 òåáå ïóñòèòü îáîðóäîâàíèå íà
ïîëíûé  õîä. ˆ  ìîæåøü ñíîâà  äåëàòü  ïóñòûøêè. -- ‚ûíóâ  èç  íèøè  åùå îäèí
ñêàôàíäð, ‹èíäñåé âñòðßõíóë åãî. -- ‘åé÷àñ ìû çàïóñòèì ãîëîâó è èçáàâèìñß îò
ñêàôàíäðà. ‚íà÷àëå ñäåëàåì ýòè äâå âåùè, à ïîñëå ïîãîâîðèì. ˆäåò?
     Ží ïðèíßëñß îáëà÷àòüñß â  ñêàôàíäð. ‚îçíèê äîâîëüíî îïàñíûé ìîìåíò -- ñ
íàïîëîâèíó  íàòßíóòûìè   øòàíèíàìè,  îí  áûë  ñåé÷àñ  ïî÷òè  áåççàùèòåí.  î
íàïàäåíèß  íå ïîñëåäîâàëî,  è ‹èíäñåé òóò æå ïîíßë,  ÷òî  ñóìåë-òàêè  êóïèòü
íåêîòîðóþ îòñðî÷êó.
     ‚äâîåì îíè âòàùèëè ãîëîâó â  øëþç.  ”àçèëü  çàñòåãíóë êëàïàí, à ‹èíäñåé
îòêðûë ëþê.
     à ñòåêëßííî-ãëàäêóþ ñòåíó êîëüöà  óïàë  ëó÷ ñâåòà; ìåäíûå íàïðàâëßþùèå
òóñêëî  áëåñíóëè.  †åëåçíûå áðóñüß  áàäüè  áûëè  ñëåãêà ïîäåðíóòû  èíååì  --
êîíäåíñèðîâàííîé âëàãîé, èñïàðèâøåéñß èç óïàêîâàííîãî â êîíòåéíåð òåëà.
     ˜àãíóâ  â  òóííåëü  êîëüöà, ‹èíäñåé  ïèõíóë  ãîëîâó  àîëî  â  áàäüþ  è
çàêðåïèë.
     ‘âåò, ïàäàâøèé èç ïðîåìà, çàñëîíèëà òåíü. ”àçèëü çàêðûâàë ëþê. ‹èíäñåé,
ðàçâåðíóâøèñü, ïðûãíóë.
     Ží óñïåë ñóíóòü â ùåëü ïðàâóþ ðóêó. Šðûøêà ïåðåìîëîëà ìûøöû  è êîñòè, â
ñêàôàíäð õëûíóëà êðîâü.
     û÷à îò íàòóãè, ‹èíäñåé ïðîòèñíóë â ùåëü ãîëîâó è ïëå÷è. ‹åâîé ðóêîé îí
ïîéìàë íîãó ”àçèëß.  Šîí÷èêè ïàëüöåâ  ãëóáîêî  âîíçèëèñü â  ëîäûæêó øåéïåðà.
‹èíäñåé èçî âñåõ ñèë óäàðèë íîãîé ”àçèëß  îá îñòðûé êîñßê.  Šîñòü õðóñòíóëà.
”àçèëü, îáìßêíóâ, çàâàëèëñß íàçàä.
     å  îòïóñêàß âðàãà,  ‹èíäñåé  âëåòåë  â øëþç  è íîãîé  óäàðèë  ”àçèëß â
ïðîìåæíîñòü.  ’îò  ñîãíóëñß  ïîïîëàì;  òîãäà ‹èíäñåé ïåðåõâàòèë  åãî  íîãó è
ñîãíóë,  ïîäñòàâèâ ïîä  ñãèá  êîëåíà ïðåäïëå÷üå. àâàëèâøèñü íà øåéïåðà,  îí
ðâàíóë åãî íîãó ââåðõ, âûëàìûâàß áåäðåííóþ êîñòü èç ñóñòàâà.
     ”àçèëü â àãîíèè áåñòîëêîâî ðàçìàõèâàë ðóêàìè, èùà òî÷êó îïîðû. óêà åãî
çàöåïèëà  êðûøêó ëþêà. ‹þê çàõëîïíóëñß,  çàìêíóâ êîíòàêò. ‡àãîðåëîñü çåëåíîå
òàáëî.
     ‹èíäñåé  ïðîäîëæàë   âûêðó÷èâàòü  íîãó  ïðîòèâíèêà.   „âà   øàðèêà  åãî
ñîáñòâåííîé êðîâè ïîïàëè åìó ïîä âèçîð. Ží ÷èõíóë, íà ìèã çàæìóðèâ ãëàçà, --
è òóò æå ”àçèëü äîñòàë íîãîé åãî øåþ. ‹èíäñåé ðàçæàë çàõâàò, è øåéïåð íàïàë.
     ‚ ïàíèêå  ñ  îò÷àßííîé ñèëîé ”àçèëü ñäàâèë åìó ãðóäü. ‚îçäóõ ñî ñâèñòîì
óøåë  èç  ëåãêèõ; ñêâîçü ÷åðíóþ ïåëåíó,  çàñòèëàþùóþ  ãëàçà, ‹èíäñåé óñëûøàë
÷åòûðå îãëóøèòåëüíûõ  óäàðà  ñâîåãî ñåðäöà. Ží  âçáðûêíóë  íîãàìè--è ïîäîøâà
óïåðëàñü â ñòîßê, ïîääåðæèâàþùèé ïëåíêó øëþçà.
     ‘öåïèâøèñü,  îíè êðóæèëèñü  â âîçäóõå.  “äàðèâ  ëîêòåì,  ‹èíäñåé  ïîïàë
”àçèëþ â âèñîê. •âàòêà îñëàáëà. ’îãäà, çàáðîñèâ ðóêó  çà ãîëîâó  øåéïåðà, îí
âçßë  åãî  øåþ  â çàìîê. ”àçèëü  ñíîâà  ñòèñíóë  îáúßòüß. åáðà  ïðîãíóëèñü,
óñòóïàß íå÷åëîâå÷åñêîé ñèëå ïåðåñòðîåííûõ ìóñêóëîâ.
     ‘êâîçü çàïßòíàííûé êðîâüþ âèçîð  îí  âçãëßíóë ”àçèëþ â  ãëàçà.  ‹èöåâûå
ìûøöû  ìãíîâåííî îòðåàãèðîâàëè, ñìßâ ëèöî  â  óæàñíîé ãðèìàñå. ƒëàçà øåéïåðà
ïîáåëåëè. Žòøàòíóâøèñü, îí ïîïûòàëñß âûðâàòüñß -- è ‹èíäñåé ñëîìàë åìó øåþ.
     Ží  çàäûõàëñß.  àëëîíîâ  íà  ýòèõ  ñêàôàíäðàõ  íå  áûëî, äîëãî  èìè íå
ïîëüçîâàëèñü. óæíî âûáèðàòüñß íà âîçäóõ.
     Ží ïîâåðíóëñß ê âûõîäó.  “  øëþçà  ñòîßëà  Šëåî.  ƒëàçà åå ïîòåìíåëè îò
ñòðàõà è âîçáóæäåíèß. àëüöû Šëåî ñîìêíóëèñü íà ßçû÷êå ìîëíèè.
     å  îòðûâàßñü,  ‹èíäñåé ñìîòðåë íà  íåå, ìîðãàß îò  ëèïíóùèõ ê ðåñíèöàì
êðîâßíûõ øàðèêîâ. Šëåî âûäåðíóëà  èç ëàöêàíà  áëóçû ñâîå èçëþáëåííîå îðóæèå.
ˆãîëêó ñ íèòêîé.
     Žòòîëêíóâøèñü  íîãîé îò  òåëà  ”àçèëß, ‹èíäñåé ìåòíó  ëåß ê  âûõîäó.  ‚
íåñêîëüêî ëîâêèõ äâèæåíèé Šëåî çàøèëà ìîëíèþ.
     ‹èíäñåé ßðîñòíî ðâàíóë çàñòåæêó ñî ñâîåé ñòîðîíû, íî  òîí÷àéøåå ðîçîâîå
âîëîêíî íå óñòóïàëî â ïðî÷íîñòè ñòàëüíîé ïðîâîëîêå. Ží çàìîòàë ãîëîâîé:
     -- å íàäî!!!
     …ãî îêðóæàë âàêóóì. óòü áûë îòðåçàí.  ‘ëîâà, âñåãäà åãî âûðó÷àâøèå, íå
ìîãëè îäîëåòü ýòîé ïðåãðàäû.
     Šëåî æäàëà åãî ñìåðòè. à òàáëî íàä ãîëîâîé ìåëüêàëè öèôðû. ‘âåò ïîìåðê
-- çàïóñê âíå ïëîñêîñòè ýêëèïòèêè òðåáîâàë ìíîãî ýíåðãèè.
     ‹åâîé ðóêîé  îí  òîëêíóë  êðûøêó ëþêà.  àëüöû  îùóòèëè  åäâà  óëîâèìóþ
âèáðàöèþ. ‚ ßðîñòè îí ïíóë êðûøêó -- ðàç,  äðóãîé, òðåòèé -- è îíà ïîäàëàñü.
Ží íàæàë íà íåå  èçî âñåõ ñèë. Šðûøêà îòîøëà -- íà øèðèíó ïàëüöà.  ‘ðàáîòàëî
àâàðèéíîå îòêëþ÷åíèå. ‘âåò ïîãàñ.
     Šðûøêà îòâàëèëàñü ëåãêî. ’åìíîòà âîêðóã áûëà ïîëíîé.
     ‹èíäñåé íå  çíàë,  êîãäà áàäüß  äîëæíà  îñòàíîâèòüñß. …ñëè îíà âñå  åùå
äâèæåòñß  ïî êîëüöó,  äåëàß êëèê â  ñåêóíäó,  òî ðóêó èëè  æå  íîãó îòõâàòèò
ïî÷èùå ëàçåðà.
     †äàòü  îí íå  ìîã. ‚îçäóõ âíóòðè  ñêàôàíäðà  ñäåëàëñß ñîâñåì ñïåðòûì îò
óãëåêèñëîòû è çàïàõà êðîâè. åøèâøèñü, îí ñóíóë ãîëîâó â ëþê...
     ...è îñòàëñß æèâ.
     ’åïåðü  ïåðåä  íèì  âîçíèêëà íîâàß çàäà÷à. àäüß îñòàíîâèëàñü ãäå-òî  â
êîëüöå,  çàêóïîðèâ  òóííåëü.  àòêíóâøèñü íà íåå ïî  ïóòè  íàðóæó,  ïðèäåòñß
ïîâîðà÷èâàòü è òðàòèòü ëèøíèé âîçäóõ... Šóäà æå èäòè -- íàëåâî èëè íàïðàâî?
     àëåâî.  ’ßæåëî äûøà, îí ñëîæèë ðóêè  íà ãðóäè è ïðûãíóë âäîëü òóííåëß.
…ùå ðàç, åùå...
     ’ðèñòà ìåòðîâ -- ïîëîâèíà îêðóæíîñòè  êîëüöà. ‘òîëüêî è íóæíî ïðîéòè. €
åñëè  æåðëî óæå  çàòßíóòî  êàìóôëßæíîé  ïëåíêîé? …ñëè îí  óæå  ìèíîâàë  åãî,
ïðîãëßäåâ â òåìíîòå?
     ‡âåçäû!  ‹èíäñåé  îò÷àßííî ðâàíóëñß  âïåðåä,  ëèøü â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò
âñïîìíèâ, ÷òî  íóæíî  óõâàòèòüñß çà êðîìêó æåðëà.  ðèòßæåíèå àñòåðîèäà áûëî
íàñòîëüêî  ñëàáûì,   ÷òî  ïîäîáíûé  ïðûæîê   âûâåë  áû   åãî,  ‹èíäñåß,   íà
ãåëèîöåíòðè÷åñêóþ îðáèòó...
     Ží  ñíîâà  îêàçàëñß íà ïîâåðõíîñòè  àñòåðîèäà,  ñðåäè  óãîëüíî-÷åðíûõ è
ãðßçíî-áåëûõ âûææåííûõ ßì.
     åðåïðûãíóâ ïðîäîëãîâàòûé êðàòåð, îí  åäâà íå ïðîìàõíóëñß è íå ñâàëèëñß
âíèç.  åìçà  ïîä  ïàëüöàìè  ðàñêðîøèëàñü,  îñêîëêè  ìåäëåííî   ïîïëûëè  íàä
ïîâåðõíîñòüþ.
     î÷òè  çàäûõàßñü, îí äîáðåë  äî âòîðîãî øëþçà.  ßòíèñòàß ìàñêèðîâî÷íàß
ïëåíêà çàêðûâàëà âõîä â ñàìóþ ïåðâóþ øàõòó, ïðîáóðåííóþ  çäåñü  Œàâðèäåñàìè.
‘îðâàâ ïëåíêó, îí êðóòàíóë çàïîð ëþêà. ðàâàß  ðóêà ïðîäîëæàëà  êðîâîòî÷èòü.
îõîæå, îïßòü ñëîìàíà.
     Šðûøêà  îòñêî÷èëà.  ‘êîëüçíóâ  â  øëþç,  îí  çàõëîïíóë  åå   çà  ñîáîé.
Žñòàâàëàñü  åùå îäíà. Šàæäûé âäîõ íåñ â  ëåãêèå âñå ìåíüøå  êèñëîðîäà. Šàïëè
êðîâè ïðåâðàòèëèñü â ãóñòóþ, ìåëêóþ âçâåñü.
     ‚îò îòîøëà è âòîðàß êðûøêà. ‚ûïëûâ èç øëþçà, îí ïî÷óâñòâîâàë  â òåìíîòå
êàêîå-òî ñòðåìèòåëüíîå äâèæåíèå. ‘êàôàíäð çàòðåùàë. •îëîäíûé ñòàëüíîé êëèíîê
êîëüíóë ãîðëî. ‹èíäñåß ñõâàòèëè çà íîãè,  à çàòåì êòî-òî âûêðóòèë åìó ïðàâóþ
ðóêó, è îí çàêðè÷àë îò áîëè.
     -- ƒîâîðè!
     -- ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò, -- âûäîõíóë îí. -- ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò!
     îæ èñ÷åç. ‹èíäñåé óñëûøàë çâîíêîå, îãëóøèòåëüíîå ãóäåíèå ïèëû è óâèäåë
ñíîï èñêð. ‚ èõ ñâåòå îí  ðàçãëßäåë  ëèöà  ïðåçèäåíòà,  ñïèêåðà  ïàðëàìåíòà,
âåðõîâíîãî ñóäüè è òðåòüåãî ñåíàòîðà.
     ˆñêðû ïîãàñëè. ‘ïèêåð îòâåëà äèñê ýëåêòðîïèëû îò îáðåçêà òðóáû.
     ðåçèäåíò ñîðâàë ñ ‹èíäñåß øëåì.
     -- óêà! -- çàâîïèë ‹èíäñåé.
     ‚åðõîâíûé ñóäüß îòïóñòèë  ðóêó,  à ñåíàòîð-òðè -- íîãè. ‹èíäñåé ãëóáîêî
âäîõíóë -- ëåãêèå èñòîñêîâàëèñü ïî âîçäóõó.
     -- Žõ óæ ìíå ýòè òðåêëßòûå  óïðåæäàþùèå óäàðû, -- ñêàçàë ïðåçèäåíò.  --
åíàâèæó.
     --   Œåíß  ïûòàëèñü  óáèòü,  --  îáúßñíèë  ‹èíäñåé.  --  ‚û  óíè÷òîæèëè
îáîðóäîâàíèå? Œîæåì ëåòåòü?
     -- àñ  ÷òî-òî  âûäàëî,  -- áóðêíóë ïðåçèäåíò. -- Œû  áûëè  ñ  àîëî  â
ïóñêîâîé.  ‚ûßñíßëè, êàê âûâåñòè  ýòó õðåíü èç ñòðîß.  ’óò ïîßâèëèñü îðà  ñ
€ãíåññîé... € âåäü îíè äîëæíû áûëè ñïàòü. ˆ âäðóã -- òåìíîòèùà...
     -- ‡àòåìíåíèå, -- ñêàçàëà ñïèêåð.
     -- Ÿ çàêðè÷àë: "åé!", òîëüêî âîò òåìåíü... “ íèõ âûøëî ïðåèìóùåñòâî --
èõ áûëî ìåíüøå. Œåíüøå øàíñîâ çàäåòü ñâîåãî. Ÿ -- ñðàçó ê ìàøèíàì. îêîâûðßë
òàì íîæîì â ïðîâîäêå. îòîì âòîðîé ñåíàòîð  êàê çàîðåò -- ïîðåçàëè åãî, ìßñî
â ñòîðîíû...
     -- Œíå  â  ëèöî ïîïàëî ÷òî-òî ìîêðîå, -- ñêàçàë ‚åðõîâíûé ñóäüß.  ‚ åãî
ñòàð÷åñêîì ãîëîñå çâó÷àëî òßæåëîâåñíîå,  çëîâåùåå óäîâëåòâîðåíèå. --  ‚îçäóõ
áûë ïîëîí êðîâè.
     -- Žíè áûëè âîîðóæåíû, -- ïðîäîëæàë  ïðåçèäåíò. --  ‚îò ÷òî ß  ïîéìàë â
ñâàëêå. ó-êà, ñåêðåòàðü, îöåíè.
     ‚  òåìíîòå  ïðåçèäåíò  âëîæèë  ÷òî-òî  â ëåâóþ ëàäîíü ‹èíäñåß. ëîñêèé,
òâåðäûé êàìåííûé äèñê ðàçìåðîì ñ ðàñêðûòóþ êèñòü, îáìîòàííûé âèòûì  øíóðêîì.
Šàìåíü áûë âûìàçàí â ÷åì-òî ëèïêîì.
     -- ‡à ïàçóõîé ïðßòàëè, íå èíà÷å. •î÷åøü -- êðóòè, õî÷åøü -- áåé, õî÷åøü
--  äóøè.  ‚îëîêîíöà òîíåíüêèå, âðàç ãëîòêó  ïåðåõâàòèò. Ÿ, êîãäà ïîéìàë ýòó
øòóêó, ïàëåö ïîðåçàë äî êîñòè.
     -- € ãäå îñòàëüíûå íàøè? -- ñïðîñèë ‹èíäñåé.
     -- î ïëàíó ìû ðàçäåëèëèñü. „âîå  äåïîâ  óáèðàëè ïîñëå ˆàíà, îíè ñåé÷àñ
íà áîðòó, ãîòîâßò "Šîíñåíñóñ" ê îòëåòó.
     -- ‡à÷åì áûëî óáèâàòü ˆàíà?
     -- —òî çíà÷èò "óáèâàòü"? -- ñêàçàëà ñïèêåð. -- ƒäå  äîêàçàòåëüñòâà?  Ží
ñàì èñïàðèëñß!
     -- Šòî íàíîñèò ðàíó  ƒ„”, ïîëó÷àåò â  îòâåò òî æå! -- ñêàçàë ïðåçèäåíò.
-- Œû-òî  ïîëàãàëè óëåòåòü  åùå óòðîì è ïîäóìàëè:  "óñòü  ñ÷èòàþò,  ÷òî  îí
óáåæàë  ñ  íàìè!"  ‡äîðîâî,  âåðíî?  --  Ží  äîâîëüíî  õðþêíóë.  --  Šóäà-òî
ïîòåðßëèñü äâîå ñåíàòîðîâ. ‡äåñü -- òî÷êà ðàíäåâó; äîëæíû ïîäîéòè.
     --  ‘óäüè  âòîðîé  è  òðåòèé ïîøëè  ïðèõâàòèòü  ìàëîñòü  ýòîãî  õèòðîãî
âåòâýðà. •îðîøàß  äîáû÷à. Œû ïîðàçìûñëèëè è ðåøèëè,  ÷òî íóæíî çàíßòü âûõîä.
’åïåðü ìîæåì äîáðàòüñß äî  "Šîíñåíñóñà" ïðßìî òàê, áåç ñêàôàíäðîâ. Žáîéäåòñß
òîëüêî êðîâüþ èç íîñà, äà æèâîòû ïîáîëßò. îäóìàåøü, ïîëìèíóòû â âàêóóìå.
     ˆçäàëè  äîíåñëîñü  ñëàáîå  ïîñòóêèâàíèå.  àíüøå,  çà çâóêàìè  ãîëîñîâ,
íè÷åãî  ñëûøíî íå  áûëî. ‘òóê áûë îò÷åòëèâûì è ðèòìè÷íûì; ïëàñòèê  ãëóõîâàòî
ñòó÷àë î êàìåíü.
     -- ‚îò æå ìàòü òâîþ, -- ñêàçàë ïðåçèäåíò.
     -- Ÿ ñõîæó, -- ïðåäëîæèë ‚åðõîâíûé ñóäüß.
     -- „à åðóíäà, -- âîçðàçèëà ñåíàòîð-òðè. -- òî âîçäóõîäóâêà.
     îñëûøàëñß ëßçã åå èíñòðóìåíòàëüíîãî ïîßñà.
     -- Ÿ óøåë, -- ñêàçàë ‚åðõîâíûé ñóäüß.
     ‘òàðûé  ìåõàíèñò  ïðîïëûë ìèìî ‹èíäñåß  --  òîò îùóòèë ëåãêîå  äâèæåíèå
âîçäóõà.
     ‘åêóíä ïßòíàäöàòü ïðîøëè â áåçìîëâèè ìðàêà.
     -- óæíî ïîñâåòèòü, -- øåïíóëà ñïèêåð. -- ‘åé÷àñ ß ïèëîé...
     îñòóêèâàíüå ïðåêðàòèëîñü.
     -- àøåë! -- êðèêíóë ‚åðõîâíûé ñóäüß. -- òî -- êóñîê...
     îñëûøàëñß ãðîìêèé òîøíîòâîðíûé õðóñò. å÷ü åãî îáîðâàëàñü.
     -- ‘óäüß! -- êðèêíóë ‹èíäñåé.
     ‚ñå  ðèíóëèñü ïî  êîðèäîðó,  ñëåïî íàòûêàßñü íà ñòåíû è  äðóã íà äðóãà.
„îáðàâøèñü  äî  íóæíîãî  ìåñòà,  ñïèêåð  âêëþ÷èëà  ïèëó.  îñûïàëèñü  èñêðû.
ˆñòî÷íèêîì øóìà îêàçàëàñü ïðîñòàß  ïîëîñêà òâåðäîãî ïëàñòèêà, ïðèêëååííàß  ê
çåâó  òóííåëß-îòâåòâëåíèß. Š ïîëîñêå  òßíóëàñü äëèííàß  íèòü. ’àì, â ãëóáèíå
õîäà,  è çàñåë óáèéöà. àîëî.  “ñëûøàâ ãîëîñ ñòàðîãî ìåõàíèñòà, îí âûñòðåëèë
íà  çâóê  èç  ñâîåãî  îðóæèß.  ˆç   ðîãàòêè.  “âåñèñòûé  êàìåííûé  êóáèê  --
øåñòèãðàííàß êîñòü -- íàïîëîâèíó âîøåë â ïðîáèòûé ÷åðåï ïèðàòà.
     ‚  êîðîòêîé  âñïûøêå  èñêð  ‹èíäñåé  óâèäåë  ãîëîâó  ñòàðèêà,  ïîêðûòóþ
êðîâàâîé ìàññîé  -- ïîâåðõíîñòíîå íàòßæåíèå  óäåðæèâàëî  åå  íà êîæå  âîêðóã
ðàíû.
     -- Œîæíî óõîäèòü, -- ñêàçàë ‹èíäñåé.
     -- ‘âîèõ  áðîñàòü íåëüçß,  -- îòâå÷àë  ïðåçèäåíò.  -- ˆ òîìó,  êòî  ýòî
ñäåëàë, òîæå íåëüçß òàê ñïóñòèòü. ˆõ âñåãî-òî ïßòåðî è îñòàëîñü.
     -- —åòâåðî,  --  ïîïðàâèë  ‹èíäñåé.  -- Ÿ óáèë  ”àçèëß.  €  åñëè  ñóìåþ
äîãîâîðèòüñß ñ îðîé, òðîå.
     -- åêîãäà äîãîâàðèâàòüñß. ’û ó íàñ ðàíåíûé -- îñòàâàéñß, îõðàíßé øëþç.
ðèäóò íàøè -- ñêàæåøü, ÷òî ìû ïîøëè êîí÷àòü òåõ ÷åòâåðûõ.
     --  …ñëè  îðà ñäàñòñß, -- ñ òðóäîì âûãîâîðèë ‹èíäñåé,  -- íàäåþñü, ÷òî
âû, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò...
     --  Œèëîâàòü -- åãî ïðîôåññèß. --  ðåçèäåíò êèâíóë íà òåëî  ‚åðõîâíîãî
ñóäüè. -- Žðóæèå ó òåáß åñòü?
     -- åò.
     -- „åðæè.  --  Ží  ïîäàë  ‹èíäñåþ  ïðîòåç óáèòîãî.  -- …ñëè êòî èç  íèõ
ñóíåòñß -- óáüåøü äåäîâûì êóëàêîì.
     ‹èíäñåé  ñòèñíóë  â  ëàäîíè  ðåáðßùèéñß òßãàìè  ïðîòåç. èðàòû êàíóëè â
òåìíîòó -- ïîñòóêèâàß, øóðøà îäåæäîé, øåëåñòß î êàìåíü ìîçîëèñòûìè ëàäîíßìè.
‹èíäñåé  ïîïëûë íàçàä, ê øëþçó, îòòàëêèâàßñü  îò  ñòåí  êîëåíßìè è  ïëå÷àìè.
Œûñëè åãî áûëè çàíßòû îðîé.

     ‘àìûì  óæàñíûì áûëî òî, ÷òî ñòàðóõà  íèêàê  íå  óìèðàëà...  ðîéäè  âñå
áûñòðî è àêêóðàòíî, êàê îáåùàëà Šëåî, îðà  âûíåñëà áû  ýòî, âìåñòå ñî  âñåì
îñòàëüíûì.  î òàì, âî  ìðàêå, êîãäà  îíà çàõëåñòíóëà øíóðîì øåþ  ïèðàòêè  è
çàòßíóëà óäàâêó, íè áûñòðîòû, íè àêêóðàòíîñòè íå ïîëó÷èëîñü.
     ‘òàðóõà  --  ïèðàòû  íàçûâàëè åå ñóäüåé-äâà --  îêàçàëàñü  íà óäèâëåíèå
æèëèñòîé. ˜åéíûå õðßùè åå  ïîä îáìàí÷èâî  ìßãêîé êîæåé áûëè òâåðæå  ñòàëüíîé
ïðîâîëîêè.  „âà  ðàçà Hope  êàçàëîñü, ÷òî âðàã íàêîíåö-òî ìåðòâ, íî ñòàðóõà,
íàäñàäíî  âñõðèïûâàß âî òüìå,  âíîâü âîçâðàùàëàñü  ê  æèçíè.  ‡àïßñòüß  îðû
ñèëüíî  êðîâîòî÷èëè,  èçîäðàííûå  ãðßçíûìè,  ëîìàíûìè íîãòßìè.  ’åëî  âîíßëî
ïîòîì.
     îðà ÷óâñòâîâàëà  è  ñâîé ñîáñòâåííûé çàïàõ.  îäìûøêè åå áûëè ñïëîøíîé
ìàññîé  áîëåçíåííîé  ñûïè. Žíà  íåäâèæíî  ïàðèëà  â  óãîëüíî-÷åðíîé  òåìíîòå
ïóñêîâîé,  óïèðàßñü  áîñûìè ñòóïíßìè  â  ïëå÷è ìåðòâîé  ñòàðóõè,  è â  ðóêàõ
ñæèìàëà êîíöû øíóðà.
     Šîãäà  íà íèõ  âî  âíåçàïíîé òåìíîòå íàïàëè  ïèðàòû,  îíà  âûãëßäåëà íå
ëó÷øèì  îáðàçîì. Šîãî-òî åé óäàëîñü çàöåïèòü êàìåííûì êèñòåíåì, íî ïî÷òè òóò
æå  îðóæèå âûñêîëüçíóëî èç ðóêè  è  çàòåðßëîñü  â  ñâàëêå. Ÿðîñòíî äðàâøàßñß
€ãíåññà áûëà ðàíåíà ðó÷íîé ïèëîé ñïèêåðà. € âîò àîëî áèëñß êàê áîã...
     Žò  äâåðåé  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ Šëåî.  Žíà  ïðîáîðìîòàëà ïàðîëü,  è ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä â ïîìåùåíèè çàãîðåëñß ñâåò.
     -- Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ïîëó÷èòñß,  -- ñêàçàë àîëî. Šëåî äåðæàëà ñâå÷ó íà
îòëåòå  -- íàòðèè çàïàëà íà êîí÷èêå âñå åùå ïðîäîëæàë èñêðèòü. ‚îñêîïîäîáíûé
ïëàñòèê îïëûâàë êàïëßìè ïî ìåðå ñãîðàíèß ôèòèëß.
     -- Ÿ âçßëà âåñü òâîé çàïàñ, -- ñêàçàëà Šëåî. -- ’û ó íàñ òàëàíò, ìèëûé.
     àîëî ãîðäî êèâíóë:
     -- Œîß óäà÷à ïåðåøèáëà ñëó÷àé. ˆ ß óáèë äâîèõ!
     --  ’û ñäåëàë ñâå÷è, -- ñêàçàëà €ãíåññà. -- € ß  ãîâîðèëà, ÷òî íè÷åãî ó
òåáß íå âûéäåò... -- ‚î âçãëßäå åå ßñíî ÷èòàëîñü ïðåêëîíåíèå ïåðåä àîëî. --
’û -- ãëàâíûé. ðèêàçûâàé.
     ‚  ñâåòå  ñâå÷è îðà óâèäåëà  ëèöî  ìåðòâîé.  ‘íßâ ñ  íåå  óäàâêó,  îíà
îáâßçàëà øíóð âîêðóã ïîßñà.
     Žíà  ñíîâà ÷óâñòâîâàëà  ðàçìßã÷àþùóþ  ñëàáîñòü.  à  ãëàçà  íàâåðíóëèñü
ñëåçû. “æàñ è æàëîñòü ê óáèòîé îõâàòèëè åå.
     òî  âñå -- òå ïðåïàðàòû, ÷òî äàë €áåëßð...  ƒëóïî áûëî  ñîãëàøàòüñß íà
òîò, ïåðâûé,  óêîë. ˆíúåêöèß  àôðîäèçèàêà áûëà êàïèòóëßöèåé. å ïðîñòî ïåðåä
âðàãîì, íî  --  ïåðåä  êðîõàìè ñîìíåíèé è ñîáëàçíîâ,  ïðß÷óùèõñß â  ãëóáèíàõ
ñîçíàíèß.  ‚ñþ  åå æèçíü ÷åì  ßð÷å ñèßëà  óâåðåííîñòü  â  ñåáå,  òåì  ÷åðíåå
ñòàíîâèëèñü ýòè ãëóáîêî ñïðßòàííûå, íî íåîòñòóïíûå òåíè.
     ‘àìà  ïî  ñåáå îíà  ìîãëà  áû  âûñòîßòü.  î  ïå÷àëüíûé  ïðèìåð  äðóãèõ
äèïëîìàòîâ... ’åõ, èçìåííèêîâ... €êàäåìèß íèêîãäà è íèãäå íå óïîìèíàëà î íèõ
îôèöèàëüíî,  îñòàâèâ  òåìó  ñêðûòîìó  ìèðó  ñëóõîâ  è  ñïëåòåí,  íåïðåñòàííî
êèïåâøèõ  âî  âñåõ øåéïåðñêèõ êîëîíèßõ.  ‘ëóõè ìíîæèëèñü è  ðîñëè, íåèçáåæíî
èñêàæàßñü, ïîäîáíî âñåìó çàïðåòíîìó.
     Šàê   êàçàëîñü   Hope,   îíà   ñîâåðøèëà   ïðåñòóïëåíèå.   ‘åêñóàëüíîå,
èäåîëîãè÷åñêîå è ïðîôåññèîíàëüíîå. Ž òîì, ÷òî ïðîèçîøëî, îíà íå îòâàæèâàëàñü
ðàññêàçàòü äàæå Šëåî. ‘åìüß íè÷åãî íå çíàëà  î äèïòðåíèíãå, î æãó÷åì ïëàìåíè
â êàæäîé ìûøöå, î öåëåíàïðàâëåííîì øòóðìå ëèöà è ìîçãà, ïðåâðàòèâøåì åå òåëî
â íå÷òî ñîâåðøåííî ÷óæåðîäíîå åùå äî òîãî, êàê åé èñïîëíèëîñü øåñòíàäöàòü.
     óäü òî ëþáîé  äðóãîé, à  íå  ïîäîáíûé  åé äèïëîìàò, îíà äðàëàñü  áû  è
óìåðëà  ñ íåïîêîëåáèìîé ðåøèìîñòüþ, äîñòîéíîé ñàìîé Šëåî. î, ñòîëêíóâøèñü ñ
íèì  ëèöîì ê ëèöó, ïîíßâ åãî... €áåëßð áûë íå ñòîëü òàëàíòëèâ, êàê îíà, çàòî
îáëàäàë òâåðäîñòüþ  è  áûñòðîé  ðåàêöèåé. Žíà ìîãëà áû ñòàòü  òàêîé æå. ˆíûõ
àëüòåðíàòèâ åé äî ñèõ ïîð íå âñòðå÷àëîñü.
     -- Ÿ îáåñïå÷èë íàì ñâåò, -- õâàñòëèâî ñêàçàë àîëî, çàêðó÷èâàß  êèñòåíü
âîñüìåðêîé è ëîâß øíóð  ðóêîé.  -- Ÿ âûèãðàë! åðåêðûë ˆàíà è ”àçèëß  è óáèë
äâîèõ! -- ˜íóðû ðóêàâà âçâèëèñü â  âîçäóõ -- îí óäàðèë ñåáß  â ãðóäü. -- ˆ ß
ãîâîðþ: çàñàäà, çàñàäà è òîëüêî çàñàäà!
     Šèñòåíü åãî ñâèñòíóë  â  âîçäóõå; îí  äàë  øíóðó  íàìîòàòüñß  íà ðóêó è
âûõâàòèë èç-çà ïîßñà ðîãàòêó.
     --  Žíè  íå  äîëæíû  óéòè,  --  ñêàçàëà  Šëåî.  ‹èöî  åå  â  îáðàìëåíèè
áàõðîì÷àòîé çîëîòèñòîé ñåòêè äëß âîëîñ äûøàëî ñïîêîéñòâèåì  è  òåïëîòîé.  --
…ñëè  îíè  óéäóò, òî  âåðíóòñß è ïðèâåäóò äðóãèõ. Œèëûå ìîè,  ìû ìîæåì  æèòü
çäåñü è äàëüøå. Žíè -- òóïèöû. ˆ îíè ðàñêîëîëè ñâîè ñèëû. Œû ïîòåðßëè äâîèõ,
à îíè -- ñåìåðûõ. -- Žòñâåò áîëè ìåëüêíóë íà åå ëèöå. -- „èïëîìàò áûë èç íèõ
ñàìûé áîéêèé, íî îí íàâåðíßêà ïîãèá â ïóñêîâîì êîëüöå. Žñòàëüíûõ ìû èçëîâèì,
êàê èçëîâèëè ñóäåé.
     --  € ãäå  äåïóòàòû?  -- ñêàçàëà €ãíåññà. èëà ñïèêåðà  çàäåëà åå ëåâóþ
íîãó âûøå êîëåíà; îíà áûëà ñìåðòåëüíî áëåäíà, îäíàêî ïîëíà áîåâîãî  äóõà. --
òîò ãåíåòè÷åñêèé ñîðíßê íóæíî âûïîëîòü. Ží îïàñåí.
     -- —òî ñ âåòâýðîì? -- ñïðîñèëà îðà. -- …ñëè íå íàëàäèì ïîäà÷ó ýíåðãèè,
îí ïåðåñòîèòñß.
     -- ’îãäà îíè óçíàþò, ÷òî ìû  íà ýíåðãîñòàíöèè! -- çàßâèë àîëî. -- Žäèí
èç íàñ ïîéäåò çàïóñêàòü ðåàêòîð, à îñòàëüíûå ñßäóò â çàñàäó.  “äàð -- îòõîä!
“äàð -- îòõîä!
     -- ‘íà÷àëà ñïðß÷åì òåëà.
     “ïåðøèñü  íîãàìè  â  ñòåíó  ó  äâåðè, Šëåî ïðèíßëàñü  âûáèðàòü ëèíü. ˆç
òóííåëß  âûïëûë  òðåòèé  ñóäüß.  Œîðùèíèñòàß øåß åãî  áûëà  ïî÷òè ïåðåðåçàíà
òîíêîé ãàððîòîé Šëåî. à ïîßñå ñóäüè âèñåëè øïðèöû ñ êðàäåíûì âåòâýðîì. …ãî,
âìåñòå ñ ñóäüåé-äâà, çàñòàëè íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß.
     àîëî ñíßë ìàñêèðîâêó ñ ïîòàéíîé  íèøè. ’àì óæå ïîìåùàëèñü òåëà ïåðâîãî
è âòîðîãî ñåíàòîðîâ, óáèòûõ èì è €ãíåññîé. ðåçãëèâî ìîðùàñü,  îíè âòîëêíóëè
òóäà è òðåòèé òðóï.
     -- àéäóò, -- ñêàçàëà €ãíåññà, ãðîìêî ÷èõíóâ. -- “íþõàþò.
     -- è÷åãî, ïðèìóò  çà  ñîáñòâåííóþ âîíü, -- ñêàçàë  àîëî, óñòàíàâëèâàß
ôàëüøèâóþ ñòåíó íà ìåñòî.
     -- ’åïåðü -- ê  òîêàìàêó,  --  ñêîìàíäîâàëà  Šëåî. --  Ÿ ïîíåñó  ñâå÷è.
€ãíåññà èäåò ïåðâîé.
     -- •îðîøî.
     €ãíåññà,  ñîðâàâ áëóçó è òßæåëóþ ñåòêó äëß  âîëîñ, ñâßçàëà  èõ îáðûâêîì
øíóðà. àçâåâàßñü  â íåâåñîìîñòè,  â ïîëóìðàêå åå êîíñòðóêöèß  âïîëíå  ìîãëà
ñîéòè çà ÷åëîâåêà. Žíà ñêîëüçíóëà â óçêèé êîðèäîð, íåñß ïåðåä  ñîáîé îáìàíêó
íà âûòßíóòîé ðóêå.
     Žñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà íåé. îðà øëà çàìûêàþùåé.
     “ êàæäîãî ïåðåêðåñòêà îíè çàìèðàëè, ïðèñëóøèâàßñü è ïðèíþõèâàßñü. ‡àòåì
€ãíåññà âûñòàâëßëà âïåðåä òðßïè÷íîå ÷ó÷åëî, ïîñëå ÷åãî áûñòðî çàãëßäûâàëà çà
óãîë, â îòâåòâëåíèß. Šëåî äåðæàëà íàãîòîâå ñâå÷ó.
     ðèáëèæàßñü ê ýíåðãîñòàíöèè òîêàìàêà, €ãíåññà îïßòü ÷èõíóëà.  ‚  òîò æå
ìèã è îðà ïî÷óßëà çàïàõ -- íåçíàêîìîå, îòòàëêèâàþùåå çëîâîíèå.
     -- —òî ýòî? -- øåïíóëà îíà øåäøåé âïåðåäè Šëåî.
     -- Žãîíü, íàâåðíîå. „ûì. -- Šëåî ïîìðà÷íåëà. --  ˜åéïåð ñîîáðàçèòåëüíà.
„óìàþ, ýòî îíà äîáðàëàñü äî òîêàìàêà.
     -- ‘ìîòðèòå! -- ãðîìêî øåïíóëà €ãíåññà.
     ˆç ëåâîãî îòâåòâëåíèß  ïîëçëà, êëóáßñü â  íåâåðíîì  ñâåòå ñâå÷è, òîíêàß
ñòðóéêà  ñåðîãî äûìà. €ãíåññà  ñóíóëà  â íåå  ðóêó,  è  ñòðóéêà  ðàññåßëàñü,
ðàññûïàëàñü  íà åäâà  çàìåòíûå îáëà÷êà.  ‡àéäßñü  â ïðèñòóïå  êàøëß, €ãíåññà
ïðèñëîíèëàñü ê ñòåíå. Žáíàæåííàß ãðóäü åå òßæåëî âçäûìàëàñü.
     Šëåî  çàäóëà ñâå÷ó. à ñòåíàõ òóííåëß  ìåðöàëè ñëàáûå îòñâåòû  äàëåêîãî
ïëàìåíè.
     -- Žãîíü,  --  ïðîãîâîðèëà  Šëåî. ‚ ïåðâûé  ðàç â ãîëîñå ñòàðøåé çâó÷àë
ñòðàõ. -- Ÿ ïîéäó ïåðâîé.
     -- åò!
     ðèæàâøèñü ê åå óõó ãóáàìè, €ãíåññà ÷òî-òî áûñòðî åé çàøåïòàëà. †åíùèíû
îáíßëèñü, è €ãíåññà, îñòàâèâ ÷ó÷åëî è ïðèæèìàßñü ê ñòåíå, ñêîëüçíóëà âïåðåä.
„âèãàßñü çà îñòàëüíûìè, îðà íàùóïàëà íà êàìíå ïßòíî îñòûâøåãî ïîòà.
     ˆäß âñëåä çà €ãíåññîé, îíà âñå âðåìß  ïîãëßäûâàëà íàçàä, ïðèêðûâàß òûë.
ƒäå  æå  €áåëßð, âåäü îí  íàâåðíßêà æèâ, äóìàëà  îíà.  …ñëè áû òîëüêî  îí --
ïîðàçèòåëüíî íàõîä÷èâûé, ñ æèâîòíîé  æàæäîé  æèçíè â  ñåðûõ  ãëàçàõ  --  áûë
ñåé÷àñ çäåñü...
     åçêèé ùåë÷îê -- è â òó æå ñåêóíäó  ðàçäàëñß êðèê. Šðè÷àëà  €ãíåññà.  ‚
âîçäóõå ïðîíçèòåëüíî  çàïàõëî êèñëîòîé. îñëåäîâàëè  âîïëè áîëè è íåíàâèñòè.
™åëêíóëà  ðîãàòêà  àîëî.  ‘ïèíà è  ïëå÷è  îðû  íàïðßãëèñü  òàê, ÷òî  ìûøöû
ñêðóòèëî  ñóäîðîãîé,  è  îíà,  ñîãíóâøèñü,  îãëóøåííàß  ñîáñòâåííûì  âîïëåì,
áðîñèëàñü íà ïîë òóííåëß.
     åðåáåæ÷èöà-øåéïåð,  èçâåðíóâøèñü  â  êðîâàâî-êðàñíûõ îòáëåñêàõ ïîæàðà,
õëåñòíóëà €ãíåññó  ïî ëèöó ñîïëîì ñâîåãî îðóæèß  -- ìåõîâ. ‚îçäóõ  áûë ãóñòî
íàñûùåí øàðèêàìè -- êàïëßìè êèñëîòû,  íàáðàííîé åþ èç áóðäþêà ñ âåòâýðîì. Žò
îáíàæåííîé ãðóäè  €ãíåññû âàëèë ïàð. ‚  ñòîðîíå  îò íåå  Šëåî  ñõâàòèëàñü ñî
âòîðûì  äåïóòàòîì, ðóêà  êîòîðîé  áûëà  ñëîìàíà  êàìíåì àîëî. ’îò  êàê  ðàç
äîñòàâàë èç ïîßñíîé ñóìêè ñëåäóþùèé êàìåíü.
     ‘îðâàâ  ñ  ïîßñà  øíóð,  îðà  ðèíóëàñü  ê  äåï-îäèí.  ’à,  çàìåòèâ  åå
ïðèáëèæåíèå, ïîäêîëåííûì ñãèáîì ñæàëà ãîðëî  €ãíåññû, ïåðåëîìèâ  ïîçâîíêè, è
ïîäàëàñü âïåðåä, âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé ðóêè.
     îðà  ïîñëàëà  ãðóç  íà  êîíöå  øíóðà  åé  â  ëèöî.  ’à  ïîéìàëà  øíóð,
óõìûëüíóëàñü,  îáíàæèâ ïðàâûå  çóáû, è  òêíóëà äâóìß ïàëüöàìè â  ãëàçà îðû.
îðà óêëîíèëàñü,  íîãòè âðàãà  ëèøü  ðàñêðîâßíèëè  åé ùåêè.  “äàðèëà  íîãîé,
ïðîìàõíóëàñü, óäàðèëà äðóãîé -- è îùóòèëà ïðîíçèòåëüíóþ áîëü. ’ðåíèðîâàííûå,
îïûòíûå  ïàëüöû  ïèðàòêè  âîíçèëèñü  â êîëåííûé ñóñòàâ. ðîòèâíèöà  îáëàäàëà
ëîâêîé, ìîùíîé øåéïåðñêîé ñèëîé. åðåõâàòèâ  øíóð, îðà  õëåñòíóëà êàìíåì ïî
åå  ùåêå.  „åï-îäèí  óõìûëüíóëàñü.  îðà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  õðóñòíóëà  åå
êîëåííàß ÷àøå÷êà. ˆ  òóò ëèöî  åå  çàëèëà êðîâü --  êàìåíü  èç ðîãàòêè àîëî
ðàçäðîáèë ïðîòèâíèöå ÷åëþñòü.
     —åëþñòü ïèðàòêè áåçâîëüíî îòâèñëà, ñî÷àñü ìåðöàþùåé â  îòñâåòàõ ïëàìåíè
êðîâüþ. Žò÷àßíèå îáðå÷åííîñòè ïðèäàëî  ïåðâîìó äåïóòàòó ñèë. “äàðèâ ïßòêîé â
ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå îðû, îíà îòòîëêíóëàñü îò íåå è ðèíóëàñü ê àîëî. î òîò
áûë íà÷åêó:  êèñòåíü,  ñëîâíî áû  âíåçàïíî ìàòåðèàëèçîâàâøèñü  â  åãî  ðóêå,
óäàðèë  êàê òîìàãàâê, ñíåñ ïðîòèâíèöå- óõî è ãëóáîêî âîíçèëñß â êëþ÷èöó.  à
ñåêóíäó îíà îáìßêëà, è àîëî áðîñèë åå íà ñòåíó.
     ƒîëîâà   äåïóòàòà  õðóñòíóëà  î  êàìåíü.  àîëî   òîò÷àñ  æå  íàñåë  íà
ïðîòèâíèöó, ïåðåõëåñòíóâ åé ãîðëî øíóðîì  êèñòåíß. ‚ âîçäóõå çà  åãî  ñïèíîé
Šëåî  áèëàñü ñî âòîðûì äåïóòàòîì. èðàòêà ñóäîðîæíî ìåñèëà âîçäóõ  ñëîìàííîé
ðóêîé è íîãàìè -- Šëåî áåçæàëîñòíî ñæèìàëà ïàëüöû íà åå ãîðëå.
     îðà,  çàäîõíóâøàßñß îò  óäàðà, íèêàê íå ìîãëà ðàçîãíóòüñß.  …å ãðóäíóþ
êëåòêó ñæèìàëà ñóäîðîãà.  Šàêèì-òî îáðàçîì åé âñå æå  óäàëîñü ïðîòîëêíóòü  â
ëåãêèå ãëîòîê äûìíîãî âîçäóõà.  ‘î ñâèñòîì è õðèïîì âûäîõíóâ, îíà  çàäûøàëà.
ƒðóäü  ñëîâíî  áû  çàëèëè ðàñïëàâëåííûì  ñâèíöîì. €ãíåññà óìèðàëà ó  íåå  íà
ãëàçàõ, çàëèòàß êèñëîòîé êîæà äûìèëàñü.
     àîëî ïîêîí÷èë ñ øåéïåðîì. Šëåð âñå åùå äóøèëà  ñâîþ  ïðîòèâíèöó, äàâíî
óæ  íåæèâóþ.  Šàìåííûì  êèñòåíåì  àîëî  ðàçäðîáèë  òðóïó  çàòûëîê,  è  Šëåî
îòïóñòèëà ìåðòâóþ æåíùèíó, îòäåðíóâ îíåìåâøèå ðóêè. îòåðåâ ëàäîíü î ëàäîíü,
ñëîâíî áû ðàñòèðàß êðåì, îíà òßæåëî ïåðåâåëà äóõ.
     -- îòóøèòå îãîíü.
     àîëî  îñòîðîæíî  ïðèäâèíóëñß  ê  ïûëàþùåé  êëåéêîé  ìàññå  èç  ñåíà  è
ïëàñòèêîâ. ‘áðîñèâ  ïëîòíóþ áëóçó, èñïåùðåííóþ ïðîåäåííûìè êèñëîòîé  äûðàìè,
îí íàáðîñèë  åå íà îãîíü, ñëîâíî ëîâèë ñåòüþ  çâåðß,  è ïðèíßëñß  ìñòèòåëüíî
ïðèòàïòûâàòü.  ‘òàëî òåìíî.  Šëåî ïëþíóëà íà íàòðèåâûé çàïàë  ñâå÷è,  è  òîò
âçîðâàëñß ñíîïèêîì èñêð.
     -- •óäî äåëî. Ÿ ðàíåíà? îðà, òû êàê?
     îðà  îñìîòðåëà  è  îùóïàëà íîãó.  Šîëåííàß ÷àøå÷êà ñâîáîäíî õîäèëà ïîä
êîæåé. îëè íå áûëî, ëèøü øîêîâîå îíåìåíèå.
     -- Šîëåíî. -- îðà çàêàøëßëàñü. -- Žíà óáèëà €ãíåññ...
     --  ˆõ  òåïåðü  âñåãî  òðîå,  -- ñêàçàëà  Šëåî. --  ‘ïèêåð,  åå  ìóæ  è
ñåíàòîð-òðè. Œû ïðàêòè÷åñêè ïîáåäèëè. „îðîãèå ìîè, ëþáèìûå...
     Žíà îáíßëà àîëî. ’îò  çàñòûë îò íåîæèäàííîñòè,  íî, òóò  æå  îáìßêíóâ,
ïîëîæèë ãîëîâó åé íà ïëå÷î.
     -- Ÿ çàïóùó ýíåðãîóñòàíîâêó. îðà  ïîäîøëà ê ùèòêó íà ñòåíå è çàùåëêàëà
ðóáèëüíèêàìè, ãîòîâß ñòàíöèþ ê ðàáîòå.
     --  Œû ñ àîëî ïåðåêðîåì âõîäû. óäåì  èõ  æäàòü,  --  ñêàçàëà Šëåî. --
îðà, òû  ñòóïàé â ðàäèîðóáêó.  ‚ûçîâè  ‘îâåò, äîëîæè  îáî  âñåì.  Œû ïðèäåì
ïîçæå.
     Žñòàâèâ îðå ñâå÷ó, îíà óøëà. ðèñòðîèâ ñâå÷ó  íàä ïóëüòîì  óïðàâëåíèß,
îðà ââåëà àãðåãàòû  â ïåðâûé  ýòàï.  ‚  êàìåðå âçâèõðèëîñü  ìàãíèòíîå ïîëå;
ñêâîçü  ïîëßðèçîâàííîå  ñâåòîçàùèòíîå  ñòåêëî  çàñòðóèëîñü  ãîëóáîå  ñèßíèå.
’îêàìàê áåñïîêîéíî  çàìåðöàë,  âûõîäß íà  òåìïåðàòóðó ñèíòåçà. ˆñêóññòâåííîå
ñîëíöå  ðàçãîðàëîñü âñå  ßð÷å.  îëå ñòàáèëèçèðîâàëîñü. ˆ òóò  æå  âñïûõíóëè
ëàìïû.
     îðà îñòîðîæíî ñíßëà ñâå÷ó è çàãàñèëà åå î ñòåíó.
     àîëî îñòîðîæíî ïî÷åñûâàëñß -- åãî ãîëûå ðóêè áûëè îáîææåíû êèñëîòîé.
     --  îðà,  --  ñêàçàë  îí.  -- Ÿ -- òîò îäèí ïðîöåíò,  êîòîðîìó ñóæäåíî
âûæèòü!
     -- Ÿ çíàþ, àîëî.
     -- î  ß òåáß íå çàáóäó. èêîãî èç âàñ íå çàáóäó. Ÿ ëþáèë òåáß, îðà, è
î÷åíü õîòåë áû êîãäà-íèáóäü ñíîâà òåáå ýòî ñêàçàòü.
     -- ‚ûñîêàß ÷åñòü -- æèòü â òâîåé ïàìßòè, àîëî.
     -- ðîùàé, îðà.
     --  …ñëè ó ìåíß åñòü  õîòü êàêîå-òî âåçåíèå, --  ñêàçàëà îðà, -- ïóñòü
îíî îñòàíåòñß òåáå.
     Ží óëûáíóëñß, ïîèãðûâàß ðîãàòêîé.
     îðà  ñêîëüçíóëà  â  òóííåëü è  ïîíåñëàñü âïåðåä, ñòàðàßñü íå òðåâîæèòü
áàëüíóþ  íîãó.  ‚îëíû   áîëè   ñòðóèëèñü  ïî  âñåìó  òåëó,  çàñòàâëßß  ìûøöû
íåïðîèçâîëüíî äåðãàòüñß.  ‹èøèâøèñü êðàáà, îíà áîëüøå íå  ìîãëà ñîâëàäàòü  ñ
ñóäîðîãàìè.
     èðàòû  ïîáûâàëè óæå è  çäåñü.  ‚ ðóáêå öàðèë  ðàçãðîì.  ˆñïîëîñîâàííûå
ïèëîé ïåðåäàò÷èêè ïðåâðàòèëèñü â ãðóäó îáëîìêîâ, âûäðàííàß  ñ ìßñîì  êîíñîëü
ïëàâàëà â âîçäóõå.
     ˆç æèäêîêðèñòàëëè÷åñêîãî ýêðàíà ñî÷èëàñü æèäêîñòü. ‚ûäåðíóâ èç ñåòêè íà
ãîëîâå èãîëêó ñ íèòêîé, îðà íàñêîðî ñìåòàëà ðàçîðâàííûé ïëàñòèê. ðèåìíèêè,
ïðàâäà,  ðàáîòàëè, ïðèíèìàß  ñèãíàëû  ñ íàðóæíûõ  àíòåíí, íî  äåøèôðîâàëüíûå
ïðîãðàììû  áûëè   óíè÷òîæåíû.   åðåäà÷è  ñ   ‘îâåòà  Šîëåö  ïðåâðàòèëèñü  â
àáðàêàäàáðó.
     îðà íàñòðîèëàñü íà  ÷àñòîòó ïðîïàãàíäèñòñêèõ ïåðåäà÷. àñïîðîòûé ýêðàí
åùå  êîå-êàê ðàáîòàë, õîòß âîêðóã  ñòåæêîâ èçîáðàæåíèå ðàñïëûâàëîñü â ìóòíûå
êëßêñû.
     ‚îò îí --  òîò, âíåøíèé ìèð... è÷åãî îñîáåííîãî -- ñëîâà, èçîáðàæåíèß,
ëèíèè  íà  ýêðàíå... îðà îñòîðîæíî ïðîâåëà  ïàëüöàìè  ïî  îõâà÷åííîìó áîëüþ
êîëåíó.
     Žíà íèêàê íå ìîãëà ïîâåðèòü òîìó, ÷òî ãîâîðèëè ëþäè ñ ýêðàíà, òîìó, ÷òî
äåìîíñòðèðîâàë êàäð... åáîëüøîé ýêðàí ñëîâíî áû, âîñïîëüçîâàâøèñü òåìíîòîé,
êàê-òî  ôåðìåíòèðîâàë, ïðåîáðàçèë âíóòðè  ñåáß  ìèð, ñ  ïîìîùüþ ñîáñòâåííîãî
âåòâýðà ïðåâðàòèâ âñå åãî ßäû â âèíî. Žøåëîìëåííûå ëèöà øåéïåðñêèõ ïîëèòèêîâ
ñâåòèëèñü îò òîðæåñòâà.
     Žíà   îòðåøåííî   ñìîòðåëà   íà  ýêðàí.  óáëè÷íûå   çàßâëåíèß  ãëóáîêî
ïîòðßñåííûõ  ìåõàíèñòñêèõ ëèäåðîâ:  ñëîìëåííûå  ëþäè,  ïåðåïóãàííûå æåíùèíû,
ðàçîì âûðâàííûå èç ïðèâû÷íîãî îêðóæåíèß è  ðàñïîðßäêà...  ðîíß ìåõàíèñòñêèõ
ïëàíîâ  è ïðåäïîëîæåíèé  áûëà ñîðâàíà, ñëîâíî  êîðêà êîðîñòû,  îáíàæèâ ïëîòü
÷åëîâå÷åñêîé  ñóùíîñòè...  Žíè  ñóäîðîæíî  áàðàõòàëèñü  â   òùåòíûõ  ïîòóãàõ
îâëàäåòü ñèòóàöèåé, è  êàæäûé  ñëåäóþùèé  îïðîâåðãàë  ïðåäûäóùåãî. åêîòîðûå
îáëàäàëè  æåñòêèìè,  ñëîâíî  áû íàâåäåííûìè  ñ  ïîìîùüþ  õèðóðãèè  óëûáêàìè;
äðóãèå,  ñî âçîðàìè,  çàòóìàíåííûìè  áëàãîãîâåíèåì,  áóðíî  æåñòèêóëèðîâàëè,
ßâëßß ìèðó ïî-äåòñêè ßñíûå ëèöà...
     €  ñëåäîì  --  äóàéåíû  øåéïåðñêîãî  âîåííî-àêàäåìè÷åñêîãî   êîìïëåêñà.
ƒëàäêîëèöûå èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè, âîñòîðæåííûå, òîðæåñòâóþùèå,  îñòàâèâøèå
íà  ðàäîñòßõ  ïðèâû÷íóþ  ñâîþ ïîäîçðèòåëüíîñòü...  ˆíòåëëèãåíòû, îñëåïëåííûå
áëåñêîì íîâûõ ïåðñïåêòèâ, ñòðîßùèå ñàìûå  ñìåëûå ïðåäïîëîæåíèß  è ïîçàáûâøèå
îò âîñòîðãà ïðî îáúåêòèâíîñòü...
     € âîò è <i>îí</i>.  „àæå íå îäèí, öåëàß äþæèíà.  Žíè  áûëè  îãðîìíû. Žäíè ëèøü
íîãè èõ  äîñòèãàëè  âûñîòû  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðîñòà. ƒðóäû  ìóñêóëîâ,  êîñòåé è
ñóõîæèëèé,  îáòßíóòûõ ñëåãêà  ïîáëåñêèâàþùåé, èçáîðîæäåííîé ìîðùèíàìè êîæåé.
—åøóß! óðàß, ÷åøóé÷àòàß  øêóðà. Žäåòû îíè  áûëè  â  þáêè  èç  íàíèçàííûõ íà
ïðîâîëîêó áëåñòßùèõ áóñ. Œîãó÷àß ãðóäü îáíàæåíà, ïîñðåäèíå âûñòóïàåò êèëåâàß
êîñòü.  óêè  ïî  ñðàâíåíèþ ñ  ìàññèâíûìè, äðåâîïîäîáíûìè íîãàìè è äëèííûìè,
ìîùíûìè  õâîñòàìè  âûãëßäåëè  äëèííûìè  è  òîíêèìè;  ïàëüöû  íà  ðóêàõ  áûëè
ïðîâîðíûå, ñ óòîëùåíèßìè íà êîíöàõ, ïðè÷åì ñóñòàâû áîëüøèõ ïàëüöåâ âûãëßäåëè
êàê-òî  íåîáû÷íî.  ƒðîìàäíûå,  â  òóëîâèùå  ÷åëîâåêà  âåëè÷èíîþ,  ãîëîâû   ñ
ïåùåðîïîäîáíûìè,  ïîëíûìè  ïëîñêèõ  îñòðûõ êëûêîâ ïàñòßìè...  “øåé âèäíî  íå
áûëî,  à  ÷åðíûå  ãëàçíûå  ßáëîêè  (ñ êóëàê êàæäîå)  ïðßòàëèñü ïîä øåðøàâûìè
âåêàìè è  æåì÷óæíî-ñåðûìè ìèãàòåëüíûìè ìåìáðàíàìè.  ‘êëàä÷àòûå, ïåðåëèâ÷àòûå
"ïåëåðèíêè" ïðèêðûâàëè çàòûëîê.
     ‘  íèìè  ïûòàëèñü áåñåäîâàòü  âîîðóæåííûå âèäåîêàìåðàìè ëþäè.  ˜åéïåðû.
ðèøåëüöåâ  îíè, ïî-âèäèìîìó, î÷åíü áîßëèñü: ñïèíû ñîãíóòû, äåðæàòñß êó÷êîé,
íîã  ïîäíßòü  íå  ìîãóò... ƒðàâèòàöèß, ñîîáðàçèëà îðà.  ðèøåëüöû  æèâóò  â
ñèëüíîì ïðèòßæåíèè.
     àäî æå, íàñòîßùèå!..
     „åðæàëèñü  ïðèøåëüöû ñ ðàññëàáëåííîé,  óâåðåííîé  ãðàöèåé.  “ íåêîòîðûõ
áûëè â  ðóêàõ ïëàíøåòêè ñ ëèñòàìè áóìàãè, äðóãèå ãîâîðèëè. Ÿçûêè ó íèõ  áûëè
óçêèìè, íàïîäîáèå ïòè÷üèõ, è äëèííûìè -- ïðèìåðíî â ëîêîòü äëèíîþ.
     ‚  ýòîé  ñöåíå îíè ßâíî áûëè  íà ïåðâûõ  ðîëßõ, áëàãîäàðß  îäíîìó  ëèøü
ðàçìåðó. å áûëî  â  íèõ  íè  îôèöèîçà,  íè  íàèãðûøà,  íî  äàæå  íàïûùåííûé
äèêòîðñêèé  òåêñò  íå  ìîã  çàòóøåâàòü  âàæíîñòè  ýòîé  âñòðå÷è.  ðèøåëüöû,
êàçàëîñü,  íå èñïûòûâàëè íè ñòðàõà, íè óäèâëåíèß.  —óäåñíîãî, ìèñòè÷åñêîãî â
èõ  îáðàçå  íå  áûëî  íè÷åãî  --  îäíà  äåëîâèòîñòü.  „åëîâèòîñòü íàëîãîâîãî
èíñïåêòîðà.
     ‚  ðóáêó  âîðâàëñß  àîëî. ƒëàçà  äèêèå,  äëèííûå  âîëîñû  ñëèïëèñü  îò
êðîâè...
     -- ‘êîðåå! Žíè ìíå íà ïßòêè íàñòóïàþò!  -- Ží  îáâåë âçãëßäîì ðóáêó. --
„àé ìíå ïóëüò.
     -- ‚ñå êîí÷èëîñü, àîëî!
     -- åò åùå!
     ‘õâàòèâ  ïàðßùèé  â  âîçäóõå  ïóëüò,  îí  ðâàíóëñß  ê  äâåðßì.  ‡à  íèì
ïîòßíóëèñü  îáðûâêè  ïðîâîäîâ.  ðèõëîïíóâ ïóëüòîì âõîäíîå îòâåðñòèå -- òàê,
÷òîáû ñáîêó îñòàâàëàñü ëèøü íåáîëüøàß àìáðàçóðà, -- àîëî ñíßë ñ ïîßñà òþáèê
ýïîêñèäíîé ñìîëû è ïðèêëåèë æåëåçî ê êàìíþ.
     ‚ûòàùèâ ðîãàòêó,  îí  âûñòðåëèë  âäîëü êîðèäîðà. ˆçäàëè  äîëåòåë âîïëü.
ðèíèêíóâ ê àìáðàçóðå, àîëî ðàçðàçèëñß âèçãëèâûì õîõîòîì.
     -- ’åëåâèäåíèå, àîëî! îâîñòè ñ ‘îâåòà! Žñàäå êîíåö!
     --  Žñàäå?  -- ïåðåñïðîñèë  àîëî, îãëßäûâàßñü íà íåå. -- €  íàì-òî  äî
ýòîãî êàêîé õåð?
     -- è îñàäû,  íè  âîéíû  íåò  è íèêîãäà íå áûëî,  --  îáúßñíèëà îíà. --
’àêîâà íîâàß ãåíåðàëüíàß ëèíèß. ˆìåëè  ìåñòî âñåãî ëèøü ìåëêèå  ðàçíîãëàñèß.
“çêèå ìåñòà. -- àîëî, íå ñëóøàß, ñëåäèë çà  òóííåëåì, ãîòîâßñü ê ñëåäóþùåìó
âûñòðåëó.  --  Œû -- íèêîãäà  íå áûëè ñîëäàòàìè.  èêòî  è  íå äóìàë  íèêîãî
óáèâàòü.  ‹þäè -- î÷åíü ìèðîëþáèâàß ðàñà, àîëî. ‚ñå  ìû  --  ïðîñòî õîðîøèå
ïàðòíåðû ïî òîðãîâëå... ðèøåëüöû ßâèëèñü, àîëî. ðèøåëüöû!
     --  ƒîñïîäè ˆèñóñå, --  çàñòîíàë  àîëî,  --  ìíå îñòàëîñü óáèòü  âñåãî
äâîèõ,  è  áàáó ýòó ß óæå çàöåïèë! ‚íà÷àëå ïîìîãè èõ óáèòü,  à  ïîòîì ìîæåøü
âåùàòü ÷òî óãîäíî!
     Ží  ïðèäàâèë  ïëå÷îì  ïóëüò,  ÷òîáû ñìîëà ëó÷øå  ñõâàòèëàñü.  îäïëûâ è
íàâèñíóâ íàä íèì, îðà çàêðè÷àëà â òåìíîòó ñêâîçü îäíî èç îòâåðñòèé ïóëüòà:
     -- ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò! Ÿ -- äèïëîìàò! ðåäëàãàþ ïåðåãîâîðû!
     îñëå íåäîëãîé ïàóçû ïîñëåäîâàë îòâåò:
     -- ‘óêà ñáðåíäèâøàß! ˆäè ñþäà, ìû òåáß óãðîáèì!
     --  ‚ñå  êîí÷åíî,  ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò!  Žñàäà  ñíßòà!  ‚ ‘èñòåìå  ìèð,
ïîíèìàåòå?  ðèøåëüöû  ßâèëèñü ê  íàì,  ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò! ðèøåëüöû!  “æå
íåñêîëüêî äíåé, êàê ßâèëèñü!
     --  ó, åùå áû! --  ðàñõîõîòàëñß ïðåçèäåíò. -- Šîíå÷íî. ‚ûõîäè,  äåòêà.
’îëüêî ñíà÷àëà ïóñòü âûéäåò ýòîò íåäîäåëîê ñ ðîãàòêîé.
     àçäàëñß êîðîòêèé âçâèçã ýëåêòðîïèëû.
     Žòòîëêíóâ åå, àîëî ñ ðûêîì âûñòðåëèë  â êîðèäîð. àçäàëîñü ñ ïîëäþæèíû
ùåë÷êîâ  -- êàìåíü  îòñêàêèâàë  îò  ñòåíû ê  ñòåíå.  ðåçèäåíò  òîðæåñòâóþùå
çàðåãîòàë.
     --  Œû  ñúåäèì âàñ,  --  ñåðüåçíî  ñîîáùèë îí.  --  ‘î  âñåìè  âîíþ÷èìè
ïîòðîõàìè. -- ˆ äàëüøå, ÷óòü ëè íå øåïîòîì: -- ƒîññåê, ïóñòü âûéäóò,
     îðà ñíîâà ïðèíèêëà ê ïóëüòó ðßäîì ñ àîëî:
     -- €áåëßð!  €áåëßð,  ýòî  ïðàâäà,  êëßíóñü âñåì, ÷òî  ìåæäó  íàìè åñòü!
€áåëßð, òû âåäü óìíûé, ñäåëàé òàê, ÷òîáû âñå îñòàëèñü æèâû! Ÿ õî÷ó æèòü...
     àîëî ñ  ðàçìàõó  çàïå÷àòàë åé ðîò ëàäîíüþ  è  ñèëüíî  òîëêíóë, íî  îíà
âöåïèëàñü  íàìåðòâî  â ïóëüò,  óæå  ïðî÷íî ïðèõâà÷åííûé ñìîëîé  ê  êàìíþ,  è
âûãëßíóëà â êîðèäîð. ˆç òåìíîòû ïîßâèëñß ñìóòíûé áåëûé ñèëóýò. ‘êàôàíäð... ˆ
íå ìàâðèäåñîâñêèé. ðîíèðîâàííûé òßæåëûé ñêàôàíäð ñ "Šîíñåíñóñà".
     ‡äåñü ðîãàòêà àîëî áûëà áåñïîëåçíà.
     -- ‚îò òàê, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- ‡íà÷èò, êðèòè÷åñêàß òî÷êà...
     Žòïóñòèâ  îðó,  îí èçâëåê  èç-çà  ïàçóõè ñâå÷ó è ñïëþñíóòûé  ïóçûðü  ñ
êàêîé-òî æèäêîñòüþ.  Žáåðíóâ  ïóçûðü âîêðóã ñâå÷è,  îí ñòßíóë  åãî øíóðêîì ñ
ðóêàâà è îöåíèâàþùå âçâåñèë ïðèìèòèâíóþ áîìáó íà ëàäîíè.
     -- ƒîðåòü èì âñåì...
     ’îãäà îðà çàõëåñòíóëà âîêðóã åãî øåè øíóð è, óïåðøèñü çäîðîâûì êîëåíîì
â ñïèíó  àîëî, ßðîñòíî  ðâàíóëà  êîíöû óäàâêè.  ‡àõðèïåâ, òî÷íî  ïðîðâàííàß
òðóáà, àîëî òîëêíóëñß íîãîé îò êîñßêà è  âöåïèëñß â øíóð.  Ží áûë ñèëåí, äà
âäîáàâîê åùå -- âåçó÷.
     îðà  ïîòßíóëà ñèëüíåå.  €áåëßð  æèâ! òî ïðèäàâàëî åé ñèë. …ùå  ðûâîê,
åùå... î àîëî äåðæàëñß. Šóëàêè åãî, ñîìêíóòûå  íà  ñåðîì òîíåíüêîì ïîßñêå,
ñæàëèñü íàñòîëüêî ñèëüíî, ÷òî  èç-ïîä  âðåçàâøèõñß â ëàäîíè  íîãòåé ìåëêèìè,
ßðêèìè áèñåðèíêàìè ñî÷èëàñü êðîâü.
     ‚ êîðèäîðå ðàçäàëèñü êðèêè. Šðèêè -- è ïðîíçèòåëüíûé âèçã ïèëû.
     ˆ  îêîñòåíåíèå,  ñêîâûâàâøåå  ðàíüøå ëèøü ïëå÷è, ñêîâàëî è ðóêè. ’åïåðü
ñèëå àîëî ïðîòèâîñòîßëà  æåëåçíàß, ìåðòâàß õâàòêà. ‚î âíåçàïíîé òèøèíå îðà
íå  óëîâèëà  åãî äûõàíèß. óá÷àòûé ïîßñîê ãëóáîêî âïèëñß àîëî â ãîðëî; äàæå
ïîñëå ñìåðòè îí ïðîäîëæàë áîðüáó...
     Žíà  ïîçâîëèëà  êîíöàì   øíóðêà  âûñêîëüçíóòü  èç  ñâåäåííûõ  ñóäîðîãîé
ïàëüöåâ.  àîëî ìåäëåííî âðàùàëñß â  âîçäóõå; ëèöî åãî ïî÷åðíåëî,  ðóêè áûëè
ïðèòßíóòû ê ãîðëó. Šàçàëîñü, îí çàäóøèë ñàì ñåáß.
     ‚  àìáðàçóðå  ïîêàçàëàñü  ïåð÷àòêà  ñêàôàíäðà,  ãðóáàß,  âñß  â  êðîâè.
àçäàëîñü çàãëóøåííîå øëåìîì áîðìîòàíèå -- ‹èíäñåé ïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü.
     Žíà áðîñèëàñü ê íåìó. Ží, ïðèæàâøèñü øëåìîì ê  æåëåçó ïóëüòà, êðè÷àë âî
âñþ ãëîòêó:
     -- Œåðòâûå! Žíè ìåðòâûå!
     -- ‘íèìè øëåì! -- êðèêíóëà îíà.
     Ží øåâåëüíóë ïðàâûì ïëå÷îì:
     -- óêà!..
     ðîñóíóâ ðóêó â àìáðàçóðó, îíà ïîìîãëà åìó  ñíßòü øëåì. ˜ëåì îòñêî÷èë ñ
õàðàêòåðíûì  õëîïêîì âîçäóõà, è  îíà ïî÷óßëà  çíàêîìûé  çàïàõ  åãî òåëà.  ˆç
íîçäðåé  è ëåâîãî  óõà òßíóëèñü ïîëóçàñîõøèå  êðîâßíûå äîðîæêè. Ží ïîäâåðãñß
äåêîìïðåññèè...
     îðà íåæíî ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî åãî ùåêå:
     -- Œû æèâû. Œû æèâû...
     -- Žíè õîòåëè òåáß óáèòü, -- îòâå÷àë îí. -- òîãî ß íå ìîã äîïóñòèòü.
     -- ˆ ß  òîæå. --  Žíà îãëßíóëàñü íà òðóï  àîëî.  -- òî  áûëî... âðîäå
ñàìîóáèéñòâà. Œíå êàæåòñß, ÷òî ß ñàìà ìåðòâàß.
     --  åò.  ’û ïðèíàäëåæèøü ìíå,  à ß -- òåáå. îâòîðè ìíå  òî æå  ñàìîå,
îðà.
     -- „à. òî òàê.
     ‡àêðûâ  ãëàçà,  îíà  ïðèæàëàñü  ëèöîì  ê  àìáðàçóðå.  Ží  ïîöåëîâàë åå.
‘îëåíûìè, îêðîâàâëåííûìè ãóáàìè.

     Šîãäà  Šëåî ïîêîí÷èëà  ñî  ñâîåé  ðàáîòîé,  îíà  âûøëà  â  ñêàôàíäðå íà
ïîâåðõíîñòü,  ïîäíßëàñü  íà áîðò  "Šîíñåíñóñà" è  âñå,  ÷òî ñìîãëà, îáìàçàëà
êëåéêèì êîíòàêòíûì ßäîì.
     Žäíàêî ‹èíäñåé îïåðåäèë åå. —òîáû äîáðàòüñß äî òßæåëîãî  áðîíèðîâàííîãî
ñêàôàíäðà" åìó ïðèøëîñü ïðûãàòü ÷åðåç îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî, ïîäâåðãàß  ñåáß
äåêîìïðåññèè. Ží  çàñòèã Šëåî â  ðóáêå óïðàâëåíèß.  ‚ òîíåíüêîì  ïëàñòèêîâîì
ñêàôàíäðå åé íå íà ÷òî áûëî íàäåßòüñß,-- îí ðàçîðâàë  ïëàñòèê, è îíà ïðèíßëà
ñìåðòü îò ñîáñòâåííîãî ßäà...
     àçðóøåíèþ ïîäâåðãëîñü âñå.  îñòðàäàë  äàæå ñåìåéíûé ðîáîò.  „åïóòàòû,
ïðîõîäß  ïóñòûøå÷íûé  öåõ,  ñëåãêà  ñâèõíóëè  åìó  ìîçãè, è  ïî  ñîñåäñòâó ñ
ïóñêîâûì êîëüöîì ðàçðóøåíèå, áóäó÷è ïîñòàâëåíî íà àâòîìàòèçèðîâàííóþ îñíîâó,
ïîøëî ïîëíûì õîäîì.  ’îííó çà òîííîé, ðîáîò íàâàëèâàë ðóäó íà ïåðåïîëíåííûå,
ïîëîïàâøèåñß  âåòâýð-ðåçåðâóàðû.  îòîêè æèäêîãî ïëàñòèêà õëûíóëè â  òóííåëü
ïóñêîâîãî êîëüöà,  è áåç òîãî çàáëîêèðîâàííîãî çàñòðßâøåé íà ïîëïóòè áàäüåé.
î êàê ðàç ýòî òðåâîæèëî ‹èíäñåß ñ îðîé ìåíüøå âñåãî.
     ƒëàâíóþ  îïàñíîñòü ïðåäñòàâëßëà ñîáîé èíôåêöèß. Œèêðîáû,  ïðèâåçåííûå ñ
„çàéáàöó,  ìèãîì  ðàçîðèëè  äåëèêàòíûå  áèîñèñòåìû àñòåðîèäà. —åðåç  ìåñßö ñ
íåáîëüøèì ïîñëå âñåîáùåãî èçáèåíèß ñàä Šëåî ïðåâðàòèëñß â íå÷òî êîøìàðíîå.
     ˆçíåæåííûå öâåòû øåéïåðñêèõ  îðàíæåðåé ïëåñíåâåëè  è ðàññûïàëèñü â ïðàõ
îò   îäíîãî  ëèøü   ïðèêîñíîâåíèß   îáû÷íîãî,  íåñòåðèëèçîâàííîãî  ÷åëîâåêà.
àñòèòåëüíîñòü ïðèîáðåòàëà áîëåå ÷åì ïðè÷óäëèâûé âèä: ãíèëü ñâèâàëà ñòåáëè â
çàìûñëîâàòûå   øòîïîðû.   ‹èíäñåé  íàâåùàë   îðàíæåðåè  åæåäíåâíî,  è   ñàìî
ïðèñóòñòâèå  åãî  óñêîðßëî  ðàñïàä.   ‚  âîçäóõå  âèòàëè  ïðèâû÷íûå  àðîìàòû
„çàéáàöó, çíàêîìàß âîíü æãëà ëåãêèå.
     ‚ñå  ýòî  îí  òàñêàë çà ñîáîé. ‘ êàêîé  ñêîðîñòüþ  íè áåãè,  âñå  ðàâíî
ïîòßíåòñß çà òîáîé ïðîøëîå. Žò ïðîøëîãî íå ñáåæèøü.
     Žíè ñ îðîé íèêîãäà îò íåãî íå  îñâîáîäßòñß. ƒëàâíîå äàæå íå â èíôåêöèè
è íå â áåñïîìîùíî áîëòàþùåéñß ðóêå. ˆ  íå â ðîññûïè áîëß÷åê,  îáåçîáðàçèâøåé
êîæó  îðû  è  íàïîëíßâøåé  åå ãëàçà  êàìåííûì  ñòîèöèçìîì.  ƒëàâíîå óõîäèëî
êîðíßìè â  äàëåêîå ïðîøëîå, â  ãîäû ó÷åáû,  ïåðåêîâåðêàâøåé èõ îáîèõ. ˆìåííî
ýòî ïðîøëîå ñâåëî èõ âìåñòå.  ‹èíäñåé çíàë òâåðäî, ÷òî  íè÷åãî ëó÷øå ýòîãî â
æèçíè ñ íèì íå áûâàëî.
     ‚èä øåéïåðñêîãî  ðîáîòà çà ðàáîòîé  íàòîëêíóë  åãî íà ìûñëè  î  ñìåðòè.
îáîò íåïðåñòàííî è íåóñòàííî íàáèâàë ðóäó â êèøêè ïóñòûøå÷íîãî âåòâýðà. Žáà
îíè  óìðóò  îò óäóøüß,  à ìàøèííàß ãèïåðàêòèâíîñòü, ýòà  æóòêàß  ïàðîäèß  íà
æèçíü, áóäåò  äëèòüñß  áåñêîíå÷íî. Ží  ìîã,  êîíå÷íî,  âûêëþ÷èòü  ðîáîòà, íî
ïî÷åìó-òî æàëåë åãî  -- òàê òðîãàòåëåí áûë ðîáîò  â ñëåïîì ñâîåì óïîðñòâå. ˆ
òîò  ôàêò, ÷òî  êîëüöî  çàëèâàëè  òîííû  ïëàñòèêà,  îçíà÷àë ïîáåäó  ïèðàòîâ.
åñïîëåçíóþ ïîáåäó, êîòîðóþ ‹èíäñåé íå ðåøàëñß îòíßòü ó ìåðòâûõ...
     —åì áîëüøå ïîðòèëñß âîçäóõ,  òåì  äàëüøå îíè îòñòóïàëè, ãåðìåòèçèðóß çà
ñîáîé òóííåëè.  ˆ  íàêîíåö --  äîáðàëèñü  äî ïîñëåäíåãî õîçßéñòâåííîãî ñàäà,
áåðåæíî ðàñõîäóß íàïîåííûé àðîìàòàìè ñåíà âîçäóõ, ëþáß äðóã  äðóãà è ïûòàßñü
çàëå÷èòü ðàíû.
     ‚ îáùåñòâå îðû îí ñíîâà  ïðèíßë æèçíü  øåéïåðà -- óòîí÷åííóþ,  ñî âñåé
ïðèñóùåé åé ìíîãîïëàíîâîñòüþ ìûøëåíèß è  áîëåçíåííûì áëåñêîì. € îñòðûå ãðàíè
îðû  â  åãî  îáùåñòâå   ïîñòåïåííî   ñãëàäèëèñü,  ðàñïëåëèñü   òóãèå   óçëû
íåâûíîñèìåéøåé íàïðßæåííîñòè, èñ÷åçëè áîëåçíåííûå âûâèõè è çàñêîêè.
     Žíè ïðèãëóøèëè ðåàêòîð, â òóííåëßõ ñäåëàëîñü õîëîäíåå, è ýòî ñäåðæèâàëî
ðàñïðîñòðàíåíèå çàðàçû.  î  íî÷àì, çàêóòàâøèñü â áîëüøîå, ñ  õîðîøèé êîâåð,
ïîêðûâàëî,  êîòîðîå îðà âðåìß îò âðåìåíè ïðèíèìàëàñü óêðàøàòü âûøèâêîé, îíè
òåñíî ïðèæèìàëèñü äðóã ê äðóãó.
     Žíà   íå   ñîáèðàëàñü   ñäàâàòüñß.  Žíà   áûëà   ñðåäîòî÷èåì   êàêîé-òî
íååñòåñòâåííîé,   íåïðåîáîðèìîé   ýíåðãèè,   êîòîðîé    ‹èíäñåé   ìîã   ëèøü
ïîçàâèäîâàòü.  Œíîæåñòâî äíåé ïîòðàòèëà îíà íà ðåìîíò  ðàäèîðóáêè, ïðåêðàñíî
ïîíèìàß, ÷òî ïîëüçû îò ýòîãî íå áóäåò ðîâíûì ñ÷åòîì íèêàêîé.
     ‘ëóæáà  áåçîïàñíîñòè  ‘îâåòà Šîëåö ïðåêðàòèëà  ñâîè ïåðåäà÷è -- âîåííûå
àâàíïîñòû  ñòàëè íåíóæíîé  ïîìåõîé. Œåõàíèñòû  ýâàêóèðîâàëè  èõ  è  ñî  âñåé
äèïëîìàòè÷åñêîé âåæëèâîñòüþ äîñòàâëßëè ïåðñîíàë íà ‘îâåò Šîëåö. Šàêàß âîéíà?
åò  è  íå  áûëî  íèêàêîé  âîéíû.   èêòî  íè   ñ  êåì  íå  äðàëñß.  Šàðòåëè
ðàññ÷èòûâàëèñü  ñïîëíà ñ îòîçâàííûìè êàïåðàìè è ñïåøíî îáðàùàëè èõ ê ìèðíîìó
îáðàçó æèçíè...
     ‘ íèìè áûëî áû òî æå  ñàìîå,  ñóìåé îíè äîêðè÷àòüñß. î âñå ïåðåäàò÷èêè
óíè÷òîæåíû  --  çàï÷àñòåé  ê íèì íå áûëî,  äà  è òåõíè÷åñêèõ  íàâûêîâ  îáîèì
íåäîñòàâàëî.
     ‹èíäñåé ïðèìèðèëñß ñî ñìåðòüþ. ‡à  íèìè  íèêòî íå ïðèëåòèò, âñå  ñî÷òóò
àâàíïîñò ïîãèáøèì.  Šîãäà-íèáóäü,  êîíå÷íî, ïðîâåðßò, íî -- íå  â  áëèæàéøèå
ãîäû.
     Šàê-òî  íî÷üþ, óòîìëåííûé  ëþáîâüþ,  ‹èíäñåé  ëåæàë áåç  ñíà,  èãðàß  ñ
ïðîòåçîì ìåðòâîãî ïèðàòà. ûëî â íåì ÷òî-òî ïðèòßãàòåëüíîå -- è îäíîâðåìåííî
îí  ðàäîâàëñß,  ÷òî,  óìåðåâ  ìîëîäûì, õîòß  áû íå  äîêàòèòñß äî  ïîäîáíîãî.
‘îáñòâåííàß åãî ïðàâàß ðóêà ïî÷òè ïîëíîñòüþ ïîòåðßëà ÷óâñòâèòåëüíîñòü. åðâû
íà÷àëè  ðàçðóøàòüñß  åùå ñî âðåìåí èíöèäåíòà ñ  ïóøêîé.  îåâûå ðàíåíèß ëèøü
óñêîðèëè ýòîò ïðîöåññ.
     -- ðîêëßòûå  ïóøêè,  --  ñêàçàë  îí âñëóõ. --  ‚åäü  êòî-òî æå  íàéäåò
êîãäà-íèáóäü  ýòî ìåñòî! àçîáðàòü áû èõ  äà ñëîìàòü,  ÷òîáû çíàëè: ìû  òîæå
áûëè äîñòîéíûìè ëþäüìè. àäî áû... î äîòðàãèâàòüñß ïðîòèâíî.
     -- ó è ÷òî? Žíè âñå ðàâíî íå äåéñòâóþò.
     -- å  äåéñòâóþò,  ïîòîìó  ÷òî  çàáëîêèðîâàíû.  -- ’î áûë  îäèí èç  åãî
ïðîøëûõ òðèóìôîâ. -- î ìîæíî æå ðàçáëîêèðîâàòü! òî -- çëî, ìèëàß. ˆõ íóæíî
ñëîìàòü.
     -- ó, åñëè òåáå òàê... -- îðà ïðèâñòàëà, îòêðûâ ãëàçà. -- € ÷òî, åñëè
âûñòðåëèòü?
     -- åò, -- íåìåäëß îòâåòèë ‹èíäñåé.
     -- ‚çîðâàòü "Šîíñåíñóñ" ïó÷êîì ÷àñòèö! ’îãäà êòî-íèáóäü çàìåòèò.
     -- —òî çàìåòèò? —òî ìû -- óãîëîâíèêè?
     -- àíüøå  ýòî áûëè áû  ïðîñòî ìåðòâûå ïèðàòû. ‚ñå â ïîðßäêå  âåùåé. î
ñåé÷àñ ðàçðàçèòñß òàêîé ñêàíäàë! ‡à  íàìè îáßçàòåëüíî ïðèëåòßò. —òîáû  òàêîå
íå ïîâòîðèëîñü.
     -- ’û ñîãëàñíà ðèñêíóòü ìèðíûì ôàñàäîì,  êîòîðûé ïîêà ÷òî äåìîíñòðèðóþò
ëþäßì  ïðèøåëüöû?  ’îëüêî  ðàäè  òîãî, ÷òîáû  íàñ,  ìîæåò  ñòàòüñß,  ñïàñëè?
ðåäñòàâëßåøü, ÷òî ñ íàìè ñäåëàþò, êîãäà ïðèëåòßò?
     -- —òî îíè ìîãóò ñäåëàòü?  “áèòü?  Œû è òàê ïî÷òè óæå ìåðòâûå. € ß õî÷ó
æèòü.
     -- “ãîëîâíèöåé? ‚ñåìè ïðåçèðàåìîé?
     -- Šàê ðàç â ýòîì äëß  ìåíß íè÷åãî íîâîãî  íåò,  --  ãîðüêî  óëûáíóëàñü
îðà.
     -- åò, ëþáèìàß. ‚ñåìó åñòü ïðåäåë.
     Žíà ïîãëàäèëà åãî ïî ñïèíå:
     -- Ÿ ïîíèìàþ.

     „âå íî÷è ñïóñòß îí ïðîñíóëñß â ñòðàõå: àñòåðîèä òðßõíóëî. îðû ðßäîì íå
áûëî. ‚íà÷àëå îí ðåøèë, ÷òî  ýòî ìåòåîðèò  -- øòóêà ðåäêàß, íî  óæàñíàß.  Ží
ïðèñëóøàëñß,  íå  øèïèò ëè ãäå óõîäßùèé â òðåùèíó âîçäóõ, íî â  òóííåëßõ âñå
åùå îòäàâàëîñü ýõî.
     “âèäåâ îðó, îí ñðàçó îáî âñåì äîãàäàëñß.
     -- ’û âñå-òàêè âûñòðåëèëà. …å òðßñëî.
     --  åðåä òåì  êàê  ñòðåëßòü,  ß  ñíßëà "Šîíñåíñóñ" ñ ßêîðß.  ‚ûøëà  íà
ïîâåðõíîñòü.   ’àì  ÷òî-òî  æóòêîå.   ëàñòèê  òå÷åò  èç  æåðëà   êîëüöà   â
ïðîñòðàíñòâî.
     -- ˆ ñëóøàòü íå æåëàþ.
     -- î ß äîëæíà áûëà ýòî ñäåëàòü. àäè íàñ. ðîñòè ìåíß, ìèëûé. Šëßíóñü,
ß íèêîãäà áîëüøå íå îáìàíó òåáß.
     åêîòîðîå âðåìß îí õìóðî ìîë÷àë.
     -- „óìàåøü, ïðèëåòßò?
     -- å èñêëþ÷åíî. Ÿ òîëüêî äàëà  íàì øàíñ... -- îðà áûëà ðàññòðîåíà. --
’îííû ïëàñòèêà. ‚ûëåçàþò, êàê ïàñòà èç òþáèêà. ‚ðîäå ãèãàíòñêîãî ÷åðâß.
     -- ‘ëó÷àéíîñòü, -- ñêàçàë ‹èíäñåé. -- ‡àïîìíè, íóæíî áóäåò ñêàçàòü, ÷òî
âñå âûøëî ñëó÷àéíî.