ЛИ ЖЕМЧУЖИНУ ТАК, ЧТО ОНА ЗАМЕТАЛАСЬ ПО
БАРХАТНОМУ ЛОТКУ, МЯГКО ОТСКАКИВАЯ ОТ ЕГО БОРТОВ.
     - чНАЕШЬ, ЧТО ТАКОЕ ОБМАНКА?- ёПРОСИЛ СКУПЩИК. ыЮДИ ИЩУТ ЗОЛОТО,  А
НАХОДЯТ ОБМАНКУ. ЄАК И С ТВОЕЙ ЖЕМЧУЖИНОЙ. юНА СЛИШКОМ  ВЕЛИКА.  ъТО  ЕЕ
КУПИТ? эА ТАКИЕ СПРОСА НЕТ. ¤ТО  ВСЕГО  ЛИШЬ  ДИКОВИНКА.  цАЛЬ,  НО  ЧТО
ПОДЕЛАЕШЬ? ЄЫ ДУМАЛ, ЧТО ТВОЯ ЖЕМЧУЖИНА СТОИТ ОГРОМНЫХ ДЕНЕГ, А ВЕДЬ ЭТО
ТОЛЬКО ДИКОВИНКА, ОСОБОЙ ЦЕННОСТИ ОНА НЕ ИМЕЕТ.
     т ГЛАЗАХ У ъИНО БЫЛИ РАСТЕРЯННОСТЬ, ТРЕВОГА.
     - юНА САМАЯ БОЛЬШАЯ В МИРЕ!- ВОСКЛИКНУЛ ОН.-  ЄАКОЙ  ЖЕМЧУЖИНЫ  ЕЩЕ
НИКТО НЕ ВИДЕЛ!
     - юШИБАЕШЬСЯ,- СКАЗАЛ СКУПЩИК.- юНА СЛИШКОМ  БОЛЬШАЯ,  ГРУБАЯ.  юНА
ПРЕДСТАВЛЯЕТ ИНТЕРЕС ЛИШЬ КАК РЕДКОСТНЫЙ ПО ВЕЛИЧИНЕ ЭКЗЕМПЛЯР. хСЛИ  ЕЕ
КУПЯТ, ТАК РАЗВЕ В КАКОЙ-НИБУДЬ МУЗЕЙ ДЛЯ ПОПОЛНЕНИЯ  КОЛЛЕКЦИИ  МОРСКИХ
РАКОВИН. ▀ МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ ТЕБЕ ЗА НЕЕ... НУ, СКАЖЕМ, ТЫСЯЧУ ПЕСО.
     ыИЦО У ъИНО ПОТЕМНЕЛО, ГЛАЗА СМОТРЕЛИ ГРОЗНО.
     - юНА СТОИТ ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ,- СКАЗАЛ ОН.- тЫ САМИ  ЭТО  ЗНАЕТЕ.  тЫ
ХОТИТЕ ОБМАНУТЬ МЕНЯ.
     єХО СКУПЩИКА УЛОВИЛО, КАК ПО ТОЛПЕ, УСЛЫШАВШЕЙ  ПРЕДЛОЖЕННУЮ  ЦЕНУ,
ПРОШЕЛ НЕВНЯТНЫЙ РОПОТ. ш СКУПЩИК ПОЧУВСТВОВАЛ ЛЕГКУЮ ДРОЖЬ СТРАХА.
     - эЕ ВИНИ МЕНЯ,- БЫСТРО  ПРОГОВОРИЛ  ОН.-  ▀  ВСЕГО  ЛИШЬ  ОЦЕНЩИК.
ёПРОСИ КОГО-НИБУДЬ ЕЩЕ. ёХОДИ  К  ДРУГИМ  СКУПЩИКАМ  И  ПОКАЖИ  ИМ  СВОЮ
ЖЕМЧУЖИНУ. р ЛУЧШЕ ПУСТЬ ОНИ САМИ ПРИДУТ СЮДА, И ТЫ УБЕДИШЬСЯ, ЧТО МЫ НЕ
В СГОВОРЕ. ¤Й!- КРИКНУЛ ОН И ПРИКАЗАЛ МАЛЬЧИКУ, ВЫГЛЯНУВШЕМУ ИЗ-ЗА ДВЕРИ
В ГЛУБИНЕ КОНТОРЫ:- ёБЕГАЙ К ТОМУ-ТО И ТОМУ-ТО. яОПРОСИ ИХ ПРИЙТИ  СЮДА,
ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИ ЗАЧЕМ. ёКАЖИ ПРОСТО, ЧТО  Я  БУДУ  РАД  ИХ  ВИДЕТЬ.-  ш
ПРАВАЯ РУКА НЫРНУЛА ПОД СТОЛ И ВЫНУЛА ЕЩЕ  ОДНУ  МОНЕТУ  ИЗ  КАРМАНА,  И
МОНЕТА НАЧАЛА ПЕРЕКАТЫВАТЬСЯ ВЗАД И ВПЕРЕД ПО КОСТЯШКАМ ПАЛЬЦЕВ.
     ёОСЕДИ ъИНО ПЕРЕШЕПТЫВАЛИСЬ МЕЖДУ СОБОЙ.  юНИ  ТАК  И  ДУМАЛИ,  ЧТО
ДОБРОМ ЭТО НЕ КОНЧИТСЯ. ёЛОВ НЕТ,  ЖЕМЧУЖИНА  БОЛЬШАЯ,  НО  ЦВЕТ  У  НЕЕ
НЕОБЫЧНЫЙ. юНА С САМОГО НАЧАЛА ПОКАЗАЛАСЬ ИМ КАКОЙ-ТО СТРАННОЙ.  ш  ЕСЛИ
УЖ НА ТО ПОШЛО, ТЫСЯЧА ПЕСО НА ДОРОГЕ НЕ ВАЛЯЕТСЯ. фЛЯ ЧЕЛОВЕКА, У КОТО-
РОГО НИЧЕГО НЕТ, ЭТО ЦЕЛОЕ СОСТОЯНИЕ. р ЧТО,  ЕСЛИ  ъИНО  СОГЛАСИТСЯ  НА
ТАКУЮ ЦЕНУ? тЕДЬ ТОЛЬКО ВЧЕРА ОН БЫЛ БЕДНЯКОМ.
     эО ъИНО СЛОВНО ОКАМЕНЕЛ. юН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО  СУДЬБА  ЕГО  РЕШАЕТСЯ,
ЧТО ЕГО КОЛЬЦОМ ОКРУЖАЕТ ВОЛЧЬЯ СТАЯ, ЧТО НАД НИМ ВЬЮТСЯ СТЕРВЯТНИКИ. юН
ЧУВСТВОВАЛ, КАК ЗЛО ПОДКРАДЫВАЕТСЯ К НЕМУ, И НЕ ЗНАЛ, ГДЕ ИСКАТЬ ЗАЩИТЫ.
юН СЛЫШАЛ ВРАЖЕСКУЮ  ПЕСНЬ,  ОНА  СТОЯЛА  У  НЕГО  В  УШАХ.  р  ОГРОМНАЯ
ЖЕМЧУЖИНА, ПОБЛЕСКИВАЯ, ЛЕЖАЛА В  ЧЕРНОМ  БАРХАТНОМ  ЛОТКЕ,  И  ЧЕЛОВЕК,
СИДЕВШИЙ ЗА СТОЛОМ, НЕ МОГ ОТВЕСТИ ОТ НЕЕ ГЛАЗ.
     ЄОЛПА  В  ДВЕРЯХ  ДРОГНУЛА  И  РАССТУПИЛАСЬ,  ДАВАЯ  ДОРОГУ   ТРОИМ
СКУПЩИКАМ. ЄОЛПА ПРИМОЛКЛА ТЕПЕРЬ,  БОЯСЬ  УПУСТИТЬ  ХОТЬ  СЛОВО,  БОЯСЬ
ПРОЗЕВАТЬ МАЛЕЙШЕЕ ДВИЖЕНИЕ, МАЛЕЙШИЙ ВЗГЛЯД. ъИНО ТОЖЕ МОЛЧАЛ -  МОЛЧАЛ
НАСТОРОЖЕННО. ш  ВДРУГ  ОН  ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  ЕГО  ПОТЯНУЛИ  СЗАДИ  ЗА
РУБАШКУ, И, ОГЛЯНУВШИСЬ, ПОСМОТРЕЛ В ГЛАЗА їУАНЫ, И КОГДА ОН  ОТВЕРНУЛСЯ
ОТ НЕЕ, НОВЫЕ СИЛЫ ПРИХЛЫНУЛИ ЕМУ К СЕРДЦУ.
     ёКУПЩИКИ СМОТРЕЛИ КУДА УГОДНО, ТОЛЬКО НЕ ДРУГ  НА  ДРУГА  И  НЕ  НА
ЖЕМЧУЖИНУ. ЄОТ, ЧТО СИДЕЛ ЗА СТОЛОМ, СКАЗАЛ:
     - ▀ ОЦЕНИЛ ВОТ ЭТУ ЖЕМЧУЖИНУ. хЕ ХОЗЯИН НЕ СОГЛАСЕН С МОЕЙ ОЦЕНКОЙ.
яРОШУ ВАС ВЗГЛЯНУТЬ НА ЭТУ... ЭТУ ВЕЩЬ И ОПРЕДЕЛИТЬ ЕЕ СТОИМОСТЬ. єЧТИ,-
ОБРАТИЛСЯ ОН К ъИНО, ЧТО Я НЕ  НАЗВАЛ  СУММЫ,  КОТОРУЮ  ПРЕДЛОЖИЛ  ТЕБЕ.
яЕРВЫЙ СКУПЩИК, ТОЩИЙ, ЖИЛИСТЫЙ, СЛОВНО ТОЛЬКО СЕЙЧАС УВИДЕЛ  ЖЕМЧУЖИНУ.
юН ВЗЯЛ ЕЕ, БЫСТРО ПОКАТАЛ  МЕЖДУ  БОЛЬШИМ  И  УКАЗАТЕЛЬНЫМ  ПАЛЬЦАМИ  И
ПРЕЗРИТЕЛЬНЫМ ЖЕСТОМ БРОСИЛ В ЛОТОК.
     - ьЕНЯ МОЖЕТЕ НЕ ПРИНИМАТЬ В РАСЧЕТ,- СУХО ПРОГОВОРИЛ ОН.- ▀ НИЧЕГО
НЕ ДАМ. ьНЕ ТАКАЯ НЕ НУЖНА. ¤ТО НЕ ЖЕМЧУЖИНА... ¤ТО КАКОЕ-ТО  ЧУДОВИЩЕ.-
хГО ТОНКИЕ ГУБЫ СЖАЛИСЬ ЕЛЕ ЗАМЕТНОЙ ПОЛОСКОЙ.
     ЄЕПЕРЬ ВТОРОЙ СКУПЩИК, МАЛЕНЬКИЙ, С  ТИХИМ,  РОБКИМ  ГОЛОСОМ,  ВЗЯЛ
ЖЕМЧУЖИНУ, ВНИМАТЕЛЬНО ОСМОТРЕЛ ЕЕ. юН ВЫНУЛ ЛУПУ ИЗ КАРМАНА И ПОСМОТРЕЛ
НА ЖЕМЧУЖИНУ ЕЩЕ РАЗ. ш НЕГРОМКО РАССМЕЯЛСЯ.
     - шСКУССТВЕННЫЕ И ТО БЫВАЮТ ЛУЧШЕ,-  СКАЗАЛ  ВТОРОЙ  СКУПЩИК.-  ьНЕ
ТАКИЕ ПОПАДАЛИСЬ. юНА МЯГКАЯ, РЫХЛАЯ. ўЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ ПОТУСКНЕЕТ
И УМРЕТ. ёМОТРИ...- юН ПРОТЯНУЛ ЛУПУ ъИНО, ПОКАЗАЛ, КАК ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЕЮ,
И ъИНО, КОТОРОМУ  НИКОГДА  НЕ  ПРИХОДИЛОСЬ  РАЗГЛЯДЫВАТЬ  ЖЕМЧУГ  СКВОЗЬ
УВЕЛИЧИТЕЛЬНОЕ СТЕКЛО, ИСПУГАЛСЯ, УВИДЕВ, КАКАЯ СТРАННАЯ  ПОВЕРХНОСТЬ  У
ЕГО ЖЕМЧУЖИНЫ.
     ЄРЕТИЙ СКУПЩИК ВЗЯЛ ЕЕ У ъИНО.
     - юДИН МОЙ КЛИЕНТ  ИНТЕРЕСУЕТСЯ  ТАКИМИ  ВЕЩАМИ,  СКАЗАЛ  ОН.-  фАЮ
ПЯТЬСОТ ПЕСО, А ЕМУ, МОЖЕТ БЫТЬ, ПРОДАМ Зa ШЕСТЬСОТ.
     ъИНО БЫСТРО ПРОТЯНУЛ РУКУ И ВЫХВАТИЛ ЖЕМЧУЖИНУ У НЕГО  ИЗ  ПАЛЬЦЕВ.
юН ЗАВЕРНУЛ ЕЕ В ЗАМШЕВЫЙ ЛОСКУТ И СУНУЛ ЗА ПАЗУХУ.
     ўЕЛОВЕК, СИДЕВШИЙ ЗА СТОЛОМ, СКАЗАЛ:
     - ▀, КОНЕЧНО, НАБИТЫЙ ДУРАК, НО ОТ СВОЕЙ ЦЕНЫ  НЕ  ОТСТУПЛЮСЬ.  фАЮ
ПО-ПРЕЖНЕМУ ТЫСЯЧУ ПЕСО. ўТО ЭТО ТЫ? - УДИВИЛСЯ ОН, КОГДА  ъИНО  СПРЯТАЛ
ЖЕМЧУЖИНУ.
     - тЫ МЕНЯ ОБМАНЫВАЕТЕ!- ГНЕВНО КРИКНУЛ ъИНО. ▀  НЕ  БУДУ  ПРОДАВАТЬ
ЗДЕСЬ СВОЮ ЖЕМЧУЖИНУ. ▀  ПОЕДУ  В  ДРУГОЙ  ГОРОД,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ДАЖЕ  В
СТОЛИЦУ.
     ёКУПЩИКИ БЫСТРО ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ. юНИ  ПОНЯЛИ,  ЧТО  ПЕРЕБОРЩИЛИ;  ОНИ
ЗНАЛИ, ЧТО ИМ ВЛЕТИТ ЗА ТАКОЙ  ПРОМАХ,  И  ТОГДА  ЧЕЛОВЕК,  СИДЕВШИЙ  ЗА
СТОЛОМ, БЫСТРО ПРОГОВОРИЛ:
     - їОРОШО, ДАЮ ПОЛТОРЫ ТЫСЯЧИ.
     ъИНО ПОВЕРНУЛСЯ И, РАСТАЛКИВАЯ СОСЕДЕЙ,  ПОШЕЛ  К  ДВЕРИ.  цУЖЖАНИЕ
ГОЛОСОВ ДОНОСИЛОСЬ ДО НЕГО СМУТНО, СКВОЗЬ ЯРОСТНЫЙ ГУЛ КРОВИ В УШАХ,  И,
ПРОБИВШИСЬ К ВЫХОДУ, ОН ЗАШАГАЛ ПРОЧЬ ОТ КОНТОРЫ. їУАНА РЫСЦОЙ ПОСПЕВАЛА
ЗА НИМ.
     ъОГДА  НАСТУПИЛ  ВЕЧЕР,  СОСЕДИ  РАЗОШЛИСЬ  ПО  ДОМАМ   И,   УЖИНАЯ
КУКУРУЗНЫМИ ЛЕПЕШКАМИ И ФАСОЛЬЮ, ОБСУЖДАЛИ  ВАЖНЫЕ  СОБЫТИЯ  ЭТОГО  ДНЯ.
ЄРУДНО СКАЗАТЬ, ГДЕ ПРАВДА. ёЛОВ НЕТ, ЖЕМЧУЖИНА КРАСИВАЯ, НО ОНИ ВПЕРВЫЕ
ВИДЯТ ТАКУЮ,  А  СКУПЩИКИ  РАЗБИРАЮТСЯ  В  ЖЕМЧУГЕ  ЛУЧШЕ  ВСЕХ.  "ш  ВЫ
ПОМНИТЕ?- ГОВОРИЛИ ОНИ.- ёКУПЩИКИ НЕ СОВЕТОВАЛИСЬ ДРУГ С ДРУГОМ,  И  ВСЕ
ТРОЕ ПРИЗНАЛИ, ЧТО ЖЕМЧУЖИНА НЕ ИМЕЕТ НИКАКОЙ ЦЕНЫ".
     - р МОЖЕТ, ОНИ СГОВОРИЛИСЬ ЗАРАНЕЕ?
     - хСЛИ ЭТО ТАК, ЗНАЧИТ, НАС ОБМАНЫВАЮТ ВСЮ НАШУ ЖИЗНЬ.
     ьОЖЕТ БЫТЬ, ГОВОРИЛИ  НЕКОТОРЫЕ,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ъИНО  НЕ  СЛЕДОВАЛО
ОТКАЗЫВАТЬСЯ ОТ ПОЛУТОРА ТЫСЯЧ ПЕСО. ¤ТО БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ, ОН ТАКИХ  ДЕНЕГ
И В РУКАХ НЕ ДЕРЖАЛ. ьОЖЕТ БЫТЬ. ъИНО БЕЗМОЗГЛЫЙ ДУРАК? р ЧТО, ЕСЛИ ОН И
В САМОМ ДЕЛЕ ПОЕДЕТ В  СТОЛИЦУ  И  НЕ  НАЙДЕТ  ТАМ  ПОКУПАТЕЛЯ  НА  СВОЮ
ЖЕМЧУЖИНУ? ЄАКОЕ ТРУДНО ПЕРЕЖИТЬ. тОТ ТЕПЕРЬ, ГОВОРИЛИ ТРУСЛИВЫЕ, ТЕПЕРЬ
КОГДА ъИНО ПОШЕЛ НАПЕРЕКОР ЭТИМ СКУПЩИКАМ, ОНИ ВОВСЕ НЕ ЗАХОТЯТ ИМЕТЬ  С
НИМ ДЕЛО. ьОЖЕТ БЫТЬ, ъИНО САМ ПОЛОЖИЛ  ГОЛОВУ  НА  ПЛАХУ,  САМ  ПОГУБИЛ
СЕБЯ.
     фРУГИЕ ЖЕ ГОВОРИЛИ: "ъИНО  ОТВАЖНЫЙ  ЧЕЛОВЕК,  ТАКОГО  ЧЕЛОВЕКА  НЕ
ЗАПУГАЕШЬ; ОН ПРАВ". ш ОНИ ГОРДИЛИСЬ СВОИМ СОСЕДОМ ъИНО.
     р ъИНО, ОПУСТИВ ГОЛОВУ, СИДЕЛ НА ЦИНОВКЕ У СЕБЯ В ХИЖИНЕ  И  ДУМАЛ.
цЕМЧУЖИНА БЫЛА ЗАРЫТА ПОД КАМНЕМ У КОСТРА.  ъИНО  ДОЛГО,  НЕ  ОТРЫВАЯСЬ,
СМОТРЕЛ НА ПЕСТРУЮ ЦИНОВКУ, И У НЕГО УЖЕ НАЧИНАЛО РЯБИТЬ  В  ГЛАЗАХ.  юН
ПОТЕРЯЛ СВОЙ МИР, А НОВОГО НЕ НАШЕЛ. ш ъИНО БЫЛО СТРАШНО. хЩЕ НИ РАЗУ  В
ЖИЗНИ НС СЛУЧАЛОСЬ ЕМУ ДАЛЕКО УХОДИТЬ ИЗ ДОМУ. ўУЖИЕ ЛЮДИ,  ЧУЖИЕ  МЕСТА
СТРАШИЛИ ЕГО. юН ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ ЭТО ЧУДОВИЩЕ,  ЧТО  ЗОВЕТСЯ  СТОЛИЦЕЙ,
ЧУДОВИЩЕ, ГДЕ ВСЕ ЧУЖОЕ. юНО ПРИТАИЛОСЬ ЗА МОРЕМ,  ЗА  ГОРАМИ,  ДО  НЕГО
ТЫСЯЧИ МИЛЬ, И КАЖДАЯ ЧУЖАЯ, СТРАШНАЯ МИЛЯ  ВНУШАЛА  ъИНО  УЖАС.  эО  ОН
ПОТЕРЯЛ СВОЙ СТАРЫЙ МИР, И ТЕПЕРЬ ЕМУ НАДО БЫЛО ПРОБИРАТЬСЯ В НОВЫЙ, ИБО
ЕГО МЕЧТА О БУДУЩЕМ БЫЛА РЕАЛЬНА, УНИЧТОЖИТЬ ЕЕ НИКТО НЕ МОГ. юН  СКАЗАЛ
"Я ПОЙДУ", И ЭТО  "ПОЙДУ"  ТОЖЕ  ОБРЕЛО  РЕАЛЬНОСТЬ.  ЁЕШИТЬСЯ  ПОЙТИ  И
СКАЗАТЬ ОБ ЭТОМ ВСЛУХ - ВСЕ РАВНО ЧТО БЫТЬ НА ПОЛИ, К ЦЕЛИ.
     їУАНА СЛЕДИЛА ЗА НИМ, КОГДА ОН ЗАРЫВАЛ ЖЕМЧУЖИНУ;  ОНА  СЛЕДИЛА  ЗА
НИМ, КУПАЯ И КОРМЯ ГРУДЬЮ ъОЙОТИТО,  А  ТЕПЕРЬ  їУАНА  ПЕКЛА  КУКУРУЗНЫЕ
ЛЕПЕШКИ НА УЖИН.
     їУАН ЄОМАС ВОШЕЛ К НИМ В ХИЖИНУ И ПРИСЕЛ НА КОРТОЧКИ РЯДОМ С  ъИНО,
И ПОСЛЕ ДОЛГОГО МОЛЧАНИЯ ъИНО СКАЗАЛ;
     - ўТО МНЕ БЫЛО ДЕЛАТЬ? ¤ТИ ЛЮДИ ОБМАНЩИКИ.
     їУАН ЄОМАС  МЕДЛЕННО  ПОКАЧАЛ  ГОЛОВОЙ.  юН  БЫЛ  СТАРШИЙ,  И  ъИНО
ПРИБЕГНУЛ К ЕГО МУДРОСТИ.
     - эЕ ЗНАЮ, КАК БЫТЬ...-ОТВЕТИЛ ОН.- эАС ОБМАНЫВАЮТ  СО  ДНЯ  НАШЕГО
РОЖДЕНИЯ И ДО САМОЙ МОГИЛЫ, КОГДА  ВТРИДОРОГА  ПРОСЯТ  ЗА  ГРОБ.  эО  МЫ
ЖИВЕМ, НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО. ЄЫ ПОШЕЛ НАПЕРЕКОР НЕ ТОЛЬКО СКИДКАМ ЖЕМЧУГА,
НО НАПЕРЕКОР ВСЕЙ НАШЕЙ ЖИЗНИ, НАПЕРЕКОР ВСЕМУ, НА ЧЕМ ОНА ДЕРЖИТСЯ, И Я
СТРАШУСЬ ЗА ТЕБЯ.
     - ўТО МНЕ ГРОЗИТ, КРОМЕ ГОЛОДА? - СПРОСИЛ ъИНО.
     їУАН ЄОМАС МЕДЛЕННО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     - уОЛОД ГРОЗИТ  НАМ  ВСЕМ.  эО  ЧТО,  ЕСЛИ  ТЫ  ПРАВ...  ЧТО,  ЕСЛИ
ЖЕМЧУЖИНА СТОИТ БОЛЬШИХ ДЕНЕГ?.. ЄЫ ДУМАЕШЬ, ЭТИМ ВСЕ КОНЧИТСЯ?
     - ъАК ТЕБЯ ПОНЯТЬ?
     - ёАМ НЕ ЗНАЮ,- СКАЗАЛ їУАН ЄОМАС,-  НО  Я  СТРАШУСЬ  ЗА  ТЕБЯ.  ЄЫ
СТУПИЛ НА НЕИЗВЕДАННУЮ ЗЕМЛЮ, ДОРОГИ ЕЕ НЕЗНАКОМЫ ТЕБЕ.
     - ▀ ВСЕ РАВНО ПОЙДУ. ▀ НЕ СТАНУ ОТКЛАДЫВАТЬ,- СКАЗАЛ ъИНО.
     - фА. шДТИ НАДО,- СОГЛАСИЛСЯ С НИМ їУАН ЄОМАС. эО КАК ЗНАТЬ?  ьОЖЕТ
БЫТЬ, ТАМ, В СТОЛИЦЕ, БУДЕТ ТО ЖЕ САМОЕ?  чДЕСЬ  У  ТЕБЯ  МНОГО  ДРУЗЕЙ,
ЗДЕСЬ Я - ТВОЙ БРАТ. р ТАМ ТЫ ОДИН.
     - ўТО ЖЕ МНЕ ДЕЛАТЬ?- ВОСКЛИКНУЛ ъИНО.- чДЕСЬ ТВОРЯТСЯ  БЕЗЗАКОНИЯ.
ьОЙ СЫН ДОЛЖЕН БЫТЬ СЧАСТЛИВ. р ОНИ ЗАМАХИВАЮТСЯ НА ЕГО СЧАСТЬЕ.  фРУЗЬЯ
НЕ ОСТАВЯТ МЕНЯ БЕЗ ПОМОЩИ.
     - фА, ОНИ НЕ ОТКАЖУТСЯ ПОМОГАТЬ, ПОКА ЭТО НЕ БУДЕТ  ИМ  В  ТЯГОСТЬ,
ПОКА ЭТО НЕ ПОДВЕРГНЕТ ИХ ОПАСНОСТИ,-  СКАЗАЛ  їУАН  ЄОМАС  И  ВСТАЛ  СО
СЛОВАМИ: - фА ХРАНИТ ТЕБЯ ГОСПОДЬ.
     ш ъИНО ТОЖЕ СКАЗАЛ:
     - фА ХРАНИТ ТЕБЯ ГОСПОДЬ,- И ДАЖЕ НЕ ПОСМОТРЕЛ БРАТУ ВСЛЕД,  ПОТОМУ
ЧТО ЭТИ СЛОВА СТРАННЫМ ХОЛОДКОМ ОТОЗВАЛИСЬ У НЕГО В ГРУДИ.
     ъОГДА їУАН ЄОМАС  УШЕЛ.  ъИНО  ДОЛГО  СИДЕЛ  НА  ЦИНОВКЕ  И  ДУМАЛ.
юЦЕПЕНЕНИЕ И СЕРАЯ БЕЗНАДЕЖНОСТЬ СКОВЫВАЛИ ЕГО. яЕРЕД НИМ  БЫЛИ  ЗАКРЫТЫ
ВСЕ ПУТИ. уРОЗНЫЙ НАПЕВ ВРАГА НЕ УМОЛКАЛ. ьЫСЛИ ЖГЛИ ЕГО, НЕ  ДАВАЯ  ЕМУ
ПОКОЯ, НО ЧУВСТВА ПО-ПРЕЖНЕМУ БЫЛИ В ТЕСНОМ СРОДСТВЕ СО  ВСЕМ  МИРОМ,  И
ЭТОТ ДАР ЕДИНЕНИЯ С МИРОМ ОН ПОЛУЧИЛ ОТ СВОЕГО НАРОДА.  юН  СЛЫШАЛ,  КАК
НАДВИГАЕТСЯ НОЧЬ, КАК ПРЯДАЮТ НА ПЕСОК И ОТКАТЫВАЮТСЯ  НАЗАД,  В  чАЛИВ,
МАЛЕНЬКИЕ ВОЛНЫ, СЛЫШАЛ СОННЫЕ ЖАЛОБЫ ПТИЦ, УСТРАИВАЮЩИХСЯ НА  ПОКОЙ,  И
ЛЮБОВНОЕ ТОМЛЕНИЕ КОШЕК, И РОВНЫЙ ПОСВИСТ ПРОСТРАНСТВА. ш  В  НОЗДРЯХ  У
НЕГО СТОЯЛ ОСТРЫЙ  ЗАПАХ  ВОДОРОСЛЕЙ,  ОСТАВЛЕННЫХ  ОТЛИВОМ  НА  БЕРЕГУ.
ьАЛЕНЬКИЕ ЯЗЫЧКИ ОГНЯ БРОСАЛИ УЗОРЧАТЫЕ ТЕНИ НА ЦИНОВКУ, И ОН  ЗАСТЫВШИМ
ВЗГЛЯДОМ СМОТРЕЛ НА НИХ.
     їУАНА ТРЕВОЖНО СЛЕДИЛА ЗА НИМ, НО ОНА ЗНАЛА ЕГО, ЗНАЛА, ЧТО  ЛУЧШАЯ
ПОМОЩЬ ЕМУ - ЭТО МОЛЧАТЬ И БЫТЬ РЯДОМ. ш  їУАНЕ  СЛОВНО  ТОЖЕ  СЛЫШАЛАСЬ
яЕСНЬ ЗЛА, И ОНА БОРОЛАСЬ С  НЕЙ,  ТИХОНЬКО  НАПЕВАЯ  ПЕСЕНКУ  О  СЕМЬЕ,
ПЕСЕНКУ О ПОКОЕ, ТЕПЛЕ, НЕРУШИМОСТИ СЕМЬИ. юНА ДЕРЖАЛА ъОЙОТИТО НА РУКАХ
И ПЕЛА ЕМУ, ГОНЯ БЕДУ ПРОЧЬ, И ГОЛОС ЕЕ СМЕЛО ВОССТАВАЛ  ПРОТИВ  УГРОЗЫ,
ТАИВШЕЙСЯ В СУРОВОЙ МЕЛОДИИ ЗЛА.
     ъИНО, НЕ ДВИГАЯСЬ, СИДЕЛ НА ЦИНОВКЕ И НЕ ПРОСИЛ УЖИНАТЬ.  эО  їУАНА
ЗНАЛА: ОН ПОПРОСИТ, КОГДА ПРОГОЛОДАЕТСЯ. тЗГЛЯД У ъИНО БЫЛ ЗАСТЫВШИЙ,  И
ОН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЗЛО НАСТОРОЖЕ, ЧТО ОНО  НЕСЛЫШНО  БРОДИТ  ЗА  СТЕНАМИ
ТРОСТНИКОВОЙ ХИЖИНЫ. яОТАЙНОЕ, КРАДУЩЕЕСЯ, ОНО ПОДЖИДАЛО ЕГО В  ТЕМНОТЕ.
юНО СТРАШНОЙ ТЕНЬЮ РАСПЛЫВАЛОСЬ В НОЧИ,  НО  ЭТА  ТЕНЬ  ЗВАЛА,  ГРОЗИЛА,
БРОСАЛА ЕМУ ВЫЗОВ. хГО ПРАВАЯ РУКА СКОЛЬЗНУЛА ЗА ПАЗУХУ И  ТРОНУЛА  НОЖ,
ГЛАЗА РАСШИРИЛИСЬ; ОН ВСТАЛ И ПОДОШЕЛ К ДВЕРИ.
     їУАНА ХОТЕЛА ОСТАНОВИТЬ ЕГО; ОНА  ПОДНЯЛА  РУКУ,  ЧТОБЫ  ОСТАНОВИТЬ
ЕГО, И В УЖАСЕ ГЛОТНУЛА ВОЗДУХ. ъИНО  ДОЛГО  ВГЛЯДЫВАЛСЯ  В  ТЕМНОТУ,  А
ПОТОМ СТУПИЛ ЗА ДВЕРЬ. їУАНА ТОТЧАС  УСЛЫШАЛА  ПОЧТИ  БЕСШУМНЫЙ  БРОСОК,
НАТУЖНЫЙ ХРИП, ЗВУК УДАРА. юНА ЗАСТЫЛА НА МЕСТЕ,  СКОВАННАЯ  УЖАСОМ,  НО
ЧЕРЕЗ СЕКУНДУ МЕЖДУ ГУБАМИ У НЕЕ, КАК У КОШКИ, БЛЕСНУЛ ОСКАЛ ЗУБОВ.  юНА
ОПУСТИЛА ъОЙОТИТО НА ПОЛ. юНА  СХВАТИЛА  КАМЕНЬ,  ЛЕЖАЩИЙ  У  КОСТРА,  И
ВЫБЕЖАЛА ИЗ ХИЖИНЫ, НО ТАМ, У ТРОСТНИКОВОЙ ИЗГОРОДИ,  ВСЕ  СТИХЛО.  ъИНО
ПЫТАЛСЯ ВСТАТЬ, ПРИПОДНЯТЬСЯ С ЗЕМЛИ,  А  ОКОЛО  НЕГО  НИКОГО  НЕ  БЫЛО.
ЄОЛЬКО КОЛЕБЛЮЩИЕСЯ ТЕНИ И ПЛЕСК  ТО  НАБЕГАЮЩИХ,  ТО  УХОДЯЩИХ  ВОЛН  И
РОВНЫЙ ПОСВИСТ ПРОСТРАНСТВА. эО ЗЛО БЫЛО ЗДЕСЬ, ПОВСЮДУ,  ОНО  ПРЯТАЛОСЬ
ЗА ТРОСТНИКОВОЙ ИЗГОРОДЬЮ, ТАИЛОСЬ ВОЗЛЕ ХИЖИНЫ, ШИРЯЛО В ВОЗДУХЕ.
     їУАНА БРОСИЛА КАМЕНЬ И, ОБНЯВ ъИНО, ПОМОГЛА  ЕМУ  ВСТАТЬ  И  ПОВЕЛА
ДОМОЙ. ъРОВЬ СТРУИЛАСЬ У НЕГО С ВОЛОС, А ОТ УХА ДО ПОДБОРОДКА, ЧЕРЕЗ ВСЮ
ЩЕКУ, ШЛА РАНА - ГЛУБОКАЯ КРОВОТОЧАЩАЯ РАНА. юН ЕЛЕ  ПЕРЕСТУПАЛ  НОГАМИ,
ПОЧТИ ТЕРЯЯ СОЗНАНИЕ, И ВСЕ МОТАЛ И МОТАЛ ГОЛОВОЙ. ЁУБАШКА НА  НЕМ  БЫЛА
РАСПОЛОСОВАНА И ВИСЕЛА КЛОЧЬЯМИ. їУАНА ПОМОГЛА  ЕМУ  СЕСТЬ  НА  ЦИНОВКУ,
ПОДОЛОМ ЮБКИ УТЕРЛА ГУСТЕЮЩУЮ КРОВЬ С ЛИЦА И  ДАЛА  ГЛОТНУТЬ  ПУЛЬКИ  ИЗ
МАЛЕНЬКОГО КУВШИНЧИКА.  эО  ОН  ВСЕ  МОТАЛ  И  МОТАЛ  ГОЛОВОЙ,  СТАРАЯСЬ
ПРОГНАТЬ ДУРМАНЯЩУЮ ТЕМНОТУ ИЗ ГЛАЗ.
     - ъТО?- СПРОСИЛА їУАНА.
     - эЕ ЗНАЮ,- СКАЗАЛ ъИНО.- эЕ ВИДЕЛ.
     ЄОГДА їУАНА ПРИНЕСЛА ВОДЫ В ГЛИНЯНОМ ГОРШКЕ И ПРОМЫЛА ЕМУ  РАНУ,  А
ОН СИДЕЛ, ТУПО ГЛЯДЯ В ОДНУ ТОЧКУ.
     - ъИНО, МУЖ МОЙ!- ВОСКЛИКНУЛА їУАНА, НО  ЕГО  ГЛАЗА  СМОТРЕЛИ  МИМО
НЕЕ.- ъИНО, ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?
     - ёЛЫШУ,- ВЯЛО ПРОГОВОРИЛ ОН.
     - ъИНО, ЭТА ЖЕМЧУЖИНА НЕДОБРАЯ. фАВАЙ УНИЧТОЖИМ  ЕЕ,  ПОКА  ОНА  НЕ
УНИЧТОЖИЛА НАС САМИХ. фАВАЙ РАЗДАВИМ ЕЕ ЖЕРНОВАМИ. фАВАЙ... ДАВАЙ БРОСИМ
ЕЕ В МОРЕ, ЕЙ МЕСТО ТОЛЬКО ТАМ. ъИНО, ОНА НЕДОБРАЯ, НЕДОБРАЯ!
     ш ПОКА їУАНА ГОВОРИЛА, СВЕТ ПОСТЕПЕННО РАЗГОРАЛСЯ В ГЛАЗАХ ъИНО,  И
ОНИ ЯРОСТНО ВСПЫХНУЛИ, И МУСКУЛЫ У НЕГО НА ЛИЦЕ  ОКРЕПЛИ,  И  ВОЛЯ  ТОЖЕ
ОКРЕПЛА.
     - эЕТ,- СКАЗАЛ ъИНО.- ▀ НЕ СДАМСЯ. ▀ ОДОЛЕЮ. ьЫ НЕ  УПУСТИМ  СВОЕГО
СЧАСТЬЯ.- юН С РАЗМАХУ УДАРИЛ КУЛАКОМ ПО ЦИНОВКЕ.- эИКТО  НЕ  ОТНИМЕТ  У
НАС НАШЕЙ УДАЧИ.- ш ВЗГЛЯД У НЕГО СМЯГЧИЛСЯ, И ОН ЛАСКОВОЙ РУКОЙ  ТРОНУЛ
їУАНУ ЗА ПЛЕЧО.- фОВЕРЬСЯ МНЕ,- СКАЗАЛ ОН.- ▀ МУЖЧИНА.-  ш  В  ГЛАЗАХ  У
НЕГО БЛЕСНУЛА ХИТРАЯ ИСКОРКА.- єТРОМ МЫ СПУСТИМ ЛОДКУ НА ВОДУ  И  ПОЕДЕМ
ПО МОРЮ, А ПОТОМ ПОЙДЕМ ЧЕРЕЗ ГОРЫ К СТОЛИЦЕ.  яОЙДЕМ  ОБА  -  ТЫ  И  Я.
сОЛЬШЕ НАС НИКТО НЕ ОБМАНЕТ. ▀ МУЖЧИНА.
     - ьУЖ МОЙ!- ХРИПЛО ПРОГОВОРИЛА їУАНА.- ьНЕ  СТРАШНО.  ьУЖЧИНУ  ТОЖЕ
МОГУТ УБИТЬ. фАВАЙ БРОСИМ ЖЕМЧУЖИНУ НАЗАД В МОРЕ.
     - ьОЛЧИ!- ЯРОСТНО КРИКНУЛ ОН.- ▀ МУЖЧИНА. ьОЛЧИ.- ш їУАНА  УМОЛКЛА,
ПОТОМУ ЧТО ТАК ВЕЛЕЛ ЕЙ ЕГО ГОЛОС. фАВАЙ СПАТЬ,- СКАЗАЛ  ОН.-  чАВТРА  С
ПЕРВЫМИ ЛУЧАМИ - В фОРОГУ. ЄЫ НЕ ПОБОИШЬСЯ УЙТИ СО МНОЙ?
     - эЕТ, ъИНО.
     ЄОГДА ВЗГЛЯД ъИНО СТАЛ МЯГКИМ, ТЕПЛЫМ, И ЕГО  РУКА  КОСНУЛАСЬ  ЩЕКИ
їУАНЫ.
     - фАВАЙ СПАТЬ,- СКАЗАЛ ОН.


        V


     яОЗДНЯЯ  ЛУНА  ПОДНЯЛАСЬ  В  НЕБЕ  ПЕРЕД  ПЕРВЫМИ  ПЕТУХАМИ.   ъИНО
ПРОСНУЛСЯ В ТЕМНОТЕ, УЛОВИВ ЛЕГКОЕ ДВИЖЕНИЕ РЯДОМ С  СОБОЙ,  ОН  САМ  НЕ
ДВИНУЛСЯ - ТОЛЬКО ГЛАЗА ЕГО ОБШАРИЛИ ТЕМНОТУ. ш В  БЛЕДНОМ  СВЕТЕ  ЛУНЫ,
ПРОБИРАВШЕМСЯ СКВОЗЬ ЩЕЛИ ТРОСТНИКОВОЙ ХИЖИНЫ,  ъИНО  ПОЧУВСТВОВАЛ,  КАК
їУАНА БЕСШУМНО ВСТАЕТ С ЦИНОВКИ. юН УВИДЕЛ, КАК ОНА КРАДЕТСЯ  К  КОСТРУ.
эО РУКИ ЕЕ СДЕЛАЛИ СВОЕ ДЕЛО ТАК БЕРЕЖНО, ЧТО ОН УСЛЫШАЛ  ТОЛЬКО  ЛЕГКИЙ
ШОРОХ, КОГДА ОНИ ДВИНУЛИ КАМЕНЬ, ЛЕЖАЩИЙ У КОСТРА. р ПОТОМ  їУАНА  ТЕНЬЮ
СКОЛЬЗНУЛА К ВЫХОДУ. юНА  ЗАДЕРЖАЛАСЬ  НА  СЕКУНДУ  У  ЯЩИКА,  ГДЕ  СПАЛ
ъОЙОТИТО, ЗАГОРОДИЛА ТЕМНЫМ СИЛУЭТОМ КВАДРАТ ДВЕРИ И ИСЧЕЗЛА.
     ш ЗЛОБА ВОЛНОЙ ОБДАЛА ъИНО. юН ВСКОЧИЛ С ЦИНОВКИ, ВЫШЕЛ  ИЗ  ХИЖИНЫ
ТАК ЖЕ ТИХО, КАК їУАНА, И УСЛЫШАЛ ЕЕ БЫСТРЫЕ ШАГИ, УДАЛЯЮЩИЕСЯ К БЕРЕГУ.
юН СТУПАЛ БЕСШУМНО, А В МОЗГУ У НЕГО ПОЛЫХАЛА ЯРОСТЬ. чАРОСЛИ КУСТАРНИКА
ОСТАЛИСЬ ПОЗАДИ; СПОТЫКАЯСЬ О КАМНИ, їУАНА ШЛА К ВОДЕ, НО, УСЛЫШАВ,  ЧТО
ОН ДОГОНЯЕТ ЕЕ, ПОБЕЖАЛА. юНА ЗАНЕСЛА РУКУ ДЛЯ БРОСКА, НО ъИНО  МЕТНУЛСЯ
ВПЕРЕД, СХВАТИЛ ЭТУ ЗАНЕСЕННУЮ НАД ГОЛОВОЙ РУКУ И ВЫРВАЛ ЖЕМЧУЖИНУ ИЗ ЕЕ
ПАЛЬЦЕВ. юН КУЛАКОМ УДАРИЛ їУАНУ ПО ЛИЦУ, И ОНА УПАЛА НА КАМНИ, И  ТОГДА
ОН УДАРИЛ ЕЕ НОГОЙ  В  БОК.  яРИ  БЛЕДНОМ  СВЕТЕ  ЛУНЫ  ОН  УВИДЕЛ,  КАК
МАЛЕНЬКИЕ ВОЛНЫ ПОДБЕЖАЛИ К їУАНЕ И ОТХЛЫНУЛИ НАЗАД, И ЮБКА  СЕ  ВСПЛЫЛА
НА НИХ И ТУТ ЖЕ ОБЛЕПИЛА ЕЙ НОГИ.
     ъИНО ОСКАЛИЛ ЗУБЫ И ЗАШИПЕЛ КАК ЗМЕЯ, А  їУАНА  СМОТРЕЛА  НА  НЕГО,
ТОЧНО ОВЦА НА МЯСНИКА, НЕПОДВИЖНЫМИ, ШИРОКО ОТКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ, В КОТОРЫХ
НЕ БЫЛО СТРАХА. юНА ЗНАЛА, .ЧТО ъИНО ГОТОВ УБИТЬ ЕЕ И ЧТО ъИНО ПРАВ. юНА
ПОКОРНО ПРИНИМАЛА СМЕРТЬ, НЕ ЗАЩИЩАЯСЬ, НЕ МОЛЯ О ПОЩАДЕ. эО ЯРОСТЬ ъИНО
УТИХЛА, И НА МЕСТО ЯРОСТИ ПРИШЛО ЧУВСТВО  ОМЕРЗЕНИЯ.  юН  ОТВЕРНУЛСЯ  ОТ
їУАНЫ  И  ЗАШАГАЛ  ПО  БЕРЕГУ  К  ЗАРОСЛЯМ  КУСТАРНИКА.  тСПЫШКА   ГНЕВА
ОПУСТОШИЛА ЕГО.
     юН УСЛЫШАЛ, КАК К НЕМУ МЕТНУЛИСЬ ИЗ ЗАРОСЛЕЙ, ВЫХВАТИЛ ИЗ-ЗА ПАЗУХИ
НОЖ,  ВСАДИЛ  ЕГО  О  ПЕРВУЮ  ТЕМНУЮ  ФИГУРУ  И  ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО   НЕ
ПРОМАХНУЛСЯ. ш, СБИТЫЙ С НОГ, ТУЧ ЖЕ УПАЛ САМ, СНАЧАЛА НА  КОЛЕНИ,  А  С
КОЛЕН - НИЧКОМ НА  ЗЕМЛЮ.  цАДНЫЕ  ПАЛЬЦЫ  ПРОБРАЛИСЬ  ЕМУ  ЗА  РУБАШКУ,
ЛИХОРАДОЧНЫЕ ПАЛЬЦЫ  ШАРИЛИ,  ОБЫСКИВАЛИ  ЕГО,  И  ЖЕМЧУЖИНА,  ВЫПАВ  ИЗ
РАЗЖАТОЙ РУКИ, ОТКАТИЛАСЬ ЗА НЕБОЛЬШОЙ ВАЛУН НА ТРОПИНКЕ. ш  ЛЕГЛА  ТАМ,
МЕРЦАЯ СЕРЕБРОМ В ЛУННОМ СВЕТЕ.
     їУАНА С ТРУДОМ ПРИПОДНЯЛАСЬ С КАМНЕЙ У ВОДЫ. ыИЦО  У  НЕЕ  НЫЛО,  В
БОКУ БЫЛА ТУПАЯ БОЛЬ. юНА СТАЛА, ПОШАТЫВАЯСЬ НА КОЛЕНИ,  И  МОКРАЯ  ЮБКА
ОБЛЕПИЛА ЕЕ БЕДРА. т СЕРДЦЕ їУАНЫ НЕ БЫЛО ЗЛОБЫ ПРОТИВ МУЖА. юН  СКАЗАЛ:
"▀ МУЖЧИНА",А ЭТИ СЛОВА МНОГО О ЧЕМ ГОВОРИЛИ їУАНЕ. юНИ ГОВОРИЛИ  їУАНЕ,
ЧТО МУЖ ЕЕ НАПОЛОВИНУ БЕЗУМЕЦ, НАПОЛОВИНУ БОГ. юНИ ГОВОРИЛИ ЕЙ, ЧТО ъИНО
МОЖЕТ ПОМЕРИТЬСЯ СИЛОЙ С ГОРОЙ В ОПОЛЧИТЬСЯ ПРОТИВ МОРЯ. т ГЛУБИНЕ СВОЕЙ
ЖЕНСКОЙ ДУШИ їУАНА ЗНАЛА, ЧТО ГОРА УСТОИТ, А ЧЕЛОВЕК ПОГИБНЕТ, ЧТО  МОРЕ
ВСПЕНИТСЯ, А ЧЕЛОВЕК УТОНЕТ В НЕМ. ш ВСЕ ЖЕ ЭТО И ДЕЛАЕТ ЕГО МУЖЧИНОЙ  -
ПОЛУБЕЗУМЦЕМ И ПОЛУБОГОМ, А їУАНА НЕ МОГЛА ЖИТЬ ОДНА,  ОНА  ДОЛЖНА  БЫЛА
ЧУВСТВОВАТЬ ЕГО РЯДОМ С СОБОЙ. ш ХОТЯ  ЭТО  РАЗЛИЧИЕ  МЕЖДУ  МУЖЧИНОЙ  И
ЖЕНЩИНОЙ ИНОЙ РАЗ ПРИВОДИЛО ЕЕ В СМЯТЕНИЕ, ОНА СЧИТАЛА, ЧТО ТАК И ДОЛЖНО
БЫТЬ, И ПОКОРЯЛАСЬ И НЕ МОГЛА ЖИТЬ ОДНА. юНА  ПОЙДЕТ  ЗА  ъИНО,  КАК  ЖЕ
ИНАЧЕ! тЕДЬ БЫВАЛО ЖЕ  РАНЬШЕ,  ЧТО  СЕ  ЖЕНСКОЕ  БЛАГОРАЗУМИЕ,  ЖЕНСКАЯ
ОСТОРОЖНОСТЬ  И  ЧУВСТВО  САМОСОХРАНЕНИЯ  ПРОБИВАЛИСЬ   СКВОЗЬ   МУЖСКОЕ
УПОРСТВО ъИНО И СПАСАЛИ ИХ ВСЕХ. ьОРЩАСЬ ОТ БОЛИ, їУАНА ВСТАЛА, ОПУСТИЛА
СЛОЖЕННЫЕ ЧАШЕЧКОЙ  ЛАДОНИ  В  ВОЛНЫ,  УМЫЛА  РАЗБИТОЕ  ЛИЦО  ОБЖИГАЮЩЕЙ
СОЛЕНОЙ ВОДОЙ И, КРАДУЧИСЬ, ПОШЛА ВВЕРХ ПО БЕРЕГУ СЛЕДОМ ЗА ъИНО.
     фЛИННЫЕ ПЕРИСТЫЕ ОБЛАКА ПЛЫЛИ ПО НЕБУ С ЮГА. сЛЕДНАЯ ЛУНА НЫРЯЛА  В
НИХ И СНОВА ВЫПЛЫВАЛА, ТАК ЧТО їУАНА ШЛА ТО В ТЕМНОТЕ, ТО НА СВЕТУ.  юНА
ГОРБИЛАСЬ ОТ БОЛИ, ГОЛОВА У НЕЕ БЫЛА НИЗКО ОПУЩЕНА.  тОТ  И  ЗАРОСЛИ,  И
НЕБО СНОВА ЗАТЯНУЛО ОБЛАКАМИ, НО ЛИШЬ ТОЛЬКО ЛУНА  ВЫГЛЯНУЛА  ИЗЗА  НИХ,
ОГРОМНАЯ ЖЕМЧУЖИНА, ЛЕЖАВШАЯ НА ТРОПИНКЕ У ВАЛУНА, СВЕРКНУЛА СЕРЕБРОМ  В
ЛУННОМ СВЕТЕ. їУАНА ОПУСТИЛАСЬ НА КОЛЕНИ И ПОДНЯЛА ЕЕ, НО ТУТ ЛУНА СНОВА
СПРЯТАЛАСЬ. їУАНА СТОЯЛА НА КОЛЕНЯХ, ДУМАЯ, ЧТО ЕЙ ДЕЛАТЬ:  МОЖЕТ  БЫТЬ,
ВЕРНУТЬСЯ К МОРЮ И ДОКОНЧИТЬ НАЧАТОЕ? эО В ЭТУ МИНУТУ СНОВА  ПОСВЕТЛЕЛО,
И ОНА УВИДЕЛА НА ТРОПИНКЕ ДВА ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ТЕЛА.  юНА  КИНУЛАСЬ  ТУДА  И
УЗНАЛА ъИНО, А РЯДОМ С НИМ ЛЕЖАЛ НЕИЗВЕСТНЫЙ ЕЙ ЧЕЛОВЕК, И ШЕЯ  У  ЭТОГО
ЧЕЛОВЕКА БЫЛА ЗАЛИТА ЧЕМ-ТО ТЕМНЫМ, ГЛЯНЦЕВИТО ПОБЛЕСКИВАЮЩИМ.
     ъИНО МЕДЛЕННО ШЕВЕЛЬНУЛСЯ, РУКИ И НОГИ  У  НЕГО  ДЕРНУЛИСЬ,  КАК  У
РАЗДАВЛЕННОЙ БУКАШКИ, ИЗ ГОРЛА ВЫРВАЛОСЬ  ХРИПЛОЕ  БОРМОТАНИЕ.  ш  їУАНА
СРАЗУ, В ОДИН МИГ ПОНЯЛА, ЧТО ПРЕЖНЯЯ ИХ ЖИЗНЬ УШЛА НАВСЕГДА. ьЕРТВЫЕ НА
ТРОПИНКЕ, НОЖ ъИНО С ОКРОВАВЛЕННЫМ ЛЕЗВИЕМ УБЕДИЛИ ЕЕ В ЭТОМ. фО СИХ ПОР
їУАНА ЕЩЕ ПЫТАЛАСЬ СПАСТИ ХОТЬ КРОХИ ПРЕЖНЕГО ПОКОЯ,  КРОХИ  ТОЙ  ЖИЗНИ,
ЧТО БЫЛА ДО ЖЕМЧУЖИНЫ. эО ТЕПЕРЬ БЫЛОЕ УШЛО, ЕГО НЕ  ВЕРНЕШЬ.  ш,  ПОНЯВ
ЭТО, ОНА СРАЗУ, БЕЗ РАЗДУМИЙ, ОТРЕШИЛАСЬ ОТ ПРОШЛОГО. ЄЕПЕРЬ  НАДО  БЫЛО
ДУМАТЬ ТОЛЬКО О ТОМ, КАК ИМ СПАСТИСЬ.
     ъУДА ДЕВАЛАСЬ ЕЕ БОЛЬ, ВЯЛОСТЬ ЕЕ  ДВИЖЕНИЙ?  юНА  БЫСТРО  ОТТАЩИЛА
УБИТОГО С ТРОПИНКИ В ЗАРОСЛИ КУСТАРНИКА. яОТОМ ПОДОШЛА К ъИНО  И  УТЕРЛА
ЕМУ ЛИЦО МОКРОЙ ЮБКОЙ. юН НАЧИНАЛ ПРИХОДИТЬ В СЕБЯ И ТИХО СТОНАЛ.
     - цЕМЧУЖИНУ ОТНЯЛИ. ▀ ПОТЕРЯЛ ЕЕ. ЄЕПЕРЬ ВСЕ КОНЧЕНО,-  СКАЗАЛ  ОН.
цЕМЧУЖИНЫ НЕТ.
     їУАНА УСПОКАИВАЛА ЕГО, КАК БОЛЬНОГО РЕБЕНКА.
     - ьОЛЧИ, МОЛЧИ,- ГОВОРИЛА ОНА.- тОТ ТВОЯ ЖЕМЧУЖИНА. ▀ НАШЛА  ЕЕ  НА
ТРОПИНКЕ. ЄЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ? тОТ  ТВОЯ  ЖЕМЧУЖИНА.  ЄЫ  ПОНИМАЕШЬ,  ЧТО  Я
ГОВОРЮ? ЄЫ УБИЛ ЧЕЛОВЕКА. эАМ НАДО БЕЖАТЬ. яОНИМАЕШЬ? эАС СХВАТЯТ.  эАДО
БЕЖАТЬ, ПОКА ЕЩЕ ТЕМНО.
     - эА МЕНЯ НАПАЛИ,-  НЕУВЕРЕННО  ПРОГОВОРИЛ  ъИНО.  ▀  ЗАЩИЩАЛСЯ,  Я
СПАСАЛ СВОЮ ЖИЗНЬ.
     - р ТЫ ПОМНИШЬ, ЧТО БЫЛО ВЧЕРА? -СКАЗАЛА їУАНА. фУМАЕШЬ,  В  ГОРОДЕ
ПОСЧИТАЮТСЯ, НАПАЛИ НА ТЕБЯ ИЛИ НЕТ? ЄЫ ПОМНИШЬ  СКУПЩИКОВ?  эЕУЖЕЛИ  ЖЕ
ТЕБЕ ПОВЕРЯТ?
     ъИНО ВЗДОХНУЛ ВСЕЙ ГРУДЬЮ И СТРЯХНУЛ С СЕБЯ СЛАБОСТЬ
     - фА,- СКАЗАЛ ОН.- ЄЫ ПРАВА.- ш ВОЛЯ ЕГО ОКРЕПЛА, И ОН  СНОВА  СТАЛ
МУЖЧИНОЙ.
     - сЕГИ ДОМОЙ, ВОЗЬМИ ъОЙОТИТО,- СКАЗАЛ ОН.- ш ЗАХВАТИ ВСЮ КУКУРУЗУ,
ЧТО У НАС ЕСТЬ. ▀ СПУЩУ НА ВОДУ ЛОДКУ, И МЫ УЕДЕМ.
     ъИНО  ПОДНЯЛ  НОЖ,  ВАЛЯВШИЙСЯ  НА  ТРОПИНКЕ,  И  УШЕЛ  В  ТЕМНОТУ.
ёПОТЫКАЯСЬ, ОН ВЫБРАЛСЯ НА БЕРЕГ И ОТЫСКАЛ ТАМ СВОЮ ЛОДКУ. ш КОГДА  ЛУНА
СНОВА ВЫГЛЯНУЛА ИЗ-ЗА ОБЛАКОВ, ОН УВИДЕЛ, ЧТО В ДНИЩЕ ЕГО ЛОДКИ  ПРОБИТА
БОЛЬШАЯ БРЕШЬ. ш СЛЕПАЯ ЯРОСТЬ ВСПЫХНУЛА В НЕМ И ПРИДАЛА ЕМУ СИЛЫ.  ЄЬМА
СМЫКАЕТСЯ ВОКРУГ ЕГО СЕМЬИ; ВРАЖЕСКАЯ ПЕСНЬ БУДОРАЖИТ  НОЧЬ,  ПАРИТ  НАД
МАНГРОВОЙ РОЩЕЙ, ЗАВЫВАЕТ В МОРСКОМ ПРИБОЕ. ыОДКА  ЕГО  ДЕДА,  СМОЛЕННАЯ
ТЫСЯЧИ РАЗ, И РАСЩЕПЛЕННАЯ ПРОБОИНА В ЕЕ ДНИЩЕ. ¤ТО ЗЛО,  С  КОТОРЫМ  НЕ
МИРИТСЯ СОЗНАНИЕ. єБИЙСТВО ЧЕЛОВЕКА - ЗЛО МЕНЬШЕЕ, ЧЕМ  УБИЙСТВО  ЛОДКИ.
тЕДЬ У ЛОДКИ НЕТ СЫНОВЕЙ, ЛОДКА БЕЗЗАЩИТНА, И РАНА,  НАНЕСЕННАЯ  ЕЙ,  НЕ
ЗАЖИВЕТ. ъ ЯРОСТИ, БУШЕВАВШЕЙ В СЕРДЦЕ ъИНО, ПРИМЕШИВАЛАСЬ БОЛЬ, НО  ЭТА
ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ ЗАКАЛИЛА ЕГО ВОЛЮ ТАК, ЧТО ТЕПЕРЬ ЕЕ НИЧТО НЕ  МОГЛО  БЫ
СЛОМИТЬ. юН СТАЛ ЗВЕРЕМ, КОТОРЫЙ БУДЕТ ПРЯТАТЬСЯ И НАПАДАТЬ ИЗ ЗАСАДЫ, И
ОН БУДЕТ ЖИТЬ ТЕПЕРЬ  ТОЛЬКО  ДЛЯ  ТОГО,  ЧТОБЫ  СПАСТИ  СЕБЯ  И  СЕМЬЮ.
ьУЧИТЕЛЬНАЯ БОЛЬ В ГОЛОВЕ ПРОШЛА. ъИНО БОЛЬШЕ НЕ  ЧУВСТВОВАЛ  ЕЕ.  юН  В
НЕСКОЛЬКО ПРЫЖКОВ ОДОЛЕЛ ОТМЕЛЬ И  ПОБЕЖАЛ  СКВОЗЬ  ГУСТОЙ  КУСТАРНИК  К
СВОЕЙ ХИЖИНЕ. ш НИ РАЗУ, НИ НА ОДНУ СЕКУНДУ НЕ ПРИШЛО ЕМУ В ГОЛОВУ,  ЧТО
ВМЕСТО СВОЕЙ МОЖНО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЧЬЕЙ-НИБУДЬ ЧУЖОЙ ЛОДКОЙ.  ¤ТА  МЫСЛЬ
БЫЛА ТАК ЖЕ ДАЛЕКА ОТ НЕГО, КАК МЫСЛЬ О ТОМ, ЧТО В ЛОДКЕ, КОМУ БЫ ОНА НИ
ПРИНАДЛЕЖАЛА, МОЖНО СДЕЛАТЬ ПРОБОИНУ.
     яЕТУХИ ПЕРЕКЛИКАЛИСЬ МЕЖДУ СОБОЙ - РАССВЕТ БЫЛ БЛИЗОК. фЫМОК ПЕРВЫХ
КОСТРОВ ПРОСАЧИВАЛСЯ СКВОЗЬ СТЕНЫ ТРОСТНИКОВЫХ ХИЖИН, И В ВОЗДУХЕ  СТОЯЛ
ЗАПАХ ПЕРВЫХ КУКУРУЗНЫХ ЛЕПЕШЕК. ЁАННИЕ ПТИЦЫ УЖЕ  СУЕТИЛИСЬ  В  КУСТАХ.
сЛЕДНАЯ ЛУНА ПОБЛЕДНЕЛА ЕЩЕ БОЛЬШЕ, ОБЛАКА СГУСТИЛИСЬ  И  ПЛОТНЫМ  СЛОЕМ
ЗАТЯНУЛИ ЮЖНУЮ ЧАСТЬ НЕБА. тЕТЕР ПОВЕРНУЛ К РЕЧНОМУ УСТЬЮ  -  ТРЕВОЖНЫЙ,
ПОРЫВИСТЫЙ ВЕЧЕР, НЕСУЩИЙ С СОБОЙ ЗАПАХ БУРИ, И В ВОЗДУХЕ ЧУВСТВОВАЛОСЬ,
ЧТО ПРЕДРАССВЕТНАЯ ТИШИНА ОБМАНЧИВА, ЧТО СКОРО ЕЕ НЕ БУДЕТ.
     яОДБЕГАЯ  К  СВОЕЙ  ХИЖИНЕ.  ъИНО  ВЕСЬ  ДРОЖАЛ  КАКОЙ-ТО  СТРАННОЙ
ЛИКУЮЩЕЙ ДРОЖЬЮ. ЄЕПЕРЬ МЫСЛЬ ЕГО РАБОТАЛА ЯСНО, ИБО ВЫБОРА ПЕРЕД НИМ НЕ
ОСТАЛОСЬ, И ЕГО ПАЛЬЦЫ СНАЧАЛА ТРОНУЛИ ЖЕМЧУЖИНУ В НАГРУДНОМ КАРМАНЕ,  А
ПОТОМ НОЖ, ВИСЕВШИЙ НА ШНУРКЕ ЗА ПАЗУХОЙ.
     юН УВИДЕЛ ВПЕРЕДИ СЛАБОЕ ЗАРЕВО, И ТУТ  ЖЕ  ИЗ  ТЕМНОТЫ  С  ТРЕСКОМ
ВЫМАХНУЛ ВВЕРХ СТОЛБ  ОГНЯ,  И  ОТСВЕТЫ  ЕГО  УПАЛИ  НА  ТРОПИНКУ.  ъИНО
ПОБЕЖАЛ, НЕ ЧУЯ ПОД СОБОЙ НОГ. юН ЗНАЛ: ЭТО ПОЛЫХАЕТ ЕГО  ХИЖИНА.  ш  ОН
ЗНАЛ, ЧТО ТРОСТНИКОВЫЕ ХИЖИНЫ СГОРАЮТ ДОТЛА В НЕСКОЛЬКО МИНУТ. ъОГДА  ОН
БЫЛ УЖЕ СОВСЕМ БЛИЗКО, НАВСТРЕЧУ ЕМУ МЕТНУЛАСЬ ЧЬЯ-ТО  ТЕНЬ...  їУАНА  С
ъОЙОТИТО, И В РУКЕ У НЕЕ СУДОРОЖНО ЗАЖАТО ОДЕЯЛО ъИНО. ЁЕБЕНОК ИСПУГАННО
ПЛАКАЛ, А В ШИРОКО РАСКРЫТЫХ ГЛАЗАХ їУАНЫ СТОЯЛ УЖАС. ъИНО ЗНАЛ, ЧТО ЕМУ
НЕ СПАСТИ СВОЕГО ЖИЛЬЯ, И ОН НИ О ЧЕМ НЕ СТАЛ  РАССПРАШИВАТЬ  їУАНУ.  юН
САМ ВСЕ ПОНЯЛ, НО їУАНА ВСЕ-ТАКИ СКАЗАЛА:
     - яОЛ ИЗРЫТ, ВСЕ ОБШАРИЛИ, ДАЖЕ КОЛЫБЕЛЬ. р ПОДОЖГЛИ СНАРУЖИ,  ПОКА
Я БЫЛА ТАМ.
     сЕЗЖАЛОСТНОЕ ПЛАМЯ ПОЖАРА ОЗАРИЛО ЛИЦО ъИНО - КАЖДУЮ  ЧЕРТОЧКУ  ЕГО
ЛИЦА.
     - ъТО?- СПРОСИЛ ОН.
     - эЕ ЗНАЮ,- ОТВЕТИЛА ОНА.- ъАКИЕ-ТО ТЕМНОКОЖИЕ.
     ёОСЕДИ ВЫБЕЖАЛИ ИЗ СВОИХ ХИЖИН, И ОНИ СЛЕДИЛИ ЗА ПАДАЮЩИМИ  ИСКРАМИ
И ЗАТАПТЫВАЛИ ИХ, ЧТОБЫ ОГОНЬ НЕ ПЕРЕМАХНУЛ ДАЛЬШЕ. ш ВДРУГ  ъИНО  СТАЛО
СТРАШНО. хГО ИСПУГАЛ ЯРКИЙ  СВЕТ.  юН  ВСПОМНИЛ  ПРО  ЧЕЛОВЕКА,  КОТОРЫЙ
ЛЕЖАЛ, УБИТЫЙ, НА ТРОПИНКЕ, И СХВАТИЛ їУАНУ ЗА РУКУ И УВЛЕК ЕЕ СО  СВЕТА
В ТЕНЬ,  ПАДАЮЩУЮ  ОТ  СОСЕДСКОЙ  ХИЖИНЫ,  ИБО  ТЕПЕРЬ  СВЕТ  ГРОЗИЛ  ИМ
ОПАСНОСТЬЮ.  эА  РЕШЕНИЕ  ЕМУ  ПОНАДОБИЛАСЬ  ВСЕГО  ЛИШЬ   СЕКУНДА,   И,
РЕШИВШИСЬ, ОН ПРОБРАЛСЯ ЗАДАМИ  ПОСЕЛКА  К  ХИЖИНЕ  СВОЕГО  БРАТА  їУАНА
ЄОМАСА И ПЕРЕСТУПИЛ ЕЕ ПОРОГ, ВЕДЯ ЗА СОБОЙ їУАНУ.  ёНАРУЖИ  РАЗДАВАЛИСЬ
КРИКИ ВЗРОСЛЫХ И ПЛАЧ ДЕТЕЙ, ТАК КАК ДРУЗЬЯ ъИНО ДУМАЛИ, ЧТО ОН НЕ УСПЕЛ
ВЫБЕЖАТЬ ИЗ ГОРЯЩЕЙ ХИЖИНЫ.
     цИЛЬЕ У їУАНА ЄОМАСА БЫЛО  ТАКОЕ  ЖЕ,  КАК  И  У  ЕГО  БРАТА  ъИНО;
ТРОСТНИКОВЫЕ ХИЖИНЫ ПОЧТИ ВСЕ СТРОЯТСЯ ОДИНАКОВО, ВСЕ ПРОПУСКАЮТ СВЕТ  И
ВОЗДУХ. ш ъИНО С їУАНОЙ, СИДЯ В УГЛУ ХИЖИНЫ їУАНА ЄОМАСА, ВИДЕЛИ  СКВОЗЬ
ЩЕЛИ В ЕЕ СТЕНАХ ПЛЯШУЩИЕ ЯЗЫКИ ОГНЯ. юНИ ВИДЕЛИ, КАК ЭТИ ЯЗЫКИ  ЯРОСТНО
ВЗМЕТНУЛИСЬ ВВЕРХ, КАК ЗАВАЛИЛАСЬ КРЫША, И ВСЛЕД ЗА ТЕМ ОГОНЬ  МГНОВЕННО
ПОТУХ, ТОЧНО КОСТЕР, СЛОЖЕННЫЙ ИЗ МЕЛКИХ СУХИХ ВЕТОК. р ПОТОМ ОНИ  СНОВА
УСЛЫШАЛИ КРИКИ ДРУЗЕЙ И ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ВОПЛЬ рПОЛОНИИ, ЖЕНЫ їУАНА ЄОМАСА,
КОТОРАЯ, БУДУЧИ БЛИЖАЙШЕЙ ИХ  РОДСТВЕННИЦЕЙ,  ЗАТЯНУЛА  ПЛАЧ  ПО  НИМ  -
ПОКОЙНИКАМ.
     тСПОМНИВ, ЧТО ШАЛЬ НА  НЕЙ  СТАРАЯ,  рПОЛОНИЯ  БРОСИЛАСЬ  ДОМОЙ  ЗА
НОВОЙ, ПРАЗДНИЧНОЙ. ш КОГДА ОНА СТАЛА РЫТЬСЯ В ЯЩИКЕ  У  СТЕНЫ,  ДО  НЕЕ
ДОНЕССЯ НЕГРОМКИЙ ГОЛОС ъИНО:
     - эЕ ПРИЧИТАЙ, рПОЛОНИЯ. ьЫ ЖИВЫ.
     - ъАК ВЫ СЮДА ПОПАЛИ? - СПРОСИЛА ОНА.
     - эЕ СПРАШИВАЙ,- СКАЗАЛ  ъИНО.-  яОЙДИ  ПРИВЕДИ  їУАНА  ЄОМАСА,  НО
БОЛЬШЕ НИКОМУ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИ. чАПОМНИ, рПОЛОНИЯ, ЭТО ОЧЕНЬ  ВАЖНО  ДЛЯ
НАС.
     юНА ПОСТОЯЛА МИНУТУ, РАСТЕРЯННО ПРИЖАВ РУКИ К ГРУДИ, А  ПОТОМ  ТИХО
ОТВЕТИЛА ЕМУ:
     - їОРОШО, БРАТ МОЙ.
     тСКОРЕ їУАН ЄОМАС ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ. юН ЗАЖЕГ СВЕЧУ, ПОДОШЕЛ С  НЕЙ  В
УГОЛ, КУДА ОНИ ЗАБИЛИСЬ, И СКАЗАЛ:
     .- рПОЛОНИЯ, ЗАПРИ ДВЕРЬ И  НИКОГО  НЕ  ПУСКАЙ.-  їУАН  ЄОМАС,  КАК
СТАРШИЙ, ВЗЯЛ ВЛАСТЬ В СВОИ РУКИ.- эУ ЧТО, БРАТ МОЙ? - СПРОСИЛ ОН.
     - эА МЕНЯ НАПАЛИ В  ТЕМНОТЕ,-  СКАЗАЛ  ъИНО.-  ш  В  ДРАКЕ  Я  УБИЛ
ЧЕЛОВЕКА.
     - ъТО ОН? - БЫСТРО СПРОСИЛ їУАН ЄОМАС.
     - эЕ ЗНАЮ. ЄЕМНОТА... И ВСЕ ТЕМНО, ВСЕ НЕПОНЯТНО,
     - ¤ТО ОНА, ЖЕМЧУЖИНА,- СКАЗАЛ їУАН ЄОМАС.- т ЭТОЙ  ЖЕМЧУЖИНЕ  СИДИТ
ДЬЯВОЛ. ЄЕБЕ СЛЕДОВАЛО ПРОДАТЬ ЕЕ, И ДЬЯВОЛ УШЕЛ БЫ ВМЕСТЕ С НЕЙ.  ьОЖЕТ
БЫТЬ, ЕЩЕ НЕ ПОЗДНО? яРОДАЙ И КУПИ СЕБЕ ПОКОЙ НА ЭТИ ДЕНЬГИ.
     эО ъИНО СКАЗАЛ:
     - сРАТ МОЙ! ьЕНЯ ОСКОРБИЛИ, И ЦЕЛОЙ ЖИЗНИ НЕ ХВАТИТ,  ЧТОБЫ  ЗАБЫТЬ
ЭТО. ьОЯ ЛОДКА ЛЕЖИТ НА БЕРЕГУ С ПРОБИТЫМ ДНИЩЕМ, МОЙ ДОМ  СОЖГЛИ,  А  В
ЗАРОСЛЯХ КУСТАРНИКА - УБИТЫЙ. сЕЖАТЬ МНЕ НЕКУДА. ёПРЯЧЬ НАС У СЕБЯ, БРАТ
МОЙ.
     ъИНО В УПОР ВЗГЛЯНУЛ НА їУАНА ЄОМАСА, ПОДМЕТИЛ ГЛУБОКУЮ  ТРЕВОГУ  У
НЕГО В ГЛАЗАХ И, ПРЕДУПРЕЖДАЯ ВОЗМОЖНЫЙ ОТКАЗ, БЫСТРО ПРОГОВОРИЛ:
     - эЕНАДОЛГО. яРОЙДЕТ ДЕНЬ, НАСТУПИТ НОЧЬ, И НОЧЬЮ МЫ УЙДЕМ.
     - їОРОШО. ёПРЯЧУ,- СКАЗАЛ їУАН ЄОМАС.
     - ▀ НЕ ХОЧУ НАВЛЕКАТЬ НА ТЕБЯ БЕДУ,- ПРОДОЛЖАЛ ъИНО.- тЕДЬ СО  МНОЙ
-  КАК  С  ПРОКАЖЕННЫМ.  ьЫ  УЙДЕТ  СЕГОДНЯ  В  НОЧЬ.  ш  ТЫ  БУДЕШЬ   В
БЕЗОПАСНОСТИ.
     - ▀ НЕ ОСТАВЛЮ ТЕБЯ БЕЗ ПОМОЩИ,-  СКАЗАЛ  їУАН  ЄОМАС  И  ДОБАВИЛ:-
рПОЛОНИЯ, ЗАПРИ ДВЕРЬ. ш ДАЖЕ ШЕПНУТЬ НИКОМУ НЕ СМЕЙ, ГДЕ ъИНО.
     тЕСЬ СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ъИНО И їУАН МОЛЧА ПРОСИДЕЛИ В ПОЛУТЕМНОЙ ХИЖИНЕ
їУАНА ЄОМАСА И СЛУШАЛИ, ЧТО ГОВОРЯТ О НИХ СОСЕДИ. ёКВОЗЬ  ЩЕЛИ  ИМ  БЫЛО
ВИДНО,  КАК  СОСЕДИ  РОЮТСЯ  В  ЗОЛЕ,  ИЩУТ  ТАМ  ИХ  ОБГОРЕВШИЕ  КОСТИ.
чАТАИВШИСЬ В ХИЖИНЕ їУАНА  ЄОМАСА,  ОНИ  СЛУШАЛИ,  С  КАКИМ  УЖАСОМ  ВСЕ
ОБСУЖДАЮТ ВЕСТЬ О ПРОБОИНЕ В ЛОДКЕ. їУАН ЄОМАС УХОДИЛ И  РАЗГОВАРИВАЛ  С
ЛЮДЬМИ, ЧТОБЫ УСЫПИТЬ ВОЗМОЖНЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ,  И  ДЕЛИЛСЯ  С  НИМИ  СВОИМИ
ДОГАДКАМИ И ДОМЫСЛАМИ О ТОМ, ЧТО ПРОИЗОШЛО С ъИНО,  їУАНОЙ  И  РЕБЕНКОМ.
юДНОМУ ОН ГОВОРИЛ: "эАВЕРНО, ОНИ УШЛИ ВДОЛЬ ПОБЕРЕЖЬЯ НА ЮГ, СПАСАЯСЬ ОТ
ПРОКЛЯТИЯ, КОТОРОЕ ТЯГОТЕЕТ НАД НИМИ".
     р ДРУГОМУ: "ъИНО НИКОГДА НЕ РАССТАНЕТСЯ С  МОРЕМ.  ьОЖЕТ  БЫТЬ,  ОН
РАЗДОБЫЛ СЕБЕ ДРУГУЮ ЛОДКУ!- ш ДОБАВЛЯЛ:- рПОЛОНИЯ СЛЕГЛА ОТ ГОРЯ".
     р ДНЕМ  ПОДНЯЛСЯ  ВЕТЕР,  И  ОН  ХЛЕСТАЛ  ВОДУ  В  чАЛИВЕ,  ВОРОШИЛ
ВОДОРОСЛИ НА БЕРЕГУ, ОН ЗАВЫВАЛ И В ХИЖИНАХ, И ПРИ  ТАКОМ  ВЕТРЕ  ЛОДКУ,
ВЫШЕДШУЮ В МОРЕ, ЖДАЛА БЫ ВЕРНАЯ ГИБЕЛЬ.  ш  їУАН  ЄОМАС  СТАЛ  ГОВОРИТЬ
СОСЕДЯМ: "ъИНО НИГДЕ НЕТ. эАВЕРНО, ОН  УШЕЛ  В  МОРЕ  И  УТОНУЛ".  яОСЛЕ
КАЖДОГО СВОЕГО ВЫХОДА ОН ВОЗВРАЩАЛСЯ НЕ  С  ПУСТЫМИ  РУКАМИ.  юН  ПРИНЕС
ПЛЕТЕНУЮ СОЛОМЕННУЮ СУМКУ С ФАСОЛЬЮ И  БУТЫЛЬ  ИЗ  ТЫКВЫ,  ПОЛНУЮ  РИСА.
чАНЯЛ ГДЕ-ТО ЧАШКУ СУШЕНОГО ПЕРЦА И ПАЧКУ СОЛИ И ЕЩЕ РАЗДОБЫЛ НОЖ ДЮЙМОВ
ВОСЕМНАДЦАТИ В ДЛИНУ, ТЯЖЕЛЫЙ, КАК  МАЛЕНЬКИЙ  ТОПОР,  И  ЭТОТ  НОЖ  МОГ
СЛУЖИТЬ ОДНОВРЕМЕННО И ИНСТРУМЕНТОМ И ОРУЖИЕМ. ш КОГДА ъИНО УВИДЕЛ  ЕГО,
ВЗГЛЯД У ъИНО  ПРОСВЕТЛЕЛ,  И  ОН  ЛЮБОВНО  ПРОВЕЛ  ПО  НОЖУ  ЛАДОНЬЮ  И
ПОПРОБОВАЛ ЛЕЗВИЕ БОЛЬШИМ ПАЛЬЦЕМ.
     тЕТЕР ВЫЛ  НАД  чАЛИВОМ,  ВЗБИВАЛ  ВОДУ  ПЕНОЙ,  МАНГРОВЫЕ  ДЕРЕВЬЯ
МЕТАЛИСЬ ПОД ЕГО ПОРЫВАМИ ИЗ СТОРОНЫ В СТОРОНУ, КАК ИСПУГАННОЕ СТАДО,  А
ТОНЧАЙШАЯ ПЕСЧАНАЯ ПЫЛЬ ПОДНЯЛАСЬ С ПОБЕРЕЖЬЯ И ПЛОТНЫМ ОБЛАКОМ  ПОВИСЛА
НАД МОРЕМ. тЕТЕР РАЗВЕЯЛ ТУЧИ, ОЧИСТИЛ НЕБО И ГНАЛ  ПЕРЕД  СОБОЙ  ПЕСОК,
ТОЧНО СНЕГ В МЕТЕЛЬ.
     т ВЕЧЕРНИХ СУМЕРКАХ їУАН ЄОМАС ДОЛГО ГОВОРИЛ С БРАТОМ:
     - ъУДА ТЫ ПОЙДЕШЬ?
     - эА СЕВЕР,- ОТВЕТИЛ ъИНО.- ▀ СЛЫШАЛ, ЧТО НА  СЕВЕРЕ  ЕСТЬ  БОЛЬШИЕ
ГОРОДА.
     - фЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ПОБЕРЕЖЬЯ,-  СКАЗАЛ  їУАН  ЄОМАС.-  т  ГОРОДЕ
СОБИРАЮТ ЛЮДЕЙ, ПОШЛЮТ ОБШАРИВАТЬ ВЕСЬ БЕРЕГ.  чА  ТОБОЙ  БУДЕТ  ПОГОНЯ.
цЕМЧУЖИНА ВСЕ ЕЩЕ ПРИ ТЕБЕ?
     - яРИ МНЕ,- ОТВЕТИЛ ъИНО.- ▀ НЕ РАССТАНУСЬ С НЕЙ. ▀ МОГ БЫ ПРИНЕСТИ
ЕЕ В ДАР, НО ТЕПЕРЬ ОНА МОЯ БЕДА И ВСЯ МОЯ ЖИЗНЬ, И Я  НЕ  РАССТАНУСЬ  С
НЕЙ.- ш КОГДА ОН ГОВОРИЛ ЭТО, В ГЛАЗАХ У НЕГО БЫЛИ ЗЛОБА,  ЖЕСТОКОСТЬ  И
ГОРЕЧЬ,
     ъОЙОТИТО РАСПЛАКАЛСЯ, И їУАНА ПРОШЕПТАЛА НАД НИМ ЗАКЛИНАНИЕ,  ЧТОБЫ
ОН ЗАМОЛЧАЛ.
     - тЕТЕР СИЛЬНЫЙ,- СКАЗАЛ їУАН ЄОМАС.- ёЛЕДОВ НЕ ОСТАНЕТСЯ.
     юНИ СОБРАЛИСЬ В ПУТЬ ЗАТЕМНО, ДО ВОСХОДА ЛУНЫ. ш ПЕРЕД ВЫХОДОМ,  ПО
ОБЫЧАЮ, МОЛЧА ПОСТОЯЛИ В ХИЖИНЕ їУАНА ЄОМАСА. їУАНА ДЕРЖАЛА ъОЙОТИТО  ЗА
СПИНОЙ, УКРЫВ И ПОДХВАТИВ ЕГО ШАЛЬЮ, И ОН СПАЛ, ПРИЖАВШИСЬ  ЩЕКОЙ  К  ЕЕ
ПЛЕЧУ. °АЛЬ УКРЫВАЛА РЕБЕНКА, А ОДИН СЕ  КОНЕЦ  їУАНА  ДЕРЖАЛА  У  ЛИЦА,
ЗАЩИЩАЯ НОЗДРИ ОТ НОЧНОЙ  СЫРОСТИ.  їУАН  ЄОМАС  ДВАЖДЫ  ОБНЯЛ  БРАТА  И
ПОЦЕЛОВАЛ ЕГО В ОБЕ ЩЕКИ.
     - фА ХРАНИТ ТЕБЯ ГОСПОДЬ,- СКАЗАЛ ОН, И ЭТО БЫЛО КАК СМЕРТЬ.- ЄЫ НЕ
РАССТАНЕШЬСЯ СО СВОЕЙ ЖЕМЧУЖИНОЙ?
     - ¤ТА ЖЕМЧУЖИНА СТАЛА МОЕЙ ДУШОЙ, - СКАЗАЛ ъИНО.- ЁАССТАТЬСЯ С  НЕЙ
- ВСЕ РАВНО ЧТО ПОТЕРЯТЬ ДУШУ. фА ХРАНИТ ГОСПОДЬ И ТЕБЯ.


        VI


     тЕТЕР ДУЛ СИЛЬНО, СВИРЕПО, И ОН СРАЗУ ЗАБРОСАЛ їУАНУ И ъИНО  СУХИМИ
ВЕТКАМИ, ПЕСКОМ  И  ГАЛЬКОЙ.  юНИ  ПЛОТНЕЕ  ЗАПАХНУЛИ  НА  СЕБЕ  ОДЕЖДУ,
ПРИКРЫЛИ ЛИЦО, ОСТАВИВ ОДНИ ГЛАЗА, И ВЫШЛИ В МИР. тЕТЕР РАЗОГНАЛ ОБЛАКА,
И ЗВЕЗДЫ ХОЛОДНО ПОБЛЕСКИВАЛИ В ЧЕРНОМ НЕБЕ. їУАНА И ъИНО ШЛИ С ОПАСКОЙ,
ДЕРЖАСЬ  ПОДАЛЬШЕ  ОТ  ЦЕНТРАЛЬНЫХ  УЛИЦ,  ГДЕ  ИХ  МОГ  УВИДЕТЬ  ПЕРВЫЙ
ПОПАВШИЙСЯ СТОРОЖ, ИБО ГОРОД ЗАМЫКАЛСЯ НА  ВСЕ  ЗАМКИ,  НА  ВСЕ  ЗАСОВЫ,
БОЯСЬ НОЧИ, И ТЕ. КТО БРОДИЛ В ТЕМНОТЕ, НЕ МОГЛИ ОСТАТЬСЯ НЕЗАМЕЧЕННЫМИ.
ъИНО ОКРАИНАМИ ПРОБИРАЛСЯ НА СЕВЕР - НА СЕВЕР ПО  ЗВЕЗДАМ  -  И  НАКОНЕЦ
ВЫШЕЛ НА ИЗРЕЗАННУЮ КОЛЕЯМИ ПЕСЧАНУЮ ДОРОГУ, КОТОРАЯ  ВЕЛА  СКВОЗЬ  ЧАЩУ
КУСТАРНИКА К ыОРЕТО - ОБИТЕЛИ ЧУДОТВОРНОЙ ДЕВЫ ьАРИИ.
     ъИНО ЧУВСТВОВАЛ, КАК ЕМУ БЬЕТ ПЕСКОМ ПО  НОГАМ,  И  РАДОВАЛСЯ,  ЧТО
ВЕТЕР ЗАМЕТАЕТ СЛЕДЫ. ЄУСКЛЫЕ ЗВЕЗДЫ ПОКАЗЫВАЛИ ДОРОГУ, УЗЕНЬКОЙ  ЛЕНТОЙ
УБЕГАВШУЮ ВПЕРЕД СКВОЗЬ ЗАРОСЛИ КУСТАРНИКА, А  ЗА  СПИНОЙ  У  СЕБЯ  ъИНО
СЛЫШАЛ ЛЕГКУЮ ПОСТУПЬ їУАНЫ. юН ШАГАЛ БЫСТРО И БЕСШУМНО, И їУАНА  РЫСЦОЙ
ПОСПЕВАЛА ЗА НИМ.
     ўТО-ТО ДРЕВНЕЕ ШЕВЕЛЬНУЛОСЬ В ДУШЕ ъИНО. яРОБИВАЯСЬ  СКВОЗЬ  СТРАХ,
КОТОРЫЙ ВСЕГДА ВСЕЛЯЛИ В НЕГО ТЕМНОТА И ДЬЯВОЛЫ, БРОДЯЩИЕ В НОЧИ, К НЕМУ
ЛЬНУЛО ВОЛНОЙ  КАКОЕ  ТО  СТРАННОЕ  ЛИКУЮЩЕЕ  ЧУВСТВО;  ЧТО-ТО  ЗВЕРИНОЕ
ЗАРОЖДАЛОСЬ В НЕМ  -  ЗВЕРИНОЕ  ЧУТЬЕ,  ЗВЕРИНАЯ  ОСТОРОЖНОСТЬ.  ЯРОСТЬ;
ЧТО-ТО ДРЕВНЕЕ ОВЛАДЕВАЛО ИМ, НАДВИГАЯСЬ ИЗ ГЛУБИНЫ ВЕКОВ, ПРОЖИТЫХ  ЕГО
НАРОДОМ. тЕТЕР ДУЛ ЕМУ В СПИНУ, ЗВЕЗДЫ УКАЗЫВАЛИ ПУТЬ.  тЕТЕР  ПЛАКАЛ  И
ШУРШАЛ В КУСТАРНИКЕ, А ОНИ ВСЕ ШЛИ И ШЛИ - ЧАС, ДРУГОЙ, ТРЕТИЙ. эИКТО НЕ
ПОПАДАЛСЯ ИМ НАВСТРЕЧУ, ОНИ НИКОГО НЕ ВИДЕЛИ. ш НАКОНЕЦ СПРАВА ОТ ДОРОГИ
В НЕБЕ ПОКАЗАЛАСЬ УЩЕРБНАЯ ЛУНА, И, КОГДА ОНА ПОДНЯЛАСЬ ВЫШЕ, ВЕТЕР УТИХ
И НА ЗЕМЛЕ ТОЖЕ ВСЕ ПРИМОЛКЛО.
     єЗКАЯ, ИЗРЕЗАННАЯ  КОЛЕЯМИ  ДОРОГА  БЫЛА  ВИДНА  ТЕПЕРЬ  ЯСНО.  яРИ
БЕЗВЕТРИИ НА НЕЙ ОСТАНУТСЯ ОТПЕЧАТКИ НОГ, НО ОНИ УЖЕ  ДАЛЕКО  ОТОШЛИ  ОТ
ГОРОДА, И, БЫТЬ МОЖЕТ, СЛЕДОВ НИКТО НЕ ЗАМЕТИТ. ъИНО ШЕЛ ПО САМОЙ КОЛЕЕ,
И їУАНА СТУПАЛА ЗА НИМ СЛЕД В СЛЕД. хСЛИ УТРОМ ПО ДОРОГЕ ПРОЕДЕТ В ГОРОД
ТЯЖЕЛАЯ ПОВОЗКА, ЭТОГО БУДЕТ ДОСТАТОЧНО, И НИКТО НЕ ДОГАДАЕТСЯ, ЧТО  ОНИ
ПРОХОДИЛИ ЗДЕСЬ.
     юНИ ШЛИ ВСЮ НОЧЬ, НЕ ЗАМЕДЛЯЯ ШАГА. ёРЕДИ НОЧИ ъОЙОТИТО  ПРОСНУЛСЯ,
И їУАНА ПЕРЕЛОЖИЛА ЕГО К ГРУДИ И УБАЮКАЛА, И  ОН  СНОВА  ЗАСНУЛ.  эО  ТО
ЗЛОЕ, ЧТО ТАИТСЯ В НОЧИ, СОПУТСТВОВАЛО ИМ ВСЕ ВРЕМЯ. эАД ГОЛОВОЙ У  НИХ,
ЗЛОВЕЩЕ УХАЯ, С ШЕЛКОВЫМ СВИСТОМ КРЫЛЬЕВ ПРОНОСИЛИСЬ  СОВЫ,  В  ЗАРОСЛЯХ
ПЛАКАЛИ И ЗАЛИВАЛИСЬ ХОХОТОМ КОЙОТЫ. р РАЗ ДАЖЕ КАКОЙ-ТО  КРУПНЫЙ  ЗВЕРЬ
ТЯЖЕЛОЙ ПОСТУПЬЮ ПРОДРАЛСЯ СКВОЗЬ КУСТЫ И ТОТЧАС КИНУЛСЯ ПРОЧЬ.  ш  ъИНО
СТИСНУЛ РУКОЯТКУ НОЖА И ПОЧУВСТВОВАЛ В НЕМ НАДЕЖНОГО ЗАЩИТНИКА.
     ьЕЛОДИЯ ЖЕМЧУЖИНЫ ТОРЖЕСТВУЮЩЕ ЗВЕНЕЛА В УШАХ У ъИНО, А СКВОЗЬ  НЕЕ
ПРОСАЧИВАЛАСЬ ТИХАЯ ПЕСЕНКА СЕМЬИ, И ОБЕ ОНИ ВПЛЕТАЛИСЬ В  МЯГКИЙ  ШОРОХ
САНДАЛИЙ ПО ПЕСКУ. ъИНО И їУАНА ШЛИ ВСЮ НОЧЬ, И НА  РАССВЕТЕ  ъИНО  СТАЛ
ПОДЫСКИВАТЬ, ГДЕ БЫ ИМ УКРЫТЬСЯ НА ДЕНЬ. ш ТАКОЕ МЕСТО НАШЛОСЬ  НЕДАЛЕКО
ОТ ДОРОГИ. ьАЛЕНЬКАЯ ПРОГАЛИНА СРЕДИ КУСТОВ - МОЖЕТ БЫТЬ, НЕДАВНЯЯ ЛЕЖКА
ОЛЕНЕЙ - ВСЯ ТОЧНО ЗАНАВЕШЕННАЯ ЛОМКИМ СУХОСТОЕМ. ш КОГДА їУАНА СЕЛА  НА
ЗЕМЛЮ И УСТРОИЛАСЬ ПОУДОБНЕЕ,  ЧТОБЫ  ПОКОРМИТЬ  ъОЙОТИТО  ГРУДЬЮ,  ъИНО
ВЕРНУЛСЯ НА ДОРОГУ. юН СЛОМАЛ ВЕТКУ И ТЩАТЕЛЬНО РАЗРОВНЯЛ СЛЕДЫ ТАМ, ГДЕ
ОНИ СВОРАЧИВАЛИ К ЗАРОСЛЯМ. т РАССВЕТНЫХ СУМЕРКАХ ДО НЕГО ДОНЕССЯ  СКРИП
КОЛЕС, И ОН СПРЯТАЛСЯ  ЗА  КУСТЫ  И  ПРОПУСТИЛ  МИМО  СЕБЯ  ДВУХКОЛЕСНУЮ
ПОВОЗКУ, ЗАПРЯЖЕННУЮ ТЯЖЕЛО НАЛЕГАВШИМ НА ОГЛОБЛИ ВОЛОМ. р КОГДА ПОВОЗКА
СКРЫЛАСЬ, ОН ВЫШЕЛ  ИЗ  КУСТОВ,  ПРИГЛЯДЕЛСЯ  К  КОЛЕЯМ  И  УВИДЕЛ,  ЧТО
ОТПЕЧАТКИ ИХ НОГ ИСЧЕЗЛИ. ш ОН РАЗРОВНЯЛ СВОИ НОВЫЕ СЛЕДЫ И  ВЕРНУЛСЯ  К
їУАНЕ.
     їУАНА ДАЛА ЕМУ МЯГКИХ КУКУРУЗНЫХ  ЛЕПЕШЕК,  КОТОРЫЕ  СУНУЛА  ИМ  НА
ДОРОГУ рПОЛОНИЯ, И ЛЕГЛА ПОСПАТЬ. эО ъИНО НЕ СПАЛ; ОН СИДЕЛ РЯДОМ С НЕЙ,
НИЗКО  ОПУСТИВ  ГОЛОВУ.  юН  ДОЛГО  НАБЛЮДАЛ  ЗА  МУРАВЬЯМИ,   ВЕРЕНИЦЕЙ
ТЯНУВШИМИСЯ ПО ЗЕМЛЕ, И ПОТОМ ДВИНУЛ НОГУ ВПЕРЕД.  ьУРАВЬИ  ОДОЛЕЛИ  ЭТО
ПРЕПЯТСТВИЕ И ПРОДОЛЖАЛИ СВОЙ ПУТЬ, А ъИНО ТАК И ОСТАЛСЯ СИДЕТЬ,  ГЛЯДЯ,
КАК ОНИ ПЕРЕПОЛЗАЮТ ЧЕРЕЗ ЕГО СТУПНЮ.
     ёОЛНЦЕ УЖЕ НАЧИНАЛО ПРИПЕКАТЬ.  юНИ  ДАЛЕКО  ОТОШЛИ  ОТ  чАЛИВА,  А
ЗДЕСЬ, В ЭТИХ МЕСТАХ, ВОЗДУХ БЫЛ ТАКОЙ СУХОЙ И ГОРЯЧИЙ, ЧТО  РАСКАЛЕННЫЙ
ЗНОЕМ КУСТАРНИК ТО И ДЕЛО ПОТРЕСКИВАЛ, ИСТОЧАЯ ПРИЯТНЫЙ СМОЛИСТЫЙ ЗАПАХ.
ш КОГДА їУАНА ПРОСНУЛАСЬ, КОГДА СОЛНЦЕ ВЫСОКО  ПОДНЯЛОСЬ  В  НЕБЕ,  ъИНО
ЗАГОВОРИЛ С НЕЙ О ТОМ, ЧТО ОНА ДАВНО ЗНАЛА САМА,
     - тОН ОТ ТОГО ДЕРЕВА ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ,-  СКАЗАЛ  ОН,  ПОКАЗЫВАЯ  НА
НИЗКОРОСЛОЕ ДЕРЕВЦЕ.- эЕ ДОТРАГИВАЙСЯ ДО НЕГО. хСЛИ ДОТРОНУТЬСЯ, А ПОТОМ
ПОТЕРЕТЬ ГЛАЗА -  ОСЛЕПНЕШЬ.  ш  НЕ  ПОДХОДИ  К  ТЕМ  ДЕРЕВЬЯМ,  КОТОРЫЕ
КРОВОТОЧАТ. тИДИШЬ? - ВОН ОДНО ТАКОЕ. хСЛИ НАДЛОМИТЬ НА  НЕМ  ВЕТКУ,  ИЗ
МЕСТА НАДЛОМА ПОТЕЧЕТ КРАСНАЯ КРОВЬ, А ЭТО ПРИНОСИТ НЕСЧАСТЬЕ.- ш  їУАНА
МОЛЧА КИВНУЛА, ВЫСЛУШАВ ЕГО, И ЧУТЬ ЗАМЕТНО УЛЫБНУЛАСЬ, ПОТОМУ  ЧТО  ОНА
САМА ВСЕ ЭТО ЗНАЛА.
     - ъАК ТЫ ДУМАЕШЬ, ПОШЛЮТ ЗА  НАМИ  ПОГОНЮ?-  СПРОСИЛА  ОНА.-  сУДУТ
РАЗЫСКИВАТЬ?
     - сУДУТ,- ОТВЕТИЛ ъИНО.- ЄОТ, КТО НАЙДЕТ НАС, ЗАВЛАДЕЕТ ЖЕМЧУЖИНОЙ.
ЁАЗЫСКИВАТЬ БУДУТ.
     ш їУАНА СКАЗАЛА:
     - ьОЖЕТ БЫТЬ, СКУПЩИКИ ГОВОРИЛИ ПРАВДУ И ЭТА  ЖЕМЧУЖИНА  НИЧЕГО  НЕ
СТОИТ? ьОЖЕТ БЫТЬ, МЫ ОБМАНУЛИСЬ В НЕЙ?
     ъИНО СУНУЛ РУКУ ЗА ПАЗУХУ И ВЫНУЛ СВОЮ ЖЕМЧУЖИНУ.  ёОЛНЦЕ  ЗАИГРАЛО
НА НЕЙ ТАК, ЧТО ЕЕ БЛЕСК ОСЛЕПИЛ ЕГО.
     - эЕТ,- СКАЗАЛ ОН.- ЁАЗВЕ СТАЛИ БЫ ОХОТИТЬСЯ ЗА ЖЕМЧУЖИНОЙ, КОТОРАЯ
НИЧЕГО НЕ СТОИТ?
     - р ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО НАПАЛ НА ТЕБЯ? ¤ТО БЫЛИ СКУПЩИКИ?
     - эЕТ, НЕ ЗНАЮ,- ОТВЕТИЛ ОН.- ▀ НЕ РАССМОТРЕЛ ИХ В ТЕМНОТЕ.
     юН ВГЛЯДЕЛСЯ В ЖЕМЧУЖИНУ, СТАРАЯСЬ  ОТЫСКАТЬ  В  НЕЙ  СВОИ  ПРЕЖНИЕ
ВИДЕНИЯ.
     - ъОГДА МЫ ПРОДАДИМ ЕЕ, Я КУПЛЮ КАРАБИН,- СКАЗАЛ ОН И  СТАЛ  ИСКАТЬ
ЕГО  НА  БЛЕСТЯЩЕЙ  ПОВЕРХНОСТИ,  НО  ВМЕСТО  КАРАБИНА   УВИДЕЛ   ТОЛЬКО
СКОРЧИВШЕЕСЯ НА ТРОПИНКЕ ТЕЛО И КРОВЬ,  БЛЕСТЯЩЕЙ  СТРУЙКОЙ  ТЕКУЩУЮ  ИЗ
ПЕРЕРЕЗАННОГО ГОРЛА. ш ОН БЫСТРО ПРОГОВОРИЛ:- ьЫ ОБВЕНЧАЕМСЯ  В  БОЛЬШОЙ
ЦЕРКВИ.-  эО  В  ЖЕМЧУЖИНЕ  БЫЛА  ТОЛЬКО   їУАНА,   С   РАЗБИТЫМ   ЛИЦОМ
ПРОБИРАВШАЯСЯ НОЧЬЮ К ИХ ТРОСТНИКОВОЙ ХИЖИНЕ.- эАШ СЫН НАУЧИТСЯ ЧИТАТЬ,-
ОТЧАЯННО КРИКНУЛ ОН. ш ЛИЦО ъОЙОТИТО - ОПУХШЕЕ, С ЛИХОРАДОЧНЫМ БЛЕСКОМ В
ГЛАЗАХ, КАК ПОСЛЕ ТОГО ЛЕКАРСТВА, КОТОРОЕ ЕМУ ДАЛ ДОКТОР.
     ш ъИНО СНОВА СПРЯТАЛ СВОЮ ЖЕМЧУЖИНУ ЗА ПАЗУХУ,  И  яЕСНЬ  ЖЕМЧУЖИНЫ
ЗЛОВЕЩЕ ЗАЗВЕНЕЛА У НЕГО В УШАХ, ПЕРЕПЛЕТАЯСЬ С яЕСНЬЮ ВРАГА.
     ёОЛНЦЕ ЖГЛО С ТАКОЙ СИЛОЙ, ЧТО ъИНО И їУАНА ПЕРЕБРАЛИСЬ С ПРОГАЛИНЫ
В КРУЖЕВНУЮ ТЕНЬ КУСТОВ, ГДЕ ПО ЗЕМЛЕ ПРЫГАЛИ  МАЛЕНЬКИЕ  СЕРЫЕ  ПТИЧКИ,
КОТОРЫЕ ТОЖЕ ИСКАЛИ ТЕНИ. фНЕМ, В САМЫЙ ЗНОЙ, ъИНО ЛЕГ,  НАДВИНУЛ  ШЛЯПУ
НА ГЛАЗА, ПРИКРЫЛ ЛИЦО ОДЕЯЛОМ ОТ МУХ И ЗАСНУЛ.
     эО їУАНА НЕ СПАЛА. юНА СИДЕЛА НЕПОДВИЖНО, ТОЧНО КАМЕННОЕ ИЗВАЯНИЕ С
ЗАСТЫВШЕЙ МАСКОЙ ЛИЦА. уУБЫ ЕЕ, РАЗБИТЫЕ  КУЛАКОМ  ъИНО,  БЫЛИ  ВСЕ  ЕЩЕ
ВСПУХШИЕ, А ОКОЛО РАССЕЧЕННОГО ПОДБОРОДКА С ЖУЖЖАНИЕМ  ВИЛИСЬ  МУХИ.  эО
їУАНА СИДЕЛА НЕПОДВИЖНО, КАК ЧАСОВОЙ, И КОГДА  ъОЙОТИТО  ПРОСНУЛСЯ,  ОНА
ПОЛОЖИЛА ЕГО НА ЗЕМЛЮ, И ОН СТАЛ МАХАТЬ  РУЧОНКАМИ  И  ДРЫГАТЬ  НОЖКАМИ,
ЗАВОРКОВАЛ, ЗАУЛЫБАЛСЯ, И НАКОНЕЦ їУАНА ТОЖЕ УЛЫБНУЛАСЬ ЕМУ. юНА ПОДНЯЛА
С ЗЕМЛИ МАЛЕНЬКУЮ ВЕТОЧКУ И ПОЩЕКОТАЛА ъОЙОТИТО ПЯТКИ, А ПОТОМ РАЗВЯЗАЛА
УЗЕЛ И НАПОИЛА СЫНА ВОДОЙ ИЗ ТЫКВЕННОЙ БУТЫЛКИ.
     ъИНО ЗАВОРОЧАЛСЯ ВО СНЕ И ВСКРИКНУЛ ГОРТАННЫМ ГОЛОСОМ, И  РУКА  ЕГО
ДЕРНУЛАСЬ КВЕРХУ, БУДТО В ДРАКЕ. р  ПОТОМ  ОН  ЗАСТОНАЛ  И  БЫСТРО  СЕЛ,
РАЗДУВ НОЗДРИ, ГЛЯДЯ ПРЯМО ПЕРЕД  СОБОЙ  ШИРОКО  ОТКРЫТЫМИ  ГЛАЗАМИ.  юН
СЛУШАЛ, НО ДО НЕГО ДОНОСИЛСЯ ТОЛЬКО СУХОЙ ТРЕСК В  КУСТАРНИКЕ  И  РОВНЫЙ
ПОСВИСТ ПРОСТРАНСТВА.
     - ўТО ТЫ? -СПРОСИЛА їУАНА.
     - ьОЛЧИ,- СКАЗАЛ ОН.
     - ЄЕБЕ ПРИСНИЛОСЬ.
     - ьОЖЕТ БЫТЬ.- эО ъИНО  НЕ  УСПОКОИЛСЯ,  И  КОГДА  їУАНА  ДАЛА  ЕМУ
КУКУРУЗНУЮ ЛЕПЕШКУ ИЗ СВОИХ ПРИПАСОВ, ОН ТО И ДЕЛО ПЕРЕСТАВАЛ  ЖЕВАТЬ  И
ВСЕ ПРИСЛУШИВАЛСЯ К ЧЕМУ-ТО. ЄРЕВОГА  НЕ  ОСТАВЛЯЛА  ЕГО;  ОН  ОГЛЯНУЛСЯ
ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО, ПОДНЯЛ СВОЙ БОЛЬШОЙ НОЖ С ЗЕМЛИ, ПОТРОГАЛ ЛЕЗВИЕ. ш,  КОГДА
ъОЙОТНТО СНОВА ЗАВОРКОВАЛ, ъИНО СКАЗАЛ їУАНЕ: - єЙМИ ЕГО.
     - ўТО СЛУЧИЛОСЬ? -СПРОСИЛА ОНА.
     - эЕ ЗНАЮ.
     юН СНОВА ПРИСЛУШАЛСЯ, ПО-ЗВЕРИНОМУ СВЕРКНУВ ГЛАЗАМИ. яОТОМ БЕСШУМНО
ВСТАЛ И, НИЗКО ПРИГНУВШИСЬ, ПРОБРАЛСЯ СКВОЗЬ ЗАРОСЛИ К ДОРОГЕ. эО ДАЛЬШЕ
ОН НЕ ПОШЕЛ, А ЛЕГ ПОД КОЛЮЧИМ КУСТОМ И ПОСМОТРЕЛ В ТУ  СТОРОНУ,  ОТКУДА
ОНИ С їУАНОЙ ПРИШЛИ.
     ш ОН УВИДЕЛ ИХ. ш, ЗАСТЫВ ВСЕМ ТЕЛОМ, ОПУСТИЛ ГОЛОВУ ПОД ПРИКРЫТИЕМ
НИЗКИХ ВЕТВЕЙ. тДАЛИ ПОКАЗАЛИСЬ ТРОЕ ДВОЕ ПЕШИХ,  ТРЕТИЙ  ВСАДНИК.  ъИНО
ЗНАЛ, ЧТО ЭТО ЗА ЛЮДИ, И ВЕСЬ ПОХОЛОДЕЛ ОТ СТРАХА. фАЖЕ ОТСЮДА,  ИЗДАЛИ,
ЕМУ БЫЛО ВИДНО, ЧТО ДВОЕ ПЕШИХ ИДУТ МЕДЛЕННО, НИЗКО СКЛОНЯЯСЬ  К  ЗЕМЛЕ.
юДИН ОСТАНОВИТСЯ, ПРИГЛЯДИТСЯ К ЧЕМУ-ТО, ДРУГОЙ ПОДОЙДЕТ К НЕМУ  И  ТОЖЕ
ПОСМОТРИТ. ¤ТО БЫЛИ СЛЕДОПЫТЫ, ИЩЕЙКИ, ТЕ САМЫЕ,  ЧТО  ВЫСЛЕЖИВАЮТ  ДАЖЕ
ГОРНЫХ БАРАНОВ НА КАМЕНИСТЫХ СКЛОНАХ. ўУТЬЕ У НИХ - КАК  У  СОБАК.  сЫТЬ
МОЖЕТ, їУАНА ИЛИ ОН САМ СТУПИЛИ ГДЕ-НИБУДЬ В СТОРОНУ ОТ ДОРОЖНОЙ  КОЛЕИ,
И ЭТИ ЛЮДИ, ЭТИ ОХОТНИКИ НАЙДУТ ИХ ПО СЛЕДАМ - ПО СЛОМАННОЙ ТРАВИНКЕ, ПО
ЕЛЕ ЗАМЕТНОЙ ОСЫПИ В ПЕСКЕ. чА  НИМИ  ВЕРХОМ  НА  ЛОШАДИ  ЕХАЛ  КАКОЙ-ТО
ТЕМНОКОЖИЙ, НОЗДРИ У НЕГО БЫЛИ ПРИКРЫТЫ КРАЕМ ОДЕЯЛА,  А  ПОПЕРЕК  СЕДЛА
ПОБЛЕСКИВАЛО НА СОЛНЦЕ ДУЛО ВИНТОВКИ.
     ъИНО ЛЕЖАЛ ТАК ТИХО, ЧТО ЕГО НЕЛЬЗЯ БЫЛО ОТЛИЧИТЬ ОТ КУСТОВ. чАТАИВ
ДЫХАНИЕ, ОН ПЕРЕВЕЛ ГЛАЗА ТУДА, ГДЕ НЕДАВНО РАЗРАВНИВАЛ СВОИ СЛЕДЫ. фАЖЕ
ГЛАДКИЙ, РОВНО РАСКИДАННЫЙ ПЕСОК МОЖЕТ МНОГО О ЧЕМ  СКАЗАТЬ  СЛЕДОПЫТАМ.
юН ЗНАЛ ЭТИХ ГОРЦЕВ-ОХОТНИКОВ, ЭТИХ ИЩЕЕК. т МЕСТАХ, ГДЕ ДИЧИ  МАЛО,  ИМ
ПРИХОДИТСЯ ПРИМЕНЯТЬ СВОЕ УМЕНИЕ ПО-ДРУГОМУ, И ВОТ ТЕПЕРЬ  ОНИ  ОХОТЯТСЯ
ЗА НИМ. фВОЕ ПЕШИХ РЫСКАЛИ ПО ДОРОГЕ, ТОЧНО ЗВЕРИ,  И,  НАХОДЯ  КАКИЕ-ТО
ПРИМЕТЫ, СКЛОНЯЛИСЬ К ЗЕМЛЕ, И ВСАДНИК ТОЖЕ ОСТАНАВЛИВАЛСЯ.
     юХОТНИКИ ПОВИЗГИВАЛИ, ТОЧНО СОБАКИ, НАПАВШИЕ НА ГОРЯЧИЙ СЛЕД.  ъИНО
МЕДЛЕННО ПРОТЯНУЛ РУКУ К СВОЕМУ БОЛЬШОМУ НОЖУ  И  ПОЛОЖИЛ  ЕГО  РЯДОМ  С
СОБОЙ. юН ЗНАЛ, ЧТО ЕМУ ДЕЛАТЬ. хСЛИ  ЭТИ  ИЩЕЙКИ  ЗАДЕРЖАТ  ШАГИ  ОКОЛО
ЗАМЕТЕННЫХ СЛЕДОВ,  ОН  КИНЕТСЯ  НА  ВСАДНИКА,  УБЬЕТ  ЕГО  И  ЗАВЛАДЕЕТ
ВИНТОВКОЙ. ¤ТО ЕДИНСТВЕННЫЙ ПУТЬ К СПАСЕНИЮ.  ш,  ПОДПУСТИВ  ВСЕХ  ТРОИХ
ПОБЛИЖЕ, ОН ВЫРЫЛ НОСКАМИ САНДАЛИЙ ЯМКИ В  ПЕСКЕ,  ТАК,  ЧТОБЫ  ВСКОЧИТЬ
СРАЗУ, ТАК, ЧТОБЫ У НОГ БЫЛА ОПОРА  ДЛЯ  ПРЫЖКА.  эИЗКО  НАВИСШАЯ  ВЕТКА
МЕШАЛА ЕМУ СМОТРЕТЬ, ЗАГОРАЖИВАЯ ДОРОГУ.
     їУАНА, СИДЕВШАЯ В ГЛУБИНЕ ЗАРОСЛЕЙ, УСЛЫШАЛА МЯГКИЙ СТУК ПОДКОВ,  И
В ЭТУ МИНУТУ ъОЙОТИТО  СНОВА  ЗАВОРКОВАЛ.  юНА  СХВАТИЛА  ЕГО  НА  РУКИ,
ПРИКРЫЛА С ГОЛОВОЙ ШАЛЬЮ, ДАЛА ЕМУ ГРУДЬ, И ОН УМОЛК.
     ъОГДА СЛЕДОПЫТЫ ПОДОШЛИ ЕЩЕ  БЛИЖЕ,  ъИНО  УВИДЕЛ  ИЗ-ПОД  НАВИСШЕЙ
ВЕТКИ ТОЛЬКО ИХ НОГИ И НОГИ ЛОШАДИ. юН УВИДЕЛ ТЕМНЫЕ ЗАСКОРУЗЛЫЕ СТУПНИ,
БЕЛЫЕ ЛОХМОТЬЯ БРЮК, УСЛЫШАЛ ПОСКРИПЫВАНИЕ КОЖАНОГО СЕДЛА,  ПОЗВЯКИВАНИЕ
ШПОР. є ЗАМЕТЕННЫХ СЛЕДОВ ПЕШИЕ ОСТАНОВИЛИСЬ И ВНИМАТЕЛЬНО ОГЛЯДЕЛИ  ЭТО
МЕСТО, И ВСАДНИК ТОЖЕ ОСТАНОВИЛСЯ. ыОШАДЬ МОТНУЛА ГОЛОВОЙ, ПРОСЯ ПОВОДА,
И  МУНДШТУК  ЗВЯКНУЛ  ЕЙ  О  ЗУБЫ,  И  ОНА  ЗАХРАПЕЛА.  ЄОГДА  СЛЕДОПЫТЫ
ВЫПРЯМИЛИСЬ, ПОСМОТРЕЛИ НА ЛОШАДЬ И ОСОБЕННО ВНИМАТЕЛЬНО НА ЕЕ УШИ.
     ъИНО ПЕРЕСТАЛ ДЫШАТЬ, НО СПИНА У НЕГО ЧУТЬ  ВЫГНУЛАСЬ,  МУСКУЛЫ  НА
РУКАХ И НОГАХ РЕЗКО НАПРУЖИНИЛИСЬ, И НА ВЕРХНЕЙ ГУБЕ ПОЛОСКОЙ  ПРОСТУПИЛ
ПОТ. ёЛЕДОПЫТЫ ДОЛГО РАЗГЛЯДЫВАЛИ ДОРОГУ, ПОТОМ МЕДЛЕННО  ПОШЛИ  ДАЛЬШЕ,
НЕ СВОДЯ ГЛАЗ С ПЕСКА, А ВСАДНИК  ДВИНУЛСЯ  СЛЕДОМ  ЗА  НИМИ.  ёЛЕДОПЫТЫ
ПОШЛИ БЫСТРЕЕ - ПРОЙДУТ НЕСКОЛЬКО  ШАГОВ,  ОСТАНОВЯТСЯ,  ПОСМОТРЯТ  -  И
СНОВА ЧУТЬ НЕ БЕГОМ. ъИНО ЗНАЛ, ЧТО  ОНИ  ВЕРНУТСЯ.  юНИ  БУДУТ  КРУЖИТЬ
ОКОЛО  ЭТОГО  МЕСТА,  БУДУТ  ЗАМЕДЛЯТЬ  ШАГИ,  НАГИБАТЬСЯ  НАД  ДОРОГОЙ,
РАЗГЛЯДЫВАТЬ ЕЕ, ОНИ ВСЕ ОБШАРЯТ  И  РАНО  ИЛИ  ПОЗДНО  ПРИДУТ  НАЗАД  К
ЗАМЕТЕННЫМ СЛЕДАМ.
     юН СКОЛЬЗНУЛ В ЗАРОСЛИ, ДАЖЕ НЕ ПОТРУДИВШИСЬ  УНИЧТОЖИТЬ  ОТПЕЧАТКИ
СВОИХ НОГ.  ъ  ЧЕМУ?  ёЛИШКОМ  МНОГО  ОСТАВЛЕНО  ПРИМЕТ,  СЛИШКОМ  МНОГО
СЛОМАННЫХ ВЕТОК, И ВЗРЫХЛЕННОГО ПЕСКА, И  СДВИНУТЫХ  С  МЕСТА  КАМЕШКОВ.
ЄЕПЕРЬ ИМ ВЛАДЕЛА ТОЛЬКО ОДНА МЫСЛЬ - О БЕГСТВЕ, БЕЗОГЛЯДНОМ БЕГСТВЕ. юН
ЗНАЛ, ЧТО ЭТИ ИЩЕЙКИ НАЙДУТ ЕГО СЛЕДЫ. юСТАЛОСЬ ОДНО БЕЖАТЬ.  яРОБИРАЯСЬ
СКВОЗЬ КУСТЫ БЫСТРЫМИ, НЕСЛЫШНЫМИ ШАГАМИ, ОН ВЫШЕЛ  К  ТОМУ  МЕСТУ,  ГДЕ
СИДЕЛА їУАНА. юНА ВОПРОШАЮЩЕ ПОДНЯЛА НА НЕГО ГЛАЗА.
     - шЩЕЙКИ,- СКАЗАЛ ОН.- яОЙДЕМ.
     ш ВНЕ