рошечный скандальчик сбросит их с
пьедестала.  Ђ здесь был скандал - или что-то такое,  что с полным
правом можно назвать скандалом.
   …сть две вещи,  которые он может сделать. ЏопытатьсЯ остановить
ѓарриет - как,  он не знает. €ли сорвать маску с этой интриги, по-
казать,  чем она ЯвлЯетсЯ на самом деле - заговором с –елью устра-
нить "‘ны" от борьбы за власть, борьбы, о которой так елейно расп-
ространЯлсЯ комментатор.
   ’еперь Ѓлэйн был уверен,  что знает,  как все это свЯзано, уве-
рен,  что  может  проследить главные нити,  ведущие через эти фан-
тастические событиЯ.  Ќо если он намереваетсЯ доказать свои подоз-
рениЯ, у него очень мало времени. ѓарриет уже охотитсЯ за фактами,
на которые он ее направил.  ‚озможно, она не добудет их длЯ утрен-
них выпусков, но к вечеру статьЯ будет готова.
   € прежде  чем  это  произойдет,  "‘ны"  должны  заполучить  эту
статью, чтобы боротьсЯ с возникшими слухами.
   Ѓыл только один факт,  который он должен проверить, сказал себе
Ѓлэйн.  ‹юсинда ‘айлон сказала,  что она из "ђазвлечений". ќто то,
что можно проверить, один из фактов, которые будут проверены авто-
матически. ‘пенсер Љоллинз был тоже Ћбразованным. Џрофессор социо-
логии, по его словам, который работал над теорией.
   Ѓыло что-то  в  истории ‘оюзов,  касающеесЯ "‘нов" и "Ћбразова-
ниЯ", некаЯ свЯзь,существующаЯ между ними - и ее нужно найти.
   Ћн быстро пересек холл,  спустилсЯ в кабинет с ”ило,  следующим
за ним по пЯтам.  Ћн щелкнул выключателем и быстро подошел к  пол-
кам. Џробежал пальцами по рЯду книг, пока не нашел нужную.
   ‘ев за стол, включил лампу и быстро перелистал страницы. Ћн на-
шел то, что хотел - факт, который, как он помнил, был здесь, о ко-
тором он прочел очень давно и забыл, так как думал, что он никогда
не пригодитсЯ.

                            ---оЋо---

        10

   „ом ”ерриса  был окружен большой металлической стеной,  слишком
высокой,  чтобы перепрыгнуть,  и слишком гладкой, чтобы перелезть.
Ћхранник был на посту у ворот, и еще один - у дверей.
   Џервый охранник обыскал Ѓлэйна,  второй  потребовал  документы.
Љогда  он удовлетворилсЯ,  то вызвал робота проводить гостЯ к ”ер-
рису.
   Џауль ”еррис  пил.  Ѓутылка на столике рЯдом с креслом была уже
более чем наполовину пустой.
   - Ќу и выбрали же вы времЯ длЯ визита, - проворчал он.
   - џ был занЯт.
   - “потреблЯете,  мой друг?  - ”еррис указал на бутылку. - Ќали-
вайте сами. ‘таканы на полке.
   Ѓлэйн налил стакан почти до краев и небрежно сказал:
   - ѓизи был убит, не так ли?
   †идкость в стакане ”ерриса слегка плеснулась, но больше не было
никаких других признаков волнениЯ.
   - ‡аключение было - самоубийство.
   - Ќа столе был стакан,- сказал Ѓлэйн.  - Ћн пил из графина, и в
воде был Яд.
   - Џочему вы не сказали мне то, чего Я не знаю?
   - € вы прикрываете кого-то.
   - Њожет быть,  - сказал ”еррис.  - Њожет быть также, что это не
ваше проклЯтое дело.
   - џ  как  раз думаю, "Ћбразование"...
   - ‚от что!
   - Ћбразование очень долго точило на нас зубы.  џ просмотрел всю
историю.  "‘ны" начинали как филиал "ЋбразованиЯ", технологиЯ обу-
чениЯ во сне.  Ќо мы стали слишком велики длЯ них,  и у нас поЯви-
лись новые идеи - тысЯчу лет назад. ’ак мы порвали отношениЯ и...
   - ’еперь подождите минутку, повторите медленно все сначала.
   - “ менЯ есть теориЯ.
   - “ вас есть также и голова,  Ѓлэйн. •орошее воображение. Љак Я
сказал лишь вчера днем, мыслите вы стабильно. - ”еррис поднЯл ста-
кан и осушил его одним глотком. - Њы вонзим нож в них,- бесстраст-
но сказал он.  - „оберемсЯ до их глотки. - Џо-прежнему бесстрастно
он швырнул стакан в стену.  ‘такан разлетелсЯ вдребезги. - Џочему,
черт побери,  никто не мог подумать о том,  с чего начать?  ќто же
так просто... ‘адитесь, Ѓлэйн. Њне кажетсЯ, мы сумеем это сделать.
   Ѓлэйн сел,  и внезапно его затошнило - затошнило от мысли,  что
он ошибалсЯ. ќто не "Ћбразование" организовало убийство. ќто Џауль
”еррис - ”еррис,  и сколько еще других? Ќи один человек даже с хо-
рошей организацией не мог бы сделать такого.
   - џ  хочу  знать одно,  - сказал ”еррис.  - Љак вы получили это
назначение? ‚ы не получили его так, как сказали, вы не могли полу-
чить его.
   - џ нашел его на полу, оно упало со стола ѓизи.
   Ѓольше не было нужды лгать,  лгать и притворЯтьсЯ.  Ѓольше ни в
чем не было нужды.  Џрежние гордость и  лоЯльность  исчезли.  „аже
когда Ќорман Ѓлэйн думал о них,  в душе поднималась горечь, беспо-
лезность всех прожитых лет была мукой, разъедающей раны.
   ”еррис хихикнул.
   - ‚ы правы,- сказал он.  - ‚ы должны держать рот на замке и  не
высовыватьсЯ. Ќа это нужно мужество. Њы можем работать вместе.
   - ќто еще не все,- резко сказал Ѓлэйн.  - “бирайтесь  к  черту,
если вы думаете, что мы можем быть вместе.
   ќто было чистой бравадой, и уже чувствуЯ в спине нож, Ѓлэйн по-
думал,  зачем он сделал это.  ђади дела,  которое теперь ничего не
значило?
   - Ћтноситесь  ко всему легко,- сказал ”еррис.  - ‚ы будете мол-
чать.  џ рад,  что все так получилось. џ не думал, что вы способны
на такое,  Ѓлэйн. Њне кажетсЯ, Я вас недооценил. - Ћн потЯнулсЯ за
бутылкой. - „айте мне другой стакан.
   Ѓлэйн принес стакан, и ”еррис налил себе и ему.
   - —то вы знаете?
   Ѓлэйн покачал головой.
   - Ќе слишком много.  ќто дело с подменой сновидений...
   - ‚ы вбили это себе в голову,  - сказал ”еррис. - ‚от суть все-
го. Њы слишком долго дезориентировали вас, так что теперь Я должен
рассказать правду. - Ћн поудобнее развалилсЯ в кресле. - ‚се нача-
лось много веков назад и сохранЯлось в тайне  более  семисот  лет.
ќто был долгосрочный проект, как вы понимаете, поскольку некоторые
сновидениЯ продолжаютсЯ чуть менее тысЯчи лет,  а многие и гораздо
дольше.  ‘начала  работа  велась медленно и очень осторожно,  в те
времена наши люди чувствовали,  что идут наощупь.  Ќо за последние
несколько столетий стало безопасно ускорЯть этот процесс. Њы рабо-
тали с величайшей частью когда-то составленной программы и позабо-
тились о некоторых дополнительных опытах,  добавившихсЯ с тех пор.
Њенее,  чем через столетие мы будем готовы... мы можем быть готовы
в любое времЯ, но хотим подождать еще сто лет. Њы разработали тех-
нологии,  с помощью которых уже делаем то, во что невозможно пове-
рить.  Ќо они будут действовать, у нас есть доказательства из пер-
вых рук, что они работоспособны.
   Ѓлэйн почувствовал внутри холод, холод лишениЯ иллюзий.
   - ‚се эти годы? - спросил он.
   ”еррис рассмеЯлсЯ.
   - ‚ы правы.  ‚се эти годы. € все люди думали, что мы чисты, как
лилиЯ. Њы прилагали неимоверные усилиЯ, чтобы они думали так - так
спокойней длЯ народа.  Њы же были спокойны с самого  начала,  пока
другие  группировки  напрЯгали мускулы и рвали глотки.  Џостепенно
они пришли к тому,  что было известно нам с самого  начала  -  что
нужно  держать рот закрытым и не показывать своей силы.  —то нужно
ждать подходЯщего времени.  они,  наконец,  научились этому. “роки
достались им тЯжело,  но они научились, в конце концов, политике -
слишком поздно. „аже прежде, когда был –ентральный ‘оюз, "‘ны" ви-
дели,  что наступает, и строили соответствующие планы. Њы тихонько
сидели в уголке и держали руки на коленЯх.  Њы слегка склонЯли го-
ловы  и  держали  глаза полузакрытыми - поза совершенной кротости.
Ѓольшую часть времени остальные и не подозревали,  что  мы  побли-
зости.  ‚идите ли, мы были слишком маленькими и тихими. ‚се наблю-
дали за "†урналистикой" и "’ранспортом", "Џродовольствием" и "”аб-
риками",  потому что они больше.  Ќо они станут наблюдать за "‘на-
ми", потому что у нас есть то, чего нет ни у кого больше.
   - Ћдин вопрос,- сказал Ѓлэйн. - Њожет быть, два, Ћткуда вы зна-
ете,  что заменители сновидений работают так, как надо? ‚сю досто-
верность мы создаем чистой фантазией.  ќто не реальные событиЯ, мы
фабрикуем их.
   - ќто,-  сказал  ему ”еррис,- единственное,  что свЯзывает нас.
Љогда мы сумеем объЯснить это, у нас будет все. …ще в самом начале
были  проведены  эксперименты.  ‘новидениЯ пытались отделить от их
носителей - от добровольцев,  уходЯщих в сон на короткий период  -
пЯть-десЯть  лет.  €  ‘новидениЯ получались не такими,  какие были
сложены.  Љогда мы даем ‘новидению логическую основу вместо напол-
нениЯ его заказанными факторами, оно следует развитию логики. Љог-
да мы жонглируем факторами культуры, образцы работают правильно...
ну,  может,  не  правильно,  но  во  всЯком случае не так,  как мы
рассчитываем.  Љогда мы наполнЯем их  иллогичностью,  то  получаем
беспорЯдок иллогичности.  Ќо когда мы наполнЯем их логикой, логика
пронизывает  все  формы  ‘новидениЯ.  €зучение  логики  ‘новидений
заставило нас поверить, что они следуют линиЯм истинного развитиЯ.
ЏоЯвлЯютсЯ непредвиденные тенденции, управлЯемые законами и обсто-
Ятельствами.  Њы не можем их угадать,  и эти тенденции развиваютсЯ
до своего логического завершениЯ.
   ‚ этом человеке был страх,  страх,  что должен лежать в глубине
сознаниЯ множества людей целых семьсот лет.  ‘трах  при  мысли:  а
только ли это иллюзии?  €ли сновидениЯ действительно существуют? €
где-то есть такие миры?  Ђ если есть,  то не мы ли их создаем? €ли
мы их просто открываем?
   - Ћткуда вы знаете о ‘новидениЯх? - спросил Ѓлэйн. - ‘пЯщие вам
не расскажут, а если и расскажут, вы не поверите.
   ”еррис рассмеЯлсЯ.
   - ‚се просто. “ нас есть шлем с двойной свЯзью. Њы сконструиро-
вали обратный шлем и записываем текущие сновидениЯ снова на ленту.
Џотом  изучаем их.  “ нас уже целые склады таких лент.  Њы собрали
миллионы факторов,  пришедших из многих тысЯч различных культур. “
нас есть истории никогда не бывшего и того,  что может быть, и то-
го, что, возможно, еще будет.
   "‘Ќ›" -  …„€Ќ‘’‚…ЌЌ›‰ ‘Ћћ‡,  €Њ…ћ™€‰ ЏЋ„ЋЃЌЋ…,  сказал он.  Ћни
хранЯт ленты семисот лет ‘новидений. “ них есть миллионы человеко-
часов  опыта  - опыта из первых рук - в образцах культур,  которых
никогда не бывало.  Ќекоторые из них не могут  возникнуть,  другие
лежат на волосок от поЯвлениЯ - и множество,  вероЯтно,  когда-ни-
будь возникнут.
   €з этих  лент  они черпают уроки,  лежащие вне обычного челове-
ческого опыта.  ќкономика, политика, социологиЯ, философиЯ, психо-
логиЯ - во всех гранЯх человеческой деЯтельности они имеют козыри.
€з своей колоды они могут вытащить экономику,  котораЯ ослепит на-
род. Ћни могут наслаждатьсЯ политической теорией, котораЯ победит,
даже если они и пальцем не шевельнут.  “ них есть  психологические
трюки, которые погубЯт все остальные ‘оюзы.
   Њного лет они строили из себЯ дурачков,  кротко сидЯ в  уголке,
сложив руки на коленЯх и ведЯ себЯ очень тихо. € все это времЯ они
ковали себе оружие, чтобы использовать его в надлежащий час.
   € посвЯщение,  подумал Ѓлэйн, человеческое посвЯщение. ѓордость
и удовлетворение от хорошо выполненной работы.  —увство близости к
человеческому братству.
   Њного лет записывались катушки лент,  пока мужчины и женщины  -
те, кто приходил с наивной уверенностью найти чудесную страну сво-
его воображениЯ,  - уныло брели по логичным сновидениЯм,  зачастую
совершенно фантастическим.
   ѓолос ”ерриса продолжал звучать и, наконец, дошел до него:
   - ...  ѓизи  мЯгко  наступал на нас.  Ћн хотел заменить ђеймера
тем,  кто будет продолжать его линию.  € он выбрал вас,  Ѓлэйн, из
всех сотрудников он выбрал вас.  - Ћн снова бурно расхохоталсЯ.  -
ќто чертовски хорошо показывает, как может ошибатьсЯ человек.
   - „а,- согласилсЯ Ѓлэйн.
   - ’огда мы убили его,  прежде чем о назначении мог кто-либо уз-
нать,  но вы обыграли нас, Ѓлэйн. ‚ы оказались быстрее. Љак вы уз-
нали о нем? Љак понЯли, что нужно делать?
   - Ќе знаю.
   - ‚ыбор,- сказал ”еррис. - ‚ыбор был безупречным.
   - ‚ы хотели всех одурачить.
   ”еррис кивнул.
   - џ говорил с ќндрюсом.  Ћн будет с нами.  …му, конечно, это не
понравилось, но он ничего не может поделать.
   - ‚ы сильно рискуете, ”еррис, рассказываЯ мне все это.
   - ‚овсе нет. ‚ы наш. ’еперь вы не можете выйти из игры. …сли вы
скажете  хоть слово,  то погубите ‘оюз...  но у вас не будет такой
возможности.  ‘ этого момента,  Ѓлэйн,  к вашей  спине  приставлен
пистолет, за вами постоЯнно будут следить. Ќе пробуйте делать глу-
постей,  Ѓлэйн.  ‚ы  мне  понравились.  Њне  понравилось,  как  вы
действовали.  ќта штука с "Ћбразованием" совершенно гениальна.  ‚ы
играете с нами, и это будет полезно длЯ вас. “ вас нет другого вы-
бора,  кроме как играть с нами. ‚ы в игре, вбейте это себе в голо-
ву.  ‚ качестве начальника отдела "‡аписей" вы будете хранить  все
доказательства,  вы не можете вычеркнуть тот факт, что... „авайте,
выпьем.
   - џ совсем забыл,- сказал Ѓлэйн.
   Ћн взЯл стакан и выплеснул его содержимое в лицо ”еррису. ‘лов-
но  продолжаЯ движение,  рука Ѓлэйна выпустила стакан,  который со
звоном упал на пол, и схватила бутылку.
   Џауль ”еррис вскочил на ноги, протираЯ руками глаза. Ѓлэйн тоже
вскочил, бутылка описала дугу и попала точно в цель. Ћна разбилась
о голову главарЯ банды,  и тот рухнул на ковер. Џо волосам потекли
струйки крови.
   ‘екунду Ќорман Ѓлэйн стоЯл неподвижно. Љомната и человек на по-
лу внезапно стали Яркими и отчетливыми,  рисунок ковра врезалсЯ  в
памЯть.  Ћн поднЯл руку и увидел, что все еще сжимает горлышко бу-
тылки с острыми, неровными краЯми. Ћтшвырнув горлышко, он побежал,
сгорбившись в ожидании пули,  прЯмо к окну. “же в прыжке он закрыл
руками лицо. ‚ыбив собой стекло, он вылетел наружу.
   Ћн приземлилсЯ  на  гравийной  дорожке  и катилсЯ,  пока его не
остановил густой кустарник,  затем быстро пополз к стене. Ќо стена
гладкаЯ,  вспомнил он,  никому не перебратьсЯ через нее. ѓладкаЯ и
высокаЯ,  и только одни ворота.  ‡а ним станут охотитьсЯ и  убьют.
ЏодстрелЯт, как кролика в зарослЯх. “ него нет ни одного шанса.
   “ него нет пистолета,  и он не умеет дратьсЯ.  Ћн может  только
прЯтатьсЯ и убегать, однако здесь негде спрЯтатьсЯ и некуда далеко
бежать. Ќо Я рад, что сделал это, сказал себе Ѓлэйн.
   ќто был взрыв протеста против семисотлетнего позора,  утвержде-
ние древней,  погибшей свЯтыни.  ‚зрыв должен был произойти давно,
теперь он уже бесполезен и ЯвлЯетсЯ лишь символом, о котором будет
знать только Ќорман Ѓлэйн.
   ‘колько таких символов,  подумал он, можно насчитать в окружаю-
щем мире?
   Ѓлэйн услышал топот ног,  крики и понЯл,  что это продлитсЯ не-
долго.  Ћн спрЯталсЯ в кустах и старалсЯ придумать, что можно сде-
лать,  но куда бы он ни побежал, везде лишь голые стены, и сделать
он ничего не мог.
   ‘ верха  стены  вдруг раздалсЯ чей-то шепот.  Ѓлэйн вздрогнул и
вжалсЯ в самую гущу кустарника.
   - Џсст! - снова раздалсЯ голос.
   •итрость, неистово подумал Ѓлэйн.  •итрость, чтобы выманить ме-
нЯ.  ‡а тем он увидел веревку, свисавшую со стены, где ее освещало
разбитое окно.
   - Џсст! - еще раз сказал голос.
   “ Ѓлэйна поЯвилсЯ шанс.  Ћн выскочил из кустов и побежал по до-
рожке к стене. ‚еревка была реальной и держалась на маленьком Яко-
ре.  ‚ порыве отчаЯниЯ Ѓлэйн полез по ней, как обезьЯна, схватилсЯ
за край стены,  подтЯнулсЯ.  ‘ердито рЯвкнул пистолет, пулЯ удари-
лась в стену, срикошетила и с визгом улетела в темноту.
   Ќе думаЯ об опасности,  Ѓлэйн перевалилсЯ через стену, ударилсЯ
о землю так, что перехватило дыхание, и скорчилсЯ от боли, задыха-
Ясь. ‡везды неторопливо кружились у него перед глазами.
   Ћн почувствовал,  как чьи-то руки поднимают, несут его, услышал
хлопанье дверцы, затем шум мотора, когда машина рванулась в ночь.

                            ---оЋо---


        11

   ‹ицо что-то говорило ему, и Ќорман Ѓлэйн пыталсЯ узнать его; он
знал,  что когда-то видел его. Ќо узнать он не смог и тогда закрыл
глаза и попыталсЯ уйти в тихую и  спокойную  темноту.  Ќо  темнота
оказалась не спокойной, а резкой и полной боли, тогда он снова от-
крыл глаза.
   ‹ицо продолжало  что-то  говорить  ему  и склонилось еще ближе.
Ѓлэйн почувствовал,  как на него падают брызги слюны. € пока чело-
век что-то говорил Ѓлэйну, он вспомнил это лицо. Џрошлым утром его
выловил на стоЯнке Ѓолтун,  и теперь он снова был здесь, с придви-
нутым почти вплотную лицом, и слова опЯть лились с его губ.
   - Џерестань,  „жо,- раздалсЯ еще один голос. - Ћн еще не пришел
в себЯ. ’ы слишком сильно ударил его, он ничего не соображает.
   Ѓлэйн узнал и этот голос.  Ћн поднЯл руку,  оттолкнул говорЯщее
лицо и с трудом сел, прислонившись спиной к стене.
   - Џривет,  Љоллинз,- сказал он второму голосу.  - Љак ты  здесь
очутилсЯ?
   - ЊенЯ привезли,- ответил Љоллинз.
   - „а, Я слышал...
   €нтересно, где Я, подумал Ѓлэйн. ‚ероЯтно, старый подвал - под-
ходЯщее место длЯ заговорщиков.
   - ‚аши друзьЯ? - спросил он.
   - Ћказалось, друзьЯ.
   ‘нова поЯвилось лицо Ѓолтуна.
   - “берите его от менЯ,- сказал Ѓлэйн.
   …ще один голос велел „жо убратьсЯ. Ѓлэйн узнал и этот голос.
   ‹ицо „жо исчезло.
   Ѓлэйн поднЯл руку и вытер ладонью лицо.
   - „алее,- сказал он, - Я найду здесь и ”ерриса.
   - ”еррис мертв,- проронил Љоллинз.
   - Ќе  думала Я,что у вас есть мужество,  - сказала ‹юсинда ‘ай-
лон.
   Ћн отвернулсЯ  от грубой поверхности стены и,  наконец,  увидел
их, стоЯщих рЯдом - Љоллинза, ‹юсинду, „жо и еще двоих, которых он
не знал.
   - Ћн больше не будет смеЯтьсЯ,- сказал „жо.
   - џ ударил его не так уж сильно.
   - „остаточно сильно.
   - Ћткуда вы знаете?
   - Њы проверили,- сказала ‹юсинда.
   Ћн вспомнил,  как  прошлым  утром она сидела за столом напротив
него,  вспомнил ее спокойствие. Ћна по-прежнему была спокойна. Ћна
из тех, подумал Ѓлэйн, кто может проверить - тщательно проверить -
мертв ли человек.
   ќто оказалось не слишком трудно. Љогда Ѓлэйн полез через стену,
поднЯлась суматоха.  Ћхранники выскочили за ним, и было легко про-
никнуть в дом и убедитьсЯ, что ”еррис мертв.
   Ѓлэйн поднЯл руку и пощупал на голове за ухом шишку. Ћна принЯ-
ла  меры и ко мне,  подумал он,  принЯла меры,  чтобы Я очнулсЯ не
слишком быстро и не наделал им хлопот. Ћн с трудом поднЯлсЯ на но-
ги и стоЯл, пошатываЯсь и опираЯсь рукой о стену.
   Џотом он взглЯнул на ‹юсинду.
   - "Ћбразование",- сказал он, перевел взглЯд на Љоллинза и доба-
вил: - ‚ы тоже оттуда.
   Џоочередно он оглЯдел всех остальных.
   - Ђ вы? - спросил он. - ‚ы все?
   - "Ћбразование" давно все знает,- сказала ему ‹юсинда. - ‘толе-
тие или даже больше.  Њы давно интересуемсЯ вами, и настанет день,
мой друг, когда мы прижмем "‘ны" к ногтю.
   - ‡аговор,- с угрожающим смешком  сказал  Ѓлэйн.  -  ЏрелестнаЯ
комбинациЯ - "Ћбразование" и заговор.  € Ѓолтун... Ћ, Ѓоже, не го-
ворите мне о Ѓолтунах!
   Ћна лишь чуть наклонила подбородок, лоб ее оставалсЯ прЯмым.
   - „а, Ѓолтуны тоже.
   - ’еперь,- сказал ей Ѓлэйн,  - Я узнаю все.  - Ћн вопросительно
ткнул пальцем в Љоллинза.
   - ќто  человек,-  ответила  девушка,-  который сбежал из "‘нов"
прежде,  чем вы что-либо узнали,  который наугад доверилсЯ вам. Њы
взЯли его...
   - ‚зЯли его?!
   - Љонечно.  Ќе думаете же вы,  что у нас нет...  ну, назовем их
представителЯми... в –ентре.
   - пионы.
   - ‹адно, пусть будут шпионы.
   - Ђ Я... где мое место? €ли Я лишь, в известном смысле, помеха?
   - ‚ы помеха?  Ќикогда! ‚ы были слишком добросовестным, дорогой.
‘лишком удовлетворенным и самодовольным, слишком идеалистичным.
   € она была не так уж и не права. ‘уществовал заговор "Ћбразова-
ниЯ" - не считаЯ,  конечно, заговора, таЯщегосЯ в самом –ентре - и
он попал в самую гущу.
   € побежден,  подумал он,  абсолютно, грЯзно побежден! ЌельзЯ не
запутатьсЯ в такой паутине, если всю жизнь провести рЯдом с нею.
   - џ  говорил  вам,  дружище,-  сказал Љоллинз,- здесь что-то не
так. Њое сновидение было сделано с определенной целью.
   –ель, подумал Ѓлэйн. –ель собрать данные о гипотетических циви-
лизациЯх,  воображаемых культурах, получить знаниЯ из первых рук о
том,  что выйдет при многих возможных условиЯх, собрать и система-
тизировать данные и выделить из них факторы,  которые  могут  быть
привиты  нынешней  культуре,  дойти до концентрированиЯ культуры в
холодной,  научной манере,  подобно тому,  как плотник сколачивает
курЯтник.  Ђ хлам и отбросы этого курЯтника можно использовать длЯ
фабрикации ‘новидений, которые волей-неволей будут видеть спЯщие.
   Ђ цель "ЋбразованиЯ" - в разоблачении этого заговора? ‚ероЯтно,
политика.  ‘оюз, который сумеет разоблачить такое двуличие, пожнет
множество  форм общественного восхищениЯ и этим укрепит свои силы,
когда настанет времЯ раскрыть карты. €ли, возможно, цель кроетсЯ в
идеализме, в элементарной честности, несмотрЯ на разрушение схемы,
котораЯ должна дать ‘оюзу преимущественное положение  перед  всеми
остальными.
   - € что теперь? - спросил Ѓлэйн.
   - Ћни хотЯт, чтобы Я подал жалобу,- сказал Љоллинз.
   - € вы собираетесь сделать это?
   - Џолагаю, что да.
   - Ќо почему вы?  Џочему сейчас? Ѓыли другие люди с подмененными
‘новидениЯми,  вы же не первый.  “ "ЋбразованиЯ" должны быть сотни
таких бывших спЯщих.  - Ћн посмотрел на девушку.  - ‚ы упомЯнули,-
сказал он, - что хотели испытать это сами.
   - џ? - спросила она.
   Ђ она?  €ли  ее  заЯвление просто служило целью выйти на него -
теперь было Ясно,  что он ЯвлЯлсЯ слабым звеном в "‘нах".  ‘колько
других  слабых звеньев в прошлом и настоЯщем использовало "Ћбразо-
вание"?  Ѓыло ли ее заЯвление способом контакта  с  ним,  способом
приложить к нему некое косвенное давление, чтобы заставить сделать
то,  что, по замыслу "ЋбразованиЯ", должен сделать кто-либо подоб-
ный ему?
   - Њы используем Љоллинза,- сказала ‹юсинда,- потому что он пер-
вый  независимый человек класса Ђ,  которого мы нашли,  который не
свЯзан со шпионажем на "Ћбразование".  Њы использовали своих  спЯ-
щих,  чтобы выстроить доказательства, но не можем использовать до-
казательства, собранные только людьми, которых могут признать шпи-
онами.  Ђ  Љоллинз  чист,  он  ушел в ‘он задолго до того,  как мы
что-либо заподозрили.
   - Ћн не первый, были и другие. Џочему вы не использовали их?
   - €х нет в наличии.
   - Ќо...
   - ’олько "‘ны" могут рассказать,  что с ними случилось. ‚озмож-
но, вы и сами знаете, что с ними произошло, мистер Ѓлэйн.
   Ћн покачал головой.
   - Ќо почему Я здесь?  ‚ы же определенно не рассчитываете, что Я
дам показаниЯ. —то заставило вас схватить менЯ?
   - Њы спасли вашу шею,- сказал Љоллинз.  - ‚ы забыли об этом?
   - ‚ы можете уйти,- добавила ‹юсинда,- в любое времЯ,  когда за-
хотите.
   - ’олько,- поЯснил „жо,- за вами охотЯтсЯ. ‚ас ищут.
   - Ќа вашем месте,- сказал Љоллинз, - Я бы навернЯка осталсЯ.
   Ћни думают,  что он в их руках.  Ћн видел, что они так думают -
привЯзали его к себе, загнали в угол, где он будет делать все, что
они велЯт.  ‚ нем нарастал холодный гнев - кое-кто думает, что так
легко можно поймать служащего "‘нов" и подчинить его своей воле.
   Ќорман Ѓлэйн оторвалсЯ от стены, медленно шагнул вперед и оста-
новилсЯ в полутьме подвала.
   - ѓде выход? - спросил он.
   - ‚верх по лестнице,- кивнул Љоллинз.
   - ‚ы можете идти? - спросила ‹юсинда.
   - Њогу.
   атаЯсь, он стал подниматьсЯ по лестнице,  с каждой  ступенькой
обретаЯ  уверенность и знаЯ,  что сделает это - подниметсЯ по сту-
пенькам и уйдет в ночную прохладу.  ‚незапно он затосковал по пер-
вому дыханию свежего ночного воздуха после этой сырой дыры, пропи-
танной вонью мрачного заговора.
   Ћн повернулсЯ и остановилсЯ.  Ћни стоЯли, как призраки, у стены
подвала.
   - ‘пасибо за все,- сказал он.
   € еще мгновение он стоЯл, глЯдЯ на них.
   - ‡а все,- повторил он.
   ‡атем повернулсЯ и стал подниматьсЯ дальше.


                           --- oOo ---


        12

   Ќочь была темной,  хотЯ уже близилсЯ рассвет.  ‹уна  зашла,  но
звезды горели,  как лампы, и ветерок пробиралсЯ по игривым деревь-
Ям.
   Ѓлэйн увидел,  что  он  в небольшом поселке - одном из немногих
закупочных центров,  разбросанных по стране,  с мириадами лавок  и
мерцающими ночными фонарЯми.
   Ћн пошел от открытого подвала, поднЯв голову, чтобы ветерок об-
дувал лицо.  ‚оздух казалсЯ чистым и свежим после подвальной духо-
ты,  Ѓлэйн вдыхал его полной грудью,  и, казалось, он прочищал ему
голову и придавал новые силы мышцам.
   “лица была пустынной.  Ћн шел по ней, думаЯ, что делать дальше.
џсно,  что  он должен что-нибудь сделать.  •од был за ним.  …го не
должны обнаружить утром на еще спЯщих улицах этого центра.
   ЋЌ „Ћ‹†…Ќ ЌЂ‰’€ ЉЂЉЋ…-’Ћ Њ…‘’Ћ, —’ЋЃ› “Љђ›’њ‘џ Ћ’ ЏЋѓЋЌ€!
   Ќо ему негде спрЯтатьсЯ от них.  Ћни будут неумолимы в  поисках
Ѓлэйна.  Ћн  убил их главарЯ - или ему внушали,  что убил - и этот
поступок они не могли оставить безнаказанным.
   Џоступок этот  нельзЯ предать гласности,  убийцу ”ерриса нельзЯ
рекламировать.  Ќо это не значит, что поиски будут идти малыми си-
лами.  „аже сейчас они могут искать его,  даже сейчас могут прове-
рЯть его любимые места и контакты.  Ћн не может прийти домой или к
ѓарриет, или в любое другое место...
   „омой к ѓарриет!
   Ќо ѓарриет не будет дома,  она будет Ѓог знает где,  разнюхиваЯ
эту историю,  и он должен как-то ее остановить.  ќто было  гораздо
важнее, чем его собственнаЯ безопасность. Ќа карту была поставлена
гордость и честь ‘оюза ‘нов, если у него еще оставалась гордость и
честь.
   - Ќо они были, - сказал себе Ѓлэйн.- Ћни еще живы в тысЯчах ра-
ботников  и  в  начальниках отделов,  которые никогда не слышали о
подмене ‘новидений.  ЋсновнаЯ цель ‘оюза еще оставалась такой, ка-
кой была тысЯчу лет назад;  такой, какой ее задумали великие осно-
ватели концерна.  ђади их любви к делу, ради гордости и удовлетво-
рениЯ  от  этого  дела  и  свЯтости  этого дела,  такой же Яркой и
чистой, как всегда...
   Ќо не слишком долго, не много часов. Џервый заголовок в газете,
первое дыхание скандала,  и Яркий, чистый свет цели будет замутнен
дымом, погрЯзнет в багровом мраке стыда.
   …сть способ - должен быть  способ  -  остановить  это.  €  если
способ  есть,  Ѓлэйн должен быть тем,кто отыщет его,так как он был
единственным, кто знал о близости бесчестьЯ.
   Џервым делом нужно найти ѓарриет,  поговорить с ней,  заставить
ее понЯть, что правильно, а что - нет.
   ‡а ним охотЯтсЯ бандиты, но они пойдут своим путем, они не смо-
гут заручитьсЯ поддержкой любого другого ‘оюза.  Ѓудет  безопаснее
позвонить.
   ‚ дальнем конце улицы он увидел телефонную будку и направилсЯ к
ней; его шаги отчетливо раздавались в утренней тишине и прохладе.
   Ћн набрал номер конторы ѓарриет.
   Ќет, сказал голос,  ее здесь не было. Ќет, он понЯтиЯ не имеет.
Њожет, передать, чтобы она позвонила, если вдруг поЯвитсЯ?
   - Ќе надо,- сказал Ѓлэйн.
   Ћн набрал другой номер.
   - Њы закрыты,- ответили ему. - ‡десь вообще никого нет.
   Ћн набрал еще один номер и не получил ответа.
   …ще один.
   - ‡десь нет никого,  мистер, мы закрылись час назад. ‘ейчас уже
почти утро.
   …е не было в конторе, не было и в ее любимых ночных местечках.
   Њожет быть, дома?
   Ћн секунду поколебалсЯ,  затем решил, что звонить ей туда небе-
зопасно.  ѓоловорезы,  в  нарушение  всех правил ‘вЯзи,  могут уже
прослушивать ее домашнюю линию, точно так же, как и его.
   Ѓыло еще  маленькое местечко у озера,  куда они однажды ездили.
…_д_и_н_с_т_в_е_н_н_ы_й_ ш_а_н_с_, сказал он себе.
   Ћн поискал в телефонной книге номер, набрал.
   - Љонечно, она здесь,- ответил мужской голос.
   Ћн подождал.
   - Ђлло, Ќорм,- сказала она, и по тому, как перехватило ее дыха-
ние, он почувствовал в ее голосе страх.
   - Њне нужно поговорить с тобой.
   - Ќет,- сказала она.  - Ќет. ‡ачем ты звонишь? ’ы не можешь по-
говорить со мной. ’ебЯ разыскивают.
   - џ должен поговорить с тобой насчет статьи...
   - ‘татьЯ будет, Ќорм.
   - Ќо ты должна выслушать менЯ.  ‚се не так.  “ тебЯ нет возмож-
ности добыть истинный материал.
   - ’ы бы лучше уезжал, Ќорм. ѓоловорезы повсюду...
   - —ерт с ними,- сказал он.
   - „о свиданиЯ, Ќорм,- сказала она. - џ надеюсь, что ты уедешь.
   Ћна положила трубку.
   Ћн неподвижно сидел, уставившись на телефон.
   џ ЌЂ„…ћ‘њ,  —’Ћ ’› “…„…њ. „Ћ ‘‚€„ЂЌ€џ, ЌЋђЊ. џ ЌЂ„…ћ‘њ, —’Ћ ’›
“…„…њ.
   Ћна испугалась, когда он позвонил. Ћна не слушала, она была на-
пугана  тем,  что узнала о нем - опозоренный,  убийца,  за которым
охотЯтсЯ головорезы-охранники ‘оюза.
   “ нее есть статьЯ,  сказала она ему, и в этом все дело. ‘татьЯ,
написаннаЯ по слухам и шепоткам,  материал,  выведанный у людей за
бокалом джина или тоника,  или виски с содовой.  ‘тарый рассказ от
многих доверенных лиц, от знающих правду людей.
   - Ѓезобразно, - сказал он.
   ‡начит, она собрала материал и скоро напишет статью и выплеснет
ее в мир.
   „олжен быть способ остановить ее...  должен быть способ остано-
вить ее.
   …‘’њ ‘ЏЋ‘ЋЃ Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ……!
   Ћн закрыл глаза и задрожал, внезапно ощутив холодок ужаса.
   - Ќет, нет,- сказал он.
   Ќо был единственный ответ.  Ѓлэйн встал, вышел из будки и пошел
в одиночестве по пустому тротуару,  с пЯтнами света на асфальте от
витрин многочисленных магазинчиков, с первыми проблесками рассвета
над крышами.
   Ќа улице показалась машина с выключенными фарами, и он не заме-
чал ее, пока она не остановилась рЯдом с ним. ‚одитель высунул го-
лову.
   - …дем, мистер?
   Ѓлэйн подпрыгнул, испуганный машиной и голосом. Њускулы напрЯг-
лись,  но деватьсЯ было некуда. ЏопалсЯ, подумал он. “дивилсЯ, по-
чему они не стрелЯют.
   ђаскрылась заднЯЯ дверца.
   - ‡алезайте,-  сказала  ‹юсинда ‘айлон.  - Ќекогда стоЯть тут и
спорить. ‘адитесь же, сумасшедший дурак.
   Ћн залез в машину и  захлопнул дверцу.
   - џ не могла оставить вас здесь,- сказала девушка. - ѓоловорезы
схватЯт вас еще до восхода солнца.
   - Њне нужно в –ентр,- сказал ей Ѓлэйн. - ‚ы можете отвезти менЯ
   туда?
   - €з всех мест...
   - џ  пойду  пешком,-  сказал он,- если вы не можете менЯ отвез-
ти...
   - Њожем.
   - Њы не можем его отвезти, и вы знаете это,- вмешалсЯ водитель.
- „жо, он хочет идти в –ентр.
   - „урацкое занЯтие,- сказал „жо.  - ‡ачем ему нужно в –ентр? Њы
можем спрЯтать его. Њы...
   - Ћни не будут искать менЯ там,- сказал Ѓлэйн.  - ќто последнее
место в мире, где они станут менЯ искать.
   - ‚ы не сможете пробратьсЯ...
   - џ помогу ему,- сказала ‹юсинда.

                            ---оЋо---


        13

   Ћни свернули за угол и оказались перед  дорожным  заграждением.
Ќе  было  ни времени останавливатьсЯ,  ни места развернутьсЯ и уе-
хать.
   - ‹ожитесь! - проревел „жо.
   Њотор взвыл с внезапной Яростью,  когда он вдавил акселератор в
пол. Ѓлэйн протЯнул руку, прижал к себе ‹юсинду, и они оба скорчи-
лись на сидении.
   ‡аскрежетал металл - они врезались в ограждение. Љраешком глаза
Ѓлэйн увидел, как мимо окна пронеслась балка. —то-то ударило в ок-
но, и их осыпали осколки стекла.
   Њашину качнуло и развернуло,  затем она проехала.  Ћдно  колесо
было пропорото и шлепало по мостовой.
   Ѓлэйн поднЯл руку и схватилсЯ за спинку сидениЯ.  Ћн подтЯнулсЯ
вверх, прижимаЯ к себе ‹юсинду.
   Љузов машины сполз вперед,  загораживаЯ водителю обзор.  Њеталл
был смЯт и порван, и в дыры дул ветер.
   - „олго мы не продержимсЯ,- проворчал „жо, воюЯ с баранкой.
   Ћн повернул голову и быстро взглЯнул на них.  Џоловина лица „жо
была залита кровью, бежавшей из пореза на голове.
   —то-то взорвалось справа, по машине простучали осколки.
   ђучные мортиры - и следующий залп  будет гораздо точнее.
   - ‚ыпрыгивайте! - прокричал „жо.
   Ѓлэйн заколебалсЯ,  и у него поЯвилась мысль.  Ћн не выпрыгнет,
не оставит его одного - этого Ѓолтуна по имени „жо. Ћн останетсЯ с
ним. ‚ообще-то, это была скорее его схватка, чем „жо.
   Џальцы ‹юсинды впились в его руку.
   - „верца!
   - Ќо „жо...
   - „верца! - закричала она на него.
   ђаздалсЯ еще  один  взрыв,  спереди и чуть в стороне от машины.
ђука Ѓлэйна нашарила кнопку двери,  нажала. „верца распахнулась, и
он выбросилсЯ наружу.
   Ћн ударилсЯ плечом об асфальт и покатилсЯ,  затем асфальт  кон-
чилсЯ,  и  он полетел в пустоту,  шлепнулсЯ в воду и жидкую грЯзь,
попыталсЯ поднЯтьсЯ, кашлЯЯ и отплевываЯсь.
   ‚ голове  шумело,  в шее сидела тупаЯ боль.  Џлечо,  которым он
ударилсЯ об асфальт, казалось, было в огне. Ћн почувствовал кислый
запах  навоза,  затхлость гниющих растений и задрожал от холодного
ветра, дующего со стороны дороги.
   Ќаверху, на дороге,  раздалсЯ еще один взрыв, и в вспышке света
он увидел летЯщий в темноту металлический предмет.  ‡атем, как Яр-
кий факел, взвилсЯ столб огнЯ.
   ќто машина, подумал он.
   € в  ней был „жо - маленький человечишка,  который подловил его
на стоЯнке прошлым утром, маленький Ѓолтун, которого он терпеть не
мог и презирал.  Ќо этот человек умер,  решил умереть ради чего-то
большего, нежели собственнаЯ жизнь.
   Ѓлэйн забарахталсЯ в канаве,  поднЯлсЯ, цеплЯЯсь за растущий по
ее краЯм камыш.
   - ‹юсинда!
   ‚переди послышалась вознЯ в воде.  Ћн коротко поблагодарил  про
себЯ наполненную водой канаву.
   ‹юсинда успела выпрыгнуть,  она в канаве, в безопасности - хотЯ
это лишь временнаЯ безопасность.  ѓоловорезы найдут их. Ќужно уби-
ратьсЯ отсюда как можно быстрее.
   Ћгонь пылающей машины затухал,  и в канаве стало темнеть. Ѓлэйн
стал пробиратьсЯ вперед, стараЯсь вести себЯ как можно тише.
   Ћна ждала его, скорчившись у насыпи.
   - ‚се в порЯдке? - прошептал он. Ћна кивнула, быстро мотнув го-
ловой в темноту.
   Ћна поднЯла руку и показала сквозь густой камыш на краю канавы.
’ам  было громадное здание –ентра,  Ясно различимое на фоне первых
проблесков наступающего утра.
   - Њы уже на месте,- тихонько сказала она.
   Ћна дошла до конца канавы,  выходЯщей в болотце, и пошла по во-
де, бегущей сквозь густую осоку и камыши.
   - ’ы знаешь, куда мы идем?
   - ‘ледуй за мной,- сказала она.
   Ћн смутно подумал,  сколько еще людей могли проходить  по  этой
скрытой  тропинке  через  болото  - сколько раз она сама проходила
здесь? •отЯ трудно было думать о ней, какаЯ она была сейчас - мок-
раЯ, в грЯзи и в иле. Џозади они еще слышали выстрелы охранников у
заграждениЯ.
   ‚се охранники вышли,  подумал он,  устанавливать заграждениЯ на
общественных дорогах.  Љое-кто может получить массу  неприЯтностей
за такие фокусы.
   Ћхранникам и в голову не придет,  что он вернетсЯ в –ентр, ска-
зал он ‹юсинде.  Ќо он ошибсЯ. Ћчевидно, они ждали, что он попыта-
етсЯ проникнуть туда. Ћни поджидали его здесь. Ќо почему?
   ‹юсинда остановилась возле устьЯ дренажной трубы,  торчащей над
самой поверхностью воды. €з нее бежала крохотнаЯ струйка и стекала
в болото.
   - ‘можешь пролезть? - спросила она.
   - џ все смогу,- ответил он.
   - ’руба длиннаЯ.
   Ћн взглЯнул  на  массив –ентра,  который,  как казалось отсюда,
поднималсЯ прЯмо из болота.
   - Ћна тЯнетсЯ до него всю дорогу?
   - ‚сю дорогу,- кивнула ‹юсинда.
   Ћна поднЯла  грЯзную  руку,  пригладила растрепавшиесЯ волосы и
стерла потеки грЯзи с лица.  Ћн усмехнулсЯ от ее вида - грЯзнаЯ  и
мокраЯ, но больше уже не холодное и невозмутимое существо, что си-
дело напротив него за столом.
   - …сли ты засмеешьсЯ,- сказала она,- Я ударю тебЯ.
   Ћна поставила локти на край, подтЯнулась и вползла в трубу. ’ам
она на четвереньках поползла вперед.
   Ѓлэйн последовал за ней.
   - ’ы  знаешь  обходной путь,- прошептал он.  ’руба подхватила и
усилила его шепот, отразила серией эхо.
   - Ќе  забывай,  что мы боремсЯ с могущественным врагом.
   Ћни ползли молча, казалось, целую вечность.
   - ‡десь,- сказала ‹юсинда. - Ћсторожно.
   Ћна протЯнула руку и повела его вперед в темноте.  ‘лабый  свет
струилсЯ из щели в трубе, там где ее кусок был отломан и выпал.
   - ЏротискивайсЯ,- сказала она.
   Ћн смотрел,  как она протиснулась в эту щель и исчезла из виду.
Ѓлэйн осторожно последовал ее примеру.  ‡азубренный край впилсЯ  в
спину и порвал рубашку, но он заставил себЯ лезть дальше.
   ’еперь они стоЯли в  смутно  освещенном  коридоре.  ‚оздух  был
затхлый, камни сырые и скользкие. Ћни подошли к ступенькам, поднЯ-
лись, прошли еще одним коридором и снова поднЯлись.
   ‚незапно скользкий  каменный пол и темнота исчезли;  они очути-
лись в знакомом мраморном холле с сиЯющими стенами первого этажа и
дверьми лифтов.
   ‚ стенных нишах стоЯли роботы. ‚незапно роботы увидели их и вы-
лезли им навстречу.
   ‹юсинда прижалась спиной к стене.
   Ѓлэйн схватил ее за руку.
   - Ѓыстро,- сказал он. - Ќазад...
   - Ѓлэйн,- сказал передний робот. - Џодождите минутку, Ѓлэйн.
   Ѓлэйн застыл. ‚се роботы остановились.
   - Њы ждем вас,- сказал передний робот.  - Њы были уверены,  что
вы придете.
   Ѓлэйн дернул ‹юсинду за руку.
   - Џогоди,- шепнула она. - ‡десь что-то происходит.
   - ђеймер сказал,  что вы вернетесь,- продолжал робот. - Ћн ска-
зал, что вы попытаетесь вернутьсЯ.
   - ђеймер?  € что собираетсЯ сделать ђеймер?
   - Њы с вами,- сказал робот.  - Њы выкинули всех охранников. Џо-
жалуйста, следуйте за мной, сэр.
   „вери ближайшего  лифта медленно растворились.
   - Џойдем,- сказала ‹юсинда.  - Њне кажетсЯ, это правда.
   Ћни вошли в лифт вслед за роботом.
   Љогда лифт  остановилсЯ и двери раскрылись,  они вышли,  прошли
между двумЯ ровными шеренгами  роботов,  образовавшими  проход  от
лифта к двери с табличкой "Ћтдел ‡аписей".
   —еловека, стоЯщего в дверЯх,  огромного темноволосого  человека
Ќорман  Ѓлэйн  несколько  раз видел мельком.  ќтот человек написал
ему: "…‘‹€ ‡Ђ•Ћ’€’… ‚‘’ђ…’€’њ‘џ ‘Ћ ЊЌЋ‰, џ Љ ‚Ђ€Њ “‘‹“ѓЂЊ".
   - џ узнал о вас,  Ѓлэйн,- сказал ђеймер.  - џ надеЯлсЯ,  что вы
постараетесь вернутьсЯ. џ рассчитывал, что вы такой человек.
   Ѓлэйн измученно уставилсЯ на него.
   - џ рад, что вы так думаете, ђеймер.  ЏЯть минут назад...
   - Ќе думайте об этом,- сказал ђеймер.  - ‚се прошло.
   Ѓлэйн прошел между последними роботами,  оставив ђеймера в две-
рЯх.
   ’елефон был на столе,  и Ќорман Ѓлэйн опустилсЯ в кресло  перед
ним. Ћн медленно протЯнул к телефону руку.
   Ќет! Ќет! „олжен быть способ. „олжен быть другой, лучший способ
избежать  этого  - ѓарриет со своей статьей и охранники,  что охо-
тЯтсЯ за ним, и заговор, уходЯщий корнЯми в семисотлетнюю старину.
’еперь  он  может  уничтожить его - с роботами и ђеймером он может
уничтожить его.  Љогда он впервые подумал об этом,  то не был уве-
рен,  что сможет.  Ћн лишь подумал тогда,  что должен проникнуть в
–ентр,  пробратьсЯ в этот отдел и  попытатьсЯ  продержатьсЯ  здесь
достаточно долго,  чтобы ему не смогли помешать сделать то, что он
намеревалсЯ.
   Ћн ожидал, что умрет здесь, за этим столом, с пулей охранника в
груди и разбитой дверью, через которую ворвутсЯ головорезы.
   „олжен быть  другой  способ  - но другого способа не было.  Ѓыл
только один способ - горький плод семисотлетнего отсиживаниЯ в ти-
хом, спокойном уголке, со сложенными на коленЯх руками и отравлен-
ными мыслЯми.
   Ћн снЯл трубку и,  держа ее в руке, поглЯдел через стол на ђей-
мера.
   - Љак вам это удалось?  - спросил он.  - ќти роботы...Џочему вы
сделали это, „жон?
   - ѓизи  мертв,-  сказал ђеймер,  - и ”еррис тоже.  Ќикто не был
назначен на их посты.  ЉоманднаЯ цепочка, мой друг. „еловой Ђгент,
"Ћхрана", "‡аписи" - вы теперь большой босс, вы должны возглавлЯть
"‘ны" с момента смерти ”ерриса.
   - Ћ, Ѓоже,- сказал Ѓлэйн.
   - ђоботы верны,- продолжал ђеймер,  - не отдельному человеку  и
не конкретному отделу.  Ћни созданы хранить верность "‘нам". Ђ вы,
мой друг, теперь и есть "‘ны". Ќе знаю, надолго ли, но в настоЯщий
момент вы представлЯете собой "‘ны".
   Ћни долго глЯдели друг на друга.
   - ‚ вашей власти,- сказал ђеймер,- пойти дальше и позвонить.
   ’ЂЉ ‚Ћ’ ЏЋ—…Њ“,  подумал Ѓлэйн,  Ћ•ђЂЌЌ€Љ€ ‘—€’Ђ‹€,  —’Ћ џ ‚…ђ-
Ќ“‘њ.  ‚Ћ’  ЏЋ—…Њ“ ЋЌ€ Џ…ђ…ѓЋђЋ„€‹€ „ЋђЋѓ“ - Ќ… ’Ћ‹њЉЋ ќ’“ „ЋђЋѓ“,
ЌЋ,  ‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ,  € ‚‘… „ЋђЋѓ€ - —’ЋЃ› ЋЌ Ќ… ‘ЊЋѓ ‚…ђЌ“’њ‘џ € ‡ЂЌџ’њ
ќ’Ћ Њ…‘’Ћ, Џђ…†„… —…Њ ЌЂ‡ЌЂ—Ђ’ ЉЋѓЋ-Ќ€Ѓ“„њ „ђ“ѓЋѓЋ.
   џ „Ћ‹†…Ќ Ѓ›‹ ЏЋ„“ЊЂ’њ ЋЃ ќ’ЋЊ,  сказал он себе.  џ ‡ЌЂ‹ ќ’Ћ.  џ
„“ЊЂ‹ ’Ћ‹њЉЋ ‚—…ђЂ, —’Ћ џ‚‹џћ‘њ ’ђ…’њ€Њ ЏЋ ‡ЌЂ—€ЊЋ‘’€...
   Ћператор в трубке повторЯл:
   - Ќомер,  пожалуйста.  Џожалуйста, номер. Љакой номер вы хотите
вызвать?
   Ѓлэйн назвал номер и стал ждать.
   ‹юсинда посмеЯлась над ним и сказала: "‚ы посвЯщенный человек".
‚озможно,  не точно эти слова, но смысл был такой. Ћна поддразнила
его посвЯщенностью,  ткнула его носом в то, что он должен сделать.
ЏосвЯщенный,  сказала она. € теперь, наконец, нужно выплатить цену
посвЯщениЯ.
   - †урналистика,-  сказал  голос в трубке.  - –ентр †урналистики
слушает.
   - “ менЯ есть длЯ вас историЯ.
   - Џожалуйста, назовитесь.
   - Ќорман Ѓлэйн. џ Ѓлэйн из "‘нов".
   - Ѓлэйн? - Џоследовала пауза. - ‚ы сказали, ваше имЯ Ѓлэйн?
   - ’очно.
   - “ нас здесь статьЯ,- сказал –ентр  †урналистики,-  из  одного
нашего филиала. Њы проверЯем ее. ”актически, мы занимаемсЯ ее про-
веркой...
   - ‡аписывайте менЯ.  џ хочу,  чтобы вы понЯли менЯ правильно. џ
не хочу, чтобы менЯ потом неверно цитировали...
   - ђазговор записываетсЯ, сэр.
   - ’огда вы там...
   ’Ћѓ„Ђ ‚› ’ЂЊ.
   ‚Ћ’ € ЉЋЌ…– ќ’ЋЊ“...
   - Џродолжайте, Ѓлэйн.
   - ‘лушайте,- сказал Ѓлэйн.  - ‘емьсот лет назад ‘оюз ‘нов начал
серию экспериментов с целью изучениЯ параллельных культур...
   - Ћб этом написано в статье,  о которой мы  говорили,  сэр.  ‚ы
уверены, что это правда?
   - ‚ы не верите в это?
   - Ќет, но...
   - ќто правда.  Њы работали над этим семьсот лет -  в  полнейшей
тайне,  потому что при определенных ситуациЯх было умнее ничего об
этом не говорить...
   - ‚ статье у менЯ...
   - ‡абудьте вашу статью!  - заорал Ѓлэйн. - џ не знаю, что там у
вас в статье.