емпы  роста  промышленного
производства, состоЯние рынка рабочей силы, тенденции в мировой торговле и
многие другие, включаЯ даже то, что на первый взглЯд может  показатьсЯ  не
слишком  важным,  -  цены,  назначаемые  на  аукционах   за   произведениЯ
искусства, передвижениЯ  населениЯ  во  времЯ  отпусков  и  предпочитаемые
районы отдыха, скорости  транспортных  средств  и  количества  психических
расстройств.
     Ћн знал, что статистические методы,  созданные  математиками  Њицара,
пригодны длЯ любых условий и длЯ любых  ситуаций  -  но  только  если  они
применены правильно. …му же пришлось подгонЯть модель  ситуации  на  чужой
планете к тому, что происходит  здесь,  на  ‡емле.  Ќе  сказалась  ли  эта
подгонка на работоспособности метода?
     €нек снова взглЯнул на таблицу и вздрогнул. …сли он нигде не  ошибсЯ,
если все факты учтены правильно, если подгонка  не  нанесла  ущерба  самой
концепции оценки - тогда ‡емлЯ движетсЯ  к  еще  одной  большой  войне,  к
уничтожительной Ядерной катастрофе...
     Ћн отпустил краЯ листа, и таблица сама свернулась в трубку.
     ЏротЯнув руку, €нек взЯл плод,  подаренный  ему  гостем  с  ‘ирра,  и
откусил. Џокатал на Языке, наслаждаЯсь необычным вкусом, и решил,  что  он
действительно выше всЯких похвал, как утверждало это странное, похожее  на
птицу существо.
     Ѓыло времЯ, когда он  надеЯлсЯ,  что  таблица,  созданнаЯ  на  основе
мицарской теории, подскажет ему если не способ  покончить  с  войнами,  то
хотЯ бы путь к тому, как продлить мир.  Ќо  таблица  ничем  не  могла  ему
помочь. Џуть, который она указывала, неумолимо вел к войне.
     ‘колько войн смогут еще вынести люди ‡емли?
     Ќикто, конечно, не ответит с уверенностью, но, вполне  возможно,  это
будет последнЯЯ война. ‘ила оружиЯ, которое люди готовЯтсЯ пустить в  ход,
никем еще не проверена в полной мере, и ни один человек  не  знает  точно,
каковы могут быть последствиЯ.
     Љогда-то люди сражались, держа все свое оружие в руках, и  уже  тогда
война была достаточно страшна, но в любой современной  войне  смертоносный
груз будет обрушиватьсЯ с небес, сметаЯ с лица ‡емли сразу целые города  -
не скоплениЯ войск, а города со всем их населением.
     €нек  протЯнул  руку  к  таблице,   но   остановилсЯ.   Љакой   смысл
просматривать ее еще раз? Ћн и так помнит все наизусть. Ќикакого проблеска
надежды! Ћн может корпеть над таблицей до второго пришествиЯ, и это ничего
не изменит.
     Ќикакой  надежды.  Ќад  миром  снова  сгущались  грозовые   тучи,   и
человечество неумолимо скатывалось к войне.
     Ћн откусил  еще  кусочек  -  плод  показалсЯ  ему  даже  вкуснее.  "‚
следующий раз, - сказало существо с ‘арра, -  Я  привезу  тебе  еще".  Ќо,
видимо, пройдет немало времени, прежде чем  оно  сюда  вернетсЯ.  Ђ  может
быть, они никогда больше не увидЯтсЯ. Њногие путешественники  показывались
тут лишь единожды, хотЯ было и несколько таких, которые  объЯвлЯлись  чуть
ли не каждую неделю, -  постоЯнные  посетители,  они  уже  стали  близкими
друзьЯми.
     …му вспомнилась небольшаЯ группа сиЯтелей, навещавших его  много  лет
назад.  ‚  те  далекие  годы  они  заранее  договаривались  о   длительных
остановках  на  станции,  чтобы  можно  было  вволю  посидеть  за  столом,
поговорить с €неком.  Џрибывали  сиЯтели  всегда  словно  на  пикник  -  с
огромными плетеными корзинами, полными всЯкой снеди и напитков.
     Ќо в конце концов они перестали поЯвлЯтьсЯ. €нек уже давно  не  видел
никого из них и грустил: с ними всегда было весело и интересно.
     €нек выпил еще одну чашку кофе  и  все  сидел  за  столом,  вспоминаЯ
старые добрые времена, когда его посещала эта маленькаЯ компаниЯ сиЯтелей.
     ’ут послышалсЯ легкий шорох, и, вскинув взглЯд, он увидел  на  диване
женщину в скромной юбке с кринолином, какие носили  в  шестидесЯтых  годах
прошлого века.
     - Њэри! - удивленно воскликнул он, вскакиваЯ на ноги.
     Њэри улыбалась ему, как умела улыбатьсЯ только она одна.
     ЉакаЯ она красиваЯ, подумал €нек, с ней просто никто не сравнитсЯ.
     - Њэри, - сказал он, - Я так рад тебЯ видеть.
     ’ут €нек заметил, что в комнате поЯвилсЯ еще один его друг: у  камина
стоЯл мужчина с пушистыми черными усами, в синей военной форме и с  саблей
на поЯсе.
     - Џривет, €нек! - сказал „эвид ђэнсом. - Ќадеюсь, мы не помешали.
     - —то ты! Љак могут помешать двое лучших друзей!
     Ћн стоЯл у стола, а вокруг него вставало  прошлое,  доброе,  понЯтное
прошлое, напоенное ароматом роз, прошлое,  которое  он  не  так  уж  часто
вспоминал, но которое никогда его не покидало.
     Ћткуда-то издалека  доносились  звуки  флейты  и  барабана,  брЯцание
оружиЯ и амуниции, юноши уходили на войну под  предводительством  славного
полковника при всех регалиЯх, гарцующего на великолепном  черном  скакуне;
на порывистом июньском ветру реЯли полковые знамена.
     €нек прошел через комнату и остановилсЯ у дивана.
     - ’ы не возражаешь? - спросил он с легким поклоном.
     - ‘адись, пожалуйста, - ответила она. - € если у тебЯ дела...
     - Ќикаких дел. џ так надеЯлсЯ, что вы придете.
     €нек опустилсЯ на диван, но чуть поодаль от нее.  Ћн  смотрел  на  ее
руки, чинно сложенные  на  коленЯх,  и  ему  хотелось  взЯть  их  хоть  на
мгновение, подержать в своих  руках,  но  он  знал,  что  не  может  этого
сделать.
     Џотому что Њэри здесь не было.
     - Џрошла почти неделЯ с тех пор, как мы виделись в последний  раз,  -
сказала Њэри. - Љак твоЯ работа, €нек?
     Ћн покачал головой.
     - ‚се  те  же  проблемы.  ‡а  мной  по  прежнему  следЯт.  Ђ  таблица
предсказывает войну.
     „эвид прошел по комнате и, опустившись в  кресло,  положил  саблю  на
колени.
     - ‚ойна, если судить по тому, как сейчас воюют, - заЯвил он, -  будет
страшна и безжалостна. Њы в свое времЯ воевали совсем не так.
     - „а, - сказал €нек, - мы воевали не так. Ќо, хотЯ война ужасна  сама
по себе, сейчас может произойти нечто еще более  ужасное.  …сли  на  ‡емле
разразитсЯ еще  одна  война,  мы  закроем  себе  дорогу  к  галактическому
братству - навсегда или по крайней мере на многие века.
     - Њожет быть, это и не так плохо, - предположил „эвид. - Њы пока  еще
не готовы присоединитьсЯ к жителЯм галактики.
     - Њожет быть, и не готовы, -  произнес  €нек.  -  џ  тоже  такого  же
мнениЯ. Ќо когда-нибудь это должно произойти. Ђ если у нас начнетсЯ война,
этот день отодвинетсЯ далеко  в  будущее.  —тобы  объединитьсЯ  с  другими
расами, нужно хотЯ бы делать вид, что мы цивилизованны.
     - Ђ если они не узнают? - спросила Њэри. - џ имею в виду, про  войну.
Ћни ведь нигде, кроме этой станции, не бывают.
     €нек покачал головой.
     - “знают. џ думаю, они за нами наблюдают.  €  уж  во  всЯком  случае,
прочтут в газетах.
     - ‚ тех, что ты выписываешь?
     - џ их сохранЯю длЯ “лисса. ‚он та  стопка  в  углу.  Ћн  каждый  раз
забирает их в ѓалактический –ентр: за годы, что “лисс провел здесь,  ‡емлЯ
очень заинтересовала его. € Я подозреваю, эти газеты, после того как он их
прочтет, попадают в самые разные уголки галактики.
     - ЏредставлЯешь, -  сказал  „эвид,  -  как  бы  удивились  в  отделах
подписки, узнай они, сколь широко распространЯютсЯ их газеты?
     €нек улыбнулсЯ.
     - ‚ „жорджии выходит одна газета, - добавил „эвид.  -  ’ак  вот,  они
пишут в своих рекламных объЯвлениЯх, что поЯвлЯютсЯ  каждое  утро  так  же
регулЯрно и повсеместно,  как  "роса  на  траве".  ЏридетсЯ  им  придумать
что-нибудь в таком же духе, только про всю галактику.
     - "Ќаша "Џерчатка", -  живо  отозвалась  Њэри,  -  годитсЯ  длЯ  всей
галактики!" Љаково?
     - ‚от-вот.
     - Ѓедный €нек, - произнесла Њэри с  сожалением.  -  Њы  тут  сидим  и
развлекаемсЯ шуточками, а у него столько проблем.
     - Ќе мне их, конечно, решать, - ответил €нек, - но все-таки они  менЯ
беспокоЯт. ‚прочем, чтобы избавитьсЯ от них,  достаточно  не  выходить  из
дома, и все проблемы исчезнут. Љогда дверь  дома  захлопываетсЯ,  проблемы
‡емли остаютсЯ снаружи.
     - Ќо ты не можешь так поступить.
     - Ќе могу.
     - џ думаю, ты прав, полагаЯ, что другие расы  наблюдают  за  нами,  -
сказал „эвид. - Њожет быть, с намерением в один прекрасный день пригласить
человечество присоединитьсЯ к ним. €наче зачем бы им понадобилась  станциЯ
здесь, на ‡емле?
     - Ћни расширЯют  транспортную  сеть  постоЯнно.  €  станциЯ  в  нашей
‘олнечной системе была нужна им, чтобы продлить маршрут в этом  спиральном
рукаве галактики.
     - „а, верно, - согласилсЯ „эвид, - но почему  именно  на  ‡емле?  Ћни
могли построить станцию на Њарсе. Ќазначили бы смотрителем кого-нибудь  из
своих, и все было бы прекрасно.
     - џ об этом часто думаю, - сказала Њэри. -  €м  понадобилась  станциЯ
именно на  ‡емле  и  смотритель-землЯнин.  „олжно  быть,  длЯ  этого  есть
какаЯ-то серьезнаЯ причина.
     - џ тоже надеЯлсЯ, но, боюсь, они пришли слишком рано.  ‘лишком  рано
длЯ человечества. Њы еще не повзрослели. Њы все еще подростки.
     - Ђ как жаль! -  вздохнула  Њэри.  -  Њы  могли  бы  многому  от  них
научитьсЯ. ‚едь они знают куда больше нас. ‚зЯть, например,  их  концепцию
религии...
     - џ не думаю, - сказал €нек, - что это на самом деле религиЯ.  “  них
нет тех привычных ритуалов, что мы ассоциируем с религией. €  основано  их
мироощущение не на вере. ‚ ней нет необходимости. €х понимание основано на
знании. Ћни просто знают.
     - ’ы имеешь в виду энергию духовности...
     - „а, и это такаЯ же сила, как все другие,  из  которых  складываетсЯ
‚селеннаЯ.  ќнергиЯ  духовности  существует  точно  так  же,  как   времЯ,
пространство,   гравитациЯ   и   все   те   факторы,   что   характеризуют
нематериальную сторону ‚селенной. Ћна просто есть, и  люди  галактического
содружества научились ее использовать.
     - Ќо, видимо, люди ‡емли тоже ее ощущают? - спросил „эвид. -  Ћни  не
знают о ее существовании, но чувствуют что-то. € тЯнутсЯ к ней.  Џоскольку
точного знаниЯ нет, людЯм  остаетсЯ  только  вера,  котораЯ  имеет  давнюю
историю. Њожет быть, еще с пещерных времен. ќто грубаЯ, примитивнаЯ  вера,
но тоже вера, поиск, попытка.
     - Ћчевидно, да, - ответил €нек. - Ќо на самом  деле  Я  думал  не  об
энергии духовности. џ  имел  в  виду  другое  -  практические  достижениЯ,
научные методы,  философские  концепции,  которые  человечество  могло  бы
использовать. Ќазови любую отрасль науки -  и  у  них  навернЯка  найдетсЯ
что-то длЯ нас новое, потому что они знают гораздо больше нас.
     Ћднако мысли €нека  возвращались  к  удивительной  концепции  энергии
духовности и еще более удивительной машине, построенной много  тысЯчелетий
назад, с помощью которой жители галактики черпали эту  энергию.  “  машины
было название, но подобрать  близкое  ему  по  значению  на  родном  Языке
оказалось трудно. Ѓлиже всего подходило слово "талисман", но  €нек  считал
его слишком неточным, хотЯ именно такое слово употребил “лисс,  когда  они
впервые разговаривали об этом много лет назад.
     ’ам,  в  галактике,  существовало  столько   удивительного,   столько
различных концепций, и  многие  из  них  просто  нельзЯ  ни  изложить,  ни
объЯснить ни на одном из Языков ‡емли. ’алисман - это не просто  талисман,
и машина, которую так назвали, - не  просто  машина.  Џомимо  определенных
механических принципов в нее заложили принципы духовные, может быть, некий
резонатор психической энергии, неизвестной на  ‡емле.  ќто  и  еще  многое
другое. ‚ свое времЯ он  знакомилсЯ  с  литературой,  посвЯщенной  энергии
духовности и ’алисману, и, читаЯ, осознавал, насколько далек от  истинного
пониманиЯ, насколько далеко от пониманиЯ все человечество.
     Џривести  ’алисман  в  действие  могли  лишь  некоторые  существа   с
определенными особенностЯми мышлениЯ и еще некими свойствами (может  быть,
думал он,  это  особые  качества  души?).  ’ермин,  которым  этих  существ
называли, €нек перевел длЯ себЯ как "восприимцы",  хотЯ  его  и  здесь  не
оставлЯли сомнениЯ в точности соответствиЯ. •ранилсЯ ’алисман  у  наиболее
способного, или наиболее умелого, или наиболее преданного из галактических
восприимцев,  который  переносил  его  от  звезды  к  звезде,   -   этакое
бесконечное шествие. —ерез  ’алисман  и  его  хранителЯ  обитатели  каждой
планеты черпали вселенскую энергию духовности.
     Њысль об этом буквально потрЯсала, наполнЯЯ душу восторгом.  Њысль  о
возможности соприкоснутьсЯ с духовностью,  заполнЯющей  галактику  и,  без
сомнениЯ, ‚селенную целиком. Љак это, должно быть, замечательно, думал он,
и сколько уверенности рождает в том, что жизнь  занимает  особое  место  в
великой схеме бытиЯ, что даже  один-единственный  человек,  независимо  от
того, сколь он мал, слаб и незначителен, все же  наделен  важной  ролью  в
грандиозном действе, развертывающемсЯ в пространстве и времени.
     - —то-то случилось, €нек? - спросила Њэри.
     - Ќет, ничего, - ответил он. - џ просто задумалсЯ. Џрошу прощениЯ.
     - ’ы говорил о том, какие великие открытиЯ ждут нас  в  галактике,  -
сказал „эвид. -  ‚от  тот,  например,  раздел  математики,  о  котором  ты
когда-то нам рассказывал...
     - ’ы имеешь в виду математику Ђрктура? џ и сейчас знаю не больше, чем
тогда.  ‘лишком  длЯ  менЯ  сложно.  ќтот  раздел  математики  основан  на
поведенческом символизме.
     ’рудно даже назвать эту дисциплину математикой, думал он, хотЯ,  если
вдуматьсЯ, математика - самый подходЯщий термин. ќто именно то, чего,  без
сомнениЯ, не  хватает  ученым  ‡емли,  чтобы  их  социальные  исследованиЯ
оказывались эффективными и логичными в такой же степени, как эффективны  и
логичны механизмы, создаваемые на планете с помощью традиционных  разделов
математики.
     - Ђ вспомни биологию, созданную расой из созвездиЯ Ђндромеды, котораЯ
заселила все эти непокорные планеты, - сказала Њэри.
     - „а, Я  помню.  Ќо  ‡емлЯ  должна  развитьсЯ  и  интеллектуально,  и
морально, прежде чем мы сможем рискнуть по их примеру  использовать  такие
знаниЯ. •отЯ, Я думаю, даже сейчас им нашлось бы применение.
     Џри воспоминании о том, как андромедЯне использовали свои знаниЯ, его
охватывала дрожь. ‚идимо, это доказывало, что он все еще гражданин  ‡емли,
которому по-прежнему близки  все  пристрастиЯ,  предубеждениЯ  и  привычки
человеческого  разума.  Џотому  что   андромедЯне   поступили   в   полном
соответствии со здравым смыслом. …сли ты не можешь колонизировать планету,
оставаЯсь самим собой, в том виде, в каком существуешь,  тогда  ты  просто
изменЯешьсЯ. Џревращаешь себЯ в существо, которое способно на этой планете
жить, и подчинЯешь ее себе. …сли надо стать  червем,  становишьсЯ  червем.
€ли насекомым, или моллюском, или чем-то  еще  -  чем  или  кем  нужно.  €
менЯешь ты при этом не только тело, но  и  разум,  менЯешь  его  до  такой
степени, какаЯ необходима, чтобы выжить на этой планете.
     - Ђ все их лекарства? - продолжала Њэри. -  ‚се  медицинские  знаниЯ,
которые можно было бы использовать на ‡емле. •отЯ бы тот маленький  набор,
что прислали тебе из ѓалактического –ентра.
     - „а, набор лекарств, которые могли  бы  вылечить  практически  любую
болезнь на ‡емле. ќто мучит менЯ, пожалуй, сильнее всего. ‡нать,  что  они
вот там, в шкафу, то есть уже на этой планете, где  в  них  нуждаетсЯ  так
много людей...
     - ’ы мог бы отправить образцы каким-нибудь  медицинским  организациЯм
или производителЯм лекарств, - сказал „эвид.
     €нек покачал головой.
     - џ уже думал об этом. Ќо Я должен помнить и  о  галактике,  о  своих
обЯзательствах перед  ѓалактическим  –ентром.  Ћни  так  старались,  чтобы
станциЯ осталась незамеченной. Њне нужно думать об “лиссе и обо всех  моих
друзьЯх. џ не могу разрушить их планы. Ќе могу предать их. € вообще,  если
вдуматьсЯ, ѓалактический –ентр и работа, которую они выполнЯют, - все  это
гораздо важнее, чем одна только ‡емлЯ.
     - € нашим, и вашим, значит, - произнес  „эвид  с  легкой  издевкой  в
голосе.
     - ‚от именно. Ћдно времЯ  -  много  лет  назад  -  Я  хотел  написать
несколько статей длЯ научных журналов. Ќе медицинских, разумеетсЯ,  потому
что Я ничего не смыслю в медицине. ‹екарства у менЯ есть,  лежат  себе  на
полке, и  к  ним  даже  приложены  инструкции  по  использованию,  но  это
таблетки, порошки, мази или что-то там еще - все  уже  готовое.  Ћднако  Я
все-таки набралсЯ кое-каких знаний в других  областЯх,  что-то  понЯл.  Ќе
очень много, но, во всЯком случае, достаточно, чтобы  намекнуть,  в  каком
направлении надо  двигатьсЯ.  „лЯ  людей  сведущих  это  вполне  могло  бы
послужить толчком.
     - ‚рЯд ли из этого что-нибудь вышло бы, - заметил „эвид. - “ тебЯ нет
практического опыта исследованиЯ. ’ы нигде не училсЯ  и  не  свЯзан  ни  с
одним из колледжей или научных центров. ’ебЯ бы просто не напечатали, если
бы ты не представил каких либо доказательств.
     - ќто Я понимаю, конечно. Џотому и не стал никуда писать. џ знал, что
это безнадежно. „а и какие могут быть претензии к научным журналам  -  они
ведь должны отвечать за то, что печатают. €х страницы  открыты  отнюдь  не
длЯ любого желающего. Ќо даже если бы редакторы отнеслись к  моим  статьЯм
уважительно и захотели их опубликовать, они непременно захотели бы узнать,
кто Я такой. Ђ это привело бы их к станции.
     - Ќо даже если бы ты сумел остатьсЯ в тени, -  добавил  „эвид,  -  не
только в этом все дело. ‚от ты говорил о своей лоЯльности к ѓалактическому
–ентру...
     - …сли бы на менЯ никто не обращал вниманиЯ, все было бы  в  порЯдке.
…сли бы Я мог просто подбрасывать  земным  ученым  идеи,  чтобы  они  сами
разрабатывали их дальше, это не принесло бы вреда  ѓалактическому  –ентру.
ѓлавнаЯ проблема в том, чтобы не раскрывать источник идей.
     - ‚идимо, даже в этом случае ты все равно не смог бы сообщить слишком
много, - сказал „эвид. - “ тебЯ нет достаточно подробных данных, чтобы  на
их основе можно было  сделать  что-то  значительное.  ѓалактическаЯ  наука
слишком далека от привычных наезженных дорог.
     -  ќто  Я  понимаю,  -  ответил  €нек.   -   Ќапример,   психотехника
Њанкалинена-3. …сли бы ‡емлЯ располагала этими  знаниЯми,  люди  навернЯка
нашли бы способы лечениЯ нервных и умственных расстройств.  Њы  освободили
бы бесчисленные заведениЯ длЯ нервнобольных, а  потом  снесли  бы  их  или
использовали длЯ чего-то другого. Ћни просто стали бы ненужными. Ќо, кроме
жителей Њанкалинена-3, нас некому научить. ‘ам  Я  знаю  только,  что  они
постигли в психотехнике невероЯтных  успехов,  но  больше  мне  ничего  не
известно. ‚едь Я ничего не  смыслю  в  этой  науке.  ’очные  знаниЯ  можно
получить только от них, от жителей звезд.
     - ’ы все времЯ говоришь о неизвестных науках, - сказала Њэри. -  ‹юди
еще даже не подозревают об их существовании.
     - € не только люди - мы тоже, - добавил „эвид.
     - „эвид! - воскликнула Њэри.
     - Ќам незачем прикидыватьсЯ людьми, - ответил „эвид рассерженно.
     - Ќо вы - люди, - сказал €нек с усилием. - „лЯ менЯ вы - люди.  Љроме
вас, у менЯ никого нет. ‚ чем дело, „эвид?
     - Њне кажетсЯ, пришло времЯ сказать, кто мы на самом деле, -  ответил
тот. - Њы - иллюзии, плод воображениЯ. Њы  созданы  тобой  с  единственной
целью: поЯвлЯтьсЯ и разговаривать с тобой, заменЯЯ тебе  настоЯщих  людей,
общениЯ с которыми ты лишен.
     - Ќо ты ведь так не думаешь, Њэри! - крикнул €нек. - ’ы не можешь так
думать!
     Ћн потЯнулсЯ к ней и тут же безвольно уронил руки, с ужасом  осознав,
что хотел сделать. ‚первые в жизни  €нек  попыталсЯ  дотронутьсЯ  до  нее,
впервые за все эти годы он забылсЯ.
     - €звини, Њэри. Њне не следовало этого делать.
     ѓлаза ее заблестели слезами.
     - …сли бы это было возможно! - вздохнула она.  -  џ  так  хотела  бы,
чтобы это было возможно!
     - „эвид, - позвал €нек, не поворачиваЯ головы.
     - „эвид ушел, - сказала Њэри. -  Ћн  не  вернетсЯ.  -  Њэри  медленно
покачала головой.
     - ‚ чем дело, Њэри? —то происходит? —то Я такое наделал?
     - Ќичего, - ответила она, -  если  не  считать,  что  ты  сделал  нас
слишком похожими на людей. Ќастолько похожими, что  у  нас  поЯвились  все
человеческие качества. € теперь мы уже не марионетки, не  красивые  куклы,
мы - люди! Њне кажетсЯ, именно это мучило „эвида больше всего - не то, что
он человек, а то, что, став  человеком,  он  по-прежнему  остаетсЯ  тенью.
ђаньше, когда мы были куклами, это не имело значениЯ. “ нас не было  тогда
человеческих чувств.
     - Џрости менЯ, Њэри, - произнес €нек. - Џрошу тебЯ, прости!
     Ћна наклонилась к нему, и лицо ее озарилось нежностью.
     - ’ы ни в чем не виноват. ‘корее,  мы  должны  благодарить  тебЯ.  ’ы
создал нас, потому что любил, и это  прекрасно  знать,  что  ты  любима  и
нужна.
     - Ќо теперь все по-иному, - молил €нек. - ’еперь вы приходите ко  мне
сами, по собственной воле.
     ‘колько лет уже  прошло?  „олжно  быть,  все  пЯтьдесЯт.  Њэри  стала
первой, „эвид - вторым. €з всех, кого воскрешало его воображение, они были
ближе и дороже других.
     Ђ сколько лет минуло с тех пор, как он попыталсЯ сделать это впервые?
‘колько лет провел он, изучаЯ  безымЯнную  науку,  созданную  чудотворцами
Ђльфарда-22?
     Љогда-то, в прежние дни, при его прежнем отношении к жизни,  все  это
могло показатьсЯ ему черной магией, хотЯ чернаЯ магиЯ была тут ни при чем.
‘корее, упорЯдоченные манипулЯции  некими  естественными  характеристиками
‚селенной, о которых человечество еще  не  подозревает.  Њожет  быть,  оно
никогда их не откроет. Џотому что на ‡емле просто  не  существовало  -  по
крайней мере в настоЯщее времЯ направлениЯ научной мысли, необходимого длЯ
поЯвлениЯ исследований, которые могли бы привести к такому открытию.
     - „эвид чувствовал, - сказала Њэри, - что так не  может  продолжатьсЯ
вечно.  ќти  наши  благочинные  визиты...  ђано  или  поздно  должно  было
наступить времЯ, когда нам пришлось бы признатьсЯ себе, кто мы такие.
     - € остальные тоже так решили?
     - Љ сожалению, да, €нек. Ћстальные тоже...
     - Ђ ты? ’ы сама, Њэри?
     - Ќе знаю, - ответила она. - „лЯ менЯ все это по-другому...  џ  люблю
тебЯ.
     - € Я тебЯ.
     - Ќет, ты не понимаешь! џ и вправду влюблена в тебЯ.
     €нек застыл, глЯдЯ на нее, и ему почудилось, что весь мир  заполнилсЯ
грохотом, словно он сам остановилсЯ, а пространство и  времЯ  все  так  же
несутсЯ мимо него.
     - …сли бы все оставалось по-прежнему,  как  вначале...  -  произнесла
Њэри. - ’огда мы радовались своему существованию, эмоции наши были еще  не
столь глубоки, и нам казалось, что мы счастливы. Љак  маленькие  беспечные
дети,  что  играют  на  улице  под  Яркими  лучами  солнца.  Ќо  потом  мы
повзрослели. € возможно, Я больше, чем другие.
     Ћна улыбнулась €неку, но в глазах у нее стоЯли слезы.
     - Ќе принимай это так близко к сердцу. Њы можем...
     - Њэри, дорогаЯ, - сказал €нек. - џ полюбил тебЯ с того  самого  днЯ,
когда мы встретились впервые. Ђ может быть, и еще раньше.
     Ћн потЯнулсЯ было к ней, но тут же опомнилсЯ и опустил руку.
     - џ не знала этого... - проговорила Њэри. - Ќаверно, мне не следовало
признаватьсЯ тебе... …сли бы ты не знал, что  Я  тоже  тебЯ  люблю,  тебе,
возможно, было бы легче.
     €нек удрученно кивнул. Њэри склонила голову и прошептала:
     - Ѓоже праведный, за что ты обрушил на нас свою немилость?  Њы  ничем
не заслужили такой кары.
     Ћна поднЯла голову, посмотрела €неку в глаза и добавила:
     - Њне бы только коснутьсЯ тебЯ...
     - Њы можем встречатьсЯ, как раньше, - сказал €нек.  Џриходи  в  любое
времЯ, когда захочешь. Њы...
     Ћна покачала головой.
     - ’еперь уже не получитсЯ. „лЯ нас обоих это будет слишком тЯжело.
     € €нек понЯл, что она права, что все кончено. –елых пЯтьдесЯт  лет  и
Њэри, и другие люди - тени поЯвлЯлись в доме, чтобы повидатьсЯ с  ним.  Ќо
теперь  они  не  вернутсЯ.  ‘казочное  королевство  рассыпалось  в   прах,
волшебные чары развеЯлись. Ћтныне он будет  одинок  -  более  одинок,  чем
когда-либо, более одинок, чем до знакомства с ней.
     ‘ама она не вернетсЯ, а у него не хватит духу вызвать ее снова,  даже
если бы он смог, - теперь мир теней и его любовь,  единственнаЯ  любовь  в
его жизни, уйдут навсегда.
     - Џрощай, моЯ любимаЯ, - произнес он.
     Ќо было уже поздно - Њэри исчезла.
     € откуда-то издалека, как поначалу показалось €неку, до него  донессЯ
свист аппарата свЯзи, требующего вниманиЯ к новому сообщению.


        13

     "Џришлось бы признатьсЯ себе, кто мы такие", - сказала Њэри.
     Ђ действительно, кто они? Ќе в его представлении, а  на  самом  деле?
—то они думают о самих себе? Њожет быть, им известно больше, чем ему?
     Људа ушла Њэри?  ‚  каком  неизвестном  измерении  растворилась  она,
покинув эту комнату? ‘уществует ли она сейчас?
     € если да, то что это за существование? Њожет быть, она лежит, словно
кукла, в коробке, куда маленькие девочки прЯчут свои игрушки, убираЯ их  в
шкаф. Ђ рЯдом хранЯтсЯ все остальные куклы...
     €нек  попыталсЯ  представить  себе   это   вневременное,   затерЯнное
измерение, и воображение рисовало  ему  серую  пустоту,  где  его  прежние
друзьЯ существовали в небытии, где не было ни пространства, ни времени, ни
света, ни воздуха, ни цвета, ни видениЯ - одна бескрайнЯЯ пустота, котораЯ
простираетсЯ за пределами ‚селенной.
     Њэри! - кричала его душа. - Њэри, что Я натворил?
     Ћтвет лежал на поверхности - безжалостный и холодный.
     Ћн вмешалсЯ в нечто такое, чего не понимал, и тем самым совершил  еще
больший грех, считаЯ, что все понимает.  Ќа  самом  деле  он  понЯл  самую
малость - ровно столько, чтобы заставить принцип сработать,  -  но  он  не
понЯл, не смог предугадать, какие будут последствиЯ.
     Ђкт творениЯ подразумевал ответственность, а  он  был  готов  лишь  к
моральной ответственности за причиненное зло, но ничем не  мог  помочь,  а
значит, был совершенно бессилен.
     Ћни ненавидели его,  негодовали,  и  €нек  даже  не  мог  их  за  это
осуждать, потому что именно он вызвал их из небытиЯ, показал им мир людей,
а затем вернул обратно. Ћн дал им все, чем располагает человек, за  одним,
но самым важным исключением - им не дано было способности  существовать  в
мире людей.
     € они возненавидели его, все, кроме Њэри, но с Њэри было еще хуже. Ќа
нее он обрушил проклЯтье, ибо, вдохнув в нее все  человеческое,  он  обрек
Њэри на любовь к сотворившему ее чудовищу.
     "’ы вправе ненавидеть менЯ, Њэри, - твердил он. - Љак и все другие".
     ‹юди-тени - так €нек их называл, но это всего лишь термин, который он
придумал длЯ себЯ, длЯ собственного удобства, аккуратный Ярлык, которым он
всех их пометил, чтобы как-то отличать, когда о них думал.
     Ћказалось, Ярлык неудачен, потому что они  не  тени  и  не  призраки.
‚ыглЯдели его творениЯ так же материально, как любые другие люди. € только
если попытатьсЯ прикоснутьсЯ, становилось понЯтно, что они нереальны: рука
не чувствовала решительно ничего.
     €гра воображениЯ, как  ему  казалось  прежде,  но  потом  €нек  начал
сомневатьсЯ. ђаньше они ЯвлЯлись, лишь когда он звал их, используЯ  знаниЯ
и приемы, приобретенные за годы изучениЯ работ чудотворцев с  Ђльфарда-22.
Ќо в последние годы он ни разу не  позвал  их  сам.  Ќе  приходилось.  Ћни
всегда поЯвлЯлись сами. ‘ловно чувствовали, что вот-вот  понадобЯтсЯ.  Ћни
предчувствовали, что он их позовет, знали это еще  до  того,  как  у  него
возникало желание увидеть их, и поЯвлЯлись вдруг в комнате, чтобы провести
с ним час или целый вечер.
     Љонечно, в определенном смысле они действительно плод  его  фантазии;
создаваЯ их, €нек сам не знал, почему создает именно такими. Џозже  понЯл,
хотЯ старалсЯ гнать от себЯ это прозрение, предпочитаЯ прежнее  неведение.
„олгие годы он старательно  загонЯл  объЯснение  в  самый  дальний  уголок
памЯти. Ќо теперь, когда они покинули его, €нек наконец взглЯнул правде  в
глаза.
     „эвид ђэнсом был он сам, каким он мечтал  себЯ  видеть,  каким  хотел
быть и, разумеетсЯ, каким он никогда не был. “далой офицер северЯн,  не  в
очень высоком звании - в том смысле, что не этакий  отЯжелевший,  солидный
воЯка,  -  но  с   определенным   положением   в   обществе.   ЏодтЯнутый,
жизнерадостный и, без сомнениЯ,  отчаЯнный  храбрец,  которого  любЯт  все
женщины и уважают все мужчины. Џрирожденный вожак и в то же времЯ  хороший
друг, человек, который везде чувствует себЯ на месте - и на поле битвы,  и
в светской гостиной.
     Ђ Њэри? ‘транно, подумал €нек, что Я  всегда  называл  ее  только  по
имени. “ нее никогда не было фамилии, просто Њэри.
     Ќо в ней слились две женщины - по меньшей мере две.  Ћдна  из  них  -
‘алли Ѓраун, котораЯ жила неподалеку от “оллисов... ‘колько лет уже прошло
с тех пор, когда он  в  последний  раз  вспоминал  ‘алли  Ѓраун?  ‘транно,
подумалось ему, что он так давно о ней не вспоминал, и теперь воспоминание
о соседской девушке по имени ‘алли  Ѓраун  буквально  потрЯсло  его.  ‚едь
когда-то они любили друг друга, или по-крайней мере им так казалось.  „аже
в более поздние годы, когда ‘алли вспоминалась  уже  сквозь  романтическую
дымку времени, €нек все равно не был уверен, любовь это  была  или  просто
фантазиЯ   молодого   солдата,   уходЯщего   на   войну.    ђобкое,    еще
неопределившеесЯ чувство, любовь дочери фермера к сыну фермера соседа. Ћни
хотели поженитьсЯ, когда он вернетсЯ с войны,  но  спустЯ  несколько  дней
после сражениЯ под ѓеттисбергом  €нек  получил  письмо,  написанное  тремЯ
неделЯми раньше, в котором сообщалось, что ‘алли Ѓраун умерла от дифтерии.
Ћн, помнилось, горевал, и, хотЯ в памЯти не сохранилось, насколько сильно,
видимо, сильно и долго, потому что в те времена это было принЯто.
     ’ак что в Њэри воплотилась ‘алли Ѓраун, но лишь отчасти. ’очно так же
в ней проЯвилсЯ и образ той высокой, стройной дочери ћга, женщины, которую
он видел только один раз, да и то  мельком,  когда  их  колонна  двигалась
пыльной дорогой под жарким солнцем ‚иргинии.  —уть  в  глубине  от  дороги
высилсЯ особнЯк, один из тех больших домов, что  строили  тогда  владельцы
плантаций, и там, в портике, у высокой белой  колонны,  стоЯла  женщина  и
смотрела на проходЯщих мимо врагов. —ерные волосы и  белаЯ  -  белее,  чем
мрамор колонны, - кожа. ’ак прЯмо и гордо она держалась, глЯдела на них  с
таким вызовом и непокорством, что €нек запомнил ее и часто мечтал  о  ней,
даже не знаЯ ее имени, пока тЯнулись  пропыленные,  потные,  кровавые  дни
войны. ‚споминаЯ южанку, €нек все времЯ думал: а не  изменЯет  ли  он  тем
самым своей ‘алли? Џорой, сидЯ у костра или завернувшись в одеЯло и  глЯдЯ
на звезды, он представлЯл, как после войны вернетсЯ в  ‚иргинию  и  найдет
эту женщину. ‚озможно, ее уже не будет в том доме, но он обойдет весь ћг и
обЯзательно отыщет ее. Љонечно же, он туда не поехал, да и не помышлЯл  об
этом всерьез. ’ак, мечты у костра...
     Ћдним словом, Њэри воплотила в себе их обеих - и ‘алли  Ѓраун,  и  ту
неизвестную красавицу из ‚иргинии, что стоЯла у колонны, провожаЯ взглЯдом
марширующие войска. Ћна стала их тенью и, может быть, тенью многих  других
- он бы затруднилсЯ сказать, кого именно, -  своего  рода  символом  всего
того, что €нек знал  о  женщинах,  что  видел  и  чем  восхищалсЯ.  €деал.
‘овершенство. ЃезукоризненнаЯ женщина, созданнаЯ его воображением.  €  вот
теперь она ушла из его жизни - как ‘алли Ѓраун, спЯщаЯ  в  земле,  как  та
красавица из ‚иргинии, затерЯвшаЯсЯ в  тумане  времени,  как  все  другие,
возможно привнесшие что то в образ Њэри.
     „а, он любил ее, в  ней  слились  воедино  все  женщины,  которых  он
когда-то любил (а было ли это в его  жизни?)  или  представлЯл  себе,  что
любит, просто придумываЯ их образы.
     Ќо что и она может полюбить его - такое никогда не приходило €неку  в
голову. € потому он жил относительно спокойно, хранЯ свою любовь глубоко в
душе, понимаЯ, что она и безнадежна, и невозможна, но другой ему не дано.
     ѓде сейчас Њэри? Људа она ушла? ‚ то вневременное измерение,  что  он
пыталсЯ себе представить, или в  какое-то  странное  небытие,  откуда,  не
заметив унесшихсЯ лет, она когда-нибудь снова возвратитсЯ к нему?
     €нек спрЯтал лицо в ладони,  мучаЯсь  от  жалости  к  самому  себе  и
чувства вины.
     Ћна не вернетсЯ. € пусть не возвращаетсЯ - он даже хотел  этого.  ’ак
будет лучше длЯ них обоих.
     ‚от только знать бы, где она сейчас. ’олько бы  быть  уверенным,  что
длЯ нее наступило  некое  подобие  смерти,  что  ее  не  терзают  мысли  и
воспоминаниЯ. Ќевыносимо было думать, что она страдает.
     “слышав наконец свист аппарата  свЯзи,  €нек  поднЯл  голову,  но  не
двинулсЯ с места. ђуки  его  потЯнулись  к  кофейному  столику  у  дивана,
уставленному наиболее Яркими безделушками и сувенирами из тех, что  дарили
ему путешественники.
     ‚зЯв со столика первое, что попалось под руку, -  кубик,  выполненный
то ли из какого-то странного стекла, то ли из полупрозрачного камнЯ, то ли
из какого-то неизвестного вещества (он так до сих пор и не разобралсЯ,  из
чего),  -  €нек  обхватил  его  ладонЯми  и,  вглЯдевшись  внутрь,  увидел
крошечную панораму царства фей - трехмерную и с мельчайшими подробностЯми.
“ютное  сказочное  местечко,   леснаЯ   полЯна   в   окружении   цветистых
грибов-поганок. ‘верху, легкие, воздушные,  медленно  падали  разноцветные
сверкающие снежинки; они блестели и искрились в сиреневых  лучах  большого
голубого солнца.  Ќа  прогалине  танцевали  маленькие  существа,  похожие,
скорее, на цветы, и двигались они так грациозно и вдохновенно, что  от  их
танца в крови разгоралсЯ огонь. ‡атем царство фей исчезло, и на его  месте
возникла новаЯ картинка - дикий, мрачный пейзаж  с  суровыми,  изъеденными
ветром, крутыми скалами на фоне злого красного неба. ‚доль  отвесных  скал
метались вверх-вниз большие летучие твари, похожие на трепещущие на  ветру
рваные трЯпки. ‚ремЯ от времени они усаживались на тощие корЯги,  торчащие
прЯмо из отвесных скал, - очевидно, уродливые местные деревьЯ. Ђ откуда-то
снизу,  настолько  издалека,  что   о   расстоЯнии   можно   было   только
догадыватьсЯ, доносилсЯ тЯжелый грохот одинокой стремительной реки.
     €нек положил кубик обратно на стол. —то же он видит в  его  глубинах?
‚печатление такое, словно листаешь  альбом  с  новым  пейзажем  на  каждой
странице, но без единого разъЯснениЯ, где находЯтсЯ все  эти  удивительные
места. Љогда ему подарили кубик, он, словно  зачарованный,  часами  держал
его в руках, разглЯдываЯ сцену за сценой. ‡а все это времЯ €нек ни разу не
нашел картины, котораЯ хоть в чем-то повторила бы уже виденные, и конца им
не было. Џорой ему начинало казатьсЯ, что он видит не картинки, а сами эти
далекие миры и что в любое мгновение можно, не  удержавшись,  сорватьсЯ  и
полететь головой вниз прЯмо туда.
     ‚ конце концов это занЯтие ему приелось:  бессмысленно  просматривать
длинные  вереницы  пейзажей,  не  знаЯ,   где   эти   места.   ђазумеетсЯ,
бессмысленно длЯ него, но не длЯ жителЯ ќнифа-5,  который  и  подарил  ему
удивительный кубик. Ќе исключено, говорил себе €нек,  что  на  самом  деле
вещь эта нужнаЯ и очень ценнаЯ.
     ’ак случалось с большинством подарков. „аже  те,  которые  доставлЯли
ему радость и удовольствие, он, вполне возможно,  использовал  неправильно
или, во всЯком случае, не по назначению.
     Ћднако среди всех этих даров встречались и такие - хотЯ их  набралось
не так уж много, - назначение которых он действительно понимал и  которыми
дорожил, несмотрЯ на то что ему порой  не  было  от  них  никакого  проку.
Ќапример, маленькие часы, показывавшие времЯ длЯ всех секторов  галактики:
занЯтнаЯ вещица, даже в определенных обстоЯтельствах необходимаЯ,  но  длЯ
него она большой ценности не имела. €ли смеситель  запахов  -  так  он  по
крайней мере его называл, - который позволЯл создавать  по  желанию  любые
ароматы. Ќужно только указать смесь, включить приборчик -  и  всю  комнату
тут же заполнЯл выбранный аромат, который держалсЯ, пока аппарат продолжал
работать. Ћднажды студеной зимой эта машина здорово его позабавила:  после
долгих проб и ошибок он подобрал наконец аромат Яблоневого света  и  целый
день наслаждалсЯ весной, хотЯ за окном завывала вьюга.
     €нек протЯнул руку и взЯл со столика  еще  один  предмет  -  красивую
вещицу, котораЯ всегда интриговала его, хотЯ он так и не понЯл,  длЯ  чего
она нужна. Њожет быть, вообще ни длЯ чего. Њожет  быть,  это  произведение
искусства, говорил  он  себе,  просто  красиваЯ  вещь,  на  которую  нужно
смотреть, и только. Ћднако у него каждый раз возникало ощущение (если  это
верное слово), что вещь должна выполнЯть какую-то конкретную функцию.
     Ќа вид - пирамида, сложеннаЯ  из  шариков,  и  чем  выше  расположены
шарики, тем они меньше. €зЯщнаЯ игрушка  дюймов  четырнадцати  высотой,  у
каждого шарика свой цвет, и не только  снаружи.  –вета  такие  глубокие  и
чистые, что с первого взглЯда становилось понЯтно: шарик весь,  от  центра
до поверхности, - одного ровного цвета.
     Ќи клеЯ, ни чего-то похожего на клей не было заметно. ‚сЯ конструкциЯ
выглЯдела так, словно кто-то просто сложил шарики пирамидой, но они тем не
менее прочно держались на местах.
     ЏоворачиваЯ пирамидку в руках, €нек тщетно пыталсЯ вспомнить, кто ему
ее подарил.
     Ђппарат свЯзи все еще свистел, напоминаЯ, что  пора  занЯтьсЯ  делом.
ЌельзЯ же, в конце концов, сидеть весь день на одном  месте,  сказал  себе
€нек, и предаватьсЯ размышлениЯм.
     Ћн поставил пирамидку на место, поднЯлсЯ и пошел к аппарату.
     ‘ообщение гласило:
     ЌЋЊ…ђ 406 303 ‘’ЂЌ–€€ 18 327. †€’…‹њ ‚…ѓ€-21 Џђ€Ѓ›’€…Њ ‚  16  532.82.
‚ђ…Њџ Ћ’Ѓ›’€џ Ќ…  ЋЏђ…„…‹…ЌЋ.  ЃЂѓЂ†Ђ  Ќ…’.  Џђ€…ЊЌ›‰  ЉЋЌ’…‰Ќ…ђ.  “‘‹Ћ‚€џ
Њ…‘’Ќ›…. ЏђЋ“ ЏЋ„’‚…ђ†„…Ќ€џ.
     ЏроглЯдываЯ текст, €нек почувствовал, как теплеет  у  него  на  душе.
Ѓудет неплохо снова повидать сиЯтелЯ. Џоследний был у него на станции  уже
больше месЯца назад.
     Ћн хорошо помнил,  как  встретил  этих  существ  впервые,  когда  они
прибыли сразу впЯтером. ‘лучилось это году в 1914-м  или,  может  быть,  в
1915-м. ‚ большом мире, как он знал, шла перваЯ мироваЯ война, которую все
тогда называли Ѓольшой войной.
     ‘иЯтель поЯвитсЯ примерно в одно времЯ с  “лиссом,  и  они  прекрасно
проведут вечер втроем. Ќе так уж часто случаетсЯ, что прибывают сразу  два
хороших друга.
     Ћн с удивлением отметил, что подумал о сиЯтеле  как  о  друге,  хотЯ,
скорее всего, с тем, который должен прибыть, они никогда  не  встречались.
Ќо это не имело значениЯ: сиЯтель -  любой  сиЯтель  -  всегда  оказывалсЯ
другом.
     €нек установил контейнер под материализатором и дважды удостоверилсЯ,
что все работает как положено, затем подошел к аппарату свЯзи  и  отправил
подтверждение.
     ‚се это времЯ ему не давал покоЯ вопрос: в  каком  же  году  все-таки
поЯвилсЯ первый сиЯтель, в 1914-м или позже?
     ‚ыдвинув Ящик картотеки, он отыскал ‚егу-21. ЏерваЯ дата  -  12  июлЯ
1915 года. €нек достал с полки дневник, отнес к столу и принЯлсЯ  листать,
пока не нашел нужный день.


        14

     12 июлЯ 1915 года. ‘егоднЯ после полуднЯ (15:20) прибыли пЯть существ
с  ‚еги-21,  первые  жители  этой  планеты  на  моей  станции.   „вуногие,
человекоподобные, но кажетсЯ, что тела их не  из  плоти  и  крови  (словно
столь банальнаЯ материЯ слишком груба длЯ таких существ),  хотЯ  на  самом
деле это плоть и кровь. „ело в том, что они светЯтсЯ. Ќе то чтобы излучают
свет, но за каждым из них неотступно следует какое-то сиЯние.
     Ќасколько Я понимаю, все пЯтеро  -  сожители,  хотЯ,  может  быть,  Я
ошибаюсь: такие вещи  не  всегда  легко  распознать.  ‘частливаЯ  компаниЯ
близких друзей, чувствуетсЯ в них живой интерес и готовность радоватьсЯ  -
не чему-то конкретному, а самой ‚селенной, словно они только что  услышали
какую-то понЯтную только им одним шутку про всю галактику.
     Ћни направлЯлись на отдых  и  собирались  посетить  фестиваль  (хотЯ,
может быть, это не совсем точное слово), который  представители  различных
цивилизаций  устраивали  на  далекой  планете.  Љак  и  почему   их   туда
пригласили, Я не понЯл. ‚идимо, приглашение на  такое  событие  -  большаЯ
честь, но они, мне  показалось,  совсем  об  этом  не  думали,  а  принЯли
приглашение очень просто, как свое право. ‘иЯтели были в тот вечер веселы,
беззаботны и уверены в себе, однако со временем Я решил,  что  они  таковы
всегда, и, признатьсЯ, позавидовал  этой  их  беззаботности  и  веселости.
Ѓолее того, пытаЯсь представить себе, как эти существа воспринимают  жизнь
и ‚селенную, Я даже немного обиделсЯ на них за то, что они так бездумны  и
счастливы.
     ‚ соответствии с инструкцией Я развесил по комнате  гамаки,  где  мои
гости могли бы отдохнуть, но они ими так  и  не  воспользовались.  ‘иЯтели
привезли с собой большие корзины с едой и напитками и, устроившись за моим
столом, принЯлись пировать и беседовать. Џригласили и менЯ, предварительно
выбрав два  блюда  и  бутылку  с  напитком,  которые,  по  их  заверениЯм,
безопасны длЯ  метаболизма  человека,  -  все  остальное  вызывало  у  них
некоторые сомнениЯ. …да оказалась вкуснейшаЯ, за свою жизнь Я ни  разу  не
пробовал  ничего  подобного,  -   одно   блюдо   напоминало   деликатесный
выдержанный сыр, другое - нектар, буквально  таЯвший  во  рту.  ‚  бутылке
оказалось нечто похожее по вкусу на бренди - ж