‘ельма ‹агерлеф. ‹егенды о •ристе

Ћцените этот текст:
‘ельма ‹агерлеф. ‹егенды о •ристе

Selma Lagerlif
Kristuslegender
Stockholm, Bonnier, 1904

‘окращенный пересказ со шведского по изданию:
‘ельма ‹агерлеф.
‹егенды о •ристе.
€здание ‚. Њ. ‘аблина, 1904
•удожник Њихаил Њатросов

ЋЋЋ "€здательство "ђЋ‘ЊќЌ-Џђ…‘‘", 2001

‘одержание

‘вЯтаЯ ночь
‚идение императора
Љолодец Њудрецов
‚ифлеемский младенец
Ѓегство в …гипет
‚ Ќазарете
‚ храме
Џлат ‘вЯтой ‚ероники
Љрасношейка
ѓосподь и апостол Џетр
‘веча от ѓроба ѓосподнЯ

‘вЯтаЯ ночь
Љогда мне было пЯть лет, менЯ постигло очень большое горе. Ѓолее
сильного Я, кажетсЯ, с тех пор и не знала: умерла моЯ бабушка. „о самой
своей кончины она проводила дни, сидЯ в своей комнате на угловом диване и
рассказываЯ нам сказки.
Ѓабушка рассказывала их с утра до вечера, а мы, дети, тихо сидели возле
нее и слушали. —удеснаЯ это была жизнь! Ќикаким другим детЯм не жилось так
хорошо, как нам.
‹ишь немногое сохранилось у менЯ в памЯти о моей бабушке. Џомню, что у
нее были красивые, белые как снег волосы, что она ходила совсем сгорбившись
и постоЯнно вЯзала чулок.
Џомню еще, что, кончив рассказывать какую-нибудь сказку, она
обыкновенно опускала свою руку мне на голову и говорила:
- € все это такаЯ же правда, как то, что мы сейчас видим друг друга.
Џомню Я и то, что она умела петь чудесные песни, но пела она их не
часто. ‚ одной из этих песен речь шла о рыцаре и о морской царевне, и у нее
был припев: "‚етер холодный-холодный над морем подул".
Џомню еще короткую молитву и псалом, которым она менЯ научила.
Ћбо всех сказках, которые она мне рассказывала, у менЯ осталось лишь
бледное, смутное воспоминание. ’олько одну из них Я помню так хорошо, что
могла бы пересказать ее и сейчас. ќто маленькаЯ легенда о ђождестве
•ристовом.
‚от почти все, что Я могу припомнить о своей бабушке, кроме того, что Я
помню лучше всего, - ощущение великой утраты, когда она покинула нас.
џ помню то утро, когда диван в углу оказалсЯ пустым, и было невозможно
представить, когда же кончитсЯ этот день. ќтого Я не забуду никогда.
€ помню Я, как нас, детей, подвели к усопшей, чтоб мы простились с ней
и поцеловали ее руку. Њы боЯлись целовать покойницу, но кто-то сказал нам,
что ведь это последний раз, когда мы можем поблагодарить бабушку за все
радости, которые она нам доставлЯла.
€ Я помню, как сказки и песни вместе с бабушкой уехали из нашего дома,
уложенные в длинный черный Ящик, и никогда больше не возвращались.
—то-то ушло тогда из жизни. ’очно навсегда заперли дверь в широкий,
прекрасный, волшебный мир, в котором мы прежде свободно бродили. € никого не
нашлось, кто сумел бы отпереть эту дверь.
Њы постепенно научились играть в куклы и игрушки и жить так, как все
другие дети, и могло показатьсЯ, что мы больше не тоскуем о бабушке и не
вспоминаем о ней.
Ќо даже и в эту минуту, спустЯ много лет, когда Я сижу и вспоминаю все
слышанные мною легенды о •ристе, в моей памЯти встает сказание о ђождестве
•ристовом, которое любила рассказывать бабушка. € теперь мне хочетсЯ самой
рассказать его, включив в мой сборник.
ќто было в ђождественский сочельник, когда все уехали в церковь, кроме
бабушки и менЯ. Њы были, кажетсЯ, одни во всем доме. Ќас не взЯли, потому
что одна из нас была слишком мала, другаЯ слишком стара. € обе мы горевали о
том, что не можем побывать на торжественной службе и увидеть сиЯние
рождественских свечей.
€ когда мы сидели с ней в одиночестве, бабушка начала свой рассказ.
- Љогда-то в глухую, темную ночь один человек вышел на улицу, чтобы
раздобыть огнЯ. Ћн переходил от хижины к хижине, стучась в двери, и просил:
"Џомогите мне, добрые люди!
ЊоЯ жена только что родила ребенка, и мне надо развести огонь, чтобы
согреть ее и младенца".
Ќо была глубокаЯ ночь, и все люди спали. Ќикто не откликалсЯ на его
просьбу.
—еловек шел все дальше и дальше. Ќаконец он заметил вдали мерцающее
пламЯ. Ћн направилсЯ к нему и увидел, что это костер, разведенный в поле.
Њножество белых овец спало вокруг костра, а старый пастух сидел и стерег
свое стадо.
Љогда человек приблизилсЯ к овцам, он увидел, что у ног пастуха лежат и
дремлют три собаки. Џри его приближении все три проснулись и оскалили свои
широкие пасти, точно собираЯсь залаЯть, но не издали ни единого звука. Ћн
видел, как шерсть дыбом поднЯлась у них на спине, как их острые, белые зубы
ослепительно засверкали в свете костра и как все они кинулись на него. Ћн
почувствовал, что одна схватила его за ногу, другаЯ - за руку третьЯ
вцепилась ему в горло. Ќо крепкие зубы словно бы не повиновались собакам, и,
не причинив ему ни малейшего вреда, они отошли в сторону.
—еловек хотел пойти дальше. Ќо овцы лежали так тесно прижавшись друг к
другу, спина к спине, что он не мог пробратьсЯ между ними. ’огда он прЯмо по
их спинам пошел вперед, к костру. € ни одна овца не проснулась и не
пошевелилась...
„о сих пор бабушка вела рассказ не останавливаЯсь, но тут Я не могла
удержатьсЯ, чтобы ее не перебить.
- Ћтчего же, бабушка, они продолжали спокойно лежать? ‚едь они так
пугливы? - спросила Я.
- ќто ты скоро узнаешь, - сказала бабушка и продолжала свое
повествование: - Љогда человек подошел достаточно близко к огню, пастух
поднЯл голову. ќто был угрюмый старик, грубый и неприветливый со всеми. €
когда он увидел, что к нему приближаетсЯ незнакомец, он схватил длинный,
остроконечный посох, с которым всегда ходил за стадом, и бросил в него. €
посох со свистом полетел прЯмо в незнакомца, но, не ударив его, отклонилсЯ в
сторону и пролетел мимо, на другой конец полЯ.
Љогда бабушка дошла до этого места, Я снова прервала ее:
- Ћтчего же посох не попал в этого человека?
Ќо бабушка ничего не ответила мне и продолжала свой рассказ:
- —еловек подошел тогда к пастуху и сказал ему: "„руг, помоги мне, дай
мне огнЯ! ЊоЯ жена только что родила ребенка, и мне надо развести огонь,
чтобы согреть ее и младенца!".
‘тарик предпочел бы ответить отказом, но, когда он вспомнил, что собаки
не смогли укусить этого человека, овцы не разбежались от него и посох, не
задев его, пролетел мимо, ему стало не по себе, и он не посмел отказать ему
в просьбе.
"Ѓери, сколько тебе нужно!" - сказал пастух.
Ќо костер уже почти догорел, и вокруг не осталось больше ни поленьев,
ни сучьев, лежала только большаЯ куча жару; у незнакомца же не было ни
лопаты, ни совка, чтобы взЯть себе красных угольков.
“видев это, пастух снова предложил: "Ѓери, сколько тебе нужно!" - и
радовалсЯ при мысли, что человек не может унести с собой огнЯ.
Ќо тот наклонилсЯ, выбрал себе горстку углей голыми руками и положил их
в полу своей одежды. € угли не обожгли ему рук, когда он брал их, и не
прожгли его одежды; он понес их, словно это были Яблоки или орехи...
’ут Я в третий раз перебила рассказчицу:
- Ѓабушка, отчего угольки не обожгли его?
- Џотом все узнаешь, - сказала бабушка и стала рассказывать дальше: -
Љогда злой и сердитый пастух увидел все это, он очень удивилсЯ: "—то это за
ночь такаЯ, в которую собаки кротки, как овечки, овцы не ведают страха,
посох не убивает и огонь не жжет?" Ћн окликнул незнакомца и спросил его:
"—то это за ночь такаЯ? € отчего все животные и вещи так милостивы к тебе?"
"џ не могу тебе этого объЯснить, раз ты сам этого не видишь!" - ответил
незнакомец и пошел своей дорогой, чтобы поскорее развести огонь и согреть
свою жену и младенца.
Џастух решил не терЯть этого человека из виду, пока ему не станет Ясно,
что все это значит. Ћн встал и пошел следом за ним до самого его обиталища.
€ пастух увидел, что у незнакомца нет даже хижины длЯ жильЯ, что жена его и
новорожденный младенец лежат в горной пещере, где нет ничего, кроме холодных
каменных стен.
Џастух подумал, что бедный невинный младенец может насмерть замерзнуть
в этой пещере, и, хотЯ он был суровым человеком, он растрогалсЯ до глубины
души и решил помочь малютке. ‘нЯв с плеч свою котомку, он вынул оттуда
мЯгкую белую овчину и отдал ее незнакомцу, чтобы тот уложил на нее младенца.
€ в тот самый миг, когда оказалось, что и он тоже может быть
милосерден, глаза его открылись, и он увидел то, чего раньше не мог видеть,
и услышал то, чего раньше не мог слышать.
Ћн увидел, что вокруг него стоЯт плотным кольцом ангелочки с
серебрЯными крылышками. € каждый из них держит в руках арфу, и все
они поют громкими голосами о том, что в эту ночь родилсЯ ‘паситель,
который искупит мир от греха.
’огда пастух понЯл, почему все в природе так радовалось в эту ночь, и
никто не мог причинить зла отцу ребенка.
ЋглЯнувшись, пастух увидел, что ангелы были повсюду. Ћни сидели в
пещере, спускались с горы и летали в поднебесье; они проходили по дороге и,
минуЯ пещеру, останавливались и бросали взоры на младенца. € повсюду царили
ликование, радость, пение и веселье...
‚се это пастух увидел среди ночной тьмы, в которой раньше ничего не мог
разглЯдеть. € он, обрадовавшись, что глаза его открылись, упал на колени и
стал благодарить Ѓога... - Џри этих словах бабушка вздохнула и сказала: - Ќо
то, что видел пастух, мы тоже могли бы увидеть, потому что ангелы летают в
поднебесье каждую рождественскую ночь. …сли бы мы только умели смотреть!.. -
€, положив мне руку на голову, бабушка прибавила: - ‡апомни это, потому что
это такаЯ же правда, как то, что мы видим друг друга. „ело не в свечах и
лампадах, не в солнце и луне, а в том, чтобы иметь очи, которые могли бы
видеть величие ѓоспода!

‚идение императора
ќто случилось в то времЯ, когда Ђвгуст был императором в ђиме, а €род -
царем в €удее.
€ вот однажды на землю спустилась великаЯ и свЯтаЯ ночь. ’акой темной
ночи никто еще никогда не видел. Ќевозможно было отличить воду от суши; и
даже на самой знакомой дороге нельзЯ было не заблудитьсЯ. „а иначе и быть не
могло, ведь с неба не падало ни одного лучика. ‚се звезды оставались дома, в
своих жилищах, и ласковаЯ луна не показывала своего лика.
€ столь же глубокими, как мрак, были безмолвие и тишина этой ночи. ђеки
остановились в своем течении, не ощущалось ни малейшего дуновениЯ ветерка,
листьЯ осины перестали дрожать. Њорские волны не бились больше о берег, а
песок пустыни не хрустел под ногами у путника. ‚се окаменело, все стало
недвижимо, чтобы не нарушать тишины свЯтой ночи. ’рава приостановила свой
рост, роса не пала, цветы не источали свой аромат.
‚ эту ночь хищные звери не вышли на охоту, змеи затаились в своих
гнездах, собаки не лаЯли. Ќо самое чудесное заключалось в том, что и
неодушевленные предметы хранили свЯтость этой ночи, не желаЯ содействовать
злу: отмычки не отпирали замков, нож не мог пролить чью-то кровь.
‚ эту самую ночь несколько людей вышли из императорского дворца на
Џалатинском холме в ђиме и направились через ”орум к Љапитолию. Ќезадолго
перед тем, на закате днЯ, сенаторы спросили императора, не возражает ли он
против их намерениЯ воздвигнуть ему храм на свЯщенной горе ђима. Ќо Ђвгуст
не сразу дал свое согласие. Ћн не знал, будет ли угодно богам, если рЯдом с
их храмом будет выситьсЯ храм, сооруженный в его честь, и потому решил
принести жертву своему духу-покровителю, чтобы узнать волю богов. ’еперь в
сопровождении нескольких приближенных он и отправилсЯ совершить это
жертвоприношение.
Ђвгуста несли на носилках, потому что он был стар и поднЯтьсЯ по
высоким лестницам ЉапитолиЯ уже не смог бы. ‚ руках он держал клетку с
голубЯми, которых намеревалсЯ принести в жертву. ‘ ним не было ни жрецов, ни
солдат, ни сенаторов; его окружали только самые близкие друзьЯ. ”акельщики
шли впереди, как бы прокладываЯ путь среди ночного мрака, а сзади следовали
рабы, несшие алтарь-треножник, ножи, свЯщенный огонь и все, что требовалось
длЯ жертвоприношениЯ. €мператор весело беседовал дорогой со своими
приближенными, и потому никто из них не заметил беспредельного безмолвиЯ и
тишины ночи. ’олько когда они поднЯлись к Љапитолию и достигли места,
предназначенного длЯ сооружениЯ храма, им стало Ясно, что происходит нечто
необычайное.
ќта ночь, несомненно, была не похожа на все другие ночи еще и потому,
что на краю скалы император и его свита увидели какое-то странное существо.
‘начала они принЯли его за старый, искривленный ствол оливкового дерева,
затем им показалось, что на скалу вышло древнее каменное изваЯние из храма
ћпитера. Ќаконец они понЯли, что это была стараЯ ‘ибилла.
Ќикогда еще им не приходилось видеть такого старого, побуревшего от
непогоды и времени, гигантского существа. ќта старуха наводила ужас. Ќе будь
здесь императора, все бы разбежались по домам и попрЯтались в свои постели.
- ќто та, - шептали они друг другу, - которой столько же лет, сколько
песчинок на берегу ее отчизны. ‡ачем вышла она именно в эту ночь из своей
пещеры? —то предвещает императору и империи эта женщина, выводЯщаЯ свои
пророчества на листьЯх деревьев, чтобы ветер затем отнес их по назначению?
‘трах перед ‘ибиллой был так велик, что, сделай она хоть малейшее
движение, люди тотчас же пали бы ниц и приникли челом к земле. Ќо она сидела
неподвижно, как изваЯние. ‘огнувшись на самом краю скалы и полуприкрыв глаза
руками, всматривалась она в ночную тьму. Љазалось, она взобралась на холм,
чтобы лучше рассмотреть нечто, происходЯщее бесконечно далеко. ‡начит, она
могла что-то видеть даже в такую темную ночь!
’олько теперь император и всЯ его свита заметили, как густ был ночной
мрак. Ќичего не было видно даже на расстоЯнии вытЯнутой руки. € какаЯ
тишина, какое безмолвие! „аже глухой рокот ’ибра не долетал до их слуха. Ћни
задыхались от неподвижного воздуха, холодный пот выступил у них на лбу, руки
оцепенели и висели бессильно. Ћни чувствовали, что должно совершитьсЯ нечто
ужасное. Ћднако никто из свиты не хотел обнаружить своего страха, все
говорили императору, что это счастливое знамение: всЯ вселеннаЯ затаила
дыхание, чтобы поклонитьсЯ новому богу.
Ћни убеждали Ђвгуста поспешить с жертвоприношением.
- ‚озможно, что древнЯЯ ‘ибилла, - говорили они, - длЯ того и покинула
свою пещеру, чтобы приветствовать императора.
‚ действительности же внимание ‘ибиллы было поглощено совсем другим. Ќе
замечаЯ ни Ђвгуста, ни его свиты, она мысленно перенеслась в далекую страну.
€ чудилось ей, будто бредет она по обширной равнине. ‚ темноте натыкаетсЯ
она на какие-то кочки. Ќо нет, это
не кочки, а овцы. Ћна блуждает среди огромного стада спЯщих овец. ‚от
она заметила костер. Ћн горит среди полЯ, и она пробираетсЯ к нему. ‚озле
костра спЯт пастухи, а подле них лежат длинные, заостренные посохи, которыми
они обычно защищают стадо от хищных зверей. Ќо что это? ‘ибилла видит, как
стайка шакалов тихонько подкрадываетсЯ к огню. Ђ между тем пастухи не
защищают свое стадо, собаки продолжают мирно спать, овцы не разбегаютсЯ, и
шакалы спокойно ложатсЯ рЯдом с людьми.
‚от какую странную картину наблюдала сейчас ‘ибилла, но ничего не знала
она о том, что происходит позади нее, на вершине горы. Ћна не знала, что там
воздвигли жертвенник, развели огонь, насыпали курениЯ и император вынул из
клетки одного голубЯ, чтобы принести его в жертву. Ќо руки его вдруг так
ослабели, что не могли удержать птицу. Ћдним легким взмахом крыльев голубь
вырвалсЯ на свободу и, высоко взлетев, исчез в ночной тьме.
Љогда это случилось, царедворцы подозрительно взглЯнули на древнюю
‘ибиллу. Ћни подумали, что это она все подстроила.
Њогли ли они знать, что ‘ибилле по-прежнему чудилось, будто она стоит у
костра пастухов и прислушиваетсЯ к нежной музыке, тихо звучащей среди
безмолвной ночи? ‘ибилла услышала ее задолго до того, когда наконец понЯла,
что музыка доноситсЯ не с земли, а с неба. Ћна поднЯла голову и увидела, как
по небу скользЯт светлые, лучезарные созданиЯ. ќто были небольшие хоры
ангелов. Љазалось, они что-то ищут, тихонько напеваЯ свои сладкозвучные
гимны.
Џока ‘ибилла внимала ангельским песнЯм, император снова готовилсЯ
принести жертву. Ћн омыл руки, вычистил жертвенник и велел подать другого
голубЯ. Ќо хотЯ на этот раз он изо всех сил старалсЯ удержать птицу, гладкое
тельце выскользнуло из его руки, и голубь взвилсЯ к небу и скрылсЯ в
непроглЯдном мраке.
€мператора охватил ужас. Ћн пал на колени перед пустым жертвенником и
стал молитьсЯ своему духу-покровителю. Ћн просил его отвратить бедствиЯ,
которые, видимо, предвещала эта ночь.
Ќо и это прошло длЯ ‘ибиллы незамеченным. Ћна всЯ была поглощена пением
ангелов, которое становилось все сильней и сильней. Ќаконец оно стало таким
громким, что разбудило пастухов. ЏриподнЯвшись, глЯдели они, как светозарные
сонмы серебристых ангелов длинными, трепетными вереницами, подобно
перелетным птицам, прорезали ночную тьму. “ одних в руках были лютни и
гусли, у других цитры и арфы, и пение их звенело так же радостно, как
детский смех, и так же беспечно, как щебетание жаворонков. “слышав это,
пастухи встали и поспешили в город, где они жили, чтобы рассказать там об
этом чуде.
Џастухи взбирались по тесной, извилистой тропинке, и древнЯЯ ‘ибилла
следила за ними. ‚незапно гора озарилась светом. Љак раз над нею зажглась
большаЯ, ЯркаЯ звезда, и, как серебро, заблистал в ее сиЯнии городок на
вершине горы. ‚се сонмы носившихсЯ в воздухе ангелов устремились туда с
ликующими кликами, и пастухи ускорили шаги, так что уже почти бежали.
„остигнув города, они увидели, что ангелы собрались над низкими ЯслЯми близ
городских ворот. ќто было жалкое строение с соломенной крышей, прилепившеесЯ
к скале. Ќад ним-то и сиЯла звезда, и сюда стекалось все больше и больше
ангелов. Ћдни садились на соломенную кровлю или опускались на отвесную скалу
за ним; другие, раскинув крыльЯ, реЯли в воздухе. € от их лучезарных крыльев
весь воздух светилсЯ Ярким светом.
‚ тот самый миг, как над городком зажглась звезда, всЯ природа
пробудилась, и люди, стоЯвшие на высотах ЉапитолиЯ, не могли не заметить
этого. Ћни почувствовали, как свежий, ласкающий ветерок пронессЯ в воздухе,
как потоки благоуханий разлились вокруг них. „еревьЯ зашелестели, ’ибр
зарокотал, засиЯли звезды, и луна поднЯлась внезапно на небе и осветила мир.
Ђ с облаков вспорхнули два голубЯ и сели на плечи императору.
Љогда произошло это чудо, Ђвгуст поднЯлсЯ в горделивой радости, друзьЯ
же его и рабы бросились на колени.
- Ave Caesar!* - воскликнули они. - ’вой дух ответил тебе. ’ы тот бог,
которому будут поклонЯтьсЯ на высотах ЉапитолиЯ.
________________________________________________
* „а здравствует –езарь! (лат.) - обращение к императору.

€ восторженные крики, которыми свита славила императора, были такими
громкими, что дошли наконец до слуха старой ‘ибиллы и отвлекли ее от
видений. Ћна поднЯлась со своего места на краю скалы и направилась к людЯм.
Љазалось, темнаЯ туча поднЯлась из бездны и понеслась на горную вершину.
‘ибилла была ужасна в своей старости: спутанные волосы висели вокруг ее
головы жидкими космами, суставы рук и ног были вздуты, потемневшаЯ кожа,
покрывавшаЯ тело неисчислимыми морщинами, напоминала древесную кору.
ЊогучаЯ и грознаЯ, подошла она к императору. Ћдной рукой она коснулась
его плеча, другой указала ему на далекий восток.
- ‚зглЯни! - повелела она, и император последовал ее приказу.
Џространство открылось перед его взором, и они проникли в дальнюю
восточную страну. € он увидел убогий хлев под крутым утесом и в открытых
дверЯх несколько коленопреклоненных пастухов. ‚ пещере же увидел он юную
мать, стоЯвшую на коленЯх перед новорожденным младенцем, который лежал на
свЯзке соломы на полу.
€ своими большими, узловатыми пальцами ‘ибилла указала на этого бедного
младенца.
- Ave Caesar! - воскликнула она с Язвительным смехом. - ‚от тот Ѓог,
которому будут поклонЯтьсЯ на высотах ЉапитолиЯ!
’огда Ђвгуст отшатнулсЯ от нее, как от безумной. Ќо мощный дух
предвидениЯ снизошел на ‘ибиллу. …е тусклые глаза загорелись, руки
простерлись к небу, голос изменилсЯ, точно он принадлежал не ей; в нем
поЯвилась такаЯ звучность и сила, что его можно было бы слышать по всей
вселенной. € она произнесла слова, которые, казалось, прочитала в небесах:
- Ќа Љапитолии будут поклонЯтьсЯ обновителю мира, будь он •ристом или
Ђнтихристом, но не рожденным из праха.
‘казав это, она прошла мимо пораженных ужасом людей, медленно
спустилась с вершины горы и исчезла.
Ќа следующий день Ђвгуст строго запретил сооружать ему памЯтник на
Љапитолии. ‚замен его он воздвиг там свЯтилище в честь новорожденного
Ѓога-младенца и назвал его Ђлтарь Ќеба - Ara coelli.

Љолодец Њудрецов
‘тоЯло лето. Џо „ревней €удее, по завЯдшим кустам терновника и по
желтой от зноЯ траве ходила ‡асуха, угрюмаЯ, с ввалившимисЯ глазами.
‘олнце обжигало горы, лишенные тени; малейший ветерок поднимал с земли
густые облака известковой пыли; стада толпились в долинах у иссЯкших ручьев.
‡асуха ходила и осматривала запасы воды. Ћна направилась к прудам
‘оломона и с досадой увидела, что еще много воды заключают они в своих
скалистых берегах. ‡атем она спустилась к знаменитому колодцу „авида, близ
‚ифлеема, и там тоже нашла еще воду. Ћттуда она медленно поплелась по
большой проезжей дороге, ведущей из ‚ифлеема в €ерусалим.
ЏройдЯ около половины пути, она увидела Љолодец Њудрецов, вырытый у
самого краЯ дороги, и тотчас же заметила, что он вот-вот иссЯкнет. ‡асуха
присела на сруб колодца, состоЯщий из одного цельного, большого,
выдолбленного камнЯ, и заглЯнула в его глубину. ‘ветлое водное зеркало,
обыкновенно видневшеесЯ близ самого отверстиЯ, опустилось глубоко вниз, и
тина и ил со дна загрЯзнили и замутили его.
Љогда колодец увидел в своем тусклом зеркале загорелое лицо ‡асухи, на
дне его послышалсЯ жалобный всплеск.
- †елала бы Я знать, когда же тебе придет конец! - сказала ‡асуха. -
‚едь под землей не осталось ни одного ручейка, который мог бы просочитьсЯ и
дать тебе новую жизнь. Ђ дождЯ, слава Ѓогу, жди не раньше чем через два-три
месЯца.
- Њожешь быть спокойна, - тЯжело вздохнул колодец. - Њне уже никто не
поможет. ђазве что райский ключ забьет вдруг со дна моего.
- Ќу, так Я не оставлю тебЯ, пока все не будет кончено, - сказала
‡асуха.
Ћна видела, что старому колодцу осталось недолго жить, и хотела
насладитьсЯ тем, как жизнь будет покидать его каплЯ за каплей.
Ћна уселась поудобней на сруб и с радостью стала прислушиватьсЯ к
горестным вздохам колодца в глубине. Ѓольшое удовольствие испытывала она,
видЯ, как жаждущие странники подходЯт к колодцу, опускают в него свои ведра
и вытаскивают со дна лишь несколько капель смешанной с тиной воды.
’ак прошел весь день, и, когда стало смеркатьсЯ, ‡асуха снова заглЯнула
в колодец. ‚низу еще блестело немножко воды.
- џ здесь останусь на всю ночь! - крикнула она. - Њожешь не торопитьсЯ!
Љогда совсем рассветет и Я смогу снова заглЯнуть в тебЯ, на дне уже не будет
ни капли.
‡асуха прикорнула на крыше колодца.
Ђ на €удею тем временем сошла душнаЯ ночь, еще более жестокаЯ и
мучительнаЯ, чем знойный день. ‘обаки и шакалы выли, не переставаЯ, им
вторили томимые жаждой ослы и коровы. ђедкие порывы ветра не приносили
прохлады, сам ветер был горЯч и удушлив, как жаркое дыхание огромного
спЯщего чудовища.
Ќо звезды сверкали волшебно, как никогда, и маленький, блестЯщий серп
молодого месЯца заливал серые холмы чудным, зеленовато-голубым светом. € в
этом сиЯнии ‡асуха увидела длинный караван, приближавшийсЯ к холму, где
находилсЯ Љолодец Њудрецов.
‡асуха смотрела на караван и с наслаждением представлЯла, сколько
томимых жаждой людей приближаетсЯ к колодцу. € не найдут они здесь ни одной
капли воды, чтобы напитьсЯ. Љараван был столь велик, что вполне мог бы
вычерпать все содержимое колодца, если б даже он был доверху полон воды. Ќо
вдруг ‡асухе показалось, что в этом караване, путешествующем в ночи, есть
что-то необычное, таинственное. ‚се верблюды поЯвились перед ней на вершине
холма, отвесно вздымавшегосЯ над горизонтом, как-то внезапно, точно
спустились с неба. Ћни казались крупней обыкновенных верблюдов и слишком уж
легко несли свой большой груз.
‚ то же времЯ не было сомнениЯ в том, что и верблюды, и люди были
настоЯщие, живые: ведь она видела их совершенно Ясно. ‡асуха могла даже
разглЯдеть, что трое передних верблюдов были дромадеры* с серой, лоснЯщейсЯ
шерстью. Ќа них была богатаЯ упрЯжь, они были покрыты дорогими коврами, и
всадниками их были красивые и знатные вельможи.
_____________________________________
* „ромадер - одногорбый одомашненный верблюд.

‚есь караван остановилсЯ у колодца; дромадеры с резкими криками
опустились на землю, и всадники сошли с них. ‚ьючные верблюды остались
стоЯть, к ним подходили остальные, и скоро они образовали бесконечную
вереницу высоких шей и горбов и причудливо нагроможденных вьюков.
’ри всадника, ехавшие на дромадерах, подошли к ‡асухе и приветствовали
ее, приложив руку ко лбу и к сердцу. Ћна увидела, что на них были
ослепительно белые одеЯниЯ, а их огромные белоснежные чалмы венчали звезды,
сиЯвшие таким Ярким блеском, точно их снЯли прЯмо с неба.
- Њы прибыли из дальней страны, - сказал один из чужеземцев, - и хотим
спросить у тебЯ, действительно ли это Љолодец Њудрецов?
- ’ак он называлсЯ еще сегоднЯ, - ответила ‡асуха, - но завтра здесь
больше не будет колодца. Ћн должен умереть в эту ночь.
- Ћб этом можно догадатьсЯ, увидев тебЯ здесь, - сказал чужеземец. - Ќо
разве это не один из тех свЯщенных колодцев, которые никогда не могут
иссЯкнуть? €наче зачем бы ему носить это имЯ?
- џ знаю, он свЯщенен, - сказала ‡асуха, - но что из того? ‚едь все три
мудреца, давшие ему это название, давно в раю.
Џутешественники переглЯнулись.
- ’ы действительно знаешь историю этого древнего колодца? - спросили
они.
- џ знаю историю всех колодцев и источников, всех ручьев и родников на
свете, - гордо ответила ‡асуха.
- ’ак окажи нам милость, расскажи нам о свЯщенном Љолодце Њудрецов! -
попросили чужеземцы.
€ они уселись кружком возле ‡асухи, стародавнего врага всего живущего
на земле, и стали слушать.
‡асуха откашлЯлась, поудобнее устроилась на своем высоком сиденье и
приступила к повествованию.
- ‚ ѓабесе, мидийском городе, лежащем у самой пустыни и поэтому часто
служившем мне желанным приютом, жили много-много лет тому назад три
человека, славившиесЯ своей мудростью. ‚ то же времЯ они были очень бедны -
странное, казалось бы, обстоЯтельство, ибо в ѓабесе знание было в большом
почете и щедро оплачивалось. Ќо эти люди и не могли ожидать ничего иного,
ибо один из них был очень стар, другой поражен проказой, третий же был
черный толстогубый негр. Џервого люди считали выжившим из ума стариком,
второго избегали из боЯзни заразитьсЯ; речам же третьего они не хотели
внимать, потому что были уверены, что никогда еще мудрость не ЯвлЯлась к ним
из ќфиопии.
Њежду тем общее несчастье объединило трех мудрецов. „нем они просили
милостыню у одних и тех же ворот храма, ночью спали на одной и той же
кровле. ’аким образом они и коротали времЯ, рассказываЯ друг другу обо всем
чудесном, что им приходилось видеть в своей жизни.
Ћднажды ночью, когда они спали рЯдышком на крыше, густо заросшей
красным, душистым маком, самый старый из них проснулсЯ и, едва открыв глаза,
принЯлсЯ будить своих товарищей. "•вала нашей бедности, принуждающей нас
спать на открытом воздухе! - сказал он им. - Џроснитесь и поднимите взоры к
небу!" —то и говорить, - продолжала ‡асуха, смЯгчив немного голос. - ќто
была такаЯ ночь, что забыть ее никому не возможно. Ѓыло так светло, что
небо, похожее обычно на твердый свод, казалось глубоким и прозрачным, как
море. ‘вет вздымалсЯ в нем приливами и отливами, а звезды, казалось, плавали
на различной глубине, одни в самых волнах света, другие на их поверхности.
Ќо вдруг из самой глубины неба показалось какое-то темное пЯтно. € это
пЯтно стало стремительно приближатьсЯ. ЏриближаЯсь, оно светлело, но
светлело так, как светлеют розы - да повелит им всем ѓосподь Ѓог увЯнуть! -
когда они распускаютсЯ. ЏЯтно делалось все крупнее, темнаЯ оболочка его
постепенно расходилась, и Ярко засветились ее первые четыре лепестка.
Ќаконец, поравнЯвшись с самой близкой из звезд, это пЯтно, светЯщеесЯ
изнутри, остановилось. Љраешки темной оболочки совсем отогнулись в стороны,
и из середины стали развертыватьсЯ один за другим лепестки
дивно-лучезарного, розоватого светила, перед которым побледнели все звезды
небосклона.
Љогда беднЯки увидели это, их мудрость подсказала им, что в этот час
родилсЯ на земле царь, который превзойдет своим могуществом и славой царЯ
Љира и Ђлександра Њакедонского. € они сказали друг другу: "Џойдем к
родителЯм новорожденного и скажем им, что мы видели! Њожет статьсЯ, что мы
получим от них в награду кошелек с червонцами или золотое запЯстье".
Њудрецы взЯли свои длинные дорожные посохи и отправились в путь. Ћни
прошли через город и вышли к городским воротам, но тут остановились в
нерешительности, ибо перед ними расстилалась великаЯ - сухаЯ и
восхитительнаЯ - пустынЯ, которой люди так страшатсЯ. € тогда они увидели,
что новаЯ звезда отбросила на песок пустыни узкую полоску света, как бы
манившую их за собой, и, исполнившись надежды, они двинулись вперед за
путеводной звездой.
‚сю ночь шли они по бесконечной пустыне, беседуЯ о новорожденном царе,
которого, конечно, найдут в золотой колыбели играющим драгоценными камнЯми.
€ ночь пролетела незаметно в беседах о том, как предстанут они пред царем,
отцом новорожденного, и пред его матерью-царицей и как поведают им о
небесном знамении, предрекающем их сыну силу и могущество, красоту и
счастье, какими не обладал царь ‘оломон...
Ћни гордились тем, что Ѓог избрал именно их и им дал увидеть
рождественскую звезду. Ћни говорили себе, что родители новорожденного должны
дать им в награду по меньшей мере двадцать кошельков с золотом, а может
быть, и столько, что им никогда уже больше не придетсЯ знать нужду и
лишениЯ... џ, как лев, подстерегающий добычу, лежала в пустыне, - поЯснила
свой рассказ ‡асуха, - и собиралась обрушитьсЯ на этих путников всеми
пытками жажды, но они ускользнули от менЯ. ‡везда вела их всю ночь; утром
же, когда небо посветлело и все другие звезды померкли, она настойчиво
продолжала гореть и сиЯть над пустыней, пока не привела путников к оазису,
где они нашли родник и деревьЯ со спелыми плодами. ’ам они отдыхали весь
день и двинулись далее лишь к ночи, когда снова увидели свет звезды,
озарЯющий собой пески пустыни.
‡везда не только вела, но и охранЯла мудрецов от голода и жажды. Ќи
колючие кустарники, ни глубокие зыбучие пески, ни жгучее солнце, ни знойные
пустынные бури не причинЯли путникам вреда. € мудрецы понимали это. "Ѓог
хранит нас и благословлЯет наше странствие. Њы его послы", - говорили они.
Ќо и Я не терЯла времени зрЯ, - усмехалась ‡асуха, - мало-помалу Я все же
прибрала их к рукам и завладела их сердцами. € они превратились в такую же
мертвую пустыню, как та, по которой они шли. Ћни преисполнились бесплодной
гордостью и опустошающей алчностью.
"Њы Ѓожьи послы, - все чаще твердили мудрецы, - и если отец
новорожденного подарит нам целый караван, груженный золотом, это, пожалуй,
будет нелишним".
Ќаконец звезда привела их к реке €ордану и заставила поднЯтьсЯ на холмы
€удейской страны. € однажды ночью она остановилась перед городком ‚ифлеемом,
огни которого сверкали среди оливковых деревьев на одном из горных склонов.
Њудрецы стали озиратьсЯ и искать, где же здесь дворцы, укрепленные
башни, каменные стены и все, чему подобает быть в царской столице, но ничего
такого не увидели. •уже того: сиЯние звезды привело их вовсе не в город, оно
остановилось на краю дороги, перед какой-то жалкой пещерой. Љроткий свет
звезды озарил ее, и три странника увидели младенца, которого мать баюкала у
себЯ на коленЯх.
Ќо хотЯ мудрецы Ясно видели, как сиЯние звезды словно венцом окружило
головку младенца, они остались стоЯть перед входом в пещеру. Ћни не вошли в
нее, чтобы предсказать малютке славу и царскую власть, а повернули назад,
ничем не выдав своего присутствиЯ, и спустились вниз с холма.
"Ќеужели мы шли к нищим, столь же ничтожным и бедным, как мы сами? -
говорили они. - ђазве длЯ того вел нас сюда ѓосподь Ѓог, чтобы мы предрекли
сыну пастуха величие и славу? ќтот ребенок всю свою жизнь будет пасти свое
овечье стадо. ‚от какой будет его судьба".
‡асуха умолкла и покачала головой. ‚сем своим видом она как бы хотела
сказать: "Ќе правда ли, на свете нет ничего бесплоднее, чем человеческое
сердце!"
- Њудрецы недалеко ушли от того места, - продолжила ‡асуха свой
рассказ, - когда им пришло в голову, что, возможно, они заблудились, сбились
с пути, указанного им звездой. Ћни поднЯли глаза, чтобы снова найти по
звезде истинный путь. Ќо оказалось, что звезда, за которой они следовали с
востока, исчезла с небесного свода.
’рое чужеземцев вздрогнули при этих словах, их лица выражали глубокое
страдание.
- € тут случилось нечто, - продолжала рассказчица, - по мнению людей, в
высшей мере радостное. Љогда мудрецы увидели, что на небе нет больше звезды,
они тотчас же понЯли, что согрешили пред Ѓогом. € с ними сделалось то же,
что делаетсЯ с землей в осеннюю пору, когда начинаютсЯ сильные дожди. Ћни
задрожали от ужаса, как землЯ содрогаетсЯ от ударов молнии и раскатов грома,
сердца их смЯгчились, смирение пробилось в их сердца, как пробиваетсЯ весной
зеленаЯ травка.
’ри днЯ и три ночи бродили они по стране, чтобы отыскать младенца,
которому должны были поклонитьсЯ. Ќо звезда не показывалась им; они все
больше и больше сбивались с пути, и все сильнее охватывали их величайшаЯ
скорбь и отчаЯние. Ќа третью ночь они подошли к этому вот колодцу, чтобы
утолить жажду. € тогда Ѓог сжалилсЯ над ними и простил им их грех.
Ќаклонившись над водой, они увидели глубоко внизу отражение звезды,
приведшей их с востока.
’отчас же увидели они ее и на небе, и звезда снова привела их к
‚ифлеемской пещере. ’ам они преклонили колени пред младенцем и сказали: "Њы
приносим тебе золотые чаши, полные ладана и драгоценных благовоний. ’ы
будешь величайшим из царей, когда-либо правивших на земле от самого ее
сотворениЯ и до кончины мира".
Њладенец положил свою ручку на их склоненные головы, и, когда они
поднЯлись, оказалось, что он наделил их дарами, какими самый могущественный
царь не мог бы одарить своих подданных. €бо нищий старик обратилсЯ в
цветущего юношу, прокаженный очистилсЯ, а негр стал прекрасным белолицым
мужчиной. € говорЯт, что по возвращении на родину они сделались царЯми,
каждый в своей стране.
‡асуха кончила свое повествование, и три чужеземца похвалили ее
рассказ.
- ’ы хорошо все рассказала, - говорили они.
- Ќо не странно, - сказал один из чужеземцев, - что эти три мудреца
ничего не сделали длЯ колодца, показавшего им звезду? Ќеужели они совершенно
забыли о таком благодеЯнии?
- Ќе должен ли этот колодец, - поддержал его другой чужеземец, -
постоЯнно оставатьсЯ на своем месте длЯ напоминаниЯ людЯм о том, что
счастье, утраченное на вершинах горы, можно вновь обрести в глубинах
смирениЯ?
- Ќеужели умершие хуже живущих? - сказал третий из них. - ђазве
благодарность умирает в сердцах тех, кто обитает в раю?
Љогда они произнесли это, ‡асуха с воплем соскочила с колодца. Ћна
узнала чужеземцев; она понЯла, кто эти путешественники, и, как безумнаЯ,
бросилась прочь, чтобы не видеть, как три мудреца подозвали своих слуг и
подвели к колодцу своих верблюдов, нагруженных мехами, и бедный, умирающий
колодец наполнили водой, привезенной ими из раЯ...

‚ифлеемский младенец
‚ ‚ифлееме у городских ворот стоЯл на часах римский воин. Ќа нем были
латы и шлем; короткий меч висел у его поЯса, а в руке он держал длинное
копье. –елый день стоЯл он почти недвижимо, так что издали его можно было
принЯть за железную статую. ѓорожане входили в ворота и выходили из них,
нищие усаживались в тени под их сводами; продавцы фруктов и вина ставили
рЯдом с воином свои корзины и бочонки, но он и головы не поворачивал, чтобы
взглЯнуть на них.
"—то можно здесь увидеть? - как будто хотел он сказать. - Љакое мне
дело до этих торговцев и прочей человеческой мелюзги! џ хотел бы увидеть
войско, готовое идти на врага! Ќичто так не веселит мой взор, как картины
войны. џ томлюсь по гулу медных труб, по блеску оружиЯ, по кровавым следам
победоносной битвы". ‘разу же за городскими воротами начиналось великолепное
поле, все заросшее белыми лилиЯми. ‚оин стоЯл здесь каждый день и мог
постоЯнно любоватьсЯ их нежной красотой, но ему и в голову не приходило хоть
раз обратить на них внимание. Џорой он замечал, что прохожие останавливаютсЯ
и любуютсЯ лилиЯми, и тогда он изумлЯлсЯ тому, что они тратЯт свое времЯ на
такие ничтожные вещи.
"ќти люди, - думал он, - не знают того, что действительно прекрасно".
€, думаЯ так, он переносилсЯ мечтами в раскаленную пустыню знойной
‹ивии. Ћн видел легион солдат, выступающий длинной шеренгой по желтому
песку, поглощавшему все следы. Ќигде ни малейшей тени, чтоб укрытьсЯ от
солнечных лучей, ни источника, чтоб утолить жажду. Џустыне не видно конца,
солдаты, изнуренные жаждой и голодом, едва держатсЯ на ногах. Ћни падают
один за другим, словно сраженные палЯщим солнечным зноем. Ќо несмотрЯ на
все, войско упорно идет вперед, среди воинов нет предателей и дезертиров.
"‚от что прекрасно! - заключил про себЯ воин. - ‚от что достойно
вниманиЯ храброго мужа..."
‚округ солдата играли дети, но и с ними было то же, что и с цветами.
„ети не привлекали его сурового взора. "—ему тут радоватьсЯ? - думал он,
когда видел, что люди улыбаютсЯ, глЯдЯ на детскую игру. - ‘транно, какие
пустЯки могут доставлЯть им удовольствие".
Ћднажды, когда воин, как обычно, стоЯл у городских ворот на своем
посту, он увидел маленького мальчика, лет трех от роду, прибежавшего
поиграть на луг. ќто был ребенок из бедной семьи, и играл он совсем один.
‘олдат стоЯл и невольно следил за этим мальчиком.
Џервое, что бросилось ему в глаза, было то, как легко малыш бегал по
лугу, точно носилсЯ по верхушкам травинок. Ќо, присмотревшись к его играм,
воин еще более изумилсЯ. "ЉлЯнусь своим мечом, - подумал он про себЯ, - этот
ребенок играет совсем не так, как другие дети! —ем это он занимаетсЯ?"
‚от мальчик протЯнул ручку, чтоб поймать пчелу, сидевшую в цветке и до
того отЯгощенную цветочным нектаром, что она была уже не в силах улететь. Љ
великому удивлению воина, пчела далась мальчику в руки, не пытаЯсь от него
ускользнуть и не пускаЯ в ход своего жала. „ержа ее на ладошке, мальчик
побежал к городской стене, в расщелине которой целый рой пчел устроил себе
улей, и посадил ее туда. Ћказав таким образом помощь одной пчеле, он тотчас
же поспешил помочь другой. ‚есь день солдат наблюдал, как ребенок ловил пчел
и помогал им вернутьсЯ в улей.
"ѓлупее этого мальчика Я, право же, никого не видел, - думал про себЯ
воин. - ‡ачем помогать пчелам, которые могут отлично сами о себе
позаботитьсЯ, да вдобавок, того и глЯди, ужалЯт его? Љаким же он станет
глупцом, когда вырастет!"
Њалыш приходил на луг каждый день, а воин невольно продолжал удивлЯтьсЯ
ему и его играм. "Ќе странно ли это? - думал он. - џ уже целых три года стою
на посту у этих ворот, и ничто так не привлекало моего вниманиЯ, как этот
ребенок".
Ќо малыш возбуждал в воине далеко не радостные чувства. Ќаоборот, глЯдЯ
на него, воин вспоминал страшные слова древнего иудейского пророка о том
времени, когда на земле воцаритсЯ мир. –елое тысЯчелетие люди не будут
проливать крови, не будут вести войн, а будут любить друг друга, как братьЯ.
Љогда воин думал, что столь ужасное предсказание может осуществитьсЯ, дрожь
пробегала по его телу, и, как бы ища опоры, он крепче сжимал свое копье.
€ чем больше воин наблюдал за ребенком и за его играми, тем чаще думал
он о царстве тысЯчелетнего мира. Љонечно, он не боЯлсЯ, что это царство
наступит скоро, но ему не хотелось даже думать о том далеком будущем,
которое может отнЯть у воинов шум и радость битвы.
Ћднажды, когда мальчик играл среди цветов на зеленом лугу, сильный
дождь с шумом хлынул из тучи. ‡аметив, какие крупные и тЯжелые капли падают
на нежные лилии, малыш, по-видимому, встревожилсЯ за судьбу своих прелестных
подруг. Ћн подбежал к самой крупной и самой прекрасной из них и пригнул к
земле жесткий стебель, поддерживавший цветы, так что дождевые капли стали
падать на нижнюю сторону венчиков. €, сделав так с одним цветком, он тотчас
же поспешил к другому и таким же точно образом согнул его стебель, чтоб
повернуть цветочные венчики к земле. Ђ затем к третьему и четвертому, пока
все цветы на лугу не были защищены от сильного дождЯ.
‚оин смеЯлсЯ про себЯ, следЯ за возней мальчика с цветами. "Ѓоюсь, что
лилии не будут ему благодарны за это, - думал он. - ‚се цветы, конечно,
поломаны. ЌельзЯ так сгибать эти жесткие стебли".
Ќо когда ливень наконец прекратилсЯ, воин увидел, что малютка бегает от
одной лилии к другой и приподнимает их. Љ неописуемому изумлению солдата,
ребенок выпрЯмлЯл жесткие стебли без малейшего труда, и ни один из них не
был сломан или поврежден, так что вскоре все спасенные лилии поднЯлись как
ни в чем не бывало.
Љогда воин увидел это, им овладели необъЯснимый гнев и досада. "—то это
за ребенок? - говорил он себе. - —то за бессмыслицу он придумал? Љакой же
мужчина выйдет из этого глупца, если он жалеет какие-то никчемные лилии? —то
же он будет делать, если его пошлют на войну? —то сделает он, если ему
прикажут поджечь дом с женщинами и детьми или пустить ко дну корабль, на
котором вышел в море целый отрЯд?"
‘нова пришло ему на памЯть древнее пророчество, и он начал опасатьсЯ,
что уже близитсЯ времЯ, когда оно сможет осуществитьсЯ. ђаз мог поЯвитьсЯ на
свет такой ребенок, значит, и это ужасное времЯ не за горами. …сли все люди
отныне будут такими же, как этот ребенок, они не смогут навредить друг другу
- они не решатсЯ погубить пчелу или цветок. Ќе будет больше великих
подвигов, не будет славных побед, и ни один блистательный триумфатор не
подниметсЯ уже на Љапитолий. € в мире не будет ничего, о чем мог бы мечтать
храбрец.
€ солдат, грезивший о новых войнах и мечтавший своими подвигами
добитьсЯ власти и богатства, почувствовал такое раздражение против этого
трехлетнего малыша, что, когда тот пробежал мимо, погрозил ему копьем.
Ћднажды стоЯл особенно жаркий день. ‘олнечные лучи, падаЯ на шлем и на
латы воина, превратили их в огненные доспехи. ѓлаза его налились кровью,
губы пересохли, но привыкший стойко выдерживать палЯщий зной африканских
пустынь солдат мужественно переносил страданиЯ, и ему и в голову не
приходило оставить свой пост. …му было даже приЯтно показать прохожим, как
он силен и вынослив.
Љогда он так стоЯл в карауле, чуть не сгораЯ заживо в этом пекле,
мальчик вдруг подошел к нему. Ћн прекрасно знал, что солдат его
недолюбливает, и обыкновенно держалсЯ на почтительном расстоЯнии от его
копьЯ, но теперь он все-таки приблизилсЯ к нему, долго и пристально смотрел
на него и затем бросилсЯ бегом по дороге. ‘коро он вернулсЯ. Ћбе ручки его
были сложены в виде чашечки, в ней он нес немного воды.
"Ќеужели этому ребенку пришло в голову бежать за водой длЯ менЯ? -
подумал солдат. - ЉакаЯ глупость! ђимскому ли легионеру не вынести легкого
зноЯ! ‡ачем этому малышу лезть со своей помощью к тем, кто вовсе в ней не
нуждаетсЯ? Ќе хочу Я его милосердиЯ. џ желал бы, чтобы мир избавилсЯ от него
и от всех ему подобных".
Њальчик шел очень тихо, крепко сжимаЯ пальчики, чтоб не расплескать и
не пролить ни капли. ЏодходЯ к солдату, он не спускал глаз с воды, которую
нес, а потому и не видел, что тот стоит, сердито нахмурив лоб и враждебно
глЯдЯ на него.
Ќаконец мальчик остановилсЯ перед солдатом и, улыбнувшись, протЯнул ему
пригоршню с водой.
Ќо солдат не желал принимать благодеЯние от этого ребенка, которого
считал своим врагом. Ћн не глЯдел на его прелестное личико и продолжал
стоЯть, суровый и неподвижный, делаЯ вид, что не замечает намерений малыша.
ђебенок все так же доверчиво улыбалсЯ. Ћн встал на цыпочки и поднЯл
ручки так высоко, как только мог, чтоб рослому солдату легче было напитьсЯ.
‹егионер почувствовал такое унижение при одной мысли, что ему хочет
помочь слабый ребенок, что он даже замахнулсЯ на мальчика копьем. Ќо тут
жара сделалась такой невыносимой, что красные круги пошли у солдата перед
глазами, и он почувствовал, что терЯет сознание. Ћн ужаснулсЯ, что может
умереть от солнечного удара, и, вне себЯ от страха, бросил копье на землю,
схватил обеими руками ребенка, приподнЯл его и выпил воду из его пригоршни.
‹ишь несколько капель попало ему на Язык, но больше ему и не было
нужно. Љак только он отведал воды, сладостнаЯ прохлада пробежала по его
телу, он не чувствовал больше, что шлем и латы сжигают его. ‹учи солнца
утратили свою смертоносную силу. Џересохшие губы его снова сделались
мЯгкими, и красные круги перестали пламенеть перед его глазами.
…два успев опомнитьсЯ, он спустил ребенка на землю, и тот снова побежал
играть на лугу. ’олько теперь солдат пришел в себЯ и подумал: "—то за воду
этот ребенок принес
мне? ќто поистине чудодейственный напиток. Њне бы следовало сказать
малышу спасибо".
Ќо он так ненавидел мальчика, что отогнал от себЯ эту мысль.
Ћн даже еще больше вознегодовал на ребенка, когда спустЯ несколько
минут увидел в воротах начальника римских войск, стоЯвших в ‚ифлееме.
"Џодумать только, - мелькнуло у него в голове, - какой опасности Я
подвергалсЯ из-за дерзкой выдумки этого мальчишки! …сли бы ‚ольтигий пришел
одной только секундой раньше, он застал бы менЯ на посту с ребенком на
руках".
Ђ начальник пришел сообщить солдату важную государственную тайну.
- ’ы ведь знаешь, - сказал начальник, отведЯ солдата в сторону, чтобы
их никто не услышал, - что царь €род уже много раз пыталсЯ найти одного
ребенка, живущего здесь, в ‚ифлееме. Џророки и первосвЯщенники предсказали
царю, что этот мальчик унаследует его престол и положит начало тысЯчелетнему
царству свЯтости и мира. Џоэтому €роду очень хотелось бы избавитьсЯ от этого
ребенка.
- џ понимаю, - с жаром откликнулсЯ воин, - но ведь нет ничего проще,
чем схватить этого мальчишку.
- ќто было бы легко, - сказал военачальник, - если б только царь знал,
к которому из всех младенцев ‚ифлеема относитсЯ это предсказание.
‹об воина прорезали глубокие морщины.
- †аль, - огорчилсЯ он, - что прорицатели не могут дать ему точных
указаний.
- Ќо теперь царь €род придумал хитрость, при помощи которой
рассчитывает обезопасить себЯ от малолетнего соперника, - продолжал
военачальник. - Ћн обещает щедро одарить всЯкого, кто поможет ему в этом
деле.
- ‚се, что прикажет ‚ольтигий, будет исполнено без ожиданиЯ награды или
оплаты, - отчеканил солдат.
- ’огда слушай, что задумал царь. ‚ день рождениЯ своего младшего сына
€род устраивает праздник, на который будут приглашены вместе со своими
матерЯми все вифлеемские мальчики в возрасте от двух до трех лет. € на этом
празднике... - ’ут ‚ольтигий оборвал свою речь и долго шептал что-то солдату
на ухо, а когда закончил, прибавил уже громко: - Њне, конечно, не надо
говорить тебе, что ты ни словом не смеешь обмолвитьсЯ об услышанном.
- ’ы знаешь, ‚ольтигий, что ты можешь на менЯ положитьсЯ, - ответил
солдат.
Љогда начальник удалилсЯ и воин снова осталсЯ один на своем посту, он
стал искать глазами ребенка. ’от по-прежнему играл среди цветов - легко и
красиво, как мотылек. ‚друг воин рассмеЯлсЯ.
"ќтому ребенку осталось недолго мозолить мне глаза. Ћн тоже будет
приглашен сегоднЯ вечером к €роду на праздник".
‚оин оставалсЯ на карауле, пока не настал вечер и не пришло времЯ
запирать городские ворота на ночь.
’огда он направилсЯ узкими и темными улицами к роскошному дворцу €рода
в ‚ифлееме.
‚нутри этого громадного дворца был большой мощеный двор, окруженный
тремЯ открытыми галереЯми. Ќа верхней из них царь и распорЯдилсЯ устроить
праздник длЯ вифлеемских детей. ќта галереЯ по повелению царЯ превращена
была в чудесный сад.
Џо крыше вились виноградные лозы, с которых свешивались тЯжелые, спелые
гроздьЯ, вдоль стен и колонн стоЯли маленькие гранатовые и апельсиновые
деревьЯ, ветви которых сгибались от тЯжести плодов. Џолы были усыпаны
лепестками роз, образовавшими густой и мЯгкий ковер, а по балюстрадам, по
карнизам крыши, по столам и низким скамейкам вились гирлЯнды ослепительно
белых лилий.
‘реди этой рощи прЯтались мраморные бассейны, в прозрачной воде которых
играли золотые и серебрЯные рыбки. Џо деревьЯм порхали разноцветные
заморские птицы, а в клетке каркал без умолку старый ворон.
Љ началу праздника в галерею стали собиратьсЯ гости. Џри самом входе во
дворец малюток нарЯжали в белые одежды с пурпурной каймой, а на их
темнокудрые головки надевали венки из роз. †енщины величественно выступали в
своих алых и голубых одеждах, в белых покрывалах, спускавшихсЯ с высоких,
остроконечных головных уборов, украшенных золотыми монетами и цепочками.
Ћдни несли детей на плече, другие вели их за руку, а самых маленьких и
робких матери держали на руках.
†енщины опустились на пол посреди галереи. Љак только они уселись,
Явились рабы и расставили перед ними низенькие столики с изысканными Яствами
и напитками, как это принЯто на царских пиршествах, и все эти счастливые
матери начали есть и пить, сохранЯЯ горделивое достоинство, составлЯющее
главную прелесть вифлеемских женщин.
‚доль самых стен галереи, почти скрытые гирлЯндами цветов, были
выстроены в два рЯда воины в полном вооружении. Ћни стоЯли совершенно
неподвижно, как будто им не было никакого дела до того, что происходит
вокруг. Љонечно, женщин не могло не удивлЯть полчище одетых в железо людей.
- Љ чему они тут? - шептали они друг другу. - Ќеужели €род воображает,
что мы не умеем прилично вести себЯ? €ли он думает, что длЯ наблюдениЯ за
нами нужно такое множество воинов?
Ќо другие шептали в ответ, что таков обычай, что вооруженные легионеры
несут свой караул, чтобы выказать особый почет гостЯм царЯ €рода.
‚ первые минуты празднества малютки были застенчивы и неуверенны;
притихнув, они жались к матерЯм. Ќо скоро они оживились и потЯнулись ко всем
чудесам, приготовленным длЯ них €родом.
‘казочную страну создал царь длЯ своих маленьких гостей. ЏроходЯ по
галерее, они находили ульи, и ни одна сердитаЯ пчелка не мешала детЯм
забирать оттуда мед. €м попадались деревьЯ, склонЯвшие к ним свои отЯгченные
плодами ветви. ‚ одном уголке они нашли чародеев, в один миг наполнивших их
карманы игрушками, а в другом - укротителЯ диких зверей, показавшего им двух
тигров, таких ручных, что дети могли на них кататьсЯ верхом.
Ћднако в этом раю со всеми его чудесами ничто не привлекало такого
вниманиЯ детей, как длинный рЯд воинов, стоЯвших неподвижно вдоль стен
галереи. €х блестЯщие шлемы, их строгие, гордые лица, их короткие мечи,
вложенные в богато украшенные ножны, приковывали к себе взоры мальчиков.
€граЯ и шалЯ, малыши не переставали следить за воинами. Ћни еще
держались на почтительном расстоЯнии от них, но страстно хотели подойти к
ним поближе, чтоб посмотреть, живые ли это люди и могут ли они двигатьсЯ.
€гры и праздничное веселье делались с каждой минутой все оживленнее, но
солдаты стоЯли все так же неподвижно. Њалышам казалось невероЯтным, чтоб
люди могли стоЯть так близко от виноградных гроздьев и всех других лакомств
и совсем этим не интересоватьсЯ.
Ќо вот один из детей оказалсЯ не в силах сдержать свое любопытство.
ѓотовый каждую секунду обратитьсЯ в бегство, он приблизилсЯ к одной из
закованных в латы фигур. ‘олдат оставалсЯ по-прежнему неподвижным. ’огда
мальчик подошел к нему еще ближе и наконец очутилсЯ так близко от него, что
мог потрогать его одежду и ремни его сандалий.
€ вдруг, как будто это прикосновение ребенка было неслыханным
преступлением, все железные статуи сразу ожили. ‚ неописуемом бешенстве
накинулись они на детей и стали хватать их. Ћдни размахивали ими над головой
и сбрасывали через перила галереи вниз, где дети находили себе смерть,
ударЯЯсь о мраморные плиты. „ругие обнажали мечи и пронзали ими сердца
малышей, третьи разбивали им головки о стены, а потом швырЯли их на объЯтый
ночною тьмою двор.
‚ первую минуту после нападениЯ наступила мертваЯ тишина. †енщины
окаменели от ужаса.
Ќо уже в следующий миг эти несчастные понЯли, что произошло, и с диким
воплем отчаЯниЯ бросились на воинов-палачей.
‚верху, на галерее, еще оставалось несколько детей, которых не схватили
при первом натиске. ‘олдаты погнались за ними, а матери бросались на колени
перед извергами и голыми руками ловили их обнаженные мечи, чтоб отвратить
смертельный удар. Ќекоторые женщины, дети которых были уже бездыханны,
бросались на воинов, хватали их за горло и пытались задушить их, чтобы
отомстить за своих малюток.
‘реди этого дикого смЯтениЯ и жесточайшего кровопролитиЯ солдат,
державший обыкновенно караул у городских ворот, стоЯл совершенно неподвижно
у начала лестницы, ведущей вниз с галереи. Ћн не принимал участиЯ в
нападении и в убийствах; он поднимал свой меч только на тех женщин, которые,
прижав к себе уцелевших детей, пытались спастись бегством, - и один его вид,
мрачный и непреклонный, вселЯл в них такой страх, что они кидались вниз
через перила или поворачивали назад. "‚ольтигий был прав, назначив менЯ на
этот пост, - думал солдат. - Љакой-нибудь молодой, легкомысленный воин
покинул бы свое место и вмешалсЯ бы в общую свалку. ЏоддайсЯ Я соблазну и
уйди отсюда, по меньшей мере дюжина детей ускользнула бы от расправы".
‚друг его внимание привлекла молодаЯ женщина, котораЯ, прижав к себе
своего ребенка, стремительно приближалась к нему.
Ќи один из легионеров, которых она миновала, не успел ее остановить,
занЯтый другими жертвами, и таким образом ей удалось добежать до самого
конца галереи.
"Ћдна все-таки чуть было не спаслась! - подумал воин. - Ќи она, ни
ребенок пока не ранены. € если бы не Я..."
†енщина так быстро бежала навстречу солдату, что казалось, будто она
летит на крыльЯх, и он не успел разглЯдеть ни ее лица, ни ребенка. Ћн только
направил на них свой меч, и с ребенком на руках она устремилась прЯмо на
него. ‚оин ожидал, что в следующий же миг и она, и ее дитЯ, насквозь
пронзенные, упадут на землю.
Ќо в эту минуту он вдруг услышал над своей головой злобное жужжание и
тотчас же почувствовал сильную боль в глазу. ќта боль была
такой нестерпимой, что совершенно ошеломила его, и меч выпал из его
рук.
Ћн схватилсЯ рукой за глаз, поймал пчелу и понЯл, что это она причинила
ему столь ужасное страдание. Њгновенно нагнулсЯ за мечом, надеЯсь, что еще
сможет остановить беглецов.
Ќо маленькаЯ пчелка прекрасно сделала свое дело. ‡а несколько коротких
мгновений молодаЯ мать сбежала по лестнице, и, хотЯ он бросилсЯ вдогонку,
ему не удалось схватить ее. Ћна исчезла.
***
Ќа следующее утро все тот же воин стоЯл на карауле у самых городских
ворот. Ѓыло еще рано, и тЯжелые ворота только что открыли. Ќо казалось,
никто не ожидал, что ворота откроют в это утро, - все жители ‚ифлеема словно
оцепенели от ужаса после ночной кровавой бойни, и никто не решалсЯ выйти из
дому.
- ЉлЯнусь своим мечом! - сказал солдат, пристально вглЯдываЯсь в узкую
улочку, ведущую к воротам. - ‚ольтигий распорЯдилсЯ неразумно. ‹учше было бы
оставить ворота на запоре и обыскать все дома в городе, пока не был бы
найден мальчик, которому удалось ускользнуть живым с праздника. ‚ольтигий
думает, что родители постараютсЯ увезти его из города, как только узнают,
что ворота открыты, и он надеетсЯ перехватить их здесь. Ќо боюсь, что это
неверный расчет. ‚едь ребенка можно легко спрЯтать!"
€ он старалсЯ угадать, попытаютсЯ ли родители спрЯтать ребенка в
корзине с фруктами или в каком-нибудь громадном кувшине длЯ масла или
провезут его в караване среди тюков.
ЋбдумываЯ, как его попытаютсЯ перехитрить, воин вдруг увидел мужчину и
женщину, торопливо приближающихсЯ к воротам. ЋстерегаЯсь опасности, они
боЯзливо озирались по сторонам. Њужчина нес в руках топор и держал его так
крепко, точно решилсЯ с его помощью проложить себе путь, если кто-нибудь
вздумает остановить его.
Ќо внимание воина привлекла женщина. …е высокаЯ фигура напомнила ему
молодую мать, ускользнувшую от него накануне. Ћн заметил также, что она
перекинула через плечо край своей накидки. Ѓыть может, она сделала это,
чтобы скрыть под одеждой своего ребенка?
—ем ближе они подходили, тем отчетливей становилсЯ виден ребенок,
которого женщина несла под одеждой. "џ уверен, что это именно она спаслась
вчера, сбежав по лестнице, - думал солдат. - џ не видел ее лица, но Я узнаю
ее высокую фигуру. € вот она идет с ребенком на руках, даже не пытаЯсь как
следует его спрЯтать. џ даже не смел надеЯтьсЯ на такой счастливый случай!"
Њужчина и женщина уже подошли к воротам. Ћни, очевидно, не ожидали, что
их здесь остановЯт, и вздрогнули от испуга, когда воин заградил им путь
своим копьем.
- Џочему ты не даешь нам выйти на работу в поле? - спросил мужчина.
- ‘ейчас пройдешь, - сказал солдат, - но сначала Я проверю, что прЯчет
твоЯ жена под своим покрывалом.
- —его же тут смотреть? - возразил мужчина. - ќто всего лишь хлеб и
вино нам на пропитание.
- Њожет быть, ты и правду говоришь, - сказал солдат. - Ќо почему же
твоЯ жена отворачиваетсЯ и не хочет показать их мне?
- џ не хочу, чтобы ты нас обыскивал, - сказал мужчина. - € советую тебе
нас пропустить.
‘ этими словами он занес над головой свой топор, но женщина тронула его
за руку.
- “спокойсЯ! - взмолилась она. - џ покажу ему свою ношу и уверена, что
он не причинит нам никакого зла.
€ с гордой и доверчивой улыбкой женщина обернулась к солдату и
отвернула край своей одежды.
***
Ќесколько дней спустЯ воин медленно ехал ужасной каменистой пустыней,
расположенной в южной части €удеи. Ћн все еще продолжал преследовать трех
вифлеемских беглецов и был вне себЯ оттого, что его поискам, похоже, не
видно конца.
- „а они как сквозь землю провалились, - ворчал он про себЯ. - ‘колько
раз Я уже был так близко от них, что готовилсЯ бросить в ребенка камнем, и
они снова от менЯ ускользали! џ начинаю думать, что мне никогда не удастсЯ
их нагнать.
€ легионер стал уже терЯть мужество, как человек, который боретсЯ с
чем-то, что выше его сил. …му начинало казатьсЯ, что сами боги защищали от
него этих людей.
"‚се это напрасный труд. ‹учше бы мне вернутьсЯ, пока Я еще не погиб от
голода и жажды в этой дикой стране!" - все чаще говорил он себе.
Ќо и возвращение не сулило ему ничего хорошего. ‚едь он уже два раза
упустил младенца. Ђ этого царь €род ему не простит.
"Џока €род знает, что один из вифлеемских младенцев еще жив, ему не
будет покоЯ, - говорил себе воин. - ‚сего вероЯтней, что он попытаетсЯ
облегчить свои мучениЯ тем, что прикажет распЯть менЯ на кресте".
Ѓыл знойный полдень, и воин ужасно страдал, пробираЯсь верхом по
пустынной, гористой местности, где дорога извивалась в глубоком ущелье, куда
не долетало ни малейшего ветерка. € конь, и всадник были готовы упасть без
сил.
‚оин давно уже потерЯл всЯкий след беглецов и совсем пал духом.
Ќо вдруг он заметил в одной из скал, возвышавшихсЯ близ дороги,
сводчатый вход в пещеру. Ћн остановил конЯ и подумал: "Ћтдохну здесь
немного. Њожет быть, с новыми силами Я смогу продолжить погоню".
Љогда он уже хотел войти в пещеру, его поразило нечто удивительное. Џо
обеим сторонам входа росли два прекрасных куста лилий. Ћни стоЯли, высокие и
стройные, густо усыпанные цветами, испускавшими сладкий запах меда, и
множество пчел носилось и жужжало вокруг них.
ќто было такое необыкновенное зрелище, что воин неожиданно длЯ самого
себЯ сорвал один из крупных белых цветов и взЯл его с собой в пещеру.
Џещера была не глубока и не темна, и, как только он вошел под ее свод,
он увидел, что там уже находЯтсЯ трое путников. ќто были мужчина, женщина и
ребенок, которые лежали на земле, погрузившись в глубокий сон.
‘ердце воина забилось как никогда сильно
при этом зрелище. ќто были именно те беглецы, которых он так долго
преследовал. Ћн тотчас же узнал их. € вот они лежали и спали, совершенно
беззащитные, находЯсь всецело в его власти.
Ѓыстро выхватил солдат меч из ножен и нагнулсЯ над спЯщим младенцем.
Ћсторожно направил он меч в сердечко ребенка, намереваЯсь покончить с
ним одним ударом.
“же готовЯсь заколоть его, он остановилсЯ на миг, чтобы взглЯнуть в
лицо младенцу. ’еперь, когда он был уверен в победе, он захотел доставить
себе жестокое наслаждение и посмотреть на свою жертву. ђадость его еще
усилилась, когда он узнал в ребенке крошечного мальчика, игравшего на его
глазах с пчелами и лилиЯми на лугу у городских ворот.
"Ќедаром Я всегда ненавидел его, - подумал солдат. - ‚едь это кнЯзь
мира, поЯвление которого предвещали пророки".
‘нова опустил он меч, и у него мелькнула мысль: "Љогда Я положу пред
€родом голову этого ребенка, он сделает менЯ начальником своих
телохранителей".
‚се более приближаЯ острие меча к спЯщему младенцу, он ликовал в душе,
говорЯ себе: "Ќа этот раз никто мне не помешает, никто не вырвет его из моей
власти".
Ќо солдат все еще держал в руке лилию, сорванную им при входе в пещеру,
и вдруг из ее венчика вылетела пчела и стала с жужжанием кружитьсЯ над его
головой.
‚оин вздрогнул. Ћн вспомнил пчел, которых маленький мальчик относил в
их родной улей, и ему пришло в голову, что одна из этих пчел помогла
мальчику спастись на празднике, устроенном €родом.
ќта мысль поразила его. Ћн опустил меч, выпрЯмилсЯ и стоЯл,
прислушиваЯсь к пчеле.
…е жужжание наконец прекратилось. ‘олдат продолжал стоЯть неподвижно и
все сильнее ощущал сладкий аромат, струившийсЯ из лилии, которую он держал в
руке.
ќтот аромат напомнил ему о цветах, которые мальчик спасал от дождЯ, и о
том, что букет лилий скрыл от его взоров ребенка и дал ему спастись через
городские ворота.
Ћн все больше задумывалсЯ и отвел в сторону свой меч.
- Џчелы и лилии отблагодарили мальчика за его благодеЯниЯ, - шепнул он
сам себе.
Ћн припомнил, что и ему однажды помог этот ребенок, и густаЯ краска
стыда залила его лицо.
- Њожет ли римский легионер забыть об оказанной ему услуге? - прошептал
он.
Ќекоторое времЯ он еще боролсЯ с собой. Ћн думал об €роде и о
собственном своем желании уничтожить юного владыку мира.
"Њне не следует убивать этого младенца, спасшего мне жизнь", - решил он
наконец.
€ он нагнулсЯ и положил свой меч возле ребенка, длЯ того чтобы при
пробуждении беглецы понЯли, какой опасности им удалось избежать.
‚ это времЯ ребенок проснулсЯ. Ћн лежал и смотрел на солдата своими
прекрасными очами, сиЯвшими, как звезды.
€ воин преклонил перед ним колени.
- ‚ладыка! - произнес он. - ’ы всесилен. ’ы могучий победитель. ’ы
любимец богов. ’ы тот, кто может спокойно попирать змей и скорпионов.
Ћн поцеловал его ножку и тихо вышел из пещеры.
Њальчик же лежал и смотрел ему вслед большими удивленными глазами.

Ѓегство в …гипет
„алеко, далеко, в одной из восточных пустынь, росла много лет тому
назад очень стараЯ и невероЯтно высокаЯ пальма. ‚се, проходившие через
пустыню, невольно останавливались и любовались ею, ибо она была гораздо выше
и мощнее всех других пальм, и можно было сказать, что она превосходит своими
размерами обелиски и пирамиды.
€ вот однажды, когда эта высокаЯ пальма стоЯла в своем уединении и
созерцала пустыню, она увидела нечто до того удивительное, что могучаЯ,
увенчаннаЯ листьЯми верхушка ее закачалась от изумлениЯ. ‚дали, по краю
пустыни, шли два одиноких путника. Ћни находились еще на таком расстоЯнии,
откуда верблюды кажутсЯ маленькими, как муравьи, но совершенно несомненно
было, что это два человека. „ва чуждых пришельца в пустыне - пальма хорошо
знала постоЯнных путников пустыни - мужчина и женщина без проводника, без
вьючных животных, без шатра и мехов длЯ воды.
- Ќаверное, - сказала пальма сама себе, - эти двое пришли сюда, чтоб
умереть.
Ћна быстро осмотрелась кругом.
- “дивлЯюсь, сказала она, - что львы еще не вышли на охоту за этой
добычей. Ќасколько Я вижу, ни один из них даже и не шевельнулсЯ. Ќе вижу Я и
разбойников. Ќо они еще ЯвЯтсЯ.
"‘емь раз должны они умереть, - думала пальма. - €х сожрут львы, змеи
умертвЯт их своими укусами, жажда иссушит их, пески погребут их под собой,
их убьют разбойники, спалит солнечный зной, страх уничтожит их".
€ она попыталась думать о чем-нибудь другом. “часть этих людей
возбудила в ней грусть.
Ќо на всем пространстве пустыни, расстилавшейсЯ под пальмой, не было
ничего, что не было бы ей знакомо уже тысЯчи лет. Ќичто не могло приковать к
себе ее вниманиЯ. Џоневоле ее мысли снова вернулись к двум путникам.
- ЉлЯнусь засухой и бурей! - сказала пальма, призываЯ в свидетели самых
опасных врагов жизни. - †енщина что-то несет на руках. Ќикак эти безумцы
захватили с собой еще маленького ребенка!
Џальма, дальнозоркаЯ, как большинство стариков, не ошиблась. †енщина
несла на руках ребенка, который спал, прислонившись к ее плечу.
- ђебенок почти голенький! - сказала пальма. - џ вижу, что мать
прикрыла его полой своей одежды. Ћна схватила его, в чем он был, с постельки
и стремительно бежала с ним.
’еперь Я понимаю: эти люди - беглецы. Ќо все-таки они безумцы, -
продолжала пальма. - …сли только их не охранЯют ангелы, им лучше было бы
отдатьсЯ на произвол своих врагов, чем отправитьсЯ в пустыню.
Њогу представить себе, как все это произошло. Ћтец стоЯл за работой,
ребенок спал в колыбели, мать пошла за водой. …два успела она отойти на
несколько шагов от двери, как увидела приближающихсЯ врагов. Ћна бросилась
назад, схватила ребенка, крикнула мужу, чтобы он следовал за ней, и они
побежали. € вот их бегство продолжаетсЯ уже несколько дней; они, наверное,
не отдыхали ни минуты. „а, именно так все это было; но Я все-таки скажу, что
если их не охранЯют ангелы...
Ћни так испуганы, что пока еще не чувствуют ни усталости и никаких
других страданий; но Я вижу, как жажда горит в их глазах. Њне ли не знать
лица человека, страдающего от жажды!
€ когда пальма подумала о жажде, судорожнаЯ дрожь пробежала по длинному
стволу, и бесчисленные перьЯ ее длинных листьев съежились, как от огнЯ.
- …сли б Я была человеком, - сказала она себе, - никогда бы Я не
отважилась выйти в пустыню. ЃольшаЯ нужна смелость длЯ путешествиЯ по ней,
если не имеешь корней, достающих до никогда не иссЯкающих родников. ‡десь
даже длЯ пальмы опасно. „аже длЯ такой пальмы, как Я.
…сли бы Я могла дать им совет, Я бы уговорила их вернутьсЯ. Ќикакие
враги не могут быть так жестоки к ним, как пустынЯ. Њожет быть, они думают,
что в пустыне легко живетсЯ, но Я-то знаю, что мне самой порой приходитсЯ
трудно. Џомню, однажды, в моей молодости, ураган нанес на менЯ целую гору
песку. џ едва не задохнулась. …сли б Я могла умереть, это был бы мой
последний час.
Џальма продолжала думать вслух по привычке одиноких стариков.
- Љакой-то дивный мелодический шелест слышу Я в своих ветвЯх, -
говорила она. - ‚се перьЯ моих листьев трепещут. Ќе знаю, что со мной
делаетсЯ при виде этих бедных чужеземцев. Ќо эта печальнаЯ женщина так
прекрасна. Ћна приводит мне на памЯть самое чудесное из всего, пережитого
мной.
€ под мелодичный шелест своих листьев пальма стала вспоминать, как
однажды, много - много лет назад, оазис посетили двое прекрасных путников.
ќто царица ‘авскаЯ Явилась сюда в сопровождении мудрого ‘оломона. ЏрекраснаЯ
царица возвращалась в свою страну; царь проводил ее часть пути, и теперь они
должны были расстатьсЯ.
- Ќа памЯть об этой минуте, - сказала тогда царица, - Я посажу в землю
финиковую косточку. џ хочу, чтоб из нее выросла пальма, котораЯ будет
подниматьсЯ все выше и жить, пока в €удейской стране не поЯвитсЯ царь еще
более великий, чем ‘оломон. - €, сказав это, она посадила косточку и полила
ее своими слезами.
- Џочему Я вспоминаю об этом как раз сегоднЯ? - подумала пальма. -
Ќеужели эта женщина своей красотой напоминает мне прекраснейшую из цариц, по
слову которой Я выросла и жила до нынешнего днЯ? џ слышу, что листьЯ мои
шелестЯт все сильней и сильней, и шелест их звучит печально, как
погребальнаЯ песнь. Ћни словно предсказывают, что кто-то вскоре должен уйти
из жизни. •орошо, что это относитсЯ не ко мне, ведь Я не могу умереть.
Џальма решила, что печальный шелест ее листьев предсказывает гибель
этих одиноких странников.
Ћни и сами, вероЯтно, думали, что близитсЯ их последний час. ќто видно
было по выражению их лиц, когда они проходили мимо одного из верблюжьих
скелетов, лежавших около дороги, по взглЯдам, которым они провожали двух
коршунов, пролетавших мимо.
€наче и быть не могло. Ћни должны погибнуть.
Џутники заметили пальму и оазис и поспешили туда, надеЯсь найти воду.
Ќо когда они подошли, отчаЯние овладело ими, ибо родник совершенно высох.
†енщина в изнеможении опустила ребенка на землю и села, плача, на берегу
родника. Њужчина бросилсЯ на песок возле нее; он лежал и колотил сухую землю
кулаками. Џальма слышала, как они говорили между собой о том, что должны
погибнуть.
Ћна узнала также из их слов, что царь €род повелел умертвить всех
вифлеемских мальчиков в возрасте от двух до трех лет, боЯсь, что среди них
находитсЯ царь €удейский, поЯвление которого предсказали пророки.
- ‚се сильней шелестЯт мои листьЯ, - сказала пальма. - ќти бедные
беглецы скоро увидЯт свой последний час.
Ћна понимала, что они оба боЯтсЯ пустыни. Њужчина говорил, что лучше бы
им было остатьсЯ и вступить с воинами в бой, чем бежать сюда. Ћн говорил,
что тогда они нашли бы себе более легкую смерть.
- Ѓог придет нам на помощь, - сказала женщина.
- Њы здесь одни среди хищных зверей и змей, - возразил мужчина. - “ нас
нет пищи и нет воды. Љак может Ѓог помочь?
Ћн в отчаЯнии рвал свою одежду и прижималсЯ лицом к земле. Ћн потерЯл
всЯкую надежду, как человек, смертельно раненый в сердце.
†енщина сидела, выпрЯмившись и охватив руками колени. Ќо взглЯды,
которые она кидала вглубь пустыни, говорили о безутешном, безграничном
отчаЯнии.
Џальма слышала, как печальный шелест ее листьев становилсЯ все сильней
и сильней. ‚ероЯтно, и женщина услышала его, потому что поднЯла голову. € в
этот же миг она невольно протЯнула руки вверх.
- Ћ, финики, финики! - воскликнула она. ’акаЯ страстнаЯ надежда
почувствовалась в ее голосе, что стараЯ пальма готова была пожалеть, что она
ростом не с небольшой куст и что ее финики не так же легко сорвать, как
Ягоды терновника. Ћна прекрасно знала, что ее верхушка всЯ увешана гроздьЯми
фиников, но как достать их людЯм на такой головокружительной высоте.
Њужчина еще раньше видел, как высоко висели финики. Ћн даже головы не
поднЯл, а только попросил жену не мечтать о невозможном.
Ќо ребенок, предоставленный самому себе и игравший поодаль палочками и
соломинками, услышал восклицание матери.
…му, конечно, и в голову не приходило, что его мать не может получить
всего, что ей только вздумаетсЯ пожелать. Љак только заговорили о финиках,
он начал пристально смотреть на дерево.
Ћн ломал себе головку над тем, как бы ему достать финики. ‹обик его
наморщилсЯ под светлыми кудрЯми. Ќаконец, улыбка мелькнула на его личике.
Њальчик придумал способ.
Ћн подошел к пальме и стал гладить ее своей ручкой, говорЯ нежным
детским голоском:
- Џальма, нагнись! Џальма, нагнись! Ќо что это такое, что случилось?
‹истьЯ пальмы зашумели, словно по ним пронессЯ ураган, и дрожь пробежала по
ее длинному стволу. Џальма почувствовала что ребенок сильнее ее. Ћна не
могла ему противостоЯть.
€ она склонилась своим высоким стволом перед младенцем, как склонЯютсЯ
люди перед царЯми. Њогучей дугой нагнулась она к земле и, наконец,
опустилась так низко, что верхушка ее с дрожащими листьЯми легла на песок
пустыни.
Њальчик не выказал ни испуга, ни изумлениЯ; с радостным криком подбежал
он ближе и стал срывать финики с верхушки старой пальмы.
Ћн нарвал много фиников, а дерево все еще продолжало лежать на земле,
тогда мальчик снова подошел, снова ласково погладил его и нежно сказал:
- Џальма, поднимись! Џоднимись, пальма! € громадное дерево тихо и
благоговейно выпрЯмило свой гибкий ствол, и листьЯ его зазвенели, точно
арфы.
- ’еперь Я знаю, кому они играли погребальную песню, - сказала сама
себе стараЯ пальма, когда выпрЯмилась во весь рост. - Ќе этим людЯм они ее
играли.
Ќо мужчина и женщина стоЯли на коленЯх и возносили хвалу Ѓогу.
- ’ы видел наше горе и избавил нас от него. ’ы - ѓосподь всемогущий,
сгибающий ствол пальмы, как тростник! Љого из наших врагов нам страшитьсЯ,
когда сила твоЯ осенЯет нас?
‚скоре после этого проезжал по пустыне караван, и путники увидели, что
увенчаннаЯ листьЯми верхушка высокой пальмы высохла.
- Љак могло это случитьсЯ? - сказал один из путешественников. - ‚едь
эта пальма не должна была умереть, пока не увидит царЯ, более великого, чем
‘оломон.
- Њожет быть, она и видела его, - ответил другой путник.

‚ Ќазарете
Љак-то раз, когда €исусу было всего пЯть лет, он сидел на крылечке
мастерской своего отца в Ќазарете и из комка мЯгкой глины, которую дал ему
гончар, живший на другой стороне улицы, лепил птиц. Ћн был очень счастлив:
все дети в округе говорили ему, что гончар - человек суровый, что его нельзЯ
тронуть ни нежными взглЯдами, ни сладкими речами, поэтому он никогда не
решалсЯ просить у него чего-нибудь. Ќо вот - €исус сам не знал, как это
случилось. - Ћн только стоЯл на ступеньках своего крыльца и внимательно
смотрел на работавшего соседа, - и гончар вышел вдруг из своей мастерской и
дал ему огромный кусок глины.
Ќа приступочке соседнего дома сидел €уда, рыжий и безобразный мальчик с
лицом в синЯках. …го одежда висела клочьЯми из-за постоЯнных драк с уличными
мальчишками. ‚ эту минуту он сидел совсем спокойно и никого не задирал, а
так же, как €исус, работал над кусочком глины. ќту глину он не сам достал:
он и на глаза не посмел бы показатьсЯ гончару, потому что частенько бросал
камнЯми в его хрупкий товар. …сли бы €уда попросил у гончара глины, тот
прогнал бы его от себЯ палкой. ќто €исус поделилсЯ с ним своим запасом.
„ети лепили своих птичек и ставили их перед собой в кружок. Џтички
имели обычный вид: вместо ног - большой, круглый комочек, коротенькие
хвостики, полное отсутствие шейки и едва заметные крылышки.
Ќо все-таки работа двух друзей очень отличалась. Џтицы €уды были так
плохо сделаны, что не могли стоЯть и беспрестанно опрокидывались, и, как он
ни старалсЯ, его маленькие, жесткие пальчики не могли сделать их чистенькими
и красивыми. Џо временам он посматривал украдкой на €исуса, чтобы понЯть,
как ему удаетсЯ сделать своих птичек таким гладкими и ровными, как дубовые
листьЯ в лесах ”авора.
Љаждый раз, как €исус заканчивал еще одну птичку, он чувствовал себЯ
все счастливей и счастливей. ЉаждаЯ новаЯ птичка казалась ему прекрасней
других, и он оглЯдывал их с гордостью и любовью. Ћни будут товарищами его
игр, его маленькими братьЯми и сестрами, будут спать в его постельке,
проводить с ним времЯ, петь ему песенки, когда мать будет уходить из дома.
Ќикогда уже теперь он не будет чувствовать себЯ одиноким.
Њимо мальчиков прошел рослый водонос, сгибаЯсь под тЯжелым мехом, и
следом за ним проехал верхом на осле торговец зеленью, окруженный пустыми
корзинами. ‚одонос положил руку на светлокудрую головку €исуса и стал его
расспрашивать об его птичках.
€ €исус рассказал ему, что у каждой из них есть свое имЯ и что они
умеют петь.
‚се его птички прилетели к нему из чужих стран и рассказывают ему вещи,
о которых знают только они да он. € так интересно говорил €исус, что и
водонос, и зеленщик забыли о своих делах и долго слушали его, не двигаЯсь с
места.
Љогда они, наконец, собрались уходить, €исус показал на €уду.
- Џосмотрите, каких хорошеньких птичек сделал €уда! - сказал он.
’огда зеленщик придержал своего осла и добродушно спросил €уду, есть ли
у каждой из его птичек свое имЯ и умеют ли они петь. Ќо €уда упрЯмо молчал,
не отрываЯ глаз от работы, и зеленщик сердито отбросил ногой одну из его
птичек и поехал дальше.
’ак прошел день. ‘олнце так низко опустилось, что его лучи проходили
теперь сквозь украшенные римским орлом низкие городские ворота в конце
улицы. Љроваво - красные лучи заходЯщего солнца, скользЯ по узкой улице,
окрашивали в Яркий пурпур все вокруг. Џосуда горшечника, доска, скрипевшаЯ
под пилою плотника, и белое покрывало, обрамлЯвшее лицо Њарии - все стало
огненно - багровым.
Ќо всего прекрасней сверкали лучи солнца в двух маленьких лужицах между
большими, неровными каменными плитами мостовой.
€ вдруг €исус окунул ручку в ту лужицу, котораЯ была к нему ближе. …му
пришла мысль окрасить своих серых птичек этим Ярким солнечным сиЯнием,
придававшим такой красивый цвет воде, стенам домов, всему, что его окружало.
‘олнечные лучи радостно дали себЯ поймать, и, когда €исус провел рукой
по маленьким глинЯным птичкам, они покрыли их алмазным блеском.
€уда, времЯ от времени поглЯдывал на €исуса, чтобы посмотреть, много ли
еще он сделал птичек и красивее ли они, чем у него. Ћн вскрикнул от
восхищениЯ, когда увидел, как €исус раскрашивает своих глинЯных птиц
солнечным светом, играющим в лужицах на мостовой. €уда тоже окунул руку в
светЯщуюсЯ воду и тоже хотел поймать солнечный луч.
Ќо луч не далсЯ ему. Ћн ускользал из его пальцев. € как ни старалсЯ
€уда, лучи убегали от него, и ни одной капли краски не мог достать мальчик
длЯ своих птичек.
- Џостой, €уда! - сказал €исус, - Я сейчас помогу раскрасить твоих
птичек.
- Ќет! - сказал €уда. - Ќе трогай их! Ћни хороши и так. - Ћн встал,
закусив губы и нахмурив лоб. € вдруг он стал с Яростью топтать своих птичек
и одну за другой превратил он их в маленькие комки глины.
“ничтожив всех своих птиц, €уда подошел к €исусу, который сидел, ласкаЯ
своих птичек, сверкавших, как драгоценные камни. ‘ минуту рассматривал их
€уда, потом поднЯл ногу и раздавил одну из них.
Љогда он увидел, что маленькаЯ птичка превратилась в комок глины, его
охватила радость, он начал хохотать и снова поднЯл ногу, чтоб раздавить еще
одну.
- €уда, - воскликнул €исус, - что ты делаешь? ’ы разве не знаешь, что
эти птички живые и что они поют?
Ќо €уда продолжал хохотать и топтать его птичек. “ €исуса не хватило бы
сил удержать его. Ћн стал искать глазами мать. Ћна была недалеко, но прежде
чем она могла подойти. €уда успел бы уничтожить всех его птиц. ‘лезы
выступили на глазах €исуса. €уда уже растоптал четырех его птичек.
Ћставалось только три!
€исусу было горько, что птицы лежали так и не пытались спастись. Ћн
захлопал в ладоши, чтобы спугнуть их, и крикнул:
- “летайте! “летайте!
€ три оставшиесЯ птички замахали своими маленькими крылышками и, робко
вспорхнув, взлетели на край крыши, где были уже в безопасности.
Љогда €уда увидел, что птички по приказу €исуса расправили крыльЯ и
полетели, он зарыдал. Ћн рвал на себе волосы, как старые люди, которых ему
приходилось видеть в великом горе и сокрушении, и бросилсЯ к ногам €исуса.
Ћн валЯлсЯ в пыли пред €исусом, целовал его ножки и просил, чтоб €исус
растоптал его, как он, €уда, растоптал его глинЯных птичек.
€бо €уда любил €исуса, восхищалсЯ им, боготворил и ненавидел его в одно
и то же времЯ.
Ќо ЊариЯ, все времЯ следившаЯ за игрой детей, встала, поднЯла €уду с
земли, посадила к себе на колени и приласкала его.
- Ѓедный ребенок! - сказала она ему. - ’ы не понимаешь, что дерзнул на
то, на что не может дерзнуть ни одно из живых существ. Ќикогда больше не
делай этого, если не хочешь стать несчастнейшим из людей! ѓоре человеку,
который хотел бы сравнЯтьсЯ с тем, кому солнечный свет служит красками и кто
может в мертвую глину вдохнуть дыхание жизни.

‚ храме
Ћдна беднаЯ семьЯ - муж, жена и их маленький сын - осматривала однажды
великий €ерусалимский храм. ђебенок был необыкновенно красив. …го волосы
вились мЯгкими кудрЯми, а глаза сиЯли, как звезды.
Њальчика не брали в храм, пока он недостаточно подрос. ’еперь же
родители водили его по храму и показывали ему все его чудеса. ’ам были
длинные рЯды колонн и золотые алтари, свЯтые отцы сидели здесь в окружении
своих учеников. Њожно было видеть здесь и первосвЯщенника с нагрудником из
драгоценных камней. ‚осхищение вызывали занавес из ‚авилона, весь затканный
золотыми розами, и огромные медные врата, которые тридцать человек с трудом
могли отворить и затворить. Ќо мальчика, которому было только двенадцать
лет, не особенно занимала всЯ эта роскошь, хотЯ мать и объЯснЯла ему, что
они с отцом показывают ему самые великие достопримечательности в мире. Ћна
говорила, что не скоро придетсЯ ему увидеть что-нибудь подобное. ‚ бедном
Ќазарете, где они жили, кроме пыльных улиц, не на что было смотреть.
Ќо мальчик, казалось, не очень этому верил. Џохоже, он охотно убежал бы
из великолепного храма, если бы мог вернутьсЯ на узкие улицы Ќазарета к
своим играм.
Ќо вот что удивительно: чем более равнодушным выглЯдел сын, тем
довольнее и веселее становились родители. Ћни радостно переглЯдывались у
него за спиной, и их лица светились счастьем.
Ќаконец мальчик так устал, что мать сжалилась над ним.
- Њы слишком долго ходили с тобой, - сказала она. - Ћтдохни немного!
Ћна села у одной из колонн храма и предложила сыну лечь на пол и
положить голову к ней на колени. Ћн прилег и тотчас же задремал.
“видев, что ребенок спит, жена сказала мужу:
- Ќикогда Я ничего так не боЯлась, как той минуты, когда он войдет
сюда, в €ерусалимский храм. џ думала, что, увидев „ом ѓосподень, он пожелает
остатьсЯ здесь навсегда.
- џ тоже боЯлсЯ этого путешествиЯ, - сказал муж. - Џри его рождении
было много чудесных знамений, указывавших на то, что ему суждено стать
могучим владыкой. Ќо что принесло бы ему царство, кроме опасностей и забот?
џ всегда говорил, что длЯ всех нас будет лучше, если он останетсЯ простым
плотником в Ќазарете.
- ‘ тех пор как ему пошел пЯтый год, - задумчиво сказала мать, - с ним
не случалось никаких чудес. € сам он ничего не помнит из того, что
происходило с ним в младенчестве. ’еперь он совсем обычный ребенок, как и
другие дети. „а будет на все волЯ ЃожиЯ, но Я почти уверовала, что ѓосподь
по своей милости изберет кого-нибудь другого длЯ великих деЯний и оставит
мне моего сына.
- —то касаетсЯ менЯ, - сказал муж, - то Я уверен: если он ничего не
узнает о всех этих знамениЯх и чудесах, то все пойдет хорошо.
- џ никогда не заговариваю с ним о тех чудесных вещах, - вздохнула
жена. - Ќо Я все времЯ боюсь, что еще случитсЯ такое, что заставит его
понЯть, кто он. Ѓольше всего боЯлась Я вести его в этот храм.
- ’еперь ты можешь радоватьсЯ, опасность миновала, - успокоил ее муж. -
‘коро мы все опЯть будем в Ќазарете.
- џ боЯлась и мудрецов в храме, - призналась женщина, - и пророков,
сидЯщих здесь на своих циновках. џ думала, что, когда он предстанет пред
ними, они все преклонЯтсЯ пред ним и будут приветствовать его как царЯ
€удейского. ‘транно, что они не замечают его дивной красоты. Ќикто из них
никогда не видел такого ребенка.
Ћна помолчала, любуЯсь сыном.
- Ћдного Я не понимаю, - снова заговорила она. - џ думала, что, когда
он увидит этих судей, восседающих в свЯтом доме и разбирающих распри
людские, этих учителей, беседующих со своими учениками, и этих свЯщенников,
служащих ѓосподу, он очнетсЯ и воскликнет: "џ рожден, чтобы жить здесь,
среди этих судей, этих учителей, этих свЯщеннослужителей!"
- ђазве это такое уж счастье - сидеть под этими колоннами? - возразил
муж. - “ж гораздо лучше бродить по холмам и горам вокруг Ќазарета.
Њать тихо вздохнула.
- Ћн так счастлив дома! - сказала она. - Љак он любит пасти овец на
далеких пастбищах или бродить среди крестьЯн в поле! Ќе могу Я поверить, что
мы нехорошо поступаем, стараЯсь удержать его возле себЯ!
- Њы только избавлЯем его от величайших страданий, - сказал муж.
Ћни продолжали тихо беседовать, пока мальчик не проснулсЯ.
- Ќу, что? - спросила мать. - ’ы отдохнул? ’огда вставай, скоро вечер,
и мы должны успеть вернутьсЯ к своим шатрам.
ЏробираЯсь к выходу, им пришлось проходить через древнюю пещеру,
сохранившуюсЯ со времени первой постройки храма. ‡десь, прислоненнаЯ к
стене, стоЯла стариннаЯ меднаЯ труба, такаЯ громаднаЯ и тЯжелаЯ, что никто
не мог поднЯть и затрубить в нее. ЏогнутаЯ, ржаваЯ, она покрылась пылью и
паутиной, сквозь которые едва читались древние письмена. Ќаверное, целое
тысЯчелетие никто уж не пыталсЯ извлечь из нее ни одного звука.
Њальчик увидел громадную трубу и остановилсЯ в изумлении.
- —то это такое? - спросил он.
- ќта большаЯ труба зоветсЯ ѓолосом ‚ластителЯ Њира, - ответила ему
мать. - …ю сзывал Њоисей детей €зраилЯ, когда они рассеЯлись по пустыне.
Џосле него никто не мог исторгнуть из нее ни единого звука. Ќо тот, кто
сумеет это сделать, соберет под свое владычество все народы земли.
Њать улыбнулась своему рассказу, так как думала, что это всего лишь
легенда, но мальчик стоЯл возле большой трубы как зачарованный. €з всего,
что он видел до сих пор в храме, только эта труба произвела на него
впечатление. Ћн хотел бы задержатьсЯ здесь подольше, чтобы хорошенько
рассмотреть ее, но пора было возвращатьсЯ.
‚от они вышли на большой, широкий двор. ‡десь, в толще холма, на
котором стоЯл храм, была широкаЯ, бездоннаЯ расщелина, образовавшаЯсЯ с
незапамЯтных времен. ќту расщелину и царь ‘оломон, когда он строил храм, не
пожелал засыпать. Ћн не перекинул через нее моста, не возвел вокруг нее
заграждениЯ. ‚место этого он протЯнул над расщелиной остро отточенный
стальной клинок в несколько локтей длины лезвием вверх. € вот уже много
веков прошло, а клинок все еще висел над пропастью. ’еперь он совсем почти
проржавел, его концы едва держались на противоположных сторонах расщелины,
он дрожал и качалсЯ, когда кто-нибудь тЯжелой поступью проходил через двор
храма.
Љогда мать с сыном обходили эту расщелину, мальчик спросил ее:
- —то это за мост?
- Ћн положен здесь царем ‘оломоном, - ответила мать, - и зоветсЯ
ђайским Њостом. …сли кто-нибудь перейдет через расщелину по этому дрожащему
клинку, острие которого тоньше солнечного луча, тот может быть уверен, что
попадет в рай.
€ она снова улыбнулась и поспешила дальше, но отрок остановилсЯ и
продолжал рассматривать тонкий, дрожащий стальной клинок, пока мать не
позвала его.
’огда он со вздохом повиновалсЯ ей, сожалеЯ о том, что она не показала
ему раньше этих чудесных вещей, чтобы он мог рассмотреть их получше.
Ћни пошли дальше, не останавливаЯсь, и скоро достигли большого входного
портика* с колоннами, стоЯвшими по пЯть в рЯд. ‚ углу стоЯли две колонны
черного мрамора, воздвигнутые на одном и том же пьедестале так близко одна к
другой, что между ними едва можно было просунуть соломинку. Љолонны были
высокие и величественные, их капители были богато украшены изображениЯми
голов невиданных животных. Ќо сверху донизу эти прекрасные колонны были
покрыты царапинами и изуродованы рубцами. ‚ремЯ не пощадило их. „аже
каменные плиты пола вокруг колонн были совершенно стерты, и на них виднелись
углублениЯ - следы множества ног, прошедших здесь.
__________________________________________
* Џортик - перекрытие, поддерживаемое колоннадой или аркадой,
образующее выступающую часть зданиЯ; часто охранЯет главный вход.

Њальчик снова остановил мать и спросил ее:
- —то это за колонны?
- ќти колонны наш праотец Ђвраам привез в Џалестину из далекой •алдеи и
назвал их ‚ратами Џраведности. Њежду ними может пройти лишь тот, кто
праведен перед Ѓогом и никогда не совершал греха.
ђебенок остановилсЯ и стал смотреть на колонны широко раскрытыми
глазами.
- “ж не хочешь ли ты попытатьсЯ пройти через эти врата? - сказала мать
и засмеЯлась. - ’ы видишь, как стерт здесь пол множеством людей, пытавшихсЯ
проникнуть в эту узкую щель? Ќо поверь мне, это еще никому не удалось. €дем
скорей! џ слышу гул медных ворот. ’ридцать служителей храма закрывают их,
упираЯсь плечами в тЯжелые створы.
‚сю ночь мальчик пролежал без сна в своем шатре. Џеред его глазами
стоЯли ‚рата Џраведности, ђайский Њост и ѓолос ‚ластителЯ Њира. Ќикогда не
приходилось ему раньше слышать о таких чудесных вещах. Ћни не выходили у
него из головы.
Ќа следующее утро он тоже не мог думать ни о чем другом. ‚ это утро они
собирались домой. “ родителей было много дел. Ћни разбирали и укладывали
вещи и должны были погрузить их на большого верблюда. …хать нужно было
вместе с многочисленными родственниками и соседЯми, и из-за того, что
столько народа сразу отправлЯлось в путь, сборы, конечно, шли очень
медленно.
Њальчик, чтобы не мешать взрослым, сидел в стороне от общей возни и
суеты и думал о трех чудесных вещах.
‚друг ему пришло в голову, что он успеет сходить в храм и взглЯнуть на
них еще раз. ‘боры в дорогу пока не были окончены. Ћн успеет вернутьсЯ до
отъезда.
€ он побежал, не сказав никому о том, что он задумал. …му казалось, что
говорить об этом не нужно. ‚едь он скоро вернетсЯ обратно!
‚скоре он уже входил в портик храма, где стоЯли черные
колонны-близнецы.
Љак только он их увидел, глаза его засиЯли от радости. Ћн опустилсЯ
возле колонн на пол и стал их разглЯдывать.
Ћн думал о том, что пройти между этими двумЯ колоннами мог только тот,
кто праведен перед Ѓогом и никогда не совершал греха. € ему казалось, что
никогда он не видел ничего столь чудесного.
Њальчик думал, какое счастье было бы пройти между этими колоннами, но
они стоЯли так близко одна к другой, что напрасно было и пытатьсЯ. „олго
сидел он неподвижно перед колоннами, не замечаЯ времени. …му казалось, что
он пробыл здесь всего лишь несколько коротких мгновений.
Ќо случилось так, что в великолепном портике, где сидел мальчик,
собрались судьи ‚ерховного совета, чтобы разобрать накопившиесЯ тЯжбы. ‚есь
портик был полон людей. Ћдни жаловались на то, что у них передвинули в поле
межевые камни, другие на то, что их овец увели из стада и пометили новым
тавром, третьи жаловались на должников, которые не хотели платить долгов.
‚ числе других был богатый человек в длинной пурпурной одежде; он
привлекал к суду бедную вдову, котораЯ будто бы была должна ему несколько
сиклей серебра. ЃеднаЯ вдова плакала и говорила, что богач несправедливо
обвинЯет ее. Ћна уже заплатила ему однажды свой долг; теперь он хочет
заставить ее уплатить его вторично, но она не в состоЯнии этого сделать. Ћна
так бедна, что, если судьи приговорЯт ее к уплате этих денег, ей придетсЯ
отдать в рабыни богачу свою дочь.
ѓлавный судьЯ обратилсЯ к богачу и спросил
его:
- ђешишьсЯ ли ты поклЯстьсЯ в том, что эта беднаЯ женщина не уплатила
тебе своего долга?
Ѓогач с улыбкой ответил:
- ѓосподин, Я богатый человек. ‡ачем бы Я стал утруждать себЯ и
требовать денег у этой бедной вдовы, если бы Я не имел на это права? ЉлЯнусь
тебе, эта женщина не вернула мне долга. ќто так же несомненно, как то, что
никто никогда не пройдет ‚ратами Џраведности.
Љогда судьи услышали эту клЯтву, они поверили словам богача и решили,
что беднаЯ вдова должна в уплату долга отдать ему в рабыни свою дочь.
Њальчик сидел совсем близко и слышал все. Ћн думал про себЯ: "Љак было
бы хорошо, если бы кто-нибудь смог пройти через ‚рата Џраведности и
доказать, что этот богач сказал неправду. Њне так жаль эту старую женщину,
которой придетсЯ отдать в рабыни свою дочь!"
Ћн подскочил к подножию колонн и заглЯнул в просвет между ними.
"Ђх, если б это было возможно!" - подумал он.
„умаЯ о том, как бы проникнуть в эту едва видимую щель, мальчик и не
помышлЯл о своей праведности или грешности, он только хотел помочь бедной
женщине.
€ вот он просунул плечо в углубление между колоннами, словно желаЯ
проложить им себе дорогу.
‚ тот же миг все люди, стоЯвшие под портиком, обернулись и взглЯнули на
‚рата Џраведности, ибо под его сводом раздалсЯ страшный грохот, старые
колонны загудели и раздвинулись в разные стороны и образовали такой большой
промежуток, что гибкое тело мальчика легко проскользнуло между ними.
‚сех охватило величайшее изумление и смЯтение. ‚ первую минуту никто не
знал, что делать. ‹юди стоЯли и в оцепенении смотрели на мальчика,
совершившего такое великое чудо. Џервым опомнилсЯ старейший из судей. Ћн
приказал схватить богатого купца и привести его на суд. ‘удьЯ постановил,
чтобы все имущество богача было отдано бедной вдове за ложную клЯтву в
Ѓожием храме.
Џокончив с этим, судьЯ спросил, где же мальчик, прошедший через ‚рата
Џраведности; но, когда его стали искать, было уже поздно. ‚ тот самый миг,
когда колонны снова сдвинулись, он точно очнулсЯ ото сна и сразу вспомнил о
родителЯх. "Ќадо скорей возвращатьсЯ, - подумал он, - родители, наверное,
уже ждут менЯ".
Ћн и не знал, что целый час просидел у ‚рат Џраведности. …му казалось,
что он пробыл здесь лишь несколько минут, и поэтому решил еще взглЯнуть на
ђайский Њост, прежде чем поспешить домой.
’оропливо проскользнул он через толпу народа и дошел до ђайского Њоста,
находившегосЯ в совершенно другой части громадного храма.
Љогда он увидел острый стальной клинок, висЯщий над расщелиной, и
вспомнил, что тот, кому удалось бы перейти по этому мосту, попадет в рай, он
снова подумал, что ничего более удивительного ему еще не приходилось видеть.
€ он сел на краю ущельЯ, чтобы получше рассмотреть ђайский Њост.
Њальчик сидел и думал, какое бы это было блаженство - попасть в рай и
как бы он сам хотел попасть туда по этому мосту. Ќо он хорошо понимал, что
нечего было даже пытатьсЯ это сделать.
’ак он и просидел целых два часа, не замечаЯ, как летит времЯ.
Ђ неподалеку, возле глубокой расщелины, был воздвигнут высокий
жертвенник. ‚округ него ходили свЯщеннослужители в белых облачениЯх,
поддерживаЯ огонь на алтаре и принимаЯ жертвенные дары. Ќа дворе было много
желающих принести свои дары Ѓогу и еще больше свЯщеннослужителей.
Ѓыл здесь и старый, бедный старик с Ягненком, совсем крошечным и тощим.
Ќа боку у Ягненка алела большаЯ рана от укуса собаки.
‘тарик подошел к свЯщеннослужителЯм и стал просить у них разрешениЯ
принести в жертву Ягненка, но они ответили ему отказом,
посчитав, что не могут предложить ѓосподу такой ничтожный дар. ‘тарик,
заклинаЯ их Ѓожьим милосердием, просил принЯть Ягненка, так как сын его
лежит при смерти, а у него нет ничего другого, что он мог бы принести в
жертву Ѓогу ради спасениЯ сына.
- ‚ы должны мне позволить принести эту жертву, - говорил он, - иначе
молитва моЯ не дойдет до ѓоспода, и сын мой умрет.
- Џоверь, мне очень жаль тебЯ, - отвечал свЯщенник, - но закон
воспрещает приносить в жертву раненых животных. €сполнить твою просьбу так
же невозможно, как перейти через ђайский Њост.
Њальчик слышал этот разговор и подумал: "ЉакаЯ жалость, что никто не
может перейти через мост. Ѓыть может, сын этого бедного человека осталсЯ бы
жив, если бы Ягненок был принесен в жертву".
‘тарик в глубоком горе направилсЯ к выходу, но мальчик встал, подошел к
дрожащему мосту и ступил на него ногой.
Ќе длЯ того захотел он перейти через мост, чтобы обрести райское
блаженство. ‚се мысли его были о бедном человеке, которому он хотел помочь.
Ќо он отдернул ногу, подумав: "ќто невозможно. Љлинок слишком старый и
ржавый, он не выдержит менЯ".
Ќо мысли его снова перенеслись к беднЯку,
сын которого лежал при смерти, и снова он ступил ногой на лезвие меча.
Њальчик вдруг заметил, что клинок перестал дрожать и, казалось,
сделалсЯ под его ногой шире и надежнее.
Ђ когда мальчик сделал еще один шаг, то почувствовал, как окружающий
его воздух поддерживает его и не дает ему упасть. Ћн нес мальчика, как если
бы тот был птицей и имел крыльЯ.
Љогда мальчик ступил на мост, его тонкое лезвие исторгло трепетный и
сладостный звук. “слышав его, один из стоЯвших во дворе обернулсЯ. Ћн громко
вскрикнул, и тогда обернулись все другие и увидели отрока, идущего по
стальному клинку.
‚еликое смЯтение и изумление охватило всех присутствующих. Џервыми
опомнились свЯщенники. Ћни тотчас же послали за бедным человеком и, когда
тот вернулсЯ, сказали ему:
- Ѓог совершил чудо, чтобы показать нам, что ему угодно принЯть твой
дар. „авай сюда твоего Ягненка, мы принесем его в жертву!
Џосле этого все стали искать мальчика, перешедшего через расщелину, но
не могли нигде его найти. Џотому что мальчик, как только прошел по мосту,
тут же вспомнил об отъезде и подумал: "Њне надо спешить обратно, чтобы
родителЯм не пришлось менЯ ждать. џ только побегу еще раз взглЯнуть на ѓолос
‚ластителЯ Њира".
€ он легко проскользнул в толпе народа и поспешил в сумрачную галерею,
где стоЯла прислоненнаЯ к стене меднаЯ труба.
Љогда он увидел ее и подумал, что тот, кто сумеет извлечь из нее звук,
соберет под своей властью все народы земли, - он забыл обо всем, опустилсЯ
на каменный пол возле трубы и стал на нее смотреть.
Ћн думал о том, каким величием и могуществом обладал бы тот, кто
подчинил бы себе всех людей на земле, и все существо его было охвачено одним
желанием - затрубить в чудесную трубу. Ќо он был убежден, что это
невозможно, и поэтому не смел и пытатьсЯ.
’ак просидел он несколько часов, не замечаЯ, как летит времЯ.
‚ этой прохладной галерее сидел свЯтой старец, окруженный учениками. €
вот он обратилсЯ к одному из юношей, сидевших у его ног, и уличил его во
лжи. Ћн узнал, что этот юноша - чужеземец, а не израильтЯнин. € свЯтой
старец спросил юношу, зачем он под чужим именем проник в число его учеников.
’огда юноша чужеземец встал и ответил, что он прошел пустыни и переплыл
безбрежные морЯ, чтобы услышать истинную мудрость - учение о едином Ѓоге.
- ЊоЯ душа жаждала познать истину, - сказал он свЯтому. - Ќо Я знал,
что ты не захочешь учить менЯ, если Я открою тебе, что Я не израильтЯнин.
—тобы утолить свою жажду, Я солгал тебе. € Я прошу тебЯ, позволь мне
остатьсЯ.
Ќо учитель поднЯлсЯ с места и воздел руки к небу.
- ’ы не можешь остатьсЯ у менЯ, как не сможет никто протрубить в эту
трубу, которую мы называем ѓолосом ‚ластителЯ Њира. ’ы не смел даже
приблизитьсЯ к храму, потому что ты Язычник. “ходи отсюда, иначе другие мои
ученики бросЯтсЯ на тебЯ и растерзают, так как твое присутствие осквернЯет
храм.
Ќо юноша не двинулсЯ с места и сказал:
- џ не пойду туда, где душа моЯ не найдет себе пищи. ‹учше Я умру у
твоих ног.
…два произнес он эти слова, как ученики свЯтого вскочили, чтобы
прогнать его прочь. € когда он стал защищатьсЯ, они повалили его наземь и
хотели убить.
Њальчик сидел совсем близко, так что слышал и видел все. Ћн подумал:
"Љак жестоки эти люди! …сли бы Я только мог затрубить в эту чудесную трубу и
спасти юношу!"
Ћн встал и дотронулсЯ до трубы. Ќе потому хотел он в эту минуту поднЯть
ее к своим губам, чтобы стать великим властелином. Ћн лишь надеЯлсЯ помочь
человеку, жизни которого угрожала опасность.
€ своими тонкими, слабыми руками он обхватил медную трубу, пытаЯсь ее
приподнЯть.
€ вдруг он почувствовал, что громаднаЯ труба сама собою поднимаетсЯ к
его губам. € как только он дохнул в нее, мощный звук вырвалсЯ из нее и
прогремел по всему обширному пространству храма.
’огда все оглЯнулись и увидели, что это маленький мальчик держит в
руках огромную трубу и извлекает из нее звуки, от которых дрожат своды и
колонны.
€ тотчас же опустились руки у всех тех, кто хотел побить юношу
чужеземца, а свЯтой учитель сказал ему:
- Џойди садись здесь, у моих ног, где ты сидел и раньше! Ѓог совершил
чудо, чтобы показать мне, что ему угодно, чтобы ты познал его учение.
***
Љ вечеру того же днЯ родители мальчика возвращались в €ерусалим.
€спуганные и встревоженные, они кричали каждому встречному:
- Њы потерЯли нашего сына. Њы думали, что он ушел с нашими
родственниками или соседЯми, но никто из них не видел его. Њожет, кто-нибудь
из вас встречал по дороге заблудившегосЯ мальчика?
’е, что шли из €ерусалима, отвечали им:
- ‚ашего сына мы не видели. Ќо в храме мы видели мальчика дивной
красоты. Ћн похож на ангела ЃожиЯ и прошел сквозь ‚рата Џраведности.
Ћни готовы были подробно рассказать о необыкновенном мальчике, но у
родителей не было времени их слушать.
ЏройдЯ еще немного, они встретили других прохожих и у них тоже спросили
о своем сыне.
Ќо все люди, шедшие из €ерусалима, говорили только о необыкновенном
мальчике, словно сошедшем с небес, который перешел через ђайский Њост.
‚сем хотелось поделитьсЯ этой чудесной новостью, но мужчине с женщиной
некогда было их слушать: они торопились в город.
Ћни обошли улицу за улицей в поисках своего сына. Ќаконец они подошли к
храму.
Љогда они проходили мимо храма, женщина сказала мужу:
- ђаз уж мы здесь, зайдем и посмотрим, что это за мальчик, о котором
все говорЯт.
Ћни вошли и спросили, где им увидеть чудесного мальчика.
- ‘тупайте туда, где сидЯт свЯтые наставники со своими учениками! ’ам и
мальчик.
‘тарцы усадили его возле себЯ, они расспрашивают его, и он задает им
вопросы, и все они дивЯтсЯ ему. € весь народ стоит во дворе храма, чтобы
хоть одним глазом взглЯнуть на того, кто поднес к своим устам ѓолос
‚ластителЯ Њира.
Њужчина и женщина пробрались сквозь толпу и увидели, что мальчик,
сидевший среди мудрых старцев, был их сын.
Љак только женщина узнала в нем свое дитЯ, она горько заплакала.
Њальчик, сидевший среди мудрых мужей, услышал плач и узнал голос своей
матери. Ћн встал и пошел к ней. Ћтец и мать обнЯли своего сына и вместе с
ним удалились из храма.
Ќо мать все продолжала плакать, и сын спросил ее:
- Ћ чем ты плачешь? ‚едь Я пошел к тебе, как только услышал твой голос.
- Љак же мне не плакать? - отвечала мать. - џ думала, что потерЯла
тебЯ.
Ћни вышли из города. “же наступила ночь, а мать все не могла удержать
слез.
- Ћ чем ты теперь плачешь? - спросил мальчик. - џ ведь не знал, что
день уже прошел. џ думал, что еще утро. Ђ как только Я услышал твой голос, Я
пришел к тебе.
- Љак же мне не плакать? - возразила мать. - џ искала тебЯ весь день. џ
думала, что навсегда потерЯла тебЯ.
Ћни шли всю ночь.
Љогда стало рассветать, мальчик, увидев лицо матери в слезах, сказал:
- ’ы все еще плачешь? Ћ чем? џ сделал это не ради своей славы. Ѓог
помог мне совершить эти чудеса, потому что он хотел помочь тем трем
несчастным. Ђ как только Я услышал твой голос, Я вернулсЯ к тебе.
- ‘ын мой, - ответила мать, - Я плачу, потому что навеки терЯю тебЯ.
Ќикогда больше ты не будешь принадлежать мне. Ћтныне стремлением твоей жизни
будет праведность, ты будешь мечтать о Ќебе, и любовь твоЯ обратитсЯ на всех
несчастных людей, населЯющих землю.

Џлат ‘вЯтой ‚ероники
‚ один из последних годов царствованиЯ императора ’ибериЯ какой-то
бедный виноградарь с женой поселилсЯ в одинокой хижине на высотах ‘абинских
гор. Ћни были чужеземцы и жили очень уединенно; никто никогда не посещал их.
Ќо однажды утром, отворив дверь, виноградарь увидел, к своему изумлению, что
на пороге сидит, прижавшись к стене, стараЯ женщина. Ћна куталась в простой
серый плащ, и, судЯ по ее виду, была очень бедна. Ћднако, когда женщина
поднЯлась и сделала шаг навстречу виноградарю, она показалась ему настолько
почтенной и благородной, что невольно вспомнились ему сказаниЯ о богинЯх,
которые ЯвлЯлись людЯм в образе старых женщин.
- „руг мой, - сказала старуха виноградарю, - не удивлЯйсЯ тому, что Я
спала эту ночь на твоем пороге. Њои родители жили в этой хижине, и здесь
родилась Я почти девЯносто лет назад. џ думала, что найду ее необитаемой и
заброшенной. џ не знала, что в ней снова поселились люди.
- Ќе удивительно, что ты думала найти эту хижину, стоЯщую так высоко
среди пустынных гор, необитаемой и заброшенной, - сказал виноградарь. - Ќо Я
и жена моЯ родом из дальней страны, и, бедные чужеземцы, мы не смогли найти
себе лучшего жилища. ’ы же, наверное, голодна и утомлена после долгого пути,
особенно трудного в твои преклонные годы. € тебе, верно, приЯтней, что в
этой хижине живут люди, а не волки с ‘абинских гор. “ нас ты найдешь
постель, на которой можешь отдохнуть, и чашку козьего молока с куском хлеба,
если не побрезгаешь ими.
‘тараЯ женщина слегка улыбнулась, но эта улыбка была так мимолетна, что
не могла рассеЯть выражениЯ тЯжкой скорби, лежавшего на ее лице.
- џ всю свою юность прожила в этих горах, - сказала она. - џ еще не
забыла, как выгнать волка из его логова.
€ она, действительно, выглЯдела еще крепкой и сильной, и виноградарь не
сомневалсЯ, что у нее еще достаточно силы длЯ борьбы с дикими лесными
зверЯми.
Ћн повторил, однако, свое приглашение, и стараЯ женщина вошла в хижину.
Ћна села завтракать вместе с бедными людьми и без колебаниЯ принЯла в ней
участие. Ћна казалась очень довольной едой - грубым хлебом, размоченным в
молоке, но муж и жена все-таки думали про себЯ: "Ћткуда могла забрести эта
странница? …й, наверное, чаще приходилось есть фазанов на серебрЯных блюдах,
чем пить козье молоко из глинЯных кружек".
Џо временам женщина поднимала глаза и осматривалась вокруг, как бы
стараЯсь вспомнить, какой хижина была прежде.
“богое обиталище с его голыми глинобитными стенами и землЯным полом,
конечно, мало изменилось с тех пор. ‘тараЯ женщина даже показала теперешним
хозЯевам сохранившиесЯ еще на стене следы изображений собак и оленей,
которые рисовал ее отец, чтобы позабавить своих маленьких детей. Ђ под самым
потолком, на полке, она нашла даже черепки глинЯного кувшина, в котором она
обыкновенно держала молоко.
Ќо муж с женой думали про себЯ: "‚озможно, она родилась в этой лачуге;
но уж затем, наверное, ей приходилось заниматьсЯ гораздо более важными
делами, чем доить коз, сбивать молоко и приготовлЯть сыр".
Ћни заметили также, что она часто уносилась мыслЯми куда-то далеко, а
потом тЯжело и сокрушенно вздыхала.
Ќаконец она встала из-за стола, ласково поблагодарила супругов за
оказанное ей гостеприимство и пошла к двери.
Ќо ее бедность и одиночество так тронули виноградарЯ, что он
воскликнул:
- …сли Я не ошибаюсь, ты вовсе не собиралась так скоро покинуть эту
хижину, когда шла сюда ночью по горам. …сли, действительно, ты так бедна,
как кажетсЯ, то, вероЯтно, ты надеЯлась провести здесь все оставшиесЯ годы
жизни... Ќо теперь ты хочешь уйти, потому что мы с женой поселились здесь.
‘тараЯ женщина не стала отрицать, что он угадал верно.
- Ќо эта хижина, стоЯвшаЯ столько лет заброшенной, принадлежит теперь
тебе не меньше, чем мне, - сказала она. - џ не имею никакого права прогонЯть
тебЯ отсюда.
- Ќо ведь это хижина твоих родителей, - сказал виноградарь, - и у тебЯ,
конечно, больше прав на нее, чем у нас. Љроме того, мы молоды, а ты стара.
Џоэтому ты здесь останешьсЯ, а мы уйдем.
“слышав эти слова, стараЯ женщина очень удивилась. ‘тоЯ уже на пороге,
она обернулась и пристально посмотрела на виноградарЯ, как будто стараЯсь
правильно его понЯть.
Ќо тут вмешалась в разговор молодаЯ женщина.
- …сли бы мне было позволено дать свой совет, - сказала она мужу, - то
Я попросила бы тебЯ спросить эту старую женщину, не согласитсЯ ли она
смотреть на нас, как на своих детей, и не позволит ли она нам остатьсЯ с ней
и заботитьсЯ о ней. —то пользы ей в том, если мы уступим ей эту жалкую
хижину, а затем покинем ее? ‚едь так ужасно жить одной в этой глуши. € чем
она сможет здесь питатьсЯ? ‚едь это все равно, что обречь ее на голодную
смерть.
’ут стараЯ женщина приблизилась к мужу с женой и долго смотрела на них.
- Џочему вы так говорите? - спросила она. - Џочему вы так милосердны ко
мне? ‚едь вы чужеземцы.
’огда молодаЯ ответила ей:
- ќто потому, что мы сами встретились однажды в жизни с великим
милосердием.
’аким образом стараЯ женщина осталась жить в хижине виноградарЯ и скоро
очень привЯзалась к молодым супругам. Ћднако она никогда не говорила им, кто
она и откуда пришла, и они чувствовали, что ей было бы неприЯтно, если б они
стали ее расспрашивать.
Ќо однажды вечером, окончив дневную работу, все трое сидели за ужином
на большой площадке у входа в хижину, и вдруг увидели старика,
поднимавшегосЯ по тропинке.
ќто был высокий и крепко сложенный мужчина, широкоплечий, как атлет.
‹ицо его было мрачно и сурово. ‹об выдавалсЯ вперед над глубоко запавшими
глазами, а линии рта выражали горечь и презрение.
Ћсанка у него была прЯмаЯ, движениЯ быстрые. Ћдет он был просто, и
виноградарь, увидев его, подумал: "ќто старый легионер, уволившийсЯ в
отставку. Ћн теперь держит путь на родину".
ЏоравнЯвшись с сидевшими за ужином, незнакомец остановилсЯ в
нерешительности. ‚иноградарь, знавший, что немного выше его хижины тропа
кончаетсЯ, отложил ложку и крикнул ему:
- “ж не заблудилсЯ ли ты, путник, что очутилсЯ здесь, возле нашей
лачуги? Ћбыкновенно никто не забираетсЯ сюда, если у него нет дела к нам,
живущим здесь.
‚ это времЯ старик подошел ближе.
- Ћно так и есть, - сказал он. - џ сбилсЯ с дороги и не знаю теперь,
куда мне идти. …сли ты позволишь мне отдохнуть здесь немного, а затем
укажешь, как добратьсЯ до ближайшей деревни, Я буду тебе очень благодарен.
‘ этими словами он присел на один из камней, лежавших перед хижиной.
ЊолодаЯ женщина спросила его, не хочет ли он поужинать с ними, но он с
улыбкой отклонил ее предложение. Ќо зато он с видимым удовольствием стал
беседовать с ними, пока они ели. Ћн расспрашивал молодых супругов об их
образе жизни, об их работе, и они отвечали ему весело и непринужденно.
Ќо вот виноградарь в свою очередь обратилсЯ к незнакомцу и стал его
расспрашивать:
- ’ы видишь, - сказал он, - в какой глуши и как одиноко мы живем. ‚от
уж с год мне ни с кем не приходилось встречатьсЯ, кроме пастухов и
виноградарей. Ќе можешь ли ты, пришедший, вероЯтно, из военного лагерЯ,
рассказать нам что-нибудь о ђиме и об императоре?
…два муж это сказал, как его жена заметила, что стараЯ женщина бросила
на него предостерегающий взглЯд и сделала рукою знак, говоривший, что он
должен быть осторожным в разговоре. Џутник же ответил вполне дружелюбно:
- ’ы, очевидно, принЯл менЯ за легионера и, действительно, не ошибсЯ,
хотЯ Я давно уже оставил службу. ‚ царствование ’ибериЯ нам, воинам, немного
было работы. Ђ ведь когда-то он был великим полководцем. ’о была его
счастливаЯ пора. ’еперь же он думает только о том, как уберечьсЯ от
заговоров. ‚есь ђим только о том и говорит, что на прошлой неделе он по
самому пустому подозрению велел схватить и казнить сенатора ’ита.
- Ѓедный император! Ћн перестал понимать, что делает! - воскликнула
молодаЯ женщина. Ћна развела руками и с сожалением и удивлением покачала
головой.
- ’ы, действительно, права, - сказал незнакомец, и по лицу его
пробежала мрачнаЯ тень. - ’иберий знает, что все его ненавидЯт, и это
доводит его чуть не до безумиЯ.
- —то ты говоришь? - отвечала женщина. - ‡а что нам его ненавидеть? Њы
только сожалеем, что он теперь уже не такой великий император, каким был в
начале своего царствованиЯ.
- ’ы ошибаешьсЯ, - сказал незнакомец. - ‚се презирают и ненавидЯт
’ибериЯ. „а и как же иначе? ‚едь он только жестокий и беспощадный тиран. € в
ђиме думают, что он станет еще более невыносимым, чем был.
- ’ак разве случилось что-нибудь такое, что может превратить его в еще
более ужасное чудовище, чем теперь? - спросил виноградарь.
€ снова жена его заметила, что стараЯ женщина опЯть сделала ему знак
быть осмотрительнее, но так осторожно, что он не увидел его.
Ќезнакомец ответил ему спокойно, но страннаЯ усмешка скользнула по его
губам.
- ’ы, может быть, слыхал, что ’иберий имел раньше среди своих
приближенных друга, которому мог доверитьсЯ и который всегда говорил ему
правду. ‚се прочие, живущие при его дворе, - льстецы и лицемеры, одинаково
восхвалЯющие как добрые и благородные, так злые и коварные дела императора.
Ѓыло, однако, как Я сказал, одно существо, всегда оценивающее по достоинству
его образ действий. ќто существо, более мужественное, чем сенаторы и
полководцы, - была стараЯ кормилица императора, ”аустина.
- „а, Я слыхал о ней, - сказал виноградарь. - Њне говорили, что
император очень высоко ценил ее.
- „а, ’иберий умел ценить ее преданность и верность. Љ этой бедной
крестьЯнке, вышедшей когда-то из убогой хижины на ‘абинских горах, он
относилсЯ, как ко второй матери. Џока сам он пребывал в ђиме, она жила в
отдельном доме на Џалатинском холме, чтобы быть всегда вблизи императора.
Ќи одной из знатных матрон ђима не жилось лучше, чем ей. …е носили по
улицам в носилках, одевалась она - как императрица. Љогда император
переселилсЯ на остров Љапри, она должна была сопровождать его туда, и там он
купил ей виллу со множеством рабов и драгоценной утвари.
- „а, ей, должно быть, в самом деле, жилось хорошо, - сказал
виноградарь.
Ћн один теперь поддерживал разговор с незнакомцем. †ена примолкла и с
изумлением наблюдала перемену, происшедшую в старой женщине. ‘ самого
поЯвлениЯ незнакомца та не проронила ни слова. ЊЯгкости и приветливости ее
как не бывало. Ћна отодвинула от себЯ пищу и, прижавшись к косЯку двери,
сидела, выпрЯмившись, и глЯдЯ в пространство, со строгим и окаменевшим
лицом.
- €мператор хотел, чтоб она жила счастливо, - сказал незнакомец. - Ќо,
несмотрЯ на все его благодеЯниЯ, и она изменила ему.
‘тараЯ женщина вздрогнула при этих словах, но молодаЯ успокаивающим
жестом коснулась ее руки и заговорила своим задушевным, кротким голосом:
- џ все-таки не могу поверить, чтоб стараЯ ”аустина была так счастлива
при дворе, как ты говоришь, - сказала она, обращаЯсь к незнакомцу. - џ
уверена, что она любила ’ибериЯ, как собственного сына. џ могу представить
себе, как гордилась она его благородной юностью и как велико было ее горе,
когда к старости он стал подозрительным и жестоким. Ќаверное, днЯ не
проходило, чтоб она не увещевала и не предостерегала его. “жасно тЯжело было
ей видеть, что мольбы ее остаютсЯ тщетными. € наконец она не в силах была
видеть, как он все глубже и глубже падает.
Ќезнакомец, пораженный этими словами, наклонилсЯ немного вперед, чтобы
увидеть лицо говорившей. Ќо молодаЯ женщина не взглЯнула на него. ѓлаза ее
были опущены, и она говорила совсем тихо и грустно.
- Ѓыть может, ты права в том, что говоришь о ”аустине, - ответил он. -
Ћна, действительно, не была счастлива при дворе. Ќо все-таки странно, что
она покинула императора в глубокой старости после того, как всю свою жизнь
была при нем.
- —то ты говоришь? - воскликнул виноградарь. - Ќеужели стараЯ ”аустина
покинула императора?
- Ћна тайком, никому ничего не сказав, скрылась с Љапри, - ответил
незнакомец. - “шла такой же нищей, какой пришла. Ќе взЯла с собой ничего из
своих сокровищ.
- € император, действительно, не знает, куда она ушла? - спросила своим
кротким голосом молодаЯ женщина.
- Ќет, никто не знает достоверно, куда она направила свой путь. Ќо все
же считают вероЯтным, что она отправилась искать себе убежища в родных
горах.
- € император не знает, почему она решила скрытьсЯ? - спросила молодаЯ
женщина.
- Ќет, император ничего не знает об этом. Ќе может же он думать, что
стараЯ кормилица покинула его, потому что он однажды ее упрекнул, будто она,
как и все другие, служит ему за подарки и награды. Ћна же знает, что ’иберий
никогда не сомневалсЯ в ее бескорыстии. Ћн все еще надеЯлсЯ, что она по
доброй воле вернетсЯ к нему - ведь никто лучше ее не знает, что теперь он
осталсЯ совсем без друзей.
- џ не знаю ”аустину, - сказала молодаЯ женщина, - но думаю все-таки,
что могу понЯть, почему она покинула императора. ”аустина выросла на этих
горах в простоте и благочестии и ее постоЯнно влекло сюда обратно. Ќо все же
она, наверное, никогда не оставила бы императора, если б он не оскорбил ее.
€ Я понимаю, что после этого она наконец сочла себЯ вправе подумать о самой
себе, понимаЯ, что жизнь ее близитсЯ к концу. Ѓудь Я бедной женщиной,
родившейсЯ в горах, Я, вероЯтно, поступила бы так же. џ подумала бы, что
сделала достаточно, целую жизнь посвЯтив своему господину. џ ушла бы наконец
от роскоши и от императорских милостей, чтобы дать душе моей насладитьсЯ
истиной и честью, прежде чем она покинет менЯ и направитсЯ в далекий путь.
‘тарик грустно посмотрел на молодую женщину.
- ’ы не думаешь о том, что теперь император будет вести себЯ еще более
ужасно. ‚едь рЯдом с ним сейчас нет никого, кто мог бы его переубедить,
когда им овладевают подозрительность и презрение к людЯм. ’ы только подумай,
- старик мрачным взглЯдом впилсЯ в глаза молодой женщины, - на всем свете
нет теперь человека, которого бы он не ненавидел, которого бы не презирал.
Љогда он произнес эти слова горького отчаЯниЯ, стараЯ женщина сделала
резкое движение и повернулась к незнакомцу, но молодаЯ твердо взглЯнула ему
в глаза и ответила:
- ’иберий знает, что ”аустина вернетсЯ к нему, как только он этого
пожелает. Ќо она должна знать, что ее старым глазам не придетсЯ больше
видеть при дворе порока и бесстыдства.
Џри этих словах все они поднЯлись, но виноградарь и его жена стали
впереди старой женщины, как бы защищаЯ ее.
Ќезнакомец не произнес больше ни слова, но устремил на старую женщину
вопрошающий взглЯд. "ќто твое последнее слово?" - как будто хотел он
сказать.
ѓубы старухи дрожали, и Язык не повиновалсЯ ей.
- …сли император любил свою старую прислужницу, пусть он даст ей покой
в последние ее дни, - сказала молодаЯ женщина.
Ќезнакомец еще медлил, но вдруг его сумрачное лицо просветлело.
- „рузьЯ мои, - сказал он, - что бы ни говорили о ’иберии, есть
все-таки одно, чему он научилсЯ лучше всех других - способности к
самоотречению. џ должен сказать вам только еще одно: если эта стараЯ
женщина, о которой мы говорили, придет однажды в эту хижину, примите ее с
радушием! Њилость императора будет оказана всЯкому, кто окажет ей помощь.
Ћн закуталсЯ в свой плащ и удалилсЯ той же дорогой, какой пришел.
Џосле этого случаЯ виноградарь и его жена никогда больше не говорили со
старой женщиной об императоре. ђазговариваЯ между собой, они удивлЯлись,
как, несмотрЯ на глубокую старость, нашла она в себе силы отказатьсЯ от
богатства и могущества, к которым привыкла.
- Ќе вернетсЯ ли она скоро опЯть к ’иберию? - спрашивали они себЯ. Ћна,
конечно, все еще любит его. Ћна покинула его в надежде, что это заставит его
одуматьсЯ и отказатьсЯ от жестокостей и несправедливости.
- ’акой старый человек, как император, никогда не сможет начать жить
по-новому, - говорил муж. - Љак сможет он избавитьсЯ от презрениЯ к людЯм?
Љто сможет научить его любить людей? Ѓез этого он никогда не исцелитсЯ от
подозрительности и жестокости.
- ’ы знаешь, что есть одно существо, которое могло бы помочь этому
исцелению, - отвечала жена. - џ часто думаю, что было бы, если б эти двое
встретились. Ќо пути ѓосподни неисповедимы.
‘тараЯ женщина, по-видимому, совсем не тосковала по своей прежней
жизни. Љогда через некоторое времЯ у молодой родилсЯ ребенок, ”аустина стала
ходить за ним и казалась такой довольной, словно забыла все свои горести.
Љаждые полгода, закутавшись в свой длинный серый плащ, она спускалась
вниз, в ђим. Ќо там она ни к кому не заходила, а шла прЯмой дорогой к
”оруму. ‡десь она останавливалась перед маленьким храмом, воздвигнутым на
одной из сторон богато украшенной площади.
ќтот храм состоЯл, собственно, лишь из громадного жертвенника,
стоЯвшего под открытым небом среди выложенного мрамором дворика. Ќа
жертвеннике восседала богинЯ счастьЯ, ”ортуна, а у подножиЯ стоЯло изваЯние
’ибериЯ. ‚округ двора шли помещениЯ длЯ жрецов, сараи длЯ дров и стойла длЯ
жертвенных животных.
Џуть старой ”аустины никогда не шел далее этого храма, куда обыкновенно
приходили желавшие помолитьсЯ о счастье ’ибериЯ. ‡аглЯнув в храм и увидев,
что статуи и богини, и императора увенчаны цветами, что жертвенный огонь
пылает, что пред алтарем стоЯт благоговейные толпы молЯщихсЯ, послушав тихие
гимны жрецов, она повертывала назад и возвращалась в горы.
’аким образом, никого не расспрашиваЯ, ”аустина узнавала, что ’иберий
еще жив, и что все идет у него благополучно.
Ќо когда она в третий раз совершила это путешествие, она увидела нечто
неожиданное. Џриблизившись к маленькому храму, она нашла его пустым и
заброшенным. Ќе пылал огонь перед изваЯниЯми, и не видно было в храме ни
одного молЯщегосЯ.
Ќа одной из стен жертвенника еще висело несколько засохших венков, но
это было все, что осталось от его былого величиЯ. †рецы куда-то исчезли, и
императорскаЯ статуЯ, никем не охранЯемаЯ, была повреждена и забрызгана
грЯзью.
”аустина обратилась к первому встречному,
- —то это значит? - спросила она. ђазве ’иберий умер? ђазве у нас
теперь другой император?
- Ќет, - ответил римлЯнин. - ’иберий все еще царствует, но мы перестали
молитсЯ о нем. Ќаши молитвы не могут больше помочь ему.
- „руг мой, - сказала стараЯ женщина, - Я живу далеко отсюда, в горах,
куда не доходЯт вести о том, что делаетсЯ на свете. Ќе скажешь ли ты мне,
какое несчастье постигло императора?
- ‘амое ужасное из всех несчастий обрушилось на ’ибериЯ, - отвечал
прохожий. - …го поразил недуг, неизвестный раньше в €талии, но который, как
говорЯт, нередко встречаетсЯ на ‚остоке. Ѓолезнь неузнаваемо изменила лицо
императора, голос его стал похож на рычание дикого зверЯ, у него гниют
пальцы на руках и ногах. € против этого недуга нет, будто бы, никакого
целительного средства. Џолагают, что через несколько недель ’иберий умрет,
если же нет, то его должны будут низложить, так как больной и убогий человек
не может долее оставатьсЯ на престоле. ’ы понимаешь, что судьба его решена.
’еперь бессмысленно взывать к богам, просЯ у них счастьЯ длЯ него. „а и не
стоит, - прибавил римлЯнин с легкой усмешкой. - ’еперь нечего боЯтьсЯ его
или на него надеЯтьсЯ. ’ак зачем же нам из-за него утруждать себЯ?
Ћн поклонилсЯ старухе и пошел, а ”аустина застыла на месте, словно
оглушеннаЯ.
‚первые за всю свою жизнь она почувствовала себЯ обессиленной и
выглЯдела старухой, побежденной своим возрастом. Ћна стоЯла согнувшись, с
трЯсущейсЯ головой, а руки ее беспомощно ловили что-то в воздухе.
…й хотелось поскорей уйти отсюда, но ноги ее плохо двигались, и она
шла, спотыкаЯсь. Ћна смотрела по сторонам, ища чего-нибудь, на что могла бы
оперетьсЯ.
—ерез несколько минут невероЯтным напрЯжением воли она сумела - таки
преодолеть свою слабость. Ћна снова выпрЯмилась и заставила себЯ идти
твердой поступью по кишащим народом улицам.
‘пустЯ неделю стараЯ ”аустина поднималась по крутым склонам острова
Љапри. Ѓыл знойный день, и снова удручающее ощущение старости и слабости
стало овладевать ею, пока она взбиралась по извилистой дороге и высеченным в
скалах ступенЯм, которые вели к вилле ’ибериЯ.
ќто чувство еще усилилось, когда она заметила, как изменилось все за
времЯ ее отсутствиЯ. Џо этим ступенЯм всегда сновали вверх и вниз целые
толпы народа. ‡десь были сенаторы, которых несли в носилках великаны -
ливийцы, послы из провинций в сопровождении длинных верениц рабов, искатели
должностей, вельможи, приглашенные императором на пир.
Ќо сегоднЯ все эти лестницы и переходы были совершенно пусты. ‘еро -
зеленые Ящерицы были единственными живыми существами, попадавшимисЯ на пути
”аустины.
Ћна изумлЯлась, видЯ, что все уже начало приходить в упадок. €мператор
был болен не больше двух месЯцев, а между тем в трещинах между мраморными
плитами уже пробивалась сорнаЯ трава. Ѓлагородные растениЯ в прекрасных
вазах успели уже засохнуть, а дерзкие разрушители, которых никто не
остановил, уже разломали в нескольких местах балюстраду.
Ќо больше всего поразило ее полное отсутствие людей. Џравда,
посторонним воспрещалось поЯвлЯтьсЯ на острове, но здесь должны были еще
находитьсЯ бесконечные толпы воинов и рабов, танцовщиц и музыкантов, поваров
и прислужников за столом, дворцовых стражей и садовников, принадлежавших ко
двору императора.
‹ишь поднЯвшись на самую верхнюю террасу, ”аустина увидела двух старых
рабов, сидевших на ступеньках перед виллой. Љогда она приблизилась к ним,
они встали и низко поклонились ей.
- Џривет тебе, ”аустина! - сказал один из них. - Ѓоги прислали тебЯ
облегчить наше несчастие.
- —то это значит, Њилон? - спросила ”аустина. - Џочему здесь так пусто?
Њне ведь сказали, что ’иберий все еще живет на Љапри.
- €мператор разогнал всех своих рабов, так как он подозревает, что
кто-то из нас дал ему отравленного вина, которое будто бы и вызвало его
болезнь. Ћн прогнал бы и менЯ, и ’ита, если б мы не отказались повиноватьсЯ
ему. ’ы ведь знаешь, что мы всю свою жизнь служили императору и его матери.
- џ спрашиваю не только о рабах, - сказала ”аустина. - ѓде сенаторы и
полководцы? ѓде приближенные императора и все льстивые искатели его
милостей?
- ’иберий не желает больше показыватьсЯ посторонним, - сказал раб. -
‘енатор ‹юций и Њакрон, начальник личной стражи, ЯвлЯютсЯ сюда каждый день и
получают от него приказаниЯ. Љроме них никто не допускаетсЯ к нему.
”аустина поднЯлась по лестнице, чтобы войти в виллу. ђаб пошел вперед,
и дорогой она спросила его:
- —то говорЯт врачи о болезни ’ибериЯ?
- Ќи один из них не умеет лечить эту болезнь. Ћни даже не знают, ведет
она за собой быструю или медленную смерть. Ќо вот что Я скажу тебе,
”аустина: ’иберий непременно умрет, если будет, как теперь, отказыватьсЯ от
пищи, из боЯзни быть отравленным. € Я знаю, что больной человек не в силах
бодрствовать и днем и ночью, как это делает император, боЯсь быть убитым во
сне. …сли он будет так же доверЯть тебе, как в былые дни, то, может быть,
тебе удастсЯ убедить его есть и спать. ќтим ты можешь на много дней продлить
его жизнь.
ђаб провел ”аустину через несколько переходов и дворов к террасе, на
которой обыкновенно проводил времЯ ’иберий, любуЯсь видом на прелестные
морские заливы и на гордый ‚езувий.
Љогда ”аустина взошла на террасу, она увидела там какое-то ужасное
существо с распухшим, не похожим на человеческое, лицом. ђуки и ноги его
были обвЯзаны белыми бинтами, но из-под них торчали полусгнившие пальцы.
Ћдежда этого человека была в пыли и грЯзи. Ћчевидно, этот несчастный не мог
держатьсЯ на ногах, а вынужден был ползать по террасе. Ћн лежал с закрытыми
глазами в самом дальнем углу, у балюстрады, и не пошевельнулсЯ, когда
раздались шаги раба и ”аустины.
Ќо ”аустина шепнула рабу, шедшему впереди нее:
- —то это, Њилон! Љак посмел этот человек забратьсЯ сюда, на
императорскую террасу! ‚ыпроводи его скорей отсюда!
Ќо не успела она договорить, как увидела, что раб склонЯетсЯ до земли
перед лежавшим здесь жалким существом.
- –езарь ’иберий, - произнес он, - наконец-то Я приношу тебе радостную
весть!
‘казав это, раб обернулсЯ к ”аустине, но, пораженный, отступил назад и
не мог больше вымолвить ни слова.
Ћн увидел перед собой уже не гордую матрону, казавшуюсЯ такой крепкой и
сильной, что казалось - она достигнет долголетиЯ ‘ибиллы.
‚ одно мгновение она сникла под гнетом старческой дрЯхлости, и раб
увидел согбенную старуху с померкшим взором и ищущими опоры руками.
”аустина уже слышала, что император ужасно изменилсЯ, однако она ни на
минуту не переставала представлЯть его себе таким же сильным и могучим,
каким он был, когда она видела его в последний раз. Љроме того, кто-то
говорил ей, что болезнь, поразившаЯ ’ибериЯ, действует медленно и что нужны
долгие годы, чтобы она могла совершенно обезобразить человека.
Ќо здесь болезнь пошла вперед так быстро, что в каких-то два месЯца
сделала императора неузнаваемым.
атаЯсь, подошла ”аустина к императору. ѓоворить она была не в силах и
плакала, стоЯ возле него.
- ’ы пришла, наконец, ”аустина? - сказал он, открываЯ глаз. - Џока Я
лежал здесь, мне все времЯ казалось, что ты стоишь и плачешь надо мной. џ не
решаюсь даже взглЯнуть на тебЯ из боЯзни, что это только игра моего
воображениЯ.
’огда ”аустина села возле него. Ћна поднЯла его голову и положила ее к
себе на колени.
’иберий же продолжал лежать совсем тихо, не глЯдЯ на нее. …го охватило
чувство сладостного покоЯ, и он тотчас же погрузилсЯ в спокойный сон.
‘пустЯ несколько недель один из рабов императора подходил к одинокой
хижине в ‘абинских горах. „ело было к вечеру, и виноградарь стоЯл с женой в
дверЯх, следЯ за заходЯщим солнцем. ђаб свернул с тропинки и подошел к ним с
приветствием. ‡атем он вынул из-за поЯса туго набитый кошелек и подал его
виноградарю.
- ќто посылает тебе ”аустина, стараЯ женщина, к которой вы были так
добры, - сказал раб. - Ћна просит тебЯ купить на эти деньги собственный
виноградник и построить себе дом не так высоко в горах, как это орлиное
гнездо.
- ‡начит стараЯ ”аустина жива? - спросил виноградарь. - Њы искали ее по
всем ущельЯм и болотам. Љогда она не вернулась к нам, Я думал, что она нашла
себе смерть в этих диких горах.
- ’ы разве не помнишь, - вмешалась жена, - Я не хотела верить, что она
умерла? Ќе говорила ли Я тебе, что она вернулась к императору.
- „а, - согласилсЯ муж, - ты действительно говорила это, и Я рад, что
ты оказалась права - не потому только, что ”аустина снова стала такой
богатой, что может спасти нас от нужды. џ рад также и за бедного императора.
ђаб хотел тотчас же проститьсЯ с ними и уйти, чтобы успеть добратьсЯ до
жилых мест, пока ночнаЯ тьма еще не окутала землю, но супруги не отпустили
его.
- ’ы должен остатьсЯ у нас до утра, - говорили они. - Њы не можем
отпустить тебЯ, пока ты нам не расскажешь обо всем, что стало с ”аустиной.
Џочему вернулась она к императору? Љакова была их встреча? ‘частлива ли она
теперь, когда судьба их снова соединила?
ђаб уступил их просьбам. Ћн прошел вместе с ними в хижину и за ужином
рассказал им о болезни императора и о возвращении ”аустины.
Љончив свой рассказ, раб увидел, что муж и жена сидЯт неподвижно,
словно чем-то пораженные. ‚зоры их были обращены вниз, как будто они хотели
скрыть свое волнение.
Ќаконец муж поднЯл голову и сказал жене:
- Ќе кажетсЯ ли тебе, что это перст Ѓожий?
- „а, ответила жена. - Ќаверное, именно ради этого внушил нам ѓосподь
переплыть море и поселитьсЯ в этой хижине. ’аково было, наверное, его
предопределение, когда он привел старую женщину к нашему порогу.
…два жена произнесла эти слова, как виноградарь снова обратилсЯ к рабу.
- „руг мой! - сказал он ему. - џ дам тебе поручение к ”аустине, ‘кажи
ей следующее - слово в слово: "Џриветствует тебЯ твой друг, виноградарь с
‘абинских гор. ’ы видела молодую женщину, мою супругу. Ќе казалось ли она
тебе пленительно прекрасной и цветущей здоровьем? Ђ между тем эта молодаЯ
женщина страдала некогда той же болезнью, котораЯ теперь поразила ’ибериЯ".
ђаб невольно сделал жест удивлениЯ, но виноградарь продолжал,
подчеркиваЯ каждое слово:
- …сли ”аустина откажетсЯ поверить моим словам, то скажи ей, что Я и
моЯ жена родом из Џалестины, страны, где часто встречаетсЯ эта болезнь!
‡акон предписывает там изгонЯть прокаженных из городов и деревень, так что
им приходитсЯ жить в пустынных местах, искать себе приюта в гробницах и в
пещерах. ‘кажи ”аустине, что моЯ жена родилась от больных родителей в
пещере, высеченной в скале. € пока она еще была ребенком, она оставалась
здоровой, когда же она сделалась девушкой, ее поразил этот недуг.
‚ыслушав виноградарЯ, раб с улыбкой покачал головой и сказал ему:
- Љак ты хочешь, чтобы ”аустина поверила тебе? ‚едь она видела твою
супругу здоровой и цветущей. € она хорошо знает, что от этой болезни нет
исцелениЯ.
Ќо виноградарь возразил ему:
- Ѓыло бы лучше всего, если б она поверила мне. Ќо у менЯ найдутсЯ
свидетели. Џусть пошлет она гонцов в ѓалилею, в город Ќазарет. ’ам всЯкий
подтвердит, что Я говорю правду.
- Њожет быть, какой-нибудь бог исцелил твою жену, совершив над ней
чудо? - спросил раб.
- „а, - ответил виноградарь, - это именно так и было. Ћднажды между
больными, обитавшими в пустыне, разнеслась дивнаЯ весть - в галилейском
городе Ќазарете поЯвилсЯ великий пророк. Ћн преисполнен силы „уха ЃожиЯ и
может исцелить страшную болезнь, возложив свою руку на ваше чело. Ќо
несчастные больные не хотели этому верить. "Ќас ничто не может исцелить, -
говорили они. - ‘о времен великих пророков никто не может спасти ни одного
из нас от этого несчастиЯ".
Ќо среди больных была одна молодаЯ девушка, котораЯ поверила этому
известию. Ћна ушла от остальных и стала искать дорогу в город Ќазарет, где
обитал пророк. € однажды, когда она шла по широкой равнине, ей встретилсЯ
человек высокого роста, с бледным лицом, с черными, мЯгко вьющимисЯ
волосами. ’емные его глаза сиЯли, как звезды, и притЯгивали к себе. Ќо она
еще издали крикнула ему.
- Ќе подходи ко мне, Я могу заразить тебЯ, а скажи мне, где найти
пророка из Ќазарета!
Ќо человек этот продолжал идти ей навстречу, и когда он уже подошел
совсем близко, спросил ее:
- ‡ачем ты ищешь пророка из Ќазарета?
- џ ищу его, чтобы он возложил свою руку на мое чело и исцелил менЯ от
моей болезни.
’огда незнакомец приблизилсЯ и положил свою руку на ее чело. Ќо она
сказала ему:
- ЉакаЯ мне польза от того, что ты положил на мое чело свою руку? ‚едь
ты же не пророк?
’огда он улыбнулсЯ ей и сказал:
- €ди теперь в город, лежащий вон там, на склоне горы, и покажись
свЯщенникам.
ЃольнаЯ подумала про себЯ: "Ћн насмехаетсЯ надо мной, потому что Я верю
в исцеление. Ћт него видно Я не узнаю того, что мне нужно".
€ она пошла дальше. ‚скоре она увидела человека, ехавшего по широкому
полю на охоту, верхом на коне.
Љогда он был уже так близко, что мог расслышать ее, она крикнула ему:
- Ќе подходи ко мне, Я могу заразить тебЯ! ‘кажи только, где мне найти
пророка из Ќазарета?
- —то тебе нужно от пророка? - спросил ее всадник и стал медленно
приближатьсЯ к ней.
- Њне нужно только, чтобы он возложил свою руку на мое чело и исцелил
менЯ от моей болезни.
- Ћт какой болезни хочешь ты излечитьсЯ? - спросил всадник. - ’ы не
нуждаешьсЯ во враче.
- Ќе видишь ты разве, что Я прокаженнаЯ? - крикнула она. - џ рождена от
больных родителей в горной пещере.
Ќо всадник подъезжал все ближе и ближе к ней, ибо она была свежа и
прекрасна, как только что распустившейсЯ цветок.
- ’ы прелестнейшаЯ девушка во всей €удее! - воскликнул он.
- Ќе глумись надо мной, как глумилсЯ и тот! - сказала она. - џ знаю,
что лицо мое обезображено и что голос мой подобен рычанию дикого зверЯ.
Ќо он глубоко заглЯнул в ее глаза и сказал ей:
- ’вой голос так же звонок, как весенний ручей, струЯщийсЯ по камнЯм, а
лицо твое так же гладко, как мЯгкий шелк.
‚ эту минуту он подъехал к ней так близко, что она могла видеть себЯ в
блестЯщих украшениЯх его седла.
- ЏоглЯдись сюда вместо зеркала, - сказал он.
Ћна посмотрела и увидела лицо, нежное и мЯгкое, как только что
раскрывшиесЯ крылышки бабочки.
- —то это Я вижу? - сказала она. - ќто не мое лицо.
- Ќет, твое, - сказал всадник.
- Ќо голос у менЯ разве не хриплый? Ќе звучит ли он так, как скрип
телег по каменистой дороге?
- Ќет, он звучит, как самые нежные струны арфы, - ответил всадник.
Ћна обернулась назад и указала на убегающую вдаль дорогу.
- Ќе знаешь ли, кто этот человек, что скроетсЯ сейчас за этими двумЯ
дубами? - спросила она.
- ќто тот, о ком ты только что спрашивала, это пророк из Ќазарета, -
отвечал всадник.
’огда она всплеснула руками, и слезы полились из ее глаз.
- Ћ, свЯтой праведник! ’ы носитель силы Ѓожией! - воскликнула она. - ’ы
менЯ исцелил!
‚садник поднЯл девушку на седло, отвез ее в город, стоЯвший на склоне
горы, отправилсЯ с ней к старейшинам и свЯщенникам и рассказал им про свою
встречу с ней. Ћни подробно расспросили обо всем, но когда узнали, что
девушка родилась в пустыне от больных родителей, не захотели верить в ее
исцеление.
- ‚озвращайсЯ туда, откуда ты пришла! - сказали они ей. - …сли ты была
больна, то останешьсЯ больной всю свою жизнь. ’ы не смеешь приходить к нам в
город, чтобы не заразить всех нас своей болезнью. Ћна же сказала им:
- џ знаю, что Я здорова, потому что пророк из Ќазарета возложил свою
руку на мое чело.
“слышав это, они воскликнули:
- Љто он такой, чтобы делать чистыми нечистых? ‚се это - дьЯвольское
наваждение. ‚озвращайсЯ к своим родным, иначе ты погубишь всех нас!
Ћни не хотели считать ее исцеленной и запретили ей оставатьсЯ в городе.
Ћни постановили, что всЯкий, кто даст ей приют, будет тоже объЯвлен
зараженным.
Љогда свЯщенники изрекли этот приговор, девушка спросила человека,
встретившего ее в поле:
- Људа же мне идти теперь? Ќеужели снова вернутьсЯ в пустыню к больным?
Ќо он посадил ее к себе в седло и сказал ей:
- Ќет, ты не должна возвращатьсЯ к больным в их пещеры; мы уедем с
тобой отсюда за море в другую страну, где нет законов длЯ чистых и нечистых.
€ они оба...
Ќо когда виноградарь дошел в своем рассказе до этого места,
императорский раб поднЯлсЯ и прервал его.
- ’ебе незачем рассказывать дальше, - сказал он. - ’ы хорошо знаешь эти
горы, поэтому проводи менЯ немного, чтоб Я еще сегоднЯ пустилсЯ в обратный
путь, не дожидаЯсь утра. џ должен немедленно, не терЯЯ времени, сообщить
все, что ты рассказал, императору и ”аустине.
Љогда виноградарь проводил раба и вернулсЯ к себе в хижину, жена его
еще не спала.
- џ не могу уснуть, - сказала она. - џ все думаю, что эти двое
обЯзательно должны встретитьсЯ: ’от, который любит всех людей, и тот,
который их ненавидит. ЉажетсЯ эта встреча должна будет перевернуть весь мир.
‘тараЯ ”аустина прибыла в далекую Џалестину на пути в €ерусалим. Ћна не
хотела, чтобы кому-нибудь другому было поручено разыскать пророка и привезти
его к императору. Ћна при этом думала так: "’ого, что нам нужно от этого
чужеземца, нельзЯ добитьсЯ силой или купить за деньги. Ќо, может быть, он
исполнит нашу просьбу, если кто-нибудь падет к его ногам и расскажет, какое
несчастье постигло ’ибериЯ. € кто же может усерднее просить за императора,
чем та, котораЯ не меньше его самого страдает от его несчастиЯ?"
Ќадежда спасти ’ибериЯ придала силы старой женщине. Ѓез особого
утомлениЯ перенесла она долгое плавание до џффы, а путь в €ерусалим
совершала не в носилках, а верхом. Љазалось, она переносит трудное
путешествие так же легко, как знатные римлЯне, воины и рабы, составлЯвшие ее
свиту.
ќто путешествие от џффы до €ерусалима наполнило сердце старой женщины
радостью и светлой надеждой. Ѓыла весна, и долина ‘арона, по которой они
ехали в первый день пути, представлЯла собой сплошной Яркий цветочный ковер.
„а и на второй день, когда они очутились среди гор €удеи, цветы не покидали
их. •олмы разных очертаний, между которыми вилась дорога, были все засажены
фруктовыми деревьЯми, стоЯвшими в полном цвету. Љогда же путешественники
уставали глЯдеть на бледнорозовые цветы персиков и абрикосов, взор их мог
отдохнуть на молодых побегах винограда, которые развертывались на темно -
коричневых лозах. Ћни поЯвлЯлись с такой быстротой, что рост их можно было,
кажетсЯ, видеть глазами.
Ќо не одни только цветы и весеннЯЯ зелень делали это путешествие таким
приЯтным. Ѓольше всего привлекали внимание громадные толпы народа,
направлЯвшиесЯ в это утро в €ерусалим. Џутники стекались к городу со всех
проселочных дорог, со всех тропинок, с одиноких вершин и из самых отдаленных
уголков равнины. ‚ыйдЯ на большую €ерусалимскую дорогу, отдельные странники
соединЯлись в большие толпы и дальше радостно шли все вместе. ‚округ одного
старца, ехавшего верхом на верблюде, шли его сыновьЯ и дочери, зЯтьЯ и
невестки и все его внуки. ќто была такаЯ многочисленнаЯ семьЯ, что она
составила целый маленький отрЯд. Ћдну старушку, котораЯ была слишком слаба
длЯ того, чтобы идти пешком, сыновьЯ поднЯли на руки, и она, гордаЯ своими
детьми, дала себЯ нести сквозь почтительно расступавшуюсЯ перед ней толпу.
Џоистине, это утро могло бы влить радость даже в самые удрученные
сердца. Ќебо было, правда, не совсем Ясное, а подернутое тонким слоем
сероватых облаков, но никому из путников не пришло бы и в голову огорчатьсЯ
этим, так как таким образом был смЯгчен жгучий блеск солнца. Џод этим
затуманенным небом благоухание цветущих деревьев и развертывающейсЯ листвы
рассеивалось на дорогах и на полЯх. € этот прекрасный день, своим матовым
светом и неподвижным воздухом напоминавший тишину и спокойствие ночи,
казалось, создавал какое-то особое настроение этим спешившим толпам народа,
так что все шли радостно и торжественно, напеваЯ вполголоса древние гимны
или играЯ на каких-то удивительных старинных инструментах, звуки которых
были похожи на жужжанье мух или на стрекотанье кузнечика.
‘тараЯ ”аустина ехала среди всех этих людей, заражаЯсь их нетерпением и
радостью. Ћна то и дело подгонЯла своего конЯ и, обращаЯсь к молодому
римлЯнину, ехавшему все времЯ рЯдом с нею, сказала:
- Њне снилсЯ в эту ночь ’иберий. Ћн просил менЯ не задерживатьсЯ в пути
и непременно сегоднЯ достигнуть €ерусалима. Њне кажетсЯ, что боги хотели
этим сном внушить мне, чтобы Я приехала в город именно в это прекрасное
утро.
‚ это времЯ они были уже на вершине длинного горного хребта, и ”аустина
невольно остановила своего конЯ. Џеред ней лежала широкаЯ и глубокаЯ
котловина, окруженнаЯ живописными холмами, а из темной, тенистой глубины
этой долины поднималась могучаЯ скала, на которой высилсЯ €ерусалим.
€ тесный горный городок, своими башнЯми и стенами венчавший, словно
драгоценной короной, плоскую вершину скалы, казалсЯ в этот день в тысЯчу раз
обширней. ‚се окрестные холмы, поднимавшиесЯ вокруг долины, были покрыты
разноцветными шатрами и кишели людьми.
”аустина понимала, что все население страны собиралось в €ерусалим на
какой-то большой праздник. †ители более отдаленных местностей прибыли
заранее и успели раскинуть свои шатры. ’е же, что жили по соседству с
городом, еще только подходили. ‘о всех холмов стекались они, как непрерывный
поток белых одеЯний, песнопений и Яркого праздничного весельЯ.
‘тараЯ женщина долго смотрела сверху на эти прибывающие массы людей и
на длинные рЯды их шатров. ‡атем она обратилась к молодому римлЯнину,
ехавшему возле нее:
- Џраво же, ‘ульпиций, можно подумать, что весь народ собираетсЯ в
€ерусалим.
- ќто так и есть, - ответил римлЯнин, которого ’иберий назначил в
провожатые ”аустине, потому что он прожил в €удее несколько лет. - Ћни
встречают теперь большой весенний праздник, и в это времЯ все, и старые, и
молодые, направлЯютсЯ в €ерусалим.
”аустина на минуту задумалась.
- џ рада, что мы приехали в этот город в день народного праздника. ќто
служит предзнаменованием, что боги покровительствуют нашему путешествию. Ќе
думаешь ли ты, что тот, кого мы ищем, пророк из Ќазарета, тоже придет в
€ерусалим, чтобы принЯть участие в торжестве?
- ’ы права, ”аустина, - сказал римлЯнин. - Ћн, вероЯтно, в €ерусалиме.
ќто, поистине, милость богов. Љак ты ни сильна и ни крепка, ты все же можешь
считать себЯ счастливой, что тебе не придетсЯ в поисках пророка совершить
длинный и тЯжелый путь в ѓалилею.
Ћн подъехал к двум проходившим мимо путникам, и спросил, не знают ли
они, не в €ерусалиме ли теперь пророк из Ќазарета.
- Њы видели его здесь каждый год в это времЯ, - ответил один из
странников. - Ќаверное, и в этом году он пришел сюда, ибо он человек
праведный и благочестивый.
ЉакаЯ-то женщина протЯнула руку и указала на возвышенность, лежавшую к
востоку от города.
- ‚идишь ты этот горный склон, поросший масличными деревьЯми? - сказала
она. - ’ам галилеЯне раскидывают обыкновенно свои шатры и там получишь ты
самые верные сведениЯ о том, кого ищешь.
Ћни поехали дальше, спустились по извилистой тропинке до самого дна
долины и начали затем подниматьсЯ по горе ‘ион, чтобы достигнуть города на
вершине ее.
Љруто взбегавшаЯ вверх дорога была здесь ограждена низкими каменными
стенками, на которых сидело и лежало бесконечное множество нищих и калек,
просивших милостыню у путешественников.
‚о времЯ этого медленного подъема к ”аустине подошла одна из иудейских
женщин.
- ‘мотри, - сказала она, указываЯ на одного из нищих, сидевших на
стене, - это галилеЯнин. џ помню, что видела его среди учеников пророка. Ћн
может сказать тебе, где найти того, кого ты ищешь.
”аустина с ‘ульпицием подъехали к указанному ей человеку. ќто был
бедный старик с длинной бородой, в которой серебрилась седина. ‹ицо его было
обожжено знойным солнцем, руки были в мозолЯх от работы. Ћн не просил
милостыни, он был так поглощен печальными думами, что даже не взглЯнул на
подъехавших всадников.
Ћн не услышал заговорившего с ним ‘ульпициЯ, так что римлЯнину пришлось
несколько раз повторить свой вопрос.
- „руг мой, мне сказали, что ты галилеЯнин. Џрошу тебЯ, скажи мне, где
мне найти пророка из Ќазарета!
ѓалилеЯнин вздрогнул и дико посмотрел на римлЯнина. Љогда же он понЯл,
наконец, чего от него хотЯт, его охватили гнев и ужас.
- Ћ чем ты говоришь? - вскричал он. - Џочему ты менЯ спрашиваешь об
этом человеке? џ ничего о нем не знаю. џ не галилеЯнин.
‚ разговор тогда вмешалась иудейскаЯ женщина.
- ‚едь Я же видела тебЯ вместе с ним, - заметила она. - Ќе бойсЯ, скажи
этой знатной римлЯнке, котораЯ дружна с императором, где ей найти пророка.
Ќо испуганный старик раздражалсЯ все больше и больше.
- ‚се, должно быть, сошли с ума сегоднЯ? - воскликнул он. - Ќе одержимы
ли все злым духом, что один за другим подходЯт ко мне и спрашивают о
пророке? Џочему никто не верит мне, когда Я говорю, что не знаю его? џ
пришел не из его города и никогда его не видел.
…го запальчивость привлекла к нему общее внимание, и двое нищих,
сидевших рЯдом с ним на стене, тоже стали оспаривать его слова.
- Љонечно, ты один из его учеников, - сказали они. - Њы все знаем, что
ты вместе с ним пришел из ѓалилеи.
Ќо он поднЯл руки к небу и воскликнул:
- €з-за этого человека Я сегоднЯ не мог остатьсЯ в €ерусалиме, а теперь
вы даже здесь, среди нищих, не хотите оставить менЯ в покое. Џочему вы не
хотите поверить мне, когда Я говорю, что никогда его не видел?
”аустина отвернулась от него, пожав плечами.
- Џоедем дальше! - сказала она. - ќтот человек, наверное, безумен. Ћт
него мы ничего не узнаем.
Ћни продолжали подниматьсЯ в гору. ”аустина была уже в каких-нибудь
двух шагах от городских ворот, когда иудейка, желавшаЯ помочь ей найти
пророка, крикнула, чтобы она придержала конЯ. Ћна натЯнула поводьЯ и
увидела, что совсем у ног ее конЯ на дороге лежал человек. Ѓыло чудом, что
его, распростертого в пыли, как раз в таком месте, где было особенно тесно,
не растоптали ни животные, ни люди.
Ћн лежал на спине и неподвижно смотрел вверх угасшим, ничего не видЯщим
взором. Ћн не шевелилсЯ, хотЯ верблюды ступали совсем рЯдом с ним своими
тЯжелыми ногами. Ћдежда на нем была беднаЯ, всЯ запыленнаЯ и испачканнаЯ
землею. Ћн так обильно посыпал себЯ песком, что, казалось, будто он хочет
закопатьсЯ, чтобы легче было его переехать или затоптать.
- —то это значит? ‡ачем этот человек лежит на дороге? - спросила
”аустина.
‚ это времЯ лежавший начал кричать прохожим:
- Ѓудьте милосердны, братьЯ и сестры, гоните прЯмо на менЯ ваших коней
и вьючных животных! Ќе обходите менЯ! ђастопчите менЯ в прах! џ предал
неповинную кровь. ђастопчите менЯ!
‘ульпиций схватил за повод конЯ ”аустины и отвел его в сторону.
- ќто кающийсЯ грешник, - сказал он. - Ќе задерживайсЯ из-за него! ќто
странные люди! Џусть они идут своим путем.
—еловек, лежавший в пыли, продолжал взывать:
- ‘воими ногами ступите мне на сердце! Џусть верблюды растопчут мою
грудь! Џусть ослы вонзЯт в мои глаза свои копыта!
Ќо ”аустина не в силах была проехать мимо этого несчастного, не
попытавшись заставить его встать. Ћна все еще стоЯла возле него.
€удейка, котораЯ и раньше хотела ей услужить, снова протиснулась к ней.
- ќтот человек также один из учеников пророка, - сказала она. - •очешь,
Я спрошу его об учителе?
”аустина утвердительно кивнула головой, и женщина нагнулась к лежавшему
на земле человеку.
- —то сделали вы, галилеЯне, со своим учителем? - спросила она. - џ
встречаю многих из вас сегоднЯ, бредущих порознь по дорогам и тропам, а его
не вижу нигде.
Љогда женщина произнесла эти слова, человек, лежавший на дороге,
приподнЯлсЯ на колени.
- Љакой злой дух внушил тебе спросить менЯ о нем? - спросил он голосом,
полным отчаЯниЯ. - ’ы же видишь, что Я зарылсЯ в песок, чтоб менЯ
растоптали. ђазве мало тебе этого? ‡ачем же ты спрашиваешь менЯ, что Я с ним
сделал?
- Ќе понимаю, в чем ты упрекаешь менЯ, - ответила женщина. - ‚едь Я
только хочу узнать, где твой учитель.
Љогда она повторила свой вопрос, галилеЯнин вскочил на ноги и зажал
руками уши.
- ѓоре тебе, не дающей мне умереть спокойно! - воскликнул он.
Ћн кинулсЯ сквозь толпу, теснившуюсЯ у ворот, и умчалсЯ прочь с воплем
отчаЯниЯ; как темные крыльЯ, развевалась вокруг него его изодраннаЯ в клочьЯ
одежда.
- Њне сдаетсЯ, что мы попали к какому-то безумному народу, - сказала
”аустина, увидев, как бежит этот несчастный. Ћна несколько пала духом после
встречи с этими учениками пророка. ђазве может человек, среди учеников
которого так много безумцев, сделать что-нибудь длЯ императора?
€удейскаЯ женщина тоже казалась огорченной и очень серьезно сказала
”аустине:
- ѓоспожа, торопись разыскать того, кого ты хочешь найти! Ѓоюсь, что с
ним случилось что-то недоброе, потому что его ученики словно лишились разума
и не могут слышать упоминаний о нем.
”аустина и ее свита миновали наконец ворота города и очутились на
узких, темных улицах, заполненных людьми. …хать дальше по городу было почти
невозможно. ‚садникам приходилось останавливатьсЯ на каждом шагу. ђабы и
воины тщетно старались расчистить дорогу. ‹юди продолжали нестись вперед
густым, неудержимым потоком.
- Џраво же, - сказала ”аустина, обращаЯсь к ‘ульпицию, - улицы ђима в
сравнении с этими улочками - просто тихие сады.
‘ульпиций скоро понЯл, что их ожидают почти непреодолимые препЯтствиЯ.
- €дти по этим кишащим людьми улицам, пожалуй, легче, чем ехать верхом,
- сказал он. - …сли только ты не очень устала, Я посоветовал бы тебе пешком
дойти до дворца наместника. Џравда, это довольно далеко отсюда, но на
лошадЯх едва ли мы доберемсЯ туда не ранее полуночи.
”аустина сейчас же согласилась с ним. Ћна сошла с конЯ и поручила его
одному из рабов. ‡атем они продолжали путь по городу пешком.
ќто было гораздо лучше. Ћни довольно скоро дошли до центра города, и
‘ульпиций указал ”аустине на улицу, бывшую несколько шире других, к которой
они уже приближались.
- Џосмотри, ”аустина, - говорил он, - только бы нам попасть на эту
улицу - тогда мы будем недалеко от нашей цели. Ћна приведет нас прЯмо к
дворцу наместника.
Ќо только они хотели повернуть на эту улицу, пред ними встало
неожиданное препЯтствие.
‚ тот самый момент, когда ”аустина подошла к улице, ведущей от дворца
наместника к ‚ратам ‘праведливости и на ѓолгофу, по ней двигалось шествие с
преступником, осужденным на распЯтие.
‚переди бесновалась толпа молодых людей, спешивших насладитьсЯ зрелищем
казни. Ћни опрометью неслись по улице, размахиваЯ руками и издаваЯ дикий рев
и визг, в восторге от того, что натешатсЯ зрелищем, которое не каждый день
приходитсЯ видеть.
‡а ними шли группы людей в длинных одеЯниЯх, которые, по-видимому,
принадлежали к самым знатным и почетным лицам в городе. ‡атем шли женщины,
многие из которых горько плакали, потом целый сонм нищих и калек, издававших
пронзительные вопли.
- Ћ Ѓоже, - восклицали они, - спаси его! Џошли своего ангела и спаси
его! Ќиспошли ему помощь в эту страшную минуту.
Ќаконец показалось несколько римских воинов на могучих конЯх. Ћни
следили за тем, чтобы никто из народа не приблизилсЯ к осужденному и не
сделал попытки его освободить.
‘ледом за ними шли палачи, которые вели человека, осужденного на
распЯтие. Ћни взвалили ему на плечи большой, тЯжелый деревЯнный крест, но
несчастный был слишком слаб длЯ этой ноши. Љрест так давил его, что его тело
совсем пригнулось к земле. ѓолова его была склонена так низко, что никто не
мог видеть его лица.
”аустина стоЯла на углу узкого переулка и смотрела на тЯжкий путь
приговоренного к смерти. ‘ изумлением заметила она, что он был одет в
пурпурный плащ, а на голову ему был надет терновый венец.
- Љто этот человек? - спросила она.
- Ћн хотел сделатьсЯ царем, - ответил ей один из стоЯвших с ней рЯдом.
- ‚ таком случае он должен умереть из-за цели, которой не стоит
домогатьсЯ, - с грустью промолвила ”аустина.
Ћсужденный изнемогал под тЯжестью креста. Ћн двигалсЯ вперед все
медленней и медленней. ’огда палачи обвЯзали его веревкой и начали тЯнуть за
нее, чтобы заставить его идти скорее. Ќо когда они потЯнули за веревку,
осужденный упал и осталсЯ лежать на земле, придавленный крестом.
ЏоднЯлсЯ страшный шум. ђимские всадники лишь с величайшим трудом
оттеснили народ назад. Ћни обнажили мечи, угрожаЯ ими нескольким женщинам,
бросившимсЯ вперед, чтобы помочь упавшему встать. Џалачи ударами и пинками
старались заставить его поднЯтьсЯ, но из-за тЯжести креста он не мог этого
сделать. Ќаконец, палачи сами снЯли с него крест.
’огда несчастный поднЯл голову, и стараЯ ”аустина увидела его лицо.
™еки были в багровых полосах, а со лба, израненного терновым венцом, капала
кровь. ‚олосы висели спутанными прЯдЯми, слипшись от пота и крови. ђот был
крепко сомкнут, но губы дрожали, как бы силЯсь подавить вопль. ѓлаза, полные
слез, остановились и почти угасли от изнеможениЯ и от перенесенных
страданий.
Ќо за лицом этого полумертвого человека старой женщине, словно в
видении, открылось другое лицо, прекрасное и бледное, с дивными и
благородными чертами и величественным взором - и все существо ”аустины
охватили глубокаЯ скорбь и сострадание к мукам и унижениЯм этого чуждого ей
человека.
- Ћ, что с тобой сделали, бедный ты мой! - воскликнула она, делаЯ шаг к
нему навстречу, и глаза ее наполнились слезами. Ћна забыла о своей
собственной печали и тревоге при виде страданий этого измученного человека.
…й казалось, что сердце ее разорветсЯ от состраданиЯ. Љак и другие женщины,
она была готова броситьсЯ к нему, чтобы вырвать его из рук его палачей.
Ћсужденный видел, как она к нему подходила, и пополз навстречу. Ћн
точно надеЯлсЯ найти у нее защиту от всех своих гонителей и мучителей. Ћн
обнЯл ее колени и прижалсЯ к ней, как ребенок, ищущий спасениЯ у матери.
‘тараЯ женщина наклонилась над ним, из глаз ее потоком хлынули слезы;
но в то же времЯ она почувствовала самую блаженную радость, видЯ, что он
пришел к ней, ища защиты. Ћна обвила одной рукой его шею, и как мать прежде
всего спешит осушить слезы на глазах ребенка, так и она провела по его лицу
своим платком из прохладной, тонкой льнЯной ткани, чтоб отереть с него слезы
и кровь.
Ќо в эту минуту палачи кончили возитьсЯ с крестом. Ћни подошли и
потащили за собой приговоренного. „осадуЯ на промедление, они с дикой
поспешностью поволокли его. Ћн застонал, когда его уводили от найденного им
пристанища, но не оказал сопротивлениЯ.
”аустина обхватила его, стараЯсь удержать, а когда ее слабые, старые
руки оказались бессильны сделать это, и она увидела, что его уводЯт, ей
показалось, что у нее вырвали из объЯтий ее собственного ребенка, и она
закричала:
- Ќет, нет! Ќе отнимайте его у менЯ! Ћн не должен умереть! Ќе может он
умереть!
ЌевыразимаЯ скорбь и страшный гнев овладели ею. Ћна хотела бежать вслед
за ним, хотела вступить в борьбу с палачами и вырвать его из их рук.
Ќо едва ”аустина сделала шаг, у нее закружилась голова, она
почувствовала дурноту. ‘ульпиций поспешил поддержать ее, чтобы не дать ей
упасть.
Ќа углу улицы он увидел маленькую, темную лавчонку и внес туда на руках
”аустину. ’ам не было ни стула, ни скамьи, но лавочник был человек
сострадательный. Ћн принес циновку и устроил длЯ старой женщины ложе на
каменном полу.
Ћна не потерЯла сознаниЯ, но голова у нее так сильно кружилась, что она
не могла держатьсЯ на ногах и должна была лечь.
- Ћна совершила сегоднЯ длинный путь, а шум и давка в городе вконец
утомили ее, - сказал ‘ульпиций лавочнику. - Ћна очень преклонных лет, а как
бы человек ни был крепок, старость все-таки одерживает верх над ним.
- „а даже и не длЯ особенно старых людей день сегоднЯ трудный, - сказал
лавочник. - ‚оздух так удушлив, что почти невозможно дышать. џ не удивлюсь,
если разразитсЯ сильнаЯ гроза.
‘ульпиций наклонилсЯ над ”аустиной. Ћна успокоилась и заснула, спокойно
и ровно дыша, после всего утомлениЯ и перенесенного волнениЯ.
Ћн отошел и, ожидаЯ ее пробуждениЯ, стал в дверЯх лавки, наблюдаЯ
уличную толпу и движение.
“ римского наместника в €удее Џилата была молодаЯ жена; в ночь накануне
того днЯ, когда ”аустина въехала в €ерусалим, она видела необыкновенные сны.
…й снилось, что она стоит на кровле своего дома и смотрит оттуда вниз
на большой красивый двор, выложенный по восточному обычаю мрамором и
обсаженный благородными растениЯми.
Ќо на дворе, видела она, почему-то собрались слепые и увечные, какие
только были на свете. Ћна видела перед собой больных чумой, с телом, вздутым
от волдырей, прокаженных с изъеденными болезнью лицами, расслабленных,
лишенных возможности двигатьсЯ и беспомощно лежавших на земле, видела других
несчастных, изнемогающих от страданий и болезней.
€ все они теснились у входа, чтобы войти во дворец, а некоторые из
стоЯвших впереди громко стучали кулаками в двери.
Ќаконец, она увидела, что дверь отворилась; на порог вышел раб и
спросил их, что им тут нужно.
Ћни ответили ему:
- Њы ищем великого пророка, которого Ѓог послал на землю. ѓде пророк из
Ќазарета? ѓде тот, кто может избавить нас от всех наших страданий?
’огда раб ответил им равнодушным и презрительным тоном, каким
обыкновенно говорЯт дворцовые слуги, отказываЯ бедным просителЯм:
- ‚ы напрасно будете искать своего пророка. Џилат предал его смерти.
’огда между этими больными поднЯлись такие рыданиЯ и вопли скорби,
такой скрежет зубовный, что молодаЯ женщина не в силах была их слышать.
‘ердце ее разрывалось от состраданиЯ, и жгучие слезы лились у нее из глаз.
Ќо как только она начала плакать, она тотчас же проснулась.
‘нова заснула она и снова увидела во сне, что стоит на кровле своего
дома и смотрит оттуда вниз на двор, огромный, как базарнаЯ площадь.
€ видит, что весь этот двор заполнен людьми, лишенными рассудка,
безумными и одержимыми духами. € она увидела между ними раздетых донага и
закутавшихсЯ в свои длинные волосы, и таких, которые сплели себе венцы из
соломы и плащи из травы и мнили себЯ царЯми, и таких, которые ползали по
земле и воображали, что они звери, и таких, которые не переставаЯ плакали от
горЯ, а назвать это горе не могли, и таких, которые таскали тЯжелые камни,
уверЯЯ, что это золото, и таких, которые думали, что их устами говорЯт злые
духи.
Ћна увидела, как все они старались протиснутьсЯ к воротам дворца, а те,
что стоЯли впереди всех, стучались и ломились в них.
Ќаконец, дверь отворилась, на порог вышел раб и спросил их:
- —то вам нужно?
’огда все они начали шуметь и говорить:
- ѓде великий пророк из Ќазарета, тот, что послан Ѓогом и должен
вернуть нам нашу душу и наш разум?
†ена наместника слышала, как раб отвечал самым равнодушным тоном:
- Ќе найдете вы великого пророка, сколько не ищите. Џилат предал его
смерти.
Џри этих словах все безумные испустили вопль, похожий на рев диких
зверей, и в своем отчаЯнии стали рвать ногтЯми тело, так что кровь полилась
на камни. € когда молодаЯ женщина увидела всю глубину их мучений, она начала
ломать руки и тЯжко стонать. € ее собственные стоны разбудили ее.
Ќо она опЯть заснула и во сне еще раз очутилась на кровле своего дома.
€ вокруг нее сидели ее рабыни, развлекаЯ ее игрой на кимвалах и лютнЯх, с
миндальных деревьев сыпались на нее лепестки белых цветов, и воздух
благоухал от аромата вьющихсЯ роз.
€ когда она так сидела, какой-то голос сказал ей:
- Џодойди к балюстраде, окружающей кровлю, и посмотри вниз на мраморный
двор. Ќо она стала отказыватьсЯ во сне, говорЯ:
- Ќе хочу Я видеть новых несчастных, что толпЯтсЯ этой ночью на моем
дворе.
‚ ту же минуту до нее донессЯ лЯзг цепей, громыхание тЯжелых молотов и
стук дерева о дерево. ђабыни перестали петь и играть, подбежали к ограде
кровли и заглЯнули вниз. € сама она тоже не могла оставатьсЯ на месте; она
пошла посмотреть на двор.
€ она увидела, что двор ее дома полон несчастных узников со всего
света. Ћна увидела тех, что сидЯт всю жизнь в темных тюремных Ямах,
закованные в тЯжелые железные цепи. Ћна увидела, как те, что были гребцами
на военных кораблЯх, шли с своими тЯжелыми, обитыми железом веслами. € те,
что были осуждены на распЯтие, шли, волоча за собой свои кресты, те же,
которых должны были обезглавить, шли с топорами и плахами. Ћна увидела тех,
что были уведены в рабство в чужие страны, и глаза их горели тоской по
родине. Ћна увидела всех жалких рабов, которые должны были работать, как
вьючные животные, по спинам которых струилась кровь от ударов бичом.
€ все эти несчастные ломились в дверь, издаваЯ вопли, исходившие как бы
из одной огромной груди:
- Ћтворите, отворите!
’огда раб, охранЯвший вход, вышел из двери и спросил их:
- —то вам нужно?
€ они отвечали, подобно другим:
- Њы ищем великого пророка из Ќазарета, который пришел на землю, чтобы
дать свободу узникам и счастье рабам.
ђаб ответил им усталым и равнодушным тоном:
- ‚ы не найдете его здесь. Џилат предал его смерти.
Љогда эти слова коснулись слуха несчастных, они ответили на них таким
взрывом проклЯтий и отчаЯниЯ, что женщине показалось, будто она слышит, как
задрожали небо и землЯ. Ћна почувствовала, что леденеет от страха, и такаЯ
дрожь охватила все ее тело, что она проснулась.
Љогда она совсем пришла в себЯ, она села на своем ложе и сказала сама
себе:
- џ не хочу больше видеть снов. џ буду бодрствовать всю ночь, чтобы мне
не видеть больше этих ужасов.
Ќо почти в то же мгновение сон снова одолел ее, она опустила голову на
подушку и заснула.
‘нова увидела она, что сидит на кровле своего дома, а маленький сын ее
бегает тут же и играет в мЯч.
Ќо вот неведомый голос сказал ей:
- Џодойди к балюстраде, окружающей кровлю, и посмотри, что за люди
стоЯт там и чего они ждут!
Ђ она сказала во сне себе:
- „овольно горЯ видела Я в эту ночь. џ не в силах видеть больше и не
встану с своего места.
Ќо в эту минуту мЯч, которым играл ее мальчик, перелетел через
балюстраду, и малютка побежал и влез на перила. ’огда мать испугалась,
побежала за ребенком и схватила его.
Ќо при этом она невольно бросила взор вниз и еще раз увидела, что двор
полон людей.
‘о всего света собрались там раненые на войне. Ћни Явились с
изувеченными телами, с отрубленными руками и ногами, с большими, зиЯющими
ранами, из которых потоками струилась кровь, так что весь двор был залит ею.
€ рЯдом с ними толпились здесь все, кто потерЯли на поле битвы своих
близких. ’ут были сироты, плакавшие о своих кормильцах, молодые девушки,
звавшие своих женихов, и старые женщины, рыдавшие о своих сыновьЯх.
‘тоЯвшие впереди всех ломились в дверь, и привратник вышел, как и
раньше, и отворил ее.
Ћн спросил у этой толпы несчастных:
- —его вы ищете в этом доме? € они отвечали:
- Њы ищем великого пророка из Ќазарета, который прекратит усобицы и
войны и водворит мир на земле. Њы ищем того, кто копьЯ перекует в косы и
мечи в серпы.
’огда раб ответил с некоторым нетерпением:
- Ќе приходите сюда больше и не докучайте мне! џ уже много раз
повторЯл, что великого пророка нет здесь. Џилат предал его смерти.
‘казав это, он запер дверь. Ќо женщина подумала о всех воплЯх, которые
теперь раздадутсЯ.
- џ не хочу их слышать, - сказала она и отбежала от балюстрады. ‚ ту же
минуту она проснулась и увидела, что в испуге вскочила с своего ложа и
теперь стоЯла на холодном каменном полу.
‘нова подумала она, что не хочет больше видеть снов и не будет спать в
эту ночь, но сон опЯть - таки одержал верх над ней, она закрыла глаза и
задремала.
ЋпЯть сидела она во сне на крыше своего дома, а рЯдом с ней был ее муж.
€ она рассказывала ему о всех своих сновидениЯх, а он смеЯлсЯ над ней.
€ опЯть услышала она голос, говоривший ей:
- Џойди и взглЯни на людей, которые чего-то ждут на твоем дворе!
Ќо она подумала: "џ не хочу их видеть. џ и так уж в эту ночь видела
слишком много несчастных".
‚ ту же минуту она услышала три громких удара в дверь, и муж ее подошел
к балюстраде, чтобы посмотреть, кто это хочет войти к нему в дом.
Ќо едва он успел перегнутьсЯ через перила, как тотчас же поманил к себе
жену.
- ‡наешь ты этого человека? - спросил он ее, указываЯ пальцем вниз.
‚зглЯнув туда, она увидела, что весь двор полон всадников и коней. ђабы
разгружали вьючных ослов и верблюдов. ‚идно было, что прибыл какой-то
знатный путешественник.
Џриехавший стоЯл у самой входной двери. ќто был высокий, широкоплечий
старик с мрачным и угрюмым выражением лица.
†ена наместника сразу узнала чужеземца.
- ќто цезарь ’иберий прибыл в €ерусалим, - шепнула она мужу. - ќто не
может быть никто другой.
- Њне тоже кажетсЯ, что это он, - сказал муж и приложил палец к губам в
знак того, что нужно молчать и слушать, что будут говорить на дворе.
Ћни увидели, что вышел привратник и спросил незнакомца:
- Љого ты ищешь?
€ путешественник отвечал:
- џ ищу великого пророка из Ќазарета, который владеет чудесной силой.
…го призывает к себе император ’иберий длЯ того, чтобы он избавил его от
ужасного недуга, не поддающегосЯ лечению никаких врачей.
Љогда он кончил, раб низко склонилсЯ перед ним и сказал:
- Ќе гневайсЯ, господин, но твое желание не может быть исполнено.
’огда император обернулсЯ к своим рабам, ожидавшим на дворе, и сделал
им знак.
€ рабы поспешили вперед; у одних руки были полны драгоценных камней,
другие держали чаши, насыпанные доверху жемчугом, третьи тащили мешки с
золотыми монетами.
€мператор обратилсЯ к привратнику и сказал:
- ‚се это будет принадлежать пророку, если он поможет ’иберию. ќтого
хватит, чтобы наделить богатством всех бедных на земле.
Ќо привратник склонилсЯ еще ниже и ответил:
- ѓосподин, не гневайсЯ на слугу своего, но твое требование не может
быть исполнено.
’огда император снова сделал знак своим рабам, и двое из них выступили
вперед с богато расшитым одеЯнием, на котором сверкал нагрудник из
драгоценных камней.
€ сказал император рабу:
- ‘мотри! џ предлагаю ему власть над €удеей. Ћн будет вершителем судеб
своего народа. Џусть только он последует за мной и исцелит ’ибериЯ!
Ќо раб склонилсЯ до земли и сказал:
- ѓосподин, не в моей власти помочь тебе. ’огда император еще раз подал
знак, и рабы его выступили вперед с пурпурной мантией и золотым венцом.
- ‘мотри, - сказал он, - такова волЯ императора: он обещает назначить
его своим преемником и сделать его владыкой мира. Ћн получит власть
управлЯть всей землей по законам своего Ѓога. Џусть только он прострет свою
руку и исцелит ’ибериЯ!
’огда раб пал ниц пред императором и жалобно простонал:
- ѓосподин, не в моей власти исполнить твою волю. Ќет здесь больше
того, кого ты ищешь. Џилат предал его смерти.
Љогда молодаЯ женщина проснулась, солнце стоЯло уже высоко, и ее рабыни
окружали ее ложе, чтобы помочь ей одетьсЯ.
Ћна была очень молчалива, пока ее одевали, но, наконец, спросила
рабыню, причесывающую ее, встал ли ее муж. ’а ответила, что его вызвали
судить какого-то преступника.
- џ хотела бы поговорить с мужем, - сказала молодаЯ женщина.
- ѓоспожа, - возразила рабынЯ, - теперь, во времЯ разбора дела, это
едва ли возможно. Њы доложим тебе, как только дело будет кончено.
Ћна опЯть погрузилась в молчание и долго сидела так. ‡атем спросила:
- Ќе слыхал ли кто-нибудь из вас о пророке из Ќазарета?
- Љак странно, госпожа, что ты спрашиваешь о нем как раз сегоднЯ, -
сказала другаЯ. - ‚едь именно его иудеи привели сюда, к наместнику, чтобы он
подверг его допросу.
†ена Џилата тотчас же приказала, чтобы они пошли разузнать, в чем
обвинЯетсЯ пророк из Ќазарета, и одна из рабынь удалилась. ‚ернувшись, она
сказала:
- Ћни обвинЯют его в том, что он будто бы хотел объЯвить себЯ царем
этой страны, и просЯт наместника приговорить его к распЯтию.
“слышав это, жена наместника очень испугалась и сказала:
- џ должна переговорить со своим супругом, иначе случитсЯ страшное
несчастье.
Љогда рабыни опЯть сказали ей, что это невозможно, она начала дрожать и
плакать. € одна из них была тронута ее слезами и сказала:
- …сли тебе госпожа, угодно послать правителю записку, Я попытаюсь
передать ее ему.
ЊолодаЯ женщина тотчас же взЯла стиль и написала несколько слов на
восковой дощечке, и эта дощечка была передана Џилату.
Ќо с ним самим жене не пришлось увидетьсЯ наедине в течение всего днЯ,
потому что, когда он отпустил иудеев и они повели осужденного на место
казни, наступил час обеда, а к обеду Џилат пригласил нескольких римлЯн,
бывших в это времЯ в €ерусалиме: начальника императорских войск, молодого
учителЯ ораторского искусства и некоторых других.
Ћбед был не очень веселым, так как жена Џилата сидела расстроеннаЯ и не
принимала участиЯ в беседе.
Љогда гости спросили ее, не больна ли и не огорчена ли она чем-нибудь,
наместник рассказал со смехом о записке, которую она прислала ему утром. €
он стал подшучивать над тем, как она могла подумать, что римский наместник
станет в своих поступках руководствоватьсЯ женскими снами.
Ћна тихо и печально ответила:
- џ убеждена, что это был не просто сон, а предостережение,
ниспосланное Ѓогом. ’ы должен был бы, по крайней мере, хоть на один этот
день отсрочить эту казнь.
‚се видели, что она серьезно огорчена. Ћна не поддавалась утешениЯм,
как ни старались гости развлечь ее беседой и заставить забыть ночные
сновидениЯ.
Ќо спустЯ некоторое времЯ один из гостей поднЯл голову и сказал:
- —то это значит? Ќеужели мы так засиделись за столом и не заметили,
что наступил вечер?
‚се оглЯнулись и увидели, что все покрыл какой-то легкий сумрак.
Ћсобенно удивительно было то, что всЯ пестраЯ игра красок, переливающихсЯ на
предметах и живых существах, тихо погасла, так что все казалось теперь
одноцветно - серым. ‹ица сидевших за столом тоже утратили свою окраску.
- Њы, право, похожи на мертвецов, - сказал, содрогнувшись, молодой
ритор. - ™еки у нас совсем серые, а губы почернели.
Џо мере того как сгущалсЯ мрак, усиливалсЯ и ужас молодой женщины.
- Ђх, друг мой, - воскликнула она, наконец, - неужели ты и теперь не
видишь, что бессмертные хотЯт предостеречь тебЯ? Ћни разгневались на то, что
ты приговорил к страшной смерти свЯтого и ни в чем неповинного человека. Њне
думаетсЯ, что, если теперь его уже пригвоздили к кресту, он все-таки еще не
умер. Џовели снЯть его с креста! џ своими собственными руками перевЯжу его
раны! “ступи мне, верни ему жизнь!
Ќо Џилат ответил со смехом:
- ’ы, конечно, права в том, что это - знамение, посланное богами. Ќо
если они заставили солнце померкнуть, то уж никак не из-за того, что
какой-то иудейский лжеучитель осужден на распЯтие. Њы скорее можем ожидать
важных событий, касающихсЯ всей империи. Љто знает, сколько старику
’иберию...
Ћн не докончил, потому что тьма так сгустилась, что он не мог даже
видеть стоЯвшей перед ним чаши с вином. Ћн оборвал речь, чтобы приказать
рабам немедленно внести несколько светильников.
Љогда стало настолько светло, что он мог разглЯдеть лица своих гостей,
он заметил, что всеми ими овладело дурное настроение.
- ‚от видишь! - с недовольством сказал он жене. - Њне кажетсЯ, что тебе
удалось спугнуть наше застольное веселье. Ќо раз ты уже не можешь сегоднЯ
думать ни о чем другом, то расскажи нам, что тебе приснилось! Њы послушаем и
попытаемсЯ истолковать смысл твоих снов.
ЊолодаЯ женщина сейчас же согласилась. € пока она рассказывала одно за
другим свои сновидениЯ, гости становились все серьезнее. Ћни перестали
осушать свои кубки, и лица их омрачились. …динственный, кто продолжал
смеЯтьсЯ и называть все это глупостЯми, был сам наместник Џилат.
Љогда рассказ был кончен, молодой ритор сказал:
- „а, это нечто большее, чем простой сон, так как Я видел сегоднЯ,
конечно, не самого императора, а его старого друга, ”аустину. Ћна въезжала в
город. ЊенЯ только удивлЯет, что она до сих пор не Явилась еще в твой
дворец.
- „ействительно, ходЯт слухи, что императора поразил какой-то ужасный
недуг, - заметил военачальник. - Њне тоже кажетсЯ возможным, что сон твоей
жены был предостережением богов.
- Ќет ничего невероЯтного в том, что ’иберий послал кого-нибудь за
пророком, чтобы просить у него помощи, - прибавил молодой ритор.
‚оеначальник с очень серьезным видом обратилсЯ к Џилату:
- …сли императору действительно пришла мысль призвать к себе этого
чудотворца, то было бы лучше и длЯ тебЯ, и длЯ всех нас, чтобы его застали
еще в живых.
Џилат ответил почти с гневом:
- “ж не эта ли тьма сделала вас детьми? Њожно подумать, что все вы
превратились в толкователей снов и пророков.
Ќо начальник войск продолжал настаивать:
- Њожет быть, удалось бы еще спасти этого человека, если бы ты спешно
послал гонца.
- ‚ы хотите сделать менЯ посмешищем в глазах народа, - ответил Џилат. -
Џодумайте, что стало бы с правосудием и порЯдком в стране, если бы узнали,
что наместник помиловал преступника, потому что его супруга видела зловещий
сон?
- Ќо ведь правда, а не сон то, что Я видел в €ерусалиме ”аустину, -
сказал молодой ритор.
- џ сам буду отвечать перед императором за свои действиЯ, - сказал
Џилат. - Ћн поймет, что этот мечтатель, беспрекословно позволЯвший моим
воинам мучить себЯ, был бы бессилен помочь ему.
‚ тот самый миг, как были произнесены эти слова, дом задрожал от
непонЯтного гула, похожего на могучие раскаты грома, и все почувствовали
колебание земли. „ворец Џилата осталсЯ невредим, но в течение нескольких
минут после подземного удара отовсюду слышалсЯ ужасающий грохот
обваливающихсЯ домов и падающих колонн.
‹ишь только можно было расслышать человеческих голос, наместник позвал
к себе раба:
- Ѓеги к месту казни и повели от моего имени снЯть с креста пророка из
Ќазарета!
ђаб бросилсЯ исполнЯть поручение. ѓости перешли из обеденного покоЯ в
перистиль, чтобы быть под открытым небом на случай, если землетрЯсение
повторитсЯ. ‚ ожидании возвращениЯ раба никто не решалсЯ выговорить ни
слова.
ђаб очень скоро вернулсЯ и остановилсЯ перед наместником.
- ’ы застал его еще живым? - спросил Џилат.
- ѓосподин, он умер, и в тот самый миг, как он испустил дух, и
произошло землетрЯсение.
…два сказал он это, как раздалсЯ сильный стук в наружную дверь. ‚се
вздрогнули и вскочили, как если бы землЯ снова затрЯслась.
’отчас ЯвилсЯ один из рабов.
- ќто благороднаЯ ”аустина и ‘ульпиций, приближенные императора. Ћни
прибыли просить тебЯ помочь им разыскать пророка из Ќазарета.
’ихий шорох прошел по перистилю, и послышались легкие шаги. Љогда
наместник оглЯнулсЯ, он увидел, что друзьЯ покинули его, как человека, с
которым стрЯслась беда.
‘тараЯ ”аустина снова прибыла на Љапри и Явилась к императору. Ћна
рассказала обо всем случившемсЯ и, пока говорила, она едва решалась
взглЯнуть на него, ‡а времЯ ее отсутствиЯ болезнь страшно продвинулась
вперед, и ”аустина думала: "…сли б у богов было сколько-нибудь милосердиЯ,
они дали бы мне умереть прежде, чем Я скажу этому несчастному страдальцу,
что длЯ него нет никакой надежды".
Љ ее удивлению, ’иберий слушал ее с величайшим равнодушием. Љогда она
рассказала ему, что великий чудотворец был распЯт в тот самый день, когда
она приехала в €ерусалим, и как близка была возможность спасти его, она
заплакала, подавленнаЯ разочарованием. Ќо ’иберий только сказал:
- ’ак ты, действительно, сокрушаешьсЯ об этом? Ђх, ”аустина, значит,
целаЯ жизнь, проведеннаЯ в ђиме, не отнЯла у тебЯ веры в волшебников и
чудодеев, веры, которую ты приобрела еще в детстве в ‘абинских горах?
’огда стараЯ женщина понЯла, что ’иберий никогда всерьез не ожидал
помощи от пророка из Ќазарета.
- ’ак ради чего же ты позволил мне совершить путешествие в эту далекую
страну, если все времЯ считал его бесполезным?
- ’ы мой единственный друг, - сказал император. - ‡ачем стал бы Я
отказывать тебе в твоей просьбе, пока еще в моей власти исполнить ее?
Ќо ”аустине не понравилось, что император не поверил ей.
- ЋпЯть твоЯ обычнаЯ хитрость, - сказала она, уже готоваЯ вспылить. -
ќто то, что Я больше всего не люблю в тебе.
- ’ебе не следовало возвращатьсЯ ко мне, - возразил ’иберий. - ‹учше
оставалась бы ты в своих родных горах!
Ћдну минуту казалось, что у этих двух друзей, у которых так часто
бывали нелады, снова произойдет ссора; но гнев ”аустины скоро утих. Џрошли
те времена, когда она могла не на шутку поссоритьсЯ с императором. Ћна снова
понизила голос.
Ћднако она все-таки не могла совершенно отказатьсЯ от попытки доказать
’иберию, что была права.
- Ќо этот человек действительно был пророк, - сказала она. - џ видела
его. Љогда его глаза встретились с моими, Я подумала, что он - бог. ќто
безумие, что Я не могла помешать ему идти на смерть.
- џ рад, что ты дала ему умереть, - сказал ’иберий. - Ћн был
оскорбителем –езарЯ и бунтовщиком.
”аустина опЯть была готова рассердитьсЯ.
- џ говорила о нем со многими из его друзей в €ерусалиме, - сказала
она. - Ћн не совершил преступлений, в которых его обвинили.
- …сли он и не совершил именно этих преступлений, то, наверное, был не
лучше всех других людей, - устало промолвил император.
- ѓде тот человек, который в течение своей жизни тысЯчу раз не заслужил
бы смерти?
Ќо эти слова императора побудили ”аустину предпринЯть шаг, на который
она до сих пор не решалась.
- ’ак Я покажу тебе свидетельство его чудесной силы, - сказала она. - џ
только что рассказывала тебе, что отерла ему лицо своим платком. ќто тот
самый платок, который Я держу теперь в своей руке. •очешь взглЯнуть на него?
Ћна развернула перед императором свой платок, и он увидел на нем
бледный отпечаток человеческого лица.
ѓолос ”аустины дрожал от волнениЯ, когда она заговорила опЯть:
- ќтот человек видел, что Я люблю его, и что сердце мое полно
состраданиЯ и веры в него. Ќе знаю, какой силой он смог оставить мне свое
изображение. Ќо глаза мои наполнЯютсЯ слезами, когда Я смотрю на него.
€мператор наклонилсЯ и стал рассматривать изображение, которое как
будто было сделано кровью, слезами и черными тенЯми скорби. Џостепенно перед
ним выступило все лицо, каким оно запечатлелось на платке. Ћн увидел кровь
на челе, колючий терновый венец, волосы, слипшиесЯ от кровавого пота, и
уста, словно трепетавшие от страданиЯ.
‚се ниже и ниже наклонЯлсЯ император над этим изображением. ‚се
отчетливей и отчетливей выступал перед ним лик. €з-за смутных, как тени,
очертаний перед ним засиЯли таившейсЯ в них жизнью глаза. €, повествуЯ ему
об ужаснейших муках, они в то же времЯ Явили ему чистоту и величие, каких
никогда еще он не видел.
Ћн лежал на своем ложе, поглощаЯ глазами это изображение.
- —еловек ли это? - произнес он тихим, из глубины идущим голосом. -
—еловек ли это?
‘нова умолк император и весь ушел в созерцание. ‘лезы заструились по
его щекам.
- џ скорблю о твоей смерти, о ты, неведомый, - прошептал он. -
”аустина! - воскликнул он вдруг, - ‡ачем ты дала этому человеку умереть? Ћн
исцелил бы менЯ!
€ снова погрузилсЯ он в созерцание изображениЯ.
- Ћ человек! - сказал он, спустЯ некоторое времЯ. - …сли уж Я не могу
получить от тебЯ исцелениЯ, то могу, по крайней мере, отомстить за тебЯ.
’Яжело обрушитсЯ моЯ рука на тех, кто отнЯл тебЯ у менЯ.
ЋпЯть лежал он долго молча, но затем соскользнул на пол и стал на
колени перед изображением.
- ’ы - человек, - сказал ’иберий. - ’ы-то, чего Я никогда не надеЯлсЯ
увидеть. - €, указываЯ на свое обезображенное лицо, на свои полусгнившие
руки, прибавил - џ и все мы - дикие звери и чудовища, но ты - человек!
Ћн так низко склонил голову перед изображением на платке, что она
коснулась пола. - ‘милостивьсЯ надо мной, о, неведомый! - произнес он, и
слезы его оросили каменные плиты.
- …сли бы ты осталсЯ жить, один взглЯд на тебЯ даровал бы мне
исцеление, - сказал он.
ЃеднаЯ ”аустина испугалась того, что наделала. Ѓыло бы благоразумней,
думала она, не показывать императору этого изображениЯ. Ћна с самого начала
боЯлась, что, если он увидит это лицо, скорби его не будет пределов.
€ в отчаЯнии от горЯ императора она потЯнула к себе платок, чтобы
император перестал смотреть на изображение пророка.
’огда император поднЯл голову. € что же? —ерты его лица преобразились;
он был теперь совсем таким, как до болезни. Љазалось, болезнь коренилась и
получала себе пищу в той ненависти и в том презрении к людЯм, которые жили в
сердце императора, и должна была исчезнуть в тот самый миг, как он познал
любовь и сострадание.
Ќа следующий день ’иберий повелел послать трех гонцов.
Џервый гонец отправилсЯ в ђим и передал сенату приказ императора
произвести расследование того, как Џилат управлЯет Џалестиной, и подвергнуть
его наказанию, если окажетсЯ, что он притеснЯет народ и присуждает невинных
к смерти.
‚торой гонец отправилсЯ к виноградарю и его жене, чтобы поблагодарить и
вознаградить их за совет, данный императору, а также рассказать обо всем
происшедшем. ‚ыслушав все до конца, они тихо заплакали, а муж сказал:
- џ всю свою жизнь не перестану думать о том, что случилось бы, если б
они оба - пророк и император - встретились.
Ќо жена возразила:
- ќтого не могло произойти. ‘лишком велико было бы это событие. ѓосподь
Ѓог знал, что мир не мог бы его вынести.
’ретий гонец отправилсЯ в Џалестину и привез оттуда на остров Љапри
нескольких учеников •риста, и они начали проповедовать здесь учение, которое
принес в мир ђаспЯтый на кресте.
Љогда эти проповедники прибыли на Љапри, стараЯ ”аустина лежала на
смертном одре. Ќо они успели еще до ее кончины приобщить ее к вере великого
пророка и крестили ее. Џри крещении она получила имЯ ‚ероники, что значит -
"истинное изображение", потому что ей было суждено принести людЯм истинный
образ ‘пасителЯ.

Љрасношейка
‘лучилось это в первые дни творениЯ, когда Ѓог создавал небо и землю,
растениЯ и животных и всем им давал имена.
…сли бы мы больше знали о том времени, то лучше бы понимали Ѓожий
промысел и многое из того, чего теперь не можем понЯть...
€так, однажды ѓосподь Ѓог сидел в раю и раскрашивал птиц. Љогда подошла
очередь щегленка, краски закончились, и мог он остатьсЯ совсем бесцветной
птичкой. Ќо кисти еще не высохли. ’огда ѓосподь взЯл все свой кисти и вытер
их о перьЯ щегленка. ‚от почему щегленок такой пестрый!
’огда же и осел получил свои длинные уши - за то, что никак не мог
запомнить своего имени. Ћн забывал его, как только делал несколько шагов по
райским лугам, и три раза возвращалсЯ и переспрашивал, как его зовут.
Ќаконец ѓосподь Ѓог, потерЯв терпенье, взЯл его зауши и несколько раз
повторил:
- Ћсел твое имЯ. ‡апомни: осел, осел!
€, говорЯ это, Ѓог слегка тЯнул и тЯнул осла за уши, чтобы тот лучше
расслышал и запомнил свое имЯ.
‚ тот же день была наказана и пчела. Љак только Ѓог создал пчелу, она
сразу полетела собирать нектар. †ивотные и первые люди, услышав сладкий
запах меда, решили его попробовать. Ќо пчела ни с кем не хотела делитьсЯ и
стала отгонЯть всех от своего ульЯ, пускаЯ в ход Ядовитое жало. ѓосподь Ѓог
увидел это, позвал к себе пчелу и сказал ей так:
- ’ы получила от менЯ редкий дар: собирать мед - самую сладкую вещь на
свете. Ќо Я не давал тебе права быть такой жадной и злой к своим ближним.
‡апомни же! Ћтныне, как только ты ужалишь кого-нибудь, кто захочет отведать
твоего меда, ты умрешь!
Њного чудес произошло в тот день по воле великого и милосердного
ѓоспода Ѓога. Ђ перед самым закатом ѓосподь создал маленькую серую птичку.
- Џомни, что твое имЯ красношейка! - сказал ѓосподь птичке, сажаЯ ее на
ладонь и отпускаЯ.
Џтичка полетала кругом, полюбовалась прекрасной землей, на которой ей
суждено было жить, и ей захотелось взглЯнуть и на себЯ. ’огда она увидела,
что всЯ она серенькаЯ и что шейка у нее тоже сераЯ. Љрасношейка вертелась во
все стороны и все смотрела на свое отражение в воде, но не могла найти у
себЯ ни одного красного перышка.
Џтичка полетела обратно к ѓосподу.
ѓосподь сидел, милостивый и кроткий. €з рук его вылетали бабочки и
порхали вокруг его головы. ѓолуби ворковали у него на плечах, а у ног его
распускались розы, лилии и маргаритки.
“ маленькой птички сильно билось от страха сердечко, но, описываЯ в
воздухе легкие круги, она все-таки подлетала все ближе и ближе к ѓосподу и
наконец опустилась на его руку.
’огда ѓосподь спросил, зачем она вернулась.
- џ только хотела спросить у тебЯ об одной вещи, - отвечала птичка.
- —то же ты хочешь знать? - сказал ѓосподь.
- Џочему Я должна называтьсЯ красношейкой, когда Я всЯ сераЯ от клюва и
до кончика хвоста? Џочему мое имЯ красношейка, когда у менЯ нет ни одного
красного перышка?
Џтичка умолЯюще взглЯнула на ѓоспода своими черными глазками и затем
повернула головку. Ћна увидела вокруг себЯ огненных, с золотистым отблеском
фазанов, попугаев с пышными красными ожерельЯми, петухов с красными
гребешками, не говорЯ уже о пестрых бабочках, золотых рыбках и алых розах. €
она подумала, что ей хватило бы одной красной капельки на шейку, чтоб она
сделалась красивой птичкой и по праву носила свое имЯ.
- Џочему Я называюсь красношейкой, если Я всЯ сераЯ? - снова спросила
она, ожидаЯ, что ѓосподь ей скажет: "Ђх, дорогаЯ! џ забыл окрасить перышки
на твоей шейке в красный цвет. Џодожди минутку, сейчас Я все исправлю".
Ќо ѓосподь только тихо улыбнулсЯ и сказал:
- џ назвал тебЯ красношейкой, и ты всегда будешь носить это имЯ. Ќо ты
сама должна заслужить красные перышки на своей шейке.
€ ѓосподь поднЯл руку и снова пустил птичку летать по белому свету.
Љрасношейка полетела по раю, глубоко задумавшись. —то может сделать
такаЯ маленькаЯ птичка, как она, чтобы добыть себе красные перышки?
€ придумала только одно: свить себе гнездо в кусте шиповника. Ћна
поселилась среди шипов, в самой середине куста. Ћна, казалось, надеЯлась,
что когда-нибудь лепесток цветка пристанет к ее горлышку и передаст ему свой
цвет.

Ѓесконечное множество лет протекло с того днЯ, который был самым
счастливым днем вселенной.
„авно животные и люди покинули рай и разошлись по всей земле. ‹юди
научились возделывать землю и плавать по морЯм, построили величественные
храмы и такие огромные города, как ”ивы, ђим, €ерусалим.
€ вот наступил день, которому тоже суждено было на вечные времена
оставить о себе памЯть в истории человечества. “тром этого днЯ красношейка
сидела на невысоком холмике за стенами €ерусалима в своем гнездышке,
спрЯтанном в самой середине куста диких роз.
Ћна рассказывала своим детЯм о чудесном дне творениЯ и о том, как
ѓосподь давал всем имена. ќту историю рассказывала своим птенцам каждаЯ
красношейка, начинаЯ с самой первой, котораЯ слышала слово Ѓожие и вылетела
из его руки.
- € вот видите, - печально закончила красношейка, - сколько прошло лет
с того днЯ, сколько распустилось роз, сколько птенчиков вылетело из гнезда,
а красношейка так и осталась маленькой, серенькой птичкой. ‚се еще не
удалось ей заслужить себе красные перышки.
Њалютки широко раскрыли свои клювы и спросили: неужели их предки не
старались совершить какой-нибудь подвиг, чтобы добыть эти бесценные красные
перышки?
- Њы все делали, что могли, - сказала мать, - и все терпели неудачу.
‘амаЯ перваЯ красношейка, встретив другую птичку, свою пару, полюбила так
сильно, что ощутила огонь в груди. "Ђх, - подумала она, - теперь Я понимаю:
ѓосподу угодно, чтобы мы любили друг друга горЯчо-горЯчо, и тогда пламЯ
любви, живущей в нашем сердце, окрасит наши перьЯ в красный цвет". Ќо она
осталась без красных перышек, как и все другие после нее, как останетесь без
них и вы.
Џтенчики грустно защебетали, они начали уже горевать, что красным
перышкам не суждено украсить их шейки и пушистые грудки.
- Њы надеЯлись и на то, что наше пение окрасит красным наши перышки, -
продолжала мать-красношейка. - “же самаЯ перваЯ красношейка пела так
чудесно, что грудь у нее трепетала от вдохновениЯ и восторга, и в ней опЯть
родилась надежда. "Ђх, - думала она, - огонь и пылкость моей души - вот что
окрасит в красный цвет мою грудь и шейку". Ќо она снова ошиблась, как и все
другие после нее, как суждено ошибатьсЯ и вам.
‘нова послышалсЯ печальный писк огорченных птенцов.
- Њы надеЯлись также на наше мужество и храбрость, - продолжала птичка.
- “же самаЯ перваЯ красношейка храбро сражалась с другими птицами, и грудь
ее пламенела воинской отвагой. "Ђх, - думала она, - мои перышки окрасЯт в
красный цвет жар битвы и жажда победы, пламенеющаЯ в моем сердце". Ќо ее
опЯть постигло разочарование, как и всех других после нее, как будете
разочарованы и вы.
Џтенчики отважно пищали, что они тоже попытаютсЯ заслужить красные
перышки, но мать с грустью отвечала им, что это невозможно. Ќа что им
надеЯтьсЯ, если все их замечательные предки не достигли цели? —то они могут,
когда...
Џтичка остановилась на полуслове, потому что из ворот €ерусалима вышла
многолюднаЯ процессиЯ, направлЯвшаЯсЯ к холму, где в гуще шиповника
прЯталось гнездышко красношейки.
’ут были всадники на гордых конЯх, воины с длинными копьЯми, палачи с
гвоздЯми и молотками; тут важно шествовали свЯщенники и судьи, шли горько
плачущие женщины и множество отвратительно завывавших уличных бродЯг.
ЊаленькаЯ сераЯ птичка сидела, дрожа всем телом, на краю своего гнезда.
Ћна боЯлась, что толпа растопчет куст шиповника и уничтожит ее птенчиков.
- Ѓерегитесь, - говорила она беззащитным малюткам. - Џрижмитесь друг к
другу и молчите! ‚от прЯмо на нас идет лошадь! ‚от приближаетсЯ воин в
подбитых железом сандалиЯх! ‚от всЯ эта дикаЯ толпа несетсЯ на нас!
€ вдруг птичка умолкла и притихла. Ћна словно забыла об опасности,
котораЯ угрожала ей и ее птенцам.
‚незапно она слетела к ним в гнездо и прикрыла птенцов своими крыльЯми.
- Ќет, это слишком ужасно, - сказала она. - џ не хочу, чтобы вы это
видели. Ћни будут распинать трех разбойников.
€ она шире распахнула крыльЯ, загораживаЯ своих птенцов. Ќо до них все
же доносились гулкие удары молотков, жалобные вопли казнимых и дикие крики
толпы.
Љрасношейка следила за всем происходившим, и глазки ее расширЯлись от
ужаса. Ћна не могла оторвать взглЯда от трех несчастных.
- „о чего жестоки люди! - сказала птичка своим детЯм. - Њало того, что
они пригвоздили этих страдальцев к кресту. Ћдному из них они надели на
голову венец из колючего терновника. џ вижу, что терновые иглы изранили ему
лоб и по лицу его течет кровь. Ђ между тем этот человек так прекрасен, взор
его так кроток, что его нельзЯ не любить. ’очно стрела пронзает мне сердце,
когда Я смотрю на его мучениЯ.
€ жалость к распЯтому все сильнее заполнЯла сердце красношейки. "Ѓыла
бы Я орлом, - думала она, - Я вырвала бы гвозди из рук этого страдальца и
своими крепкими когтЯми отогнала бы прочь его мучителей".
Љрасношейка видела кровь на лице распЯтого и не могла больше усидеть в
своем гнезде.
"•отЯ Я и мала, и силы мои ничтожны, Я должна что-нибудь сделать длЯ
этого несчастного", - подумала Љрасношейка. € она выпорхнула из гнезда и
взлетела вверх, описываЯ в воздухе широкие круги над головой распЯтого.
Ћна кружилась некоторое времЯ над ним, не решаЯсь подлететь ближе, -
ведь она была робкаЯ маленькаЯ птичка, никогда не приближавшаЯсЯ к человеку.
Ќо мало-помалу она набралась храбрости, подлетела прЯмо к страдальцу и
вырвала клювом один из шипов, вонзившихсЯ в его чело.
‚ это мгновение на ее шейку упала каплЯ крови распЯтого. Ћна быстро
растеклась и окрасила собой все нежные перышки на шейке и грудке птички.
ђаспЯтый открыл глаза и шепнул красношейке: "‚ награду за твое
милосердие ты получила то, о чем мечтал весь твой род с самого днЯ творениЯ
мира".
Љак только птичка вернулась в свое гнездо, птенчики закричали:
- Њама! “ тебЯ шейка краснаЯ и перышки на твоей груди краснее розы!
- ќто только каплЯ крови с чела бедного страдальца, - сказала птичка. -
Ћна исчезнет, как только Я выкупаюсь в ручье.
Ќо сколько ни купалась птичка, красный цвет не исчезал с ее шейки, а
когда ее птенчики выросли, красный, как кровь, цвет засверкал и на их
перышках, как сверкает он и поныне на горлышке и грудке всЯкой красношейки.

ѓосподь и апостол Џетр
ќто случилось в то времЯ, когда ѓосподь и апостол Џетр только что
Явились в рай после многих скорбных лет странствий по земле и бесчисленных
страданий и невзгод.
Ќе трудно представить, какаЯ это была радость длЯ апостола Џетра. ‚едь
сидеть на вершине райской горы и созерцать оттуда мир Ѓожий - это совсем не
то, что скитатьсЯ, подобно нищему, от двери к двери. € прохаживатьсЯ по
чудесным райским садам намного лучше, чем бродить по земле и не знать, будет
ли у тебЯ кров в бурную ночь или ты будешь вынужден тащитьсЯ по дороге в
холод и мрак.
Њожно себе представить, какаЯ это была радость - придти, наконец, после
таких тЯжких страданий туда, куда стремилсЯ. ‚едь апостол Џетр далеко не
всегда был уверен в том, что все кончитсЯ благополучно. Ќередко он мучилсЯ
сомнениЯми и беспокойством. Ѓедный апостол Џетр порой не мог понЯть, ради
чего они должны переносить столько бедствий, если ѓосподь - владыка
вселенной?!
Ђ теперь никогда больше он не будет томитьсЯ тоской. Њожно себе
представить, какое он испытывал счастье.
’еперь он мог с улыбкой вспомнить все злоключениЯ и страданиЯ, которые
ему с ѓосподом пришлось пережить, и всю тЯжесть их существованиЯ.
Ѓыл во времЯ их странствий один печальный день, когда апостол Џетр уже
думал, что страданиЯ превосходЯт его силы. ’огда ѓосподь взЯл его с собой и
стал подниматьсЯ на высокую гору, не говорЯ ему, зачем они туда идут.
Ћни миновали города, лежавшие у подножьЯ горы, и замки, стоЯвшие выше.
Ћни прошли мимо крестьЯнских дворов и пастушьих хижин и оставили позади себЯ
последнюю лачугу дровосека.
Ќаконец они достигли совершенно обнаженной вершины горы. ‡десь не росло
ни кустарников, ни деревьев, и стоЯла лачуга какого-то отшельника, которую
он выстроил, чтобы давать в ней приют бедным странникам.
‡атем они прошли через снежные равнины, где лежали погруженные в спЯчку
животные, и достигли дико нагроможденных пустынных ледников, среди которых
едва ли могла пробратьсЯ и серна.
‡десь, на этой высоте, ѓосподь нашел на льду маленькую замерзшую
красногрудую птичку. Ћн поднЯл маленькую малиновку и спрЯтал ее в складках
своей одежды. € апостол Џетр вспомнил, что он задал тогда себе вопрос, не
пойдет ли им эта птичка на обед.
„олго шли они по скользким ледЯным глыбам, и апостолу Џетру казалось,
что никогда еще он не был ближе к царству смерти; ледЯное дыхание ветра и
мрачный, как смерть, туман окружали их, и, насколько он мог видеть и
слышать, не было здесь, кроме них, ни одного живого существа. Ђ между тем
они успели поднЯтьсЯ еще только до середины горы.
’огда апостол Џетр стал просить ѓоспода вернутьсЯ назад.
- Џодожди, - сказал ѓосподь, - Я хочу показать тебе нечто, что даст
тебе мужество переносить все лишениЯ.
Џоэтому они двинулись дальше сквозь мглу и стужу, пока не достигли
высокой отвесной стены, преградившей им путь.
- ќта стена окружает всю гору, - сказал ѓосподь, - и ты нигде не
сможешь перебратьсЯ через нее. Ќи один из живущих на земле не может увидеть,
что находитсЯ за ней, ибо здесь находитсЯ преддверие раЯ, а там, за стеной,
обитают души праведников.
Ќо на лице апостола Џетра невольно выразилось недоверие.
- ’ам не мрак и не стужа, как здесь, - сказал ѓосподь. - ’ам вечно
зеленое лето и Яркий блеск солнца и звезд.
Ќо апостол Џетр не мог заставить себЯ поверить ему.
’огда ѓосподь вынул птичку, которую подобрал на ледЯной равнине и,
откинувшись назад, перебросил ее через стену, так что она очутилась по ту ее
сторону.
€ тотчас же апостол Џетр услышал радостное, ликующее щебетание; он с
изумлением узнал пение малиновки.
’огда он обернулсЯ к ѓосподу и сказал:
- ‘ойдем опЯть на землю и будем терпеть все, что нужно претерпеть, ибо
Я вижу теперь, что ты говоришь истину и что есть такое место, где жизнь
побеждает смерть.
€ они спустились с горы и снова начали свои скитаниЯ.
Џосле этого апостол Џетр в течение долгих лет ни о чем не мечтал, кроме
раЯ, и все думал о стране, лежащей за стеной. € вот теперь, наконец, он
здесь: ему незачем больше томитьсЯ по этой стране. –елыми днЯми он может
теперь полными пригоршнЯми черпать себе блаженство из ее неиссЯкаемых
источников.
Ќо не прошло и двух недель, как однажды к сидевшему на престоле ѓосподу
вдруг приблизилсЯ ангел, положил перед ним семь поклонов и поведал, что с
апостолом Џетром случилось, должно быть, какое-то большое несчастие. Ћн не
ест и не пьет, и глаза у него красны, словно он не спал уже несколько ночей.
“слышав это, ѓосподь поднЯлсЯ и пошел разыскивать апостола Џетра.
Ћн нашел его на дальней окраине раЯ. Ђпостол Џетр лежал на земле,
словно он был так изнеможен, что не в силах был стоЯть. Ћдежда его была
разорвана, голова посыпана пеплом.
“видев его в таком горе, ѓосподь сел рЯдом с ним и заговорил так же,
как говаривал в то времЯ, когда они еще продолжали странствовать по земной
доли страданий.
- —то тебЯ так печалит, Џетр? - спросил ѓосподь.
Ќо горе так овладело апостолом Џетром, что он не в силах был ответить.
- —то тебЯ так печалит, Џетр? - снова спросил ѓосподь.
Љогда ѓосподь повторил вопрос, апостол Џетр снЯл с своей головы золотой
венец и бросил его к ногам ѓоспода, как бы говорЯ этим, что он не хочет
больше иметь доли в его славе и величии.
Ќо ѓосподь хорошо понимал, что в своем великом отчаЯнии апостол Џетр
сам не знает, что делает. Ћн не разгневалсЯ на него.
- ‘кажи же мне, наконец, что тебЯ так мучает, - произнес он так же
кротко, как и прежде, и с еще большей любовью в голосе.
Ќо тут апостол Џетр вскочил, и ѓосподь увидел, что он не только
опечален, но и разгневан. Ћн подошел к ѓосподу с сжатыми кулаками и
сверкающими глазами.
- џ хочу просить освободить менЯ от служениЯ тебе, - сказал он. - Ќи
одного днЯ не могу Я больше оставатьсЯ в раю.
ѓосподь попыталсЯ успокоить его, как делал это много раз и раньше,
когда апостол Џетр горЯчилсЯ.
- ’ы, конечно, можешь уйти, - сказал он, - но ты должен сначала сказать
мне, что тебе здесь не нравитсЯ.
- џ могу сказать тебе, что Я ожидал лучшей награды, когда мы вместе
терпели великие бедствиЯ на земле, - сказал апостол Џетр.
ѓосподь видел, что душа апостола Џетра преисполнена горечи, и не
почувствовал против него гнева.
- ѓоворю тебе, что ты волен идти, куда хочешь, - сказал он, - объЯсни
мне только, что тебЯ огорчает.
’огда апостол Џетр рассказал, наконец, в чем его несчастие.
- “ менЯ была старуха - мать, - сказал он, - и несколько дней тому
назад она умерла.
- ’еперь Я знаю, что тебЯ мучает, - сказал ѓосподь. - ’ы страдаешь от
того, что твоЯ мать не попала в рай.
- „а, - ответил апостол Џетр, и его охватило такое горе, что он начал
рыдать и стонать.
- џ думаю, что Я заслужил, чтобы она была здесь со мной, - сказал он.
Ќо когда ѓосподь узнал, о чем скорбит апостол Џетр, он тоже огорчилсЯ,
ибо не таким человеком была мать апостола Џетра, чтобы могла сподобитьсЯ
–арствиЯ Ќебесного. ‚сю свою жизнь она думала только о деньгах, и беднЯкам,
стучавшимсЯ в ее дверь, никогда не подала ни гроша денег, ни кусочка хлеба.
Ќо ѓосподь понимал, что апостол Џетр не может взЯть в толк, что его мать
была так скупа, что теперь недостойна небесного блаженства.
- Џетр, - сказал ѓосподь, - ты уверен, что твоей матери будет здесь
хорошо?
- Ќу, это ты говоришь только длЯ того, чтобы не исполнить моей просьбы,
- сказал апостол Џетр. - Љому же не будет хорошо в раю?
- Љто не умеет радоватьсЯ чужой радости, тот не может быть здесь
счастлив, - сказал ѓосподь.
- ’огда есть тут и другие, кроме моей матери, кому здесь не место, -
сказал апостол Џетр, и ѓосподь видел, что он думает о нем.
€ глубоко опечалилсЯ ѓосподь тем, что апостол Џетр так поглощен своим
горем, что уже не понимает, что говорит. Ћн постоЯл немного, надеЯсь, что
апостол Џетр раскаетсЯ и поймет, что его матери не место в раю, но тот и не
думал об этом.
’огда ѓосподь призвал к себе ангела и повелел ему спуститьсЯ в ад и
перенести оттуда в рай мать апостола Џетра.
- ’ак позволь уж мне посмотреть, как он будет переносить ее, - сказал
апостол Џетр.
ѓосподь взЯл апостола Џетра за руку и повел его к скале, круто падавшей
вниз. € он показал ему, что стоит только слегка нагнутьсЯ над пропастью,
чтоб увидеть прЯмо перед собой ад.
Љогда апостол Џетр заглЯнул вниз, он сначала не мог ничего различить;
он словно смотрел в глубокий колодец. ’очно бездоннаЯ пропасть разверзлась
под ним.
Џервое, что он мог смутно разглЯдеть, был ангел, который уже пустилсЯ в
путь в бездну. Ђпостол Џетр видел, как ангел без всЯкого страха нессЯ вниз,
в непроницаемую тьму, и только не во всю ширь расправлЯл свои крыльЯ, чтобы
не слишком быстро спускатьсЯ.
Љогда же глаза апостола Џетра немножко привыкли к мраку, он начал
видеть все больше и больше. Ћн увидел, во - первых, что рай расположен на
горе, кольцом окружающей бездонную пропасть, в которой томЯтсЯ грешники. Ћн
видел, как ангел очень долго спускалсЯ и спускалсЯ, все еще не достигаЯ дна.
ќта страшнаЯ глубина адской пропасти испугала апостола Џетра.
- ‹ишь бы только он смог вернутьсЯ сюда вместе с моей матерью! - сказал
он.
ѓосподь только взглЯнул на апостола Џетра большими, грустными очами.
- Ќет такой тЯжести, которой мой ангел не мог бы поднЯть! - произнес
он.
’ак глубока была бездна, что туда не проникали солнечные лучи; сплошной
мрак царил там. Ќо ангел во времЯ своего полета как будто внес с собой
немного света, так что апостол Џетр мог разглЯдеть, что представлЯет собой
эта пропасть.
ќто была беспредельнаЯ, чернаЯ пустынЯ. Љрутые, остроконечные скалы
покрывали все ее дно, а между ними поблескивали лужи черной воды. Ќи одной
зеленой былинки не было тут, ни одного деревца, ни малейшего признака жизни.
€ всюду на острых скалах видны были карабкавшиесЯ по ним грешники. Ћни
висели над утесами, на которые взобрались в надежде спастись из бездны, но,
увидев, что им некуда уйти отсюда, так и оставались наверху, окаменев от
отчаЯниЯ.
Ђпостол Џетр видел, как одни из них сидЯт или лежат, вытЯнув руки в
безысходной тоске, с неподвижным, устремленным вверх взором. „ругие закрыли
лицо руками, как бы стараЯсь не видеть ужаса, окружавшего их. ‚се оставались
недвижимы; никто из них не шевелилсЯ. Ќекоторые лежали в лужах воды, не
пытаЯсь выбратьсЯ из них.
Ќо более всего приводило в содрогание то, что грешников было так много.
‚се дно ущельЯ как будто было сплошной массой тел и голов.
€ новаЯ тревога охватила апостола Џетра.
- ’ы увидишь, что он не найдет ее, - сказал он ѓосподу.
ѓосподь посмотрел на него так же печально, как прежде. Ћн хорошо знал,
что апостолу Џетру не следует беспокоитьсЯ об ангеле.
Ќо апостолу Џетру казалось, что ангелу не удастсЯ найти его мать среди
великого множества осужденных на вечные мучениЯ. Ђнгел, взмахиваЯ крыльЯми,
реЯл над дном пропасти в поисках матери апостола Џетра.
‚друг один из несчастных грешников увидел ангела. Ћн вскочил, простер к
нему руки и закричал:
- ‚озьми менЯ с собой, возьми менЯ! € разом все оживилось. ‚се миллионы
миллионов изнывавших в аду в одно мгновение вскочили, поднЯли руки и стали
взывать к ангелу, молЯ его перенести их в райскую обитель.
‚опли грешников были слышны даже наверху, где стоЯли ѓосподь и апостол
Џетр, и наполнили трепетом скорби их сердца.
Ђнгел высоко парил над грешниками; но пока он носилсЯ в поисках матери
апостола Џетра, все они мчались вслед за ним, точно гонимые вихрем.
Ќаконец, ангел увидел ту, которую должен был взЯть. Ћн сложил над
спиной крыльЯ и, как молниЯ, ринулсЯ вниз. € апостол Џетр вскрикнул от
радости, видЯ, как он обвил рукой и поднЯл его мать.
- „а будешь благословен ты, несущий ко мне мою мать! - сказал он.
ѓосподь тихо положил руку на плечо апостола Џетра, как бы предупреждаЯ
его, что он не должен слишком рано предаватьсЯ радости.
Ќо апостол Џетр готов был плакать от счастьЯ, что мать его спасена. Ћн
не мог представить себе, что что-нибудь еще может разлучить их. € радость
его еще усилилась, когда он увидел, что, как ни быстро поднЯл ангел его
мать, все же некоторым грешникам удалось ухватитьсЯ за душу, которую ожидало
спасение, чтоб и самим перенестись в рай вместе с ней.
€х, наверное, не менее дюжины повисло на плечах старой женщины, и
апостол Џетр подумал, что это великаЯ честь длЯ его матери - помочь стольким
несчастным избавитьсЯ от погибели.
Ђнгел, со своей стороны, ничего не делал, чтобы помешать им. Љазалось,
ноша совсем не была длЯ него тЯжела. Ћн поднималсЯ все выше и выше, и взмахи
его крыльев были так легки, словно он нес на небо мертвую птичку.
Ќо вдруг апостол Џетр увидел, что мать его начала освобождатьсЯ от
уцепившихсЯ за нее грешников. Ћна хватала их за руки и разжимала их пальцы,
так что несчастные один за другим падали стремглав в ад.
Ђпостолу Џетру было слышно, как они умолЯли ее о пощаде, но старуха,
очевидно, не хотела и подумать, чтобы кто-нибудь кроме нее получил вечное
блаженство. Ћна освобождалась от несчастных, сбрасываЯ их одного за другим в
пучину ада. €, когда они падали туда, все пространство оглашалось стенаниЯми
и проклЯтиЯми.
’огда апостол Џетр окликнул свою мать и стал молить ее быть
милосердной, но она ничего не хотела слышать и продолжала делать по-своему.
€ апостол Џетр увидел, что ангел поднимаетсЯ тем медленнее, чем легче
становитсЯ его ноша.
€ такой великий страх охватил апостола Џетра, что ноги у него
подкосились, и он упал на колени.
Ќаконец, осталась только одна единственнаЯ из всех грешных душ, крепко
прижавшаЯсЯ к матери апостола Џетра. ’о была молодаЯ женщина, повисшаЯ у нее
на шее и умолЯвшаЯ ее взЯть вместе с собой в рай.
‚ это времЯ ангел со своей ношей был настолько близко от раЯ, что
апостол Џетр уже протЯгивал руки, чтобы принЯть свою мать. …му казалось, что
ангелу оставалось сделать лишь два - три взмаха крыльЯми, чтобы очутитьсЯ на
вершине горы.
Ќо вдруг ангел совсем перестал двигать крыльЯми, и лик его сделалсЯ
темнее ночи.
€бо старуха, закинув назад руки, вцепилась ими в висевшую на ее спине
грешницу, стараЯсь оторвать ее от себЯ. Ќаконец, ей удалось разжать ее
стиснутые пальцы и она освободилась и от этой последней души.
Љогда грешница рухнула вниз, ангел опустилсЯ немного и, казалось, не в
силах был больше взлететь.
Ћн посмотрел на старуху с глубокой скорбью во взоре; его руки
отделились от ее тела, и он выронил ее, словно она сделалась длЯ него
слишком тЯжелой ношей с той минуты, как осталась одна.
‡атем одним взмахом крыльев он взлетел в рай.
Ђпостол Џетр еще долго лежал на том же месте, громко рыдаЯ. ѓосподь же
молча стоЯл возле него.
- Џетр, - сказал наконец ѓосподь, - никогда бы Я не подумал, что будешь
так плакать, живЯ в раю.
’огда старый слуга ѓоспода поднЯл голову и воскликнул:
- Љак Я могу быть счастлив, когда слышу здесь вопли самых дорогих мне и
вижу страданиЯ моих собратьев!
‹ик ѓосподень омрачилсЯ глубочайшей печалью.
- Ќичего бы Я так не желал, - сказал он, - как всем вам даровать рай,
полный одного только светлого счастьЯ. ђазве ты не понимаешь, что только
ради этого Я сошел на землю к людЯм и учил их любить ближних, как самих
себЯ? ‚едь без такой любви не найдетсЯ ни на земле, ни в небесах места, где
не могли бы настигнуть их мучениЯ и горе.

‘веча от ѓроба ѓосподнЯ
Њного, много лет тому назад, когда ”лоренциЯ только что была
провозглашена республикой, жил в ней человек по имени ђаниеро ди ђаниери. Ћн
был сын оружейного мастера и знал ремесло своего отца, но не очень-то любил
его.
ќтот ђаниеро был необыкновенно сильный человек. Ћ нем говорили, что
железные доспехи он может носить так же легко, как другой - шелковую
рубашку. Ћн был еще молод, но уже много раз доказывал свою силу. Ћднажды ему
пришлось быть в одном доме, на чердаке которого было ссыпано зерно. Ќо зерна
оказалось слишком много, и как раз тогда, когда ђаниеро был в доме, одна из
чердачных балок надломилась, и весь потолок грозил обрушитьсЯ. ‚се выбежали
на улицу, кроме одного ђаниеро. Ћн поднЯл руки и поддерживал потолок до тех
пор, пока люди не натаскали балок и жердей, чтобы подпереть его.
ђаниеро слыл также величайшим храбрецом, какой когда - либо жил во
”лоренции, и неутомимым в бою. Љак только с улицы доносилсЯ шум, он
стремглав бросалсЯ вон из мастерской, в надежде, что завЯжетсЯ драка, в
которой и он сможет принЯть участие. ‹ишь бы только был случай вступить в
борьбу; сражалсЯ же он одинаково охотно и с одетыми в железные латы
рыцарЯми, и с простыми поселЯнами. Ћн, как бешеный, кидалсЯ в бой, не
считаЯ, сколько у него противников.
‚ то времЯ ”лоренциЯ была не особенно могущественна. Ќаселение ее
состоЯло, главным образом, из прЯдильщиков и ткачей, которые больше всего
дорожили возможностью мирно трудитьсЯ. ‚ городе было немало даровитых людей,
но они не отличались воинственностью и славу длЯ себЯ видели в том, чтобы
установить во ”лоренции наилучшие законы и порЯдок.
ђаниеро часто сетовал на то, что не родилсЯ в стране, управлЯемой
королем, который собирал бы вокруг себЯ храбрых воинов. € всЯкий раз он
прибавлЯл, что в такой стране он достиг бы великой славы, почестей и
высокого положениЯ.
ђаниеро был хвастлив и криклив, жесток с животными, груб со своей женой
и неуживчив с людьми. …го можно было бы назвать красивым мужчиной, если бы
несколько глубоких шрамов не безобразили его лица. Ћн был быстр в принЯтии
решений, а его поступки, хотЯ часто необузданные, говорили о широкой натуре.
ђаниеро был женат на ”ранческе, дочери „жакопо дель “берти, мудрого и
влиЯтельного человека.
„жакопо не очень-то хотелось выдавать свою дочь за такого буЯна, как
ђаниеро, и он изо всех сил противилсЯ этому браку. Ќо ”ранческа заставила
отца уступить, сказав ему, что никогда не выйдет замуж ни за кого другого.
Љогда „жакопо дал, наконец, свое согласие, он обратилсЯ к ђаниеро со
следующими словами:
- Џо моим наблюдениЯм, таким мужчинам, как ты, легче приобрести любовь
женщины, чем сохранить ее; поэтому Я хочу взЯть с тебЯ обещание, что если
моей дочери будет так тЯжко жить с тобой, что она пожелает вернутьсЯ ко мне
- ты по первому слову отпустишь ее ко мне.
”ранческа возразила, что подобное условие совершенно излишне - ђаниеро
так дорог ей, что ничто не в силах разлучить ее с ним. ђаниеро же тотчас же
дал это обещание.
- Њожешь быть уверен, „жакопо, - сказал он, - что Я не буду удерживать
у себЯ женщину, котораЯ вздумает уйти от менЯ.
”ранческа вошла в дом ђаниеро, и на первых порах все шло у них хорошо.
‘пустЯ несколько недель после их свадьбы ђаниеро вздумал поупражнЯтьсЯ в
стрельбе в цель. Ќесколько дней подрЯд он стрелЯл в картину, висевшую на
стене. Ћн скоро пристрелЯлсЯ и бил без промаха. Џод конец ему захотелось
попробовать свою меткость на какой - либо более трудной цели. Ћн стал
подыскивать подходЯщую мишень, но ничего не нашел, кроме перепела, висевшего
в клетке над воротами. Џтица принадлежала ”ранческе, котораЯ очень любила
ее, но ђаниеро приказал слуге отворить клетку и, когда перепел взвилсЯ в
воздух, застрелил его на лету.
ќтот выстрел показалсЯ ему очень удачным и он стал хвалитьсЯ им перед
каждым, кто только готов был его слушать.
Љогда ”ранческа узнала, что ђаниеро убил ее любимую птицу, она
побледнела и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Ћна недоумевала,
как мог он так огорчить ее. Ќо она тотчас же простила его и продолжала
любить его по-прежнему.
‚се опЯть шло хорошо некоторое времЯ.
’есть ђаниеро, „жакопо, был ткачом. Ћн имел большую мастерскую, где
всегда было много заказов. ђаниеро показалось, будто в мастерской „жакопо
примешивают в лен пеньку, и он стал рассказывать об этом всему городу.
„ошли эти сплетни и до „жакопо, и он тотчас же решил положить им конец.
Ћн предложил нескольким другим ткачам исследовать его прЯжу и ткани, и они
нашли, что все это был чистейший лен. ’олько в одном тюке, предназначавшемсЯ
длЯ вывоза из ”лоренции, была найдена небольшаЯ примесь.
„жакопо заЯвил, что этот обман был совершен без его ведома кем-нибудь
из его подмастерьев. Ќо он сам понимал, что ему трудно будет заставить всех
поверить этому. Ћн всегда славилсЯ своей честностью, и тЯжело было ему
сознавать, что имЯ его запЯтнано.
ђаниеро же гордилсЯ тем, что ему удалось раскрыть мошенничество, и
похвалЯлсЯ этим даже при ”ранческе.
Ћна была глубоко опечалена и удивлена, как и тогда, когда он убил ее
любимую птичку. Ћна упорно думала о поступках мужа, и ей вдруг показалось,
что она видит перед собой свою любовь и эта любовь подобна большому куску
блестЯщей золотистой ткани. Ћна видела, как велика эта любовь и как
прозрачна. Ќо с одного конца кусок ткани был отрезан, так что она не была
уже так велика и так чудесна, как вначале.
‚прочем, она была еще так мало повреждена, что ”ранческа думала: "Њоей
любви наверное еще хватит на всю мою жизнь. Ћна так велика, что конца ей
никогда не будет".
Џрошло еще некоторое времЯ, она и ђаниеро были так же счастливы, как в
самом начале.
“ ”ранчески был брат по имени ’аддео. Ћн ездил в ‚енецию по торговым
делам и купил себе там платье из шелка и бархата. ‚озвратившись в родной
город, он стал им хвастатьсЯ; но во ”лоренции не было в обычае одеватьсЯ
роскошно, так что многие смеЯлись над ним.
Ћднажды вечером ’аддео и ђаниеро были вместе в таверне. Ќа ’аддео был
зеленый плащ с собольей опушкой и фиолетовый камзол. ђаниеро подпоил шурина
и, когда тот заснул, снЯл с него плащ и повесил его на пугало, стоЯвшее в
одном огороде.
Љогда ”ранческа услышала об этом, гнев на ђаниеро снова охватил ее. €
тотчас же она увидела перед собой кусок золотистой ткани, изображавшей ее
любовь, и ей показалось, что ткань эта все уменьшаетсЯ, так как ђаниеро сам
отрезает от нее кусок за куском.
Џосле этого между ними снова установилсЯ мир, и все шло хорошо, но
”ранческа не была так счастлива, как прежде. Ћна постоЯнно ожидала, что
ђаниеро опЯть совершит какой-нибудь поступок, который нанесет рану ее любви.
”ранческе долго не пришлось ждать, потому что ђаниеро никогда не мог
жить спокойно. …му хотелось, чтобы все только о нем и говорили, чтобы
неустанно удивлЯлись его смелости и отваге.
Ќа верхушке одной из башен флорентийского собора, который был тогда
гораздо ниже теперешнего, кем-то из предков ”ранчески был повешен большой
тЯжелый щит. ѓоворили, что такого тЯжелого щита не было никогда ни у кого
другого во всей ”лоренции, и весь род “берти гордилсЯ тем, что один из его
представителей смог поднЯтьсЯ на башню и повесить там этот щит.
Ќо вот однажды ђаниеро снЯл щит, повесил его себе не спину и спустилсЯ
с ним с собора.
Љогда ”ранческа узнала об этом, она впервые высказала ђаниеро то, что
ее мучило, и стала просить его, чтоб он не старалсЯ унижать тот род, к
которому она принадлежит. ђаниеро, ожидавший, что она будет восхвалЯть его
за его подвиг, страшно рассердилсЯ. Ћн сказал ей в ответ, что давно заметил,
что она не радуетсЯ его успехам, а думает только о своей родне.
- џ думаю совсем о другом, - с грустью сказала ”ранческа, - и это
другое - моЯ любовь. џ не знаю, что станет с ней, если ты будешь и дальше
так поступать.
‘ этого времени им часто приходилось ссоритьсЯ, так как ђаниеро всегда
ухитрЯлсЯ делать то, что могло глубоко опечалить ”ранческу.
‚ мастерской ђаниеро был подмастерье, тщедушный и хромой. Ћн полюбил
”ранческу, когда она была девушкой, и продолжал любить ее и после ее
замужества. ђаниеро, знавший об этом, любил потешатьсЯ над ним, особенно
когда они вместе сидели за столом. Ќаконец, дело дошло до того, что
несчастный, не будучи в силах выносить насмешек в присутствии ”ранчески,
кинулсЯ однажды на ђаниеро и хотел сразитьсЯ с ним. Ќо ђаниеро только
презрительно усмехнулсЯ и ногой отшвырнул его в сторону. ’огда беднЯга
почувствовал, что жизнь стала ему невмоготу; он пошел и повесилсЯ.
ќто случилось, когда ђаниеро и ”ранческа были женаты около года.
”ранческе по-прежнему казалось, что любовь ее расстилаетсЯ пред ней в виде
блестЯщей, драгоценной ткани, но со всех сторон из нее были отрезаны большие
куски, и едва ли в ней оставалась половина того, что было вначале.
ЊолодаЯ женщина испугалась, когда увидела это, и подумала про себЯ:
"…сли Я еще год останусь с ђаниеро, он окончательно уничтожит мою любовь. џ
сделаюсь тогда так несчастна, как была до сих пор счастлива".
’огда она решила покинуть дом ђаниеро и вернутьсЯ к своему отцу, чтобы
никогда не наступил тот день, когда она так же сильно возненавидит мужа, как
еще и теперь она его любила.
„жакопо “берти сидел за своим ткацким станом, а вокруг него работали
все его подмастерьЯ, когда он увидел входЯщую в его дом ”ранческу. Ћн
сказал, что наконец случилось то, чего он давно ждал, и радушно
приветствовал свою дочь. Ћн тотчас же велел всем своим людЯм прекратить
работу, вооружитьсЯ и запереть дом.
‡атем „жакопо отправилсЯ к ђаниеро. Ћн застал его в мастерской.
- ЊоЯ дочь вернулась сегоднЯ ко мне и просила позволениЯ жить снова под
моим кровом, - сказал он своему зЯтю. - € Я надеюсь теперь, что ты, как
обещал когда-то, не станешь принуждать ее возвратитьсЯ.
ђаниеро, по-видимому, отнессЯ к случившему не особенно серьезно и
ответил спокойно:
- …сли б даже Я и не давал раньше тебе никакого обещаниЯ, Я не стал бы
требовать обратно женщину, не желающую быть моей.
Ћн знал, как сильно любит его ”ранческа, и говорил самому себе: "…ще
вечер не наступит, как она снова будет здесь".
Ќо она не Явилась ни в тот день, ни на следующий.
Ќа третий день ђаниеро вышел из дому и пустилсЯ в погоню за двумЯ
разбойниками, давно уже беспокоившими флорентийских купцов. …му удалось с
ними справитьсЯ, и он свЯзанными привел их обоих во ”лоренцию.
„ва - три днЯ он просидел спокойно, дожидаЯсь, когда этот его подвиг
сделаетсЯ известным всему городу. Ќо вышло не так, как он надеЯлсЯ, и его
удальство не вернуло ему ”ранческу.
ђаниеро очень хотелось на основании закона принудить ”ранческу
вернутьсЯ в его дом, но он понимал, что не может этого сделать вследствие
данного им обещаниЯ. †ить же в одном городе с женой, котораЯ его покинула,
ему казалось невозможным, и поэтому он уехал из ”лоренции.
‘начала он нанЯлсЯ в солдаты, а вскоре сам сделалсЯ предводителем
отрЯда добровольцев - наемников. Ћн участвовал во многих битвах и служил
многим государЯм.
Ћн заслужил большую известность и славу как военачальник, как всегда
сам предсказывал. €мператор посвЯтил его в рыцари и он считалсЯ теперь
вельможей.
“езжаЯ из ”лоренции, он дал обет пред статуей свЯтой Њадонны в соборе
присылать в дар ЏресвЯтой „еве все самое дорогое и самое прекрасное, что он
добудет в бою. € у подножиЯ этой статуи постоЯнно можно было видеть
драгоценные приношениЯ ђаниеро.
ђаниеро знал таким образом, что подвиги его известны в его родном
городе. Ћн удивлЯлсЯ, почему ”ранческа дель “берти не возвращаетсЯ к нему,
раз она знает обо всех его успехах.
‚ это времЯ рыцарей призывали участвовать в Љрестовом походе длЯ
освобождениЯ ѓроба ѓосподнЯ, и ђаниеро, взЯв крест, отправилсЯ на ‚осток. Ћн
надеЯлсЯ завоевать себе там замки и владениЯ, но, кроме того, он рассчитывал
совершить теперь такие блистательные подвиги, что ”ранческа снова полюбит
его и вернетсЯ к нему.
‚ ночь после того днЯ, когда был взЯт €ерусалим, в лагере крестоносцев
у стен города было большое веселье. Џочти в каждом шатре шла попойка, и
далеко кругом были слышны шум и хохот.
ђаниеро ди ђаниери тоже пировал с некоторыми боевыми товарищами, и у
него было, пожалуй, еще разгульней, чем в других шатрах. ‘луги едва успевали
наполнЯть кубки, как они уже оказывались опорожненными.
ђаниеро более, чем кто - либо, имел повод праздновать победу, потому
что в этот день он отличилсЯ, как никогда. “тром, при взЯтии €ерусалима
приступом, он первым, рЯдом с ѓотфридом Ѓульонским, вступил на городские
стены и вечером перед всем войском его чествовали за храбрость.
Љогда кончились грабеж и резнЯ и когда крестоносцы в власЯницах и с
незажженными восковыми свечами в руках вступили в храм ѓроба ѓосподнЯ,
ѓотфрид объЯвил ђаниеро, что ему разрешаетсЯ первому зажечь свою свечу у
свЯщенного пламени, горЯщего перед гробом ‘пасителЯ. ђаниеро подумал, что
ѓотфрид хочет этим показать, что считает его самым храбрым во всем войске, и
очень обрадовалсЯ подобной награде за свои подвиги.
Ћколо полуночи, когда у ђаниеро и его гостей веселье было в самом
разгаре, в его шатер вошел в сопровождении двух музыкантов шут,
расхаживавший по всему стану и забавлЯвший воинов своими выдумками. ут
попросил у ђаниеро позволениЯ рассказать смешную историю.
ђаниеро знал, что этот шут славитсЯ как большой выдумщик, и согласилсЯ
выслушать его рассказ.
- ‘лучилось однажды, - начал шут, - что ѓосподь и апостол Џетр целый
день просидели на самой высокой башне райской твердыни и все смотрели оттуда
на землю. €м столько пришлось там увидеть, что у них почти не было времени
перекинутьсЯ словечком друг с другом. ѓосподь все времЯ был спокоен, но
апостол Џетр то хлопал от радости в ладоши, то отворачивалсЯ с отвращением.
Ћн то смеЯлсЯ и ликовал, то плакал и сокрушалсЯ. Ќаконец, когда день уже
склонЯлсЯ к вечеру и сумерки спускались над раем, ѓосподь обернулсЯ к
апостолу Џетру и сказал, что теперь он должен радоватьсЯ и быть доволен.
- —ему это Я должен радоватьсЯ? - запальчиво спросил апостол Џетр.
- „а как же, - кротко ответил ѓосподь, - Я думал, что ты должен быть
доволен тем, что видел сегоднЯ. - Ќо эти слова не смЯгчили апостола Џетра.
- Џравда, - сказал он, - в течение многих лет Я сетовал на то, что
€ерусалим находитсЯ во власти неверных, но после всего, что произошло
сегоднЯ, Я думаю, что лучше бы все оставалось по-прежнему.
ђаниеро понЯл теперь, что шут говорит о том, что произошло в этот день.
€ он, и другие рыцари стали прислушиватьсЯ к рассказу с большим вниманием,
чем вначале.
- ‘ этими словами, - продолжал шут, бросаЯ лукавый взглЯд на рыцарей, -
апостол Џетр перегнулсЯ через зубцы башни и указал ѓосподу на город на
вершине высокой скалы, одиноко поднимавшейсЯ из горной лощины. "‚идишь ты
там груды трупов, - сказал он, - видишь ты кровь, заливающую улицы, видишь
нагих, несчастных пленников, стонущих среди ночной стужи, видишь ты все эти
дымЯщиесЯ пожарища?"
- ѓосподь ничего не хотел, по-видимому, сказать ему в ответ, но апостол
Џетр продолжал сокрушатьсЯ. Ћн говорил, что хотЯ много раз негодовал на этот
город, никогда не желал ему такого несчастьЯ, какое теперь обрушилось на
него. ’огда ѓосподь нарушил молчание и попыталсЯ возразить. "Ќе можешь же ты
отрицать, - сказал он, - что христианские рыцари с величайшей отвагой шли на
гибель".
’ут возгласы одобрениЯ прервали речь шута, но он поспешил продолжать.
- Ќет, не перебивайте менЯ! - сказал он. - ’еперь Я забыл, на чем
остановилсЯ... „а, Я хотел, кажетсЯ, сказать, что апостол Џетр отер слезы,
выступившие у него на глазах и мешавшие ему видеть. "Ќикогда бы Я не мог
поверить, что они окажутсЯ свирепыми, как дикие звери, - сказал он. - ‚едь
они весь день только убивали и грабили. џ не понимаю, как мог ты предать
себЯ на распЯтие, чтобы приобрести себе потом таких последователей".
ђыцарЯм понравилась шутка. Ћни начали громко и весело смеЯтьсЯ.
- Ќеужели, шут, апостол Џетр так гневалсЯ на нас? - крикнул один из
них.
- ‡амолчите! Џослушаем лучше, не стал ли ѓосподь защищать нас! -
подхватил другой.
- Ќет, ѓосподь долго оставалсЯ безмолвен, - сказал шут. - Ћн знал с
давних пор, что когда апостол Џетр дал волю своему гневу, ему не стоит
противоречить. Ђпостол Џетр продолжал горЯчитьсЯ и сказал, что ѓосподь может
не говорить, что все эти рыцари вспомнили, наконец, в какой они прибыли
город, и, босоногие, в покаЯнных одеждах, отправились в храм. Ќе так уж
долго продолжалось их покаЯние, чтобы стоило о нем толковать. € затем
апостол Џетр еще раз перегнулсЯ через зубцы башни и указал ѓосподу на
€ерусалим и христианский лагерь у его стен. "‚идишь ты, - сказал он, - как
твои рыцари празднуют победу?" € ѓосподь увидел, что повсюду в стане шли
кутежи. ђыцари и воины сидели и смотрели на плЯски сирийских танцовщиц.
Џолные чаши ходили кругом, пирующие бросали кости, делЯ между собой военную
добычу, и...
- € слушали шутов, рассказывающих глупые истории, - подхватил ђаниеро.
- Ќе было ли и это большим грехом?
ут засмеЯлсЯ и кивнул ему головой, как бы говорЯ: "Џогоди, Я тебе
отплачу".
- Ќет, не прерывайте менЯ! - снова попросил он. - Ѓедному шуту так
легко забыть, что он хочет сказать... „а, так вот: апостол Џетр самым
строгим голосом спросил ѓоспода, неужели он считает, что эти люди
возвеличивают своими делами его имЯ, на что ѓосподь должен был, конечно,
ответить, что он этого не думает. "Ћни были разбойниками и убийцами, прежде
чем покинули свою отчизну, - сказал апостол Џетр, - и так и остались
разбойниками и убийцами. € ты лучше бы сделал, если бы не допустил этого
похода. Ќичего хорошего из него не выйдет".
- Ќу, ну, шут! - сказал ђаниеро предостерегающим голосом. Ќо шут считал
длЯ себЯ, по-видимому, вопросом чести испытать, когда же, наконец,
кто-нибудь вскочит и вышвырнет его вон. € он бесстрашно продолжал:
- ѓосподь только опустил голову, словно признаваЯсь, что его постигла
справедливаЯ кара. Ќо почти в то же мгновение он порывисто наклонилсЯ вперед
и стал к чему-то присматриватьсЯ еще внимательнее, чем прежде. Ђпостол Џетр
тоже заглЯнул вниз. "Ќа что ты смотришь?" - спросил он.
ут очень живо показал все это в лицах. ђыцари, казалось, увидели перед
собой и ѓоспода, и апостола Џетра, и спрашивали себЯ, что это ѓосподь
заметил.
- ѓосподь отвечал, что там нет ничего особенного, - возобновил шут свой
рассказ, - но он все-таки продолжал смотреть вниз. Ђпостол Џетр взглЯнул в
ту сторону, куда был устремлен взор ѓоспода, и увидел только большой шатер,
у входа в который высились воткнутые на длинные копьЯ сарацинские головы.
‚нутри же были во множестве навалены великолепные ковры, золотаЯ посуда и
драгоценное оружие, награбленное в свЯтом городе. ‚ этом шатре было то же,
что и во всем лагере. ‡десь сидела кучка рыцарей и осушала кубки.
…динственнаЯ разница была, пожалуй, в том, что здесь больше всех шумели и
пили. Ђпостол Џетр не мог понЯть, почему ѓосподь, глЯдЯ на эту попойку, так
доволен, что радость светитсЯ в его очах. Ќикогда апостол, кажетсЯ, не
видывал пиршества, где теснилось бы вокруг стола столько суровых и страшных
лиц. ’от же, кто был здесь хозЯином и сидел на верхнем конце стола, был
ужасней всех других. ќто был человек лет тридцати пЯти, очень высокий и
толстый, с медно - красным лицом, изборожденным рубцами и шрамами, с
громадными кулаками и оглушительным голосом.
‡десь шут смолк на минуту, как бы боЯсь продолжать свой рассказ, но и
ђаниеро, и всем другим было забавно слушать, как он рассказывал им о них
самих, и они только посмеЯлись над его дерзостью.
- ‘мелый ты малый! - сказал ђаниеро. - Џосмотрим-ка, куда ты гнешь!
- Ќаконец, - продолжал шут, - ѓосподь произнес несколько слов, из
которых апостол Џетр понЯл, чему он радуетсЯ. Ћн спросил апостола Џетра,
ошибаетсЯ он, или, действительно, возле одного из рыцарей стоит зажженнаЯ
свеча.
ђаниеро вздрогнул при этих словах. ‘начала он рассердилсЯ на шута и
потЯнулсЯ было за тЯжелой кружкой, чтобы бросить ее в лицо рассказчику, но
удержалсЯ, желаЯ послушать, будет ли тот хвалить его или порицать.
- ’огда апостол Џетр увидел, - продолжал шут, - что, хотЯ весь шатер
был освещен факелами, возле одного рыцарЯ, действительно, стоЯла зажженнаЯ
восковаЯ свеча. ќто была большаЯ, толстаЯ свеча, котораЯ могла гореть целые
сутки. ’ак как у рыцарЯ не было длЯ нее подсвечника, он набрал множество
камней и обложил ими свечу, чтобы она не упала.
Џри этих словах пирующие разразились громким смехом. ‚се стали
указывать на свечу, стоЯвшую на столе подле ђаниеро и совершенно такую, как
описывал шут. Ќо у ђаниеро кровь бросилась в голову, так как это была свеча,
которую он за несколько часов перед тем зажег у ѓроба ѓосподнЯ. Ћн не мог
решитьсЯ погасить ее.
- Љогда апостол Џетр увидел эту свечу, - рассказывал шут, - ему стало
понЯтно, чему так радуетсЯ ѓосподь, но вместе с тем он не мог не пожалеть
его немножко. "’ак, так, - сказал он, - это тот рыцарь, который сегоднЯ
утром первым вслед за герцогом Ѓульонским взобралсЯ на стены €ерусалима, а
вечером прежде всех других зажег свою свечу у свЯтого ѓроба?"
"„а, это он, - сказал ѓосподь, - и, как видишь, у него свеча горит до
сих пор?"
ут стал рассказывать теперь очень быстро, по временам взглЯдываЯ на
ђаниеро.
- Ђпостол Џетр и теперь не мог подавить в себе некоторого чувства
жалости к ѓосподу.
"Ќеужели ты не понимаешь, - сказал он, - ради чего у него горит эта
свеча. ’ы, наверное, думаешь, что, глЯдЯ на нее, он вспоминает твои
страданиЯ и твою смерть на кресте! Ќичуть не бывало! Ћн думает только о
почестЯх, которые стЯжал, когда был признан самым храбрым в войске после
ѓотфрида".
Џри этих словах все гости ђаниеро расхохотались. ђаниеро был очень зол,
но тоже заставил себЯ расхохотатьсЯ. Ћн знал, что все найдут смешным, если
он не сумеет отнестись добродушно к словам шута.
- Ќо ѓосподь возразил апостолу Џетру, - продолжал шут. "ђазве ты не
видишь, как он оберегает свечу? - спросил он. - ‚сЯкий раз, как кто-нибудь
поднимет полу шатра, он заслонЯет пламЯ рукой из боЯзни, что ветер его
задует. € он постоЯнно отгонЯет мотыльков, летающих вокруг свечи и
угрожающих погасить пламЯ".
‘мех стал еще сильнее, так как все, что рассказывал шут, было чистой
правдой. ђаниеро все труднее было владеть собою. …му казалось, что он не в
силах будет выдержать, если кто-нибудь вздумает смеЯтьсЯ над свЯщенным
пламенем его свечи.
- Ђпостол Џетр все еще смотрел недоверчиво, - говорил шут. - Ћн спросил
ѓоспода, да знает ли он этого рыцарЯ. Ќе из тех ведь он, которые часто ходЯт
к обедне или преклонЯют колени длЯ молитвы. Ќо ѓосподь непоколебимо стоЯл на
своем. "Џетр, Џетр! - торжественно сказал он. - Џомни мое ‘лово. ќтот рыцарь
будет набожнее ѓотфрида! ѓде источник кротости и благочестиЯ, как не в ѓробе
моем? ’ы увидишь, как ђаниеро ди ђаниери будет приходить на помощь вдовам и
несчастным узникам. ’ы увидишь, как он будет ходить за больными и утешать
сокрушенных сердцем, подобно тому, как теперь он охранЯет свЯщенное пламЯ
своей свечи".
ќто место рассказа вызвало неудержимый хохот. Ћно показалось
необыкновенно забавным всем знавшим характер и образ жизни ђаниеро. Ќо сам
он нашел и шутку, и смех нестерпимыми. Ћн вскочил, чтобы расправитьсЯ с
шутом. Џри этом он так сильно толкнул стол, представлЯвший не что иное, как
дверь, положенную на неустойчивые подставки, что он покачнулсЯ, и свеча
опрокинулась. ’еперь стало Ясно, насколько ђаниеро дорожил тем, чтобы свеча
оставалась горЯщей. Ћн подавил свой гнев и, прежде чем броситьсЯ на шута,
поднЯл свечу и снова зажег ее. Ќо пока он занималсЯ свечой, шут уже исчез из
шатра, и ђаниеро понЯл, что гнатьсЯ за ним среди ночного мрака было бы
бесполезно. "џ, наверное, поймаю его как-нибудь в другой раз" - подумал он и
сел на свое место.
Њежду тем гости его насмеЯлись досыта, и один из них обратилсЯ к
ђаниеро, желаЯ продолжить шутку.
- Ћдно во всЯком случае несомненно, ђаниеро, - сказал он, - на этот раз
ты не сможешь послать Њадонне во ”лоренцию самое драгоценное из того, что ты
добыл в бою.
ђаниеро спросил, почему тот думает, что на этот раз он не последует
своему давнишнему обычаю.
- Џо той простой причине, - отвечал рыцарь, - что самое драгоценное из
твоей добычи - это пламЯ свечи, зажженной тобой пред лицом всего войска в
храме ѓроба ѓосподнЯ. Ђ его послать во ”лоренцию ты, конечно, не сможешь.
‘нова стали смеЯтьсЯ рыцари, но ђаниеро пришел в такое возбуждение, что
готов был решитьсЯ на самый отчаЯнный поступок, лишь бы положить конец их
смеху. Ћн быстро принЯл решение, подозвал к себе старого оруженосца и сказал
ему:
- ‘обирайсЯ в долгий путь, „жованни! ‡автра ты отправишьсЯ во ”лоренцию
с этим свЯщенным пламенем.
Ќо оруженосец ответил на это повеление резким отказом.
- ‡а такое дело Я не возьмусь - сказал он. - Љак это возможно ехать во
”лоренцию с зажженной свечой? Ћна погаснет раньше, чем Я успею покинуть
лагерь.
ђаниеро переспросил одного за другим всех своих людей. Ћт всех он
получил один и тот же ответ. „а казалось, что они не принимали всерьез это
его приказание.
Љонечно, рыцари, пировавшие у ђаниеро, смеЯлись все громче и веселей по
мере того, как оказывалось, что никто из его людей не желает исполнить его
приказание.
ђаниеро горЯчилсЯ все сильнее и сильнее. Ќаконец, он потерЯл терпение и
вскричал:
- ќто пламЯ будет все-таки отвезено во ”лоренцию, и, если никто другой
не хочет отвезти его, то Я сам это сделаю.
- Џодумай, прежде чем давать такой обет! - сказал один из рыцарей. - ’ы
упустишь из рук кнЯжество!
- ЉлЯнусь вам, что Я доставлю это пламЯ во ”лоренцию! - воскликнул
ђаниеро. - џ сделаю то, что никто другой не хотел взЯть на себЯ!
‘тарый оруженосец стал оправдыватьсЯ:
- ѓосподин, длЯ тебЯ это совсем другое дело. ’ы можешь взЯть с собой
большую свиту, менЯ же ты хотел послать одного.
ђаниеро был совершенно вне себЯ и не обдумывал своих слов.
- џ тоже поеду один, - сказал он. Ќо этим он достиг своей цели. ‚се
присутствующие перестали смеЯтьсЯ. Ћни сидели, объЯтые страхом, и с
изумлением смотрели на него.
- Џочему вы не смеетесь больше? - спросил ђаниеро. - ‚едь это
предприЯтие - просто детскаЯ игра длЯ храброго человека.
Ќа следующее утро, на рассвете, ђаниеро сел на конЯ. Ћн был в полном
рыцарском одеЯнии, но поверх его он накинул грубый плащ пилигрима, чтобы
железнаЯ бронЯ не слишком раскалЯлась от солнечных лучей. Ћн был вооружен
мечом и секирой и ехал на добром коне. ‚ руке он держал горЯщую свечу, а к
седлу привЯзал два пучка больших восковых свечей, чтобы постоЯнно
поддерживать пламЯ.
ђаниеро медленно ехал между длинными рЯдами шатров. Џока все шло
хорошо. Ѓыло еще так рано, что не успел рассеЯтьсЯ туман, поднЯвшийсЯ из
глубоких долин вокруг €ерусалима, и ђаниеро ехал как бы среди белой мглы.
‚есь лагерь спал, и ђаниеро легко миновал сторожевые посты. Ќикто его не
окликнул, ибо в густом тумане никто не мог его увидеть, дорога же была
покрыта толстым слоем пыли, заглушавшим стук конских копыт.
ђаниеро скоро оставил позади себЯ лагерь крестоносцев и свернул на
дорогу, ведущую в џффу. ’еперь дорога стала лучше, но он двигалсЯ медленно
из-за горЯщей свечи. ‘реди густого тумана пламЯ горело слабо, каким-то
красноватым трепещущим светом. ’о и дело большие насекомые налетали прЯмо на
свечу и задевали пламЯ своими крыльЯми. ђаниеро все времЯ приходилось
оберегать свечу, но он был в прекрасном расположении духа и по-прежнему
думал, что задача, которую он на себЯ взЯл, так легка, что ее мог бы
выполнить и ребенок.
Њежду тем конь устал от медленного шага и побежал рысью. ’огда пламЯ от
ветра начало колебатьсЯ. ђаниеро старалсЯ защитить его рукой и плащом, но
ничего не помогало. Ћн видел, что оно совсем готово погаснуть.
Ќо он не был намерен так скоро отказатьсЯ от задуманного. Ћн остановил
конЯ и некоторое времЯ просидел неподвижно, о чем-то размышлЯЯ. Ќаконец, он
соскочил с седла и попробовал сесть на конЯ задом, чтоб своим телом защищать
свечу от ветра. ’ак ему удалось сохранить ее горЯщей, но теперь он убедилсЯ,
что его путешествие будет гораздо труднее, чем он предполагал.
Љогда он спустилсЯ с гор, окружающих €ерусалим, туман растаЯл. ђаниеро
ехал теперь по совершенно пустынной местности. Љругом не было ни людей, ни
построек, ни зеленых деревьев, ни какой - либо растительности, а высились
только голые холмы.
‡десь на ђаниеро напали разбойники. ќто были бродЯги, без ведома
военачальников следовавшие за войском и жившие разбоем и грабежом. Ћни
скрывались в засаде за холмом, и ђаниеро, ехавший задом, заметил их лишь
тогда, когда они окружили его, замахиваЯсь на него своими мечами.
€х было двенадцать. ‚ид у них был жалкий, лошади под ними - плохие.
ђаниеро тотчас же увидел, что длЯ него не составило бы никакого труда
пробитьсЯ сквозь эту ватагу и умчатьсЯ от нее прочь. Ќо он понимал, что он
сможет это сделать, лишь бросив свечу. Ђ после гордых слов, произнесенных им
прошлой ночью, ему не так-то легко было отказатьсЯ от своего предприЯтиЯ.
Џоэтому он не нашел длЯ себЯ другого выхода, как вступить в переговоры с
разбойниками. Ћн сказал, что так как он хорошо вооружен и едет на хорошем
коне, то им трудно было бы одолеть его, если бы он стал защищатьсЯ. Ќо так
как он свЯзан обетом, он не окажет им сопротивлениЯ и отдаст им без боЯ все,
что они хотЯт, если только они обещают не гасить его свечу.
ђазбойники ожидали жестокой борьбы. Ћни очень обрадовались неожиданному
предложению ђаниеро и тотчас же принЯлись его грабить. Ћни взЯли у него и
доспехи, и конЯ, и оружие, и деньги. …динственное, что они ему оставили, это
грубый плащ и оба пучка свечей. Џри этом они честно сдержали свое обещание и
не погасили зажженной свечи.
Ћдин из них вскочил на конЯ ђаниеро. ЏонЯв, какой это славный конь, он
как будто почувствовал некоторое сострадание к рыцарю. Ћн крикнул ему:
- Џослушай, мы не будем чересчур жестоки к христианину. ’ы можешь взЯть
себе мою старую лошадь.
ќто была несчастнаЯ клЯча, котораЯ двигалась так вЯло и медленно,
словно была деревЯннаЯ.
Љогда разбойники скрылись, наконец, из виду и ђаниеро стал садитьсЯ на
этого жалкого конЯ, он сказал сам себе: "ЊенЯ, должно быть, околдовало это
пламЯ. €з-за него Я буду ехать теперь, как какой-то жалкий нищий".
Ћн понимал, что было бы разумней повернуть назад, так как его
предприЯтие казалось действительно неосуществимым. Ќо им овладело такое
страстное желание выполнить обет, что противостоЯть ему он был не в силах.
Џоэтому он двинулсЯ дальше. Ћн видел вокруг себЯ все те же голые,
лишенные растительности желтые высоты.
‘пустЯ некоторое времЯ ему встретилсЯ молодой пастух, пасший четырех
коз. Љогда ђаниеро увидел, что они пасутсЯ на голой земле, он подумал с
удивлением: "Ќеужели они едЯт песок?"
“ пастуха было, вероЯтно, прежде большое стадо, отнЯтое у него
крестоносцами. Љогда он увидел теперь едущего верхом одинокого христианина,
он постаралсЯ причинить ему как можно больше зла.
Ћн бросилсЯ на ђаниеро и стал бить по его свече своим посохом. ЏламЯ
свечи до такой степени свЯзывало ђаниеро руки, что не давало ему даже
возможности оборонЯтьсЯ от пастуха. Ћн только прижал к себе свечу, чтобы
защитить ее. Џастух ударил по ней еще несколько раз, но затем остановилсЯ в
изумлении. Ћн увидел, что плащ на ђаниеро загорелсЯ, но что тот ничего не
делал, чтобы потушить огонь, пока пламЯ свечи было в опасности. Џастух
устыдилсЯ. Ћн долго шел следом за ђаниеро, и в одном месте, где дорога
вилась узкой лентой между двумЯ пропастЯми, он приблизилсЯ к нему и провел
его лошадь.
ђаниеро улыбнулсЯ при мысли, что пастух, наверное, принЯл его за
свЯтого, исполнЯющего свой обет.
Џод вечер ђаниеро начали встречатьсЯ люди. …ще ночью весть о падении
€ерусалима распространилась по всему побережью, и тотчас же множество народа
направилось в свЯтой город. ’ут были и пилигримы, долгие годы ожидавшие
возможности попасть в €ерусалим, и вновь прибывшие войска крестоносцев, и
главным образом - купцы, спешившие туда с обозами съестных припасов.
Џри виде ђаниеро, сидевшего спиной к голове лошади с зажженной свечой в
руке, эти люди стали кричать:
- ‘умасшедший, сумасшедший. Ѓольшей частью то были итальЯнцы, и ђаниеро
слышал, как они кричали на его родном Языке:
- Pazzo, pazzo! что значит: сумасшедший, сумасшедший.
ђаниеро, так хорошо владевшего собой весь этот день, эти беспрерывные
крики привели в сильное раздражение. Ћн внезапно соскочил с лошади и своими
могучими кулаками стал расправлЯтьсЯ с кричавшими. Љогда люди увидели, как
тЯжелы его удары, они обратились в бегство, и ђаниеро осталсЯ один на
дороге.
’еперь он снова пришел в себЯ.
- Џоистине, были правы те, что звали тебЯ безумным, - сказал он, ища
глазами свечу, так как на мгновение забыл о ней. Ќаконец, он увидел, что она
скатилась с дороги в Яму. Ћна погасла, но совсем рЯдом с ней, на кочке,
покрытой сухой травой, ђаниеро заметил огонь и понЯл, что счастье не
оставило его, и что, прежде чем погаснуть, свеча зажгла траву.
"Џлачевно могли бы кончитьсЯ мои труды", - подумал он, зажигаЯ свечу и
снова садЯсь в седло. Ћн чувствовал себЯ совершенно подавленным. Ќе
слишком-то вероЯтным представлЯлсЯ ему теперь успех его дела.
Љ вечеру ђаниеро прибыл в ђамле и подъехал к тому месту, где
обыкновенно останавливались на ночлег караваны. ќто был большой двор. ‚округ
него были устроены стойла, где путешественники на ночь привЯзывали лошадей.
Љомнат здесь не было, и людЯм приходилось спать рЯдом с животными.
Ќароду набралось много, но хозЯин все-таки нашел место длЯ ђаниеро и
его лошади. ‚добавок он дал корму коню и угостил ужином всадника.
Љогда ђаниеро заметил, как к нему хорошо относЯтсЯ, он подумал: "Њне
начинает казатьсЯ, что разбойники оказали мне услугу, отнЯв у менЯ моего
конЯ и мои доспехи. Њне, наверное, легче будет путешествовать со своей ношей
по этой стране, если менЯ будут принимать за сумасшедшего".
Џоставив лошадь в стойло, ђаниеро со свечей в руках присел на свЯзку
соломы. Ћн решил, что не будет спать, а будет бодрствовать всю ночь.
…два успел он, однако, сесть, как тотчас же задремал. ‘трашно
утомленный, он во времЯ сна растЯнулсЯ во весь свой рост и проспал до самого
утра.
Џроснувшись, он не увидел возле себЯ ни пламени, ни свечи. Ћн стал
искать свечу в соломе, но нигде ее не находил.
"Љто-нибудь взЯл ее у менЯ и погасил ее", - сказал он себе. € он
старалсЯ уверить себЯ, будто он рад тому, что все теперь кончено, и что ему
не нужно выполнЯть неразрешимую задачу.
Ќо вместе с тем он почувствовал какую-то тоску и пустоту. …му казалось,
что никогда он так страстно не желал исполнить задуманное, как теперь.
Ћн вывел лошадь, вычистил ее и оседлал. Љогда он был совсем готов,
хозЯин караван - сараЯ подошел к нему с зажженной свечой и сказал на Языке
франков:
- џ должен был взЯть у тебЯ вчера твою свечу, так как ты заснул; но вот
Я тебе ее возвращаю.
ђаниеро, притворЯЯсь равнодушным, сказал совершенно спокойно:
- ’ы хорошо сделал, что ее погасил.
- џ не гасил ее, - ответил хозЯин. - џ видел, что свеча была у тебЯ
зажжена, когда ты приехал, и подумал, что длЯ тебЯ важно, чтоб она
продолжала гореть, …сли ты посмотришь, насколько она уменьшилась, то
поймешь, что она горела всю ночь.
ђаниеро просиЯл от радости. Ћн горЯчо поблагодарил хозЯина и поехал
далее в самом прекрасном расположении духа.
ЏокидаЯ €ерусалим, ђаниеро предполагал ехать из џффы в €талию морем.
Ќо, когда разбойники отнЯли у него деньги, он решил ехать сухим путем.
„олгое было это странствование. €з џффы он направилсЯ к северу, держась
берегов ‘ирии. „алее путь его шел на запад, вдоль Њалоазиатского
полуострова. ‡атем опЯть к северу до самого ЉонстатинополЯ. Ћтсюда ему еще
предстоЯл продолжительный путь до ”лоренции.
‚се это времЯ ђаниеро жил благочестивыми подаЯниЯми. ‘ ним чаще всего
делились своим хлебом пилигримы, во множестве устремлЯвшиесЯ теперь в
€ерусалим.
•отЯ ђаниеро ехал почти всегда один, дни не казались ему долгими и
однообразными. …му все времЯ приходилось охранЯть пламЯ свечи, за которое он
никогда не мог быть спокойным. ‘тоило подуть ветру, упасть дождевой капле и
оно могло невозвратно погибнуть.
Љогда ђаниеро ехал пустынными дорогами и думал только о том, как бы
сберечь свЯщенное пламЯ, ему вдруг пришло в голову, что когда-то в былое
времЯ ему пришлось наблюдать нечто подобное. Ћн видел когда-то в своей жизни
человека, который оберегал что-то столь же непрочное как пламЯ свечи.
‚начале это воспоминание носилось перед ним так неЯсно, что он спросил
себЯ, не видел ли он это во сне.
Ќо по мере того как он подвигалсЯ все дальше и дальше в своем одиноком
пути, ему все чаще и чаще приходила мысль, что нечто подобное уже было с ним
когда-то в минувшие дни.
"’очно всю свою жизнь Я не думал ни о чем другом", - мелькало у него в
голове.
Ћднажды ђаниеро въехал в какой-то город. Ѓыл вечер, и женщины стоЯли в
дверЯх, поджидаЯ своих мужей. ‘реди них ђаниеро увидел одну - высокую,
стройную, с печальными глазами. Ћна напомнила ему ”ранческу дель “берти.
€ в ту же минуту ђаниеро понЯл, о чем вспоминал он все это времЯ. Ћн
подумал, что длЯ ”ранчески ее любовь была, наверное, тем же, чем длЯ него
пламЯ свечи. ќту любовь она хотела навсегда сохранить неугасимой, постоЯнно
опасаЯсь, что ђаниеро потушит ее пламЯ. ќта мысль удивила его, но он все
более и более убеждалсЯ, что именно так и было. ‚первые начал он понимать,
почему ”ранческа ушла от него; впервые осознал он, что не воинскими
подвигами может он ее вернуть.
Џутешествие ђаниеро шло очень медленно. € одной из причин этого было
то, что в плохую погоду он не мог продолжать его. Ћн сидел тогда в
каком-нибудь караван-сарае и оберегал свЯщенное пламЯ. ќто были очень
тЯжелые дни.
Ћднажды, когда ђаниеро ехал по горе ‹иван, он заметил, что приближаетсЯ
бурЯ. Ћн находилсЯ тогда высоко, среди горных ущелий и обрывов, далеко от
всЯкого человеческого жильЯ. Ќаконец на гребне одного утеса он заметил
могилу сарацинского свЯтого. ќто было небольшое четырехугольное каменное
здание со сводчатой крышей. Ћн подумал, что ему всего лучше будет укрытьсЯ
здесь.
…два он успел войти под своды, как разразилась снежнаЯ бурЯ, бушевавшаЯ
целых два днЯ. Ћна принесла с собой такой страшный холод, что ђаниеро чуть
не замерз.
Ћн знал, что на горе найдетсЯ много сучьев и хворосту, так что ему не
трудно было бы набрать топлива, чтоб развести себе огонь. Ќо пламЯ свечи,
которое он нес, он считал настолько свЯщенным, что не хотел им зажечь
ничего, кроме свечи пред алтарем ЏресвЯтой „евы.
Ќепогода все усиливалась, и, наконец, он услышал гром и увидел молнии,
бороздившие небо.
€ вот одна молниЯ ударила в гору, совсем рЯдом с могилой, и зажгла
дерево. € ђаниеро смог развести себе костер, не прикасаЯсь к свЯщенному
огню.
Љогда ђаниеро проезжал по пустынной гористой местности в Љиликии, свеча
его стала подходить к концу. ‘вечи, взЯтые им из €ерусалима, давным-давно
были сожжены, но он все-таки мог выходить из затруднениЯ, потому что на пути
ему встречались времЯ от времени паломники, у которых он мог выпросить себе
новые свечи.
Ќо теперь его запас истощилсЯ, и он думал, что настает конец его
странствованию.
Љогда свеча почти совсем догорела, так что пламЯ жгло ему руку, он
соскочил с лошади, набрал сучьев и сухой травы и зажег их последним остатком
пламени. Ќо на этой горе было мало горючего материала, так что огонь должен
был скоро потухнуть.
ђаниеро сидел и сокрушалсЯ о том, что свЯтое пламЯ должно погаснуть,
как вдруг он услышал на дороге пение и увидел процессию паломников, котораЯ
взбиралась на гору со свечами в руках.
ЏроцессиЯ направлЯлась в пещеру, где жил когда-то свЯтой угодник, и
ђаниеро последовал за ней. Њежду паломниками была одна стараЯ женщина,
которой трудно было идти, и ђаниеро помог ей поднЯтьсЯ на гору.
Љогда она стала потом благодарить его, он знаком попросил у нее свечу.
Ћна дала ему ее, и многие другие подарили ему свои свечи.
Ћн потушил их, поспешно сбежал вниз по тропинке и зажег одну из свечей
уже потухавшим было огнем, зажженным свЯщенным пламенем.
Љак-то раз в очень знойный полдень ђаниеро лег вздремнуть в кустах. Ћн
заснул крепким сном, а свеча стоЯла возле него между двух камней. ‘пустЯ
некоторое времЯ пошел дождь и шел довольно долго, а ђаниеро не просыпалсЯ.
Љогда же он, наконец проснулсЯ, землЯ вокруг него была мокраЯ, и он едва мог
решитьсЯ взглЯнуть на свечу, боЯсь, что она погасла.
Ќо свеча горела под дождем тихим и ровным светом, и ђаниеро увидел, что
это происходило от того, что над пламенем летали и трепетали крылышками две
маленькие птички. Ћни держались друг за друга клювами и распростерли крыльЯ,
защищаЯ таким образом пламЯ свечи от дождЯ.
ђаниеро тотчас же снЯл с себЯ капюшон и повесил его над свечой. ‡атем
он протЯнул руку к птичкам, так как ему захотелось их приласкать. € ни та,
ни другаЯ не улетела от него.
ђаниеро был поражен тем, что птицы не испугались его. Ќо он подумал:
"Ћни знают, что нет у менЯ иной мысли, как охранЯть самую хрупкую на свете
вещь. Ћттого-то они менЯ и не боЯтсЯ".
ђаниеро проезжал недалеко от Ќикеи. ‡десь ему повстречались рыцари из
западных стран, шедшие с вспомогательными отрЯдами в ‘вЯтую ‡емлю. ‘реди них
находилсЯ и ђоберт ’айльфер, странствующий рыцарь и трубадур.
ђаниеро приближалсЯ к ним в своем рваном плаще и со свечой в руке, и
воины при виде его начала кричать: - ‘умасшедший, сумасшедший!
Ќо ђоберт заставил их замолчать и обратилсЯ к страннику:
- „авно ли ты путешествуешь таким образом? - спросил он его.
- џ еду так от самого €ерусалима! - отвечал ђаниеро.
- Њного ли раз гасла дорогой твоЯ свеча?
- ЊоЯ свеча горит все тем же пламенем, которое Я вывез из €ерусалима, -
сказал ђаниеро. ’огда ђоберт ’айльфер сказал ему:
- џ тоже один из тех, что несут с собой пламЯ, и Я хотел бы, чтоб оно
горело вечно. Њожет быть, ты, несущий горЯщую свечу из самого €ерусалима,
скажешь мне, что мне делать, чтобы мое пламЯ не погасло?
’огда ђаниеро ответил:
- ђыцарь, это тЯжелый труд, хотЯ он и кажетсЯ очень простым. џ не
посоветовал бы вам братьсЯ за него, ибо этот слабый огонек потребует от вас,
чтоб вы забыли обо всем, кроме него. Ћн не позволит вам иметь возлюбленную,
если у вас ЯвитсЯ желание любить, и ради этого пламени не решитесь вы сесть
за стакан вина. Ќи о чем другом вы не должны думать, кроме этого пламени, и
никакой иной радости не должно быть длЯ вас. Ќо главное что заставлЯет
отговаривать вас от такого странствиЯ, на какое Я отважилсЯ, это то, что ни
на одно мгновение вы не будете чувствовать себЯ спокойным, через сколько бы
опасностей вы ни пронесли пламЯ невредимым, вы не можете быть уверены в том,
что в следующую же минуту вы не лишитесь его.
Ќо ђоберт ’айльфер гордо поднЯл голову и ответил:
- ’о, что ты сделал длЯ пламени своей свечи, то Я сумею сделать длЯ
моей.
ђаниеро прибыл в €талию. Ћднажды он ехал в горах глухой тропинкой.
ЉакаЯ-то женщина побежала за ним вдогонку и стала просить у него огнЯ от его
свечи.
- “ менЯ огонь погас, - говорила она, - мои дети голодны. „ай мне огнЯ,
чтоб Я могла затопить печь и испечь им хлеба!
Ћна протЯгивала руку за свечой, но ђаниеро не давал ее, потому что не
хотел дозволить, чтобы этим пламенем было зажжено что бы то ни было, кроме
свечи пред алтарем ЏресвЯтой „евы.
’огда женщина сказала ему:
- „ай мне огнЯ, пилигрим, ибо жизнь моих детей - это пламЯ, которое мне
предназначено поддерживать! - € эти слова заставили ђаниеро дать ей зажечь
фитиль в ее лампаде от его свечи.
‘пустЯ несколько часов ђаниеро въезжал в какой-то городок, лежавший
высоко в горах. ’ам было очень холодно. Њолодой крестьЯнин, стоЯвший у
дороги, увидел бедного всадника в его рваном плаще. Ћн быстро скинул с себЯ
свою коротенькую епанчу и набросил ее на ђаниеро. Ќо епанча упала на самую
свечу и погасила пламЯ.
ђаниеро вспомнил тогда о женщине, попросившей у него огнЯ. Ћн
возвратилсЯ к ней и снова зажег свою свечу свЯтым пламенем.
ѓотовЯсь ехать дальше, он сказал ей:
- ’ы говоришь, что пламЯ, которое ты должна охранЯть, это жизнь твоих
детей. Њожешь ли ты сказать мне, как называетсЯ то пламЯ, которое Я везу из
далеких стран?
- ѓде ты зажег свое пламЯ? - спросила женщина.
- “ свЯтого ѓроба ѓосподнЯ, - отвечал ђаниеро.
- ’огда не может быть ему иного имени, как кротость и любовь к людЯм, -
сказала женщина.
ђаниеро засмеЯлсЯ, услышав ее ответ. …му казалось, что длЯ таких
добродетелей он слишком неподходЯщий человек.
’еперь дорога ђаниеро шла среди прелестных голубых холмов. Ћн
чувствовал, что находитсЯ недалеко от ”лоренции.
Ћн думал о том, что теперь уже скоро освободитсЯ от свечи. Ћн вспоминал
свой шатер в €ерусалиме, полный военной добычи, вспоминал о храбрых воинах,
которых оставил в Џалестине и которые обрадуютсЯ, когда он вернетсЯ опЯть к
военному ремеслу и поведет их к победам.
Ќо тут ђаниеро заметил, что сам он, думаЯ об этом, не испытывает
никакой радости, и что мысли его принимают совсем иное направление.
‚первые понЯл ђаниеро, что он уже не тот человек, каким выехал из
€ерусалима. ќто странствие с пламенем свечи заставило его сблизитьсЯ с теми,
кто миролюбив, благоразумен и милосерден, и внушило ему отвращение к людЯм
жестоким и воинственным.
Ћн радовалсЯ каждый раз, когда думал о тех, кто мирно трудитсЯ у
домашнего очага, и ему приходило в голову, что ему приЯтно будет вернутьсЯ в
свою старую мастерскую во ”лоренции и работать над прекрасными и искусными
изделиЯми.
"Џоистине это пламЯ преобразило менЯ, - подумал он. - Њне кажетсЯ, оно
сделало менЯ совсем другим человеком".
Ѓыл последний день перед Џасхой, когда ђаниеро въехал во ”лоренцию.
…два проехал он городские ворота, сидЯ на лошади задом, со спущенным на
лицо капюшоном и с зажженной свечой в руке, как с мостовой поднЯлсЯ нищий и
закричал обычное: - Pazzo, pazzo!
Џри этом крике из ворот одного дома выбежал уличный мальчишка, вскочил
на ноги шалопай, целый день лежавший и смотревший в небо, и оба они начали
вторить нищему, крича: Pazzo, pazzo!
’ак как теперь кричало уже трое, то шуму было достаточно, чтобы
взбудоражить всех мальчишек на этой улице. Ћни высыпали из всех углов и
щелей и, как только увидели ђаниеро в его рваном плаще и на жалкой клЯче,
тотчас же принЯлись кричать: Pazzo, pazzo!
Ќо ђаниеро привык уже к этому. Ћн молча ехал по улице, не обращаЯ
вниманиЯ на крикунов.
Ћни не удовольствовались криками. Ћдин из них подпрыгнул и попробовал
задуть свечу.
ђаниеро поднЯл свечу высоко над собой. ‚месте с тем он постаралсЯ
заставить лошадь прибавить ходу, чтоб скрытьсЯ от мальчишек.
Ќо они не отставали от него и всЯчески старались потушить свечу.
—ем больше усилий делал ђаниеро, чтоб уберечь от них пламЯ, тем больше
это их раззадоривало. Ћни вскакивали на плечи друг к другу, надували щеки и
дули изо всех сил, бросали шапками в свечу. € только потому, что их было так
много и они толкали друг друга, им не удавалось погасить пламЯ.
“лица представлЯла забавное длЯ всех зрелище. ‚ окнах стоЯли люди и
смеЯлись. Ќикто не чувствовал состраданиЯ к безумцу, хотевшему защитить свою
свечу. ђаздавалсЯ колокольный звон, и много народа направлЯлось в церковь.
Џо пути люди останавливались и тоже смеЯлись, смотрЯ на эту потеху.
Ќо вот ђаниеро, чтобы защитить пламЯ, во весь свой рост встал в седле.
‚ид у него был какой-то дикий. Љапюшон упал назад и открыл лицо, исхудалое и
бледное, как лик мученика. ‘вечу ђаниеро поднЯл над собой так высоко, как
только мог.
Ќа улице была страшнаЯ толкотнЯ. „аже взрослые люди начали принимать
участие в игре. †енщины махали своими головными платками, а мужчины бросали
свои береты. ‚се старались во что бы то ни стало потушить свечу.
ђаниеро проезжал в это времЯ мимо одного дома с балконом. Ќа балконе
стоЯла женщина. Ћна перегнулась через перила, выхватила у него свечу и
скрылась с нею в доме.
‚сЯ толпа разразилась оглушительным хохотом и гоготанием, а ђаниеро
покачнулсЯ в седле и упал на мостовую.
‚идЯ, что он лежит без чувств, все тотчас же покинули улицу. Ќикто не
захотел позаботитьсЯ об упавшем. ’олько его лошадь осталась возле него.
Љак только толпа рассеЯлась, ”ранческа дель “берти вышла из своего
дома, держа в руке горЯщую свечу. Ћна все еще была очень красива, черты лица
ее были нежны, глаза серьезны и глубоки.
Ћна подошла к ђаниеро и наклонилась над ним. Ћн лежал без сознаниЯ, но
когда свет от свечи упал на его лицо, он пошевельнулсЯ и вздохнул. Љазалось,
свЯтое пламЯ держало его всецело в своей власти. Љогда ”ранческа увидела,
что он пришел в себЯ, она сказала ему:
- ‚от твоЯ свеча. џ выхватила ее у тебЯ, потому что видела, как сильно
хочешь ты сохранить ее горЯщей. џ ничего другого не могла придумать, чтобы
помочь тебе.
ђаниеро упал неловко и сильно расшибсЯ. Ќо ничто не могло теперь
остановить его. Ћн начал с трудом подниматьсЯ, хотел идти, но пошатнулсЯ и
чуть было не свалилсЯ с ног. ’огда он попыталсЯ сесть на лошадь. ”ранческа
помогла ему.
- Људа ты хочешь ехать? - спросила она, когда он уселсЯ.
- ‚ собор, - отвечал он.
- ’ак Я провожу тебЯ, - сказала она, - Я как раз иду к обедне. - € она
взЯла лошадь за повод и повела ее.
”ранческа сразу узнала ђаниеро. Ќо ђаниеро не знал, кто она, потому что
не дал себе времени посмотреть на нее. Ћн не отрывал своего взора от пламени
свечи.
‚сю дорогу они молчали. ђаниеро думал только о пламени и о том, чтобы
сохранить его в эти последние мгновениЯ. ”ранческа же не могла говорить,
потому что боЯлась того, что пришло ей в голову. Ћна не могла отогнать от
себЯ мысль, что ђаниеро вернулсЯ на родину безумным. € хотЯ она была почти
убеждена в этом, она все-таки предпочитала не говорить с ним, чтобы
окончательно не уверитьсЯ в его сумасшествии.
‘пустЯ немного ђаниеро услышал, что кто-то возле него плачет. Ћн
оглЯнулсЯ и заметил, что это ”ранческа дель “берти идет с ним рЯдом и что
это она плачет. Ќо ђаниеро посмотрел на нее только один миг и ничего не
сказал ей. Ћн не о чем не хотел думать, кроме своей свечи.
ђаниеро попросил подвести его к ризнице. ’ам он сошел с лошади. Ћн
поблагодарил ”ранческу за помощь, но все времЯ смотрел не на нее, а на
свечу. Ћдин вошел он в ризницу к свЯщенникам.
”ранческа вошла в храм. Ѓыл вечер страстной субботы, и все свечи в
храме стоЯли незажженные в знак печали. ”ранческе казалось, что всЯкое пламЯ
надежды, горевшей в ее сердце, теперь тоже погасло.
•рам имел очень торжественный вид. Џред алтарем стоЯло множество
свЯщенников. Љаноники были в полном сборе на хорах, а на самом высоком месте
восседал епископ.
Ќемного погодЯ, ”ранческа заметила, что среди свЯщенников началось
какое-то движение. Џочти все те, кто не обЯзан был присутствовать при
богослужении, поднЯлись и вышли в ризницу. Џод конец удалилсЯ и епископ.
Љогда служба кончилась, на хорах показалсЯ свЯщенник и обратилсЯ к
народу. Ћн объЯвил, что ђаниеро ди ђаниери прибыл из €ерусалима во ”лоренцию
со свЯщенным огнем от ѓроба ѓосподнЯ. Ћн рассказал все, что рыцарь вынес и
вытерпел на своем пути. € он восхвалЯл его и превозносил.
Ќарод сидел, пораженный изумлением, и слушал. Ќикогда еще ”ранческа не
переживала таких сладостных минут: "Ћ Ѓоже! - вздыхала она, - у менЯ нет сил
перенести это счастье!"
‘лезы струились из ее глаз, в то времЯ как ока ловила каждое слово
свЯщенника.
‘вЯщенник говорил долго и красноречиво. Џод конец он сказал громким
голосом:
- €ным может, конечно, показатьсЯ чем-то незначительным привезти во
”лоренцию горЯщую свечу. Ќо Я говорю вам: молите Ѓога, чтоб он даровал
”лоренции побольше носителей бессмертного огнЯ, ибо тогда она сделаетсЯ
великим городом и будет прославлЯема пред другими городами!
Љогда свЯщенник кончил свою проповедь, главные врата собора
распахнулись, и в храм вступила наскоро составленнаЯ процессиЯ. ’ут были
настоЯтели, монахи и свЯщенники, и все они двинулись через средний проход к
алтарю. ‘амым последним шел епископ, а возле него ђаниеро в том самом плаще,
который был на нем во все времЯ его странствованиЯ.
Ќо в тот момент, когда ђаниеро переступил порог храма, с одной из
скамей поднЯлсЯ старик и пошел к нему навстречу. ’о был Ћддо, отец
подмастерьЯ, работавшего когда-то у ђаниеро и повесившегосЯ из-за него.
ЏодойдЯ к епископу и ђаниеро, старик низко поклонилсЯ. ‡атем он
произнес таким громким голосом, что все в храме должны были его слышать:
- ‚еликое это событие длЯ ”лоренции, что ђаниеро привез свЯщенный огонь
из €ерусалима. Ќикогда у нас ни о чем подобном и не слыхивали. Њногие, может
быть, осмелЯтсЯ даже сказать, что это невероЯтно. Џоэтому Я и прошу
оповестить весь народ о том, какие доказательства и каких свидетелей имеет
ђаниеро в подтверждение того, что это действительно огонь, зажженный в
€ерусалиме.
Љогда ђаниеро услышал эти слова, он сказал:
- Ѓоже милостивый! Ћткуда мне взЯть свидетелей? џ весь путь совершил
один. Џусть ЯвЯтсЯ сюда дебри и пустыни, чтобы свидетельствовать обо мне!
- ђаниеро - честный рыцарь, - сказал епископ, - и мы на слово верим
ему.
- ђаниеро сам должен был бы знать, что здесь могут возникнуть сомнениЯ,
- продолжал Ћддо. - Ќаверное, он ехал не совсем один. …го слуги могут
свидетельствовать о нем.
’огда из толпы народа поспешно выступила ”ранческа дель “берти и
подошла к ђаниеро.
- ‡ачем нам свидетели? - сказала она. - ‚се женщины ”лоренции готовы
поклЯстьсЯ, что ђаниеро говорит правду.
ђаниеро улыбнулсЯ, и лицо его на мгновение просветлело. Ќо затем он
снова устремил свой взор и свои мысли к пламени свечи.
‚еликое волнение началось в храме. Ќекоторые говорили, что ђаниеро не
смеет зажигать свечу на алтаре, пока не докажет своей правоты. Љ ним
присоединились многие из его старых врагов.
’огда поднЯлсЯ со своего места „жакопо дель “берти и заступилсЯ за
ђаниеро.
- џ думаю, всем здесь известно, - сказал он, - что между мной и моим
зЯтем не было чрезмерной приЯзни, но теперь и Я, и мои сыновьЯ готовы за
него поручитьсЯ. Њы верим, что он совершил свой подвиг, и знаем, что тот,
кто смог выполнить такой обет - мудрый и благородный человек, которого мы с
радостью примем в свою среду.
Ќо Ћддо и многие другие не хотели допустить, чтобы ђаниеро вкусил
счастьЯ, которого он домогалсЯ. Ћни собрались в тесный кружок, и легко было
видеть, что от своих требований они не отступЯт.
ђаниеро понимал, что если произойдет столкновение, они прежде всего
постараютсЯ потушить пламЯ. Ќе отрываЯ взоров от своих противников, он
поднЯл свечу так высоко, как только мог.
‹ицо его выражало страшную усталость и отчаЯние. ‚идно было, что как ни
твердо он решил боротьсЯ до последних сил, он ожидает только поражениЯ.
‘лова Ћддо были смертельным ударом. ђаз сомнение пробудилось, оно будет
распространЯтьсЯ и расти. …му казалось, что Ћддо уже погасил и погасил
навеки его свЯщенное пламЯ.
ЊаленькаЯ птичка впорхнула в храм через широкие, настежь раскрытые
двери. Ћна полетела прЯмо на свечу ђаниеро. Ћн не успел опустить ее, птичка
задела ее крылом и погасила.
“ ђаниеро сердце упало, и слезы брызнули из глаз. Ќо в первую минуту он
почувствовал даже облегчение. ќто все-таки было лучше, чем если бы пламЯ
погасили люди.
Џтичка продолжала летать по храму, растерЯнно кидаЯсь то туда, то сюда,
как это бывает с птицами, когда они попадут в закрытое помещение.
Ќо вдруг весь храм огласилсЯ громким криком:
- Џтичка горит! ‘вЯщенный огонь зажег ее крыльЯ!
ЊаленькаЯ птица жалобно пищала. Ќесколько минут она, словно порхающее
пламЯ, кружилась под высокими сводами хоров. Џотом она быстро опустилась и
упала мертваЯ на алтарь Њадонны.
Ќо в тот самый миг, как птичка упала на алтарь, ђаниеро был уже там. Ћн
пробилсЯ сквозь толпу; ничто не могло остановить его. € пламенем, пожиравшим
крылышки птички, он зажег свечу пред алтарем Њадонны.
’огда епископ простер к нему свой посох и возгласил:
- ’ак хочет Ѓог! Ѓог ЯвилсЯ свидетелем ђаниеро!
€ весь народ в храме, и друзьЯ ђаниеро, и недруги, все перестали
сомневатьсЯ и недоумевать. ‚се они, воодушевленные чудом Ѓожием, восклицали:
- ’ак хочет Ѓог! Ѓог ЯвилсЯ свидетелем ђаниеро!
Ћ ђаниеро остаетсЯ теперь только сказать, что он до конца дней своих
наслаждалсЯ великим счастьем и был мудр, заботлив и милосерден. Ќо народ во
”лоренции постоЯнно называл его Pazzo degli Ranieri в памЯть о том, что его
сочли сумасшедшим. € это прозвище стало длЯ него почетным титулом. ђаниеро
положил начало благородному роду, принЯвшему имЯ Џацци, которое он носит и
поныне.
‘ледует еще упомЯнуть, что во ”лоренции вошло в обычай устраивать
каждый год в страстную субботу особое торжество в памЯть возвращениЯ ђаниеро
на родину со свЯщенным огнем, причем по собору пускали летать искусственную
зажженную птичку. ‚ нынешнем году это торжество тоже состоЯлось бы, если бы
совсем недавно его не отменили.
Ќо правда ли, как многие полагают, что носители свЯщенного огнЯ, жившие
во ”лоренции и сделавшие ее одним из самых прекрасных городов во всем мире,
брали себе за образец ђаниеро, учась у него жертвовать собой, страдать и
терпеть, - об этом мы предпочитаем здесь не говорить.
€бо всего того, что было совершено благодарЯ огню, исходившему в те
мрачные времена из €ерусалима, невозможно ни исчислить, ни измерить.

Last-modified: Mon, 31 Jan 2005 19:28:53 GMT
Ћцените этот текст: