        рРКАДИЙ ёТРУГАЦКИЙ, сОРИС ёТРУГАЦКИЙ. яАРЕНЬ ИЗ ПРЕИСПОДНЕЙ

---------------------------------------------------------------
рРКАДИЙ ёТРУГАЦКИЙ, сОРИС ёТРУГАЦКИЙ.
яАРЕНЬ ИЗ ПРЕИСПОДНЕЙ.

HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------


        1

     эУ И ДЕРЕВНЯ! ёРОДУ Я ТАКИХ ДЕРЕВЕНЬ НЕ ВИДЕЛ И  НЕ  ЗНАЛ  ДАЖЕ,  ЧТО
ТАКИЕ ДЕРЕВНИ БЫВАЮТ. фОМА КРУГЛЫЕ, БУРЫЕ, БЕЗ ОКОН, ТОРЧАТ НА СВАЯХ,  КАК
СТОРОЖЕВЫЕ ВЫШКИ, А ПОД НИМИ ЧЕГО ТОЛЬКО НЕ  НАВАЛЕНО  -  ГОРШКИ  КАКИЕ-ТО
ЗДОРОВЕННЫЕ, КОРЫТА, РЖАВЫЕ  КОТЛЫ,  ДЕРЕВЯННЫЕ  ГРАБЛИ,  ЛОПАТЫ...  чЕМЛЯ
МЕЖДУ ДОМАМИ - ГЛИНА, И ДО ТОГО ОНА ВЫЖЖЕНА И ВЫТОПТАНА, ЧТО ДАЖЕ БЛЕСТИТ.
ш ВЕЗДЕ, КУДА НИ ПОГЛЯДИШЬ, - СЕТИ. ёУХИЕ. ўТО ОНИ ЗДЕСЬ СЕТЯМИ ЛОВЯТ -  Я
НЕ ЗНАЮ: СПРАВА БОЛОТО, СЛЕВА БОЛОТО,  ВОНЯЕТ  КАК  НА  ПОМОЙКЕ...  цУТКАЯ
ДЫРА. ЄЫСЯЧУ ЛЕТ ОНИ ЗДЕСЬ ГНИЛИ И, ЕСЛИ БЫ НЕ ГЕРЦОГ, ГНИЛИ БЫ ЕЩЕ ТЫСЯЧУ
ЛЕТ. ёЕВЕР. фИЧЬ. ш ЖИТЕЛЕЙ, КОНЕЧНО, НИКОГО НЕ ВИДАТЬ. ЄО ЛИ  УДРАЛИ,  ТО
ЛИ УГНАЛИ ИХ, ТО ЛИ ОНИ ПОПРЯТАЛИСЬ.
     эА ПЛОЩАДИ ОКОЛО ФАКТОРИИ  ДЫМИЛА  ПОЛЕВАЯ  КУХНЯ,  СНЯТАЯ  С  КОЛЕС.
чДОРОВЕННЫЙ ДИКОБРАЗ - ПОПЕРЕК СЕБЯ ШИРЕ - В ГРЯЗНОМ БЕЛОМ ФАРТУКЕ  ПОВЕРХ
ГРЯЗНОЙ СЕРОЙ ФОРМЫ ВОРОЧАЛ В КОТЛЕ ЧЕРПАКОМ НА ДЛИННОЙ  РУЧКЕ.  яО-МОЕМУ,
ОТ ЭТОГО КОТЛА ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ И ВОНЯЛО ПО ДЕРЕВНЕ. ьЫ ПОДОШЛИ, И  уЕПАРД,
ЗАДЕРЖАВШИСЬ, СПРОСИЛ, ГДЕ КОМАНДИР. ¤ТО ЖИВОТНОЕ  ДАЖЕ  НЕ  ОБЕРНУЛОСЬ  -
БУРКНУЛ ЧТО-ТО В СВОЕ ВАРЕВО И ТКНУЛ ЧЕРПАКОМ КУДА-ТО ВДОЛЬ УЛИЦЫ.  яОДДАЛ
Я ЕМУ НОСКОМ САПОГА ПОД КРЕСТЕЦ, ОН ЖИВО ПОВЕРНУЛСЯ, УВИДЕЛ НАШУ  ФОРМУ  И
СРАЗУ ВСТАЛ КАК ПОЛОЖЕНО. ьОРДА У НЕГО ОКАЗАЛАСЬ ПОД СТАТЬ ОКОРКАМ, ДА ЕЩЕ
НЕБРИТАЯ ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ, У ДИКОБРАЗА.
     - ЄАК ГДЕ У ВАС ТУТ КОМАНДИР? -  СНОВА  СПРАШИВАЕТ  уЕПАРД,  УПЕРШИСЬ
ТРОСТОЧКОЙ ЕМУ В ЖИРНУЮ ШЕЮ ПОД ДВОЙНЫМ ПОДБОРОДКОМ.
     фИКОБРАЗ ВЫКАТИЛ ГЛАЗА, ПОШЛЕПАЛ ГУБАМИ И ПРОСИПЕЛ:
     - тИНОВАТ,  ГОСПОДИН  СТАРШИЙ  НАСТАВНИК...  уОСПОДИН  ШТАБ-МАЙОР  НА
ПОЗИЦИЯХ... шЗВОЛЬТЕ ВОТ ПО ЭТОЙ  УЛИЦЕ...  ПРЯМО  НА  ОКРАИНЕ...  яРИМИТЕ
ИЗВИНЕНИЯ, ГОСПОДИН СТАРШИЙ НАСТАВНИК...
     юН ЕЩЕ ЧТО-ТО ТАМ СИПЕЛ И БУЛЬКАЛ, А ИЗ-ЗА УГЛА ФАКТОРИИ  ВЫВОЛОКЛИСЬ
ДВА НОВЫХ ДИКОБРАЗА - ЕЩЕ СТРАШНЕЕ ЭТОГО, СОВСЕМ УЖЕ ЧУЧЕЛА ОГОРОДНЫЕ, БЕЗ
ОРУЖИЯ, БЕЗ ГОЛОВНЫХ УБОРОВ - УВИДЕЛИ НАС И ОБОМЛЕЛИ ПО  СТОЙКЕ  "СМИРНО".
уЕПАРД ТОЛЬКО ПОСМОТРЕЛ НА НИХ, ВЗДОХНУЛ, ДА И ЗАШАГАЛ ДАЛЬШЕ,  ПОСТУКИВАЯ
ТРОСТОЧКОЙ ПО ГОЛЕНИЩУ.
     фА, ВОВРЕМЯ  МЫ  СЮДА  ПОДОСПЕЛИ.  ¤ТИ  ДИКОБРАЗЫ,  ОНИ  БЫ  НАМ  ТУТ
НАВОЕВАЛИ. тСЕГО-ТО Я ТОЛЬКО ТРОИХ ПОКА ЕЩЕ ВИДЕЛ,  НО  УЖЕ  МЕНЯ  ОТ  НИХ
ТОШНИТ, И УЖЕ МНЕ ЯСНО, ЧТО ТАКАЯ ВОТ,  ИЗВИНИТЕ  ЗА  ВЫРАЖЕНИЕ,  ВОИНСКАЯ
ЧАСТЬ, ИЗ ТЫЛОВОЙ ВШИ СКОЛОЧЕННАЯ, ДА ЕЩЕ НАСПЕХ, ДА ЕЩЕ КОЕ-КАК, ВСЕ  ЭТИ
ПОЛКОВЫЕ  ПЕКАРИ,  БРИГАДНЫЕ  САПОЖНИКИ,  ПИСАРЯ,  ИНТЕНДАНТЫ  -   ХОДЯЧЕЕ
УДОБРЕНИЕ, СМАЗКА ДЛЯ ШТЫКА. шМПЕРСКИЕ БРОНЕХОДЫ ПРОШЛИ БЫ  СКВОЗЬ  НИХ  И
ДАЖЕ НЕ ЗАМЕТИЛИ БЫ, ЧТО ТУТ КТО-ТО ЕСТЬ. уУЛЯЮЧИ.
     ЄУТ  НАС  ОКЛИКНУЛИ.  ёЛЕВА,  МЕЖДУ   ДВУМЯ   ДОМАМИ,   БЫЛ   НАТЯНУТ
МАСКИРОВОЧНЫЙ ТЕНТ И ВИСЕЛА БЕЛО-ЗЕЛЕНАЯ ТРЯПКА НА  ШЕСТЕ.  ьЕДПУНКТ.  хЩЕ
ДВОЕ ДИКОБРАЗОВ НЕТОРОПЛИВО КОПАЛИСЬ В ЗЕЛЕНЫХ ВЬЮКАХ С  МЕДИКАМЕНТАМИ,  А
НА ЦИНОВКАХ, БРОШЕННЫХ ПРЯМО НА ЗЕМЛЮ, ЛЕЖАЛИ РАНЕНЫЕ. тСЕГО РАНЕНЫХ  БЫЛО
ТРОЕ; ОДИН С ЗАБИНТОВАННОЙ ГОЛОВОЙ, ПРИПОДНЯВШИСЬ  НА  ЛОКТЕ,  СМОТРЕЛ  НА
НАС. ъОГДА МЫ ОБЕРНУЛИСЬ, ОН СНОВА ПОЗВАЛ:
     - уОСПОДИН НАСТАВНИК! эА МИНУТОЧКУ, ПРОШУ ВАС!..
     ьЫ ПОДОШЛИ. уЕПАРД ОПУСТИЛСЯ НА КОРТОЧКИ, А Я ОСТАЛСЯ СТОЯТЬ  ЗА  ЕГО
СПИНОЙ. эА РАНЕНОМ НЕ БЫЛО ВИДНО НИКАКИХ ЗНАКОВ РАЗЛИЧИЯ, БЫЛ ОН В ДРАНОМ,
ОБГОРЕВШЕМ МАСКИРОВОЧНОМ  КОМБИНЕЗОНЕ,  РАССТЕГНУТОМ  НА  ГОЛОЙ  ВОЛОСАТОЙ
ГРУДИ, НО ПО ЛИЦУ ЕГО, ПО БЕШЕНЫМ ГЛАЗАМ С ОПАЛЕННЫМИ  РЕСНИЦАМИ  Я  СРАЗУ
ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО-ТО НЕ ДИКОБРАЗ, РЕБЯТА, НЕТ, ЭТОТ - ИЗ НАСТОЯЩИХ. ш ТОЧНО.
     -  сРИГАД-ЕГЕРЬ  БАРОН  ЄРЭГГ,  -  ПРЕДСТАВИЛСЯ  ОН.  сУДТО  ГУСЕНИЦЫ
ЛЯЗГНУЛИ. - ъОМАНДИР ОТДЕЛЬНОГО ВОСЕМНАДЦАТОГО ОТРЯДА ЛЕСНЫХ ЕГЕРЕЙ.
     -  ёТАРШИЙ  НАСТАВНИК  фИГГА,  -  СКАЗАЛ  уЕПАРД.  -   ёЛУШАЮ   ТЕБЯ,
БРАТ-ХРАБРЕЦ.
     - ёИГАРЕТУ... - ПОПРОСИЛ БАРОН КАКИМ-ТО СРАЗУ СЕВШИМ ГОЛОСОМ.
     яОКА уЕПАРД ДОСТАВАЛ ПОРТСИГАР, ОН ТОРОПЛИВО ПРОДОЛЖАЛ:
     - яОПАЛ ПОД ОГНЕМЕТ, ОПАЛИЛО, КАК СВИНЬЮ... ёЛАВА БОГУ, БОЛОТО РЯДОМ,
ЗАБРАЛСЯ ПО САМЫЕ БРОВИ... эО СИГАРЕТЫ - В КАШУ... ёПАСИБО...
     юН ЗАТЯНУЛСЯ, ПРИКРЫВ ГЛАЗА, И СЕЙЧАС ЖЕ  НАДСАДНО  ЗАКАШЛЯЛСЯ,  ВЕСЬ
ПОСИНЕЛ, ЗАДЕРГАЛСЯ,  ИЗ-ПОД  ПОВЯЗКИ  НА  ЩЕКУ  ВЫПОЛЗЛА  КАПЛЯ  КРОВИ  И
ЗАСТЫЛА. ъАК СМОЛА. уЕПАРД, НЕ ОБОРАЧИВАЯСЬ ПРОТЯНУЛ КО  МНЕ  ЧЕРЕЗ  ПЛЕЧО
РУКУ И ЩЕЛКНУЛ ПАЛЬЦАМИ. ▀ СОРВАЛ  С  ПОЯСА  ФЛЯГУ,  ПОДАЛ.  сАРОН  СДЕЛАЛ
НЕСКОЛЬКО ГЛОТКОВ, И ЕМУ ВРОДЕ БЫ ПОЛЕГЧАЛО. фВОЕ  ДРУГИХ  РАНЕНЫХ  ЛЕЖАЛИ
НЕПОДВИЖНО - ТО ЛИ ОНИ СПАЛИ, ТО ЛИ УЖЕ ОТОШЛИ. ёАНИТАРЫ  ГЛЯДЕЛИ  НА  НАС
БОЯЗЛИВО. эЕ ГЛЯДЕЛИ ДАЖЕ, А ТАК, ПОГЛЯДЫВАЛИ.
     - ёЛАВНО... - ПРОИЗНЕС БАРОН ЄРЭГГ, ВОЗВРАЩАЯ ФЛЯГУ. - ёКОЛЬКО У ТЕБЯ
ЛЮДЕЙ?
     - ўЕТЫРЕ ДЕСЯТКА, - ОТВЕТИЛ уЕПАРД. - ЇЛЯГУ ОСТАВЬ... юСТАВЬ СЕБЕ.
     - ёОРОК... ёОРОК сОЙЦОВЫХ ъОТОВ...
     - ъОТЯТ, - СКАЗАЛ уЕПАРД. - ъ СОЖАЛЕНИЮ... эО  МЫ  СДЕЛАЕМ  ВСЕ,  ЧТО
СУМЕЕМ.
     сАРОН СМОТРЕЛ НА НЕГО ИЗ-ПОД СГОРЕВШИХ БРОВЕЙ. т ГЛАЗАХ У  НЕГО  БЫЛА
МУКА.
     - ёЛУШАЙ, БРАТ-ХРАБРЕЦ, - СКАЗАЛ ОН. - є МЕНЯ НИКОГО НЕ  ОСТАЛОСЬ.  ▀
ОТСТУПАЮ ОТ САМОГО ПЕРЕВАЛА, ТРОЕ СУТОК. эЕПРЕРЫВНЫЕ БОИ. ъРЫСОЕДЫ ПРУТ НА
БРОНЕХОДАХ. ▀ СЖЕГ ШТУК ДВАДЦАТЬ. яОСЛЕДНИЕ ДВА - ВЧЕРА... ЗДЕСЬ, У  САМОЙ
ОКОЛИЦЫ... єВИДИШЬ. ¤ТОТ ШТАБ-МАЙОР... ДУРАК И ТРУС... СТАРАЯ РУХЛЯДЬ... ▀
ЕГО  ЗАСТРЕЛИТЬ  ХОТЕЛ,  НО  ВЕДЬ   НИ   ОДНОГО   ПАТРОНА   НЕ   ОСТАЛОСЬ.
яРЕДСТАВЛЯЕШЬ? эИ ОДНОГО ПАТРОНА! яРЯТАЛСЯ В ДЕРЕВНЕ СО СВОИМИ ДИКОБРАЗАМИ
И СМОТРЕЛ, КАК НАС ВЫЖИГАЮТ ОДНОГО ЗА ДРУГИМ... ю ЧЕМ ЭТО Я?  уДЕ  БРИГАДА
уАГРИДА?  ЁАЦИЯ  ВДРЕБЕЗГИ...  яОСЛЕДНЕЕ:  "фЕРЖИСЬ,  БРИГАДА  уАГРИДА  НА
ПОДХОДЕ..." ёЛУШАЙ,  СИГАРЕТУ...  ш  СООБЩИ  В  ШТАБ,  ЧТО  ВОСЕМНАДЦАТОГО
ОТДЕЛЬНОГО БОЛЬШЕ НЕТ.
     юН  УЖЕ  БРЕДИЛ.  сЕШЕНЫЕ  ГЛАЗА  ЕГО  ЗАТЯНУЛИСЬ  МУТЬЮ,  ЯЗЫК  ЕДВА
ВОРОЧАЛСЯ. юН ПОВАЛИЛСЯ НА СПИНУ И ВСЕ ГОВОРИЛ, ГОВОРИЛ, БОРМОТАЛ, ХРИПЕЛ,
А СКРЮЧЕННЫЕ ПАЛЬЦЫ ЕГО БЕСПОКОЙНО ШАРИЛИ  ВОКРУГ,  ВЦЕПЛЯЯСЬ  ТО  В  КРАЯ
ЦИНОВКИ, ТО В КОМБИНЕЗОН. яОТОМ ОН ВДРУГ  ЗАТИХ  НА  ПОЛУСЛОВЕ,  И  уЕПАРД
ПОДНЯЛСЯ. юН МЕДЛЕННО ВЫТАЩИЛ СИГАРЕТУ,  НЕ  СВОДЯ  ГЛАЗ  С  ЗАПРОКИНУТОГО
ЛИЦА, ЩЕЛКНУЛ ЗАЖИГАЛКОЙ, ПОТОМ НАКЛОНИЛСЯ И ПОЛОЖИЛ  ПОРТСИГАР  ВМЕСТЕ  С
ЗАЖИГАЛКОЙ РЯДОМ С ЧЕРНЫМИ ПАЛЬЦАМИ, И ПАЛЬЦЫ ЖАДНО ВЦЕПИЛИСЬ В  ПОРТСИГАР
И СЖАЛИ ЕГО, А уЕПАРД, НЕ ГОВОРЯ НИ  СЛОВА,  ПОВЕРНУЛСЯ,  И  МЫ  ДВИНУЛИСЬ
ДАЛЬШЕ.
     ▀ ПОДУМАЛ,  ЧТО  ЭТО,  ПОЖАЛУЙ,  МИЛОСЕРДНО  -  БРИГАД-ЕГЕРЬ  ПОТЕРЯЛ
СОЗНАНИЕ КАК РАЗ ВОВРЕМЯ. р ТО  ПРИШЛОСЬ  БЫ  УСЛЫШАТЬ  ЕМУ,  ЧТО  БРИГАДЫ
уАГРИДА ТОЖЕ УЖЕ НЕТ. эАКРЫЛИ ЕЕ ЭТОЙ НОЧЬЮ НА РОКАДЕ  БОМБОВЫМ  КОВРОМ  -
ДВА ЧАСА МЫ  РАСЧИЩАЛИ  ШОССЕ  ОТ  ОБЛОМКОВ  МАШИН,  ОТГОНЯЯ  СУМАСШЕДШИХ,
ЛЕЗУЩИХ ПОД ГРУЗОВИКИ, ЧТОБЫ СПРЯТАТЬСЯ. юТ САМОГО уАГРИДА МЫ НАШЛИ ТОЛЬКО
ГЕНЕРАЛЬСКУЮ ФУРАЖКУ, ЗАСКОРУЗЛУЮ ОТ КРОВИ... ьЕНЯ ХОЛОДОМ ПРОДРАЛО, КОГДА
Я ВСЕ ЭТО ВСПОМНИЛ, И Я НЕВОЛЬНО ВЗГЛЯНУЛ НА НЕБО И ПОРАДОВАЛСЯ, КАКОЕ ОНО
НИЗКОЕ, СЕРОЕ И БЕСПРОСВЕТНОЕ.
     яЕРВОЕ, ЧТО МЫ УВИДЕЛИ, ВЫЙДЯ ЗА  ОКОЛИЦУ,  БЫЛ  ИМПЕРСКИЙ  БРОНЕХОД,
С·ЕХАВШИЙ С ДОРОГИ И ЗАВАЛИВШИЙСЯ НОСОМ  В  ДЕРЕВЕНСКИЙ  КОЛОДЕЦ.  юН  УЖЕ
ОСТЫЛ, ТРАВА ВОКРУГ НЕГО БЫЛА  ПОКРЫТА  ЖИРНОЙ  КОПОТЬЮ,  ПОД  РАСПАХНУТЫМ
БОРТОВЫМ ЛЮКОМ ВАЛЯЛСЯ ДОХЛЫЙ КРЫСОЕД  -  ВСЕ  НА  НЕМ  СГОРЕЛО,  ОСТАЛИСЬ
ТОЛЬКО РЫЖИЕ БОТИНКИ НА ТРОЙНОЙ ПОДОШВЕ. їОРОШИЕ У  КРЫСОЕДОВ  БОТИНКИ.  є
НИХ БОТИНКИ  ХОРОШИЕ,  БРОНЕХОДЫ,  ДА  ЕЩЕ,  ПОЖАЛУЙ,  БОМБАРДИРОВЩИКИ.  р
СОЛДАТЫ ОНИ, КАК ВСЕМ ИЗВЕСТНО, НИКУДА НЕ ГОДНЫЕ. °АКАЛЫ.
     - ъАК ТЕБЕ НРАВИТСЯ ЭТА ПОЗИЦИЯ, уАГ? - СПРОСИЛ уЕПАРД.
     ▀ ОГЛЯДЕЛСЯ. эУ И ПОЗИЦИЯ! ▀ ПРЯМО ГЛАЗАМ СВОИМ НЕ ПОВЕРИЛ. фИКОБРАЗЫ
ОТРЫЛИ СЕБЕ ОКОПЫ ПО  ОБЕ  СТОРОНЫ  ОТ  ДОРОГИ,  ПОСЕРЕДИНЕ  ПОЛЯНЫ  МЕЖДУ
ОКОЛИЦЕЙ И ДЖУНГЛЯМИ. фЖУНГЛИ СТЕНОЙ  СТОЯЛИ  ПЕРЕД  ОКОПАМИ  ШАГАХ  НУ  В
ПЯТИДЕСЯТИ, НИКАК НЕ ДАЛЬШЕ. ьОЖЕШЬ ТАМ НАКОПИТЬ ПОЛК, МОЖЕШЬ  -  БРИГАДУ,
ЧТО ХОЧЕШЬ, В ОКОПАХ ОБ ЭТОМ НЕ УЗНАЮТ, А КОГДА УЗНАЮТ, ТО СДЕЛАТЬ УЖЕ ВСЕ
РАВНО НИЧЕГО НЕ СМОГУТ. юКОПЫ НА ЛЕВОМ ФЛАНГЕ ИМЕЛИ ПОЗАДИ  СЕБЯ  ТРЯСИНУ.
юКОПЫ НА ПРАВОМ ФЛАНГЕ ИМЕЛИ ПОЗАДИ СЕБЯ РОВНОЕ ПОЛЕ,  НА  КОТОРОМ  РАНЬШЕ
БЫЛО ЧТО-ТО ПОСЕЯНО, А ТЕПЕРЬ ВСЕ СГОРЕЛО. фА-А-А...
     - эЕ НРАВИТСЯ МНЕ ЭТА ПОЗИЦИЯ, - СКАЗАЛ Я.
     - ьНЕ ТОЖЕ, - СКАЗАЛ уЕПАРД.
     хЩЕ БЫ! чДЕСЬ ВЕДЬ БЫЛА НЕ ТОЛЬКО ЭТА  ПОЗИЦИЯ.  чДЕСЬ  ВДОБАВОК  ЕЩЕ
БЫЛИ ДИКОБРАЗЫ. сЫЛО ИХ ТУТ ШТУК СТО, НЕ МЕНЬШЕ, И  ОНИ  БРОДИЛИ  ПО  ЭТОЙ
СВОЕЙ ПОЗИЦИИ, КАК ПО БАЗАРУ. юДНИ, ЗНАЧИТ,  СОБРАВШИСЬ  КРУЖКАМИ,  ПАЛИЛИ
КОСТРЫ. фРУГИЕ ПРОСТО СТОЯЛИ, ЗАСУНУВ РУКИ В  РУКАВА.  р  ТРЕТЬИ  БРОДИЛИ.
тОЗЛЕ ОКОПОВ ВАЛЯЛИСЬ  ВИНТОВКИ,  ТОРЧАЛИ  ПУЛЕМЕТЫ,  БЕССМЫСЛЕННО  ЗАДРАВ
ХОБОТЫ В НИЗКОЕ НЕБО. яОСЕРЕДИНЕ ДОРОГИ, УВЯЗНУВ В ГРЯЗИ ПО СТУПИЦЫ, НИ  К
СЕЛУ НИ К ГОРОДУ ПРЕБЫВАЛ РАКЕТОМЕТ. эА ЛАФЕТЕ СИДЕЛ ПОЖИЛОЙ ДИКОБРАЗ - ТО
ЛИ ЧАСОВОЙ, ТО ЛИ ПРОСТО ТАК ПРИСЕЛ, УСТАВ БРОДИТЬ. тПРОЧЕМ, ВРЕДА ОТ НЕГО
НЕ БЫЛО: СИДЕЛ СЕБЕ И КОВЫРЯЛ ЩЕПОЧКОЙ В УХЕ.
     ъИСЛО МНЕ СТАЛО ОТ ВСЕГО ЭТОГО. ¤Х, БУДЬ МОЯ ВОЛЯ - ПОЛОСНУЛ БЫ Я  ПО
ВСЕМУ ЭТОМУ БАЗАРУ ИЗ ПУЛЕМЕТА... ▀ С НАДЕЖДОЙ ПОСМОТРЕЛ  НА  уЕПАРДА,  НО
уЕПАРД МОЛЧАЛ И ТОЛЬКО ВОДИЛ СВОИМ ГОРБАТЫМ НОСОМ СЛЕВА НАПРАВО  И  СПРАВА
НАЛЕВО.
     яОЗАДИ РАЗДАЛИСЬ РАССЕРЖЕННЫЕ ГОЛОСА, И Я  ОГЛЯНУЛСЯ.  яОД  ЛЕСТНИЦЕЙ
КРАЙНЕГО ДОМА  ССОРИЛИСЬ  ДВА  ДИКОБРАЗА.  эЕ  ПОДЕЛИЛИ  ОНИ  МЕЖДУ  СОБОЙ
ДЕРЕВЯННОЕ КОРЫТО - КАЖДЫЙ ТЯНУЛ К СЕБЕ, КАЖДЫЙ ИЗРЫГАЛ  ЧЕРНУЮ  БРАНЬ,  И
ВОТ ПО ЭТИМ Я БЫ ПОЛОСНУЛ С ОСОБЕННЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ. уЕПАРД СКАЗАЛ МНЕ:
     - яРИВЕДИ.
     ▀ МИГОМ ПОДСКОЧИЛ К ЭТИМ ОХЛАМОНАМ, СТВОЛОМ  АВТОМАТА  ДАЛ  ПО  РУКАМ
ОДНОМУ, ДАЛ ДРУГОМУ, И  КОГДА  ОНИ  УСТАВИЛИСЬ  НА  МЕНЯ,  ВЫРОНИВШИ  СВОЕ
КОРЫТО, МОТНУЛ ИМ ГОЛОВОЙ В СТОРОНУ уЕПАРДА. эЕ  ПИКНУЛИ  ДАЖЕ.  шХ  ОБОИХ
СРАЗУ ПОТОМ ПРОШИБЛО, КАК В БАНЕ. єТИРАЯСЬ НА ХОДУ РУКАВАМИ,  ОНИ  ТРУСЦОЙ
ПОДБЕЖАЛИ К уЕПАРДУ И ЗАСТЫЛИ В ДВУХ ШАГАХ ПЕРЕД НИМ.
     уЕПАРД НЕТОРОПЛИВО ПОДНЯЛ ТРОСТЬ, ПРИМЕРИЛСЯ, СЛОВНО В БИЛЬЯРД ИГРАЛ,
И ВРЕЗАЛ - ПРЯМО ПО МОРДАМ, ОДНОМУ РАЗ И ДРУГОМУ РАЗ, А ПОТОМ ПОСМОТРЕЛ НА
НИХ, НА СКОТОВ, И ТОЛЬКО СКАЗАЛ:
     - ъОМАНДИРА КО МНЕ. сЫСТРО.
     эЕТ, РЕБЯТА. тСЕ-ТАКИ уЕПАРД ЯВНО НЕ ОЖИДАЛ, ЧТО ЗДЕСЬ БУДЕТ ДО ТАКОЙ
СТЕПЕНИ ПЛОХО. ъОНЕЧНО, ХОРОШЕГО ЖДАТЬ НЕ ПРИХОДИЛОСЬ.  єЖ  ЕСЛИ  сОЙЦОВЫХ
ъОТОВ БРОСАЮТ ЗАТЫКАТЬ ПРОРЫВ, ТО ВСЯКОМУ ЯСНО: ДЕЛО ДРЯНЬ. эО ТАКОЕ!..  є
уЕПАРДА ДАЖЕ КОНЧИК НОСА ПОБЕЛЕЛ.
     эАКОНЕЦ ПОЯВИЛСЯ ИХНИЙ КОМАНДИР. тЫБРАЛАСЬ ИЗ-ЗА ДОМОВ, ЗАСТЕГИВАЯ НА
ХОДУ  КИТЕЛЬ,  ДЛИННАЯ  ЗАСПАННАЯ  ЖЕРДЬ  В  СЕРЫХ  БАКЕНБАРДАХ.  ыЕТ  ЕМУ
ПЯТЬДЕСЯТ, НЕ МЕНЬШЕ. эОС КРАСНЫЙ, ВЕСЬ В ПРОЖИЛКАХ, ЗАХВАТАННОЕ  ПАЛЬЦАМИ
ПЕНСНЕ, КАК НОСИЛИ ШТАБНЫЕ В ТУ ВОЙНУ,  НА  ДЛИННОМ  ПОДБОРОДКЕ  -  МОКРЫЕ
КРОШКИ ЖЕВАТЕЛЬНОГО ТАБАКА. яРЕДСТАВИЛСЯ ОН НАМ ШТАБ-МАЙОРОМ  И  ПОПЫТАЛСЯ
ПЕРЕЙТИ С уЕПАРДОМ НА  "ТЫ".  ъУДА  ТАМ!  уЕПАРД  ТАКОГО  МОРОЗУ  НА  НЕГО
НАПУСТИЛ,  ЧТО  ОН  КАК-ТО  ДАЖЕ  РОСТОМ  ПРИУМЕНЬШИЛСЯ:  СНАЧАЛА  БЫЛ  НА
ПОЛГОЛОВЫ ДЛИННЕЕ, А ЧЕРЕЗ МИНУТУ СМОТРЮ - ЗМЕИНОЕ МОЛОКО! - ОН УЖЕ  СНИЗУ
ВВЕРХ НА уЕПАРДА СМОТРИТ, СЕДЕНЬКИЙ ТАКОЙ СТАРИКАШКА СРЕДНЕГО РОСТОЧКА.
     т  ОБЩЕМ,  ВЫЯСНИЛОСЬ  ТАКОЕ  ДЕЛО.  уДЕ  ПРОТИВНИК  И  СКОЛЬКО  ЕГО,
ШТАБ-МАЙОРУ НЕИЗВЕСТНО; ЗАДАЧЕЙ СВОЕЙ ИМЕЕТ ШТАБ-МАЙОР УДЕРЖАТЬ ДЕРЕВНЮ ДО
ПОДХОДА ПОДКРЕПЛЕНИЙ; БОЕВАЯ СИЛА ЕГО СОСТОИТ ИЗ  СТА  ШЕСТНАДЦАТИ  СОЛДАТ
ПРИ ВОСЬМИ ПУЛЕМЕТАХ И ДВУХ РАКЕТОМЕТАХ; ПОЧТИ ВСЕ СОЛДАТЫ  -  ОГРАНИЧЕННО
ГОДНЫЕ, А ПОСЛЕ ВЧЕРАШНЕГО МАРШ-БРОСКА ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ИЗ НИХ  ЛЕЖАТ  ВОН  В
ТЕХ ДОМАХ КТО С ПОТЕРТОСТЯМИ, КТО С ГРЫЖЕЙ, КТО С ЧЕМ...
     - яОСЛУШАЙТЕ, - СКАЗАЛ ВДРУГ уЕПАРД. - ўТО ЭТО У ВАС ТАМ ДЕЛАЕТСЯ?
     °ТАБ-МАЙОР ОБОРВАЛ СЕБЯ НА СЕРЕДИНЕ ФРАЗЫ И ПОСМОТРЕЛ, КУДА УКАЗЫВАЛА
ПОЛИРОВАННАЯ ТРОСТОЧКА. эУ И ГЛАЗИЩИ ВСЕ-ТАКИ  У  НАШЕГО  уЕПАРДА!  ЄОЛЬКО
СЕЙЧАС Я ЗАМЕТИЛ: В САМОМ БОЛЬШОМ КРУЖКЕ ОКОЛО  ОДНОГО  ИЗ  КОСТРОВ  СРЕДИ
СЕРЫХ  КУРТОК  НАШИХ  ДИКОБРАЗОВ  ГНУСНО  МАЯЧАТ   ПОЛОСАТЫЕ   КОМБИНЕЗОНЫ
ИМПЕРСКОЙ БРОНЕПЕХОТЫ. чМЕИНОЕ МОЛОКО! ЁАЗ, ДВА, ТРИ... ўЕТЫРЕ КРЫСОЕДА  У
НАШЕГО КОСТРА, И ЭТИ СВИНЬИ С НИМИ ЧУТЬ ЛИ НЕ  В  ОБНИМКУ.  ъУРЯТ.  ш  ЕЩЕ
ГОГОЧУТ ЧЕГО-ТО...
     - ¤ТО? - ПРОИЗНЕС ШТАБ-МАЙОР И КРОЛИЧЬИМИ СВОИМИ ГЛАЗАМИ ПОСМОТРЕЛ НА
уЕПАРДА. - тЫ О ПЛЕННЫХ, ГОСПОДИН СТАРШИЙ НАСТАВНИК?
     уЕПАРД НЕ ОТВЕТИЛ. °ТАБ-ДИКОБРАЗ СНОВА НАЦЕПИЛ ПЕНСНЕ  И  ПУСТИЛСЯ  В
ОБ·ЯСНЕНИЯ. ¤ТО, ВИДИТЕ ЛИ, ПЛЕННЫЕ, НО К НАМ  ОНИ,  ВИДИТЕ  ЛИ,  НИКАКОГО
ОТНОШЕНИЯ НЕ ИМЕЮТ. чАХВАЧЕНЫ ВО ВЧЕРАШНЕМ БОЮ ЕГЕРЯМИ.  эЕ  ИМЕЯ  СРЕДСТВ
ТРАНСПОРТА,  А  ТАКЖЕ  ЗА  НЕДОСТАТКОМ   ЛИЧНОГО  СОСТАВА  ДЛЯ  НАДЛЕЖАЩЕЙ
ОХРАНЫ...
     - уАГ, - ПРОИЗНЕС уЕПАРД. - юТВЕДИ ИХ И СДАЙ  ъЛЕЩУ.  ЄОЛЬКО  СНАЧАЛА
ПУСТЬ ДОПРОСИТ...
     ▀ ЩЕЛКНУЛ ЗАТВОРОМ И ПОШЕЛ К КОСТРУ.
     фИКОБРАЗЫ ЗАМЕТИЛИ МЕНЯ  ЕЩЕ  ИЗДАЛИ,  РАЗОМ  ЗАМОЛЧАЛИ  И  ПРИНЯЛИСЬ
ПОТИХОНЬКУ РАСПОЛЗАТЬСЯ КТО КУДА. р У НЕКОТОРЫХ, ВИДНО, НОГИ  ОТНЯЛИСЬ  СО
СТРАХУ: КАК СИДЕЛИ, ТАК И СИДЯТ, ВЫПУЧИВ ГЛАЗА. р ПОЛОСАТЫЕ -  ТАК  ТЕ  АЖ
СЕРЫЕ СДЕЛАЛИСЬ, ЗНАЮТ НАШУ ЭМБЛЕМУ, КРЫСОЕДЫ, НАСЛЫШАНЫ!
     ▀ ПРИКАЗАЛ ИМ ВСТАТЬ. юНИ ВСТАЛИ. эЕХОТЯ. ▀ ПРИКАЗАЛ ИМ  ПОСТРОИТЬСЯ.
яОСТРОИЛИСЬ, ДЕВАТЬСЯ НЕКУДА. сЕЛОБРЫСЫЙ  ПРИНЯЛСЯ  БЫЛО  ЧТО-ТО  ЛОПОТАТЬ
ПО-НАШЕМУ - Я ТКНУЛ ЕМУ СТВОЛОМ МЕЖДУ РЕБЕР, И ОН ЗАМОЛЧАЛ. ЄАК ОНИ У МЕНЯ
И ПОШЛИ - ГУСЬКОМ, ПОНУРИВШИСЬ, ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА СПИНУ. ъРЫСЫ.  ш  ЗАПАХ-ТО
ОТ НИХ КАКОЙ-ТО КРЫСИНЫЙ... фВОЕ -  КРЕПКИЕ  МУЖИКИ,  ПЛЕЧИСТЫЕ,  А  ДВОЕ,
ВИДНО, ИЗ ПОСЛЕДНЕГО НАБОРА, ХЛИПКИЕ СОПЛЯКИ, ЧУТЬ, МОЖЕТ, ПОСТАРШЕ МЕНЯ.
     - сЕГОМ МАРШ! - ГАРКНУЛ Я ПО-ИХНЕМУ.
     яОБЕЖАЛИ. ьЕДЛЕННО БЕГУТ,  ПЛОХО.  сЕЛОБРЫСЫЙ  ЭТОТ  ХРОМАЕТ.  ЄЯЖЕЛО
РАНЕННЫЙ, ЗНАЧИТ, НОГУ В БАНЕ ПОДВЕРНУЛ. эИЧЕГО, ДОХРОМАЕШЬ.
     фОБЕЖАЛИ МЫ ДО ТОГО КРАЯ ДЕРЕВНИ, А ТАМ И ГРУЗОВИКИ - РЕБЯТА  УВИДЕЛИ
НАС, ЗАОРАЛИ, ЗАСВИСТЕЛИ. ▀ ВЫБРАЛ ЛУЖУ ПОБОЛЬШЕ, ПОЛОЖИЛ ПЛЕННЫХ В  ГРЯЗЬ
И ПОШЕЛ К  ПЕРЕДНЕМУ  ГРУЗОВИКУ,  ГДЕ  ъЛЕЩ.  р  ъЛЕЩ  УЖЕ  МНЕ  НАВСТРЕЧУ
ВЫСКАКИВАЕТ - МОРДА ВЕСЕЛАЯ, УСИКИ ПОД НОСОМ  ТОРЧКОМ,  В  ЗУБАХ  КОСТЯНОЙ
МУНДШТУК ПО МОДЕ СТАРШЕГО КУРСА.
     - эУ, ЧТО СКАЖЕШЬ, БРАТ-СМЕРТНИК? - ГОВОРИТ ОН МНЕ.
     ▀ ЕМУ ДОКЛАДЫВАЮ: ТАК, МОЛ, И ТАК, ТАКОЕ, МОЛ, ПОЛОЖЕНИЕ,  А  ПЛЕННЫХ
ОБЯЗАТЕЛЬНО СНАЧАЛА ДОПРОСИТЬ. ш УЖЕ ОТ СЕБЯ:
     - яРО МЕНЯ НЕ ЗАБУДЬ, ъЛЕЩ, - ГОВОРЮ. - тСЕ-ТАКИ Я ИХ СЮДА ПРИВЕЛ...
     р ОН НА МЕНЯ ПОСМОТРЕЛ, И У МЕНЯ СЕРДЦЕ СРАЗУ УПАЛО.
     - ъОТЕНОК... - ГОВОРИТ. - ЄЫ ЗДЕСЬ РАЗВЛЕКАТЬСЯ БУДЕШЬ, А уЕПАРД  ТАМ
ОДИН? р НУ, БЕРИ ТРИ ДВОЙКИ И ДУЙ К уЕПАРДУ! сЫСТРО!
     фЕЛАТЬ БЫЛО НЕЧЕГО. эЕ СУДЬБА, ЗНАЧИТ, НЕ  ПОВЕЗЛО.  яОСМОТРЕЛ  Я  НА
МОИХ ПОЛОСАТИКОВ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, ЗАКИНУЛ АВТОМАТ ЗА ПЛЕЧО, ДА  И  ГАРКНУЛ
ЧТО БЫЛО СИЛЫ:
     - яЕР-РВАЯ, ВТОРАЯ, ТРЕТЬЯ ДВОЙКИ - КО МНЕ!
     ъОТЯТА ГОРОХОМ ПОСЫПАЛИСЬ С ГРУЗОВИКА:  чАЯЦ  С  яЕТУХОМ,  эОСАТЫЙ  С
ъРОКОДИЛОМ, ёНАЙПЕР С ЭТИМ... КАК ЕГО... НЕ  ПРИВЫК  Я  ЕЩЕ  К  НЕМУ,  ЕГО
ТОЛЬКО-ТОЛЬКО ИЗ яИГГАНСКОЙ ШКОЛЫ К НАМ ПЕРЕВЕЛИ - УБИЛ ОН ТАМ КОГО-ТО  НЕ
ТОГО, ВОТ ЕГО И К НАМ.
     ▀ УЖ ДАВНО ЗАМЕТИЛ, ДА НИКОМУ НЕ ГОВОРЮ: ШЛЕПНЕТ ъОТ ПОД ГОРЯЧУЮ РУКУ
КАКОГО-НИБУДЬ ШТАТСКОГО, СЕЙЧАС - ПРИКАЗ ПО ЧАСТИ. ЄАКОГО-ТО  И  ТАКОГО-ТО
ПО КЛИЧКЕ ТАКОЙ-ТО ЗА СОВЕРШЕНИЕ УГОЛОВНОГО  ПРЕСТУПЛЕНИЯ  РАССТРЕЛЯТЬ.  ш
ВЕДЬ ВЕДУТ НА ПЛАЦ, ПОСТАВЯТ ПЕРЕД СТРОЕМ ЛУЧШИХ  ДРУЗЕЙ,  ДАДУТ  ПО  НЕМУ
ЗАЛП, ТЕЛО В ГРУЗОВИК ЗАБРОСЯТ НА ПРЕДМЕТ БЕСЧЕСТНОГО ЗАХОРОНЕНИЯ, А ПОТОМ
СЛЫШИШЬ - ВИДЕЛИ ЕГО РЕБЯТА ЛИБО НА ОПЕРАЦИИ, ЛИБО  В  ДРУГОЙ  ЧАСТИ...  ш
ПРАВИЛЬНО, ПО-МОЕМУ.
     эУ, СКОМАНДОВАЛ Я "БЕГОМ", И ПОСКАКАЛИ МЫ ОБРАТНО К уЕПАРДУ. р уЕПАРД
ТАМ ВРЕМЕНИ ЗРЯ НЕ ТЕРЯЕТ. ёМОТРЮ - НАВСТРЕЧУ НАМ ЖЕРДИНА ЭТА, ШТАБ-МАЙОР,
РЫСЬЮ ПЫЛИТ, А ЗА НИМ КОЛОННА, ШТУК  ПЯТЬДЕСЯТ  ДИКОБРАЗОВ  С  ЛОПАТАМИ  И
КИРКОМОТЫГАМИ, БУХАЮТ САПОЖИЩАМИ, ПОТНЫЕ, ТОЛЬКО ПАР  ОТ  НИХ  ИДЕТ.  ¤ТО,
ЗНАЧИТ, ПОГНАЛ ИХ уЕПАРД НОВУЮ ПОЗИЦИЮ КОПАТЬ,  НАСТОЯЩУЮ,  ДЛЯ  НАС.  яОД
ДОМОМ НАПРОТИВ МЕДЧАСТИ, СМОТРЮ, ЛОПАТЫ УЖЕ МЕЛЬКАЮТ, И СТОИТ РАКЕТОМЕТ, И
ВООБЩЕ ДВИЖЕНИЕ В ДЕРЕВНЕ, КАК НА ГЛАВНОМ ПРОСПЕКТЕ В ДЕНЬ  ТЕЗОИМЕНИТСТВА
- ДИКОБРАЗЫ ТАК И МЕЛЬТЕШАТ, И НИ ОДНОГО НЕ ВИДНО,  ЧТОБЫ  БЫЛ  С  ПУСТЫМИ
РУКАМИ: ЛИБО С ОРУЖИЕМ, НО ТАКИХ МАЛО, А БОЛЬШИНСТВО ВОЛОЧАТ НА СЕБЕ ЯЩИКИ
С БОЕПРИПАСАМИ И СТАНКИ ДЛЯ ПУЛЕМЕТОВ.
     уЕПАРД УВИДЕЛ НАС - ВЫРАЗИЛ УДОВОЛЬСТВИЕ. фВОЙКИ чАЙЦА И  ёНАЙПЕРА  С
ХОДУ ПОСЛАЛ В ДЖУНГЛИ В ПЕРЕДОВОЙ ДОЗОР, эОСАТОГО С ъРОКОДИЛОМ ОСТАВИЛ ПРИ
СЕБЕ ДЛЯ СВЯЗИ, А МНЕ СКАЗАЛ:
     - уАГ. ЄЫ - ЛУЧШИЙ В ОТРЯДЕ РАКЕТОМЕТЧИК, И Я НА ТЕБЯ НАДЕЮСЬ. тИДИШЬ
ЭТИХ ТАРАКАНОВ? сЕРИ ИХ СЕБЕ. єСТАНОВИШЬ РАКЕТОМЕТ НА ТОЙ ОКРАИНЕ,  ВЫБЕРИ
ПОЗИЦИЮ ПРИМЕРНО  ТАМ,  ГДЕ  СЕЙЧАС  ГРУЗОВИКИ.  їОРОШЕНЬКО  ЗАМАСКИРУЙСЯ,
ОТКРОЕШЬ ОГОНЬ, КОГДА Я ЗАЖГУ ДЕРЕВНЮ. фЕЙСТВУЙ, ъОТ.
     ъОГДА Я ВСЕ ЭТО УСЛЫШАЛ, Я НЕ ТО ЧТО ПОСКАКАЛ, Я ПРЯМО-ТАКИ ПОЛЕТЕЛ К
СВОИМ ТАРАКАНАМ. ¤ТИ ТАРАКАНЫ МОИ ВМЕСТЕ С РАКЕТОМЕТОМ  УВЯЗЛИ  В  ГРЯЗНОМ
УХАБЕ ПОСЕРЕДИНЕ ДОРОГИ И НАМЕРЕВАЛИСЬ, ВИДНО, ВСЮ ВОЙНУ ТАМ  ПРОВОЗИТЬСЯ.
эУ, Я ОДНОМУ ПО УХУ, ДРУГОМУ ПИНКОМ,  ТРЕТЬЕГО  ПРИКЛАДОМ  МЕЖДУ  ЛОПАТОК,
ЗАОРАЛ ТАК, ЧТО У САМОГО В  УШАХ  ЗАЗВЕНЕЛО,  -  ЗАРАБОТАЛИ  МОИ  ТАРАКАНЫ
ПО-НАСТОЯЩЕМУ, ПОЧТИ КАК ЛЮДИ. ЁАКЕТОМЕТ ИЗ УХАБА ПОЧТИ НА РУКАХ ВЫНЕСЛИ И
- МАРШ-МАРШ - ПОКАТИЛИ ПО ДОРОГЕ, ТОЛЬКО КОЛЕСА  ЗАВИЗЖАЛИ,  ТОЛЬКО  ГРЯЗЬ
ПОЛЕТЕЛА, И - В ДРУГОЙ УХАБ. ЄУТ УЖ ПРИШЛОСЬ И МНЕ ВПРЯЧЬСЯ. эЕТ,  РЕБЯТА,
ДИКОБРАЗОВ ТОЖЕ МОЖНО ЗАСТАВИТЬ РАБОТАТЬ, НУЖНО ТОЛЬКО ЗНАТЬ - КАК.
     чНАЧИТ,  ПОЛОЖЕНИЕ  У  МЕНЯ  БЫЛО  ТАКОЕ.  яОЗИЦИЮ  Я  УЖЕ  ВЫБРАЛ  -
ВСПОМНИЛИСЬ МНЕ НЕПОДАЛЕКУ ОТ ГРУЗОВИКОВ  ГУСТЫЕ  ТАКИЕ  РЫЖИЕ  КУСТИКИ  И
ПЛОСКАЯ НИЗИНКА ЗА НИМИ, ГДЕ МОЖНО БЫЛО ЛЕГКО ВРЫТЬСЯ В ЗЕМЛЮ ТАК, ЧТО  НИ
ОДИН ДЬЯВОЛ СО СТОРОНЫ ДЖУНГЛЕЙ НЕ УВИДИТ. р Я ОТТУДА ВСЕ БУДУ  ВИДЕТЬ:  И
ДОРОГУ ДО САМЫХ ДЖУНГЛЕЙ, И ВСЮ ДЕРЕВЕНСКУЮ  ОКРАИНУ,  ЕСЛИ  ПОПРУТ  ПРЯМО
ЧЕРЕЗ ДОМА, И БОЛОТО СЛЕВА, ЕСЛИ БРОНЕПЕХОТА ОТТУДА СУНЕТСЯ... ш ПОДУМАЛ Я
ЕЩЕ, ЧТО НАДО БЫ НЕ ЗАБЫТЬ ПОПРОСИТЬ У КЛЕЩА НЕСКОЛЬКО ДВОЕК ДЛЯ ПРИКРЫТИЯ
С ЭТОЙ СТОРОНЫ. ЁАКЕТ У МЕНЯ В  ЛОТКАХ  ДВАДЦАТЬ  ШТУК,  ЕСЛИ  ТОЛЬКО  ЭТИ
ПИСАРЯ ПО ДОРОГЕ СЮДА ИХ НЕ ПОВЫБРАСЫВАЛИ ДЛЯ ОБЛЕГЧЕНИЯ НОШИ...  эУ,  ЭТО
МЫ СЕЙЧАС ПОСМОТРИМ, А В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, КАК ТОЛЬКО  ОКОПАЕМСЯ,  НАДО  БУДЕТ
ПОСЛАТЬ ТАРАКАНОВ ЗА ПОПОЛНЕНИЕМ. ёТРАСТЬ НЕ ЛЮБЛЮ, КОГДА В БОЮ ПРИХОДИТСЯ
ЭКОНОМИТЬ. ¤ТО УЖЕ ТОГДА НЕ БОЙ, А Я НЕ  ЗНАЮ  ЧТО...  тРЕМЕНИ  ХВАТИТ  ДО
СУМЕРЕК, А КОГДА ОНИ В СУМЕРКАХ ПОПРУТ,  ВСПЫХНЕТ  ЭТА  ДИКАЯ  ДЕРЕВНЯ,  И
БУДУТ ОНИ ВСЕ У МЕНЯ КАК НА ЛАДОНИ - БЕЙ НА ВЫБОР. эЕ  ПОЖАЛЕЕШЬ,  уЕПАРД,
ЧТО НА МЕНЯ ПОНАДЕЯЛСЯ!..
     тОТ ЭТУ ПОСЛЕДНЮЮ МЫСЛЬ Я МАШИНАЛЬНО ДОДУМАЛ, УЖЕ ЛЕЖА НА СПИНЕ, А  В
СЕРОМ НЕБЕ НАДО МНОЙ, КАК СТРАННЫЕ ПТИЦЫ, ЛЕТЕЛИ КАКИЕ-ТО ГОРЯЩИЕ  КЛОЧЬЯ.
эИ ВЫСТРЕЛА, НИ ВЗРЫВА Я НЕ УСЛЫШАЛ, А СЕЙЧАС И ВООБЩЕ НИЧЕГО  НЕ  СЛЫШАЛ.
юГЛОХ. эЕ ЗНАЮ, СКОЛЬКО ПРОШЛО ВРЕМЕНИ, А ПОТОМ Я СЕЛ.
     шЗ ДЖУНГЛЕЙ ПО ЧЕТЫРЕ  В  РЯД  ВЫПОЛЗАЮТ  БРОНЕХОДЫ,  ПЛЮЮТ  ОГНЕМ  И
РАСХОДЯТСЯ В БОЕВОЙ ВЕЕР, А ЗА НИМИ ВЫПОЛЗАЕТ СЛЕДУЮЩАЯ ЧЕТВЕРКА.  фЕРЕВНЯ
ГОРИТ. эАД ОКОПАМИ ДЫМ, НИ ДУШИ НЕ ВИДНО. яОХОДНАЯ КУХНЯ РЯДОМ С ФАКТОРИЕЙ
ПЕРЕВЕРНУТА, ВАРЕВО ИЗ НЕЕ РАЗЛИЛОСЬ БУРЫМ МЕСИВОМ,  ИДЕТ  ПАР.  ЁАКЕТОМЕТ
МОЙ ТОЖЕ ПЕРЕВЕРНУТ, А ТАРАКАНЫ ЛЕЖАТ В КЮВЕТЕ КУЧЕЙ ДРУГ НА ДРУГЕ.  юДНИМ
СЛОВОМ, ЗАНЯЛ Я УДОБНУЮ ПОЗИЦИЮ, ЗМЕИНОЕ МОЛОКО!
     ЄУТ НАКРЫЛО НАС ВТОРОЙ ОЧЕРЕДЬЮ. ёНЕСЛО  МЕНЯ  В  КЮВЕТ,  ПЕРЕВЕРНУЛО
ЧЕРЕЗ ГОЛОВУ, ПОЛОН  РОТ  ГЛИНЫ,  ГЛАЗА  ЗАБИЛО  ЗЕМЛЕЙ.  ЄОЛЬКО  НА  НОГИ
ПОДНЯЛСЯ - ТРЕТЬЯ ОЧЕРЕДЬ. ш ПОШЛО, И ПОШЛО...
     ЁАКЕТОМЕТ МЫ ВСЕ-ТАКИ НА КОЛЕСА ПОСТАВИЛИ, СКАТИЛИ В  КЮВЕТ,  И  ОДИН
БРОНЕХОД Я СЖЕГ. ЄАРАКАНОВ СТАЛО УЖЕ ДВОЕ, КУДА ТРЕТИЙ ДЕЛСЯ - НЕИЗВЕСТНО.
     яОТОМ - СРАЗУ, БЕЗ ПЕРЕХОДА - Я ОКАЗАЛСЯ  НА  ДОРОГЕ.  тПЕРЕДИ  ЦЕЛАЯ
КУЧА ПОЛОСАТИКОВ - БЛИЗКО, СОВСЕМ БЛИЗКО, РЯДОМ. эА КЛИНКАХ У НИХ  КРОВАВО
ОТСВЕЧИВАЛ ОГОНЬ. эАД УХОМ У МЕНЯ ОГЛУШИТЕЛЬНО ГРОХОТАЛ  ПУЛЕМЕТ,  В  РУКЕ
БЫЛ НОЖ, А У НОГ МОИХ КТО-ТО ДЕРГАЛСЯ, ПОДДАВАЯ МНЕ ПОД КОЛЕНКИ...
     яОТОМ Я СТАРАТЕЛЬНО, КАК НА ПОЛИГОНЕ, НАВОДИЛ  РАКЕТОМЕТ  В  СТАЛЬНОЙ
ШИТ, КОТОРЫЙ НАДВИГАЛСЯ НА  МЕНЯ  ИЗ  ДЫМА.  ьНЕ  ДАЖЕ  СЛЫШАЛАСЬ  КОМАНДА
ИНСТРУКТОРА: "яО БРОНЕПЕХОТЕ... БРОНЕБОЙНЫМ..." ш Я НИКАК НЕ МОГ НАЖАТЬ НА
СПУСК, ПОТОМУ ЧТО В РУКЕ У МЕНЯ ОПЯТЬ БЫЛ НОЖ...
     яОТОМ ВДРУГ НАСТУПИЛА ПЕРЕДЫШКА. сЫЛИ  УЖЕ  СУМЕРКИ.  юКАЗАЛОСЬ,  ЧТО
РАКЕТОМЕТ МОЙ ЦЕЛ, И Я САМ ТОЖЕ ЦЕЛ,  ВОКРУГ  МЕНЯ  СОБРАЛАСЬ  ЦЕЛАЯ  КУЧА
ДИКОБРАЗОВ, ЧЕЛОВЕК ДЕСЯТЬ. тСЕ ОНИ КУРИЛИ, И  КТО-ТО  СУНУЛ  МНЕ  В  РУКУ
ФЛЯГУ. ъТО? чАЯЦ? эЕ ЗНАЮ... яОМНЮ, ЧТО НА ФОНЕ  ПЫЛАЮЩЕГО  ДОМА  ШАГАХ  В
ТРИДЦАТИ ЧЕРНЕЛА СТРАННАЯ ФИГУРА: ВСЕ СИДЕЛИ ИЛИ ЛЕЖАЛИ, А ЭТОТ  СТОЯЛ,  И
БЫЛО ТАКОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ, БУДТО ОН ЧЕРНЫЙ, НО ГОЛЫЙ... эЕ БЫЛО НА НЕМ ОДЕЖДЫ
- НИ ШИНЕЛИ, НИ КУРТКИ. шЛИ  НЕ  ГОЛЫЙ  ВСЕ-ТАКИ?..  "чАЯЦ,  КТО  ЭТО  ТАМ
ТОРЧИТ?"  - "эЕ ЗНАЮ,  Я НЕ чАЯЦ".  - "р ГДЕ чАЯЦ?"  - "эЕ ЗНАЮ,  ТЫ  ПЕЙ,
ПЕЙ..."
     яОТОМ МЫ КОПАЛИ, ТОРОПИЛИСЬ ИЗО  ВСЕХ  СИЛ.  ¤ТО  БЫЛО  УЖЕ  КАКОЕ-ТО
ДРУГОЕ МЕСТО. фЕРЕВНЯ БЫЛА УЖЕ ТЕПЕРЬ НЕ СБОКУ, А ВПЕРЕДИ. ЄО ЕСТЬ ДЕРЕВНИ
БОЛЬШЕ НЕ БЫЛО ВООБЩЕ - ГРУДЫ ГОЛОВЕШЕК, ЗАТО НА ДОРОГЕ ГОРЕЛИ  БРОНЕХОДЫ.
ьНОГО. эЕСКОЛЬКО. яОД  НОГАМИ  ХЛЮПАЛА  БОЛОТНАЯ  ЖИЖА...  "юБ·ЯВЛЯЮ  ТЕБЕ
БЛАГОДАРНОСТЬ, МОЛОДЕЦ,  ъОТ..."  -  "шЗВИНИТЕ,  уЕПАРД,  Я  ЧТО-ТО  ПЛОХО
СООБРАЖАЮ. уДЕ ВСЕ НАШИ? яОЧЕМУ ТОЛЬКО ДИКОБРАЗЫ?.."  -  "тСЕ  В  ПОРЯДКЕ,
уАГ, РАБОТАЙ, РАБОТАЙ, БРАТ-ХРАБРЕЦ, ВСЕ ЦЕЛЫ, ВСЕ ВОСХИЩЕНЫ ТОБОЙ..."
     ...ш ВДРУГ ИЗ ЧЕРНО-АЛОЙ МУТИ ПРЯМО В ЛИЦО ЛИВЕНЬ ЖИДКОГО  ОГНЯ.  тСЕ
СРАЗУ ВСПЫХИВАЕТ - И ТРУПЫ, И ЗЕМЛЯ, И РАКЕТОМЕТ. ш КУСТЫ КАКИЕ-ТО.  ш  Я.
сОЛЬНО. рДСКАЯ БОЛЬ. ъАК БАРОН ЄРЭГГ. ыУЖУ МНЕ, ЛУЖУ! ЄУТ ВЕДЬ ЛУЖА  БЫЛА!
юНИ В НЕЙ ЛЕЖАЛИ! ▀ ИХ ТУДА ПОЛОЖИЛ, ЗМЕИНОЕ МОЛОКО, А  ИХ  В  ОГОНЬ  НАДО
БЫЛО ПОЛОЖИТЬ, В ОГОНЬ! эЕТ ЛУЖИ... чЕМЛЯ ГОРЕЛА, ЗЕМЛЯ ДЫМИЛАСЬ, И КТО-ТО
ВДРУГ С НЕЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ СИЛОЙ ВЫШИБ ЕЕ У МЕНЯ ИЗ-ПОД НОГ...


        2

     тОЗЛЕ КОЙКИ уАГА СИДЕЛИ ДВОЕ. юДИН - СУХОПАРЫЙ, С ШИРОКИМИ КОСТЛЯВЫМИ
ПЛЕЧАМИ, С БОЛЬШИМИ КОСТЛЯВЫМИ ЛАПАМИ. юН СИДЕЛ,  ЗАКИНУВ  НОГУ  НА  НОГУ,
ОБХВАТИВ КОЛЕНО МОСЛАСТЫМИ ПАЛЬЦАМИ. сЫЛ НА НЕМ СЕРЫЙ СВИТЕР СО  СВОБОДНЫМ
ВОРОТОМ, УЗКИЕ СИНИЕ БРЮКИ НЕПОНЯТНОГО ПОКРОЯ, НЕ ФОРМЕННЫЕ, И  КРАСНЫЕ  С
СЕРЫМ ПЛЕТЕНЫЕ САНДАЛИИ. ыИЦО БЫЛО ОСТРОЕ, ЗАГОРЕЛОЕ  С  ЛАСКАЮЩЕЙ  СЕРДЦЕ
ТВЕРДОСТЬЮ  В  ЧЕРТАХ,  СВЕТЛЫЕ  ГЛАЗА  С   ПРИЩУРОМ,   СЕДЫЕ   ВОЛОСЫ   -
БЕСПОРЯДОЧНОЙ, НО В ТО ЖЕ ВРЕМЯ КАКОЙ-ТО АККУРАТНОЙ КОПНОЙ. шЗ УГЛА В УГОЛ
БОЛЬШОГО ТОНКОГУБОГО РТА ПЕРЕДВИГАЛАСЬ СОЛОМИНКА.
     фРУГОЙ БЫЛ ДОБРЯК В БЕЛОМ ХАЛАТЕ. ыИЦО У НЕГО БЫЛО РУМЯНОЕ,  МОЛОДОЕ,
БЕЗ ЕДИНОЙ МОРЩИНКИ. ёТРАННОЕ КАКОЕ-ТО ЛИЦО.  ЄО  ЕСТЬ  НЕ  САМО  ЛИЦО,  А
ВЫРАЖЕНИЕ. ъАК У СВЯТЫХ НА  ДРЕВНИХ  ИКОНАХ.  юН  ГЛЯДЕЛ  НА  уАГА  ИЗ-ПОД
СВЕТЛОГО ЧУБА И УЛЫБАЛСЯ КАК ИМЕНИННИК. юЧЕНЬ БЫЛ  ЧЕМ-ТО  ДОВОЛЕН.  юН  И
ЗАГОВОРИЛ ПЕРВЫМ.
     - ъАК МЫ СЕБЯ ЧУВСТВУЕМ? - ОСВЕДОМИЛСЯ ОН.
     уАГ УПЕРСЯ ЛАДОНЯМИ В ПОСТЕЛЬ, СОГНУЛ НОГИ В КОЛЕНЯХ И ЛЕГКО  ПЕРЕНЕС
ЗАД В ИЗГОЛОВЬЕ.
     - эОРМАЛЬНО... - СКАЗАЛ ОН С УДИВЛЕНИЕМ.
     эИЧЕГО НА НЕМ НЕ БЫЛО, ДАЖЕ ПРОСТЫНИ. юН ПОСМОТРЕЛ НА СВОИ  НОГИ,  НА
ЗНАКОМЫЙ ШРАМ ВЫШЕ КОЛЕНА, ПОТРОГАЛ ГРУДЬ И СРАЗУ ЖЕ НАЩУПАЛ ПАЛЬЦАМИ  ТО,
ЧЕГО РАНЬШЕ НЕ БЫЛО: ДВА УГЛУБЛЕНИЯ ПОД ПРАВЫМ СОСКОМ.
     - юГО! - СКАЗАЛ ОН, НЕ УДЕРЖАВШИСЬ.
     - ш ЕЩЕ ОДНА В БОКУ, - ЗАМЕТИЛ ДОБРЯК. - тЫШЕ, ВЫШЕ...
     уАГ НАЩУПАЛ ШРАМ В ПРАВОМ БОКУ. яОТОМ ОН БЫСТРО ОГЛЯДЕЛ ГОЛЫЕ РУКИ.
     - яОГОДИТЕ... - ПРОБОРМОТАЛ ОН. - ▀ ЖЕ ГОРЕЛ...
     - хЩЕ КАК! - ВСКРИЧАЛ РУМЯНЫЙ И РУКАМИ ПОКАЗАЛ - КАК. яОЛУЧАЛОСЬ, ЧТО
уАГ ГОРЕЛ, КАК БОЧКА С БЕНЗИНОМ.
     ёУХОПАРЫЙ В СВИТЕРЕ МОЛЧАЛ, РАЗГЛЯДЫВАЯ уАГА, И БЫЛО  В  ЕГО  ВЗГЛЯДЕ
ЧТО-ТО ТАКОЕ, ОТЧЕГО уАГ ПОДТЯНУЛСЯ И ПРОИЗНЕС:
     - сЛАГОДАРЮ ВАС, ГОСПОДИН ВРАЧ. фОЛГО Я БЫЛ БЕЗ ПАМЯТИ?
     ЁУМЯНЫЙ ДОБРЯК ПОЧЕМУ-ТО ПЕРЕСТАЛ УЛЫБАТЬСЯ.
     - р ЧТО ТЫ ПОМНИШЬ ПОСЛЕДНЕЕ? - СПРОСИЛ ОН ПОЧТИ ВКРАДЧИВО.
     уАГ ПОМОРЩИЛСЯ.
     - ▀ ПОДБИЛ... эЕТ! ▀ ГОРЕЛ. юГНЕМЕТ, НАВЕРНОЕ.  ш  Я  ПОБЕЖАЛ  ИСКАТЬ
ВОДУ... - юН ЗАМОЛЧАЛ И СНОВА ОЩУПАЛ ШРАМЫ НА ГРУДИ. - т ЭТОТ МОМЕНТ МЕНЯ,
НАВЕРНОЕ, ПОДСТРЕЛИЛИ... - СКАЗАЛ ОН НЕУВЕРЕННО. - яОТОМ... - ОН  ЗАМОЛЧАЛ
И ПОСМОТРЕЛ НА СУХОПАРОГО. -  ьЫ  ИХ  ЗАДЕРЖАЛИ?  фА?..  уДЕ  Я?  т  КАКОМ
ГОСПИТАЛЕ?
     юДНАКО СУХОПАРЫЙ НЕ ОТВЕТИЛ, И  СНОВА  ЗАГОВОРИЛ  ДОБРЯК.  ъАК  БЫ  В
ЗАТРУДНЕНИИ ОН С СИЛОЙ ПОГЛАДИЛ СЕБЯ ПО КРУГЛЫМ КОЛЕНЯМ.
     - р ТЫ САМ КАК ДУМАЕШЬ?
     - тИНОВАТ... - СКАЗАЛ уАГ И СПУСТИЛ НОГИ С КОЙКИ. - эЕУЖЕЛИ ТАК МНОГО
ВРЕМЕНИ ПРОШЛО? яОЛГОДА? шЛИ ГОД?.. ёКАЖИТЕ МНЕ ПРЯМО, - ПОТРЕБОВАЛ ОН.
     - фА ЧТО ВРЕМЯ... - СКАЗАЛ РУМЯНЫЙ. - тРЕМЕНИ-ТО  ПРОШЛО  ВСЕГО  ПЯТЬ
СУТОК.
     - ёКОЛЬКО?
     - яЯТЬ СУТОК, - ПОВТОРИЛ РУМЯНЫЙ. - тЕРНО? - СПРОСИЛ ОН, ОБРАЩАЯСЬ  К
СУХОПАРОМУ.
     ЄОТ МОЛЧА КИВНУЛ. уАГ УЛЫБНУЛСЯ СНИСХОДИТЕЛЬНО.
     - эУ ХОРОШО, - СКАЗАЛ ОН. - эУ ЛАДНО. тАМ, ВРАЧАМ,  ВИДНЕЕ.  т  КОНЦЕ
КОНЦОВ, КАКАЯ  РАЗНИЦА...  ▀  БЫ  ХОТЕЛ  ТОЛЬКО  ЗНАТЬ  ГОСПОДИН...  -  юН
СПЕЦИАЛЬНО СДЕЛАЛ ПАУЗУ,  ГЛЯДЯ  НА  СУХОПАРОГО,  НО  СУХОПАРЫЙ  НИКАК  НЕ
ОТРЕАГИРОВАЛ. - ▀ БЫ ХОТЕЛ ТОЛЬКО ЗНАТЬ ПОЛОЖЕНИЕ  НА  ФРОНТЕ  И  КОГДА  Я
СМОГУ ВЕРНУТЬСЯ В СТРОЙ...
     ёУХОПАРЫЙ МОЛЧА ПЕРЕДВИГАЛ СОЛОМИНКУ ИЗ ОДНОГО УГЛА РТА В ДРУГОЙ.
     - ▀ ВЕДЬ МОГУ НАДЕЯТЬСЯ СНОВА ПОПАСТЬ В СВОЮ  ГРУППУ...  В  СТОЛИЧНУЮ
ШКОЛУ...
     - тРЯД ЛИ, - СКАЗАЛ РУМЯНЫЙ.
     уАГ ТОЛЬКО ГЛЯНУЛ НА НЕГО И СНОВА СТАЛ СМОТРЕТЬ НА СУХОПАРОГО.
     - тЕДЬ Я  -  сОЙЦОВЫЙ  ъОТ,  -  СКАЗАЛ  ОН.  -  ЄРЕТИЙ  КУРС...  шМЕЮ
БЛАГОДАРНОСТИ. шМЕЮ ОДНУ ЛИЧНУЮ БЛАГОДАРНОСТЬ ЕГО ВЫСОЧЕСТВА...
     ЁУМЯНЫЙ ЗАМОТАЛ ГОЛОВОЙ.
     - ¤ТО НЕСУЩЕСТВЕННО, - СКАЗАЛ ОН. - эЕ В ЭТОМ ДЕЛО.
     - ъАК ЭТО - НЕ В ЭТОМ ДЕЛО? - СКАЗАЛ уАГ. - ▀ - сОЙЦОВЫЙ ъОТ! тЫ ЧТО,
НЕ ЗНАЕТЕ? тОТ! - юН ПОДНЯЛ ПРАВУЮ РУКУ И ПОКАЗАЛ - ОПЯТЬ-ТАКИ  СУХОПАРОМУ
- ТАТУИРОВКУ ПОД МЫШКОЙ. - ьНЕ ПОЖИМАЛ РУКУ  ЕГО  ВЫСОЧЕСТВО,  ЛИЧНО!  хГО
ВЫСОЧЕСТВО ПОЖАЛОВАЛ МНЕ...
     - фА НЕТ, МЫ ВЕРИМ, ВЕРИМ, ЗНАЕМ! - ЗАМАХАЛ НА НЕГО  РУКАМИ  РУМЯНЫЙ,
НО уАГ ОБОРВАЛ ЕГО:
     - уОСПОДИН ВРАЧ, Я РАЗГОВАРИВАЮ НЕ С ВАМИ! ▀  ОБРАЩАЮСЬ  К  ГОСПОДИНУ
ОФИЦЕРУ!
     ЄУТ РУМЯНЫЙ ПОЧЕМУ-ТО ВДРУГ ФЫРКНУЛ, ЗАКРЫЛ ЛИЦО ЛАДОНЯМИ И ЗАХОХОТАЛ
ТОНКИМ ПРОТИВНЫМ СМЕХОМ. уАГ ОШЕЛОМЛЕННО СМОТРЕЛ НА  НЕГО,  ПОТОМ  ПЕРЕВЕЛ
ВЗГЛЯД НА СУХОПАРОГО. ЄОТ НАКОНЕЦ ЗАГОВОРИЛ:
     -  эЕ  ОБРАЩАЙ  ВНИМАНИЯ,  уАГ.  -  уОЛОС  У   НЕГО   БЫЛ   ГЛУБОКИЙ,
ЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ, ПОД СТАТЬ ЛИЦУ. - юДНАКО ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  НЕ  ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ
СВОЕГО ПОЛОЖЕНИЯ. ьЫ НЕ МОЖЕМ ОТПРАВИТЬ ТЕБЯ  СЕЙЧАС  В  СТОЛИЧНУЮ  ШКОЛУ.
ёКОРЕЕ  ВСЕГО,  ТЫ ВООБЩЕ  НИКОГДА  БОЛЬШЕ  НЕ ПОПАДЕШЬ  В ШКОЛУ  сОЙЦОВЫХ
ъОТОВ...
     уАГ ОТКРЫЛ И СНОВА ЗАКРЫЛ РОТ. ЁУМЯНЫЙ ПЕРЕСТАЛ ХИХИКАТЬ.
     - эО Я ЖЕ ЧУВСТВУЮ СЕБЯ... - ПРОШЕПТАЛ уАГ. -  ▀  СОВЕРШЕННО  ЗДОРОВ.
шЛИ Я КАЛЕКА? ёКАЖИТЕ МНЕ СРАЗУ, ГОСПОДИН ВРАЧ: Я НЕ КАЛЕКА?
     - эЕТ-НЕТ, - БЫСТРО СКАЗАЛ РУМЯНЫЙ.  -  ЁУКИ-НОГИ  У  ТЕБЯ  В  ПОЛНОМ
ПОРЯДКЕ, А ЧТО КАСАЕТСЯ ПСИХИКИ... ъТО ТАКОЙ БЫЛ уАНГ уНУК, ТЫ ПОМНИШЬ?
     - ЄАК ТОЧНО... ¤ТО БЫЛ УЧЕНЫЙ.  єТВЕРЖДАЛ  МНОЖЕСТВЕННОСТЬ  ОБИТАЕМЫХ
МИРОВ...  шМПЕРСКИЕ  ФАНАТИКИ  ПОВЕСИЛИ  ЕГО  ЗА  НОГИ  И  РАССТРЕЛЯЛИ  ИЗ
АРБАЛЕТОВ... - уАГ ЗАМЯЛСЯ. - тОТ ТОЧНОЙ ДАТЫ Я НЕ ПОМНЮ, ВИНОВАТ. эО  ЭТО
БЫЛО ДО ПЕРВОГО АЛАЙСКОГО ВОССТАНИЯ...
     - юЧЕНЬ ХОРОШО! - ПОХВАЛИЛ РУМЯНЫЙ. - р КАК ОТНОСИТСЯ К УЧЕНИЮ  уАНГА
СОВРЕМЕННАЯ НАУКА?
     уАГ ОПЯТЬ ЗАМЯЛСЯ.
     - эЕ МОГУ СКАЗАТЬ ТОЧНО... яРИЧИН ОТРИЦАТЬ НЕТ.  є  НАС  В  ШКОЛЕ  НА
ЗАНЯТИЯХ ПРАКТИЧЕСКОЙ АСТРОНОМИЕЙ ПРЯМО ОБ ЭТОМ НЕ ГОВОРИЛОСЬ.  уОВОРИЛОСЬ
ТОЛЬКО, ЧТО рЙГОН... фА, ПРАВИЛЬНО! эА  рЙГОНЕ  ЕСТЬ  АТМОСФЕРА,  ОТКРЫТАЯ
ВЕЛИКИМ ОСНОВОПОЛОЖНИКОМ АЛАЙСКОЙ НАУКИ уРИДДОМ, ТАК ЧТО ТАМ ВПОЛНЕ  МОЖЕТ
СУЩЕСТВОВАТЬ ЖИЗНЬ...
     юН ПЕРЕВЕЛ ДУХ И С ТРЕВОГОЙ ВЗГЛЯНУЛ НА СУХОПАРОГО.
     - юЧЕНЬ ХОРОШО, - СНОВА  СКАЗАЛ  РУМЯНЫЙ.  -  эУ,  А  КАК  НА  ДРУГИХ
ЗВЕЗДАХ?
     - ўТО - НА ДРУГИХ ЗВЕЗДАХ, ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ?
     - тБЛИЗИ ДРУГИХ ЗВЕЗД МОЖЕТ СУЩЕСТВОВАТЬ ЖИЗНЬ?
     уАГА ПРОШИБЛА ИСПАРИНА.
     -  э-НЕТ...  -  ПРОИЗНЕС  ОН.  -  эЕТ,  ПОСКОЛЬКУ  ТАМ   БЕЗВОЗДУШНОЕ
ПРОСТРАНСТВО. эЕ МОЖЕТ.
     - р ЕСЛИ ОКОЛО КАКОЙ-НИБУДЬ ЗВЕЗДЫ ЕСТЬ ПЛАНЕТЫ? - НЕУМОЛИМО  НАЛЕГАЛ
ДОКТОР.
     - р! ЄОГДА МОЖЕТ,  КОНЕЧНО.  хСЛИ  ОКОЛО  ЗВЕЗДЫ  ИМЕЕТСЯ  ПЛАНЕТА  С
АТМОСФЕРОЙ, НА НЕЙ ВПОЛНЕ МОЖЕТ БЫТЬ ЖИЗНЬ.
     ЁУМЯНЫЙ С УДОВЛЕТВОРЕНИЕМ ОТКИНУЛСЯ НА СПИНКУ КРЕСЛА И  ПОСМОТРЕЛ  НА
СУХОПАРОГО. ЄОГДА СУХОПАРЫЙ ВЫНУЛ СОЛОМИНКУ ИЗО РТА И ПОГЛЯДЕЛ уАГУ  ПРЯМО
В ДУШУ.
     - ЄЫ ВЕДЬ сОЙЦОВЫЙ ъОТ, уАГ? - СКАЗАЛ ОН.
     - ЄАК ТОЧНО! - уАГ ПРИОСАНИЛСЯ.
     - р сОЙЦОВЫЙ ъОТ  ЕСТЬ  БОЕВАЯ  ЕДИНИЦА  САМА  В  СЕБЕ,  -  В  ГОЛОСЕ
СУХОПАРОГО ЗАЗВЕНЕЛ  УСТАВНОЙ  МЕТАЛЛ,  -  СПОСОБНАЯ  СПРАВИТЬСЯ  С  ЛЮБОЙ
МЫСЛИМОЙ И НЕМЫСЛИМОЙ НЕОЖИДАННОСТЬЮ, ТАК?
     - ш ОБРАТИТЬ ЕЕ, - ПОДХВАТИЛ уАГ, - К ЧЕСТИ И  СЛАВЕ  ЕГО  ВЫСОЧЕСТВА
ГЕРЦОГА И ЕГО ДОМА!
     ёУХОПАРЫЙ КИВНУЛ.
     - ёОЗВЕЗДИЕ цУКА ЗНАЕШЬ?
     - ЄАК ТОЧНО! ¤КЛИПТИКАЛЬНОЕ  СОЗВЕЗДИЕ  ИЗ  ДВЕНАДЦАТИ  ЯРКИХ  ЗВЕЗД,
ВИДИМОЕ В ЛЕТНЕЕ ВРЕМЯ ГОДА. яЕРВАЯ цУКА ЯВЛЯЕТСЯ...
     - ёТОП. ёЕДЬМУЮ цУКА ЗНАЕШЬ?
     - ЄАК ТОЧНО. юРАНЖЕВАЯ ЗВЕЗДА...
     - ...ОКОЛО КОТОРОЙ, - ПРЕРВАЛ ЕГО СУХОПАРЫЙ, ПОДНЯВ МОСЛАСТЫЙ  ПАЛЕЦ,
- ИМЕЕТСЯ ПЛАНЕТНАЯ СИСТЕМА,  НЕИЗВЕСТНАЯ  ПОКА  АЛАЙСКОЙ  АСТРОНОМИИ.  эА
ОДНОЙ ИЗ ЭТИХ ПЛАНЕТ СУЩЕСТВУЕТ ЦИВИЛИЗАЦИЯ РАЗУМНЫХ СУЩЕСТВ,  ЗНАЧИТЕЛЬНО
ОПЕРЕДИВШАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЮ уИГАНДЫ. ЄЫ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ, уАГ.
     тОЦАРИЛОСЬ  МОЛЧАНИЕ.  уАГ,  ВЕСЬ  ПОДОБРАВШИСЬ,  ЖДАЛ   ПРОДОЛЖЕНИЯ.
ёУХОПАРЫЙ И  ВРАЧ  ПРИСТАЛЬНО  ГЛЯДЕЛИ  НА  НЕГО.  ьОЛЧАНИЕ  ЗАТЯГИВАЛОСЬ.
эАКОНЕЦ уАГ НЕ ВЫДЕРЖАЛ.
     - ▀ ПОНЯЛ, ГОСПОДИН ОФИЦЕР, - ДОЛОЖИЛ ОН. - яРОДОЛЖАЙТЕ ПОЖАЛУЙСТА.
     тРАЧ КРЯКНУЛ, А СУХОПАРЫЙ МИГНУЛ НЕСКОЛЬКО РАЗ ПОДРЯД.
     - р, - СКАЗАЛ ОН СПОКОЙНО. - юН РЕШИЛ  ЧТО  МЫ  ПРОДОЛЖАЕМ  ИСПЫТАНИЕ
ПСИХИКИ И ТЕПЕРЬ ДАЕМ ЕМУ ВВОДНУЮ, - ПОЯСНИЛ ОН ВРАЧУ. - ¤ТО  НЕ  ВВОДНАЯ,
уАГ. ¤ТО НА САМОМ ДЕЛЕ ТАК И ЕСТЬ. ▀ РАБОТАЛ НА ВАШЕЙ ПЛАНЕТЕ, НА уИГАНДЕ,
В СЕВЕРНЫХ ДЖУНГЛЯХ ГЕРЦОГСТВА. ёЛУЧАЙНО Я ОКАЗАЛСЯ ОКОЛО  ТЕБЯ  ВО  ВРЕМЯ
БОЯ. ЄЫ ЛЕЖАЛ НА ЗЕМЛЕ И ГОРЕЛ, К ТОМУ  ЖЕ  ТЫ  БЫЛ  СМЕРТЕЛЬНО  РАНЕН.  ▀
ПЕРЕНЕС ТЕБЯ НА  СВОЙ  ЗВЕЗДОЛЕТ...  ¤ТО  ТАКОЙ  СПЕЦИАЛЬНЫЙ  АППАРАТ  ДЛЯ
ПУТЕШЕСТВИЯ МЕЖДУ ЗВЕЗД... ш ДОСТАВИЛ СЮДА. чДЕСЬ МЫ  ТЕБЯ  ВЫЛЕЧИЛИ.  ¤ТО
ВСЕ НЕ ВВОДНАЯ, уАГ. ▀ НЕ ОФИЦЕР И, КОНЕЧНО, НЕ АЛАЕЦ. ▀ - ЗЕМЛЯНИН.
     уАГ В ЗАДУМЧИВОСТИ ПРИГЛАДИЛ ВОЛОСЫ.
     - яРЕДПОЛАГАЕТСЯ, ГОСПОДИН ОФИЦЕР, ЧТО Я  ЗНАЮ  ВАШ  ЯЗЫК  И  УСЛОВИЯ
ЖИЗНИ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ. шЛИ НЕТ?
     ёНОВА НАСТУПИЛО МОЛЧАНИЕ. яОТОМ СУХОПАРЫЙ СКАЗАЛ, УСМЕХНУВШИСЬ:
     -  ЄЫ,  КАЖЕТСЯ,  ВООБРАЗИЛ  СЕБЯ  НА  ЗАНЯТИЯХ  ПО   ДИВЕРСИОННО   -
РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОЙ ПОДГОТОВКЕ...
     уАГ ТОЖЕ ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ УЛЫБНУТЬСЯ.
     - эЕ СОВСЕМ ТАК, ГОСПОДИН ОФИЦЕР.
     - р КАК ЖЕ?
     - ▀ ПОЛАГАЮ... ▀ НАДЕЮСЬ, ЧТО КОМАНДОВАНИЕ  УДОСТАИВАЕТ  МЕНЯ  ПРОЙТИ
СПЕЦПРОВЕРКУ  ДЛЯ  ТОГО,  ЧТОБЫ  ПРИНЯТЬ   НОВОЕ,   ВЕСЬМА   ОТВЕТСТВЕННОЕ
НАЗНАЧЕНИЕ.  ▀  ГОРЖУСЬ,  ГОСПОДИН  ОФИЦЕР.  яРИЛОЖУ  ВСЕ  УСИЛИЯ,   ЧТОБЫ
ОПРАВДАТЬ...
     - яОСЛУШАЙ, - СКАЗАЛ ВДРУГ РУМЯНЫЙ ВРАЧ, ПОВОРАЧИВАЯСЬ К  СУХОПАРОМУ.
- р МОЖЕТ БЫТЬ, ТАК И ОСТАВИТЬ? ёОЗДАТЬ УСЛОВИЯ НИЧЕГО НЕ СТОИТ.  ЄЫ  ВЕДЬ
ГОВОРИШЬ, ЧТО ПОНАДОБИТСЯ ВСЕГО ТРИ-ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА!
     ёУХОПАРЫЙ ПОМОТАЛ ГОЛОВОЙ И  ПРИНЯЛСЯ  ЧТО-ТО  ГОВОРИТЬ  РУМЯНОМУ  НА
НЕПОНЯТНОМ ЯЗЫКЕ. уАГ С НАРОЧИТО РАССЕЯННЫМ ВИДОМ ОСМАТРИВАЛСЯ.  яОМЕЩЕНИЕ
БЫЛО НЕОБЫЧАЙНОЕ. яРЯМОУГОЛЬНАЯ КОМНАТА, ГЛАДКИЕ КРЕМОВЫЕ  СТЕНЫ,  ПОТОЛОК
РАСЧЕРЧЕН В  ШАХМАТНУЮ  КЛЕТКУ,  ПРИЧЕМ  КАЖДАЯ  КЛЕТКА  СВЕТИТСЯ  ИЗНУТРИ
КРАСНЫМ,  ОРАНЖЕВЫМ,  ГОЛУБЫМ,  ЗЕЛЕНЫМ.  юКОН  НЕТ.  фВЕРЕЙ  ТОЖЕ  ЧТО-ТО
НЕЗАМЕТНО. є ИЗГОЛОВЬЯ ПОСТЕЛИ В СТЕНЕ КАКИЕ-ТО  КНОПКИ,  НАД  КНОПКАМИ  -
ДЛИННЫЕ ПРОЗРАЧНЫЕ ОКОШЕЧКИ, КОТОРЫЕ СВЕТЯТСЯ РОВНЫМ, ОЧЕНЬ ЧИСТЫМ ЗЕЛЕНЫМ
СВЕТОМ. яОЛ ЧЕРНЫЙ, МАТОВЫЙ... И КРЕСЛА, В КОТОРЫХ СИДЯТ ЭТИ ДВОЕ,  СЛОВНО
БЫ РАСТУТ ИЗ ПОЛА,  А  МОЖЕТ  БЫТЬ,  СОСТАВЛЯЮТ  С  НИМ  ОДНО  ЦЕЛОЕ.  уАГ
НЕЗАМЕТНО ПОГЛАДИЛ ПОЛ БОСОЙ СТУПНЕЙ. яРИКОСНОВЕНИЕ БЫЛО ПРИЯТНОЕ,  СЛОВНО
К МЯГКОМУ ТЕПЛОМУ ЖИВОТНОМУ...
     - ыАДНО, - СКАЗАЛ НАКОНЕЦ СУХОПАРЫЙ. - юДЕВАЙСЯ, уАГ. ▀ ТЕБЕ  КОЕ-ЧТО
ПОКАЖУ... уДЕ ЕГО ОДЕЖДА?
     ЁУМЯНЫЙ, ПОКОЛЕБАВШИСЬ ЕЩЕ СЕКУНДУ, НАКЛОНИЛСЯ КУДА-ТО ВБОК И ВЫТАЩИЛ
СЛОВНО БЫ ИЗ СТЕНЫ ПЛОСКИЙ ПРОЗРАЧНЫЙ ПАКЕТ. фЕРЖА ЕГО В  ОПУЩЕННОЙ  РУКЕ,
ОН СНОВА ЗАГОВОРИЛ С СУХОПАРЫМ  И  ГОВОРИЛ  ДОВОЛЬНО  ДОЛГО,  А  СУХОПАРЫЙ
ТОЛЬКО ВСЕ ЭНЕРГИЧНЕЕ КРУТИЛ ГОЛОВОЙ И В  КОНЦЕ  КОНЦОВ  ОТОБРАЛ  ПАКЕТ  У
РУМЯНОГО И БРОСИЛ ЕГО уАГУ НА КОЛЕНИ.
     - юДЕВАЙСЯ, - ПРИКАЗАЛ ОН СНОВА.
     уАГ ОСТОРОЖНО ОСМОТРЕЛ ПАКЕТ СО ВСЕХ СТОРОН. яАКЕТ БЫЛ  ИЗ  КАКОГО-ТО
ПРОЗРАЧНОГО МАТЕРИАЛА, БАРХАТИСТОГО НА ОЩУПЬ, А ВНУТРИ БЫЛО  ЧТО-ТО  ОЧЕНЬ
ЧИСТОЕ, МЯГКОЕ, ЛЕГКОЕ, БЕЛОЕ С ГОЛУБЫМ. ш ВДРУГ ПАКЕТ САМ СОБОЙ РАСПАЛСЯ,
РАССЫПАЛСЯ ТАЮЩИМИ В ВОЗДУХЕ СЕРЕБРИСТЫМИ ИСКРАМИ,  И  НА  ПОСТЕЛЬ  УПАЛИ,
РАЗВОРАЧИВАЯСЬ, КОРОТКИЕ ГОЛУБЫЕ ШТАНЫ,  БЕЛАЯ  С  ГОЛУБЫМ  КУРТКА  И  ЕЩЕ
ЧТО-ТО.
     уАГ С КАМЕННЫМ ЛИЦОМ ПРИНЯЛСЯ ОДЕВАТЬСЯ. ЁУМЯНЫЙ ВДРУГ СКАЗАЛ ГРОМКО:
     - эО, МОЖЕТ БЫТЬ, МНЕ ВСЕ-ТАКИ ПОЙТИ С ВАМИ?
     - эЕ НАДО, - СКАЗАЛ СУХОПАРЫЙ.
     ЁУМЯНЫЙ ВСПЛЕСНУЛ БЕЛЫМИ МЯГКИМИ РУКАМИ.
     - эУ ЧТО У ТЕБЯ ЗА МАНЕРА, ъОРНЕЙ! ўТО ЭТО ЗА ПОРЫВЫ ИНТУИЦИИ!  тЕДЬ,
КАЗАЛОСЬ БЫ, ВСЕ РАСПИСАЛИ, ОБО ВСЕМ ДОГОВОРИЛИСЬ...
     - ъАК ВИДИШЬ, НЕ ОБО ВСЕМ.
     уАГ  НАТЯНУЛ  СОВЕРШЕННО  НЕВЕСОМЫЕ   САНДАЛИИ,   УДИВИТЕЛЬНО   ЛАДНО
ПРИШЕДШИЕСЯ ПО НОГАМ. юН ВСТАЛ, СДВИНУЛ ПЯТКИ И НАКЛОНИЛ ГОЛОВУ.
     - ▀ ГОТОВ, ГОСПОДИН ОФИЦЕР.
     ёУХОПАРЫЙ ОГЛЯДЕЛ ЕГО.
     - ъАК, НРАВИТСЯ ТЕБЕ ЭТО? - СПРОСИЛ ОН.
     уАГ ДЕРНУЛ ПЛЕЧОМ.
     - ъОНЕЧНО, Я ПРЕДПОЧЕЛ БЫ ФОРМУ...
     - юБОЙДЕШЬСЯ БЕЗ ФОРМЫ, - ПРОВОРЧАЛ СУХОПАРЫЙ, ПОДНИМАЯСЬ.
     - ёЛУШАЮСЬ, - СКАЗАЛ уАГ.
     - яОБЛАГОДАРИ ВРАЧА, - СКАЗАЛ СУХОПАРЫЙ.
     уАГ ОТЧЕТЛИВЫМ ДВИЖЕНИЕМ ПОВЕРНУЛСЯ К РУМЯНОМУ С ЛИЦОМ СВЯТОГО, СНОВА
СДВИНУЛ ПЯТКИ И СНОВА НАКЛОНИЛ ГОЛОВУ.
     - яОЗВОЛЬТЕ ПОБЛАГОДАРИТЬ ВАС, ГОСПОДИН ВРАЧ, - СКАЗАЛ ОН.
     ЄОТ ВЯЛО МАХНУЛ РУКОЙ.
     - шДИ УЖ... ъОТ...
     ёУХОПАРЫЙ УЖЕ УХОДИЛ, ПРЯМО В ГЛУХУЮ СТЕНУ.
     - фО СВИДАНИЯ, ГОСПОДИН ВРАЧ, - СКАЗАЛ уАГ ВЕСЕЛО. -  эАДЕЮСЬ,  ЗДЕСЬ
МЫ БОЛЬШЕ НЕ УВИДИМСЯ, А УСЛЫШИТЕ ВЫ ОБО МНЕ ТОЛЬКО ХОРОШЕЕ.
     - юХ, НАДЕЮСЬ... - ОТКЛИКНУЛСЯ РУМЯНЫЙ С ЯВНЫМ СОМНЕНИЕМ.
     эО уАГ БОЛЬШЕ НЕ СТАЛ С НИМ РАЗГОВАРИВАТЬ. юН ДОГНАЛ  СУХОПАРОГО  КАК
РАЗ В ТОТ МОМЕНТ, КОГДА В СТЕНЕ  ПЕРЕД  НИМИ  НЕ  РАСПАХНУЛАСЬ,  А  КАК-ТО
ПРОСТО ВДРУГ ПОЯВИЛАСЬ ПРЯМОУГОЛЬНАЯ ДВЕРЬ, И ОНИ СТУПИЛИ В КОРИДОР,  ТОЖЕ
КРЕМОВЫЙ, ТОЖЕ ПУСТОЙ, ТОЖЕ  БЕЗ  ОКОН  И  ДВЕРЕЙ  И  ТОЖЕ  НЕПОНЯТНО  КАК
ОСВЕЩЕННЫЙ.
     - ўТО ТЫ СЕЙЧАС РАССЧИТЫВАЕШЬ УВИДЕТЬ? - СПРОСИЛ СУХОПАРЫЙ.
     юН ШАГАЛ ШИРОКО, ВЫМАХИВАЯ ГОЛЕНАСТЫМИ НОГАМИ,  НО  СТУПНИ  СТАВИЛ  С
КАКОЙ-ТО ОСОБОЙ МЯГКОСТЬЮ, ЖИВО  НАПОМНИВШЕЙ  уАГУ  НЕПОДРАЖАЕМУЮ  ПОХОДКУ
уЕПАРДА.
     - эЕ МОГУ ЗНАТЬ, ГОСПОДИН ОФИЦЕР, - ОТВЕТИЛ уАГ.
     - чОВИ МЕНЯ ъОРНЕЙ, - СКАЗАЛ СУХОПАРЫЙ.
     - яОНЯЛ, ГОСПОДИН ъОРНЕЙ.
     - яРОСТО - ъОРНЕЙ...
     - ЄАК ТОЧНО... ъОРНЕЙ.
     ъОРИДОР НЕЗАМЕТНО  ПРЕВРАТИЛСЯ  В  ЛЕСТНИЦУ,  КОТОРАЯ  ВЕЛА  ВНИЗ  ПО
ПЛАВНОЙ ШИРОКОЙ СПИРАЛИ.
     - чНАЧИТ, ТЫ НЕ ПРОТИВ ТОГО, ЧТОБЫ ОКАЗАТЬСЯ НА ДРУГОЙ ПЛАНЕТЕ?
     - яОСТАРАЮСЬ СПРАВИТЬСЯ, ъОРНЕЙ.
     юНИ ПОЧТИ БЕЖАЛИ ВНИЗ ПО СТУПЕНЬКАМ.
     - ёЕЙЧАС МЫ НАХОДИМСЯ В ГОСПИТАЛЕ, - ГОВОРИЛ ъОРНЕЙ. - чА ЕГО СТЕНАМИ
ТЫ УВИДИШЬ МНОГО НЕОЖИДАННОГО, ДАЖЕ ПУГАЮЩЕГО. эО УЧТИ, ЗДЕСЬ ТЫ В  ПОЛНОЙ
БЕЗОПАСНОСТИ. ъАКИЕ БЫ СТРАННЫЕ ВЕЩИ ТЫ НЕ УВИДЕЛ, ОНИ НЕ МОГУТ УГРОЖАТЬ И
НЕ МОГУТ ПРИЧИНИТЬ ВРЕДА. ЄЫ МЕНЯ ПОНИМАЕШЬ?
     - фА, ъОРНЕЙ, - СКАЗАЛ уАГ И СНОВА ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ УЛЫБНУТЬСЯ.
     - яОСТАРАЙСЯ САМ РАЗОБРАТЬСЯ, ЧТО  К  ЧЕМУ,  -  ПРОДОЛЖАЛ  ъОРНЕЙ.  -
хСЛИ-ЧЕГО НИБУДЬ НЕ ПОНИМАЕШЬ  -  ОБЯЗАТЕЛЬНО  СПРАШИВАЙ.  юТВЕТАМ  МОЖЕШЬ
ВЕРИТЬ. чДЕСЬ НЕ ВРУТ.
     - ёЛУШАЮСЬ... - ОТВЕТСТВОВАЛ уАГ С САМЫМ СЕРЬЕЗНЫМ ВИДОМ.
     ЄУТ БЕСКОНЕЧНАЯ ЛЕСТНИЦА КОНЧИЛАСЬ, И ОНИ ВЫЛЕТЕЛИ В ОБШИРНЫЙ СВЕТЛЫЙ
ЗАЛ С ПРОЗРАЧНОЙ ПЕРЕДНЕЙ СТЕНОЙ, ЗА КОТОРОЙ  БЫЛО  ПОЛНО  ЗЕЛЕНИ,  ЖЕЛТЕЛ
ПЕСОК   ДОРОЖЕК,   ПОБЛЕСКИВАЛИ   НА   СОЛНЦЕ   НЕПОНЯТНЫЕ   МЕТАЛЛИЧЕСКИЕ
КОНСТРУКЦИИ. эЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК В ЯРКИХ  И,  ПРЯМО  СКАЖЕМ,  ЛЕГКОМЫСЛЕННЫХ
НАРЯДАХ БЕСЕДОВАЛИ О ЧЕМ-ТО ПОСРЕДИ ЗАЛА. ш ГОЛОСА У НИХ  БЫЛИ  ПОД  СТАТЬ
НАРЯДАМ - РАЗВЯЗНЫЕ, ГРОМКИЕ ДО НЕПРИЛИЧИЯ. ш ВДРУГ ОНИ  РАЗОМ  ЗАМОЛЧАЛИ,
КАК БУДТО  ИХ КТО-ТО  ВЫКЛЮЧИЛ.  уАГ ОБНАРУЖИЛ,  ЧТО ВСЕ  ОНИ  СМОТРЯТ  НА
НЕГО... эЕТ, НЕ НА НЕГО. эА ъОРНЕЯ. єЛЫБКИ СПОЛЗАЛИ С ЛИЦ, ЛИЦА ЗАСТЫВАЛИ,
ГЛАЗА ОПУСКАЛИСЬ - И ВОТ УЖЕ НИКТО БОЛЬШЕ  НЕ  СМОТРИТ  В  ИХ  СТОРОНУ,  А
ъОРНЕЙ ЗНАЙ СЕБЕ ВЫШАГИВАЕТ МИМО НИХ В ПОЛНОЙ ТИШИНЕ, СЛОВНО НИЧЕГО  ЭТОГО
НЕ ЗАМЕТИВ.
     юН ОСТАНОВИЛСЯ ПЕРЕД ПРОЗРАЧНОЙ СТЕНОЙ И ПОЛОЖИЛ уАГУ РУКУ НА ПЛЕЧО.
     - ъАК ТЕБЕ ЭТО НРАВИТСЯ? - СПРОСИЛ ОН.
     юГРОМНЫЕ, ВО МНОГО ОБХВАТОВ, МОРЩИНИСТЫЕ СТВОЛЫ, КЛУБЫ, ОБЛАКА, ЦЕЛЫЕ
ТУЧИ ОСЛЕПИТЕЛЬНОЙ, ПРОНЗИТЕЛЬНОЙ ЗЕЛЕНИ НАД НИМИ, ЖЕЛТЫЕ РОВНЫЕ  ДОРОЖКИ,
А ВДОЛЬ НИХ -  ТЕМНО-ЗЕЛЕНЫЙ  КУСТАРНИК,  НЕПРОНИЦАЕМО  ГУСТОЙ,  ПЕСТРЯЩИЙ
ЯРКИМИ, НЕПРАВДОПОДОБНО ЛИЛОВЫМИ ЦВЕТАМИ, И ВДРУГ ИЗ ПЯТНИСТОЙ  ОТ  СОЛНЦА
ТЕНИ НА ПЕСЧАНУЮ ПЛОЩАДКУ ВЫСТУПИЛ ПОРАЗИТЕЛЬНЫЙ,  СОВЕРШЕННО  НЕВОЗМОЖНЫЙ
ЗВЕРЬ, СОСТОЯЩИЙ КАК  БЫ  ТОЛЬКО  ИЗ  НОГ  И  ШЕИ,  ОСТАНОВИЛСЯ,  ПОВЕРНУЛ
МАЛЕНЬКУЮ ГОЛОВУ И ВЗГЛЯНУЛ НА уАГА ОГРОМНЫМИ БАРХАТИСТЫМИ ГЛАЗАМИ.
     -  ъОЛОССАЛЬНО...  -  ПРОШЕПТАЛ  уАГ.  уОЛОС  У  НЕГО   СОРВАЛСЯ.   -
тЕЛИКОЛЕПНО СДЕЛАНО!
     - чЕБРОЖИРАФ, - НЕПОНЯТНО И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ВРОДЕ БЫ И ПОНЯТНО  ПОЯСНИЛ
ъОРНЕЙ.
     - фЛЯ ЧЕЛОВЕКА ОПАСЕН? - ДЕЛОВИТО ОСВЕДОМИЛСЯ уАГ.
     - ▀ ЖЕ ТЕБЕ СКАЗАЛ: ЗДЕСЬ НЕТ НИЧЕГО НИ ОПАСНОГО, НИ УГРОЖАЮЩЕГО...
     - ▀ ПОНИМАЮ: ЗДЕСЬ - НЕТ. р ТАМ?
     ъОРНЕЙ ПОКУСАЛ ГУБУ.
     - чДЕСЬ - ЭТО И ЕСТЬ ТАМ, - СКАЗАЛ ОН.
     эО уАГ УЖЕ НЕ СЛЫШАЛ ЕГО. юН  ПОТРЯСЕННО  СМОТРЕЛ,  КАК  ПО  ПЕСЧАНОЙ
ДОРОЖКЕ МИМО ЗЕБРОЖИРАФА, СОВСЕМ РЯДОМ С НИМ, ИДЕТ ЧЕЛОВЕК. юН УВИДЕЛ, КАК
ЗЕБРОЖИРАФ СКЛОНИЛ БЕСКОНЕЧНУЮ ШЕЮ, БУДТО ПЕСТРЫЙ  ШЛАГБАУМ  ОПУСТИЛСЯ,  А
ЧЕЛОВЕК, НЕ ОСТАНАВЛИВАЯСЬ, ПОТРЕПАЛ ЖИВОТНОЕ ПО  ХОЛКЕ  И  ПОШЕЛ  ДАЛЬШЕ,
МИМО СООРУЖЕНИЯ ИЗ СКРУЧЕННОГО ШИПАСТОГО МЕТАЛЛА,  МИМО  РАДУЖНЫХ  ПЕРЬЕВ,
ПОВИСШИХ ПРЯМО В ВОЗДУХЕ, ПОДНЯЛСЯ  ПО  НЕСКОЛЬКИМ  ПЛОСКИМ  СТУПЕНЬКАМ  И
СКВОЗЬ ПРОЗРАЧНУЮ СТЕНУ ВОШЕЛ В ЗАЛ.
     - ьЕЖДУ ПРОЧИМ, ЭТО ТОЖЕ ИНОПЛАНЕТЯНИН, - СКАЗАЛ ъОРНЕЙ ВПОЛГОЛОСА. -
хГО ЗДЕСЬ ВЫЛЕЧИЛИ, И СКОРО ОН ВЕРНЕТСЯ НА СВОЮ ПЛАНЕТУ.
     уАГ СГЛОТНУЛ ВСУХУЮ, ПРОВОЖАЯ ВЫЗДОРОВЕВШЕГО ИНОПЛАНЕТЯНИНА  ГЛАЗАМИ.
є ТОГО БЫЛИ СТРАННЫЕ УШИ. ЄО ЕСТЬ, СТРОГО ГОВОРЯ, УШЕЙ ПОЧТИ  НЕ  БЫЛО,  А
ГОЛЫЙ  ЧЕРЕП  НЕПРИЯТНО  ПОРАЖАЛ  ОБИЛИЕМ  КАКИХ-ТО  БУГРОВ  И   УЗЛОВАТЫХ
ГРЕБЕНЧАТЫХ ВЫСТУПОВ. уАГ СНОВА ГЛОТНУЛ И ПОСМОТРЕЛ НА ЗЕБРОЖИРАФА.
     - ЁАЗВЕ... - НАЧАЛ ОН И ЗАМОЛЧАЛ.
     - фА?
     - яРОШУ ПРОЩЕНИЯ, ъОРНЕЙ... ▀ ДУМАЛ... ЭТО ВСЕ... эУ, ВОТ ЭТО ВСЕ, ЗА
СТЕНОЙ...
     - эЕТ, ЭТО НЕ КИНО, - С ОТТЕНКОМ НЕТЕРПЕНИЯ В ГОЛОСЕ СКАЗАЛ ъОРНЕЙ. -
ш НЕ ВОЛЬЕРА. ¤ТО ВСЕ НА САМОМ ДЕЛЕ, И ТАК ЗДЕСЬ ВЕЗДЕ.  їОЧЕШЬ  ПОГЛАДИТЬ
ЕГО? - СПРОСИЛ ОН ВДРУГ.
     уАГ ВЕСЬ НАПРЯГСЯ.
     - ёЛУШАЮСЬ, - СКАЗАЛ ОН ОСИПШИМ ГОЛОСОМ.
     - фА НЕТ, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ - НЕ НАДО. яРОСТО ТЫ ДОЛЖЕН ПОНЯТЬ...
     ъОРНЕЙ ВДРУГ ОБОРВАЛ СЕБЯ. уАГ ПОДНЯЛ НА НЕГО ГЛАЗА.  ъОРНЕЙ  СМОТРЕЛ
ПОВЕРХ ЕГО ГОЛОВЫ В ГЛУБЬ ЗАЛА, ГДЕ СНОВА УЖЕ РАЗДАВАЛИСЬ ГОЛОСА И СМЕХ, И
ЛИЦО ЕГО НЕОЖИДАННО И СТРАННО ИЗМЕНИЛОСЬ. эОВОЕ ВЫРАЖЕНИЕ ПОЯВИЛОСЬ НА НЕМ
- СМЕСЬ ТОСКИ, БОЛИ И ОЖИДАНИЯ. уАГУ УЖЕ ПРИХОДИЛОСЬ ВИДЕТЬ ТАКИЕ ЛИЦА, НО
ОН НЕ УСПЕЛ ВСПОМНИТЬ, ГДЕ И КОГДА. юН ОБЕРНУЛСЯ.
     эА ТОЙ СТОРОНЕ ЗАЛА, У САМОЙ СТЕНЫ СТОЯЛА ЖЕНЩИНА. уАГ ДАЖЕ НЕ  УСПЕЛ
ЕЕ ТОЛКОМ РАССМОТРЕТЬ -  ЧЕРЕЗ  МГНОВЕНИЕ  ОНА  ИСЧЕЗЛА.  эО  ОНА  БЫЛА  В
КРАСНОМ, У НЕЕ БЫЛИ УГОЛЬНО-ЧЕРНЫЕ ВОЛОСЫ И ЯРКИЕ, КАЖЕТСЯ СИНИЕ, ГЛАЗА НА
БЕЛОМ ЛИЦЕ. эЕПОДВИЖНЫЙ ЯЗЫК КРАСНОГО ПЛАМЕНИ НА КРЕМОВОМ  ФОНЕ  СТЕНЫ.  ш
СРАЗУ - НИЧЕГО. р ъОРНЕЙ СКАЗАЛ СПОКОЙНО:
     - эУ ЧТО Ж, ПОШЛИ...
     ыИЦО У НЕГО БЫЛО ПРЕЖНЕЕ, КАК БУДТО  НИЧЕГО  НЕ  ПРОИЗОШЛО.  юНИ  ШЛИ
ВДОЛЬ ПРОЗРАЧНОЙ СТЕНЫ, И ъОРНЕЙ ГОВОРИЛ:
     - ёЕЙЧАС МЫ ОЧУТИМСЯ СОВСЕМ В ДРУГОМ МЕСТЕ. юЧУТИМСЯ,  ПОНИМАЕШЬ?  эЕ
ПЕРЕЛЕТИМ,  НЕ ПЕРЕЕДЕМ  В ДРУГОЕ МЕСТО,  А ПРОСТО  ОЧУТИМСЯ ТАМ,  ИМЕЙ  В
ВИДУ...
     яОЗАДИ  ГРОМКО  ЗАХОХОТАЛИ  В  НЕСКОЛЬКО  ГОЛОСОВ.   уАГ,   ВСПЫХНУВ,
ОГЛЯНУЛСЯ. эЕТ, СМЕЯЛИСЬ НЕ НАД НИМ. эА НИХ ВООБЩЕ НИКТО НЕ СМОТРЕЛ.
     - чАХОДИ, - СКАЗАЛ ъОРНЕЙ.
     ¤ТО БЫЛА КРУГЛАЯ БУДКА ВРОДЕ ТЕЛЕФОННОЙ, ТОЛЬКО СТЕНКИ У НЕЕ БЫЛИ  НЕ
ПРОЗРАЧНЫЕ, А МАТОВЫЕ. т БУДКУ ВЕЛА ДВЕРЬ, И ОТТУДА ТЯНУЛО ЗАПАХОМ,  КАКОЙ
БЫВАЕТ ПОСЛЕ СИЛЬНОЙ ГРОЗЫ. уАГ НЕСМЕЛО ШАГНУЛ  ВНУТРЬ,  ъОРНЕЙ  ВТИСНУЛСЯ
СЛЕДОМ, И ДВЕРНОЙ ПРОЕМ ИСЧЕЗ.
     - ▀ ПОТОМ ОБ·ЯСНЮ ТЕБЕ,  КАК  ЭТО  ДЕЛАЕТСЯ,  -  ГОВОРИЛ  ъОРНЕЙ.  юН
НЕТОРОПЛИВО НАЖИМАЛ КЛАВИШИ НА НЕБОЛЬШОМ ПУЛЬТЕ, ВСТРОЕННОМ В СТЕНУ. ЄАКИЕ
ПУЛЬТЫ уАГ ВИДЕЛ НА АРИФМЕТИЧЕСКИХ МАШИНАХ В БУХГАЛТЕРИИ ШКОЛЫ.  -  тОТ  Я
НАБИРАЮ ШИФР, - ПРОДОЛЖАЛ ъОРНЕЙ. - эАБРАЛ... тИДИШЬ ЗЕЛЕНЫЙ  ОГОНЕК?  ¤ТО
ОЗНАЧАЕТ, ЧТО ШИФР ИМЕЕТ СМЫСЛ, А ФИНИШ СВОБОДЕН.  ЄЕПЕРЬ  ОТПРАВЛЯЕМСЯ...
тОТ ЭТА КРАСНАЯ КНОПКА...
     ъОРНЕЙ НАЖАЛ НА КРАСНУЮ КНОПКУ. ўТОБЫ НЕ УПАСТЬ, уАГ ВЦЕПИЛСЯ  В  ЕГО
СВИТЕР. яОЛ СЛОВНО ИСЧЕЗ НА  МГНОВЕНИЕ,  А  ПОТОМ  ПОЯВИЛСЯ  СНОВА,  И  ЗА
МАТОВЫМИ СТЕНКАМИ ВДРУГ СТАЛО СВЕТЛЕЕ.
     - тСЕ, - СКАЗАЛ ъОРНЕЙ. - тЫХОДИ.
     чАЛА НЕ БЫЛО. сЫЛ ШИРОКИЙ, ЯРКО ОСВЕЩЕННЫЙ КОРИДОР. яОЖИЛАЯ ЖЕНЩИНА В
БЛЕСТЯЩЕЙ, КАК РТУТЬ,  НАКИДКЕ  ПОСТОРОНИЛАСЬ,  ДАВАЯ  ИМ  ДОРОГУ,  СУРОВО
СМЕРИЛА ВЗГЛЯДОМ уАГА, ГЛЯНУЛА НА ъОРНЕЯ - ЛИЦО  ЕЕ  ВДРУГ  ДРОГНУЛО,  ОНА
ТОРОПЛИВО НЫРНУЛА В БУДКУ, И ДВЕРЬ ЗА НЕЮ ИСЧЕЗЛА.
     - яРЯМО, - СКАЗАЛ ъОРНЕЙ.
     уАГ ПОШЕЛ ПРЯМО. ЄОЛЬКО СДЕЛАВ НЕСКОЛЬКО ШАГОВ, ОН  ТИХОНЬКО  ПЕРЕВЕЛ
ДУХ.
     - юДИН МИГ - И МЫ В ДВАДЦАТИ КИЛОМЕТРАХ, - СКАЗАЛ ъОРНЕЙ  У  НЕГО  ЗА
СПИНОЙ.
     - яОТРЯСАЮЩЕ... - ОТОЗВАЛСЯ уАГ. - ▀ НЕ  ЗНАЛ,  ЧТО  МЫ  УМЕЕМ  ТАКИЕ
ВЕЩИ...
     - эУ, ПОЛОЖИМ, ВЫ  ЕЩЕ  НЕ  УМЕЕТЕ...  -  ВОЗРАЗИЛ  ъОРНЕЙ.  -  ёЮДА,
НАПРАВО.
     - эЕТ, Я ИМЕЛ В ВИДУ - В ПРИНЦИПЕ... ▀ ПОНИМАЮ, ВСЕ  ЗАСЕКРЕЧЕНО,  НО
ДЛЯ АРМИИ...
     - яРОХОДИ, ПРОХОДИ. - ъОРНЕЙ МЯГКО ПОДТОЛКНУЛ ЕГО В СПИНУ.
     - фЛЯ АРМИИ ТАКАЯ ШТУКА НЕЗАМЕНИМА... фЛЯ АРМИИ, ДЛЯ РАЗВЕДКИ...
     - ЄАК, - ПРОИЗНЕС ъОРНЕЙ. - ёЕЙЧАС МЫ НАХОДИМСЯ В ГОСТИНИЦЕ. ¤ТО  МОЙ
НОМЕР. ▀ ТУТ ЖИЛ, ПОКА ТЕБЯ ЛЕЧИЛИ.
     уАГ ОСМОТРЕЛСЯ. ъОМНАТА  БЫЛА  ВЕЛИКА  И  СОВЕРШЕННО  ПУСТА.  эИКАКИХ
СЛЕДОВ МЕБЕЛИ. тМЕСТО ПЕРЕДНЕЙ  СТЕНЫ  -  ГОЛУБОЕ  НЕБО,  ОСТАЛЬНЫЕ  СТЕНЫ
РАЗНОЦВЕТНЫЕ, ПОЛ БЕЛ