СПИШЬ?

     --  эЕТ,--  ОТВЕТИЛ ОН.

     --  фАВАЙ  ТОГДА ПОГОВОРИМ,-- ПРЕДЛОЖИЛА ОНА.-- р ТО МЫ СО
ВЧЕРАШНЕГО ВЕЧЕРА НЕ ГОВОРИЛИ. фАВАЙ?

     --  фАВАЙ.

     --  ЄЫ МНЕ СНАЧАЛА СКАЖИ, КОГДА ТЫ УХОДИШЬ.

     --  эЕ ЗНАЮ,--  СКАЗАЛ ОН.--  ёКОРО.

     --   тОТ   ТЫ   ВСЕГДА   ГОВОРИШЬ:  СКОРО.  ЄО  СКОРО,  ТО
ПОСЛЕЗАВТРА, ТЫ, МОЖЕТ БЫТЬ, ДУМАЕШЬ, ЧТО ЭТО  ОДНО  И  ТО  ЖЕ,
ХОТЯ  НЕТ, ТЕПЕРЬ ТЫ ГОВОРИТЬ УЖЕ НАУЧИЛСЯ, А ВНАЧАЛЕ ВСЕ ВРЕМЯ
ПУТАЛСЯ, ДОМ С ДЕРЕВНЕЙ ПУТАЛ, ТРАВУ С ГРИБАМИ, ДАЖЕ  МЕРТВЯКОВ
С  ЛЮДЬМИ  И  ТО ПУТАЛ, А ТО ЕЩЕ НАЧИНАЛ БОРМОТАТЬ, НИ СЛОВА НЕ
ПОНЯТНО, НИКТО ТЕБЯ ПОНЯТЬ НЕ МОГ...

     юН   ОТКРЫЛ   ГЛАЗА   И   УСТАВИЛСЯ   В  НИЗКИЙ,  ПОКРЫТЫЙ
ИЗВЕСТКОВЫМИ НАТЕКАМИ ПОТОЛОК. яО ПОТОЛКУ ШЛИ РАБОЧИЕ  МУРАВЬИ.
юНИ   ДВИГАЛИСЬ   ДВУМЯ   РОВНЫМИ   КОЛОННАМИ,   СЛЕВА  НАПРАВО
НАГРУЖЕННЫЕ,  СПРАВА  НАЛЕВО  ПОРОЖНЯКОМ.  ьЕСЯЦ   НАЗАД   БЫЛО
НАОБОРОТ,  СПРАВА НАЛЕВО С ГРИБНИЦЕЙ, СЛЕВА НАПРАВО ПОРОЖНЯКОМ.
ш  ЧЕРЕЗ  МЕСЯЦ  БУДЕТ  НАОБОРОТ,  ЕСЛИ  ИМ  НЕ  УКАЖУТ  ДЕЛАТЬ
ЧТО-НИБУДЬ  ДРУГОЕ.  тДОЛЬ  КОЛОНН  РЕДКОЙ ЦЕПЬЮ СТОЯЛИ КРУПНЫЕ
ЧЕРНЫЕ СИГНАЛЬЩИКИ, СТОЯЛИ НЕПОДВИЖНО, МЕДЛЕННО ПОВОДЯ ДЛИННЫМИ
АНТЕННАМИ,  И  ЖДАЛИ  ПРИКАЗОВ. ьЕСЯЦ НАЗАД Я ТОЖЕ ПРОСЫПАЛСЯ И
ДУМАЛ, ЧТО ПОСЛЕЗАВТРА УХОЖУ,  И  НИКУДА  МЫ  НЕ  УШЛИ,  И  ЕЩЕ
КОГДА-ТО,   ЗАДОЛГО   ДО  ЭТОГО,  Я  ПРОСЫПАЛСЯ  И  ДУМАЛ,  ЧТО
ПОСЛЕЗАВТРА МЫ НАКОНЕЦ УХОДИМ, И МЫ, КОНЕЧНО, НЕ УШЛИ, НО  ЕСЛИ
МЫ  НЕ  УЙДЕМ ПОСЛЕЗАВТРА, Я УЙДУ ОДИН. ъОНЕЧНО, ТАК Я УЖЕ ТОЖЕ
ДУМАЛ КОГДА-ТО, НО ТЕПЕРЬ-ТО УЖ Я ОБЯЗАТЕЛЬНО УЙДУ.  їОРОШО  БЫ
УЙТИ  ПРЯМО  СЕЙЧАС,  НИ  С  КЕМ  НЕ  РАЗГОВАРИВАЯ,  НИКОГО  НЕ
УПРАШИВАЯ, НО ТАК МОЖНО СДЕЛАТЬ  ТОЛЬКО  С  ЯСНОЙ  ГОЛОВОЙ,  НЕ
СЕЙЧАС.  р  ХОРОШО  БЫ  РЕШИТЬ  РАЗ  И  НАВСЕГДА:  КАК ТОЛЬКО Я
ПРОСНУСЬ С ЯСНОЙ ГОЛОВОЙ, Я ТОТЧАС ЖЕ ВСТАЮ, ВЫХОЖУ НА УЛИЦУ  И
ИДУ В ЛЕС, И НИКОМУ НЕ ДАЮ ЗАГОВОРИТЬ СО МНОЙ, ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНО:
НИКОМУ НЕ ДАТЬ ЗАГОВОРИТЬ С СОБОЙ,  ЗАГОВОРИТЬ  СЕБЯ,  ЗАНУДИТЬ
ГОЛОВУ, ОСОБЕННО ВОТ ЭТИ МЕСТА НАД ГЛАЗАМИ, ДО ЗВОНА В УШАХ, ДО
ТОШНОТЫ, ДО МУТИ В МОЗГУ И В КОСТЯХ. р ВЕДЬ эАВА УЖЕ ГОВОРИТ...

     --  ...ш  ПОЛУЧИЛОСЬ  ТАК,-- ГОВОРИЛА эАВА,-- ЧТО МЕРТВЯКИ
ВЕЛИ НАС НОЧЬЮ, А НОЧЬЮ ОНИ ПЛОХО  ВИДЯТ,  СОВСЕМ  СЛЕПЫЕ,  ЭТО
ТЕБЕ  ВСЯКИЙ СКАЖЕТ, ВОТ ХОТЯ БЫ уОРБУН, ХОТЯ ОН НЕ ЗДЕШНИЙ, НЕ
С ЭТОЙ НАШЕЙ, ГДЕ МЫ СЕЙЧАС С ТОБОЙ, А С ТОЙ, ГДЕ  Я  БЫЛА  БЕЗ
ТЕБЯ, ГДЕ Я С МАМОЙ ЖИЛА, ТАК ЧТО ТЫ уОРБУНА ЗНАТЬ НЕ МОЖЕШЬ, В
ЕГО ДЕРЕВНЕ ВСЕ ЗАРОСЛО ГРИБАМИ,  ГРИБНИЦА  НАПАЛА,  А  ЭТО  НЕ
ВСЯКОМУ  НРАВИТСЯ,  уОРБУН ВОТ СРАЗУ УШЕЛ ИЗ ДЕРЕВНИ. юДЕРЖАНИЕ
ПРОИЗОШЛО, ГОВОРИТ, И В ДЕРЕВНЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ  ЛЮДЯМ  НЕЧЕГО...
тО-ОТ.  р ЛУНЫ ТОГДА НЕ БЫЛО, И ОНИ, НАВЕРНОЕ, ДОРОГУ ПОТЕРЯЛИ,
СБИЛИСЬ ВСЕ В  КУЧУ,  А  МЫ  В  СЕРЕДИНЕ,  И  ЖАРКО  СТАЛО,  НЕ
ПРОДОХНУТЬ...

     ъАНДИД ПОСМОТРЕЛ НА НЕЕ. юНА ЛЕЖАЛА НА СПИНЕ, ЗАКИНУВ РУКИ
ЗА ГОЛОВУ И ПОЛОЖИВ НОГУ  НА  НОГУ,  И  НЕ  ШЕВЕЛИЛАСЬ,  ТОЛЬКО
НЕПРЕСТАННО ДВИГАЛИСЬ ЕЕ ГУБЫ, ДА ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ПОБЛЕСКИВАЛИ
В  ПОЛУТЬМЕ  ГЛАЗА.  ъОГДА  ВОШЕЛ  СТАРЕЦ,  ОНА  НЕ   ПЕРЕСТАЛА
ГОВОРИТЬ,  А  СТАРЕЦ  ПОДСЕЛ  К СТОЛУ, ПРИДВИНУЛ К СЕБЕ ГОРШОК,
ШУМНО, С ХЛЮПАНЬЕМ,  ПОНЮХАЛ  И  ПРИНЯЛСЯ  ЕСТЬ.  ЄОГДА  ъАНДИД
ПОДНЯЛСЯ  И  ОБТЕР  ЛАДОНЯМИ С ТЕЛА НОЧНОЙ ПОТ. ёТАРЕЦ ЧАВКАЛ И
БРЫЗГАЛ, НЕ  СПУСКАЯ  ГЛАЗ  С  КОРЫТЦА,  ЗАКРЫТОГО  ОТ  ПЛЕСЕНИ
КРЫШКОЙ. ъАНДИД ОТОБРАЛ У НЕГО ГОРШОК И ПОСТАВИЛ РЯДОМ С эАВОЙ,
ЧТОБЫ ОНА ЗАМОЛЧАЛА. ёТАРЕЦ ОБСОСАЛ ГУБЫ И СКАЗАЛ:

     --  эЕВКУСНО.  ъ КОМУ НЕ ПРИДЕШЬ ТЕПЕРЬ, ВЕЗДЕ НЕВКУСНО. ш
ТРОПИНКА ЭТА ЗАРОСЛА СОВСЕМ, ГДЕ Я ТОГДА ХОДИЛ, А ХОДИЛ Я МНОГО
--  И НА ДРЕССИРОВКУ, И ПРОСТО ВЫКУПАТЬСЯ, Я В ТЕ ВРЕМЕНА ЧАСТО
КУПАЛСЯ, ТАМ БЫЛО ОЗЕРО, А ТЕПЕРЬ СТАЛО БОЛОТО, И ХОДИТЬ  СТАЛО
ОПАСНО,  НО КТО-ТО ВСЕ РАВНО ХОДИТ, ПОТОМУ ЧТО ИНАЧЕ ОТКУДА ТАМ
СТОЛЬКО УТОПЛЕННИКОВ?  ш  ТРОСТНИК.  ▀  ЛЮБОГО  МОГУ  СПРОСИТЬ:
ОТКУДА  ТАМ В ТРОСТНИКЕ ТРОПИНКИ? ш НИКТО НЕ МОЖЕТ ЭТОГО ЗНАТЬ,
ДА И НЕ СЛЕДУЕТ. р ЧТО ЭТО У ВАС  В  КОРЫТЦЕ?  хСЛИ,  НАПРИМЕР,
ЯГОДА  МОЧЕНАЯ,  ТО Я БЫ ЕЕ ПОЕЛ, МОЧЕНУЮ ЯГОДУ Я ЛЮБЛЮ, А ЕСЛИ
ПРОСТО ЧТО-НИБУДЬ ВЧЕРАШНЕЕ, ОГРЫЗКИ КАКИЕ-НИБУДЬ, ТО НЕ  НАДО,
Я  ИХ ЕСТЬ НЕ БУДУ, САМИ ЕШЬТЕ ОГРЫЗКИ.-- юН ПОДОЖДАЛ, ПЕРЕВОДЯ
ВЗГЛЯД С ъАНДИДА НА эАВУ И ОБРАТНО. эЕ  ДОЖДАВШИСЬ  ОТВЕТА,  ОН
ПРОДОЛЖАЛ:  --  р  ТАМ,  ГДЕ ТРОСТНИК ПРОРОС, ТАМ УЖЕ НЕ СЕЯТЬ.
ЁАНЬШЕ СЕЯЛИ, ПОТОМУ ЧТО НУЖНО БЫЛО ДЛЯ юДЕРЖАНИЯ, И ВСЕ  ВЕЗЛИ
НА  уЛИНЯНУЮ ПОЛЯНУ, ТЕПЕРЬ ТОЖЕ ВОЗЯТ, НО ТЕПЕРЬ ТАМ НА ПОЛЯНЕ
НЕ ОСТАВЛЯЮТ, А ПРИВОЗЯТ ОБРАТНО. ▀ ГОВОРИЛ, ЧТО НЕЛЬЗЯ, НО ОНИ
НЕ  ПОНИМАЮТ,  ЧТО  ТАКОЕ: НЕЛЬЗЯ. ёТАРОСТА МЕНЯ ПРЯМО ПРИ ВСЕХ
СПРОСИЛ: ПОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ? ЄУТ  ВОТ  ъУЛАК  СТОИТ,  КАК  ТЫ,  ДАЖЕ
БЛИЖЕ,  ТУТ  ВОТ, СКАЖЕМ, ёЛУХАЧ, А ТУТ ВОТ, ГДЕ эАВА ТВОЯ, ТУТ
СТОЯТ БРАТЬЯ яЛЕШАКИ, ВСЕ ТРОЕ СТОЯТ И СЛУШАЮТ, И ОН  МЕНЯ  ПРИ
НИХ ПРИ ВСЕХ СПРАШИВАЕТ. ▀ ЕМУ ГОВОРЮ, КАК ЖЕ ТЫ МОЖЕШЬ, МЫ ЖЕ,
ГОВОРЮ, С ТОБОЙ НЕ ВДВОЕМ  ТУТ...  юТЕЦ  У  НЕГО  БЫЛ  УМНЕЙШИЙ
ЧЕЛОВЕК,  А  МОЖЕТ, ОН И НЕ ОТЕЦ ЕМУ ВОВСЕ, НЕКОТОРЫЕ ГОВОРИЛИ,
ЧТО НЕ ОТЕЦ, И ВПРАВДУ НЕ ПОХОЖЕ.  яОЧЕМУ,  ГОВОРИТ,  ПРИ  ВСЕХ
НЕЛЬЗЯ СПРОСИТЬ: "яОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ?"

     эАВА   ПОДНЯЛАСЬ,   ПЕРЕДАЛА  ГОРШОК  ъАНДИДУ  И  ЗАНЯЛАСЬ
УБОРКОЙ. ъАНДИД СТАЛ ЕСТЬ.  ёТАРЕЦ  ЗАМОЛЧАЛ,  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ
СМОТРЕЛ НА НЕГО, ЖУЯ ГУБАМИ, А ПОТОМ ЗАМЕТИЛ:

     --  эЕ ДОБРОДИЛА У ВАС ЕДА, ЕСТЬ ТАКОЕ НЕЛЬЗЯ.

     --  яОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ? --  СПРОСИЛ ъАНДИД, ЧТОБЫ ПОЗЛИТЬ.

     ёТАРЕЦ ХИХИКНУЛ.

     --  ¤Х  ТЫ, ьОЛЧУН,-- СКАЗАЛ ОН.-- ЄЫ БЫ УЖ ЛУЧШЕ, ьОЛЧУН,
МОЛЧАЛ.  ЄЫ  ВОТ  ЛУЧШЕ  МНЕ  РАССКАЖИ,  ДАВНО  Я  УЖЕ  У  ТЕБЯ
СПРАШИВАЮ: ОЧЕНЬ ЭТО БОЛЕЗНЕННО, КОГДА ГОЛОВУ ОТРЕЗАЮТ?

     --  р  ТЕБЕ-ТО  КАКОЕ ДЕЛО? -- КРИКНУЛА эАВА.-- ўТО ТЫ ВСЕ
ДОПЫТЫВАЕШЬСЯ?

     --  ъРИЧИТ,--  СООБЩИЛ  СТАРЕЦ.--  яОКРИКИВАЕТ НА МЕНЯ. эИ
ОДНОГО ЕЩЕ НЕ РОДИЛА, А  ПОКРИКИВАЕТ.  ЄЫ  ПОЧЕМУ  НЕ  РОЖАЕШЬ?
ёКОЛЬКО  С ьОЛЧУНОМ ЖИВЕШЬ, А НЕ РОЖАЕШЬ. тСЕ РОЖАЮТ, А ТЫ НЕТ.
ЄАК ПОСТУПАТЬ НЕЛЬЗЯ. р ЧТО  ТАКОЕ  "НЕЛЬЗЯ",  ТЫ  ЗНАЕШЬ?  ¤ТО
ЗНАЧИТ:  НЕ  ЖЕЛАТЕЛЬНО,  НЕ  ОДОБРЯЕТСЯ, ЗНАЧИТ, ПОСТУПАТЬ ТАК
НЕЛЬЗЯ. ўТО МОЖНО -- ЭТО ЕЩЕ НЕ ИЗВЕСТНО, А УЖ ЧТО НЕЛЬЗЯ -- ТО
НЕЛЬЗЯ.  ¤ТО  ВСЕМ  НАДЛЕЖИТ ПОНИМАТЬ, А ТЕБЕ ТЕМ БОЛЕЕ, ПОТОМУ
ЧТО В ЧУЖОЙ ДЕРЕВНЕ ЖИВЕШЬ, ДОМ ТЕБЕ ДАЛИ, ьОЛЧУНА ВОТ В  МУЖЬЯ
ПРИСТРОИЛИ.  є  НЕГО, МОЖЕТ БЫТЬ, ГОЛОВА И ЧУЖАЯ, ПРИСТРОЕННАЯ,
НО ТЕЛОМ ОН ЗДОРОВЫЙ, И РОЖАТЬ ТЕБЕ ОТКАЗЫВАТЬСЯ НЕЛЬЗЯ. тОТ  И
ПОЛУЧАЕТСЯ,   ЧТО   "НЕЛЬЗЯ"  --  ЭТО  САМОЕ  ЧТО  НИ  НА  ЕСТЬ
НЕЖЕЛАТЕЛЬНОЕ...

     эАВА,  ЗЛАЯ  И НАДУТАЯ, СХВАТИЛА СО СТОЛА КОРЫТЦЕ И УШЛА В
ЧУЛАН. ёТАРЕЦ ПОГЛЯДЕЛ ЕЙ ВСЛЕД, ПОСОПЕЛ И ПРОДОЛЖАЛ:

     -- ъАК ЕЩЕ МОЖНО ПОНИМАТЬ "НЕЛЬЗЯ"? ьОЖНО И НУЖНО ПОНИМАТЬ
ТАК, ЧТО "НЕЛЬЗЯ" -- ВРЕДНО...

     ъАНДИД  ДОЕЛ,  ПОСТАВИЛ  СО  СТУКОМ  ПОРОЖНИЙ ГОРШОК ПЕРЕД
СТАРЦЕМ И ВЫШЕЛ НА УЛИЦУ. фОМ СИЛЬНО ЗАРОС ЗА НОЧЬ, И В  ГУСТОЙ
ПОРОСЛИ   ВОКРУГ   ВИДНА  БЫЛА  ТОЛЬКО  ТРОПИНКА,  ПРОТОПТАННАЯ
СТАРЦЕМ, И МЕСТО У ПОРОГА, ГДЕ СТАРЕЦ СИДЕЛ И ЖДАЛ, ЕРЗАЯ, ПОКА
ОНИ  ПРОСНУТСЯ. єЛИЦУ УЖЕ РАСЧИСТИЛИ, ЗЕЛЕНЫЙ ПОЛЗУН ТОЛЩИНОЙ В
РУКУ, ВЫЛЕЗШИЙ ВЧЕРА ИЗ  ПЕРЕПЛЕТЕНИЯ  ВЕТВЕЙ  НАД  ДЕРЕВНЕЙ  И
ПУСТИВШИЙ  КОРНИ  ПЕРЕД  СОСЕДСКИМ  ДОМОМ,  БЫЛ ПОРУБЛЕН, ОБЛИТ
БРОДИЛОМ, ПОТЕМНЕЛ И УЖЕ  ЗАКИС.  юТ  НЕГО  ОСТРО  И  АППЕТИТНО
ПАХЛО,  И  СОСЕДОВЫ  РЕБЯТИШКИ, ОБСЕВ ЕГО, РВАЛИ БУРУЮ МЯКОТЬ И
НАБИВАЛИ РТЫ СОЧНЫМИ БРЫЗЖУЩИМИ КОМКАМИ. ъОГДА ъАНДИД ПРОХОДИЛ,
СТАРШИЙ  НЕВНЯТНО  КРИКНУЛ  НАБИТЫМ РТОМ: "ьОЛЧАК-МЕРТВЯК!". эО
ЕГО НЕ ПОДДЕРЖАЛИ -- БЫЛИ ЗАНЯТЫ. сОЛЬШЕ НА УЛИЦЕ, ОРАНЖЕВОЙ  И
КРАСНОЙ  ОТ  ВЫСОКОЙ  ТРАВЫ,  В КОТОРОЙ ТОНУЛИ ДОМА, СУМРАЧНОЙ,
ПОКРЫТОЙ НЕЯРКИМИ ЗЕЛЕНЫМИ ПЯТНАМИ  ОТ  СОЛНЦА,  ПРОБИВАВШЕГОСЯ
СКВОЗЬ   ЛЕСНУЮ  КРОВЛЮ,  НИКОГО  НЕ  БЫЛО.  ё  ПОЛЯ  ДОНОСИЛСЯ
НЕСТРОЙНЫЙ ХОР СКУЧНЫХ ГОЛОСОВ: "¤Й, СЕЙ ВЕСЕЛЕЙ,  ВПРАВО  СЕЙ,
ВЛЕВО  СЕЙ..."  т ЛЕСУ ОТКЛИКАЛОСЬ ЭХО. р МОЖЕТ БЫТЬ, И НЕ ЭХО.
ьОЖЕТ БЫТЬ, МЕРТВЯКИ.

     ъОЛЧЕНОГ, КОНЕЧНО, СИДЕЛ ДОМА И МАССИРОВАЛ НОГУ.

     --  ёАДИСЬ,--  СКАЗАЛ  ОН  ъАНДИДУ ПРИВЕТЛИВО.-- тОТ ТУТ Я
МЯГКОЙ ТРАВКИ ПОСТЕЛИЛ ДЛЯ ГОСТЕЙ. єХОДИШЬ, ГОВОРЯТ?

     юПЯТЬ, ПОДУМАЛ ъАНДИД, ОПЯТЬ ВСЕ СНАЧАЛА.

     --  ўТО, ОПЯТЬ РАЗБОЛЕЛАСЬ? --  СПРОСИЛ ОН, УСАЖИВАЯСЬ.

     --  эОГА-ТО? фА НЕТ, ПРОСТО ПРИЯТНО. уЛАДИШЬ ЕЕ ВОТ ТАК, И
ХОРОШО. р КОГДА УХОДИШЬ?

     --  фА  КАК  МЫ С ТОБОЙ ДОГОВАРИВАЛИСЬ. хСЛИ БЫ ТЫ СО МНОЙ
ПОШЕЛ, ТО ХОТЬ ПОСЛЕЗАВТРА. р ТЕПЕРЬ  ПРИДЕТСЯ  ИСКАТЬ  ДРУГОГО
ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ЗНАЕТ ЛЕС. ЄЫ ВЕДЬ, Я ВИЖУ, ИДТИ НЕ ХОЧЕШЬ.

     ъОЛЧЕНОГ ОСТОРОЖНО ВЫТЯНУЛ НОГУ И СКАЗАЛ ВРАЗУМЛЯЮЩЕ:

     --  ъАК  ОТ  МЕНЯ  ВЫЙДЕШЬ, ПОВОРАЧИВАЙ НАЛЕВО И СТУПАЙ ДО
САМОГО ПОЛЯ. яОТОМ -- МИМО ДВУХ КАМНЕЙ, СРАЗУ  УВИДИШЬ  ДОРОГУ,
ОНА  МАЛО  ЗАРОСЛА,  ПОТОМУ  ЧТО ТАМ ВАЛУНЫ. яО ЭТОЙ ДОРОГЕ ДВЕ
ДЕРЕВНИ ПРОЙДЕШЬ, ОДНА ПУСТАЯ, ГРИБНАЯ,  ГРИБАМИ  ОНА  ПОРОСЛА,
ТАК  ТАМ  НЕ ЖИВУТ, А В ДРУГОЙ ЖИВУТ ЧУДАКИ, ЧЕРЕЗ НИХ ДВА РАЗА
СИНЯЯ ТРАВА ПРОХОДИЛА, С ТЕХ ПОР ТАМ БОЛЕЮТ, И  ЗАГОВАРИВАТЬ  С
НИМИ  НЕ  НАДО,  ВСЕ РАВНО ОНИ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮТ, ПАМЯТЬ У НИХ
КАК БЫ ОТШИБЛО. р ЗА ТОЙ ЧУДАКОВОЙ ДЕРЕВНЕЙ ПО  ПРАВУЮ  РУКУ  И
БУДЕТ  ТЕБЕ  ТВОЯ уЛИНЯНАЯ ПОЛЯНА. ш НИКАКИХ ТЕБЕ ПРОВОЖАТЫХ НЕ
НАДО, САМ СПОКОЙНЕНЬКО ДОЙДЕШЬ И НЕ ВСПОТЕЕШЬ.

     --  фО уЛИНЯНОЙ ПОЛЯНЫ МЫ ДОЙДЕМ,-- СОГЛАСИЛСЯ ъАНДИД.-- р
ВОТ ДАЛЬШЕ КАК?

     --  ъУДА ДАЛЬШЕ?

     -- ўЕРЕЗ БОЛОТО-ТО, ГДЕ РАНЬШЕ ОЗЕРА БЫЛИ. яОМНИШЬ, ТЫ ПРО
КАМЕННУЮ ДОРОГУ РАССКАЗЫВАЛ?

     --  ¤ТО  ПРО КАКУЮ ЖЕ ДОРОГУ? фО уЛИНЯНОЙ ПОЛЯНЫ? ЄАК Я ЖЕ
ТЕБЕ  ВТОЛКОВЫВАЮ:  ПОВЕРНИ  НАЛЕВО,  ИДИ  ДО  ПОЛЯ,  ДО   ДВУХ
КАМНЕЙ...

     ъАНДИД ДОСЛУШАЛ И СКАЗАЛ:

     --  фО уЛИНЯНОЙ ПОЛЯНЫ Я ДОРОГУ ТЕПЕРЬ ЗНАЮ. ьЫ ДОЙДЕМ. эО
МНЕ НУЖНО ДАЛЬШЕ, ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ.  ьНЕ  НЕОБХОДИМО  ДОБРАТЬСЯ  ДО
уОРОДА, А ТЫ ОБЕЩАЛ ПОКАЗАТЬ ДОРОГУ.

     ъОЛЧЕНОГ СОЧУВСТВЕННО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.

     -- фО уО-О-ОРОДА!.. тОТ ТЫ КУДА НАЦЕЛИЛСЯ. яОМНЮ, ПОМНЮ...
ЄАК ДО уОРОДА, ьОЛЧУН, НЕ ДОЙТИ. фО уЛИНЯНОЙ ПОЛЯНЫ,  НАПРИМЕР,
ЭТО  ПРОСТО:  МИМО  ДВУХ  КАМНЕЙ,  ЧЕРЕЗ ГРИБНУЮ ДЕРЕВНЮ, ЧЕРЕЗ
ЧУДАКОВУ ДЕРЕВНЮ, А ТАМ ПО ПРАВУЮ РУКУ И  БУДЕТ  ТЕБЕ  уЛИНЯНАЯ
ПОЛЯНА.  шЛИ, СКАЖЕМ, ДО ЄРОСТНИКОВ. ЄУТ УЖ ПОВОРАЧИВАЙ ОТ МЕНЯ
НАПРАВО, ЧЕРЕЗ РЕДКОЛЕСЬЕ, МИМО ХЛЕБНОЙ ЛУЖИ, А ТАМ  ВСЕ  ВРЕМЯ
ЗА  СОЛНЦЕМ.  ъУДА  СОЛНЦЕ, ТУДА И ТЫ. ЄРОЕ СУТОК ИДТИ, НО ЕСЛИ
ТЕБЕ УЖ ТАК НАДО -- ПОЙДЕМ. ьЫ ТАМ ГОРШКИ ДОБЫВАЛИ РАНЬШЕ, ПОКА
ЗДЕСЬ  СВОИ  НЕ РАССАДИЛИ. ЄРОСТНИКИ Я ЗНАЮ ХОРОШО. ЄЫ БЫ ТАК И
ГОВОРИЛ, ЧТО  ДО  ЄРОСТНИКОВ.  ЄОГДА  И  ДО  ПОСЛЕЗАВТРА  ЖДАТЬ
НЕЧЕГО, ЗАВТРА УТРОМ И ВЫЙДЕМ, И ЕДЫ НАМ С СОБОЙ БРАТЬ НЕ НАДО,
РАЗ ТАМ ХЛЕБНАЯ ЛУЖА... ЄЫ, ьОЛЧУН,  ГОВОРИШЬ  БОЛЬНО  КОРОТКО:
ТОЛЬКО  НАЧНЕШЬ К ТЕБЕ ПРИСЛУШИВАТЬСЯ, А ТЫ УЖЕ И РОТ ЗАКРЫЛ. р
В ЄРОСТНИКИ ПОЙДЕМ. чАВТРА УТРОМ И ПОЙДЕМ...

     ъАНДИД ДОСЛУШАЛ И СКАЗАЛ:

     --  яОНИМАЕШЬ,  ъОЛЧЕНОГ,  МНЕ  НЕ  НАДО  В  ЄРОСТНИКИ.  т
ЄРОСТНИКИ МНЕ НЕ НАДО. эЕ  НАДО  МНЕ  В  ЄРОСТНИКИ.--  ъОЛЧЕНОГ
ВНИМАТЕЛЬНО  СЛУШАЛ  И КИВАЛ.-- р НАДО МНЕ В уОРОД,-- ПРОДОЛЖАЛ
ъАНДИД.-- ьЫ С ТОБОЙ УЖЕ ДАВНО ОБ ЭТОМ ГОВОРИМ.  ▀  ТЕБЕ  ВЧЕРА
ГОВОРИЛ,  ЧТО МНЕ НАДО В уОРОД. яОЗАВЧЕРА ГОВОРИЛ, ЧТО МНЕ НАДО
В уОРОД. эЕДЕЛЮ НАЗАД ГОВОРИЛ, ЧТО МНЕ НАДО В уОРОД. ЄЫ СКАЗАЛ,
ЧТО  ЗНАЕШЬ  ДО уОРОДА ДОРОГУ. ¤ТО ТЫ ВЧЕРА СКАЗАЛ. ш ПОЗАВЧЕРА
ГОВОРИЛ, ЧТО ЗНАЕШЬ ДО уОРОДА ДОРОГУ. эЕ ДО  ЄРОСТНИКОВ,  А  ДО
уОРОДА.  ьНЕ  НЕ  НАДО  В  ЄРОСТНИКИ. ("ЄОЛЬКО БЫ НЕ СБИТЬСЯ,--
ПОДУМАЛ ОН.-- ьОЖЕТ БЫТЬ, Я ВСЕ ВРЕМЯ СБИВАЮСЬ. эЕ ЄРОСТНИКИ, А
уОРОД.  уОРОД,  А  НЕ  ЄРОСТНИКИ".)  уОРОД,  А  НЕ ЄРОСТНИКИ,--
ПОВТОРИЛ ОН ВСЛУХ.-- яОНИМАЕШЬ?  ЁАССКАЖИ  МНЕ  ПРО  ДОРОГУ  ДО
уОРОДА. эЕ ДО ЄРОСТНИКОВ, А ДО уОРОДА. р ЕЩЕ ЛУЧШЕ -- ПОЙДЕМ ДО
уОРОДА ВМЕСТЕ. эЕ ДО ЄРОСТНИКОВ  ПОЙДЕМ  ВМЕСТЕ,  А  ДО  уОРОДА
ПОЙДЕМ ВМЕСТЕ.

       юН  ЗАМОЛЧАЛ. ъОЛЧЕНОГ СНОВА ПРИНЯЛСЯ ОГЛАЖИВАТЬ БОЛЬНОЕ
КОЛЕНО.

     --   эАВЕРНОЕ,   ТЕБЕ,   ьОЛЧУН,  КОГДА  ГОЛОВУ  ОТРЕЗАЛИ,
ЧТО-НИБУДЬ ВНУТРИ ПОВРЕДИЛИ. ¤ТО КАК У МЕНЯ НОГА. ёНАЧАЛА  БЫЛА
НОГА  НОГОЙ,  САМАЯ  ОБЫКНОВЕННАЯ,  А ПОТОМ ШЕЛ Я ОДНАЖДЫ НОЧЬЮ
ЧЕРЕЗ ьУРАВЕЙНИКИ, НЕС МУРАВЬИНУЮ МАТКУ, И ЭТА  НОГА  ПОПАЛА  У
МЕНЯ В ДУПЛО, И ТЕПЕРЬ КРИВАЯ. яОЧЕМУ КРИВАЯ -- НИКТО НЕ ЗНАЕТ,
А ХОДИТ ОНА ПЛОХО. эО ДО ьУРАВЕЙНИКОВ ДОЙДУ.  ш  САМ  ДОЙДУ,  И
ТЕБЯ  ДОВЕДУ. ЄОЛЬКО НЕ ПОЙМУ, ЗАЧЕМ ТЫ СКАЗАЛ, ЧТОБЫ Я ПИЩУ НА
ДОРОГУ  ГОТОВИЛ,  ДО  ьУРАВЕЙНИКОВ  ТУТ  РУКОЙ   ПОДАТЬ.--   юН
ПОСМОТРЕЛ НА ъАНДИДА, СМУТИЛСЯ И ОТКРЫЛ РОТ.-- ЄАК ТЕБЕ ЖЕ НЕ В
ьУРАВЕЙНИКИ,-- СКАЗАЛ ОН.-- ЄЕБЕ ЖЕ КУДА? ЄЕБЕ ЖЕ В  ЄРОСТНИКИ.
р Я НЕ МОГУ В ЄРОСТНИКИ, НЕ ДОЙДУ. тИДИШЬ, НОГА КРИВАЯ. ёЛУШАЙ,
ьОЛЧУН, А ПОЧЕМУ ТЫ ТАК НЕ ХОЧЕШЬ В ьУРАВЕЙНИКИ? фАВАЙ ПОЙДЕМ В
ьУРАВЕЙНИКИ,  А?  ▀  ВЕДЬ С ТЕХ ПОР ТАК И НЕ БЫВАЛ ТАМ НИ РАЗУ,
МОЖЕТ, ИХ, ьУРАВЕЙНИКОВ, УЖЕ И НЕТУ. фУПЛО ТО ПОИЩЕМ, А?

     "ёЕЙЧАС  ОН  МЕНЯ СОБЬЕТ",-- ПОДУМАЛ ъАНДИД. юН НАКЛОНИЛСЯ
НАБОК И ПОДКАТИЛ К СЕБЕ ГОРШОК.

     -- їОРОШИЙ КАКОЙ У ТЕБЯ ГОРШОК,-- СКАЗАЛ ОН.-- ш НЕ ПОМНЮ,
ГДЕ Я В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВИДЕЛ ТАКИЕ ХОРОШИЕ ГОРШКИ... ЄАК ТЫ МЕНЯ
ПРОВОДИШЬ  ДО уОРОДА? ЄЫ ГОВОРИЛ, ЧТО НИКТО, КРОМЕ ТЕБЯ, ДОРОГУ
ДО уОРОДА НЕ ЗНАЕТ. яОЙДЕМ ДО уОРОДА, ъОЛЧЕНОГ. ъАК ТЫ ДУМАЕШЬ,
ДОЙДЕМ ДО уОРОДА?

     --  р КАК ЖЕ! фОЙДЕМ! фО уОРОДА? ъОНЕЧНО, ДОЙДЕМ. р ГОРШКИ
ТАКИЕ ТЫ ВИДЕЛ, Я ЗНАЮ, ГДЕ. є ЧУДАКОВ ТАКИЕ  ГОРШКИ.  юНИ  ИХ,
ПОНИМАЕШЬ,  НЕ  ВЫРАЩИВАЮТ,  ОНИ  ИХ ИЗ ГЛИНЫ ДЕЛАЮТ, У НИХ ТАМ
БЛИЗКО уЛИНЯНАЯ ПОЛЯНА, Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ: ОТ МЕНЯ СРАЗУ НАЛЕВО  И
МИМО  ДВУХ КАМНЕЙ ДО ГРИБНОЙ ДЕРЕВНИ. р В ГРИБНОЙ ДЕРЕВНЕ НИКТО
УЖЕ НЕ ЖИВЕТ, ТУДА И ХОДИТЬ НЕ СТОИТ. ўТО МЫ, ГРИБОВ НЕ ВИДЕЛИ,
ЧТО  ЛИ,  КОГДА  У  МЕНЯ  НОГА  ЗДОРОВАЯ  БЫЛА, Я НИКОГДА В ЭТУ
ГРИБНУЮ ДЕРЕВНЮ НЕ ХОДИЛ, ЗНАЮ ТОЛЬКО,  ЧТО  ОТ  НЕЕ  ЗА  ДВУМЯ
ОВРАГАМИ ЧУДАКИ ЖИВУТ. фА МОЖНО БЫЛО БЫ ЗАВТРА И ВЫЙТИ... фА...
ёЛУШАЙ, ьОЛЧУН, А ДАВАЙ МЫ ТУДА  НЕ  ПОЙДЕМ.  эЕ  ЛЮБЛЮ  Я  ЭТИ
ГРИБЫ.  яОНИМАЕШЬ,  У  НАС  В  ЛЕСУ  ГРИБЫ -- ЭТО ОДНО, ИХ ЕСТЬ
МОЖНО, ОНИ ВКУСНЫЕ. р В ТОЙ ДЕРЕВНЕ ГРИБЫ ЗЕЛЕНЫЕ  КАКИЕ-ТО,  И
ЗАПАХ  ОТ  НИХ  ДУРНОЙ.  чАЧЕМ  ТЕБЕ  ТУДА?  хЩЕ  ГРИБНИЦУ СЮДА
ЗАНЕСЕШЬ. яОЙДЕМ МЫ ЛУЧШЕ В  уОРОД.  уОРАЗДО  ПРИЯТНЕЕ.  ЄОЛЬКО
ТОГДА  ЗАВТРА  НЕ ВЫЙТИ. ЄОГДА ЕДУ НАДО ЗАПАСАТЬ, И РАССПРОСИТЬ
НУЖНО ПРО ДОРОГУ. шЛИ ТЫ ДОРОГУ ЗНАЕШЬ? хСЛИ ЗНАЕШЬ, ТОГДА Я НЕ
БУДУ  РАССПРАШИВАТЬ, А ТО Я ЧТО-ТО И НЕ СООБРАЖУ, У КОГО БЫ ЭТО
СПРОСИТЬ. ьОЖЕТ, У СТАРОСТЫ СПРОСИТЬ, КАК ТЫ ДУМАЕШЬ?

     --  р  РАЗВЕ  ТЫ  ПРО  ДОРОГУ В уОРОД НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ? --
СПРОСИЛ ъАНДИД.-- ЄЫ ПРО ЭТУ ДОРОГУ МНОГО ЗНАЕШЬ. ЄЫ ДАЖЕ  ОДИН
РАЗ  ПОЧТИ  ДО уОРОДА ДОШЕЛ, НО ИСПУГАЛСЯ МЕРТВЯКОВ, ИСПУГАЛСЯ,
ЧТО ОДИН НЕ ОТОБЬЕШЬСЯ...

     --   ьЕРТВЯКОВ   Я   НЕ  БОЯЛСЯ  И  НЕ  БОЮСЬ,--  ВОЗРАЗИЛ
ъОЛЧЕНОГ.-- ▀ ТЕБЕ СКАЖУ, ЧЕГО Я БОЮСЬ: КАК  МЫ  С  ТОБОЙ  ИДТИ
БУДЕМ,  ВОТ  ЧЕГО Я БОЮСЬ. ЄЫ ТАК ВСЕ ВРЕМЯ И БУДЕШЬ МОЛЧАТЬ? ▀
ВЕДЬ ТАК НЕ УМЕЮ. ш ЕЩЕ ЧЕГО Я БОЮСЬ... ЄЫ НЕ ОБИЖАЙСЯ НА МЕНЯ,
ьОЛЧУН,  ТЫ МНЕ СКАЖИ, А ГРОМКО НЕ ХОЧЕШЬ ГОВОРИТЬ, ТАК ШЕПОТОМ
СКАЖИ ИЛИ ДАЖЕ ПРОСТО КИВНИ, А ЕСЛИ УЖ И КИВАТЬ НЕ ХОЧЕШЬ,  ТАК
ВОТ  ПРАВЫЙ  ГЛАЗ  У  ТЕБЯ  В  ТЕНИ, ТЫ ЕГО И ПРИКРОЙ, НИКТО НЕ
УВИДИТ, ОДИН Я УВИЖУ. р ВОПРОС У МЕНЯ  ТАКОЙ:  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ТЫ
ВСЕ-ТАКИ НЕМНОЖЕЧКО МЕРТВЯК? ▀ ВЕДЬ МЕРТВЯКОВ НЕ ТЕРПЛЮ, У МЕНЯ
ОТ НИХ ДРОЖЬ НАЧИНАЕТСЯ, И НИЧЕГО Я С СОБОЙ НЕ МОГУ ПОДЕЛАТЬ...

     --  эЕТ, ъОЛЧЕНОГ, Я НЕ МЕРТВЯК,-- СКАЗАЛ ъАНДИД.-- ▀ ИХ И
САМ НЕ ВЫНОШУ. р ЕСЛИ ТЫ БОИШЬСЯ, ЧТО Я БУДУ  МОЛЧАТЬ,  ТАК  МЫ
ВЕДЬ НЕ ВДВОЕМ ПОЙДЕМ, Я ТЕБЕ УЖЕ ГОВОРИЛ. ё НАМИ ъУЛАК ПОЙДЕТ,
И їВОСТ, И ЕЩЕ ДВА МУЖИКА ИЗ тЫСЕЛОК.

     --  ё  ъУЛАКОМ Я НЕ ПОЙДУ,-- РЕШИТЕЛЬНО СКАЗАЛ ъОЛЧЕНОГ.--
ъУЛАК У МЕНЯ ДОЧЬ МОЮ ЗА СЕБЯ ВЗЯЛ И НЕ УБЕРЕГ. єГНАЛИ  У  НЕГО
МОЮ ДОЧКУ. ьНЕ НЕ ТО ЖАЛКО, ЧТО ОН ВЗЯЛ, А ТО МНЕ ЖАЛКО, ЧТО НЕ
УБЕРЕГ. °ЕЛ ОН С НЕЮ В тЫСЕЛКИ, ПОДСТЕРЕГЛИ ЕГО  ВОРЫ  И  ДОЧКУ
ОТОБРАЛИ, А ОН И ОТДАЛ. ёКОЛЬКО Я ПОТОМ С ТВОЕЙ эАВОЙ ЕЕ ИСКАЛ,
ТАК И НЕ НАШЕЛ. эЕТ, ьОЛЧУН, С ВОРАМИ ШУТКИ ПЛОХИ. хСЛИ БЫ МЫ С
ТОБОЙ  В  уОРОД  ПОШЛИ, ОТ ВОРОВ БЫ ПОКОЮ НЕ БЫЛО. ЄО ЛИ ДЕЛО В
ЄРОСТНИКИ, ТУДА МОЖНО  БЕЗ  ВСЯКИХ  КОЛЕБАНИЙ  ИДТИ.  чАВТРА  И
ВЫЙДЕМ.

     --  яОСЛЕЗАВТРА,--  СКАЗАЛ  ъАНДИД.-- ЄЫ ПОЙДЕШЬ, Я ПОЙДУ,
ъУЛАК, їВОСТ И ЕЩЕ ДВОЕ ИЗ тЫСЕЛОК.  ЄАК  ДО  САМОГО  уОРОДА  И
ДОЙДЕМ.

     -- тШЕСТЕРОМ ДОЙДЕМ,-- УВЕРЕННО СКАЗАЛ ъОЛЧЕНОГ.-- юДИН БЫ
Я НЕ ПОШЕЛ, КОНЕЧНО, А  ВШЕСТЕРОМ  МЫ  ДО  САМЫХ  ўЕРТОВЫХ  ГОР
ДОЙДЕМ,  ТОЛЬКО  Я  ДОРОГИ  ТУДА  НЕ  ЗНАЮ.  р  МОЖЕТ, ПОШЛИ ДО
ўЕРТОВЫХ ГОР? фАЛЕКО ОЧЕНЬ, НО ВШЕСТЕРОМ ДОЙДЕМ.  шЛИ  ТЕБЕ  НЕ
НАДО   НА   ўЕРТОВЫ  ГОРЫ?  ёЛУШАЙ,  ьОЛЧУН,  ДАВАЙ  ДО  уОРОДА
ДОБЕРЕМСЯ, А ТАМ УЖЕ И ПОСМОТРИМ.  яИЩИ  НУЖНО  ТОЛЬКО  НАБРАТЬ
ПОБОЛЬШЕ.

     --   їОРОШО,--   СКАЗАЛ   ъАНДИД,   ПОДНИМАЯСЬ.--  чНАЧИТ,
ПОСЛЕЗАВТРА ВЫХОДИМ В уОРОД. чАВТРА Я СХОЖУ НА  тЫСЕЛКИ,  ПОТОМ
ТЕБЯ ПОВИДАЮ И ЕЩЕ РАЗОК НАПОМНЮ.

     --  чАХОДИ,--  СКАЗАЛ ъОЛЧЕНОГ.-- ▀ БЫ И САМ К ТЕБЕ ЗАШЕЛ,
ДА ВОТ НОГА У МЕНЯ БОЛИТ -- СИЛ НЕТ. р ТЫ ЗАХОДИ. яОГОВОРИМ.  ▀
ЗНАЮ,  МНОГИЕ  С  ТОБОЙ ГОВОРИТЬ НЕ ЛЮБЯТ, ОЧЕНЬ С ТОБОЙ ТРУДНО
ГОВОРИТЬ, ьОЛЧУН, НО Я НЕ ТАКОЙ.  ▀  УЖЕ  ПРИВЫК,  И  МНЕ  ДАЖЕ
НРАВИТСЯ.  ш  САМ  ПРИХОДИ, И эАВУ ПРИВОДИ, ХОРОШАЯ ОНА У ТЕБЯ,
эАВА ТВОЯ, ДЕТЕЙ ВОТ ТОЛЬКО У НЕЕ НЕТ, НУ ДА ЕЩЕ БУДУТ, МОЛОДАЯ
ОНА У ТЕБЯ...

     эА   УЛИЦЕ   ъАНДИД  СНОВА  ОБТЕР  С  СЕБЯ  ЛАДОНЯМИ  ПОТ.
яРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДОВАЛО.  ЁЯДОМ  КТО-ТО  ХИХИКНУЛ  И  ЗАКАШЛЯЛСЯ.
ъАНДИД  ОБЕРНУЛСЯ. шЗ ТРАВЫ ПОДНЯЛСЯ СТАРЕЦ, ПОГРОЗИЛ УЗЛОВАТЫМ
ПАЛЬЦЕМ И СКАЗАЛ:

     --  т  уОРОД,  ЗНАЧИТ,  НАЦЕЛИЛИСЬ.  шНТЕРЕСНО ЗАТЕЯЛИ, ДА
ТОЛЬКО ДО уОРОДА НИКТО ЕЩЕ ЖИВЫМ НЕ ДОХОДИЛ, ДА И НЕЛЬЗЯ.  їОТЬ
У ТЕБЯ ГОЛОВА И ПЕРЕСТАВЛЕННАЯ, А ЭТО ТЫ ПОНИМАТЬ ДОЛЖЕН...

     ъАНДИД СВЕРНУЛ НАПРАВО И ПОШЕЛ ПО УЛИЦЕ. ёТАРЕЦ, ПУТАЯСЬ В
ТРАВЕ, НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ПЛЕЛСЯ СЛЕДОМ, БОРМОТАЛ:  "хСЛИ  НЕЛЬЗЯ,
ТО  ВСЕГДА  В  КАКОМ-НИБУДЬ  СМЫСЛЕ  НЕЛЬЗЯ,  В ТОМ ИЛИ ИНОМ...
эАПРИМЕР, НЕЛЬЗЯ БЕЗ СТАРОСТЫ ИЛИ БЕЗ СОБРАНИЯ, А СО  СТАРОСТОЙ
ИЛИ  С  СОБРАНИЕМ,  НАОБОРОТ,  МОЖНО,  НО  ОПЯТЬ  ЖЕ НЕ В ЛЮБОМ
СМЫСЛЕ..."  ъАНДИД  ШЕЛ  БЫСТРО,  НАСКОЛЬКО  ПОЗВОЛЯЛА   ТОМНАЯ
ВЛАЖНАЯ ЖАРА, И СТАРЕЦ ПОНЕМНОГУ ОТСТАЛ.

     эА  ДЕРЕВЕНСКОЙ  ПЛОЩАДИ  ъАНДИД  УВИДЕЛ  ёЛУХАЧА. ёЛУХАЧ,
ПОШАТЫВАЯСЬ И ЗАПЛЕТАЯ КРИВЫЕ НОГИ, ХОДИЛ КРУГАМИ, РАСПЛЕСКИВАЯ
ПРИГОРШНЯМИ    КОРИЧНЕВЫЙ   ТРАВОБОЙ   ИЗ   ОГРОМНОГО   ГОРШКА,
ПОДВЕШЕННОГО НА ЖИВОТЕ. ЄРАВА ПОЗАДИ НЕГО ДЫМИЛАСЬ И  ЖУХЛА  НА
ГЛАЗАХ.  ёЛУХАЧА  НАДО  БЫЛО  МИНОВАТЬ,  И ъАНДИД ПОПЫТАЛСЯ ЕГО
МИНОВАТЬ,  НО  ёЛУХАЧ  ТАК  ЛОВКО   ИЗМЕНИЛ   ТРАЕКТОРИЮ,   ЧТО
СТОЛКНУЛСЯ С ъАНДИДОМ НОСОМ К НОСУ.

     -- р-А, ьОЛЧУН! -- РАДОСТНО ЗАКРИЧАЛ ОН, ПОСПЕШНО СНИМАЯ С
ШЕИ РЕМЕНЬ И СТАВЯ  ГОРШОК  НА  ЗЕМЛЮ.--  ъУДА  ИДЕШЬ,  ьОЛЧУН?
фОМОЙ,  НАДО  ДУМАТЬ,  ИДЕШЬ, К эАВЕ, ДЕЛО МОЛОДОЕ, А НЕ ЗНАЕШЬ
ТЫ, ьОЛЧУН, ЧТО эАВЫ ТВОЕЙ ДОМА НЕТУ, эАВА ТВОЯ  НА  ПОЛЕ,  ВОТ
ЭТИМИ  ГЛАЗАМИ  ВИДЕЛ,  КАК  эАВА  НА ПОЛЕ ПОШЛА, ХОЧЕШЬ ТЕПЕРЬ
ВЕРЬ, ХОЧЕШЬ НЕ ВЕРЬ... ьОЖЕТ, КОНЕЧНО,  И  НЕ  НА  ПОЛЕ,  ДЕЛО
МОЛОДОЕ,  ДА  ТОЛЬКО  ПОШЛА  ТВОЯ  эАВА,  ьОЛЧУН, ПО ВО-ОН ТОМУ
ПЕРЕУЛКУ, А ПО ТОМУ ПЕРЕУЛКУ, КРОМЕ  КАК  НА  ПОЛЕ,  НИКУДА  НЕ
ВЫЙДЕШЬ,  ДА  И  КУДА ЕЙ, СПРАШИВАЕТСЯ, ИДТИ, ТВОЕЙ эАВЕ? ЄЕБЯ,
ьОЛЧУНА, МОЖЕТ, РАЗВЕ, ИСКАТЬ...

     ъАНДИД СНОВА ПОПЫТАЛСЯ ЕГО ОБОЙТИ И СНОВА КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ
ОКАЗАЛСЯ С НИМ НОСОМ К НОСУ.

     --  фА  И  НЕ  ХОДИ ТЫ ЗА НЕЙ НА ПОЛЕ, ьОЛЧУН,-- ПРОДОЛЖАЛ
ёЛУХАЧ УБЕДИТЕЛЬНО.-- чАЧЕМ ТЕБЕ ЗА НЕЮ  ХОДИТЬ,  КОГДА  Я  ВОТ
СЕЙЧАС  ТРАВУ ПОБЬЮ И ВСЕХ СЮДА СОЗОВУ: ЗЕМЛЕМЕР ТУТ ПРИХОДИЛ И
СКАЗАЛ, ЧТО ЕМУ СТАРОСТА ВЕЛЕЛ, ЧТОБЫ ОН МНЕ  СКАЗАЛ  ТРАВУ  НА
ПЛОЩАДИ  ПОБИТЬ,  ПОТОМУ  ЧТО  СКОРО  БУДЕТ  ТУТ  СОБРАНИЕ,  НА
ПЛОЩАДИ. р КАК БУДЕТ СОБРАНИЕ, ТАК ВСЕ СЮДА С ПОЛЯ И  ЗАЯВЯТСЯ,
И  эАВА ТВОЯ ЗАЯВИТСЯ, ЕСЛИ ОНА НА ПОЛЕ ПОШЛА, А КУДА ЕЙ ЕЩЕ ПО
ТОМУ ПЕРЕУЛКУ ИДТИ, ХОТЯ, ПОДУМАВШИ-ТО, ПО ТОМУ ПЕРЕУЛКУ  И  НЕ
ТОЛЬКО НА ПОЛЕ ПОПАСТЬ МОЖНО. р МОЖНО ВЕДЬ...

     юН   ВДРУГ   ЗАМОЛЧАЛ  И  СУДОРОЖНО  ВЗДОХНУЛ.  уЛАЗА  ЕГО
ЗАЖМУРИЛИСЬ, РУКИ КАК БЫ САМИ СОБОЙ ПОДНЯЛИСЬ  ЛАДОНЯМИ  ВВЕРХ.
ыИЦО  РАСПЛЫЛОСЬ  В СЛАДКОЙ УЛЫБКЕ, ПОТОМ ОСКАЛИЛОСЬ И ОБВИСЛО.
ъАНДИД, УЖЕ ШАГНУВШИЙ БЫЛО В  СТОРОНУ,  ОСТАНОВИЛСЯ  ПОСЛУШАТЬ.
ьУТНОЕ   ЛИЛОВАТОЕ   ОБЛАЧКО  СГУСТИЛОСЬ  ВОКРУГ  ГОЛОЙ  ГОЛОВЫ
ёЛУХАЧА,  ГУБЫ  ЕГО  ЗАТРЯСЛИСЬ,  И  ОН  ЗАГОВОРИЛ   БЫСТРО   И
ОТЧЕТЛИВО,   ЧУЖИМ,   КАКИМ-ТО  ДИКТОРСКИМ  ГОЛОСОМ,  С  ЧУЖИМИ
ИНТОНАЦИЯМИ, ЧУЖИМ, НЕ ДЕРЕВЕНСКИМ СТИЛЕМ И СЛОВНО БЫ  ДАЖЕ  НА
ЧУЖОМ ЯЗЫКЕ, ТАК ЧТО ПОНЯТНЫМИ КАЗАЛИСЬ ТОЛЬКО ОТДЕЛЬНЫЕ ФРАЗЫ:

     --  эА  ДАЛЬНИХ ОКРАИНАХ ЮЖНЫХ ЗЕМЕЛЬ В БИТВУ ВСТУПАЮТ ВСЕ
НОВЫЕ... юТОДВИГАЕТСЯ ВСЕ ДАЛЬШЕ И ДАЛЬШЕ  НА  ЮГ...  яОБЕДНОГО
ПЕРЕДВИЖЕНИЯ...  сОЛЬШОЕ  ЁАЗРЫХЛЕНИЕ  яОЧВЫ  В СЕВЕРНЫХ ЗЕМЛЯХ
НЕНАДОЛГО ПРЕКРАЩЕНО ИЗ-ЗА ОТДЕЛЬНЫХ И РЕДКИХ...  эОВЫЕ  ПРИЕМЫ
чАБОЛАЧИВАНИЯ  ДАЮТ  НОВЫЕ  ОБШИРНЫЕ  МЕСТА  ДЛЯ ПОКОЯ И НОВОГО
ПРОДВИЖЕНИЯ НА... тО ВСЕХ ПОСЕЛЕНИЯХ... сОЛЬШИЕ ПОБЕДЫ...  ЄРУД
И   УСИЛИЯ...   эОВЫЕ   ОТРЯДЫ   ПОДРУГ...  чАВТРА  И  НАВСЕГДА
СПОКОЙСТВИЕ И СЛИЯНИЕ...

     -- тО ВСЕХ ПОСЕЛЕНИЯХ, СЛЫШАЛ?.. чНАЧИТ, И В НАШЕМ ТОЖЕ...
сОЛЬШИЕ ПОБЕДЫ! тСЕ ВРЕМЯ ВЕДЬ ТВЕРЖУ: НЕЛЬЗЯ... ёПОКОЙСТВИЕ  И
ёЛИЯНИЕ  --  ПОНИМАТЬ  ЖЕ НАДО... ш У НАС, ЗНАЧИТ, ТОЖЕ, РАЗ ВО
ВСЕХ... ш НОВЫЕ ОТРЯДЫ ПОДРУГ, ПОНЯЛ?..

     ёЛУХАЧ  ЗАМОЛЧАЛ  И ОПУСТИЛСЯ НА КОРТОЧКИ. ыИЛОВОЕ ОБЛАЧКО
РАСТАЯЛО. ёТАРЕЦ НЕТЕРПЕЛИВО ПОСТУЧАЛ ёЛУХАЧА ПО ЛЫСОМУ ТЕМЕНИ.
ёЛУХАЧ ЗАМОРГАЛ, ПОТЕР СЕБЕ УШИ.

     --  ю  ЧЕМ  ЭТО Я? -- СКАЗАЛ ОН.-- яЕРЕДАЧА, ЧТО ЛИ, БЫЛА?
ъАК ТАМ юДЕРЖАНИЕ?  шСПОЛНЯЕТСЯ,  ИЛИ  КАК?..  р  НА  ПОЛЕ  ТЫ,
ьОЛЧУН, НЕ ХОДИ. ЄЫ ВЕДЬ, ПОЛАГАЮ, ЗА СВОЕЙ эАВОЙ ИДЕШЬ, А эАВА
ТВОЯ...

     ъАНДИД  ПЕРЕШАГНУЛ  ЧЕРЕЗ  ГОРШОК  С  ТРАВОБОЕМ И ПОСПЕШНО
ПОШЕЛ ПРОЧЬ. ёТАРЦА ВСКОРЕ НЕ СТАЛО СЛЫШНО -- ТО ЛИ ОН СЦЕПИЛСЯ
СО  ёЛУХАЧОМ,  ТО  ЛИ  ЗАПЫХАЛСЯ  И  ЗАШЕЛ  В  КАКОЙ-НИБУДЬ ДОМ
ОТДЫШАТЬСЯ И ЗАОДНО ПЕРЕКУСИТЬ.

     фОМ ъУЛАКА СТОЯЛ НА САМОЙ ОКРАИНЕ. чАМУРЗАННАЯ СТАРУХА, НЕ
ТО МАТЬ, НЕ ТО ТЕТКА, СКАЗАЛА,  НЕДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНО  ФЫРКАЯ,  ЧТО
ъУЛАКА ДОМА НЕТУ, ъУЛАК В ПОЛЕ, А ЕСЛИ БЫ БЫЛ В ДОМЕ, ТО ИСКАТЬ
ЕГО В ПОЛЕ БЫЛО БЫ НЕЧЕГО, А РАЗ ОН В ПОЛЕ,  ТО  ЕМУ,  ьОЛЧУНУ,
ТУТ ЗРЯ СТОЯТЬ.

     т  ПОЛЕ  СЕЯЛИ. фУШНЫЙ СТОЯЧИЙ ВОЗДУХ БЫЛ ПРОПИТАН КРЕПКОЙ
СМЕСЬЮ  ЗАПАХОВ,  РАЗИЛО  ПОТОМ,  БРОДИЛОМ,  ГНИЮЩИМИ  ЗЛАКАМИ.
єТРЕННИЙ  УРОЖАЙ ТОЛСТЫМ СЛОЕМ БЫЛ НАВАЛЕН ВДОЛЬ БОРОЗДЫ, ЗЕРНО
УЖЕ ТРОНУЛОСЬ. эАД ГОРШКАМИ С ЗАКВАСКОЙ ТОЛКАЛИСЬ  И  КРУТИЛИСЬ
ТУЧИ  РАБОЧИХ МУХ, И В САМОЙ ГУЩЕ ЭТОГО ЧЕРНОГО, ОТСВЕЧИВАЮЩЕГО
МЕТАЛЛОМ  КРУГОВОРОТА  СТОЯЛ  СТАРОСТА  И,  НАКЛОНИВ  ГОЛОВУ  И
ПРИЩУРИВ ОДИН ГЛАЗ, ВНИМАТЕЛЬНО ИЗУЧАЛ КАПЛЮ СЫВОРОТКИ НА НОГТЕ
БОЛЬШОГО ПАЛЬЦА. эОГОТЬ  БЫЛ  СПЕЦИАЛЬНЫЙ,  ПЛОСКИЙ,  ТЩАТЕЛЬНО
ОТПОЛИРОВАННЫЙ,  ДО  БЛЕСКА ОТМЫТЫЙ НУЖНЫМИ СОСТАВАМИ. ьИМО НОГ
СТАРОСТЫ ПО БОРОЗДЕ В ДЕСЯТИ ШАГАХ ДРУГ ОТ ДРУГА ГУСЬКОМ ПОЛЗЛИ
СЕЯТЕЛИ. юНИ БОЛЬШЕ НЕ ПЕЛИ, НО В ГЛУБИНЕ ЛЕСА ВСЕ ЕЩЕ ГУКАЛО И
АХАЛО, И ТЕПЕРЬ БЫЛО ЯСНО, ЧТО ЭТО НЕ ЭХО.

     ъАНДИД   ПОШЕЛ  ВДОЛЬ  ЦЕПИ,  НАКЛОНЯЯСЬ  И  ЗАГЛЯДЫВАЯ  В
ОПУЩЕННЫЕ ЛИЦА. юТЫСКАВ ъУЛАКА, ОН ТРОНУЛ ЕГО ЗА ПЛЕЧО, И ъУЛАК
СРАЗУ,  ЖЕ, НИ О ЧЕМ НЕ СПРАШИВАЯ, ВЫЛЕЗ ИЗ БОРОЗДЫ. сОРОДА ЕГО
БЫЛА ЗАБИТА ГРЯЗЬЮ.

     -- ўЕГО, ШЕРСТЬ НА НОСУ, КАСАЕШЬСЯ? -- ПРОХРИПЕЛ ОН, ГЛЯДЯ
ъАНДИДУ В НОГИ.-- юДИН ВОТ ТОЖЕ, ШЕРСТЬ НА НОСУ,  КАСАЛСЯ,  ТАК
ЕГО  ВЗЯЛИ  ЗА РУКИ-ЗА НОГИ И НА ДЕРЕВО ЗАКИНУЛИ, ТАМ ОН ДО СИХ
ПОР ВИСИТ, А КОГДА СНИМУТ, ТАК БОЛЬШЕ УЖЕ  КАСАТЬСЯ  НЕ  БУДЕТ,
ШЕРСТЬ НА НОСУ...

     --  шДЕШЬ? --  КОРОТКО СПРОСИЛ ъАНДИД.

     --  хЩЕ  БЫ  НЕ  ИДУ,  ШЕРСТЬ  НА  НОСУ, КОГДА ЗАКВАСКИ НА
СЕМЕРЫХ НАГОТОВИЛ, В ДОМ НЕ ВОЙТИ, ВОНЯЕТ --  ЖИТЬ  НЕВОЗМОЖНО,
КАК  ЖЕ ТЕПЕРЬ НЕ ИДТИ -- СТАРУХА ВЫНОСИТЬ НЕ ХОЧЕТ, А САМ Я НА
ЭТО УЖЕ СМОТРЕТЬ НЕ МОГУ. фА ТОЛЬКО КУДА ИДЕМ?  ъОЛЧЕНОГ  ВЧЕРА
ГОВОРИЛ,  ЧТО  В ЄРОСТНИКИ, А Я В ЄРОСТНИКИ НЕ ПОЙДУ, ШЕРСТЬ НА
НОСУ, ТАМ И ЛЮДЕЙ ТО В ЄРОСТНИКАХ НЕТ, НЕ  ТО  ЧТО  ДЕВОК,  ТАМ
ЕСЛИ  ЧЕЛОВЕК  ЗАХОЧЕТ КОГО ЗА НОГУ ВЗЯТЬ И НА ДЕРЕВО ЗАКИНУТЬ,
ШЕРСТЬ НА НОСУ,  ТАК  НЕКОГО,  А  МНЕ  БЕЗ  ДЕВКИ  ЖИТЬ  БОЛЬШЕ
НЕВОЗМОЖНО,  МЕНЯ СТАРОСТА СО СВЕТУ СЖИВЕТ... тОН СТОИТ, ШЕРСТЬ
НА НОСУ, ГЛАЗ ВЫЛУПИЛ, А  САМ  СЛЕПОЙ,  КАК  ПЯТКА,  ШЕРСТЬ  НА
НОСУ...  юДИН  ВОТ ТАК СТОЯЛ, ДАЛИ ЕМУ В ГЛАЗ, БОЛЬШЕ НЕ СТОИТ,
ШЕРСТЬ НА НОСУ, А В ЄРОСТНИКИ Я НЕ ПОЙДУ, КАК ХОЧЕШЬ...

     --  т уОРОД,--  СКАЗАЛ ъАНДИД.

     --  т  уОРОД  --  ДРУГОЕ ДЕЛО, В уОРОД Я ПОЙДУ, ТЕМ БОЛЕЕ,
ГОВОРЯТ, ЧТО НИКАКОГО уОРОДА ВООБЩЕ И НЕТУ, А ВРЕТ О  НЕМ  ЭТОТ
СТАРЫЙ  ПЕНЬ -- ПРИДЕТ УТРОМ, ПОЛОВИНУ ГОРШКА ВЫЕСТ И НАЧИНАЕТ,
ШЕРСТЬ  НА  НОСУ,  ПЛЕСТИ:  ТО  НЕЛЬЗЯ,  ЭТО  НЕЛЬЗЯ...  ▀  ЕГО
СПРАШИВАЮ:  А КТО ТЫ ТАКОЙ, ЧТОБЫ МНЕ ОБ·ЯСНЯТЬ ЧТО МНЕ НЕЛЬЗЯ,
А ЧТО МОЖНО, ШЕРСТЬ НА НОСУ? эЕ  ГОВОРИТ,  САМ  НЕ  ЗНАЕТ,  ПРО
уОРОД КАКОЙ-ТО БОРМОЧЕТ...

     --  тЫХОДИМ ПОСЛЕЗАВТРА,--  СКАЗАЛ ъАНДИД.

     --  р  ЧЕГО  ЖДАТЬ?  --  ВОЗМУТИЛСЯ  ъУЛАК.--  яОЧЕМУ  ЭТО
ПОСЛЕЗАВТРА?  є  МЕНЯ  В  ДОМЕ  НОЧЕВАТЬ  НЕВОЗМОЖНО,  ЗАКВАСКА
СМЕРДИТ,  ПОШЛИ  ЛУЧШЕ  СЕГОДНЯ  ВЕЧЕРОМ,  А  ТО  ВОТ  ТАК ОДИН
ЖДАЛ-ЖДАЛ, А КАК ЕМУ ДАЛИ ПО УШАМ, ТАК ОН И ЖДАТЬ  ПЕРЕСТАЛ,  И
ДО СИХ ПОР НЕ ЖДЕТ... ёТАРУХА ЖЕ РУГАЕТСЯ, ЖИТЬЯ НЕТ, ШЕРСТЬ НА
НОСУ! ёЛУШАЙ, ьОЛЧУН, ДАВАЙ СТАРУХУ МОЮ ВОЗЬМЕМ, МОЖЕТ, ЕЕ ВОРЫ
ОТБЕРУТ, Я БЫ ОТДАЛ, А?

     --  яОСЛЕЗАВТРА ВЫХОДИМ,-- ТЕРПЕЛИВО СКАЗАЛ ъАНДИД.-- ш ТЫ
МОЛОДЕЦ, ЧТО ЗАКВАСКИ ПРИГОТОВИЛ МНОГО. шЗ тЫСЕЛОК, ЗНАЕШЬ...

     юН НЕ ЗАКОНЧИЛ, ПОТОМУ ЧТО НА ПОЛЕ ЗАКРИЧАЛИ.

     --  ьЕРТВЯКИ!  ьЕРТВЯКИ!  --  ЗАОРАЛ  СТАРОСТА.-- цЕНЩИНЫ,
ДОМОЙ! фОМОЙ БЕГИТЕ!

     ъАНДИД  ОГЛЯДЕЛСЯ.  ьЕЖДУ  ДЕРЕВЬЯМИ  НА  САМОМ  КРАЮ ПОЛЯ
СТОЯЛИ  МЕРТВЯКИ:  ДВОЕ  СИНИХ  СОВСЕМ  БЛИЗКО  И  ОДИН  ЖЕЛТЫЙ
ПООДАЛЬ.  уОЛОВЫ  ИХ С КРУГЛЫМИ ДЫРАМИ ГЛАЗ И С ЧЕРНОЙ ТРЕЩИНОЙ
НА МЕСТЕ РТА МЕДЛЕННО  ПОВОРАЧИВАЛИСЬ  ИЗ  СТОРОНЫ  В  СТОРОНУ,
ОГРОМНЫЕ  РУКИ  ПЛЕТЬМИ  ВИСЕЛИ ВДОЛЬ ТЕЛА. чЕМЛЯ УЖЕ КУРИЛАСЬ,
БЕЛЫЕ СТРУЙКИ ПАРА МЕШАЛИСЬ С СИЗЫМ ДЫМКОМ.

     ьЕРТВЯКИ  ЭТИ  ВИДАЛИ  ВИДЫ  И  ПОЭТОМУ  ДЕРЖАЛИСЬ  КРАЙНЕ
ОСТОРОЖНО. є ЖЕЛТОГО ВЕСЬ ПРАВЫЙ БОК БЫЛ ИЗ·ЕДЕН  ТРАВОБОЕМ,  А
ОБА  СИНИХ  СПЛОШЬ  ОБРОСЛИ  ЛИШАЯМИ ОЖОГОВ ОТ БРОДИЛА. ьЕСТАМИ
ШКУРА НА НИХ ОТМЕРЛА, ПОЛОПАЛАСЬ И СВИСАЛА ЛОХМОТЬЯМИ. яОКА ОНИ
СТОЯЛИ И ПРИСМАТРИВАЛИСЬ, ЖЕНЩИНЫ С ВИЗГОМ УБЕЖАЛИ В ДЕРЕВНЮ, А
МУЖИКИ, УГРОЖАЮЩЕ И МНОГОСЛОВНО  БОРМОЧА,  СБИЛИСЬ  В  ТОЛПУ  С
ГОРШКАМИ ТРАВОБОЯ НАГОТОВЕ.

     яОТОМ  СТАРОСТА  СКАЗАЛ: "ўЕГО СТОИМ, СПРАШИВАЕТСЯ? яОШЛИ,
ЧЕГО СТОЯТЬ!" -- И  ВСЕ  НЕТОРОПЛИВО  ДВИНУЛИСЬ  НА  МЕРТВЯКОВ,
РАССЫПАЯСЬ   В   ЦЕПЬ.  "т  ГЛАЗА!  --  ПОКРИКИВАЛ  СТАРОСТА.--
ёТАРАЙТЕСЬ В ГЛАЗА ИМ ПЛЕСНУТЬ! т ГЛАЗА БЫ  ПОПАСТЬ  ХОРОШО,  А
ИНАЧЕ ТОЛКУ МАЛО, ЕСЛИ НЕ В ГЛАЗА..." т ЦЕПИ ПУГАЛИ: "уУ-ГУ-ГУ!
р НУ,  ПОШЛИ  ОТСЮДА!  р-ГА-ГА-ГА-ГА!"  ёВЯЗЫВАТЬСЯ  НИКОМУ  НЕ
ХОТЕЛОСЬ.  ъУЛАК  ШЕЛ  РЯДОМ  С  ъАНДИДОМ,  ВЫДИРАЯ  ИЗ  БОРОДЫ
ЗАСОХШУЮ  ГРЯЗЬ,  КРИЧАЛ  ГРОМЧЕ  ДРУГИХ,   А   МЕЖДУ   КРИКАМИ
РАССУЖДАЛ:

     --  фА  НЕ-ЕТ,  ЗРЯ  ИДЕМ,  ШЕРСТЬ НА НОСУ, НЕ УСТОЯТ ОНИ,
СЕЙЧАС ПОБЕГУТ... ЁАЗВЕ ЭТО МЕРТВЯКИ? фРАНЫЕ КАКИЕ-ТО,  ГДЕ  ИМ
УСТОЯТЬ... уУ-ГУ-ГУ-У! тЫ!

     яОДОЙДЯ  К МЕРТВЯКАМ ШАГОВ НА ДВАДЦАТЬ, ЛЮДИ ОСТАНОВИЛИСЬ.
ъУЛАК БРОСИЛ В ЖЕЛТОГО КОМ ЗЕМЛИ, ТОТ С НЕОБЫЧАЙНЫМ ПРОВОРСТВОМ
ВЫБРОСИЛ ВПЕРЕД ШИРОКУЮ ЛАДОНЬ И ОТБИЛ КОМ В СТОРОНУ. тСЕ СНОВА
ЗАГУГУКАЛИ И ЗАТОПАЛИ НОГАМИ,  НЕКОТОРЫЕ  ПОКАЗЫВАЛИ  МЕРТВЯКАМ
ГОРШКИ  И  ДЕЛАЛИ  УГРОЖАЮЩИЕ  ДВИЖЕНИЯ.  ЄРАВОБОЯ БЫЛО ЖАЛКО И
НИКОМУ НЕ ХОТЕЛОСЬ ПОТОМ ТАЩИТЬСЯ В ДЕРЕВНЮ ЗА НОВЫМ  БРОДИЛОМ,
МЕРТВЯКИ  БЫЛИ БИТЫЕ, ОСТОРОЖНЫЕ -- ДОЛЖНО БЫЛО ОБОЙТИСЬ И ТАК.

     ш  ОБОШЛОСЬ.  яАР  И  ДЫМ ИЗ-ПОД НОГ МЕРТВЯКОВ ПОШЕЛ ГУЩЕ,
МЕРТВЯКИ ПОПЯТИЛИСЬ.

     --   эУ  ВСЕ,--  СКАЗАЛИ  В  ЦЕПИ,--  НЕ  УСТОЯЛИ,  СЕЙЧАС
ВЫВЕРНУТСЯ...

     ьЕРТВЯКИ  НЕУЛОВИМО  ИЗМЕНИЛИСЬ, СЛОВНО ПОВЕРНУЛИСЬ ВНУТРИ
СОБСТВЕННОЙ ШКУРЫ. эЕ СТАЛО ВИДНО НИ ГЛАЗ, НИ РТА -- ОНИ СТОЯЛИ
СПИНОЙ. ўЕРЕЗ СЕКУНДУ ОНИ УЖЕ УХОДИЛИ, МЕЛЬКАЯ МЕЖДУ ДЕРЕВЬЯМИ.
ЄАМ, ГДЕ ОНИ ТОЛЬКО ЧТО СТОЯЛИ, МЕДЛЕННО ОСЕДАЛО  ОБЛАКО  ПАРА.
ыЮДИ,  ОЖИВЛЕННО ГАЛДЯ, ДВИНУЛИСЬ ОБРАТНО К БОРОЗДЕ. тЫЯСНИЛОСЬ
ВДРУГ, ЧТО ПОРА УЖЕ  ИДТИ  В  ДЕРЕВНЮ  НА  СОБРАНИЕ.  яОШЛИ  НА
СОБРАНИЕ.

     --  эА ПЛОЩАДЬ СТУПАЙТЕ, НА ПЛОЩАДЬ... -- ПОВТОРЯЛ КАЖДОМУ
СТАРОСТА.-- эА ПЛОЩАДИ СОБРАНИЕ БУДЕТ, ТАК  ЧТО  ИДТИ  НАДО  НА
ПЛОЩАДЬ.

     ъАНДИД  ИСКАЛ  ГЛАЗАМИ їВОСТА, НО їВОСТА В ТОЛПЕ ЧТО-ТО НЕ
БЫЛО ВИДНО.  яРОПАЛ  КУДА-ТО  їВОСТ.  ъУЛАК,  ТРУСИВШИЙ  РЯДОМ,
ГОВОРИЛ:

     --  р ПОМНИШЬ, ьОЛЧУН, КАК ТЫ НА МЕРТВЯКА ПРЫГАЛ? ъАК, ОН,
ПОНИМАЕШЬ, НА НЕГО ПРЫГНЕТ, ШЕРСТЬ  НА  НОСУ,  ДА  КАК  ЕГО  ЗА
ГОЛОВУ  УХВАТИТ, ОБНЯЛ, БУДТО СВОЮ эАВУ, ШЕРСТЬ НА НОСУ, ДА КАК
ЗАОРЕТ... яОМНИШЬ, ьОЛЧУН, КАК ТЫ ЗАОРАЛ? юБЖЕГСЯ, ЗНАЧИТ,  ТЫ,
ПОТОМ  ВЕСЬ В ВОЛДЫРЯХ ХОДИЛ, МОКЛИ ОНИ У ТЕБЯ, БОЛЕЛИ... чАЧЕМ
ЖЕ ТЫ  НА  НЕГО  ПРЫГАЛ,  ьОЛЧУН?  юДИН  ВОТ  ТАК  НА  МЕРТВЯКА
ПРЫГАЛ-ПРЫГАЛ,  СЛУПИЛИ  С  НЕГО КОЖУ НА ПУЗЕ, БОЛЬШЕ ТЕПЕРЬ НЕ
ПРЫГАЕТ, ШЕРСТЬ НА НОСУ, И ДЕТЯМ  ПРЫГАТЬ  ЗАКАЖЕТ...  уОВОРЯТ,
ьОЛЧУН,  ТЫ НА НЕГО ПРЫГАЛ, ЧТОБЫ ОН ТЕБЯ В уОРОД УНЕС, ДА ВЕДЬ
ТЫ ЖЕ НЕ ДЕВКА, ЧЕГО ОН ТЕБЯ ПОНЕСЕТ,  ДА  И  уОРОДА,  ГОВОРЯТ,
НИКАКОГО  НЕТ, ЭТО ВСЕ ЭТОТ СТАРЫЙ ПЕНЬ ВЫДУМЫВАЕТ СЛОВА РАЗНЫЕ
-- уОРОД, юДЕРЖАНИЕ... р КТО ЕГО, ЭТО юДЕРЖАНИЕ, ВИДЕЛ?  ёЛУХАЧ
ПЬЯНЫХ  ЖУКОВ НАГЛОТАЕТСЯ, КАК ПОЙДЕТ ПЛЕСТИ, А СТАРЫЙ ПЕНЬ ТУТ
КАК  ТУТ,  СЛУШАЕТ,  А  ПОТОМ  БРОДИТ  ВЕЗДЕ,  ЖРЕТ   ЧУЖОЕ   И
ПОВТОРЯЕТ...

     --  ▀  ЗАВТРА  С  УТРА  НА тЫСЕЛКИ ИДУ,-- СКАЗАЛ ъАНДИД.--
тЕРНУСЬ  ТОЛЬКО  ВЕЧЕРОМ,  ДНЕМ  МЕНЯ  НЕ  БУДЕТ.  ЄЫ   ПОВИДАЙ
ъОЛЧЕНОГА  И  НАПОМНИ  ЕМУ  ПРО  ПОСЛЕЗАВТРА. ▀ НАПОМИНАЛ И ЕЩЕ
НАПОМИНАТЬ БУДУ, НО  И  ТЫ  ТОЖЕ  НАПОМНИ,  А  ТО  ЕЩЕ  УБРЕДЕТ
КУДА-НИБУДЬ...

     --  эАПОМНЮ,--  ПООБЕЩАЛ  ъУЛАК.--  ▀ ЕМУ ТАК НАПОМНЮ, ЧТО
ПОСЛЕДНЮЮ НОГУ ОТЛОМАЮ.

     эА ПЛОЩАДЬ СОШЛАСЬ ВСЯ ДЕРЕВНЯ, БОЛТАЛИ, ТОЛКАЛИСЬ, СЫПАЛИ
НА ПУСТУЮ ЗЕМЛЮ СЕМЕНА --  ВЫРАЩИВАЛИ  ПОДСТИЛКИ,  ЧТОБЫ  МЯГКО
БЫЛО  СИДЕТЬ. яОД НОГАМИ ПУТАЛИСЬ ДЕТИШКИ, ИХ ВОЗИЛИ ЗА ВИХРЫ И
ЗА УШИ, ЧТОБЫ НЕ ПУТАЛИСЬ. ёТАРОСТА, БРАНЯСЬ,  ОТГОНЯЛ  КОЛОННУ
ПЛОХО  ОБУЧЕННЫХ МУРАВЬЕВ, ПОТАЩИВШИХ БЫЛО ЛИЧИНКИ РАБОЧЕЙ МУХИ
ПРЯМО  ЧЕРЕЗ  ПЛОЩАДЬ,  ДОПРАШИВАЛ  ОКРУЖАЮЩИХ,  ПО  ЧЬЕМУ  ЭТО
ПРИКАЗУ  МУРАВЬИ  ЗДЕСЬ  ИДУТ И ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ ЗА БЕЗОБРАЗИЕ.
яОДОЗРЕВАЛИ ёЛУХАЧА И  ъАНДИДА,  НО  ТОЧНО  ВЫЯСНИТЬ  БЫЛО  УЖЕ
НЕВОЗМОЖНО.

     ъАНДИД  ОТЫСКАЛ  їВОСТА,  ХОТЕЛ  ЗАГОВОРИТЬ  С  НИМ, НО НЕ
УСПЕЛ, ПОТОМУ  ЧТО  СОБРАНИЕ  БЫЛО  ОБ·ЯВЛЕНО,  И  ПЕРВЫМ,  КАК
ВСЕГДА,  ПОЛЕЗ ВЫСТУПАТЬ СТАРЕЦ. ю ЧЕМ ОН ВЫСТУПАЛ, ПОНЯТЬ БЫЛО
НЕВОЗМОЖНО, ОДНАКО ВСЕ СИДЕЛИ СМИРНО, ПРИСЛУШИВАЛИСЬ  И  ШИКАЛИ
НА   ВОЗИВШИХСЯ   РЕБЯТИШЕК,   ЧТОБЫ  НЕ  ВОЗИЛИСЬ.  эЕКОТОРЫЕ,
УСТРОИВШИСЬ ОСОБЕННО УДОБНО -- ПОДАЛЬШЕ  ОТ  ГОРЯЧИХ  СОЛНЕЧНЫХ
ПЯТЕН,-- ДРЕМАЛИ.

     ёТАРЕЦ ДОЛГО РАСПРОСТРАНЯЛСЯ О ТОМ, ЧТО ТАКОЕ "НЕЛЬЗЯ" И В
КАКИХ  ОНО  ВСТРЕЧАЕТСЯ   СМЫСЛАХ,   ПРИЗЫВАЛ   К   ПОГОЛОВНОМУ
юДЕРЖАНИЮ,  ГРОЗИЛСЯ  ПОБЕДАМИ  НА  СЕВЕРЕ  И  НА  ЮГЕ,  БРАНИЛ
ДЕРЕВНЮ, А ЗАОДНО  И  тЫСЕЛКИ,  ЧТО  ВЕЗДЕ  ЕСТЬ  НОВЫЕ  ОТРЯДЫ
ПОДРУГ, А НИ В ДЕРЕВНЕ, НИ НА тЫСЕЛКАХ -- НЕТ, И НИ СПОКОЙСТВИЯ
НЕТ, НИ СЛИЯНИЯ, И ПРОИСХОДИТ ЭТО ОТТОГО, ЧТО ЛЮДИ ЗАБЫЛИ СЛОВО
"НЕЛЬЗЯ"  И  ВООБРАЗИЛИ СЕБЕ, БУДТО ТЕПЕРЬ ВСЕ МОЖНО, А ьОЛЧУН,
НАПРИМЕР, ТАК И ВОВСЕ ХОЧЕТ УЙТИ В уОРОД, ХОТЯ ЕГО  НИКТО  ТУДА
НЕ ВЫЗЫВАЛ, ДЕРЕВНЯ ЗА ЭТО ОТВЕТСТВЕННОСТИ НЕ НЕСЕТ, ПОТОМУ ЧТО
ОН ЧУЖОЙ, НО ЕСЛИ ОКАЖЕТСЯ ВДРУГ, ЧТО ОН  ВСЕ-ТАКИ  МЕРТВЯК,  А
ТАКОЕ  МНЕНИЕ  В  ДЕРЕВНЕ  ЕСТЬ,  ТО  ВОТ ТОГДА НЕИЗВЕСТНО, ЧТО
БУДЕТ, ТЕМ БОЛЕЕ, ЧТО У эАВЫ, ХОТЯ ОНА ТОЖЕ ЧУЖАЯ,  ОТ  ьОЛЧУНА
ДЕТЕЙ НЕТ, И ТЕРПЕТЬ ЭТОГО НЕЛЬЗЯ, А СТАРОСТА ТЕРПИТ...

     ъ    СЕРЕДИНЕ    ВЫСТУПЛЕНИЯ   СТАРОСТА   ТОЖЕ   ЗАДРЕМАЛ,
РАЗМОРИВШИСЬ, НО, УСЛЫХАВ  СВОЕ  ИМЯ,  ВЗДРОГНУЛ  И  СЕЙЧАС  ЖЕ
ГРОЗНО ГАРКНУЛ:

     -- ¤Й! эЕ СПАТЬ!.. ёПАТЬ ДОМА БУДЕТЕ,-- СКАЗАЛ ОН,-- НА ТО
ДОМА И  СТОЯТ,  ЧТОБЫ  В  НИХ  СПАТЬ,  А  НА  ПЛОЩАДИ  СОБРАНИЯ
СОБИРАЮТ.  эА  ПЛОЩАДИ  МЫ  СПАТЬ  НЕ ПОЗВОЛЯЛИ, НЕ ПОЗВОЛЯЕМ И
ПОЗВОЛЯТЬ НИКОМУ НЕ БУДЕМ.-- юН  ПОКОСИЛСЯ  НА  СТАРЦА,  СТАРЕЦ
ДОВОЛЬНО   КИВНУЛ.--  тОТ  ЭТО  И  ЕСТЬ  ОБЩЕЕ  "НЕЛЬЗЯ",--  ОН
ПРИГЛАДИЛ ВОЛОСЫ И СООБЩИЛ: -- эА тЫСЕЛКАХ ОБ·ЯВИЛАСЬ  НЕВЕСТА.
р  У  НАС  ЕСТЬ  ЖЕНИХ,  ИЗВЕСТНЫЙ  ВАМ ВСЕМ сОЛТУН. сОЛТУН, ТЫ
ВСТАНЬ И ПОКАЖИСЬ... р ЛУЧШЕ НЕТ, ТЫ ЛУЧШЕ ПОСИДИ ТАМ, МЫ  ТЕБЯ
ВСЕ  ЗНАЕМ...  юТСЮДА ВОПРОС: ОТПУСКАТЬ сОЛТУНА НА тЫСЕЛКИ ИЛИ,
НАОБОРОТ, НЕВЕСТУ С тЫСЕЛОК ВЗЯТЬ К НАМ В  ДЕРЕВНЮ...  эЕТ-НЕТ,
ТЫ,  сОЛТУН,  ПОСИДИ,  МЫ БЕЗ ТЕБЯ РЕШИМ... ъТО ТАМ С НИМ РЯДОМ
СИДИТ, ПРИДЕРЖИТЕ ЕГО ТАМ ХОРОШЕНЬКО, ПОКА СОБРАНИЕ ИДЕТ.  р  У
КОГО ЕСТЬ МНЕНИЕ, ТОТ ПУСТЬ НАМ СКАЖЕТ.

       ьНЕНИЙ  ОКАЗАЛОСЬ  ДВА.  юДНИ  (БОЛЬШЕ  СОСЕДИ  сОЛТУНА)
ТРЕБОВАЛИ, ЧТОБЫ сОЛТУНА ПОПЕРЛИ НА тЫСЕЛКИ -- ПУСТЬ-КА ОН  ТАМ
ПОЖИВЕТ,  А  МЫ  ТУТ.  фРУГИЕ  ЖЕ,  ЛЮДИ СПОКОЙНЫЕ И СЕРЬЕЗНЫЕ,
ЖИВУЩИЕ ОТ сОЛТУНА ДАЛЕКО,  ПОЛАГАЛИ,  ЧТО  НЕТ,  ЖЕНЩИН  СТАЛО
МАЛО,  ВОРУЮТ  ЖЕНЩИН,  И  ПОТОМУ  НЕВЕСТУ  НАДО  БРАТЬ К СЕБЕ:
сОЛТУН, ХОТЬ ОН И сОЛТУН, А ДЕТИШКИ ОТ НЕГО, НАДО ПОЛАГАТЬ, ВСЕ
РАВНО  ПОЙДУТ,  ЭТО  ДЕЛО  НЕЗАВИСИМОЕ. ёПОРИЛИ ДОЛГО, ГОРЯЧО И
СПЕРВА ПО СУЩЕСТВУ.  яОТОМ  ъОЛЧЕНОГ  НЕУДАЧНО  ВЫКРИКНУЛ,  ЧТО
ВРЕМЯ  ТЕПЕРЬ ВОЕННОЕ, А ВСЕ ПРО ЭТО ЗАБЫВАЮТ. юТ сОЛТУНА СРАЗУ
ОТВЛЕКЛИСЬ. ёЛУХАЧ СТАЛ ОБ·ЯСНЯТЬ,  ЧТО  НИКАКОЙ  ВОЙНЫ  НЕТ  И
НИКОГДА  НЕ  БЫЛО, А ЕСТЬ И БУДЕТ сОЛЬШОЕ ЁАЗРЫХЛЕНИЕ яОЧВЫ. фА
НЕ ЁАЗРЫХЛЕНИЕ, ВОЗРАЗИЛИ В ТОЛПЕ, А эЕОБХОДИМОЕ чАБОЛАЧИВАНИЕ.
ЁАЗРЫХЛЕНИЕ ДАВНО КОНЧИЛОСЬ, УЖЕ СКОЛЬКО ЛЕТ КАК чАБОЛАЧИВАНИЕ,
А ёЛУХАЧУ НЕВДОМЕК, ДА И  ОТКУДА  ЕМУ  ЗНАТЬ,  РАЗ  ОН  ёЛУХАЧ.
яОДНЯЛСЯ  СТАРЕЦ  И, ВЫКАТИВ ГЛАЗА, ХРИПЛО ЗАВОПИЛ, ЧТО ВСЕ ЭТО
НЕЛЬЗЯ, ЧТО НЕТ НИКАКОЙ ВОЙНЫ, И НЕТ  НИКАКОГО  ЁАЗРЫХЛЕНИЯ,  И
НЕТ  НИКАКОГО  ТАКОГО  чАБОЛАЧИВАНИЯ,  А  ЕСТЬ,  БЫЛА  И  БУДЕТ
яОГОЛОВНАЯ сОРЬБА НА ёЕВЕРЕ И НА ■ГЕ. ъАК ЖЕ НЕТ ВОЙНЫ,  ШЕРСТЬ
НА НОСУ, ОТВЕЧАЛИ ЕМУ, КОГДА ЗА ЧУДАКОВОЙ ДЕРЕВНЕЙ ПОЛНОЕ ОЗЕРО
УТОПЛЕННИКОВ? ёОБРАНИЕ ВЗОРВАЛОСЬ. ьАЛО ЛИ ЧТО УТОПЛЕННИКИ! уДЕ
ВОДА,  ТАМ  И  УТОПЛЕННИКИ,  ЗА ЧУДАКОВОЙ ДЕРЕВНЕЙ ВСЕ НЕ КАК У
ЛЮДЕЙ, И ЧУДАКОВА ДЕРЕВНЯ НАМ НЕ УКАЗ, ОНИ С  ГЛИНЫ  ЕДЯТ,  ПОД
ГЛИНОЙ  ЖИВУТ,  ЖЕНУ-ТО  ВОРАМ  ОТДАЛ, А ТЕПЕРЬ НА УТОПЛЕННИКОВ
ССЫЛАЕШЬСЯ? фА НИКАКИЕ ЭТО НЕ УТОПЛЕННИКИ, И НЕ сОРЬБА  ЭТО,  И
НЕ  ВОЙНА,  А  ёПОКОЙСТВИЕ  ЭТО  И ёЛИЯНИЕ В ЦЕЛЯХ юДЕРЖАНИЯ! р
ПОЧЕМУ ЖЕ ТОГДА ьОЛЧУН В  уОРОД  ИДЕТ?  ьОЛЧУН  В  уОРОД  ИДЕТ,
ЗНАЧИТ, уОРОД ЕСТЬ, А РАЗ ЕСТЬ, ТО КАКАЯ ЖЕ МОЖЕТ БЫТЬ ВОЙНА --
ЯСНО, ЧТО ёЛИЯНИЕ!.. р МАЛО ЛИ КУДА ИДЕТ ьОЛЧУН? юДИН ВОТ  ТОЖЕ
ШЕЛ,  ДАЛИ  ЕМУ ХОРОШЕНЬКО ПО НОЗДРЯМ, БОЛЬШЕ НИКУДА НЕ ИДЕТ...
ьОЛЧУН ПОТОМУ ИДЕТ В уОРОД, ЧТО уОРОДА НЕТ, ЗНАЕМ  МЫ  ьОЛЧУНА,
ьОЛЧУН  ДУРАК-ДУРАК,  А  УМНЫЙ,  ЕГО,  ьОЛЧУНА,  НА  КРИВОЙ  НЕ
ОБ·ЕДЕШЬ, А РАЗ уОРОДА НЕТ, ТО КАКОЕ ЖЕ МОЖЕТ  БЫТЬ  ёЛИЯНИЕ?..
эЕТ  НИКАКОГО  ёЛИЯНИЯ,  ОДНО ВРЕМЯ, ПРАВДА, БЫЛО, НО УЖЕ ДАВНО
НЕТ... ЄАК И юДЕРЖАНИЯ ЖЕ УЖЕ НЕТ!.. ¤ТО КТО  ТАМ  КРИЧИТ,  ЧТО
НЕТ  юДЕРЖАНИЯ?  ЄЫ  В  КАКОМ ЭТО СМЫСЛЕ КРИЧИШЬ? ЄЫ ЭТО ЧТО?..
сОЛТУНА! сОЛТУНА ДЕРЖИТЕ!.. ¤Х, НЕ УДЕРЖАЛИ сОЛТУНА! ўТО ЖЕ  ВЫ
сОЛТУНА НЕ УДЕРЖАЛИ?..

     ъАНДИД,  ЗНАЯ,  ЧТО  ТЕПЕРЬ  ЭТО НАДОЛГО, ПОПЫТАЛСЯ НАЧАТЬ
РАЗГОВОР С їВОСТОМ, НО їВОСТУ  БЫЛО  НЕ  ДО  РАЗГОВОРОВ.  їВОСТ
КРИЧАЛ, НАДСАЖИВАЯСЬ:

     --  юДЕРЖАНИЕ?! р МЕРТВЯКИ ПОЧЕМУ?! яРО МЕРТВЯКОВ МОЛЧИТЕ?
яОТОМУ ЧТО ЗНАТЬ НЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО О НИХ И ДУМАТЬ, ВОТ  И  КРИЧИТЕ
ПРО ВСЯКОЕ юДЕРЖАНИЕ!..

     яОКРИЧАЛИ  ПРО МЕРТВЯКОВ, ПОТОМ ПРО ГРИБНЫЕ ДЕРЕВНИ, ПОТОМ
УСТАЛИ И НАЧАЛИ ЗАТИХАТЬ, УТИРАЯ ЛИЦА, ОБЕССИЛЕННО, ОТМАХИВАЯСЬ
ДРУГ  ОТ  ДРУГА,  И  СКОРО  ОБНАРУЖИЛОСЬ, ЧТО ВСЕ УЖЕ МОЛЧАТ, А
СПОРЯТ ТОЛЬКО СТАРЕЦ И сОЛТУН. ЄОГДА  ВСЕ  ОПОМНИЛИСЬ.  сОЛТУНА
ПОСАДИЛИ,  НАВАЛИЛИСЬ,  НАПИХАЛИ  ЕМУ В РОТ ЛИСТЬЕВ. ёТАРЕЦ ЕЩЕ
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ГОВОРИЛ, НО ПОТЕРЯЛ  ГОЛОС  И  НЕ  БЫЛ  СЛЫШЕН.
ЄОГДА  ВСТАЛ  ВЗ·ЕРОШЕННЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ОТ тЫСЕЛОК И, ПРИЖИМАЯ
РУКИ К  ГРУДИ,  ИСКАТЕЛЬНО  ОЗИРАЯСЬ,  СТАЛ  СОРВАННЫМ  ГОЛОСОМ
ПРОСИТЬ,  ЧТОБЫ сОЛТУНА К НИМ НА тЫСЕЛКИ НЕ ОТДАВАЛИ, И НЕ НАДО
ИМ сОЛТУНА, СТО ЛЕТ БЕЗ сОЛТУНА ЖИЛИ, И ЕЩЕ СТО ЛЕТ ПРОЖИВУТ, А
ЧТОБЫ  ВЗЯЛИ  НЕВЕСТУ  К  СЕБЕ,  И ТОГДА ЗА ПРИДАНЫМ тЫСЕЛКИ НЕ
ПОСТОЯТ, САМИ УВИДИТЕ... эАЧИНАТЬ СПОР СНОВА НИ У КОГО  УЖЕ  НЕ
БЫЛО  СИЛ  -- ОБЕЩАЛИ ПОДУМАТЬ И РЕШИТЬ ПОТОМ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО НЕ
ГОРИТ.

     эАРОД СТАЛ РАСХОДИТЬСЯ НА ОБЕД. їВОСТ ВЗЯЛ ъАНДИДА ЗА РУКУ
И ОТТАЩИЛ В СТОРОНКУ ПОД ДЕРЕВО.

     --  ЄАК  КОГДА ЖЕ ИДЕМ? -- СПРОСИЛ ОН.-- ьНЕ В ДЕРЕВНЕ ВОТ
КАК НАДЕЛО, Я  В  ЛЕС  ХОЧУ,  ТУТ  Я  ОТ  СКУКИ  БОЛЬНОЙ  СКОРО
СДЕЛАЮСЬ... эЕ ПОЙДЕШЬ -- ТАК И СКАЖИ, Я ОДИН ПОЙДУ, ъУЛАКА ИЛИ
ъОЛЧЕНОГА ПОДГОВОРЮ И С НИМИ ВМЕСТЕ УЙДУ...

     --   яОСЛЕЗАВТРА   ВЫХОДИМ,--  СКАЗАЛ  ъАНДИД.--  яИЩУ  ТЫ
ПРИГОТОВИЛ?

     --  ▀  ПИЩУ  ПРИГОТОВИЛ  И  УЖЕ  С·ЕЛ,  У МЕНЯ ТЕРПЕНЬЯ НЕ
ХВАТАЕТ НА НЕЕ СМОТРЕТЬ, КАК ОНА ЗРЯ ЛЕЖИТ И  НИКТО  ЕЕ,  КРОМЕ
СТАРИКА,  НЕ  ЕСТ,  У  МЕНЯ  ОТ  НЕГО ПРОСТО ВСЕ БОЛИТ, Я ЭТОМУ
СТАРИКУ КОГДА-НИБУДЬ ШЕЮ НАКОСТЫЛЯЮ, ЕСЛИ СКОРО НЕ УЙДУ...  ъАК
ТЫ ДУМАЕШЬ, ьОЛЧУН, КТО ТАКОЙ ЭТОТ СТАРИК, ПОЧЕМУ ОН У ВСЕХ ВСЕ
ЕСТ И ГДЕ ОН ЖИВЕТ? ▀ -- ЧЕЛОВЕК БЫВАЛЫЙ, Я В  ДЕСЯТИ  ДЕРЕВНЯХ
БЫВАЛ,  У  ЧУДАКОВ  БЫВАЛ, ДАЖЕ К ЗАМОРЕННЫМ ЗАХОДИЛ, НОЧЕВАЛ У
НИХ И ОТ СТРАХА ЧУТЬ НЕ  ОКОЛЕЛ,  А  ТАКОГО  СТАРИКА  НИГДЕ  НЕ
ВИДЕЛ,  ОН  У  НАС КАКОЙ-ТО РЕДКОСТНЫЙ СТАРИК, НАВЕРНОЕ, МЫ ЕГО
ПОТОМУ И ДЕРЖИМ И НЕ БЬЕМ, НО У МЕНЯ БОЛЬШЕ ТЕРПЕНИЯ НЕ ХВАТАЕТ
СМОТРЕТЬ,  КАК  ОН  ПО  МОИМ ГОРШКАМ ДНЕМ И НОЧЬЮ ШАРИТ -- И НА
МЕСТЕ ЕСТ, И С СОБОЙ УНОСИТ, А ВЕДЬ ЕГО  ЕЩЕ  МОЙ  ОТЕЦ  РУГАЛ,
ПОКА  ЕГО  МЕРТВЯКИ  НЕ  ЗАБИЛИ... ш КАК В НЕГО ВСЕ ЭТО ВЛАЗИТ?
тЕДЬ КОЖА ДА КОСТИ, ТАМ У НЕГО ВНУТРИ И МЕСТА НЕТ, А ДВА ГОРШКА
ВЫЛИЖЕТ И С СОБОЙ ДВА УНЕСЕТ, А ГОРШКИ НИКОГДА НЕ ВОЗВРАЩАЕТ...
чНАЕШЬ, ьОЛЧУН, МОЖЕТ, ЭТО У НАС НЕ ОДИН СТАРИК  ТАКОЙ,  МОЖЕТ,
ИХ  У  НАС  ДВОЕ  ИЛИ  ДАЖЕ  ТРОЕ?  фВОЕ СПЯТ, А ОДИН РАБОТАЕТ.
эАЖРЕТСЯ, ВТОРОГО РАЗБУДИТ, А САМ ОТДОХНУТЬ УКЛАДЫВАЕТСЯ...

     їВОСТ   ПРОВОДИЛ  ъАНДИДА  ДО  ДОМА,  НО  ОБЕДАТЬ  У  НЕГО
ОТКАЗАЛСЯ -- ИЗ ДЕЛИКАТНОСТИ. яОГОВОРИВ ЕЩЕ МИНУТ ПЯТНАДЦАТЬ  О
ТОМ,  КАК  НА  ОЗЕРЕ  В  ЄРОСТНИКАХ ПРИМАНИВАЮТ РЫБУ ШЕВЕЛЕНИЕМ
ПАЛЬЦЕВ, СОГЛАСИВШИСЬ ЗАЙТИ ЗАВТРА К ъОЛЧЕНОГУ И НАПОМНИТЬ  ЕМУ
ПРО  ПОХОД  В  уОРОД, РАССКАЗАВ, ЧТО ёЛУХАЧ -- НИКАКОЙ НА САМОМ
ДЕЛЕ НЕ ёЛУХАЧ, А ПРОСТО ОЧЕНЬ УЖ БОЛЕЗНЕННЫЙ  ЧЕЛОВЕК,  И  ЧТО
МЕРТВЯКИ ЛОВЯТ ЖЕНЩИН В ПИЩУ, ПОСКОЛЬКУ У МУЖИКОВ МЯСО ЖЕСТКОЕ,
А   ЗУБОВ   МЕРТВЯКИ   НЕ   ИМЕЮТ,   ПООБЕЩАВ   ПРИГОТОВИТЬ   К
ПОСЛЕЗАВТРАШНЕМУ  НОВЫЕ  ЗАПАСЫ, А СТАРИКА БЕСПОЩАДНО ГНАТЬ, ОН
НАКОНЕЦ УДАЛИЛСЯ.

     ъАНДИД  С  ТРУДОМ  ПЕРЕВЕЛ  ДЫХАНИЕ  И,  ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВОЙТИ,
НЕМНОЖКО ПОСТОЯЛ В ДВЕРЯХ, МОТАЯ ГОЛОВОЙ. ЄЫ, ьОЛЧУН, ТОЛЬКО НЕ
ЗАБУДЬ, ЧТО ТЕБЕ ЗАВТРА НА тЫСЕЛКИ ИДТИ, С САМОГО УТРА ИДТИ, НЕ
ЗАБУДЬ: НЕ В ЄРОСТНИКИ, НЕ НА уЛИНЯНУЮ ПОЛЯНУ, А НА  тЫСЕЛКИ...
ш  ЗАЧЕМ  ЭТО  ТЕБЕ, ьОЛЧУН, НА тЫСЕЛКИ ИДТИ, ШЕЛ БЫ ТЫ ЛУЧШЕ В
ЄРОСТНИКИ, РЫБЫ ТАМ МНОГО... ЗАНЯТНО... эА тЫСЕЛКИ, НЕ  ЗАБУДЬ,
ьОЛЧУН,  НА  тЫСЕЛКИ,  НЕ  ЗАБУДЬ,  ъАНДИД...  чАВТРА С УТРА НА
тЫСЕЛКИ... яАРНЕЙ УГОВАРИВАТЬ, А ТО ВЕДЬ ВЧЕТВЕРОМ ДО уОРОДА НЕ
ДОЙТИ... юН НЕ ЗАМЕТИЛ, ЧТО ВОШЕЛ В ДОМ.

     эАВЫ  ЕЩЕ  НЕ  БЫЛО,  А  ЗА  СТОЛОМ  СИДЕЛ  СТАРЕЦ  И ЖДАЛ
КОГО-НИБУДЬ, ЧТОБЫ ПОДАЛИ  ОБЕДАТЬ.  юН  СЕРДИТО  ПОКОСИЛСЯ  НА
ъАНДИДА И СКАЗАЛ:

     -- ьЕДЛЕННО ТЫ, ьОЛЧУН, ХОДИШЬ, Я ТУТ В ДВУХ ДОМАХ ПОБЫВАЛ
-- ВЕЗДЕ УЖЕ ОБЕДАЮТ, А ВАС ПУСТО... яОТОМУ У ВАС, НАВЕРНОЕ,  И
ДЕТЕЙ НЕТ, ЧТО МЕДЛЕННО ВЫ ХОДИТЕ И ДОМА ВАС НИКОГДА НЕ БЫВАЕТ,
КОГДА ОБЕДАТЬ ПОРА...

     ъАНДИД  ПОДОШЕЛ К НЕМУ ВПЛОТНУЮ И НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ПОСТОЯЛ,
СООБРАЖАЯ. ёТАРЕЦ ГОВОРИЛ:

     --  ёКОЛЬКО ЖЕ ВРЕМЕНИ БУДЕШЬ ТЫ ДО уОРОДА ИДТИ, ЕСЛИ ТЕБЯ
И К ОБЕДУ НЕ ДОЖДАТЬСЯ? фО уОРОДА,  ГОВОРЯТ,  ОЧЕНЬ  ДАЛЕКО,  Я
ТЕПЕРЬ  ВСЕ  ПРО  ТЕБЯ  ЗНАЮ,  ЗНАЮ,  ЧТО ВЫ В уОРОД СОБРАЛИСЬ,
ОДНОГО ТОЛЬКО НЕ ЗНАЮ, КАК ЭТО ТЫ ДО уОРОДА ДОБЕРЕШЬСЯ, ЕСЛИ ТЫ
ДО  ГОРШКА  С  ЕДОЙ  ЦЕЛЫЙ  ДЕНЬ  ДОБИРАЕШЬСЯ  И  ДОБРАТЬСЯ  НЕ
МОЖЕШЬ... яРИДЕТСЯ МНЕ С ВАМИ ИДТИ, Я  УЖ  ВАС  ДОВЕДУ,  МНЕ  В
уОРОД  ДАВНО НАДО, ДА ДОРОГИ Я ТУДА НЕ ЗНАЮ, А В уОРОД МНЕ НАДО
ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СВОЙ ДОЛГ ИСПОЛНИТЬ И ВСЕ ОБО ВСЕМ КОМУ СЛЕДУЕТ
РАССКАЗАТЬ...

     ъАНДИД  ВЗЯЛ  ЕГО  ПОД  МЫШКИ И РЫВКОМ ПОДНЯЛ ОТ СТОЛА. юТ
УДИВЛЕНИЯ  СТАРЕЦ  ЗАМОЛЧАЛ.  ъАНДИД  ВЫНЕС  ЕГО  ИЗ  ДОМА   НА
ВЫТЯНУТЫХ  РУКАХ,  ПОСТАВИЛ  НА  ДОРОГУ,  А  ЛАДОНИ  СВОИ ВЫТЕР
ТРАВОЙ. ёТАРЕЦ ОПОМНИЛСЯ.

     --  ЄОЛЬКО  ВОТ ЕДЫ ВЫ НА МЕНЯ ВЗЯТЬ НЕ ЗАБУДЬТЕ,-- СКАЗАЛ
ОН ВСЛЕД ъАНДИДУ.-- хДЫ ВЫ МНЕ  ВОЗЬМИТЕ  ХОРОШЕЙ  И  ПОБОЛЬШЕ,
ПОТОМУ  ЧТО  Я  ИДУ  СВОЙ  ДОЛГ  ИСПОЛНЯТЬ,  А  ВЫ  ДЛЯ  СВОЕГО
УДОВОЛЬСТВИЯ И ЧЕРЕЗ "НЕЛЬЗЯ"...

     ъАНДИД  ВЕРНУЛСЯ  В  ДОМ,  СЕЛ ЗА СТОЛ И ОПУСТИЛ ГОЛОВУ НА
СТИСНУТЫЕ КУЛАКИ. ш ВСЕ-ТАКИ ПОСЛЕЗАВТРА Я УХОЖУ,  ПОДУМАЛ  ОН.
тОТ БЫ ЧТО МНЕ НЕ ЗАБЫТЬ, ПОСЛЕЗАВТРА. яОСЛЕЗАВТРА, ПОДУМАЛ ОН.
яОСЛЕЗАВТРА, ПОСЛЕЗАВТРА.

        уЛАВА 3


       яЕРЕЦ  ПРОСНУЛСЯ ОТТОГО, ЧТО ХОЛОДНЫЕ ПАЛЬЦЫ ТРОНУЛИ ЕГО
ЗА ГОЛОЕ ПЛЕЧО. юН ОТКРЫЛ ГЛАЗА И УВИДЕЛ,  ЧТО  НАД  НИМ  СТОИТ
ЧЕЛОВЕК В ИСПОДНЕМ. ёВЕТА В КОМНАТЕ НЕ БЫЛО, НО ЧЕЛОВЕК СТОЯЛ В
ЛУННОЙ ПОЛОСЕ, И БЫЛО ВИДНО  ЕГО  БЕЛОЕ  ЛИЦО  С  ВЫТАРАЩЕННЫМИ
ГЛАЗАМИ.

     --  тАМ ЧЕГО? --  ШЕПОТОМ СПРОСИЛ яЕРЕЦ.

     --  юЧИСТИТЬ НАДО,--  ТОЖЕ ШЕПОТОМ СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕК.

     фА ЭТО ЖЕ КОМЕНДАНТ, С ОБЛЕГЧЕНИЕМ ПОДУМАЛ яЕРЕЦ.

     --  яОЧЕМУ ОЧИСТИТЬ? -- СПРОСИЛ ОН ГРОМКО И ПРИПОДНЯЛСЯ НА
ЛОКТЕ.-- ўТО ОЧИСТИТЬ?

     --  уОСТИНИЦА ПЕРЕПОЛНЕНА. тАМ ПРИДЕТСЯ ОЧИСТИТЬ МЕСТО.

     яЕРЕЦ  РАСТЕРЯННО  ОГЛЯДЕЛ  КОМНАТУ.  т  КОМНАТЕ  ВСЕ БЫЛО
ПО-ПРЕЖНЕМУ, ОСТАЛЬНЫЕ ТРИ КОЙКИ БЫЛИ ПО-ПРЕЖНЕМУ СВОБОДНЫ.

     -- р ВЫ НЕ ОЗИРАЙТЕСЬ,-- СКАЗАЛ КОМЕНДАНТ.-- эАМ ВИДНЕЕ. ш
ВСЕ РАВНО БЕЛЬЕ НАДО НА ВАШЕЙ КОЙКЕ МЕНЯТЬ И ОТДАВАТЬ В СТИРКУ.
ёАМИ-ТО ВЫ СТИРАТЬ НЕ БУДЕТЕ, НЕ ТАК ВОСПИТАНЫ...

     яЕРЕЦ  ПОНЯЛ:  КОМЕНДАНТУ  БЫЛО ОЧЕНЬ СТРАШНО, И ОН ХАМИЛ,
ЧТОБЫ ПРИДАТЬ СЕБЕ СМЕЛОСТИ. юН БЫЛ  СЕЙЧАС  В  ТОМ  СОСТОЯНИИ,
КОГДА  ТРОНЬ  ЧЕЛОВЕКА -- И ОН ЗАВОПИТ, ЗАВЕРЕЩИТ, ЗАДЕРГАЕТСЯ,
ВЫСАДИТ РАМУ И СТАНЕТ ЗВАТЬ НА ПОМОЩЬ.

     --  фАВАЙ,  ДАВАЙ,--  СКАЗАЛ КОМЕНДАНТ И В КАКОМ-ТО ЖУТКОМ
НЕТЕРПЕНИИ ПОТЯНУЛ ИЗ-ПОД яЕРЕЦА ПОДУШКУ.-- сЕЛЬЕ, ГОВОРЯТ...

     --  фА  ЧТО  ЖЕ  ЭТО,--  ПРОГОВОРИЛ  яЕРЕЦ.--  юБЯЗАТЕЛЬНО
СЕЙЧАС? эОЧЬЮ?

     --  ёРОЧНО.

     --  уОСПОДИ,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ.--  тЫ  НЕ  В СВОЕМ УМЕ. эУ,
ХОРОШО... чАБИРАЙТЕ БЕЛЬЕ, Я И ТАК ОБОЙДУСЬ, МНЕ ВСЕГО ЭТА НОЧЬ
ОСТАЛАСЬ.

     юН  СЛЕЗ  С КОЙКИ НА ХОЛОДНЫЙ ПОЛ И СТАЛ СДИРАТЬ С ПОДУШКИ
НАВОЛОЧКУ.  ъОМЕНДАНТ,  СЛОВНО  БЫ  ОЦЕПЕНЕВ,  СЛЕДИЛ  ЗА   НИМ
ВЫПУЧЕННЫМИ ГЛАЗАМИ. уУБЫ ЕГО ШЕВЕЛИЛИСЬ.

     -- ЁЕМОНТ,-- СКАЗАЛ ОН НАКОНЕЦ.-- ЁЕМОНТ ПОРА ДЕЛАТЬ. юБОИ
ВСЕ ОБОДРАЛИСЬ, ПОТОЛОК ПОТРЕСКАЛСЯ, ПОЛЫ  ПЕРЕСТИЛАТЬ  НАДО...
--  уОЛОС  ЕГО  ОКРЕП.--  ЄАК  ЧТО МЕСТО ВЫ ВСЕ РАВНО ОЧИЩАЙТЕ.
ёЕЙЧАС МЫ ЗДЕСЬ НАЧНЕМ ДЕЛАТЬ РЕМОНТ.

     --  ЁЕМОНТ?

     --  ЁЕМОНТ,  ОБОИ-ТО  КАКИЕ  СТАЛИ,  ВИДИТЕ?  ёЕЙЧАС  СЮДА
РАБОЧИЕ ПРИДУТ.

     --  яРЯМО СЕЙЧАС?

     --  яРЯМО  СЕЙЧАС.  цДАТЬ  БОЛЬШЕ  НЕМЫСЛИМО. яОТОЛОК ВЕСЬ
РАСТРЕСКАЛСЯ. ЄОГО И ГЛЯДИ...

     яЕРЕЦА БРОСИЛО В ДРОЖЬ. юН ОСТАВИЛ НАВОЛОЧКУ И ВЗЯЛ В РУКИ
ШТАНЫ.

     --  ъОТОРЫЙ ЧАС? --