Е,
ПОДОШЛО БЫ КАКОЕ-НИБУДЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, НО ТОЛЬКО НЕ НАШЕ  -  НЕ
ЗЕМНОЕ,  Я  ИМЕЮ В ВИДУ. эАШЕ ВЕДЬ НИ ВО ЧТО ТАКОЕ НЕ ПОВЕРИТ.
юНО ВЕДЬ ЗНАЕШЬ КОГДА В СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЮ  ПОВЕРИТ?  ъОГДА  ЭТА
СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЯ  СНИЗОЙДЕТ  ДО  НАШЕГО ЖЕ УРОВНЯ И ПРИМЕТСЯ С
БРЕЮЩЕГО ПОЛЕТА ВАЛИТЬ НА НАС БОМБЫ. тОТ ТУТ МЫ  ПОВЕРИМ,  ВОТ
ТУТ  МЫ  ОБ'ЕДИНИМСЯ,  ДА И ТО, НАВЕРНОЕ, НЕ СРАЗУ, А СНАЧАЛА,
НАВЕРНОЕ, СГОРЯЧА ДРУГ ДРУГУ ПАЧЕК НАКИДАЕМ.
     -  т ТОЧНОСТИ ТАК! - ёКАЗАЛ ВАЙНГАРТЕН НЕПРИЯТНЫМ ГОЛОСОМ
И КОРОТКО ХОХОТНУЛ.
     тСЕ ПОМОЛЧАЛИ.
     - р У МЕНЯ И ВОВСЕ ШЕФ - ЖЕНЩИНА, - СКАЗАЛ ЗАХАР. - юЧЕНЬ
МИЛАЯ, УМНАЯ, НО КАК Я  ЕЙ  БУДУ  ВСЕ  ЭТО  РАССКАЗЫВАТЬ?  яРО
СЕБЯ?..
     ш  ОПЯТЬ  ВСЕ  НАДОЛГО  ЗАМОЛЧАЛИ, ПРИХЛЕБЫВАЯ ЧАЙ. яОТОМ
ГЛУХОВ ПРОГОВОРИЛ НЕГРОМКО:
     -  ЧАЕК  КАКОЙ  -  ПРОСТО  ПРЕЛЕСТЬ!  єМЕЛЕЦ  ВЫ, ДМИТРИЙ
АЛЕКСЕЕВИЧ, ДАВНО ТАКОГО НЕ ПИЛ...  фА-ДА-ДА...  ъОНЕЧНО,  ВСЕ
ЭТО  ТРУДНО,  НЕЯСНО...  р  С  ДРУГОЙ  СТОРОНЫ  - НЕБО, МЕСЯЦ,
СМОТРИТЕ, КАКОЙ... ўАЕК...  ёИГАРЕТКА...  ўТО  ЕЩЕ,  НА  САМОМ
ДЕЛЕ,  ЧЕЛОВЕКУ  НАДО? яО ТЕЛЕВИЗОРУ - МНОГОСЕРИЙНЫЙ ДЕТЕКТИВ,
ОЧЕНЬ  НЕДУРНОЙ...  эЕ  ЗНАЮ,  НЕ  ЗНАЮ...  тЫ  ВОТ,   ДМИТРИЙ
АЛЕКСЕЕВИЧ,  ЧТО-ТО  ТАМ  НАСЧЕТ  ЗВЕЗД,  НАСЧЕТ  МЕЖЗВЕЗДНОГО
ГАЗА... р КАКОЕ ВАМ, СОБСТВЕННО, ДО ЭТОГО ДЕЛО? хСЛИ ПОДУМАТЬ,
А?  яОДГЛЯДЫВАНИЕ  КАКОЕ-ТО,  А?  тОТ  ВАМ  И  ПО  РУКАМ  - НЕ
ПОДГЛЯДЫВАЙТЕ... яЕЙ ЧАЕК, СМОТРИ ТЕЛЕВИЗОР...  эЕБО  ВЕДЬ  НЕ
ДЛЯ   ТОГО,   ЧТОБЫ   ПОДГЛЯДЫВАТЬ.  эЕБО  ВЕДЬ  -  ОНО  ЧТОБЫ
ЛЮБОВАТЬСЯ...
     ш   ТУТ  ЗАХАРОВ  МАЛЬЧИК  ВДРУГ  ЗВОНКО  И  ТОРЖЕСТВЕННО
ОБ'ЯВИЛ:
     - ТЫ ХИТРЕЦ!
     ьАЛЯНОВ  ПОДУМАЛ, БЫЛО, ЧТО ЭТО ОН ПРО ГЛУХОВА. юКАЗАЛОСЬ
-   НЕТ.   ьАЛЬЧИК,   ПО-ВЗРОСЛОМУ   ПРИЩУРЯСЬ,   СМОТРЕЛ   НА
ВЕЧЕРОВСКОГО  И  ГРОЗИЛ  ЕМУ  ИЗМАЗАННЫМ  В  ШОКОЛАДЕ ПАЛЬЦЕМ.
"ЄИШЕ, ТИШЕ..." - ё БЕСПОМОЩНЫМ УКОРОМ ПРОБОРМОТАЛ  ГУБАРЬ,  А
ВЕЧЕРОВСКИЙ   ВДРУГ   ОТНЯЛ  ЛАДОНИ  ОТ  ЛИЦА  И  ПРИНЯЛ  СВОЮ
ПЕРВОНАЧАЛЬНУЮ ПОЗУ - РАЗВАЛИЛСЯ В КРЕСЛЕ, ВЫТЯНУВ И  СКРЕСТИВ
ДЛИННЫЕ НОГИ. ЁЫЖЕЕ ЛИЦО ЕГО УСПОКОИЛОСЬ.
     - шТАК, - СКАЗАЛ ОН, - Я РАД КОНСТАТИРОВАТЬ, ЧТО ГИПОТЕЗА
ТОВАРИЩА   ВАЙНГАРТЕНА   ЗАВОДИТ   НАС   В   ТУПИК,    ВИДИМЫЙ
НЕВООРУЖЕННЫМ ГЛАЗОМ. ыЕГКО ВИДЕТЬ, ЧТО В ТОЧНО ТАКОЙ ЖЕ ТУПИК
ЗАВОДЯТ НАС ГИПОТЕЗЫ ЛЕГЕНДАРНОГО СОЮЗА ДЕВЯТИ,  ТАИНСТВЕННОГО
РАЗУМА, СКРЫВАЮЩЕГОСЯ В БЕЗДНАХ МИРОВОГО ОКЕАНА И ВООБЩЕ ЛЮБОЙ
РАЗУМНО ДЕЙСТВУЮЩЕЙ СИЛЫ. сЫЛО БЫ ОЧЕНЬ ХОРОШО,  ЕСЛИ  БЫ  ВСЕ
СЕЙЧАС   ТОЛЬКО   ОДНУ  МИНУТУ  ПОМОЛЧАЛИ  И  ПОДУМАЛИ,  ЧТОБЫ
УБЕДИТЬСЯ В СПРАВЕДЛИВОСТИ МОИХ СЛОВ.
     ьАЛЯНОВ  БЕССМЫСЛЕННО  БОЛТАЛ ЛОЖЕЧКОЙ В СТАКАНЕ И ДУМАЛ:
ВОТ СТЕРВЕЦ, ЭТО НАДО ЖЕ, КАК ОН ВСЕХ НАС КУПИЛ! чАЧЕМ? ўТО ЗА
СПЕКТАКЛЬ?..  тАЙНГАРТЕН  ГЛЯДЕЛ  ПРЯМО ПЕРЕД СОБОЙ, ГЛАЗА ЕГО
ПОСТЕПЕННО ВЫКАТЫВАЛИСЬ, ТОЛСТЫЕ, ЗАЛИТЫЕ ПОТОМ ЩЕКИ УГРОЖАЮЩЕ
ПОДРАГИВАЛИ.  уЛУХОВ  РАСТЕРЯННО  ГЛЯДЕЛ НА ВСЕХ ПО ОЧЕРЕДИ, А
ЗАХАР ПРОСТО ТЕРПЕЛИВО ЖДАЛ: ВИДИМО, ДРАМАТИЗМ МИНУТЫ МОЛЧАНИЯ
ПРОШЕЛ МИМО НЕГО.
     яОТОМ ВЕЧЕРОВСКИЙ ЗАГОВОРИЛ СНОВА:
     -   ОБРАТИТЕ   ВНИМАНИЕ.  фЛЯ  ОБ'ЯСНЕНИЯ  ФАНТАСТИЧЕСКИХ
СОБЫТИЙ   МЫ   ПОПЫТАЛИСЬ   ПРИВЛЕЧЬ   СООБРАЖЕНИЯ,   ХОТЯ   И
ФАНТАСТИЧЕСКИЕ,  НО  ТЕМ  НЕ  МЕНЕЕ ЛЕЖАЩИЕ ВНУТРИ СФЕРЫ НАШИХ
СОВРЕМЕННЫХ ПРЕДСТАВЛЕНИЙ. ¤ТО НЕ ДАЛО НАМ  НИЧЕГО.  рБСОЛЮТНО
НИЧЕГО. тАЛЯ ПОКАЗАЛ НАМ ЭТО ЧРЕЗВЫЧАЙНО УБЕДИТЕЛЬНО. яОЭТОМУ,
ОЧЕВИДНО, ВОВСЕ НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА... ▀ БЫ СКАЗАЛ, ТЕМ  БОЛЕЕ  НЕ
ИМЕЕТ  СМЫСЛА  ПРИВЛЕКАТЬ  КАКИЕ  БЫ  ТО  НИ БЫЛО СООБРАЖЕНИЯ,
ЛЕЖАЩИЕ ВНЕ СФЕРЫ СОВРЕМЕННЫХ ПРЕДСТАВЛЕНИЙ. ёКАЖЕМ,  ГИПОТЕЗУ
БОГА... шЛИ... шЛИ ИНЫЕ... тЫВОД?
     тАЙНГАРТЕН   СУДОРОЖНО  ВЫТЕР  ЛИЦО  ЛАДОНЬЮ  И  ПРИНЯЛСЯ
ЛИХОРАДОЧНО ХЛЕБАТЬ ЧАЙ. ьАЛЯНОВ СПРОСИЛ С ОБИДОЙ:
     - ТЫ ЧТО ЖЕ ЭТО - НАРОЧНО НАС РАЗЫГРАЛ?
     -  р  ЧТО МНЕ ОСТАВАЛОСЬ ДЕЛАТЬ? - юТОЗВАЛСЯ ВЕЧЕРОВСКИЙ,
ЗАДИРАЯ СВОИ ПРОКЛЯТЫЕ РЫЖИЕ БРОВИ ДО САМОГО  ПОТОЛКА.  -  ўТО
ВООБЩЕ  БЕССМЫСЛЕННО  СТАВИТЬ  ВОПРОС ТАК, КАК ВЫ ЕГО СТАВИТЕ?
"ёОЮЗ ДЕВЯТИ ИЛИ ТАУ-КИТЯНЕ..." фА КАКАЯ ВАМ  РАЗНИЦА?  ю  ЧЕМ
ЗДЕСЬ СПОРИТЬ? ъАКОЙ БЫ ВЫ ОТВЕТ НИ ДАЛИ, НИКАКОЙ ПРАКТИЧЕСКОЙ
ПРОГРАММЫ ДЕЙСТВИЙ ВЫ ИЗ ЭТОГО ОТВЕТА НЕ ИЗВЛЕЧЕТЕ.  ёГОРЕЛ  У
ВАС  ДОМ,  ИЛИ  РАЗБИЛО ЕГО УРАГАНОМ, ИЛИ УНЕСЛО НАВОДНЕНИЕМ -
ВАМ НАДО ДУМАТЬ НЕ О ТОМ, ЧТО ИМЕННО СЛУЧИЛОСЬ С  ДОМОМ,  А  О
ТОМ, ГДЕ ТЕПЕРЬ ЖИТЬ, КАК ТЕПЕРЬ ЖИТЬ, ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ...
     - ЄЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ... - эАЧАЛ МАЛЯНОВ.
     -  ▀ ХОЧУ СКАЗАТЬ, - ПРОГОВОРИЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ ЖЕСТКО, - ЧТО
НИЧЕГО  ИНТЕРЕСНОГО  С  ВАМИ   НЕ   ПРОИЗОШЛО.   эЕЧЕМ   ЗДЕСЬ
ИНТЕРЕСОВАТЬСЯ,   НЕЧЕГО   ЗДЕСЬ   ИССЛЕДОВАТЬ,  НЕЧЕГО  ЗДЕСЬ
АНАЛИЗИРОВАТЬ. тСЕ ВАШИ ПОИСКИ  ПРИЧИН  ЕСТЬ  ПРОСТО  ПРАЗДНОЕ
ЛЮБОПЫТСТВО.  тАМ  НАДО ДУМАТЬ О ТОМ, КАК ТЕПЕРЬ ВЕСТИ СЕБЯ. р
ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ - ГОРАЗДО  СЛОЖНЕЕ,  ЧЕМ  ФАНТАЗИРОВАТЬ  НАСЧЕТ
ЦАРЯ  АШОКИ.  эИКТО  ВАМ  НЕ  ПОМОЖЕТ.  эИКТО  ВАМ  НИЧЕГО  НЕ
ПОСОВЕТУЕТ. эИКТО ЗА ВАС НИЧЕГО НЕ  РЕШИТ.  эИ  АКАДЕМИКИ,  НИ
ДАЖЕ  ВСЕ  ПРОГРЕССИВНОЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВО...  эУ,  ОБ  ЭТОМ  ВАЛЯ
ДОСТАТОЧНО ХОРОШО ГОВОРИЛ.
     юН  ПОДНЯЛСЯ,  НАЛИЛ СЕБЕ ЧАЮ И СНОВА ВЕРНУЛСЯ В КРЕСЛО -
НЕВЫНОСИМО УВЕРЕННЫЙ, ПОДТЯНУТЫЙ, ЭЛЕГАНТНО-НЕБРЕЖНЫЙ, КАК  НА
ДИПЛОМАТИЧЕСКОМ   ПРИЕМЕ.   юН   И   ЧАШКУ-ТО  ДЕРЖАЛ,  СЛОВНО
КАКОЙ-НИБУДЬ ТАМ ЗАНЮХАННЫЙ ПЭР НА ФАЙФ-О-КЛОКЕ У КОРОЛЕВЫ...
     ьАЛЬЧИК ПРОЦИТИРОВАЛ НА ВЕСЬ ДОМ:
     - "ЕСЛИ БОЛЬНОЙ ПРЕНЕБРЕГАЕТ СОВЕТАМИ ВРАЧЕЙ, НЕАККУРАТНО
ЛЕЧИТСЯ,   ЗЛОУПОТРЕБЛЯЕТ   АЛКОГОЛЕМ,   ТО   ПРИМЕРНО   ЧЕРЕЗ
ПЯТЬ-ШЕСТЬ  ЛЕТ  ВТОРИЧНЫЙ ПЕРИОД СМЕНЯЕТСЯ ТРЕТИЧНЫМ ПЕРИОДОМ
БОЛЕЗНИ - ПОСЛЕДНИМ."
     чАХАР ВДРУГ СКАЗАЛ С ТОСКОЙ:
     - НУ, ПОЧЕМУ? эУ, ПОЧЕМУ ИМЕННО СО МНОЙ, С НАМИ?..
     тЕЧЕРОВСКИЙ С ЛЕГКИМ СТУКОМ ПОСТАВИЛ ЧАШКУ НА БЛЮДЕЧКО, А
БЛЮДЕЧКО НА СТОЛ РЯДОМ С СОБОЙ.
     -  яОТОМУ,  ЧТО  ВЕК  НАШ  ВЕСЬ  В ЧЕРНОМ, - ОБ'ЯСНИЛ ОН,
ПРОМАКИВАЯ СЕРОВАТО-РОЗОВЫЕ, КАК У  ЛОШАДИ,  ГУБЫ  БЕЛОСНЕЖНЫМ
ПЛАТОЧКОМ.   -   юН  НОСИТ  ЦИЛИНДР  ВЫСОКИЙ,  И  ВСЕ-ТАКИ  МЫ
ПРОДОЛЖАЕМ БЕЖАТЬ, А ЗАТЕМ, КОГДА БЬЕТ  НА  ЧАСАХ  БЕЗДЕЙСТВИЯ
ЧАС  И  ЧАС  ОТСТРАНЕНЬЯ ОТ ДЕЛ ПОВСЕДНЕВНЫХ, ТОГДА ПРИХОДИТ К
НАМ РАЗДВОЕНЬЕ, И МЫ НИ О ЧЕМ НЕ МЕЧТАЕМ...
     -   ЄЬФУ   НА  ТЕБЯ,  -  СКАЗАЛ  МАЛЯНОВ,  А  ВЕЧЕРОВСКИЙ
РАЗРАЗИЛСЯ ДОВОЛЬНЫМ, СЫТЫМ МАРСИАНСКИМ УХАНЬЕМ.
     тАЙНГАРТЕН  ВЫКОПАЛ  ИЗ  ПЕРЕПОЛНЕННОЙ ПЕПЕЛЬНИЦЫ ЧИНАРИК
ПОДЛИНЕЕ,  СУНУЛ  ЕГО  В  ТОЛСТЫЕ  ГУБЫ,  ЧИРКНУЛ  СПИЧКОЙ   И
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СИДЕЛ ТАК, СОВЕРШЕННО СКОСИВ ГЛАЗА НА ОГОНЕК.
     -  фЕЙСТВИТЕЛЬНО...  -  яРОИЗНЕС  ОН.  - эЕ ВСЕ ЛИ РАВНО,
КАКАЯ   ИМЕННО   СИЛА...   хСЛИ   ОНА    ЗАВЕДОМО    ПРЕВЫШАЕТ
ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ...  -  юН ЗАКУРИЛ. - ЄЛЯ, НА КОТОРУЮ УПАЛ КИРПИЧ,
ИЛИ ТЛЯ, НА КОТОРУЮ УПАЛ ДВУГРИВЕННЫЙ... ЄОЛЬКО Я  НЕ  ТЛЯ.  ▀
МОГУ ВЫБИРАТЬ.
     чАХАР СМОТРЕЛ НА НЕГО С НАДЕЖДОЙ, НО ВАЙНГАРТЕН ЗАМОЛЧАЛ.
тЫБИРАТЬ, - ПОДУМАЛ МАЛЯНОВ. - ыЕГКО СКАЗАТЬ - ВЫБИРАТЬ...
     -  ыЕГКО  СКАЗАТЬ  - ВЫБИРАТЬ! - эАЧАЛ БЫЛО ЗАХАР, НО ТУТ
ЗАГОВОРИЛ ГЛУХОВ, И ЗАХАР С НАДЕЖДОЙ УСТАВИЛСЯ НА НЕГО.
     -   фА   ЯСНО   ЖЕ!   -   ёКАЗАЛ   ГЛУХОВ  С  НЕОБЫЧАЙНОЙ
ПРОНИКНОВЕННОСТЬЮ. - эЕУЖЕЛИ НЕ ЯСНО, ЧТО ВЫБИРАТЬ? цИЗНЬ НАДО
ВЫБИРАТЬ!  ўТО ЖЕ ЕЩЕ? эЕ ТЕЛЕСКОПЫ ЖЕ ВАШИ, НЕ ПРОБИРКИ... фА
ПУСТЬ  ОНИ  ИМИ  ПОДАВЯТСЯ,  ТЕЛЕСКОПАМИ  ВАШИМИ!   фИФФУЗНЫМИ
ГАЗАМИ!..  цИТЬ  НАДО,  ЛЮБИТЬ  НАДО,  ПРИРОДУ  ОЩУЩАТЬ НАДО -
ОЩУЩАТЬ, А НЕ КОВЫРЯТЬСЯ В  НЕЙ!  ъОГДА  Я  СЕЙЧАС  СМОТРЮ  НА
ДЕРЕВО,  НА  КУСТ,  Я  ЧУВСТВУЮ,  Я  ЗНАЮ  -  ЭТО МОЙ ДРУГ, МЫ
СУЩЕСТВУЕМ ДРУГ ДЛЯ ДРУГА, МЫ ДРУГ ДРУГУ НУЖНЫ...
     - ёЕЙЧАС? - уРОМКО СПРОСИЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
     уЛУХОВ ЗАПНУЛСЯ.
     - яРОСТИТЕ? - яРОБОРМОТАЛ ОН.
     -  р  ВЕДЬ МЫ С ВАМИ ЗНАКОМЫ, ВЛАДЛЕН СЕМЕНОВИЧ, - СКАЗАЛ
ВЕЧЕРОВСКИЙ.  -  яОМНИТЕ?  ¤СТОНИЯ,  ШКОЛА   МАТЛИНГВИСТИКИ...
ЇИНСКАЯ БАНЯ, ПИВО...
     - фА-ДА, - СКАЗАЛ ГЛУХОВ, ОПУСТИВ ГЛАЗА. - фА.
     - тЫ БЫЛИ ТОГДА СОВСЕМ ДРУГИМ, - СКАЗАЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
     -  эУ,  ТАК  КОГДА ЭТО БЫЛО... - ёКАЗАЛ ГЛУХОВ. - сАРОНЫ,
ЗНАЕТЕ ЛИ, СТАРЕЮТ...
     - сАРОНЫ ТАКЖЕ И ВОЮЮТ, - СКАЗАЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ. - эЕ ТАК УЖ
ДАВНО ЭТО БЫЛО.
     уЛУХОВ МОЛЧА РАЗВЕЛ РУКАМИ.
     ьАЛЯНОВ  НИЧЕГО  НЕ  ПОНЯЛ В ЭТОЙ ИНТЕРМЕДИИ, НО ЧТО-ТО В
НЕЙ БЫЛО, ЧТО-ТО НЕПРИЯТНОЕ, НЕСПРОСТА ОНИ ДРУГ ДРУГУ ЭТО  ВСЕ
ГОВОРИЛИ.  р  ЗАХАР,  ВИДИМО,  ПОНЯЛ,  ПОНЯЛ КАК-ТО ПО-СВОЕМУ,
КАКУЮ-ТО ОБИДУ ДЛЯ  СЕБЯ  ОН  ПОЧУВСТВОВАЛ  В  ЭТОМ  НЕБОЛЬШОМ
РАЗГОВОРЕ,  КАКОЕ-ТО  ОСКОРБЛЕНИЕ,  ЧТО-ТО, ПОТОМУ ЧТО ВДРУГ С
НЕОБЫЧАЙНОЙ РЕЗКОСТЬЮ, ЧУТЬ ЛИ НЕ СО ЗЛОБОЙ ПОЧТИ,  ВЫКРИКНУЛ,
ОБРАЩАЯСЬ К ВЕЧЕРОВСКОМУ:
     -  СНЕГОВОГО-ТО  ОНИ  УБИЛИ!  тАМ, ФИЛИПП ПАВЛОВИЧ, ЛЕГКО
РАССУЖДАТЬ, ВАС-ТО ОНИ ЗА ГОРЛО НЕ ВЗЯЛИ, ВАМ ХОРОШО!..
     тЕЧЕРОВСКИЙ КИВНУЛ.
     -  фА,  -  СКАЗАЛ  ОН.  -  ьНЕ  ХОРОШО. ьНЕ ХОРОШО, И ВОТ
ВЛАДЛЕНУ СЕМЕНОВИЧУ ТОЖЕ ХОРОШО. яРАВДА, ВЛАДЛЕН СЕМЕНОВИЧ?
     ьАЛЕНЬКИЙ УЮТНЫЙ ЧЕЛОВЕК С КРАСНЫМИ КРОЛИЧЬИМИ ГЛАЗАМИ ЗА
СИЛЬНЫМИ СТЕКЛАМИ СТАРОМОДНЫХ ОЧКОВ В  СТАЛЬНОЙ  ОПРАВЕ  СНОВА
МОЛЧА  РАЗВЕЛ  РУКАМИ.  яОТОМ ОН ВСТАЛ И, НИ НА КОГО НЕ ГЛЯДЯ,
ПРОГОВОРИЛ:
     -   ПРОШУ   ПРОЩЕНЬЯ,  ДРУЗЬЯ,  НО  МНЕ  ПОРА  ИДТИ.  єЖЕ
ПОЗДНО..."


        уЛАВА 8


     15.  "...  ьОЖЕТ  БЫТЬ,  ХОЧЕШЬ  ПЕРЕНОЧЕВАТЬ  У  МЕНЯ? -
ёПРОСИЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
     ьАЛЯНОВ   МЫЛ   ПОСУДУ   И   ОБДУМЫВАЛ  ЭТО  ПРЕДЛОЖЕНИЕ.
тЕЧЕРОВСКИЙ НЕ ТОРОПИЛ ЕГО С  ОТВЕТОМ.  юН  СНОВА  УДАЛИЛСЯ  В
ОБЩУЮ  КОМНАТУ, НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ДВИГАЛСЯ ТАМ, ВЕРНУЛСЯ С КУЧЕЙ
МУСОРА В ПОДМОКШЕЙ ГАЗЕТЕ И СУНУЛ МУСОР В ВЕДРО. чАТЕМ ОН ВЗЯЛ
ТРЯПКУ И ПРИНЯЛСЯ ВЫТИРАТЬ КУХОННЫЙ СТОЛ.
     тООБЩЕ-ТО  ПОСЛЕ  ВСЕХ  СЕГОДНЯШНИХ  СОБЫТИЙ И РАЗГОВОРОВ
ОСТАВАТЬСЯ ОДНОМУ МАЛЯНОВУ БЫЛО КАК-ТО НЕ В ЖИЛУ. р  С  ДРУГОЙ
СТОРОНЫ,  БРОСАТЬ  КВАРТИРУ  И  УХОДИТЬ БЫЛО КАК-ТО НЕЛОВКО И,
ПРЯМО  СКАЖЕМ,  СТЫДНО.  яОЛУЧАЕТСЯ,  ЧТО  ОНИ  МЕНЯ  ВСЕ-ТАКИ
ВЫЖИВАЮТ,  ПОДУМАЛ  ОН.  р  Я ТЕРПЕТЬ НЕ МОГУ НОЧЕВАТЬ В ЧУЖИХ
ДОМАХ, ДАЖЕ У ДРУЗЕЙ. фАЖЕ У ВЕЧЕРОВСКОГО. юН ВДРУГ СОВЕРШЕННО
ЯВСТВЕННО  ОЩУТИЛ  АРОМАТ КОФЕ. їРУПКАЯ, КАК РОЗОВЫЙ ЛЕПЕСТОК,
РОЗОВАЯ ЧАШЕЧКА, И В НЕЙ - ВОЛШЕБНЫЙ НАПИТОК А ЛЯ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
эО  ЕСЛИ ПОДУМАТЬ, НЕ НА НОЧЬ ЖЕ ЕГО ПИТЬ... ъОФЕ МОЖНО ВЫПИТЬ
УТРОМ.
     юН  ДОМЫЛ  ПОСЛЕДНЕЕ  БЛЮДЦЕ,  ПОСТАВИЛ  ЕГО  В  СУШИЛКУ,
КОЕ-КАК ЗАТЕР ЛУЖУ НА ЛИНОЛЕУМЕ И  ПОШЕЛ  В  БОЛЬШУЮ  КОМНАТУ.
тЕЧЕРОВСКИЙ  УЖЕ  СИДЕЛ  ТАМ  В  КРЕСЛЕ, РАЗВЕРНУВШИСЬ ЛИЦОМ К
ОКНУ. эЕБО ЗА ОКНОМ БЫЛО РОЗОВОЕ  С  ЗОЛОТОМ,  МОЛОДОЙ  МЕСЯЦ,
СЛОВНО   НА   МИНАРЕТЕ,   ТОРЧАЛ   В   ТОЧНОСТИ   НАД   КРЫШЕЙ
ДВЕНАДЦАТИЭТАЖНИКА. ьАЛЯНОВ ВЗЯЛ СВОЕ КРЕСЛО, ТОЖЕ РАЗВЕРНУЛ К
ОКНУ  И ТОЖЕ УСЕЛСЯ. ЄЕПЕРЬ ИХ С ВЕЧЕРОВСКИМ РАЗДЕЛЯЛ СТОЛ, НА
КОТОРОМ ФИЛ НАВЕЛ ПОРЯДОК: КНИГИ  ЛЕЖАЛИ  АККУРАТНОЙ  СТОПКОЙ,
НЕДЕЛЬНОЙ  ПЫЛИ И СЛЕДА НЕ ОСТАЛОСЬ, ВСЕ ТРИ КАРАНДАША И РУЧКА
АККУРАТНО ВЫСТРОИЛИСЬ РЯДОМ С КАЛЕНДАРЕМ. тООБЩЕ, ПОКА МАЛЯНОВ
ВОЗИЛСЯ   С  ПОСУДОЙ,  ВЕЧЕРОВСКИЙ  УСПЕЛ  НАВЕСТИ  В  КОМНАТЕ
СОВЕРШЕННО НЕОБЫЧАЙНЫЙ БЛЕСК - ТОЛЬКО ЧТО НЕ ПРОПЫЛЕСОСИЛ,  НО
ПРИ  ВСЕМ  ТОМ  САМ УХИТРИЛСЯ ОСТАТЬСЯ ЭЛЕГАНТНЫМ, ПОДТЯНУТЫМ,
БЕЗ ЕДИНОГО ПЯТНЫШКА НА КРЕМОВЫХ ОДЕЖДАХ.
     юНИ  МОЛЧАЛИ И СМОТРЕЛИ, КАК В ДВЕНАДЦАТИЭТАЖНИКЕ ОДНО ЗА
ДРУГИМ ГАСНУТ ОКНА. яОЯВИЛСЯ КАЛЯМ, ТИХОНЬКО МЯУКНУВ,  ВСКОЧИЛ
ВЕЧЕРОВСКОМУ  НА КОЛЕНИ, УСТРОИЛСЯ И ЗАУРЧАЛ. тЕЧЕРОВСКИЙ ТИХО
ГЛАДИЛ ЕГО ДЛИННОЙ УЗКОЙ ЛАДОНЬЮ, НЕ ОТРЫВАЯ ГЛАЗ ОТ ОГНЕЙ  ЗА
ОКНОМ.
     - юН ЛИНЯЕТ, - ПРЕДУПРЕДИЛ МАЛЯНОВ.
     - эЕ ВАЖНО, - ОТОЗВАЛСЯ ВЕЧЕРОВСКИЙ ТИХОНЬКО.
     юНИ  ОПЯТЬ ЗАМОЛЧАЛИ. ЄЕПЕРЬ, КОГДА РЯДОМ НЕ БЫЛО ПОТНОГО
КРАСНОГО ВАЙНГАРТЕНА, СОВЕРШЕННО УБИТОГО УЖАСОМ ЗАХАРА  С  ЕГО
КОШМАРНЫМ  РЕБЕНКОМ  И  ТАКОГО  ОБЫКНОВЕННОГО  И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ
ЗАГАДОЧНОГО  ГЛУХОВА,  КОГДА  РЯДОМ  БЫЛ  ТОЛЬКО  ВЕЧЕРОВСКИЙ,
БЕСКОНЕЧНО   СПОКОЙНЫЙ,  БЕСКОНЕЧНО  УВЕРЕННЫЙ  В  СЕБЕ  И  НЕ
ОЖИДАЮЩИЙ НИ ОТ  КОГО  НИКАКИХ  СВЕРХЕСТЕСТВЕННЫХ  РЕШЕНИЙ,  -
ТЕПЕРЬ  ВСЕ  ПРОШЕДШЕЕ  КАЗАЛОСЬ  НЕ  ТО  ЧТОБЫ СНОМ, А СКОРЕЕ
НЕКОЕЙ ЭКСЦЕНТРИЧЕСКОЙ ПОВЕСТЬЮ, И ЕСЛИ ЭТО ДАЖЕ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
ПРОИЗОШЛО,  ТО  ДАВНО,  И НЕ ПРОИСХОДИЛО, СОБСТВЕННО, А ТОЛЬКО
НАЧАЛО ПРОИСХОДИТЬ, А ПОТОМ  ПЕРЕСТАЛО.  ьАЛЯНОВ  ОЩУТИЛ  ДАЖЕ
СМУТНЫЙ  ИНТЕРЕС  К ЭТОМУ ПОЛУЛИТЕРАТУРНОМУ ПЕРСОНАЖУ: ПОЛУЧИЛ
ОН В КОНЦЕ КОНЦОВ СВОИ ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ ИЛИ ВСЕ..."
     16. "... тСПОМНИЛ СНЕГОВОГО И ПИСТОЛЕТ В ПИЖАМЕ, И ПЕЧАТЬ
НА ДВЕРИ.
     - ёЛУШАЙ, - СКАЗАЛ Я. - эЕУЖЕЛИ ОНИ СНЕГОВОГО УБИЛИ?
     - ъТО? - эЕ СРАЗУ ОТОЗВАЛСЯ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
     - э-НУ... - эАЧАЛ Я И ЗАМОЛЧАЛ.
     -   ёНЕГОВОЙ,   СУДЯ  ПО  ВСЕМУ,  ЗАСТРЕЛИЛСЯ,  -  СКАЗАЛ
ВЕЧЕРОВСКИЙ. - эЕ ВЫДЕРЖАЛ.
     - ўЕГО НЕ ВЫДЕРЖАЛ?
     - фАВЛЕНИЯ. ёДЕЛАЛ СВОЙ ВЫБОР.
     ¤ТО БЫЛА НЕ ЭКСЦЕНТРИЧЕСКАЯ ПОВЕСТЬ. ▀ ОПЯТЬ ОЩУТИЛ ТО ЖЕ
ЗНАКОМОЕ ОЦЕПЕНЕНИЕ ВНУТРИ,  ЗАБРАЛСЯ  В  КРЕСЛО  С  НОГАМИ  И
ОБХВАТИЛ  КОЛЕНИ.  ёЖАЛСЯ ТАК, ЧТО ХРУСТНУЛИ МУСКУЛЫ. ¤ТО ВЕДЬ
Я, ЭТО ВЕДЬ СО МНОЙ ПРОИСХОДИТ. эЕ С  ИВАНОМ-ЦАРЕВИЧЕМ,  НЕ  С
ИВАНУШКОЙ-ДУРАЧКОМ, А СО МНОЙ. тЕЧЕРОВСКОМУ ХОРОШО...
     -  ёЛУШАЙ,  -  СКАЗАЛ  Я  СКВОЗЬ ЗУБЫ. - ўТО ТАМ У ТЕБЯ С
ГЛУХОВЫМ? ёТРАННО ВЫ С НИМ КАК-ТО ГОВОРИЛИ...
     - юН МЕНЯ РАЗОЗЛИЛ, - ОТОЗВАЛСЯ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
     - ўЕМ?
     тЕЧЕРОВСКИЙ ПОМОЛЧАЛ.
     - эЕ СМЕЕТ ОСТАВАТЬСЯ ОДИН, - СКАЗАЛ ОН.
     - яОНИМАЮ, - СКАЗАЛ Я, ПОДУМАВ.
     - ьЕНЯ ЗЛИТ НЕ ТО, КАК ОН СДЕЛАЛ СВОЙ ВЫБОР, - ПРОГОВОРИЛ
ВЕЧЕРОВСКИЙ МЕДЛЕННО, СЛОВНО РАЗМЫШЛЯЯ ВСЛУХ. - эО  ЗАЧЕМ  ВСЕ
ВРЕМЯ  ОПРАВДЫВАТЬСЯ?  ш  ОН  НЕ  ПРОСТО ОПРАВДЫВАЕТСЯ, ОН ЕЩЕ
ПЫТАЕТСЯ ЗАВЕРБОВАТЬ ДРУГИХ.  хМУ  СТЫДНО  БЫТЬ  СЛАБЫМ  СРЕДИ
СИЛЬНЫХ, ЕМУ ХОЧЕТСЯ, ЧТОБЫ И ДРУГИЕ СТАЛИ СЛАБЫМИ. юН ДУМАЕТ,
ЧТО ТОГДА ЕМУ СТАНЕТ ЛЕГЧЕ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ОН  И  ПРАВ,  НО  МЕНЯ
ТАКАЯ ПОЗИЦИЯ БЕСИТ...
     ▀  СЛУШАЛ  ЕГО, РАСКРЫВ РОТ, А КОГДА ОН ЗАМОЛЧАЛ, СПРОСИЛ
ОСТОРОЖНО:
     - ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ГЛУХОВ ТОЖЕ... яОД ДАВЛЕНИЕМ?
     - юН БЫЛ ПОД ДАВЛЕНИЕМ. ЄЕПЕРЬ ОН РАЗДАВЛЕН.
     - яОДОЖДИ, ПОДОЖДИ... яОЗВОЛЬ!
     юН МЕДЛЕННО ПОВЕРНУЛ КО МНЕ ЛИЦО.
     - р ТЫ НЕ ПОНЯЛ? - ёПРОСИЛ ОН.
     - юТКУДА? юН ЖЕ ГОВОРИЛ... ▀ ЖЕ СВОИМИ УШАМИ СЛЫШАЛ... фА
ПРОСТО ВИДНО НАКОНЕЦ, ПРОСТЫМ ГЛАЗОМ, ЧТО ЧЕЛОВЕК НИ СНОМ,  НИ
ДУХОМ... ¤ТО ЖЕ ОЧЕВИДНО!
     тПРОЧЕМ,  ТЕПЕРЬ ЭТО УЖЕ НЕ КАЗАЛОСЬ МНЕ ТАКИМ ОЧЕВИДНЫМ.
ёКОРЕЕ, ПОЖАЛУЙ, НАОБОРОТ.
     -   чНАЧИТ,   ТЫ   НЕ   ПОНЯЛ,  -  ПРОИЗНЕС  ВЕЧЕРОВСКИЙ,
РАЗГЛЯДЫВАЯ МЕНЯ С ЛЮБОПЫТСТВОМ. - уМ... р ВОТ ЗАХАР ПОНЯЛ.  -
юН   ВПЕРВЫЕ  ЗА  ВЕЧЕР  ДОСТАЛ  ТРУБКУ  И  КИСЕТ  И  ПРИНЯЛСЯ
НЕТОРОПЛИВО НАБИВАТЬ ТРУБКУ. - ёТРАННО,  ЧТО  ТЫ  НЕ  ПОНЯЛ...
тПРОЧЕМ,  ТЫ  БЫЛ  В  ЯВНО  РАСТРЕПАННЫХ ЧУВСТВАХ. р МЕЖДУ ТЕМ
ПОСУДИ САМ: ЧЕЛОВЕК ЛЮБИТ ДЕТЕКТИВЫ, ЧЕЛОВЕК ЛЮБИТ ПОСИДЕТЬ  У
ТЕЛЕВИЗОРА,  СЕГОДНЯ  КАК  РАЗ  ОЧЕРЕДНАЯ  СЕРИЯ ЭТОГО УБОГОГО
ФИЛЬМА... ш ВДРУГ ОН СРЫВАЕТСЯ С НАСИЖЕННОГО МЕСТА,  МЧИТСЯ  К
СОВЕРШЕННО  НЕЗНАКОМЫМ ЛЮДЯМ - ДЛЯ ЧЕГО? ўТОБЫ ПОЖАЛОВАТЬСЯ НА
СВОИ  ГОЛОВНЫЕ  БОЛИ?  -  юН  ЧИРКНУЛ   СПИЧКОЙ   И   ПРИНЯЛСЯ
РАСКУРИВАТЬ   ТРУБКУ.  цЕЛТО-КРАСНЫЙ  ОГОНЕК  ЗАПЛЯСАЛ  В  ЕГО
СОСРЕДОТОЧЕННО СКОШЕННЫХ ГЛАЗАХ. яОТЯНУЛО МЕДВЯНЫМ  ДЫМКОМ.  р
ПОТОМ  -  Я  ВЕДЬ ЕГО СРАЗУ УЗНАЛ. ЄОЧНЕЕ НЕ СРАЗУ... юН ОЧЕНЬ
СИЛЬНО ПЕРЕМЕНИЛСЯ. ¤ТО ВЕДЬ БЫЛ ЭТАКИЙ ЖИВЧИК  -  ЭНЕРГИЧНЫЙ,
КРИКЛИВЫЙ,  ЯДОВИТЫЙ...  эИКАКОГО  РУССОИЗМА, НИКАКИХ РЮМОЧЕК.
ёНАЧАЛА  Я  ЕГО  ПРОСТО  ПОЖАЛЕЛ,   НО   КОГДА   ОН   ПРИНЯЛСЯ
РЕКЛАМИРОВАТЬ СВОЕ НОВОЕ МИРОВОЗЗРЕНИЕ, ЭТО МЕНЯ ВЗБЕСИЛО.
     юН ЗАМОЛК И ЗАНЯЛСЯ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО СВОЕЙ ТРУБКОЙ.
     ▀ СНОВА ИЗО ВСЕХ СИЛ СЖАЛСЯ В КОМОК. тОТ, ЗНАЧИТ, КАК ЭТО
ВЫГЛЯДИТ. ўЕЛОВЕКА ПРОСТО РАСПЛЮЩИЛО. юН ОСТАЛСЯ  ЖИВ,  НО  ОН
УЖЕ   НЕ  ТОТ.  тЫРОЖДЕННАЯ  МАТЕРИЯ...  тЫРОЖДЕННЫЙ  ДУХ.  эЕ
ВЫДЕРЖАЛ...  хЛКИ-ПАЛКИ,  НО  ВЕДЬ  БЫВАЮТ,  НАВЕРНОЕ,   ТАКИЕ
ДАВЛЕНИЯ, ЧТО НИКАКОЙ ЧЕЛОВЕК НЕ ВЫДЕРЖИТ...
     - чНАЧИТ, ТЫ И СНЕГОВОГО ОСУЖДАЕШЬ? - ёПРОСИЛ Я.
     - ▀ НИКОГО НЕ ОСУЖДАЮ, - ВОЗРАЗИЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
     - э-НУ... ЄЫ ЖЕ БЕСИШЬСЯ ВОТ... яО ПОВОДУ ГЛУХОВА...
     -  ЄЫ  МЕНЯ  НЕ  ПОНЯЛ,  -  С  ЛЕГКИМ  НЕТЕРПЕНИЕМ СКАЗАЛ
ВЕЧЕРОВСКИЙ. - ьЕНЯ БЕСИТ ВОВСЕ НЕ ВЫБОР ГЛУХОВА. ъАКОЕ Я ИМЕЮ
ПРАВО  БЕСИТЬСЯ  ПО  ПОВОДУ  ВЫБОРА,  КОТОРЫЙ  ДЕЛАЕТ ЧЕЛОВЕК,
ОСТАВШИЙСЯ ОДИН НА  ОДИН,  БЕЗ  ПОМОЩИ,  БЕЗ  НАДЕЖДЫ...  ьЕНЯ
РАЗДРАЖАЕТ   ПОВЕДЕНИЕ  ГЛУХОВА  ПОСЛЕ  ВЫБОРА.  яОВТОРЯЮ:  ОН
СТЫДИТСЯ СВОЕГО ВЫБОРА И ПОЭТОМУ - ТОЛЬКО ПОЭТОМУ! - ёТАРАЕТСЯ
СОБЛАЗНИТЬ  ДРУГИХ  В СВОЮ ВЕРУ. ЄО ЕСТЬ, ПО СУТИ, УСИЛИВАЕТ И
БЕЗ ТОГО МОГУЧУЮ СИЛУ. яОНИМАЕШЬ МЕНЯ?
     - єМОМ - ПОНИМАЮ, - СКАЗАЛ Я.
     ▀  ХОТЕЛ  ДОБАВИТЬ  ЕЩЕ О ТОМ, ЧТО И ГЛУХОВА МОЖНО ВПОЛНЕ
ПОНЯТЬ, А ПОНЯВ - ПРОСТИТЬ, ЧТО НА САМОМ  ДЕЛЕ  ГЛУХОВ  ВООБЩЕ
ВНЕ   СФЕРЫ  АНАЛИЗА,  ОН  В  СФЕРЕ  МИЛОСЕРДИЯ,  НО  Я  ВДРУГ
ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ГОВОРИТЬ.  ьЕНЯ  ТРЯСЛО.  сЕЗ
ПОМОЩИ  И  БЕЗ НАДЕЖДЫ... сЕЗ ПОМОЩИ И БЕЗ НАДЕЖДЫ... яОЧЕМУ -
Я? чА ЧТО? ўТО Я ИМ СДЕЛАЛ?.. эАДО БЫЛО ПОДДЕРЖИВАТЬ РАЗГОВОР,
И Я СКАЗАЛ, СТИСКИВАЯ ЗУБЫ ПОСЛЕ КАЖДОГО СЛОВА:
     -  В  КОНЦЕ  КОНЦОВ,  СУЩЕСТВУЮТ  ТАКИЕ ДАВЛЕНИЯ, КОТОРЫХ
НИКАКОМУ ЧЕЛОВЕКУ НЕ ВЫДЕРЖАТЬ...
     тЕЧЕРОВСКИЙ  ОТВЕТИЛ  ЧТО-ТО,  НО Я НЕ УСЛЫШАЛ ЕГО ИЛИ НЕ
ПОНЯЛ. фО МЕНЯ ВДРУГ ДОШЛО, ЧТО ЕЩЕ  ВЧЕРА  Я  БЫЛ  ЧЕЛОВЕКОМ,
ЧЛЕНОМ  СОЦИУМА,  У МЕНЯ БЫЛИ СВОИ ЗАБОТЫ И СВОИ НЕПРИЯТНОСТИ,
НО ПОКА Я СОБЛЮДАЛ ЗАКОНЫ, УСТАНОВЛЕННЫЕ СОЦИУМОМ, А ЭТО  БЫЛО
ВОВСЕ  НЕ ТАК УЖ ТРУДНО, - ПОКА Я СОБЛЮДАЛ ЭТИ ЗАКОНЫ, МЕНЯ ОТ
ВСЕХ МЫСЛИМЫХ  ОПАСНОСТЕЙ  НАДЕЖНО  ОХРАНЯЛИ  МИЛИЦИЯ,  АРМИЯ,
ПРОФСОЮЗЫ,  ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ, ДРУЗЬЯ, СЕМЬЯ, НАКОНЕЦ, И ВОТ
ЧТО-ТО  СМЕСТИЛОСЬ  В  ОКРУЖАЮЩЕМ  МИРЕ,  И  Я  ПРЕВРАТИЛСЯ  В
ОДИНОКОГО  ПЕСКАРЯ, ЗАТАИВШЕГОСЯ В ЩЕЛИ, А ВОКРУГ ХОДЯТ И РЕЮТ
ЧУДОВИЩНЫЕ НЕРАЗЛИЧИМЫЕ ТЕНИ, КОТОРЫМ ДАЖЕ И  ЗУБАСТЫХ  ПАСТЕЙ
НЕ  НАДО - ДОСТАТОЧНО ЛЕГКОГО ДВИЖЕНИЯ ПЛАВНИКА, ЧТОБЫ СТЕРЕТЬ
МЕНЯ В ПОРОШОК, РАСПЛЮЩИТЬ, ОБРАТИТЬ В  НИЧТО...  ш  МНЕ  ДАНО
ПОНЯТЬ,  ЧТО ПОКА Я СИЖУ В ЭТОЙ ЩЕЛИ, МЕНЯ НЕ ТРОНУТ. фАЖЕ ЕЩЕ
СТРАШНЕЕ: МЕНЯ ОТДЕЛИЛИ ОТ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА, КАК ОТДЕЛЯЮТ ОВЦУ  ОТ
СТАДА, И ВОЛОКУТ КУДА-ТО, НЕИЗВЕСТНО КУДА, НЕИЗВЕСТНО ЗАЧЕМ, А
СТАДО, НЕ ПОДОЗРЕВАЯ ОБ ЭТОМ,  СПОКОЙНО  ИДЕТ  СВОИМ  ПУТЕМ  И
УХОДИТ  ВСЕ  ДАЛЬШЕ  И ДАЛЬШЕ... хСЛИ БЫ ЭТО БЫЛИ КАКИЕ-НИБУДЬ
ВОИНСТВЕННЫЕ   ПРИШЕЛЬЦЫ,   ЕСЛИ   БЫ   ЭТО   БЫЛА   СТРАШНАЯ,
РАЗРУШИТЕЛЬНАЯ   АГРЕССИЯ  ИЗ  КОСМОСА,  ИЗ  НЕДР  ОКЕАНА,  ИЗ
ЧЕТВЕРТОГО ИЗМЕРЕНИЯ - НАСКОЛЬКО БЫ МНЕ БЫЛО ЛЕГЧЕ! ▀  БЫЛ  БЫ
ОДНИМ  ИЗ МНОГИХ, МНЕ НАШЛОСЬ БЫ МЕСТО, МНЕ НАШЛОСЬ БЫ ДЕЛО, Я
БЫЛ БЫ В РЯДАХ! р ТАК Я БУДУ ПОГИБАТЬ  У  ВСЕХ  НА  ГЛАЗАХ,  И
НИКТО  НИЧЕГО НЕ ЗАМЕТИТ. ёЛАВА БОГУ, ЧТО ХОТЬ ИРКИ ЗДЕСЬ НЕТ.
ёЛАВА БОГУ, ЧТО ХОТЬ ЕЕ ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ...  сРЕД!  сРЕД!  ўУШЬ
СОБАЧЬЯ!  ▀  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ  ПОТРЯС  ГОЛОВОЙ  И РВАНУЛ СЕБЯ ЗА
ВОЛОСЫ. ш  ВЕСЬ  ЭТОТ  КОШМАР  ИЗ-ЗА  ТОГО,  ЧТО  Я  ЗАНИМАЮСЬ
ДИФФУЗИОННОЙ МАТЕРИЕЙ?!
     - яО-ВИДИМОМУ, ДА, - СКАЗАЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
     ▀  С  УЖАСОМ  ВЗГЛЯНУЛ  НА НЕГО, НО ПОТОМ ОЩУТИЛ, ЧТО МОЙ
ВОПЛЬ ЕЩЕ ОТДАЕТСЯ В МОИХ СОБСТВЕННЫХ УШАХ.
     -  ёЛУШАЙ,  ФИЛ, В ЭТОМ НЕТ НИКАКОГО СМЫСЛА! - ёКАЗАЛ Я С
ОТЧАЯНИЕМ.
     -  ё  ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ  ТОЧКИ  ЗРЕНИЯ  -  НИКАКОГО,  - СКАЗАЛ
ВЕЧЕРОВСКИЙ. - эО ВЕДЬ ЛЮДИ КАК РАЗ  НИЧЕГО  НЕ  ИМЕЮТ  ПРОТИВ
ТВОИХ ЗАНЯТИЙ.
     - р КТО ИМЕЕТ?
     -   юПЯТЬ  ДВАДЦАТЬ  ПЯТЬ  ЗА  РЫБУ  ДЕНЬГИ!  -  яРОИЗНЕС
ВЕЧЕРОВСКИЙ,  И  ЭТО  БЫЛО  ТАК  НЕ  ПОХОЖЕ  НА  НЕГО,  ЧТО  Я
РАСХОХОТАЛСЯ. эЕРВНО. шСТЕРИЧЕСКИ. ш УСЛЫШАЛ В ОТВЕТ ДОВОЛЬНОЕ
МАРСИАНСКОЕ УХАНЬЕ.
     -  ёЛУШАЙ,  -  СКАЗАЛ  Я. - эУ ИХ ВСЕХ К ЧЕРТУ. фАВАЙ ЧАЮ
ПОПЬЕМ!
     ▀  ОЧЕНЬ  БОЯЛСЯ,  ЧТО ВЕЧЕРОВСКИЙ СЕЙЧАС СКАЖЕТ, ЧТО ЕМУ
ПОРА, ЧТО ЗАВТРА ЕМУ ПРИНИМАТЬ ЭКЗАМЕНЫ, ЧТО НУЖНО ЗАКАНЧИВАТЬ
ГЛАВУ И ВСЕ ТАКОЕ, И Я ТОРОПЛИВО ДОБАВИЛ:
     - ДАВАЙ, А? ▀ ТАМ КОРОБКУ КОНФЕТ УТАИЛ КАКИХ-ТО. ўЕГО ИХ,
ДУМАЮ, СКАРМЛИВАТЬ ВАЙНГАРТЕНУ... фАВАЙ!
     -  ё  УДОВОЛЬСТВИЕМ, - СКАЗАЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ И С ГОТОВНОСТЬЮ
ВСТАЛ.
     -  чНАЕШЬ, ВОТ ТАК ДУМАЕШЬ, ДУМАЕШЬ, - ГОВОРИЛ Я, ПОКА МЫ
ШЛИ НА КУХНЮ, ПОКА Я НАЛИВАЛ И СТАВИЛ НА ГАЗ ЧАЙНИК. - тОТ ТАК
ДУМАЕШЬ,  ДУМАЕШЬ  - В ГЛАЗАХ ЖЕ ЧЕРНО СТАНОВИТСЯ. эЕЛЬЗЯ ТАК,
НЕЛЬЗЯ. ЄАКИЕ ВОТ ШТУКИ И ЗАГУБИЛИ  СНЕГОВОГО,  Я  ТЕПЕРЬ  ЭТО
ТОЧНО  ПОНИМАЮ. ёИДЕЛ ОН У СЕБЯ В КВАРТИРЕ ОДИН КАК ПЕРСТ, ВСЕ
ЛАМПЫ ЗАЖЕГ, НО ЧТО С ЭТОГО  ТОЛКУ?  ¤ТУ  ЧЕРНОТУ  ЛАМПАМИ  НЕ
ВЫСВЕТИШЬ.  фУМАЛ  Я ВОТ ТАК, ДУМАЛ, А ПОТОМ ЩЕЛКНУЛО ЧТО-ТО В
ГОЛОВУ - И КОНЕЦ... ўУВСТВО ЮМОРА ТЕРЯТЬ НЕЛЬЗЯ, ВОТ ЧТО.  ¤ТО
ВЕДЬ  НА  САМОМ ДЕЛЕ СМЕШНО: ТАКАЯ МОЩЬ, ТАКИЕ ЭНЕРГИИ - И ВСЕ
ЭТО, ЧТОБЫ ВОСПРЕТИТЬ ЧЕЛОВЕКУ РАЗОБРАТЬСЯ, ЧТО БЫВАЕТ,  КОГДА
ЗВЕЗДА  ПОПАДАЕТ  В  ОБЛАКО  ПЫЛИ...  эЕТ,  ПРАВДА,  ТЫ  В ЭТО
ВДУМАЙСЯ, ФИЛ! ёМЕШНО ВЕДЬ, ВЕРНО?
     тЕЧЕРОВСКИЙ   СМОТРЕЛ  НА  МЕНЯ  С  КАКИМ-ТО  НЕПРИВЫЧНЫМ
ВЫРАЖЕНИЕМ.
     -  ЄЫ  ЗНАЕШЬ,  ДИМА, - ПРОИЗНЕС ОН, - ВОТ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ
АСПЕКТ ПОЛОЖЕНИЯ МНЕ КАК-ТО В ГОЛОВУ НЕ ПРИХОДИЛ.
     -  эЕТ,  ПРАВДА... ъАК ПРЕДСТАВИШЬ СЕБЕ... тОТ СОБИРАЮТСЯ
ОНИ ТАМ И НАЧИНАЮТ СЧИТАТЬ: НА ИССЛЕДОВАНИЕ  КОЛЬЧАТЫХ  ЧЕРВЕЙ
МЫ  БРОСИМ  СТО МЕГАВАТТ, НА ПРОТАЛКИВАНИЕ ТАКОГО-ТО ПРОЕКТА -
СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ ГИГАВАТТ, А НА  ЗАПРЕЩЕНИЕ  МАЛЯНОВУ  ХВАТИТ  И
ДЕСЯТИ. р КТО-НИБУДЬ ТАМ ВОЗРАЖАЕТ: ДЕСЯТКИ-ДЕ МАЛО. эАДО ВЕДЬ
ТЕЛЕФОННЫМИ ЗВОНКАМИ ЕГО ЗАМОРОЧИТЬ - РАЗ. ъОНЬЯКУ ЕМУ С БАБОЙ
ПОДСУНУТЬ  -  ДВА...  - ▀ СЕЛ И СТИСНУЛ РУКИ МЕЖДУ КОЛЕНЯМИ. -
эЕТ, КАК ХОЧЕШЬ, - ЭТО СМЕШНО.
     - фА, - СОГЛАСИЛСЯ ВЕЧЕРОВСКИЙ. - ¤ТО ДОВОЛЬНО СМЕШНО. эЕ
ОЧЕНЬ.  тООБРАЖЕНИЕ  У  ТЕБЯ,  ДИМА,  ВСЕ-ТАКИ  УБОГОЕ.   фАЖЕ
СТРАННО, КАК ТЫ ДО СВОИХ ПУЗЫРЕЙ ДОДУМАЛСЯ.
     -  ъАКИЕ ПУЗЫРИ! - ёКАЗАЛ Я. - эЕ БЫЛО НИКАКИХ ПУЗЫРЕЙ. ш
НЕ БУДЕТ. сРОСЬТЕ МЕНЯ КОЛОТЬ, ГРАЖДАНИН НАЧАЛЬНИК, НИЧЕГО  НЕ
ВИДЕЛ, НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛ, МАРУХА НИНКА ПОДТВЕРДИТ, НЕ БЫЛО МЕНЯ
ТАМ... ш ВООБЩЕ, У МЕНЯ ПЛАНОВАЯ ТЕМА - ИК-СПЕКТРОМЕТР, А  ВСЕ
ОСТАЛЬНОЕ - ИНТЕЛЛИГЕНТСКАЯ ВЫЛАЗКА, ГАЛИЛЕЕВ КОМПЛЕКС...
     ьЫ  ПОМОЛЧАЛИ.  ЄИХОНЬКО  ЗАСИПЕЛ ЧАЙНИК И, ПРИГОТОВЛЯЯСЬ
ЗАКИПЕТЬ, НАЧАЛ ДЕЛАТЬ "ПФ-ПФ-ПФ".
     -   эУ,   ЛАДНО,   -  СКАЗАЛ  Я.  -  єБОГОЕ  ВООБРАЖЕНИЕ.
яОЖАЛУЙСТА. эО СОГЛАСИСЬ. хСЛИ ОТ ВСЕХ ЭТИХ НЕПРИЯТНЫХ ДЕТАЛЕЙ
ОТВЛЕЧЬСЯ,   ЧЕРТОВСКИ   ИНТЕРЕСНО  ВСЕ  ПОЛУЧАЕТСЯ.  тСЕ-ТАКИ
ПОЛУЧАЕТСЯ,  ЧТО  ОНИ  СУЩЕСТВУЮТ.  ёТОЛЬКО  БОЛТАЛИ,  СТОЛЬКО
ГАДАЛИ,   СТОЛЬКО   ВРАЛИ...   сЛЮДЕЧКИ  ДУРАЦКИЕ  ВЫДУМЫВАЛИ,
БААЛЬБЕКСКИЕ  ВЕРАНДЫ,  А  ОНИ  ВСЕ-ТАКИ  СУЩЕСТВУЮТ.  ЄОЛЬКО,
КОНЕЧНО,  СОВСЕМ  НЕ  ТАК  ОНИ СУЩЕСТВУЮТ, КАК МЫ ДУМАЛИ... ▀,
МЕЖДУ  ПРОЧИМ,  ВСЕГДА  БЫЛ  УВЕРЕН,  ЧТО  КОГДА  ОНИ  НАКОНЕЦ
ОБ'ЯВЯТСЯ,  ОНИ  БУДУТ СОВЕРШЕННО НЕ ПОХОЖИ НА ВСЕ ТО, ЧТО ПРО
НИХ НАВЫДУМЫВАЛИ...
     -  ъТО  ЭТО  -  ОНИ?  - ЁАССЕЯННО СПРОСИЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ. юН
РАСКУРИВАЛ ПОГАСШУЮ ТРУБКУ.
     -  яРИШЕЛЬЦЫ,  -  СКАЗАЛ  Я.  -  шЛИ, ВЫРАЖАЯСЬ ПО НАУКЕ,
СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЯ.
     -  р-А,  -  СКАЗАЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ. - яОНИМАЮ. фЕЙСТВИТЕЛЬНО,
ЕЩЕ НИКТО НЕ ДОДУМАЛСЯ, ЧТО ОНИ  БУДУТ  ПОХОЖИ  НА  ДЕВИЦУ  СО
СТРАННЫМ ПОВЕДЕНИЕМ.
     -  ыАДНО, ЛАДНО, - СКАЗАЛ Я. ▀ ПОДНЯЛСЯ И СТАЛ ВЫСТАВЛЯТЬ
НА СТОЛ ВСЕ ДЛЯ ЧАЯ. - є МЕНЯ ВООБРАЖЕНИЕ  УБОГОЕ,  А  У  ТЕБЯ
ЕГО, ВИДНО, И СОВСЕМ НЕТ.
     -  яОЖАЛУЙ, - СОГЛАСИЛСЯ ВЕЧЕРОВСКИЙ. - ▀ СОВЕРШЕННО НЕ В
СОСТОЯНИИ  ВООБРАЗИТЬ  ТО,  ЧЕГО,  ПО-МОЕМУ,  НЕ   СУЩЕСТВУЕТ.
ЇЛОГИСТОН,  НАПРИМЕР, ОН ЖЕ ТЕПЛОРОД... шЛИ, СКАЖЕМ, ВСЕМИРНЫЙ
ЭФИР... эЕТ-НЕТ, ТЫ ЗАВАРИ СВЕЖИЙ, ПОЖАЛУЙСТА...  ш  НЕ  ЖАЛЕЙ
ЗАВАРКИ.
     -  ёАМ  ЗНАЮ,  -  ОГРЫЗНУЛСЯ  Я.  - ЄАК ЧТО ТЫ ТАМ НАСЧЕТ
ФЛОГИСТОНА?
     - ▀ НИКОГДА НЕ ВЕРИЛ ВО ФЛОГИСТОН. ш Я НИКОГДА НЕ ВЕРИЛ В
СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИИ. ш ФЛОГИСТОН, И СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИИ  -  ВСЕ  ЭТО
СЛИШКОМ  ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ.  ъАК  У  БОДЛЕРА. ёЛИШКОМ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ,
СЛЕДОВАТЕЛЬНО - ЖИВОТНОЕ. эЕ ОТ РАЗУМА. юТ НЕРАЗУМИЯ.
     - яОЗВОЛЬ! - ёКАЗАЛ Я, СТОЯ С ЗАВАРОЧНЫМ ЧАЙНИКОМ В ОДНОЙ
РУКЕ И С ПАЧКОЙ ЦЕЙЛОНСКОГО В ДРУГОЙ. - эО ТЫ ЖЕ САМ  ПРИЗНАЛ,
ЧТО МЫ ИМЕЕМ ДЕЛО СО СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЕЙ...
     -  юТНЮДЬ,  -  СКАЗАЛ  ВЕЧЕРОВСКИЙ НЕВОЗМУТИМО, - ТОЧНЕЕ,
ОТНЮДЬ  НЕТ.   ¤ТО   ВЫ   ПРИЗНАЛИ,   ЧТО   ИМЕЕТЕ   ДЕЛО   СО
СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЕЙ.  р  Я  ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ  ЭТИМ ОБСТОЯТЕЛЬСТВОМ
ПРОСТО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ НАСТАВИТЬ ВАС НА ПУТЬ ИСТИННЫЙ...
     - яОДОЖДИ, - СКАЗАЛ Я. - р ГДЕ ЖЕ КОНФЕТЫ? р!
     ▀   ЗАЛЕЗ  В  ХОЛОДИЛЬНИК  И  ВЫТАЩИЛ  РОСКОШНУЮ  КОРОБКУ
"ПИКОВОЙ ДАМЫ".
     - тИДАЛ?
     - ю! - ёКАЗАЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ С УВАЖЕНИЕМ.
     ьЫ ПОЧАЛИ КОРОБКУ.
     -  яРИВЕТ  ОТ СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИИ, - СКАЗАЛ Я. - фА! ЄАК ЧТО
ТЫ ТАМ ГОВОРИЛ? ёОВСЕМ МЕНЯ С ТОЛКУ СБИЛ...  фА!  ЄЫ  ЧТО  ЖЕ,
ДАЖЕ ПОСЛЕ ВСЕГО УТВЕРЖДАЕШЬ...
     -  єМГУ...  -  ёКАЗАЛ  ВЕЧЕРОВСКИЙ. - єТВЕРЖДАЮ. ▀ ВСЕГДА
ЗНАЛ, ЧТО НИКАКИХ СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЙ НЕ  СУЩЕСТВУЕТ.  р  ТЕПЕРЬ,
ПОСЛЕ  ВСЕГО,  КАК  ТЫ  ВЫРАЗИЛСЯ,  Я  ДОГАДЫВАЮСЬ,  ПОЧЕМУ НЕ
СУЩЕСТВУЕТ.
     -  яОДОЖДИ, ПОДОЖДИ... - ▀ ПОСТАВИЛ ЧАШКУ. - яОЧЕМУ И ТАК
ДАЛЕЕ - ЭТО ВСЕ ТЕОРИЯ, А ТЫ МНЕ ВОТ ЧТО СКАЖИ... хСЛИ ЭТО  НЕ
СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЯ..  хСЛИ  ЭТО  НЕ  ПРИШЕЛЬЦЫ  В  САМОМ ШИРОКОМ
СМЫСЛЕ СЛОВА, ТОГДА  -  КТО?  -  ▀  РАЗОЗЛИЛСЯ.  -  ЄЫ  ЗНАЕШЬ
ЧТО-НИБУДЬ   ИЛИ   ПАРАДОКСАМИ   РАЗВЛЕКАЕШЬСЯ?  юДИН  ЧЕЛОВЕК
ЗАСТРЕЛИЛСЯ, ИЗ ДРУГОГО СДЕЛАЛИ МЕДУЗУ... ўТО  ТЫ  НАМ  ГОЛОВУ
МОРОЧИШЬ?
     эЕТ,   ДАЖЕ   НЕВООРУЖЕННЫМ   ГЛАЗОМ   БЫЛО   ВИДНО,  ЧТО
ВЕЧЕРОВСКИЙ НЕ ЗАНИМАЕТСЯ ПАРАДОКСАМИ И НЕ МОРОЧИТ НАМ ГОЛОВУ.
ыИЦО У НЕГО ВДРУГ СДЕЛАЛОСЬ СЕРОЕ, УТОМЛЕННОЕ, И ПРОСТУПИЛО НА
НЕМ КАКОЕ-ТО ОГРОМНОЕ, ДОСЕЛЕ ТЩАТЕЛЬНО СКРЫВАЕМОЕ,  А  ТЕПЕРЬ
ВЫРВАВШЕЕСЯ НА ВОЛЮ НАПРЯЖЕНИЕ... шЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ, УПРЯМСТВО -
ЖЕСТОКОЕ ЯРОСТНОЕ УПРЯМСТВО. юН ДАЖЕ  НА  СЕБЯ  ПЕРЕСТАЛ  БЫТЬ
ПОХОЖ.  є  НЕГО-ТО  ВЕДЬ  ЛИЦО  В ОБЩЕМ СКОРЕЕ ВЯЛОЕ, С ЭТАКОЙ
СОННОЙ  АРИСТОКРАТИЧЕСКОЙ  ТУХЛЕЦОЙ,  А  ТУТ  ОНО  ВСЕ  СЛОВНО
ОКАМЕНЕЛО.  ш МНЕ ОПЯТЬ СТАЛО СТРАШНО. т ЭТОТ МОМЕНТ Я ВПЕРВЫЕ
ПОДУМАЛ, ЧТО ВЕЧЕРОВСКИЙ СИДИТ  ЗДЕСЬ  ВОВСЕ  НЕ  ПОТОМУ,  ЧТО
ХОЧЕТ   МЕНЯ  МОРАЛЬНО  ПОДДЕРЖАТЬ.  ш  ВОВСЕ  НЕ  ПОЭТОМУ  ОН
ПРИГЛАШАЛ МЕНЯ ПЕРЕНОЧЕВАТЬ У НЕГО, А ДАВЕЧА - ПОСИДЕТЬ У НЕГО
И  ПОРАБОТАТЬ.  ш ХОТЯ МНЕ БЫЛО ОЧЕНЬ СТРАШНО, Я ВДРУГ ИСПЫТАЛ
ПРИЛИВ ЖАЛОСТИ К НЕМУ, НИ НА ЧЕМ, СОБСТВЕННО,  НЕ  ОСНОВАННОЙ,
ЖАЛОСТИ  -  ТОЛЬКО НА КАКИХ-ТО МУТНЫХ ОЩУЩЕНИЯХ ОСНОВАННОЙ, ДА
НА ТОМ, КАК ВДРУГ ПЕРЕМЕНИЛОСЬ ЕГО ЛИЦО.
     ш  ТУТ Я ВСПОМНИЛ НИ С ТОГО НИ С СЕГО, ЧТО ГОДА ТРИ НАЗАД
ВЕЧЕРОВСКОГО  ПОЛОЖИЛИ  В  БОЛЬНИЦУ,  НО  НЕ  НАДОЛГО,   СКОРО
ВЫПИСАЛИ..."
     17.   "...   эЕИЗВЕСТНАЯ  РАНЕЕ  ФОРМА  ДОБРОКАЧЕСТВЕННОЙ
ОПУХОЛИ. ЄОЛЬКО ЧЕРЕЗ ГОД. р Я ОБО ВСЕМ ЭТОМ  УЗНАЛ  И  ВООБЩЕ
ТОЛЬКО  ПРОШЛОЙ  ОСЕНЬЮ,  А ВЕДЬ ВСТРЕЧАЛСЯ С НИМ КАЖДЫЙ БОЖИЙ
ДЕНЬ, ПИЛ  У  НЕГО  КОФЕЕК,  СЛУШАЛ  ЕГО  МАРСИАНСКОЕ  УХАНЬЕ,
ЖАЛОВАЛСЯ  ЕМУ,  ЧТО ФУРУНКУЛЫ ОДОЛЕЛИ. ш НИЧЕГО, НИЧЕГОШЕНЬКИ
НЕ ПОДОЗРЕВАЛ...
     ш  ВОТ СЕЙЧАС, ОХВАЧЕННЫЙ ЭТОЙ НЕОЖИДАННОЙ ЖАЛОСТЬЮ, Я НЕ
УДЕРЖАЛСЯ И  СКАЗАЛ,  ХОТЯ  ЗНАЛ  ЗАРАНЕЕ,  ЧТО  ГОВОРИТЬ  ЭТО
БЕССМЫСЛЕННО, ТОЛКУ ОТ ЭТОГО НИКАКОГО НЕ БУДЕТ:
     - ФИЛ, - СКАЗАЛ Я, - А ТЫ ЧТО - ТОЖЕ ПОД ДАВЛЕНИЕМ?
     ъОНЕЧНО,  ОН  НЕ ОБРАТИЛ НА МОЙ ВОПРОС НИКАКОГО ВНИМАНИЯ.
яРОСТО НЕ УСЛЫШАЛ МЕНЯ. эАПРЯЖЕНИЕ  УШЛО  С  ЕГО  ЛИЦА,  СНОВА
УТОНУЛО В АРИСТОКРАТИЧЕСКОЙ ОДУТЛОВАТОСТИ, РЫЖИЕ ВЕКИ НАПОЛЗЛИ
НА ГЛАЗА, И ОН УСИЛЕННО ЗАСОПЕЛ ПОТУХШЕЙ ТРУБКОЙ.
     -  ▀  ВОВСЕ  НЕ МОРОЧУ ВАМ ГОЛОВУ, - СКАЗАЛ ОН. - тЫ САМИ
СЕБЕ   МОРОЧИТЕ   ГОЛОВУ.   ¤ТО   ЖЕ   ВЫ    ПРИДУМАЛИ    СВОЮ
СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЮ,  И  НИКАК  ВЫ  НЕ  ПОЙМЕТЕ,  ЧТО ЭТО СЛИШКОМ
ПРОСТО - СОВРЕМЕННАЯ МИФОЛОГИЯ, И НЕ БОЛЕЕ ТОГО.
     є  МЕНЯ  МУРАШКИ  ПОПОЛЗЛИ  ПО  КОЖЕ.  хЩЕ  СЛОЖНЕЕ? хЩЕ,
ЗНАЧИТ, ХУЖЕ? ъУДА ЖЕ БОЛЬШЕ?
     - ЄЫ ВЕДЬ АСТРОНОМ, - ПРОДОЛЖАЛ ОН УКОРИЗНЕННО. - ЄЫ ВЕДЬ
ДОЛЖЕН ЗНАТЬ ПРО ОСНОВНОЙ ПАРАДОКС КСЕНОЛОГИИ...
     -  эУ,  ЗНАЮ,  -  СКАЗАЛ  Я. - тСЯКАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ В СВОЕМ
РАЗВИТИИ С ВЫСОКОЙ ВЕРОЯТНОСТЬЮ...
     -  ш  ТАК ДАЛЕЕ, - ПРЕРВАЛ ОН МЕНЯ. - ьЫ НЕИЗБЕЖНО ДОЛЖНЫ
НАБЛЮДАТЬ  СЛЕДЫ  ИХ  ДЕЯТЕЛЬНОСТИ,  НО  МЫ  ЭТИХ  СЛЕДОВ   НЕ
НАБЛЮДАЕМ.  яОЧЕМУ?  яОТОМУ  ЧТО  СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЙ  НЕ БЫВАЕТ.
яОТОМУ  ЧТО   ПРЕВРАЩЕНИЯ   ЦИВИЛИЗАЦИЙ   В   СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЮ
ПОЧЕМУ-ТО НЕ ПРОИСХОДИТ.
     - эУ ДА, - СКАЗАЛ Я. - ЁАЗУМ ГУБИТ СЕБЯ В ЯДЕРНЫХ ВОЙНАХ.
ўУШЬ ВСЕ ЭТО.
     - ъОНЕЧНО, ЧУШЬ, - СПОКОЙНО СОГЛАСИЛСЯ ОН. - ЄОЖЕ СЛИШКОМ
ПРОСТО, СЛИШКОМ ПРИМИТИВНО, В СФЕРЕ ПРИВЫЧНЫХ ПРЕДСТАВЛЕНИЙ...
     - яОДОЖДИ, - СКАЗАЛ Я. - ўТО ТЫ ЗАТВЕРДИЛ, КАК ПОПУГАЙ, -
ПРИМИТИВНО, ПРИМИТИВНО. эА САМОМ ДЕЛЕ ВСЕ, НАВЕРНОЕ, СОВСЕМ НЕ
ТАК  ПРОСТО...  уЕНЕТИЧЕСКИЕ БОЛЕЗНИ... ъАКАЯ-НИБУДЬ УСТАЛОСТЬ
ОТ  БЫТИЯ...  ЎЕЛЕВАЯ  ПЕРЕОРИЕНТАЦИЯ...  юБ  ЭТОМ  ЖЕ   ЦЕЛАЯ
ЛИТЕРАТУРА  СУЩЕСТВУЕТ.  ▀,  НАПРИМЕР,  СЧИТАЮ, ЧТО ПРОЯВЛЕНИЯ
СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЙ НОСЯТ  КОСМИЧЕСКИЙ  ХАРАКТЕР,  МЫ  ПРОСТО  НЕ
УМЕЕМ  ОТЛИЧИТЬ  ИХ  ОТ  ПРИРОДНЫХ  КОСМИЧЕСКИХ  ЯВЛЕНИЙ. шЛИ,
ПОЖАЛУЙСТА, НАШ СЛУЧАЙ - ЧЕМ НЕ ПРОЯВЛЕНИЕ?
     -   ўЕЛОВЕЧЕСКОЕ,   СЛИШКОМ  ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ,  -  ПРОГОВОРИЛ
ВЕЧЕРОВСКИЙ. - юНИ ОБНАРУЖИЛИ, ЧТО ЗЕМЛЯНЕ НА ПОРОГЕ  КОСМОСА,
И, ОПАСАЯСЬ СОПЕРНИЧЕСТВА, РЕШИЛИ ЭТО ПРЕКРАТИТЬ. ЄАК?
     - яОЧЕМУ БЫ И НЕТ?
     -  фА ПОТОМУ, ЧТО ЭТО - РОМАН. тЕРНЕЕ, ЦЕЛАЯ ЛИТЕРАТУРА В
ЯРКИХ ДЕШЕВЫХ ОБЛОЖКАХ. ¤ТО ВСЕ ПОПЫТКИ НАТЯНУТЬ ФРАЧНУЮ  ПАРУ
НА  ОСЬМИНОГА.  яРИЧЕМ  ДАЖЕ  НЕ  ПРОСТО  НА  ОСЬМИНОГА,  А НА
ОСЬМИНОГА, КОТОРОГО НА САМОМ ДЕЛЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ...
     тЕЧЕРОВСКИЙ  ОТОДВИНУЛ  ЧАШКУ, ПОСТАВИЛ ЛОКОТЬ НА СТОЛ И,
ПОДПЕРШИ ПОДБОРОДОК КУЛАКОМ, ЗАДРАВ РЫЖИЕ БРОВИ, СТАЛ  ГЛЯДЕТЬ
КУДА-ТО ПОВЕРХ МОЕЙ ГОЛОВЫ.
     -  ёМОТРИ,  КАК  У НАС ЗАБАВНО ПОЛУЧАЕТСЯ, - СКАЗАЛ ОН. -
ъАЗАЛОСЬ БЫ, ДВА ЧАСА НАЗАД ОБО  ВСЕМ  ДОГОВОРИЛИСЬ:  НЕВАЖНО,
КАКАЯ  СИЛА  НА  ВАС  ДЕЙСТВУЕТ,  ВАЖНО  -  КАК ВЕСТИ СЕБЯ ПОД
ДАВЛЕНИЕМ. эО ВОТ  Я  ВИЖУ,  ЧТО  ТЫ  ОБ  ЭТОМ  СОВЕРШЕННО  НЕ
ДУМАЕШЬ,  ТЫ  УПОРНО,  СНОВА  И СНОВА ВОЗВРАЩАЕШЬСЯ К ПОПЫТКАМ
ИДЕНТИФИЦИРОВАТЬ ЭТУ СИЛУ. ш ПРИ ЭТОМ УПОРНО  ВОЗВРАЩАЕШЬСЯ  К
ГИПОТЕЗЕ  СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИИ.  ЄЫ  ДАЖЕ ГОТОВ ЗАБЫТЬ И УЖЕ ЗАБЫЛ
СОБСТВЕННЫЕ СВОИ МАЛЕНЬКИЕ ВОЗРАЖЕНИЯ ПРОТИВ ЭТОЙ ГИПОТЕЗЫ.  ш
Я  В  ОБЩЕМ  ПОНИМАЮ,  ПОЧЕМУ ЭТО С ТОБОЙ ПРОИСХОДИТ. уДЕ-ТО В
ПОДСОЗНАНИИ У ТЕБЯ СИДИТ ИДЕЙКА, ЧТО ЛЮБАЯ СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЯ  -
ЭТО  ВСЕ-ТАКИ  ЦИВИЛИЗАЦИЯ,  А  ДВЕ  ЦИВИЛИЗАЦИИ ВСЕГДА СУМЕЮТ
МЕЖДУ  СОБОЙ  КАК-ТО  ДОГОВОРИТЬСЯ,  НАЙТИ  НЕКИЙ  КОМПРОМИСС,
НАКОРМИТЬ  ВОЛКОВ  И  СОХРАНИТЬ  ОВЕЦ...  ш  УЖ В САМОМ ХУДШЕМ
СЛУЧАЕ - СЛАДКО ПОКОРИТЬСЯ  ЭТОЙ  ВРАЖДЕБНОЙ,  НО  ИМПОЗАНТНОЙ
СИЛЕ,   БЛАГОРОДНО   ОТСТУПИТЬ  ПЕРЕД  ПРОТИВНИКОМ,  ДОСТОЙНЫМ
ПОБЕДЫ, А ТАМ - ЧЕМ ЧЕРТ НЕ ШУТИТ! -  ьОЖЕТ  БЫТЬ  И  ПОЛУЧИТЬ
НАГРАДУ   ЗА   СВОЮ   РАЗУМНУЮ   ПОКОРНОСТЬ...  эЕ  ВЫКАТЫВАЙ,
ПОЖАЛУЙСТА, НА МЕНЯ  ГЛАЗА.  ▀  ВЕДЬ  ГОВОРЮ:  ЭТО  У  ТЕБЯ  В
ПОДСОЗНАНИИ.  ш  РАЗВЕ  ТОЛЬКО  У  ТЕБЯ?  ¤ТО  ЖЕ ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ. юТ БОГА  ОТКАЗАЛИСЬ,  НО  НА  СВОИХ  СОБСТВЕННЫХ
НОГАХ,  БЕЗ  ОПОРЫ,  БЕЗ  КАКОГО-НИБУДЬ  КОСТЫЛЯ СТОЯТЬ ЕЩЕ НЕ
УМЕЕМ. р ПРИДЕТСЯ! яРИДЕТСЯ НАУЧИТЬСЯ. яОТОМУ  ЧТО  У  ВАС,  В
ВАШЕМ  ПОЛОЖЕНИИ  НЕ  ТОЛЬКО  ДРУЗЕЙ  НЕТ. тЫ ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ
ОДИНОКИ, ЧТО У ВАС И ВРАГА НЕТ! тОТ ЧЕГО ВЫ  НИКАК  НЕ  ХОТИТЕ
ПОНЯТЬ.
     тЕЧЕРОВСКИЙ    ЗАМОЛЧАЛ.   ▀   ПЫТАЛСЯ   ПЕРЕВАРИТЬ   ЭТУ
НЕОЖИДАННУЮ РЕЧЬ, ПЫТАЛСЯ НАЙТИ  АРГУМЕНТЫ,  ЧТОБЫ  ВОЗРАЖАТЬ,
ОСПАРИВАТЬ,  С  ПЕНОЙ У РТА ДОКАЗЫВАТЬ... ўТО? эЕ ЗНАЮ. юН БЫЛ
ПРАВ: УСТУПИТЬ ДОСТОЙНОМУ ПРОТИВНИКУ - ЭТО НЕ ПОЗОР.  ЄО  ЕСТЬ
ЭТО  НЕ  ОН  ТАК  ДУМАЕТ. ¤ТО Я ТАК ДУМАЮ. ЄО ЕСТЬ НЕ ДУМАЮ, А
ТОЛЬКО СЕЙЧАС ПОДУМАЛ - ПОСЛЕ ТОГО, КАК ОН ОБ ЭТОМ СКАЗАЛ.  эО
ВЕДЬ  У  МЕНЯ  И  НА САМОМ ДЕЛЕ БЫЛО ОЩУЩЕНИЕ, ЧТО Я - ГЕНЕРАЛ
РАЗБИТОЙ  АРМИИ  И   БРОЖУ   ПОД   ГРАДОМ   ЯДЕР   В   ПОИСКАХ
ГЕНЕРАЛА-ПОБЕДИТЕЛЯ,  ЧТОБЫ  ОТДАТЬ ЕМУ ШПАГУ. ш ПРИ ЭТОМ МЕНЯ
НЕ СТОЛЬКО  УГНЕТАЕТ  САМО  ПОРАЖЕНИЕ,  СКОЛЬКО  ТО  ПРОКЛЯТОЕ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВО, ЧТО Я НИКАК НЕ МОГУ НАЙТИ ЭТОГО СУПОСТАТА.
     -  ъАК  ЖЕ ТАК - НЕТ ВРАГА? - ёКАЗАЛ Я НАКОНЕЦ. - ъОМУ-ТО
ВЕДЬ ВСЕ ЭТО ПОНАДОБИЛОСЬ!
     -  р  КОМУ  ПОНАДОБИЛОСЬ,  -  С  ЭТАКОЙ  ЛЕНЦОЙ  ПРОИЗНЕС
ВЕЧЕРОВСКИЙ, - ЧТОБЫ ВБЛИЗИ ПОВЕРХНОСТИ ЗЕМЛИ КАМЕНЬ  ПАДАЛ  С
УСКОРЕНИЕМ В ДЕВЯТЬ И ВОСЕМЬДЕСЯТ ОДИН?
     - эЕ ПОНИМАЮ, - СКАЗАЛ Я.
     - эО ВЕДЬ ОН ПАДАЕТ ИМЕННО ТАК?
     - фА...
     -  ш  СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЮ  ТЫ  СЮДА  НЕ ПРИТЯГИВАЕШЬ ЗА УШИ?
ўТОБЫ ОБЬЯСНИТЬ ЭТОТ ФАКТ...
     - яОДОЖДИ... яРИ ЧЕМ ЗДЕСЬ...
     -  ъОМУ  ЖЕ  ВСЕ-ТАКИ  ПОНАДОБИЛОСЬ,  ЧТОБЫ  КАМЕНЬ ПАДАЛ
ИМЕННО С ТАКИМ УСКОРЕНИЕМ? ъОМУ?
     ▀  НАЛИЛ  СЕБЕ  ЧАЮ.  т ОБЩЕМ-ТО МНЕ КАК БУДТО ОСТАВАЛОСЬ
СЛОЖИТЬ ДВА И ДВА, НО Я ВСЕ РАВНО НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЛ.
     -  ЄЫ  ХОЧЕШЬ  СКАЗАТЬ,  ЧТО  МЫ  ИМЕЕМ  ДЕЛО  С КАКИМ-ТО
СТИХИЙНЫМ БЕДСТВИЕМ, ЧТО ЛИ? ё ЯВЛЕНИЕМ ПРИРОДЫ?
     - хСЛИ УГОДНО, - СКАЗАЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
     -  эУ,  ЗНАЕШЬ  ЛИ,  ГОЛУБЧИК!.. - ▀ РАЗВЕЛ РУКАМИ, ЗАДЕЛ
СТАКАН И ЗАЛИЛ ВЕСЬ СТОЛ. - ў-ЧЕРТ...
     яОКА  Я  ВЫТИРАЛ  СТОЛ,  ВЕЧЕРОВСКИЙ  ПО-ПРЕЖНЕМУ  ЛЕНИВО
ПРОДОЛЖАЛ:
     -  А  ТЫ  ВСЕ-ТАКИ  ПОСТАРАЙСЯ  ОТКАЗАТЬСЯ  ОТ ЭПИЦИКЛОВ,
ПОПРОБУЙ ВСЕ-ТАКИ ПОСТАВИТЬ В ЦЕНТР НЕ  ЗЕМЛЮ,  А  СОЛНЦЕ.  ЄЫ
СРАЗУ ПОЧУВСТВУЕШЬ, НАСКОЛЬКО ВСЕ УПРОСТИТСЯ.
     ▀ БРОСИЛ МОКРУЮ ТРЯПКУ В МОЙКУ.
     - ЄО ЕСТЬ У ТЕБЯ ЕСТЬ СВОЯ ГИПОТЕЗА, - СКАЗАЛ Я.
     - фА, ЕСТЬ.
     -  шЗЛОЖИ.  ъСТАТИ,  ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ИЗЛОЖИЛ ЕЕ СРАЗУ? ъОГДА
ЗДЕСЬ БЫЛ ВАЙНГАРТЕН.
     тЕЧЕРОВСКИЙ ПОДВИГАЛ БРОВЯМИ.
     -   тИДИШЬ  ЛИ...  тСЯКАЯ  НОВАЯ  ГИПОТЕЗА  ОБЛАДАЕТ  ТЕМ
НЕДОСТАТКОМ, ЧТО ВЫЗЫВАЕТ ВСЕГДА МАССУ СПОРОВ. р МНЕ ВОВСЕ  НЕ
ХОТЕЛОСЬ  СПОРИТЬ.  ьНЕ  ХОТЕЛОСЬ  ТОЛЬКО  УБЕДИТЬ ВАС, ЧТО ВЫ
ПОСТАВЛЕНЫ ПЕРЕД НЕКИМ ВЫБОРОМ, И ВЫБОР ЭТОТ ДОЛЖНЫ СДЕЛАТЬ  В
ОДИНОЧКУ,  САМИ.  яО-ВИДИМОМУ, МНЕ ЭТО НЕ УДАЛОСЬ. р МЕЖДУ ТЕМ
МОЯ  ГИПОТЕЗА,  ПОЖАЛУЙ,  МОГЛА  БЫ  ОКАЗАТЬСЯ  ДОПОЛНИТЕЛЬНЫМ
АРГУМЕНТОМ,   ПОТОМУ   ЧТО  СУТЬ  ЕЕ...  ЄОЧНЕЕ,  ЕДИНСТВЕННЫЙ
ПРАКТИЧЕСКИЙ ВЫВОД ИЗ НЕЕ СОСТОИТ КАК РАЗ В  ТОМ,  ЧТО  У  ВАС
СЕЙЧАС  НЕТ  НЕ  ТОЛЬКО ДРУЗЕЙ, НО ДАЖЕ И ПРОТИВНИКА. ЄАК ЧТО,
МОЖЕТ БЫТЬ, Я И ОШИБСЯ. ьОЖЕТ БЫТЬ,  МНЕ  СЛЕДОВАЛО  ПОЙТИ  НА
УТОМИТЕЛЬНУЮ ДИСКУССИЮ, НО ЗАТО ТОГДА ВЫ ЯСНЕЕ БЫ ПРЕДСТАВЛЯЛИ
СЕБЕ СВОЕ ИСТИННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. р ДЕЛА, НА МОЙ  ВЗГЛЯД,  ОБСТОЯТ
СЛЕДУЮЩИМ ОБРАЗОМ...
     эЕЛЬЗЯ СКАЗАТЬ, ЧТОБЫ Я НЕ ПОНЯЛ ЕГО ГИПОТЕЗУ, НО НЕ МОГУ
СКАЗАТЬ, ЧТО Я ОСОЗНАЛ ЕЕ ДО КОНЦА. эЕ МОГУ СКАЗАТЬ,  ЧТО  ЕГО
ГИПОТЕЗА УБЕДИЛА МЕНЯ, НО, С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, ВСЕ ПРОИСХОДИВШЕЕ
С НАМИ В НЕЕ УКЛАДЫВАЛОСЬ.  сОЛЕЕ  ТОГО,  В  НЕЕ  УКЛАДЫВАЛОСЬ
ВООБЩЕ ВСЕ, ЧТО ПРОИСХОДИЛО, ПРОИСХОДИТ И БУДЕТ ПРОИСХОДИТЬ ВО
ВСЕЛЕННОЙ, И В ЭТОМ, ЕСЛИ УГОДНО, ЗАКЛЮЧАЕТСЯ И СЛАБОСТЬ  ЭТОЙ
ГИПОТЕЗЫ.  сЫЛО  В НЕЙ ЧТО-ТО ОТ УТВЕРЖДЕНИЯ, ЧТО ВЕРЕВКА ЕСТЬ
ВЕРВИЕ ПРОСТОЕ...
     ... хСЛИ БЫ СУЩЕСТВОВАЛ ТОЛЬКО ЗАКОН НЕУБЫВАНИЯ ЭНТРОПИИ,
ВОЦАРИЛСЯ БЫ ХАОС. эО, С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, ЕСЛИ  БЫ  СУЩЕСТВОВАЛ
ИЛИ  ХОТЯ БЫ ВОЗОБЛАДАЛ ТОЛЬКО НЕПРЕРЫВНО СОВЕРШЕНСТВУЮЩИЙСЯ И
ВСЕМОГУЩИЙ РАЗУМ, СТРУКТУРА  МИРОЗДАНИЯ  ТОЖЕ  НАРУШИЛАСЬ  БЫ.
¤ТО, КОНЕЧНО, НЕ ОЗНАЧАЛО БЫ, ЧТО МИРОЗДАНИЕ СТАЛО БЫ ХУЖЕ ИЛИ
ЛУЧШЕ,  ОНО  БЫ  ПРОСТО  СТАЛО  ДРУГИМ,   ИБО   У   НЕПРЕРЫВНО
РАЗВИВАЮЩЕГОСЯ  РАЗУМА  МОЖЕТ БЫТЬ ТОЛЬКО ОДНА ЦЕЛЬ: ИЗМЕНЕНИЕ
ПРИРОДЫ  ПРИРОДЫ.  яОЭТОМУ  САМА  СУТЬ  "ЗАКОНА  ВЕЧЕРОВСКОГО"
СОСТОИТ В ПОДДЕРЖАНИИ РАВНОВЕСИЯ МЕЖДУ ВОЗРАСТАНИЕМ ЭНТРОПИИ И
РАЗВИТИЕМ   РАЗУМА.   яОЭТОМУ   НЕТ   И    НЕ    МОЖЕТ    БЫТЬ
СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЙ,  ИБО  ПОД СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЕЙ МЫ ПОДРАЗУМЕВАЕМ
ИМЕННО  РАЗУМ,  РАЗВИВШИЙСЯ  ДО  ТАКОЙ  СТЕПЕНИ,  ЧТО  ОН  УЖЕ
ПРЕОДОЛЕВАЕТ   ЗАКОН   НЕУБЫВАНИЯ   ЭНТРОПИИ   В   КОСМИЧЕСКИХ
МАСШТАБАХ. ш ТО, ЧТО ПРОИСХОДИТ СЕЙЧАС С  НАМИ,  ЕСТЬ  НЕ  ЧТО
ИНОЕ,  КАК  ПЕРВЫЕ  РЕАКЦИИ  МИРОЗДАНИЯ  НА УГРОЗУ ПРЕВРАЩЕНИЯ
ЧЕЛОВЕЧЕСТВА В СВЕРХЦИВИЛИЗАЦИЮ. ьИРОЗДАНИЕ ЗАЩИЩАЕТСЯ.
     эЕ  СПРАШИВАЙ  МЕНЯ,  ГОВОРИЛ  ВЕЧЕРОВСКИЙ, ПОЧЕМУ ИМЕННО
МАЛЯНОВ  И  ГЛУХОВ  ОКАЗАЛИСЬ  ПЕРВЫМИ   ЛАСТОЧКАМИ   ГРЯДУЩИХ
КАТАКЛИЗМОВ.  эЕ  СПРАШИВАЙ  МЕНЯ,  КАКОВА  ФИЗИЧЕСКАЯ ПРИРОДА
СИГНАЛОВ, ПОТРЕВОЖИВШИХ РАВНОВЕСИЕ В  ТОМ  УГОЛКЕ  МИРОЗДАНИЯ,
ГДЕ    ГЛУХОВ   И   МАЛЯНОВ   ЗАТЕЯЛИ   СВОИ   САКРАМЕНТАЛЬНЫЕ
ИССЛЕДОВАНИЯ. тООБЩЕ НЕ СПРАШИВАЙ МЕНЯ О  МЕХАНИЗМАХ  ДЕЙСТВИЯ
ЭТОГО  ЗАКОНА  -  Я  ОБ ЭТОМ НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ, ТАК ЖЕ, КАК НИКТО
НИЧЕГО  НЕ  ЗНАЕТ,  НАПРИМЕР,  О  МЕХАНИЗМАХ  ДЕЙСТВИЯ  ЗАКОНА
СОХРАНЕНИЯ  ЭНЕРГИИ.  яРОСТО  ВСЕ ПРОЦЕССЫ ПРОИСХОДЯТ ТАК, ЧТО
ЭНЕРГИЯ СОХРАНЯЕТСЯ. яРОСТО ВСЕ ПРОЦЕССЫ ПРОИСХОДЯТ ТАК, ЧТОБЫ
ЧЕРЕЗ  МИЛЛИАРД  ЛЕТ ЭТИ РАБОТЫ МАЛЯНОВА И ГЛУХОВА, СЛИВШИСЬ С
МИЛЛИОНАМИ И МИЛЛИОНАМИ ДРУГИХ РАБОТ, НЕ ПРИВЕЛИ  БЫ  К  КОНЦУ
СВЕТА.  шМЕЕТСЯ  В ВИДУ, ЕСТЕСТВЕННО, НЕ КОНЕЦ СВЕТА ВООБЩЕ, А
КОНЕЦ  ТОГО  СВЕТА,  КОТОРЫЙ  МЫ  НАБЛЮДАЕМ  СЕЙЧАС,   КОТОРЫЙ
СУЩЕСТВОВАЛ  УЖЕ  МИЛЛИАРД  ЛЕТ  НАЗАД  И  КОТОРОМУ  МАЛЯНОВ И
ГЛУХОВ,   САМИ   ТОГО   НЕ   ПОДОЗРЕВАЯ,    УГРОЖАЮТ    СВОИМИ
МИКРОСКОПИЧЕСКИМИ ПОПЫТКАМИ ПРЕОДОЛЕТЬ ЭНТРОПИЮ...
     тОТ  ТАК  ПРИМЕРНО  - НЕ ЗНАЮ УЖ, ПРАВИЛЬНО ИЛИ НЕ СОВСЕМ
ПРАВИЛЬНО, А МОЖЕТ БЫТЬ, И ВОВСЕ НЕПРАВИЛЬНО - Я ЕГО ПОНЯЛ.  ▀
ДАЖЕ СПОРИТЬ С НИМ НЕ СТАЛ. ш БЕЗ ТОГО ДЕЛО БЫЛО ДРЯНЬ, А УЖ В
ТАКОМ АСПЕКТЕ ОНО ПРЕДСТАВЛЯЛОСЬ НАСТОЛЬКО БЕЗНАДЕЖНЫМ, ЧТО  Я
ПРОСТО  НЕ  ЗНАЛ,  ЧТО СКАЗАТЬ, КАК К ЭТОМУ ОТНОСИТЬСЯ И ЗАЧЕМ
ВООБЩЕ ЖИТЬ. уОСПОДИ! ьАЛЯНОВ Д.  р.  тЕРСУС  МИРОЗДАНИЕ!  ¤ТО
ДАЖЕ НЕ ТЛЯ ПОД КИРПИЧОМ. ¤ТО ДАЖЕ НЕ ВИРУС В ЦЕНТРЕ СОЛНЦА...
     -  ёЛУШАЙ,  -  СКАЗАЛ Я. - хСЛИ ВСЕ ЭТО ТАК, КАКОГО ЧЕРТА
ТУТ ВООБЩЕ РАЗГОВАРИВАТЬ? фА ПРОВАЛИСЬ ОНИ,  МОИ  М-ПОЛОСТИ...
тЫБОР! фА КАКОЙ ТУТ МОЖЕТ БЫТЬ ВЫБОР?
     тЕЧЕРОВСКИЙ  МЕДЛЕННЫМ  ДВИЖЕНИЕМ  СНЯЛ  ОЧКИ  И ПРИНЯЛСЯ
ВОДИТЬ МИЗИНЦЕМ ПО НАТЕРТОЙ ГОРБИНКЕ  НОСА.  юН  ОЧЕНЬ  ДОЛГО,
ИЗНУРИТЕЛЬНО  ДОЛГО  МОЛЧАЛ.  р  Я  ЖДАЛ.  яОТОМУ  ЧТО  ШЕСТЫМ
ЧУВСТВОМ ПОНИМАЛ: НЕ МОЖЕТ ВЕЧЕРОВСКИЙ БРОСИТЬ МЕНЯ  ВОТ  ТАК,
НИКОГДА  БЫ  ЭТОГО  НЕ  СДЕЛАЛ,  НИКОГДА БЫ МНЕ ВСЕГО ЭТОГО НЕ
РАССКАЗАЛ, ЕСЛИ БЫ НЕ  СУЩЕСТВОВАЛ  КАКОЙ-ТО  ВЫХОД,  КАКОЙ-ТО
ВАРИАНТ,  КАКОЙ-ТО  ВСЕ-ТАКИ,  ЧЕРТ  ВОЗЬМИ,  ВЫБОР.  ш ВОТ ОН
КОНЧИЛ  САНДАЛИТЬ  СВОЙ  НОС,  СНОВА  НАДЕЛ  ОЧКИ  И  ТИХОНЬКО
ПРОИЗНЕС:
     -  "СКАЗАЛИ  МНЕ,  ЧТО  ЭТА ДОРОГА МЕНЯ ПРИВЕДЕТ К ОКЕАНУ
СМЕРТИ, И Я С ПОЛПУТИ ПОВЕРНУЛ ОБРАТНО. ё ТЕХ ПОР ВСЕ  ТЯНУТСЯ
ПЕРЕДО МНОЙ КРИВЫЕ, ГЛУХИЕ ОКОЛЬНЫЕ ПУТИ..."
     - эУ? - ёКАЗАЛ Я.
     - яОВТОРИТЬ? - ёПРОСИЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
     - эУ, ПОВТОРИ.
     юН   ПОВТОРИЛ.  ьНЕ  ЗАХОТЕЛОСЬ  ЗАПЛАКАТЬ.  ▀  ТОРОПЛИВО
ПОДНЯЛСЯ, НАЛИЛ ЧАЙНИК И СНОВА ПОСТАВИЛ ЕГО НА ГАЗ.
     -  їОРОШО,  ЧТО ЧАЙ НА СВЕТЕ ЕСТЬ, - СКАЗАЛ Я. - фАВНО БЫ
УЖЕ ПЬЯНЫЙ ПОД СТОЛОМ ВАЛЯЛСЯ...
     - ▀ ВСЕ-ТАКИ ПРЕДПОЧИТАЮ КОФЕ, - СКАЗАЛ ВЕЧЕРОВСКИЙ.
     ш ТУТ Я УСЛЫШАЛ, КАК В ЗАМКЕ ВХОДНОЙ ДВЕРИ ПОВОРАЧИВАЕТСЯ
КЛЮЧ. ▀, НАВЕРНОЕ, СТАЛ БЛЕДНЫЙ, А  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ДАЖЕ  СИНИЙ,
ПОТОМУ  ЧТО  ВЕЧЕРОВСКИЙ  ВДРУГ ТРЕВОЖНО ПОДАЛСЯ КО МНЕ И ТИХО
ПРОГОВОРИЛ:
     - СПОКОЙНО, ДИМА, СПОКОЙНО... ▀ С ТОБОЙ.
     ▀ ЕДВА СЛЫШАЛ ЕГО.
     ЄАМ,   В  ПРИХОЖЕЙ,  ОТКРЫЛАСЬ  ВТОРАЯ  ДВЕРЬ,  ЗАШУРШАЛА
ОДЕЖДА, ПОСЛЫШАЛИСЬ БЫСТРЫЕ ШАГИ, ОТЧАЯННО ЗАВОПИЛ КАЛЯМ, И  -
Я  ВСЕ  ЕЩЕ  СИДЕЛ, КАК ДЕРЕВЯННЫЙ, - ЗАПЫХАВШИЙСЯ ИРКИН ГОЛОС
ПРОИЗНЕС: "КАЛЯМУШКА..." ш СРАЗУ ЖЕ:
     - ДИМКА!
     эЕ  ПОМНЮ,  КАК  МЕНЯ ВЫНЕСЛО В КОРИДОР. ▀ СХВАТИЛ ИРКУ В
ОХАПКУ, СТИСНУЛ ЕЕ, ПРИЖАЛСЯ (ИРКА!  шРКА!  ),  тДОХНУЛ  ЗАПАХ
ЗНАКОМЫХ  ДУХОВ - У НЕЕ БЫЛИ МОКРЫЕ ЩЕКИ, И ОНА ТОЖЕ БОРМОТАЛА
ЧТО-ТО СТРАННОЕ: "ТЫ ЖИВОЙ, ГОСПОДИ... ўТО Я ТОЛЬКО НЕ ДУМАЛА!
фИМКА!" яОТОМ МЫ ОПОМНИЛИСЬ. тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, Я ОПОМНИЛСЯ. ЄО
ЕСТЬ  ДО  МЕНЯ  ДОШЛО,  ЧТО  ОНА  БОРМОЧЕТ.  ш  МОЙ   АМОРФНЫЙ
ДЕРЕВЯННЫЙ  УЖАС СМЕНИЛСЯ ВПОЛНЕ КОНКРЕТНЫМ ЖИТЕЙСКИМ ИСПУГОМ.
▀ ПОСТАВИЛ ЕЕ НА НОГИ, ОТСТРАНИЛСЯ,  ВГЛЯДЕЛСЯ  В  ЗАПЛАКАННОЕ
ЛИЦО (ОНА БЫЛА ДАЖЕ НЕ ПОДМАЗАНА) И СПРОСИЛ:
     - ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, ИРКА? яОЧЕМУ ТЫ ЗДЕСЬ? сОБКА?
     яО-МОЕМУ, ОНА МЕНЯ НЕ СЛУШАЛА. юНА ЦЕПЛЯЛАСЬ ЗА МОИ РУКИ,
ЛИХОРАДОЧНО  ШАРИЛА  МОКРЫМИ  ГЛАЗАМИ  ПО  МОЕМУ  ЛИЦУ  И  ВСЕ
ПОВТОРЯЛА:
     -  Я  ЖЕ  ЧУТЬ  С  УМА НЕ СОШЛА... ▀ ДУМАЛА, ЧТО УЖЕ И НЕ
УСПЕЮ... ўТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ...
     эЕ  РАЗНИМАЯ РУК, МЫ ПРОТИСНУЛИСЬ В КУХНЮ, Я УСАДИЛ ЕЕ НА
СВОЮ ТАБУРЕТКУ, А ВЕЧЕРОВСКИЙ  МОЛЧА  НАЛИЛ  ЕЙ  КРЕПКОГО  ЧАЮ
ПРЯМО  ИЗ  ЗАВАРОЧНОГО  ЧАЙНИКА.  юНА ЖАДНО ВЫПИЛА, РАСПЛЕСКАВ
ПОЛОВИНУ НА ПЫЛЬНИК. эА НЕЙ ЛИЦА НЕ БЫЛО. юНА  ТАК  ОСУНУЛАСЬ,
ЧТО  Я  С  ТРУДОМ  ЕЕ  УЗНАВАЛ.  уЛАЗА  БЫЛИ  КРАСНЫЕ,  ВОЛОСЫ
РАСТРЕПАНЫ, ТОРЧАЛИ КОСМАМИ. ЄУТ МЕНЯ ЗАТРЯСЛО, И Я ПРИВАЛИЛСЯ
ЗАДОМ К МОЙКЕ.
     -  ё  БОБКОЙ  ЧТО-НИБУДЬ?  -  яРОГОВОРИЛ  Я,  ЕЛЕ ВОРОЧАЯ
ЯЗЫКОМ.
     - ё БОБКОЙ? - яОВТОРИЛА ОНА БЕССМЫСЛЕННО. - яРИ ЧЕМ ЗДЕСЬ
БОБКА?  ▀  ИЗ-ЗА  ТЕБЯ  ЧУТЬ  С  УМА  НЕ  СОШЛА...  ўТО  ЗДЕСЬ
ПРОИЗОШЛО? - чАКРИЧАЛА ОНА ВДРУГ. - ЄЫ БОЛЕЛ? - уЛАЗА ЕЕ СНОВА
ОБЕЖАЛИ МЕНЯ. - ЄЫ ЖЕ ЗДОРОВ, КАК БЫК!
     ▀  ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  НИЖНЯЯ  ЧЕЛЮСТЬ  У МЕНЯ ОТВИСЛА, И
ЗАХЛОПНУЛ  РОТ.  эИЧЕГО  БЫЛО  НЕ  ПОНЯТЬ.  тЕЧЕРОВСКИЙ  ОЧЕНЬ
СПОКОЙНО СПРОСИЛ:
     - ТЫ ПОЛУЧИЛА ЧТО-НИБУДЬ ДУРНОЕ ПРО ДИМУ?
     шРКА  ПЕРЕСТАЛА  ОБСЛЕДОВАТЬ  МЕНЯ ГЛАЗАМИ И ПОГЛЯДЕЛА НА
НЕГО. яОТОМ ОНА ВДРУГ СОРВАЛАСЬ С МЕСТА, ВЫБЕЖАЛА В ПРИХОЖУЮ И
СЕЙЧАС ЖЕ ВЕРНУЛАСЬ, НА ХОДУ КОПАЯСЬ В СУМОЧКЕ.
     -  тЫ  ПОСМОТРИТЕ...  яОСМОТРИТЕ,  ЧТО  Я  ПОЛУЧИЛА...  -
уРЕБЕНКА, ПАТРОН  С  ПОМАДОЙ,  КАКИЕ-ТО  ЛИСТКИ  И  КОРОБОЧКИ,
ДЕНЬГИ  СЫПАЛИСЬ  НА  ПОЛ.  - уОСПОДИ, ГДЕ ЖЕ ЭТО... фА! - юНА
ШВЫРНУЛА СУМКУ  НА  СТОЛ,  СУНУЛА  ТРЯСУЩУЮСЯ  РУКУ  В  КАРМАН
ПЫЛЬНИКА,  НЕ  СРАЗУ ПОПАЛА - И ВЫХВАТИЛА СМЯТУЮ ТЕЛЕГРАММУ. -
тОТ!
     ▀ СХВАТИЛ ТЕЛЕГРАММУ. яРОБЕЖАЛ. эИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ... єСПЕТЬ
СНЕГОВОЙ... хЩЕ РАЗ ПРОБЕЖАЛ  ГЛАЗАМИ,  ПОТОМ  ОТ  ОТЧАЯНИЯ  -
ВСЛУХ:
     -   ДИМОЙ  ПЛОХО  ТОРОПИТЕСЬ  УСПЕТЬ  СНЕГОВОЙ...  ъАК  -
СНЕГОВОЙ? - ёКАЗАЛ Я. - яОЧЕМУ - СНЕГОВОЙ?
     тЕЧЕРОВСКИЙ ОСТОРОЖНО ОТОБРАЛ У МЕНЯ ТЕЛЕГРАММУ.
     -  юТПРАВЛЕНО  СЕГОДНЯ УТРОМ, - СКАЗАЛ ОН. - тСЕ ЗАВЕРКИ,
НАСКОЛЬКО Я ПОНИМАЮ, В ПОРЯДКЕ...
     - ъОГДА ОТПРАВЛЕНА? - ёПРОСИЛ Я ГРОМКО, КАК ГЛУХОЙ.
     - ёЕГОДНЯ УТРОМ. т ДЕСЯТЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ ДВЕ МИНУТЫ.
     -  уОСПОДИ!  фА  ЧТО  ЖЕ  ОН  - ПОДШУТИЛ НАДО МНОЙ ТАК? -
ёКАЗАЛА..."


        уЛАВА 9


     18.  "...  чАСНУТЬ  НЕ МОГ. ёОБСТВЕННО, БЫЛО УЖЕ УТРО. эА
УЛИЦЕ БЫЛО СОВСЕМ СВЕТЛО, И В КОМНАТЕ, НЕСМОТРЯ НА  ЗАДЕРНУТЫЕ
ШТОРЫ,  ТОЖЕ  БЫЛО СВЕТЛО. эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ Я ЛЕЖАЛ НЕПОДВИЖНО,
ГЛАДИЛ КАЛЯМА,  РАСТЯНУВШЕГОСЯ  МЕЖДУ  НАМИ,  И  СЛУШАЛ  ТИХОЕ
РОВНОЕ ДЫХАНИЕ ИРКИ. юНА ВСЕГДА СПАЛА ОЧЕНЬ КРЕПКО И С БОЛЬШИМ
АППЕТИТОМ. эЕ БЫЛО НА СВЕТЕ ТАКИХ НЕПРИЯТНОСТЕЙ, КОТОРЫЕ МОГЛИ
БЫ  ВЫЗВАТЬ  У  НЕЕ  БЕССОННИЦУ. яО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ДО СИХ ПОР НЕ
БЫЛО...
     ЄОШНОЕ,  МАЯТНОЕ ОЦЕПЕНЕНИЕ, КОТОРОЕ НАВАЛИЛОСЬ НА МЕНЯ С
ТОГО МОМЕНТА, КОГДА Я ПРОЧИТАЛ И ПОНЯЛ НАКОНЕЦ ТЕЛЕГРАММУ,  НЕ
ПОКИДАЛО  МЕНЯ.  тСЕ  МУСКУЛЫ БЫЛИ СВЕДЕНЫ СЛОВНО СУДОРОГОЙ, И
ВНУТРИ, В  ГРУДИ  И  В  ЖИВОТЕ,  ЛЕЖАЛ  ОГРОМНЫЙ  БЕСФОРМЕННЫЙ
ХОЛОДНЫЙ  КОМ.  шНОГДА ЭТОТ КОМ ПРИНИМАЛСЯ ВОРОЧАТЬСЯ, И ТОГДА
МЕНЯ НАЧИНАЛА БИТЬ ДРОЖЬ.
     эИ  С  ТОГО  НИ  С  СЕГО  МНЕ  ПРЕДСТАВИЛСЯ ВДРУГ МЕРТВЫЙ
СНЕГОВОЙ  -  КАК  ОН  ИДЕТ  В  ОГРОМНОЙ  ПОЛОСАТОЙ  ПИЖАМЕ  ПО
МОСКОВСКОМУ,  ГРУЗНЫЙ,  ХОЛОДНЫЙ, С ЗАПЕКШЕЙСЯ ДЫРОЙ В БОЛЬШОМ
ЧЕРЕПЕ; КАК ОН ВХОДИТ В ПОЧТОВОЕ ОТДЕЛЕНИЕ И ВСТАЕТ В  ОЧЕРЕДЬ
К  ТЕЛЕГРАФНОМУ ОКОШКУ; В ПРАВОЙ РУКЕ У НЕГО ПИСТОЛЕТ, В ЛЕВОЙ
- ТЕЛЕГРАММА, И НИКТО ВОКРУГ  НИЧЕГО  НЕ  ЗАМЕЧАЕТ,  ПРИЕМЩИЦА
БЕРЕТ   У  НЕГО  ИЗ  МЕРТВЫХ  ПАЛЬЦЕВ  ТЕЛЕГРАММУ,  ВЫПИСЫВАЕТ
КВИТАНЦИЮ И, НЕ ВСПОМНИВ О ДЕНЬГАХ, ПРОИЗНОСИТ: "СЛЕДУЮЩИЙ"...
     ▀ ПОТРЯС ГО