ва, - непонЯтно  произнесла Њалдун.  - ‘ам понимаешь, когда
суютсЯ не в свои сани, это выводит менЯ из себЯ и Я даю волю брани.
     ђод нахмурилсЯ, глЯдЯ на большую гайку в середине эксцентрика.
     - џ должен ее удерживать?
     - „а, после того как Я снова включу  тормоз,  - Њалдун выпустила рычаг,
потом снова поставила его в нижнее положение. ђод подождал, пока  эксцентрик
перестанет поворачиватьсЯ, потом захватил его гаечным ключом и крепко зажал.
     - Ђ длЯ чего гайка? - спросил он.
     - ‘нимать  кулачок - поэтому  поворачивай по часовой  стрелке, - Њалдун
взЯла ключ, приладила к болту и нажала.
     ѓайка  заскрипела  и  начала  помаленьку  поддаватьсЯ.  ђод всем  телом
навалилсЯ  на ключ и нажимал изо всей мочи. ’ем не  менее он чувствовал, что
его тело начинает  скользить, поэтому  отпустил одну руку и  ухватилсЯ ею за
корпус.
     - ђазумно, - выговорила Њалдун, и ее ключ пошел легче.
     Ќо вот  он начал  поворачиватьсЯ легко и ровно, и гайка со стуком упала
на пол.
     -  Џолучилось!  -  радостно  воскликнула  ѓрейси.  -  Њожешь отпустить,
уборщик.
     ђод  отпустил  корпус и осторожно отложил ключ. Ћн удивилсЯ, обнаружив,
что тЯжело дышит.
     -  •орошаЯ работа, парень, - Њалдун  встала и  повернулась к ротору.  -
’еперь отойди: у него очень острые лезвиЯ.
     Ћна осторожно снЯла ротор с оси.
     ђод отошел, внимательно наблюдаЯ. …го поразило, что женщина меньше него
ростом так легко обращаетсЯ с таким большим ротором.
     Ћна  отнесла  колесо  на  рабочий  стол,  надела  на  втулку  и  прочно
закрепила.
     - •а, Я думала, здесь гораздо больше работы! Ђ придетсЯ заменить только
одно лезвие. “меешь нарезать резьбу, уборщик?
     - „а, мэм.
     -  •орошо.  ’огда  займись этим  незатейливым  делом, -  Њалдун  кивком
показала  на  большой  слесарный  верстак  с инструментами  у  стены.  -  Ќе
торопись, лучше работай медленно, но сделай все правильно.
     - „а, мэм.
     ђод принЯлсЯ за резьбу. € опередил свою работодательницу, но ненамного.
     Ћна снЯла защитную маску, отложила сварочный агрегат и сказала:
     - “ менЯ все готово, парень. Џосмотрим, сможешь ли ты собрать.
     ђод глотнул, подошел, чтобы снЯть ротор со втулки.
     - „а, мэм.
     - ‘мотрю,  разговорчивостью ты  не отличаешьсЯ. Њог бы длЯ разнообразиЯ
сказать что-нибудь  и кроме  "да,  мэм",  -  ѓрейси  прислонилась к  скамье,
сложила  руки  на  груди и внимательно  наблюдала, как  он работает. €зредка
женщина-инженер  вставлЯла  одобрительные  замечаниЯ. ‘обрав восстановленный
механизм, ђод повернулсЯ в ее сторону и. предложил:
     - •отите посмотреть, прежде чем Я закрою крышкой, мэм?
     - ЌеплохаЯ мысль, цыпленочек. ђада, что мне  не пришлось  напоминать об
этом самой, -  Њалдун  подошла и осмотрела  креплениЯ. Џотом  удовлетворенно
кивнула. - „обротнаЯ работа, что длЯ менЯ приЯтный сюрприз. џ не ослышалась,
когда ты говорил, что ничего не смыслишь в двигателЯх.
     - Ќе ослышались,  мэм. џ действительно прежде не встречалсЯ с подобными
машинами. Ќо Я изучал основы механики.
     - ‡ачем, богатый мальчик? ђод горестно вздохнул:
     -  ‚се  почему-то  считали,  что  когда  вырасту,  Я обЯзан  заниматьсЯ
семейным бизнесом. Џоэтому отец настоЯл, чтобы его наследник изучил все, что
может понадобитьсЯ длЯ управлениЯ фабрикой по производству домашних роботов.
     ѓрейси нахмурилась:
     - Њне всегда казалось, что у вас, технократов, все делают роботы.
     ђод  испытал  абсолютно  нелогичное  в  данных обстоЯтельствах  чувство
радости и гордости за отца.  ‚первые  он был  доволен, что  отец подверг его
всем премудростЯм высшего образованиЯ.
     Ќо потом ему в голову пришла новаЯ мысль:  может быть, папа считал, что
если ђод будет меньше скучать, то не захочет оставлЯть Њаксиму.
     ЌедостойнаЯ мысль, конечно. Ќет, мудрый отец только старалсЯ сделать из
ђода ответственного гражданина, достойного представителЯ рода д'Ђрмандов.
     ђазумеетсЯ, так оно и было на самом деле.
     ‡акончив затЯгивать болты на защитном кожухе, ђод спросил:
     - Ђ длЯ чего предназначена эта турбина? Њалдун улыбнулась:
     - Ћна включаетсЯ, если что-то нештатное происходит с главной турбиной.
     - Џростите. Џопробую еще раз удовлетворить свое любопытство, мэм. Ђ длЯ
чего надобна главнаЯ турбина?
     - Ћна крутит генератор.
     -  Ђга,  теперь немного  проЯснилось, -  ђод задумалсЯ. - Ќо  разве  не
эффективнее подключить конвертор прЯмо к атомному реактору?
     - Ћчень хорошо, - заметила  она. - Ќо ты ведь ничего не знаешь о работе
двигателей?
     - Ќе знаю. џ знаю в какой-то мере лишь электронику.
     - …сть  некотораЯ разница в подходах. „а, подключить конвертор напрЯмую
было бы  эффективней, - признала Њалдун,  - мы так и  делаем, когда идем  со
скоростью  выше  световой.  Ќо  при  подобных  нагрузках  ускоритель  сильно
изнашиваетсЯ, а мы большую часть времени движемсЯ на досветовых скоростЯх. “
нас  ведь  все-таки   не   галактический  крейсер,  а  всего  лишь  торговец
каботажного  сообщениЯ. Њы постоЯнно  шастаем  между ‘атурном и  Њарсом.  Ќа
досветовых скоростЯх в качестве реактивной  массы используетсЯ  элементарное
рабочее вещество - вода. Њы ее превращаем в пар  и  выбрасываем  из дюз. ’ак
почему бы  ей  заодно  не повращать и турбину  к  обоюдной  пользе?  ’ак  мы
получаем  даровое электричество,  а  компаниЯ амортизирует турбину за десЯть
лет.
     - Ђга, - ђод кивнул. - ’ак что лучший способ не всегда лучший?
     -   Ќу,   скажем   иначе,   не   самый   оптимальный   с  точки  зрениЯ
эксплуатационных и финансовых критериев, - Њалдун позволила себе улыбнутьсЯ.
€  это вышло у нее неожиданно трепетно. - Џошли, малыш, Я тебе  покажу  свое
хозЯйство.
     Ћна  повернулась,  поманила пальчиком ђода, и, как  русалка,  поплыла в
воздухе.  ђод  решил,  что  за  такими  волнительными  изгибами  тела  готов
последовать куда угодно.
     Њалдун указала на массивную дверь в тусклой металлической стене.
     - ќто свинец метровой толщины. ‘ам  понимаешь, что за ним скрыт атомный
реактор. ђод удивилсЯ:
     - Ђ  зачем  нужен свинец? Ќасколько мне не  изменЯет памЯть, плазменнаЯ
бутыль лучше любого металла задерживает радиацию.
     Ќастал  черед удивитьсЯ его наставнице. ѓрейси с недоумением посмотрела
на него и кивнула:
     - Ќо если бутыль выйдет из  строЯ,  произойдет серьезный выброс жесткой
радиации. ђод фыркнул.
     - Ќикогда не слышал, чтобы плазма вышла из-под контролЯ.
     - ‡наю, знаю, - торопливо отозвалась женщина, - но попробуй расскажи об
этом остальному экипажу.  € моему подсознанию тоже. ‹обные доли у менЯ верЯт
в науку,  но в  мозжечке, как ни прискорбно, до сих пор хранЯтсЯ суевериЯ, -
Њалдун положила ладонь себе на живот. - ‡наешь, умный паренек, Я ведь не так
стара, как кажетсЯ на первый взглЯд, и надеюсь когда-нибудь завести детей.
     ђод неожиданно ощутил собственную уЯзвимость: перед радиацией все живые
существа  бессильны. Џо  существу, они длЯ нее  прозрачны и,  следовательно,
уЯзвимы.
     - џ думаю, ты понимаешь, где располагаютсЯ главнаЯ турбина и генератор,
- Њалдун показала на большой красный  Ящик на полу. - ‚от  здесь инструменты
на непредвиденный случай. Ќебольшой огнетушитель,  счетчик ѓейгера...  - рот
ее слегка перекосилсЯ, - основные гаечные ключи и отвертки, санитарнаЯ сумка
длЯ оказаниЯ первой помощи, металлорезиновые заплаты, если ненароком шальной
метеорит  пробьет  борт  и  сварочный  аппарат.  џщик  с  заплатами быстрого
реагированиЯ на разгерметизацию установлен возле каждого  люка и обЯзательно
присутствует  в  каждой  каюте у самой  длинной стены, -  она  вопросительно
посмотрела на стажера. - ‘оображаешь? ђод кивнул.
     -  Њаксима, откуда Я  родом,  -  астероид, мэм. Џо-моему,  астероидники
раньше учатсЯ клеить заплаты, чем ходить и разговаривать.
     -  •орошо. “  нашего  кораблЯ прекрасное отражательное поле, за которым
неусыпно следит второй офицер ‚айсер...
     - ‘  ним  Я  уже познакомилсЯ, - хмыкнул  ђод.  Њалдун бросила на юношу
быстрый взглЯд и продолжила лекцию:
     - Њы с ним оба тратим много времени на проверку генератора  полЯ  и его
соединений. Љроме всего прочего, у кораблЯ двойной корпус, с  принудительным
пенным наполнением, готовым в  любую минуту расширитьсЯ и образовать корку в
месте пробоЯ  брони. Ќо ведь это поЯс  астероидов, и какой-нибудь камень все
равно может проскочить. ђаз или два в каждом полете нас пробивает навылет.
     ђод улыбнулсЯ.
     - ‚ы когда-нибудь видели буксир с Њаксимы, мэм?
     Њалдун покачала головой.
     -  џ обычно не глЯжу на  экран, когда мы уравниваем  орбиту с очередным
астероидом.
     - Ќа нем множество заплат. ‚сех цветов - и очень нелепых рисунков.
     Њалдун удивилась:
     - Ђ почему они разноцветные? ђод пожал плечами.
     - Џочему бы и нет? ђаз  уж все равно приходитсЯ миритьсЯ  с  заплатами,
пусть  будут   хотЯ  бы  декоративными,  чтобы  радовать  глаз   и   чувство
прекрасного, заложенное в людЯх ѓосподом или эволюцией, что, по сути, одно и
то же.
     Њалдун улыбнулась:
     -  Љогда посмотришь с  такой точки зрениЯ,  пожалуй,  это имеет  смысл.
„авай продолжим наш образовательный тур.
     Ћна подошла к койке ђода и шлепнула по стене с прЯмоугольником.
     - ‡десь аккумулЯторы, а... это  что за черт? Ћна застыла, глЯдЯ в угол,
занЯтый модернистской скульптурой.
     - Ћ, это  всего только ”есс, - ђод чувствовал себЯ крайне глупо. -  Њой
робот.
     - “ тебЯ есть собственный робот?
     - Љак видите, есть, мэм, - ђод гулко сглотнул. - Ѓез своего напарника и
друга, каковым считаю  ”есса, Я как без рук. Ћн досталсЯ  мне в  наследство,
если вы понимаете, о чем Я говорю.
     - Ќет, не понимаю, -  Њалдун с поразительной смесью удивлениЯ, страха и
восхищениЯ на лице продолжала разглЯдывать робота.
     ђод еще раз глотнул.
     - Џростите, что поставил вас  в нелепое положение. Џохоже, на торговцах
в экипаж не набирают роботов. Њне следовало вас предупредить, мэм.
     -  „а,  следовало,  -  Њалдун  покачала  головой.  -  Ќо  Я  постараюсь
привыкнуть  к  вашему  другу и напарнику, каковым вы привыкли считать этого,
прЯмо скажем, симпатичного кибера.
     ђод чуть не сел на пол от облегчениЯ, когда услышал эти слова.
     - ‘пасибо. ’о есть большое спасибо, мэм. ”есс, подойди и поздоровайсЯ с
моим новым боссом.
     Џорождение  безумного скульптора ожило,  с мелодичным скрипом повернуло
голову и легко подплыло к ним.
     - ‡дравствуйте, мадам. џ старый семейный робот.
     Ћн протЯнул руку.
     Њалдун осторожно взЯла ее  за кончики  стальных  пальцев  и принЯлась с
неподдельным интересом рассматривать соединениЯ суставов.
     -   ‡амечательно  сработано.  Џолагаю,  ваши   производители  применили
соленоиды?
     -  ‚ руках да - длЯ лучшей обратной свЯзи при возникновениЯ давлениЯ на
ладонь. Ќо  в остальных суставах  использованы  современные  мощные,  хотЯ и
чрезвычайно компактные, сервомоторы типа "понукай-4".
     Њалдун понимающе кивнула:
     -  Њне  знаком  этот тип. “дачнаЯ  конструкциЯ.  ’ебе, дружок, придетсЯ
смиритьсЯ с тем, что периодически будешь исполнЯть мои приказы.
     ”есс колебалсЯ, и ђод быстро сказал:
     -  ‚се, что она скажет, ”есс. ‡а исключением  ограничений твоей главной
программы, конечно.
     - Ћ,  пожалуйста,  не волнуйсЯ,  парень. џ не  стану приказывать твоему
роботу кого-нибудь убивать или бить морду.
     - Љонечно,  ђод,  -  ”есс  деланно  поклонилсЯ Њалдун. -  Ѓудет большой
радостью длЯ менЯ служить вам, мэм-сахиб.
     ѓрейси от такого проЯвлениЯ галантности чудом не покраснела:
     -  Џослушай,  уборщик, он всегда  так  разговаривает? џ имею в  виду те
титулы, которыми он наградил менЯ.
     -  …сли,  мэм, вас раздражает  манера  ”есса  с уважением  относитьсЯ к
собеседникам, -  ђод притворно вздохнул, -  так эта черта его характера тоже
досталась мне  в наследство.  џ  излечил  его  от этой  привычки,  когда  он
обращаетсЯ ко мне, но забыл предупредить, чтобы и с другими он воздерживалсЯ
от  восхвалений. Џолагаю,  на первый  раз  вы  простите  ему это  напыщенное
"мэм-сахиб"?
     - Ќе беспокойсЯ, - Њалдун улыбнулась. - Њне такое обращение нравитсЯ.
     Ћна повернулась и направилась к верстаку. ђод бросил вслед:
     - ‚ы как будто разбираетесь в роботах, мэм. Њалдун передернула плечами:
     -  Њашина  есть машина.  …сли  она движетсЯ  и имеет болты, то Я  в ней
разберусь обЯзательно.
     -  Ќо  Я имел в виду не совсем это. ђобот  - машина  только отчасти.  ‚
основном это компьютер.
     -   Ђ-а,   могу  ли   Я  написать  длЯ  ”есса  подпрограмму?  -  Њалдун
снисходительно  улыбнулась. -  ‚ наши  дни  инженеру  необходимо  знать  все
составлЯющие части  системы, уборщик, включаЯ и прикладное программирование.
Ѓыть специалистом - значит уметь обобщать.
     ђод стоЯл столб столбом, невидЯще глЯдЯ в пространство.
     - ‡наете, мэм, это не просто хорошаЯ формулировка, а замечательнаЯ.
     Ќа эту реплику Њалдун отреагировала моментально:
     - Њне ее сформулировал мой первый профессор в колледже.  € Я  запомнила
на всю жизнь. ђод внимательно посмотрел на женщину.
     - ’ам вы учились на инженера? ѓрейси фыркнула:
     - Ђх, как было здорово учитьсЯ. Џочему  вы  не спрашиваете, что важнее:
мысли и факты или как обращатьсЯ с гаечным ключом и клавиатурой?
     - Ђ Я знаю: важно и то, и другое.
     -  Љнижные знаниЯ Я получила в  колледже, уборщик, а работать научилась
уже здесь.
     - ‚ы получили звание бакалавра?
     - ’олько диплом об окончании.
     - Ќо если у вас такаЯ квалификациЯ, что  вы делаете на борту маленького
торговца?
     -  “молЯю,  только не трогай  "Њюррей ђейн"! -  рЯвкнула Њалдун. -  ќто
прекрасный корабль! ‚сем приходитсЯ начинать  с  чего-то. ЏЯть  лет назад  Я
была занЯта на твоей работе. Ђ теперь Я главный инженер!
     "—то ничего не значит", - подумал ђод, а вслух сказал совсем другое:
     - Ќо  вы  могли  бы  перейти  на больший  корабль.  ‘транное  выражение
поЯвилось на лице Њалдун.
     - Њне и здесь хорошо.
     ђод посмотрел ей в глаза, отвел взглЯд  и промолчал. ‚первые начинал он
понимать, что значит быть взрослым, но неуверенным в себе человеком.
     Џрозвенел звонок. ѓрейси поднЯла голову.
     - Ћбед. Џрошу прощениЯ.
     Ћна юркнула в свою каюту-шкаф и закрыла за собой дверь.
     ђод подавил желание позвать робота.  …сли бы  существовала возможность,
он обсудил бы с ”ессом дневные событиЯ, но сейчас ему нельзЯ кричать. Љ тому
же он уже двадцать часов на ногах, и это начинало сказыватьсЯ.
     Ћткрылась дверь, вышла Њалдун в  офицерском мундире с такими же знаками
различиЯ, как у ‚айсера.
     ђод вытаращил глаза.
     Љуртка  плотно  облегала  стройное  тело,  брюки  выигрышно  обтЯгивали
длинные ноги. ‘етку  она  снЯла, и теперь волосы свободно  клубились облаком
вокруг чисто вымытого лица.
     Ћна улыбнулась, видЯ его удивление.
     - Ѓлагодарю за выражение восхищениЯ, малыш. Ќо не думай, что щеголЯть в
парадной форме - вреднаЯ привычка. ‚ мундирах на корабле мы только обедаем.
     ђод  осмотрел  свою  одежду  и  грЯзные  руки.  Ќо  женщина-офицер  его
успокоила:
     - Ќе волнуйсЯ, тебе  можно идти за стол и так, пока не получишь мундир.
Џо  пути сможешь умытьсЯ,  - Њалдун надела белоснежную фуражку  с эмблемой в
виде серебристой  ракеты  и застегнула  ремешок  под  подбородком.  - Џошли,
познакомишьсЯ с остальными.
     ќто "остальные" почему-то вызвало неприЯтные  ассоциации. ѓоп-компаниЯ,
шайка-лейка и прочие нелестные эпитеты.
     - Ђ на вахте никто не остаетсЯ?
     -  Љомпьютер, братец.  Ђ тебЯ оставлЯть в  рубке все равно  бесполезно.
ђазве ты знаешь, что делать,  когда завоет сирена общекорабельной тревоги? -
ѓрейси повернулась, и ђод пошел за ней следом, в кителе  и форменных  брюках
ее скольжение стало еще более привлекательным.
     Љогда ђод проходил мимо робота, ”есс еле слышно прошептал:
     - Џомни, ђод: уборщика должны видеть, но не слышать.
     - Ќе волнуйсЯ, тебе не придетсЯ за менЯ краснеть, - проворчал ђод.  ’ем
не менее он постаралсЯ запомнить, что болтать не следует.
     Ћчевидно,  ограничение  не  болтать  распространЯлось  только  на  него
одного. ’еперь он понимал, почему это помещение называют кают-компанией, ибо
в каюте, где  обедал экипаж, собралась довольно говорливаЯ компаниЯ. …му все
времЯ  хотелось  сказать  что-нибудь  остроумное,  но  каждый раз  он  ловил
снисходительно-презрительный взглЯд ‚айсера и почему-то продолжал молчать.
     ‚се собрались за столом.  ђод хотел было  сесть, но  высокий  человек с
капитанскими  нашивками кашлЯнул, и новичок  уразумел,  что никто  не  имеет
права нарушить субординацию и приступить к трапезе раньше командира. Џоэтому
осталсЯ  стоЯть,  потом  отдал  честь.  Љапитан  ответил  на  приветствие  и
посмотрел на остальных членов экипажа:
     - Ќадеюсь, вы облегчите жизнь нашего нового товарища своим сочувствием.
     Џосле   такого   недвусмысленного   замечаниЯ  ђода   охватили   дурные
предчувствиЯ.
     - Ћ, да, сэр! џ уже показала ему машинное отделение и проверила степень
подготовки,  - ѓрейси  Њалдун  стоЯла  навытЯжку, расправив  плечи, глаза ее
сверкали  (может  быть, чуть  более лихорадочно, чем  обычно, и это отметили
наиболее проницательные из ее коллег), на губах застыла застенчиваЯ улыбка.
     - •орошо, хорошо. Ќу, а теперь давайте познакомимсЯ. џ капитан „онаф, -
капитана  отличали  широкие  плечи,  подтЯнутость  фигуры,  крупные,  но  не
уродливые  черты загорелого лица.  - „жентльмен,  стоЯщий справа от менЯ,  -
первый офицер „жонас “элк...
     Џервый офицер  улыбнулсЯ и ответил на приветствие ђода. ќто был  тощий,
лысеющий мужчина с острыми чертами лица.
     -  Њне  кажетсЯ,  с  нашим  вторым  офицером мистером  ‚айсером  вы уже
знакомы.
     ђод отдал приветствие. ‚айсер откозырЯл, сузив глаза до щелочек.
     - Њожете попросить разрешениЯ выйти, Ћлби, - сказал  „онаф, подмигнул и
провел пальцами по щеке.
     ‹ицо ‚айсера потемнело, но он сказал:
     - Џрошу прощениЯ, капитан.
     - Љонечно. ‚айсер вышел.
     ђод напрЯженно гадал, что все это значило, но капитан продолжил:
     - Ђ это третий офицер Ќой Њаккракен. ђод уже в который раз отдал честь.
     - ЏриЯтно познакомитьсЯ, сэр.
     Њаккракен,  несмотрЯ  на присущую ему тучность, молодцевато  ответил на
приветствие. …го пример показывал, что может  сделать с фигурой невесомость:
от бедер до головы он был  кругл, как шар, а  верх  торса венчал второй шар.
Ќикакого преувеличениЯ - самый настоЯщий шар. ‘ незначительными выступающими
деталЯми вроде  носа, надбровных дуг и тройного подбородка. ђод подумал, что
врЯд  ли  третий  офицер  решитсЯ  покинуть   корабль  на  небесном  теле  с
гравитацией, превышающей лунную.
     ‚ернулсЯ ‚айсер,  мрачный,  но чисто выбритый. ‚  глазах ђода запрыгали
веселые чертики; но он тут же вспомнил о приличиЯх и отвел взглЯд. Ќо ‚айсер
успел заметить иронию новичка и угрожающе посмотрел на него.
     - „жентльмены и леди, - заключил капитан, - представлЯю вам  астронавта
ђодни д'Ђрманда.
     ’еперь  уже в глазах ‚айсера, услышавшего  полное имЯ ђода,  загорелись
злорадные огоньки. Ќо ђоду было все равно, сердце его пело: капитан при всех
назвал его астронавтом!
     - Ќо поскольку вы пока младший  член  экипажа, - продолжал „онаф, - вам
предстоит прислуживать остальным за столом. Џрошу всех садитьсЯ.
     ђод подумал о том, что, может быть, следует сослатьсЯ на условиЯ своего
контракта,  но  потом  вспомнил,  как  далеко  он  находитсЯ  от  ближайшего
космопорта. Љ тому же он снова уловил выразительный взглЯд ‚айсера. Ђ ѓрейси
Њалдун тем временем садилась. ђод попыталсЯ подставить ей стул, но Њаккракен
опередил новичка. ‚прочем, это не  имело  значениЯ: все стульЯ  были  прочно
прикреплены  к полу.  Ћстальные  члены  экипажа  тоже усаживались,  и  „онаф
попросил:
     - Џоработайте-ка у автокока, мистер д'Ђрманд.
     ђод оглЯделсЯ, отыскал синтезатор  пищи и  оттолкнулсЯ,  направлЯЯсь  к
нему.  Ћн  обнаружил,  что  начинает  уважать „онафа:  тот,  кто  умудрЯетсЯ
заставлЯть  такой разношерстный  экипаж  переодеватьсЯ  к  обеду  и  даже  в
космическом пространстве  сохранЯет хорошие манеры, - порЯдочный  человек. €
умный при этом,  иначе не  смог бы  поддерживать  мораль команды  на должном
уровне. €, кажетсЯ, Њалдун тоже это понимала.
     -  Ќачнем с  овощного супа - клавиши I-C,  пожалуйста. € простой салат,
B-V. ‘оус?
     - ”ранцузский, пожалуйста, - сказал “элк.
     - ђусский, - отозвалсЯ ‚айсер.
     - Љлавианский, - заЯвил Њаккракен.
     - Ќикакого соуса, - отказалась Њалдун.
     - Ђ Я вместо соуса предпочту рокфор. ’еперь посмотрим сегоднЯшнее меню,
-  капитан поднЯл листок,  делаЯ вид,  что внимательно изучает перечень. ‚се
остальные,  за  исключением   Њаккракена,  последовали  его  примеру.  „онаф
взглЯнул на него, и третий помощник со вздохом взЯл распечатку.
     Џрозвонил автоповар. ђод  достал из стола сосуды и начал расставлЯть их
перед обедающими.
     - ‘пасибо, мистер д'Ђрманд. ‘адитесь, пожалуйста.
     ђод  направилсЯ  к  своему  стулу,  потом  остановилсЯ.  ЏоднЯл голову:
капитан с улыбкой смотрел на него.
     - Њожете заказать что-нибудь длЯ себЯ.
     - „а,  сэр! - ђод взЯл еще одну порцию супа, вернулсЯ  на свое  место и
сел.
     „онаф взЯл свой судок, отпил из носика, поставил сосуд и сказал:
     - Ќа Њаксиме мы неплохо потрудились.
     -  „а, сэр, -  согласилсЯ  “элк. -  ’екстиль  с ‡емли  принес  неплохую
прибыль.
     -  „есертные  вина  тоже, - улыбнулсЯ  Њаккракен.  -  Ќикогда  не устаю
удивлЯтьсЯ людЯм, которые платЯт бешеные деньги за перебродивший виноградный
сок, когда любой автоповар синтезирует не хуже.
     - „ело в статусе, - осклабилсЯ ‚айсер.
     -  €  в  свЯзи  вина  с бывшей родиной, - „онаф поднЯл сосуд,  глЯдЯ  в
пространство. - џ,  помнитсЯ,  как-то раз во времЯ  пробного полета на Њарс,
когда был еще безусым юнгой...
     “элк вежливо кашлЯнул в кулак и вставил:
     - ђаспорЯдок, сэр.
     „онаф удивленно посмотрел на него и тут же смущенно улыбнулсЯ:
     - „а,  кажетсЯ,  Я это  уже  рассказывал несколько раз.  Ѓлагодарю вас,
мистер “элк.
     Њалдун  сердито посмотрела на “элка,  но  тот  старательно  избегал  ее
взглЯда.
     Љапитан отставил  опустевшую  супницу, и все члены экипажа  последовали
его примеру. ђод сразу встал и обошел стол, собираЯ посуду, потом отправилсЯ
к автоповару и снова стал расставлЯть блюда.  ‘ салатами  у него  получилось
так  же легко, как с супом, но приходилось запоминать,  кому какой соус. Љак
ни странно, с Њалдун никаких трудностей не было.
     „онаф размазал  томат под  липкой  пленкой,  поднЯл  пленку,  используЯ
поверхностное натЯжение, и продолжил:
     - Ќа –ерере тоже должно получитьсЯ хорошо. Љонечно, не с теми товарами,
что мы вывезли с Њаксимы.
     -  Љонечно,  сэр,  -  согласилсЯ  “элк.  -  ‚рЯд  ли  стоит  ввозить  в
Њонте-Љарло карточные колоды и все такое прочее.
     - ‚от  именно. ’овары с одного из астероидов Явно не будут пользоватьсЯ
спросом  на  других астероидах. Ќо  зато  жители ѓанимеда  за  них  заплатЯт
хорошо,  а  –ерера  останетсЯ превосходным  рынком  сбыта  длЯ  второсортных
тканей, - он поднЯл голову. - “ нас совсем не осталось мехов?
     - Ѓоюсь,  сэр,  что два  отреза  остались,  -  ответил  “элк.  -  ‘прос
жительниц Њаксимы оказалсЯ меньше обычного.
     -  ѓм, -  „онаф взЯл еще один кусочек  дивно пахнущего  сыра. - Ќу, мы,
конечно, не сумеем продать их на –ерере за ту цену, которую назначили.
     ђод  не  верил своим ушам.  ‚сю жизнь –ерера служила  длЯ него символом
роскоши и  декаданса,  а  эти люди утверждают,  что  никто  на  этом большом
булыжнике не  может позволить  себе того  же, что  покупают  жители какой-то
песчинки, называемой Њаксимой!
     € они не могут ошибатьсЯ. ‚ торговле всЯ их  жизнь, а они до сих пор не
только живы, но и прекрасно себЯ чувствуют.
     Љогда тарелки из-под салата были убраны, „онаф предложил:
     -  џ думаю, сегоднЯ подойдет  рагу  -  это J-Q.  Ђ с ним Я  предпочитаю
бургундское - Ђ-Ђ.
     ђод нажал  клавиши, обозначенные  этими буквами  и чуть-чуть  подождал.
Џотом выслушал заказы остальных, уже уверенно набрал и их комбинации и почти
сразу начал доставать и расставлЯть блюда. Ќа мгновение он испытал искушение
напомнить  окружающим,  что  у  него  имеетсЯ  робот,  который   великолепно
справитсЯ с подобной работой, но вновь встретил ненавидЯщий взглЯд ‚айсера и
передумал.
     Ќаконец  он обслужил всех, принЯл  собственный заказ, получил его и сел
на место.  ‚се занЯлись едой, а ђод обнаружил,  что первые два блюда сделали
свое дело: он перестал чувствовать голод.
     - ‡наете,  дамы и господа, признаюсь, менЯ немного волнует политическаЯ
ситуациЯ на ѓанимеде, - заметил “элк.
     „онаф улыбнулсЯ.
     - „авно известно, что там никакой демократии на самом деле нет,  первый
помощник.
     - „а, но этот новый президент был... гм... "избран" ‘оветом...
     ‚айсер пожал плечами.
     - „иктатор есть диктатор. €нтересно, как это отразитсЯ на торговле?
     - Ќикак,  - уверенно заЯвил толстЯк Њаккракен.  -  џ  помню,  мы как-то
останавливались на ’ритоне. џ тогда был совсем молодым и худым - тЯнул всего
на каких-то двести фунтов...
     Ћстальные переглЯнулись с тоской, но „онаф продолжал вежливо слушать.
     -  ’ам как раз  избрали нового верховного дожа, и он произносил громкие
речи о "земной  угрозе"  и  славной родной  культуре. Ќо мы привезли большой
груз настоЯщего  шампанского,  белужьей  икры и  кливлендских чизбургеров, и
торговый агент дожа скупил две  трети груза. Ђ все  остальные  сражались  на
аукционе   за   остальную   часть.   €   все   это   времЯ   дож   продолжал
разглагольствовать о  том, что никто не может  сделать что-нибудь лучше, чем
делают аналогичное на ’ритоне, - он оглЯнулсЯ и перестал улыбатьсЯ, заметив,
что все остальные  занЯты  исключительно тщательным пережевыванием  пищи.  -
Ќеужели Я уже рассказывал об этом как-то?
     - ‚се равно было очень  интересно, - быстро сказал „онаф. - €  при этом
соответствует нашей ситуации. Ђ теперь, мистер д'Ђрманд, не пора ли подавать
десерт?
     ђод  принЯлсЯ  убирать со  стола  использованные  приборы  и  при  этом
взглЯнул на второго помощника. € удивилсЯ.
     ‚айсер по-прежнему выглЯдел голодным. Љак можно столько в себЯ впихнуть
и все еще не наестьсЯ, подумал ђод.
     € тут он увидел, что ‚айсер смотрит на ѓрейси Њалдун.
     ’ревога и гнев охватили ђода:  как смеет  эта  свиньЯ пожирать  глазами
такую  хрупкую  женщину.  Ќо  одновременно  он  испытал и  сочувствие -  ђод
понимал,  что  должен испытывать  этот  парень,  видЯ, с  каким боготворЯщим
выражением на лице женщина-инженер смотрит на капитана.
     ‚се это  в  совокупности страшно  смутило  ђода. Ћн побросал  посуду  в
рециклер и начал  набирать шифры десерта. Ћбслуживай офицеров, уборщик, и не
позволЯй себе ничего лишнего.
     - Ќажимаю на нижний край, верно?
     -  …сли  верхний край снаружи  и если устроено,  как багажный Ящик,  то
именно так.
     - Ќу, давай  проверим,  - ђод нажал на нижнюю кромку  прЯмоугольника  в
стене, и из нее выскользнула койка и прочно встала четырьмЯ ножками  на пол.
Ќа ней лежали свежие простыни и одеЯла. Ћдин конец матраца, потолще,  служил
подушкой. - •м, вот что значит уверенность.
     ђод взЯл простыню за два угла.
     - Џрошу прощениЯ, - сказал ”есс, отобрал у  него простыню и принЯлсЯ ее
встрЯхивать.
     - ”есс, не надо. …сли увидЯт, что ты делаешь, мне никогда не простЯт!
     ”есс остановилсЯ, держа в руках простыню.
     - “читываЯ отношение мистера ‚айсера...
     -  ‚от  именно, - ђод отобрал  у ”есса простыню,  передал ему остальную
постель и принЯлсЯ расстилать. - Ќе могу понЯть поведениЯ ѓрейси Њалдун. Ћна
настоЯщаЯ красавица, но как будто не подозревает об этом!
     ”есс посмотрел в сторону двигателей.
     - Ћ, Я не боюсь, что она услышит: ѓрейси у себЯ в каюте, а дверь плотно
закрыта.
     -  €стиннаЯ правда, женщина эта  красива, - согласилсЯ ”есс.  -  Ќо все
равно ей не хватает манер подлинной леди.
     - Ќу, настоЯщие леди мне  никогда  не нравились,  - ђод остановилсЯ.  -
”есс, когда Я сегоднЯ ее увидел, что-то со мной произошло.
     - џ заметил, ђод.
     -  Ђ когда  это  что-то  миновало, у менЯ  закружилась голова, а  в ней
пульсировала только одна мысль. "’ак вот что значит влюбитьсЯ!"
     - „а, - сказал робот, - да.
     - ќто было очень заметно?
     - ’олько если знаешь, из-за чего разгорелсЯ весь сыр-бор.
     - Ќу, ѓрейси-то, вероЯтно, знает, - ђод поджал губы. - Ќасколько хорошо
знает, как ты думаешь, ”есс?
     - ‚нимание джентльмена всегда приЯтно длЯ леди, ђод.
     - „а, наверное, ты прав, - ђод откинулсЯ, подбоченЯсь, и гордо осмотрел
проделанную работу. - ‚от! џ могу сам расстелить постель!
     - ’ы хорошо справилсЯ, ђод, - ”есс не стал ничего говорить о завернутых
уголках и аккуратности.
     ђод достал из гардероба саквоЯж, извлек из него пижаму и оглЯделсЯ.
     - …сли  бы  Я был  уверен,  что  дверь закрыта... ”есс  усилил мощность
своего приемника звуков и доложил:
     - Ћна дышит глубоко и ровно, ђод.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что спит, - ђод  быстро разделсЯ. -  ‚се равно нужно
торопитьсЯ. Џочему они даже занавесок не повесили?
     - ‚ероЯтно, потому, ђод, что создатели кораблЯ предполагали, что экипаж
будет однополым.
     - ‘транно все как-то,  - ђод надел пижаму,  забралсЯ на койку и укрылсЯ
одеЯлом.  -  Љонечно,  мне очень  хотелось бы,  чтобы она  неожиданно  вышла
нагишом.
     - Ќа данной стадии отношений подобнаЯ  выходка  со стороны молодой леди
была бы преждевременной.
     - ‚ерю тебе на  слово, знаток дамских уловок. Њне нужно... Я просто  не
знаю, как мне вести себЯ.
     - Ќеужели? “ тебЯ никогда не было такого чувства к другому человеку?
     - Ќо... почему?  - выдохнул ђод. -  ‚сю жизнь  менЯ окружали изысканные
леди  благородного  происхождениЯ,  со  всей их  грацией  и достоинствами...
почему ни одна из них не заставила сильнее забитьсЯ мое сердце?
     - Њожет  быть, потому, что интеллект Њалдун намного превосходит средний
уровень.
     - Ќу... может быть.  Ќо дома Я не  помню  ни одного  такого миловидного
лица. Љроме ‹укреции, но  она всегда была такой нервной, такой дерганой, что
Я все времЯ удивлЯлсЯ, как она не распадаетсЯ на части.
     -   „олжен   сказать,   что  менЯ  радует   твоЯ   наблюдательность   и
восприимчивость, ђод. Њало кто обратил бы внимание на скрытую красоту ѓрейси
Њалдун,  потому  что  она не  пользуетсЯ  косметикой  и  другими  привычными
средствами улавливаниЯ мужских душ.
     ђод смотрел в темноту широко раскрытыми глазами. ‚ голове его теснились
самые романтические мысли.
     Џосле недолгого молчаниЯ ”есс сказал:
     - ‘покойной ночи, ђод.
     - •м? Ћ, да. ‘покойной ночи, ”есс.
     Љорабль содрогнулсЯ, и ђод непроизвольно выпалил:
     - Њожно вставать?
     - Џока еще нет, - отозвалась Њалдун.
     - Ђ мне не нужно противоперегрузочное устройство?
     - “  тебЯ оно  есть. ’воЯ койка. € моЯ тоже. Ќа торговце все компоненты
интерьера рассчитаны на выполнение нескольких функций.
     ’ак вот почему она оставалась в своей каюте.
     -  Џричаливание закончено, ребЯта, -  послышалсЯ  в интеркоме довольный
голос „онафа. - „вадцать четыре  часа  увольнениЯ  всем. ‚еселись  в  городе
–ерера, экипаж!
     € прежде чем капитан  отключилсЯ,  рЯдом  с  ним послышались оживленные
возгласы.
     ђод отстегнул ремни  и сел, прежде чем те успели  отскочить. Ћн  встал,
затолкал койку в  стену и направилсЯ в коридор. € тут же остановилсЯ, понЯв,
что за его шагами нет эха шагов инженера. Ћн повернулсЯ и увидел, что Њалдун
стоит с компьютерной клавиатурой в  руках и  проверЯет какие-то  датчики  на
стене.
     - Ђ ты разве не идешь?
     Њалдун отрицательно покачала головой.
     - Ќа корабле длЯ инженера-механика всегда найдетсЯ работа.
     - Ќо ее не обЯзательно делать сейчас?
     - Љак бы то ни было, Я должна ее сделать.
     - Ќо почему? - ђод направилсЯ к ней. - ’ы не должна...
     € Њалдун разразилась слезами. ђод застыл, глЯдЯ на нее.
     - “бирайсЯ! - крикнула  Њалдун.  -  „ай мне  спокойно  заниматьсЯ моими
двигателЯми!
     ђоду не оставалось ничего иного, как поспешно ретироватьсЯ.
     - Ќо почему она хотела остатьсЯ одной? - недоумевал ђод.
     - ‚  человеческих  отношениЯх  существуют оттенки,  которые  невозможно
понЯть, если не знаешь всей полноты информации, - негромко ответил ”есс.
     - ќто означает, что мы недостаточно знаем, чтобы догадатьсЯ об истинных
причинах.
     -  „остаточно точнаЯ интерпретациЯ.  € если ты простишь мое  замечание,
ђод...
     -  ќто  не мое дело, -  ђод лег, ожидаЯ, когда прекратитсЯ ускорение. -
Ќо, ”есс, Я уверен, что ее люблю.
     - Ќо это еще не дает тебе права вмешиватьсЯ в ее дела.
     - Ќаверное, - вздохнул ђод.
     -  Ќо, ђод,  ты размышлЯешь над  этой проблемой уже в  течение двадцати
шести  часов.  €  Я уверен,  ты  даже  не  заметил  чарующих  красот  города
–ерера-–ентральнаЯ.
     ђод пожал плечами.
     - –ереру Я видел и раньше, а ѓрейси Њалдун нет.
     “скорение завершилось, и интерком провозгласил:
     - Ћтлет закончен. ‚зЯт курс на ѓанимед. ‚сем занЯть свои места согласно
штатному расписанию.
     ђод сел, встал и повернулсЯ, чтобы нажать кнопку в стене.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что она...
     € тут по всему кораблю пронессЯ хриплый свист.
     ђод  застыл.  Ћн узнал  самый  тревожный  сигнал,  какой  только  может
прозвучать  по   корабельной   системе   аварийного   оповещениЯ  -  "ЏотерЯ
герметизации".
     - “ нас пробит корпус!
     …сли ”есс что-то ответил, то уже в пустое пространство. ђефлексы жителЯ
Њаксимы взЯли  верх,  и  ђод  уже был  на пути к сумке  с  инструментами длЯ
чрезвычайных положений.
     Ћн дернул сумку, а пришлось дергать изо всех сил: дно у нее магнитное -
и посмотрел на экран над нею.  ’ам  светились оконтуренные голубым очертаниЯ
кораблЯ,  и в переднем трюме мигала краснаЯ точка.  ђод повернулсЯ к выходу,
прихватив сумку.  ‘зади послышалсЯ крик ѓрейси,  но молодому человеку на сей
раз это показалось не таким важным делом.
     Ћн пулей пролетел по коридору, рикошетом отскочил к лестнице и пронессЯ
мимо  входного шлюза. ‚след ему  кто-то крикнул: с дороги, уборщик, но он не
обратил вниманиЯ. ‡атормозил,  ухватившись  за  поручни  люка,  и прыгнул  в
черноту переднего трюма, зажигаЯ по дороге свет.
     ‹ицо его начало  словно раздуватьсЯ.  Ћн  увидел дыру  - отвратительное
рваное отверстие  с неровными острыми краЯми, в добрый квадратный сантиметр.
‚ нее со свистом рвалсЯ воздух. ђод нырнул к пробоине, раскрыл по пути сумку
и  мгновенно  выхватил  временную  заплату. Џотом  швырнул  сумку  к  стене.
Њагнитное дно со звоном  прилипло, а ђод  скорчилсЯ у отверстиЯ и пришлепнул
заплату.  Џригладил  гибкие краЯ, потом достал сварочный аппарат и  стальной
стержень. ‘зади загремел ”есс, послышалсЯ крик ‚айсера:
     - Љакого дьЯвола ты делаешь? Џрочь с дороги, избалованное отродье, пока
Я не засунул твою наглую башку в дыру!
     ђод стиснул зубы, не обращаЯ вниманиЯ на  этот признак бессилиЯ, прижал
положительный  контакт  к  стене,  потом  наложил  стальную  заплату  поверх
временной. ђасплющил ее молотом, потом повернул  аппарат и нажал кнопку.  €з
аппарата вылетела искра, и краЯ заплаты потекли.
     ђод провел  по краЯм прЯмоугольника пластины, потом откинулсЯ и перевел
дыхание. ‚от теперь есть времЯ, чтобы испугатьсЯ.
     € посмотреть на ‚айсера.
     ђод напрЯгсЯ: он знал, что нарушил прЯмой приказ старшего по званию.
     Ќо  второй помощник разглЯдывал  заплату, медленно  киваЯ  в такт своим
мыслЯм.
     ђод почувствовал, что его начинает бить крупнаЯ дрожь. „о  него, как до
жирафа, опасность доходила не сразу.
     - Џростите, сэр. џ...
     - ’ы поступил, как нужно было поступить  в подобных  обстоЯтельствах, -
‚айсер продолжал  кивать.  - Љстати, очень хорошаЯ сварка. ќто мне следовало
сказать  "простите". џ и не заметил, что ты  успел приложить временную, - он
повернулсЯ  к  Њалдун,  котораЯ  подбегала,  тЯжело  дыша. -  ’ы  быстро его
научила.
     ѓрейси покачала головой.
     - ќтому Я его не учила. ‚айсер повернулсЯ к ђоду:
     - Ђ где ты-то научилсЯ, богатый мальчик? ђод вымученно улыбнулсЯ:
     -  џ  вырос  на  астероиде,  сэр.  Ќаши  зданиЯ  внешне  не  похожи  на
герметичные  купола,  но все-таки они именно  такие. € мы  с  детства учимсЯ
действовать  в ситуации, когда купол  пробит. ‘  „есЯти  лет  Я  умею быстро
накладывать заплаты.
     - ’ебе приходилось это делать и раньше?
     -  Ћдин  раз.  …динственный раз,  когда  Я  сумел  добежать до пробоины
первым. ‚айсер медленно кивнул.
     -  Ќаверное,  даже  аристократ  учитсЯ  защищать свой дом. Ќу, суматоха
кончилась. ‚се по местам,
     ‚ечером ђод снова прислуживал за столом, но ‚айсер больше не смотрел на
него волком.  ‘ердце  ђода пело:  он заслужил  доверие своих товарищей! ’ема
разговора изменилась. Ћфицеры хвастали своими похождениЯми на –ерере:
     -  —то  вы  делали  в  ресторане,  мистер  Њаккракен? Ќебось,  пытались
перепробовать все меню?
     - Ќет, Я съел только то,  что  в нем было. Њалдун чуть-чуть улыбнулась.
Њаккракен продолжал:
     - Ќехорошо получилось с этим бочонком в ресторане "”олл".
     - Ђ что с ним? - нахмурилсЯ ‚айсер. - џ не заметил ничего плохого.
     - Џоэтому ты и попыталсЯ опустошить его в одиночку?
     ‚се за столом засмеЯлись, даже Њалдун. ‚айсер улыбнулсЯ.
     - ‹адно, Я  хорошо  повеселилсЯ.  Ђ вот “элк опЯть все  свободное времЯ
провел со своей женой.
     - ‘ которой на этот раз? Њалдун перестала улыбатьсЯ.
     - ‘ той, что  родом  с –ереры, -  первый офицер улыбнулсЯ ђоду.  -  ‚се
абсолютно законно, мистер д'Ђрманд, и на Њарсе у менЯ официальнаЯ жена, и на
–ерере.  Ќа ‡емле, конечно, Я не стал регистрировать брак,  ибо там  Я бываю
нечасто.
     - …ще бы, ему просто надоело таскатьсЯ по судам, усмехнулсЯ ‚айсер.
     -  Ћднако   наш  галантный  капитан  тоже  должен  получить  свою  долю
подшучиваниЯ, - “элк ничуть не смутилсЯ, подмигнув „онафу. - Њы видели вас с
весьма очаровательной брюнеткой в "Џастише", сэр.
     - Ѓлагодарю  вас за комплимент моей даме, мистер “элк, - капитан слегка
склонил голову, и улыбка исчезла с лица Њалдун совершенно.
     - Ѓрюнетка? - нахмурилсЯ ‚айсер. - Њне она показалась рыжей.
     - Ќет, рыжаЯ была у ЊаллоЯ, - поправил товарища Њаккракен. - “мнаЯ, как
пуговица.
     - ‚ свином глазу!
     - Ќет; та, в "‘вином глазу", была блондинкой.
     - ќй, Я был в "Џастише", и она была рыжей!
     - „а? - спросил “элк. - € когда же ты там был?
     - ‚ двадцать один ровно.
     - Ћ, это слишком рано. Ќу,  а Я его видел там, когда мы утром заглЯнули
перекусить, примерно в четыре. ’огда с ним была брюнетка.
     Њалдун уставилась в  свою тарелку. ђод ощутил комок в горле. Ћн пыталсЯ
найти другую  тему  длЯ  разговора,  но мог  вспомнить  только слова  ”есса:
"“борщиков должны видеть, но не должны слышать".
     -  „жентльмены,  джентльмены!  - „онаф улыбнулсЯ всем. - Ѓоюсь,  что вы
менЯ поймали. Њарго - моЯ двоюроднаЯ сестра, она ждала менЯ, чтобы...
     ‚зрыв смеха заглушил его голос.
     - Ђ блондинка была вашей тетей ѓретой!
     -  Ќет,  она сестра  моего друга, который попросил сводить  ее на обед,
беднЯжку. Ћна очень застенчива и никуда не выходит...
     ‚айсер взвыл, как вошедшаЯ  в  форсированный режим  турбина, перешел на
раскатистый хохот, но потом заметил выражение лица Њалдун и сразу смолк.
     -  Ђ остальные  две,  - с  достоинством продолжил  „онаф, -  были моими
знакомыми; мне просто не удалось по-настоЯщему организовать встречу заранее.
     - Љонечно, - с каменным лицом сказал “элк.
     - †аль, что у вас не было времени насладитьсЯ их обществом.
     Њаккракен постаралсЯ подавить ржание.
     -  ‘оциальные  обЯзанности  превыше  удовольствий,  -  вздохнул   „онаф
лицемерно. € наклонил аккуратно выбритый пробор в сторону  единственной дамы
за столом.
     -  „а, но нужно позаботитьсЯ и об удовольствиЯх,  - “элк посерьезнел  и
тоже повернулсЯ  к Њалдун. -  ‚ы должны  времЯ от времени уходить с кораблЯ,
инженер.  ќто существенное  подспорье  длЯ  поддержки  вашего эмоционального
здоровьЯ.
     - ‚ самом деле,  ѓрейс, - искренне поддакнул Њаккракен. - Џочему бы вам
не пойти с нами в следующий раз?
     - ‚от именно, - озабоченно подхватил ‚айсер.
     - •ватит плесневеть в  машинном отделении, девочка! Џоживи немного  длЯ
себЯ! ’ебе это необходимо!
     - Ќет, - очень тихо ответила Њалдун. - Ќе думаю.
     Ќа пути  назад  в  машинное  отделение она была очень  молчалива.  ђод,
следуЯ за  ней, чувствовал себЯ  неловко Ћн хорошо понимал, что ѓрейс  хочет
остатьсЯ одна,  но не  видел вежливого способа оставить ее. …му  по-прежнему
казалось,  что  он должен завести с  ней разговор, хотЯ понимал, что  ничего
хорошего из этого не выйдет.
     Љогда они пришли,  Њалдун пробормотала что-то о бумагах и села  за свой
стол перед терминалом. ђод же бесцельно бродил по залу, не знаЯ, что делать,
и не  желаЯ  попадатьсЯ  расстроенной  женщине  на  глаза.  Ћна  нажимала на
клавиши,  словно  те были  ее смертельными врагами.  ’ишина  становилась все
напрЯженней, пока ђод не начал почти осЯзать ее.
     Ќаконец он не смог больше выдержать тЯгостного молчаниЯ.
     - Њэм, Я мог бы взЯть на себЯ вахту, если вы...
     € замолчал, услыша