î  ýòîò
ãîðîä - íå ìåñòî äëß ëþäåé, è ß åãî ïîêèäàþ.  åìåäëåííî.  äâàðä,  òû  ñî
ìíîé?
     - ˆäè âïåðåä. Ÿ ñåé÷àñ, ïðßìî çà òîáîé.
     - î ïîäîæäèòå ìèíóòó! - âîñêëèêíóë ðèãàäèð. - ‚û íå ìîæåòå  áðîñèòü
ìåíß âîò òàê! ‚ ìîìåíò, êîãäà ìû íà ïîðîãå!
     - à ïîðîãå ÷åãî?
     - à ïîðîãå ðàçãàäêè òàéíû. ’îé ñàìîé ðàçãàäêè, êîòîðóþ ìû èùåì!
     - ‡äåñü ðàçãàäêè íåò, - ñêàçàë žðãåíñ. - ‚îçìîæíî, ýòà ìàøèíà - ÷àñòü
îòâåòà, íî íå âåñü îòâåò, è ïîëó÷èòü åãî âû âñå ðàâíî çäåñü íå ñìîæåòå.
     ðèãàäèð, ßðîñòíî âðàùàß ãëàçàìè,  ÷òî-òî  çàøèïåë  â  îòâåò,  íî  íè
îäíîãî ÷ëåíîðàçäåëüíîãî ñëîâà ïðîèçíåñòè íå ñìîã. …ãî ëèöî  ïîêðàñíåëî  îò
ãíåâà è îò÷àßíèß. îòîì îí ïåðåñòàë øèïåòü è ïðîðåâåë:
     - ó, ýòî ìû åùå ïîñìîòðèì! Ÿ âàì ïîêàæó! Ÿ âàì âñåì ïîêàæó!
     ˆ ñ ýòèì êðèêîì îí ïðûãíóë âïåðåä, áðîñèâøèñü áåæàòü ïî ìåòàëëè÷åñêîé
äîðîæêå ìåæäó äâóìß ðßäàìè ïîþùèõ, ïîäìèãèâàþùèõ îãîíüêàìè ÷àñòåé ìàøèíû.
     žðãåíñ  ñäåëàë  äâà  áûñòðûõ  øàãà  âñëåä  çà  ðèãàäèðîì,   ñòàðàßñü
ïîíàäåæíåå óïåðåòüñß êîñòûëåì â ãëàäêóþ ïîâåðõíîñòü ìåòàëëè÷åñêîé äîðîæêè.
‹àíñèíã ëîâêî âûáèë íîãîé êîñòûëü èç-ïîä ðóêè  ðîáîòà.  žðãåíñ  ðàñòßíóëñß
ïîïåðåê ìåòàëëè÷åñêîé ëåíòû.
     ðèãàäèð ïðîäîëæàë áåæàòü. Ží  óñïåë  óäàëèòüñß  íà  âåñüìà  ñîëèäíîå
ðàññòîßíèå, êîãäà ïî âñåìó åãî òåëó âäðóã çàïðûãàëè èñêðû.  îòîì  îíè  íà
ìèã âñïûõíóëè îñëåïèòåëüíî ßðêî è ðèãàäèð èñ÷åç.
     Žñëåïëåííûå  âñïûøêîé,  îíè  íåêîòîðîå  âðåìß  ñòîßëè,  îêàìåíåâ   îò
óäèâëåíèß è ñòðàõà. žðãåíñ ñ ïîìîùüþ  êîñòûëß  ïîäíßëñß  íà  íîãè,  ïðèíßâ
âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå.
     - Ž÷åâèäíî, ß îáßçàí âàì  ñâîèì  ñïàñåíèåì,  -  ñêàçàë  îí  ‹àíñèíãó,
ñäåëàâ æåñò áëàãîäàðíîñòè.
     - Ÿ âåäü òåáå óæå äàâíî ãîâîðèë, - íàïîìíèë ‹àíñèíã, -  ÷òî  åñëè  òû
ïîïðîáóåøü ñîâåðøèòü íîâóþ ãëóïîñòü, ß òåáß îãðåþ, ÷åì ïîïàäåòñß ïîä ðóêó.
     - Ÿ åãî íå âèæó, - ïðîñòîíàëà ‘àíäðà. - ðèãàäèðà òàì íåò.
     Œýðè íàïðàâèëà âäîëü äîðîæêè ëó÷ ôîíàðèêà.
     - ˆ ß òîæå íå âèæó, - ñêàçàëà îíà. - ‹ó÷à íå õâàòàåò.
     - å äóìàþ, ÷òî äåëî â ìîùíîñòè ëó÷à, - óñîìíèëñß ‹àíñèíã. - ðèãàäèð
âåäü äåéñòâèòåëüíî èñ÷åç.
     - î âåäü ñ íàìè ïðîèçîøëî ñîâñåì äðóãîå, -  çàïðîòåñòîâàëà  Œýðè.  -
àøè òåëà îñòàëèñü çäåñü.
     - î ìû íå óñïåëè çàéòè òàê äàëåêî  âäîëü  äîðîæêè,  êàê  íàø  áðàâûé
âîßêà.
     - ‚îçìîæíî, â ýòîì âñå äåëî,  -  ñîãëàñèëàñü  îíà.  -  ’û  ãîâîðèë  î
ìàøèíàõ,  ñïîñîáíûõ  ïåðåíîñèòü  íå  òîëüêî  ñîçíàíèå,  íî   è   òåëà.   Ÿ
ñîìíåâàëàñü. Ž÷åâèäíî, òû áûë ïðàâ.
     - ’åïåðü äâîèõ íåò, - ãðóñòíî ñêàçàëà ‘àíäðà. - àñòîðà è ƒåíåðàëà.
     - ðèãàäèð ìîæåò âåðíóòüñß, - âûðàçèë íàäåæäó ‹àíñèíã.
     - Œíå ïî÷åìó-òî òàê íå êàæåòñß, - ñêàçàëà  Œýðè.  -  ‘ëèøêîì  áîëüøàß
ýíåðãèß... ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ðèãàäèð óæå ìåðòâ.
     - Œîæåòå òîãäà ñêàçàòü ïðî íåãî, - íàïîìíèë žðãåíñ.  -  "Ží  ïîãèá  ñ
÷åñòüþ, êàê ãåðîé!". Žé, ïðîñòèòå, ß íå äîëæåí áûë òàê ãîâîðèòü. åò, íåò!
Ÿ íå äîëæåí áûë. òî ß çðß ñêàçàë. “ ìåíß âûðâàëîñü.
     - ‚û ïðîùåíû, - ñíèñõîäèòåëüíî ñêàçàë ‹àíñèíã. - ’û  ïðîñòî  îïåðåäèë
îäíîãî èç íàñ.
     - —òî òåïåðü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ‘àíäðà. - —òî òåïåðü äåëàåì?
     - òî ïðîáëåìà, - ïðèçíàëàñü Œýðè. - äâàðä, òû êàê  ïðåäïîëàãàåøü  -
âåðíåòñß ðèãàäèð íàçàä? Šàê âîçâðàòèëèñü ìû?
     - îíßòèß íå èìåþ. ˆ íèêàêèõ ïðåäïîëîæåíèé. îñêîëüêó ìû âåðíóëèñü...
     - î âåäü ýòî áûëî ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     - Ží ïðîñòî äóðàê! - â ñåðäöàõ âîñêëèêíóë ‹àíñèíã.  -  †àëêèé  äóðàê.
‹èäåð äî ñàìîãî êîíöà!
     Žíè ñòîßëè òåñíîé  ãðóïïêîé,  ãëßäß  íà  ïóñòóþ  ìåòàëëè÷åñêóþ  ëåíòó
äîðîæêè, âîêðóã ïî-ïðåæíåìó ìèãàëè êîøà÷üè ãëàçà îãîíüêîâ, ñëûøàëàñü òèõàß
ïåñíß ìàøèíû.
     - àâåðíîå, íóæíî íåìíîãî ïîäîæäàòü, - ñêàçàëà  Œýðè.  -  ˆ  ïîêà  íå
óõîäèòü èç ãîðîäà.
     - „óìàþ, ÷òî ìû äîëæíû çàäåðæàòüñß, - âûñêàçàë ñâîå ñîìíåíèå žðãåíñ.
     - …ñëè îí âåðíåòñß, òî ìû åìó áóäåì î÷åíü íóæíû, - ñêàçàëà ‘àíäðà.
     - äâàðä, - ñïðîñèëà Œýðè, - ÷òî òû äóìàåøü?
     - „óìàþ, ÷òî íóæíî îñòàòüñß. ‚ òàêîé ñèòóàöèè ìû  íå  ìîæåì  îñòàâèòü
÷åëîâåêà. å ìîãó ïðåäñòàâèòü, ÷òî îí âåðíåòñß, íî ìû äîëæíû îñòàòüñß...


     Žíè ïåðåíåñëè ñâîé ëàãåðü íà óëèöó, ãäå íàõîäèëñß âõîä  â  ïîäçåìåëüå
ïåðåíîñßùåé ìàøèíû, òèõî ïîþùåé ïðî ñåáß íåïîíßòíóþ ïåñíþ. ˆ êàæäûé  âå÷åð
îäèíîêàß áåñòèß â õîëìàõ âûõîäèëà êðè÷àòü î ñâîåì îäèíî÷åñòâå è òîñêå.
     à ÷åòâåðòîå óòðî, ñâåðèâøèñü ñ  êàðòîé,  êîòîðàß,  ïðåäïîëîæèòåëüíî,
îòíîñèëàñü  ê  äàííîé  ÷àñòè  ìèðà,  îíè  ïîêèíóëè  ãîðîä,   äâèãàßñü   ïî
ïðîäîëæåíèþ òîé ñàìîé äîðîãè, êîòîðàß ïðèâåëà èõ ñþäà. Žíè øëè íà çàïàä.


        20

     ‘ðàçó ïîñëå ïîëóäíß îíè äîñòèãëè âåðøèíû îäíîãî èç õîëìîâ, âçßâøèõ  â
êîëüöî  ãîðîä,  è  âîøëè  â  ãðîòåñêíûé  ìèð  ôèãóð,  ñîçäàííûõ  âåòðîì  è
âûâåòðèâøèìñß êàìíåì. „îðîãà òåïåðü áåæàëà âíèç, ïåòëßß ìåæäó êîøìàðíûìè è
æèâîïèñíûìè çàìêàìè, áàøíßìè  è  ïðî÷èìè  ôàíòàñòè÷åñêèìè  ôîðìàìè  ðàçíûõ
öâåòîâ,  áîãàòñòâî  îòòåíêîâ   êîòîðûì   ïðèäàâàëè   ìíîãî÷èñëåííûå   ñëîè
ãåîëîãè÷åñêèõ ýïîõ.
     ˜ëè ìåäëåííî - íèêòî íå ïûòàëñß ñïåøèòü. ˆ  ïóòü  äàâíî  óæå  ïîòåðßë
ïðàâî íàçûâàòüñß äîðîãîé. ˆíîãäà îíè îêàçûâàëèñü  íà  íåáîëüøèõ  ðàâíèíàõ,
çàëèâíûõ  ïðîñòðàíñòâàõ,  ïîòîì  îïßòü  ïîãðóæàëèñü  â   öâåòíîå   áåçóìèå
ôàíòàñòè÷åñêîãî ïåéçàæà.
     ‡àäîëãî äî íàñòóïëåíèß íî÷è îíè îòûñêàëè ìåñòî  äëß  íî÷ëåãà,  ðàçáèâ
ëàãåðü ó ïîäíîæèß êðóòîãî ãëèíèñòîãî îáðûâà. ’îïëèâîì èõ  îáåñïå÷èëè  êó÷è
íàíåñåííîãî ïàâîäêîì äåðåâà - öåëûå ìîãó÷èå äðåâåñíûå âåëèêàíû  ïðîïëûâàëè
çäåñü â áóðíîì ïåíèñòîì ïîòîêå, èçðåçàâøåì ìåñòíîñòü. ’îïëèâî ó íèõ  áûëî,
õóæå îáñòîßëè äåëà ñ âîäîé. ‚ïðî÷åì, äåíü íå áûë ÷ðåçìåðíî æàðêèì è  ôëßãè
áûëè ïî÷òè ïîëíû.
     àñòèòåëüíîñòü ðîñëà ðåäêî. å ñ÷èòàß ñëó÷àéíûõ ïßòà÷êîâ ñî÷íîé òðàâû
è íåáîëüøèõ ðîùèö õâîéíûõ,  íåâûñîêèõ  äåðåâüåâ,  ïðèæèìàâøèõñß  ê  çåìëå,
ôèãóðíûé èçðåçàííûé ïåéçàæ áûë áåñïëîäåí è ãîë, êàê ñòîë.
     îóæèíàâ, îíè ñèäåëè è íàáëþäàëè, êàê ìåðêíåò ïðåëåñòü  èãðû  êðàñîê.
Šîãäà íàñòóïèëà íî÷ü, çâåçäû, ßðêèå, êðóïíûå, êàêèå-òî îùóòèìûå,  òâåðäûå,
âûñûïàëè íà íåáî. àññìàòðèâàß íåáî, ‹àíñèíã îáíàðóæèë íåñêîëüêî  çíàêîìûõ
ñîçâåçäèé. ’åïåðü ñîìíåíèé áûòü íå ìîãëî, ñêàçàë îí ñàì ñåáå.  òî  ‡åìëß,
ñòàðóøêà-‡åìëß, à âîâñå íå äðóãàß ïëàíåòà èíîé çâåçäíîé ñèñòåìû. òî  îäíà
èç àëüòåðíàòèâíûõ ïëàíåò, àëüòåðíàòèâ åãî ðîäíîé ‡åìëè, ïàðàëëåëüíûé  ìèð,
î êîòîðîì ðàññóæäàë ñòàðèíà íäè, íè íà ñåêóíäó íå ïîäîçðåâàß,  ÷òî  òàêàß
ïàðàëëåëüíàß ‡åìëß ìîãëà ñóùåñòâîâàòü.
     ‹àíñèíãà òðåâîæèë ôàêòîð âðåìåíè. …ñëè ñîçâåçäèß îñòàëèñü ïðàêòè÷åñêè
òàêèìè æå, òî ðàçíèöà âî âðåìåíè ìåæäó ýòîé ‡åìëåé è ðîäíûì ìèðîì ‹àíñèíãà
íå  ìîãëà  ïðåâûøàòü  íåñêîëüêî  òûñß÷åëåòèé,  è  òåì  íå  ìåíåå,  âåëèêàß
öèâèëèçàöèß,  áîëåå  ðàçâèòàß,  ÷åì  ðîäíàß  êóëüòóðà   ‹àíñèíãà,   óñïåëà
ðàçâèòüñß, äîñòèãíóòü ïèêà è ðóõíóòü. ‚îçìîæíî ëè, ÷òî —åëîâåê â ýòîì ìèðå
íà÷àë ñâîé ïóòü ê öèâèëèçàöèè ðàíüøå? ‚îçìîæíî ëè,  ÷òî  êðèçèñíîé  òî÷êîé
ðàçíèöû ìåæäó  ìèðàìè  áûëî  âûìèðàíèå  ÷åëîâå÷åñòâà  íà  ‡åìëå  ‹àíñèíãà,
âûíóäèâøåå íà÷àòü âñå ñíà÷àëà? ˆäåß íå  äàâàëà  åìó  ïîêîß.  …ñëè  ÷åëîâåê
ïîãèá â îäíîì ìèðå, òî êàêîâà âåðîßòíîñòü  íîâîé  ïîïûòêè?  ‡äðàâûé  ñìûñë
ãîâîðèë, ÷òî âåðîßòíîñòü ïðèáëèæàåòñß ê íóëþ.
     - äâàðä, - ïîçâàëà Œýðè, - ÷òî òû ìîë÷èøü? —òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’àê, ðàçíûå íåñâßçíûå ìûñëè. è÷åãî îñîáåííî âàæíîãî.
     - Œíå êàê-òî âñå íåëîâêî,  -  ñêàçàëà  ‘àíäðà,  -  ÷òî  ìû  òàê  ðàíî
ïîêèíóëè ãîðîä. Œû íå äàëè ðèãàäèðó âðåìåíè âåðíóòüñß.
     - î÷åìó æå òû ìîë÷àëà? - ñïðîñèëà Œýðè. - ’û ìîãëà  áû  ñêàçàòü  ýòî
òîãäà. Œû áû ïðèíßëè âî âíèìàíèå òâîå ìíåíèå.
     - î ß, òàê æå, êàê è âû, ñïåøèëà óéòè èç ãîðîäà. Œûñëü îá åùå  îäíîì
äíå áûëà äëß ìåíß íåïåðåíîñèìà.
     - Ÿ ëè÷íî ñ÷èòàþ, ÷òî ìû çðß òðàòèì âðåìß, îæèäàß ðèãàäèðà, - ñêàçàë
‹àíñèíã. - Ží óæå íå âåðíåòñß ê íàì.
     - € ÷òî òåïåðü ñ íàìè áóäåò? - òðåâîæíî ñïðîñèëà ‘àíäðà.
     - ˆç-çà òîãî, ÷òî ïðîïàëè ðèãàäèð è àñòîð? - óòî÷íèë žðãåíñ.
     - åò. ðîñòî íàñ áûëî øåñòåðî. Žñòàëîñü ÷åòâåðî. €  êîãäà  îñòàíåòñß
òðîå èëè äâîå?
     - ‡äåñü ó íàñ áîëüøå øàíñîâ, ÷åì â ãîðîäå, - ñêàçàëà ñ íàäåæäîé Œýðè.
- ƒîðîä - ýòî óáèéöà. Œû ïîòåðßëè â ãîðîäå ëþäåé.
     - ‘ íàìè âñå áóäåò â ïîðßäêå, -  ñêàçàë  žðãåíñ.  -  Œû  áóäåì  î÷åíü
îñòîðîæíû. óäåì âíèìàòåëüíû è íå ñòàíåì íàïðàñíî ðèñêîâàòü.
     - î âåäü ìû íå çíàåì, êóäà äâèæåìñß, - ïå÷àëüíî âîñêëèêíóëà ‘àíäðà.
     - € ìû ýòîãî âîîáùå íèêîãäà íå çíàëè, - ðåçîííî çàìåòèë žðãåíñ.  -  ‘
ñàìîãî ìîìåíòà, êàê îêàçàëèñü âûáðîøåííûìè â  ýòîò  ìèð.  ‚äðóã  ñëåäóþùèé
ïîâîðîò  äîðîãè  äàñò  íàì îòâåò  íà ýòîò  âîïðîñ?  ˆëè  ìû ïîëó÷èì  îòâåò
çàâòðà... èëè ïîñëåçàâòðà?...


     ‚ ýòó íî÷ü ê êîñòðó îïßòü ïðèøåë ‘îïóí.  Ží  îáîøåë  ëàãåðü  ñî  âñåõ
ñòîðîí, íî â êðóã ñâåòà íå âòîðãñß. Žíè ñèäåëè è ñëóøàëè, êàê ‘îïóí  õîäèò
âîêðóã êîñòðà. —òî-òî â åãî ïðèñóòñòâèè áûëî óñïîêàèâàþùåå, ñëîâíî  ê  íèì
âåðíóëñß ñòàðûé ïðèßòåëü,  ñëîâíî  ïðèáåæàëà  äîìîé  ïîòåðßâøàßñß  ñîáàêà.
èêàêîãî ñòðàõà ‘îïóí íå âûçûâàë. ‚ìåñòå ñ íèìè â ãîðîä ‘îïóí íå  âîøåë  -
âåðîßòíî, ãîðîä åìó íðàâèëñß  ìåíüøå,  ÷åì  ïóòåøåñòâåííèêàì.  î  òåïåðü,
êîãäà îíè ñíîâà âûøëè â ïóòü, ñóùåñòâî îïßòü ïðèñîåäèíèëîñü ê íèì.


     à ñëåäóþùèé äåíü, çàäîëãî äî  íàñòóïëåíèß  òåìíîòû,  îíè  ïîäîøëè  ê
êàêèì-òî ðàçâàëèíàì,  ðàñïîëîæåííûì  íà  íåáîëüøîé  êàìåííîé  òåððàñå  íàä
äîðîãîé.
     - ‚îò è ìåñòî äëß íî÷ëåãà, - ñêàçàë žðãåíñ.
     Žíè çàáðàëèñü íà òåððàñó, ïîäîøëè ê êó÷å óïàâøèõ  êàìíåé  èç  ìßãêîãî
ïåñ÷àíèêà, êîòîðûå êîãäà-òî îáðàçîâûâàëè íèçêóþ  ñòåíó  âîêðóã  íåáîëüøîãî
ðàçðóøåííîãî çäàíèß,  ñòîßâøåãî  â  öåíòðå  ïðßìîóãîëüíèêà,  îáðàçîâàííîãî
ðàçðóøåííîé ñòåíîé.
     - åñ÷àíèê, - îïðåäåëèë ‹àíñèíã. - Žòêóäà îí òóò âçßëñß?
     - ‚îí îòòóäà, - ñêàçàë žðãåíñ, óêàçûâàß íà íåâûñîêèé óòåñ. - ‚  ãëèíå
âèäåí ñëîé ïåñ÷àíèêà. ˆ ïðèçíàêè, ñòàðûå ñëåäû ðàçðàáîòîê.
     - ‘òðàííî, - ñêàçàë ‹àíñèíã.
     - å òàê óæ ñòðàííî. î ïóòè âðåìåíàìè ïîïàäàëèñü  âûõîäû  ïåñ÷àíèêà.
„îâîëüíî ÷àñòî.
     - Ÿ íå îáðàòèë âíèìàíèß.
     - óæíî áûëî áû  ñïåöèàëüíî  ïðèãëßäûâàòüñß,  ÷òîáû  îáíàðóæèòü  ýòîò
êàìåíü. Ží ïî÷òè îäíîãî öâåòà ñ ãëèíîé. Ÿ åãî çàìåòèë ïåðâûé ðàç ñëó÷àéíî,
à ïîòîì óæå ñïåöèàëüíî ïðèñìàòðèâàëñß.
     ðîñòðàíñòâî  âíóòðè  ðàçâàëèâøèõñß  ñòåí  ïðßìîóãîëüíèêà   åäâà   ëè
ïðåâûøàëî îäèí àêð. àçâàëèíû çäàíèß, ñòîßâøèå  â  öåíòðå,  áûëè  êîãäà-òî
îäíîêîìíàòíûì äîìèêîì.
     Šðûøà ïðîâàëèëàñü, ÷àñòü ñòåíû  ðàçðóøèëàñü  îò  âðåìåíè.  î  õîðîøî
óòîïòàííîìó çåìëßíîìó ïîëó áûëè ðàçáðîñàíû îñêîëêè ãëèíßíîé  ïîñóäû,  à  â
óãëó âàëßëñß ïîìßòûé ïîòóñêíåâøèé ìåòàëëè÷åñêèé ãîðøîê.
     - Œåñòî äëß îòäûõà ïóòíèêîâ, - îïðåäåëèëà ‘àíäðà. - Šàðàâàí-ñàðàé.
     - ˆëè ôîðò, - ïðåäïîëîæèë žðãåíñ.
     - ’óò íå îò ÷åãî îáîðîíßòüñß, - ñêàçàë ‹àíñèíã.
     - ‚îçìîæíî, êîãäà-òî áûëî îò ÷åãî, - çàìåòèë ðîáîò.
     îçàäè ðàçâàëèí äîìèêà íàøëè ñëåäû êîñòðà - ãîðêà  çîëû  è  íåñêîëüêî
êàìíåé, ïî÷åðíåâøèõ îò êîïîòè  -  î÷åâèäíî,  íà  íèõ  ñòàâèëè  ÷àéíèê  èëè
êîòåëîê. ‚îçëå êîñòðà ëåæàëà íåáîëüøàß îõàïêà òîïëèâà.
     - ’óò ïîáûâàëè íàøè ïðåäøåñòâåííèêè, - ñêàçàë žðãåíñ. -  Žíè  íàáðàëè
õâîðîñòà áîëüøå, ÷åì ïîíàäîáèëîñü. Žñòàòêîâ õâàòèò íàì íà âñþ íî÷ü.
     - € êàê ñ âîäîé? - ñïðîñèë ‹àíñèíã.
     - Šàæåòñß, ó íàñ åå äîñòàòî÷íî, - îòâåòèëà Œýðè. - î çàâòðà ïðèäåòñß
ïîèñêàòü.
     ‹àíñèíã îòîøåë ê îñòàòêàì îáîðîíèòåëüíîé ñòåíû è  îñòàíîâèëñß,  ãëßäß
íà ÷óäîâèùíî èññå÷åííûé è èçðåçàííûé ëàíäøàôò.
     åñïëîäíûå çåìëè - âîò àíàëîãèß, îò êîòîðîé îí íå ìîã èçáàâèòüñß  óæå
âòîðûå ñóòêè. ‚ çàïàäíîé ÷àñòè ‘åâåðíîé „àêîòû îí áûâàë â ïîõîæèõ  ðàéîíàõ
- è ïåðâûå êîëîíèñòû, êàæåòñß, ýòî áûëè ôðàíöóçû, íàçâàëè  èõ  åñïëîäíûìè
çåìëßìè. ƒîëûé êðàé. åõîðîøèé êðàé äëß  ïóòåøåñòâèß.  åèçâåñòíî  ñêîëüêî
ëåò íàçàä óæàñíîé  ñèëû  ïîòîêè  âîäû  -  íàâåðíîå,  ðàçðàçèëñß  íàñòîßùèé
äîæäåâîé ïîòîï - èçæåâàëè,  èñêðîìñàëè  çåìëþ,  óíåñß  ñ  ñîáîé  âñå,  ÷òî
ïîääàëîñü èõ íàïîðó, îñòàâèâ ìåñòà ñ áîëåå óïîðíûì ìàòåðèàëîì, ÷òî è  äàëî
â ðåçóëüòàòå ýòè èñêðèâëåííûå ôîðìû.
     Šîãäà-òî ïóòü, êîòîðûì ìû ñåé÷àñ ñëåäîâàëè, âïîëíå ìîã áûòü  òîðãîâîé
äîðîãîé, ýêîíîìè÷åñêîé àðòåðèåé. …ñëè ‘àíäðà íå îøèáëàñü, ýòîò  äîìèê  áûë
êîãäà-òî êàðàâàí-ñàðàåì äëß òåõ, êòî ïåðåâîçèë äðàãîöåííûé ãðóç èç  ãîðîäà
â ãîðîä. —òî îíè íàéäóò íà äðóãîì êîíöå ïî÷òè èñ÷åçíóâøåé íèòè äîðîãè?
     Š íåìó ïîäîøëà Œýðè, îñòàíîâèëàñü ñçàäè.
     - ‘íîâà ìàëîâàæíûå è îòðûâî÷íûå ìûñëè?
     - ûòàþñü âçãëßíóòü â ïðîøëîå. …ñëè áû çíàëè, êàê âûãëßäåëî ýòî ìåñòî
òûñß÷ó  ëåò  íàçàä,  ìû  áû  ìíîãîå  ëó÷øå  ïîíßëè  â  íàñòîßùåì.   ‘àíäðà
ïðåäïîëàãàåò, ÷òî çäåñü ðàçìåùàëñß êàðàâàí-ñàðàé...
     - ’åïåðü ýòî ìåñòî îòäûõà äëß íàñ.
     - î ðàíüøå? Ÿ òîëüêî ÷òî ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü,  êàê  ïðîõîäèëè  çäåñü
êàðàâàíû. Žòêóäà è êóäà îíè øëè? „ëß íèõ ýòî áûëà ïðèâû÷íàß ìåñòíîñòü. àì
îíà íåçíàêîìà.
     - Œû íå ïðîïàäåì, - îáíàäåæèëà Œýðè.
     - î ìû âñå ãëóáæå óõîäèì â íåèçâåñòíîå.  ˆ  ïîíßòèß  íå  èìååì,  ÷òî
ëåæèò âïåðåäè. ‚ îäèí èç äíåé êîí÷àòñß çàïàñû åäû. ‚îäû íàì óæå ñåé÷àñ  íå
õâàòàåò. ‡àâòðà ìû äîëæíû îáßçàòåëüíî íàéòè âîäó.
     - “ íàñ åñòü åùå åäà àñòîðà è ðèãàäèðà. ˆ åå íàì õâàòèò íàäîëãî.  €
âîäà - âîäà îòûùåòñß.
     - ƒäå-òî æå  ýòà  ïóñòûííàß  ìåñòíîñòü  äîëæíà  êîí÷èòüñß,  -  ñêàçàë
‹àíñèíã. - ˆ òîãäà ìû íàéäåì âîäó. îéäåì íàçàä, ê îãíþ.
     ‹óíà ïîäíßëàñü ðàíî,  êðóãëàß,  ïîëíàß,  èëè  ïî÷òè  ïîëíàß,  çàëèâàß
åñïëîäíûé Šðàé ïðèçðà÷íûì ìåðòâåííûì ñâåòîì.
     ‘èäß ó ñàìîãî êîñòðà, ‘àíäðà ïîåæèëàñü.
     - ‘êàçî÷íàß ñòðàíà, - ïðîøåïòàëà îíà. - î çëàß,  íåõîðîøàß.  èêîãäà
íå äóìàëà, ÷òî ñêàçî÷íàß ñòðàíà ìîæåò áûòü òàêîé çëîâåùåé.
     - òî çàâèñèò îò òî÷êè çðåíèß, - ïðåäïîëîæèë ‹àíñèíã. - € îíà çàâèñèò
îò ìèðà, â êîòîðîì òû æèëà.
     ‘àíäðà áðîñèëà íà íåãî èñïåïåëßþùèé âçãëßä.
     - Ÿ æèëà â ïðåêðàñíîì ìèðå, ïîëíîì ïðåêðàñíûõ ëþäåé è âåùåé.
     - ‚îò îá ýòîì ß è ãîâîðþ. “ òåáß  íåò  òî÷êè  îòñ÷åòà  äëß  ñðàâíåíèß
òâîåãî ìèðà è ýòîãî.
     ‘ëîâà áûëè ïîãëîùåíû âíåçàïíûì  âîåì,  ðàçäàâøèìñß,  êàçàëîñü  ó  íèõ
ïðßìî íàä ãîëîâàìè.
     ‘àíäðà âñêî÷èëà íà íîãè è  çàêðè÷àëà.  Œýðè  áûñòðî  øàãíóëà  âïåðåä,
âçßëà äåâóøêó çà ðóêó, âòîðîé ðóêîé îáíßëà åå çà ïëå÷è, âñòðßõíóëà.
     - Œîë÷è! - êðèêíóëà Œýðè. - ’èõî!
     - Ží âûñëåäèë íàñ! - ïðîñòîíàëà ‘àíäðà. - Ží ïðåñëåäóåò íàñ.
     - àâåðõó, - ñêàçàë žðãåíñ, ïîêàçûâàß íà âåðøèíó ãëèíèñòîãî óòåñà  ïî
äðóãóþ ñòîðîíó äîðîãè, íàïðîòèâ èõ òåððàñû. - Ží òàì.
     ‚îé ïðåêðàòèëñß, íåêîòîðîå âðåìß ñòîßëà íàïðßæåííàß òèøèíà.
     - à ãðåáíå, - ïðîøåïòàë žðãåíñ.
     ˆ îíè óâèäåëè - î÷åðòàíèß ãèãàíòñêîãî  çâåðß,  èçäàâàâøåãî  òîñêëèâûé
âîé. …ãî ÷åðíûé ñèëóýò â ñâåòå ëóííîãî ñèíåãî ñèßíèß, íà ôîíå  ñåðåáðßíîãî
ëóííîãî äèñêà.
     ‡âåðü íàïîìèíàë âîëêà. î  îí  áûë  ãîðàçäî  áîëüøå  åãî,  ïðîèçâîäèë
âïå÷àòëåíèå ñèëüíîãî è áûñòðîãî ñîçäàíèß, âðîäå âîëêà.  ƒðîìàäíàß  áåñòèß,
áåçäîìíàß, â ïîèñêàõ ïðèñòàíèùà, íî÷ëåãà, ðàçäèðàåìàß àãîíèåé îäèíî÷åñòâà,
êîòîðàß çàñòàâëßëà åå èçëèâàòü â ìèð ñâîþ òîñêó.
     ‡âåðü çàïðîêèíóë ñâîþ áîëüøóþ ãîëîâó, çàäðàë ê  íåáó  ìîðäó  è  ñíîâà
çàâûë. à ýòîò ðàç âîé íàïîìèíàë âñõëèï, ïðîêàòèâøèéñß ïîä çâåçäíûì  íåáîì
íàä ôàíòàñòè÷åñêèì ïåéçàæåì. íàä íåé. ‹àíñèíã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  íà  ïëå÷î
åìó ëåãëà ÷üß-òî ðóêà. ßäîì ñòîßë žðãåíñ.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë ‹àíñèíã.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë žðãåíñ.
     ëàêàëüùèê ñòîíàë è âûë. Šàçàëîñü, ñòîíó íå  áóäåò  êîíöà,  à  ïîòîì,
ñîâåðøåííî âíåçàïíî, âîé ïðåêðàòèëñß, òàê  æå  âíåçàïíî,  êàê  è  íà÷àëñß.
’åïåðü íà ôîíå äèñêà ëóíû, íåäàâíî ïîäíèìàâøåãîñß  íà  âîñòîêå,  âèäíåëàñü
ëèøü ÷åðíàß ëèíèß íàâèñøåãî óòåñà.
     ‚ òó íî÷ü, êîãäà îíè ëåæàëè â ìåøêàõ, - êðîìå žðãåíñà, êîíå÷íî,  -  ê
ëàãåðþ ïðèøåë ‘îïóí. ‘îïß, ñóùåñòâî, îáîøëî êðóãîì èõ ñòîßíêó. Žíè  ëåæàëè
è  ïðèñëóøèâàëèñü  ê  ñîïåíèþ.  îñëå  âèçèòà  ëàêàëüùèêà  ïðèõîä   ýòîãî
äðóæåëþáíîãî ñóùåñòâà ïîêàçàëñß èì ïðèßòíûì ñþðïðèçîì.


     à ñëåäóþùèé äåíü, ïîñëå ïîëóäíß, îíè âûøëè  èç  åñïëîäíîãî  Šðàß  â
óçêóþ, íî ïîñòåïåííî ñòàíîâèâøóþñß øèðå çåëåíóþ äîëèíó, è  îáíàðóæèëè  òàì
ïðîçðà÷íûé ðó÷åé. —åì äàëüøå øëè îíè ïî áåðåãó ðó÷üß, òåì øèðå ñòàíîâèëàñü
äîëèíà, è ëèíèß ãðåáíß ãîðèñòîãî åñïëîäíîãî Šðàß îòîäâèãàëàñü âñå äàëüøå,
ïîêà íå ïðåâðàòèëàñü â áåëóþ ïîëîñêó íà ãîðèçîíòå è ñîâñåì èñ÷åçëà.
     åðåä çàõîäîì îíè íàòêíóëèñü åùå íà  îäèí  ðó÷åé,  ïîáîëüøå  ïåðâîãî.
ó÷åé áåæàë ñ çàïàäà íà âîñòîê. ˆ òàì, ãäå äâà ðó÷üß  ñëèâàëèñü  â  ðå÷êó,
ïóòåøåñòâåííèêè îáíàðóæèëè òàâåðíó.


        21

     Žòâîðèâ äâåðü, îíè óâèäåëè ïåðåä ñîáîé îáøèðíóþ  êîìíàòó.  ‚  äàëüíåì
êîíöå ãîðåë î÷àã. åðåä íèì ñòîßë áîëüøîé ñòîë, îêðóæåííûé  ñòóëüßìè.  „âà
ñòóëà, ðàçâåðíóòûå ñïèíêàìè ê  âîøåäøèì,  áûëè  çàíßòû.  ‘èäåâøèå  íà  íèõ
ñìîòðåëè  íà  îãîíü  î÷àãà.  Šîðåíàñòàß  íåâûñîêàß  æåíùèíà   ñ   êðóïíûì,
ëóíîîáðàçíûì ëèöîì, ïîñïåøíî âûáåæàëà â êîìíàòó  èç  êóõíè,  âûòèðàß  ðóêè
ñâîèì êëåò÷àòûì ôàðòóêîì, ïîâßçàííûì âîêðóã ïîßñà.
     - €ãà, âîò è âû, - ïîñïåøíî ñêàçàëà îíà. - ‚û ìåíß çàñòàëè  âðàñïëîõ.
ðèøëè ðàíüøå, ÷åì ß ïðåäïîëàãàëà.
     Žíà  îñòàíîâèëàñü  ïåðåä  íèìè,  âñå  åùå  âûòèðàß  ðóêè  î   ôàðòóê,
ïðèùóðèëàñü, ðàçãëßäûâàß. îòîì ïîïðàâèëà ëîêîí, âûáèâøèéñß èç ïðè÷åñêè  è
ïîïàäàâøèé íà ãëàçà.
     - €é! €é! - íåãðîìêî âîñêëèêíóëà îíà, ñëîâíî  ÷åìó-òî  óäèâèâøèñü.  -
‚àñ ÷åòâåðî! ‚ ãîðîäå  âû  ïîòåðßëè  äâîèõ.  ‚îò  ýòè  ëþäè  ðàññòàëèñü  ñ
÷åòûðüìß ñïóòíèêàìè. € íåêîòîðûå êîìïàíèè âîîáùå ïðîïàäàëè â ýòîì  ãîðîäå,
ïîëíîñòüþ.
     Šàêîé-òî íåçíà÷èòåëüíûé øóì çàñòàâèë  ‹àíñèíãà  ïîâåðíóòü  ãîëîâó.  ‚
ñàìîì äàëüíåì, ïðîòèâîïîëîæíîì î÷àãó, êîíöå êîìíàòû  ñèäåëè  çà  îòäåëüíûì
ñòîëèêîì èãðîêè â êàðòû. ˜óì, êàê ïîíßë ‹àíñèíã, áûë  òèõèì  ïîõëîïûâàíèåì
êàðò î  ñòîë.  ˆãðîêè  íå  îáðàòèëè  íè  ìàëåéøåãî  âíèìàíèß  íà  âîøåäøóþ
êîìïàíèþ.
     Ží êèâíóë â ñòîðîíó èãðàþùèõ.
     - Šîãäà îíè ïðèøëè?
     - ðîøëûì âå÷åðîì, - ñêàçàëà æåíùèíà. - ‚îøëè, íàïðàâèëèñü ê  ñòîëèêó
è óñåëèñü. ˆ ñ òåõ ïîð èãðàþò.
     „âîå, ñèäåâøèå ïåðåä î÷àãîì, ïîäíßëèñü ñî ñòóëüåâ è íàïðàâèëèñü ÷åðåç
êîìíàòó ê âîøåäøèì.  ‚ïåðåäè  øëà  æåíùèíà,  áëîíäèíêà,  âûñîêàß,  ãèáêàß,
íàïîìèíàþùàß ‹àíñèíãó êîðîëåâó. î ïßòàì  ñëåäîâàë  ìóæ÷èíà,  íàïîìèíàþùèé
êîììèâîßæåðà-ïðîäàâöà,  ïûòàâøåãîñß  îäíàæäû   âñó÷èòü   ‹àíñèíãó   âåñüìà
ñîìíèòåëüíûõ äîñòîèíñòâ êîæàíûé áóìàæíèê.
     †åíùèíà ïðîòßíóëà Œýðè ðóêó.
     - Œåíß  çîâóò  Œåëèññà.  î  ß  íå  ÷åëîâåê,  õîòß  î÷åíü  ïîõîæà.  Ÿ
ìàðèîíåòêà.
     „àëüíåéøèõ  îáúßñíåíèé  íå  ïîñëåäîâàëî,  íî  îíà  ïîæàëà  ðóêè  âñåì
÷åòâåðûì.
     - ‰îðãåíñîí, - ïðåäñòàâèëñß ìóæ÷èíà. - —ðåçâû÷àéíî ðàä ïîçíàêîìèòüñß.
Œû îáà, äîëæåí ïðèçíàòüñß, âåñüìà  íàïóãàíû.  ‘èäèì  çäåñü  óæå  íåñêîëüêî
äíåé, ïûòàåìñß óáåäèòü äðóã äðóãà, ÷òî íóæíî  ïðîäîëæèòü  íàø  ïóòü.  •îòß
ïóòåøåñòâèå è  ïðåäñòàâëßåòñß  áåññìûñëåííûì,  ìû,  âîëüíî  èëè  íåâîëüíî,
îáðå÷åíû íà íåãî.
     - Ÿ âïîëíå ðàçäåëßþ âàøè ÷óâñòâà, -  ñêàçàë  ‹àíñèíã.  -  ‚ñå  ìû,  ß
äóìàþ, èñïûòàëè ïîäîáíûå ìûñëè, êàæäûé â ñâîå âðåìß.
     - „àâàéòå âåðíåìñß ê îãíþ,  -  ïðåäëîæèë  ‰îðãåíñîí.  -  “  íàñ  åñòü
áóòûëü, íî ìû áûëè íå â ñîñòîßíèè  ñ  íåé  ñïðàâèòüñß.  Ž÷åâèäíî,  âû  íàì
ïîìîæåòå?...
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - ñêàçàë ‹àíñèíã. - ‘ïàñèáî çà ïðåäëîæåíèå.
     †åíùèíà â  êëåò÷àòîì  ôàðòóêå,  î÷åâèäíî,  õîçßéêà  òàâåðíû,  êóäà-òî
èñ÷åçëà. ˆãðîêè â êàðòû íå îáðàùàëè âíèìàíèß íà îêðóæàâøèé èõ ìèð.
     Šîãäà  âñå  ðàññåëèñü  ó  îãíß,  ïîëó÷èëè  ñòàêàíû  è  ñòàêàíû   áûëè
íàïîëíåíû, ‰îðãåíñîí ñêàçàë:
     - € òåïåðü, äóìàþ, ìû äîëæíû ëó÷øå  ïîçíàêîìèòüñß  äðóã  ñ  äðóãîì  è
îáìåíßòüñß íàøèìè âïå÷àòëåíèßìè îò ïåðåæèòûõ ïðèêëþ÷åíèé. € òàêæå  ìûñëßìè
ïî ýòîìó ïîâîäó. —òî êàñàåòñß ìåíß, òî  ß  -  ïóòåøåñòâåííèê  âî  âðåìåíè.
Šîãäà ß îêàçàëñß â ýòîì ìèðå, òî ïðåäïîëîæèë, ÷òî ïðîñòî ïóòåøåñòâóþ. î â
òàêîì ñëó÷àå ìåíß áû çäåñü äàâíî óæå íå áûëî.  Žêàçàëîñü,  îäíàêî,  ÷òî  ß
îøèáàëñß. Ÿ çàñòðßë çäåñü. î÷åìó? å ïîíèìàþ. òî  ïåðâûé  ñëó÷àé  òàêîãî
ðîäà. àíüøå ß âî âðåìß ïåðåìåùåíèé íèêîãäà íå çàñòðåâàë.
     ‹àíñèíã ïîïðîáîâàë  ñîäåðæèìîå  ñòàêàíà  è  íàøåë  åãî  ïðåâîñõîäíûì,
ñäåëàâ åùå îäèí ãëîòîê.
     - Œíîãèå ãîäû, - ïðîäîëæàë ‰îðãåíñîí, - ß èùó îäíî îïðåäåëåííîå âðåìß
è ìåñòî. Žäíàæäû ß ïîáûâàë òàì, à ïîòîì, íåâîëüíî, ïðîñêîëüçíóë  â  äðóãîå
âðåìß. ˆ ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê ß íè ñòàðàëñß,  ß  íå  ìîã  òóäà  âåðíóòüñß!
‚äðóã ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå ïóòü òóäà äëß ìåíß  çàêðûò?  …ñëè  ýòî  òàê,  òî
ïî÷åìó?
     - …ñëè âû õîðîøî ïîìíèòå ýòî ìåñòî, - ñêàçàëà Œýðè, - òî ýòî  ïîìîæåò
âàì íàéòè åãî. …ñëè âû åãî õîðîøî çíàåòå...
     - Ž, âðåìß  è  ìåñòî  ß  çíàþ  ïðåêðàñíî!  òî  äâàäöàòûå  ãîäû,  òàê
íàçûâàåìûå "åâóùèå äâàäöàòûå"! •îòß ß  ïîìíþ  èõ  ñîâñåì  òèõèìè,  íè÷åãî
ðåâóùåãî - ïî êðàéíåé ìåðå, â òîì ìåñòå è â òîò ãîä, ãäå ïîáûâàë ß. Œèð  è
òèøèíà,  ñëîâíî  â  áåñêîíå÷íûé  ëåòíèé  äåíü.  Œèð  íå  äîñòèã  öèíè÷íîãî
óñëîæíåíèß, õàðàêòåðíîãî äëß ïîñëåäóþùèõ äåñßòèëåòèé. î-ìîåìó, ýòî áûë  -
1926 ãîä, ìåñßö - àâãóñò. Œåñòî - ñîííûé ãîðîäîê íà ìîðñêîì ïîáåðåæüå,  íà
âîñòî÷íîì ïîáåðåæüå. Œàññà÷óñåòñ èëè „åëàâàð, à ìîæåò, Œýðèëåíä.
     - ‚ñå ýòè íàçâàíèß íè÷åãî ìíå íå ãîâîðßò, - ïîæàëîâàëàñü  Œåëèññà.  -
‚û ìíå ãîâîðèëè - ‘åâåðíàß €ìåðèêà. î ß íå çíàþ, ÷òî ýòî  òàêîå.  Ÿ  çíàþ
òîëüêî íàø ãîðîä.  ‚åëè÷åñòâåííûå  çäàíèß,  ìàññà  ìàëåíüêèõ  ìåõàíè÷åñêèõ
ñåðâîâ, ïîääåðæèâàþùèõ âñå íàøè  íóæäû.  î  íèêàêèõ  íàçâàíèé,  äàæå  äëß
íàøåãî ãîðîäà. ‡à÷åì íàì îíè áûëè íóæíû!? “ íàñ áûë ãîðîä è íè÷åãî  áîëüøå
íàì íå òðåáîâàëîñü, ìû íèêóäà íå õîòåëè èäòè - åñëè, ñîáñòâåííî, áûëî êóäà
- èäòè.
     - àñ áûëî øåñòåðî, - ñêàçàë ‰îðãåíñîí, - êîãäà ìû ïîïàëè â ýòîò ìèð.
     - àñ òîæå áûëî øåñòåðî, - ïîäòâåðäèëà Œýðè. - àâåðíîå, òàêèå ãðóïïû
âñåãäà ñîñòîßò èç øåñòè. î êàêîé â ýòîì ñìûñë?
     - Ÿ ïîíßòèß íå èìåþ, - ñêàçàë ‰îðãåíñîí. - Ÿ çíàë òîëüêî íàøó ãðóïïó,
à òåïåðü åùå âàøó.
     - € â ãîðîäå ó íàñ áûë òàêæå èäèîò, -  ñêàçàëà  Œåëèññà.  -  „óðà÷îê,
øóò. ‚å÷íî øóòêè øóòèë. ˆíîãäà äàæå òåðßë ÷óâñòâî ìåðû, íàäî ñêàçàòü.  …ùå
ó íàñ áûë øóëåð èç Œèññèñèïè. Ÿ ðàíüøå íå ñïðàøèâàëà,  ÷òîáû  íå  ïîêàçàòü
ñâîå íåâåæåñòâî. î òåïåðü õî÷ó ñïðîñèòü. Œîæåò,  êòî-íèáóäü  ñêàæåò  ìíå,
÷òî òàêîå Œèññèñèïè?
     - ’àêàß áîëüøàß ðåêà, - îáúßñíèë ‹àíñèíã. - ˆ ìåñòíîñòü.
     - •îçßéêà ñ÷èòàëà, ÷òî ÷åòâåðûõ âû ïîòåðßëè â ãîðîäå, - ñêàçàëà Œýðè.
- € êàê ýòî ïðîèçîøëî?
     - Žíè íå âåðíóëèñü  íàçàä,  -  îáúßñíèëà  Œåëèññà.  -  Œû  âñå  óòðîì
îòïðàâèëèñü íà ïîèñêè, íå çíàþ  ÷åãî.  Œû  ïîíßòèß  íå  èìåëè,  ÷òî  èùåì.
‡àäîëãî äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû ìû, äâîå, âåðíóëèñü â ëàãåðü, ê ìåñòó ñáîðà
íà ïëîùàäè ãîðîäà. Œû ïðèãîòîâèëè óæèí, è ñòàëè æäàòü îñòàëüíûõ. Œû  æäàëè
âñþ íî÷ü, íî îíè íå ïðèøëè. îòîì, äðîæà îò ñòðàõà, ìû íà÷àëè  èõ  èñêàòü.
ˆñêàëè ïßòü äíåé è íå îáíàðóæèëè äàæå íèêàêèõ èõ ñëåäîâ. ˆ êàæäóþ íî÷ü  èç
õîëìîâ äîíîñèëñß æóòêèé è òîñêëèâûé âîé êàêîãî-òî îãðîìíîãî çâåðß.
     - ˆ âû, çíà÷èò, ïîêèíóëè ãîðîä ïî çàïàäíîé äîðîãå, è â êîíöå  êîíöîâ,
ïðèøëè ê ýòîé òàâåðíå? - ñïðîñèëà ‘àíäðà.
     - ˆìåííî òàê è áûëî, -  ïîäòâåðäèë  ‰îðãåíñîí.  -  ˆ  ñ  òåõ  ïîð  ìû
óêðûëèñü â òàâåðíå, îïàñàßñü ïðîäîëæàòü ñâîé ïóòü.
     - •îçßéêà óæå íàìåêàëà, ÷òî íàì ïîðà äâèãàòüñß  äàëüøå,  -  îáúßñíèëà
Œåëèññà. - Žíà çíàåò, ÷òî ó íàñ íåò äåíåã.  ûëè  ó  îäíîãî  èç  òåõ,  êòî
ïðîïàë â ãîðîäå.
     - “ íàñ åñòü íåìíîãî äåíåã, - óñïîêîèë åå ‹àíñèíã. - Œû  çàïëàòèì  çà
âàñ è âû ñìîæåòå èäòè âìåñòå ñ íàìè äàëüøå.
     - € âû íàìåðåíû ïðîäîëæàòü ïóòåøåñòâèå? - ñïðîñèëà Œåëèññà.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë žðãåíñ. - € ÷òî åùå îñòàåòñß äåëàòü?
     - î ýòî áåññìûñëåííî! - âîñêëèêíóë  ‰îðãåíñîí.  -  Œû  íå  ïîíèìàåì,
çà÷åì ìû çäåñü? ‡à÷åì è ÷òî ìû äîëæíû äåëàòü? “ âàñ åñòü êàêèå-òî ñâåäåíèß
îá ýòîì?
     - €áñîëþòíî íèêàêèõ, - ñêàçàëà Œýðè.
     - Œû - êðûñû â ëàáèðèíòå, - ìðà÷íî îáúßâèë ‹àíñèíã. -  ‚îçìîæíî,  íàì
ïîâåçåò è ìû íàéäåì âûõîä. ˆëè ïðèç.
     - “ ìåíß äîìà, - ñêàçàëà Œåëèññà, -  òàì,  ãäå  ß  æèëà,  ïîêà  ß  íå
ïåðåíåñëàñü â ýòîò ìèð, ó íàñ áûëè èãðàëüíûå ñòîëû. Œû èãðàëè ÷àñàìè, äàæå
äíßìè. Žïðåäåëåííûõ ïðàâèë íå áûëî. ðàâèëà ðîæäàëèñü ïî õîäó èãðû. ˆíîãäà
óæå óñòàíîâèâøèåñß ïðàâèëà âäðóã èçìåíßëèñü...
     - ˆ êòî-íèáóäü âûèãðûâàë? - ñïðîñèëà Œýðè.
     - å ìîãó ïðèïîìíèòü. Šàæåòñß, íåò. èêòî íå âûèãðûâàë,  íè  îäèí  èç
íàñ. î ìû íå ðàññòðàèâàëèñü. òî âåäü áûëà âñåãî ëèøü èãðà.
     - î ñåé÷àñ ìû èãðàåì â èãðó ðåàëüíîñòè, - ñêàçàë ‰îðãåíñîí. -  ˆ  ìû
âñå îñòàâèëè íà êîíó ñâîè æèçíè.
     -  ‘óùåñòâóþò  ñêåïòèêè,  -  ñêàçàë  ‹àíñèíã,  -  îòðèöàâøèå  ïðèíöèï
ïîñòîßíñòâà âî ‚ñåëåííîé. Šàê ðàç ïåðåä òåì, êàê ß  ïîêèíóë  ñâîé  ìèð,  ß
ðàçãîâàðèâàë ñ îäíèì  ïðèßòåëåì,  óòâåðæäàâøèì,  ÷òî  âî  ‚ñåëåííîé  öàðèò
ñëó÷àéíîñòü, åñëè íå õóæå. ‚ ýòî ß ïîâåðèòü íå ìîãó. „îëæåí ïðèñóòñòâîâàòü
ýëåìåíò çäðàâîãî ñìûñëà, ïî êðàéíåé ìåðå. ðè÷èíà è  ñëåäñòâèå.  Žíè  òîæå
äîëæíû áûòü. „îëæíû èìåòü öåëü, íàçíà÷åíèå, õîòß  ìû  ìîæåì  è  íå  ñóìåòü
ïîíßòü ýòó öåëü. ˆ äàæå åñëè áîëåå ðàçâèòûå ïðåäñòàâèòåëè  ðàçóìíîé  æèçíè
ðàñòîëêóþò íàì ïîäðîáíîñòè, ÷òî  ýòî  çà  öåëü,  ìû  âñå  ðàâíî  ìîæåì  íå
óðàçóìåòü. ûâàåò è òàêîå.
     - —òî íå îáåùàåò íàì ñ÷àñòëèâîãî êîíöà, - çàìåòèë ‰îðãåíñîí.
     - „à, îïàñàþñü, ÷òî íå îáåùàåò. •îòß íàäåæäà âñåãäà åñòü. Œû âåäü åùå
íå îïóñòèëèñü íà ñàìîå äíî.
     -  î  åñòü  çàãàäêè,  -  ñêàçàë  žðãåíñ,  -  êîòîðûå  íå   ïîääàþòñß
ðàçðåøåíèþ, ñòîèò ëèøü çàäóìàòüñß íàä ýòèì âîïðîñîì.
     - Œû ñïðîñèëè õîçßéêó î ìåñòíîñòè è îáî âñåì, ÷òî  ëåæèò  âïåðåäè,  -
ñîîáùèëà Œåëèññà. - ˆ îíà ïî÷òè íè÷åãî íå ñìîãëà íàì ñîîáùèòü.
     - ‚ òî÷íîñòè êàê òîò æóëèê â ïåðâîé  ãîñòèíèöå,  -  ñêàçàë  ‰îðãåíñîí
ïðåçðèòåëüíî. - Ží óïîìßíóë òîëüêî î êóáå è î ãîðîäå.
     - •îçßéêà ñêàçàëà, - ïðîäîëæèëà ñâîå Œåëèññà. - —òî  ÷åðåç  íåêîòîðîå
âðåìß ìû âñòðåòèì ïîþùóþ áàøíþ, è âñå. ˆ åùå îíà ïðåäóïðåäèëà, ÷òîáû ìû íå
õîäèëè íà ñåâåð. Š ñåâåðó, ñêàçàëà îíà, íà÷èíàåòñß •àîñ - ñ áîëüøîé áóêâû.
     - —òî òàêîå •àîñ - îíà íå çíàåò, - ïîßñíèë  ‰îðãåíñîí,  -  íî  áîèòñß
îäíîãî ýòîãî ñëîâà.
     - ’îãäà íóæíî èäòè íà ñåâåð,  -  ñêàçàë  žðãåíñ,  -  ß  ëè÷íî  âñåãäà
ïîäîçðåâàþ îáìàí, åñëè êòî-òî íà÷èíàåò ìåíß ïðåäîñòåðåãàòü.  Œíå  êàæåòñß,
÷òî íà ñåâåðå ìû ÷òî-òî ìîæåì îáíàðóæèòü. å÷òî, ÷òî îò íàñ ïðß÷óò.
     ‹àíñèíã äîïèë âèíî èç ñâîåãî ñòàêàíà è ïîñòàâèë åãî íà ñòîë. îòîì îí
ìåäëåííî ïîäíßëñß íà íîãè,  îáîøåë  ñòîë  è  îêàçàëñß  ðßäîì  ñî  ñòîëèêîì
èãðîêîâ â êàðòû.
     Ží ñòîßë ìîë÷à, äîâîëüíî äîëãî, è íè  îäèí  èç  ÷åòûðåõ  èãðàâøèõ  íå
îáðàòèë íà íåãî íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß. îòîì  âäðóã  îäèí  èç  íèõ  ïîäíßë
ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà ‹àíñèíãà.
     ‹àíñèíã â óæàñå, èíñòèíêòèâíî, ñäåëàë øàã íàçàä.  ƒëàçà  èãðîêà  áûëè
÷åðíûìè áëåñòßùèìè êàìåøêàìè â  äûðàõ  ÷åðåïà.  îñ  áûë  íå  íîñ,  à  äâå
äûõàòåëüíûå äûðû, ïðîäåëàííûå ìåæäó ðòîì è ãëàçàìè. îò ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
åùå îäíî ãîðèçîíòàëüíîå îòâåðñòèå, ïðîðåçü, áåç âñßêîãî  íàìåêà  íà  ãóáû.
îäáîðîäêà íå áûëî. ‹èöî ïëàâíî ïåðåõîäèëî â øåþ.
     ‹àíñèíã ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü. Šîãäà îí ñíîâà îêàçàëñß ó ñòîëà, òî
óñëûøàë, êàê ‘àíäðà ãîâîðèò ñòðàííûì ãîëîñîì:
     - Šàê ß õî÷ó ïîñêîðåå óâèäåòü ïîþùóþ áàøíþ!


        22

     Žíè äîñòèãëè ïîþùåé áàøíè íà ÷åòâåðòûé äåíü ïîñëå òîãî, êàê  âûøëè  â
ïóòü.
     àøíß áûëà íå ñîâñåì  áàøíåé.  îëüøå  îíà  íàïîìèíàëà  èãëó,  øïèëü.
ƒðîìàäíîå øèëî, ïðîòûêàþùåå íåáî. “  îñíîâàíèß  øïèëü  èìåë  äîáðûõ  øåñòü
ôóòîâ â ïîïåðå÷íèêå. ‡àîñòðåííûé êîíåö óõîäèë íà  ñîòíþ  ôóòîâ  â  âûñîòó.
àøíß áûëà íåïðèßòíîãî ðîçîâàòîãî îòòåíêà,  ìàòåðèàë  êàçàëñß  àíàëîãè÷íûì
òîé ñóáñòàíöèè, èç êîòîðîé áûë ñäåëàí êóá. ëàñòèê, ñêàçàë  ñåáå  ‹àíñèíã,
õîòß áûë âïîëíå óâåðåí, ÷òî ýòî íå ïëàñòèê. îëîæèâ  ðóêó  íà  ïîâåðõíîñòü
áàøíè, îíè ïî÷óâñòâîâàëè ëåãêóþ  âèáðàöèþ,  ñëîâíî  çàïàäíûé  âåòåð  èãðàë
áàøíåé, çàñòàâëßß åå íåìíîãî âçäðàãèâàòü, ïîäîáíî  òîìó,  êàê  âçäðàãèâàåò
ïîä ïðèêîñíîâåíèåì ñìû÷êà ñòðóíà ñêðèïêè.
     ˆñêëþ÷àß  ‘àíäðó,  âñå  áûëè  êðàéíå  ðàçî÷àðîâàíû  ðîæäàåìîé  áàøíåé
ìóçûêîé. ‰îðãåíñîí ñêàçàë, ÷òî ýòî âîîáùå  íå  ìóçûêà,  à  øóì:  çâóê  áûë
íåãðîìêèì,  õîòß  âðåìåíàìè  ñòàíîâèëñß  ãðîì÷å   îáû÷íîãî.   —åì-òî   ýòî
íàïîìèíàëî, ïî ìíåíèþ ‹àíñèíãà, êàìåðíóþ ìóçûêó, õîòß îí  íå  áûë  áîëüøèì
ëþáèòåëåì, à òåì áîëåå çíàòîêîì ýòîé ìóçûêè.
     Šîãäà-òî î÷åíü äàâíî, âñïîìíèë îí,  €ëèñà  çàìàíèëà  åãî  íà  êîíöåðò
êàìåðíîé ìóçûêè, è îí ñòðàäàë ìîë÷à, íî èñêðåííå, öåëûõ äâà ÷àñà.  ˆ  õîòß
ìóçûêà áàøíè áûëà òèõîé,  îíà  ðàçíîñèëàñü  ôàíòàñòè÷åñêè  äàëåêî.  åðâûå
çâóêè åå íà÷àëè äîõîäèòü äî íèõ íà ïîðûâàõ âåòðà óæå çà äåíü äî òîãî,  êàê
îíè óâèäåëè ñàìó ðîçîâóþ èãëó áàøíè.
     ‘àíäðà, ëèøü óñëûøàâ ýòè îòçâóêè, òóò æå âïàëà â ãðàíè÷àùèé ñ òðàíñîì
âîñòîðã. Žíà ïûòàëàñü óãîâîðèòü âñåõ íå îñòàíàâëèâàòüñß äëß íî÷ëåãà â  ýòó
íî÷ü, à áûñòðåå èäòè ê áàøíå.
     - åóæåëè ìû íå ìîæåì íåìíîãî ïîñïåøèòü? - óïðàøèâàëà îíà.  -  Œîæåò,
ìû  ñóìååì  äî  âå÷åðà  äîáðàòüñß  äî  áàøíè.  èêòî  íå  óñòàë  âåäü  åùå
ïî-íàñòîßùåìó. € ñêîðî ñòàíåò ñâåæî è èäòè áóäåò òîëüêî ïðèßòíî.
     ‹àíñèíã äîâîëüíî ðåçêî îòêàçàëñß äàæå  äóìàòü  î  ïåðåõîäå  â  íî÷íîå
âðåìß.
     ‘àíäðà íå ñïîðèëà. Žíà íå ñòàëà ïîìîãàòü ãîòîâèòü óæèí, êàê îáû÷íî, à
îòîøëà çà êðóã ñâåòà êîñòðà è îñòàëàñü òàì, ìàëåíüêàß  ôèãóðêà  íà  âåòðó,
íàïðßæåííî âñëóøèâàþùàßñß. Žíà îòêàçàëàñü îò åäû, îíà íå ñïàëà  íî÷ü,  îíà
ïðîñòîßëà íåïîäâèæíî äî óòðà.


     Žíè âñêàðàáêàëèñü íà âåðøèíó õîëìà, ãäå ñòîßëà òàê íàçûâàåìàß  ïîþùàß
áàøíß. ‘àíäðà âñå åùå áûëà â òðàíñå. Žíà ñòîßëà, ïîäíßâ ãîëîâó,  íåîòðûâíî
ãëßäß íà áàøíþ, âïèòûâàß çâóê êàæäîé êëåòêîé òåëà.
     - Œåíß ýòîò øóì àáñîëþòíî íå òðîãàåò, - ïîæàë  ïëå÷àìè  ‰îðãåíñîí.  -
—òî îíà â íåì íàøëà?
     - ’åáß íå òðîãàåò, - ñêàçàëà Œåëèññà, - ïîòîìó ÷òî ó òåáß  íåò  äóøè.
—òîáû òû íå ãîâîðèë, à ýòî âñå òàêè ìóçûêà. •îòß  è  íåîáû÷íàß.  Ÿ  áîëüøå
ëþáëþ ìóçûêó, ïîä êîòîðóþ ìîæíî òàíöåâàòü. àíüøå ß ìíîãî òàíöåâàëà. € ïîä
ýòó ìóçûêó òàíöåâàòü íåëüçß.
     - Œåíß âîëíóåò ‘àíäðà, - òðåâîæíî ñêàçàëà ‹àíñèíãó Œýðè. - Žíà íå åëà
ñî â÷åðàøíåãî äíß, ñ òåõ ïîð, êàê óñëûøàëà ïåðâûå íîòû, è  îíà  ñîâñåì  íå
ñïàëà. —òî íàì äåëàòü?
     ‹àíñèíã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žñòàâèì åå â ïîêîå, ïîêà. Œîæåò, îíà ñàìà ïðèäåò â ñåáß.
     Šîãäà åäà áûëà ãîòîâà, Œåëèññà îòíåñëà òàðåëêó ‘àíäðå è óãîâîðèëà  åå
ïîåñòü, õîòß òà ñúåëà ñîâñåì íåìíîãî è ïî÷òè âñå îñòàâèëà.
     ‘èäß ó îãíß, ãëßäß íà ñèëóýò äåâóøêè íà ôîíå çàêàòíîãî íåáà,  ‹àíñèíã
âñïîìíèë, ñ êàêèì âîëíåíèåì ãîâîðèëà ‘àíäðà îá ýòîé áàøíå åùå  â  òàâåðíå,
êîãäà âïåðâûå óñëûøàëà î íåé. à  ïåðâîé  ñòîßíêå  ïîñëå  òîãî,  êàê  áûëà
ïîêèíóòà òàâåðíà, îíà ñêàçàëà: "‚åäü áàøíß ìîæåò áûòü î÷åíü êðàñèâîé!  Šàê
áû ìíå õîòåëîñü, ÷òîáû îíà áûëà êðàñèâîé! ‚ ýòîì ìèðå òàê ìàëî êðàñîòû! Ží
ïðîñòî îáåäíåí, ëèøåí êðàñîòû!".
     - Šðàñîòà - öåëü òâîåé æèçíè, - ñêàçàë åé òîãäà ‹àíñèíã.
     - „à, êîíå÷íî. ‘åãîäíß ß ïîëäíß  ïûòàëàñü  ñëîæèòü  ñòèõîòâîðåíèå.  ‚
ýòîì ìèðå, â ýòîì ïåéçàæå åñòü ÷òî-òî òàêîå - êàêàß-òî ñèëà, îòêóäà  ìîæåò
ðîäèòüñß èñòî÷íèê ïîýçèè. îýçèß, ðîæäåííàß èç íåïîýòè÷íîñòè.  ðåêðàñíîå,
ðîäèâøååñß èç íåêðàñèâîãî. î ß íå ìîãëà íà÷àòü. Ÿ çíàþ, ÷òî õî÷ó ñêàçàòü,
íî ñëîâà è ìûñëè íå õîòßò ñîåäèíßòüñß.
     ˆ âîò, ñèäß ó êîñòðà è ãëßäß íà ‘àíäðó, çà÷àðîâàííóþ ìóçûêîé, êîòîðàß
áîëüøå íè íà êîãî íå äåéñòâîâàëà,  îí  ïîäóìàë:  "“äàëîñü  ëè  åé  ñëîæèòü
ñòèõîòâîðåíèå?"


     ‰îðãåíñîí ðàçãîâàðèâàë ñ žðãåíñîì.
     - ‚ òàâåðíå âû ñêàçàëè, ÷òî íàì ñëåäóåò íàïðàâèòüñß íà ñåâåð. î  íàñ
ïðåäóïðåäèëè, ÷òî ýòî îïàñíî. ‚û ñêàçàëè, ÷òî ïîäîçðåâàåòå îáìàí, ÷òî  íàñ
õîòßò ïóñòèòü ïî ëîæíîìó ñëåäó.
     - ðàâèëüíî, -  ñîãëàñèëñß  žðãåíñ.  -  ˆ  ïðèçíàéòåñü,  ÷òî  â  ìîèõ
ðàññóæäåíèßõ åñòü èçðßäíàß äîëß çäðàâîãî ñìûñëà.
     - î ìû ïîøëè íà çàïàä, à íå íà ñåâåð.
     - Œû äâèíóëèñü ê òîìó, ÷òî èçâåñòíî.  ‚îò  ýòà  áàøíß.  „àëüøå  ëåæèò
íåâåäîìîå. ’åïåðü ìû ìîæåì ïîâåðíóòü íà ñåâåð è  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  ýòî  çà
•àîñ.
     ‰îðãåíñîí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‹àíñèíãà. ’îò êèâíóë.
     - Ÿ òîæå îá ýòîì äóìàë. € êàê âû ñ÷èòàåòå?
     ‰îðãåíñîí ñìóùåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ˆíòåðåñíî, - ñêàçàëà Œåëèññà, - ÷òî ìîæåò ïðåäñòàâëßòü ýòîò •àîñ?
     - î÷òè âñå, ÷òî óãîäíî, - îòâåòèë ‹àíñèíã.
     - Œíå ýòî ñëîâî - •àîñ - íå íðàâèòñß.
     - ’î åñòü, âû áîèòåñü?
     - „à, èìåííî.
     - ‹þäè èíîãäà íàçûâàþò îäíî è òî æå ðàçíûìè èìåíàìè, - ñêàçàëà  Œýðè.
- •àîñ - äëß íàñ ýòî ìîæåò îçíà÷àòü îäíî, à äëß êîãî-òî - ñîâåðøåííî èíîå.
àçíàß êóëüòóðíàß ïðîêëàäêà ïî-ðàçíîìó îêðàøèâàåò âîñïðèßòèå.
     - Œû õâàòàåìñß çà ñîëîìèíêó, - ñêàçàë ‰îðãåíñîí.  -  ‚  îò÷àßíèè,  íå
äóìàß. ‘íà÷àëà áûë êóá, ïîòîì ýòîò ÷åðòîâ ãîðîä.  ’åïåðü  ïîþùàß  áàøíß  è
•àîñ. ‚ñå íàøè ñîëîìèíêè.
     - Ÿ ïðîäîëæàþ äóìàòü, ÷òî êóá áûë î÷åíü âàæåí, òîëüêî  ìû  íå  ñìîãëè
åãî ðàçãàäàòü, - ñêàçàëà Œýðè.  -  “  ìåíß  òàêîå  ÷óâñòâî  -  ß  íå  ìîãó
èçáàâèòüñß îò íåãî, - ÷òî  ýòî  áûë  íàø  ïðîâàë.  àñ  èñïûòûâàëè,  è  ìû
ïðîâàëèëèñü. ðèãàäèð äóìàë, ÷òî îòâåò íàì  äàñò  ãîðîä,  íî  îí  îêàçàëñß
ñëèøêîì îáìàí÷èâûì... - îíà ïîâåðíóëàñü ê ‰îðãåíñîíó. - ‚åäü âû  íå  íàøëè
òàì îòâåòîâ?
     - ’îëüêî ïóñòûå êîìíàòû è ïîâñþäó ïûëü, âîçìîæíî òå, êòî íå âåðíóëñß,
îíè è íàøëè îòâåò. îýòîìó, íàâåðíîå, îíè è íå âåðíóëèñü. ‚û íàøëè áîëüøå,
÷åì ìû - äâåðè, è óñòàíîâêè ïåðåíîñà. ˆ âñå æå, îíè íè÷åãî íå ãîâîðßò. òè
íàõîäêè íèêàêîé öåííîñòè íå èìåþò.
     - å ñîâñåì, - çàïðîòåñòîâàëà Œýðè. -  Œû  òåïåðü  êîå-÷òî  çíàåì  îá
îáèòàòåëßõ ãîðîäà. ‹þäè âûñîêîðàçâèòîé íàóêè è  òåõíèêè.  ˆ  íàøà  íàõîäêà
ïîçâîëßåò ïðåäïîëîæèòü, êóäà èñ÷åçëè âñå ëþäè  -  ïåðåñåëèëèñü  íà  äðóãèå
ìèðû.
     - îäîáíî òîìó, êàê áûëè ïåðåáðîøåíû ñþäà ìû?
     -  ˆìåííî,  -  ñêàçàë  žðãåíñ.  -  ‘  íåêîòîðûì  èñêëþ÷åíèåì  -   îíè
îòïðàâèëèñü ïî ñâîåé âîëå.
     - € òåïåðü âûäåðãèâàþò íàñ?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü, - ñêàçàë ‹àíñèíã. - åêòî, íåêàß ñèëà, âûðâàëà  íàñ
èç ðîäíûõ ìèðîâ. î ÷òî ýòî çà ñèëà, êòî ñòîèò çà íåé, êàêîâû åãî  öåëè  -
ýòîãî ìû ñêàçàòü íå ìîæåì.
     - ‚àì ýòî äîëæíî áûòü çíàêîìî, - îáðàòèëàñü Œýðè ê ‰îðãåíñîíó. - ‚åäü
âû ïóòåøåñòâåííèê âî âðåìåíè. ‚û ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ  ïåðåìåùàëèñü  ìåæäó
ìèðàìè è âî âðåìåíè.
     - î òåïåðü ß ýòó ñïîñîáíîñòü ïîòåðßë, - ãðóñòíî ñêàçàë ‰îðãåíñîí.  -
‚ ýòîì ìèðå ó ìåíß íè÷åãî íå ïîëó÷àåòñß.
     - î åñëè âû ñîñðåäîòî÷èòåñü íà ñàìîì âîïðîñå, íà  òîì,  êàê  âû  ýòî
äåëàëè... —òî âû ãîâîðèëè, äåëàëè, ÷òî ÷óâñòâîâàëè ïðè ýòîì...
     - „à âû ÷òî, äóìàåòå, ß íå ïðîáîâàë! - âîñêëèêíóë  ñåðäèòî  è  ãîðß÷î
‰îðãåíñîí. - Ÿ åùå â ãîðîäå òîëüêî è äåëàë, ÷òî ïðîáîâàë!
     - „à, - ïîäòâåðäèëà Œåëèññà. - Ÿ ýòî âèäåëà.
     - …ñëè áû ß òîëüêî ñìîã, - ñêàçàë ‰îðãåíñîí. - …ñëè  áû  ìíå  óäàëîñü
ïåðåìåñòèòüñß âî âðåìåíè â òîò ìîìåíò, êîãäà ãîðîä åùå æèë,  êîãäà  â  íåì
áûëè ëþäè...
     - „à, ýòî áûëî áû ëîâêî, - ñêàçàëà Œåëèññà. - ðàâèëüíî ß ãîâîðþ?
     - „à, î÷åíü ëîâêî, - ñêàçàë ‹àíñèíã.
     - ‚û íå âåðèòå, ÷òî ß áûë ïóòåøåñòâåííèêîì âî âðåìåíè,  -  ñ  âûçîâîì
ñêàçàë ‰îðãåíñîí.
     - Ÿ ýòîãî íå ãîâîðèë.
     - „à, íî âû äàëè ïîíßòü. åç ñëîâ.
     -  ‘ëóøàéòå,  -  ïðåäóïðåäèë  åãî  ‹àíñèíã.  -  å  ïûòàéòåñü  íà÷àòü
ïåðåïàëêó. “ íàñ è áåç òîãî äîñòàòî÷íî íåïðèßòíîñòåé.  Œû  ìîæåì  îáñóäèòü
âñå è ñïîêîéíî, áåç óïðåêîâ è ðàçìàõèâàíèß ðóêàìè. ‚û ãîâîðèòå, ÷òî  óìåëè
ïóòåøåñòâîâàòü âî âðåìåíè. Ÿ íå ñïîðþ. ðåäëàãàþ íà ýòîì îñòàâèòü âñå, êàê
åñòü. ˆ ïåðåìåíèòü òåìó.
     - ‘îãëàñåí, - ñêàçàë,  óñïîêîèâøèñü,  ‰îðãåíñîí.  -  ’îëüêî  åñëè  âû
áóäåòå ìîë÷àòü.
     ‘ íåêîòîðûì óñèëèåì ‹àíñèíã óäåðæàëñß îò îòâåòà.
     - Ÿ íàäåßëàñü, - ñêàçàëà Œýðè, - ÷òî  õîòß  áû  ýòà  áàøíß  äàñò  íàì
êàêóþ-òî çàöåïêó.
     - € îíà íè÷åãî íàì íå äàëà, - ñåðäèòî ñêàçàë ‰îðãåíñîí. - Šàê  è  âñå
îñòàëüíûå íàõîäêè.
     - ‚îçìîæíî, íàì ÷òî-íèáóäü ïîâåäàåò ‘àíäðà, - êîãäà ïðèäåò â ñåáß,  -
ïðåäïîëîæèë žðãåíñ. - Žíà  âïèòûâàåò  ìóçûêó.  ˆ  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß,
âîçìîæíî, ÷òî-òî íàì ðàññêàæåò.
     - òî ÷åïóõà. òî ïðîñòî êàêîå-òî  ïèëèêàíüå,  à  íå  ìóçûêà,  íè÷åãî
áîëüøå, - îòìàõíóëñß ‰îðãåíñîí. - å ïîíèìàþ, ÷òî îíà òàì íàøëà.
     - ‘àíäðà ðîäèëàñü â ìèðå ñ ãîñïîäñòâîâàâøèì èñêóññòâîì,  -  îáúßñíèëà
Œýðè, - íàä âñåìè îñòàëüíûìè âèäàìè äåßòåëüíîñòè ÷åëîâåêà. ˆ  ýñòåòè÷åñêèå
ñâîéñòâà, åäâà ðàçâèòûå ó  îáèòàòåëåé  äðóãîãî  ìèðà,  â  íåé  ÷ðåçâû÷àéíî
ñèëüíû. Œóçûêà...
     - …ñëè ýòî ìóçûêà...
     - Œóçûêà ìîæåò ìíîãîå åé ãîâîðèòü, - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàëà Œýðè. - ˆ
íåìíîãî ñïóñòß îíà ìîæåò íàì êîå-÷òî ðàññêàçàòü.


        23

     î îíà íå ïðèøëà â ñåáß è íè÷åãî íå ðàññêàçàëà èì.
     Žíà ïî÷òè íå åëà. Žíà  íå  îòêàçûâàëàñü  ðàçãîâàðèâàòü,  íî  îòâå÷àëà
îäíîñëîæíî. åðâûå  äâà  äíß,  âñå  ñîðîê  âîñåìü  ÷àñîâ,  îíà  ïðîñòîßëà,
âûïðßìèâøèñü,  íàïðßæåííî  ñëóøàß,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà   òîâàðèùåé,
îêðóæàþùèé ìèð, íà ñåáß ñàìó.
     - Œû íàïðàñíî òðàòèì âðåìß, - ïîæàëîâàëñß ‰îðãåíñîí. - óæíî èäòè  íà
ñåâåð. óäåì èñêàòü •àîñ, ÷òî áû ýòî íè çíà÷èëî.  è÷åãî  äðóãîãî  íàì  íå
îñòàåòñß. åëüçß æå òîð÷àòü òóò âå÷íî!
     - Ÿ íà ñåâåð íå ïîéäó, - îòðåçàëà Œåëèññà. - Œåíß ýòîò •àîñ ïóãàåò.
     - ‚ áàøêå ó òåáß õàîñ, - ñåðäèòî  ñêàçàë  ‰îðãåíñîí.  -  ’û  äàæå  íå
çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå, à óæå òðßñåøüñß.
     - ’àê ìû íè äî ÷åãî  íå  äîãîâîðèìñß,  -  ñêàçàë  íàìåðåííî  ñïîêîéíî
‹àíñèíã. - åðåðóãèâàíèå íå ïîìîæåò íàì. óæíî äóìàòü è  îáñóæäàòü,  à  íå
îðàòü äðóã íà äðóãà.
     - å ìîæåì âåäü ìû áðîñèòü çäåñü ‘àíäðó, - ñêàçàëà Œýðè. - Žíà âåäü ñ
íàìè ñ ñàìîãî íà÷àëà. Ÿ áåç íåå íå ïîéäó.
     - ‘åâåð - ýòî îäíî èç ÷åòûðåõ âîçìîæíûõ íàïðàâëåíèé, - íàïîìíèë  âñåì
žðãåíñ. - àì ñêàçàëè, ÷òî òàì íàì ãðîçèò îïàñíîñòßìè íåêèé •àîñ. î  åñëè
ìû ïîéäåì íà çàïàä, ìû è òàì ìîæåì ÷òî-òî íàéòè. Šîíå÷íî, õîçßåâà ãîñòèíèö
íå ñëèøêîì ùåäðû â îòíîøåíèè ñâåäåíèé. ‚ ïåðâîé íàì ðàññêàçàëè  î  êóáå  è
ãîðîäå, âî âòîðîé - î áàøíå è •àîñå. “ íàñ åñòü êàðòà, íî îíà  áåñïîëåçíà.
à íåé ïîêàçàíà äîðîãà èç ãîðîäà â åñïëîäíûé Šðàé. ˆ âñå. åò  íè  âòîðîé
ãîñòèíèöû, íè âîò ýòîé áàøíè.
     - àâåðíîå, - ïðåäïîëîæèë ‹àíñèíã, - îíè ñàìè áîëüøå íè÷åãî íå çíàþò,
è ñêàçàëè íàì âñå, ÷òî èì èçâåñòíî.
     -  „àæå  åñëè  ýòî  òàê,  -  ïîääåðæàë  ðîáîòà  ‰îðãåíñîí.  -   óæíî
ïîïðîáîâàòü è çàïàä, è ñåâåð.
     - Ÿ ‘àíäðó íå îñòàâëþ, - ñêàçàëà Œýðè.
     - Œîæåò, åñëè ìû åå óáåäèì... - íà÷àë ‰îðãåíñîí.
     - Ÿ ïðîáîâàëà. Ÿ åé ñêàçàëà, ÷òî ìû íå ìîæåì óéòè áåç íåå. ˆ  ÷òî  ìû
âåðíåìñß ïîòîì íàçàä,  è  îíà  áóäåò  ñëóøàòü  áàøíþ  ñêîëüêî  óãîäíî.  î
ñîìíåâàþñü, ÷òî îíà âîîáùå ìåíß óñëûøàëà.
     - Œîæåòå îñòàòüñß ñ íåé, - ñêàçàë ‰îðãåíñîí. - Žñòàëüíûå  ðàçäåëßòñß.
„âîå ïîéäóò íà çàïàä, äâîå íà ñåâåð. îñìîòðèì, êîìó ïîâåçåò, åñëè ïîâåçåò
âîîáùå. „îãîâîðèìñß âñòðåòèòüñß â èñõîäíîì ïóíêòå ÷åðåç ÷åòûðå-ïßòü äíåé.
     - å äóìàþ, ÷òî ýòî áëàãîðàçóìíî, - çàïðîòåñòîâàë ‹àíñèíã. - Ÿ ïðîòèâ
òîãî, ÷òîáû îñòàâëßòü ‘àíäðó. ˆ íå ñòîèò ðàçäðîáëßòü ñèëû.
     - î ïîêà íèêàêàß îïàñíîñòü íàì íå óãðîæàëà. Ÿ èìåþ â  âèäó  ðåàëüíóþ
ôèçè÷åñêóþ îïàñíîñòü, - ñêàçàë ‰îðãåíñîí. -  òî  âïîëíå  áåçîïàñíî.  Œýðè
îñòàåòñß ñ ‘àíäðîé. Žñòàëüíûå ïðîèçâîäßò áûñòðóþ ðàçâåäêó. Ÿ îñîáî íå òåøó
ñåáß íàäåæäîé, ÷òî âäðóã ÷òî-òî ïîäâåðíåòñß. ‡à÷åì óïóñêàòü øàíñ?
     - € ìîæåò, ïîïðîáîâàòü íåñòè ‘àíäðó? - ïðåäëîæèë žðãåíñ.  -  …ñëè  ìû
óíåñåì åå ïîäàëüøå îò áàøíè, îíà ñíîâà ñìîæåò íîðìàëüíî âîñïðèíèìàòü ìèð.
     - ‚îçìîæíî, - ñêàçàë ‹àíñèíã. -  å  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  îíà  íå  áóäåò
ñîïðîòèâëßòüñß. Žíà ñåé÷àñ, ìîæíî ñêàçàòü, íå â ñâîåì óìå. ˆ äàæå åñëè îíà
íå ñòàíåò äðàòüñß, íàì ïðèäåòñß åå òàùèòü. Žíà áóäåò  íàñ  çàäåðæèâàòü.  €
êðàé ýòîò íåäðóæåëþáíûé. ‚îäà âñòðå÷àåòñß íå÷àñòî. îñëåäíèé ðó÷åé áûë äâà
äíß íàçàä.
     - àïîëíèì çàðàíåå âñå ôëßãè, - ñêàçàë ‰îðãåíñîí. - ‡äåñü ó íàñ  åñòü
ðó÷åé. ˆ íàïüåìñß êàê ñëåäóåò. € ïîòîì ñèòóàöèß ñ âîäîé  óëó÷øèòñß,  ìîæåò
áûòü...
     - „à, ‰îðãåíñîí ïðàâ, - ñêàçàëà Œýðè. - åëüçß áðîñàòü  ‘àíäðó.  Ÿ  ñ
íåé îñòàíóñü. Žïàñíîñòü íàì íå ãðîçèò. Šðàé  çäåñü  ñîâåðøåííî  ïóñòûííûé,
íèêàêèõ æèâîòíûõ - êðîìå ‘îïóíà, ïîæàëóé.
     - Ÿ âàñ òóò îäíèõ íå îñòàâëþ, - ñêàçàë ‹àíñèíã.
     - Œû ìîãëè áû îñòàâèòü žðãåíñà, - ïðåäëîæèë ‰îðãåíñîí.
     - åò, - ñêàçàëà Œýðè. - ‘àíäðà ëó÷øå çíàåò ìåíß. Žíà êî  ìíå  âñåãäà
îáðàùàëàñü, - îíà ïîâåðíóëàñü ê ‹àíñèíãó. - ‚ñåì íåëüçß îñòàâàòüñß. ’îëüêî
çðß ïîòðàòèì ñèëû è âðåìß. óæíî ðàçâåäàòü,  ÷òî  ëåæèò  íà  çàïàäå  è  íà
ñåâåðå. …ñëè òàì íè÷åãî  ñòîßùåãî  íå  îáíàðóæèòñß,  òîãäà  áóäåì  ñòðîèòü
äðóãèå ïëàíû.
     - à ñåâåð íå ïîéäó, - ñêàçàëà Œåëèññà. - å ïîéäó, è âñå.
     - ’îãäà ìû ñ òîáîé ïîéäåì íà çàïàä, -  ñêàçàë  ñåðäèòî  ‰îðãåíñîí.  -
‹àíñèíã è žðãåíñ - íà ñåâåð. àëåãêå, áûñòðî. ‚ñåãî  íåñêîëüêî  äíåé  -  è
âåðíåìñß íàçàä. Š òîìó âðåìåíè ‘àíäðà ìîæåò âåðíóòüñß â ñåáß.
     - Ÿ âñå åùå íàäåþñü, - ñêàçàëà Œýðè,  -  ÷òî  îíà  ïîëó÷àåò  êàêèå-òî
ñâåäåíèß. ‘ëûøèò ÷òî-òî, ÷åãî íå ñëûøèò íèêòî áîëüøå. ‚äðóã  ÷àñòü  îòâåòà
íà íàøó çàãàäêó çàêëþ÷åíà èìåííî â ìóçûêå áàøíè. ˆ òîëüêî îíà ïîéìåò  ßçûê
ýòîé ìóçûêè.
     - óäåì äåðæàòüñß  îäíîé  ãðóïïîé,  -  íàñòàèâàë  ‹àíñèíã.  -  åëüçß
ðàçäåëßòüñß.
     - ‚û ïðîñòî óïðßìåö, - âîñêëèêíóë ‰îðãåíñîí.
     - „à, ß óïðßì.
     Š  âå÷åðó  ‘àíäðà  îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè.  ‚ðåìß  îò   âðåìåíè   îíà
ñóäîðîæíûìè òîë÷êàìè ïîäòàñêèâàëà ñåáß áëèæå è áëèæå ê áàøíå.
     - Ÿ áîþñü çà íåå, - ñêàçàëà Œýðè ‹àíñèíãó.
     - ˆ ß òîæå. î êàæåòñß, ñ íåé âñå  íîðìàëüíî.  Žíà  ãîâîðèò,  õîòß  è
ìàëî. ƒîâîðèò, ÷òî äîëæíà îñòàòüñß... Žñòàâüòå åé íåìíîãî âîäû  è  åäó,  è
âñå áóäåò â ïîðßäêå. Žíà íåìíîãî ïîåëà ñåãîäíß è ïîïèëà âîäó.
     - € ÷òî ïðîèñõîäèò ñ íåé? Žíà ãîâîðèò îá ýòîì?
     - åò. Ÿ ñïðîñèë, íî îíà èëè íå ñëûøàëà, èëè  íå  çàõîòåëà  îòâå÷àòü.
àâåðíîå,  íå  ìîãëà  îáúßñíèòü.  Ž÷åâèäíî,  ñàìà  åùå  íå  ïîíèìàåò,  ÷òî
ïðîèñõîäèò.
     - ’û óâåðåíà, ÷òî äåéñòâèòåëüíî ïðîèñõîäèò ÷òî-òî â åå ñîçíàíèè?  —òî
ýòî íå ïðîñòî âîñõèùåíèå ìóçûêîé?
     - å óâåðåíà, íî äóìàþ, ÷òî ýòî íå ïðîñòî âîñõèùåíèå.
     - ‘òðàííî, - ñêàçàë îí, - ÷òî ìû íèêàêîé èíôîðìàöèè íå ìîæåì ïîëó÷èòü
îò ýòîé áàøíè. €áñîëþòíî íè÷åãî. Šàê è ñ êóáîì. ‚  ýòîì  îíè  ïîõîæè.  „âå
êîíñòðóêöèè. ‡à÷åì-òî âåäü èõ ïîñòðîèëè?
     - ‰îðãåíñîí îá ýòîì òîæå ãîâîðèë. Ží ñ÷èòàåò