ЕРЦОГ. -- ш Я НЕ ПОЗВОЛЮ, ЧТОБЫ С НИМ ПЛОХО ОБРАЩАЛИСЬ.
     рНСЕЛЬМ ПОСМОТРЕЛ ОТЦУ В ГЛАЗА, НО  ВСКОРЕ,  НЕ  ВЫДЕРЖАВ,
ОТВЕЛ  ВЗГЛЯД.  юН  ПОВЕРНУЛСЯ И ВЫШЕЛ ИЗ КОМНАТЫ, ЗАХЛОПНУВ ЗА
СОБОЙ ДВЕРЬ.
     -- ьЕНЕСТРЕЛЬ! -- ПРОГРЕМЕЛ ыОГАЙР. -- шГРАЙ!
     ЁОД,  ПОГРУЖЕННЫЙ  В  СВОИ  МЫСЛИ,   ПРИНЯЛСЯ   МАШИНАЛЬНО
НАИГРЫВАТЬ "ёТАРИКА ИЗ ЄОР ЄАППАНА".
     шТАК,  СЕГОДНЯ  НОЧЬЮ  СОСТОИТСЯ ВОЕННЫЙ СОВЕТ. ш КЛЮЧЕВЫМ
ВОПРОСОМ, КОНЕЧНО, БУДЕТ ВЫБОР -- КОНСТИТУЦИОННАЯ МОНАРХИЯ  ПЛИ
ВОЕВОДСТВА, ХОТЯ ОБ ЭТОМ, СКОРЕЕ ВСЕГО, ЗНАЕТ ЛИШЬ ОН ДА фЮРЕР.
ўТО Ж. ЁОД ЗНАЛ, НА ЧЬЕЙ ОН СТОРОНЕ.
     ЁОД  ВНОВЬ  ВЗГЛЯНУЛ  НА СТАРОГО ГЕРЦОГА. ЄОТ, СИДЯ ПРЯМО,
КАК СТРУНА, ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ МЕХАНИЧЕСКИ  КЛАЛ  В  РОТ  КУСОЧКИ
ПИЩИ.  хГО ГУБЫ ПОД ДЛИННОЙ БЕЛОЙ БОРОДОЙ БЫЛИ СЖАТЫ В СТРУНКУ,
БРОВИ -- СЛЕГКА НАХМУРЕНЫ, И ЛИШЬ В ГЛУБИНАХ ЕГО  НЕПРОНИЦАЕМЫХ
ГЛАЗ ТАИЛАСЬ ТЕРЗАВШАЯ СТАРОГО ГЕРЦОГА ГОРЕЧЬ. фА. ЁОД ЗНАЛ, НА
ЧЬЕЙ ОН СТОРОНЕ.
     юНИ  СОБРАЛИСЬ  В  ОГРОМНОМ  ЗАЛЕ,  КОТОРЫЙ  ВПОЛНЕ МОГ БЫ
ЗАМЕНИТЬ АНГАР ДЛЯ СРЕДНИХ РАЗМЕРОВ ЗВЕЗДОЛЕТА, ЕСЛИ  Б  ТОЛЬКО
ГРАМАРАЙЦЫ ЗНАЛИ, ЧТО ТАКОЕ ЗВЕЗДОЛЕТ.
     эА КАМЕННОМ ПОЛУ БЫЛ ВЫЛОЖЕН МОЗАИКОЙ ГЕРБ ыОГАЙРОВ. тДОЛЬ
СТЕН ЧЕРЕЗ  КАЖДЫЙ  ЯРД СТОЯЛИ БОЛЬШИЕ СЕРЕБРЯНЫЕ КАНДЕЛЯБРЫ, В
КОТОРЫХ ГОРЕЛИ ФАКЕЛЫ. т ЦЕНТРЕ ПОКРЫТОГО ПОЗОЛОТОЙ  СВОДЧАТОГО
ПОТОЛКА  ВИСЕЛА МАССИВНАЯ СЕРЕБРЯНАЯ ЛЮСТРА. юКОН НЕ БЫЛО, НО В
НИХ И НЕ НУЖДАЛИСЬ, ПОСКОЛЬКУ УЖЕ НАСТУПИЛА НОЧЬ.
     ыОГАЙР ВОССЕДАЛ В  БОЛЬШОМ  УКРАШЕННОМ  РЕЗЬБОЙ  КРЕСЛЕ  В
ДАЛЬНЕМ   КОНЦЕ   ЗАЛА.   ёТЕНА  ЗА  ЕГО  СПИНОЙ  БЫЛА  УВЕШАНА
ПОЛОТНИЩАМИ ФАМИЛЬНЫХ ЦВЕТОВ. ъРЕСЛО СТОЯЛО НА ПОДИУМЕ  ВЫСОТОЙ
ФУТА  В  ЧЕТЫРЕ,  ТАК  ЧТО СОБРАВШИМСЯ ЗДЕСЬ ЛОРДАМ ПРИХОДИЛОСЬ
СМОТРЕТЬ НА ГЕРЦОГА СНИЗУ ВВЕРХ,
     чДЕСЬ СОБРАЛОСЬ ВЕЛИКОЕ МНОЖЕСТВО  ЗНАТИ  --  ВСЕВОЗМОЖНЫЕ
ГРАФЫ,  БАРОНЫ  И  ИХ ВАССАЛЫ -- РЫЦАРИ, А НЕ ТОЛЬКО ДВЕНАДЦАТЬ
тЕЛИКИХ ыОРДОВ.
     ш РЯДОМ С КАЖДЫМ ИЗ ВЕЛЬМОЖ СТОЯЛ ИЛИ,  ВЕРНЕЕ,  СГОРБИЛСЯ
УЗКОЛИЦЫЙ КОСТЛЯВЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК С ЖАЛКИМИ КЛОЧКАМИ ВОЛОС НА ГОЛОМ
ЧЕРЕПЕ.
     ЁОД  ОКИНУЛ  ВЗГЛЯДОМ  ЗАЛ  И  НЕВОЛЬНО  ПРИСВИСТНУЛ. юН И
ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ НЕ МОГ,  ЧТО  СОВЕТНИКОВ  ТАК  МНОГО.  ЄУТ  ИХ
СОБРАЛОСЬ ЧЕЛОВЕК ПЯТЬДЕСЯТ, А МОЖЕТ И ВСЕ СЕМЬДЕСЯТ.
     ъ  ТОМУ  ЖЕ,  НЕКОТОРЫЕ СОВЕТНИКИ, СКОРЕЕ ВСЕГО, ВЫПАЛИ ИЗ
ПОЛЯ ЗРЕНИЯ ЁОДА, ПОСКОЛЬКУ, В ДАННЫЙ МОМЕНТ, ОН СМОТРЕЛ НА НИХ
ЛИШЬ ОДНИМ ГЛАЗОМ, ДА И ТО СЛОВНО СКВОЗЬ ШОРЫ.
     юСВЕЩАВШИЕ ЗАЛ ФАКЕЛЫ  СТОЯЛИ  В  КАНДЕЛЯБРАХ,  КАЖДЫЙ  ИЗ
КОТОРЫХ  БЫЛ  ПРИКРУЧЕН  К СТЕНЕ ТРЕМЯ МАССИВНЫМИ БОЛТАМИ, НО В
КАНДЕЛЯБРЕ, УСТАНОВЛЕННОМ ЗА ТРОНОМ ыОГАЙРА, ОТСУТСТВОВАЛ  ОДИН
ИЗ  БОЛТОВ,  А  В КАМНЕ БЫЛА ПРОСВЕРЛЕНА ДЫРА ГЛУБИНОЙ В ДЮЙМ И
ВЫТЕСАНА ИЗНУТРИ ВЫЕМКА РАЗМЕРОМ С ГОЛОВУ ЧЕЛОВЕКА. ёЕЙЧАС  ТАМ
НАХОДИЛАСЬ  ГОЛОВА  ЁОДА,  СТОЯВШЕГО  В  ПРОМОЗГЛОЙ ТЬМЕ УЗКОГО
КОРИДОРЧИКА ЗА СТЕНОЙ.
     шЗ ЕГО  ГЛАЗКА  ОТКРЫВАЛСЯ  ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ  ВИД  НА  МАКУШКУ
ыОГАЙРА, А ЧЕРЕЗ ЕГО ПЛЕЧО -- НА ВСЕХ, КТО К НЕМУ ОБРАЩАЛСЯ.
     яРАВАЯ РУКА ЁОДА ПОКОИЛАСЬ НА РЫЧАГЕ, КОТОРЫЙ ПРИ НАЖАТИИ,
ЕСЛИ РЖАВЧИНА  НЕ  ЗАКЛИНИЛА ЕГО НАМЕРТВО, ДОЛЖЕН БЫЛ ПОВЕРНУТЬ
КУСОК СТЕНЫ, ОТВОРИВ УДОБНУЮ  ДВЕРЦУ.  ёУДЯ  ПО  ВЫРАЖЕНИЮ  ЛИЦ
СИДЯЩИХ  ПЕРЕД  ыОГАЙРОМ  ЛОРДОВ,  ОНА  МОГЛА  ОКАЗАТЬСЯ ВЕСЬМА
КСТАТИ.
     яРЯМО У ПОДНОЖИЯ ТРОНА, МЕЖДУ сУРБОНОМ И фИ ьЕДИЧИ,  СТОЯЛ
рНСЕЛЬМ.  фЮРЕР, КАК ВСЕГДА, СГОРБИЛСЯ СЛЕВА ОТ ыОГАЙРА. уЕРЦОГ
ТЯЖЕЛО ВСТАЛ.
     -- чДЕСЬ, В ЭТОМ ЗАЛЕ, -- ПРОГРЕМЕЛ ОН, --  СОБРАЛСЯ  ВЕСЬ
ЦВЕТ ЗНАТИ уРАМАРАЯ, ИСТИННЫЕ ПРАВИТЕЛИ ЭТОЙ СТРАНЫ.
     юН МЕДЛЕННО ОБВЕЛ ВЗГЛЯДОМ ЛИЦА ПРИСУТСТВУЮЩИХ, ЗАГЛЯНУВ В
ГЛАЗА КАЖДОМУ ИЗ СВОИХ СОБРАТЬЕВ -- тЕЛИКИХ ыОРДОВ.
     --  ьЫ  СОБРАЛИСЬ,  --  ПРОДОЛЖАЛ ОН, -- ЧТОБЫ ОБСУДИТЬ, В
КАКОЙ ФОРМЕ МЫ ВЫРАЗИМ КОРОЛЕВЕ ъАТАРИНЕ СВОЕ НЕДОВОЛЬСТВО.
     уЕРЦОГ сУРБОН ОПУСТИЛ СКРЕЩЕННЫЕ НА ГРУДИ РУКИ И РАССТАВИЛ
ЧУТЬ ПОШИРЕ НОГИ. ¤ТОТ ЧЕЛОВЕК С ГУСТЫМИ БРОВЯМИ  И  ОКЛАДИСТОЙ
НЕЧЕСАНОЙ БОРОДОЙ СИЛЬНО СМАХИВАЛ НА ОГРОМНОГО ГРИЗЛИ.
     юН  ПОДЖАЛ  ГУБЫ И КРЕПКО СТИСНУЛ КУЛАКИ. тО ВСЕЙ ЕГО ПОЗЕ
ОЩУЩАЛАСЬ НЕКАЯ РОБОСТЬ И НЕУВЕРЕННОСТЬ В СЕБЕ.
     уЕРЦОГ сУРБОН ПРИСТАЛЬНО ВЗГЛЯНУЛ НА ыОГАЙРА.
     -- эЕТ, ДОРОГОЙ ДЯДЮШКА, ВОТ ТУТ ТЫ НЕ ПРАВ. ьЫ СОБРАЛИСЬ,
ЧТОБЫ ОБСУДИТЬ, КАК НАМ СВЕРГНУТЬ ТУ, КТО  ПЫТАЕТСЯ  РАСТОПТАТЬ
ЧЕСТЬ  И МОГУЩЕСТВО НАШИХ БЛАГОРОДНЫХ ФАМИЛИЙ. ыОГАЙР НАПРЯГСЯ,
ГЛАЗА ЕГО РАСШИРИЛИСЬ ОТ ГНЕВА.
     --  эЕТ,  --  ПРОХРИПЕЛ  ОН,  --  У  НАС  НЕТ  ДОСТАТОЧНЫХ
ОСНОВАНИЙ...
     --  юСНОВАНИЯ!  --  ВЫПРЯМИЛСЯ  сУРБОН  И ВЫПЯТИЛ ЗАРОСШУЮ
ЧЕРНОЙ  БОРОДОЙ  ЧЕЛЮСТЬ.  --  юНА   ОБЛОЖИЛА   НАШИ   ВЛАДЕНИЯ
НЕСЛЫХАННЫМИ  НАЛОГАМИ,  ТРАТЯ  УЙМУ ДЕНЕГ НА ПОГАНЫХ КРЕСТЬЯН;
ОНА  ПОСЫЛАЕТ  К  НАМ  КАЖДЫЙ  МЕСЯЦ  СВОИХ  СУДЕЙ,  ЧТОБЫ   ТЕ
ВЫСЛУШИВАЛИ  ЖАЛОБЫ  СО  ВСЕГО ПОМЕСТЬЯ, А ТЕПЕРЬ ОНА ЗАМЫСЛИЛА
САМА НАЗНАЧАТЬ В НАШИ ПОМЕСТЬЯ ПОПОВ -- И У НАС НЕТ ДОСТАТОЧНЫХ
ОСНОВАНИЙ? юНА ЛИШАЕТ НАС НАШИХ ЗАКОННЫХ ПРАВ В ПРЕДЕЛАХ  НАШИХ
СОБСТВЕННЫХ  ДОМЕНОВ  И,  БОЛЕЕ  ТОГО, ПРИЛЮДНО ОСКОРБЛЯЕТ НАС,
ВЫСЛУШИВАЯ ПЕТИЦИЮ ЭТИХ ЖАЛКИХ ПОПРОШАЕК ВПЕРЕД НАШЕЙ!
     фИ ьЕДИЧИ,  НАГНУВШИСЬ,  ВЫСЛУШАЛ  СТОЯЩЕГО  РЯДОМ  С  НИМ
ТОЩЕГО   СУБ·ЕКТА,  ПОТОМ  ВЫПРЯМИЛСЯ  И,  СЛЕГКА  УЛЫБНУВШИСЬ,
ПРОИЗНЕС:
     -- р  РАЗВЕ  В  ПОРЯДКЕ  ВЕЩЕЙ,  ЧТОБЫ  МОНАРХ  ВЫСЛУШИВАЛ
ПЕТИЦИИ КРЕСТЬЯН В СВОЕМ уЛАВНОМ чАЛЕ?
     -- эЕТ! -- ПРОРЕВЕЛ сУРБОН. -- эО ТЕПЕРЬ НАШ ДОБРЫЙ МОНАРХ
СТАВИТ  ВСЯКИЙ  СБРОД  ВЫШЕ НАС! ш ЭТО, МОЙ ДОСТОЧТИМЫЙ ГЕРЦОГ,
ЛИШЬ САМЫЕ ГНУСНЫЕ И ЖЕСТОКИЕ НАРУШЕНИЯ ОБЫЧАЕВ НАШЕЙ СТРАНЫ. р
ВЕДЬ ОНА СОВСЕМ ЕЩЕ ДИТЯ! ўТО ЖЕ ОНА  НАТВОРИТ,  МИЛОРД,  КОГДА
ПОДРАСТЕТ?  юН ОСТАНОВИЛСЯ ПЕРЕВЕСТИ ДУХ, ЗАТЕМ ТРЯХНУЛ ГОЛОВОЙ
И ПРОРЫЧАЛ:
     -- эЕТ, ДОРОГОЙ РОДСТВЕННИК! ьЫ ОБЯЗАНЫ СВЕРГНУТЬ ЕЕ!
     -- фА, -- ПОДДЕРЖАЛ ЕГО фИ ьЕДИЧИ.
     -- фА, -- ПОДХВАТИЛИ ДРУГИЕ ЛОРДЫ.
     -- фА, -- ЭХО, ПОСТОЯННО НАРАСТАЯ,  ПРОКАТИЛОСЬ  ПО  ВСЕМУ
ЗАЛУ, ПОКА НЕ СЛИЛОСЬ В ЕДИНЫЙ ВОПЛЬ:
     -- фА! фА! фА!
     --  р  Я  ГОВОРЮ -- эхЄ! -- ПРОРЕВЕЛ ыОГАЙР, ПЕРЕКРЫВАЯ ИХ
ВСЕХ. чАЛ ЗАТИХ. ёТАРИК ПОДНЯЛСЯ ВО ВЕСЬ СВОЙ ГИГАНТСКИЙ  РОСТ,
ПОХОДЯ  СКОРЕЕ НА КОРОЛЯ, ЧЕМ НА ГЕРЦОГА. хГО ГОЛОС ГРЕМЕЛ, КАК
ТРЕВОЖНЫЙ НАБАТ.
     -- юНА -- СЮЗЕРЕН. ъАПРИЗНАЯ? фА. ёВОЕВОЛЬНАЯ,  ГОРЯЧАЯ  И
ВЗБАЛМОШНАЯ  --  ТОЖЕ ВЕРНО! эО ВСЕ ЭТО ПОРОКИ ЮНОСТИ, РЕБЕНКА,
КОТОРОМУ НУЖНО  ПРЕПОДАТЬ  УРОК,  ПОКАЗАВ,  ЧТО  ЕЕ  ВЛАСТЬ  НЕ
БЕСПРЕДЕЛЬНА.  ьЫ  ДОЛЖНЫ  УКАЗАТЬ ЕЙ ГРАНИЦЫ ДОЗВОЛЕННОГО. тОТ
ЧТО МЫ МОЖЕМ СДЕЛАТЬ, И НЕ  БОЛЕЕ  ТОГО.  ¤ТО  РЕШИТ  ВСЕ  НАШИ
ПРОБЛЕМЫ.
     --  цЕНЩИНА  НЕ МОЖЕТ ПРАВИТЬ МУДРО, -- ШЕПНУЛ СОВЕТНИК НА
УХО фИ ьЕДИЧИ, И ТОТ ПОДХВАТИЛ:
     -- ьОЙ ДОРОГОЙ И ЛЮБИМЫЙ КУЗЕН.  сОГ  НЕ  НАДЕЛИЛ  ЖЕНЩИНУ
СПОСОБНОСТЬЮ МУДРО ПРАВИТЬ.
     -- фА, МИЛЫЙ ДЯДЯ, -- ВНЕС СВОЮ ЛЕПТУ сУРБОН. -- яОЧЕМУ БЫ
ЕЙ НЕ  ДАТЬ  НАМ  КОРОЛЯ?  яУСТЬ ОНА ВЫХОДИТ ЗАМУЖ, ЕСЛИ ХОЧЕТ,
ЧТОБЫ ЭТОЙ СТРАНОЙ РАЗУМНО УПРАВЛЯЛИ.
     ЁОД ГАДАЛ, НЕ БЫЛ ЛИ сУРБОН ОТВЕРГНУТЫМ ПОКЛОННИКОМ. т НЕМ
ЧУВСТВОВАЛОСЬ ЧТО -- ТО НЕУЛОВИМО ПОРОЧНОЕ, И ПРИ ЭТОМ НИ КАПЛИ
РОМАНТИКИ.
     -- юНА ПРАВИТ ПО ПРАВУ! -- ВЗРЕВЕЛ ыОГАЙР. -- т  ЕЕ  ЖИЛАХ
ТЕЧЕТ КРОВЬ
     яЛАНТАГЕНЕТОВ,  КОТОРЫЕ  ИСПОКОН ВЕКОВ БЫЛИ КОРОЛЯМИ НАШЕЙ
СТРАНЫ! эЕУЖЕЛИ, ДОРОГОЙ ПЛЕМЯННИК, ТЫ ТАК ЛЕГКО ПОЗАБЫЛ КЛЯТВУ
ВЕРНОСТИ, ЧТО ДАЛ ЭТОМУ СЛАВНОМУ РОДУ?
     -- фИНАСТИЯ  ПРОГНИЛА,  --  ПРОШЕПТАЛ,  СВЕРКНУВ  ГЛАЗАМИ,
СОВЕТНИК сУРБОНА.
     --  фА!  --  ПРОРЕВЕЛ сУРБОН. -- ъРОВЬ яЛАНТАГЕНЕТОВ СТАЛА
ЖИДКОЙ И СКИСЛА, ДОРОГОЙ МИЛОРД!
     -- рХ, ТАК! -- ПОДУМАЛ ЁОД. -- юН БОЛЬШЕ НЕ ДЯДЯ...
     -- шХ РОД ЗАЧАХ, МИЛОРД! -- НАПЫЩЕННО ПРОДОЛЖИЛ сУРБОН. --
юСЛАБЕЛ  ДО  ТОГО,  ЧТО  ВМЕСТО  МУЖЧИНЫ,  СПОСОБНОГО   ПРАВИТЬ
СТРАНОЙ, ОН ПОРОДИЛ ЖЕНЩИНУ -- ДЕВЧОНКУ С ЕЕ БАБСКИМИ КАПРИЗАМИ
И  ПРИХОТЯМИ! ЁОД яЛАНТАГЕНЕТОВ ИССЯК, ИСЧЕРПАЛ СЕБЯ. эАМ НУЖНА
СВЕЖАЯ СТРУЯ КРОВИ.
     -- ъРОВИ сУРБОНОВ? -- С ПРЕЗРИТЕЛЬНОЙ УЛЫБКОЙ ПОДНЯЛ БРОВЬ
ыОГАЙР.
     сУРБОН ВЫПУЧИЛ ГЛАЗА И ПОКРАСНЕЛ, КАК РАК. юН НАЧАЛ ЧТО --
ТО ЛЕПЕТАТЬ, НО ТУТ В РАЗГОВОР РЕШИТЕЛЬНО ВСТРЯЛ фИ ьЕДИЧИ.
     -- эЕТ, ДОРОГОЙ КУЗЕН, НЕ сУРБОНОВ. ўТО МОЖЕТ БЫТЬ  ЛУЧШЕ,
ЧЕМ КРОВЬ САМОГО ЗНАТНОГО НА ■ГЕ СЕМЕЙСТВА?
     ыОГАЙР В УЖАСЕ УСТАВИЛСЯ НА НЕГО, ПОБЛЕДНЕВ, КАК ПОЛОТНО.
     -- ▀ НЕ СОГЛАШУСЬ! -- ПРОХРИПЕЛ ОН.
     --  фА,  МИЛОРД,  И  МЫ ЭТО ЗНАЕМ, -- С ИЗДЕВКОЙ СКАЗАЛ фИ
ьЕДИЧИ. -- ш ВСЕ ЖЕ, НАМ НУЖНА  БЛАГОРОДНАЯ  КРОВЬ,  ТЕКУЩАЯ  В
ЖИЛАХ  СМЕЛОГО  И РЕШИТЕЛЬНОГО, ЕЩЕ СОВСЕМ МОЛОДОГО МУЖЧИНЫ, --
ЧЕЛОВЕКА,  ПОНИМАЮЩЕГО  ВАЖНОСТЬ  ПОСТАВЛЕННОЙ   ЦЕЛИ   И   БЕЗ
КОЛЕБАНИЙ ИДУЩЕГО К НЕЙ. юН ПОВЫСИЛ ГОЛОС.
     --  ъТО  ЖЕ  ЕЩЕ МОЖЕТ СТАТЬ КОРОЛЕМ, КРОМЕ рНСЕЛЬМА, СЫНА
ыОГАЙРА?
     уОЛОВА ГЕРЦОГА ДЕРНУЛАСЬ, СЛОВНО ОТ ПОЩЕЧИНЫ. юН  НЕВИДЯЩЕ
УСТАВИЛСЯ ПЕРЕД СОБОЙ, ЩЕКИ ЕГО ПОКРЫЛИСЬ СЕРОВАТОЙ БОЛЕЗНЕННОЙ
БЛЕДНОСТЬЮ.
     ёТАРИК,  РАЗОМ  ПРИДАВЛЕННЫЙ ГРУЗОМ ПРОЖИТЫХ ЛЕТ, ПРИНЯЛСЯ
СУДОРОЖНО НАЩУПЫВАТЬ НЕПОСЛУШНОЙ РУКОЙ КРЕСЛО.
     юН  ОПУСТИЛСЯ  НА  КРАЕШЕК  СИДЕНИЯ  И  ТЯЖЕЛО  ОПЕРСЯ  НА
ПОДЛОКОТНИК.  хГО  РАССЕЯННЫЙ  ВЗОР СПЕРВА ОСТАНОВИЛСЯ НА СЫНЕ,
ЗАТЕМ МЕДЛЕННО ПРОБЕЖАЛСЯ ПО ЗАЛУ.
     --  чЛОДЕИ!  --  ПРОШЕПТАЛ  ОН.  --  яРОКЛЯТЫЕ   БЕЗДУШНЫЕ
ПОДОНКИ! ЄАК ЗНАЧИТ, ВЫ ОТНЯЛИ У МЕНЯ СЫНА...
     рНСЕЛЬМ  ВЫЗЫВАЮЩЕ  ВЫПЯТИЛ ЧЕЛЮСТЬ, НО В ГЛУБИНЕ ЕГО ГЛАЗ
ЗАСТЫЛИ ГОРЕЧЬ И СТРАХ.
     --  эЕТ,  МИЛОРД,  Я  БЫЛ  С   НИМИ   С   САМОГО   НАЧАЛА.
юСТЕКЛЯНЕВШИЕ ГЛАЗА ыОГАЙРА ВНОВЬ ОСТАНОВИЛИСЬ НА НЕМ.
     -- эО ТЫ, ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ... хГО ГОЛОС ОКРЕП.
     --  эО  ТЫ  ВИНОВЕН  БОЛЬШЕ, ЧЕМ КТО -- ЛИБО. ЄЫ -- ПРЕЖДЕ
ВСЕГО! ш ТУТ ШАГНУЛ ВПЕРЕД фЮРЕР, ПОКИДАЯ ыОГАЙРА, ЧТОБЫ ВСТАТЬ
РЯДОМ С рНСЕЛЬМОМ. хГО  УХМЫЛКА  ПРЕВРАТИЛАСЬ  В  ТОРЖЕСТВУЮЩУЮ
УЛЫБКУ.
     уЛАЗА  ыОГАЙРА МЕДЛЕННО СФОКУСИРОВАЛИСЬ НА НЕМ. шХ ВЗГЛЯДЫ
ВСТРЕТИЛИСЬ И СЦЕПИЛИСЬ НАМЕРТВО.
     яО ЗАЛУ ПРОБЕЖАЛ ЛЕГКИЙ ШОРОХ -- ВСЕ  СОВЕТНИКИ  ПОДНЯЛИСЬ
НА ЦЫПОЧКИ, ЧТОБЫ ЛУЧШЕ ВИДЕТЬ.
     --  эЕТ,  --  ПРОШЕПТАЛ  ыОГАЙР,  --  ЭТО БЫЛ ТЫ... ёТАРИК
МЕДЛЕННО ВЫПРЯМИЛСЯ. чАТЕМ ОН ПРИСТАЛЬНО И  НЕ  СПЕША  ЕЩЕ  РАЗ
ЗАГЛЯНУЛ  В  ГЛАЗА КАЖДОМУ тЕЛИКОМУ ыОРДУ. яОТОМ ЕГО ВЗОР ВНОВЬ
ВЕРНУЛСЯ К фЮРЕРУ.
     -- У ВАС У ВСЕХ ОДНО НА УМЕ.  --  уОЛОС  ЕГО  СНОВА  ОБРЕЛ
СИЛУ,  НО  ТО  БЫЛА  СИЛА  ГОРЕЧИ  И  ПРЕЗРЕНИЯ.  -- фЕБАТЫ УЖЕ
СОСТОЯЛИСЬ, НЕ ТАК ЛИ? ш ВЫ ПРИШЛИ К ЕДИНОМУ МНЕНИЮ. ъАЖДЫЙ  ИЗ
ВАС ВСТУПИЛ В СХВАТКУ С СОБСТВЕННОЙ СОВЕСТЬЮ И ОДОЛЕЛ ЕЕ. т ЕГО
ГОЛОСЕ ЗАЗВЕНЕЛ МЕТАЛЛ.
     --  эО  КАКАЯ НИТЬ СВЯЗАЛА ВАШИ ДУШИ ВОЕДИНО? уЛАЗА фЮРЕРА
ВСПЫХНУЛИ, КАК УГЛИ.  юН  ОТКРЫЛ  РОТ,  ЧТОБЫ  ОГРЫЗНУТЬСЯ,  НО
ыОГАЙР ОПЕРЕДИЛ ЕГО:
     -- ЄЫ! ўЕЛОВЕК СО ЗВЕЗДЫ! ЄЫ ЯВИЛСЯ КО МНЕ ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД,
И Я, СТАРЫЙ  ДУРАК,  ДУМАЛ: "тСЕ В ПОРЯДКЕ", КОГДА ТВОИ УБЛЮДКИ
ПОД ВИДОМ РАБОЛЕПНЫХ СЛУГ ОДИН ЗА  ДРУГИМ  ПОЯВЛЯЛИСЬ  В  НАШИХ
ДОМАХ,  А Я -- ТО ЕЩЕ РАДОВАЛСЯ... БЕДНЫЙ СТАРЫЙ МАРАЗМАТИК. юН
ПОДНЯЛ ВЗГЛЯД, ПЫТАЯСЬ ЗАГЛЯНУТЬ В ГЛАЗА рНСЕЛЬМУ.
     -- рНСЕЛЬМ, КОЕГО Я НЕКОГДА ЗВАЛ  СВОИМ  СЫНОМ,  ОЧНИСЬ  И
УСЛЫШЬ! сЕРЕГИСЬ ЧЕЛОВЕКА, ЧТО ПРОБУЕТ ТВОЕ МЯСО, ИБО ЕМУ ЛЕГЧЕ
ВСЕГО ТЕБЯ ОТРАВИТЬ.
     ЁОД   ВНЕЗАПНО   ДОГАДАЛСЯ,  ЧЕМ  ОКОНЧИТСЯ  ЭТА  ВСТРЕЧА:
СОВЕТНИКИ НЕ ОСМЕЛЯТСЯ ОСТАВИТЬ ыОГАЙРА В ЖИВЫХ. ёТАРИК ВСЕ ТАК
ЖЕ ПОЛОН СИЛ И МУЖЕСТВА, ОН ПО --  ПРЕЖНЕМУ  НЕУКРОТИМ.  ыОГАЙР
ЕЩЕ МОГ СКЛОНИТЬ ЛОРДОВ НА СВОЮ СТОРОНУ. їОТЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ЭТОГО
БЫЛА НЕВЕЛИКА, фЮРЕР ЗАХОЧЕТ ИЗБЕЖАТЬ НЕНУЖНОГО РИСКА.
     рНСЕЛЬМ   РАСПРАВИЛ  ПЛЕЧИ,  НА  ЕГО  ЛИЦЕ  ЗАСТЫЛА  МАСКА
НЕПОКОРНОСТИ. юН ХЛОПНУЛ фЮРЕРА ПО ПЛЕЧУ, НЕ ЗАМЕТИВ, ЧТО  ЗУБЫ
ЧЕЛОВЕЧКА ГРОМКО КЛАЦНУЛИ ОТ УДАРА.
     --  ¤ТОМУ  ЧЕЛОВЕКУ  Я  ДОВЕРЯЮ,  --  ЗАЯВИЛ  ОН,  КАК ЕМУ
КАЗАЛОСЬ, БОДРЫМ ТОНОМ. -- юН БЫЛ СО МНОЙ С САМОГО НАЧАЛА, И  Я
ПРИВЕТСТВУЮ    ЕГО    МУДРОСТЬ...   Я   БУДУ   РАД,   ЕСЛИ   ТЫ
ПРОДЕМОНСТРИРУЕШЬ СВОЮ И ПРИСОЕДИНИШЬСЯ К  НАМ.  уЛАЗА  ыОГАЙРА
СУЗИЛИСЬ.
     --  эЕТ,  --  ВЫПЛЮНУЛ ОН, -- ИЗЫДИ, ЛЖЕ -- СЫН, СО СВОИМИ
ИЗМЕННИЧЕСКИМИ РЕЧАМИ! ▀ СКОРЕЕ УМРУ, ЧЕМ ПОЙДУ С ВАМИ.
     -- ЄЫ ПОЛУЧИШЬ ТО, К ЧЕМУ СТРЕМИШЬСЯ, -- ОТРЕЗАЛ фЮРЕР. --
ёКАЖИ, КАКУЮ СМЕРТЬ ТЫ ПРЕДПОЧТЕШЬ?
     ыОГАЙР ПРОЖЕГ ЕГО ВЗГЛЯДОМ, А ЗАТЕМ ОДНИМ ДВИЖЕНИЕМ  ВСТАЛ
В ПОЛНЫЙ РОСТ.
     рНСЕЛЬМ ПОБАГРОВЕЛ, ОШЕЛОМЛЕННЫЙ ТАКИМ ПОВОРОТОМ ДЕЛА.
     --  чА  -- ЗАМОЛЧИ, фЮРЕР! юН... ДУРАК, ДА, И ИЗМЕННИК. эО
ОН МОЙ ОТЕЦ, И НИКТО НЕ ТРОНЕТ ЕГО! фЮРЕР ПОДНЯЛ БРОВЬ.
     -- тЫ ПРИЮТИТЕ ЗМЕЮ НА СВОЕЙ ГРУДИ, МИЛОРД? ЄЕМ НЕ  МЕНЕЕ,
ТАКОВА  ВОЛЯ  ВСЕЙ  ЗНАТИ,  И  ВЫ  НЕ МОЖЕТЕ ЕЙ ПРОТИВИТЬСЯ. юН
ПОВЫСИЛ ГОЛОС.
     -- ўТО СКАЖЕТЕ, ЛОРДЫ? чАСЛУЖИВАЕТ ЛИ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК СМЕРТИ?
эА МИГ В ЗАЛЕ ВОЦАРИЛАСЬ ТИШИНА. ЁОД ПОЛОЖИЛ РУКУ НА ДЕРЕВЯННЫЙ
РЫЧАГ. юН БЫЛ ОБЯЗАН  ВЫТАЩИТЬ  ыОГАЙРА  ОТТУДА.  ЁОД  СМОГ  БЫ
ОТВОРИТЬ  ДВЕРЬ  И ВТАЩИТЬ СТАРИКА В ТАЙНЫЙ ХОД ПРЕЖДЕ, ЧЕМ КТО
-- НИБУДЬ ПОЙМЕТ, ЧТО ПРОИЗОШЛО...
     эО УСПЕЕТ ЛИ ОН ЗАКРЫТЬ ХОД ДО  ТОГО,  КАК  ОНИ  ПОДБЕГУТ?
ёКОРЕЕ  ВСЕГО, НЕТ. ёЛИШКОМ МНОГО ЛЮДЕЙ СТОЯЛО СОВСЕМ БЛИЗКО. р
УЖ фЮРЕР СВОЕГО ШАНСА НЕ УПУСТИТ.
     хСЛИ БЫ ТОЛЬКО ПЕТЛИ И ПРУЖИНЫ БЫЛИ В ПРИЛИЧНОМ СОСТОЯНИИ!
эО ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ИХ ВРЯД  ЛИ  ЧАСТО  СМАЗЫВАЛИ  ПОСЛЕДНИЕ
НЕСКОЛЬКО ВЕКОВ.
     яО   ОГРОМНОМУ  ЗАЛУ  ПРОКАТИЛОСЬ  НЕОХОТНОЕ  "ДА".  фЮРЕР
ПОВЕРНУЛСЯ К ыОГАЙРУ И ВЕЖЛИВО ПОКЛОНИЛСЯ.
     -- тЕРДИКТ ГЛАСИТ -- СМЕРТЬ, МИЛОРД. юН ВЫТАЩИЛ  СТИЛЕТ  И
ДВИНУЛСЯ ВПЕРЕД. ш ТУТ ПОГАС СВЕТ.
     ьГНОВЕНИЕ  ЁОД СТОЯЛ С ОТВИСШЕЙ ЧЕЛЮСТЬЮ В КРОМЕШНОЙ ТЬМЕ.
ъАКОГО ЧЕРТА...
     чАТЕМ ОН НАВАЛИЛСЯ ВСЕМ ТЕЛОМ  НА  РЫЧАГ.  ъОГДА  КАМЕННАЯ
ПЛИТА  СО  СТОНОМ  ОТОШЛА В СТОРОНУ, ОН ВЫХВАТИЛ КИНЖАЛ. яРИШЛА
ПОРА ДЕЙСТВОВАТЬ, РАЗБИРАТЬСЯ БУДЕМ ПОТОМ.
     ёКРЕЖЕТ КАМЕННОЙ  ДВЕРИ  РАЗОРВАЛ  НАПРЯЖЕННУЮ  ТИШИНУ,  И
РАЗРАЗИЛСЯ  ПРОСТО  АД  КРОМЕШНЫЙ. тСЕ ЗАВОПИЛИ В ОДИН ГОЛОС --
ОДНИ  ОТ  ЯРОСТИ,  ДРУГИЕ  --   ОТ   РАЗОЧАРОВАНИЯ,   НЕКОТОРЫЕ
ПРИКАЗЫВАЛИ СЛУГАМ ПРИНЕСТИ ФАКЕЛЫ.
     °УМ  БУДЕТ  ХОРОШИМ  ПРИКРЫТИЕМ. ЁОД ВЫСКОЧИЛ ИЗ ПОТАЙНОГО
ХОДА И ЗАШАРИЛ ВСЛЕПУЮ, ПОКА НЕ НАТКНУЛСЯ НА ЧЕЙ  --  ТО  ТОРС.
¤ТОТ  КТО  --  ТО  ЗАРЫЧАЛ  И ПОПЫТАЛСЯ УДАРИТЬ ЕГО. ЁОД БЫСТРО
ПРИГНУЛСЯ И ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО КУЛАК  ПРОШЕЛ  ВЫШЕ.  юН  НАЩУПАЛ
КНОПКУ  НА  РУКОЯТИ КИНЖАЛА И В ЕГО МЕРЦАЮЩЕМ СВЕТЕ УВИДЕЛ, ЧТО
ЭТО НИКТО ИНОЙ, КАК ГЕРЦОГ ыОГАЙР.
     ш ТУТ В ЁОДА С ЯРОСТНЫМ ВОЕМ ВРЕЗАЛОСЬ ХУДОЕ,  КАК  ЩЕПКА,
ТЕЛО.  ЁОД  ПОШАТНУЛСЯ И ВСКРИКНУЛ, КОГДА СТАЛЬНОЕ ЖАЛО ВПИЛОСЬ
ЕМУ В ПЛЕЧО. юЧЕВИДНО, фЮРЕР ТОЖЕ ЗАМЕТИЛ ОТБЛЕСК СВЕТА.
     ёТИЛЕТ ВЫШЕЛ ИЗ ПЛЕЧА  ЁОДА,  И  ОН,  ПОЧУВСТВОВАВ  ТЕПЛУЮ
СТРУЙКУ ВЫТЕКАЮЩЕЙ КРОВИ, ОТКАТИЛСЯ В СТОРОНУ.
     эО  ЭТО  ПУГАЛО  ВНОВЬ  НАСЕЛО  НА НЕГО. ЁОД НАУГАД МАХНУЛ
РУКОЙ И, К СВОЕМУ  ВЕЛИКОМУ  СЧАСТЬЮ,  ПОЙМАЛ  ВРАГА  ЗА  РУКУ,
СЖИМАЮЩУЮ КИНЖАЛ.
     эО  ЧЕЛОВЕЧИШКА  БЫЛ  НЕВЕРОЯТНО  СИЛЕН. яОД ЕГО ДАВЛЕНИЕМ
РУКА ЁОДА ОПУСКАЛАСЬ ВСЕ НИЖЕ И НИЖЕ, И ТОТ  ПОЧУВСТВОВАЛ,  КАК
ОСТРИЕ СТИЛЕТА УПЕРЛОСЬ ЕМУ В ГОРЛО.
     юН  ПОПЫТАЛСЯ  ОТТОЛКНУТЬ  ЛЕЗВИЕ  ДРУГОЙ РУКОЙ. хГО ПЛЕЧО
ЗАНЫЛО ОТ БОЛИ, НО РУКА фЮРЕРА ДАЖЕ НЕ ШЕЛОХНУЛАСЬ.
     ыЕЗВИЕ ОПУСТИЛОСЬ ЕЩЕ  НА  ДЮЙМ.  ЁОД  ОЩУТИЛ,  КАК  КРОВЬ
ЗАСТРУИЛАСЬ ПО ЕГО ГОРЛУ, И ЛИПКИЙ СТРАХ ЗАТОПИЛ ДУШУ.
     юСЛЕПЛЯЮЩИЙ,  ПАРАЛИЗУЮЩИЙ  ЖИВОТНЫЙ  СТРАХ...  ш  ТУТ ЁОД
УСЛЫШАЛ ГЛУХОЙ СТОН.
     фЮРЕР  ВСКРИКНУЛ,  СТИЛЕТ  УПАЛ   НА   ПОЛ,   И   ТЯЖЕСТЬ,
ПРИДАВЛИВАЮЩАЯ ТЕ"0 ЁОДА, ИСЧЕЗЛА.
     юГРОМНЫЙ  ЗАЛ  ПОТРЯС  НИЗКИЙ  ТРОЙНОЙ  СТОН, ПЕРЕМЕЖАЕМЫЙ
ВОПЛЯМИ УЖАСА.
     т КРОМЕШНОЙ ТЬМЕ ВОЗВЫШАЛИСЬ ТРИ ГИГАНТСКИХ БЕЛЫХ  ФИГУРЫ,
УВЕНЧАННЫЕ  ЧЕРЕПАМИ С ШИРОКО РАЗИНУТЫМИ РТАМИ. ¤ТО БЫЛ уОРАЦИО
И  ЕЩЕ  ДВА  БЫВШИХ  ЛОРДА  ыОГАЙРА,  КОТОРЫМ  НАДОЕЛА   РУТИНА
ЗАГРОБНОЙ ЖИЗНИ. ЁОД ВЫПЛЕСНУЛ ВЕСЬ СВОЙ УЖАС В КРИКЕ:
     -- тЕКС! °ЕСТЬДЕСЯТ ОБОРОТОВ!
     т ЕГО ГОЛОВЕ ЧТО -- ТО ХРИПЛО ЗАГУДЕЛО, И СТРАХ ИСПАРИЛСЯ.
юН ВНОВЬ  ЗАЖЕГ  ФОНАРЬ  И  НАШЕЛ ыОГАЙРА. тСКОЧИВ НА НОГИ. ЁОД
УДАРИЛ ГЕРЦОГА ПОД ЛОЖЕЧКУ. фЫХАНИЕ  СО  СВИСТОМ  ВЫРВАЛОСЬ  ИЗ
ЛЕГКИХ  СТАРИКА,  И  ТОТ  РУХНУЛ НА ПЛЕЧО ЁОДА... К СЧАСТЬЮ, НА
ЗДОРОВОЕ.
     ЁОД ПОВЕРНУЛСЯ И, СПОТЫКАЯСЬ, ПОБЕЖАЛ, НАДЕЯСЬ, ЧТО ВЫБРАЛ
ПРАВИЛЬНОЕ НАПРАВЛЕНИЕ. уДЕ -- ТО СЗАДИ ВИЗЖАЛ фЮРЕР.
     -- чАТКНИТЕ УШИ, ТУПИЦЫ! ЄУПИЦЫ!
     ЁОД ПРОБИРАЛСЯ СКВОЗЬ ТЬМУ, ЧУВСТВУЯ, КАК ТЕЛО ыОГАЙРА  НА
ЕГО  ПЛЕЧЕ  СТАНОВИТСЯ  ВСЕ  ТЯЖЕЛЕЕ И ТЯЖЕЛЕЕ. юН НИКАК НЕ МОГ
НАЙТИ ДВЕРЬ! ш  ТУТ  ОН  УСЛЫШАЛ  ПРИБЛИЖАЮЩИЙСЯ  ТОПОТ  МЕЛКИХ
ШАЖКОВ  --  ЭТО фЮРЕР ПЫТАЛСЯ НА ОЩУПЬ НАЙТИ ЁОДА. р РАЗ У НЕГО
ТЕПЕРЬ В УШАХ ЗАТЫЧКИ, ТО фЮРЕР ВНОВЬ СТАЛ ГРОЗНЫМ ПРОТИВНИКОМ.
ъ ТОМУ ЖЕ. ЁОД НЕ МОГ ДРАТЬСЯ, КОГДА В ОДНОМ ПЛЕЧЕ ЗИЯЛА  РАНА,
А НА ДРУГОМ ВИСЕЛ ыОГАЙР.
     їОЛОДНЫЙ   ВЕТЕРОК   ОВЕЯЛ  ЩЕКУ,  И  МИМО  НЕГО  ПРОПЛЫЛА
ПРИЗРАЧНАЯ БЕЛАЯ ФИГУРА.
     -- ёЛЕДУЙ ЗА МНОЙ! -- ПРОГУДЕЛ уОРАЦИО ыОГАЙР. ЁОД  ТАК  И
ПОСТУПИЛ.
     юН   МЧАЛСЯ   ЗА   ДУХОМ,  СЛОВНО  БЕГУН  ПО  ПЕРЕСЕЧЕННОЙ
МЕСТНОСТИ, ВЫТЯНУВ ВПЕРЕД ЗДОРОВУЮ РУКУ. эО ЭТО НЕ  ПОМОГЛО  --
ЁОД  СО  ВСЕГО  МАХУ ВРЕЗАЛСЯ РАНЕНЫМ ПЛЕЧОМ В КАМЕННЫЙ КОСЯК И
ЗАВЕРТЕЛСЯ НА МЕСТЕ ОТ ОСТРОЙ БОЛИ. тСКРИКНУВ И ЧУТЬ НЕ  УРОНИВ
ыОГАЙРА, ОН ОТСТУПИЛ К СТЕНЕ УЗКОГО ХОДА.
     яРИЖАВШИСЬ К НЕЙ СПИНОЙ. ЁОД ПЫТАЛСЯ ОТДЫШАТЬСЯ.
     --  ЄОРОПИСЬ,  ўЕЛОВЕК!  -- ПРОГУДЕЛ уОРАЦИО. -- яЛИТА! ЄЫ
ДОЛЖЕН ЗАКРЫТЬ ЕЕ.
     ЁОД КИВНУЛ И, ВЗДОХНУВ, ПРИНЯЛСЯ ОЩУПЫВАТЬ СТЕНУ В ПОИСКАХ
РЫЧАГА, НАДЕЯСЬ,  ЧТО  ыОГАЙР  НЕ  СВАЛИТСЯ  У  НЕГО  С  ПЛЕЧА.
эАТКНУВШИСЬ  НА  ПОКРЫТЫЙ  РЖАВЧИНОЙ  МЕТАЛЛ,  ОН  РВАНУЛ РЫЧАГ
ВВЕРХ, И ДВЕРЬ С ГРОХОТОМ ЗАКРЫЛАСЬ.
     юН СТОЯЛ СОГНУВШИСЬ И ЕДВА ДЫШАЛ.
     ъАЗАЛОСЬ, ПРОШЛА ЦЕЛАЯ ВЕЧНОСТЬ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ыОГАЙР НАКОНЕЦ
ПОШЕВЕЛИЛСЯ. ЁОД СОБРАЛ В КУЛАК  ОСТАВШИЕСЯ  СИЛЫ  И  ОСТОРОЖНО
ПОЛОЖИЛ  ЕГО НА ПОЛ. яО -- ПРЕЖНЕМУ ТЯЖЕЛО ДЫША, ОН ВЗГЛЯНУЛ НА
уОРАЦИО.
     --  яРЕМНОГО  БЛАГОДАРЕН,   --   ПРОХРИПЕЛ   ОН,   --   ЗА
СВОЕВРЕМЕННОЕ СПАСЕНИЕ.
     уОРАЦИО ПРЕНЕБРЕЖИТЕЛЬНО МАХНУЛ РУКОЙ, НО ЛИЦО ЕГО ЕДВА НЕ
РАСПЛЫЛОСЬ В УЛЫБКЕ.
     --  ЄЫ  НЕ СМОГ БЫ ИСПОЛНИТЬ СВОЮ КЛЯТВУ. ўЕЛОВЕК, ЕСЛИ БЫ
УМЕР СЕЙЧАС.
     юХ, ТЫ ПРАВ КАК НИКОГДА. -- ЁОД ПРИВАЛИЛСЯ К СТЕНЕ. --  эО
ТЫ,  СУДЯ  ПО  ВСЕМУ, ВСЕ ТЩАТЕЛЬНО ПРОДУМАЛ. їОТЕЛ БЫ Я ЗНАТЬ,
КАК ТЕБЕ УДАЛОСЬ ВЫВЕРНУТЬ ПРОБКИ У ЭТИХ ФАКЕЛОВ?
     -- тЫВЕРНУТЬ... ПРОБКИ? -- НАХМУРИЛСЯ уОРАЦИО.
     -- эУ, ТОТ ФОКУС СО СВЕТОМ.
     фУХ НАХМУРИЛСЯ ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ.
     -- ЁАЗВЕ ЭТО НЕ ТВОИХ РУК ДЕЛО?
     ЁОД ИЗУМЛЕННО УСТАВИЛСЯ НА  НЕГО,  ЗАТЕМ  ВЫСТАВИЛ  ВПЕРЕД
ЛАДОНЬ.
     --  ¤Й,  МИНУТОЧКУ.  ьИНУТОЧКУ.  шТАК,  ВЫ РЕШИЛИ, ЧТО ЭТО
СДЕЛАЛ Я... А Я ДУМАЛ, ЧТО ЭТО СДЕЛАЛИ ВЫ.
     -- тЕРНО.
     -- эО ВЫ ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛИ?
     -- эЕТ.
     -- ш Я ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛ.
     -- яОХОЖЕ, ЧТО ТАК.
     -- ЄОГДА... -- ЁОД СГЛОТНУЛ, -- КТО?..
     -- ъТО ЗДЕСЬ? -- ПРОРЕВЕЛ ыОГАЙР  ПРЯМО  В  УХО  ЁОДУ.  шЗ
ГЛАЗКА ВЫРВАЛСЯ ЛУЧ СВЕТА. уОРАЦИО ИСПУГАННО ЗАСТОНАЛ И ИСЧЕЗ.
     ЁОД  ПРИПАЛ  К ОТВЕРСТИЮ. ёНОВА ГОРЕЛИ ФАКЕЛЫ. фЮРЕР СТОЯЛ
НА ПОМОСТЕ, ТЫЧА В ВОЗДУХ КИНЖАЛОМ И ВИЗЖА:
     -- уДЕ? уДЕ?
     ЁОД ОТОРВАЛСЯ ОТ ГЛАЗКА И СЛЕГКА УЛЫБНУЛСЯ ыОГАЙРУ.
     -- ▀  НЕ  ДУМАЮ,  ЧТО  НАМ  СЛЕДУЕТ  ОСТАВАТЬСЯ  ЗДЕСЬ  ДО
ВЫЯСНЕНИЯ ОТВЕТА НА ЭТОТ ВОПРОС, МИЛОРД? ьЫ МОЖЕМ ИДТИ?
     юН  ПОВЕРНУЛСЯ,  ЧТОБЫ  ПОКАЗАТЬ  ПУТЬ,  НО ПАЛЬЦЫ ыОГАЙРА
ВПИЛИСЬ В ЕГО ПЛЕЧО. ЁОД ОХНУЛ.
     -- яОЖАЛУЙСТА, МИЛОРД -- ЕСЛИ ВАМ НЕ ТРУДНО --  СХВАТИТЕСЬ
ЗА ДРУГОЕ ПЛЕЧО.
     -- ўТО ЭТО БЫЛ ЗА ЧЕЛОВЕК? -- ПРОРЫЧАЛ ыОГАЙР.
     -- ўЕЛОВЕК? -- ОГЛЯДЕЛСЯ ВОКРУГ ЁОД. -- ъАКОЙ ЕЩЕ ЧЕЛОВЕК?
     -- фА ТОТ, В БЕЛОМ, ЧТО СТОЯЛ ПЕРЕД НАМИ!
     --  р, -- ЁОД ПРИСТАЛЬНО ПОСМОТРЕЛ В ГЛАЗА СТАРИКУ. ыОГАЙР
ЯВНО ЕЩЕ НЕ ОТОШЕЛ  ОТ  ШОКА.  юН  ПОКА  ЧТО  НЕ  В  СИЛАХ  БЫЛ
ВСТРЕТИТЬСЯ  ЛИЦОМ К ЛИЦУ С ОБ·ЕКТИВНОЙ РЕАЛЬНОСТЬЮ. -- ¤ -- Э,
ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ РОДСТВЕННИК, МИЛОРД.
     -- ЄВОЙ РОДСТВЕННИК? чДЕСЬ?
     -- эЕТ, МИЛОРД, ВАШ. -- юН ПОВЕРНУЛСЯ  И  ОЩУПЬЮ  ДВИНУЛСЯ
ВПЕРЕД ПО КОРИДОРУ.
     ьГНОВЕНИЕ  СПУСТЯ ыОГАЙР ПОСЛЕДОВАЛ ЗА НИМ. ёВЕТ ОТ ГЛАЗКА
ПРОПАЛ УЖЕ НЕСКОЛЬКО  ЯРДОВ  СПУСТЯ.  ЁОД,  РУГАЯСЬ,  НАЩУПЫВАЛ
ДОРОГУ.  р КОГДА ОНИ СВЕРНУТ ЗА УГОЛ, ЧТОБЫ СПУСТИТЬСЯ ПО УЗКИМ
СТУПЕНЬКАМ, ТАМ ВООБЩЕ БУДЕТ ЦАРИТЬ КРОМЕШНАЯ ТЬМА.
     яОЭТОМУ, СВЕРНУВ ЗА  УГОЛ,  ОН  ВЫТАЩИЛ  КИНЖАЛ...  И  ТУТ
УВИДЕЛ   ПРЯМО   ПЕРЕД  СОБОЙ  ШАРИК  БЛУЖДАЮЩЕГО  ОГОНЬКА.  юН
ИЗУМЛЕННО УСТАВИЛСЯ НА НЕГО, ПО ЕГО  СПИНЕ  ПРОБЕЖАЛИ  МУРАШКИ.
ъОГДА ГЛАЗА ЁОДА ПРИВЫКЛИ К ТУСКЛОМУ СВЕТУ, ОН РАЗГЛЯДЕЛ ЛИЦО И
ТЕЛО (ИХ НЕЛЬЗЯ БЫЛО РАССМАТРИВАТЬ КАК ЕДИНОЕ ЦЕЛОЕ, ИБО КАЖДАЯ
ЧАСТЬ  ЗАСЛУЖИВАЛА ОТДЕЛЬНОГО ОПИСАНИЯ), А ТАКЖЕ ВЫТЯНУТУЮ РУКУ
С ЛЕЖАЩИМ НА  ЛАДОНИ  БЛУЖДАЮЩИМ  ОГОНЬКОМ.  т  ГЛАЗАХ  ДЕВУШКИ
ЗАСТЫЛА ТРЕВОГА.
     -- уВЕНДИЛОН. -- КОНСТАТИРОВАЛ ОН.
     эА  ЕЕ  ЛИЦЕ  ОТРАЗИЛИСЬ  РАДОСТЬ И ОБЛЕГЧЕНИЕ, НО ЛИШЬ НА
МИГ. чАТЕМ  В  ГЛАЗАХ  ДЕВУШКИ  МЕЛЬКНУЛ  ОЗОРНОЙ  ОГОНЕК.  юНА
СДЕЛАЛА ШУТЛИВЫЙ КНИКСЕН.
     -- ьИЛОРД.
     --  ўЕРТ  ВОЗЬМИ!  --  ПРОРЫЧАЛ ОН. -- ъАКОГО ДЬЯВОЛА ТЕБЕ
ЗДЕСЬ  НУЖНО?  юНА  ВЫТАРАЩИЛА  ГЛАЗА,  ИЗОБРАЖАЯ  ОСКОРБЛЕННУЮ
НЕВИННОСТЬ.
     -- ▀ ПОСЛЕДОВАЛА ЗА ВАМИ, МИЛОРД.
     --  эЕТ, НЕТ, НЕТ! -- ЁОД ПЛОТНО ЗАЖМУРИЛ ГЛАЗА. -- ¤ТО НЕ
ПО СЦЕНАРИЮ. ЄЫ ДОЛЖНА БЫЛА  ВОЗНЕНАВИДЕТЬ  МЕНЯ  И  ПРЕКРАТИТЬ
ХОДИТЬ ЗА МНОЙ ПО ПЯТАМ.
     --  эИКОГДА,  ГОСПОДИН,  --  СКАЗАЛА  ОНА  ОЧЕНЬ  ТИХО. юН
ЗАГЛЯНУЛ ЕЙ В ГЛАЗА, ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО  ОНА  НЕ  ШУТИТ.  тОТ
НЕЗАДАЧА.  т  ГОЛОВЕ  ЕГО  МЕЛЬКНУЛО  ВЫСКАЗЫВАНИЕ  ЄОМА НАСЧЕТ
ДЕРЕВЕНСКИХ ДЕВУШЕК.
     -- ўТО ЭТО ТАКОЕ? -- СПРОСИЛ  ОН,  УКАЗАВ  ПОДБОРОДКОМ  НА
БЛУЖДАЮЩИЙ ОГОНЕК.
     --  ¤ТО?  --  ВЗГЛЯНУЛА  ОНА НА СВЕТЯЩИЙСЯ ШАРИК. -- тСЕГО
ЛИШЬ КРОХОТНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ, КОТОРОМУ МЕНЯ НАУЧИЛА МОЯ  МАМА.  юН
БУДЕТ ОСВЕЩАТЬ НАМ ПУТЬ В ЭТОМ ЛАБИРИНТЕ, ГОСПОДИН.
     --  яУСКАЙ  СВЕТИТ,  --  СОГЛАСИЛСЯ  ЁОД.  --  р МОГУ ЛИ Я
СПРОСИТЬ, КАК ТЕБЕ УДАЛОСЬ ПОТУШИТЬ ВСЕ ФАКЕЛЫ В ОГРОМНОМ ЗАЛЕ?
юНА ХОТЕЛА БЫЛО ОТВЕТИТЬ, ЗАТЕМ НАХМУРИЛАСЬ.
     -- юБ ЭТОМ В ДВА СЧЕТА НЕ РАССКАЖЕШЬ. є  НАС  ЕСТЬ  НА  ТО
ВРЕМЯ? ЁОД, ПОДЖАВ ГУБЫ, ПРИСТАЛЬНО ПОСМОТРЕЛ ЕЙ В ГЛАЗА.
     -- эО ЭТО ТВОИХ РУК ДЕЛО?
     -- фА, ГОСПОДИН.
     -- хЩЕ ОДНО КРОХОТНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ...
     -- ...КОТОРОМУ МЕНЯ НАУЧИЛА МОЯ МАМОЧКА, -- ВЕСЕЛО КИВНУЛА
ОНА.
     --  ыА  --  А -- АДНО! -- ПРОТЯНУЛ ОН. -- яОЧЕМУ БЫ И НЕТ?
яОШЛИ, КРОШКА. юН НАЧАЛ ОЩУПЬЮ СПУСКАТЬСЯ  ПО  УЗКИМ  СТУПЕНЯМ,
ВЗДРАГИВАЯ ВСЯКИЙ РАЗ, КОГДА ЕГО ПЛЕЧО КАСАЛОСЬ СТЕНЫ.
     --  ьИЛОРД,  --  АХНУЛА уВЕНДИЛОН, ПОТЯНУВШИСЬ РУКОЙ К ЕГО
ПЛЕЧУ. -- тЫ РАНЕНЫ!
     юН ПОЛУОБЕРНУЛСЯ К НЕЙ, ПРИВАЛИВШИСЬ К СТЕНЕ  И  ПРОДОЛЖАЯ
ОЩУПЫВАТЬ  КАМЕНЬ,  НО  ВЫПУКЛЫЙ  КРУГЛЫЙ  ХОЛМИК,  НА  КОТОРЫЙ
НАТКНУЛАСЬ ЕГО РУКА, МОГ БЫТЬ ВСЕМ. ЧЕМ УГОДНО, КРОМЕ ГРАНИТА.
     ЁОД ОТДЕРНУЛ РУКУ. юНА УДИВЛЕННО ВЗГЛЯНУЛА НА НЕГО,  ЗАТЕМ
ОПУСТИЛА  ВЕКИ,  ЛЕНИВО  УЛЫБНУЛАСЬ  И,  ПОЙМАВ  ЁОДА  ЗА РУКУ,
ПОТЯНУЛА ЕГО К СЕБЕ.
     -- ьИЛОРД, ВАМ НЕ НУЖНО...
     -- °АЛИШЬ! --  юН  ВЫРВАЛ  РУКУ  И  ВЖАЛСЯ  В  СТЕНУ.  юНА
ПОТЯНУЛАСЬ К НЕМУ. ПРИОТКРЫВ ГУБЫ.
     -- ьОЯ ДОРОГАЯ ЛЕДИ...
     -- ▀ НИКОГДА НЕ ПРИТЯЗАЛА НА ЭТОТ ТИТУЛ, -- ПРОШЕПТАЛА ОНА
ТЕПЛЫМ  НИЗКИМ  И ХРИПЛЫМ ГОЛОСОМ. хЕ ТЕЛО ЛЕГОНЬКО ПРИЖАЛОСЬ К
НЕМУ.
     -- эУ ПОЖАЛУЙСТА, ЖЕНЩИНА! --  ЁОД  ПРЕДПРИНЯЛ  ДОБЛЕСТНУЮ
ПОПЫТКУ СПРЯТАТЬСЯ В ТОЛЩЕ КАМНЯ. -- ▀ НЕ МОГУ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ
МЕНЕЕ ЭРОТИЧЕСКУЮ ОБСТАНОВКУ.
     -- эИ ВРЕМЯ, НИ МЕСТО НЕ ИМЕЮТ ДЛЯ МЕНЯ НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ,
КОГДА  ТЫ  РЯДОМ,  ГОСПОДИН, -- ВЫДОХНУЛА ОНА И ЛАСКОВО КУСНУЛА
ЕГО ЗА УХО.
     -- р Я -- ТО ДУМАЛ, ЧТО ЗНАЮ НЕМАЛО ЦИТАТ, -- СКАЗАЛ  СЕБЕ
ЁОД.
     -- ёЛУШАЙ, -- СКАЗАЛ ОН, ПЫТАЯСЬ ВЫКРУТИТЬСЯ, -- У НАС НЕТ
НИ ВРЕМЕНИ, НИ МЕСТА...
     юН   ОХНУЛ   И   ЗАДРОЖАЛ,   КОГДА  ОНА  УХВАТИЛА  ЕГО  ЗА
ОПРЕДЕЛЕННЫЙ ОРГАН.
     -- яОСЛУШАЙ, МАЛЫШКА, ТЫ ТОЛЬКО ВЫТАЩИ  НАС  ОТСЮДА,  И  Я
ВЕСЬ ТВОЙ!
     юНА  ПЕРЕВЕЛА  ДЫХАНИЕ  И ОТСТУПИЛА НАЗАД, ЧТОБЫ ЗАГЛЯНУТЬ
ЕМУ В ГЛАЗА.
     -- яРАВДА, ГОСПОДИН?
     -- эУ, Э -- Э... -- ЁОД ТУТ ЖЕ ДАЛ  ОБРАТНЫЙ  ХОД.  --  тО
ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НА ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА.
     --  фОГОВОРИЛИСЬ, -- ПРОБОРМОТАЛА ОНА С НАДМЕННОЙ УЛЫБКОЙ.
ьГНОВЕНИЕ ОН СЕРДИТО ГЛЯДЕЛ НА НЕЕ, А ЗАТЕМ БУРКНУЛ:
     -- ёОТРИ СМЕТАНУ С ГУБ И ВЫВЕДИ НАС ОТСЮДА!
     -- фА, ГОСПОДИН! -- юНА РЕЗКО ПОВЕРНУЛАСЬ, ЗАКРУЖИВ ВИХРЕМ
ЮБКИ, И ЛЕГКО ПОСКАКАЛА ПО ПОРОСШИМ МХОМ СТУПЕНЬКАМ. ё  МИГ  ОН
СМОТРЕЛ  ЕЙ  ВСЛЕД,  И ВДРУГ ГЛАЗА ЕГО ЗАБЛЕСТЕЛИ. т ТРИ ПРЫЖКА
ЁОД НАСТИГ ЕЕ И ПОВЕРНУЛ К СЕБЕ ЛИЦОМ. юНА УДИВЛЕННО ПОСМОТРЕЛА
НА НЕГО, ЗАТЕМ ВНОВЬ ВКЛЮЧИЛА СТРАСТНЫЙ ВЗГЛЯД.
     -- ьИЛОРД, МЫ ДОЛЖНЫ ТОРОПИТЬСЯ...
     -- ¤ТО НЕ ЗАЙМЕТ МНОГО ВРЕМЕНИ, --  ОТВЕТИЛ  ОН  И  КРЕПКО
ПРИЖАЛ  ДЕВУШКУ  К  СЕБЕ.  уУБЫ  ЕЕ  БЫЛИ  ВЛАЖНЫМИ,  ТЕПЛЫМИ И
ПОЛУРАСКРЫТЫМИ. юНА ИСПУСТИЛА  СЧАСТЛИВЫЙ  ВЗДОХ  И  ОТТОЛКНУЛА
ЕГО.
     -- эУ! ш ДЛЯ ЧЕГО ВСЕ ЭТО?
     -- фОЛГОВОЕ ОБЯЗАТЕЛЬСТВО, -- УСМЕХНУЛСЯ ОН. юНА ХИХИКНУЛА
И РЕЗКО ОБЕРНУЛАСЬ, УВЛЕКАЯ ЕГО ЗА СОБОЙ ПО КОРИДОРУ.
     -- ьЫ ДОЛЖНЫ СПЕШИТЬ!
     ЄУТ  ЗА  ЕГО  СПИНОЙ  РАЗДАЛСЯ ТИХИЙ ДРУЖЕСКИЙ СМЕШОК. ЁОД
БРОСИЛ НА ыОГАЙРА НЕГОДУЮЩИЙ ВЗГЛЯД.
     -- ёТАРЫЙ КОЗЕЛ, -- БУРКНУЛ ОН И ПОБЕЖАЛ СЛЕДОМ ЗА уВЕН.
     ёКОЛЬЗКИЕ КАМНИ ТАЙНОГО ХОДА ОБСТУПИЛИ ИХ С ОБЕИХ  СТОРОН.
чАЗОР  МЕЖДУ  НИМИ  И  ПЛЕЧАМИ  ЛЮДЕЙ  СОСТАВЛЯЛ  НЕ БОЛЕЕ ТРЕХ
ДЮЙМОВ. тВЕРХ ПО ЛЕСТНИЦЕ, ПОВОРОТ, СНОВА  ВВЕРХ  ЕЩЕ  НА  ОДИН
ПРОЛЕТ.  ъАМНИ  ПОД  НОГАМИ СЫРЫЕ И СКОЛЬЗКИЕ, С ПОТОЛКА КАПАЕТ
ВОДА ИЗ ПЛЕЩУЩЕГОСЯ НАД  ГОЛОВОЙ  ОЗЕРА.  ъЛОЧЬЯ  СВЕТЛОГО  МХА
ОБЛЕПИЛИ  СТЕНЫ,  СЛОВНО  ЯЗВЫ.  эИЗКИЙ  ПОТОЛОК ЗАТЯНУТ СЕТЯМИ
ПОКИНУТОЙ ПАУТИНЫ.
     ъОГДА  ОНИ  МИНОВАЛИ  ДВЕНАДЦАТЫЙ  ПРОЛЕТ,   ЁОД   УСЛЫШАЛ
ОТДАЛЕННОЕ ЖУРЧАНИЕ ВОДЫ.
     -- чДЕСЬ ПРОХОД К ОЗЕРУ, -- ОБ·ЯСНИЛА ЕМУ уВЕНДИЛОН. -- юН
ДОЛЖЕН  ВЫВЕСТИ  НАС ПРЯМО НА БЕРЕГ. юБЕРНУВШИСЬ, ОНА ВЗГЛЯНУЛА
НА ЁОДА.
     -- ъАК ВАШЕ ПЛЕЧО, ЛОРД ЁОД?
     -- р, ПОКА ТЕРПИМО, -- БУРКНУЛ ТОТ.
     -- ъРОВЬ ЕЩЕ ИДЕТ?
     -- эЕТ. ъАМЗОЛ, ПО -- ВИДИМОМУ, ЗАЛЕПИЛ РАНУ. т  ПРАЧЕЧНОЙ
МНЕ, НАВЕРНОЕ, ПРЕД·ЯВЯТ УБИЙСТВЕННЫЙ СЧЕТ.
     --  уМ  --  М,  --  ОНА ОТВЕРНУЛАСЬ И ПОСПЕШИЛА ДАЛЬШЕ. --
эАДЕЮСЬ, ТЫ ПРОДЕРЖИШЬСЯ, ПОКА МЫ  НЕ  ВЫЙДЕМ  К  БЕРЕГУ  РЕКИ.
яОТОРОПИТЕСЬ,  ГОСПОДА.  ьЫ  ДОЛЖНЫ ДОБРАТЬСЯ ТУДА ДО ТОГО, КАК
ОНИ ДОДУМАЮТСЯ ПОШАРИТЬ В СТОЙЛАХ. ЁОД НАХМУРИЛСЯ.
     -- чАЧЕМ? ЁАЗВЕ МЫ ИДЕМ К КОНЮШНЕ?
     -- эЕТ,  К  РЕКЕ,  НО  ЕСЛИ  ОНИ  ЗАГЛЯНУТ  В  СТОЙЛА,  ТО
ОБНАРУЖАТ,  ЧТО  ТВОЙ  ЧЕРНЫЙ  ЖЕРЕБЕЦ  ИСЧЕЗ  ВМЕСТЕ  С  КОНЕМ
ГЕРЦОГА.
     -- фА ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ! -- юН  ПРОЧИСТИЛ  ГОРЛО  И  СПРОСИЛ
НЕМНОГО ГРОМЧЕ, ЧЕМ ТРЕБОВАЛОСЬ:
     -- ш ГДЕ ЖЕ МНЕ ИСКАТЬ МОЕГО КОНЯ?
     --  эА  БЕРЕГУ  РЕКИ.  ЁОД,  --  ПРОШЕПТАЛ ГОЛОС тЕКСА, --
ВМЕСТЕ С сОЛЬШИМ ЄОМОМ И ДВУМЯ КЛЯЧАМИ.
     уВЕНДИЛОН ПОПЫТАЛАСЬ  БЫЛО  ОТВЕТИТЬ  НА  ВОПРОС,  НО  ЁОД
ПЕРЕБИЛ ЕЕ:
     --  фА,  ДА,  Я ЗНАЮ -- ОНИ НА БЕРЕГУ РЕКИ. уВЕН ВЫГЛЯДЕЛА
СЛЕГКА УДИВЛЕННОЙ.
     -- эО  ОТКУДА  сОЛЬШОЙ  ЄОМ  УЗНАЛ,  ЧТО  НАМ  ПОНАДОБЯТСЯ
ЛОШАДИ? ъАКОЙ -- ТО МИГ ОНА СМОТРЕЛА НА НЕГО, НАХМУРИВ БРОВИ, А
ЗАТЕМ ОТВЕРНУЛАСЬ.
     --  ЄО  БЫЛА  МОЯ  ИДЕЯ,  ГОСПОДИН. хДВА ЛИ ОТ ЭТОГО БУДЕТ
КАКОЙ  --  ТО  ВРЕД.  ьНЕ  ПОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ЛОШАДИ  МОГУТ  НАМ
ПОНАДОБИТЬСЯ.
     --  яОКАЗАЛОСЬ, -- ПОВТОРИЛ ЗА НЕЙ ЁОД. эЕУЖЕЛИ ОНА БЫЛА К
ТОМУ ЖЕ И ЯСНОВИДЯЩЕЙ?
     -- фА, ГОСПОДИН, ПОКАЗАЛОСЬ, -- ОНА  ПОСТЕПЕННО  ЗАМЕДЛЯЛА
ШАГ. -- юСТОРОЖНЕЙ, ГОСПОДИН.
     уВЕН БЕРЕЖНО ПЕРЕСТУПИЛА ЧЕРЕЗ ЧТО -- ТО, ЛЕЖАЩЕЕ У НИХ НА
ПУТИ.  ЁОД  ОСТАНОВИЛСЯ,  ЧТОБЫ ПОЛУЧШЕ РАЗГЛЯДЕТЬ ПРЕДМЕТ. ¤ТО
БЫЛ  МИНИАТЮРНЫЙ   ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ   СКЕЛЕТ,   ДЛИНОЙ   ДЮЙМОВ   В
ВОСЕМНАДЦАТЬ,   НО  С  ПРОПОРЦИЯМИ  ВЗРОСЛОГО  ЧЕЛОВЕКА,  А  НЕ
РЕБЕНКА.  юН  ВЕСЬ  ПОЗЕЛЕНЕЛ  ОТ  ПЛЕСЕНИ.  ЁОД  ПОСМОТРЕЛ  НА
уВЕНДИЛОН.
     -- ёКЕЛЕТ ЛЕЖИТ ЗДЕСЬ С НЕДАВНИХ ПОР, -- СКАЗАЛ ОН. -- ъТО
ЭТО?
     --  юДИН  ИЗ ьАЛЕНЬКОГО эАРОДЦА, ГОСПОДИН. -- юНА СТИСНУЛА
ЗУБЫ. -- т ЭТОМ ЗАМКЕ НЕ ТАК ДАВНО ЦАРИЛИ ЗЛЫЕ ЧАРЫ.
     єДИВЛЕННЫЙ ЕЕ ТОНОМ. ЁОД ПОДНЯЛ ГЛАЗА, ПРОПУСТИВ МИМО УШЕЙ
ИЗУМЛЕННОЕ ВОСКЛИЦАНИЕ ыОГАЙРА. ыИЦО ДЕВУШКИ ОКАМЕНЕЛО ОТ ГОРЯ.
     -- сЕДНЫЙ МАЛЫШ, -- ПРОШЕПТАЛА ОНА. -- р МЫ ДАЖЕ НЕ  СМЕЕМ
ЗАДЕРЖАТЬСЯ,  ЧТОБЫ  ПРЕДАТЬ ТВОЙ ПРАХ ЗЕМЛЕ. юНА ПОВЕРНУЛАСЬ И
ПОШЛА ДАЛЬШЕ.
     юСТОРОЖНО ПЕРЕСТУПИВ ЧЕРЕЗ ХРУПКИЙ СКЕЛЕТ, ЁОД  ПОСЛЕДОВАЛ
ЗА НЕЙ.
     -- ўТО ЭТО БЫЛИ ЗА ЧАРЫ? -- СПРОСИЛ ОН, НАГНАВ ЕЕ.
     --  эУ,  НЕЧТО НАПОМИНАЮЩЕЕ... ПЕНИЕ... ВОЗДУХА, ГОСПОДИН,
СЛЫШИМОЕ НЕ УХОМ, А РАЗУМОМ.  хСЛИ  БЫ  ВЫ  ИЛИ  Я  ПОПРОБОВАЛИ
ПРЕОДОЛЕТЬ  ЕГО,  ОНО  ОСТАНОВИЛО  БЫ  НАС, ТОЧНО СТЕНА. эО ДЛЯ
ьАЛЕНЬКОГО эАРОДЦА ЭТО ПЕНИЕ СМЕРТЕЛЬНО.
     ЁОД НАХМУРИЛСЯ.
     -- яЕНИЕ, ГОВОРИШЬ?
     -- фА, ГОСПОДИН. эО, КАК Я УЖЕ ГОВОРИЛА,  ЕГО  НЕ  СЛЫШНО.
ёИЛОВОЕ  ПОЛЕ!  эО  ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ. ёПРОСИ У ЛЮБОГО
ФИЗИКА, И ОН ПОДТВЕРДИТ...
     -- фАВНО ОНО ЗДЕСЬ?
     -- чАКЛЯТИЕ БЫЛО НАЛОЖЕНО  ПЯТЬ  ЛЕТ  НАЗАД,  МИЛОРД.  юНО
ДЕЙСТВОВАЛО  ОКОЛО МЕСЯЦА, ПОТОМ Я СНЯЛА ЕГО, А ХОЗЯИН ЭТОГО НЕ
ЗАМЕТИЛ И НЕ НАЛОЖИЛ ЕГО ВНОВЬ.
     ЁОД ВСТАЛ КАК ВКОПАННЫЙ, И ыОГАЙР НАТКНУЛСЯ НА  НЕГО.  ЁОД
УСТАВИЛСЯ  НА НЕЖНУЮ ФИГУРКУ ИДУЩЕЙ ВПЕРЕДИ НЕГО ДЕВУШКИ. чАТЕМ
ОН ЗАКРЫЛ РОТ, СУДОРОЖНО ВЗДОХНУЛ И ПОСЛЕДОВАЛ ЗА НЕЙ.  ёИЛОВОЕ
ПОЛЕ! ш КАК РАЗ ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД ЗДЕСЬ ВПЕРВЫЕ ПОЯВИЛСЯ фЮРЕР...
     ЁОД ПОДУМАЛ О ЦИФЕРБЛАТЕ НА ПРЕДПОЛАГАЕМОЙ МАШИНЕ ВРЕМЕНИ.
чАТЕМ   ОН   УСТАВИЛСЯ   НА  ДЛИННЫЕ  РЫЖИЕ  ВОЛОСЫ  уВЕНДИЛОН,
КОЛЫШУЩИЕСЯ В ТАКТ ЕЕ ШАГАМ.
     эЕУЖЕЛИ ОНА ВЫКЛЮЧИЛА ПОЛЕ? ¤ТА МИЛАЯ  ДЕВУШКА  ОСТАНОВИЛА
МАШИНУ ИЗ БУДУЩЕГО?
     юН С НЕМЫМ ВОСХИЩЕНИЕМ ВЗГЛЯНУЛ НА СВОЮ КРЕСТЬЯНОЧКУ.
     -- ¤ -- Э, уВЕН, ДОРОГАЯ...
     --  фА,  МИЛОРД?  -- ОГЛЯНУЛАСЬ ДЕВУШКА. яО ЕЕ ЗАЛИВШЕМУСЯ
РУМЯНЦЕМ ЛИЦУ БЫЛО ВИДНО, ЧТО ОНА ПРИЯТНО УДИВЛЕНА.
     юН НАХМУРИЛСЯ. ўТО?... р -- А. юН НАЗВАЛ ЕЕ "уВЕН", ДА ЕЩЕ
И "ДОРОГАЯ".
     -- фА, МИЛОРД, Я ИЗГНАЛА ЕГО. эО  ьАЛЕНЬКИЙ  эАРОДЕЦ  СЮДА
БОЛЬШЕ НОСА НЕ КАЖЕТ, И Я ДУМАЮ, ЧТО ОНИ ПРАВЫ.
     "фА, -- СКАЗАЛ ПРО СЕБЯ ЁОД, -- ЕЩЕ БЫ. фЮРЕР И ъ░ ВРЯД ЛИ
ВЗИРАЛИ  БЫ  БЕЗУЧАСТНО  НА  КРОХОТНЫХ  ШПИОНОВ.  юНИ НАВЕРНЯКА
ПРИНЯЛИ БЫ СООТВЕТСТВУЮЩИЕ МЕРЫ". юН РАССЕЯННО ПОСМОТРЕЛ  ВСЛЕД
УДАЛЯЮЩЕЙСЯ   уВЕНДИЛОН.   фА   ЭТА   ДЕВУШКА   ПРОСТО  КЛАДЕЗЬ
СЮРПРИЗОВ...
     -- ьЫ УЖЕ БЛИЗКО, МИЛОРДЫ!
     ЁОД ЗАДРАЛ ГОЛОВУ И УВИДЕЛ  ВДАЛИ  СЛАБУЮ  ИСКОРКУ  СВЕТА.
ёВЕТЯЩИЙСЯ ШАРИК НА ЛАДОНИ уВЕН МИГНУЛ И ПОГАС.
     ьГНОВЕНИЕ СПУСТЯ ОНИ ВЫШЛИ ЧЕРЕЗ РАСТРЕСКАВШЕЕСЯ, ПОРОСШЕЕ
ТРАВОЙ   ЖЕРЛО  ТУННЕЛЯ  НА  ЗАЛИТЫЙ  ЛУННЫМ  СВЕТОМ  БЕРЕГ.  т
НЕСКОЛЬКИХ ДЮЖИНАХ ЯРДОВ В ОКРУЖЕНИИ ИВ И КИПАРИСОВ ТЕКЛА РЕКА.
яОСЛЕ СЫРОСТИ ТУННЕЛЯ СВЕЖИЙ ВЕТЕР ПРОБИРАЛ ДО  КОСТЕЙ.  ыОГАЙР
ПОЕЖИЛСЯ.
     --  їОЗЯИН!  --  ПОСЛЫШАЛСЯ  ПРИГЛУШЕННЫЙ ГОЛОС, И ИЗ ТЕНИ
РЕЧНОГО БЕРЕГА ВЫШЕЛ сОЛЬШОЙ ЄОМ, ВЕДЯ ЗА СОБОЙ ТРЕХ ЛОШАДЕЙ.
     ЁОД СХВАТИЛ уВЕНДИЛОН ЗА РУКУ И ПОБЕЖАЛ  К  ЛОШАДЯМ...  НО
БЫЛ  РЕЗКО  ОСТАНОВЛЕН ДАЛЕКО НЕ ЖЕНСКИМ ПО СИЛЕ РЫВКОМ, ХОРОШО
ХОТЬ ЗА ЗДОРОВУЮ РУКУ.
     -- эЕТ, МИЛОРД, -- ТВЕРДО ЗАЯВИЛА ОНА. -- ёПЕРВА МЫ ДОЛЖНЫ
ОСМОТРЕТЬ ТВОЕ ПРЕДПЛЕЧЬЕ.
     --  ъОТОРОЕ?  --  БУРКНУЛ  ЁОД,  ПОВОДЯ  ЗДОРОВЫМ  ПЛЕЧОМ,
СТОНУЩИМ ОТ ВНЕЗАПНОГО РЫВКА. -- ёЛУШАЙ, У НАС НЕТ ВРЕМЕНИ...
     --  ¤ТО  РАНО  ИЛИ  ПОЗДНО  ЗАСТАВИТ  НАС СНИЗИТЬ ТЕМП, --
СТРОГО СКАЗАЛА ОНА. -- ыУЧШЕ ЗАНЯТЬСЯ РАНОЙ СЕЙЧАС,  КОГДА  ЭТО
ЗАЙМЕТ ЛИШЬ СЧИТАННЫЕ СЕКУНДЫ.
     ЁОД ВЗДОХНУЛ И СДАЛСЯ. юН С ВИДОМ ЗНАТОКА СМОТРЕЛ, КАК ОНА
ПОБЕЖАЛА К РЕКЕ, ДИВЯСЬ ПЕРЕПОЛНЯВШИМ ЕГО ТЕПЛЫМ ЧУВСТВАМ.
     --  ЄУТ  ОНА ПРАВА, -- ПРОВОРЧАЛ ыОГАЙР, РАЗВОРАЧИВАЯ ЁОДА
ЛИЦОМ К СЕБЕ. -- ёТИСНИ ЗУБЫ.
     юН РАССТЕГНУЛ КАМЗОЛ ЁОДА. ЄОТ НАЧАЛ БЫЛО ПРОТЕСТОВАТЬ, НО
ВНЕЗАПНО ВСКРИКНУЛ  ОТ  БОЛИ,  КОГДА  ыОГАЙР  РЫВКОМ  РАСПАХНУЛ
КАМЗОЛ, ОТОРВАВ ПО ХОДУ ДЕЛА СТРУП ЗАСОХШЕЙ КРОВИ.
     -- яУСТЬ МАЛОСТЬ ПОКРОВОТОЧИТ СВОБОДНО, -- БУРКНУЛ СТАРИК,
СРЫВАЯ КАМЗОЛ С РАНЕНОГО ПЛЕЧА.
     ЄУТ  ПОДОСПЕЛА  уВЕНДИЛОН  С ПРИГОРШНЕЙ КАКИХ -- ТО ТРАВ И
МАЛЕНЬКИМ БУРДЮЧКОМ ВИНА. яОЛОЖИСЬ НА сОЛЬШОГО  ЄОМА,  ТОТ  БЕЗ
НЕГО  НИКУДА, -- ПОДУМАЛ ЁОД, -- И МИНУТ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ ЁОД ПОСАДИЛ
ДЕВУШКУ В СЕДЛО  тЕКСА,  А  САМ,  ВЗГРОМОЗДИВШИСЬ  ПОЗАДИ  НЕЕ,
ВОНЗИЛ  КАБЛУКИ  В  БОКА  РОБОТА  -- КОНЯ. уВЕНДИЛОН ПОРАЗИЛАСЬ
ГЛУХОМУ КЛАЦАНЬЮ, С КОТОРЫМ тЕКС ПЕРЕШЕЛ В ГАЛОП,  И,  НАХМУРИВ
БРОВИ, ОЗАДАЧЕННО ВЗГЛЯНУЛА НА ЁОДА.
     --  тОТ  ПОЧЕМУ  Я  ПРОЗВАЛ ЕГО "ёТАРИНА цЕЛЕЗНОБОКИЙ", --
ПОЯСНИЛ ЁОД. -- ЄЕПЕРЬ РАССЛАБЬСЯ И ОБОПРИСЬ НА  МЕНЯ.  ёКАКАТЬ
НАМ ПРИДЕТСЯ ДОЛГО.
     -- эО, МИЛОРД, МНЕ НЕ НУЖНО...
     --  є НАС ТОЛЬКО ТРИ ЛОШАДИ, уВЕН. эА КАКОЙ -- ТО ПРИДЕТСЯ
ЕХАТЬ ВДВОЕМ. эЕ ВОЛНУЙСЯ. тЕКС ДАЖЕ НЕ ЗАМЕТИТ РАЗНИЦЫ.
     -- эО, МИЛОРД, Я...
     -- ° -- Ш -- Ш! ьИЛОРД ыОГАЙР! -- КРИКНУЛ ОН ЧЕРЕЗ  ПЛЕЧО.
-- хЗЖАЙТЕ ВПЕРЕД, МИЛОРД, ВЫ ЛУЧШЕ ЗНАЕТЕ МЕСТНОСТЬ.
     ыОГАЙР  МОЛЧА  КИВНУЛ И ПРИШПОРИЛ СВОЕГО МОГУЧЕГО СКАКУНА.
ЄОТ МАЛОСТЬ ПРИБАВИЛ И ОБОШЕЛ ЁОДА, КОТОРЫЙ ПОСЛЕДОВАЛ ЗА  НИМ,
СЛЫША ТОПОТ КОПЫТ МЕРИНА ЄОМА ПОЗАДИ СЕБЯ.
     -- яОВЕРЬТЕ, МИЛОРД, НЕТ НИКАКОЙ НУЖДЫ...
     --  ьЫ ЕЩЕ УСПЕЕМ НАГОВОРИТЬСЯ ВДОВОЛЬ, -- БУРКНУЛ ЁОД. --
чА НАМИ  ТЯНЕТСЯ  ТАКОЙ  ЧЕТКИЙ  СЛЕД,  СЛОВНО  ЗДЕСЬ  ПРОВЕЗЛИ
"яОЛАРИС".  эАМ  НУЖНО  КАК  МОЖНО  БЫСТРЕЕ  УБРАТЬСЯ  ПОДАЛЬШЕ
ОТСЮДА, ДАБЫ ОНИ НЕ ДОГНАЛИ НАС, ЕСЛИ ВСЕ ЖЕ ПУСТЯТСЯ В ПОГОНЮ.
уВЕНДИЛОН ВЗДОХНУЛА.
     -- юГЛЯНИТЕСЬ, МИЛОРД.
     ЁОД ПОСЛУШАЛСЯ И УВИДЕЛ ТОЛПУ,  ПО  МЕНЬШЕЙ  МЕРЕ,  В  СТО
ЭЛЬФОВ,  КОТОРЫЕ  УНИЧТОЖАЛИ,  ВЫСТРОИВШИСЬ  ВДОЛЬ  ИХ  СЛЕДА С
МИНИАТЮРНЫМИ  ВЕНИКАМИ  В  РУКАХ,  МАЛЕЙШИЕ  СВИДЕТЕЛЬСТВА   ИХ
ПРОЕЗДА.  юНИ ДАЖЕ ВЫПРЯМЛЯЛИ ТРАВУ, ПРИМЯТУЮ КОПЫТАМИ ЛОШАДЕЙ.
ЁОД ЗАЖМУРИЛСЯ.
     -- эЕТ. ю НЕТ! яОЧЕМУ Я. уОСПОДИ? яОЧЕМУ Я? юН  ПОВЕРНУЛСЯ
К уВЕНДИЛОН.
     --  уВЕН,  ТЫ ПОЗВАЛА ЭТИХ... уВЕН! ёЕДЛО БЫЛО ПУСТЫМ. юНА
ИСЧЕЗЛА.
     -- уВЕН! -- ЗАОРАЛ ОН И ВЦЕПИЛСЯ В ПОВОДЬЯ.
     -- т САМОМ ДЕЛЕ. ЁОД, --  РАЗДАЛСЯ  ПРОТЕСТУЮЩИЙ  ШЕПОТ  У
НЕГО ЗА УХОМ. -- фЕРЖИ ЖЕ СЕБЯ В РУКАХ...
     --  уВЕНДИЛОН! -- ИЗО ВСЕХ СИЛ КРИКНУЛ ЁОД. ё НЕБА ДОНЕССЯ
КРИК, НАПОМИНАЮЩИЙ ВОПЛЬ ЧАЙКИ.
     ЁОД ЗАДРАЛ ГОЛОВУ. ёКОПА. юН ГОТОВ БЫЛ ПОКЛЯСТЬСЯ, ЧТО  ТА
САМАЯ.  тО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,  ЕМУ  ХОТЕЛОСЬ  В ЭТО ВЕРИТЬ. яТИЦА
СПИКИРОВАЛА ВНИЗ И  ЗАКРУЖИЛАСЬ  НАД  ЕГО  ГОЛОВОЙ,  НАСТОЙЧИВО
КРИЧА. ъАК ЕЙ УДАЛОСЬ ЗАСТАВИТЬ ЭТОГО РЫБОЯДНОГО ЯСТРЕБА ТАК ПО
-- ЖЕНСКИ КРИЧАТЬ?
     ёКОПА  ПЕРЕГНАЛА  ЕГО,  ПАРЯ  НАД  ЗЕМЛЕЙ  ПРЯМО  ЗА КОНЕМ
ыОГАЙРА. чАТЕМ ОНА ПОВЕРНУЛА  ОБРАТНО,  ВНОВЬ  ПОКРУЖИЛАСЬ  НАД
ГОЛОВОЙ ЁОДА И УСТРЕМИЛАСЬ КУДА -- ТО ВПЕРЕД.
     --  фА  --  А,  --  БУРКНУЛ ЁОД. -- ёООБЩЕНИЕ ПРИНЯЛ. ▀ НЕ
ДОЛЖЕН ЗАДЕРЖИВАТЬ ОТРЯД. тЕКС, СЛЕДУЙ ЗА ПТИЦЕЙ! тЕКС? тЕКС!
     уОЛОВА КОНЯ  "ПОКАЧИВАЛАСЬ  МЕЖ  ЕГО  НЕГНУЩИХСЯ  НОГ.  р,
ЛАДНО,  ДЛЯ  ЁОДА  ЭТО  ТОЖЕ  ЯВИЛОСЬ  НЕМАЛЫМ  ПОТРЯСЕНИЕМ. юН
ХЛОПНУЛ ПО ВЫКЛЮЧАТЕЛЮ.
     ўЕРЕЗ ПОЛЧАСА ОНИ ПЕРЕШЛИ НА  РЫСЬ  И  СКАКАЛИ  ДО  ЗАХОДА
ЛУНЫ.  ъОГДА  ПОВЕЯЛО СВЕЖЕСТЬЮ РАССВЕТА, ГЕРЦОГ, ИЗМОТАННЫЙ ДО
ПРЕДЕЛА, ЕДВА ДЕРЖАЛСЯ В СЕДЛЕ.
     ўЕСТНО ГОВОРЯ. ЁОД  ЧУВСТВОВАЛ  СЕБЯ  ТАК  ЖЕ  ПОГАНО.  юН
ПОРАВНЯЛСЯ С ГЕРЦОГОМ.
     --  тОН ТАМ, НА ПОЛЕ, ВИДНЫ СКИРДЫ СЕНА. ьЫ ДОЛЖНЫ СДЕЛАТЬ
ПРИВАЛ. єЖЕ СВЕТАЕТ, А НАМ НЕ  СТОИТ  ПЕРЕДВИГАТЬСЯ  ПРИ  СВЕТЕ
ДНЯ. ыОГАЙР, МОРГАЯ, ПОДНЯЛ ГОЛОВУ.
     --  фА,  ДА, РАЗУМЕЕТСЯ, -- И ПРИДЕРЖАЛ СВОЮ ЛОШАДЬ. ЁОД И
ЄОМ ПОСЛЕДОВАЛИ ЕГО ПРИМЕРУ.
     яРОЛОМИВШИСЬ  СКВОЗЬ  КОЛЮЧУЮ  ИЗГОРОДЬ  НА  ОБОЧИНЕ,  ОНИ
ЗАТРУСИЛИ К БЛИЖАЙШЕМУ СТОГУ. ЁОД СПЕШИЛСЯ И ПОДХВАТИЛ ыОГАЙРА,
КОТОРЫЙ  ПОЧТИ  ЧТО  ВЫВАЛИЛСЯ  ИЗ СЕДЛА. сОЛЬШОЙ ЄОМ РАССЕДЛАЛ
ЛОШАДЕЙ И ОТОГНАЛ ИХ В ПОЛЕ ПАСТИСЬ ЗВОНКИМ ХЛОПКОМ ПО КРУПУ, А
ЁОД ПОКУДА ОТВОЛОК ПОЖИЛОГО ВЕЛЬМОЖУ НА ВЕРШИНУ СТОГА.
     юПУСТИВ ыОГАЙРА НА СЕНО, ОН ОТСТУПИЛ НА ШАГ И ПРОШЕПТАЛ:
     -- тЕКС.
     -- фА, ЁОД.
     -- єБЕРИ ЭТИХ КЛЯЧ ПОДАЛЬШЕ ОТСЮДА, КУДА  --  НИБУДЬ,  ГДЕ
ОНИ НЕ БУДУТ БРОСАТЬСЯ В ГЛАЗА, ХОРОШО? ш ПРИВЕДИ ИХ ОБРАТНО НА
ЗАКАТЕ.
     -- ыАДНО, ЁОД.
     ЁОД НЕМНОГО ПОСТОЯЛ, ВСЛУШИВАЯСЬ В ЗАТИХАЮЩИЙ ТОПОТ КОПЫТ.
юН ВЗГЛЯНУЛ  НА  ыОГАЙРА.  ёТАРИК НАЧИСТО ОТКЛЮЧИЛСЯ: СКАЗАЛИСЬ
НЕРВНОЕ НАПРЯЖЕНИЕ И ДОЛГАЯ НОЧНАЯ СКАЧКА, НЕ ГОВОРЯ УЖЕ О ТОМ,
СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ЕМУ ПРИШЛОСЬ ПРОВЕСТИ БЕЗ СНА.
     ЁОД УКРЫЛ СЕНОМ СПЯЩЕГО  ЛОРДА,  ДАБЫ  ЗАМАСКИРОВАТЬ  ЕГО.
яОИСКАВ  ВЗГЛЯДОМ  сОЛЬШОГО  ЄОМА, ОН УВИДЕЛ, КАК НОГИ ВЕЛИКАНА
ИСЧЕЗАЮТ В ТОЛЩЕ СЕНА. ёЕДЛА  И  УПРЯЖЬ  УЖЕ  БЫЛИ  СПРЯТАНЫ  В
ГЛУБИНЕ СТОГА.
     ЄЕМ  ВРЕМЕНЕМ  И  КОНЕЧНОСТИ  ЄОМА СКРЫЛИСЬ ИЗ ВИДУ. чАТЕМ
ПОСЛЫШАЛОСЬ ГРОМКОЕ ШУРШАНИЕ, И ИЗ НОРЫ ВЫСУНУЛОСЬ РУМЯНОЕ ЛИЦО
ЄОМА.
     -- ЄЫ ДОЛЖЕН БЫСТРЕНЬКО КУДА -- НИБУДЬ СПРЯТАТЬСЯ, ХОЗЯИН.
ёКОРО РАССВЕТЕТ, А КРЕСТЬЯНЕ НЕ ДОЛЖНЫ НАС ЗАМЕТИТЬ.
     -- р ОНИ НЕ ПОДОЙДУТ СЛИШКОМ БЛИЗКО К ЭТОЙ СКИРДЕ?
     -- эЕТ. ¤ТО ПОЛЕ ДАЛЕКО ОТ ЗАМКА, ТАК ЧТО ОНИ ДОБЕРУТСЯ ДО
НЕГО ЛИШЬ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ.
     ЁОД КИВНУЛ И, ВСКИНУВ РУКИ, СОСКОЛЬЗНУЛ ПО СКЛОНУ СТОГА НА
ЗЕМЛЮ. юБЕРНУВШИСЬ, ОН УВИДЕЛ, КАК ЄОМ МАСКИРУЕТ ВХОД В НОРУ.
     -- ёПОКОЙНОЙ НОЧИ, сОЛЬШОЙ ЄОМ, -- УХМЫЛЬНУЛСЯ ОН.
     -- фОБРОГО УТРА, ХОЗЯИН, -- ОТВЕТИЛ  ИЗНУТРИ  ПРИГЛУШЕННЫЙ
ГОЛОС.  ЁОД РАССМЕЯЛСЯ, МОТАЯ ГОЛОВОЙ, И НАПРАВИЛСЯ К СОСЕДНЕМУ
СТОГУ СЕНА. тЗОБРАВШИСЬ НА ВЕРХУШКУ, ОН СООРУДИЛ В СЕНЕ УДОБНУЮ
ВЫЕМКУ И ВЫТЯНУЛСЯ ТАМ СО ВЗДОХОМ ОБЛЕГЧЕНИЯ.
     яОСЛЫШАЛСЯ ТИХИЙ ВСКРИК, И СКОПА ШЛЕПНУЛАСЬ НА СЕНО  РЯДОМ
С  НИМ.  юНА РУХНУЛА НА БОК, КОНТУРЫ ЕЕ РАСПЛЫЛИСЬ И ВЫТЯНУЛИСЬ
-- ЧЕРЕЗ МИГ РЯДОМ С НИМ ЛЕЖАЛА уВЕНДИЛОН.
     юНА ОЗОРНО УЛЫБНУЛАСЬ И НАЧАЛА РАСПУТЫВАТЬ ШНУРОВКУ ЛИФА.
     -- фВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА, МИЛОРД. ё ВОСХОДА ДО ВОСХОДА.  ЄЫ
ОБЕЩАЛ, ЧТО ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ БУДЕШЬ ПОДЧИНЯТЬСЯ МОИМ ПРИКАЗАМ.
     -- эО -- НО -- НО... -- ЁОД ЗАПНУЛСЯ И СУДОРОЖНО СГЛОТНУЛ,
КОГДА  ЛИФ  РАСПАХНУЛСЯ  И  БЫЛ ОТБРОШЕН ПРОЧЬ. сЛУЗКА ПОПОЛЗЛА
НАВЕРХ. юН ВНОВЬ СГЛОТНУЛ И С ТРУДОМ ВЫДАВИЛ:
     -- эО -- О КТО -- ТО ДОЛЖЕН СТОЯТЬ НА СТРАЖЕ!
     -- эЕ БОЙСЯ, -- ПРОШЕПТАЛА ОНА, И БЛУЗКА ВЗМЫЛА В  ВОЗДУХ.
-- ьОИ ДРУЗЬЯ ПОЗАБОТЯТСЯ ОБ ЭТОМ.
     --  ЄВОИ  ДРУЗЬЯ?  --  ЁОД НЕСКОЛЬКО РАССЕЯНО ОТМЕТИЛ, ЧТО
БЮСТГАЛЬТЕР ЗДЕСЬ ПОКА ЧТО НЕ ИЗОБРЕЛИ. уВЕНДИЛОН,  ОДНАКО,  ОТ
ЭТОГО ТОЛЬКО ВЫИГРАЛА.
     -- фА, ьАЛЕНЬКИЙ эАРОДЕЦ, -- ИЗЯЩНЫЙ ЖЕСТ, И ЮБКА ВМЕСТЕ С
ТУФЛЯМИ ПРИСОЕДИНИЛИСЬ К КУЧЕ СБРОШЕННОЙ ОДЕЖДЫ.
     чАХОДЯЩЕЕ  СОЛНЦЕ УЖЕ ОКРАСИЛО СОЛОМУ В КРОВАВО -- КРАСНЫЙ
СВЕТ, КОГДА ЁОД, НАКОНЕЦ, ВЫСУНУЛ ГОЛОВУ ИЗ СТОГА.
     юН  ОГЛЯДЕЛСЯ,  ПОЛНОЙ  ГРУДЬЮ  ВДОХНУЛ  СВЕЖИЙ  ВОЗДУХ  И
УДОВЛЕТВОРЕННО КРЯКНУЛ.
     юН ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ НА РЕДКОСТЬ ХОРОШО.
     ЁОД  СБРОСИЛ  С  СЕБЯ  НАЛИПШЕЕ СЕНО И, МЕДЛЕННО И ЛЮБОВНО
ПРОЙДЯСЬ ГЛАЗАМИ ПО  ИЗГИБАМ  ТЕЛА  уВЕН,  ПОДУМАЛ,  ЧТО  ДЕНЕК
ВЫДАЛСЯ ДОВОЛЬНО ХЛОПОТНЫЙ.
     юН  НАКЛОНИЛСЯ  И  ПРИПАЛ  К  ЕЕ  УСТАМ В ДОЛГОМ СТРАСТНОМ
ПОЦЕЛУЕ, ЧУВСТВУЯ, КАК ОНА ПРОБУЖДАЕТСЯ ОТО СНА.
     ЁОД ОТСТРАНИЛСЯ. уЛАЗА ДЕВУШКИ СЛЕГКА  ПРИОТКРЫЛИСЬ.  уУБЫ
ЕЕ МЕДЛЕННО ИЗОГНУЛИСЬ В СЛАДОСТНОЙ УЛЫБКЕ.
     юНА   ЛЕНИВО  ПОТЯНУЛАСЬ,  КАК  КОШКА.  ЁОД  БЫЛ  УДИВЛЕН,
ПОЧУВСТВОВАВ, КАК УЧАСТИЛСЯ  ЕГО  ПУЛЬС.  юН  ТУТ  ЖЕ  ВЫРОС  В
СОБСТВЕННЫХ ГЛАЗАХ.
     хГО  МНЕНИЕ  О  НЕЙ  БЫЛО И БЕЗ ТОГО ЗАОБЛАЧНО ВЫСОКИМ. ёО
ВНЕЗАПНОЙ ТРЕВОГОЙ ЁОД ОСОЗНАЛ, ЧТО ВПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ  ПОЖАЛЕЛ  О
ТОМ, ЧТО ОН -- ПЕРЕКАТИ -- ПОЛЕ. юН ТАКЖЕ ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЕГО
МУЧАЮТ   УГРЫЗЕНИЯ  СОВЕСТИ.  юНА  ПОСМОТРЕЛА  ЕМУ  В  ГЛАЗА  И
ПОСЕРЬЕЗНЕЛА.
     -- ўТО ПЕЧАЛИТ ТЕБЯ, ГОСПОДИН?
     -- ЄЕБЯ РАЗВЕ НЕ ВОЗМУЩАЕТ, КОГДА ТОБОЙ ПОЛЬЗУЮТСЯ,  уВЕН?
фЕВУШКА ЛЕНИВО УЛЫБНУЛАСЬ.
     -- р ТЕБЯ?
     --  эУ,  НО...  --  ЁОД,  НАХМУРИВШИСЬ,  РАССМАТРИВАЛ СВОИ
НОГТИ. -- эУ, ЭТО СОВСЕМ ДРУГОЕ ДЕЛО. тЕДЬ Я ЖЕ МУЖЧИНА.
     -- тОТ НИ ЗА ЧТО БЫ НЕ ДОГАДАЛАСЬ,  --  ПРОМУРЛЫКАЛА  ОНА,
ПОКУСЫВАЯ ЕГО ПО ХОДУ ДЕЛА ЗА МОЧКУ УХА.
     юН УСМЕХНУЛСЯ И ЗАВЕРТЕЛСЯ, ПЫТАЯСЬ ОТВЕТИТЬ ЕЙ ТЕМ ЖЕ, НО
ОНА ЕЩЕ НЕ ПОКОНЧИЛА С ЕГО УХОМ.
     -- тСЕ МУЖЧИНЫ -- ДУРАКИ, -- ПРОШЕПТАЛА ОНА МЕЖДУ УКУСАМИ.
-- тЕЧНО  ВЫ  ГОВОРИТЕ  О  ТОМ,  ЧЕГО  НЕТ,  ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ
ПОГЛЯДЕТЬ В ГЛАЗА  РЕАЛЬНОСТИ.  чАКОНЧИЛАСЬ  НОЧЬ  --  ЖИВИ  ДО
СЛЕДУЮЩЕГО ВЕЧЕРА, КАК ЖИВЕТСЯ.
     чАТЕМ уВЕН ГЛЯНУЛА НА НЕГО ИЗ -- ПОД ОПУЩЕННЫХ ВЕК С ВИДОМ
СОБСТВЕННИКА, ОКИНУВ ЕГО ПРИСТАЛЬНЫМ ВЗГЛЯДОМ С ГОЛОВЫ ДО ПЯТ.
     эУ  ЛАДНО,  --  ПОДУМАЛ ЁОД, -- А Я ВПЕРВЫЕ ПОПЫТАЛСЯ БЫТЬ
ЧЕСТНЫМ... т КОНЦЕ КОНЦОВ, ЕСТЬ ТОЛЬКО ОДИН СПОСОБ СТЕРЕТЬ С ЕЕ
ЛИЦА ЭТУ НАДМЕННУЮ УЛЫБКУ.
     ш В ТОТ САМЫЙ МИГ сОЛЬШОЙ ЄОМ ПОЗВАЛ:
     -- їОЗЯИН! ёОЛНЦЕ СЕЛО И НАМ ПОРА ТРОГАТЬСЯ.
     ЁОД С НЕГОДУЮЩИМ ВОРЧАНИЕМ ОТПУСТИЛ уВЕН.
     -- є ЭТОГО ПАРНЯ ВЕЛИКОЛЕПНО РАЗВИТО ЧУВСТВО  ТАКТА...  юН
ПРИНЯЛСЯ НАТЯГИВАТЬ ШАРОВАРЫ.
     -- яОД·ЕМ, МОЯ МИЛАЯ!
     --  ъ  ЧЕМУ ТАКАЯ СПЕШКА, ГОСПОДИН? -- СПРОСИЛА ОНА, НАДУВ
ГУБКИ.
     -- фОЛГ ЗОВЕТ, -- ОТВЕТИЛ ОН, -- И, ВО ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,  УЖ
сОЛЬШОЙ  ЄОМ  ТОЧНО.  "тПЕРЕД, ВО СЛАВУ ЇРАНЦИИ!" ИЛИ ЧТО -- ТО
ТАМ В ЭТОМ ДУХЕ...
     фВЕ  НОЧИ  БЕСПРЕРЫВНОЙ  СКАЧКИ  ЛИШЬ  С  КРАТКОВРЕМЕННЫМИ
ПЕРЕХОДАМИ НА РЫСЬ ИЛИ ШАГ ПРИВЕЛИ ИХ К СТОЛИЦЕ.
     ъОГДА  ОНИ  ПОД·ЕХАЛИ  К МОСТУ ЧЕРЕЗ ОГИБАЮЩУЮ ГОРОД РЕКУ.
ЁОД С УДИВЛЕНИЕМ УВИДЕЛ  ТАМ  ДВУХ  ПЕШИХ  СОЛДАТ,  ВООРУЖЕННЫХ
ПИКАМИ. тОТКНУТЫЕ ПО БОКАМ ФАКЕЛЫ РАССЕИВАЛИ СУМРАК ВЕЧЕРА.
     --  ▀  РАСЧИЩУ  ДОРОГУ,  -- БУРКНУЛ ЄОМ И, ПРИШПОРИВ КОНЯ,
ПОСКАКАЛ ВПЕРЕД, ОПЕРЕДИВ ЁОДА И ыОГАЙРА.
     -- яОСТОРОНИСЬ, -- КРИКНУЛ ОН СТРАЖНИКАМ, --  МОИ  ХОЗЯЕВА
ЖЕЛАЮТ ПРОЕХАТЬ.
     яИКИ С ТРЕСКОМ СКРЕСТИЛИСЬ, ЗАГОРАЖИВАЯ ПРОХОД.
     --  ъТО  ТВОИ  ХОЗЯЕВА?  --  РЯВКНУЛ  ОДИН  ИЗ  СОЛДАТ. --
ьЯТЕЖНИКИ ИЛИ ВОИНЫ КОРОЛЕВЫ?
     -- ьЯТЕЖНИКИ? -- НАХМУРИЛСЯ ЄОМ. --  ўТО  ЖЕ  ПРОИЗОШЛО  В
СТОЛИЦЕ, ПОКА МЫ БЫЛИ НА ■ГЕ?
     --  эА  ■ГЕ? -- НАСТОРОЖИЛСЯ СТРАЖНИК. -- тОТ ЛОРДЫ ■ГА --
ТО И ВЗБУНТОВАЛИСЬ.
     -- эУ, ДА, ДА -- -- ЄОМ РЕШИТЕЛЬНО ОТМЕЛ  ВСЕ  ВОЗРАЖЕНИЯ.
-- ьЫ ТАМ НАХОДИЛИСЬ ПО ПРИКАЗУ КОРОЛЕВЫ -- В КАЧЕСТВЕ ШПИОНОВ,
ЕСЛИ  ГОВОРИТЬ  НАЧИСТОТУ. ьЫ СПЕШИЛИ СООБЩИТЬ О ТОМ, ЧТО ЛОРДЫ
■ГА ВОССТАЛИ, А ТАКЖЕ -- НАЗВАТЬ ДАТУ ИХ  ВЫСТУПЛЕНИЯ.  эО  КАК
ДАННАЯ ВЕСТЬ МОГЛА ОПЕРЕДИТЬ НАС?
     --  т  ЧЕМ  ДЕЛО?  --  ВМЕШАЛСЯ  ыОГАЙР, ПОД·ЕХАВШИЙ К НИМ
ВМЕСТЕ С ЁОДОМ. -- яОСТОРОНИТЕСЬ, СМЕРДЫ,  ЧТОБЫ  МОГ  ПРОЕХАТЬ
ЧЕЛОВЕК БЛАГОРОДНОЙ КРОВИ!
     ўАСОВЫЕ  ПОВЕРНУЛИ  ГОЛОВЫ  И УСТАВИЛИСЬ НА ыОГАЙРА. чАТЕМ
ОБЕ ПИКИ РВАНУЛИСЬ  ВПЕРЕД,  ОСТАНОВИВШИСЬ  В  ДЮЙМЕ  ОТ  ГРУДИ
ГЕРЦОГА.
     --  ёПЕШЬТЕСЬ  И СТОЙТЕ НА МЕСТЕ, МИЛОРД ГЕРЦОГ ыОГАЙР! --
ПОЧТИТЕЛЬНО, НО ТВЕРДО СКАЗАЛ ПЕРВЫЙ  СТРАЖНИК.  --  ьЫ  ДОЛЖНЫ
АРЕСТОВАТЬ  ВАС  ПО  ПРИКАЗУ  хЕ  тЕЛИЧЕСТВА КОРОЛЕВЫ. р ДРУГОЙ
ЧАСОВОЙ ЗАОРАЛ:
     -- ъАПИТАН! ъАПИТАН ГВАРДИИ!
     ыОГАЙР ИЗУМЛЕННО УСТАВИЛСЯ НА  НИХ.  ЁОД,  МИНОВАВ  ЛОРДА,
ПРОЕХАЛ ВПЕРЕД И ПРОЖЕГ ЧАСОВОГО ГНЕВНЫМ ВЗОРОМ.
     --  эАЗОВИ  ПРЕСТУПЛЕНИЕ,  ЗА  КОТОРОЕ  КОРОЛЕВА ПРИКАЗАЛА
ПОМЕСТИТЬ МИЛОРДА ыОГАЙРА ПОД АРЕСТ!
     ўАСОВОЙ ПЕРЕВЕЛ ВЗГЛЯД  С  ЛИЦА  ыОГАЙРА  НА  ЁОДА,  ЗАТЕМ
ОБРАТНО, И НЕУВЕРЕННЫМ ТОНОМ ОТВЕТИЛ:
     --  чА  ИЗМЕНУ ОТЕЧЕСТВУ И ЛИЧНО хЕ тЕЛИЧЕСТВУ КОРОЛЕВЕ. є
ыОГАЙРА ОТВИСЛА  ЧЕЛЮСТЬ.  чАТЕМ  ГУБЫ  ЕГО  СЖАЛИСЬ,  А  БРОВИ
СОШЛИСЬ  НА ПЕРЕНОСИЦЕ, ПРЯЧА ГЛАЗА В ТЕМНЫХ ПЕЩЕРАХ ГЛАЗНИЦ. т
СВЕТЕ ФАКЕЛОВ ЛИЦО ЕГО КАЗАЛОСЬ ЗАЛИТЫМ КРОВЬЮ.
     --  ▀  НЕПОКОЛЕБИМО  ПРЕДАН  хЕ  тЕЛИЧЕСТВУ  КОРОЛЕВЕ