        сРЮС ёТЕРЛИНГ. ЁОЗА-ПАУЧИХА

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright сРЮС ёТЕРЛИНГ
     "Crystal express", Ace Edition, 1990
     &copy; Copyright яЕРЕВОД - ьИХАИЛ ъАСЬЯНИК (mmk@vistcom.ru)
     шЗД: "ъИБЕРПАНКИ НА тОЛГЕ", 1991
     Date: 19 Mar 2002
---------------------------------------------------------------

     ЁОЗА-яАУЧИХА НИЧЕГО НЕ ЧУВСТВОВАЛА. шЛИ ПОЧТИ  НИЧЕГО.  ЁАНЬШЕ КАКИЕ-ТО
ЧУВСТВА  У  НЕЕ  БЫЛИ, СОБСТВЕННО,  ДАЖЕ  НЕ  ЧУВСТВА,  А  УЗЛОВАТЫЙ СГУСТОК
ДВУХСОТЛЕТНИХ  ЭМОЦИЙ.  ш  ОНА  РАЗДАВИЛА  ЕГО  ОБЫКНОВЕННОЙ  ВНУТРИЧЕРЕПНОЙ
ИН·ЕКЦИЕЙ. ЄЕПЕРЬ ОТ ЕЕ ЧУВСТВ ОСТАЛОСЬ НЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ОСТАЕТСЯ ОТ ТАРАКАНА,
РАСПЛЮЩЕННОГО УДАРОМ МОЛОТКА.
     ЁОЗА-яАУЧИХА  ЗНАЛА   ТОЛК   В  ТАРАКАНАХ  -   ОНИ  БЫЛИ  ЕДИНСТВЕННЫМИ
ПРЕДСТАВИТЕЛЯМИ  ЗЕМНОЙ  ФАУНЫ  НА  ОРБИТАЛЬНЫХ  КОЛОНИЯХ  ьЕХАНИСТОВ.  юНИ,
ТАРАКАНЫ, С  САМОГО  НАЧАЛА ЗАПОЛОНИЛИ  КОСМИЧЕСКИЕ КОРАБЛИ БЛАГОДАРЯ  СВОЕЙ
НАСТЫРНОСТИ, ПЛОДОВИТОСТИ И  НЕИСТРЕБИМОСТИ. ьЕХАНИСТЫ БЫЛИ ПРОСТО ВЫНУЖДЕНЫ
ИСПОЛЬЗОВАТЬ  УКРАДЕННУЮ  У  ЇОРМИРОВАТЕЛЕЙ  ГЕНЕТИЧЕСКУЮ  ТЕХНОЛОГИЮ, ЧТОБЫ
ПРЕВРАТИТЬ ТАРАКАНОВ В  СИМПАТИЧНЫХ РАЗНОЦВЕТНЫХ ДОМАШНИХ ЖИВОТНЫХ, ВСЕОБЩИХ
ЛЮБИМЦЕВ.   сОЛЬШЕ  ВСЕХ  ЁОЗА-яАУЧИХА   ЛЮБИЛА  ПОЛУМЕТРОВОГО   ТАРАКАНА  С
ЖЕЛТО-КРАСНЫМИ УЗОРАМИ НА БЛЕСТЯЩЕМ ЧЕРНОМ  ХИТИНОВОМ ПАНЦИРЕ. юН ЛЬНУЛ К ЕЕ
ГОЛОВЕ. юН  СЛИЗЫВАЛ КАПЕЛЬКИ ПОТА С ЕЕ ПРЕКРАСНОГО СОВЕРШЕННОГО ЛБА. эО ОНА
ЭТОГО  НЕ  ЗАМЕЧАЛА, ПОТОМУ  ЧТО НАХОДИЛАСЬ  ДАЛЕКО ОТСЮДА,  ВСЯ ПОГЛОЩЕННАЯ
ОЖИДАНИЕМ ГОСТЕЙ.
     юНА  ВЕЛА  НАБЛЮДЕНИЕ ПРИ  ПОМОЩИ ВОСЬМИ  ТЕЛЕСКОПОВ.  яЕРЕДАВАЕМЫЕ ИМИ
ИЗОБРАЖЕНИЯ  СОЕДИНЯЛИСЬ  В  ЕДИНОЕ  ЦЕЛОЕ  И  ПОСТУПАЛИ  В  ЕЕ  МОЗГ  ЧЕРЕЗ
НЕРВНО-КРИСТАЛЛИЧЕСКОЕ СОЕДИНЕНИЕ У ОСНОВАНИЯ ЧЕРЕПА. ёЕЙЧАС У НЕЕ, КАК И  У
ЕЕ СИМВОЛА - ПАУКА - БЫЛО ВОСЕМЬ  ГЛАЗ.  хЕ  УШАМИ БЫЛИ  СЛАБО И  НЕПРЕРЫВНО
ПУЛЬСИРУЮЩИЕ  РАДАРЫ,  ПРИСЛУШИВАЮЩИЕСЯ  К  ШОРОХАМ  тСЕЛЕННОЙ   В  ОЖИДАНИИ
ЗАГАДОЧНЫХ  ИСКАЖЕНИЙ,  КОТОРЫЕ  ДОЛЖНЫ БЫЛИ ДАТЬ  ЗНАТЬ О ПОЯВЛЕНИИ КОРАБЛЯ
шНВЕСТОРОВ.
     ЁОЗА БЫЛА УМНА. юНА МОГЛА  БЫТЬ И БЕЗУМНОЙ,  НО КОНТРОЛИРУЮЩИЕ МОНИТОРЫ
ОПРЕДЕЛИЛИ  ХИМИЧЕСКУЮ  ОСНОВУ  ЗДРАВОГО  СМЫСЛА  И  РАССУДКА И ИСКУССТВЕННО
ПОДДЕРЖИВАЛИ ЕЕ. ЁОЗА-яАУЧИХА ВОСПРИНИМАЛА ЭТО КАК НОРМУ.
     ш  ЭТО  БЫЛО  НОРМОЙ  -  НЕ  ДЛЯ  ЛЮДЕЙ, КОНЕЧНО, А  ДЛЯ  ДВУХСОТЛЕТНЕЙ
ьЕХАНИСТКИ, ЖИВУЩЕЙ В ДОМИКЕ,  ВРАЩАЮЩЕМСЯ  ВМЕСТЕ  СО СВОЕЙ ПАУТИНОЙ ВОКРУГ
єРАНА.  т ЕЕ  ТЕЛЕ  БУРЛИЛИ ЮНОШЕСКИЕ  ГОРМОНЫ, МУДРОЕ  СТАРО-ЮНОЕ ЛИЦО БЫЛО
СВЕЖИМ,  БУДТО СЕЙЧАС ВЫШЛО ИЗ ГИПСОВОЙ  ФОРМЫ, ВОДОПАДОМ СТРУИЛИСЬ ЕЕ БЕЛЫЕ
ВОЛОСЫ  -  ВЖИВЛЕННЫЕ ОПТОВОЛОКОННЫЕ  НИТИ  С  КРОХОТНЫМИ  БУСИНКАМИ  СВЕТА,
СТЕКАЮЩЕГО  ДРАГОЦЕННЫМИ КАПЛЯМИ С КОСО  СРЕЗАННЫХ КОНЧИКОВ. юНА БЫЛА СТАРА,
НО ОБ ЭТОМ НЕ ДУМАЛА. юНА БЫЛА ОДИНОКА, НО  ПОДАВИЛА ЭТО  ЧУВСТВО ПРИ ПОМОЩИ
МЕДИКАМЕНТОВ. ш У НЕЕ БЫЛО КОЕ-ЧТО, В ЧЕМ НУЖДАЛИСЬ шНВЕСТОРЫ, КОЕ-ЧТО, РАДИ
ОБЛАДАНИЯ  КОТОРЫМ ЭТИ  ИНОПЛАНЕТНЫЕ КУПЦЫ-РЕПТИЛИИ ОТДАЛИ  БЫ СВОИ  ВЕРХНИЕ
КЛЫКИ.
     т  ЕЕ  ШИРОКО  ПРОСТЕРТОЙ  ГРУЗОВОЙ  СЕТКЕ  -  ПОЛИКАРБОНОВОЙ  ПАУТИНЕ,
БЛАГОДАРЯ КОТОРОЙ ОНА И ПОЛУЧИЛА СВОЕ ИМЯ, - ПОКОИЛСЯ БРИЛЛИАНТ  ВЕЛИЧИНОЙ С
АВТОБУС.
     ш ТЕПЕРЬ ОНА ЖДАЛА. цДАЛА НЕУТОМИМО. хЕ МОЗГ, ПОДКЛЮЧЕННЫЙ К  ПРИБОРАМ,
НЕ  ЗНАЛ  НИ  ЛЮБОПЫТСТВА,  НИ СКУКИ.  ёКУКА БЫЛА  ОПАСНА. юНА  ПРИВОДИЛА  К
ПОЯВЛЕНИЮ БЕСПОКОЙСТВА, А БЕСПОКОЙСТВО В КОСМИЧЕСКОМ ЖИЛИЩЕ МОГЛО ПРИВЕСТИ К
ФАТАЛЬНЫМ ПОСЛЕДСТВИЯМ. чДЕСЬ И  ЗЛОЙ  УМЫСЕЛ, И ОБЫКНОВЕННАЯ НЕОСТОРОЖНОСТЬ
МОГЛИ  СТАТЬ  ПРИЧИНОЙ  СМЕРТИ.  ЄОЛЬКО  ОДИН  СПОСОБ  ДЕЙСТВИЯ  ОБЕСПЕЧИВАЛ
ВЫЖИВАНИЕ  -  НУЖНО  ЗАМЕРЕТЬ  В ЦЕНТРЕ  СВОЕЙ  МЕНТАЛЬНОЙ  ПАУТИНЫ,  ОТКУДА
РАСХОДЯТСЯ РАДИУСАМИ  ЯСНЫЕ  ЭВКЛИДОВЫ ЛИНИИ  РАЦИОНАЛЬНОСТИ,  И  УЛАВЛИВАТЬ
НАСТОРОЖЕННЫМИ,  ПРИЦЕПИВШИМИСЯ  К   ПАУТИНЕ  ЛАПКАМИ   ЛЕГЧАЙШУЮ   ВИБРАЦИЮ
БЕСПОКОЯЩИХ  ЭМОЦИЙ.  ъОГДА  ОНА  ОБНАРУЖИВАЛА  В СЕБЕ  ТАКОЕ  ЧУВСТВО,  ОНА
БРОСАЛАСЬ К НЕМУ, АККУРАТНО ОПУТЫВАЛА, А ЗАТЕМ СТЕРИЛЬНО И ПРОТЯЖНО ПРОНЗАЛА
ЕГО СВОИМ ЖАЛОМ-ШПРИЦЕМ...
     р ВОТ И ОНИ. хЕ ВОСЬМИКРАТНЫЕ ГЛАЗА РАЗГЛЯДЕЛИ В ЧЕТВЕРТИ МИЛЛИОНА МИЛЬ
КАКОЕ-ТО ИСКРИВЛЕНИЕ, ЗАСТАВИВШЕЕ ЗВЕЗДЫ МЕРЦАТЬ. яРИЧИНОЙ ИСКРИВЛЕНИЯ  БЫЛИ
шНВЕСТОРЫ.  эА ИХ  КОРАБЛЯХ НЕ  БЫЛО ОБЫЧНЫХ ДВИГАТЕЛЕЙ  И  ОНИ НЕ  ИЗЛУЧАЛИ
НИКАКОЙ ПОДДАЮЩЕЙСЯ ОБНАРУЖЕНИЮ  ЭНЕРГИИ.  шНВЕСТОРЫ  БЕРЕЖНО  ХРАНИЛИ  СВОЮ
ТАЙНУ  МЕЖЗВЕЗДНЫХ  ПЕРЕЛЕТОВ.  хДИНСТВЕННОЕ, ЧТО ЛЮБАЯ ЇРАКЦИЯ  (ИЗ КОТОРЫХ
СОСТОЯЛО  ТО,  ЧТО  ЗА   НЕИМЕНИЕМ  ЛУЧШЕГО  ТЕРМИНА  НЕРЯШЛИВО  ИМЕНОВАЛОСЬ
"ўЕЛОВЕЧЕСТВОМ") ЗНАЛА  О  ЗВЕЗДОЛЕТАХ шНВЕСТОРОВ НАВЕРНЯКА, ТАК ЭТО ТО, ЧТО
ОТ  ИХ  КОРМЫ  ПАРАБОЛИЧЕСКИМИ  ЛИНИЯМИ   РАСХОДИЛИСЬ   ИСКАЖЕНИЯ,  ЗАМЕТНЫЕ
БЛАГОДАРЯ МЕРЦАНИЮ ЗВЕЗД.
     ЁОЗА-яАУЧИХА НАПОЛОВИНУ ВЫШЛА ИЗ СВОЕГО РЕЖИМА  СТАТИЧЕСКОГО НАБЛЮДЕНИЯ
И  СНОВА ПОЧУВСТВОВАЛА  СВОЕ  ТЕЛО.  ёИГНАЛЫ КОМПЬЮТЕРА СТАЛИ  ПРИГЛУШЕННЕЕ,
НАЛОЖИВШИСЬ   НА  ЕЕ  ОБЫЧНОЕ  ЗРЕНИЕ,  И  СТАЛИ  ПОХОЖИ  НА   ОТРАЖЕНИЕ  ЕЕ
СОБСТВЕННОГО  ЛИЦА НА СТЕКЛЕ  ИЛЛЮМИНАТОРА,  СКВОЗЬ  КОТОРЫЙ  ОНА ПРИСТАЛЬНО
ВГЛЯДЫВАЛАСЬ В  КОСМОС. юДНИМ ПРИКОСНОВЕНИЕМ  К  КОМПЬЮТЕРУ ОНА  НАЦЕЛИЛА НА
КОРАБЛЬ  шНВЕСТОРОВ  ЛУЧ  ЛАЗЕРА  СВЯЗИ  И  ПОСЛАЛА  ИНФОРМАЦИОННЫЙ  ИМПУЛЬС
"фЕЛОВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ." шСПОЛЬЗОВАТЬ РАДИОСВЯЗЬ БЫЛО СЛИШКОМ РИСКОВАННО - ОНА
МОГЛА  ПРИВЛЕЧЬ  ИМ  ЇОРМИРОВАТЕЛЕЙ-ПИРАТОВ,  А ЕЙ УЖЕ ПРИШЛОСЬ  УБИТЬ ТРОИХ
ТАКИХ.
     юНА ПОНЯЛА, ЧТО СИГНАЛ ПРИНЯТ И  РАСШИФРОВАН,  КОГДА КОРАБЛЬ шНВЕСТОРОВ
СТАЛ,  КАК  ВКОПАННЫЙ,  А ЗАТЕМ  РЕЗКО,  ВОПРЕКИ ВСЕМ  ЗАКОНАМ КОСМОДИНАМИКИ
ИЗМЕНИЛ КУРС.
     яОКА  ДЛИЛОСЬ  ОЖИДАНИЕ, ЁОЗА-яАУЧИХА ЗАГРУЗИЛА ПРОГРАММУ-ПЕРЕВОДЧИК  С
ИНВЕСТОРСКОГО. яРОГРАММА БЫЛА ПОЛУВЕКОВОЙ ДАВНОСТИ, НО  ИНВЕСТОРЫ ОТЛИЧАЛИСЬ
ПОСТОЯНСТВОМ, ПРИЧЕМ  НЕ СТОЛЬКО ИЗ  КОНСЕРВАТИЗМА,  СКОЛЬКО  ИЗ  ОТСУТСТВИЯ
ИНТЕРЕСА К ПЕРЕМЕНАМ.
     яРИБЛИЗИВШИСЬ   К   ЕЕ   СТАНЦИИ  НАСТОЛЬКО,   ЧТО  СТАЛО   НЕБЕЗОПАСНО
ПОЛЬЗОВАТЬСЯ  ЗВЕЗДНЫМ  ДВИГАТЕЛЕМ, КОРАБЛЬ  шНВЕСТОРОВ РАЗВЕРНУЛ,  ВЫПУСТИВ
ОБЛАЧКО ГАЗА,  РАСПИСНОЙ  СОЛНЕЧНЫЙ  ПАРУС.  яАРУС БЫЛ ТАКИМ ОГРОМНЫМ, ЧТО В
НЕГО  МОЖНО БЫЛО ЗАВЕРНУТЬ, КАК ПОДАРОК, НЕБОЛЬШУЮ ЛУНУ.  т ТО ЖЕ  ВРЕМЯ, ОН
БЫЛ  ТОНЬШЕ  ДВУХСОТЛЕТНЕГО  ВОСПОМИНАНИЯ.  эЕСМОТРЯ  НА  ТО,  ЧТО   ОН  БЫЛ
ФАНТАСТИЧЕСКИ ТОНКИМ, ЕГО ПОКРЫВАЛИ ТИТАНИЧЕСКИЕ СЦЕНЫ ИЗ САГ шНВЕСТОРОВ  ОБ
ИХ СЛАВНЫХ ПОХОДАХ  - МОЛЕКУЛЯРНОЙ ТОЛЩИНЫ  СЛОЙ  РОСПИСИ, ИЗОБРАЖАВШЕЙ, КАК
ЛОВКО ЛУКАВЫЕ шНВЕСТОРЫ ОБЖУЛИВАЛИ НЕОТЕСАННЫХ ДВУНОГИХ ИНОПЛАНЕТЯН, ПОХОЖИХ
НА БУЛЫЖНИКИ, И ЖИТЕЛЕЙ ТЯЖЕЛЫХ ПЛАНЕТ - ДОВЕРЧИВЫХ, НАПОМИНАЮЩИХ АЭРОСТАТЫ,
РАЗДУВШИЕСЯ  ОТ  БОГАТСТВА  И  ВОДОРОДА.  юГРОМНЫЕ,  УСЫПАННЫЕ  БРИЛЛИАНТАМИ
КОРОЛЕВЫ РАСЫ шНВЕСТОРОВ, ОКРУЖЕННЫЕ БЛАГОГОВЕЙНЫМИ МУЖСКИМИ ГАРЕМАМИ, ГОРДО
РЕЯЛИ  В СВОЕЙ  КРИЧАЩЕ-ЯРКОЙ ИЗОЩРЕННОСТИ НАД МНОГОМИЛЬНЫМ  ПОВЕСТВОВАНИЕМ.
юНО  БЫЛО ЗАПИСАНО ИЕРОГЛИФАМИ шНВЕСТОРОВ НА  НОТНЫХ ЛИНЕЙКАХ ДЛЯ ПРАВИЛЬНОЙ
ПЕРЕДАЧИ ТОНА И ИНТОНАЦИЙ ИХ ПОЛУРАСПЕВНОГО ЯЗЫКА.
     ¤КРАН  ПЕРЕД ЕЕ ГЛАЗАМИ  ЗАМЕЛЬТЕШИЛ  ЭЛЕКТРОСТАТИЧЕСКИМИ  ПОМЕХАМИ,  А
ЗАТЕМ  ПОЯВИЛОСЬ ЛИЦО  шНВЕСТОРА. ЁОЗА-яАУЧИХА ВЫДЕРНУЛА ИЗ  ШЕИ  ШТЕККЕР  И
НАЧАЛА  РАЗГЛЯДЫВАТЬ ЭТО  ЛИЦО:  ОГРОМНЫЕ СТЕКЛЯНИСТЫЕ ГЛАЗА, ПОЛУПРИКРЫТЫЕ,
КАК  У  ПТИЦ, МИГАТЕЛЬНОЙ  ПЕРЕПОНКОЙ;  ПОЗАДИ  УШНЫХ  ОТВЕРСТИЙ РАЗМЕРОМ  С
ИГОЛЬНОЕ  УШКО  ТОПОРЩИТСЯ  РАДУЖНЫЙ  ГРЕБЕНЬ, ПОХОЖИЙ  НА  СПИННОЙ  ПЛАВНИК
ТРОПИЧЕСКОЙ РЫБКИ; БУГРИСТАЯ КОЖА, КРОКОДИЛЬЯ УСМЕШКА, ПАСТЬ, ПОЛНАЯ ЗУБОВ С
ПАЛЕЦ ДЛИНОЙ. юНО ИЗДАЛО КАКИЕ-ТО ЗВУКИ.
     -- уОВОРИТ ЭНСИН, МЛАДШИЙ ОФИЦЕР ЗВЕЗДОЛЕТА, -  ПЕРЕВЕЛ ЕЕ КОМПЬЮТЕР. -
ыИДИЯ ьАРТИНЕС?
     -- фА, - ОТВЕТИЛА ЁОЗА-яАУЧИХА, НЕ УТРУЖДАЯ СЕБЯ ОБ·ЯСНЕНИЕМ, ЧТО У НЕЕ
ОПЯТЬ СМЕНИЛОСЬ ИМЯ. юНА СМЕНИЛА УЖЕ МНОГО ИМЕН.
     -- т ПРОШЛОМ МЫ ИМЕЛИ С тАШИМ МУЖЕМ ВЫГОДНЫЕ СДЕЛКИ, -  ЗАИНТЕРЕСОВАННО
ПРОИЗНЕС шНВЕСТОР. - ъАК У НЕГО ИДУТ ДЕЛА?
     -- юН ПОГИБ ТРИДЦАТЬ ЛЕТ ТОМУ  НАЗАД, - СКАЗАЛА ЁОЗА-яАУЧИХА. юНА ДАВНО
УЖЕ   РАЗДАВИЛА  В  СЕБЕ  ПЕЧАЛЬ.  -  хГО  ПРИКОНЧИЛИ   УБИЙЦЫ,  ПОДОСЛАННЫЕ
ЇОРМИРОВАТЕЛЯМИ.
     шНВЕСТОР-ОФИЦЕР   ПОТРЕПЕТАЛ  ГРЕБНЕМ.  юН  НЕ  БЫЛ  ОГОРЧЕН.   ўУВСТВО
ОГОРЧЕНИЯ НЕ БЫЛО СВОЙСТВЕННО шНВЕСТОРАМ. эАКОНЕЦ ОН ПОСОЧУВСТВОВАЛ:
     -- ¤ТО НЕХОРОШО ДЛЯ БИЗНЕСА. уДЕ БРИЛЛИАНТ, УПОМЯНУТЫЙ тАМИ?
     -- яРИГОТОВЬТЕСЬ  К ПРИЕМУ ДАННЫХ, - СКАЗАЛА ЁОЗА-яАУЧИХА, ДОТРАГИВАЯСЬ
ДО КЛАВИАТУРЫ. юНА НЕ СВОДИЛА ГЛАЗ  С ЭКРАНА, ГДЕ  РАЗВОРАЧИВАЛАСЬ ТЩАТЕЛЬНО
ПОДГОТОВЛЕННАЯ  ЕЮ СТРАТЕГИЯ ПРОДАЖИ.  ыУЧ  СВЯЗИ БЫЛ НАДЕЖНО ЭКРАНИРОВАН ОТ
ВРАЖЕСКИХ ПРИЕМНИКОВ.

     ЄАКИЕ НАХОДКИ СЛУЧАЮТСЯ РАЗ В ЖИЗНИ. сРИЛЛИАНТ НАЧАЛ СВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ
КАК   ЧАСТЬ  ЛЕДЯНОЙ  ЛУНЫ  ПРОТОПЛАНЕТЫ  єРАН,  РАЗЛАМЫВАЮЩЕЙСЯ,  ТАЮЩЕЙ  И
РЕКРИСТАЛЛИЗУЮЩЕЙСЯ НА  ПРОТЯЖЕНИИ  МНОГИХ  ДРЕВНИХ  ЭПОХ ПОД  БЕЗЖАЛОСТНЫМИ
МЕТЕОРИТНЫМИ  БОМБАРДИРОВКАМИ. юНА ТРЕСНУЛА НЕ МЕНЬШЕ  ЧЕТЫРЕХ РАЗ, И КАЖДЫЙ
РАЗ НЕПОМЕРНОЕ ДАВЛЕНИЕ  ЗАГОНЯЛО  В  ПОВРЕЖДЕННЫЕ  ЗОНЫ МИНЕРАЛЬНЫЕ ПОТОКИ:
УГЛЕРОД, СИЛИКАТ МАРГАНЦА,  БЕРИЛЛИЙ, ОКИСЬ  АЛЮМИНИЯ. ъОГДА В  КОНЦЕ КОНЦОВ
ЛУНА РАССЫПАЛАСЬ И ПРЕВРАТИЛАСЬ В  ИЗВЕСТНОЕ ъОЛЬЦО, МАССИВНАЯ ЛЕДЯНАЯ ГЛЫБА
ПРОДОЛЖАЛА ЛЕТАТЬ МНОГИЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ,  ОМЫВАЕМАЯ  УДАРНЫМИ ВОЛНАМИ  ЖЕСТКОГО
ИЗЛУЧЕНИЯ,  НАКАПЛИВАЯ   И  ТЕРЯЯ  ЗАРЯД  В   БЕСКОНЕЧНЫХ   ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫХ
МЕРЦАНИЯХ, ХАРАКТЕРНЫХ ДЛЯ ВСЕХ ЭЛЕМЕНТОВ ъОЛЬЦА.
     ш   ВОТ   ОДНАЖДЫ,   НЕСКОЛЬКО   МИЛЛИОНОВ  ЛЕТ  НАЗАД,  ОНА  ПОСЛУЖИЛА
"ЗАЗЕМЛЕНИЕМ"  ДЛЯ ГИГАНТСКОЙ МОЛНИИ, ОДНОГО ИЗ ТЕХ  БЕСШУМНЫХ  И  НЕВИДИМЫХ
ЗАРЯДОВ ЭЛЕКТРИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ, КОТОРЫЕ НАКАПЛИВАЮТСЯ  ДЕСЯТИЛЕТИЯМИ. сОЛЬШАЯ
ЧАСТЬ  ВНЕШНЕГО  СЛОЯ  ЛЬДИНЫ  ИСПАРИЛАСЬ  В  ВИДЕ  ПЛАЗМЫ.  р  ОСТАЛЬНОЕ  -
ИЗМЕНИЛОСЬ.  ьИНЕРАЛЬНЫЕ ОККЛЮЗИИ  ПРЕВРАТИЛИСЬ  ТЕПЕРЬ  В БЕРИЛЛОВЫЕ  ЖИЛЫ,
ПЕРЕХОДЯЩИЕ  КОЕ-ГДЕ   В  ГЛЫБЫ  НАТУРАЛЬНОГО  ИЗУМРУДА  РАЗМЕРОМ  С  ГОЛОВУ
шНВЕСТОРА, ПЕРЕСЕКАЕМЫЕ  ТУТ  И  ТАМ  СЕТЬЮ  КРАСНЫХ  КОРУНДОВ  И  ПУРПУРНЫХ
ГРАНАТОВ. ЄАМ  БЫЛИ  КОМЬЯ СПЛАВЛЕННЫХ АЛМАЗОВ ТАИНСТВЕННОЙ РАСЦВЕТКИ,  ЯРКО
ГОРЯЩИХ АЛМАЗОВ, ПОЛУЧАЕМЫХ ТОЛЬКО ИЗ РЕДКОСТНОГО МЕТАЛЛИЧЕСКОГО  КВАНТОВОГО
СОСТОЯНИЯ  УГЛЕРОДА.  фАЖЕ  САМ ЛЕД  ИЗМЕНИЛСЯ  И  СТАЛ  ЧЕМ-ТО РОСКОШНЫМ  И
УНИКАЛЬНЫМ, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, ПО ОПРЕДЕЛЕНИЮ, ДРАГОЦЕННЫМ.
     -- тЫ  НАС ИНТРИГУЕТЕ, -  СКАЗАЛ шНВЕСТОР.  фЛЯ НИХ ЭТО БЫЛО ВЫРАЖЕНИЕМ
ГЛУБОЧАЙШЕГО ЭНТУЗИАЗМА.
     ЁОЗА-яАУЧИХА УЛЫБНУЛАСЬ. ¤НСИН ПРОДОЛЖАЛ:
     -- ¤ТО НЕОБЫЧНЫЙ ТОВАР, И ЕГО ЦЕНУ ТРУДНО УСТАНОВИТЬ. ьЫ ПРЕДЛАГАЕМ тАМ
ЧЕТВЕРТЬ МИЛЛИОНА ГИГАВАТТ.
     ЁОЗА-яАУЧИХА ОТВЕТИЛА:
     --  є МЕНЯ ДОСТАТОЧНО ЭНЕРГИИ  ДЛЯ РАБОТЫ  СТАНЦИИ И  ЕЕ ОБОРОНЫ.  тАШЕ
ПРЕДЛОЖЕНИЕ  ОЧЕНЬ  ЩЕДРО,  НО  МНЕ  ПРОСТО  НЕГДЕ ХРАНИТЬ  ТАКОЕ КОЛИЧЕСТВО
ЭНЕРГИИ.
     -- ьЫ  МОЖЕМ ДАТЬ В ПРИДАЧУ  РЕШЕТКУ ИЗ СТАБИЛИЗИРОВАННОЙ ПЛАЗМЫ ДЛЯ ЕЕ
ХРАНЕНИЯ.
     ¤ТА НЕОЖИДАННАЯ, ПРОСТО  СКАЗОЧНАЯ ЩЕДРОСТЬ  ДОЛЖНА БЫЛА ОШЕЛОМИТЬ  ЕЕ.
ъОНСТРУКЦИЯ ПЛАЗМЕННОЙ РЕШЕТКИ НАМНОГО ПРЕВОСХОДИЛА ВОЗМОЖНОСТИ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ
ТЕХНИКИ. тЛАДЕТЬ ТАКОЙ - ЭТО ЗНАЧИТ ЛЕТ НА ДЕСЯТЬ СТАТЬ ЧУДОМ СВЕТА. ъАК РАЗ
ЭТОГО ЕЙ ХОТЕЛОСЬ МЕНЬШЕ ВСЕГО.
     -- эЕ ИНТЕРЕСУЕТ, - СКАЗАЛА ОНА.
     -- эЕ ИНТЕРЕСУЕТ ГЛАВНАЯ ВАЛЮТА МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОЙ ТОРГОВЛИ?
     -- эЕТ. ▀ МОГУ ТРАТИТЬ ЕЕ ТОЛЬКО У ВАС.
     -- ЄОРГОВЛЯ С МОЛОДЫМИ РАСАМИ - НЕБЛАГОДАРНЫЙ УДЕЛ, - ЗАМЕТИЛ шНВЕСТОР.
- яОЛАГАЮ, ЧТО  тАМ, В  ТАКОМ  СЛУЧАЕ, НУЖНА  ИНФОРМАЦИЯ.  тЫ, МОЛОДЫЕ РАСЫ,
ВСЕГДА ХОТИТЕ ТОРГОВАТЬ ТЕХНОЛОГИЯМИ. є НАС ЕСТЬ НЕСКОЛЬКО ФОРМИРОВАТЕЛЬСКИХ
ТЕХНОЛОГИЙ ДЛЯ ТОРГОВЛИ С ИХ ЇРАКЦИЯМИ. ¤ТО тАС ИНТЕРЕСУЕТ?
     --  яРОМЫШЛЕННЫЙ  ШПИОНАЖ?  -  СКАЗАЛА ЁОЗА-яАУЧИХА.  - ыЕТ ВОСЕМЬДЕСЯТ
НАЗАД МОЖНО БЫЛО БЫ ПОПРОБОВАТЬ. эЕТ, Я СЛИШКОМ ХОРОШО ЗНАЮ ВАС, шНВЕСТОРОВ.
тЫ  ТУТ ЖЕ ПРОДАДИТЕ  ИМ НЕСКОЛЬКО  МЕХАНИСТСКИХ ТЕХНОЛОГИЙ ДЛЯ  ПОДДЕРЖАНИЯ
РАВНОВЕСИЯ.
     --  ьЫ  ПРЕДПОЧИТАЕМ ИМЕТЬ ДЕЛО  С  КОНКУРЕНТНЫМ  РЫНКОМ,  -  ПРИЗНАЛСЯ
шНВЕСТОР. -  ¤ТО  ПОЗВОЛЯЕТ  НАМ ИЗБЕГАТЬ  НЕПРИЯТНЫХ СИТУАЦИЙ, СВЯЗАННЫХ  С
МОНОПОЛИЗМОМ. ъАК, НАПРИМЕР, В ЭТОМ СЛУЧАЕ С тАМИ.
     -- ьНЕ  НЕ НУЖНА  ВЛАСТЬ. ёТАТУС  НИЧЕГО  ДЛЯ МЕНЯ  НЕ ЗНАЧИТ. яОКАЖИТЕ
ЧТО-НИБУДЬ НОВЕНЬКОЕ.
     -- эЕ НУЖЕН СТАТУС? р ЧТО ПОДУМАЮТ тАШИ ТОВАРИЩИ?
     -- ▀ ЖИВУ ОДНА.
     шНВЕСТОР ПРИКРЫЛ ГЛАЗА ПЕРЕПОНКАМИ.
     -- яОДАВИЛИ СВОИ СТАДНЫЕ ИНСТИНКТЫ?  чЛОВЕЩЕЕ НАПРАВЛЕНИЕ РАЗВИТИЯ.  эУ
ЧТО  Ж,  ПОПРОБУЕМ  ИНАЧЕ.  эЕ ЖЕЛАЕТЕ ЛИ  ОРУЖИЕ?  хСЛИ  тЫ СОГЛАСИТЕСЬ  НА
НЕКОТОРЫЕ УСЛОВИЯ ЕГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ, МЫ МОЖЕМ СНАБДИТЬ тАС УНИКАЛЬНЫМ МОЩНЫМ
ОРУЖИЕМ.
     -- ▀ ОБХОЖУСЬ ТЕМ, ЧТО У МЕНЯ ЕСТЬ.
     -- ьЫ МОГЛИ БЫ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СВОИ ПОЛИТИЧЕСКИЕ  ВОЗМОЖНОСТИ. ьЫ СПОСОБНЫ
ОКАЗАТЬ СИЛЬНОЕ ВЛИЯНИЕ НА КРУПНЕЙШИЕ  ГРУППЫ ЇОРМИРОВАТЕЛЕЙ И ЗАЩИТИТЬ  тАС
ОТ НИХ  ДОГОВОРОМ.  эА  ЭТО ПОТРЕБУЕТСЯ  ЛЕТ  ДЕСЯТЬ-ДВАДЦАТЬ,  НО ЭТО МОЖНО
СДЕЛАТЬ.
     -- ¤ТО ИМ СЛЕДУЕТ МЕНЯ БОЯТЬСЯ, А НЕ НАОБОРОТ, - СКАЗАЛА ЁОЗА-яАУЧИХА.
     -- эОВОЕ ЖИЛИЩЕ, - шНВЕСТОР БЫЛ ТЕРПЕЛИВ. - тЫ МОЖЕТЕ ЖИТЬ В СТАНЦИИ ИЗ
ЧИСТОГО ЗОЛОТА.
     -- ьЕНЯ УСТРАИВАЕТ ТО, ЧТО ЕСТЬ.
     --  є НАС ЕСТЬ  НЕСКОЛЬКО АРТЕФАКТОВ,  КОТОРЫЕ  МОГУТ  тАС РАЗВЛЕЧЬ,  -
СКАЗАЛ шНВЕСТОР. - яРИГОТОВЬТЕСЬ К ПРИЕМУ ДАННЫХ.

     тОСЕМЬ  ЧАСОВ  ПОДРЯД ЁОЗА-яАУЧИХА ИЗУЧАЛА  РАЗНЫЕ ТОВАРЫ. ёПЕШИТЬ БЫЛО
НЕКУДА.  юНА  БЫЛА  СЛИШКОМ  СТАРА,  ЧТОБЫ  ИСПЫТЫВАТЬ  НЕТЕРПЕНИЕ,  А   ДЛЯ
шНВЕСТОРОВ ТОРГОВАТЬСЯ БЫЛО ГЛАВНЫМ ЗАНЯТИЕМ В ЖИЗНИ.
     хЙ ПРЕДЛАГАЛИСЬ ПЕСТРЫЕ КУЛЬТУРЫ ВОДОРОСЛЕЙ, ВЫРАБАТЫВАВШИХ КИСЛОРОД  И
ИНОПЛАНЕТНЫЕ ДУХИ. сЫЛИ ТАМ И МЕТАФОЛЬГОВЫЕ СТРУКТУРЫ ИЗ РАСПАВШИХСЯ АТОМОВ,
ПРИГОДНЫЕ ДЛЯ ПРОТИВОРАДИАЦИОННОЙ ЗАЩИТЫ. ЁЕДКОСТНЫЕ ТЕХНОЛОГИИ, ПОЗВОЛЯВШИЕ
ПРЕОБРАЗОВАТЬ НЕРВНЫЕ ВОЛОКНА В  КРИСТАЛЛЫ.  уЛАДКИЙ  ЧЕРНЫЙ  ЖЕЗЛ, ДЕЛАЮЩИЙ
ЖЕЛЕЗО ТАКИМ ПОДАТЛИВЫМ,  ЧТО ЕГО  МОЖНО  ЛЕПИТЬ РУКАМИ. °ИКАРНАЯ  МАЛЕНЬКАЯ
СУБМАРИНА  ДЛЯ  ИССЛЕДОВАНИЯ  МЕТАНОВЫХ  И  АММИАЧНЫХ  МОРЕЙ,  СДЕЛАННАЯ  ИЗ
ПРОЗРАЧНОГО   МЕТАЛЛИЧЕСКОГО  СТЕКЛА.   ЁАЗНОЦВЕТНЫЕ   САМОВОСПРОИЗВОДЯЩИЕСЯ
КВАРЦЕВЫЕ  ШАРИКИ,  ИНСЦЕНИРУЮЩИЕ  РОЖДЕНИЕ,   РОСТ  И  УПАДОК  ИНОПЛАНЕТНОЙ
ЦИВИЛИЗАЦИИ. чЕМНОВОЗДУШНАЯ  МАШИНА,  ТАКАЯ МАЛЕНЬКАЯ,  ЧТО  НАДЕВАЕТСЯ, КАК
КОСТЮМ И ЗАСТЕГИВАЕТСЯ НА ПУГОВИЦЫ.
     -- яЛАНЕТЫ МНЕ БЕЗРАЗЛИЧНЫ, -  СКАЗАЛА ЁОЗА-яАУЧИХА. - ъ ТОМУ ЖЕ, Я  НЕ
ЛЮБЛЮ ГРАВИТАЦИОННЫЕ КОЛОДЦЫ.
     -- яРИ ОПРЕДЕЛЕННЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ МЫ  МОГЛИ БЫ  СДЕЛАТЬ ДОСТУПНЫЙ ДЛЯ
тАС  ГРАВИТАЦИОННЫЙ  ГЕНЕРАТОР,  -   СКАЗАЛ   шНВЕСТОР.  -  юН  ДОЛЖЕН  БЫТЬ
НЕРАЗБОРНЫМ, КАК, НАПРИМЕР,  ЖЕЗЛ И НАШЕ ОРУЖИЕ. ёКОРЕЕ ВСЕГО, МЫ БЫ тАМ ЕГО
НЕ ПРОДАЛИ, А ОДОЛЖИЛИ. эАМ СЛЕДУЕТ ИЗБЕГАТЬ УТЕЧКИ ТАКИХ ТЕХНОЛОГИЙ.
     юНА ПОЖАЛА ПЛЕЧАМИ:
     --  эАШИ  СОБСТВЕННЫЕ ТЕХНОЛОГИИ  ЧУТЬ НЕ  ПОГУБИЛИ НАС.  ьЫ  НЕ  МОЖЕМ
ПЕРЕВАРИТЬ ДАЖЕ  ТО,  ЧТО  У  НАС  УЖЕ  ЕСТЬ. эЕ ВИЖУ  СМЫСЛА  В  ТОМ, ЧТОБЫ
ОБРЕМЕНЯТЬ СЕБЯ ЕЩЕ И ДРУГИМИ.
     -- ¤ТО  ВСЕ, ЧТО МЫ МОЖЕМ ПРЕДЛОЖИТЬ тАМ ИЗ ОТКРЫТОГО СПИСКА, - ОТВЕТИЛ
ОН.  - ¤ТОТ КОРАБЛЬ  ЗАГРУЖЕН,  В ЧАСТНОСТИ, ОГРОМНЫМ  МНОЖЕСТВОМ ПРЕДМЕТОВ,
ПРИГОДНЫХ ТОЛЬКО  ДЛЯ РАС, ОБИТАЮЩИХ  НА ПЛАНЕТАХ С НИЗКИМИ ТЕМПЕРАТУРАМИ  И
ВЫСОКИМ  ДАВЛЕНИЕМ. є  НАС  ЕСТЬ ВЕЩИ,  КОТОРЫЕ ДОСТАВИЛИ  БЫ  тАМ  ОГРОМНОЕ
УДОВОЛЬСТВИЕ,  НО  ПРИ  ЭТОМ ПОГУБИЛИ  БЫ  тАС. шЛИ ВЕСЬ  ВАШ ВИД. эАПРИМЕР,
ЛИТЕРАТУРА О ... (ПЕРЕВОДУ НЕ ПОДДАЕТСЯ).
     -- ▀ МОГУ ЧИТАТЬ  ЗЕМНУЮ ЛИТЕРАТУРУ, ЕСЛИ ЗАХОЧУ ПОЗНАКОМИТЬСЯ  С ЧУЖОЙ
ТОЧКОЙ ЗРЕНИЯ.
     -- (эЕ ПОДДАЕТСЯ ПЕРЕВОДУ) - ЭТО НЕ СОВСЕМ ЛИТЕРАТУРА, - МЯГКО ПРОИЗНЕС
шНВЕСТОР. - ¤ТО, СКОРЕЕ, ВИД ВИРУСА.
     ъ НЕЙ НА ПЛЕЧО ВЗЛЕТЕЛ ТАРАКАН.
     -- фОМАШНЕЕ  ЖИВОТНОЕ! - ВОСКЛИКНУЛ ОН.  -  фОМАШНИЕ ЖИВОТНЫЕ!  юНИ тАМ
НРАВЯТСЯ?
     --  юНИ  - МОЕ УТЕШЕНИЕ, - ОТВЕТИЛА ОНА,  ПОЗВОЛЯЯ  ТАРАКАНУ ПОКУСЫВАТЬ
КОЖИЦУ ВОЗЛЕ НОГТЯ ЕЕ БОЛЬШОГО ПАЛЬЦА.
     --  ъАК ЖЕ  Я  РАНЬШЕ  ОБ  ЭТОМ НЕ ПОДУМАЛ, -  СКАЗАЛ  ОН. - фАЙТЕ  МНЕ
ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ.

     юНА  УСНУЛА.  яРОСНУВШИСЬ, СТАЛА  В ОЖИДАНИИ ОТВЕТА  РАЗГЛЯДЫВАТЬ ЧЕРЕЗ
ТЕЛЕСКОПЫ   ЗВЕЗДОЛЕТ  ПРИШЕЛЬЦЕВ.  тСЕ   КОРАБЛИ  шНВЕСТОРОВ  БЫЛИ  ПОКРЫТЫ
ФАНТАСТИЧЕСКИМИ УЗОРАМИ ИЗ КОВАНОГО  МЕТАЛЛА.  ьОЖНО БЫЛО РАЗГЛЯДЕТЬ  ГОЛОВЫ
ЗВЕРЕЙ,  МЕТАЛЛИЧЕСКИЕ МОЗАИКИ, РЕЛЬЕФНЫЕ  СЦЕНЫ  И НАДПИСИ, КАК, ВПРОЧЕМ, И
ГРУЗОВЫЕ ШЛЮЗЫ, И АППАРАТУРУ.
     эО ЭКСПЕРТЫ УЖЕ ОБРАТИЛИ  ВНИМАНИЕ  НА ТОТ  ФАКТ, ЧТО  ПОД  УКРАШЕНИЯМИ
ВСЕГДА СКРЫВАЛАСЬ ОДНА И ТА  ЖЕ ИСХОДНАЯ  ФОРМА  - ПРОСТОЙ ОКТАЭДР  С ШЕСТЬЮ
ДЛИННЫМИ  ПРЯМОУГОЛЬНЫМИ   БОКОВЫМИ  ГРАНЯМИ.  шНВЕСТОРЫ  ПРИЛОЖИЛИ   НЕМАЛО
СТАРАНИЙ, ЧТОБЫ СКРЫТЬ ЭТО, И ПОТОМУ СЕЙЧАС ИМЕЛА ХОЖДЕНИЕ ТЕОРИЯ, БУДТО ЭТИ
КОРАБЛИ БЫЛИ КУПЛЕНЫ, НАЙДЕНЫ ИЛИ УКРАДЕНЫ У БОЛЕЕ РАЗВИТОЙ РАСЫ. яО КРАЙНЕЙ
МЕРЕ, шНВЕСТОРЫ С ИХ ПРИЧУДЛИВЫМ ОТНОШЕНИЕМ К НАУКЕ И ТЕХНИКЕ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
КАЗАЛИСЬ НЕСПОСОБНЫМИ ПОСТРОИТЬ ИХ САМОСТОЯТЕЛЬНО.
     ¤НСИН ВОЗОБНОВИЛ  КОНТАКТ.  хГО МИГАТЕЛЬНЫЕ  ПЕРЕПОНКИ  КАЗАЛИСЬ  БЕЛЕЕ
ОБЫЧНОГО.  юН ДЕРЖАЛ  НА РУКЕ  КРЫЛАТУЮ  РЕПТИЛИЮ С ДЛИННЫМ ШИПАСТЫМ ГРЕБНЕМ
ТОГО ЖЕ ЦВЕТА, ЧТО У шНВЕСТОРОВ.
     -- ¤ТО ТАЛИСМАН НАШЕГО КОМАНДИРА. хГО ЗОВУТ  эЮХ-НА-яРИБЫЛЬ. ьЫ ВСЕ ЕГО
ОБОЖАЕМ.  ЁАССТАВАНИЕ С НИМ  ПРИЧИНЯЕТ НАМ БОЛЬ. эАМ НЕОБХОДИМО БЫЛО ВЫБРАТЬ
МЕЖДУ  ВОЗМОЖНОСТЬЮ УДАРИТЬ  В  ГРЯЗЬ ЛИЦОМ  В ЭТОМ ДЕЛЕ  ИЛИ  ЛИШИТЬСЯ  ЕГО
КОМПАНИИ.
     шНВЕСТОР ИГРАЛСЯ  С  СУЩЕСТВОМ, КОТОРОЕ  ОБХВАТИЛО  ЕГО ТОЛСТЫЕ  ПАЛЬЦЫ
СВОИМИ КРОХОТНЫМИ ЧЕШУЙЧАТЫМИ РУЧОНКАМИ.
     --  юН ... МИЛЕНЬКИЙ, - СКАЗАЛА  ОНА,  ПРИПОМНИВ  ПОЛУЗАБЫТОЕ СЛОВО  ИЗ
СВОЕГО  ДЕТСТВА И ПРОИЗНЕСЯ ЕГО С  ГРИМАСОЙ ОТВРАЩЕНИЯ. - эО  Я НЕ СОБИРАЮСЬ
ПРОДАВАТЬ СВОЮ НАХОДКУ ЗА КАКУЮ-ТО ПЛОТОЯДНУЮ ЯЩЕРКУ.
     --  яОДУМАЙТЕ О  НАС!  -  ВЗМОЛИЛСЯ  шНВЕСТОР.  -  ьЫ  ОБРЕКАЕМ  НАШЕГО
МАЛЕНЬКОГО  эЮХА   НА  ЧУЖУЮ  БЕРЛОГУ,  КИШАЩУЮ  БАКТЕРИЯМИ   И  ГИГАНТСКИМИ
ПАРАЗИТАМИ. ...  эО С ЭТИМ НИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАТЬ. ЄАКОВО  НАШЕ  ПРЕДЛОЖЕНИЕ. тЫ
БЕРЕТЕ НАШ ТАЛИСМАН НА СЕМЬСОТ ПЛЮС-МИНУС ПЯТЬ тАШИХ ДНЕЙ.  ьЫ ВЕРНЕМСЯ СЮДА
НА ОБРАТНОМ ПУТИ ИЗ тАШЕЙ СИСТЕМЫ. ЄОГДА тЫ И РЕШИТЕ, ОСТАВИТЬ ЕГО  СЕБЕ ИЛИ
СОХРАНИТЬ  СВОЮ  ДРАГОЦЕННОСТЬ.  тЫ  ДОЛЖНЫ  ПООБЕЩАТЬ,  ЧТО ДО  ЭТОГО тЫ НЕ
ПРОДАДИТЕ НИКОМУ ЭТОТ БРИЛЛИАНТ И НЕ СООБЩИТЕ О ЕГО СУЩЕСТВОВАНИИ.
     -- тЫ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ,  ЧТО ОСТАВЛЯЕТЕ ВАШЕГО ЛЮБИМЦА В КАЧЕСТВЕ ЗАДАТКА
В НАШЕЙ СДЕЛКЕ?
     шНВЕСТОР  ЗАТЯНУЛ  ГЛАЗА ПЕРЕПОНКОЙ И  ПОЛУПРИКРЫЛ БУГРИСТЫЕ ВЕКИ.  ¤ТО
БЫЛО ПРИЗНАКОМ СИЛЬНОГО ОГОРЧЕНИЯ.
     --  юН  -  ЗАЛОЖНИК  тАШЕЙ  ЖЕСТОКОЙ  НЕРЕШИТЕЛЬНОСТИ,  ыИДИЯ ьАРТИНЕС.
юТКРОВЕННО ГОВОРЯ, МЫ СОМНЕВАЕМСЯ, ЧТО В ЭТОЙ СИСТЕМЕ МОЖНО  НАЙТИ ЧТО-ЛИБО,
СПОСОБНОЕ ДОСТАВИТЬ тАМ БОЛЬШЕЕ УДОВЛЕТВОРЕНИЕ, ЧЕМ НАШ ТАЛИСМАН.  ЁАЗВЕ ЧТО
КАКОЙ-НИБУДЬ НОВЫЙ СПОСОБ САМОУБИЙСТВА.
     ЁОЗА-яАУЧИХА БЫЛА  УДИВЛЕНА. юНА ЕЩЕ НИ РАЗУ НЕ ВИДЕЛА, ЧТОБЫ шНВЕСТОРЫ
ИЗ-ЗА ЧЕГО-НИБУДЬ  ТАК  ПЕРЕЖИВАЛИ.  юБЫЧНО  ОНИ  ДЕМОНСТРИРОВАЛИ  НЕСКОЛЬКО
ОТСТРАНЕННОЕ ОТНОШЕНИЕ К ЖИЗНИ, ЛИШЬ ИНОГДА ПРОЯВЛЯЯ В СВОЕМ ПОВЕДЕНИИ НЕЧТО
ПОХОЖЕЕ НА ЧУВСТВО ЮМОРА.
     ¤ТО ЕЙ ПОНРАВИЛОСЬ. юНА УЖЕ ДАВНО ПЕРЕШАГНУЛА ТОТ РУБЕЖ,  КОГДА ОБЫЧНЫЕ
ТОВАРЫ шНВЕСТОРОВ МОГЛИ СОБЛАЗНИТЬ ЕЕ. яО СУТИ, ОНА ПРОДАВАЛА СВОЙ БРИЛЛИАНТ
ЗА СОСТОЯНИЕ УМА. эЕ ЗА ЭМОЦИИ -  ОНА ПОДАВЛЯЛА ИХ, -  А ЗА БОЛЕЕ БЛЕДНОЕ  И
ЧИСТОЕ  ЧУВСТВО - ЗАИНТЕРЕСОВАННОСТЬ.  хЙ ХОТЕЛОСЬ ЧЕГО-НИБУДЬ  ИНТЕРЕСНОГО,
ЧТОБЫ БЫЛО, ЧЕМ ЗАНЯТЬСЯ КРОМЕ МЕРТВЫХ КАМНЕЙ И ПРОСТРАНСТВА. р ЭТО КАЗАЛОСЬ
ЗАМАНЧИВЫМ.
     -- ыАДНО, - СКАЗАЛА ОНА. - ▀ СОГЛАСНА. ёЕМЬСОТ ПЛЮС-МИНУС ПЯТЬ  ДНЕЙ. ш
Я ХРАНЮ МОЛЧАНИЕ.
     юНА УЛЫБНУЛАСЬ. юНА УЖЕ ПЯТЬ ЛЕТ КАК НЕ РАЗГОВАРИВАЛА С ДРУГИМИ ЛЮДЬМИ,
И ВОВСЕ НЕ СОБИРАЛАСЬ НАЧИНАТЬ ТЕПЕРЬ.
     -- їОРОШЕНЬКО ЗАБОТЬТЕСЬ О НАШЕМ  МАЛЕНЬКОМ  эЮХЕ-НА-яРИБЫЛЬ, -  СКАЗАЛ
ПОЛУУМОЛЯЮЩЕ, ПОЛУУГРОЖАЮЩЕ шНВЕСТОР, ПОДЧЕРКИВАЯ  ЭТИ НЮАНСЫ  ТАК, ЧТОБЫ ЕЕ
КОМПЬЮТЕР НЕПРЕМЕННО ИХ УЛОВИЛ.  - юН НАМ  ВСЕ РАВНО  БУДЕТ НУЖЕН, ДАЖЕ ЕСЛИ
ИЗ-ЗА  КАКОЙ-НИБУДЬ  КОРРОЗИИ ДУХА тЫ НЕ  ЗАХОТИТЕ  ОСТАВИТЬ  ЕГО  СЕБЕ. ¤ТО
РЕДКОЕ  И ДОРОГОЕ СУЩЕСТВО. ьЫ ПРИШЛЕМ тАМ  ИНСТРУКЦИИ ПО УХОДУ И КОРМЛЕНИЮ.
яРИГОТОВЬТЕСЬ К ПОЛУЧЕНИЮ ДАННЫХ.

     юНИ ВЫСТРЕЛИЛИ КАПСУЛУ С СУЩЕСТВОМ В ТУГО НАТЯНУТУЮ ПОЛИКАРБОНОВУЮ НИТЬ
ЕЕ  ПАУЧЬЕГО  ЖИЛИЩА.  яАУТИНА  КРЕПКО  ДЕРЖАЛАСЬ НА  РАМКЕ  ИЗ ВОСЬМИ  СПИЦ
БЛАГОДАРЯ ЦЕНТРОБЕЖНОЙ СИЛЕ,  ВЫЗВАННОЙ ВРАЩЕНИЕМ ВОСЬМИ КАПЛЕВИДНЫХ КАПСУЛ,
ОБРАЗУЮЩИХ  ЧТО-ТО ВРОДЕ  ОБОДА КОЛЕСА. ъОГДА  ГРУЗ УДАРИЛСЯ  О ПАУТИНУ, ОНА
ГРАЦИОЗНО ПРОГНУЛАСЬ,  И ВОСЕМЬ  МАССИВНЫХ МЕТАЛЛИЧЕСКИХ КАПЕЛЬ  ПРИТЯНУЛИСЬ
БЛИЖЕ К ЦЕНТРУ ПО КОРОТКИМ ДУГАМ СВОБОДНОГО ПАДЕНИЯ.  ЄУСКЛЫЙ СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ
БЛЕСНУЛ  НА  СЕТИ, ВОЗВРАЩАЮЩЕЙСЯ  В  ПРЕЖНЕЕ ПОЛОЖЕНИЕ.  хЕ  ВРАЩЕНИЕ  ЧУТЬ
ЗАМЕДЛИЛОСЬ  ИЗ-ЗА ПОТЕРИ ЭНЕРГИИ,  ЗАТРАЧЕННОЙ  НА  ПОГЛОЩЕНИЕ ИНЕРЦИИ. ¤ТО
БЫЛА  ДЕШЕВАЯ  И ЭФФЕКТИВНАЯ  ТЕХНИКА ПРИЕМКИ  ГРУЗОВ, ПОСКОЛЬКУ С  МОМЕНТОМ
ВРАЩЕНИЯ ГОРАЗДО ЛЕГЧЕ СПРАВИТЬСЯ, ЧЕМ СО СЛОЖНЫМ МАНЕВРИРОВАНИЕМ.

     ЄРУДОЛЮБИВЫЕ  КРЮКОНОГИЕ  РОБОТЫ  БЫСТРО  СБЕЖАЛИ   ПО   ПОЛИКАРБОНОВЫМ
ВОЛОКНАМ  И УХВАТИЛИ  КАПСУЛУ  С  ТАЛИСМАНОМ  СВОИМИ МАГНИТНЫМИ  ЩУПАЛЬЦАМИ.
ЁОЗА-яАУЧИХА  САМА  УПРАВЛЯЛА РОБОТОМ-БРИГАДИРОМ,  ВИДЯ  ВСЕ  ЕГО  КАМЕРАМИ,
ОЩУЩАЯ ВСЕ  ЕГО  ЗАХВАТАМИ. ЁОБОТЫ ДЕЛОВИТО  ЗАТАЩИЛИ ГРУЗОВОЕ  СУДЕНЫШКО  В
ВОЗДУШНЫЙ  ШЛЮЗ  И,  ВЫТАЩИВ  ЕГО СОДЕРЖИМОЕ,  ОТПРАВИЛИ ОБРАТНО  НА КОРАБЛЬ
шНВЕСТОРОВ, ПРИЦЕПИВ  К  НЕМУ  РАКЕТУ-ПРИЛИПАЛУ. яОСЛЕ  ТОГО, КАК  МАЛЕНЬКАЯ
РАКЕТА  ВЕРНУЛАСЬ,  А  КОРАБЛЬ  шНВЕСТОРОВ УШЕЛ,  РОБОТЫ РАЗОШЛИСЬ ПО  СВОИМ
КАПЛЕВИДНЫМ ГАРАЖАМ И ЗАПЕРЛИСЬ В ОЖИДАНИИ,  КОГДА ПАУТИНА  СНОВА ЗАТРЕПЕЩЕТ
ПОД ГРУЗОМ.
     ЁОЗА-яАУЧИХА ОТСОЕДИНИЛАСЬ И ОТКРЫЛА  ВОЗДУШНЫЙ ШЛЮЗ. ЄАЛИСМАН ВЛЕТЕЛ В
КОМНАТУ. ЁЯДОМ  С  шНВЕСТОРОМ-ЭНСИНОМ  ОН  КАЗАЛСЯ  КРОШЕЧНЫМ. эО  ИНВЕСТОРЫ
ГРОМАДНЫ.  хЙ ТАЛИСМАН  БЫЛ  ПО  КОЛЕНО И ВЕСИЛ,  ПОХОЖЕ,  ФУНТОВ  ДВАДЦАТЬ.
ьУЗЫКАЛЬНО, С ПРИСВИСТОМ ДЫША НЕЗНАКОМЫМ ВОЗДУХОМ, ОН ОБЛЕТЕЛ КОМНАТУ РЫСКАЯ
И НЫРЯЯ.
     уРОМКО ТРЕЩА КРЫЛЬЯМИ, ОТ СТЕНЫ ОТТОЛКНУЛСЯ И ПОЛЕТЕЛ ТАРАКАН. ЄАЛИСМАН
ШЛЕПНУЛСЯ НА  ПОЛ  С ВОПЛЕМ  УЖАСА И ЛЕЖАЛ ТАМ, СМЕШНО ОЩУПЫВАЯ  СВОИ ТОНКИЕ
РУЧКИ И  НОЖКИ  В ПОИСКАХ ПОВРЕЖДЕНИЙ.  юН ПОЛУПРИКРЫЛ  СВОИ ШЕРШАВЫЕ  ВЕКИ.
"уЛАЗА, КАК У шНВЕСТОРА-МАЛЫША," - ПОДУМАЛА ВДРУГ ЁОЗА-яАУЧИХА, ХОТЯ НИКОГДА
НЕ ВИДЕЛА ИНВЕСТОРСКИХ ДЕТЕЙ, И СОМНЕВАЛАСЬ, ЧТО КТО-ЛИБО  ИЗ ЛЮДЕЙ ВИДЕЛ ИХ
ВООБЩЕ.  юНА  СМУТНО ПРИПОМНИЛА  ЧТО-ТО,  СЛЫШАННОЕ ДАВНЫМ-ДАВНО, - ЧТО-ТО О
ДОМАШНИХ ЖИВОТНЫХ И МАЛЕНЬКИХ ДЕТЯХ, ИХ БОЛЬШИХ ГОЛОВАХ И БОЛЬШИХ ГЛАЗАХ, ИХ
МЯГКОСТИ, ИХ ЗАВИСИМОСТИ. юНА  ПРИПОМНИЛА,  КАКОЙ СМЕШНОЙ И НЕЛЕПОЙ КАЗАЛАСЬ
ЕЙ МЫСЛЬ, ЧТО ДОВЕРЧИВОСТЬ "СОБАКИ" ИЛИ, СКАЖЕМ, "КОШКИ" МОГЛА СОПЕРНИЧАТЬ С
ЧИСТОТОЙ, ЭКОНОМИЧНОСТЬЮ И ЭФФЕКТИВНОСТЬЮ ТАРАКАНА.
     ЄАЛИСМАН шНВЕСТОРА УЖЕ ПРИШЕЛ  В СЕБЯ И  ТЕПЕРЬ СИДЕЛ  НА  КОРТОЧКАХ НА
КОВРЕ  ИЗ МОРСКИХ  ВОДОРОСЛЕЙ,  ЧТО-ТО  БОРМОЧА  ПРО  СЕБЯ.  эА  ЛИЦЕ  ЭТОГО
МИНИАТЮРНОГО ДРАКОНА БЛУЖДАЛА  ХИТРАЯ УЛЫБКА. уЛАЗА СМОТРЕЛИ НАСТОРОЖЕННО. є
НЕГО БЫЛИ ОГРОМНЫЕ  ЗРАЧКИ. ЁОЗА-яАУЧИХА ПОДУМАЛА, ЧТО СВЕТ ДЛЯ НЕГО СЛИШКОМ
ТУСКЛЫЙ.  ЇОНАРИ НА КОРАБЛЯХ шНВЕСТОРОВ  БЫЛИ  ПОХОЖИ НА ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЕ СИНИЕ
ЭЛЕКТРОДУГОВЫЕ ЛАМПЫ, ЗАЛИВАЮЩИЕ ВСЕ УЛЬТРАФИОЛЕТОМ.
     -- яРИДЕТСЯ НАЙТИ ТЕБЕ НОВОЕ ИМЯ, - СКАЗАЛА ЁОЗА-яАУЧИХА. - ▀ НЕ ГОВОРЮ
ПО-ИНВЕСТОРСКИ, ПОЭТОМУ НЕ СМОГУ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ  ТЕМ ИМЕНЕМ, КОТОРОЕ ОНИ  ТЕБЕ
ДАЛИ.
     ЄАЛИСМАН  ДРУЖЕЛЮБНО   УСТАВИЛСЯ   НА   НЕЕ.   юН  ПРИПОДНЯЛ  МАЛЕНЬКИЕ
ПОЛУПРОЗРАЧНЫЕ  "УШКИ" НАД КРОХОТНЫМИ  ОТВЕРСТИЯМИ.  є НАСТОЯЩИХ  шНВЕСТОРОВ
ТАКИХ  "УШЕЙ"  НЕ  БЫЛО, И ЕЕ ПРОСТО ОЧАРОВАЛО ЭТО  ЕЩЕ  ОДНО ОТКЛОНЕНИЕ  ОТ
НОРМЫ. эА САМОМ ДЕЛЕ, ЕСЛИ  НЕ СЧИТАТЬ КРЫЛЬЕВ, ОН  ВЫГЛЯДЕЛ НУ  СОВСЕМ, КАК
МАЛЮСЕНЬКИЙ шНВЕСТОР. юТ ТАКОГО СХОДСТВА БРОСАЛО В ДРОЖЬ.
     -- ▀ БУДУ ЗВАТЬ ТЕБЯ "яУШИСТИКОМ", - СКАЗАЛА ОНА.
     эА НЕМ НЕ  БЫЛО  НИ  ОДНОЙ  ВОЛОСИНКИ. ¤ТО БЫЛА  ШУТКА,  КОТОРУЮ  МОГЛА
ОЦЕНИТЬ ОНА ОДНА. ёОБСТВЕННО, ОНА И ШУТИЛА-ТО С СОБОЙ ОДНОЙ.
     ЄАЛИСМАН,  КАК МЯЧИК  ПОСКАКАЛ  ПО КОМНАТЕ.  шСКУССТВЕННАЯ ЦЕНТРОБЕЖНАЯ
ГРАВИТАЦИЯ БЫЛА ЗДЕСЬ  НИЖЕ, ЧЕМ НА КОРАБЛЯХ шНВЕСТОРОВ. юН  ОБНЯЛ  ЕЕ ГОЛУЮ
НОГУ  И ЛИЗНУЛ КОЛЕНКУ ШЕРШАВЫМ, КАК  НАЖДАК  ЯЗЫКОМ. юНА  ЗАСМЕЯЛАСЬ, НЕ НА
ШУТКУ ВСТРЕВОЖИВШИСЬ,  НО, ВСПОМНИВ, ЧТО шНВЕСТОРЫ  АБСОЛЮТНО  НЕАГРЕССИВНЫ,
УСПОКОИЛАСЬ. шХ ДОМАШНЕЕ ЖИВОТНОЕ НЕ МОГЛО БЫТЬ ОПАСНЫМ.
     яУШИСТИК РАДОСТНО ЗАЧИРИКАЛ  И  ВЛЕЗ ЕЙ  НА ГОЛОВУ,  ЦЕПЛЯЯСЬ ЗА  ПРЯДИ
ОПТИЧЕСКИХ ВОЛОКОН. юНА СЕЛА ЗА ИНФОРМАЦИОННЫЙ ПУЛЬТ И ВЫЗВАЛА ИНСТРУКЦИИ ПО
УХОДУ И КОРМЛЕНИЮ.
     шНВЕСТОРЫ ЯВНО  НЕ БЫЛИ ГОТОВЫ К  ТОМУ, ЧТО ИМ  ПРИДЕТСЯ ПРОДАТЬ СВОЕГО
ЛЮБИМЦА,  ПОЭТОМУ  ИХ  ИНСТРУКЦИИ  ПОЧТИ  НЕ  ПОДДАВАЛИСЬ  РАСШИФРОВКЕ.  юНИ
НАПОМИНАЛИ ВТОРОЙ  ИЛИ ДАЖЕ  ТРЕТИЙ ПЕРЕВОД С КАКОГО-ТО  ЕЩЕ  БОЛЕЕ ДАЛЕКОГО
ЯЗЫКА. юДНАКО В СООТВЕТСТВИИ С ИНВЕСТОРСКИМИ ТРАДИЦИЯМИ ЧИСТО ПРАГМАТИЧЕСКИЕ
АСПЕКТЫ БЫЛИ ВЫДЕЛЕНЫ.
     ЁОЗА-яАУЧИХА   РАССЛАБИЛАСЬ.   юЧЕВИДНО,  ЭТИ  ТАЛИСМАНЫ   МОГЛИ   ЕСТЬ
ПРАКТИЧЕСКИ ВСЕ,  ХОТЯ И  ПРЕДПОЧИТАЛИ  ПРАВОВРАЩАЮЩИЕ БЕЛКИ. юНИ  НУЖДАЛИСЬ
ТАКЖЕ  В  НЕКОТОРЫХ  ЛЕГКОДОСТУПНЫХ  МИКРОЭЛЕМЕНТАХ.  шМЕЛИ  ОЧЕНЬ   ВЫСОКУЮ
СОПРОТИВЛЯЕМОСТЬ  ЯДАМ.  т ИХ  КИШЕЧНИКЕ  НЕ БЫЛО  СОБСТВЕННЫХ  БАКТЕРИЙ.  є
шНВЕСТОРОВ ИХ ТОЖЕ НЕ БЫЛО, И ОНИ СЧИТАЛИ ДИКОЙ ЛЮБУЮ РАСУ, ИХ ИМЕВШУЮ.
     юНА ЗАНЯЛАСЬ ПОИСКОМ  ТРЕБОВАНИЙ К  ВОЗДУХУ,  НО В  ЭТО ВРЕМЯ  ТАЛИСМАН
СПРЫГНУЛ С ЕЕ ГОЛОВЫ НА КЛАВИАТУРУ И  ЗАСКАКАЛ ПО НЕЙ, ЧУТЬ НЕ УНИЧТОЖИВ ВСЮ
ПРОГРАММУ. ёОГНАВ ЕГО, ОНА СНОВА СТАЛА ИСКАТЬ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ ПОНЯТНОЕ СРЕДИ
ПЛОТНЫХ СЦЕПЛЕНИЙ ЧУЖИХ  ПИСЬМЕН И ЗАПУТАННЫХ ТЕХНИЧЕСКИХ ДАННЫХ.  тДРУГ ОНА
ОБНАРУЖИЛА  КОЕ-ЧТО, ЗНАКОМОЕ  ЕЙ  ЕЩЕ ПО  ЗАНЯТИЯМ ПРОМЫШЛЕННЫМ  ШПИОНАЖЕМ.
уЕНЕТИЧЕСКУЮ КАРТУ.
     юНА НАХМУРИЛАСЬ. хЙ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОНА ПРОСКОЧИЛА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВАЖНЫЕ
РАЗДЕЛЫ И ПОПАЛА  В  СОВЕРШЕННО ДРУГОЙ ТРАКТАТ.  юНА УВЕЛИЧИЛА ИЗОБРАЖЕНИЕ И
УВИДЕЛА ТРЕХМЕРНУЮ ИЛЛЮСТРАЦИЮ  КАКОЙ-ТО ФАНТАСТИЧЕСКИ СЛОЖНОЙ  ГЕНЕТИЧЕСКОЙ
КОНСТРУКЦИИ  СО  СПИРАЛЬНЫМИ  ЦЕПЯМИ  ЧУЖИХ  ГЕНОВ,  ПОМЕЧЕННЫХ НЕВЕРОЯТНЫМИ
ЦВЕТАМИ.  уЕНЕТИЧЕСКИЕ  ЦЕПОЧКИ  ВИЛИСЬ  ВОКРУГ  ДЛИННЫХ ШПИЛЕЙ  ИЛИ  ПИКОВ,
РАДИУСАМИ РАСХОДЯЩИХСЯ ИЗ  ПЛОТНОГО  ЦЕНТРАЛЬНОГО УЗЛА. фРУГИЕ ЦЕПОЧКИ  ТУГО
СКРУЧЕННЫХ СПИРАЛЕЙ  СОЕДИНЯЛИ ВЕРШИНЫ ШПИЛЕЙ ДРУГ  С  ДРУГОМ. юЧЕВИДНО, ЭТИ
ЦЕПОЧКИ  АКТИВИРОВАЛИ  РАЗЛИЧНЫЕ  УЧАСТКИ  ГЕНЕТИЧЕСКОГО   МАТЕРИАЛА   ЧЕРЕЗ
СОЕДИНЕНИЯ  НА ШПИЛЯХ.  юНА ВИДЕЛА, ЧТО  С НЕКОТОРЫХ  АКТИВИЗИРОВАННЫХ ГЕНОВ
СВИСАЛИ, ОТСЛАИВАЯСЬ, ЦЕПОЧКИ ВСПОМОГАТЕЛЬНЫХ БЕЛКОВ.
     ЁОЗА-яАУЧИХА УЛЫБНУЛАСЬ. эЕСОМНЕННО, ОПЫТНЫЙ ЇОРМИРОВАТЕЛЬ-ГЕНЕТИК  МОГ
БЫ СКАЗОЧНО РАЗБОГАТЕТЬ, ОЗНАКОМЬСЯ ОН С ЭТИМИ СХЕМАМИ. хЕ ПОЗАБАВИЛА МЫСЛЬ,
ЧТО ОН ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕТ  НИКОГДА. ¤ТО БЫЛ, НЕСОМНЕННО, КАКОЙ-ТО ИНОПЛАНЕТНЫЙ
ГЕНЕТИЧЕСКИЙ  ПРОИЗВОДСТВЕННЫЙ  КОМПЛЕКС -  В НЕМ БЫЛО  БОЛЬШЕ  ГЕНЕТИЧЕСКИХ
ДЕТАЛЕЙ, ЧЕМ МОГЛО КОГДА-НИБУДЬ ПОНАДОБИТЬСЯ НАСТОЯЩЕМУ ЖИВОМУ СУЩЕСТВУ.
     юНА  ЗНАЛА,  ЧТО  САМИ  шНВЕСТОРЫ  НИКОГДА   НЕ  ЛЕЗЛИ  В  ГЕНЕТИКУ,  И
ПОДИВИЛАСЬ, КАКАЯ ИЗ ДЕВЯТНАДЦАТИ ИЗВЕСТНЫХ РАЗУМНЫХ РАС СОЗДАЛА ЭТУ  ШТУКУ.
юЧЕНЬ  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ЧТО  ОНА  ПРИШЛА  ИЗ-ЗА  ПРЕДЕЛОВ  ЭКОНОМИЧЕСКОЙ  ЗОНЫ,
КОНТРОЛИРУЕМОЙ шНВЕСТОРАМИ. р МОЖЕТ, ЭТО БЫЛ РЕЛИКТ КАКОЙ-ТО ВЫМЕРШЕЙ РАСЫ.
     юНА  ПОДУМАЛА,  ЧТО ЭТИ ДАННЫЕ  СТОИТ  СТЕРЕТЬ. єМРИ ОНА,  И ОНИ  МОГУТ
ПОПАСТЬ В ДУРНЫЕ РУКИ.  ёТОИЛО ПОДУМАТЬ О  СМЕРТИ, КАК  ПЕРВЫЕ ПОЛЗУЧИЕ ТЕНИ
ГЛУБОКОЙ  ДЕПРЕССИИ  НАЧАЛИ  ТРЕВОЖИТЬ  ЕЕ  ПОКОЙ.  эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ  ОНА  НЕ
БОРОЛАСЬ  С  ЭТИМ  ЧУВСТВОМ,  ПОГРУЖЕННАЯ  В  РАЗМЫШЛЕНИЯ.  шНВЕСТОРЫ  ОЧЕНЬ
НЕОСТОРОЖНО  ПОСТУПИЛИ,  ОСТАВИВ  ЕЙ  ЭТУ  ИНФОРМАЦИЮ.  ,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ОНИ
НЕДООЦЕНИВАЛИ   ГЕНЕТИЧЕСКИЕ   СПОСОБНОСТИ  И   ВОЗМОЖНОСТИ  АККУРАТНЕНЬКИХ,
УМНЕНЬКИХ ЇОРМИРОВАТЕЛЕЙ С ИХ НЕПОМЕРНО РАЗВИТЫМИ ИНТЕЛЛЕКТАМИ?
     юНА  ПОЧУВСТВОВАЛА  У  СЕБЯ В ГОЛОВЕ  КАКУЮ-ТО ПУЛЬСАЦИЮ.  эА  КОРОТКОЕ
ГОЛОВОКРУЖИТЕЛЬНОЕ  МГНОВЕНИЕ ВСЕ ЕЕ ПОДАВЛЯЕМЫЕ ЭМОЦИИ ВЫРВАЛИСЬ НА ВОЛЮ  С
УЧЕТВЕРЕННОЙ СИЛОЙ.  юНА ИСПЫТАЛА  АГОНИЮ ЗАВИСТИ К  шНВЕСТОРАМ, К  ИХ ТУПОЙ
САМОВЛЮБЛЕННОСТИ И САМОУВЕРЕННОСТИ, ПОЗВОЛЯЮЩИМ ИМ КРЕЙСИРОВАТЬ ОТ ЗВЕЗДЫ  К
ЗВЕЗДЕ,  ОБЖУЛИВАЯ ПО ПУТИ НЕПОЛНОЦЕННЫЕ,  ПО  ИХ  МНЕНИЮ, РАСЫ. хЙ ХОТЕЛОСЬ
БЫТЬ  С   НИМИ.  хЙ   ХОТЕЛОСЬ  ОКАЗАТЬСЯ  НА  БОРТУ  ВОЛШЕБНОГО  КОРАБЛЯ  И
ПОЧУВСТВОВАТЬ, КАК ЧУЖОЕ  СОЛНЦЕ  ОБЖИГАЕТ ЕЙ КОЖУ ГДЕ-ТО  ЗА МНОГО СВЕТОВЫХ
ЛЕТ  ОТ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ СЛАБОСТИ. хЙ ХОТЕЛОСЬ ЗАВИЗЖАТЬ, КАК ВИЗЖАЛА ОТ ПОЛНОТЫ
ЧУВСТВ  МАЛЕНЬКАЯ  ДЕВОЧКА  НА  "рМЕРИКАНСКИХ ГОРКАХ"  В  ыОС-рНДЖЕЛЕСЕ  СТО
ДЕВЯНОСТО  ТРИ ГОДА  НАЗАД.  хЙ  ХОТЕЛОСЬ  ЗАБЫТЬСЯ, КАК  ЗАБЫВАЛАСЬ  ОНА  В
ОБ·ЯТИЯХ СВОЕГО  МУЖА, УЖЕ  ТРИДЦАТЬ ЛЕТ  КАК УМЕРШЕГО. єМЕРШЕГО... ЄРИДЦАТЬ
ЛЕТ...
     фРОЖАЩИМИ  РУКАМИ   ОНА  ВЫДВИНУЛА   ЯЩИК,   НАХОДЯЩИЙСЯ  ПОД   ПУЛЬТОМ
УПРАВЛЕНИЯ,  И  ПОЧУВСТВОВАЛА СЛАБЫЙ МЕДИЦИНСКИЙ  ЗАПАХ  ОЗОНА,  ИСПУСКАЕМЫЙ
СТЕРИЛИЗАТОРОМ.  эА ОЩУПЬ ОНА ВЫНУЛА  СВОИ СВЕРКАЮЩИЕ ВОЛОСЫ ИЗ  ПЛАСТИКОВОЙ
ТРУБКИ, ВЕДУЩЕЙ ВНУТРЬ ЧЕРЕПА,  ПРИСТАВИЛА К НЕЙ ВПРЫСКИВАТЕЛЬ, СДЕЛАЛА ОДНУ
ИН·ЕКЦИЮ,  ЗАКРЫЛА ГЛАЗА,  СДЕЛАЛА  ВТОРУЮ  И  ОТВЕЛА ШПРИЦ.  яОКА ОНА СНОВА
НАПОЛНЯЛА  ШПРИЦ  И  УБИРАЛА  ЕГО В  ВЕЛЮРОВЫЙ  ФУТЛЯР,  ЕЕ ГЛАЗА  ПРИОБРЕЛИ
СТЕКЛЯННЫЙ БЛЕСК.
     фЕРЖА ФЛАКОН В РУКАХ,  ОНА ТУПО  РАЗГЛЯДЫВАЛА ЕГО.  ЄАМ ОСТАВАЛОСЬ  ЕЩЕ
ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ НЕ СИНТЕЗИРОВАТЬ ЛЕКАРСТВО ЕЩЕ  ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ.  ўУВСТВО БЫЛО
ТАКОЕ,  СЛОВНО ЕЙ НАСТУПИЛИ НА МОЗГ. яОСЛЕ ДОЗЫ ВСЕГДА ТАК. юНА ЗАКРЫЛА ФАЙЛ
С  ИНВЕСТОРСКОЙ  ИНФОРМАЦИЕЙ  И ЗАПРЯТАЛА  ЕГО  В  САМЫЙ ДАЛЬНИЙ УГОЛ ПАМЯТИ
КОМПЬЮТЕРА.  ЄАЛИСМАН  СИДЕЛ  НА  АППАРАТЕ  ЛАЗЕРНОЙ   СВЯЗИ   И,  ОТРЫВИСТО
НАСВИСТЫВАЯ, ЧИСТИЛ КРЫЛЫШКИ.
     тСКОРЕ ОНА ПРИШЛА В СЕБЯ. єЛЫБНУЛАСЬ. юНА УЖЕ ПРИВЫКЛА К ЭТИМ ВНЕЗАПНЫМ
ПРИСТУПАМ. ЄАБЛЕТКА ТРАНКВИЛИЗАТОРА  УНЯЛА ДРОЖЬ В  РУКАХ,  А АНТАЦИД СНЯЛ С
МЫШЦ СУДОРОЖНОЕ НАПРЯЖЕНИЕ.
     яОТОМ ОНА ИГРАЛАСЬ С ТАЛИСМАНОМ, ПОКА ОН  НЕ УСТАЛ И НЕ  ЗАСНУЛ. ўЕТЫРЕ
ДНЯ ОНА КОРМИЛА ЕГО ОЧЕНЬ  БЕРЕЖНО, ОПАСАЯСЬ ПЕРЕКОРМИТЬ, ПОТОМУ ЧТО ОН, КАК
И шНВЕСТОРЫ, НА  КОТОРЫХ ТАК ПОХОДИЛ, БЫЛ СУЩЕСТВОМ  ЖАДНЫМ И ОНА ОПАСАЛАСЬ,
ЧТО ОН СЕБЕ  НАВРЕДИТ. ъОГДА  ЕМУ НАДОЕДАЛО ВЫПРАШИВАТЬ  ЕДУ, ОН  МОГ ЧАСАМИ
ИГРАТЬ С ВЕРЕВОЧКОЙ ИЛИ, УСЕВШИСЬ ЕЙ НА ГОЛОВУ, НАБЛЮДАТЬ НА ЭКРАНЕ, КАК ОНА
УПРАВЛЯЛА НАХОДЯЩИМИСЯ В ъОЛЬЦЕ РОБОТАМИ-ШАХТЕРАМИ.
     яРОСНУВШИСЬ НА ПЯТЫЙ ДЕНЬ, ОНА ОБНАРУЖИЛА, ЧТО ОН УБИЛ И СОЖРАЛ ЧЕТЫРЕХ
ЕЕ САМЫХ БОЛЬШИХ  И ТОЛСТЫХ ТАРАКАНОВ. юХВАЧЕННАЯ ПРАВЕДНЫМ  ГНЕВОМ, КОТОРЫЙ
ОНА ДАЖЕ НЕ ПЫТАЛАСЬ ПОДАВИТЬ, ЁОЗА-яАУЧИХА ОБЫСКАЛА ВСЮ СТАНЦИЮ.
     юН  НЕ  НАШЕЛСЯ. чАТО  ПОСЛЕ МНОГОЧАСОВОЙ ОХОТЫ ОНА НАШЛА КОКОН КАК РАЗ
ТАКОГО РАЗМЕРА, ПОДВЕШЕННЫЙ К РАКОВИНЕ В ТУАЛЕТЕ.
     є  НЕГО  НАЧАЛАСЬ  СВОЕГО  РОДА  СПЯЧКА.  юНА  ПРОСТИЛА  ЕМУ  С·ЕДЕННЫХ
ТАРАКАНОВ. ъ ТОМУ ЖЕ, ИХ НЕТРУДНО БЫЛО ЗАМЕНИТЬ, И ОНИ БЫЛИ ЕГО СОПЕРНИКАМИ,
ПРЕТЕНДУЮЩИМИ НА ЕЕ ПРИВЯЗАННОСТЬ. ¤ТО ЕЙ  ДАЖЕ  ПОЛЬСТИЛО.  эО ОСТРЫЙ  УКОЛ
ТРЕВОГИ ВЫТЕСНИЛ УДОВОЛЬСТВИЕ. юНА ВНИМАТЕЛЬНО ИССЛЕДОВАЛА КОКОН. юН СОСТОЯЛ
ИЗ  ПЕРЕКРЫВАЮЩИХ  ДРУГ  ДРУГА  ЛИСТОВ  КАКОГО-ТО  ХРУПКОГО  ПОЛУПРОЗРАЧНОГО
ВЕЩЕСТВА. чАСОХШЕЙ СЛИЗИ? ъУСОЧКИ ЭТОГО МАТЕРИАЛА ЛЕГКО ОТКАЛЫВАЛИСЬ НОГТЕМ.
ъОКОН  НЕ БЫЛ СОВЕРШЕННО  КРУГЛЫМ. ЄАМ И  ЗДЕСЬ ВЫДАВАЛИСЬ  КОМКАМИ КАКИЕ-ТО
ОКРУГЛОСТИ, КОТОРЫЕ ВПОЛНЕ МОГЛИ БЫТЬ ЕГО ЛОКТЯМИ ИЛИ КОЛЕНЯМИ. юНА  СДЕЛАЛА
СЕБЕ ЕЩЕ ОДНУ ИН·ЕКЦИЮ.
     эЕДЕЛЯ, КОТОРУЮ ОН ПРОВЕЛ В СПЯЧКЕ, БЫЛА НАПОЛНЕНА ОСТРОЙ ТРЕВОГОЙ. юНА
СНОВА  И  СНОВА  ВЧИТЫВАЛАСЬ  В ИНВЕСТОРСКИЕ  ЗАПИСИ,  НО ОНИ  БЫЛИ  СЛИШКОМ
ЗАГАДОЧНЫМИ ДЛЯ ЕЕ ОГРАНИЧЕННЫХ ЗНАНИЙ. яО КРАЙНЕЙ МЕРЕ,  ОНА  ТОЧНО  ЗНАЛА,
ЧТО  ОН  НЕ  УМЕР.  ъОКОН  БЫЛ  ТЕПЛЫМ НА ОЩУПЬ, А  ВЫСТУПЫ  НА  НЕМ  ИНОГДА
ДВИГАЛИСЬ.
     юНА  СПАЛА, КОГДА ОН НАЧАЛ ОСВОБОЖДАТЬСЯ ИЗ КОКОНА. юДНАКО ПОСТАВЛЕННЫЕ
ЕЮ МОНИТОРЫ  ПРЕДУПРЕДИЛИ  ЕЕ,  И ТЕПЕРЬ ОНА ПО ПЕРВОМУ СИГНАЛУ  БРОСИЛАСЬ К
НЕМУ.
     ъОКОН ЛОПАЛСЯ. яЕРЕКРЫВАЮЩИЕ ДРУГ ДРУГА ЛИСТЫ РАЗОРВАЛА ШИРОКАЯ ТРЕЩИНА
И РЕГЕНЕРИРОВАННЫЙ ВОЗДУХ НАПОЛНИЛСЯ ЖИВОТНЫМ ЗАПАХОМ.
     яОТОМ ПОЯВИЛАСЬ  ЛАПКА - КРОХОТНАЯ  ПЯТИПАЛАЯ ЛАПКА, ПОКРЫТАЯ БЛЕСТЯЩИМ
МЕХОМ.  тОТ ВЫБРАЛАСЬ  НАРУЖУ  ВТОРАЯ  ЛАПКА.  юНИ ВДВОЕМ УХВАТИЛИСЬ ЗА КРАЯ
ТРЕЩИНЫ, РАЗОРВАЛИ  И ОТБРОСИЛИ  ОКОН.  ёУЩЕСТВО ВЫЛЕЗЛО  НА  СВЕТ  И  ЧИСТО
ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ДВИЖЕНИЕМ ОТШВЫРНУЛО ОСТАТКИ ОБОЛОЧКИ НОГОЙ. єХМЫЛЬНУЛСЯ.
     юН  БЫЛ ПОХОЖ  НА  ЧЕЛОВЕКООБРАЗНУЮ  ОБЕЗЬЯНКУ  -  МАЛЕНЬКУЮ, МЯГКУЮ  И
БЛЕСТЯЩУЮ.  юН   УЛЫБНУЛСЯ  ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ   РТОМ,   В  КОТОРОМ   ПОБЛЕСКИВАЛИ
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ЗУБЫ. хГО ОКРУГЛЫЕ УПРУГИЕ  НОГИ ЗАКАНЧИВАЛИСЬ МЯГКИМИ ДЕТСКИМИ
СТУПНЯМИ. ъРЫЛЬЯ  ИСЧЕЗЛИ.  уЛАЗА У  НЕГО БЫЛИ  ТАКОГО  ЖЕ ЦВЕТА, КАК У НЕЕ.
ьЯГКАЯ КОЖА ЕГО  КРУГЛОГО ЛИЧИКА  БЫЛА РУМЯНОЙ, ЧТО У  МЛЕКОПИТАЮЩИХ  СЛУЖИТ
ПРИЗНАКОМ ОТЛИЧНОГО ЗДОРОВЬЯ.
     юН ПОДПРЫГНУЛ И  ПОКАЗАЛ РОЗОВЫЙ ЯЗЫЧОК,  ПЫТАЯСЬ  ПРОИЗНЕСТИ  КАКИЕ-ТО
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ЗВУКИ.
     яОДСКОЧИВ  К  НЕЙ,  ОН  ОБНЯЛ  ЕЕ  НОГУ.  ЁОЗА-яАУЧИХА  БЫЛА  НАПУГАНА,
ПОРАЖЕНА, И В  ТО ЖЕ  ВРЕМЯ ИСПЫТЫВАЛА ОБЛЕГЧЕНИЕ. юНА ПОГЛАДИЛА  ПРЕКРАСНЫЙ
МЯГКИЙ И ПУШИСТЫЙ МЕХ НА ЕГО ДРАГОЦЕННОЙ ГОЛОВЕ.
     -- яУШИСТИК, - СКАЗАЛА ОНА. - ▀ РАДА. ▀ ОЧЕНЬ РАДА.
     -- тА-ВА-ВА, - ОТВЕТИЛ  ОН, ПЕРЕДРАЗНИВАЯ ПИСКЛЯВЫМ ДЕТСКИМ ГОЛОСКОМ ЕЕ
ИНТОНАЦИЮ.
     яОТОМ ОН ПЕРЕПРЫГНУЛ К СВОЕМУ КОКОНУ И НАЧАЛ ПОЕДАТЬ ЕГО, УХМЫЛЯЯСЬ.
     ЄЕПЕРЬ ЕЙ СТАЛО ПОНЯТНО, ПОЧЕМУ шНВЕСТОРЫ ТАК НЕОХОТНО РАССТАВАЛИСЬ  СО
СВОИМ  ТАЛИСМАНОМ.   ¤ТО  БЫЛ  ТОВАР   ФАНТАСТИЧЕСКОЙ  ЦЕННОСТИ.   ¤ТО   БЫЛ
ГЕНЕТИЧЕСКИЙ АРТЕФАКТ,  СПОСОБНЫЙ ЗА СЧИТАННЫЕ  ДНИ ОПРЕДЕЛИТЬ ЭМОЦИОНАЛЬНЫЕ
ЗАПРОСЫ И ПОТРЕБНОСТИ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ДРУГОГО ВИДА И ПРИСПОСОБИТЬСЯ К НИМ.
     хЙ  СТАЛО НЕПОНЯТНО, ПОЧЕМУ  МЫ ВООБЩЕ  ОТДАЛИ  ЕГО,  ЗНАЛИ  ЛИ  ОНИ  О
ВОЗМОЖНОСТЯХ  СВОЕГО  ЛЮБИМЦА? ЁАЗУМЕЕТСЯ,  ОНА  СОМНЕВАЛАСЬ,  ЧТО  ИМ  БЫЛИ
ПОНЯТНЫ ТЕ СЛОЖНЫЕ ДАННЫЕ, КОТОРЫЕ ПОСТУПИЛИ ВМЕСТЕ  С НИМ. яОХОЖЕ,  ЧТО ОНИ
ПОЛУЧИЛИ СВОЙ ТАЛИСМАН  ОТ ДРУГИХ шНВЕСТОРОВ УЖЕ  В  ВИДЕ РЕПТИЛИИ. тОЗМОЖНО
ДАЖЕ, И  ОТ ЭТОЙ МЫСЛИ  У НЕЕ  ХОЛОДОК ПРОБЕЖАЛ ПО СПИНЕ, ЧТО ОН СТАРШЕ ВСЕЙ
РАСЫ шНВЕСТОРОВ.
     юНА ВСМАТРИВАЛАСЬ В ЕГО ЯСНЫЕ, НЕВИННЫЕ, ДОВЕРЧИВЫЕ ГЛАЗА. юН УХВАТИЛСЯ
ЗА  ЕЕ РУКУ  СВОИМИ ТЕПЛЫМИ  МАЛЕНЬКИМИ ПАЛЬЧИКАМИ.  эЕ  В СИЛАХ ПРОТИВИТЬСЯ
СВОЕМУ ЖЕЛАНИЮ ОНА ОБХВАТИЛА ЕГО И ПРИЖАЛА  К СЕБЕ, А ОН ЗАЛОПОТАЛ ЧТО-ТО ОТ
УДОВОЛЬСТВИЯ. фА, ОН ВПОЛНЕ МОГ ПРОЖИТЬ СОТНИ ИЛИ ТЫСЯЧИ ЛЕТ, ОДАРИВАЯ СВОЕЙ
ЛЮБОВЬЮ (ИЛИ ЗАМЕНЯЮЩИМ ЕЕ ЧУВСТВОМ) ДЕСЯТКИ РАЗЛИЧНЫХ ВИДОВ.
     ш КТО МОГ БЫ ПРИЧИНИТЬ ЕМУ ВРЕД? фАЖЕ САМЫЕ ОБЕЗДОЛЕННЫЕ И  ЗАСКОРУЗЛЫЕ
ПРЕДСТАВИТЕЛИ  ЕЕ  СОБСТВЕННОГО  ВИДА  ИМЕЛИ ТАЙНЫЕ СЛАБОСТИ.  юНА ВСПОМНИЛА
ИСТОРИЮ  ОБ  ОХРАННИКАХ В  КОНЦЕНТРАЦИОННОМ  ЛАГЕРЕ,  КОТОРЫЕ  БЕЗ  МАЛЕЙШИХ
КОЛЕБАНИЙ УБИВАЛИ МУЖЧИН  И ЖЕНЩИН, НО  ПРИ ЭТОМ  НЕ  ЗАБЫВАЛИ ПОДКАРМЛИВАТЬ
ЗИМОЙ ГОЛОДНЫХ  ПТИЦ. ёТРАХ РОЖДАЛ НЕНАВИСТЬ. эО КАК МОГ КТО-ЛИБО НЕНАВИДЕТЬ
ИЛИ БОЯТЬСЯ ЭТО СУЩЕСТВО, УСТОЯТЬ ПЕРЕД ЕГО ЧУДЕСНЫМИ СПОСОБНОСТЯМИ?
     юНО  НЕ  БЫЛО  РАЗУМНЫМ, ДА И  ЗАЧЕМ ЕМУ  РАЗУМ?  юНО  НЕ  ИМЕЛО  ПОЛА.
ёПОСОБНОСТЬ РАЗМНОЖАТЬСЯ СВЕЛА БЫ  НА НЕТ ЕГО ТОВАРНУЮ  ЦЕННОСТЬ.  ъ ТОМУ ЖЕ
ОНА  СОМНЕВАЛАСЬ, ЧТО  ТАКОЕ  СЛОЖНОЕ НЕЧТО МОГЛО БЫ ВЫРАСТИ В  ОБЫКНОВЕННОМ
ЧРЕВЕ. хГО ГЕНЫ  ДОЛЖНЫ  БЫЛИ  КОНСТРУИРОВАТЬСЯ,  ЭЛЕМЕНТ  ЗА  ЭЛЕМЕНТОМ,  В
КАКОЙ-ТО НЕМЫСЛИМОЙ ЛАБОРАТОРИИ.
     фНИ И НОЧИ СМЕНЯЛИ ДРУГ  ДРУГА В НЕПРЕРЫВНОМ МЕЛЬКАНИИ. хГО СПОСОБНОСТЬ
ЧУВСТВОВАТЬ  ЕЕ  НАСТРОЕНИЕ  ГРАНИЧИЛА С  ВОЛШЕБСТВОМ.  юН ВСЕГДА ОКАЗЫВАЛСЯ
РЯДОМ, КОГДА  ОНА НУЖДАЛАСЬ В НЕМ, И ИСЧЕЗАЛ, КОГДА БЫЛ НЕ НУЖЕН. шНОГДА ОНА
СЛЫШАЛА, КАК  ОН БОЛТАЕТ САМ С СОБОЙ,  ПРЫГАЯ И КУВЫРКАЯСЬ, ЛИБО  ОХОТЯСЬ НА
ТАРАКАНОВ И  ПОЕДАЯ  ИХ.  юН  НИКОГДА  НЕ  ПРОКАЗНИЧАЛ, А  ЕСЛИ  ЕМУ  ИНОГДА
СЛУЧАЛОСЬ ПРОЛИТЬ ЕДУ ИЛИ  ПЕРЕВЕРНУТЬ ЧТО-НИБУДЬ, ТУТ ЖЕ НЕЗАМЕТНО ПРИВОДИЛ
ЗА СОБОЙ ВСЕ В ПОРЯДОК.  фАЖЕ СИМПАТИЧНЫЕ МАЛЕНЬКИЕ  ОРЕШКИ  СВОЕГО  КАЛА ОН
СБРАСЫВАЛ В ТОТ ЖЕ РЕГЕНЕРАТОР, КОТОРЫМ ПОЛЬЗОВАЛАСЬ ОНА САМА.
     ЄОЛЬКО  В ЭТИХ  СЛУЧАЯХ ОН ДЕМОНСТРИРОВАЛ БОЛЕЕ РАЗУМНОЕ ПОВЕДЕНИЕ, ЧЕМ
МОЖНО БЫЛО БЫ ОЖИДАТЬ ОТ ОБЫЧНОГО  ДОМАШНЕГО ЖИВОТНОГО. юДНАЖДЫ, ВСЕГО  ЛИШЬ
РАЗ, ОН  ПЕРЕДРАЗНИЛ ЕЕ, ПОВТОРИВ ЦЕЛОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ СЛОВО В СЛОВО. юНА  БЫЛА
ШОКИРОВАНА. эЕМЕДЛЕННО ПОЧУВСТВОВАВ ЕЕ РЕАКЦИЮ, ОН НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ПЫТАЛСЯ
ОБЕЗЬЯННИЧАТЬ.
     юНИ  СПАЛИ В ОДНОЙ ПОСТЕЛИ. шНОГДА ОНА ЧУВСТВОВАЛА  СКВОЗЬ СОН, КАК ЕГО
ТЕПЛЫЙ НОСИК ЛЕГКО КАСАЕТСЯ ЕЕ КОЖИ, БУДТО ВЫНЮХИВАЯ СКВОЗЬ ПОРЫ ПОДАВЛЯЕМЫЕ
ЧУВСТВА  И  СКРЫВАЕМЫЕ  НАСТРОЕНИЯ.  яОРОЙ  ОН  ВДРУГ НАЧИНАЛ  РАЗМИНАТЬ ИЛИ
РАСТИРАТЬ СВОИМИ КРЕПКИМИ РУЧОНКАМИ ТО ИЛИ ИНОЕ МЕСТО НА ЕЕ СПИНЕ ИЛИ ШЕЕ. ш
ВСЕГДА ИМЕННО  ТАМ ОКАЗЫВАЛСЯ КАКОЙ-НИБУДЬ НАПРЯЖЕННЫЙ  ИЛИ  ЗАБЛОКИРОВАННЫЙ
МУСКУЛ, БЛАГОДАРНО РАССЛАБЛЯЮЩИЙСЯ ПОД ЕГО ПРИКОСНОВЕНИЕМ. фНЕМ  ОНА НИКОГДА
НЕ  ПОЗВОЛЯЛА  ЕМУ ЭТОГО,  НО ПО  НОЧАМ,  КОГДА ЕЕ  САМОКОНТРОЛЬ  НАПОЛОВИНУ
РАСТВОРЯЛСЯ ВО СНЕ, МЕЖДУ НИМИ ДЕЙСТВОВАЛ ТАЙНЫЙ СГОВОР.
     тОТ УЖЕ  ШЕСТЬСОТ  ДНЕЙ,  КАК шНВЕСТОРЫ ОТБЫЛИ.  юНА  РАДОВАЛАСЬ  СВОЕЙ
ПОКУПКЕ.
     ш  БОЛЬШЕ  НЕ  ПУГАЛАСЬ  СВОЕГО   СМЕХА.   юНА  ДАЖЕ   УМЕНЬШИЛА   ДОЗУ
ТРАНКВИЛИЗАТОРА. ъАЗАЛОСЬ, ЧТО ЕЕ ЛЮБИМЧИК ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ СЧАСТЛИВЕЕ, КОГДА
ОНА  БЫЛА СЧАСТЛИВА,  А РЯДОМ С НИМ ЕЙ БЫЛО ЛЕГЧЕ  ПЕРЕНОСИТЬ  СВОЮ  ДРЕВНЮЮ
ПЕЧАЛЬ.  юДНУ  ЗА  ОДНОЙ ОНА  СТАЛА  ИЗВЛЕКАТЬ НА  СВЕТ СВОИ СТАРЫЕ ТРАВМЫ И
БОЛЯЧКИ, КРЕПКО ПРИЖИМАЯ К СЕБЕ ЗВЕРУШКУ И ОБИЛЬНО ПОЛИВАЯ ЕГО БЛЕСТЯЩИЙ МЕХ
СЛЕЗАМИ  ИСЦЕЛЕНИЯ. юДНУ ЗА  ОДНОЙ ОН СЛИЗЫВАЛ ЕЕ  СЛЕЗИНКИ,  ПРОБУЯ НА ВКУС
ХИМИЧЕСКИЙ СОСТАВ  ЕЕ ЭМОЦИЙ, ВДЫХАЯ ЗАПАХ ЕЕ ДЫХАНИЯ И КОЖИ,  ОБХВАТИВ  ЕЕ,
СОТРЯСАЕМУЮ РЫДАНИЯМИ, СВОИМИ РУЧОНКАМИ.
     тОСПОМИНАНИЙ  БЫЛО  ОЧЕНЬ  МНОГО. юНА  ЧУВСТВОВАЛА  СЕБЯ СТАРОЙ, УЖАСНО
СТАРОЙ, И  В ТО ЖЕ  ВРЕМЯ  У  НЕЕ  ПОЯВИЛОСЬ ОЩУЩЕНИЕ КАКОЙ-ТО  ЦЕЛОСТНОСТИ,
ПОЗВОЛЯЮЩЕЕ ПЕРЕНЕСТИ ЧТО УГОДНО. эА ЕЕ  СЧЕТУ БЫЛО МНОГО ДЕЛ - ЖЕСТОКИХ ДЕЛ
- И ОНА НИКАК НЕ МОГЛА ПРИМИРИТЬСЯ С НЕУДОБСТВАМИ, КОТОРЫЕ ПРИЧИНЯЛО ЧУВСТВО
ВИНЫ. яОЭТОМУ ОНА ПОДАВЛЯЛА ЕГО В СЕБЕ.
     ЄЕПЕРЬ,  ВПЕРВЫЕ  ЗА  НЕСКОЛЬКО  ДЕСЯТИЛЕТИЙ, В НЕЙ  ПРОСНУЛОСЬ СМУТНОЕ
ЧУВСТВО  ЦЕЛИ. хЙ СНОВА  ЗАХОТЕЛОСЬ УВИДЕТЬ ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ БЫ ВСЕ, КАК ОДИН,
ВОСХИЩАЛИСЬ БЫ ЕЮ, ЗАЩИЩАЛИ БЫ ЕЕ, НАХОДИЛИ БЫ ЕЕ  ПРЕЛЕСТНОЙ,  КОТОРЫЕ БЫЛИ
БЫ ЕЙ НЕБЕЗРАЗЛИЧНЫ, КОТОРЫЕ ДАЛИ БЫ ЕЙ БОЛЬШЕЕ ЧУВСТВО БЕЗОПАСНОСТИ, ЧЕМ ЕЕ
ЕДИНСТВЕННЫЙ СПУТНИК ...

     яАУЧЬЯ СЕТЬ  ЕЕ  СТАНЦИИ  ВОШЛА В  САМУЮ ОПАСНУЮ  ЧАСТЬ  СВОЕЙ  ОРБИТЫ,
ПЕРЕСЕКАЯ  ПЛОСКОСТЬ  ъОЛЬЦА.  чДЕСЬ  УЖЕ БЫЛО  НЕ ДО ОТДЫХА - ОНА ПРИНИМАЛА
ДРЕЙФУЮЩИЕ ГЛЫБЫ СЫРЬЯ: ЛЕД, УГЛЕРОДОСОДЕРЖАЩИЕ ПОРОДЫ,  РУДЫ МЕТАЛЛОВ.  ¤ТО
ЕЕ  ТЕЛЕУПРАВЛЯЕМЫЕ  РОБОТЫ-ШАХТЕРЫ  НАШЛИ ИХ И  НАПРАВИЛИ К НЕЙ.  т  ъОЛЬЦЕ
ТАИЛИСЬ  И  УБИЙЦЫ  - ХИЩНЫЕ  ПИРАТЫ,  ПОСЕЛЕНЦЫ-ПАРАНОИКИ, ГОТОВЫЕ  В ЛЮБОЙ
МОМЕНТ НАПАСТЬ НА КОГО УГОДНО.
     эА СВОЕЙ  ОБЫЧНОЙ  ОРБИТЕ,  ВДАЛИ ОТ ПЛОСКОСТИ  ЭКЛИПТИКИ, ОНА  БЫЛА  В
БЕЗОПАСНОСТИ. эО ЗДЕСЬ  ПРИХОДИЛОСЬ ПОДАВАТЬ КОМАНДЫ И РАСХОДОВАТЬ  ЭНЕРГИЮ.
ЄРАНСПОРТНЫЕ  РАКЕТЫ,  ПРИЦЕПИВШИЕСЯ  К   ПЛЕНЕННЫМ   И  ЭКСПЛУАТИРУЕМЫМ  ЕЮ
АСТЕРОИДАМ, ОСТАВЛЯЛИ СВОИ  КРАСНОРЕЧИВЫЕ СЛЕДЫ.  ¤ТО  БЫЛ  НЕИЗБЕЖНЫЙ РИСК.
фАЖЕ  НАИЛУЧШИМ  ОБРАЗОМ СКОНСТРУИРОВАННЫЕ  СТАНЦИИ  НЕ  ЯВЛЯЮТСЯ  ПОЛНОСТЬЮ
ЗАКРЫТЫМИ СИСТЕМАМИ. р ЕЕ СТАНЦИЯ БЫЛА БОЛЬШОЙ И СТАРОЙ.
     юНИ НАШЛИ ЕЕ.
     ЄРИ КОРАБЛЯ. ёНАЧАЛА ОНА СБЛЕФОВАЛА,  ПЫТАЯСЬ ОТПУГНУТЬ ИХ  СТАНДАРТНЫМ
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕМ-ЗАПРЕТОМ,  ПЕРЕДАННЫМ  С  ТЕЛЕУПРАВЛЯЕМОГО  РАДИОМАЯКА.  юНИ
НАШЛИ МАЯК И УНИЧТОЖИЛИ ЕГО. эО ПРИ ЭТОМ РАСКРЫЛИ СВОЕ МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ, А НЕ
СЛИШКОМ  ЧУВСТВИТЕЛЬНЫЕ ПРИБОРЫ  МАЯКА ПЕРЕДАЛИ О  НИХ КОЕ-КАКУЮ ИНФОРМАЦИЮ.
ЄРИ  ГЛАДКИХ,   ПЕРЕЛИВАЮЩИХСЯ  ВСЕМИ  ЦВЕТАМИ  РАДУГИ  КАПСУЛЫ,  НАПОЛОВИНУ
МЕТАЛЛИЧЕСКИХ,  НАПОЛОВИНУ  ОРГАНИЧЕСКИХ,   С  ДЛИННЫМИ  И  ТОНКИМИ,  ТОНЬШЕ
БЕНЗИНОВОЙ  ПЛЕНКИ  НА  ВОДЕ,  СОЛНЕЧНЫМИ  КРЫЛЬЯМИ  С  ПРОЖИЛКАМИ,   КАК  У
НАСЕКОМЫХ. ъОСМИЧЕСКИЕ  КОРАБЛИ  ФОРМИРОВАТЕЛЕЙ, УСЕЯННЫЕ ШИШКАМИ  ДАТЧИКОВ,
ШИПАМИ  ОПТИЧЕСКОЙ  И  МАГНИТНОЙ СИСТЕМ  ВООРУЖЕНИЯ,  С  ДЛИННЫМИ  ГРУЗОВЫМИ
МАНИПУЛЯТОРАМИ, СЛОЖЕННЫМИ НАПОДОБИЕ ЛАП БОГОМОЛА.
     юНА СИДЕЛА, ПОДКЛЮЧИВШИСЬ К СВОИМ ДАТЧИКАМ, И ВПИТЫВАЛА  СКУДНЫЕ КЛОЧКИ
ИНФОРМАЦИИ  -  ДИСТАНЦИЯ,  ВЕРОЯТНОСТЬ  ПОРАЖЕНИЯ  ЦЕЛИ,  КЛАСС  ВООРУЖЕНИЯ.
шСПОЛЬЗОВАТЬ  РАДАР  БЫЛО  СЛИШКОМ  РИСКОВАННО.  юНА  РАЗГЛЯДЫВАЛА  ИХ ЧЕРЕЗ
ОПТИКУ. ыАЗЕРЫ МОГЛИ БЫ ХОРОШО ПРИГОДИТЬСЯ, НО ОНИ БЫЛИ  НЕ САМЫМ ЛУЧШИМ  ЕЕ
ОРУЖИЕМ. юНА СМОГЛА БЫ  НАКРЫТЬ ОДНОГО, НО ОСТАВШИЕСЯ  ТУТ  ЖЕ НАСЕЛИ БЫ  НА
НЕЕ. ыУЧШЕ ВСЕГО БЫЛО СИДЕТЬ ТИХО, БЕСШУМНО СКОЛЬЗЯ ПРОЧЬ  С ЭКЛИПТИКИ, ПОКА
ОНИ РЫСКАЛИ ПО ъОЛЬЦУ.
     ш ВСЕ-ТАКИ ОНИ НАШЛИ ЕЕ. юНА УВИДЕЛА,  КАК, СЛОЖИВ КРЫЛЬЯ, ОНИ ВКЛЮЧИЛИ
ИОННЫЕ ДВИГАТЕЛИ.
     юНА РАЗЛИЧИЛА РАДИОСИГНАЛ. эЕ  ЖЕЛАЯ ЗАБИВАТЬ СЕБЕ ГОЛОВУ,  ОНА  ВЫВЕЛА
ЕГО  НА   ЭКРАН.  эА  ЭКРАНЕ  ПОЯВИЛОСЬ  ЛИЦО  ФОРМИРОВАТЕЛЯ,  ПРЕДСТАВИТЕЛЯ
ГЕНЕТИЧЕСКОЙ ЛИНИИ  ВОСТОЧНОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ. хГО ГЛАДКИЕ ЧЕРНЫЕ ВОЛОСЫ БЫЛИ
ЗАКОЛОТЫ БРИЛЛИАНТОВЫМИ БУЛАВКАМИ, ТОНКИЕ ЧЕРНЫЕ БРОВИ ДУГАМИ ИЗГИБАЛИСЬ НАД
ТЕМНЫМИ  ГЛАЗАМИ  С РАЗВИТЫМ  ТРЕТЬИМ  ВЕКОМ,  БЛЕДНЫЕ  ГУБЫ СЛЕГКА  КРИВИЛА
ПРОНИЦАТЕЛЬНАЯ  УЛЫБКА - ГЛАДКОЕ, ЧИСТОЕ  ЛИЦО АКТЕРА СО СВЕРКАЮЩИМИ ГЛАЗАМИ
ФАНАТИКА.
     -- фЖЕЙД яРАЙМ, - СКАЗАЛА ОНА.
     -- ф О К Т О Р - я О Л К О В Н И К фЖЕЙД яРАЙМ, - СКАЗАЛ ФОРМИРОВАТЕЛЬ,
ПОГЛАЖИВАЯ  ПАЛЬЦАМИ  ЗОЛОТЫЕ  ЗНАКИ РАЗЛИЧИЯ  НА ВОРОТНИКЕ  СВОЕГО  ЧЕРНОГО
ВОЕННОГО КИТЕЛЯ. - ЄЫ  ВСЕ ЕЩЕ НАЗЫВАЕШЬ СЕБЯ ЁОЗОЙ-яАУЧИХОЙ, ыИДИЯ?  шЛИ ТЫ
ВСЕ ЭТО УЖЕ СТЕРЛА СО СВОЕГО МОЗГА?
     -- р ПОЧЕМУ ТЫ ОКАЗАЛСЯ СОЛДАТОМ, ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ БЫТЬ ТРУПОМ?
     -- тРЕМЕНА МЕНЯЮТСЯ, яАУЧИХА, ТВОИ СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ ЗАДУВАЮТ МОЛОДОЕ ЯРКОЕ
ПЛАМЯ,  А  ТЕ  ИЗ  НАС,  У КОГО  ЕСТЬ ДАЛЕКО ИДУЩИЕ ПЛАНЫ,  ОСТАЮТСЯ,  ЧТОБЫ
РАСПЛАТИТЬСЯ СО СТАРЫМИ ДОЛГАМИ. ЄЫ ПОМНИШЬ СТАРЫЕ ДОЛГИ, яАУЧИХА?
     --  ЄЫ  ДУМАЕШЬ,  ЧТО ТЕБЕ УДАСТСЯ ПЕРЕЖИТЬ  НАШУ  ВСТРЕЧУ, НЕ ТАК  ЛИ,
яРАЙМ?  -  юНА  ПОЧУВСТВОВАЛА,  КАК  МЫШЦЫ  ЕЕ   ЛИЦА   НАЛИВАЮТСЯ  ЯРОСТНОЙ
НЕНАВИСТЬЮ, КОТОРУЮ НЕ  БЫЛО ВРЕМЕНИ УБИТЬ. - ЄРИ  КОРАБЛЯ С ТВОИМИ  КЛОНАМИ
ВМЕСТО  ЭКИПАЖЕЙ. ёКОЛЬКО  ЖЕ ТЫ ПРОСИДЕЛ  В ЭТОЙ СВОЕЙ  ДЫРЕ, КАК  ЧЕРВЯК В
ЯБЛОКЕ? ъЛОНИРУЯ И КЛОНИРУЯ. ъОГДА ТЕБЕ УДАЛОСЬ ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ДОТРОНУТЬСЯ ДО
ЖЕНЩИНЫ?

     хГО ВЕЧНАЯ УЛЫБКА ПРЕВРАТИЛАСЬ В ОСКАЛ, ПОЛНЫЙ БЛЕСТЯЩИХ ЗУБОВ.
     -- сЕСПОЛЕЗНО, яАУЧИХА. ЄЫ  УЖЕ Т Р И Д  Ц А  Т  Ь С Е  М Ь РАЗ УБИВАЛА
МЕНЯ, А  ВСЕ  ВОЗВРАЩАЮСЬ,  ДА? ЄЫ,  СТАРАЯ  ЖАЛКАЯ СУКА. ъСТАТИ,  ЧТО ТАКОЕ
ЧЕРВЯК? ўТО-ТО ВРОДЕ ТОГО МУТАНТА У ТЕБЯ НА ПЛЕЧЕ?

     юНА ДАЖЕ НЕ ЗАМЕТИЛА, КАК ОН ТАМ ОКАЗАЛСЯ.
     -- ЄЫ ПОДОШЕЛ СЛИШКОМ БЛИЗКО.
     -- ЄАК СТРЕЛЯЙ! ёТРЕЛЯЙ В МЕНЯ, ТЫ, СТАРАЯ, НАБИТАЯ ПАРАЗИТАМИ ИДИОТКА!
ёТРЕЛЯЙ!
     -- ЄЫ - НЕ ОН,  - ВДРУГ  СКАЗАЛА ОНА. - ЄЫ - НЕ  яЕРВЫЙ фЖЕЙД! їА! юН -
МЕРТВ, ТАК?
     ыИЦО КЛОНА ИСКАЗИЛА  ГРИМАСА  ЯРОСТИ.  яОЛЫХНУЛИ ЛАЗЕРЫ,  И  ТРИ  ИЗ ЕЕ
КАПСУЛ  РАСТОПИЛИСЬ  В  ШЛАК  И   ОБЛАКА  МЕТАЛЛИЧЕСКОЙ   ПЛАЗМЫ.  яОСЛЕДНИЙ
ИСПЕПЕЛЯЮЩИЙ  ИМПУЛЬС   НЕВЫНОСИМОЙ   ЯРОСТИ  СВЕРКНУЛ  В  ЕЕ  МОЗГУ,  КОГДА
РАСПЛАВИЛИСЬ ТРИ ТЕЛЕСКОПА.
     юНА ОГРЫЗНУЛАСЬ ШУМНЫМ  ЗАЛПОМ ЖЕЛЕЗНЫХ  КАРТЕЧИН, ПОЛУЧИВШИХ МАГНИТНОЕ
УСКОРЕНИЕ.  эА  СКОРОСТИ  ЧЕТЫРЕСТА  МИЛЬ  В  СЕКУНДУ  ОНИ ИЗРЕШЕТИЛИ ПЕРВЫЙ
КОРАБЛЬ, И ТЕПЕРЬ  ОН ВИСЕЛ, ИСПУСКАЯ  ВОЗДУХ И  ЛОМКИЕ ОБЛАЧКА  ЗАМЕРЗАЮЩЕЙ
ВОДЫ.
     ёДЕЛАЛИ  СВОЙ  ВЫСТРЕЛ ДВА ОСТАВШИХСЯ  КОРАБЛЯ.  юНИ ПРИМЕНИЛИ  ОРУЖИЕ,
КОТОРОГО ОНА НИКОГДА РАНЬШЕ НЕ ВИДЕЛА. ёЛОВНО ПАРА  ГИГАНТСКИХ КУЛАКОВ СМЯЛА
ДВЕ ЕЕ КАПСУЛЫ. яУТИНА НАКРЕНИЛАСЬ, УТРАТИВ РАВНОВЕСИЕ ОТ  УДАРА. юНА ТУТ ЖЕ
УЗНАЛА, КАКОЕ  ОРУЖИЕ  ЕЩЕ  ОСТАЛОСЬ В ЕЕ РАСПОРЯЖЕНИИ, И ОТВЕТИЛА НА