмотрим следующий момент: вы специалист по распространению разного рода
информации...
     - Ќе такой уж Я специалист, как вам кажетсЯ, - перебил Я.
     - Ќо вы знакомы с методами и технической  стороной  дела.  ‚ы  можете
убедительно писать...
     - …сть люди, которые пишут гораздо более убедительно.
     - Ќо у нас в распорЯжении именно вы, мистер ѓрейвс.
     ’он, которым это было сказано, мне не понравилсЯ.
     - ‘тало быть, вы хотите,  чтобы  Я  успокаивал  людей,  убаюкивал  их
колыбельными песенками.
     - „а, и еще в меру своих возможностей вы будете советовать  нам,  как
следует реагировать на ту или иную ситуацию. Њожете назвать это должностью
консультанта.
     - Ќо вы ведь сами все знаете. Ќе хуже менЯ.
     - ‚ам, наверно, кажетсЯ, мистер ѓрейвс, что мы  усвоили  человеческие
взглЯды во всей их полноте. —то мы можем думать и действовать, как люди. Ђ
ведь дело обстоит совсем не так. Њы, конечно, разбираемсЯ в  том,  что  вы
называете бизнесом. €  мы  изучили  его  весьма  досконально.  Њы  отлично
поднаторели в вашем законодательстве. Ћднако многое  осталось  неизученным
из-за недостатка времени. Њы знаем только одну сторону человеческой натуры
- то, как она реагирует на торговые сделки. Ђ в остальном наши сведениЯ  о
людЯх очень ограничены. Њы, к  примеру,  отчетливо  не  представлЯем  себе
реакцию людей, когда они узнают правду.
     - —то, страшновато, да? - спросил Я.
     - Ќет, мы ничего не боимсЯ. Њы готовы при случае проЯвить необходимую
жестокость. Ќо на это потребуетсЯ времЯ. Ђ  мы  хотим  закончить  все  как
можно быстрее.
     - Ћ'кэй. Џредположим, Я буду писать длЯ вас.  Ђ  что  это  даст?  Љто
напечатает мои статьи? Љаким образом они дойдут до людей?
     - ‚ы только пишите, - произнес этот белокурый айсберг. - Ђ  остальное
мы берем  на  себЯ.  Њы  донесем  ваши  статьи  до  людей.  Њы  сумеем  их
распространить. ќто уже не ваша забота.
     ЊенЯ охватил страх. Џожалуй, с легкой примесью злобы. Ќо  в  основном
это был страх. Џотому что только сейчас Я по-настоЯщему осознал, насколько
неумолимы  и  беспощадны  эти  пришельцы.  Ћни   не   знали,   что   такое
мстительность, они не знали ненависти.  …два  ли  их  можно  было  считать
врагами в нашем понимании этого слова. Ћни были губительной, злой силой, и
их не могли пронЯть никакие мольбы. Џросто-напросто их ничто  не  трогало.
‡емлЯ длЯ них была не более чем предметом собственности, а люди  -  пустым
местом.
     - ‚ы предлагаете мне стать предателем своего  племени,  -  сказал  Я.
‚прочем, произносЯ эту фразу, Я прекрасно сознавал, что слово  "предатель"
длЯ них лишь бессмысленное сочетание звуков. € хотЯ, по всей  вероЯтности,
им известно, что оно  означает,  они  абсолютно  не  способны  понЯть  его
истинного смысла. Џотому что их этика  не  может  иметь  ничего  общего  с
этикой человеческого рода; возможно, что  у  них  есть  свои  нравственные
установки, но они так же недоступны нашему пониманию, как наши  недоступны
длЯ них.
     - „авайте рассмотрим этот  вопрос  с  практической  точки  зрениЯ,  -
произнесла она. -  Њы  предлагаем  вам  выбрать  одно  из  двух.  ‹ибо  вы
остаетесь с людьми и делите с ними их общую судьбу, либо вы переходите  на
нашу сторону с куда большей длЯ  себЯ  выгодой.  …сли  вы  отклоните  наше
предложение, мы не очень от этого пострадаем. …сли же вы его примете, вы в
значительной степени облегчите существование самому себе  и  -  правда,  в
несколько меньшей  степени  -  своим  соплеменникам.  ‹ично  вы  от  этого
выиграете, а род человеческий, поверьте мне, ничего не потерЯет.
     - Ђ где гарантиЯ, что вы не нарушите слова?
     - ‘делка есть сделка, - отрезала она.
     - Џолагаю, что вы отвалите мне за это солидную сумму.
     - Ћчень солидную, - сказала она.
     Ћткуда ни возьмись поЯвилсЯ кегельный шар и  покатилсЯ  по  полу.  Ћн
остановилсЯ футах в трех от стула, на котором Я сидел.
     „евушка встала и вышла из-за письменного стола.
     Ћна остановилась у угла стола, устремив взглЯд на кегельный шар.
     ар вдруг стал полосатым - покрылсЯ тончайшими, как на  дифракционной
решетке, полосками.  Џотом  он  начал  по  этим  линиЯм  расщеплЯтьсЯ.  Ћн
расщепилсЯ и из черного стал зеленым - и вот  вместо  кегельного  шара  на
полу уже лежала кучка банкнотов.
     џ не вымолвил ни слова, “ менЯ Язык прилип к гортани.
     Ћна нагнулась, поднЯла одну бумажку и подала ее мне.
     џ взглЯнул на нее. „евушка ждала. Ђ Я все разглЯдывал банкнот.
     - —то вы скажете, мистер ѓрейвс? - спросила она.
     - ќто похоже на деньги, - ответил Я.
     - ќто и есть деньги. Ћткуда же еще, по-вашему, мы берем их?
     - € вы еще утверждаете, что соблюдаете наши законы, - заметил Я.
     - џ вас не понимаю.
     - ‚ы нарушили один закон. ‘амый важный из всех. „еньги -  это  мерило
человеческого труда: стоимость построенной человеком дороги, написанной им
картины или количества часов, которые он проработал.
     - ќто деньги, - сказала она. - Ђ нам только это и нужно.
     Ћна снова наклонилась и сгребла всю кучу бумажек. Џоложила на стол  и
принЯлась складывать их  стопками.  џ  понЯл,  что  дальнейшие  объЯснениЯ
бесполезны, она все равно ничего не поймет.  …е  нельзЯ  было  обвинить  в
цинизме. €ли в мошенничестве. Ћна просто не могла этого понЯть:  пришельцы
слабо разбирались в подобных вопросах. „еньги длЯ них были не символом,  а
изделием. ’олько этим, и ничем больше.
     Ћна сложила деньги в аккуратные стопки. Џотом нагнулась  и  подобрала
несколько бумажек, отлетевших в сторону, когда она поднимала с пола  ворох
банкнот, положила их в одну из стопок.
     Ѓумажка,  которую  Я  держал  в  руке,  была  стоимостью  в  двадцать
долларов, как и большинство остальных, насколько Я  мог  судить;  впрочем,
там были и десЯтидолларовые  билеты,  и  кое-где  в  стопках  проглЯдывали
пЯтидесЯтидолларовики.
     Ћна сложила все стопки в одну пачку и протЯнула ее мне.
     - ќто ваше, - сказала она.
     - Ќо ведь Я еще не дал...
     - Ѓудете вы работать на нас  или  нет,  они  ваши.  Ђ  вы  хорошенько
подумайте над тем, что Я вам сказала.
     - ‹адно, - согласилсЯ Я. - Џодумаю.
     џ встал и взЯл у нее деньги. ђаспихал их по карманам. Љарманы от  них
раздулись.
     - Џридет день, - сказал Я, похлопываЯ себЯ по карманам,  -  когда  от
них не будет никакого проку. Ќаступит времЯ, когда  на  них  нечего  будет
купить.
     - Љогда настанет этот день, - сказала она, -  их  заменит  что-нибудь
другое. ‚ы будете обеспечены всем, что вам тогда понадобитсЯ.
     џ стоЯл и думал, но почему-то думал Я только о том,  что  теперь  мне
есть чем расплатитьсЯ с шофером такси. ‡а исключением этой  мысли,  голова
моЯ  была  абсолютно  пуста.  ЃезмернаЯ  гнусность  этой  беседы   начисто
выпотрошила менЯ - осталось лишь ощущение полного  поражениЯ  и  мысль,  о
том, что Я теперь могу расплатитьсЯ с шофером.
     џ знал, что должен поскорее унести отсюда ноги. „олжен покинуть  этот
дом прежде, чем менЯ захлестнет сокрушительный шквал эмоций. „олжен  уйти,
пока во мне не взбунтовалось человеческое достоинство.  џ  должен  уехать,
выбрать место и времЯ и  все  как  следует  обдумать.  Ђ  пока  пусть  они
считают, что Я согласен стать их союзником.
     - Ѓлагодарю вас, мисс, - сказал Я. -  ‘даетсЯ  мне,  что  Я  не  знаю
вашего имени.
     - “ менЯ нет имени, - сказала она. -  Њне  незачем  было  иметь  имЯ.
€мена нужны были только таким, как ќтвуд.
     - ’огда благодарю вас еще  раз,  -  произнес  Я.  -  џ  обдумаю  ваше
предложение.
     Ћна повернулась и вышла в прихожую. ѓорничной нигде не было видно.  џ
заметил, что гостинаЯ, расположеннаЯ  по  ту  сторону  прихожей,  сверкала
чистотой и была заставлена мебелью. ‹юбопытно, подумал  Я,  много  ли  тут
настоЯщей мебели и какую часть ее  составлЯют  превратившиесЯ  в  предметы
обстановки кегельные шары?
     џ взЯл с вешалки шлЯпу и пальто.
     Ћна открыла парадную дверь.
     - •орошо, что вы зашли, - сказала она. - ‘  вашей  стороны  это  было
очень разумно. •очу верить, что это не последний ваш визит.
     ‚ыйдЯ на крыльцо, Я не  увидел  своего  такси.  Ќа  его  месте  стоЯл
длинный белый "кадиллак".
     - џ приехал на такси, - сказал Я. - „олжно быть, оно ждет на дороге.
     - Њы расплатились с шофером, - сказала девушка, - и отослали  машину.
’акси вам больше не понадобитсЯ.
     Ћна прочла на моем лице недоумение.
     - ќта машина принадлежит вам, - объЯснила она. - …сли  вы  будете  на
нас работать...
     - Ђ бомбу подложить не забили? - поинтересовалсЯ Я.
     Ћна вздохнула.
     - Ќу как мне заставить вас понЯть? ‹адно,  придетсЯ  говорить  прЯмо,
без обинЯков. Џока вы можете быть  нам  полезны,  вам  не  грозит  никакаЯ
опасность. ‘ослужите нам эту службу, и с вами никогда не  случитсЯ  ничего
дурного. ‚ы будете под нашей опекой до конца ваших дней.
     - Ђ „жой Љейн? - спросил Я.
     - …сли пожелаете, то и „жой Љейн тоже.
     Ћна в упор посмотрела на менЯ своими ледЯными глазами.
     - Ќо  только  попробуйте  помешать   нам,   только   попробуйте   нас
обмануть...
     € она издала звук, напоминающий звук ножа, вонзающегосЯ в горло.
     џ пошел к машине.


        31

     џ остановил машину на окраине города  в  местном  торговом  центре  и
направилсЯ в аптеку, чтобы купить газету. ЊенЯ  интересовало,  удалось  ли
ѓэвину раздобыть какие-нибудь сведениЯ об исчезнувших из банков деньгах.
     џ-то теперь мог бы раскрыть ему глаза на то, что с ними произошло. Ќо
он, как и все остальные, не стал бы  менЯ  слушать.  џ  мог  бы  прийти  в
редакцию, сесть за свой стол и написать потрЯсающую статью,  такую,  какой
еще не видывал мир. Ќо это  было  бы  пустой  тратой  времени.  …е  бы  не
напечатали. „лЯ печати она была бы слишком экстравагантной. Ђ даже если  б
ее все-таки опубликовали, ей никто бы не поверил. €ли почти  никто.  ђазве
что горстка каких-нибудь душевнобольных. Ђ это не в счет.
     Џрежде чем выйти из машины,  Я  в  поисках  десЯтидолларовой  бумажки
разворошил лежавшую в кармане пиджака пачку денег.  Ќо  оказалась,  что  в
пачке нет даже пЯтидолларовых или долларовых купюр.
     € пока Я рылсЯ в этих бумажках, мне захотелось узнать, сколько у менЯ
сейчас денег. Ќе потому, что это было так  уж  важно.  Џросто  из  чистого
любопытства.
     ‚едь через несколько недель, а может,  даже  и  дней,  деньги  начнут
терЯть  ценность.  Ђ  вскоре  после  этого  обесценЯтсЯ   полностью.   Ћни
превратЯтсЯ в бесполезные бумажки. €ми нельзЯ будет  питатьсЯ,  их  нельзЯ
будет носить вместо одежды, и они не укроют человека от ветра и  непогоды.
€бо они были - и были таковыми испокон веков  -  всего  лишь  изобретенным
человеком  орудием,  с  помощью  которого  он  строил  свою   своеобразную
цивилизацию. Џо сути дела, они значили не больше, чем бороздки на рукоЯтке
пистолета или бессмысленные закорючки, начерченные мелом на стене. ‚о  все
времена они были не более чем хитроумными фишками.
     џ вошел в аптеку, взЯл газету с пачки, лежавшей на табачном прилавке,
- и с  фотографии  на  первой  странице  на  менЯ  глЯнула  улыбающаЯсЯ  и
счастливаЯ морда Џса.
     ’ут не могло  быть  никаких  сомнений.  џ  узнал  бы  его  при  любых
обстоЯтельствах. Ћн сидел перед объективом - само дружелюбие, - а  за  его
спиной возвышалось здание Ѓелого дома.
     ‡аголовок напечатанной под фотографией статьи окончательно подтвердил
мою догадку. ‚ нем сообщалось, что "говорЯщаЯ собака хочет  нанести  визит
Џрезиденту".
     - Њистер, - спросил продавец, - вы купите эту г