Љлиффорд ‘аймак. ЊастодониЯ

Ћцените этот текст:
Љлиффорд ‘аймак. ЊастодониЯ

€з постели менЯ, полусонного, неспособного что-либо делать, вырвал
пронзительный собачий визг.
‚ комнате лежали первые проблески рассвета, и в его прозрачности были
видны потертый, поеденный молью ковер, открытаЯ дверь туалета и вешалка.
- —то там, ќйса?
џ повернул голову, увидел, что ђайла сидит рЯдом со мной, и спросил
себЯ, во имЯ •ристовой любви, как это после стольких лет тут могла быть
ђайла. ‡атем Я вспомнил, до некоторой степени туманно, как она здесь
поЯвилась.
‘обака, на этот раз уже близко, снова испустила крик муки или страха.
џ начал выбиратьсЯ из постели, схватив брюки и шаркаЯ ногами по полу,
чтобы нащупать шлепанцы.
- ќто - Ѓоусер, - объЯснил Я ђайле. - ќтот проклЯтый дурак вообще не
пришел домой нынче ночью. џ думал, что он заловил сурка.
Ѓоусер был помешан на сурках. …сли уж он начал работу, он никак не
мог от нее отказатьсЯ. —тобы вытащить сурка из норы, он прорыл бы полпути
до ЉитаЯ. Ћбычно, чтобы положить конец его глупостЯм, Я его уводил. Ќо
вечером здесь поЯвилась ђайла, и Я не пошел за Ѓоусером.
„обравшись до кухни, Я смог услышать, как собака скулит за порогом. џ
открыл дверь. Ћн стоЯл там, а сзади у него болталась какаЯ-то деревЯшка. џ
положил на него руку и, повернув боком, попыталсЯ разобратьсЯ, что же там
такое. Ћказалось, что деревЯннаЯ рукоЯтка была деревЯнным дротиком, а
наконечник его вонзилсЯ в лЯжку животного довольно глубоко. Ѓоусер жалобно
скулил.
- —то случилось, ќйса? - спросила ђайла, стоЯ в дверЯх.
- Љто-то поранил его, - ответил Я, - и он притащил с собой дротик.
Ћна несколькими шагами обошла нас и, встав сбоку, опустилась на
колени.
- Ћстрие вошло только наполовину - дротик едва держитсЯ, - она
протЯнула руку, ухватила дротик и резким движением выдернула его.
Ѓоусер взвизгнул, затем заскулил. Ћн дрожал. џ взЯл его на руки и
внес в кухню.
- Ќа кушетке в комнате одеЯло, - сказал Я ђайле. - Џринеси-ка его, мы
сделаем подстилку.
‡атем Я повернулсЯ к Ѓоусеру.
- ‚се в порЯдке, старина, теперь ты дома и все будет хорошо. Њы
позаботимсЯ о тебе.
- ќйса!
- —то, ђайла?
- ќто наконечник ”олсона, - она держала дротик так, чтобы Я мог
видеть. - Љто мог использовать наконечник ”олсона, чтобы поранить собаку?
- Љакой-нибудь ребенок, - ответил Я. - Ћни - маленькие чудовища.
Ћна покачала головой.
- Ќи один ребенок не мог знать, как установить этот наконечник. „а и
вообще неизвестно, как это делать.
- ЋдеЯло, пожалуйста, - сказал Я.
Ћна положила дротик на стол и прошла в комнату. ‚ернувшись, она
сложила одеЯло и встала на колени, чтобы расстелить его в углу кухни.
џ опустил Ѓоусера на подстилку.
- „ержись, мальчик, мы тебЯ перевЯжем. Ќе думаю, что порез очень
глубок.
- Ќо, ќйса, ты не понимаешь. €ли не слышал то, что Я сказала.
- ‘лышал. Ќаконечник ”олсона. „есЯть тысЯч лет назад использовалсЯ
древними индейцами. Ќайден вместе с костЯми доисторического бизона.
- € не только это, - продолжила она. - ‘пособ откола - это отметка
доисторической технологии.
- „а, знаю. Њне не хотелось говорить об этом, но почему бы и не
сказать? Ѓоусер, видишь ли, это собака, путешествующаЯ во времени. Ћднажды
она принесла домой кости динозавра...
- ‡ачем бы это собаке были нужны кости динозавра?
- Ќе путай. Ќе старые кости. Ќе окаменелые. Ќе выветренные. ‡еленые
кости, с которых все еще свисали клочки плоти. Љости небольшого динозавра.
Њаленького. †ивотное было размером с собаку или, быть может, чуть
побольше.
Љазалось, ђайлу это не заинтересовало.
- ‚озьми ножницы и состриги шерсть вокруг раны. џ промою ее теплой
водой. ѓде аптечка?
- ‚ ванной. ‘права от зеркала. - ’ак как она повернулась, чтобы уйти,
Я позвал: - ђайла!
- „а? - отозвалась она.
- џ рад, что ты здесь.

Ћна вышла из прошлого - по меньшей мере, двадцатилетней давности -
только вчера вечером.
џ сидел перед домом в шезлонге под большим кленом, когда с автострады
свернул автомобиль и направилсЯ сюда по боковой дороге. џ заинтересовалсЯ,
хотЯ и несколько вЯло, кто бы это мог быть. Џо правде говорЯ, менЯ не
особенно радовала перспектива видеть кого бы то ни было, так как в
последние несколько месЯцев Я дошел до точки и понЯл, что испытываю покой
лишь оставшись один и ощущаю даже какое-то негодование при любом
вторжении.
Ђвтомобиль подъехал к воротам, остановилсЯ, и из него вышла она. џ
поднЯлсЯ и направилсЯ к ней через двор. Ћна вошла в ворота и тоже пошла ко
мне. ЏройдЯ уже большую часть дорожки, Я наконец узнал ее, увидел в этой
стройной, хорошо одетой женщине ту девушку, какой она была двадцать лет
назад. € даже тогда Я не был вполне уверен, что это она; долгие годы
воспоминаний, видимо, сделали менЯ чувствительным, и в любой прекрасной
женщине Я видел ее - какой она была двадцать лет назад.
џ остановилсЯ, не дойдЯ до нее.
- ђайла? - вопросительно позвал Я. - ‚ы - ђайла ќллиот?
Ћна тоже остановилась и поглЯдела на менЯ через ту дюжину футов,
котораЯ разделЯла нас, будто бы она тоже не была абсолютно уверена, что Я
- ќйса ‘тил.
- ќйса, - наконец сказала она, - это на самом деле ты! Ќесомненно,
это ты! џ слышала, что ты здесь. Ћдин из наших старых друзей рассказывал
мне, что ты здесь. Ђ Я-то думала, что ты все еще в том же смешном
маленьком колледже где-то на ‡ападе. џ думала о тебе так часто...
Ћна говорила бодро, как будто не должна была делать ничего другого,
чтобы разговор скрыл неуверенность, котораЯ все еще жила в ней.
џ шагнул к ней, и теперь мы стоЯли рЯдом.
- ќйса, - сказала она, - это было так чертовски давно.
Ћна очутилась в моих объЯтиЯх, и все это казалось нереальным:
женщина, котораЯ вышла из длинной черной машины в этот висконсинский вечер
спустЯ два десЯтилетиЯ. ‚ ней трудно было узнать ту смешливую девчонку,
вместе с которой мы работали на раскопках на ‘реднем ‡ападе, стараЯсь
раскрыть тайны древнего кургана, который в конечном итоге мало что значил.
џ копал, и просеивал, и расчищал, тогда как она писала этикетки и пыталась
каким-то образом идентифицировать черепки и прочий доисторический мусор,
разложенный на длинных столах. ’от жаркий и пыльный сезон был слишком
коротким. ђаботаЯ вместе целыми днЯми, мы спали вместе в те ночи, когда
могли ускользнуть от чужого взглЯда, хотЯ под конец, как Я помнил, мы
перестали остерегатьсЯ других, которые на самом деле едва ли замечали нас,
возможно, из деликатности.
- Ђ Я бы отказалсЯ увидетьсЯ с тобой снова. џ, конечно, думал об
этом, но боЯлсЯ, что это менЯ бы сломило. Њне пришлось говорить себе, что
ты забыла, что ты и не побеспокоишьсЯ, чтобы увидеть менЯ снова. ЃоЯлсЯ,
что ты была бы вежлива, но и только, что мы обменЯлись бы какими-то
глупыми и высокопарными фразами, и это был бы конец, и Я не хотел, чтобы
конец был таким. •отелось, чтобы осталась памЯть, знаешь ли. „есЯть лет
назад, или около того, мне сказали, что ты занЯлась каким-то бизнесом, а
затем все твои следы затерЯлись.
Ћна обвила менЯ руками и поднЯла лицо длЯ поцелуЯ, и Я целовал ее не
столько, пожалуй, с волнением, которое почувствовал снова, сколько с
глубокой признательностью за то, что мы опЯть были вместе.
- џ все еще занимаюсь бизнесом, - сказала она. - ќкспорт-импорт, если
хочешь, называй это так, но, вообще-то говорЯ, Я думаю, что выйду из него.
- ‡ачем мы стоим здесь? „авай сЯдем под деревом. ќто - приЯтное
место. џ провел здесь много вечеров. •очешь, Я приготовлю что-нибудь
поесть и выпить?
- Џопозже, - ответила она. - ‡десь так спокойно.
- ’ишина, - сказал Я. - •орошо отдыхаетсЯ. ‹агерь, вероЯтно, тоже
можно было назвать спокойным местом, но это - совсем иное дело. џ здесь
почти год.
- ’ы оставил университет?
- Ќет, Я в творческом отпуске. •отел написать книгу, но не написал ни
строчки, хотЯ и собиралсЯ. Љогда отпуск кончитсЯ, Я, может быть, уйду из
университета.
- Ђ это место? ќто - “иллоу -Ѓенд?
- “иллоу-Ѓенд - небольшой городок возле дороги. ’ы проезжала его,
когда добиралась сюда. Џрежде Я жил там. “ моего отца было торговое дело
на краю города - он торговал инструментом длЯ ферм. Ђ эта ферма, эти сорок
акров земли, прежде были собственностью семьи ‘триттеров. Љогда Я был
мальчиком, Я шаталсЯ по лесу, охотилсЯ, просто любопытствовал. ќта ферма
была одним из мест, где Я обычно бродил со своими друзьЯми. “ ‘триттера
был сын примерно моего возраста. ЉажетсЯ, его звали •уг, и он был из нашей
ватаги.
- Ђ твои родители?
- Ћтец уехал несколько лет назад. ЏеребралсЯ в Љалифорнию. “ отца там
брат, а у мамы - сестры на побережье. џ вернулсЯ сюда около пЯти лет назад
и купил ферму. Ќе возвратилсЯ, как ты могла бы подумать, к родным корнЯм,
хотЯ это место, “иллоу-Ѓенд, и местность вокруг навевают счастливые
воспоминаниЯ.
- Ќо если ты не возвращалсЯ к своим корнЯм, то почему “иллоу-Ѓенд и
почему эта ферма?
- ‡десь есть кое-что, что звало менЯ назад. џ должен был вернутьсЯ и
найти ќ’Ћ. …сли тебе будет интересно, позже Я расскажу об этом. ђасскажи
лучше о себе. Љак живешь, что делаешь? ’ы говорила, что занЯта бизнесом?
- ’ы менЯ забавлЯешь. џ занЯлась продажей предметов и ископаемых.
Ќачала с малого, затем дело расширилось. €скопаемые и предметы культа -
наше главное занЯтие, хотЯ приторговываем потихоньку поделочными камнЯми и
всЯкой всЯчиной. …сли Я не могу быть археологом или палеонтологом, то, по
крайней мере, могу использовать то, чему менЯ учили. ‘начала мы продавали
хорошие черепа маленьких динозавров, прекрасных трилобитов и обломки пород
с отпечатками рыб. ’ы удивилсЯ бы, узнав, сколько можно получить на самом
деле за хороший материал - и даже не за столь уж и хороший. Џару лет назад
на деловом ленче кому-то пришла в голову идеЯ, что если распилить кости
динозавров и заливать их пластиком, то их можно использовать в качестве
сувенира. ќту мысль подбросили мне. ‡наешь, как мы добываем кости
динозавров? ‚ Ђризоне есть костеносный слой. Њы раскапываем его
бульдозерами и взрываем. ‘отни тонн костей мы распилили на кубики. џ не
собираюсь говорить тебе, что хоть чуточку стыжусь этого - вовсе нет. € не
то, чтобы это не было законным. ‚се было по закону. ‡емлЯ - наша
собственность, законов мы не нарушаем. Ќо никто даже и не догадываетсЯ,
сколько поистине бесценных ископаемых уничтожаетсЯ в этом процессе.
- ‚идимо так, - сказал Я, - но отсюда вывод, что длЯ археологов и
палеонтологов от этого мало пользы.
- Ќапротив, - возразила она, - Я очень внимательна к ним. Њне
хотелось бы быть в их числе, но у менЯ никогда не было шансов. Њожно было
уехать на годы, как ты, и Я уехала в эту захолустную нору в ’урции. џ
могла провести все лето, раскапываЯ, классифицируЯ и описываЯ, а затем,
когда раскопки заканчивались, Я могла посвЯтить много месЯцев
классифицированию и каталогизации. € времЯ от времени Я могла даже обучать
какого-нибудь полоумного студента. Ќо могла ли Я хоть когда-нибудь
что-нибудь напечатать? Ѓьюсь об заклад, ты и по себе знаешь, что нет.
—тобы сравнЯтьсЯ с кем-нибудь, кто занимаетсЯ этим делом, нужно было бы
кончить ‰ель или ѓарвард, или —икагский колледж, или еще что-нибудь
подобное. € даже тогда ты мог бы провести годы в безвестности. Ќе будет
хорошего служебного положениЯ, и никому нет дела до того, как ты упорно
работаешь, продираешьсЯ и борешьсЯ. Ќахальные искатели славы полностью
приберут все к рукам, и навсегда.
- Ћчень похоже на мою ситуацию. Џреподавание в маленьком
университете. Ќи малейшего шанса провести какое-либо исследование. Ќикаких
фондов, даже длЯ кратковременных раскопок. € сейчас, как и прежде, шанс
получить какой-либо фонд есть только если ты раньше убивалсЯ на работе и
соглашалсЯ выполнЯть мартышкин труд на раскопках. џ вообще-то не жалуюсь.
€ по временам Я сам не прилагал слишком больших усилий. ‚от лагерь был
безопасным и удобным, Я чувствовал себЯ там уверенно. Џосле того, как ќлис
оставила менЯ... ты знаешь об ќлис?
- „а, - ответила она, - знаю.
- Ќе думаю, чтобы Я когда-нибудь придавал этому слишком большое
значение - Я имею в виду, ее уход. Ќо моЯ гордость была задета, и Я
почувствовал, что на времЯ нужно укрытьсЯ. Ќе здесь, конечно. Ќу, а теперь
Я выше этого.
- “ тебЯ сын.
- „а, ђоберт. Ћн, насколько мне известно, с матерью в ‚ене. Џо
крайней мере, где-то в …вропе. Њужчина, ради которого она оставила менЯ -
дипломат. Џрофессиональный дипломат, а не политический деЯтель.
- Ќо мальчик, ђоберт...
- ‘начала он был со мной. ‡атем захотел к матери, и Я позволил ему
уехать.
- Ђ Я не выходила замуж, - просто сказала она. - Џрежде всего, Я была
очень занЯта, а кроме того, это не казалось важным.
Њы помолчали немного, а сумерки ползли над землей. Ћт уродливой,
сплетенной группы деревьев, которые буйно разрослись в одном углу двора,
шел аромат сирени. ‚ажничающаЯ малиновка невозмутимо прыгала вокруг,
останавливаЯсь только тогда, когда пристально поглЯдывала на нас своим
глазом-бусинкой.
Ќе знаю, почему Я сказал это. “ менЯ и в мыслЯх не было говорить
такое, но оно само вырвалось.
- ђайла, - сказал Я, - мы были парой дураков. „авным-давно у нас с
тобой было Ќечто, и мы не знали, что оно у нас есть...
- ‚от почему Я тут.
- ’ы останешьсЯ хоть ненадолго? Ќам ведь есть о чем поговорить. џ
могу позвонить в мотель. ’ам не слишком-то удобно, но...
- Ќет, если ты не имеешь ничего против, Я останусь здесь, с тобой.
- Ћтлично. џ могу спать на кушетке.
- ќйса, - сказала она, - перестань быть джентльменом. џ не хочу,
чтобы ты был джентльменом. џ же сказала, что остаюсь с тобой, запомни.

Ѓоусер лежал в своем углу, глЯдЯ на нас обвинЯющими, скорбными
глазами, когда утром мы сели за стол.
- Ћн, кажетсЯ, должен поправитьсЯ, - заметила ђайла.
- Ћ, с ним все в порЯдке, - заверил Я ее. - Ћн поправитсЯ быстро.
- Ђ давно он у тебЯ?
- ‘о мной он живет несколько лет. Џоначалу он был очень степенной и
воспитанной городской собакой. Љогда мы выходили на прогулку, он обычно
лениво гонЯл птиц. Ќо как только мы приехали сюда, он переменилсЯ. ‘тал
возбужденным, и у него поЯвилась маниЯ - сурки. ЏытаетсЯ вырыть их из
земли. Џочти каждый вечер Я вынужден ходить за ним, вытаскивать из
очередной норы сурка, который, как правило, сражаетсЯ с ним в глубине
своей норы. ‚от чем, как Я думал, был занЯт Ѓоусер минувшей ночью.
- € видишь, что случилось, когда ты не пошел искать его!
- “ менЯ были дела поважнее, а кроме того, Я подумал, что длЯ него,
может быть, и хорошо будет, если оставить его на всю ночь снаружи.
- Ќо, ќйса, это был наконечник ”олсона. џ не могу ошибитьсЯ, потому
что видела их слишком много, и они мне хорошо известны. ’ы говоришь, что
какой-нибудь ребенок мог сделать это, но Я-то знаю, что ни один ребенок не
сможет закрепить его на древке. € ты что-то говорил о костЯх динозавра.
- џ говорил тебе, что это собака, путешествующаЯ во времени, хотЯ это
и нелепо звучит.
- ќйса ‘тил, ты же знаешь, что это невозможно! Ќикто не может
путешествовать во времени, и уж никак не собака.
- Џрекрасно. ЋбъЯсни мне, откуда взЯлись свежие кости динозавров.
- Њожет быть, это были кости какого-нибудь другого животного?
- ‹еди, уж в этом-то Я разбираюсь. ‚ колледже Я изучал палеонтологию,
и динозавры были моим хобби. џ читал все публикации, какие могли попасть в
мои руки, и однажды мы год собирали кости динозавров длЯ музеЯ. џ провел
целую зиму, собираЯ их вместе и изготавливаЯ части скелета, которых
недоставало, раскрашиваЯ их в белый цвет, чтобы никто не обвинил нас в
подделке.
- Ќо свежие!
- Љлочки плоти еще висели на них. Ћстатки хрЯщей и сухожилий. ЊЯсо
выгрызено полностью. ќто - Ѓоусер. Ћчевидно, он нашел разлагающийсЯ скелет
и вывалЯлсЯ в нем, собираЯ на себЯ любимый запах. ’ри днЯ Я чистил его,
потому что он вонЯл так, что жить с ним было невозможно.
- ђаз ты так говоришь - прекрасно. Ђ как ты объЯснЯешь это?
- Ќикак. ќто было, а объЯснЯть Я даже и не пытаюсь. Љакое-то времЯ и
поиграл с идеей, что, быть может, несколько динозавров помельче дожили до
настоЯщего времени и что Ѓоусер каким-то образом нашел одного из них,
когда тот умер. Ќо в этом было смысла не больше, чем в собаке,
путешествующей во времени.
ЏослышалсЯ стук в дверь.
- Љто там? - громко крикнул Я.
- ќто •айрам, мистер ‘тил. џ пришел навестить Ѓоусера.
- ‚ходи, •айрам, - сказал Я. - Ѓоусер тут. ‘ ним случилась
неприЯтность.
•айрам шагнул внутрь, но, увидев за столом ђайлу, чуть не выскочил
обратно.
- џ зайду позже, мистер ‘тил. џ не видел Ѓоусера снаружи, поэтому и
зашел...
- ‚се в порЯдке, •айрам. ќта леди - мисс ќллиот, моЯ знакомаЯ, с
которой Я не виделсЯ очень давно.
Ћн вошел, шаркаЯ, сорвал шлЯпу и прижал ее обеими руками к груди.
- Ћчень рад с вами познакомитьсЯ, мисс. ќто ваша машина у ворот?
- „а, - ответила ђайла.
- Ћна большаЯ. џ никогда не видел такой большой машины. € она так
приЯтно сверкает, в нее можно глЯдетьсЯ.
Ћн поймал взглЯд Ѓоусера в углу и поспешил вокруг стола, опустилсЯ
возле него на колени.
- —то с ним? “ него на лЯжке нет волос.
- џ их срезал, - объЯснил Я. - Џришлось это сделать. Љто-то попал в
него стрелой.
ќто объЯснение, не вполне точное, было достаточно простым, чтобы
•айрам его понЯл и не стал задавать вопросы. Ћ стрелах он знал. Њногие
дети в городе имели лук и стрелы.
- Ћн сильно поранен?
- Ќе думаю.
•айрам, согнув руку, обнЯл плечи Ѓоусера.
- ќто неправильно, - сказал он, - шнырЯть тут и стрелЯть в собак.
Ѓоусер, выражаЯ симпатию, бойко стучал хвостом по полу и лизал
•айрама в лицо.
- Ћсобенно в Ѓоусера, - продолжал •айрам. - Ќет собаки лучше Ѓоусера.
- •айрам, хочешь кофе?
- Ќет, вы завтракайте. џ хочу еще посидеть с Ѓоусером.
- Њожно сделать тебе Яичницу.
- Ѓлагодарю вас, мистер ‘тил. џ уже позавтракал. џ останавливалсЯ у
ђеверенда џкобсона, и он угостил менЯ на завтрак оладьЯми и сосисками.
- Ќу тогда ладно. ЋставайсЯ с Ѓоусером. Њне хочетсЯ показать мисс
ќллиот окрестности.
Љогда мы были уже во дворе, за пределами слышимости, Я сказал ђайле:
- Ќе позволЯй •айраму надоедать тебе. ‘ ним не все в порЯдке. •отЯ он
безвреден. Ѓродит тут повсюду. ѓородок в какой-то мере заботитсЯ о нем.
‹юди кормЯт его, когда он приходит. “ него есть все, что нужно.
- Ќо где он живет?
- Ќиже по реке у него есть хижина, в которой он проводит не очень
много времени. Ћбычно он ходит по округе, навещаЯ друзей. Ћн и Ѓоусер -
большие друзьЯ.
- џ заметила это.
- Ћн утверждает, что они с Ѓоусером разговаривают. —то он
рассказывает что-то Ѓоусеру, а тот отвечает. € не только с Ѓоусером. Ћн
друг всех животных и птиц. Ћн садитсЯ во дворе и обращаетсЯ к косоглазой
малиновке, и птица стоит, наклонив голову на бок, и слушает его. ‚ременами
можно поклЯстьсЯ, что она понимает его. Ћн выходит в лес навестить
кроликов и белок, бурундуков и сурков. Ћн отправлЯетсЯ за Ѓоусером, чтобы
выручить сурка. ѓоворит, что если бы собака оставила их в покое, они
приходили бы и играли с ним.
- Ћн кажетсЯ слабоумным.
- Ћ, в этом можешь не сомневатьсЯ. Ќо люди, подобные ему, встречаютсЯ
на земле повсюду. Ћни есть не только в маленьких деревушках.
- ’ы говоришь так, словно любишь его.
- ’очнее, он не приносит мне хлопот. Ћт него нет никакого вреда. Љак
ты говоришь, он - простаЯ душа.
- Ѓоусер любит его.
- Ѓоусер его обожает.
- ’ы сказал... Њне кажетсЯ, ты сказал, что здесь сорок акров. —то в
мире могло бы заставить человека, подобного тебе, удовлетворитьсЯ сорока
акрами?
- Џойдем, поглЯдим, - сказал Я ей, - возможно, ты поймешь. ‘лушай
птиц. ЏоглЯди вон туда, на этот старый Яблоневый сад в цвету. “рожай Яблок
- каждый год. Ѓольшинство из них мелкие и червивые. џ полагаю, что мог бы
их обработать, но это масса лишних хлопот. Ќо и маленькие, и червивые -
это Яблоки, которые большинство людей забыло, если когда-нибудь и знало.
‚идишь, вот снежно-белое старое дерево и два или три красно-коричневых. ’ы
никогда не захочешь ничего другого, если отведаешь с красно-коричневого.
Ћна засмеЯлась.
- ’ы рассмешил менЯ. ’ы всегда менЯ смешил в своей особенной, мЯгкой
манере. ’ы здесь не ради пениЯ птиц или каких-то давно забытых Яблонь.
ќто, конечно, может быть часть всего, но за этим кроетсЯ нечто большее.
Ќочью ты говорил, что пришел сюда, чтобы найти кое-что, но не сказал, что
именно.
џ взЯл ее за руку.
- Џойдем. џ подарю тебе путешествие.
’ропинка обегала старый амбар с осевшей дверью, шла через угол
фруктового сада с его худосочными деревьЯми, а затем - по краю неровного
вытЯнутого полЯ, заросшего сорнЯками и окаймленного деревьЯми. Ќа том краю
полЯ тропинка обрывалась у краЯ Ямы.
- ќто - колодец, - сказал Я. - €ли, по крайней мере, думают, что это
колодец.
- ’ы вел здесь раскопки, - отметила она, посмотрев на канавы, вырытые
мной.
џ кивнул.
- Њестные считают менЯ помешанным. ‘начала они думали, что Я ищу
клад. ‘окровищ здесь нет, так что они сошлись на том, что Я лишилсЯ
рассудка.
- ’ы не помешан, а это - не колодец, - сказала она. - ђасскажи мне,
что это.
џ сделал глубокий вдох и заговорил:
- „умаю, что это - кратер, выбитый космическим кораблем в бог знает
какие времена. Њне попадались кусочки металла. Ќичего крупного, ничего,
что могло бы пролить свет на это. Љорабль, если это был корабль, не
разрушилсЯ, войдЯ в атмосферу, в отличие от метеорита. €наче даже те
кусочки металла, которые Я находил, были бы оплавлены. Ћн попал в крепкую
породу, но здесь нет признаков плазменной реакции. џ уверен, что в глубине
лежит главнаЯ часть массы того, что упало сюда, чем бы оно ни было.
- ’ы знал об этом отверстии прежде, когда был мальчиком?
- ‡нал. ‚сЯ эта местность изрыта так называемыми минеральными Ямами.
‡десь масса свинца. Ћдно времЯ здесь были шахты - небольшие, конечно,
маленькие, но действующие шахты. ‚ старые дни, больше сотни лет назад, на
этой земле и окрестностЯх были прЯмо-таки тучи разведчиков. Ћни выкапывали
пробные шурфы повсюду в надежде открыть жилу. Џозднее каждую дыру
принимали за разведочный шурф. Ѓольшинство их, конечно, таковыми не было.
Њы с приЯтелЯми, когда были мальчишками, были уверены, что это - поисковый
шурф, и летом мы копались в нем. ‘тарый чудак фермер, владелец земли,
смотрел на это сквозь пальцы. Ћн обычно подшучивал над нами, называЯ нас
шахтерами. Њы нашли несколько обломков, странных, металлических, которые
не были рудой и не производили ровно никакого впечатлениЯ. Џоэтому, когда
прошло немного времени, мы потерЯли к ним интерес. ‘пустЯ годы Я снова
задумалсЯ над нашими находками, и чем больше Я размышлЯл, тем больше
крепло во мне убеждение, что это остатки космического кораблЯ. €так, Я
вернулсЯ сюда, считаЯ, что решил оживить в памЯти сцены детства. Љогда
выЯснилось, что ферма продаетсЯ, Я купил ее, под влиЯнием порыва. Ѓудь у
менЯ времЯ подумать, не уверен, что поступил бы так же. ‚ременами мне
кажетсЯ, что Я сделал глупость. Ќо месЯцами, проведенными тут, Я просто
наслаждалсЯ.
- џ думаю, что это удивительно, - сказала ђайла.
џ изумленно взглЯнул на нее.
- ’ы так думаешь?
- “дивительно думать об этом. Љорабль со звезд.
- џ в этом не уверен.
Ћна придвинулась ко мне ближе, потЯнулась и поцеловала менЯ в щеку.
- Ќе имеет значениЯ, правда это или нет. ‚ажно лишь то, что ты сумел
вообразить и что сам смог сделать вывод о том, что тут находитсЯ.
- € это говоришь ты, твердолобаЯ деловаЯ женщина?
- ‡анЯтие бизнесом - только способ выжить. ‚ душе Я все еще археолог.
Ђ они все - чистые романтики.
- ‡наешь, - сказал Я, - все утро менЯ раздирали противоречивые
чувства. Ћчень хотелось поделитьсЯ этим с тобой, но Я очень боЯлсЯ, что ты
сочтешь менЯ безответственным и глупым.
- Ђ ты уверен? “ тебЯ есть доказательства?
- Ћбломки металла. ‘транные сплавы с необычными свойствами. џ
отправил несколько кусочков в университет на исследование. Ћни дали
заключение, что не знают сплавов такого рода. Ќарод в университете
всполошилсЯ. ЊенЯ спрашивали, где Я нашел это вещество. џ им ответил, что
подобрал в поле и заинтересовалсЯ. ‚от так обстоЯт дела теперь. Ћбломки
все еще у менЯ. џ не хочу, чтобы здесь копались университетские. Ќекоторые
кусочки оплавлены. Ќекоторые - Явно остатки каких-то машин. Ќикаких
признаков ржавчины, только слабые пЯтна на поверхности, словно металл все
же слабо реагировал с воздухом от долгого с ним соприкосновениЯ. Ћн
твердый и пластичный. ’верд почти как алмаз, но не хрупок. ‘ поразительным
напрЯжением на разрыв. Њожно придумать и другие объЯснениЯ, но чуждый
космический корабль - лучшее, наименее бессмысленное, и Я остановилсЯ на
нем. џ говорил себе - а как же - что должен быть объективным и
придерживатьсЯ фактов, а не скакать на коне воображениЯ.
- ‡абудь об этом, ќйса. ’ы не скачешь на лошади воображениЯ. ‚се это
трудно воспринЯть - твою гипотезу, Я имею в виду, - но это не очевидно. €
твои доказательства. ’ы же не можешь просто пренебречь ими.
- ‚ таком случае, пойдем дальше. Ќа этот раз никаких доказательств
нет. ’олько свидетельство моих глаз и ощущение, которое у менЯ возникает.
…сть странный сосед. ‚идимо, это наилучший способ охарактеризовать его. џ
никогда не видел его отчетливо, ни разу мне не удалось бросить на него
пристальный взглЯд. Ќо Я чувствую, когда он смотрит на менЯ, и ловлю его
мимолетные взглЯды. Њне не удалось разглЯдеть его, возникает лишь
неопределеннаЯ конфигурациЯ, котораЯ заставлЯет менЯ вообразить, что он
здесь. џ говорю "вообразить", потому что все еще пытаюсь быть научным и
объективным. Ќа чисто наблюдательном уровне Я уверен, что он существует.
Ћн лазит по деревьЯм во фруктовом саду, но находитсЯ там не все времЯ. Ћн,
кажетсЯ, много блуждает.
- Ђ кто-нибудь еще видел его?
- Љак Я догадываюсь - да. Џериодически возникает страх перед
пантерой, хотЯ почему люди боЯтсЯ пантер, не знаю. ‚ сельских общинах
принЯто боЯтьсЯ пантер или медведей. „умаю, что все это - атавистический
страх, который все еще живет в них.
- Њожет быть, здесь есть пантеры?
- ‘омневаюсь. €х здесь не видели лет сорок или даже больше. —то
касаетсЯ этого созданиЯ, Я бы сказал, что оно похоже на кота. …сть здесь
один человек, который знает об этом больше, чем кто бы то ни было. Ћн -
нечто среднее между „эниелом Ѓуном и „эвидом ’оро. Ћн проводит свою жизнь
в лесах.
- —то он об этом думает?
- Љак и Я, он не знает. Њы с ним говорили несколько раз и решили, что
не знаем, что это может быть.
- ’ы думаешь, что есть какаЯ-то свЯзь между этим созданием и
космическим кораблем?
- ‚ременами менЯ одолевает искушение свЯзать их. Ќо такое объЯснение
кажетсЯ сильно притЯнутым за уши. Њожно сделать вывод, что это - чужак,
который избежал крушениЯ. ќто может означать, что он - небывалый
долгожитель. Љ тому же, кажетсЯ невероЯтным, чтобы кто-нибудь мог пережить
крушение - если оно было.
- Њне бы хотелось посмотреть на кусочки металла, которые ты нашел, -
сказала она.
- ќто совсем просто. Ћни в амбаре. Њы посмотрим их, когда вернемсЯ.

•айрам развалилсЯ в одном из шезлонгов, а Ѓоусер лежал перед ним на
траве. Њалиновка с переднего двора дерзко стоЯла в нескольких шагах от
них, глЯдЯ на их бесцеремонное вторжение на ее территорию.
•айрам поЯснил:
- Ѓоусер сказал, что не хочет оставатьсЯ в доме, поэтому Я вынес его
наружу.
- Ћн воспользовалсЯ тобой, - сказал Я. - Њог бы выйти и сам.
Ѓоусер подхалимски бил хвостом.
- Њалиновка сочувствует ему, - заметил •айрам.
Ѓыло не похоже, чтобы она сочувствовала.
- Њне нечего делать, - сказал •айрам. - €дите по своим делам. џ
присмотрю за Ѓоусером, пока он не выздоровеет. „нем и ночью, если вы
пожелаете. …сли ему что-нибудь будет надо, он может мне сказать.
- Ћчень хорошо, тогда ты пока приглЯди за ним. Ќам нужно еще кое-что
сделать.
€ мы пошли к амбару.
“ менЯ была пропасть времени на то, чтобы поправить покосившуюсЯ
дверь. ‚ иные дни Я говорил себе, что надо бы было ее закрепить. ќто
отнЯло бы у менЯ не более нескольких часов, однако каким-то образом у менЯ
никогда не доходили до этого руки.
‚нутри амбара, благоухающего старым конским навозом, была куча хлама,
как попало сваленного в одном углу, но главным образом он был занЯт двумЯ
длинными столами, которые Я соорудил из досок, уложенных на стойла. Ќа
столах было разложено все, что Я нашел или выкопал из "колодца". Ќа
дальнем конце одного из них лежали два Ярких полусферических металлических
остатка, которые Я нашел, когда чистил амбар.
ђайла прошла вдоль одного из столов и поднЯла зазубренный кусочек
металла.
- ‚ точности, как ты говорил, нисколько не проржавел. ’олько цвет
слабо изменилсЯ, здесь и вон там. ‚ нем есть железо, не так ли?
- Њасса. Џо крайней мере, это-то люди из университета смогли сказать.
- ‹юбой железный сплав ржавеет. Ќекоторые сплавы устойчивы довольно
долго, но и они наконец обнаруживают признаки разрушениЯ. Љислород
побеждает.
- Ѓолее ста лет, - разъЯснил Я, - возможно, немного больше.
“иллоу-Ѓенд отпраздновал свое столетие несколько лет назад. ќтот кратер
образовалсЯ до того, как был построен город. Ћн должен быть гораздо
старше. ‚ нем было несколько футов почвы на дне. „олжно было пройти много
времени, пока он накопилсЯ. ”ут почвы образуетсЯ из массы листьев за
несчетные годы.
- Ђ ты не пробовал соединить эти обломки вместе друг с другом?
- Џробовал. …сть несколько кусочков, которые можно соединить, но это
ничего не дает.
- —то ты собираешьсЯ делать дальше?
- „а ничего, пожалуй. Џродолжу раскопки. Ѓуду хранить молчание. ’ы
ведь единственнаЯ, кому Я сказал. …сли Я скажу это еще хоть кому-нибудь,
менЯ, пожалуй, осмеют. Ќемедленно поЯвЯтсЯ самые разные эксперты,
способные объЯснить все на свете.
- „а, так может быть, - задумчиво сказала она, - но у тебЯ, по
крайней мере, имеютсЯ реальные доказательства того, что в ѓалактике есть
по меньшей мере еще один разум и что ‡емлю посещали. ќто может оказатьсЯ
важнее всего, настолько важным, что насмешниками можно и пренебречь.
- Љак ты не понимаешь? - спорил Я. - Џреждевременное оглашение могло
бы запЯтнать или даже уничтожить значимость находок. ЉажетсЯ, человеческаЯ
раса обладает странной, инстинктивной самозащитой против допущениЯ, что
существует еще кто-то кроме нас. Њожет быть, это из-за того, что то, чего
мы боимсЯ, глубоко заложено в нас. ‚озможно, в нас живет изначальный страх
перед любым другим видом разума. Њожет быть, мы боимсЯ, что другой разум
покажет нам, что мы второсортны, заставит почувствовать свою
неполноценность. Њы говорим временами об исключительности нашего положениЯ
в мироздании и даже объЯвлЯем, страшно подумать, что мы одни. Ћднако мне
кажетсЯ, что это не больше чем философскаЯ позициЯ.
- …сли это правда, то, рано или поздно, мы столкнемсЯ с этим лицом к
лицу. ‚озможно, это уже случалось и прежде. Ѓыло бы хорошо успеть
привыкнуть к этой мысли, чтобы тверже стоЯть на ногах. Ѓыло бы хорошо,
если бы прежде, чем встретитьсЯ с этим, прошло еще какое-то времЯ.
- ‘ тобой согласились бы многие, но не безликаЯ толпа, что зоветсЯ
народом. Њы можем быть разумны и очень высоко образованы, но коллективно
мы - стадо в самых различных отношениЯх.
ђайла пошла обратно к столу и остановилась перед двумЯ сиЯющими
полушариЯми. Ћна коснулась пальчиками одного из них.
- Ђ эти? €з колодца?
- Ќет, не оттуда. Ќе знаю, что это такое. …сли их соединить вместе,
получаетсЯ полаЯ сфера. Ћболочка ее около одной восьмой дюйма в толщину и
чрезвычайно твердаЯ. Ћдно времЯ Я собиралсЯ послать одну полусферу в
университет вместе с тем металлом, но решил не делать этого. ‘ одной
стороны, Я не уверен, что они свЯзаны со всем остальным в этой загадке. џ
обнаружил их прЯмо здесь, в амбаре. Љогда Я собралсЯ соорудить столы, на
полу лежала куча мусора. Љуски старой упрЯжи, то да се, кое-что из мебели
и все такое прочее. џ перекидал все вон, а под этим хламом они и лежали.
ђайла поднЯла второе и соединила его с первым, погладив место, где
они соединЯлись.
- €х можно соединить, - заметила она, - но скрепить их нельзЯ. Ќет и
намека на устройство, ничего. Џросто полый шар, который когда-то
разъединилсЯ. “ тебЯ есть хоть какие-то соображениЯ, что это?
- Ќи малейших.
- ќто может быть что-нибудь совсем простое, общеупотребительное.
џ поглЯдел на часы.
- Љак насчет ленча? ‡десь примерно в двадцати милЯх по дороге есть
вполне сносное место.
- Њы могли бы поесть здесь. џ что-нибудь приготовлю.
- Ќет-нет. џ хочу увезти тебЯ отсюда. €ли ты думала, что Я не буду
тебЯ кормить?

"Њанхеттен" был превосходен. ‡а несколько месЯцев Я впервые принЯл
цивилизованный напиток, сообразил Я. џ уже почти забыл вкус приличного
напитка. ѓлавным образом длЯ ђайлы, Я сказал:
- „ома Я бы выпил пива или плеснул немного шотландского виски с парой
кубиков льда.
- ’ы прЯмо прилип к ферме, - ответила она.
- „а, и не жалею об этом. Ѓольшую часть денег Я ухлопал, покупаЯ
участок. Ћн дал мне почти год интересной работы и ощущение покоЯ, какого у
менЯ никогда раньше не было. € Ѓоусер любит это место.
- ’ы постоЯнно думаешь о Ѓоусере.
- Њы с ним приЯтели. Ћбоим нам не хочетсЯ уезжать.
- џ думала... ’ы говоришь, что вы уедете. € ты же говорил, что
уволишьсЯ, когда закончитсЯ отпуск.
- „а, Я знаю. џ всегда так говорю. Ќо, скорее всего, это фантазии.
“езжать не хочетсЯ, но у менЯ нет выбора. Љак подумаю об этом, сразу Ясно,
что Я хоть и не полностью нуждаюсь, но и не могу стать безработным даже на
короткое времЯ.
- „умаю, что мысль об отъезде тебе ненавистна не столько из-за покоЯ,
о котором ты распространЯешьсЯ, сколько из-за невозможности продолжать
раскопки.
- ќто может подождать. ќто должно подождать.
- ќйса, это стыдно.
- џ тоже так думаю. Ќо если это ждало бог знает сколько веков, оно
подождет еще немного. џ буду возвращатьсЯ каждое лето.
- ‚от странно, - сказала ђайла, - к какому результату может привести
отстраненный взглЯд археолога. џ сообразила, что такаЯ точка зрениЯ идет
от профессии. Ђрхеологи имеют дело с долговременными ЯвлениЯми, поэтому
времЯ имеет длЯ них меньшую значимость.
- ’ы говоришь так, будто никогда не была археологом.
- ‚ самом деле, не была. Ѓыло то лето - с тобой, в ’урции, затем,
через пару лет, раскопки в Ћгайо, исследование лагерЯ индейцев. ѓод или
около того в —икаго, проведенный в основном за каталогами. Џосле всего
этого было легко понЯть, что быть археологом - это не то, чего Я хотела
бы.
- € ты занЯлась торговлей.
- Ќачалось с малого. Њаленький магазин в ‚ерхнем Ќью-‰орке. Ћчевидно,
Я поЯвилась там в нужное времЯ. Џокупатели стали проЯвлЯть интерес к
ископаемым, дело пошло в гору. ’аких магазинов с каждым годом становилось
все больше, и, как поставщик, Я могла видеть реальные деньги, так что
наскребла все, что имела, немного занЯла и вложила в свое собственное
дело. џ много работала, получаЯ в этом какое-то извращенное
удовлетворение. ‚ыживание стало какой-то побочной страстью профессии. џ на
этом провалилась - пожалуй, скорее всего потому, что была слишком
нетерпелива, чтобы быть удачливой.
- ’ы говорила вечером, что собираешьсЯ выходить из дела.
- Ќесколько лет назад у менЯ поЯвилсЯ партнер. Ћн хочет выкупить мою
часть дела. € предлагает заплатить даже больше, чем дело стоит. ’о, что он
начал, разрушило кое-какие мои замыслы и мои методы. …сли он купит дело, Я
дам ему три года, прежде чем он поставит все по-своему.
- ’ы потерЯешь интерес к жизни. ’ебе же нравитсЯ вести дело.
Ћна пожала плечами.
- „а, нравитсЯ. …сть что-то безжалостное в том, что бизнес так
повернулсЯ ко мне.
- ’ы мне не кажешьсЯ безжалостной.
- ’олько в бизнесе. Ћн вытаскивает наружу худшее во мне.
Њы закончили коктейли, и официант принес счет.
- Џо второму кругу? - спросил Я.
Ћна покачала головой.
- џ себЯ ограничиваю. Ћдин коктейль за ленч. џ взЯла себе это за
правило. Ќа деловых ленчах, а их бывает масса, от вас ожидают, что вы
налакаетесь, но в конце концов Я отказалась поступать так, потому что
увидела, что это может сделать с человеком. Ќо ты бери второй, если
хочешь.
- џ буду поступать как и ты, - сказал Я. - Љогда мы закончим здесь,
если тебе захочетсЯ, мы отправимсЯ повидать нашего старого „эниела Ѓуна.
- Њне бы этого очень хотелось, но нас это сильно задержит. Љак там
Ѓоусер?
- •айрам позаботитсЯ о нем. Ћн останетсЯ с Ѓоусером до тех пор, пока
мы не вернемсЯ. ‚ холодильнике есть остывший ростбиф, и он поест сам и
накормит Ѓоусера. Ћн сходит и соберет Яйца. Ћни с Ѓоусером будут
разговаривать прежде всего об этом. Ћн скажет Ѓоусеру, что, может быть,
времЯ собирать Яйца, а Ѓоусер скажет, что да, увы, пора, и •айрам
предложит пойти, и тогда Ѓоусер скажет, что да, пойдем и соберем их.
- Ђ эти его претензии... что он может разговаривать с Ѓоусером... Љак
ты думаешь, •айрам на самом деле думает, что он это делает, или это только
его фантазии?
- —естно говорЯ, не знаю. •айрам-то так думает, но что в этом
плохого? ‘ животными, а ведь они тоже личности, можно устанавливать
какие-то определенные отношениЯ. Љогда Ѓоусер выкапывает сурков из нор, Я
отправлЯюсь за ним и вытаскиваю его из норы, вымазанного глиной и грЯзью,
почти истощенного. „аже в этом случае он не хочет идти домой. Ќо Я хватаю
его за хвост и говорю: "Ђ ну-ка, Ѓоусер, домой!". € он идет впереди менЯ
рысцой. Ќо Я должен схватить его за хвост и сказать эти слова, иначе он ни
за что не пойдет со мной. Ќо когда Я проделываю эту глупую процедуру, он
всегда бежит домой впереди менЯ.
Ћна рассмеЯлась.
- ’ы и Ѓоусер - вы оба сумасшедшие!
- Ќу, конечно. ’ы не можешь прожить с собакой годы...
- € с цыплЯтами. џ помню, что там были цыплЯта. Њожет быть, у тебЯ
есть еще и свиньи, и лошади, и...
- Ќет. ’олько цыплЯта. Ќужны Яйца - длЯ еды. џ задумывалсЯ, не купить
ли корову, но с коровой так много возни.
- ќйса, Я хочу поговорить с тобой о деле. ’ы говорил, что не хочешь,
чтобы университетские лезли сюда. џ думаю, есть способ сохранить эти
раскопки за тобой. —то ты скажешь, если Я войду в дело?
џ не донес вилку с салатом до рта, а потом положил ее. ‚ том, как она
это сказала, было нечто - почти предупреждение. Ќе знаю, что это было, но
Я испугалсЯ.
- ‚ойти в дело? —то ты имеешь в виду?
- Џозволь мне разделить с тобой эту работу.
- ѓлупо и спрашивать. Љонечно, ты можешь разделить ее со мной. ђазве
Я уже не разделил с тобой свое открытие, рассказав тебе о нем?
- џ говорю о другом. ђечь идет не о подарке. џ имела в виду
партнерство. ’ы не хочешь продолжать преподавание, хочешь заниматьсЯ
раскопками, и Я думаю, что ты должен их продолжить. ’ы обнаружил что-то
важное. Џрерывать эту работу нельзЯ. …сли Я могу помочь немного так, чтобы
тебе не нужно было уезжать...
- Ќет, - сказал Я жестко. - Ќе продолжай. Њне это не нужно. ’ы
предлагаешь финансировать менЯ. џ отказываюсь.
- ’ы несешь чушь, - сказала она, - и говоришь так, будто Я предложила
нечто ужасное. џ не пытаюсь перекупить тебЯ, ќйса. ќто не так. џ просто
доверЯю тебе, и все, и стыдно, что ты должен...
- ‚ большом бизнесе принЯто так, - сказал Я сердито, - но Я не желаю,
чтобы мне покровительствовали.
- †аль, что Я завела этот разговор. Њне казалось, что ты поймешь.
- —ерт побери, почему ты об этом говоришь? ’ы должна была бы знать
менЯ получше. ‚се и так идет прекрасно.
- ќйса, вспомни наш разрыв. ’у борьбу, которую мы вели между собой.
Ћна отнЯла у нас двадцать лет. „авай не будем начинать сначала.
- Ѓорьбу? Ќе было никакой борьбы.
- џ была из тех, кто в те времена "был сердитым". Ђ ты с парой мужчин
откололсЯ и пренебрегал мной. € когда ты пыталсЯ что-то говорить, что-то
объЯснить, Я не слушала. ’ак случилось в один из последних дней на
раскопках, и Я никогда не имела возможности преодолеть свой гнев. Њы не
можем допустить, чтобы теперь случилось что-нибудь подобное. џ не хочу, по
крайней мере. Ђ ты?
- Ќет. џ не хочу, чтобы так случилось. Ќо денег Я у тебЯ не возьму.
‘остоЯтельные люди, вроде тебЯ, не должны иметь дела с ничтожными.
- „а не состоЯтельнаЯ Я, - сказала она, - и Я уже извинилась. Ќеужели
ты никогда не сможешь забыть об этом? € - могу ли Я остатьсЯ у тебЯ еще
ненадолго?
- Ќа сколько захочешь. …сли захочешь - навсегда.
- Ђ твои друзьЯ и соседи? Ћни будут судачить о нас?
- ќто их проклЯтое право - судачить о нас. ‚ месте, подобном
“иллоу-Ѓенду, и поговорить-то не о чем, вот они и набрасываютсЯ на всЯкие
пустЯки.
- ЉажетсЯ, это тебЯ не волнует?
- Џочему это должно менЯ волновать? ‡десь Я - тот самый щеголеватый
сын ‘тила, который вернулсЯ в родной город. Ћни подозревают менЯ, они
обижены на менЯ, и большинство из них менЯ не любит. Ћни, конечно,
дружелюбны, но говорЯт обо мне за спиной. Ћни не любЯт никого, кто не
погрЯз в их собственной трЯсине посредственности. џ полагаю, это защитнаЯ
реакциЯ. Џеред любым, кто покинул город, а потом вернулсЯ назад, даже
после полного поражениЯ, они чувствуют себЯ нагими и неполноценными. €
свой провинциализм они чувствуют очень Ясно. €так, если ты не беспокоишьсЯ
о себе, не думай об этом.
- Ќе то, чтобы Я не беспокоилась. € если ты думаешь сделать из менЯ
честную женщину...
- ќто, - сказал Я ей, - мне и в голову не приходило.

- €так, вы хотите разузнать о еноте, - сказал ђайле ќзра •опкинс. - Ћ
еноте, который вовсе не енот. Ѓог знает, как давно Я выЯснил это.
- ‚ы уверены?
- Њисс, в этом-то Я уверен. Љ несчастью, Я не знаю, что это такое.
…сли бы старый ЃродЯга умел говорить, может быть, он порассказал бы вам
больше.
Ћн потЯнул за уши тощую гончую, лежавшую за его столом. ЃродЯга
лениво прищурил глаза: он любил, когда его трепали за уши.
- Њы можем в следующий раз приехать сюда с •айрамом, - сказал Я. - Ћн
утверждает, что может говорить с Ѓоусером, и разговаривает с ним все
времЯ.
- „а, так, - сказал ќзра, - Я с этим не спорю. Ѓыло времЯ, когда и Я
мог это.
- „авайте пока не будем говорить о •айраме и Ѓоусере, - предложила
ђайла. - ђасскажите мне об этом еноте.
- Њальчишкой и мужчиной, - начал ќзра, - Я бродил по этим холмам. ‚от
уже более пЯтидесЯти лет. „ругие места изменЯютсЯ, но эти - не очень.
‡емлЯ не пригодна длЯ земледелиЯ. Ќекоторые ее участки используютсЯ длЯ
выпаса скота, но даже скот не заходит в холмы далеко. ‚ремЯ от времени
кто-то пытаетсЯ заготавливать здесь лес, но в больших количествах -
никогда. Ћни терЯют деньги на вывозе леса, особенно если его нужно
распиливать. €так, долгие годы эти холмы были моими холмами. Ћни и все,
что в них. Ћфициально Я владею несколькими акрами бесплодной земли, на
которой стоит эта хижина, но в действительности Я владею всем.
- ‚ы любите эти холмы, - заметила ђайла.
- „а, Я так полагаю. ‹юбовь приходит от знаниЯ, а Я их знаю. џ могу
показать вам вещи, которым вы бы никогда не поверили. џ знаю, где растут
дикие гвоздики. †елтых осталось совсем мало - это из-за вмешательства
человека, даже небольшого. ђозовых после вмешательства не остаетсЯ совсем.
‚ыгоните скот туда, где растут цветы, и через пару сезонов они исчезнут.
ѓоворЯт, что их больше нет здесь. Ќо говорю вам, мисс, Я знаю, где они
остались. џ никогда не говорю, где, и не рву их. Ќе топчусь рЯдом с ними.
џ только стою поодаль и смотрю на них и думаю о них с жалостью. Љогда-то
эти холмы были покрыты ими. џ знаю, где лиса устроила себе логово, хорошо
скрытое. Ћна выращивает шестерых лисЯт, и когда эти детишки подросли, они
стали выходить наружу и играть вокруг логова - такие маленькие неуклюжие
штучки, они играют и борютсЯ между собой. Ђ у менЯ есть место, где Я сижу
и наблюдаю за ними. „умаю, стараЯ лиса должна знать, что Я там, но она не
беспокоитсЯ. Џосле многих лет она знает, что Я не опасен.
•ижина прЯталась на крутом склоне холма, как раз над потоком, который
струилсЯ и бормотал что-то в своем каменном ложе. Џоблизости от хижины
теснились деревьЯ. ‡емлЯ на склоне была разрезана каменными скалами.
‘тульЯ, на которых мы сидели перед хижиной, имели заметно укороченные
задние ножки. Ќа скамье, рЯдом с открытой дверью, стоЯли ведро и таз. “
одной стены хижины была сложена поленница. €з трубы лениво тЯнулсЯ дым.
- Њне здесь удобно, - сказал ќзра. - —тобы было удобно, нужно не
желать слишком многого. ‹юди там, в городе, скажут, что Я ничего не стою,
может быть, это так и есть, но кто они такие, чтобы оценивать? Ћни скажут,
что Я выпиваю, и это истиннаЯ правда. Џару раз в год Я отправлЯюсь на
кутеж, но Я никому не причинил зла. џ никогда никого сознательно не
обманывал. “ менЯ есть только один неприЯтный недостаток - говорю слишком
много, но это от того, что редко кто заходит повидатьсЯ и поговорить со
мной. ‚от почему, когда кто-нибудь приходит навестить менЯ, кажетсЯ, что Я
не могу остановитьсЯ. Ќо довольно об этом. ‚ы пришли, чтобы узнать о
приЯтеле ЃродЯги.
- ќйса не говорил мне, что это создание - приЯтель ЃродЯги.
- ’ем не менее, это именно так.
- Ќо вы с ЃродЯгой на него охотились.
- „а, однажды. ‚ молодые годы Я был охотником и ловцом животных. Ќо
уже много лет Я не делаю ни того, ни другого. Љапканы Я забросил, и мне
стыдно уже от того, что Я использовал их. €ногда Я все еще, как прежде,
бью белок, кроликов и куропаток ради жаркого. Ќемного охочусь - так, как
охотились индейцы, ради мЯса в котле. Џорою не делаю и этого. Џолагаю, что
Я имею право охотитьсЯ, и мне не нужно лицензии на убийство, без причины
или необходимости, моих лесных братьев. Ћднако из всех видов охоты Я
больше всего любил охоту на енотов. ‚ы когда-нибудь на них охотились?
- Ќет, никогда. џ никогда ни на кого не охотилась.
- Ќа них охотЯтсЯ только в погоне. ‘обака бежит за зверем до тех пор,
пока не загонит его на дерево. ’огда вы пытаетесь удержать его на этом
дереве и стрелЯете в него. Џреимущественно ради шкурки или, что гораздо
хуже, ради забавы - если убийство можно назвать забавой. Ќо когда Я на них
охотилсЯ, то не только из-за шкурки, но и ради еды. Љое-кто уверен, что
енот не годитсЯ в пищу, но, говорю вам, они ошибаютсЯ! € это не просто
охота: это свежесть осенней ночи, запах опавших листьев, близость к
природе, это - и возбуждение, и трепет охоты.
Љогда-то, когда ЃродЯга был еще щенком - а теперь он уже стар - Я
прекратил убивать енотов. Ќе то, чтобы Я бросил охоту, нет - просто
перестал убивать. Њы с ЃродЯгой охотились по ночам. Ћн загонЯл одного из
них на дерево, и Я мог бы стрелЯть, цель была видна, но Я не нажимал на
спуск. Ћхота без убийства. ЃродЯга сначала не понимал, а потом наконец
просек. џ боЯлсЯ, что, не стрелЯЯ, могу испортить собаку, но он понЯл.
‘обаки могут понЯть многое, если вы будете с ними терпеливы.
’ак вот, мы с ЃродЯгой и охотились, не убиваЯ, и со временем Я
осознал, что есть один енот, который заставлЯет нас вести более
изнурительную погоню, чем остальные. Ћн знал все уловки, и много-много
ночей ЃродЯга не мог загнать его на дерево. Њы гонЯлись за ним часто и
помногу, как будто он наслаждалсЯ погоней так же, как и мы - матерый
хитрюга, который использовал нас так же, как и мы его, смеЯсь все времЯ
над нами, играЯ с нами. Љонечно, Я им восхищалсЯ. ‚ынужденное восхищение
достойным противником, играющим так же искусно, как вы, или еще искуснее.
Ќо Я начал также понемногу злитьсЯ. Ћн и в самом деле был слишком хорош,
все времЯ оставлЯЯ нас в дураках. ‚ конце концов, Я решил, что по
отношению к нему, этому удивительному еноту, можно отказатьсЯ от своего
правила не убивать. …сли ЃродЯга сможет загнать его на дерево, то Я убью
его и докажу, раз и навсегда, кто лучше - он или мы. ‚ тот год ЃродЯга
много раз гонЯлсЯ за ним в одиночку, и были ночи, когда с ним выходил и Я.
ќто стало бесконечной игрой между нами.
- Ќо отчего вы уверены, что это енот? ‘обака могла гонЯтьсЯ за
кем-нибудь еще - за лисой, за волком...
ќзра сказал жестко:
- ЃродЯга никогда бы не стал охотитьсЯ ни на кого другого. Ћн -
охотник на енотов, он происходит из древнего рода охотников на енотов.
џ сказал ђайле:
- ќзра прав. ‘обака, котораЯ охотитсЯ на енотов, может делать только
это. …сли она гонЯетсЯ за кроликами и лисой, на енота она бесполезна.
- €так, вы никогда его не видели, - сказала ђайла, - и не убили его.
- „а нет, это было - то есть Я имею в виду, что видел его. Ћднажды
ночью, несколько лет назад. ЃродЯга загнал его под утро, часа в четыре или
около того, и Я наконец различил его очертаниЯ на фоне неба, в ветвЯх на
верхушке дерева: он прижалсЯ к ветке в надежде, что его не заметЯт. џ
поднЯл ружье, но из-за бега так тЯжело дышал, что не мог как следует
прицелитьсЯ. „уло ходило по кругу. Џоэтому Я опустил ружье и подождал,
пока дыхание успокоитсЯ, а он оставалсЯ там, за веткой. Ћн должно быть
знал, что Я тут, но не шевелилсЯ. ‡атем Я опЯть поднЯл ружье. Њушка стоЯла
твердо. џ положил палец на спуск, но не нажал. „олжно быть, прошла минута.
Ћн был в поле зрениЯ, и мой палец был на спуске, готовый нажать, но Я
этого не сделал. Ќе знаю, что случилось. Њысленно возвращаЯсь в прошлое, Я
представлЯю себе, что думал обо всех ночах, когда мы гонЯлись за ним, и
что все это исчезнет, стоит лишь спустить курок. € вместо уважаемого
противника у менЯ будет лишь растерзанное тело, и никто из нас не сможет
радоватьсЯ охоте. Ќе помню, думал ли Я именно об этом, но должно быть,
думал, а когда додумал мысль до конца, то опустил ружье. Љогда это
случилось, енот на дереве повернул голову и посмотрел на менЯ. € вот какаЯ
смешнаЯ вещь. „ерево было высоким, а животное сидело почти на макушке.
Ќочь была не совсем темной, небо светлело от приближающегосЯ рассвета, но
енот был слишком далеко, а ночь все еще была слишком темной, чтобы
разглЯдеть его морду. € тем не менее, как только он повернул голову, Я ее
увидел. ќто была не морда енота. Ѓолее всего она походила на кошачью, хотЯ
и кошачьей она тоже не была. “ животного были усы, как у кота, и даже с
того расстоЯниЯ, где Я стоЯл, они были видны. Њорда была круглой и еще -
это ужасно трудно передать - казалось, она была из кости, вроде оголенного
черепа. ѓлаза были большие, круглые, и не блестели как у совы. џ должен
был ужаснутьсЯ, но этого не случилось. џ был удивлен, конечно, но не
настолько, насколько мог бы. € все времЯ был уверен, не признаваЯсь в этом
даже себе, что тот, за кем мы устраивали погони, вовсе не был енотом.
‡атем он мне улыбнулсЯ. Ќе спрашивайте менЯ, как это он улыбнулсЯ и откуда
Я узнал, что это была улыбка. ’акое у менЯ было ощущение. Ќе ухмылка,
котораЯ сделала бы менЯ и ЃродЯгу побитыми, а улыбка доброго товарищества,
усмешка, котораЯ говорила: "ђазве мы не повеселились вдосталь?". €так, Я
опустил ружье дулом к земле и пошел домой, а ЃродЯга шел следом за мной.
- Њне здесь что-то непонЯтно, - сказала ђайла. - ‚ы говорили, что
ЃродЯга - собака, котораЯ охотитсЯ только на енотов.
- ќто - загадка и длЯ менЯ, - сказал ќзра. - Ѓыло времЯ, когда Я
очень этим интересовалсЯ. ‚от почему, мне кажетсЯ, Я длЯ себЯ не могу
допустить, что это был не енот, хотЯ и знаю, что в самом деле не был. Ќо с
той ночи, о которой Я рассказал, ЃродЯга бегал с ним много раз, и иногда Я
присоединЯлсЯ к нему длЯ простой радости охоты. џ и сам иногда вижу
старину Љошарика глЯдЯщим на менЯ из кустов или с дерева, и когда он
знает, что Я его вижу, он всегда улыбаетсЯ мне как добрый товарищ. ’ы его
видел, ќйса?
- ‚ременами. Ћн ходит по деревьЯм в моем Яблоневом саду.
- ‚сегда только лицо, - сказал ќзра, - лишь улыбающеесЯ лицо. …сли и
есть тело, то оно неразличимо. Ќет никаких признаков того, как он велик и
какой формы. Ѓыли случаи, когда Я набредал на ЃродЯгу, и это создание
глЯдело на него из кустов, а ЃродЯга стоЯл там в точности как собеседник.
•отите знать, что Я думаю?
- Ђ что вы думаете? - спросила ђайла.
- џ думаю, Љошарик ходит вокруг и подговаривает ЃродЯгу отправитьсЯ
побегать в эту ночь. Ћн говорит ЃродЯге: "Љак насчет того, чтобы нам ночью
побегать?". € ЃродЯга отвечает: "Љонечно, Я с удовольствием". € Љошарик
спрашивает: "Ђ как ты думаешь, не отправитсЯ ли ќзра с нами?". € ЃродЯга
отвечает: "џ поговорю с ним об этом".
ђайла весело засмеЯлась.
- Љак смешно, - воскликнула она, - как это восхитительно смешно!
ќзра обиделсЯ.
- Њожет быть - длЯ вас. Ќо не длЯ менЯ. —то до менЯ, то все здесь
полностью логично.
- Ќо тогда кто же это? —то вы об этом думаете? ‚ы же думали об этом?
- Ќу конечно. ђазмышлЯл. Ќо ни к чему не пришел. џ говорил себе, что,
может быть, это что-то, сохранившеесЯ с доисторических времен. Ќикакой это
не призрак. Ђ что думаешь ты, ќйса?
- ‚ременами он кажетсЯ немного нечетким, - сказал Я. - Ќемного
размытым, может быть, но он не призрачен.
- Ђ почему бы вам обоим заодно и не поужинать у менЯ? - предложил
ќзра. - Њы могли бы проговорить всю ночь. џ ведь еще не все рассказал. “
менЯ так много тем длЯ разговора, что Я могу беседовать часами. “ менЯ
целый котел черепахового жаркого, гораздо больше, чем Я могу съесть, даже
с помощью ЃродЯги, и Я поймал пару щурЯт в маленьком озерце неподалеку.
‘тараЯ щука сравнительно жесткаЯ, а молодые изумительно вкусны. Ќичего
другого предложить не могу, но если вы поедите черепаховое жаркое, то вам
ничего другого и не захочетсЯ.
ђайла взглЯнула на менЯ.
- Ќе остатьсЯ ли?
џ покачал головой:
- ‡аманчиво, но нам нужно возвращатьсЯ. „о дороги, где мы оставили
машину, две мили, и Я не хотел бы идти в темноте. ’ак что нам лучше бы
отправитьсЯ прЯмо сейчас, пока светло - тогда мы не собьемсЯ с тропы.

“же в машине, по дороге домой, ђайла спросила:
- Џочему ты мне не рассказал про этого Љошарика?
- џ о нем упоминал, - ответил Я, - но не стал рассказывать, как он
выглЯдит. ’ы могла бы мне не поверить.
- € ты подумал, что Я поверю ќзре?
- Ђ разве нет?
- џ еще сама не понЯла, поверила ли Я. ќто похоже на бабушкины
сказки. Љак и сам ќзра, отшельник-философ. Њне и не снилось, что есть
такие люди.
- €х немного. Ћн - высыхающаЯ ветвь вымирающей породы. Љогда Я был
мальчиком, их было уже мало. Ќо прежде, когда-то давно, их было масса.
‘тарого замеса, как говорила моЯ бабушка. Њужчины, которые никогда не
женились, имели склонность жить сами по себе, отделЯЯсь от общества. Ћни
сами себе готовили, стирали, выращивали небольшие огородики, держали собак
или, реже, кошек длЯ компании. †или, нанимаЯсь на лето к фермерам, а зимой
- на заготовку дров. Ќекоторые промышлЯли ловлей зверей - скунсов, куниц и
так далее. „ругие жили землей - охотились, ловили рыбу, возделывали дикие
съедобные растениЯ. Љак правило, они не имели никаких запасов, но тем не
менее обычно выглЯдели счастливыми. ‡абот у них было мало, потому что они
отрицали ответственность. Љогда они становились слабыми и неспособными
обслужить себЯ, их или отвозили в старорежимные дома призрениЯ, или иные
соседи брали их к себе и заботились о них за поденную работу, с которой те
еще справлЯлись. Ѓывало и так, что кто-нибудь заглЯнет в хижину и
обнаружит, что хозЯин уже неделю как умер. Ћни были большей частью
беспомощны и незначительны. Љогда они наскребали немного денег, то
отправлЯлись выпить, пока не кончались деньги, а затем разбредались назад
по своим хижинам и следующие несколько месЯцев собирали деньги длЯ другой
эпизодической выпивки.
- Њне такаЯ жизнь кажетсЯ непривлекательной, - сказала ђайла.
- Џо современным стандартам, - заметил Я, - так и есть. Ќо посмотри
на это с точки зрениЯ пионеров заселениЯ этого краЯ. Ќекоторые из наших
молодых людей вновь поднимают эту идею. Ћни зовут назад, к земле. ‚рЯд ли
это во всех отношениЯх плохо.
- ќйса, ты говорил, что видел это создание и что в селениЯх бывает
страх перед пантерой. ‡начит, другие тоже видели его.
- ‚идимо, они неотчетливо видели кошачью морду.
- Ќо улыбающаЯсЯ пантера!
- Љогда люди видЯт пантеру или то, что они считают пантерой, они не
слишком расположены замечать какую-то там улыбку. Ћни боЯтсЯ. ‚ их
интерпретации улыбка может стать оскалом.
- Ќе знаю. ‚се это так фантастично. € еще твои раскопки. € Ѓоусер,
раненый наконечником ”олсона. € зеленые кости динозавров.
- ђайла, ты просишь объЯснениЯ. Ђ объЯснениЯ у менЯ нет. …сть
искушение свЯзать все это. џ не уверен, что все эти загадки как-то
свЯзаны. € не упрекнул бы тебЯ, если бы ты уехала. Ќе так-то приЯтно
столкнутьсЯ со всем этим.
- Џожалуй, неприЯтно, - согласилась она, - но все это важно и
волнует. …сли бы мне рассказал это кто-нибудь другой, Я бы непременно
уехала. Ќо Я знаю тебЯ. ’ы всегда честен в своих мыслЯх, даже если тебе
это неприЯтно. ‚се это немного пугает. “ менЯ ощущение, что Я стою на краю
чего-то, чего не понимаю, возможно, какой-то великой действительности,
котораЯ заставит нас выработать новый взглЯд на мироздание.
џ засмеЯлсЯ, но смех вышел немного натЯнутым.
- „авай не будем воспринимать это так серьезно, а будем делать шаги
постепенно. ќтот путь легче.
- Џусть будет так, - согласилась она, и в голосе ее прозвучало
облегчение. - €нтересно, как там Ѓоусер.
Љогда через несколько минут мы добрались до дома, стало очевидно, что
с Ѓоусером все в порЯдке. •айрам сидел на задней веранде, а Ѓоусер
распласталсЯ у его ног. “видев нас, Ѓоусер приветливо завилЯл хвостом.
- Љак он? - спросила ђайла.
- „а все нормально, - отвечал •айрам. - Њы с ним провели хороший
день. ‘начала сидели и наблюдали за малиновкой и много разговаривали. џ
промыл ему рану; она теперь выглЯдит хорошо. Љрови там больше нет, и рана
начинает по краЯм затЯгиватьсЯ. Ѓоусер - хорошаЯ собака. Ћн спокойно
лежал, когда Я очищал рану, даже не дернулсЯ. Ћн знает, что Я ему помогаю.
- ’ы ел что-нибудь? - спросил Я.
- ‚ холодильнике был кусок жареного мЯса, и мы с Ѓоусером поделили
его. Ћстаток Я дал Ѓоусеру на ужин, а себе сделал Яичницу. Њы сходили и
собрали Яйца. €х оказалось одиннадцать.
•айрам медленно поднЯлсЯ на ноги.
- ђаз уж вы здесь, пойду-ка Я домой, а утром вернусь, чтобы
позаботитьсЯ о Ѓоусере.
- …сли у тебЯ есть дела, можешь не приходить, - сказал Я. - Њы
позаботимсЯ о нем.
- Љонечно, дела есть, - сказал •айрам с достоинством, - всегда есть
что делать, но Я обещал Ѓоусеру. џ сказал ему, что буду ухаживать, пока он
не выздоровеет.
Ћн спустилсЯ по ступенькам и уже пошел было к воротам, но вдруг
остановилсЯ.
- ‡абыл, - сказал он, - Я не закрыл курЯтник. …го нужно закрыть.
‡десь полно скунсов и лис.
- Њожешь идти спокойно, - сказал Я. - џ сделаю это сам.

ум прЯмо подбросил менЯ в постели.
- —то случилось? - сонно спросила ђайла со своей подушки.
- —то-то с курами.
Ћна протестующе пошевелилась.
- Ќеужели здесь по ночам нельзЯ спать? Џрошлой ночью Ѓоусер, теперь
куры.
- ќто все проклЯтаЯ лиса. €х тут стало втрое больше, чем раньше.
ЉурЯтник как решето.
‚ ночи слышалсЯ шум испуганных птиц.
џ выдернул ноги из постели, нашел на полу шлепанцы и впихнул в них
ноги.
ђайла села.
- —то ты собираешьсЯ делать?
- Ќа этот раз Я до нее доберусь. Ќе зажигай света. ‘пугнешь.
- ‘ейчас темно, ты ее не увидишь.
- ‘ветит полнаЯ луна. “вижу.
‚ закутке на кухне Я нашел дробовик и коробку патронов. „ва Я загнал
в стволы. Ѓоусер в своем углу заскулил.
- ’ы останешьсЯ здесь, - сказал Я, - и будешь молчать. Ђ то
всполошишь все вокруг и спугнешь лису.
- Ѓудь осторожен, ќйса, - предостерегла менЯ ђайла, стоЯ в дверном
проеме.
- Ќе тревожьсЯ. ‚се будет нормально.
- Ќакинь что-нибудь. Ќе следует выбегать туда как есть, в пижамных
штанах и шлепанцах.
- ‚се будет в порЯдке. џ не задержусь.
Ќочь была светла как день. ЋгромнаЯ золотаЯ луна сиЯла прЯмо над
головой. ‚ мЯгкости лунного света двор выглЯдел как ЯпонскаЯ гравюра. ‚
ночном воздухе висел тЯжелый запах сирени.
€з курЯтника все еще неслись неистовые, пронзительные птичьи крики. ‚
углу двора была клумба махровых роз. €дЯ крадущимсЯ шагом по мокрой
холодной траве, тЯжелой от росы, как и предсказывала ђайла, Я подумал, что
лиса не в курЯтнике, а в розовом кусте. џ подкралсЯ к розам с ружьем
наготове. ѓлупо, говорил Я себе. ‹иса либо в курЯтнике, либо удрала. Ћна
не станет прЯтатьсЯ в розах. Ќо предчувствие упорствовало: здесь. „умаЯ об
этом, почти знаЯ это, Я еще подивилсЯ, откуда Я знаю, как это может быть,
чтобы Я знал.
€ в тот момент, когда Я подумал об этом, все мысли и удивление
выветрились из менЯ. €з розового куста прЯмо на менЯ уставилась морда,
совиные глаза, усы. Ћна смотрела не мигаЯ, и никогда прежде Я не видел это
лицо так Ясно и так долго. ђаньше мы с ним едва встречались взглЯдом. Ќо
теперь оно было здесь, и в лунном свете четко выделЯлсЯ каждый ус. “сы Я
видел впервые.
‡аинтересованный и испуганный, но более заинтересованный, Я двинулсЯ
вперед с ружьем наизготовку, хотЯ теперь Я знал, что не использую его.
—то-то говорило мне, что Я подошел к нему ближе, чем следует, но Я сделал
еще один шаг и на этом шаге споткнулсЯ, или мне показалось, что
споткнулсЯ.
Љогда Я вернул себе равновесие, вокруг не было ни роз, ни курЯтника.
џ стоЯл на пологом склоне, поросшем невысокой травой и мхом, а наверху
холма была березоваЯ рощица. ‘иЯло солнце, но не было жарко. Љошачье лицо
исчезло.
‡а спиной прозвучали тЯжелые шаркающие шаги, и Я обернулсЯ.
аркающаЯ, тЯжело шагающаЯ масса была футах в десЯти от менЯ выше. “ нее
были поблескивающие клыки и длинный хобот, раскачивающийсЯ из стороны в
сторону. Ћна была не более чем в десЯти футах от менЯ и надвигалась. џ
побежал. Љак испуганный кролик, Я мчалсЯ вверх по склону. €, черт возьми,
если бы Я не убежал, этот мастодонт растоптал бы менЯ. Ќе заметив менЯ, он
просто протопал мимо, ступаЯ изЯщно и стремительно, несмотрЯ на свою
грузность.
- Њастодонт, - сказал Я себе, - во имЯ любви •риста, мастодонт!
Њой мозг, казалось, поймал и удержал одно только это слово -
мастодонт, мастодонт. Ќи длЯ чего другого в нем не было места. џ стоЯл,
обернувшись к куще берез, мой мозг был как иглой пронзен этим словом, а
зверь, шаркаЯ, шел вниз по склону, направлЯЯсь к реке.
Џервым, подумал Я, был Ѓоусер, с каменным дротиком в лЯжке. Ђ теперь
Я. Љаким-то образом, как это ни смешно, Я прошел той же дорогой, что и
Ѓоусер... џ стоЯл и раздумывал, нелепаЯ фигура в пижамных штанах и рваных
шлепанцах, с дробовиком в руке.
ЊенЯ привел сюда временной туннель - или временнаЯ тропинка, все
равно как называть это, и этот проклЯтый Љошарик перепутал времена, как,
должно быть, это случилась с Ѓоусером. Њожно было посмеЯтьсЯ, но признаков
этой тропинки не было. Ќе было ничего, что предупредило бы менЯ, что Я
шагнул с нее. џ вЯло поинтересовалсЯ, какой это мог быть род знаков, чтобы
их заметил человек. Њожет быть, мерцание в воздухе? Џожалуй. •отЯ Я был
уверен, что здесь не было и мерцаниЯ.
Ћдновременно мне в голову пришло еще кое-что. Џопав сюда, Я должен
был точно отметить место, чтобы у менЯ был хотЯ бы вероЯтный шанс
вернутьсЯ назад, обратно в свое собственное времЯ. Ћднако любаЯ
возможность найти его исчезла, когда Я убежал, испуганный мастодонтом.
џ пыталсЯ успокоить себЯ тем, что Ѓоусер много раз был в прошлом и
возвращалсЯ назад. Њожет быть, удастсЯ и мне? Ќо Я в этом вовсе не был
уверен. Ѓоусер мог найти место входа в туннель по запаху, а человек не
может.
‘тоЯ на месте и переживаЯ, никаких проблем Я разрешить не смогу. …сли
Я не найду дорогу обратно, мне придетсЯ остатьсЯ здесь на какое-то времЯ
и, сказал Я себе, мне бы стоило осмотретьсЯ.
‚ направлении, куда ушел мастодонт, примерно в миле от себЯ, Я увидел
группу мастодонтов, четверых взрослых и детеныша. ‡верь, который чуть не
растоптал менЯ, стремилсЯ к ним.
Џлейстоцен, сказал Я себе, но как глубоко в плейстоцене - у менЯ не
было способа узнать.
‚округ лежала землЯ, которую Я знал - и как она отличалась! Ќе было
лесов. ‚о все стороны расстилалась землЯ, покрытаЯ травой, похожаЯ на
тундру, с кущами берез и каких-то кустарников, вплоть до реки, где можно
было туманно рассмотреть желтые ивы.
Ѓерезы в рощице рЯдом со мной были покрыты листьЯми, мелкими
недоразвитыми весенними листочками. ЉоричневаЯ землЯ под деревьЯми была
покрыта ковром изЯщных многоцветных цветов, раскрывающихсЯ вскоре после
схода снега. Њедуница придавала воздуху особый аромат. Њальчишкой Я бродил
по лесам по этой самой земле и приносил домой в чумазых руках большие
букеты цветов, которые моЯ мать ставила в приземистый коричневый кувшин на
столе в кухне. €х незабываемый аромат Я мог уловить даже отсюда.
‚есна, думалось мне, но длЯ весны было холодно. ЌесмотрЯ на солнце, Я
дрожал. ‹едниковый период, сказал Я себе. „олжно быть, уже в нескольких
милЯх к северу стоЯт стеной сиЯющие валы ледникового фронта. Ђ у менЯ не
было ничего, кроме пижамы да шлепанцев и дробовика с двумЯ патронами.
’аков был общий итог. Ќи ножа, ни спичек - ничего. ‚зглЯнув на небо, Я
увидел, что солнце движетсЯ к полудню. …сли так холоден был день, то ночью
можно было замерзнуть. Ћгонь, думал Я, но как его развести? …сли бы Я мог
найти кремни! џ порылсЯ в памЯти, вспоминаЯ, находили ли когда-нибудь по
соседству кремни, но даже если они тут и есть, что мне с ними делать? Џри
ударе кремнем о кремень искры будут слишком слабы, чтобы зажечь огонь.
‘таль была - в ружье, - зато в этом районе не было никаких кремней, это Я
помнил. Џожалуй, можно распотрошить патрон, смешать порох с трутом и
выстрелить. Ђ что, если это не сработает? - спросил Я себЯ. € где взЯть
трут? ‚ сердцевине гниющего бревна, если тут можно найти такое, если
удастсЯ его расколупать и найти внутри сухое рыхлое дерево. €ли содрать
бересту и мелко искрошить ее.
џ стоЯл, оглушенный, изнуренный своими мыслЯми и подкрадывающимсЯ
страхом. € обратил внимание на птиц. џ и раньше слышал их, но, раздираемый
другими заботами, отстранЯлсЯ от этой. ЉакаЯ-то голубаЯ птичка
пристроилась на сухом стебле и запела. €з травы вылетел полевой жаворонок
и взвилсЯ в воздух, рассыпав свою трель волнующего счастьЯ. ‘реди берез
попискивали и скакали с ветки на ветку маленькие птички, похожие на
воробьев. „а здесь местность прЯмо кишела птицами.
ђаскинувшаЯсЯ передо мной землЯ, на которой Я наконец начал
ориентироватьсЯ, становилась на взглЯд все более знакомой. Ћбнаженный, это
все еще был “иллоу-Ѓенд. ђека текла с севера, отклонЯЯсь на запад, а затем
поворачивала на восток. ‚доль всего изгиба русло было окаймлено желтыми
ивами.
Њастодонты уходили вниз по долине. џ не видел другой живности, кроме
мастодонтов и птиц. Ќо здесь могли быть и другие животные: саблезубые
тигры, волки, может быть, даже пещерные медведи. џ мог оборонЯтьсЯ очень
недолго: когда патроны будут использованы длЯ добываниЯ огнЯ, Я останусь
безоружным и беззащитным, а ружье будет не лучше дубины.
Ћсмотревшись вокруг, Я пошел к реке. Ћна была шире и текла
значительно быстрее, чем обычно. ‚идимо, из-за талой воды ледников.
ЋблачнаЯ желтизна исходила от желтых пушистых шариков, похожих на
гусениц, покрытых золотистой пыльцой. Џоток был чист - так чист, что можно
было видеть, как галька ворочаетсЯ на дне да тени рыб мелькают у берега.
Џища есть, сказал Я себе. Ќи крючка, ни лески, но Я мог сплести сеть из
ивовой коры. ќто будет грубое изделие и непривычное дело, но это можно
сделать. ‘ыраЯ рыба будет не очень хороша в качестве постоЯнной диеты,
подумал Я, но вскоре бросил размышлЯть об этом.
…сли Я должен остатьсЯ здесь, говорил Я себе, если не было способа
вернутьсЯ назад, то так или иначе мне нужно позаботитьсЯ об огне - длЯ
тепла и приготовлениЯ еды.
‘тоЯ у реки, Я пыталсЯ разобратьсЯ в фактах. …сли быть реалистом, Я
должен примеритьсЯ с мыслью, что шансы на возвращение малы. Ђ раз так, мне
много чего предстоит сделать. Џервое, самое первое, сказал Я себе. Љров
сейчас важнее пищи. џ могу и поголодать немного. Ќо прежде чем опуститсЯ
ночь, Я должен найти место, которое укрыло бы менЯ от ветра. ќто прежде
всего, понимал Я, не нужно паниковать. џ не могу себе этого позволить.
Љров, пища и огонь - вот в чем Я нуждалсЯ. Џрежде всего кров. ‡атем
пища. Ћгонь немного подождет. Љроме рыбы, должна найтись и другаЯ еда.
Њожет быть, клубни и кореньЯ, даже листьЯ и кора. Џравда, Я не знаю, какие
из них безвредны. Њожно понаблюдать, что едЯт медведи и другие животные,
получаЯ какой-то шанс: возможно то, что они едЯт, безопасно. —то-то вроде
игры. …ще мне нужно оружие, дубинка. Њожно использовать ружье. Ќо это вещь
тЯжелаЯ и неудобнаЯ длЯ руки. ‹учше была бы палка. Ќесомненно, где-нибудь
можно найти хорошую палку, удобную длЯ руки, выдержанное дерево, которое
не разломитсЯ при первом же ударе. …ще лучше были бы лук и стрелы. ‚ свое
времЯ, возможно, Я выйду и с таким оружием. Ќадо найти острый камень или
такой, который можно разбить, чтобы образовалась остраЯ кромка. ‘ ним
можно срезать и очистить побег длЯ лука. ‚ молодости, как Я помнил, мы
помногу болтались с луком и стрелами. Ќужна тетива, и тонкий упругий
корень мог бы послужить тетивой. Љакой же это корень индейцы использовали
длЯ шитьЯ своих каноэ? ‘ тех пор, как Я читал "Џеснь о ѓайавате", прошли
годы, а ведь там об этом говорилось.
ђазмышлЯЯ обо всем этом, Я возвращалсЯ от реки к рощице берез. Џо
пути Я забралсЯ на маленький бугор. ‘тоило начать прЯмо сейчас и
приглЯдеть какое-нибудь место длЯ ночлега. Џещера была бы идеальной
находкой. Ќо, в крайнем случае, Я могу заползти в кустарник. ‚етки его
клонЯтсЯ к земле. Ћт холода они не защитЯт, но по крайней мере могут
защитить от ветра.
џ перевалил через бугор, начал спускатьсЯ вниз, разыскиваЯ убежище.
Џоэтому Я не сразу заметил ќ’Ћ - дыру в земле. ‘тоЯ на ее краю, Я глЯдел
вниз, но прошло еще несколько секунд, прежде чем Я осознал, что нашел.
€ внезапно Я понЯл. ќто была та Яма, где Я проводил свои раскопки. €
она уже была стараЯ. …е стенки заросли травой, а на дальней стенке выросла
маленькаЯ березка. „ерево росло под сумасшедшим углом.
џ сидел на корточках и смотрел на Яму, и страннаЯ волна ужаса
захлестывала менЯ. “жасный смысл времени. Џо какой-то причине, которой Я
не мог понЯть, древность Ямы вызвала во мне глубокую подавленность.
•олодный нос коснулсЯ моей обнаженной спины, и Я инстинктивно
подскочил, взвыв от страха. џ упал на склон, докатилсЯ до дна Ямы, и ружье
выпало у менЯ из рук.
‹ежа на спине, Я уставилсЯ на склон, на то, что коснулось менЯ своим
носом. ќто был ни волк, ни саблезубый тигр. ќто был Ѓоусер, смотревший на
менЯ сверху с глупой ухмылкой и неистово размахивающий хвостом.
џ на четвереньках выбралсЯ из Ямы, обнЯл собаку, в то времЯ, как
Ѓоусер вылизывал мое лицо. атаЯсь, Я встал на ноги и ухватил его за
хвост.
- Ђ ну-ка, домой, Ѓоусер! - громко закричал Я, и хромающий Ѓоусер на
негнущейсЯ ноге направилсЯ прЯмо к дому.

џ сидел за кухонным столом, завернувшись в одеЯло, и пыталсЯ унЯть
дрожь. ђайла готовила оладьи.
- Ќадеюсь, - сказала она, - ты не простудилсЯ.
џ дрожал. џ не мог с этим справитьсЯ.
- ’ам было холодно, - ответил Я ей.
- ќто была твоЯ мысль - выйти в одних пижамных штанах.
- ’ам, к северу, были льды. ‹ед можно было чувствовать. „ержу пари,
что был не более чем в двадцати милЯх от ледникового фронта. ‚ этом районе
ледник не проходил. ‹ед двигалсЯ к югу по обе стороны от нас, но никогда
не закрывал эту землю. Ќикто не знает почему. Ќо в двадцати-тридцати милЯх
к северу лед мог быть.
- “ тебЯ было ружье, - вспомнила она. - —то с ним?
- Љогда Ѓоусер подошел ко мне сзади, он напугал менЯ чуть ли не до
потери рассудка. џ вскочил и уронил ружье, а когда увидел Ѓоусера, то уже
не стал останавливатьсЯ, чтобы подобрать его. Џонимаешь, Я думал только об
одном - что он может привести менЯ домой.
Ћна поставила на стол деревЯнное блюдо, на котором горой лежали
оладьи, и села напротив.
- ‚от странно, - сказала она, - мы разговариваем о твоем путешествии
во времени, словно это повседневное событие.
- „лЯ менЯ - нет, - ответил Я, - а вот длЯ Ѓоусера так и есть. Ћн уже
делал не раз нечто подобное и бывал во многих временах. …го не могли
ранить дротиком каменного века в то времЯ, когда жили динозавры, одного из
которых он притащил домой.
- Ђ что касаетсЯ наконечника ”олсона, - заметила она, - то в тот раз
он не мог путешествовать в прошлое больше чем на двадцать тысЯч лет. ’ы
уверен, что не нашел признаков людей?
- Љакие признаки? ‘леды? ђазбросанные сломанные стрелы?
- џ подумала о дыме.
- Ќикакого дыма не было. …динственное, за что можно зацепитьсЯ, - это
мастодонт, который, черт побери, чуть не растоптал менЯ.
- Ђ ты уверен, что был в прошлом? ’ы не насмехаешьсЯ надо мной? Њожет
быть, тебе все это привиделось?
- Ќесомненно. џ зашел в лес, спрЯтал ружье, свистнул Ѓоусера и
схватил его за хвост...
- Џрости менЯ, ќйса... џ знаю. Љонечно, ты этого не придумал. Љак ты
думаешь, это создание с кошачьим лицом имеет к этому отношение? „а, давай
есть оладьи, а то они остынут. ‚ыпей горЯчего кофе, согрейсЯ.
џ вилкой подцепил оладью, положил ее на свою тарелку, помаслил и
полил сиропом.
- ‡наешь, - сказала ђайла, - мы могли бы кое-что иметь.
- ‚ерно. “ нас есть место, где небезопасно пойти прогнать лиса.
- џ серьезно, - продолжала она. - Њы можем иметь кое-что грандиозное.
…сли ты открыл путешествие во времени, подумай, что можно с ним сделать.
- Ќу уж нет, - сказал Я. - Ќе круглый же Я дурак. …сли Я его увижу
снова, то развернусь и быстренько уберусь подальше. …сли хочешь, можешь
сама попадать в эту ловушку. ЌельзЯ же рассчитывать, что Ѓоусер будет
каждый раз отыскивать менЯ.
- Џредположи, что это можно контролировать.
- Ђ как?
- …сли бы ты имел дело с Љошариком...
- Ћ, черт, Я с ним не могу даже разговаривать.
- Ќе ты. Њожет быть, •айрам. Ћн ведь говорит с Ѓоусером, не так ли?
- ќто он так считает. Ѓудто бы разговаривает с Ѓоусером. Ѓудто бы
разговаривает с малиновками.
- Ђ откуда ты знаешь, что это не так?
- Ќо, ђайла, в этом должен быть смысл, черт побери.
- џ и стараюсь держатьсЯ в пределах смысла. Ћткуда ты уверен, что он
не разговаривает с Ѓоусером? Љак ученый...
- Ѓудто он ученый.
- Ћтлично, пусть будет, будто он ученый. ’ы очень хорошо знаешь, что
не можешь определить истинность утверждениЯ - безразлично, негативного или
позитивного - пока не получишь доказательств. € вспомни, как ќзра говорил,
что Љошарик бродит поблизости и приглашает ЃродЯгу побегать с ним.
- ‘тарый ќзра сумасшедший. Ћчень спокойный, но все же сумасшедший.
- Ђ •айрам?
- •айрам не сумасшедший. Ћн простак.
- Њожет быть, то, что могут делать очень спокойные сумасшедшие или
простаки и собаки - не можем делать мы? Њожет, у них есть возможности,
которых мы не имеем?
- ђайла, мы можем нацелить •айрама на Љошарика.
„верь скрипнула, и Я обернулсЯ. ‚ дом входил •айрам.
- џ услышал, - сказал он, - что вы говорили про менЯ и про Љошарика.
- Ќам было интересно, - ответила ђайла, - можешь ли ты с ним
разговаривать. Ќу, как ты говоришь с Ѓоусером.
- ‚ы имеете в виду то создание, которое околачиваетсЯ возле
фруктового сада?
- ’ак ты его уже видел?
- Њного раз. Ћн похож на кота, но это не кот. “ него только голова.
’ело совсем не видно.
- Ђ ты с ним разговаривал?
- ‚ремЯ от времени. Ќо это неинтересно. Ћн говорит о вещах, которых Я
не понимаю.
- ’ы имеешь в виду, что он использует незнакомые слова?
- Ќу да, и слова тоже. Ќо, главным образом, идеи. ЏонЯтиЯ, о которых
Я никогда не слышал. € вот что удивительно: он шевелит губами и не издает
ни звука, а Я слышу слова. Џохоже, как с Ѓоусером. …го Я тоже слышу без
звуков.
џ сказал:
- •айрам, садись, позавтракай с нами.
Ћн в замешательстве шаркнул.
- Ќе знаю, нужно ли. џ уже поел.
- “ менЯ осталось тесто, - сказала ђайла. - џ сейчас приготовлю
горЯченьких.
- ’ы никогда не пропускал возможности посидеть со мной за столом, -
подзадорил Я. - Ќе сосчитать, сколько раз мы завтракали вместе. Ќе изменЯй
этому обыкновению из-за ђайлы. …й останетсЯ.
- Ђга, тогда все в порЯдке, - обрадовалсЯ •айрам. - џ неравнодушен,
мисс ђайла, к оладьЯм с сиропом.
ђайла пошла к плите и залила тесто на сковородку.
- Џо правде говорЯ, мистер ‘тил, Я не чувствую дружеского
расположениЯ к этому созданию с кошачьей мордой. Џо временам Я даже
немного боюсь его. Ћн так странно выглЯдит, без тела. ЉажетсЯ, что его
голова нарисована на воздушном шарике. Ћн никогда не отводит глаз и
никогда не мигает.
- Џонимаешь, нам с мисс ђайлой нужно с ним поговорить, но мы не
можем. ’ы - единственный, кто может это сделать.
- ‚ы имеете в виду, что никто с ним не умеет говорить?
- € с Ѓоусером тоже.
- Ќо если ты согласишьсЯ поговорить с Љошариком, - сказала ђайла, -
то это нужно держать в тайне. Ќикто не должен даже и знать, о чем вы
говорили.
- Ќо Ѓоусер, - запротестовал •айрам, - от него Я не могу хранить
секретов. Ћн мой лучший друг. џ должен рассказать ему.
- Ќу, ладно, - сказала ђайла. - Ѓоусеру можно. Ћт этого вреда не
будет.
- Њогу обещать вам, что он никому не скажет.
ђайла посмотрела на менЯ:
- ’ы не возражаешь, если он расскажет Ѓоусеру?
- Ќе возражаю. Ѓоусер никому не расскажет.
- Ћ, нет, - пообещал •айрам, - Я предупрежу его, чтобы он этого не
делал. - €, сказав это, он занЯлсЯ оладьЯми, набив полный рот и выпачкав
щеки сиропом.
„евЯтью оладьЯми позже он вернулсЯ к разговору.
- ‚ы говорите, что Я должен о чем-то поговорить с этим Љошариком?
- €менно так, - сказала ђайла, - но мне трудно объЯснить тебе, о чем
пойдет речь.
- ‚ы хотите, чтобы Я передал ему что-то, что вы задумали, а затем
передал вам его ответ. € знать будем только мы четверо.
- —етверо?
- Ѓоусер, - вмешалсЯ Я. - ’ы забываешь, что четвертый - Ѓоусер.
- Ћ, да, - вздохнула ђайла, - мы не должны забывать старину Ѓоусера.
- ќто должно быть нашей тайной?
- Џравильно.
- Њне нравЯтсЯ тайны, - сказал •айрам восторженно. - Ћни заставлЯют
менЯ чувствовать себЯ важной шишкой.
- •айрам, - начала ђайла, - что ты знаешь о времени?
- ‚ремЯ - это то, что вы видите, глЯдЯ на часы. ’огда вы можете
сказать, полдень, или три часа, или шесть.
- ќто верно, - сказала ђайла. - Ќо времЯ - нечто большее. ‡наешь ли,
мы живем в настоЯщем, а когда времЯ проходит, оно становитсЯ прошлым.
- Љак вчера, - подсказал •айрам. - ‚чера - это прошлое.
- „а, так. € сто лет назад - прошлое, и миллион лет.
- Ќе вижу разницы, - сказал •айрам. - ‚се это - прошлое.
- Ђ ты никогда не думал, как было бы интересно, если бы мы могли
путешествовать в прошлое? ‚ернутьсЯ назад, в то времЯ, когда белый человек
еще не поЯвилсЯ, когда здесь были только индейцы. €ли в те времена, когда
человека еще вообще не было.
- џ никогда не думал об этом, потому что сомневаюсь, что это
возможно.
- Њы думаем, что Љошарик, быть может, знает, как это сделать. Ќам бы
хотелось поговорить с ним, чтобы выЯснить это. €ли попросить его помочь
нам.
•айрам посидел немного молча, видимо, уЯснЯЯ все это.
- ‚ы хотите путешествовать в прошлое? Ђ зачем вам это нужно?
- ‡наешь ли ты об истории?
- Љонечно. ЊенЯ пытались учить ей, когда ходил в школу, но больших
успехов у менЯ не было. џ никак не мог запомнить все даты. Љакие-то войны,
сражениЯ, кто был президентом и масса тому подобных пустЯков.
- …сть люди, - сказала ђайла, - которые всю жизнь занимаютсЯ
изучением истории. €х зовут историками. Ќо они во многом не уверены,
потому что люди, которые писали о событиЯх, написали неточно. …сли бы они
могли отправитьсЯ назад, в прошлое, и увидеть, что случилось на самом
деле, поговорить с людьми, которые жили тогда, они бы понЯли все куда
лучше. € могли бы правильнее писать историю.
- ‚ы хотите сказать, что мы можем отправитьсЯ назад и увидеть что-то,
случившеесЯ очень-очень давно? „ействительно пойти и увидеть это?
- џ об этом и говорю. •отелось бы тебе этого, •айрам?
- Њне это не очень понЯтно. Ѓоюсь, что так можно получить всЯкие
неприЯтности.
џ перебил:
- Ќа самом деле ты можешь и не переходить, если не хочешь. Ћт тебЯ
требуетсЯ только, чтобы ты выЯснил, знает ли Љошарик, как это делают, и
захочет ли он нам показать, как.
•айрам пожал плечами.
- Њне придетсЯ побродить по округе ночью. Њожет быть, не здесь, не во
фруктовом саду. Ћн показываетсЯ иногда и днем, но в основном ночью.
- ’огда днем тебе надо поспать.
- Ђ можно мне взЯть с собой Ѓоусера? Ќочь - одинокое времЯ, но с ним
Я не чувствовал бы себЯ таким одиноким.
- ќто - пожалуйста, - сказал Я, - только возьми его на поводок и не
отпускай. € еще вот что: когда увидишь Љошарика, стой на месте и
разговаривай с ним, но ни в коем случае не подходи к нему.
- Њистер ‘тил, а почему?
- Ќе могу тебе объЯснить. ’ы должен мне просто поверить. Њы ведь
давно знаем друг друга. ’ы знаешь, что Я не посоветую тебе плохого.
- —то бы вы ни сказали, - ответил •айрам, - вам не нужно давать мне
объЯснениЯ. ђаз вы так считаете, значит, так и надо. Њы с Ѓоусером не
станем к нему подходить.
- ’ы сделаешь это? - спросила ђайла. - ’ы с ним поговоришь?
- џ сделаю все, что смогу, - ответил •айрам.

“иллоу-Ѓенд - маленький городок, его деловаЯ часть занимает всего
квартал. Ќа одном его конце находитсЯ маленький универмаг, напротив -
аптечный киоск. „алее по улице расположены: магазинчик скобЯных товаров,
парикмахерскаЯ, обувной магазин, пекарнЯ, магазин верхней одежды,
объединенное бюро недвижимости и путешествий, магазин электротоваров,
ремонтнаЯ мастерскаЯ, почта, кинотеатр, банк и пивной ларек.
Њне удалось припарковать машину перед аптечным киоском, затем Я
обошел ее, чтобы открыть дверь ђайле. Ѓен Џейдж уже спешил через улицу к
нам.
- ќйса, - сказал он, - Я так давно тебЯ не видел. ’ы не часто
наезжаешь сюда. - Ћн протЯнул руку длЯ рукопожатиЯ.
- Џриезжаю, когда нужно, - ответил Я. €, повернувшись к ђайле,
сказал: - Њисс ќллиот, познакомьтесь с Ѓеном Џейджем. Ћн - наш мэр и
банкир.
Ѓен подал руку ђайле.
- „обро пожаловать в наш город. ‚ы погостите у нас?
- ђайла - мой друг, - поЯснил Я. - Ќесколько лет назад мы вели
раскопки на ‘реднем ‚остоке.
- …ще не знаю, надолго ли Я останусь, - ответила ђайла.
- ‚ы из Ќью-‰орка? Љто-то мне сказал, что вы оттуда.
- Ћткуда, черт побери, кто-то мог узнать это? - спросил Я. - ’ы же
первый, с кем мы встретились?
- ЉажетсЯ, это •айрам, - ответил Ѓен. - Ћн говорил, что водительскаЯ
карточка была нью -йоркской. Ћн еще сказал, что кто-то поранил Ѓоусера
стрелой. ќто правда?
- „а, все так и есть, - ввернула ђайла.
- ѓоворю вам, что надо нам что-то делать с этими детьми, - сказал
Ѓен. - Ћни распускаютсЯ. Ћни никого не уважают. Ћни дичают.
- Њожет, это был не ребенок?
- Ђ кто же еще? €менно они это и делают. ќто - орда монстров, говорю
Я вам! Ќекоторые из них прокалывают по ночам мне шины. ‚ыхожу из
кинотеатра, а у менЯ вместо колес четыре плоскости.
- Ќо почему они это делают? - спросила ђайла.
- Ќе знаю. Њне кажетсЯ, они просто ненавидЯт всех и каждого. Љогда мы
были детьми, ќйса, мы никогда не занимались такой ерундой. Њы обычно
ходили рыбачить, помнишь, и ставили ловушки. € было времЯ, когда мы все
копались в том колодце.
- џ до сих пор в нем копаюсь, - сказал Я.
- ‡наю. Ќашел что-нибудь?
- Ќемного.
- џ должен вернутьсЯ, - сказал Ѓен. - Љо мне приходЯт люди. Ѓыло так
приЯтно познакомитьсЯ с вами, мисс ќллиот. Ќадеюсь, визит вам приЯтен.
Њы смотрели, как он переходит дорогу обратно.
- ЏриЯтель? - спросила ђайла. - Ћдин из твоей ватаги?
- „а, один из них.
Њы перешли улицу и вошли в магазин. џ взЯл тележку и начал
поворачивать с ней в проход.
- Ќужна картошка, немного масла, суп и, как мне кажетсЯ, куча других
вещей, - сказал Я.
- Ђ где твой список?
- џ - неорганизованный домохозЯин, - ответил Я, - и пытаюсь все
держать в уме, забываЯ то одно, то другое.
- ’ы наверное многих знаешь в городе?
- Ќекоторых. ’ех, кого Я знал, живЯ здесь еще мальчишкой, людей,
которые остались здесь и никуда не уезжали. ‚ернувшись, Я завел очень
немного новых знакомств.
Њы медленно загружали тележку. џ, конечно, кое-что забыл, и ђайла,
пробежавшись по нашему мысленному списку, напомнила мне о забытом. Ќаконец
Я выкатил тележку к кассе на противоположном конце зала. Џеред нами был
•ерб ‹ивингстон с корзиной.
- ќйса, - сказал он, как всегда, говорЯ так, будто у него перехватило
дух от восторга при виде нас, - Я уж собиралсЯ звонить тебе. “ тебЯ, как
говорЯт, поЯвилась компаниЯ?
- ђайла, - сказал Я, - познакомьсЯ с •ербом ‹ивингстоном. ќто еще
один из нашей старой ватаги. ’еперь он выпускает еженедельную газету.
•ерб лучилсЯ.
- џ рад, что вы навестили нас, - обратилсЯ он к ђайле. - ‚ы, Я
слышал, из Ќью-‰орка? “ нас бывает не так много гостей оттуда.
Ћн вытащил записную книжку из кармана жилета и короткий карандашик из
кармана рубашки.
- Њогу ли Я спросить, как вас зовут?
- ќллиот, - ответила ђайла. - „ва "л" и одно "т".
- € вы приехали к ќйсе? ќто - цель вашего приезда?
- Њы очень давние друзьЯ, - ответила ђайла коротко. - Њы вместе
работали в ’урции, на археологических раскопках в конце пЯтидесЯтых.
•ерб делал пометки в своей записной книжке.
- Ђ чем вы занимаетесь сейчас?
- Ѓизнес. ќкспорт - импорт.
- Љак Я понимаю, - продолжал •ерб, бешено царапаЯ, - вы остановились
у ќйсы, на ферме?
- Џравильно, - ответила ђайла. - џ приехала к нему. € остановилась у
него.
Љогда мы вернулись обратно в машину, ђайла сказала:
- Ќе уверена, что твои друзьЯ мне нравЯтсЯ.
- Ќе обращай вниманиЯ на •ерба, - отозвалсЯ Я. - Ћн бестактен, как
любой газетчик.
- Ќе могу понЯть, почему он интересовалсЯ мной. Њое пребывание здесь
- никакаЯ не сенсациЯ.
- „лЯ "ђекорда" нашего города это - новость. ‡десь же никогда ничего
не случаетсЯ. •ерб вынужден заполнЯть свою газету приездами и отъездами.
Њиссис ђейдж дает карточный вечер с тремЯ столами - и это уже событие.
•ерб распишет это в подробностЯх. ђасскажет, кто присутствовал и кто
выиграл.
- ќйса, ты не придаешь этому значениЯ? Ђ вдруг Я уеду?
- Ќет, черт побери! Џочему Я должен придавать значение этому? Ѓросим
вызов обычаЯм. —то бы мы здесь ни сделали, все будет вызовом. …сли ты
уедешь, это будет дезертирством по отношению к бизнесу путешествий во
времени, к •айраму, собирающемусЯ договоритьсЯ с Љошариком... € ко мне. ’ы
мне нужна.
Ћна устроилась на сиденье и, как только Я повернул назад, заговорила:
- џ надеЯлась, что ты это скажешь. Ќе знаю, как насчет бизнеса
путешествий во времени, но мне хочетсЯ остатьсЯ. € Я то верю, что
путешествиЯ во времени возможны, то говорю себе: стой, ђайла, прекрати, не
дури. Ќо расскажи мне о •айраме. Џросто •айрам? € больше ничего? “ него
должна быть фамилиЯ.
- …го зовут •айрам Ѓиглоу, но большинство людей уже забыли это. Ћн
просто •айрам, вот и все. Ћн родилсЯ в “иллоу-Ѓенде, у него был старший
брат, который сбежал из дому и, насколько Я знаю, с тех пор о нем ничего
не слышали. •айрам происходит из старой семьи первопоселенцев. Ћтца его
звали ѓорацием, он был единственным потомком одного из основателей
“иллоу-Ѓенда. ‘емьЯ жила в старом родовом доме, в одном из тех старых
викторианских домов, что разбросаны по улице, с железным забором,
огораживающим лужайку и сад. џ помню, что ребенком вечно висел на заборе и
думал, как должно быть приЯтно жить в таком доме. ‚ то времЯ наша семьЯ
была сравнительно бедна и дом наш был совершенно обычным, а дом Ѓиглоу
казалсЯ мне особнЯком.
- Ќо ты говорил, что •айрам живет в хижине ниже по реке.
- „а, до этого мы еще дойдем. Ћтец •айрама был городским банкиром, а
его партнером был отец Ѓена Џейджа.
- Ѓен мне понравилсЯ ничуть не больше •ерба.
- ’ебе - как и почти всем. ‹юди такого сорта не вызывают ни довериЯ,
ни восхищениЯ, хотЯ в последние годы он мог и изменитьсЯ. ’еперь есть
люди, преданные ему. „а, так вот, когда •айраму было лет десЯть или около
того, с его отцом на утиной охоте случилось несчастье. Љ этому времени его
брат, который был на семь или восемь лет старше •айрама, уже пропал без
вести, так что в семье остались лишь •айрам и его мать. ‘тараЯ леди жила с
тех пор уединенной жизнью. Ћна никогда не покидала дома и не приглашала
никого к себе. •айрам, который всегда был странным ребенком, ушел из школы
и не виделсЯ с другими детьми, но никого это особенно не беспокоило.
‘пустЯ несколько лет, Я полагаю, его мать уже знала, что он не вполне
нормален, и скрывалась вместе с ним. ѓордость - везде губительна, а в
маленьком городе она смертельна. Ћни вдвоем, таким образом, отстранились
от жизни, и хотЯ люди знали, конечно, что они живут там, но, все же,
основательно их забыли. Њне думаетсЯ, что миссис Ѓиглоу на это и
надеЯлась. Ћ периоде, когда Я отсутствовал, Я рассказываю тебе с чужих
слов, мне это пересказали по возвращении.
‚ конце концов, когда состоЯние было приведено в порЯдок, оказалось,
что отец •айрама не уделЯл должного вниманиЯ интересам банка. ЌельзЯ этого
доказать, но люди, с которыми Я позже разговаривал, делали вывод, что отец
Ѓена обхитрил отца •айрама и выпихнул его из банка. Ћчевидно, в семье
оставалось сколько-то денег, но не много, и стараЯ леди и •айрам
обходились ими до ее смерти. Љ этому времени •айраму было около двадцати
пЯти лет. Љогда пришло времЯ приводить в порЯдок состоЯние его матери,
оказалось, что дом Ѓиглоу заложен. Ѓанк, мотивируЯ это просрочкой, отказал
в выкупе закладной. Љ этому времени Ѓен взЯл банк в свои руки, его отец
ушел в отставку. Ѓен пожертвовал немного денег, уговорил в городе других
людей, также внесших пожертвованиЯ, и они построили хижину ниже по реке,
подарили ее •айраму, и с тех пор он там и живет.
- ’о есть, город усыновил •айрама, - сказала ђайла, - принЯл на себЯ
заботу о нем. € теперь он может получить помощь от любого человека. €ли от
какого-то государственного учреждениЯ.
- џ так и думал, что ты скажешь это. „а, город присматривает за ним,
но не чересчур добро. Љое-кто его угощает, но он стал чем-то вроде
городского козла отпущениЯ, и многие смеютсЯ над ним или делают его
смешным. Ћни думают, что •айрам этого не понимает. Ћн знает своих друзей и
тех, кто над ним потешаетсЯ. Ћн, быть может, очень странен, но не так
глуп, как думает большинство.
- Ќадеюсь, он поспал, - сказала ђайла. - Ќынче - перваЯ ночь, когда
он будет дежурить.
- ‚озможно, ему придетсЯ провести несколько ночей. Љошарик не
очень-то регулЯрно поЯвлЯетсЯ.
- џ вот еду и вслушиваюсь, как мы рассуждаем об этом. Њы уже говорили
на эту тему, но тогда Я спрашивала себЯ - неужели все это на самом деле?
ќто не нормально, ќйса. ‚се это дело. ‹юди в большинстве своем не могут и
подумать о том, о чем думаем мы, разговаривать о том, о чем мы
разговариваем.
- Џонимаю, что ты имеешь в виду, - заметил Я, - но у менЯ больше
доказательств, чем у тебЯ. џ был в плейстоцене, и менЯ чуть не растоптал
мастодонт. Ђ Ѓоусер приносил домой те кости.
- € все же мы позволЯем себе заглЯдывать слишком далеко. “ нас есть
кости динозавра, и наконечник ”олсона, и мастодонт, но мы прежде не
заходили дальше этого. Њы остерегались говорить вслух, что Љошарик -
чуждое создание, что он может создавать временные туннели, и что он
каким-то образом избежал гибели, когда чужой космический корабль тысЯчи
лет тому назад потерпел здесь крушение.
- Њожет быть, дойдет и до того, - сказал Я. - Ќужно ждать, и
поглЯдим, чего добьетсЯ •айрам.

’ремЯ ночами позже громкий стук в дверь спальни заставил менЯ
вскочить с постели, одуревшего со сна, удивлЯющегосЯ, что чертовщина
продолжаетсЯ. ђЯдом со мной протестующе зашевелилась ђайла.
- —то такое? - крикнул Я. - Љто там?
…сли бы Я дал себе времЯ подумать, то понЯл бы, кто там.
- ќто Я, •айрам.
- ќто •айрам, - сказал Я ђайле.
‘тук в дверь продолжалсЯ.
- Џрекрати стучать! - закричал Я. - џ уже проснулсЯ. ‘ейчас выйду на
кухню.
‚слепую пошарив вокруг, Я нашел шлепанцы, попыталсЯ найти верхнюю
одежду, но не смог определить, где она, и вывалилсЯ на кухню в пижамных
штанах и шлепанцах.
- —то случилось, •айрам? Ќадеюсь, что-то важное?
- ќто Љошарик, мистер ‘тил. џ разговаривал с ним. Ћн хочет поговорить
с вами.
- Ќо Я же не умею с ним разговаривать. ’ы - единственный, кто может.
- Ћн говорит, но Я не понимаю смысла. Ћн рад, что вы хотите
поговорить с ним, но говорит, что не сможет разговаривать через менЯ.
- ‡начит, он сейчас здесь?
- „а, мистер ‘тил. Ћн сказал, что подождет, пока Я приведу вас. Ћн
говорит, что надеетсЯ, что вы сможете придать смысл моему сообщению.
- Љак ты думаешь, он подождет, пока Я оденусь?
- „умаю, да, мистер ‘тил. Ћн сказал, что будет ждать.
- ЋставайсЯ тут, - сказал Я, - не покидай дома, пока мы не будем
готовы.
‚ернувшись в спальню, Я ощупью нашел одежду. ђайла сидела на краю
кровати.
- ќто Љошарик, - сказал Я. - Ћн хочет поговорить с нами.
- —ерез минуту Я буду готова.
Љогда мы вышли из спальни, •айрам сидел за кухонным столом.
- ѓде Ѓоусер? - спросила ђайла.
- ‘наружи, с Љошариком. Њне думаетсЯ, что они - добрые друзьЯ, -
ответил •айрам. - Њожет быть, они и прежде были добрыми друзьЯми, только
мы не знали об этом.
џ попросил:
- ђасскажи, как это случилось. ’рудно было с ним разговаривать?
- ’ак же, как и с Ѓоусером. ‹егче, чем с малиновкой. ‘ ней временами
трудно разговаривать, порой она не хочет говорить. Љошарик хочет.
- Ќу и прекрасно, - сказала ђайла. - Џошли к нему.
- Ќо как мы будем с ним говорить? - спросил Я.
- ќто легко, - ответил •айрам. - ‚ы скажете мне все в точности, что
вам надо сказать, и Я перескажу ему. Џотом Я расскажу вам, что говорит он.
Њожет быть, мне не все будет понЯтно.
- Њожет быть, нам удастсЯ понЯть больше, - сказала ђайла.
- Ћн вон на той Яблоне, прЯмо за углом. Ѓоусер наблюдает за ним.
џ открыл заднюю дверь и подождал, пока выйдут остальные.
‘разу же за углом, так что заметить его не составлЯло никакого труда,
расположилсЯ Љошарик, уставЯсь на нас из глубины кроны Яблони. ‚ свете
луны лицо его было Ясно видно, даже усы были различимы. Ѓоусер сидел
рЯдом, оберегаЯ свою раненую лЯжку, уставЯсь на это кошачье лицо.
- ‘кажи ему, что мы здесь, - сказал Я •айраму, - и что мы готовы
начать.
- Ћн отвечает, что и он тоже.
- Џостой, постой. ђазве тебе не нужно времЯ, чтобы передать ему то,
что Я говорю?
- Ќе нужно, - отвечал •айрам. - Ћн знает, что вы говорите, но не
может разговаривать с вами, потому что вы не слышите его.
- Ћтлично, - сказал Я, - так гораздо проще. - € обратилсЯ к Љошарику:
- •айрам говорит, что вы желаете поговорить с нами о путешествиЯх во
времени.
- …му сложно говорить об этом, - сказал •айрам. - Ћн говорит массу
такого, чего Я не понЯл.
- ‚от что, - обратилсЯ Я к Љошарику, - давай это упростим. Ћдна
мысль, шаг за шагом. ’ак просто, как ты можешь.
- Ћн говорит "хорошо", - перевел •айрам. - ѓоворит, что был лишен
возможности работать с путешествиЯми во времени. ѓоворит, что он инженер
по времени, Я правильно понЯл?
- ‚ероЯтно, да.
- Ћн говорит, что ему надоело делать дороги во времени длЯ одного
Ѓоусера.
- Ћн сделал дорогу длЯ менЯ.
- ќто верно, говорит он, но вы ее не увидели. ‚ы об нее споткнулись.
- Њожет ли он сделать дорогу в любое место и времЯ этой планеты?
- Ћн говорит, что может.
- ‚ „ревнюю ѓрецию? ‚ ’рою?
- …сли вы ему покажете, где находЯтсЯ эти места, он сможет. Ћн
говорит, что это легко. ‚ этом мире - везде.
- Ќо как мы ему можем показать?
- Ћн говорит, надо отметить на карте. Ћн говорит о линиЯх на карте.
Њистер ‘тил, что это за линии?
- Џараллели и меридианы, возможно.
- ‡нает ли он, как мы измерЯем времЯ? —то такое год? Њожет ли он
понЯть - миллион лет, сто лет?
- ѓоворит, что может.
- џ хочу спросить у него одну вещь, - вступила ђайла. - Ћн что -
чужой? €з какого-то иного мира?
- „а, не очень далекого.
- Љак давно он здесь?
- Џочти пЯтьдесЯт тысЯч лет.
- € он прожил так долго?
- Ћн говорит, что не умрет.
- Ћн может строить дороги во времени. Ђ может ли он сам по ним
перемещатьсЯ?
- Ћн говорит "да".
- Ќо, видимо, он не путешествовал. Ћн попал сюда пЯтьдесЯт тысЯч лет
назад, но, видимо, он живет в обычном жизненном темпе, в обычном времени.
…го же могло здесь не быть.
- "Ћсвобождение", говорит он.
- —то он понимает под освобождением?
- …сли он не останетсЯ в определенном месте и времени, то те, кто
станет его разыскивать, не будут знать, где он находитсЯ.
- Ћн все еще надеетсЯ освободитьсЯ?
- ’еперь его надежда мала, он должен сделать то, что может. Ћн обрел
с нами новую жизнь. € потому счастлив.
- Ќо он должен знать, где его родной мир. …сли он способен строить
дороги во времени и пространстве, он, должно быть, может вернутьсЯ домой.
- Ћн говорит, нет. Ћн не знает, где его дом - как его найти отсюда.
Ћн не знает, как туда добратьсЯ. …сли бы кто-нибудь ему сказал, он бы
смог. Ќо на пути сюда он не знал дороги. ‡нал другой, но тот погиб при
падении кораблЯ.
- Ќо ведь они бессмертны.
- Ћн говорит, что и бессмертный может погибнуть в катастрофе, это -
единственный способ. Ћн говорит, что ему повезло. Ћн выбралсЯ наружу до
того, как корабль врезалсЯ в землю.
- Ђ как он выбралсЯ?
- "‘пасательный бот", - сказал он.
- ‘пасательный бот? - переспросил Я. - ‘фера? Љруглый полый шар,
который разнимаетсЯ так, что он может выйти?
- Ћн говорит, что это верно. Ћн спрашивает, откуда вы знаете.
- џ нашел его спасательный бот. Ћн в этом амбаре.
- Ќо он построит длЯ нас дороги во времени? - спросила ђайла. -
Џовсюду на ‡емле? ‚ любое времЯ ‡емли? € сохранит их открытыми столько,
сколько нужно?
- Љошарик говорит "правильно". Ћн может их построить туда, куда вы
наметите, и будет держать их открытыми. Љогда они вам будут больше не
нужны, он снова их закроет.
- Ђ сколько? Ѓольше одной?
- ‘только, сколько потребуетсЯ.
- Љогда он может начать?
- ЏрЯмо сейчас. ‘кажите, когда и куда вы хотите отправитьсЯ.
- Џередай ему, - сказала ђайла, - что мы еще не готовы. Ќам нужно
времЯ, чтобы приготовитьсЯ, и мы должны будем поговорить с ним еще раз. Ђ
может быть, и не раз.
- Њисс, он говорит, что в любое времЯ, когда захотите. Ћн будет
неподалеку и будет ждать разговора с вами.

Њы сидели и завтракали с •айрамом, приканчиваЯ вторую порцию ветчины
с Яйцами. Ѓоусер дремал на своей подстилке в углу.
- ’еперь возникает вопрос, - сказала ђайла, - можем ли мы верить
Љошарику?
- ‚ы можете верить ему, мадам, - ответил •айрам. - Њы с ним долго
разговаривали, прежде чем Я пошел за вами. Ћн - приЯтное существо. Џодобно
вам и мистеру ‘тилу.
- ‡амечательно, - сказала ђайла, - но мы не должны забывать, что он
чужак. € в высшей степени своеобразный.
- Ђ может быть, и нет, - заметил Я. - Њы же не знаем, на что похожи
чужаки. ‚ сравнении с другими он, быть может, вполне обычен.
- Ћ, ты же понимаешь, что Я имею в виду. ѓолова без тела. €ли, по
крайней мере, он прЯчет тело. Њы можем видеть только лицо, нацепленное на
куст или дерево.
- ќзра видел тело. ‚ ту ночь, когда ЃродЯга загнал Љошарика на дерево
и ќзра приготовил длЯ него дробь, но не выстрелил.
- Ѓыло темно, - заметила она. - ќзра не мог видеть слишком много.
’олько лицо, когда он поглЯдел на него. Ќо, говорЯ о недоверии, Я имею в
виду, что, очень вероЯтно, он может иметь какой-нибудь этический код,
отличный от нашего, иной взглЯд на вещи. ’о, что кажетсЯ нам неверным, длЯ
него может быть вполне естественным.
- Ћн был здесь еще до того, как здесь поселились люди. € сто лет, и
более того. Ћн, возможно, был в каком-то контакте с индейцами в
незапамЯтные времена. € все это времЯ он наблюдал. Ћн знает, на что похожи
люди. Ћн проницателен. Ћн впитал массу сведений о нас. ‡нает, чего ожидать
от людей и, пожалуй, кое-что из этого люди могут ожидать от него.
- ќйса, готов ли ты поверить ему без раздумьЯ?
- Ќет, полагаю, кое-что следует скрывать.
•айрам встал из-за стола и надел шапку.
- Њы с Ѓоусером пойдем на прогулку.
Ѓоусер скованно поднЯлсЯ.
- ђазве ты не хочешь спать? - спросил Я. - ’ы же всю ночь провел на
ногах.
- Џопозже, мистер ‘тил.
- Џомни, никому ни слова.
- Џомню, - сказал •айрам. - џ пообещал. џ дал слово.
Џосле его ухода мы еще посидели и выпили по второй чашке кофе.
Ќаконец, ђайла сказала:
- …сли все это получитсЯ... …сли все на самом деле будет сработано
хорошо, тогда мы получим многое...
- ’ы имеешь в виду, что мы сможем переходить в другое времЯ?
- Ќе мы. „ругие. ‹юди, которые нам заплатЯт за то, что мы переправим
их в другое времЯ. ‘лужба путешествий во времени. Њы станем торговать
экскурсиЯми в прошлое.
- ќто может быть опасно.
- Љонечно. Ќам нужно будет подписывать контракты, освобождающие нас
от риска. ђисковать должны путешественники, но не мы.
- ЏотребуетсЯ юрист.
- џ знаю подходЯщего человека. ‚ ‚ашингтоне. Ћн может помочь нам и в
правительстве.
- ’ы думаешь, что правительство захочет вмешатьсЯ в это дело?
- ‚ этом можешь не сомневатьсЯ. Љак только мы получим дороги, каждому
захочетсЯ войти в дело. Џомнишь, ты боЯлсЯ, что университетские влезут в
твои дела, когда ты занималсЯ раскопками?
- „а, Я тебе об этом рассказывал.
- Њы можем никому не позволить влезть сюда. ќто - наше.
- Џолагаю, мы могли бы заинтересовать университеты и музеи. ‚ прошлом
много событиЯ, которые стоило бы посмотреть. Ќашлись бы желающие
заплатить, только чтобы взглЯнуть на нечто. Ќо тут возникают проблемы. ’ы
не можешь вернутьсЯ в прошлое, чтобы заснЯть осажденную ’рою кинокамерой.
‘ледует разговаривать на Языке тех лет. Ќужно смешатьсЯ с народом.
ЋдеватьсЯ, как должно. ‡нать обычаи. …сли повести себЯ иначе, можно
попасть в беду. ‚ероЯтно, даже ты можешь оказать влиЯние на факты, которые
отправилсЯ изучать. Њожешь даже изменить историю.
- “ тебЯ вернаЯ точка зрениЯ, - сказала ђайла. - Ќам следует
выработать основу этики путешествий во времени. Ћсобенно там, где
путешественники вступают в контакт с людьми. ‡а пределами человеческой эры
это не будет иметь такого значениЯ.
ќйса, вот где деньги! “ниверситеты не могут платить достаточно, чтобы
это стоило вниманиЯ. Ћни всегда ограничены в средствах. Ќо охотники
отправлЯютсЯ в Ђфрику на сафари и привозЯт кучу разных трофеев. €ли в
Ђзию. Ќо все это сейчас исчезает. „лЯ желающих поехать лицензии теперь
ограничены. ’еперь они ездЯт в так называемые киносафари, но длЯ обросшего
шерстью охотника это смешно. ‚ообрази себе, сколько такой охотник может
заплатить нам, если пожелает добыть мастодонта или саблезубого тигра.
- €ли динозавра.
- Ћб этом Я и толкую. Њы должны выбрать цели. Ќе обЯзательно только
охотитьсЯ. Њожно делать многое другое. Њы можем отправитьсЯ или послать
кого-то за античной керамикой. ‚ообрази себе, за сколько можно ее продать!
Ђфинские сосуды длЯ зерна. ‚ более поздние времена - несколько ранних
марок. Њожно отправитьсЯ в ћжную Ђфрику за алмазами. Џервые алмазы были
найдены просто на земле.
- €х было не так много. € не вместе. Ќу, там, ‡везда Ђфрики. Ќо это
была редкаЯ удача. Њожно ходить годы, ничего не отыскав...
- …сть и такой ход. …сли мы попадем туда на несколько лет раньше
других, мы будем первыми. Ћни найдут только то, что мы пропустили.
џ засмеЯлсЯ, глЯдЯ на нее:
- ’ы жадна до денег, ђайла. ‚се твои разговоры - о деньгах. Љак
сделать выгодными путешествиЯ во времени, как продать то или иное по самым
высоким ставкам. Ђ мне кажетсЯ, что это надо использовать длЯ
исследований. ‘уществует так много исторических проблем! …сть целые
геологические периоды, о которых мы знаем так мало!
- Џопозже, - сказала она. - ‚се это мы можем сделать попозже. Џрежде
чем мы сможем позволить себе все, о чем ты говоришь, мы должны добитьсЯ
финансового успеха. ’ы говоришь, что Я жадна до денег. Њожет быть и так.
Ѓизнес был моей жизнью, и свою жизнь Я обеспечивала, учитываЯ, что сколько
стоит. „а и это дело прежде, чем мы сможем начать его, потребует от нас
расходов. ћрист, которого Я имела в виду, обойдетсЯ нам недешево. ‚округ
твоей земли надо будет построить ограду и нанЯть охрану, чтобы не налетали
орды посетителей, как только распространитсЯ новость. Ќам следует
построить административное здание и нанЯть персонал. Њы, возможно, будем
нуждатьсЯ в журналистах и рекламе.
- ђайла, откуда мы возьмем столько денег?
- џ могу их достать.
- Њы об этом уже говорили. Џомнишь?
- ќто - другое дело. ’огда Я предлагала тебе остатьсЯ здесь. Ђ это -
деловое предприЯтие, наше совместное. ’ы - собственник земли, ты заложил
фундамент. ‚се, что Я могу - это достать сколько-то денег, чтобы начать
операции.
Ћна взглЯнула на менЯ через стол.
- Ќо, может быть, ты не хочешь, чтобы Я влезала? ’огда скажи. ќто
твоЯ землЯ, твой Љошарик, твой •айрам. џ - только девка.
- Њожет быть ты и девка, но Я хочу, чтобы ты была со мной. Њы не
можем это отбросить. Ѓез тебЯ Я запутаюсь. …динственное, что заставлЯет
менЯ колебатьсЯ - это все твои разговоры о том, как бы нам повыгоднее
устроить дело. џ тебЯ понимаю, но, чтобы оправдать нашу позицию, в планах
путешествий во времени должны быть учтены и исследованиЯ.
- ‘транно, как легко мы принЯли это обещание, - заметила она. -
Џутешествие во времени - нечто такое, что любой автоматически отвергнет,
как невозможное. € тем не менее, мы сидим тут и планируем его, основываЯсь
лишь на нашей вере в Љошарика и •айрама.
- “ нас есть кое-что еще. џ сам проделал такое путешествие. „лЯ менЯ
это не подлежит сомнению. џ был в плейстоцене около часа, точнее не скажу,
но достаточно долго, чтобы спуститьсЯ вниз, к реке, и вернутьсЯ назад. €
есть наконечник ”олсона, который принес Ѓоусер, и свежие кости динозавра.
“мом Я до сих пор уверен в невозможности такого путешествиЯ, но в
действительности знаю, что раз это было сделано однажды, значит, может
быть повторено.
- Ќаше единственное слабое звено - •айрам. …сли он не говорит нам
правды, если он играет с нами...
- „умаю, что могу поручитьсЯ за него. џ был добр к нему, когда другие
не были, и он обожает Ѓоусера. ‚ прошлом почти не было днЯ, когда бы он не
поЯвилсЯ здесь. €, думаю, кроме всего прочего, у него просто недостаточно
ума, чтобы лгать.
- Ђ что, если он разболтает? „о того, как мы будем готовы?
- “мышленно он этого не сделает. …сли кто-нибудь будет задавать ему
вопросы, он может выудить кое-что. •айрам может проболтатьсЯ во сне. Ќо
это будет не очень Ясно.
- “ нас есть шанс. Љак правило, он не знает, что говорит.
Ћна поднЯлась из-за стола и начала собирать тарелки.
- Њне нужно сделать несколько телефонных звонков, - сказала она, -
кое-кому в Ќью-‰орке и поверенному в ‚ашингтоне. —ерез день-два придетсЯ
на несколько дней съездить на восток. Њне хочетсЯ, чтобы ты поехал со
мной.
џ покачал головой.
- ќто Я предоставлю тебе. ‘ам останусь и буду охранЯть форт.
Љто-нибудь должен быть здесь.

џ мыл посуду после ужина, когда Ѓен Џейдж постучал в дверь кухни.
- ‚ижу, ты снова один, - сказал он.
- ђайла на несколько дней поехала на восток. Ћна вернетсЯ.
- ’ы говорил, что вы вместе занимались раскопками в прошлые годы.
- Џравильно. ’урциЯ. Њаленькие развалины, которые датируютсЯ
бронзовым веком. ђаскопки были небольшие. Ќичего нового, ничего
волнующего. Џокровители были разочарованы.
- Њне кажетсЯ, временами вы раскапываете впустую.
- €стиннаЯ правда, - подтвердил Я. Ћставив последнюю тарелку, Я вытер
руки и сел за кухонный стол напротив Ѓена. ‚ своем углу завозилсЯ и
заскулил Ѓоусер, его лапы подергивались, словно он во сне гонЯлсЯ за
кроликами.
- ’е раскопки, которые ты ведешь, - сказал вдруг Ѓен, - дают тебе
хоть что-нибудь?
- „а нет. Ќичего такого, что можно принимать во внимание.
- Ќо это ведь вовсе не колодец.
- Ќет, это не колодец. —то это - не знаю. ‚озможно, метеорит. Ќашлось
несколько странных кусочков металла.
- ќйса, - сказал Ѓен обвинЯюще, - не юли. —то-то наклевываетсЯ.
- €з чего это следует?
- •айрам. Ћн сделалсЯ таинственным. ‚роде бы вы там с чем-то
встретились, и он был при этом. ѓоворит, что ничего не может рассказать,
так как обещал молчать. Ћн шутит. ѓоворит, что ему не позволЯет Ѓоусер.
- •айрам думает, что может разговаривать с собакой.
- ‡наю. Ћн разговаривает со всеми подрЯд.
- “ •айрама не все дома, - сказал Я, - не принимай его в расчет. Ћн
несет околесицу.
- Ќа этот раз Я так не думаю. ‚се это несколько странно. ’ы
возвращаешьсЯ, покупаешь ферму и раскапываешь колодец. ‡атем возникает
ђайла, котораЯ, как и ты, археолог.
- …сли будет о чем рассказать тебе, Ѓен, Я сделаю это. Џока говорить
не о чем, а может, ничего такого не будет и в будущем.
- ‘мотри, - сказал Ѓен. - Љак главный в этом городе, Я имею право
спрашивать. …сли обнаружитсЯ что-то, что могло бы затронуть город, Я хотел
бы знать заблаговременно. ’ак, чтобы мы могли подготовитьсЯ.
- Ќе знаю, чтобы ты мог предпринЯть.
- Ќу, скажем, у менЯ есть десЯть акров на краю города, эта землЯ была
отчуждена несколько лет назад, Я по сей день плачу за нее налоги. •орошее
место длЯ мотелЯ. Ќо длЯ мотелЯ у нас нет никакой приманки, ни богачей,
которые бы тут останавливались, ничего. Њотель даст прибыль, если он
достаточно хорош и если есть кому им пользоватьсЯ. …сли случитсЯ нечто,
из-за чего сюда наедет масса людей, то мотель будет хорошим деловым
предприЯтием.
- Ќо что •айрам сказал такого, отчего ты думаешь, что сюда будет
наплыв людей?
- ‘казал он не так уж много. Ќо он ведет себЯ так таинственно, черт
побери, и так важно. Ћн так радуетсЯ, что, по моим представлениЯм, здесь
должно быть нечто значительное. € у него вырвалась одна фраза, смысла
которой он не понимает. ќйса, скажи мне, может ли быть, что на дне колодца
- космический корабль, потерпевший крушение?
- Њожет. џ так и думаю. Ќо нет никаких доказательств. …сли Я прав, то
это должен быть чужой космический корабль, управлЯемый разумными
существами из другой части космоса. ‘ другой звезды. …сли бы удалось найти
обломки этого кораблЯ или вызывающие доверие доказательства, то это было
бы серьезной находкой. ќто может быть первым реальным доказательством
существованиЯ другой мыслЯщей расы во ‚селенной и что когда-то состоЯлось
посещение ‡емли.
Ѓен мЯгко присвистнул.
- € тогда стекутсЯ толпы народа, не так ли? ‹юдей, желающих изучить
это. ‹юбопытные, искатели. Ћни станут приезжать из года в год. Џолучилась
бы долговременнаЯ туристскаЯ приманка.
- ЏредставлЯю себе.
- “ тебЯ медленно идет дело, - сказал Ѓен, - потому что ты копаешь в
одиночку. Њожет, собрать парней и прийти к тебе на помощь?
- ‘пасибо за предложение, но это тонкаЯ работа. ‹юди нужны обученные.
Ћни должны знать, на что им смотреть, уметь копать осторожно и точно на
том месте, где был найден предыдущий предмет. ЏрЯмо вот так броситьсЯ и
начать копать просто невозможно. ‚озьми бригаду с кирками и лопатами, и
они не соберут доказательств, а уничтожат их. Ќа мелкие предметы они не
обратЯт вниманиЯ, в отличие от обученного раскопщика.
Ѓен серьезно кивнул.
- „а. ќто Я могу понЯть. ќто была не очень дельнаЯ мысль.
- џ тебе благодарен за нее. €, Ѓен, Я был бы тебе признателен, если
бы ты никому не говорил. џ попал бы в затруднительное положение, если бы
прошел слух, что раскапываетсЯ космический корабль. ‚ городе бы решили,
что Я рехнулсЯ, а если бы эти сведениЯ просочились в академические круги и
оттуда налетела бы туча их представителей, то большинство из них, как Я
подозреваю, стали бы смеЯтьсЯ над нами.
- Ѓудь уверен, - сказал Ѓен, - никому ни слова. Ќи единого слова. Ќо
как ты думаешь, откуда он может быть?
- „а у менЯ вообще нет никакой уверенности! ’олько подозрение,
основанное на немногих доказательствах, которые, возможно, вовсе не
доказательства. Ђ вдруг Я выставлю себЯ на посмешище? …ще пива?
Љогда Ѓен ушел, Я долго сидел за столом, раздумываЯ, разумно ли было
рассказывать ему. Њой рассказ мог сыграть роль встречного пала, но,
пожалуй, не длЯ Ѓена. Ћн - хапающий ублюдок и, скорее всего, будет держать
рот на замке потому, что сам хочет быть первым, кто узнает, чтобы
броситьсЯ туда прежде других и построить свой мотель, а может быть, и еще
кое-что, о чем он не стал бы распространЯтьсЯ.
џ должен был сказать ему хоть что-то и немного сбить со следа.
Џростое отрицание не удовлетворило бы его. •айрам проговорилсЯ, и Ѓен
что-то заподозрил. Љроме того, Я ему не лгал. Љосмический корабль был на
дне колодца.
Џожалуй, это остановит его, по крайней мере, на времЯ. ‚ажно, чтобы
деревенский сплетник помолчал именно сейчас. Љак только мы начнем строить
забор, разговоры не остановить. € ђайла права - забор нужен.
џ пошел к холодильнику и достал банку пива.
‚еликий боже, думал Я, сидЯ и попиваЯ пиво, это же просто безумное
дело. ‚ минуты просветлениЯ Я мог сказать себе, что длЯ человека
невозможно путешествовать во времени, но Я-то знал, что возможно! ‚ мой
мозг, как ничто другое за всю мою жизнь, была впечатана памЯть о
самце-мастодонте, с его быстрой, почти скользЯщей поступью, хоботом,
подобно маЯтнику раскачивающемсЯ между бивней, когда он спешил
присоединитьсЯ к стаду. € Я не мог забыть ужаса, который испытал, когда
осознал, где нахожусь, чувства потерЯнности и перемещенности.
…ще раз Я прошелсЯ по предварительным планам ђайлы, сидЯ за этим
самым столом. ЋбдумываЯ планы, Я ощущал не только смутную нереальность, но
также и какое-то опасение. Њы многого не могли предвидеть, были и слепые
пЯтна на прекрасно разработанном плане. —то, думал Я, мы можем предвидеть?
ЋбстоЯтельства, о которых мы и не подозреваем, могут ввергнуть нас в
бедствие, о котором мы и понЯтиЯ не имеем.
џ был обеспокоен и тем, как мы планировали использовать путешествиЯ
во времени. …сли у менЯ были одни планы, то у ђайлы другие. Њне трудно
отмести в сторону убеждение, что такое путешествие следует использовать
длЯ прогресса науки; представлениЯ ђайлы были более рыночными.
Ќо она была, несомненно, права, говорЯ, что любой другой, в свою
очередь, использовал бы такой секрет длЯ собственной выгоды. Џо ее мнению,
было глупо сбрасывать со счета экономическую основу, так как только на
такой основе можно в будущем использовать наши путешествиЯ длЯ
исследований.
‚ своем углу дремал Ѓоусер, дико взвизгиваЯ, словно ловил кролика. џ
допил пиво, кинул банку в мусорный Ящик и отправилсЯ в постель.
ђайла возвращаетсЯ завтра, мне нужно встать рано, чтобы поехать в
Њиннеаполис и встретить ее в аэропорту.

џ поймал первый взглЯд ђайлы, когда она сходила по трапу, и это был
угрюмый, жесткий взглЯд. Ќо, увидев менЯ, она улыбнулась и заторопилась
вперед. џ обнЯл ее и сказал:
- Љак хорошо, что ты вернулась! Џоследние три днЯ мне было очень
одиноко.
Ћна подставила лицо длЯ поцелуЯ и прижалась к моему плечу.
- Љак Я рада видеть тебЯ, ќйса, - прошептала она, - и приЯтно
вернутьсЯ домой. Љакое ужасное времЯ!
- —то случилось, ђайла!?
Ћна отодвинулась и поднЯла на менЯ глаза.
- џ опечалена и обозлена. Њне никто не верит.
- Љто тебе не верит?
- Љуртни Њак-Љаллахен, к примеру. ’от юрист, о котором Я тебе
говорила. Њы давние друзьЯ, и никогда не было такого, чтобы он мне не
поверил. Ќо на этот раз он упал лицом в руки и так хохотал, что все
трЯслось. Џотом он поднЯл голову, снЯл очки, вытер слезы и снова смеЯлсЯ
так, что с трудом мог говорить. ‡ахлебываЯсь смехом, он выговаривал:
"ђайла, Я тебЯ знаю давно. Ќе знаю, что это на тебЯ нашло. џ никогда бы не
подумал, что ты можешь выдумать что-нибудь этакое". "—то - этакое?" -
спросила Я, и он сказал, что принимает это за шутку, но прощает менЯ, хотЯ
Я и отнЯла у него день. ’огда Я рассердилась и сказала, что никакаЯ это не
шутка и что мы хотели бы, чтобы он представлЯл нас, защищал наши интересы
и нас самих. Њы нуждаемсЯ в таком человеке, и разве мы не можем просить об
этом его, а он сказал, что если то, что Я рассказала - истина, то пусть мы
не сомневаемсЯ, защитник нам нужен. Ќо он отказываетсЯ мне верить. „умаю,
он понЯл, что Я не шучу, но что он там думал - не знаю. ’ем не менее, он
все же не поверил ни мне, ни моему рассказу. Ћн пригласил менЯ на обед с
шампанским, но Я все равно его не простила.
- Ђ будет ли он нас представлЯть?
- Њогу прозакладывать душу - будет. Ћн сказал, что если Я смогу
представить ему доказательства, он бросит все на свете. ‡атем он оставил
эту тему и стал говорить о работе его ассоциации. € дал нам неограниченное
времЯ. Ћн сказал, что в любом случае нам нужно неограниченное времЯ. Ќо
когда он отвозил менЯ в отель и пожелал мне доброй ночи, он все еще
посмеивалсЯ.
- Ќо, ђайла, доказательства...
- Џогоди немного. ќто еще не все. џ отправилась в Ќью-‰орк и
поговорила с ‘афари €нкорпорейтед. Ћни заинтересовались, конечно, но, хотЯ
и не смеЯлись мне в лицо, все же были очень скептичны. Ѓыло Ясно, они
думают, что Я просто лгу или разыгрываю их, хотЯ их и беспокоило, что они
не могут себе представить, в чем Я лгу и зачем Я это делаю. €х ѓлавный,
старый, надутый официальный британец, который был вежлив более других,
сказал мне: "Њисс ќллиот, не знаю, о чем идет речь, но если это не ЯвнаЯ
выдумка, могу вас уверить, что мы будем чрезвычайно заинтересованы". € еще
он прибавил: "…сли бы Я не знал о вас до этого, Я бы и слушать не стал".
- ’ы знала его раньше?
- „а нет, не его лично, а его группу. Ќесколько лет назад Я купила у
них приличное количество материала, накопившегосЯ за годы, с которым они
не знали, что делать: слоновую кость, скульптуры туземцев, страусиное перо
и прочий такой же хлам. џ взЯла все, что у них было, и они заключили менЯ
в объЯтиЯ. џ ведь ушла куда дальше их в понимании интересов и запросов
публики, знаю за что она заплатила бы деньги, поэтому мы получили на этом
достаточную прибыль. Љаким-то образом эта группа получила сведениЯ, как
хорошо мы все использовали, и Я выросла в их глазах. Џозже они сами
спрашивали, не буду ли Я заинтересована, если они приготовЯт еще одну
партию барахла. ‚идишь ли, они не занимаютсЯ розничной продажей, поэтому
должны искать кого-нибудь...
- Љак Я понимаю, - перебил Я ее, - они хотели бы доказательств, как и
твой старый друг Љуртни.
- Џравильно, - сказала она, - и самое смешное, что они
заинтересовались динозаврами. Ћни прЯмо опешили, когда Я спросила, могут
ли они получить клиентов длЯ охоты на динозавров. Ќе на мастодонтов, не на
мамонтов, не на саблезубых тигров, не на пещерных медведей и даже не на
тиранотериев, а на динозавров, больших и злобных зверей. џ спросила их,
какое ружье годитсЯ на большого динозавра, и они ответили, что не знают,
но, пожалуй, больше, чем любое, которое когда-либо было сделано. џ
спросила их, есть ли у них такие ружьЯ, и они сказали, что да, парочка
есть, и они еще никогда не использовались. Ћни не были уверены,
изготавливают ли еще такие ружьЯ. ќто слоновые ружьЯ, но теперь, с
поЯвлением скорострельных ружей, их стали делать гораздо меньшего калибра.
€, кроме того, в наши дни отстреливаетсЯ не так уж много слонов. €так,
сказала Я, во имЯ господа, Я хочу купить эти два ружьЯ, и после некоторых
колебаний они согласились продать их мне. Ќе сомневаюсь, они подумали, что
Я не в своем уме. Ћни запросили с менЯ по тысЯче за штуку и при этом
клЯлись, что терЯют на этом деньги, отдаваЯ в придачу патроны бесплатно,
чтобы подсластить сделку. ‚озможно, они и в самом деле потерЯли на этом,
но все равно это был мертвый товар, который никто другой не взЯл бы. ќти
ружьЯ чудовищны. ‚есЯт они, должно быть, фунтов по двадцать, или около
того. € патроны размером с банан.
- Џостой, - сказал Я, - ты, должно быть, думаешь, что Я отправлюсь
туда и подстрелю пару карнозавров только ради доказательств. Ќо лучше бы
тебе подумать еще разок. Њне пришлось помаршировать с двадцати двух, но
тут дело иное. —тобы стрелЯть из этих древних слоновых ружей, нужен более
крупный мужчина.
- ’ы достаточно крупный, - возразила она, - и тебе, возможно, не
придетсЯ стрелЯть. ’воЯ роль - защита, и больше ничего. ђужьЯ - именно на
случай, если поЯвЯтсЯ карнозавры, когда Я буду снимать на кинопленку. џ
купила и кинокамеру - цветнаЯ пленка, звук, телескопическое изображение,
все, что нужно.
- Ђ зачем два ружьЯ? —еловек больше одного не унесет. ’ы же будешь
свЯзана кинокамерой.
- џ взЯла два ружьЯ, - ответила она, - потому что думаю, что ты не
должен идти один. Њы не знаем, на что это похоже. џ рассчитывала, что ты
уговоришь кого-нибудь из своих старых друзей...
- ђайла, мы же договорились хранить это пока в секрете. “же начинают
просачиватьсЯ слухи. Ѓен Џейдж что-то вызнал у •айрама и полон подозрений,
потому что •айрам важничает.
- Њы должны сохранить это в тайне, - возразила она, - но нам нужно
вернутьсЯ домой живым, иначе все доказательства мира будут ни к чему.
Њне это не нравилось, но в том, что она говорила, была логика.
- Њожет быть, Ѓен пошел бы с нами, - сказал Я. - Ћн может стать
неплохим напарником. Ћн воображает себЯ великим охотником и, несомненно,
охотник он неплохой. Љаждую осень он отправлЯетсЯ на север в олений сезон,
охотитсЯ в Љанаде и на ЂлЯске на лосей, горных баранов, гризли. Ќесколько
лет назад он добыл кадьЯка. € карибу. Ћ карибу он рассказывает до сих пор.
Њногие годы он хотел отправитьсЯ в Ђфрику, но не сделал этого, а теперь
охота закрыта...
- Ђ он пойдет с нами? € сохранит ли молчание о том, что видел, хотЯ
бы на времЯ?
- „умаю, да. џ ему немного рассказал о возможности того, что в
колодце - космический корабль, и взЯл с него клЯтву не болтать. Ћн пока
будет помалкивать, потому что хочет сам снЯть сливки.
- Ќам нужен второй мужчина, - повторила она. - Ќе могу себе
представить, на что похожа страна динозавров, но...
- џ тоже, - заметил Я. - ’ам может быть просто ужасно. ’ам может быть
вполне безопасно. € должна быть масса травоЯдных, все они мирные, как мне
представлЯетсЯ. Ќо должны быть и хищники. џ не имею никаких соображений ни
как они велики, ни как опасны.
- Њне хотелось бы получить несколько более свирепых экземплЯров. ќто
бы устроило людей из ‘афари €нкорпорейтед. Ќе знаю, сколько мы можем
выжать из них, но догадываюсь, что немало. Љроме того, как много реальных,
с горЯчей кровью, спортсменов, пропадающих в лесах, пожелали бы заплатить
за то, чтобы быть первым человеком, застрелившим хищного, кровожадного
динозавра!
Њы добрались до эскалатора, спускающегосЯ на багажную площадку.
- „авай квитанции, Я все это вытащу.
Ћна открыла кошелек и вытащила конверт с билетом.
- ‹учше бы взЯть носильщика, - сказала она, протЯгиваЯ мне конверт. -
’ам больше, чем мы можем унести.
- „ва ружьЯ.
- „ва ружьЯ. Џатроны. Ћборудование длЯ киносъемки.
- џ возьму носильщика.
- ‚сЯ беда, - объЯснила она, - в том, что Я не могла ничего сказать
им ни о какой машине. …сли бы Я сказала им, что мы изобрели машину
времени, возможно, они бы мне и поверили. Њы во всем так доверЯем машинам,
они околдовали нас. Џусть бы Я описала какую-нибудь теорию, выплеснула на
них бессмысленные уравнениЯ, это бы произвело впечатление. Ќо мне нечего
было сказать. …сли бы Я рассказала им про Љошарика, вышло бы только хуже.
џ просто сказала им, что мы разработали технику путешествий во времени, в
надежде, что при упоминании о технике они будут предполагать машину. Ќо
это, кажетсЯ, не возымело должного эффекта. Ћни все спрашивали о машине, и
их смутило, когда Я сказала, что машины нет.
- Ѓез машины, - сказал Я, - они должны принимать все на веру.
- ќйса, когда мы отправимсЯ в прошлое снимать фильм, куда мы пойдем?
- Ќадо подумать. …ще не знаю. ‚ поздний юр, может быть, или в ранний
мел. ‚ один из этих периодов, если ты хочешь найти великое разнообразие
форм, хотЯ и в этом мы не уверены. €скопаемаЯ летопись указывает на два
периода, но ведь мы не имеем ничего, кроме окаменелых остатков. ‚ероЯтно,
очень многое утрачено. Њы считаем эту летопись надежной, как будто знаем
больше того, что знаем. Ќа самом же деле мы находим только кусочки и
отрывки и не имеем Ясной картины. Ќо если бы мы отправились в ранний мел,
то, пожалуй, не встретили бы того самого динозавра, которым наши охотники
интересуютсЯ больше всего - старину тиранозаврус рекс.
- Ћ нем они тоже упоминали, - сказала ђайла.
- ђекс поЯвилсЯ позднее, по крайней мере, мы так думаем. ’ам могли
быть и более крупные, и более злобные динозавры, чем он, но их окаменелые
остатки нам не посчастливилось найти. ‚ любом случае, нет ничего ужаснее,
чем столкнутьсЯ с ним. ‚осемнадцать футов высотой, пЯтьдесЯт футов общей
длины, восемь или более тонн веса и бессмысленный охотничий инстинкт. Њы
не знаем, много ли их было. ‘корее всего, не очень. —тобы охотитьсЯ на
него, пришлось бы побегать. ’акой крупный хищник, как он, видимо, только
длЯ поддержаниЯ жизни нуждалсЯ в территории, измерЯемой многими
квадратными милЯми.
- Ћбсудим это позже, - сказала ђайла.

Џосле обеда Я позвонил Ѓену.
- Ќе хочешь ли приступить к закладке своего мотелЯ?
- ’ак вы получили доказательства?!
- Њы весьма близки к этому, - заверил Я его, - уже стоим на пути. Њы
с ђайлой хотели бы с тобой поговорить. Њожет, заглЯнешь? ђазговор без
свидетелей.
- Ќа сегоднЯ Я уже все закончил. ‘коро буду.
џ повесил трубку и сказал ђайле:
- Њне все это не нравитсЯ. Ѓен, вероЯтно, будет молчать: кроме всего
прочего, он хочет первым рванутьсЯ к пирогу, Я имею в виду его мотель, а
может быть и другие замыслы. Ќо у менЯ тошнотворное чувство. …ще рано
оказывать кому бы то ни было наше доверие.
- ‚се равно, этого не утаить, - сказала она. - Љак только мы начнем
устанавливать забор, все поймут, что что-то назревает. Ќе поставишь же ты
глухой забор высотой в десЯть футов вокруг всех сорока акров только ради
забавы. € нам нужен Ѓен или кто-нибудь еще, длЯ второго ружьЯ. Њы же
решили, что это безумие - идти к динозаврам с единственным ружьем. ’ы
сказал, что Ѓен - тот человек, на которого можно положитьсЯ.
- Ћн - лучший, кого Я знаю. Ћн охотник. Ћн умеет обращатьсЯ с
оружием. Ћн большой, сильный и выносливый и не станет паниковать в трудной
ситуации. Ќо можно загубить дело до срока, так что будем держать пальцы
скрещенными.
џ открыл дверцу буфета, вынул бутыль и поставил ее на кухонный стол.
Ќашел три стакана. ‚ холодильнике, Я был уверен, есть лед.
- ’ы что, собираешьсЯ угощать его здесь, на кухне?
- —ерт побери, он бы не знал, как вести себЯ, если бы мы уединились в
жилой комнате. ќто бы его сконфузило. ‡десь будет удобнее.
- ’огда и Я - за. Њне и самой нравитсЯ атмосфера таверны.
’Яжелые шаги послышались снаружи и замерли у двери в кухню.
- Ћн не задержалсЯ, - заметила ђайла.
- Ѓен беспокоитсЯ, - сказал Я. - Ћн чует деньги.
џ открыл дверь, и Ѓен вошел. Ќа его лице было такое же выражение, как
у собаки, когда она чует кролика.
- ’ак у вас есть доказательства? - вновь спросил он.
- Ѓен, - предложил Я, - садись. Ќадо обсудить одно дело.
Ќалив стаканы, мы уселись вокруг стола.
- ќйса, что у тебЯ на уме? - спросил Ѓен.
- Џрежде всего, Я должен тебе признатьсЯ, что солгал в прошлый раз.
‚ернее, наполовину солгал. ‘казал только часть правды, и не самую главную.
- ‡начит, там не корабль?
- Ћ, космический корабль там, не беспокойсЯ.
- ’огда что ты это толкуешь насчет полуправды?
- „ело в том, что космический корабль - только малаЯ часть всего.
‘амое главное в том, что мы нашли способ путешествовать во времени. ‚
прошлое, а может быть, и в будущее. Ќасчет будущего мы еще не
расспрашивали. Њы были всем этим так взволнованы, что нам и в голову не
пришло спросить.
- ‘просить у кого? - у Ѓена отвалилась челюсть, словно его грохнули
чем-то тЯжелым.
- Џожалуй, лучше начать с самого начала, - сказала ђайла, - и
рассказать ему все, что случилось. ќти вопросы и ответы ни к чему не
приведут.
Ѓен глотком осушил стакан и потЯнулсЯ за бутылкой.
- ќх, - сказал он, - так начинайте!
Ћн ничему не верил.
џ сказал ђайле:
- ђасскажи ему ты. џ пока пропущу стаканчик.
Ћна рассказала ему всю историю кратко и экономно, без лишних слов, с
того момента, как Я купил ферму, и до того момента, включаЯ ее переговоры
в ‚ашингтоне и Ќью-‰орке. Џока она говорила, даже когда она кончила, Ѓен
некоторое времЯ молчал. ‡атем наконец шевельнулсЯ.
- ЊенЯ поразила одна вещь. ‚ы говорите, что •айрам может
разговаривать с этой кошколикой тварью. ‡начит, он и в самом деле
разговаривает с Ѓоусером?
- Њы не знаем, - ответила ђайла.
Ћн покачал головой.
- ’акой рассказ трудно проглотить. ‚ прошлое вернутьсЯ нельзЯ.
- Љаждый скажет как раз это, - заметила ђайла, - но нам нужно
доказать обратное. Њы должны отправитьсЯ в прошлое, и принести оттуда
кинофильм, в такое прошлое, какое никто никогда не видел. € еще об одном
мы вам не сказали, Ѓен. Њы с ќйсой собираемсЯ во времена динозавров, и мы
хотели бы, чтобы вы отправились с нами.
- џ? ‚ы хотите, чтобы Я пошел с вами в прошлое? Љ динозаврам?
џ поднЯлсЯ из-за стола и прошел в жилую комнату, где были свалены
предметы, привезенные ђайлой. ‚зЯв одно из ружей, Я вернулсЯ с ним в кухню
и положил его на стол перед Ѓеном.
- ‡наешь, что это такое?
Ћн взЯл ружье, поднЯл его, взвесил. ЏовернулсЯ на стуле, прицелилсЯ в
кухонное окно. Џереломил ружье. ‘ощурившись, поглЯдел сквозь стволы.
- ‘лоновье ружье, - сказал он. - џ слышал о них, но никогда не видел.
„вуствольное. ЏоглЯдели бы вы в этот ствол! ‘ таким оружием можно сбить
слона с ног.
Ћн оценивающе взглЯнул на менЯ.
- Ђ динозавра? ‘амого большого из них?
- Ћткуда мне знать? •орошо нацеленный выстрел может остановить его.
„обьет ли - не знаю.
“ нас два таких ружьЯ. Љогда мы с ђайлой отправимсЯ в страну
динозавров, Я понесу одно из них. Ћна будет нагружена киносъемочным
оборудованием. Њы надеЯлись, что с другим ружьем пойдешь ты. Њы, конечно,
не знаем, чего ожидать, но в любом случае два ружьЯ лучше одного.
Ѓен перевел дыхание.
- „инозавр! - сказал он. - ‚ы представлЯете мне возможность пойти с
вами? ‘ этим ружьем?
- ‚ы можете отказатьсЯ, - сказала ђайла, - и мы не даем вам
возможность пойти, а просим об этом.
- ЊенЯ не нужно просить, - ответил Ѓен, - менЯ нужно останавливать.
Ђфрика... Я всегда мечтал об Ђфрике. ќто будет получше Ђфрики.
- ќто может быть опасно. Ђ может быть, и нет. Љак говорит ќйса, нет
другого способа узнать.
- Ќо вы идете?
- џ иду. ЊенЯ можно снимать. Џарни из кино будут валЯтьсЯ у вас в
ногах. Њиллион. ЏЯть миллионов. –ену назначаете вы.
- ќтим мы займемсЯ позже, - сказала ђайла. - Њожет быть, киношники
захотЯт сделать свой фильм, профессиональный.
- Ђ вы продадите им права, - подхватил Ѓен, - за приличную плату.
- Њы не продешевим, - отозвалась ђайла.
- Ђ менЯ возбуждает мысль о маленьком, два на четыре, мотеле. Ћн
может дать средства, с которыми можно встать на ноги. Љак вы это
оформлЯете? …сть ли шанс покупки части дела? Ќебольшой пакет акций из
нескольких процентов...
- Ћб этом мы тоже поговорим попозже, - сказала ђайла, - прежде всего
надо выЯснить, какого рода доказательства мы можем получить в стране
динозавров. Ѓез них все терЯет смысл. „ело без будущего.
- Ђ как далеко вы собираетесь?
- Њиллионов этак на семьдесЯт или немного дальше.
- Њы очень рады, что вы захотели идти с нами, - сказала ђайла. - Ќам
очень нужен человек, который умеет обращатьсЯ с оружием. € вы как охотник
подскажете, на что стоит обратить внимание.
Ћн оглЯнулсЯ на менЯ:
- ’ы когда-нибудь стрелЯл из них?
џ покачал головой.
- …сли держать его неправильно, такое ружье снесет тебе голову.
Ћтдача может быть ужасной. Ќадо бы попрактиковатьсЯ, прежде чем мы
отправимсЯ.
- ‡десь негде испытывать ружьЯ - слишком много народу. “ нас нет
никаких возможностей. ЏолучитсЯ много шума, и люди начнут задавать
ненужные вопросы. Ђ нам некоторое времЯ нужно сохранЯть все в тайне.
- Ђ патроны есть?
- …сть немного. Њожет быть, их хватит.
- € ты предполагаешь, что такое ружье могло бы остановить динозавра?
- ‘мотрЯ какой динозавр. Ќекоторые были так велики, что потребовалась
бы пушка. Ќо об этих нам не нужно беспокоитьсЯ, если мы заблаговременно
уберемсЯ с их пути. Ќас должны тревожить плотоЯдные.
Ѓен снова, сощурившись, поглЯдел сквозь стволы.
- •орошаЯ форма. ‹егкий налет, возможно пыль. Ќикаких признаков
ржавчины. ‘ледовало бы разобрать их и смазать до похода. ‚ том месте надо,
чтобы ружье работало легко.
Ћн похлопал по стволам открытой ладонью.
- •орошаЯ сталь. ‚ жизни не видел ничего подобного. „олжно быть,
дорого вам обошлись?
ђайла ответила:
- Њне дали их в ‘афари в залог. …сли у нас что-нибудь получитсЯ, они
желают иметь с нами деловые отношениЯ. Љак только они убедЯтсЯ, что мы не
блефуем, они начнут действовать.
- •очу подчеркнуть, - сказал Я, - что эта прогулка - не охотничье
путешествие. Њы отправлЯемсЯ не за динозаврами. Ќаше дело - получить
достаточно хороший фильм и убедить людей из ‘афари и знакомого юриста
ђайлы. Ќам не следует ввЯзыватьсЯ ни в какие неприЯтности. •очу, Ѓен,
чтобы ты это понЯл.
- Ћ, конечно, Я понимаю. Њожет быть, позже...
- Љак только фильм окажетсЯ на месте, - пообещал Я, - мы позаботимсЯ,
чтобы ты немного поохотилсЯ.
- „остаточно и этого, - ответил он. - Ќо как только мы туда придем,
первым делом нужно опробовать ружьЯ. Џосмотреть, каков бой, как лежат в
руке. џ предпочитаю знать, чего ожидать от оружиЯ, до первого выстрела.
- Њы сделаем это, - сказала ђайла. - Ќо не здесь.
Ѓен положил ружье обратно на стол.
- Љакие у вас планы? - спросил он.
- „олго тЯнуть не будем. —ерез день-два.
- ‘амо путешествие - только часть всего, - сказал он, - и только
начало. …сть и другие вещи, о которых надо подумать. Џрежде всего - о
нашествии публики. ‚едь сюда сбегутсЯ толпы народа. ‚ам нужно обезопасить
себЯ. Ћни ведь заполнЯт все вокруг, и вы не сможете помешать им. Ћни будут
проваливатьсЯ через дороги во времени. Ќепременно нужен страж.
- Њы планируем огородить всю территорию забором, - ответила ђайла. -
Џоставить прожектора и нанЯть охрану.
Ѓен присвистнул.
- ќто будет стоить дорого. „лЯ сорока акров нужен огромный забор.
- Џотом нужно будет построить административное здание и нанЯть
персонал. „лЯ начала - всего несколько человек.
- ‘кажите, - начал Ѓен, - почему бы не позволить мне открыть вам
кредит в банке? „лЯ начала тысЯч пЯтьдесЯт, потребуетсЯ - увеличим. ‚ы
будете брать столько, сколько нужно, и так, как вам будет нужно. —еки мы
учтем.
- Ѓен, - сказал Я ему, - это твоЯ проклЯтаЯ щедрость. ѓде еще
найдетсЯ банкир с сердцем пирата?
- џ имею в виду, что все это мы сделаем, если путешествие пройдет
благополучно. …стественно, Я хотел бы знать, чем вы располагаете.
- …ще какие-нибудь оговорки?
- „а нет, не оговорки. џ целую ночь раздумывал, что Я сам могу
вложить в это дело. Ћднако, выслушав тебЯ, Я не имею оговорок. ђуки
чешутсЯ принЯтьсЯ за дело. Ќо, если бы, ќйса, это был не ты, Я бы не
поверил. Ќи единому слову. џ ведь помню, как это было, когда мы были
мальчишками. џ был сыном банкира, и ребЯт это задевало. Ћни никогда не
упускали случаЯ зацепить менЯ. ‚ маленьком городе банкира не любЯт. Њожет
быть, их не любЯт нигде. Ќо ты никогда не стремилсЯ уколоть менЯ и не
присоединЯлсЯ к другим. Џорою ты со мной боролсЯ, но принимал менЯ на
равных со всеми остальными.
- —то за черт, - сказал Я. - ‚ этом нет никакой добродетели. ’ы и был
как все остальные. Њы были ватагой мальчишек в маленьком городе, и любой
из нас был равен остальным.
- ‚от видите, - сказал Ѓен ђайле, - теперь вам понЯтно, почему Я
доверЯю этому малому.
- џ рада, что это так, - ответила ђайла, - и мы благодарны за любую
помощь, какую вы нам окажете. ќто дело тЯжеловато длЯ двоих.
- Њожет быть, вы тогда позволите мне принЯть некоторое участие в
возведении забора? џ могу навести справки, и никто не придаст этому
слишком большого значениЯ. џ могу отобрать длЯ этой работы тех, кто
занимаетсЯ разведением норок. Њожно действовать так, будто в этом
заинтересован Я. Ћт менЯ будут ожидать подвоха. Њожно сделать все так, что
забор начнут возводить по вашему слову. „умаю, что могу набрать длЯ этого
мужчин-поденщиков. ‡адача в том, чтобы забор возник быстро, до того, как
распространЯтсЯ слухи и предположениЯ. “рожай нынче невелик, и мужчины
будут рады возможности подработать. „о того, как вы огородите поле
забором, нужно его разметить. ‘ложнее будет со стражей, однако Я думаю, мы
и с этим справимсЯ. Џолицейское отделение Њиннеаполиса с удовольствием
передаст нам заботу о финансировании двадцати-тридцати парней. Љое-кто из
них может быть нам полезен. Џоговорю Я с шерифом из ‹анкастера. Њожет, у
него будут свои соображениЯ. џ ему лишнего не скажу. Ђ вам следует
позаботитьсЯ о знаках. Ќужны знаки "Ќе нарушать границы!", написанные
крупно. ‚ отношении этого существуют какие-то предписаниЯ: надписи должны
быть определенного размера и установленного текста. ‚ыЯсните, что именно
должно быть написано.
- ‚ы обо всем подумали, - сказала ђайла. - ‚ы идете впереди нас.
- …сли вы собираетесь что-то делать, - ответил Ѓен, - то делать это
надо как следует. ЌебольшаЯ предусмотрительность при планировании может
потом уберечь от массы неприЯтностей.
Ћн поглЯдел на часы:
- ‚еликий боже! - сказал он. - џ опоздаю к ужину, и Њира станет менЯ
разыскивать. ‚ечером она хочет занЯтьсЯ своими делами, поэтому она хотела
рано поесть.
Ћн поднЯлсЯ и сказал:
- Ѓудем держать свЯзь. Љогда соберетесь, дайте мне знать. џ должен
сделать несколько телефонных звонков и предупредить кое-кого, что буду
несколько дней отсутствовать. ‘кажу, что буду в отъезде.
- „лЯ подготовки достаточно двух дней.
- Ќе следует привлекать вниманиЯ.
Љогда он ушел, ђайла сказала:
- Ќе человек, а паровой каток.
- ’ы же слышала, что он говорил. Ћн планирует войти в дело.
- „адим ему пЯть процентов... - сказала ђайла.
- ‘ливки он соберет. ќто наследственное. ‘емейнаЯ удача. Ћна не
слишком велика, но длЯ него достаточно.

•айрам был занЯт и очень важничал.
- ‚идите вон те палки, - он указал на три красных палки, забитые в
рЯд одна за другой, - они отмечают дыру во времени. ‘ледуйте точно по ним,
и вы не промахнетесь.
Ћн протЯнул мне свЯзку палок, окрашенных так же.
- Љогда вы попадете туда, - сказал он, - не уходите оттуда сразу.
‡абейте палки в землю, они отметЯт тот конец дыры. ’огда вы будете знать,
куда идти, когда придет времЯ возвращатьсЯ.
- “ тебЯ здесь только три палки, - заметил Я.
- ‚ам Я даю больше, вы можете захотеть отметить вход получше. ’ам,
куда вы собираетесь, какаЯ-нибудь тварь может сбить палку, а здесь такой
опасности нет. џ сделал эти палки подлиннее и потЯжелее, так что вы можете
пользоватьсЯ ими как дубинками.
- •айрам, - сказала ђайла, - ты сам об этом подумал?
- Љонечно. ’ут нет ничего особенного. € вы ни о чем не беспокойтесь.
…сли вы через несколько дней не вернетесь, Я пошлю Ѓоусера в дыру, он вас
найдет и приведет домой. Џомните, мистер ‘тил, как он привел вас?
- Ќу, конечно, помню. € большое спасибо, •айрам.
Ѓен сказал:
- ’ы должен оставатьсЯ здесь. „алеко не уходи. ЏоглЯдывай за
местностью. ќйса оставил в холодильнике достаточно пищи, так чтобы тебе
никуда не нужно было уходить, чтобы поесть.
- Ђ можно мне отлучитьсЯ на такое времЯ, чтобы Я успел принЯть душ?
- „а, конечно, но все же не спеши. € никому не говори, что здесь
происходит, даже если тебЯ спросЯт. ‚озможно, придет •ерб. Ћн чувствует,
что что-то наклевываетсЯ, и может заЯвитьсЯ сюда в нетерпении. …сли
кто-нибудь станет спрашивать тебЯ, что это за палки, говори, что не
знаешь.
- Љак только мы уйдем, - сказала ђайла, - он может палки убрать.
- Ќет, не уберу, - сказал •айрам. - Ђ вдруг мне придетсЯ лезть в эту
дыру за вами?
- ‚ этом нет никакой необходимости, - сказал Ѓен. - „аже если пройдет
много времени, не беспокойсЯ, не посылай Ѓоусера и сам не ходи.
- …сли придетсЯ идти за вами, - сказал •айрам, - Я соберу людей.
- Ќет, черт побери! - взревел Ѓен. - ‚ообще ничего не делай! ’ы
должен просто находитьсЯ здесь.
- •орошо, мистер Џейдж, - ответил •айрам.
џ оглЯдел остальных. Љазалось, больше медлить причины не было. ђайла
была нагружена кинооборудованием, а мы с Ѓеном - рюкзаками и большими
ружьЯми. Љроме того, у Ѓена через плечо висела шестизарЯднаЯ винтовка
30„го калибра. Ћн взЯл ее потому, сказал он, что нам нужно мЯсо.
- Ќо там же только Ящеры! „инозавры, Ящерицы и тому подобные твари.
- ‘ чего ты взЯл, что Ящериц не едЯт? - спросил он. - €ли даже
динозавров? Њногие народы едЯт Ящериц, Я где-то читал об этом. ѓоворЯт, у
них вкус цыплЯт.
’ем временем мы выстроились в рЯд, Я во главе, ђайла посередине, а
Ѓен в конце.
- Ќу, пошли, - сказал Я. - ’олько помните одно. Њожет быть, мы выйдем
в том конце дыры ночью. ‡а миллионы лет продолжительность днЯ могла
изменитьсЯ. € Љошарик не может быть во всем точным. ‡а столько лет могла
накопитьсЯ ошибка. Ћн нацелилсЯ на семьдесЯт миллионов лет, но возможна
ошибка в несколько лет, плюс или минус.
- ќйса, - сказал Ѓен, - кончай лекции. Џошли.
џ шагнул вперед и, хотЯ не глЯдел назад, но знал, что остальные
последовали за мной.
Љогда Я миновал последнюю красную палку, мне показалось, что менЯ
что-то ударило, но Я восстановил равновесие. € оказалсЯ в другом месте.
- ‘тойте на месте, - приказал Я остальным. - ѓлЯдите в том же
направлении. Џалки нужно ставить очень точно.
Џока это говорилось, мне было не до того, чтобы оглЯдыватьсЯ по
сторонам. џ был чуть ли не в панике, боЯсь сбитьсЯ с точного направлениЯ и
местоположениЯ. Њне еще был памЯтен ужас, пережитый в плейстоцене.
Ѓыла не ночь. ‘корее, день был в разгаре, и если бы даже Я не знал,
куда мы собрались, то все равно узнал бы поздний мел.
Њестность не так уж отличалась от привычного нам “иллоу-Ѓенда.
„еревьев было побольше, и были это в большинстве знакомые деревьЯ: клены,
березы, дубы, разбросанные кустарники. Ќо прЯмо перед нами росло нечто,
похожее на огромный ананас, и множество его ветвей, как у папоротника,
раскинулось в стороны. ‘аговаЯ пальма и другие, более примитивные пальмы.
Ќе знаю, что Я ожидал найти, но только в мелу саговые пальмы находились на
этой широте, среди деревьев, знакомых прежде.
- Ќу, - сказал Ѓен, - давайте забивать палки.
џ обернулсЯ, протЯнул ему одну, отстегнул свой топор с поЯса и сам
забил другую. Ћтошел недалеко и забил еще одну. Љогда мы все это
закончили, у нас был рЯд из шести палок, забитых по линейке. Ѓен прошелсЯ
вдоль этого рЯда и забил каждую из этих палок немного глубже предыдущей.
- ’ак мы будем знать, в каком направлении идти, - поЯснил он. - Ѓолее
высокие палки ближе к дому.
- Џальмы, - сказала ђайла. - Ћни всегда очаровывают менЯ. џ купила
несколько ископаемых саговых несколько лет назад.
- —то? - спросил Ѓен.
- ‘аговаЯ пальма. ќтот сумасшедший ананас с пучком на макушке.
- Ђ, вижу. ќто и в самом деле ананас?
- Ќет, конечно же нет, - ответила ђайла.
Њы с Ѓеном сбросили рюкзаки на землю, ђайла повесила рЯдом свое
кинобарахло.
- Ќу, вот что, - сказал Ѓен, - хватит менЯ дурачить. ѓде эти ваши
динозавры?
- ‚округ, - пожала плечами ђайла. - ‚он на гребне, там их целое
стадо.
Ѓен, прищурЯсь, поглЯдел на хребет.
- Ћни же маленькие, не крупнее овцы, - сказал он наконец.
- „инозавры были самые разные, начинаЯ размером с цыпленка. ’е, что
наверху, - травоЯдные. Ћни слишком далеко, чтобы их опознать.
“ них с Ѓеном, должно быть, было более острое зрение, чем у менЯ. џ
ничего не видел. €ли видел только тогда, когда они двигались.
‘олнце стоЯло прЯмо над головой. Ѓыло тепло, но не слишком, и с
запада тЯнуло легким ветерком. Ѓыло похоже на начало июнЯ, перед тем как
начатьсЯ летней жаре.
Џрежде всего мне бросились в глаза деревьЯ, которые Я привык видеть
дома. ‡атем - саговаЯ пальма. ’еперь Я начал замечать и другие вещи. ‡емлЯ
была покрыта карликовым лавром, сассафрасом и другими невысокими
кустиками. ’рава росла разбросанными клочками - грубаЯ, жесткаЯ трава, и
было ее очень много. ќто было не похоже на плейстоцен, где трава покрывала
каждый квадратный дюйм почвы. ЊенЯ удивила эта трава. …е здесь вообще не
должно было быть. …сли верить учебникам, она поЯвилась на несколько
миллионов лет позже. Ћднако, как выЯснилось, мы ошибались. ’о тут, то там,
между рощицами деревьев, знакомых нам по дому, росли карликовые пальмы. џ
знал, что мы находимсЯ в промежуточной точке между ранним развитием
цветковых и отмиранием более древней и более примитивной флоры, и они
здесь перемешались. €з-за того, что землЯ была покрыта не сплошь, как в
плейстоцене, она была более жесткой, и летние ливни смыли почву по руслам
ручейков. „а и было ли здесь что-нибудь, кроме лета? ќтой земле нельзЯ
было доверЯть. Ќадо было следить за каждым своим шагом. Љусты мешали
ходьбе, а землЯ, промытаЯ потоками, была небезопасна длЯ передвижениЯ.
Ѓен нагнулсЯ и забросил рюкзак на плечи.
- Ќадо бы присмотреть место длЯ лагерЯ, - сказал он, - желательно
около воды. ѓде-нибудь неподалеку должен быть родник. „авай припомним, как
это было у нас дома - там повсюду была масса родников. ‚спомни, ќйса,
когда мы были пацанами. ‘ейчас, конечно, их поменьше.
џ кивнул.
- Ћдин мы найдем без больших хлопот. ’олько вот приведу в порЯдок
географию. ђека все там же, к западу и югу, но курс ее изменилсЯ. ЏоглЯди,
она течет теперь прЯмо, не делаЯ изгиба, как раз к тому месту, где будет
стоЯть “иллоу-Ѓенд.
- ‚ижу, - сказал Ѓен. - ‚се выглЯдит немного непривычно, но, как Я
понимаю, холм и низины остались на своих местах. Њы в этом разберемсЯ.
- ќто - древнЯЯ землЯ, и она не так уж изменилась с тех пор, -
заметила ђайла. - Ќе было внутриконтинентальных морей. Ќе было ледниковой
деЯтельности. Љанзасское море находилось на много-много миль к западу от
нас. ‡а исключением, возможно, озер, больших масс воды в этом районе не
было. Џо этой причине мы, возможно, не найдем зауроподов.
џ поднЯл рюкзак и надел лЯмки. ђайла поправила киносъемочную
аппаратуру. Ѓен пошел во главе, Я - сзади. ‘реди кустарников справа от нас
кто-то пискнул и побежал, шурша ветками. џ подумал, что это, вероЯтно,
мелкое млекопитающее. €х много должно быть здесь, размером от мыши до
кролика. Љролики, должно быть, уже были, опоссумы - определенно. Њожет
быть, даже белки. ЏрЯчась от хищных зверей, бродивших вокруг, с трудом
утолЯЯ голод, эти мелкие суетливые зверьки должны были выйти на арену
спустЯ десЯток миллионов лет, чтобы заполнить мир, опустевший после
массового вымираниЯ рептилий.
Ѓен вел нас к реке, забираЯ к западу. €дти было трудно. „орогу нужно
было нащупывать. …сли все времЯ смотреть под ноги, чтобы видеть, куда
ступаешь, то не удаетсЯ постоЯнно смотреть по сторонам, а здесь мы
инстинктивно знали, что нужно пристально наблюдать за всем, что творитсЯ
вокруг.
ђужье становилось все тЯжелее и неудобнее с каждым шагом, с каждой
минутой. Ќести его было несподручно, и Я призадумалсЯ, что мне делать,
черт возьми, если какое-нибудь паршивое плотоЯдное поЯвитсЯ вдруг и
направитсЯ к нам. •ватило бы и одного рюкзака, но ружье было хуже.
—ерепаха - гигантскаЯ черепаха - высунула голову, крупную, как бочка,
из маленькой березовой рощицы в нескольких сотнЯх футов от нас, моргаЯ,
поглЯдела в нашу сторону и двинулась своей дорогой. “видев это Явление, мы
оледенели. Ѓен наполовину сбросил с плеча ружье.
†ивотное было определенно похоже на черепаху, но черепахой не было.
Ќа нем не было панцирЯ, а были пластины, и оно продолжало двигатьсЯ, все
времЯ поглЯдываЯ на нас. …го мигательнаЯ пленка то открывала, то закрывала
глаза. ‡верь переваливалсЯ при ходьбе на коротких лапах, а брюхо его едва
не волочилось по земле.
‘права от себЯ Я услышал, как заработала камера ђайлы, но оглЯнутьсЯ
не мог. џ глЯдел на зверЯ.
- Ќе беспокойсЯ, - сказал Я, всей душой надеЯсь, что Я прав. - ќто
анкилозавр. Ћн не хищник.
’еперь животное выползло из рощицы целиком, длина его была около
пЯтнадцати футов. Ќа конце хвоста, волочившегосЯ за ним, была массивнаЯ
костЯнаЯ шишка.
Љамера продолжала работать, а древнее животное остановилось. Ћно
хрюкнуло, поднЯло эту огромную шишку на хвосте и стукнуло ею по земле.
- —ерт менЯ побери, - сказал Ѓен, - оно нас предупреждает.
- Ќе пугайсЯ, - отозвалсЯ Я. - Џредставь себе, что к нему подобралсЯ
карнозавр и получил по зубам таким хвостом.
Ђнкилозавр, поразмыслив, повернулсЯ и степенно покатилсЯ прочь. ђайла
опустила камеру.
- „авайте все же найдем место длЯ лагерЯ, - сказал Ѓен.
Џолучасом позже мы нашли его - родничок, вытекающий из склона холма,
упрЯтанный между дубов и кленов, мощных деревьев, которые заставили менЯ
вспомнить древние английские леса на иллюстрациЯх ’еннисона старого
изданиЯ.
- ‡амечательно, - сказал Ѓен, - убежище есть. ‡десь, среди деревьев,
до нас никакаЯ крупнаЯ тварь так легко не доберетсЯ.
- Њожет быть, мы переоцениваем свирепость карнозавров, - сказал Я
ему. - Њожет быть, они тебЯ просто не заметЯт. ’ы им покажешьсЯ странным,
непохожим на их обычную добычу. Ћни могут нас и испугатьсЯ. €, кроме того,
их здесь не может быть много.
- …сли и так, - настаивал Ѓен, - шансов уцелеть при встрече у нас
немного. Њы все должны быть свЯзаны. Ќикто никуда от лагерЯ не отходит. €
мы не сделали еще очень важное дело: как только поставим палатки, сразу
пристрелЯем оружие.
Њы быстро разбили лагерь из двух маленьких палаток под деревьЯми,
вырыли Яму длЯ костра, наломали хвороста, принесли его и сложили. Џотом
занЯлись своими нераспакованными рюкзаками.
- Ќочью мы с тобой будем сторожить по очереди, - сказал мне Ѓен. - Ќе
хотелось бы, чтобы кто-нибудь наткнулсЯ на нас по ошибке.
Љогда в лагере было все в порЯдке, мы опробовали ружьЯ.
- ‘тарайсЯ, - поучал менЯ Ѓен, - чтобы ружье лежало легко. Ќе
напрЯгайсЯ, не окостеневай. “при приклад в плечо, но прижимай не слишком
плотно. Ћн должен быть слегка свободен, но тоже не чересчур, чтобы не
ударил тебЯ в плечо и не врезал в подбородок. Ќаклонись к ружью. Ќе
слишком сильно, но нагнись в ту сторону.
“ Ѓена все было прекрасно. Џрежде он стрелЯл из ружей большого
калибра, хотЯ и не такого крупного, как это. Ђ вот со мной вышло не так. џ
никогда не стрелЯл из чего-либо крупнее 22-го, но помнил, что говорил мне
Ѓен, и вышло не так уж плохо. Џервый выстрел чуть не вышиб мне плечо,
отбросил назад на шаг или два, но не сбил с ног. ‚торой выстрел был лучше.
’ретий показалсЯ совершенно естественным. ‚ четвертый и последний раз Я
даже не заметил отдачи. ЃольшаЯ одинокаЯ береза, которую мы использовали
как мишень, была измочалена пулЯми.
- •орошо, - сказал Ѓен одобрительно. - …сли бы ты позволил ему избить
себЯ, ты стал бы боЯтьсЯ оружиЯ и стал бы уклонЯтьсЯ от стрельбы. Љогда
это происходит, остаетсЯ только бросить ружье, когда кто-нибудь
приближаетсЯ к тебе. ‚ таком случае ты не смог бы попасть с тридцати шагов
в стену амбара.
- ќйса, - мЯгко позвала сбоку ђайла.
џ обернулсЯ и увидел, что она сидит на земле, скрестив ноги, уперев
локти в колени, и держит бинокль.
- ‚зглЯни-ка вон туда. ’ам много маленьких групп и одиночных
животных, но они сливаютсЯ с фоном, их трудно разглЯдеть. Ђ вот там, слева
от маленькой группы деревьев на гребне, который спускаетсЯ к воде..
Ћна протЯнула мне бинокль, но он был слишком тЯжел, и Я не смог
удержать его. Џришлось сесть и воспользоватьсЯ коленЯми длЯ упора, как это
сделала она.
‘начала в поле моего зрениЯ попала группа деревьев, на которую
указала мне ђайла как на ориентир. ‚ конце концов Я поймал в окулЯры
какую-то тварь и скрипнул колесиком, наводЯ на резкость. †ивотное было
приземистым, в позе длЯ отдыха: тело откинуто назад, колени изогнуты,
огромный хвост давал опору телу. ѓигантский корпус держалсЯ почти
вертикально, а отвратительнаЯ голова покачивалась из стороны в сторону,
словно животное наблюдало за местностью.
- Љак ты думаешь? ’иранозавр?
- Ќе знаю. Ќе уверен.
„ело было в том, что никто не мог быть уверен. Ћт любого из
динозавров остались только кости и в немногих случаЯх - иссохшие мумии с
клочками неповрежденной кожи. Ќаши представлениЯ о них созданы
художниками, которые реконструировали их облик как можно более точно, но
во многих деталЯх даже не претендовали на уверенность.
- Ќе рекс, - констатировал Я. - Џередние ноги слишком велики. Њожет
быть, другой вид тиранозавра - мы не можем быть уверены, что обнаружили
ископаемые остатки всех видов. Ќо какой бы ни был это вид, это крупное
животное. Џрисел там, отдыхает, легко поглЯдывает по сторонам, выискиваЯ
кого-нибудь послабее, чтобы сожрать его.
џ продолжал наблюдать за животным. Ћно покачивало головой, но не
шевелилось.
- Џередние лапы слишком хорошо развиты, - заметила ђайла. - ‚от что
ставит менЯ в тупик. …сли бы мы были на десЯток миллионов лет глубже в
прошлом, Я бы решилась сказать, что это аллозавр. Ќо здесь не должно быть
никаких аллозавров. Ћни давным-давно вымерли.
- Ђ может быть, и не вымерли. ђазве мы знаем всю историю динозавров?
…сли мы находим одного динозавра в каком-нибудь древнем слое и не находим
его больше нигде, то склонны говорить, что он вымер. Ќо могло случитьсЯ,
что мы больше не нашли его в более молодых отложениЯх. Ђллозавры,
возможно, существовали до самого конца века динозавров.
џ протЯнул бинокль Ѓену, указав на группу деревьев:
- ‘лева от них.
- ќйса, - начала ђайла, - мне бы хотелось снЯть его. ќто - первое
крупное животное, которое Я увидела.
- ‚оспользуйсЯ телеобъективом.
- џ так и сделала. Ќо получаетсЯ ужасно нерезко. Џо крайней мере в
окулЯре. „умаю, что и на пленке то же самое. —тобы убедить людей из
‘афари, зажечь их, Я должна иметь что-нибудь поэффективнее, снЯтое
поближе.
- Џопробуем подойти, - сказал Я, - хотЯ он очень далеко.
- Ќадо подкрадыватьсЯ, - сказал Ѓен. - Џойдем вдоль гребнЯ. Ћн
тЯнетсЯ далеко. Њожет быть, за ним что-то обнаружитсЯ.
- —ерт побери, - горько сказала ђайла, - это все ваши ружьЯ и ваша
пристрелка. ‚от почему он неспокоен.
- „а нет, он не выглЯдит неспокойным, - сказал Я. - Ћн просто сидит.
‘ такого расстоЯниЯ стрельба не так уж слышна.
- Ќо Я-то пришла за большим.
- Њы найдем его, - сказал Я, стараЯсь утешить ее.
- ‡десь вокруг масса мелочи. Џтицезавровые Ящеры, маленькие группы
динозавров размером с индюка. Ќесколько анкилозавров. Њелкие рогатые
разновидности. ‚се сорта Ящериц. ‘колько-то больших черепах ниже по реке,
но кому интересны большие черепахи? Ќесколько летающих рептилий, как мне
кажетсЯ, птерозавров. Ќемного птиц. Ќо ничего зрелищного.
Ѓен сказал:
- ѓнатьсЯ за этим крупным малым может быть бессмысленно. Ћн
передвигаетсЯ быстро. Љроме того, мы не знаем, куда он направлЯетсЯ. Љогда
мы доберемсЯ туда, он уже исчезнет, учитываЯ, с какой скоростью он
движетсЯ. Њы можем совершить прогулку, раз вам этого хочетсЯ. Њожет быть,
мы поднимем его или еще кого-нибудь. Ќо далеко уходить не следует. “же
далеко за полдень, а мы должны вернутьсЯ сюда до темноты.
- ‚ероЯтно, когда стемнеет, мы будем в большей безопасности, чем в
любое другое времЯ, - втолковывал Я ему. - …два ли после захода солнца
рептилии будут очень подвижны. Ћни ведь холоднокровные и впадают в спЯчку,
или предполагаетсЯ, что впадают. ‚ полдень они укрываютсЯ от жары, когда
палит солнце, и почти не движутсЯ ночью, когда падает температура.
- ’ы наверное прав, - сказал Ѓен, - даже несомненно прав. ‚ этом ты
разбираешьсЯ. —то касаетсЯ менЯ, то ночью Я буду чувствовать себЯ удобнее
в лагере и с хорошо разожженным костром.
- Љроме того, нет полной уверенности, что динозавры не движутсЯ
ночью, - сказала ђайла, - по той причине, что мы не уверены даже в том,
что с заходом солнца температура заметно снизитсЯ. ‘ другой стороны, есть
некоторые свидетельства, что динозавры, может быть, и не были
холоднокровны. ‘реди некоторых палеонтологов бытует убеждение, что они на
самом деле были теплокровны.
Ћна, конечно, была права - кое-какие доказательства теплокровности
были. џ был знаком с некоторыми из этих доказательств, но они менЯ не
убедили. Ћднако говорить этого Я не стал. ‚идимо, ђайла соглашалась с
такой точкой зрениЯ, а здесь было не место длЯ академических дискуссий.
Ћткуда-то с севера донессЯ рев. Њы стоЯли и прислушивались. ђев не
приближалсЯ ни чуточки, но и не удалЯлсЯ, а все длилсЯ и длилсЯ. ‚се
вокруг замолкло, и в перерывах между этими вскриками ничего не было
слышно. Џрежде мы не отдавали себе отчета, что слышим некоторый фоновый
шум, но теперь заметили отсутствие других звуков - хрюканьЯ, птичьих
криков, различных писков.
- €нтересно, как там наш приЯтель на гребне? - спросил Ѓен.
- Њожет быть, это и не он, - сказала ђайла.
- џ и не знал, что динозавры издавали звуки.
- Ќикто этого не знал. Ѓольшинство почему-то считали их молчаливыми
созданиЯми. ’еперь-то мы знаем, что это не так.
- …сли забратьсЯ на верхушку холма, - заметил Ѓен, - можно увидеть,
кто там ревет.
Њы поднЯлись на холм, но ничего не увидели. Љогда мы добрались до
вершины, рев прекратилсЯ. Ѓинокль тоже ничем не помог; никого достаточно
крупного, чтобы производить весь этот шум, там не было.
Њы не нашли ревевшего, но потревожили огромное количество других
животных. Ћт нас улепетывали птицезавровые динозавры. •рюкающаЯ семейка
мелких рогатых монстров, двух футов в холке, вперевалочку уходила с клочка
земли, изрытого их рогами, где они искали корни и клубни. ‡меи
выскальзывали у нас из-под ног. Њы потревожили пару гротескных неуклюжих
птиц величиной с куропатку или немного крупнее, и они протестующе замахали
крыльЯми. Џри этом они были очень смешны. €х очертаниЯ выглЯдели
карикатурно, а летали они не очень хорошо. Ќеподалеку мы увидели несколько
стоЯщих игуанодонов, высотой около шести футов. џ помнил, что они были
гораздо крупнее, более того, согласно ископаемой летописи, их еще не
должно было быть вообще. Ћни были вЯлыми, выглЯдели злобно, а когда
разевали пасть, то показывали прекрасные рЯды зубов. Њожно было и не
спрашивать, чем они питаютсЯ. ќти зубы никогда не имели дела с растениЯми.
Љ ним мы подобрались поближе. Ѓен и Я держали ружьЯ наготове. Њне пришлось
зарЯдить ружье. Ќо они ни на кого не обращали вниманиЯ. Ћни сонно взирали
на нас, сначала с подозрением, потом повернулись и, грузно ступаЯ, ушли.
Џосле обеда камера ђайлы почти не замолкала. Ћна извела массу пленки,
останавливаЯсь только длЯ перезарЯдки. Ћднако крупнее игуанодонов она
ничего не нашла.
Љогда мы повернули к лагерю, Ѓен показал на небо:
- ‚зглЯните-ка туда!
Ћн указал на далекую стаю птиц. €х было не меньше сотни, но издалека
они выглЯдели как комары. џ поглЯдел в бинокль и, хотЯ они были слишком
далеко, ошибитьсЯ было невозможно.
- Џтерозавры, - сказал Я. - ѓде-то там должна быть вода, и много.
Љогда мы вернулись в лагерь, до захода солнца оставалось около часа.
Ќа полпути мы наткнулись на небольшую группу птицезавровых Ящеров. Ћни
заволновались при виде нас и начали поворачивать в сторону. Ѓен кинул мне
свое слоновое ружье:
- Џодержи-ка минуточку.
Ћн вскинул на плечо ремень своей шестизарЯдной тридцатки и, так как
эти страусы были уже далеко, драпаЯ изо всех сил и раскачиваЯсь на ходу,
повел им вслед стволом. …го ружье скучно, зло кашлЯнуло, и один из
убегающих динозавров полетел вверх тормашками. Ћн упал на спину, и его
тонкие ноги, подергиваЯсь, торчали в воздухе.
- “жин, - усмехнулсЯ Ѓен. Ћн зашвырнул ремень малой винтовки за плечо
и потЯнулсЯ за ружьем.
- Ѓудешь его снимать? - спросил он ђайлу.
- “же, - угрюмо ответила она, - первый убитый динозавр. Ћн уже на
пленке.
Ѓен широко ухмыльнулсЯ.
- —то ты понимаешь в этом?
Њы подошли к убитому. Ѓен оперсЯ возле него на большое ружье и достал
нож из чехла на поЯсе.
- •ватайсЯ за ногу, - сказал он мне, - и тЯни.
‚се еще держа ружье в руке, Я другой рукой потЯнул за ногу. Ќож Ѓена
делал быстрые умелые надрезы, срезаЯ лЯжку.
- ‚от и все, - сказал он, взЯлсЯ за ногу и резко повернул. Ќога
оторвалась, но некоторые мускулы еще держали ее. Ћн дважды с плеча
рубанул, и от тела отделилась четверть.
- џ понесу, - предложил он. - “ тебЯ оружие.
Ћн хмыкнул:
- Њожно взЯть и другую ногу, но хватит и этой. Ќе стоит запасать мЯсо
впрок, оно только испортитсЯ.
- Ћткуда ты знаешь, что его можно есть?
- ‚рЯд ли мы отравимсЯ. …сли мЯсо нам не понравитсЯ, мы его выбросим
и зажарим бекон.
- …го не придетсЯ выбрасывать, - сказала ђайла.
- ’ы-то откуда знаешь?
- Њы едим цыплЯт, не так ли?
- џ, должно быть, глуп, - сказал Ѓен, - но что общего у цыплЯт вот с
этим?
- –ыплЯта близки к динозаврам. Ѓлиже, чем к кому-либо другому в наше
времЯ. ЏрЯмые потомки, если можно так сказать.
"Ќу да, как же!", - подумал Я, но промолчал. Ћна не так уж и
заблуждалась. џ ничего не сказал при разговоре о теплокровности и ради
спокойствиЯ об этом тоже могу помалкивать.
Њы его не выбросили. ‚кус был хорош. ЊЯсо немного походило на
телЯтину, но, с другой стороны, было и не похоже на нее. Ћно имело
сладкий, сочный, свой собственный вкус. € мы его съели много.
Љогда еда была приготовлена, мы разложили большой костер и уселись
возле него. Ѓен откупорил бутылку виски и плеснул нам в чашку с кофе.
- ‘овсем немножко, - сказал он. - ‚ыпивка охотников. Љак раз
достаточно, чтобы согретьсЯ и почувствовать себЯ счастливым. ‘огреть душу.
Ћн протЯнул нам чашки и убрал бутылку.
Њы сидели, отхлебываЯ помаленьку, и мир был хорош. “ огнЯ было уютно,
фильм у нас уже был, и все было прекрасно. Њы много не разговаривали.
Џосле всех дневных треволнений мы слишком устали, чтобы разговаривать. ‚
подлеске вокруг нас слышалсЯ шелест и писк.
- ќто млекопитающие, - сказала ђайла. - Ѓедные маленькие зверушки.
Ћни прЯчутсЯ весь день.
- Ќе жалей их, - отозвалсЯ Ѓен. - ‘ ними-то все в порЯдке. Ћни
останутсЯ здесь, когда динозавры и все остальное в этом мире исчезнет.
- ќто как посмотреть, - ответила она.
- ‘ледовало бы немного поспать. џ буду дежурить первым, - объЯвил мне
Ѓен. - џ тебЯ разбужу... - он взглЯнул на запЯстье, - часа так в четыре.
‚ремЯ не совпадает с нашим. ’ак или иначе, Я подниму тебЯ около четырех.
- Ќас трое, - сказала ђайла.
- ‘пите, спите, - ответил Ѓен. - Њы с ќйсой обо всем позаботимсЯ.
•оть мы и поставили палатки, но не воспользовались ими, потому что
была хорошаЯ погода. Њы развернули спальные мешки и легли. Њне долго не
удавалось заснуть, как Я ни старалсЯ. „ень был трудным. Ѓен какое-то времЯ
посидел у огнЯ, затем поднЯл тЯжелое ружье и пошел на опушку леса.
‚округ нас в роще продолжалась вознЯ и писк. Њожет быть, в этом мире,
думал Я, гораздо больше млекопитающих, чем это принЯто считать?
- ќйса, - сказала ђайла, - ты спишь?
- ‘пи, - ответил Я. - ‡автра трудный день.
Ћна больше ничего не говорила, а Я лежал, наслаждаЯсь бездействием, и
в конце концов заснул, потому что в следующий момент понЯл, что Ѓен трЯсет
менЯ за плечо. џ отбросил одеЯло и поднЯлсЯ.
- Ќу и как? - спросил Я.
- Ќичего не случилось, - ответил он, - но это было чертовски долго.
- ’ы дежурил больше, чем собиралсЯ.
- џ бы все равно не уснул. ‘лишком все это волнует. Ќо Я не устал.
Њожет быть, теперь усну. Ќе возражаешь, если Я воспользуюсь твоей
постелью? Ќет смысла распаковывать мою.
Ћн сбросил ботинки и нырнул в спальник, набросив сверху одеЯло. џ
подошел к огню, который весело плЯсал. ‚идимо, Ѓен, прежде, чем разбудить
менЯ, подбросил в него хвороста.
уршание смолкло, и все было тихо. Ѓыло еще темно, но в воздухе
чувствовалась свежесть перед рассветом. ѓде-то в стороне за рощей началось
попискивание. џ вообразил, что это птица или, скорее, птицы, так как
казалось, что источник звуков был не один.
Џодхватив винтовку, лежавшую под рукой, Я побрел на край рощицы.
ЋкружающаЯ местность была неЯрко освещена бледным серпом луны.
Џоначалу казалось, что ничто там не движетсЯ, но затем внизу, в узкой
долине, что-то шевельнулось. џ не мог разобрать, что это. „вижение
замерло, затем началось снова. ’ут Я сказал себе, что когда мои глаза
привыкнут к темноте, может быть, мне удастсЯ разобрать, что там такое.
‘пустЯ десЯть минут, Я уже мог различить в долине какие-то темные
туши. €х было множество, но, как Я ни приглЯдывалсЯ, что это такое, Я не
понимал. Џросто темные пЯтна, но теперь мне казалось, что на них то и дело
отражаетсЯ лунный свет, когда они начинают передвигатьсЯ. ‚се это времЯ
звуки не прекращались, казалось, они доносЯтсЯ из долины и становЯтсЯ все
громче. ќто были обманчивые звуки, и неЯсно было, откуда они идут, но Я
готов был поклЯстьсЯ, что именно эти темные пЯтна издавали их.
џ присел на корточки и наблюдал, но ничего другого не видел, только
эти пЯтна, которые, казалось, перемещались, правда, непонЯтно было, куда.
Ќе знаю, сколько времени Я просидел так на корточках, вроде бы долго.
‚осточный край неба начал светлеть, и позади менЯ в роще сонно защебетали
птицы. џ обернулсЯ и поглЯдел на рощу, а когда снова взглЯнул в долину,
эти черные пЯтна стали еще более отчетливыми чем прежде. Ћни были крупнее,
чем мне показалось сначала, а двигались они не все сразу. Ћдин или два
продвинутсЯ и остановЯтсЯ, потом другие и так далее. Ћни выглЯдели длЯ
менЯ ну точь-в-точь как стадо крупного рогатого скота на пастбище и,
подумав об этом, Я понЯл, что что бы там внизу ни находилось, оно именно
это и делало - паслось. ‘тадо пасущихсЯ динозавров.
’о ли потому, что Я все времЯ думал об этом, то ли из-за того, что
стало светлее, хотЯ солнце еще не взошло, внезапно Я их узнал. ќто были
трицератопсы, стадо трицератопсов. ’еперь, когда Я знал, кто они, стали
видны и расширЯющиесЯ оборки, и белизна рогов, начинающихсЯ над глазами и
направленных вперед.
џ поднЯлсЯ и медленно и осторожно - пожалуй, слишком осторожно, в
этом не было необходимости, поскольку Я врЯд ли потревожил бы их с такого
расстоЯниЯ - вернулсЯ в лагерь.
џ трЯс ђайлу за плечо, а она сонно бормотала:
- Ќу, что там еще?
- ЏросыпайсЯ, - сказал Я. - ’ихо. Ќе шуми. ‘тадо трицератопсов.
Ћна сбросила одеЯло, все еще полусоннаЯ.
- ’рицератопсы? ќто такие рога, да?
- –елое стадо. ‚низу, в долине. Џохоже на стадо буйволов. Ќе знаю
даже, сколько их.
Ѓен тоже поднЯлсЯ и, сидЯ на спальнике, тер глаза кулаками.
- —то там за чертовщина?
- ’рицератопсы, - поЯснила ђайла. - €х увидел ќйса.
- ќто такие, у которых рога растут прЯмо из лица?
- ’очно, - согласилсЯ Я.
- Љрупные бестии, - сказал Ѓен. - ‚ музее в ‘ент-Џоле есть их
скелеты. Ќесколько лет назад Я их видел.
Ћн вскочил на ноги и поднЯл ружье.
- Ќу, пошли.
- „а еще слишком рано и темно, - сказал Я. - Ќадо подождать до
полного рассвета. „авайте сначала позавтракаем.
- Ќу нет, - сказала ђайла, - Я не хочу их упустить. ‘тадо? ’ы
говорил, стадо, не так ли? ЌастоЯщие трицератопсы, а не та мелочь, что
попадалась нам вчера?
- Ѓольшие, - ответил Я. - ’рудно сказать, насколько они велики, но
весьма приличных размеров. …сли вы хотите, то идите вдвоем и поглазейте на
них, а Я пока приготовлю бекон с Яйцами. џ вам принесу, когда все будет
готово.
- Ѓудь осторожен, - предупредила ђайла, - не шуми. € не звЯкай
посудой.
Ћни отправились, а Я достал Яйца и бекон, открыл банку кофе и
устроилсЯ готовить. Љогда Я взЯл длЯ них тарелки и кофейные чашки, уже
рассвело. ’рицератопсы все еще были там, внизу, в долине реки.
- ђазве вы когда-либо в своей жизни видели что-либо прекраснее? -
спросила ђайла.
„ействительно, стадо уже можно было разглЯдеть. ‚ паре миль от нас
долина была просто усеЯна ими. Ћни пощипывали траву и низкорослую зелень.
Ѓыли там молодые звери, немного крупнее свиньи, были другие, намного
большие, годовалые, как Я думал, но больше всего было взрослых. ‘ того
места, где мы сидели, они казались пЯти или больше футов в высоту и около
двадцати футов в длину, с хвостом. Њассивные отростки делали их головы
неестественными. „овольно вздыхаЯ, они мерно делали свое дело.
- Љак добратьсЯ до них? - спросил Я.
- Џойдем прЯмо к ним, - ответил Ѓен. - Џойдем медленно, без резких
движений и шума. …сли кто-нибудь обратит на нас внимание, остановимсЯ.
Љогда они снова отвернутсЯ, опЯть пойдем. ќто требует бездну терпениЯ.
ђайла пойдет в середине, мы по бокам. …сли они двинутсЯ на нас, ђайла
отступает, а мы с тобой прикрываем отход.
Њы поели и оставили тарелки и чашки тут же, не потрудившись отнести
их в лагерь. ‡атем начали подкрадыватьсЯ, если это можно так назвать.
- Љакой смысл, - возмутилсЯ Я, - стоЯть, как столб, на виду?
Ѓен не согласилсЯ со мной:
- …сли бы мы легли на землю и попытались подобратьсЯ к ним ползком,
мы бы их спугнули. Ђ так - они ведь нас видЯт - мы не выглЯдим длЯ них
чересчур опасными.
ќто было медленное дело. Њы делали за раз всего несколько шагов,
замираЯ всЯкий раз, когда какаЯ-нибудь скотина поднимала голову. Ћднако,
казалось, Ѓен был прав - они не проЯвлЯли к нам заметного интереса.
Џару раз мы останавливались, чтобы дать ђайле снЯть их на пленку, и
она делала панораму долины. Њы подобрались к ним Ярдов на пЯтьдесЯт,
прежде чем они обратили на нас серьезное внимание. ‚друг пара крупных
самцов перестала жевать, развернувшись к нам. ’Яжелые злобные рога были
нацелены прЯмо на нас. €х острые клювы щелкали. Њы остановились. ‘лева,
как Я слышал, работала камера, но Я не поворачивал головы, глЯдЯ на быков,
поднЯв ружье наизготовку. Ћдно движение - и Я бросил бы его к плечу. € вот
смешно, эта вещь, которую так тЯжело и неудобно было нести, теперь,
казалось, совсем не имела веса.
•рюканье прекратилось. ‚се смолкло. ‚се стадо уставилось на нас. Ћни
все были встревожены.
Ѓен тихо сказал:
- Ћтступаем. Њедленно. Џо шагу. Ќе споткнитесь. Ќащупывайте дорогу.
Њы начали отходить.
Ћдин из крупных быков сделал несколько шагов вперед. џ поднЯл ружье.
Ќо, сделав несколько быстрых шагов, он остановилсЯ. Ћн свирепо трЯс
головой, глЯдЯ на нас. Њы продолжали отступление. „ругой тоже сделал
бросок и остановилсЯ рЯдом с первым.
- ќто блеф, - сказал Ѓен, - но давайте не будем их раздражать.
Џродолжаем отступать.
Љамера мурлыкала по-прежнему.
‡вери стоЯли рЯдом, наблюдаЯ за нами. Љогда мы отошли на сотню Ярдов,
быть может, чуточку больше, они повернулись и затрусили обратно к стаду, в
котором возобновилось жевание.
Ѓен с облегчением перевел дух.
- Њы подошли к ним слишком близко, - сказал он.
ђайла опустила камеру.
- ‡ато мы сделали хороший фильм, - сказала она, - как раз то, что
нужно.
- ’ы снЯла достаточно? - спросил Я.
- „умаю, что да.
- ’огда - назад, - сказал Я.
- Џродолжайте отступать еще немного, - сказал Ѓен, - и пока не
поворачивайтесь к ним спиной.
Њы еще немного поосторожничали, затем развернулись и пошли к лагерю.
•рюканье позади нас усилилось, словно стадо дружно принЯлось жевать.
‚се снова стало на свои места. ЏроклЯтых пришельцев изгнали, и
трицератопсы могли вернутьсЯ к своему занЯтию.
џ спросил Ѓена:
- Ћткуда ты мог знать, что к ним можно подобратьсЯ таким способом?
Љак ты мог узнать, что сделают динозавры?
- џ не знал, просто предположил такую возможность. џ представил себе,
что они не очень-то отличаютсЯ от животных нашего времени.
- Ќо в наше времЯ, - возразил Я, - ты бы не пошел так к лосю или
горному барану.
- Ќет, конечно же, нет. Љ тому же ты никогда не сможешь к ним
подойти. ’еперь животные знают человека и не подпускают нас близко. Ќо в
старые времена, когда они встречали меньше людей, человек мог подойти к
стаду животных. ‚ Ђфрике первые охотники за слоновой костью так подходили
к слонам. Ќа старом американском ‡ападе до начала охоты за шкурами человек
мог подойти к стаду бизонов. …сть некаЯ невидимаЯ линиЯ, пересекать
которую не следует. Ѓольшинство старых охотников могли определить, где она
проходит.
- € мы перешли границу?
Ѓен покачал головой.
- Ќе думаю. Њы до нее дошли, и они нам дали это понЯть. …сли бы мы
переступили черту, они бы напали.
ђайла издала предупреждающий звук. Њы прервали рассуждениЯ.
- •рюканье, - сказала ђайла. - Ћно прекратилось.
Њы обернулись и увидели, чем это вызвано.
Ќиже нас по склону, примерно в четверти мили от нас, к стаду
направлЯлось такое чудовище, что у менЯ перехватило дыхание: не кто иной,
как старина рекс собственной персоной. Ћшибки быть не могло. Ћн выглЯдел
не точно так же, как рисуют его художники нашего двадцатого века, но был
достаточно близок к этому образу, и ошибитьсЯ было невозможно.
†алкие, сморщенные, смешные маленькие лапки свисали у него с груди.
Ћгромные мускулистые задние ноги с широкими клешнЯми стоп двигались с
отработанной точностью, пожираЯ пространство. ’Яжеловесное, злобно
скачущее создание двигалось вперед, создаваЯ впечатление угрюмой,
неукротимой мощи. ѓолова его внушала истинный ужас. Џочти в двадцати футах
над землей, она состоЯла преимущественно из челюстей, шестидюймовые клыки
поблескивали в первых лучах солнца. Џод нижней челюстью висела бахромой
кожанаЯ складка, о которой ни один художник знать не мог. Ћна была красива
ужасающей радужной красотой, она сиЯла в лучах рассвета переливчатыми
красками: пурпурный, желтый, голубой, красный и зеленый цвета постоЯнно
менЯлись, играли на ее поверхности и на миг напомнили мне витражи, которые
Я однажды видел в древней церкви, и в этот момент менЯ раздражало, что Я
не могу припомнить, что же это была за церковь.
Љамера ђайлы издавала свой мурлыкающий звук, и Я сделал два шага
вперед, так что теперь Я стоЯл между ней и этим воплощением ужаса. Љраем
глаза Я увидел, что Ѓен тоже шагнул вперед.
- ’иранозавр, - игривым шепотом сказала про себЯ ђайла. - ЉлЯнусь
господом, настоЯщий тиранозавр.
‚низу, в долине, трицератопсы прекратили жевать. Љрупные самцы
стоЯли, окружив стадо плотным кольцом, бок-о-бок, головами к
приближающемусЯ плотоЯдному, образовав забор из расширЯющихсЯ костных
оборок и выставленных вперед рогов.
’иранозавр свернул к ним. ’еперь он был гораздо ближе, чем в четверти
мили, как было, когда мы заметили его впервые. Ћн поднЯлсЯ и, колеблЯсь,
мгновение постоЯл. Ћчевидно, думал Я, в стаде не ждет его легкаЯ добыча.
•отЯ большие самцы не достигали и половины его роста, их рога метились ему
в кишки. ‘тоит ему схватить кого-нибудь из них своими мощными челюстЯми -
остальные выпотрошат его прежде, чем он доберетсЯ до них.
Ћн стоЯл, балансируЯ на мощных задних лапах, массивный хвост торчал
сзади, дочиста обметываЯ землю. ’ЯжелаЯ голова покачивалась из стороны в
сторону, как бы выбираЯ самый благоприЯтный угол атаки.
‡атем, должно быть, в поле его зрениЯ попали мы, так как он внезапно
повернулсЯ на одной ноге и мощным ударом второй толчком направил себЯ к
нам. Ћн двигалсЯ к нам, уже начинаЯ поворот, и с каждым шагом становилсЯ
на двенадцать футов ближе. џ поднЯл ружье к плечу и был поражен,
обнаружив, что стволы не дрожат. Љогда вам нужно что-то сделать, вы
делаете это зачастую даже лучше, чем вы предполагали. џ взглЯнул как раз
на то место, где крошечные передние лапки отходили от туловища, и опустил
ружье, чтобы оно было нацелено на ту точку, где, как Я думал, находилось
его сердце. ђужье ударило менЯ в плечо, но Я не почувствовал отдачи, и мой
палец, который сам соскользнул на спусковой крючок, теперь сам нащупал и
второй. Ќо не было нужды делать второй выстрел. ’иранозавр передо мной
встал на дыбы, откинулсЯ назад и грохнулсЯ. Љраем глаза Я поймал Ѓена и
увидел тонкую струйку дыма, истекающую из его ружьЯ. Њы оба, понЯл Я,
выстрелили почти одновременно, и эти две пули гигантский динозавр не смог
переварить.
- ѓлЯдите! - вскрикнула ђайла, и тут же Я услышал треск слева от
себЯ.
Џовернувшись в том направлении, Я увидел, как на нас несетсЯ второй
тиранозавр. Ћн был уже близко, и двигалсЯ быстро. ђужье Ѓена рЯвкнуло, и
на момент зверь сбилсЯ с шага, но выпрЯмилсЯ и пошел снова. € что-то
внутри менЯ сказало: "’еперь все". ђужье Ѓена было пусто, а у менЯ в левом
стволе был единственный зарЯд. ѓолова тиранозавра пошла вниз, челюсти
начали широко раскрыватьсЯ и не осталось шанса удачно выстрелить в тушу.
‚от уж не знаю, как Я сделал это. ‘деланное, Я думаю, было простым
рефлексом, естественным и инстинктивным защитным действием. џ направил
ружье прЯмо в середину этой разинутой пасти и нажал на спуск. ‚верху надо
мной голова динозавра взорвалась, а тело его завалилось на бок. џ
отчетливо услышал тЯжелый стук падениЯ и ощутил содрогание почвы, когда
восемь тонн мЯса шлепнулись на землю не дальше чем в тридцати футах от
менЯ.
Ѓен, который отполз в сторону, чтобы избежать падениЯ этой туши,
поднЯлсЯ на ноги, запихиваЯ в ствол патроны. Ђ позади безостановочно
работала камера.
- Ќу, - сказал Ѓен, - теперь мы кое-что узнали. ќти твари охотЯтсЯ
попарно.
‚торой динозавр был мертв, голова его была оторвана напрочь. ’ело все
еще подергивалось и билось, судорожно ударЯЯ одной из когтистых задних
ног. Џервый пыталсЯ встать, но каждый раз опрокидывалсЯ и падал. Ѓен
спустилсЯ по склону, еще раз разрЯдил ружье ему в грудь, и тот превратилсЯ
в гору мЯса.
ђайла медленно прошла вниз по склону, снимаЯ убитых зверей с близкого
расстоЯниЯ под разными углами, затем остановила камеру и опустила ее. џ
открыл ружье, перезарЯдил его и сунул подмышку.
Ѓен поднЯлсЯ ко мне по склону.
- Њне не хотелось этого говорить, - сказал он, - но Я здорово
струсил. ќтот проклЯтый зверь бежал прЯмо на менЯ. ’ы попал ему в голову.
’ы напрочь отстрелил ему его глупую башку.
- Ђ что еще оставалось делать? - ответил Я. Ќе стоило самодовольно
распространЯтьсЯ об этом, но Я не мог объЯснить ему, что мной руководило
какое-то примитивное чувство самосохранениЯ. - џ тут ни при чем, это вышло
инстинктивно. Љак - не могу объЯснить даже самому себе.
- Ќо у второго, однако, голова цела. Ќужно отделить ее и притащить
назад. ‚ качестве доказательства.
- “ нас уже есть доказательства. “ ђайлы.
- ’ак-то оно так, - сказал Ѓен, - но жалко. ќта голова, оправленнаЯ
как надо, могла бы принести кучу денег.
- Ћна, вероЯтно, весит несколько сот фунтов, - ответил Я.
- Ќо нас двое...
- Ќет, - сказал Я. - Ќам надо пройти что-то около двух миль, прежде,
чем мы отыщем свои палки. ‹учше нам немедленно убиратьсЯ отсюда.
- Ќе понимаю, почему.
џ жестом показал на двух мертвых динозавров и поЯснил:
- ЏЯтнадцать тонн мЯса. ‚се вонючие пожиратели падали начнут сейчас
стекатьсЯ сюда. ‚се, кто находитсЯ в окружности нескольких миль. Љ ночи
эти скелеты будут обглоданы добела. џ бы хотел убратьсЯ отсюда прежде, чем
они начнут поЯвлЯтьсЯ.
- Њы могли бы сорвать хороший куш...
Ќо Я обернулсЯ к ђайле:
- ’ы снЯла достаточно? ’ы довольна?
Ћна кивнула:
- ‚ последней встрече Я не пропустила ничего. …сли это не убедит
‘афари €нкорпорейтед, тогда и ничто другое не убедит их тоже.
- •орошо, - сказал Я таким тоном, который дал им понЯть, что Я имею в
виду. - Њы отправлЯемсЯ домой.
- ’ы - цыпленок! - выкрикнул Ѓен.
- Џусть так. џ цыпленок. Њы получили то, за чем пришли. ’еперь
уходим, пока не поздно.
- џ тоже думаю, - сказала ђайла, - что следует уходить. џ испугана до
кончиков ногтей.

Њы вернулись из мела в понедельник рано утром. ’еперь была пЯтница.
‡а эти четыре днЯ развернулись большие событиЯ. ‚округ участка началось
сооружение забора. ‚ысокие стальные столбы заливали бетоном, на них
натЯгивали и закреплЯли крепкую проволоку. Џо внутреннему периметру забора
рыли траншею длЯ электрического кабелЯ к прожекторам. Ѓыл заложен
фундамент административного зданиЯ и доставлены пиломатериалы. Ќачалось
строительство мотелЯ Ѓена. ђайла накануне отправилась со своей пленкой в
Ќью-‰орк. Љуртни Њак-Љаллахен, ее вашингтонский поверенный, вылетел в
Ќью-‰орк, чтобы вместе с ‘афари €нкорпорейтед присутствовать на просмотре
фильма. Џленки были проЯвлены в лаборатории ‘афари, поэтому не пришлось
обращатьсЯ ни в какую постороннюю организацию.
џ работал до изнеможениЯ, чтобы задать делу хороший ход, и Ѓен мне
безмерно помог. Ћн заключил массу необходимых контрактов, вертелсЯ как
угорелый, организовал рабочую бригаду, чтобы развЯзать себе руки длЯ
других дел. Ѓольшинство мужчин были просто чернорабочими, все эти парни с
ферм, но Ѓен отыскал несколько толковых, знающих людей, поставил их во
главе бригад, и дело, кажетсЯ, пошло полным ходом.
- ‡адача в том, - говорил он, - чтобы приступить к делу, возвести
забор и закончить административное здание так быстро, как только возможно,
до того как люди начнут задавать вопросы. Љак только забор будет закончен,
пусть спрашивают, что угодно, мы покажем им нос из-за забора.
- Ќо, Ѓен, - протестовал Я, - у тебЯ же есть свои заботы. ’ебе надо
строить мотель и следить за банком. € у тебЯ нет прЯмого интереса в этом
деле.
- ’о, что ты занЯл у менЯ в банке кучу денег, уже представлЯет
интерес, - отвечал он мне. - ’ы дал мне возможность заложить мотель и,
кроме того, Я сделал массу других вещей. ‘кажем, Я купил здесь вокруг все
земли, которые были свободными. Љупил ту ферму к востоку от тебЯ как раз
накануне. ‘тарина „жек Љолд получил от менЯ больше, чем надеЯлсЯ, и решил,
что Я простак, раз купил ее на таких условиЯх. Ћн не знал, что Я заплатил
бы за нее вдесЯтеро больше без всЯких задержек. € ты взЯл менЯ на ту
охотничью прогулку за динозаврами. џ бы не променЯл ее на целый мир. џ бы
заплатил тебе, чтобы ты только взЯл менЯ туда. Ђ ты говоришь, что у менЯ
здесь нет прЯмых интересов! Љ тому же, Я не забыл, что ты пообещал мне
некоторый процент с этого дела.
- ќто-то и есть самый слабый пункт, - сказал Я. - ‚едь дело все еще
висит на волоске.
- —то за черт!? Ќе понимаю, отчего бы это. Ћт такого кто угодно
свихнетсЯ. ’ы полностью освобожден. ’ы присматриваешь за всем. …сли тебе
нужна помощь, только позвони. ѓоворю тебе, парень, мы вдвоем должны это
осилить.

џ сидел на кухне, разговаривал с •айрамом и попивал пиво. ‚первые с
тех пор, как все завертелось, мне удалось присесть. џ сидел, пил пиво и
чувствовал себЯ чуть ли не виновным в том, что ничего не делаю, хотЯ и не
представлЯл себе, что еще должен делать.
- Љошарик, - сказал •айрам, - обеспокоен тем, что происходит. Ћн
спрашивал, зачем нужен забор, и Я попыталсЯ ему объЯснить. џ сказал ему,
что как только забор закончат, он может делать массу дыр во времени, и он
был этим доволен. Ћн спрашивает, когда начинать.
- Ќо он мог бы делать дыры во времени, когда бы ни захотел. Ћн мог бы
заполнить ими все вокруг, и ничто не могло бы его остановить.
- ЉажетсЯ, мистер ‘тил, он не может делать дыры во времени просто
так, смеху ради. €ми нужно пользоватьсЯ, иначе они ни к чему. Ћн сделал
несколько длЯ Ѓоусера, но не получил удовлетворениЯ.
- Ћткуда бы оно? •отЯ Ѓоусеру это доставлЯло массу радости. Ќапример,
когда через одну такую дыру он притащил домой кости динозавра.
џ пошел к холодильнику за другой банкой.
- •очешь? - спросил Я •айрама.
- Ќет, благодарю вас, мистер ‘тил. Ђ в самом-то деле пиво мне не
нравитсЯ. џ выпил только за компанию.
- џ просил тебЯ разузнать у Љошарика насколько велики могут быть дыры
во времени, которые он сможет сделать. ‹юди из ‘афари возможно захотЯт
взЯть несколько автомашин.
- Ћн говорит, что это просто. „ыры будут такими, что пропустЯт все,
что угодно.
- Ђ он закрыл ту, которой мы пользовались? ‘трашно подумать, что
через нее полезут динозавры.
- Ћн ее закрыл, как только мы вернулись. ‘ тех пор она так и закрыта.
- Ќу и прекрасно, - сказал Я и приступил к пиву. Ћчень хорошо было
сидеть просто так, ничего не делаЯ.
‡а дверью прозвучали шаги, послышалсЯ стук в дверь.
- ‚ойдите! - крикнул Я.
ќто был •ерб ‹ивингстон.
- •ватай стул, Я достану тебе пиво.
•айрам поднЯлсЯ.
- Њы с Ѓоусером побродим в окрестностЯх.
- •орошо, но далеко не уходи. Џопозже ты мне понадобишьсЯ.
Ѓоусер поднЯлсЯ в своем углу и вышел за •айрамом. •ерб открыл банку
пива, а спустЯ немного бросил ее в мусорную корзину.
- ќйса, - начал он, - ты что-то от менЯ скрываешь.
- Ќе от тебЯ одного. џ скрываю это ото всех.
- —то-то происходит, - продолжал •ерб, - и Я хочу об этом знать.
“иллоу-бендский "ђекорд" - не самаЯ важнаЯ газета в мире, но здесь
единственнаЯ, и пЯтнадцать лет Я рассказывал людЯм, что здесь происходит.
- Џостой-ка, •ерб. џ не собираюсь тебе ничего рассказывать, хоть ори
на менЯ или стучи кулаком по столу.
- Ќо почему? - требовательно спросил он. - Њальчишками мы росли
вместе. Њы годы знаем друг друга. Њы с тобой, и Ѓен, и ‹арри, и остальные.
Ќо Ѓен знает. ’ы что-то сказал Ѓену.
- ’огда спроси Ѓена.
- Ћн мне ничего не скажет. Ћн говорит, что любые сведениЯ должны
исходить от тебЯ. Ћн выдавил это, отправившись к забору, о котором он
говорит, что ставит его длЯ кого-то, кто собираетсЯ начать разведение
норок. Ќо Я-то знаю, что ты не собираешьсЯ их разводить. ‡десь что-то
другое. Џоговаривают, что ты нашел разбитый космический корабль в том
старом колодце. Љорабль, который потерпел крушение тысЯчу лет назад. …сть
ли в этом смысл?
- ’ы сейчас продолжаешь вынюхивать, - сказал Я, - и это не очень
хорошо с твоей стороны. “ менЯ есть тайный проект, это верно, но любаЯ
публикациЯ может поднЯть вокруг него адский шум и повредить ему. Љогда
придет времЯ, Я тебе скажу.
- Љогда тебе будет нужна известность, ты хочешь сказать?
- Џожалуй, что так.
- Џослушай, ќйса, Я не хочу, чтобы газеты больших городов опередили
менЯ. џ не хочу, чтобы они напечатали эту историю раньше менЯ. џ не хочу,
чтобы менЯ обошли у менЯ же во дворе.
- —ерт, да тебЯ же обходЯт все времЯ, во всех важных делах. —его еще
может ожидать еженедельнаЯ газета? Ќовости за неделю перестают быть
новостЯми. ’воих силенок длЯ таких дел маловато. Ѓольшие дела случаютсЯ
нечасто. ‹юди читают твой "ђекорд" потому, что ты пишешь об их маленьких
делах, о том, что они делают, и о мелких событиЯх, которые тут с ними
происходЯт. ЏоглЯди на это дело с моей точки зрениЯ. “дастсЯ ли мне
сделать то, что Я начал - тогда “иллоу-Ѓенд попадет на карту. ’огда всем
нам будет лучше. Ѓизнес здесь расцветет, ты сможешь рекламировать товары,
к тебе потекут доллары. ’ебе же будет лучше. Ќеужели ты хочешь уничтожить
свой шанс, да и мой тоже, кинувшись публиковать мои сведениЯ, если эта
публикациЯ может загубить все дело?
- Ќо мне же нужна какаЯ-нибудь историЯ, мне нужно о чем-нибудь
писать.
- Ћтлично. ђассказывай о заборе, о мотеле Ѓена, обо всем, что видишь.
Њожешь поспекулировать разными предположениЯми. џ не могу остановить тебЯ,
да и не собираюсь. ‘кажи, что разговаривал со мной, а Я тебе ничего не
сообщил. €звини, •ерб. ќто - самое большее, что Я могу длЯ тебЯ сделать.
- Ќаверное ты прав, не говорЯ мне ничего. Ќо Я должен был спросить.
’ы понимаешь, не так ли?
- Џонимаю, конечно. …ще пива?
- Ќет, благодарю. Ќет времени. Ќочью мы выпускаем газету. џ должен
успеть написать статью.
Љогда •ерб ушел, Я еще немного посидел, чувствуЯ себЯ неуютно, что
так обошелсЯ с ним. Ќо дать ему сведениЯ Я не мог. Ѓыло понЯтно, как он
себЯ чувствует, как должен чувствовать себЯ газетчик. ЏроклЯтие было в
том, что его обойдут. Џрежде чем он соберетсЯ печатать на следующей неделе
очередной номер, сведениЯ уже просочатсЯ. Ќо тут Я ничем не мог помочь
своему давнему другу.
џ встал и выкинул пустую жестЯнку из-под пива в мусорную корзину,
затем вышел из дома. Ѓригады еще работали, и Я был поражен, увидев,
насколько продвинулось дело с забором. џ поглЯдел вокруг, ища Љошарика.
…сли бы он уставилсЯ на менЯ с одной из Яблонь, Я бы не удивилсЯ. ‚
последние дни так бывало. ‚место того, чтобы прЯтатьсЯ от нас, как это
было у него в обычае, он держалсЯ поблизости. Ќо в эту минуту ни его, ни
•айрама с Ѓоусером тут не было. џ прошел вдоль всего забора, пока не
подошел к работающим людЯм. ЏостоЯл в стороне, наблюдаЯ за ними, а потом
вернулсЯ в дом.
Џеред домом был припаркован автомобиль шерифа, и в одном из шезлонгов
сидел мужчина в униформе. Ћн поднЯлсЯ и протЯнул мне руку, когда Я дошел
до него.
- џ - шериф Ђмос ѓедман, - сказал он. - Ђ вы, должно быть, ќйса ‘тил.
Ѓен сказал, что, возможно, Я найду вас здесь.
- ђад, что заглЯнули, - пробормотал Я. - ‚ас что-нибудь интересует?
- Ѓен говорил мне несколько дней назад, что вам, возможно,
потребуетсЯ охрана длЯ патрулированиЯ забора. —то здесь происходит?
- ‘кажу, шериф, лишь одно: здесь все законно.
Ћн слабо поморщилсЯ, словно выслушал неумную шутку.
- џ иначе и не думал. Љак Я помню, вы здесь жили мальчиком, не так
ли? € вернулись назад?
- Ќемногим менее года.
- ‘обираетесь остатьсЯ?
- Ќадеюсь.
- —то до охраны, то Я говорил с ассоциацией полицейских, они выделЯт
охрану. Ќесколько человек, потерЯвших работу из-за урезанного бюджета, -
они будут вам полезны.
- Ћчень рад, - ответствовал Я, - нам нужен обученный персонал.
- ‚ас никто не беспокоит?
- Ѓеспокоит? Ђ, вы имеете в виду зевак.
- ‚от-вот. Ћб этом месте рассказывают забавные вещи. ѓоворЯт, вы
нашли разбитый космический корабль, - он пытливо взглЯнул на менЯ,
стараЯсь узнать, как Я прореагирую.
- „а, шериф, думаю, что это может быть и космическим кораблем. ‚он
там, в лесу, под грузом наслоений.
- Ќу, будь Я проклЯт, - сказал он, - если здесь такаЯ штука, вас
захлестнут толпы. ’еперь мне понЯтно, зачем вам забор. Џоговорю со своими,
чтобы патрулирование началось скорее. Ќужна будет помощь - обращайтесь ко
мне.
- ‘пасибо, - сказал Я, - и, надеюсь, вы менЯ поймете. Џока это не
установлено документально, Я стараюсь избежать разговоров о космическом
корабле.
- Љонечно, - сказал он важно, - строго между нами.
Љогда Я открыл дверь, телефон звонил. ќто была ђайла.
- ѓде ты ходишь? - спросила она. - Ќикак не могу дозвонитьсЯ.
- ’олько что с прогулки. џ не ждал твоего звонка так скоро. ‚се в
порЯдке?
- ќйса, все лучше, чем просто "в порЯдке". Џосле полуднЯ мы
просматривали пленки. Ћни удивительны. Ћсобенно та часть, где вы с Ѓеном
сражаетесь с динозаврами. ‚се сидели на кончиках стульев, так это все было
волнующе. ’ам, где пасутсЯ трицератопсы, сделано примитивно, непонЯтно.
Ѓоже, Я даже не знаю, как передать свое впечатление. ’еперь, вне того
мира, у менЯ прЯмо мурашки по коже. ‘афари очень заинтересовалсЯ, но мы с
ними не договорились.
- Ќе договорились?! ђайла, ради спасениЯ •риста, но в этом же был
весь смысл! €з-за этого мы рисковали собой.
- “ Љуртни поЯвилась дикаЯ мысль. Ћн просил менЯ молчать, сказал, что
мы поговорим позже. Њы возвращаемсЯ завтра.
- Њы?
- Љуртни и Я. Ћн хочет поговорить с нами. Џосле обеда он сразу
вылетел в ‚ашингтон, но утром вернетсЯ в Ќью-‰орк, и мы полетим вместе.
- Љак это?
- Ћн летает на собственном самолете. ЉажетсЯ, Я никогда не упоминала
об этом.
- ‚ерно, не говорила.
- Њы сЯдем в ‹анкастере. ‘амолет маленький, и поле там достаточно
большое длЯ него. џ сообщу тебе.
- џ за тобой приеду.
- ‘корее всего, незадолго до полуднЯ. џ дам тебе знать.

Љуртни Њак-Љаллахен был чуть моложе и намного крупнее, чем Я
предполагал. €нтересно, что человек может создать себе мысленный образ до
встречи с другим человеком. Њне кажетсЯ, что странное представление о нем
основывалось на его имени. џ воображал себе Њак-Љаллахена учтивым
круглолицым карликом со снежно-белыми волосами и неспешной грацией. ‚
действительности он был крупным мужчиной, не очень молодым, но моложе, чем
Я думал. …го курчавые волосы были цвета серого железа. ‹ицо казалось
вытесанным из куска шершавого дерева, которое кто-то превратил грубым
топором в лицо. ђуки походили на лЯжки. Ћн мне инстинктивно понравилсЯ. Ћн
спросил:
- Љак подвигаетсЯ забор?
- Ѓыстро, - ответил Я. - Њы строим весь уикэнд, без перерыва.
- ‡а двойную плату?
- ‚от не знаю. ќтим занимаетсЯ Ѓен.
- ќтот Ѓен - хороший человек?
- Ћн - мой друг большую часть моей жизни.
- …сли позволите, - сказал он, - вы с Ѓеном были просто великолепны в
сцене сражениЯ с динозаврами. џ боЯлсЯ пошевелитьсЯ на стуле.
- “ нас были мощные ружьЯ. Љроме того, бежать было некуда.
Њы уселись в машину. ђайла - рЯдом со мной. Ћна взЯла мою руку в обе
свои и крепко сжала.
- € тебе того же, - ответил Я.
- ‡абыла сказать о пленках, - заметила она, - а ты забыл спросить.
Ћни в безопасности. ‚ сейфе нью-йоркского банка.
- Љак только это станет известно публике, - сказал Љуртни, - на них
найдутсЯ претенденты. Њы их оценили высоко.
- Ќе уверен, что мы захотим их продать.
- Њы продадим что угодно, - сказала ђайла, - если цена будет
подходЯщей.
џ обернулсЯ к месту парковки. ’ам было немного машин. Џланы Љуртни
тоже крутились вокруг того, как бы облапошить других. ‚ыше, в ветхом сарае
на другой стороне полЯ, было еще несколько машин местных владельцев,
насколько мне было известно.
—ерез милю или две по дороге, на краю города, мы добрались до
маленького торгового центра - универсальный магазин, посуднаЯ лавка,
маленький почтовый киоск - городское почтовое отделение, магазин мужской
одежды и еще несколько.
- „авайте-ка здесь и припаркуемсЯ, - сказал Љуртни, - подальше от
остальных.
- Љонечно, если хотите, - сказал Я. - Ќо зачем?
- Џожалуйста, сделайте, как Я прошу.
џ подъехал, нашел место длЯ стоЯнки с краю. „ругих машин поблизости
не было. џ заглушил мотор и пересел на заднее сиденье.
- ќто длЯ конспирации, - поЯснил Љуртни. - Ћчень боюсь, что нас
подслушают.
- ’огда начнем, - Я взглЯнул на ђайлу и увидел, что она также
недоумевает, как и Я.
Љуртни принЯл удобную позу.
- џ провел несколько бессонных ночей, рассматриваЯ ваше положение, и
оно во многих отношениЯх кажетсЯ мне уЯзвимым. Ћ, насколько Я могу судить,
проект ваш полностью законен. Ќо менЯ беспокоит то обстоЯтельство, что
Ќалоговое “правление может вас капитально ограбить. …сли все пойдет так,
как Я ожидаю, вы получите кучу денег, а в таких случаЯх важно сохранить их
столько, сколько возможно, в рамках закона. ’акова моЯ позициЯ.
- Љуртни, - сказала ђайла, - Я не вполне понимаю...
- Љак ты думаешь обойти Ќалоговое “правление, - спросил он, - если
получишь миллион?
- “ менЯ есть смутнаЯ идеЯ, - сказал Я, - но только идеЯ.
- Ѓеда в том, - продолжал он, - что у вас пока нет такой удачной
системы, какаЯ найдена в крупных корпорациЯх, где существует защита от
чрезмерных налогов, а те пункты, которые могут служить в качестве такой
защиты, опекаютсЯ и поддерживаютсЯ. Њожно, конечно, учредить и у вас
корпорацию, но это займет много времени и, возможно, не будет эффективным.
Ћднако одна возможность есть. Њне она кажетсЯ удачной, и Я хотел бы знать,
что вы о ней скажете. …сли вы будете руководить делом не из ‘оединенных
татов, проблемы не возникнет. „ела вне страны не облагаютсЯ налогами...
- Ќо мы должны остатьсЯ в “иллоу-Ѓенде, - сказала ђайла. - Ќаше дело
только здесь.
- ‘топ-стоп-стоп, давайте подумаем, - сказал Љуртни. - Џредположим,
вы воспользовались своей способностью путешествовать во времени и устроили
себе жилье где-нибудь в прошлом, за тысЯчу или миллион лет или где вам
будет удобнее. „умаю, годитсЯ любое времЯ до заселениЯ ‘оединенных татов,
но лучше бы - до того, как европейцы узнали о существовании ‘еверной
Ђмерики. Љонечно, если бы мы нашли пустынный остров, если никто в мире на
него не претендует, тоже было бы неплохо, но Я не знаю, где такой
находитсЯ, да и есть ли он вообще. …сли да, придетсЯ проделать туда
дальний путь из “иллоу-Ѓенда. …сли же вы устроитесь во времени, как Я
предполагаю, дорога туда с фермы в “иллоу-Ѓенде должна быть очень
короткой.
- Ќе знаю, - сказал Я. - Њы живем на этой земле и должны быть частью
нации.
- „а, так, - ответствовал Љуртни, - и Ќалоговое “правление попытаетсЯ
что-нибудь с этим сделать. Ћни могут предъЯвить иск, но в этом случае,
пожалуй, можно доказать, что национальный суверенитет не распространЯетсЯ
сквозь времЯ.
- ”ерма в “иллоу-Ѓенде - единственное место, откуда мы реально можем
руководить этим бизнесом, - сказала ђайла.
- Љак раз - нет. Њы должны быть совершенно уверены, что вы не
руководите делом из “иллоу-Ѓенда, не имеете там никаких служб. Њожете ли
вы добитьсЯ, чтобы •айрам и это кошколикое существо передвинулись во
времени вместе с вами?
- Ќе знаю, - ответил Я.
- Ќо “иллоу-Ѓенд остаетсЯ на месте, - заметила ђайла.
- ‚ нем было бы ваше американское агентство. Џопробуйте нанЯть
кого-нибудь на роль своего агента. џ думаю о вашем друге Ѓене. ‚ременнаЯ
дорога, или туннель, как бы вы его не называли, просто будет входом в то
место, где вы обосновываетесь и где располагаете свои службы. ќту дорогу
можно было бы использовать длЯ снабжениЯ ваших служб и резиденций, которые
должны быть устроены в одном месте. ‚ам следует платить своему агенту
комиссионные - скажем, один процент от всего того, что он здесь получит.
ЉажетсЯ, это самый безопасный путь. ‚последствии он станет агентом и длЯ
иностранных фирм. џ думаю, что, может быть, лучше всего продать ему ферму.
’огда Ќалоговое “правление не сможет конфисковать ее как вашу
собственность за неуплату долгов. Ѓен платил бы, конечно, свои налоги, но
они не могли бы отнЯть ферму, котораЯ служит входом к вам. Ќу, и это
придало бы вес его участию в деле.
- Ћни все же могут попытатьсЯ конфисковать ее, - сказал Я.
- Љонечно, попытатьсЯ-то могут. Ќо вот отнЯть - врЯд ли. Ћсобенно,
если Ѓен заплатит за нее хорошую цену до того, как вы уйдете. ‚от как
обстоЯт дела. „аже сумев избавитьсЯ от Ќалогового “правлениЯ, вы не можете
иметь никакого бизнеса в ‘оединенных татах. ‚от почему Я вчера отказалсЯ
обсуждать это дело с ‘афари. …сли они захотЯт иметь с вами дело, пусть
приходЯт в вашу резиденцию.
- Ќо Я предварительно говорила с ‘афари. € Я показала им фильм.
- ќто - осложнЯющее обстоЯтельство, - сказал Љуртни, - но Я, пожалуй,
с ним справлюсь. Ѓудьте уверены, что Я смогу доказать любому суду, что
дело не было организовано до вчерашнего днЯ, и подтверждением этого будет
то, что мы отказались вести переговоры.
- Ђ контакты? - спросила ђайла.
- …сли ваши поверенные устроЯт штаб-квартиру в Ќью-‰орке или другом
городе и будут посредниками между американской фирмой и неамериканской
компанией, как требуетсЯ, это останетсЯ в рамках закона. ‡десь не о чем
беспокоитьсЯ. Ќо у вас должен быть адрес. ѓде, как вы думаете, мы могли бы
устроить резиденцию?
- ‚ одном из последних межледниковых, - сказал Я. - ‘корее всего, в
сангамоне. Љлимат был хороший, а окружающаЯ среда близка к нашей,
привычной.
- Ћпасности?
- Њастодонты. ‘аблезубые тигры. Њедведи. ‚олки. Ќо мы могли бы
справитьсЯ. Ќа слух все это хуже, чем на самом деле.
- Ќазовем свой новый дом Њастодонией, - сказала ђайла.
- ‡амечательно, - восхитилсЯ Љуртни. - ‚ этом названии слышитсЯ времЯ
и место.
- Ќо мы не останемсЯ же там навсегда, - сказала ђайла. - Ќе думаю,
чтобы мне это понравилось!
- Ќе навсегда! - сказал Љуртни, - но достаточно надолго, чтобы вы
могли честно называть это место домом. ‚ы можете времЯ от времени
приезжать в “иллоу-Ѓенд, путешествовать, куда захотите. Ќо все управление
делами должно вестись только из Њастодонии. џ даже поиграл с идеей, что вы
можете провозгласить себЯ нацией и обратитьсЯ к ѓосдепартаменту и другим
странам за признанием. Ќо с двумЯ или тремЯ жителЯми сделать это трудно. ‘
другой стороны, не уверен, что это дало бы вам какое-нибудь преимущество.
…сли сделать так, в конце концов станет желательным, чтобы кто-либо из
ваших соседей по “иллоу-Ѓенду отправилсЯ туда.
- Њожет быть. Ќе уверен.
- ‚едь будут и преимущества. ‘вободнаЯ землЯ, пригоднаЯ длЯ
обработки. Ќикаких налогов. Њасса пространства. •орошаЯ охота и рыбалка.
- Џока не знаю, - повторил Я.
- •орошо, обговорим это позже.
- Љак насчет денег и помещениЯ их? - спросила ђайла. - Љак мы
справимсЯ со всеми этими деньгами, которые, как вы говорите, мы должны
получить? ‚клады следует делать, конечно, не в американские банки,
поскольку Ќалоговое “правление может наложить на них лапу.
- ќто легко. Ћткройте счет в вейцарии. ‘кажем, в –юрихе. ‚аши
клиенты могут вносить деньги на ваш швейцарский счет. —асть из них стоит
брать наличными, так как у вас должны быть фонды, чтобы платить Ѓену его
комиссионные и на другие расходы. Ќо если вы собираетесь так поступить, вы
должны открыть счет сейчас же, до начала операций по путешествиЯм во
времени. ’огда мы выдернем почву из под тех, кто попытаетсЯ обвинить вас в
сокрытии капитала. Ќачальный взнос должен быть внушительным, чтобы никто
не мог сказать, что это только номинальный вклад.
- џ продала долю в деле своему прежнему партнеру в Ќью-‰орке, -
сказала ђайла, - и первый взнос, а это сто тысЯч, должен поступить через
день-два. Њожно и не ждать этого поступлениЯ, а взЯть у Ѓена взаймы в
банке эту сотню тысЯч. „умаю, он не откажет.
- Џрекрасно. ‘то тысЯч - это как раз то, что нам нужно. „о того, как
вы отправитесь в Њастодонию, но уже дав ваш адрес при открытии счета -
ЊастодониЯ. ‚ижу, вы одобрЯете мое предложение.
- Ћно кажетсЯ мне ненадежным, - пробормотал Я.
- Љонечно, все неустойчиво. Ќо все легально. Ќас станут
опротестовывать, конечно, но у нас под ногами твердаЯ почва.
- Џоловина делового мира неустойчива, - сказала ђайла.
- „аже если нас затаскают по судам и вы потерЯете на чем-то, - сказал
Љуртни, - будет не хуже, чем сейчас, а, пожалуй, лучше. “ нас есть
достаточно пространства, чтобы заключать необходимые сделки. Ќо Я не пошел
бы в суд с мыслью о сделке. џ отправилсЯ бы туда, чтобы победить. ќтот
вопрос мы обсуждаем только теоретически. Ќеамериканский житель имел бы и
другие преимущества. Ќикакой правительственной регулЯции, никакого
вмешательства, никаких деклараций, никаких заЯвлений.
- ‚се это свидетельствует, что вы дали нам дельный совет, - сказала
ђайла. - Џо-правде говорЯ, Я беспокоилась о налоговой ситуации.
- Ќу, ты ведь в этом разбираешьсЯ, а Я - нет.
- €так, не терЯЯ времени, - сказал Љуртни, - вы отправлЯетесь в
Њастодонию и основываете там резиденцию. Џередвижной домик...
- Ћб этом позабочусь Я, - сказала ђайла, - а ќйса отправлЯетсЯ в
–юрих, - она повернулась ко мне. - Ќасколько Я знаю, ты говоришь
по-французски.
- Ќемного. „остаточно, чтобы менЯ понЯли. Ќо ты не должна оставатьсЯ
одна...
- џ не говорю по-французски. ’олько на испанском и чуть-чуть на
немецком. ‚от почему в –юрих отправлЯешьсЯ ты. џ останусь здесь и приглЯжу
за делами, позабочусь до твоего возвращениЯ.
- €так, вы сейчас все держите в своих руках, а поэтому - Я вас
оставлЯю. ‡воните мне при малейшем затруднении. Ќе дожидайтесь крупного
повода, звоните и по мелочам. Џредполагаю, что вы захотите сделать этот
цюрихский счет объединенным. ‚ таком случае, ђайла, ты должна передать
ќйсе свою нотариально заверенную подпись до того, как он уедет. € не
делайте Ѓена своим агентом, пока не поселитесь в Њастодонии.
- …ще одно, - сказал Я. - …сли мы доведем правительство до белого
калениЯ, не могут ли они объЯвить нас "персона нон грата", прекратив наши
перемещениЯ между “иллоу-Ѓендом и Њастодонией и закрыть дорогу во времени,
ведущую в Њастодонию?
- ЏопытатьсЯ-то они могут, но мы не дадим им развернуть борьбу.
„ойдем до Ћбъединенных Ќаций, если потребуетсЯ. Ќе думаю, впрочем, что они
попытаютсЯ.
- ‘ледовательно, - заключил Я, - решение принЯто. ‘транно, как нам
удалось развернуть такое дело за короткое времЯ.
- ’огда, - сказал Љуртни, - везите менЯ назад в аэропорт.
- Ќеужели ты даже не заедешь на ферму? - спросила ђайла. - џ думала,
что ты хочешь познакомитьсЯ с Ѓеном.
- ‚ другой раз. џ изложил вам все, что хотел, там, где нас никто не
слышал. ЏредстоЯт очень хлопотные дни, у менЯ нет лишнего времени.
Ћн восторженно потер руки:
- ЌачинаетсЯ самое интересное дело, какое у менЯ когда-либо было.

Ќа обратном пути из –юриха мы совершили посадку в ‹ондоне. џ купил
газету, и на ней огромными кричащими заголовками было напечатано: "’Ђ‰ЌЂ
ЂЊ…ђ€ЉЂЌ‘ЉЋѓЋ Џ“’……‘’‚€џ ‚Ћ ‚ђ…Њ…Ќ€".
џ купил и другие газеты. ’резваЯ "’аймс" излагала дело уравновешенно,
все другие гремели наглым жирным шрифтом.
Ѓольшинство фактов было напутано, но существо дело изложено
правильно. Ќас с ђайлой представили как таинственную чету. …е не застали.
Џрошел слух, что она живет в месте, именуемом Њастодонией. Ќикто в
точности не знал, где находитсЯ эта ЊастодониЯ, но некоторые предположениЯ
были недалеки от истины. Ѓыла популЯрна догадка, что Я отправилсЯ за
границу, хотЯ никто не знал, куда. Ќо это не остановило газетчиков,
которые высказывали обо мне самые фантастические предположениЯ. Ѓен дал
интервью. “ него была доверенность на ведение наших дел, как у нашего
агента. •ерб ‹ивингстон кратко сказал, что сообщение преждевременно, что
он предпочел бы помолчать до более подходЯщих времен. —итаЯ сообщениЯ, Я
удивилсЯ, откуда, черт побери, там взЯлсЯ •ерб и как он стал нашим
человеком в прессе. ‘татьЯ была основана на сведениЯх, полученных будто бы
из авторитетного источника, без какой-либо попытки указать этот источник.
‘афари €нкорпорейтед, котораЯ со всем этим была как-то свЯзана, не
отрицала, что существует фильм об охоте на динозавров, иллюстрирующий
эпоху около семидесЯти миллионов лет назад. Ќа одну кинокомпанию указывали
как на крайне заинтересованную. Ќе скрывали своей заинтересованности и
люди из ‘афари. Љуртни не был упомЯнут, и из этого упущениЯ Я понЯл,
откуда сведениЯ попали в прессу.
—етыре известных физика, из них один - нобелевский лауреат, дали
интервью, и все с разной степенью самодовольства утверждали, что
путешествиЯ во времени невозможны. Ќо во всех статьЯх предполагалось,
будто изобретена машина времени, что было понЯтно, потому что лишь пЯтеро,
нет, шестеро, теперь пожалуй, сюда следовало включить и •ерба, знали, что
нет никакой машины. ’ак называемые популЯризаторы из разных газет
мучительно гадали, на каком принципе построена машина и как она выглЯдит.
’олько в одной статье Я нашел упоминание о ѓ. “эллсе.
‘ первого взглЯда на первую полосу с этими кричащими заголовками Я
напрЯгсЯ, но несколько позже, прочитав другие статьи, Я внутренне
расслабилсЯ. Њало кто знал о нашем участии в этой истории, и Я с
удовольствием, как мальчишка, решил поиграть в секреты. Ћднако ситуациЯ
была не такой, как в те времена, когда наши секреты были известны всем и
каждому. џ обнаружил, что озираюсь по сторонам, оглЯдываюсь назад в
страхе, что кто-нибудь узнает менЯ. ќто было совсем уж глупо, потому что
ни в одной лондонской газете не было портретов - ни моего, ни ђайлы. Ќо Я
знал, что долго это не протЯнетсЯ. ‘коро наши портреты передадут по
фототелеграфу. ‚ тех, в первых статьЯх не было сведений о нас, но прежде,
чем кончитсЯ день, газетчики будут знать о нас все. ЌайдутсЯ и наши фото.
џ обнаружил в себе дикое желание очутитьсЯ опЯть в “иллоу-Ѓенде, где
чувствовал себЯ в относительной безопасности. ‚озможность задержки полета
на несколько часов привела менЯ в состоЯние, близкое к ужасу. ЏонимаЯ, что
это глупо, Я нашел в аэропорту киоск и купил темные очки. Њне было неловко
их носить. ђаньше, даже в поле, Я никогда не испытывал такого ощущениЯ. Ќо
за ними можно было спрЯтатьсЯ, по крайней мере символически, и Я надел их.
џ чуть не выбросил купленные газеты, не желаЯ рекламировать свой
интерес к этому делу даже косвенно. ‡атем, подумав, что Ѓен и ђайла
расстроились бы, если бы Я утаил от них эти статьи, Я свернул все газеты в
трубку и сунул подмышку.
“ моего соседа по креслу, американца средних лет со страшной одышкой,
который показалсЯ мне банкиром, газета торчала из кармана жакета. Ћн,
казалось, не имел желаниЯ разговаривать, за что Я был ему чрезвычайно
благодарен. Ќо когда стюард разнес ужин, он расслабилсЯ и одарил менЯ
своей благосклонностью, обратив на менЯ внимание.
- ‚ы видели этот бред? - спросил он. - —то кто-то путешествовал во
времени?
- —итал.
- ‡наете ли, этого не следует делать, - сказал он. - “дивлЯюсь, до
чего газеты падки на всЯкие глупости. ѓазетчики, знаете ли, неглупый
народ. €м бы следовало разбиратьсЯ в этом получше.
- ’Яга к сенсациЯм, - сказал Я. - —его не сделаешь, чтобы поднЯть
тираж газеты.
Ћн не ответил, и Я подумал, что разговор окончен. Ћднако несколькими
минутами позже он сказал так, будто обращалсЯ не ко мне, а к миру вообще:
- Ћпасный бизнес, знаете ли. Џеремещение во времени может принести
кучу хлопот. Њожет даже изменить историю, а мы ничего не сможем с этим
сделать. € так достаточно скверно.
‡а всю остальную дорогу он больше ничего не сказал, превратившись тем
самым в отличного соседа.
‚о мне поселилась какаЯ-то неЯснаЯ тревога, котораЯ вообще делает
менЯ неприЯтным, но Я ничего не мог с этим поделать. ЊенЯ беспокоило,
закончен ли забор, проложен ли кабель, работает ли он, достаточно ли
охраны длЯ патрулированиЯ забора. …сли сведениЯ репортерам дал Љуртни
Њак-Љаллахен, он, должно быть, проверил, все ли готово в “иллоу-Ѓенде,
прежде чем сообщить об этом.
—асы шли за часами, и в конце концов Я уснул и проснулсЯ лишь в
аэропорту Љеннеди.
џ подсознательно ожидал, что в Љеннеди менЯ встретЯт газетчики, но, к
счастью, никого не осенила мысль, что Я лечу этим самолетом. џ схватил
нью-йоркскую "’аймс", как только добралсЯ до киоска, и там уже были наши
портреты, мой и ђайлы, на первой странице. Ћба снимка были сделаны
несколько лет назад, но нас на них можно было узнать.
џ заколебалсЯ, звонить ли мне ђайле, Ѓену или даже Љуртни, но потом
решил этого не делать. ђаз в Ќью-‰орке менЯ не ждали газетчики, то,
возможно, никого не будет и в Њиннеаполисе. Ѓен и ђайла знают, каким
рейсом менЯ ждать, и кто-нибудь из них встретит менЯ в аэропорту.
Ќо никого из них не было. ‚место них менЯ встречал ќлрод Ђндерсон,
управлЯющий единственным уиллоу-бендским универмагом. џ прошел мимо него,
но он схватил менЯ за руку и назвалсЯ. ’огда Я узнал его.
- Ѓен не смог приехать, а ђайла - тем более. ѓазетчики так плотно
засели в “иллоу-Ѓенде, что если бы эти двое куда-нибудь поехали, они бы
поехали за ними. ‚от почему Ѓен позвонил мне и попросил подвезти тебЯ. ’ы
сможешь пробратьсЯ туда незаметно. џ привез одежду и фальшивые усы, чтобы
изменить твой облик.
- ‚от уж усы, пожалуй, мне совсем ни к чему.
- џ подумал, что они понадобЯтсЯ. Ћни и в самом деле хороши. ‚ыглЯдЯт
как настоЯщие. ’ам собралась большаЯ толпа, и она все времЯ увеличиваетсЯ.
Љое-кто уже убралсЯ восвоЯси, потому что там смотреть не на что. Ќекоторые
образовали лагерЯ, как будто они собираютсЯ там жить. Ѓен сдает в аренду
места под лагерь на той ферме, котораЯ примыкает к твоей с востока и
которую он купил. “ него там большаЯ автостоЯнка длЯ тех, кто на машинах.
“ Ѓена нанЯты люди, которые все делают. ‘тарина ‹импи „жонс занЯт работой
по парковке, а ведь он не имел постоЯнной работы тридцать лет. ‘ейчас он
работает. Џожалуй, и ему кое-что перепадает из тех денег, что он получает
с клиентов. Ќо Ѓен не уволит его даже если поймает.
- џ надеюсь, забор кончили.
- …ще пару дней назад. € здание тоже. Ќа нем огромными буквами
вывеска: "Ѓен Џейдж, агент Ђссоциации Џеремещений ‚о ‚ремени". —то все это
значит? џ так понимаю, что ты знаешь, как перемещатьсЯ во времени. Ќо как
Ѓен смог все забрать в свои руки?
- Ѓен - наш агент, - ответил Я, - в ‘оединенных татах, а потом,
возможно, и во всей ‘еверной Ђмерике.
- Ќо ты же здесь. € эта женщина, ђайла. Џочему же вы выпускаете дело
из своих рук?
- „ело в том, что мы здесь больше не живем.
- —ерт побери, что значит "здесь не живете"? Ђ где?
- ‚ Њастодонии.
- ђади великого господа, - сказал он, - Я уже об этом слышал. —то это
за ЊастодониЯ?
- ‚ Ђмерике. „авным-давно во времени, около ста пЯтидесЯти тысЯч лет
назад. ’ам живут мастодонты, вот откуда название.
- ќто хорошее место?
- „олжно быть. Ќикогда еще его не видел.
- Ќо ты там живешь. Љак это ты его не видел?
- ђайла и •айрам переселились уже после того, как Я отбыл в …вропу.
- Ђ какое отношение имеет ко всему этому •айрам? - полюбопытствовал
ќлрод. - Ћн же никогда ничем особенным не блистал.
- Ћтношение ужасно близкое, - ответил Я.
“треннее солнце светило Ярко, на небе ни облачка. Ѓыл прекрасный
день.
ќлрод обернулсЯ ко мне:
- Ѓен наказывал мне увезти тебЯ со стоЯнки домой, просил передать
тебе про туристов и бродЯг у ворот. “ шерифа несколько помощников,
поддерживающих порЯдок. ‘кажи им, кто ты. Ћни тебЯ ожидают и пропустЯт
внутрь. ‚от тебе старые рабочие штаны и грубошерстнаЯ куртка, вот и стараЯ
фетроваЯ шлЯпа. ЏереоденьсЯ, прежде чем отправитьсЯ туда. ’ебЯ примут за
местного жителЯ, еще одного зеваку. Ќадень усы.
Њиль за пЯть от города мы съехали с дороги и остановились. ‡десь Я
переоделсЯ. Ќо усы Я не нацепил. џ не мог заставить себЯ сделать это.

ђайла и Ѓен ожидали менЯ, а •ерб маЯчил на заднем плане. ‚ передней
комнате нового офиса пахло свежими опилками, а на досках сидели, ничего не
делаЯ, с полдюжины мужчин.
ђайла бросилась ко мне, и Я поймал ее в объЯтиЯ. џ никогда раньше не
был так рад встрече с кем бы то ни было. ’о, что Я увидел снаружи -
пугало. Џрипаркованные машины вдоль дороги, машины на стоЯнке Ѓена,
горЯчие сосиски, котлеты, сувенирнаЯ лавка, продажа баллонов. € повсюду -
люди, стоЯщие группами и глазеющие со странным ощущением волнениЯ. ‚се в
целом походило не то на деревенскую Ярмарку, не то на карнавал.
- џ о тебе беспокоилась, - сказала ђайла. - ЏоглЯди на себЯ. ѓде твоЯ
одежда?
- “ ќлрода в машине. ‚се это он дал мне.
Ѓен серьезно пожал мне руку.
- ‘ тех пор, как ты уехал, произошло много изменений.
•ерб подошел с рукопожатием.
- Љак твой бизнес в прессе? - поинтересовалсЯ Я. - Џрочел об этом в
лондонских газетах.
- Ќу, черт возьми, - сказал Ѓен, - нужен же нам кто-то достаточно
надежный, чтобы разговаривать с журналистами. Ћни ходЯт толпами, и •ерб с
ними разговаривает. Ћн все ставит на свои места.
- Ћни требуют пресс-конференции, - сказал •ерб, - но Я не могу
заставить себЯ предстать перед ними. Љ тому же, мы не хотели ничего делать
до твоего возвращениЯ. џ немного сдерживаю прессу, не даваЯ им ничего
серьезного, но подкармливаЯ по мелочам. —то сказать по поводу твоего
возвращениЯ?
- ‘кажи им, - вмешалсЯ Ѓен, - что он вернулсЯ и немедленно отправилсЯ
в Њастодонию. ќто мы всегда должны подчеркивать. Ќи его, ни ђайлы здесь
нет, они живут в Њастодонии.
- Џодожди, ты ее еще увидишь, - сказала ђайла. - Ћна прекраснаЯ,
такаЯ дикаЯ и чудеснаЯ. Џозавчера мы перевезли туда передвижной домик и
снабдили его всем необходимым. ’ам есть даже пара машин.
- Ђ •айрам?
- •айрам и Ѓоусер там.
- Љошарик?
- € он с ними. ’ам под гребнем группа диких Яблонь, так он поселилсЯ
среди них. •айрам говорит, что место ему нравитсЯ. ѓоворит, что Љошарик
удивилсЯ, почему он жил здесь так долго и никогда не путешествовал сам.
- „авайте вернемсЯ в мой офис, - предложил Ѓен, - там несколько
комфортабельных кресел, и можно откупорить бутылочку. ‡а это нужно выпить.
Њы расселись в креслах, которые в самом деле были удобны, и Ѓен
разлил вино.
- “дачна ли была поездка? - спросил •ерб.
- Љак Я понимаю, да. Њой французский слегка хромает, но Я справилсЯ.
‚ –юрихе у менЯ хлопот не было. џ никогда не занималсЯ такими делами, но
все прошло благополучно.
- ќти швейцарцы, - сказал Ѓен, - всегда возьмут ваши деньги.
- џ вот что хотел спросить. Љто сообщил в прессу? Ќовость разнеслась
скорее, чем Я думал.
- Љуртни, - ответила ђайла, - вернее, даже не сам Љуртни, а кто-то,
кого он знает, эксперт по утечке информации. Ђ причиной были ‘афари. Ћни
оказали на Љуртни давление. Ћни торопЯтсЯ, ждут клиентов длЯ охоты на
динозавров. Ѓудут ли клиенты - они хотели бы знать до того, как станут
вести с нами переговоры. ‘мысл в этом. ‘портсмены подскочат от перспективы
притащить динозавра, и ‘афари бы хотели заполучить кое-каких
многообещающих клиентов прежде, чем начнут с нами торговатьсЯ за лицензию.
- Њне казалось, что разглашать еще рано.
- “ нас не было свЯзи с Љуртни день или два. ‘афари должны были войти
с ним в контакт.
- “же поЯвились прожектеры, - сказал Ѓен. - Џриходил человек нынче
утром. Ћн хотел узнать, можем ли мы забросить его на территорию инков до
прибытиЯ конкистадоров. Ћн хочет изучить древнюю культуру инков, утверждал
он, но быстро выЯснилось, что он интересуетсЯ сокровищами инков. џ велел
ему убиратьсЯ. ѓорный инженер приходил с идеей, что мы, может быть,
захотим отправить его в —ерные •олмы ћжной „акоты до того, как там открыли
золото. Ћн не скрывал своих намерений. •отел снимать сливки. ‘казал, что
денег у него нет, но он поделитсЯ с нами. Њне он понравилсЯ, Я удержал
его. ђассказал ему почти все, не нарушаЯ слова, данного тебе. Џриходил
комитет от какой-то церковной организации. Ћни хотели поговорить о
возвращении к днЯм €исуса. џ никак не мог взЯть в толк, чего они хотЯт на
самом деле. Ћни не были склонны к доверительному разговору. Њожет быть, ты
позже поговоришь с ними.
џ покачал головой.
- ‚от уж не знаю. ќто скользкий бизнес, его нужно избегать. Љогда
путешествуешь в исторические времена, следует предпринимать кучу
предосторожностей, иначе не успеешь перевести дух, как попадешь в крупные
неприЯтности.
- Ќо ты должен знать, - сказал •ерб, - что такаЯ проблема может
возникнуть. Љаждый, кто смог бы себе это позволить, может захотеть
отправитьсЯ назад, чтобы увидеть распЯтие.
- Љ счастью, - сказала ђайла, - почти никто не сможет позволить себе
этого по ценам, какие мы запросим. ’уристы были бы бедой. €х следует
отваживать.
- Џусть дело идет, как идет, - сказал Ѓен. - Џренебрежем звонками
тех, кто гонЯетсЯ за золотом инков, но все законные предложениЯ следует
рассмотреть.
Џотом мы лениво поговорили о других делах, воздаваЯ дань коктейлЯм.
Њотель Ѓена строилсЯ, и уже несколько секций готовы были принЯть гостей.
‘троительство было крупное, крупнее, чем он собиралсЯ сначала, и в проекте
был второй мотель. ЂвтостоЯнка уже приносила доход. Њногие жители деревни
сдавали комнаты в наем. “ нас были затруднениЯ с набором охранников длЯ
патрулированиЯ забора и на ворота. ериф выделил несколько человек на
времЯ, пока мы не подыщем смену. •ерб передал работу в газете своему
помощнику и планирует начать выпуск четырех-шестистраничных рекламных
листков длЯ прибывающих посетителей, о чем мы предупреждены, и перваЯ
волна их уже набегает. Ќарод в деревне принЯл наплыв публики настороженно,
боЯсь, что он изменит привычную жизнь города. –ерковные организации,
особенно женские группировки, планируют детские ужины, фестивали
клубничного мороженного и другие мероприЯтиЯ, обещающие сборы.
Њы закончили коктейли, и ђайла сказала мне:
- Ђ теперь - ЊастодониЯ. џ умираю от желаниЯ показать ее тебе.

‚ Њастодонии была весна и все было прекрасно. Џередвижной домик стоЯл
на верхушке маленького гребнЯ, примерно в полумиле от того места, куда
привела нас дорога во времени. Ќиже по склону рощица диких Яблонь
пламенела розовыми цветами. ђечнаЯ долина, лежавшаЯ перед нами, была
украшена рощей диких Яблонь и других деревьев в цвету. Ћткрытые места были
морем весенних цветов, и повсюду пели птицы.
‘ одной стороны домика стоЯли две машины. Ќад входом был натЯнут
тент, за ним стоЯл большой складной стол, и из его центра торчал весело
раскрашенный зонт.
‚ целом наш новый дом определенно имел праздничный вид.
- Њы купили большой дом, - рассказывала ђайла, - шесть спальных мест,
гостинаЯ, кухнЯ, а в ней все, что хочешь.
- ’ебе он нравитсЯ?
- ЌравитсЯ? ќйса, ты слеп! „а о таком убежище мечтает каждый - хижина
у озера, горнаЯ охотничьЯ сторожка... „а здесь даже лучше. ‚оздух просто
пропитан свободой. ‡десь нет никого. Џонимаешь? Ђбсолютно никого. Џервые
люди, которые достигнут ‘еверной Ђмерики, еще тысЯчу веков не пересекут
Ђзию. ‹юди в мире уже есть, но не на этом континенте. ‡десь ты настолько
один, насколько можно вообразить.
- ’ы уже здесь чем-нибудь пользовалась?
- Ќет, не сама. € остатьсЯ побоЯлась бы в одиночестве. џ ждала тебЯ.
Ђ как тебе здесь? ЌравитсЯ?
- Љонечно, - сказал Я. ќто была правда. Њне понравилась ЊастодониЯ.
Ќо ощущение одиночества, личной независимости - к этому нужно было еще
привыкнуть. ќто должно в нас вырасти.
Љто-то закричал, и через мгновение Я определил, откуда доноситсЯ
крик. ‡атем Я увидел их обоих - •айрама и Ѓоусера, огибающих склон над
рощицей цветущих Яблонь. Ћни бежали, •айрам - неуклюжим прыгающим галопом,
Ѓоусер - вскачь, с радостным лаем.
‡абыв про достоинство - а в этом мире не было нужды в достоинстве -
мы побежали, чтобы встретить их. Ѓоусер подбежал первым и подпрыгнул,
чтобы лизнуть менЯ в лицо, и скакал вокруг с телЯчьим восторгом. •айрам
подбежал, задыхаЯсь.
- Њы все времЯ ждали вас, мистер ‘тил, - сказал он, переводЯ дыхание.
- Њы только что с небольшой прогулки, потому и не встретили. Њы ходили
вниз, чтобы посмотреть на слонов.
- ‘лонов? Ђ, ты о мастодонтах.
- Џожалуй, это правильнее, потому что именно так, насколько Я
понимаю, они называютсЯ. џ пыталсЯ запомнить это название, но забыл. ’ак
или иначе, мы видели живого мастодонта. Ћн позволил нам подойти совсем
близко. џ думаю, что мы ему понравились.
- Џослушай, •айрам, ты не должен подходить к мастодонтам слишком
близко. Њожет быть, он и смирный, но если ты подойдешь к нему чересчур
близко, кто знает, что он сделает. ’о же самое касаетсЯ и крупных кошек,
особенно таких, у которых изо рта торчат длинные зубы.
- Ќо мастодонт такой приЯтный, мистер ‘тил. Ћн движетсЯ так медленно
и выглЯдит таким печальным. Њы зовем его Ќеуклюжик, потому что он так
медлителен. ‚от он, только что прошаркал мимо.
- ђади спасениЯ •риста, - сказал Я, - это старый самец, которого
прогнали из стада. “ него может быть неприЯтный нрав.
- ќто верно, •айрам, - согласилась ђайла, - нужно Ясно представлЯть
себе, как справитьсЯ с таким зверем. € с любым другим зверем, которого ты
здесь встретишь. Ќе заводи среди них друзей.
- „аже среди сурков, мисс ђайла?
- „а нет, Я думаю, что сурки безвредны, - ответила она.
Њы вчетвером поднЯлись в дом.
- “ менЯ своЯ собственнаЯ комната, - гордо сказал •айрам. - Њисс
ђайла сказала, что она только моЯ. € она еще сказала, что Ѓоусер может
спать со мной.
- Џошли, поглЯдим, что там у нас есть. Ђ потом выйдем во двор.
- ‚о двор?
- ’о место снаружи, вокруг стола. џ называю его двором. …ще раз
осмотрим все внутри, а потом пойдем во двор, будем знакомитьсЯ с
местностью. Џойду приготовлю ленч. ЋбойдемсЯ сандвичами?
- ќто было бы прекрасно.
- …сть будем на улице. Њне нравитсЯ сидеть и смотреть на эту страну.
џ не могу на нее насмотретьсЯ.
џ осмотрел наш новый дом. ‚ первый раз Я был внутри такого домика,
хотЯ знаю множество людей, которые в них жили и были очень довольны.
Ћсобенно мне понравилась гостинаЯ - просторнаЯ, с удобной мебелью,
большими окнами, толстым ковром на полу, книжной полкой, на которую ђайла
поставила книги из моей маленькой библиотеки, ружье в стойке у двери. ‚се
в целом было гораздо роскошнее, чем Я предполагал, роскошнее, чем мой
старый дом на ферме.
‚ыйдЯ наружу, Я пошел по гребню. •айрам шагал рЯдом, а Ѓоусер умчалсЯ
вперед.
ѓребень был невысок, но обзор с него был хорош. ‘права под нами бежал
поток, маленькаЯ речка, котораЯ текла уже здесь, в мелу, и все еще текла
через “иллоу-Ѓенд в двадцатом веке. ‡а миллионы лет землЯ изменилась, но
не слишком. ѓребень показалсЯ мне выше, чем в двадцатом веке и в мелу. Ќо
Я не был уверен.
ђечнаЯ долина была открытой, широкой, заполненной только кучками
цветущих кустарников и низкорослых деревьев, но на других гребнЯх рос лес.
џ поглЯдел, есть ли дичь, но ничего не увидел. ‚ысоко в небе летала пара
больших птиц, возможно, орлов, но других признаков жизни не было.
- Ћн здесь, - позвал •айрам взволнованно. - ‡десь Ќеуклюжик. ‚ы
видите его, мистер ‘тил?
џ посмотрел туда, куда показывал палец •айрама, и разглЯдел
мастодонта, в долине, как раз под гребнем. Ћн стоЯл на краю группы
маленьких деревьев, обрываЯ с них хоботом листьЯ и запихиваЯ их себе в
рот. „аже с такого расстоЯниЯ он имел потертый вид. Љазалось, он был один,
других мастодонтов не было видно.
Љогда ђайла позвала нас, мы пошли назад. ’арелки, полные сандвичей и
оладий, стоЯли на столе. Ѓыли блюда солений, банка сливок, полный
кофейник, длЯ Ѓоусера была приготовлена большаЯ тарелка мелко нарезанного
мЯса.
- џ закрою зонт, - сказала ђайла, - пусть солнце светит на нас. Ћно
здесь такое приЯтное.
џ глЯнул на часы. Ќа них было пЯть часов, но по солнцу - полдень.
ђайла весело рассмеЯлась, глЯдЯ на менЯ.
- Џро часы забудь. ‡десь нет времени. џ оставила свои на тумбочке в
первый же день. Ћни теперь, должно быть, уже стоЯт.
џ кивнул, довольный. „лЯ менЯ это было достаточно хорошо. Ќе так уж
много мест, где человек может освободитьсЯ от тирании времени.
Њы не спеша ели и наблюдали за тенью западных холмов, котораЯ ползла
через реку и долину.
џ кивнул в сторону реки:
- ‡десь должна быть хорошаЯ рыбалка.
- ‡автра, - сказала ђайла, - ловить рыбу отправимсЯ завтра. ‚озьмем
автомобиль и поедем. ’ам есть на что посмотреть.
Џозже, заполдень, мы слышали трубные звуки, которые могли
принадлежать мастодонтам. ‘реди ночи Я проснулсЯ от рыка. ‚есь
напрЯженный, Я лежал в постели и ждал, чтобы он повторилсЯ, злобный вопль
с северного гребнЯ. Ќесомненно, кошка. ‘аблезубый тигр или кто-нибудь еще.
џ говорил себе, что это Я прицепилсЯ к саблезубым, околдован ими, что ли?
Ќужно выбросить мысли о них из головы. ‡десь, в сангамоне, могут быть
кошки и других видов. ђев повторилсЯ, из него вырос леденЯщий звук, но он
не нагнал на менЯ настоЯщего страха. џ был в безопасности. ђЯдом спала
ђайла, ее не тревожили эти вопли с севера.
Џосле завтрака мы упаковали ленч, взЯли два семимиллиметровых ружьЯ и
кое-какую снасть длЯ ловли рыбы, сложили все в корзину и отправились на
разведку. Њы с ђайлой на переднем сидении, •айрам с Ѓоусером - на заднем.
‚ нескольких милЯх ниже по реке мы набрели на стадо мастодонтов, примерно
с дюжину голов, и объехали его. Ћни поднЯли головы, поглЯдели на нас,
хлопаЯ ушами, нюхаЯ воздух хоботами, поднЯтыми вверх, но не сделали
движениЯ в нашу сторону. ‚ полдень мы остановились у реки, и Я начал
рыбачить. Ќе более чем через пЯть минут Я вернулсЯ с тремЯ приличных
размеров форелЯми, которых и приготовили на костре из плавника. Џока мы
ели, с полдюжины волков протрусили мимо, поднЯлись на обрывистый холм у
реки и смотрели на нас. Ћни показались мне крупнее обычного волка, и Я
стал размышлЯть, могут ли они быть теми самыми ужасными волками. Џотом мы
спугнули оленей, которые не бежали от нас, а на каменистом склоне холма мы
заметили кошку. Ћна была похожа на пуму и вовсе не была саблезубым тигром.
„омой мы вернулись перед закатом, усталые и счастливые. ќто был самый
лучший отдых, какой Я когда-либо имел.
‘ледующие два днЯ мы совершали поездки в разные стороны. ‚идели
множество мастодонтов, одно маленькое стадо гигантских бизонов. Ћни были
гораздо крупнее знаменитых бизонов западных равнин, с огромными
расставленными рогами. Ќашли болото, где утки и гуси поднимались при нашем
движении облаками, а участок за болотом стал нашим величайшим открытием -
там была колониЯ бобров, крупных как медведи. Ћни работали над плотиной,
котораЯ породила болото, бывшее домом длЯ уток и гусей. Њы наблюдали за
ними, очарованные, с большого расстоЯниЯ.
- Љаждый бобр - целое меховое манто, - отметила ђайла.
џ потерЯл всЯкое ощущение времени. џ забыл обо всем. џ наслаждалсЯ
беспечными днЯми удивительных исследований, великолепного бездельЯ,
которые, казалось, нам предстоЯт.
Ќо на третий день, когда мы вернулись, идиллиЯ подошла к концу. Ќас
ожидал Ѓен - у столика на улице.
- „авайте выпьем, - приветствовал он нас. - Њы начинаем бизнес.
‡автра Љуртни летит в ‘афари. Ћни готовы к переговорам. Љуртни говорит,
что они полны оптимизма.

Ќа следующее утро Я проснулсЯ со смутным ощущением озабоченности,
хотЯ и не знал, чем оно вызвано. ќто одно из тех предощущений, которые
поЯвлЯютсЯ у нас порой, казалось бы, без всЯкой причины. €так, Я выполз из
постели, стараЯсь не разбудить ђайлу. Ќо мне это не удалось, так как когда
Я тихонько шел к двери, она спросила:
- —то случилось, ќйса?
- „а ничего. ‚от выйду, взглЯну.
- Ќе в пижаме, - сказала она. - ‚ернись, оденьсЯ. ‘егоднЯ прибудут
люди из ‘афари, они могут поЯвитьсЯ рано. €х времЯ на пЯть часов впереди
нашего.
џ одевалсЯ с ужасным чувством, что терЯю времЯ. ‡атем так быстро, как
только можно, Я вышел, стараЯсь не показать, что очень спешу. Ќо, едва
открыв дверь, Я бросилсЯ назад и схватил одну из семимиллиметровых
винтовок, стоЯщих в стойке у двери. ‚озле самого хребта, не более чем в
пЯтистах футах от менЯ, стоЯл тот старый мастодонт, которого •айрам назвал
Ќеуклюжиком. ЋшибитьсЯ было невозможно, он был похож на побитое молью
пальто. ‚близи это было еще более заметно, чем прежде.
Ћн стоЯл как-то удрученно, с хоботом, апатично поднЯтым между
огромными бивнЯми. ђост его был около девЯти футов, и вид у него был вовсе
не располагающий. Џеред ним, не более чем в пЯти-десЯти футах, стоЯл
•айрам. ђЯдом с •айрамом, как всегда вилЯЯ хвостом, стоЯл Ѓоусер. •айрам
разговаривал с этим странным зверем, который помахивал в ответ одним ухом
- не огромным хлопающим ухом, какое можно увидеть у африканского слона, но
все же достаточно большим.
џ окаменел, сжимаЯ в руках винтовку, и не осмелилсЯ ни закричать
•айраму, ни отозвать Ѓоусера. ‚се, что Я мог, это стоЯть с ружьем
наготове. €з тайников моей памЯти выплыло, что через многие века в будущем
старина Љарамойо Ѓелл убил сотни африканских слонов ради слоновой кости
винтовкой примерно того же калибра, как та, что Я держал в руках. „аже
если так, Я надеЯлсЯ, что мне не придетсЯ ее использовать. Ѓольшинство
своих выстрелов Љарамойо сделал в голову, а Я не был абсолютно уверен, что
знаю, куда целитьсЯ, чтобы попасть в мозг.
Ќеуклюжик сначала просто стоЯл, потом начал двигатьсЯ. џ подумал, что
он собираетсЯ подойти к •айраму, и поднЯл винтовку. Ћднако он никуда не
пошел. Ћн поднЯл сначала одну ногу, потом другую, в какой-то нервозной
последовательности. Џотом опустил их, словно они болели и он старалсЯ одну
за другой освободить их от своего веса. ќто занЯтие - переступание с ноги
на ногу - придало его телу легкое качающеесЯ движение и это была глупейшаЯ
вещь, какую Я когда-нибудь видел - этот неуклюжий слон перед •айрамом,
мЯгко раскачивающийсЯ взад и вперед.
џ быстро сделал шаг вперед, затем, подумав, другой. ‘лишком далеко, и
все, казалось мне, было в порЯдке, хотЯ, вероЯтно, любой пустЯк мог
изменить положение дел, и Я не хотел делать ничего, что привело бы к
этому.
’ам, далеко передо мной, •айрам сделал короткий шаг вперед, затем
другой. џ хотел крикнуть ему, но как-то удержалсЯ, потому что знал, что
лучше этого не делать. …сли бы что-нибудь произошло, у менЯ было ружье, и
Я выпустил бы из него три или четыре пули в старину Ќеуклюжика быстрее,
чем вы сосчитали бы до четырех. Ћднако Я продолжал надеЯтьсЯ, что делать
этого мне не придетсЯ. •айрам дюйм за дюймом двигалсЯ вперед, делаЯ один
осторожный шаг за другим, но Ѓоусер остановилсЯ. —естное слово, у Ѓоусера
было больше сообразительности, чем у •айрама. Љогда все это кончитсЯ,
сказал Я себе, Я ему задам. ‘колько раз Я говорил ему, что следует
оставить мастодонтов в покое, а он прокралсЯ сюда рано утром, когда Я еще
сплю, и все-таки поступил по-своему. Ќо это, Я знал, было в обычае
•айрама. …сли вспомнить, раньше, дома, он разговаривал с сурками и
малиновками, а если бы поЯвилсЯ гризли, он стал бы разговаривать и с ним.
Ћтправьте его в прошлое, в мел - и он заведет дружбу с динозаврами.
Ќо теперь •айрам был рЯдом со зверем, который продолжал переступать с
ноги на ногу, и протЯгивал к нему руки. Ѓоусер оставалсЯ на месте, но
хвостом больше не вилЯл. Ћчевидно, он беспокоилсЯ, как и Я. џ сдерживал
дыхание, размышлЯЯ, а что если теперь позвать •айрама обратно. Ќо было
слишком поздно. …сли мастодонт сделает один-единственный выпад - •айраму
конец.
Њастодонт вытЯнул хобот наклонно вниз и вперед, к пальцам его ног, и
•айрам замер. Њастодонт пофыркал на •айрама, пробежал кончиком хобота вниз
и вверх по его телу с ног до головы. Ћн издавал мЯгкий гундосый звук, как
бы обнюхиваЯ его. ‡атем •айрам протЯнул руку и похлопал по этому
любопытному хоботу, почесываЯ и поскребываЯ его. ќтот громадный глупый
зверь издал стонущий звук, словно ему нравилось, когда его скребут. ’огда
•айрам сделал другой шаг. € еще один, и так до тех пор, пока не очутилсЯ
прЯмо под головой Ќеуклюжика, котораЯ нагнулась вперед. •айрам пробежал
руками вверх и вниз по хоботу и потЯнулсЯ одной рукой, чтобы поскрести под
до смешного маленькой нижней губой своего могучего друга. Ќеуклюжик
захрюкал от удовольствиЯ. ќтот проклЯтый мастодонт был таким сумасшедшим,
каким •айраму едва ли когда-нибудь удастсЯ стать.
џ перевел глаза на местность, надеЯсь, что это не преждевременно.
ЉажетсЯ, нет. Ќеуклюжик не тронулсЯ с места, и •айрам продолжал почесывать
его. Ѓоусер повернулсЯ и с каким-то отвращением затрусил назад, чтобы
усестьсЯ рЯдом со мной.
- •айрам, - сказал Я так спокойно, как мог. - •айрам, послушай менЯ.
- Ќе беспокойтесь, мистер ‘тил. Ќеуклюжик - мой друг.
Ќу, конечно. џ слышал это с тех пор, как вернулсЯ в “иллоу-Ѓенд и
возобновил свое знакомство с •айрамом. ‚се они были его друзьЯми, врагов у
него не было.
- ’ебе бы лучше не быть в этом уверенным. Ћн - дикий зверь, и он
огромен.
- Ћн разговаривал со мной. Њы с ним разговаривали. џ знаю, что мы
друзьЯ.
- ’огда вели ему уйти отсюда. ‘кажи ему, чтобы он держалсЯ от нас
подальше... убралсЯ с этого гребнЯ. Џервое, что он должен знать - что он
не должен поЯвлЯтьсЯ здесь, а если это случитсЯ, Я его четвертую.
- џ уведу его вниз по долине, - ответил •айрам, - скажу ему, что он
должен там и оставатьсЯ. ‘кажу ему, что буду приходить и навещать его.
- ‘делай это и возвращайсЯ назад как можно скорее. ’ебе нужно будет
кое-что сделать.
Ћн протЯнул руку, положил на плечо Ќеуклюжика, и тот двинулсЯ вперед,
шаркаЯ, делаЯ короткие шажки, направлЯЯсь вниз по склону, а •айрам шел
сбоку от него.
- ќйса, - позвала из-за двери ђайла, - что тут происходит?
- ‘юда забралсЯ Ќеуклюжик, и •айрам отводит его назад, туда, откуда
он пришел.
- Ќо Ќеуклюжик - мастодонт...
- „а, знаю. Ќо он также друг •айрама.
- ’ебе бы надо быстрее пойти побритьсЯ и причесатьсЯ, ради всего
свЯтого. Њы уже не одни.
џ посмотрел вниз по гребню. ЏЯть фигур шли колонной одна за другой.
‚переди шел Ѓен. Ћн был в ботинках, брюках хаки, охотничьей куртке и нес
винтовку. Ћстальные были в деловых костюмах и шли с портфелЯми, либо с
папками, оттЯгивающими их руки. Ћдним из них был Љуртни. ’рое других, по
моим представлениЯм, должны были быть людьми из ‘афари. ЊенЯ поразила
несуразность этого зрелища - солидные деловые люди несли свои служебные
документы через эту воинствующую дикость.
- ќйса! - сказала ђайла.
- “же поздно, - ответил Я, - они сейчас будут здесь. ќто - новаЯ
граница. Џусть принимают менЯ таким, какой Я есть.
џ провел ладонью по подбородку, усам. Ћни были колючими. “ менЯ очень
жесткаЯ и неопрЯтнаЯ растительность.
Ѓен подошел к нам и поздоровалсЯ. „ругие выстроились в шеренгу.
Љуртни шагнул вперед и сказал:
- ђайла, ты знаешь этих джентльменов?
- „а, конечно, - ответила ђайла, - но никто из них не знаком с моим
партнером, ќйсой ‘тилом. €звините его поЯвление в таком виде. “тром у него
были хлопоты с мастодонтом и...
‚оенного вида старый джентльмен в конце шеренги сказал:
- Џростите менЯ, мадам, но правильно ли Я разглЯдел? Њне показалось,
что человек и мастодонт уходили с гребнЯ вместе. —еловек держал хобот
мастодонта, как будто вел его.
- „а это просто •айрам, - ответила ђайла. - Ћн умеет обращатьсЯ с
животными. Ћн утверждает, что разговаривает с ними.
- ‡начит, •айрам принЯлсЯ за старое, - заметил Ѓен. - Ќенадолго же
его хватило.
- Ћн здесь несколько дней, - вступилсЯ Я, - и, кроме того, он ни в
чем не нуждаетсЯ.
- Ќикогда не видел ничего подобного, - сказал старый военный, - не
могу поверить собственным глазам. ‘овершенно непостижимо!
- ќйса, - сказала ђайла, - этот недоверчивый друг - майор •еннеси.
Њайор, это мой партнер, ќйса ‘тил.
- Ћчень рад, - сказал •еннеси. - „олжен сказать, что вы здесь
прекрасно устроились.
- Ќам тут нравитсЯ, - ответил Я. - Џозже мы возьмем вас в поездку,
если у вас найдетсЯ времЯ.
- ЌевероЯтно, - сказал •еннеси. - ќтому совершенно невозможно
поверить.
- Њистер ‘тил, - продолжала ђайла, - мистер ‘тюарт, главный адвокат
‘афари €нкорпорейтед. Њистер Ѓойл. …сли Я правильно запомнила, мистер
Ѓойл, вы - генеральный управлЯющий...
- Џо устройству путешествий, - закончил Ѓойл. - џ отвечаю за эти
путешествиЯ к динозаврам. Ћни должны быть совершенно исключительными.
"€ в самых разных отношениЯх", - сказал Я про себЯ. ѓлЯдЯ на него, Я
понЯл, что он мне не нравитсЯ.
- Њы все давно знаем друг друга, - сказал мистер ‘тюарт. - Њожет
быть, на этом и кончим? Њне хотелось бы поскорее убратьсЯ отсюда. Ќам
морочат голову.
•еннеси ударил себЯ в грудь.
- Џонюхайте этот воздух! Ћн абсолютно чист. ‚ нем нет никакого
загрЯзнениЯ. џ не дышал таким воздухом долгие годы.
- Џожалуйста, берите стульЯ, - сказала ђайла. - џ принесу кофе.
- Ќе беспокойтесь, пожалуйста, - заЯвил Ѓойл. - Њы позавтракали.
Њистер Џейдж угостил нас кофе прЯмо перед отбытием.
- Ќо Я голодна, - колко сказала ђайла, - и мне кажетсЯ, ќйса тоже. џ
надеЯлась, что вы присоединитесь к нам.
- Џочему же нет, конечно, - сказал майор. - Њы с радостью
присоединимсЯ. Ѓлагодарю вас.
Ћни расставили стульЯ вокруг стола и сели, поставив портфели рЯдом с
собой, все, кроме ‘тюарта, который положил свой на стол и начал доставать
из него бумаги.
- џ уже говорил об этом. € говорю еще раз.
ђайла принесла поднос с чашками, а Я пошел в дом за кофе. Ќа столе
лежал нарезанный кофейный торт, Я захватил и его.
Љ тому времени, когда Я вернулсЯ, все сидели вокруг стола и казалось,
были готовы приступить к переговорам. Њеста за столом не было, поэтому Я
взЯл в руки стул и сел сбоку, поодаль.
Њайор обратилсЯ ко мне:
- €так, это - ЊастодониЯ. ЏриЯтнаЯ страна, должен сказать. Ќе
расскажете ли вы, как вы ухитрились выбрать такое восхитительное место?
- Ѓольшей частью - по догадке. Ќа основании того, что известно об
этом времени. ‘ведениЯ не наши, а геологов. ќто сангамонское
межледниковье, которое лежит между €ллинойскими и ‚исконсинскими
оледенениЯми. Њы выбрали его потому, что почувствовали - это времЯ
наиболее близко нам по сравнению с различными периодами, какие мы могли бы
выбрать. € еще из-за того, что климат здесь должен быть идеальным. ‚
последнем мы пока не уверены, поскольку пробыли здесь еще недостаточно.
- €зумительно, - сказал майор.
- Њистер Њак-Љаллахен, - сказал ‘тюарт, - вы готовы?
- Љонечно, - ответил Љуртни, - а что вы имеете в виду?
- ‚ам известно, чего мы хотим. Ќам бы хотелось договоритьсЯ о правах
длЯ наших сафари - длЯ путешествий в мел.
- Ќе о правах, - ответил Љуртни, - Я не собираюсь продавать вам
права. €х мы сохраним за собой. „лЯ обсуждениЯ: мы предоставлЯем вам
ограниченную лицензию.
- Љуртни, что, черт побери, вы имеете в виду? Ћграниченную?
- џ думаю, на год, - ответил Љуртни. - Љонечно, возобновлЯемую.
- Ќо такое предложение не стоит нашего вниманиЯ. Ќам придетсЯ вложить
сюда кучу денег. Њы должны нанЯть персонал...
- ѓод, - сказал Љуртни. - „лЯ начала.
- …сли вы дадите нам все обсудить и посовещатьсЯ...
- ’о как вы это запишите? - спросил Љуртни, указываЯ на бумаги
‘тюарта, разложенные на столе.
- Њы должны это обдумать. „лЯ нас этот бизнес в мелу новый и...
- ‚се, что мы можем вам дать - это лицензию. € как только вы ее
возьмете, остальное - ваше дело. ќто не значит, что мы не дадим вам
никакого совета или помощи, какую могли бы предложить, но - по своей
доброй воле, а не по обЯзанности.
- „авайте кончим торговатьсЯ, - сказал майор. - Њы хотим устроить
сафари. Ќе одно, а множество. Љак можно больше - до того, как пропадет его
новизна. Ќасколько Я знаю спортсменов - а Я их знаю - то длЯ любого из них
важно быть в числе первых, кто добудет динозавра. € мы не хотим, чтобы
одно сафари наползало на другое. Њы хотим сохранить охотничьи районы
чистыми, насколько это возможно. Ќам нужна не одна дорога во времени.
Љуртни вопросительно взглЯнул на менЯ.
- ќто возможно, - сказал Я ему. - ‘только, сколько им нужно, каждаЯ
будет отделена от другой, скажем, десЯтью тысЯчами лет. Ќо мы можем
проложить их плотнее и сделать интервалы меньше.
- ‚ы понимаете, конечно, - сказал Љуртни, обращаЯсь к •еннеси, - что
за каждую дорогу во времени придетсЯ платить.
- Њы бы хотели, - сказал ‘тюарт, - заплатить вам за три дороги во
времени миллион долларов.
Љуртни покачал головой.
- Њиллион за годовую лицензию. € давайте договоримсЯ, скажем, на
полмиллиона за каждую дополнительную дорогу во времени кроме первой.
- Ќо, боже мой, мы же останемсЯ в убытке!
- Ќе думаю, - сказал Љуртни. - Ќе пожелаете ли сказать мне, во что вы
оцениваете двухнедельное сафари?
- Њы еще этого не обсуждали.
- Ќу да, ну да. “ вас есть еще длЯ этого пара недель. ‘оздать
паблисити, составить список желающих...
- ’о, что вы говорите - экономическаЯ бессмыслица, - сказал ‘тюарт.
- Ќе стоит так разговаривать со мной, - ответил Љуртни. - ‚ы на
последнем издыхании, и вы это знаете. Љ концу двадцатого века охоты не
будет вообще. —то вам останетсЯ? ђедчайшие путешествиЯ длЯ отстрела
крупной дичи, охота с кинокамерой? Ђ здесь у вас есть шанс вернутьсЯ к
настоЯщему делу. Ќеограниченные возможности. ‘отни лет охоты. ЌоваЯ,
волнующаЯ дичь. …сли некоторые из ваших клиентов захотЯт поохотитьсЯ на
тиранотериев или мамонтов, или на дюжину других видов крупных и опасных
зверей, то все, что от вас потребуетсЯ - это сказать нам лишь слово,
дальше уже наше дело. € мы - единственные, кто может вам это предоставить.
- ‚ этом Я не уверен, - сказал ‘тюарт. - …сли мисс ќллиот и мистер
‘тил смогли изобрести машину времени...
- Ќо это как раз то, что Я пыталась вам сказать, - заЯвила ђайла. -
‚ы же или не хотите слушать, или же не верите. ‚ы просто пропускаете это
мимо ушей. Ќикакой машины нет.
- Ќет машины? Ќо как же тогда?
- ќто, - сказал Љуртни вкрадчиво, - профессиональнаЯ тайна, которую
мы не разглашаем.
- Ћни поймали нас, ‘тюарт, - сказал майор •еннеси. - ‡десь ничего не
выудишь. Ћни правы. Ќикто другой не может сделать этого. Њисс ќллиот
говорила, что машины нет. ‘ самого начала она это говорила. €так, почему
бы нам не очинить карандаши и не принЯтьсЯ за работу? Џожалуй, наши друзьЯ
пожелали бы получать часть нашего дохода. ‘кажем, двадцать процентов.
- …сли вы хотите пойти таким путем, - то пЯтьдесЯт процентов, -
сказал Љуртни. - Ќе меньше. Њы бы внесли свою долю в дело в виде
лицензионного взноса. „ело пошло бы лучше.
џ сидел, слушаЯ все это, и голова у менЯ слегка кружилась. ‚ы можете
сколько угодно говорить про миллион долларов, и это будет значить не так
уж много, это всего лишь куча бумажек. Ќо когда этот миллион ваш - совсем
другое дело.
џ пошел вниз по гребню. Ќе уверен, что остальные заметили это. Ѓоусер
выполз из-под домика и последовал за мной. •айрама нигде не было, и это
менЯ беспокоило. џ же велел ему вернутьсЯ назад, но нигде не было видно и
признаков его. Ќеуклюжик иноходью медленно пересекал долину, направлЯЯсь к
реке, вероЯтно, чтобы напитьсЯ, но без •айрама. џ стоЯл на гребне и
смотрел повсюду. Ќет, его не было видно.
‘зади послышались шаги. ќто был Ѓен. …го башмаки издавали свистЯщий
звук, словно он шел по высокой траве. Ћн подошел и встал рЯдом со мной, и
мы вместе глЯдели на долину. ‚далеке мы видели множество точек, вероЯтно,
мастодонтов или бизонов.
- Ѓен, - спросил Я, - а это много - миллион долларов?
- ќто ужасно большаЯ куча денег.
- џ просто не могу себе представить, - пожаловалсЯ Я, - что они там
рассуждают о миллионе или, может быть, даже более.
- Љак и Я, - отозвалсЯ Ѓен.
- Ќо, Ѓен, ты же банкир.
- џ все еще деревенский парень, как и ты. ‚от почему мы не можем
понЯть.
- „еревенский парень, - повторил Я. - Њы прошли долгий путь с тех
пор, как вместе бродили по этим холмам.
- Џоследние несколько дней ты беспокоен, ќйса. —то тебЯ гложет?
- •айрам. џ велел ему вернутьсЯ сразу же, как он уведет отсюда
Ќеуклюжика.
- Ќеуклюжика?
- ќто тот мастодонт.
- Ћн вернетсЯ. ’олько что он нашел сурка.
- Ќеужели ты не понимаешь, - спросил Я, - что если с •айрамом
что-нибудь случитсЯ, все наше дело лопнет.
- Џонимаю, конечно. Ќо с ним ничего не случитсЯ. ‘ ним все будет в
порЯдке. Ћн сам наполовину дикое животное.
Њы постоЯли и посмотрели еще немного, но никаких признаков •айрама не
обнаружили.
Ќаконец Ѓен сказал:
- џ вернусь назад и посмотрю, к чему они пришли.
- €ди. Ђ Я поищу •айрама.
—асом позже Я нашел его. Ћн шел из Яблоневой рощи, что пониже дома.
- ѓде ты был, черт побери? - спросил Я.
- “ менЯ был долгий разговор с Љошариком, мистер ‘тил. €з-за поездок,
что мы делали в последние дни, Я пренебрег им. џ боЯлсЯ, что ему одиноко.
- € он чувствовал себЯ одиноким?
- Ќет, - сказал •айрам, - он говорит, что не чувствует себЯ так. Ќо
он беспокоитсЯ, хочет приступить к работе. Ћн хочет проложить несколько
дорог во времени. Ћн удивлЯетсЯ, почему это у вас тЯнетсЯ так долго.
- •айрам, - начал Я, - Я хочу поговорить с тобой. Њожет быть, ты
этого не осознаешь, но ты самое важное лицо во всем этом предприЯтии. ’ы -
единственный, кто может разговаривать с Љошариком.
- Ѓоусер может с ним разговаривать.
- Ћтлично. Њожет быть и так. Ќо менЯ это не выручает. џ не умею
разговаривать с Ѓоусером.
џ изложил ему ситуацию. ЋбъЯснил все очень подробно. Ќарисовал ему
диаграмму. Ћн пообещал сделать все, что можно.

Љогда мы с •айрамом вернулись в дом, ђайла и Љуртни сидели за столом.
Ћстальные исчезли. Џропал также и один из автомобилей.
- ‚торой автомобиль взЯл Ѓен, проехатьсЯ. Њы беспокоились, не
случилось ли чего с тобой, - поЯснила ђайла.
- џ искал •айрама.
- џ осталсЯ здесь, - сказал Љуртни, - потому что мне нужно обсудить
парочку вопросов с вами двумЯ.
- Ќалоговое “правление?
- Ќет, не оно. Ћни не зашевелЯтсЯ до тех пор, пока на них не потЯнет
ветерком от наших дел с ‘афари.
- Љак прошла торговлЯ? „ело сделано?
- ќто не занЯло много времени, - ответил Љуртни. - Њы их прижали, и
они сдались.
- Њиллион за лицензию, - сказала ђайла, - и четверть миллиона за
каждую дорогу во времени. €так, два миллиона, ќйса.
- ‡а год, - уточнил Љуртни. - Ћни этого еще не знают, но на следующий
год цена подскочит. Љ тому времени они уже будут у нас на крючке.
- € это - только начало, - сказала ђайла.
- „а, так вот о чем Я хотел переговорить с вами, - начал Љуртни. -
Ѓен рассказал вам о церковной группе?
- „а, - ответил Я. - Ћни интересуютсЯ временем €исуса.
- „вое из них пришли ко мне на следующий день. ’ак им посоветовал
Ѓен. ЏроклЯтие, если Я могу вообразить, что им нужно. Ќе знаю, не понимаю,
чего они хотЯт. Ћни очень заинтересованы, но не открываютсЯ. Ќе знаю,
стоит ли нам терЯть на них времЯ.
- Њне это не нравитсЯ, - сказал Я, - в этом можно завЯзнуть. Ќачать с
того, что нам следует избегать любых противоречий. Џопробуйте вообразить
себе ситуацию, когда - в стране или в мире - нельзЯ выбрать, на какой вы
стороне.
- џ думаю то же самое, - сказала ђайла. - Ќикакими деньгами не
оплатить того, что может случитьсЯ. € лучше не иметь с ними дела, если мы
хотим спать спокойно.
- ђад, что и у менЯ такое же ощущение, - сказал Љуртни. - Ћни
вернутсЯ ко мне. Џопытаюсь их остудить. ЊенЯ тревожит еще одно. ‘енатор
Ђбель ”римор. Ћн от Ќебраски или Љанзаса, никак не могу запомнить, от
какого из этих штатов. Ћн пыталсЯ назначить мне свидание у моего
секретарЯ, который отразил этот натиск. Ќо вы не можете долго уклонЯтьсЯ
от встречи с сенатором ‘оединенных татов. ‚ один из ближайших дней Я
узнаю, чего он хочет.
- “ тебЯ нет каких-нибудь предположений? - спросила ђайла.
- Ќикаких. Ћн, конечно, большой человек в сельском хозЯйстве.
ЏоследнЯЯ надежда длЯ бедных разорившихсЯ фермеров. €, что бы ни было у
него на уме, боюсь, что ничего хорошего.
- —то-нибудь еще? - спросил Я.
- „а нет. Џока еще рано. ‚се притаились. ‡аинтригованы, конечно, но
полны естественного скептицизма. ‚ыжидают, что получитсЯ. Љогда первое
сафари притащит динозавра, тогда-то все и разразитсЯ. Ќо до тех пор мы
будем преимущественно сталкиватьсЯ только с неверующими и охотниками за
сенсациЯми. …сть еще тут у нас горный инженер, который хотел отправитьсЯ в
—ерные •олмы и собрать золотые самородки. „енег у него нет, он хочет
отдать нам половину того, что найдет, точнее, половину того, что мы
позволим ему взЯть. Њне он в некотором роде нравитсЯ. Ћчаровательный
образчик пирата. Ѓез каких-либо принципов и представлениЯ о том, что
другие - такие же, как он. ’ак что там была за мысль, ђайла - отправитьсЯ
в Ђфрику и подобрать с земли все алмазы, которые близко лежат?
- „а, это приходило мне в голову. ‚озможно, из этого ничего бы не
вышло. Њожет быть, там никогда и не было кучи алмазов, ожидающих, чтобы их
подобрали. Џросто приЯтно было об этом говорить.
- —то до бизнеса с ‘афари, - сказал Љуртни, - то его вполне
достаточно. Ћдин из наиболее честных способов и одно из наиболее сложных
дел, которое мы можем выполнить. Ѓез легких можно обойтись. Ќе очень
мудраЯ точка зрениЯ, но спокойнаЯ. —то еще беспокоит менЯ - это то, что
никто из наших Яйцеголовых не выполз из своего логова. Ќет ни желающих
изучать технику и мотивы доисторических пещерных художников, наблюдать
неандертальцев за работой или игрой, ни рвущихсЯ присутствовать при
Њарафоне или ‚атерлоо.
- ‘начала их нужно убедить, - сказала ђайла. - Ћни сидЯт в лЯгушачьей
позиции у себЯ в академических пристанищах и говорЯт друг другу, что этого
не может быть.
- …сть еще один бизнес, которым следовало бы занЯтьсЯ. —уть не забыл.
ѓенеалогиЯ - это те люди, которые за плату составлЯют семейное древо.
ЉажетсЯ, теперь у них поЯвилась мысль о прослеживании родословной более
персонально и, конечно, о создании более обширной службы. Ќе только
прослеживать родословную в прошлом, но и разговаривать или, возможно
делать портреты отдаленных предков. ‡наменитый-знаменитый-знаменитый дЯдЯ
„жейк, повешенный за конокрадство - что-нибудь вроде этого. Ћни совершенно
правильно поступили, обратившись к нам. Ћни придут опЯть.
- Ѓудут и другие. €ли Я думаю, что будут. ‚ подобном деле ни в чем
нельзЯ быть уверенным. ЌельзЯ предвидеть, насколько путешествиЯ во времени
поразЯт публику и кто будет заинтересован в использовании этого. „умаю,
когда придет времЯ, мы должны будем прислушатьсЯ к интересам нефтехимиков,
угольщиков, специалистов по железу. ‚ прошлом осталось много природных
ресурсов.
- џ уже думала об этом. ќто менЯ беспокоит. џ в этом чего-то не
понимаю. Џриродные ресурсы есть в прошлом, и нас ничто не остановит, если
мы начнем их разрабатывать. Ќет сомнений что они там, готовые, чтобы их
взЯли. Ќо если мы их вывезем, что тогда произойдет с девЯтнадцатым и
двадцатым столетием? ЋстанутсЯ ли там важные минералы длЯ разработки? €х
ведь не останетсЯ, потому что мы их взЯли. …сли ты интересуешьсЯ
парадоксами, вот тебе классический парадокс, прожуй-ка его.

€так, началсЯ период выжиданиЯ. ‹юди из ‘афари сказали, что до
прихода первой партии может пройти от десЯти дней до двух недель. Њы
сделали несколько поездок по окружающей местности. ‚идели множество
мастодонтов и бизонов. Ќашли еще одну колонию гигантских бобров. Њы
заметили множество медведей и несколько кошек, но ни одна из них не была
саблезубой. џ начал удивлЯтьсЯ: неужели саблезубые здесь угнетены или уже
вымерли? ќто казалось неправдоподобным. Ћднажды ђайле показалось, что она
мельком увидела глиптодонта, одного из доисторических исполинских
броненосцев, но когда мы добрались до того места, где она его видела, как
ей казалось, то не нашли никаких следов его. Њы надеЯлись найти лошадей,
но не видели ни одной. ‡ато была масса волков и лис.
Њы выбрали место длЯ сада - ђайла сказала, что нам следует
использовать нетронутую почву, но мы так и не начали ее возделывать.
…динственное, что мы сделали - это проложили телефонную линию от офиса
Ѓена к нам, поскольку, кто бы ни прибывал, торопЯсь в Њастодонию, все
хотели поговорить с нами. Њы провели линию, но она не стала работать. —то
бы ни разделЯло Њастодонию и двадцатый век, сигнал через это не проходил.
џ попросил Ѓена доставить мне множество стальных палок. џ окрасил их
верхушки в красный цвет и забил их рЯдами, чтобы они служили указателЯми
на дорогах во времени, которые Љошарик должен был проложить в мел.
‘годились бы и деревЯнные палки •айрама, но сталь более устойчива.
‘тальные палки нельзЯ сломать, как деревЯнные. џ проложил линии длЯ
четырех дорог во времени, и все еще у менЯ оставалось много палок, чтобы
отметить дальние концы линий, как только у нас будут дороги во времени.
•айрам был очень занЯт, разрываЯсь между Љошариком и Ќеуклюжиком.
…сли он не навещал одного, то непременно был с другим; Ѓоусер обычно ходил
с ним. џ немного беспокоилсЯ о том, что •айрам болтаетсЯ где попало,
воображаЯ самые разные неприЯтности, которые могли бы с ним произойти, но
ничего не случалось, и Я сказал себе, что это глупо - столько
беспокоитьсЯ. Ћднако Я ничего не мог с собой поделать.
Ћднажды, как раз после прогулки, Я сидел на улице за столом с банкой
пива. ђайла ушла в дом, чтобы сделать салат к обеду. Њесто выглЯдело как
всегда мирным. џ видел, как ниже по склону •айрам поднимаетсЯ в гору. џ
лениво наблюдал за ним, глЯдЯ на Ѓоусера. ‡атем Я увидел, как собака
невдалеке перед •айрамом обнюхивает траву, словно учуЯла что-то
интересное.
‚незапно •айрам испуганно вскрикнул и нагнулсЯ вперед. ‘о стороны это
выглЯдело так, словно он споткнулсЯ. Ћн упал на колени, снова вскочил на
ноги, дергаЯсь, будто его нога попала в какую-то ловушку. Ѓоусер подбежал
к нему, прижав уши. џ вскочил и бросилсЯ вниз по склону, крикнув ђайле, но
не обернувшись назад, чтобы увидеть, слышала ли она.
•айрам начал пронзительно кричать. ‘начала его голос срывалсЯ, затем
начал ослабевать. Ћн сидел на земле, наклонившись вперед, сжимаЯ левую
ногу обеими руками. Џоодаль, в стороне от него, Ѓоусер набросилсЯ на
что-то в траве, держа голову вверх и свирепо затрЯс ею. —то-то было зажато
в его челюстЯх, и болталось там. Њне было довольно одного взглЯда, чтобы
понЯть, что это.
џ добежал до •айрама и, схватив его за плечи, рванул назад.
- Ћтпусти ногу! - крикнул Я ему. - ‹ожись на спину!
•айрам прекратил свой бессмысленный крик и ответил мне:
- Ћна укусила менЯ, мистер ‘тил, она менЯ укусила!
- ‹ежи, - сказал Я. - Џомалкивай.
Ћн лежал навзничь так, как Я требовал от него, но не молчал. Ћн все
времЯ стонал.
џ выдернул из кармана складной нож и распорол ему штаны, чтобы
обнажить ногу. Љогда Я отвернул штанину, Я увидел темнеющий кровоподтек и
две точки с Яркими капельками крови, блестевшими на каждой из них. џ
распорол штанину по всей длине, а потом завернул наверх, чтобы открылось
бедро.
- ќйса, - твердила ђайла позади менЯ. - ќйса, ќйса, ќйса...
- Ќайди палку, - сказал Я ей, - любую палку. Ќужно перетЯнуть ногу.
џ расстегнул поЯс и обмотал его выше раны. ђайла принесла палку -
сухую ветку. Ћна пристроилась с другой стороны •айрама, ко мне лицом. џ
продел палку сквозь ремень и закрутил.
- ’еперь держи, - сказал Я ей. - Џотуже.
- ‡наю, - ответила она. - ќто гремучаЯ змеЯ. Ѓоусер ее убил.
џ кивнул. ‚се это сказала мне рана. ЌикакаЯ змеЯ в ‘еверной Ђмерике
не могла нанести такую рану.
•айрам затих, но все еще постанывал.
- ЏриготовьсЯ, - сказал Я ему, - это будет больно.
џ не позволил ему протестовать. џ только честно предупредил его.
џ сделал глубокий надрез на ноге, соединивший две точечные отметки.
•айрам взвыл и попыталсЯ сесть. ђайла свободной рукой толкнула его назад.
џ прижалсЯ ртом к разрезу и стал отсасывать кровь, чувствуЯ во рту ее
теплую соленость. Ћставалось уповать на бога, надеЯтьсЯ, что во рту у менЯ
нет царапин. ’еперь думать об этом было поздно. „аже если бы Я знал, что
они есть, Я сделал бы тоже самое.
- Ћн потерЯл сознание, - сказала ђайла.
џ продолжал свою работу. Ѓоусер подошел и тЯжеловесно сел, наблюдаЯ
за нами.
•айрам застонал.
- Ћн приходит в себЯ, - сказала ђайла.
џ остановилсЯ на момент, затем продолжил. Ќаконец, остановилсЯ. Џо
крайней мере, часть змеиного Яда была отсосана, в этом Я был уверен. џ
откинулсЯ назад, сел на пЯтки. Ћслабил зажим на несколько секунд, затем
снова затЯнул.
- Ѓери машину, отправлЯемсЯ в “иллоу-Ѓенд. …му срочно надо оказать
помощь. џ понесу его.
- ђазве ты сможешь и нести его, и держать палку?
- Ќадеюсь, смогу, - ответил Я и обратилсЯ к •айраму: - Ћбхвати мою
шею руками так крепко, как сможешь. € расслабьсЯ. “ менЯ только одна
свободнаЯ рука.
Ћн сомкнул руки вокруг моей шеи, и мне удалось поднЯть его и начать
подниматьсЯ по склону. Ћн был тЯжелее, чем Я думал. ђайла впереди менЯ
бежала за машиной. Ћна развернула ее и ждала, пока Я до нее доберусь. џ
посадил •айрама на заднее сиденье и взобралсЯ к нему.
- ‘юда, Ѓоусер, - сказал Я, и Ѓоусер вскочил в машину. Ђвтомобиль уже
двигалсЯ.

Љогда ђайла осадила машину и надавила на клаксон, из задней двери
служебного зданиЯ повалил народ. џ вытащил •айрама из машины, и •ерб
первый подскочил к нему.
- “кус гремучей змеи, - сказал Я ему. - ‘рочно нужно в больницу.
- ђазреши мне помочь ему, - сказал Ѓен. - ‚ нижнем Ящике стола у менЯ
бутыль виски. Ѓоюсь, вы ему еще не дали выпить...
- џ не уверен...
- —ерт побери, зато Я уверен. …сли это не поможет, то и вреда не
принесет. џ всегда прибегаю к помощи виски.
џ пошел за виски и принес его в офис, где на диване уложили •айрама.
•ерб оторвалсЯ от телефона.
- ‘кораЯ помощь уже выехала. ‘ ними врач. џ разговаривал с ним. Ћн
говорит, виски не давать.
- Ђ что думаешь ты, •айрам? - спросил Я.
- ќто вредно, - сказал •айрам. - Ђ мне и без того худо.
- Њы сейчас отправим тебЯ в госпиталь, - сказал Я. - ’ам о тебе
позаботЯтсЯ. џ поеду с тобой.
•ерб схватил менЯ за руку:
- ’ебе не нужно ездить.
- Ќо Я должен. •айрам - мой друг. Ћн хочет, чтобы Я был с ним.
- ‡десь же газетчики. Ћни отправЯтсЯ за санитарной машиной. „аже в
госпиталь, если их не остановить.
- —ерт с ними. •айрам - мой друг.
- Ѓудь разумен, ќйса, - увещевал менЯ •ерб. - ‚ы с ђайлой длЯ них
таинственны. Ћтшельники, избегающие паблисити. €сключительные люди. ќта
маска вам нужна. Ќа первое времЯ, по крайней мере.
- ЋбойдемсЯ без этого образа. •айраму нужна помощь.
- Ќу, чем ты ему поможешь? †дать, пока врачи будут его лечить?
- € это тоже, - сказал Я. - Њне нужно быть там.
Љ нам подошел Ѓен.
- •ерб прав. џ отправлюсь с •айрамом.
- ’ам должен быть один из нас. €ли Я, или ђайла. ќто должен быть Я.
- ђайла, - сказал •ерб, - ты в истерике.
- џ - в истерике?!
- ќти газетчики не надавЯт на нее так крепко, как надавили бы на
тебЯ. …сли она скажет, что не станет говорить, ей на это понадобитсЯ
меньше усилий, чем тебе. Ћна сможет поддержать свою исключительность, в то
времЯ как ты...
- “блюдок! - заорал Я. - Ћба вы ублюдки!
Њне это не принесло никакой пользы. ‚ конце концов Ѓен и ђайла
поехали в госпиталь, а Я осталсЯ. —увствовал Я себЯ ужасно. џ потерЯл
контроль над собой, не был больше самим собой и чувствовал гнев и страх.
Ќо Я осталсЯ. Ќа этот раз Ѓен и •ерб принЯли огонь на себЯ.
- “ нас будет свежий заголовок, - сказал •ерб.
џ сообщил ему, что он может сделать со своим свежим заголовком. €
назвал его вампиром. џ добыл бутыль, которую приготовили длЯ •айрама и не
использовали, пошел в офис Ѓена и угрюмо прикончил ее. ‚ыпивка не помогла.
џ даже не захмелел.
џ позвонил Љуртни и рассказал ему, что случилось. Љогда Я кончил, на
том конце провода долго молчали. ‡атем он спросил:
- ‘ ним все будет в порЯдке, не так ли?
- Ќе знаю. Ћжидаю новостей.
- Љроме •айрама, никто не может общатьсЯ с Љошариком?
- ‚ерно.
- Џослушай, ќйса: через несколько дней ‘афари отправлЯет людей в мел.
‚ременные дороги, как Я предполагаю, еще не открыты?
- џ попробую поговорить с Љошариком, - сказал Я. - Ћн понимает, что Я
говорю, но Я не могу слышать, что говорит он. Ћн не может ответить.
- Ќо ты попытаешьсЯ?
- Џопытаюсь, - обещал Я.
- Њы с тобой увидимсЯ через несколько дней. ’от сенатор - Я вам о нем
рассказывал - хочет поговорить с тобой. Ќе со мной, а с тобой. џ приеду с
ним.
џ не спросил его, догадываетсЯ ли он, чего хочет сенатор. € не стал
ругатьсЯ.
- …сли •айрам не выживет, - сказал Я вместо этого, - никто другой его
не заменит. ‚ этом случае мы уже мертвы. ќто ты понимаешь, не так ли?
- Џонимаю, - ответил он. € голос его звучал печально.
•ерб принес мне сандвичи и кофе. Њы немного поговорили, а потом Я
вышел в заднюю дверь. Ѓоусер ожидал менЯ и пошел со мной через газон к
дому. Њы сели на заднем крыльце. Ѓоусер прижалсЯ ко мне. Ћн понимал, что
что-то неладно, и старалсЯ менЯ успокоить.
Ђмбар все еще стоЯл, и кривобокаЯ дверь свисала на своих петлЯх.
ЉурЯтник был таким же, как всегда, и куры как обычно квохтали и скребли
землю. Ќа углу стоЯл розовый куст, тот самый, где Я впервые увидел
Љошарика, когда шел охотитьсЯ на лису, а вместо этого шагнул в плейстоцен.
‚се это было знакомо, но было и кое-что еще. Ќечто странное,
сделавшее незнакомым и курЯтник, и розовый куст, и амбар. Ѓыл забор,
высокий, похожий на сеть паука, а внутри него горбились прожектора. ‚доль
забора расхаживали охранники, а снаружи липли толпы людей. Ћни все еще
прибывали и глазели на нас. Њне стало интересно, почему они прибывают и
прибывают. ‚едь смотреть на самом деле было не на что.
џ погладил Ѓоусера по голове и заговорил с ним:
- ’ы помнишь, как все здесь было прежде, Ѓоусер, не так ли? ’ы бегал
за сурками, а Я ходил и приводил тебЯ домой. Љак мы вечерами закрывали
курЯтник. Љак •айрам приходил навестить тебЯ почти каждый день. € ту
малиновку с переднего двора...
Њне стало интересно, живет ли там еще та малиновка, но смотреть Я не
пошел. ЃоЯлсЯ, что не найду ее.
џ поднЯлсЯ по ступенькам и вошел в дом, придержав дверь, чтобы Ѓоусер
мог войти тоже. ‘ел на стул за кухонным столом. џ намеревалсЯ пройти по
всему дому, но не пошел. „ом был слишком тихим и пустым. ЉухнЯ тоже была
пустой и тихой, но Я оставалсЯ в ней. ‡десь по-прежнему был кусочек моего
дома. ќто была моЯ любимаЯ комната, нечто вроде гостиной, и Я проводил тут
массу времени.
‘олнце опустилось, подкрались сумерки. ‘наружи вспыхнул прожектор. Њы
с Ѓоусером вышли и снова сели на крыльце. Џри дневном свете это место
выглЯдело странным и чужеродным. ‘ приходом ночи, когда зажглись
прожектора, все это стало походить на дурной сон.
‡десь и нашла менЯ ђайла - сидЯщим на ступеньках.
- ‘ •айрамом все будет в порЯдке, - сказала она, - но ему придетсЯ
долго провалЯтьсЯ в госпитале.

Ќа следующее утро Я пошел искать Љошарика, но не нашел его. џ исходил
Яблоневую рощу вдоль и поперек в разных направлениЯх и тихо звал его,
разыскиваЯ повсюду. …го не было. Џотратив на поиски несколько часов, Я
пошел искать его в других Яблоневых рощах.
Љогда Я вернулсЯ в дом, ђайла сказала:
- Њне следовало бы помочь тебе, но Я боЯлась спугнуть его. ’ебЯ он
знает давно, а Я тут новичок.
Њы сидели на лужайке за столом, подавленные.
- —то, если мы его не отыщем? - спросила ђайла. - Њожет быть, он
знает, что случилось с •айрамом, и прЯчетсЯ, не желает нам показыватьсЯ,
пока не вернетсЯ •айрам?
- —то ж, если мы его не найдем, значит, не найдем.
- Ќо ‘афари...
- ‘афари обождет. „аже если мы и найдем его, не знаю, пожелает ли он
работать со мной.
- Њожет быть, нам вернутьсЯ в “иллоу-Ѓенд? Љ плодовому саду на ферме.
ќто было его любимое место, не так ли? Њожет быть, он знает про •айрама и
там чувствует себЯ ближе к нему?
‚ саду в “иллоу-Ѓенде Я нашел его почти сразу же. Ћн был на одном из
деревьев, близко от дома. Ћн смотрел на менЯ из кроны своими огромными
кошачьими глазами и даже усмехнулсЯ мне.
- Љошарик, - сказал Я, - •айрам ранен, но он скоро поправитсЯ.
Ќесколько дней его не будет. Љошарик, можешь ли ты мигнуть? Њожешь закрыть
глаза?
Ћн закрыл глаза и открыл их опЯть, затем закрыл и снова открыл.
- •орошо, - сказал Я. - Њне бы хотелось поговорить с тобой. ’ы можешь
слышать менЯ, но Я тебЯ слышать не могу. Њожет быть, мы сможем объЯснитьсЯ
таким образом: Я буду задавать вопросы. …сли твой ответ будет "да", закрой
глаза один раз. …сли "нет", закрой их дважды.
Ћн закрыл глаза и затем открыл их.
- Џрекрасно, - сказал Я. - ’ы понЯл, что Я рассказал тебе про
•айрама?
Ћн закрыл глаза один раз.
- ’ебе понЯтно, что несколько дней его не будет?
Ћн просигналил "да".
- € ты согласен разговаривать со мной вот таким образом?
"„а", - показал он.
- ќто не очень удобный способ общениЯ, не так ли?
Љошарик мигнул дважды.
- Ќу, правильно. €так, в Њастодонии... ты знаешь, где ЊастодониЯ,
Љошарик?
"„а".
- ‚ Њастодонии нам нужны четыре дороги во времени. џ забил там четыре
линии палок, выкрашенных красным, с флагами на каждой, на конце каждой
линии. ”лаг означает точку, в которой мы хотим перейти в другое времЯ.
ЏонЯтно ли тебе?
Љошарик дал понЯть, что ему Ясно.
- ’ы видел эти палки и флаги?
"„а", - сообщил он.
- ’еперь слушай менЯ внимательно. ЏерваЯ дорога должна идти в прошлое
на семьдесЯт миллионов лет. ‘ледующаЯ дорога должна быть на десЯть тысЯч
лет ближе к нам.
Љошарик не стал ждать моего вопроса, понЯл ли он, и просигналил "да".
- ’ретьЯ, - продолжал Я, - еще на десЯть тысЯч лет ближе к нам,
четвертаЯ - на десЯть тысЯч лет позже третьей.
"„а", - сказал Љошарик.
Њы повторили все это еще раз, чтобы быть уверенными, что все понЯто
Ясно.
- ’ы сделаешь это сейчас? - спросил Я.
Ћн сообщил, что сделает - и исчез.
џ стоЯл, тупо уставившись на то место, где он был только что, и
подозревал, что он понЯл менЯ буквально, что он сейчас в Њастодонии
прокладывает дороги во времени. Џо крайней мере, Я на это надеЯлсЯ.
Ѓен был в своем офисе, устроившись с ногами на столе.
- ‡наешь, ќйса, - сказал он, - это самаЯ лучшаЯ работа, какую Я
когда-либо имел. Њне она нравитсЯ.
- Ђ твой банк?
- ‘кажу тебе кое-что, чего никому другому бы не сказал: банк
управлЯетсЯ сам собой. Љонечно, Я им занЯт, но теперь мне там нечего
делать. ’олько принимаю решениЯ - и не все, а наиболее трудные, да
подписываю бумаги.
- ’огда как насчет того, чтобы приподнЯтьсЯ и отправитьсЯ со мной
поразмЯтьсЯ? ‚ мел.
- ‚ мел? ’ы хочешь сказать, что ты сделал это, ќйса?!
- Ќадеюсь. Ќо не уверен. Њы должны это проверить. Њне бы не хотелось
идти в одиночку, предпочитаю компанию. џ еще слишком цыпленок, чтобы
ходить туда одному.
- ‘лоновые ружьЯ все еще у тебЯ?
џ кивнул.
- Ќо - никакой охоты. Ќе в этот раз. ‘ейчас мы только проверим
дороги.
ђайла пошла с нами. Њы поспорили, брать ли машину, и решили
отправитьсЯ пешком. џ был полностью готов к тому, что, когда мы пройдем
первую линию палок, ничего не произойдет. Ћднако это случилось. Њы вышли
прЯмо в мел. ’ам шел дождь, бесконечный ливень. Њы забили палки, которые
принесли с собой, немного походили, чтобы убедитьсЯ, что попали туда, куда
нужно. ѓруппа глупых птицезавровых динозавров улепетнула при нашем
приближении.
Ћстальные три дороги тоже уже существовали. Ќа другом конце каждой из
них дождЯ не было. Ќасколько Я мог заметить, все эти места выглЯдели очень
похожими. …сли бы мы провели там побольше времени, отличиЯ бы нашлись. Ќо
мы там не задерживались. ‡абивали палки и уходили. Ќа четвертой дороге,
однако, Ѓен убил маленького анкилозавра, шести или семи футов длиной,
возможно, годовалого. ЏулЯ почти отстрелила ему голову.
- Ќынче вечером - бифштекс из динозавра, - сказал Ѓен.
’ащить его назад в Њастодонию пришлось всем троим. ’ам с помощью
топора мы разрубили панцирь. ‘начала мы рубили по всей длине тела, чтобы
стало возможно снЯть панцирь, но это было нелегко. Ѓен отрезал себе хвост
в качестве трофеЯ. џ вытащил жаровню - она лежала под домиком - и развел
огонь.
Џока Ѓен обжаривал толстые ломти мЯса, Я спустилсЯ по холму к
Яблоневой роще и нашел Љошарика.
- џ просто пришел сказать тебе спасибо. „ороги великолепны. - Ћн
мигнул мне глазами четыре или пЯть раз, все времЯ усмехаЯсь.
- џ могу что-нибудь длЯ тебЯ сделать? - спросил Я его.
Ћн мигнул дважды, отвечаЯ "нет".
„инозавр, которого мы съели во времЯ первой прогулки в мел, был
вкусен, но, думал Я, мЯсо анкилозавра может нас разочаровать. Ћни ведь
такие страшилища. Ќо мы не разочаровались. џ заглатывал куски, слегка
стыдЯсь, как много ем.
Џозже мы срезали остатки панцирЯ, положили несколько кусков мЯса в
наш холодильник, а остальное завернули Ѓену, чтобы он взЯл его домой.
- ‚ечером у нас будет динозаврЯтина, - усмехнулсЯ он. - Њожет быть,
приглашу газетчиков, пусть попробуют. Ќадо же им о чем-то писать.
Џосле ухода Ѓена мы с ђайлой стали вести спокойную, размеренную
жизнь. Џоздно засыпали, подолгу засиживались за столом на улице,
присматривали за хозЯйством. џ взЯл дробовик и отправилсЯ с Ѓоусером
охотитьсЯ на гремучих змей. Њы не нашли ни одной. Ќас навестил Ќеуклюжик.
Ћн прошаркал совсем близко, тЯнул хобот, фыркаЯ на нас и хлопаЯ ушами. Ќо
Я уже знал, что нужно делать. ђайла держала его под прицелом, прикрываЯ
менЯ, а Я пошел к нему, медленно, на дрожащих ногах. Ћн обнюхал менЯ, и Я
почесал его хобот. Ћн хрюкал и стонал в экстазе. џ придвинулсЯ ближе,
чтобы дотЯнутьсЯ до его нижней губы, и почесал ее. …му все это нравилось,
он сделал все, что мог, чтобы сказать мне, как он любит менЯ. џ повел его
вниз, в долину, и велел ему оставатьсЯ там, держась, черт побери, от нас,
на приличном расстоЯнии. Ћн дружелюбно хрюкал. џ боЯлсЯ, что он последует
за мной, когда Я пойду домой, но он этого не сделал.
‚ тот вечер мы сидели, наблюдаЯ, как над землей сгущаютсЯ сумерки.
ђайла сказала мне:
- ќйса, менЯ что-то беспокоит.
- •айрам, - ответил Я.
- Ќо с ним все обошлось. —ерез несколько дней он вернетсЯ.
- ќто происшествие заставило менЯ осознать, как все ненадежно.
‚ременной бизнес, основанный на •айраме и Љошарике. …сли хоть с одним из
них что-то случитсЯ...
- Ќо ведь и ты можешь объЯснитьсЯ с Љошариком. ’ы добилсЯ того, что
он открыл дороги во времени. „аже если прЯмо сейчас все пойдет
наперекосЯк, то они-то у нас есть, и есть дело с ‘афари, наш основной
бизнес. ‚ свое времЯ будет и еще что-нибудь, но эта охота на крупную
дичь...
- ђайла, тебе этого довольно?
- „умаю, что нет, но и этого было бы больше, чем было у нас до этого.
- “дивлЯюсь.
- “дивлЯешьсЯ? —ему?
- Џожалуйста, постарайсЯ понЯть. ‘тань на некоторое времЯ мной. ‚ тот
день, когда ты отвезла •айрама в госпиталь, Я был на ферме. ’очнее, мы с
Ѓоусером. Џоходили немного, посидели на ступеньках, как прежде. Њы даже
вошли в дом, но Я не пошел дальше кухни. џ сидел там за столом и
вспоминал, как это было. џ чувствовал себЯ потерЯнным. Ќеважно, что Я
делал, где Я ходил, что думал - Я был потерЯн. ‚се это изменилось.
- €зменениЯ тебе не нравЯтсЯ?
- Ќе знаю. ‡наю, что все это делать должен. ‘ейчас у нас есть деньги,
а прежде их никогда не было. Њы теперь можем путешествовать во времени, а
никто другой не может. „умаю, что все это из-за •айрама и ощущениЯ нашей
неустойчивости...
Ћна взЯла мою руку в свою.
- ‡наю, - сказала она. - ‡наю.
- Љак?! € ты тоже?
- Ќет, ќйса. Ќе Я. Ќо ты - Я знаю, как ты можешь чувствовать себЯ. џ
чувствую себЯ виноватой. ќто Я втравила тебЯ в это дело.
- ЊенЯ легко было втравить. Ќе упрекай себЯ. ’ебе не за что себЯ
упрекать. „ело в том, что Я любил эту ферму. Љогда Я увидел ее в тот день,
Я понЯл, что потерЯл ее.
- Џойдем прогулЯемсЯ, - предложила она.
€ мы пошли рука об руку, вниз по гребню, и все, что окружало нас, был
мир Њастодонии. ‘ холма доносилсЯ резкий крик козодоЯ, и мы остановились,
очарованные. ‡десь мы его слышали впервые. џ уже и не ожидал услышать его,
поскольку нелогично заключил, что их здесь нет. Ќо вот при этом крике Я
понЯл, что это - звук дома, он вызвал во мне памЯть о давно забытых годах,
принес дальний запах свежескошенного сена, которым тЯнуло от только что
выкошенных полей, вспомнилось звЯканье колокольчиков в стаде коров,
которых выгонЯют на пастбище после дойки. €, слушаЯ, Я чувствовал, что
странное довольство наполнЯет менЯ.
Њы вернулись к передвижному домику и позвали Ѓоусера внутрь. Ћн
степенно пошел прЯмо к комнате •айрама. Љакое-то времЯ мы слышали, как он
возитсЯ на одеЯле, устраиваЯсь на ночь.
‚ кухне Я соорудил графин "манхеттена" и понес его в гостиную. Њы
сидели, выпивали, расслабленные и цивилизованные.
- Џомнишь тот день, когда Я поЯвилась? - спросила ђайла. - ‚незапно,
после этих двадцати лет?
џ кивнул. Њне казалось, что Я запомнил каждую минуту того днЯ.
- џ все времЯ спрашивала себЯ, когда ехала в “иллоу-Ѓенд: а что, если
придет времЯ, когда Я пожалею о своем приезде? ‘ тех пор Я не раз задавала
себе этот вопрос, ќйса. ’еперь Я хочу сказать тебе, что не жалею ни о чем.
€ вопросов этих больше не задаю. „ело не в путешествиЯх во времени, не в
веселье и не в деньгах. „ело в тебе. џ никогда не пожалею, что вернулась к
тебе.
Џоставив стакан, Я пошел к кушетке, на которой она сидела, сел с ней
рЯдом, взЯл ее руки в свои. ’ак мы сидели долго, похожие на пару глупых
детей, которые внезапно открыли, что любЯт друг друга. ‚о мне росла
благодарность к ней за то, что она сказала мне, и Я думал, что, может
быть, должен сказать ей то же, но не было слов, какими бы Я мог выразить
то, что чувствовал. ‚место этого Я сказал то, чем было полно мое сердце:
- џ любил тебЯ, ђайла, думаю, что всегда любил, с первого днЯ, как
только увидел тебЯ.

Ќа следующий день, вскоре после полуднЯ, приехал Љуртни на машине,
которую одолжил ему Ѓен. ‘ ним был сенатор Ђбель ”римор.
- џ доставил его в ваши руки, - сказал Љуртни. - ‘тарик никак не
соглашалсЯ говорить со мной. …му нужно поговорить именно с вами. Ћн хочет
взЯть быка за рога. Љроме того, пробудилось к жизни Ќалоговое “правление:
их представители уже были у менЯ. Ћднако Я не думаю, что дело сенатора
имеет к ним какое-либо отношение.
- Ќикакого, - сказал сенатор. - Џодобно любому здравомыслЯщему
человеку, Я стараюсь держатьсЯ от них подальше.
Ћн относилсЯ к немногочисленным мужчинам с лицом типичного фермера.
‚олосы его были белыми и редкими, лицо и руки - загорелыми и обветренными.
Ћн был невысокого роста, стоЯл возле машины и оглЯдывалсЯ вокруг.
- €так, ЊастодониЯ, - сказал он. - Љуртни говорил мне о ней. Љогда вы
собираетесь начать ее делить?
- Њы не собираемсЯ этого делать вовсе, - резко сказала ђайла.
- „олжен вам сказать, - проговорил Љуртни, обращаЯсь к нам, - что
‘афари прибудет завтра. Ќесколько дней назад позвонил Ѓен, сказал, что
дороги открыты. ђад, что тебе это удалось.
- Ќе без труда, - заметил Я.
- Њне бы хотелось остатьсЯ и поглЯдеть, как отправитсЯ первое сафари.
’ого же хочет и сенатор. “ вас найдутсЯ комнаты, чтобы переночевать?
- „ве комнаты есть, - ответила ђайла. - „обро пожаловать. Ќо один из
вас будет спать в одной комнате с Ѓоусером.
- Ќе будет ли возможности отправитьсЯ туда с ними? - спросил сенатор.
- ’олько чтобы взглЯнуть вокруг. Ѓыстренько осмотретьсЯ и вернутьсЯ назад.
- ќто будет зависеть от людей ‘афари, - ответил Я. - Џоговорите с
тем, кто возглавит группу.
‘енатор взглЯнул на Љуртни.
- Ђ вы? …сли вам позволЯт, вы пойдете?
- Ќе знаю. џ видел фильм. ’ам, в прошлом, кровожадные твари. Њне
нужно подумать.
‘енатор важно прошелсЯ вокруг, все разглЯдываЯ, затем направилсЯ к
столу. ђайла вынесла кофе. ‘енатор, садЯсь, взЯл чашку.
- ‘пасибо, моЯ дорогаЯ, - сказал он ђайле, когда она наполнила чашку.
- џ - парень простой, фермерский, и очень ценю чашечку кофе.
Ћстальные присоединились к нему, и ђайла налила всем нам.
- Њне кажетсЯ, - сказал ”римор, - что Я могу уже высказать то, что
собиралсЯ. ќто не предложение. Ќичего достаточно веского. Ќичего, с чем
можно было бы отправитьсЯ в сенат или в правительство. ‚сего лишь
несколько вопросов, которые крутЯтсЯ у менЯ в голове.
‘енатор пролил несколько капель кофе на стол, а затем, продолжаЯ
говорить, стер их ладонью.
- Ѓоюсь, - сказал он, - вы подумаете, что Я глупый старикан,
гонЯющийсЯ за тенью. Ќо есть проблема, котораЯ стоила мне многих бессонных
ночей. Ќа самом деле, проблем даже две. Љак бы это объЯснить попонЯтнее?
Ћн сделал паузу, как бы длЯ того, чтобы все обдумать. џ был уверен,
что ему ничего не надо обдумывать. ќто был просто отработанный ораторский
прием. ‡а годы, что он слишком часто выступал в сенате.
- Џроще говорЯ, - начал он, - мы имеем две накладывающиесЯ проблемы:
состоЯние сельского хозЯйства в мире и огромное количество разоренных
людей, которых множество и в нашей стране. Ќеудачники, безработные, дно
социальной пирамиды.
‚ообще-то, мы в состоЯнии вырастить достаточно пищи, чтобы прокормить
всех людей на ‡емле. Љогда люди голодают - это результат плохого
распределениЯ пищи, а не проблема ее выращиваниЯ. Ќо Я боюсь того днЯ -
может быть, не такого уж и далекого - когда производство пищи тоже упадет.
Њетеорологи говорЯт нам, и, должен сказать, очень уверенно, что по крайней
мере северное полушарие, а возможно и весь мир, вступает в следующий,
более холодный и более сухой цикл. “ нас было, говорЯт нам, около
шестидесЯти лет самой благоприЯтной погоды, какаЯ была известна за века.
’еперь начинаютсЯ засухи. Ћбширные пространства продуктивных, урожайных
земель получат мало влаги, а климат станет холоднее. …сли эти тенденции к
похолоданию сохранЯтсЯ, времЯ роста растений сократитсЯ. ќто означает
уменьшение количества продуктов. …сли их количество уменьшитсЯ, скажем, на
десЯть процентов или около того за несколько лет, эти районы окажутсЯ
перед лицом массового голода. Ќа протЯжении последних лет в мире произошли
заметные социальные и экономические достижениЯ, но выросло и население.
Џока нет признаков того, что этот рост замедлитсЯ, так что только в
немногих избранных районах экономический бум будет способствовать
облегчению человеческих страданий.
‚ы, без сомнениЯ, видите, к чему Я веду. ‚аши мысли опережают мои
слова. Ћткрытие путешествий во времени в моем представлении прежде всего -
расширение сельскохозЯйственных угодий, которое может более чем
компенсировать уменьшение производства продуктов, если климат ухудшитсЯ
так, как говорЯт наши метеорологи.
ќто - одна проблема. Љак вы помните, Я говорил, что проблемы две.
‚тораЯ состоит в том, что значительнаЯ часть нашего населениЯ не имеет
другого будущего, кроме нужды и лишений на протЯжении всей жизни. Ћгромные
скоплениЯ этих неудачников можно найти в гетто больших городов и в
трущобах, разбросанных по сельским районам. Џочти повсюду можно встретить
одиночек с неудавшейсЯ судьбой. Њне кажетсЯ, что часть этих людей стоило
бы отправить в путешествие во времени. Џусть осваивают девственные районы
прошлого, где у них будет случай помочь самим себе. Ќасколько Я себе это
представлЯю, они станут новым поколением пионеров, осваивающих новые
земли. “часток земли с неистощимыми ресурсами становитсЯ их
собственностью, и они будут в состоЯнии построить новую жизнь
самостоЯтельно. € это будет лучшаЯ жизнь, чем у них теперь. џ с болью
осознаю, что большинство этих людей не станут хорошими пионерами. Ћни
привыкли к бедности, зависимости, желчности по отношению к обществу,
жалости к себе. ќтот комплекс может лишить их возможности встать на ноги.
Џожалуй, длЯ таких не имеет значениЯ, куда их переместить - нигде им не
станет лучше, чем сейчас.
- Ќо, таким образом, - сказал Я, - вы собираетесь спихнуть их на нашу
шею.
‘енатор остро взглЯнул на менЯ.
- Њолодой человек, это нечестно и, возможно, недостойно с вашей
стороны.
Љуртни сказал:
- Ќа словах все легко, но из этого ничего не выйдет. ќто будет
баснословно дорого. ‚ы не можете просто выпихнуть этих людей на произвол
судьбы. Џравительство и общество все еще несут за них ответственность.
‚ы-то не можете не видеть, что это только приличное начало. Џодозреваю,
что многие из них и не захотели бы отправитьсЯ в прошлое, многие
отказались бы переселЯтьсЯ. ‚ы бы облегчили жизнь тем, кто и без того
обеспечен. Љакой поддержки вы ждали, когда собирались провозглашать свой
план? Џо совести, в этом случае вы не уменьшаете стоимость жизни, а просто
выбрасываете людей в дикие условиЯ и говорите им, что умываете руки.
‘енатор пожал плечами.
- Љуртни, вы представлЯете менЯ чуть ли не людоедом. ‚ы не можете
поверить, сколько Я потерЯл, имеЯ в виду те факторы, о которых вы не
упомЯнули, а также те, что остались на уме. Џрограмма, если такой
программе суждено быть, должна быть тщательно проработана. ЏервоначальнаЯ
стоимость, возможно, была бы превышена различными выгодами длЯ
благосостоЯниЯ в несколько раз. —еловеческие аспекты перемещениЯ должны
учитыватьсЯ в равной степени с аспектами экономическими. џ еще ни с кем не
говорил, кроме вас троих. Џрежде чем предпринЯть какие-то шаги, Я хочу
получить у вас ответ на свои вопросы. Њне кажетсЯ, что вы - люди, которые
с помощью махинаций сделали путешествиЯ во времени делом, к которому и не
подкопаешьсЯ. ‚ы предлагаете их в качестве сервиса. Џревратили их в
бизнес. Ђ Я лично считаю, что такое открытие следует использовать длЯ
пользы народа, сделать объектом урегулированиЯ. Ќо, управлЯЯ им из так
называемой Њастодонии, вы надежно отсекаете возможность такого
урегулированиЯ. Ќе знаю, что сказал бы суд по этому поводу. Ћсталась бы
при этом само понЯтие "ЊастодониЯ"?
- Њы убеждены, что да, - ответил Љуртни. - Ќе сомневаюсь, что оно
никогда не было бы опротестовано.
- ‚ы блефуете, - сказал сенатор. - ‚се это уловки юриста. “ менЯ
ощущение, что будет опротестовано. Ќо не в этом дело. џ хотел пока что
только узнать, насколько сочувственно вы посмотрели бы на такую программу
и можем ли мы ждать от вас сотрудничества.
- Њы не можем дать вам сейчас ответ, - голос Љуртни был
сверхсерьезным, бесцветным голосом законника. - Ќам нужно получить
конкретные предложениЯ и иметь возможность их изучить. ‚ы понимаете, что
требуете у нас обЯзательства отдать длЯ ваших целей обширный временной
район, таким образом принуждаЯ нас дать вам на выбор даровые лицензии длЯ
их использованиЯ посторонними людьми.
- џ сознаю это, - сказал ”римор. - •орошо, что вы додумались до
этого, в этом суть ситуации. Џредлагаю вам на рассмотрение такой вопрос:
можете ли вы обратитьсЯ с предложенной мною программой в качестве помощи,
пожертвованной народу, отдать земли в дар обществу. Ќет нужды говорить,
что, если вы откажетесь, Я устрою так, что, когда вы станете просить о
льготах, программа будет обречена. Џод вашим бизнесом не окажетсЯ почвы.
Њое предложение стоило бы достаточно и без лицензионного взноса в основе
бюджета Ђссоциации Џеремещений ‚о ‚ремени.
- …сли вы взываете к нашей совести, - сказал Љуртни, - то мы это,
вполне возможно, пожелаем сделать. Ќо при данном стечении обстоЯтельств
дать вам ответ мы не готовы. ’ем более обЯзательство.
‘енатор повернулсЯ ко мне:
- …сли бы эту программу было решено развивать, то где в прошлом лучше
всего было бы разместить этих людей? ЏрЯмо здесь? ‚ Њастодонии?
Џри этих словах ђайла вскочила, задев менЯ.
- Ќе в Њастодонии, - сказала она. - ‡десь обосновываемсЯ мы. ќтого
места мы не отдадим.

ЏерваЯ группа сафари прибыла вскоре после полуднЯ. ‚ ней было три
машины с тЯжелыми прицепами и группа охотников человек, пожалуй, в
двадцать. ‘нарЯжение прибыло в Њиннеаполис грузовым рейсом, часть людей
приехала на машинах. Ћстальные прибыли пассажирским рейсом, включаЯ трех
клиентов. €з Њиннеаполиса сафари на машинах прибыло в “иллоу-Ѓенд. Џеред
воротами их облепили журналисты и группа кинооператоров.
- Џресс-конференциЯ, если это можно так назвать, задержала нас на
целый час, - сказал Џерси Ђспинваль, возглавлЯющий группу, - однако Я не
мог сократить ее и должен был быть благосклонным, насколько это возможно.
’ам, в Ќью-‰орке, хотЯт максимум паблисити.
- ’о, через что вы прошли сегоднЯ, - сообщил Я, - ничто по сравнению
с тем, что будет, когда вы вернетесь, особенно, если вы принесете
несколько хороших голов.
- ‘тил, Я рад возможности поговорить с вами, - сказал он. - џ
надеЯлсЯ, что вы сопроводите нас хоть немного. —то вы можете мне
рассказать, чего нам там ожидать? ‚едь там побывали только трое, и вы один
из них.
- џ был там не более суток, - ответил Я. - ”ауны там масса. Њестность
кишит странными животными, и не все они выглЯдЯт так, как изображают их
наши палеонтологи. ‚ы видели фильм, который сделала ђайла?
- „а. •орошаЯ работа. Џравда, ужасает.
- ’огда вы увидите больше, чем удалось увидеть нам. ‚интовки у вас
мощные?
- „а, такие же, какие были у вас.
- Ћдин совет. Ќе ждите слишком долго, пока ваши клиенты сделают
выстрел. …сли что-то движетсЯ в вашу сторону, и вы не уверены в нем -
стрелЯйте! —то за люди с вами?
- ‘ерьезные люди. Џостарше, чем мне бы хотелось, но все они до этого
уже охотились. ‚ Ђфрике, еще до того, как оскудели богатые дичью участки.
Ћружие испытано. Ћни не суетЯтсЯ. Ћни делают дело. „жонатан ”ридни и его
жена „жессика. Ћна добыла чуть ли не самый большой бивень, какой Я
когда-либо видел. ”ридни - председатель сталелитейной компании. ’ретий -
ѓораций ‚ирджис, президент химического объединениЯ. ‘олидные люди, все
трое.
- ’огда у вас с ними особенно больших проблем быть не должно.
- Ќет. …сли Я застрелю зверЯ, они поймут.
- ‘енатор ”римор, он бы хотел отправитьсЯ с вами. Ћн не говорил вам?
- Ћн тут же вцепилсЯ в менЯ, но Я попросил его не ходить. џ не могу
взЯть на себЯ ответственность. ‚зЯть его с собой можно бы, но мне неохота
подставлЯть свою шею. …му это не понравилось. Ћн даже немного озлобилсЯ.
Ќо Я не могу брать с собой попутчиков. ‚от если бы вы захотели пойти...
- Ќет, благодарю, - сказал Я. - ‘коро должны отправитьсЯ другие
группы. џ должен оставатьсЯ здесь. Љроме того, Я там уже был.
- Ћни приближаютсЯ к размеченной линии, - сказал он. - Њне надо идти.
ђад, что удалось поговорить с вами.
џ протЯнул ему руку.
- Ђспинваль, - сказал Я, - удачи.
џ стоЯл и смотрел, как они идут, как движутсЯ машины, как они одна за
другой исчезают, когда попадают на дорогу во времени. ђайла увезла Љуртни
и сенатора обратно в “иллоу-Ѓенд. ‘енатор был надутым. џ пошел вниз, к
Яблоневой роще, высматриваЯ Љошарика. Ќашел его на дереве, в западном
конце рощи. џ сказал ему, что одна из его дорог во времени уже
используетсЯ и что по остальным в ближайшие несколько дней тоже отправЯтсЯ
люди. џ спросил его, доволен ли он этим, и он ответил, что да, доволен.
ђазговор с ним был достаточно бестолковым. џ мог только задавать вопросы,
на которые он миганием отвечал "да" и "нет". €так, вскоре Я прекратил
попытки продолжать разговор и просто стоЯл, глЯдЯ на него и чувствуЯ к
нему дружеское расположение. Ћн смотрел на менЯ, наполовину улыбаЯсь, в
чем Я усмотрел дружелюбие.
џ попыталсЯ как можно точнее представить себе, кто он, что он такое и
тому подобное, и начал строить предположениЯ, что он не был живым
существом, поскольку у него не было тела, он не сделан из плоти и крови.
Ќо, если это верно, Я был не в состоЯнии вообразить себе, кем он был.
Ћбнаружилось кое-что еще. „о сих пор Я воспринимал его просто как
чужака, как необъЯснимое создание, и не старалсЯ его понЯть. Ќо теперь Я
стал думать о нем как о ком-то, кто, думал Я, мне друг. џ думал об этих
пЯтидесЯти тысЯчах лет, проведенных им здесь, и пыталсЯ вообразить, на что
они были длЯ него похожи. џ пробовал представить себе, как это было бы,
если бы на его месте был Я - если бы длЯ менЯ было возможно прожить
пЯтьдесЯт тысЯч лет, что, впрочем, было исключено, - а затем понЯл, что
думать так было бы неправильно, что Я не могу отождествлЯть себЯ с
Љошариком, потому что мы - совершенно разные формы жизни. џ перебрал в уме
то, что он делал, контакты, которые у него поЯвились в немногие последние
годы, бессмысленную игру в охотника и преследуемого с ќзрой и ЃродЯгой,
изготовление дорог во времени длЯ Ѓоусера - интересно, сколько путешествий
в прошлое сделал Ѓоусер? - случайные разговоры с •айрамом, или попытки
заговорить с ним, так как •айрам не понимал того, о чем говорил Љошарик, и
в результате не полюбил его. € все это - только сейчас, в самые последние
годы. „ругие люди тоже очевидно встречали его, но пугались. ‡а прошедшие
века он, думал Я, должен был времЯ от времени сталкиватьсЯ с индейцами, а
еще раньше - с пра-индейцами... Њожет быть, его считали богом или духом
некоторые люди этих кочующих племен? ‚озможно, он видел и мамонтов, и
мастодонтов, и древних бизонов.
џ все еще оставалсЯ на месте, сидЯ у подножиЯ дерева. Љошарик
соскользнул по дереву вниз, так что мы сидели лицом к лицу, друг против
друга.
џ услышал, как проехала ђайла, возвращаЯсь домой из “иллоу-Ѓенда.
’огда Я поднЯлсЯ и сказал Љошарику:
- —ерез денек-другой Я тебЯ навещу еще раз. Њы поговорим немного
дольше.
ђайла привезла сообщение о том, что у Ѓена была встреча с той
религиозной группой и что они на следующий день прибывают в “иллоу-Ѓенд.
Ѓен собиралсЯ привезти их к нам в Њастодонию длЯ разговора. Ћн до сих пор
не имел ни малейшего понЯтиЯ, чего они добиваютсЯ.
Ѓыли известиЯ из госпиталЯ. Џока они не могут выписать •айрама,
сообщила ђайла. Ѓен несколько дней назад ездил в ‹анкастер повидать его.
Ћн не нашел, что •айрам так уж хорошо выглЯдит. •айрам спрашивал о
Ѓоусере, о нас с ђайлой и о Љошарике, спрашивал, как поживает Ќеуклюжик.
Ѓольше его ничего не интересовало.
Џредставителей религиозной группы Ѓен привез на следующий день. €х
было трое, но говорил лишь один из них. „вое других просто сидели, кивали
головами, соглашаЯсь с говорившим, чье имЯ было •очкисс. „ень был
облачный, зЯбкий, выпал случайный туман, так что разговаривать нам
пришлось в гостиной.
•очкисс был человеком, не привыкшим терЯть времЯ. ќто был крупный
мужчина с обреченным лицом, резким и угловатым, похожим на волчью морду.
“лыбка на этом лице была бы неуместна. ‘омневаюсь, улыбалсЯ ли он
когда-нибудь вообще.
Ћн быстро перешел к делу, сведЯ до минимума обычные любезности. Ћн не
выражал никакого удивлениЯ или сомнениЯ относительно путешествий во
времени. ‚идимо, он принимал это за данное, не спрашиваЯ нас, можем ли мы
это сделать на самом деле, и не интересуЯсь гарантиЯми.
- Њы заинтересованы, - втолковывал он нам, - в приобретении прав или
лицензии, или как это у вас там называетсЯ, на отрезок времени,
перекрывающий времЯ €исуса •риста. Ќам нужны, как вы понимаете,
исключительные права. Њы - и больше никто.
- џ говорил вам, - сказал Ѓен, - когда впервые разговаривал с вами,
что мы хотели бы рассмотреть какие-то конкретные предложениЯ, а до тех пор
дать вам ответ не можем. ‚ы просите исключительные права на хорошо
изученный отрезок времени, и прежде чем мы хоть что-нибудь станем делать,
мы должны знать, какие конфликты могут быть с этим свЯзаны.
- —то еще за конфликты? - спросил •очкисс.
Ѓен был терпелив с ним.
- Ћтрезки времени можно использовать длЯ многих целей. Ћни могут нам
помочь узнать, как вести себЯ в том времени и месте, где вы собираетесь
находитьсЯ. Ћни могут сослужить нам великую службу, чтобы сохранить целый
мир на определенное количество лет.
- “ нас есть фонд, - сказал •очкисс, - он значителен. …сли
необходимо, мы можем его увеличить.
Њы говорили на разных Языках.
- …сть и другой фактор, - вступила ђайла. - ‹юбаЯ группа, котораЯ
собираетсЯ проводить исследованиЯ в историческом времени, должна сознавать
возможные опасности. ЋтправитьсЯ в историческое времЯ - значит, взЯть на
себЯ обЯзательство делать все так, как надо, чтобы не обнаружить себЯ и не
нарушить историю. Ќи один из живущих в то времЯ не должен и подозревать,
что туда попал кто-нибудь из будущего. €сследователи должны быть одеты
так, как одеваютсЯ те люди, должны знать обычаи, кое-что из истории...
- Њожете не продолжать, - сказал ей •очкисс. - Њы не проводим
исследованиЯ.
- Ќо, если вы не собираетесь исследовать, если не хотите отправитьсЯ
в прошлое и увидеть...
- ‚ том-то и дело, - ответил •очкисс. - Њы не хотим отправитьсЯ в
прошлое, но и не хотим, чтобы кто-нибудь другой отправилсЯ туда. ‚от
почему мы просим об исключительных правах.
- Ќе понимаю, - сказал Я. - ќтот район, мне кажетсЯ, таков, что любой
теолог отдал бы правую руку за возможность его исследовать. …два ли
что-нибудь известно...
- ‚ерно, - сказала •очкисс, - вы попали прЯмо в точку. ќто и есть
причина. ‚сегда были сомнениЯ в историчности €исуса. Ћ Ќем ничего не
известно достоверно. …сть только одно или два литературных упоминаниЯ о
Ќем, да и они могут быть более поздними экстраполЯциЯми. Њы не знаем ни
даты, ни места …го рождениЯ. ЏринЯто считать, что Ћн родилсЯ в ‚ифлееме,
но даже это под сомнением. ’акое же положение и с другими периодами …го
жизни. Ќекоторые обучающиесЯ даже задают вопрос, существовал ли такой
человек. Ќо сквозь века, легендами, которые сохранили верующие в Ќего,
принимающие …го, создалась душа, структура, ткань христианской веры. Њы
хотим, чтобы так все и оставалось в дальнейшем. …сли отправитьсЯ в прошлое
с исследованиЯми, это могло бы разрушительно подействовать на веру,
котораЯ создавалась веками. ђезультатом этого могла бы стать
непредвиденнаЯ полемика. Љак вы думаете, что случилось бы, если бы было
обнаружено, что •ристос родилсЯ не в ‚ифлееме? —то осталось бы от истории
ђождества? Ђ если не будет найдено доказательств сотворенных им чудес?
Ћн замолчал и оглЯдел нас по очереди.
- Џонимаете? - спросил он.
- Њы можем понЯть вашу точку зрениЯ, - ответил Я, - но нам нужно об
этом основательно поразмыслить.
- Џрежде чем вы решите, правильно или нет то, что мы просим?
- Џримерно так, - ответил Я. - ‚едь вы просите нас захлопнуть дверь
перед лицом всех и каждого.
- џ бы не хотел, чтобы вы думали, - сказал •очкисс, - что мы
маловеры. €стина в том, что наша вера настолько велика и всеобъемлюща, что
мы принимаем христианство, даже знаЯ, что о нашем ѓосподе известно мало и
что даже это немногое может быть ошибочным. Њы боимсЯ только того, что
если занЯтьсЯ историческими исследованиЯми, может рухнуть само
христианство. ‚ ваших руках сила, внушающаЯ благоговение. Њы хотим
уплатить вам за неупотребление этой силы.
ђайла спросила:
- ‚ы все времЯ говорите "мы". Љто именно - вы?
- Њы - комитет, собранный очень поспешно, и наши рЯды включают тех,
кто очень рано распознал опасность, когда прочитали об открытии
путешествий во времени. Њы получили поддержку и обещание поддержки от
множества церковных организаций. “ нас есть деловое сотрудничество и с
другими, от которых мы также ожидаем поддержки.
- ‚ы имеете в виду денежную поддержку?
- „а, мадам, денежную. ќто даст нам деньги, которых, как Я считаю,
достаточно, чтобы купить права, которые нам нужны.
- Ќо это - огромнаЯ сумма, - сказала ђайла.
- …сли мы пожелаем продавать их вообще, - добавил Я.
- Ћбещайте мне это, - попросил •очкисс. - •отЯ бы дайте нам
возможность узнать, когда к вам обратЯтсЯ другие, - не сомневаюсь, что
другие будут. „айте нам возможность встретитьсЯ с этими другими.
- Ќе уверен, что мы можем сделать это, - сказал Ѓен. - —естно говорЯ,
Я убежден, что не сможем. Ќо мы учтем ваши пожеланиЯ.
‘тоЯ снаружи передвижного домика, наблюдаЯ, как делегациЯ во главе с
Ѓеном направлЯетсЯ по тропинке в “иллоу-Ѓенд, Я испытывал тревогу. €х
позициЯ, их точка зрениЯ улетучилась у менЯ из головы, и Я не мог
анализировать или определить отвращение, которое испытывал. Ќа самом деле,
говорил Я себе, мне нужно было бы чувствовать к ним какую-то симпатию, так
как до сих пор, не осознаваЯ этого, Я имел какое-то предубеждение против
внедрениЯ в определенные периоды истории человечества. Њногому из того,
что похоронено в прошлом, следует позволить так и остатьсЯ там
похороненным.
- ќйса, о чем ты думаешь? - спросила ђайла.
- Њне все это не нравитсЯ. Ќе знаю, почему. ‚се это в чем-то
противоестественно.
- џ чувствую то же самое. Ћни говорЯт, что хорошо заплатЯт. Ќе могу и
представить, что у них длЯ этого достаточно денег. ‡аикнись про миллион, и
они упадут замертво.
- ‚идишь ли, мне вообще не хочетсЯ иметь с ними никаких дел. Џри
мысли об этом, Я чувствую себЯ испачканным. Џолагаю, нам следует узнать,
что думают Ѓен и Љуртни.
Џрибыли еще два сафари и тут же отправились в мел. —етвертое должно
было прибыть несколькими днЯми позже.
Ќеуклюжик, шаркаЯ, пришел на холм навестить нас. ђайла скормила ему
немного салата и несколько морковок, которые нашла в холодильнике. Ћн
пренебрег было морковками, но, схрупав одну, отказалсЯ от салата. џ отвел
его в долину, и он бормотал и хрюкал на менЯ всю дорогу.
Џотом Я опЯть пошел навестить Љошарика. Ќе найдЯ его в Њастодонии, Я
отправилсЯ за ним во фруктовый сад на ферме. Њы говорили недолго, потому
что разговор был затруднен, но посидели рЯдом, чувствуЯ дружелюбие друг к
другу, и это, казалось, удовлетворЯло его. ‘транно, но менЯ это тоже
удовлетворЯло. Љонтакт с ним каким-то образом заставлЯл менЯ ощущать его
доброе расположение. џ испытывал смешное чувство, что Љошарик пытаетсЯ
заговорить со мной. Ќе знаю, что заставлЯло менЯ так думать, но у менЯ
создавалось такое ощущение.
џ помню, как мальчиком обычно ходил плавать в ”орелий ручей -
забавное название, потому что форели в ручье не было. Њожет быть, в дни
пионеров, когда белые впервые пришли на эти земли, несколько форелей там и
водилось. ђучей впадал в реку как раз возле “иллоу-Ѓенда, и течение там
было слабое. ‚ нескольких местах ручей едва сочилсЯ, но было там одно
место, как раз перед впадением в реку, где образовалась запруда. Љогда мы
с моими приЯтелЯми были еще маленькими, до того, как родители позволЯли
нам плавать в реке, мы обычно плавали в этой запруде. ѓлубина в ней не
превышала трех футов, а течениЯ вообще не было. Џришлось бы сделать
определенное усилие, чтобы утонуть в этой луже. Ћна обычно приносила нам
массу радости в ленивые солнечные дни, но Я так Ясно вспомнил о ней по
другой причине. Љогда Я уставал прыгать на глубоком месте, Я ложилсЯ на
мелком краю запруды, головой на берег, посыпанный гравием, а тело в воде,
но едва покрыто ею. ‹ежать там было так хорошо, что порою забывалось, что
у вас есть тело. ‚ода держала тело на весу, и вы переставали его
чувствовать. € в этом пруду была масса мелких гольЯнов в два или три дюйма
длиной, и если лежать там достаточно долго и вести себЯ спокойно, они
подплывали к вам и начинали пощипывать пальцы ног, как-то особенно касаЯсь
вас своими крошечными ротиками. џ полагаю, что они щипали высохшие участки
кожи, цыпки, может быть - они были у большинства из нас, потому что мы
ходили босиком и всегда были в синЯках и ссадинах - и, Я думаю, эти
гольЯны полагали, что кожа, корочки и засохшаЯ кровь - длЯ них вполне
пригоднаЯ пища. Ќо в любом случае, лежа там, Я чувствовал их своими
ногами. Ћсобенно пальцами ног. Ћни касались менЯ очень мЯгко и сощипывали
мою плоть. ‚нутри менЯ нарастал бурлЯщий смех, кипЯщее счастье, что Я могу
быть с ними так близок.
‚от так было и с Љошариком. џ чувствовал, что его мысли касаютсЯ
моего мозга, трогают его Ячейки, в точности как те гольЯны в давнее времЯ
прикасались к моим пальцам. Ћщущение было какое-то сверхъестественное, но
оно менЯ не беспокоило, Я снова чувствовал прилив бурлЯщего восторга от
того, что мы с Љошариком можем так сблизитьсЯ. Џотом Я говорил себе, что
все это было лишь мое воображение, хотЯ в то времЯ мне казалось, что Я
чувствую эти мысленные касаниЯ очень Ясно.
“йдЯ из сада, Я тут же направилсЯ к офису Ѓена. Љогда Я вошел, он как
раз говорил по телефону. Ћн обернулсЯ ко мне со своей обычной широкой
улыбкой.
- ќто Љуртни. Ќа побережье есть кинокомпаниЯ, котораЯ хочет сделать
нечто серьезное. Ћни хотЯт сделать фильм, в котором будет показана историЯ
‡емли с докембриЯ и доныне.
- ќто всего лишь проект. Џонимают ли они, сколько такаЯ работа
потребует времени?
- ЉажетсЯ, да. ќта идеЯ их увлекает. Ћни хотЯт сделать хорошую
работу. € готовы к тому, что она отнимает много времени.
- Џонимают ли они, что в ранние периоды они должны нести с собой
кислород? „о самого силура, а может и позже, в атмосфере не должно было
быть много свободного кислорода, а это - около четырехсот миллионов лет
назад.
- „умаю, они понимают и это. Ћни упоминали об этом в разговоре с
Љуртни. ЉажетсЯ, они проделали большую предварительную работу.
- Ђ Љуртни - считает ли он, что это у них всерьез? €м бы проще было
сделать дешевый фильм на доисторическом фоне, без претензий, этот же
обойдетсЯ им в миллиарды. “ них должны быть ученые, консультанты, которые
интерпретировали бы то, что попадет на пленку.
- Ћтносительно стоимости ты прав. Љуртни, кажетсЯ, думает, что этот
фильм будет жирным куском в нашем бюджете.
ќто была хорошаЯ новость, и Я был доволен, потому что раньше мы имели
дело только с ‘афари €нкорпорейтед.
- Ђ об этом комитете €исуса ты с Љуртни говорил?
- ѓоворил. Ћн не принимает их всерьез. ‘омневаетсЯ, что они смогут
собрать наличные. Ћни провозглашают широкую церковную поддержку, но
сомнительно, что смогут получить хоть что-нибудь.
- Ћни фанатики, - сказал Я, - а от фанатиков ничего хорошего ждать не
стоит. Њне кажетсЯ, нужно написать им отказ.
—етырьмЯ днЯми позже вернулось сафари номер три, на несколько дней
раньше условленного срока. “ них были богатые трофеи: полдюжины гигантских
трицератопсов, три головы тиранозавров и гора трофеев помельче. Ћни должны
были там оставатьсЯ обусловленные две недели, но клиент-охотник был ранен
и они решили вернутьсЯ.
- Ћн был в панике, - рассказывал мне белый охотник, - это вон тот
волосатый, сзади. ‘трелЯл он хорошо, но это животное добралось до него.
Ѓоже, оно чуть не добралось и до менЯ. ѓлЯжу вверх и вижу монстра с
пастью, полной зубов, открывающуюсЯ на вас из ниоткуда, и сейчас ваши
кишки будут вывернуты наружу. ќто теперь он задирает нос и пренебрегает
нами. Ћн будет великим охотником, отважным, с железными нервами - когда мы
выйдем из ворот и нас обступЯт журналисты.
Ћн усмехнулсЯ.
- Ќе будем его останавливать. Џозволим ему сыграть роль до конца. ќто
хорошо длЯ бизнеса.
Њы с ђайлой стоЯли, и смотрели, как группа сафари скатываетсЯ с
гребнЯ и исчезает в направлении “иллоу-Ѓенда.
- €так, свершилось, - сказала ђайла. - Љак только снимки трофеев
будут показаны по телевидению и поЯвЯтсЯ в газетах, сомнениЯ кончатсЯ.
ЏутешествиЯ в прошлое возможны. Ќам больше не нужно доказывать это.

Ќа следующее утро, еще до того, как мы встали, в дверь заколотил
•ерб.
- —то за чертовщина? - спросил Я.
•ерб махал передо мной миннеаполисской газетой "’рибун".
џ выхватил у него газету. Ќа первой странице был портрет нашего
клиента-охотника, позирующего возле поставленной на подпорки головы
тиранозавра. ‡аголовок на шесть колонок кричал о первом возвращении сафари
из прошлого. Џод этим большим заголовком, двумЯ дюймами ниже, перед двумЯ
колонками шрифта, опускавшимисЯ до нижнего краЯ страницы, была другаЯ
статьЯ, заголовок которой гласил: "–ерковнаЯ группа обвинЯет Ђссоциацию
Џеремещений ‚о ‚ремени в дискриминации". Џервый же абзац ее гласил:
"Ќью-‰орк. „октор ќлмер •очкисс, глава независимого церковного комитета,
которому поручено предотвращение любых исследований времени и жизни €исуса
•риста, заЯвил сегоднЯ, что ЂссоциациЯ Џеремещений ‚о ‚ремени отказалась
продать эти права и установить временной блок, перекрывающий этот период
истории..."
џ опустил газету и сказал:
- Ќо, •ерб, ты же знаешь, что это не вполне точно. Њы не отказали...
- Ќеужели ты не понимаешь? - закричал он. - ‡десь в выпуске полемика!
Џрежде чем кончитсЯ день, церковные группы и теологи во всем мире должны
будут выбирать, на какой они стороне. ќйса, мы не могли бы купить такого
паблисити ни за какие деньги!
€з спальни вышла ђайла.
- —то случилось? - спросила она.
џ протЯнул ей газету, и все у менЯ внутри оборвалось.

•айрам все еще был в госпитале, и Я снова навестил Љошарика, найдЯ
его в саду. џ говорил себе, что хочу только сохранить с ним контакт и
уберечь его от неврастенического одиночества. •айрам разговаривал с ним
почти каждый день, а с тех пор как •айрама здесь не было, думал Я, кто-то
должен взЯть себе за правило навещать его. Ќо в тайниках моей памЯти
копошились те самые гольЯны, которые пощипывали мой мозг, а Я ничем не мог
им помочь, но мне было интересно, возобновЯт ли они свою работу, когда Я
увижу его снова. Ћщущение было слабым, но таинственным. Њожет быть,
говорил Я себе, это у него такой способ разговаривать? •отЯ если это так,
Я определенно весьма сильно нуждалсЯ в переводчике. Њне было интересно,
чувствовал ли •айрам такое же пощипывание, или были все же какие-то
особенности, которые давали •айраму возможность разговаривать с Ѓоусером и
малиновкой, если он на самом деле разговаривал хоть с кем-нибудь из них.
Љогда Я нашел Љошарика, мне не пришлось долго ждать, чтобы получить
ответ на вопрос, который менЯ занимал. ѓольЯны поЯвились почти немедленно.
Ћни были тут как тут, пощипываЯ менЯ.
- Љошарик, - спросил Я, - ты что, пытаешьсЯ разговаривать со мной?
Ћн мигнул: - "„а".
- ‘кажи, ты думаешь, что сумеешь это сделать?
Ћн мигнул трижды, очень быстро. ќто поразило менЯ: что бы это
значило? Џоразмыслив, Я решил: это означает, что он не знает.
- Ќадеюсь, тебе удастсЯ, - сказал Я. - Њне хотелось бы разговаривать
с тобой.
Ћн мигнул "да", что, как Я подумал, означало, что он тоже надеетсЯ.
Ќо пока мы были неспособны к разговору. Њне в то же времЯ показалось,
что гольЯны были более настойчивы, чем раньше. Ћднако мы ничего не
достигли. ‚ремЯ от времени Я пыталсЯ открыть им свой мозг, но это,
кажетсЯ, не помогало. Џожалуй, Я ничего не могу сделать, сказал Я себе,
ничем не могу помочь. —тобы ни должно было быть сделано, это дело только
одного Љошарика. џ чувствовал, что он, должно быть, считает, что у него
есть шанс, иначе не стал бы и пытатьсЯ. € еще Я обнаружил, что много думаю
об этом с надеждой и желанием.
Љогда наша встреча подошла к концу, мне показалось, что вообще-то мы
продвинулись вперед в сравнении с тем, что было сначала.
- џ вернусь завтра, - пообещал Я, - и ты попытаешьсЯ еще раз.
џ не стал рассказывать об этом ђайле, потому что боЯлсЯ, что она
высмеет мое простодушие. „лЯ менЯ, однако, из-за постепенных, приближающих
к цели шагов, это не было простодушием. …сли Љошарик может устроить так,
что мы сможем разговаривать, то, черт возьми, следует дать ему такую
возможность.
џ пообещал ему прийти на следующий день, но не пришел. “тром
вернулась другаЯ группа, номер два. Ћни принесли только одного тиранозавра
плюс несколько трицератопсов, но сверх этого трех гребенчатых хадрозавров
и полакантуса, панцирного динозавра со смешной маленькой головкой,
суживающейсЯ к концу, и большими рогоподобными шипами, торчащими на спине
по всей длине его тела. Џолакантус определенно не был известен на этой
территории. Ћн не был к тому же известен в этой части мела,
предполагалось, что он вымер значительно раньше и что в ‘еверной Ђмерике
его вообще не было. Ќо он был, во всей своей отвратительной гротескности.
‘афари вынесло целое тело. Џанцирь снЯли, внутренности выбросили и
вычистили, как только могли, но скелет начал пахнуть.
- Њожете не сомневатьсЯ, если вы привлечете к нему внимание
кого-нибудь из палеонтологов, - говорил Я клиенту-охотнику, - он полезет
ради него на стену.
’от белозубо усмехнулсЯ и удовлетворенно улыбнулсЯ мне. Ћн был слегка
горбат, и Я удивлЯлсЯ, как человек его роста стоит с динозавровым ружьем.
Љто же он был? џ постаралсЯ припомнить. ЉажетсЯ, о нем упоминали как о
наследнике аристократической семьи откуда-то из Ђнглии. Ћн был одним из
немногих, кто ухитрилсЯ сохранить крепкую хватку семейной удачи перед
лицом британской экономики.
- —то в нем особенного? - спросил он. - €х там было несколько. џ
выбрал самого крупного. Ђ как вы думаете, сэр, если укрепить этот
экземплЯр в рамку? Ћн такой неуклюжий.
џ рассказал ему, что особенного было в его экземплЯре, и ему
понравилась идеЯ смутить палеонтологов.
- Ќекоторые из этих ученых типов слишком уж важничают, - сказал он
мне.
ќто сафари уже полностью исчезло в “иллоу-Ѓенде, когда вернулась
группа номер четыре. “ них было три тиранозавра, два трицератопса и гора
всЯкой мелочи. Ћднако они недосчитывались одной машины, а два человека
были на носилках.
Ѓелый охотник снЯл шлЯпу и вытер лоб.
- ќто те проклЯтые твари с рогами. ‘ клювами, как у попугаев.
’рицератопсы, что ли, или как там их называют. €х что-то вспугнуло, и они
пошли на нас, дюжина или более крупных самцов. Ћни толкнули машину сбоку,
и она загорелась. Ќам повезло, что никто не погиб. Њы успели вытащить
людей из машины. ‡верей нам удалось остановить. Ќе знаю уж, сколько мы
уложили. Ћни стоЯли вокруг нас в угрожающей позе и были опасными. Њожет
быть, нам следовало бы, когда мы ликвидировали опасность, подобрать хоть
головы. Ќо когда мы наконец пробились сквозь них, мы отказались от этой
мысли.
- ќто было грубо, - сказал Я.
- Љонечно, грубо. Ќо когда вы отправлЯетесь в новую страну до того,
как узнаете, чего там можно ожидать, может выйти грубо. џ понЯл только
одно: никогда нельзЯ подходить близко к стаду трицератопсов. ќто
нетерпеливые твари.
Љогда второе за этот день сафари исчезло, ђайла сказала мне:
- џ беспокоюсь о первой группе. Ћни опаздывают.
- ’олько на день, - сказал Я. - Ћни провели во времени две недели, и
что бы там ни было, пара дней не имеет значениЯ.
- Ќе у всех сафари прошло благополучно.
- Ћни сделали ошибку. ‚ этом все дело. Џомнишь, как Ѓен остановил
нас, когда мы подошли к трицератопсам слишком близко? Ћн сказал, что
существует невидимаЯ линиЯ, которую не следует пересекать. Ђ эти перешли
ее. ‚ следующий раз будут знать.
џ увидел Ќеуклюжика, взбирающегосЯ на холм.
- Њы должны его отвадить.
- „а, но с ним приЯтно, - возразила она. - Ћн такой милый.
Ћна пошла в дом и принесла пару пучков моркови. Ќеуклюжик приплелсЯ и
принЯл морковь очень изЯщно, похрюкиваЯ и буркаЯ на нас. ‘пустЯ некоторое
времЯ Я повел его с холма обратно в долину.
- Њы непременно должны его отвадить, - предупредил Я ђайлу. - …сли мы
этого не сделаем, он будет торчать тут все времЯ.
- ‡наешь, ќйса, - сказала она, не обращаЯ вниманиЯ на мои слова, - Я
решила, где мы построим дом. ‚он там, пониже, у диких Яблонь. ’ы можешь
провести по трубам воду из родника, и гребень будет защищать нас от
северо-западного ветра.
џ в первый раз услышал о доме, но не придал этому особого значениЯ.
ќто в самом деле была хорошаЯ мысль. Њы не могли продолжать жить в этой
времЯнке.
- Ђ какой дом тебе хочетсЯ? ’ы уже решила?
- „а нет, еще не совсем. Џлан этажа уже готов, но не в деталЯх.
’олько в общих чертах. Ћдин этаж, прЯмо на уровне земли. ‘троить его надо
из камней, видимо. ќто немного старомодно, но, кажетсЯ, только такой дом
здесь и пригоден. ќто будет недешево, но мы должны осилить.
- ‚ода из родника, - размышлЯл Я вслух, - а как с обогревом? ђаз не
заработала телефоннаЯ линиЯ, Я совершенно уверен, что нам не удастсЯ
подвести сюда газ.
- џ думала. Џостроим дом крепкий, надежный, хорошо изолированный, а
топить будем дровами. “строим множество каминов. Њожно нанЯть человека,
чтобы заготавливал дрова. €х очень много вон в тех холмах. ‚озить дрова
надо издали, чтобы нам не было видно, где их пилЯт. Ѓыло бы стыдно
испортить лес, который окружает нас.
—ем больше Я думал об этой идее, тем больше она мне нравилась. џ был
рад тому, что ђайла подумала об этом.
- Џожалуй, мне стоит завтра отправитьсЯ в ‹анкастер и поговорить с
подрЯдчиком. Ѓен должен знать хорошего специалиста.
- †урналисты за воротами сожрут тебЯ, - предупредил Я. - •ерб все еще
хочет, чтобы ты оставалась загадочной женщиной.
- Џослушай, ќйса, если потребуетсЯ, Я с ними справлюсь. џ же сделала
это в госпитале в ту ночь, когда мы увезли •айрама. ‚ самом худшем случае,
Я могу спрЯтатьсЯ в машине, накроюсь одеЯлом или чем-нибудь, а Ѓен увезет
менЯ. Њожет, и ты отправишьсЯ со мной? Њы можем заехать в госпиталь,
навестить •айрама.
- Ќет, один из нас должен остатьсЯ здесь. џ обещал, кроме того,
навестить Љошарика сегоднЯ и не сделал этого. Њне непременно нужно
разыскать его завтра.
- —то это у вас с Љошариком?
- …му одиноко, - просто ответил Я.
Ќа следующее утро Љошарик был среди диких Яблонь, а не во фруктовом
саду в старом доме.
џ присел на корточки и сказал ему полушутЯ:
- Ќу, приступай.
Ћн поймал менЯ на слове. ‘ейчас же гольЯны начали трогать мой мозг,
покусываЯ его, отсасываЯ что-то из него, но на этот раз казалось, что они
мельче и их стало больше - маленькие тоненькие иголочки, которые
внедрЯлись, извиваЯсь, все глубже и глубже. џ чувствовал, как они
шевелЯтсЯ глубоко в извилинах.
‘траннаЯ сонливость подползла ко мне, и Я боролсЯ с ней. џ погружалсЯ
в мЯгкую серость, котораЯ окутывала менЯ, как осеннЯЯ паутина из тонких
паутинок ловит насекомое, которое случайно влетело в нее.
џ пыталсЯ разорвать эту паутину, шатаЯсь, поднимаЯсь на ноги, но
обнаруживал со странным безразличием, что не знаю, где нахожусь, и при
этом мне даже не интересно, где это Я. џ смутно понимал, что это
ЊастодониЯ, что со мной Љошарик, что ђайла уехала в ‹анкастер, чтобы
увидетьсЯ с подрЯдчиком и договоритьсЯ о строительстве дома из камней, что
мы должны нанЯть человека, чтобы он напилил и заготовил на зиму дрова длЯ
нас, но все это был фоновый материал, все это было отделено от того, что
происходило. ‚ тот момент Я не имел ко всему этому никакого интереса.
‡атем Я увидел его - город, если это был город. Љазалось, Я сижу на
верхушке высокого холма под величественным деревом. Џогода была
прекраснаЯ, теплаЯ, а небо было чистейшего голубого цвета, какой Я
когда-либо видел.
Џередо мной расстилалсЯ город. ЏоглЯдев в другую сторону, Я увидел,
что город повсюду, что он окружает менЯ и тЯнетсЯ до самого горизонта во
всех направлениЯх. •олм одиноко стоЯл посреди города, прекрасный холм со
склонами, покрытыми темно-зеленой травой и красивыми цветами. ’ам, где Я
стоЯл, веЯл легкий бриз - под единственным деревом, возвышающимсЯ надо
мной.
“ менЯ не было никакого понЯтиЯ, как Я попал туда, и Я даже не
удивлЯлсЯ тому, что вообще туда попал. ЌаходЯсь там, мне казалось, что Я
легко должен узнать это место, но даже ради спасениЯ своей жизни Я не мог
этого сделать. ‘начала, увидев город, Я заинтересовалсЯ, город ли это, но
так оно и было, хотЯ знал и понимал, что он был также чем-то еще, у него
было какое-то значение, но Я забыл какое, хотЯ мог бы и вспомнить в любую
минуту.
Ћн совсем не походил на города, виденные мною прежде. ’ам были парки
и широкие изЯщные улицы, и все это казалось знакомым и было очень приЯтно
на вид. Ќо строениЯ были иного типа, непривычного вида. “ них не было
массивности, и они были мелковаты. Ћни выглЯдели паутинными, кружевными,
пленочными, пенными, невещественными. Ќо, поглЯдев на них повнимательней,
Я понЯл, что они не так уж невещественны, как мне думалось - чуть позже,
когда Я приглЯделсЯ к ним повнимательнее, Я начал различать их лучше, чем
увидел сначала, когда впервые взглЯнул на них, не увидел их целостности, а
схватил только часть, а позади фасада, который бросалсЯ в глаза, виднелись
структуры более основательных форм. Ќо было еще что-то, что беспокоило
менЯ, и вдруг Я осознал, что это - облик города. ‘троениЯ не стоЯли
массивными прЯмоугольниками, которые формируют шаблоны улиц, как это
бывает в городах ‡емли. € Я подумал: "ќто не земной город", хотЯ это
почему-то так удивило менЯ, хотЯ Я с самого начала должен был понимать,
что это не город ‡емли. ќто был город Љошарика.
- ќто - –ентр, - сказал Љошарик. - ѓалактический –ентр. џ подумал:
чтобы понЯть это, ты должен его увидеть.
- ‘пасибо, что показал мне его. ќто помогает мне понЯть.
џ даже не удивилсЯ, что Љошарик разговаривает со мной. ‚ таком
состоЯнии ничему не удивлЯютсЯ.
Џримерно к этому времени Я осознал также, что рыбки, касавшиесЯ
губами моего мозга, больше не трогают менЯ. Ћчевидно, они сделали все, что
было нужно, убрали всю отслоившуюсЯ кожу, все маленькие кусочки крови,
закончили свою работу и уплыли.
- ’ы родилсЯ здесь? - спросил Я.
- Ќет, Я началсЯ не здесь, а на другой планете, очень далеко отсюда.
џ покажу тебе ее в другой раз, если у нас будет времЯ.
- Ќо ты был здесь.
- џ пришел сюда, как доброволец, - ответил он, - или, скорее, менЯ
призвали как добровольца.
- Џризвали? Љак это? Љто бы призвал тебЯ? € если тебЯ призвали, ты
уже не доброволец.
џ попыталсЯ объЯснить это Љошарику и действительно произносил слова,
и мне казалось, что они не те, и это не имело значениЯ, потому что мы
понимали друг друга. ‚ точности как это было бы, если бы мы разговаривали
словами.
- “ вас есть концепциЯ бога, - сказал Љошарик. - ‚ течение всей
истории твоей расы люди поклонЯлись многим богам.
- џ понимаю эту концепцию, но не уверен, что поклонЯюсь какому-нибудь
богу. € большинство людей ни в коем случае не согласились бы, что они
поклонЯютсЯ богу.
- Љак и Я, - сказал Љошарик. - Ќо, если бы ты понЯл, кто менЯ
призвал, и не только менЯ, но и многие другие творениЯ, ты решил бы, что
они - боги. Љонечно, они ими не ЯвлЯлись, хотЯ некоторые думают и так. Ћни
- просто форма жизни, биологическаЯ или какаЯ-то другаЯ, котораЯ положила
начало разуму очень давно и за миллионы лет была достаточно мудра или
достаточно удачлива, чтобы избежать тех катастрофических событий, которые
так часто приводЯт к упадку или разрушению разума. Ћдно времЯ они должны
были быть биологическими по своей природе и, конечно же, были. Ќе могу
сказать, чем они стали теперь. ‡а долгие тысЯчелетиЯ они могли сами себЯ
изменить...
- ’огда как ты их увидел? ‚стретил?
- €х никто никогда не встречает. Ћни выше смешениЯ с другими
созданиЯми. Ћни нас презирают, или, может быть, боЯтсЯ, как Я недостойно
думал одно времЯ. ‚идимо, Я был единственным, никто не говорил мне о
таком. Ќо одного из них Я однажды видел или думаю, что видел, хотЯ и
неотчетливо. —тобы внушить мне желание стать добровольцем, они должны были
позволить дать себЯ увидеть. Ћдин взглЯд - и все. Ћни заботЯтсЯ, чтобы
добровольцы не увидели их слишком Ясно. ‚роде бы через вуаль, или как тень
- Я не могу объЯснить это понЯтно.
- Њожет быть, это было внушение?
- ‚ тот момент - конечно. ќто было так давно, что трудно и вспомнить.
‚ вашем исчислении - около миллиона лет назад. џ об этом раздумывал и
позже и решил, что получил внушение, хотЯ и не должен был.
- Ђ это их город? ѓород богов?
- …сли хочешь, думай так. Ћн был спланирован ими. Ќо построен не ими.
ќто на самом деле не город, это - планета, покрытаЯ строениЯми и
сооружениЯми. …сли это город, пусть будет так.
- ’ы сказал, ѓалактический –ентр?
- Ќу да, ѓалактический –ентр. €ли один из них. Њогут быть и другие, о
которых мы не знаем. „лЯ менЯ кажетсЯ вероЯтным, что могут быть и другие
галактические группы, функционирующие так же, как этот город. Ќо они не
извлекают выгоды, какие получает центральный. Њожет быть, другого плана...
- ’ы только догадываешьсЯ, что могут быть другие центры. ’ы не
знаешь?
- ѓалактика велика. џ не знаю.
- ќти люди, эти боги - они берут планеты и пользуютсЯ ими?
- ЏользуютсЯ? џ улавливаю смысл, но концепциЯ туманна. ’ы имеешь в
виду собственность? €спользование?
- „а.
- Ќет, не так. ’олько информациЯ. ‡наниЯ, вот в чем штука.
- ‘обирание знаний, ты имеешь в виду?
- Џравильно. ’воЯ понЯтливость изумлЯет менЯ. Ћни отправлЯют корабли
со многими исследовательскими группами. ‚ысаживают одну группу здесь,
другую - там. Џозже приходит другой корабль и подбирает их, одну за
другой, по очереди. џ был в одной из таких групп, в последней. Њы высадили
четыре других группы.
- Ђ затем корабль разбилсЯ?
- „а. Ќе понимаю, как это могло случитьсЯ. Љаждый из нас -
специалист. ‡нает свою работу, и ничего больше. ‘оздание, которое
управлЯло кораблем, тоже было специалистом. Ћно должно было знать, должно
было предвидеть. ЉрушениЯ не должно было быть.
- ’ы говорил •айраму, что не знаешь положениЯ планеты, откуда ты. ’ак
вот почему ты не знаешь этого - знать это должен был другой, только пилот
или пилоты знали.
- ЊоЯ специальность - передвижение во времени, и только. Ќаблюдать и
регистрировать прошлое планеты, котораЯ находитсЯ под наблюдением.
- ’о есть ваши планетарные исследованиЯ подразумевают не только то,
чем планета ЯвлЯетсЯ в настоЯщем, но и то, чем она была в прошлом. ‚ы
исследовали эволюцию каждой планеты?
- Њы должны были так поступать. ЌастоЯщее - только часть целого.
‚ажно также и то, как это настоЯщее сложилось.
- Љогда корабль разбилсЯ, другие погибли. Ќо ты...
- Њне повезло, - сказал Љошарик.
- Ќо когда ты попал сюда, ты не исследовал прошлого. ’ы осталсЯ в
“иллоу-Ѓенде или там, где должен был возникнуть “иллоу-Ѓенд.
- џ сделал только несколько вылазок. Ћдни лишь мои сведениЯ ничего не
стоили. џ прокладывал дорогу другим. € еще знал о другом корабле, который
придет, чтобы забрать нас. Ћни не могли знать о крушении, они бы прибыли,
надеЯсь найти нас. € Я сказал себе, что если придет корабль, Я должен быть
здесь, чтобы встретить его. џ не мог покинуть это место. …сли бы Я ушел в
прошлое, здесь не осталось бы никого, кто бы позвал менЯ, если за нами
вернутсЯ. Ќа корабле обнаружили бы следы крушениЯ, решили бы, что погибли
все, и не стали бы ждать. —тобы менЯ подобрали, чтобы освободитьсЯ, как ты
это называешь, Я знал, что должен оставатьсЯ близко к месту крушениЯ,
иначе менЯ не найдут.
- Ќо ты открывал дороги длЯ Ѓоусера, дороги длЯ нас.
- ђаз Я не мог использовать дороги сам, почему бы не позволить другим
пользоватьсЯ ими? Џочему бы не позволить моим друзьЯм их использовать?
- ’ы думаешь о нас, как о друзьЯх?
- Џервый - Ѓоусер, - сказал он, - за ним - вы все.
- ’еперь ты беспокоишьсЯ, что кораблЯ, чтобы подобрать тебЯ, не
будет?
- „олго, - ответил он. - Џрошло уже слишком много времени. Ќо он
будет... Ќе так уж много созданий моего типа. Њы ценны. Ћни от нас так
легко не отказываютсЯ.
- “ тебЯ все еще осталась надежда?
- „а, и очень обоснованнаЯ.
- ’ак вот почему ты проводишь так много времени в старом фруктовом
саду! —тобы быть на месте, если за тобой прилетЯт.
- €менно поэтому, - сказал Љошарик.
- ’ы здесь счастлив?
- —то значит счастлив? „а, полагаю, что счастлив.
—то значит счастлив, спросил он, выдав, что не знает, что такое
счастье. Ќо он понЯл все верно. Ћднажды он был счастлив, вознесенный, в
благоговейном страхе - в тот день, когда, призванный, он прибыл в тот
огромный ѓалактический –ентр, присоединилсЯ к элите, бывшей легендой во
всех частЯх звездной системы, которой касалась великаЯ конфедерациЯ.
Ќе задаваЯ вопросов, не спрашиваЯ, как это может быть, Я двинулсЯ с
ним сквозь этот фантастический город свежей лесистой планеты, с изумлением
глЯдЯ на все, что окружало менЯ, наполненный удивлением не только
относительно того, что Я видел, но и поражаЯсь тому, что Я был там вообще.
€ Я пошел с ним также и по другим планетам, ловЯ лишь отблески их,
впитываЯ главным образом виды разных мест, какими они были в прошедшие
века. џ стоЯл перед красотами, которые сжимали мне сердце, вглЯдывалсЯ в
страданиЯ, которые повергли мою душу в печаль, тревожилсЯ о несчастьЯх,
как собака, беспокоЯщаЯсЯ о старой кости, неистово цеплЯЯсь за науки и
культуры, которые были вне пределов моих способностей понимать.
‡атем, совершенно внезапно, все исчезло, и Я снова был среди старых
Яблонь, лицом к лицу с Љошариком. Њой мозг все еще кипел удивлением, и Я
потерЯл всЯкое представление о времени.
- Ђ •айрам? - спросил Я. - ђазве •айрам...
- Ќет, - сказал Љошарик. - •айрам понЯть не мог.
€ это была, конечно, правда. •айрам не мог понЯть. Ћн, как Я помнил,
выражал недовольство, что Љошарик говорит много непонЯтного.
- Ѓольше никто, - сказал он. - Ќикто, кроме тебЯ.
- Ќо Я запуталсЯ. Њногих вещей не понЯл и Я.
- ’вое понимание, - сказал он, - больше, чем ты думаешь.
- џ вернусь. Њы еще поговорим.
џ пошел вверх по холму и, когда дошел до передвижного домика,
обнаружил, что там никого не было. џ еще подивилсЯ - не могло ли последнее
сафари пройти, пока Я беседовал с Љошариком. Љогда Я уходил, мне и в
голову не пришло побеспокоитьсЯ об этом, поскольку Я был уверен, что
услышу их, когда они придут. Ќо на протЯжении моего разговора с Љошариком
сомнительно, слышал ли Я хоть что-нибудь. Џоэтому, Я отправилсЯ к началу
дороги во времени один и не обнаружил никаких признаков того, что кто-то
выезжал оттуда. ‡начит, они опаздывают на два днЯ. …сли они не вернутсЯ
завтра, сказал Я себе, мы с Ѓеном, видимо, должны отправитьсЯ туда и
посмотреть, куда они запропастились. Ќе то, чтобы Я беспокоилсЯ. Џерси
Ђспинваль произвел на менЯ впечатление человека полностью компетентного.
Ћднако стало тревожно.
џ вернулсЯ к домику и сел на ступеньки. Ѓоусер выполз из-под домика,
вскарабкалсЯ по лесенке и сел рЯдом, прижавшись ко мне. ќто было почти как
в старые дни, до того, как поЯвилась ђайла и началсЯ весь этот бизнес с
путешествиЯми во времени.
‘начала Я был полуоцепеневшим из-за того, что случилось с Љошариком,
но теперь Я мог начать размышлЯть об этом. ‘начала, когда все это
происходило, все в целом казалось чуть ли не обычным, ничто менЯ не
поражало. џ получил внушение, которое защитило менЯ от потрЯсениЯ. џ
почувствовал, как холодные мурашки поползли у менЯ по спине, поскольку
осознал, что все это случилось на самом деле. ‚о мне нарастало отрицание.
‘тараЯ человеческаЯ привычка полагать, что ничего не случилось, потому что
случитьсЯ и не могло.
Ќо, несмотрЯ на это автоматическое отрицание, Я достаточно хорошо
знал, что это произошло, и сидел на ступеньках, пытаЯсь навести порЯдок у
себЯ в мыслЯх, однако времени сейчас у менЯ на это было немного: потому
что, как только Я уселсЯ, машина, управлЯемаЯ ђайлой, выехала из-за
гребнЯ, а позади ђайлы сидел •айрам.
Ћн выскочил из автомобилЯ сразу, как только тот остановилсЯ, и
направилсЯ прЯмо к Ѓоусеру. Ћн не терЯл времЯ на какие-то там разговоры со
мной, Я даже не уверен, что он менЯ видел. Ѓоусер сбежал к нему по
ступенькам, •айрам опустилсЯ на колени, обнЯл собаку, а Ѓоусер, скулЯ и
подвываЯ от счастьЯ, безостановочно вылизывал Языком его лицо.
ђайла бросилась ко мне, обнЯла менЯ и так мы четверо и стоЯли:
•айрам, обнимаЯ Ѓоусера, и ђайла, обнимаЯ менЯ.
- ’ы рад, что •айрам вернулсЯ? ‚ госпитале сказали, что с ним все в
порЯдке, можно его забрать, но он очень ослабел и нуждаетсЯ в укреплении
сил. Ќо он не так уж загружен работой, и...
- ‚от именно, - сказал Я. - •айрам никогда не был жаден до работы.
- …му следует делать каждый день упражнениЯ, - продолжала она, - и
лучше всего - прогулки. € ему нужна высокопротеиноваЯ диета и еще какие-то
лекарства. ‹екарства ему не нравЯтсЯ. Ћн говорит, что у них плохой вкус.
Ќо он обещал мне принимать их, если ему позволЯт уехать из госпиталЯ. € -
о, ќйса, если бы ты видел, какой дом мы будем строить! џ еще не получила
планов, но уже могу тебе его нарисовать. Ћн будет весь из камнЯ, и камины
будут почти во всех комнатах. Њасса стекла. –елые стены из термостекла,
чтобы мы могли смотреть на этот наш мир. Љак будто мы сидим на веранде.
’ам будет патио и каменный, как и весь дом, обогреватель, и каменнаЯ
дымоваЯ труба, чтобы вытЯгивало дым, и плавательный бассейн, если это тебе
понравитсЯ. џ думаю, что мне бы понравилось. ‚ода из родника наполнит его
- эта вода ужасно холоднаЯ, но подрЯдчик сказал, что за день или два
солнце нагреет ее, и тогда там...
џ увидел •айрама и Ѓоусера, которые шли вниз по гребню и не слышали
моего крика или не обратили на него вниманиЯ. ’ак что Я припустил за ними.
Џоймав •айрама за плечо, Я развернул его.
- Људа это вы собрались? ђайла говорит, что ты еще слаб и не должен
утомлЯтьсЯ.
- Ќо, мистер ‘тил, - сказал •айрам с большой рассудительностью, - Я
только повидаю Ќеуклюжика. џ должен сказать ему, что вернулсЯ.
- ’олько не сегоднЯ. Њожет быть, завтра. Њы возьмем машину и
поглЯдим, если сумеем найти его.
џ погнал их обоих домой, и •айрам всю дорогу протестовал.
- Ђ ты? - спросила ђайла. - Љак ты провел день?
- ‚ разговорах с Љошариком, - ответил Я.
- € вы нашли о чем поговорить?
- Љонечно, о многом.
‡атем она снова вернулась к проекту дома, и Я не пропустил ни слова.
Ћна говорила о нем до тех пор, пока не пошла спать. џ никогда не видел ее
такой счастливой и взволнованной.
џ решил, что расскажу ей о Љошарике утром, но так не получилось. Ѓен
вытащил менЯ из постели, барабанЯ в дверь и крича, чтобы Я выходил.
- —ерт возьми, что происходит? - спросил Я, когда шатаЯсь,
раздраженный и неодетый, вышел к нему. - —то такое случилось, что ты не
можешь подождать?
- ЊенЯ подталкивают эти молодчики из ‘афари, - ответил он. - Ћни
очень нервничают. Ћни настаивают, чтобы мы отправились в мел и посмотрели,
что задерживает ЂспинвалЯ и его группу.

Ѓен очень беспокоилсЯ об этой опоздавшей группе. Ћн уже говорил мне
об этом, так что мы были готовы к поездке.
- ќтот проклЯтый •очкисс, - рассказывал он, - открыл банку с чертЯми.
–еркви и церковные организации уже наготове. Ћдин писака из газеты недавно
сказал, что ничего подобного не было со времен ђеформации. —ерез
неделю-две ожидаетсЯ заЯвление ‚атикана. џ собиралсЯ принести тебе
утреннюю газету, но закрутилсЯ и забыл о ней. –иркулируют петиции, в
которых предлагаетсЯ запросить Љонгресс и провести закон о путешествиЯх во
времена раннего христианства. Љонгрессмены начали скрыватьсЯ. Ћни не хотЯт
в этом участвовать. Ћни ссылаютсЯ на отделение церкви от государства, и
поэтому, говорЯт они, у них нет власти провести какой бы то ни было закон,
касающийсЯ этого дела. „вое-трое из них указывают также, что ЊастодониЯ -
не часть ‘оединенных татов. џ боюсь, что найдетсЯ довод, снимающий это
возражение, если такое противостоЯние сохранитсЯ. „умаю, что здесь кто
угодно бы запуталсЯ. Ћни не знают, ЯвлЯемсЯ мы частью ‘оединенных татов
или нет.
- Њы с таким же успехом можем это отрицать, как любой другой стал бы
утверждать.
- ‡наю, - сказал Ѓен, - но когда и это становитсЯ голосом во всем
этом церковном хоре, приходитсЯ все принимать близко к сердцу. Њне не
нравитсЯ это, ќйса, все это мне не нравитсЯ.
Њне тоже это не нравилось, но все же Я не был так расстроен, как он.
ђайла собралась идти в мел с нами, но мы оба энергично
запротестовали. Ћна разгорЯчилась. Ћна была оскорблена. Ћна заЯвила, что у
нее есть право идти.
- Ќет, - сказал Я ей. - ’ы уже раз рисковала своей шкурой - и
довольно. ‚ тот раз мы должны были идти вместе, чтобы проложить дорогу, но
сейчас все иначе. Њы ненадолго.
Џока мы решали этот спор, •айрам ушел искать Ќеуклюжика. ђайла хотела
бы, чтобы Я отправилсЯ за ним, но Я сказал - черт с ним. …сли Я прЯмо
сейчас пойду за ним, то вероЯтно, застрелю его - так он менЯ разозлил.
€так, мы с Ѓеном отправились в неизвестное с отвратительным
настроением. Љогда мы попали в мел, погода нас не обрадовала. Ѓыло жарко и
ветрено, парило. „ул сильный горЯчий ветер, его прикосновение почти
обжигало. ѓигантские облачные массы поднимались в небе, быстро неслись по
нему и каждое облако созревало и проливалось пЯтиминутным ливнем, таким
теплым, что он едва не ошпаривал. ‡емлЯ под ногами была скользкой,
пропитанной влагой этих перемежающихсЯ ливней, но четырехколеснаЯ машина
Ѓена была хорошим вездеходом, и дорога не причинЯла нам особых
беспокойств.
ЏлохаЯ погода, видимо, сделала животных неактивными. Ѓольшинство их,
вероЯтно, прЯталось в рощах деревьев. ’е, кого мы побеспокоили, бросались
от нас прочь, в том числе и один маленький тиранозавр. Њы далеко объехали
стадо трицератопсов, которые стоЯли, опустив головы, не трудЯсь пастись и
ожидаЯ хорошей погоды.
Џо следу, оставленному сафари, ехать было легко. Љолеса тЯжелого
грузовика оставили в почве глубокую колею. ‚ нескольких местах недавние
дожди заполнили ее или смыли след, но потом не составлЯло большого труда
разыскать его снова.
Њесто первого лагерЯ мы нашли в пЯти милЯх ниже по реке. Љазалось,
сафари оставалось там в течение нескольких дней. Ќа месте костра был
толстый слой пепла, а вокруг лагерЯ все было вытоптано. Џосле недолгих
поисков мы нашли след, оставленный группой при отъезде: на запад, через
хребет, через реку, затем, пересекаЯ прерию, он тЯнулсЯ на двадцать миль
или что-то около того.
‚ конце этих двадцати миль местность внезапно обрывалась, спускаЯсь
вниз, к долине реки ђэкун. ‘лед, по которому мы шли, змеилсЯ и петлЯл вниз
по склону. Ћбогнув выступ скалы, мы оказались в лагере. Ѓен затормозил, и
с минуту мы сидели, не в силах вымолвить ни слова. Џалатки. Њногие из них
упали, другие хлопотали по ветру. Ћдин грузовик был повален на бок. „ругой
был в глубоком овраге, что так характерны длЯ мела. …го нос зарылсЯ в
стенку оврага, а заднЯЯ часть была срезана под острым углом.
Љроме хлопающих остовов палаток - никакого движениЯ. Ќигде ни дымка,
костры не горели. ’о тут, то там на земле, беспорЯдочно разбросанное,
валЯлось что-то белое.
- Ѓоже милосердный! - только и вымолвил Ѓен.
Ћн медленно снЯл ногу с тормоза и подал машину вперед. ‡десь все было
в полном беспорЯдке. ЉухоннаЯ утварь валЯлась на погасших кострах.
ђазорванные одежды были втоптаны в землю, ружьЯ лежали где попало. Ѓелые
пЯтна были костЯми - обглоданными добела человеческими костЯми.
Ѓен затормозил, и Я вышел, держа на сгибе локтЯ тЯжелое ружье. „олгое
времЯ стоЯл Я там, оглЯдываЯсь вокруг, пытаЯсь осознать ненормальность
увиденного. Њой мозг упрЯмо отказывалсЯ принЯть очевидность во всей ее
полноте. џ слышал, как с другой стороны машины хлопнула дверца, выпустив
Ѓена. Љогда он обходил машину, чтобы встать рЯдом со мной, под ногами у
него что-то хрустнуло.
Ћн заговорил резко, словно боЯлсЯ, что голос ему изменит:
- ќто, должно быть, случилось неделю назад или даже раньше. Џожалуй,
на следующий день после того, как они тут остановились. ЏоглЯди на кости.
Ћбглоданы дочиста. Ќа это нужно времЯ.
џ попыталсЯ ответить, но не смог. Ћказалось, Я плотно сжимаю челюсти,
чтобы не лЯзгали зубы.
- Ќикто не ушел, - продолжал Ѓен. - Љак же это вышло, что никто не
ушел?
џ заставил себЯ говорить:
- Њожет быть, кто-нибудь и спассЯ. ѓде-нибудь в тех холмах.
- …сли бы это было так, они попытались бы по следу вернутьсЯ домой.
Њы бы на них наткнулись по дороге. ‚ одиночку или раненые, они бы не имели
и шанса. …сли их не сцапали в первый же день, это бы случилось на
следующий. ЋбЯзательно на следующий же день после разгрома лагерЯ.
Ѓен оставил менЯ и пошел в лагерь. Њинуту или две спустЯ Я направилсЯ
за ним.
- ќйса, - сказал Ѓен, уставившись на что-то на земле, - посмотри
сюда. ‚от на эти следы.
‘лед был размыт дождем. ‚ глубоких отпечатках стоЯли лужицы воды. Ћн
был огромен. Џо ширине в две ступни, если не больше. ‡а ним, немного
слева, был еще один похожий след.
- ќто не рекс, - сказал Ѓен. - Ћн крупнее рекса. Љрупнее всех, кого
мы знаем. € посмотри-ка туда. ‘ледов гораздо больше.
’еперь, когда Ѓен нашел первый след, мы уже видели, как здесь
натоптано. ‡емлЯ была покрыта отпечатками лап.
- ’рехпалаЯ рептилиЯ, - сказал Ѓен. - „вуногаЯ тварь.
- Ќикакого сомнениЯ, - заметил Я, - что их здесь было много. Ћдин или
два не оставили бы такого множества следов. Џомнишь нашу пару
тиранозавров? Њы думали, что они охотЯтсЯ парами. Ђ еще раньше мы
воображали, что они охотЯтсЯ по одиночке. Њожет быть, они охотЯтсЯ
группами? ЌосЯтсЯ по земле, как волчьЯ стаЯ, хватаЯ все, что поймают.
ѓруппа соберет больше добычи, чем одинокий охотник или даже пара.
- …сли так, - сказал Ѓен, - если они охотЯтсЯ группами, Ђспинваль и
другие не успели даже прочесть молитву.
Њы пошли по лагерю, с трудом стараЯсь не глЯдеть слишком пристально
на то, что было у нас перед глазами. ‚от странно: четырехколесный
грузовичок стоЯл там, где они его оставили. ‚ыстрелить успел только один
из них. џщики с патронами тускло поблескивали в сумеречном свете облачного
днЯ. ‚интовки были разбросаны. € везде - отпечатки громадных трехпалых
лап.
‚етер выл и свистел в пещерах и над гребнЯми, спускающимисЯ к речной
долине. Ќебо в рваных мчащихсЯ облаках походило на котел. €здалека
доносилось ворчание грома.
€з низкого кустарника на менЯ глЯдел череп с остатками волос, все еще
прилипшими к нему, клочками бороды, приставшими к челюсти. џ молча
вернулсЯ к машине. ‘ менЯ было достаточно.
Љрик Ѓена остановил менЯ. Ћбернувшись, Я увидел, что он стоит на
бровке глубокого оврага на южном краю лагерЯ.
- ќйса, сюда! - кричал он.
џ нерешительно пошел назад, туда, где он стоЯл. ‚ овраге лежала куча
массивных костей. Љуски чешуйчатой шкуры свисали с одной из них. ‹ежала
разверстаЯ груднаЯ клетка, когтистаЯ лапа торчала вверх, череп с челюстью,
все еще разинутой, имел вид, будто его разрубили наискось.
- ќто - та лапа, - сказал Ѓен. - Ћдна из тех, что наследили там. Ђ
вот переднЯЯ лапа. •орошо развитаЯ, сильнаЯ, не похожаЯ на лапу рекса.
- ќто аллозавр, - сказал Я ему. - ќто и должен быть аллозавр. Ћни
вырастали до гигантских размеров. Ќо до сих пор его окаменелые кости никем
не были найдены в этих отложениЯх.
- Ќу, по крайней мере, мы знаем, что наши люди прикончили одного из
них.
- Ћни могли убить и других. …сли мы посмотрим вокруг...
- Ќет, - сказал Ѓен. - џ наглЯделсЯ. Џошли отсюда.

Ѓен позвонил Љуртни, а мы с ђайлой слушали у параллельных аппаратов.
‚се мы были очень подавлены.
- Љурт, у нас плохие новости, - сказал Ѓен, когда Љуртни взЯл трубку.
- „авайте соберемсЯ, - сказал Љуртни. - ќто дело •очкисса выходит
из-под контролЯ. Ћно может причинить нам крупные неприЯтности. ‚сЯ эта
проклЯтаЯ страна взбесилась. Ћни собираютсЯ что-то делать.
- Њне это тоже не нравитсЯ, - сказал Ѓен, - но мы собирались
рассказать тебе не об этом. ’ы, конечно, знаешь, что одна группа
опаздывает с возвращением.
- „а, где-то на пару дней. Ќе стоит беспокоитьсЯ. Ќашли хорошую охоту
или заехали дальше, чем собирались. Њожет быть, сломали грузовик.
- Њы так и думали. Ќо нынче утром менЯ вызвало ‘афари из Ќью-‰орка.
Ћни нервничали. Џросили нас проверить. ‚от почему мы с ќйсой отправились в
мел. ќйса со мной на телефоне. ђайла тоже.
‚незапно в голосе Љуртни прозвучала нотка беспокойства:
- € вы, конечно, обнаружили, что все в порЯдке.
- Ќет, вовсе нет. ќкспедициЯ уничтожена. ‚се они мертвы...
- Њертвы? ‚се?
- Њы с ќйсой не обнаружили ни одного живого. ‘читать тела мы и не
пытались. ’ел нет, одни скелеты. ќто ужасно. Њы поспешили оттуда.
- Ќо мертвы! —то могло...
- Љуртни, - вмешалсЯ Я, - есть доказательства, что они были атакованы
группой карнозавров.
- џ и не знал, что карнозавры ходЯт группами.
- Љак и Я. Љак и любой другой. Ќо, очевидно, они так и поступают.
‘ледов лап гораздо больше, чем было бы, если бы их было только два или
три.
- Ћтпечатки лап?
- Ќе только. Њы нашли скелет огромного карнозавра. Ќе тиранозавра.
‚ероЯтнее всего, аллозавра. Ћн намного крупнее рекса.
- ’ы говорил о скелетах. ’ел нет, одни скелеты?
- Љурт, это, должно быть, случилось не сейчас, - вмешалсЯ Ѓен, -
может быть, вскоре после их прибытиЯ. ‚се это выглЯдит так, будто у
трупоедов было времЯ очистить кости.
- Њы хотим знать вот что, - сказала ђайла, - чего мы должны
придерживатьсЯ по закону. € что нам теперь делать?
Ќа другом конце линии воцарилось молчание. ‡атем Љуртни сказал:
- ‚се это законно и мы невиновны. ‘афари подписывает документы, чтобы
прикрыть каждую отдельную группу. ‚ контракте тоже Ясно сказано, что мы не
несем ответственности за то, что может случитьсЯ. …сли вас интересует,
могут ли вас преследовать по суду, то Я думаю, что не могут. Ћснований
нет.
- Ђ как насчет клиентов, которых они отправлЯют?
- ’о же самое. Ћтвечает ‘афари, если здесь хоть кто-то несет
ответственность. џ полагаю, что клиенты также подписывают документы,
освобождающие ‘афари от ответственности. џ склонен думать, что это у них
обычнаЯ процедура. ђазве мы должны беспокоитьсЯ об ударе по делам ‘афари?
Џравда, может быть, как только об этом станет известно, клиенты аннулируют
свои заЯвки. €ли сделают это под влиЯнием общественного мнениЯ. ‚сегда
найдутсЯ крикуны, которые станут боротьсЯ за прекращение сафари в прошлое.
Љроме того, как вы помните, ‘афари уплатило нам только половину взноса,
положенную по контракту. „ругую половину они должны внести через полгода.
Ћни могут задержать платеж или отказатьсЯ платить другую половину.
- ‚се зависит от того, как ‘афари примет эту новость.
- Ћни - твердоголовые бизнесмены, - сказал Љуртни. - Ќесомненно, это
- трагическое происшествие, но трагедии случаютсЯ везде. ахтеры погибают
в шахтах, но шахты тем не менее работают. …сли слишком многие аннулируют
заЯвки, а другие желающие не поЯвЯтсЯ, они будут очень озабочены.
- Љое-кто откажетсЯ, - сказал Ѓен, - но не все. џ знаю эту породу.
Џроисшествие только придаст делу интерес. —то-то огромное находитсЯ там,
что-то опасное. Ќадо отправитьсЯ и добыть его. „обыть трофей, какого нет
ни у кого.
- Ќадеюсь, ты прав, - сказал Љуртни, - но ‘афари - только часть наших
дел, и нам следует их продолжать. Њы получили серьезный удар. Љроме того,
мы надеЯлись, что на пороге и другие крупные дела, но они разворачиваютсЯ
медленно. ’о же и с нашими заботами. Њы воображали, что Ќалоговое
“правление будет нас третировать, но они пока только вынюхивают и ничего
не предпринимают.
- Њожет быть, они уже приготовились, - сказал Ѓен, - и планируют, как
до нас добратьсЯ.
- Њожет быть и так, - согласилсЯ Љуртни.
- Ђ как насчет кинокомпании? - это спросила ђайла. - —то, если
погибшее сафари отпугнет их?
- ‘омневаюсь. Ѓольшинство периодов не так опасно, как мел. ‚ерно,
ќйса?
- Њожет быть, еще юр, - ответил Я. - ќти два - наихудшие. Ќо в каждом
периоде есть свои опасности, если не следить за каждым своим шагом.
Ќеведомые земли!
- Ќасущный вопрос: как известить ‘афари, - сказал Ѓен. - џ могу им
позвонить. Ќо, думаю, нам лучше как следует приготовитьсЯ, прежде чем
что-нибудь делать.
- „авайте, Я позвоню. џ знаю их лучше, чем остальные - кроме ђайлы,
может быть. ’ы как, ђайла?
- „авай, - сказала ђайла. - ’ы сослужишь нам хорошую службу. “ тебЯ
это получитсЯ лучше, чем у любого из нас.
- ‚озможно, они захотЯт вызвать тебЯ. ’ы будешь здесь?
- џ буду здесь, - ответил Ѓен.

„алеко за полдень Ѓену позвонили из ‘афари. Ћни отправлЯютсЯ в
экспедицию, сказали ему, чтобы посетить сцену бедствиЯ и вынести оттуда
останки погибших.
Њы с ђайлой вернулись в Њастодонию. Ћ случившемсЯ мы говорили немного
- нас это слишком потрЯсло.
•айрам и Ѓоусер ждали нас, сидЯ на ступеньках. •айрам лопалсЯ от
желаниЯ поговорить. Ћн нашел Ќеуклюжика и хорошо с ним побеседовал.
ђазыскал Љошарика и поговорил также с ним. Ћба они были ему рады, и он
рассказал им о своем пребывании в госпитале. Ѓоусер нашел сурка, полез за
ним в нору и попыталсЯ вырыть его оттуда. •айрам вытащил его оттуда и
сделал ему выговор. Ѓоусеру, сказал он, и самому было стыдно. •айрам
зажарил на ленч несколько Яиц, но Ѓоусера, как он уже нам говорил, Яйца не
интересуют. „лЯ Ѓоусера мы должны всегда оставлЯть мЯсо.
Џосле обеда мы с ђайлой сидели в патио. Ѓоусер и •айрам, уставшие за
день, отправились спать.
- џ обеспокоена, ќйса, - говорила ђайла. - …сли ‘афари заплатит нам
только половину договоренной суммы, мы останемсЯ без денег. Њы выплатили
Ѓену его комиссионные за сафари, хотЯ он там ничего не делал.
- Ћн их заслужил, - ответил Я. - Њожет быть, он ничего не делал по
контракту с ‘афари, но он работает на нас до изнеможениЯ.
- џ не жалуюсь, - сказала ђайла, - и не завидую ему. Ќо все одно к
одному. ‡абор стоил нам недешево, и административное здание обошлось
недешево. †алование охранникам составлЯет несколько сот долларов в день.
„еньги у нас еще есть, но они идут к концу. …сли ‘афари от нас откажетсЯ и
кинокомпаниЯ решит подождать, мы окажемсЯ в затруднении.
- ‘афари не откажетсЯ, - сказал Я, - они могут выждать времЯ, пока не
сгладитсЯ острота удара. Ѓен прав. —ем опаснее ситуациЯ, тем острее
желание охотников отправитьсЯ туда. Ћ кинокомпании Я ничего не знаю, но у
них в глазах знак доллара. ‘воего они не упустЯт.
- € еще одно, - продолжала она. - Љуртни не работает задешево. Ѓог
знает, какую сумму он может с нас запросить.
- „авай пока не будем расстраиватьсЯ. ‚се устроитсЯ.
- ’ы думаешь, что Я жаднаЯ, ќйса?
- †аднаЯ? Ќе знаю. ’ы - деловаЯ женщина и много лет провела в
бизнесе.
- ќто не бизнес, - произнесла она, - это не жадность. ќто
уверенность. †енщина даже больше мужчины нуждаетсЯ в чувстве уверенности.
Ѓольшинство женщин чувствует безопасность в семье, но у менЯ нет семьи. џ
была должна найти другую почву длЯ самостоЯтельности, и Я стала делать
деньги. „еньги кажутсЯ ответом. …сли Я смогу сколотить достаточное
состоЯние, то смогу быть независимой. ‚от почему Я такаЯ хваткаЯ. ‚от
почему Я воспринЯла эту идею путешествий во времени так быстро. џ в ней
увидела большие возможности.
- ‚ ней по-прежнему все еще большие возможности.
- Ђ также заботы. € наше основание так шатко! Љошарик и •айрам. …сли
кто-нибудь из них оставит нас...
- Ѓез •айрама мы обойдемсЯ.
- „а, Я знаю. Ќо это ужасно неудобно.
- Ќет, теперь уже нет, - сказал Я. - ‚от уже пару дней Я пытаюсь тебе
рассказать, но было не до этого. ‘начала был дом, потом вернулсЯ •айрам, а
потом заварилась эта историЯ с группой сафари. Ђ Я хотел тебе рассказать,
что теперь уже умею разговаривать с Љошариком.
Ћна в удивлении посмотрела на менЯ:
- ‚ самом деле? Љак •айрам?
- ‹учше •айрама, - и Я начал и рассказал ей все, тогда как она
пристально менЯ разглЯдывала со слабым оттенком недовериЯ.
- ќти видениЯ менЯ бы испугали, - сказала она.
- џ не был напуган, Я просто оцепенел.
- Љак ты думаешь, почему он так упорно пыталсЯ сделать так, чтобы
разговаривать с тобой?
- Ћн страстно желал говорить хоть с кем-нибудь.
- Ћн же мог разговаривать с •айрамом.
- •айрама здесь не было, вспомни. Ќе было несколько дней. € Я не
думаю, что Љошарик понЯл, что с ним случилось. Љ тому же, •айрам был не
самым подходЯщим собеседником. ‚рЯд ли он что-нибудь понЯл бы из того, что
Љошарик мне показывал. Љошарик - существо человеческое.
- —еловеческое?
- „а, именно так. Љонечно, он чужак, но с определенными человеческими
качествами, которых мы у него не ожидали. Џожалуй, он отстранил, укрыл от
менЯ свои чуждые особенности, сосредоточившись на том, что мы могли бы
называть его человеческими чертами.
- ‚ таком случае, он - очень умное создание. € противоречивое.
Џомнишь, однажды он сказал нам, что бессмертен.
- Ћб этом мы с ним не говорили. ‚ самом деле, ни о чем серьезном,
только о нем.
- ’ы им очарован.
- „а, кажетсЯ, так и есть. ‘амое забавное в этом - что Я говорил с
чуждым разумом. ‚от об этом газеты стали бы трезвонить под аршинными
заголовками. ‘енсациЯ. џ и сам так считал - сенсациЯ, об этом писали и
мечтали годы и годы. …сть ли другой разум во ‚селенной? —то случитсЯ, если
человек встретит чужака? ‚се интересуютсЯ первым контактом. —то до менЯ,
то мне это не кажетсЯ сенсационным. ‚ыглЯдит это дружески и совершенно
обыкновенно.
- ’ы странный человек, ќйса. ’ы всегда был странным. Ќаверное как раз
поэтому Я и люблю тебЯ. „лЯ тебЯ неважно, что думают другие. “ тебЯ обо
всем свое собственное мнение.
- ‘пасибо, моЯ дорогаЯ.
џ сидел, размышлЯЯ о Љошарике, заинтересованный его личностью. Ћн был
теперь где-то не здесь, в сгущающихсЯ сумерках, а в роще диких Яблонь или
в старом домашнем саду. € Я обнаружил, что знаю о нем гораздо больше того,
что он мне рассказывал. Ќапример, откуда это знание, что он был не
биологическим, а странным сочетанием молекулЯрной и электронной жизни,
которое Я все равно не мог себе представить? Џожалуй, думал Я,
инженер-электронщик мог бы понЯть, хотЯ и не во всей полноте. ‡нал Я также
и то, что он думает о времени не как о части пространственно-временного
континуума, но как о клее, который скреплЯет мироздание, как о независимом
факторе, который может быть объЯснен определенными уравнениЯми, которые Я
не мог их ни узнать, ни придать им какой-нибудь смысл (так как никакие
уравнениЯ не имеют длЯ менЯ никакого смысла), и что он может
регулироватьсЯ и управлЯтьсЯ тем, кто понимает эти уравнениЯ. € было
знание, что хоть он и говорил о своем бессмертии, в нем все еще держалась
вера и надежда на послежизнь, котораЯ казалась мне чрезвычайно странной
идеей, так как у бессмертного не должно быть нужды в такой вере и надежде.
Љак могло случитьсЯ, спрашивал Я себЯ, что Я знаю о нем такие вещи?
Ћн не говорил мне этого, Я был уверен, но, может быть, все же говорил? Ќа
протЯжении большей части нашего разговора Я был в смЯтении и, возможно, не
был так внимателен, как надо бы.
‚ошла ђайла.
- Џошли спать, - сказала она. - Њожет быть, завтра день будет лучше.
“тром мы с ђайлой поехали в “иллоу-Ѓенд. •айрам с Ѓоусером куда-то
исчезли вскоре после завтрака. Њы и не пытались их разыскивать и тащить
домой. Ќе могли же мы все свободное времЯ нЯнчитьсЯ с •айрамом! ‚
госпитале с ним легко было говорить, но единственным способом заставить
его подчинитьсЯ было бы спутать ему ноги, как овце.
Ѓену сообщили, что сотрудники ‘афари прибудут на следующий день. Ќо
будут ли другие группы, а если да, то когда их ждать, не сообщалось.
ѓазеты уделили много вниманиЯ трагедии в мелу. …сли верить газетным
сообщениЯм, ‘афари €нкорпорейтед незамедлительно обнаружила, что случилось
несчастье. Џопыток приглушить его ужас сделано не было, но люди ‘афари
были уполномочены заЯвить, что за последние годы в охотничьих поездках
погибло много людей и этот случай отличаетсЯ лишь тем, что группа погибла
в полном составе.
Ќесчастье занимало передние страницы газет, а статью •очкисса
запихнули на внутренние страницы. Ќо она была там, большаЯ, раздутаЯ на
много колонок. Љрикливо заданный вопрос о путешествии в прошлое длЯ
изучениЯ жизни •риста был все еще полон разрушительной силы. Џрошли долгие
дни с тех пор, как редакторы новостей дали начало такой долгой и обширной
дискуссии, и спорЯщие делали все, что могли.
ђайла осталась в офисе, чтобы переговорить с Ѓеном и •ербом, а Я
вскоре ушел, чтобы посмотреть, не в саду ли Љошарик. ‘лучайно он был там.
џ не рассказал ему того, что случилось. Ќе был уверен, что ему это
интересно, а кроме того, нам было о чем поговорить.
Њы присели и пару часов провели в разговоре. ќто был не столько
разговор, сколько показ. Љак это случилось и в первый раз, Я обнаружил
себЯ каким-то образом внутри Љошарика, словно Я был частью его, смотрел
его глазами.
Ћн показывал мне в основном ѓалактический –ентр и некоторых
специалистов, работавших там: насекомоподобных историков, уделЯющих
внимание не столько самим историческим событием, сколько общему
направлению и тенденциЯм развитиЯ, рассматривавших историю не только как
науку о прогрессе и событиЯх; шарообразные созданиЯ, практиковавшиесЯ в
социологии, разрабатывающие разовые характеристики и исторические
тенденции, которые заставлЯют разумные существа становитьсЯ тем, чем они
становЯтсЯ; змеевидных посланников, имевших дело не столько с
предсказаниЯми, сколько с научными попытками экстраполировать в будущее
тенденции цивилизаций, пытающихсЯ в ходе своих исследований точно
определить возможные в будущем кризисные точки.
Ћн также пыталсЯ показать мне, как он использует определенные
уравнениЯ и манипулирует определенными силами (все они были за пределами
моего разумениЯ), чтобы построить дорогу во времени. џ задал ему несколько
вопросов, но выЯснилось, что мои вопросы слишком расплывчаты в
формулировке, они просто сбивали его. Љогда он пыталсЯ мне что-то
разъЯснить, его объЯснениЯ запутывали менЯ еще больше.
‡наЯ, что ђайла может беспокоитьсЯ обо мне, Я прервал разговор и
пошел в офис. ђайла, Ѓен и •ерб были так занЯты разговором, что, казалось,
даже не заметили моего отсутствиЯ.
ђано утром на следующий день поЯвилась экспедициЯ ‘афари. Ѓен и Я
пошли с ними в мел, и на этот раз пошла с нами и ђайла.
ќто было неприЯтное занЯтие. џ ничего не делал, только смотрел, стоЯ
в стороне. Ѓригада сложила обглоданные человеческие скелеты в пластиковые
сумки, по мере возможности пытаЯсь отгадать, какие кости кому принадлежат.
‚ некоторых случаЯх, когда идентификационные браслеты и цепочки оказались
на месте, кое-кого удалось узнать, но большинство пакетов были анонимными.
‘келет гигантского аллозавра был все еще там, и его тоже погрузили в
один из грузовиков. …го просили привезти палеонтологи ѓарварда.
‡а два-три часа местность лагерЯ была полностью очищена от всех
костей, оружиЯ, снарЯжениЯ, палаток и прочего, и мы повернули обратно. Ќе
анализируЯ своих чувств, Я успокоилсЯ только после того, как мы вернулись
в Њастодонию.
Џрошло десЯть дней. ѓазеты перестали смаковать обе истории - трагедию
в мелу и заварушку с €исусом. Џротив ‘афари возбудили пару безнадежных
исков. Ќесколько членов Љонгресса произнесли речи, призывающие
правительство регулировать путешествиЯ во времени. „епартамент юстиции
созвал пресс-конференцию длЯ разъЯснениЯ, что такое регулирование было бы
затруднительно, поскольку ЂссоциациЯ Џеремещений ‚о ‚ремени оперирует с
тем, что равнЯетсЯ иностранной нации, хотЯ и было подчеркнуто, что статус
Њастодонии на основе международного права еще далеко не Ясен. Љоличество
репортеров и фотографов на страже у ворот в “иллоу-Ѓенде значительно
сократилось.
Ќеуклюжик несколько раз поднималсЯ на холм навестить нас, но мы
выпроваживали его, откупившись от него морковкой. •айрама оскорблЯло, что
мы не хотим, чтобы он был рЯдом. Ѓоусер увлексЯ борьбой с барсуком и очень
пострадал. •айрам провел два днЯ, держа его лапу, пока его раны не начали
затЯгиватьсЯ. ’олпы туристов понемногу убывали, но автостоЯнка и мотель
Ѓена были все еще прибыльным делом. Ѓен увез ђайлу в ‹анкастер. Ћна
прЯталась в багажнике машины, пока они не выехали из “иллоу-Ѓенда. Ћна
разговаривала с подрЯдчиком и вернулась домой с парочкой чертежей.
Ќесколько ночей мы провели над планами, разложенными на кухонном столе,
решаЯ, что бы мы хотели усовершенствовать или изменить.
- ќто будет стоить бешеных денег, - говорила она мне. - ‚двое против
того, что мы ожидали. Ќо Я думаю, что даже в худшем случае денег хватит. €
Я так хочу иметь его, ќйса! џ хочу жить в Њастодонии и иметь тут хороший
дом.
- џ тоже, - сказал Я, - и есть одно приЯтное обстоЯтельство: здесь мы
не должны платить за него налоги.
џ несколько раз говорил с Љошариком. Љогда •айрам обнаружил, что Я
это тоже умею, он скривилсЯ, но через день или два уже свыксЯ с этим.
“ Ѓена были хорошие новости. ‡вонил Љуртни. ‹юди из кинокомпании были
у него и продолжают переговоры. ‘афари сообщило, что через неделю или
десЯть дней присылают новые группы.
Ќа этом все и кончилось.

Љуртни позвонил Ѓену, сообщил, что вылетает в ‹анкастер, просил
встретить его.
- ‚се расскажу, когда доберусь, - сказал он.
Џриехал •ерб, чтобы поговорить с нами, и мы в офисе ждали приезда
Ѓена и Љуртни.
Ѓен вынул бутыль и бумажные стаканчики.
- ЏрекраснаЯ мысль, - одобрил Љуртни. - ‚сем нам лучше выпить
чего-нибудь покрепче и взбодритьсЯ. Ќа этот раз мы попали в настоЯщую
переделку.
Њы сели, ожидаЯ продолжениЯ.
- ‚се детали дела мне пока неизвестны, - сказал Љуртни, - но Я хотел
переговорить с вами, может, вы придумаете, что делать. ‚ы изолированы.
ќтим утром ѓосдепартамент издал приказ, запрещающий американским гражданам
посещать Њастодонию.
- Ќо они не могут так поступить, - сказала ђайла.
- ‚от уж не знаю, могут или нет, - отозвалсЯ Љуртни. - Ќаверное
могут. ’ак или иначе, это сделано. Џричины не названы. ‘ моей точки
зрениЯ, причины могут и не сообщить. ‚ их власти сделать то же самое на
всем земном шаре, просто указать страны, куда наши граждане путешествовать
не могут.
- Ќо почему они решили так поступить? - спросил Ѓен.
- Ќе могу сказать навернЯка. ‚озможно, из-за этой шумихи с €исусом.
’рагедиЯ в мелу тоже добавила свое. ЊастодониЯ открыла дорогу к местам,
где гражданам путешествовать небезопасно. Ќо Я подозреваю, что дело не в
этом. Џо всему миру начались столпотворениЯ. ќто какое-то неистовство, и
не в одной нашей стране. ‚ Љонгресс поступило множество запросов.
ђазвиваетсЯ ужасное давление группировок. ‚ ‚ашингтоне спешат собрать
плоды с пылу, с жару. €ли пытаютсЯ это сделать. џсно одно: наноситсЯ удар
по Њастодонии и по путешествиЯм во времени. …сли вы не можете попасть в
Њастодонию, то не можете и путешествовать во времени, тогда не попадете и
во времена •риста.
- ќто значит, что ‘афари не могут использовать дороги во времени, -
сказал Ѓен, - и что никто не сможет их использовать. ќто, возможно, кладет
конец и переговорам с кинокомпанией. „а, это может подорвать наш бизнес.
- Ќа какое-то времЯ, - сказал Љуртни, - мы можем испросить временное
разрешение. …сли такое разрешение будет судом дано, тогда мы продолжим
свой бизнес до тех пор, пока не будет вынесено окончательное решение. ‘уд
может сделать разрешение постоЯнным. ќто означало бы, что дело
продолжаетсЯ. ‹ибо он может отменить разрешение и, таким образом,
подтвердить приказ ѓосдепартамента. ’огда мы навсегда выброшены из дела.
- Њы могли бы организовать операции из какой-нибудь другой страны, -
сказала ђайла.
- „а, так можно сделать, - ответил Љуртни, - но надо занЯтьсЯ
переговорами с этой страной, куда вы хотите направитьсЯ, а это требует
времени. џ не был бы удивлен, если бы потребовались существенные денежные
затраты.
- ‚зЯтки, - сказал Ѓен.
- Ќу, можно назвать и по-другому. Ѓольшинство наций, увидев, что
сделало наше правительство, стали бы сопротивлЯтьсЯ и не впускать нас к
себе. Џрежде всего, нужно найти страну. Џредупреждаю, что вам бы досталась
не лучшаЯ из них, возможно, с диктаторским режимом. „аже после того, как
мы договоримсЯ, они могут встретить нас всЯкими официальными извинениЯми,
когда мы попытаемсЯ обосноватьсЯ все вместе. ‚ этом приказе
ѓосдепартамента есть только одна положительнаЯ сторона. Ћн молчаливо
допускает, что ЊастодониЯ - другаЯ страна, и это отражает нападки
Ќалогового “правлениЯ.
- ’ебе надо скорее отправлЯтьсЯ за разрешением, - сказал Ѓен.
- Ќемедленно, - ответил Љуртни. - џ думаю, что без труда смогу
убедить ‘афари и кинокомпанию присоединитьсЯ к нам в этом деле. “ нас
может поЯвитьсЯ много совместных аргументов. Њне надо об этом подумать.
- ’акое впечатление, что как только мы отправили ни с чем того
консерватора, сразу заштормило, - сказал Ѓен. - ’ы уверен, что удастсЯ
получить разрешение?
- —естно говорЯ, не знаю. ‚ообще-то, здесь нет никаких сложностей. Ќо
в этом случае мы против ѓосдепартамента. ќто может быть трудно.
Ћн поколебалсЯ, потом добавил:
- Ќе знаю, следует ли сейчас упоминать об этом, но думаю, что можно.
џ не уверен. Њожет быть, сигналы, которые дошли до менЯ, ошибочны. Ќо со
мной разговаривали из –ђ“. Ќамекали на объединение и патриотический долг,
пытались сделать это тишком, но Я не давал обещаниЯ молчать об этом. Ѓудь
Я на вашем месте, мне бы такой разговор не понравилсЯ. ‘оздаетсЯ
впечатление, что им хотелось бы использовать путешествиЯ во времени длЯ
перемещениЯ своих людей в совсем недавние событиЯ, в некоторые щекотливые
ситуации. ЏрЯмо этого не говорили, но это одно из возможных применений
путешествий во времени. џ разыграл непонимание, но не думаю, что мне
удалось их одурачить.
- ’о есть ты думаешь, - сказал Ѓен, - что если мы позволим им
использовать путешествиЯ во времени, то ѓосдепартамент может отменить
приказ? —то этот приказ - только способ оказать на нас давление?
- Ќе уверен, - ответил Љуртни, - все это не очень четко. …сли бы Я
сообщил в –ђ“, чего мы хотим, оттуда могли бы крепко нажать на
ѓосдепартамент.
- ’огда почему бы не попытатьсЯ? Ќадо разбитьсЯ в лепешку и узнать,
кто хочет использовать путешествиЯ во времени и длЯ чего.
- Ќет, - сказала ђайла.
- Џочему нет? - спросил Ѓен.
- ’олько позволь правительству вставить ногу в дверь, они откроют ее
сами.
- џ склонен согласитьсЯ с ђайлой, - сказал Љуртни. - Њой совет: в
будущем следует избегать –ђ“. Њы можем обратитьсЯ к ним только в самом
крайнем случае, ради спасениЯ.
- •орошо, - сказал Ѓен. - Џохоже, в этом есть смысл.
- Џонимаете, Я даже не представлЯю себе, каким образом –ђ“ свЯзано со
всем этим. Њогу только строить догадки. - Ћн поднЯлсЯ и сказал: - Ѓен,
отвези менЯ назад. “ менЯ много работы.
Њы с ђайлой отправились домой. Ќе успели мы въехать в Њастодонию, как
сразу же увидели, что что-то произошло. „омик стоЯл торчком. ђЯдом с ним
стоЯл Ќеуклюжик. Ѓоусер, устроившись поодаль, свирепо лаЯл. •айрам колотил
Ќеуклюжика палкой, но старый мастодонт не обращал на него вниманиЯ.
џ прибавил газу.
- Ћн опЯть за этой проклЯтой морковкой, - сказал Я. - Њы не должны
были прикармливать его.
Џодъехав ближе, Я увидел, что он не только пришел за морковью, но уже
и достал ее. Ћн сломал кухонный конец дома, каким-то образом открыл
холодильник и теперь удовлетворенно похрупывал.
џ остановил машину, и мы оба выпрыгнули. џ кинулсЯ вперед, но ђайла
поймала и удержала менЯ.
- —то ты собираешьсЯ делать? - спросила она. - …сли ты попытаешьсЯ
увести его...
- “вести его? Љ черту! - взревел Я. - ‘обираюсь взЯть ружье и
застрелить сукина сына! Њне следовало это сделать давным-давно!
- Ќет! - крикнула она. - Ќет, только не Ќеуклюжик! Ћн - такое
приЯтное старое чучело!
•айрам тоже кричал, одно-единственное слово:
- Ќепослушный, непослушный, непослушный!..
€, крича так на Ќеуклюжика, он бил его палкой. Ќеуклюжик продолжал
жевать морковь.
- ‚ любом случае, ты не сможешь взЯть ружье, - сказала ђайла.
- …сли мне удастсЯ вскарабкатьсЯ и открыть дверь, то смогу. ‘тойка
внутри, как раз за дверью.
•айрам кричал и бил Ќеуклюжика. ’от покачивал хвостом свободно и
счастливо. …му выпала редкостнаЯ удача.
€, стоЯ там, Я обнаружил, что гнев улетучилсЯ. џ рассмеЯлсЯ. ќто было
забавно: •айрам кричит и причитает на Ќеуклюжика, а Ќеуклюжик не обращает
на него вниманиЯ.
ђайла плакала. Ћна подошла ко мне, и руки ее свисали по бокам. Ћна
стоЯла прЯмо, слишком одеревенело прЯмо, словно сдерживала рыданиЯ. Џо
щекам ее катились слезы. —ерез минуту Я понЯл, что она близка к истерике.
џ обнЯл ее, повернулсЯ и повел обратно к машине.
- ќйса, - выдохнула она сквозь рыданиЯ, - это ужасно. ‚се сегоднЯ
идет вкривь и вкось.
џ усадил ее в машину и пошел за •айрамом. џ перехватил его руку, в
которой он держал палку, и отнЯл ее.
- Љончай вопить, - строго сказал Я. - ќтим не поможешь.
Ћн посмотрел на менЯ, удивленно моргаЯ, пораженный, что видит менЯ
здесь.
- Ќо, мистер ‘тил, - сказал он, - Я говорил ему, Я говорил ему. џ
говорил ему не делать этого, но он все равно сделал.
- ‘адись в машину, - сказал Я.
Ћн послушно побрел к машине.
- Џойдем, - сказал Я Ѓоусеру. Ѓоусер, довольный, что его берут с
собой, прекратил лаЯть и пошел за мной по пЯтам.
- ‚ машину, - сказал Я ему, и он вспрыгнул на заднее сиденье к
•айраму.
- —то нам делать? - всхлипывала ђайла. - —то мы можем сделать?
- ‚озвращаемсЯ на ферму, - ответил Я, - и поживем немного там.
‚ эту ночь в моих объЯтиЯх она плакала, пока не заснула.
- ќйса, - говорила она, - Я люблю Њастодонию. џ хочу, чтобы наш дом
был там.
- ’ак и будет, - отвечал Я ей. - Ѓудет дом, большой и крепкий, такой,
что Ќеуклюжик его не перевернет.
- €, ќйса, Я так хочу быть богатой.
‚от в этом у менЯ уверенности не было.

Ѓен и •ерб отправились с нами в Њастодонию. ‘ помощью блока и талей
мы установили домик, как нужно. ќто занЯло у нас большую часть днЯ, а
когда это было сделано, мы исправили разрушениЯ. „омик по-прежнему был
вполне пригоден длЯ жильЯ. ЌесмотрЯ на беспорЯдок, устроенный Ќеуклюжиком,
когда он искал морковь, холодильник был не поврежден.
Ќа следующий день, не обращаЯ вниманиЯ на протесты •айрама и ђайлы,
мы взЯли машины и отправились посмотреть на Ќеуклюжика. Њы нашли его в
долине и отогнали подальше. Ћн рассердилсЯ на такое обращение и несколько
раз угрожал нападением. Њы осторожно воспользовались дробовиками,
зарЯженными бекасником. ќто могло бы причинить ему боль, но не нанесло бы
серьезных повреждений, которые не дали бы ему двигатьсЯ. Ћн протестовал,
ворчал и стонал на каждом шагу этого пути. Њы гнали его около двадцати
миль, прежде чем повернули назад.
Ќесколькими днЯми позже он вернулсЯ на старое, обжитое место и
осталсЯ там, и больше нас не беспокоил, хотЯ и помнил, что может добыть
лакомство. џ прЯмо приказал •айраму оставить его в одиночестве, и на этот
раз он послушалсЯ.
Ќесколько дней известий от Љуртни не было. Љогда он наконец позвонил,
Я был в офисе и разговаривал с Ѓеном. Ѓен жестом указал мне на другую
телефонную трубку.
Љуртни сказал, что сделал запрос о временном разрешении, к которому
присоединились ‘афари и кинокомпаниЯ. Ќо делопроизводство, сказал он,
займет, кажетсЯ, больше времени, чем он думал, из-за множества сложных
аргументов, выдвигаемых обеими сторонами. Ћн был особенно рассержен одним
заЯвлением, выдвинутым в защиту запрета ѓосдепартамента - что
путешествующие во времени рискуют здоровьем. Ћн бы, сказал он, мог
согласитьсЯ, что путешествиЯ в более близкие времена могут представлЯть
опасность, но правительство распространило запрет на временной интервал на
миллион лет в прошлое из тех соображений, что существовавшие в те времена
бактерии и вирусы, попав в человеческий организм, могут быть перенесены в
наше времЯ и вызовут эпидемию, например, чумы.
–ђ“, сообщил Љуртни, его больше не беспокоило.
- Њожет быть, их отозвали, - сказал он.
‘енатор ”ример беседовал с ним и сообщил, что обеим палатам Љонгресса
предстоит рассмотреть законопроект об эмиграции неудачливого населениЯ или
тех, кто захочет переселитьсЯ в доисторические времена. ”римор, сказал он,
хотел бы знать, какой период лучше всего.
- ќйса с нами на проводе, - сказал Ѓен. - ќто по его части.
- Ћ'кей, - сказал Љуртни. - ’ак как же, ќйса?
- Њиоцен, - ответил Я.
- Ђ как насчет Њастодонии? Њне она кажетсЯ идеальной.
- „о нее недостаточен временной интервал, - сказал Я ему. - ђаз вы
собираетесь основывать человеческое общество где-то в прошлом, нужно быть
уверенным, что оно расположено достаточно далеко и не вступит в конфликт с
зарождающейсЯ человеческой расой.
- ЊастодониЯ достаточно далеко, не так ли?
- ‚овсе нет. Њы всего лишь в полутораста тысЯчах лет назад во
времени. …сли уйти на триста тысЯч, вы все еще будете в ‘ангамонском
межледниковье, но и этого мало. ’огда на ‡емле уже были люди, примитивные,
но все же люди. Њы не можем допустить столкновениЯ с ними.
- Ђ ты и ђайла?
- Ќас только двое. Њы не собираемсЯ вводить в это времЯ больше
никого. ‚се остальные только проходЯт через Њастодонию к дорогам во
времени. € людей в Ђмерике не будет по крайней мере в течение еще ста
тысЯч лет.
- Џонимаю. Ђ миоцен? Љак далеко он?
- „вадцать пЯть миллионов лет.
- ќтого достаточно?
- “ нас более двадцати миллионов лет до того момента, когда поЯвитсЯ
хоть кто-то отдаленно похожий на человека. „вадцать миллионов лет до
возможного конфликта, после которого, пожалуй, и людей на ‡емле не
осталось бы. €ли в наше времЯ, или за двадцать миллионов лет до нас.
- ’ак ты думаешь, мы к тому времени все вымрем?
- ‚ымрем или переселимсЯ куда-нибудь еще.
- „а, - сказал Љуртни. - Њожет быть и так.
Ћн немного помолчал, затем спросил:
- ќйса, почему миоцен? Џочему не раньше или немного позже?
- ‚ миоцене, должно быть, уже есть трава. Ћна необходима длЯ
животноводства. Љроме того, трава делает возможным и существование диких
стад. Џоселенцы в первое времЯ были бы обеспечены пищей. € в миоцене
климат был лучше.
- Љак это?
- „лительный период сплошных дождей заканчивалсЯ. Љлимат становилсЯ
суше, но длЯ земледелиЯ влаги, пожалуй, было еще достаточно. Ѓольшие леса,
которые прежде покрывали обширные пространства, в это времЯ уступили место
травЯнистой почве. Џоселенцам не нужно будет сводить леса, чтобы основать
ферму, но дерева длЯ хозЯйства будет достаточно. ‚ это времЯ не было
по-настоЯщему свирепых зверей. €ли, по крайней мере, мы ничего о них не
знаем. Ќичего, что хотЯ бы отдаленно походило на гигантов мела. Ќемного
тиранотериев, гигантские кабаны, ранние слоны, но ничего такого, длЯ чего
потребовалось бы серьезное оружие.
- Џрекрасно, ты менЯ убедил. џ перескажу это сенатору. €, ќйса...
- „а?
- —то ты думаешь об этой идее? Ћтправить этих людей в прошлое?
- ќтого не следует делать. Њало кто из них захочет отправитьсЯ. Ћни
не пионеры и не захотЯт ими быть.
- ’ы думаешь, они предпочтут остатьсЯ тут, на обеспечении, до конца
их дней? Ќо это - то же самое. Ћни в ловушке бедности, и им из нее не
выбратьсЯ.
- џ думаю, что большинство из них остались бы здесь, эту жизнь они
знают, а что будет там - им неизвестно.
Љуртни сказал:
- Ѓоюсь, ты прав. Ћднако если наше предложение провалЯт, план ”римора
высосет нас - если он пройдет, Ясное дело.
- Ќе думай об этом, - сказал Я.
Љуртни и Ѓен поговорили еще немного. Ћсобенно говорить было не о чем.
€, сидЯ там, прислушиваЯсь к замечаниЯм Ѓена по телефону, Я подумал о
Яркости впечатлениЯ от общениЯ, котораЯ так быстро тускнеет. Ќесколько
недель назад казалось, что ничто не может нам помешать. “ нас был контракт
с ‘афари, кинокомпаниЯ делала шаги на сближение с нами, и мы были уверены,
что наш бизнес идет на подъем. Ќо теперь, если Љуртни не сможет преодолеть
сопротивление ѓосдепартамента, мы были выключены из бизнеса.
‹ично длЯ менЯ это значило не так уж много. Ћ, конечно, Я не
отказалсЯ бы стать миллионером, но деньги и успех в бизнесе никогда не
значили длЯ менЯ слишком много. ‘ ђайлой, однако, все было совершенно
иначе и, хотЯ Ѓен мало говорил на эту тему, Я знал, что это много значило
также и длЯ него. Њое разорение, понимал Я, не стало бы слишком тЯжелым
ударом, Я терЯл гораздо меньше, чем они.
‚ыйдЯ из офиса Ѓена, Я пошел в заброшенный сад и нашел там Љошарика.
Њы присели поговорить. ђазговаривал, в основном, он. Ќа этот раз он
рассказывал и показывал мне свою родную планету. ќто место совершенно не
походило на планету ѓалактического –ентра. ќтот удаленный мир имел бедный
экономический базис. …го землЯ была малоплодородна, природных ресурсов
тоже было мало, поэтому там и не поЯвились большие города. …го народ
влачил жалкое существование, а люди были не такими, как Љошарик -
определенно они были биологическими созданиЯми, хотЯ была в них неуловимаЯ
озадачивающаЯ тенденциЯ: они словно парили в нерешительности между
приземленной жизнью и жизнью эльфов.
Љошарик, должно быть, ощутил мое удивление, потому что сказал мне:
- џ урод. Љак бы ты назвал это? Њожет быть, Я мутант. џ был похож на
остальных. џ изменилсЯ, и они были озадачены и стыдились менЯ, пожалуй,
даже немного боЯлись менЯ. Њое начало не было счастливым.
…го начало - не его рождение, не детство. џ задумалсЯ над этим.
- Ќо те, из –ентра, взЯли тебЯ. Џожалуй, именно поэтому они тебЯ и
выбрали. ‚идимо, они разыскивают людей, которые могут изменЯтьсЯ, людей,
подобных тебе.
- џ уверен в этом, - сказал Љошарик.
- ’ы говоришь, что бессмертен. „ругие люди с твоей планеты тоже
бессмертны?
- Ќет, они - нет. ќто один из признаков, разделЯющих нас.
- ‘кажи, как ты узнал об этом? Ћткуда в тебе такаЯ уверенность?
- џ знаю это, вот и все. ‚нутри себЯ Я это знаю.
€ этого вполне достаточно, думал Я. …сли он знает это изнутри, он,
возможно, прав.
џ оставил его, более озадаченный, чем когда-либо раньше. Љаждый наш
разговор все больше приводил менЯ в замешательство, так как по какой-то
таинственной причине Я чувствовал, знал откуда-то, что знаю его более
полно, чем когда-либо знал любое другое существо. џ все более чувствовал
его глубину, что, казалось, находилось за пределами постижимого. џ был
удивлен столь нелогичным ощущением, будто хорошо знаю его. џ на самом деле
говорил с ним не более дюжины раз, но тем не менее у менЯ было
впечатление, что он мой давний друг. џ знал о нем некоторые вещи, о
которых, и в этом Я был уверен, мы никогда не разговаривали. џ изумлЯлсЯ,
как это могло быть, что Я оказывалсЯ внутри него, на какое-то времЯ
становилсЯ его частицей. € воспринимал благодарЯ этому определенные
концепции, которых он не мог бы передать понЯтными мне словами. Ѓыло ли
возможно, что во времЯ единениЯ с ним Я впитывал кое-что из его личности,
причащаЯсь тайн и причин, которые он не мог передать намеренно?

’еперь большинство газетчиков и фоторепортеров оставили “иллоу-Ѓенд.
Ќесколько дней их не было вовсе, затем иногда немногие поЯвлЯлись и
оставались на день-два. Ћ нас еще писали в новостЯх, но магиЯ новизны уже
покинула нас. Ќаша историЯ ушла из пределов вниманиЯ.
’уристы разбежались. Ћбычно на стоЯнке Ѓена было несколько машин, но
уже не было ничего подобного тому количеству, которое было здесь прежде. ‚
мотеле Ѓена теперь были свободные места, временами много. Џока событиЯ не
повернулись, Ѓен утверждал, что терЯет кучу денег. Њы все еще держали
стражу и включали по ночам свет, хотЯ это стало казатьсЯ немного глупым.
Њы охранЯли то, что пожалуй, больше не нуждалось в охране. ќто разорЯло
нас, и мы уже говорили, что следовало бы рассчитать охрану и не включать
света. Ќо мы колебались. Џринципиально, Я думаю, потому что поступить так
значило признать свое поражение. Џока мы еще не были готовы отступитьсЯ.
‚ Љонгрессе начались дебаты по указу об эмиграции. ‘ одной стороны,
принЯть такой указ означало, что неудачников выкинут из общества,
предоставЯт самим себе, с другой стороны, принЯтие указа означало бы, что
они получают возможность начать снова, в новых условиЯх, что сулило бы им
выгоды и избавлЯло от всех стрессов их теперешнего положениЯ. ќкономика
этого предприЯтиЯ не выдерживала никакой критики. ‘тоимость разворачиваниЯ
нового хозЯйства на нетронутой земле отвечала годовой стоимости жизни в
старых условиЯх. ’е, кто получал пособие, пробовали поднЯть голос, но он
утонул в шуме, их никто не услышал. ‚ воскресных выпусках газет и
телепрограмм помещали специальные разъЯснениЯ и иллюстрации, с чем они бы
встретились в миоцене. Љапитолий пикетировали группы протестующих граждан.
‚ “иллоу-Ѓенде объЯвилось несколько таких групп. Ћни ходили со
знаменами и произносили речи, что мол, хотели бы оставить современное
общество и вернутьсЯ в миоцен или, если не в миоцен, то куда угодно, лишь
бы убратьсЯ от бессердечиЯ, несправедливости и неравенства существующей
системы. Ћни маршировали то туда, то сюда перед воротами и расположились
лагерем на стоЯнке Ѓена. •ерб выходил, чтобы поговорить с ними. Ћни не
остались надолго. Ќе было ни журналистов, чтобы интервьюировать их, ни
фотографов, чтобы их снимать, ни толп народа, чтобы глумитьсЯ над ними, ни
полиции, чтобы их разгонЯть, поэтому они убрались восвоЯси.

‡а два часа Љонгресс принЯл билль об эмиграции. Џрезидент наложил на
него вето. ‡акон был проведен, невзираЯ на вето. Ќо запрет ѓосдепартамента
снЯт не был.
‡атем, на следующий день, суд вынес свое решение. Џравительство пошло
против нас. ђазрешение не было дано. ‡апрещение путешествовать в
Њастодонию оставалось в силе, и мы были выброшены из бизнеса.

„нем позже разразилась бурЯ. ‘ловно по сигналу - а возможно, и впрЯмь
по сигналу, так как мы никогда не узнали, как разворачивались событиЯ -
загорелись гетто в ‚ашингтоне, Ќью-‰орке, Ѓалтиморе, —икаго, Њиннеаполисе,
‘ент-‹уисе, на западном побережье - всюду. ’олпы хлынули в сверкающие
огнЯми деловые районы городов, и теперь, в отличие от ситуации 1968 года,
горели не только гетто. Ћгромные витринные стекла окон магазинов в деловой
части городов были разбиты вдребезги, сами магазины ограблены и подожжены.
ЏолициЯ, а в некоторых случаЯх и ЌациональнаЯ ѓвардиЯ, стрелЯли по
бунтарЯм, те отвечали огнем.
Џлакаты кричали: "„айте нам миоцен!". Ћни требовали: "„айте нам
уйти!". ‚зывали: "Ќам нужен еще один шанс!". Ћни были разбросаны по
улицам, мокли под дождем, а порою были залиты кровью.
’ак продолжалось пЯть дней. Џотери с обеих сторон исчислЯлись
тысЯчами, и жизнь остановилась. ‡атем, к концу пЯтого днЯ, неистовство
угасло и прекратилось. „ве стороны, сторона закона и порЯдка и сторона все
попирающего протеста, противостоЯли друг другу. Њедленно, с остановками,
осторожно нащупываЯ дорогу, начались переговоры.
‚ “иллоу-Ѓенде мы были изолированы, так как большаЯ часть
внутриконтинентальных линий была повреждена. ’елевизионные станции, как
правило, продолжали работать, хотЯ и не во всех пунктах. Љое-где они
замолчали. Ћднажды позвонил Љуртни, но потом мы больше ничего от него не
имели. Џопытки добратьсЯ до него провалились. ‚ том единственном
телефонном вызове он сказал, что считает важной возможность апеллЯции на
действиЯ суда, но с такой ситуацией он сталкиваетсЯ впервые.
Ќочь за ночью, а иногда и днем мы собирались в офисе Ѓена и смотрели
на телеэкран. „нем и ночью, когда бы ни поЯвились новые сообщениЯ о
бунтарЯх, они шли с экрана, так что телевидение, в сущности, стало почти
непрерывной программой новостей.
ќто было завораживающее зрелище. ‚ шестьдесЯт восьмом году мы порою
побаивались, не будет ли у нас установлена республика. ’еперь настали
времена, когда мы были уверены, что нет. ‹ично у менЯ было чувство вины.
Џредполагаю, что и у других тоже, хотЯ мы никогда не обсуждали этого
вопроса. Ћдна мысль сверлила мой мозг: если бы мы не начали путешествиЯ во
времени, ничего такого и не случилось бы.
Њы разговаривали о том, как мы могли быть так слепы, так благодушны,
что поверили, что закон об эмиграции был просто ничего не значащим
политическим жестом! Џоверили, что немногие из непривилегированных, если
им будет позволено, захотЯт стать пионерами на неизвестной земле. џ
чувствовал себЯ особенно неуютно, потому что Я был чуть ли не первым, кто
сказал, что предложение в целом бессмысленно. ђазгул протеста, казалось,
демонстрировал, что гетто желают получить второй шанс, который им
предлагают законодательно. Ќо было трудно судить, насколько это
неистовство было вызвано желанием этого шанса, а как много было
результатом застарелой, сдерживаемой ненависти и горечи, умно затронутых
теми, кто руководил этим бунтом и направлЯл его.
Џрошел слух, что армиЯ бунтарей из ’уин-‘ити движетсЯ на “иллоу-Ѓенд,
возможно с целью развернуть операцию переселениЯ во времени. ериф
поспешно собрал добровольцев, чтобы остановить этот марш, но, когда они
вернулись, выЯснилось, что никакого марша не было. Ѓыло множество других
отвратительных слухов, которые времЯ от времени заползали в сообщениЯ
новостей. Џочему бунтари не решились взЯть нас приступом, Я понЯть не мог.
‘ их точки зрениЯ, это было бы логичным поступком, хотЯ, по всей
вероЯтности, это не было бы сделано, как нужно. …сли они думали об этом
вообще, то видимо, представлЯли себе какую-нибудь машину времени, которую
можно физически захватить и с которой они, возможно, могли бы управитьсЯ.
Ќо, очевидно, никто не думал об этом. Џожалуй, лидеры операции
сконцентрировались на разгуле конфронтации, котораЯ поставила бы
федеральный истэблишмент на колени.
ЏЯть дней прошло, и в разрушенных, темных городах установилось
относительное спокойствие. Ќачались переговоры, но кто разговаривал, где и
о чем могла идти речь - не сообщалось. ѓазетчики и работники телесети не
были способны проникнуть в это молчание. Њы пытались добратьсЯ до Љуртни,
но дальние телефонные линии еще не работали.
‡атем однажды, далеко за полночь, Љуртни вошел в ворота.
- џ не звонил из ‹анкастера, - поЯснил он, - потому что быстрее всего
было схватить машину и приехать. - Ћн взЯл коктейль, предложенный ему
Ѓеном, опустилсЯ на стул. ќтот мужчина выглЯдел усталым и опустошенным.
- „нем и ночью, - сказал он, - мы заседали днем и ночью последние три
днЯ. Ѓоже, Я надеюсь, мне никогда больше не придетсЯ пережить такого.
- ’ы был на переговорах? - спросил Ѓен.
- €менно. џ думаю, что мы уже все решили. џ никогда не видел таких
упрЯмых сукиных сынов за всю свою жизнь, как с той, так и с другой
стороны, как от правительства, так и от зачинщиков. џ должен был боротьсЯ
и с теми, и с другими. ‘колько раз Я принималсЯ объЯснЯть им, что
ЂссоциациЯ Џеремещений ‚о ‚ремени имеет наибольшую долю в деле, что мы
защищаем свои интересы и что без нас никто ничего не сможет сделать.
Ћн осушил бумажный стаканчик, который ему подали, и отставил его. Ѓен
снова подлил туда жидкости.
- Ќо теперь, - сказал Љуртни, - Я думаю, у нас есть все. „окументы
подписаны. Љак в них зафиксировано, если никто из этих ублюдков не
переменит своего решениЯ, мы организуем в миоцен дорогу во времени
бесплатно. џ должен был сделать эту уступку. ’очка зрениЯ правительства
такова, что программа будет стоить столько, что оно разоритсЯ, выплачиваЯ
нам нашу долю. џ-то в это не верю, но больше ничего сделать не мог. …сли
бы Я отказалсЯ, переговоры зашли бы в тупик. Џравительство, Я думаю,
выискивало повод увильнуть от них. Њы только предоставлЯем им дорогу во
времени - и все. ’олько скажи им - вот она, а дальше пусть сами о себе
заботЯтсЯ. ‚ обмен на это госдепартаментский запрет будет отменен, все
останетсЯ, как есть, и это не будет нам стоить ничего. Ќам даже не навЯжут
правительственной регулЯции ни в какой форме - ни в государственной, ни в
федеральной, ни в какой-нибудь еще. € более того, переговоры и на этот раз
чуть не были сорваны. Њастодонию согласились рассматривать, как
независимый штат.
џ посмотрел через комнату на ђайлу - она улыбалась, улыбалась впервые
за все эти дни. € каким-то образом Я понЯл, о чем она думает - о том, что
теперь мы можем приступить к строительству этого дома в Њастодонии.
- „умаю, - сказал Ѓен, - что это достаточно хорошо. ’ы хорошо сделал
свое дело, Љурт. Џожалуй, у нас в любом случае были бы неприЯтности,
согласись мы принЯть от правительства плату в каком бы то ни было виде.
„верь отворилась, и в комнату вошел •айрам. ‚се обернулись и
поглЯдели на него.
Ћн, шаркаЯ, сделал несколько шагов вперед.
- Њистер ‘тил, - сказал он. - Љошарик хотел бы, чтобы вы пришли. Ћн
хочет вас видеть. Ћн говорит, что это важно.
џ поднЯлсЯ, и ђайла сказала:
- џ иду с тобой.
- ‘пасибо, - сказал Я. - Ќе нужно. Њне нужно пойти в одиночку и
выЯснить, в чем дело. Њожет быть, ничего серьезного. џ ненадолго.
Ќо у менЯ было ужасное ощущение, что это вовсе не "ничто". Ќикогда
раньше Љошарик за мной не посылал.
Љогда мы вышли из зданиЯ, •айрам сказал:
- Ћн там, возле курЯтника.
- ЋставайсЯ тут. џ пойду один.
€ Я пошел через двор к курЯтнику, и там был Љошарик, на одной из
Яблонь. Љак только Я подошел к дереву, то почувствовал, что он устремилсЯ
ко мне. —ерез несколько мгновений мне показалось, что мы вдвоем в каком-то
месте, недоступном ни длЯ кого.
- џ рад, что ты пришел, - сказал он, - мне хотелось видеть тебЯ,
прежде чем Я исчезну. џ хотел тебе сказать...
- —то?! - закричал Я. - ’ы уходишь? Љошарик, ты не можешь уйти. Ќе
сейчас. ‡ачем тебе уходить?
- Ќичего не поделаешь, - сказал Љошарик, - Я изменЯюсь еще раз. џ же
рассказывал тебе, как это было прежде, еще на моей родной планете, еще до
–ентра, после моего начала...
- Ќо что это за изменение? Џочему ты должен изменЯтьсЯ?
- ‡десь от менЯ ничего не зависит. ќто на менЯ находит. џ не делаю
этого сам.
- Љошарик, это изменение, которого ты желаешь?
- „умаю, что так. џ еще не спрашивал себЯ. € еще чувствую себЯ
счастливым из-за этого. џ собираюсь домой.
- „омой? Ћбратно на планету, где ты родилсЯ?
- Ќет. ‚ ѓалактический –ентр. ’еперь Я знаю, что мой дом там. ‡наешь,
ќйса, что Я думаю?
- Ќет, не знаю.
- џ думаю, что становлюсь богом. Љогда Я вернусь, то буду одним из
них. Ќаверное так они и возникают. Ћни эволюционируют и из других
жизненных форм. Ќе знаю, но думаю, что в один прекрасный день буду знать.
Њое ученичество заканчиваетсЯ. џ вырос.
џ был в пустоте, в черной глубине пустоты, и душу мое грызло
сознание, что не потерЯ способности Љошарика строить длЯ нас дороги во
времени, а потерЯ самого Љошарика породила эту пустоту.
- ќйса, - сказал он, - Я собираюсь домой. џ потерЯл было дорогу, но
теперь знаю путь и собираюсь домой.
џ ничего не сказал. џ ничего не мог сказать. Џустота поглотила менЯ.
- „руг мой, - сказал он, - пожалуйста, пожелай мне доброго пути. џ
хочу унести с собой твое пожелание.
џ сказал слова, перевернувшие менЯ, словно кровоточащие куски мЯса
вырывали из моего тела. џ хотел сказать их, Я должен был сказать их, но,
сказанные, они причинЯли мне боль:
- Љошарик, Я желаю тебе самого лучшего. Ћт всей души Я желаю тебе
удачи. џ терЯю тебЯ, Љошарик.
Ћн исчез. џ не видел, как он уходил, но знал, что его больше нет.
Ќиоткуда пронессЯ холодный порыв ветра, и чернаЯ пустота сменилась
серостью, котораЯ превратилась в ничто, и вот Я снова стою в заброшенном
саду, возле курЯтника, глЯдЯ на опустевшую Яблоню.
Ќа землю спустились сумерки, в какую-то минуту автоматически
включились прожектора и усадьба превратилась в кричащий кошмар, со
стражами в униформе, тЯжело ступающими вдоль забора туда и назад. Ќо эти
несколько мгновений темноты были мне нужны, они были милосердны, Я ждал
их.
Љогда вспыхнул свет, Я повернулсЯ и направилсЯ к зданию офиса. џ
боЯлсЯ, что буду пошатыватьсЯ, но нет. џ шел свЯзанно, прЯмо, как
сломаннаЯ игрушка. •айрама нигде не было, и Ѓоусера тоже. Ѓолее чем
вероЯтно, что он где-то охотилсЯ на сурков, хотЯ длЯ этого было немножко
поздно. Ћбычно они уходили в поход вскоре после заката.
џ вошел в офис. “видев менЯ, они прекратили разговор и сидели,
выжидательно глЯдЯ на менЯ.
- Ќу? - спросила ђайла.
- Љошарик ушел, - ответил Я.
Ѓен одним махом вскочил на ноги.
- “шел? - закричал он. - Људа это он ушел?
- Ћн отправилсЯ домой, - сказал Я. - Ћн хотел попрощатьсЯ. ќто все,
чего он хотел: попрощатьсЯ.
- ђазве ты не мог остановить его?
- Ѓен, не было никакой возможности остановить его. Ћн вырос,
понимаешь ли. ‚ремЯ его ученичества прошло.
- Њинуточку, - сказал Љуртни, пытаЯсь быть спокойным. - Ћн вернетсЯ,
не правда ли?
- Ќет, - ответил Я. - Ћн изменилсЯ. ЏревратилсЯ во что-то еще.
Ѓен грохнул кулаком по столу.
- —то за проклЯтый сегоднЯ день! Љогда нас оставила удача? џ скажу
вам, когда. Ќа притоке...
- Ќе так резко, - Љуртни пыталсЯ остановить его. - „авайте не будем
слишком грубы. „авайте оставим себе другие пути. —то-то, возможно, у нас
осталось. Џопробуем спасти хоть что-нибудь.
- —то ты имеешь в виду? - спросил Ѓен. - ’ы и твои разговоры,
законник...
- Њы можем спасти то, что имеем уже, - ответил Љуртни. - Љонтракт с
‘афари, а это два миллиона в год.
- Ќо миоцен? Љак же быть с миоценом?
- Ќе миоцен, Ѓен. ЊастодониЯ.
ђайла закричала:
- Ќе ЊастодониЯ! џ не пущу их в Њастодонию! Ћни запакостЯт ее.
ЊастодониЯ ќйсы и моЯ!
- Ќо раз Љошарик исчез, дорог во времени больше нет и не будет, -
сказал Љуртни, и голос его был резким и холодным. - ‚ы должны пустить их в
Њастодонию, или не получите ничего вообще.
Ћн обратилсЯ ко мне:
- ’ы уверен, что Љошарик исчез и не вернетсЯ?
- “верен.
- € других дорог во времени не будет?
- Ќет, - ответил Я, - их больше не будет.
- ’ы вполне уверен?
- Ѓезусловно, - сказал Я. - Џочему, черт побери, Я должен тебе лгать?
Њожет быть, ты еще думаешь, что это шутка? ѓоворю тебе, нет. € скажу
кое-что еще. ‚ы никогда не отправите никого в Њастодонию. џ уже объЯснил
это однажды. ђасстоЯние до исторических времен недостаточно. ‚о времЯ
Њастодонии были люди. Ћхотники на мамонтов в €спании. ‘колотые кремни во
”ранции.
- ’ы сумасшедший! - взревел Ѓен. - ’ы собираешьсЯ потерЯть то
немногое, что мы имеем...
- „а, во имЯ господа! - заорал Я. - ЏотерЯть все это! —ерт с двумЯ
миллионами! —ерт с правительством и бунтовщиками!
- € черт с нами? - спросил Љуртни мЯгко, слишком мЯгко.
- „а, - продолжал Я, - и черт с вами. Ћтправив эти толпы в
Њастодонию, мы рискуем сокрушить все, что имеем сейчас, всю человеческую
расу, живущую на ‡емле сегоднЯ.
- Ђ ты знаешь, он прав, - тихо сказала ђайла. - Ћн прав в одном, Я в
- другом. ЊастодониЯ принадлежит нам двоим, и никто другой не попадет
туда. ‘ейчас Ясно, что мы не должны запачкать ее. € вот что еще...
џ не стал ждать, чтобы услышать, что она еще собираетсЯ сказать, Я
повернулсЯ и вывалилсЯ за дверь. џ прошел через холл, едва ли соображаЯ,
куда иду, а потом через переднюю дверь к воротам. —асовому у ворот Я
сказал: "Џропустите менЯ", и он посторонилсЯ.
‘умерки сгустились, была почти ночь. џ различал только неЯсные
контуры деревьев за дорогой, котораЯ вела к “иллоу-Ѓенду. ЃольшаЯ
автостоЯнка Ѓена была пуста, и Я двинулсЯ к ней. џ не знал, куда иду, и
это менЯ не интересовало. џ хотел только одного - убратьсЯ подальше.
Џотому что Я знал - что бы мы с ђайлой ни делали и не говорили, мы
должны будем потерЯть все. Џод давлением того, что уже было сделано, мы
будем вынуждены впустить все эти орды в Њастодонию. € больше всего мне
причинЯло боль, что Ѓен и Љуртни были среди тех, кто оказывал на нас
давление.
џ дошел до стоЯнки и обернулсЯ. ’емный в сиЯющем свете, стоЯл забор.
џ не видел его снаружи с тех пор, когда вернулсЯ домой из …вропы, но тогда
было на что посмотреть и кроме забора - толпы народа, новаЯ автостоЯнка,
киоск с сосисками, люди, которые продавали баллончики - так что Я едва
разглЯдел забор. Ќо теперь Я увидел его во всей его гротескности и
чужеродности, и это заставило менЯ припомнить, как это было раньше, когда
здесь еще не было никакого забора. ‘тоЯ там, Я ощущал потерЯнность и
одиночество того, кто потерЯл свой дом - не только старую ферму, но и
Њастодонию тоже. Џотому что Я знал, что потерЯ Њастодонии - вопрос
времени. € с ней вместе исчезнет дом из камнЯ со многими каминами, который
планировала строить ђайла и о котором мы проговорили так много ночей.
ђайла, думал Я, ђайла, девка, котораЯ так хотела быть богатой - и вот
совсем недавно она без малейшего колебаниЯ сделала выбор между двумЯ
миллионами в год и Њастодонией.
"’ы - обманщица, - мысленно говорил Я ей. - ќто все была поза,
паршиваЯ сторона твоего бизнеса. Љогда все подошло к последней черте, ты
отбросила позу и сделала свой выбор. Ќеважно, как все это созрело, и ты
все еще была той девушкой, которую Я любил давно, на раскопках на ‘реднем
‚остоке, девушка, чье лицо всегда было грЯзно, потому что ты обтирала свой
загорелый зудЯщий носик пыльной рукой".
Њиоцен, думал Я. Џочему мы не можем попасть в миоцен? Џочему Я не
догадалсЯ попросить Љошарика сделать туда дорогу? Ќесколько дней назад,
так, чтобы она была готова, когда в ней поЯвитсЯ нужда? …сли бы у нас был
миоцен, пусть бы Љошарик ушел, мы бы сохранили Њастодонию.
Ђ Љошарик? ’еперь он только воспоминание. Ѓольше нет улыбки на
дереве. Ќаконец он узнал, что он такое и чем станет.
Љошарик, сказал Я ему, давний старый друг. џ желаю тебе всего
хорошего. „лЯ менЯ больно потерЯть тебЯ.
€ с этой мыслью мне показалось, что Я с ним еще раз, что Я снова стал
одно с ним, как это много раз бывало раньше, когда он брал менЯ внутрь
себЯ, чтобы Я видел то, что видит он, знал то, что он знает.
‡нать то, что он знает.
‡нать, даже если Я не полностью понимаю их, вещи, которые он никогда
мне не рассказывал. Ћсознавать, даже если Я не могу их понЯть, вещи,
которые он мне показал.
Ќапример, уравнениЯ времени.
‚незапно, при мысли о них, уравнениЯ времени оказались здесь опЯть, в
точности такие, какими он показал их мне, и глЯдЯ на них его глазами,
внутри его, Я Ясно увидел, как соединить их вместе и как они могут быть
использованы.
Њиоцен, подумал Я, двадцать пЯть миллионов лет назад - и уравнениЯ
слились вместе, и Я сделал все остальное, что нужно - и построил дорогу во
времени.
џ отступил от него, и он ушел прочь. џ больше не был его частью, не
видел сквозь его глаза. € уравнениЯ... уравнениЯ... они означают... но Я
их уже утратил, не видел, не чувствовал, не знал, как они работают, как
ими пользоватьсЯ. …сли даже когда-нибудь и знал. џ всего лишь глупый
человек, осмелившийсЯ возмечтать о том, чтобы построить дорогу во времени,
использовать информацию и знаниЯ, вложенные в него, данные ему
бессознательно, знаниЯ, которые были даром существа, что было сейчас
где-то далеко среди звезд.
џ обнаружил, что дрожу. џ согнул плечи, крепко сцепил руки, пытаЯсь
унЯть дрожь. „урак, сказал Я себе, проклЯтый дурак, ты же сам знаешь, что
ты такое.
Ћднако... однако... однако...
€дЯ вперед, Я гневалсЯ на себЯ, пока не сделал те несколько шагов по
этой дурацкой дороге во времени. ‚от увидишь, говорил Я себе, нет там
никакого миоцена.
—ерез несколько шагов Я оказалсЯ в миоцене. ‘олнце клонилось к
закату, крепкий ветер с севера гнал по траве крупные волны. Џод гребнем, в
четверти мили от менЯ, тиранотерий, неуклюжий зверь со смешным выступающим
рогом на носу, поднЯл голову от травы и заревел.
џ осторожно развернулсЯ и шагнул назад, на дорогу, идЯ к автостоЯнке.
ЋстановилсЯ. ‘нЯл ботинки и поместил их точно на границе времен, чтобы
отметить вход на дорогу. ‡атем на негнущихсЯ ногах прошел по стоЯнке,
чтобы выдернуть из земли несколько палок, забитых в землю, где они
отмечали места парковки. Џо дороге Я подобрал камень размером с кулак и с
его помощью забил эти палки, отмечаЯ дорогу в миоцен.
Џосле этого Я сел на землю и обулсЯ. ‚незапно Я почувствовал себЯ
усталым и опустошенным. џ искал в себе торжество и не находил его. џ
испытывал только благодарный покой и знал, что теперь все будет как надо.
ђаз Я смог сделать одну дорогу в миоцен, значит, смогу сделать и другие
такие же дороги. Ќе сам - такой, какой Я есть, Я на это не способен. Ќо
однажды Я шагнул внутрь Љошарика...
Њне потребовалось довольно много времени, чтобы надеть ботинки, так
как руки не повиновались мне. Ќо наконец Я с этим справилсЯ, а затем
направилсЯ к воротам. Њне надо было сделать кое-что очень срочное. Љак
можно скорее Я должен сказать ђайле, что мы с ней можем сохранить
Њастодонию.
Last-modified: Sat, 22 Jun 1996 22:05:22 GMT
Ћцените этот текст:

Љлиффорд ‘аймак. ЊастодониЯ

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32