УЧИТЬ ТАКОГО
ШИРОКОГО ОБРАЗОВАНИЯ, И МОЯ ДОЧЬ,-- ОНА ПОХЛОПАЛА СЕБЯ  ЛАДОНЬЮ
ПО ЖИВОТУ,-- РОДИТСЯ В ОЗЕРЕ. тОТ И ВСЯ РАЗНИЦА.

     --  ЄЫ  ЧТО  К  МАМЕ  ПРИВЯЗАЛАСЬ,  ТОЛСТАЯ ТЫ СТАРУХА? --
СКАЗАЛА ВДРУГ эАВА.-- ёАМА ПОСМОТРИ НА СЕБЯ, НА ЧТО ТЫ  ПОХОЖА,
А  ПОТОМ ПРИВЯЗЫВАЙСЯ! р ТО Я СКАЖУ МУЖУ, ОН ТЕБЯ ПАЛКОЙ ОГРЕЕТ
ПО ЗАДНИЦЕ, ЧТОБЫ НЕ ПРИВЯЗЫВАЛАСЬ.

     цЕНЩИНЫ, ВСЕ ТРОЕ, РАСХОХОТАЛИСЬ.

      -- ьОЛЧУН! -- ЗАВОПИЛА эАВА.-- ўТО ОНИ НАДО МНОЙ СМЕЮТСЯ?

     тСЕ ЕЩЕ СМЕЯСЬ, ЖЕНЩИНЫ ПОСМОТРЕЛИ НА ъАНДИДА. ьАТЬ эАВЫ С
УДИВЛЕНИЕМ, БЕРЕМЕННАЯ -- РАВНОДУШНО, А  ДЕВУШКА  --  НЕПОНЯТНО
КАК, НО, КАЖЕТСЯ, С ИНТЕРЕСОМ.

     --  ўТО ЕЩЕ ЗА ьОЛЧУН? --  СКАЗАЛА МАТЬ эАВЫ.

     --  ¤ТО  МОЙ  МУЖ,--  СКАЗАЛА  эАВА.--  ёМОТРИТЕ, КАКОЙ ОН
ХОРОШИЙ. юН МЕНЯ ОТ ВОРОВ СПАС...

     --  ъАКОЙ  ЕЩЕ  МУЖ? -- НЕПРИЯЗНЕННО ПРОИЗНЕСЛА БЕРЕМЕННАЯ
ЖЕНЩИНА.-- эЕ ВЫДУМЫВАЙ, ДЕВОЧКА.

     --   ёАМА   НЕ   ВЫДУМЫВАЙ,--   СКАЗАЛА  эАВА.--  ўЕГО  ТЫ
ВМЕШИВАЕШЬСЯ? ъАКОЕ ТЕБЕ ДЕЛО? ЄВОЙ, ЧТО ЛИ, МУЖ?  ▀  С  ТОБОЙ,
ЕСЛИ  ХОЧЕШЬ  ЗНАТЬ, НЕ РАЗГОВАРИВАЮ. ▀ С МАМОЙ РАЗГОВАРИВАЮ. р
ТО ЛЕЗЕТ, КАК СТАРИК, БЕЗ СПРОСУ, БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ...

     -- ЄЫ ЧТО,-- СКАЗАЛА БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА ъАНДИДУ,-- ТЫ ЧТО,
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО МУЖ?

     эАВА  ЗАТИХЛА. ьАТЬ КРЕПКО ОБХВАТИЛА ЕЕ РУКАМИ И ПРИЖАЛА К
СЕБЕ. юНА СМОТРЕЛА НА ъАНДИДА С ОТВРАЩЕНИЕМ  И  УЖАСОМ.  ЄОЛЬКО
ДЕВУШКА  ПРОДОЛЖАЛА  УЛЫБАТЬСЯ,  И УЛЫБКА ЕЕ БЫЛА ТАК ПРИЯТНА И
ЛАСКОВА, ЧТО ъАНДИД ОБРАТИЛСЯ ИМЕННО К НЕЙ.

     -- фА НЕТ, КОНЕЧНО,-- СКАЗАЛ ОН.-- ъАКАЯ ОНА МНЕ ЖЕНА. юНА
МНЕ ДОЧЬ... -- юН ХОТЕЛ РАССКАЗАТЬ, ЧТО эАВА ВЫХОДИЛА ЕГО,  ЧТО
ОН  ЕЕ  ЛЮБИТ  И  ЧТО ОН ОЧЕНЬ РАД, ЧТО ВСЕ ТАК ХОРОШО И УДАЧНО
ПОЛУЧИЛОСЬ, ХОТЯ ОН НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕТ.

     эО   ДЕВУШКА  ВДРУГ  ПРЫСНУЛА  И  ЗАЛИЛАСЬ  СМЕХОМ,  МАХАЯ
РУКАМИ.-- ▀ ТАК И ЗНАЛА,-- ПРОСТОНАЛА ОНА.-- ¤ТО НЕ  ЕЕ  МУЖ...
ЭТО  ВОН  ЕЕ  МУЖ!  -- юНА УКАЗАЛА НА МАТЬ эАВЫ.-- ¤ТО... ЕЕ...
МУЖ! юХ, НЕ МОГУ!

     эА  ЛИЦЕ  БЕРЕМЕННОЙ  ПОЯВИЛОСЬ  ВЕСЕЛОЕ  ИЗУМЛЕНИЕ, И ОНА
СТАЛА ДЕМОНСТРАТИВНО ВНИМАТЕЛЬНО ОГЛЯДЫВАТЬ ъАНДИДА  С  НОГ  ДО
ГОЛОВЫ.

     --  рЙ-ЯЙ-ЯЙ-ЯЙ...  --  НАЧАЛА  ОНА ПРЕЖНИМ ТОНОМ, НО МАТЬ
эАВЫ НЕРВНО СКАЗАЛА:

     --  яЕРЕСТАНЬТЕ!  эАДОЕЛО НАКОНЕЦ! єХОДИ ОТСЮДА,-- СКАЗАЛА
ОНА ъАНДИДУ.-- шДИ, ЧЕГО ЖДЕШЬ? т ЛЕС ИДИ!..

     --  ъТО  БЫ МОГ ПОДУМАТЬ,-- ТИХОНЬКО ПРОПЕЛА БЕРЕМЕННАЯ,--
ЧТО КОРЕНЬ ЛЮБВИ МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ СТОЛЬ ГОРЕК... СТОЛЬ ГРЯЗЕН...
ВОЛОСАТ...  --  юНА  ПЕРЕХВАТИЛА  ЯРОСТНЫЙ ВЗГЛЯД МАТЕРИ эАВЫ И
МАХНУЛА НА НЕЕ РУКОЙ.-- тСЕ, ВСЕ,-- СКАЗАЛА ОНА.-- эЕ  СЕРДИСЬ,
МИЛАЯ  МОЯ.  °УТКА ЕСТЬ ШУТКА. ьЫ ПРОСТО ОЧЕНЬ ДОВОЛЬНЫ, ЧТО ТЫ
НАШЛА ДОЧКУ. ¤ТО НЕВЕРОЯТНАЯ УДАЧА...

     --  ьЫ  БУДЕМ  РАБОТАТЬ ИЛИ НЕТ? -- СКАЗАЛА эАВИНА МАТЬ.--
шЛИ МЫ БУДЕМ ЗАНИМАТЬСЯ БОЛТОВНЕЙ?

     --  ▀ ИДУ, НЕ СЕРДИСЬ,-- СКАЗАЛА ДЕВУШКА.-- ёЕЙЧАС КАК РАЗ
НАЧНЕТСЯ ИСХОД.

     юНА  КИВНУЛА, И СНОВА УЛЫБНУЛАСЬ ъАНДИДУ, И ЛЕГКО ПОБЕЖАЛА
ВВЕРХ ПО СКЛОНУ.  ъАНДИД  СМОТРЕЛ,  КАК  ОНА  БЕЖИТ  --  ТОЧНО,
ПРОФЕССИОНАЛЬНО,  НЕ  ПО-ЖЕНСКИ.  юНА ДОБЕЖАЛА ДО ВЕРШИНЫ И, НЕ
ОСТАНАВЛИВАЯСЬ, НЫРНУЛА В ЛИЛОВЫЙ ТУМАН.

     --  яАУЧИЙ  БАССЕЙН  ЕЩЕ НЕ ОЧИСТИЛИ,-- СКАЗАЛА БЕРЕМЕННАЯ
ЖЕНЩИНА ОЗАБОЧЕННО.-- тЕЧНО У НАС НЕРАЗБЕРИХА СО СТРОИТЕЛЯМИ...
ъАК ЖЕ НАМ БЫТЬ?

     --  эИЧЕГО,--  СКАЗАЛА МАТЬ эАВЫ.--  яРОЙДЕМСЯ ДО ДОЛИНЫ.

     --  ▀  ПОНИМАЮ,  НО  ВСЕ-ТАКИ ЭТО ОЧЕНЬ ГЛУПО -- МУЧИТЬСЯ,
НЕСТИ ПОЧТИ ВЗРОСЛОГО ЧЕЛОВЕКА ДО САМОЙ  ДОЛИНЫ,  КОГДА  У  НАС
ЕСТЬ СВОЙ БАССЕЙН.

     --  ЄЫ  БЫ  СЕЛА,-- СКАЗАЛА МАТЬ эАВЫ, ПОИСКАЛА ГЛАЗАМИ И,
ПРОТЯНУВ РУКУ К МЕРТВЯКАМ, ЩЕЛКНУЛА ПАЛЬЦАМИ.

     юДИН  ИЗ  МЕРТВЯКОВ  ТОТЧАС  СОРВАЛСЯ  С  МЕСТА, ПОДБЕЖАЛ,
СКОЛЬЗЯ НОГАМИ ПО ТРАВЕ ОТ ТОРОПЛИВОСТИ, УПАЛ НА КОЛЕНИ И ВДРУГ
КАК-ТО   СТРАННО   РАСПЛЫЛСЯ,  ИЗОГНУЛСЯ,  РАСПЛЮЩИЛСЯ.  ъАНДИД
ЗАМОРГАЛ: МЕРТВЯКА БОЛЬШЕ НЕ БЫЛО, БЫЛО УДОБНОЕ НА ВИД,  УЮТНОЕ
КРЕСЛО.  сЕРЕМЕННАЯ  ОБЛЕГЧЕННО  ЖЕНЩИНА  КРЯХТЯ, ОПУСТИЛАСЬ НА
МЯГКОЕ СИДЕНЬЕ И ОТКИНУЛА ГОЛОВУ НА МЯГКУЮ СПИНКУ.

     --   ёКОРО   УЖЕ,--   ПРОМУРЛЫКАЛА  ОНА,  С  УДОВОЛЬСТВИЕМ
ВЫТЯГИВАЯ НОГИ.-- ёКОРЕЕ БЫ...

     ьАТЬ  эАВЫ  ПРИСЕЛА  ПЕРЕД  ДОЧЕРЬЮ  НА  КОРТОЧКИ  И СТАЛА
СМОТРЕТЬ ЕЙ В ГЛАЗА.

     --  тЫРОСЛА,--  СКАЗАЛА ОНА.--  юДИЧАЛА. ЁАДА?

     --  эУ ЕЩЕ БЫ,-- СКАЗАЛА эАВА НЕУВЕРЕННО.-- тЕДЬ ТЫ ЖЕ МОЯ
МАМА. ▀ ТЕБЯ КАЖДУЮ НОЧЬ ВО СНЕ ВИДЕЛА. р ЭТО  ьОЛЧУН,  МАМА...
-- ш эАВА ПРИНЯЛАСЬ ГОВОРИТЬ.

     ъАНДИД  ОЗИРАЛСЯ,  СТИСКИВАЯ  ЧЕЛЮСТИ.  тСЕ  ЭТО  НЕ  БЫЛО
БРЕДОМ, КАК ОН СНАЧАЛА НАДЕЯЛСЯ. ¤ТО БЫЛО ЧТО-ТО ОЧЕНЬ ОБЫЧНОЕ,
ОЧЕНЬ  ЕСТЕСТВЕННОЕ,  ПРОСТО  НЕЗНАКОМОЕ  ЕМУ  ЕЩЕ,  НО МАЛО ЛИ
НЕЗНАКОМОГО В ЛЕСУ? ъ ЭТОМУ НАДО БЫЛО ПРИВЫКНУТЬ, КАК ОН ПРИВЫК
К  ШУМУ  В  ГОЛОВЕ,  К  С·ЕДОБНОЙ ЗЕМЛЕ, К МЕРТВЯКАМ И КО ВСЕМУ
ПРОЧЕМУ. їОЗЯЕВА, ДУМАЛ ОН. ¤ТО ХОЗЯЕВА. юНИ НИЧЕГО НЕ  БОЯТСЯ.
юНИ  КОМАНДУЮТ МЕРТВЯКАМИ. чНАЧИТ, ОНИ ХОЗЯЕВА. чНАЧИТ, ЭТО ОНИ
ПОСЫЛАЮТ  МЕРТВЯКОВ  ЗА  ЖЕНЩИНАМИ.  чНАЧИТ,  ЭТО   ОНИ...   юН
ПОСМОТРЕЛ  НА  МОКРЫЕ  ВОЛОСЫ  ЖЕНЩИН.  чНАЧИТ...  ш МАТЬ эАВЫ,
КОТОРУЮ УГНАЛИ МЕРТВЯКИ...

     -- уДЕ ВЫ КУПАЕТЕСЬ? -- СПРОСИЛ ОН.-- чАЧЕМ? ъТО ВЫ ТАКИЕ?
ўЕГО ВЫ ХОТИТЕ?

     --  ўТО?  -- СКАЗАЛА БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА.-- яОСЛУШАЙ, МИЛАЯ
МОЯ, ОН ЧТО-ТО СПРАШИВАЕТ.

     ьАТЬ СКАЗАЛА эАВЕ:

     --  яОГОДИ  МИНУТОЧКУ, Я НИЧЕГО ИЗ-ЗА ТЕБЯ НЕ СЛЫШУ... ўТО
ТЫ ГОВОРИШЬ? -- СПРОСИЛА ОНА БЕРЕМЕННУЮ ЖЕНЩИНУ.

     --  ¤ТОТ КОЗЛИК,--  СКАЗАЛА ТА.--  юН ЧЕГО-ТО ХОЧЕТ.

     ьАТЬ эАВЫ ПОСМОТРЕЛА НА ъАНДИДА.

     --  ўТО ОН МОЖЕТ ХОТЕТЬ? -- СКАЗАЛА ОНА.-- хСТЬ, НАВЕРНОЕ,
ХОЧЕТ.  юНИ  ВЕДЬ  ВСЕГДА  ХОТЯТ  ЕСТЬ  И  ЕДЯТ  УЖАСНО  МНОГО,
СОВЕРШЕННО  НЕПОНЯТНО, ЗАЧЕМ ИМ СТОЛЬКО ЕДЫ, ОНИ ВЕДЬ НИЧЕГО НЕ
ДЕЛАЮТ.

     --  ъОЗЛИК,--  СКАЗАЛА БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА.-- сЕДНЫЙ КОЗЛИК
ХОЧЕТ ТРАВКИ.  сЕ-Е-Е!  ...р  ТЫ  ЗНАЕШЬ,--  ОБРАТИЛАСЬ  ОНА  К
эАВИНОЙ  МАТЕРИ,--  ЭТО  ВЕДЬ ЧЕЛОВЕК С сЕЛЫХ ёКАЛ. юНИ ТЕПЕРЬ,
МЕЖДУ ПРОЧИМ, ПОПАДАЮТСЯ ВСЕ ЧАЩЕ. ъАК ОНИ ОТТУДА СПУСКАЮТСЯ?

     --  ЄРУДНЕЕ  ПОНЯТЬ,  КАК  ОНИ  ТУДА  ПОДНИМАЮТСЯ. ъАК ОНИ
СПУСКАЮТСЯ,  Я  ВИДЕЛА.  юНИ  ПАДАЮТ.  эЕКОТОРЫЕ  УБИВАЮТСЯ,  А
НЕКОТОРЫЕ ОСТАЮТСЯ В ЖИВЫХ.

     --  ьАМА,--  СКАЗАЛА  эАВА,--  ЧТО ТЫ НА НЕГО ТАК НЕХОРОШО
СМОТРИШЬ? ¤ТО ЖЕ ьОЛЧУН! ЄЫ СКАЖИ ЕМУ ЧТО-НИБУДЬ ЛАСКОВОЕ, А ТО
ОН ОБИДИТСЯ. ёТРАННО, ЧТО ОН ЕЩЕ НЕ ОБИДЕЛСЯ, Я БЫ НА ЕГО МЕСТЕ
ДАВНО ОБИДЕЛАСЬ...

     їОЛМ  СНОВА  ЗАРЕВЕЛ,  ЧЕРНЫЕ ТУЧИ НАСЕКОМЫХ ЗАКРЫЛИ НЕБО.
ъАНДИД НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛ, ОН ВИДЕЛ ТОЛЬКО,  КАК  ШЕВЕЛЯТСЯ  ГУБЫ
эАВИНОЙ  МАТЕРИ,  КОТОРАЯ  ЧТО-ТО ВНУШАЛА эАВЕ, И КАК ШЕВЕЛЯТСЯ
ГУБЫ БЕРЕМЕННОЙ ЖЕНЩИНЫ, КОТОРАЯ ОБРАЩАЛАСЬ К НЕМУ, И ВЫРАЖЕНИЕ
ЛИЦА   У  НЕЕ  БЫЛО  ТАКОЕ,  КАК  БУДТО  ОНА  И  В  САМОМ  ДЕЛЕ
РАЗГОВАРИВАЛА С ДОМАШНИМ КОЗЛОМ, ЗАБРАВШИМСЯ  В  ОГОРОД.  чАТЕМ
РЕВ СТИХ.

     --  ...ТОЛЬКО  ОЧЕНЬ УЖ ГРЯЗНЕНЬКИЙ,-- ГОВОРИЛА БЕРЕМЕННАЯ
ЖЕНЩИНА.-- ш КАК ЖЕ ТЕБЕ НЕ  СТЫДНО,  А?--  юНА  ОТВЕРНУЛАСЬ  И
СТАЛА СМОТРЕТЬ НА ХОЛМ.

     шЗ  ЛИЛОВОЙ  ТУЧИ  НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ ВЫПОЛЗАЛИ МЕРТВЯКИ. юНИ
ДВИГАЛИСЬ НЕУВЕРЕННО, НЕУМЕЛО И  ТО  И  ДЕЛО  ВАЛИЛИСЬ,  ТЫЧАСЬ
ГОЛОВОЙ  В  ЗЕМЛЮ.  ьЕЖДУ  НИМИ  ХОДИЛА  ДЕВУШКА,  НАКЛОНЯЛАСЬ,
ТРОГАЛА ИХ, ПОДТАЛКИВАЛА, И ОНИ ОДИН ЗА ДРУГИМ  ПОДНИМАЛИСЬ  НА
НОГИ,  ВЫПРЯМЛЯЛИСЬ  И,  СНАЧАЛА  СПОТЫКАЯСЬ, А ПОТОМ ШАГАЯ ВСЕ
ТВЕРЖЕ И ТВЕРЖЕ, УХОДИЛИ В ЛЕС.  їОЗЯЕВА,  ТВЕРДИЛ  ъАНДИД  ПРО
СЕБЯ.  їОЗЯЕВА.  эЕ  ВЕРЮ.  р ЧТО ДЕЛАТЬ? юН ПОСМОТРЕЛ НА эАВУ,
эАВА СПАЛА. хЕ МАТЬ СИДЕЛА НА ТРАВЕ,  А  ОНА  СВЕРНУЛАСЬ  РЯДОМ
КАЛАЧИКОМ И СПАЛА, ДЕРЖА ЕЕ ЗА РУКУ.

     --   ъАКИЕ-ТО   ОНИ   ВСЕ   СЛАБЫЕ,--  СКАЗАЛА  БЕРЕМЕННАЯ
ЖЕНЩИНА.--  яОРА   ОПЯТЬ   ВСЕ   ЧИСТИТЬ.   ёМОТРИ,   КАК   ОНИ
СПОТЫКАЮТСЯ... ё ТАКИМИ РАБОТНИКАМИ юДЕРЖАНИЕ НЕ ЗАКОНЧИТЬ.

     ьАТЬ  эАВЫ  ОТВЕТИЛА  ЕЙ  ЧТО-ТО,  И  ОНИ НАЧАЛИ РАЗГОВОР,
КОТОРОГО ъАНДИД НЕ ПОНИМАЛ. юН РАЗБИРАЛ ТОЛЬКО ОТДЕЛЬНЫЕ СЛОВА,
КАК  В  БРЕДУ  ёЛУХАЧА.  яОЭТОМУ ОН ПРОСТО СТОЯЛ И СМОТРЕЛ, КАК
ДЕВУШКА СПУСКАЕТСЯ С ХОЛМА, ВОЛОЧА ЗА ЛАПУ НЕУКЛЮЖЕГО  РУКОЕДА.
чАЧЕМ Я ЗДЕСЬ СТОЮ, ДУМАЛ ОН, ЧТО-ТО МНЕ НУЖНО БЫЛО ОТ НИХ, ОНИ
ВЕДЬ ХОЗЯЕВА... юН НЕ МОГ ВСПОМНИТЬ.

     --  ёТОЮ  И  ВСЕ,-- СКАЗАЛ ОН СО ЗЛОСТЬЮ ВСЛУХ.-- эЕ ГОНЯТ
БОЛЬШЕ, ВОТ И СТОЮ. ъАК МЕРТВЯК.

     сЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА МЕЛЬКОМ ГЛЯНУЛА НА НЕГО И ОТВЕРНУЛАСЬ.

     яОДОШЛА  ДЕВУШКА  И  СКАЗАЛА  ЧТО-ТО,  УКАЗЫВАЯ  РУКОЙ  НА
РУКОЕДА, И ОБЕ ЖЕНЩИНЫ СТАЛИ ВНИМАТЕЛЬНО  РАЗГЛЯДЫВАТЬ  ЧУДИЩЕ,
ПРИЧЕМ  БЕРЕМЕННАЯ  ДАЖЕ  ПРИВСТАЛА  С КРЕСЛА. юГРОМНЫЙ РУКОЕД,
УЖАС  ДЕРЕВЕНСКИХ  ДЕТЕЙ,  ЖАЛОБНО  ПИЩАЛ,  СЛАБО  ВЫРЫВАЛСЯ  И
БЕССИЛЬНО  ОТКРЫВАЛ  И  ЗАКРЫВАЛ СТРАШНЫЕ РОГОВЫЕ ЧЕЛЮСТИ. ьАТЬ
эАВЫ  ВЗЯЛА  ЕГО  ЗА  НИЖНЮЮ  ЧЕЛЮСТЬ  И  СИЛЬНЫМИ   УВЕРЕННЫМИ
ДВИЖЕНИЯМИ  ВЫВЕРНУЛА  ЕЕ.  ЁУКОЕД  ВСХЛИПНУЛ  И ЗАМЕР, ЗАТЯНУВ
ГЛАЗА  ПЕРГАМЕНТНОЙ  ПЛЕНКОЙ.  сЕРЕМЕННАЯ   ЖЕНЩИНА   ГОВОРИЛА:
"...ОЧЕВИДНО, НЕ ХВАТАЕТ... ЗАПОМНИ, ДЕВОЧКА... СЛАБЫЕ ЧЕЛЮСТИ,
ГЛАЗА ОТКРЫВАЮТСЯ НЕ ПОЛНОСТЬЮ... ПЕРЕНОСИТЬ НАВЕРНЯКА НЕ МОЖЕТ
И  ПОЭТОМУ  БЕСПОЛЕЗЕН,  А  МОЖЕТ  БЫТЬ, И ВРЕДЕН, КАК И ВСЯКАЯ
ОШИБКА...  НАДО  ЧИСТИТЬ,  ПЕРЕМЕНИТЬ  МЕСТО,   А   ЗДЕСЬ   ВСЕ
ПОЧИСТИТЬ..."  --  "...ХОЛМ...  СУХОСТЬ  И  ПЫЛЬ... -- ГОВОРИЛА
ДЕВУШКА.-- ...ЛЕС ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ... ЭТОГО Я ЕЩЕ НЕ  ЗНАЮ...  А
ВЫ  МНЕ РАССКАЗЫВАЛИ СОВСЕМ ПО-ДРУГОМУ..." -- "...А ТЫ ПОПРОБУЙ
САМА,-- ГОВОРИЛА МАТЬ эАВЫ.-- ...ЭТО СРАЗУ ЗАМЕТНО... ПОПРОБУЙ,
ПОПРОБУЙ!"

     фЕВУШКА  ОТТАЩИЛА  РУКОЕДА  В  СТОРОНУ, ОТСТУПИЛА НА ШАГ И
СТАЛА СМОТРЕТЬ НА НЕГО. юНА СЛОВНО ПРИЦЕЛИВАЛАСЬ. ыИЦО ЕЕ СТАЛО
СЕРЬЕЗНЫМ  И  ДАЖЕ  КАКИМ-ТО НАПРЯЖЕННЫМ. ЁУКОЕД ПОКАЧИВАЛСЯ НА
НЕУКЛЮЖИХ ЛАПАХ, УНЫЛО  ШЕВЕЛИЛ  ОСТАВШЕЙСЯ  ЧЕЛЮСТЬЮ  И  СЛАБО
СКРИПЕЛ.  "тОТ  ВИДИШЬ",--  СКАЗАЛА БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА. фЕВУШКА
ПОДОШЛА К РУКОЕДУ ВПЛОТНУЮ И СЛЕГКА ПРИСЕЛА ПЕРЕД  НИМ,  УПЕРЕВ
ЛАДОНИ  В  КОЛЕНКИ.  ЁУКОЕД  ЗАТРЯССЯ  И ВДРУГ УПАЛ, РАСПЛАСТАВ
ЛАПЫ,  СЛОВНО  НА  НЕГО  УРОНИЛИ  ДВУХПУДОВУЮ   ГИРЮ.   цЕНЩИНЫ
ЗАСМЕЯЛИСЬ. ьАТЬ эАВЫ СКАЗАЛА:

     --  фА ПЕРЕСТАНЬ ТЫ, ПОЧЕМУ ТЫ НАМ НЕ ВЕРИШЬ?

     фЕВУШКА  НЕ  ОТВЕТИЛА. юНА СТОЯЛА НАД РУКОЕДОМ И СМОТРЕЛА,
КАК ТОТ МЕДЛЕННО И ОСТОРОЖНО ПОДБИРАЕТ ПОД СЕБЯ ЛАПЫ И ПЫТАЕТСЯ
ПОДНЯТЬСЯ.  ыИЦО  ЕЕ  ЗАОСТРИЛОСЬ.  юНА РЫВКОМ ПОДНЯЛА РУКОЕДА,
ПОСТАВИЛА  ЕГО  НА  ЛАПЫ  И  СДЕЛАЛА  ДВИЖЕНИЕ,  БУДТО   ХОТЕЛА
ОБХВАТИТЬ   ЕГО.  ьЕЖДУ  ЕЕ  ЛАДОНЯМИ  ЧЕРЕЗ  ТУЛОВИЩЕ  РУКОЕДА
ПРОТЕКЛА СТРУЯ ЛИЛОВОГО ТУМАНА.  ЁУКОЕД  ЗАВЕРЕЩАЛ,  СКОРЧИЛСЯ,
ВЫГНУЛСЯ,  ЗАСУЧИЛ  ЛАПАМИ.  юН  ПЫТАЛСЯ  УБЕЖАТЬ, УСКОЛЬЗНУТЬ,
СПАСТИСЬ, ОН МЕТАЛСЯ, А ДЕВУШКА ШЛА ЗА НИМ, НАВИСАЛА НАД НИМ, И
ОН  УПАЛ,  НЕЕСТЕСТВЕННО  СПЛЕТАЯ  ЛАПЫ  И СТАЛ СВОРАЧИВАТЬСЯ В
УЗЕЛ. цЕНЩИНЫ МОЛЧАЛИ. ЁУКОЕД ПРЕВРАТИЛСЯ В ПЕСТРЫЙ,  СОЧАЩИЙСЯ
СЛИЗЬЮ  КЛУБОК, И ТОГДА ДЕВУШКА ОТОШЛА ОТ НЕГО И СКАЗАЛА, ГЛЯДЯ
В СТОРОНУ:

     --  фРЯНЬ КАКАЯ...

     --  ўИСТИТЬ  НАДО,  ЧИСТИТЬ,-- СКАЗАЛА БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА,
ПОДНИМАЯСЬ.-- чАЙМИСЬ, ОТКЛАДЫВАТЬ НЕ СТОИТ. ЄЫ ВСЕ ПОНЯЛА?

     фЕВУШКА КИВНУЛА.

     --  ЄОГДА МЫ ПОЙДЕМ, А ТЫ СРАЗУ ЖЕ НАЧИНАЙ.

     фЕВУШКА  ПОВЕРНУЛАСЬ  И  ПОШЛА  НА ХОЛМ К ЛИЛОВОМУ ОБЛАКУ.
тОЗЛЕ  ПЕСТРОГО   КЛУБКА   ОНА   ЗАДЕРЖАЛАСЬ,   ПОЙМАЛА   СЛАБО
ДЕРГАЮЩУЮСЯ ЛАПУ И ПОШЛА ДАЛЬШЕ, ВОЛОЧА КЛУБОК ЗА СОБОЙ.

       --  ёЛАВНАЯ  ПОДРУГА,--  СКАЗАЛА  БЕРЕМЕННАЯ  ЖЕНЩИНА.--
ьОЛОДЕЦ.

     --   єПРАВЛЯТЬ   ОНА  БУДЕТ,--  СКАЗАЛА  МАТЬ  эАВЫ,  ТОЖЕ
ПОДНИМАЯСЬ. їАРАКТЕР У НЕЕ ЕСТЬ. эУ ЧТО ЖЕ, НАДО ИДТИ...

     ъАНДИД ЕДВА СЛЫШАЛ ИХ. юН ВСЕ НИКАК НЕ МОГ ОТВЕСТИ ГЛАЗ ОТ
ЧЕРНОЙ ЛУЖИ, ОСТАВШЕЙСЯ НА ТОМ МЕСТЕ, ГДЕ СКРУТИЛИ РУКОЕДА. юНА
К  НЕМУ  ДАЖЕ  НЕ  ПРИКАСАЛАСЬ, ОНА ЕГО ПАЛЬЦЕМ НЕ ТРОГАЛА, ОНА
ПРОСТО СТОЯЛА НАД НИМ И ДЕЛАЛА, ЧТО ХОТЕЛА. ЄАКАЯ МИЛАЯ,  ТАКАЯ
НЕЖНАЯ,  ЛАСКОВАЯ...  фАЖЕ  ПАЛЬЦЕМ  НЕ ПРИТРОНУЛАСЬ... ъ ЭТОМУ
ТОЖЕ НАДО ПРИВЫКНУТЬ? фА, ПОДУМАЛ ОН. эАДО. юН  СТАЛ  СМОТРЕТЬ,
КАК  МАТЬ  эАВЫ  И  БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА ОСТОРОЖНО СТАВЯТ эАВУ НА
НОГИ, БЕРУТ ЗА РУКИ И ВЕДУТ В  ЛЕС  ВНИЗ  К  ОЗЕРУ.  ЄАК  И  НЕ
ЗАМЕТИВ  ЕГО,  НЕ СКАЗАВ НИЧЕГО. юН СНОВА ПОСМОТРЕЛ НА ЛУЖУ. юН
ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ МАЛЕНЬКИМ, ЖАЛКИМ И БЕСПОМОЩНЫМ, НО  ВСЕ-ТАКИ
РЕШИЛСЯ И СТАЛ СПУСКАТЬСЯ ВСЛЕД ЗА НИМИ, ДОГНАЛ ИХ И, ОБЛИВАЯСЬ
ПОТОМ ОТ СТРАХА, ПОШЕЛ В  ДВУХ  ШАГАХ  ПОЗАДИ.  ўТО-ТО  ГОРЯЧЕЕ
НАДВИНУЛОСЬ НА НЕГО СО СПИНЫ. юН ОГЛЯНУЛСЯ И ПРЫГНУЛ В СТОРОНУ.
яО ПЯТАМ ШЕЛ ОГРОМНЫЙ МЕРТВЯК --  ТЯЖЕЛЫЙ,  ЖАРКИЙ,  БЕСШУМНЫЙ,
НЕМОЙ.  эУ-НУ-НУ, ПОДУМАЛ ъАНДИД, ЭТО ЖЕ ТОЛЬКО РОБОТ, СЛУГА. р
Я МОЛОДЕЦ, ПОДУМАЛ ОН ВДРУГ, ВЕДЬ ЭТО Я САМ ПОНЯЛ. ▀ ЗАБЫЛ, КАК
Я  ДО  ЭТОГО  ДОШЕЛ,  НО  ЭТО  НЕ  ВАЖНО,  ВАЖНО,  ЧТО Я ПОНЯЛ,
СООБРАЗИЛ. тСЕ СОПОСТАВИЛ И СООБРАЗИЛ,-- САМ...  є  МЕНЯ  МОЗГ,
ПОНЯТНО?  --  СКАЗАЛ  ОН ПРО СЕБЯ, ГЛЯДЯ В СПИНЫ ЖЕНЩИН. эЕЧЕГО
ВАМ  ОСОБЕННО...  ▀  ТОЖЕ  КОЕ-ЧТО  МОГУ.  цЕНЩИНЫ  ГОВОРИЛИ  О
КАКОМ-ТО  ЧЕЛОВЕКЕ,  КОТОРЫЙ  ВЗЯЛСЯ  НЕ ЗА СВОЕ ДЕЛО И ПОЭТОМУ
СТАЛ ПОСМЕШИЩЕМ. шХ ЧТО-ТО ЗАБАВЛЯЛО, ОНИ СМЕЯЛИСЬ. юНИ ШЛИ  ПО
ЛЕСУ  И СМЕЯЛИСЬ. ёЛОВНО ШЛИ ПО ДЕРЕВЕНСКОЙ УЛИЦЕ НА ПОСИДЕЛКИ.
р ВОКРУГ БЫЛ ЛЕС, ПОД НОГАМИ  БЫЛА  ДАЖЕ  НЕ  ТРОПА,  А  ГУСТАЯ
СВЕТЛАЯ  ТРАВА,  В ТАКОЙ ТРАВЕ ВСЕГДА БЫВАЮТ НЕПРИМЕТНЫЕ МЕЛКИЕ
ЦВЕТЫ, КОТОРЫЕ  РАЗБРАСЫВАЮТ  СПОРЫ,  ПРОНИКАЮЩИЕ  ПОД  КОЖУ  И
ПРОРАСТАЮЩИЕ  В  ТЕЛЕ. р ОНИ ХИХИКАЛИ И БОЛТАЛИ, СПЛЕТНИЧАЛИ, А
эАВА ШЛА МЕЖДУ НИМИ И СПАЛА, НО ОНИ СДЕЛАЛИ ТАК,  ЧТО  ОНА  ШЛА
ДОВОЛЬНО  УВЕРЕННО И ПОЧТИ НЕ СПОТЫКАЛАСЬ... сЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА
МЕЛЬКОМ ОГЛЯНУЛАСЬ, УВИДЕЛА ъАНДИДА И РАССЕЯННО СКАЗАЛА:

      -- ЄЫ ЕЩЕ ЗДЕСЬ? т ЛЕС ИДИ, В ЛЕС... чАЧЕМ ЗА НАМИ ИДЕШЬ?

     фА,  ПОДУМАЛ  ъАНДИД. чАЧЕМ? ъАКОЕ МНЕ ДО НИХ ДЕЛО? р ВЕДЬ
КАКОЕ-ТО ДЕЛО ЕСТЬ, ЧТО-ТО У НИХ НАДО УЗНАТЬ... эЕТ,  НЕ  ТО...
эАВА!  --  ВДРУГ  ВСПОМНИЛ ОН. юН ПОНЯЛ, ЧТО эАВУ ОН ПОТЕРЯЛ. ё
ЭТИМ НИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ. эАВА УХОДИТ  СО  СВОЕЙ  МАТЕРЬЮ,  ВСЕ
ПРАВИЛЬНО,  ОНА  УХОДИТ  К  ХОЗЯЕВАМ. р Я? ▀ ОСТАЮСЬ. р ЗАЧЕМ Я
ВСЕ-ТАКИ ИДУ ЗА НИМИ? яРОВОЖАЮ эАВУ? юНА УЖЕ СПИТ, ОНИ  УСЫПИЛИ
ЕЕ. хГО ОХВАТИЛА ТОСКА. яРОЩАЙ, эАВА, ПОДУМАЛ ОН.

     юНИ  ВЫШЛИ  К  РАЗВИЛКЕ  ТРОПЫ, ЖЕНЩИНЫ СВЕРНУЛИ НАЛЕВО, К
ОЗЕРУ. ъ ОЗЕРУ С УТОПЛЕННИЦАМИ. юНИ И ЕСТЬ УТОПЛЕННИЦЫ... юПЯТЬ
ВСЕ  ПЕРЕВРАЛИ,  ВСЕ  ПЕРЕПУТАЛИ... юНИ ПРОШЛИ МИМО ТОГО МЕСТА,
ГДЕ ъАНДИД ЖДАЛ эАВУ И ЕЛ ЗЕМЛЮ. ¤ТО БЫЛО ОЧЕНЬ ДАВНО,  ПОДУМАЛ
ъАНДИД,  ПОЧТИ ТАКЖЕ ДАВНО, КАК БИОСТАНЦИЯ... сИО-СТАНЦИЯ... юН
ЕДВА ПЛЕЛСЯ; ЕСЛИ БЫ ЗА НИМ ПО ПЯТАМ НЕ  ШЕЛ  МЕРТВЯК,  ОН  БЫ,
НАВЕРНОЕ,  УЖЕ  ОТСТАЛ. яОТОМ ЖЕНЩИНЫ ОСТАНОВИЛИСЬ И ПОСМОТРЕЛИ
НА НЕГО. ъРУГОМ БЫЛИ ТРОСТНИКИ, ЗЕМЛЯ ПОД НОГАМИ БЫЛА ТЕПЛАЯ  И
ТОНКАЯ.   эАВА   СТОЯЛА   С  ЗАКРЫТЫМИ  ГЛАЗАМИ,  ЧУТЬ  ЗАМЕТНО
ПОКАЧИВАЯСЬ, А ЖЕНЩИНЫ ЗАДУМЧИВО СМОТРЕЛИ  НА  НЕГО.  ЄОГДА  ОН
ВСПОМНИЛ.

     --  ъАК МНЕ ПРОЙТИ НА БИОСТАНЦИЮ? --  СПРОСИЛ ОН.

     эА  ИХ  ЛИЦАХ  ИЗОБРАЗИЛОСЬ ИЗУМЛЕНИЕ, И ОН СООБРАЗИЛ, ЧТО
ГОВОРИТ НА РОДНОМ ЯЗЫКЕ. юН И САМ УДИВИЛСЯ: ОН УЖЕ  НЕ  ПОМНИЛ,
КОГДА В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ГОВОРИЛ НА ЭТОМ ЯЗЫКЕ.

     --  ъАК МНЕ ПРОЙТИ К сЕЛЫМ ёКАЛАМ? --  СПРОСИЛ ОН.

     сЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА СПРОСИЛА, УСМЕХАЯСЬ:

     --  тОТ ОН, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ЧЕГО ХОЧЕТ, ЭТОТ КОЗЛИК... -- юНА
ГОВОРИЛА С МАТЕРЬЮ эАВЫ.-- чАБАВНО, ОНИ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮТ.  эИ
ОДИН ИЗ НИХ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕТ. яРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК ОНИ БРЕДУТ К
сЕЛЫМ ёКАЛАМ И ВДРУГ ПОПАДАЮТ В ПОЛОСУ БОЕВ!

     --  юНИ ГНИЮТ ТАМ ЗАЖИВО,-- СКАЗАЛА МАТЬ эАВЫ ЗАДУМЧИВО,--
ОНИ ИДУТ И ГНИЮТ НА ХОДУ, И ДАЖЕ НЕ ЗАМЕЧАЮТ, ЧТО  НЕ  ИДУТ,  А
ТОПЧУТСЯ  НА МЕСТЕ... р В ОБЩЕМ-ТО, ПУСТЬ ИДЕТ, ДЛЯ ЁАЗРЫХЛЕНИЯ
ЭТО ТОЛЬКО ПОЛЕЗНО. ёГНИЕТ  --  ПОЛЕЗНО.  ЁАСТВОРИТСЯ  --  ТОЖЕ
ПОЛЕЗНО...  р  МОЖЕТ  БЫТЬ, ОН ЗАЩИЩЕН? ЄЫ ЗАЩИЩЕН? -- СПРОСИЛА
ОНА ъАНДИДА.

     --  ▀ НЕ ПОНИМАЮ,--  СКАЗАЛ ъАНДИД УПАВШИМ ГОЛОСОМ.

     --  ьИЛАЯ  МОЯ,  ЧТО  ТЫ  ЕГО СПРАШИВАЕШЬ? юТКУДА ЕМУ БЫТЬ
ЗАЩИЩЕННЫМ?

     --  т  ЭТОМ  МИРЕ  ВСЕ  ВОЗМОЖНО,-- СКАЗАЛА МАТЬ эАВЫ.-- ▀
СЛЫШАЛА О ТАКИХ ВЕЩАХ.

     --  ¤ТО  БОЛТОВНЯ,-- СКАЗАЛА БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА. юНА СНОВА
ВНИМАТЕЛЬНО ОГЛЯДЕЛА ъАНДИДА.-- р ТЫ ЗНАЕШЬ,--  СКАЗАЛА  ОНА,--
ПОЖАЛУЙ,  ОТ  НЕГО  БЫЛО БЫ БОЛЬШЕ ПОЛЬЗЫ ЗДЕСЬ... яОМНИШЬ, ЧТО
ВЧЕРА ГОВОРИЛИ тОСПИТАТЕЛЬНИЦЫ?

     --  р-А,--  СКАЗАЛА МАТЬ эАВЫ.-- яОЖАЛУЙ... яУСТЬ... яУСТЬ
ОСТАЕТСЯ.

     --  фА,  ДА,  ОСТАВАЙСЯ,--  СКАЗАЛА ВДРУГ эАВА. юНА УЖЕ НЕ
СПАЛА,  И  ОНА  ТОЖЕ   ЧУВСТВОВАЛА,   ЧТО   ПРОИСХОДИТ   ЧТО-ТО
НЕЛАДНОЕ.-- ЄЫ ОСТАВАЙСЯ, ьОЛЧУН, ТЫ НЕ ХОДИ НИКУДА, ЗАЧЕМ ТЕБЕ
ТЕПЕРЬ УХОДИТЬ? ЄЫ ВЕДЬ ХОТЕЛ В  уОРОД,  А  ЭТО  ОЗЕРО  И  ЕСТЬ
уОРОД,  ВЕДЬ ПРАВДА, МАМА?.. шЛИ, МОЖЕТ, ТЫ НА МАМУ ОБИЖАЕШЬСЯ?
ЄАК ТЫ НЕ ОБИЖАЙСЯ, ОНА ВООБЩЕ ДОБРАЯ, ТОЛЬКО СЕГОДНЯ ПОЧЕМУ-ТО
ЗЛАЯ... эАВЕРНОЕ, ЭТО ОТ ЖАРЫ...

     ьАТЬ  ПОЙМАЛА ЕЕ ЗА РУКУ. ъАНДИД УВИДЕЛ, КАК ВОКРУГ ГОЛОВЫ
МАТЕРИ  БЫСТРО  СГУСТИЛОСЬ  ЛИЛОВАТОЕ  ОБЛАЧКО.  уЛАЗА  ЕЕ   НА
МГНОВЕНИЕ ОСТЕКЛЕНЕЛИ И ЗАКРЫЛИСЬ, ПОТОМ ОНА СКАЗАЛА:

     --  яОЙДЕМ, эАВА, НАС УЖЕ ЖДУТ.

     --  эО  Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН БЫЛ СО МНОЙ! ъАК ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ,
МАМА, ОН ЖЕ МОЙ МУЖ, МНЕ ДАЛИ ЕГО В МУЖЬЯ, И ОН УЖЕ  ДАВНО  МОЙ
МУЖ...

     юБЕ ЖЕНЩИНЫ ПОМОРЩИЛИСЬ.

     --  яОЙДЕМ,  ПОЙДЕМ,--  СКАЗАЛА  МАТЬ  эАВЫ.-- ЄЫ ПОКА ЕЩЕ
НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ... юН НИКОМУ НЕ НУЖЕН, ОН ЛИШНИЙ,  ОНИ  ВСЕ
ЛИШНИЕ, ОНИ -- ОШИБКА... фА ПОЙДЕМ ЖЕ! эУ ХОРОШО, ПОТОМ ПРИДЕШЬ
К НЕМУ... ЕСЛИ ЗАХОЧЕШЬ.

     эАВА  СОПРОТИВЛЯЛАСЬ, НАВЕРНОЕ, ОНА ЧУВСТВОВАЛА ТО ЖЕ, ЧТО
ЧУВСТВОВАЛ ъАНДИД,-- ЧТО ОНИ РАССТАЮТСЯ НАВСЕГДА.  ьАТЬ  ТАЩИЛА
ЕЕ ЗА РУКУ В ТРОСТНИКИ, А ОНА ВСЕ ОГЛЯДЫВАЛАСЬ И КРИЧАЛА:

     -- ЄЫ НЕ УХОДИ, ьОЛЧУН! ▀ СКОРО ВЕРНУСЬ, ТЫ НЕ ВЗДУМАЙ БЕЗ
МЕНЯ УХОДИТЬ, ЭТО БУДЕТ НЕХОРОШО, ПРОСТО НЕЧЕСТНО! яУСТЬ ТЫ  НЕ
МОЙ  МУЖ,  РАЗ УЖ ЭТО ИМ ПОЧЕМУ-ТО НЕ НРАВИТЬСЯ, НО Я ВСЕ РАВНО
ТВОЯ ЖЕНА, Я ТЕБЯ ВЫХОДИЛА, И  ТЕПЕРЬ  ТЫ  МЕНЯ  ЖДИ!  ёЛЫШИШЬ?
цДИ!...

     юН СМОТРЕЛ ЕЙ ВСЛЕД, СЛАБО МАХАЛ РУКОЙ, КИВАЛ, СОГЛАШАЯСЬ,
И ВСЕ СТАРАЛСЯ УЛЫБНУТЬСЯ. яРОЩАЙ, эАВА, ДУМАЛ ОН. яРОЩАЙ.  юНИ
СКРЫЛИСЬ  ИЗ  ВИДУ,  И ОСТАЛИСЬ ТОЛЬКО ТРОСТНИКИ, НО ГОЛОС эАВЫ
БЫЛ ЕЩЕ СЛЫШЕН, А ПОТОМ эАВА ЗАМОЛЧАЛА, РАЗДАЛСЯ ВСПЛЕСК, И ВСЕ
СТИХЛО.  юН  ПРОГЛОТИЛ  КОМОК,  ЗАСТРЯВШИЙ  В  ГОРЛЕ, И СПРОСИЛ
БЕРЕМЕННУЮ ЖЕНЩИНУ:

     --  ўТО ВЫ С НЕЮ СДЕЛАЕТЕ?

     юНА ВСЕ ЕЩЕ ВНИМАТЕЛЬНО РАЗГЛЯДЫВАЛА ЕГО.

     --  ўТО  МЫ С НЕЮ СДЕЛАЕМ? -- ЗАДУМЧИВО СКАЗАЛА ОНА.-- ¤ТО
НЕ ТВОЯ ЗАБОТА, КОЗЛИК, ЧТО МЫ С НЕЮ СДЕЛАЕМ. тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,
МУЖ  ЕЙ  БОЛЬШЕ  НЕ  ПОНАДОБИТСЯ. ш ОТЕЦ ТОЖЕ... эО ВОТ ЧТО НАМ
ДЕЛАТЬ С ТОБОЙ? ЄЫ ВЕДЬ С сЕЛЫХ ёКАЛ, И НЕ  ОТПУСКАТЬ  ЖЕ  ТЕБЯ
ПРОСТО ТАК...

     --  р ЧТО ВАМ НУЖНО?--  СПРОСИЛ ъАНДИД.

     --  ўТО  НАМ  НУЖНО...  ьУЖЬЯ  НАМ,  ВО  ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ
НУЖНЫ.--  юНА  ПЕРЕХВАТИЛА  ВЗГЛЯД   ъАНДИДА   И   ПРЕЗРИТЕЛЬНО
ЗАСМЕЯЛАСЬ.--  эЕ  НУЖНЫ, НЕ НУЖНЫ, УСПОКОЙСЯ... яОПЫТАЙСЯ ХОТЬ
РАЗ В ЖИЗНИ НЕ БЫТЬ КОЗЛОМ. яОПЫТАЙСЯ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ МИР  БЕЗ
КОЗЛОВ...  --  юНА  ГОВОРИЛА,  НЕ  ДУМАЯ,  ВЕРНЕЕ, ОНА ДУМАЛА О
ЧЕМ-ТО ДРУГОМ.-- эА ЧТО ЖЕ ТЫ ЕЩЕ ГОДЕН?.. ёКАЖИ  МНЕ,  КОЗЛИК,
ЧТО ТЫ УМЕЕШЬ?

     ўТО-ТО  БЫЛО  ЗА  ВСЕМИ  ЕЕ  СЛОВАМИ,  ЗА  ЕЕ ТОНОМ, ЗА ЕЕ
ПРЕНЕБРЕЖЕНИЕМ И РАВНОДУШНОЙ ВЛАСТНОСТЬЮ, ЧТО-ТО ВАЖНОЕ, ЧТО-ТО
НЕПРИЯТНОЕ  И СТРАШНОЕ, НО ОПРЕДЕЛИТЬ ЭТО БЫЛО ТРУДНО, И ъАНДИД
ТОЛЬКО ПОЧЕМУ-ТО ВСПОМНИЛ ЧЕРНЫЕ КВАДРАТНЫЕ  ДВЕРИ  И  ъАРЛА  С
ДВУМЯ ЖЕНЩИНАМИ -- ТАКИМИ ЖЕ РАВНОДУШНЫМИ И ВЛАСТНЫМИ.

     --  ЄЫ  МЕНЯ  СЛУШАЕШЬ?  --  СПРОСИЛА БЕРЕМЕННАЯ.-- ўТО ТЫ
УМЕЕШЬ ДЕЛАТЬ?

     --  ▀ НИЧЕГО НЕ УМЕЮ,--  ВЯЛО СКАЗАЛ ъАНДИД.

     --  ьОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ УМЕЕШЬ УПРАВЛЯТЬ?

     --  єМЕЛ  КОГДА-ТО,--  СКАЗАЛ  ъАНДИД.  яОШЛА  ТЫ К ЧЕРТУ,
ПОДУМАЛ ОН, ЧТО ТЫ КО МНЕ ПРИВЯЗАЛАСЬ? ▀  ТЕБЯ  СПРАШИВАЮ,  КАК
ПРОЙТИ  К  сЕЛЫМ ёКАЛАМ, А ТЫ КО МНЕ ПРИВЯЗЫВАЕШЬСЯ... юН ВДРУГ
ПОНЯЛ, ЧТО БОИТСЯ ЕЕ, ИНАЧЕ ОН БЫ ДАВНО УШЕЛ.  юНА  БЫЛА  ЗДЕСЬ
ХОЗЯИНОМ, А ОН БЫЛ ЖАЛКИМ ГРЯЗНЫМ ГЛУПЫМ КОЗЛИКОМ.

     --  єМЕЛ КОГДА-ТО,-- ПОВТОРИЛА ОНА.-- яРИКАЖИ ЭТОМУ ДЕРЕВУ
ЛЕЧЬ!

     ъАНДИД  ПОСМОТРЕЛ  НА  ДЕРЕВО.  ¤ТО  БЫЛО  БОЛЬШОЕ ТОЛСТОЕ
ДЕРЕВО С ПЫШНОЙ КРОНОЙ И ВОЛОСАТЫМ СТВОЛОМ. юН ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.

     --  їОРОШО,-- СКАЗАЛА ОНА.-- ЄОГДА УБЕЙ ЭТО ДЕРЕВО... ЄОЖЕ
НЕ МОЖЕШЬ? ЄЫ ВООБЩЕ МОЖЕШЬ ДЕЛАТЬ ЖИВОЕ МЕРТВЫМ?

     --  єБИВАТЬ?

     -- эЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО УБИВАТЬ. єБИВАТЬ И РУКОЕД МОЖЕТ. ёДЕЛАТЬ
ЖИВОЕ МЕРТВЫМ. чАСТАВИТЬ ЖИВОЕ СТАТЬ МЕРТВЫМ. ьОЖЕШЬ?

     --  ▀ НЕ ПОНИМАЮ,--  СКАЗАЛ ъАНДИД.

     --  эЕ  ПОНИМАЕШЬ...  ўТО  ЖЕ ВЫ ТАМ ДЕЛАЕТЕ НА ЭТИХ сЕЛЫХ
ёКАЛАХ, ЕСЛИ ТЫ ДАЖЕ ЭТОГО НЕ ПОНИМАЕШЬ? ьЕРТВОЕ ЖИВЫМ ТЫ  ТОЖЕ
НЕ УМЕЕШЬ ДЕЛАТЬ?

     --  эЕ УМЕЮ.

     -- ўТО ЖЕ ТЫ УМЕЕШЬ? ўТО ТЫ ДЕЛАЛ НА сЕЛЫХ ёКАЛАХ, ПОКА НЕ
УШЕЛ В ЛЕС? яРОСТО ЖРАЛ И ПОГАНИЛ ЖЕНЩИН?

     --  ▀ ИЗУЧАЛ ЛЕС,--  СКАЗАЛ ъАНДИД.

     юНА СТРОГО ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО:

     --  эЕ  СМЕЙ МНЕ ЛГАТЬ. юДИН ЧЕЛОВЕК НЕ МОЖЕТ ИЗУЧАТЬ ЛЕС,
ЭТО ВСЕ РАВНО, ЧТО ИЗУЧАТЬ СОЛНЦЕ. хСЛИ ТЫ НЕ  ХОЧЕШЬ  ГОВОРИТЬ
ПРАВДУ, ТО ТАК И СКАЖИ.

     --  ▀  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  ИЗУЧАЛ  ЛЕС,--  СКАЗАЛ  ъАНДИД.--  ▀
ИЗУЧАЛ... -- юН ЗАМЕШКАЛСЯ.-- ▀ ИЗУЧАЛ САМЫЕ МАЛЕНЬКИЕ СУЩЕСТВА
В ЛЕСУ. ЄЕ, КОТОРЫЕ НЕ ВИДНЫ ГЛАЗОМ.

     --   ЄЫ   ОПЯТЬ   ЛЖЕШЬ,--  ТЕРПЕЛИВО  СКАЗАЛА  ЖЕНЩИНА.--
эЕВОЗМОЖНО ИЗУЧАТЬ ТО, ЧТО НЕ ВИДНО ГЛАЗОМ.

     --  тОЗМОЖНО,--  СКАЗАЛ  ъАНДИД.--  эУЖНЫ  ТОЛЬКО... -- юН
ОПЯТЬ  ЗАМЯЛСЯ.  ьИКРОСКОП...  ыИНЗЫ...   яРИБОРЫ...   ¤ТО   НЕ
ПЕРЕДАТЬ.  ¤ТО  НЕ ПЕРЕВЕСТИ.-- хСЛИ ВЗЯТЬ КАПЛЮ ВОДЫ,-- СКАЗАЛ
ОН,-- ТО, ИМЕЯ НУЖНЫЕ ВЕЩИ, МОЖНО УВИДЕТЬ В  НЕЙ  ТЫСЯЧИ  ТЫСЯЧ
МЕЛКИХ ЖИВОТНЫХ.

     --  фЛЯ ЭТОГО НЕ НУЖНО НИКАКИХ ВЕЩЕЙ,-- СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА.--
▀ ВИЖУ, ВЫ ТАМ ВПАЛИ В РАСПУТСТВО С ВАШИМИ МЕРТВЫМИ  ВЕЩАМИ  НА
ВАШИХ  сЕЛЫХ ёКАЛАХ. тЫ ВЫРОЖДАЕТЕСЬ. ▀ УЖЕ ДАВНО ЗАМЕТИЛА, ЧТО
ВЫ ПОТЕРЯЛИ УМЕНИЕ ВИДЕТЬ ТО, ЧТО ВИДИТ В ЛЕСУ  ЛЮБОЙ  ЧЕЛОВЕК,
ДАЖЕ  ГРЯЗНЫЙ  МУЖЧИНА...  яОСТОЙ,  ТЫ  ГОВОРИШЬ О МЕЛКИХ ИЛИ О
МЕЛЬЧАЙШИХ? ьОЖЕТ, ТЫ ГОВОРИШЬ О СТРОИТЕЛЯХ?

     --  ьОЖЕТ  БЫТЬ,--  СКАЗАЛ  ъАНДИД.-- ▀ НЕ ПОНИМАЮ ТЕБЯ. ▀
ГОВОРЮ О МЕЛКИХ ЖИВОТНЫХ, ОТ КОТОРЫХ БОЛЕЮТ, НО КОТОРЫЕ МОГУТ И
ЛЕЧИТЬ  ТОЖЕ, КОТОРЫЕ ПОМОГАЮТ ДЕЛАТЬ ПИЩУ, КОТОРЫХ ОЧЕНЬ МНОГО
И КОТОРЫЕ ЕСТЬ ВЕЗДЕ... ▀ ИСКАЛ, КАК ОНИ УСТРОЕНЫ У ВАС ЗДЕСЬ В
ЛЕСУ, И КАКИЕ ОНИ БЫВАЮТ, И ЧТО ОНИ МОГУТ...

     --  р  НА сЕЛЫХ ёКАЛАХ ОНИ ДРУГИЕ,-- САРКАСТИЧЕСКИ СКАЗАЛА
ЖЕНЩИНА.-- тПРОЧЕМ, ЛАДНО, Я ПОНЯЛА, ЧЕМ  ТЫ  ЗАНИМАЕШЬСЯ.  эАД
СТРОИТЕЛЯМИ  ТЫ  НИКАКОЙ  ВЛАСТИ,  КОНЕЧНО,  НЕ  ИМЕЕШЬ.  ыЮБОЙ
ДЕРЕВЕНСКИЙ ДУРАК МОЖЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ  ТЫ...  ъУДА  ЖЕ  МНЕ  ТЕБЯ
ДЕВАТЬ? тЕДЬ ТЫ САМ ПРИШЕЛ СЮДА...

     --  ▀ ПОЙДУ,--  СКАЗАЛ ъАНДИД УСТАЛО.--  ▀ ПОЙДУ, ПРОЩАЙ.

     --  эЕТ,  ПОГОДИ... ёТОЙ, ТЕБЕ ГОВОРЯТ! -- КРИКНУЛА ОНА, И
ъАНДИД ОЩУТИЛ РАСКАЛЕННЫЕ КЛЕЩИ, СЖАВШИЕ СЗАДИ  ЕГО  ЛОКТИ.  юН
РВАНУЛСЯ,  НО  ЭТО БЫЛО БЕССМЫСЛЕННО. цЕНЩИНА РАЗМЫШЛЯЛА ВСЛУХ:
-- т КОНЦЕ КОНЦОВ ОН ПРИШЕЛ САМ. ЄАКИЕ СЛУЧАИ БЫВАЮТ. хСЛИ  ЕГО
ОТПУСТИТЬ,   ОН  УЙДЕТ  В  СВОЮ  ДЕРЕВНЮ  И  СТАНЕТ  СОВЕРШЕННО
БЕСПОЛЕЗНЫМ... ыОВИТЬ ИХ БЕССМЫСЛЕННО.  эО  ЕСЛИ  ОНИ  ПРИХОДЯТ
САМИ...  чНАЕШЬ,  ЧТО  Я  С  ТОБОЙ  СДЕЛАЮ?  --  СКАЗАЛА ОНА.--
юТДАМ-КА Я ТЕБЯ тОСПИТАТЕЛЬНИЦАМ  ДЛЯ  НОЧНЫХ  РАБОТ.  т  КОНЦЕ
КОНЦОВ   БЫЛИ   ЖЕ  УДАЧНЫЕ  СЛУЧАИ...  ъ  тОСПИТАТЕЛЬНИЦАМ,  К
тОСПИТАТЕЛЬНИЦАМ!  --  юНА   МАХНУЛА   РУКОЙ   И   НЕТОРОПЛИВО,
ВПЕРЕВАЛКУ УШЛА В ТРОСТНИКИ.

     ш  ТОГДА  ъАНДИД  ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  ЕГО  ПОВОРАЧИВАЮТ НА
ТРОПИНКУ.  ыОКТИ  У  НЕГО  ОНЕМЕЛИ,  ЕМУ  КАЗАЛОСЬ,   ЧТО   ОНИ
ОБУГЛИЛИСЬ.  юН  РВАНУЛСЯ ИЗО ВСЕХ СИЛ, И ТИСКИ СЖАЛИСЬ КРЕПЧЕ.
юН НЕ ПОНЯЛ, ЧТО С НИМ БУДЕТ И КУДА ЕГО ДОЛЖНЫ ОТВЕСТИ,  И  КТО
ТАКИЕ  тОСПИТАТЕЛЬНИЦЫ,  И  ЧТО  ЭТО  ЗА  НОЧНЫЕ  РАБОТЫ, НО ОН
ВСПОМНИЛ САМЫЕ СТРАШНЫЕ ИЗ  СВОИХ  ВПЕЧАТЛЕНИЙ:  ПРИЗРАК  ъАРЛА
ПОСРЕДИ  ПЛАЧУЩЕЙ  ТОЛПЫ  И  РУКОЕДА, СВЕРТЫВАЮЩЕГОСЯ В ПЕСТРЫЙ
УЗЕЛ. юН ИЗЛОВЧИЛСЯ И  УДАРИЛ  МЕРТВЯКА  НОГОЙ,  УДАРИЛ  НАЗАД,
ВСЛЕПУЮ,  ОТЧАЯННО,  ЗНАЯ,  ЧТО  ВТОРОЙ  РАЗ  ЭТОТ ПРИЕМ УЖЕ НЕ
ПРОЙДЕТ. эОГА ЕГО  ПОГРУЗИЛАСЬ  В  МЯГКОЕ  И  ГОРЯЧЕЕ,  МЕРТВЯК
ВСХРАПНУЛ И ОСЛАБИЛ ХВАТКУ. ъАНДИД УПАЛ ЛИЦОМ В ТРАВУ, ВСКОЧИЛ,
ПОВЕРНУЛСЯ И ЗАКРИЧАЛ -- МЕРТВЯК УЖЕ СНОВА ШЕЛ НА НЕГО,  ШИРОКО
РАССТАВИВ НЕИМОВЕРНО ДЛИННЫЕ РУКИ. эЕ БЫЛО НИЧЕГО ПОД РУКОЙ, НИ
ТРАВОБОЯ, НИ БРОДИЛА, НИ ПАЛКИ, НИ КАМНЯ. ЄОНКАЯ  ТЕПЛАЯ  ЗЕМЛЯ
РАЗ·ЕЗЖАЛАСЬ  ПОД  НОГАМИ.  яОТОМ  ОН  ВСПОМНИЛ И СУНУЛ РУКУ ЗА
ПАЗУХУ,  И,  КОГДА  МЕРТВЯК  НАВИС  НАД  НИМ,  ОН  УДАРИЛ   ЕГО
СКАЛЬПЕЛЕМ  КУДА-ТО  МЕЖДУ  ГЛАЗАМИ,  ЗАЖМУРИЛСЯ И, НАВАЛИВШИСЬ
ВСЕМ ТЕЛОМ, ПОТЯНУЛ ЛЕЗВИЕ СВЕРХУ ВНИЗ ДО САМОЙ ЗЕМЛИ  И  СНОВА
УПАЛ.

     юН  ЛЕЖАЛ, ПРИЖИМАЯСЬ ЩЕКОЙ К ТРАВЕ, И ГЛЯДЕЛ НА МЕРТВЯКА,
А ТОТ СТОЯЛ, ШАТАЯСЬ, МЕДЛЕННО РАСПАХИВАЯСЬ,  КАК  ЧЕМОДАН,  ПО
ВСЕЙ  ДЛИНЕ  ОРАНЖЕВОГО  ТУЛОВИЩА,  А  ПОТОМ ОСТУПИЛСЯ И РУХНУЛ
НАВЗНИЧЬ, ЗАЛИВАЯ ВСЕ ВОКРУГ ГУСТОЙ БЕЛОЙ  ЖИДКОСТЬЮ,  ДЕРНУЛСЯ
НЕСКОЛЬКО РАЗ И ЗАМЕР. ЄОГДА ъАНДИД ПОДНЯЛСЯ И ПОБРЕЛ ПРОЧЬ. яО
ТРОПИНКЕ. яОДАЛЬШЕ ОТСЮДА. юН СМУТНО ПОМНИЛ, ЧТО ХОТЕЛ  КОГО-ТО
ЗДЕСЬ  ЖДАТЬ, ЧТО-ТО ХОТЕЛ УЗНАТЬ, ЧТО-ТО СОБИРАЛСЯ СДЕЛАТЬ. эО
ТЕПЕРЬ ВСЕ ЭТО БЫЛО НЕВАЖНО. тАЖНО БЫЛО УЙТИ ПОДАЛЬШЕ, ХОТЯ  ОН
СОЗНАВАЛ,  ЧТО  НИКУДА  УЙТИ  НЕ  УДАСТСЯ.  эИ  ЕМУ, НИ МНОГИМ,
МНОГИМ, МНОГИМ ДРУГИМ.

        уЛАВА 9


       яЕРЕЦ ПРОСНУЛСЯ ОТ НЕУДОБСТВА, ОТ ТОСКИ, ОТ НЕВЫНОСИМОЙ,
КАК ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ СНАЧАЛА, НАГРУЗКИ НА СОЗНАНИЕ И  ВСЕ  ОРГАНЫ
ЧУВСТВ.  хМУ  БЫЛО  НЕУДОБНО  ДО  БОЛИ, И ОН НЕВОЛЬНО ЗАСТОНАЛ,
МЕДЛЕННО ПРИХОДЯ В СЕБЯ.

     эАГРУЗКА НА СОЗНАНИЕ ОКАЗАЛАСЬ ОТЧАЯНИЕМ И ДОСАДОЙ, ПОТОМУ
ЧТО МАШИНА НЕ ЕХАЛА НА ьАТЕРИК, ОНА СНОВА НЕ ЕХАЛА НА ьАТЕРИК И
ВООБЩЕ  НИКУДА  НЕ  ЕХАЛА.  юНА СТОЯЛА С ВКЛЮЧЕННЫМ ДВИГАТЕЛЕМ,
МЕРТВАЯ И ЛЕДЯНАЯ, С  РАСПАХНУТЫМИ  ДВЕРЦАМИ.  тЕТРОВОЕ  СТЕКЛО
БЫЛО  ПОКРЫТО  ДРОЖАЩИМИ  КАПЛЯМИ,  КОТОРЫЕ  СЛИВАЛИСЬ  И ТЕКЛИ
ХОЛОДНЫМИ СТРУЙКАМИ. эОЧЬ ЗА СТЕКЛОМ  ОЗАРЯЛАСЬ  ОСЛЕПИТЕЛЬНЫМИ
ВСПЫШКАМИ ПРОЖЕКТОРОВ И ФАР, И НИЧЕГО НЕ БЫЛО ВИДНО, КРОМЕ ЭТИХ
НЕПРЕРЫВНЫХ ВСПЫШЕК, ОТ КОТОРЫХ ЛОМИЛО ГЛАЗА. ш НИЧЕГО НЕ  БЫЛО
СЛЫШНО, И яЕРЕЦ ДАЖЕ ПОДУМАЛ СНАЧАЛА, ЧТО ОГЛОХ, И ТОЛЬКО ЗАТЕМ
СООБРАЗИЛ, ЧТО НА УШИ РАВНОМЕРНО ДАВИТ ГУСТОЙ МНОГОГОЛОСЫЙ  РЕВ
СИРЕН.  юН  ЗАМЕТАЛСЯ  ПО  КАБИНЕ,  БОЛЬНО  УШИБАЯСЬ О РЫЧАГИ И
ВЫСТУПЫ И О  ПРОКЛЯТЫЙ  ЧЕМОДАН,  ПОПЫТАЛСЯ  ПРОТЕРЕТЬ  СТЕКЛО,
ВЫСУНУЛСЯ  В  ОДНУ  ДВЕРЦУ, ВЫСУНУЛСЯ В ДРУГУЮ: ОН НИКАК НЕ МОГ
ПОНЯТЬ, ГДЕ ОН НАХОДИТСЯ, ЧТО ЭТО  ЗА  МЕСТО,  И  ЧТО  ВСЕ  ЭТО
ОЗНАЧАЕТ.  тОЙНА, ПОДУМАЛ ОН, БОЖЕ МОЙ, ЭТО ВОЙНА!.. яРОЖЕКТОРА
СО ЗЛОБНЫМ НАСЛАЖДЕНИЕМ БИЛИ ЕГО ПО  ГЛАЗАМ,  И  ОН  НИЧЕГО  НЕ
ВИДЕЛ,  КРОМЕ  КАКОГО-ТО БОЛЬШОГО НЕЗНАКОМОГО ЗДАНИЯ, В КОТОРОМ
РАВНОМЕРНО ВСПЫХИВАЛИ И ГАСЛИ ВСЕ ОКНА РАЗОМ НА ВСЕХ ЭТАЖАХ.  ш
ЕЩЕ ОН ВИДЕЛ ОГРОМНОЕ КОЛИЧЕСТВО ШИРОКИХ ЛИЛОВЫХ ПЯТЕН.

     ўУДОВИЩНЫЙ  ГОЛОС  ВДРУГ ПРОИЗНЕС СПОКОЙНО, БУДТО В ПОЛНОЙ
ТИШИНЕ: "тНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ. тСЕМ СОТРУДНИКАМ СТОЯТЬ НА  МЕСТАХ
ПО  ПОЛОЖЕНИЮ НОМЕР ШЕСТЬСОТ СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ ДРОБЬ яЕГАС ОМИКРОН
ТРИСТА ДВА ДИРЕКТИВА  ВОСЕМЬСОТ  ТРИНАДЦАТЬ,  НА  ТОРЖЕСТВЕННУЮ
ВСТРЕЧУ  ПАДИШАХА БЕЗ СПЕЦИАЛЬНОЙ СВИТЫ, РАЗМЕР ОБУВИ ПЯТЬДЕСЯТ
ПЯТЬ.  яОВТОРЯЮ.  тНИМАНИЕ,  ВНИМАНИЕ.   тСЕМ   СОТРУДНИКАМ..."
яРОЖЕКТОРА  ПЕРЕСТАЛИ  МЕТАТЬСЯ,  И  яЕРЕЦ  РАЗЛИЧИЛ,  НАКОНЕЦ,
ЗНАКОМУЮ АРКУ С НАДПИСЬЮ "фОБРО  ПОЖАЛОВАТЬ"  И  ГЛАВНУЮ  УЛИЦУ
єПРАВЛЕНИЯ,  И  ТЕМНЫЕ  КОТТЕДЖИ  ВДОЛЬ НЕЕ, И КАКИХ-ТО ЛЮДЕЙ В
НОЧНОМ БЕЛЬЕ С КЕРОСИНОВЫМИ ЛАМПАМИ, СТОЯЩИХ ОКОЛО КОТТЕДЖЕЙ, А
ЗАТЕМ  УВИДЕЛ  СОВСЕМ  НЕДАЛЕКО  ЦЕПЬ  БЕГУЩИХ  ЛЮДЕЙ  В ЧЕРНЫХ
РАЗВЕВАЮЩИХСЯ ПЛАЩАХ.  ¤ТИ  ЛЮДИ  БЕЖАЛИ,  ЗАНИМАЯ  ВСЮ  ШИРИНУ
УЛИЦЫ,  РАСТЯНУВ  ЧТО-ТО  СТРАННОЕ,  СВЕТЛОЕ, И, ПРИГЛЯДЕВШИСЬ,
яЕРЕЦ ПОНЯЛ, ЧТО ОНИ ТАЩАТ НЕ ТО БРЕДЕНЬ,  НЕ  ТО  ВОЛЕЙБОЛЬНУЮ
СЕТКУ,  И  СЕЙЧАС  ЖЕ СОРВАННЫЙ ГОЛОС ЗАВИЗЖАЛ У НЕГО ПОД УХОМ:
"яОЧЕМУ МАШИНА? ЄЫ ПОЧЕМУ ЗДЕСЬ СТОИШЬ?"  ш,  ОТШАТНУВШИСЬ,  ОН
УВИДЕЛ  РЯДОМ  С  СОБОЙ  ИНЖЕНЕРА  В  БЕЛОЙ  КАРТОННОЙ  МАСКЕ С
НАДПИСЬЮ ПО  ЛБУ  ЧЕРНИЛЬНЫМ  КАРАНДАШОМ  "ыИБИДОВИЧ",  И  ЭТОТ
ИНЖЕНЕР ПОЛЕЗ ГРЯЗНЫМИ НОГАМИ ПРЯМО ПО ъИМУ, ПИХАЯ ЕГО ЛОКТЕМ В
ЛИЦО, ХРАПЯ И ВОНЯЯ ПОТОМ, ПОВАЛИЛСЯ НА МЕСТО ВОДИТЕЛЯ, ПОШАРИЛ
КЛЮЧ  ЗАЖИГАНИЯ, НЕ НАШЕЛ, ИСТЕРИЧЕСКИ ВЗВИЗГНУЛ И ВЫКАТИЛСЯ ИЗ
КАБИНЫ  НА  ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ  СТОРОНУ.  эА  УЛИЦЕ  ЗАЖГЛИСЬ  ВСЕ
ФОНАРИ,  СТАЛО  СВЕТЛО,  КАК  ДНЕМ, А ЛЮДИ В БЕЛЬЕ ВСЕ СТОЯЛИ С
КЕРОСИНОВЫМИ ЛАМПАМИ У ДВЕРЕЙ КОТТЕДЖЕЙ, И У КАЖДОГО В РУКЕ БЫЛ
САЧОК  ДЛЯ  БАБОЧЕК,  И  ОНИ  МЕРНО РАЗМАХИВАЛИ САЧКАМИ, СЛОВНО
ОТГОНЯЯ ЧТО-ТО НЕВИДИМОЕ ОТ СВОИХ ДВЕРЕЙ. яО УЛИЦЕ НАВСТРЕЧУ  И
МИМО  ПРОКАТИЛИСЬ  ОДНА ЗА ДРУГОЙ ЧЕТЫРЕ МРАЧНЫХ ЧЕРНЫХ МАШИНЫ,
ПОХОЖИХ НА АВТОБУСЫ БЕЗ ОКОН,  И  НА  КРЫШАХ  У  НИХ  ВРАЩАЛИСЬ
КАКИЕ-ТО РЕШЕТЧАТЫЕ ЛОПАСТИ, А ПОТОМ ИЗ ПЕРЕУЛКА ВЫВЕРНУЛ ВСЛЕД
ЗА НИМИ  СТАРИННЫЙ  БРОНЕВИК.  ЁЖАВАЯ  БАШНЯ  ЕГО  ВРАЩАЛАСЬ  С
ПРОНЗИТЕЛЬНЫМ  ВИЗГОМ,  А  ТОНКИЙ  СТВОЛ ПУЛЕМЕТА ХОДИЛ ВВЕРХ И
ВНИЗ. сРОНЕАВТОМОБИЛЬ С ТРУДОМ ПРОТИСНУЛСЯ МИМО ГРУЗОВИКА,  ЛЮК
ЕГО  БАШНИ  ОТКРЫЛСЯ,  И  ВЫСУНУВШИЙСЯ ЧЕЛОВЕК В БЯЗЕВОЙ НОЧНОЙ
РУБАШКЕ С БОЛТАЮЩИМИСЯ ТЕСЕМКАМИ НЕДОВОЛЬНО  ПРОКРИЧАЛ  яЕРЕЦУ:
"ўТО ЖЕ ТЫ, ГОЛУБЧИК? яРОЕЗЖАТЬ НАДО, А ТЫ СТОИШЬ!" ЄОГДА яЕРЕЦ
ОПУСТИЛ ГОЛОВУ НА РУКИ И ЗАКРЫЛ ГЛАЗА.

     ▀  НИКОГДА НЕ УЕДУ ОТСЮДА, ТУПО ПОДУМАЛ ОН. ▀ НИКОМУ ЗДЕСЬ
НЕ НУЖЕН,  Я  АБСОЛЮТНО  БЕСПОЛЕЗЕН,  НО  ОНИ  МЕНЯ  ОТСЮДА  НЕ
ВЫПУСТЯТ,  ХОТЯ БЫ ДЛЯ ЭТОГО ПРИШЛОСЬ НАЧАТЬ ВОЙНУ ИЛИ УСТРОИТЬ
НАВОДНЕНИЕ...

     --  сУМАГИ  ВАШИ  ПОПРОШУ,--  СКАЗАЛ  ТЯГУЧИЙ СТАРИКОВСКИЙ
ГОЛОС, И яЕРЕЦА ПОХЛОПАЛИ ПО ПЛЕЧУ.

     --  ўТО? --  СКАЗАЛ яЕРЕЦ.

     --  фОКУМЕНТИКИ. яРИГОТОВИЛИ?

     ¤ТО  БЫЛ  СТАРИК  В КЛЕЕНЧАТОМ ПЛАЩЕ, С БЕРДАНКОЙ, ВИСЯЩЕЙ
ПОПЕРЕК ГРУДИ НА ОБЛЕЗЛОЙ МЕТАЛЛИЧЕСКОЙ ЦЕПОЧКЕ.

     --  ъАКИЕ БУМАГИ? ъАКИЕ ДОКУМЕНТЫ? чАЧЕМ?

     --  р,  ГОСПОДИН  яЕРЕЦ! -- СКАЗАЛ СТАРИК.-- ўТО ЖЕ ЭТО ВЫ
ПОЛОЖЕНИЕ НЕ ВЫПОЛНЯЕТЕ? тСЕ БУМАГИ УЖЕ ДОЛЖНЫ  БЫТЬ  У  ВАС  В
РУКЕ В РАЗВЕРНУТОМ ВИДЕ, КАК В МУЗЕЕ...

     яЕРЕЦ ДАЛ ЕМУ СВОЕ УДОСТОВЕРЕНИЕ. ёТАРИК, ПОЛОЖИВ ЛОКТИ НА
БЕРДАНКУ, ВНИМАТЕЛЬНО ИЗУЧИЛ ПЕЧАТИ, СВЕРИЛ ФОТОГРАФИЮ С  ЛИЦОМ
яЕРЕЦА И СКАЗАЛ:

     --  ўТО-ТО ВЫ БУДТО ПОХУДЕЛИ, ГЕРР яЕРЕЦ. ё ЛИЦА СЛОВНО БЫ
СПАЛИ. ЁАБОТАЕТЕ МНОГО... -- юН ВЕРНУЛ УДОСТОВЕРЕНИЕ.

     --  ўТО ПРОИСХОДИТ? --  СПРОСИЛ яЕРЕЦ.

     --  ўТО  ПОЛАГАЕТСЯ,  ТО  И  ПРОИСХОДИТ,--  СКАЗАЛ СТАРИК,
ВНЕЗАПНО ПОСУРОВЕВ.-- яРОИСХОДИТ ПОЛОЖЕНИЕ ЗА НОМЕРОМ  ШЕСТЬСОТ
СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ ДРОБЬ яЕГАС. ЄО ЕСТЬ ПОБЕГ.

     --  ъАКОЙ ПОБЕГ? юТКУДА?

     --  ъАКОЙ ПОЛАГАЕТСЯ ПО ПОЛОЖЕНИЮ, ТАКОЙ И ПОБЕГ,-- СКАЗАЛ
СТАРИК, НАЧИНАЯ СПУСКАТЬСЯ ПО ЛЕСТНИЦЕ.-- ЄОГО И ГЛЯДИ  РВАНУТ,
ТАК ЧТО ВЫ УШИ БЕРЕГИТЕ, СИДИТЕ ЛУЧШЕ С ОТКРЫТЫМ РТОМ.

     --  їОРОШО,--  СКАЗАЛ яЕРЕЦ.--  ёПАСИБО.

     -- ЄЫ ЧЕГО ЗДЕСЬ, СТАРЫЙ ХРЫЧ, ПОЛЗАЕШЬ? -- РАЗДАЛСЯ ВНИЗУ
ЗЛОБНЫЙ  ГОЛОС  ШОФЕРА   тОЛЬДЕМАРА.--   ▀   ТЕБЕ   ПОКАЖУ   --
ДОКУМЕНТИКИ!  тО,  ПОНЮХАЙ!  яОНЯЛ?  эУ  И  КАТИСЬ ОТСЮДА, ЕСЛИ
ПОНЯЛ...

     ьИМО   С   ТОПОТОМ   И   КРИКАМИ   ПРОВОЛОКЛИ   НА   РУКАХ
БЕТОНОМЕШАЛКУ.  °ОФЕР   тОЛЬДЕМАР,   ВЗ·ЕРОШЕННЫЙ,   ОЩЕРЕННЫЙ,
ВСКАРАБКАЛСЯ В КАБИНУ. сОРМОЧА ЧЕРНЫЕ СЛОВА, ОН ЗАВЕЛ ДВИГАТЕЛЬ
И С  ГРОХОТОМ  ЗАХЛОПНУЛ  ДВЕРЬ.  уРУЗОВИК  РВАНУЛ  С  МЕСТА  И
ПОМЧАЛСЯ ПО УЛИЦЕ МИМО ЛЮДЕЙ В БЕЛЬЕ, РАЗМАХИВАЮЩИХ САЧКАМИ. "т
ГАРАЖ,-- ПОДУМАЛ яЕРЕЦ.-- рХ, ВСЕ РАВНО. эО К ЧЕМОДАНУ Я БОЛЬШЕ
НЕ  ПРИКОСНУСЬ.  эЕ  ЖЕЛАЮ  Я  ЕГО БОЛЬШЕ ТАСКАТЬ, ПРОВАЛИСЬ ОН
ПРОПАДОМ". юН С НЕНАВИСТЬЮ ТКНУЛ ЧЕМОДАН ПЯТКОЙ.  ьАШИНА  КРУТО
СВЕРНУЛА С ГЛАВНОЙ УЛИЦЫ, ВРЕЗАЛАСЬ В БАРРИКАДУ ИЗ ПУСТЫХ БОЧЕК
И ТЕЛЕГ, РАЗНЕСЛА ЕЕ И ПОМЧАЛАСЬ  ДАЛЬШЕ.  эЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  НА
РАДИАТОРЕ  МОТАЛСЯ  РАСЩЕПЛЕННЫЙ  ПЕРЕДОК ИЗВОЗЧИЧЬЕЙ ПРОЛЕТКИ,
ПОТОМ СОРВАЛСЯ И ХРУСТНУЛ ПОД КОЛЕСАМИ. уРУЗОВИК  НЕССЯ  ТЕПЕРЬ
ПО  ТЕСНЫМ  БОКОВЫМ УЛОЧКАМ. тОЛЬДЕМАР, НАСУПЛЕННЫЙ, С ПОТУХШИМ
ОКУРКОМ НА ГУБЕ,  СГИБАЯСЬ  И  РАЗГИБАЯСЬ  ВСЕМ  ТЕЛОМ,  ОБЕИМИ
РУКАМИ  КРУТИЛ  ОГРОМНЫЙ  РУЛЬ.  "эЕТ,  НЕ  В  ГАРАЖ,-- ПОДУМАЛ
яЕРЕЦ,-- И НЕ НА ьАТЕРИК". т  ПЕРЕУЛКАХ  БЫЛО  ТЕМНО  И  ПУСТО.
ЄОЛЬКО  ОДИН РАЗ В ЛУЧАХ ФАР ПРОМЕЛЬКНУЛИ ЧЬИ-ТО КАРТОННЫЕ ЛИЦА
С НАДПИСЯМИ, РАСТОПЫРЕННЫЕ РУКИ, И ВСЕ ИСЧЕЗЛО.

     --  ўЕРТ МЕНЯ ДЕРНУЛ,-- СКАЗАЛ тОЛЬДЕМАР.-- їОТЕЛ ЖЕ ПРЯМО
НА ьАТЕРИК ЕХАТЬ, А ТУТ ВИЖУ -- ВЫ СПИТЕ, ДАЙ, ДУМАЮ, ЗАВЕРНУ В
ГАРАЖ,  В ШАХМАТИШКИ СГОНЯЮ ПАРТИЮ... ЄОЛЬКО ЭТО Я НАШЕЛ рХИЛЛА
--  СЛЕСАРЯ,  СБЕГАЛИ  ЗА  КЕФИРОМ,  ПРИНЯЛИ,  РАССТАВИЛИ...  ▀
ПРЕДЛАГАЮ  ФЕРЗЕВЫЙ  ГАМБИТ, ОН ПРИНИМАЕТ, ВСЕ КАК НАДО... ▀ --
"Е-ЧЕТЫРЕ", ОН -- "ЦЕ-ШЕСТЬ"... ▀ ЕМУ ГОВОРЮ: НУ, МОЛИСЬ. ш ТУТ
КАК НАЧАЛОСЬ... є ВАС СИГАРЕТКИ НЕТ, ПАН яЕРЕЦ?

     яЕРЕЦ ДАЛ ЕМУ СИГАРЕТУ.

     --  р ЧТО ЗА ПОБЕГ? --  СПРОСИЛ ОН.--  ш КУДА МЫ ЕДЕМ?

     --   яОБЕГ   САМЫЙ   ОБЫКНОВЕННЫЙ,--   СКАЗАЛ   тОЛЬДЕМАР,
ЗАКУРИВАЯ.-- ъАЖДЫЙ ГОД У НАС ТАКИЕ ПОБЕГИ. є ИНЖЕНЕРОВ МАШИНКА
СБЕЖАЛА. ш ТЕПЕРЬ ПРИКАЗ -- ВСЕМ ЛОВИТЬ. тОН, ЛОВЯТ...

     яОСЕЛОК  КОНЧИЛСЯ.  яО  ПУСТЫРЮ, ОЗАРЕННОМУ ЛУНОЙ, БРОДИЛИ
ЛЮДИ. юНИ СЛОВНО ИГРАЛИ В ЖМУРКИ -- ШЛИ НА ПОЛУСОГНУТЫХ  НОГАХ,
ШИРОКО  РАССТАВИВ  РУКИ.  уЛАЗА  У  ВСЕХ  БЫЛИ ЗАВЯЗАНЫ. юДИН С
РАЗМАХУ НАЛЕТЕЛ НА СТОЛБ  И,  ВЕРОЯТНО,  БОЛЕЗНЕННО  ВСКРИКНУЛ,
ПОТОМУ  ЧТО  ОСТАЛЬНЫЕ  РАЗОМ  ОСТАНОВИЛИСЬ  И  СТАЛИ ОСТОРОЖНО
ВОРОЧАТЬ ГОЛОВАМИ.

     -- ъАЖДЫЙ ГОД ТАКАЯ ПЕТРУШКА,-- ГОВОРИЛ тОЛЬДЕМАР.-- є НИХ
ТАМ  И  ФОТОЭЛЕМЕНТЫ,  И  РАЗНАЯ   АКУСТИКА,   И   КИБЕРНЕТИКА,
ОХРАННИКОВ-ДАРМОЕДОВ  ПОНАСТАВИЛИ  НА КАЖДОМ УГЛУ -- И ВСЕ-ТАКИ
ОБЯЗАТЕЛЬНО КАЖДЫЙ ГОД У НИХ КАКАЯ-НИБУДЬ МАШИНКА ДА СБЕЖИТ.  ш
ТОГДА  ТЕБЕ  ГОВОРЯТ:  БРОСАЙ  ВСЕ, ИДИ ЕЕ ИЩИ. р КОМУ ОХОТА ЕЕ
ИСКАТЬ? ъОМУ ОХОТА С НЕЙ СВЯЗЫВАТЬСЯ, Я СПРАШИВАЮ? тЕДЬ ЕСЛИ ТЫ
ЕЕ ХОТЬ КРАЕМ ГЛАЗА УВИДИШЬ -- ВСЕ. шЛИ ТЕБЯ В ИНЖЕНЕРЫ УПЕКУТ,
ИЛИ  ЗАГОНЯТ  КУДА-НИБУДЬ  В  ЛЕС,  НА  ДАЛЬНЮЮ   БАЗУ,   ГРИБЫ
СПИРТОВАТЬ, ЧТОБЫ, УПАСИ БОГ, НЕ РАЗГЛАСИЛ. тОТ НАРОД И ЛОВЧИТ,
КТО КАК УМЕЕТ. ъТО СЕБЕ ГЛАЗА ЗАВЯЖЕТ, ЧТОБЫ  НЕ  УВИДЕТЬ,  КТО
КАК...  р  КТО  ПОУМНЕЙ,  ТОТ  ПРОСТО БЕГАЕТ И КРИЧИТ, ЧТО ЕСТЬ
МОЧИ. є ОДНОГО ДОКУМЕНТЫ ПОТРЕБУЕТ, У ДРУГОГО ОБЫСК СДЕЛАЕТ,  А
ТО  ПРОСТО  ЗАЛЕЗЕТ НА КРЫШУ И ВОПИТ. тРОДЕ И ПРИ ДЕЛЕ, А РИСКА
НИКАКОГО...

     --  р МЫ ЧТО, ТОЖЕ СЕЙЧАС ЛОВИМ? --  СПРОСИЛ яЕРЕЦ.

     -- р КАК ЖЕ, ЛОВИМ. эАРОД ЛОВИТ, И МЫ КАК ВСЕ. °ЕСТЬ ЧАСОВ
ЛОВИТЬ БУДЕМ ПО ЧАСАМ. хСТЬ ПРИКАЗ: ЕСЛИ В ТЕЧЕНИЕ ШЕСТИ  ЧАСОВ
БЕЖАВШИЙ  МЕХАНИЗМ  НЕ  ОБНАРУЖЕН,  ЕГО  ДИСТАНЦИОННО ВЗРЫВАЮТ.
ўТОБЫ ВСЕ БЫЛО ШИТО-КРЫТО. р ТО ЕЩЕ ПОПАДЕТ В ПОСТОРОННИЕ РУКИ.
тИДАЛИ,  КАКОЙ КАВАРДАК В єПРАВЛЕНИИ? ЄАК ЭТО ЕЩЕ РАЙСКАЯ ТИШЬ,
ВЫ ПОСМОТРИТЕ, ЧТО ТАМ ЧЕРЕЗ ШЕСТЬ ЧАСОВ НАЧНЕТСЯ.  тЕДЬ  НИКТО
НЕ  ЗНАЕТ,  КУДА  ЭТА  МАШИНКА  ЗАПОЛЗЛА.  ьОЖЕТ,  ОНА У ТЕБЯ В
КАРМАНЕ. р ЗАРЯД ЕЙ ПРИДАЕТСЯ МОЩНЫЙ,  ЧТОБЫ  УЖЕ  НАВЕРНЯКА...
тОТ  В  ПРОШЛОМ  ГОДУ  ОКАЗАЛАСЬ  ЭТА  МАШИНКА В БАНЕ, А В БАНЮ
МНОЖЕСТВО НАРОДУ ПОНАБИЛОСЬ -- СПАСАТЬСЯ. сАНЯ,  ДУМАЮТ,  МЕСТО
СЫРОЕ, НЕЗАМЕТНОЕ... эУ И Я ТАМ БЫЛ. сАНЯ ЖЕ, ДУМАЮ... ЄАК МЕНЯ
В ОКНО ВЫНЕСЛО, ПЛАВНО ТАК, БУДТО НА ВОЛНЕ. ьОРГНУТЬ НЕ  УСПЕЛ,
СИЖУ В СУГРОБЕ, А НАДО МНОЙ БАЛКИ ГОРЯЩИЕ ПРОПЛЫВАЮТ...

     ЄЕПЕРЬ  ВОКРУГ  БЫЛА  РАВНИНА,  ЧАХЛАЯ ТРАВКА, МУТНЫЙ СВЕТ
ЛУНЫ,  РАЗБИТАЯ  БЕЛАЯ  ДОРОГА.  ёЛЕВА,   ТАМ,   ГДЕ   ОСТАЛОСЬ
єПРАВЛЕНИЕ, ОПЯТЬ СУМАТОШНО МОТАЛИСЬ ОГНИ.

     --  ▀ ТОЛЬКО НЕ ПОНИМАЮ,-- СКАЗАЛ яЕРЕЦ.-- ъАК ЖЕ МЫ БУДЕМ
ЕЕ ЛОВИТЬ. ьЫ ВЕДЬ ДАЖЕ НЕ ЗНАЕМ, ЧТО  ОНА  ТАКОЕ...  ьАЛЕНЬКАЯ
ИЛИ БОЛЬШАЯ, ТЕМНАЯ ИЛИ СВЕТЛАЯ...

     --  р  ЭТО ВЫ СКОРО УВИДИТЕ,-- ПООБЕЩАЛ тОЛЬДЕМАР.-- ¤ТО Я
ВАМ МИНУТ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ ПОКАЖУ. ъАК УМНЫЕ ЛЮДИ ЛОВЯТ. ўЕРТ, ГДЕ ЖЕ
ЭТО  МЕСТО... яОТЕРЯЛ. тЛЕВО, НАВЕРНОЕ, ВЗЯЛ. рГА, ВЛЕВО... тОН
СКЛАД ТЕХНИКИ, А НАМ, ЗНАЧИТ, НАДО ПРАВЕЕ...

     ьАШИНА  СВЕРНУЛА  С  ДОРОГИ  И ЗАКАЧАЛАСЬ НА КОЧКАХ. ёКЛАД
ОСТАЛСЯ СЛЕВА  --  РЯДЫ  ОГРОМНЫХ  СВЕТЛЫХ  КОНТЕЙНЕРОВ,  БУДТО
МЕРТВЫЙ ГОРОД НА РАВНИНЕ.

     ...эАВЕРНО,   ОНА   НЕ   ВЫДЕРЖАЛА.   юНИ   ТРЯСЛИ  ЕЕ  НА
ВИБРОСТЕНДЕ, ОНИ ВДУМЧИВО МУЧИЛИ ЕЕ, КОПАЛИСЬ ВО ВНУТРЕННОСТЯХ,
ЖГЛИ   ТОНКИЕ  НЕРВЫ  ПАЯЛЬНИКАМИ,  ОНА  ЗАДЫХАЛАСЬ  ОТ  ЗАПАХА
КАНИФОЛИ, ЕЕ ЗАСТАВЛЯЛИ ДЕЛАТЬ ГЛУПОСТИ, ЕЕ СОЗДАЛИ, ЧТОБЫ  ОНА
ДЕЛАЛА  ГЛУПОСТИ,  ЕЕ  СОВЕРШЕНСТВОВАЛИ,  ЧТОБЫ  ОНА ДЕЛАЛА ВСЕ
БОЛЕЕ ГЛУПЫЕ ГЛУПОСТИ, А  ВЕЧЕРОМ  ОСТАВЛЯЛИ  ЕЕ,  ИСТЕРЗАННУЮ,
ОБЕССИЛЕННУЮ, В СУХОЙ ЖАРКОЙ КОМНАТУШКЕ. ш НАКОНЕЦ ОНА РЕШИЛАСЬ
УЙТИ, ХОТЯ ЗНАЛА  ВСЕ  --  И  БЕССМЫСЛЕННОСТЬ  ПОБЕГА,  И  СВОЮ
ОБРЕЧЕННОСТЬ. ш ОНА УШЛА, НЕСЯ В СЕБЕ САМОУБИЙСТВЕННЫЙ ЗАРЯД, И
СЕЙЧАС СТОИТ ГДЕ-НИБУДЬ В ТЕНИ,  МЯГКО  ПЕРЕСТУПАЯ  КОЛЕНЧАТЫМИ
НОГАМИ,  И СМОТРИТ, И СЛУШАЕТ, И ЖДЕТ... ш ТЕПЕРЬ ЕЙ, НАВЕРНОЕ,
УЖЕ СТАЛО СОВЕРШЕННО ЯСНО ВСЕ  ТО,  О  ЧЕМ  РАНЬШЕ  ОНА  ТОЛЬКО
ДОГАДЫВАЛАСЬ:  ЧТО  НИКАКОЙ  СВОБОДЫ  НЕТ,  ЗАПЕРТЫ ПЕРЕД ТОБОЙ
ДВЕРИ ИЛИ ОТКРЫТЫ, ЧТО ВСЕ ГЛУПОСТЬ И ХАОС, И ЕСТЬ ТОЛЬКО  ОДНО
ОДИНОЧЕСТВО...

     --  р!..--  СКАЗАЛ тОЛЬДЕМАР С УДОВЛЕТВОРЕНИЕМ.-- тОТ ОНА,
МИЛАЯ. тОТ ОНА, РОДИМАЯ...

     яЕРЕЦ  ОТКРЫЛ  ГЛАЗА,  НО  УСПЕЛ  УВИДЕТЬ  ВПЕРЕДИ  ТОЛЬКО
ОБШИРНУЮ ЧЕРНУЮ ЛУЖУ, ДАЖЕ НЕ ЛУЖУ, А ПРОСТО БОЛОТО, И УСЛЫХАЛ,
КАК  ЗАРЕВЕЛ  ДВИГАТЕЛЬ, А ПОТОМ ВОЛНА ГРЯЗИ ВЗДЫБИЛАСЬ И УПАЛА
НА ВЕТРОВОЕ СТЕКЛО. фВИГАТЕЛЬ ВНОВЬ ДИКО ВЗВЫЛ И ЗАГЛОХ.  ёТАЛО
ОЧЕНЬ ТИХО.

     --  тОТ  ЭТО  ПО-НАШЕМУ,--  СКАЗАЛ  тОЛЬДЕМАР.-- тСЕ ШЕСТЬ
КОЛЕС БУКСУЮТ. ъАК МЫЛО В ТАЗУ. ▀СНО?  --  ОН  СУНУЛ  ОКУРОК  В
ПЕПЕЛЬНИЦУ  И  ПРИОТКРЫЛ  СВОЮ  ДВЕРЬ.-- ЄУТ ЕЩЕ КТО-ТО ЕСТЬ,--
СООБЩИЛ ОН И ЗАОРАЛ: -- ¤Й, ДРУГ! ъАК ДЕЛА?

     --  яОРЯДОК! --  ДОНЕСЛОСЬ СНАРУЖИ.

     --  яОЙМАЛ?

     --  эАСМОРК ПОЙМАЛ!

     тОЛЬДЕМАР  КРЕПКО  ЗАХЛОПНУЛ  ДВЕРЦУ, ЗАЖЕГ В КАБИНЕ СВЕТ,
ПОСМОТРЕЛ НА яЕРЕЦА,  ПОДМИГНУЛ  ЕМУ,  ВЫТАЩИЛ  ИЗ-ПОД  СИДЕНЬЯ
МАНДОЛИНУ  И,  СКЛОНИВ  ГОЛОВУ К ПРАВОМУ ПЛЕЧУ, ПРИНЯЛСЯ ЩИПАТЬ
СТРУНЫ.

     --  тЫ УСТРАИВАЙТЕСЬ, УСТРАИВАЙТЕСЬ,-- ГОСТЕПРИИМНО СКАЗАЛ
ОН.-- яОКА УТРО НАСТУПИТ, ПОКА ТЯГАЧ ДОПОЛЗЕТ...

     --  ёПАСИБО,-- ПОКОРНО СКАЗАЛ яЕРЕЦ.

     --  ▀ ВАМ НЕ МЕШАЮ? --  ВЕЖЛИВО СПРОСИЛ тОЛЬДЕМАР.

     --  эЕТ-НЕТ,--  СКАЗАЛ яЕРЕЦ,--  ПОЖАЛУЙСТА...

     тОЛЬДЕМАР  ОТКИНУЛ ГОЛОВУ, ЗАКАТИЛ ГЛАЗА И ЗАПЕЛ ПЕЧАЛЬНЫМ
ГОЛОСОМ:

    ЄОСКЕ МОЕЙ НЕ ВИЖУ Я ПРЕДЕЛА,
    юДИН БРОЖУ БЕЗУМНО И УСТАЛО,
    ёКАЖИ, ЗАЧЕМ КО МНЕ ТЫ ОХЛАДЕЛА,
    чАЧЕМ ЛЮБОВЬ ТАК ГРУБО РАСТОПТАЛА?

     уРЯЗЬ  МЕДЛЕННО  СТЕКАЛА С ВЕТРОВОГО СТЕКЛА, И СТАЛО ВИДНО
СИЯЮЩЕЕ ПОД ЛУНОЙ БОЛОТО, И СТРАННОЙ ФОРМЫ АВТОМОБИЛЬ, ТОРЧАЩИЙ
ПОСРЕДИНЕ  ЭТОГО БОЛОТА. яЕРЕЦ ВКЛЮЧИЛ СТЕКЛООЧИСТИТЕЛЬ И ЧЕРЕЗ
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ С ИЗУМЛЕНИЕМ ОБНАРУЖИЛ, ЧТО В ТРЯСИНЕ,  УВЯЗНУВ
ДО БАШНИ, СТОИТ ДАВЕШНИЙ БРОНЕВИК.

    ЄЕПЕРЬ С ДРУГИМ ТЫ РАДУЕШЬСЯ ЖИЗНИ,
    р Я ОДИН, БЕЗУМНЫЙ И УСТАЛЫЙ.

     тОЛЬДЕМАР  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ  УДАРИЛ ПО СТРУНАМ, СФАЛЬШИВИЛ И
ОТКАШЛЯЛСЯ.

     --  ¤Й, ДРУГ! --  ДОНЕСЛОСЬ СНАРУЖИ.--  чАКУСКИ НЕТ?

     --  р ЧТО? --  ЗАКРИЧАЛ тОЛЬДЕМАР.

     --  шМЕЕТСЯ КЕФИР!

     --  ▀ НЕ ОДИН!

     --  тАЛИТЕ ВСЕ! эА ВСЕХ ХВАТИТ! чАПАСЛИСЬ -- ЗНАЛИ, НА ЧТО
ИДЕМ!

     °ОФЕР тОЛЬДЕМАР ПОВЕРНУЛСЯ К яЕРЕЦУ.

     -- р ЧТО? -- ВОСХИЩЕННО СКАЗАЛ ОН.-- яОШЛИ? ъЕФИРУ ВЫПЬЕМ,
МОЖЕТ БЫТЬ, В ТЕННИС СЫГРАЕМ... р?

     --  ▀ НЕ ИГРАЮ В ТЕННИС,--  СКАЗАЛ яЕРЕЦ.

     тОЛЬДЕМАР КРИКНУЛ:

     --  ёЕЙЧАС ИДЕМ! ЄОЛЬКО ЛОДКУ НАДУЕМ!

     юН   БЫСТРО,   КАК  ОБЕЗЬЯНА,  ВЫКАРАБКАЛСЯ  ИЗ  КАБИНЫ  И
ЗАВОЗИЛСЯ В КУЗОВЕ, ЛЯЗГАЯ ТАМ ЖЕЛЕЗОМ, РОНЯЯ ЧТО-ТО  И  ВЕСЕЛО
ПОСВИСТЫВАЯ. яОТОМ РАЗДАЛСЯ ПЛЕСК, ЦАРАПАНЬЕ НОГАМИ ПО БОРТУ, И
ГОЛОС тОЛЬДЕМАРА  ОТКУДА-ТО  СНИЗУ  ПОЗВАЛ:  "уОТОВО,  ГОСПОДИН
яЕРЕЦ!  ёИГАЙТЕ  СЮДА,  ТОЛЬКО  МАНДОЛИНУ ЗАХВАТИТЕ!" тНИЗУ, НА
БЛЕСТЯЩЕЙ ПОВЕРХНОСТИ ЖИДКОЙ ГРЯЗИ, ЛЕЖАЛА  НАДУВНАЯ  ЛОДКА,  В
НЕЙ,  КАК  ГОНДОЛЬЕР, ШИРОКО РАЗДВИНУВ НОГИ, С БОЛЬШОЙ САПЕРНОЙ
ЛОПАТОЙ В РУКЕ СТОЯЛ тОЛЬДЕМАР  И,  РАДОСТНО  УЛЫБАЯСЬ,  ГЛЯДЕЛ
ВВЕРХ НА яЕРЕЦА.

     ...т  СТАРОМ  РЖАВОМ  БРОНЕАВТОМОБИЛЕ  ВРЕМЕН тЕРДЕНА БЫЛО
ЖАРКО ДО ТОШНОТЫ, ВОНЯЛО ГОРЯЧИМ МАСЛОМ И БЕНЗИНОВЫМ ПЕРЕГАРОМ,
ГОРЕЛА  ТУСКЛАЯ  ЛАМПОЧКА  НАД  ЖЕЛЕЗНЫМ КОМАНДИРСКИМ СТОЛИКОМ,
ИЗРЕЗАННЫМ НЕПРИЛИЧНЫМИ НАДПИСЯМИ, ПОД  НОГАМИ  ХЛЮПАЛА  ГРЯЗЬ,
НОГИ  СТЫЛИ,  МЯТЫЙ  ЖЕСТЯНОЙ  ШКАФ  ДЛЯ  БОЕПРИПАСОВ БЫЛ НАБИТ
БУТЫЛКАМИ С КЕФИРОМ, ВСЕ БЫЛИ В НОЧНОМ БЕЛЬЕ И ЧЕСАЛИ  ПЯТЕРНЕЙ
ВОЛОСАТЫЕ ГРУДИ, ВСЕ БЫЛИ ПЬЯНЫ, И ЗУДЕЛА МАНДОЛИНА, И БАШЕННЫЙ
СТРЕЛОК В БЯЗЕВОЙ РУБАХЕ,  КОТОРОМУ  НЕ  ХВАТАЛО  МЕСТА  ВНИЗУ,
РОНЯЛ  СВЕРХУ  ТАБАЧНЫЙ ПЕПЕЛ И ИНОГДА ПАДАЛ САМ СПИНОЙ ВНИЗ, И
КАЖДЫЙ РАЗ ГОВОРИЛ: "яАРДОН, ОБОЗНАЛСЯ...",  И  ЕГО  С  ГОГОТОМ
ПОДСАЖИВАЛИ ОБРАТНО...

     --  эЕТ,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ,--  СПАСИБО,  тОЛЬДЕМАР, Я ЗДЕСЬ
ОСТАНУСЬ. ьНЕ КОЕ-ЧТО ПОСТИРАТЬ НАДО... ДА И ЗАРЯДКИ Я  ЕЩЕ  НЕ
ДЕЛАЛ.

     -- р,-- СКАЗАЛ тОЛЬДЕМАР С УВАЖЕНИЕМ,-- ТОГДА ДРУГОЕ ДЕЛО.
ЄОГДА Я  ПОПЛЫВУ,  А  ВЫ,  КАК  СО  СТИРКОЙ  ОБЕРНЕТЕСЬ,  СРАЗУ
КРИКНИТЕ, МЫ ЗА ВАМИ ПРИЕДЕМ... ьАНДОЛИНУ БЫ МНЕ ТОЛЬКО.

     юН  УПЛЫЛ  С МАНДОЛИНОЙ, А яЕРЕЦ ОСТАЛСЯ СИДЕТЬ И СМОТРЕЛ,
КАК ОН СНАЧАЛА ПЫТАЛСЯ ЗАГРЕБАТЬ ЛОПАТОЙ,  НО  ОТ  ЭТОГО  ЛОДКА
ТОЛЬКО  КРУТИЛАСЬ  НА  МЕСТЕ,  И  ТОГДА  ОН  СТАЛ ОТТАЛКИВАТЬСЯ
ЛОПАТОЙ, КАК ШЕСТОМ, И ДЕЛО ПОШЛО НА  ЛАД.  ыУНА  ОБЛИВАЛА  ЕГО
МЕРТВЫМ  СВЕТОМ,  И  ОН  БЫЛ ПОХОЖ НА ПОСЛЕДНЕГО ЧЕЛОВЕКА ПОСЛЕ
ПОСЛЕДНЕГО тЕЛИКОГО яОТОПА, КОТОРЫЙ  ПЛАВАЕТ  МЕЖДУ  ВЕРХУШКАМИ
САМЫХ  ВЫСОКИХ  ЗДАНИЙ,  ОЧЕНЬ  ОДИНОКИЙ,  ИЩУЩИЙ  СПАСЕНИЯ  ОТ
ОДИНОЧЕСТВА И  ЕЩЕ  ПОЛНЫЙ  НАДЕЖД.  юН  ПОДПЛЫЛ  К  БРОНЕВИКУ,
ЗАГРЕМЕЛ КУЛАКОМ ПО БРОНЕ, ИЗ ЛЮКА ВЫСУНУЛИСЬ, ВЕСЕЛО ЗАРЖАЛИ И
ВТЯНУЛИ ЕГО ВНУТРЬ ВНИЗ ГОЛОВОЙ. ш яЕРЕЦ ОСТАЛСЯ ОДИН.

     юН  БЫЛ  ОДИН,  КАК  ЕДИНСТВЕННЫЙ ПАССАЖИР НОЧНОГО ПОЕЗДА,
КОВЫЛЯЮЩЕГО СВОИМИ ТРЕМЯ ОБЛУПЛЕННЫМИ ВАГОНЧИКАМИ ПО ОТМИРАЮЩЕЙ
ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНОЙ  ВЕТКЕ,  В  ВАГОНЕ  ВСЕ  СКРИПИТ  И ШАТАЕТСЯ, В
НАМЕРТВО ПЕРЕКОШЕННЫЕ РАЗБИТЫЕ ОКНА  ДУЕТ  И  НЕСЕТ  ПАРОВОЗНОЙ
ГАРЬЮ,  ПОДПРЫГИВАЮТ  НА  ПОЛУ  ОКУРКИ  И СКОМКАННЫЕ БУМАЖКИ, И
КАЧАЕТСЯ НА КРЮЧКЕ ЗАБЫТАЯ КЕМ-ТО  СОЛОМЕННАЯ  ШЛЯПА,  А  КОГДА
ПОЕЗД ПОДОЙДЕТ К КОНЕЧНОЙ СТАНЦИИ, ЕДИНСТВЕННЫЙ ПАССАЖИР ВЫЙДЕТ
НА ГНИЛУЮ ПЛАТФОРМУ, И ЕГО НИКТО НЕ ВСТРЕТИТ, ОН  ТОЧНО  ЗНАЕТ,
ЧТО  ЕГО НИКТО НЕ ВСТРЕТИТ, И ОН ПОБРЕДЕТ ДОМОЙ, И ДОМА ЗАЖАРИТ
СЕБЕ  НА  ПЛИТКЕ  ЯИЧНИЦУ  ИЗ  ДВУХ   ЯИЦ   С   ТРЕТЬЕВОДНИШНЕЙ
ПОЗЕЛЕНЕВШЕЙ КОЛБАСОЙ...

     сРОНЕВИК  ВДРУГ  ЗАТРЯССЯ, ЗАСТУЧАЛ И ОЗАРИЛСЯ СУДОРОЖНЫМИ
ВСПЫШКАМИ. ёОТНИ СВЕТЯЩИХСЯ РАЗНОЦВЕТНЫХ НИТЕЙ  ПРОТЯНУЛИСЬ  ОТ
НЕГО  ЧЕРЕЗ  РАВНИНУ,  И  В  СИЯНИИ ЛУНЫ И БЛЕСКЕ ВСПЫШЕК СТАЛО
ВИДНО, КАК  ОТ  БРОНЕВИКА  ПО  ГЛАДКОМУ  ЗЕРКАЛУ  БОЛОТА  ПОШЛИ
ШИРОКИЕ  КРУГИ. шЗ БАШНИ ВЫСУНУЛСЯ НЕКТО В БЕЛОМ И, НАДРЫВАЯСЬ,
ПРОВОЗГЛАСИЛ: "ьИЛОСТИВЫЕ ГОСУДАРИ! фАМЫ, ГОСПОДА! ёАЛЮТ НАЦИЙ!
ё   СОВЕРШЕННЕЙШИМ  ПОЧТЕНИЕМ,  ВАШЕ  СИЯТЕЛЬСТВО,  ЧЕСТЬ  ИМЕЮ
ОСТАВАТЬСЯ, МНОГОУВАЖАЕМАЯ КНЯГИНЯ фИКОБЕЛЛА, ВАШИМ ПОКОРНЕЙШИМ
СЛУГОЙ,  ТЕХНИК-СМОТРИТЕЛЬ,  ПОДПИСЬ  НЕРАЗБОРЧИВА!.." сРОНЕВИК
СНОВА ЗАТРЯССЯ, ЗАСВЕРКАЛ ВСПЫШКАМИ И СНОВА ЗАТИХ.

     "эАПУЩУ Я НА ВАС НЕОТВЯЗНЫЕ ЛОЗЫ,-- ПОДУМАЛ яЕРЕЦ,-- И РОД
ВАШ ПРОКЛЯТЫЙ ДЖУНГЛИ СМЕТУТ, КРОВЛИ ОБРУШАТСЯ, БАЛКИ ПАДУТ,  И
КАРЕЛОЮ, ГОРЬКОЙ КАРЕЛОЙ ДОМА ЗАРАСТУТ."

     ...ыЕС  НАДВИГАЛСЯ, ВЗБИРАЛСЯ ПО СЕРПАНТИНУ, КАРАБКАЛСЯ ПО
ОТВЕСНОЙ СКАЛЕ, ВПЕРЕДИ  ШЛИ  ВОЛНЫ  ЛИЛОВОГО  ТУМАНА,  ИЗ  НИХ
ВЫПОЛЗАЛИ,  ОКУТЫВАЯ  И  СЖИМАЯ,  МИРИАДЫ ЗЕЛЕНЫХ ЩУПАЛЕЦ, А НА
УЛИЦАХ РАЗВЕРЗАЛИСЬ КЛОАКИ, И ДОМА  ПРОВАЛИВАЛИСЬ  В  БЕЗДОННЫЕ
ОЗЕРА,  И  ПРЫГАЮЩИЕ  ДЕРЕВЬЯ  ВСТАВАЛИ  НА  БЕТОННЫХ  ВЗЛЕТНЫХ
ПЛОЩАДКАХ ПЕРЕД БИТКОМ НАБИТЫМИ  САМОЛЕТАМИ,  ГДЕ  ЛЮДИ  ЛЕЖАЛИ
ВПЕРЕМЕШКУ  С