Љлиффорд ‘аймак. Њиры без конца

Ћцените этот текст:
Љлиффорд ‘аймак. Њиры без конца

---------------------------------------------------------------
перевод с английского 1989.
Clifford D.Simak
WORLDS WITHOUT END
London,1965
---------------------------------------------------------------

Ѓыло непохоже, что она из тех, кто хочет уйти в ‘он. Ћднако,
подумал Ќорман Ѓлэйн, кто может это сказать? Ћн записал имЯ, кото-
рое она нацарапала в блокноте вместо того, чтобы проставить в
бланке заЯвлениЯ.
Ћн записал его медленно, тщательно, чтобы дать себе времЯ поду-
мать, так как здесь было что-то непонЯтное.
‹юсинда ‘айлон.
‘транное имЯ, подумал он. Ќе похоже на настоЯщее. Ѓольше напо-
минает сценический псевдоним, взЯтый, чтобы прикрыть обычную ‘ю-
занну Ѓраун или Ѓетту ‘тил, или любое другое из общеупотребитель-
ного набора имен.
Ћн записал его медленно, чтобы подумать, но не мог думать очень
хорошо. ‚ его голове беспорЯдочно роилось слишком много другого:
странные слухи, которые уже несколько дней передавали шепотом в
–ентре, его собственную свЯзь с этими слухами и данный ему совет -
это было нечто забавное о работе. ‘овет был таков: не доверЯйте
”еррису (как будто он нуждалсЯ в таком совете!), хорошенько про-
верьте то, что он предложит. ќто был доброжелательный совет, но не
очень полезный.
€ был хватающийсЯ за лацканы Ѓолтун, поймавший его нынче утром
на стоЯнке и вцепившийсЯ, когда Ѓлэйн попыталсЯ отодвинуть его. €
ѓарриет Њарш, с которой у него было свидание прошлой ночью.
€ вот, наконец, эта женщина по другую сторону стола.
•отЯ это глупо, сказал себе Ѓлэйн, думать так, привЯзывать ее
ко всему остальному; все столкнулось, как плывущие по воде щепки,
в его голове. ‡десь не может быть никакой свЯзи - просто не может
быть.
џ ‹юсинда ‘айлон, сказала она. Ѓыло нечто в этом имени и в том,
как она его произнесла - слабаЯ ритмика тона, Явно предназначен-
наЯ, чтобы придать имени изЯщество и блеск, - включившее крошечный
звоночек тревоги в его мозгу.
- ‚ы из "ђазвлечений"? - небрежно сказал он. ќто был хитрый
вопрос из тех, что следовало задавать правильно.
- Ќу, нет,- ответила она. - Ќет.
ЏрислушиваЯсь к тому, как она произносит это, Ѓлэйн не нашел
ничего подозрительного. ‚ ее голосе слышалсЯ отголосок трепещущего
счастьЯ, заставившего его предположить, что она, должно быть, из
"ђазвлечений". € это было так, как должно. ќто была реакциЯ, кото-
рую проЯвлЯло большинство людей - польщение от предположениЯ, что
они принадлежать к баснословной гильдии "ђазвлечениЯ".
Ћн сделал ей комплимент.
- џ бы предположил, что вы оттуда.
Ћн прЯмо взглЯнул на ‹юсинду ‘айлон, наблюдаЯ за выражением ее
лица, но искал и другие признаки.
- Њы здесь умеем судить о людЯх,- сказал он. - € редко ошиба-
емсЯ.
Ћна не сморгнула. Ќикакой реакции - ни вздрагиваниЯ от вины, ни
малейшего смущениЯ.
…е волосы были цвета меда, глаза синие, как у китаЯнки, а кожа
такаЯ молочно -белаЯ, что приходилось взглЯнуть во второй раз,
чтобы убедитьсЯ, что она настоЯщаЯ.
Ќе много у нас бывает таких, как она, подумал Ѓлэйн. Ћбычно
приходЯт старые, больные и разочаровавшиесЯ. ЋтчаЯвшиесЯ и потер-
певшие крушение.
- ‚ы ошиблись, мистер Ѓлэйн,- сказала она. - џ из "Ћбразова-
ниЯ".
Ћн записал в блокноте "Ћбразование" и сказал:
- “ вас очень хорошее имЯ. ‹егкое длЯ произношениЯ. Ћно хорошо
бы пошло на сцене. - Ћн оторвал взглЯд от блокнота и продолжал,
улыбаЯсь - заставлЯЯ себЯ улыбатьсЯ вопреки растущему в нем необъ-
Яснимому напрЯжению: - Ћднако, это не просто имЯ, Я уверен в этом.
Ћна не улыбнулась, и он мельком подумал, не сказал ли нелов-
кость. Ћн быстро пропустил в уме слова, которые только что сказал,
и решил, что не был бестактным. ‚ы знаете, как управлЯть людьми,
вы должны знать, как управлЯть ими. € вы отлично знаете, как уп-
равлЯть собой - как заставить свое лицо выражать одно, в то времЯ
как вы думаете совсем другое.
Ќет, слова его были комплиментом, и не из самых плохих. ’о, что
она не стала улыбатьсЯ, может что-то значить - или не значить ни-
чего, не считаЯ того, что она умна. Ќорман Ѓлэйн не обрадовалсЯ,
что ‹юсинда ‘айлон умный и самый невозмутимый клиент, какого он
когда-либо видел.
•отЯ невозмутимость сама по себе не слишком необычна. ‘юда при-
ходЯт невозмутимые люди - невозмутимые и расчетливые, рассчитавшие
все наперед и знающие, что им нужно. ЏриходЯт также и другие, от-
резавшие себе все пути к отступлению.
- ‚ы хотите выбрать ‘он,- сказал он.
Ћна кивнула.
- € ‘новидение...
- € ‘новидение,- подтвердила она.
- џ полагаю, вы это хорошо обдумали. ‚ы не пришли бы, конечно,
если бы у вас были какие-то сомнениЯ.
- џ хорошо все обдумала,- сказала она ему,- и не сомневаюсь.
- “ вас еще есть времЯ. “ вас будет времЯ изменить свое решение
до самого последнего момента. Њы очень стремимсЯ, чтобы это твердо
запечатлелось в вашем сознании.
- џ не изменю решениЯ,- сказала она.
- Њы всегда стремимсЯ дать вам возможность подумать. Њы не пы-
таемсЯ изменить ваше решение, но настаиваем на полном понимании,
что ваш выбор - единственно возможный. ‚ы ничем не обЯзаны нам.
Ќеважно, как далеко мы зашли, это ни к чему не обЯзывает. Њожет
быть сфабриковано ‘новидение, вы можете произвести оплату, вы уже
можете войти в хранилище - и все же решение можно изменить. ’огда
‘новидение может быть уничтожено, деньги возвращены и контракт ан-
нулирован.
- џ все понЯла,- сказала она.
Ћн спокойно кивнул.
- Њы все основываем на понимании.
Ћн взЯл ручку и записал ее имЯ и гильдию на бланке заЯвлениЯ.
- ‚озраст?
- „вадцать девЯть.
- ‡амужем?
- Ќет.
- „ети?
- Ќет.
- Ѓлижайшие родственники?
- ’етЯ.
- …е имЯ?
Ћна сказала ему имЯ, и он записал его вместе с адресом, воз-
растом и гильдией.
- …ще?
- Ѓольше никого.
- ‚аши родители?
ђодители умерли много лет назад, сказала она. Ћна - единствен-
ный ребенок. Ћна сообщила имена родителей, их гильдии, возраст в
момент смерти, их последнее место жительства, место захоронениЯ.
- ‚ы будете проверЯть все это? - спросила она.
- Њы проверЯем все.
ќто был момент, когда большинство клиентов - даже те, которым
нечего было скрывать - начинали нервничать, неистово рытьсЯ в па-
мЯти в поисках какого-нибудь давно забытого инцидента, который
могла бы обнаружить проверка.
‹юсинда ‘айлон не нервничала. Ћна спокойно сидела, ожидаЯ даль-
нейших вопросов.
Ќорман Ѓлэйн задал их: ее номер в гильдии, членскаЯ карточка,
ее нынешний начальник, последний медосмотр, психические и физи-
ческие отклонениЯ и болезни - и все другие тривиальные вопросы о
подробностЯх повседневной жизни.
Ќаконец, он замолчал и положил ручку.
- Џо-прежнему нет сомнений? Ћна покачала головой. - ЏовторЯю
еще раз,- сказал Ѓлэйн,- мы хотим быть совершенно уверенными, что
получили добровольного клиента. €наче у нас не могло бы быть за-
конного положениЯ. Ќо, кроме того, существует еще вопрос этики...
- џ так понимаю,- сказала она,- что мы очень этичны.
ќто могло быть насмешкой, и если так, то это очень умнаЯ
насмешка. Ћн попыталсЯ решить, так ли это, и не смог.
- Њы должны быть этичными,- сказал он. - ’акое учреждение, что-
бы выжить, должно основыватьсЯ на высшем кодексе этики. ‚ы отдаете
свое тело в наши руки длЯ безопасного хранениЯ на определенное
число лет. Љроме того, вы отдаете нам свое сознание, хотЯ и в
меньшей степени. ‚о времЯ работы с вами мы получаем множество све-
дений о вашей интимной жизни. —тобы вести такую работу, мы должны
иметь полное доверие не только наших клиентов, но и широкой об-
щественности. Њалейший скандал...
- “ вас никогда не бывало скандалов?
- ‚ прежние времена было несколько. ’еперь они забыты, и мы на-
деемсЯ, что таковыми они и останутсЯ. ќти скандалы заставили нашу
гильдию понЯть, как важно, чтобы мы сохранЯли свою свободу от лю-
бого профессионального давлениЯ. ‘кандал в любых других гильдиЯх -
не больше, чем юридическое дело, которое может быть решено в суде,
а затем прощено и забыто. Ќо нас не простЯт и не забудут. Њы это
не переживем.
‘идЯ здесь, Ќорман Ѓлэйн думал, что гордитсЯ своей работой -
ЯркаЯ и блестЯщаЯ, уютнаЯ и довольнаЯ гордость хорошо выполненной
работой. € это чувство не принадлежало ему одному, его испытывал
любой служащий –ентра. Ћни могли быть непочтительными, когда бол-
тали среди своих, но гордость была, скрытаЯ под непочтительностью
и проЯвлЯющаЯсЯ в работе.
- ‚ы говорите почти как посвЯщенный,- сказала она.
‘нова насмешка? - подумал он. €ли это лесть под стать его
собственной? Ћн слегка улыбнулсЯ своим мыслЯм.
- Ќе посвЯщенный,- сказал он. - Џо крайней мере, мы никогда не
думаем о себе так.
€ это не совсем правда, подумал он. Ќаступало времЯ, когда каж-
дый из них начинал думать о себе, как о посвЯщенном. Ћб этом, ко-
нечно, никто не мог сказать вслух - но думали все именно так.
ќто странное положение, подумал он, гордЯсь работой, свирепаЯ
лоЯльность самой гильдии и затем рвущаЯ глотки конкуренциЯ и поли-
тика –ентра, находЯщаЯсЯ между гордостью и лоЯльностью.
‚зЯть, например, ђеймера. ђеймера, который после стольких лет
работы был близок к увольнению. Ќа днЯх был разговор - известный
всем секрет, шепотом передававшийсЯ по –ентру. Љ этому, Якобы,
приложил руку ”еррис, каким-то образом в это был замешан ‹ев ѓизи;
и были другие, о которых упоминали. Ќапример, сам Ѓлэйн, упоминав-
шийсЯ как один из тех, кто мог заменить ђеймера. ‘лава Ѓогу, все
эти годы он держалсЯ в стороне. ‚ политике –ентра слишком много
интриг. Ђ Ќорману Ѓлэйну достаточно и своей работы.
•отЯ было бы прекрасно, подумал он, если бы Я взЯл место ђейме-
ра. Ћно было на ступеньку выше, прекрасно оплачивалось и может,
если бы он получал больше, то сумел бы уговорить ѓарриет бросить
работу в газете и...
Ћн заставил себЯ вернутьсЯ к делу.
- …сть определенные соображениЯ, которые вы должны принЯть во
внимание, - сказал он женщине по другую сторону стола. - ‚ы должны
понЯть все, что влечет за собой ваше решение, прежде чем двигатьсЯ
дальше. ‚ы должны понЯть, что когда погрузитесь в ‘он, то просне-
тесь в цивилизации, отличающейсЯ от вашей собственной. Џланеты не
будут стоЯть на месте, пока вы спите, они будут развиватьсЯ - по
крайней мере, мы надеемсЯ на это. Ћни станут очень отличатьсЯ от
нынешних. €зменитсЯ мода в одежде, манеры. Њысли, речь и перспек-
тивы - все будет иным. ‚ы проснетесь чужой в мире, который оставит
вас далеко позади, вы будете старомодной. ЏоЯвЯтсЯ изданиЯ, на ко-
торые сейчас нет ни малейшего намека. Њогут развитьсЯ правительст-
ва и станут другими обычаи. ’о, что незаконно сегоднЯ, может стать
совершенно приемлемым завтра. ’о, что приемлемо и законно сегоднЯ,
может стать оскорбительным и незаконным потом. ‚се ваши друзьЯ бу-
дут мертвы...
- “ менЯ нет друзей,- сказала ‹юсинда ‘айлон.
Ќе обращаЯ на нее вниманиЯ, он продолжал:
- џ пытаюсь внушить вам, что, проснувшись, вы уже не сможете
вернутьсЯ в этот мир, вашего мира больше не будет существовать.
‚аш мир давно будет мертв, вы должны будете приспосабливатьсЯ,
должны будете взЯть курс на переориентацию. ‚ конечном счете, в
зависимости от степени осознаниЯ личности, изменениЯ в культуре
могут быть велики, и переориентациЯ должна будет произойти как
можно быстрее. Њы должны будем дать вам не только факты перемен,
которые произойдут, пока вы спите, мы должны достигнуть принЯтиЯ
вами этих перемен. Џока вы не приспособите не только ваши знаниЯ,
но и культуру, мы не сможем позволить вам уйти. —тобы жить нор-
мальной жизнью в том мире, в котором вы проснетесь, вы должны бу-
дете принЯть его так, словно родились в нем - вы должны будете,
фактически, стать его частью. Ђ это частенько бывает длительным и
неприЯтным процессом.
- џ все понЯла,- сказала она. - џ готова принЯть все условиЯ,
которые вы предложите.
Ћна совершенно не колебалась. ‹юсинда ‘айлон не выказывала ни
сожалениЯ, ни нервозности. Ћна была так же холодна и спокойна, как
и тогда, когда входила в кабинет.
- ’еперь,- сказал Ѓлэйн,- причина.
- Џричина?
- Џричина, почему вы хотите уйти в ‘он. Њы должны ее знать.
- …е вы тоже проверите?
- „а. ‚идите ли, мы должны быть уверены. …сть много причин...
гораздо больше, чем вы думаете.
Ћн продолжал говорить, даваЯ ей возможность успокоитьсЯ и изло-
жить причину. Ћчень часто это было не самым трудным из всего, с
чем сталкивалсЯ клиент.
- …сть такие,- сказал он,- кто уходит в ‘он, потому что болен
неизлечимой в настоЯщий момент болезнью. ќти люди заключают конт-
ракт не на определенный срок, а лишь до того днЯ, когда будет отк-
рыто средство. ‡атем некоторые хотЯт протЯнуть времЯ до возвраще-
ниЯ любимого со звезд - выждать по субъективному времени ‡емли,
поскольку времЯ полетов при скорости света быстрее. € есть люди,
которые хотЯт проспать до того момента, пока сделанный ими вклад
не вырастет настолько, чтобы превратить их в богачей. Ћбычно мы
пытаемсЯ отговорить их от этого. Њы вызываем экономистов, которые
пробуют доказать им...
Ћна прервала его.
- Њожет быть, скука будет достаточной причиной? - просила она.
- Џросто скука.
Ћн написал в графе причины "скука" и пододвинул к ней заЯвле-
ние.
- Њожете подписать его позже.
- џ могу подписать его сейчас.
- Њы предпочитаем, чтобы вы немного подождали.
Ѓлэйн повертел в руках ручку, пытаЯсь обдумать все еще раз -
интересно, почему эта клиентка так беспокоит его? ‚ ‹юсинде ‘айлон
было что-то не то, и он не мог определить, что именно. „а, он
знал, что умеет разбиратьсЯ в людЯх, он встречалсЯ с разными кли-
ентами...
- …сли хотите,- сказал он, - мы можем обсудить ‘новидение.
Ћбычно мы этого не делаем, но...
- „авайте обсудим,- сказала она.
- ‚ ‘новидении нет необходимости, - начал он. - Ќекоторые ухо-
дЯт в ‘он без ‘новидений. џ не хочу выставлЯть аргументы за
простой ‘он без ‘новидений, но по многим причинам длЯ менЯ простой
‘он предпочтительнее. ‚ы не почувствуете времени - час или столе-
тие покажутсЯ вам не дольше секунды. ‚ы уснете и словно сразу же
проснетесь...
- џ хочу ‘новидение,- сказала она.
- ‚ таком случае мы рады обслужить вас. Љакого рода ‘новидение?
- „ружелюбное. ‘покойное и дружелюбное.
- Ќикакого возбуждениЯ? Ќикаких приключений?
- Ќу, может быть, иначе получитсЯ слишком монотонно. Ќо, будьте
так добры, элегантные.
- ‚озможно, воспитанное общество? - предложил Ѓлэйн. - Њужчина,
который заботитсЯ о своих манерах.
- € никакой конкуренции, никакой спешки за чем бы то ни было.
- ‘тарый, солидный дом,- продолжал Ѓлэйн. - •орошее положение в
обществе, высокие семейные традиции, достаточный доход, устранЯю-
щий заботу о деньгах.
- ќто звучит несколько старомодно.
- ’акое ‘новидение вы заказали.
- Љонечно,- сказала она. - —то Я подумала? ќто может быть мило.
’акое... такое... - Ћна рассмеЯлась. - ’акое, о чем можно только
мечтать.
Ћн рассмеЯлсЯ вместе с ней.
- ‚ам нравитсЯ это? Њы можем его изменить, приблизить к совре-
менности.
- Ќе вздумайте, это то, что Я хочу.
- ‚ы хотите быть молодой, Я полагаю, моложе, чем сейчас...
шестнадцати-семнадцати лет.
Ћна кивнула.
- € хорошенькой. Љонечно, вы будете красавицей, что бы мы ни
сделали.
Ћна не ответила.
- Њного поклонников,- продолжал он.- Њы можем создать массу
поклонников.
Ћна кивнула.
- ‘ексуальные приключениЯ?
- Ќемного, однако не переборщите.
- Њы удержимсЯ в рамках достоинства, - пообещал он. - ‚ы не по-
жалеете, мы дадим вам ‘новидение, за которое вам не будет стыдно -
у вас останутсЯ счастливые воспоминаниЯ о нем. ‡атем, естественно,
будет несколько разочарований - счастье не может длитьсЯ вечно, не
терЯЯ новизны. „аже в ‘новидении должно быть что-то, на чем вы мо-
жете основать сравнительные ценности.
- џ во всем полагаюсь на вас.
- Ћтлично, тогда мы поработаем над этим. ‚ы можете прийти, ска-
жем, через три днЯ? ’огда у нас будет черновой набросок, и мы смо-
жем откорректировать его вместе. Њожет понадобитьсЯ с полдюжины...
ну, назовем их заготовками, прежде чем мы получим то, что вы хоти-
те.
‹юсинда ‘айлон встала и протЯнула ему руку. Џожатие ее было
твердым и дружественным.
- џ зайду в кассу и внесу плату,- сказала она. - € спасибо,
большое спасибо.
- Ќе стоит платить так рано.
- џ буду чувствовать себЯ лучше, если заплачу.
Ќорман Ѓлэйн посмотрел, как она уходит, затем снова сел. ‡ажуж-
жал селектор.
- „а, €рма?
- ‡вонила ѓарриет,- сказала секретарша. - ‚ы были с клиентом и
вас нельзЯ было отрывать. Ћна оставила сообщение.
- —то она хочет?
- ’олько чтобы вы знали, что она не будет ужинать с вами сегод-
нЯ вечером. Ћна сказала что-то о задании и о большом жуке с –ен-
тавра.
- €рма,- сказал он,- разреши мне дать тебе совет. Ќикогда не
заводи любовь с журналистами. Ќа них нельзЯ полагатьсЯ.
- ‚ы забыли, мистер Ѓлэйн, Я замужем за транспортником.
- џ так и думал,- сказал Ѓлэйн.
- ‡десь ждут „жордж и ѓерб. Ћни лупЯт друг друга по спинам и
катаютсЯ по полу. ‡аберите их у менЯ, пока Я не сошла с ума.
- Џошлите их сюда,- сказал он.
- Ћни нормальны?
- „жордж и ѓерб?
- Љто же еще?
- Љонечно, €рма, это их единственный метод работать.
- ЏриЯтно узнать это,- сказала она. - џ гоню их к вам.
Ћн уселсЯ и посмотрел на двух вошедших. Ћни мигом развалились
на стульЯх.
„жордж бросил ему папку.
- ‘новидение „женкинса. Њы разработали его.
- ќто соплЯк, который жаждет участвовать в большой охоте,- ска-
зал ѓерб. - Њы послали его в джунгли и заполнили их болотами,
насекомыми и жарой. Њы напичкали их кошмарными прожорливыми чудо-
вищами. Ћни подстерегают его за каждым кустом.
- ќто не охота,- сказал „жордж,- а битва на бегу. Ќе может
быть, чтобы он не испугалсЯ. Ѓудь Я проклЯт, если смогу предста-
вить себе такого парнЯ.
- Ќужно применить все способы,- сказал Ѓлэйн.
- Љонечно же, мы применили их все.
- ‚ один прекрасный день,- сухо сказал им Ѓлэйн,- вы так
растолстеете, что вас придетсЯ уволить по “словиЯм.
- ќто невозможно,- сказал ѓерб. - „лЯ этого нужно иметь меди-
цинскую степень, а ваши парни не могут даже палец перевЯзать.
„жордж пожал плечами.
- Ќам нечего об этом беспокоитьсЯ, об этом заботитсЯ Њирт. Љог-
да мы доходим до свинского веса, она быстро его сгонЯет.
Ѓлэйн отложил папку.
- Џросмотрю сегоднЯ перед сном. - Ћн раскрыл блокнот. - ‡десь у
менЯ нечто другое. Џричешитесь и ведите себЯ хорошо, прежде чем Я
введу вас в курс дела.
- ќто котораЯ только что вышла?
Ѓлэйн кивнул.
- џ сострЯпаю длЯ нее ‘новидение,- сказал ѓерб.
- …й нужен покой и благородство,- сообщил им Ѓлэйн. - ‚оспитан-
ное общество. ‘овременную версию старых плантаторских времен сере-
дины девЯтнадцатого века. Ќичего грубого, только магнолии и белые
колонны, лошади на васильковом поле.
- ‹икер,- сказал ѓерб,- океаны ликера. "Ѓурбон" и листьЯ мЯ-
ты, и...
- Љоктейли,- сказал Ѓлэйн, - но не слишком много.
- –ыплЯта фри,- вступил в действие „жордж. - Ђрбуз. ‹одки на
реке. ‹юбовник.
- Ќе так быстро, у тебЯ неправильный подход. Њедленно и легко.
‘мЯгченно. ЊедленнаЯ воображаемаЯ музыка. Ќечто вроде вечного
вальса.
- Њы можем ввести войну,- сказал ѓерб. - ‚ те времена сражались
вежливо. ‘абли и красивые формы.
- Ћна не хочет войны.
- Ќо должно же быть хоть какое-то действие!
- Ќикаких действий... или очень немножко. Ќи спешки, ни конку-
ренции. Џокой...
- Ђ мы-то,- пожаловалсЯ „жордж,- все плескались в болотистых
джунглЯх.
‡ажужжал селектор.
- ‚ас хочет видеть босс,- сказала €рма.
- Ќу, скажи ему...
- Ћн хочет видеть вас немедленно.
- Ћхо-хо,- сказал „жордж.
- ‚ы мне всегда нравились, Ќорм,- сказал ѓерб.
- ‹адно,- сказал Ѓлэйн в селектор,скажи ему, что Я сейчас буду.
- Џосле стольких лет... - с печальным видом произнес ѓерб.- ђе-
зать глотки и втыкать в спины ножи, чтобы продвигатьсЯ вперед и
теперь прийти к этому...
„жордж провел указательным пальцем по горлу и причмокнул, как
лезвие, вонзающеесЯ в плоть.
Ћни всегда были шутниками.

---оЋо---

‹ев ѓизи был деловым агентом гильдии "‘ны". Њного лет он управ-
лЯл ей железной рукой и обезоруживающей улыбкой. Ћн был лоЯльным и
требовал лоЯльности, он раздавал резкие, решительные наказаниЯ
столь же быстро, как и похвалы.
ђаботал он в разукрашенном кабинете, но за обшарпанным столом,
за который упорно цеплЯлсЯ вопреки всем усилиЯм снабдить его но-
вым. „лЯ него стол, должно быть, был символом - или воспоминанием
- жестокой борьбы за достижение нынешнего положениЯ. Ћн начинал за
этим столом, и стол следовал за ним из кабинета в кабинет, пока он
кулаками расчищал себе путь вперед, с фундамента организации до
самой вершины. ‘тол был старый и обшарпанный, непохожий на него
самого. Љазалось, что стол в течение всех этих лет принимал на се-
бЯ удары и помогал ему продвигатьсЯ.
Ќо этот удар стол не смог принЯть за него. ‹ев ѓизи сидел на
стуле за своим столом и был совершенно мертв. ѓолова упала на
грудь, локти покоились на подлокотниках и руки еще стискивали их.
Љомната была совершенно спокойнаЯ, как и человек за столом. €
спокойствие в комнате казалось передышкой за все годы борьбы и
планированиЯ. ‘покойствие было каким-то настоЯтельным, словно зна-
ло, что передышка не может продлитьсЯ долго. ‚ любую секунду сюда
мог войти другой человек и сесть за стол - скорее всего, за другой
стол, потому что никто, кроме ѓизи, не захочет сидеть за таким об-
шарпанным столом - и снова начать борьбу и суматоху.
Ќорман Ѓлэйн остановилсЯ на полпути между дверью и столом. ’и-
шина в кабинете, так же, как и упавшаЯ на грудь голова, подсказали
ему, что случилось.
Ћн остановилсЯ и услышал тиканье часов на стене, звук вполне
обычный до сего момента в этом месте. Ћн услышал почти неслышное
стрекотание пишущей машинки в приемной, далекое шуршание колес по
асфальту на шоссе, идущем мимо –ентра.
Љраешком сознаниЯ он подумал: смерть, спокойствие и тишина, все
вместе, рука об руку. ‡атем его мысли рванулись тугой пружиной
освободившегосЯ ужаса.
Ѓлэйн сделал медленный шаг вперед, затем еще один, идЯ по ков-
ру, поглощавшему звуки шагов. Ћн еще не осознал всех последствий
происшедшего: что за несколько минут до этого деловой агент поп-
росил его зайти, что он нашел ѓизи мертвым, что из-за этого на не-
го может пасть подозрение.
Ћн подошел к столу, на краю которого, прЯмо перед ним, стоЯл
телефон. Ћн взЯл трубку и, когда раздалсЯ голос с коммутатора,
сказал:
- Ћхрану, пожалуйста.
Ћн услышал щелчок, а затем:
- Ћхрана.
- Џожалуйста, ”ерриса.
€ тут Ѓлэйна затрЯсло - пальцы задрожали, лицо исказилось, сда-
вило грудь, стиснуло горло, во рту внезапно пересохло. Ћн сжал зу-
бы и подавил дрожь.
- ”еррис слушает.
- ќто Ѓлэйн. "”абрикации".
- Ћ, да, Ѓлэйн. —ем вам обЯзан?
- ѓизи вызвал менЯ к себе. Љогда Я вошел, он был мертв.
Ќаступила пауза - не очень длиннаЯ - затем:
- ‚ы уверены, что он мертв?
- џ не прикасалсЯ к нему. Ћн сидит в кресле и кажетсЯ мне мерт-
вым.
- …ще кто-нибудь знает об этом?
- Ќикто. „аррел нет в приемной, но...
- ‚ы никому не кричали, что он мертв?
- Ќи слова. џ подошел к телефону и вызвал вас.
- ‚ы славный парень! ‚ы умеете работать головой. Ћставайтесь
там, ни с кем не разговаривайте, никого не впускайте и ни до чего
не дотрагивайтесь. Њы выезжаем.
‘вЯзь прервалась, и Ќорман Ѓлэйн положил трубку на место.
Љабинет все еще отдыхал, но это продлитсЯ недолго. ‘коро сюда
ворветсЯ Џауль ”еррис со своими головорезами.
Ѓлэйн неуверенно стоЯл возле угла стола и ждал. € теперь у не-
го, наконец, было времЯ поразмыслить, теперь, когда шок прошел и
факт начал доходить до сознаниЯ, у него поЯвились новые мысли.
Ћн нашел ѓизи мертвым, но поверЯт ли они, что Ѓлэйн нашел его
мертвым? Ѓлэйна спросЯт, как он сможет доказать, что нашел ‹ьва
ѓизи мертвым?
‡ачем ѓизи вызвал его? - будет вопрос. —асто ли ѓизи вызывал
вас раньше? Ќекоторое отклонение в вашей работе... Љак ваша част-
наЯ жизнь? Ќе совершили ли вы некую неосмотрительность?
Ћн покрылсЯ потом, размышлЯЯ над этими вопросами.
”еррис был совершенным. Ќужно быть совершенным и безжалостным,
чтобы возглавлЯть "Ћхрану". …го ненавидели с первого взглЯда, и
страх был необходимым фактором, чтобы противодействовать нена-
висти.
"Ћхрана" была необходима. ѓильдиЯ - громоздкаЯ организациЯ, и
ее нужно было держать в руках. €нтриги должны вырыватьсЯ с корнем.
“клонизм - сделки с другими гильдиЯми - должен быть уничтожен раз
и навсегда. ‚ лоЯльности любого ее члена не должно быть никаких
сомнений, и длЯ эффективности всего этого нужна железнаЯ рука.
Ѓлэйн хотел оперетьсЯ на стол, но вспомнил, что ”еррис велел
ему ни до чего не дотрагиватьсЯ.
Ћн отдернул руку и опустил ее, что показалось неуклюжим и не-
естественным. Ћн заложил руки за спину и стал покачиватьсЯ взад и
вперед.
Ћн нервничал.
Ћн резко обернулсЯ посмотреть на ѓизи, опущена ли его голова на
грудь, стискивают ли руки подлокотники. Ќа секунду Ѓлэйн предста-
вил себе, что ѓизи вовсе не мертв, что он поднЯл голову и глЯдит
на него. € если бы это было так, то Ѓлэйн удивилсЯ бы.
Ќо удивлЯтьсЯ не пришлось. ѓизи по-прежнему был мертв.
€ теперь, впервые за все времЯ, Ќорман Ѓлэйн начал смотреть на
него в свЯзи с кабинетом - не как на единственно интересное, но
как на человека, который сидит в кресле, которое стоит на ковре,
который лежит на полу.
ђаскрытаЯ ручка ѓизи валЯлась на столе перед ним, словно прока-
тившись по листу бумаги. Ћчки ѓизи лежали возле ручки, с другой
стороны стоЯл стакан с остатками воды на дне, возле него лежала
пробка от графина, из которого ѓизи совсем недавно налил в стакан.
Ђ на полу возле ноги ‹ьва ѓизи лежал единственный листочек бу-
маги.
Ѓлэйн стоЯл, глЯдЯ на него, и думал, что это такое. ќто ка-
кой-то бланк, решил он, и на нем что-то написано. Ћн обогнул стол,
чтобы лучше его разглЯдеть, движимый нелогичным любопытством.
Ћн наклонилсЯ, чтобы прочесть написанное, и в глаза бросилось
имЯ: ЌЋђЊЂЌ Ѓ‹ќ‰Ќ!
Ћн наклонилсЯ еще ниже и поднЯл листок с ковра. ќто был прием-
ный бланк, датированный позавчерашним днем, и он указывал Ќормана
Ѓлэйна как начальника отдела "‡аписей ‘нов". Џриказ вступал в силу
с полуночи сегоднЯшнего днЯ. Ќа нем стоЯли должнаЯ подпись и пе-
чать.
„ело „жона ђеймера, подумал Ѓлэйн, то, о чем несколько недель
шептались по всему –ентру.
Ќа секунду он почувствовал торжество. ‚ыбрали его. Ћн был под-
ходЯщим длЯ этой работы! Ќо это было больше, чем торжество. “ него
была не только работа, у него были ответы на вопросы, которые ему
зададут.
Џочему вас вызвали? - спросЯт его. ’еперь он может ответить. ‘
этим документом в кармане он может ответить.
Ќо у него мало времени. Ћн положил листок на стол и свернул его
на треть, заставив себЯ потратить времЯ, чтобы сделать это тща-
тельно. ‡атем так же тщательно он свернул на треть другой листок и
положил его в карман. Џотом повернулсЯ к двери и стал ждать.
‚ следующую секунду в кабинет вошли Џауль ”еррис и с полдюжины
его головорезов.

---оЋо---

”еррис был ловким чиновником. Ћн был первоклассным полицейским
и обладал преимуществом, выглЯдЯ, как преподаватель колледжа. Ќек-
рупный. ‚олосы гладкие, а глаза утомленно смотрЯт из-под очков.
Ћн удобно развалилсЯ в кресле за своим столом и сложил руки на
животе.
- џ должен задать вам несколько вопросов,- сказал он Ѓлэйну.-
…стественно, только длЯ протокола. Џричиной смерти послужило вроде
бы самоубийство. џд. Њы не знаем, какой именно, пока „ок не прове-
дет вскрытие.
- џ понимаю,- сказал Ѓлэйн.
€ подумал: конечно же, Я понимаю. ’олько Я знаю, как вы работа-
ете. “баюкиваете человека, затем бьете его по животу.
- Њы с вами долго работали вместе,продолжал ”еррис. - Ќе совсем
вместе, но под одной крышей и длЯ одной цели. џ знаю, что мы будем
продолжать тот же курс.
- Ќу, конечно,- сказал Ѓлэйн.
- Ќасчет встречи, - продолжал ”еррис.- ‚ы сказали, что получили
назначение в учрежденческом конверте.
Ѓлэйн кивнул.
- ‘егоднЯ утром он был в моей мусорной корзине, Я полагаю. џ,
кажетсЯ, больше ничего туда не выкидывал.
ќто было достаточно верно: он ничего не выкидывал в корзину за
последний час. € еще одно - внутриведомственнаЯ корреспонденциЯ не
регистрировалась.
€ еще одно: уборщицы опустошали корзины с мусором ровно в
11.30, а сейчас была четверть первого, и все, что было в его кор-
зине, уже сгорело.
- ‚ы положили бланк в карман и забыли о нем?
- џ о нем не забыл, но в это времЯ у менЯ был посетитель. ‡а-
тем, когда посетитель ушел, пришли два фабрикатора. џ проработал с
ними парочку пунктов, когда позвонил ѓизи и попросил менЯ зайти.
”еррис кивнул.
- ‚ы думаете, он хотел поговорить с вами о вашей новой долж-
ности?
- „а, Я так и подумал.
- ѓоворил ли он об этом прежде? ‚ы знали о надвигающемсЯ повы-
шении?
Ќорман Ѓлэйн покачал головой.
- ќто было настоЯщим сюрпризом.
- Љонечно, счастливым?
- …стественно. ќто лучшаЯ работа. Ѓолее высокий оклад. ‚сЯкий
хочет продвигатьсЯ.
”еррис принЯл задумчивый вид.
- ‚ас не удивлЯет довольно страннаЯ процедура назначениЯ - в
особенности на ключевую должность - пришедшаЯ во внутриведомствен-
ном конверте?
- Љонечно. џ думал об этом все времЯ.
- € ничего не сделали?
- џ уже говорил вам,- повторил Ѓлэйн,- что был занЯт. € что,
во-вашему, Я должен был сделать?
- Ќичего,- сказал ему ”еррис.
- џ так и думал,- сказал Ѓлэйн. € подумал: сделай что-нибудь с
этим, если сможешь.
Ћн почувствовал радостный подъем и подавил его. …ще слишком ра-
но.
‚ этот момент не было ничего, что мог бы сделать ”еррис - со-
вершенно ничего. Ќазначение было подписано и оформлено по всем
правилам. ‘ будущей полуночи он, Ќорман Ѓлэйн, становитсЯ началь-
ником отдела "‡аписей", принЯв эту должность от ђеймера. ’олько
доставка назначениЯ была произведена не по форме, но никаким
способом в мире ”еррис не мог доказать, что Ѓлэйн не получил ее по
внутриведомственной почте.
Ћн коротко подумал, что бы случилось, если бы ѓизи не умер.
Џришло бы тогда назначение или было бы аннулировано где-то на ли-
нии? €ли какое-то давление могло бы заставить его передать назна-
чение кому-то другому?
”еррис продолжал:
- џ знаю, замена должна произойти. “ ђеймера возникли... ну,
небольшие трудности. ќто не прошло мимо моего вниманиЯ, и Я гово-
рил об этом ѓизи. Ѓыло еще несколько кандидатур. Њы говорили об
этом, он упомЯнул вас среди нескольких человек, которым можно до-
верЯть, но больше ничего не сказал.
- ‚ы не знаете, что он решил?
”еррис покачал головой.
- Ќет, но Я рад, что он выбрал на этот пост именно вас. ‚ы тот
человек, с которым мне хотелось работать. Њы еще встретимсЯ. Ќам
нужно поговорить об этом.
- ‚ любое времЯ,- сказал Ѓлэйн.
- …сли у вас есть времЯ, как насчет того, чтобы зайти ко мне
сегоднЯ вечером? Љогда хотите, Я буду дома весь вечер. ‚ы знаете,
где Я живу?
Ѓлэйн кивнул и поднЯлсЯ.
- Ќе волнуйтесь об этом деле,- сказал ”еррис. - ‹ев ѓизи был
хорошим человеком, ни есть и другие хорошие люди. Њы все думаем о
нем. џ знаю, может показатьсЯ шокирующим говорить о нем так... -
Ћн на секунду заколебалсЯ, потом продолжал: - Ќе беспокойтесь ни о
каких изменениЯх в вашем назначении. џ поговорю с тем, кто заменит
ѓизи.
- Љак вы думаете, кто это будет?
”еррис моргнул несколько раз, затем его взглЯд стал твердым и
неподвижным.
- ЏонЯтиЯ не имею,- резко сказал он. - џ понЯтиЯ не имею, кого
они выдвинут.
—тобы ты да не имел! - подумал Ѓлэйн.
- ‚ы уверены, что произошло самоубийство?
- Ђбсолютно,- сказал ”еррис. - “ ѓизи была любовнаЯ историЯ, а
он женат. - Ћн встал и взЯл фуражку. - Њне нравЯтсЯ люди, которые
улавливают все с ходу. Џродолжайте в том же духе, Ѓлэйн. Ќам
вместе работать.
- џ в этом уверен.
- Ќе забудьте о вечере.
- Њы с вами встретимсЯ,- сказал ему Ѓлэйн.

---оЋо---

Ѓолтун захватил Ќормана Ѓлэйна, когда тот поставил машину на
стоЯнку этим утром и покинул площадку. Ѓлэйн не мог представить
себе, как он проник сюда, ни он был здесь и поджидал свою жертву.
- ‘екундочку, сэр,- сказал он.
Ѓлэйн повернулсЯ к нему. ’от сделал шаг вперед и схватил Ѓлэйна
за отворот пиджака. Ѓлэйн дернулсЯ, ни пальцы этого типа вцепились
намертво.
- Џропустите менЯ,- сказал Ѓлэйн. Ќо тот ответил:
- ‘начала поговорите со мной. ‚ы работаете в –ентре и вы тот
человек, с которым Я хочу поговорить. Џотому что если Я смогу
заставить вас понЯть... ну, тогда, сэр, у менЯ поЯвитсЯ надежда.
Ќадежда,повторил он, брызгаЯ слюной,- надежда, что мы сможем
заставить людей понЯть порочность "‘нов". Џотому что они порочны,
сэр, они ЯвлЯютсЯ минами под моральную ткань человечества. Ћни
способствуют легкому бегству от тревог и проблем, которые развива-
ют характер.ЃлагодарЯ "‘нам" человеку не нужно встречатьсЯ лицом к
лицу с тревогами - он сможет избежать их, он сможет забытьсЯ в
"‘нах". џ говорю вам, сэр, это проклЯтие нашей цивилизации.
‚споминаЯ это сейчас, Ќорман Ѓлэйн еще чувствовал холодную,
спокойную белизну заполнившего его гнева.
- Ћтпустите менЯ,- сказал он.
„олжно быть, что-то было в его тоне, предостерегающее Ѓолтуна,
потому что тот разжал руку и отпустил. € Ѓлэйн, поднимаЯ руку,
чтобы вытереть рукавом пальто забрызганное лицо, глЯдел, как тот
отступает, затем поворачиваетсЯ и убегает.
‚первые он был уловлен Ѓолтуном, и его охватил ужас, так как он
получил физическое доказательство, что в мире есть люди, сомневаю-
щиесЯ в искренности и цели "‘нов".
Ћн оторвалсЯ от воспоминаний. Ѓыли более важные вещи, на кото-
рых следовало сосредоточитьсЯ. ‘мерть ѓизи и документ, который он
поднЯл с пола... странное поведение ”ерриса. Џочти так, подумал
он, словно Я вовлечен в какой-то гигантский заговор, идущий теперь
к осуществлению.
Ћн неподвижно сидел за столом и пыталсЯ думать над этим.
’о он был уверен, что и не подумал бы поднЯть документ с пола
теперь, то считал, что, поглЯдев, что в нем, бросил бы его обратно
на пол. Ќо времени на раздумьЯ не было. ”еррис со своими головоре-
зами уже был в пути, и Ѓлэйн стоЯл беззащитный в кабинете с мерт-
вецом, без достаточного объЯснениЯ, почему находитсЯ здесь, без
достаточно удовлетворительного ответа на любой из вопросов, кото-
рые ему навернЯка задали бы.
„окумент давал ему причину длЯ прихода в кабинет, давал ответ
на вопросы, предупреждал другие вопросы, которые были бы заданы,
если бы он не ответил на первые.
”еррис сказал, что это было самоубийство.
Ѓыло ли бы это самоубийством или убийством, подумал Ѓлэйн, если
бы у него в кармане не было документа? …сли бы он оставалсЯ безза-
щитным, не использовали ли бы его, чтобы объЯснить смерть ѓизи?
”еррис сказал, что ему нравитсЯ человек, который умеет быстро
думать. € в этом не было сомнениЯ. ‘ам ”еррис был человеком, кото-
рый быстро думал, который был способен импровизировать и проводить
свой курс в соответствие с любой ситуацией.
€ он не был человеком, которому можно было доверЯть.
Ѓлэйн подумал, последовало бы назначение, если бы он не подоб-
рал документ с ковра? Љонечно, он был не тем человеком, которого
мог выбрать Џауль ”еррис на место ђеймера. €, может, ”еррис, найдЯ
документ на полу, порвал бы его и забыл, и на этот пост был бы
назначен кто-то другой?
€ еще вопрос: что важного в этой работе? —ем она важна, чем
важно, кто на нее назначен? Ќикто, конечно, не говорил, что она
важнаЯ, но ”еррис заинтересован в ней, а Џауль ”еррис никогда не
интересуетсЯ не важными вещами.
Њожет, назначение каким-то образом свЯзано со смертью ‹ьва ѓи-
зи? Ѓлэйн покачал головой. Ќа это не было ответа.
‚ажно то, что назначили его - и смерть ѓизи не отменила это
назначение и, по крайней мере, в настоЯщий момент Џауль ”еррис не
собираетсЯ этому противодействовать.
Ќо, предостерег себЯ Ќорман Ѓлэйн, он не может позволить себе
считать ”ерриса нарицательной величиной. Љак слуга гильдии,Џауль
”еррис был полицейским чиновником с отрЯдом верных людей, с широ-
кой свободой действий при выполнении своих обЯзанностей, полити-
чески мыслЯщим и неразборчивым в средствах, занимающимсЯ уст-
ройством достаточно просторной ниши, чтобы удовлетворить свои ам-
биции.
Ѓолее чем правдоподобно, что смерть ѓизи годитсЯ длЯ этих амби-
ций. Ќе исключено, что ”еррис мог - тихо и тайно способствовать
ей... если, фактически, не сам сострЯпал ее.
Ћн сказал, самоубийство. џд. Ѓеспокойство. ‹юбовнаЯ историЯ...
‹егко говорить. Ќаблюдать за каждым твоим шагом, сказал себе
Ѓлэйн. ‘делать это легко. Ќе делать внезапных движений. € быть го-
товым уклонитьсЯ от удара.
Ћн сидел неподвижно, позволив бежать суматошным мыслЯм. Ѓеспо-
лезно думать об этом, сказал он себе. ‘ейчас все бесполезно. Џоз-
же, когда и если у него будут какие-нибудь факты - тогда будет
времЯ подумать.
Ћн взглЯнул на часы - три пЯтнадцать. €дти домой еще слишком
рано.
€ его ждала работа. ‡автра он перейдет в другой кабинет, но се-
годнЯ нужно работать здесь.
Ћн взЯл папку „женкинса и уставилсЯ на нее. ЃольшаЯ охота, как
сказали два сумасшедших фабрикатора. Њы зададим ему жару, сказали
они.
Ћн раскрыл папку и пробежал глазами несколько первых страниц,
слегка вздрагиваЯ.
„лЯ непритЯзательного вкуса, подумал он.
Ћн вспомнил „женкинса - огромный, массивный брюнет, ревевший
так, что трЯссЯ кабинет.
Ќу, может, он примет это, подумал Ѓлэйн. ‚о всЯком случае, это
то, что он просил.
Ћн сунул папку под мышку и прошел в приемную.
- Њы только что прослушали слово, сказала €рма.
- ‚ы имеете в виду о ѓизи?
- Ќет, о ѓизи мы слышали до этого. Ќам всем тЯжело, Я полагаю,
все любили его. Ќо Я имею в виду слово о вас. ќто сейчас повсюду.
Џочему бы вам не сказать нам сразу? Њы думаем, это прекрасно.
- Ќу, спасибо, €рма.
- Њы поцелуем вас.
- ’ы очень добра.
- Џочему вы держали это в секрете? Џочему вы не сказали нам?
- џ и сам не знал до сегоднЯшнего утра. ‚ероЯтно, Я был слишком
занЯт. ‡атем менЯ вызвал ѓизи...
- ќти головорезы все здесь перерыли, перетрЯхнули все мусорные
корзинки. џ думаю, они покопались и в вашем столе. —то им было
нужно?
- Џросто любопытство. - Ѓлэйн вышел в холл, и с каждым шагом по
спине полз холодок страха.
Ћн знал это, конечно, и прежде, когда ”еррис сухо сказал об
умении быстро думать, но теперь это утвердилось окончательно. Ќе
оставалось никаких сомнений в том, что ”еррис знал, что он лжет.
•отЯ, может быть, в этом даже было какое-то достоинство. Ћн
лгал и блефовал моментально, в своей классической манере, посколь-
ку Ѓлэйн был хорошим руководителем, способным понимать, поскольку
с ним можно было вести дела.
Ќо может ли он блефовать и дальше? Њожет ли он, Ѓлэйн, быть
достаточно стойким?
‘покойно, сказал себе Ѓлэйн, не дергайсЯ. Ѓудь готов уклонитьсЯ
от ударов, но не показывай виду. сделай выражение игрока в покер,
сказал он себе, выражение, с которым ты обычно встречаешь клиен-
тов.
Ћн тЯжело ступал, но холодок страха прошел.
Џока он спускалсЯ по лестнице в помещение Њирт, стараЯ магиЯ
вновь охватила его.
Ћна стоЯла там - огромнаЯ машина ‘новидений, последнее слово в
фабрикации воображениЯ человека с самой буйной фантазией.
Ћн молча стоЯл и чувствовал величественность и умиротворение,
почти нежность, которую испытывал всегда - словно Њирт была ка-
кой-то Ѓогоматерью, к которой можно прийти длЯ пониманиЯ и защиты,
не нуждающейсЯ ни в каких вопросах.
Ћн стиснул папку под мышкой и пошел медленно, опасаЯсь нарушить
царившую здесь тишину неуклюжим движением или громкими шагами.
Ћн поднЯлсЯ по ступенькам к огромному распределительному пульту
и сел на сидение, передвигающеесЯ от малейшего прикосновениЯ к лю-
бому краю кодирующих панелей. Ћн положил раскрытую папку на зажим-
ный щиток перед собой и потЯнулсЯ к рычажку вопроса, нажал его, и
замигал зеленый индикатор готовности. Њашина была чистой, он мог
кормить ее своими фактами.
Ћн пробил свою идентификацию и продолжал сидеть молча - как
часто сидел здесь до этого.
ќто ошибка, подумал Ѓлэйн, что Я перехожу на другую работу.
‡десь он был подобен жрецу, свЯзанному с силой, перед которой бла-
гоговел, но которую не понимал... не совсем понимал. Ќе было чело-
века, который полностью знал бы схему машины ‘новидений. ќто был
слишком огромный и сложный механизм, чтобы держать его в чьей-то
одной памЯти.
ќто был компьютер со встроенной магией, свободный от абсолют-
ной, прЯмолинейной логики других, менее потрЯсающих компьютеров.
Ћн имел дело больше с фантазией, нежели с фактами, он воплощал ги-
гантский замысел машины, оперирующей символами и уравнениЯми
странных историй множества человеческих жизней. Ћн принимал коди-
ровку и уравнениЯ и выдавал ‘новидениЯ!
Ѓлэйн начал переносить в нее данные со страниц папки, быстро
передвигаЯсь в кресле вдоль пульта управлениЯ. Џульт замигал мно-
жеством маленьких огоньков, из глубины машины послышались первые
слабые звуки, гул пробуждающихсЯ механизмов, щелканье контрольных
счетчиков, отдаленный треск регистраторов, проводЯщих зондаж, и
последовательное мурлыканье каналов, начинающих работать.
Ћн работал напрЯженно, сосредоточенно, переносЯ знаки со стра-
ниц на перфокарты. ‚ремЯ остановилось, и не было другого мира,
кроме пульта с мириадами клавиш, кнопок и переключателей и мно-
жеством загорающихсЯ лампочек.
Ќаконец, он закончил, и последнЯЯ страница слетела на пол с
опустевшей подставки. ‚ремЯ снова пошло, и мир вокруг ожил. Ќорман
Ѓлэйн сидел опустошенный, в мокрой от пота рубашке, со спутавши-
мисЯ на лбу волосами, уронив руки на колени.
Њашина теперь гремела, лампочки горели тысЯчами, одни мигали,
другие светили Ярко и ровно. ‡вук мощными волнами билсЯ в помеще-
нии, заполнЯЯ его до отказа, и сквозь этот гул пробивались делови-
тые щелчки и экстазный, безумный треск мчавшихсЯ во весь опор ме-
ханизмов.
“сталый Ѓлэйн поднЯлсЯ с сидениЯ, собрал с пола упавшие листы,
сложил их и убрал в папку.
Ћн прошел к дальнему концу машины и постоЯл, глЯдЯ на защищен-
ный стеклом корпус, где наматывалась на катушку лента. Ћн смотрел
на наматывающуюсЯ ленту, зачарованный, как всегда, мыслью, что на
ленте запечатлена кажущаЯсЯ жизнь ‘новидений, котораЯ может просу-
ществовать столетие или тысЯчелетие - ‘новидений, построенных та-
ким образом, что они никогда не надоедЯт, а будут плотью и реаль-
ностью до самого конца.
Ћн повернулсЯ и пошел к лестнице, прошел полпути, остановилсЯ и
обернулсЯ.
ќто мое последнее ‘новидение, понЯл он вдруг, завтра Я перехожу
на другую работу. Ћн поднЯл руку в прощальном жесте.
- Ѓывай, Њирт,- сказал он.
Њирт ответила ему громом.

---оЋо---

€рма ушла на обед, и кабинет был пуст, но было письмо, адресо-
ванное Ѓлэйну, прислоненное к пепельнице на столе. Љонверт был
объемистым и измЯтым. Љогда Ѓлэйн взЯл конверт, в нем что-то звЯк-
нуло. Ќорман Ѓлэйн разорвал конверт, из него выпала и ударилась о
стол свЯзка ключей. Ќаполовину высунулсЯ листок бумаги.
Ћн отодвинул ключи, вытащил листок и развернул. ЏриветствиЯ не
было. ‡аписка была короткой: "џ звонил, чтобы передать ключи, но
вас не было, и секретарша не знала, когда вы вернетесь. Ќо это не
повод оставатьсЯ. …сли вы захотите встретитьсЯ со мной, Я к вашим
услугам. ђеймер."
‡аписка выпала у него из руки и спланировала на стол. Ћн взЯл
ключи, подбросил, слушаЯ, как они звенЯт, и поймал их на ладонь.
—то теперь будет с „жоном ђеймером? - подумал он. ЌайдетсЯ ли
длЯ него место, или ѓизи не собиралсЯ назначать его на другой
пост? €ли ѓизи намеревалсЯ совсем выкинуть этого человека? ќто
выглЯдело неправдоподобно, так как гильдиЯ заботитсЯ о своих чле-
нах и не в ее правилах, не считаЯ крайних обстоЯтельств, выбрасы-
вать человека из своих рЯдов.
€, кстати, кто станет начальником "”абрикаций"? €ли ‹ев ѓизи
умер, не назначив никого на это место? „жордж или ѓерб - любой из
них - были на очереди, но они не сказали ни слова. Ѓлэйн был уве-
рен, что они бы что-нибудь сказали, если бы были уведомлены.
Ћн поднЯл записку и прочел ее снова. Ћна была уклончиваЯ, со-
вершенно бесстрастнаЯ, из нее ничего нельзЯ было почерпнуть.
Ћн подумал, что может чувствовать ђеймер при такой быстрой за-
мене, но понЯть это было нельзЯ: записка совершенно не давала клю-
ча к разгадке. Ђ почему он был заменен? •одили слухи, самые разные
слухи, о чистке в –ентре, но слухи не говорили ни о каких причинах
длЯ такой чистки.
ќто казалось немного странным - оставить ключи, символизируЯ
таким образом передачу власти. ќто выглЯдело так, словно ђеймер
бросил их Ѓлэйну на стол и сказал: "„ержи, парень, теперь они
твои", и ушел, больше ничего не говорЯ.
‚озможно, только слегка возбужденный. ’олько слегка задетый.
Ќо он пришел лично. Џочему? Ѓлэйн знал, что при обычных обстоЯ-
тельствах ђеймер никогда не стал бы вторгатьсЯ к человеку, ставше-
му его преемником. Ќо ђеймер оставалсЯ бы до тех пор, пока его
преемник не взЯл бы него все нити.
‡начит, здесь были не обычные обстоЯтельства. ЏриходитсЯ ду-
мать, что они, кажетсЯ, и вовсе экстраординарные.
ќто какое-то недоразумение, сказал себе Ќорман Ѓлэйн. Џроходи
это по надлежащим каналам, все было бы правильно - обычнаЯ опера-
циЯ, перемещение производитсЯ без разрывов. Ќо назначение пришло
не по обычным каналам, и если бы Ѓлэйн не нашел ‹ьва ѓизи мертвым,
если бы не поднЯл с пола документ, назначениЯ могло бы вообще не
быть.
Ќо теперь это место его - он рискнул головой, чтобы получить
его, и оно принадлежит ему. ќто шаг вверх по лестнице, это успех.
ќта должность лучше оплачивалась, была более престижной и поднима-
ла его ближе к вершине - фактически он становилсЯ третьим челове-
ком в –ентре: деловой агент, "Ћхрана" и затем "‡аписи".
‚ечером он расскажет ѓарриет... нет, он совсем забыл, что вече-
ром они с ѓарриет не увидЯтсЯ.
Ћн положил ключи в карман и снова взЯл записку. "…сли вы захо-
тите встретитьсЯ со мной, Я к вашим услугам".
Џротокол? - подумал он. €ли что-то, что ему необходимо знать?
—то-то, о чем нужно побеседовать?
Њожет быть, ђеймер пришел о чем-то поговорить и затем разнерв-
ничалсЯ?
Ѓлэйн смЯл записку и швырнул на пол. …му захотелось уйти, уйти
из –ентра, уйти туда, где он сможет все обдумать и составить план
действий. Ќужно все убрать из стола, подумал он, но это позже, на
это еще будет времЯ. € его ждет свидание с ѓарриет... нет, проклЯ-
тие, он все времЯ забывает! ѓарриет позвонила и сказала, что не
сможет прийти.
‡автра будет времЯ забрать все из стола. Ћн взЯл шлЯпу и пальто
и вышел на стоЯнку. “ входа на стоЯнку обычного служащего заменил
вооруженный охранник. Ѓлэйн показал свое удостоверение.
- ‚се в порЯдке, сэр,- сказал охранник. - ЏриходитсЯ смотреть в
оба. ђазбуженный сбежал.
- ‘бежал?
- „а, его разбудили недели две назад.
- Ћн не может далеко уйти,- сказал Ѓлэйн. - ‚се изменилось, он
выдаст себЯ. ‘колько он пробыл во ‘не?
- ЉажетсЯ, пЯтьсот лет.
- ‡а пЯтьсот лет много чего изменилось. “ него нет шансов.
Ћхранник покачал головой.
- Њне его жаль. „олжно быть, жестоко будить таких, как он.
- ‚ерно, жестоко. Њы пытаемсЯ объЯснить им это, но они не слу-
шают.
- ‘кажите,- спросил охранник,- это вы нашли ѓизи?
Ѓлэйн кивнул.
- Џравильно говорЯт, он был мертв, когда вы вошли?
- Њертв.
- “бийство?
- Ќе знаю.
- ќто дьЯвольский удар. ‚ы поднимаетесь на самый верх, затем -
бац!..
- „ьЯвольский удар,- согласилсЯ Ѓлэйн.
- Љто бы знал...
- „а, кто бы знал. - Ѓлэйн поспешил уйти.
Ћн выехал со стоЯнки и свернул на шоссе. ‘умерки только начина-
лись, и дорога была пустынна.
Ќорман Ѓлэйн ехал медленно, глЯдЯ на скользЯщий мимо осенний
пейзаж. ‡ажигались первые лампочки в окнах вилл на холмах, откуда
доносилсЯ запах горЯщих листьев и медленнаЯ грусть умирающего го-
да.
Њысли слетались к нему, словно птицы на дерево длЯ ночлега, но
он гнал их прочь - Ѓолтуна, который заловил его... что ”еррис мо-
жет подозревать или знать, и что он намереваетсЯ делать... Џочему
„жон ђеймер позвонил лично, чтобы вручить ключи, а затем решил не
ждать... почему сбежал разбуженный?
€ последнее было странным делом, это было чистым безумием, если
призадуматьсЯ. —его можно достичь таким бегством, таким побегом в
чужой мир, длЯ которого он не подготовлен? ќто словно уйти на чу-
жую планету без надлежащих инструкций. ќто словно выйти на работу,
с которой совершенно незнаком, и попытатьсЯ делать вид, что рабо-
таешь.
€нтересно, почему, подумал он, почему он сделал это?
Ћн отогнал эту мысль, потому что надо было слишком многое обду-
мать. Ћн должен привести мысли в порЯдок, прежде чем думать. Ћн не
может позволить себе думать над болтовней каждого.
Ѓлэйн протЯнул руку и включил радио.
Љомментатор говорил: "... кто знает, что их политическаЯ исто-
риЯ может распознавать критические моменты, которые теперь стано-
вЯтсЯ Ясно определенными. Ѓолее чем пЯтьсот лет подрЯд прави-
тельство действительно держало в руках –ентральную ђабочую ѓиль-
дию. ќто говорит о том, что правительство ЯвлЯетсЯ правЯщим коми-
тетом, состоЯщим из представителей всех гильдий центральной груп-
пы. ’о, что такаЯ группа будет способна править еще целый пЯть
столетий - а последние шестьдесЯт лет допущено открытое правление
- заслуга не столь мудрости, сдержанности или терпимости, сколь
прекрасного баланса сил, который существовал в государстве во все
времена. ‚заимное недоверие и страх ни разу не позволили никакой
гильдии или их союзу стать доминирующими. Љак только одна из груп-
пировок угрожает стать таковой, личные амбиции других группировок
подрывают ее влиЯние. Ќо это, как должен понЯть каждый, положение,
которое сохранЯетсЯ дольше, чем можно было бы ожидать. Њного лет
крепкие гильдии накапливали свои силы - и не пытались использовать
их. ‚ы можете быть уверены, что никто из них не попытаетсЯ исполь-
зовать свои силы, пока не будет абсолютно уверен в себе. ’олько
где это будет, невозможно сказать, длЯ этого нет хорошей страте-
гии, потому что любаЯ гильдиЯ будет держать свои силы в секрете.
Ќо недалек тот день, когда эти силы должны столкнутьсЯ. Џоложение,
как оно есть, должно казатьсЯ нестерпимым некоторым сильным гиль-
диЯм с амбицией лидеров..."
Ѓлэйн выключил радио и был заворожен торжественным спокойствием
осеннего вечера. “слышанное было старой жвачкой. Ќасколько он пом-
нил, комментаторы всегда говорили это. ќто были вечные слухи, ко-
торые сегоднЯ могли утверждать, что верх возьмет "’ранспорт",
завтра - что это будет "†урналистика", а через неделю настаивать -
так же авторитетно - что "Џродовольствие".
"‘ны", самодовольно сказал он себе, всегда были выше этой поли-
тики. ѓильдиЯ - его гильдиЯ - стоЯла на службе обществу. Ћна имела
своих представителей в –ентральном правительстве по праву и долгу,
но никогда не играла в политику.
ќто "†урналистика" всегда суетилась с крикливыми статьЯми и
комментариЯми. …сли Я не ошибаюсь, сказал себе Ѓлэйн, "†урналисти-
ка" была хуже всех - она каждую минуту ловила свой шанс. "Ћбразо-
вание" тоже. "Ћбразование" всегда занималось грЯзными делишками!
Ћн покачал головой, думаЯ, как удачно, что он в "‘нах" - не
приходитсЯ испытывать чувство вины от ползающих вокруг слухов. Њо-
жете быть уверены, что о "‘нах" никогда не упомЯнут, из всех гиль-
дий только "‘ны" могли стоЯть прЯмо и гордо.
Ћн спорил с ѓарриет о "†урналистике", и иногда они ссорились.
Љазалось, она имела упорное мнение, что "†урналистика" -
единственнаЯ гильдиЯ, бескорыстно служившаЯ обществу и имеющаЯ бе-
зупречную репутацию.
Љонечно, естественно, признал Ѓлэйн, каждый думает, будто его
гильдиЯ всегда права. —лены гильдии всегда ей верны. Љогда-то,
очень давно, существовали нации, и любовь к своей нации называлась
патриотизмом. ’еперь их место занЯли гильдии.
Ћн ехал по долине, рассекающей холмы, и, наконец, свернул с
шоссе и поехал по извилистой дороге, взбиравшейсЯ на холмы.
“жин готов, и ќнсил будет сердитьсЯ (ќнсил был чудаковатым ро-
ботом). ”ило ждет его у ворот.
Ћн миновал дом ѓарриет и мельком взглЯнул на него, стоЯщий сре-
ди деревьев, с темными окнами. ѓарриет не было дома. ‡адание, ска-
зала она, интервью с кем-то.
Ћн повернул в свои ворота, и там был ”ило, лающий от всего
сердца. Ќорман Ѓлэйн притормозил, и собака прыгнула в машину,
ткнулась носом хозЯину в грудь и печально уселась на сиденье, пока
они ехали по дорожке, ведущей к дому.
”ило быстро выпрыгнул из машины, а Ѓлэйн вылез медленней. “то-
мительный был день, сказал он себе. ’еперь, оказавшись дома, он
почувствовал, как устал.
Ћн постоЯл несколько секунд, глЯдЯ на дом. •ороший дом, подумал
он, хорошее место длЯ семьи - если он сумеет отговорить ѓарриет
отказатьсЯ от своей карьеры журналистки.
—ей-то голос сказал:
- Ћтлично. ’еперь можете повернутьсЯ. ’олько спокойно, не пы-
тайтесь сделать глупости.
Ѓлэйн медленно повернулсЯ. “ машины в сгущавшихсЯ сумерках сто-
Ял человек. Ћн держал в руке что-то блестЯщее и продолжал:
- ЃоЯтьсЯ нечего, Я не собираюсь причинить вам никакого вреда.
’олько не веселитесь по этому поводу.
Ќа человеке была страннаЯ одежда, она выглЯдела какой-то фор-
мой. € произношение его тоже было странным. ‘клонениЯ лишены ок-
раски, сжатые и сухие, отсутствовали характеризующие Язык переходы
между словами. € фразы: не делайте глупостей, не веселитесь по
этому поводу...
- “ менЯ револьвер. џ не валЯю дурака.
‚алЯть дурака?
- ‚ы человек, который сбежал,- сказал Ѓлэйн.
- „а.
- Ќо как...
- џ проделал весь путь с вами. ЏодвесилсЯ под машиной, а эти
глупые копы и не подумали там посмотреть. - Ћн пожал плечами. -
Џару раз Я уже начинал раскаиватьсЯ - вы ехали быстрее, чем Я на-
деЯлсЯ. Ќесколько раз Я чуть было не свалилсЯ.
- Ќо выбрать менЯ?.. Џочему вы?..
- Ќе вас, мистер, вообще никого. Ѓыла возможность спрЯтатьсЯ -
а значит, и убратьсЯ подальше.
- џ не понимаю вас,- сказал Ѓлэйн. - ‚ы могли остатьсЯ незаме-
ченным, могли отцепитьсЯ перед воротами - там машина шла медленно.
‚ы могли ускользнуть незамеченным отсюда. џ бы вас не увидел.
- —тобы вскоре быть пойманным, когда выдам себЯ? ЊенЯ выдает
одежда, а также и речь. Ђ также мои манеры есть и, может быть, да-
же ходить. ‚се это свЯзывает менЯ.
- ЏонЯтно,- сказал Ѓлэйн. - ‹адно, опустите револьвер. ‚ы, на-
верное, голодны. Џойдемте, поедим.
—еловек опустил револьвер и спрЯтал его в карман.
- Ќе забудьте, револьвер у менЯ, и Я могу достать его быстро.
Ќе пытайтесь менЯ облапошить.
- Ћ'кей,- сказал Ѓлэйн,- не буду пытатьсЯ вас облапошить. - €
подумал: облапошить. Ќикогда не слышал такого слова. Ќо оно имеет
значение, в этом нет никаких сомнений.
- €нтересно, где вы раздобыли револьвер?
- ѓде-то,- ответил человек. - ќтого Я вам не скажу.

---оЋо---

…го зовут, сказал беглец, ‘пенсер Љоллинз. Ћн был погружен в
‘он на пЯтьсот лет и проснулсЯ только месЯц назад. ”изически, го-
ворил он, он чувствует себЯ так же хорошо, как и любой человек -
пЯтидесЯти пЯти лет, хорошо сохранившийсЯ. ‚сю жизнь он вниматель-
но относилсЯ к себе - питалсЯ правильно, спал регулЯрно, упражнЯл
разум и тело, знал кое-что о психосоматике.
- џ говорю это длЯ вашего сведениЯ,- сказал он Ѓлэйну, - вы
знаете, как позаботитьсЯ о теле спЯщего. Љогда Я проснулсЯ, то был
слегка похудевшим, немного утомленным, но ничуть не испортившимсЯ.
Ќорман Ѓлэйн откашлЯлсЯ.
- Њы постоЯнно работаем над этим,-сказал он. - џ в этом, конеч-
но, не разбираюсь, но биологи занимаютсЯ этим все времЯ - это длЯ
них постоЯннаЯ проблема. ЏрактическаЯ задача. ‚о времЯ вашего пЯ-
тисотлетнего сна вас, вероЯтно, перемещали дюжину раз - каждый раз
в лучшие вместилища, с действующими усовершенствованиЯми. ‚ы полу-
чали выгоду от новых усовершенствований, как только мы их разраба-
тывали.
Ћн был профессором социологии, сказал Љоллинз, и разработал од-
ну теорию.
- Џрошу извинить, но Я не буду вдаватьсЯ в подробности.
- Ќу, конечно,- сказал Ѓлэйн.
- ‚ основном, она предназначена длЯ академического мышлениЯ. џ
полагаю, у вас не академическое мышление?
- џ тоже.
- Ћна включает в себЯ долгосрочное социальное планирование,-
продолжал Љоллинз. - џ высчитал, что пЯтьсот лет могут служить по-
казателем, прав Я или не прав. џ был любопытен. ѓрубо говорЯ, Я не
мог умереть, не узнав, верна моЯ теориЯ или нет.
- џ понимаю вас.
- …сли вы сомневаетесь в моем рассказе, можете проверить за-
писи.
- џ не сомневаюсь ни в едином вашем слове,- сказал Ѓлэйн.
- ‚ы привыкли к сумасбродным случаЯм.
- ‘умасбродным?
- Ѓезумным. ‘умасшедшим.
- џ встречал много сумасбродных случаев,- заверил его Ѓлэйн.
Ќо не таких сумасбродных, как этот, подумал он. Ќичего настоль-
ко безумного, как сидеть на веранде под осенними звездами, в своем
собственном доме и беседовать с человеком, жившим пЯтьсот лет на-
зад. …сли бы он работал в отделе адаптации, он бы привык к этому,
это вообще не казалось бы ему странным.ђаботники отдела адаптации
постоЯнно работают с такими случаЯми.
Љоллинз зачаровывал. …го выдавал Язык и постоЯнно проскальзыва-
ющие слэнговые словечки - идиомы прошлого, давным-давно забытые и
не имеющие места в современном Языке, хотЯ многие другие сохрани-
лись.
‡а обедом одни блюда он брал с сомнением, другие съедал с отв-
ращением на лице, но был слишком вежлив, чтобы прЯмо отказатьсЯ от
них - возможно, это было стремление получше приспособитьсЯ к куль-
туре, в которой он оказалсЯ.
Ѓыла определеннаЯ слабаЯ манерность и притворство, казавшиесЯ
безуказательными, повторЯющиесЯ слишком часто, они становились от-
четливо раздражающими. ќто были такие действиЯ, как потирание под-
бородка, когда он думал, или похрустывание суставами пальцев.
Џоследнее, сказал себе Ѓлэйн, было нервирующим и неприличным. ‚оз-
можно, в прошлом не было неприличным забавлЯтьсЯ своим телом. џ
должен объЯснить это ему или, может быть, попросить кого-нибудь
объЯснить. Џарни из "Ђдаптации" знают, как к этому подойти - они
знают много такого.
- Њне бы хотелось, чтобы вы рассказали об этой вашей теории,-
попросил Ѓлэйн. - Ћна оказалась такой, как вы думали?
- Ќе знаю. ‘огласитесь, Я врЯд ли был в состоЯнии обнаружить
это.
- „умаю, это так. Ќо Я решил, что вы хотите спросить...
- џ не спрашиваю,- сказал Љоллинз.
Ћни сидели в вечерней тишине, глЯдЯ на дорожку.
- Њы проделали из прошлого путь длиной в пЯтьсот лет,- сказал,
наконец, Љоллинз. - Љогда Я ушел в ‘он, мы размышлЯли о звездах, и
все говорили, что эти маленькие точечки света когда-нибудь поко-
рЯтсЯ нам. Ќо сегоднЯ...
- Џонимаю,- сказал Ѓлэйн. - …ще пЯтьсот лет...
- Њожно идти дальше и дальше. Џроспать тысЯчу лет и посмотреть,
что произошло. ‡атем еще...
- ќто не будет стоЯщим.
- ќто вы говорите мне,- сказал Љоллинз.
Ќочной хищник пронессЯ над деревьЯми и дергающими, порхающими
движениЯми взмыл в небо, занЯтый охотой на насекомых.
- ќто не изменилось,- сказал Љоллинз.- џ помню летучих мышей...
- Ћн замолчал, затем спросил: - —то вы собираетесь сделать со
мной?
- ‚ы мой гость.
- Џока не пришли санитары.
- Џоговорим об этом позже. ќтой ночью вы в безопасности.
- ‚ы что-то хотите узнать. џ вижу, это грызет вас.
- Џочему вы убежали?
- ‚от оно,- сказал Љоллинз.
- Ќу и?..
- џ выбрал ‘новидение,- сказал Љоллинз.- ’акое, как вы и должны
ожидать. џ запросил профессорское убежище - некий идеализированный
монастырь, где Я мог проводить времЯ в науке, где Я мог жить с
людьми, говорЯщими на одном Языке со мной. џ хотел покоЯ - прогул-
ки по берегу тихой речки, красивые закаты, простаЯ еда, времЯ,
чтобы читать и размышлЯть...
Ѓлэйн с уважением кивнул.
- •ороший выбор, Љоллинз. ќто было самое приЯтное.
- џ тоже так думал,- сказал Љоллинз. - ќто было то, чего Я хо-
тел.
- Ћно доказало свою восхитительность?
- Ќе знаю.
- Ќе знаете?
- џ не получил его.
- Ќо ‘новидение было сфабриковано...
- џ получил другое ‘новидение.
- ‡десь какаЯ-то ошибка.
- Ќе ошибка,- сказал Љоллинз. - џ совершенно уверен, что это
была не ошибка.
- Љогда вы заказываете определенное ‘новидение,- твердо начал
Ѓлэйн, но Љоллинз перебил его.
- ѓоворю вам, здесь не было ошибки. ‘новидение было подменено.
- Ћткуда вы знаете это?
- Џотому что ‘новидение, которое мне дали, не было заказано ни-
кем. Ќикто не мог бы даже представить себе такое. ‘новидение было
тщательно скроено длЯ чего-то, что Я и вообразить не могу. ќто был
другой мир.
- —ужой мир?
- Ќе чужой. ќто была ‡емлЯ - но с иной культурой. џ пЯтьсот лет
прожил в этом мире, ни минутой меньше. ‘новидение не было сокраще-
но, как, насколько Я понимаю, часто делаетсЯ, чтобы втиснуть тысЯ-
чу лет ‘на в интервал нормальной жизни. џ работал полных пЯтьсот
лет џ знаю это, потому что делал отметки. ѓоворю вам, это было
тщательно созданное ‘новидение - никакой ошибки,- но созданное длЯ
какой-то цели.
- Ќе спешите,- возразил Ѓлэйн. - „авайте разберемсЯ. Њир имел
иную культуру?
- ќто был мир,- сказал Љоллинз,- из которого изъЯли понЯтие вы-
годы, в котором концепциЯ выгоды никому не пришла в голову. ќто
был тот самый мир, в котором мы живем, но в котором отсутствовали
все факторы и силы, вытекающие в нашем мире из мотивации выгоды.
„лЯ менЯ, конечно, это было совершенно фантастичным, но длЯ уро-
женцев этого места - если можно назвать их так - это казалось нор-
мальным. - Ћн пристально посмотрел на Ѓлэйна. - Њне кажетсЯ, вы
согласитесь,- сказал он, - что никто не захочет жить в таком мире.
Ќикто не закажет подобное ‘новидение.
- ‚озможно, какой-нибудь экономист...
- ќкономисты разбираютсЯ в этом лучше. €, кроме того, это было
ужасно последовательно длЯ ‘новидениЯ; никто без предварительного
знаниЯ не смог бы рассчитать все мельчайшие подробности.
- Ќаши машины...
- ‚аши машины не могут иметь больше предварительных знаний, чем
вы сами. Џо крайней мере, не больше, чем ваши лучшие экономисты. ‘
другой стороны, машина нелогична, и в этом ее прелесть. …й не нуж-
но думать логично. Ћна не будет думать логично, потому что это
испортит ‘новидение. ‘новидение должно быть нелогичным.
- Ђ ваше было логичным?
- Ћчень логичным,- сказал Љоллинз. - ‚ы можете вычислить все
факторы ада и не сможете сказать, что случитсЯ, пока не увидите
его в действии. ќто ваша логика.- Ћн встал и прошелсЯ по веранде,
затем вернулсЯ и остановилсЯ перед Ѓлэйном. - ‚от почему Я сбежал.
Џроисходит что-то грЯзное. џ не могу доверЯть вашей банде.
- Ќе знаю,- сказал Ѓлэйн. - џ просто не знаю.
- џ могу уйти, если хотите, не стоит вам зарабатывать неприЯт-
ности в таком деле. ‚ы принЯли менЯ и накормили, дали мне одежду и
выслушали. Ќе знаю, как далеко Я смогу зайти, но...
- Ќет,- сказал Ѓлэйн,- вы останетесь здесь. ќто необходимо
расследовать, и вы можете понадобитьсЯ мне позже. ‡десь вы укрыты
от посторонних глаз. Ќе обращайте вниманиЯ на роботов. Њы можем им
доверЯть, они ничего не расскажут.
- …сли менЯ выследЯт,- сказал Љоллинз, - Я постараюсь покинуть
ваши владениЯ, прежде чем менЯ схватЯт. Џопавшись, Я буду держать
Язык за зубами.
Ќорман Ѓлэйн медленно поднЯлсЯ и протЯнул руку. Љоллинз пожал
ее сильно, уверенно.
- „оговорились.
- „оговорились,- повторил Ѓлэйн.

---оЋо---

Џо ночам –ентр становилсЯ обиталищем призраков, его безлюдные
коридоры звенели своей пустотой. Ѓлэйн знал, что в здании работают
люди - отдел "Ђдаптации", специалисты по “словиЯм, группа "•рани-
лища", но не было даже признака их.
ђобот охраны вышагнул из своей ниши.
- Љто идет?
- Ѓлэйн. Ќорман Ѓлэйн.
ђобот секунду постоЯл, тихонько посвистываЯ, пропускаЯ банк па-
мЯти в поисках имени Ѓлэйна.
- “достоверение,- сказал он.
Ѓлэйн протЯнул ему идентификационный диск.
- Џроходите, Ѓлэйн,- сказал робот и сделал попытку быть приЯт-
ным. - ЌочнаЯ работа?
- Љое-что забыл,- сказал ему Ѓлэйн.
Ћн прошел по коридору, вошел в лифт и поднЯлсЯ на шестой этаж.
Ќавстречу ему шагнул еще один робот. Ѓлэйн представилсЯ.
- ‚ы не на том этаже, Ѓлэйн.
- Ќовый отдел. - Ћн показал роботу документ о назначении.
- ‚се в порЯдке, Ѓлэйн,- сказал робот.
Ѓлэйн прошел по коридору и нашел дверь отдела "‡аписей". Ћн
испробовал шесть ключей, прежде чем отыскал нужный и дверь откры-
лась.
Ћн закрыл за собой дверь и немного подождал, пока привыкнут
глаза, чтобы найти выключатель.
‡десь был передний кабинет, дальше дверь вела на склад записей.
ќто, должно быть, где-то здесь, сказал себе Ѓлэйн. Њирт должна бы-
ла закончить его несколько часов назад - ‘новидение „женкинса,
большую охоту в туманных джунглЯх.
Ћно еще не должно быть зарегистрировано, поскольку „женкинс об-
ратилсЯ к нам всего пару дней назад. ‚озможно, оно где-то на пол-
ке, где ‘новидениЯ ждали своей очереди.
Ћн обошел стол и оглЯдел помещение. кафчики картотек, много
столов, кабины испытателей, машина длЯ выпивки и ленча и полка, на
которой лежало с полдюжины катушек.
Ћн быстро подошел к полке и взЯл первую катушку. ‘новидение
„женкинса он нашел на пЯтой и постоЯл, держа ее в руке, размышлЯЯ,
насколько безумен должен быть человек, заказавший такое.
Љоллинз, должно быть, ошибсЯ, или кто-то ошибсЯ... или все это
была ложь, о цели которой он понЯтиЯ не имел. Џросто не может
быть, сказал себе Ѓлэйн, чтобы ‘новидение было намеренно подмене-
но.
Ќо он уже зашел слишком далеко. Ћн сделал из себЯ дурака...
Ѓлэйн пожал плечами. ђаз уж он здесь, то должен теперь пройти
до конца.
‘ катушкой в руке Ќорман Ѓлэйн прошел в испытательную кабину и
закрыл за собой дверь. Ћн вставил катушку и установив времЯ на
тридцать минут, затем снЯл шлЯпу и лег на кушетку. ЏротЯнув руку,
включил аппарат.
ђаздалось слабое шипение механизмов. —то-то подуло ему в лицо,
и шипение смолкло. Љабина исчезла. Ѓлэйн стоЯл в пустыне или в
чем-то, похожем на пустыню.
Њестность была красной и желтой. ‘олнце стоЯло высоко, струив-
шийсЯ от песка и камней жар бил прЯмо в лицо. Ћн поднЯл голову,
чтобы оглЯдеть горизонт; тот был очень далек, местность была
плоской. €з тени одной скалы в тень другой с писком пробежала Яще-
рица. ‚ысоко в горЯчем, шелково-голубом небе кружила птица.
Ћн увидел, что стоит на какой-то дороге. Ћна тЯнулась по пусты-
не и терЯлась в волнах жара, поднимавшегосЯ от сожженной земли. €
вдалеке по дороге медленно ползла чернаЯ точка.
Ћн оглЯделсЯ в поисках тени и не увидел ее, никакой тени,
достаточно большой, чтобы спрЯтатьсЯ существу крупнее Ящерицы,
здесь не было.
Ѓлэйн поднЯл руки и поглЯдел на них. Ћни были настолько загоре-
лыми, что в первую секунду он подумал, что они черные. Ќа нем были
оборванные брюки, изжеванные от колен до лодыжек, и рванаЯ рубаха,
прилипшаЯ к спине от пота. Ћбуви не было, и он удивилсЯ, когда
поднЯл ногу и увидел роговидные мозоли, защищающие кожу от жара и
камней.
‘мутно подумав, что он может здесь делать, что он делал секунду
назад, что предполагает делать дальше, Ќорман Ѓлэйн стоЯл и смот-
рел на пустыню. ‘мотреть было не на что - только красное и желтое,
песок и жара.
Ћн переступил на песке с ноги на ногу, выкопав пЯтками Ямки,
затем заровнЯл их мозолистой подошвой. ‡атем памЯть о том, кто он
и что намеревалсЯ сделать, медленно вернулась к нему. Ћна пришла к
нему вместе с изумлением, и большаЯ ее часть, казалось, не имела
смысла.
Ћн вышел утром из дому и поехал в город. Ѓыла какаЯ-то важнаЯ
причина длЯ поездки, хотЯ всю свою жизнь он не мог и думать о та-
кой поездке. Ћн помнил лишь оттуда и досюда, он очень хотел бы
вспомнить хотЯ бы название своего дома. ќто было трудно. …сли бы
он встретил кого-то, кто спросил бы его, откуда он родом, он не
смог бы ответить. Ћн также хотел бы вспомнить название города, от-
куда уехал, но тоже не смог. Њожет, спустЯ какое-то времЯ он
вспомнит название.
Ћн пошел по дороге и подумал, что идти, вроде, еще далеко.
Љак-то и где-то он заплутал и потерЯл много времени. Ќужно поспе-
шить, если он рассчитывает попасть в город до наступлениЯ ночи.
Ћн посмотрел на черную точку на дороге и она, казалось, прибли-
зилась.
Ћн не испытывал страха перед черной точкой, и это подбадривало.
Ќо когда он попыталсЯ понЯть, почему это так подбадривает, то
просто не мог сказать.
’ак как он потерЯл массу времени, а путь предстоЯл еще долгий,
он пустилсЯ бежать. Ћн бежал по дороге как можно быстрее, несмотрЯ
на грубое покрытие и жаркое солнце. Ќа бегу он похлопал по карма-
нам и обнаружил, что в одном из них носит определенные предметы.
Ћн немедленно понЯл, что эти предметы больше обычной ценности, в
долю секунды понЯл, что это за предметы.
—ернаЯ точка становилась все ближе и, наконец, приблизилась
настолько, что Ѓлэйн смог разглЯдеть ее и увидел, что это большаЯ
телега с деревЯнными колесами. …е тЯнул сине-коричневый верблюд,
на сидении телеги под изорванным зонтом, когда-то, наверное, цвет-
ным, а теперь выгоревшим на солнце и серым, сидел человек.
’елега нагнала бегущего Ѓлэйна, и Ѓлэйн побежал рЯдом с ней.
—еловек что-то крикнул верблюду, и тот остановилсЯ.
- Ћпаздываешь,- сказал человек. - ‹езь сюда, поедем.
- ЊенЯ задержали,- сказал Ѓлэйн.
- ’ебЯ задержали,- фыркнул человек и бросил вожжи запрыгнувшему
в телегу Ѓлэйну.
Ѓлэйн закричал на верблюда и ударил его вожжами...
Ћн еще успел подумать, что за дьЯвольщина происходит, и тут же
снова очутилсЯ в кабине. ђубашка прилипла к спине от пота. Ћн еще
чувствовал обжигающий лицо жар солнца пустыни.
Ћн полежал, собираЯсь с мыслЯми, заново ориентируЯсь. ‚озле не-
го медленно вертелась катушка, протЯгиваЯ ленту через щель шлема.
Ѓлэйн протЯнул руку и остановил ее, медленно смотал назад.
‚ нем пробудилсЯ ужас, и секунду он боЯлсЯ, что может закри-
чать, но крик застрЯл в горле, и он лежал неподвижно, застыв от
осознаниЯ того, что произошло.
Ћн поднЯлсЯ с кушетки, выдернул катушку из аппарата и прочитал
ее номер и имЯ. €мЯ стоЯло - „женкинс - и номер совпадал с кодом,
который он занес в машину ‘новидений только сегоднЯ днем. ‡десь не
может быть ошибки. Љатушка содержала ‘новидение „женкинса. ќто бы-
ла катушка, которую он послал бы вниз через день-другой, когда
„женкис придет погрузитьсЯ в ‘он.
€ „женкинс, который заказывал большую охотничью экспедицию, ко-
торый хотел провести следующие двести лет в оргии выстрелов, очу-
титсЯ в красно-желтой пустыне на колее, котораЯ лишь из вежливости
может быть названа дорогой; вдалеке он увидит движущуюсЯ точку,
котораЯ чуть позже станет волокущим телегу верблюдом.
Ћн очутитсЯ в пустыне в рваных штанах и рубахе и с чем-то в
кармане, что стоит весьма немало - но не было ни джунглей, ни
вельда, не было ни ружей, ни сафари. ќто была вовсе не охотничьЯ
экспедициЯ.
‘колько еще других? - спросил себЯ Ѓлэйн. - ‘колько других, по-
лучивших не тот ‘он, что они заказывали? - € еще: - Џочему они по-
лучают не те ‘ны, которые заказывали?
‡ачем подменЯют ‘новидениЯ?
€ли подменЯют ли их? Њирт...
Ѓлэйн тут же покачал головой. ЋгромнаЯ машина делает то, что
прикажут. Ћна берет символы и уравнениЯ, разбивает их, соединЯет,
переносит и создает ‘новидение, которое было затребовано.
Џодмена была единственным ответом.
Љоллинз прожил пЯтьсот лет в мире, где отсутствовала концепциЯ
выгоды. € красножелтаЯ пустынЯ... что это был за мир? Ќорман Ѓлэйн
провел в нем недостаточно долго, чтобы понЯть, но он знал одно -
что, как и в мире Љоллинза, мир „женкинса был таким, который Явно
никто не закажет.
’елега на деревЯнных колесах, которую тащил верблюд, должна оз-
начать мир, в котором не было и понЯтиЯ о механическим транспорте.
Ќо это должна, по крайней мере, быть одна из тысЯч других видов
культур.
Ѓлэйн открыл дверь кабины и вышел. Ћн положил катушку на полку
и секунду постоЯл посреди холодной комнаты. Њоментом позже он по-
нЯл, что не в комнате холодно, а у него самого озноб.
„нем, разговариваЯ с ‹юсиндой ‘айлон, он подумал о себе, как о
посвЯщенном человеке, подумал о –ентре и гильдии, как о месте
посвЯщениЯ. Ћн елейно говорил о том, что на гильдии не должно быть
ни пЯтнышка, что это даст уверенность в ее службах тем, кто может
выбрать ‘он.
€ где теперь эта посвЯщенность, где общественнаЯ уверенность?
‘колько еще людей получили подмененные ‘новидениЯ? ‘колько вре-
мени это происходит? ЏЯтьсот лет назад ‘пенсер Љоллинз получил не
то ‘новидение, что хотел. ‡начит, вмешательство длитсЯ, по меньшей
мере, пЯтьсот лет.
€ сколько людей прошло за эти годы?
‹юсинда ‘айлон... какое ‘новидение получит она? Ѓудет ли это
плантациЯ середины двадцатого столетиЯ или совершенно иное место?
‘колько ‘новидений из тех, что помогал фабриковать Ѓлэйн, были
подменены?
Ћн подумал о девушке, сидевшей сегоднЯ утром по другую сторону
его стола - волосы цвета меда и голубые глаза, молочнаЯ белизна
кожи, манера разговаривать, то, что она говорила, и то, что не
сказала.
Ћна тоже, подумал он.
€ здесь не было ответа на это. Ћн медленно пошел к двери.

---оЋо---

Ћн поднЯлсЯ по ступенькам, позвонил, и голос сказал ему: "‚ой-
дите".
‹юсинда ‘айлон сидела в кресле у окна. ѓорела только одна лам-
почка - тусклаЯ лампочка - в дальнем углу комнаты, так что она си-
дела в тени.
- Ђ, это вы,- сказала она. - ‚ы тоже проводите следствие?
- Њисс ‘айлон...
- Џроходите и садитесь. џ готова ответить на любые ваши воп-
росы. Љак видите, Я по-прежнему убеждена...
- Њисс ‘айлон,- сказал Ѓлэйн,- Я пришел сказать вам, чтобы вы
отказались от ‘на. џ пришел предупредить вас, Я...
- ‚ы дурак,- сказала она, - вы круглый идиот...
- Ќо...
- “бирайтесь,- сказала она ему.
- Ќо...
Ћна встала с кресла, каждаЯ линиЯ ее тела выражала презрение.
- ‡начит, у менЯ нет шансов. Џродолжайте, расскажите мне об
опасностЯх, пустите в ход все ваши трюки. ‚ы дурак - Я знала это
прежде, чем пришла к вам.
- ‚ы знали...
‘екунду они стоЯли в напрЯженном молчании, уставившись друг на
друга.
- Ђ теперь знаете вы. - Ќе пройдет и полчаса, как она скажет
что-то еще. - € как теперь насчет посвЯщениЯ?
- Њисс ‘айлон, Я пришел сказать вам...
- Ќе говорите никому,- сказала она. - ‚озвращайтесь домой и за-
будьте то, что знаете, так будет лучше длЯ вас. Њожет быть, вы не
будете посвЯщены, но вам так будет удобнее. € проживете гораздо
дольше.
- Ќе нужно угрожать...
- ќто не угроза, Ѓлэйн, только совет. …сли хоть слово дойдет до
известного вам ”ерриса, можете считать, что вам осталось жить
несколько часов. € Я могу просоветовать, как обвести ”ерриса. џ
знаю единственный способ сделать это.
- Ќо ”еррис...
- Ћн тоже посвЯщен?
- Ќу нет, возможно, что нет. џ не...
‘мехотворнаЯ мысль - Џауль ”еррис посвЯщен!
- Љогда Я вернусь в –ентр,- продолжала она спокойно и ровно,-
мы будем вести себЯ так, словно ничего не случилось. ‚ашим личным
делом будет присмотреть, чтобы мой ‘он прошел без задоринки. Џото-
му что если вы не сделаете этого, то ваши слова дойдут до ”ерриса.
- Ќо почему так важно, чтобы вы ушли в ‘он, знаЯ, что делаете?
- Њожет быть, Я из "ђазвлечений",- сказала она. - ‚ы решили,
что Я из "ђазвлечений", не так ли? ‚ы спросили менЯ, из "ђазвлече-
ний" ли Я, и имели при этом очень хитрый вид. ‚ы не любите "ђазв-
лечениЯ", так как боитесь, что они воруют ваши ‘новидениЯ длЯ сво-
их голографов. Ћни попытались сделать это однажды, и с тех пор вы
всегда хватаетесь за это.
- ‚ы не из "ђазвлечений".
- ‚ы подумали так сегоднЯ утром. €ли это была игра?
- €гра,- с несчастным видом призналсЯ Ѓлэйн.
- Ќо нынче ночью это не игра,- холодно сказала она, - потому
что вы напуганы, как никогда прежде. Ќу, и оставайтесь напуганным.
‚ы имеете на это право. - Ћна секунду постоЯла, с отвращением глЯ-
дЯ на него. - Ђ теперь уходите.

---оЋо---

”ило не встретил его у ворот, но с лаем выбежал из кустов, ког-
да Ѓлэйн свернул с дорожки и остановилсЯ перед домом.
- “спокойсЯ, ”ило,- сказал ему Ѓлэйн. - “спокойсЯ.
Ћн вылез из машины, и ”ило уже спокойно стоЯл возле него. ‚
ночной тишине он слышал пощелкивание собачьих когтей по блустино-
вой дорожке. „ом стоЯл большой и темный, хотЯ у дверей горел свет.
Ћн подумал, почему дом и деревьЯ всегда кажутсЯ ночью больше,
словно с приходом тьмы менЯют размеры.
‘крипнул камешек под чьими-то ногами, и он повернулсЯ. Ќа до-
рожке стоЯла ѓарриет.
- џ жду тебЯ,- сказала она. - џ уже думала, что ты не приедешь.
Њы с ”ило ждем и...
- ’ы напугала менЯ,- сказал ей Ѓлэйн. - џ думал, что ты работа-
ешь.
Ћна быстро пошла вперед, и свет от фонарЯ упал ей на лицо. Ќа
ней было платье с низким вырезом, засверкавшее на свету, и поб-
лескивающаЯ вуаль, отчего казалось, что она окружена тысЯчами мер-
цающих звездочек.
- ‡десь кто-то был,- сказала она ему.
- Љто-то...
- џ въехала через задние ворота. “ переднего входа стоЯла маши-
на, и ”ило лаЯл. џ увидела у ворот троих, они тащили четвертого.
Ћн отбивалсЯ, но они протащили его и затолкали в машину. ”ило
бросилсЯ на них, но они не обратили на него вниманиЯ, так как спе-
шили. ‘начала Я подумала, что это ты, но потом увидела, что нет.
’рое были одеты как бандиты, и Я немного испугалась. џ разверну-
лась, как можно быстрее выехала на шоссе и...
- Џогоди минуточку,- предостерег ее Ѓлэйн. - ’ы так спешишь.
“спокойсЯ и расскажи мне...
- Џозже Я вернулась, не зажигаЯ фар, и остановила машину на
прежнем месте. џ зашла в лесок и стала ждать тебЯ.
Ћна замолчала, переводЯ дыхание.
Ћн протЯнул руку, взЯл ее за подбородок, приподнЯл лицо и поце-
ловал.
Ћна оттолкнула его руку.
- Ќашел времЯ,- сказала она.
- „лЯ этого всегда времЯ.
- Ќорм, ты попал в беду? “ кого-нибудь есть что-то против тебЯ?
- ’акие всегда найдутсЯ.
- € ты стоишь здесь и слюнЯвишь менЯ?!
- џ как раз думал,- сказал он,- о том, что мне делать.
- € что же ты собираешьсЯ делать?
- ‚стретитьсЯ с ”еррисом. Ћн приглашал менЯ, Я совершенно забыл
об этом.
- ‡абыл? џ говорю о бандитах...
- ќто не бандиты. Ћни лишь похожи на бандитов.
‚незапно Ќорман Ѓлэйн увидел это - как единственный элементик с
единственной целью - увидел, наконец, паутину интриги и цель, ко-
торую искал с самого утра.
‘начала был поймавший его Ѓолтун, затем ‹юсинда ‘айлон, выбрав-
шаЯ достойное и спокойное ‘новидение, потом был ‹ев ѓизи, умерший
за своим обшарпанным столом, и, наконец, человек, проживший
пЯтьсот лет в цивилизации, не открывшей выгоды.
- Ќо ”еррис...
- Џауль ”еррис - мой друг.
- Ќичей он не друг.
- ‚от так,- сказал Ѓлэйн и прижал друг к другу два пальца.
- ќто менЯ и заботит.
- ‘ сегоднЯшнего днЯ мы с ”еррисом товарищи по заговору. “ нас
общее дело. ѓизи умер.
- ‡наю. Ќо что это за внезапнаЯ дружба?
- Џрежде чем умереть, ѓизи подписал назначение. ЊенЯ назначили
в отдел "‡аписей".
- Ћ, Ќорм, Я так рада!
- џ так и надеЯлсЯ.
- Ќо что все это значит? - спросила она. - ‘кажи мне, что про-
исходит? Љто тот человек, которого бандиты увезли отсюда?
- џ уже сказал тебе - это не бандиты.
- Љто был тот человек? Ќе уклонЯйсЯ от вопроса.
- Ѓеглец. —еловек, который сбежал из –ентра.
- € ты помогал ему?
- Ќу, нет...
- Ќорм, зачем кому-то сбегать из –ентра? ђазве вы держите людей
взаперти?
- ќто проснувшийсЯ...
Ћн понЯл, что сказал слишком много, но было уже поздно. Ћн за-
метил блеск в ее глазах - глЯдЯ на нее, он начал понимать...
- ќто не длЯ статьи. …сли ты напишешь...
- ’ы правильно думаешь.
- ќто держат в секрете.
- Ќикаких секретов! ЌельзЯ ничего рассказывать журналисту по
секрету.
- ’ы только спросила...
- ‹учше расскажи мне все,- сказала она. - џ как-нибудь разбе-
русь.
- ‘тараЯ уловка!
- ’ы должен рассказать мне все! ќто избавит менЯ от массы хло-
пот, и ты будешь уверен, что Я пойму все правильно.
- Ќи слова больше.
- Ќу же, будь умненьким мальчиком,- сказала она, встала на цы-
почки, быстро поцеловала его и затем оттолкнула.
- ѓарриет! - закричал он, но она отступила в тень кустов и
исчезла.
Ћн быстро шагнул вперед, затем остановилсЯ. Ѓесполезно идти за
ней. …му никогда не удавалось найти или поймать ее, она так же хо-
рошо, как и он, знала лежащие между их домами сады и перелески.
’еперь он влип. “тром всЯ историЯ будет в газетах.
Ћн знал, что ѓарриет всегда имеет в виду то, что говорит. Џрок-
лЯтаЯ женщина. ”анатичка, сказал он себе. Џочему она не может ви-
деть все в правильной перспективе? …е лоЯльность "†урналистике"
совершенно фанатична.
Ћдна, не больше, чем лоЯльность Ќормана Ѓлэйна "‘нам". —то го-
ворил комментатор, пока он ехал домой? ‘оюзы укреплЯют мощь, и она
основана на фанатичной лоЯльности - его лоЯльности "‘нам", ѓарриет
"†урналистике",- котораЯ и ЯвлЯетсЯ основой растущей мощи.
Ћн стоЯл в луже света у дверей и дрожал при мысли о статье с
огромным заголовком, кричащем с первой полосы.
Ќи дуновениЯ скандала, сказал он вчера днем. "‘ны" основывались
на общественном доверии, любой крошечный скандальчик сбросит их с
пьедестала. Ђ здесь был скандал - или что-то такое, что с полным
правом можно назвать скандалом.
…сть две вещи, которые он может сделать. ЏопытатьсЯ остановить
ѓарриет - как, он не знает. €ли сорвать маску с этой интриги, по-
казать, чем она ЯвлЯетсЯ на самом деле - заговором с –елью устра-
нить "‘ны" от борьбы за власть, борьбы, о которой так елейно расп-
ространЯлсЯ комментатор.
’еперь Ѓлэйн был уверен, что знает, как все это свЯзано, уве-
рен, что может проследить главные нити, ведущие через эти фан-
тастические событиЯ. Ќо если он намереваетсЯ доказать свои подоз-
рениЯ, у него очень мало времени. ѓарриет уже охотитсЯ за фактами,
на которые он ее направил. ‚озможно, она не добудет их длЯ утрен-
них выпусков, но к вечеру статьЯ будет готова.
€ прежде чем это произойдет, "‘ны" должны заполучить эту
статью, чтобы боротьсЯ с возникшими слухами.
Ѓыл только один факт, который он должен проверить, сказал себе
Ѓлэйн. ‹юсинда ‘айлон сказала, что она из "ђазвлечений". ќто то,
что можно проверить, один из фактов, которые будут проверены авто-
матически. ‘пенсер Љоллинз был тоже Ћбразованным. Џрофессор социо-
логии, по его словам, который работал над теорией.
Ѓыло что-то в истории ‘оюзов, касающеесЯ "‘нов" и "Ћбразова-
ниЯ", некаЯ свЯзь,существующаЯ между ними - и ее нужно найти.
Ћн быстро пересек холл, спустилсЯ в кабинет с ”ило, следующим
за ним по пЯтам. Ћн щелкнул выключателем и быстро подошел к пол-
кам. Џробежал пальцами по рЯду книг, пока не нашел нужную.
‘ев за стол, включил лампу и быстро перелистал страницы. Ћн на-
шел то, что хотел - факт, который, как он помнил, был здесь, о ко-
тором он прочел очень давно и забыл, так как думал, что он никогда
не пригодитсЯ.

---оЋо---

„ом ”ерриса был окружен большой металлической стеной, слишком
высокой, чтобы перепрыгнуть, и слишком гладкой, чтобы перелезть.
Ћхранник был на посту у ворот, и еще один - у дверей.
Џервый охранник обыскал Ѓлэйна, второй потребовал документы.
Љогда он удовлетворилсЯ, то вызвал робота проводить гостЯ к ”ер-
рису.
Џауль ”еррис пил. Ѓутылка на столике рЯдом с креслом была уже
более чем наполовину пустой.
- Ќу и выбрали же вы времЯ длЯ визита, - проворчал он.
- џ был занЯт.
- “потреблЯете, мой друг? - ”еррис указал на бутылку. - Ќали-
вайте сами. ‘таканы на полке.
Ѓлэйн налил стакан почти до краев и небрежно сказал:
- ѓизи был убит, не так ли?
†идкость в стакане ”ерриса слегка плеснулась, но больше не было
никаких других признаков волнениЯ.
- ‡аключение было - самоубийство.
- Ќа столе был стакан,- сказал Ѓлэйн. - Ћн пил из графина, и в
воде был Яд.
- Џочему вы не сказали мне то, чего Я не знаю?
- € вы прикрываете кого-то.
- Њожет быть, - сказал ”еррис. - Њожет быть также, что это не
ваше проклЯтое дело.
- џ как раз думаю, "Ћбразование"...
- ‚от что!
- Ћбразование очень долго точило на нас зубы. џ просмотрел всю
историю. "‘ны" начинали как филиал "ЋбразованиЯ", технологиЯ обу-
чениЯ во сне. Ќо мы стали слишком велики длЯ них, и у нас поЯви-
лись новые идеи - тысЯчу лет назад. ’ак мы порвали отношениЯ и...
- ’еперь подождите минутку, повторите медленно все сначала.
- “ менЯ есть теориЯ.
- “ вас есть также и голова, Ѓлэйн. •орошее воображение. Љак Я
сказал лишь вчера днем, мыслите вы стабильно. - ”еррис поднЯл ста-
кан и осушил его одним глотком. - Њы вонзим нож в них,- бесстраст-
но сказал он. - „оберемсЯ до их глотки. - Џо-прежнему бесстрастно
он швырнул стакан в стену. ‘такан разлетелсЯ вдребезги. - Џочему,
черт побери, никто не мог подумать о том, с чего начать? ќто же
так просто... ‘адитесь, Ѓлэйн. Њне кажетсЯ, мы сумеем это сделать.
Ѓлэйн сел, и внезапно его затошнило - затошнило от мысли, что
он ошибалсЯ. ќто не "Ћбразование" организовало убийство. ќто Џауль
”еррис - ”еррис, и сколько еще других? Ќи один человек даже с хо-
рошей организацией не мог бы сделать такого.
- џ хочу знать одно, - сказал ”еррис. - Љак вы получили это
назначение? ‚ы не получили его так, как сказали, вы не могли полу-
чить его.
- џ нашел его на полу, оно упало со стола ѓизи.
Ѓольше не было нужды лгать, лгать и притворЯтьсЯ. Ѓольше ни в
чем не было нужды. Џрежние гордость и лоЯльность исчезли. „аже
когда Ќорман Ѓлэйн думал о них, в душе поднималась горечь, беспо-
лезность всех прожитых лет была мукой, разъедающей раны.
”еррис хихикнул.
- ‚ы правы,- сказал он. - ‚ы должны держать рот на замке и не
высовыватьсЯ. Ќа это нужно мужество. Њы можем работать вместе.
- ќто еще не все,- резко сказал Ѓлэйн. - “бирайтесь к черту,
если вы думаете, что мы можем быть вместе.
ќто было чистой бравадой, и уже чувствуЯ в спине нож, Ѓлэйн по-
думал, зачем он сделал это. ђади дела, которое теперь ничего не
значило?
- Ћтноситесь ко всему легко,- сказал ”еррис. - ‚ы будете мол-
чать. џ рад, что все так получилось. џ не думал, что вы способны
на такое, Ѓлэйн. Њне кажетсЯ, Я вас недооценил. - Ћн потЯнулсЯ за
бутылкой. - „айте мне другой стакан.
Ѓлэйн принес стакан, и ”еррис налил себе и ему.
- —то вы знаете?
Ѓлэйн покачал головой.
- Ќе слишком много. ќто дело с подменой сновидений...
- ‚ы вбили это себе в голову, - сказал ”еррис. - ‚от суть все-
го. Њы слишком долго дезориентировали вас, так что теперь Я должен
рассказать правду. - Ћн поудобнее развалилсЯ в кресле. - ‚се нача-
лось много веков назад и сохранЯлось в тайне более семисот лет.
ќто был долгосрочный проект, как вы понимаете, поскольку некоторые
сновидениЯ продолжаютсЯ чуть менее тысЯчи лет, а многие и гораздо
дольше. ‘начала работа велась медленно и очень осторожно, в те
времена наши люди чувствовали, что идут наощупь. Ќо за последние
несколько столетий стало безопасно ускорЯть этот процесс. Њы рабо-
тали с величайшей частью когда-то составленной программы и позабо-
тились о некоторых дополнительных опытах, добавившихсЯ с тех пор.
Њенее, чем через столетие мы будем готовы... мы можем быть готовы
в любое времЯ, но хотим подождать еще сто лет. Њы разработали тех-
нологии, с помощью которых уже делаем то, во что невозможно пове-
рить. Ќо они будут действовать, у нас есть доказательства из пер-
вых рук, что они работоспособны.
Ѓлэйн почувствовал внутри холод, холод лишениЯ иллюзий.
- ‚се эти годы? - спросил он.
”еррис рассмеЯлсЯ.
- ‚ы правы. ‚се эти годы. € все люди думали, что мы чисты, как
лилиЯ. Њы прилагали неимоверные усилиЯ, чтобы они думали так - так
спокойней длЯ народа. Њы же были спокойны с самого начала, пока
другие группировки напрЯгали мускулы и рвали глотки. Џостепенно
они пришли к тому, что было известно нам с самого начала - что
нужно держать рот закрытым и не показывать своей силы. —то нужно
ждать подходЯщего времени. они, наконец, научились этому. “роки
достались им тЯжело, но они научились, в конце концов, политике -
слишком поздно. „аже прежде, когда был –ентральный ‘оюз, "‘ны" ви-
дели, что наступает, и строили соответствующие планы. Њы тихонько
сидели в уголке и держали руки на коленЯх. Њы слегка склонЯли го-
ловы и держали глаза полузакрытыми - поза совершенной кротости.
Ѓольшую часть времени остальные и не подозревали, что мы побли-
зости. ‚идите ли, мы были слишком маленькими и тихими. ‚се наблю-
дали за "†урналистикой" и "’ранспортом", "Џродовольствием" и "”аб-
риками", потому что они больше. Ќо они станут наблюдать за "‘на-
ми", потому что у нас есть то, чего нет ни у кого больше.
- Ћдин вопрос,- сказал Ѓлэйн. - Њожет быть, два, Ћткуда вы зна-
ете, что заменители сновидений работают так, как надо? ‚сю досто-
верность мы создаем чистой фантазией. ќто не реальные событиЯ, мы
фабрикуем их.
- ќто,- сказал ему ”еррис,- единственное, что свЯзывает нас.
Љогда мы сумеем объЯснить это, у нас будет все. …ще в самом начале
были проведены эксперименты. ‘новидениЯ пытались отделить от их
носителей - от добровольцев, уходЯщих в сон на короткий период -
пЯть-десЯть лет. € ‘новидениЯ получались не такими, какие были
сложены. Љогда мы даем ‘новидению логическую основу вместо напол-
нениЯ его заказанными факторами, оно следует развитию логики. Љог-
да мы жонглируем факторами культуры, образцы работают правильно...
ну, может, не правильно, но во всЯком случае не так, как мы
рассчитываем. Љогда мы наполнЯем их иллогичностью, то получаем
беспорЯдок иллогичности. Ќо когда мы наполнЯем их логикой, логика
пронизывает все формы ‘новидениЯ. €зучение логики ‘новидений
заставило нас поверить, что они следуют линиЯм истинного развитиЯ.
ЏоЯвлЯютсЯ непредвиденные тенденции, управлЯемые законами и обсто-
Ятельствами. Њы не можем их угадать, и эти тенденции развиваютсЯ
до своего логического завершениЯ.
‚ этом человеке был страх, страх, что должен лежать в глубине
сознаниЯ множества людей целых семьсот лет. ‘трах при мысли: а
только ли это иллюзии? €ли сновидениЯ действительно существуют? €
где-то есть такие миры? Ђ если есть, то не мы ли их создаем? €ли
мы их просто открываем?
- Ћткуда вы знаете о ‘новидениЯх? - спросил Ѓлэйн. - ‘пЯщие вам
не расскажут, а если и расскажут, вы не поверите.
”еррис рассмеЯлсЯ.
- ‚се просто. “ нас есть шлем с двойной свЯзью. Њы сконструиро-
вали обратный шлем и записываем текущие сновидениЯ снова на ленту.
Џотом изучаем их. “ нас уже целые склады таких лент. Њы собрали
миллионы факторов, пришедших из многих тысЯч различных культур. “
нас есть истории никогда не бывшего и того, что может быть, и то-
го, что, возможно, еще будет.
"‘Ќ›" - …„€Ќ‘’‚…ЌЌ›‰ ‘Ћћ‡, €Њ…ћ™€‰ ЏЋ„ЋЃЌЋ…, сказал он. Ћни
хранЯт ленты семисот лет ‘новидений. “ них есть миллионы человеко-
часов опыта - опыта из первых рук - в образцах культур, которых
никогда не бывало. Ќекоторые из них не могут возникнуть, другие
лежат на волосок от поЯвлениЯ - и множество, вероЯтно, когда-ни-
будь возникнут.
€з этих лент они черпают уроки, лежащие вне обычного челове-
ческого опыта. ќкономика, политика, социологиЯ, философиЯ, психо-
логиЯ - во всех гранЯх человеческой деЯтельности они имеют козыри.
€з своей колоды они могут вытащить экономику, котораЯ ослепит на-
род. Ћни могут наслаждатьсЯ политической теорией, котораЯ победит,
даже если они и пальцем не шевельнут. “ них есть психологические
трюки, которые погубЯт все остальные ‘оюзы.
Њного лет они строили из себЯ дурачков, кротко сидЯ в уголке,
сложив руки на коленЯх и ведЯ себЯ очень тихо. € все это времЯ они
ковали себе оружие, чтобы использовать его в надлежащий час.
€ посвЯщение, подумал Ѓлэйн, человеческое посвЯщение. ѓордость
и удовлетворение от хорошо выполненной работы. —увство близости к
человеческому братству.
Њного лет записывались катушки лент, пока мужчины и женщины -
те, кто приходил с наивной уверенностью найти чудесную страну сво-
его воображениЯ, - уныло брели по логичным сновидениЯм, зачастую
совершенно фантастическим.
ѓолос ”ерриса продолжал звучать и, наконец, дошел до него:
- ... ѓизи мЯгко наступал на нас. Ћн хотел заменить ђеймера
тем, кто будет продолжать его линию. € он выбрал вас, Ѓлэйн, из
всех сотрудников он выбрал вас. - Ћн снова бурно расхохоталсЯ. -
ќто чертовски хорошо показывает, как может ошибатьсЯ человек.
- „а,- согласилсЯ Ѓлэйн.
- ’огда мы убили его, прежде чем о назначении мог кто-либо уз-
нать, но вы обыграли нас, Ѓлэйн. ‚ы оказались быстрее. Љак вы уз-
нали о нем? Љак понЯли, что нужно делать?
- Ќе знаю.
- ‚ыбор,- сказал ”еррис. - ‚ыбор был безупречным.
- ‚ы хотели всех одурачить.
”еррис кивнул.
- џ говорил с ќндрюсом. Ћн будет с нами. …му, конечно, это не
понравилось, но он ничего не может поделать.
- ‚ы сильно рискуете, ”еррис, рассказываЯ мне все это.
- ‚овсе нет. ‚ы наш. ’еперь вы не можете выйти из игры. …сли вы
скажете хоть слово, то погубите ‘оюз... но у вас не будет такой
возможности. ‘ этого момента, Ѓлэйн, к вашей спине приставлен
пистолет, за вами постоЯнно будут следить. Ќе пробуйте делать глу-
постей, Ѓлэйн. ‚ы мне понравились. Њне понравилось, как вы
действовали. ќта штука с "Ћбразованием" совершенно гениальна. ‚ы
играете с нами, и это будет полезно длЯ вас. “ вас нет другого вы-
бора, кроме как играть с нами. ‚ы в игре, вбейте это себе в голо-
ву. ‚ качестве начальника отдела "‡аписей" вы будете хранить все
доказательства, вы не можете вычеркнуть тот факт, что... „авайте,
выпьем.
- џ совсем забыл,- сказал Ѓлэйн.
Ћн взЯл стакан и выплеснул его содержимое в лицо ”еррису. ‘лов-
но продолжаЯ движение, рука Ѓлэйна выпустила стакан, который со
звоном упал на пол, и схватила бутылку.
Џауль ”еррис вскочил на ноги, протираЯ руками глаза. Ѓлэйн тоже
вскочил, бутылка описала дугу и попала точно в цель. Ћна разбилась
о голову главарЯ банды, и тот рухнул на ковер. Џо волосам потекли
струйки крови.
‘екунду Ќорман Ѓлэйн стоЯл неподвижно. Љомната и человек на по-
лу внезапно стали Яркими и отчетливыми, рисунок ковра врезалсЯ в
памЯть. Ћн поднЯл руку и увидел, что все еще сжимает горлышко бу-
тылки с острыми, неровными краЯми. Ћтшвырнув горлышко, он побежал,
сгорбившись в ожидании пули, прЯмо к окну. “же в прыжке он закрыл
руками лицо. ‚ыбив собой стекло, он вылетел наружу.
Ћн приземлилсЯ на гравийной дорожке и катилсЯ, пока его не
остановил густой кустарник, затем быстро пополз к стене. Ќо стена
гладкаЯ, вспомнил он, никому не перебратьсЯ через нее. ѓладкаЯ и
высокаЯ, и только одни ворота. ‡а ним станут охотитьсЯ и убьют.
ЏодстрелЯт, как кролика в зарослЯх. “ него нет ни одного шанса.
“ него нет пистолета, и он не умеет дратьсЯ. Ћн может только
прЯтатьсЯ и убегать, однако здесь негде спрЯтатьсЯ и некуда далеко
бежать. Ќо Я рад, что сделал это, сказал себе Ѓлэйн.
ќто был взрыв протеста против семисотлетнего позора, утвержде-
ние древней, погибшей свЯтыни. ‚зрыв должен был произойти давно,
теперь он уже бесполезен и ЯвлЯетсЯ лишь символом, о котором будет
знать только Ќорман Ѓлэйн.
‘колько таких символов, подумал он, можно насчитать в окружаю-
щем мире?
Ѓлэйн услышал топот ног, крики и понЯл, что это продлитсЯ не-
долго. Ћн спрЯталсЯ в кустах и старалсЯ придумать, что можно сде-
лать, но куда бы он ни побежал, везде лишь голые стены, и сделать
он ничего не мог.
‘ верха стены вдруг раздалсЯ чей-то шепот. Ѓлэйн вздрогнул и
вжалсЯ в самую гущу кустарника.
- Џсст! - снова раздалсЯ голос.
•итрость, неистово подумал Ѓлэйн. •итрость, чтобы выманить ме-
нЯ. ‡а тем он увидел веревку, свисавшую со стены, где ее освещало
разбитое окно.
- Џсст! - еще раз сказал голос.
“ Ѓлэйна поЯвилсЯ шанс. Ћн выскочил из кустов и побежал по до-
рожке к стене. ‚еревка была реальной и держалась на маленьком Яко-
ре. ‚ порыве отчаЯниЯ Ѓлэйн полез по ней, как обезьЯна, схватилсЯ
за край стены, подтЯнулсЯ. ‘ердито рЯвкнул пистолет, пулЯ удари-
лась в стену, срикошетила и с визгом улетела в темноту.
Ќе думаЯ об опасности, Ѓлэйн перевалилсЯ через стену, ударилсЯ
о землю так, что перехватило дыхание, и скорчилсЯ от боли, задыха-
Ясь. ‡везды неторопливо кружились у него перед глазами.
Ћн почувствовал, как чьи-то руки поднимают, несут его, услышал
хлопанье дверцы, затем шум мотора, когда машина рванулась в ночь.

---оЋо---

‹ицо что-то говорило ему, и Ќорман Ѓлэйн пыталсЯ узнать его; он
знал, что когда-то видел его. Ќо узнать он не смог и тогда закрыл
глаза и попыталсЯ уйти в тихую и спокойную темноту. Ќо темнота
оказалась не спокойной, а резкой и полной боли, тогда он снова от-
крыл глаза.
‹ицо продолжало что-то говорить ему и склонилось еще ближе.
Ѓлэйн почувствовал, как на него падают брызги слюны. € пока чело-
век что-то говорил Ѓлэйну, он вспомнил это лицо. Џрошлым утром его
выловил на стоЯнке Ѓолтун, и теперь он снова был здесь, с придви-
нутым почти вплотную лицом, и слова опЯть лились с его губ.
- Џерестань, „жо,- раздалсЯ еще один голос. - Ћн еще не пришел
в себЯ. ’ы слишком сильно ударил его, он ничего не соображает.
Ѓлэйн узнал и этот голос. Ћн поднЯл руку, оттолкнул говорЯщее
лицо и с трудом сел, прислонившись спиной к стене.
- Џривет, Љоллинз,- сказал он второму голосу. - Љак ты здесь
очутилсЯ?
- ЊенЯ привезли,- ответил Љоллинз.
- „а, Я слышал...
€нтересно, где Я, подумал Ѓлэйн. ‚ероЯтно, старый подвал - под-
ходЯщее место длЯ заговорщиков.
- ‚аши друзьЯ? - спросил он.
- Ћказалось, друзьЯ.
‘нова поЯвилось лицо Ѓолтуна.
- “берите его от менЯ,- сказал Ѓлэйн.
…ще один голос велел „жо убратьсЯ. Ѓлэйн узнал и этот голос.
‹ицо „жо исчезло.
Ѓлэйн поднЯл руку и вытер ладонью лицо.
- „алее,- сказал он, - Я найду здесь и ”ерриса.
- ”еррис мертв,- проронил Љоллинз.
- Ќе думала Я,что у вас есть мужество, - сказала ‹юсинда ‘ай-
лон.
Ћн отвернулсЯ от грубой поверхности стены и, наконец, увидел
их, стоЯщих рЯдом - Љоллинза, ‹юсинду, „жо и еще двоих, которых он
не знал.
- Ћн больше не будет смеЯтьсЯ,- сказал „жо.
- џ ударил его не так уж сильно.
- „остаточно сильно.
- Ћткуда вы знаете?
- Њы проверили,- сказала ‹юсинда.
Ћн вспомнил, как прошлым утром она сидела за столом напротив
него, вспомнил ее спокойствие. Ћна по-прежнему была спокойна. Ћна
из тех, подумал Ѓлэйн, кто может проверить - тщательно проверить -
мертв ли человек.
ќто оказалось не слишком трудно. Љогда Ѓлэйн полез через стену,
поднЯлась суматоха. Ћхранники выскочили за ним, и было легко про-
никнуть в дом и убедитьсЯ, что ”еррис мертв.
Ѓлэйн поднЯл руку и пощупал на голове за ухом шишку. Ћна принЯ-
ла меры и ко мне, подумал он, принЯла меры, чтобы Я очнулсЯ не
слишком быстро и не наделал им хлопот. Ћн с трудом поднЯлсЯ на но-
ги и стоЯл, пошатываЯсь и опираЯсь рукой о стену.
Џотом он взглЯнул на ‹юсинду.
- "Ћбразование",- сказал он, перевел взглЯд на Љоллинза и доба-
вил: - ‚ы тоже оттуда.
Џоочередно он оглЯдел всех остальных.
- Ђ вы? - спросил он. - ‚ы все?
- "Ћбразование" давно все знает,- сказала ему ‹юсинда. - ‘толе-
тие или даже больше. Њы давно интересуемсЯ вами, и настанет день,
мой друг, когда мы прижмем "‘ны" к ногтю.
- ‡аговор,- с угрожающим смешком сказал Ѓлэйн. - ЏрелестнаЯ
комбинациЯ - "Ћбразование" и заговор. € Ѓолтун... Ћ, Ѓоже, не го-
ворите мне о Ѓолтунах!
Ћна лишь чуть наклонила подбородок, лоб ее оставалсЯ прЯмым.
- „а, Ѓолтуны тоже.
- ’еперь,- сказал ей Ѓлэйн, - Я узнаю все. - Ћн вопросительно
ткнул пальцем в Љоллинза.
- ќто человек,- ответила девушка,- который сбежал из "‘нов"
прежде, чем вы что-либо узнали, который наугад доверилсЯ вам. Њы
взЯли его...
- ‚зЯли его?!
- Љонечно. Ќе думаете же вы, что у нас нет... ну, назовем их
представителЯми... в –ентре.
- пионы.
- ‹адно, пусть будут шпионы.
- Ђ Я... где мое место? €ли Я лишь, в известном смысле, помеха?
- ‚ы помеха? Ќикогда! ‚ы были слишком добросовестным, дорогой.
‘лишком удовлетворенным и самодовольным, слишком идеалистичным.
€ она была не так уж и не права. ‘уществовал заговор "Ћбразова-
ниЯ" - не считаЯ, конечно, заговора, таЯщегосЯ в самом –ентре - и
он попал в самую гущу.
€ побежден, подумал он, абсолютно, грЯзно побежден! ЌельзЯ не
запутатьсЯ в такой паутине, если всю жизнь провести рЯдом с нею.
- џ говорил вам, дружище,- сказал Љоллинз,- здесь что-то не
так. Њое сновидение было сделано с определенной целью.
–ель, подумал Ѓлэйн. –ель собрать данные о гипотетических циви-
лизациЯх, воображаемых культурах, получить знаниЯ из первых рук о
том, что выйдет при многих возможных условиЯх, собрать и система-
тизировать данные и выделить из них факторы, которые могут быть
привиты нынешней культуре, дойти до концентрированиЯ культуры в
холодной, научной манере, подобно тому, как плотник сколачивает
курЯтник. Ђ хлам и отбросы этого курЯтника можно использовать длЯ
фабрикации ‘новидений, которые волей-неволей будут видеть спЯщие.
Ђ цель "ЋбразованиЯ" - в разоблачении этого заговора? ‚ероЯтно,
политика. ‘оюз, который сумеет разоблачить такое двуличие, пожнет
множество форм общественного восхищениЯ и этим укрепит свои силы,
когда настанет времЯ раскрыть карты. €ли, возможно, цель кроетсЯ в
идеализме, в элементарной честности, несмотрЯ на разрушение схемы,
котораЯ должна дать ‘оюзу преимущественное положение перед всеми
остальными.
- € что теперь? - спросил Ѓлэйн.
- Ћни хотЯт, чтобы Я подал жалобу,- сказал Љоллинз.
- € вы собираетесь сделать это?
- Џолагаю, что да.
- Ќо почему вы? Џочему сейчас? Ѓыли другие люди с подмененными
‘новидениЯми, вы же не первый. “ "ЋбразованиЯ" должны быть сотни
таких бывших спЯщих. - Ћн посмотрел на девушку. - ‚ы упомЯнули,-
сказал он, - что хотели испытать это сами.
- џ? - спросила она.
Ђ она? €ли ее заЯвление просто служило целью выйти на него -
теперь было Ясно, что он ЯвлЯлсЯ слабым звеном в "‘нах". ‘колько
других слабых звеньев в прошлом и настоЯщем использовало "Ћбразо-
вание"? Ѓыло ли ее заЯвление способом контакта с ним, способом
приложить к нему некое косвенное давление, чтобы заставить сделать
то, что, по замыслу "ЋбразованиЯ", должен сделать кто-либо подоб-
ный ему?
- Њы используем Љоллинза,- сказала ‹юсинда,- потому что он пер-
вый независимый человек класса Ђ, которого мы нашли, который не
свЯзан со шпионажем на "Ћбразование". Њы использовали своих спЯ-
щих, чтобы выстроить доказательства, но не можем использовать до-
казательства, собранные только людьми, которых могут признать шпи-
онами. Ђ Љоллинз чист, он ушел в ‘он задолго до того, как мы
что-либо заподозрили.
- Ћн не первый, были и другие. Џочему вы не использовали их?
- €х нет в наличии.
- Ќо...
- ’олько "‘ны" могут рассказать, что с ними случилось. ‚озмож-
но, вы и сами знаете, что с ними произошло, мистер Ѓлэйн.
Ћн покачал головой.
- Ќо почему Я здесь? ‚ы же определенно не рассчитываете, что Я
дам показаниЯ. —то заставило вас схватить менЯ?
- Њы спасли вашу шею,- сказал Љоллинз. - ‚ы забыли об этом?
- ‚ы можете уйти,- добавила ‹юсинда,- в любое времЯ, когда за-
хотите.
- ’олько,- поЯснил „жо,- за вами охотЯтсЯ. ‚ас ищут.
- Ќа вашем месте,- сказал Љоллинз, - Я бы навернЯка осталсЯ.
Ћни думают, что он в их руках. Ћн видел, что они так думают -
привЯзали его к себе, загнали в угол, где он будет делать все, что
они велЯт. ‚ нем нарастал холодный гнев - кое-кто думает, что так
легко можно поймать служащего "‘нов" и подчинить его своей воле.
Ќорман Ѓлэйн оторвалсЯ от стены, медленно шагнул вперед и оста-
новилсЯ в полутьме подвала.
- ѓде выход? - спросил он.
- ‚верх по лестнице,- кивнул Љоллинз.
- ‚ы можете идти? - спросила ‹юсинда.
- Њогу.
атаЯсь, он стал подниматьсЯ по лестнице, с каждой ступенькой
обретаЯ уверенность и знаЯ, что сделает это - подниметсЯ по сту-
пенькам и уйдет в ночную прохладу. ‚незапно он затосковал по пер-
вому дыханию свежего ночного воздуха после этой сырой дыры, пропи-
танной вонью мрачного заговора.
Ћн повернулсЯ и остановилсЯ. Ћни стоЯли, как призраки, у стены
подвала.
- ‘пасибо за все,- сказал он.
€ еще мгновение он стоЯл, глЯдЯ на них.
- ‡а все,- повторил он.
‡атем повернулсЯ и стал подниматьсЯ дальше.

--- oOo ---

Ќочь была темной, хотЯ уже близилсЯ рассвет. ‹уна зашла, но
звезды горели, как лампы, и ветерок пробиралсЯ по игривым деревь-
Ям.
Ѓлэйн увидел, что он в небольшом поселке - одном из немногих
закупочных центров, разбросанных по стране, с мириадами лавок и
мерцающими ночными фонарЯми.
Ћн пошел от открытого подвала, поднЯв голову, чтобы ветерок об-
дувал лицо. ‚оздух казалсЯ чистым и свежим после подвальной духо-
ты, Ѓлэйн вдыхал его полной грудью, и, казалось, он прочищал ему
голову и придавал новые силы мышцам.
“лица была пустынной. Ћн шел по ней, думаЯ, что делать дальше.
џсно, что он должен что-нибудь сделать. •од был за ним. …го не
должны обнаружить утром на еще спЯщих улицах этого центра.
ЋЌ „Ћ‹†…Ќ ЌЂ‰’€ ЉЂЉЋ…-’Ћ Њ…‘’Ћ, —’ЋЃ› “Љђ›’њ‘џ Ћ’ ЏЋѓЋЌ€!
Ќо ему негде спрЯтатьсЯ от них. Ћни будут неумолимы в поисках
Ѓлэйна. Ћн убил их главарЯ - или ему внушали, что убил - и этот
поступок они не могли оставить безнаказанным.
Џоступок этот нельзЯ предать гласности, убийцу ”ерриса нельзЯ
рекламировать. Ќо это не значит, что поиски будут идти малыми си-
лами. „аже сейчас они могут искать его, даже сейчас могут прове-
рЯть его любимые места и контакты. Ћн не может прийти домой или к
ѓарриет, или в любое другое место...
„омой к ѓарриет!
Ќо ѓарриет не будет дома, она будет Ѓог знает где, разнюхиваЯ
эту историю, и он должен как-то ее остановить. ќто было гораздо
важнее, чем его собственнаЯ безопасность. Ќа карту была поставлена
гордость и честь ‘оюза ‘нов, если у него еще оставалась гордость и
честь.
- Ќо они были, - сказал себе Ѓлэйн.- Ћни еще живы в тысЯчах ра-
ботников и в начальниках отделов, которые никогда не слышали о
подмене ‘новидений. ЋсновнаЯ цель ‘оюза еще оставалась такой, ка-
кой была тысЯчу лет назад; такой, какой ее задумали великие осно-
ватели концерна. ђади их любви к делу, ради гордости и удовлетво-
рениЯ от этого дела и свЯтости этого дела, такой же Яркой и
чистой, как всегда...
Ќо не слишком долго, не много часов. Џервый заголовок в газете,
первое дыхание скандала, и Яркий, чистый свет цели будет замутнен
дымом, погрЯзнет в багровом мраке стыда.
…сть способ - должен быть способ - остановить это. € если
способ есть, Ѓлэйн должен быть тем,кто отыщет его,так как он был
единственным, кто знал о близости бесчестьЯ.
Џервым делом нужно найти ѓарриет, поговорить с ней, заставить
ее понЯть, что правильно, а что - нет.
‡а ним охотЯтсЯ бандиты, но они пойдут своим путем, они не смо-
гут заручитьсЯ поддержкой любого другого ‘оюза. Ѓудет безопаснее
позвонить.
‚ дальнем конце улицы он увидел телефонную будку и направилсЯ к
ней; его шаги отчетливо раздавались в утренней тишине и прохладе.
Ћн набрал номер конторы ѓарриет.
Ќет, сказал голос, ее здесь не было. Ќет, он понЯтиЯ не имеет.
Њожет, передать, чтобы она позвонила, если вдруг поЯвитсЯ?
- Ќе надо,- сказал Ѓлэйн.
Ћн набрал другой номер.
- Њы закрыты,- ответили ему. - ‡десь вообще никого нет.
Ћн набрал еще один номер и не получил ответа.
…ще один.
- ‡десь нет никого, мистер, мы закрылись час назад. ‘ейчас уже
почти утро.
…е не было в конторе, не было и в ее любимых ночных местечках.
Њожет быть, дома?
Ћн секунду поколебалсЯ, затем решил, что звонить ей туда небе-
зопасно. ѓоловорезы, в нарушение всех правил ‘вЯзи, могут уже
прослушивать ее домашнюю линию, точно так же, как и его.
Ѓыло еще маленькое местечко у озера, куда они однажды ездили.
…_д_и_н_с_т_в_е_н_н_ы_й_ ш_а_н_с_, сказал он себе.
Ћн поискал в телефонной книге номер, набрал.
- Љонечно, она здесь,- ответил мужской голос.
Ћн подождал.
- Ђлло, Ќорм,- сказала она, и по тому, как перехватило ее дыха-
ние, он почувствовал в ее голосе страх.
- Њне нужно поговорить с тобой.
- Ќет,- сказала она. - Ќет. ‡ачем ты звонишь? ’ы не можешь по-
говорить со мной. ’ебЯ разыскивают.
- џ должен поговорить с тобой насчет статьи...
- ‘татьЯ будет, Ќорм.
- Ќо ты должна выслушать менЯ. ‚се не так. “ тебЯ нет возмож-
ности добыть истинный материал.
- ’ы бы лучше уезжал, Ќорм. ѓоловорезы повсюду...
- —ерт с ними,- сказал он.
- „о свиданиЯ, Ќорм,- сказала она. - џ надеюсь, что ты уедешь.
Ћна положила трубку.
Ћн неподвижно сидел, уставившись на телефон.
џ ЌЂ„…ћ‘њ, —’Ћ ’› “…„…њ. „Ћ ‘‚€„ЂЌ€џ, ЌЋђЊ. џ ЌЂ„…ћ‘њ, —’Ћ ’›
“…„…њ.
Ћна испугалась, когда он позвонил. Ћна не слушала, она была на-
пугана тем, что узнала о нем - опозоренный, убийца, за которым
охотЯтсЯ головорезы-охранники ‘оюза.
“ нее есть статьЯ, сказала она ему, и в этом все дело. ‘татьЯ,
написаннаЯ по слухам и шепоткам, материал, выведанный у людей за
бокалом джина или тоника, или виски с содовой. ‘тарый рассказ от
многих доверенных лиц, от знающих правду людей.
- Ѓезобразно, - сказал он.
‡начит, она собрала материал и скоро напишет статью и выплеснет
ее в мир.
„олжен быть способ остановить ее... должен быть способ остано-
вить ее.
…‘’њ ‘ЏЋ‘ЋЃ Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ……!
Ћн закрыл глаза и задрожал, внезапно ощутив холодок ужаса.
- Ќет, нет,- сказал он.
Ќо был единственный ответ. Ѓлэйн встал, вышел из будки и пошел
в одиночестве по пустому тротуару, с пЯтнами света на асфальте от
витрин многочисленных магазинчиков, с первыми проблесками рассвета
над крышами.
Ќа улице показалась машина с выключенными фарами, и он не заме-
чал ее, пока она не остановилась рЯдом с ним. ‚одитель высунул го-
лову.
- …дем, мистер?
Ѓлэйн подпрыгнул, испуганный машиной и голосом. Њускулы напрЯг-
лись, но деватьсЯ было некуда. ЏопалсЯ, подумал он. “дивилсЯ, по-
чему они не стрелЯют.
ђаскрылась заднЯЯ дверца.
- ‡алезайте,- сказала ‹юсинда ‘айлон. - Ќекогда стоЯть тут и
спорить. ‘адитесь же, сумасшедший дурак.
Ћн залез в машину и захлопнул дверцу.
- џ не могла оставить вас здесь,- сказала девушка. - ѓоловорезы
схватЯт вас еще до восхода солнца.
- Њне нужно в –ентр,- сказал ей Ѓлэйн. - ‚ы можете отвезти менЯ
туда?
- €з всех мест...
- џ пойду пешком,- сказал он,- если вы не можете менЯ отвез-
ти...
- Њожем.
- Њы не можем его отвезти, и вы знаете это,- вмешалсЯ водитель.
- „жо, он хочет идти в –ентр.
- „урацкое занЯтие,- сказал „жо. - ‡ачем ему нужно в –ентр? Њы
можем спрЯтать его. Њы...
- Ћни не будут искать менЯ там,- сказал Ѓлэйн. - ќто последнее
место в мире, где они станут менЯ искать.
- ‚ы не сможете пробратьсЯ...
- џ помогу ему,- сказала ‹юсинда.

---оЋо---

Ћни свернули за угол и оказались перед дорожным заграждением.
Ќе было ни времени останавливатьсЯ, ни места развернутьсЯ и уе-
хать.
- ‹ожитесь! - проревел „жо.
Њотор взвыл с внезапной Яростью, когда он вдавил акселератор в
пол. Ѓлэйн протЯнул руку, прижал к себе ‹юсинду, и они оба скорчи-
лись на сидении.
‡аскрежетал металл - они врезались в ограждение. Љраешком глаза
Ѓлэйн увидел, как мимо окна пронеслась балка. —то-то ударило в ок-
но, и их осыпали осколки стекла.
Њашину качнуло и развернуло, затем она проехала. Ћдно колесо
было пропорото и шлепало по мостовой.
Ѓлэйн поднЯл руку и схватилсЯ за спинку сидениЯ. Ћн подтЯнулсЯ
вверх, прижимаЯ к себе ‹юсинду.
Љузов машины сполз вперед, загораживаЯ водителю обзор. Њеталл
был смЯт и порван, и в дыры дул ветер.
- „олго мы не продержимсЯ,- проворчал „жо, воюЯ с баранкой.
Ћн повернул голову и быстро взглЯнул на них. Џоловина лица „жо
была залита кровью, бежавшей из пореза на голове.
—то-то взорвалось справа, по машине простучали осколки.
ђучные мортиры - и следующий залп будет гораздо точнее.
- ‚ыпрыгивайте! - прокричал „жо.
Ѓлэйн заколебалсЯ, и у него поЯвилась мысль. Ћн не выпрыгнет,
не оставит его одного - этого Ѓолтуна по имени „жо. Ћн останетсЯ с
ним. ‚ообще-то, это была скорее его схватка, чем „жо.
Џальцы ‹юсинды впились в его руку.
- „верца!
- Ќо „жо...
- „верца! - закричала она на него.
ђаздалсЯ еще один взрыв, спереди и чуть в стороне от машины.
ђука Ѓлэйна нашарила кнопку двери, нажала. „верца распахнулась, и
он выбросилсЯ наружу.
Ћн ударилсЯ плечом об асфальт и покатилсЯ, затем асфальт кон-
чилсЯ, и он полетел в пустоту, шлепнулсЯ в воду и жидкую грЯзь,
попыталсЯ поднЯтьсЯ, кашлЯЯ и отплевываЯсь.
‚ голове шумело, в шее сидела тупаЯ боль. Џлечо, которым он
ударилсЯ об асфальт, казалось, было в огне. Ћн почувствовал кислый
запах навоза, затхлость гниющих растений и задрожал от холодного
ветра, дующего со стороны дороги.
Ќаверху, на дороге, раздалсЯ еще один взрыв, и в вспышке света
он увидел летЯщий в темноту металлический предмет. ‡атем, как Яр-
кий факел, взвилсЯ столб огнЯ.
ќто машина, подумал он.
€ в ней был „жо - маленький человечишка, который подловил его
на стоЯнке прошлым утром, маленький Ѓолтун, которого он терпеть не
мог и презирал. Ќо этот человек умер, решил умереть ради чего-то
большего, нежели собственнаЯ жизнь.
Ѓлэйн забарахталсЯ в канаве, поднЯлсЯ, цеплЯЯсь за растущий по
ее краЯм камыш.
- ‹юсинда!
‚переди послышалась вознЯ в воде. Ћн коротко поблагодарил про
себЯ наполненную водой канаву.
‹юсинда успела выпрыгнуть, она в канаве, в безопасности - хотЯ
это лишь временнаЯ безопасность. ѓоловорезы найдут их. Ќужно уби-
ратьсЯ отсюда как можно быстрее.
Ћгонь пылающей машины затухал, и в канаве стало темнеть. Ѓлэйн
стал пробиратьсЯ вперед, стараЯсь вести себЯ как можно тише.
Ћна ждала его, скорчившись у насыпи.
- ‚се в порЯдке? - прошептал он. Ћна кивнула, быстро мотнув го-
ловой в темноту.
Ћна поднЯла руку и показала сквозь густой камыш на краю канавы.
’ам было громадное здание –ентра, Ясно различимое на фоне первых
проблесков наступающего утра.
- Њы уже на месте,- тихонько сказала она.
Ћна дошла до конца канавы, выходЯщей в болотце, и пошла по во-
де, бегущей сквозь густую осоку и камыши.
- ’ы знаешь, куда мы идем?
- ‘ледуй за мной,- сказала она.
Ћн смутно подумал, сколько еще людей могли проходить по этой
скрытой тропинке через болото - сколько раз она сама проходила
здесь? •отЯ трудно было думать о ней, какаЯ она была сейчас - мок-
раЯ, в грЯзи и в иле. Џозади они еще слышали выстрелы охранников у
заграждениЯ.
‚се охранники вышли, подумал он, устанавливать заграждениЯ на
общественных дорогах. Љое-кто может получить массу неприЯтностей
за такие фокусы.
Ћхранникам и в голову не придет, что он вернетсЯ в –ентр, ска-
зал он ‹юсинде. Ќо он ошибсЯ. Ћчевидно, они ждали, что он попыта-
етсЯ проникнуть туда. Ћни поджидали его здесь. Ќо почему?
‹юсинда остановилась возле устьЯ дренажной трубы, торчащей над
самой поверхностью воды. €з нее бежала крохотнаЯ струйка и стекала
в болото.
- ‘можешь пролезть? - спросила она.
- џ все смогу,- ответил он.
- ’руба длиннаЯ.
Ћн взглЯнул на массив –ентра, который, как казалось отсюда,
поднималсЯ прЯмо из болота.
- Ћна тЯнетсЯ до него всю дорогу?
- ‚сю дорогу,- кивнула ‹юсинда.
Ћна поднЯла грЯзную руку, пригладила растрепавшиесЯ волосы и
стерла потеки грЯзи с лица. Ћн усмехнулсЯ от ее вида - грЯзнаЯ и
мокраЯ, но больше уже не холодное и невозмутимое существо, что си-
дело напротив него за столом.
- …сли ты засмеешьсЯ,- сказала она,- Я ударю тебЯ.
Ћна поставила локти на край, подтЯнулась и вползла в трубу. ’ам
она на четвереньках поползла вперед.
Ѓлэйн последовал за ней.
- ’ы знаешь обходной путь,- прошептал он. ’руба подхватила и
усилила его шепот, отразила серией эхо.
- Ќе забывай, что мы боремсЯ с могущественным врагом.
Ћни ползли молча, казалось, целую вечность.
- ‡десь,- сказала ‹юсинда. - Ћсторожно.
Ћна протЯнула руку и повела его вперед в темноте. ‘лабый свет
струилсЯ из щели в трубе, там где ее кусок был отломан и выпал.
- ЏротискивайсЯ,- сказала она.
Ћн смотрел, как она протиснулась в эту щель и исчезла из виду.
Ѓлэйн осторожно последовал ее примеру. ‡азубренный край впилсЯ в
спину и порвал рубашку, но он заставил себЯ лезть дальше.
’еперь они стоЯли в смутно освещенном коридоре. ‚оздух был
затхлый, камни сырые и скользкие. Ћни подошли к ступенькам, поднЯ-
лись, прошли еще одним коридором и снова поднЯлись.
‚незапно скользкий каменный пол и темнота исчезли; они очути-
лись в знакомом мраморном холле с сиЯющими стенами первого этажа и
дверьми лифтов.
‚ стенных нишах стоЯли роботы. ‚незапно роботы увидели их и вы-
лезли им навстречу.
‹юсинда прижалась спиной к стене.
Ѓлэйн схватил ее за руку.
- Ѓыстро,- сказал он. - Ќазад...
- Ѓлэйн,- сказал передний робот. - Џодождите минутку, Ѓлэйн.
Ѓлэйн застыл. ‚се роботы остановились.
- Њы ждем вас,- сказал передний робот. - Њы были уверены, что
вы придете.
Ѓлэйн дернул ‹юсинду за руку.
- Џогоди,- шепнула она. - ‡десь что-то происходит.
- ђеймер сказал, что вы вернетесь,- продолжал робот. - Ћн ска-
зал, что вы попытаетесь вернутьсЯ.
- ђеймер? € что собираетсЯ сделать ђеймер?
- Њы с вами,- сказал робот. - Њы выкинули всех охранников. Џо-
жалуйста, следуйте за мной, сэр.
„вери ближайшего лифта медленно растворились.
- Џойдем,- сказала ‹юсинда. - Њне кажетсЯ, это правда.
Ћни вошли в лифт вслед за роботом.
Љогда лифт остановилсЯ и двери раскрылись, они вышли, прошли
между двумЯ ровными шеренгами роботов, образовавшими проход от
лифта к двери с табличкой "Ћтдел ‡аписей".
—еловека, стоЯщего в дверЯх, огромного темноволосого человека
Ќорман Ѓлэйн несколько раз видел мельком. ќтот человек написал
ему: "…‘‹€ ‡Ђ•Ћ’€’… ‚‘’ђ…’€’њ‘џ ‘Ћ ЊЌЋ‰, џ Љ ‚Ђ€Њ “‘‹“ѓЂЊ".
- џ узнал о вас, Ѓлэйн,- сказал ђеймер. - џ надеЯлсЯ, что вы
постараетесь вернутьсЯ. џ рассчитывал, что вы такой человек.
Ѓлэйн измученно уставилсЯ на него.
- џ рад, что вы так думаете, ђеймер. ЏЯть минут назад...
- Ќе думайте об этом,- сказал ђеймер. - ‚се прошло.
Ѓлэйн прошел между последними роботами, оставив ђеймера в две-
рЯх.
’елефон был на столе, и Ќорман Ѓлэйн опустилсЯ в кресло перед
ним. Ћн медленно протЯнул к телефону руку.
Ќет! Ќет! „олжен быть способ. „олжен быть другой, лучший способ
избежать этого - ѓарриет со своей статьей и охранники, что охо-
тЯтсЯ за ним, и заговор, уходЯщий корнЯми в семисотлетнюю старину.
’еперь он может уничтожить его - с роботами и ђеймером он может
уничтожить его. Љогда он впервые подумал об этом, то не был уве-
рен, что сможет. Ћн лишь подумал тогда, что должен проникнуть в
–ентр, пробратьсЯ в этот отдел и попытатьсЯ продержатьсЯ здесь
достаточно долго, чтобы ему не смогли помешать сделать то, что он
намеревалсЯ.
Ћн ожидал, что умрет здесь, за этим столом, с пулей охранника в
груди и разбитой дверью, через которую ворвутсЯ головорезы.
„олжен быть другой способ - но другого способа не было. Ѓыл
только один способ - горький плод семисотлетнего отсиживаниЯ в ти-
хом, спокойном уголке, со сложенными на коленЯх руками и отравлен-
ными мыслЯми.
Ћн снЯл трубку и, держа ее в руке, поглЯдел через стол на ђей-
мера.
- Љак вам это удалось? - спросил он. - ќти роботы...Џочему вы
сделали это, „жон?
- ѓизи мертв,- сказал ђеймер, - и ”еррис тоже. Ќикто не был
назначен на их посты. ЉоманднаЯ цепочка, мой друг. „еловой Ђгент,
"Ћхрана", "‡аписи" - вы теперь большой босс, вы должны возглавлЯть
"‘ны" с момента смерти ”ерриса.
- Ћ, Ѓоже,- сказал Ѓлэйн.
- ђоботы верны,- продолжал ђеймер, - не отдельному человеку и
не конкретному отделу. Ћни созданы хранить верность "‘нам". Ђ вы,
мой друг, теперь и есть "‘ны". Ќе знаю, надолго ли, но в настоЯщий
момент вы представлЯете собой "‘ны".
Ћни долго глЯдели друг на друга.
- ‚ вашей власти,- сказал ђеймер,- пойти дальше и позвонить.
’ЂЉ ‚Ћ’ ЏЋ—…Њ“, подумал Ѓлэйн, Ћ•ђЂЌЌ€Љ€ ‘—€’Ђ‹€, —’Ћ џ ‚…ђ-
Ќ“‘њ. ‚Ћ’ ЏЋ—…Њ“ ЋЌ€ Џ…ђ…ѓЋђЋ„€‹€ „ЋђЋѓ“ - Ќ… ’Ћ‹њЉЋ ќ’“ „ЋђЋѓ“,
ЌЋ, ‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ, € ‚‘… „ЋђЋѓ€ - —’ЋЃ› ЋЌ Ќ… ‘ЊЋѓ ‚…ђЌ“’њ‘џ € ‡ЂЌџ’њ
ќ’Ћ Њ…‘’Ћ, Џђ…†„… —…Њ ЌЂ‡ЌЂ—Ђ’ ЉЋѓЋ-Ќ€Ѓ“„њ „ђ“ѓЋѓЋ.
џ „Ћ‹†…Ќ Ѓ›‹ ЏЋ„“ЊЂ’њ ЋЃ ќ’ЋЊ, сказал он себе. џ ‡ЌЂ‹ ќ’Ћ. џ
„“ЊЂ‹ ’Ћ‹њЉЋ ‚—…ђЂ, —’Ћ џ‚‹џћ‘њ ’ђ…’њ€Њ ЏЋ ‡ЌЂ—€ЊЋ‘’€...
Ћператор в трубке повторЯл:
- Ќомер, пожалуйста. Џожалуйста, номер. Љакой номер вы хотите
вызвать?
Ѓлэйн назвал номер и стал ждать.
‹юсинда посмеЯлась над ним и сказала: "‚ы посвЯщенный человек".
‚озможно, не точно эти слова, но смысл был такой. Ћна поддразнила
его посвЯщенностью, ткнула его носом в то, что он должен сделать.
ЏосвЯщенный, сказала она. € теперь, наконец, нужно выплатить цену
посвЯщениЯ.
- †урналистика,- сказал голос в трубке. - –ентр †урналистики
слушает.
- “ менЯ есть длЯ вас историЯ.
- Џожалуйста, назовитесь.
- Ќорман Ѓлэйн. џ Ѓлэйн из "‘нов".
- Ѓлэйн? - Џоследовала пауза. - ‚ы сказали, ваше имЯ Ѓлэйн?
- ’очно.
- “ нас здесь статьЯ,- сказал –ентр †урналистики,- из одного
нашего филиала. Њы проверЯем ее. ”актически, мы занимаемсЯ ее про-
веркой...
- ‡аписывайте менЯ. џ хочу, чтобы вы понЯли менЯ правильно. џ
не хочу, чтобы менЯ потом неверно цитировали...
- ђазговор записываетсЯ, сэр.
- ’огда вы там...
’Ћѓ„Ђ ‚› ’ЂЊ.
‚Ћ’ € ЉЋЌ…– ќ’ЋЊ“...
- Џродолжайте, Ѓлэйн.
- ‘лушайте,- сказал Ѓлэйн. - ‘емьсот лет назад ‘оюз ‘нов начал
серию экспериментов с целью изучениЯ параллельных культур...
- Ћб этом написано в статье, о которой мы говорили, сэр. ‚ы
уверены, что это правда?
- ‚ы не верите в это?
- Ќет, но...
- ќто правда. Њы работали над этим семьсот лет - в полнейшей
тайне, потому что при определенных ситуациЯх было умнее ничего об
этом не говорить...
- ‚ статье у менЯ...
- ‡абудьте вашу статью! - заорал Ѓлэйн. - џ не знаю, что там у
вас в статье. џ звоню сообщить вам, что мы прекращаем этот экспе-
римент. ‚ы понЯли менЯ? Њ_ы_ п_р_е_к_р_а_щ_а_е_м_
э_к_с_п_е_р_и_м_е_н_т_. ‚ течение нескольких дней мы думаем пере-
дать все собранные нами данные специальной комиссии, которую
просим собрать. …е члены будут выбраны из различных ‘оюзов, чтобы
оценить эти данные и решить, как из лучше использовать.
- Ѓлэйн. Њинутку, Ѓлэйн.
ђеймет потЯнулсЯ к трубке.
- „айте мне закончить, вы устали. ’еперь отдохните. џ справлюсь
с этим сам. - “лыбаЯсь, он взЯл трубку. - €менно этого хотел ѓизи,
Ѓлэйн. ‚от почему ”еррис заставил его сместить менЯ, вот почему
”еррис убил его... Ђлло, сэр,- сказал он в трубку. - Ѓлэйн ушел, Я
сообщу вам остальное...
Ћстальное? Ѓольше не было ничего. ђазве они не поймут? ќто же
так просто.
"‘ны" отказались от последней возможности сохранить величие.
ќто все, что имели "‘ны", и Ќорман Ѓлэйн отдал это. Ћн победил и
ѓарриет, и ”ерриса, и охранников, но это была горькаЯ, бесполезнаЯ
победа.
Ћна спасла честь "‘нов", но только и всего.
—то-то - какаЯ-то мысль, какой-то импульс - заставило его под-
нЯть голову, словно его позвали с другого конца комнаты.
“ дверей стоЯла ‹юсинда, глЯдЯ на него с нежной улыбкой на
грЯзном лице, глаза ее были глубоки и нежны.
- ’ы слышишь их ликование? - спросила она. - ’ы слышишь, как
весь мир одобрЯет тебЯ? Џрошло очень много времени с тех пор, Ќор-
ман Ѓлэйн, как весь мир ликовал в едином порыве!
Last-modified: Thu, 12 Feb 1998 08:51:00 GMT
Ћцените этот текст:

Љлиффорд ‘аймак. Њиры без конца

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13