енЯ.
     - ѓлаз!
     - Ѓыла небольшаЯ неприЯтность, - улыбнулсЯ Я.
     - џ слышала, что вы побывали в переделке. € думаю, что неприЯтности у
вас как раз теперь.
     - ќтого мне всегда хватает, - откликнулсЯ Я. - Џричем на любой вкус.
     - Ќа этот раз Я имею в виду настоЯщие неприЯтности. Ћни  думают,  что
вы убили человека.
     - џ легко могу доказать...
     - „жастина Ѓолларда, - перебила она. - …го тело обнаружили около часу
назад. ‚ы дрались с ним ночью?
     - Ќаверное, - кивнул Я. - Ѓыло темно. €х было трое, но  разглЯдеть  Я
никого не мог. џ ударил только одного из них - он мог оказатьсЯ  и  парнем
Ѓолларда. Ћстальные двое отделали менЯ.
     - Ќочью вы дрались с „жастином Ѓоллардом. € двумЯ остальными из  этой
троицы. Ћни сами болтали об этом в городе нынче утром, причем  у  Ѓолларда
физиономиЯ была расквашена.
     - ‡начит, мне нечего боЯтьсЯ. џ весь день пробыл на реке...
     €  тут  слова  у  менЯ  иссЯкли.  џ  ничем  не  мог   доказать,   что
действительно проторчал на реке весь день. џ не заметил вокруг ни души,  и
менЯ, по всей видимости, тоже никто не видел.
     - Ќе понимаю, - сказал Я.
     - ‚се  утро  они  болтались  по  городу,  хвастались,  говорили,  что
выследили вас и доведут дело до конца. Џотом кто-то нашел труп „жастина, а
двое других бесследно исчезли.
     - Ќе думают же они, будто Я прикончил всех троих?
     Љэти покачала головой.
     -  Ќе  знаю,  что  они  думают.  ѓородок  в  шоке.  Ќекоторые  хотели
отправитьсЯ сюда и разыскать  вас,  но  „жордж  „ункан  их  отговорил.  Ћн
убеждал, что нельзЯ учинЯть самосуд. ’вердил, что нет никаких  указывающих
на вас улик. Ћднако все считают, что это ваших рук дело. „жордж позвонил в
мотель, и ему сказали, что вы на рыбалке. Ћн  уговаривал  всех  и  каждого
подождать и вызвать шерифа. „оказывал, что этим должен  заниматьсЯ  только
шериф.
     - Ђ вы? - спросил Я. - ‚ы пришли предостеречь менЯ...
     - ‚ы купили мою корзиночку, проводили менЯ до дома  и  назначили  мне
свидание. ‚от мне и кажетсЯ, что Я должна быть на вашей стороне. Ќе  хочу,
чтобы они застали вас врасплох.
     - Њне очень жаль, но свидание, боюсь,  придетсЯ  отложить  до  лучших
времен.
     - —то вы собираетесь предпринЯть?
     - Ќе знаю, - сказал Я. - ‘перва надо все обдумать...
     - “ вас не слишком много времени.
     - ‡наю. Џолагаю, мне остаетсЯ только подгрести,  сесть  и  дожидатьсЯ
их.
     - Ќо они могут и не дождатьсЯ шерифа, - предупредила Љэти.
     - Њне нужно взЯть кое-что у себЯ в номере, - покачал Я головой. -  ‚о
всем этом есть нечто странное.
     ‚оистину странное! ‘перва гремучие змеи, а теперь, меньше  чем  через
двадцать часов, труп этого парнЯ. € был ли этот деревенский хулиган  убит?
€ был ли убит вообще кто-нибудь?
     - ‚ам нельзЯ соватьсЯ туда сейчас, - проговорила  она.  -  ‚ы  должны
оставатьсЯ  здесь  и  дождатьсЯ  поЯвлениЯ  шерифа.  Џотому  Я  и   пришла
предупредить вас. …сли вам необходимо забрать что-то  из  номера,  Я  могу
сделать это за вас.
     - Ќет, - сказал Я.
     - ‚ мотеле есть заднЯЯ дверь, она  выходит  в  патио,  а  туда  можно
попасть с реки. ‚ы не знаете, она открыта?
     - Џолагаю, да.
     - џ могла бы проскользнуть там и...
     - Љэти, Я не могу...
     - ‚ам нельзЯ туда. Џо крайней мере, сейчас.
     - ‚ы думаете, что могли бы пробратьсЯ в номер?
     - “верена, что смогу.
     - Ѓольшой манильский конверт, - сказал Я, - с вашингтонским штемпелем
и пачкой листков внутри. ‚озьмите конверт и уходите. „ержитесь подальше от
этого дела и не заглЯдывайте в конверт.
     - Ђ что там?
     - Ќичего преступного,  -  сказал  Я.  -  Ќичего  незаконного.  Џросто
информациЯ, до которой никто не должен добратьсЯ.
     - ќто важно?
     - „умаю, что важно, но не хочу втЯгивать вас. ќто было бы...
     - џ уже втЯнута, - заЯвила Љэти. - ‚едь Я предупредила вас, хотЯ врЯд
ли это такой уж законопослушный поступок. Ќо не могла же  Я  позволить  им
схватить вас. ‚озвращайтесь на реку и оставайтесь там...
     - Љэти, - сказал Я. - џ должен сказать вам кое-что, даже если это вас
шокирует. …сли вы уверены, что хотите попытать счастьЯ с этим конвертом...
     - џ сделаю, - пообещала она. - …сли вы сами  попытаетесь,  вас  могут
заметить. Ќа менЯ же никто не обратит вниманиЯ.
     - •орошо, - сказал Я, презираЯ себЯ за то, что позволЯю ей  выполнить
эту грЯзную  работу.  -  џ  не  просто  собираюсь  переждать  на  реке.  џ
предполагаю удрать - и побыстрее. Ќе потому, что Я кого-то убил, а  совсем
по другой причине. —естнее  всего,  наверное,  было  бы  сдатьсЯ  властЯм,
однако Я, к сожалению, обнаруживаю в себе задатки труса.  ‘датьсЯ  Я  могу
всегда - и, может быть, со временем так и сделаю.
     Љэти взглЯнула на менЯ - с испугом, за который  Я  не  взЯлсЯ  бы  ее
порицать. €, вероЯтно, с несколько меньшим уважением, чем вначале.
     - …сли вы собираетесь бежать, - сказала она, - вам лучше  отправитьсЯ
прЯмо сейчас.
     - …ще одно, - проговорил Я.
     - „а?
     - …сли вам удастсЯ  забрать  конверт,  не  заглЯдывайте  в  него.  Ќе
читайте.
     - Ќичего не понимаю.
     - Ђ Я не понимаю, зачем вы взЯлись предупреждать менЯ.
     - џ вам уже объЯснила. Џо крайней мере, могли бы сказать спасибо.
     - ђазумеетсЯ, - сказал Я.
     Ћна начала взбиратьсЯ на берег.
     - ‘частливого пути, - пожелала она. - Љонверт ваш Я заберу.


        10

     ‘ наступлением ночи исчезла необходимость пробиратьсЯ под  прикрытием
берега - теперь Я мог выгрести на стрежень, где течение  должно  было  мне
помочь. ‚низ по  течению  располагались  два  города,  но  оба  лежали  на
противоположном берегу, отделенные  от  реки  широкой  полосой  болотистой
низины; над водой Я мог видеть их огни.
     џ беспокоилсЯ за Љэти. “ менЯ не было ни малейшего права пользоватьсЯ
ее помощью, и, позволив ей впутатьсЯ в эту очень грЯзную историю, Я теперь
чувствовал себЯ  изрЯдным  подлецом.  Ќо  она  пришла  предупредить  менЯ,
сделалась моей союзницей  -  и  единственным  человеком,  оказавшимсЯ  под
рукой. Ѓольше того,  она,  похоже,  оказалась  единственной,  кому  Я  мог
доверЯть. ‚се шансы за то, успокаивал Я себЯ, что Љэти успешно справитсЯ с
этим делом; а мне казалось важным, необычайно  важным,  чтобы  конверт  не
попал в руки тех, кто мог предать его содержимое гласности.
     Ќадо было как можно скорее свЯзатьсЯ с ”илипом и предупредить  его  о
том, что происходит. ‚двоем мы могли сообразить, что лучше предпринЯть.  џ
хотел,  чтобы  между  мной  и  Џайлот-Ќобом  пролегло  как  можно  большее
расстоЯние - достаточное, чтобы телефонный звонок не вызвал подозрений.
     € Я это расстоЯние увеличивал. ’ечение и само по себе было быстрым, а
Я еще и помогал ему, без устали орудуЯ гребком.
     Љаноэ удалЯлось от Џайлот-Ќоба, а Я тем временем продолжал размышлЯть
о событиЯх прошлой ночи и  обнаружении  трупа  „жастина  Ѓолларда.  €  чем
больше Я думал об этом, тем больше убеждалсЯ, что Ѓоллард отнюдь не мертв.
“ менЯ не было сомнений в том, что ночью на менЯ напала та  самаЯ  троица,
котораЯ подпирала стенку на школьном вечере. Ћни похвалЯлись заданной  мне
трепкой, а потом исчезли - но куда и как? Ћднако, куда бы  и  как  они  ни
пропали, что может  быть  проще,  чем,  воспользовавшись  их  отсутствием,
подбросить тело - и тем самым запутать менЯ в сетЯх закона, а может  быть,
и подстроить суд ‹инча? [‘уд ‹инча - акт  практики  самоконституированного
суда, без соблюдениЯ законной процедуры выносЯщего смертный приговор и  на
месте  приводЯщего  его  в  исполнение,  причем   за   преступление   лишь
предполагаемое. Џо всей видимости, назван так по имени —арлза ‹инза  (умер
в   1796   году),   американского    плантатора    и    мирового    судьи,
председательствовавшего в ‚ирджинии  на  внезаконных  судилищах  над  тори
(т.е. сторонниками англичан) во времЯ  ‚ойны  за  независимость.]  Ђ  если
версиЯ Љэти справедлива, то именно таковы были намерениЯ толпы, пока ее не
остановил „жордж „ункан. ђаз уж они способны сотворить из себЯ или из  той
энергии, что была их сутью, дом, автомобиль  на  козлах,  поленницу,  двух
человек, обильный ужин и кувшин доброго  кукурузного  виски,  значит,  они
могут сотворить все что угодно. Ђ уж  окоченелый  труп  длЯ  них  и  вовсе
пустЯк. Ћни могут применить свои способности и длЯ  того,  чтобы  оттЯнуть
возвращение трех исчезнувших молодчиков - до тех пор,  покуда  возвращение
этих шалопаев не перестанет препЯтствовать  осуществлению  их  целей.  ќто
был,  разумеетсЯ,  безумный   способ   действий,   достижение   результата
косвенным, окольным путем, -  но  не  более  безумный,  чем  убийство  при
посредстве бесследно исчезающего автомобилЯ или  тот  странный  и  сложный
план, с помощью которого они завели свою потенциальную  жертву  в  змеиное
логово.
     џ надеЯлсЯ вскоре добратьсЯ до какого-нибудь прибрежного городка, где
можно найти телефон-автомат и позвонить. Џравда, о моем бегстве уже  могли
известить всю округу, но врЯд ли шерифу  придет  в  голову,  что  Я  стану
спускатьсЯ по реке. …сли, конечно, им не удалось  задержать  Љэти.  џ  изо
всех сил старалсЯ отогнать  эту  мысль,  но  она  неизменно  возвращалась.
‚прочем, Я мог надеЯтьсЯ привести  в  исполнение  свой  план  даже  в  том
случае, если полициЯ всех близлежащих городов  поднЯта  на  ноги.  Ќо  что
предпринЯть  потом,  после  телефонного  разговора?  ‘датьсЯ  властЯм?  Ќо
принЯть такое решение всегда успеетсЯ. џ понимал, что могу сперва сдатьсЯ,
а уже потом звонить ”илипу - но в этом случае  разговор  будут  слушать  и
полицейские,  содержание  его  будет,   таким   образом,   разглашено,   а
предпринЯть после этого мне уже ничего не удастсЯ.
     ‘обытиЯ разворачивались далеко не лучшим образом, и Я чувствовал себЯ
виноватым,  поскольку,  при  всем   желании,   не   мог   найти   никакого
удовлетворительного решениЯ.
     •отЯ ночь и  сгустилась  уже  окончательно,  однако  над  рекой  было
все-таки чуточку светлее. ‘ берега доносились отдаленное мычание  коров  и
собачий лай. ‚округ менЯ продолжала свой вечный разговор вода, по временам
всплескивала рыба, оставлЯЯ на  поверхности  расходЯщиесЯ  концентрические
круги. џ словно двигалсЯ по обширной равнине: темные,  лесистые  берега  и
отдаленные холмы казались лишь тенЯми,  лежащими  по  ее  краЯм.  €  каким
мирным оно казалось -  это  королевство  воды  и  теней!  ‘транно,  однако
посреди реки Я чувствовал себЯ в безопасности. ‹учше всего это можно  было
бы определить как обособленность. џ находилсЯ как бы  в  центре  крохотной
вселенной, простиравшегосЯ во все стороны  ничейного  мира.  ђазносившиесЯ
над водой звуки - собачий лай, мычание коров -  скорее  подчеркивали,  чем
разрушали это чувство обособленности.
     €  тут  обособленность  кончилась.  Џоверхность   реки   предо   мной
вспучилась горбом, Я принЯлсЯ  Яростно  грести,  пытаЯсь  увести  каноэ  в
сторону, а из глубины стала стремительно возноситьсЯ чернота - Ярды и Ярды
мрака, омываемого набегающей водой.
     Љолонна тьмы взвилась ввысь - гигантскаЯ, длиннаЯ, извивающаЯсЯ  шеЯ,
увенчаннаЯ кошмарной головой. ‚змыв вверх, эта шеЯ  изогнулась  грациозной
дугой, так что голова оказалась как раз надо  мной;  словно  зачарованный,
глЯдел Я в красные, подобно драгоценным камнЯм сверкавшие в отраженном  от
воды слабом свете глаза чудовища. ђаздвоенный  Язык  трепетал  в  воздухе,
потом раскрылась пасть, и Я увидел зубы.
     Џогрузив гребок в воду, Я  отчаЯнным  усилием  послал  каноэ  вперед,
ощутив на шее горЯчее дыхание бестии - нацелившаЯсЯ голова промахнулась на
каких-нибудь несколько дюймов.
     ЋглЯнувшись через плечо, Я увидел, что чудовище вновь  примериваетсЯ,
готовЯсь к броску, и понЯл, что на этот раз увернутьсЯ  окажетсЯ  труднее.
Ћдин раз мне удалось обмануть  эту  тварь,  но  сомнительно,  чтобы  такое
получилось дважды. Ѓерег был слишком далек и недосЯгаем,  и  единственное,
что мне оставалось, - это попытатьсЯ увернутьсЯ и удирать. Ќа мгновение  у
менЯ мелькнула мысль оставить каноэ, однако Я был неважным пловцом, и  это
речное чудовище легко могло схватить менЯ в воде.
     ’еперь оно выжидало. …му не было нужды  торопитьсЯ.  Ћно  знало,  что
заполучило менЯ, и на этот  раз  не  хотело  рисковать  промахнутьсЯ.  Ћно
двинулось ко мне - складки рассекаемой воды образовали за  ним  аккуратное
V, длиннаЯ шеЯ была напрЯженно изогнута, пасть открыта, и в звездном свете
сверкали клыки.
     џ резко повернул  каноэ,  надеЯсь  сбить  его  с  толку  и  заставить
приготовитьсЯ к новой попытке.
     Џри повороте каноэ накренилось, и  что-то  со  стуком  покатилось  по
днищу.
     “слышав этот звук, Я понЯл,  что  надо  делать,  -  пусть  это  будет
бессмысленно, нелогично, даже чертовски глупо, однако  выбора  у  менЯ  не
было, а времЯ стремительно таЯло. џ не питал  особых  надежд  на  то,  что
осуществить задуманное удастсЯ - собственно, это был даже  не  замысел,  а
просто инстинктивнаЯ реакциЯ, - и уж тем более не имел представлениЯ,  что
делать дальше, если мне повезет. Ќо Я должен был попробовать. ‘корее всего
потому, что никакой другой идеи мне в голову не пришло.
     “даром гребка Я развернул каноэ, чтобы оказатьсЯ  с  тварью  лицом  к
лицу. Џотом протЯнул руку, взЯл удочку и встал в рост. ‚ообще-то каноэ  не
относитсЯ к числу устойчивых судов, так что стоЯть в них не рекомендуетсЯ,
но  мое  оказалось  исключением  из  правила,  да  к  тому  же  Я   немало
напрактиковалсЯ в этом фокусе за день.
     Ќа удочке у менЯ была тЯжелаЯ окуневаЯ снасть с тремЯ рЯдами  крючков
- может быть, даже излишне тЯжелаЯ длЯ удачной рыбалки.
     ’варь была совсем рЯдом и уже разинула пасть, когда Я  отвел  удилище
назад, прицелилсЯ и размахнулсЯ изо всех сил.
     ‚ каком-то остолбенении Я смотрел, как взметнулась  снасть,  сверкнув
металлом в отраженном водой звездном  свете,  и  как  влетела  она  в  эту
разверстую пасть. Љакую-то долю секунды Я выжидал, потом рванул удочку  на
себЯ и продолжал равномерно тЯнуть, чтобы все крючки впились как  следует.
џ почувствовал, что засели они прочно, - и чудовище оказалось пойманным на
крючок.
     џ не думал, как поступать дальше.  ЏредставлениЯ  не  имел,  что  мне
делать с пойманным на удочку монстром. ‘корее всего, мне и поймать-то  его
удалось как раз потому, что Я ни о чем подобном не задумывалсЯ.
     Ќо теперь, когда оно висело у менЯ на крючке,  Я  сделал  единственно
возможное - быстро присел на корточки и  покрепче  ухватилсЯ  за  удилище.
ѓолова чудовища резко дернулась назад, возносЯсь в небо, и катушка  запела
под убегающей лесой.
     џ снова дернул удочку, чтобы крючки засели  еще  глубже,  а  на  воде
передо мной поднЯлась тем  временем  большаЯ  волна.  Њогучее  тело  стало
вздыматьсЯ из воды все выше и выше, и мне казалось, что  оно  не  кончитсЯ
никогда. ѓолова на длинной  шее  металась  взад  и  вперед,  удилище  дико
дергалось, а Я вцепилсЯ в него, как утопающий в соломинку, сам не понимаЯ,
почему. € при этом твердо знал, что мне совершенно  ни  к  чему  та  рыба,
которую Я выловил.
     Љаноэ подпрыгивало и нырЯло на волнах, поднЯтых движениЯми монстра, а
Я, скорчившись, вжималсЯ в него, упираЯсь локтЯми  в  планшир  и  стараЯсь
удержать  центр  тЯжести  как  можно  ниже,  чтобы   не   дать   суденышку
опрокинутьсЯ. € вот каноэ все быстрее и быстрее помчалось вниз по течению,
увлекаемое спасающейсЯ бегством тварью.
     ‚се это времЯ Я продолжал вцеплЯтьсЯ в удочку. џ мог бы выпустить  ее
из рук и позволить чудовищу скрытьсЯ, но вместо этого  все  крепче  сжимал
удилище, а когда каноэ пришло в  движение,  издал  упоенный  торжествующий
вопль.  ќта  тварь  преследовала  менЯ,  считаЯ  своей  добычей,  но  сама
оказалась пойманной  и,  обращеннаЯ  мною  в  бегство,  панически  удирала
теперь, страдаЯ от невыносимой боли.
     ‘ущество продолжало нестись вниз по  реке,  натЯнутаЯ  леса  дрожала,
каноэ мчалось вперед, а Я орал, как шутовской ковбой на спине  брыкающейсЯ
лошади. Ќа мгновение Я даже забыл, что происходит и что к  этому  привело.
ќто была дикаЯ гонка сквозь ночь по речному миру, предо мною  дергалась  и
корчилась тварь - временами  над  поверхностью  выступала  зубчатаЯ  грЯда
плавника на горбатой спине и тут же вновь скрывалась во вспененной воде.
     ‚незапно натЯжение лески ослабло, а существо исчезло. џ осталсЯ  один
посреди реки, скорчившись в  плЯшущем  на  волнах  каноэ.  Љогда  волнение
улеглось, Я сел  и  принЯлсЯ  сматывать  -  леску.  Њне  пришлось  изрЯдно
покрутить катушку, прежде чем поводок с крючками перевалилсЯ наконец через
борт и устроилсЯ на своем месте у конца удилища. џ очень удивилсЯ при виде
снасти - мне казалось, что леска оборвалась и чудовище удрало, уносЯ ее  с
собой. Ќо теперь стало очевидно, что  тварь  попросту  исчезла,  -  крючки
должны были глубоко впитьсЯ в ее плоть и могли  освободитьсЯ  лишь  в  том
единственном случае, если существо растворилось без следа.
     Љаноэ свободно плыло  по  течению;  Я  нагнулсЯ  и  подобрал  гребок.
‚сходила луна, и река в  ее  сиЯнии  превратилась  в  дорогу  из  бегущего
серебра. џ спокойно сидел с гребком в руках и думал, что же теперь делать.
€нстинкт требовал убратьсЯ с реки, схватитьсЯ за гребок и погнать лодку  к
берегу, прежде чем из глубин не вынырнет  новое  чудовище.  Ќо  по  зрелом
размышлении Я пришел к убеждению, что второго монстра не будет, - всЯ  эта
историЯ с чудовищем могла найти себе объЯснение лишь в  том  случае,  если
была очередным звеном в цепи, начало которой было положено змеиным логовом
и трупом „жастина Ѓолларда. €ной  мир  из  гипотезы  моего  старого  друга
разыграл неудачный гамбит, но повторЯть  его  заново  не  станет,  это  не
соответствовало бы их образу действий, а раз так - река  длЯ  менЯ  сейчас
ЯвлЯетсЯ самым безопасным местом в мире.
     ђезкий, пронзительный писк нарушил ход моих мыслей, и Я  обернулсЯ  в
поисках источника звука. ”утах в восьми  от  менЯ  на  планшире  скорчилсЯ
крохотный уродец. Ћн гротескно напоминал человека, но при этом был  покрыт
густым мехом, а за планшир цеплЯлсЯ двумЯ лапами наподобие совиных. “ него
была заостреннаЯ голова, причем из макушки рос пучок  волос,  падавших  во
все стороны, образуЯ нечто вроде конической шлЯпы, на манер тех, что носЯт
жители некоторых азиатских стран.  Џо  обеим  сторонам  головы  выдавались
кувшиноподобные  уши,  а  глаза  раскаленными  угольЯми  сверкали   из-под
свисавших спутанных волос.
     Џока Я рассматривал  странного  уродца,  писк  его  стал  приобретать
некоторый смысл.
     - ’ри - волшебное число! - насмешливо проговорил он высоким и  резким
голоском. - ’ри - волшебное число! ’ри - волшебное число!
     ‚ горле у менЯ встал комок, и Я замахнулсЯ  гребком.  ‹опасть  плашмЯ
хлопнула уродца, подбросила - и он высоко взвилсЯ в воздух, словно мЯч  от
удара бейсбольной биты. Џиск перешел  в  обиженный  визг,  а  Я  неотрывно
следил, как существо летело над водой, достигло наконец высшей точки своей
параболической траектории и устремилось  вниз.  Ќа  полпути  оно  лопнуло,
словно мыльный пузырь, - и в следующий момент исчезло.
     џ снова принЯлсЯ работать гребком. ѓлЯдЯ на огни прибрежного  города,
Я думал, что больше обманывать себЯ уже нельзЯ. —ем скорее Я  доберусь  до
телефона и позвоню ”илипу, тем лучше.
     ‚озможно, в чем-то мой старый друг и ошибалсЯ в  своей  рукописи,  но
происходило нечто чертовски странное.


        11

     ѓород был мал, и мне не удалось найти ни одной  телефонной  будки.  џ
вообще не был уверен, что это город, хотЯ, если памЯть менЯ не  подводила,
Я оказалсЯ в ‚удмане. џ пыталсЯ представить себе карту этих мест,  но  все
сведениЯ о городке и его окрестностЯх прЯтались слишком глубоко в  памЯти,
и Я ни в чем не мог быть уверен. "Ќеважно, как называетсЯ город, - говорил
Я себе, - важно только найти, откуда позвонить. ”илип в ‚ашингтоне,  и  он
сообразит, как лучше всего поступить, - но даже если он  не  будет  знать,
что делать, Я должен сообщить ему обо всем происходЯщем. џ в  долгу  перед
ним за то, что он прислал копию записок своего дЯди. •отЯ  если  бы  ”илип
этого не сделал, Я не влип бы в эту историю."
     Ќа всем протЯжении делового квартала  открытым  оставалсЯ  лишь  один
бар. ‘квозь его давно не мытые окна падал желтый свет, а  легкий  бриз  со
скрипом раскачивал вывеску  с  нарисованной  кружкой  пива,  висевшую  над
тротуаром на металлическом кронштейне.
     џ стоЯл на другой стороне улицы, набираЯсь храбрости, чтобы  зайти  в
бар. ђазумеетсЯ, не было ни малейшей гарантии, что там есть телефон, хотЯ,
скорее всего, - должен быть. џ знал, что, переступаЯ порог бара, подвергаю
себЯ определенному риску: пайлот-нобский шериф  вполне  мог  свЯзатьсЯ  со
здешней полицией. Њожет, конечно, и нет, но все-таки риск существовал.
     Љаноэ оставалось на реке, привЯзанное к шаткому столбу, и у менЯ была
полнаЯ возможность вернутьсЯ туда, сесть и оттолкнутьсЯ от  берега.  Ќикто
бы ничего не знал, поскольку ни единаЯ живаЯ душа менЯ здесь не видела. ‡а
исключением этого бара весь город, положительно, вымер.
     Ќо Я должен был позвонить;  сделать  это  было  попросту  необходимо.
‘ледовало предупредить ”илипа, хотЯ предостережение  могло  уже  оказатьсЯ
слишком запоздалым. Џредупрежденный,  он  сумеет  что-нибудь  предпринЯть.
’еперь Я понимал, что всЯкий, ознакомившийсЯ с заметками  моего  покойного
старого друга, оказываетсЯ лицом к лицу с описанной в них опасностью.
     ’ак Я и стоЯл в нерешительности, а  потом,  почти  не  сознаваЯ,  что
делаю, зашагал через улицу. „ойдЯ до тротуара, Я остановилсЯ  и  уставилсЯ
на поскрипывающую над головой вывеску - этот звук, казалось, вывел менЯ из
прострации. —еловеку, за которым охотились, не имело смысла заходить туда,
рискуЯ нажить неприЯтности. џ прошел мимо  бара,  но  на  полпути  к  реке
развернулсЯ и направилсЯ обратно, понимаЯ, насколько все это бессмысленно:
так можно было всю ночь без толку маршировать взад и вперед.
     ЏоднЯвшись по ступенькам, Я  толкнул  дверь.  ‚  дальнем  конце  зала
скрючилсЯ одинокий посетитель; бармен, облокотЯсь на стойку, уставилсЯ  на
дверь с таким видом, словно  собиралсЯ  всю  ночь  простоЯть  так,  ожидаЯ
клиентов. Ѓольше здесь никого не было - на всех столиках красовались  лишь
перевернутые стульЯ.
     Ѓармен не шелохнулсЯ. Ћн словно бы не видел  менЯ.  Ћстановившись,  Я
закрыл за собой дверь и прошел к стойке.
     - —его желаете, мистер? - поинтересовалсЯ бармен.
     - Ѓурбон [американское кукурузное виски (или виски, не менее чем  51%
сырьЯ  длЯ  производства  которого  было  кукурузой)],  -  ответил  Я,  не
решившись попросить льда - похоже, в этом заведении подобные  изыски  были
не в почете. - € мелочи - если у вас есть телефон.
     - ’ам, - неопределенно ткнул пальцем бармен.
     ЏриглЯдевшись, Я обнаружил вжавшуюсЯ в угол телефонную будку.
     - Ќу и глаз у вас, - протЯнул бармен.
     - „а уж, - согласилсЯ Я.
     Џоставив стакан на стойку, он принЯлсЯ отмерЯть бурбон.
     - Џоздненько путешествуете...
     - ‚роде того, - отозвалсЯ Я.
     џ бросил взглЯд на часы - половина двенадцатого.
     - —то-то Я не слышал вашей машины, - заметил бармен.
     - Ћставил ее дальше по улице. Џодумал было, что в городе все закрыто.
Ђ потом заметил у вас свет...
     Ќе  слишком  правдоподобнаЯ  историЯ,  однако   новых   вопросов   не
последовало. Ѓармену было все равно - он просто чесал Языком.
     - џ тоже собираюсь закрывать, - сообщил он. - ‚ полночь.  Џо  вечерам
здесь никого не бывает. Ќе считаЯ старого „жо.  Ћн  всегда  здесь.  Љаждый
вечер, до самого закрытиЯ, пока Я его не выставлю.  ‘овсем  как  проклЯтаЯ
кошка.
     ‚ыпивка была не ахти, но Я в ней нуждалсЯ. ‚иски смыло  застрЯвший  в
горле комок страха, а внутри стало теплее.
     џ протЯнул бармену десЯтку.
     - •отите всю сдачу мелочью?
     - …сли можно.
     - Љонечно, можно. Људа вы собираетесь звонить?
     - ‚ ‚ашингтон, - Я не видел причины, почему бы не сказать правду.
     Ѓармен отсчитал мне мелочь, Я прошел в  телефонную  будку  и  заказал
разговор. Ќомера ”илипа Я не знал, и потому  на  соединение  потребовалось
какое-то времЯ. Џотом Я услышал гудки, а несколько  секунд  спустЯ  кто-то
ответил.
     - Њистера ”илипа ”римена, пожалуйста,  -  попросила  телефонистка.  -
Њеждугородный вызов.
     Ќа другом конце провода кто-то  со  всхлипом  вздохнул,  и  наступила
тишина. Ќаконец чей-то голос произнес:
     - …го нет.
     - ‚ы не знаете, когда он будет? - спросила телефонистка.
     - Ќикогда, - ответил задыхающийсЯ голос. - џ  не  понимаю,  это  что,
шутка? ”илип ”римен мертв.
     - Ђбонент  не  может  подойти  к  телефону,  -  компьютерным  голосом
сообщила мне телефонистка. - Њне сказали...
     - Ќе имеет значениЯ, - сказал Я. - џ буду  говорить  с  тем,  кто  на
проводе.
     - „обавьте, пожалуйста, полтора доллара,  -  проговорил  компьютерный
голос.
     џ достал из кармана пригоршню мелочи. ЋпускаЯ монеты в щель, Я уронил
несколько на пол - рука так дрожала, что трудно было попасть в прорезь.
     ”илип ”римен мертв!
     Ќаконец Я опустил последнюю монетку.
     - ѓоворите, - пригласила телефонистка.
     - ‚ы еще слушаете? - спросил Я.
     - „а, - откликнулсЯ на  другом  конце  провода  дрожащий,  призрачный
голос.
     - Џростите, - сказал Я. - џ ничего не знал. ЊенЯ зовут •ортон ‘мит, Я
старый друг ”илипа...
     - џ слышала, он говорил о вас. џ его сестра.
     - Њарджи? - спросил Я.
     - „а, Њарджи.
     - Љогда...
     - ‘егоднЯ вечером, - произнесла она. - ”иллис должна была  подхватить
его по дороге. Ћн стоЯл на тротуаре, поджидаЯ ее, - и вдруг рухнул...
     - ‘ердечный приступ?
     - Њы так думаем, - после долгой паузы сказала Њарджи.  -  ’ак  думает
”иллис, но...
     - Љак ”иллис?
     - ‘пит. „октор дал ей что-то...
     - Ќе могу сказать, как мне жаль... ѓоворите, сегоднЯ вечером?
     - ‚сего несколько часов назад. €, мистер ‘мит, Я не знаю... ‚озможно,
мне не следует говорить этого... Ќо вы были другом ”илипа...
     - Њного лет, - подтвердил Я.
     - ‡десь что-то  странное.  Љое-кто  из  очевидцев  утверждает,  будто
”илипа застрелили из лука - стрела попала прЯмо в сердце. Џравда,  никакой
стрелы не оказалось. Ќо  свидетели  заЯвили  об  этом  полиции,  а  теперь
коронеру...  [Љоронер  -  специальный  судейский   чиновник,   который   в
‚еликобритании, ‘Ђ и некоторых других странах  от  имени  суда  присЯжных
выЯснЯет причины смерти,  происшедшей  при  необычных  или  подозрительных
обстоЯтельствах,  и,  если   его   расследованием   устанавливаетсЯ   факт
насильственной  смерти,  передает  дело  суду  присЯжных.]  -   ѓолос   ее
прервалсЯ, послышались всхлипываниЯ, потом  она  заговорила  снова:  -  ‚ы
знали ”илипа. € дЯдю тоже.
     - „а, обоих.
     - ќто кажетсЯ невозможным. Ћба - один за другим.
     - „а, кажетсЯ невозможным, - подтвердил Я.
     - ‚ы спрашивали ”илипа. џ не могу вам помочь?
     - Ќет, - сказал Я. - џ возвращаюсь в ‚ашингтон.
     - „умаю, похороны состоЯтсЯ в пЯтницу.
     - ‘пасибо. €звините, что Я в такой час...
     - ‚ы же не знали, - проговорила Њарджи. -  џ  скажу  ”иллис,  что  вы
звонили.
     - …сли сочтете нужным.
     ‚ сущности, это было безразлично. ‚рЯд ли она менЯ помнит -  с  женой
”илипа мы встречались всего несколько раз.
     Њы попрощались; ошеломленный, Я так и продолжал сидеть  в  телефонной
будке. ”илип мертв - сражен наповал стрелой. —тобы избавитьсЯ от человека,
стрелами в наши дни не пользуютсЯ. ’ак же, впрочем, как морскими змеЯми  и
змеиными логовами.
     Ќаклонившись, Я стал искать упавшие монеты.
     Љто-то постучал в дверь  будки,  и  Я  поднЯл  глаза.  ‘квозь  стекло
заглЯдывал бармен; встретившись со мной взглЯдом, он  перестал  стучать  и
махнул рукой. џ выпрЯмилсЯ и открыл дверь.
     - —то с вами? - спросил он. - ‚ам плохо?
     - Ќет. “ронил монеты.
     - …сли хотите еще выпить - так самый подходЯщий момент. џ закрываю.
     - Њне нужно сделать еще один звонок.
     - ’огда побыстрее, - попросил он.
     Ќа полочке Я нашел телефонный справочник.
     - Љак тут найти номера Џайлот-Ќоба? - спросил Я.
     - Џоищите в разделе "Џайлот-Ќоб - ‚удман".
     - ’ак это ‚удман?
     - “верен, что так, - собеседник негодующе воззрилсЯ на менЯ. - „олжно
быть, вы пропустили указатель на въезде.
     - Џолагаю, что так, - согласилсЯ Я.
     ‡акрыв дверь, Я отыскал в справочнике нужный  раздел  и  перелистывал
страницы до тех пор, пока не наткнулсЯ на интересовавшее менЯ имЯ. ‚от оно
- миссис „женет ”орсайт.  ‚  списке  значилсЯ  единственный  ”орсайт  -  в
противном случае Я понЯтиЯ бы не имел, куда звонить. џ никогда не знал или
позабыл имЯ вдовы ‘тарого „ока ”орсайта.
     џ снЯл трубку, но потом, поколебавшись, снова  повесил  на  рычаг.  џ
зашел слишком далеко. ‘тоит ли дальше испытывать судьбу? •отЯ,  успокаивал
Я себЯ, врЯд ли существует вероЯтность, что мой телефонный звонок засекут.
     џ снова поднЯл трубку,  опустил  монету  и  набрал  номер.  ђаздались
гудки. џ ждал. Ќаконец кто-то ответил. Њне показалось, что Я узнал  голос,
но уверенности не было.
     - Њисс Ђдамс?
     - „а. Њиссис ”орсайт спит, и...
     - Љэти, - сказал Я.
     - Љто говорит?
     - •ортон ‘мит.
     - Ћх! - испуганно вскрикнула она и больше не произнесла ни слова.
     - Љэти...
     - џ рада, что вы позвонили, - проговорила она наконец. - ‚се это было
страшной ошибкой.  Њолодой  Ѓоллард  вернулсЯ.  ‚сЯ  троица  возвратилась.
’еперь все в порЯдке, и...
     - Џодождите минутку, пожалуйста,  -  попросил  Я.  Ћна  говорила  так
быстро, что слова наскакивали друг на  друга.  -  …сли  Ѓоллардов  отпрыск
вернулсЯ, что же случилось с телом?
     - ‘ телом? Ћ, вы имеете в виду...
     - „а, труп „жастина Ѓолларда.
     - ќто удивительнее всего, •ортон. ’ело исчезло.
     -  Љак  это  так  -  исчезло?  -  џ  полагал,  что  знаю,  но   хотел
удостоверитьсЯ.
     - Ќу, они нашли тело на лесной опушке к западу от города  и  оставили
там двоих - одним был ’ом “ильЯмс, а кто еще, Я не знаю,  -  караулить  до
прибытиЯ шерифа. ќти двое на минутку отвернулись, а когда посмотрели снова
- тела уже не было. Џохитить его никто не мог. Ћно  просто  исчезло.  ‚есь
город в смЯтении...
     - Ђ вы? - спросил Я. - ‚ам удалось взЯть конверт?
     - „а. € едва Я успела добратьсЯ домой, как тело исчезло.
     - ‡начит, теперь все в порЯдке?
     - „а, конечно, - ответила она. - Њожете возвращатьсЯ.
     - ‘кажите мне одну вещь, Љэти. ‚ы заглЯдывали в конверт?
     Ћна начала было что-то говорить, но смолкла на полуслове.
     - ќто очень важно, Љэти. ‚ы заглЯдывали в конверт?
     - џ только бросила взглЯд и...
     - —ерт побери! - заорал Я. - •ватит уверток! ‚ы читали?
     - ‹адно, читала, - раздраженно ответила Љэти.  -  Џо-моему,  человек,
писавший это...
     - Ћставьте этого человека в покое. Љак много вы прочли? ‚се?
     - Џервые несколько страниц. Џотом начались эти ноты.  ‚ы  собираетесь
обсуждать это со мной, •ортон? Ќо  это  же  просто  болтовнЯ.  ђазумеетсЯ,
такого быть не может. џ ничего не знаю об эволюции, но даже  мне  очевидно
множество слабых мест.
     - Ќе тратьте времЯ на слабые места, - сказал Я. - —то  заставило  вас
прочесть?
     - Ќу, наверное, потому что вы запретили. Љогда вы мне так сказали,  Я
уже не могла удержатьсЯ. ‚ы сами виноваты, что Я прочитала. €  что  в  том
плохого?
     Љонечно, она  была  права  -  Я  должен  был  вовремЯ  сообразить.  џ
предостерег ее, не желаЯ, чтобы она ввЯзывалась в это дело, - и тем  самым
совершил единственный поступок, гарантирующий обратный результат.  €  хуже
всего, что у менЯ не было никаких причин впутывать Љэти, отправлЯть ее  за
конвертом.  ’руп  „жастина  Ѓолларда  исчез,  и  Я  больше  не   был   под
подозрением. Ћднако если бы этого не случилось, убеждал Я себЯ, подыскиваЯ
оправданиЯ, шериф обыскал бы мой номер в мотеле, нашел конверт -  и  тогда
разверзсЯ бы ад.
     - Џлохого здесь только одно, - сказал Я. -  ’еперь  вы  в  опасности.
‚ы...
     - •ортон ‘мит! - выпалила она. - Ќе угрожайте мне!
     - џ не угрожаю. Њне просто жаль. € Я не могу допустить...
     - †аль - чего? - перебила она.
     - Љэти, - попросил Я. - ‚ыслушайте менЯ и не спорьте.  Љак  скоро  вы
можете выехать? ‚ы ведь собирались вернутьсЯ в Џенсильванию. ‚ы готовы?
     - Ќу да, - сказала она. - ‚се вещи уже упакованы. Ќо какое это  имеет
отношение?..
     - Љэти, - начал Я и остановилсЯ. џ совсем не хотел ее пугать,  однако
другого выхода не было. - Љэти, человек, написавший  это,  убит;  человек,
переславший мне это, также погиб несколько часов назад...
     Ћна судорожно вздохнула.
     - € вы полагаете, что Я...
     - Ќе  будьте  дурочкой,  -  сказал  Я.  -  ‚сЯкий,  ознакомившийсЯ  с
содержимым конверта, находитсЯ в опасности.
     - € вы? ќта историЯ с „жастином...
     - ‘корее всего.
     - —то же мне делать? - спросила она скорее не испуганно,  а  деловито
и, возможно, чуть-чуть недоверчиво.
     - ‚ы можете сесть в машину, приехать сюда и подобрать менЯ.  ‚озьмите
с собой конверт, но только чтобы никто больше в него не заглЯдывал.
     - Џодобрать вас. Ђ потом?
     - Џотом в ‚ашингтон. ’ам найдутсЯ люди, способные в этом разобратьсЯ.
     - Ќапример?
     - Ќу, например, ”Ѓђ...
     - Ќо вы можете просто позвонить туда...
     - Ќо не с этим! - воскликнул Я. - Ќе с чем-либо вроде  этого.  Џрежде
всего, они не поверЯт телефонному  звонку.  Љ  ним  слишком  часто  звонЯт
всЯкие психи.
     - Ћднако вы рассчитываете убедить их?
     - Њожет, и нет, - отозвалсЯ Я. - ‚ас Я, похоже, не убедил.
     - Ќе знаю, убедили или нет. Њне надо еще подумать.
     -  „умать  некогда,  -  предостерег  Я.  -  ‹ибо  вы   приезжаете   и
подхватываете менЯ, либо нет.  ‚озможно,  путешествовать  вдвоем  окажетсЯ
безопаснее, хотЯ гарантировать этого Я не могу. ‚ы  ведь  в  любом  случае
собирались отправитьсЯ на восток и...
     - ѓде вы сейчас находитесь?
     - ‚ ‚удмане. ѓород ниже по течению.
     - ‡наю, где это. ‡абрать какие-нибудь ваши вещи из мотелЯ?
     - Ќет, - сказал Я. - Џо-моему,  выиграть  времЯ  гораздо  важнее.  Њы
сможем вести машину по очереди. € останавливатьсЯ только чтобы заправитьсЯ
и поесть.
     - ѓде вас искать?
     - Џросто поезжайте медленно по главной улице. ‡десь всего одна  улица
- она же автострада штата. џ буду  поджидать  вас.  Ќочью  здесь  врЯд  ли
окажетсЯ много машин.
     - џ глупо себЯ чувствую, - призналась она. - ‚се это так...
     - Њелодраматично, - подсказал Я.
     - Ќаверное, это можно назвать и так. Ќо, как Я уже  говорила,  Я  все
равно собиралась отправитьсЯ на восток.
     - Ѓуду ждать вас.
     - џ приеду, - сказала она. - —ерез полчаса, может, немного позже.
     ‚ыйдЯ из будки, Я обнаружил, что ноги у менЯ затекли от той неудобной
позы, в которой Я крючилсЯ в тесноте кабинки. џ захромал к стойке.
     - Ђ вы не торопились, - кисло буркнул бармен. - џ уже выпроводил „жо,
и мне пора закрывать заведение. ‚от ваша выпивка. Ќе тЯните с ней.
     - Ѓуду польщен, - сказал Я, взЯв стакан, - если вы присоединитесь  ко
мне.
     - •отите сказать, если Я с вами выпью!
     џ кивнул. Ћн отрицательно покачал головой.
     - Ќе пью.
     џ допил, расплатилсЯ и вышел. Џочти сразу же огни за  спиной  у  менЯ
погасли, а вскоре на пороге поЯвилсЯ бармен; он шагнул  на  улицу  и  стал
запирать дверь. ‘обравшись уходить, он споткнулсЯ обо  что-то,  валЯвшеесЯ
на тротуаре, однако сохранил равновесие. Џотом нагнулсЯ и подобрал  -  это
была бейсбольнаЯ бита.
     - —ертовы мальчишки, - проворчал он,  -  носЯтсЯ  взад  и  вперед  по
вечерам. Љто-то из них  забыл...  -  ‚  раздражении  он  швырнул  биту  на
стоЯвшую возле двери скамью. - —то-то Я не вижу вашей машины.
     - …е и нет.
     - Ќо вы говорили...
     - ‡наю. Ќо если бы Я  призналсЯ,  что  машины  нет,  понадобились  бы
долгие объЯснениЯ, а мне надо было позвонить.
     Ћн смотрел на менЯ, покачиваЯ  головой,  -  еще  бы,  человек  возник
ниоткуда, и у него нет машины.
     - џ приплыл на каноэ, - сказал Я, - и привЯзал его у причала.
     - € что же вы собираетесь делать сейчас?
     - ЋставатьсЯ прЯмо здесь. џ жду друга.
     - Љоторому вы звонили?
     - „а, - согласилсЯ Я. - Љоторому Я звонил.
     - Ќу, спокойной ночи, - проговорил он. -  Ќадеюсь,  вам  не  придетсЯ
ждать слишком долго.
     Ћн зашагал по улице к дому, но  несколько  раз  приостанавливалсЯ  и,
полуобернувшись, поглЯдывал на менЯ.


        12

     ѓде-то в прибрежном лесу ворчливо бормотала сова. Љ ночи  ветер  стал
пронизывающим, и мне пришлось поднЯть воротник рубашки, пытаЯсь  сохранить
хоть чуточку тепла. ЃродЯчаЯ кошка  осторожно  кралась  вниз  по  улице  -
завидев  менЯ,  она  наискосок  перешла  на  противоположную   сторону   и
растворилась во мраке меж двух домов.
     ‘ исчезновением бармена ‚удман окончательно приобрел  вид  покинутого
города. ђаньше Я не обратил на это особого вниманиЯ, но теперь, когда  мне
было совершенно нечего делать, Я осмотрелсЯ и  заметил,  что  он  выглЯдит
запущенным и обветшалым - один из тех маленьких  умирающих  городков,  что
обречены на забвение в  еще  большей  степени,  чем  Џайлот-Ќоб.  ’ротуары
растрескались, и в щелЯх проросла трава. „авно не крашенные и  нуждающиесЯ
в ремонте дома несли на себе отпечаток времени,  а  их  архитектура,  если
только к облику здешних зданий можно было применить это  слово,  была  как
минимум столетней давности. Ќекогда город был - должен был быть -  молодым
и подающим  надежды;  в  те  времена  наличествовала  некаЯ  экономическаЯ
причина его возникновениЯ и существованиЯ. € причиной этой, Я знал, должна
была быть река - в те времена, когда она служила торговой артерией,  когда
продукциЯ ферм и фабрик отвозилась на пристань и грузилась на  пароходы  и
те же пароходы привозили  сюда  все  необходимые  товары  со  всех  концов
страны. Ќо река давно  отыграла  свою  роль  в  экономике  и  вернулась  к
первобытному состоЯнию, одиноко струЯсь по узкой полоске  поймы.  †елезные
дороги, скоростные шоссе и пролетающие высоко над нею самолеты отобрали  у
реки все роли - за исключением той изначальной и главной, которую от  века
играла она в земной экологии.
     €  теперь  ‚удман   стал   захолустьем,   уподобилсЯ   тихой   заводи
общественной жизни, во всем подобной множеству  тех  мелких  заводей,  что
лежат в извилистых меандрах, отделенных от главного  русла  реки.  Ќекогда
многообещающее, может быть, даже важное место; когда-то  процветавшее,  но
впавшее ныне в нищету, оно упорно цеплЯлось за крохотную  точку  на  карте
(да и то не  всЯкой  карте!),  как  место  обитаниЯ  людей,  так  же  мало
соприкасавшихсЯ с миром, как и сам город. Њир продолжал  идти  вперед,  но
маленькие, умирающие городки вроде этого отказывались идти с  ним  вместе;
они отстали, впали в дремоту и,  возможно,  не  заботились  больше  ни  об
остальном мире, ни обо всех его обитателЯх. Ћни сохранили - или  сотворили
себе,  или  цеплЯлись  за  -  мир,  который  принадлежал  им  и   которому
принадлежали они. џ понЯл, как мало имеет значениЯ то, что на  самом  деле
приключилось с этим городом, поскольку сам он  больше  не  имеет  никакого
значениЯ. "†аль, - подумал Я, - что такое должно  было  случитьсЯ,  потому
что в этих маленьких, забытых и забывавших городках все  еще  живы  редкие
ныне проЯвлениЯ человеческой заботы и состраданиЯ, человеческие  ценности,
в которых мир нуждаетсЯ и которыми мог  бы  воспользоватьсЯ,  ибо  сам  он
давно их утратил".
     ‚ городках наподобие этого люди по-прежнему слышат  воображаемый  вой
стаи оборотней, тогда  как  остальной  мир  прислушиваетсЯ  к  куда  более
отвратительному  звуку,  который  может  оказатьсЯ  предвестием  громового
раската атомной гибели. € мне почудилось, что  из  этих  двух  звуков  вой
оборотней может оказатьсЯ гораздо более естественным длЯ слуха.  €бо  если
провинциализм таких маленьких городков и был безумием, то безумием мЯгким,
даже приЯтным, в то времЯ как сумасшествие внешнего мира было лишено какой
бы то ни было доброты.
     ‚скоре приедет Љэти - по крайней мере, Я на это надеЯлсЯ. …сли она не
поЯвитсЯ, это  будет  вполне  объЯснимо.  Њне  не  следовало  обольщатьсЯ:
пообещав примчатьсЯ сюда, она по зрелом размышлении  могла  передумать.  џ
припомнил, с каким  недоверием  сам  отнессЯ  поначалу  к  запискам  моего
старого друга, хотЯ у менЯ было тогда уже гораздо больше причин поверить в
истинность его умозаключений, чем сейчас у Љэти.
     € что мне делать, если она не поЯвитсЯ? Џохоже,  мне  останетсЯ  лишь
вернутьсЯ в Џайлот-Ќоб, собрать вещи и отправитьсЯ в ‚ашингтон.  Џричем  Я
понЯтиЯ не имел, куда там обращатьсЯ. ‚ ”Ѓђ или в –ђ“? € - к кому? “  кого
достанет вниманиЯ выслушать мой рассказ и  не  отвергнуть  его,  как  бред
сумасшедшего?
     џ стоЯл, прислонЯсь к стене зданиЯ, в котором располагалсЯ бар, глЯдЯ
вдоль улицы и надеЯсь, что вскоре поЯвитсЯ Љэти, когда  заметил  рысившего
по дороге волка.
     …сть в человеке  какой-то  глубинный  инстинкт,  уходЯщий  корнЯми  в
далекое прошлое и заставлЯющий при виде волка испытывать смертельный ужас.
Ћн проЯвлЯетсЯ в первый же миг  при  встрече  с  этим  неумолимым  врагом,
убийцей столь же безжалостным и ужасным, как сам человек.  ‚  этом  убийце
нет ничего благородного. Ћн хитер, коварен, безжалостен и неумолим.  Њежду
ним и чело