 ЄЫ  КУДА,  ТЫ КУДА? -- ЗАБОРМОТАЛ ёТОЯН.-- ъВЕНТИН, ТЫ
ОПОМНИСЬ...

     --  эЕТ,  ЧЕГО  ТАМ,--  ОПОМНИСЬ, Я ЖЕ ДАВНО ВИЖУ, ЧЕГО ОН
ДОБИВАЕТСЯ!

        --  ёЛУШАЙ,  НЕ  БУДЬ  РЕБЕНКОМ...  эУ,  ПРЕКРАТИ!  эУ,
ОПОМНИСЬ!..

     --  яУСТИ, ГОВОРЯТ ТЕБЕ, ПУСТИ РУКУ!..

     юНИ  ШУМНО  ВОЗИЛИСЬ  РЯДОМ  С  яЕРЕЦОМ, ТОЛКАЯ ЕГО С ДВУХ
СТОРОН. ёТОЯН КРЕПКО ДЕРЖАЛ ъВЕНТИНА ЗА РУКАВ И ЗА ПОЛУ КУРТКИ,
А  ъВЕНТИН,  СТАВШИЙ  ВДРУГ  КРАСНЫМ  И ПОТНЫМ, НЕ СВОДЯ ГЛАЗ С
ЄУЗИКА, ОДНОЙ РУКОЙ ОТПИХИВАЛ ёТОЯНА, А ДРУГОЙ РУКОЙ  ИЗО  ВСЕЙ
СИЛЫ СГИБАЛ яЕРЕЦА ПОПОЛАМ, СТАРАЯСЬ ЧЕРЕЗ НЕГО ПЕРЕШАГНУТЬ. юН
ДВИГАЛСЯ РЫВКАМИ И  С  КАЖДЫМ  РЫВКОМ  ВСЕ  БОЛЬШЕ  ВЫЛЕЗАЛ  ИЗ
КУРТКИ. яЕРЕЦ УЛУЧИЛ МОМЕНТ И ВЫВАЛИЛСЯ ИЗ ВЕЗДЕХОДА. ЄУЗИК ВСЕ
СМОТРЕЛ ВСЛЕД ЁИТЕ, РОТ У НЕГО БЫЛ ПОЛУОТКРЫТ, ГЛАЗА  МАСЛЯНЫЕ,
ЛАСКОВЫЕ.

     -- ш ЧЕГО ОНА В БРЮКАХ ХОДИТ,-- СКАЗАЛ ОН яЕРЕЦУ.-- ьАНЕРА
ТЕПЕРЬ У НИХ ПОЯВИЛАСЬ -- В БРЮКАХ ХОДИТЬ...

     --  эЕ  ЗАЩИЩАЙ ЕГО! -- ЗАОРАЛ В МАШИНЕ ъВЕНТИН.-- эИКАКОЙ
ОН НЕ ПОЛОВОЙ НЕВРАСТЕНИК, А ПРОСТО МЕРЗАВЕЦ! яУСТИ, А ТО  Я  И
ТЕБЕ ДАМ!

     --   тОТ   РАНЬШЕ   БЫЛИ   ТАКИЕ   ЮБКИ,--   СКАЗАЛ  ЄУЗИК
МЕЧТАТЕЛЬНО.-- ъУСОК МАТЕРИИ ОБЕРНЕТ ВОКРУГ  СЕБЯ  И  ЗАСТЕГНЕТ
БУЛАВКОЙ. р Я, ЗНАЧИТ, ВОЗЬМУ И РАССТЕГНУ...

     хСЛИ  БЫ  ЭТО БЫЛО В ПАРКЕ... хСЛИ БЫ ЭТО БЫЛО В ГОСТИНИЦЕ
ИЛИ В БИБЛИОТЕКЕ, ИЛИ В АКТОВОМ ЗАЛЕ... ¤ТО И  БЫВАЛО  --  И  В
ПАРКЕ,  И  В БИБЛИОТЕКЕ, И ДАЖЕ В АКТОВОМ ЗАЛЕ ВО ВРЕМЯ ДОКЛАДА
ъИМА "ўТО  НЕОБХОДИМО  ЗНАТЬ  КАЖДОМУ  РАБОТНИКУ  єПРАВЛЕНИЯ  О
МЕТОДАХ  МАТЕМАТИЧЕСКОЙ СТАТИСТИКИ". р ТЕПЕРЬ ЛЕС ВИДЕЛ ВСЕ ЭТО
И СЛЫШАЛ ВСЕ ЭТО -- ПОХОТЛИВОЕ САЛЬЦЕ, ОБЛИВШЕЕ ЄУЗИКОВЫ ГЛАЗА,
БАГРОВУЮ  ФИЗИОНОМИЮ  ъВЕНТИНА,  МОТАЮЩУЮСЯ В ДВЕРЯХ ВЕЗДЕХОДА,
КАКУЮ-ТО ТУПУЮ, БЫЧЬЮ, И МУЧИТЕЛЬНОЕ БОРМОТАНИЕ ёТОЯНА ЧТО-ТО О
РАБОТЕ,  ОБ  ОТВЕТСТВЕННОСТИ,  О  ГЛУПОСТИ,  И ТРЕСК ОТЛЕТАЮЩИХ
ПУГОВИЦ О ВЕТРОВОЕ СТЕКЛО... ш НЕИЗВЕСТНО,  ЧТО  ОН  ДУМАЛ  ОБО
ВСЕМ ЭТОМ, УЖАСАЛСЯ ЛИ, НАСМЕХАЛСЯ ЛИ ИЛИ БРЕЗГЛИВО МОРЩИЛСЯ.

     --  ..!--  СКАЗАЛ ЄУЗИК С НАСЛАЖДЕНИЕМ.

     ш  яЕРЕЦ УДАРИЛ ЕГО. єДАРИЛ, КАЖЕТСЯ, ПО СКУЛЕ, С ХРУСТОМ,
И ВЫВИХНУЛ СЕБЕ ПАЛЕЦ. тСЕ СЕЙЧАС ЖЕ ЗАМОЛЧАЛИ. ЄУЗИК ВЗЯЛСЯ ЗА
СКУЛУ И С БОЛЬШИМ УДИВЛЕНИЕМ ПОСМОТРЕЛ НА яЕРЕЦА.

     --  эЕЛЬЗЯ ТАК,-- СКАЗАЛ яЕРЕЦ ТВЕРДО.-- эЕЛЬЗЯ ЭТО ЗДЕСЬ.
эЕЛЬЗЯ.

     -- ЄАК Я НЕ ВОЗРАЖАЮ,-- СКАЗАЛ ЄУЗИК, ПОЖИМАЯ ПЛЕЧАМИ.-- ▀
ВЕДЬ ТОЛЬКО  К  ТОМУ,  ЧТО  МНЕ  ЗДЕСЬ  ДЕЛАТЬ  БОЛЬШЕ  НЕЧЕГО,
МОТОЦИКЛА-ТО НЕТ, САМИ ВИДИТЕ... ўТО Ж МНЕ ТЕПЕРЬ ЗДЕСЬ ДЕЛАТЬ?

     ъВЕНТИН ГРОМКО ОСВЕДОМИЛСЯ:

     --  яО МОРДЕ?

     --  эУ  ДА,-- С ДОСАДОЙ СКАЗАЛ ЄУЗИК.-- яО СКУЛЕ ПОПАЛ, ПО
САМОЙ КОСТОЧКЕ... їОРОШО, ЧТО НЕ В ГЛАЗ.

     --  эЕТ, В САМОМ ДЕЛЕ, ПО МОРДЕ?

       --  фА,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ  ТВЕРДО.-- яОТОМУ ЧТО ЗДЕСЬ ТАК
НЕЛЬЗЯ.

       --  ЄОГДА  ПОЕХАЛИ,--  СКАЗАЛ  ъВЕНТИН,  ОТКИДЫВАЯСЬ  НА
СИДЕНЬИ.

     -- ЄУЗ,-- СКАЗАЛ ёТОЯН,-- ПОЛЕЗАЙ В МАШИНУ. хСЛИ ЗАВЯЗНЕМ,
БУДЕШЬ ПОМОГАТЬ ВЫТАЛКИВАТЬ.

     -- є МЕНЯ БРЮКИ НОВЫЕ,-- ВОЗРАЗИЛ ЄУЗИК.-- фАВАЙТЕ Я ЛУЧШЕ
ЗА БАРАНКУ СЯДУ.

     хМУ  НЕ ОТВЕТИЛИ, И ОН ПОЛЕЗ НА ЗАДНЕЕ СИДЕНЬЕ И СЕЛ РЯДОМ
С ПОДВИНУВШИМСЯ ъВЕНТИНОМ. яЕРЕЦ СЕЛ РЯДОМ СО  ёТОЯНОМ,  И  ОНИ
ПОЕХАЛИ.

     ∙ЕНКИ  УШЛИ  УЖЕ  ДОВОЛЬНО  ДАЛЕКО,  НО  ёТОЯН, ДВИГАЯСЬ С
БОЛЬШОЙ АККУРАТНОСТЬЮ ПРАВЫМИ КОЛЕСАМИ ПО ТРОПИНКЕ, А ЛЕВЫМИ --
ПО  ПЫШНОМУ  МХУ, ДОГНАЛ ИХ И МЕДЛЕННО ПОПОЛЗ СЛЕДОМ, ОСТОРОЖНО
РЕГУЛИРУЯ СКОРОСТЬ СЦЕПЛЕНИЕМ.  "ёЦЕПЛЕНИЕ  СОЖЖЕТЕ",--  СКАЗАЛ
ЄУЗИК,  А ПОТОМ ОБРАТИЛСЯ К ъВЕНТИНУ, И ПРИНЯЛСЯ ЕМУ ОБ·ЯСНЯТЬ,
ЧТО ОН ВООБЩЕ-ТО НИЧЕГО ПЛОХОГО В ВИДУ НЕ ИМЕЛ, ЧТО МОТОЦИКЛА У
НЕГО  ВСЕ РАВНО УЖЕ НЕ БЫЛО, А МУЖЧИНА -- ЭТО МУЖЧИНА, И ЕСЛИ У
НЕГО ВСЕ НОРМАЛЬНО, ТО ОН МУЖЧИНОЙ И ОСТАНЕТСЯ, ЛЕС ТАМ  ВОКРУГ
ИЛИ  ЕЩЕ  ЧТО-НИБУДЬ  --  ЭТО БЕЗРАЗЛИЧНО... "ЄЕБЕ ПО МОРДЕ УЖЕ
ДАЛИ?" -- СПРАШИВАЛ ъВЕНТИН. "эЕТ,  ТЫ  МНЕ  СКАЖИ,  ТОЛЬКО  НЕ
СОВРИ,  ДАЛИ  ТЕБЕ УЖЕ ПО МОРДЕ ИЛИ НЕТ?" -- СПРАШИВАЛ ОН ВРЕМЯ
ОТ ВРЕМЕНИ, ПРЕРЫВАЯ ЄУЗИКА. "эЕТ,-- ОТВЕЧАЛ ЄУЗИК,--  НЕТ,  ТЫ
ПОДОЖДИ, ТЫ МЕНЯ ВЫСЛУШАЙ СНАЧАЛА..."

     яЕРЕЦ  ГЛАДИЛ СВОЙ ОПУХАЮЩИЙ ПАЛЕЦ И СМОТРЕЛ НА ЩЕНКОВ. эА
ДЕТЕЙ ЛЕСА. р МОЖЕТ БЫТЬ,  НА  СЛУГ  ЛЕСА.  р  МОЖЕТ  БЫТЬ,  НА
ЭКСКРЕМЕНТЫ ЛЕСА... юНИ МЕДЛЕННО И НЕУТОМИМО ДВИГАЛИСЬ КОЛОННОЙ
ОДИН ЗА ДРУГИМ, СЛОВНО ТЕКЛИ ПО ЗЕМЛЕ, ПЕРЕЛИВАЯСЬ ЧЕРЕЗ СТВОЛЫ
СГНИВШИХ  ДЕРЕВЬЕВ,  ЧЕРЕЗ  РЫТВИНЫ,  ПО  ЛУЖАМ СТОЯЧЕЙ ВОДЫ, В
ВЫСОКОЙ ТРАВЕ, СКВОЗЬ КОЛЮЧИЕ  КУСТАРНИКИ.  ЄРОПИНКА  ИСЧЕЗАЛА,
НЫРЯЛА  В  ПАХУЧУЮ  ГРЯЗЬ,  СКРЫВАЛАСЬ  ПОД НАСЛОЕНИЯМИ ТВЕРДЫХ
СЕРЫХ ГРИБОВ,  С  ХРУСТОМ  ЛОМАЮЩИХСЯ  ПОД  КОЛЕСАМИ,  И  СНОВА
ПОЯВЛЯЛАСЬ,  И ЩЕНКИ ДЕРЖАЛИСЬ ЕЕ И ОСТАВАЛИСЬ БЕЛЫМИ, ЧИСТЫМИ,
ГЛАДКИМИ, НИ ОДНА СОРИНКА НЕ ПРИЛИПАЛА К НИМ, НИ  ОДНА  КОЛЮЧКА
НЕ РАНИЛА ИХ, И ИХ НЕ ПАЧКАЛА ЧЕРНАЯ ЛИПКАЯ ГРЯЗЬ. юНИ ЛИЛИСЬ С
ТУПОЙ БЕЗДУМНОЙ УВЕРЕННОСТЬЮ,  КАК  БУДТО  ПО  ДАВНО  ЗНАКОМОЙ,
ПРИВЫЧНОЙ  ДОРОГЕ.  шХ  БЫЛО СОРОК ТРИ. "▀ РВАЛСЯ СЮДА, И ВОТ Я
ПОПАЛ СЮДА, И Я, НАКОНЕЦ, ВИЖУ ЛЕС ИЗНУТРИ, И Я НИЧЕГО НЕ ВИЖУ.
▀ МОГ БЫ ПРИДУМАТЬ ВСЕ ЭТО, ОСТАВАЯСЬ В ГОСТИНИЦЕ В СВОЕМ ГОЛОМ
НОМЕРЕ С ТРЕМЯ НЕОБИТАЕМЫМИ КОЙКАМИ, ПОЗДНИМ ВЕЧЕРОМ, КОГДА  НЕ
СПИТСЯ,  КОГДА ВСЕ ТИХО И ВДРУГ В ПОЛНОЧЬ НАЧИНАЕТ БУХАТЬ БАБА,
ЗАБИВАЮЩАЯ СВАИ НА СТРОИТЕЛЬНОЙ ПЛОЩАДКЕ.  эАВЕРНОЕ,  ВСЕ,  ЧТО
ЗДЕСЬ  ЕСТЬ,  В ЛЕСУ, Я МОГ БЫ ПРИДУМАТЬ: И РУСАЛОК, И БРОДЯЧИЕ
ДЕРЕВЬЯ,  И  ЭТИХ  ЩЕНКОВ,  КАК  ОНИ   ВДРУГ   ПРЕВРАЩАЮТСЯ   В
ЛЕСОПРОХОДЦА  ёЕЛИВАНА  --  ВСЕ  САМОЕ НЕЛЕПОЕ, САМОЕ СВЯТОЕ. ш
ВСЕ, ЧТО ЕСТЬ В єПРАВЛЕНИИ,  Я  МОГУ  ПРИДУМАТЬ  И  ПРЕДСТАВИТЬ
СЕБЕ, Я МОГ БЫ ОСТАВАТЬСЯ У СЕБЯ ДОМА И ПРИДУМАТЬ ВСЕ ЭТО, ЛЕЖА
НА ДИВАНЕ РЯДОМ С РАДИОПРИЕМНИКОМ, СЛУШАЯ СИМФОДЖАЗЫ И  ГОЛОСА,
ГОВОРЯЩИЕ  НА  НЕЗНАКОМЫХ  ЯЗЫКАХ,  НО  ЭТО  НИЧЕГО  НЕ ЗНАЧИТ.
єВИДЕТЬ И НЕ ПОНЯТЬ -- ЭТО ВСЕ РАВНО, ЧТО  ПРИДУМАТЬ.  ▀  ЖИВУ,
ВИЖУ  И  НЕ ПОНИМАЮ, Я ЖИВУ В МИРЕ, КОТОРЫЙ КТО-ТО ПРИДУМАЛ, НЕ
ЗАТРУДНИВШИСЬ ОБ·ЯСНИТЬ ЕГО МНЕ, А, МОЖЕТ БЫТЬ, И  СЕБЕ.  ЄОСКА
ПО  ПОНИМАНИЮ,--  ВДРУГ  ПОДУМАЛ  яЕРЕЦ.--  тОТ  ЧЕМ Я БОЛЕН --
ТОСКОЙ ПО ПОНИМАНИЮ".

     юН  ВЫСУНУЛСЯ  В  ОКНО И ПРИЛОЖИЛ НОЮЩИЙ ПАЛЕЦ К ХОЛОДНОМУ
БОРТУ.  ∙ЕНКИ  НЕ  ОБРАЩАЛИ  НА  ВЕЗДЕХОД  НИКАКОГО   ВНИМАНИЯ.
эАВЕРНОЕ,  ОНИ  ДАЖЕ  НЕ ПОДОЗРЕВАЛИ, ЧТО ОН СУЩЕСТВУЕТ. юТ НИХ
РЕЗКО  И  НЕПРИЯТНО  ПАХЛО,   ОБОЛОЧКА   ИХ   ТЕПЕРЬ   КАЗАЛАСЬ
ПРОЗРАЧНОЙ, ПОД НЕЮ ВОЛНАМИ ДВИГАЛИСЬ СЛОВНО БЫ ТЕНИ.

     "фАВАЙ,  ПОЙМАЕМ  ОДНОГО,--  ПРЕДЛОЖИЛ ъВЕНТИН.-- ¤ТО ВЕДЬ
СОВСЕМ  ПРОСТО,   ЗАКУТАЕМ   В   МОЮ   КУРТКУ   И   ОТВЕЗЕМ   В
ЛАБОРАТОРИЮ".--  "эЕ  СТОИТ",--  СКАЗАЛ  ёТОЯН.-- "р ПОЧЕМУ? --
СКАЗАЛ ъВЕНТИН,-- ВСЕ РАВНО  КОГДА-НИБУДЬ  ПРИДЕТСЯ  ЛОВИТЬ".--
"ёТРАШНО  КАК-ТО,--  СКАЗАЛ  ёТОЯН.-- тО-ПЕРВЫХ, НЕ ДАЙ БОГ, ОН
СДОХНЕТ, ПРИДЕТСЯ ПИСАТЬ ДОКЛАДНУЮ фОМАРОЩИНЕРУ..." --  "ьЫ  ИХ
ВАРИЛИ,--  СООБЩИЛ  ВДРУГ ЄУЗИК.-- ьНЕ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ, А РЕБЯТА
ГОВОРИЛИ, ЧТО НИЧЕГО. эА КРОЛИКА ПОХОЖЕ, А Я КРОЛИКА В  РОТ  НЕ
БЕРУ,  ПО  МНЕ, ЧТО КОШКА, ЧТО КРОЛИК -- ОДИН ЧЕРТ. сРЕЗГУЮ..."
-- "▀ ЗАМЕТИЛ ОДНУ ВЕЩЬ,-- СКАЗАЛ ъВЕНТИН.--  ўИСЛО  ЩЕНКОВ  --
ВСЕГДА  ПРОСТОЕ ЧИСЛО: ТРИНАДЦАТЬ, СОРОК ТРИ, СОРОК СЕМЬ..." --
"хРУНДА,-- ВОЗРАЗИЛ ёТОЯН.-- ▀ ВСТРЕЧАЛ В ЛЕСУ ГРУППЫ ПО ШЕСТЬ,
ПО  ДВЕНАДЦАТЬ..."  -- "ЄАК ЭТО В ЛЕСУ,-- СКАЗАЛ ъВЕНТИН,-- ОНИ
ЖЕ ПОТОМ РАСХОДЯТСЯ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ ГРУППАМИ. р ЩЕНИТСЯ КЛОАКА
ВСЕГДА  ПРОСТЫМ ЧИСЛОМ, МОЖЕШЬ ПРОВЕРИТЬ ПО ЖУРНАЛУ, У МЕНЯ ВСЕ
ВЫВОДКИ ЗАПИСАНЫ..." -- "р ЕЩЕ ОДНАЖДЫ,-- СКАЗАЛ ЄУЗИК,-- МЫ  С
РЕБЯТАМИ  МЕСТНУЮ  ДЕВЧОНКУ  ПОЙМАЛИ,  ВОТ СМЕХУ-ТО БЫЛО!.." --
"эУ, ЧТО Ж, ПИШИ СТАТЬЮ",--  СКАЗАЛ  ёТОЯН.--  "єЖЕ  НАПИСАЛ,--
СКАЗАЛ ъВЕНТИН.-- ¤ТО У МЕНЯ БУДЕТ ПЯТНАДЦАТАЯ..." -- "р У МЕНЯ
СЕМНАДЦАТЬ,-- СКАЗАЛ ёТОЯН,-- И ОДНА В ПЕЧАТИ. р КОГО  В  ТЫ  В
СОАВТОРЫ  ВЗЯЛ?"  --  "хЩЕ  НЕ  ЗНАЮ,--  СКАЗАЛ  ъВЕНТИН.-- ъИМ
РЕКОМЕНДУЕТ МЕНЕДЖЕРА, ГОВОРИТ, ЧТО  СЕЙЧАС  ТРАНСПОРТ  --  ЭТО
ГЛАВНОЕ,   А   ЁИТА   СОВЕТУЕТ  КОМЕНДАНТА..."  --  "ЄОЛЬКО  НЕ
КОМЕНДАНТА",-- СКАЗАЛ ёТОЯН.-- "яОЧЕМУ?" -- СПРОСИЛ  ъВЕНТИН.--
"эЕ БЕРИ КОМЕНДАНТА,-- ПОВТОРИЛ ёТОЯН.-- ▀ ТЕБЕ ГОВОРИТЬ НИЧЕГО
НЕ  БУДУ,  НО  ИМЕЙ  В  ВИДУ".--  "ъОМЕНДАНТ  КЕФИР   ТОРМОЗНОЙ
ЖИДКОСТЬЮ  РАЗБАВЛЯЛ,--  СКАЗАЛ  ЄУЗИК.--  ¤ТО ЕЩЕ КОГДА ОН БЫЛ
ЗАВЕДУЮЩИМ ПАРИКМАХЕРСКОЙ. ЄАК МЫ С  РЕБЯТАМИ  ЕМУ  В  КВАРТИРУ
ПРИГОРШНЮ  КЛОПОВ  ПОДБРОСИЛИ".-- "уОВОРЯТ, ГОТОВИТСЯ ПРИКАЗ,--
СКАЗАЛ ёТОЯН.-- є КОГО МЕНЬШЕ ПЯТНАДЦАТИ  СТАТЕЙ,  ВСЕ  ПРОЙДУТ
ОБРАБОТКУ..." -- "фА НУ,-- СКАЗАЛ ъВЕНТИН,-- ДРЯНЬ ДЕЛО, ЗНАЮ Я
ЭТИ СПЕЦОБРАБОТКИ, ОТ НИХ ВОЛОСЫ  ПЕРЕСТАЮТ  РАСТИ  И  ИЗО  РТА
ЦЕЛЫЙ ГОД ПАХНЕТ..."

     "фОМОЙ,-- ПОДУМАЛ яЕРЕЦ.-- эАДО СКОРЕЕ ЕХАТЬ ДОМОЙ. ЄЕПЕРЬ
МНЕ УЖЕ ЗДЕСЬ СОВСЕМ НЕЧЕГО ДЕЛАТЬ." яОТОМ ОН УВИДЕЛ, КАК СТРОЙ
ЩЕНКОВ  НАРУШИЛСЯ.  яЕРЕЦ  СОСЧИТАЛ:  ТРИДЦАТЬ  ДВА ЩЕНКА ПОШЛИ
ПРЯМО, А ОДИННАДЦАТЬ, ПОСТРОИВШИСЬ В ТАКУЮ ЖЕ КОЛОННУ, СВЕРНУЛИ
НАЛЕВО  И  ВНИЗ,  ГДЕ  МЕЖДУ ДЕРЕВЬЯМИ ВДРУГ ОТКРЫЛОСЬ ОЗЕРО --
НЕПОДВИЖНАЯ ТЕМНАЯ ВОДА, СОВСЕМ НЕДАЛЕКО  ОТ  ВЕЗДЕХОДА.  яЕРЕЦ
УВИДЕЛ   НИЗКОЕ   ТУМАННОЕ   НЕБО  И  СМУТНЫЕ  ОЧЕРТАНИЯ  СКАЛЫ
єПРАВЛЕНИЯ   НА   ГОРИЗОНТЕ.   юДИННАДЦАТЬ   ЩЕНКОВ    УВЕРЕННО
НАПРАВЛЯЛИСЬ  К  ВОДЕ.  ёТОЯН ЗАГЛУШИЛ ДВИГАТЕЛЬ, ВСЕ ВЫЛЕЗЛИ И
СМОТРЕЛИ, КАК ЩЕНКИ ПЕРЕВАЛИВАЮТСЯ ЧЕРЕЗ КРИВУЮ КОРЯГУ НА САМОМ
БЕРЕГУ  И  ОДИН  ЗА  ДРУГИМ ТЯЖЕЛО ПЛЮХАЮТСЯ В ОЗЕРО. яО ТЕМНОЙ
ВОДЕ ПОШЛИ МАСЛЯНИСТЫЕ КРУГИ.

     --  ЄОНУТ,--  СКАЗАЛ ъВЕНТИН С УДИВЛЕНИЕМ.--  ЄОПЯТСЯ.

     ёТОЯН ДОСТАЛ КАРТУ И РАССТЕЛИЛ ЕЕ НА КАПОТЕ.

     -- ЄАК И ЕСТЬ,-- СКАЗАЛ ОН.-- эЕ ОТМЕЧЕНО У НАС ЭТО ОЗЕРО.
фЕРЕВНЯ ЗДЕСЬ ОТМЕЧЕНА, А НЕ  ОЗЕРО...  тОТ  НАПИСАНО:  "фЕРЕВ.
рБОРИГ. ёЕМНАДЦАТЬ ДРОБЬ ОДИННАДЦАТЬ".

     --  ЄАК  ЭТО  ВСЕГДА  ТАК,-- СКАЗАЛ ЄУЗИК.-- ъТО ЖЕ В ЭТОМ
ЛЕСУ ПО КАРТЕ ЕЗДИТ? тО-ПЕРВЫХ, КАРТЫ ВСЕ ВРАНЫЕ, А  ВО-ВТОРЫХ,
И  НЕ НУЖНЫ ОНИ ТУТ. ЄУТ ВЕДЬ СЕГОДНЯ, СКАЖЕМ, ДОРОГА, А ЗАВТРА
РЕКА, СЕГОДНЯ БОЛОТО, А  ЗАВТРА  КОЛЮЧУЮ  ПРОВОЛОКУ  НАЦЕПЯТ  И
ВЫШКУ ПОСТАВЯТ. шЛИ ВДРУГ ОБНАРУЖИТСЯ СКЛАД.

     --  эЕОХОТА  МНЕ  ЧТО-ТО  ДАЛЬШЕ  ЕХАТЬ,--  СКАЗАЛ  ёТОЯН,
ПОТЯГИВАЯСЬ.-- ьОЖЕТ, ХВАТИТ НА СЕГОДНЯ?

     --   ъОНЕЧНО,   ХВАТИТ,--  СКАЗАЛ  ъВЕНТИН.--  яЕРЕЦУ  ЕЩЕ
ЖАЛОВАНЬЕ ПОЛУЧИТЬ НАДО. яОШЛИ В МАШИНУ.

     --  сИНОКЛЬ  БЫ,--  СКАЗАЛ ВДРУГ ЄУЗИК, ЖАДНО ВСМАТРИВАЯСЬ
ИЗ-ПОД ЛАДОНИ В ОЗЕРО.-- сАБА ТАМ, ПО-МОЕМУ, КУПАЕТСЯ.

     ъВЕНТИН ОСТАНОВИЛСЯ.

     --  уДЕ?

     --  уОЛАЯ,--  СКАЗАЛ  ЄУЗИК.--  хЙ БОГУ, ГОЛАЯ. ёОВСЕМ БЕЗ
НИЧЕГО.

     ъВЕНТИН ВДРУГ ПОБЕЛЕЛ И ОПРОМЕТЬЮ БРОСИЛСЯ В МАШИНУ.

     --  фА ГДЕ ТЫ ВИДИШЬ? --  СПРОСИЛ ёТОЯН.

     --  р ВОН, НА ТОМ БЕРЕГУ...

     --  эИЧЕГО  ТАМ  НЕТ,-- СКАЗАЛ ъВЕНТИН ХРИПЛО. юН СТОЯЛ НА
ПОДНОЖКЕ И ОБШАРИВАЛ В БИНОКЛЬ ПРОТИВОПОЛОЖНЫЙ БЕРЕГ. ЁУКИ  ЕГО
ТРЯСЛИСЬ.--  сРЕХУН  ПРОКЛЯТЫЙ... юПЯТЬ ПО МОРДЕ ЗАХОТЕЛ... эЕТ
ТАМ НИЧЕГО! -- ПОВТОРИЛ ОН, ПЕРЕДАВАЯ БИНОКЛЬ ёТОЯНУ.

     --  эУ  КАК  ЭТО  НЕТ,--  СКАЗАЛ ЄУЗИК.-- ▀ ВАМ НЕ ОЧКАРИК
КАКОЙ-НИБУДЬ, У МЕНЯ ГЛАЗ-ВАТЕРПАС...

     --  яОДОЖДИ, ПОДОЖДИ, НЕ РВИ,-- СКАЗАЛ ЕМУ ёТОЯН.-- ўТО ЗА
ПРИВЫЧКА -- РВАТЬ ИЗ РУК...

     --  эИЧЕГО  ТАМ НЕТ,-- БОРМОТАЛ ъВЕНТИН.-- тРАНЬЕ ВСЕ ЭТО.
ьАЛО ЛИ КТО ЧТО БОЛТАЕТ...

     -- ¤ТО Я ЗНАЮ -- ЧТО,-- СКАЗАЛ ЄУЗИК.-- ¤ТО РУСАЛКА. ЄОЧНО
ВАМ ГОВОРЮ.

     яЕРЕЦ ВСТРЕПЕНУЛСЯ.

     --  фАЙТЕ МНЕ БИНОКЛЬ,--  СКАЗАЛ ОН БЫСТРО.

       --  эИЧЕГО  НЕ  ВИДАТЬ,--  СКАЗАЛ  ёТОЯН, ПРОТЯГИВАЯ ЕМУ
БИНОКЛЬ.

     --  эАШЛИ,  КОМУ  ВЕРИТЬ,--  БОРМОТАЛ  ъВЕНТИН, ПОСТЕПЕННО
УСПОКАИВАЯСЬ.

     --  хЙ БОГУ, БЫЛА,-- СКАЗАЛ ЄУЗИК.-- фОЛЖНО БЫТЬ, НЫРНУЛА.
ёЕЙЧАС ВЫНЫРНЕТ...

     яЕРЕЦ  НАСТРОИЛ  БИНОКЛЬ  ПО  ГЛАЗАМ.  юН НИЧЕГО НЕ ОЖИДАЛ
УВИДЕТЬ: ЭТО БЫЛО БЫ СЛИШКОМ ПРОСТО. ш  ОН  НИЧЕГО  НЕ  УВИДЕЛ.
юЗЕРНАЯ  ГЛАДЬ,  ДАЛЕКИЙ, ЗАРОСШИЙ ЛЕСОМ БЕРЕГ, ДА СИЛУЭТ СКАЛЫ
НАД ЗУБЧАТОЙ КРОМКОЙ ДЕРЕВЬЕВ.

     --  р КАКАЯ ОНА БЫЛА,--  СПРОСИЛ ОН.

     ЄУЗИК  СТАЛ  ПОДРОБНО,  ПОКАЗЫВАЯ РУКАМИ, ОПИСЫВАТЬ, КАКАЯ
ОНА БЫЛА. юН РАССКАЗЫВАЛ ОЧЕНЬ АППЕТИТНО И С  БОЛЬШИМ  АЗАРТОМ,
НО ЭТО БЫЛО СОВСЕМ НЕ ТО, ЧТО ХОТЕЛ яЕРЕЦ.

     --  фА, КОНЕЧНО... --  СКАЗАЛ ОН.--  фА...  фА.

     "ьОЖЕТ  БЫТЬ,  ОНА  ВЫШЛА  ВСТРЕЧАТЬ  ЩЕНКОВ",-- ДУМАЛ ОН,
ТРЯСЯСЬ НА  ЗАДНЕМ  СИДЕНЬЕ  РЯДОМ  С  ПОМРАЧНЕВШИМ  ъВЕНТИНОМ,
ГЛЯДЯ,  КАК  МЕРНО  ДВИГАЮТСЯ ЄУЗИКОВЫ УШИ. ЄУЗИК ЧТО-ТО ЖЕВАЛ.
юНА ВЫШЛА ИЗ ЛЕСНОЙ ЧАЩИ, БЕЛАЯ, ХОЛОДНАЯ, УВЕРЕННАЯ, И СТУПИЛА
В  ВОДУ,  В  ЗНАКОМУЮ  ВОДУ,  ВОШЛА  В  ОЗЕРО,  КАК  Я  ВХОЖУ В
БИБЛИОТЕКУ, ПОГРУЗИЛАСЬ В  ЗЫБКИЕ  ЗЕЛЕНЫЕ  СУМЕРКИ  И  ПОПЛЫЛА
НАВСТРЕЧУ  ЩЕНКАМ, И СЕЙЧАС УЖЕ ВСТРЕТИЛА ИХ НА СЕРЕДИНЕ ОЗЕРА,
НА ДНЕ, И ПОВЕЛА ИХ КУДА-ТО, ЗАЧЕМ-ТО, ДЛЯ КОГО-ТО, И ЗАВЯЖЕТСЯ
ЕЩЕ  ОДИН  УЗЕЛ  СОБЫТИЙ  В  ЛЕСУ, И, МОЖЕТ БЫТЬ, ЗА МНОГО МИЛЬ
ОТСЮДА ПРОИЗОЙДЕТ ИЛИ НАЧНЕТ ПРОИСХОДИТЬ  ЕЩЕ  ЧТО-ТО:  ЗАКИПЯТ
МЕЖДУ ДЕРЕВЬЯМИ КЛУБЫ ЛИЛОВОГО ТУМАНА, КОТОРЫЙ СОВСЕМ НЕ ТУМАН,
ИЛИ ЗАРАБОТАЕТ НА МИРНОЙ ПОЛЯНЕ ЕЩЕ ОДНА  КЛОАКА,  ИЛИ  ПЕСТРЫЕ
АБОРИГЕНЫ,  КОТОРЫЕ  ТОЛЬКО  ЧТО ТИХО СИДЕЛИ И СМОТРЕЛИ УЧЕБНЫЕ
ФИЛЬМЫ  И  ТЕРПЕЛИВО  СЛУШАЛИ  ОБ·ЯСНЕНИЯ  ОСИПШЕЙ  ОТ  УСЕРДИЯ
сЕАТРИСЫ тАХ, ВДРУГ ВСТАНУТ И УЙДУТ В ЛЕС, ЧТОБЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА
НЕ ВЕРНУТЬСЯ... ш ВСЕ БУДЕТ ПОЛНО ГЛУБОКОГО СМЫСЛА,  КАК  ПОЛНО
КАЖДОЕ  ДВИЖЕНИЕ  СЛОЖНОГО  МЕХАНИЗМА,  И  ВСЕ БУДЕТ СТРАННО И,
СЛЕДОВАТЕЛЬНО, БЕССМЫСЛЕННО ДЛЯ НАС, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ  ДЛЯ  ТЕХ
ИЗ  НАС,  КТО  ЕЩЕ  НИКАК  НЕ  МОЖЕТ ПРИВЫКНУТЬ К БЕССМЫСЛИЦЕ И
ПРИНЯТЬ  ЕЕ  ЗА  НОРМУ.  ш  ОН  ОЩУТИЛ  ЗНАЧИТЕЛЬНОСТЬ  КАЖДОГО
СОБЫТИЯ,  КАЖДОГО ЯВЛЕНИЯ ВОКРУГ: И ТО, ЧТО ЩЕНКОВ В ВЫВОДКЕ НЕ
МОГЛО БЫТЬ СОРОК ДВА ИЛИ СОРОК ПЯТЬ, И ТО, ЧТО СТВОЛ ВОТ  ЭТОГО
ДЕРЕВА  ПОРОС  ИМЕННО  КРАСНЫМ МХОМ, И ТО, ЧТО НАД ТРОПИНКОЙ НЕ
ВИДНО НЕБА ИЗ-ЗА НАВИСШИХ ВЕТВЕЙ.

     тЕЗДЕХОД  ТРЯСЛО,  ёТОЯН  ЕХАЛ ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО, И яЕРЕЦ ЕЩЕ
ИЗДАЛИ ЧЕРЕЗ ВЕТРОВОЕ СТЕКЛО УВИДЕЛ ВПЕРЕДИ ПОКОСИВШИЙСЯ  СТОЛБ
С ДОСКОЙ, НА КОТОРОЙ БЫЛО ЧТО-ТО НАПИСАНО. эАДПИСЬ БЫЛА РАЗМЫТА
ДОЖДЯМИ И ВЫЦВЕЛА, ЭТО  БЫЛА  ОЧЕНЬ  СТАРАЯ  НАДПИСЬ  НА  ОЧЕНЬ
СТАРОЙ  ГРЯЗНО-СЕРОЙ  ДОСКЕ,  ПРИБИТОЙ К СТОЛБУ ДВУМЯ ОГРОМНЫМИ
РЖАВЫМИ ГВОЗДЯМИ:  "чДЕСЬ  ДВА  ГОДА  НАЗАД  ТРАГИЧЕСКИ  УТОНУЛ
РЯДОВОЙ   ЛЕСОПРОХОДЕЦ   уУСТАВ.   чДЕСЬ  ЕМУ  БУДЕТ  ПОСТАВЛЕН
ПАМЯТНИК." тЕЗДЕХОД,  ПЕРЕВАЛИВАЯСЬ  С  БОКУ  НА  БОК,  МИНОВАЛ
СТОЛБ.

     ўТО  ЖЕ  ЭТО  ТЫ,  уУСТАВ,  ПОДУМАЛ  яЕРЕЦ.  ъАК  ЭТО ТЕБЯ
УГОРАЗДИЛО ТУТ УТОНУТЬ.  чДОРОВЫЙ  ТЫ,  НАВЕРНОЕ,  БЫЛ  ПАРЕНЬ,
уУСТАВ,  БЫЛА  У  ТЕБЯ  ОБРИТАЯ  ГОЛОВА,  КВАДРАТНАЯ  ВОЛОСАТАЯ
ЧЕЛЮСТЬ, ЗОЛОТОЙ ЗУБ, А ТАТУИРОВКОЙ ТЫ  БЫЛ  ПОКРЫТ  С  НОГ  ДО
ГОЛОВЫ,  И  РУКИ У ТЕБЯ СВИСАЛИ НИЖЕ КОЛЕН, А НА ПРАВОЙ РУКЕ НЕ
ХВАТАЛО ПАЛЬЦА, ОТКУШЕННОГО В  ПЬЯНОЙ  ДРАКЕ.  ш  ЛЕСОПРОХОДЦЕМ
ТЕБЯ  ПОСЛАЛО, КОНЕЧНО, НЕ СЕРДЦЕ ТВОЕ, ПРОСТО ТАК УЖ СЛОЖИЛИСЬ
ТВОИ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА, ЧТО ОТСИЖИВАЛ  ТЫ  НА  УТЕСЕ,  ГДЕ  СЕЙЧАС
єПРАВЛЕНИЕ,  ПОЛОЖЕННЫЙ  ТЕБЕ  СРОК, И БЕЖАТЬ ТЕБЕ БЫЛО НЕКУДА,
КРОМЕ КАК В ЛЕС. ш СТАТЕЙ ТЫ В ЛЕСУ НЕ ПИСАЛ, И ДАЖЕ О  НИХ  НЕ
ДУМАЛ, А ДУМАЛ ТЫ О ДРУГИХ СТАТЬЯХ, ЧТО БЫЛИ НАПИСАНЫ ДО ТЕБЯ И
ПРОТИВ ТЕБЯ. ш СТРОИЛ  ТЫ  ЗДЕСЬ  СТРАТЕГИЧЕСКУЮ  ДОРОГУ,  КЛАЛ
БЕТОННЫЕ  ПЛИТЫ  И  ДАЛЕКО ПО СТОРОНАМ ВЫРУБАЛ ЛЕС, ЧТОБЫ МОГЛИ
ПРИ  НЕОБХОДИМОСТИ  ПРИЗЕМЛЯТЬСЯ  НА  ЭТУ  ДОРОГУ  ВОСЬМИТОННЫЕ
БОМБОВОЗЫ.  фА  РАЗВЕ ЛЕС ЭТО ВЫТЕРПИТ? тОТ И УТОПИЛ ОН ТЕБЯ НА
СУХОМ МЕСТЕ. эО ЗАТО ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ ЛЕТ ТЕБЕ ПОСТАВЯТ ПАМЯТНИК И,
МОЖЕТ  БЫТЬ, НАЗОВУТ ТВОИМ ИМЕНЕМ КАКОЕ-НИБУДЬ КАФЕ. ъАФЕ БУДЕТ
НАЗЫВАТЬСЯ "є уУСТАВА", И ШОФЕР ЄУЗИК БУДЕТ ТАМ  ПИТЬ  КЕФИР  И
ГЛАДИТЬ РАСТРЕПАННЫХ ДЕВЧОНОК ИЗ МЕСТНОЙ КАПЕЛЛЫ...

     є ЄУЗИКА, КАЖЕТСЯ, ДВЕ СУДИМОСТИ, И ПОЧЕМУ-ТО СОВСЕМ НЕ ЗА
ТО, ЗА ЧТО СЛЕДОВАЛО БЫ. яЕРВЫЙ РАЗ ОН ПОПАЛ В КОЛОНИЮ ЗА КРАЖУ
ПОЧТОВЫХ  НАБОРОВ СООТВЕТСТВУЮЩЕГО ПРЕДПРИЯТИЯ, А ВТОРОЙ РАЗ --
ЗА НАРУШЕНИЕ ПАСПОРТНОГО РЕЖИМА. р ВОТ ёТОЯН  --  ЧИСТ.  юН  НЕ
ПЬЕТ  НИ  КЕФИРА,  НИЧЕГО.  юН  НЕЖНО  И  ЧИСТО ЛЮБИТ рЛЕВТИНУ,
КОТОРУЮ НИКТО НИКОГДА НЕ ЛЮБИЛ НЕЖНО И ЧИСТО. ъОГДА  ВЫЙДЕТ  ИЗ
ПЕЧАТИ  ЕГО  ДВАДЦАТАЯ  СТАТЬЯ,  ОН  ПРЕДЛОЖИТ  рЛЕВТИНЕ РУКУ И
СЕРДЦЕ, И БУДЕТ ОТВЕРГНУТ, НЕСМОТРЯ НА СВОИ СТАТЬИ, НЕСМОТРЯ НА
СВОИ  ШИРОКИЕ ПЛЕЧИ И КРАСИВЫЙ РИМСКИЙ НОС, ПОТОМУ ЧТО рЛЕВТИНА
НЕ ТЕРПИТ ЧИСТОПЛЮЕВ, ПОДОЗРЕВАЯ В НИХ (НЕ  БЕЗ  ОСНОВАНИЯ)  ДО
НЕПОНЯТНОСТИ УТОНЧЕННЫХ РАЗВРАТНИКОВ. ёТОЯН ЖИВЕТ В ЛЕСУ, КУДА,
НЕ В ПРИМЕР уУСТАВУ, ПРИЕХАЛ ДОБРОВОЛЬНО, И НИКОГДА НИ  НА  ЧТО
НЕ  ЖАЛУЕТСЯ,  ХОТЯ  ЛЕС  ДЛЯ  НЕГО -- ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ГРОМАДНАЯ
СВАЛКА НЕТРОНУТЫХ МАТЕРИАЛОВ ДЛЯ СТАТЕЙ, ГАРАНТИРУЮЩИХ  ЕГО  ОТ
ОБРАБОТКИ...  ьОЖНО  БЕЗ  КОНЦА УДИВЛЯТЬСЯ, ЧТО НАХОДЯТСЯ ЛЮДИ,
СПОСОБНЫЕ  ПРИВЫКНУТЬ  К  ЛЕСУ,  А  ТАКИХ   ЛЮДЕЙ   ПОДАВЛЯЮЩЕЕ
БОЛЬШИНСТВО. ёНАЧАЛА ЛЕС ВЛЕЧЕТ ИХ, КАК МЕСТО РОМАНТИЧЕСКОЕ ИЛИ
КАК МЕСТО ДОХОДНОЕ, ИЛИ КАК МЕСТО, ГДЕ  МНОГОЕ  ПОЗВОЛЕНО,  ИЛИ
КАК  МЕСТО,  ГДЕ  МОЖНО УКРЫТЬСЯ. яОТОМ ОН НЕМНОГО ПУГАЕТ ИХ, А
ПОТОМ ОНИ ВДРУГ ОТКРЫВАЮТ ДЛЯ СЕБЯ, ЧТО "ЗДЕСЬ ТАКОЙ ЖЕ БАРДАК,
КАК   В   ЛЮБОМ   ДРУГОМ   МЕСТЕ",   И   ЭТО   ПРИМИРЯЕТ  ИХ  С
НЕОБЫКНОВЕННОСТЬЮ ЛЕСА, НО НИКТО ИЗ  НИХ  НЕ  НАМЕРЕН  ДОЖИВАТЬ
ЗДЕСЬ ДО СТАРОСТИ... тОТ ъВЕНТИН, ПО СЛУХАМ, ЖИВЕТ ЗДЕСЬ ТОЛЬКО
ПОТОМУ, ЧТО БОИТСЯ ОСТАВИТЬ БЕЗ ПРИСМОТРА СВОЮ ЁИТУ, А ЁИТА  НИ
ЗА  ЧТО  НЕ ХОЧЕТ УЕЗЖАТЬ ОТСЮДА И НИКОГДА НИКОМУ НЕ ГОВОРИТ --
ПОЧЕМУ... тОТ Я И ДО ЁИТЫ ДОШЕЛ... ЁИТА МОЖЕТ УЙТИ В ЛЕС  И  НЕ
ВОЗВРАЩАТЬСЯ  НЕДЕЛЯМИ.  ЁИТА  КУПАЕТСЯ  В  ЛЕСНЫХ ОЗЕРАХ. ЁИТА
НАРУШАЕТ ВСЕ РАСПОРЯДКИ, И НИКТО НЕ СМЕЕТ ДЕЛАТЬ ЕЙ  ЗАМЕЧАНИЯ.
ЁИТА  НЕ ПИШЕТ СТАТЕЙ, ЁИТА ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ ПИШЕТ, ДАЖЕ ПИСЕМ.
юЧЕНЬ ХОРОШО ИЗВЕСТНО, ЧТО ъВЕНТИН  ПО  НОЧАМ  ПЛАЧЕТ  И  ХОДИТ
СПАТЬ  К  БУФЕТЧИЦЕ,  КОГДА  БУФЕТЧИЦА  НЕ  ЗАНЯТА С КЕМ-НИБУДЬ
ДРУГИМ... эА БИОСТАНЦИИ ВСЕ ИЗВЕСТНО... сОЖЕ  МОЙ,  ПО  ВЕЧЕРАМ
ОНИ  ЗАЖИГАЮТ  СВЕТ  В  КЛУБЕ,  ОНИ  ВКЛЮЧАЮТ РАДИОЛУ, ОНИ ПЬЮТ
КЕФИР, ОНИ ПЬЮТ БЕЗУМНО МНОГО КЕФИРА И НОЧЬЮ, ПРИ ЛУНЕ, БРОСАЮТ
БУТЫЛКИ  В ОЗЕРА -- КТО ДАЛЬШЕ. юНИ ТАНЦУЮТ, ОНИ ИГРАЮТ В ФАНТЫ
И В БУТЫЛОЧКУ, В КАРТЫ И В БИЛЬЯРД, ОНИ МЕНЯЮТСЯ  ЖЕНЩИНАМИ,  А
ДНЕМ  В  СВОИХ  ЛАБОРАТОРИЯХ  ОНИ  ПЕРЕЛИВАЮТ ЛЕС ИЗ ПРОБИРКИ В
ПРОБИРКУ, РАССМАТРИВАЮТ ЛЕС ПОД  МИКРОСКОПОМ,  СЧИТАЮТ  ЛЕС  НА
АРИФМОМЕТРАХ,  А  ЛЕС  СТОИТ ВОКРУГ, ВИСИТ НАД НИМИ, ПРОРАСТАЕТ
СКВОЗЬ ИХ СПАЛЬНИ, В ДУШНЫЕ ПРЕДГРОЗОВЫЕ  ЧАСЫ  ПРИХОДИТ  К  ИХ
ОКНАМ  ТОЛПАМИ  БРОДЯЧИХ  ДЕРЕВЬЕВ  И  ТОЖЕ, ВОЗМОЖНО, НЕ МОЖЕТ
ПОНЯТЬ, ЧТО ОНИ ТАКОЕ, И ЗАЧЕМ ОНИ ВООБЩЕ...

     їОРОШО,  ЧТО Я ОТСЮДА УЕЗЖАЮ, ПОДУМАЛ ОН. ▀ ЗДЕСЬ ПОБЫЛ, Я
НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ, Я НИЧЕГО НЕ НАШЕЛ ИЗ ТОГО,  ЧТО  ХОТЕЛ  НАЙТИ,
ТЕПЕРЬ Я ЗНАЮ, ЧТО НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ПОЙМУ И ЧТО НИКОГДА НИЧЕГО
НЕ НАЙДУ, ЧТО ВСЕМУ СВОЕ ВРЕМЯ. ьЕЖДУ МНОЙ И ЛЕСОМ  НЕТ  НИЧЕГО
ОБЩЕГО,  ЛЕС  НЕ  БЛИЖЕ  МНЕ,  ЧЕМ  єПРАВЛЕНИЕ. эО Я, ВО ВСЯКОМ
СЛУЧАЕ, НЕ БУДУ ЗДЕСЬ СРАМИТЬСЯ. ▀ УЕДУ, БУДУ РАБОТАТЬ  И  БУДУ
ЖДАТЬ. ш БУДУ НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО НАСТУПИТ ВРЕМЯ...

     эА  ДВОРЕ  БИОСТАНЦИИ  БЫЛО ПУСТО. эЕ БЫЛО ГРУЗОВИКА, И НЕ
БЫЛО ОЧЕРЕДИ У ОКОШЕЧКА КАССЫ. ЄОЛЬКО НА  КРЫЛЬЦЕ,  ЗАГОРАЖИВАЯ
ДОРОГУ,  СТОЯЛ  ЧЕМОДАН  яЕРЕЦА, А НА ПЕРИЛАХ ВЕРАНДЫ ВИСЕЛ ЕГО
СЕРЫЙ ПЛАЩ. яЕРЕЦ ВЫБРАЛСЯ ИЗ ВЕЗДЕХОДА И РАСТЕРЯННО ОГЛЯДЕЛСЯ.
ЄУЗИК ПОД РУКУ С ъВЕНТИНОМ УЖЕ ШЕЛ К СТОЛОВОЙ, ОТКУДА ДОНОСИЛСЯ
ЗВОН ПОСУДЫ  И  НЕСЛО  ЧАДОМ.  ёТОЯН  СКАЗАЛ:  "яОШЛИ  УЖИНАТЬ,
яЕРЧИК",-- И ПОГНАЛ МАШИНУ В ГАРАЖ. яЕРЕЦ ВДРУГ С УЖАСОМ ПОНЯЛ,
ЧТО  ВСЕ  ЭТО  ОЗНАЧАЕТ:  ЗАВЫВАЮЩАЯ   РАДИОЛА,   БЕССМЫСЛЕННАЯ
БОЛТОВНЯ, КЕФИР, И ЕЩЕ, МОЖЕТ БЫТЬ, ПО СТАКАНЧИКУ? ш ТАК КАЖДЫЙ
ВЕЧЕР, МНОГО-МНОГО ВЕЧЕРОВ...

       ёТУКНУЛО  ОКОШЕЧКО  КАССЫ,  ВЫСУНУЛСЯ  СЕРДИТЫЙ КАССИР И
ЗАКРИЧАЛ:

     --  ўТО  ЖЕ ВЫ, яЕРЕЦ? фОЛГО МНЕ ВАС ЖДАТЬ? шДИТЕ ЖЕ СЮДА,
РАСПИШИТЕСЬ.

     яЕРЕЦ НА НЕГНУЩИХСЯ НОГАХ ПРИБЛИЗИЛСЯ К ОКОШЕЧКУ.

     --  тОТ  ЗДЕСЬ -- СУММУ ПРОПИСЬЮ,-- СКАЗАЛ КАССИР.-- фА НЕ
ЗДЕСЬ, А ЗДЕСЬ. ўТО ЭТО У ВАС РУКИ ТРЯСУТСЯ? яОЛУЧАЙТЕ...

     юН СТАЛ ОТСЧИТЫВАТЬ БУМАЖКИ.

     --  р ГДЕ ЖЕ ОСТАЛЬНЫЕ? --  СПРОСИЛ яЕРЕЦ.

     --  эЕ ТОРОПИТЕСЬ...  юСТАЛЬНЫЕ ЗДЕСЬ, В КОНВЕРТЕ.

     --  эЕТ, Я ИМЕЮ В ВИДУ...

     --  ¤ТО  НИКОГО НЕ КАСАЕТСЯ, ЧТО ВЫ ИМЕЕТЕ В ВИДУ. ▀ ИЗ-ЗА
ВАС НЕ МОГУ МЕНЯТЬ УСТАНОВЛЕННЫЙ ПОРЯДОК. тОТ  ВАШЕ  ЖАЛОВАНЬЕ.
яОЛУЧИЛИ?

     --  ▀ ХОТЕЛ УЗНАТЬ...

     --  ▀ ВАС СПРАШИВАЮ, ВЫ ПОЛУЧИЛИ ЖАЛОВАНЬЕ? фА ИЛИ НЕТ?

     --  фА.

     --  ёЛАВА БОГУ. р ТЕПЕРЬ ПОЛУЧИТЕ ПРЕМИЮ. яОЛУЧИЛИ ПРЕМИЮ?

     --  фА.

     -- тСЕ. ЁАЗРЕШИТЕ ПОЖАТЬ ВАШУ РУКУ, Я ТОРОПЛЮСЬ. ьНЕ НУЖНО
БЫТЬ В єПРАВЛЕНИИ ДО СЕМИ.

     --  ▀  ХОТЕЛ  ТОЛЬКО СПРОСИТЬ,-- ТОРОПЛИВО СКАЗАЛ яЕРЕЦ,--
ГДЕ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ЛЮДИ... ъИМ, ГРУЗОВИК...  тЕДЬ  МЕНЯ  ОБЕЩАЛИ
ОТВЕЗТИ... НА ьАТЕРИК...

     --  эА  ьАТЕРИК  НЕ  МОГУ,  Я  ДОЛЖЕН  БЫТЬ  В єПРАВЛЕНИИ.
яОЗВОЛЬТЕ, Я ЗАКРОЮ ОКОШКО.

     --  ▀ НЕ ЗАЙМУ МНОГО МЕСТА,--  СКАЗАЛ яЕРЕЦ.

     -- ¤ТО НЕВАЖНО. тЫ ВЗРОСЛЫЙ ЧЕЛОВЕК, ВЫ ДОЛЖНЫ ПОНИМАТЬ. ▀
--  КАССИР.  яРИ  МНЕ  ВЕДОМОСТИ.  р  ЕСЛИ  С  НИМИ  ЧТО-НИБУДЬ
СЛУЧИТСЯ? єБЕРИТЕ ЛОКОТЬ.

     яЕРЕЦ   УБРАЛ  ЛОКОТЬ,  И  ОКОШЕЧКО  ЗАХЛОПНУЛОСЬ.  ёКВОЗЬ
МУТНОЕ, ЗАХВАТАННОЕ СТЕКЛО яЕРЕЦ СМОТРЕЛ, КАК  КАССИР  СОБИРАЕТ
ВЕДОМОСТИ,  КОМКАЕТ ИХ КАК ПОПАЛО, ВТИСКИВАЕТ В ПОРТФЕЛЬ, ПОТОМ
В КАССЕ ОТКРЫЛАСЬ ДВЕРЬ, ВОШЛИ ДВА ОГРОМНЫХ ОХРАННИКА,  СВЯЗАЛИ
КАССИРУ  РУКИ,  НАКИНУЛИ  НА ШЕЮ ПЕТЛЮ, И ОДИН ПОВЕЛ КАССИРА НА
ВЕРЕВКЕ, А ДРУГОЙ  ВЗЯЛ  ПОРТФЕЛЬ,  ОСМОТРЕЛ  КОМНАТУ  И  ВДРУГ
ЗАМЕТИЛ  яЕРЕЦА.  эЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  ОНИ  ГЛЯДЕЛИ  ДРУГ НА ДРУГА
СКВОЗЬ  ГРЯЗНОЕ  СТЕКЛО,  ЗАТЕМ  ОХРАННИК  ОЧЕНЬ   МЕДЛЕННО   И
ОСТОРОЖНО,  СЛОВНО БОЯСЬ КОГО-ТО СПУГНУТЬ, ПОСТАВИЛ ПОРТФЕЛЬ НА
СТУЛ И ВСЕ ТАК ЖЕ МЕДЛЕННО И ОСТОРОЖНО, НЕ СВОДЯ ГЛАЗ С яЕРЕЦА,
ПОТЯНУЛСЯ  К ПРИСЛОНЕННОЙ К СТЕНЕ ВИНТОВКЕ. яЕРЕЦ ЖДАЛ, ХОЛОДЕЯ
И НЕ ВЕРЯ, А ОХРАННИК  СХВАТИЛ  ВИНТОВКУ,  ПОПЯТИЛСЯ  И  ВЫШЕЛ,
ЗАТВОРИВ ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ. ёВЕТ ПОГАС.

     ЄОГДА  яЕРЕЦ  ОТПРЯНУЛ ОТ ОКОШЕЧКА, НА ЦЫПОЧКАХ ПРОБЕЖАЛ К
СВОЕМУ ЧЕМОДАНУ,  СХВАТИЛ  ЕГО  И  КИНУЛСЯ  ПРОЧЬ,  КУДА-НИБУДЬ
ПОДАЛЬШЕ  ОТ  ЭТОГО  МЕСТА.  юН УКРЫЛСЯ ЗА ГАРАЖОМ И ВИДЕЛ, КАК
ОХРАННИК ВЫШЕЛ НА КРЫЛЬЦО, ДЕРЖА ВИНТОВКУ  НАПЕРЕВЕС,  ПОГЛЯДЕЛ
НАЛЕВО,  НАПРАВО,  ПОД  НОГИ, ВЗЯЛ С ПЕРИЛ ПЛАЩ яЕРЕЦА, ВЗВЕСИЛ
ЕГО НА РУКЕ, ОБШАРИЛ КАРМАНЫ И, ЕЩЕ  РАЗ  ОГЛЯДЕВШИСЬ,  УШЕЛ  В
ДОМ. яЕРЕЦ СЕЛ НА ЧЕМОДАН.

     сЫЛО  ПРОХЛАДНО,  СМЕРКАЛОСЬ.  яЕРЕЦ  СИДЕЛ,  БЕССМЫСЛЕННО
ГЛЯДЯ НА ОСВЕЩЕННЫЕ ОКНА,  ЗАМАЗАННЫЕ  ДО  ПОЛОВИНЫ  МЕЛОМ.  чА
ОКНАМИ  ДВИГАЛИСЬ  ТЕНИ,  БЕСШУМНО КРУТИЛАСЬ РЕШЕТЧАТАЯ ЛОПАСТЬ
ЛОКАТОРА НА  КРЫШЕ.  сРЯКАЛА  ПОСУДА,  В  ЛЕСУ  КРИЧАЛИ  НОЧНЫЕ
ЖИВОТНЫЕ. яОТОМ ГДЕ-ТО ВСПЫХНУЛ ПРОЖЕКТОР, ПОВЕЛ ГОЛУБЫМ ЛУЧОМ,
И В ЭТОТ ЛУЧ ИЗ-ЗА  УГЛА  ДОМА  ВКАТИЛСЯ  САМОСВАЛ,  ГРОМЫХНУЛ,
ПОДПРЫГНУВ   НА  КОЛДОБИНЕ,  И,  ПРОВОЖАЕМЫЙ  ЛУЧОМ,  ПОЕХАЛ  К
ВОРОТАМ. т КОВШЕ  САМОСВАЛА  СИДЕЛ  ОХРАННИК  С  ВИНТОВКОЙ.  юН
ЗАКУРИВАЛ,  ЗАКРЫВШИСЬ ОТ ВЕТРА, И ВИДНА БЫЛА ТОЛСТАЯ ВОРСИСТАЯ
ВЕРЕВКА, ОБМОТАННАЯ ВОКРУГ ЕГО ЛЕВОГО  ЗАПЯСТЬЯ  И  УХОДЯЩАЯ  В
ПРИОТКРЫТОЕ ОКНО КАБИНЫ.

     ёАМОСВАЛ  УШЕЛ,  И  ПРОЖЕКТОР  ПОГАС.  ўЕРЕЗ  ДВОР, ШАРКАЯ
ОГРОМНЫМИ БАШМАКАМИ, МРАЧНОЙ ТЕНЬЮ  ПРОШЕЛ  ВТОРОЙ  ОХРАННИК  С
ВИНТОВКОЙ  ПОД МЫШКОЙ. тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ОН НАГИБАЛСЯ И ОЩУПЫВАЛ
ЗЕМЛЮ, ВИДИМО, ИСКАЛ СЛЕДЫ. яЕРЕЦ ПРИЖАЛСЯ  ВЗМОКШЕЙ  СПИНОЙ  К
СТЕНЕ И, ЗАМЕРЕВ, ПРОВОДИЛ ЕГО ГЛАЗАМИ.

     т  ЛЕСУ  КРИЧАЛИ СТРАШНО И ПРОТЯЖНО. уДЕ-ТО ХЛОПАЛИ ДВЕРИ.
тСПЫХНУЛ СВЕТ НА ВТОРОМ ЭТАЖЕ,  КТО-ТО  ГРОМКО  СКАЗАЛ:  "эУ  И
ДУХОТА  ЗДЕСЬ  У  ТЕБЯ".  ўТО-ТО  УПАЛО  В  ТРАВУ,  ОКРУГЛОЕ  И
БЛЕСТЯЩЕЕ, И ПОДКАТИЛОСЬ К НОГАМ яЕРЕЦА. яЕРЕЦ СНОВА ЗАМЕР,  НО
ПОТОМ  ПОНЯЛ,  ЧТО  ЭТО  БУТЫЛКА  ИЗ-ПОД  КЕФИРА. яЕШКОМ, ДУМАЛ
яЕРЕЦ, НАДО ПЕШКОМ. фВАДЦАТЬ КИЛОМЕТРОВ ЧЕРЕЗ ЛЕС.  яЛОХО,  ЧТО
ЧЕРЕЗ  ЛЕС.  ЄЕПЕРЬ  ЛЕС  УВИДИТ  ЖАЛКОГО,  ДРОЖАЩЕГО ЧЕЛОВЕКА,
ПОТНОГО ОТ СТРАХА И ОТ УСТАЛОСТИ, ПОГИБАЮЩЕГО ПОД  ЧЕМОДАНОМ  И
ПОЧЕМУ-ТО  НЕ  БРОСАЮЩЕГО  ЭТОТ ЧЕМОДАН. ▀ БУДУ ТАЩИТЬСЯ, А ЛЕС
БУДЕТ ГУКАТЬ И ОРАТЬ НА МЕНЯ С ДВУХ СТОРОН...

     тО  ДВОРЕ СНОВА ПОЯВИЛСЯ ОХРАННИК. юН БЫЛ НЕ ОДИН, РЯДОМ С
НИМ ШЕЛ ЕЩЕ КТО-ТО, ТЯЖЕЛО ДЫША И  ОТФЫРКИВАЯСЬ,  ОГРОМНЫЙ,  НА
ЧЕТВЕРЕНЬКАХ.  юНИ ОСТАНОВИЛИСЬ ПОСРЕДИ ДВОРА, И яЕРЕЦ УСЛЫХАЛ,
КАК ОХРАННИК БОРМОЧЕТ: "эА ВОТ, НА... фА ТЫ НЕ  ЖРИ,  ДУРА,  ТЫ
НЮХАЙ...  ¤ТО  ЖЕ ТЕБЕ НЕ КОЛБАСА, ЭТО ПЛАЩ, ЕГО НЮХАТЬ НАДО...
эУ? °ЕРШЕ, ГОВОРЯТ  ТЕБЕ..."  ЄОТ,  ЧТО  БЫЛ  НА  ЧЕТВЕРЕНЬКАХ,
СКУЛИЛ  И  ВЗДРАГИВАЛ: "¤! -- СКАЗАЛ ОХРАННИК С ДОСАДОЙ.-- ЄЕБЕ
ТОЛЬКО  БЛОХ  ИСКАТЬ...  яШЛА!"  юНИ  РАСТВОРИЛИСЬ  В  ТЕМНОТЕ.
чАСТУЧАЛИ  КАБЛУКИ  НА  КРЫЛЬЦЕ,  ХЛОПНУЛА  ДВЕРЬ. яОТОМ ЧТО-ТО
ХОЛОДНОЕ И МОКРОЕ ТКНУЛОСЬ яЕРЕЦУ В ЩЕКУ. юН ВЗДРОГНУЛ  И  ЧУТЬ
НЕ  УПАЛ.  ¤ТО БЫЛ ОГРОМНЫЙ ВОЛКОДАВ. юН ЕДВА СЛЫШНО ВЗВИЗГНУЛ,
ТЯЖКО ВЗДОХНУЛ И ПОЛОЖИЛ ТЯЖЕЛУЮ ГОЛОВУ яЕРЕЦУ НА КОЛЕНИ. яЕРЕЦ
ПОГЛАДИЛ  ЕГО  ЗА  УХОМ.  тОЛКОДАВ  ЗЕВНУЛ  И  ЗАВОЗИЛСЯ  БЫЛО,
УСТРАИВАЯСЬ, НО ТУТ НА ВТОРОМ ЭТАЖЕ ГРЯНУЛА  РАДИОЛА.  тОЛКОДАВ
МОЛЧА ШАРАХНУЛСЯ И УСКАКАЛ ПРОЧЬ.

     ЁАДИОЛА  НЕИСТОВСТВАЛА,  НА  МНОГО  КИЛОМЕТРОВ  ВОКРУГ  НЕ
ОСТАЛОСЬ   НИЧЕГО,   КРОМЕ   РАДИОЛЫ.   ш   ТОГДА,   СЛОВНО   В
ПРИКЛЮЧЕНЧЕСКОМ ФИЛЬМЕ, ВДРУГ БЕСШУМНО ОЗАРИЛИСЬ ГОЛУБЫМ СВЕТОМ
И РАСПАХНУЛИСЬ ВОРОТА, И ВО ДВОР, КАК ОГРОМНЫЙ  КОРАБЛЬ,  ВПЛЫЛ
ГИГАНТСКИЙ  ГРУЗОВИК,  ВЕСЬ РАСЦВЕЧЕННЫЙ СОЗВЕЗДИЯМИ СИГНАЛЬНЫХ
ОГНЕЙ, ОСТАНОВИЛСЯ И ПРИТУШИЛ ФАРЫ, КОТОРЫЕ  МЕДЛЕННО  ПОГАСЛИ,
СЛОВНО ИСПУСТИЛО ДУХ ЛЕСНОЕ ЧУДОВИЩЕ. шЗ КАБИНЫ ВЫСУНУЛСЯ ШОФЕР
тОЛЬДЕМАР И СТАЛ, ШИРОКО РАЗЕВАЯ РОТ, ЧТО-ТО КРИЧАТЬ, И  КРИЧАЛ
ДОЛГО, НАДСАЖИВАЯСЬ, СВИРЕПЕЯ НА ГЛАЗАХ, А ПОТОМ ПЛЮНУЛ, НЫРНУЛ
ОБРАТНО В КАБИНУ, СНОВА ВЫСУНУЛСЯ И  НАПИСАЛ  НА  ДВЕРЦЕ  МЕЛОМ
ВВЕРХ  НОГАМИ:  "яЕРЕЦ!!!" ЄОГДА яЕРЕЦ ПОНЯЛ, ЧТО МАШИНА ПРИШЛА
ЗА  НИМ,  ПОДХВАТИЛ  ЧЕМОДАН  И  ПОБЕЖАЛ  ЧЕРЕЗ   ДВОР,   БОЯСЬ
ОГЛЯНУТЬСЯ,  БОЯСЬ  УСЛЫШАТЬ  ЗА  СПИНОЙ  ВЫСТРЕЛЫ. юН С ТРУДОМ
ВСКАРАБКАЛСЯ  ПО  ДВУМ  ЛЕСТНИЦАМ  В  КАБИНУ,  ПРОСТОРНУЮ,  КАК
КОМНАТА, И ПОКА ОН ПРИСТРАИВАЛ ЧЕМОДАН, ПОКА УСАЖИВАЛСЯ И ИСКАЛ
СИГАРЕТУ, тОЛЬДЕМАР ВСЕ ЧТО-ТО ГОВОРИЛ, БАГРОВЕЯ, НАДСАЖИВАЯСЬ,
ЖЕСТИКУЛИРУЯ  И  ТОЛКАЯ яЕРЕЦА ЛАДОНЬЮ В ПЛЕЧО, НО ТОЛЬКО КОГДА
РАДИОЛА ВДРУГ ЗАМОЛЧАЛА, яЕРЕЦ,  НАКОНЕЦ,  УСЛЫШАЛ  ЕГО  ГОЛОС:
НИЧЕГО  ОСОБЕННОГО  тОЛЬДЕМАР  НЕ  ГОВОРИЛ,  ОН  ПРОСТО РУГАЛСЯ
ЧЕРНЫМИ СЛОВАМИ.

     уРУЗОВИК ЕЩЕ НЕ УСПЕЛ ВЫЕХАТЬ ЗА ВОРОТА, КАК яЕРЕЦ ЗАСНУЛ,
СЛОВНО К ЕГО ЛИЦУ ПРИЖАЛИ МАСКУ С ЭФИРОМ.

        уЛАВА 7


       фЕРЕВНЯ  БЫЛА  ОЧЕНЬ СТРАННАЯ. ъОГДА ОНИ ВЫШЛИ ИЗ ЛЕСА И
УВИДЕЛИ ЕЕ ВНИЗУ, В КОТЛОВИНЕ, ИХ ПОРАЗИЛА ТИШИНА. ЄИШИНА  БЫЛА
ТАКАЯ,  ЧТО ОНИ ДАЖЕ НЕ ОБРАДОВАЛИСЬ. фЕРЕВНЯ БЫЛА ТРЕУГОЛЬНАЯ,
И БОЛЬШАЯ ПОЛЯНА, НА КОТОРОЙ ОНА СТОЯЛА, ТОЖЕ БЫЛА  ТРЕУГОЛЬНАЯ
--  ОБШИРНАЯ  ГЛИНЯНАЯ  ПРОЛЕШИНА БЕЗ ЕДИНОГО КУСТА, БЕЗ ЕДИНОЙ
ТРАВИНКИ, СЛОВНО ВЫЖЖЕННАЯ, А ПОТОМ ВЫТОПТАННАЯ, СОВСЕМ ТЕМНАЯ,
ОТГОРОЖЕННАЯ ОТ НЕБА СРОСШИМИСЯ КРОНАМИ МОГУЧИХ ДЕРЕВЬЕВ.

     --  эЕ  НРАВИТСЯ МНЕ ЭТА ДЕРЕВНЯ,-- ЗАЯВИЛА эАВА.-- чДЕСЬ,
НАВЕРНОЕ, ЕДЫ НЕ ДОПРОСИШЬСЯ. ъАКАЯ ЗДЕСЬ МОЖЕТ БЫТЬ ЕДА,  ЕСЛИ
У  НИХ  И  ПОЛЯ  ДАЖЕ  НЕТ,  ОДНА  ГОЛАЯ  ГЛИНА.  эАВЕРНОЕ, ЭТО
ОХОТНИКИ, ОНИ ВСЯКИХ ЖИВОТНЫХ ЛОВЯТ И ЕДЯТ,  ТОШНИТ  ДАЖЕ,  КАК
ПОДУМАЕШЬ...

     --  р  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ЭТО  МЫ В ЧУДАКОВУ ДЕРЕВНЮ ПОПАЛИ? --
СПРОСИЛ ъАНДИД.-- ьОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО уЛИНЯНАЯ ПОЛЯНА?

     --  ъАКАЯ  ЖЕ  ЭТО  ЧУДАКОВА  ДЕРЕВНЯ? ўУДАКОВА ДЕРЕВНЯ --
ДЕРЕВНЯ КАК ДЕРЕВНЯ, КАК НАША  ДЕРЕВНЯ,  ТОЛЬКО  В  НЕЙ  ЧУДАКИ
ЖИВУТ...  р  ЗДЕСЬ  СМОТРИ  КАКАЯ  ТИШЬ,  И  ЛЮДЕЙ  НЕ ВИДНО, И
РЕБЯТИШЕК, ХОТЯ РЕБЯТИШКИ, МОЖЕТ БЫТЬ,  УЖЕ  СПАТЬ  ЛЕГЛИ...  ш
ПОЧЕМУ  ЭТО  ТУТ ЛЮДЕЙ НЕ ВИДНО, ьОЛЧУН? фАВАЙ МЫ В ЭТУ ДЕРЕВНЮ
НЕ ПОЙДЕМ, ОЧЕНЬ ОНА МНЕ НЕ НРАВИТСЯ...

     ёОЛНЦЕ  САДИЛОСЬ,  И  ДЕРЕВНЯ ВНИЗУ ПОГРУЖАЛАСЬ В СУМЕРКИ.
юНА КАЗАЛАСЬ ОЧЕНЬ ПУСТОЙ, НО НЕ ЗАПУЩЕННОЙ, НЕ  ЗАБРОШЕННОЙ  И
ПОКИНУТОЙ,  А  ИМЕННО  ПУСТОЙ,  НЕНАСТОЯЩЕЙ, СЛОВНО ЭТО БЫЛА НЕ
ДЕРЕВНЯ, А ДЕКОРАЦИЯ. фА,  ПОДУМАЛ  ъАНДИД,  НАВЕРНОЕ,  НАМ  НЕ
СТОИТ  ТУДА  ИДТИ,  ТОЛЬКО  НОГИ  ВОТ БОЛЯТ И ОЧЕНЬ ХОЧЕТСЯ ПОД
КРЫШУ. ш ПОЕСТЬ ЧЕГО-НИБУДЬ. ш НОЧЬ НАСТУПАЕТ... эАДО ЖЕ, ЦЕЛЫЙ
ДЕНЬ  БЛУЖДАЛИ  ПО  ЛЕСУ,  ДАЖЕ эАВА УСТАЛА, ВИСИТ НА РУКЕ И НЕ
ОТПУСКАЕТ.

     --  ыАДНО,--  СКАЗАЛ ОН НЕРЕШИТЕЛЬНО.--  фАВАЙ НЕ ПОЙДЕМ.

     --  эЕ  ПОЙДЕМ,  НЕ  ПОЙДЕМ,-- СКАЗАЛА эАВА.-- р КОГДА МНЕ
ЕСТЬ ХОЧЕТСЯ? ёКОЛЬКО ЖЕ МОЖНО НЕ ЕСТЬ?  ▀  С  УТРА  НИЧЕГО  НЕ
ЕЛА...  ш ВОРЫ ТВОИ ЭТИ... юТ НИХ ЗНАЕШЬ КАКОЙ АППЕТИТ? эЕТ, МЫ
ДАВАЙ С ТОБОЙ  ТУДА  СПУСТИМСЯ,  ПОЕДИМ,  А  ЕСЛИ  НАМ  ТАМ  НЕ
ПОНРАВИТСЯ,  ТОГДА  СРАЗУ УЙДЕМ. эОЧЬ СЕГОДНЯ ТЕПЛАЯ БУДЕТ, БЕЗ
ДОЖДЯ... яОЙДЕМ, ЧТО ТЫ СТОИШЬ?

     ёРАЗУ  ЖЕ НА ОКРАИНЕ ИХ ОКЛИКНУЛИ. ЁЯДОМ С ПЕРВЫМ ДОМИКОМ,
ПРЯМО НА СЕРОЙ ЗЕМЛЕ,  СИДЕЛ  СЕРЫЙ,  ПОЧТИ  СОВСЕМ  НЕ  ОДЕТЫЙ
ЧЕЛОВЕК.  хГО  БЫЛО ПЛОХО ВИДНО В СУМЕРКАХ, ОН ПОЧТИ СЛИВАЛСЯ С
ЗЕМЛЕЙ, И ъАНДИД РАЗЛИЧИЛ  ТОЛЬКО  ЕГО  СИЛУЭТ  НА  ФОНЕ  БЕЛОЙ
СТЕНЫ.

     --  тЫ КУДА? --  СПРОСИЛ ЧЕЛОВЕК СЛАБЫМ ГОЛОСОМ.

     --  эАМ НУЖНО ПЕРЕНОЧЕВАТЬ,-- СКАЗАЛ ъАНДИД.-- р УТРОМ НАМ
НУЖНО НА тЫСЕЛКИ. ьЫ ДОРОГУ ПОТЕРЯЛИ. єБЕГАЛИ ОТ ВОРОВ И ДОРОГУ
ПОТЕРЯЛИ.

     --  ¤ТО ВЫ, ЗНАЧИТ, САМИ ПРИШЛИ? -- СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕК ВЯЛО.--
¤ТО ВЫ МОЛОДЦЫ, ХОРОШО СДЕЛАЛИ... тЫ ЗАХОДИТЕ, ЗАХОДИТЕ,  А  ТО
РАБОТЫ  МНОГО, А ЛЮДЕЙ ЧТО-ТО СОВСЕМ МАЛО ОСТАЛОСЬ... -- юН ЕЛЕ
ВЫГОВАРИВАЛ СЛОВА, СЛОВНО ЗАСЫПАЛ.-- р РАБОТАТЬ НУЖНО...  ОЧЕНЬ
НУЖНО РАБОТАТЬ... ОЧЕНЬ...

     --  ЄЫ НАС НЕ ПОКОРМИШЬ? --  СПРОСИЛ ъАНДИД.

     --  є  НАС  СЕЙЧАС...  -- ЧЕЛОВЕК ПРОИЗНЕС НЕСКОЛЬКО СЛОВ,
КОТОРЫЕ ПОКАЗАЛИСЬ ъАНДИДУ ЗНАКОМЫМИ, ХОТЯ ОН ЗНАЛ, ЧТО НИКОГДА
ИХ  РАНЬШЕ  НЕ СЛЫХАЛ.-- ¤ТО ХОРОШО, ЧТО МАЛЬЧИК ПРИШЕЛ, ПОТОМУ
ЧТО МАЛЬЧИК... -- И ОН ОПЯТЬ ЗАГОВОРИЛ НЕПОНЯТНО, СТРАННО.

     эАВА ПОТЯНУЛА ъАНДИДА, НО ъАНДИД С ДОСАДОЙ ВЫДЕРНУЛ РУКУ.

     --  ▀ ТЕБЯ НЕ ПОНИМАЮ,-- СКАЗАЛ ОН ЧЕЛОВЕКУ, СТАРАЯСЬ ХОТЬ
РАССМОТРЕТЬ ЕГО ПОЛУЧШЕ.-- ЄЫ МНЕ СКАЖИ, ЕДА У ТЕБЯ НАЙДЕТСЯ?

     --  тОТ ЕСЛИ БЫ ТРОЕ... --  СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕК.

     эАВА  ПОТАЩИЛА  ъАНДИДА ПРОЧЬ ИЗО ВСЕХ СИЛ, И ОНИ ОТОШЛИ В
СТОРОНУ.

     --  сОЛЬНОЙ  ОН,  ЧТО  ЛИ?  -- СКАЗАЛ ъАНДИД СЕРДИТО.-- ЄЫ
ПОНЯЛА, ЧТО ОН ТАМ БОРМОЧЕТ?

     --  ўТО  ТЫ  С  НИМ  РАЗГОВАРИВАЕШЬ?  --  ШЕПОТОМ СПРОСИЛА
эАВА.-- є НЕГО ЖЕ НЕТ ЛИЦА! ъАК С НИМ МОЖНО ГОВОРИТЬ,  КОГДА  У
НЕГО НЕТ ЛИЦА?

     --  яОЧЕМУ  НЕТ  ЛИЦА?  --  УДИВИЛСЯ  ъАНДИД  И ОГЛЯНУЛСЯ.
ўЕЛОВЕКА ВИДНО НЕ БЫЛО: ТО ЛИ ОН  УШЕЛ,  ТО  ЛИ  РАСТВОРИЛСЯ  В
СУМЕРКАХ.

     --  р  ТАК,-- СКАЗАЛА эАВА.-- уЛАЗА ЕСТЬ, РОТ ЕСТЬ, А ЛИЦА
НЕТУ... -- юНА ВДРУГ ПРИЖАЛАСЬ  К  НЕМУ.--  юН  КАК  МЕРТВЯК,--
СКАЗАЛА ОНА.-- ЄОЛЬКО ОН НЕ МЕРТВЯК, ОТ НЕГО ПАХНЕТ, НО ВЕСЬ ОН
-- КАК МЕРТВЯК... яОЙДЕМ В КАКОЙ-НИБУДЬ ДРУГОЙ ДОМ, ТОЛЬКО  ЕДЫ
МЫ ЗДЕСЬ НЕ ДОСТАНЕМ, ТЫ НЕ НАДЕЙСЯ.

     юНА  ПОДТАЩИЛА  ЕГО  К  СЛЕДУЮЩЕМУ  ДОМУ,  И ОНИ ЗАГЛЯНУЛИ
ВНУТРЬ. тСЕ В ЭТОМ ДОМЕ БЫЛО НЕПРИВЫЧНОЕ, НЕ БЫЛО ПОСТЕЛЕЙ,  НЕ
БЫЛО  ЗАПАХОВ  ЖИЛЬЯ, ВНУТРИ БЫЛО ПУСТО, ТЕМНО, НЕПРИЯТНО. эАВА
ПОНЮХАЛА ВОЗДУХ.

     --  чДЕСЬ  ВООБЩЕ  НИКОГДА  НЕ  БЫЛО  ЕДЫ,-- СКАЗАЛА ОНА С
ОТВРАЩЕНИЕМ.--  т  КАКУЮ-ТО  ТЫ  МЕНЯ  ГЛУПУЮ  ДЕРЕВНЮ  ПРИВЕЛ,
ьОЛЧУН.  ўТО  МЫ ЗДЕСЬ БУДЕМ ДЕЛАТЬ? ▀ ТАКИХ ДЕРЕВЕНЬ НИКОГДА В
ЖИЗНИ НЕ ВИДЕЛА. ш ДЕТИ ТУТ НЕ КРИЧАТ, И НА УЛИЦЕ НИКОГО НЕТ.

     юНИ  ПОШЛИ ДАЛЬШЕ. яОД НОГАМИ БЫЛА ПРОХЛАДНАЯ ТОНКАЯ ПЫЛЬ,
ОНИ НЕ СЛЫШАЛИ ДАЖЕ СОБСТВЕННЫХ ШАГОВ, И В ЛЕСУ НЕ УХАЛО  И  НЕ
БУЛЬКАЛО, КАК ОБЫЧНО ПО ВЕЧЕРАМ.

     --  ёТРАННО  ОН  КАК-ТО  ГОВОРИЛ,-- СКАЗАЛ ъАНДИД.-- ▀ ВОТ
СЕЙЧАС ВСПОМИНАЮ, И СЛОВНО Я СЛЫШАЛ УЖЕ КОГДА-ТО ТАКУЮ  РЕЧЬ...
р КОГДА, ГДЕ -- НЕ ПОМНЮ...

     --  ш  Я ТОЖЕ НЕ ПОМНЮ,-- СКАЗАЛА эАВА, ПОМОЛЧАВ.-- р ВЕДЬ
ВЕРНО, ьОЛЧУН, Я ТОЖЕ СЛЫХАЛА ТАКИЕ СЛОВА, МОЖЕТ БЫТЬ, ВО  СНЕ,
А  МОЖЕТ  БЫТЬ,  И  В  НАШЕЙ ДЕРЕВНЕ, НЕ В ТОЙ, ГДЕ МЫ СЕЙЧАС С
ТОБОЙ ЖИВЕМ, А В ДРУГОЙ,  ГДЕ  Я  РОДИЛАСЬ,  ТОЛЬКО  ТОГДА  ЭТО
ДОЛЖНО БЫТЬ ОЧЕНЬ ДАВНО, ПОТОМУ ЧТО Я БЫЛА ЕЩЕ ОЧЕНЬ МАЛЕНЬКАЯ,
С ТЕХ ПОР ВСЕ ПОЗАБЫЛА, А СЕЙЧАС КАК БУДТО БЫ И  ВСПОМНИЛА,  НО
НИКАК НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

     т СЛЕДУЮЩЕМ ДОМЕ ОНИ УВИДЕЛИ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ЛЕЖАЛ ПРЯМО
НА ПОЛУ У ПОРОГА И СПАЛ. ъАНДИД НАГНУЛСЯ НАД НИМ, ПОТРЯС ЕГО ЗА
ПЛЕЧО,  НО  ЧЕЛОВЕК  НЕ  ПРОСНУЛСЯ.  ъОЖА У НЕГО БЫЛА ВЛАЖНАЯ И
ХОЛОДНАЯ, КАК У АМФИБИИ, ОН БЫЛ ЖИРНЫЙ,  МЯГКИЙ  И  МУСКУЛОВ  У
НЕГО  ПОЧТИ НЕ ОСТАЛОСЬ, А ГУБЫ ЕГО В ПОЛУТЬМЕ КАЗАЛИСЬ ЧЕРНЫМИ
И МАСЛЕНО БЛЕСТЕЛИ.

     --  ёПИТ,--  СКАЗАЛ ъАНДИД, ПОВОРАЧИВАЯСЬ К эАВЕ.

     --  ъАК ЖЕ СПИТ,--  СКАЗАЛА эАВА,--  КОГДА ОН СМОТРИТ?

     ъАНДИД СНОВА НАГНУЛСЯ НАД ЧЕЛОВЕКОМ, И ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО
ТОТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СМОТРИТ, ЧУТЬ-ЧУТЬ ПРИОТКРЫВ ВЕКИ. эО  ТОЛЬКО
ПОКАЗАЛОСЬ.

     --  фА НЕТ, СПИТ ОН,--  СКАЗАЛ ъАНДИД.--  яОЙДЕМ.

     яРОТИВ ОБЫКНОВЕНИЯ эАВА ПРОМОЛЧАЛА.

     юНИ  ДОШЛИ ДО СЕРЕДИНЫ ДЕРЕВНИ, ЗАГЛЯДЫВАЯ В КАЖДЫЙ ДОМ, И
В КАЖДОМ ДОМЕ ОНИ ВИДЕЛИ СПЯЩИХ. тСЕ СПЯЩИЕ БЫЛИ ЖИРНЫЕ  ПОТНЫЕ
МУЖЧИНЫ,  НЕ  БЫЛО  НИ  ОДНОЙ  ЖЕНЩИНЫ, НИ ОДНОГО РЕБЕНКА. эАВА
СОВСЕМ ЗАМОЛЧАЛА, И ъАНДИДУ ТОЖЕ БЫЛО  НЕ  ПО  СЕБЕ.  є  СПЯЩИХ
РАСКАТИСТО  БУРЧАЛО  В  ЖИВОТАХ,  ОНИ  НЕ ПРОСЫПАЛИСЬ, НО ПОЧТИ
КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА ъАНДИД ОГЛЯДЫВАЛСЯ НА НИХ, ВЫХОДЯ  НА  УЛИЦУ,
ЕМУ  КАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ОНИ  ПРОВОЖАЮТ  ЕГО  КОРОТКИМИ ОСТОРОЖНЫМИ
ВЗГЛЯДАМИ.  ёОВСЕМ   СТЕМНЕЛО,   В   ПРОСВЕТЫ   МЕЖДУ   ВЕТВЯМИ
ПРОГЛЯДЫВАЛО  ПЕПЕЛЬНОЕ  ОТ  ЛУНЫ НЕБО, И ъАНДИД СНОВА ПОДУМАЛ,
ЧТО ВСЕ ЭТО ЖУТКО ПОХОЖЕ НА ДЕКОРАЦИИ В ХОРОШЕМ ТЕАТРЕ.  эО  ОН
ЧУВСТВОВАЛ,   ЧТО   УСТАЛ  ДО  ПОСЛЕДНЕЙ  СТЕПЕНИ,  ДО  ПОЛНОГО
БЕЗРАЗЛИЧИЯ.  хМУ  ХОТЕЛОСЬ  СЕЙЧАС  ТОЛЬКО   ОДНОГО:   ПРИЛЕЧЬ
ГДЕ-НИБУДЬ  ПОД  КРЫШЕЙ  (ЧТОБЫ  НЕ СВАЛИЛОСЬ НА СОННОГО СВЕРХУ
КАКАЯ-НИБУДЬ НОЧНАЯ ГАДОСТЬ), ПУСТЬ ПРЯМО НА ЖЕСТКОМ УТОПТАННОМ
ПОЛУ,   НО   ЛУЧШЕ  ВСЕ-ТАКИ  В  ПУСТОМ  ДОМЕ,  А  НЕ  С  ЭТИМИ
ПОДОЗРИТЕЛЬНЫМИ СПЯЩИМИ. эАВА СОВСЕМ ПОВИСЛА НА РУКЕ.

     --   ЄЫ   НЕ   БОЙСЯ,--  СКАЗАЛ  ъАНДИД.--  сОЯТЬСЯ  ЗДЕСЬ
СОВЕРШЕННО НЕЧЕГО.

     --  ўТО ТЫ ГОВОРИШЬ? --  СПРОСИЛА ОНА СОННО.

     --  ▀  ГОВОРЮ:  НЕ БОЙСЯ, ОНИ ЖЕ ТУТ ВСЕ ПОЛУМЕРТВЫЕ, Я ИХ
ОДНОЙ РУКОЙ РАСКИДАЮ.

     -- эИКОГО Я НЕ БОЮСЬ,-- СКАЗАЛА эАВА СЕРДИТО.-- ▀ УСТАЛА И
ХОЧУ СПАТЬ, РАЗ УЖ ТЫ ЕСТЬ НЕ ДАЕШЬ. р ТЫ ВСЕ ХОДИШЬ И  ХОДИШЬ,
ИЗ  ДОМА В ДОМ, ИЗ ДОМА В ДОМ, НАДОЕЛО ДАЖЕ, ВЕДЬ ВО ВСЕХ ДОМАХ
ВСЕ ОДИНАКОВО, ВСЕ ЛЮДИ УЖЕ ЛЕЖАТ,  ОТДЫХАЮТ,  И  ТОЛЬКО  МЫ  С
ТОБОЙ БРОДИМ...

     ЄОГДА  ъАНДИД  РЕШИЛСЯ И ЗАШЕЛ В ПЕРВЫЙ ЖЕ ПОПАВШИЙСЯ ДОМ.
ЄАМ БЫЛО АБСОЛЮТНО ТЕМНО. ъАНДИД ПРИСЛУШАЛСЯ,  ПЫТАЯСЬ  ПОНЯТЬ,
ЕСТЬ  ЗДЕСЬ КТО-НИБУДЬ ИЛИ НЕТ, НО УСЛЫХАЛ ТОЛЬКО СОПЕНИЕ эАВЫ,
УТКНУВШЕЙСЯ ЛБОМ ЕМУ В БОК.  юН  ОЩУПЬЮ  НАШЕЛ  СТЕНУ,  ПОШАРИЛ
РУКАМИ,  СУХО  ЛИ  НА  ПОЛУ, И ЛЕГ, ПОЛОЖИВ ГОЛОВУ эАВЫ СЕБЕ НА
ЖИВОТ. эАВА УЖЕ СПАЛА. эЕ ПОЖАЛЕТЬ  БЫ,  ПОДУМАЛ  ОН,  НЕХОРОШО
ЗДЕСЬ...  НУ,  ВСЕГО  ОДНУ НОЧЬ... И ДОРОГУ СПРОСИТЬ... ДНЕМ-ТО
ОНИ НЕ СПЯТ... В КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ -- НА БОЛОТО,  ВОРЫ  УШЛИ...  А
ЕСЛИ  И  НЕ УШЛИ... КАК ТАМ РЕБЯТА НА тЫСЕЛКАХ?.. эЕУЖЕЛИ ОПЯТЬ
ПОСЛЕЗАВТРА?.. НЕТ УЖ, ЗАВТРА... ЗАВТРА...

     юН ПРОСНУЛСЯ ОТ СВЕТА И ПОДУМАЛ, ЧТО ЭТО ЛУНА. т ДОМЕ БЫЛО
ТЕМНО, ЛИЛОВАТЫЙ СВЕТ  ПАДАЛ  В  ОКНО  И  В  ДВЕРЬ.  хМУ  СТАЛО
ИНТЕРЕСНО,  КАК  ЭТО  СВЕТ ЛУНЫ МОЖЕТ ПАДАТЬ СРАЗУ И В ОКНО И В
ДВЕРЬ НАПРОТИВ, НО  ПОТОМ  ОН  ДОГАДАЛСЯ,  ЧТО  ОН  В  ЛЕСУ,  И
НАСТОЯЩЕЙ  ЛУНЫ  ЗДЕСЬ  БЫТЬ  НЕ МОЖЕТ, И ТУТ ЖЕ ЗАБЫЛ ОБ ЭТОМ,
ПОТОМУ ЧТО В ПОЛОСЕ СВЕТА, ПАДАЮЩЕГО ИЗ ОКНА,  ПОЯВИЛСЯ  СИЛУЭТ
ЧЕЛОВЕКА.  ўЕЛОВЕК  СТОЯЛ  ЗДЕСЬ,  В  ДОМЕ, СПИНОЙ К ъАНДИДУ, И
ГЛЯДЕЛ В ОКНО, И ПО СИЛУЭТУ ВИДНО БЫЛО, ЧТО ОН  СТОИТ,  ЗАЛОЖИВ
РУКИ  ЗА  СПИНУ  И НАКЛОНИВ ГОЛОВУ, КАК НИКОГДА НЕ СТОЯТ ЛЕСНЫЕ
ЖИТЕЛИ -- ИМ ПРОСТО НЕЗАЧЕМ ТАК СТОЯТЬ -- И КАК ЛЮБИЛ СТОЯТЬ  У
ОКНА  ЛАБОРАТОРИИ  ВО ВРЕМЯ ДОЖДЕЙ И ТУМАНОВ, КОГДА НЕЛЬЗЯ БЫЛО
РАБОТАТЬ, ъАРЛ ¤ТИНГОФ, И ОН ОТЧЕТЛИВО ПОНЯЛ, ЧТО  ЭТО  И  ЕСТЬ
ъАРЛ ¤ТИНГОФ, КОТОРЫЙ КОГДА-ТО ОТЛУЧИЛСЯ С БИОСТАНЦИИ В ЛЕС, ДА
ТАК БОЛЬШЕ И НЕ ВЕРНУЛСЯ И БЫЛ ОТДАН В  ПРИКАЗ  КАК  БЕЗ  ВЕСТИ
ПРОПАВШИЙ.  юН  ЗАДОХНУЛСЯ ОТ ВОЛНЕНИЯ И КРИКНУЛ: "ъАРЛ!". ъАРЛ
МЕДЛЕННО ПОВЕРНУЛСЯ, ЛИЛОВЫЙ СВЕТ ПОШЕЛ ПО ЕГО ЛИЦУ,  И  ъАНДИД
УВИДЕЛ, ЧТО ЭТО НЕ ъАРЛ, А КАКОЙ-ТО НЕЗНАКОМЫЙ МЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК,
ОН НЕСЛЫШНО ПОДОШЕЛ К ъАНДИДУ И НАГНУЛСЯ НАД НИМ,  НЕ  РАЗМЫКАЯ
РУК  ЗА  СПИНОЙ,  И  ЛИЦО ЕГО СТАЛО ВИДНО СОВЕРШЕННО ОТЧЕТЛИВО,
ИЗМОЖДЕННОЕ БЕЗБОРОДОЕ ЛИЦО, РЕШИТЕЛЬНО НИЧЕМ  НЕ  НАПОМИНАЮЩЕЕ
ЛИЦО  ъАРЛА. юН НЕ ПРОИЗНЕС НИ СЛОВА И, КАЖЕТСЯ, ДАЖЕ НЕ УВИДЕЛ
ъАНДИДА, ВЫПРЯМИЛСЯ И ПОШЕЛ К ДВЕРИ, ПО ПРЕЖНЕМУ  СУТУЛЯСЬ,  И,
КОГДА  ОН  ПЕРЕШАГИВАЛ  ЧЕРЕЗ  ПОРОГ,  ъАНДИД  ПОНЯЛ,  ЧТО  ЭТО
ВСЕ-ТАКИ ъАРЛ, ВСКОЧИЛ И ВЫБЕЖАЛ ЗА НИМ СЛЕДОМ.

     чА  ДВЕРЬЮ  ОН ОСТАНОВИЛСЯ И ОГЛЯДЕЛ УЛИЦУ, СТАРАЯСЬ УНЯТЬ
БОЛЕЗНЕННУЮ НЕРВНУЮ ДРОЖЬ, ОХВАТИВШУЮ  ВДРУГ  ЕГО.  сЫЛО  ОЧЕНЬ
СВЕТЛО, ПОТОМУ ЧТО НИЗКО НАД ДЕРЕВНЕЙ ВИСЕЛО ЛИЛОВОЕ СВЕТЯЩЕЕСЯ
НЕБО,  ВСЕ  ДОМА  ВЫГЛЯДЕЛИ  СОВСЕМ  УЖЕ  ПЛОСКИМИ   И   СОВСЕМ
НЕНАСТОЯЩИМИ,  А  НАИСКОСОК НА ДРУГОЙ СТОРОНЕ УЛИЦЫ ВОЗВЫШАЛОСЬ
ДЛИННОЕ ДИКОВИННОЕ СТРОЕНИЕ, КАКИХ В ЛЕСУ НЕ  БЫВАЕТ,  И  ВОЗЛЕ
НЕГО  ДВИГАЛИСЬ  ЛЮДИ.  ўЕЛОВЕК,  ПОХОЖИЙ  НА ъАРЛА, ШЕЛ ОДИН К
ЭТОМУ СТРОЕНИЮ, ПРИБЛИЗИЛСЯ К ТОЛПЕ И СМЕШАЛСЯ С НЕЮ,  ИСЧЕЗ  В
НЕЙ, КАК БУДТО ЕГО НИКОГДА И НЕ БЫЛО. ъАНДИД ТОЖЕ ХОТЕЛ ПОДОЙТИ
К СТРОЕНИЮ, НО ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО НОГИ У НЕГО ВАТНЫЕ И ОН СОВСЕМ
НЕ  МОЖЕТ  ИДТИ.  юН  УДИВИЛСЯ,  КАК ЭТО ОН ЕЩЕ МОЖЕТ СТОЯТЬ НА
ТАКИХ НОГАХ; БОЯСЬ УПАСТЬ, ОН ХОТЕЛ УХВАТИТЬСЯ  ЗА  ЧТО-НИБУДЬ,
НО  УХВАТИТЬСЯ  БЫЛО  НЕ ЗА ЧТО, ЕГО ОКРУЖАЛА ПУСТОТА. "ъАРЛ,--
БОРМОТАЛ ОН, ШАТАЯСЬ,-- ъАРЛ, ВЕРНИСЬ!" юН ПОВТОРИЛ  ЭТИ  СЛОВА
НЕСКОЛЬКО РАЗ, А ПОТОМ В ОТЧАЯНИИ ГРОМКО ВЫКРИКНУЛ ИХ, НО НИКТО
ЕГО НЕ УСЛЫШАЛ, ПОТОМУ ЧТО В ТО ЖЕ МГНОВЕНИЕ  РАЗДАЛСЯ  ГОРАЗДО
БОЛЕЕ  ГРОМКИЙ КРИК, ЖАЛКИЙ И ДИКИЙ, ОТКРОВЕННЫЙ ПЛАЧ БОЛИ, ТАК
ЧТО ЗАЗВЕНЕЛО В УШАХ, ТАК ЧТО СЛЕЗЫ  НАВЕРНУЛИСЬ  НА  ГЛАЗА,  И
ПОЧЕМУ-ТО  ОН  СРАЗУ  ПОНЯЛ,  ЧТО  КРИЧАТ ИМЕННО В ЭТОМ ДЛИННОМ
СТРОЕНИИ, МОЖЕТ БЫТЬ ПОТОМУ, ЧТО  БОЛЬШЕ  КРИЧАТЬ  БЫЛО  НЕГДЕ.
"уДЕ  эАВА?  --  ЗАКРИЧАЛ ОН.-- фЕВОЧКА МОЯ, ГДЕ ТЫ?" юН ПОНЯЛ,
ЧТО СЕЙЧАС ПОТЕРЯЕТ ЕЕ, ЧТО  НАСТАЛА  ЭТА  МИНУТА,  ЧТО  СЕЙЧАС
ПОТЕРЯЕТ  ВСЕ  БЛИЗКОЕ ЕМУ, ВСЕ, ЧТО ПРИВЯЗЫВАЕТ ЕГО К ЖИЗНИ, И
ОН ОСТАНЕТСЯ ОДИН. юН ПОВЕРНУЛСЯ,  ЧТОБЫ  БРОСИТЬСЯ  ОБРАТНО  В
ДОМ,  И  УВИДЕЛ  эАВУ, КОТОРАЯ, ОТКИНУВ ГОЛОВУ, МЕДЛЕННО ПАДАЛА
НАВЗНИЧЬ, И ОН ПОДХВАТИЛ ЕЕ И ПОДНЯЛ, НЕ  ПОНИМАЯ,  ЧТО  С  НЕЙ
ПРОИСХОДИТ.  уОЛОВА  ЕЕ БЫЛА ОТКИНУТА, И ЕЕ ОТКРЫТОЕ ГОРЛО БЫЛО
ПЕРЕД ЕГО ГЛАЗАМИ, ТО МЕСТО, ГДЕ  У  ВСЕХ  ЛЮДЕЙ  ЯМОЧКА  МЕЖДУ
КЛЮЧИЦАМИ,  А У эАВЫ БЫЛО ДВЕ ТАКИХ ЯМОЧКИ, И ОН БОЛЬШЕ НИКОГДА
ИХ НЕ УВИДИТ. тЕДЬ ПЛАЧ НЕ ПРЕКРАТИЛСЯ, И ОН ПОНИМАЛ,  ЧТО  ЕМУ
НУЖНО  ТУДА,  ГДЕ КРИЧАТ. юН-ТО ЗНАЛ, ЧТО ЭТО НАСТОЯЩИЙ ПОДВИГ,
ВЕДЬ ОН САМ ОТНЕСЕТ ЕЕ ТУДА, НО ОН  ЗНАЛ  ТАКЖЕ,  ЧТО  ДЛЯ  <i>
НИХ</i>  ЭТО  НИКАКОЙ  НЕ  ПОДВИГ,  А  СОВЕРШЕННО ЕСТЕСТВЕННАЯ,
НОРМАЛЬНАЯ ПРОЦЕДУРА, ПОТОМУ  ЧТО  ОНИ  НЕ  ПОНИМАЛИ,  ЧТО  ЭТО
ЗНАЧИТ  --  ДЕРЖАТЬ  НА  РУКАХ  ДОЧЬ,  ТЕПЛУЮ И ЕДИНСТВЕННУЮ, И
САМОМУ НЕСТИ ЕЕ ТУДА, ГДЕ ПЛАЧУТ.

     ъРИК  ОБОРВАЛСЯ.  ъАНДИД УВИДЕЛ, ЧТО СТОИТ УЖЕ ПЕРЕД САМЫМ
СТРОЕНИЕМ СРЕДИ ЭТИХ ЛЮДЕЙ, ПЕРЕД КВАДРАТНОЙ ЧЕРНОЙ  ДВЕРЬЮ,  И
ОН  ПОПЫТАЛСЯ  ПОНЯТЬ, ЧТО ОН ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ С эАВОЙ НА РУКАХ, НО
НЕ УСПЕЛ, ПОТОМУ ЧТО  ИЗ  ЧЕРНОЙ  КВАДРАТНОЙ  ДВЕРИ  ВЫШЛИ  ДВЕ
ЖЕНЩИНЫ  И  С  НИМИ ъАРЛ, ВСЕ ТРОЕ НАХМУРЕННЫЕ И НЕДОВОЛЬНЫЕ, И
ОСТАНОВИЛИСЬ, РАЗГОВАРИВАЯ. юН ВИДЕЛ, КАК ШЕВЕЛЯТСЯ ИХ ГУБЫ,  И
ДОГАДЫВАЛСЯ,  ЧТО  ОНИ  СПОРЯТ,  ЧТО  ОНИ  РАЗДРАЖЕНЫ, НО ОН НЕ
ПОНИМАЛ СЛОВ, ТОЛЬКО РАЗ ОН УЛОВИЛ ПОЛУЗНАКОМОЕ СЛОВО "ХИАЗМА".
яОТОМ  ОДНА  ИЗ  ЖЕНЩИН,  НЕ ПРЕКРАЩАЯ РАЗГОВОРА, ПОВЕРНУЛАСЬ К
ТОЛПЕ И СДЕЛАЛА ЖЕСТ, СЛОВНО ПРИГЛАШАЯ ВСЕХ ВОЙТИ  В  СТРОЕНИЕ.
ъАНДИД  СКАЗАЛ:  "ёЕЙЧАС, СЕЙЧАС..." И ЕЩЕ КРЕПЧЕ ПРИЖАЛ К СЕБЕ
эАВУ. ёНОВА РАЗДАЛСЯ ГРОМКИЙ  ПЛАЧ,  ВСЕ  ВОКРУГ  ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ,
ЖИРНЫЕ  ЛЮДИ  СТАЛИ  ОБНИМАТЬ  ДРУГ  ДРУГА,  ПРИЖИМАТЬСЯ ДРУГ К
ДРУГУ, ГЛАДИТЬ И ЛАСКАТЬ ДРУГ ДРУГА, ГЛАЗА ИХ БЫЛИ СУХИ И  ГУБЫ
ПЛОТНО  СЖАТЫ,  НО  ЭТО ОНИ ПЛАКАЛИ И КРИЧАЛИ, ПРОЩАЯСЬ, ПОТОМУ
ЧТО,  ОКАЗЫВАЕТСЯ,  ЭТО  БЫЛИ  МУЖЧИНЫ  И  ЖЕНЩИНЫ,  И  МУЖЧИНЫ
ПРОЩАЛИСЬ  С ЖЕНЩИНАМИ НАВСЕГДА. эИКТО НЕ РЕШАЛСЯ ПОЙТИ ПЕРВЫМ,
И ТОГДА ПЕРВЫМ ПОШЕЛ ъАНДИД, ПОТОМУ  ЧТО  ОН  БЫЛ  МУЖЕСТВЕННЫЙ
ЧЕЛОВЕК,  ПОТОМУ  ЧТО  ОН ЗНАЛ, ЧТО ТАКОЕ "НАДО", ПОТОМУ ЧТО ОН
ЗНАЛ, ЧТО ВСЕ РАВНО НИЧТО НЕ ПОМОЖЕТ. эО ъАРЛ ВЗГЛЯНУЛ НА  НЕГО
И ЕДВА ЗАМЕТНО МОТНУЛ ГОЛОВОЙ В СТОРОНУ, И ЕМУ СТАЛО НЕВЫНОСИМО
ЖУТКО, ПОТОМУ ЧТО ЭТО БЫЛ ВСЕ-ТАКИ  НЕ  ъАРЛ,  НО  ОН  ПОНЯЛ  И
ПОПЯТИЛСЯ, ТОЛКАЯ СПИНОЙ МЯГКОЕ И СКОЛЬЗКОЕ. ш КОГДА ъАРЛ СНОВА
МОТНУЛ ГОЛОВОЙ, ОН ПОВЕРНУЛСЯ,  ВСКИНУЛ  эАВУ  НА  ПЛЕЧО  И  ПО
ПУСТОЙ   ОСВЕЩЕННОЙ  УЛИЦЕ,  КАК  ВО  СНЕ,  ПОБЕЖАЛ  НА  МЯГКИХ
ПОДГИБАЮЩИХСЯ НОГАХ, НЕ СЛЫША ЗА СОБОЙ ТОПОТА  ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЕЙ.

     юН  ОПОМНИЛСЯ,  УДАРИВШИСЬ О ДЕРЕВО. эАВА ВСКРИКНУЛА, И ОН
ОПУСТИЛ ЕЕ НА ЗЕМЛЮ. яОД НОГАМИ БЫЛА ТРАВА.

     юТСЮДА  БЫЛА  ВИДНА  ВСЯ  ДЕРЕВНЯ.  эАД  ДЕРЕВНЕЙ  ЛИЛОВЫМ
СВЕТЯЩИМСЯ КОНУСОМ СТОЯЛ ТУМАН, И ДОМА  КАЗАЛИСЬ  РАЗМЫТЫМИ,  И
РАЗМЫТЫМИ КАЗАЛИСЬ ФИГУРКИ ЛЮДЕЙ.

     --  ўТО-ТО Я НИЧЕГО НЕ ПОМНЮ,-- ПРОГОВОРИЛА эАВА.-- яОЧЕМУ
ЭТО МЫ ЗДЕСЬ? ьЫ ВЕДЬ УЖЕ СПАТЬ ЛЕГЛИ. шЛИ ЭТО МНЕ ВСЕ  СНИТСЯ?

     ъАНДИД   ПОДНЯЛ   ЕЕ   И  ПОНЕС  ДАЛЬШЕ,  ДАЛЬШЕ,  ДАЛЬШЕ,
ПРОДИРАЯСЬ СКВОЗЬ КУСТЫ, ПУТАЯСЬ В ТРАВЕ, ПОКА ВОКРУГ НЕ  СТАЛО
СОВСЕМ  ТЕМНО.  ЄОГДА ОН ПРОШЕЛ ЕЩЕ НЕМНОГО, СНОВА ОПУСТИЛ эАВУ
НА ЗЕМЛЮ И СЕЛ РЯДОМ. тОКРУГ БЫЛА ВЫСОКАЯ ТЕПЛАЯ ТРАВА, СЫРОСТИ
СОВСЕМ   НЕ  ЧУВСТВОВАЛОСЬ,  НИКОГДА  ЕЩЕ  В  ЛЕСУ  ъАНДИДУ  НЕ
ПОПАДАЛОСЬ ТАКОЕ СУХОЕ БЛАГОДАТНОЕ МЕСТО. уОЛОВА У НЕГО БОЛЕЛА,
И  ВСЕ  ВРЕМЯ  КЛОНИЛО В СОН, НЕ ХОТЕЛОСЬ НИ О ЧЕМ ДУМАТЬ, БЫЛО
ТОЛЬКО ЧУВСТВО ОГРОМНОГО ОБЛЕГЧЕНИЯ ОТТОГО,  ЧТО  ОН  СОБИРАЛСЯ
СДЕЛАТЬ ЧТО-ТО УЖАСНОЕ И НЕ СДЕЛАЛ.

     --  ьОЛЧУН,--  СКАЗАЛА  эАВА  СОННЫМ ГОЛОСОМ,-- ТЫ ЗНАЕШЬ,
ьОЛЧУН, Я ВСЕ-ТАКИ ВСПОМНИЛА, ГДЕ Я СЛЫХАЛА РАНЬШЕ ТАКУЮ  РЕЧЬ.
¤ТО  ТЫ  ТАК  САМ  ГОВОРИЛ,  ьОЛЧУН,  КОГДА ЕЩЕ БЫЛ БЕЗ ПАМЯТИ.
ёЛУШАЙ, ьОЛЧУН, А МОЖЕТ, ТЫ ИЗ ЭТОЙ ДЕРЕВНИ  РОДОМ?  ьОЖЕТ,  ТЫ
ПРОСТО  ЗАБЫЛ?  ЄЫ ВЕДЬ ОЧЕНЬ БОЛЬНОЙ БЫЛ ТОГДА, ьОЛЧУН, СОВСЕМ
БЕЗ ПАМЯТИ...

     --  ёПИ,-- СКАЗАЛ ъАНДИД. хМУ НЕ ХОТЕЛОСЬ ДУМАТЬ. эИ О ЧЕМ
НЕ ХОТЕЛОСЬ ДУМАТЬ. "їИАЗМА", ВСПОМНИЛ ОН. ш СРАЗУ  ЗАСНУЛ.  эЕ
СОВСЕМ  СРАЗУ.  юН  ЕЩЕ  ВСПОМНИЛ,  ЧТО  ЭТО НЕ ъАРЛ ПРОПАЛ БЕЗ
ВЕСТИ:  БЕЗ  ВЕСТИ  ПРОПАЛ  тАЛЕНТИН,  И  ОТДАВАЛИ   В   ПРИКАЗ
тАЛЕНТИНА, А ъАРЛ ПОГИБ В ЛЕСУ, И ТЕЛО ЕГО, НАЙДЕННОЕ СЛУЧАЙНО,
ПОЛОЖИЛИ В  СВИНЦОВЫЙ  ГРОБ  И  ОТПРАВИЛИ  НА  ьАТЕРИК.  эО  ОН
ПОДУМАЛ, ЧТО ЭТО ЕМУ СНИТСЯ.

     ъОГДА  ОН  ОТКРЫЛ  ГЛАЗА,  эАВА  ЕЩЕ  СПАЛА. юНА ЛЕЖАЛА НА
ЖИВОТЕ В УГЛУБЛЕНИИ МЕЖДУ ДВУМЯ  КОРНЯМИ,  УТКНУВШИСЬ  ЛИЦОМ  В
СГИБ  ЛЕВОЙ РУКИ, А ПРАВУЮ ОТКИНУВ В СТОРОНУ, И ъАНДИД УВИДЕЛ В
ЕЕ  ГРЯЗНОМ  ПОЛУРАСКРЫТОМ  КУЛАКЕ  ТОНКИЙ  БЛЕСТЯЩИЙ  ПРЕДМЕТ.
ёНАЧАЛА  ОН  НЕ  ПОНЯЛ,  ЧТО ЭТО ТАКОЕ, И ТОЛЬКО ВДРУГ ВСПОМНИЛ
СТРАННЫЙ ПОЛУСОН ЭТОЙ НОЧИ И  СВОЙ  СТРАХ,  И  СВОЕ  ОБЛЕГЧЕНИЕ
ОТТОГО,  ЧТО  НЕ  ПРОИЗОШЛО  ЧЕГО-ТО  УЖАСНОГО. р ПОТОМ ДО НЕГО
ДОШЛО, ЧТО ЭТО ЗА  ПРЕДМЕТ,  И  ДАЖЕ  НАЗВАНИЕ  ЕГО  НЕОЖИДАННО
ВСПЛЫЛО  В  ПАМЯТИ.  ¤ТО  БЫЛ  СКАЛЬПЕЛЬ.  юН ПОДОЖДАЛ НЕМНОГО,
ПРОВЕРЯЯ СООТВЕТСТВИЕ ФОРМЫ  ПРЕДМЕТА,  ЗВУЧАНИЮ  ЭТОГО  СЛОВА,
СОЗНАВАЯ  ВТОРЫМ  ПЛАНОМ,  ЧТО  ВСЕ  ПРАВИЛЬНО,  НО  СОВЕРШЕННО
НЕВОЗМОЖНО, ПОТОМУ ЧТО СКАЛЬПЕЛЬ СВОЕЙ ФОРМОЙ И СВОИМ НАЗВАНИЕМ
ЧУДОВИЩНО НЕ СООТВЕТСТВОВАЛ ЭТОМУ