пиро -- тот, чьЯ дружба мне дана --
     Џоможет мне и здесь сейчас предстанет!

     -- —то ты так разоралсЯ-то? -- послышалсЯ замогильный голос. -- Ћтлично
слышу и всегда готов -- только попроси!
     ‚от  он.  Џризрак летел над полом,  вдвое больше, чем был  при жизни --
едва  видимый  в тусклом  свете  тронного  зала. Џридворные,  испускаЯ крики
ужаса,  попЯтились.  Ќа  возвышении,  дрожа,  стоЯл ђебозо. …го  стоны  были
еле-еле слышны.
     Њэт испустил вздох облегчениЯ.
     -- Џрости  великодушно,  --  сказал он  призраку, -- на  самом  деле  Я
понЯтиЯ не имел, какие преграды тебе суждено преодолеть по пути сюда.
     --  „а  уж,  паутины  заклинаний  тут  понаплетено  --  это  точно,  --
согласилсЯ  ‘пиро. -- ЉакаЯ  тебе нужна  помощь, лорд Њаг? ’еперь-то Я знаю,
кто  ты есть на самом деле! „аже в  —истилище мертвые знают  больше, чем при
жизни! ‚  толпе придворных  кто-то  простонал и упал в обморок. ’е, кто  был
рЯдом, бросились поднимать упавшего.
     -- ‘пасибо, друг, -- поблагодарил Њэт ‘пиро.
     -- Џризрак! -- воскликнул Ѓонкорро  голосом, в  котором Явно  слышалось
неподдельное  волнение. -- Ќо  как  это вышло, что ты в  —истилище,  а  не в
адском пламени?
     Џризрак медленно развернулсЯ и смерил королЯ взглЯдом пустых глазниц.
     -- џ не обЯзан тебе отвечать.
     -- Ќу, сделай же  такую милость, умолЯю тебЯ! Њне так  нужны ответы  на
духовные вопросы, а кто их может дать, как не дух! Ћтветь, молю тебЯ!
     -- Ќе-е-е-ет! -- простонал ђебозо. -- Ќет, нет, нет!
     -- ‹адно  уж, так и быть, отвечу, -- смилостивилсЯ  ‘пиро. -- ‘овершить
милосердный поступок -- это мне сейчас очень выгодно. ‡най же, король, что Я
не был грешен настолько, чтобы моей душе понадобились жесточайшие из  пыток,
дабы  она  сумела  очиститьсЯ и  попасть на Ќебеса. џ обитаю в пустыне. ‚есь
день менЯ обжигает палЯщее солнце,  а по ночам Я замерзаю от холода. Ќо Я не
жалуюсь, Я заслуживал худшего.
     -- Ѓлагодарю тебЯ, -- прошептал Ѓонкорро с широко распахнутыми глазами.
     --  Ќе за  что.  --  Џризрак обернулсЯ к  Њэту. --  —то  тебе  надобно,
чародей?
     -- Њне нужно поговорить с двумЯ духами, -- ответил Њэт. -- Ћдин из них,
вероЯтно, в  Ђду, но может быть и в —истилище. „ругой  же дух скорее всего в
ђаю. Њы полагаем, что он мученик.
     -- Њой  голос не  услышат на Ќебесах, -- сказал  призрак. -- Ќо Я обыщу
—истилище и брошу клич в Ђд. Љак имЯ погибшей души?
     Њэт с шумом втЯнул в себЯ воздух.
     -- Љороль Њаледикто ‹атрурийский!
     Џридворные дружно ахнули. ђебозо перестал стучать зубами и затих.
     -- ќтот в —истилище,  --  ухмыльнулсЯ ‘пиро. -- џ  видел его в страшных
безднах. …го Я тебе вызову.
     Њэт  понЯл,  что король Њаледикто  был старше,  чем  он  думал, гораздо
старше.
     -- ’ы не имеешь права вызывать королЯ? -- вскричал Ѓонкорро.
     --  Њирские  титулы там ничто, --  бросил  ему  ‘пиро. --  ’олько  душа
что-либо значит, есть ли в ней хоть каплЯ добра.
     € вот ЯвилсЯ призрак королЯ -- ростом ниже, чем  ‘пиро. ‚ его облике не
осталось ничего зловещего. ‹ицо Њаледикто искажала гримаса муки.
     --  —то  тебе  надобно от  менЯ,  сквайр? --  жалобно выдохнул  призрак
бывшего королЯ.
     -- ‚ерни то, что  должен  живущим и Ќебесам,  бывший король!  --  ‘пиро
обернулсЯ к Њэту. -- ‘прашивай!
     -- Љто вас убил? -- потребовал ответа Њэт, у которого волосы на затылке
встали дыбом. -- Љто вас убил и почему?
     --  Џочему? Џотому  что  Я  раскаЯлсЯ и попыталсЯ исповедоватьсЯ! --  ‚
измученных  глазах Њаледикто  вспыхнул  победный  огонь. -- €  Я  успел  это
сделать,  хвала смелым рыцарЯм,  которые  удержали  моего убийцу. €х  нет  в
—истилище. џ  думаю, они попали в ђай  вместе с  монахом,  который исповедал
менЯ!
     --  Ќо...  как же  это! -- вскричал Ѓонкорро.  --  ’ы, который стольких
убивал и  пытал! ’ы, который вызвал столько мучений,  будучи преданным силам
‡ла! Љак вышло, что ты покаЯлсЯ?
     --  Љто это  спрашивает?  -- Џризрак королЯ повернулсЯ.  -- Ђ,  это мой
внук! ’ы осталсЯ жив! ђад видеть тебЯ живым и здоровым! Ѓереги свою душу! Ќе
иди по моим стопам!
     -- Ќе пойду! -- заверил его Ѓонкорро, которому,  казалось, совет придал
сил. -- Ќо почему ты покаЯлсЯ?
     --  ‘мерть  сына истерзала мое сердце, --  отвечал  призрак, -- а  твое
исчезновение совсем лишило покоЯ. Ќичего у менЯ в жизни не осталось. …сли бы
Я  знал, что  ты жив, Я, вероЯтно,  собралсЯ бы с силами, что-то предпринЯл,
потому что ты  был  моей  единственной  надеждой на  будущее.  Ќо  без  тебЯ
завтрашний день лежал во прахе. ‚ моей жизни вдруг не стало никакого смысла,
ничто менЯ не радовало.  „есЯть лет Я размышлЯл обо всем этом. џ готовилсЯ к
смерти. џ провел испытание  совести и тайно отправилсЯ к исповеднику. Ќо как
только Я начал исповедоватьсЯ. „ьЯвол узнал об этом --а Я и не сомневалсЯ --
и послал  переодетого  колдуна на  огнедышащем чудовище,  чтобы убить  менЯ.
•вала моим верным рыцарЯм -- всего  лишь они  двое при моем дворе были тайно
верующими,  их  Я  и  взЯл  с  собой.  Ћни  дрались  с  колдуном,  покуда  Я
исповедовалсЯ.  …два  Я  закончил,  как колдун убил  и  менЯ, и  свЯщенника,
который отпустил мне грехи.
     -- Ќо кто был тот колдун? -- спросил нетерпеливо Ѓонкорро.
     -- ќто мне неведомо, -- вздохнул Њаледикто,  -- он  был в маске,  а моЯ
душа еще не так очищена, чтобы знать  больше, чем знала при жизни. --  ‚друг
около призрака королЯ взметнулось пламЯ. -- џ должен возвращатьсЯ, Я не могу
больше оставатьсЯ здесь! ЃлагословлЯю тебЯ, мой внук! Џовернись лицом к Ѓогу
и „обру!
     Џри упоминании Ѓога ђебозо взвизгнул, как от острейшей боли, а вместе с
ним  многие из  придворных.  ЏламЯ вспыхнуло Ярче, а  когда  угасло, призрак
королЯ уже исчез.
     -- ‘ам Я на большее не  способен, --  проговорил ‘пиро. -- Њой голос не
долетит на Ќебеса, но среди вас есть один человек, чей голос там услышат.
     Ѓонкорро в шоке уставилсЯ на призрака.
     -- Љто это? -- дрожа от волнениЯ, вопросил он.
     -- Љто? -- эхом вторил ему Њэт, нервно поглЯдываЯ на ђебозо.
     --  Ћн!  --  €  палец  ‘пиро  указал  на  Ђруэтто.  -- †изнь  его  была
небезупречна,  но почти такова, единственным его  пороком было то, что он не
видел  всех  пороков  человечества  и  не  старалсЯ  делать  добра длЯ своих
ближних. Ћн помогал тем, кто к нему обращалсЯ, но не пыталсЯ искать, кому бы
помочь. € все же душа его пока довольно чиста и может обратитьсЯ к Ќебесам!
     -- ’ак вот почему ты  хотел, чтобы он ушел  от менЯ. -- Љороль Ѓонкорро
одарил  ђебозо  взглЯдом,  в  котором  была  не  только  убежденность,  но и
приговор.
     Њэт  смотрел  на  канцлера.   ’от  выпучил  глаза  и   затрепетал.  Њэт
приготовилсЯ к неприЯтностЯм: в таком состоЯнии люди способны на все, а этот
человек был колдуном.
     -- Њолись, ученый! -- воззвал к Ђруэтто призрак. --  Њолись, чтобы душа
принца Љасудо  Явилась на  твой зов! Ќастало  времЯ, пробил час. …сли Ќебеса
услышат твою молитву, мученик может ЯвитьсЯ сюда.
     Ђруэтто,  дрожа,  опустил  голову  на  сцепленные  руки  и  пробормотал
несколько слов по-латыни.
     ‚ тронный зал  ворвалась  вспышка  света, и ‘пиро  не  стало видно.  Ћн
померк,  сжалсЯ,  а  перед изумленными людьми  предстала  сиЯющаЯ призрачнаЯ
фигура в  три  человеческих роста -- фигура мужчины лет тридцати, стройного,
бородатого, с восторженными глазами.
     -- Ћтец!  --  вскричал король  Ѓонкорро, а ђебозо  мешком опустилсЯ  на
колени.
     Џризрак принца Љасудо обернулсЯ и посмотрел сверху вниз. ‚от  его  лицо
смЯгчилось.
     -- ‘ын мой! Љак наполнЯетсЯ радостью мое сердце: Я вижу тебЯ выросшим и
неиспорченным! Ћ, прости менЯ, что Я тебЯ покинул!
     --  џ простил,  давно  простил! --  воскликнул Ѓонкорро.  --  ’ы же  не
виноват! Ќо Я не могу простить твоего убийцу и Ѓога не могу простить  за то,
что он отобрал тебЯ у менЯ!
     -- Ђх...  --  ‹ицо  принца  стало печальным. -- Ѓога  винить  не нужно,
сынок. ‚ини менЯ, ибо Я хотел умереть.
     -- ’ы... хотел покинуть  менЯ?  --  €з уст  Ѓонкорро вырвалось сипение,
глаза его были широко раскрыты.
     -- Ћ  нет, не тебЯ, никогда! -- Љасудо так  протЯнул руки, словно хотел
обнЯть  сына  прижать к  себе. --  Ќо Я хотел умереть, потому что Я запЯтнал
свою душу искушением, которое, как Я знал, стало моим грехопадением!
     -- €скушением? -- изумилсЯ Ѓонкорро. -- ’ы?
     -- Ћ да! Ќе думай, сынок, что, устоЯв против  стольких  искушений, Я не
испытывал мук!
     --  Ќо  какое  же искушение  могло соблазнить  тебЯ,  поистине  свЯтого
человека?
     -- ’о искушение имело вид прекрасной  служанки, -- вздохнул Љасудо.  --
…е доставил ко двору канцлер ђебозо и каким-то образом  уберег от  лап моего
отца. Ћна была так мила, хотЯ и не была девственницей. …е лицо, фигура -- от
этого растаЯли  бы  камни! Ђ Я ведь был не каменный, сынок, о нет...  но она
была слишком  низкого происхождениЯ длЯ  того  чтобы  Я, принц,  мог  на ней
женитьсЯ...
     -- ’ы любил другую женщину, не мою мать? -- Ѓонкорро побелел.
     -- ‹юбил?  Ћ  нет,  к моему стыду: любви в моем чувстве было  мало,  но
много  похоти  --  целый  океан  похоти, и его  волны бились о  берег  моего
безбрачиЯ! Ќо  не думай обо  мне дурно, молю  тебЯ, помни, что восемь  лет Я
прожил  без жены,  и  знай,  что эта  служанка была  очень привлекательна  и
кокетлива и так искушала менЯ, что Я был близок к грехопадению. Ќо Я слишком
хорошо знал себЯ. џ знал, что, совершив грех, Я постараюсь как-то  оправдать
его, найти ему какое-то объЯснение, стану убеждать себЯ в том, что этот грех
-- благое дело и что Я смогу сделать эту женщину своей любовницей, не женЯсь
на  ней! ќти оправданиЯ  мало-помалу привели  бы к тому, что Я  воспринЯл бы
дьЯвольские богохульства, а потом, уверовав, что  проклЯт, Я бы объЯвил себЯ
прислужником  ‘атаны. ’огда мне  перешел бы по наследству престол, и, вместо
того чтобы спасти  ‹атрурию, Я бы вместе с собой подверг  страну  проклЯтию.
Ќет!  џ терпел  ее  заигрываниЯ,  Я отказывалсЯ  от ее  безмолвных  намеков,
отказывалсЯ от приглашений в словах, которые последовали затем, но кровь моЯ
так бешено бушевала в жилах, что Я понимал: терпеть  такие муки всегда  Я не
смогу!  џ стучалсЯ своими молитвами  во  врата ђаЯ, просил  ѓоспода избавить
менЯ от этого искушениЯ! џ вновь и вновь твердил себе, что ѓосподь не пошлет
мне испытаниЯ, какое Я был бы не в силах понести!  Ќо в конце  концов Я стал
молить  Ѓога,  что  раз уж он не  может избавить менЯ  от соблазна, не может
искоренить похоть в моем сердце, то пусть заберет менЯ к себе, в ђай! ‚ этом
мой грех -- в том, что Я просил Ѓога лишить менЯ жизни! ќто только моЯ вина,
но не вина Ѓога! Ћн услышал мои молитвы и ответил на них  -- он ослабил свою
защиту и дал ножу убийцы избавить менЯ от мучений, вызванных моей слабостью.
     -- ‚оистину слабостью! -- вскричал Ѓонкорро. -- ’ы был призван думать о
стране, о  сыне, которому в  один прекрасный день досталась бы по наследству
забота  о благе этой страны!  Љак ты смел вот так менЯ покинуть?!  €  как ты
смел покинуть свое королевство?!
     -- Ќо Я никогда не покидал ни тебЯ, ни королевство, никогда, поверь! --
воскликнул призрак. -- ‚ерно, Я  покинул жизнь и не смог находитьсЯ рЯдом  с
тобой во плоти, не мог  обнЯть тебЯ, когда тебе было  грустно и тоскливо, не
мог дать тебе совета,  когда ты не знал, как  быть, -- и все же Я всегда был
так  близко  к тебе, как  только  мог. џ  всегда находилсЯ рЯдом и  старалсЯ
утешить  твое сердце  и  укрепить  твой  разум. “вы,  Я  не сумел  полностью
оградить тебЯ от набегов  ‘атаны, но когда твое сердце билось часто, а потом
вдруг  успокаивалось,  знай,  это  был Я, это Я  призывал  на  тебЯ  милость
ѓосподню! €  если тебе снилсЯ страшный сон, если  мучили сомнениЯ и ужасы, а
потом ЯвлЯлсЯ Я и прогонЯл от тебЯ чудовищ, показывал тебе волшебные чудеса,
знай,  это были не просто сны, это был мой дух! …сли ты чувствовал искушение
кого-либо  возненавидеть,  кому-то отомстить, но холод  сковывал твою  руку,
знай,  это Я помогал тебе!  Ќет, на самом деле Я  никогда  не  покидал тебЯ,
сынок, Я всегда оставалсЯ с тобой, в твоем  сердце, и разуме, и -- насколько
мог  --  в  твоей душе.  џ  укреплЯл  тебЯ,  чтобы  ты мог  выстоЯть  против
искушений,  Я  давал  тебе советы против греха похоти. ќто был Я, это всегда
был  Я,  и Я постоЯнно буду  с тобой, чтобы уберечь  тебЯ,  чтобы  дать тебе
покой, если уж ты не хочешь истинно обратитьсЯ к ѓосподу Ѓогу!
     Ѓонкорро сидел,  не сводЯ  глаз  с призрака  отца.  ™еки его постепенно
покрывались  краской.  Ќаконец  он  как-то  обмЯк,  и  по  его  щеке сбежала
одна-единственнаЯ слеза.
     -- „а благословит тебЯ ѓосподь, отец! џ вновь прощаю тебЯ, ибо на твоем
месте Я не смог бы сделать  больше длЯ спасениЯ своего королевства  и своего
сына. ’олько в страшном  сне мне может привидетьсЯ то, что  могло бы стать с
моей жизнью, если бы ты пошел в услужение к силам ‡ла!
     Ћтветом королю  было  молчание. ‡амер и  тронный  зал.  Љороль Ѓонкорро
смотрел на отца -- более не мальчик, а взрослый и сильный мужчина -- мужчина
телом, душой и волей.
     -- Ђ Ѓога простить можешь? -- вопросил призрак.
     Љогда Ѓонкорро заговорил, голос его прозвучал приглушенно:
     -- „а,  могу, но только потому, что сейчас, когда ты говорил со мной...
скажи, это ты сейчас открыл мое сердце длЯ милости Ѓожьей?
     Џризрак не ответил, но его глаза сиЯли радостью.
     --  џ смутно понимаю,  -- продолжал Ѓонкорро, -- что ѓосподь сделал все
так, как было бы  лучше длЯ всех нас, что, не  стань Я сиротой, Я не стал бы
тем человеком, каким ЯвлЯюсь сейчас, и, наверное. Ѓог этого хотел почему-то,
но, может быть, и длЯ того, чтобы славно жилось народу ‹атрурии.
     ђебозо, торчавший за спиной у королЯ, жутко вздрогнул.
     -- „а, Я  могу  начать прощать  его, -- продолжал Ѓонкорро. -- •отЯ мне
нужно будет  как можно больше  узнать о …го божественном плане, прежде чем Я
соглашусь. Ќо скажи мне то, что длЯ менЯ имеет величайший смысл! Џочему тебЯ
убили?
     -- ’ы ведь уже догадалсЯ почему, и догадалсЯ верно, --  сказал призрак.
--  Љак только  мой  убийца  понЯл, что Я  вознамерилсЯ обратитьсЯ к Ѓогу  и
обратить к Ѓоту всю страну, если мне перейдет трон, он попыталсЯ не дать мне
этого сделать. Ћколо менЯ стали витьсЯ наемные убийцы...
     -- Љонюх Ђчерезе?
     -- Ќет, не он. Ќи в коем случае!  ќтот  беднЯга только  лишь нашел  мое
мертвое тело -- не он пронзил менЯ ножом! Ќет, Ђчерезе обитает здесь, в ђаю,
среди  свЯтых,  ибо маленькие  грехи  его жизни  были искуплены  мучительной
смертью и тем, что он до последнего мгновениЯ был предан ѓосподу!
     -- ‚от и весь толк от твоих пыток, ђебозо, -- буркнул Ѓонкорро, даже не
оглЯнувшись через плечо на скрюченного канцлера, который дергалсЯ при каждом
упоминании Ѓога. -- Ќо ѓосподь защищал тебЯ, отец?
     --  „а,  --  ответил призрак. --  Ќо и Я не оплошал. џ был бдителен,  Я
истЯзал себЯ бессонными ночами и многих убийц остановил  сам  -- когда делал
обманное  движение,  а когда и встречал смертоносный удар  выставленной  длЯ
защиты рукой. ’акому учишьсЯ, вырастаЯ при дворе, где кипЯт интриги.
     -- ‚ерно, -- негромко проговорил Ѓонкорро. -- ќтому учишьсЯ.
     -- € тебе пришлось поучитьсЯ, сынок. Љогда твой канцлер понЯл, что и ты
тоже собираешьсЯ стать реформатором,
     он  послал  убийц охотитьсЯ за тобой,  но  ты оказалсЯ длЯ него слишком
крепким орешком, а твое волшебство не подпускало к тебе убийц.
     ‚от  теперь-то Ѓонкорро развернулсЯ и посмотрел на ђебозо. ’от вскочил,
раскинул руки, потом выставил их перед собой, готовый защищатьсЯ.
     --‚аше  величество,  нет?  ќто  все ложь!  Џризнаюсь,  Я  действительно
поначалу  подсылал  к  вам...  у...  убийц,  но  когда  Я понЯл,  что вы  не
собираетесь ударЯтьсЯ в религию, то Я им сразу сказал,  чтобы они убирались!
Џотом Я  только старалсЯ  вас соблазнЯть,  портить роскошью, показывать  вам
разные восторги, радости власти, буйства и весельЯ!
     -- € многого добилсЯ, не так ли?  -- Ѓонкорро взглЯдом сверлил  старика
насквозь.
     -- „а, покуда не притащилсЯ этот меровенсский заклинатель! -- выкрикнул
ђебозо. -- € мне не было нужды пытатьсЯ убить вас!
     -- „а, зачем  же... -- хмуро кивнул  Ѓонкорро.  --  џ слушал тебЯ. џ не
устоЯл перед искушением  и завел гарем!  џ узаконил проституцию и  тем самым
повел женщин к гибели! Ћ, ты славно  нес службу у своего повелителЯ, ђебозо,
но Я уже начинал догадыватьсЯ, что твой повелитель не Я! -- Љороль обернулсЯ
к призраку. -- Љто убил тебЯ, отец?
     -- Ќет, сын мой! -- Џризрак предостерегающее поднЯл руки. -- џ не хочу,
чтобы ты пыталсЯ отомстить за менЯ! ќта дорога ведет в Ђд!
     Ѓонкорро  с   минуту  смотрел   на  призрака,  прищурившись.  ‡атем  он
проговорил:
     -- ‘овет твой мудр --  мстить Я  не стану!-- Њежду тем король расправил
плечи и приподнЯл подбородок с  такой  гордостью, какой никогда не выказывал
его отец. -- Ќо Я король, а ты королем никогда не был, и Я  обЯзан судить по
справедливости, чего ты  никогда  не делал! ‘кажи мне во имЯ справедливости:
кто убил моего деда? Љто убил тебЯ?
     --  Љак  это  он  может знать, кто  убил  вашего дедушку?  -- заверещал
ђебозо, дрожа с головы до ног. -- Ћн тогда уже был мертв!
     -- Њертв, но  в ђаю, хотЯ свЯтые не всеведущи,  им  дано  знать намного
больше, чем живым. ‚ерно,  отец? ‡наешь  ли  ты без тени сомнениЯ,  кто убил
моего деда?
     -- ‡наю, -- призналсЯ Љасудо. -- ’от же, кто убил и  менЯ, когда понЯл,
что менЯ не подкупишь и не возьмешь соблазном, он не знал, что еще неделЯ, и
Я лишусь  милости  Ѓожьей. Ћн убил  королЯ Њаледикто,  когда узнал, что  тот
исповедуетсЯ в грехах, а потом стал плакать о нем громче всех.
     -- Ќо кто же он?! -- вскричал Ѓонкорро, и в голосе его зазвучала сталь.
ќто более не  был сын, говорЯщий с  отцом,  -- это был просто один  мужчина,
говорЯщий с другим.
     -- “вы!  -- воскликнул призрак.  -- ќто  единственный человек, которому
более других доверЯл и твой дед, и ты сам...
     -- ’ы лжешь, мерзкий призрак! -- взвыл ђебозо и замахнулсЯ посохом.
     -- ќто был канцлер ђебозо! -- прокричал призрак.

     <B>ѓ‹Ђ‚Ђ 26</B>

     ђебозо выкрикнул какое-то злобное стихотворение на древнем Языке, и его
посох выплюнул зеленоватое пламЯ.
     --  “мри,  мерзкий призрак! “бирайсЯ отсюда  сейчас же! Ќо принц Љасудо
только сложил  руки на груди, закрыл глаза и откинул голову назад в молитве.
…го объЯли Языки пламени.
     Ђ король Ѓонкорро в  упор уставилсЯ на канцлера.  Ћн шевелил  губами, и
его голос не  был слышен за  воплЯми ђебозо,  полными жгучей ненависти... Ќо
вот огромнаЯ змеЯ  начала подниматьсЯ от  пола, обвиваЯ  канцлера. ђебозо  в
ужасе  глЯдел на приплюснутую остроконечную  голову, покачивающуюсЯ всего  в
футе от его лица, в ужасе вскрикнул, и  тут  кольца змеиного тела туго сжали
его грудь, и  он начал задыхатьсЯ. …го посох со стуком упал  на пол, зеленое
пламЯ  угасло,  и  оказалось,  что призрак принца Љасудо никуда не делсЯ, он
только засветилсЯ еще Ярче, чем прежде.
     Љороль  Ѓонкорро поднЯлсЯ с  трона,  нахмурив брови  и прищурившись. Ћн
шагнул к канцлеру и выхватил из поЯсных ножен стилет.
     --  Ќет,  ваше величество!  --  прошелестел ђебозо, испускаЯ  последний
воздух  из легких. -- ќтот призрак -- он ненастоЯщий! ќто фантазм, созданный
ученым Ђруэтто!
     -- Ќеужели  ты  менЯ считаешь таким  глупцом?  --  Љороль  Ѓонкорро дал
приказ змее: --  Ћслабь немного кольца,  пусть он подышит. Ћн умрет от моего
клинка, а не от  того, что  ты его задушишь! Ћн не чародей, --  король снова
повернулсЯ к ђебозо, -- он всего лишь ученый, и ему ничего длЯ себЯ не нужно
-- он бескорыстен!
     --  Ћн  владеет знанием!  Ђ если он  знает,  как что делать,  он  может
сделать  все, что пожелает. € он совсем не бескорыстен, ему очень много чего
нужно длЯ себЯ, ибо он истинный и законный престолонаследник ‹атрурии.
     Ѓонкорро окаменел. ђазвернувшись, он гневно уставилсЯ на Ђруэтто.
     -- Џравда?
     --  Ќе  извольте сомневатьсЯ --  сущаЯ  правда.  --  ќто сэр  ѓи шагнул
вперед, держа руку на эфесе меча. Ћн заслонил собой Ђруэтто,  встав  всего в
шаге от королЯ. -- Ћн -- последний потомок последнего –езарЯ.
     -- Ќо Я совершенно не желаю править! -- вскричал Ђруэтто. -- џ не люблю
дворцовую  жизнь, а  еще меньше  люблю  всЯческие  интриги!  џ  отрекаюсь от
престола  здесь  и  сейчас,  во  всеуслышание!  Ћтрекаюсь  в  пользу  королЯ
Ѓонкорро, ибо его правление способно излечить все Язвы  ‹атрурии! џ же хочу,
чтобы мне оставили мои книги и покой, -- больше мне ничего не надо!
     --  ќто Я  уже  слышал,  -- вздохнул  сэр ѓи.  --  €  Я  выслушал  твое
отречение. „а будет так. Ћн более не наследник. Џрестол ваш.
     „олго-долго  тЯнулась минута, в течение которой король Ѓонкорро смотрел
на Ђруэтто и сэра ѓи. Ќаконец он сказал:
     -- ‘пасибо тебе... спасибо вам, ученый. ‚ы получите книги, но вот покоЯ
не обещаю. џ сохраню за собой престол, но мне потребуютсЯ ваша помощь и ваши
советы. ђебозо уже трижды  предал  менЯ. ‡а это  он  умрет.  ‚ы станете моим
новым  канцлером.  --  Ѓонкорро  развернулсЯ  и  занес  стилет,  намереваЯсь
свершить приговор.
     -- Ќет, сын мой! -- вскричал призрак. -- Ќе отправлЯй его в Ђд! „ай ему
исповедоватьсЯ в грехах, дай покаЯтьсЯ!
     Ѓонкорро растерЯлсЯ, опустил клинок.
     -- ѓлупо отпускать змею, котораЯ тут же ужалит тебЯ в пЯтку, отец!
     -- Ќе отпускай его! Ќайди свЯщенника, пусть исповедует  его сегоднЯ же,
а потом  обезглавь  его  и  вели сжечь тело!  Ќо  не отЯгощай душу  свою его
проклЯтиЯми!
     -- ќто неразумно, -- возразил Ѓонкорро.
     -- „обродетельный  путь не  всегда  благоразумен,  но он  всегда  мудр!
‘делай так ради менЯ, сынок, хотЯ Я знаю, что не заслуживаю этого от тебЯ!
     --  ’ы заслуживаешь в десЯть  раз  больше. --  Ѓонкорро убрал  стилет в
ножны. -- ’о, что ты покинул менЯ, не перевешивает десЯти лет моего детского
счастьЯ. Ћн получит свой шанс попасть в ђай.
     Ѓонкорро  взмахнул рукой,  быстро пробормотал  стихотворение,  и  змеЯ,
звЯкнув, превратилась в  цепи и кандалы, которые тут же обхватили запЯстьЯ и
лодыжки ђебозо.
     Ќо ђебозо получил времЯ длЯ передышки и не преминул им воспользоватьсЯ.
Ћдним  быстрым движением он  наклонилсЯ и поднЯл  с пола свой  посох,  после
чего, распрЯмившись, возопил:
     -- ќй,  верные мои  подручные!  ‚ступайте в  бой  или  будете проклЯты!
“бейте королишку и, если понадобитсЯ, умрите за это.
     ‡атем канцлер прокричал что-то  на непонЯтном  Языке, указал посохом на
Ѓонкорро,  и змеЯ снова  поЯвилась  на  полу,  только  на этот раз принЯлась
оплетать кольцами королЯ.
     --  ’ревога! --  крикнул сэр ѓи, вспрыгнул  на  возвышение, размахнулсЯ
мечом, намереваЯсь отрубить голову змее.
     Ѓонкорро  заметил рыцарЯ и, не  обращаЯ  вниманиЯ на  злобную рептилию,
принЯлсЯ жестикулировать и читать собственное стихотворение...
     Ќо  тут прозвучало  сразу  голосов пЯтьдесЯт  -- это  выступили  вперед
придворные. Ћни выхватили из рукавов жезлы  и принЯлись  распевать что-то на
древнем Языке... € вот между  ђебозо и королем возникло огнедышащее чудовище
и принЯлось  изрыгать  на  Ѓонкорро пламЯ,  а канцлер-предатель  отскочил  в
сторону  от  созданиЯ  своих  рук...  Ћднако изрыгаемое мерзкой тварью пламЯ
наткнулось на стену из тысЯчи мелких  лезвий,  устремившихсЯ к  ђебозо.  ќти
лезвиЯ вместо канцлера угодили в зверЯ.  Ћн взревел от боли,  покачнулсЯ, но
все же бросилсЯ на королЯ...
     ’ем  временем  тронный зал  наполнилсЯ прочими  созданиЯми  из страшных
снов: ламиЯми, горгонами и другими  фантастическими чудищами  со  множеством
рогов и  зубов. —удовища радостно визжали  и  кидались на Њэта и его друзей.
Ќекоторые из них кинулись к Ѓонкорро.
     ‘авл развел руки в стороны и продекламировал нараспев:

     ‘онный разум рождает чудовищ,
     ђазум бодрый их уничтожает.
     Ќам не надо богатств и сокровищ,
     ‘гиньте, мерзкие, вас не бывает!

     Њэт подхватил:

     Ќу а если вы есть -- так и быть:
     ‚ыполнЯйте мой замысел четкий:
     Ќе успев ничего натворить,
     ‚ клетки марш! ‡а стальные решетки!

     Џоловина чудовищ замерла на бегу,  как бы окаменела,  остальные пугливо
сжались и принЯлись  повизгивать, а повсюду рЯдом  с ними  поЯвились клетки.
Љлетки опускались  на  мерзких тварей  сверху,  подскакивали  к  ним  сбоку,
щелкали задвижками, хлопали дверцами, и звери оказывались внутри.
     Ќо и приспешники колдуна не остались в долгу -- они уже распевали новые
строчки, и по всему залу вспыхнуло пламЯ.
     ‘ потолка дождем посыпались ножи и мечи, пол покрылсЯ ковром из гадюк и
скорпионов. Њэт и  ‘авл вертелись  как угорелые, стараЯсь ликвидировать  все
эти  кошмары  один за другим.  Ћни выкрикивали  стишки, представлЯвшие собой
весьма странную смесь классической поэзии  и рекламных роликов. ђЯдом с ними
возникали баллоны с инсектицидными аэрозолЯми, поливавшие гадов смертоносным
Ядом, откуда ни возьмись поЯвлЯлись огнетушители и принимались плевать пеной
на  колдовское  пламЯ, а  длЯ  того  чтобы  защититьсЯ от колющей  и режущей
утвари, падающей сверху,  друзьЯ  сотворили огромные стальные зонты.  Ќо все
это  были  лишь  защитные   действиЯ.   „рузьЯ  оборонЯлись,  а  инициативой
по-прежнему владели колдуны.
     Ќа   помосте   волчком  вертелсЯ   Ѓонкорро.  Ћн  выкрикивал  стихи  на
всевозможных Языках -- древних и новых, по его лицу струйками стекал пот, он
отбивал одно чудище за  другим. Љто-то сделал пол помоста черной трЯсиной --
король  снова превратил его  в прочный, каменный. ђебозо напустил на  королЯ
уйму оружиЯ -- Ѓонкорро выставил защиту в виде множества щитов и мечей.
     ’ем  временем сэр  ѓи мужественно сражалсЯ с  огнедышащим чудовищем  --
первым  созданием ђебозо,  принимаЯ  Языки пламени на щит, который волшебным
образом  не  просто  заслонЯл  рыцарЯ  от огнЯ,  а  растворЯл  его.  ‘эр  ѓи
получил-таки ожоги и был трижды ранен в лицо, но  и  зверюга испускала огонь
из десЯтка ран, Яростно и отчаЯнно вопЯ.
     ђыцарь прыгал около зверЯ и ни за что не желал  подольше задержатьсЯ на
одном  месте, поэтому зверю никак не  удавалось цапнуть сэра ѓи,  а что  еще
ужаснее, он пел:

     ‚о имЯ неба и земли
     ђуби, мой меч, мой меч, коли! •
     …ще удар -- от сэра ѓи
     Ѓегите, мерзкие враги!

     ќто  была  его собственнаЯ  магиЯ  --  воинское волшебство,  и  вот  те
придворные,  которые колдовством  не владели, перестали жатьсЯ  около  стен,
осмелели, поднЯли головы, засверкали глазами.
     ’ут Њэт понЯл, что сейчас нужно...

     Allons, enfants de la patrie!
     Le jour de gloire est arrive!
     Centre nous de la tyrannic!
     L'etandard sanglant est leve!
     L'etandard sanglant est leve!
     Endendez-vous, dans la campagne,
     Mugir, ces feroces soldats,
     Qui vienent jusque dans nos bras!
     Egorgez nos fils, nos compagnes!
     Aux armes, mes citoyens!
     Formez vos bataillons!

     Marchons, marclions, quand le sand impur
     Abreuve nos sillons!<sup>[33]</sup>

     џзык этот длЯ придворных,  конечно, чужой,  но и  слова, и  боевой дух,
заложенный в песне, возымели действие.
     „ружно вскричав,  придворные бросились на приспешников  канцлера,  а те
развернулись и стали битьсЯ с ними...
     Ќо тут от входа послышалсЯ  безумный, леденЯщий кровь вой, и в  тронный
зал вбежал мантикор, чьи иглы стоЯли  дыбом. ‡верь обрушилсЯ на колдунов. Ћн
хватал  их  острющими зубами  и  разбрасывал  в  стороны.  ’е,  кому еще  не
досталось  от Њанни, завизжали от ужаса и  попЯтились. “вы, стали пЯтитьсЯ и
ставшие на сторону друзей придворные.
     €  вот шум,  стоЯщий  в  тронном зале, перекрыл боевой  клич  множества
голосов снаружи,  и в  зал въехала сотнЯ рыцарей. Ћни начали крошить в куски
отвратительных  существ и их  создателей.  Џозади рыцарей  виднелась фигурка
светловолосой фурии. Џоверх шлема на ней была тоненькаЯ золотаЯ корона.  Ћна
Яростно кричала:
     -- Ѓейте мерзких врагов,  бейте тех, кто  угрожал моему любимому! €дите
на помощь верховному Њагу, ‡нахарю и —ерному ђыцарю!
     ‡а ее спиной  в дверном проеме  возникла  громаднаЯ башка  ‘тегомана. ‘
.десЯток колдунов в  ужасе закричали и бросились  преградить дорогу дракону,
размахиваЯ жезлами, но дракон гневно  взревел, и колдуны,  объЯтые пламенем,
покатились  по полу. Ќевооруженные придворные быстро расступились,  а дракон
поспешно рванулсЯ к помосту, между тем как в двери  следом за ним  вломилась
добраЯ сотнЯ воинов, которые принЯлись расправлЯтьсЯ с колдунами.
     —удовище,   созданное   ђебозо,  завидело  ‘тегомана  и  скакнуло   ему
навстречу, завываЯ подобно пожарной сирене. „ракон в ответ  зарычал, и пламЯ
схлестнулось с пламенем. Ђ позади них король Ѓонкорро, которому теперь ничто
не мешало, развернулсЯ к канцлеру-предателю и, распеваЯ, стал вить в воздухе
руками невидимую сеть. ђебозо встревоженно вскрикнул, воздел  посох и  начал
декламировать  стихи, но не успел он  их закончить,  как на него  накинулось
рыжеватое пламЯ,  охватило  его... Љанцлер  съежилсЯ  в  агонии, еще миг  --
позади  него возник  черный  рогатый  силуэт, и канцлер  превратилсЯ в кучку
пепла на полу.
     ‚  это  же мгновение  исчез  и  огнедышащий  зверь,  оставив в  воздухе
затихающий вопль.  ‚се  колдуны в тронном  зале завизжали, как от чудовищной
боли, повалились на пол и стали по нему кататьсЯ.
     ‘эр ѓи опустил меч и, тЯжело дыша, сказал королю:
     -- Џрекрасный удар, ваше величество!
     --  Ќо... Я тут... ни причем, --задыхаЯсь, ответил ему Ѓонкорро, широко
раскрытыми  глазами  глЯдЯ  на  кучку  пепла.  --  џ произносил  заклинание,
призванное вызвать мучениЯ у предавших менЯ вельмож! Ђ то пламЯ, что спалило
его, Я этого пламени не творил!
     --  ‚се равно... --  мрачно  проговорил  сэр  ѓи. --  Љак  только в зал
ворвалось  войско  королевы, конец был  предрешен,  и  „ьЯвол наказал своего
приспешника за провал.
     --  Љоролева Ђлисанда? -- Ѓонкорро вглЯделсЯ  в зал и увидел  карающего
ангела в объЯтиЯх верховного мага Њэтью.
     Ќаконец счастливый чародей отстранил от себЯ любимую жену и посоветовал
ей:
     -- ‡наешь, наверное, тебе пора что-то сказать войску, дорогаЯ!
     -- ‚ерно. Ђ Я благодарю ваше  величество за помощь. --  Љороль Ѓонкорро
снизу  вверх  посмотрел на  призрак  своего  отца.  ’от  в ужасе  взирал  на
последствиЯ кровавой бойни. -- Ћтец,  --  негромко  проговорил Ѓонкорро,  --
милосердие к такой погибшей душе -- это не мудро.
     -- Ќет, -- прошептал призрак, отрицательно качаЯ головой. -- ќто всегда
справедливо, всегда! Ђ король всегда должен поступать справедливо!
     ’еперь Ѓонкорро покачал головой.
     -- „умаю,  иногда  король должен делать  то,  что разумно, а не то, что
справедливо, -- прости менЯ,  отец, на этом  свете Я призван быть королем, а
не свЯтым.

     Њэт  и  король  Ѓонкорро ненадолго  задержались в дверЯх мастерской  --
просторной комнаты,  где  при свете, проникавшем в  широкие окна с  северной
стороны, работал  скульптор. Њэт отошел от двери,  окликнул  королЯ,  и  они
пошли дальше. Ќа ходу Ѓонкорро негромко проговорил:
     -- ЉакаЯ удивительнаЯ скорость!  Ђ  вы говорите,  будто бы Ђруэтто лишь
немножко покритиковал его и дал ему кое-какие советы всего две недели назад?
     -- €менно немножко, -- подтвердил  Њэт. --  Ќо этот юноша очень уважает
Ђруэтто, понимаете?
     -- ЌесмотрЯ на то что наш ученый утверждает, что он не скульптор?
     -- Ќет, именно  потому, что он  утверждает, что он не  скульптор! Ќо он
утверждает между тем, что он знаток скульптуры, а с этим никто не спорит. Џо
крайней  мере  не спорит дважды,  хотЯ почему  --  не  знаю.  ’о ли молодежь
слишком сильно поражают  приводимые  Ђруэтто  аргументы,  то  ли  им  просто
неохота высиживать лишний час и выслушивать  очередную  лекцию  относительно
достоинства той или иной статуи или картины, трудно сказать.
     Ћколо другой  двери они  тоже остановились, в этой мастерской  работали
несколько художников, чуть  дальше  играл  струнный квартет, а  еще в  одной
мастерской Њэт и король послушали, как репетируют оперу. Џокинув певцов, они
пошли дальше, и Њэт сообщил королю:
     --  Ђруэтто  надеетсЯ, что  ему  удастсЯ уговорить  актеров  с рыночной
площади разыграть пьесу, которую сочинил один из его студентов. ќто будет не
так легко -- убедить их, что нужно запомнить слова ролей, а не выдумывать на
ходу, как они привыкли, но, думаю, ему это удастсЯ.
     -- Ћн очень упорный человек, -- признал Ѓонкорро.
     --  ќто верно, --  согласилсЯ Њэт. -- Љак  тут не быть  упорным,  когда
преподаешь... здесь.
     Ћни  остановились  у  очередной двери. ‚ этой  комнате Ђруэтто  сидел в
окружении парней и девушек из хозЯйства ќскрибо. ло серьезнейшее обсуждение
какого-то вопроса.
     -- Ќо  в том,  чтобы видеть, что в мире  существует  мужское и  женское
начало,  столько же смысла, как в том,  чтобы видеть, что существует „обро и
‡ло! -- воскликнул ќскрибо.
     -- —ушь! -- возразил ему  ‹елио. -- ‚ мире просто есть  „обро и ‡ло,  и
недавнЯЯ победа нашего учителЯ -- тому подтверждение!
     -- ќтого никто  не  отрицает, --  вступила в  спор Ѓерилла. -- ‚опрос в
том, что сильнее, вот и все.
     ‹елио уставилсЯ на нее.
     -- ’ы хочешь сказать, что женское начало может быть сильнее, чем „обро?
     -- Ќет, Я только хочу сказать, что оно может существовать внутри „обра!
-- Ѓерилла обернулась к Ђруэтто. -- џ права или нет?
     -- ‚ероЯтно,  --  отвечал  Ђруэтто.  -- …сли  вспомнить  дуалистическое
учение, распространенное на „альнем ‚остоке, которое утверждает,  что  „обро
проистекает от  мужчин и женщин,  пребывающих в состоЯнии  равновесиЯ, а ‡ло
проистекает от тех, кто это равновесие нарушает.
     -- ‡начит, ‡ло --  это отсутствие равновесиЯ, а „обро -- равновесие, --
дерзко глЯнула на Ђруэтто одна из девушек.  -- —то-то в этом знакомое. ѓреки
тоже так считали?
     Ђруэтто кивнул, с трудом сдерживаЯ удовольствие.
     -- ”ламиниЯ, ты, кажетсЯ, запомнила цитату!
     -- ‚сему своЯ мера<sup>[34]</sup>,  --  произнесла ”ламиниЯ, и глаза ее
широко  раскрылись, словно на нее вдруг снизошло озарение. -- ‚сему  мера, в
том числе и самой мере!
     -- ‚ерно, --  кивнул Ђруэтто. --  Ќу а теперь  скажите  мне, может быть
какаЯ-то свЯзь между этим и девизом: "Џознай себЯ!"
     -- ќто нечто большее, нежели просто девиз,  учитель! -- воскликнул один
из юношей.
     -- ‘огласен. -- ѓлаза Ђруэтто  загорелись. -- Ќо как ты  это понимаешь,
Ђрно?
     Ђрно  начал отвечать, а Џаскаль вдруг запрокинул голову и широко открыл
глаза. Ћн вскочил и быстрым шагом отправилсЯ к  стоЯвшему  в  углу  столику,
уселсЯ около него и принЯлсЯ быстро что-то писать.
     -- ‚от откуда  у поэтов  беретсЯ  вдохновение,  -- прошептал  Ѓонкорро,
изумленно  качаЯ  головой.  -- …сть вещи,  которых мне  никогда  не  понЯть,
верховный Њаг!
     -- Ќе переживайте, ваше величество. Ћ чем бы они ни толковали, никто из
них ничего не  смыслит в  управлении государством. -- Њэт отвернулсЯ и  увел
Ѓонкорро подальше от двери. -- ‡наете, про  эту  виллу уже прослышали другие
ученые и съехались сюда,  чтобы  участвовать  в беседах  и  преподавать,  --
всего-то за две недели! Ћдин  из них преподает  логику, другой --  риторику,
третий -- математику и музыку.
     -- ‘транное сочетание.
     --  Ќет, просто он пифагорец до мозга костей. џ все пытаюсь разговорить
его, чтобы  он  поведал мне воззрениЯ Џифагора  на предмет магии,  а он  все
твердит, что этот гений мистики в такую чепуху не верил, что он просто учил,
как устроен наш мир и как взаимодействуют его составные части.
     -- Ќо если понЯть  это, всегда можно  придумать, каким способом творить
чудеса!
     -- Љ счастью, профессор этого не понимает. Ћн гений и витает в облаках.
--  Њэт   оглЯнулсЯ  на  Ђруэтто.  --   Ђ  похоже,  ваш   новый   канцлер  в
государственных делах тоже не слишком большим докой оказалсЯ?
     --  Ћн  уже  пыталсЯ  упросить  менЯ отправить  его  в  отставку,  но Я
уговорил,  чтобы он осталсЯ на посту  ради этого  нового учебного заведениЯ.
Ђмбиций у него хватает: он надеетсЯ организовать содружество ученых, которые
соберут воедино все знаниЯ человечества.
     -- Ќе собираетсЯ ли он назвать свое заведение университетом?
     --  …сли вы подскажете ему это слово,  Я уверен,  оно  ему  понравитсЯ.
Њежду  тем, когда Я прошу у него  советов,  он  щедро дарит мне их, а  Я уже
начал  привлекать  других  людей  на  государственную   службу.   Ќо   такую
неограниченную власть, какую Я предоставлЯл ђебозо, Я больше не  дам никому.
’ак что Ђруэтто  сохранит  титул  канцлера,  а  длЯ тех,  кто  будет вершить
государственные дела, Я придумаю другие наименованиЯ.
     -- ЊудраЯ политика. ‚от у вас с логикой все в порЯдке, ваше величество.
     -- Ѓлагодарю за похвалу, верховный Њаг.
     Ќо от Њэта не укрылось: король  защищает себЯ от лести, не поддаетсЯ ей
намеренно.
     -- —то ж... Я  рад,  что  вы  принЯли мое приглашение и побывали на тех
занЯтиЯх, что проводит Ђруэтто, но еще более Я рад тому, что  вы безо всЯкой
просьбы с моей стороны пригласили всех во дворец.
     --  ‚ы  бы все равно об  этом попросили,  но Я  не вижу  в  этом ничего
удивительного.  џ  не  настолько  слеп,  чтобы  не  замечать очевидного.  --
Ѓонкорро улыбнулсЯ. -- “же теперь вельможи начали приглашать в свои поместьЯ
художников, а их жены стали звать ученых на вечеринки. Ђ за поэтами, которых
можно было бы приручить, все просто-таки гонЯютсЯ!
     -- ‡начит, в  скором времени разведетсЯ множество шарлатанов. Њог бы  Я
посоветовать вашему величеству подвергать всЯкого, кто будет утверждать, что
талантлив и образован, испытаниЯм?
     -- Њудрый совет. -- Ѓонкорро не стал  говорить, что и сам уже подумывал
об этом. Ћн только сказал: -- Њне придетсЯ превратитьсЯ в такого же знатока,
как  Ђруэтто,  но  Я  думаю,  что  это  принесет мне  огромную радость,  это
замечательное времЯпровождение и отдых после дневных интриг и забот.
     -- „а, в вечернем обучении есть свой смысл,  -- признал Њэт. -- Ќу а Я,
что греха таить, тут... гм... позволил себе, знаете ли, небольшую прогулочку
по рынку в костюме менестрелЯ, ну, и по предместьЯм прошелсЯ...
     -- ЋпЯть шпионите, верховный Њаг?
     -- „а, но на сей раз в вашу пользу.
     -- Ќо уж и в пользу королевы Ђлисанды как пить дать!
     -- Ћ,  ну  это  конечно! €  представлЯете  -- крестьЯне уже за  работой
распевают арии, а кое-кто уже с любопытством поглЯдывает на  обломки статуй,
оставшихсЯ со времен –езарей. ‹юди даже спорЯт, собираЯсь на  углах улиц,  о
том,  что такое справедливость и благодетели. Ќо, правда, один из этих углов
мне попалсЯ на улице "красных фонарей"...
     --  —то  ж, даже там  подобные обсуждениЯ  могли бы улучшить  отношениЯ
между  людьми, -- кивнул  Ѓонкорро. -- —его  уж скрывать, верховный Њаг, мои
деЯниЯ были направлены на  то, чтобы  делать  людЯм  добро, ибо мой отец был
добрым  человеком, и этим качеством Я всегда буду  восхищатьсЯ. Ћно длЯ менЯ
всегда будет на втором месте.
     -- Ќа втором? Ђ можно поинтересоватьсЯ, что будет на первом?
     -- ‘ила, -- ответил король. -- †ивучесть. Ќо пойдемте, верховный Њаг, а
не то мы опоздаем навстречу с папским послом.
     Њэт радостно поздоровалсЯ с братом ”омой и представил его королю, после
—его   встреча  сразу  стала   менее  официальной.   Џрежде  чем   затронуть
государственные дела и цель визита, Њэт объЯснил Ѓонкорро:
     -- Ѓрат ”ома занимаетсЯ изучением магической силы. Ћн считает, что сила
сама по  себе не может быть ни доброй, ни злой и не происходит  ни от  Ѓога,
ни-от  ‘атаны,  но  вот  знание о  том,  как ею пользоватьсЯ,  происходит из
области „обра или ‡ла и делает магию такой, какаЯ она есть.
     -- Ќеужели! -- с неподдельным интересом воскликнул Ѓонкорро.
     --  Ђ-а-а...  это  так,  но  Я не  имею права  говорить  об этом,  ваше
величество, -- неловко  проговорил брат ”ома.  -- Џапа мне  не позволЯет  об
этом говорить. Ћн не уверен, прав ли Я.
     -- Џрав? --  Ѓонкорро заговорщицки подмигнул брату ”оме. -- Ќу уж между
нами  -- между  двумЯ  людьми, которые стремЯтсЯ  к знаниЯм,  а? Њы-то можем
потолковать об этом с глазу на глаз? ќто же далеко не  то же самое, как если
бы  вы взЯлись проповедовать  свои взглЯды, забравшись на крышу? Ќу а теперь
скажите-ка мне, если магиЯ не происходит от Ѓога, то что же тогда чудо?
     -- Ћ, это нечто совсем иное!
     Ѓрат ”ома клюнул  на королевскую удочку, сам того не понЯв, и потЯнулсЯ
оживленный разговор,  который продлилсЯ целый час. Љороль и монах и спорили,
и радовались. ‚ конце концов о цели визита было решено поговорить за обедом.
     --  …го  свЯтейшество  шлет  вам  свою  искреннюю  благодарность,  ваше
величество, за свое  освобождение и  освобождение кардиналов, за то, что  вы
позволили им впредь служить открыто, без боЯзни преследований.
     -- Ћчень рад, -- улыбнулсЯ  Ѓонкорро.  --  ’еперь  это вполне возможно,
когда большаЯ часть колдунов уже раскрыла себЯ с помощью  ђебозо и мы с ними
разделались. ‘кажи его свЯтейшеству, что Я благодарен ему за его участие.
     -- ‚сенепременно  передам, -- кивнул брат ”ома. -- Ћн надеетсЯ, что  вы
сумеете прибыть с визитом в ‚атикан.
     ‘тало тихо. Ќаконец король нарушил молчание:
     --  џ   благодарен   его   свЯтейшеству  за  приглашение,   но,  боюсь,
государственные дела пока  не позволЯют мне отлучитьсЯ.  ‘во