        Šðèñòîôåð ‘òàøåô. —àðîäåé â ßðîñòè

        —€Ž„…‰ V
 åðåâîä ñ àíãë ‚.€.”åäîðîâà
 OCR Gray Owl  http://cherdak-ogo.narod.ru ³ http://cherdak-ogo.narod.ru


     Œýðè Œàðãàðåò Œèëëåð ‘òàøåôô, †åíå è Œàòåðè

        ƒ‹€‚€ 1

     "‚îò óæå íå îäèí äåíü ìåíß áåñïîêîèò ïîñòîßííûé ðîñò íà íàøåì îñòðîâå
ƒðàìàðèé ÷èñëà ìíîãîîáåùàþùèõ èñòîðèêîâ. Šîãäà ß ïðèáûë ñþäà, èõ âîîáùå íå
áûëî - âî âñßêîì ñëó÷àå, ìíå èçâåñòíûõ. € ïîòîì áðàò —àéëä íà÷àë âåñòè ñâîþ
õðîíèêó, è íå óñïåë ß è ãëàçîì ìîðãíóòü, êàê îáúßâèëîñü åùå ïßòåðî òàêèõ
æå, êàê îí. Šîíå÷íî, ýòî íå òàê óæ ïëîõî - ƒðàìàðèþ áóäåò íàìíîãî ëó÷øå
æèòü, åñëè ó íåãî îêàæåòñß òî÷íàß çàïèñü åãî èñòîðèè. € áåñïîêîèò ìåíß òî,
÷òî êàæäûé èç ýòèõ þíûõ ”óêèäèäîâ çàáûâàåò âñå ñîáûòèß, ïðåäñòàâëßþùèå åãî
ñòîðîíó â íåâûãîäíîì ñâåòå, è ìàëîñòü ïðåóâåëè÷èâàåò, ñîîáùàß î
ïðîèñøåñòâèßõ, ïðåäñòàâëßþùèõ åãî ñòîðîíó â âûãîäíîì ñâåòå. Ÿ äóìàþ, â
áîëüøåé ñòåïåíè î –åðêâè, íî è íå òîëüêî î íåé - íàïðèìåð, ìíå èçâåñòíî îá
îäíîì þíîì ÷àðîäåå, âçßâøåìñß âåñòè äíåâíèê, è î ìëàäøåì ñûíå ñåëüñêîãî
ïîìåùèêà, ñîáðàâøåãî .âïå÷àòëßþùåå êîëè÷åñòâà çàïèñîê. îýòîìó, ñòðåìßñü íå
äîïóñòèòü èñêàæåíèß èñòèíû, ß íàìåðåí çàïèñàòü âåðñèþ ñëó÷èâøåãîñß. Žíà,
êîíå÷íî æå, áóäåò íå áîëåå îáúåêòèâíîé, íî, ïî êðàéíåé ìåðå, áóäåò
ïðèñòðàñòíîé â èíî..."
     - ’àì ìîå ìåñòî, „åëèß!
     - åò, „æåôðè, òû ñàì çíàåøü, ÷òî íå òâîå! òîò êîíåö ïîëêè ìîé, ß òóò
äåðæó ñâîèõ êóêîë!
     - å ïðàâäà! Ÿ òóò íåñêîëüêî íåäåëü äåðæàë ñâîé çàìîê!
     îä â ðàçäðàæåíèè áðîñèë ïåðî. îñëå òðåõ íåäåëü ïîïûòîê îí ñóìåë,
íàêîíåö, ïðèíßòüñß çà èñòîðèþ ƒðàìàðèß, à äåòßì ïîíàäîáèëîñü âûáðàòü èìåííî
ýòîò ìîìåíò äëß çàòåâàíèß ññîðû! Ží ñâèðåïî ïîñìîòðåë íà ñòðàíèöó... ˆ
óâèäåë îñòàâëåííóþ ïåðîì îãðîìíóþ êëßêñó. àçäðàæåíèå âñêèïåëî, ïåðåéäß â
ãíåâ, è îí ñîðâàëñß ñî ñòóëà.
     - „åëèß! „æåô! àäî æå íàéòè òàêîé äóðàöêèé ïîâîä äëß ññîðû! ƒâåí,
íåóæåëè òû íå ìîæåøü...
     - - „à, íå ìîãó! - ðàçäàëñß ãîëîñ èç êóõíè. - ˆíà÷å ó âàã. íå áóäåò íà
îáåä íè÷åãî êðîìå óã... Ž! —òî-òî óäàðèëî ñî çâîíîì è ëßçãîì, è æåíà îäà
çàâîïèëà ñ äîñàäû:
     - Œàãíóñ! ‘êîëüêî ðàç ß äîëæíà çàïðåùàòü òåáå ñîâàòüñß íà êóõíþ, êîãäà
ß ãîòîâëþ!
     - Žõ, óæ ýòè äåòè! - âîñêëèêíóë îä, âõîäß â äåòñêóþ. - ˆ çà÷åì ß
òîëüêî çàâåë èõ?
     - ’û íå çàâîäèë, ïàïà, - âûãëßíóë èç-çà ñïèíêè êðåñëà òðåõëåòíèé
ƒðåãîðè. - àñ çàâåëà ìàìà.
     - „à, ðàçóìååòñß, à ß áûë âñåãî ëèøü íåâèííûì ñâèäåòåëåì. „æåôðè!
Šîðäåëèß! ðåêðàòèòå!
     Ží âîøåë â ìîðå ìóñîðà, ñîñòîßùåå èç ïîëóñëåïëåííûõ ãëèíßíûõ
ñêóëüïòóð, èãðóøåê è êóñêîâ êîðû, ñïëåòåííûõ ñ ïðóòüßìè è ñîëîìèíêàìè,
ñëóæèâøèõ êàêîé-òî íåïîñòèæèìîé, âåðîßòíî, ßçû÷åñêîé öåëè, ïîíßòíîé òîëüêî
äåòßì äî òðèíàäöàòè. —òî çà êàâàðäàê! ’àê áûâàëî, êîíå÷íî, êàæäûé äåíü. -
‚û õîòü ïîìíèòå, ÷òî êîãäà âû óòðîì ïðîñíóëèñü, ýòà êîìíàòà áûëà ÷èñòîé, è
ïðèáðàííîé?
     îðàæåííûå äåòè ïîäíßëè ãîëîâû, à Šîðäåëèß âîçðàçèëà:
     - î ýòî æ áûëî ÷åòûðå ÷àñà íàçàä, ïàïà.
     - „à, âàì, äîëæíî áûòü, ïðèøëîñü óïîðíî ïîòðóäèòüñß, ÷òîáû ñîçäàòü
ïîäîáíûé êàâàðäàê çà òàêîé êîðîòêèé ñðîê! îä ñòóïèë â ëóæó îõðîâîé êðàñêè.
îãà åãî ïîäñêîëüçíóëàñü, íà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû îí çàâèñ, ðàçìàõèâàß
ðóêàìè, ñëîâíî êðûëüßìè, áóäòî ïûòàßñü âçëåòåòü, íî çàòåì åãî ñïèíà
âðåçàëàñü â ïîë. Ží ñ òðóäîì ïîïûòàëñß âçäîõíóòü, â òî âðåìß, êàê Šîðäåëèß
è „æåôðè â ñòðàõå ñúåæèëèñü ó ñòåíû.
     ‚îçäóõ ñ øèïåíèåì âîøåë îäó â ëåãêèå è âûðâàëñß îáðàòíî ñ âîåì ßðîñòè:
     - €õ âû ïîðîñßòà! åóæåëè âû íå ìîæåòå óáðàòü çà ñîáîé!
     „åòè ïîïßòèëèñü, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà.
     îä, ïîêðàñíåâ, ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè. - ðîñàþò íà ïîë ìóñîð,
ãðûçóòñß èç-çà äóðàöêîãî êóñêà ïîëêè, äà åùå äåðçßò!
     - Œû íå... Œû...
     - ‚û îïßòü çà ñâîå! - íàâåë îáâèíßþùå óêàçàòåëüíûé ïàëåö îä. - —òî áû
âû íè äåëàëè, íå âîçðàæàòü ìíå! …ñëè ß ãîâîðþ, ÷òî âû ýòî äåëàëè, çíà÷èò
äåëàëè! ˆ íå ïûòàéòåñü îïðàâäûâàòüñß!
     Ží âûñèëñß íàä íèìè ãîðîé ãíåâà. - „åðçêîå, ãëóïîå, îñëèíîå îòðîäüå!
     „åòè ïðèæàëèñü äðóã ê äðóãó, ãëßäß áîëüøèìè è èñïóãàííûìè ãëàçàìè.
     óêà îäà âçìåòíóëàñü îòâåñèòü ïîäçàòûëüíèê.
     ‘ òðåñêîì, êàê îò ïèñòîëåòíîãî âûñòðåëà, ïåðåä Šîðäåëèåé è „æåôðè
ïîßâèëñß ñòàðøèé áðàò Œàãíóñ, çàêðûâàß èõ âûòßíóòûìè â ñòîðîíû ðóêàìè. -
àïà! Žíè æå íå õîòåëè! Žíè...
     - å÷åãî ìíå âòîëêîâûâàòü, ÷òî îíè äåëàëè! - çàêðè÷àë îä.
     Žäèííàäöàòèëåòíèé ìàëü÷èê âçäðîãíóë, íî ïðîäîëæàë ðåøèòåëüíî
ïðîòèâîñòîßòü îòöîâñêîé ßðîñòè, è ýòî òîëüêî óõóäøèëî ïîëîæåíèå.
     - Šàê òû ñìååøü ìíå ïðîòèâèòüñß! àãëûé ìàëåíüêèé...
     - îä! - â êîìíàòó âëåòåëà ƒâåí, âûòèðàß íà õîäó ðóêè î ïåðåäíèê. -
—òî òû äåëàåøü?
     îä êðóòî ïîâåðíóëñß, òêíóâ óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì â íåå. - „àæå íå
ïûòàéñß çàùèùàòü èõ! …ñëè á òû íàó÷èëà ñâîèõ äåòåé õîäèòü ïî ñòðóíêå, ýòîãî
íå ñëó÷èëîñü áû! î íåò! ’û ïîçâîëßëà èì äåëàòü âñå, ÷òî çàõî÷åòñß, è
áðàíèøü èõ, òîëüêî òîãäà, êîãäà îíè âåäóò óæ ñåáß äåéñòâèòåëüíî óæàñíî!
     ƒîëîâà ƒâåí îòäåðíóëàñü, êàê îò óäàðà. - ’û ñàì íå ïîíèìàåøü, ÷òî
ãîâîðèøü è ÷àñòåíüêî ïðîñèøü î ñíèñõîæäåíèè, êîãäà ß æåëàþ íàêàçàòü...
     - àçóìååòñß, - ïðîæåã åå âçãëßäîì îä. - î çà òûñß÷ó è îäèí èõ
ïîñòóïîê, çàñëóæèâàþùèé ïîðêè, òû ïîçâîëßëà èì îòäåëàòüñß ãîëîâîìîéêîé?
îøåâåëè ìîçãàìè, æåíùèíà, åñëè ñïîñîáíà! Ží îêèíóë åå âçãëßäîì ñ ãîëîâû äî
ïßò è ïðåçðèòåëüíî îòòîïûðèë âåðõíþþ ãóáó.
     ƒëàçà ƒâåí âñïûõíóëè ãíåâîì. - åðåãèñü, ìóæ! „àæå òâîåìó ãíåâó äîëæåí
áûòü ïðåäåë!
     - ðåäåëû! ƒðàíèöû! ’û âñåãäà òîëüêî îá ýòîì è ãîâîðèøü! - çàêðè÷àë
îä. - "‘äåëàé òî! ‘äåëàé ýòî! ’àê íåëüçß! òàê íåëüçß!" ðàê âñåãî-íàâñåãî
äëèííûé ðßä ïåðåäåëîâ! „îæäóñü ëè ß îò òåáß êîãäà-íèáóäü...
     - Œèð! - ìåòíóëñß ìåæäó íèìè Œàãíóñ, âûñòàâèâ ëàäîíè â ñòîðîíó îáîèõ,
- “ìîëßþ âàñ! ‹èöî åãî ïîáåëåëî, îí âåñü äðîæàë. - Œàòü! Žòåö! ðîøó âàñ!
     îä çàðû÷àë, ñíîâà âçìåòíóâ ðóêó.
     Œàãíóñ çàñòûë, ÷åëþñòè åãî ñæàëèñü.
     îä ñ ðàçìàõó îïóñòèë ðóêó, âëîæèâ â íåå âåñü ñâîé âåñ...
     ˆ ñòðåìèòåëüíî ðàññåê âîçäóõ, âðåçàâøèñü ñïèíîé â ñòåíó.
     Ží ïåðåêàòèëñß íà íîãè è ìåäëåííî âñòàë, êðîâü îòõëûíóëà îò åãî ëèöà,
îí îäåðåâåíåë è äðîæàë. - Ÿ æå ñêàçàë òåáå, íèêîãäà íå ïðèìåíßé íà ìíå
ñâîèõ "âåäîâñêèõ ñèë", - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû îí, - è ñêàçàë ïî÷åìó! Ží
âûïðßìèëñß âî âåñü ðîñò, ÷óâñòâóß êàê íàáóõàåò â íåì ßðîñòü.
     „æåôðè è Šîðäåëèß ñïðßòàëèñü çà þáêàìè ƒâåí, ’à ïðèæàëà ê ñåáå
Œàãíóñà, íî îí, ñ óæàñîì â ãëàçàõ, ïðîäîëæàë ñìîòðåòü îòöó ïðßìî â ëèöî,
äðîæà, íî ðåøèâ çàùèùàòü áëèçêèõ.
     îä óñòàâèëñß íà íèõ, äðóæíî îáúåäèíèâøèõñß ïðîòèâ íåãî, ãîòîâûõ
çàöåïèòü åãî ñâîåé ìàãèåé è øâûðíóòü â ìîãèëó. ƒëàçà åãî ñóçèëèñü, ïðîíçàß
èõ ãîðßùèì âçãëßäîì, à çàòåì ïîòåðßëè ôîêóñ, êîãäà îí óãëóáèëñß â ñåáß,
îáðàùàßñü ê ïñè-ñïîñîáíîñòßì, äîëãî ïðåáûâàâøèì â ñïß÷êå äî òîãî, êàê îíè
áûëè ðàçáóæåíû ïðîåöèðóþùåé òåëåïàòèåé ëîðäà Šåðíà â äðóãîé âñåëåííîé, ãäå
äåéñòâîâàëà ìàãèß. …ãî ñïîñîáíîñòè áûëè íå ñòîëü ëåãêîäîñòóïíûìè, êàê ó åãî
ñåìüè; îí íå ìîã ïðîèçâåñòè ìàãè÷åñêèå äåéñòâèß, ïðîñòî ïîæåëàâ ñ ëåãêîñòüþ
ìûñëè, íî çà÷åðïíóâ èõ èç ãëóáèíû îí äåëàëñß ñòîëü æå ñèëüíûì, êàê åãî
ðîäíûå. ’åïåðü îí ïðèçâàë ýòè ñïîñîáíîñòè, ÷óâñòâóß, êàê íàðàñòàåò â íåì èõ
ñèëà.
     - Œàìà, - äîíåññß, áóäòî èç áåçäíû, ãîëîñ Œàãíóñà, - ìû äîëæíû...
     - åò! - íåèñòîâî âîñïðîòèâèëàñü ƒâåí. - Ží òâîé îòåö, êîòîðîãî òû
ëþáèøü, êîãäà íà íåãî íå íàõîäèò òàêîå...
     —òî ýòî çíà÷èëî! ‘èëû ïåðåñòàëè íàðàñòàòü...
     ‚ åãî çàòóìàíåííîå ïîëå çðåíèß âñòóïèëà ôèãóðà ïîìåíüøå. —óòü âïåðåäè
ñåìåéíîé ãðóïïû, ïîäíßâ íà íåãî âçãëßä è ñêëîíèâ ãîëîâó íà áîê ñòîßë
òðåõëåòíèé ƒðåãîðè.
     - àïî÷êà íå òóò, - çàßâèë îí.
     òî ïîäåéñòâîâàëî íà îäà, ñëîâíî óøàò õîëîäíîé âîäû. ‘ïîêîéíûé òîí
ðåáåíêà. ’àêèå îòêðûòûå, ðàçóìíûå, è â òî æå âðåìß àáñîëþòíî ÷óæäûå äëß
íåãî ñëîâà. ƒëàçà åãî ñôîêóñèðîâàëèñü â ïðèñòàëüíîì âçãëßäå íà ìëàäøåãî
ñûíà, è âíóòðè ïîßâèëñß ñòðàõ. ‘òðàõ, è ïîíèìàþùèéñß ïîä íèì èíîé ãíåâ,
ãíåâ íà àãåíòîâ èç áóäóùåãî, óìûêíóâøèõ åãî âìåñòå ñ ñåìüåé ó ýòîãî
ðåáåíêà, êîãäà ƒðåãîðè áûë åùå ìëàäåíöåì. òà ðàçëóêà èñêîâåðêàëà ëè÷íîñòü
ìàëü÷èêà, ñäåëàëà òèõèì, óãëóáëåííûì â ñåáß, çàäóì÷èâûì, à èíîé ðàç äàæå
ñòðàííûì. ‚çãëßä åãî îñòàíîâèëñß íà ëèöå ƒðåãîðè. ‘òðàõ çà ƒðåãîðè
ïîõîðîíèë ïîä ñîáîé ãíåâ íà ñåìüþ, îí ïîòèõîíüêó âûòåê è èñ÷åç.
     - Šòî íå òóò? - ïðîøåïòàë îí.
     - ‹îðä Šåðí, - îòâåòèë ƒðåãîðè, - òîò ïîõîæèé íà òåáß, ïàïî÷êà, â òîì
ñêàçî÷íîì ƒðàìàðèå, î êîåì âû ðàññêàçûâàëè.
     îä óñòàâèëñß íà íåãî âî âñå ãëàçà, à çàòåì øàãíóë ïîáëèæå ê ìàëü÷èêó.
Œàãíóñ òîæå ñäåëàë øàã ê ƒðåãîðè, íî îä íåòåðïåëèâî îòòîëêíóë åãî. ðèïàâ
íà êîëåíî îí ïðèñòàëüíî ãëßíóë â ãëàçà òðåõëåòíåãî ìàëûøà. - åò... íåò,
ëîðäà Šåðíà íåò, êðîìå êàê, â åãî ñîáñòâåííîé âñåëåííîé, â òîì ñêàçî÷íîì
ƒðàìàðèå. î ïî÷åìó òû ïîäóìàë, áóäòî îí åñòü?
     ƒðåãîðè ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó íà áîê. - î ðàçâå òû òîëüêî ÷òî íå
ïîòßíóëñß ìûñëåííî ñîïðèêîñíóòüñß ê íåìó ðàçóìîì, ÷òîáû ïî÷åðïíóòü ó íåãî
ñèë?
     îä ñìîòðåë íà ìàëü÷èêà ïîáëåäíåâ.
     - ƒðåãîðè! - ñ ìóêîé âîñêëèêíóëà ƒâåí, ïîäîéäß ê íåìó. î çàòåì
îòñòóïèëà, òàê êàê îä ïî - ïðåæíåìó ñòîßë íà êîëåíßõ, ãëßäß âî âñå ãëàçà
íà ðåáåíêà.
     ‡àòåì îí ïîäíßë âçãëßä íà ƒâåí, ðàçäðàæåííî íàõìóðèâøèñü. - —òî ß
ìåäâåäü? ˆëè âîëê? Ží ðåçàíóë âçãëßäîì ïî äåòßì. - Šàêîé-òî äèêèé çâåðü?
     Žíè óñòàâèëèñü íà íåãî â îòâåò, èñïóãàííî ñáèâøèñü â êó÷êó. ‹èöî åãî
âíîâü óòðàòèëî âñßêîå âûðàæåíèå.
     - ‚û, äåéñòâèòåëüíî, ñ÷èòàåòå ìåíß èìåííî òàêèì, íå ïðàâäà ëè?
     Žíè ìîë÷àëè.
     îä ñòîßë, íå äâèãàßñü, îäåðåâåíåâ. ‡àòåì ðåçêî ïîäíßëñß íà íîãè,
êðóòî ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß øèðîêèì øàãîì ê äâåðè.
     Šîðäåëèß äâèíóëàñü çà íèì, íî ƒâåí ñõâàòèëà åå çà ðóêó.
     îä âûøåë â çàâóàëèðîâàííûé òó÷àìè ìðà÷íûé äåíü. …ãî õëåñòíóë õîëîäíûé
âåòåð, íî îí è íå çàìåòèë.
     îä îñòàíîâèëñß íà âåðøèíå õîëìà, â ìèëå îò äîìà. Ží ñòîßë, óñòàâßñü
íà ðàñòåëàþùóþñß âíèçó øèðîêóþ ðàâíèíó, íî íå âèäß åå, Ží îïóñòèëñß è ñåë
íà ñóõóþ òðàâó. îêà îí øåë, åãî ìûñëè çàìåäëèëè ñâîé ñóìàòîøíûé áåã;
òåïåðü îíè ìàëî-ïîìàëó çàòèõëè, îñòàâëßß â ãîëîâå ïóñòîòó. ‡àòåì çàêðàëîñü
íåßñíîå ñîìíåíèå. Ží íåãðîìêî ñïðîñèë:
     - —òî ñëó÷èëîñü, ‚åêñ?
     îáîò-êîíü îòâåòèë, õîòß íàõîäèëñß çà ìèëþ îò íåãî, â êîíþøíå. îä
óñëûøàë åãî ÷åðåç íàóøíèê, èìïëàíòèðîâàííûé â îòðîñòîê âèñî÷íîé êîñòè çà
óõîì.
     - ’û âûøåë èç ñåáß, îä.
     ƒóáû îäà ñêðèâèëèñü. ‹îøàäèíîå òåëî ðîáîòà ñåé÷àñ äàëåêî íà êîíþøíå,
íî ñòàðûé ñëóãà ñåìüè ìîã çàãëßíóòü åìó â äóøó, èõ ðàçäåëßë âñåãî ôóò.
     - „à, ýòî ß ïîíèìàþ. - Œèêðîôîí, èìïëàíòèðîâàííûé â âåðõíþþ ÷åëþñòü,
íàä çóáàìè, óëîâèë åãî ñëîâà è ïåðåäàë èõ ‚åêñó. - î òóò áûëî íå÷òî
áîëüøåå, ÷åì ïðîñòîé ãíåâ, íå òàê ëè?
     - ’óò áûëà ßðîñòü, - ñîãëàñèëñß ‚åêñ. - Žòêðûòàß, áåøåííàß ßðîñòü, áåç
âñßêèõ ïðè÷èí è òîðìîçîâ.
     îìîë÷àâ, îä ñïðîñèë. - —òî ñëó÷èëîñü áû, åñëè ìîß ñåìüß íå áûëà áû
ñïîñîáíà òàê õîðîøî çàùèùàòüñß?
     ‚åêñ ïîìîë÷àë. € çàòåì ìåäëåííî ïðîèçíåñ. - „óìàþ, ÷òî òâîß âðîæäåííàß
ìßãêîñòü è ÷óâñòâî ÷åñòè çàùèòèëè áû èõ, îä.
     - „à, - ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ îä. - Ÿ òîæå íàäåþñü íà ýòî.
     Ží ñèäåë íåêîòîðîå âðåìß íàåäèíå ñî ñâîèìè ìûñëßìè, îáâèíßß è ïðåçèðàß
ñåáß. „àæå âåòåð îáõîäèë åãî ñòîðîíîé.
     ‚äðóã ðßäîì ñ íèì çàøóðøàëà òêàíü. Ží íå ïîäàë âèäà, ÷òî óñëûøàë, íî
òåëî åãî íàïðßãëîñü. Ží, ìîë÷à, æäàë.
     àêîíåö, îä çàãîâîðèë. - Ÿ ñíîâà ýòî ñäåëàë.
     - ‘äåëàë, - ìßãêî îòâåòèëà ƒâåí. ƒîëîñ åå íå îáâèíßë, íî è íå óòåøàë.
     ‚ äóøå ó îäà ÷òî-òî øåâåëüíóëîñü, è ìîãëî îïßòü ïåðåðàñòè â ãíåâ, íî
îí ïîäàâèë ýòî ÷óâñòâî. - ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ß ÷àñòî òàêîå ïðîäåëûâàë, íå
òàê ëè?
     ƒâåí íåìíîãî ïîìîë÷àëà. € ïîòîì ñêàçàëà. - àç äâàäöàòü çà ïîñëåäíèé
ãîä.
     îä êèâíóë. - ˆ äþæèíó ðàç â ïðîøëîì ãîäó. îëäþæèíû ãîäîì ðàíüøå, â
òîì ÷èñëå â äâóõ ñëó÷àßõ èç-çà €ááàòà, êîãäà òîò çàòåßë ñâîé ðàñêîë.
     - € â òðåòèé ðàç èç-çà ÷óäîâèùà, âûëåçøåãî èç òîïè...
     îä ðàçäðàæåííî ïîæàë ïëå÷àìè. - å èùè äëß ìåíß îïðàâäàíèé. „åëî â
òîì, ÷òî ïðè÷èíîé ìîåãî ãíåâà ÷àùå âñåãî ñòàíîâèøüñß òû è äåòè, ÷åì
êòî-ëèáî åùå, ‡à ïîñëåäíèå òðè ìåñßöà ß âçðûâàëñß ïðèìåðíî êàæäûå äâå
íåäåëè, íå òàê ëè?
     ƒâåí ïîêîëåáàëàñü, à çàòåì îòâåòèëà. - î íå òàê ñèëüíî êàê â
ïîñëåäíèé ðàç, ìèëîðä.
     - „à, òàê õóäî, êàê òåïåðü, íèêîãäà ïðåæäå íå áûâàëî, íå ïðàâäà ëè? ˆ
ñ êàæäûì ðàçîì äåëî ñòàíîâèòñß âñå õóæå.
     Žòâåòèëà îíà î÷åíü òèõî. - ’û ïðè÷èíßë íàì áîëü è...
     - „à, íî íèêîãäà íå õîòåë ýòîãî, íå òàê ëè? - îä ñîäðîãíóëñß,
âñïîìíèâ, è óòêíóëñß ëèöîì â ëàäîíè. - ‘ïåðâà ß ïðîñòî øâûðßë ïîïàâøèåñß
ïîä ðóêó âåùè. îòîì íà÷àë øâûðßòü èõ, íå ïîëüçóßñü ðóêàìè. € ñåãîäíß ß
øâûðíóë áû Œàãíóñà, åñëè á íå âìåøàëñß ƒðåãîðè. Ží, íàõìóðßñü, ïîäíßë íà
íåå âçãëßä. - Žòêóäà, âî èìß íåáà, ó òåáß âçßëñß ýòîò ìàëü÷èøêà?
     òî âûçâàëî íàìåê íà óëûáêó. - Ÿ äóìàëà, ÷òî ìû ïðèâåçëè åãî ñ ñîáîé
èç ’èð-•ëèñà, ìèëîðä.
     - €õ, äà! - îä ñíîâà óñòàâèëñß íà ðàâíèíó. - ˆç ’èð-•ëèñà, òîé
÷óäåñíîé âîëøåáíîé ñòðàíû ýëüôåéöåâ, êîëäóíîâ è - ëîðäà Šåðíà.
     - ˆìåííî òàê, - òèõî ïðîìîëâèëà ƒâåí.
     - Œîåãî äðóãîãî "ß", - ãîðüêî áðîñèë îä. - Œîåãî àíàëîãà â
àëüòåðíàòèâíîé âñåëåííîé, îáëàäàþùåãî íåñðàâíåííûìè ìàãè÷åñêèìè
ñïîñîáíîñòßìè è ñîîòâåòñòâóþùèì íðàâîì.
     - ’û áûë ñõîæ âî ìíîãèõ îòíîøåíèßõ, - ñîãëàñèëàñü ƒâåí. - î íðàâà
ñðåäü íèõ íå íàáëþäàëîñü.
     - „à, âåäîâñêèõ ñïîñîáíîñòåé ó ìåíß òîæå íå áûëî, íî ß íàó÷èëñß
"çàèìñòâîâàòü" ó íåãî ìàãèþ, ÷òî âûñâîáîäèëî ìîè ñîáñòâåííûå ñïîñîáíîñòè,
ñïîñîáíîñòè êîòîðûå ß ïðßòàë îò ñàìîãî ñåáß.
     - Šîãäà äàë åãî ßðîñòè íàïîëíèòü òåáß, - ìßãêî íàïîìíèëà åìó ƒâåí.
     - —òî êñòàòè, òàêæå âûñâîáîäèëî è ìîþ ñîáñòâåííóþ ñïîñîáíîñòü ê
áåøåííîìó ãíåâó; ýòî íàïðî÷ü ñòåðëî çàãðàæäåíèß, âîçäâèãíóòûå ìíîé ïðîòèâ
íåãî.
     - Žäíàêî, áûëè âåäü è äðóãèå ìûñëåííûå îêîâû, êàêèå òû òàêæå íàó÷èëñß
îòáðàñûâàòü â ñòîðîíó, ƒâåí íåðåøèòåëüíî êîñíóëàñü åãî ðóêè.
     îä íå ïðîðåàãèðîâàë. - ‘òîèëî ëè òîãî äåëî? „îïóñòèì, ß áûë
ïñèîíè÷åñêè íåâèäèì, íèêòî íå ìîã ïðî÷åñòü ìîèõ ìûñëåé. àçâå ýòî áûëî íå
ëó÷øå òåïåðåøíåé ßðîñòè?
     - Ÿ ìîãëà áû ñêàçàòü, ÷òî ðàçäåëåíèå ìûñëåé ñ íàìè - äîñòîéíàß öåíà çà
òâîè ïîñòóïêè áåøåíñòâà, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà ƒâåí. - ‡à èñêëþ÷åíèåì
òîãî, ÷òî...
     îä æäàë.
     - ’âîè ìûñëè ñíîâà òóñêíåþò, ìèëîðä. îä ñèäåë, îïóñòèâ ãîëîâó.
     - Ÿ ñíîâà íà÷èíàþ îòäàëßòüñß îò òåáß?
     - àçâå òû íå ïî÷óâñòâîâàë ýòî?
     Ží ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë åé â ãëàçà, à çàòåì êèâíóâ. - —åìó òóò
óäèâëßòüñß? Šîãäà ß íå ìîãó âëàäåòü ñîáîé è íå çíàþ, âçîðâóñü ëè ßðîñòüþ?
Šîãäà íà÷èíàþ ÷óâñòâîâàòü ñåáß, êàê íåðàçóìíûé çâåðü? —èñòûé ïîçîð æåíùèíà!
     - ’û äîñòîèí ìåíß, ìèëîðä - ƒîëîñ åå áûë ìßãîê, íî òâåðä, êàê è åå
ðóêà. - ’û äîñòîèí ìåíß è ñâîèõ äåòåé. ‚îèñòèíó, íàì ïîâåçëî, ÷òî ó íàñ
åñòü òû. ƒîëîñ åå äðîãíóë. - Ž, ìû áëàãîñëîâëåíû îãðîìíîé óäà÷åé!
     - ‘ïàñèáî. - Ží ïîòðåïàë åå ïî ðóêå. - ðèßòíî ñëûøàòü...€ òåïåðü
óáåäè ìåíß.
     - åò, - ïðîæóð÷àëà îíà, - ß íå ìîãó ýòî ñäåëàòü, åñëè òû íå äîâåðßåøü
ìîèì ñëîâàì.
     - ˆëè äåëî. - îä îïóñòèë ãîëîâó, è åãî ðóêà ñæàëà åé ëàäîíü. - óäü
òåðïåëèâà, ìèëàß. óäü òåðïåëèâà,
     ˆ îíè ñèäåëè îäíè íà âåòðó, íå ãëßäß äðóã íà äðóãà. „âà ñèëüíî ëþáßùèõ
÷åëîâåêà, íî î÷åíü ðàçäåëåííûõ, öåïëßþùèõñß çà òîíêóþ íèòü, êîòîðàß âñå åùå
ñâßçûâàëà èõ, áàëàíñèðóß íàä îáðûâîì, íàâèñøèì íàä âñïàõàííûìè çåìëßìè
âíèçó.
     Œàãíóñ ñ îãðîìíûì âçäîõîì îáëåã÷åíèß îòâåðíóëñß îò îêíà. - Žíè èäóò,
êðåïêî âçßâøèñü çà ðóêè.
     - „àé ìíå ïîñìîòðåòü, äàé ïîñìîòðåòü! - ðîñèëèñü ê îêíó òðîå äðóãèõ
äåòåé, ñòàëêèâàßñü ãîëîâàìè, ïðèæèìàßñü íîñàìè ê îêîííîé ðàìå.
     - Žíè íå ñìîòðßò äðóã íà äðóãà, - ñ ñîìíåíèåì ïðîãîâîðèëà Šîðäåëèß.
     - î êðåïêî äåðæàòñß çà ðóêè, - íàïîìíèë Œàãíóñ.
     - ˆ, - äîáàâèëà îáåñïîêîåííàß Šîðäåëèß, - ìûñëè èõ ìðà÷íû.
     - Žíè êðåïêî äåðæàòñß çà ðóêè. •îòß èõ ìûñëè è ìðà÷íû, îíè âñå æå
ñïîêîéíû,
     - å ñîâñåì ïîðîçíü, - äîáàâèë ƒðåãîðè.
     - å ñîâñåì, íå öåëèêîì, - ñîãëàñèëàñü Šîðäåëèß, íî ñ îòêðîâåííûì
ñêåïòèöèçìîì âîñüìèëåòíåé.
     - ˆäåìòå, äåòè, - ïðåäëîæèë èì ãëóõîé ãîëîñ, - è íå ïðûãàéòå íà íèõ,
êîãäà îíè âîéäóò, èáî ñîìíåâàþñü, õâàòèò ëè ó íèõ ñåé÷àñ ñèë òåðïåòü âàøè
îáúßòèß è äåðãàíüß.
     „åòè îòâåðíóëèñü îò îêíà ê øèðîêîïëå÷åìó ýëüôó, äî÷åðíà çàãîðåëîìó è
êóðíîñîìó, îäåòîìó â òóíèêó è ðåéòóçû ëåñíè÷åãî â îñòðîâåðõóþ øëßïó ñ
çàêàòàííûìè ïîëßìè è ïåðîì.
     - „æåôðè, - ïðåäóïðåäèë îí, ˜åñòèëåòíèé ìàëü÷èê ñ íåãîäóþùèì âèäîì
îòîðâàëñß îò îêíà. - Ÿ æå òîëüêî ïîãëßäåë íà íèõ, îáèí.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû âñòðåâîæåí. î ìíå äóìàåòñß, âàøèì ðîäèòåëßì íóæíî
÷óòî÷êó áîëüøå âðåìß äëß ñåáß, ÷åì âû îñòàâëßåòå èì.
     Šîðäåëèß ðåçâî çàáðàëàñü íà òðåõíîãèé òàáóðåò. - î âåäü ïàïà òàê
ðàçãíåâàëñß, àê!
     - ‚û ìíå è ðàññêàçûâàëè. - îò ó ýëüôà ñæàëñß ïî óãëàì. - ˆ âñå æå âû
â äóøå çíàåòå, ÷òî îí ëþáèò âàñ.
     - Ÿ íå ñîìíåâàþñü... - íàõìóðèëàñü Šîðäåëèß.
     àê âçäîõíóë è óñåëñß ñêðåñòèâ íîãè ðßäîì ñ íåé. - àäî áûòü áîëåå
òåðïåëèâûìè, äàæå, åñëè îí è âïðßìü ðàçúßðèëñß òàê ñèëüíî, êàê âû
ðàññêàçûâàëè. Ží ïîâåðíóë ãîëîâó, îõâàòûâàß âçãëßäîì âñåõ ÷åòûðåõ äåòåé. -
óæíà ëàñêà, à íå óïðåêè, åñëè âû ïðîñòèòå, òî îí èñïðàâèòñß.
     ‘óäß ïî âèäó äåòåé, îí íå î÷åíü èõ óáåäèë.
     - ˆíà÷å çîâèòå àêà ëæåöîì! - ðåøèòåëüíî çàßâèë ýëüô.
     „âåðü îòêðûëàñü, è äåòè ïîâñêàêàëè íà íîãè. Žíè íà÷àëè áûëî ïßòèòüñß,
íî àê øåïíóë:
     - Œßãêî. - ˆ îíè íàñòîðîæåííî îñòàëèñü íà ñâîèõ ìåñòàõ.
     î èõ îòåö ñîâñåì íå ïîõîäèë íà âåëèêàíà-ëþäîåäà, êîãäà âîøåë â äâåðü.
‚ñåãî ëèøü âûñîêèé, òåìíîâîëîñûé, õóäîùàâûé, ìðà÷íîâàòûé ìóæ÷èíà ñ ãðóáî
âûòåñàííûì ëèöîì. “æå íå ìîëîäîé. Ží êàçàëñß òóñêëûì ðßäîì ñî ñòîßâøåé
ïîäëå íåãî ðûæåâîëîñîé êðàñàâèöåé, êîòîðàß òàê è èçëó÷àëà ñâåò. ˆ âñå æå,
åñëè á äåòè ïîñìîòðåëè âíèìàòåëüíåé, òî çàìåòèëè, êàê õîðîøî èõ ðîäèòåëè
ñìîòðåëèñü âìåñòå.
     Žíè êîíå÷íî íå çàäóìûâàëèñü îá ýòîì. “âèäåëè, ÷òî îòöîâñêîå ëèöî
ñìßã÷èëîñü äî îáû÷íîé ñâîåé òåïëîòû è ñ îáëåã÷åíèåì ïðûãíóëè îáíßòü åãî. -
àïà! - çàêðè÷àë Œàãíóñ. - àïî÷êà! - ïèñêíóë „æåôðè. Šîðäåëèß ëèøü ìîë÷à
âöåïèëàñü â åãî ðóêó è ðàçðåâåëàñü, â òî âðåìß êàê ƒðåãîðè îáõâàòèë äðóãóþ
ðóêó è ñåðüåçíî ñìîòðåë íà íåãî, ïîäíßâ ãîëîâó. - àïî÷êà, òû îïßòü
âåðíóëñß.
     îä ïîñìîòðåë â ðàññóäèòåëüíûå ãëàçà ìëàäøåãî ñûíà è ïî÷åìó-òî
çàïîäîçðèë, ÷òî ìàëûø ãîâîðèë íå ïðîñòî î åãî âîçâðàùåíèè â äîì.
     - €õ, ïàïà, - øìûãíóëà íîñîì Šîðäåëèß. - ’û áîëüøå íðàâèøüñß ìíå,
êîãäà òû ïàïà, à íå ëîðä Šåðí!
     îä ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî ñïèíå ó íåãî ïðîáåæàë õîëîäîê, íî ñòèñíóë åé
ïëå÷î è ïðèæàë ê ñåáå. - Ÿ òåáß íå âèíþ, ìèëàß. Ží îòûñêàë âçãëßäîì àêà. -
‘ïàñèáî, îáèí.
     - ó-íó, âîò è ïðåêðàñíî! - óñìåõíóëñß àê. - ˆ âñå æå ñîìíåâàþñü
íàéäóòñß ëè ó òåáß åùå òàêèå ïðèßòíûå ñëîâà, èáî ê òåáå êîå-êòî ïîæàëîâàë.
Ží óêàçàë ãîëîâîé â ñòîðîíó êóõíè.
     - îñëàíåö? - íàõìóðßñü ïîäíßë âçãëßä îä. - “æå æäåò â äîìå?.. ’îáè!
     ‚ ïîìåùåíèå âîøåë ùåãîëüñêè îäåòûé äæåíòëüìåí ëåò äâàäöàòè ïßòè,
ïðîâîäß ïàëüöåì ïî àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííûì óñàì. åéòóçû ïëîòíî îáëåãàëè
åãî ñòðîéíûå èêðû, à êàìçîë áëèñòàë øèòüåì. - ðèâåòñòâóþ âàñ, ëîðä —àðîäåé!
     ‹èöî ƒâåí ðàñöâåëî óëûáêîé, è äàæå îäó ïðèøëîñü áîðîòüñß ñ óñìåøêîé
ïðèòâîðíî çàñòîíàâ. - ðèâåòñòâóþ òåáß, ïðåäâåñòíèê! —òî çà êàòàñòðîôó
ïðåäâåùàåò òâîå ïîßâëåíèå?
     - à ñåé ðàç íèêàêîé. Šîðîëü âûçûâàåò âàñ, ïîêà åùå ìåëêîìó äåëó.
     Œåëêîå. òî åäèíñòâåííîå ñëîâî áûëî çàðßæåíî ñîìíåíèåì. îä ïîâåðíóëñß
ê ƒâåí.
     - î÷åìó æå ýòî áåñïîêîèò ìåíß áîëüøå ÷åì åñëè á îí ñêàçàë
"—ðåçâû÷àéíîå ïîëîæåíèå"?
     - ‹èøü èñõîäß èç îïûòà, - çàâåðèëà åãî ƒâåí. - Ÿ áóäó ñîïðîâîæäàòü
òåáß?
     - Ÿ áûë áû áëàãîäàðåí, - âçäîõíóë îä. - …ñëè ýòî äåëî "ìåëêîå", òî
çíà÷èò ñïåðâà áóäóò ñâåòñêèå ëþáåçíîñòè. ’û æå çíàåøü, êàê ìû ñ Šàòàðèíîé
íåâàæíî ëàäèì äðóã ñ äðóãîì.
     - ‡íàþ. - ƒâåí áûëà î÷åíü äîâîëüíà ñîáîé. Šîðîëåâà Šàòàðèíà ìîæåò è
ðàññòàâèëà â ñâîå âðåìß ñåòè äëß îäà, íî ïîéìàëà-òî åãî ƒâåí.
     Šîíå÷íî, íåëüçß ñêàçàòü, áóäòî Šàòàðèíå âûïàëà íåçàâèäíàß äîëß. Šîðîëü
’óàí ‹îãàéð áûë â þíîñòè ñàìûì æåëàííûì æåíèõîì ƒðàìàðèß, à îä, íàäî
ïðèçíàòü, áûë íåèçâåñòíîé âåëè÷èíîé.
     ˆ ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß åþ â íåêîòîðûõ îòíîøåíèßõ. î÷åìó æå
ƒâåíäàéëîí, ñàìàß ìîãóùåñòâåííàß èç âñåõ àêòèâíî äåéñòâóþùèõ âåäüì,
ñîõðàíßëà çàèíòåðåñîâàííîñòü â íåì?
     îä ïîäíßë âçãëßä íà àêà. - ’û íå ïðîòèâ, áðîäßãà øàëûé?
     ëüô âçäîõíóë è ðàçâåë ðóêàìè. - —òî òàêîå âðåìß äëß áåññìåðòíîãî? „à,
åçæàéòå ïî êîðîëåâñêîìó äåëó!
     - ‘ïàñèáî, ëåñîâèê. - îä ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ƒâåí, - à òâîåé ìåòëå
èëè íà ìîåé?
     ƒâåí ñêëîíèëàñü íàä âåñßùåé êîëûáåëüþ, çàâåðíóòîé â ßðäû çîëîòîé
ïàð÷è, è ëèöî åå ñìßã÷èëîñü â íåæíîé óëûáêå. - Žé, êàêîé ïðåëåñòíûé ìàëûø!
     Šîðîëåâà Šàòàðèíà ïðîñèßëà, ãëßäß íà ìëàäåíöà. Žíà áûëà ñòðîéíîé
áëîíäèíêîé ñ áîëüøèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè è î÷åíü ìàëåíüêèì ïîäáîðîäêîì.
     - ëàãîäàðþ çà õâàëó... ß ãîðæóñü èì.
     - ‚ïîëíå çàñëóæåííî, - ƒâåí âûïðßìèëàñü, ïîäíßâ çàòóìàíåííûé âçãëßä íà
ìóæà.
     îä îãëßäåëñß, äóìàß, ÷òî îíà ñìîòðåëà íà êîãî-òî äðóãîãî.
     Šàòàðèíà ïðèëîæèëà ïàëåö ê ãóáàì è áåñøóìíî äâèíóëàñü ê äâåðè. îä è
ƒâåí ïîñëåäîâàëè çà íåé, îñòàâèâ ðåáåíêà íà ïîïå÷åíèå åãî íßíè, äâóõ
ãîðíè÷íûõ è äâóõ ãâàðäåéöåâ.
     …ùå äâîå ñòîßëè ïî îáå ñòîðîíû äâåðè ñ íàðóæè. Žäèí ïðîòßíóë ðóêó,
÷òîáû òèõî çàêðûòü çà íèìè äâåðü. îä ïîäíßë âçãëßä íà êîðîëß ’óàíà è
êèâíóë.
     - ’åïåðü íåçà÷åì áåñïîêîèòüñß î ïðåñòîëîíàñëåäèè.
     - „à, - ïðîñèßëà ƒâåí. - „âà ïðèíöà - áîëüøîå áëàãîñëîâåíèå.
     - Ÿ ìîãó âñïîìíèòü íåêîòîðûõ êîðîëåé, êîòîðûå ïîñïîðèëè áû ñ ýòèì, -
óëûáíóëñß ïîçàáàâëåííûé îä. - î äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî îíè óñòóïàþò â
÷èñëåííîñòè êîðîëßì, ðàäîâàâøèìñß ïîääåðæêå ìëàäøèõ áðàòüåâ.
     - àäåþñü, áóäåò ðàä è íàø €ëåí, - ’óàí ïðèãëàñèë: ðîéäåì â ñâåòëèöó.
î êîðèäîðó îí âîøåë â äðóãóþ ïàëàòó ñî ñòåíîé èç êîíüêîâûõ ôîíàðåé. îä
ïîñëåäîâàë çà íèì, à äâå äàìû øëè áîëòàß, ïîçàäè. Ží ïîíèìàë, ÷òî èì ñ ƒâåí
îêàçàëè èñêëþ÷èòåëüíóþ ÷åñòü: íèêîãî èç äðóãèõ ïîääàííûõ êîðîëåâñêîé ÷åòû
íèêîãäà íå ïðèãëàøàëè â ëè÷íûå àïàðòàìåíòû èõ âåëè÷åñòâ.
     ˆ áóäü ƒâåí èç òåõ, êòî áàõâàëèòüñß, èõ òîæå ìîãëè áû íå ïðèãëàñèòü.
     ûë, êîíå÷íî, åùå ñòàðûé ãåðöîã ‹îãàéð. î ýòî áûëî äðóãîå äåëî; îí
ïðîõîäèë ïîä çâàíèåì "äåäóëß". ˆ åùå ðîì Ž'åðèí, èáî ëîðä òàéíûé
ñîâåòíèê, îáßçàí èìåòü äîñòóï â ëè÷íûå ïîêîè.
     îä íå ñëèøêîì ñòåñíßëñß òàêîé ÷åñòè. Ží çíàë ’óàíà åùå ñ òåõ ïîð,
êîãäà ìîëîäîé êîðîëü áûë îòâåðæåííûì, èçãíàííûì çà óõàæèâàíèå çà Šàòàðèíîé,
è ïðßòàëñß â õóäøåé ÷àñòè ãîðîäà â êà÷åñòâå êîðîëß íèùèõ. „àæå íåóìûøëåííî
ó÷àñòâîâàë â ïîäãîòîâêå ãðàæäàíñêîé âîéíû. - îêà îíè ðàñòóò äðóçüßìè, -
íàïîìíèë îí ’óàíó, - èëè íàñòîëüêî äðóçüßìè, íàñêîëüêî èìè ìîãóò áûòü äâîå
áðàòüåâ.
     - „à, ïóñòü èõ äðóæáà îêàæåòñß ïðî÷íîé. - à ëèöî ’óàíà íàáåæàëà òåíü,
è îä äîãàäàëñß, ÷òî îí âñïîìíèë ñîáñòâåííîãî ñòàðøåãî áðàòà, €íñåëüìà,
ïîäíßâøåãî ìßòåæ ïðîòèâ èõ îòöà è êîðîëåâû Šàòàðèíû.
     - Œû äîëæíû ïîñòàðàòüñß îáåñïå÷èòü èõ äðóæáó.
     - Šàòàðèíà âçßëà ’óàíà ïîä ðóêó. - î ñîìíåâàþñü, ìèëîðä, ÷òî íàøè
ãîñòè ßâèëèñü ïîãîâîðèòü òîëüêî î äåòßõ.
     - “âåðåí, ýòà òåìà ïðèßòíåé, ÷åì òà, êàêàß ó íåãî íà óìå, - áûñòðî
âñòàâèë îä.
     - ‡àâåðßþ âàñ, îíà áûëà áû ïîíßòíîé ïðè÷èíîé, - äîáàâèëà ƒâåí.
     Šàòàðèíà îòâåòèëà, çàñìåßâøèñü ñåðåáðèñòûì ñìåõîì:
     - „ëß íàñ ñ âàìè ìîæåò áûòü, íî ñîìíåâàþñü, ÷òî îíà íàäîëãî
çàèíòåðåñóåò íàøèõ ìóæåé.
     - å ñóäè î íàñ ñòîëü ñóðîâî, - âîçðàçèë ’óàí.
     - ‚ñå æå äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî íàì íàäî îáñóäèòü êîå-êàêèå ïîëèòè÷åñêèå
äåëà. Ží âçäîõíóë, è ïîâåðíóëñß ê ñòîßâøåìó ïîä áîëüøèìè îêíàìè ïèñüìåííîìó
ñòîëó, ñ ëåæàâøåé ðßäîì íà íåì êàðòîé. - ˆäåì æå, ëîðä —àðîäåé, çàéìåìñß
ìåíåå ïðèßòíûìè äåëàìè.
     îä ïîäîøåë, íåñêîëüêî óñïîêîåííûé. ’óàí, êàæåòñß, îïðåäåëåííî íå
íàìåêàë íà ñðî÷íîñòü.
     Œîëîäîé êîðîëü óêàçàë ïî êàðòå, ãäå èçîáðàæàëîñü ãåðöîãñòâî îìàíîâà.
- à äàííûé ÷àñ íàøè îáùèå èíòåðåñû íàõîäßòñß âîò çäåñü.
     - ó, ëèøü áû òîëüêî íà ÷àñ. —òî æå çàòåßë íàø ìåäâåäü-ãåðöîã?
     - „åëî íå â …ãî ‘âåòëîñòè, - ìåäëåííî îòâåòèë ’óàí.
     îä íàâîñòðèë óøè - ýòî ñòàíîâèëîñü èíòåðåñíåé.
     - —òî-íèáóäü îðèãèíàëüíîå áûëî áû äàæå æåëàòåëüíî. —åñòíî ãîâîðß, ìíå
óæå ÷óòî÷êó íàäîåëè ìåëêèå ìßòåæè âàøèõ äâåíàäöàòè âåëèêèõ ëîðäîâ.
     - ‚îò êàê? ‡àâåðßþ òåáß, - ìðà÷íî ñêàçàë ’óàí, - ëè÷íî ß íèêîãäà íå
íàõîæó èõ ñêó÷íûìè.
     - ‚ ÷åì æå òîãäà äåëî? Žäèí èç åãî ìåëêèõ áàðîíîâ ñîáèðàåò ðûöàðåé è
ðàòíèêîâ?
     - …ñëè áû òàê, íà ñåé ñ÷åò ó ìåíß åñòü íåêîòîðûé îïûò. î òóò, äåëî
èíîãî ðîäà, èáî ñëóõè ãîâîðßò î çëîì êîëäîâñòâå.
     - ‘ëóõè? - îòîðâàë âçãëßä îò êàðòû îä. - èêàêèõ äîíåñåíèé àãåíòîâ?
     - “ ìåíß åñòü íà ñåâåðå íåñêîëüêî øïèîíîâ, - ïðèçíàë ’óàí, - îäíàêî,
îíè íå áûëè ñâèäåòåëßìè ñîáûòèé.
     - åóæåëè íèêòî èç íèõ íå ïîïûòàëñß äîáðàòüñß äî èñòî÷íèêà ñëóõà? -
íàõìóðèëñß îä,
     - ˆç ñîîáùèâøèõ èçâåñòèß, íè îäèí, - ïîæàë ïëå÷àìè ’óàí. - Žäíàêî, ó
ìåíß åñòü ëþäè, íå ïðèñëàâøèå íèêàêèõ äîíåñåíèé, è ìîè ýìèññàðû íå ìîãóò èõ
íàéòè.
     - åâàæíûé ïðèçíàê, - åùå ìðà÷íåå íàõìóðèëñß îä. - ‚îçìîæíî, îíè
ïîñêàêàëè ïðîâåðèòü è óãîäèëè â ïëåí.
     - ˆëè åùå õóæå, - ñîãëàñèëñß ’óàí, - èáî ñëóõè ãîâîðßò î çëîáíîì ìàãå,
î òåìíîé è ìðà÷íîé ñèëå, ðàññûëàþùåì ñâîèõ ïîñëàíöåâ ïî âñåé ñåâåðíîé
îêðóãå.
     - ’ðåâîæíî, íî íå îïàñíî ïîêà îíè çàíèìàþòñß òîëüêî øïèîíàæåì. Šàê ß
ïîíèìàþ, îíè ýòèì íå îãðàíè÷èâàþòñß.
     - …ñëè ñëóõ âåðåí, íåò. ‚èäèøü ëè, òå ïîñëàíöû è ñàìè êîëäóíû. ˆ
áëàãîäàðß ñîáñòâåííîé ñèëå âäîáàâîê ê òîé, êîòîðóþ îíè ïîëó÷àþò îò ñâîåãî
êîëäóíà-âëàñòåëèíà, îíè íàíîñßò ïîðàæåíèå ìåñòíûì ðûöàðßì ïðåæäå, ÷åì òå
âûõîäßò íà áîé. îòîì êîëäóíû ïîðàáîùàþò ðûöàðåé âìåñòå ñ æåíàìè è äåòüìè è
çàáèðàþò â ñâîè ðóêè âëàñòü íàä âñåìè âîëüíûìè è êðåïîñòíûìè êðåñòüßíàìè â
òîé îêðóãå.
     - åóäà÷íûé îáîðîò ñîáûòèé äëß ðûöàðåé è èõ ñåìåé, - çàäóì÷èâî
ïðîèçíåñ îä, - íî äëß âîëüíûõ è êðåïîñòíûõ êðåñòüßí, âåðîßòíî, âñå ðàâíî.
‚ êîíöå êîíöîâ, îíè ïðèâûêëè ïîä÷èíßòüñß ïðèêàçàì, êàêàß èì ðàçíèöà êòî èõ
îòäàåò?
     - Žãðîìíàß ðàçíèöà, åñëè ïåðâûé õîçßèí áûë äîáð, à âòîðîé - ñóðîâ, -
îòïàðèðîâàë ’óàí. ‹èöî åãî ñäåëàëîñü ìðà÷íûì. - € ñîîáùåíèß ãëàñßò î áîëåå,
÷åì ñóðîâûõ äåéñòâèßõ íîâûõ õîçßåâ. òè êîëäóíû - çëî.
     - Šîíå÷íî æå, êðåñòüßíå ìàëî, ÷òî ìîãóò ñäåëàòü ñ ìàãèåé, - íàõìóðèëñß
îä. - åò øàíñîâ äàòü îòïîð.
     - å ïðèâåäè ãîñïîäü! - ñîäðîãíóëñß ’óàí. - ˆáî êðåñòüßíå íèêîãäà íå
äîëæíû ïðîòèâèòüñß ïðèêàçàì, à ëèøü ïîâèíîâàòüñß îíûì, êàê èì ïðåäíà÷åðòàíî
ñâûøå.
     Šðîâü â æèëàõ ó îäà ïîõîëîäåëà îòòîãî, ÷òî ’óàí ñêàçàë ýòî íå ìðà÷íî
íå ñòðîãî, íå íàïûùåííî èëè ñ áëàãî÷åñòèâûì âèäîì ñàìîîïðàâäàíèß. åò, îí
ñêàçàë ýòî î÷åíü áóäíè÷íî, ñëîâíî ïðîèñõîäßùåå ßâëßëîñü òàêîé æå ÷àñòüþ
ìèðà, êàê êàìíè, äåðåâüß è òåêóùàß âîäà, è íèêòî íå ìîã äàæå ïîìûñëèòü
âçßòü ïîä ñîìíåíèß ñêàçàííîå. Šàê ìîæíî îñïàðèâàòü ñóùåñòâîâàíèå êàìíß?
Žñîáåííî, åñëè îí óïàë òåáå íà ëþáèìóþ ìîçîëü...
     ‚îò â ýòîì-òî, êîíå÷íî, è çàêëþ÷àëàñü íàñòîßùàß îïàñíîñòü - íå â
ìíåíèßõ, êîòîðûõ ïðèäåðæèâàëèñü ëþäè, à â êîíöåïöèßõ, êîòîðûå îíè ñ÷èòàëè.
Žñîáåííî, åñëè îíè áûëè âåñüìà ñïîðíûìè.
     îä ïîïûòàëñß ñòðßõíóòü ýòî íàñòðîåíèå. - ’àê çíà÷èò, ãëàâíûé êîëäóí
ñøèáàë ìåñòíûõ ëîðäèêîâ è çàõâàòûâàë èõ âëàäåíèß. àñêîëüêî äàëåêî
ðàñïðîñòðàíèëàñü åãî âëàñòü?
     - ‘ëóõè ãîâîðßò î íåñêîëüêèõ ïîïàâøèõ ïîä åãî âëàñòü áàðîíåòàõ, -
ñîîáùèë, ìðà÷íåß, ’óàí, - è äàæå î ñàìîì ãåðöîãå îìàíîâå.
     - îìàíîâå? - óñòàâèëñß íà íåãî ïîòðßñåííûé îä. - Žäíîì èç òåõ
äâåíàäöàòè âåëèêèõ ëîðäîâ? Šàê æå îí ìîã ïàñòü, ÷òî áû äî íàñ íå äîøëî íè
ñëîâà îá ýòîì?
     - òî ìîã áû ñäåëàòü è ß, à ß âîâñå íå êóäåñíèê, - ïîæàë ïëå÷àìè ’óàí.
- Ž÷åíü ïðîñòî - ñîìêíóòü ïîä ïîêðîâîì íî÷è æåëåçíîå êîëüöî âîêðóã åãî
çàìêà, à ïîòîì áðîñèòü àðìèþ íà åãî áàðáàêàí è îñàäíûå ìàøèíû íà åãî áàøíè.
Žêðóæèòü çàìîê è ïîðó÷èòü êîëüöó ðûöàðåé è ðàòíèêîâ ïîçàáîòèòüñß, ÷òîáû íè
îäíà äóøà íå âûðâàëàñü íà âîëþ ñ èçâåñòèåì.
     îä ñîäðîãíóëñß îò õëàäíîêðîâèß ’óàíà. - î ó íåãî æå ãîñòèëà â áàøíå
ïàðà ýñï... - ý, âåäüì!
     - îëåå ÷åì "ãîñòèëà", êàê ß ñëûøàë, - îòâåòèë ñ ìðà÷íîé óëûáêîé ’óàí.
- Žíè áûëè ïðåäàíû ìèëîðäó ãåðöîãó, òàê êàê îí ñïàñ èõ îò êîñòðà. Žíè
îòëè÷íî ñëóæèëè, óõàæèâàß çà áîëüíûìè è ðàíåíûìè, ñîáèðàß äëß íåãî ðàçíûå
ñâåäåíèß.
     - ‚ ýòîì îíè äîëæíû áûòü î÷åíü îñìîòðèòåëüíû. Œû â Šîðîëåâñêîì Šîâåíå
óñòàíîâèëè ïðàâèëî íå ëåçòü íè â ÷üè ãîëîâû, êðîìå âðàãîâ.
     - ˆëè òåõ, êòî ìîæåò èìè ñòàòü, - ïîïðàâèë ’óàí. - € êòî ãîâîðèò,
áóäòî åãî âåäüìû äåëàëè áîëüøå? åò, êîëü Šàòàðèíà ïîêàçàëà èì ïóòü, à âû ñ
âàøåé ëþáåçíîé æåíîé ïîìîãëè åé ïðåîáðàçîâàòü ýòîò îòðßä â áîåâîå
ïîäðàçäåëåíèå, âñå ëîðäû óñâîèëè óðîê è ïîñëåäîâàëè íàøåìó ïðèìåðó.
     - ˆ âåäüìû îìàíîâà íå ñìîãëè çàáëàãîâðåìåííî ïðåäóïðåäèòü åãî? -
ïîäæàë ãóáû îä. - òîò êîëäóí è âïðßìü çíàåò ñâîå äåëî. î êîëü ðå÷ü çàøëà
î ìûñëåííîì ïîäñëóøèâàíèè, òî âîò ñïîñîá ïðîâåðèòü ýòè ñëóõè. ’û ïîïðîñèë
êîãî-íèáóäü èç Šîðîëåâñêèõ ‚åäîâñêèõ ‘èë ïîïðîáîâàòü ïðî÷åñòü ìûñëè
îìàíîâà?
     - îïðîñèë. Žíè íå ñìîãëè åãî íàéòè.
     - ’àê, - ïîäæàë ãóáû îä. - € êàêèå ìûñëè îíè âñå-òàêè óñëûøàëè íà
ñåâåðå?
     ’óàí ïîæàë ïëå÷àìè. - ’îëüêî òå, êàêèå è äîëæíû áûòü. àõàðü øåë çà
âîëàìè, äîßðêà ïðåëüùàëà ñâîåãî ïàñòóøêà. å áûëî íè÷åãî, âûçûâàþùåãî
òðåâîãó, çà èñêëþ÷åíèåì, ÷òî ñëóøàâøèé ÷àðîäåé íå ñìîã îáíàðóæèòü íèêàêèõ
ìûñëåé ðûöàðåé èëè áàðîíîâ.
     - € êàê íàñ÷åò ïîäëûõ ìûñëåé, èñõîäßùèõ îò çëûõ êîëäóíîâ?
     ’óàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’àê. - ‚çãëßä îäà ñíîâà îñòàíîâèëñß íà êàðòå. - à ïåðâûé âçãëßä,
âðîäå íè÷åãî è íå ñëó÷èëîñü. ðîñòî ãåðöîã îìàíîâ îòïðàâèëñß îòäîõíóòü â
íåèçâåñòíûå êðàß âìåñòå ñî ñâîåé àðèñòîêðàòèåé.
     - ‘àì ïîíèìàåøü, ïî÷åìó ó ìåíß çàðîäèëèñü ïîäîçðåíèß.
     îä êèâíóë. - Œíå òîæå êàæåòñß ïîäîçðèòåëüíûì... õîòß ß ìîãó ïîíßòü,
ïî÷åìó áëàãîðîäíûé ãåðöîã çàõîòåë îòïðàâèòüñß íà íåêîòîðîå âðåìß â îòïóñê.
Ÿ è ñàì â ïîñëåäíåå âðåìß îùóùàþ ñèëüíîå íàïðßæåíèå... ƒâåí? - Ží
ïîâåðíóëñß îáíàðóæèâ ñòîßùóþ ïîáëèçîñòè ƒâåí. - ‘ëûøàëà?
     - „à, - óëûáíóëàñü îíà. - ˆ, ïî-ìîåìó, âû ïîäûìàåòå ìíîãî øóìà èç
íè÷åãî.
     - ó, ß á íå ñêàçàë, ÷òî ìû òàê óæ ñèëüíî çàáåñïîêîèëèñü. - îä
âñòðåòèëñß âçãëßäàì ñ ’óàíîì.
     - ƒäå ïëà÷ è âîé? ƒäå êðèêè è âûðûâàíèå âîëîñ?
     - ‚ñå èìåííî òàê, êàê òû ãîâîðèøü, - ’óàí ïîâåðíóëñß ê ƒâåí. - Ÿ íå
âèæó çäåñü áîëüøîé îïàñíîñòè, ëåäè ƒâåíäàéëîí - âñåãî ëèøü çëîóïîòðåáëåíèå
âåäîâñêîé ñèëîé, ïðîòèâ òåõ, êòî íå îáëàäàåò åþ.
     - ˆ âåäüìû ñáèâàþòñß â øàéêó, íàïàäàß íà íîðìàëüíûõ, - äîáàâèë îä. -
î âñå ìîæíî èñïðàâèòü ñ ïîìîùüþ åùå áîëüøåãî êîëè÷åñòâà âåäüì - èç ÷èñëà
ñëàâíûõ ïàðíåé. ‚ êîíöå êîíöîâ, ó íàñ åñòü ëè÷íàß çàèíòåðåñîâàííîñòü â
îáùåñòâåííîì ìíåíèè î âåäüìàõ, ìèëàß.
     - ‚îèñòèíó, - òâåðäî ñêàçàëà ƒâåí, - ìû íå ìîæåì äîïóñòèòü, ÷òîáû
íàðîä áîßëñß, êàê áû âåäüìû è ÷àðîäåè íå ïðàâèëè ñèëîé ìàãèè.
     - Šîíå÷íî, íå ìîæåì, - ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ îä. - Žñîáåííî êîãäà
âñßêèé çäðàâîìûñëßùèé ÷åëîâåê çíàåò, ÷òî ýòî íàäî äåëàòü ñèëîé îðóæèß.
     - —òî òû ñêàçàë? - íàõìóðèëñß ’óàí.
     - , íè÷åãî. - îä ïîâåðíóëñß ê ƒâåí. - Šàê íàñ÷åò ïåðñïåêòèâû,
äîðîãàß? ‘åìåéíûé îòäûõ ñ ïîåçäêîé íà ñåâåð? - Šîãäà ƒâåí çàêîëåáàëàñü, îí
äîáàâèë. - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî åñòü íàñòîßùàß îïàñíîñòü, ñ êîòîðîé ìû âñå
âìåñòå íå ñìîãëè áû ñïðàâèòüñß.
     - „à, òàêîé, íàâåðíîå íå áóäåò, - ñîãëàñèëàñü ƒâåí, íî ëîá åå áûë åùå
íàõìóðåí.
     - ’îãäà ÷òî æå? „åòè? Ÿ íå äóìàþ, ÷òî îíè áóäóò âîçðàæàòü.
     - Ž, êîíå÷íî, íå áóäóò! ’û, âèäèìî, ïîäóìàë, êàê òðóäíî áóäåò
ïðèñìàòðèâàòü çà íàøåé ÷åòâåðêîé â ïîõîäå?
     - àçóìååòñß, - íàõìóðèëñß îä. - ‚ ’èð-•ëèñå íàì ýòî óäàâàëîñü.
     - ‡íàþ, - âçäîõíóëà ƒâåí. - ó, åñëè òû ãîâîðèøü, ÷òî áóäåò ëó÷øå áûòü
âìåñòå, ìóæ ìîé, òàê è ñäåëàåì.

        ƒ‹€‚€ 2

     îä ïîâåðíóë êëþ÷ â çàìêå, âûòàùèë è âëîæèë åãî â ëàäîíü ƒâåí, ñîìêíóë
âîêðóã íåãî åå ïàëüöû. - ‚àø ñèìâîë âëàñòè, î •îçßéêà „îìà. - Šàêóþ-òî
ñåêóíäó îí èçó÷àë åå ëèöî, à çàòåì ìßãêî äîáàâèë. - å áåñïîêîéñß, ìèëàß.
Šîãäà ìû âåðíåìñß, äîì ïî-ïðåæíåìó áóäåò çäåñü.
     - ‡íàþ, - âçäîõíóëà îíà. - ˆ âñå-òàêè ïîêèäàòü åãî âñåãäà íåëåãêî.
     - Šîíå÷íî, - îä îãëßíóëñß íà äîì. - Ÿ ïðîåäó ïîëîâèíó ïóòè ïî äîðîãå,
è íà÷íó ãàäàòü, ïîãàñèë ëè îãîíü â î÷àãå.
     - …ñëè òàê, òû òîëüêî êëèêíè îá ýòîì, è êàêîé-íèáóäü ýëüô èçâåñòèò
ìåíß, - ïðîãðîìûõàë ðßäîì ñ íèìè ðîì Ž'åðèí. - —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò
ïîñëå òîãî, êàê òû èçäàøü ïåðâîå ñëîâî, èç ìåñòå÷êà ó êàìèíà âûñêî÷èò ýëüô
è ïîòóøèò îãîíü, åñëè ýòî ïîíàäîáèòñß.
     - ‘ïàñèáî òåáå, ðîì, - òèõî ïîáëàãîäàðèëà åãî ƒâåí.
     Šàðëèê íàõìóðèëñß, äåëàßñü ãðóáîâàòûì. - ‡à äîì ñâîé íå áîéòåñü. ëüôû
áóäóò ñòåðå÷ü åãî äíåì è íî÷üþ. ƒîðüêà áóäåò ó÷àñòü ïîïûòàâøåãîñß âîéòè.
     îä ñîäðîãíóëñß. - †àëêî ìíå ãðàáèòåëß, ïîïàâøåãî ê àêó! ’àê ÷òî
ïîåõàëè, ìèëàß, áåñïîêîèòüñß íå î ÷åì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, çäåñü. îðà â
ïóòü. - Ží îáõâàòèë åå çà òàëèþ è ïîìîã âñêî÷èòü â ñåäëî ‚åêñà.
     - åóæåëè íàì íåëüçß ïîëåòåòü, ïàïà? - íàäóëàñü Šîðäåëèß. - Žíà
ñöåïèëà ðóêè çà ñïèíîé, èç-çà ïëå÷à ó íåå òîð÷àëà ìåòëà.
     îä óëûáíóëñß è âçãëßíóë íà ƒâåí. ’à åëå çàìåòíî êèâíóëà. Ží ñíîâà
îáåðíóëñß ê Šîðäåëèè. - …ñëè âû áóäåòå âñåãäà ïîáëèçîñòè îò ìåíß è ìàòåðè,
òî ìîæíî.
     Šîðäåëèß èçäàëà ðàäîñòíûé êðèê è âñêî÷èëà íà ïîìåëî. …å áðàòüß
ïîäõâàòèëè êðèê, âçìûâàß â âîçäóõ.
     - îøåë, ñòàðûé †åëåçíßê, - íåãðîìêî ïðîáîðìîòàë îä, è áîëüøîé ÷åðíûé
ðîáîò-êîíü ïîñêàêàë èíîõîäüþ ê äîðîãå. îä çàøàãàë ðßäîì ñ íèì, ïîìàõàâ íà
ïðîùàíüå ðîìó.
     - Šàíèêóëû! - ïðîêðè÷àë, ïèêèðóß ïåðåä íèìè, „æåôðè. - “ íàñ óæ öåëûå
âåêà íå áûëî èõ!
     - „à - ïî÷òè ãîä. - îä óñìåõíóëñß, îí îùóòèë, êàê ñ ïëå÷ åãî ñïàë
òßæåëûé ãðóç. Ží âçßë çà ðóêó ƒâåí. - ðèçíàéñß, ìèëàß, - ðàçâå òû íå
÷óâñòâóåøü ñåáß ñâîáîäíåé?
     ’à óëûáíóëàñü åìó, ñâåòëåß ëèöîì. - —óâñòâóþ, ìèëîðä, õîòß ñâîé çàìîê
è ðåøåòêó ß çàõâàòèëà ñ ñîáîé.
     - € ß ñâîå ßäðî è öåïü, - óñìåõíóëñß îä. - å ñïóñêàé ãëàç ñî
çâåíüåâ, ëàäíî?.. Œàãíóñ! Šîãäà ß ñêàçàë ''áóäåòå ïîáëèçîñòè", ýòî îçíà÷àëî
è âûñîòó òîæå! åìåäëåííî ñïóñòèñü ñþäà!
     ‹óäèëüùèêè áûñòðûì øàãîì âîøëè â äåðåâíþ, âåñåëûå, áåççàáîòíûå, è
ãðßçíûå. Žäåæäà íà íèõ áûëà â çàïëàòàõ, à òþêè, ÷óãóíêè è êîòåëêè, âëåêîìûå
èõ êîíåì, ñîçäàâàëè íåèìîâåðíûé ëßçã.
     - òî óíèçèòåëüíî, îä, - ïðîáóð÷àë ‚åêñ. - Š òîìó æå íèêàêîå
íàñòîßùåå ñåìåéñòâî ëóäèëüùèêîâ íå ìîãëî áû ïîçâîëèòü ñåáå êîíß.
     - Žñîáåííî êîíß, ïðèãîäíîãî äëß ðûöàðß. ‡íàþ, - îòâåòèë îä. - Ÿ
ïðîñòî ñêàæó èì, ÷òî â ïîñëåäíèé ðàç ìû îñòàíàâëèâàëèñü â çàìêå, è ëîðä
ðàñïëàòèëñß ñ íàìè íàòóðîé.
     - “ òåáß, îä, ïî-ìîåìó, îòñóòñòâóåò ïðåäñòàâëåíèå î ñòîèìîñòè áîåâîãî
êîíß â ñðåäíåâåêîâüå.
     - “ íèõ æå áûëà óéìà ÷óãóíêîâ. - îä óñìåõíóëñß ñâîèì ñîáñòâåííûì
ïåðâîáûòíûì ðåêëàìíûì àãåíòàì. - ‹àäíî, äåòè, ýòîãî äîñòàòî÷íî. „óìàþ, îíè
çíàþò, ÷òî ìû çäåñü.
     —åòâåðî ìàëåíüêèõ ƒýëëîóãëàñîâ ïåðåñòàëè ãðîìûõàòü ïî ÷óãóíêàì è
êîòåëêàì äåðåâßííûìè ëîæêàìè
     - ’û, ïàïà, ïîðòèøü âñþ çàáàâó, - íàäóëàñü Šîðäåëèß, îòäàâàß åìó
êóõîííûå ïðèíàäëåæíîñòè.
     - åò, òîëüêî áîëüøóþ ÷àñòü. Œàãíóñ? „æåô? ‘äàéòå îðóæèå, ìàëü÷èêè.
ƒðåãîðè, òû, òîæå. ... êëèåíò!
     - ’û íå ìîã áû ïî÷èíèòü âîò ýòî, ìàëûé? - îäîøåäøàß õîçßéêà áûëà
ïîëíîé, ðîçîâîùåêîé è îçàáî÷åííîé.
     îä âçßë ÷óãóíîê è ïðèñâèñòíóë ïðè âèäå äëèííîé ðâàíîé òðåùèíû â
ñòåíêå. - Šàê âû ñóìåëè òàê ðàçáèòü åãî?
     - Œåíüøîé ìîé óðîíèë, - íåòåðïåëèâî áðîñèëà õîçßéêà. - Œîæåøü ïî÷èíèòü
åãî?
     - „à, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îä. - î ýòî îáîéäåòñß âàì â ïîëïåííè.
     ‹èöî æåíùèíû ðàñöâåëî óëûáêîé. - “ ìåíß åñòü, è äåëî ñòîèò òàêèõ
äåíåã. ëàãîñëîâè òåáß áîã, ìàëûé!
     òî îáðàùåíèå çâó÷àëî íåìíîãî ñòðàííî, ïîñêîëüêó ñëîâî "ìàëûé" áûëî
ïîëóïðåçðèòåëüíûì, íî îä áîäðî äîñòàë ìîëîòîê è íåìíîãî äðåâåñíîãî óãëß,
ðàçâåë íåáîëüøîé êîñòåð è çàíßëñß èìèòàöèåé òðóäîâîé äåßòåëüíîñòè. Œàãíóñ è
ƒðåãîðè ïðèãíóëèñü ïî îáî ñòîðîíû îò íåãî, áóäòî ïîñìîòðåòü.
     - òî äåëàåòñß âîò òàê, ƒðåãîðè, - òèõî ïðèíßëñß íàñòàâëßòü åãî
ñòàðøèé áðàò Œàãíóñ. - óñòü òâîé ðàçóì ìûñëåííî ñëåäèò çà ìîèì. Œåòàëë
ñîçäàí èç òàêèõ ìåëêèõ êðóïèíîê, ÷òî èõ íå âèäíî...
     - ˆç ìîëåêóë, - ñíàáäèë èõ èíôîðìàöèåé îä.
     - „à. ’åïåðü ß çàñòàâëþ ìîëåêóëû òàê áûñòðî äâèãàòüñß, ÷òî îíè
ñîëüþòñß äðóã ñ äðóãîì. ˆõ íóæíî ïðèâåñòè â äâèæåíèå òàê ñòðåìèòåëüíî,
÷òîáû æàð íå ðàñïðîñòðàíßëñß ïî ìåòàëëó äî ïàïèíûõ ðóê, ïîêà îí ïðèæèìàåò
äðóã ê äðóãó ðàçáèòûå êðàß, à òî ìîæíî îáæå÷ü åãî.
     - „à, íåæåëàòåëüíî, - ïðîáîðìîòàë îä.
     ƒðåãîðè âíèìàòåëüíî ñëåäèë.
     Ží âñå åùå íå ìîã ïîâåðèòü, êîãäà óâèäåë, êàê ìåòàëë ñòàë âäîëü âñåé
òðåùèíû âèøíåâî-êðàñíûì, ïîòîì ñâåòëåß ÷åðåç îðàíæåâûé è æåëòûé öâåòà,
ïî÷òè ïîáåëåë. Œåòàëë ïîòåê.
     - € òåïåðü áûñòðî îõëàäè åãî! - ïðîøèïåë Œàãíóñ, íà ëáó ó íåãî
âûñòóïèëè êðóïíûå êàïëè ïîòà.
     - îêà æàð íå äîáðàëñß äî ïàïèíûõ ðóê!
     ûëàíèå ðàñòàßëî áûñòðåé, ÷åì âîçíèêëî, òàê êàê ƒðåãîðè òîæå ñìîòðåë
íà íåãî, ñâåäß áðîâè; ýòà ÷àñòü çàäà÷è áûëà äîñòàòî÷íî ïðîñòîé è äëß
òðåõëåòíåãî.
     ðîñòîé! Šîãäà òåëåêèíåçîì ïîëàãàëîñü âëàäåòü òîëüêî âåäüìàì, à íå
÷àðîäåßì - è äàæå íàèëó÷øèå èç íèõ ìîãëè ïåðåäâèãàòü òîëüêî ïðåäìåòû, à íå
ìîëåêóëû.
     î âîò æå, ÷óãóíîê, êðóãëûé è öåëûé! îä âçäîõíóë, è íà÷àë ñëåãêà
ïîñòóêèâàòü ìîëîòêîì, äàëåêî îò ìåñòà, ãäå ïðîõîäèëà òðåùèíà - ïðîñòî äëß
âèäà.
     - ‘ïàñèáî, Œàãíóñ. ’û î÷åíü ïîìîã.
     - óñòßêè, ïàïà. - ‘òàðøèé ñûí âûòåð ëîá.
     - àïà, - ïîäàë ãîëîñ ƒðåãîðè. - ’û âåäü çíàåøü, ÷òî ýëüôû âîäßòñß ñ
íàìè...
     - „à, - óñìåõíóëñß îä. - ðèßòíî çíàòü, ÷òî âû íå îäèíîêè.
     - ‚åðíî. ˆ âñå æå ß ïîäóìàë íå ñïðîñèòü ëè ó íèõ ïðî èçâåñòèß îò èõ
ñîáðàòüåâ íà ñåâåðå.
     - Ž? - Œëàäøèé ñûí ïðîèçâåë íà íåãî âïå÷àòëåíèå, õîòß îä ïîïûòàëñß íå
ïîêàçûâàòü ýòîãî. ‚ñåãî òðè ãîäà, à äîäóìàëñß äî òîãî, ÷òî ïðîãëßäåëè è
’óàí, è îä. - ˆ ÷òî æå îíè ñêàçàëè?
     - •îçßéêè áîëüøå íå ïðåäóïðåæäàþò Šðîøå÷íûé àðîäåö ïðåæäå, ÷åì
âûêèíóòü íàçåìü ìóñîð. - ƒëàçà ƒðåãîðè íà åãî ìàëåíüêîì ëè÷èêå êàçàëèñü
íåïîìåðíî áîëüøèìè. - Žíè áîëüøå íå âûñòàâëßþò ýëüôàì êðûíêè ìîëîêà ó ñâîèõ
äâåðåé. ‚ êàæäîì äîìå òåïåðü ïðèáèòî íàä äâåðüþ õîëîäíîå æåëåçî, ëèáî â
âèäå ïîäêîâû, ëèáî èíîé ôîðìû, è î÷àãè ïî âå÷åðàì íå ïîäìåòàþò.
     îä ïî÷óâñòâîâàë õîëîäîê è âçãëßíóë íà áëèæàéøåå äåðåâî, íî ëèñòüß íà
íåì íå øåâåëèëèñü. - ó, ïîëàãàþ, òåïåðü íèêàêàß äîìîõîçßéêà íå íàéäåò â
ñâîåì áàøìàêå øåñòèïåíñîâèêà. —òî æå ïðåäïðèíèìàþò â ñâßçè ñ ýòèì ýëüôû?
     - è÷åãî. ’àì íàëîæåíû êàêèå-òî ÷àðû íà ïàøíè, îòòàëêèâàþùèå âñþ ìàãèþ
ýëüôîâ. Žíè â ãíåâå îòâåðíóëèñü è ïåðåáðàëèñü â ëåñà.
     îä, ìîë÷à, ïîñòó÷àë åùå íåñêîëüêî ðàç ïî ÷óãóíêó.
     - òè ñìßòåíèß íà ñåâåðå è âïðßìü ñòîëü íåçíà÷èòåëüíû, êàê òû íàì
ãîâîðèë, ïàïà? - ñïðîñèë íàêîíåö ƒðåãîðè.
     îä ïîäóìàë, ÷òî äëß òðåõëåòíåãî âîçðàñòà, ìàëûø îáëàäàë ÷åðòîâñêè
áîãàòûì ëåêñèêîíîì. Ží ïîëîæèë ìîëîòîê è ïîñìîòðåë ìàëü÷èêó ïðßìî â ãëàçà.
- îêà íåò íèêàêèõ íàñòîßùèõ äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî îíè ïðåäñòàâëßþò ñîáîé
÷òî-òî çíà÷èòåëüíîå.
     - î ïðèçíàêè... - íåðåøèòåëüíî çàèêíóëñß áûëî Œàãíóñ.
     - å äîêàçàòåëüñòâà, - îòâåòèë îä. - å òâåðäûå äîêàçàòåëüñòâà - íî ß
íàñòîðîæèëñß, âîò ïîòîìó ìû è ïóòåøåñòâóåì ïåðåîäåòûìè, ÷òîáû èìåòü
âîçìîæíîñòü ñîáèðàòü ëþáûå ñëóõè, íå ïîçâîëßß ëþäßì óçíàòü, ÷òî ìû
‚åðõîâíûé —àðîäåé è Šîìïàíèß.
     - ’û íå õî÷åøü äàòü çíàòü î íàøåì ïðèñóòñòâèè èç îïàñåíèß, ÷òî çëûå
ëþäè ñïðß÷óòñß, ïîêà ìû çäåñü? - ñïðîñèë Œàãíóñ.
     - åò, ïîòîìó ÷òî íå õî÷ó ïîïàñòü â çàñàäó. åëüçß ñêàçàòü, áóäòî ß
îæèäàþ åå, ïðîñòî íå õî÷ó ðèñêîâàòü. - Ží â ïîñëåäíèé ðàç ñòóêíóë ïî
÷óãóíêó è ïîäíßë ëþáóßñü èì, - ‚û, ìàëü÷èêè, õîðîøî ïîðàáîòàëè.
     - Œû âñåãäà áóäåì äåëàòü äëß òåáß, êàê ìîæíî ëó÷øå, - îòîçâàëñß
Œàãíóñ. - àïà... à åñëè òû îáðåòåøü òå äîêàçàòåëüñòâà, î êîèõ ãîâîðèøü...
—òî òîãäà?
     - ‡àâèñèò îò îáñòîßòåëüñòâ, - ïîæàë ïëå÷àìè îä.
     - …ñëè íå îáíàðóæèòüñß íè÷åãî êðóïíîãî, òî ìû íàâåäåì ïîðßäîê è ïîåäåì
äàëüøå äî ñåâåðíîãî ïîáåðåæüß ïîêóïàòüñß è ïîðûáà÷èòü ïàðó íåäåëü. ‚û
íèêîãäà íå ïðîáîâàëè ïëàâàòü â îêåàíå, ìàëü÷èêè. îçâîëüòå ìíå âàì ñêàçàòü,
ýòî ñîâñåì íå ïîõîæå íà êóïàíèå â ìàëåíüêîì îçåðå íåïîäàëåêó îò íàøåãî äîìà.
     - àäåþñü, ìû ýòî âûßñíèì, - ïèñêíóë ƒðåãîðè.
     - àïà... à ÷òî, åñëè äîêàçàòåëüñòâà áóäóò ñâèäåòåëüñòâîâàòü î êðóïíûõ
íåëàäàõ?
     - ’îãäà âû, ìàëü÷èêè, òóò æå çàáåðåòå ìàòü è ñåñòðó è ïðßìèêîì äîìîé,
- íå çàìåäëèë ñ îòâåòîì îä.
     - € òû?..
     - € ß ‚åðõîâíûé —àðîäåé, íå òàê ëè? - óñìåõíóëñß èì îä. - Œíå äàí
âûñîêèé òèòóë. Ÿ îáßçàí áûòü äîñòîèí åãî.
     ƒðåãîðè è Œàãíóñ ñî çíà÷åíèåì ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - “ìîëßþ òåáß, ìèëîðä, óñïîêîéñß, - ƒâåí âñòðåâîæåííî ïîãëßäûâàëà íà
íåãî, ðàçâîäß êîñòåð. - ‹åñíè÷èé íå âèíîâàò, ÷òî íàì íåëüçß îõîòèòüñß.
     - î êàê îí ïðèâîëîê Œàãíóñà, ñëîâíî òîò êàêîé-òî ïðåñòóïíèê! - îä
îáõâàòèë ëàäîíüþ äðîæàùèé êóëàê. - ‡íàë áû îí, êàê áëèçêî ïîäîøåë ê ãèáåëè!
•îðîøî, ÷òî Œàãíóñ íå çàáûë, êîãî èçîáðàæàåò.
     - Œåíß òðåâîæèëî íå ñàìîîáëàäàíèå ìàëü÷èêà, - ñîäðîãíóëàñü ƒâåí. -
Œèëîðä, åñëè áû òû âèäåë ñîáñòâåííîå ëèöî...
     - ‡íàþ, çíàþ, - îáîðâàë åå îòâîðà÷èâàßñü îä.
     - îýòîìó íå óäèâèòåëüíî, ÷òî îí ïîòßíóëñß ê íîæó. î íå äàé áîã åñëè
áû îí ïðèêîñíóëñß ê íåìó...
     - Ží óìåð áû, - ïðîñòî ñêàçàëà ƒâåí, - à ê óòðó íàñ ñõâàòèëè áû
ðàòíèêè.
     - Ž, íåò, íå ñõâàòèëè áû, - ìðà÷íî ïðîèçíåñ îä, - Žíè á íå ïîñìåëè
òðîíóòü ‚åðõîâíîãî —àðîäåß!
     - ˆ âñß ñòðàíà óçíàëà áû, ÷òî ìû åäåì íà ñåâåð,
     - Žíà âçäîõíóëà. - Ÿ ðàäà, ÷òî òû ïîäàâèë ñâîé ãíåâ.
     - åò, íå ïîäàâèë, è òû îòëè÷íî ýòî çíàåøü! …ñëè á òû íå âìåøàëàñü è
íå ïåðåõâàòèëà íèòü ðàçãîâîðà, ðàññûïàßñü â ïîõâàëàõ è áëàãîäàðíîñòßõ
ëåñíè÷åìó, ñëîâíî âîäîïàä..
     ƒâåí ïîæàëà ïëå÷àìè. - Ží âïîëíå çàñëóæèë èõ. Œåíåå äîáðûé ÷åëîâåê
èçáèë áû ìàëü÷èêà, è ïîòàùèë áû åãî â òþðüìó ê ñâîåìó ðûöàðþ.
     îä ñ âîçìóùåíèåì óñòàâèëñß íà íåå.
     - Ž, äà, ìèëîðä, - êèâíóëà ƒâåí. - ˆ çàêîí ýòî äîçâîëßåò. „àæå áîëüøå!
òîãî äîáðîãî ëåñíè÷åãî çàñòèãøåãî íàøåãî ñûíà, ìîãëè áû îñóäèòü çà
ïðîßâëåííóþ è