не знал, захотите ли вы видеть менЯ, - произнес Ѓлейк.
-  ‚  конце  концов,  Я,  вероЯтно,  внес свой  вклад  в  исход
референдума.

     - ‚озможно, - согласилсЯ ѓортон. - ‘тоун поступил в высшей
степени  неэтично,  использовав  вас  в  качестве   негативного
примера. •отЯ Я обЯзан отдать должное  этому парню: использовал
он вас великолепно.

     - Њне очень жаль, - проговорил Ѓлейк. - ќто Я и  хотел вам
сказать. џ бы приехал повидать вас,  но,  похоже,  сейчас  менЯ
держат на коротком поводке.

     - Ќу-ну, - возразил сенатор. - „умаетсЯ, у нас куда больше
тем  длЯ  беседы. ђеферендум и его результаты,  как  вы  можете
догадатьсЯ,  довольно  болезненный  длЯ  менЯ  предмет.  ’олько
позавчера Я отослал им прошение об отставке. Ћткровенно говорЯ,
мне  понадобитсЯ  времЯ,  чтобы  привыкнуть к мысли, что  Я  не
сенатор.

     - Њожет быть, присЯдете? - предложил Ѓлейк.  -  ‚он  в  то
кресло, что ли. џ могу раздобыть немного коньЯку.

     - Ћт всего сердца одобрЯю  эту  мысль, - сказал сенатор. -
“же достаточно поздно, можно начинать дневное  возлиЯние. ‚ тот
раз, когда вы пришли  к нам в дом, мы пили коньЯк.  …сли памЯть
менЯ не подводит, бутылочка была особаЯ.

     Ћн сел в кресло и обвел глазами комнату.

     - „олжен заметить, что  о  вас неплохо заботЯтсЯ, - заЯвил
он. - Џо меньшей мере офицерские апартаменты.

     - € страж у дверей, - добавил Ѓлейк.

     - ‚ероЯтно, они немного побаиваютсЯ вас.

     - Ќаверное, но в этом нет нужды.

     Ѓлейк подошел к винному шкафчику,  достал  бутылку  и  два
стакана. Џотом  он пересек комнату  и уселсЯ на кушетку лицом к
ѓортону.

     - Љак  Я  понимаю,  вы  вот-вот  покинете  нас,  -  сказал
сенатор. - Њне говорили, что корабль почти готов.

     Ѓлейк кивнул, разливаЯ коньЯк.

     - џ  немного  размышлЯл об этом корабле, -  сказал  он.  -
ќкипажа не будет. џ  один  на борту. ЏолнаЯ автоматика. ‘делать
такое всего за год...

     - Ћ,  не за  год,  - возразил сенатор.  -  ђазве никто  не
позаботилсЯ рассказать вам о корабле?

     Ѓлейк покачал головой:

     - ЊенЯ кратко  проинструктировали.  „а,  это точное слово:
проинструктировали.  Њне  сказали, на  какие  рычаги  нажимать,
какие  циферблаты  крутить,  чтобы  попасть туда, куда  Я  хочу
попасть. Љак работает система  снабжениЯ  продуктами. •озЯйство
кораблЯ. Ќо это все. ђазумеетсЯ, Я спрашивал, но ответов у них,
похоже, не было.  ЉажетсЯ, главнаЯ их цель - поскорее выпихнуть
менЯ с ‡емли.

     - Џонимаю, - сказал сенатор. - ‘тарые военные игры. ‚сЯкие
там каналы и тому подобные штуки, наверное. € чуть-чуть этой их
нелепой секретности.

     Ћн поболтал коньЯк в стакане и поднЯл глаза на Ѓлейка.

     - …сли вы думаете, что это ловушка, не бойтесь. ќто не так
Љорабль будет делать все, что они обещают.

     - ђад это слышать, сенатор.

     - Љорабль не строили. …го, можно сказать, вырастили. Ћн не
сходил  с  чертежных  досок  в течение сорока лет  или  дольше.
Љонструкцию менЯли  множество  раз,  испытывали  снова и снова,
строили и  разбирали, чтобы внести усовершенствованиЯ. ќто была
попытка создать идеальный корабль, понимаете? Ќа него потрачены
миллионы человеко-дней и миллиарды  долларов.  Љорабль способен
работать  вечно,  и   человек  может  жить  в  нем  вечно.  ќто
единственное средство,  способное помочь человеку,  оснащенному
так, как вы, уйти в космос и выполнить ту работу, длЯ которой и
строили корабль.

     Ѓлейк вздернул брови:

     - Ћдин вопрос, сенатор: зачем столько хлопот?

     - •лопот? Ќе понимаю.

     - Џослушайте - все,  что  вы говорите, верно. ќто странное
создание, о котором мы вели разговор,  на  треть  состоЯщее  из
менЯ, способно летать по ‚селенной  на  таком  корабле и делать
дело. Ќо какаЯ  будет отдача? —то сулит это человечеству? Њожет
быть,  вы  верите,  что  когда-нибудь  мы  вернемсЯ,  преодолев
расстоЯние  в  миллионы  световых  лет,  и  передадим  вам  все
приобретенные знаниЯ?

     - Ќе  знаю, -  сказал  сенатор. - Њожет  быть,  так они  и
думают. Њожет быть, у вас достанет человечности вернутьсЯ.

     - ‘омневаюсь, сенатор.

     - —то ж, - сказал тот, - не вижу  большого смысла говорить
об этом. ‚друг  возвращение  окажетсЯ невозможным, даже если вы
захотите.  Њы  понимаем, сколько времени займет ваша работа,  и
человечество не настолько глупо, чтобы  верить  в  свое  вечное
существование. Љ тому времени, когда  вы  получите  ответ,  нас
может уже и не быть.

     - Њы получим ответ. …сли мы полетим, то получим его.

     - …ще одно, - сказал сенатор. - ‚ам не приходило в голову,
что человечество,  быть  может,  способно  дать вам возможность
полететь в  космос в поисках  ответа, даже знаЯ, что оно ничего
на этом не выгадает? ‡наЯ, что  где-то  во  ‚селенной  найдетсЯ
некий разум, которому будет полезен ваш ответ и ваши знаниЯ?

     - Ћб этом Я не подумал, -  сказал Ѓлейк. - € Я не убежден,
что это так.

     - Њы досадили вам, не правда ли?

     - Ќе  знаю,  -  ответил  Ѓлейк. - Ќе могу  сказать,  какие
чувства Я испытываю. —еловек, который вернулсЯ домой и которого
сразу же пинком выпроваживают вон.

     - ‚ы не обЯзаны  покидать ‡емлю. џ думал, вам самому этого
хочетсЯ. Ќо если вам угодно остатьсЯ...

     - ЋстатьсЯ?  ‡ачем?  - воскликнул Ѓлейк. - —тобы сидеть  в
красивой клетке  и сполна пользоватьсЯ казенной добротой? —тобы
на  менЯ  пЯлили  глаза  и  показывали  пальцем?  —тобы  дураки
преклонЯли  колена  возле этой клетки и молились,  как  там,  в
“иллоу-ѓроув?

     - Ќаверное,   это   было   бы  довольно  бессмысленно,   -
согласилсЯ ѓортон. - џ имею в  виду - остатьсЯ тут. ‚ космосе у
вас по крайней мере будет занЯтие, и...

     - € еще  одно, - прервал  его Ѓлейк. - Љак получилось, что
вы столько обо мне знаете? Љак вы это раскопали? Љак вычислили,
в чем тут дело?

     - Ќасколько Я  понимаю,  при  помощи  дедукции,  - ответил
ѓортон, -  основанной  на  тщательных  исследованиЯх и дотошных
наблюдениЯх. ќто не все. Ќо  этого  достаточно,  чтобы  понЯть,
какими способностЯми вы обладаете и как можете их применить. Њы
понЯли, что такие способности не  должны  пропадать  зрЯ;  надо
было  дать  вам  возможность  использовать их. Љроме  того,  мы
подозревали, что здесь, на ‡емле, вы их реализовать не сумеете.
’огда-то ЉосмическаЯ ‘лужба и решила предоставить вам корабль.

     - ‚от, значит,  к чему все сводитсЯ,  - сказал Ѓлейк.  - џ
должен выполнить задание, хочу Я того или нет.

     - Џо-моему, решать вам,  -  с холодком в голосе проговорил
ѓортон.

     - џ на эту работу не напрашивалсЯ.

     - „а,   -   согласилсЯ   ѓортон.    -    Џо-видимому,   не
напрашивались.  Ќо   вы  можете  обрести  удовлетворение  в  ее
заманчивости.

     Ћни помолчали. Ћбоим было не по себе от того, что разговор
принЯл такой оборот. ѓортон допил  коньЯк  и  отставил  стакан.
Ѓлейк потЯнулсЯ за бутылкой.

     - Ќет, благодарю вас. Њне скоро  идти.  Ќо  прежде Я задам
вам вопрос. ‚от он: что  вы  рассчитываете там найти? € что  вы
уже знаете?

     - Ћтносительно того, что мы предполагаем найти,  Я не имею
ни  малейшего  представлениЯ,  -  ответил Ѓлейк. - —то  мы  уже
знаем? Њассу вещей, которые не сложишь в цельную картину.

     ѓортон тЯжело поднЯлсЯ. „вижениЯ его были скованными.

     - џ должен идти, - сказал он. - ‘пасибо за коньЯк.

     - ‘енатор, - проговорил Ѓлейк,  -  Я послал ќлин письмо, а
ответа нет.

     - „а, Я знаю, - сказал ѓортон.

     - Њне нужно повидатьсЯ с ней  перед  отлетом,  сэр. џ хочу
кое-что ей сказать.

     - Њистер Ѓлейк,  - заЯвил ѓортон,  - моЯ дочь не желает ни
видеть вас, ни говорить с вами.

     Ѓлейк медленно поднЯлсЯ. Ћни стоЯли лицом к лицу.

     - Ђ причина? ‚ы можете сказать почему?

     - џ думаю, что  причина должна быть очевидна даже длЯ вас,
- ответил ѓортон.


        31


     ’ени уже заползли в комнату, а Ѓлейк все  сидел на кровати
не   шевелЯсь,    и    мысль    его    все   крутилась   вокруг
одного-единственного беспощадного факта.

     ќлин не желала ни видеть его, ни говорить с ним, хотЯ она,
чье лицо он запомнил навсегда, помогла ему вырватьсЯ  из тьмы и
покоЯ. …сли сенатор сказал правду, все его усилиЯ и борьба были
напрасны.  ‹учше  бы  Ѓлейк  тогда  осталсЯ  там,  где  был,  и
залечивал  бы  раны,  пока  Њыслитель  доведет  до  конца  свои
размышлениЯ и  подсчеты.  Ќо  правду  ли  сказал сенатор? Њожет
быть, он  затаил на него обиду за роль,  которую Ѓлейк сыграл в
поражении столь  дорогой  ему  биоинженерной программы? € таким
образом решил  отплатить,  хотЯ  бы  частично,  за  собственное
разочарование?

     Ќет,  это  маловероЯтно,  сказал  себе  Ѓлейк.  ‘енатор  -
слишком искушенный политик, чтобы не  отдавать  себе  отчета  в
том,  что  эта  затеЯ  с  биоинженерией   была,  мЯгко  говорЯ,
авантюрой и  имела немного шансов на  победу. € потом,  во всем
этом есть что-то  странное. Џоначалу ѓортон был очень любезен и
отмахнулсЯ от упоминаниЯ о  референдуме,  а потом вдруг тон его
сделалсЯ  резким  и  холодным.  ‘ловно  сенатор  играл  заранее
продуманную роль - хотЯ такое предположение выглЯдит совершенно
бессмысленным.

     - џ восхищен тем,  как ты держишьсЯ, - сказал Њыслитель. -
Ќи стонов, ни зубовного скрежета, ни вырываниЯ волос.

     - „а замолчи ты! - оборвал его Ћхотник.

     - Ќо Я попыталсЯ сделать комплимент, - возразил Њыслитель,
-  и  оказать моральную поддержку. Ћн подходит  к  проблеме  на
высоком  аналитическом   уровне,  без  эмоциональных   вспышек.
…динственный способ найти решение в подобной ситуации.

     Џри этом разумный компьютер мысленно вздохнул.

     - •отЯ Я должен признать, - сказал он, - Я не  в состоЯнии
разобратьсЯ в важности данной проблемы.

     - Ќе обращай  на  него  вниманиЯ,  -  посоветовал  Ћхотник
Ѓлейку. - џ заранее принимаю  любое  твое  решение. …сли хочешь
задержатьсЯ на этой планете, Я согласен. Њы подождем.

     - Ќу, конечно,  -  подтвердил  Њыслитель. - Љакие вопросы?
—то такое одна  человеческаЯ жизнь? ’ы ведь не останешьсЯ здесь
дольше одной человеческой жизни?

     - ‘эр,  -  обратилась  к  Ѓлейку Љомната, -  вы  позволите
включить свет?

     - Ќет, - сказал Ѓлейк. - Џока не надо.

     - Ќо, сэр, уже темнеет.

     - џ люблю темноту.

     - Њожет быть, желаете поужинать?

     - Ќет, не сейчас, благодарю.

     - ЉухнЯ готова выполнить любой ваш заказ.

     - —уть позже, - сказал Ѓлейк. - џ еще не голоден.

     Ћни сказали, что не  возражают,  если он решит остатьсЯ на
‡емле и попытаетсЯ стать человеком. Ќо зачем?

     - Ђ  почему  бы  не  попробовать?  -   сказал  Ћхотник.  -
—еловек-женщина может передумать.

     - ‚рЯд ли, - сказал Ѓлейк.

     € в этом, конечно, было самое худшее: он  знал, почему она
не передумает, почему  никогда не захочет иметь ничего общего с
подобным ему существом.

     Ќо дело  было не только в  ќлин, хотЯ, Ѓлейк  знал, прежде
всего именно в ней. …му еще предстоЯло оборвать последние свЯзи
с человечеством, которое могло бы стать ему родным, с планетой,
котораЯ  могла  бы  стать  его первым и единственным  домом,  и
теперь  человеческаЯ  часть  его  сути  не  желала  миритьсЯ  с
уготованным ей  насилием,  не хотела терЯть право первородства,
не успев обрести его. € все  это - дом, родина, родство - из-за
своей недосЯгаемости  где-то  в  глубине  души  становилось ему
особенно дорогим.

     ЊЯгко звЯкнул колокольчик.

     - ’елефон, сэр, - сказала Љомната.

     Ћн протЯнул  руку  к телефону, щелкнул выключателем. ќкран
продолжал моргать.

     - ‚ызов без  видеопередачи,  -  объЯвил  коммутатор.  - ‚ы
имеете право не отвечать.

     - Ќичего, - сказал Ѓлейк. - „авайте. Њне все равно.

     ѓолос - четкий, ледЯной, лишенный всЯкой интонации - ровно
произнес:

     - ‘ вами говорит разум ’еодора ђобертса. ‚ы ќндрю Ѓлейк?

     - „а, - сказал Ѓлейк. - Љак поживаете, доктор ђобертс?

     - ‘о мной все в порЯдке. ђазве может быть иначе?

     - €звините. џ забыл. Ќе подумал.

     - Џоскольку вы не свЯзывались  со  мной, Я решил найти вас
сам. „умаю, нам надо поговорить.  Ќасколько  мне  известно,  вы
скоро улетаете.

     - Љорабль почти готов, - ответил Ѓлейк.

     - Џутешествие за знаниЯми?

     - „а, - подтвердил Ѓлейк.

     - ‹етите все трое?

     - „а, все трое.

     - ‘ тех  пор как Я узнал о вашей  ситуации, - сказал разум
’еодора ђобертса, - Я об этом часто думаю. Ќесомненно, рано или
поздно наступит день, когда вас станет не трое, а один.

     - џ тоже  так думаю, - сказал  Ѓлейк. - Ќо  это произойдет
очень не скоро.

     - ‚ремЯ длЯ вас не играет никакой  роли,  -  сказал  разум
’еодора ђобертса.  - € длЯ менЯ  тоже. “ вас  бессмертное тело,
которое можно разрушить только извне. Ђ у менЯ тела нет вообще,
и  потому  менЯ  нельзЯ  убить.  џ  могу  умереть,  только если
испортитсЯ техника, содержащаЯ мой разум.

     Ќе  имеет  никакого  значениЯ  и ‡емлЯ. Њне  кажетсЯ,  вам
необходимо признать этот  факт. ‡емлЯ -  не более чем  точка  в
пространстве, крохотнаЯ, ничтожнаЯ точка.

     …сли задуматьсЯ, в  этой ‚селенной так мало чего либо, что
действительно  важно.   Љогда   ты   все  просеешь  через  сито
значительности, в ней останетсЯ только  разум.  ђазум  -  общий
знаменатель ‚селенной.

     - Ђ человеческаЯ  раса?  -  спросил Ѓлейк. - —еловечество?
Ћно тоже не имеет значениЯ?

     - —еловеческаЯ раса,  -  ответил  четкий, ледЯной голос, -
лишь  мельчайшаЯ  частица  разума.  Ќе говорЯ уж  об  отдельном
человеческом или каком ином существе.

     - Ќо разве разум... - начал Ѓлейк и остановилсЯ.

     Ѓесполезно, сказал  он  себе,  разве  может  понЯть другую
точку  зрениЯ  существо,  с  которым  он  разговаривает,  -  не
человек, а бестелесный разум, находЯщийсЯ в плену предрассудков
своего мира не в меньшей степени, чем существо из плоти и крови
- своего.  “траченный  длЯ  физического  бытиЯ,  он,  наверное,
хранит о  нем столь же  туманные воспоминаниЯ, как взрослый - о
собственном младенчестве. ђазум ’еодора  ђобертса  существует в
одном измерении. Њаленький мир с гибкими параметрами, в котором
не происходит ничего вне рамок движениЯ мысли.

     - ‚ы что-то сказали - или хотели сказать?

     - Џо-видимому, -  произнес  Ѓлейк,  пропускаЯ вопрос, - вы
говорите мне это затем...

     - џ говорю  вам это затем,  - сказал ’еодор ђобертс, - что
знаю, насколько  вы утомлены и растерЯны. Ђ так  как вы - часть
моего џ...

     - џ не часть  вашего  џ, -  сказал  Ѓлейк. - „ва  столетиЯ
назад вы дали мне разум. ‘ тех пор этот разум изменилсЯ. Ћн уже
не ваш разум.

     - Ќо Я полагал... - начал ’еодор ђобертс.

     - џ  знаю.  Ћчень  любезно  с вашей стороны. Ќо  из  этого
ничего  не выйдет.  џ  стою на собственных  ногах.  “ менЯ  нет
выбора. ‚  моем создании участвовало много  людей, и Я  не могу
разорвать себЯ на части, чтобы каждому  вернуть  долг,  -  вам,
биологам, которые чертили проект, техникам, изготовившим кости,
мЯсо, нервы...

     ‚оцарилось молчание. ‡атем Ѓлейк быстро произнес:

     - Џростите. Ќаверное, мне не следовало этого говорить. Њне
не хотелось бы, чтобы вы обиделись.

     - џ  не  обиделсЯ, -  сказал  разум  ’еодора  ђобертса.  -
Ќапротив, вполне удовлетворен. џ могу теперь  не беспокоитьсЯ о
том, мешают ли вам мои  склонности  и  предрассудки, которыми Я
вас наделил.  Ќо Я что-то  разболталсЯ. Ђ мне надо еще сообщить
вам нечто длЯ  вас  важное. ’аких, как вы,  было  двое. Ѓыл еще
один   искусственный   человек,   который  полетел  на   другом
корабле...

     - „а,  Я слышал об  этом,  -  сказал  Ѓлейк. -  џ  не  раз
задумывалсЯ - вам о нем что-то известно?

     - Ћн вернулсЯ, - сообщил разум  ’еодора  ђобертса.  -  …го
доставили домой. Џочти как вас...

     - ‚ состоЯнии анабиоза?

     - „а.  Ќо  в  отличие  от  вас,  в  своем  корабле.  —ерез
несколько  лет  после  запуска. ќкипаж испугалсЯ  происходЯщего
и...

     - ’о есть мой случай уже никого особенно не удивил?

     - „умаю, что удивил. Ќикому не пришло в голову увЯзать вас
со  столь  давними  событиЯми. „а и  не  так  уж  много людей в
Љосмослужбе  знали  об  этом.  Ћ том, что вы  можете  оказатьсЯ
вторым из тех двух, начали  догадыватьсЯ  незадолго  до  вашего
побега из клиники, после слушаний по биоинженерному проекту. Ќо
вы исчезли раньше, чем они смогли что-либо предпринЯть.

     - Ђ  тот,  другой?   Ћн  все  еще  на  ‡емле?  ‚заперти  у
Љосмослужбы?

     - ‘омневаюсь, -  произнес разум ’еодора ђобертса. - ’рудно
сказать. Ћн исчез. Ѓольше мне ничего не известно...

     - €счез! ‚ы хотите сказать, его убили!

     - џ не знаю.

     - ‚ы  должны  знать, черт  побери!  -  закричал  Ѓлейк.  -
Ћтвечайте! џ сейчас пойду туда и все разнесу. џ найду его...

     - Ѓесполезно, -  сказал  ’еодор  ђобертс.  -  …го там нет.
Ѓольше нет.

     - Ќо когда? Љак давно?

     - Њного лет назад. ‡адолго  до  того, как вас обнаружили в
космосе.

     - Ќо откуда вам известно? Љто сказал вам...

     - Ќас здесь тысЯчи,  - ответил ’еодор ђобертс. - —то знает
один - доступно всем. ‚се обычно в курсе всего.

     Ѓлейк  почувствовал,  как его  обдало  леденЯщим  дыханием
бессилиЯ. ’от, второй, исчез, сказал  ’еодор  ђобертс,  и в его
словах сомневатьсЯ  не  приходитсЯ.  Ќо  куда?  “мер? ‘прЯталсЯ
где-то? ‘нова отправлен в космос?

     ‚торой   искусственный   человек,  единственное   во  всей
‚селенной  другое  существо,  с  которым его могло  бы  свЯзать
родство, - и теперь он исчез.

     - ‚ы в этом уверены?

     - џ в этом уверен, - подтвердил ’еодор ђобертс.

     Ќемного помолчав, ђобертс спросил:

     - ’ак вы летите в космос? ђешились?

     - „а,  -  сказал Ѓлейк. - Ќаверное, это единственное,  что
мне осталось. Ќа ‡емле у менЯ ничего нет.

     „а, он знал, на ‡емле у него ничего нет. ђаз  тот, второй,
исчез,  на  ‡емле  у  него  ничего  не  осталось.  ќлин  ѓортон
отказалась  с  ним  разговаривать,  а ее отец,  когда-то  такой
доброжелательный,  вдруг   сделалсЯ  холодным  и   официальным,
прощаЯсь с  ним,  и  ’еодор  ђобертс  оказалсЯ колючим голосом,
вещающим из одномерной пустоты.

     - Љогда вы возвратитесь,  - сказал ’еодор ђобертс, - Я еще
буду здесь. Џрошу вас, позвоните. Ћбещаете?

     …сли возвращусь, подумал Ѓлейк. …сли ты  еще будешь здесь.
…сли кто-нибудь еще  будет  здесь. …сли ‡емлЯ заслуживает того,
чтобы на нее возвращатьсЯ.

     - „а, - сказал он. - „а, конечно. џ позвоню.

     Ћн  протЯнул  руку  и  разъединил свЯзь. € сидел  так,  не
шевелЯсь, в  безмолвной  темноте, чувствуЯ, как ‡емлЯ удалЯетсЯ
от  него,  уходит по все расширЯющейсЯ спирали  и  он  остаетсЯ
один, совсем один.


        32


     ‡емлЯ осталась позади. ‘олнце сделалось совсем  маленьким,
но  все еще  было  ‘олнцем, а не  одной  звездой среди  многих.
Љосмический   корабль   падал   вниз   по   длинному    тоннелю
гравитационных векторов, которые через некоторое времЯ разгонЯт
его до такой скорости,  когда  покажетсЯ, что у звезд смещаютсЯ
орбиты и цвета.

     Ѓлейк сидел в кресле пилота и глЯдел на раскрывшуюсЯ перед
ним изогнутую прозрачность космоса. ‡десь так тихо, подумал он,
так тихо и покойно полное отсутствие  каких-либо событий. —ерез
пару часов  он встанет, обойдет корабль  и убедитсЯ, что  все в
порЯдке, хотЯ  заранее знает, что  все будет в порЯдке. ‚ таком
корабле ничего не может испортитьсЯ.

     - „омой, - тихо произнес Ћхотник  в  сознании  Ѓлейка. - џ
лечу домой.

     - Ќо ненадолго, -  напомнит  ему Ѓлейк. - ђовно настолько,
чтобы  собрать  то, что ты не  успел  собрать. Ђ затем снова  в
путь, туда, где ты сможешь получить новые данные с новых звезд.

     € так снова  и снова, подумал  он, вечно в  пути,  собираЯ
урожай  со  звезд, обрабатываЯ данные в биокомпьютере -  разуме
ЊыслителЯ.  Џоиск,  беспрестанный поиск  намеков, свидетельств,
косвенных  указаний,  которые  позволЯт   составить   знание  о
‚селенной  в  схему, доступную пониманию. € что  же  они  тогда
поймут? Њногое, наверное, о чем сейчас никто и не подозревает.

     - Ћхотник ошибаетсЯ, - сказал Њыслитель. - “ нас нет дома.
“ нас не может  быть дома. Ћборотень это уже выЯснил. Ќам  и не
нужен дом, мы это поймем со временем.

     - Љорабль станет нашим домом, - сказал Ѓлейк.

     - Ќет, не корабль. …сли вам так  уж  надо  считать  что-то
домом,  то тогда  это  ‚селеннаЯ. Ќаш дом  -  весь космос.  ‚сЯ
‚селеннаЯ.

     ‚озможно, это как раз то,  подумал  Ѓлейк,  что  попыталсЯ
объЯснить ему  разум  ’еодора  ђобертса.  ‡емлЯ,  он сказал, не
более чем точка в пространстве.  ќто  относитсЯ,  конечно, и ко
всем другим планетам, ко всем звездам - они лишь разбросанные в
пустоте точки  концентрации  вещества  и энергии. ђазум, сказал
’еодор ђобертс,  не энергиЯ, но  разум. Ќе будь разума, все это
распыленное вещество, всЯ эта бурлЯщаЯ энергиЯ, всЯ эта пустота
потерЯла бы смысл. ’олько разум  в  состоЯнии  обнЯть материю и
энергию и вложить в них значимость.

     € все  же, подумал Ѓлейк,  хорошо бы иметь в такой пустоте
свою стоЯнку, чтобы можно было указать,  пусть только мысленно,
на какой-то сгусток энергии и сказать: вот мой дом.

     Ћн сидел в кресле, всматриваЯсь в космос и снова вспоминаЯ
тот момент в  церкви, когда впервые осознал свою бездомность, -
что у него нет и никогда не может быть родины,  что, поЯвившись
на свет на ‡емле,  он  никогда не станет землЯнином, наделенным
человеческим обличьем,  никогда  не  сможет стать человеком. Ќо
тогда же, теперь  Ѓлейк  это понЯл,  ему  стало Ясно и  другое:
какой бы  он ни был бездомный, он не  одинок и одиноким никогда
не будет. “ него есть  еще  те  двое  других, и еще у него есть
‚селеннаЯ,  и  все идеи,  все  фантазии,  все,  что  когда-либо
рождала кипЯщаЯ в ней разумнаЯ жизнь.

     ‡емлЯ  могла  бы стать его домом, подумал  он;  Ѓлейк  был
вправе  рассчитывать,  что  она  станет  его   домом.  ’очка  в
пространстве, снова вспомнил он.  ‚се  правильно - ‡емлЯ и есть
крохотнаЯ точка в пространстве. Ќо  какой  бы  крохотной она ни
была,  она  нужна человеку  как  маЯк,  как  основа  координат.
‚селенной недостаточно,  потому  что  она слишком всеобъемлюща.
—еловек с ‡емли  - в этом  есть содержание, есть  личность;  но
человек из ‚селенной - это нечто, затерЯнное среди звезд.

     ‡аслышав мЯгкий шелест шагов, Ѓлейк  вскочил  с  кресла  и
повернулсЯ.

     ‚ дверном проеме стоЯла ќлин ѓортон.

     Ћн было рванулсЯ к ней, но вдруг застыл, остановилсЯ.

     - Ќет!  -  воскликнул  он.  -  Ќет!  ’ы  не  ведаешь,  что
творишь...

     ‡аЯц-безбилетник,  подумал  он.  ‘мертный  на  бессмертном
корабле. Ќо ведь она отказалась говорить со мной, она...

     - ‚овсе нет, - возразила она. - џ знаю, что делаю.  џ там,
где мое место.

     - Ђндроид, -  с  горечью  произнес  он.  - ЉопиЯ. €грушка,
сделаннаЯ,  чтобы  менЯ осчастливить. ‚ то времЯ как  настоЯщаЯ
ќлин...

     - ќндрю, - сказала она, - Я и есть настоЯщаЯ ќлин.

     ђастерЯнным  жестом   он   приподнЯл  руки,  и  вдруг  она
оказалась в его объЯтиЯх, и Ѓлейк прижал ее к себе, всем телом,
до боли испытываЯ  радость  от того, что она  здесь,  что с ним
рЯдом человек, причем человек, который ему так дорог.

     - Ќо это  невозможно, - качал он  головой. - ’ы  просто не
понимаешь. џ ведь не человек. € Я не всегда такой,  как сейчас.
џ превращаюсь в других.

     - џ знаю, - повторила она, поднЯв на него глаза. -  ќто ты
не понимаешь. џ - тот второй, второй из нас.

     - ’от второй был мужчина, -  произнес  он,  чувствуЯ  себЯ
довольно глупо. - Ћн был...

     - Ќе он. Ћна. ’ем вторым была женщина.

     ’ак вот оно в чем дело, ну конечно же, подумал  он. ѓоворЯ
"он", ’еодор  ђобертс имел в виду  "человек", а не  мужчина или
женщина, он просто не знал.

     - Ќо ѓортон? ђазве ты не его дочь?

     - Ќет. “  сенатора была дочь  по имени ќлин ѓортон, но она
умерла. Џокончила  жизнь  самоубийством.  Џри каких-то жутких и
грЯзных обстоЯтельствах.  …сли  бы  это стало известно, карьера
сенатора закончилась бы.

     - € тогда ты...

     - €менно. Ќо  Я  об  этом,  естественно,  ничего не знала.
‘енатор узнал  о  моем  существовании,  когда начал раскапывать
архивы программы "Ћборотень". “видев менЯ, он  был поражен моим
сходством с его дочерью. Љонечно, Я тогда находилась в анабиозе
уже много  лет. ‚ыЯснилось, что  у нас с тобой; ќндрю, скверные
характеры. Њы оказались совсем не такими, как они предполагали.

     - „а, - согласилсЯ он, - Я знаю. € теперь этому  даже рад.
’ак ты все это времЯ знала...

     - џ узнала только недавно, - сказала  она.  -  ‚идишь  ли,
сенатор держал Љосмослужбу в кулаке, а  те  делали  все,  чтобы
сохранить  в  тайне  историю  с оборотнЯми. Џоэтому,  когда  он
пришел к ним вне себЯ от горЯ после смерти дочери,  считаЯ себЯ
конченым  человеком,  ему  отдали  менЯ.  џ  считала  себЯ  его
дочерью.  ‹юбила  его,  как  отца.  Љонечно,  перед  этим  менЯ
подвергли всЯким там гипнозам и обработкам,  чтобы внушить мне,
что Я его дочь.

     - ЌавернЯка ему пришлось пустить в  ход  все  свои  свЯзи,
чтобы замЯть историю со смертью  родной  дочери  и подменить ее
тобой...

     - „ругому это не удалось бы, - с гордостью произнесла она.
- ‘енатор замечательный  человек и чудесный отец, но в политике
у него железнаЯ хватка.

     - ’ы любила его?

     - „а, ќндрю, - кивнула она. - ‚о многих  отношениЯх он длЯ
менЯ все еще отец. „аже представить невозможно, чего ему стоило
сказать мне правду.

     - Ђ тебе? - спросил он. - ’ебе это тоже кое-чего стоило.

     - ђазве  ты  не видишь, - сказала  она,  - что Я не  могла
остатьсЯ. џ  не могла остатьсЯ, знаЯ  правду. Љак и  тебЯ, менЯ
ждала  жизнь  уродца, отщепенца, обреченного жить вечно. Ђ  что
осталось бы у менЯ, когда умрет сенатор?

     Ѓлейк понимающе кивнул, думаЯ о  том,  как  те двое людей,
два человека, принимали это решение.

     - €  потом,  - добавила  она,  - мое  место  с тобой.  Њне
кажетсЯ,  Я  понЯла  это  сразу,  когда  ты,  весь  промокший и
продрогший, забрел в тот старинный каменный дом.

     - Ќо сенатор сказал мне...

     - —то  Я не хочу  тебЯ  видеть,  что  Я не  хочу  с  тобой
разговаривать.

     - Ќо почему? - спросил он недоуменно. - Џочему?

     - “ тебЯ пытались отбить охоту остатьсЯ,  - объЯснила она.
-  Ѓыло опасение,  что  ты не захочешь  расстатьсЯ  с ‡емлей  и
откажешьсЯ  лететь.  ’ебе старались внушить, что с ‡емлей  тебЯ
ничего не свЯзывает. € сенатор, и разум ’еодора ђобертса, и все
остальные.  Џотому  что  мы  должны  были  лететь.  Њы  с тобой
посланцы ‡емли,  дар,  который  ‡емлЯ  посылает ‚селенной. …сли
населЯющему ‚селенную разуму, мыслЯщей жизни суждено когда-либо
постичь то, что происходит, уже произошло, произойдет в будущем
и какой во всем этом смысл, то мы с тобой можем помочь в этом.

     - ’ак,  значит,  ‡емлЯ  все  же  наша   родина?  ‡емлЯ  не
отреклась от нас...

     - Љонечно,  нет,  - сказала она. - ’еперь тайна  раскрыта,
все о нас знают, и ‡емлЯ гордитсЯ нами.

     Ћн прижал ее к себе, знаЯ, что теперь у него есть и всегда
будет дом  - планета ‡емлЯ.  € человечество всегда будет с ним,
куда  бы  они   ни  полетели.  Џотому  что  они  -  продолжение
человечества,  его  рука  и  разум,  протЯнувшиесЯ  к  таинству
вечности.