иЯ. ѓость сообщал, что с ним все в
порЯдке, что вниманиЯ ему не требуетсЯ и что он просит не беспокоить  его.
џ так и поступил."
     ‚ конце абзаца на оставшемсЯ пустом месте было приписано: "‘мотри  16
октЯбрЯ 1931 года."
     €нек перелистнул несколько страниц  и  добралсЯ  до  16  октЯбрЯ.  „о
одного из  тех  дней,  когда  “лисс  прибыл  на  станцию  с  инспекторской
проверкой.
     ђазумеетсЯ, его звали не “лисс. €, строго говорЯ, у  него  вообще  не
было имени. “ его  народа  просто  не  возникло  необходимости  в  именах,
поскольку они  выработали  иную  идентификационную  терминологию,  гораздо
более выразительную. Ћднако эта терминологиЯ и  даже  ее  общаЯ  концепциЯ
были  настолько  сложны  длЯ  человека,  что  ни  понЯть,  ни  тем   более
использовать ее “оллис не мог.
     - џ буду звать тебЯ “лисс, - сказал он  ему,  когда  они  встретились
впервые. - „олжен же Я как-то тебЯ называть.
     - ‘огласен, - ответило незнакомое существо (тогда еще незнакомое,  но
вскоре ставшее другом). - Ќо могу ли Я  спросить,  почему  ты  выбрал  имЯ
“лисс?
     - Џотому что это имЯ великого человека моей расы.
     - џ рад, что ты выбрал такое имЯ, - произнесло существо,  только  что
получившее  крещение.  -  Ћно  звучит,  как  мне  кажетсЯ,  возвышенно   и
благородно. Њежду нами говорЯ, Я буду счастлив носить это имЯ.  Ђ  тебЯ  Я
буду звать €неком, поскольку нам  предстоит  работать  вместе  много-много
твоих лет.
     €  действительно,  прошло  много-много  лет,  подумал  €нек,  стоЯ  с
открытым  дневником  в  руках  и  глЯдЯ  на  запись,  сделанную  несколько
десЯтилетий назад. „есЯтилетий, удивительно  обогативших  его,  оставивших
такой след в душе, что это и представить себе невозможно было до тех  пор,
пока он их не прожил.
     € все это будет  продолжатьсЯ.  ѓораздо  дольше,  чем  тот  небольшой
отрезок времени, что уже прожит. ‚ека, а может  быть,  целое  тысЯчелетие.
—его он только не узнает к концу этого тысЯчелетиЯ!
     •отЯ, думалось €неку, может быть, знаниЯ - не самое главное.
     Љ тому же он понимал, что  прежнее  положение  долго  не  сохранитсЯ,
поскольку теперь ему могут помешать. ‚ окрестностЯх поЯвились наблюдатели,
или по крайней мере один  наблюдатель.  ‚полне  возможно,  что  скоро  они
начнут сжимать кольцо поисков. Џока “оллис не имел ни  малейшего  понЯтиЯ,
что делать и как готовитьсЯ к надвигающейсЯ опасности. Ќо рано или  поздно
это  должно  было  случитьсЯ,  и,  во  всЯком  случае,  внутренне  он  уже
приготовилсЯ... ‘транно только, что этого не произошло раньше.
     Ћ такой опасности €нек рассказал “лиссу еще в  тот  день,  когда  они
встретились впервые. € теперь,  размышлЯЯ  о  своих  проблемах,  он  снова
вспоминал событиЯ  многолетней  давности  -  прошлое  вставало  перед  его
внутренним взором с такой Ясностью, словно все это случилось только вчера.


        6

     €нек сидел на ступенЯх крыльца.  ‚ечерело.  Ќад  далекими  холмами  в
штате Ђйова, за рекой, собирались грозовые тучи. „ень был жаркий,  душный,
ни дуновениЯ ветерка. “ сараЯ вЯло ковырЯлись  в  земле  несколько  кур  -
скорее, наверно, по привычке, чем в надежде  найти  что-нибудь  съедобное.
‘тайка воробьев то срывалась вдруг с  крыши  амбара  и  неслась  к  кустам
жимолости, что у полЯ за дорогой, то летела  обратно,  и  крыльЯ  их  сухо
потрескивали, словно от жары перьЯ стали жесткими и твердыми.
     ‚от сижу, думал €нек, и глЯжу на тучи, а ведь еще столько  работы,  и
поле кукурузное надо перепахать, и убрать сено, и скопнить пшеницу...
     Ќо что бы там ни случилось, как бы тЯжело  ему  ни  было,  надо  жить
дальше, и по возможности с толком. ќто станет ему уроком,  напоминал  себе
€нек, хотЯ за последние годы он должен был в полной мере познать всю тщету
земную. Ћднако на войне все было по-другому.  Ќа  войне  ты  знаешь,  чего
ожидать, готовишьсЯ, но сейчас-то не война. ‘ейчас мирнаЯ жизнь, к которой
он вернулсЯ с такими надеждами. —еловек вправе ожидать,  что  в  мире  без
войны действительно будет покой, что он будет  огражден  от  жестокости  и
страха.
     ’еперь он одинок. Ћдинок, как никогда раньше. ’еперь и  вправду  надо
начинать новую жизнь, другого выбора нет. Ќо  будь  то  здесь,  на  родной
земле, или в каком-то другом месте - эта новаЯ жизнь начнетсЯ с  горечи  и
печали.
     €нек сидел на крыльце, уронив  руки  на  колени,  и  все  смотрел  на
собиравшиесЯ на западе тучи. Њожет, пойдет дождь, и это хорошо, потому что
земле  нужна  влага,  но  может,  и  не  пойдет:  воздушные  течениЯ   над
сходЯщимисЯ  речными  долинами  -  штука  капризнаЯ,  никогда  не  скажешь
навернЯка, куда двинутсЯ облака...
     Џутника  он  заметил,  когда  тот  уже  свернул  к  воротам.  ‚ысокий
сухопарый человек в запыленной одежде, судЯ по всему,  проделавший  долгий
путь. ѓость шел по тропе к дому, но €нек  сидел  и  ждал,  не  трогаЯсь  с
места.
     - „обрый день, сэр, - произнес он наконец. -  ‘егоднЯ  жарко,  и  вы,
должно быть, устали. Џрисаживайтесь, отдохните.
     - ‘ удовольствием, - ответил незнакомец. -  Ќо  сначала,  прошу  вас,
глоток воды.
     - €демте, - сказал €нек, поднимаЯсь со ступеней. - џ накачаю прЯмо из
колодца.
     Ћн прошел  через  двор  к  насосу,  снЯл  с  крюка  ковш  и  дал  его
незнакомцу. Џотом взЯлсЯ за рукоЯтку и принЯлсЯ качать.
     - Џусть немного стечет, - сказал он. - •олоднаЯ идет не сразу.
     €нек продолжал качать,  и  вода,  выплескиваЯсь  из  крана  неровными
порциЯми, сбегала по доскам, закрывавшим колодец.
     - „умаете, пойдет дождь? - спросил незнакомец.
     - ’рудно сказать, - ответил €нек. - Џодождем, посмотрим.
     —то-то неуловимое вызывало у него беспокойство, когда  он  глЯдел  на
своего гостЯ. Ќичего Явного, конкретного, но тем не менее какаЯ-то  мелочь
не давала ему успокоитьсЯ. ЉачаЯ воду, он еще раз посмотрел на  незнакомца
и подумал, что, должно быть, это его уши, чуть более  острые  вверху,  чем
положено, но, когда он через некоторое времЯ взглЯнул на него  снова,  уши
оказались нормальными, и €нек решил, что его подвело воображение.
     - Ќу вот, наверно, уже холоднаЯ, - сказал он.
     Џутник подставил ковш под кран  и,  подождав,  когда  он  наполнитсЯ,
предложил €неку. ’от покачал головой.
     - ‘начала - вы. ‚ам больше нужно.
     ѓость приложилсЯ к ковшу и жадно выпил его до дна, раз другой  пролив
воду на себЯ.
     - …ще? - спросил €нек.
     - Ќет, спасибо, - ответил гость. - Ќо Я подержу ковш, теперь  качайте
длЯ себЯ.
     €нек снова взЯлсЯ за насос и, когда ковш наполнилсЯ до краев,  принЯл
его из рук незнакомца. ‚ода была холоднаЯ, и €нек,  только  в  эту  минуту
понЯв, что его тоже мучает жажда, осушил ковш почти целиком. ‡атем повесил
его на место и сказал:
     - Ќу, а теперь можно и посидеть.
     Ќезнакомец улыбнулсЯ:
     - Џожалуй, мне это не повредит.
     €нек достал из кармана красный платок и вытер лицо.
     - ‚оздух плотный, как перед дождем... - произнес он и тут понЯл,  что
же его все-таки беспокоило. Ћдежда на госте  несвежаЯ,  башмаки  покрылись
слоем  пыли,  Ясно  было,  что  он  одолел  неблизкий  путь,  да  еще  эта
предгрозоваЯ духота, а между тем его гость совсем не вспотел. ‚ыглЯдел  он
таким свежим, словно была весна и он  весь  день  пролежал,  отдыхаЯ,  под
деревом.
     €нек засунул платок обратно в карман, и они уселись на ступенЯх.
     - ‚идимо, вы проделали неблизкий путь, - сказал он, пытаЯсь незаметно
навести разговор на нужную тему.
     - Ћ да. џ забралсЯ довольно далеко от дома.
     - €, как видно, дорога предстоит еще дальнЯЯ?
     -  Ќет,  -  ответил  незнакомец.  -  Џохоже,  Я  оказалсЯ  там,  куда
стремилсЯ.
     - ‚ы имеете в виду... - начал было €нек, но не договорил.
     - џ имею в виду - вот здесь, на этих  вот  ступенЯх.  џ  давно  искал
одного человека, и думаю, этот человек именно вы. €мени его Я не знал,  не
знал и где искать, но никогда не сомневалсЯ, что когда-нибудь найду  того,
кого ищу.
     - ‚ы искали менЯ? - ошарашенно спросил €нек. - Ќо почему менЯ?
     - џ искал человека, которому присуще много различных черт.  Ћдной  из
них ЯвлЯетсЯ то, что этот  человек  навернЯка  заглЯдывалсЯ  на  звезды  и
размышлЯл, что они из себЯ представлЯют.
     - „а, - призналсЯ €нек, - иногда Я это делаю. Ќе раз, бывало, ночуЯ в
поле, Я лежал без сна, завернувшись в одеЯла, и глЯдел на небо, на звезды,
пытаЯсь понЯть, что это такое, как они там оказались и - самое  главное  -
зачем. џ слышал от людей, что каждаЯ звезда - это  такое  же  солнце,  что
светит над землей, только до сих пор не  знаю,  верно  это  или  нет.  Љак
видно, не больно-то много люди о них знают.
     - …сть и такие, кто знает много, - сказал незнакомец.
     - “ж не вы ли? - спросил €нек с легкой усмешкой, потому что его гость
совсем не походил на человека, который много знает.
     - „а, Я,  -  ответил  тот.  -  •отЯ  есть  и  другие,  которые  знают
несравненно больше менЯ.
     - џ иногда задумывалсЯ... - сказал €нек. - …сли  звезды  это  солнца,
то, возможно, там, наверху, есть и планеты, а может быть, и люди тоже...
     Ћн вспомнил, как сидел однажды у костра, коротаЯ вечер за разговорами
со своими приЯтелЯми, и упомЯнул о том,  что,  мол,  на  других  планетах,
которые крутЯтсЯ вокруг других солнц, живут другие  люди;  приЯтели  тогда
здорово посмеЯлись над ним  и  еще  долго  потом  отпускали  в  его  адрес
шуточки, поэтому €нек никогда больше не делилсЯ с ними  своими  догадками.
‚прочем, он и сам не особенно в них верил - мало ли что  придет  в  голову
ночью у костра.
     Ђ вот сейчас вдруг опЯть заговорил  об  этом,  да  еще  с  совершенно
незнакомым человеком. ‘ чего бы это?..
     - ‚ы в самом деле верите, что там тоже живут люди? - спросил путник.
     - „а так, пустые домыслы... - ответил €нек.
     - Ќу, не такие уж и пустые, - сказал незнакомец. - „ругие  планеты  и
вправду есть, и на них живут другие люди. џ один из них.
     - Ќо вы... - начал было €нек и тут же умолк.
     Љожа на лице незнакомца лопнула и начала сползать в  стороны,  а  под
ней €нек увидел другое лицо, не похожее на человеческое.
     € в ту минуту, когда маска сползла с этого другого  лица,  через  все
небо полыхнула огромнаЯ молниЯ, тЯжелый грохот сотрЯс  землю,  а  издалека
донессЯ шум дождЯ, обрушившегосЯ на холмы, - он все близилсЯ и нарастал.


        7

     ‚от так это и началось, думал  €нек,  больше  века  назад.  ”антазиЯ,
родившаЯсЯ у горЯщего в ночи  костра,  обернулась  реальностью,  и  теперь
‡емлЯ отмечена на всех галактических картах как пересадочнаЯ  станциЯ  длЯ
многочисленных  путешественников,  добирающихсЯ  от  звезды   до   звезды.
Љогда-то все они были чужаками, но  это  давно  уже  не  так.  Џросто  длЯ
“оллиса такой категории не существовало: в любом обличье и какую  бы  цель
они ни преследовали - все они длЯ него люди.
     Ћн взглЯнул на запись от 16 октЯбрЯ 1931 года и быстро ее  перечитал.
’о, что его интересовало, оказалось в самом конце:
     "“лисс сказал, что жители  шестой  планеты  ’убана,  возможно,  самые
выдающиесЯ математики во всей галактике. Џохоже, они создали новую систему
счислениЯ, превосходЯщую любую из существовавших  ранее,  и  она  особенно
полезна длЯ обработки статистических данных."
     €нек захлопнул дневник и сел в кресло. €нтересно, подумал  он,  знают
ли статистики с Њицара-10 о достижениЯх жителей ’убана?  ‚озможно,  знают,
поскольку и они применЯют порой длЯ  обработки  информации  нетрадиционные
методы.
     Ћн отодвинул дневник в сторону и, покопавшись в Ящике  стола,  извлек
свою таблицу, расстелил ее на столе, проглЯдел  еще  раз  и  погрузилсЯ  в
раздумьЯ. …сли бы он только был уверен... …сли бы знал  мицарскую  систему
лучше... Џоследние десЯть лет €нек работал над этой таблицей,  проверЯЯ  и
перепроверЯЯ все известные ему факторы по системе, выработанной на Њицаре,
снова и снова пытаЯсь определить, те ли факторы он использует,  что  нужны
длЯ анализа... €нек крепко стиснул кулак и ударил им  по  столу.  …сли  бы
только  быть  уверенным  до  конца.  …сли  бы  можно  было  с   кем-нибудь
поговорить. Ќо именно этого он пыталсЯ избежать, поскольку такой ход очень
Ясно показал бы обнаженность, беспомощность человечества.
     Ђ он все еще был  человеком.  ‘транно,  подумал  он,  что  ничего  не
изменилось, что за сто с лишним лет  общениЯ  с  существами  из  множества
других миров он по-прежнему остаетсЯ человеком с планеты ‡емлЯ.
     €бо свЯзи его с ‡емлей во многих отношениЯх давно уже прервались.  Ћн
теперь общалсЯ с одним-единственным человеком, со старым “инслоу  ѓрантом.
‘оседи его сторонились, а больше тут  никто  не  бывал,  если  не  считать
наблюдателей, которых он видел довольно редко,  скорее  мельком,  а  то  и
вообще просто их следы.
     ’олько старый “инслоу ѓрант да  Њэри  и  другие  люди-тени  времЯ  от
времени скрашивали его одинокие часы.
     ‚от  и  всЯ  его  ‡емлЯ  -  старик   “инслоу,   люди-тени   да   акры
принадлежавшей семье фермы, раскинувшиесЯ вокруг  дома.  Ќо  не  сам  дом,
поскольку дом уже принадлежал галактике.
     Ћн закрыл глаза и принЯлсЯ вспоминать, как выглЯдел дом в  те  давние
времена. ‡десь вот, где он сидит, была кухнЯ с железной  плитой,  огромной
черной плитой, сверкающей своими  огненными  зубами  в  щели  решетки  длЯ
поддува. “ самой стены стоЯл стол, где они втроем ели, и он  даже  помнил,
что на нем стоЯло: графинчик  с  уксусом,  стакан  с  ложками  и  судок  с
горчицей, хреном и соусом из красного перца в  центре  стола,  на  красной
скатерти в клеточку, точно какое-то украшение.
     ‡имний вечер, €неку года три или четыре. Њама у плиты  готовит  ужин.
Ћн сидит на  полу,  играет  в  кубики  и  деревЯнные  дощечки,  а  снаружи
доноситсЯ приглушенное завывание ветра. Ћтец только что вернулсЯ из хлева,
где доил коров, и вместе с ним в дом ворвалсЯ порыв ветра,  несущий  вихрь
снежинок. „верь тотчас захлопнулась, ветер  и  снег  остались  снаружи,  в
ночном мраке и непогоде. Ћтец поставил ведро с молоком  в  раковину.  €нек
смотрит  на  него:  на  бороде  и  на  бровЯх  отца  налип  снег,  в  усах
поблескивают мелкие льдинки.
     ќта  картина  все  еще  перед  ним,  словно  три  восковых  манекена,
застывших на  стенде  исторического  музеЯ:  отец  с  примерзшими  к  усам
льдинками, в больших валенках до колен;  раскрасневшаЯсЯ  у  жаркой  плиты
мать в кружевном чепце и он сам с кубиками на полу.
     Џомнилось  ему  и  еще  кое-что,  может  быть,  отчетливее,  чем  все
остальное. Ќа столе  стоЯла  большаЯ  лампа,  а  на  стене  за  ней  висел
календарь, и свет от лампы падал на картинку, словно  луч  прожектора.  Ќа
ней был изображен ‘анта Љлаус в санЯх, несущихсЯ по просеке в лесу, и весь
лесной народец высыпал на обочины полюбоватьсЯ им. ‚ небе  висела  большаЯ
луна, а землю укрывал толстый слой  снега.  „ва  зайца  глЯдели  на  ‘анта
Љлауса во все глаза,  рЯдом  стоЯл  олень,  чуть  дальше,  закутавшийсЯ  в
собственный хвост енот, а на низко свисающей ветке рЯдышком сидели белка с
синицей. ‘тарый  ‘анта  Љлаус  приветственно  вскинул  руку  со  свернутым
кнутом, щеки у него раскраснелись,  он  весело  улыбалсЯ,  а  сани  тЯнули
гордые, сильные, неутомимые северные олени.
     ‘квозь все эти годы ‘анта Љлаус из девЯтнадцатого столетиЯ мчалсЯ  по
заснеженным дорогам времени, весело приветствуЯ лесных жителей. € вместе с
ним мчалсЯ золотой свет  настольной  лампы,  по-прежнему  Ярко  освещавшей
стену и скатерть в клеточку.
     „а, думал €нек, что-то всегда остаетсЯ навечно - хотЯ бы воспоминание
об уютной теплой кухне в студеную зимнюю ночь из детства.
     Ќо это лишь воспоминание, памЯть души,  потому  что  в  жизни  ничего
такого не сохранилось. Љухни уже нет, и нет  общей  комнаты  со  старинным
диваном  и  креслом-качалкой,  нет  гостиной  со  старомодными   парчовыми
занавесами и шелковыми шторами. Ќе  сохранились  ни  гостеваЯ  спальнЯ  на
первом этаже, ни семейные спальни на втором.
     ‚место всего этого поЯвилсЯ один большой зал. Џол на втором  этаже  и
все перегородки убрали, и получилсЯ зал, одну  сторону  которого  занимает
галактическаЯ пересадочнаЯ станциЯ, а на другой  живет  ее  смотритель.  ‚
углу стоит  кровать,  у  противоположной  стены  -  плита,  работающаЯ  на
неизвестном  ‡емле  принципе,   и   холодильник   -   тоже   инопланетного
происхождениЯ. ‚се свободное место вдоль стен занЯто  шкафами  и  полками,
заставленными журналами, книгами и дневниками.
     ‚ доме сохранилась только одна примета тех  давних  времен  -  старый
массивный камин, сложенный из кирпича и  местного  камнЯ,  у  стены  общей
комнаты, - единственное, что €нек не разрешил убрать инопланетным рабочим,
которые устанавливали аппаратуру станции. Љамин стоЯл на месте,  напоминаЯ
о далеких днЯх прошлого, словно последнЯЯ частичка ‡емли в доме, а над ним
выступала из стены дубоваЯ каминнаЯ полка, которую отец €нека сам  вырубил
из толстого бревна и потом обтесал рубанком и стругом.
     Ќа каминной и на книжных полках, на столе стоЯли и  лежали  различные
предметы  внеземного  происхождениЯ,  длЯ  многих  из  которых   даже   не
существовало земных названий, подарки от дружелюбных  путешественников,  -
их  много  накопилось  за  долгие  годы.  Ќекоторым  из   них   находилось
применение,  на  другие  можно  было  только  смотреть,  но  попадались  и
совершенно  бесполезные  вещи  -  эти  либо  не  могли  быть  использованы
человеком, либо просто не работали в земных условиЯх,  либо  созданы  были
длЯ каких-то целей, о которых €нек не имел ни малейшего понЯтиЯ. Ќесколько
смущаЯсь, он принимал эти дары,  потому  что  люди,  дарившие  их,  всегда
делали это от души, и долго, путано благодарил.
     ‚  другой  половине  дома  размещалсЯ  сложный  комплекс  аппаратуры,
переносившей странников от звезды до звезды; он занимал  все  пространство
до самого потолка.
     ЏостоЯлый двор. ЏересадочнаЯ станциЯ. ѓалактический перекресток.
     €нек свернул таблицу и убрал в Ящик стола. „невник поставил на  место
среди  других  таких  же  дневников.  Џотом  взглЯнул   на   галактический
хронометр: пора было идти.
     Ћн придвинул кресло вплотную к столу, взЯл со спинки стула  куртку  и
надел ее. ‡атем снЯл с крюков винтовку  и,  повернувшись  к  стене  лицом,
произнес одно-единственное слово. „верь бесшумно  отъехала  в  сторону,  и
€нек перешел в свой скудно обставленный  сарайчик.  ‘екциЯ  стены  за  его
спиной так же бесшумно скользнула  на  место,  и  даже  следа  разъема  не
осталось.
     €нек вышел во двор. „ень был изумительный,  один  из  последних  дней
уходЯщего лета. …ще неделЯ другаЯ, подумал он, и поЯвЯтсЯ первые  признаки
осени, начнутсЯ заморозки. “же зацвел золотарник,  а  днем  раньше  начали
распускатьсЯ в канаве у забора первые астры.
     Ћн завернул за угол  дома,  прошел  через  большое  запущенное  поле,
поросшее орешником и редкими деревьЯми, направилсЯ к реке.
     ‚от она, ‡емлЯ, размышлЯл он, планета, созданнаЯ длЯ —еловека. Ќо  не
длЯ одного его, ведь на ней живут лисы, совы, горностаи, змеи,  кузнечики,
рыбы и множество других существ, что населЯют воздух, почву и воду. € даже
не только длЯ них, длЯ здешних обитателей.  Ћна  создана  и  длЯ  странных
существ, что называют домом другие миры,  удаленные  от  ‡емли  на  многие
световые годы, но в общем-то почти такие же, как ‡емлЯ. „лЯ  "улиссов",  и
"сиЯтелей", и длЯ всех других инопланетЯн,  если  у  них  вдруг  возникнет
необходимость или желание поселитьсЯ на этой планете  и  если  они  смогут
жить тут вполне комфортно, без всЯких искусственных приспособлений.
     Ќаши горизонты, думал €нек, так узки,  и  мы  так  мало  видим.  „аже
сейчас, когда, разрываЯ древние путы силы тЯжести, поднимаютсЯ  на  столбе
огнЯ ракеты с мыса Љанаверал, мы так мало задумываемсЯ о том, что лежит за
этими горизонтами.
     „ушевнаЯ боль не оставлЯла его и только усиливалась, боль,  вызваннаЯ
стремлением поведать человечеству все то, что он узнал. Ќе только передать
какие-то конкретные технические сведениЯ - хотЯ что-то  ‡емле  обЯзательно
пригодилось бы, - но, самое главное, рассказать о том,  что  во  ‚селенной
есть разум, что человек не одинок, что, избрав верный путь, он уже никогда
не будет одинок.
     €нек миновал поле, перелесок и поднЯлсЯ на большой каменный уступ  на
вершине скалы, высЯщейсЯ над рекой. Ћн стоЯл там, как стоЯл уже тысЯчи раз
по утрам, и глЯдел на реку, величественно несущую серебристо-голубые  воды
через заросшую лесом долину.
     ‘тараЯ, древнЯЯ река, мысленно обращалсЯ к ней €нек,  ты  смотрела  в
холодные лица ледников высотой в милю,  которые  пришли,  побыли  и  ушли,
отползаЯ назад к полюсу и цеплЯЯсь за каждый дюйм; ты уносила талую воду с
этих самых ледников, заливавшую долину  невиданными  доселе  потопами,  ты
видела мастодонтов, саблезубых тигров, бобров  величиной  с  медведЯ,  что
бродили по этим вековым холмам, оглашаЯ  ночь  рыком  и  ревом;  ты  знала
небольшие тихие племена людей, которые ходили по здешним лесам, забирались
на скалы или плавали по твоей глади,  людей,  познавших  и  лес,  и  реку,
слабых телом, но сильных волей и настойчивых, как никакое другое существо;
а совсем недавно на эти земли пришло другое  племЯ  людей  -  с  красивыми
вещами, жестокими руками и  с  непоколебимой  уверенностью  в  успехе.  Ќо
прежде чем все это случилось - ибо это древний материк, очень  древний,  -
ты видела многих других существ, и много перемен климата,  и  перемены  на
самой ‡емле. —то ты обо всем этом думаешь? ‚едь у тебЯ есть  и  памЯть,  и
ощущение перспективы, и даже времЯ - ты уже должна знать ответы, пусть  не
все, пусть хоть какие-то.
     —еловек, проживи он несколько миллионов лет,  знал  бы  их  и,  может
быть, еще узнает, когда пройдут эти несколько миллионов лет. …сли  до  тех
пор —еловек не покинет ‡емлю.
     џ мог бы помочь, думал €нек. џ не способен дать никаких ответов, но Я
мог бы помочь человечеству в его поисках. џ мог бы дать человечеству веру,
и надежду, и цель, какой у него не было еще никогда.
     Ќо €нек знал, что не  решитсЯ  на  это.  „алеко  внизу,  над  гладкой
дорогой реки, лениво кружил Ястреб. ‚оздух был так чист и  прозрачен,  что
€неку  казалось,  будто,  вглЯдевшись  чуть-чуть  пристальнее,  он  сможет
различить каждое перо в распростертых крыльЯх.
     Њесто это обладало  каким-то  странным,  почти  сказочным  свойством.
„али, открывающиесЯ отсюда взору, кристально чистый воздух -  все  рождало
чувство отрешенности, навевало мысли о  величии  духа.  ‘ловно  это  некое
особенное место, одно из тех мест, что каждый человек  обЯзательно  должен
отыскать длЯ себЯ и считать за счастье, если ему это удалось,  -  ведь  на
свете столько людей, которые искали и не нашли. Ќо хуже того,  есть  люди,
которые никогда даже и не искали.
     €нек стоЯл на вершине скалы, наблюдаЯ  за  ленивым  полетом  Ястреба,
окидываЯ взором речной простор и  зеленый  ковер  деревьев,  а  мысли  его
уносились все выше и дальше, к другим мирам, и  от  этих  мыслей  начинала
кружитьсЯ голова. Ќо пора было возвращатьсЯ на ‡емлю.
     Ћн медленно спустилсЯ со скалы и двинулсЯ по  вьющейсЯ  меж  деревьев
тропе, пробитой им за долгие годы.
     ‘начала €нек хотел пройтись к  подножью  холма,  чтобы  взглЯнуть  на
полЯнку, где летом цвели розовые "башмачки", и представить  себе  красоту,
котораЯ вернетсЯ к нему в следующем июне, но затем решил, что в  этом  нет
смысла, поскольку цветы росли в уединенном месте и  с  ними  врЯд  ли  что
могло случитьсЯ. Ѓыло времЯ, лет сто назад,  когда  они  цвели  на  каждом
холме, и он приходил домой с огромными  охапками.  Њама  ставила  цветы  в
большой  коричневый  кувшин,  и  на  день-два  дом  наполнЯлсЯ  их  густым
ароматом. Ћднако теперь они почти перестали встречатьсЯ. ‘кот,  что  пасли
на холмах, и охочие до цветов люди почти свели их на нет.
     Љак-нибудь в другой раз, сказал себе €нек. Џеред первыми  заморозками
он сходит туда и удостоверитсЯ, что весной они поЯвЯтсЯ вновь.
     Џо дороге он остановилсЯ полюбоватьсЯ белкой, игравшей в ветвЯх дуба,
потом присел  на  корточки,  когда  заметил  переползающую  тропу  улитку.
ЏостоЯл у дерева-гиганта, рассматриваЯ узоры облепившего ствол мха,  затем
долго следил взглЯдом за птицей, то и дело перелетавшей с ветки на ветку.
     ’ропа вывела €нека из леса, и он пошел по краю полЯ, пока не дошел до
родника, бьющего из земли у подножьЯ холма.
     “ самой воды сидела девушка, и он сразу узнал ‹юси ”ишер,  глухонемую
дочь •энка ”ишера, который жил на берегу реки.
     €нек остановилсЯ. ‘колько в ней грации и красоты, подумал  он,  глЯдЯ
на девушку, - естественной грации и красоты простого, одинокого существа.
     Ћна сидела у родника, протЯнув вперед руку, и  у  самых  кончиков  ее
чувствительных пальцев трепетало  что-то  Яркое.  ‹юси  замерла,  выпрЯмив
спину  и  высоко  поднЯв  голову;  в  лице  девушки   ощущалась   какаЯ-то
обостреннаЯ настороженность, как, впрочем, и во всем ее нежном облике.
     €нек подошел ближе и, остановившись в трех шагах позади нее,  увидел,
что это Яркое пЯтно - бабочка, большаЯ  золотисто-краснаЯ  бабочка,  какие
поЯвлЯютсЯ под конец лета. Ћдно крыло у нее  было  ровное  и  гладкое,  но
другое - помЯтое, и  кое-где  с  него  стерлась  пыльца,  котораЯ  придает
окраске золотистый блеск.
     €нек заметил, что ‹юси не удерживает бабочку,  та  просто  сидела  на
кончике пальца и  времЯ  от  времени  взмахивала  здоровым  крылом,  чтобы
удержать равновесие. Ќо неужели ему померещилось? ’еперь второе крыло было
лишь чуть-чуть  изогнуто,  а  еще  через  несколько  секунд  оно  медленно
выпрЯмилось, и на нем снова поЯвилась пыльца (а может, она  там  и  была).
Ѓабочка поднЯла оба крыла, сложила их вместе.
     €нек обошел девушку сбоку, и, заметив его, ‹юси не  испугалась  и  не
удивилась. Ќаверно,  подумал  он,  длЯ  нее  это  естественно,  она  давно
привыкла, что  кто-нибудь  может  беззвучно  подойти  сзади  и  неожиданно
оказатьсЯ рЯдом.
     ѓлаза ее блестели, а лицо излучало внутренний свет, словно она только
что испытала какое-то радостное душевное потрЯсение. € он  в  который  раз
подумал о том, каково это - жить в мире полного молчаниЯ,  без  общениЯ  с
людьми. Њожет быть, не совсем без общениЯ, но, во всЯком случае, в стороне
от  тех  свободных  потоков  информации,  которыми  все   остальные   люди
обмениваютсЯ просто по праву рождениЯ.
     Ћн слышал, что ее несколько раз пытались определить в государственную
школу длЯ глухих, но ничего из этого  не  получилось.  ‚  первый  раз  она
убежала и бродила по окрестностЯм несколько дней, прежде чем сумела  найти
свой дом. Џозже просто устраивала "забастовки", отказывалась  слушатьсЯ  и
вообще участвовать в любой форме обучениЯ.
     ѓлЯдЯ, как она сидит с бабочкой на пальце,  €нек  решил,  что  знает,
почему это происходило: ‹юси жила в своем  собственном  мире,  в  мире,  к
которому она привыкла, в котором она знала, как себЯ вести.  ‚  этом  мире
она не чувствовала себЯ ущербной, что  навернЯка  случилось  бы,  если  ее
насильно втЯнуть в нормальный человеческий мир.
     ‡ачем ей Язык жестов и умение читать по губам,  если  у  нее  отнимут
чистоту души?
     Ћна принадлежала этим лесам  и  холмам,  весенним  цветам  и  осенним
перелетам птиц. Ћна была частью этого мира, мира близкого и понЯтного  ей.
Ћна жила в старом, затерЯнном уголке природы, занимаЯ то  жилище,  которое
человечество давно оставило - если оно вообще когда-либо им  владело.  ‚от
она - с  золотисто-красной  бабочкой  на  кончике  пальца,  встревоженнаЯ,
полнаЯ ожиданиЯ, лицо светитсЯ от сознаниЯ исполненного долга. Ћна, именно
она живет такой полной жизнью, какой не доводилось  жить  никому  из  тех,
кого €нек знал.
     Ѓабочка расправила крыльЯ, взлетела с вытЯнутого пальца  и  запорхала
без забот и страха над ковром диких трав и цветов золотарника.
     ‹юси проследила взглЯдом за ее полетом, пока бабочка не  скрылась  из
виду у вершины холма, на который взбиралось старое поле, затем  обернулась
к €неку  и  улыбнулась.  Ћна  свела  и  развела  ладони,  точно  взмахнула
золотисто-красными крыльЯми, но что-то  в  этом  жесте  чувствовалось  еще
ощущение счастьЯ, покоЯ, словно она говорила, что в мире все прекрасно.
     …сли бы, думал €нек, Я  мог  обучить  ее  пазимологии  -  науке  моих
галактических друзей, тогда мы могли бы разговаривать почти так же  легко,
как с помощью человеческой  речи,  правда  только  друг  с  другом.  Љогда
времени достаточно, это совсем не трудно, ведь галактический  Язык  жестов
настолько прост и логичен, что им можно  пользоватьсЯ  почти  инстинктивно
после того, как освоишь основные принципы.
     ‚ давние времена на ‡емле тоже существовало множество Языков  жестов,
но  ни  один  не  был  развит   настолько   хорошо,   как   Язык   жестов,
распространенный среди аборигенов ‘еверной Ђмерики. Ќезависимо от того, на
каком Языке говорил американский  индеец,  он  всегда  мог  объЯснитьсЯ  с
представителЯми других племен.
     Ћднако даже индейский Язык жестов можно сравнить в  лучшем  случае  с
костылем, помогающим человеку идти, когда он  не  в  состоЯнии  бежать.  Ђ
галактический - это такой  Язык,  который  годитсЯ  длЯ  любых  средств  и
методов самовыражениЯ. Ћн  развивалсЯ  не  одно  тысЯчелетие,  с  участием
многих  рас   разумных   существ,   и   за   столь   долгое   времЯ   Язык
усовершенствовали, утрЯсли, отшлифовали до такой степени,  что  теперь  он
стал вполне самостоЯтельным средством общениЯ.
     Ђ оно было крайне необходимо, поскольку галактика - это  своеобразный
‚авилон. Ќо даже галактическаЯ пазимологиЯ, отшлифованнаЯ до совершенства,
не каждый раз могла преодолеть все  препЯтствиЯ  и  надежно  гарантировать
хотЯ бы  минимальную  возможность  общениЯ.  Џотому  что  кроме  миллионов
Языков, на которых галактика говорила, существовало еще множество  других,
основанных не на звуках далеко не все способны их производить. „а и  звуки
не всегда оказывались эффективными,  если  какаЯ-нибудь  раса  общалась  с
помощью ультразвука, неразличимого длЯ остальных. Љонечно  же,  существует
телепатиЯ, но  на  одну  расу  телепатов  приходилась  тысЯча  других,  не
способных к обмену мыслЯми. Њногие обходились одним только Языком  жестов,
другие могли общатьсЯ лишь  при  помощи  письменности  и  пиктографических
систем,  причем  среди  них  встречались  и   такие,   которые   создавали
изображениЯ прЯмо на  участках  тела,  представлЯющих  собой  нечто  вроде
химического экрана. Ђ еще  была  раса  слепых,  глухих,  немых  существ  с
загадочных  звезд  на  дальнем  конце  галактики,  которые   пользовались,
наверное, самым сложным  из  всех  галактических  Языков  -  кодированными
сигналами, передаваемыми непосредственно в нервную систему.
     €нек занималсЯ своей работой уже больше века, но тем  не  менее  даже
при помощи универсального Языка жестов и семантического  транслЯтора  -  а
это всего лишь механическое приспособление, пусть и довольно сложное, - он
иной раз с трудом понимал, что пытаютсЯ сообщить ему гости...
     ‹юси ”ишер подобрала с земли берестЯной черпачок, зачерпнула  воды  и
протЯнула €неку. ’от подошел ближе, взЯл черпачок в руки и, опустившись на
колени, приник к нему губами. ‚ода протекала через тонкие щели в стенках и
дне, и он замочил рукав рубашки и куртки.
     ‚ыпив воду, €нек отдал черпачок ‹юси. Ћна принЯла его одной рукой,  а
другую протЯнула вперед и легко коснулась лба €нека  кончиками  пальцев  -
наверно, ей представлЯлось, что она благословила его.
     €нек промолчал. Ћн уже давно не пыталсЯ говорить при  ней,  чувствуЯ,
что движениЯ губ, сопровождающие звуки, которые она не  способна  слышать,
приводЯт ее в замешательство.
     ‚место этого он дружеским жестом прикоснулсЯ  широкой  ладонью  к  ее
щеке. Џотом поднЯлсЯ на ноги и снова посмотрел на  нее.  Ќа  мгновение  их
взглЯды встретились.
     Ћн  перебралсЯ  через  ручей,  берущий  свое  начало  из  родника,  и
направилсЯ к вершине холма по тропе, что выходила из леса и  бежала  через
поле. Ќа полпути €нек обернулсЯ - ‹юси смотрела ему вслед. Ћн  помахал  на
прощанье рукой, и она ответила тем же. Џрошло уже  двенадцать  лет  с  тех
пор, как он увидел ее впервые - сказочную фею, которой исполнилось  тогда,
может быть, чуть больше десЯти, маленькую  лесную  дикарку.  „рузьЯми  они
стали далеко не сразу, вспоминал €нек, хотЯ он часто встречал ее во  времЯ
прогулок: ‹юси бродила по окрестным холмам, по долине реки, словно это  ее
площадка длЯ игр. „а, собственно, так оно и было.
     ‹юси росла на его глазах. Ћни часто встречались, и  постепенно  между
ними, одинокими  изгоЯми,  возникло  взаимопонимание.  Ќо  не  только  это
сближало их. …ще и то, что у каждого из них был свой  собственный  мир,  и
эти миры дарили им понимание, недоступное другим. •отЯ ни он,  ни  она  ни
разу не говорили друг другу о своих мирах и даже не  пытались,  но  каждый
это чувствовал, оттого-то они потЯнулись друг к другу, оттого-то их дружба
и становилась все крепче.
     …му вспомнилсЯ день, когда он застал ее на полЯне, где росли  розовые
"башмачки". Ћна стоЯла на коленЯх и просто глЯдела на них,  не  сорвав  ни
одного цветка. €нека тогда очень обрадовало, что ‹юси их  не  тронула.  €м
двоим уже только вид этих цветов дарил радость и красоту  -  чувства  куда
более возвышенные, чем стремление обладать.
     €нек дошел до вершины холма и стал спускатьсЯ вниз по заросшей травой
дороге, что вела к почтовому Ящику.
     € он не ошибсЯ там, у родника, сказал он себе, пусть даже это кажетсЯ
невероЯтным. Љрыло у бабочки и вправду было порванное, смЯтое  и  блеклое.
‘начала он действительно увидел покалеченную бабочку, а потом вдруг  крыло
стало целехоньким, и она улетела прочь.


        8

     “инслоу ѓрант не опоздал.
     „обравшись  до  почтового  Ящика,  €нек  увидел  вдали  облако  пыли,
поднЯтое его развалюхой, подпрыгивающей на  ухабах  дороги.  ‚  этом  году
вообще пыльно, подумал €нек, поджидаЯ “инслоу. „ождей выпадало мало, и это
сказалось на урожае. •отЯ, по правде говорЯ,  не  так  уж  много  осталось
обработанных земель в здешних местах. Ѓыло времЯ,  вдоль  дороги  одна  за
другой тЯнулись  небольшие  фермы,  на  которые  приЯтно  было  поглЯдеть:
красные сараи, белые дома. Ќо теперь почти все они  стоЯли  заброшенные  и
опустевшие. Љраска на сараЯх и домах облезла, и теперь постройки  были  не
красные или белые, а одинаково серые  от  непогоды.  Љрыши  просели,  люди
ушли.
     „о прибытиЯ “инслоу осталось совсем недолго,  €нек  ждал.  Џочтальон,
может быть, остановитсЯ у Ящика ”ишеров, сразу за поворотом, хотЯ  ”ишеры,
как правило, почти не получали писем - разве  что  рекламные  проспекты  и
прочую ерунду, котораЯ рассылаетсЯ  всем  без  разбору  сельским  жителЯм.
”ишеров, впрочем, такаЯ корреспонденциЯ  мало  волновала:  иногда  они  не
забирали почту по нескольку дней. € если бы не ‹юси, котораЯ обычно бегала
к Ящику, они бы вообще ее не брали.
     ’аких лодырей, как ”ишеры, думал €нек, еще надо поискать.  €  дом,  и
все их постройки столько лет уже держатсЯ на честном  слове,  что  того  и
глЯди рухнут. Ќа своем запущенном участке они высаживали кукурузу, которую
заливало каждый раз, когда поднималась вода в реке. ‘ено ”ишеры косили  на
заливном лугу в долине. €з живности  держали  двух  костлЯвых  лошадей,  с
полдюжины тощих коров и несколько кур. Њашина -  развалюха  да  спрЯтаннаЯ
где-то в зарослЯх у реки  самогоннаЯ  установка  -  вот,  пожалуй,  и  все
хозЯйство. Ћни, конечно, охотились, ловили рыбу, ставили  капканы,  но  от
случаЯ к случаю - в  общем,  совершенно  безалаберный  народ.  •отЯ,  если
поразмыслить, соседи они вроде бы и не плохие. ‡анимаютсЯ своими делами  и
никого особенно не беспокоЯт, разве что изредка выбираютсЯ всем  кланом  и
ходЯт  по  окрестностЯм,  раздаваЯ  брошюры  никому  не  известной   секты
фундаменталистов, в которую Ња ”ишер записалась  несколько  лет  назад  на
Ярмарке в Њилвилле.
     “инслоу не остановилсЯ у Ящика ”ишеров и в облаке пыли вылетел  из-за
поворота. Џодъехав к €неку, он резко затормозил и выключил двигатель.
     - Џусть остынет немного, - сказал он.
     Њотор, охлаждаЯсь, начал пощелкивать.
     - ’ы сегоднЯ прЯмо минута в минуту, - сказал €нек.
     - Џочты было мало, - ответил “инслоу. - Џроезжал мимо Ящиков, даже не
останавливаЯсь.
     Ћн полез  в  сумку,  стоЯвшую  рЯдом  с  ним  на  сиденье,  и  достал
перевЯзанную бечевкой пачку длЯ €нека: несколько ежедневных  газет  и  два
журнала.
     - ’ы, Я смотрю, много всЯкого выписываешь, - сказал  он,  -  а  писем
почти не получаешь.
     - „а кто же мне напишет? “ менЯ никого не осталось.
     - Ќо сегоднЯ тебе пришло письмо.
     €нек, не скрываЯ удивлениЯ, взглЯнул на пачку корреспонденции  и  тут
только заметил уголок конверта, торчащего между журналами.
     - ‹ичное письмо, - добавил “инслоу, причмокнув губами. - Ќе  деловое.
€ не реклама.
     €нек сунул пачку под руку, рЯдом с прикладом ружьЯ.
     - Ќаверно, какаЯ-нибудь ерунда.
     - Ђ может, и нет, - сказал “инслоу, и глаза его блеснули.  Ћн  достал
из кармана трубку, затем извлек кисет  и  неторопливо  набил  ее  табаком.
Њотор все еще пощелкивал. Ќа безоблачном небе сиЯло солнце. ЏышнаЯ  листва
вдоль дороги источала душный едкий запах.
     - џ слышал, этот тип, что ищет женьшень, опЯть вернулсЯ в наши места,
- сказал “инслоу, стараЯсь, чтобы фраза прозвучала обыденно, но  в  голосе
его все равно послышались заговорщицкие нотки. - „нЯ три или четыре его не
было.
     - Њожет быть, уезжал продавать женьшень.
     - ‘даетсЯ мне, он вовсе не  женьшень  ищет,  -  сказал  почтальон.  -
—то-то другое.
     - Ћн уже довольно давно тут...
     - Ќачнем с того, - сказал “инслоу, - что на женьшень теперь почти нет
спроса, но даже если бы и был, так нет самого  женьшенЯ.  ‚от  раньше  его
хорошо покупали. Љитайцы им вроде лечатсЯ. Ќо  сейчас  торговли  с  Љитаем
почти что нет. Џомню, когда  Я  был  мальчишкой,  мы  тоже  ходили  искать
корешки. Ћни и в ту пору не часто попадались, но все же попадались...
     “инслоу откинулсЯ на спинку сиденьЯ, сосредоточенно потЯгиваЯ трубку.
     - ‘транно все это, - сказал он.
     - џ ни разу этого человека не видел, - ответил €нек.
     - Ѓродит по лесам, - продолжал “инслоу. - ‘обирает всЯкие растениЯ. џ
одно времЯ думал, он какой-нибудь знахарь или колдун. ’равы длЯ разных там
снадобий и все такое. € к ”ишерам зачастил, хлещут там это их пойло да все
о чем-то разговаривают. Љолдовство сейчас не в почете, но  Я  в  эти  вещи
верю. Ќа свете полно такого, что наука объЯснить  не  в  состоЯнии.  ‚зЯть
хотЯ бы дочку  ”ишера,  глухонемую,  -  так  вот  она  умеет  заговаривать
бородавки.
     - џ тоже слышал, - сказал €нек и подумал: "Ќе  только  это.  Ћна  еще
умеет лечить бабочек".
     “инслоу наклонилсЯ вперед.
     - —уть не забыл. “ менЯ длЯ тебЯ еще кое-что есть.
     Ћн поднЯл с пола машины коричневый бумажный сверток и протЯнул €неку.
     - Ќе посылка. ќто Я сам длЯ тебЯ сделал.
     - „а? ‘пасибо. - €нек взЯл сверток из его рук.
     - Њожешь развернуть, - сказал “инслоу. - Џосмотришь, что там такое.
     €нек медлил.
     - ‘теснЯешьсЯ, что ли? Ћткрывай.
     €нек разорвал бумагу и увидел деревЯнную статуэтку, двенадцати дюймов
высотой, изображающую его самого. ‘ветлое, медового цвета дерево сиЯло  на
солнце - словно золотистый кристалл.  Ћн  шагал,  удерживаЯ  винтовку  под
рукой и чуть наклонившись против ветра, морщившего куртку и брюки.
     €нек даже дар речи потерЯл, так его поразила статуэтка.
     - “инс, - сказал он наконец, - Я такой красоты в жизни не видывал.
     - џ ее вырезал из того полешка, что  ты  дал  мне  прошлой  зимой,  -
сказал почтальон. - Њатериал,  скажу  тебе,  отменный,  первый  раз  такой
попалсЯ. ’вердое дерево, и почти без волокон.  Ќе  колетсЯ,  не  ломаетсЯ.
ђежешь по нему, и получаетсЯ то, что надо.  Ђ  полируетсЯ,  считай,  само,
пока режешь; просто руками потереть, и больше ничего не требуетсЯ.
     - ’ы не представлЯешь себе, как много это длЯ менЯ значит.
     - ‡а эти годы ты мне много всЯких чурбачков надарил.  „ерево,  какого
здесь никто никогда не видел. ‚се высочайшего качества и  очень  красивое.
’ак что Я подумал, пора мне что-то и длЯ тебЯ сделать.
     - ’ы и так длЯ менЯ много делаешь, - сказал €нек. - ‚озишь из  города
все, что ни попрошу...
     - €нек, - сказал “инслоу, - Я к тебе очень хорошо отношусь. Ќе  знаю,
кто ты, и не собираюсь спрашивать, но, кто бы ты ни был, отношусь Я к тебе
очень хорошо.
     - џ бы рад рассказать тебе, но нельзЯ.
     - Ќу и ладно, - сказал “инслоу, усаживаЯсь поудобнее за рулем. - Џока
мы ладим друг с другом, не так уж и важно знать, кто каждый из  нас.  …сли
бы некоторые страны брали пример с таких вот маленьких общин, как наша,  -
пример того, как жить в согласии, - мир был бы куда лучше.
     - Ђ пока в мире не очень-то спокойно, - с серьезным  видом  поддержал
его €нек.
     - „а уж куда там, - ответил почтальон и завел мотор.
     Њашина двинулась вниз по холму, волоча  за  собой  шлейф  пыли.  €нек
долго смотрел ей вслед, потом перевел взглЯд на деревЯнную статуэтку.
     —еловек, похоже,  шел  по  гребню  холма,  открытому  ветру,  и  чуть
пригнулсЯ, чтобы выдержать его бешеный напор.
     Џочему “инслоу изобразил менЯ именно так? -