        сРЮС ёТЕРЛИНГ. ЁОЙ

   ----------------------------------------------------------------------
   Bruce Sterling. Swarm (1982).
   цУРНАЛ "ЇАНТАКРИМ-MEGA". яЕР. - т.цУРАХОВСКИЙ.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   - тЕСЬ ОСТАТОК ПУТИ МНЕ  БУДЕТ  НЕ  ХВАТАТЬ  БЕСЕД  С  ВАМИ,  -  СКАЗАЛ
ИНОПЛАНЕТЯНИН.
   ъАПИТАН-ДОКТОР ёИМОН рФРИАЛЬ ПОЛОЖИЛ УКРАШЕННЫЕ ДРАГОЦЕННОСТЯМИ  ЛАДОНИ
НА РАСШИТЫЙ ЗОЛОТОМ ЖИЛЕТ.
   - ▀ ТОЖЕ ОБ ЭТОМ СОЖАЛЕЮ, ЭНСИН [НИЗШЕЕ  ОФИЦЕРСКОЕ  ЗВАНИЕ  ВО  ФЛОТЕ,
СООТВЕТСТВУЮЩЕЕ  ЛЕЙТЕНАНТСКОМУ],  -  ОТВЕТИЛ  ОН   НА   СВИСТЯЩЕМ   ЯЗЫКЕ
ИНОПЛАНЕТЯНИНА. - ▀ МНОГО ИЗВЛЕК ИЗ НАШИХ БЕСЕД. чА ТАКИЕ СВЕДЕНИЯ Я ГОТОВ
ПЛАТИТЬ, А ВЫ ПОДЕЛИЛИСЬ ИМИ БЕСПЛАТНО.
   -  эО  ЭТО  ВСЕГО  ЛИШЬ  ИНФОРМАЦИЯ,  -  ВОЗРАЗИЛ  ИНОПЛАНЕТЯНИН.   хГО
БЛЕСТЯЩИЕ,  КАК  ЖЕМЧУЖИНЫ,  ГЛАЗА  СКРЫЛИСЬ  ЗА   ПЛОТНЫМИ   МИГАТЕЛЬНЫМИ
МЕМБРАНАМИ. - ьЫ, тКЛАДЧИКИ, РАССЧИТЫВАЕМСЯ ЭНЕРГИЕЙ И ЦЕННЫМИ  МЕТАЛЛАМИ.
шНТЕРЕС К ДОБЫЧЕ И  НАКОПЛЕНИЮ  ЧИСТОГО  ЗНАНИЯ  -  СВИДЕТЕЛЬСТВО  РАСОВОЙ
НЕЗРЕЛОСТИ.
   ш  ИНОПЛАНЕТЯНИН   РАСПРАВИЛ   СКЛАДЧАТЫЕ,   ГОФРИРОВАННЫЕ   ПЕРЕПОНКИ,
ОБРАМЛЯЮЩИЕ МАЛЕНЬКИЕ ОТВЕРСТИЯ ЕГО СЛУХОВЫХ ОРГАНОВ.
   - ю, ВЫ, НЕСОМНЕННО, ПРАВЫ, - НЕБРЕЖНО СОГЛАСИЛСЯ рФРИАЛЬ. - ьЫ,  ЛЮДИ,
ВСЕГО ЛИШЬ ДЕТИ В СРАВНЕНИИ С ДРУГИМИ РАСАМИ. эЕКОТОРАЯ НЕЗРЕЛОСТЬ ДЛЯ НАС
ВПОЛНЕ ЕСТЕСТВЕННА.
   юН СНЯЛ ОЧКИ С ТЕМНЫМИ СТЕКЛАМИ И ПОЧЕСАЛ ПЕРЕНОСИЦУ. ъАЮТУ  ЗВЕЗДОЛЕТА
ЗАЛИВАЛ  ЖГУЧИЙ  ГОЛУБОЙ  СВЕТ,   ПЕРЕНАСЫЩЕННЫЙ   УЛЬТРАФИОЛЕТОМ.   ЄАКОЕ
ОСВЕЩЕНИЕ ПРЕДПОЧИТАЛИ тКЛАДЧИКИ, И ОНИ  НЕ  СОБИРАЛИСЬ  МЕНЯТЬ  ЕГО  РАДИ
ЕДИНСТВЕННОГО ПАССАЖИРА-ЧЕЛОВЕКА.
   - эО ВЫ НЕПЛОХО ПРОДВИГАЕТЕСЬ, - ВЕЛИКОДУШНО ОТМЕТИЛ ИНОПЛАНЕТЯНИН. - ё
ТАКИМИ, КАК ВЫ, МЫ ВСЕГДА ГОТОВЫ ИМЕТЬ ДЕЛО: МОЛОДЫЕ, ЭНЕРГИЧНЫЕ,  ГОТОВЫЕ
ПРИНЯТЬ В БОЛЬШОМ АССОРТИМЕНТЕ САМЫЕ РАЗНЫЕ ТОВАРЫ И ЖАЖДУЩИЕ НЕИЗВЕДАННЫХ
ОЩУЩЕНИЙ. ьЫ МОГЛИ БЫ УСТАНОВИТЬ КОНТАКТ С  ВАМИ  ГОРАЗДО  РАНЬШЕ,  НО  НЕ
ВИДЕЛИ В ЭТОМ СМЫСЛА - ВАША ТЕХНОЛОГИЯ БЫЛА СЛИШКОМ НЕРАЗВИТА.
   - ЄЕПЕРЬ ПОЛОЖЕНИЕ ИЗМЕНИЛОСЬ, - СКАЗАЛ рФРИАЛЬ. - ьЫ ВАС ОЗОЛОТИМ.
   - сЕЗ СОМНЕНИЯ, - СКАЗАЛ тКЛАДЧИК. уОФРИРОВАННЫЕ ПЕРЕПОНКИ ПО БОКАМ ЕГО
ЧЕШУЙЧАТОЙ ГОЛОВЫ БЫСТРО-БЫСТРО  ЗАДВИГАЛИСЬ  -  ПРИЗНАК  УДОВОЛЬСТВИЯ.  -
ўЕРЕЗ ДВЕСТИ ЛЕТ ВЫ БУДЕТЕ ДОСТАТОЧНО СОСТОЯТЕЛЬНЫ,  ЧТОБЫ  КУПИТЬ  У  НАС
СЕКРЕТ ЗВЕЗДНЫХ ПОЛЕТОВ. шЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ, ВАША ФРАКЦИЯ ьЕХАНИСТОВ  ОТКРОЕТ
ЭТОТ СЕКРЕТ САМОСТОЯТЕЛЬНО.
   рФРИАЛЬ ОЩУТИЛ НЕКОТОРОЕ РАЗДРАЖЕНИЕ. хМУ, ЧЛЕНУ  ФРАКЦИИ  ЄРАНСФОРМОВ,
НЕ НРАВИЛОСЬ УПОМИНАНИЕ О СОПЕРНИКАХ.
   - ▀ БЫ НЕ  ДЕЛАЛ  НА  ВАШЕМ  МЕСТЕ  СЛИШКОМ  БОЛЬШУЮ  СТАВКУ  НА  ЧИСТО
ТЕХНИЧЕСКОЕ  СОВЕРШЕНСТВО,  -  СКАЗАЛ  ОН.  -  тОЗЬМИТЕ,  НАПРИМЕР,  НАШИ,
ЄРАНСФОРМОВ, СПОСОБНОСТИ К ЯЗЫКАМ. ¤ТО ДЕЛАЕТ НАШУ ФРАКЦИЮ  ГОРАЗДО  БОЛЕЕ
УДОБНЫМ ТОРГОВЫМ ПАРТНЕРОМ. фЛЯ ьЕХАНИСТОВ ВСЕ тКЛАДЧИКИ НА ОДНО ЛИЦО.
   шНОПЛАНЕТЯНИН ОКАМЕНЕЛ. рФРИАЛЬ МЫСЛЕННО УХМЫЛЬНУЛСЯ.  яОСЛЕДНЯЯ  ФРАЗА
ДОЛЖНА БЫЛА ЗАДЕТЬ ЧЕСТОЛЮБИЕ ИНОПЛАНЕТЯНИНА.  тОТ  ГДЕ  ьЕХАНИСТЫ  ВСЕГДА
ОСТУПАЛИСЬ. юНИ  СТАРАЛИСЬ  ПОДХОДИТЬ  КО  ВСЕМ  тКЛАДЧИКАМ  С  ОДИНАКОВОЙ
МЕРКОЙ, ИСПОЛЬЗУЯ ВСЯКИЙ РАЗ  ОДНИ  И  ТЕ  ЖЕ  СТАНДАРТНЫЕ  ПРОЦЕДУРЫ.  шМ
НЕДОСТАВАЛО ВООБРАЖЕНИЯ.
   "ё ьЕХАНИСТАМИ ПРИДЕТСЯ ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ, -  ДУМАЛ  рФРИАЛЬ.  -  ЄРЕБУЕТСЯ
ЧТО-ТО БОЛЕЕ РЕШИТЕЛЬНОЕ, ЧЕМ МЕЛКИЕ СТЫЧКИ - СКОРОТЕЧНЫЕ  И  ГИБЕЛЬНЫЕ  -
МЕЖДУ ОТДЕЛЬНЫМИ КОРАБЛЯМИ В ПОЯСЕ АСТЕРОИДОВ И В  БОГАТЫХ  ЛЬДОМ  КОЛЬЦАХ
ёАТУРНА". юБЕ ФРАКЦИИ МАНЕВРИРОВАЛИ, ВЫЖИДАЯ МОМЕНТ РЕШИТЕЛЬНОГО УДАРА,  А
ПОКА ЧТО ПЕРЕМАНИВАЛИ ДРУГ У  ДРУГА  ЦЕННЫХ  СПЕЦИАЛИСТОВ,  УПРАЖНЯЛИСЬ  В
ИСКУССТВЕ ЗАСАД И ЛОВУШЕК, УБИЙСТВ И ПРОМЫШЛЕННОГО ШПИОНАЖА.
   ъАПИТАН-ДОКТОР ёИМОН рФРИАЛЬ БЫЛ ВЫДАЮЩИМСЯ СПЕЦИАЛИСТОМ ВО  ВСЕХ  ЭТИХ
ОБЛАСТЯХ. тОТ ПОЧЕМУ ФРАКЦИЯ ЄРАНСФОРМОВ  ПОТРАТИЛА  НЕОБХОДИМЫЕ  МИЛЛИОНЫ
КИЛОВАТТ, ЧТОБЫ ОПЛАТИТЬ ЕМУ ПРОЕЗД НА  КОРАБЛЕ  тКЛАДЧИКОВ.  рФРИАЛЬ  БЫЛ
ДОКТОРОМ БИОХИМИИ И ИНОПЛАНЕТНОЙ ЛИНГВИСТИКИ, А ТАКЖЕ  МАГИСТРО-ИНЖЕНЕРОМ,
СПЕЦИАЛИСТОМ ПО МАГНИТНОМУ ОРУЖИЮ. хМУ БЫЛО ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ ЛЕТ, И СТЕПЕНЬ
ЕГО ТРАНСФОРМИРОВАННОСТИ СООТВЕТСТВОВАЛА СОСТОЯНИЮ ДЕЛ В  ЭТОЙ  ОБЛАСТИ  К
МОМЕНТУ ЗАЧАТИЯ КАПИТАНА-ДОКТОРА.  сЫЛ  СЛЕГКА  ИЗМЕНЕН  ЕГО  ГОРМОНАЛЬНЫЙ
БАЛАНС,  ЧТОБЫ  КОМПЕНСИРОВАТЬ  ДОЛГИЕ  ПЕРИОДЫ  В  НЕВЕСОМОСТИ.  є   НЕГО
ОТСУТСТВОВАЛ  АППЕНДИКС.  ёТРУКТУРА  СЕРДЦА  БЫЛА  ПЕРЕСТРОЕНА   С   ЦЕЛЬЮ
УВЕЛИЧИТЬ ЕГО ЭФФЕКТИВНОСТЬ, А ТОЛСТАЯ КИШКА ПРОИЗВОДИЛА ВИТАМИНЫ,  ОБЫЧНО
ПРОИЗВОДИМЫЕ  БАКТЕРИЯМИ  КИШЕЧНИКА.  уЕННАЯ  ИНЖЕНЕРИЯ  И  СУРОВЫЙ  РЕЖИМ
ОБУЧЕНИЯ В ДЕТСТВЕ ОБЕСПЕЧИЛИ ЕМУ КОЭФФИЦИЕНТ УМСТВЕННОГО РАЗВИТИЯ  В  СТО
ВОСЕМЬДЕСЯТ ЕДИНИЦ. юН НЕ БЫЛ САМЫМ УМНЫМ АГЕНТОМ  ъОЛЬЦЕВОГО  ёОВЕТА,  НО
ОБЛАДАЛ САМОЙ УСТОЙЧИВОЙ ПСИХИКОЙ, И ЕМУ БОЛЬШЕ ДРУГИХ ДОВЕРЯЛИ.
   -  юДНАКО,   ЭТО   ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ   ПОЗОРНЫМ,   -   ЗАГОВОРИЛ   НАКОНЕЦ
ИНОПЛАНЕТЯНИН. - ўЕЛОВЕК С ВАШИМИ ДАРОВАНИЯМИ - И ВЫНУЖДЕН  ГНИТЬ  В  ЭТОЙ
ЖАЛКОЙ, СОВЕРШЕННО НЕДОХОДНОЙ ДЫРЕ.
   - ¤ТИ ГОДЫ НЕ БУДУТ ПОТРАЧЕНЫ НАПРАСНО, - ОТВЕТИЛ рФРИАЛЬ.
   - эО ПОЧЕМУ ВЫ РЕШИЛИ ИЗУЧАТЬ ЁОЙ? юНИ НИЧЕМУ ВАС НЕ НАУЧАТ, ПОТОМУ ЧТО
НЕ УМЕЮТ РАЗГОВАРИВАТЬ. юНИ НЕ ЖЕЛАЮТ ТОРГОВАТЬ - У НИХ НЕТ НИ  МАШИН,  НИ
ТЕХНОЛОГИИ. ¤ТО ЕДИНСТВЕННАЯ КОСМИЧЕСКАЯ РАСА, У КОТОРОЙ ПОЧТИ ОТСУТСТВУЕТ
ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНАЯ АКТИВНОСТЬ.
   - єЖЕ ТОЛЬКО ЭТО ДЕЛАЕТ ИХ ДОСТОЙНЫМИ ВНИМАНИЯ, - ЗАМЕТИЛ рФРИАЛЬ.
   - єЖ НЕ  ХОТИТЕ  ЛИ  ВЫ  ПОСЛЕДОВАТЬ  ИХ  ПРИМЕРУ?  тЫ  ПРЕВРАТИТЕСЬ  В
МОНСТРОВ, - ЭНСИН СНОВА ПОМОЛЧАЛ. - тОЗМОЖНО, У ВАС ЧТО-ТО  ПОЛУЧИТСЯ.  эО
ДЛЯ НАС ЭТО БУДЕТ ПОТЕРЯ.
   фИНАМИКИ ВЗОРВАЛИСЬ  МУЗЫКОЙ  тКЛАДЧИКОВ,  ЗАТЕМ  ПОСЛЫШАЛСЯ  СКРИПУЧИЙ
ГОЛОС. ЄОН БОЛЬШЕЙ ЧАСТЬЮ БЫЛ СЛИШКОМ ВЫСОК ДЛЯ УШЕЙ рФРИАЛЯ, СМЫСЛА ОН НЕ
УЛОВИЛ.
   шНОПЛАНЕТЯНИН ПОДНЯЛСЯ, ПОДОЛ ЕГО УСЕЯННОЙ  ДРАГОЦЕННЫМИ  КАМНЯМИ  ЮБКИ
КОСНУЛСЯ СТУПНЕЙ, ПОХОЖИХ НА ПТИЧЬИ ЛАПЫ.
   - ёИМБИОТ ОТ ЁОЯ УЖЕ ПРИБЫЛ, - ОБ·ЯВИЛ ОН.
   - сЛАГОДАРЮ, - СКАЗАЛ рФРИАЛЬ.  ъОГДА  ЭНСИН  ОТКРЫЛ  ДВЕРЬ  КАЮТЫ,  ОН
ПОЧУВСТВОВАЛ ЗАПАХ ПРЕДСТАВИТЕЛЯ ЁОЯ - ДУШНЫЙ,  КИСЛОВАТЫЙ  ЗАПАХ,  БЫСТРО
РАСПРОСТРАНЯЮЩИЙСЯ ПО КОРАБЛЮ ЧЕРЕЗ СИСТЕМУ РЕЦИРКУЛЯЦИИ ВОЗДУХА.
   рФРИАЛЬ БЫСТРО ОСМОТРЕЛ СЕБЯ  С  ПОМОЩЬЮ  РУЧНОГО  ЗЕРКАЛЬЦА.  юН  ЧУТЬ
КОСНУЛСЯ ЩЕКИ ПУХОВОЙ  ПУДРЕНИЦЕЙ  И  ПОПРАВИЛ  КРУГЛЫЙ  БАРХАТНЫЙ  БЕРЕТ,
ИЗ-ПОД КОТОРОГО ВОЛНАМИ СПАДАЛИ ДЛИННЫЕ, ДОСТАЮЩИЕ ДО ПЛЕЧ  РЫЖЕВАТО-РУСЫЕ
ВОЛОСЫ. ьОЧКИ УШЕЙ МЕРЦАЛИ КРУПНЫМИ  РУБИНАМИ,  ДОБЫТЫМИ  В  ШАХТАХ  ПОЯСА
АСТЕРОИДОВ. хГО ЖИЛЕТ И  ДЛИННЫЙ  СЮРТУК  БЫЛИ  ВЫШИТЫ  ЗОЛОТОМ.  ЁУБАШКА,
СПЛЕТЕННАЯ ИЗ НИТЕЙ ЧЕРВОННО-ЗОЛОТОГО ШЕЛКА,  ПОРАЖАЛА  ТОНКОСТЬЮ  РАБОТЫ.
юДЕЖДА ДОЛЖНА БЫЛА  ПРОИЗВЕСТИ  ВПЕЧАТЛЕНИЕ  НА  тКЛАДЧИКОВ,  ОЖИДАВШИХ  И
УВАЖАВШИХ  КЛИЕНТОВ,  ВИД  КОТОРЫХ  ВНУШАЛ  МЫСЛЬ   О   БЛАГОСОСТОЯНИИ   И
ПРОЦВЕТАНИИ. эО КАК ПРОИЗВЕСТИ ВПЕЧАТЛЕНИЕ НА ЭТОГО НОВОГО ИНОПЛАНЕТЯНИНА?
тОЗМОЖНО, ЗАПАХ? юН РЕШИЛ ЕЩЕ РАЗ НАДУШИТЬСЯ.
   чА ЛЮКОМ ВТОРОГО ВОЗДУШНОГО ШЛЮЗА СИМБИОТ ИЗ ЁОЯ ЧТО-ТО БЫСТРО  ЩЕБЕТАЛ
КОМАНДОРУ КОРАБЛЯ. ъОМАНДОР БЫЛ ПОЖИЛОЙ, СОННОГО ВИДА тКЛАДЧИК,  РАЗМЕРАМИ
ПОЧТИ ВДВОЕ ПРЕВОСХОДИВШИЙ - ВЕРНЕЕ, ПРЕВОСХОДИВШАЯ -  СВОИХ  ПОДЧИНЕННЫХ.
хЕ МАССИВНАЯ ГОЛОВА БЫЛА ВТИСНУТА В УКРАШЕННЫЙ  ДРАГОЦЕННОСТЯМИ  ШЛЕМ.  шЗ
ГЛУБИНЫ ШЛЕМА ЗАТУМАНЕННЫЕ ГЛАЗА КОМАНДОРА ПОБЛЕСКИВАЛИ, СЛОВНО  ОБ·ЕКТИВЫ
КАМЕР...
   ёИМБИОТ СТОЯЛ НА ШЕСТИ ЗАДНИХ КОНЕЧНОСТЯХ  И  С  ТРУДОМ  ЖЕСТИКУЛИРОВАЛ
ЧЕТЫРЬМЯ ПЕРЕДНИМИ ЛАПАМИ. шСКУССТВЕННАЯ ГРАВИТАЦИЯ КОРАБЛЯ, ВСЕГО ЛИШЬ НА
ТРЕТЬ БОЛЬШЕ ЗЕМНОЙ, КАЖЕТСЯ, ДОСТАВЛЯЛА МАССУ НЕПРИЯТНЫХ  ОЩУЩЕНИЙ  ЭТОМУ
СУЩЕСТВУ. уЛАЗА-РУДИМЕНТЫ, ПОКАЧИВАВШИЕСЯ  НА  СТЕБЕЛЬКАХ-ОТРОСТКАХ,  БЫЛИ
ПЛОТНО ЗАЖМУРЕНЫ. "фОЛЖНО БЫТЬ, ПРИВЫК К ТЕМНОТЕ", - ПОДУМАЛ рФРИАЛЬ.
   ъОМАНДОР  ОТВЕТИЛА  СУЩЕСТВУ  НА   ЕГО   СОБСТВЕННОМ   ЯЗЫКЕ.   рФРИАЛЬ
ПОМОРЩИЛСЯ. юН НАДЕЯЛСЯ, ЧТО СУЩЕСТВО РАЗГОВАРИВАЕТ НА ВКЛАДЛЭНГЕ.  ЄЕПЕРЬ
ЕМУ ПРИДЕТСЯ ОБУЧАТЬСЯ РЕЧИ СУЩЕСТВ, У КОТОРЫХ НАЧИСТО  ОТСУТСТВУЕТ  ЧАСТЬ
ТЕЛА, ИМЕНУЕМАЯ ЯЗЫКОМ.
   яОСЛЕ НОВОГО КОРОТКОГО ОБМЕНА РЕПЛИКАМИ КОМАНДОР ПОВЕРНУЛАСЬ К рФРИАЛЮ:
   - ёИМБИОТ НЕДОВОЛЕН ВАШИМ ПРИБЫТИЕМ, - СКАЗАЛА  ОНА  рФРИАЛЮ  НА  ЯЗЫКЕ
тКЛАДЧИКОВ. - ъАЖЕТСЯ, ЛЮДИ БЫЛИ ЗАМЕШАНЫ В КАКИХ-ТО БЕСПОРЯДКАХ В  ЖИЛИЩЕ
ЁОЯ. т НЕДАЛЕКОМ ПРОШЛОМ. ЄЕМ НЕ МЕНЕЕ, Я УБЕДИЛА ИХ  ПРИНЯТЬ  ВАС.  ёЦЕНА
ЗАПИСАНА. яЛАТА ЗА МОИ ДИПЛОМАТИЧЕСКИЕ УСЛУГИ БУДЕТ ВОСТРЕБОВАНА  У  ВАШЕЙ
ФРАКЦИИ, КАК ТОЛЬКО Я ВЕРНУСЬ В ВАШУ РОДНУЮ ЗВЕЗДНУЮ СИСТЕМУ.
   - сЛАГОДАРЮ,  тАШЕ  рВТОРИТЕТСТВО,  -  СКАЗАЛ  рФРИАЛЬ.  -  яОЖАЛУЙСТА,
ПЕРЕДАЙТЕ СИМБИОТУ МОИ НАИЛУЧШИЕ ПОЖЕЛАНИЯ, А ТАКЖЕ СООБЩИТЕ О  БЕЗВРЕДНОЙ
И КРОТКОЙ СУТИ МОИХ НАМЕРЕНИЙ...
   юН ОБОРВАЛ РЕЧЬ, ПОТОМУ ЧТО СИМБИОТ ВДРУГ БРОСИЛСЯ  К  НЕМУ  И  СВИРЕПО
УКУСИЛ ЗА ИКРУ ЛЕВОЙ НОГИ. рФРИАЛЬ БРЫКНУЛ, ВЫСВОБОДИЛСЯ, ОТПРЫГНУЛ  НАЗАД
И ИНСТИНКТИВНО ПРИНЯЛ ОБОРОНИТЕЛЬНУЮ СТОЙКУ. ёИМБИОТ  ОТОРВАЛ  ОТ  БРЮЧИНЫ
ДЛИННЫЙ КУСОК ТКАНИ. ЄЕПЕРЬ ОН С ТИХИМ ПОХРУСТЫВАНИЕМ ПЕРЕЖЕВЫВАЛ ЕЕ.
   - ЄАКИМ ОБРАЗОМ ОН ПЕРЕДАСТ ВАШ  ЗАПАХ  И  СОСТАВ  СВОИМ  СОРОДИЧАМ  ПО
ГНЕЗДУ,  -  ОБ·ЯСНИЛА  КОМАНДОР.  -  ¤ТО  ПРОСТО  НЕОБХОДИМО.  шНАЧЕ   ВАС
НЕМЕДЛЕННО ПРИМУТ ЗА ЧУЖАКА, И КАСТА ВОИНОВ ЁОЯ ПОКОНЧИТ С ВАМИ НА МЕСТЕ.
   рФРИАЛЬ ТУТ ЖЕ РАССЛАБИЛСЯ И ПРИЖАЛ ПАЛЕЦ К РАНКЕ, ИЗ КОТОРОЙ  СОЧИЛАСЬ
КРОВЬ. юН НАДЕЯЛСЯ, ЧТО НИКТО ИЗ тКЛАДЧИКОВ НЕ  ОБРАТИЛ  ВНИМАНИЯ  НА  ЕГО
ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ РЕФЛЕКС. ЄАКАЯ РЕАКЦИЯ НЕ ОЧЕНЬ-ТО СООТВЕТСТВОВАЛА ОБРАЗУ
БЕЗОБИДНОГО ИССЛЕДОВАТЕЛЯ.
   - ьЫ СКОРО СНОВА ОТКРОЕМ ЛЮК ШЛЮЗА, -  ФЛЕГМАТИЧНО  СООБЩИЛА  КОМАНДОР,
ПОДАВАЯСЬ НАЗАД, ЧТОБЫ ОПЕРЕТЬСЯ НА СВОЙ ТОЛСТЫЙ РЕПТИЛИЙ  ХВОСТ.  ёИМБИОТ
ПРОДОЛЖАЛ  ЖЕВАТЬ  ПОЛОСКУ  ТКАНИ.   эА   ОТРОСТКАХ-СТЕБЛЯХ   ПОКАЧИВАЛИСЬ
ГЛАЗА-ПУЗЫРЬКИ. шМЕЛИСЬ КАКИЕ-ТО ПОВОРОТНЫЕ РЕШЕТЧАТЫЕ  ГРЕБЕШКИ,  КОТОРЫЕ
МОГЛИ БЫТЬ РАДИОАНТЕННАМИ. ъРОМЕ ТОГО, МЕЖ ТРЕХ ХИТИНОВЫХ ПЛАСТИН  ТОРЧАЛИ
В  ДВА  РЯДА  ИЗВИВАЮЩИЕСЯ  АНТЕННЫ,  НАЗНАЧЕНИЕ  КОТОРЫХ   рФРИАЛЮ   БЫЛО
НЕИЗВЕСТНО.
   ыЮК ВОЗДУШНОГО  ШЛЮЗА  ОТВОРИЛСЯ.  т  ПРИЕМНУЮ  КАМЕРУ  ВОРВАЛСЯ  ПОТОК
ДУШНОГО, СПЕРТОГО ВОЗДУХА,  КОТОРЫЙ,  КАЖЕТСЯ,  НЕ  ПОНРАВИЛСЯ  ПОЛУДЮЖИНЕ
ПРИСУТСТВОВАВШИХ  тКЛАДЧИКОВ,  ЕСЛИ  СУДИТЬ  ПО  СКОРОСТИ,  С  КАКОЙ   ОНИ
РЕТИРОВАЛИСЬ.
   - ьЫ  ВЕРНЕМСЯ  ЧЕРЕЗ  ШЕСТЬСОТ  ДВЕНАДЦАТЬ  ВАШИХ  ДНЕЙ,  КАК  И  БЫЛО
УСЛОВЛЕНО, - СКАЗАЛА КОМАНДОР.
   - ▀ БЛАГОДАРЮ. тАШЕ рВТОРИТЕТСТВО, - СКАЗАЛ рФРИАЛЬ.
   - єДАЧИ, - СКАЗАЛА КОМАНДОР ПО-АНГЛИЙСКИ. рФРИАЛЬ УЛЫБНУЛСЯ.
   ёИМБИОТ, ИЗВИВАЯСЬ СЕГМЕНТНЫМ ТЕЛОМ, ПОЛЕЗ В ШЛЮЗ.  рФРИАЛЬ  ПОСЛЕДОВАЛ
ЗА НИМ. чА ЕГО СПИНОЙ ЛЯЗГНУЛ ЛЮК. ёУЩЕСТВО ПРОДОЛЖАЛО МОЛЧА ЖЕВАТЬ  КУСОК
ТКАНИ, ГРОМКО ЧАВКАЯ. юТКРЫЛСЯ ВТОРОЙ ЛЮК, И СИМБИОТ НЫРНУЛ  В  ОТВЕРСТИЕ,
ВЫПРЫГНУВ В ШИРОКИЙ  КРУГЛЫЙ  КАМЕННЫЙ  ТУННЕЛЬ.  ёТЕНЫ  ЕГО  ПОЧТИ  СРАЗУ
ИСЧЕЗАЛИ ВО МРАКЕ.
   рФРИАЛЬ  СПРЯТАЛ  В  КАРМАН  СОЛНЦЕЗАЩИТНЫЕ   ОЧКИ   И   ВЫТАЩИЛ   ПАРУ
ИНФРАКРАСНЫХ. юН ЗАСТЕГНУЛ РЕМЕШОК ОЧКОВ НА ЗАТЫЛКЕ И ШАГНУЛ В  ЛЮК.  яОЛЕ
ИСКУССТВЕННОГО  ПРИТЯЖЕНИЯ  КОРАБЛЯ  ТОТЧАС  ИСЧЕЗЛО,   СМЕНИВШИСЬ   ПОЧТИ
НЕОЩУТИМОЙ ГРАВИТАЦИЕЙ АСТЕРОИДНОГО ГНЕЗДА. рФРИАЛЬ УЛЫБНУЛСЯ - ВПЕРВЫЕ ЗА
ПОСЛЕДНИЕ НЕДЕЛИ ОН ПОЧУВСТВОВАЛ  СЕБЯ  В  РОДНОЙ  СТИХИИ.  сОЛЬШУЮ  ЧАСТЬ
ВЗРОСЛОЙ ЖИЗНИ ОН ПРОВЕЛ В НЕВЕСОМОСТИ, В КОЛОНИЯХ ЄРАНСФОРМОВ.
   т ТЕМНОЙ НИШЕ В СТЕНЕ ТУННЕЛЯ СИДЕЛО, СКОРЧИВШИСЬ, ВОЛОСАТОЕ СУЩЕСТВО С
ДИСКООБРАЗНОЙ ГОЛОВОЙ.  тЕЛИЧИНОЙ  СО  СЛОНА.  хГО  БЫЛО  ХОРОШО  ВИДНО  В
ИНФРАКРАСНОМ ИЗЛУЧЕНИИ  ЕГО  СОБСТВЕННОГО  ТЕЛА.  рФРИАЛЬ  СЛЫШАЛ  ДЫХАНИЕ
СУЩЕСТВА. юНО ТЕРПЕЛИВО ЖДАЛО, ПОКА  рФРИАЛЬ  ПРОЛЕТИТ  МИМО.  яОСЛЕ  ЧЕГО
ЗАНЯЛО СВОЕ МЕСТО У ВХОДА, НАДУВШИСЬ  И  ПЛОТНО  ЗАКУПОРИВ  ТАКИМ  ОБРАЗОМ
КОНЕЦ  КОРИДОРА.  хГО  МНОГОЧИСЛЕННЫЕ  НОЖКИ  БЫЛИ   НАДЕЖНО   ВСАЖЕНЫ   В
СПЕЦИАЛЬНЫЕ ГНЕЗДА НА СТЕНАХ.
   ъОРАБЛЬ тКЛАДЧИКОВ УЛЕТЕЛ. рФРИАЛЬ  ОСТАЛСЯ  ЗДЕСЬ,  ВНУТРИ  ОДНОГО  ИЗ
МИЛЛИОНА  ПЛАНЕТОИДОВ,  КРУЖИВШИХСЯ  ВОКРУГ   ЗВЕЗДЫ   сЕТЕЛЬГЕЙЗЕ.   ¤ТОТ
КОСМИЧЕСКИЙ ПОЯС МАССОЙ ПОЧТИ В ПЯТЬ РАЗ ПРЕВЫШАЛ ■ПИТЕР. ъАК  ИСТОЧНИК  -
ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ - ВСЯЧЕСКИХ БОГАТСТВ ОН ЗАТМЕВАЛ ВСЮ  ёОЛНЕЧНУЮ  ёИСТЕМУ.  ш
ПРИНАДЛЕЖАЛ ОН,  БОЛЕЕ  ИЛИ  МЕНЕЕ,  ЁОЮ.  тО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,  НА  ПАМЯТИ
тКЛАДЧИКОВ НИ ОДНА ДРУГАЯ РАСА НЕ ПЫТАЛАСЬ ПОСПОРИТЬ С ЁОЕМ  ЗА  ОБЛАДАНИЕ
СКАЗОЧНЫМ КОЛЬЦОМ.
   рФРИАЛЬ ВСМАТРИВАЛСЯ В ТЬМУ КОРИДОРА.  сЕЗ  ТЕЛ,  ИСПУСКАЮЩИХ  ТЕПЛОВОЕ
ИЗЛУЧЕНИЕ, ПРЕДЕЛ ВИДИМОСТИ ОЧКОВ БЫЛ НЕБОЛЬШИМ.  юТТАЛКИВАЯСЬ  НОГАМИ  ОТ
СТЕН, ОН НЕРЕШИТЕЛЬНО ПОПЛЫЛ ПО КОРИДОРУ.
   тНЕЗАПНО ПОСЛЫШАЛСЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ГОЛОС:
   - фОКТОР рФРИАЛЬ!
   - фОКТОР ьИРНИ! - ОТКЛИКНУЛСЯ ОН. - ▀ ТУТ!
   ёНАЧАЛА  ОН  УВИДЕЛ  ПАРУ  МОЛОДЫХ   СИМБИОТОВ,   ПОСПЕШАВШИХ   В   ЕГО
НАПРАВЛЕНИИ.  ъОНЧИКИ  ИХ  КОГТИСТЫХ  ЛАП  ЕДВА  КАСАЛИСЬ  СТЕН.  чА  НИМИ
СЛЕДОВАЛА ЖЕНЩИНА В ТАКИХ ЖЕ ОЧКАХ, КАК  У  рФРИАЛЯ.  юНА  БЫЛА  МОЛОДА  И
ПРИВЛЕКАТЕЛЬНА. ъРАСОТА ЕЕ БЫЛА СЛИШКОМ ПРАВИЛЬНОЙ И БЕЗЛИКОЙ, КАК У  ВСЕХ
ГЕНЕТИЧЕСКИ ТРАНСФОРМИРОВАННЫХ.
   юНА ЧТО-ТО ПРОСКРИПЕЛА СИМБИОТАМ НА ИХ ЯЗЫКЕ, И  ТЕ  ОСТАНОВИЛИСЬ.  юНА
ПОПЛЫЛА ВПЕРЕД, рФРИАЛЬ ПОДХВАТИЛ ЕЕ ПОД РУКУ  С  ЛОВКОСТЬЮ  ПРИРОЖДЕННОГО
ОБИТАТЕЛЯ НЕВЕСОМОСТИ, НЕЙТРАЛИЗОВАВ ИНЕРЦИЮ ЕЕ ДВИЖЕНИЯ.
   - тЫ НЕ БРАЛИ БАГАЖ? - С ТРЕВОГОЙ СПРОСИЛА ЖЕНЩИНА.
   юН ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
   - ьЫ ПОЛУЧИЛИ ВАШЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ЛИШЬ  ПЕРЕД  ПРИЛЕТОМ  тКЛАДЧИКОВ.  є
МЕНЯ ТОЛЬКО МОЯ ОДЕЖДА И НЕСКОЛЬКО ПРЕДМЕТОВ В КАРМАНАХ.
   юНА КРИТИЧЕСКИ ОСМОТРЕЛА ЕГО.
   - эЕУЖЕЛИ В ъОЛЬЦАХ ТАК СЕЙЧАС ОДЕВАЮТСЯ? ▀ НЕ ОЖИДАЛА ТАКИХ ПЕРЕМЕН.
   рФРИАЛЬ ВЗГЛЯНУЛ НА СВОЙ РАСШИТЫЙ ЗОЛОТОМ СЮРТУК И РАССМЕЯЛСЯ.
   - яОЛИТИКА! тКЛАДЧИКИ ЛЮБЯТ ИМЕТЬ ДЕЛО С ШИКАРНОГО ВИДА КЛИЕНТАМИ,  ТАК
СКАЗАТЬ, КРУПНОМАСШТАБНЫМИ БИЗНЕСМЕНАМИ. тСЕ НАШИ АГЕНТЫ ОДЕВАЮТСЯ  СЕЙЧАС
ИМЕННО ТАК. ¤ТО ПОЗВОЛЯЕТ  ОБСТАВЛЯТЬ  ьЕХАНИСТОВ  -  ТЕ  ДО  СИХ  ПОР  НЕ
СБРОСИЛИ КОМБИНЕЗОНОВ.
   юН ЗАМОЛЧАЛ, ОПАСАЯСЬ ЧЕМ-НИБУДЬ  ЗАДЕТЬ  ЕЕ.  ъОЭФФИЦИЕНТ  УМСТВЕННОГО
РАЗВИТИЯ уАЛИНЫ ьИРНИ ДОСТИГАЛ ПОЧТИ ДВУХСОТ. ьУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ  С  ТАКИМИ
СПОСОБНОСТЯМИ ЧАСТО БЫЛИ ПСИХИЧЕСКИ НЕУРАВНОВЕШЕНЫ,  ЛЕГКО  ЗАМЫКАЛИСЬ  ВО
ВНУТРЕННЕМ МИРЕ ФАНТАЗИЙ ИЛИ УГЛУБЛЯЛИСЬ В СТРАННЫЕ И НЕПРОХОДИМЫЕ  ЧАЩОБЫ
РАССУЖДЕНИИ И РАСЧЕТОВ. єРОВЕНЬ УМСТВЕННЫХ СПОСОБНОСТЕЙ - НА  ЭТО  СДЕЛАЛИ
СТАВКУ ЄРАНСФОРМЫ В БОРЬБЕ ЗА КУЛЬТУРНОЕ ПРЕВОСХОДСТВО, И  ИМ  ПРИХОДИЛОСЬ
ПРИДЕРЖИВАТЬСЯ ЭТОГО КУРСА, НЕСМОТРЯ НА ВОЗНИКАВШИЕ  ВРЕМЕНАМИ  ТРУДНОСТИ.
юНИ  ПОПЫТАЛИСЬ  ВЫРАЩИВАТЬ  СВЕРХСПОСОБНЫХ  ЛЮДЕЙ   -   С   КОЭФФИЦИЕНТОМ
ИНТЕЛЛЕКТА, ПРЕВОСХОДЯЩИМ ДВЕСТИ, - НО СЛИШКОМ  МНОГИЕ  НАРУШИЛИ  ВЕРНОСТЬ
КОЛОНИЯМ ЄРАНСФОРМОВ, ПОЭТОМУ ИХ ПЕРЕСТАЛИ СОЗДАВАТЬ.
   - тАС ИНТЕРЕСУЕТ МОЯ ОДЕЖДА? - СПРОСИЛА ьИРНИ.
   - фА, ОНА ВЫГЛЯДИТ НЕОБЫЧНО, - С УЛЫБКОЙ ОТВЕТИЛ рФРИАЛЬ.
   - юНА СОТКАНА ИЗ ВОЛОКОН КУКОЛОК, -  СКАЗАЛА  ОНА.  -  ьОЙ  СОБСТВЕННЫЙ
ГАРДЕРОБ СОЖРАЛИ СИМБИОТЫ-МУСОРЩИКИ В ПРОШЛОМ ГОДУ, ВО ВРЕМЯ  БЕСПОРЯДКОВ.
юБЫЧНО Я ХОЖУ ГОЛЫШОМ, НО Я  НЕ  ХОТЕЛА  ЗАДЕТЬ  ВАС  СЛИШКОМ  ОТКРОВЕННОЙ
ДЕМОНСТРАЦИЕЙ ИНТИМНОСТИ.
   рФРИАЛЬ ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
   - юБЫЧНО Я ТОЖЕ НЕ ПОЛЬЗУЮСЬ ОДЕЖДОЙ -  В  ПРИВЫЧНОЙ  ОБСТАНОВКЕ.  хСЛИ
ТЕМПЕРАТУРА ПОСТОЯННА, ТО В ОДЕЖДЕ НЕТ СМЫСЛА - НЕ СЧИТАЯ КАРМАНОВ. є МЕНЯ
С СОБОЙ НЕСКОЛЬКО ИНСТРУМЕНТОВ, НО ОНИ НЕ ИМЕЮТ ОСОБОГО ЗНАЧЕНИЯ. тЕДЬ  МЫ
- ЄРАНСФОРМЫ, НАШИ ИНСТРУМЕНТЫ ЗДЕСЬ... - ОН ПОСТУЧАЛ ПАЛЬЦЕМ ПО ВИСКУ.  -
хСЛИ ВЫ ПОКАЖЕТЕ МНЕ, ГДЕ МОЖНО ОСТАВИТЬ ОДЕЖДУ...
   юНА ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ. юЧКИ СКРЫВАЛИ ГЛАЗА, ОТЧЕГО ТРУДНО БЫЛО  ПРОЧЕСТЬ
ВЫРАЖЕНИЕ ЛИЦА.
   - тЫ СДЕЛАЛИ ПЕРВУЮ ОШИБКУ, ДОКТОР. чДЕСЬ НЕТ МЕСТА ДЛЯ НАС.  чДЕСЬ  НЕ
МОЖЕТ БЫТЬ НИЧЕГО ЛИЧНО НАШЕГО. ¤ТУ ЖЕ  ОШИБКУ  СДЕЛАЛИ  ьЕХАНИСТЫ,  И  ОТ
ЭТОГО Я САМА ЕДВА НЕ  ПОГИБЛА.  т  уНЕЗДЕ  НЕ  СУЩЕСТВУЕТ  ПОНЯТИЯ  ЛИЧНОЙ
СОБСТВЕННОСТИ - НИ В ОТНОШЕНИИ  ПРЕДМЕТОВ,  НИ  В  ОТНОШЕНИИ  ЖИЛИЩА.  ¤ТО
уНЕЗДО. хСЛИ ВЫ ОККУПИРУЕТЕ ЧАСТЬ ЕГО - ДЛЯ СВОИХ НУЖД, ДЛЯ  ОБОРУДОВАНИЯ,
ИЛИ ЧТОБЫ СПАТЬ, ВСЕ РАВНО, - ТОГДА ВЫ ПРЕВРАТИТЕСЬ В  ЧУЖАКА,  АГРЕССОРА.
фВА ьЕХАНИСТА - МУЖЧИНА И ЖЕНЩИНА - ПЫТАЛИСЬ ЗАНЯТЬ ПУСТОВАВШУЮ КАМЕРУ ПОД
КОМПЬЮТЕРНУЮ  ЛАБОРАТОРИЮ.  тОИНЫ  ВЗЛОМАЛИ  ДВЕРЬ  И  СОЖРАЛИ  ИХ  САМИХ.
ьУСОРЩИКИ ПОГЛОТИЛИ ОБОРУДОВАНИЕ - МЕТАЛЛ, СТЕКЛО И ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ.
   рФРИАЛЬ ХОЛОДНО УЛЫБНУЛСЯ.
   - ЄРАНСПОРТИРОВКА ЭТОГО ОБОРУДОВАНИЯ  В  уНЕЗДО  ОБОШЛАСЬ  ИМ  В  ЦЕЛОЕ
СОСТОЯНИЕ, НЕ МЕНЬШЕ.
   ьИРНИ ПОЖАЛА ПЛЕЧАМИ.
   - юНИ БОГАЧЕ И МОЩНЕЕ НАС... яО-МОЕМУ,  ОНИ  НАМЕРЕВАЛИСЬ  УБИТЬ  МЕНЯ.
ЄАЙКОМ,  ЧТОБЫ  НЕ  ВОЗБУЖДАТЬ  ВОИНОВ.   шХ   КОМПЬЮТЕР   ОСВАИВАЛ   ЯЗЫК
ХВОСТОПРУЖИНОВ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ Я.
   - эО УЦЕЛЕЛИ-ТО ВЫ, - ЗАМЕТИЛ рФРИАЛЬ. - ш ВСЕ ВАШИ ДОНЕСЕНИЯ И  ЗАПИСИ
- ОСОБЕННО РАННИЕ, КОГДА У ВАС ЕЩЕ ОСТАВАЛОСЬ ОБОРУДОВАНИЕ, -  ЧРЕЗВЫЧАЙНО
ИНТЕРЕСНЫ. ёОВЕТ НАПРЯЖЕННО СЛЕДИЛ ЗА ВАШЕЙ РАБОТОЙ. ЄАМ,  В  ъОЛЬЦАХ,  ВЫ
УЖЕ ПРЕВРАТИЛИСЬ В СВОЕГО РОДА ЗНАМЕНИТОСТЬ.
   рФРИАЛЬ ПОМОЛЧАЛ.
   - хСЛИ Я ЛИЧНО И БЫЛ ЧЕМ-ТО НЕ  УДОВЛЕТВОРЕН  ДО  КОНЦА,  -  СКАЗАЛ  ОН
ОСТОРОЖНО, - ТО СКУДНОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ В СФЕРЕ МОИХ ИНТЕРЕСОВ -  ИНОПЛАНЕТНОЙ
ЛИНГВИСТИКИ. - юН СДЕЛАЛ НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ ЖЕСТ В  СТОРОНУ  ДВОИХ  СИМБИОТОВ,
СПУТНИКОВ ьИРНИ. - юЧЕВИДНО, ВЫ ДОБИЛИСЬ БОЛЬШОГО ПРОГРЕССА  В  ОБЩЕНИИ  С
СИМБИОТАМИ. яОСКОЛЬКУ ИМЕННО ОНИ, КАК МНЕ КАЖЕТСЯ,  ВЕДУТ  ВСЕ  ПЕРЕГОВОРЫ
уНЕЗДА.
   юНА ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО С НЕПОНЯТНЫМ ИЗ-ЗА  ОЧКОВ  ВЫРАЖЕНИЕМ  И  ПОЖАЛА
ПЛЕЧАМИ.
   - чДЕСЬ ОБИТАЕТ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ПЯТНАДЦАТЬ РАЗЛИЧНЫХ  ВИДОВ  СИМБИОТОВ.
тОТ ЭТИ, КОТОРЫЕ СО  МНОЙ,  НАЗЫВАЮТСЯ  ХВОСТОПРУЖИНАМИ,  И  ОНИ  ОТВЕЧАЮТ
ТОЛЬКО ЗА СЕБЯ. ¤ТО ДИКАРИ, ДОКТОР, И тКЛАДЧИКИ ОБРАТИЛИ НА  НИХ  ВНИМАНИЕ
ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОНИ УМЕЮТ ПОКА ЕЩЕ ГОВОРИТЬ.  ъОГДА-ТО  ОНИ  ТОЖЕ  БЫЛИ
РАСОЙ, САМОСТОЯТЕЛЬНО ВЫШЕДШЕЙ В КОСМОС, НО ТЕПЕРЬ УЖЕ ОБ ЭТОМ НЕ  ПОМНЯТ.
юНИ ОТКРЫЛИ уНЕЗДО И БЫЛИ ПОГЛОЩЕНЫ ИМ, ПРЕВРАТИЛИСЬ В  ПАРАЗИТОВ,  -  ОНА
ПОСТУЧАЛА ОДНОГО ИЗ ХВОСТОПРУЖИНОВ ПО ГОЛОВЕ.  -  ▀  ЭТУ  ПАРУ  ПРИРУЧИЛА,
ПОТОМУ ЧТО НАУЧИЛАСЬ КРАСТЬ И ВЫПРАШИВАТЬ ПИЩУ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ОНИ. ЄЕПЕРЬ  ОНИ
ВСЮДУ СЛЕДУЮТ ЗА МНОЙ И ОХРАНЯЮТ ОТ БОЛЕЕ КРУПНЫХ ОСОБЕЙ. юНИ, ВИДИТЕ  ЛИ,
РЕВНИВЫЕ ТВАРИ. т уНЕЗДЕ ОНИ ЖИВУТ ВСЕГО КАКИХ-ТО ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ЛЕТ  И  ЕЩЕ
НЕ ЗАВОЕВАЛИ ПРОЧНОГО ПОЛОЖЕНИЯ. ъАЖЕТСЯ, ОНИ  ВСЕ  ЕЩЕ  УМЕЮТ  ДУМАТЬ,  А
ИНОГДА И УДИВЛЯТЬСЯ. яОСЛЕ ДЕСЯТИ ТЫСЯЧ ЛЕТ У НИХ ЕЩЕ СОХРАНИЛИСЬ  ОСТАТКИ
ЭТИХ СПОСОБНОСТЕЙ.
   - фИКАРИ, - ПОВТОРИЛ рФРИАЛЬ. - тПОЛНЕ МОГУ В ЭТО ПОВЕРИТЬ. юДИН ИЗ НИХ
ПОКУСАЛ МЕНЯ ЕЩЕ В ШЛЮЗЕ КОРАБЛЯ. ъАК ПОСОЛ ОН ОСТАВЛЯЕТ ЖЕЛАТЬ ЛУЧШЕГО  -
И ВЕСЬМА.
   - фА, Я ПРЕДУПРЕДИЛА ЕГО, ЧТО ВЫ ПРИЛЕТИТЕ, - СКАЗАЛА ьИРНИ. - шДЕЯ ЕМУ
НЕ СЛИШКОМ ПОНРАВИЛАСЬ, НО МНЕ УДАЛОСЬ ПОДКУПИТЬ ЕГО... ЕДОЙ. эАДЕЮСЬ,  ОН
ВАС НЕ СИЛЬНО ПОРАНИЛ.
   - ЎАРАПИНА, - СКАЗАЛ рФРИАЛЬ. - фУМАЮ, НЕТ ОПАСНОСТИ ИНФЕКЦИИ?
   - хДВА ЛИ. ЁАЗВЕ ЧТО САМИ ПРИНЕСЛИ БАКТЕРИИ...
   - ёИЛЬНО В ЭТОМ СОМНЕВАЮСЬ, - СКАЗАЛ С ОБИДОЙ рФРИАЛЬ.  -  є  МЕНЯ  НЕТ
БАКТЕРИЙ. ъРОМЕ ТОГО, Я БЫ НИКОГДА НЕ ПОДНЯЛСЯ НА БОРТ ЧУЖОГО КОРАБЛЯ  БЕЗ
ОБРАБОТКИ.
   ьИРНИ ПОСМОТРЕЛА В СТОРОНУ.
   -  ▀  ПОДУМАЛА,  ЧТО  У  ВАС  МОГЛИ   БЫТЬ   НЕКОТОРЫЕ...   ГЕНЕТИЧЕСКИ
ТРАНСФОРМИРОВАННЫЕ ДЛЯ ОСОБЫХ ЦЕЛЕЙ... эО, КАЖЕТСЯ,  МЫ  МОЖЕМ  УЖЕ  ИДТИ.
їВОСТОПРУЖИНЫ-ПОСЛАННИКИ РАСПРОСТРАНЯТ  ВАШ  ЗАПАХ,  ПРИКАСАЯСЬ  МОРДОЙ  К
СТЕНАМ ПЕЩЕРЫ. чА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ  ОН  РАЗОЙДЕТСЯ  ПО  ВСЕМУ  уНЕЗДУ.  ъАК
ТОЛЬКО ОН ДОБЕРЕТСЯ ДО ъОРОЛЕВЫ, РАСПРОСТРАНЕНИЕ ПОЙДЕТ ОЧЕНЬ БЫСТРО.
   юТТОЛКНУВШИСЬ НОГАМИ ОТ ПРОЧНОГО ПАНЦИРЯ ОДНОГО ИЗ ХВОСТОПРУЖИНОВ,  ОНА
СТРЕЛОЙ ПУСТИЛА СВОЕ ТЕЛО  ВДОЛЬ  КОРИДОРА.  рФРИАЛЬ  ПОСЛЕДОВАЛ  ЗА  НЕЙ.
тОЗДУХ БЫЛ ТЕПЛЫМ, И ОН УЖЕ НАЧАЛ ПОТЕТЬ  В  СВОЕМ  ТЩАТЕЛЬНО  ПОДОБРАННОМ
ОДЕЯНИИ, НО АНТИСЕПТИЧЕСКИЙ ЕГО ПОТ НЕ ИМЕЛ ЗАПАХА.
   юНИ ВПЛЫЛИ В ОБШИРНУЮ КОМНАТУ, ВЫРУБЛЕННУЮ  ПРЯМО  В  СКАЛЕ.  яОМЕЩЕНИЕ
ИМЕЛО ГРУБО  ОВАЛЬНУЮ  ФОРМУ,  ПРИМЕРНО  ВОСЬМИДЕСЯТИ  МЕТРОВ  В  ДЛИНУ  И
ДВАДЦАТИ В ДИАМЕТРЕ. ш В НЕЙ КИШЕЛИ ЖИТЕЛИ уНЕЗДА.
   шХ БЫЛИ СОТНИ. т ОСНОВНОМ -  РАБОЧИЕ,  ВОСЬМИНОГИЕ  МОХНАТЫЕ  СОЗДАНИЯ,
РАЗМЕРАМИ С БОЛЬШИХ ДАТСКИХ ДОГОВ. ЄО ТУТ, ТО ТАМ ПОПАДАЛИСЬ ПРЕДСТАВИТЕЛИ
КАСТЫ ВОИНОВ - МОНСТРЫ ВЕЛИЧИНОЙ  С  ЛОШАДЬ,  ТОЖЕ  ПОКРЫТЫЕ  ШЕРСТЬЮ.  шХ
ГОЛОВЫ С КЛЫКАСТЫМИ ПАСТЯМИ ФОРМОЙ И  РАЗМЕРАМИ  НАПОМИНАЛИ  ТУГО  НАБИТЫЕ
КРЕСЛА.
   т  НЕСКОЛЬКИХ  МЕТРАХ  ОТ  ЛЮДЕЙ  ПАРА  РАБОЧИХ  ТАЩИЛА   ЧЛЕНА   КАСТЫ
ЧУВСТВУЮЩИХ - СУЩЕСТВО С ГРОМАДНОЙ ПЛОСКОВАТОЙ  ГОЛОВОЙ  И  АТРОФИРОВАННЫМ
ТЕЛОМ, БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ КОТОРОГО  ЗАНИМАЛИ  ЛЕГКИЕ.  є  ЧУВСТВУЮЩЕГО  ИМЕЛИСЬ
ГЛАЗА И ДЛИННЫЕ ПОКАЧИВАЮЩИЕСЯ АНТЕННЫ, КОТОРЫЕ УПРУГО  ПОДРАГИВАЛИ,  ПОКА
РАБОЧИЕ НЕСЛИ ЕГО К МЕСТУ НАЗНАЧЕНИЯ. ЁАБОЧИЕ ЦЕПЛЯЛИСЬ ЗА КАМЕННЫЕ  СТЕНЫ
КАМЕРЫ КРЮЧКАМИ И ПРИСОСКАМИ НА НОГАХ.
   чАГРЕБАЯ ВОЗДУХ ВЕСЛООБРАЗНЫМИ  КОНЕЧНОСТЯМИ,  ПРОПЛЫЛО,  РАСПРОСТРАНЯЯ
ЖАРКИЙ КИСЛЫЙ ЗАПАХ, КАКОЕ-ТО ЧУДОВИЩЕ С ЛИШЕННОЙ ШЕРСТИ  ГОЛОВОЙ.  тМЕСТО
ЛИЦА В ПЕРЕДНЕЙ ЧАСТИ ГОЛОВЫ У НЕГО КОШМАРНО ХЛОПАЛИ  ЖУТКИЕ  ПИЛООБРАЗНЫЕ
ЧЕЛЮСТИ   И   СЛЕПО   ВЫПИРАЛИ   БРОНИРОВАННЫЕ    НАКОНЕЧНИКИ    КИСЛОТНЫХ
РАЗБРЫЗГИВАТЕЛЕЙ.
   - ¤ТО ТУННЕЛЬЩИК, - СКАЗАЛА ьИРНИ. - юН ПОМОЖЕТ НАМ ЗАБРАТЬСЯ  ПОГЛУБЖЕ
В уНЕЗДО... ДВИГАЙТЕСЬ ЗА НИМ.
   юТТОЛКНУВШИСЬ, ОНА ПОДЛЕТЕЛА К ТУННЕЛЬЩИКУ И УХВАТИЛАСЬ ЗА МЕХ  НА  ЕГО
ЧЛЕНИСТОМ ТУЛОВИЩЕ. рФРИАЛЬ ПОСЛЕДОВАЛ ЕЕ ПРИМЕРУ, А ЗА НИМ ПОСПЕШИЛИ  ДВА
МОЛОДЫХ ХВОСТОПРУЖИНА, ИСПОЛЬЗОВАВ ДЛЯ ЗАХВАТА ПЕРЕДНИЕ ЛАПЫ. яОЧУВСТВОВАВ
ПОД  ПАЛЬЦАМИ  ВЛАЖНУЮ  ЖИРНУЮ  ШЕРСТЬ,  рФРИАЛЬ   ВЗДРОГНУЛ.   ЄУННЕЛЬЩИК
ПРОДОЛЖАЛ ГРЕСТИ ВОЗДУХ, ЕГО ПЕРЕПОНЧАТЫЕ ЛАПЫ РАБОТАЛИ ПОЧТИ КАК КРЫЛЬЯ.
   - ЄАКИХ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ТЫСЯЧИ, - СКАЗАЛ рФРИАЛЬ.
   - т ПОСЛЕДНЕМ РАПОРТЕ Я УПОМИНАЛА  СОТНИ  ТЫСЯЧ,  НО  ТОГДА  Я  ЕЩЕ  НЕ
ПОЛНОСТЬЮ ИССЛЕДОВАЛА уНЕЗДО. ш СЕЙЧАС ЕЩЕ ТУТ МНОГО  БЕЛЫХ  ПЯТЕН.  юБЩЕЕ
ЧИСЛО СИМБИОТОВ ДОЛЖНО  СОСТАВЛЯТЬ  ПРИМЕРНО  ЧЕТВЕРТЬ  МИЛЛИОНА.  ЁАЗМЕРЫ
ЭТОГО АСТЕРОИДА ПРИМЕРНО СООТВЕТСТВУЮТ САМОЙ  БОЛЬШОЙ  БАЗЕ  ьЕХАНИСТОВ  -
ЎЕРЕРЕ. чДЕСЬ ЕСТЬ БОГАТЫЕ ЖИЛЫ УГЛЕРОДНЫХ СОЕДИНЕНИЙ, И ЗАПАСЫ ЕЩЕ ДАЛЕКО
НЕ ИСЧЕРПАНЫ.
   рФРИАЛЬ ЗАКРЫЛ ГЛАЗА. хСЛИ ОН ПОТЕРЯЕТ ОЧКИ, ТО БУДЕТ ЧУВСТВОВАТЬ  СЕБЯ
ВОТ ТАК. сУДЕТ ВСЛЕПУЮ, НА ОЩУПЬ, ИСКАТЬ ПУТЬ СРЕДИ СКОПИЩ СИМБИОТОВ.
   - чНАЧИТ, НАСЕЛЕНИЕ ПРОДОЛЖАЕТ УВЕЛИЧИВАТЬСЯ?
   - юПРЕДЕЛЕННО, - СКАЗАЛА ОНА. - сОЛЕЕ ТОГО,  ОЧЕНЬ  СКОРО  ЭТА  КОЛОНИЯ
ЗАПУСТИТ НОВЫЙ ЁОЙ. т КАМЕРАХ НЕПОДАЛЕКУ ОТ КОРОЛЕВЫ ЖДУТ ТРИДЦАТЬ САМОК И
САМЦОВ "КРЫЛАТЫХ". ъАК ТОЛЬКО ИХ ВЫПУСТЯТ, ОНИ ЗАЛОЖАТ НОВОЕ уНЕЗДО.  фАЖЕ
НЕСКОЛЬКО уНЕЗД. ▀ ВАС СВОЖУ ПОСМОТРЕТЬ НА  НИХ,  -  ОНА  ЗАКОЛЕБАЛАСЬ.  -
ёЕЙЧАС МЫ ВХОДИМ В ОДИН ИЗ ГРИБКОВЫХ САДОВ.
   юДИН ИЗ МОЛОДЫХ ХВОСТОПРУЖИНОВ ПОД ШУМОК ПЕРЕМЕНИЛ  ПОЗИЦИЮ.  яРОДОЛЖАЯ
ЦЕПЛЯТЬСЯ ЗА МЕХ ТУННЕЛЬЩИКА ПЕРЕДНИМИ ЛАПАМИ, ОН ПРИНЯЛСЯ ОБКУСЫВАТЬ КРАЙ
БРЮК рФРИАЛЯ. рФРИАЛЬ КАК СЛЕДУЕТ ПНУЛ ЕГО, И ХВОСТОПРУЖИН СРАЗУ  ОТСКОЧИЛ
НА МЕСТО, ВТЯНУВ СТЕБЕЛЬКИ ГЛАЗ.
   ъОГДА рФРИАЛЬ СНОВА ПОДНЯЛ ГОЛОВУ, ТО ОБНАРУЖИЛ, ЧТО ОНИ ВПЛЫЛИ В НОВУЮ
КАМЕРУ, ГОРАЗДО БОЛЕЕ ОБШИРНУЮ, ЧЕМ ПЕРВАЯ. тВЕРХУ, ВНИЗУ, СО ВСЕХ  СТОРОН
БУРНО   РАЗМНОЖАЮЩИЙСЯ   ГРИБОК    ПОКРЫВАЛ    КАМЕНЬ    СТЕН.    эАИБОЛЕЕ
РАСПРОСТРАНЕННЫМ ВИДОМ  БЫЛИ  КУПОЛА  ВЕЛИЧИНОЙ  С  БОЧОНОК,  НЕЧТО  ВРОДЕ
КУСТИКОВ С МНОЖЕСТВОМ ВЕТОК И ПОХОЖИЕ  НА  ПЕРЕПУТАННОЕ  СПАГЕТТИ  БОРОДЫ,
ЧУТЬ ПОКАЧИВАВШИЕСЯ НА СЛАБОМ, НЕСУЩЕМ КИСЛЫЙ  ЗАПАХ,  ВЕТЕРКЕ.  эЕКОТОРЫЕ
"БОЧОНКИ" ОКРУЖАЛ БЛЕДНЫЙ ТУМАН ВЫДЫХАЕМЫХ ГРИБАМИ СПОР.
   - тИДИТЕ ЭТИ СЛОИСТЫЕ ШТУКИ ПОД ГРИБОМ? - СПРОСИЛА ьИРНИ.
   - фА.
   - ▀ ТАК И НЕ ВЫЯСНИЛА, ПРЕДСТАВЛЯЮТ ЛИ ОНИ  ОСОБЫЙ  ВИД  РАСТИТЕЛЬНОСТИ
ИЛИ ПРОСТО СЛОЖНЫЙ БИОХИМИЧЕСКИЙ ШЛАК, - СКАЗАЛА ОНА. - фЕЛО  В  ТОМ,  ЧТО
РАСТУТ ОНИ В СОЛНЕЧНОМ СВЕТЕ,  НА  НАРУЖНОЙ  СТОРОНЕ  АСТЕРОИДА.  шСТОЧНИК
ПИЩИ, РАСТУЩИЙ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ! тООБРАЗИТЕ, ЧТО ЭТО БУДЕТ  СТОИТЬ  ТАМ,
НА ъОЛЬЦАХ!
   - яОДОБНОЕ НЕВОЗМОЖНО ОЦЕНИТЬ, - СКАЗАЛ рФРИАЛЬ.
   - эО САМ ПО СЕБЕ ОН НЕС·ЕДОБЕН, - СКАЗАЛА ОНА. -  ▀  ОДНАЖДЫ  ПРОБОВАЛА
ПОЖЕВАТЬ КУСОЧЕК - ЭТО ВСЕ РАВНО, ЧТО ЕСТЬ ПЛАСТИК.
   - ъСТАТИ, ВЫ НОРМАЛЬНО ПИТАЛИСЬ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ?
   - фА. эАША БИОХИМИЯ ТЕЛА СХОДНА С БИОХИМИЕЙ ЁОЯ. тОТ ЭТИ ГРИБКИ  -  ОНИ
ВПОЛНЕ С·ЕДОБНЫ. эО "ОТРЫЖКА" БОЛЕЕ ПИТАТЕЛЬНАЯ. тНУТРЕННЯЯ ФЕРМЕНТАЦИЯ  В
ЗАДНЕЙ КИШКЕ РАБОЧИХ ОСОБЕЙ УВЕЛИЧИВАЕТ ИХ ПИТАТЕЛЬНУЮ ЦЕННОСТЬ.
   рФРИАЛЬ УСТАВИЛСЯ НА ьИРНИ.
   - тЫ ПРИВЫКНЕТЕ, - СКАЗАЛА ьИРНИ. - яОЗЖЕ Я НАУЧУ ВАС ВЫПРАШИВАТЬ  ПИЩУ
У РАБОЧИХ СИМБИОТОВ. ¤ТО ПРОСТО, НАДО ТОЛЬКО ЗНАТЬ ИХ РЕФЛЕКСЫ. эО БОЛЬШЕЙ
ЧАСТЬЮ ИХ ПОВЕДЕНИЕ  РЕГУЛИРУЕТСЯ  ФЕРОМОНАМИ,  -  ОНА  ОТБРОСИЛА  С  ЛИЦА
ДЛИННУЮ ПРЯДЬ СЛИПШИХСЯ  ГРЯЗНЫХ  ВОЛОС.  -  эАДЕЮСЬ,  ОБРАЗЦЫ  ФЕРОМОНОВ,
КОТОРЫЕ Я ПОСЛАЛА ВАМ, СТОИЛИ ПОТРАЧЕННОГО НА ДОСТАВКУ.
   - ю, ДА, - СКАЗАЛ рФРИАЛЬ. - шХ ХИМИЧЕСКИЙ  СОСТАВ  ПРОСТО  ПРИВОДИТ  В
ВОСТОРГ. сОЛЬШУЮ ЧАСТЬ КОМПОНЕНТОВ НАМ УДАЛОСЬ СИНТЕЗИРОВАТЬ. ▀ САМ ВХОДИЛ
В ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКУЮ ГРУППУ.
   юН ЗАКОЛЕБАЛСЯ.  эАСКОЛЬКО  МОЖНО  ДОВЕРЯТЬ  ьИРНИ?  юНА  НЕ  ЗНАЛА  ОБ
ЭКСПЕРИМЕНТЕ, ЗАПЛАНИРОВАННОМ  рФРИАЛЕМ  И  ЕГО  НАЧАЛЬСТВОМ.  фЛЯ  уАЛИНЫ
КАПИТАН-ДОКТОР БЫЛ ВСЕГО ЛИШЬ ПРОСТЫМ  МИРНЫМ  ИССЛЕДОВАТЕЛЕМ,  ВРОДЕ  НЕЕ
САМОЙ.
   т НАДЕЖДЕ НА БУДУЩИЕ ПРИБЫЛИ. ЄРАНСФОРМЫ ПОСЛАЛИ  СВОИХ  ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ
КО ВСЕМ ДЕВЯТНАДЦАТИ  ИНОПЛАНЕТНЫМ  НАРОДАМ,  ОПИСАННЫМ  тКЛАДЧИКАМИ.  ¤ТО
ОБОШЛОСЬ ЭКОНОМИКЕ ЄРАНСФОРМОВ ВО МНОГИЕ ГИГАВАТТЫ ДРАГОЦЕННОЙ ЭНЕРГИИ И В
ТОННЫ РЕДКИХ МЕТАЛЛОВ И ИЗОТОПОВ. т БОЛЬШИНСТВЕ СЛУЧАЕВ УДАВАЛОСЬ  ПОСЛАТЬ
ТОЛЬКО ОДНОГО ИЛИ ДВУХ ЧЕЛОВЕК. т СЕМИ СЛУЧАЯХ - ТОЛЬКО  ОДНОГО.  фЛЯ  ЁОЯ
БЫЛА ИЗБРАНА уАЛИНА ьИРНИ. ш ОНА СПОКОЙНО ОТПРАВИЛАСЬ, ВЕРЯ В  СВОЙ  УМ  И
ДОБРЫЕ НАМЕРЕНИЯ; НАДЕЯСЬ, ЧТО ПЕРВОЕ  И  ВТОРОЕ  ПОМОЖЕТ  ЕЙ  ОСТАТЬСЯ  В
ЖИВЫХ. яОСЫЛАВШИЕ  ЕЕ  НЕ  ЗНАЛИ,  БУДУТ  ЛИ  ЕЕ  НАХОДКИ  ИМЕТЬ  КАКУЮ-ТО
ЦЕННОСТЬ. юНИ ЗНАЛИ ТОЛЬКО, ЧТО ПОСЛАТЬ уАЛИНУ БЫЛО НЕОБХОДИМО,  ЧТОБЫ  НЕ
ДАТЬ КАКОЙ-ТО ДРУГОЙ ФРАКЦИИ ОКАЗАТЬСЯ ТАМ РАНЬШЕ ВСЕХ. яОЭТОМУ ОНА И БЫЛА
ПОСЛАНА - ОДНА, С ЖАЛКИМ КОЛИЧЕСТВОМ ОБОРУДОВАНИЯ. эО ПОСЛЕ ЕЕ ПОТРЯСАЮЩИХ
ОТКРЫТИЙ РАБОТОЙ ьИРНИ ЗАИНТЕРЕСОВАЛАСЬ СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ ёОВЕТА ъОЛЬЦА.
тОТ ПОЧЕМУ ПРИБЫЛ В ЁОЙ КАПИТАН-ДОКТОР рФРИАЛЬ.
   - тЫ СИНТЕЗИРОВАЛИ КОМПОНЕНТЫ? - СПРОСИЛА ОНА. - чАЧЕМ?
   рФРИАЛЬ ОБЕЗОРУЖИВАЮЩЕ УЛЫБНУЛСЯ.
   - фА ПРОСТО ЧТОБЫ САМИМ СЕБЕ ДОКАЗАТЬ - МЫ МОЖЕМ ЭТО СДЕЛАТЬ.
   юНА ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ.
   - ЄОЛЬКО БЕЗ УЛОВОК, ДОКТОР рФРИАЛЬ. сУДЬТЕ ТАК  ДОБРЫ.  ▀  СОГЛАСИЛАСЬ
ЗАБРАТЬСЯ В ТАКУЮ ДАЛЬ ЕЩЕ И ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ИЗБАВИТЬСЯ  ОТ  ТАКИХ  ВЕЩЕЙ.
ёКАЖИТЕ ПРАВДУ.
   рФРИАЛЬ ПОСМОТРЕЛ НА ьИРНИ, СОЖАЛЕЯ, ЧТО ИНФРАКРАСНЫЕ  ОЧКИ  НЕ  ДАВАЛИ
ЕМУ ПОЙМАТЬ ЕЕ ВЗГЛЯД.
   - эУ, ХОРОШО, - СКАЗАЛ ОН. - ЄОГДА ВЫ ДОЛЖНЫ ЗНАТЬ, ЧТО ёОВЕТОМ  ъОЛЬЦА
МНЕ БЫЛО ПРИКАЗАНО ПРОВЕСТИ ЭКСПЕРИМЕНТ, КОТОРЫЙ, ВОЗМОЖНО,  БУДЕТ  ОПАСЕН
ДЛЯ НАШЕЙ С ВАМИ ЖИЗНИ.
   ьИРНИ ПОМОЛЧАЛА СЕКУНДУ.
   - чНАЧИТ, ВЫ ИЗ сЕЗОПАСНОСТИ?
   - фА, ПО ЗВАНИЮ - КАПИТАН.
   - ▀ ЗНАЛА... ▀ ТАК И ЗНАЛА. ъОГДА ПРИБЫЛИ ТЕ ДВА ьЕХАНИСТА... ОНИ  БЫЛИ
ТАКИЕ ВЕЖЛИВЫЕ, ТАКИЕ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ - НАВЕРНОЕ, ОНИ БЫ УБИЛИ МЕНЯ  СРАЗУ,
ЕСЛИ БЫ НЕ НАДЕЯЛИСЬ ВЫРВАТЬ ПОДКУПОМ ИЛИ ПЫТКАМИ КАКОЙ-НИБУДЬ СЕКРЕТ. юНИ
МЕНЯ ДО СМЕРТИ НАПУГАЛИ, КАПИТАН рФРИАЛЬ... тЫ МЕНЯ ТОЖЕ ПУГАЕТЕ.
   - ьЫ ЖИВЕМ В ОПАСНОМ МИРЕ, ДОКТОР. ¤ТО ДЕЛО БЕЗОПАСНОСТИ НАШЕЙ  ФРАКЦИИ
- ВОТ О ЧЕМ ИДЕТ РЕЧЬ, НЕ ЗАБЫВАЙТЕ.
   - ёРЕДИ ВАМ ПОДОБНЫХ ВСЕ ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ДЕЛО  БЕЗОПАСНОСТИ  ФРАКЦИИ,  -
СКАЗАЛА ОНА. - ьНЕ НЕ СТОИТ ВЕСТИ ВАС ДАЛЬШЕ  ИЛИ  ПОКАЗЫВАТЬ  ВАМ  ЧТО-ТО
ЕЩЕ. тЕДЬ уНЕЗДО, ВСЕ ЭТИ СУЩЕСТВА... КАПИТАН, ВЕДЬ ОНИ НЕРАЗУМНЫ! юНИ  НЕ
УМЕЮТ ДУМАТЬ, НЕ МОГУТ УЧИТЬСЯ. юНИ СОВЕРШЕННО НЕВИННЫ, КАК САМА  ПРИРОДА.
юНИ НЕ ЗНАЮТ НИ ДОБРА, НИ ЗЛА. юНИ ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ. ш  ХУЖЕ  ВСЕГО,
ЕСЛИ ОНИ ОКАЖУТСЯ ПЕШКАМИ В БОРЬБЕ ЗА ВЛАСТЬ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ РАСЫ,  ЖИВУЩЕЙ
ЗА МНОГИЕ СВЕТОВЫЕ ГОДЫ ОТСЮДА.
   ЄУННЕЛЬЩИК ПОВЕРНУЛ В ВЫХОД ИЗ ГРИБКОВОГО САДА И НЕ  СПЕША  ЗАГРЕБАЛ  В
ТЕМНОТЕ ТЕПЛЫЙ  ВОЗДУХ  уНЕЗДА.  т  ПРОТИВОПОЛОЖНОМ  НАПРАВЛЕНИИ  ПРОПЛЫЛА
ГРУППА СУЩЕСТВ, ПОХОЖИХ НА СЕРЫЕ,  СЛЕГКА  СПУЩЕННЫЕ  БАСКЕТБОЛЬНЫЕ  МЯЧИ.
юДНО ИЗ НИХ УЦЕПИЛОСЬ ЗА  РУКАВ  рФРИАЛЯ  ТОНЕНЬКИМИ  ЩУПАЛЬЦАМИ.  рФРИАЛЬ
ОСТОРОЖНО СМАХНУЛ ЕГО, И СУЩЕСТВО ПОКИНУЛО ПОНРАВИВШИЙСЯ НАСЕСТ,  ИСПУСТИВ
СТРУЮ КРАСНОВАТЫХ, ОТВРАТИТЕЛЬНО ПАХНУЩИХ КАПЕЛЬ.
   - хСТЕСТВЕННО, Я С ВАМИ В ПРИНЦИПЕ СОГЛАСЕН, ДОКТОР, - ВКРАДЧИВО СКАЗАЛ
рФРИАЛЬ. - эО ПОДУМАЙТЕ ХОТЯ  БЫ  О  ьЕХАНИСТАХ.  эЕКОТОРЫЕ  ИЗ  САМЫХ  ИХ
ЭКСТРЕМИСТСКИХ ГРУППИРОВОК ПРАКТИЧЕСКИ ПРЕВРАТИЛИСЬ  В  МАШИН  БОЛЕЕ,  ЧЕМ
НАПОЛОВИНУ. ш ВЫ ЖДЕТЕ ОТ НИХ ГУМАННОСТИ? фОКТОР, ЭТО БЕЗДУШНЫЕ СУЩЕСТВА С
ХОЛОДНОЙ КРОВЬЮ, ОНИ СПОСОБНЫ РАСЧЛЕНИТЬ ЧЕЛОВЕКА НА  МЕЛКИЕ  КУСКИ  И  НЕ
ИСПЫТАТЬ ДАЖЕ УКОЛА СОВЕСТИ. сОЛЬШАЯ  ЧАСТЬ  ФРАКЦИЙ  НЕНАВИДИТ  НАС.  юНИ
СЧИТАЮТ НАС ЧЕМ-ТО ВРОДЕ РАСИСТОВ-СУПЕРМЕНОВ - ЗА  ТО,  ЧТО  МЫ  НЕ  ХОТИМ
СМЕШИВАТЬСЯ  С  НИМИ,  ЗА  ТО,  ЧТО  МЫ  ИЗБРАЛИ  СВОБОДУ   МАНИПУЛИРОВАТЬ
СОБСТВЕННЫМИ ГЕНАМИ. тЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ ОДНА ИЗ ТАКИХ  ФРАКЦИЙ  СДЕЛАЛА  ТО,
ЧТО ДОЛЖНЫ СДЕЛАТЬ МЫ, И ИСПОЛЬЗОВАЛА РЕЗУЛЬТАТЫ ПРОТИВ НАС?
   - ¤ТО ЛИЦЕМЕРНАЯ БОЛТОВНЯ,  -  ОНА  ОТВЕРНУЛАСЬ.  тОКРУГ,  НАГРУЗИВШИСЬ
ГРИБНОЙ МАССОЙ, НАБИВ ЕЮ РТЫ И ЖЕЛУДКИ, РАБОЧИЕ  СИМБИОТЫ  РАЗБЕГАЛИСЬ  ПО
ВСЕМ НАПРАВЛЕНИЯМ, РАЗНОСЯ ПИЩУ ПО уНЕЗДУ,  ИСЧЕЗАЯ  В  БОКОВЫХ  ТУННЕЛЯХ,
ВКЛЮЧАЯ И ТЕ, ЧТО ВЕЛИ ВЕРТИКАЛЬНО ВВЕРХ  ИЛИ  ВЕРТИКАЛЬНО  ВНИЗ.  рФРИАЛЬ
ЗАМЕТИЛ СУЩЕСТВО, ОЧЕНЬ ПОХОЖЕЕ НА РАБОЧЕГО СИМБИОТА, НО  ВСЕГО  С  ШЕСТЬЮ
НОГАМИ, ПРОБИРАВШЕЕСЯ В ПРОТИВОПОЛОЖНОМ ОСНОВНОМУ ПОТОКУ НАПРАВЛЕНИИ.  ¤ТО
БЫЛ ПАРАЗИТ-ИМИТАЦИЯ. ъАК МНОГО  ВРЕМЕНИ,  ПОДУМАЛ  рФРИАЛЬ,  ПОНАДОБИЛОСЬ
ЭВОЛЮЦИИ, ЧТОБЫ СОЗДАТЬ ТАКОЕ СУЩЕСТВО?
   - эЕ УДИВИТЕЛЬНО, ЧТО У НАС В ъОЛЬЦАХ СТОЛЬКО ОТСТУПНИКОВ, -  С  ТОСКОЙ
СКАЗАЛА ьИРНИ. - хСЛИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО НАСТОЛЬКО ТУПО, ЧТО САМО СЕБЯ ЗАГНАЛО В
УГОЛ, ТО ЛУЧШЕ НЕ ИМЕТЬ С НИМ НИЧЕГО ОБЩЕГО.  ыУЧШЕ  ЖИТЬ  В  ОДИНОЧЕСТВЕ.
ыУЧШЕ НЕ ПОМОГАТЬ РАСПРОСТРАНЕНИЮ ЭТОГО БЕЗУМИЯ.
   - ЄАКИЕ РАЗГОВОРЫ НИЧЕГО ХОРОШЕГО НЕ ПРИНЕСУТ,  МЫ  ТОЛЬКО  ПОГИБНЕМ  И
ВСЕ, - СКАЗАЛ рФРИАЛЬ. - ьЫ ДОЛЖНЫ ИСПОЛНИТЬ ДОЛГ ВЕРНОСТИ ПЕРЕД ФРАКЦИЕЙ,
СОЗДАВШЕЙ НАС.
   - ёКАЖИТЕ МНЕ ЧЕСТНО, КАПИТАН, - СКАЗАЛА ОНА. - эЕУЖЕЛИ ВЫ  НИКОГДА  НЕ
ИСПЫТЫВАЛИ ПОРЫВА БРОСИТЬ ВСЕ, ВСЕХ, ВСЕ ВАШИ ОБЯЗАННОСТИ И ОГРАНИЧЕНИЯ, И
УЙТИ КУДА-НИБУДЬ ПОДАЛЬШЕ, ЧТОБЫ КАК СЛЕДУЕТ НАД ЭТИМ ПОДУМАТЬ? ю МИРЕ И О
СВОЕМ МЕСТЕ В НЕМ. эАС ТАК СУРОВО ТРЕНИРУЮТ С САМОГО ДЕТСТВА, И СТОЛЬКО ОТ
НАС ТРЕБУЮТ. тЫ НЕ ДУМАЕТЕ, ЧТО ОТ ЭТОГО МЫ ТЕРЯЕМ ЦЕЛЬ, ПЕРСПЕКТИВУ?
   - ьЫ ЖИВЕМ В КОСМОСЕ, - ПРОСТО СКАЗАЛ  рФРИАЛЬ.  -  ¤ТО  НЕЕСТЕСТВЕННАЯ
СРЕДА ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА. яОЭТОМУ ТРЕБУЮТСЯ НЕЕСТЕСТВЕННЫЕ ПО НАПРЯЖЕНИЮ  УСИЛИЯ
НЕ СОВСЕМ ЕСТЕСТВЕННО ДУМАЮЩИХ ЛЮДЕЙ, ЧТОБЫ ПРОЦВЕТАТЬ В ТАКОЙ СРЕДЕ.  эАШ
УМ - ЭТО НАШ ИНСТРУМЕНТ, А ФИЛОСОФИЯ ДОЛЖНА ОСТАВАТЬСЯ  НА  ВТОРОМ  МЕСТЕ.
ёАМО СОБОЙ, Я ИСПЫТАЛ ВСЕ, О ЧЕМ ВЫ ГОВОРИЛИ. тСЕ ЭТИ ПОРЫВЫ  -  ЕЩЕ  ОДНА
УГРОЗА, ОТ КОТОРОЙ НУЖНО НАЙТИ ЗАЩИТУ. ▀ ВЕРЮ  В  УПОРЯДОЧЕННОЕ  ОБЩЕСТВО.
ЄЕХНОЛОГИЯ  ВЫЗВАЛА  К  ЖИЗНИ  И  ВЫПУСТИЛА  НА  ВОЛЮ  ТИТАНИЧЕСКИЕ  СИЛЫ,
РАСКАЛЫВАЮЩИЕ ОБЩЕСТВО.  ъАКАЯ-ТО  ФРАКЦИЯ  ДОЛЖНА  ПОБЕДИТЬ  В  БОРЬБЕ  И
СОЕДИНИТЬ РАЗРОЗНЕННЫЕ ЧАСТИ В  ЦЕЛОЕ.  ьЫ,  ЄРАНСФОРМИРОВАННЫЕ,  ОБЛАДАЕМ
МУДРОСТЬЮ И САМООБЛАДАНИЕМ, ЧТОБЫ СОВЕРШИТЬ ЭТО САМЫМ  ГУМАННЫМ  СПОСОБОМ.
тОТ ПОЧЕМУ Я ИСПОЛНЯЮ СВОЮ РАБОТУ, - ОН НЕМНОГО ПОМОЛЧАЛ. - ▀  НЕ  НАДЕЮСЬ
УВИДЕТЬ ДЕНЬ НАШЕЙ ПОБЕДЫ. ёКОРЕЕ ВСЕГО, Я ПОГИБНУ В  КАКОЙ-НИБУДЬ  СТЫЧКЕ
ИЛИ БУДУ УБИТ НАЕМНИКОМ. фОСТАТОЧНО ТОГО, ЧТО  Я  УВЕРЕН  -  ДЕНЬ  ТРИУМФА
НАСТУПИТ.
   - эО ВЕДЬ ЭТО ПРОСТО САМОНАДЕЯННОСТЬ, КАПИТАН! - ВДРУГ СКАЗАЛА  уАЛИНА.
- яОЙМИТЕ, КАК ВЫ САМОНАДЕЯННЫ,  КАК  НЕЛЕПА  ВАША  МАЛЕНЬКАЯ  ЖИЗНЬ,  КАК
БЕССМЫСЛЕННО ТО, ЧЕМУ ВЫ СЛУЖИТЕ! тЗГЛЯНИТЕ НА  ЁОЙ,  ЕСЛИ  В  САМОМ  ДЕЛЕ
ЖЕЛАЕТЕ ГУМАННОГО И АБСОЛЮТНОГО ПОРЯДКА. тОТ ОН, ПЕРЕД  ВАМИ!  уДЕ  ВСЕГДА
ТЕПЛО И ТЕМНО, И ПРИЯТНО ПАХНЕТ, И ПИЩА ЛЕГКО ДОСТУПНА, И  НИКОГДА  НИЧЕГО
НЕ ПРОПАДАЕТ ЗРЯ - ВСЕ СНОВА ИДЕТ В ДЕЛО. ыИШЬ ВРЕМЯ ОТ  ВРЕМЕНИ  ТЕРЯЕТСЯ
ВЕЩЕСТВО ТЕЛ СПАРИВАЮЩИХСЯ "КРЫЛАТЫХ", КОГДА ЗАЧИНАЮТСЯ НОВЫЕ  уНЕЗДА,  ДА
НЕКОТОРОЕ  КОЛИЧЕСТВО  ВОЗДУХА,  КОГДА  РАБОЧИЕ  СИМБИОТЫ  ВЫХОДЯТ  НАРУЖУ
СОБИРАТЬ УРОЖАЙ. ЄАКОЕ ВОТ уНЕЗДО  МОЖЕТ  СУЩЕСТВОВАТЬ  СОТНИ  ТЫСЯЧ  ЛЕТ.
ёОТНИ ТЫСЯЧ, ПОНИМАЕТЕ! р КТО ИЛИ  ЧТО  ВСПОМНИТ  О  НАС  И  НАШИХ  ГЛУПЫХ
ФРАКЦИЯХ ДАЖЕ ЧЕРЕЗ ТЫСЯЧУ ЛЕТ?
   рФРИАЛЬ ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
   - ¤ТО НЕПРАВОМЕРНОЕ СРАВНЕНИЕ. є  НАС  НЕТ  ТАКОЙ  ДОЛГОЙ  ПЕРСПЕКТИВЫ.
ўЕРЕЗ ТЫСЯЧУ ЛЕТ МЫ СТАНЕМ ИЛИ МАШИНАМИ, ИЛИ БОГАМИ, -  ОН  ВДРУГ  ПОЩУПАЛ
МАКУШКУ - БАРХАТНЫЙ БЕРЕТ ИСЧЕЗ. эЕСОМНЕННО, ЧЬИ-ТО  ЧЕЛЮСТИ  ПЕРЕЖЕВЫВАЮТ
ЕГО СЕЙЧАС.
   ЄУННЕЛЬЩИК УВЛЕКАЛ ИХ ВСЕ ГЛУБЖЕ В НЕВЕСОМОСТЬ ЛАБИРИНТА-УЛЬЯ,  КОТОРЫЙ
И БЫЛ АСТЕРОИДОМ ИЗНУТРИ. юНИ ПОБЫВАЛИ В КАМЕРАХ, ГДЕ В  ШЕЛКОВЫХ  КОКОНАХ
КОРЧИЛИСЬ  ОГРОМНЫЕ  БЛЕДНЫЕ  КУКОЛКИ.  т  ГЛАВНЫХ  ГРИБКОВЫХ   САДАХ.   т
ШАХТАХ-КЛАДБИЩАХ, ГДЕ КРЫЛАТЫЕ РАБОЧИЕ  СИМБИОТЫ  НЕУСТАННО  ВЕНТИЛИРОВАЛИ
ГУСТОЙ, КАК СУП, ВОЗДУХ, ГОРЯЧЕЧНО ЖАРКИЙ ОТ  ВЫДЕЛЯЕМОГО  ПРИ  РАЗЛОЖЕНИИ
МЕРТВЫХ ТЕЛ ТЕПЛА. яОХОЖИЙ  НА  РЖАВЧИНУ  ЧЕРНЫЙ  ГРИБОК  ПОЕДАЛ  МЕРТВЫХ,
ПРЕВРАЩАЯ ТЕЛА В ЧЕРНУЮ ПЫЛЬ, КОТОРУЮ ВЫНОСИЛИ ПОЧЕРНЕВШИЕ  РАБОЧИЕ,  САМИ
УЖЕ НАПОЛОВИНУ МЕРТВЫЕ.
   яОТОМ ОНИ ОСТАВИЛИ ТУННЕЛЬЩИКА И ПОПЛЫЛИ ВДОЛЬ ТУННЕЛЕЙ САМОСТОЯТЕЛЬНО.
цЕНЩИНА ДВИГАЛАСЬ С УВЕРЕННОСТЬЮ СТАРОЖИЛА. чА НЕЙ СЛЕДОВАЛ рФРИАЛЬ, ТО  И
ДЕЛО  БОЛЬНО  УДАРЯЯСЬ  ПРИ  СТОЛКНОВЕНИЯХ   С   ПОПИСКИВАЮЩИМИ   РАБОЧИМИ
СИМБИОТАМИ. ЄЫСЯЧИ ИХ ЦЕПЛЯЛИСЬ ЗА ПОТОЛОК, СТЕНЫ И ПОЛ,  ТО  СКАПЛИВАЯСЬ,
ТО РАЗБЕГАЯСЬ ПО ВСЕМ НАПРАВЛЕНИЯМ.
   яОЗЖЕ ОНИ  ПОСЕТИЛИ  КАМЕРУ  "КРЫЛАТЫХ"  ПРИНЦЕВ  И  ПРИНЦЕСС,  КРУГЛУЮ
ПРОСТОРНУЮ КОМНАТУ, ДАЖЕ ЗАЛ, ГДЕ ОТ СТЕН ОТРАЖАЛОСЬ ЭХО, А СОРОКАМЕТРОВОЙ
ДЛИНЫ СУЩЕСТВА ВИСЕЛИ, ПОДЖАВ ЛАПЫ, В ЦЕНТРЕ СФЕРИЧЕСКОГО ПРОСТРАНСТВА. шХ
ЧЛЕНИСТЫЕ ТЕЛА ОТЛИВАЛИ МЕТАЛЛОМ, А ТАМ, ГДЕ ДОЛЖНЫ БЫ НАХОДИТЬСЯ  КРЫЛЬЯ,
БЫЛИ РАСПОЛОЖЕНЫ ОРГАНИЧЕСКИЕ РАКЕТНЫЕ ДЮЗЫ.  тДОЛЬ  БЛЕСТЯЩИХ  СПИН  БЫЛИ
СЛОЖЕНЫ  ДЛИННЫЕ  ГИБКИЕ  УСЫ  РАДАРНЫХ  АНТЕНН.  юНИ  БОЛЬШЕ   НАПОМИНАЛИ
МЕЖПЛАНЕТНЫЕ СТАНЦИИ В ПРОЦЕССЕ СБОРКИ, ЧЕМ ОРГАНИЧЕСКИЕ СУЩЕСТВА. ЁАБОЧИЕ
СИМБИОТЫ КОРМИЛИ "КРЫЛАТЫХ" БЕЗ ОСТАНОВКИ. шХ  ВЗДУВШИЕСЯ  ДЫХАЛЬЦА-ЖИВОТЫ
БЫЛИ ПЛОТНО НАБИТЫ КИСЛОРОДОМ.
   ьИРНИ  ВЫПРОСИЛА  У  ПРОБЕГАВШЕГО  РАБОЧЕГО  СИМБИОТА   БОЛЬШОЙ   КУСОК
С·ЕДОБНОГО ГРИБА. сОЛЬШУЮ ЧАСТЬ ОНА  ПЕРЕДАЛА  ХВОСТОПРУЖИНАМ,  ОСТАВШЕЕСЯ
ПРОТЯНУЛА рФРИАЛЮ.
   ъАПИТАН УСЕЛСЯ В ПОЗЕ ЛОТОСА И ПРИНЯЛСЯ РЕШИТЕЛЬНО ПЕРЕМАЛЫВАТЬ  ЗУБАМИ
КОЖИСТУЮ МАССУ ГРИБКА. хДА  БЫЛА  ЖЕСТКОЙ,  НО  НА  УДИВЛЕНИЕ  ВКУСНОЙ,  И
НАПОМНИЛА рФРИАЛЮ КОПЧЕНОЕ МЯСО - ЗЕМНОЙ ДЕЛИКАТЕС,  КОТОРЫЙ  ОН  ПРОБОВАЛ
ВСЕГО ОДИН РАЗ.
   ьИРНИ ХРАНИЛА КАМЕННОЕ МОЛЧАНИЕ.
   - шТАК, ЕДА ДЛЯ НАС НЕ ПРОБЛЕМА, - ВЕСЕЛО СКАЗАЛ рФРИАЛЬ. -  р  ГДЕ  МЫ
БУДЕМ СПАТЬ?
   юНА ПОЖАЛА ПЛЕЧАМИ.
   - уДЕ УГОДНО... тЕЗДЕ ПОЛНО НЕЗАНЯТЫХ  НИШ  И  КАМЕР.  ▀  ПОЛАГАЮ,  ЧТО
ТЕПЕРЬ ВЫ ХОТЕЛИ БЫ ПОСМОТРЕТЬ ъОРОЛЕВУ.
   - ъОНЕЧНО ЖЕ.
   - эУЖНО РАЗДОБЫТЬ ЕЩЕ  ГРИБА.  тОИНОВ,  ОХРАНЯЮЩИХ  ъОРОЛЕВУ,  ПРИДЕТСЯ
ПОДКУПИТЬ ЕДОЙ.
   юНА ВЫУДИЛА  ОХАПКУ  ГРИБНОЙ  МАССЫ  У  ОДНОГО  ИЗ  РАБОЧИХ  СИМБИОТОВ,
СНОВАВШИХ БЕСКОНЕЧНЫМ ПОТОКОМ, И ОНИ ПОВЕРНУЛИ В НОВЫЙ ТУННЕЛЬ.


   рФРИАЛЬ, И БЕЗ ТОГО ЗАПУТАВШИЙСЯ В ЛАБИРИНТЕ КАМЕР, ЗАЛОВ И  КОРИДОРОВ,
ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ТЕПЕРЬ ОН ПОТЕРЯЛСЯ ОКОНЧАТЕЛЬНО. эАКОНЕЦ ОНИ  ВЫНЫРНУЛИ
В ОГРОМНУЮ НЕОСВЕЩЕННУЮ ПЕЩЕРУ, КОТОРУЮ ЗАЛИВАЛ  ЯРКИЙ  ИНФРАКРАСНЫЙ  СВЕТ
ЧУДОВИЩНОГО  ТЕЛА  ъОРОЛЕВЫ.  ¤ТО  БЫЛА   ГЛАВНАЯ   ФАБРИКА   КОЛОНИИ.   ш
ИНДУСТРИАЛЬНОЙ СУТИ НЕ ОТМЕНЯЛ ТОТ ФАКТ, ЧТО ФАБРИКА  СОСТОЯЛА  ИЗ  МЯГКОЙ
ТЕПЛОЙ ПЛОТИ. эА ОДНОМ КОНЦЕ  СЛЕПЫЕ  БЛЕСТЯЩИЕ  ЧЕЛЮСТИ  ПОГЛОЩАЛИ  ТОННЫ
ПЕРЕВАРЕННОЙ ГРИБНОЙ МАССЫ. юГРОМНЫЕ ОКРУГЛЫЕ СКЛАДКИ  ПЛОТИ  ВОЛНОВАЛИСЬ,
СОКРАЩАЛИСЬ, С ЧАВКАНЬЕМ, ЖУРЧАНИЕМ, БУЛЬКАНЬЕМ И ВСАСЫВАНИЕМ, ВЫПУСКАЯ НА
ДРУГОМ КОНЦЕ ПОДОБНУЮ КОНВЕЙЕРУ СТРУЮ ЯИЦ, КАЖДОЕ ИЗ  КОТОРЫХ  БЫЛО  ГУСТО
СМАЗАНО   ПРЕДОХРАНИТЕЛЬНОЙ   ГОРМОНАЛЬНОЙ   ПАСТОЙ.   ЁАБОЧИЕ    СИМБИОТЫ
НАБРАСЫВАЛИСЬ НА ЯЙЦА, ОБЛИЗЫВАЛИ ИХ ДОЧИСТА  И  ОТНОСИЛИ  В  КАМЕРЫ-ЯСЛИ.
ъАЖДОЙ ЯЙЦО БЫЛО РАЗМЕРОМ С ТОРС ЧЕЛОВЕКА.
   яРОЦЕСС НЕ ПРЕКРАЩАЛСЯ НИ НА  МИНУТУ.  чДЕСЬ,  В  ПОГРУЖЕННОМ  ВО  МРАК
СЕРДЦЕ АСТЕРОИДА, НЕ БЫЛО НИ  ДНЯ,  НИ  НОЧИ.  т  ГЕНАХ  ЭТИХ  СУЩЕСТВ  НЕ
ОСТАЛОСЬ И ПАМЯТИ О СУТОЧНОМ РЕЖИМЕ. яОТОК  ПРОДУКЦИИ  БЫЛ  НЕПРЕРЫВНЫМ  И
ПОСТОЯННЫМ. тСЕ ЭТО НАПОМИНАЛО РАБОТУ АВТОМАТИЧЕСКОЙ ШАХТЫ.
   - тОТ ПОЧЕМУ Я ПРИЛЕТЕЛ СЮДА,  -  ПРОШЕПТАЛ  ОРОБЕВШИЙ  рФРИАЛЬ.  -  тЫ
ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЭТО, ДОКТОР. ьЕХАНИСТЫ  СОЗДАЛИ  КОМПЬЮТЕРНЫЕ  ШАХТЫ,
ОПЕРЕДИВШИЕ НАШУ ТЕХНИКУ НА ПОКОЛЕНИЕ.  эО  ЗДЕСЬ,  ВО  ЧРЕВЕ  БЕЗЫМЯННОГО
МИРА, МЫ  ВИДИМ  ГЕНЕТИЧЕСКИ  УПРАВЛЯЕМУЮ  ТЕХНОЛОГИЮ.  ¤ТА  БИОЛОГИЧЕСКАЯ
МАШИНА  ПИТАЕТ  САМА  СЕБЯ,  САМА  СЕБЯ  РЕМОНТИРУЕТ,   УПРАВЛЯЕТ   СОБОЙ.
¤ФФЕКТИВНО,  БЕЗДУМНО,   НЕПРЕРЫВНО.   ¤ТО   СОВЕРШЕННЕЙШИЙ   ОРГАНИЧЕСКИЙ
ИНСТРУМЕНТ. ЇРАКЦИЯ, КОТОРАЯ СМОГЛА БЫ  ОРГАНИЗОВАТЬ  ПРИМЕНЕНИЕ  ЭТИХ  НЕ
ЗНАЮЩИХ УСТАЛОСТИ РАБОТНИКОВ, СТАЛА  БЫ  ИНДУСТРИАЛЬНЫМ  ТИТАНОМ.  р  НАШИ
ЗНАНИЯ В ОБЛАСТИ БИОХИМИИ НЕ ЗНАЮТ  РАВНЫХ.  шМЕННО  НАМ,  ЄРАНСФОРМАМ,  И
ПРЕДСТОИТ ЭТО СДЕЛАТЬ.
   - ш КАК ВЫ ПРЕДПОЛАГАЕТЕ ЭТО СДЕЛАТЬ?  -  С  ЯВНЫМ  СКЕПСИСОМ  СПРОСИЛА
ьИРНИ. - тЕДЬ ПРИШЛОСЬ БЫ ПЕРЕПРАВИТЬ ОПЛОДОТВОРЕННУЮ ъОРОЛЕВУ В ёОЛНЕЧНУЮ
ёИСТЕМУ. хДВА ЛИ НАМ ЭТО УДАСТСЯ, ДАЖЕ  ЕСЛИ  РАЗРЕШАТ  тКЛАДЧИКИ,  А  ОНИ
БУДУТ ПРОТИВ.
   - ьНЕ НЕ  НУЖНА  ВСЯ  КОЛОНИЯ,  -  ТЕРПЕЛИВО  ОБ·ЯСНИЛ  рРИАЛЬ.  -  ьНЕ
НЕОБХОДИМА ЛИШЬ ГЕНЕТИЧЕСКАЯ ИНФОРМАЦИЯ ОДНОГО ЯЙЦА. фОМА, В ъОЛЬЦАХ, НАШИ
ЛАБОРАТОРИИ    СМОГЛИ    БЫ    КЛОНИРОВАТЬ     БЕСЧИСЛЕННОЕ     КОЛИЧЕСТВО
СИМБИОТОВ-РАБОЧИХ.
   - эО ОНИ БЕСПОЛЕЗНЫ В ОТРЫВЕ ОТ ВСЕЙ КОЛОНИИ,  КОТОРАЯ  УПРАВЛЯЕТ  ИМИ.
ўТОБЫ ПРИВЕСТИ В ДЕЙСТВИЕ ИХ МОДЕЛИ ПОВЕДЕНИЯ, НЕОБХОДИМЫ ФЕРОМОНЫ.
   -  шМЕННО,  -  СКАЗАЛ  рФРИАЛЬ.  -  ш  КАК  РАЗ  ЭТИ  ФЕРОМОНЫ  ЕСТЬ  В
КОНЦЕНТРИРОВАННОМ ВИДЕ. ЄЕПЕРЬ Я ДОЛЖЕН ИСПЫТАТЬ ИХ.  ▀  ДОЛЖЕН  ДОКАЗАТЬ,
ЧТО С ИХ ПОМОЩЬЮ МОГУ ЗАСТАВИТЬ РАБОЧИХ ДЕЛАТЬ  ТО,  ЧТО  НУЖНО  МНЕ.  ъАК
ТОЛЬКО ЭТО  БУДЕТ  СДЕЛАНО,  Я  ПО  ПРИКАЗУ  ёОВЕТА  КОНТРАБАНДОЙ  ПРОВЕЗУ
ГЕНЕТИЧЕСКИЙ ОБРАЗЕЦ ЯЙЦА В ъОЛЬЦА. тКЛАДЧИКИ, КОНЕЧНО, ОТНЕСУТСЯ К  ЗАТЕЕ
С НЕОДОБРЕНИЕМ, ПОСКОЛЬКУ ЗДЕСЬ ЗАМЕШАНЫ НЕКОТОРЫЕ МОРАЛЬНЫЕ  ПРОБЛЕМЫ,  А
ИХ ГЕНЕТИКА РУДИМЕНТАРНА.  эО  МЫ  ЗАВОЮЕМ  ИХ  РАСПОЛОЖЕНИЕ,  КАК  ТОЛЬКО
ПОЛУЧИМ ПЕРВУЮ ПРИБЫЛЬ. ш, ЧТО ЛУЧШЕ ВСЕГО, МЫ ПЕРЕПЛЮНЕМ ьЕХАНИСТОВ В  ИХ
СОБСТВЕННОЙ ОБЛАСТИ.
   - тЫ ПРИВЕЗЛИ СЮДА ФЕРОМОНЫ? - СПРОСИЛА ьИРНИ. - ЁАЗВЕ тКЛАДЧИКИ НИЧЕГО
НЕ ЗАПОДОЗРИЛИ, ОБНАРУЖИВ ИХ?
   - эА ЭТОТ РАЗ ОШИБКУ СОВЕРШИЛИ ВЫ, -  СПОКОЙНО  СКАЗАЛ  рФРИАЛЬ.  -  тЫ
ВНУШИЛИ СЕБЕ, ЧТО тКЛАДЧИКИ  НЕ  СОВЕРШАЮТ  ПРОМАШЕК.  ш  ОШИБЛИСЬ.  ЁАСА,
ЛИШЕННАЯ  ЛЮБОПЫТСТВА,  НИКОГДА  НЕ  СТАНЕТ  ИССЛЕДОВАТЬ  ЛЮБУЮ  ВЕРОЯТНУЮ
ВОЗМОЖНОСТЬ, КАК ЭТО ДЕЛАЕМ МЫ, ЄРАНСФОРМЫ.
   рФРИАЛЬ ПОДТЯНУЛ ПРАВУЮ БРЮЧИНУ И ВЫТЯНУЛ НОГУ.
   - тЗГЛЯНИТЕ ВОТ НА ЭТУ ВАРИКОЗНУЮ ВЕНУ НА  ГОЛЕНИ.  ЄАКИЕ  РАССТРОЙСТВА
ЦИРКУЛЯЦИИ КРОВИ ВЕСЬМА  РАСПРОСТРАНЕНЫ  СРЕДИ  ТЕХ,  КТО  ПРОВОДИТ  МНОГО
ВРЕМЕНИ В НЕВЕСОМОСТИ. эО ЭТА  ВЕНА,  ТЕМ  НЕ  МЕНЕЕ,  БЫЛА  ЗАБЛОКИРОВАНА
ИСКУССТВЕННО. хЕ СТЕНКИ БЫЛИ ПОДВЕРГНУТЫ  БИОХИМИЧЕСКОЙ  ОБРАБОТКЕ,  ЧТОБЫ
ПРЕКРАТИТЬ ОСМОТИЧЕСКУЮ ДИФФУЗИЮ. тНУТРИ СОСУДА НАХОДЯТСЯ ДЕСЯТЬ ОТДЕЛЬНЫХ
КОЛОНИЙ  ГЕНЕТИЧЕСКИ  ИЗМЕНЕННЫХ  БАКТЕРИЙ,  КАЖДАЯ   КОЛОНИЯ   ПРОИЗВОДИТ
ОПРЕДЕЛЕННЫЙ ФЕРОМОН.
   юН УЛЫБНУЛСЯ.
   -  тКЛАДЧИКИ  ОЧЕНЬ  ТЩАТЕЛЬНО  ОБЫСКИВАЛИ  МЕНЯ,  ОНИ  ДАЖЕ  ПРИМЕНИЛИ
РЕНТГЕН. юНИ, ЕСТЕСТВЕННО, НАСТАИВАЛИ НА ТОМ, ЧТО ДОЛЖНЫ ЗНАТЬ ВСЕ О  МОЕМ
БАГАЖЕ. эО НА РЕНТГЕН-ЭКРАНЕ ВЕНА ВЫГЛЯДИТ НОРМАЛЬНО, А БАКТЕРИИ НЕ  МОГУТ
ПОКИНУТЬ СВОИХ ЯЧЕЕК ВНУТРИ СОСУДА. юБНАРУЖИТЬ ИХ ПРИСУТСТВИЕ  НЕВОЗМОЖНО.
ё СОБОЙ Я ВЗЯЛ НЕБОЛЬШУЮ АПТЕЧКУ. т НАБОР ВХОДИТ ШПРИЦ. ё ЕГО  ПОМОЩЬЮ  МЫ
МОЖЕМ ИЗВЛЕКАТЬ ФЕРОМОНЫ И ИСПЫТЫВАТЬ ИХ. ъОГДА ИСПЫТАНИЯ БУДУТ  ЗАКОНЧЕНЫ
- УВЕРЕН, УСПЕШНО, - МЫ ОСВОБОДИМ ЯЧЕЙКИ ВЕНЫ. ъОНТАКТ  С  ВОЗДУХОМ  УБЬЕТ
БАКТЕРИИ. тЕНУ  МЫ  СНОВА  НАПОЛНИМ,  ТОЛЬКО  УЖЕ  ЖЕЛТКОМ  РАЗВИВАЮЩЕГОСЯ
ЭМБРИОНА. фАЖЕ ЕСЛИ КЛЕТКИ НЕ ВЫДЕРЖАТ ОБРАТНОЙ ДОРОГИ И УМРУТ, ТО ОНИ  НЕ
СМОГУТ РАЗЛОЖИТЬСЯ. ъ НИМ НЕ  БУДЕТ  ДОСТУПА  БАКТЕРИЙ  ГНИЕНИЯ.  фОМА,  В
ъОЛЬЦАХ, МЫ СМОЖЕМ АКТИВИЗИРОВАТЬ ИЛИ, НАОБОРОТ, ПОДАВИТЬ ОТДЕЛЬНЫЕ  ГЕНЫ,
ЧТОБЫ ПРОИЗВЕСТИ НА СВЕТ РАЗЛИЧНЫЕ КАСТЫ РАБОТНИКОВ, КАК ЭТО И  ПРОИСХОДИТ
В ПРИРОДЕ. є НАС БУДУТ МИЛЛИОНЫ РАБОЧИХ СИМБИОТОВ, ВОЗМОЖНО, ДАЖЕ ВОИНЫ  И
ОРГАНИЧЕСКИЕ РАКЕТНЫЕ КОРАБЛИ. хСЛИ ВСЕ ЭТО УДАСТСЯ, ТО, КАК ВАМ  КАЖЕТСЯ,
ВСПОМНЯТ  МЕНЯ,  МОЮ   МАЛЕНЬКУЮ   ЖИЗНЬ,   САМОУВЕРЕННОСТЬ   И   СЛУЖЕНИЕ
БЕССМЫСЛЕННОМУ ДЕЛУ?


   юНА СМОТРЕЛА НА НЕГО, И ДАЖЕ ВЫПУКЛЫЕ ИНФРАКРАСНЫЕ ОЧКИ НЕ МОГЛИ СКРЫТЬ
ВЫРАЖЕНИЕ ИСПУГА НА ЕЕ ЛИЦЕ.
   - чНАЧИТ, ВЫ И В САМОМ ДЕЛЕ РЕШИЛИ СОВЕРШИТЬ ЭТО?
   - ▀ ПОЖЕРТВОВАЛ НА ЭТОТ ПРОЕКТ СВОЕ ВРЕМЯ И ЭНЕРГИЮ, ДОКТОР. ьНЕ  НУЖНЫ
РЕЗУЛЬТАТЫ.
   - эО ВЕДЬ ЭТО ПОХИЩЕНИЕ... тЫ СОБИРАЕТЕСЬ ВЫВЕСТИ РАСУ РАБОВ!
   рФРИАЛЬ ПРЕЗРИТЕЛЬНО ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
   - эЕ ЖОНГЛИРУЙТЕ СЛОВАМИ, ДОКТОР. ▀  НЕ  ПРИЧИНЮ  ЭТОЙ  КОЛОНИИ  ВРЕДА.
тОЗМОЖНО,  ИСПЫТАНИЯ  ФЕРОМОНОВ  ОТОРВУТ  НЕКОТОРЫХ  РАБОЧИХ   ОСОБЕЙ   ОТ
НЕПОСРЕДСТВЕННЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ, НО ЭТА ЖАЛКАЯ ПОТЕРЯ ВРЕМЕНИ НЕ БУДЕТ  ДАЖЕ
ЗАМЕЧЕНА.  яРИЗНАЮСЬ,  ЧТО  ПОГИБНЕТ  ОДНО  ЯЙЦО,  НО   ЭТО   НЕ   БОЛЬШЕЕ
ПРЕСТУПЛЕНИЕ, ЧЕМ ОБЫКНОВЕННЫЙ  АБОРТ.  эЕУЖЕЛИ  КРАЖУ  НЕСКОЛЬКИХ  КЛЕТОК
ГЕНЕТИЧЕСКОГО МАТЕРИАЛА НУЖНО НАЗЫВАТЬ "ПОХИЩЕНИЕМ"? фУМАЮ, ЧТО  НЕТ.  ўТО
КАСАЕТСЯ ОБВИНЕНИЯ НАСЧЕТ "РАСЫ РАБОВ", ТО Я  ОТБРАСЫВАЮ  ЕГО  СРАЗУ.  ¤ТИ
СУЩЕСТВА - ГЕНЕТИЧЕСКИЕ РОБОТЫ. юНИ РАБЫ НЕ БОЛЕЕ, ЧЕМ ЛАЗЕРНЫЕ СВЕРЛА ИЛИ
БУЛЬДОЗЕРЫ. т ХУДШЕМ СЛУЧАЕ, ДОМАШНИЕ ЖИВОТНЫЕ.
   ьИРНИ ПОДУМАЛА НАД СКАЗАННЫМ. хЙ НЕ ПОНАДОБИЛОСЬ МНОГО ВРЕМЕНИ.
   - ¤ТО ВЕРНО. юНИ НЕ СТАНУТ С ТОСКОЙ  СМОТРЕТЬ  НА  ЗВЕЗДЫ,  ПЕЧАЛЯСЬ  О
СВОБОДЕ. є НИХ НЕТ ДАЖЕ МОЗГА.
   - тОТ ИМЕННО, ДОКТОР.
   - юНИ ТОЛЬКО РАБОТАЮТ. ш ДЛЯ НИХ СОВЕРШЕННО ВСЕ РАВНО, РАБОТАЮТ ЛИ  ОНИ
ДЛЯ ВАС ИЛИ ДЛЯ ЁОЯ.
   - ▀ ВИЖУ, ВЫ ПОЧУВСТВОВАЛИ ВСЮ КРАСОТУ ИДЕИ.
   - ш ЕСЛИ ПРОЕКТ СРАБОТАЕТ, - СКАЗАЛА ьИРНИ. - хСЛИ ОН СРАБОТАЕТ... НАША
ФРАКЦИЯ ПОЛУЧИТ АСТРОНОМИЧЕСКИЕ ДОХОДЫ.
   рФРИАЛЬ СОВЕРШЕННО ИСКРЕННЕ УЛЫБНУЛСЯ, НЕ ОСОЗНАВАЯ  САРКАЗМА,  КОТОРЫЙ
ОТОБРАЗИЛСЯ НА ЕГО ЛИЦЕ.
   -  ш  ЛИЧНЫЕ  ВЫГОДЫ,  ДОКТОР...  тЫСОКО  ОЦЕНЕННЫЕ   ЗНАНИЯ   ПЕРВОГО,
ИСПОЛЬЗОВАВШЕГО  ТЕХНОЛОГИЮ,  -  ОН  ГОВОРИЛ  ГРОМКО,   ЗАБЫВ   О   ВСЯКОЙ
ОСМОТРИТЕЛЬНОСТИ. - тЫ ВИДЕЛИ,  КАК  ПАДАЕТ  АЗОТНЫЙ  СНЕГ  НА  ЄИТАНЕ?  ▀
ВООБРАЖАЮ СЕБЕ ЖИЛИЩЕ... ПЕРСОНАЛЬНЫЙ ЖИЛОЙ  КОМПЛЕКС...  БОЛЬШОЙ,  БОЛЬШЕ
ВСЕГО, ЧТО БЫЛО ДО СИХ ПОР ВОЗМОЖНО. эАСТОЯЩИЙ ГОРОД, ГДЕ  ЧЕЛОВЕК  СМОЖЕТ
СБРОСИТЬ ВСЕ ЭТИ ЦЕПИ ПРАВИЛ И ДИСЦИПЛИНЫ, КОТОРЫЕ ПРОСТО СВОДЯТ С УМА...
   - ЄЕПЕРЬ ЭТО ВЫ ПОДДАЛИСЬ ОПАСНЫМ НАСТРОЕНИЯМ, КАПИТАН-ДОКТОР.
   рФРИАЛЬ С ТРУДОМ УЛЫБНУЛСЯ.
   - тЫ РАЗРУШИЛИ МОЙ ВОЗДУШНЫЙ ЗАМОК, - СКАЗАЛ ОН. - ъРОМЕ ТОГО, Я ОПИСАЛ
ВАМ ХОРОШО ЗАСЛУЖЕННЫЙ  ОТДЫХ  СОСТОЯТЕЛЬНОГО  ЧЕЛОВЕКА,  А  НЕ  КАКОГО-ТО
ЗАМКНУТОГО НА СЕБЕ ОТШЕЛЬНИКА...  РАЗНИЦА  ЯВНАЯ,  ХОТЯ  И  ТОНКАЯ.  -  юН
ПОМОЛЧАЛ. - шТАК, НАСКОЛЬКО Я ПОНЯЛ, ВЫ НА МОЕЙ СТОРОНЕ?
   юНА ЗАСМЕЯЛАСЬ И ТРОНУЛА ЕГО ЗА  РУКУ.  эО  В  ТИХОМ  ЗВУКЕ  ЕЕ  СМЕХА,
ПОГЛОЩЕННОГО НЕПРЕКРАЩАЮЩИМСЯ УРЧАНИЕМ ЧУДОВИЩНЫХ ВНУТРЕННОСТЕЙ  ъОР