àöèè òàì íåò.
     - € ýêðàí? - ñïðîñèë €íäåðñîí.
     - Ží ìîæåò íå èìåòü íèêàêîãî îòíîøåíèß ê òåõíèêå.
     - —òî òîëêó îò âàøèõ ïðåäïîëîæåíèé! - ðàçäðàæåííî âîñêëèêíóë Šëàðê. -
‘àòòîí íå ðåìîíòèðîâàë  êîðàáëü,  ñêîëüêî  ìîæíî  ïîâòîðßòü!  Ží  êàêèì-òî
îáðàçîì ïðèëåòåë íà íåì îáðàòíî áåçî âñßêîãî ðåìîíòà. Ží è  íå  ïðèêàñàëñß
íè ê ÷åìó. ’àì êðóãîì òîëñòåííûé ñëîé ïûëè.
     ˜óëüêðîññ íàêëîíèëñß ê ñòîëó.
     - Žäíîãî íå ìîãó ïîíßòü, - ñêàçàë îí. - Šëàðê  ãîâîðèò,  ÷òî  ñëîìàíî
ñîïëî, ÷òî ñèëüíî ïîâðåæäåíà îáøèâêà. òî æå îçíà÷àåò, ÷òî ‘àòòîí ëåòåë  â
îòêðûòîì êîñìîñå îäèííàäöàòü ñâåòîâûõ ëåò!
     - “ íåãî æå áûë ñêàôàíäð!
     - å áûëî ó íåãî íèêàêîãî ñêàôàíäðà, - íåâîçìóòèìî ïðîèçíåñ Šëàðê. Ží
îãëßäåëñß,  êàê  áóäòî  îïàñàëñß,   ÷òî   êòî-òî   åùå,   êðîìå   ÷åòâåðûõ
ñîáåñåäíèêîâ, ìîæåò óñëûøàòü òî,  ÷òî  îí  ñîáèðàëñß  ñêàçàòü,  è  ïîíèçèë
ãîëîñ: - ˆ ýòî åùå íå âñå. “ íåãî íå áûëî íè ïèùè, íè âîäû...
     €íäåðñîí ïîñòó÷àë òðóáêîé  ïî  ëàäîíè,  è  çâóê  áåçîòâåòíî  ïîâèñ  â
ìîë÷àíèè. ‘òàðàòåëüíî, êàê  áû  ïûòàßñü  ñêîíöåíòðèðîâàòüñß  íà  òîì,  ÷òî
äåëàåò, îí ñòðßõíóë ïåïåë ñ ëàäîíè â ïåïåëüíèöó.
     - Œíå êàæåòñß, ß ñìîã áû êîå-÷òî ïðîßñíèòü, - ñêàçàë îí çàäóì÷èâî.  -
îêà ìû ïîëó÷èì îêîí÷àòåëüíûé  îòâåò,  íàì  ïðèäåòñß  ïðîäåëàòü  åùå  óéìó
ðàáîòû. ˆ äàæå òîãäà ìû, íàâåðíîå, åùå íå áóäåì  ñîâåðøåííî  óâåðåíû,  ÷òî
ïðàâû...
     Ží çàñòûë â êðåñëå, îùóùàß, êàê  îñòàëüíûå  ñ  îæèäàíèåì  ñìîòðßò  íà
íåãî.
     - Ÿ äàæå áîþñü ïðîèçíåñòè âñëóõ... - ïðèçíàëñß îí.
     ‚ñå ìîë÷àëè.
     —àñû íà ñòåíå áåññòðàñòíî  îòñ÷èòûâàëè  ñåêóíäû.  ‡à  îêíîì  â  òðàâå
ñòðåêîòàë êóçíå÷èê.
     - Ÿ ïîëàãàþ, - íàêîíåö ðåøèëñß €íäåðñîí, - ÷òî ñóùåñòâî,  âåðíóâøååñß
íà çåìëþ, íå ÷åëîâåê.
     —àñû ïðîäîëæàëè òèêàòü. Šóçíå÷èê ñòðåêîòàë â ïîëíîé òèøèíå.
     - î... - íàêîíåö ïðåðâàë ìîë÷àíèå €äàìñ, -  îòïå÷àòêè  ïàëüöåâ...  ˆ
äðóãèå ìåòîäû èäåíòèôèêàöèè...
     - åò,  ß  íå  òî  õîòåë  ñêàçàòü,  -  ïîïðàâèëñß  €íäåðñîí.  -  òî,
áåçóñëîâíî, ‘àòòîí. ‚ ýòîì íåò ñîìíåíèß. ’î åñòü ýòî åãî òåëî, åãî  ïëîòü.
î êðàéíåé ìåðå, â êàêîé-òî ñòåïåíè - òî òåëî, êîòîðîå äâàäöàòü ëåò  íàçàä
ïîêèíóëî ‡åìëþ.
     - Š ÷åìó âû êëîíèòå? - âñêðè÷àë Šëàðê. - …ñëè òåëî åãî,  çíà÷èò,  ýòî
‘àòòîí, è îí - ÷åëîâåê.
     - ó, ïðåäñòàâüòå, Šëàðê, ÷òî ó âàñ íåèñïðàâíûé çâåçäîëåò, è  âû  åãî
ðåìîíòèðóåòå.  „îáàâëßåòå  äåòàëü-äðóãóþ,  ÷òî-òî   âûáðàñûâàåòå,   ÷òî-òî
íàëàæèâàåòå... —òî âû ïîëó÷àåòå â èòîãå?
     - åðåäåëàííûé çâåçäîëåò, - îòâåòèë Šëàðê. - ó è ÷òî?
     - ˆìåííî ýòî ß è õîòåë îò âàñ óñëûøàòü. Šòî-òî èëè ÷òî-òî ñäåëàëè  òî
æå ñàìîå ñ ‘àòòîíîì. Ží ïåðåäåëàí. ˆ ïåðåäåëàí, äîëîæó âàì, ïîòðßñàþùå.  “
íåãî äâà ñåðäöà,  íåðâíàß  ñèñòåìà  ðàçâåòâëåíà  ãîðàçäî  ñèëüíåå,  ÷åì  ó
îáû÷íîãî ÷åëîâåêà. Šðîìå òîãî, ó íåãî åñòü ñèñòåìà  ýêñòðàöèðêóëßöèè.  Žíà
âûãëßäèò àáñîëþòíî  íåïîõîæå  íà  íîðìàëüíóþ  ñèñòåìó  êðîâîîáðàùåíèß,  íî
âûïîëíßåò òó æå ôóíêöèþ. ‘àìîå ïîòðßñàþùåå - îíà íå ñîåäèíåíà  ñ  ñåðäöåì!
’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî äî ñåãîäíßøíåãî  äíß  îíà  íå  èñïîëüçîâàëàñü.  Šàê
áóäòî çàïàñíàß. ’î åñòü, îí ïîëüçóåòñß îáû÷íîé ñèñòåìîé êðîâîîáðàùåíèß,  à
â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ìîæåò ïåðåõîäèòü  íà  çàïàñíóþ.  -  €íäåðñîí  óáðàë
òðóáêó â êàðìàí è íåðâíî ïîòåð ðóêè. - ‚îò, ïðèìåðíî òàê.
     ëýêáåðí âñïëåñíóë ðóêàìè:
     - ‚ ýòî íåâîçìîæíî ïîâåðèòü!
     - Œû ïî÷òè ÷àñ îáñëåäîâàëè ‘àòòîíà, è, ïîâåðüòå ìíå, êàæäûé äþéì  åãî
òåëà  èññëåäîâàí  íà  ñàìîé   ñîâåðøåííîé   àïïàðàòóðå.   ‚ñå   ðåçóëüòàòû
çàôèêñèðîâàíû.  Œû  ïðîäîëæàåì  îáðàáîòêó  èíôîðìàöèè,  è  ïîêà   åùå   íå
çàêîí÷èëè. îòðåáóåòñß âðåìß... î â îäíîì ìû ïîòåðïåëè ïîëíóþ íåóäà÷ó. Œû
ïðèìåíèëè  ïñèõîíîìåòð  è  íå   âûóäèëè   _í_è_-_÷_å_-_ã_î_!   ðèáîð   íå
çàðåãèñòðèðîâàë íè åäèíîé ìûñëè, íè åäèíîãî íàìåêà íà ìûñëü. …ãî  ñîçíàíèå
çàáëîêèðîâàíî, ïîëíîñòüþ çàêðûòî.
     - Œîæåò áûòü, ïðèáîð áàðàõëèë? - ïðåäïîëîæèë €äàìñ.
     - åò, ìû âñå ïðîâåðèëè, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  €íäåðñîí.  -  ˆ  íå  ðàç.
ðèáîð áûë â ïîëíîé èñïðàâíîñòè. - Ží  îáâåë  âçãëßäîì  ïðèñóòñòâóþùèõ.  -
Œîæåò áûòü, âû íå ñîâñåì çíàêîìû ñ ïðèíöèïîì ðàáîòû ïñèõîíîìåòðà?  „åëî  â
òîì, ÷òî êîãäà ÷åëîâåê ñïèò îáû÷íûì ñíîì, èëè ïîä ãèïíîçîì,  èëè  â  ëþáîì
äðóãîì ñëó÷àå, êîãäà îí íå äîãàäûâàåòñß, ÷òî  åãî  îáñëåäóþò,  ïñèõîíîìåòð
âûâîðà÷èâàåò åãî ñîçíàíèå íàèçíàíêó. Ží âûòàñêèâàåò íàðóæó òàêèå  âåùè,  î
êîòîðûõ ÷åëîâåê íàßâó è íå ïîìûøëßåò.
     - î ñ ‘àòòîíîì íè÷åãî íå âûøëî? - ðåçþìèðîâàë ˜óëüêðîññ.
     - ‚û ïðàâû. ‘ ‘àòòîíîì íè÷åãî íå âûøëî. Ÿ ïîâòîðßþ: îí - íå ÷åëîâåê.
     - ‡íà÷èò, âû ïîëàãàåòå,  ÷òî  åãî  îðãàíèçì  èçìåíåí  íàñòîëüêî,  ÷òî
‘àòòîíó è îòêðûòûé êîñìîñ íèïî÷åì?!
     - å çíàþ, - õðèïëî îòâåòèë €íäåðñîí.
     Ží îáëèçíóë ãóáû è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, êàê  çàòðàâëåííûé  çâåðü  â
ïîèñêàõ âûõîäà.
     - å çíàþ, - ïîâòîðèë îí. - —åñòíîå ñëîâî, íå çíàþ...
     - å ñòîèò  òàê  ïóãàòüñß,  -  ìßãêî  ñêàçàë  €äàìñ.  -  —óæåðîäíîñòü
îðãàíèçìà - íå òàêàß óæ íåîáû÷íàß âåùü. Œû óæå ñòàëêèâàëèñü ñ ýòèì íå  ðàç
ñ òåõ ïîð, êàê íà÷àëè îñâàèâàòü êîñìîñ.
     Šëàðê íåòåðïåëèâî ïðåðâàë åãî:
     - …ñëè áû  ðå÷ü  øëà  îá  èíîïëàíåòßíèíå,  €äàìñ!  î  êîãäà  ÷åëîâåê
ïðåâðàùàåòñß â èíîïëàíåòßíèíà! - ‘ãëîòíóâ ñëþíó, îí îáðàòèëñß ê €íäåðñîíó:
- Šàê âû ïîëàãàåòå - îí îïàñåí?
     - å èñêëþ÷åíî, - îòâåòèë €íäåðñîí.
     - „àæå åñëè òàê,  îí  íå  ñìîæåò  ïðè÷èíèòü  íàì  íèêàêîãî  âðåäà,  -
ñïîêîéíî ñêàçàë €äàìñ. - …ãî íîìåð  â  ãîñòèíèöå  ïðîñëåæèâàåòñß  íàñêâîçü
ëó÷àìè-øïèîíàìè. ‘èòóàöèß ïîëíîñòüþ êîíòðîëèðóåòñß.
     - …ñòü êàêèå-íèáóäü ñîîáùåíèß? - ïîèíòåðåñîâàëñß ëýêáåðí.
     -  ‘àìûå  íåâèííûå.  è÷åãî  îñîáåííîãî.  ‘àòòîí  äåðæèòñß   äîâîëüíî
íåïðèíóæäåííî. åñêîëüêî ðàç çâîíèëè åìó. åñêîëüêî  ðàç  -  îí  ñàì.  …ìó
íàíåñëè ïàðó âèçèòîâ.
     - Ží íå ìîæåò íå ïîíèìàòü, ÷òî çà íèì ñëåäßò, - ñêàçàë  Šëàðê.  -  Ží
ïðèòâîðßåòñß.
     - •îäßò ñëóõè, - ñêàçàë ëýêáåðí, -  ÷òî  åãî  âûçâàë  íà  äóýëü  ñàì
åíòîí.
     €äàìñ êèâíóë:
     - „à, ýòî òàê. ø ïîïûòàëñß èçáåæàòü ïîåäèíêà, ÷òî ãîâîðèò,  ïîæàëóé,
î òîì, ÷òî îí íå àãðåññèâåí.
     - Œîæåò áûòü, - êàê-òî áåçíàäåæíî ïðîãîâîðèë  Šëàðê.  -  Œîæåò  áûòü,
åíòîí ñðàáîòàåò â íàøó ïîëüçó.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, - òîíêî óëûáíóëñß €äàìñ, - ß  äóìàþ,  ÷òî  âòîðóþ
ïîëîâèíó äíß ø ïðîâåë â ðàçäóìüßõ î òîì,  êàê  åìó  ðàçäåëàòüñß  ñ  íàøèì
ìèñòåðîì åíòîíîì.
     €íäåðñîí âûóäèë èç êàðìàíà òðóáêó è ïðèíßëñß ñîñðåäîòî÷åííî  íàáèâàòü
åå. Šëàðê ðàññåßííî âåðòåë ñèãàðåòó.
     - ‚û õîòåëè ÷òî-òî äîáàâèòü? - îáðàòèëñß ê ˜óëüêðîññó €äàìñ.
     - „à, - êèâíóë ýêñïåðò-ëèíãâèñò, - íî ìíå  êàæåòñß,  íàøà  èíôîðìàöèß
îñîáîãî âîñòîðãà íå âûçîâåò. ‚ ïîðòôåëå ‘àòòîíà ìû îáíàðóæèëè ðóêîïèñü. Œû
ñêîïèðîâàëè åå è ïîëîæèëè íà ìåñòî. îêà ÷òî ñîîáùèòü îñîáåííî íå÷åãî,  òî
åñòü, ìû íå ñìîãëè ïðî÷èòàòü íè îäíîãî ñëîâà...
     - ˜èôð? - ñïðîñèë ëýêáåðí.
     ˜óëüêðîññ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - …ñëè áû!.. îáîòû áû åãî ðàñùåëêàëè çà ïàðó ÷àñîâ. î ýòî íå  øèôð.
òî ßçûê. € ßçûê áåç êëþ÷à íå ðàñøèôðóåøü.
     - ‚û, áåçóñëîâíî, âñå ïðîâåðèëè?
     ˜óëüêðîññ ìðà÷íî óñìåõíóëñß:
     - à÷èíàß ñ ñàíñêðèòà è øóìåðñêîãî. ‘ðàâíèâàëè  ñî  âñåìè  ßçûêàìè  è
äèàëåêòàìè ƒàëàêòèêè. å ïîõîæå íè íà îäèí.
     - Ÿçûê... - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë ëýêáåðí. - îâûé ßçûê. ‘ëåäîâàòåëüíî,
‘àòòîí ÷òî-òî îáíàðóæèë...
     - ‚ïîëíå, âïîëíå âîçìîæíî, - ïðîáóð÷àë €äàìñ.
     - Ží íàø ëó÷øèé ñîòðóäíèê.
     €íäåðñîí ïîøåâåëèëñß â êðåñëå.
     - ‚àì íðàâèòñß ‘àòòîí? - ñïðîñèë îí ñ íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì.  -  ‚àì
ëè÷íî, €äàìñ, îí íðàâèòñß?
     - ðàâèòñß, - ïðîñòî îòâåòèë €äàìñ.
     - €äàìñ, - ïðîäîëæàë €íäåðñîí,  -  âîò  ÷òî  óäèâèòåëüíî,  åñòü  îäèí
ìîìåíò, êîòîðûé ìíå íå äàåò ïîêîß ñ ñàìîãî íà÷àëà...
     - „à, ñëóøàþ âàñ?
     - ‚û æå çíàëè, ÷òî ‘àòòîí âåðíåòñß. ‡íàëè ñ òî÷íîñòüþ  äî  ìèíóòû.  ˆ
óñòðîèëè çàñàäó. Šàê ýòî ïîíßòü?
     - ðîñòî äîãàäàëñß. —èñòàß èíòóèöèß.
     àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå, €äàìñ áîëüøå íå ñêàçàë íè ñëîâà. ‘îâåùàíèå
îêîí÷èëîñü. ‚ñå âñòàëè.


        11

     ‚ çàëå çàâåäåíèß, êóäà ïðèâåëà ‘àòòîíà …âà, áûëî øóìíî. Žñâåùåíèå âñå
âðåìß ìåíßëîñü -  îò  àïðåëüñêîé  íåáåñíîé  ñèíåâû  äî  óìîïîìðà÷èòåëüíîãî
ñî÷åòàíèß ñåðîãî è êðàñíîãî öâåòîâ. îë êà÷íóëñß ïîä íîãàìè ‘àòòîíà, è  îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî …âà êðåï÷å ñæàëà åãî ðóêó. Žíè ñåëè çà  ñòîëèê.  îäîøåë
õîçßèí, ìàðñèàíèí ‡àã. ‚ïå÷àòëåíèå áûëî  òàêîå,  ÷òî  ïåðåä  íèìè  îæèâøàß
åãèïåòñêàß ìóìèß.
     - —òî âàì óãîäíî? Š âàøèì óñëóãàì âñå, î ÷åì  òîëüêî  ìîæíî  ìå÷òàòü.
Œîæåòå óéòè îò ðåàëüíîñòè, îáðåñòè âñå, ÷òî æåëàåòå...
     - •î÷ó íà áåðåã ðó÷üß, - ïîäóìàâ, ñêàçàë ‘àòòîí. - ‚ äåòñòâî...
     ‘âåò ñòàë áåëåíûì, ñêàçî÷íî-çåëåíûì, â åãî ëó÷àõ çàñâåðêàëà ðàäîñòíàß
æèçíü ïðîáóæäàþùåéñß ïðèðîäû, â íåì óãàäûâàëîñü ðîæäåíèå ìèðà...  ‚îçíèêëè
äåðåâüß, ïîêðûòûå  ñèßþùåé,  ñâåæåé,  òðîíóòîé  ïîöåëóßìè  ñîëíöà  çåëåíüþ
ðàñïóñêàþùèõñß ïî÷åê.
     ‘àòòîí ïîøåâåëèë ïàëüöàìè íîã, îùóòèë òðàâó - ïåðâóþ íåæíóþ  âåñåííþþ
òðàâó, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ÷óâñòâóåò çàïàõ âåòðåíèö  è  ïîäñíåæíèêîâ,
õîòß îíè, ïî èäåå, ïàõíóòü íå äîëæíû...
     ...Ží  áåæàë  ïî  áåðåãó  ðó÷üß,  ïî  òåïëîé  ãàëüêå,  ðßäîì  ñ   íèì
íàïåðåãîíêè, âåñåëî æóð÷à, áåæàë ðó÷åé ê îëüøîìó Žìóòó. ‚  îäíîé  ðóêå  ó
øåðà áûëà óäî÷êà, â äðóãîé - áàíêà ñ ÷åðâßìè.
     à âåðõóøêå ñòàðîãî âßçà ðàñïåâàë äðîçä. ø îòûñêàë íà áåðåãó óäîáíîå
ìåñòå÷êî - òóò ìîæíî áûëî óñòðîèòüñß íà èçãèáå  âßçà,  êàê  íà  ñòóëå.  Ží
óñåëñß, ïåðåâåë äûõàíèå. „ðîæàùåé ðóêîé äîñòàë èç  áàíêè  ñàìîãî  áîëüøîãî
÷åðâßêà è  íàñàäèë  íà  êðþ÷îê.  ‡àòàèâ  äûõàíèå,  îí  çàáðîñèë  êðþ÷îê  è
ïðèñòðîèë óäî÷êó íà êîëåíßõ. îïëàâîê íûðßë â áóðíîì  ïîòîêå,  êðóòèëñß  â
âîäîâîðîòàõ. îäïðûãèâàë, èñ÷åçàë, ñíîâà ïîßâëßëñß íà ïîâåðõíîñòè è ïëßñàë
íà âîëíàõ...
     ø ñëåäèë çà äâèæåíèåì ïîïëàâêà, íàêëîíèâøèñü ê âîäå, äî áîëè  ñæèìàß
óäèëèùå. î, êàê áû íè áûë îí ïîãëîùåí  ñâîèì  çàíßòèåì,  îí  îùóùàë,  êàê
õîðîø äåíü, êàêîé âîêðóã ïîêîé è ÷èñòîòà, êàê ïðåêðàñíà óòðåííßß  ïðîõëàäà
è êàê íåæíî ãðååò ñîëíöå, êàê êðàñèâû ñèíåå íåáî è  áåëûå  îáëàêà...  ‚îäà
÷òî-òî ãîâîðèëà åìó, è øó âäðóã ïðåäñòàâèëîñü, ÷òî îí òîæå  ðàñòåò  çäåñü
íà áåðåãó, ÷òî îí òîæå  ñòàë  ÷àñòüþ  ýòîãî  óäèâèòåëüíîãî  è  ïðåêðàñíîãî
óòðåííåãî ìèðà - ìèðà õîëìîâ, ðó÷üß, ëóãà, çåìëè, îáëàêîâ,  âîäû,  íåáà  è
ñîëíöà...
     ‚äðóã  ïîïëàâîê  ãëóáîêî  íûðíóë.  Šëþåò!   Ží   âñêî÷èë,   è   ñðàçó
ïî÷óâñòâîâàë íà äðóãîì êîíöå óäî÷êè ñîëèäíûé  âåñ.  „åðíóë.  ûáà  îïèñàëà
äóãó íàä åãî ãîëîâîé è øëåïíóëàñü â òðàâó. ø áðîñèë óäî÷êó è  ïîì÷àëñß  ê
äîáû÷å. ‚ òðàâå áèë õâîñòîì çäîðîâåííûé ãîëàâëü! ø ïîòßíóë  ââåðõ  ëåñêó.
ûáà ïîâèñëà â âîçäóõå. Žíà áûëà ïðîñòî ãðîìàäíàß! î÷òè øåñòü äþéìîâ!
     „ðîæà îò âîñòîðãà, ø îïóñòèëñß òû  êîëåíè,  âûíóë  êðþ÷îê  äðîæàùèìè
ïàëüöàìè...
     - åïëîõîå íà÷àëî! - ñêàçàë îí âåñåëî, îáðàùàßñü ê íåáó  è  ðó÷üþ.  -
Œîæåò áûòü, ñåãîäíß âñå áóäóò òàêèå?  àëîâèòü  áû  äþæèíó!  ‚îò  áûëî  áû
çäîðîâî!..
     - ðèâåò, - íåîæèäàííî ïðîèçíåñ ðßäîì äåòñêèé ãîëîñîê.
     øåð, âñå åùå ñòîí íà êîëåíßõ, îáåðíóëñß. îä âßçîì ñòîßëà  ìàëåíüêàß
äåâî÷êà. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí åå ãäå-òî âèäåë. åò, ïîêàçàëîñü.  „åâî÷êà
áûëà íåçíàêîìàß. ø ðàññòðîèëñß. „åâî÷êè - íå  ñàìàß  ïîäõîäßùàß  êîìïàíèß
äëß ðûáàëêè.
     •îòü áû óøëà! - ïîäóìàë îí. …ñëè îíà  ñîáèðàåòñß  òóò  òîð÷àòü,  äåíü
ìîæíî ñ÷èòàòü èñïîð÷åííûì.
     - Œåíß çîâóò...
     ˆìß îí íå ðàññëûøàë - îíà ñèëüíî êàðòàâèëà.
     ø íå îòâåòèë.
     - Œíå âîñåìü ëåò, - äîáàâèëà äåâî÷êà.
     - Œåíß çîâóò øåð ‘àòòîí, - ñîîáùèë îí íåîõîòíî. - Œíå äåñßòü,  ñêîðî
áóäåò îäèííàäöàòü.
     Žíà âñå åùå ñòîèëà ïîä äåðåâîì è ñìîòðåëà íà íåãî,  òåðåáß  êðóæåâíîé
ôàðòó÷åê. ”àðòó÷åê áûë ÷èñòî âûñòèðàí è âûãëàæåí, íî îíà òàê  âîëíîâàëàñü,
÷òî ñîâñåì ñìßëà åãî.
     - Ÿ òóò ðûáó ëîâëþ, - ñêàçàë øåð êàê ìîæíî áîëåå íåáðåæíî. -  ’îëüêî
÷òî ïîéìàë çäîðîâåííóþ.
     ‚ òî æå ìãíîâåíèå îí çàìåòèë, ÷òî ãëàçà äåâî÷êè  íàïîëíèëèñü  óæàñîì.
Ží âñêî÷èë, îáåðíóëñß è áûñòðî ñóíóë ðóêó â êàðìàí êóðòî÷êè...
     î çàëó âíîâü ìåòàëèñü  êðàñíûå  è  ñåðûå  êðàñêè,  çâó÷àë  êàïðèçíûé
æåíñêèé ñìåõ, à íàä ‘àòòîíîì íàâèñëî ëèöî ÷åëîâåêà... òî ñàìîå, êîòîðîå îí
óæå âèäåë ñåãîäíß, è íå ìîã íå óçíàòü. ƒëàçà, íàëèòûå  êðîâüþ,  ñ  óïðßìîé
çëîáîé óñòàâèëèñü íà  ‘àòòîíà.  ƒðóáàß  âîëîñàòàß  ðóêà  óâåðåííî  ñæèìàëà
ïèñòîëåò. àìåðåíèß åãî íå îñòàâëßëè íèêàêèõ ñîìíåíèé.
     ‘àòòîí ðåçêî âûðâàë ñâîé ïèñòîëåò èç  êàðìàíà.  Ží  áûë  óâåðåí,  ÷òî
îïîçäàåò.
     ‚íóòðè ó íåãî ïðîñíóëàñü ßðîñòü - õîëîäíàß, îäèíîêàß, îáíàæåííàß.  Ží
âîçíåíàâèäåë ýòîò ìàññèâíûé âîëîñàòûé êóëàê, ýòî  óëûáàþùååñß  ëèöî,  ëèöî
ìàíüßêà, ïûòàâøåãîñß ñ áàðàíüèì óïðßìñòâîì ïîáåäèòü  ðîáîòà-ïðîôåññèîíàëà;
ìàíüßêà, êîòîðûé âîîáðàçèë, ÷òî ìîæåò ïðèêîí÷èòü øåðà ‘àòòîíà.
     òî  áûëà  çëîñòü...  íåò,  áîëüøå  ÷åì  çëîñòü,  íå  ïðîñòî   âûáðîñ
àäðåíàëèíà... —óâñòâî, îâëàäåâøåå èì,  áûëî  è  ÷àñòüþ  åãî  ñàìîãî  è  íå
ïðèíàäëåæàëî åìó, îíî íå ïðèíàäëåæàëî ñìåðòíîìó èç ïëîòè è êðîâè ïî  èìåíè
øåð ‘àòòîí. —òî-òî â íåì áûëî íå÷åëîâå÷åñêîå...
     “ëûáêà èñ÷åçëà ñ ëèöà ïðîòèâíèêà, è ‘àòòîí îùóòèë, êàê  ãíåâ  ïîêèíóë
ñîçíàíèå è ñî ñêîðîñòüþ ïóëè óñòðåìèëñß â íàïðàâëåíèè öåëè -  ÷åëîâåêà  ïî
èìåíè „æåôôðè åíòîí.
     èñòîëåò åíòîíà ðßâêíóë,  ïûëüíî-êðàñíîå  îñâåùåíèå  çàëà  ðàçîðâàëà
ßðêàß âñïûøêà ïëàìåíè. î÷òè â ýòî æå ìãíîâåíèå ‘àòòîí âûñòðåëèë â îòâåò.
     åíòîí ïîêà÷íóëñß è óïàë ëèöîì âïåðåä.
     ‚ çàëå âîöàðèëàñü òèøèíà. ‘êâîçü ðàññåèâàþùèéñß  äûì  ‘àòòîí  óâèäåë,
÷òî âçãëßäû âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ óñòðåìëåíû íà íåãî. Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
êòî-òî òßíåò åãî çà ðóêó, è ïîøåë, ïîâèíóßñü òîìó, êòî  øåë  ðßäîì.  Ží  ñ
òðóäîì ïåðåäâèãàë  íîãè,  ïðåâîçìîãàß  íàâàëèâøóþñß  ñòðàøíóþ  ñëàáîñòü  è
äóìàë: î, ƒîñïîäè, ß òîëüêî ÷òî óáèë ÷åëîâåêà!
     - ûñòðåå! - ïðîèçíåñ ãîëîñ …âû €ðìîð. - óæíî ïîñêîðåå óéòè  îòñþäà.
‘åé÷àñ âñå íàáðîñßòñß íà òåáß. îøëè áûñòðåå!
     - òî áûëà òû! - ñêàçàë îí, âíåçàïíî âñïîìíèâ ÷òî-òî. -  ’û  ñêàçàëà,
êàê òåáß çîâóò, à ß íå ïîíßë. òî áûëà òû!
     „åâóøêà âîëîêëà åãî ê âûõîäó.
     - Žíè íàíßëè åíòîíà, - íà õîäó ãîâîðèëà îíà. - Žíè ðåøèëè, ÷òî òàêîé
âàðèàíò óñòðîèò âñåõ. Žíè íå ïðåäïîëàãàëè, ÷òî ïîáåäèøü òû.
     - òî áûëà òû, - ïîâòîðßë ‘àòòîí, íå ñëóøàß …âó. - ’û áûëà ìàëåíüêàß.
“  òåáß  áûë  êðóæåâíîé  ôàðòó÷åê,  è  òû  åãî  âñå  òåðåáèëà.  ’û   î÷åíü
âîëíîâàëàñü. î÷åìó?
     - îæå ìîé, î ÷åì òû?
     - Šàê - î ÷åì? Ÿ ëîâèë ðûáó, ïîìíèøü? îéìàë çäîðîâåííîãî ãîëàâëß,  è
òóò ïîßâèëàñü òû, â òàêîì ôàðòó÷êå...
     - ‚ ôàðòó÷êå... ‘ óìà ñîøåë! - ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì, íå ãëßäß íà íåãî,
âñêðè÷àëà …âà. - ûáó îí ëîâèë! ûñòðåå äàâàé!
     Žíà  òîëêíóëà  ïëå÷îì  äâåðü,  âûòàùèëà  ‘àòòîíà  íà  óëèöó.  ‚   åãî
ðàçãîðß÷åííîå ëèöî ïëåñíóëà âîëíà âå÷åðíåé ïðîõëàäû.
     - ó, ïîäîæäè ñåêóíäî÷êó, - óìîëßþùå ïîïðîñèë îí è êðåïêî  ñæàë  ðóêó
…âû. - ’û ñêàçàëà "îíè". Šòî "îíè"?
     Žíà ñìîòðåëà íà íåãî, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà.
     - ’û ÷òî, íè÷åãî íå çíàåøü?
     Ží ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - åäíûé ø, - ñêàçàëà îíà ñ èñêðåííèì ñîñòðàäàíèåì.
     …å ðûæèå âîëîñû îòëèâàëè ÷åðâîííûì çîëîòîì â ñâåòå  ãîðåâøåé  íàä  èõ
ãîëîâàìè âûâåñêè çàâåäåíèß ‡àãà:

        ‘Ž‚ˆ„…ˆŸ Ž ‡€Š€‡“
                          å óïóñòèòå ñâîé øàíñ!
                   ‡äåñü - æèçíü, î êîòîðîé âû ìå÷òàåòå!

     - Œàøèíó, ñýð? - âåæëèâî îáðàòèëñß ê ‘àòòîíó  ïîðòüå-àíäðîèä.  ‘òîèëî
åìó ïðîèçíåñòè ýòè ñëîâà, êàê ìßãêî è áåççâó÷íî  ïîäúåõàëà  ìàøèíà,  áóäòî
÷åðíûé áëåñòßùèé æóê âûïîëç èç òåìíîòû íà ñâåò. îðòüå  îòêðûë  äâåðöó.  -
‘êàçàíî - ñäåëàíî,  -  óëûáíóëñß  îí.  —òî-òî  áûëî  òàêîå  â  åãî  òåïëîì
äðóæåëþáíîì ãîëîñå, îò ÷åãî ‘àòòîí íåìíîãî ïðèøåë â  ñåáß.  Ží  ïîäîøåë  ê
àâòîìîáèëþ, ñåë çà ðóëü è âòßíóë çà ñîáîé  …âó.  €íäðîèä  çàêðûë  çà  íèìè
äâåðöó.
     ‘àòòîí íàæàë àêñåëåðàòîð è  ìàøèíà  òðîíóëàñü,  à  âûåõàâ  íà  øîññå,
âçðåâåëà îò íåòåðïåíèß è ïîíåñëàñü â ñòîðîíó õîëìîâ.
     - Šóäà? - ñïðîñèë ‘àòòîí.
     - àçàä, â ãîñòèíèöó, - îòâåòèëà …âà. - ’àì  îíè  íå  îñìåëßòñß  òåáß
òðîíóòü. î òû äîëæåí çíàòü, ÷òî âñß êîìíàòà ïðîñâå÷èâàåòñß. ’àì  ñïëîøíûå
ëó÷è-øïèîíû.
     - ˆ ìíå íóæíî òàì õîëèòü îñòîðîæíåíüêî, ÷òîáû çà íèõ  íå  çàöåïèòüñß,
äà? - óñìåõíóëñß ‘àòòîí. - ˆíòåðåñíî, à îòêóäà òû ýòî çíàåøü?
     - òî ìîß ðàáîòà. Ÿ äîëæíà çíàòü.
     - Šòî òû - äðóã èëè âðàã?
     - „ðóã, - ìßãêî îòâåòèëà îíà.
     Ží ïîâåðíóë ãîëîâó è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
     …âà ñèäåëà, óòîíóâ â ìßãêîì  ñèäåíüå,  è  áûëà  òî÷ü-â-òî÷ü,  êàê  òà
ìàëåíüêàß  äåâî÷êà,  òîëüêî  áåç  êðóæåâíîãî   ôàðòó÷êà,   è   ñîâñåì   íå
âîëíîâàëàñü.
     - ‚èäèìî, - ñêàçàë ‘àòòîí, - âîïðîñû çàäàâàòü ñìûñëà íåò?
     Žíà êèâíóëà.
     - …ñëè ß íà÷íó ðàññïðàøèâàòü, òû áóäåøü âðàòü?
     - …ñëè çàõî÷ó.
     - î ß ìîãó âûòðßñòè èç òåáß ïðàâäó!
     - Œîæåøü, íî íå áóäåøü. ‚èäèøü ëè, ø, è î÷åíü õîðîøî òåáß çíàþ.
     - î, ïðîñòè, ìû òîëüêî â÷åðà ïîçíàêîìèëèñü!
     - åò, ß äåéñòâèòåëüíî  çíàþ  òåáß.  Ÿ  óæå  äâàäöàòü  ëåò  çà  òîáîé
íàáëþäàþ.
     ‘àòòîí ðàñõîõîòàëñß.
     - ƒëóïîñòè! €, ïîíèìàþ, òû øóòèøü!
     - ø!
     - —òî, …âà?
     - ’û ïðîñòî ïðåëåñòü!
     Ží áûñòðî âçãëßíóë íà íåå. Žíà âñå òàê æå ñèäåëà,  óþòíî  óñòðîèâøèñü
íà ñèäåíüå, è âåòåðîê òðåïàë åå ìåäíî-ðûæèé ëîêîí. “ íåå áûëà òàêàß íåæíàß
êîæà... ‹èöî åå ñèßëî ñ÷àñòüåì. åóæåëè îáìàí? - ïîäóìàë ‘àòòîí.
     - ‘ïàñèáî çà êîìïëèìåíò, - ñêàçàë îí. - å çíàþ, ïðàâäà,  ÷åì  ß  åãî
çàñëóæèë. Œîæíî òåáß ïîöåëîâàòü â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè?
     - ’û ìîæåøü öåëîâàòü ìåíß, ø, - òèõî  îòâåòèëà  îíà,  -  êîãäà  òåáå
çàõî÷åòñß.
     ‘àòòîí îñòàíîâèë ìàøèíó.


        12

     —åìîäàí ïðèíåñëè  óòðîì,  êîãäà  ‘àòòîí  çàâòðàêàë.  Ží  áûë  ñòàðûé,
ïîòåðòûé. ‘êâîçü ïîðâàííóþ êîæó âèäíåëñß ðæàâûé ìåòàëëè÷åñêèé  êàðêàñ.  à
êðûøêå êîæó ïî÷òè öåëèêîì îáãðûçëè ìûøè.
     ‘àòòîí ïîìíèë ýòîò ÷åìîäàí... Ží ñòîßë â äàëüíåì óãëó ÷åðäàêà,  êîãäà
îí ìàëü÷èøêîé çàáèðàëñß òóäà â äîæäëèâûå äíè.
     Ží îòâåë âçãëßä  îò  ÷åìîäàíà  è  ðàçâåðíóë  ñâåæèé  íîìåð  "ƒàëàêòèê
ïðåññ". ‡àìåòêà, êîòîðóþ îí èñêàë, áûëà íà ïåðâîé  ñòðàíèöå  -  òðåòüß  ïî
ñ÷åòó èç çåìíûõ íîâîñòåé.
     "Œèñòåð „æåôôðè åíòîí áûë óáèò  â÷åðà  â  íåîôèöèàëüíîì  ïîåäèíêå  â
îäíîì èç  ðàçâëåêàòåëüíûõ  öåíòðîâ  óíèâåðñèòåòñêîãî  îêðóãà.  îáåäèòåëåì
îêàçàëñß ìèñòåð øåð ‘àòòîí, òîëüêî â÷åðà  âåðíóâøèéñß  èç  ýêñïåäèöèè  íà
‹åáåäü-61". ˆ  ïîñëåäíåå  ïðåäëîæåíèå  -  ïîçîðíîå  äëß  ëþáîãî  äóýëßíòà:
"Œèñòåð åíòîí ñòðåëßë ïåðâûì è ïðîìàõíóëñß".
     ‘àòòîí àêêóðàòíî ñëîæèë ãàçåòó è ïîëîæèë íà ñòîë.
     ‡àêóðèë.
     à åãî ìåñòå äîëæåí áûë áûòü ß, ïîäóìàë îí. ‚åäü äî â÷åðàøíåãî äíß  ß
òàêîãî ïèñòîëåòà â ãëàçà íå âèäåë.
     "Œèñòåð øåð ‘àòòîí óáèò â÷åðà â íåîôèöèàëüíîì ïîåäèíêå", -  âîò  òàê
äîëæíî áûëî áûòü.
     "Œû îòëè÷íî ïðîâåäåì âå÷åð", - ñêàçàëà …âà è,  íàâåðíîå,  îíà  ÷òî-òî
çíàëà. "îóæèíàåì è îòëè÷íî ïðîâåäåì  âå÷åð.  Žòëè÷íî  ïðîâåäåì  âå÷åð,  à
ïîòîì åíòîí êîêíåò òåáß â çàâåäåíèè ó ‡àãà".
     „à, ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü ‘àòòîí, îíà ìîãëà ÷òî-òî çíàòü. ‚îîáùå, …âà,
íàâåðíîå, ìíîãî ÷åãî çíàåò. ðî ëó÷è-øïèîíû â êîìíàòå, ê  ïðèìåðó.  ‡íàåò,
÷òî êòî-òî íàíßë åíòîíà, ÷òîáû òîò âûçâàë ìåíß íà äóýëü è îòïðàâèë íà òîò
ñâåò...
     Žíà ñêàçàëà, ÷òî îíà - äðóã, íî ñëîâî-òî ìîæíî ñêàçàòü êàêîå  óãîäíî.
„âàäöàòü ëåò íàáëþäàëà çà ìíîé! ó, ýòî  óæ  òî÷íî  åðóíäà.  „âàäöàòü  ëåò
íàçàä ß óëåòåë ê ‹åáåäþ, è òîãäà ìåíß íèêòî íå çíàë.  „à  è  ñåé÷àñ  ß  íå
ñëèøêîì  âàæíàß  ïåðñîíà.  „ëß  êîãî  ß   è   ïðåäñòàâëßþ   èíòåðåñ,   òàê
èñêëþ÷èòåëüíî äëß ñàìîãî ñåáß, ìíå äîâåðèëè âåëè÷àéøóþ èäåþ.  Œíå  îäíîìó.
åâàæíî, ÷òî ýòè ïðîíûðû ïåðåñíßëè ðóêîïèñü, âñå ðàâíî îíè â íåé íè÷åãî íå
ïîéìóò, íè åäèíîãî ñëîâà.
     …ãî ìûñëè îïßòü âåðíóëèñü ê …âå. Ÿ ñïðîñèë åå - äðóã  îíà  èëè  âðàã?
Žíà çíàëà, ÷òî åíòîíà íàíßëè. Žòâåòèëà, ÷òî îíà - äðóã. Žíà  ïîçâîíèëà  è
íàçíà÷èëà ìíå ñâèäàíèå. Žíà ñêàçàëà... ‘ëîâà ñëîâàìè, íî áûëî åùå êîå-÷òî,
÷åãî ñëîâàìè íå ñêàæåøü - åå  ãóáû,  åå  ïàëüöû,  íåæíî  êîñíóâøèåñß  ìîåé
ùåêè...
     Ží ïîãàñèë ñèãàðåòó, âñòàë è ïîäîøåë  ê  ÷åìîäàíó.  ‡àìîê  ïðîðæàâåë,
êëþ÷ ïîâåðíóëñß ñ òðóäîì...
     ‚  ÷åìîäàíå  îêàçàëàñü  ãðóäà  ñòàðûõ  áóìàã,  îäíàêî  âñå  îíè  áûëè
àêêóðàòíî ïåðåâßçàíû è ðàññîðòèðîâàíû. ‘àòòîí íåâîëüíî  óëûáíóëñß.  àñòåð
âñåãäà îòëè÷àëñß ïåäàíòè÷íîñòüþ.
     ‘àòòîí óñåëñß íà ïîë  è  ñòàë  ïåðåáèðàòü  ñîäåðæèìîå.  à÷êè  ñòàðûõ
ïèñåì.  …ãî  ñòóäåí÷åñêàß  çàïèñíàß  êíèæêà.   €ëüáîì÷èê   ñ   ïåðåâîäíûìè
êàðòèíêàìè, à âîò ýòîò - ïîáîëüøå - ñ êîëëåêöèåé äåøåâûõ ìàðîê.
     ‘àòòîí óñòðîèëñß ïîóäîáíåå è ïðèíßëñß  ïåðåëèñòûâàòü  ñòàðûé  àëüáîì.
àõíóëî äåòñòâîì. Œàðêè áûëè äåøåâûå,  ïîòîìó  ÷òî  äåíåã  íà  äîðîãèå  íå
õâàòàëî; ßðêèå, ïîòîìó ÷òî òîëüêî òàêèå è íðàâèëèñü. Œíîãèå - óæå â âåñüìà
ïëà÷åâíîì ñîñòîßíèè, íî áûëî âðåìß, êîãäà îí îò íèõ ïðèõîäèë â âîñòîðã...
     ”èëàòåëèñòè÷åñêàß ëèõîðàäêà, âñïîìèíàë îí,  ïðîäîëæàëàñü  äâà,  ñàìîå
áîëüøåå - òðè ãîäà. ’îãäà îí ïðîñìàòðèâàë îò êîðêè äî êîðêè âñå  êàòàëîãè,
ïîêóïàë  ïàêåòèêè  ñ  ìàðêàìè,  íàó÷èëñß  ñòðàííîìó  ßçûêó  ñâîåãî  õîááè:
"ãàøåíûå, íåãàøåíûå, øòðèõîâêà, âîäßíûå çíàêè, èíòàëèß..."
     ‘àòòîí óëûáíóëñß. ûëè ìàðêè, êîòîðûå åìó æóòêî õîòåëîñü  çàïîëó÷èòü,
íî îí çíàë, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî, è äîâîëüñòâîâàëñß òåì,  ÷òî  ëþáîâàëñß  èõ
èçîáðàæåíèßìè â êàòàëîãàõ, îí çíàë èõ, åñëè ìîæíî òàê ñêàçàòü  ïðî  ìàðêè,
íàèçóñòü... ‘àòòîí ïîëîæèë àëüáîì íà ïîë è ñíîâà çàãëßíóë â ÷åìîäàí.
     …ùå êàêèå-òî áëîêíîòû è òåòðàäè. èñüìà.  Šàêîé-òî  ñòðàííûé  ãàå÷íûé
êëþ÷. Žáãëîäàííàß äî ñíåæíîé  áåëèçíû  êîñòü  -  âåðîßòíî,  ýòî  ñîêðîâèùå
ïðèíàäëåæàëî îäíîé èç ëþáèìûõ ñîáàê.
     •ëàì, ïîäóìàë ‘àòòîí. àñòåð  ñýêîíîìèë  áû  óéìó  âðåìåíè,  åñëè  áû
ïðîñòî âçßë è ñæåã âñå ýòî.
     àðà  ñòàðûõ  ãàçåò.  ‘úåäåííûé  ìîëüþ  âûìïåë.   óõëîå   ïèñüìî   â
íåðàñïå÷àòàííîì êîíâåðòå. ‘àòòîí ïîâåðòåë êîíâåðò  è  ïîëîæèë  åãî  ïîâåðõ
îñòàëüíûõ áóìàã, âûíóòûõ èç ÷åìîäàíà. î ÷òî-òî çàñòàâèëî åãî ñíîâà  âçßòü
êîíâåðò â ðóêè.
     Ž÷åíü, î÷åíü ñòðàííàß ìàðêà... ó, âî-ïåðâûõ, öâåò! Ží íàïðßã  ïàìßòü
è âñïîìíèë ýòó ìàðêó. ’î åñòü íå åå, êîíå÷íî, à åå èçîáðàæåíèå â êàòàëîãå.
îòîì ïîäíåñ êîíâåðò áëèæå ê ãëàçàì  è  àõíóë  îò  èçóìëåíèß.  Œàðêà  áûëà
ñòàðàß, áåçóñëîâíî, ñòàðàß.  Ž÷åíü  ñòàðàß  è  î÷åíü  äîðîãàß...  ƒîñïîäè,
ñêîëüêî æå îíà òîãäà ñòîèëà?
     Ží ïîïûòàëñß  ðàçãëßäåòü  ñòîèìîñòü  ìàðêè,  íî  öèôðû  ïî÷òè  ñîâñåì
ñòåðëèñü.
     Ží ïîäíßëñß, ïîäîøåë ê  ñòîëó,  ñåë  â  êðåñëî  è  ñòàë  ðàçãëßäûâàòü
êîíâåðò. —òî çà àäðåñ òàêîé íà øòàìïå?

        ˆ„†... ‚ˆ‘...

     ‘êîðåå âñåãî - ðèäæïîðò, € ‚èñ...? Šàêîé-íèáóäü èç  äðåâíèõ  øòàòîâ?
˜òàò - òåððèòîðèàëüíàß åäèíèöà,  ñìûñë  è  çíà÷åíèå  êîòîðîé  äàâíî  ñìûòû
âîëíàìè âðåìåíè.
     ˆþëü, 198..
     ˆþëü, 198- êàêîãî-òî ãîäà!
     òî ÷òî æå! îëó÷àåòñß, ÷òî ïèñüìî íàïèñàíî øåñòü  òûñß÷  ëåò  íàçàä?
óêà ‘àòòîíà äðîãíóëà.
     åðàñïå÷àòàííîå ïèñüìî,  îòïðàâëåííîå  øåñòü  òûñß÷  ëåò  íàçàä!  Žíî
ëåæàëî â ýòîé êó÷å õëàìà. ßäîì ñ îáãëîäàííîé êîñòüþ è íåñóðàçíûì  ãàå÷íûì
êëþ÷îì.
     åðàñïå÷àòàííîå ïèñüìî ñ ìàðêîé, ñòîèâøåé öåëîå ñîñòîßíèå...
     ‘àòòîí åùå  ðàç  âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäåë  øòàìï  ïî÷òîâîãî  îòäåëåíèß.
ðèäæïîðò, ‚èñ... ˆþëü, à ÷èñëî? Šàê áóäòî, 11. 11 èþëß  198...  îñëåäíßß
öèôðà áûëà òàêàß áëåäíàß, ÷òî ðàçîáðàòü åå ìîæíî áûëî ðàçâå ÷òî ñ  õîðîøåé
ëóïîé.
     € âîò àäðåñ áûë âèäåí ïðèëè÷íî:

             "Œ-ðó „æîíó ƒ.‘àòòîíó, ðèäæïîðò, ‚èñêîíñèí."

     €ãà, âîò  ÷òî  çíà÷èëî  ýòî  "‚èñ...".  ‚èñêîíñèí,  âîò  ÷òî!  èñüìî
ïðåäíàçíà÷àëîñü ‘àòòîíó. € êîìó æå åùå?
     —òî ñêàçàë òîò àíäðîèä,  àäâîêàò  àñòåðà?  "–åëûé  ÷åìîäàí  ñåìåéíûõ
áóìàã".
     óæíî áóäåò çàãëßíóòü â èñòîðè÷åñêóþ  ãåîãðàôèþ,  ïîäóìàë  ‘àòòîí,  è
âûßñíèòü, ãäå íàõîäèëñß ýòîò ‚èñêîíñèí.
     ó, à êòî òàêîé ýòîò „æîí ƒ.‘àòòîí? Šàêîé-òî äàâíèé ïðåäîê, ÷åé  ïðàõ
óæå ñòîëüêî ëåò ïîêîèòñß â çåìëå. àâåðíîå, ÷åëîâåê ðàññåßííûé,  ïîñêîëüêó
íå ðàñïå÷àòàë ïðåäíàçíà÷åííîå åìó ïèñüìî.
     ‘àòòîí ïåðåâåðíóë êîíâåðò. åò, êîíâåðò äåéñòâèòåëüíî  íå  âñêðûâàëè.
Šëåé çàñîõ îò ñòàðîñòè, è, êîãäà îí  ïðîâåë  íîãòåì  ïî  êðàþ  çàêëååííîãî
óãîëêà, â âîçäóõå ðàññûïàëîñü îáëà÷êî... óìàãà ñèëüíî èñòëåëà. ‘  ïèñüìîì
íóæíî áûëî îáðàùàòüñß îñòîðîæíî.
     "–åëûé ÷åìîäàí ñåìåéíûõ áóìàã"... „à íå áóìàã, à òðóõè! ˆ ñðåäè âñåãî
ýòîãî  õëàìà  -   ïèñüìî,   îòïðàâëåííîå   øåñòü   òûñß÷   ëåò   íàçàä   è
íåðàñïå÷àòàííîå.
     € àñòåð çíàë ïðî ýòî ïèñüìî?  ‡àäàâ  ñåáå  ýòîò  âîïðîñ,  ‘àòòîí  íè
ìèíóòû íå äóìàë íàä îòâåòîì. Šîíå÷íî, çíàë. ‡íàë è ïîñòàðàëñß,  ÷òîáû  îíî
íå ñëèøêîì áðîñàëîñü  â  ãëàçà.  Ží  çàñóíóë  ïèñüìî  â  ñåðåäèíó,  õîðîøî
ïîíèìàß, ÷òî òîò, êîìó îíî ïðåäíàçíà÷åíî, îòûùåò åãî.  —åìîäàíó  íàìåðåííî
áûë ïðèäàí òàêîé âèä, áóäòî â  íåì  íåò  íè÷åãî  âàæíîãî  -  òàê,  åðóíäà.
‘òàðûé, äðàíûé ÷åìîäàí, â çàìêå òîð÷èò êëþ÷ ÷òî ýòî äîëæíî  áûëî  çíà÷èòü?
‚îò ÷òî - "„à íè÷åãî ó ìåíß âíóòðè íåò,  òàê,  õëàì  îäèí,  íî  åñëè  òåáå
íåêóäà äåâàòü âðåìß, îòêðîé  è  ïîñìîòðè".  ˆ  åñëè  áû  êòî-òî  îòêðûë  è
ïîñìîòðåë, òî íå èñïûòàë áû íè÷åãî, êðîìå íåäîóìåíèß è ðàçî÷àðîâàíèß.  „à,
íè÷åãî  íå  áûëî  â  ýòîé  ãðóäå  áóìàã,  êðîìå  êîïèâøåéñß  äîëãèå   ãîäû
ñåíòèìåíòàëüíîñòè.
     ‘àòòîí ñìîòðåë íà êîíâåðò.
     „æîí ƒ.‘àòòîí, ìîé ïðåäîê, æèâøèé øåñòü òûñß÷ ëåò íàçàä... …ãî  êðîâü
òå÷åò âî ìíå, õîòß âðåìß è ðàçáàâèëî åå âî ìíîãî ðàç. î  îí  ñóùåñòâîâàë,
ýòîò ÷åëîâåê - æèë, äûøàë, åë, ïèë, à ïîòîì óìåð.  Ží  âèäåë,  êàê  âñòàåò
ñîëíöå íàä çåëåíûìè õîëìàìè ‚èñêîíñèíà... åñëè, êîíå÷íî, â ‚èñêîíñèíå åñòü
õîëìû, è âîîáùå ãäå îí, ýòîò ‚èñêîíñèí?
     àâåðíîå, îí õîäèë íà ðåêó ëîâèòü ðûáó, à íà  ñêëîíå  ëåò,  âåðîßòíî,
âîçèëñß â ñàäèêå ó äîìà...
     “ íåãî áûëà ñîâñåì äðóãàß æèçíü, äóìàë ‘àòòîí, è  â  íåé,  íàâåðíßêà,
áûëè ñâîè ïðåëåñòè. „æîí ƒ.‘àòòîí æèë áëèæå ê ‡åìëå, ïîòîìó  ÷òî  ó  íåãî,
êðîìå ‡åìëè, íè÷åãî íå áûëî. Ží ïîíßòèß íå èìåë íè  î  êàêîé  èíîïëàíåòíîé
ïñèõîëîãèè, è ‡åìëß â åãî âðåìß áûëà âñåãî ëèøü ìåñòîì  äëß  æèçíè,  à  íå
öåíòðîì óïðàâëåíèß, ãäå íèêòî óæå íå âûðàùèâàåò  ïîëåçíûõ  ðàñòåíèé  è  íå
ïðîèçâîäèò ïîëåçíûõ âåùåé. Ží  ìîã  âûáðàòü  ñåáå  ëþáóþ  ïðîôåññèþ  è  íå
ñòðàäàë îò ýòîé  òðåêëßòîé  îáðå÷åííîñòè  -  òðóäèòüñß  òîëüêî  â  îðãàíàõ
óïðàâëåíèß, íà áëàãî ýêñïàíñèè ƒàëàêòè÷åñêîé ˆìïåðèè.
     ˆ äî íåãî, è ïîñëå íåãî áûëè äðóãèå ‘àòòîíû. –åïü  æèçíè  òßíåòñß  îò
îäíîãî ïîêîëåíèß ê äðóãîìó, è âñå çâåíüß ïîõîæè, êàê  äâå  êàïëè  âîäû,  è
âäðóã  êàêîå-òî  èç  íèõ  ïî  ñòðàøíîé  ñëó÷àéíîñòè  ïðèâëåêàåò  âíèìàíèå.
åðàñïå÷àòàííîå ïèñüìî èìåííî òàêàß ñëó÷àéíîñòü.
     ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè. ‘àòòîí ñóíóë ïèñüìî âî âíóòðåííèé êàðìàí êóðòêè  è
êðèêíóë:
     - ‚îéäèòå!
     ‚îøåë ƒåðêàéìåð.
     - „îáðîå óòðî, ñýð, - ñêàçàë îí òèõî è îïóñòèë ãëàçà.
     ‘àòòîí ñ íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì ñìîòðåë íà íåãî.
     - —òî âàì óãîäíî, ƒåðêàéìåð? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ ïðèøåë, ñýð, ïîòîìó ÷òî ïî  çàêîíó  òåïåðü  ïðèíàäëåæó  âàì.  ‚àì
îòõîäèò òðåòüß ÷àñòü èìóùåñòâà åíòîíà, â òîì ÷èñëå è ß.
     - ’ðåòüß ÷àñòü? òî åùå ÷òî çà íîâîñòè? €õ, äà...  ûë  òàêîé  çàêîí.
îáåäèâøèé íà äóýëè íàñëåäóåò òðåòüþ ÷àñòü ñîáñòâåííîñòè  ïîáåæäåííîãî.  €
îí-òî è çàáûë.
     - å ïðîãîíßéòå ìåíß, ñýð, - âçìîëèëñß ƒåðêàéìåð. - ‘î ìíîé âàì áóäåò
ëåãêî, ÷åñòíîå ñëîâî! Ÿ î÷åíü ñïîñîáíûé è  òðóäîëþáèâûé.  ƒîòîâëþ  õîðîøî,
øèòü óìåþ, ìîãó âûïîëíßòü ëþáûå ïîðó÷åíèß, ìîãó ÷èòàòü è ïèñàòü.
     - € ïðåäàâàòü?
     - Ž, íåò, íåò, íèêîãäà!
     - òî ïî÷åìó æå?
     - îòîìó, ÷òî âû - ìîé õîçßèí.
     - ó, ëàäíî, îñòàâàéñß, - áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà ñêàçàë ‘àòòîí.
     ƒåðêàéìåð âîîäóøåâëåííî ïðîäîëæàë:
     - € êðîìå ìåíß, ñýð, åñòü êîå-÷òî åùå.  …ùå  âû  ïîëó÷àåòå  â  ïîëíîå
ðàñïîðßæåíèå  àñòåðîèä  -  îõîòíè÷üå  ïîìåñòüå   åíòîíà.   ˆ   çâåçäîëåò.
Œàëåíüêèé, ïðàâäà, íî î÷åíü óäîáíûé. îòîì åùå  íåñêîëüêî  òûñß÷  äîëëàðîâ
íàëè÷íûìè, è îñîáíßê íà çàïàäíîì ïîáåðåæüå, è àêöèè êàêîé-òî  êîìïàíèè  ïî
îñâîåíèþ íîâûõ ïëàíåò, íó, â îáùåì, ìíîãî åùå ÷åãî, âñåãî íå  ïåðåñêàæåøü.
‚îò ß òóò âñå ïåðåïèñàë, ïîñìîòðèòå, åñëè èíòåðåñíî.
     - åò, íåò, òîëüêî íå ñåé÷àñ, - îòêàçàëñß ‘àòòîí. - ‘åé÷àñ ß çàíßò.
     ƒåðêàéìåð ïðîñèßë:
     - Ÿ ñ ðàäîñòüþ ïîìîãó âàì, ñýð. ‚ñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ!
     - Ž, íåò, ƒåðêàéìåð. ‚ ýòîì äåëå âàøà ïîìîùü ìíå  íå  ïîíàäîáèòñß.  Ÿ
îòïðàâëßþñü ê €äàìñó.
     - ó, òàê ß ïîðòôåëü âàø ïîíåñó!
     - Ÿ èäó áåç ïîðòôåëß.
     - î, ñýð!..
     - ‡íà÷èò, òàê, ƒåðêàéìåð: òû îñòàíåøüñß çäåñü. ˆçâèíè, ÷òî ß íà "òû".
‘èäè òóò, äðóæîê, íè÷åãî íå òðîãàé, è æäè. Ÿ ñêîðî âåðíóñü.
     - ‚îò òîñêà-òî... - ðàçî÷àðîâàííî ïðîòßíóë àíäðîèä.  -  €  ñî  ñêóêè,
ñýð, ß òóò ìîãó è íàøàëèòü, - ïðåäóïðåäèë îí ‘àòòîíà.
     - åóæåëè? ó ëàäíî, òû ïðàâ, íóæíî òåáß ÷åì-íèáóäü çàíßòü. ‚îò  ÷òî.
‡àéìèñü îõðàíîé ïîðòôåëß.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð, - óíûëî  îòâåòèë  ƒåðêàéìåð.  ‡àäàíèå  åãî  ßâíî  íå
óñòðîèëî.
     - „à. …ùå åñòü ïîðó÷åíèå. ‡äåñü, â ãîñòèíèöå, æèâåò äåâóøêà ïî  èìåíè
…âà €ðìîð. —òî-íèáóäü çíàåøü î íåé?
     ƒåðêàéìåð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò. ðàâäà, ó ìåíß åñòü êóçèíà...
     - Šóçèíà?
     - —åñòíî. Šóçèíà. …å ñäåëàëè  â  òîé  æå  ëàáîðàòîðèè,  ÷òî  è  ìåíß.
îýòîìó îíà ñ÷èòàåòñß ìîåé êóçèíîé.
     - î, èçâèíè ïîæàëóéñòà, òîãäà ó òåáß êîëîññàëüíîå êîëè÷åñòâî êóçèí!
     - ’àê îíî è åñòü, ñýð. åñêîëüêî òûñß÷. ˆ ìû âñå äðóæèì.  òî  ÷òî-òî
âðîäå ñåìåéíûõ îòíîøåíèé, - ïðîèçíåñ îí òîðæåñòâåííî.
     - ˆ ÷òî òû äóìàåøü, òâîß êóçèíà ìîæåò ÷òî-òî çíàòü?
     ƒåðêàéìåð êèâíóë:
     - Žíà ðàáîòàåò â  ýòîé  ãîñòèíèöå.  Ÿ  ïîñòàðàþñü  ó  íåå  ÷òî-íèáóäü
âûóäèòü.
     ’óò åãî âçãëßä óïàë íà ñòîïêó ñìßòûõ ëèñòêîâ íà ñòîëå.
     - €, çíà÷èò, îíè âñå-òàêè äîáðàëèñü äî âàñ?
     - Šòî "îíè"?
     - ó, ýòè, èç ‹èãè îðüáû çà ïðàâà àíäðîèäîâ. Žíè  íå  ïðîïóñêàþò  íè
îäíîãî ìàëî-ìàëüñêè èçâåñòíîãî ÷åëîâåêà. ˆ âñåì ïîäñîâûâàþò ñâîþ ïåòèöèþ.
     - „à, îíè ìåíß ïðîñèëè ïîäïèñàòü...
     - åóæåëè âû ïîäïèñàëè, ñýð?
     - åò, - îòðåçàë ‘àòòîí.
     Ží âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë ƒåðêàéìåðà.
     - ’û âåäü àíäðîèä, - ñêàçàë îí ïðßìî, - è, ïî  èäåå,  äîëæåí  áûòü  ñ
íèìè çàîäíî.
     - ‘ýð, - ñ íåîæèäàííûì ýíòóçèàçìîì îòâåòèë  ƒåðêàéìåð.  -  ƒîâîðßò-òî
îíè ïðàâèëüíûå âåùè, íî äåëàþò âñå íå òàê. Žíè ïðèçûâàþò ëþäåé ïðîßâèòü  ê
íàì ìèëîñåðäèå, ïîæàëåòü íàñ. € íàì íå íóæíû íè ìèëîñåðäèå, íè æàëîñòü.
     - € ÷òî âàì íóæíî?
     - àì íóæíî, ÷òîáû  ñ  íàìè  îáðàùàëèñü,  êàê  ñ  ðàâíûìè.  î  ÷òîáû
ðàâåíñòâî áûëî òàêèì, êàêèì ìû åãî ïîíèìàåì, è ÷òîáû ýòî áûëî íè ïî  óêàçó
íè ïî êàêîìó, è ÷òîáû ëþäè íå äóìàëè, ÷òî îíè íàñ îáëàãîäåòåëüñòâîâàëè!
     - îíßòíî, - ñêàçàë ‘àòòîí, òðîíóòûé åãî èñêðåííîñòüþ. -  Ÿ,  âèäèìî,
òàê âñå è ïîíßë, òîëüêî íå ìîã âûðàçèòü ñëîâàìè...
     - „åëî îáñòîèò âîò êàê, ñýð, - çàòîðîïèëñß ƒåðêàéìåð. - ‹þäè  ñîçäàëè
íàñ. ‘ïàñèáî èì çà ýòî. î  îíè  âûðàùèâàþò  íàñ,  êàê  ôåðìåð  âûðàùèâàåò
ñêîòèíó. Žíè ñîçäàëè íàñ äëß îïðåäåëåííûõ öåëåé, òàê  è  ïîëüçóþòñß  íàìè.
Žíè ìîãóò áûòü äàæå î÷åíü äîáðû ê íàì, ïî â ýòîé äîáðîòå ïî÷òè âñåãäà åñòü
÷òî-òî îò æàëîñòè. € íàì íå ïîëîæåíî èìåòü  ñâîåãî  ìíåíèß.  Œû  íå  èìååì
ïðàâà íè íà ÷òî. Œû, - îí ñäåëàë ïàóçó, ÷òîáû íàáðàòü âîçäóõà, íî áëåñê  â
åãî ãëàçàõ âíåçàïíî ïîìåðê, ÷åðòû ëèöà ñíîâà ñòàëè  ïå÷àëüíî-áåçó÷àñòíûìè.
- ðîñòèòå, ñýð. ‡ðß ß âàì íàäîåäàþ.
     - ‚ ýòîì äåëå ß òâîé òîâàðèù, ƒåðêàéìåð, - ïðîñòî è  ñïîêîéíî  ñêàçàë
‘àòòîí. - îìíè îá ýòîì. Ÿ òâîé äðóã, è äîêàçàë ýòî òåì, ÷òî  íå  ïîäïèñàë
ýòó äóðàöêóþ ïåòèöèþ.
     ƒåðêàéìåð ñìîòðåë â ïîë, à ‘àòòîí - íà íåãî. Ží äåðçîê è õèòåð, äóìàë
‘àòòîí. ˆ ìû ñàìè èõ òàêèìè  ñäåëàëè.  òî  ïå÷àòü  ðàáñòâà,  êîòîðóþ  îíè
ïîëó÷àþò âìåñòå ñî øòàìïîì íà ëáó.
     - ’û ìîæåøü áûòü ñîâåðøåííî óâåðåí â òîì, ÷òî óæ ÷åãî-÷åãî, à æàëîñòè
ß ê òåáå íå èñïûòûâàþ, - ñêàçàë îí ƒåðêàéìåðó.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð, - ðàäîñòíî âñòðåïåíóëñß ƒåðêàéìåð. - ‡à ñåáß  è
çà îñòàëüíûõ, ñïàñèáî âàì.
     ‘àòòîí ïîâåðíóëñß è ïîøåë ê äâåðè.
     - € âàñ ìîæíî ïîçäðàâèòü, ñýð, - ñêàçàë  åìó  â  ñïèíó  ƒåðêàéìåð.  -
‚÷åðà âå÷åðîì âû áûëè íà âûñîòå.
     ‘àòòîí îáåðíóëñß.
     - åíòîí ïðîìàõíóëñß, - îòâåòèë îí. - Œíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êðîìå
êàê óáèòü åãî.
     ƒåðêàéìåð êèâíóë:
     - î äåëî íå â ýòîì, ñýð. àñêîëüêî ß çíàþ, ýòî ïåðâûé ñëó÷àé,  êîãäà
÷åëîâåê óáèò âûñòðåëîì â ðóêó.
     - ‚ ðóêó? ’î åñòü, êàê ýòî - â ðóêó?!
     - ‚ ðóêó, ñýð. ’î÷íåå, â ïëå÷î.
     - ˆ îí óìåð?
     - Ž, äà. ‘îâñåì óìåð, ñîâñåì.


        13

     €äàìñ ùåëêíóë çàæèãàëêîé è ïîäîæäàë, ïîêà ïëàìß ñòàíåò óñòîé÷èâûì. Ží
ñìîòðåë íà ‘àòòîíà, íî âî âçãëßäå åãî  íå  ÷óâñòâîâàëîñü  íè  ðàäîñòè,  íè
óäèâëåíèß, íè âîëíåíèß - âñå ýòî áûëî ñïðßòàíî âíóòðè.
     òîò âçãëßä, ïîìíèë  ‘àòòîí,  îäíà  èç  åãî  èçëþáëåííûõ  øòó÷åê.  Ží
ñìîòðèò íà òåáß, êàê ñôèíêñ, è åñëè åãî íå çíàåøü, ìîæíî  âîîáðàçèòü,  ÷òî
ïåðåä òîáîé ñàì âñåìîãóùèé ƒîñïîäü.
     î,  ïîæàëóé,  íåâîçìóòèìîñòè  ïîóáàâèëîñü.  ’åïåðü  åìó   ïðèõîäèòñß
ïðèëàãàòü êîå-êàêèå óñèëèß, à äâàäöàòü ëåò íàçàä íè÷åãî íå  áûëî  çàìåòíî.
’îãäà îí áûë íåïðîíèöàåì, êàê ãëûáà ãðàíèòà. ’åïåðü ãðàíèò äàë  òðåùèíû...
—òî-òî îí çàäóìàë. î ÷òî-òî ó íåãî íå êëåèòñß.
     €äàìñ ïîäíåñ ïëàìß ê òðóáêå, íåñêîëüêî ðàç ãëóáîêî çàòßíóëñß. àðî÷íî
òßíóë âðåìß.
     - ‚û, íàäåþñü, ïîíèìàåòå, - ñêàçàë ‘àòòîí êàê ìîæíî áîëåå ñïîêîéíî, -
÷òî ß íå ìîãó áûòü ñ âàìè âïîëíå îòêðîâåíåí.
     Žãîíåê çàæèãàëêè íàêîíåö ïîãàñ. €äàìñ âûïðßìèëñß â êðåñëå.
     - —òî-÷òî?
     ‘àòòîí ñëåãêà ñìóòèëñß, íî áûñòðî  îâëàäåë  ñîáîé.  Ž÷åðåäíîé  ïðèåì.
•î÷åò ñáèòü ìåíß ñ òîëêó. å âûéäåò.
     - ‚àì, êîíå÷íî, èçâåñòíî, ÷òî ß ïðèâåë íà ‡åìëþ  êîðàáëü  íà  êîòîðîì
íåâîçìîæíî ëåòàòü. ‚û çíàåòå, ÷òî ó ìåíß íå áûëî  ñêàôàíäðà,  ÷òî  îáøèâêà
áûëà ïîâðåæäåíà, ÷òî ó ìåíß íå áûëî íè ïèùè, íè âîäû, è ÷òî òåì íå ìåíåå ß
ïðåîäîëåë ðàññòîßíèå â îäèííàäöàòü ñâåòîâûõ ëåò.
     €äàìñ ñäåðæàííî êèâíóë:
     - „à, âñå ýòî ìíå èçâåñòíî.
     - ’î, êàê ìíå óäàëîñü âåðíóòüñß, è ÷òî  ñî  ìíîé  òàì  ïðîèçîøëî,  íå
èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß ê îò÷åòó, ïîýòîìó ß íå áóäó  ðàñïðîñòðàíßòüñß  íà
ýòó òåìó.
     - ó, è çà÷åì âîîáùå îá ýòîì ãîâîðèòü? - ïðîâîð÷àë €äàìñ.
     - ‡àòåì, ÷òîáû ìû ëó÷øå ïîíßëè äðóã äðóãà, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‘àòòîí.
- ‡àòåì, ÷òîáû âû íå çàäàâàëè ìíå âîïðîñû,  íà  êîòîðûå  ß  âñå  ðàâíî  íå
îòâå÷ó. ‘ýêîíîìèì âðåìß, âîò è âñå.
     €äàìñ óñòðîèëñß ïîóäîáíåå, ñäåëàë ãëóáîêóþ çàòßæêó.
     - ø, âàñ ïîñëàëè òóäà,  ÷òîáû  ñîáðàòü  èíôîðìàöèþ,  -  íàïîìíèë  îí
‘àòòîíó. - ‹þáûå äàííûå. ‹þáûå äàííûå, êîòîðûå ïîìîãëè  áû  ëó÷øå  ïîíßòü,
÷òî òàì òàêîå. ‚û áûëè  ïðåäñòàâèòåëåì  ‡åìëè,  è  ‡åìëß  ïëàòèëà  âàì  çà
ðàáîòó. îýòîìó âû, â êàêîé-òî ñòåïåíè, äîëæíèê.
     - ’îé ïëàíåòå ß òîæå êîå-÷òî çàäîëæàë, - âîçðàçèë ‘àòòîí. -  ’àì  ìíå
ñïàñëè æèçíü. Šîðàáëü ðàçáèëñß, è ß ïîãèá, ïîíèìàåòå?
     €äàìñ êèâíóë, ñäåëàâ âèä, áóäòî è âïðàâäó ïîíßë.
     - „à, èìåííî òàê è ãîâîðèë Šëàðê. —òî âû ïîãèáëè.
     - Šòî ýòî - Šëàðê?
     - Šëàðê - èíæåíåð-êîíñòðóêòîð êîñìè÷åñêîé òåõíèêè, - îòâåòèë €äàìñ. -
‘ïèò è âî ñíå âèäèò ÷åðòåæè è ãðàôèêè. Ží ñî ñâîåé êîìàíäîé  îñìîòðåë  âàø
çâåçäîëåò, ïîñëå ÷åãî îíè ïîñòðîèëè ãðàôèêè äèíàìè÷åñêîãî ïðèëîæåíèß  ñèë.
î èõ ðàñ÷åòàì âûõîäèò, ÷òî âû íåìèíóåìî äîëæíû áûëè  ïîãèáíóòü,  íàõîäßñü
âíóòðè êîðàáëß. —òî îò âàñ äîëæíî áûëî îñòàòüñß,  îáðàçíî  ãîâîðß,  ìîêðîå
ìåñòî.
     - ðîñòî ïîòðßñàþùå, -  óäèâèëñß  ‘àòòîí.  -  ˆ  âñå  ýòî  ñ  ïîìîùüþ
ðàñ÷åòîâ?
     - ˆ €íäåðñîí ñîîáùèë ìíå, ÷òî íå ñ÷èòàåò âàñ ÷åëîâåêîì.
     - ó, äëß òàêîãî âûâîäà äîñòàòî÷íî áûëî âçãëßíóòü íà êîðàáëü.
     €äàìñ êèâíóë.
     - Šîíå÷íî. è ïèùè, íè âîçäóõà. ‚ûâîä âïîëíå ëîãè÷åí.
     ‘àòòîí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Žøèáñß âàø €íäåðñîí. …ñëè áû ß íå áûë ÷åëîâåêîì, òîëüêî áû âû  ìåíß
è âèäåëè. „à ß ïðîñòî áû íå âåðíóëñß. åò, €äàìñ, ß òîñêîâàë ïî  ‡åìëå,  à
âû æäàëè îò÷åò. ˆ ß âåðíóëñß.
     - Žäíàêî âû, ìßãêî ãîâîðß, ïîäçàäåðæàëèñü.
     - Ÿ äîëæåí áûë âñå èññëåäîâàòü äîñêîíàëüíî, - îòâåòèë  ‘àòòîí.  -  ‚û
âåäü äàëè ìíå çàäàíèå âûßñíèòü, îïàñíû ëè îáèòàòåëè ‹åáåäß-61, íå òàê ëè?
     - ˆ ÷òî æå?
     - Žíè íå îïàñíû, - îòâåòèë ‘àòòîí.
     €äàìñ æäàë îáúßñíåíèé, íî ‘àòòîí ìîë÷àë.
     àêîíåö €äàìñ ñïðîñèë:
     - ˆ ýòî âñå, ÷òî âû õîòåëè ìíå ñîîáùèòü?
     - ‚ñå, - îòâåòèë ‘àòòîí.
     €äàìñ ïîñòó÷àë ïî çóáàì êîí÷èêîì òðóáêè:
     - Œíå áû î÷åíü íå õîòåëîñü ïîñûëàòü åùå êîãî-íèáóäü òóäà äëß ïðîâåðêè
âàøåé ðàáîòû, ‘àòòîí. ‚ îñîáåííîñòè ïîòîìó, ÷òî ß âñåõ óâåðèë â  òîì,  ÷òî
óæ âû-òî ïîñòàðàåòåñü...
     - € òóäà áåñïîëåçíî êîãî-ëèáî  ïîñûëàòü,  -  ïðåðâàë  åãî  ‘àòòîí.  -
îëüøå òóäà íèêòî íå ïîïàäåò.
     - î âû æå ïîïàëè!
     - „à, ß áûë ïåðâûì, êòî ïðîíèê  òóäà.  ˆ  èìåííî  ïîýòîìó  ß  ñòàë  è
ïîñëåäíèì.
     - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, - õîëîäíî óëûáíóëñß €äàìñ, -  ÷òî  âû  ïðîñòî  â
âîñòîðãå îò ëþäåé, ÷òî æèâóò òàì.
     - Žíè íå ëþäè.
     - ó, õîðîøî, îò òàìîøíèõ ñóùåñòâ.
     - Žíè äàæå íå ñóùåñòâà. Ž÷åíü òðóäíî îáúßñíèòü, êòî îíè òàêèå. …ñëè ß
ñêàæó âàì, êàê ß èõ ñåáå ïðåäñòàâëßþ, âû áóäåòå ñìåßòüñß.
     - ˆ âñå-òàêè ïîñòàðàéòåñü îïèñàòü èõ êàê ìîæíî  òî÷íåå,  -  ïðîáóð÷àë
€äàìñ.
     - òî... ñèìáèîòè÷åñêèå àáñòðàêöèè.  ‚îò  ñàìîå  òî÷íîå  îïðåäåëåíèå,
êàêîå ß ìîãó äàòü.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî â äåéñòâèòåëüíîñòè îíè íå ñóùåñòâóþò?
     - „à íåò, îíè ñóùåñòâóþò âïîëíå ðåàëüíî. Žíè ïðèñóòñòâóþò,  è  îá  èõ
ïðèñóòñòâèè ìîæíî äîãàäàòüñß. Žíè îùóùàþòñß ñòîëü æå ðåàëüíî,  êàê  è  òî,
÷òî ìû ñ âàìè ñåé÷àñ âèäèì äðóã äðóãà.
     - ˆ îíè ðàçóìíû?
     - „à, îíè ðàçóìíû.
     - ˆ òàê-òàêè íèêòî íå ìîæåò ïîïàñòü òóäà?
     ‘àòòîí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - îñëóøàéòå, €äàìñ, à ïî÷åìó áû âàì  âîîáùå  íå  âû÷åðêíóòü  ñèñòåìó
‹åáåäß-61 èç âàøèõ ñïèñêîâ? ó, çàáûòü, ÷òî ëè, ÷òî îíà ñóùåñòâóåò? “âåðßþ
âàñ, òàì íåò íèêàêîé  îïàñíîñòè!  Žíè  íèêîãäà  íå  ïðè÷èíßò  ÷åëîâå÷åñòâó
íèêàêèõ íåïðèßòíîñòåé, à ëþäè ïðîñòî íå ñìîãóò òóäà ïîïàñòü, âîò è âñå!
     - ‘êàæèòå, à êàê ó íèõ ñ òåõíèêîé?
     - åò ó íèõ íèêàêîé òåõíèêè.
     ’óò €äàìñ ðåçêî ñìåíèë íàïðàâëåíèå áåñåäû.
     - ðîñòèòå, ø, íàïîìíèòå, ïîæàëóéñòà, ñêîëüêî âàì ëåò?
     - ˜åñòüäåñßò îäèí, - îòâåòèë ‘àòòîí.
     - ó, äà âû åùå ìàëü÷èøêà. “ âàñ âñå  åùå  òîëüêî  íà÷èíàåòñß.  -  Ží
ïîâåðòåë â ðóêàõ òðóáêó. - ˆ êàêèå ó âàñ ïëàíû?
     - èêàêèõ ïëàíîâ ó ìåíß íåò.
     - •îòåëè áû ïî-ïðåæíåìó ðàáîòàòü ó íàñ?
     - òî çàâèñèò îò âàñ. “ ìåíß åñòü îñíîâàíèå  äóìàòü,  ÷òî  ß  âàì  íå
îñîáåííî íóæåí.
     - Œû äîëæíû âàì çà äâàäöàòü ëåò, - ñêàçàë €äàìñ äîâîëüíî  äðóæåëþáíî.
- „åíüãè ìîæåòå ïîëó÷èòü â ëþáîå âðåìß. € ïîòîì ìîæåòå â îòïóñê óéòè  ãîäà
íà òðè-÷åòûðå. î÷åìó áû âàì íå îòäîõíóòü, äðóæèùå?
     ‘àòòîí íå îòâå÷àë.
     - ‡àõîäèòå åùå êàê-íèáóäü, - ïðåäëîæèë €äàìñ. - îãîâîðèì.
     - Ÿ íå ñêàæó íè÷åãî íîâîãî, - ñóõî îòâåòèë ‘àòòîí.
     - Ÿ íå íàñòàèâàþ.
     ‘àòòîí ìåäëåííî ïîäíßëñß.
     - Ž÷åíü æàëü, ø, ÷òî ß íå âûçûâàþ ó âàñ äîâåðèß.
     - ‚û äàëè ìíå çàäàíèå, - îòâåòèë ‘àòòîí. - ‡àäàíèå ß âûïîëíèë.  Žò÷åò
íàïèñàë.
     - „à. ‚ñå ïðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñß €äàìñ.
     - ‚û áóäåòå äåðæàòü ñâßçü ñî ìíîé? - ñïðîñèë ‘àòòîí.
     - „à, êîíå÷íî. Žáßçàòåëüíî.
     ‚çãëßä €äàìñà áûë ìðà÷åí.


        14

     ‘àòòîí ðàññëàáèëñß â êîæàíîì êðåñëå.  ‘îðîê  ëåò  áóäòî  ñòåðëèñü  èç
ïàìßòè. ‚ñå çäåñü áûëî, êàê òîãäà. „àæå ÷àéíûå ÷àøêè òå æå.
     —åðåç îòêðûòîå îêíî â  êàáèíåò  äîêòîðà  åéâåíà  äîíîñèëèñü  âåñåëûå
ìîëîäûå ãîëîñà. ‘òóäåíòû ðàçáåãàëèñü ïî  àóäèòîðèßì.  Šîí÷àëàñü  ïåðåìåíà.
‚åòåð øóìåë â âåðõóøêàõ âßçîâ. ‘àòòîí õîðîøî ïîìíèë ýòîò øóì.
     ‚äàëè çàçâåíåë öåðêîâíûé êîëîêîë.
     „îêòîð åéâåí ïîäâèíóë ÷àøêó ïîáëèæå ê ‘àòòîíó.
     - î-ìîåìó, ß âñå ñäåëàë, êàê òû ëþáèøü. ’ðè êóñî÷êà  ñàõàðà,  è  áåç
ñëèâîê.
     - „à, âñå ïðàâèëüíî, - óäèâèëñß ‘àòòîí.
     …ùå ïîìíèò, ïîäóìàë îí. •îòß - ïîìíèòü - ýòî  âåäü  òàê  ëåãêî.  Œíå,
íàïðèìåð, êàæåòñß, ÷òî ß ñàì ìîãó âñïîìíèòü  âñå  ÷òî  óãîäíî.  Šàê  áóäòî
çíàíèß, ñëîâíî ñòàðèííûå ñåðâèçû,  ñòîßëè  ãäå-òî  íà  ïîëî÷êàõ  ìîçãà,  è
÷üß-òî çàáîòëèâàß ðóêà åæåäíåâíî ñòèðàëà ñ íèõ ïûëü âñå ýòè ãîäû,  ïîêà  ß
áûë òàì, â ÷óæîì, íåïðèâû÷íîì ìèðå, è òåïåðü  ìîæíî  ñíßòü  ýòî  ôàìèëüíîå
ñåðåáðî ñ ïîëêè, âû÷èùåííîå, ñèßþùåå...
     à ïîòîëêå èãðàëè îòáëåñêè ïëàìåíè, ïûëàâøåãî â áåëîìðàìîðíîì êàìèíå.
     - Ÿ äóìàþ, -  ñêàçàë  ‘àòòîí,  -  âàì  âñå-òàêè  èíòåðåñíî,  çà÷åì  ß
ïîæàëîâàë?
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, - îòâåòèë äîêòîð åéâåí, - íå ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî
òû òàê óæ óäèâèë ìåíß  ñâîèì  âèçèòîì.  ‚ñå  ìîè  ìàëü÷èêè  íåò-íåò  äà  è
çàãëßäûâàþò êî ìíå. ˆ ß ñòðàøíî ðàä, êîãäà ìåíß íàâåùàþò.
     - —åñòíî ãîâîðß, ñàì íå çíàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü,  -  âçâîëíîâàííî  ñêàçàë
‘àòòîí.
     - „àâàé ïðîùå, - ïðåäëîæèë ñòàðèê. - ‚ñïîìíè,  êàê  â  ñòàðûå  äîáðûå
âðåìåíà  ìû  ãîâîðèëè  ÷àñàìè  è,  â   êîíöå   êîíöîâ,   äîêàïûâàëèñü   äî
êàêîé-íèêàêîé èñòèíû...
     ‘àòòîí ðàññìåßëñß.
     -  „à,  ïðîôåññîð,  êîíå÷íî,  ïîìíþ.  Œû  ðåøàëè  òîí÷àéøèå  ïðîáëåìû
òåîëîãèè. àçáèðàëè îñíîâîïîëàãàþùèå àñïåêòû ñðàâíèòåëüíîé ðåëèãèè. ˆìåííî
ýòî è âîëíóåò ìåíß ñåé÷àñ, ïîòîìó ß è ïðèåõàë. ‚åäü âû ïîñâßòèëè ýòîìó âñþ
æèçíü. Ž çåìíûõ è èíîïëàíåòíûõ ðåëèãèßõ íèêòî íà ‡åìëå  íå  çíàåò  áîëüøå,
÷åì âû. “äàëîñü ëè âàì  ïðè  ýòîì  ñîõðàíèòü  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ  âåðó?  å
âîçíèêàëî ëè ó âàñ èñêóøåíèß îòêàçàòüñß îò çåìíîé ðåëèãèè?
     „îêòîð åéâåí óëûáíóëñß è ïîñòàâèë ÷àøêó íà ñòîë.
     - Ÿ äîëæåí áûë áûòü ãîòîâ ê òîìó, ÷òî  òû,  êàê  îáû÷íî,  çàäàøü  ìíå
êàêîé-íèáóäü êàâåðçíûé âîïðîñ. òî â òâîåì äóõå.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü âàñ äîëãî ìó÷èòü, - îïðàâäûâàþùèìñß òîíîì ïðîãîâîðèë
‘àòòîí. - Ÿ ïðîñòî õî÷ó óçíàòü, íå  íàøëè  ëè  âû  â  îãðîìíîì  êîëè÷åñòâå
âåðîâàíèé êàêîé-íèáóäü ðåëèãèè, êîòîðàß îêàçàëàñü áû ëó÷øå, âûøå äðóãèõ?
     - àäî ïîíèìàòü, ÷òî òû íàøåë òàêóþ ðåëèãèþ?
     - åò, - îòâåòèë ‘àòòîí òèõî. - å ðåëèãèþ.
     –åðêîâíûé êîëîêîë âñå åùå çâîíèë âäàëåêå. ‚ óíèâåðñèòåòñêèõ êîðèäîðàõ
íàñòóïèëà òèøèíà. åðåìåíà çàêîí÷èëàñü.
     - å êàçàëîñü ëè âàì êîãäà-íèáóäü, - ñïðîñèë ‘àòòîí, - ÷òî âû  ñèäèòå
îäåñíóþ ƒîñïîäà â ñëûøèòå íå÷òî, ÷åãî íèêîãäà â  æèçíè  íå  ñëûøàëè  è  íå
îæèäàëè óñëûøàòü?
     „îêòîð åéâåí íåäîóìåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò, ïîæàëóé, íè÷åãî ïîäîáíîãî ì