        Šëèôôîðä ‘àéìàê. ’îðãîâëß â ðàññðî÷êó


        1

     åäà ïðèêëþ÷èëàñü â ñóìåðêè,  êîãäà  ïîñëåäíèé  ãðóçîëåò  ñíèæàëñß  ê
âðåìåííîìó òîâàðíîìó ñêëàäó è âñå åãî âîñåìü íåáîëüøèõ äâèãàòåëåé  ìåðöàëè
â ïîëóìðàêå ãîëóáûìè îãîíüêàìè.
     ’îëüêî  ÷òî  îí  ïëûë,  ìåäëåííî  ñíèæàßñü,  íàä   çåìëåé,   íà   íåì
ãðîìîçäèëèñü ãðóäîé ßùèêè, íà ýòîé ãðóäå ñèäåëè ñîïðîâîæäàþùèå ðîáîòû -  à
â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îòêàçàë îäèí  äâèãàòåëü,  çà  íèì  äðóãîé,  è  âäðóã
ãðóçîëåò íàêðåíèëñß. Ÿùèêè ïîñûïàëèñü âíèç, à ñîïðîâîæäàþùèå ðîáîòû âìåñòå
ñ íèìè. îòåðßâ ðàâíîâåñèå, ãðóçîëåò  îøàëåëî  çàâåðòåëñß  è  ïðîíçèòåëüíî
âîþùèì êîëåñîì ßðîñòíî ðèíóëñß ïî ñòðåìèòåëüíî ñóæàþùåéñß ñïèðàëè âíèç,  ê
áàçå.
     ‘òèâ ˜åðèäàí êèíóëñß ïðî÷ü îò ßùèêîâ, ñëîæåííûõ ðßäîì ñ åãî ïàëàòêîé.
‚  ñîòíå  ßðäîâ  îò  íåãî,  ñ  ãðîìîïîäîáíûì  ãðîõîòîì,  ïåðåêðûâøèì  äàæå
çàâûâàíèå êîðàáëß, ãðóç óäàðèëñß î çåìëþ. “ïàêîâêà  ðàçáèëàñü,  è  èç  íåå
âûâàëèëèñü  èñêîâåðêàííûå  è  ðàçäàâëåííûå  òîâàðû,  îáðàçóß  áåñôîðìåííóþ
ãðóäó.
     ðèãèáàßñü, ˜åðèäàí ðèíóëñß ê îòêðûòîìó âõîäó â ïàëàòêó, è â  òîò  æå
ìèã, âðåçàâøèñü âî âðåìåííóþ ðàäèîðóáêó, ïîñòàâëåííóþ ìåíüøå  ÷àñà  íàçàä,
óïàë ñàì ãðóçîëåò. àïîëîâèíó óéäß â çåìëþ, îí âûáðîñèë èç îáðàçîâàâøåãîñß
êðàòåðà ïåñîê è ãðàâèé, è îíè øêâàëîì îáðóøèëèñü íà ïàëàòêó.
     ‹îá ˜åðèäàíà îöàðàïàë ãîëûø,  â  ùåêó  óäàðèëî  ïåñêîì,  à  ïîòîì  îí
î÷óòèëñß âíóòðè ïàëàòêè, è åãî  ðóêè  ëèõîðàäî÷íî  íàùóïûâàëè  ñóíäó÷îê  ñ
òðàíñìîãàìè, ÷òî ñòîßë âîçëå ïèñüìåííîãî ñòîëà.
     - …çåêèß! - çàâîïèë îí. - …çåêèß, ãäå òû?
     Ží ïðèíßëñß òîðîïëèâî ïåðåáèðàòü ñâßçêó êëþ÷åé, íàêîíåö íàøåë  íóæíûé
è âñòàâèë â çàìîê. Žäèí ïîâîðîò -  è  ñ  ëåãêèì  ùåë÷êîì  êðûøêà  ñóíäó÷êà
îòêðûëàñü.
     ‘íàðóæè ñëûøàëñß òîïîò áåãóùèõ ðîáîòîâ.
     Ží îòêèíóë êðûøêó è íà÷àë âûíèìàòü  èç  ñóíäó÷êà  ñåêöèè,  â  ß÷åéêàõ
êîòîðûõ ðàçìåùàëèñü òðàíñìîãè.
     - …çåêèß! - ñíîâà çàêðè÷àë îí.
     ˆìåííî …çåêèß çíàë, ãäå êàêîé òðàíñìîã; îí ìîã íå ãëßäß ñðàçó âûóäèòü
íóæíûé.
     ðåçåíò çà ñïèíîé ó ˜åðèäàíà çàøóðøàë, è â ïàëàòêó âáåæàë …çåêèß.  Ží
îòñòðàíèë ˜åðèäàíà.
     - àçðåøèòå ìíå, ñýð, - ñêàçàë îí.
     - àì áóäóò íóæíû ðîáîòåõíèêè, - ñêàçàë ˜åðèäàí. - åáßòà,  íàâåðíîå,
çäîðîâî ãðîõíóëèñü.
     - ‚îò îíè. Œîæåò, âñòàâèòå, ñýð? “ âàñ ýòî ïîëó÷àåòñß  ëó÷øå,  ÷åì  ó
ëþáîé èç íàñ.
     ˜åðèäàí âçßë òðè òðàíñìîãà è îïóñòèë â êàðìàí êóðòêè.
     - Š ñîæàëåíèþ, ñýð, áîëüøå íåò, - ñêàçàë …çåêèß. - òî âñå, ÷òî ó íàñ
èìååòñß.
     - ó ÷òî ïîäåëàåøü, - ñêàçàë ˜åðèäàí. -  €  ÷òî  ñ  ðàäèîðóáêîé?  ’àì
êòî-íèáóäü áûë?
     - àñêîëüêî ß çíàþ, íå áûëî íèêîãî. ‘àéëåñ îòòóäà âûøåë êàê ðàç ïåðåä
ýòèì. …ìó î÷åíü ïîâåçëî, ñýð.
     - òî òî÷íî, - ñîãëàñèëñß ˜åðèäàí.
     ðèãíóâøèñü, îí âûáðàëñß èç ïàëàòêè íàðóæó è ïîáåæàë ê ãðóäå ðàçáèòûõ
ßùèêîâ è óïàêîâî÷íûõ êëåòåé. à íåé, îáåçóìåëî åå  ðàñêàïûâàß,  êîïîøèëèñü
ðîáîòû. …ùå íà áåãó îí óâèäåë, êàê îíè íàêëîíßþòñß  è  âûòàñêèâàþò  èç-ïîä
ßùèêîâ êàêîé-òî ñìßòûé  ìåòàëëè÷åñêèé  ïðåäìåò.  Žíè  ñâîëîêëè  åãî  âíèç,
îòòàùèëè â ñòîðîíêó, îïóñòèëè íà çåìëþ è, îáñòóïèâ, ñòàëè ðàçãëßäûâàòü.
     ˜åðèäàí ïîäáåæàë ê ãðóïïå, îêðóæàâøåé êóñîê ìåòàëëà.
     - éá, - ïåðåâîäß äóõ, ñïðîñèë îí, - âû âûòàùèëè îáîèõ?
     €áðàõàì îáåðíóëñß:
     - åò åùå, ‘òèâ. Œàêñ ïîêà òàì.
     ˜åðèäàí ïðîòîëêàëñß ê èñêàëå÷åííîìó ðîáîòó è îïóñòèëñß âîçëå íåãî  íà
êîëåíè. ‘åðåäèíà êîðïóñà áûëà âäàâëåíà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ãðóäíàß ïëàñòèíà
ïî÷òè êàñàëàñü ñïèíû. îãè áûëè ñëîìàíû, ðóêè âûâåðíóòû  è  çàêðó÷åíû  ïîä
êàêèì-òî íåâåðîßòíûì óãëîì.  ƒîëîâà  áûëà  ñâåðíóòà  íàáîê,  à  êðèñòàëüíî
÷èñòûå ãëàçà ãëßäåëè áåç âñßêîþ âûðàæåíèß.
     - ‹åì, - ïðîøåïòàë îí, - ‹åìóýëü, òû ìåíß ñëûøèøü?
     - åò, íå ñëûøèò, - ñêàçàë €áðàõàì. - …ãî è âïðàâäó çäîðîâî òþêíóëî.
     - îáîòåõíèêè ó ìåíß ñ ñîáîé, â êàðìàíå. - ˜åðèäàí ïîäíßëñß. -  –åëûõ
òðè. Šòî âîçüìåòñß? àáîòàòü ïðèäåòñß áûñòðî.
     - àññ÷èòûâàéòå  íà  ìåíß,  -  ñêàçàë  €áðàõàì,  -  è  âîò  íà  íåãî,
áåíåçåðà, è...
     - ˆ íà ìåíß òîæå, - äîáàâèë „æîøóà.
     - óæíû èíñòðóìåíòû, - ñêàçàë  €áðàõàì.  -  åç  èíñòðóìåíòîâ  ìû  íå
ñìîæåì íè÷åãî ñäåëàòü.
     - ‚îò âàì èíñòðóìåíòû! - êðèêíóë, ïîäáåãàß, …çåêèß. - Ÿ çíàë, ÷òî îíè
âàì ïîíàäîáßòñß.
     - ˆ ñâåò, - ñêàçàë „æîøóà. - ‘òàíîâèòñß òåìíî, à íàì, ñóäß ïî  âñåìó,
ïðèäåòñß âîçèòüñß ñ åãî ìîçãîì.
     - óæíî ïîëîæèòü åãî êóäà-íèáóäü ïîâûøå, îáúßâèë €áðàõàì, - ÷òîáû  ìû
ìîãëè ðàáîòàòü. îêà îí ëåæèò íà çåìëå, ìû íå ñìîæåì ñäåëàòü íè÷åãî.
     - îëîæèòå åãî íà ñòîë äëß çàñåäàíèé, - ïðåäëîæèë ˜åðèäàí.
     - é, ðåáßòà! -  çàîðàë  €áðàõàì.  -  åðåòàùèòå  ‹åìà  íà  ñòîë  äëß
çàñåäàíèé!
     - Œû îòêàïûâàåì Œàêñà! - ïðîêðè÷àë â îòâåò ƒèäåîí. - åðåòàùèòå ñàìè!
     - Œû íå ìîæåì! - çàêðè÷àë €áðàõàì. - ‘òèâ  áóäåò  ñåé÷àñ  ìåíßòü  íàì
òðàíñìîãè...
     - ‘ßäüòå, - ïðèêàçàë ˜åðèäàí. - Œíå íå äîñòàòü, êîãäà  âû  ñòîèòå.  €
ñâåò ó êîãî-íèáóäü åñòü?
     - “ ìåíß, ñýð, - ñêàçàë ñòîßâøèé ðßäîì  …çåêèß  è  ïðîòßíóë  ˜åðèäàíó
ôîíàðèê.
     - îñâåòè, ÷òîáû ß ìîã ñìåíèòü ðåáßòàì òðàíñìîãè.
     ’ßæåëî òîïàß, òðîå ðîáîòîâ ïîäíßëè èçóâå÷åííîãî ‹åìóýëß è ïîíåñëè  íà
ñòîë çàñåäàíèé.
     ðè ñâåòå ôîíàðèêà ˜åðèäàí äîñòàë êëþ÷è è áûñòðî íàøåë  òîò,  êîòîðûé
áûë åìó íóæåí.
     - „åðæè ôîíàðü òàê. Ÿ íå ìîãó äåëàòü ýòî â òåìíîòå.
     - € êîãäà-òî ìîã, - ñêàçàë áåíåçåð. - ‡àáûë, ‘òèâ?
     - à ƒàëàíîâå. ðàâäà, íå ðàçãëßäåë íàêëåéêè íà òðàíñìîãàõ è  âñòàâèë
“ëèññó  ìèññèîíåðñêèé,  õîòß  òåáå  òðåáîâàëñß   ëåñîðóá,   è   îí   íà÷àë
ïðîïîâåäîâàòü. ó è íî÷êà áûëà!
     - îìàëêèâàé, - ñêàçàë ˜åðèäàí, - è ñèäè ñïîêîéíî! Šàê, ïî-òâîåìó,  ß
ìîãó èõ âñòàâèòü, åñëè òû âñå âðåìß åðçàåøü?
     Ží ëîâêî ñäâèíóë âíèç ïî÷òè íåâèäèìóþ ïëàñòèíó íà çàòûëêå  áåíåçåðà,
ïðîñóíóë âíóòðü ðóêó è íàùóïàë  òðàíñìîã  êîñìè÷åñêîãî  ðàáî÷åãî.  ûñòðûì
äâèæåíèåì îí âûðâàë åãî èç ãíåçäà è ñóíóë â  êàðìàí,  à  ïîòîì  âîòêíóë  â
ãíåçäî òðàíñìîã ðîáîòåõíèêà, è òîò,  ùåëêíóâ,  ñòàë  íà  ìåñòî.  ’îãäà  îí
ïîäíßë ïëàñòèíó ââåðõ è óñëûøàë, êàê íåãðîìêî çâßêíóë åå çàìîê.
     å òåðßß âðåìåíè, ˜åðèäàí ïðèíßëñß çà ñëåäóþùåãî. áåíåçåð åäâà óñïåë
âñòàòü íà íîãè è ïîäíßòü ßùèê ñ èíñòðóìåíòàìè, à îí óæå ñìåíèë òðàíñìîãè è
ó äâóõ îñòàëüíûõ.
     - îøëè, - ñêàçàë áåíåçåð, - íàäî ïðèíèìàòüñß çà ‹åìà.
     àçìàøèñòûì øàãîì âñå òðîå óäàëèëèñü ïðî÷ü.
     ˜åðèäàí îãëßäåëñß. …çåêèß è åãî ôîíàðèê èñ÷åçëè  -  âåðîßòíåå  âñåãî,
ïîñïåøèëè êóäà-íèáóäü, ãäå òîæå òðåáîâàëîñü èõ ïðèñóòñòâèå.
     îáîòû âñå åùå êîïàëèñü â êó÷å òîâàðîâ. †åëàß ïîìî÷ü  èì,  îí  îáåæàë
ãðóäó âîêðóã è íà÷àë âûòàñêèâàòü èç íåå îäíî, äðóãîå, òðåòüå è îòáðàñûâàòü
â ñòîðîíó.
     ƒèäåîí, îêàçàâøèéñß ðßäîì, ñïðîñèë:
     - Žáî ÷òî ýòî òû ñòóêíóëñß, ‘òèâ?
     - —òî?
     - “ òåáß âñå ëèöî â êðîâè.
     ˜åðèäàí ïîùóïàë. ‹èöî áûëî ìîêðîå è êëåéêîå.
     - àâåðíîå, ãàëüêà, - ñêàçàë îí.
     - ‘êàæè …çåêèè, ÷òîáû îí ýòèì çàíßëñß.
     - å ñëèøêîì õîðîøî. Œàëü÷èêè íàä íèì ðàáîòàþò.
     - å ïîíèìàþ, ÷òî ïðîèçîøëî, ‘òèâ. Œû ëåòåëè, âñå áûëî  ïðåêðàñíî,  è
âäðóã ãðóçîëåò âçáðûêíóë è íàñ ñêèíóë.
     - Žòêàçàëè  äâà  äâèãàòåëß,  -  îáúßñíèë  ˜åðèäàí.  -  î÷åìó  -  ìû,
íàâåðíîå, íèêîãäà íå óçíàåì: ãðóçîëåò ðàçáèëñß. ’û  è  âïðàâäó  ÷óâñòâóåøü
ñåáß õîðîøî?
     - ðàâäà. î íå äàâàé èì âàëßòü äóðàêà. òî áûëî áû íà íèõ  ïîõîæå  -
íå ìåíßòü ìíå êîðïóñ. ðîñòî òàê, ñìåõà ðàäè. ’û çà íèìè ïðîñëåäè.
     - Šîðïóñ òû ïîëó÷èøü ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, êàê
ðàç ñåé÷àñ …çåêèß ðàçûñêèâàåò çàïàñíûå òåëà.
     - ó è íó! - ñêàçàë Œàêñèìèëèàí. - åðåïðàâèëè ñ  îðáèòû  ïî÷òè  âåñü
ãðóç, íà ìèëëèàðä äîëëàðîâ, íå ðàçáèëè.
     - ’àê âñåãäà è áûâàåò, Œàêñ. ðîòèâ çàêîíà âåðîßòíîñòè íå ïîéäåøü.
     Œàêñèìèëèàí õèõèêíóë.
     -  ó  è  ÷óäíûå  æå  âû,  ëþäè!  ‚ñå-òî  âû  ðàññ÷èòûâàåòå  çàðàíåå,
ïðåä÷óâñòâóåòå, è...
     ˆç òåìíîòû âûíûðíóë ƒèäåîí.
     - ‘òèâ, íàäî êàê-òî îñòàíîâèòü äâèãàòåëü ãðóçîëåòà. Žíè áóäòî ñ  öåïè
ñîðâàëèñü, òîãî è ãëßäè êàêîé-íèáóäü èç íèõ âçîðâåòñß.
     - î ß äóìàë, ÷òî âû...
     - ‘òèâ, êîñìè÷åñêèì ðàáî÷èì ñàìèì çäåñü íå óïðàâèòüñß. óæåí  àòîìíûé
òåõíèê.
     - ’îãäà ïîøëè ñî ìíîé.
     - é! - çàâîïèë Œàêñèìèëèàí.
     - Ÿ âåðíóñü, - óñïîêîèë åãî ˜åðèäàí.
     èêàêèõ ñëåäîâ …çåêèè â ïàëàòêå íå áûëî. ˜åðèäàí êàê  áåçóìíûé  íà÷àë
ðûòüñß â  ñóíäóêå  ñ  òðàíñìîãàìè.  àêîíåö  îí  íàøåë  òðàíñìîã  àòîìíîãî
òåõíèêà.
     - Šàæåòñß, èäòè ïðèäåòñß òåáå, - ñêàçàë îí ƒèäåîíó.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß ðîáîò. -  î  ïîáûñòðåé,  íå  òî  êàêîé-íèáóäü
äâèãàòåëü âçîðâåòñß è çàðàçèò ðàäèàöèåé âñþ îêðóãó. àì-òî íè÷åãî, íî òåáå
ïðèäåòñß òóãîâàòî.
     ˜åðèäàí èçâëåê íàðóæó òðàíñìîã êîñìè÷åñêîãî ðàáî÷åãî è âñòàâèë íà åãî
ìåñòî äðóãîé.
     - „î ñêîðîãî, - ñêàçàë ƒèäåîí è îïðîìåòüþ âûáåæàë èç ïàëàòêè.
     ˜åðèäàí íå ñâîäèë ãëàç ñ ðàçáðîñàííûõ ïîâñþäó òðàíñìîãîâ.
     "ó è çàäàñò æå ìíå …çåêèß!" - ïîäóìàë îí.
     ‚ ïàëàòêó âîøåë àïîëåîí. åëûé ôàðòóê íà íåì áûë çàïðàâëåí çà  ïîßñ,
à áåëûé ïîâàðñêîé êîëïàê íàäåò íàáåêðåíü.
     - ‘òèâ, - ñïðîñèë îí, - òû íå âîçðàæàåøü ïðîòèâ õîëîäíîãî óæèíà?
     - èñêîëüêî.
     - òîò ãðóçîëåò íå òîëüêî  ïîâðåäèë  ðàäèîðóáêó,  îí  åùå  â  ëåïåøêó
ðàñïëþùèë ïå÷ü.
     - •îëîäíûé óæèí ìåíß âïîëíå óñòðàèâàåò. îñëóøàé, òû íå ñäåëàåøü  äëß
ìåíß åùå êîå-÷òî?
     - —òî èìåííî?
     - ’àì  Œàêñ  îñòàëñß  îäèí,  èñêàëå÷åííûé  è  íàïóãàííûé.  …ìó  î÷åíü
îäèíîêî. ‚ ïàëàòêå îí ïî÷óâñòâîâàë áû ñåáß ëó÷øå.
     àïîëåîí âûøåë, âîð÷à:
     - Ÿ øåô-ïîâàð - è êîãî-òî äîëæåí òàñêàòü...
     ˜åðèäàí íà÷àë ïîäáèðàòü ðàçáðîñàííûå ïî ïîëó òðàíñìîãè è  ïîäûñêèâàòü
äëß êàæäîãî íóæíóþ ß÷åéêó.
     ‚åðíóëñß …çåêèß. Ží ïîìîã ñîáðàòü òðàíñìîãè è ðàçëîæèë èõ ïî ìåñòàì.
     - ‘ ‹åìóýëåì áóäåò âñå â ïîðßäêå, ñýð, - óâåðèë îí ˜åðèäàíà. - ðîñòî
ïåðåïóòàëèñü ïðîâîäà, è  íåðâíàß  ñèñòåìà  çàìêíóëàñü.  ðèøëîñü  âûðåçàòü
áîëüøèå êóñêè ïðîâîäà. ƒîëûé ìîçã - âîò ïî÷òè âñå,  ñ  ÷åì  èì  ïðèõîäèòñß
ñåé÷àñ èìåòü äåëî. îíàäîáèòñß âðåìß, ÷òîáû ïîìåñòèòü åãî â äðóãîé  êîðïóñ
è ñîåäèíèòü âñå êîíòàêòû.
     - Œû åùå ëåãêî îòäåëàëèñü, …çåêèß.
     - îæàëóé, âû ïðàâû, ñýð. Ÿ ïîëàãàþ, àïîëåîí ñêàçàë âàì î ïå÷êå?
     àïîëåîí âòàùèë âñå,  ÷òî  îñòàëîñü  îò  Œàêñèìèëèàíà,  â  ïàëàòêó  è
ïðèñëîíèë ê ñòîëó.
     - —òî-íèáóäü åùå? - ñ óáèéñòâåííûì ñàðêàçìîì ñïîèë Ží.
     - åò, ñïàñèáî, àïïè. òî âñå.
     - ó, - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë Œàêñèìèëèàí, - òàê  êàê  íàñ÷åò  íîâîãî
òåëà?
     - ðèäåòñß îáîæäàòü, - ñêàçàë ˜åðèäàí. - åáßòà  çàíßòû  ñ  ‹åìóýëåì.
àáîòû âûøå ãîëîâû. î ñêîðî ñ íèì áóäåò âñå â ïîðßäêå.
     - ‚îò è õîðîøî, - ñêàçàë Œàêñèìèëèàí. - ‹åì ðîáîò  ÷òî  íàäî.  ðîñòî
ñòûä áûë áû åãî ïîòåðßòü.
     - å òàê-òî ìíîãî ìû è òåðßåì, - çàìåòèë ˜åðèäàí.
     - òî âåðíî, - ñêàçàë Œàêñèìèëèàí. - Œû æèâó÷èå,  óíè÷òîæèòü  íàñ  îé
êàê íåëåãêî!
     - ‘ýð, - ñêàçàë …çåêèß, - âàñ, êàæåòñß, íåìíîãî  ïîðàíèëî.  Œîæåò,  ß
ïîçîâó êîãî-íèáóäü è âñòàâëþ â íåãî òðàíñìîã âðà÷à?
     - óñòßêè, - ñêàçàë ˜åðèäàí.  -  ðîñòî  öàðàïèíà.  ‚îò  åñëè  áû  òû
ðàçäîáûë âîäû ìíå óìûòüñß...
     - àçóìååòñß, ñýð. …ñëè ïîâðåæäåíèå íåçíà÷èòåëüíîå, òî áûòü ìîæåò,  ß
ñìîãó âàì ïîìî÷ü.
     Ží ïîøåë èñêàòü âîäó.
     -  òîò  …çåêèß  òîæå  õîðîøèé  ïàðåíü.  -   Œàêñèìèëèàí   ßâíî   áûë
áëàãîæåëàòåëüíî  íàñòðîåí  ê  îêðóæàþùèì.  Šîå-êòî  èíîãäà   ñ÷èòàåò   åãî
íåæåíêîé, íî â ñåðüåçíûõ ñëó÷àßõ îí íå ïîäâîäèò íèêîãäà.
     - å çíàþ, ÷òî áû ß äåëàë  áåç  …çåêèè,  -  ðîâíûì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñ
˜åðèäàí. - Œû, ëþäè, íå òàê íåïðèõîòëèâû,  íåïðèòßçàòåëüíû,  êàê  âû.  àì
íóæíî, ÷òîáû î íàñ çàáîòèëèñü. …çåêèß ðàáîòàåò â  ëó÷øèõ  òðàäèöèßõ  ñâîåé
ïðîôåññèè.
     - å ïîíèìàþ, ÷òî òåáå îò ìåíß íóæíî? - îãðûçíóëñß Œàêñèìèëèàí.  -  Ÿ
æå ñêàçàë: îí ïàðåíü õîðîøèé.
     ‘ áîëüøîé æåñòßíêîé âîäû è ïîëîòåíöåì âåðíóëñß …çåêèß.
     - ‚îò âîäà, ñýð. ƒèäåîí ïðîñèë âàì ïåðåäàòü, ÷òî ñ äâèãàòåëßìè âñå  â
ïîðßäêå. Žíè èõ âûêëþ÷èëè.
     - ’îãäà, ïîæàëóé,  äåéñòâèòåëüíî  âñå  â  ïîðßäêå,  åñëè  òîëüêî  îíè
ñïîêîéíû çà ‹åìóýëß, - ñêàçàë ˜åðèäàí.
     - îõîæå, ñýð, ÷òî îíè î÷åíü ñïîêîéíû.
     - ‚îò è ïðåêðàñíî,  -  ñî  ñâîéñòâåííîé  ðîáîòàì  áåçàïåëëßöèîííîñòüþ
çàßâèë Œàêñèìèëèàí. - ‡àâòðà óòðîì ìîæíî íà÷èíàòü ïðîäàæó.
     - „à, - ñêàçàë ˜åðèäàí è, ñòîß íàä æåñòßíêîé ñ âîäîé,  íà÷àë  ñíèìàòü
êóðòêó.
     - òî-òî ëåãêî. Œåñßöà ÷åðåç òðè, à òî è ðàíüøå ðàçäåëàåìñß ïîä÷èñòóþ
è îò÷àëèì.
     ˜åðèäàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, Œàêñ. ‹åãêî íå áûâàåò íèêîãäà.
     Ží íàêëîíèëñß íàä æåñòßíêîé è ïëåñíóë âîäó â ëèöî è íà ãîëîâó.
     ˆ òàê îíî è åñòü íà ñàìîì äåëå, ñêàçàë îí ñåáå. —óæàß ïëàíåòà  -  ýòî
÷óæàß ïëàíåòà, êàê íà  íåå  íè  ïîñìîòðè.  Šàêîé  áû  òùàòåëüíîé  íè  áûëà
ïðåäâàðèòåëüíàß ðàçâåäêà, ïðîçîðëèâûì  -  ïëàíèðîâàíèå,  âñåãäà  îñòàíåòñß
÷òî-òî, ÷åãî íåëüçß ïðåäâèäåòü çàðàíåå.
     ûòü ìîæåò, äóìàë îí, åñëè áû ýêèïàæ ìîã çàíèìàòüñß âñå âðåìß îäíèì è
òåì æå äåëîì, â êîíöå êîíöîâ è óäàëîñü  áû  âûðàáîòàòü  áåçîøèáî÷íûé  êóðñ
äåéñòâèé. î êîãäà ðàáîòàåøü äëß "–åíòðàëüíîé òîðãîâëè", è  ìå÷òàòü  íè  î
÷åì òàêîì íå ïðèõîäèòñß.
     ˆíòåðåñû "–åíòðàëüíîé òîðãîâëè"  îõâàòûâàþò  ìíîæåñòâî  ñàìûõ  ðàçíûõ
âåùåé. à ƒàðñîíå-4 ýòî òîðãîâëß â ïîäëèííîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà. ‚  äðóãîé
ðàç  è  â  äðóãîì  ìåñòå  ýòî  ìîæåò  áûòü  äèïëîìàòè÷åñêàß   ìèññèß   èëè
îçäîðîâèòåëüíàß àêöèß. îêà òåáå íå ñîîáùàò íîâîãî çàäàíèß, òû íèêîãäà  íå
çíàåøü, êàêîé ñþðïðèç æäåò òåáß è òâîé ýêèïàæ ðîáîòîâ.
     ˜åðèäàí ïîòßíóëñß çà ïîëîòåíöåì.
     - îìíèøü Šàðâåð-7? - ñïðîñèë îí Œàêñèìèëèàíà.
     - …ùå áû, ‘òèâ. î òàì íàì ïðîñòî íå ïîâåçëî. å âèíà áåíåçåðà,  ÷òî
îí ñîâåðøèë ýòó íåáîëüøóþ îøèáêó.
     - åðåäâèíóòü íå òó  ãîðó  -  íå  íåáîëüøàß  îøèáêà,  -  ñ  íàðî÷èòûì
ñïîêîéñòâèåì çàìåòèë ˜åðèäàí.
     - òî âñå èç-çà "–åíòðàëüíîé".  -  ‚  ãîëîñå  Œàêñèìèëèàíà  çàçâó÷àëè
íîòêè âîçìóùåíèß. - Žíè íå òàê ïîìåòèëè ÷åðòåæè è...
     - „àâàé-êà áðîñèì òðåïàòüñß,  -  ïðåäëîæèë  ˜åðèäàí.  -  òî  áûëî  è
ïðîøëî. ‡àâîäèòüñß íå ê ÷åìó.
     - Œîæåò, òû è ïðàâ, - ñêàçàë Œàêñèìèëèàí, - íî âñå ðàâíî  îáèäíî.  Œû
ëåòèì òóäà è ïîâîðà÷èâàåì âñå òàê,  êàê  íèêàêîìó  äðóãîìó  ýêèïàæó  è  íå
ñíèëîñü. ˆ òóò "–åíòðàëüíàß" ïåðåäåðãèâàåò êàðòû è âî âñåì íà÷èíàåò âèíèòü
íàñ.  åò,  ß  òåáå  ãîâîðþ:  "–åíòðàëüíàß"  ñòàëà   ñëèøêîì   áîëüøîé   è
íåïîâîðîòëèâîé.
     ˆ ñëèøêîì ñàìîäîâîëüíîé, ïîäóìàë, íî íå ñêàçàë ˜åðèäàí.
     ‘ëèøêîì  áîëüøîé  è  ñëèøêîì  ñíèñõîäèòåëüíîé  ê   ñåáå   âî   ìíîãèõ
îòíîøåíèßõ. ‚çßòü, íàïðèìåð, ýòó ïëàíåòó.  "–åíòðàëüíîé"  äàâíî  ñëåäîâàëî
ïîñëàòü ñþäà òîðãîâóþ áðèãàäó, íî  îíà  òîëüêî  ñóåòèëàñü  è  âîëíîâàëàñü,
èíòðèãîâàëà è áåçäåéñòâîâàëà,  íàçíà÷àëà  êîìèññèè,  ÷òîáû  òå  çàíèìàëèñü
ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèåé, è èíîãäà  î  íåé  óïîìèíàëîñü  äàæå  íà  çàñåäàíèßõ
ñîâåòà äèðåêòîðîâ. î äî òåõ ïîð, ïîêà ýòîò âîïðîñ íå ïðîïîëç ÷åðåç  âåñü,
îò íà÷àëà äî êîíöà, óæàñàþùèé  ëàáèðèíò  èíñòàíöèé,  ðåàëüíî  íå  äåëàëîñü
ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî.
     åìíîæêî êîíêóðåíöèè, ñêàçàë  ñåáå  ˜åðèäàí,  âîò  ÷òî  ïî-íàñòîßùåìó
íóæíî "–åíòðàëüíîé", áûòü ìîæåò,  åñëè  áû  êàêàß-íèáóäü  äðóãàß  êîìïàíèß
ïîñòàâèëà ñåáå öåëüþ ïåðåõâàòèòü  ó  íåå  áèçíåñ,  "–åíòðàëüíàß  òîðãîâëß"
ñòðßõíóëà áû ñ ñåáß íàêîíåö ñâîå áîëüøîå, æèðíîå ÷âàíñòâî.
     ‚ ïàëàòêó âîøåë, òßæåëî ñòóïàß, àïîëåîí è áðßêíóë íà  ñòîë  òàðåëêó,
áóòûëêó è ñòàêàí. à òàðåëêå âûñèëàñü ãîðêà õîëîäíîãî  ìßñà  è  íàðåçàííûõ
îâîùåé; â áóòûëêå áûëî ïèâî.
     ˜åðèäàí ãëßíóë ñ óäèâëåíèåì.
     - Ÿ è íå çíàë, ÷òî ó íàñ åñòü ïèâî.
     - ˆ ß òîæå, - ñêàçàë àïîëåîí, - íî ñìîòðþ, âîò  îíî.  ‚ñå  ìåíüøå  è
ìåíüøå çíàåøü, ‘òèâ, ÷òî âîêðóã òåáß ïðîèñõîäèò.
     ˜åðèäàí îòøâûðíóë ïîëîòåíöå è ñåë çà ñòîë.
     - Ÿ áû ïðåäëîæèë è òåáå,  -  ñêàçàë  îí  Œàêñèìèëèàíó,  íàëèâàß  ñåáå
ñòàêàí ïèâà, - íî âåäü çíàþ, ÷òî îò íåãî ó òåáß çàðæàâåþò êèøêè.
     àïîëåîí çàõîõîòàë.
     - ‚ íàñòîßùåå âðåìß, - ñêàçàë Œàêñèìèëèàí, - ó ìåíß êèøîê,  â  îáùåì,
íåò. î÷òè âñå âûâàëèëèñü.
     ƒðîìêî òîïàß, ñòðåìèòåëüíî âîøåë €áðàõàì.
     - ƒîâîðßò, âû êóäà-òî óïðßòàëè Œàêñà.
     - „à âîò ß, éá! - ñ íàäåæäîé â ãîëîñå îòîçâàëñß Œàêñèìèëèàí.
     - „à-à, â  õîðîøåíüêîì  òû  ñîñòîßíèè,  íå÷åãî  ñêàçàòü,  -  ïðîòßíóë
€áðàõàì. - ‚ñå øëî êàê ïî ìàñëó, à âû, äâà êëîóíà, âçßëè è âñå èñïîðòèëè.
     - Šàê ‹åìóýëü? - ñïðîñèë ˜åðèäàí,
     - ‘ íèì âñå â ïîðßäêå, - îòâåòèë €áðàõàì. - ’å äâîå  ñåé÷àñ  íàä  íèì
ðàáîòàþò, è ß èì, â îáùåì, íå íóæåí. ‚îò ß è ïîøåë èñêàòü Œàêñà.
     Ží ïîâåðíóëñß ê àïîëåîíó:
     - ó-êà áåðèñü ïîêðåï÷å è ïîìîãè ìíå ïåðåòàùèòü åãî íà ñòîë.
     ‚îð÷à, àïîëåîí óõâàòèëñß çà Œàêñèìèëèàíà,  è  îíè  ñ  €áðàõàìîì  åãî
ïîäíßëè.
     - ’àñêàë åãî ïîëîâèíó íî÷è, - ïîæàëîâàëñß  îí.  -  „àâàéòå  íå  áóäåì
áîëüøå âîçèòüñß ñ íèì. „àâàéòå âûêèíåì åãî íà ñâàëêó.
     - ’îëüêî ýòîãî îí  è  çàñëóæèâàåò,  -  ñ  ïðèòâîðíîé  ßðîñòüþ  ñêàçàë
€áðàõàì.
     Žíè âûøëè ñ íèì èç ïàëàòêè è  ïîíåñëè  åãî  äàëüøå.  Žò  Œàêñèìèëèàíà
ïî-ïðåæíåìó îòëàìûâàëèñü è ïàäàëè íà çåìëþ êóñêè.
     ‘ ñóíäó÷êîì äëß òðàíñìîãîâ …çåêèß âñå çàêîí÷èë -  àêêóðàòíî  ðàçëîæèë
òðàíñìîãè ïî ìåñòàì è, óäîâëåòâîðåííûé, îïóñòèë êðûøêó.
     - ’åïåðü, êîãäà ìû îäíè, - ñêàçàë îí, - ðàçðåøèòå ìíå ïîñìîòðåòü âàøå
ëèöî.
     ˜åðèäàí ïðîáóð÷àë ÷òî-òî íàáèòûì ðòîì.
     …çåêèß îñìîòðåë åãî.
     - ’îëüêî öàðàïèíà íà ëáó, íî ïî ëåâîé ñòîðîíå ëèöà,  ñýð,  êàê  áóäòî
êòî-òî ïðîøåëñß íàæäà÷íîé áóìàãîé. ‚û òî÷íî íå õîòèòå âñòàâèòü êîìó-íèáóäü
òðàíñìîã âðà÷à? à ýòî íàäî áû ïîñìîòðåòü ìåäèêó.
     - „à îñòàâü, êàê åñòü, - ñêàçàë ˜åðèäàí. - ðîéäåò.
     ‚ ïàëàòêó ïðîñóíóë ãîëîâó ƒèäåîí:
     - …çåêèß, éá ðâåò è ìå÷åò  ïî  ïîâîäó  òåëà,  êîòîðîå  âû  ïîäîáðàëè
Œàêñó. ƒîâîðèò, ñòàðîå, ëàòàíîå. “ òåáß íåò äðóãîãî?
     - Œîãó ïîñìîòðåòü, - ñêàçàë …çåêèß. - ûëî äîâîëüíî òåìíî.  ’àì  åñòü
åùå íåñêîëüêî. Œîæíî èõ ïîñìîòðåòü.
     Žíè âûøëè, è ˜åðèäàí îñòàëñß îäèí.
     ðîäîëæàß åñòü, ïåðåáèðàë â óìå ñîáûòèß âå÷åðà.
     ˆì íå ïîâåçëî, ýòî ïðàâäà, íî âñå  ìîãëî  îáåðíóòüñß  êóäà  õóæå.  å
áûâàåò, ÷òîáû âñå øëî  ãëàäêî.  …ñëè  ïîäóìàòü,  òàê  èì  ïðîñòî  ïîâåçëî.
îòåðßëè ëèøü âðåìß è îäèí ãðóçîëåò ñ òîâàðàìè, à âîîáùå-òî  âûøëè  ñóõèìè
èç âîäû.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, óñïîêàèâàë îí ñåáß,  íà÷àëè  îíè  õîðîøî.  Šîðàáëü  è
ãðóçîâûå ñàíè íà îðáèòàõ, áëèçêèõ ê ïîâåðõíîñòè, ãðóç ïåðåïðàâëåí âíèç,  è
íà  ýòîì  íåáîëüøîì  ïîëóîñòðîâå,  âðåçàâøåìñß  â  îçåðî,   îíè   áûëè   â
áåçîïàñíîñòè  -  â  òîé  ìåðå,  â  êàêîé  âîîáùå  ìîæíî  ðàññ÷èòûâàòü   íà
áåçîïàñíîñòü, íàõîäßñü íà ÷óæîé ïëàíåòå.
     ƒàðñîíèàíå, áåçóñëîâíî, íå áûëè âîèíñòâåííûìè, íî âñå  ðàâíî  íèêîãäà
íå ñëåäóåò çàáûâàòü îá îïàñíîñòßõ.
     Ží äîåë è îòîäâèíóë òàðåëêó â  ñòîðîíó.  ‚ûòàùèë  èç  ñòîïêè  êàðò  è
áóìàã, ëåæàâøèõ íà ñòîëå, ïàïêó. Œåäëåííî  ðàçâßçàë  òåñåìêè  è  âûòðßõíóë
ñîäåðæèìîå.  ‚  ñîòûé  ðàç  íà÷àë   ïðîñìàòðèâàòü   îò÷åòû,   äîñòàâëåííûå
"–åíòðàëüíîé òîðãîâëå" ïåðâûìè äâóìß ýêñïåäèöèßìè.
     ‹þäè âïåðâûå ïðèáûëè íà ýòó ïëàíåòó  äâàäöàòü  ñ  ëèøíèì  ëåò  íàçàä,
ïðîèçâåëè ïðåäâàðèòåëüíóþ ðàçâåäêó è ïðèâåçëè íàçàä çàïèñè,  ôîòîñíèìêè  è
îáðàçöû. Žáû÷íàß ïðîöåäóðà; ñêîëüêî-íèáóäü ïîëíîãî èëè  õîòß  áû  øèðîêîãî
îáñëåäîâàíèß íå ïðîèçâîäèëè. èêòî íè íà ÷òî îñîáåííîå è íå ðàññ÷èòûâàë  -
ïðîñòî åùå îäíî äåëî â ðßäó  ïîõîæèõ  äðóãèõ.  Œíîãî  ïëàíåò  ïîäâåðãàëîñü
âûáîðî÷íîìó îáñëåäîâàíèþ ïîäîáíîãî  ðîäà,  è  â  äåâßòíàäöàòè  ñëó÷àßõ  èç
äâàäöàòè ýòî íè÷åãî íå äàâàëî âïîñëåäñòâèè.
     î â ñëó÷àå ƒàðñîíà-4 ýòî äàëî êîå-÷òî âåñüìà îùóòèìîå.
     "Šîå-÷òî" áûë êëóáåíü, íà âèä íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíûé, î÷åíü ïîõîæèé,
ïî ñóòè, íà ìåëêèé ñìîðùåííûé êàðòîôåëü.  „îñòàâëåííûé  ýêñïåäèöèåé  ñðåäè
âñßêîé âñß÷èíû, ñîáðàííîé  åþ  íà  ýòîé  ïëàíåòå,  îí,  êîãäà  ïðèøëà  åãî
î÷åðåäü,  áûë  ïîäâåðãíóò  îáû÷íîìó  ëàáîðàòîðíîìó   àíàëèçó.   åçóëüòàòû
îêàçàëèñü ïîòðßñàþùèìè.
     ˆç ëîäàðà, êàê íàçûâàëè êëóáåíü ìåñòíûå æèòåëè,  áûëî  ýêñòðàãèðîâàíî
âåùåñòâî, êîòîðîìó äàëè ñòðàøíî äëèííîå è  òðóäíîïðîèçíîñèìîå  íàçâàíèå  è
êîòîðîå, êàê âûßñíèëîñü, áûëî ïî÷òè èäåàëüíûì  òðàíêâèëèçàòîðîì.  ‘óäß  ïî
âñåìó, ó íåãî íå áûëî íèêàêèõ  íåæåëàòåëüíûõ  ïîáî÷íûõ  ýôôåêòîâ:  îíî  íå
ïðèâîäèëî ê ëåòàëüíîìó èñõîäó, äàæå åñëè åãî  ïðèíèìàëè  ñëèøêîì  áîëüøèìè
äîçàìè; áîëåå òîãî: òå, êòî èì  ïîëüçîâàëñß,  ëåãêî  ê  íåìó  ïðèâûêàëè  -
êà÷åñòâî ñàìîå  ïðèâëåêàòåëüíîå  ñ  òî÷êè  çðåíèß  ëþáîãî,  êòî  ìîã  áûòü
çàèíòåðåñîâàí â ïðîäàæå ñðåäñòâà.
     „ëß ëþäåé ïîäîáíîå ñðåäñòâî áûëî  ïîäëèííûì  áëàãîñëîâåíèåì.  ƒîä  çà
ãîäîì èñêàëè â ëàáîðàòîðèßõ òðàíêâèëèçàòîð ñ òàêèìè ñâîéñòâàìè, è âäðóã îí
ïîßâèëñß - äàð íîâîíàéäåííîé ïëàíåòû.
     —åðåç íåâåðîßòíî êîðîòêîå, ó÷èòûâàß ïðèñóùóþ  "–åíòðàëüíîé  òîðãîâëå"
ìåäëèòåëüíîñòü,  âðåìß  íà  ƒàðñîí-4  áûëà  ïîñëàíà  âòîðàß  ýêñïåäèöèß  ñ
ýêèïàæåì ðîáîòîâ, ïðåâðàùåííûõ ïðè ïîìîùè òðàíñìîãîâ â òîðãîâûõ ýêñïåðòîâ,
ïñèõîëîãîâ è äèïëîìàòîâ. êñïåäèöèß ïðîðàáîòàëà  íà  ïëàíåòå  äâà  ãîäà  ñ
óäîâëåòâîðèòåëüíûìè, â îáùåì-òî, ðåçóëüòàòàìè. Žíà óâåçëà ñ ñîáîé íà ‡åìëþ
ãðóç ëîäàðîâ, ìíîæåñòâî ìåòîäè÷íî ñîáðàííûõ äàííûõ è òîðãîâîå  ñîãëàøåíèå,
ïî óñëîâèßì êîòîðîãî ãàðñîíèàíå äîëæíû ïðîèçâîäèòü  è  õðàíèòü  ëîäàðû  äî
òîãî äíß, êîãäà ïðèáóäåò ñ òîâàðàìè äëß îáìåíà íîâàß ýêñïåäèöèß.
     ’î åñòü ìû, ïîäóìàë ˜åðèäàí.
     ˆ âñå áûëî â ïîðßäêå, åñëè, ðàçóìååòñß,  íå  ñ÷èòàòü  òîãî,  ÷òî  îíè
çàïîçäàëè íà ïßòíàäöàòü ëåò.
     ˆáî  "–åíòðàëüíàß  òîðãîâëß",  ïîñëå  ìíîæåñòâà   çàñåäàíèé,   ðåøèëà
âûðàùèâàòü ëîäàðû íà ‡åìëå. òî, óêàçûâàëè ýêîíîìèñòû, áûëî áû íåñðàâíåííî
äåøåâëå äîëãèõ è äîðîãîñòîßùèõ ïóòåøåñòâèé, íåîáõîäèìûõ  äëß  òîãî,  ÷òîáû
äîñòàâëßòü ëîäàðû  ñ  äàëåêîé  ïëàíåòû.  ’îò  ôàêò,  ÷òî,  ïîñêîëüêó  äåëî
êàñàëîñü  òîðãîâîãî  ñîãëàøåíèß,  ãàðñîíèàíå  îò  ýòîãî  ïîòåðïßò  óáûòêè,
ïî-âèäèìîìó, íèêîìó  íå  ïðèõîäèë  â  ãîëîâó.  ðàâäà,  ó÷èòûâàß  õàðàêòåð
ãàðñîíèàí, ýòî èõ, âåðîßòíî, íå ñëèøêîì ðàññòðîèëî.
     ˆáî ãàðñîíèàíå áûëè ñóùåñòâàìè â ëó÷øåì ñëó÷àå áåñïîìîùíûìè, è âòîðàß
ýêñïåäèöèß, êîãäà íà÷àëà îáúßñíßòü èì, êàê îñóùåñòâëßåòñß è ïî÷åìó âåäåòñß
ìåæçâåçäíàß  òîðãîâëß,  íà  ïåðâûõ  ïîðàõ  èñïûòûâàëà  çàòðóäíåíèß.   •îòß
ñïðàâåäëèâîñòè ðàäè ñëåäóåò ñêàçàòü, ÷òî êîãäà îíè âñå ïîíßëè, òî ïðîßâèëè
äîñòàòî÷íûé èíòåðåñ.
     ‡åìíàß ïî÷âà ëîäàðàì óäèâèòåëüíî ïîäîøëà. Žíè  ðîñëè  ëó÷øå  è  áîëåå
êðóïíûìè, ÷åì íà ðîäíîé ïëàíåòå. òî è ïîíßòíî, åñëè ïðèíßòü âî  âíèìàíèå,
÷òî ñâîþ ïî÷âó ãàðñîíèàíå âîçäåëûâàëè êîå-êàê.
     ‹îäàðû, ïðèâåçåííûå âòîðîé ýêñïåäèöèåé, áûëè èñïîëüçîâàíû êàê ñåìåíà,
à ïîòîì ïîíàäîáèëîñü  åùå  íåñêîëüêî  ëåò,  ïðåæäå  ÷åì  ñåìåííûõ  ëîäàðîâ
íàêîïèëîñü  äîñòàòî÷íî  äëß   òîãî,   ÷òîáû   êîììåð÷åñêè   îïðàâäàòü   èõ
âûðàùèâàíèå.
     ˆ íàêîíåö ýòî ïðîèçîøëî: ïåðâàß íåáîëüøàß ïàðòèß ÷óäî-ëåêàðñòâà  áûëà
ïðèãîòîâëåíà è ïîä ðåêëàìíûå ôàíôàðû ïî âûñîêîé öåíå âûïóùåíà â ïðîäàæó.
     Šàçàëîñü, âñå èäåò êàê íåëüçß ëó÷øå.
     ‘íîâà ôåðìåðû ‡åìëè ïîëó÷èëè ñ äàëåêîé ïëàíåòû  ïðèáûëüíóþ  êóëüòóðó.
àêîíåö-òî ó ÷åëîâåêà ïîßâèëñß òðàíêâèëèçàòîð, êîòîðûé  îí  èñêàë  ñòîëüêî
ëåò.
     î ïî ìåðå òîò êàê ãîäû øëè, ýíòóçèàçì íà÷àë âßíóòü. ˆáî ïîõîæå áûëî,
÷òî ñðåäñòâî, âûðàáàòûâàåìîå èç ëîäàðîâ, óòðàòèëî ñâîþ ñèëó. ˆëè îíî  áûëî
íå òàêîå õîðîøåå, êàê ïîêàçàëîñü ïîíà÷àëó,  èëè  ïðè  âûðàùèâàíèè  åãî  íà
‡åìëå èñ÷åçàë êàêîé-òî ñóùåñòâåííûé ôàêòîð.
     ‹àáîðàòîðèè ëèõîðàäî÷íî ðàáîòàëè íàä ðåøåíèåì ýòîé ïðîáëåìû. ‹îäàðàìè
çàñàäèëè ýêñïåðèìåíòàëüíûå ó÷àñòêè íà äðóãèõ ïëàíåòàõ  â  íàäåæäå,  ÷òî  â
ïî÷âå, âîçäóõå èëè îáùèõ  õàðàêòåðèñòèêàõ  êàêîé-íèáóäü  èç  íèõ  îêàæåòñß
âäðóã íåîáõîäèìûé ýëåìåíò - åñëè áåäà áûëà  â  òîì,  ÷òî  òàêîãî  ýëåìåíòà
íåäîñòàåò.
     ˆ òîãäà "–åíòðàëüíàß òîðãîâëß" ñî ñâîéñòâåííîé åé  ìåäëèòåëüíîñòüþ  è
ïðèñòðàñòèåì  ê  áþðîêðàòè÷åñêîìó  ðåøåíèþ  äåë  ñòàëà  ïëàíèðîâàòü   ââîç
êëóáíåé, âñïîìíèâ (áûòü ìîæåò, íåñêîëüêî çàïîçäàëî) î òîðãîâîì ñîãëàøåíèè,
ïîäïèñàííîì îêîëî äâóõ äåñßòêîâ ëåò íàçàä. î îñîáåííî îíà íå òîðîïèëàñü -
â ëþáîé äåíü, êàê âñåì õîòåëîñü äóìàòü, ìîã  áûòü  íàéäåí  îòâåò,  êîòîðûé
ñïàñåò áóäóùåå ýòîé êóëüòóðû íà ‡åìëå.
     Šîãäà æå îòâåò áûë ïîëó÷åí, îêàçàëîñü,  ÷òî  îí  ïîëíîñòüþ  èñêëþ÷àåò
‡åìëþ, êàê, âïðî÷åì, è âñå äðóãèå ìåñòà, êðîìå ðîäíîé ïëàíåòû ëîäàðà.  Šàê
îáíàðóæèëè ëàáîðàòîðèè, ñòîéêîñòü âîçäåéñòâèß  ëåêàðñòâà  â  áîëüøîé  ìåðå
çàâèñåëà îò õèìè÷åñêèõ ðåàêöèé ïðîñòåéøåãî îðãàíèçìà,  æèâóùåãî  â  êîðíßõ
ëîäàðà. € ýòîìó âèäó ïðîñòåéøèõ  õîðîøî  æèëîñü,  ïî-âèäèìîìó,  òîëüêî  íà
ƒàðñîíå-4.
     ˆ íàêîíåö, ÷åðåç ïßòíàäöàòü ñ ëèøíèì  ëåò,  íà  ƒàðñîí-4  îòïðàâèëàñü
òðåòüß ýêñïåäèöèß. Žíà ñïóñòèëàñü, ïåðåïðàâèëà íà ïëàíåòó  ãðóç  è  òåïåðü
áûëà ãîòîâà íà ñëåäóþùåå æå óòðî íà÷àòü ñêóïêó ëîäàðîâ.
     - Šðîõîòíûå äåðåâóøêè, - ïðîäîëæàë …çåêèß, - è â  êàæäîé  íà  ïëîùàäè
êðàñíûé àìáàð. ‚ûãëßäèò, ïðîñòèòå ìåíß, ñýð,  êàê  ñìåñü  îâîé  €íãëèè  ñ
èæíåé àñòðåïèåé.
     - ó óæ òû ñêàæåøü  -  èæíåé  àñòðåïèåé!  ‘  íàøèìè  ãàðñîíèàíñêèìè
äðóçüßìè äåëî îáñòîèò ñîâñåì íåïëîõî. Œîæåò áûòü, îíè  è  âïðàâäó  íåìíîãî
áåñïîìîùíû è äîâîëüíî-òàêè  áåñïå÷íû,  íî  ñâîè  ñåëåíèß  îíè  ñîäåðæàò  â
÷èñòîòå, à óæ äîìà èõ ïðßìî ñâåðêàþò.
     Ží âûòàùèë èç ñòîïêè áóìàã ôîòîãðàôèþ:
     - ‚îò, ïîñìîòðè.
     à ôîòîãðàôèè ìîæíî áûëî âèäåòü äåðåâåíñêóþ óëèöó, ÷èñòóþ è òèõóþ,  ñ
ðßäàìè  îïðßòíûõ  äîìèêîâ,  ñïðßòàâøèõñß  â  òåíè  äåðåâüåâ,  âäîëü  óëèöû
òßíóëèñü ðßäû ßðêèõ öâåòîâ, è  êðóãîì  áûëè  ëþäè  -  ìàëåíüêèå,  âåñåëûå,
ïîõîæèå íà ãíîìîâ ÷åëîâå÷êè.
     …çåêèß âçßë ôîòîãðàôèþ.
     - ƒîòîâ ïðèçíàòü, ñýð, íà âèä  îíè  âåñåëûå.  •îòß,  áûòü  ìîæåò,  íå
ñëèøêîì ñîîáðàçèòåëüíûå.
     ˜åðèäàí ïîäíßëñß:
     - îæàëóé, ïîñìîòðþ, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò, è ïðîâåðþ, êàê èäóò äåëà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå,  ñýð,  -  ñêàçàë  …çåêèß.  -  Œåñòî  ïàäåíèß  ðåáßòà
ðàñ÷èñòèëè. Š ñîæàëåíèþ, ñýð, äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî óöåëåëà òîëüêî íåáîëüøàß
÷àñòü ãðóçà.
     - “äèâèòåëüíî,  ÷òî  õîòü  ÷òî-òî  îñòàëîñü,  åñëè  ó÷åñòü,  êàê  âñå
âûãëßäåëî.


     ˜åðèäàí íåòîðîïëèâî ïåðåáèðàë ëèñòû èç ïàïêè.  ‚îîáùå  ãîâîðß,  äóìàë
îí, íåò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè ñíîâà ñìîòðåòü íà âñå ýòè äàííûå, îí  è  òàê
çíàåò èõ íà ïàìßòü.
     ‡àøóðøàë áðåçåíò, è â ïàëàòêó âîøåë …çåêèß.
     ˜åðèäàí ïîäíßë ãîëîâó.
     - ðåêðàñíî, - ñêàçàë îí, - âîò òû è âåðíóëñß. î÷èíèëè Œàêñà?
     - Œû íàøëè äëß íåãî ïîäõîäßùåå òåëî, ñýð.
     ˜åðèäàí îòîäâèíóë áóìàãè â ñòîðîíó.
     - …çåêèß, êàê òâîå âïå÷àòëåíèå?
     - Žò ïëàíåòû, ñýð?
     - ‚îò èìåííî.
     - „åëî â òîì, ÷òî àìáàðû... ‚û èõ âèäåëè, ñýð, êîãäà  ìû  îïóñòèëèñü.
î-ìîåìó, ß ãîâîðèë âàì î íèõ.
     ˜åðèäàí êèâíóë:
     - ‘òðîèòü èõ íàó÷èëà ãàðñîíèàí âòîðàß ýêñïåäèöèß. —òîáû õðàíèòü â íèõ
ëîäàðû.
     - ‚ñå îíè âûêðàøåíû â êðàñíûé öâåò, - ñêàçàë ðîáîò. - ’î÷ü-â-òî÷ü êàê
àìáàðû íà íàøèõ ðîæäåñòâåíñêèõ îòêðûòêàõ.
     - ó è ÷òî çäåñü íå òàê?
     - ‚èä ó íèõ, ñýð, íåìíîãî ñòðàííûé.
     ˜åðèäàí ðàññìåßëñß.
     - ‘òðàííûé íå ñòðàííûé, íî â ýòèõ àìáàðàõ äëß íàñ âñå! Žíè, íàâåðíîå,
áèòêîì íàáèòû ëîäàðàìè.  ßòíàäöàòü  ëåò  ãàðñîíèàíå  èõ  êîïèëè  è  ïî÷òè
íàâåðíßêà æäàëè, êîãäà æå ìû íàêîíåö ïðèëåòèì òîðãîâàòü...
     - å óõîäèòå ñëèøêîì íàäîëãî, - ñêàçàë …çåêèß. - ‚àì íóæíî õîðîøåíüêî
âûñïàòüñß. „åíü çàâòðà ïðåäñòîèò íåëåãêèé,  âû  áóäåòå  íà  íîãàõ  åùå  äî
ðàññâåòà.
     - ‘êîðî âåðíóñü, - ïîîáåùàë  ˜åðèäàí  è,  ïðèãíóâ  ãîëîâó,  âûøåë  èç
ïàëàòêè.
     “æå ñòîßëè ãðóïïàìè, îòãîíßß ÷åðíîòó íî÷è, ïðîæåêòîðû íà  ñòîëáàõ.  ‘
ìåñòà, êóäà óïàë ãðóçîëåò, äîíîñèëèñü ìåðíûå çâóêè óäàðîâ ïî  ìåòàëëó.  Žò
ãðóçîëåòà íå îñòàëîñü è ñëåäà, è áðèãàäà  ðîáîòîâ  -  êîñìè÷åñêèõ  ðàáî÷èõ
õëîïîòëèâî âîçâîäèëà íîâóþ ðàäèîðóáêó. …ùå îäíà áðèãàäà ñòàâèëà øàòåð  íàä
ñòîëîì äëß çàñåäàíèé, ãäå €áðàõàì ñ åãî ðîáîòåõíèêàìè âñå åùå êîëäîâàë íàä
‹åìóýëåì è Œàêñèìèëèàíîì. € ïåðåä âðåìåííîé  êóõíåé,  ñèäß  íà  êîðòî÷êàõ,
ñàìîçàáâåííî èãðàëè â êîñòè àïîëåîí è ƒèäåîí.
     ˜åðèäàí óâèäåë, ÷òî àïîëåîí ñíîâà óñòàíîâèë ñâîþ ïå÷ü  ïîä  îòêðûòûì
íåáîì.
     Šîãäà îí ïîäîøåë ê ðîáîòàì, îíè ïîâåðíóëè  ãîëîâû  â  åãî  ñòîðîíó  è
ïîçäîðîâàëèñü, à ïîòîì êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïðîäîëæèëè èãðó.
     ˜åðèäàí ïîíàáëþäàë çà íèìè íåêîòîðîå  âðåìß,  çàòåì  ìåäëåííî  ïîáðåë
äàëüøå.
     Ží  ïîêà÷àë  íåäîóìåííî  ãîëîâîé:  ôàíàòè÷íàß  óâëå÷åííîñòü   ðîáîòîâ
àçàðòíûìè èãðàìè âñåãäà åãî óäèâëßëà. òî, äóìàë îí, ïðîñòî  îäíà  èç  òåõ
ìíîãèõ âåùåé, êîòîðûå ÷åëîâå÷åñêîìó ñóùåñòâó íèêîãäà íå ïîíßòü.
     ‚åäü, êàçàëîñü áû, ñ òî÷êè çðåíèß ðîáîòà, àçàðòíûå èãðû -  ñîâåðøåííî
áåññìûñëåííàß çàòåß. “ ðîáîòîâ íåò ñîáñòâåííîñòè, íåò äåíåã, íåò âåùåé. è
â ÷åì ýòîì îíè íå íóæäàþòñß è íè÷åãî ýòîãî äëß ñåáß íå õîòßò è, îäíàêî æå,
èãðàþò â àçàðòíûå èãðû êàê îäåðæèìûå.
     ‚îçìîæíî, ãîâîðèë îí ñåáå, îíè ëèøü îáåçüßííè÷àþò, ïîäðàæàþò  â  ýòîì
ëþäßì.  ‘àìà  ïðèðîäà  ðîáîòà  íàäåæíî  îãðàæäàåò   åãî   îò   âîçìîæíîñòè
ïðåäàâàòüñß ÷åëîâå÷åñêèì ïîðîêàì - ïî÷òè âñåì. î âîò àçàðòíûå èãðû äàþòñß
åìó òàê æå ëåãêî, à ìîæåò áûòü, äàæå ëåã÷å, ÷åì ëþáîìó ÷åëîâåêó.
     î ÷òî ýòî èì äàåò, èçóìëßëñß îí. èêàêîé âûãîäû, íèêàêîé  ïðèáûëè  -
òàêèõ âåùåé, êàê âûãîäà è ïðèáûëü, äëß ðîáîòà íå ñóùåñòâóåò.  ûòü  ìîæåò,
âîëíóþùèå ïåðåæèâàíèß? ‚ûõîä äëß èõ àãðåññèâíîñòè?
     ˆëè æå îíè  âåäóò  â  óìå  ýôåìåðíûé  ñ÷åò  -  ìûñëåííî  ïîäñ÷èòûâàþò
âûèãðûøè è ïðîèãðûøè, - è òîò èç íèõ,  êòî  âûèãðûâàåò  â  àçàðòíûõ  èãðàõ
áîëüøå äðóãèõ, ïðèîáðåòàåò íåêîòîðûé ïðåñòèæ, íå çàìå÷àåìûé  ÷åëîâåêîì  è,
áîëåå òîãî, òùàòåëüíî îò ÷åëîâåêà ñêðûâàåìûé?
     —åëîâåêó, ïîäóìàë ˜åðèäàí, íå äàíî óçíàòü ñâîèõ ðîáîòîâ äî êîíöà,  è,
âîçìîæíî, ýòî äàæå ê  ëó÷øåìó  -  áûëî  áû  íåäîñòîéíî  ñðûâàòü  ñ  ðîáîòà
ïîñëåäíèå êëî÷üß è èíäèâèäóàëüíîñòè.
     ˆáî  åñëè  ðîáîòû  ìíîãèì  îáßçàíû  ÷åëîâåêó  -  ñâîèì  èçîáðåòåíèåì,
èçãîòîâëåíèåì è æèçíüþ, òî ñòîëüêèì æå, åñëè íå  áîëüøèì,  ÷åëîâåê  îáßçàí
ðîáîòàì.
     åç ðîáîòîâ ÷åëîâåê íå ñìîã áû òàê äàëåêî,  èëè  òàê  áûñòðî,  èëè  ñ
òàêèìè ðåçóëüòàòàìè  ðàñïðîñòðàíèòüñß  ïî  ƒàëàêòèêå.  ˆç-çà  îäíîãî  ëèøü
íåäîñòàòêà ñðåäñòâ  äëß  òðàíñïîðòèðîâêè  êâàëèôèöèðîâàííîé  ðàáî÷åé  ñèëû
ïðîäâèãàòüñß âïåðåä åìó ïðèøëîñü áû ÷åðåïàøüèìè øàãàìè.
     î ñ ïîßâëåíèåì ðîáîòîâ ýòà ïðîáëåìà áûëà ðåøåíà.
     ˆ ïîäîáíûì æå îáðàçîì  ñ  ïîßâëåíèåì  òðàíñìîãîâ  áûëà  ëèêâèäèðîâàíà
íåõâàòêà  çíàíèé,  íàâûêîâ  è   óìåíèé   (êîòîðàß   èíà÷å   îùóùàëàñü   áû
îáßçàòåëüíî), íóæíûõ äëß ðåøåíèß  ìíîãîîáðàçíûõ  ïðîáëåì,  âîçíèêàþùèõ  íà
îòäàëåííûõ ïëàíåòàõ.
     ˜åðèäàí ïîäîøåë ê êðàþ ëàãåðß è ñòàë çà  ëèíèþ  ïðîæåêòîðîâ  ëèöîì  ê
ìðàêó, èç êîòîðîãî äîíîñèëèñü ïëåñê áåãóùèõ âîëí è ÷óòü ñëûøíîå  çàâûâàíèå
âåòðà.
     Ží îòêèíóë ãîëîâó,  óñòðåìèë  âçãëßä  â  íåáî  è  èçóìèëñß,  êàê  óæå
èçóìëßëñß  íå  ðàç  íà  ìíîãèõ   äðóãèõ   ïëàíåòàõ,   óæàñàþùåìó   ÷óâñòâó
îäèíî÷åñòâà, êîòîðîå èñïûòûâàåøü ïîä ÷óæèìè, íåçíàêîìûìè  çâåçäàìè.  Šàêèå
ïðåõîäßùèå  îðèåíòèðû  âûáèðàåò  ñåáå  ÷åëîâåê,  äóìàë  îí,  -   ñëó÷àéíóþ
êîíôèãóðàöèþ çâåçä, àðîìàò öâåòêà, öâåò çàêàòà...
     î ìåñòî, ãäå îí íàõîäèëñß ñåé÷àñ,  ñîâñåì  íåçíàêîìûì,  êîíå÷íî,  íå
áûëî. „âå ýêñïåäèöèè ñ ‡åìëè çäåñü óæå ïîáûâàëè. ˆ òåïåðü ïðèáûëà  òðåòüß,
ñ ñàíßìè, íàãðóæåííûìè öåëîé ãîðîé òîâàðîâ.
     Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß ê  îçåðó  ñïèíîé  è  ïîñìîòðåë  òóäà,  ãäå  ëåæàë
ñëîæåííûé ãðóäàìè,  íàäåæíî  óêðûòûé  ïëîòíûìè  ïëàñòèêîâûìè  ïîêðûâàëàìè,
ïîáëåñêèâàþùèìè â ñâåòå çâåçä, ãðóç. Ží ëåæàë íà ÷óæîé ïî÷âå, ñëîâíî ñòàäî
ãîðáàòûõ ÷óäîâèù, ðàñïîëîæèâøååñß íà íî÷ëåã.
     …ùå íå ïîñòðîåí êîðàáëü, ñïîñîáíûé  ïåðåâåçòè  çà  îäèí  ðàç  ñòîëüêî
ãðóçà, - ñàìûé áîëüøîé ìîæåò âìåñòèòü â ñåáß ëèøü íè÷òîæíóþ ÷àñòü òîâàðîâ,
íóæíûõ äëß ìåæçâåçäíîé òîðãîâëè. „ëß ýòîãî ñóùåñòâóþò ãðóçîâûå ñàíè.
     ‘àíè,  âûâåäåííûå  íà  îðáèòó  âîêðóã  ïëàíåòû,  ãäå  îíè  ïîñòðîåíû,
íàãðóæàåò ñíóþùèé âçàä-âïåðåä ôëîò ãðóçîëåòîâ. àãðóæåííûå  ñàíè  ñíàáæàþò
ýêèïàæåì  ðîáîòîâ,  è  ýêñïåäèöèîííûé  êîðàáëü  äàåò  ñòàðò   èõ   äîëãîìó
ïóòåøåñòâèþ. ëàãîäàðß  äâèãàòåëßì  ñàìèõ  ñàíåé  è  òßãå  ýêñïåäèöèîííîãî
êîðàáëß ñêîðîñòü âñå ðàñòåò è ðàñòåò.
     ’ðóäíûé ìîìåíò íàñòóïàåò, êîãäà äîñòèãàþò ñêîðîñòè  ñâåòà,  íî  ïîñëå
ýòîãî ñòàíîâèòñß ëåã÷å - õîòß äëß ìåæçâåçäíûõ  ïåðåëåòîâ  íóæíà  ñêîðîñòü,
ïðåâûøàþùàß ñêîðîñòü ñâåòà âî ìíîãî ðàç.
     ˆ  òàê  ñàíè  íåñóòñß  âïåðåä,  ñëåäóß  çà  ýêñïåäèöèîííûì  êîðàáëåì,
êîòîðûé, êàê ëîöìàí, âåäåò èõ ÷åðåç òó  óäèâèòåëüíóþ  ñåðóþ  îáëàñòü,  ãäå
ïðîñòðàíñòâî è âðåìß ñêðó÷èâàþòñß âî ÷òî-òî ñîâñåì äðóãîå, íåæåëè  îáû÷íûå
ïðîñòðàíñòâî è âðåìß.
     åç  ðîáîòîâ  ãðóçîâûå  ñàíè  áûëè  áû  íåìûñëèìû:  íèêàêîé   ýêèïàæ,
ñîñòîßùèé èç ëþäåé, íå ñìîã  áû,  ëåòß  íà  ãðóçîâîì  êîðàáëå,  íåïðåðûâíî
ïðîâîäèòü íåîáõîäèìûå îñìîòðû è ïðîâåðêè ãðóçà.
     ˜åðèäàí ñíîâà ïîâåðíóëñß ê îçåðó è çàñîìíåâàëñß, äåéñòâèòåëüíî ëè  îí
âèäèò  áåëûå  çàâèòêè  íà  ãðåáíßõ  âîëí  èëè  æå  ýòî  òîëüêî  ïëîä   åãî
âîîáðàæåíèß. ’èõî ñòîíàë âåòåð, è íàâåðõó ñâåòèëè íåçíàêîìûå çâåçäû, è  ïî
òó ñòîðîíó âîä ëåæàëè, ñâåðíóâøèñü, ãàðñîíèàíå â ñâîèõ äåðåâíßõ ñ áîëüøèìè
êðàñíûìè àìáàðàìè, âûñßùèìèñß â ñâåòå çâåçä íà äåðåâåíñêèõ ïëîùàäßõ


        2

     “òðîì, êîãäà ðîáîòû ñîáðàëèñü  âîêðóã  ñòîëà  çàñåäàíèé  ïîä  öâåòíûì
øàòðîì, ˜åðèäàí è  …çåêèß  äîñòàëè  ìåòàëëè÷åñêèå  êîðîáêè  ñ  íàêëåéêàìè:
"ñïåöèàëüíûé - ƒàðñîí-4".
     - ’åïåðü,  ß  äóìàþ,  -  ñêàçàë  ˜åðèäàí,  -  åñëè  âû,  äæåíòëüìåíû,
ñîáëàãîâîëèòå óäåëèòü ìíå íåìíîãî âíèìàíèß, ìû ìîæåì ïðèñòóïèòü ê äåëó.  -
Ží îòêðûë îäíó èç ìåòàëëè÷åñêèõ êîðîáîê.  -  ‡äåñü  íåñêîëüêî  òðàíñìîãîâ,
èçãîòîâëåííûõ ñïåöèàëüíî äëß  ðàáîòû,  êîòîðàß  íàì  çäåñü  ïðåäñòîèò.  Œû
ðàñïîëàãàëè êîå-êàêîé ïðåäâàðèòåëüíîé èíôîðìàöèåé îá ýòîé ïëàíåòå è ïîòîìó
ñìîãëè èçãîòîâèòü ñïåöèàëüíûé íàáîð.  ’àê  ÷òî  â  äàííîì  ñëó÷àå  íàì  íå
ïðèäåòñß íà÷èíàòü ñ ïóñòîãî ìåñòà, êàê ñïëîøü è ðßäîì áûâàåò...
     - •âàòèò áîëòàòü, ‘òèâ, - êðèêíóë óáåí, - äàâàé ïðèñòóïèì ê äåëó!
     - óñòü ãîâîðèò, - âîçðàçèë €áðàõàì. - “ íåãî åñòü íà ýòî ïðàâî,  êàê
è ó ëþáîãî èç íàñ.
     - ‘ïàñèáî, éá, - ñêàçàë ˜åðèäàí.
     - ðîäîëæàé, - ñêàçàë ƒèäåîí. - óáó ïðîñòî íàäî áûëî ðàçðßäèòüñß  îò
èçëèøíåãî íàïðßæåíèß.
     - ‚ îñíîâå ñâîåé ýòî òðàíñìîãè ïðîäàâöîâ. ’àêîé òðàíñìîã äàñò êàæäîìó
èç âàñ ëè÷íîñòü è ñïåöèàëüíûå çíàíèß ïðîäàâöà. î  âäîáàâîê  îíè  ñîäåðæàò
èíôîðìàöèþ î ïîëîæåíèè âåùåé íà  ýòîé  ïëàíåòå,  ßçûê  ãàðñîíèàí  è  ìàññó
ôàêòîâ î ƒàðñîíå-4.
     Ží îòêðûë çàìîê äðóãîé êîðîáêè è îòêèíóë êðûøêó.
     - ó êàê, íà÷íåì? - ñïðîñèë îí.
     -  „àâàé,  äà  ïîñêîðåå,  -  ïîòðåáîâàë  óáåí.   -   òîò   òðàíñìîã
êîñìè÷åñêîãî ðàáî÷åãî ìíå äî ñìåðòè íàäîåë.
     ‚ìåñòå ñ …çåêèåé, êîòîðûé íåñ çà íèì êîðîáêè, ˜åðèäàí îáîøåë  êàæäîãî
èç íèõ. ‚åðíóâøèñü íà  ìåñòî,  îí  îòîäâèíóë  â  ñòîðîíó  êîðîáêè,  òåïåðü
íàïîëíåííûå òðàíñìîãàìè êîñìè÷åñêèõ ðàáî÷èõ è äðóãèõ ïðîôåññèé, ïåðåä  íèì
ñèäåëà áðèãàäà ïðîäàâöîâ.
     - ó, êàê îíî? - ñïðîñèë îí.
     - ðåêðàñíî, - ñêàçàë ‹åìóýëü. - ‡íàåøü, ‘òèâ, ß òîëüêî òåïåðü ïîíßë,
äî ÷åãî òóï êîñìè÷åñêèé ðàáî÷èé.
     - å îáðàùàé íà íåãî âíèìàíèß, ‘òèâ, - ßâíî ñêàíäàëèçîâàííûé,  ñêàçàë
€áðàõàì. - òî åãî ëþáèìàß øóòêà.
     Œàêñèìèëèàí ðàññóäèòåëüíî çàìåòèë:
     - Ÿ äóìàþ, äåëî ïîéäåò íåïëîõî. òîò íàðîäåö óæå ïðèâûê  ñìîòðåòü  íà
íàñ êàê íà òîðãîâûõ ïàðòíåðîâ. à÷àëüíîãî ñîïðîòèâëåíèß  áûòü  íå  äîëæíî.
‚îçìîæíî äàæå, îíè ñ íåòåðïåíèåì æäóò, êîãäà íà÷íåòñß òîðãîâëß.
     - Š òîìó æå ó íàñ ñ ñîáîé òîâàðû, èíòåðåñ ê êîòîðûì îíè óæå ïðîßâèëè,
- âñòàâèë „óãëàñ. - àì íå ïðèäåòñß òðàòèòü âðåìß íà òî, ÷òîáû âûßñíßòü âî
âñåõ ïîäðîáíîñòßõ, ÷òî èì îò íàñ íóæíî.
     - ‘óäß ïî âñåìó, êàðòèíà ðûíêà ïðîñòà, - íåòîðîïëèâî ñêàçàë  €áðàõàì.
- Žñëîæíåíèé áûòü íå äîëæíî. ƒëàâíîå, ïî-âèäèìîìó, óñòàíîâèòü öåíû,  ÷òîáû
îíè çíàëè, ñêîëüêî ëîäàðîâ èì ïðèäåòñß îòäàòü  çà  ëîïàòó,  ñêîëüêî  -  çà
ìîòûãó èëè äðóãèå òîâàðû, êîòîðûìè ìû ðàñïîëàãàåì.
     - –åíû  ïðèäåòñß  óñòàíàâëèâàòü  ìåòîäîì  ïðîá  è  îøèáîê,  -  ñêàçàë
˜åðèäàí.
     - ðèäåòñß  çäîðîâî  ïîòîðãîâàòüñß,  -  çàãîâîðèë  ‹åìóýëü,  -  ÷òîáû
óñòàíîâèòü ôèêòèâíóþ ðîçíè÷íóþ öåíó, à ïîòîì îòäàòü  èì  âñå  îïòîì,  ýòîò
ïðèåì ÷àñòî äàåò õîðîøèå ðåçóëüòàòû.
     €áðàõàì âñòàë.
     - ’àê ïðèíèìàåìñß çà äåëî. ’û, ‘òèâ, ß äóìàþ, îñòàíåøüñß â ëàãåðå.
     ˜åðèäàí êèâíóë.
     - óäó îêîëî ðàäèî æäàòü îò âàñ ñîîáùåíèé - êàê òîëüêî ó íàñ ïîßâèòñß
÷òî ñîîáùèòü.
     îáîòû ïðèíßëèñü çà äåëî. Žíè íà÷àëè ñêðåñòè è øëèôîâàòü äðóã äðóãà è
çàíèìàëèñü ýòèì, ïîêà íå çàñâåðêàëè. „îñòàëè èç ßùèêîâ áëåñòßùóþ ìèøóðó  è
ïðèêðåïèëè åå ê ñåáå ìàãíèòíûìè ñêðåïêàìè. ’óò  áûëè  ðàçíîöâåòíûå  øàðôû,
ðßäû ñâåðêàþùèõ êóñî÷êîâ ìåòàëëà, þâåëèðíûå èçäåëèß, âûïîëíåííûå õîòü è íå
â  ñàìîì  ëó÷øåì  âêóñå,  îäíàêî  ðàññ÷èòàííûå  ñïåöèàëüíî  íà  òî,  ÷òîáû
ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå íà ãàðñîíèàí.
     ðèãîòîâèâ ãðóçîëåòû, îíè íàãðóçèëè èõ îáðàçöàìè òîâàðîâ èç òîðãîâîãî
ñêëàäà. ˜åðèäàí ðàçâåðíóë êàðòó è  ïîêàçàë  êàæäîìó  åãî  äåðåâíþ.  ûñòðî
ïðîâåðèëè ðàöèè, ïîñìîòðåëè, íå çàáèëè ëè âçßòü ñ ñîáîé äîñêè  äëß  çàïèñè
çàêàçîâ.
     Š ïîëóäíþ âñå óëåòåëè.
     ˜åðèäàí âåðíóëñß â ïàëàòêó, ñåë  íà  ñêëàäíîé  ñòóë  è  ÷åðåç  óñòóïû
áåðåãà óñòðåìèë âçãëßä íà îçåðî, èñêðèâøååñß â ëó÷àõ  ïîëóäåííîãî,  âûñîêî
ñòîßùåãî ñîëíöà.
     àïîëåîí ïðèíåñ îáåä è, àêêóðàòíî ïîäîáðàâ íà  êîëåíè  áåëûé  ôàðòóê,
÷òîáû íå ìåñòè èì çåìëþ, óñåëñß ðßäîì  íà  êîðòî÷êè.  ‘âîé  âûñîêèé  áåëûé
êîëïàê îí ñäâèíóë íàáîê, è îò ýòîãî âèä ó íåãî ñòàë ïðßìî-òàêè óõàðñêèé.
     - Šàê, ïî-òâîåìó, âñå îáåðíåòñß, ‘òèâ?
     - ‡àðàíåå íèêòî  íè÷åãî  íå  ñêàæåò,  -  îòâåòèë  ˜åðèäàí.  -  åáßòà
íàñòðîèëèñü íà òî, ÷òî áóäåò ëåãêî, è ß õî÷ó íàäåßòüñß, ÷òî  îíè  îêàæóòñß
ïðàâû. î ýòî ÷óæàß ïëàíåòà, à çà æèòåëåé  ÷óæîé  ïëàíåòû  íèêîãäà  íåëüçß
ðó÷àòüñß.
     - ‘÷èòàåøü, ÷òî åñòü ðèñê?
     - Ÿ íè÷åãî íå ñ÷èòàþ. ‘èæó, æäó è ïûòàþñü íàäåßòüñß  íà  ëó÷øåå.  ‚îò
êîãäà íà÷íóò ïîñòóïàòü ñîîáùåíèß...
     - …ñëè òû òàê òðåâîæèøüñß, òî ïî÷åìó áû  òåáå  íå  îòïðàâèòüñß  è  íå
ïîñìîòðåòü ñàìîìó?
     ˜åðèäàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - àïïè, ïîäóìàé ñàì: ß íå ïðîäàâåö, à ýòà áðèãàäà  -  ïðîäàâöû.  åò
íèêàêîãî ñìûñëà îòïðàâëßòüñß òóäà  ñàìîìó  -  ß  âåäü  íå  ïîëó÷èë  íóæíîé
ïîäãîòîâêè.
     ˆ åñëè óæ ãîâîðèòü íà÷èñòîòó,  âîîáùå  íèêàêîé,  ïîäóìàë  îí.  Ží  íå
ïðîäàâåö, îí íå êîñìè÷åñêèé ðàáî÷èé, îí íè÷òî èç òîãî, ÷òî  åñòü  èëè  ÷åì
ìîãóò áûòü ðîáîòû.
     Ží òîëüêî  ÷åëîâåê,  è  âñå:  øåñòåðåíêà,  íåîáõîäèìàß  äëß  ýêèïàæà,
ñîñòàâëåííîãî èç ðîáîòîâ.
     ‡àêîí ãëàñèë: çàäàíèå ðîáîòó èëè ãðóïïå òàêîâûõ ìîæåò áûòü äàíî  ëèøü
â òîì ñëó÷àå, åñëè çà âûïîëíåíèåì åãî áóäåò  íàáëþäàòü  ÷åëîâåê.  î  äåëî
áûëî íå òîëüêî â ýòîì çàêîíå. ‘óùåñòâîâàëî,  ïîæàëóé,  ÷òî-òî  îðãàíè÷åñêè
ñâîéñòâåííîå ðîáîòàì, íå âñòðîåííîå â íèõ ñïåöèàëüíî, íî íå÷òî òàêîå,  ÷òî
âñåãäà â íèõ áûëî è, î÷åâèäíî, âñåãäà  áóäåò:  íåðàñòîðæèìàß  ñâßçü  ìåæäó
ðîáîòîì è åãî õîçßèíîì.
     Žòïðàâëåííûé áåç ÷åëîâåêà ýêèïàæ ðîáîòîâ íà÷àë áû  äåëàòü  îøèáêó  çà
îøèáêîé, âñå áû ó íèõ øëî âêðèâü è âêîñü è ïîä êîíåö ðàçâàëèëîñü áû ñîâñåì
- îíè íå òîëüêî íå ïðèíîñèëè áû ïîëüçû, îíè ïðèíåñëè áû âðåä. Šîãäà æå  èõ
ñîïðîâîæäàë ÷åëîâåê, ïî÷òè íå áûëî ïðåäåëà  òîìó,  ÷òî  õîòåëè  èëè  ìîãëè
ñîâåðøèòü ðîáîòû.
     ‚îçìîæíî, äóìàë îí, îíè èñïûòûâàþò ïîòðåáíîñòü â  ðóêîâîäñòâå,  õîòß,
åñëè ãîâîðèòü ïðàâäó, ëþäè íå òàêèå óæ è õîðîøèå  ðóêîâîäèòåëè,  âîçìîæíî,
èì íåîáõîäèì êàêîé-òî ñèìâîë àâòîðèòåòà - è îäíàêî, îòäàâàß äàíü  óâàæåíèß
è âíèìàíèß ñâîåìó õîçßèíó, ðîáîòû íà ñàìîì  äåëå  íèêàêèõ  àâòîðèòåòîâ  íå
ïðèçíàþò.
     ’óò  ÷òî-òî  áîëåå  ãëóáîêîå,  ñêàçàë  ñåáå   ˜åðèäàí,   ÷åì   ïðîñòî
ðóêîâîäñòâî èëè ïðîñòî àâòîðèòåò. òî ìîæíî ñðàâíèòü  ñ  ïðèâßçàííîñòüþ  è
ïîíèìàíèåì, êîòîðûå ñâßçûâàþò òàêèìè ïðî÷íûìè óçàìè ÷åëîâåêà è ñîáàêó,  è,
îäíàêî, òóò íåò è íàìåêà  íà  ïîêëîíåíèå,  ñ  êîòîðûì  ñîáàêà  âçèðàåò  íà
÷åëîâåêà.
     Ží ñêàçàë àïîëåîíó:
     - ó, à òû? åóæåëè òåáå íèêîãäà íå õî÷åòñß ïîáðîäèòü? ’îëüêî  ñêàæè,
è òû ïîéäåøü.
     - Œíå íðàâèòñß ãîòîâèòü, - çàßâèë  àïîëåîí.  Ží  ïîêîâûðßë  â  çåìëå
ìåòàëëè÷åñêèì ïàëüöåì. - îæàëóé, ‘òèâ, ïðàâèëüíî áóäåò  ñêàçàòü,  ÷òî  âî
ìíå äîâîëüíî ìíîãî îò ñòàðîãî ñëóãè.
     - ‘òîèò ñìåíèòü òðàíñìîã, è âñå áóäåò ïî-äðóãîìó.
     - € êòî òîãäà ñòàíåò äëß  òåáß  ãîòîâèòü?  ’û  æå  çíàåøü,  ïîâàð  òû
íèêóäûøíûé.
     ˜åðèäàí ñúåë îáåä è  îñòàëñß  ñèäåòü  íà  ñòóëå,  ãëßäß  íà  îçåðî  è
äîæèäàßñü ïåðâûõ ðàäèîñîîáùåíèé.
     àêîíåö-òî îíè ïðèñòóïèëè ê  äåëó.  ‚ñå,  ÷òî  åìó  ïðåäøåñòâîâàëî  -
ïîãðóçêà, äîëãîå ïóòåøåñòâèå â êîñìîñå, âûõîä íà  îðáèòó  è  ðàçãðóçêà,  -
áûëî íå áîëåå ÷åì ïðîñòîé ïîäãîòîâêîé ê ñåãîäíßøíåìó äíþ.
     „à, íàêîíåö îíè ïðèñòóïèëè  -  íî  è  òîëüêî.  ðåäñòîßò  åùå  ìåñßöû
ðàáîòû. ðåäñòîèò ìíîæåñòâî çàòðóäíåíèé è  òûñß÷à  íåïðèßòíîñòåé.  î  îíè
ïðîâåðíóò âñå, ãîðäî è óâåðåííî ñêàçàë îí ñåáå. è÷òî, àáñîëþòíî íè÷òî  íå
îñòàíîâèò åãî ðåáßò.
     “æå ê âå÷åðó ïðèøåë …çåêèß è ïðèíåñ âåñòü:
     - ‘ýð, ðàäèðóåò €áðàõàì. ’àì, êàæåòñß, ÷òî-òî íåëàäíî.
     ˜åðèäàí âñêî÷èë íà íîãè è ïîáåæàë ê ðàäèîðóáêå. Ží ïîäîäâèíóë ñòóë  è
ïîòßíóëñß çà íàóøíèêàìè:
     - òî òû, éá? Šàê äåëà?
     - ëîõî, ‘òèâ, - ñêàçàë €áðàõàì. - Žíè íå çàèíòåðåñîâàíû â  òîðãîâëå.
’îâàðû èì íóæíû, ýòî âèäíî ïî òîìó, êàê îíè íà  íèõ  ñìîòðßò.  î  îíè  íå
ïîêóïàþò. ‡íàåøü, ÷òî ìíå êàæåòñß? î-ìîåìó, èì íå÷åãî íàì ïðåäëîæèòü.
     - î ýòî ñìåøíî, éá. Žíè  âûðàùèâàëè  ëîäàð  âñå  ýòè  ãîäû.  €ìáàðû
íàáèòû èìè äîâåðõó.
     - ˆõ àìáàð çàêîëî÷åí, - ñêàçàë €áðàõàì. - îïåðåê äâåðåé ïåðåêëàäèíû,
à îêíà çàêîëî÷åíû äîñêàìè. Šîãäà ß ïîïðîáîâàë ê íåìó ïîäîéòè,  îíè  ïîâåëè
ñåáß íå î÷åíü-òî ó÷òèâî.
     - Ÿ ñêîðî áóäó, - ñêàçàë ˜åðèäàí. - •î÷ó ïîñìîòðåòü íà ýòî ñàì. -  Ží
ïîäíßëñß  è  âûøåë  èç  ðàäèîðóáêè.  -  …çåêèß,  ïðèãîòîâü   àâòîëåò,   ìû
îòïðàâëßåìñß ê éáó. € òû, àïïè, ïîáóäü îêîëî ðàäèî. Ÿ  áóäó  â  äåðåâíå,
ãäå éá, ñâßæèñü ñî ìíîé, åñëè ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß.
     - Ÿ íèêóäà íå îòëó÷óñü, îñòàíóñü çäåñü, - îáåùàë àïîëåîí.
     …çåêèß ïîñàäèë àâòîëåò íà äåðåâåíñêîé ïëîùàäè, ðßäîì ñ ãðóçîëåòîì, íà
êîòîðîì âñå åùå ãðîìîçäèëèñü òîâàðû.
     €áðàõàì ïîäîøåë ñðàçó æå, êàê òîëüêî îíè ñåëè.
     - àä, ÷òî òû çäåñü, ‘òèâ. Žíè õîòßò,  ÷òîáû  ß  îòñþäà  óáðàëñß.  å
õîòßò, ÷òîáû ìû çäåñü áûëè.
     ˜åðèäàí ñîøåë ñ àâòîëåòà è, ñ  òðóäîì  ïåðåñòóïàß  çàòåêøèìè  í