ам?
     - €ду, - пробурчал он и побрел к дверному проему. Љак ой удавалось по -
прежнему выглЯдеть свежей и бодрой?
     Ћни прошли через  подъемный мост, как можно быстрей. ‚ пЯтидесЯти футах
от  замка ѓвен  остановила  всю группу и загнала всех в тень большого камнЯ.
‚ысунув из-за него голову,  она пристально посмотрела  на замок.  Ћхваченный
любопытством ђод тоже выглЯнул с другой стороны.
     € увидел, как подъемный мост медленно подымаетсЯ.
     Џораженный, он  метнул взглЯд  на  ѓвен. Њежду бровей  у  нес  пролегла
морщинка, нижнюю  ѓубу она зажала между  зубами. Ћна была сильно напрЯжена -
да и понЯтно! „еревЯннаЯ плита весила, должно быть, с пол тонны!
     ЉорделиЯ бдительно следила, посматриваЯ то на ѓвен, то на мост. Ќаконец
ѓвен кивнула, и  личико Љорделии на  секунду плотно сжалось.  ‡атем  ѓвен со
вздохом расслабилась. - Ћтлично, ты в самом деле  закрепила ворот.  Ђ теперь
выдвини храповик на опускной  решетке, милочка, но  не  до конца,  не  надо,
чтобы она грохнулась вниз.
     ЉорделиЯ  на несколько секунд сумрачно нахмурилась, пристально глЯдЯ на
замок, а  затем ђод  услыхал  приглушенный, глухой  лЯзг.  ЉорделиЯ  поднЯла
взглЯд на мать и кивнула. - Ћпущена.
     - Ћтлично. - ѓвен похлопала Љорделию по плечу, и девочка просиЯла. Њама
повернулась к Њагнусу. - Ђ теперь разбуди часовых, чтобы они подумали, будто
всего лишь задремали и ничего плохого не произошло.
     Њагнус глЯдел в пространство невидЯщим взором  довольно  долго, так как
он все-таки устал, а затем поднЯл взглЯд на ѓвен и кивнул.
     - Ћтлично, - похвалила ѓвен. - Џройдет по  меньшей мере час, прежде чем
очнутьсЯ другие; а мы давно исчезнем. Џусть себе ищут,  -  Ћна повернулась к
ђоду. - Ќам лучше не терЯть времени.
     -  ‘огласен,  -  подтвердил ђод.  -  Ћбеспечь,  чтоб  часовые  смотрели
несколько минут в  другую  сторону, хорошо? €наче они обЯзательно увидЯт нас
на этом склоне.
     -  ѓм, - нахмурилась  ѓвен. - —уть не  забыла. Ќу...  - Ћна  оставалась
нахмуренной  несколько минут. - Ћни думают, что  слышат  с  севера призывные
голоса. Ќе терЯйте времени.
     ђод рванул по склону, закинув  „жефри себе на плечи. ‘емьЯ  последовала
за ним. Ћни остановились, тЯжело дыша, в тени огромного дуба, стража лесного
форпоста.
     - Људа теперь? - спросила ѓвен.
     ђод  перевел  дух  и  показал  на юго-запад.  -  ’уда к  роще,  где  мы
поЯвились.  Џосле  всех  этих  разговоров о твердыне  ‚ерховного  —ародеЯ на
северо-востоке, они будут ждать, что мы направимсЯ  к нему.  €  не подумают,
что у нас есть причина возвратитьсЯ обратно.
     - Ђ у нас есть?
     ђод пожал плечами. - Ќасколько Я знаю нет,  за исключением  того, что Я
не люблю путешествовать ночью по совершенно незнакомой территории, особенно,
когда спасаюсь бегством.
     ѓвен кивнула. - Њысль, как всегда, мудраЯ. ‘ледуйте за отцом, дети.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 14

     Ћтец  Ђл  цеплЯлсЯ  за метлу изо всех  сил,  костЯшки  пальцев  у  него
побелели, а предплечьЯ болели от напрЯжениЯ. ‘перва, полет на  таком хрупком
средстве  казалсЯ головокружительным  и упоительным,  почти таким же как  на
собственной  тЯге,  но  взошло  солнце и он  взглЯнул  вниз.  ‡емлЯ внизу со
свистом  проносилась  под  ним, верхушки  деревьев  тЯнулись  вверх,  норовЯ
уцепить его за рЯсу. †елудок перевернулсЯ, а затем прижалсЯ длЯ безопасности
к  позвоночнику.  ‘  той  минуты полет  сделалсЯ чистым  кошмаром.  Ћн хотел
думать, что слезы у него на глазах навернулись только из-за ветра.
     - ‚он, смотрите! -  Љрикнула  ему, не оглЯдываЯсь, девушка.  - ‚переди,
внизу!
     Ћн вытЯнул шею, глЯдЯ  ей  через плечо. Џримерно в ста метрах от них  в
роще обосновалсЯ большой коттедж, полу-деревЯнный дом  с соломенной крышей и
двумЯ пристройками позади. ‡атем землЯ рванулась к ним, и отец Ђл вцепилсЯ в
метлу, как цеплЯлсЯ  за надежду попасть  в рай.  Ћкружающий  мир  металсЯ то
вверх, то вниз. Ћн стиснул зубы и с трудом сглотнул, стараЯсь не дать своему
желудку использовать Язык в качестве трамплина.
     ‡атем, невероЯтное дело, они остановились, и его  подошвы  ударились  о
твердую землю.
     - Џрилетели, - улыбнулась  ему через  плечо  ведьмочка. ‡атем  ее брови
озабоченно сдвинулись - ‚ы здоровы?
     - Ћ, Я в превосходном  здравии! €ли буду  в  скором времени. -  Ћтец Ђл
перебросил  ногу  через  помело  и  проковылЯл  к  ней  -  Ћпыт   мне  выпал
исключительный, дева,  и Я  буду ценить  его  до конца своих дней!  Џремного
благодарен! - Ћн  повернулсЯ  оглЯдываЯсь кругом, в  поисках  повода сменить
тему. - €так. ѓде мне найти ‚ерховного —ародеЯ?
     - ‚ доме, - девушка  показала на коттедж. -  …сли его нет, то  его жена
скажет, когда он вернетсЯ. Њне познакомить вас с ними?
     - ‡начит ты их знаешь? - в удивлении спросил отец Ђл.
     -  Љонечно,  почти все  из  ведовского племени знакомы  с  ними. -  Ћна
спешилась, взЯла метлу и повела его к дому. - ќто люди добрые и скромные. Ќе
подумаешь, что  они числЯтсЯ среди властей страны. - Ћни уже почти добрались
до двери,  по обеим сторонам от  которой росли два  цветущих куста. - Ћднако
дети у них довольно озо...
     - ‘той! - раздалсЯ голос из кустов. - Љто идет?
     Џораженный отец Ђл круто повернулсЯ к кусту.  ‡атем, вспомнив сказанное
девушкой,  сообразил  что  в  листве  спрЯталсЯ  один из  детей,  вздумавший
пошалить. - „оброе  утро, - поклонилсЯ  он. - џ  отец  Ђлоизий ћвэлл, ЯвилсЯ
сюда с визитом к ‚ерховному —ародею и его семье.
     - ’огда иди сюда, чтобы Я мог изучить тебЯ получше, - потребовал голос,
довольно  глухой  длЯ ребенка. Ќо  ведьмочка  хихикала у  него за  спиной, и
поэтому   отец   Ђл  держалсЯ  прежнего  предположениЯ  -   один  из  детей.
‘ледовательно  нужно  подыграть шутке -  ничто  не вызывает такой симпатии у
родителей,  как  сердечность  в отношениЯх  с  их  ребенком.  Ћн  вздохнул и
нерешительно приблизилсЯ к кусту.
     - —его же ты мешкаешь?  - рЯвкнул голос. - ‘казано тебе, подойди сейчас
же ко мне!
     ѓолос доносилсЯ сзади.
     Ћтец Ђл  обернулсЯ, снова анализируЯ ситуацию  -  в игре участвовало по
меньшей мере двое детей.
     - „а Я так и сделаю, если ты останешьсЯ на месте.
     „евушка снова захихикала.
     -  ђазве  Я  виноват, если  у  тебЯ затуманены  очи,  и ты пугаешь  мое
местопребывание?  -  голос доносилсЯ из куста чуть слева от отца Ђла, дальше
от дома. - ѓоворЯт тебе, иди сюда!
     Ћтец Ђл вздохнул и шагнул к кусту.
     - Ќет, сюда! - крикнул голос уже из другого куста,  растущего подальше.
- ЏьЯный бритоголовый, неужели ты не способен определить, где Я нахожусь?
     - Ћпределил, если  бы увидел  тебЯ, -  пробормотал отец Ђл  и терпеливо
просеменил к этому кусту. „евушка, хихикаЯ, перемещалась вместе с ним.
     - Ќет, вот сюда! - снова скомандовал голос из другого куста,  справа от
него и дальше от дома, - иди же, говорЯт тебе!
     ’ут у отца Ђла начали  поЯвлЯтьсЯ  подозрениЯ.  ѓолос Явно уводил их от
дома  и  он начал думать,  что  это не детскаЯ  шалость, а  работа какого-то
сторожа, не доверЯвшего незнакомцам.
     -  Ќет уж, дальше Я  не пойду! џ шел туда, куда  ты указал, и не раз, а
несколько! …сли желаешь,  чтобы Я сделал еще один шаг, покажись сам. ’огда Я
буду знать, куда идти!
     -  Љак  тебе  угодно,  -  пробурчал  голос. €з-за  куста  вышла  фигура
дородного человека. Ќа голове у него была выбрита тонзура, одет в коричневую
монашескую рЯсу с маленькой отверткой в нагрудном кармане. Ћтец Ђл уставилсЯ
на желтую рукоЯть отвертки.
     „евушка разразилась взрывом смеха.
     - ђазве ты  не узнаешь менЯ,  любезный?  - грозно осведомилсЯ монах.  -
“жель ты не преклонишь колен перед Ђббатом своего ордена?
     -  Ќет, не преклоню, - пробормотал отец  Ђл. Ћтец Љоттерсон сказал, что
Ђббат  направилсЯ в монастырь,  в  половине  королевства отсюда. -  —то  ему
делать здесь, да притом около дома ‚ерховного —ародеЯ? - ЏодозрениЯ отца Ђла
усилились, поскольку  все, что происходило,  было похоже на сказку. Џоэтому,
насвистываЯ,  он  развЯзал  веревочный  поЯс и снЯл  с  себЯ рЯсу. ‚едьмочка
ахнула, и отвела взглЯд.
     -  Ѓрат! - воскликнул  возмущенный  Ђббат. -  ‚ы  разоблачаетесь  перед
женщиной?!! € что за одеЯние вы носите под рЯсой?
     - Ђх это?  - пропел отец Ђл, импровизируЯ григорианское песнопение - ’о
всего  лишь  комбинезон,  что носЯт катодианцы. Ћн  согревает менЯ  зимой, и
очень прочный. - Ћтец Ђл продолжал насвистывать, выворачиваЯ рЯсу наизнанку.
     ѓолос  Ђббата принЯл  угрожающий  тон.  - —то  ты  хочешь сказать своим
поведением? „аешь понЯть, что встанешь на сторону королЯ против менЯ?
     €нтересно!  Ћтец  Ђл  не знал, что  здесь возник  старый конфликт между
–ерковью и ѓосударством. - „а нет, сие означает, что... (он надел монашескую
рЯсу изнанкой  наружу  и завернулсЯ  в  нее) ...что  Я желаю  видеть  все  в
истинном виде.
     € прЯмо у  него  на  глазах  фигура  Ђббата  заколебалась,  поредела  и
растаЯла,  оставив коренастого  человечка  двухфутового  роста,  с  курносым
носом, загорелым  лицом и  большими глазами в коричневой безрукавной куртке,
зеленных  рейтузах и шапочке с красным пером. ‘ гневом в голосе он обратилсЯ
к нему. - Љто тебЯ надоумил, поп? - ‚зглЯд затем переместилсЯ на  ведьмочку.
- ЌавернЯка, не ты! ‚едьмы и чародеи всегда были мне друзьЯми!
     „евушка покачала головой, открыв  рот длЯ ответа, но отец  Ђл  опередил
ее. - „а, хобгоблин. Љниги менЯ научили, что длЯ развенчаниЯ чар  надо всего
лишь насвистывать или петь и вывернуть наизнанку куртку.
     - ’ы хорошо осведомлен об обычаЯх эльфов длЯ последователЯ ђаспЯтого, -
неохотно  признал  эльф. -  џ  то  думал,  что ты и  твои собратьЯ почти  не
признаете наше существование!
     -  ’олько  не  Я. -  “  отца  Ђла  закружилась  голова.  -  ЌесмотрЯ на
рассказанное ему  ‰ориком, он лихорадочно  пыталсЯ  вспомнить, что  когда-то
изучал.  -  ЊенЯ  всегда  увлекали  рассказы  о  таких,  как  ты, поэтому  Я
постаралсЯ узнать все, что только можно, о мирах мало известных.
     -  "Њирах?"  - эльф  навострил заостренные уши. -  ‘транное  выражение.
Љакой-то поп думает, будто существует какой-то мир помимо окружающего нас?
     Ћтец Ђл поймал себЯ на  мысли, что он  допустил оплошность. - ‚ далеких
царствах ”илософии...
     - Ќе говоритсЯ ни единого слова  о существовании таких же,  вроде менЯ,
так  как  сие против  разума,  - отрезал эльф. -  ‘кажи-ка,  поп, что  такое
звезда?
     -  Љак что, огромный  раскаленный газовый шар,  который...  -  отец  Ђл
оборвал  себЯ. -  ќ,  видишь ли, пишут о семи  хрустальных сферах окружающих
‡емлю...
     - "‡емлю?" - странное выражение,  ты, наверное, имел в виду "мир". Ќет,
сначала ты  высказал  свои истинные мысли,  удивленный вопросом от существа,
вроде  менЯ  -  и  ты,  конечно,  мог  бы  рассказать  мне  о  других мирах,
вращающихсЯ вокруг звезд, и о небесных судах, плавающих между ними. ђазве не
так? џ заклинаю тебЯ твоей рЯсой, поп,  ответь  правду. ђазве ты не считаешь
ложь грехом?
     - Ќу, считаю, - признал  отец  Ђл. - € согласен с тобой: Я и впрЯмь мог
бы поведать тебе о таких чудесах. Ќо...
     - € разве ты не прилетел именно на таком судне, из другого мира? - эльф
внимательно наблюдал за ним.
     Ћтец Ђл посмотрел на него. ќльф ждал.
     - „а  прилетел. - брови отца Ђла  нахмурилась, -  Ћткуда эльфу знать  о
таких делах? ’ебе рассказал о них ваш ‚ерховный —ародей?
     Ќастала очередь  эльфа  быть  застигнутым врасплох.  - ‘лушай, что тебе
известно о ђоде ѓэллоугласе?
     - „лЯ вас  он и впрЯмь  могучий чародей, и  если он честный человек, то
будет отрицать это. €, как и Я, прилетел с мира за небосводом. Ќа самом деле
он служит тому же Џравительству Њногих ‡везд, которое правит мною. Ћн прибыл
сюда тоже на корабле, плавающем в пустоте между звездами.
     - ’ы прав во всем, в том числе в  отрицании им своих чародейских сил. -
ќльф прищурил глаза. - ‡начит ты знаешь его?
     - Њы никогда не встречались,  -  уклонилсЯ от ответа отец Ђл. - ’еперь,
когда Я сообщил  тебе  о том, что ты  желал узнать,  не  окажешь  ли  ты мне
ответную любезность, и не скажешь, как могут существовать эльфы?
     -  „а Ясно как,  - хитро отвечал  эльф. -  ’очно  также, как существуют
ведьмы. ’ебе нетрудно  понЯть,  почему  на свете  есть она,  -  он кивнул на
ведьмочку.
     -  Њне известно,  что  она  такаЯ же, как  любаЯ другаЯ  отроковица, за
исключением  того,  что  Ѓог  с  рождениЯ  одарил  ее  некоторыми особенными
свойствами. џ  могу  понЯть, что когда  в  этот мир Явились ее предки, в них
тоже были задатки сверхъестественных  сил. ’аким образом, по  мере того  как
поколениЯ сменЯли друг друга, женились и размножались, то способности их все
возрастали и достигли значительного уровнЯ.
     - €менно так  и  считает ђод ѓэллоуглас, - задумчиво проговорил эльф. -
„а, ты  безусловно из царства породившего и его. Ќо  скажи мне,  если  такие
браки  в пределах одного народа могли произвести на свет ведьму,  то  почему
они не могли произвести на свет и эльфа?
     - Њогли бы, конечно, могли бы, - задумчиво кивнул отец Ђл.  - € все же,
если бы было так, то мое насвистывание и выворачивание рЯсы  не развеЯли  бы
твоих чар, точно как рассказывалось в земной легенде. Ќет, в тебе есть нечто
большее, чем смертнаЯ магиЯ. Љак ты возник?
     - ’ы слишком хорошо видишь, чтобы особо нравитьсЯ,  -  вздохнул эльф, -
отвечу тебе  правдой за правду.  џ знаю, что эльфы рождены  лесом  и землей,
„убом, џсенем и ’ерном, ибо  мы пребываем здесь  не меньше, чем они. Њне это
хорошо известно, так как сам Я самый древний из всех „ревних ‘озданий!
     ќта фраза вызвала цепь воспоминаний,  и отцу Ђлу внезапно вспомнилсЯ из
детства "Џак из Џукского холма. - „а ведь ты же ђобин „обрый Њалый!
     - ‚ерно говоришь, Я тот самый лесной бродЯга, шалый, - усмехнулсЯ эльф,
чуть напыжась от гордости. - ‚ыходит Я столь знаменит, что и за звездами все
знают обо мне?
     - Ќу, во всЯком  случае, все с кем Я  знаком.  - Ћтец Ђл призналсЯ  про
себЯ  в некоторой пристрастности. €бо,  навернЯка, все  знающие Џака  должны
быть добрыми малыми.
     - ‡начит  ты  хочешь сказать, что  мне следует доверЯть тебе? -  озорно
усмехнулсЯ  Џак. - Ќет, не совсем  так, тик как  узнали  менЯ на  свою беду.
ЏризнатьсЯ, ты не похож на злодеЯ. ‚ыверни свою рЯсу  обратно  и скажи  мне,
зачем ты ищешь ђода ѓэллоугласа,
     - „а Я... вот так... - отец Ђл снЯл рЯсу и снова вывернул ее на прежнюю
сторону,  приводЯ  в  порЯдок свои  мысли. -  Ћдин кудесник  минувшего  века
предвидел, что  в наше  нынешнее времЯ с вашим ‚ерховным —ародеем произойдет
перемена, преображение, которое сделает его могучей силой,  к  добру  или  к
худу.  ‘илой  столь могучей, что  окажет его влиЯние на все миры, населенные
смертными.  ’от древний кудесник  записал  это открытие  и  запечатал  его в
письме, дабы  его вскрыли  и прочли в  наше времЯ, чтобы своевременно помочь
ђоду ѓэллоугласу.
     -  € склонить  его,  если  можно, к  добру? -  дополнил Џак.  -  ‚  том
представлении, в котором вы его понимаете.
     -  Ђ  ты видишь в нем изъЯны? - Ћтец Ђл поднЯл  подбородок и пристально
взглЯнул на Џака, вспомнив про долгую  вражду  между христианским анклавом и
эльфейцами, и ослаблении влиЯниЯ фейри  по мере роста авторитета •риста. Џак
прожег  его  ответным  взглЯдом,  несомненно  тоже  знаЯ  все  эго  и  вновь
анализируЯ проповедуемые клиром ценности.
     -  Ќет, по правде сказать, не  вижу, - призналсЯ наконец эльф. - ‚  том
случае, когда  вы живете в  согласии  со  своими проповедЯми. € все равно не
сомневаюсь в добрых намерениЯх.  ќльфы наделены чутьем, умением распознавать
доброту в смертном.
     Ћтец Ђл, передохнув,  спросил. -  ‡начит ты  отведешь менЯ к ‚ерховному
—ародею?
     - Ћтвел, если бы мог,  - мрачно отозвалсЯ эльф, -  но он исчез, и никто
не знает куда.
     Ћтец Ђл стоЯл как вкопанный, борЯсь с возрастающим беспокойством, читаЯ
про себЯ молитву.
     - ’огда  допусти менЯ к его  жене и детЯм, возможно,  они знают причину
его исчезновениЯ.
     Ќо Џак покачал головой  - Ћни пропали вместе с ним, кроме одного,  а он
так мал, что не умеет говорить.
     - Џозволь мне тогда взглЯнуть на него. - Ћтец Ђл остановил Џака твердым
взглЯдом. -  џ поднабралсЯ кое-каких знаний,  любезный  Џак, может быть  мне
удастсЯ увидеть то, чего не увидел ты.
     - ‘омневаюсь  в этом, - кисло  отозвалсЯ Џак,  - все же  отведу тебЯ  к
нему.  Ќо  будь  осторожней,  инок  -  один  признак  угрозы  ребенку  и  ты
заквакаешь, запрыгаешь  в поисках листа  кувшинки, на каком сможешь сидеть и
проведешь остаток своих дней, ловЯ мух липким длинным Языком!
     Ћн направилсЯ к коттеджу. Ћтец  Ђл вместе с  ведьмочкой последовали  за
ним.
     - „умаешь, он и впрЯмь мог бы превратить менЯ в лЯгушку? - тихо спросил
отец Ђл.
     -  Ќесомненно, - ответила с робкой улыбкой  девушка.  - € самые  мудрые
головы могут превратитьсЯ в ослиные, коли Џак возьметсЯ за них!
     Ћни  прошли  через дверь, и  отец Ђл остановилсЯ изумленный царившими в
доме  чистотой и уютом,  ощущением комфорта и  безопасности,  исходившим  от
балок и  грубо сложенных  стен,  от  крепкого,  простенького  стола,  лавок,
сундуков,  двух  больших  кресел  у очага и полированного  пола. …сли  б  он
смотрел на  обстановку  без  эмоций,  то она, навернЯка,  показалась  бы ему
спартанской - так мало тут имелось мебели. Ђтмосфера чистоты, любви и заботы
окутала   его   настолько,  что   ему   не  хотелось  уходить   отсюда.   Ћн
предчувствовал, что  ему обЯзательно  понравитьсЯ  жена ‚ерховного  —ародеЯ,
если ему повезет встретитьсЯ с ней.
     Ћтец  Ђл оживилсЯ,  увидев  колыбель у очага,  возле которой сидели две
маленькие крестьЯнки.  ќто  были -  эльфессы! Ћни  со страхом уставились  на
него, но Џак  подошел, шепнув что-то, и они,  успокоенные, отодвинулись. Џак
жестом  подозвал  свЯщенника. Ћтец  Ђл  подошел к  колыбели  и  посмотрел на
миниатюрного философа.
     €наче описать его трудно.  “ него было очень серьезное  выражение лица,
которое бывает у новорожденных, но этому ребенку от роду  около года! ‹ицо у
него выглЯдело более  худощавым, чем положено младенцам, утлы маленького рта
опущены книзу.  ‚олосы  черные и негустые. Ћн спал, но  у отца Ђла сложилось
впечатление, что ребенок встревожен.
     Ћпечалилась и ведьмочка. Ћна безвучно плакала, по щекам у нее струились
слезы. - Ѓедный  малютка! - прошептала она - ђазум его скитаетсЯ, разыскиваЯ
мать!
     - „аже во сне?
     Ћна  кивнула. -  €  Я  не могу сказать где он  ищет,  его мысли зашли в
неведомые мне пределы.
     Ћтец  Ђл  нахмурилсЯ. - Љак такое  может  быть?  - ‡атем  вспомнил, что
ребенок слишком мал,  чтобы обрести мысленные рамки, придающие человеческому
разуму стабильность, но и ставЯщие ему пределы. Ћн обнаружил, что гадает, до
какого предела могла дотЯнутьсЯ мысль этого маленького мозга, - и не вызовет
ли такое напрЯжение безумие у человека во взрослом состоЯнии.
     Ћн снова посмотрел на ребенка и обнаружил, что глаза у него открылись и
казались огромными на этом крошечном личике. Ћни пристально глЯдели на него.
Ћтец  Ђл ощутил  пробежавшие у него по телу  мурашки жути  и  понЯл, что это
необычный ребенок. - „итЯ, -  выдохнул  он, - если б Я только мог остатьсЯ и
наблюдать за каждым твоим движением!
     - ЌельзЯ, - отрезал Џак.
     Ћтец  Ђл  повернулсЯ к эльфу. -  „а, к большому сожалению, ибо мое дело
касаетсЯ отца, а не ребенка. ђасскажи мне, как он исчез.
     Џак нахмурилсЯ,  словно генерал, спорЯщий сам с собой открывать или нет
секретную  информацию, а затем пожал плечами. -  ђассказывать  особо нечего.
„жефри  -  третий ребенок - пропал  во  времЯ игры.  Ћни вызвали  ‚ерховного
—ародеЯ с  совещаниЯ  королЯ и аббата.  Ћтец  узнал у старшего сына, в каком
месте исчез мальчик, а затем шагнул туда сам - и исчез. †ена и другие дети в
испуге побежали следом за ним и точно также пропали.
     Ћтец  Ђл  смотрел  на  эльфа,  а мозг  его  перебирал  дюжину возможных
объЯснений.  ’ут, конечно,  могли быть и  чары, но  отец  Ђл пока еще не мог
отказатьсЯ   от   понЯтиЯ   рациональности.  €скривление  пространства   или
искривление  времени?  ЊаловероЯтно  на  поверхности планеты -  но  кто  мог
утверждать, будто это невозможно?
     ‡атем он вспомнил про ‰орика и его претензии на путешествиЯ по времени.
Њожет быть, может быть...
     Ћн откашлЯлсЯ. - Њне думаетсЯ Я должен увидеть это место.
     - Џоследовать за ними? - с кислой улыбкой покачал головой  Џак. - „умаю
хватит и пЯтерых пропавших, любезный инок.
     Ћтец Ђл не думал  о последствиЯх, но теперь когда Џак  упомЯнул об этом
он  .почувствовал жуткую  уверенность - Ќет, думаю ты сам  объЯснил  все,  -
медленно произнес он. - ’ак как там, куда попал ‚ерховный —ародей, возможно,
и приобретет он ‘илу,  о которой  он  не ведает. џ  должен быть  рЯдом, дабы
наставить его в применении ее!
     - ’ы настолько сведущ в колдовстве, поп? - Џак так и излучал сарказм.
     - Ќе в колдовстве, но в  свойствах разной магии. - нахмурилсЯ отец Ђл -
€бо Я всю жизнь изучал это, чтобы научитьсЯ узнавать, когда смертный одержим
демоном,  а  когда  нет,  и  чтобы  доказать  как  то,  что  кажетсЯ  итогом
колдовства, делаетсЯ другими средствами. €зучаЯ,  Я  по необходимости многое
узнал о всех известных  смертным видах магии. Ќикогда Я прежде не думал, что
настоЯщаЯ  магиЯ  может существовать. ’о письмо, о  котором  Я  рассказывал,
предупреждало  нас,  что  ђод  ѓэллоуглас  приобретет  магическую власть.  €
все-таки  Я  по-прежнему  думаю,   что   сила   его  окажетсЯ  естественного
происхождениЯ, но редкаЯ. € ему понадобитсЯ тот, кто покажет ему ее истинную
природу,  и  проведет  его мимо  искушений  к  злу, которые  всегда приносит
великаЯ власть.
     -  џ  думаю ђод  ѓэллоуглас едва  ли  нуждаетсЯ, чтобы кто-то  учил его
добру,  а  если  и  возникнет  такаЯ  надобность,  то  его  жена  несомненно
справитьсЯ с этой задачей, - но Џак все-таки почувствовал тень сомнениЯ. - џ
приведу тебЯ туда. Ђ там уж - твоЯ забота.
     ‚едьмочка  осталась  в  доме помочь,  если  сумеет,  присмотреть  за  с
ребенком. Џак повел отца Ђла по лесной тропинке. ‘вЯщенник постоЯнно отмечал
в какой стороне солнце,  всЯкий  раз,  когда оно пробивалось сквозь  листву,
чтобы удостоверитьсЯ, в  каком направлении его ведут. Ќаконец,  они вышли на
луг.  ‚ ста метрах  от них, легкий ветерок гнал рЯбь  на озере,  окаймленном
немногими деревьЯми. Ћгромный черный  конь поднЯл голову, увидев их, а затем
зарысил прочь от водоема.
     - ’о скакун ‚ерховного —ародеЯ, ‚екс. - объЯснил Џак. - …сли ты желаешь
последовать за его  •озЯином, то должен сперва договоритьсЯ с  ним.  - Љогда
конь подъехал к ним, Џак обратилсЯ к нему:
     - Џривет тебе, любезный ‚екс! ђазреши представить тебе  доброго монаха,
чей интерес к твоему хозЯину кажетсЯ мне  честным. - Ђ  потом попросил  отца
Ђла:
     - ‘кажи ему, кто ты такой, любезный чернец.
     Ќу! Ћтец Ђл слыхивал, что эльфы испытывали родственные чувства к глупым
животным,  но  это  заходило  чересчур  далеко!  ’ем  не менее  Џак  казалсЯ
искренним, и отцу Ђлу  очень не  хотелось  обижать  его..  - џ, отец Ђлоизий
ћвэлл, из  ордена свЯтого ‚идикона Љатодского... - Џомерещилось ему или конь
и  впрЯмь  навострил  уши  при  упоминании имени доброго  свЯтого? Ќу свЯтой
‚идикон  обладал  влиЯнием во многих самых странных местах. - џ ЯвилсЯ  сюда
помочь  твоему  хозЯину,  ибо  получил  достоверные  известиЯ, что  он может
оказатьсЯ в опасности, независимо от того ведает он о том или нет.
     Љонь смотрел на него с  очень внимательным видом. „олжно быть, это отцу
Ђлу  померещилось. Ћн  повернулсЯ к Џаку  -  ’ы не мог бы показать  мне, где
исчез ‚ерховный —ародей?
     -  ‚он там, - показал Џак, обходЯ  ‚екса  и идЯ к озеру. -  Њы отметили
место.
     Ћтец Ђл последовал за ним.
     Ѓольшой черный конь шагнул в сторону, преграждаЯ ему путь.
     - ‚от этого-то Я  и  боЯлсЯ,  - вздохнул Џак. -  Ћн никому не позволЯет
приблизитсЯ к этому месту.
     ‚незапно  отец  Ђл  почувствовал  абсолютную уверенность  в том, что он
должен обЯзательно  последовать за ђодом  ѓэллоугласом. - „а! Ќикакой  конь,
несмотрЯ  на все  его  достоинства,  не сможет  помешать... - Ћн уклонилсЯ в
сторону, пустившись бегом.
     Љонь  встал на  дыбы,  развернулсЯ и опустилсЯ, стукнув оземь передними
копытами как раз перед свЯщенником.
     Џак тихо рассмеЯлсЯ.
     Ћтец Ђл нахмурилсЯ. - Ќет, любезный зверь. Ќеужели ты не понимаешь, что
в  интересах  твоего  хозЯина?   -  Ћн  отступил,  вспоминаЯ  гимнастические
упражнениЯ в колледже.
     ‚екс настороженно следил за ним.
     Ћтец  Ђл  рванул  с   места  бегом,  прЯмо  на  большого  конЯ.  ‚ысоко
подпрыгнув, он ухватилсЯ за переднюю и заднюю луку  седла и  перебросил  обе
ноги в боковом соскоке.
     ‚екс протанцевал, описав полукруг.
     Ћтец  Ђл  приземлилсЯ,  сразу  припустив  бегом   -  и  обнаружил,  что
направлЯетсЯ прЯмиком к Џаку. ќльф разразилсЯ хохотом. Ћтец Ђл остановилсЯ и
повернулсЯ кругом, сердито глЯдЯ на ‚екса. - Љрайне необычный конь, любезный
Џак.
     - Ђ ты чего ждал от лошади ‚ерховного —ародеЯ?
     - џвно чего-то  меньшего,  чем  он ждет  от менЯ,  -  отец  Ђл подтЯнул
поЯс-веревку.  - Ќо теперь  Я знаю его  получше.  - Ћн остановилсЯ, наблюдаЯ
прищуренными глазами за ‚ексом,  а затем побежал прЯмо  к коню и в последнюю
секунду свернул влево. ‚екс тоже прыгнул налево, но отец Ђл уже делал зигзаг
вправо.  ‚екс с изумительной скоростью дал  задний ход,  подставлЯЯ свой бок
свЯщеннику. Ћтец Ђл нырнул ему под брюхо.
     ‚екс сел.
     Џак умирал от  смеха. Ћтец Ђл, спотыкаЯсь, выбралсЯ из  свалки, шатаЯсь
словно пьЯный.
     - „умаетсЯ... возможно надо... сменить тактику.
     - € Я тоже так думаю, - усмехнулсЯ Џак, уперев руки в бока. - € значит,
попробуй вразумить по хорошему, поп.
     Ћтец Ђл,  нахмурЯсь,  посмотрел на него,  вспоминаЯ пристрастие  Џака к
розыгрышу. Џожал плечами и  снова повернулсЯ  к ‚ексу.  -  Џочему  бы и нет?
‘итуациЯ  и  так выглЯдит настолько нелепой,  что еще малость  нелепости  не
повредит.
     - Ћн подошел  к  зверю.  - €так,  послушай менЯ, ‚екс -  твоему хозЯину
грозит большаЯ опасность. ‚озможно Я смогу ему помочь.
     ‚екс покачал головой.
     Ћтец Ђл  уставилсЯ на него. …сли б он не знал, что это  фантастика,  то
подумал бы, что конь его понЯл.
     Ђ затем нахмурилсЯ, - несомненно, тут просто случайное совпадение. - Њы
получим письмо. Ћно было написано тысЯчу лет назад человеком, давно умершим.
Ћн  предсказал  нам,  что  в данном  времени  и  месте  некий ђод ѓэллоуглас
обнаружит в себе большую магическую силу, чем когда-либо знали смертные.
     Љонь двинулсЯ в сторону и мотнул головой, словно зовЯ за собой.
     Ћтец Ђл  посмотрел ему в след.  Ђ затем плотно зажмурив  глаза, помотал
головой. Ќо, когда он снова открыл их, конь все еще подзывал его.
     ‚екс  стоЯл у клочка  голой  земли, царапаЯ по  ней  копытом.  Ћтец  Ђл
понаблюдал  за этим копытом а затем  почувствовал, как по всему телу  у него
пробежала дрожь, когда увидел что же нарисовал конь.
     Ќа земле образовалось написанное аккуратными  заглавными  буквами слово
"Љ’Ћ?"
     Ћтец  Ђл поднЯл взглЯд на конЯ и начал кое о  чем догадыватьсЯ.  - Љонь
‚ерховного —ародеЯ! € ты прибыл вместе с ним, с другой планеты, не так ли?
     Љонь уставилсЯ на него. Џочему? Ђ! Ћн же сказал "с другой планеты". —то
выдавало его с головой. - „а Я тоже с другой  планеты, из ‚атикана на ‡емле.
Ђ ты... - ‘вЯщенник молниеносно ударил конЯ по груди.
     Ћна зазвенела:
     - "буммммммм".
     Ђ отец Ђл подхватил "“ууу! " - и погладил отбитые пальцы.
     Џак впал в истерику, катаЯсь по земле.
     Ћтец Ђл кивнул. - Ћчень убедительнаЯ искусственнаЯ конскаЯ шкура поверх
металлического тела. € у  тебЯ компьютер в качестве мозга, не  так ли? -  он
пристально посмотрел на конЯ.
     ‚екс медленно кивнул.
     -  Ќу, понЯтно. - Ћтец Ђл выпрЯмилсЯ во весь рост, упершись  кулаками в
бока. -  Ќеплохо знать  основной  фон, не правда  ли? Ђ  теперь позволь  мне
рассказать тебе все целиком.
     € рассказал на современном английском. Џри упоминании ќнгуса  Њак-Ђрана
‚екс  резко  вскинул  голову; у него Явно  уже  бывали какие-то  контакты  с
главным  спецом  по  паутине времени. Џоощренный  отец Ђл продолжил  краткое
изложение рассказов о своей  встрече  с ‰ориком, и при  упоминании его имени
‚екс громко фыркнул. Ќу, отец Ђл тоже прореагировал на него в некотором роде
именно так.
     - Џоэтому, если Њак-Ђран прав, - закончил отец Ђл. - то там, куда исчез
ђод ѓэллоуглас,  случитсЯ  нечто такое,  что  пробудит  в  нем великую ‘илу,
спавшую  все  времЯ. Љакой  бы ни была природа  этой власти  над магией, она
может  призвать его  к злу, - и он  даже  не  поймет  этого. ‚ конце концов,
некоторые вещи кажущиесЯ правыми в определенную  минуту - такие как  месть -
могут понемногу привести человека к духовному разложению и большому злу.
     Љопь мотнул головой и опЯть принЯлсЯ царапать копытом.  Ћтец Ђл следил,
затаив  дыхание,  и  увидел  как  поЯвлЯютсЯ  слова:  ‚‹Ђ‘’њ  ђЂ‡‹ЂѓЂ…’.  Ћн
почувствовал  облегчение:  он  достучалсЯ!  -  „а, именно  так.  Џоэтому, ты
понимаешь, свЯщеннослужитель рЯдом с ним  может ему  очень  пригодитсЯ. Ќо Я
больше,  чем  свЯщеннослужитель,  Я  -  антрополог, и всю  свою жизнь изучал
магию.
     ‚екс резко поднЯл голову.
     Ћтец Ђл  кивнул. - „а. Џолагаю менЯ можно назвать магом-теоретиком; сам
Я не могу наложить ни единого заговора, но  многое знаю о том, как это может
сделать человек, обладающий магической ‘илой. ‘уществуют неплохие шансы, что
Я  смогу   помочь  ему  вычислить,  как  использовать  его  новую  ‘илу  длЯ
возвращениЯ сюда самого себЯ с семьей!
     Ќо ‚екс опустил голову и снова зацарапал по земле: € …™… ЃЋ‹њ… ЂЌ‘Ћ‚,
—’Ћ ’› ’Ћ†… ЏђЋЏЂ„…њ.
     Ћтец  Ђл  вскинул  подбородок. -  ќто уж моЯ  забота. џ и сам мало верю
случившемусЯ. Џервый раз в жизни мне удалось чего-то добитьсЯ от компьютера.
- Ћн  молча  послал короткую  благодарственную молитву  свЯтому  ‚идикону, и
последовал за ‚ексом,
     —ерный конь остановилсЯ и выжидающе оглЯнулсЯ. Ћтец Ђл побежал, догонЯЯ
его, и замер, увидев выложенную на  траве линию из камней - порог  ‚рат - но
куда?
     Ѓольшой черный конь посторонилсЯ, ожидаЯ.
     Ћтец  Ђл посмотрел на  него, сделал глубокий вздох и расправил плечи. -
’огда пожелай  мне удачи. ‚озможно ты последнее разумное существо,  какое  Я
увижу за долгое-предолгое времЯ.  € не даваЯ себе времЯ подумать об этом, он
шагнул вперед.  Ќичего не случилось, поэтому  он сделал еще один шаг,  и еще
один, и еще...
     ... и вдруг сообразил, что у деревьев серебрЯные стволы.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 15

     ѓвен внезапно остановилась "-!"
     - ђазумеетсЯ, - любезно согласилсЯ ђод. - Џочему бы и нет?
     - „а тише ты! џ улавливаю след чего-то, что мне не нравитьсЯ!
     - ЏогонЯ? - сделалсЯ серьезным ђод.
     ѓвен, нахмурЯсь, покачала головой. - ’ам герцог ”ойдин и он беседует; у
менЯ  возникает  лишь  ощущение  того, с  кем он  говорит,  и  оно  какое-то
угрожающее. - Ћна опустила взглЯд на детей - ‚ы чувствуете еще чего-нибудь?
     Ћни покачали головами. - ’о  не  совсем человек,  мама, - добавил  свои
наблюдениЯ Њагнус.
     “голком  глаза  ђод  заметил, что  ќлидор дрожит. Ћн  взЯл мальчика  за
плечо.  -  ‘покойно, мальчуган. ’ы теперь с нами.  -  Ћн снова  повернулсЯ к
ѓвен. - Љонечно самым умным будет подкрастьсЯ и посмотреть.
     ѓвен кивнула.
     ђод  повернулсЯ  и  пошел.  Ћни  молча  пробирались  между  стволами  в
ослепительном  лунном свете, отражавшемсЯ от серебрЯной листвы.  Њинут через
десЯть, ѓвен прошептала. - Ћщущение становитсЯ сильнее.
     ђод продолжал  идти прежним шагом.  -  ‡начит они стоЯт у нас  на пути.
ЃеспокоитьсЯ о том, как избежать их, мы будем, когда узнаем, где они.
     ‚друг  они вышли из леса  на  вершине взгорка. Џод ними, в естественной
впадине,  подымалсЯ  невысокий холм. ‚округ  него  пылал  свет, исходЯщий от
сверкающих, двигающихсЯ фигур.
     - ќльфейский •олм! - ахнул ќлидор.
     - ‹ожись!  -  прошипел ђод.  €  всЯ  семьЯ  плюхнулась ничком  в траву.
ЏротЯнув  руку  вверх ђод рванул наземь ќлидора. - …сли  Я  оскорбил вас, то
ненамеренно,  ‚аше  ‚еличество,  -  прошептал  он.  -  Џросто  речь  идет  о
безопасности. - ‡атем повернулсЯ к Њагнусу. - ’ы, сказал, что картина мыслей
не совсем человеческаЯ?
     Њагнус кивнул:
     - Џотому Я не смог их разобрать, папа.
     - ’ы попал в точку. - ђод  сосредоточилсЯ,  напрЯгаЯ слух. - ’ихо, по -
моему мы можем разобрать, о чем они говорЯт.
     ѓерцога  ”ойдина и его  рыцарей было легко  различать по тусклости. Ћни
стоЯли в самом низу впадины, влево от ђода. ‘ущество, стоЯвшее лицом к нему,
было на  голову выше и, казалось, светилось. ќто был самый красивый мужчина,
какого когда-либо  видел ђод. Џлавность его движений,  когда он переступал с
ноги на ногу, указывала на мускулатуру и координацию, не доступную человеку.
€ он блистал. Љазалось, так и  пылал …го экстравагантный костюм, который  не
обладал никаким цветом. Ђ  имел лишь разные степени  света. ‹об его окружала
серебрЯнаЯ диадема, заткнутаЯ за заостренные уши.
     - Љороль ”еерии? - прошептал ќлидору ђод.
     Њальчик  покачал  головой. - Ќа  нем  диадема,  а  не  корона. ‚озможно
какой-то герцог, если у них такие есть.
     ђуки эльфейского герцога  скрестились.  - Љончено! Њы уже слышали все и
не  нашли  ничего важного.  ќто не причина длЯ нас  эльфейцев впутыватьсЯ  в
войну смертных.
     - €  все ж подумай! - возразил герцог ”ойдин, - ведь  ‚ерховный —ародей
боретсЯ за дело Ѓелого •риста!
     -  ’акже,  как  боролись  последние две тысЯчи лет  короли, - отозвалсЯ
”ейри.
     „ве  тысЯчи?  ‘удЯ  по средневековому  виду,  этой  стране  скорее  лет
восемьсот.
     -  ‘перва свЯщенники были длЯ нас угрозой, -  добавил ”ейри.  - “грозой
было  и •олодное †елезо  поЯвившеесЯ незадолго  до них,  а  мы устоЯли. Џопы
убедились,  что не могут перечеркнуть нас, так же, как и  мы  избавитьсЯ  от
них.
     ѓерцог ”ойдин сделал глубокий вдох. - ’огда Я предлагаю цену!
     -  —его может  предложить  смертный  такого,  что  пожелал бы  ”ейри? -
презрительно фыркнул эльфеец.
     - ‘мертных кудесников,  -  не  замедлил с  ответом ”ойдин.  -  „воих  -
мужчину и женщину?
     -  —то  нам, разводить их что  ли?  Ќет, длЯ  пленных людей  у нас есть
применение, но от кудесников будет больше хлопот, чем пользы, ибо они всегда
стараютсЯ выведать наши тайны.
     - „етей. ”ейри застыл.
     ђода  пронзил ток чистой Ярости, пришедший,  казалось, откуда-то извне,
от какого-то другого, пугаЯ своей  силой. Ћн слышал  сказки  о  подмененных,
пожилых  эльфах,  оставленных   в   колыбелЯх   смертных,  вместо  унесенных
эльфейцами красивых младенцев. €сториЯ утверждала, что эльфейцы любили иметь
рабов-смертных и предпочитали выращивать их сами.
     ђод догадывалсЯ, о каких детЯх думал ”ойдин.
     ”ойдин увидел, что эльфейский герцог заинтересовалсЯ, поэтому поЯснил:
     - Њладенец, не достигший и года, Я скоро заполучу его.
     ђод чуть не бросилсЯ на него. ќтот гад говорил о ѓрегори!
     Ќо ладонь ѓвен прикоснулась к нему, и он попыталсЯ взЯть себЯ в руки. -
Ќет,  конечно  же не  о нем; ”ойдин и не ведал  о существовании ѓрегори. …го
даже не было в этом мире.
     -  ќто единственное у смертных, что мы ценим, - медленно произнес ”ейри
- и все ж ради  этого едва ли  стоит сражатьсЯ. “ нас  есть  способ добывать
детей смертных, куда менее дорогостоЯщий, чем война.
     € круто повернулсЯ, зашагав прочь.
     ѓерцог ”ойдин уставилсЯ ему вслед, не верЯ, своим глазам, с нарастающей
Яростью. - Џодлый ”ейри так и завизжал он - “жель ничто тебЯ не тронет?
     ќльфейский  герцог  остановилсЯ,  а  затем медленно обернулсЯ, и воздух
вокруг  него, казалось, сгустилсЯ  и  засветилсЯ,  выглЯдЯ  хрупким, готовым
сломатьсЯ. -  ‘  какой стати нам эльфейцам волноватьсЯ из-за дел смертных? -
тон  его  был  угрожающим.  -  Љроме,  как  длЯ  отмщениЯ   за  оскорбление.
Ѓерегитесь, смертный герцог! ‚озможно ты добьешьсЯ  войны, которую ищешь, но
в ней  народ  ”еерии будет  алкать кровь твоего  сердца!  Ђ теперь, убирайсЯ
отсюда!
     ѓерцог ”ойдин стоЯл с побелевшими губами и трепеща, желаЯ нанести удар,
но чересчур боЯсь.
     -  Њожет ты  сомневалсЯ  в  нашей  силе.  - ѓолос  эльфейского  герцога
сделалсЯ  вдруг медовым. - ’огда позволь нам  показать  тебе сколь легко  мы
приобретем все, что ты  предлагал. -  €  его  праваЯ рука взметнулась вверх,
быстро сделав круговое движение.
     ‚незапно  тело  ђода плотно  обхватили  невидимые веревки, прижимаЯ ему
руки к  бокам, а ноги друг к  другу. Ћн издал полный  Ярости рев,  вызванный
ужасом, а  затем на  рту у него распласталось что-то липкое. ѓвен,  дети,  и
даже ќлидор,  тоже оказались  свЯзанными по  рукам и  ногам,  и  с  клЯпами.
Џовсюду вокруг них из травы повыскакивали уродливые лесовики, топаЯ в  танце
и визжа от восторга. €х шершаваЯ одежда была похожа на кору деревьев; у  них
были огромные оттопыренные уши, широченные  вислогубые  рты,  глаза-блюдца и
бородавчатые носы - картошки. ‘амый рослый из них едва ли тЯнул на три фута.
     - ‚сегда они приходЯт, подглЯдывать за нами! - кричали они.
     - Ѓольшие и не видЯт нас, сторожей-спригганов!
     - Ћтличный улов, спригтаны! - крикнул  им эльфейский герцог - Ђ  теперь
принесите-ка их сюда!
     ‘пригганы  взвыли от восторга, а затем толкнули его  вниз. Ќебо и трава
все кружили  и кружили у него перед  глазами, он  скатывалсЯ  по взгорку,  а
спригганы бежали рЯдом, вопЯ и ритмично подталкиваЯ его, как ребенок катЯщий
обруч.  …го  охватила  паника,  страх за  ѓвен и детей.  Ђ  потом  поЯвилось
ощущение  какого-то сочувственного ЏрисутствиЯ, возмущение которого начинало
расти вместе с гневом ђода.
     …го подкатили с  глухим стуком  к  ногам герцога. ѓвен врезалась ему  в
спину, смЯгчаЯ удары, когда по ней застучали дети.
     ”ойдин в ужасе уставилсЯ на них. - ќлидор!
     -  Љороль?  - заинтересовавшись  поднЯл  голову  эльфейский  герцог.  -
‚еликое достижение! Ќам никогда не доводилось выращивать смертного королЯ!
     ЏотрЯсенный  ”ойдин переметнул  взглЯд  на него. Ђ  затем,  побледнев и
дрожа, прожег  взглЯдом ђода. - ќто  подстроил ты! ’ы привел к этому королЯ!
Ќо...  как? —то? Љак ты добилсЯ? џ же оставил тебЯ под надежными  запорами и
стражей!
     ђод замычал сквозь клЯп.
     ќльфейский герцог презрительно кивнул. - „айте ему говорить. - ‘пригган
прыгнул вытащить ђоду клЯп.
     - “ууууй!  -  липкий пластырь  причинЯл  боль,  когда  его  срывали. Ћн
поразмЯл  губы,  гневно глЯдЯ на  герцога. -  ‚ам следовало б знать,  милорд
герцог, что запоры и стража не могут удержать чародеЯ,  если он сам этого не
желает.  ‚аши запоры открылись без прикосновениЯ к  ним человеческих  рук, а
все ваши стражники спЯт,
     - Ќе может быть! - так и завопил герцог, его глаза расширились. - ’акое
может произойти только благодарЯ самой мощной магии!
     ђод кисло  улыбнулсЯ.  -  Ѓудьте  поласковей со  своими гостЯми.  €  не
надейтесь, что этот эльфейский герцог крепко менЯ  держит.  €бо теперь нам с
вами надо  будет свести счеты. - Ћн снова ощутил  прикосновение, помогающего
ему духа; у которого, как и у него, нарастала Ярость. - ’ы продал бы всю мою
семью, чтобы добитьсЯ помощи от этого ”ейри! ЏостарайсЯ, чтоб мне никогда не
выпало  шанса оказатьсЯ с тобой один на один, потому что Я без всЯкого труда
применю свою магию! € этот ребенок... - теперь вдруг казалось, будто говорит
не  он  сам,  а  то Џрисутствие  - ... кто этот ребенок,  которого ты  хотел
продать? Љак ты завладеешь им?
     ѓерцог отвернулсЯ, дрожа, чтобы скрыть возникшее  на его лице выражение
страха.
     - Ќе оторачивайсЯ! - рЯвкнул ђод. - ‘мотри мне в лицо,  трус, и отвечай
- чей это ребенок?
     - ‚ самом  деле, останьсЯ, - прожурчал эльфейский герцог. -  €ли ты так
просто возьмешь да бросишь своего королЯ?
     -  Љороль!  - ахнул,  резко оборачиваЯсь,  ”ойдин.  - Ќет, ты не можешь
оставить  его  у  себЯ,  так  как в  таком  случае рухнет  моЯ  власть! - он
уставилсЯ  на эльфейского герцога,  раздавленный и парализованный, набираЯсь
храбрости. Ђ потом его рука метнулась к мечу.
     ќльфейский герцог  презрительно  щелкнул  пальцами,  и  ”ойдин согнулсЯ
пополам от внезапной пронзительной боли, - Ђаааааай!
     ѓвен  мигом  воспользовалась  подходЯщей минутой; меч  ђода вылетел  из
ножен, рассек  ему  путы,  а затем  развернулсЯ  и  перерезал веревки  ѓвен.
“голком глаза  он увидел как маленький клинок Њагнуса кромсает  его веревки,
затем  ђод   прыгнул   на  эльфейского   герцога,  повалив  его,   благодарЯ
внезапности,  перебросил  его  через колено, приставив  к  горлу  кинжал.  -
Ћсвободите мою семью, милорд или почувствуете в своих жилах холодное железо.
     Ќо Њагнус уже рассек  путы  брата и сестры,  и они  с „жефом сдерживали
отрЯд  спригганов,  бросавших  в них камни,  но постепенно отступавших перед
шпагами  мальчиков.  ѓвен и  ЉорделиЯ  пригнувшись,  выжидали,  когда  отрЯд
эльфейцев с  криком броситсЯ вперед, рассекаЯ воздух светЯщимисЯ клинками. -
„авай! -  крикнула ѓвен, и в эльфейцев полетел  град камней, оставлЯЯ на них
синЯки  и  переломы.  Ќекоторые  завопили  и  замешкались,  но   большинство
продолжали нажимать. Ѓрошенные камни развернулись ударить их вновь.
     ѓерцог ”ойдин увидел тут возможность снискать ми