ìàß, áðßêíóë:
     - € âåäü îí è âàñ óïîìèíàë, ‚ëàäëåí ‘åìåíîâè÷!
     - Šòî?
     - ƒîðáóí. ûæèé ýòîò, áàíäèò-ïðèøåëåö.
     - Œåíß?
     - ‚îò  èìåííî,  âàñ.  "‚ñïîìíèòå,  -  ãîâîðèò,  -  ÷òî  ñëó÷èëîñü   ñ
ƒëóõîâûì!.." -  òóò  Œàëßíîâ  îñåêñß,  ïîòîìó  ÷òî  ƒëóõîâ  ïîáåëåë,  äàæå
ïîçåëåíåë êàê-òî è ñîâñåì çàäâèíóëñß â ãëóáèíó îãðîìíîãî  êðåñëà.  èêîãäà
åùå Œàëßíîâ íå âèäåë äî òàêîé ñòåïåíè èñïóãàííîãî ÷åëîâåêà.
     - € ÷òî ñî ìíîé ñëó÷èëîñü? - ïðîáîðìîòàë  ƒëóõîâ  çàòðàâëåííî.  -  ‘î
ìíîé âñå â ïîðßäêå. è÷åãî ñî ìíîé íå ñëó÷èëîñü.. è íå ñëó÷àëîñü...
     ‚å÷åðîâñêèé, íå ãëßäß,  ïðîòßíóë  ðóêó  âïðàâî,  èçâëåê  èç  ñêðûòîãî
õîëîäèëüíèêà ñèôîí è âûñîêèé ñòàêàí. ‡àøèïåëà ñòðóß, ñòàêàí î÷óòèëñß ïåðåä
ƒëóõîâûì, íî òîò ïèòü íå ñòàë, äàæå â ðóêè åãî  íå  âçßë  è  ïîñìîòðåë  íà
íåãî, êàê áóäòî ýòî îòðàâà êàêàß-òî. Ží òîëüêî îáëèçíóë ñóõèå  ãóáû  ñóõèì
ßçûêîì è åùå ãëóáæå çàñóíóë ñëàáûå ñâîè ïàïêè ìåæäó êîëåí.
     - òî âñå  âçäîð..  òî  âçäîð  êàêîé-òî,  €ëåêñåé  „ìèòð...  „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷, - øåëåñòåë îí. - ‚û  íå  âåðüòå.  Šàê  ìîæíî  âåðèòü?..  Ÿâíûå
æóëèêè...
     Œàëßíîâ ñìîòðåë íà íåãî ïðèñòàëüíî.
     - …ñëè ýòî æóëèêè, íàäî èõ âûâåñòè íà ÷èñòóþ âîäó, òàê? - ñïðîñèë  îí
ñâèðåïî.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî î êàê?
     - „ëß íà÷àëà êàæäûé äîëæåí ðàññêàçàòü âñå, ÷òî çíàåò ïðî íèõ.
     - åçóñëîâíî, ðàçóìååòñß... - ƒëóõîâ ñíîâà îáëèçíóëñß. - î âåäü ß...
‚û, êàæåòñß, ðåøèëè, áóäòî ß ÷òî-òî çíàþ ïðî íèõ.  î  âåäü  ß  íè÷åãî  íå
çíàþ, óâåðßþ âàñ.
     - è÷åãî?
     - ðàâî æå, íè÷åãî... ’óò êàêàß-òî îøèáêà...
     - ’àê-òàêè  è  íè÷åãî?  -  ïðîäîëæàë  íàñåäàòü  Œàëßíîâ,  çíà÷èòåëüíî
ïðèùóðèâàßñü.
     - è-÷å-ãî!  -  íåîæèäàííî  òâåðäî  îò÷åêàíèë  ƒëóõîâ.  ‘ëîâíî  òî÷êó
ïîñòàâèë íà ýòîé òåìå.
     ƒëóõîâ âûïðîñòàë ðóêè èç êîëåí, ïðîãëîòèë ñâîé êîôå è ñåé÷àñ æå çàïèë
âîäîé èç ñòàêàíà. à ëèöå åãî âíîâü îáîçíà÷èëñß ðóìßíåö. Ží  óëûáíóëñß  è,
íåóìåëî èçîáðàæàß ðàçâßçíîñòü, âîëüãîòíî ðàñïîëîæèëñß  â  êðåñëå,  çàñóíóâ
áîëüøèå ïàëüöû ðóê ïîä ïîäòßæêè.
     Œàëßíîâ åë åãî ãëàçàìè, íî ƒëóõîâà âñå ýòè  âçãëßäû  âðîäå  áû  è  íå
âîëíîâàëè âîâñå - îí, êàçàëîñü, ñîâåðøåííî îïðàâèëñß îò ñâîåãî íåîäîëèìîãî
ñòðàõà è äåðæàë òåïåðü ñåáß êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
     - î ñàìè-òî âû âåðèòå, ÷òî ýòî æóëèêè? - ñïðîñèë íàêîíåö Œàëßíîâ.
     - € ïðåäñòàâëåíèß íå èìåþ, - îòâåòèë ƒëóõîâ âñå ñ òîé  æå  ñóäîðîæíîé
ðàçâßçíîñòüþ.  -  Žòêóäà  æå  ìíå  ýòî  çíàòü,  ïîñóäèòå   ñàìè,   „ìèòðèé
€ëåêñååâè÷?
     - ó à âñå-òàêè?..
     - Žòñòàíü îò ÷åëîâåêà, - íåãðîìêî ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé. - ’û  ïðåêðàñíî
ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî íå æóëèêè.
     - ’î åñòü? Žòêóäà ýòî ñëåäóåò?
     - …ñëè áû òû ñ÷èòàë èõ  îáûêíîâåííûìè  æóëèêàìè,  òû  áû  óæå  áûë  â
ìèëèöèè, à íå çäåñü.
     - Šàê ýòî, èíòåðåñíî, ß ïîïðóñü â ìèëèöèþ? € ôàêòû?
     - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé. - ”àêòû. ”àêòû, äîðîãîé ìîé!  ’àê
÷òî íå òåøü ñåáß èëëþçèßìè, ýòî íå æóëèêè. Šàêîå  äåëî  æóëèêàì  äî  òâîèõ
ïîëîñòåé óñòîé÷èâîñòè?
     - € êàêîå äî íèõ äåëî èíîïëàíåòíûì ïðèøåëüöàì?
     - ’åáå æå îáúßñíèëè, êàêîå. ˆ îáúßñíèëè âåñüìà ëîãè÷íî ’âîß ðàáîòà  â
ïåðñïåêòèâå âûâîäèò ÷åëîâå÷åñòâî â ðßäû ñâåðõöèâèëèçàöèé,  äåëàåò  íàñ  èõ
ñîïåðíèêàìè âî ‚ñåëåííîé. …ñòåñòâåííî,  îíè  ïðåäïî÷èòàþò  ðàñïðàâèòüñß  ñ
ñîïåðíèêîì, ïîêà òîò åùå â êîëûáåëè. Šàê ýòî ñäåëàòü? ‚ûñàæèâàòü  äåñàíòû?
‚çðûâàòü  àðñåíàëû?  ‡à÷åì?  àäî  èìåííî  òàê:  òèõî,   áåñøóìíî,   ïî÷òè
áåçáîëåçíåííî ñêàëüïåëåì ïî ñàìîìó öåííîìó, ÷òî åñòü ó ÷åëîâå÷åñòâà, -  ïî
ïåðñïåêòèâíûì èññëåäîâàíèßì...
     - îã òû ìîé, ”èë! ’û æå  ñàì  ãîâîðèøü  -  ýòî  ñâåðõöèâèëèçàöèß,  à
çíà÷èò, ñâåðõðàçóì, ñâåðõãóìàííîñòü, ñâåðõäîáðîòà!..
     ‚å÷åðîâñêèé êðèâîâàòî óñìåõíóëñß.

     - Œèëûé ìîé, îòêóäà òåáå  çíàòü,  êàê  âåäåò  ñåáß  ñâåðõäîáðîòà?  å
äîáðîòà, çàìåòü ñåáå, ïîæàëóéñòà, à ñâåðõäîáðîòà.
     - ‚ñå ðàâíî, âñå ðàâíî...  -  Œàëßíîâ  çàìîòàë  ùåêàìè.  -  Œåòîäû...
Œåòîäû, ”èë!  ’û  ïîéìè,  ýòî  ñâåðõìîùíàß  îðãàíèçàöèß.  Ží  æå  ñïîñîáåí
èñ÷åçàòü  è  ïîßâëßòüñß  ìãíîâåííî...  ýòî   æå   êàê   âîëøåáñòâî!   …ñëè
ñâåðõöèâèëèçàöèß, òî îíè, ñ íàøåé òî÷êè çðåíèß, ïî÷òè âñåìîãóùè.  ˆ  âäðóã
òàêàß äåøåâêà - äîâåäåíèå äî ñàìîóáèéñòâà, øàíòàæ, ïîäêóï.
     - —òî òû çíàåøü î ñâåðõöèâèëèçàöèßõ?
     - åò-íåò. ‚ñå ðàâíî. åöåëåñîîáðàçíî.
     - Šàêîâà öåëåñîîáðàçíîñòü ìîñòà - ñ òî÷êè çðåíèß ðûáû? - ïðîâîçãëàñèë
‚å÷åðîâñêèé. - Šîãäà òåáå íà ùåêó ñàäèòñß êîìàð, òû áüåøü ïî íåìó ñ  òàêîé
ñèëîé, ÷òî ìîã áû óíè÷òîæèòü âñåõ êîìàðîâ â îêðóãå. òî öåëåñîîáðàçíî?
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû õî÷åøü ñêàçàòü. î äåëî äàæå íå â ýòîì. Šàê òû íå
÷óâñòâóåøü íåñîðàçìåðíîñòè? ðè èõ âñåìîãóùåñòâå. ó  çà÷åì  èì  ïîäíèìàòü
âåñü ýòîò øóì? ‡à÷åì èì íóæíî, ÷òîáû Œàëßíîâ áåãàë ïî çíàêîìûì è æàëîâàëñß
â ìèëèöèþ? ‡à÷åì? ‚åäü êóäà ïðîùå áûëî ïîäñóíóòü åìó  òóõëîãî  îìàðà  -  è
êîíöû.
     - ˆ-íó, çíà÷èò, îíè  ïðèíöèïèàëüíûå  ïðîòèâíèêè  óáèéñòâà,  -  ñêàçàë
‚å÷åðîâñêèé, ñíîâà ïðèíèìàßñü ðàçëèâàòü êîôå. - ‘âåðõãóìàííîñòü.
     - €ãà, àãà - øàíòàæèðîâàòü ìîæíî, à óáèâàòü íåëüçß. ó ëàäíî... Œîæíî
æå è áåç  óáèéñòâà,  â  ðàìêàõ,  òàê  ñêàçàòü,  ãóìàííîñòè...  Œîùíî  òàê,
íàïðèìåð, - ñàäèòñß Œàëßíîâ ðàáîòàòü íàä ñâîåé ñòàòüåé, è ñåé÷àñ æå ó íåãî
ðàçáàëèâàåòñß æèâîò, äà òàê, ÷òî íèêàêîãî òåðïåæó íåò, è óæå  íè  î  êàêîé
ðàáîòå ãîâîðèòü íåâîçìîæíî. Žòëîæèë ðàáîòó - âñå ïðîøëî, ñíîâà  âçßëñß  çà
íåå...
     ’óò Œàëßíîâ çàìîë÷àë, ïîòîìó ÷òî  çàìåòèë,  ÷òî  ‚å÷åðîâñêèé  åãî  íå
ñëóøàåò. ‚å÷åðîâñêèé ñèäåë è íåìó áîêîì è,  êðóòß  â  ïàëüöàõ  äðàãîöåííóþ
òðóáêó, ïðèñòàëüíî  ãëßäåë  íà  ƒëóõîâà,  à  ƒëóõîâ  âäðóã  çàáåñïîêîèëñß,
çàøåâåëèëñß, ñíîâà ñúåæèëñß â êðåñëå, è ãëàâêè åãî ïðèíßëè âûðàæåíèå,  êàê
ó çàãíàííîãî çâåðüêà.
     - —òî âû íà ìåíß ñìîòðèòå, ”èëèïï àâëîâè÷? - æàëîáíî ïðîñêðèïåë îí.
     - ðîøó ïðîùåíüß, - ñåé÷àñ æå îòîçâàëñß ‚å÷åðîâñêèé è, îòâåäß  ãëàçà,
ïðèíßëñß ñòàðàòåëüíî âûáèâàòü è âû÷èùàòü òðóáêó.
     - åò, ïîçâîëüòå! - ñíîâà çàñêðèïåë ƒëóõîâ, íî òåïåðü óæå íå æàëîáíî,
à ñêîðåå äàæå âûçûâàþùå.  -  Ÿ  âàø  âçãëßä  ïîíèìàþ  âïîëíå  îïðåäåëåííûì
îáðàçîì... ˆ ß ðàíüøå çàìå÷àë òàêèå âçãëßäû.. ˆ  âàøè  ïðåæíèå  íàìåêè!  Ÿ
õîòåë áû èçúßñíèòüñß ñåé÷àñ æå è îêîí÷àòåëüíî! ˆ ïóñòü „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷
ïðèñóòñòâóåò... îñóäèòå ñàìè,  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷,  -  îí  ïîâåðíóëñß  ê
Œàëßíîâó. - óäüòå ñóäüåé. „à,  ó  ìåíß  áûëî  íå÷òî  ïîäîáíîå...  î  ýòî
àëëåðãèß, è íå áîëåå òîãî. îëåçíü âåêà, êàê ãîâîðèòñß..
     - å ïîíèìàþ, - ñêàçàë Œàëßíîâ ñåðäèòî.
     - „åéñòâèòåëüíî, ýòî áûëî êàê-òî ñâßçàíî  ñ  ìîåé  ðàáîòîé.  Šàêàß-òî
ñâßçü, ïîæàëóé, áûëà... î âåäü íå  áîëåå  òîãî.  å  áîëåå  òîãî,  ”èëèïï
àâëîâè÷! €ëëåðãèß - è íå áîëåå òîãî!..
     - Ÿ âàñ íå íàíèìàþ, ‚ëàäëåí ‘åìåíîâè÷! - ñêàçàë  Œàëßíîâ,  îæèâëßßñü,
èáî êîå-÷òî åìó ñòàëî ïîíßòíî.
     - ‚ñå î÷åíü ïðîñòî, - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé ëåíèâî. - à÷èíàß ñ ïðîøëîãî
ìàðòà, ñòîèëî ‚ëàäëåíó ‘åìåíîâè÷ó ñåñòü çà  ñâîþ  äèññåðòàöèþ,  óæå  ïî÷òè
ãîòîâóþ, ìåæäó ïðî÷èì,  êàê  åãî  ïîðàæàëà  ãîëîâíàß  áîëü,  ïðè÷åì  ñòîëü
ñèëüíàß,  ÷òî  îí  âûíóæäåí  áûâàë  ðàáîòó  ñâîþ  ïðåêðàùàòü  òî  äëèëîñü
íåñêîëüêî ìåñßöåâ è êîí÷èëîñü òåì, ÷òî ‚ëàäëåí ‘åìåíîâè÷ ñâîþ  äèññåðòàöèþ
è âîâñå îòñòàâèë.
     - îçâîëüòå, ïîçâîëüòå! - æèâî âìåøàëñß ƒëóõîâ - ‚ñå ýòî  òàê,  íî  ß
õî÷ó ïîä÷åðêíóòü, ÷òî ß îòñòàâèë åå, êàê âû âûðàæàåòåñü, òîëüêî âðåìåííî è
èñêëþ÷èòåëüíî ïî ñîâåòó âðà÷åé. ˆ ß ïîïðîñèë áû íèêàêèõ àíàëîãèé çäåñü  íå
ïðîâîäèòü. ‚ñßêèå àíàëîãèè çäåñü ñîâåðøåííî íåïðàâîìåðíû.
     - àä ÷åì âû ðàáîòàëè? - ðåçêî ñïðîñèë Œàëßíîâ. - ’åìà?
     -  "Šóëüòóðíîå  âëèßíèå  ‘˜€  íà  Ÿïîíèþ.  Žïûò   êîëè÷åñòâåííîãî   è
êà÷åñòâåííîãî àíàëèçà", - ñ ãîòîâíîñòüþ îòáàðàáàíèë ƒëóõîâ.
     - ƒîñïîäè, - ñêàçàë Œàëßíîâ. - ðè ÷åì òóò êóëüòóðíîå âëèßíèå...

     - ‚îò èìåííî! - ïîäõâàòèë ƒëóõîâ. - ‚îò èìåííî!
     - € òåìà ó âàñ íå çàêðûòàß áûëà?
     - è â êàêîé ñòåïåíè! ‘îâåðøåííî!
     - € ƒóáàðß, ‡àõàðà ‡àõàðîâè÷à, âû íå çíàåòå?
     - „à â ïåðâûé ðàç ñëûøó!
     Œàëßíîâ õîòåë ñïðîñèòü åùå êîå î ÷åì, íî ñïîõâàòèëñß: îí âäðóã ïîíßë,
÷òî çàäàåò ƒëóõîâó òàêèå æå âîïðîñû, êàêèå  ‘íåãîâîé  çàäàâàë  â÷åðà  åìó,
Œàëßíîâó.
     - ‚û ïîíèìàåòå,  ÷òî  ß  íå  ìîã  íå  ïîñëåäîâàòü  ñîâåòó  âðà÷åé,  -
ïðîäîëæàë ìåæäó òåì ƒëóõîâ. - ‚ðà÷è ïîñîâåòîâàëè, è  ß  îòëîæèë  ïîêà  ýòó
ðàáîòó. îêà! ‚ êîíöå êîíöîâ â ìèðå äîñòàòî÷íî ïðåëåñòè è  áåç  ýòîé  ìîåé
ðàáîòû... ˆ ïîòîì ß, çíàåòå ëè, àìáèöèé íèêàêèõ íå  èìåþ,  äà  è  íå  èìåë
íèêîãäà... Ÿ ó÷åíûé ìàëåíüêèé, à åñëè ïî áîëüøîìó ñ÷åòó, òî è  íå  ó÷åíûé,
ñîáñòâåííî, à òàê, íàó÷íûé ñîòðóäíèê. Šîíå÷íî, ß ëþáëþ ñâîþ ðàáîòó,  íî  ñ
äðóãîé ñòîðîíû... - îí ïîãëßäåë íà  ÷àñû  è  âñïîëîøèëñß:  -  €é-ßé-ßé-ßé!
îçäíî-òî êàê! Ÿ ïîáåãó...  Ÿ  ïîáåãó,  ”èëèïï  àâëîâè÷!  ˆçâèíèòå  ìåíß,
äðóçüß ìîè, íî ñåãîäíß æå äåòåêòèâ ïî òåëåâèçîðó. €õ, äðóçüß  ìîè,  äðóçüß
ìîè! ó ìíîãî ëè ÷åëîâåêó íàäî? …ñëè ÷åñòíî, åñëè áåç  äóðàöêîé  ïðîñòèòå,
ðîìàíòèêè? „îáðîòíûé äåòåêòèâ, ñòàêàí ïðàâèëüíî çàâàðåííîãî ÷àß  â  ÷èñòîì
ïîäñòàêàííèêå, ñèãàðåòêà... ðàâî æå,  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷,  áûëî  òðóäíî,
î÷åíü áîëåçíåííî áûëî ìíå âûáðàòü áîëåå ñïîêîéíûé ïóòü, íî âðà÷è  âðà÷àìè,
à åñëè ïîäóìàòü: ÷òî âûáèðàòü? ó, êîíå÷íî æå, æèçíü íàäî âûáèðàòü. †èçíü!
å àáñòðàêöèè, ïóñòü  äàæå  ñàìûå  êðàñèâûå,  íå  òåëåñêîïû  æå  âàøè,  íå
ïðîáèðêè, íå çàòõëûå  æå  àðõèâû!  „à  ïóñòü  îíè  ïîäàâßòñß  âñåìè  ýòèìè
òåëåñêîïàìè è àðõèâàìè! †èòü íàäî, ëþáèòü íàäî,  ïðèðîäó  îùóùàòü  íàäî...
ˆìåííî îùóùàòü, ïðèëüíóòü ê íåé, à íå  êîâûðßòü  åå  ëàíöåòîì...  Šîãäà  ß
òåïåðü ñìîòðþ íà äåðåâî, íà êóñò, ß ÷óâñòâóþ, ß îùóùàþ ôèçè÷åñêè: ýòî  ìîé
äðóã, ìû íóæíû äðóã äðóãó... €õ, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷!
     Ží âäðóã ìàõíóë ðóêîé è ïîøåë èç  êîìíàòû,  íà  õîäó  âäåâàß  ðóêè  â
ðóêàâà ñåðîãî ñâîåãî çàíþõàííîãî ïèäæà÷êà. Ží äàæå íå ïðîñòèëñß íè ñ  êåì.
ðîíåññß ïî  ãîñòèíîé  ñêâîçíß÷îê,  êîëûõíóë  îáëàêî  òàáà÷íîãî  äûìà  íàä
ãîëîâîé ‚å÷åðîâñêîãî, ïîòîì àõíóëà âûðâàâøàßñß,  âèäèìî,  èç  ðóê  âõîäíàß
äâåðü, è âñå ñòèõëî.
     - ó è ÷òî òû äóìàåøü? - îñâåäîìèëñß Œàëßíîâ àãðåññèâíî.
     - Ž ÷åì?

     - —òî òû äóìàåøü î ñâîåì ƒëóõîâå? î-ìîåìó, åãî  çàïóòàëè.  ˆëè  äàæå
êóïèëè. Šàêàë ãàäîñòü!
     - å ñóäè è íåñóäèì áóäåøü.
     - ’û òàê ñòàâèøü âîïðîñ? - ñêàçàë Œàëßíîâ ñàðêàñòè÷åñêè.
     ‚å÷åðîâñêèé íàêëîíèëñß âïåðåä, âûáðàë â ÷àøå íîâóþ òðóáêó è  ïðèíßëñß
ìåäëåííî, âäóì÷èâî íàáèâàòü åå.
     - Œíå êàæåòñß, Œèòß, - ñêàçàë îí, -  òû  ïëîõî  ïîêà  ïîíèìàåøü  ñâîå
ïîëîæåíèå. ’û âîçáóæäåí, òû ñëåãêà íàïóãàí, ñèëüíî  îçàäà÷åí  è  â  âûñøåé
ñòåïåíè  çàèíòðèãîâàí.  ’àê  âîò,  òåáå  íàäëåæèò   ïîíßòü,   ÷òî   íè÷åãî
èíòåðåñíîãî ñ òîáîþ íå ïðîèçîøëî. ’åáå ïðåäñòîèò î÷åíü  íåïðèßòíûé  âûáîð.
åïðèßòíûé â ëþáîì ñëó÷àå, èáî åñëè òû ïîäíèìåøü ðóêè, òî  ñòàíåøü  òàêèì,
êàê ƒëóõîâ, è íèêîãäà íå ïðîñòèøü ñåáå ýòîãî, òû æå î÷åíü âûñîêîãî î  ñåáå
ìíåíèß, ß òåáß çíàþ. …ñëè æå òû ðåøèøü áîðîòüñß, òåáå áóäåò òàê ïëîõî, êàê
áûâàåò òîëüêî ÷åëîâåêó íà ïåðåäîâîé...
     - à ïåðåäîâîé ëþäè òîæå æèëè, - ñêàçàë Œàëßíîâ ñåðäèòî.
     - „à. ’îëüêî, êàê ïðàâèëî, ïëîõî è íåäîëãî.
     - ’û ÷òî, çàïóãèâàåøü ìåíß?
     - åò. Ÿ ïûòàþñü òîëüêî îáúßñíèòü òåáå, ÷òî  â  òâîåì  ïîëîæåíèè  íåò
íè÷åãî èíòåðåñíîãî.  à  òåáß  äåéñòâóåò  ñèëà  -  ÷óäîâèùíàß,  ñîâåðøåííî
íåñîðàçìåðíàß è íèêàê íå êîíòðîëèðóåìàß...
     - ’û âñå-òàêè ñ÷èòàåøü, ÷òî ýòî ñâåðõöèâèëèçàöèß?
     - îñëóøàé, äðóæèùå, êàêàß òåáå ðàçíèöà? ’ëß ïîä  êèðïè÷îì,  òëß  ïîä
ïßòàêîì... ’û - îäèíî÷íûé áîåö, íà êîòîðîãî ïðåò òàíêîâàß àðìèß.
     - Šëîïà òàíêîì íå ðàçäàâèøü, - ïðîáîðìîòàë Œàëßíîâ.
     - ‚åðíî. î òû æå íå ñîãëàñåí áûòü êëîïîì.
     - •îðîøî, õîðîøî, íî ÷òî òû ìíå ïîñîâåòóåøü? Ÿ âåäü ïðèøåë ê òåáå  çà
ñîâåòîì, ÷åðò òåáß äåðí, à íå ôèëîñîôèåé çàíèìàòüñß...
     - Ÿ òåáå ìîãó ïîñîâåòîâàòü òîëüêî îäíî: ïîéìè è îñîçíàé,  ÷òî  íè÷åãî
èíòåðåñíîãî...
     - òî ß óæå ïîíßë!
     - î-ìîåìó, íåò.
     - òî ß óæå ïîíßë! - ñêàçàë Œàëßíîâ, ïîâûøàß ãîëîñ. - ˆ ëåã÷å ìíå  îò
ýòîãî íå ñòàëî. …ñëè ýòî æóëèêè, òî ß èõ íå áîþñü. óñòü îíè ìåíß  áîßòñß.
€  åñëè  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  ñâåðõöèâèëèçàöèß,  åñëè   ýòî   äåéñòâèòåëüíî
âòîðæåíèå... ‚î-ïåðâûõ, ß íå î÷åíü-òî â ýòî âåðþ... € âî-âòîðûõ, ÷òî æ, ìû
òàê è áóäåì ñäàâàòüñß - îäíà  çà  äðóãèì?  Œû  ëßæåì  íà  ñïèíêó,  âñå  ïî
î÷åðåäè, è áóäåì æàëîñòíî ìàõàòü ëàïêàìè â âîçäóõå, à îíè áåñïðåïßòñòâåííî
ñòàíóò îòíûíå îïðåäåëßòü, ÷åì íàì ìîæíî çàíèìàòüñß,  à  ÷åì  íåëüçß?  åò,
îòåö, ýòîãî äîïóñêàòü íåëüçß, êàê õî÷åøü...
     - ‹îãè÷íî, - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé áåç  âñßêîãî,  âïðî÷åì,  îäîáðåíèß  â

ãîëîñå. - ˆ äàæå êðàñèâî. ’îëüêî íà ïåðåäîâîé íåò íè ëîãèêè,  íè  êðàñîòû.
’àì - ãðßçü, ãîëîä, âøè, ñòðàõ, ñìåðòü...
     Œàëßíîâ íå ñëóøàë åãî. Ží ãëóáîêî âäðóã çàäóìàëñß.  îò  ïðèîòêðûëñß,
ãëàçà ñòàëè áåññìûñëåííûìè. îòîì îí âäðóã óëûáíóëñß.
     - ‘ëóøàé, ”èë, - ñêàçàë îí. - € ìîùíóþ, íàâåðíîå,  ß  ñäåëàë  ðàáîòó,
åñëè öåëàß ñâåðõöèâèëèçàöèß ïîäíßëàñü íà íåå âîéíîé. €?


     „îìà îí ñíîâà çàñåë çà ðàáîòó. Ží ìàõíóë ðóêîé íà âñå,  âñå  îòðèíóë,
âñå çàáûë - îí ðàáîòàë. Ží èñïèñûâàë ôîðìóëàìè ëèñòîê çà ëèñòêîì è  øâûðßë
÷åðíîâèêè ïðßìî íà ïîë. ûëî óæå ïîçäíî.  ƒàñëè  îêíà  â  äîìàõ  íàïðîòèâ.
‘òàëî ñîâñåì òåìíî. ˆç îòêðûòîãî îêíà ëåòåëè  ìîòûëüêè,  êðóæèëèñü  âîêðóã
ëàìïû, ïàäàëè íà áóìàãó ïåðåä Œàëßíîâûì. Ží èõ äîñàäëèâî ñìàõèâàë, íî  îíè
âîçâðàùàëèñü íà ßðêî-áåëîå - ñíîâà ß ñíîâà.
     Œàëü÷èê êàê ñ âå÷åðà çàñíóë, òàê è ñïàë  áåñïðîáóäíî,  îáíßâ  âî  ñíå
ìîõíàòîãî îëèìïèéñêîãî ìèøêó. Œàëßíîâ ïðèêðûë èõ îáîèõ øàëüþ.  î  êóøåòêå
ðàçáðîñàíû áûëè êíèãè: òîì ‘ïèíîçû, „îñòîåâñêèé,  "îïóëßðíàß  ìåäèöèíñêàß
ýíöèêëîïåäèß" è êàêèå-òî äåòñêèå, ñ êàðòèíêàìè.
     àáîòàëîñü Œàëßíîâó î÷åíü õîðîøî, îí íè íà ÷òî íå îòâëåêàëñß,  òîëüêî
îäèí ðàç ïî÷óäèëîñü åìó áîêîâûì çðåíèåì, ÷òî â êðåñëå  äëß  ãîñòåé  ñèäßò,
ïðèêðûâ ëèöî ëàäîíüþ, áîëüøîé òåìíûé ÷åëîâåê... Œàëßíîâ âçäðîãíóë òàê, ÷òî
ðó÷êà âûëåòåëà ó íåãî èç ïàëüöåâ è çàêàòèëàñü ïîä áóìàãè. …ùå ìãíîâåíèå îí
ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî âèäåë ÷åëîâåêà â  êðåñëå  è  óñïåë  ïîíßòü,  ÷òî  ýòî
‘íåãîâîé ñèäèò òàì, óïåðøèñü ëîêòåì â ïîäëîêîòíèê, è ñìîòðèò îäíèì  ãëàçîì
÷åðåç ðàññòàâëåííûå ïàëüöû... îòîì ñòðàøíîå âèäåíèå èñ÷åçëî  -  êóïàëüíûé
õàëàò ëåæàë â êðåñëå, ðàçáðîñàâ ïóñòûå ðóêàâà.  î  Œàëßíîâ  âûíóæäåí  áûë
âñòàòü è ïðîéòèñü íåñêîëüêî ðàç ïî êîìíàòå, ÷òîáû  óñïîêîèòüñß.  •àëàò  îí
ñëîæèë è óíåñ â âàííóþ.
     € ïîòîì, ýòî áûëî óæå ÷àñîâ â îäèííàäöàòü,  ðàçäàëñß  âåæëèâûé  òèõèé
çâîíîê â äâåðü, è ìàëü÷èê ñðàçó ñåë, ñëîâíî ïîäáðîøåííûé, ñëîâíî îí  è  íå
ñïàë âîâñå.
     - òî çà ìíîé! - ñêàçàë îí ñ îò÷àßíèåì.
     Œàëßíîâ ñ òðóäîì îòîðâàëñß îò ñâîèõ áóìàã.
     - —òî òû ñêàçàë?
     - ’û âñå-òàêè çàñåë çà ñâîþ ïðîêëßòóþ ðàáîòó.. -  ïðîäîëæàë  ìàëü÷èê,
îòïîëçàß äî òàêòå â ñàìûé óãîë - Ÿ âñå ïðîñïàë, à òû îïßòü  çàñåë  çà  ýòè
ïðîêëßòûå  ôîðìóëû...  Ÿ  æå   ïðåäóïðåäèë   òåáß...   õ,   òû,   ƒàëèëåé
çàäðèïàííûé...
     ‚ äâåðü çàçâîíèëè ñíîâà.
     Œàëßíîâ, çàðàíåå õìóðßñü, âûøåë  â  ïðèõîæóþ  è  ùåëêíóë  çàìêîì.  à
ïîðîãå ñòîßë ïðèßòíîé âíåøíîñòè ìóæ÷èíà ëåò òðèäöàòè â ïîòåðòûõ äæèíñàõ  è

êàêîé-òî êóðòî÷êå, íàêèíóòîé ïðßìî ïîâåðõ  ìàéêè,  -  ïî-äîìàøíåìó.  €  íà
íîãàõ ó íåãî âìåñòî áîòèíîê áûëè øëåïàíöû, òîæå ïî-äîìàøíåìó.
     - ðîøó èçâèíèòü, - ñêàçàë îí, ïðèæèìàß  ðóêó  ê  ñåðäöó.  -  î  ìíå
ñêàçàëè, ÷òî ìîé ‚èòüêà ó âàñ...
     - ‚èòüêà?
     - ‚û çíàåòå, îí ó íàñ ïàðíèøêà ñ ôàíòàçèßìè... “æ èçâèíèòå,  åñëè  îí
âàñ óòîìèë, íî ó íåãî  ìàíåðà  ïîßâèëàñü:  íàòâîðèò  ÷òî-íèáóäü,  à  ïîòîì
óäåðåò, ñïðß÷åòñß ó ñîñåäåé, íàâûäóìûâàåò òàì ñ òðè êîðîáà...
     - ðîøó, - ñêàçàë Œàëßíîâ ñóõî.
     Ží è ñàì íå ìîã îáúßñíèòü ñåáå, ÷åì íå  íðàâèëñß  åìó  ýòîò  âåæëèâûé
ïàïàíß, ßâíî è î÷åâèäíî óãíåòåííûé íåâîñïèòàííîñòüþ è ñàìîâîëüñòâîì ñâîåãî
êàïðèçíîãî ñûíà. Žíè âìåñòå âîøëè â  êîìíàòó,  è  ïàïàíß  ïðßìî  ñ  ïîðîãà
çàëåáåçèë:
     - ó ÷òî æ òû, ‚èòüêà... —òî òû, â ñàì äåëå,  âûòâîðßåøü.  ó,  ïîøëè
äîìîé, ïîøëè... •âàòèò. îäóìàåøü, ãðàôèí ðàñêîêàë. óäòî òåáß çà ýòî áèòü
áóäóò. îøëè. Œàìà òàì ïëà÷åò, âîëíóåòñß... îøëè, à?
     Œàëü÷èê, ìîë÷à ïîäæàâ ïî-âçðîñëîìó ãóáû, ïðèíßëñß ïîñëóøíî ñëåçàòü  ñ
òàõòû, à ïàïàíß âñå ïðîäîëæàë ãîâîðèòü, êàê çàâåäåííûé:
     - åäà ìíå ñ íèì, áåäà è áåäà. •îòü ê âðà÷àì îáðàùàéñß. àñòåò äèêèé,
êàê êàìûøîâûé  êîò.  å  ïðèçíàåò,  íó,  íè  ìàëåéøåé  ñòðîãîñòè...  ‚èòß,
çàñòåãíè, ïîæàëóéñòà, ñàíäàëèêè... ñâàëßòñß... ‚û òîëüêî ïðåäñòàâüòå ñåáå:
íó ß - ìóæèê, ëàäíî, íî ìàòåðè-òî êàêîâî, „ìèòðèé €íäðååâè÷!..
     - €ëåêñååâè÷, - ìàøèíàëüíî ïîïðàâèë Œàëßíîâ.
     - àçâå? € ìíå ñêàçàëè: €íäðååâè÷.

     - Šòî ñêàçàë?
     - „à  â  æàêòå  êàêàß-òî  òåòêà...  ’û  ãîòîâ,  ‚èòüêà?  ó  ïîøëè...
ˆçâèíèòå, ðàäè áîãà, çà áåñïîêîéñòâî. Žõ, äåòè, äåòè...
     Œàëü÷èê âçßëñß çà ïðîòßíóòóþ ðóêó ìóæ÷èíû è òîëüêî ñåé÷àñ  ãëßíóë  íà
Œàëßíîâà, è âçãëßä ó íåãî áûë òàêîé ñòðàííûé, ÷òî  Œàëßíîâ  ïîäîáðàëñß  è,
ïðåîäîëåâàß íåëîâêîñòü, ïðîãîâîðèë:

     - Œ-ì-ì...  ‚û  ïðîñòèòå,  íî...  „îêóìåíòû  âàøè...  ‚ñå-òàêè  ÷óæîé
ðåáåíîê... àçðåøèòå âçãëßíóòü...
     - ó êîíå÷íî, íó ßñíî! - âñïîëîøèëñß ìóæ÷èíà, õëîïàß ñåáß ïî êàðìàíàì
êóðòî÷êè è äæèíñîâ. - Œû æå çäåñü ß  æèâåì,  â  ýòîì  æå  ëîìå,  òîëüêî  â
÷åòâåðòîì ïîäúåçäå... Œèëîñòè ïðîøó, â ëþáîé ìîìåíò... óäåì î÷åíü ðàäû...
‚îò, ïîæàëóéñòà, - îí  ïðîòßíóë  Œàëßíîâó  ìàëåíüêóþ  àêêóðàòíóþ  âèçèòíóþ
êàðòîíêó - îëóßíîâ  €ëåêñàíäð  ëàòîíîâè÷,  ðàáîòàþ  íà  ‘“-16,  ãëàâíûé
èíæåíåð... òàê ÷òî  ÷åëîâåê  äîâîëüíî  èçâåñòíûé...  ðîøó,  òàê  ñêàçàòü,
ëþáèòü è æàëîâàòü. Ž÷åíü áûëî ïðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß, íî  â  áóäóùåì  ëó÷øå
áûëî áû âñòðå÷àòüñß â áîëåå ïðèßòíîé ñèòóàöèè,  ïðàâèëüíî?  ˆçâèíèòå,  åùå
ðàç, ‚èòüêà, ïîïðîùàéñß ñ „ìèòðèåì €íäðååâè÷åì è ñêàæè "ñïàñèáî".
     - „î ñâèäàíèß, - ñêàçàë ìàëü÷èê áåç âûðàæåíèß. - ‘ïàñèáî.
     ˆ Œàëßíîâ îñòàëñß â ïðèõîæåé îäèí.
     Ží âåðíóëñß ê ñòîëó, øâûðíóë ïîâåðõ áóìàã âèçèòíóþ êàðòî÷êó  è  âñòàë
îêîëî ðàñïàõíóòîãî îêíà òàê, ÷òîáû âèäåòü  ñâîé  ïîäúåçä.  òóòíûé  ôîíàðü
ìåðòâî ñâåòèë ñêâîçü ÷åðíóþ ëèñòâó. ðîøëà çàïëåòàþùèìñß øàãîì  ïàðî÷êà  â
îáíèìêó è ñêðûëàñü â ïàëèñàäíèêå. „âå ñòàðóõè ìîë÷àëè,  ñèäß  ðßäûøêîì  íà
ñêàìåå÷êå îêîëî ïîäúåçäà. ˆç äîìà íèêòî íå âûõîäèë.
     ’îãäà Œàëßíîâ ïåðåãíóëñß ÷åðåç ñòîë è  ñíîâà  âçßë  â  ðóêè  âèçèòêó.
’îëüêî òåïåðü ýòî áûëà íå âèçèòêà. òî áûë ìàëåíüêèé  ïðßìîóãîëüíèê  î÷åíü
áåëîãî êàðòîíà, ÷èñòûé ñ îáåèõ ñòîðîí.
     ˆ âäðóã çà îêíîì çàïëàêàë, çàáèëñß â èñòåðèêå ðåáåíîê: "Žé, íå  íàäî!
Žé, ß áîëüøå íå áóäó!.. Žé-åé-åé... ß  íå  áóäó  áîëüøå!"  Œàëßíîâ  òîò÷àñ
âûñóíóëñß èç îêíà ïî ïîßñ - íà óëèêå  íèêîãî,  òîëüêî  õëîïíóëà  ãäå-òî  â
îòäàëåíèè äâåðü è ñðàçó æå ñòèõëè îò÷àßííûå äåòñêèå âîïëè.
     ‚ äâà îãðîìíûõ ïðûæêà Œàëßíîâ ïåðåñåê âñß ñâîþ êâàðòèðó è îêàçàëñß íà
ëåñòíèöå. ˆ òàì,  êîíå÷íî,  áûëî  ïóñòî  òîæå.  ’îëüêî  ëåæàë  íà  âåðõíåé
ñòóïåíüêå ïðîëåòà êàêîé-òî íåïîíßòíûé æåëòûé ïðåäìåò. òî  áûëà  ìàëåíüêàß
ñàíäàëèß. ‘ ïðàâîé íîãè.  Œàëßíîâ  ïîäíßë  åå,  ïîâåðòåë  â  ðóêàõ,  ïîòîì
ìåäëåííî âåðíóëñß äîìîé, ê ñòîëó, ãäå  ëàìïà  ßðêî  îñâåùàëà  èñ÷èðêàííûå,
ðàçðèñîâàííûå êðèâûìè ëèñòêè, ïî êîòîðûì îøàëåëî  ïîëçàëè  áîëüøèå  ÷åðíûå
ìîòûëüêè è âñßêàß êðûëàòàß çåëåíàß ìåëî÷ü.


     Ží ñîáðàëñß áûñòðî.
     ‚ñå áóìàãè, ëåæàâøèå íà ñòîëå,  âñå  ëèñòêè,  ðàçáðîñàííûå  ïî  ïîëó,
÷èñòîâûå ñòðàíèöû ñòàòüè ñ åùå íå âïèñàííûìè ôîðìóëàìè, ãðàôèêè,  òàáëèöû,
êðàñèâî âû÷åð÷åííûå äëß ïîêàçà ïî ýïèäèàñêîïó, - âñå ýòî  îí  àêêóðàòíî  è
ëîâêî ñîáðàë,  ïîäðîâíßë  è  ñëîæèë  â  áåëóþ  ïàïêó  "„ëß  áóìàã".  àïêà
ðàçäóëàñü, è îí äëß âßùåé ïðî÷íîñòè ïåðåòßíóë åå  õîçßéñòâåííîé  ðåçèíêîé.
îòîì íàøàðèë â ßùèêå ñòîëà ÷åðíûé ôëîìàñòåð è íåòîðîïëèâî ñî âêóñîì âûâåë
íà îáëîæêå: "„. Œàëßíîâ. ‡àäà÷à î ìàêðîñêîïè÷åñêîé óñòîé÷èâîñòè".
     ‡àêîí÷èâ âñå äåëà, îí  âçßë  ïàïêó  ïîä  ìûøêó,  âíèìàòåëüíî  îãëßäåë
êîìíàòó, áóäòî  ðàññ÷èòûâàë  îáíàðóæèòü  ÷òî-íèáóäü  çàáûòîå  âïîïûõàõ,  è
âûêëþ÷èë ëàìïó. ‘òàëî òåìíî, òîëüêî ñâåòèëèñü  íàñûùåííûì  êðàñíûì  ñâåòîì
öèôðû íà äèñïëåå êàëüêóëßòîðà. ’îãäà îí âûêëþ÷èë è êàëüêóëßòîð òîæå.


     Ží ïîäúåõàë ê äîìó ‚å÷åðîâñêîãî íà âåëîñèïåäå, êîòîðûì óïðàâëßë îäíîé
ðóêîé, ïðàâîé, - ïîòîìó ÷òî ïîä ìûøêîé ëåâîé ó íåãî  áûëà  çàæàòà  òîëñòàß
áåëàß ïàïêà. Œåäëåííî, ãðóçíî, ñëîâíî áîëüíîé, îí ñïîëç ñ ñåäëà, ïðèñëîíèë
âåëîñèïåä ê ñòåíå è ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå ê ïîäúåçäó.
     „âåðü áûëà ðàñïàõíóòà. ‚ ïðîåìå,  ïðßìî  íà  ïîðîãå,  ñèäåë  êàêîé-òî
÷åëîâåê. Ží ïîäíßë íàâñòðå÷ó Œàëßíîâó ëèöî, è Œàëßíîâ óçíàë ƒëóõîâà.  ‹èöî
ó ƒëóõîâà áûëî èçìó÷åííîå, ïåðåêîøåííîå è âäîáàâîê èçìàçàííîå íå òî ñàæåé,
íå òî êðàñêîé.
     - å õîäèòå òóäà, „ìèòðèé €ëåêñååâè÷, -  ïðîãîâîðèë  ƒëóõîâ.  -  ’óäà
ñåé÷àñ íåëüçß.
     Ží çàãîðàæèâàë ïðîõîä è Œàëßíîâ ìîë÷à ñòîßë ïåðåä íèì è æäàë.
     - …ùå îäíà ïàïêà.  åëàß.  …ùå  îäèí  ôëàã  êàïèòóëßöèè...  -  ƒëóõîâ
çàêðßõòåë è ìåäëåííî, â òðè  ðàçäåëåíèß,  ïîäíßëñß  íà  íîãè,  äåðæàñü  çà
ïîßñíèöó ‚ ðóêàõ ó íåãî îêàçàëàñü ñåðàß ñèëüíî ïîìßòàß øëßïà.  Ží  íàöåïèë
åå íà ëûñèíó è ñåé÷àñ æå ñíßë.
     - îíèìàåòå... - ïðîãîâîðèë  îí.  -  èêàê  íå  ðåøóñü  óéòè.  ’îøíî.
Šàïèòóëèðîâàòü âñåãäà òîøíî. ‚ ïðîøëîì  âåêå  ÷àñòåíüêî  äàæå  ñòðåëßëèñü,
òîëüêî ÷òîáû íå êàïèòóëèðîâàòü...
     - ‚ íàøåì - òîæå ñëó÷àëîñü, - ñêàçàë Œàëßíîâ.
     - „à, êîíå÷íî, êîíå÷íî. î â íàøåì âåêå  ñòðåëßþòñß  ãëàâíûì  îáðàçîì
ïîòîìó, ÷òî ñòûäßòñß äðóãèõ, à â ïðîøëîì ñòðåëßëèñü, ïîòîìó ÷òî  ñòûäèëèñü
ñåáß. ’åïåðü ïî÷åìó-òî ñ÷èòàåòñß, ÷òî ñàì ñ ñîáîþ  ÷åëîâåê  âñåãäà  ñóìååò
äîãîâîðèòüñß... - îí ïîõëîïàë ñåáß øëßïîé ïî áåäðó. - å çíàþ, ïî÷åìó  ýòî
òàê. Œû âñå ñòàëè êàê-òî ïðîùå, öèíè÷íåå äàæå, ìû  ñòåñíßåìñß  êðàñíåòü  è
ñòàðàåìñß ñïðßòàòü ñëåçû... Œîæåò  áûòü,  ìèð  âñå-òàêè  ñòàë  ñëîæíåå  çà
ïîñëåäíèå ñòî ëåò? Œîæåò áûòü, òåïåðü,  êðîìå  ñîâåñòè,  ãîðäîñòè,  ÷åñòè,
ñóùåñòâóåò   åùå   ìíîæåñòâî   äðóãèõ   âåùåé,   êîòîðûå    ãîäßòñß    äëß
ñàìîóòâåðæäåíèß?..
     Ží ñìîòðåë âûæèäàòåëüíî, è Œàëßíîâ ñêàçàë, ïîæàâ ïëå÷àìè:
     - å çíàþ. Œîæåò áûòü Ÿ íå çíàþ.
     - ˆ ß òîæå íå çíàþ, - ñêàçàë ƒëóõîâ êàê áû ñ óäèâëåíèåì.  -  Šàçàëîñü
áû, îïûòíûé êàïèòóëßíò, ñêîëüêî âðåìåíè óæå äóìàþ  îá  ýòîì...  òîëüêî  îá
ýòîì... ñêîëüêî óáåäèòåëüíûõ äîâîäîâ  ïåðåáðàë...  ‚îò  óæ  è  óñïîêîèøüñß
áóäòî, è óáåäèøü âðîäå áû ñåáß, è âäðóã çàíîåò. Šîíå÷íî, äâàäöàòûé  âåê  -
ýòî íå äåâßòíàäöàòûé, ðàçíèöà åñòü. î ðàíû îñòàþòñß ðàíàìè. Žíè çàæèâàþò,
ðóáöóþòñß, è âðîäå áû òû óæå è çàáûë î  íèõ  âîâñå,  à  ïîòîì  ïåðåìåíèòñß
ïîãîäà, è îíè çàíîþò. ˆ âñåãäà òàê ýòî áûëî, âî âñå âåêà.
     - òî âû ïðî ñîâåñòü ãîâîðèòå, äà?
     - ðî ñîâåñòü. ðî ÷åñòü. ðî ãîðäîñòü.
     - „à, - ñêàçàë Œàëßíîâ. - ‚ñå ýòî ïðàâèëüíî. ’îëüêî èíîãäà ÷óæèå ðàíû
áîëüíåå.
     - àäè áîãà! -  ïðîøåïòàë  ƒëóõîâ,  ïðèæèìàß  øëßïó  ê  ãðóäè  îáåèìè
ðóêàìè. - Ÿ áû íèêîãäà íå îñìåëèëñß... Šàê ß  ìîãó  âàñ  îòãîâàðèâàòü  èëè
ñîâåòîâàòü âàìè „à íè â êîåì ñëó÷àå!.. î ß âñå  äóìàþ  è  íèêàê  íå  ìîãó
ðàçîáðàòüñß: ïî÷åìó ìû òàê ìó÷àåìñß? ‚åäü ñîâåðøåííî æå ßñíî, âåäü  êàæäûé
æå ñêàæåò, ÷òî ïîñòóïàåì ìû ïðàâèëüíî...  èíà÷å  ïîñòóïèòü  íåëüçß,  ãëóïî
ïîñòóïàòü èíà÷å... äåòñêèé ñàä êàêîé-òî,  êàçàêè-ðàçáîéíèêè...  €  ìû  óæå
äàâíî íå äåòè... ‚ñå ïðàâèëüíî, âñå  âåðíî...  î÷åìó  æå  òàê  ìó÷èòåëüíî
ñòûäíî? å ïîíèìàþ! èêàê íå ìîãó ïîíßòü.
     ’óò îí âäðóã çàõèõèêàë ñîâåðøåííî íåóìåñòíî, à  ïîòîìó  è  ìåðçêî,  è
ïðèíßëñß ìàõàòü øëßïîé êîìó-òî çà ñïèíîé Œàëßíîâà. Œàëßíîâ îãëßíóëñß.  ’àì
ïîä ôîíàðåì, øàãàõ â äâàäöàòè îò íèõ, ñòîßëà æåíùèíà - â ëåòàõ óæå  ïîëíàß
è ïî÷åìó-òî ñ òðîñòüþ... èëè ñ çîíòèêîì?
     - ’àê ÷òî âñå â ïîðßäêå! - èñêóññòâåííî áîäðûì è  ïîâûøåííûì  ãîëîñîì
ïðîâîçãëàñèë âäðóã ƒëóõîâ. -  …ñëè  çóá  áîëèò,  åãî  áåñïîùàäíî  óäàëßþò.
’àêîâà ëîãèêà  æèçíè.  å  òàê  ëè,  „ìèòðèé  €ëåêñååâè÷?  ó,  æåëàþ  âàì
âñß÷åñêîãî...
     Ží ñíîâà çàõèõèêàë, çàêèâàë, çàóëûáàëñß - ßñíî áûëî, ÷òî  äåëàåò  âñå
ýòî è ãîâîðèò îí èñêëþ÷èòåëüíî äëß æåíùèíû ñ òðîñòüþ, íî ýòî  áûëî  ãëóïî:
îíà ñòîßëà ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ðàçëè÷àòü åãî óæèìêè. € îí ñíîâà  çàìàõàë
åé øëßïîé è ññûïàëñß ïî ëåñòíèöå - ýòàê ìîëîäî, ýíåðãè÷íî,  ïî-ñòóäåí÷åñêè
- è áûñòðî  çàøàãàë  ê  ôîíàðþ,  âñå  åùå  ïðîäîëæàß  ðàçìàõèâàòü  øëßïîé.
"...’ðåâîãè íàøåé ïîçàäè!.. - äîíîñèëîñü äî Œàëßíîâà,  -  ...ñîëíöå  ñíîâà
ëåòî âîçâåñòèëî!.. âîò è ß!.." Ží ïîäîøåë ê æåíùèíå, ïîïûòàëñß  îáíßòü  åå
çà ïëå÷è îäíîé ðóêîé, íî ýòî ó íåãî íå ïîëó÷èëîñü - îí áûë ñëèøêîì ìàë äëß
òàêîé êðóïíîé æåíùèíû, òîãäà îí ïðîñòî âçßë  åå  ïîä  ðóêó,  è  îíè  ïîøëè
ïðî÷ü, îíà ñèëüíî ïðèõðàìûâàëà è îïèðàëàñü íà òðîñòü, à îí âñå  ðàçìàõèâàë
ñâîáîäíîé ðóêîé  ñ  çàæàòîþ  â  íåé  øëßïîé  è  âñå  ãîâîðèë,  ãîâîðèë  íå
ïåðåñòàâàß: "...âñß÷åñêàß  ñóåòà!..  è  ñîâåðøåííî  íàïðàñíî!..  êàê  ß  è
ãîâîðèë... íó ÷òî òû, ìàëåíüêàß!"
     Œàëßíîâ ïðîâîäèë èõ  âçãëßäîì,  âçßë  ñâîþ  ïàïêó  ïîóäîáíåå  è  ñòàë
ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå.


     ‚å÷åðîâñêèé îòêðûë åìó äâåðü íå ñðàçó.  “çíàòü  åãî  áûëî  íåëåãêî  -
‚å÷åðîâñêèé ñëîâíî òîëüêî ÷òî  âûñêî÷èë  èç  ïîæàðà.  ëåãàíòíûé  äîìàøíèé

êîñòþì èçóðîäîâàí: ëåâûé ðóêàâ ïî÷òè îòîðâàí, ñëåâà æå, íà æèâîòå, áîëüøàß
ïðîææåííàß äûðà. åêîãäà áåëîñíåæíàß ñîðî÷êà - â ãðßçíûõ ðàçâîäàõ,  è  âñå
ëèöî ‚å÷åðîâñêîãî â ãðßçíûõ ïßòíàõ, è ðóêè åãî.
     - €! ‡àõîäè, - ñêàçàë îí õðèïëîâàòî, ïîâåðíóëñß ê Œàëßíîâó  ñïèíîé  è
ïîøåë â ãëóáü êâàðòèðû.
     ‚ ãîñòèíîé âñå áûëî  ðàçãðîìëåíî,  ñëîâíî  ëîïíóë  çäåñü  òîëüêî  ÷òî
êàðòóç äûìíîãî ïîðîêà. Šîïîòü ÷åðíåëà íà ñòåíàõ, êîïîòü òîíåíüêèìè  íèòßìè
ïëàâàëà â  âîçäóõå...  ‡èßëà  îáóãëåííàß  äûðà  ïîñðåäè  êîâðà...  ˆ  ãîðû
ðàññûïàííûõ, ðàñòðåïàííûõ êíèã...  è  îñêîëêè  àêâàðèóìà,  è  ðàñïëþùåííûå
îáëîìêè çâóêîàïïàðàòóðû... ‚ñå  èñêîðåæåíî,  èñêðîìñàíî  è  áóäòî  îïàëåíî
àäñêèì îãíåì.
     Žíè ïðîøëè â êàáèíåò, ãäå âñå  áûëî,  êàê  è  ïðåæäå,  áåçóêîðèçíåííî
÷èñòî è ýëåãàíòíî, è Œàëßíîâ, îáåðíóâøèñü íà ðàçãðîì â ãîñòèíîé, ñïðîñèë:
     - —òî ýòî áûëî?
     - îòîì, - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé è îòêàøëßëñß. - —òî ó òåáß?
     ’îãäà Œàëßíîâ ïîëîæèë íà ñòîë ñâîþ ïàïêó è ïðîãîâîðèë ñêâîçü çóáû:
     - ‚îò. Žíè çàáðàëè ìàëü÷èêà. óñòü ýòî ïîêà ó òåáß ïîëåæèò.
     - óñòü, -  ñïîêîéíî  ñîãëàñèëñß  ‚å÷åðîâñêèé.  Ží  ïîäíßë  ê  ãëàçàì
÷óìàçûå ðóêè è âåñü ïåðåêîñèëñß îò îòâðàùåíèß. - åò, òàê íåëüçß. îäîæäè,
ß äîëæåí ïðèâåñòè ñåáß â ïîðßäîê.
     Ží ñòðåìèòåëüíî âûøåë, ïî÷òè âûáåæàë èâ êîìíàòû, à Œàëßíîâ, îñòàâøèñü
îäèí, ïðîøåë ê äâåðßì â ãîñòèíóþ è åùå ðàç, òåïåðü óæå î÷åíü  âíèìàòåëüíî,
îãëßäåë öàðèâøèé òàì ðàçãðîì.
     Šîãäà îí âåðíóëñß ê ñòîëó, ëèöî åãî áûëî óãðþìî, à  áðîâè  îí  çàäðàë
òàê âûñîêî, êàê ýòî òîëüêî áûëî âîçìîæíî.
     îòîì îí îãëßäåë ñòîë.
     ‘òîë áûë çàâàëåí ïàïêàìè. ’àì áûëà òîëñòàß ÷åðíàß ïàïêà ñ  íàêëååííîé
íà îáëîæêå áåëîé êàðòî÷êîé: "‚.  ‘.  ƒëóõîâ.  Šóëüòóðíîå  âëèßíèå  ‘˜€  íà
Ÿïîíèþ. Žïûò êîëè÷åñòâåííîãî è êà÷åñòâåííîãî àíàëèçà". ’àì áûëà åùå  áîëåå
òîëñòàß, ÷óäîâèùíàß çåëåíàß ïàïêà ñ íåáðåæíîé  íàäïèñüþ  ôëîìàñòåðîì:  "€.
‘íåãîâîé. ˆñïîëüçîâàíèå ôåääèíãîâ". ‘îáñòâåííî, òàì áûëî  äàæå  äâå  òàêèõ
ïàïêè... ’àì  áûëà  ïðîñòåíüêàß  ñåðàß  òîùàß  ïàïêà  íåêîåãî  ‚àéíãàðòåíà
("åâåðòàçà è ïð.") è ïåðåòßíóòàß "ðåçèíêîé ïà÷êà îáùèõ òåòðàäåé (íåêòî  “
‹óæêîâ, "ëåìåíòàðíûå ðàññóæäåíèß"), è åùå êàêèå-òî ïàïêè, òåòðàäè è  äàæå
ñâåðíóòûå â òðóáêó ëèñòû âàòìàíà ñ ÷åðòåæàìè.
     ˆ òàì, ñ êðàþ, ëåæàëà áåëàß ïàïêà ñ íàäïèñüþ: "„. Œàëßíîâ.  ‡àäà÷à  î
ìàêðîñêîïè÷åñêîé óñòîé÷èâîñòè". Œàëßíîâ âçßë  åå  è,  óñåâøèñü  â  êðåñëî,
ïðèæàë ê æèâîòó.
     ‚åðíóëñß ‚å÷åðîâñêèé - ñâåæåâûìûòûé, ñ ìîêðûìè  åùå  âîëîñàìè,  ñíîâà
âåñü ýëåãàíòíûé è ïî êëàññó "€": áåëûå áðþêè, ÷åðíàß ðóáàøêà ñ çàñó÷åííûìè
ðóêàâàìè, áåëûé ãàëñòóê, íà íîãàõ êàêèå-òî íåìûñëèìûå ìîêàñèíû.
     - ‚îò òàê ãîðàçäî ëó÷øå, - îáúßâèë îí. - Šîôå?
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë Œàëßíîâ, ïîêàçûâàß íà ñòîë.
     - òî çíà÷èò, -  ñêàçàë  ‚å÷åðîâñêèé,  óñìåõíóâøèñü,  -  ÷òî  êàæäîìó
õî÷åòñß âåðèòü, áóäòî ðóêîïèñè íå ãîðßò.
     - ‡íà÷èò, âñå ýòî âîò.. - Œàëßíîâ ïîâåë ðóêîé â ñòîðîíó ðàçãðîìëåííîé
ãîñòèíîé.
     - å áåç òîãî, íå áåç òîãî... ˆòàê, êîôå?
     - î ïî÷åìó âñå îíè ïðèòàùèëè ýòî èìåííî òåáå?
     - € òû? ’û ïî÷åìó?
     - å çíàþ, - ñêàçàë Œàëßíîâ ðàñòåðßííî. - Ÿ æå íå  çíàë,  ÷òî  òóò  ó
òåáß äåëàåòñß... Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî... ïóñòü ïîëåæàò ïîêà ó  òåáß...  ðàç
èíà÷å íåëüçß...
     - ‚îò è èì òîæå ïîêàçàëîñü. ‚ñåì. ‚ ïîñëåäíèé ðàç ñïðàøèâàþ: êîôå?
     - „à, - ñêàçàë Œàëßíîâ.
     Žíè ïèëè êîôå íà êóõíå, ãäå âñå  ñâåðêàëî  ÷èñòîòîé,  âñå  ñòîßëî  íà
ñâîèõ ìåñòàõ è âñå áûëî òîëüêî  ñàìîãî  âûñîêîãî  êà÷åñòâà  -  íà  ìèðîâîì
óðîâíå èëè íåñêîëüêî âûøå. àïêó ñâîþ Œàëßíîâ  ïîëîæèë  íà  ñòîë  ðßäîì  ñ
ñîáîþ è âñå âðåìß äåðæàë åå ïîä ëîêòåì.
     - ‡à÷åì òåáå ïîíàäîáèëîñü ñâßçûâàòüñß ñ íàìè? - ñïðàøèâàë îí.  -  —òî
çà ãëóïàß áðàâàäà!
     - òî íå áðàâàäà. òî  ïðîáëåìà,  -  ‚å÷åðîâñêèé  îòõëåáíóë  êîôå  èç
÷àøå÷êè  êóçíåöîâñêîãî  ôàðôîðà  è  çàïèë  ëåäßíîé   âîäîé   èç   âûñîêîãî
çàïîòåâøåãî ñòàêàíà. - îñóäè ñàì ‘íåãîâîé çàíèìàëñß èçó÷åíèåì  ôåääèíãîâ.
òî - ðàäèîòåõíèêà, ïðèêëàäíàß  ôèçèêà,  â  êàêîé-òî  ñòåïåíè  àòìîñôåðíàß
ôèçèêà. ƒëóõîâ - ñïåöèàëèñò ïî  íîâåéøåé  èñòîðèè,  ñîöèîëîã,  "Šóëüòóðíîå
âëèßíèå" åãî - ýòî ÷èñòàß  ñîöèîëîãèß.  “  òåáß  -  àñòðîôèçèêà  è  òåîðèß
ãðàâèòàöèè... Ÿ õî÷ó ïîíßòü, ÷òî îáùåãî ó âñåõ âàøèõ  ðàáîò?  î-âèäèìîìó,
ãäå-òî â íåâîîáðàçèìîé äàëè âðåìåí îíè ñõîäßòñß â òî÷êó, è òî÷êà ýòà î÷åíü
âàæíà äëß íàñ... äëß ÷åëîâå÷åñòâà, ß èìåþ â âèäó, - îí ñíîâà  ñ  àïïåòèòîì
îòõëåáíóë êîôå. - ‘âåðõöèâèëèçàöèß, êàê  ß  ïîíèìàþ,  ýòî  ñèëà  íàñòîëüêî
îãðîìíàß, ÷òî åå âïîëíå ìîæíî ñ÷èòàòü ñòèõèåé, à âñå åå ïðîßâëåíèß  -  ýòî
êàê áû ïðîßâëåíèß íîâîãî çàêîíà ïðèðîäû. ‚îåâàòü ïðîòèâ çàêîíîâ ïðèðîäû  -
ãëóïî Šàïèòóëèðîâàòü ïåðåä çàêîíîì ïðèðîäû - ñòûäíî. ‚  êîíå÷íîì  ñ÷åòå  -
òîæå ãëóïî. ‡àêîíû ïðèðîäû íàäî èçó÷àòü, à  èçó÷èâ,  èñïîëüçîâàòü.  ˆìåííî
ýòèì ß è íàìåðåí çàíßòüñß.
     -  ƒëóïî,  -  ñêàçàë  Œàëßíîâ.  -  ƒëóïî!  -  ñêàçàë  îí,  âñå  áîëåå
ðàçäðàæàßñü.  -  ‡à÷åì  òåáå  â  ýòî   ââßçûâàòüñß?   ’û   æå   óíèêàëüíûé
ñïåöèàëèñò... ’û æå ëó÷øèé â …âðîïå. Žíè æå ïðîñòî óáüþò òåáß, è âñå.
     - å äóìàþ, - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé. - ðîìàõíóòñß. îéìè,  îíè  ñëèøêîì
îãðîìíû, îíè âñå âðåìß ïðîìàõèâàþòñß...
     - Žòêóäà òû âñå ýòî ìîæåøü çíàòü?
     - ƒîñïîäè, - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé. - Žòêóäà ß ìîãó ýòî çíàòü? ’û  âèäåë
ìîþ ãîñòèíóþ? ðîìàõ! € â ïðîøëóþ ñóááîòó...  „à  ÷òî  òàì  ãîâîðèòü!  Žíè
ëóïßò  ìåíß  óæå  âòîðóþ  íåäåëß.  ‡à  ìîþ  ñîáñòâåííóþ  ðàáîòó.  ‡à  ìîþ.
‘îáñòâåííóþ. € âû âñå  çäåñü  ñîâñåì  íè  ïðè  ÷åì,  áåäíûå  ìîè  áàðàøêè,
êîòèêè-ïåñèêè... ó ÷òî, Œèòüêà, ß-òàêè óìåþ âëàäåòü ñîáîé, à?
     - ð-ðîâàëèñü òû!... - ñêàçàë Œàëßíîâ è ïîäíßëñß.  Ží  áûë  êðàñåí  è
çîë.
     - ‘ßäü! - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé, è Œàëßíîâ ñåë.
     - àëåé â êîôå êîíüßê.
     Œàëßíîâ íàëèë.
     - åé. ‡àëïîì!
     ˆ Œàëßíîâ îñóøèë ÷àøå÷êó, íå ïî÷óâñòâîâàâ íè âêóñà, íè çàïàõà.
     - ’û î÷åíü ñïåøèøü, - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé íàçèäàòåëüíî.  -  €  ñïåøèòü
íàì íåêóäà. ðåäñòîèò ðàáîòà... ’û âñå åùå íèêàê  íå  ìîæåøü  ïîíßòü,  ÷òî

íè÷åãî èíòåðåñíîãî ñ íàìè íå ïðîèçîøëî. ðîñòî  ðàáîòà.  „îëãàß.  ’ßæåëàß.
‘êîðåå âñåãî, ãðßçíàß. å îäèí ãîä, à ìîæåò áûòü, ñòî ëåò èëè òûñß÷ó,  èëè
ìèëëèàðä... Žïàñíî? „à, îïàñíî.  ‡àíèìàòüñß  íàñòîßùåé  íàó÷íîé  ïðîáëåìîé

âñåãäà áûëî îïàñíî. €ðõèìåäà çàðåçàëè ñîëäàòû. üþòîí ñâèõíóëñß â ìèñòèêó.
†îëèî-Šþðè óìåð îò  ëó÷åâîé  áîëåçíè...  àó÷íàß  ïðîáëåìà  -  ýòî  âñåãäà
îïàñíî. € òóò - íàñòîßùàß ïðîáëåìà. à âñþ æèçíü.
     - ˆäèîò!  -  ñêàçàë  Œàëßíîâ.  -  ƒîðäûíß  ïðîêëßòàß,  ñàòàíèíñêàß...
€ðõèìåä, üþòîí... ðîáëåìó  ñåáå  îòûñêàë.  ‡äåñü  äåòåé  óáèâàþò,  à  îí
ïðîáëåìó ñåáå âûäóìàë íà ìèëëèàðä ëåò âïåðåä...
     - Ÿ âèæó, îíè  òåáß  îñíîâàòåëüíî  çàïóãàëè,  -  ñêàçàë  ‚å÷åðîâñêèé,
ïîêóñûâàß ãóáó.
     - € òåáß îíè íå çàïóãàëè? - ñïðîñèë Œàëßíîâ çëîáíûì øåïîòîì. - “ òåáß
ïîä  òâîåé  ïðîêëßòîé  ëîùåíîé  ìàñêîé,  ñêàæåøü,  íå  ïðß÷åòñß  ìàëåíüêèé
ãîëåíüêèé äðîæàùèé ÷åëîâå÷åê?! Šîãäà ó  òåáß  â  äîìå  áîìáó  ðâàëè,  ýòîò
÷åëîâå÷åê ÷òî - íå ïëàêàë, íå  ðâàëñß  ïîä  êðîâàòü  -  çàáèòüñß  â  óãîë,
çàêðûòü ãëàçà è íè î ÷åì íå äóìàòü?.
     ‚å÷åðîâñêèé ìîë÷àë, îïóñòèâ áåëåñûå ðåñíèöû.
     - ‚îò îíè ìåíß çàïóãàëè! - çàîðàë âäðóã Œàëßíîâ, êðóòß ó  íåãî  ïåðåä
íîñîì ïîòíîé äóëåé. - Ÿ íè÷åãî íå áîþñü! î íà ñîâåñòü ñâîþ ãèðþ  íàâåñèòü
íå ïîçâîëþ! åò, ðàäè ÷åãî? ‚î èìß ÷åëîâå÷åñòâà? ‡à äîñòîèíñòâî çåìëßíèíà?
‡à ãàëàêòè÷åñêèé ïðåñòèæ? ‚îò òåáå! Ÿ íå äåðóñü çà ñëîâà! ‡à ñåáß äðàòüñß,
çà ñåìüþ, çà äðóçåé, äàæå  çà  ìàëü÷èøêó  ýòîãî  ÷óäîâèùíîãî,  êîòîðîãî  ß
ðàíüøå è íå âèäåë íèêîãäà, - ïîæàëóéñòà! „î ïîñëåäíåãî, áåç ïîùàäû! î  çà
êàêèå-òåñòàì ïðîáëåìû?.. “âîëüòå. òî âàì íå äåâßòíàäöàòûé âåê! Šîìó áóäåò
ïðèíàäëåæàòü ƒàëàêòèêà ÷åðåç ìèëëèàðä ëåò, íàì èëè èì? „à ïëåâàë ß íà ýòî!
     Ží âñêî÷èë è çàáåãàë ïî êóõíå, ðàçìàõèâàß ðóêàìè.
     - åò, âû ïîäóìàéòå òîëüêî, êàêîé ñòðàøíûé âûáîð ìíå ïðåäëàãàþò:  èëè
ìû òåáß ñäåëàåì äèðåêòîðîì  âåëèêîëåïíîãî  ñîâðåìåííîãî  èíñòèòóòà,  èç-çà
êîòîðîãî äâà ÷ëåíêîðà óæå  ãëîòêè  äðóã  äðóãó  ïåðååëè,  -  èëè  ìû  òåáß
øëåïíåì, êàê ãàäà, èëè, õóæå òîãî, ìîðàëüíûì êàëåêîé ñäåëàåì äî êîíöà äíåé
òâîèõ! è÷åãî ñåáå âûáîð! „à ß â ýòîì  ñâîåì  èíñòèòóòå  äåñßòü  íîáåëåâîê
çàëîæó, ïîíßë? ˆíñòèòóò - ýòî òåáå íå ÷å÷åâè÷íàß ïîõëåáêà, ìîæíî åãî è  íà
ïðàâî  ïåðâîðîäñòâà  ïîìåíßòü.  å  õîòèòå,   ÷òîáû   ß   ìàêðîñêîïè÷åñêîé
óñòîé÷èâîñòüþ çàíèìàëñß, -  ïîæàëóéñòà!  Žáîéäóñü!  Ÿ  â  ñâîåì  èíñòèòóòå
äåñßòü íîâûõ èäåé çàëîæó, äâàäöàòü èäåé, à  åñëè  âàì  íå  ïîíðàâèòñß  åùå
êàêàß-íèáóäü, íó ÷òî æ,  ñíîâà  ïîòîðãóåìñß!..  ˆ  íå  êîïòèòå  ìíå  ìîçãè
êðàñèâûìè ñëîâàìè! —åðåç ìèëëèàðä ëåò îò ìåíß è ìîëåêóë íå îñòàíåòñß. €  ß
÷åëîâåê ïðîñòîé, ß õî÷ó óìåðåòü åñòåñòâåííîé ñìåðòüþ  è  ñîâåñòü  ñâîþ  íå
ïà÷êàòü...
     Ží âäðóã çàìîë÷àë, ñëîâíî åìó çàòêíóëè ðîò, óñåëñß íà ïðåæíåå  ìåñòî,
ñõâàòèë ïàïêó, áðîñèë åå íà ñòîë, ñíîâà ñõâàòèë.
     - å çíàþ, ÷òî äåëàòü, - ñêàçàë îí æàëîáíî. - Œîæåò áûòü, îíè  òîëüêî
çàïóãèâàþò?
     - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé.
     - Žäíàêî ‘íåãîâîãî îíè äî ñìåðòè çàïóãàëè.
     - îõîæå íà òî.
     - —-÷åðò! àáîòó æàëêî.  êñòðà-êëàññ.  ‹þêñ.  “  ìåíß,  ìîæåò  áûòü,
íèêîãäà áîëüøå íè÷åãî ïîäîáíîãî íå âûéäåò.
     - ‚îçìîæíî, - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé.
     - î ìàëü÷èøêà-òî? Œàëü÷èøêà-òî êàê? ˆëè, ìîæåò áûòü, çàïóãèâàþò?  ó
íåâîçìîæíî æå ñåáå ýòî ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû îíè îñìåëèëèñü... € ìîæåò  áûòü,
ýòî âîâñå è íå ìàëü÷èøêà äàæå? “æ î÷åíü îí  ñòðàííûé...  Œîæåò  áûòü,  ýòî
ðîáîò êàêîé-íèáóäü, à?
     ‚å÷åðîâñêèé, íå îòâå÷àß, ïîäíßëñß è ñíîâà ïðèíßëñß  çàâàðèâàòü  êîôå.
Œàëßíîâ ñëåäèë çà íèì áåçäóìíûì âçãëßäîì.
     - € åñëè îíè òåáß óãðîáßò? - ñïðîñèë îí.
     - ‚ðßä ëè.
     - € åñëè âñå-òàêè?.. Šóäà æå òîãäà  âñå  ýòî  äåíåòñß?  -  îí  ïîòðßñ

ïàïêîé.
     - ó òû æå â êóðñå, - ñêàçàë ‚å÷åðîâñêèé, íå îáîðà÷èâàßñü. - „à è  íå
îäèí òû. ‚àñ äîâîëüíî ìíîãî.
     - ’îëüêî íå ß, - ñêàçàë  Œàëßíîâ,  ìîòàß  ùåêàìè.  -  Ÿ  â  ýòî  äåëî
âïóòûâàòüñß íå æåëàþ. “âîëü.
     ’îãäà ‚å÷åðîâñêèé ïîâåðíóëñß ê íåìó  è  ïðî÷èòàë  íåãðîìêî:  "‘êàçàëè
ìíå, ÷òî ýòà äîðîãà ìåíß ïðèâåäåò ê îêåàíó ñìåðòè, è ß ñ ïîëïóòè  ïîâåðíóë
íàçàä. ‘  òåõ  ïîð  âñå  òßíóòñß  ïåðåäî  ìíîþ  êðèâûå,  ãëóõèå,  îêîëüíûå
òðîïû..."
     Œàëßíîâ çàñòîíàë, êàê îò áîëè.
     Ží ñèäåë, ïðèæàâ ïàïêó ê æèâîòó, è ðàñêà÷èâàëñß  âçàä-âïåðåä,  ïëîòíî
çàæìóðèâ ãëàçà, ñêðèïß ñòèñíóòûìè çóáàìè, è â ãîëîâå ó  íåãî  íå  áûëî  íè
îäíîé ìûñëè, òîëüêî ãëóõîâàòûé ãîëîñ ‚å÷åðîâñêîãî â äåñßòûé, äâàäöàòûé ðàç
ïîâòîðßë îäíî è òî æå: "...ñ òåõ  ïîð  âñå  òßíóòñß  ïåðåäî  ìíîþ  êðèâûå,
ãëóõèå, îêîëüíûå òðîïû..."


     € â ïßòè êèëîìåòðàõ  îò  ýòîé  êóõíè,  íà  ïëîñêîì  ïåñ÷àíîì  ìîðñêîì
áåðåãó, íà ìåëêîâîäüå, â íåïîäâèæíîé, ïîõîæåé  íà  çàñòûâøåå  ñòåêëî  âîäå
ëåæàë íàâçíè÷ü, íåëîâêî  ïîäâåðíóâ  ïîä  ñåáß  ðóêó,  ìàëü÷èê  â  êîðîòêèõ
øòàíèøêàõ ñ ëßìî÷êîé è ñ ñàíäàëèåé òîëüêî íà  îäíîé  ëåâîé  íîãå.  Ží  áûë
ñîâåðøåííî íåïîäâèæåí, è ñìîòðåòü íà íåãî áûëî íåïðèßòíî è ñòðàøíî, ïîòîìó
÷òî îí êàçàëñß äàâíî è áåçíàäåæíî ìåðòâûì.
     àä ñîïêàìè-ñêàëàìè, îêàéìëßþùèìè ãîðîä, íàä íåäàëåêèìè îòñþäà äîìàìè
îêðàèíû ïîêàçàëîñü ñîëíöå.  „ëèííûå  ñèíèå  òåíè  ëåãëè  íà  ïëßæ.  ‹åãêèé
âåòåðîê  ïðîíåññß  è  çàðßáèë  âîäó  ó  áåðåãà.  ˆ  òîãäà  ìàëü÷èê   âäðóã
ïîøåâåëèëñß. “ïèðàßñü ëàäîíßìè â ïåñîê, îí  ïîäíßëñß  è  ïîãëßäåë  ñîííûìè
ãëàçàìè  âîêðóã.  îòîì  îí  âäðóã  âñêî÷èë  è  çàïðûãàë  íà  îäíîé  íîãå,
âûòðßõèâàß âîäó èç óõà è ïðèãîâàðèâàß: "“õî, óõî, âûëåé âîäó  íà  äðåìó÷óþ
êîëîäó..."
     ˆ  áûë  ïëßæ,  è  áûëî  ñòåêëßííîå  ìîðå,  è  ñîëíöå  âñòàâàëî  ñàìûì
æèçíåóòâåðæäàþùèì îáðàçîì, è ìàëü÷óãàí, âïîëíå æèâîé,  çäîðîâûé,  âåñåëûé,
ðàçâå ÷òî íåñêîëüêî ìîêðûé, à ïîòîìó ñëåãêà  îçßáøèé,  áðåäåò  âäîëü  âîäû
áîñèêîì, çàãðåáàß íîãàìè âëàæíûé ïåñîê, äåðæà â ðóêå îäèíîêóþ ñàíäàëèþ.